Table des matières

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Page Table des matières
Chapitre 1 : Jouer à l'idiot
Chapitre 2 : Un problème d'échecs
Chapitre 3 : Retournez le plateau et prenez le roi
Chapitre 4 : Négociations difficiles
Chapitre 5 : Qu'est-ce qui vous arrête ?
Chapitre 6 : Pour le bien de ma fille et de ma famille
Chapitre 7 : Ce qui est dû
Chapitre 8 : Le traître s'enfuit
Chapitre supplémentaire : Le roi de l'épée berserker et l'enfant
béni
Chapitre supplémentaire : Thérèse cherche un mari
Chapitre supplémentaire : Le singe et le loup
À propos de l'auteur : Rifujin na Magonote
Bulletin
 Chapitre 1:
Jouer à l'idiot

NOUS AVONS ATTERRISSÉ dans le Quartier des Aventuriers. Cela doit faire…
dix ou quinze minutes que nous avons décollé ?
"Ouf." J'ai expiré.
J'avais beaucoup pratiqué cela, donc je ratais rarement un atterrissage en
descendant d'un saut magique. Pas de jambes cassées suite à l'impact cette fois-
ci. Il ne s'agissait peut-être que d'un quart d'heure de vol, mais depuis la
disparition de Zenith, plusieurs heures s'étaient déjà écoulées. Il fallait que je la
retrouve, rapidement. Même si j'étais impatient de commencer, nous devions y
réfléchir.
Quand j'étais revenu chez Cliff, Zenith n'était plus là. Apparemment, Geese
l'avait emmenée se promener. J'avais pensé qu'elle serait sûrement de retour
d'ici peu, mais il n'y avait toujours aucun signe d'elle même alors que la nuit
s'approchait. Geese était peut-être un aventurier Sranked, mais il n'était pas bon
au combat, et il était en plus un démon.
Tout le monde savait comment les démons étaient traités dans le Pays Saint de
Millis. Parce qu'il pouvait passer pour des hommes-bêtes, Geese a évité certains
abus, mais il était possible que la garde de la ville ait eu une mauvaise idée et
l'ait arrêté pour avoir kidnappé une femme mentalement déficiente. Je ne
voulais pas non plus penser à ce que ferait la famille Latria si elle apprenait que
Zenith était partie avec un démon… Claire Latria, cette vieille chauve-souris,
voulait forcer Zenith à se marier dans son état actuel. Qui savait de quoi cette
femme était capable ?
J'avais besoin d'avoir Zenith à mes yeux et sous ma protection le plus tôt
possible.
"Allons-y, Aïcha."
 "Attends une seconde, Big Brother…" répondit Aisha. Elle tomba au sol, ses
jambes tremblant si fort que ses genoux se cognèrent. Elle semblait trop faible
pour se tenir debout.
"Je n'ai pas le temps, allez," dis-je.
"O-d'accord, mais... pouvons-nous au moins marcher sur le sol ?"
Ah, alors Aisha n'aimait pas les hauteurs. C'était mon mal. J'avais l'impression
d'être entouré de gens qui souffraient de vertiges. Sylphie avait peur des
hauteurs, et moi-même, je n'étais pas très attiré par eux. Je parie qu'Eris les
aimait bien, cependant… Ugh, ce n'était pas le moment de penser à ça.
« Si nous courons par terre, nous provoquerons un accident de la route », ai-je
dit. "Allez, allons trouver Zenith."
Il fallait maintenant penser à chercher… Zenith, ou Geese qui était avec elle. Je
ne pouvais pas la laisser seule dans son état actuel.
"Bleh… je ne peux pas marcher."
"Très bien, je vais te faire un tour en ferroutage."
"Tu ne vas pas voler?"
"Je ne le ferai pas", dis-je en soulevant Aisha du sol sur mon dos.
Maintenant, commençons l'enquête. Mais le Quartier des Aventuriers était
grand. Où commencer?
« Et si tu vérifiais les tavernes, Big Brother ? C'est l'heure du dîner. Peut-être
qu’ils sont allés manger quelque part.
"Oh, bonne idée."
J'ai suivi la suggestion d'Aisha et nous avons couru, scrutant les tavernes qui
bordaient la rue pendant que nous chassions le Zénith ou les Oies. Partout, il y
avait une foule de gens pour dîner, mais je n'ai pas eu besoin d'aller inspecter
chaque client comme un idiot. En limitant nos questions au personnel, nous
pourrions réduire le temps passé sur chaque site. J'étais sûr que quelqu'un les
aurait vus. Une femme au regard vide accompagnée d'un démon au visage de
singe ne serait pas facilement oubliée.
 Même s'il faisait noir depuis un moment maintenant, le quartier des
aventuriers était toujours rempli de monde. Les aventuriers revenant d'une
quête et tenant leurs prix à la main, et les marchands avec lesquels ils ont
négocié ; des aventuriers qui ont fini leur travail et qui cherchent un repas, et le
bar et les aubergistes qui les appellent. J'ai aussi entendu quelques bagarres.
Peut-être à cause du temps, aucune voiture ne passait, il était donc peu probable
que Zenith ait erré et se soit fait tirer sous les roues d'une seule. C'était au moins
un soulagement.
« Un visage de singe ? Vous devez parler des oies. Ouais, je l'ai vu à la Dappled
Light Tavern. A la troisième taverne, j'ai eu une piste. Geese était dans ce pays
depuis longtemps maintenant, et le connaissant, sa réputation le précédait.
« Avait-il une femme avec lui ? J'ai demandé.
"Une femme…? Je ne sais pas à ce sujet… » dit le barman en fronçant les
sourcils.
Je me suis dit que je ferais aussi bien d'aller voir par moi-même. Je lui ai
demandé l'adresse, puis j'ai mis une pièce de cuivre dans sa main avec un mot de
remerciement avant de me précipiter vers la Dappled Light Tavern. J'ai eu un très
mauvais pressentiment.
***
La Dappled Light Tavern se trouvait dans un mauvais quartier de la ville. Des
hommes lorgnants se pavanaient, observant les femmes qui flânaient dans la
rue. J'étais presque sûr que c'étaient des prostituées. Nous n'étions
probablement pas loin du quartier des plaisirs. Même Millishion en avait un,
apparemment.
Les hommes nous regardaient, intrigués. Je suppose qu'Aisha et moi avions
l'air trop vanille pour nous fondre ici.
« Ha ha ! Eh bien, gamin, tu viens jouer alors ?
L’un d’eux est venu et a commencé à discuter avec moi. Étais-je venu jouer ?
Bien sûr, je m'efforçais toujours d'améliorer mon jeu, mes performances, mais
pour le moment, nous n'étions pas au lit, nous ne faisions pas ça – « B-Big
Brother, rabaisse-moi. C'est embarrassant!"
 Pas grave. Ils étaient simplement intrigués par la façon dont Aisha s'accrochait
à mon dos. Je l'ai déposée et le regard s'est arrêté.
Le panneau indiquait Dappled Light Tavern . La taverne avait l'air plutôt
standard, mais les clients qui entraient et sortaient étaient une foule miteuse. Il y
a bien longtemps, le visage renfrogné de l'homme qui part maintenant m'aurait
fait une peur bleue. Mais depuis mon arrivée dans ce monde, j'étais devenu dur.
Maintenant, je pouvais même marcher sans peur dans un endroit comme celui-
ci. Honnêtement, le bureau du Ruquag Mercenary Band dans la charia était plus
intimidant. Pourtant, je n'aimais pas penser à Zenith qui traînait dans un endroit
comme celui-ci. À quoi diable Geese avait-il pensé ? J'aimais ce type, mais s'il
s'était trompé et avait essayé de vendre Zenith à un bordel ou quelque chose du
genre, je ne lui pardonnerais jamais. Je lui prendrais les deux bras. Ses jambes
aussi.
"Accueillir!" L'accueil plein d'entrain du barman a mis un terme au brouhaha
général à notre entrée. La taverne avait peut-être l'air louche de l'extérieur, mais
une fois à l'intérieur, l'atmosphère était conviviale. Ici, je ne me sentais pas
comme un étranger. Les clients n’étaient pas tous durs non plus. Il y avait aussi
beaucoup d’aventuriers d’apparence ordinaire. J'ai rapidement scanné les
visages dans la pièce, puis je me suis tourné vers le barman pour…
"Et puis c'était là le truc vraiment intelligent : j'ai dit : 'Je pense que les trois
cercles de téléportation sont des pièges, et il y a un autre chemin !'"
Je reconnaîtrais cette voix n'importe où. Au fond de la salle, un homme au
visage de singe jetait des boissons en se vantant auprès des jeunes aventuriers
assis autour de lui. Ses compagnons étaient un garçon aux cheveux hérissés, un
autre aux cheveux longs et un piercing au nez, et une fille aux yeux légèrement
bridés et aux cheveux teints d'une couleur peu naturelle. Il ressemblait à,
comment devrais-je le dire… ? Une sorte de vieux poseur.
Zénith n'était pas là. J'ai regardé autour de moi, mais je ne la voyais nulle part.
« … Et puis, comme je l'avais soupçonné, nous en avons trouvé un ! Un passage
secret vers les appartements du patron… »
Je me suis approché de la table et Geese m'a remarqué. En une fraction de
seconde, son expression se transforma en une expression d’horreur.
 "Oies", dis-je.
« Hé, patron ! J'étais, euh, je parlais juste de toi ! Vous tous, ce type est le
Quagmire dont je vous ai parlé ! »
Les trois autres me regardèrent bouche bée. La jeune fille, la main pressée
contre sa poitrine, a en fait appuyé sa chaise sur deux pieds loin de moi. Qu'est-
ce qu'il avait dit à mon sujet ? Ça me faisait un peu mal de voir une fille reculer
ainsi devant moi. Mais peu importe, ce n'était pas important pour le moment.
J'avais une montagne de questions à lui poser. Mais par où commencer… ? Tout
d’abord, je pourrais peut-être l’inciter à me dire si l’Homme-Dieu était impliqué
ou non.
"Oies… je ne voulais pas y croire," dis-je. "Toi, mon ennemi..."
« Hein ? Tu peux répéter s'il te plait?"
« Il t'a tout dit, n'est-ce pas ? Je vous ai rendu visite dans un rêve. Je t'ai dit ce
que je ferais maintenant ?
"Rêves? De quoi parlez-vous?" » demanda Geese avec un rire nerveux. Il
détournait.
Je pointai mon doigt vers lui et concentrai ma magie. Une fois le Canon de
Pierre formé, il commença à tourner rapidement, comme une perceuse dont le
bourdonnement se répercutait dans la pièce. Les jeunes aventuriers, les yeux
écarquillés, voulurent se lever.
 « Restez où vous êtes », dis-je brusquement, et ils s'arrêtèrent.
J'ai regardé dans les yeux de Geese et j'ai demandé à nouveau :
« Avec quels mots vous a-t-il rempli la tête ? Dis-moi tout et je te laisserai vivre.
« Waouh, ouah ! H-hé, cc-arrête ça… ! Je suis désolé! Je ne sais pas ce que j'ai
fait, mais ce n'était pas de ma faute ! Maintenant, éloigne-moi de cette chose ! »
bégaya-t-il.
J'ai retiré un peu mon doigt. Geese a sauté de sa chaise et s'est jeté par terre à
mes pieds. Sans la moindre dignité, il s’est mis à ramper et s’est excusé.
« On dirait que j'ai vraiment foiré ! Je suis désolé de t'avoir rendu fou, bo—euh,
je veux dire, Rudeus ! Écoute, tu vois à quel point je suis désolé ?! Je ne sais tout
simplement pas ce que j'ai fait ! Pouvez-vous juste me dire cela, afin que je
puisse m'excuser correctement ? Tu dois me pardonner !
Tout cela m’a pris au dépourvu. Ce n’était pas du tout la réaction à laquelle je
m’attendais. Peut-être qu'il ne servait pas l'Homme-Dieu ? Mais non, il était trop
tôt pour en être sûr. Même avec ce petit doute tenace, je me sentais mal de voir
mon compagnon de longue date s'incliner et se gratter devant moi.
Finalement, j'ai parlé. "Où est ma mère?"
"Hein?" dit Geese en levant les yeux, la tête penchée sur le côté. L’expression
de son visage, rouge d’alcool, était celle de la perplexité. S'il jouait, c'était une
superbe performance.
"Ma mère. Zénith Greyrat.
"…Zénith? Je lui ai juste fait visiter un peu les lieux, puis je l'ai ramenée à la
maison… »
« Elle n'est pas à la maison. C'est pour ça que je suis ici, dis-je en croisant les
bras.
À ce moment-là, l’un des garçons ricana. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu
qu'Aisha se tenait à côté de moi, imitant ma pose et hochant la tête. C’était juste
un air de famille : aucun de nous n’était d’humeur à plaisanter. J'ai regardé le
garçon et il s'est figé avec un petit cri. Bon sang, qu'est-ce que Geese avait dit à
ces gens sur moi ?
 "Huh… Mais, voilà maintenant… Je l'ai définitivement ramenée à la maison, tu
sais ?"
"Où l'as-tu laissée?"
"Où? Eh bien, vous savez, à l'entrée du Quartier des Aventuriers. Un
domestique de la maison est venu la chercher, alors je l'ai laissée avec eux.
Une servante? Notre serviteur ? Cliff et moi étions au siège de l'église. Aisha
faisait du shopping et Wendy était à la maison… Non, attends. Il ne parlait pas de
ma maison.
« Quelqu'un de la famille Latria… ?
"Yeah Yeah. J'ai vérifié leurs armoiries correctement et tout. C’étaient des
serviteurs de Latria, cela ne fait aucun doute », dit-il.
Mon pouls s’accéléra. Zenith avait été pris, pris par un serviteur des Latrias.
Calme-toi, me suis-je dit. Mettez vos pensées en ordre . Tout d’abord : Geese
avait éliminé Zenith. Pourquoi?
« Pourquoi faisais-tu sortir ma mère de la maison en premier lieu ? »
« Je ne voulais rien dire par là, patron. Cela fait juste un moment que je ne t'ai
pas vu, alors je voulais te rattraper, c'est tout.
C'était donc un caprice. D'accord, je suppose que c'était logique… Mais
attendez, quelque chose n'allait pas.
"Comment saviez-vous où habite Cliff?"
« Parce que je suis d'abord allé voir les Latrias. Je n'aime pas beaucoup y aller,
mais je pensais que si tu étais là pour me recevoir… Mais ensuite ils ont dit que
quelque chose s'était produit et que toi et Zenith alliez loger ailleurs, alors c'est
là que je devrais aller. Alors je suis venu jusqu’ici.
"Je pensais que tu détestais entrer dans le Quartier Divin."
« C'est juste parce qu'en tant que démon… tu ne sais jamais quand quelqu'un
va te sauter dessus sans raison quand tu traînes là-dedans. Ce n'est pas comme si
je préférais mourir ou quelque chose comme ça, » protesta-t-il.
Son excuse semblait… faible. Trop vague. Cela était probablement dû en partie
à l'alcool, mais peut-être que quelque chose le rongeait . Il y eut une pause. Mais
attendez, je l'ai eu. Je savais ce qui s'était passé. Cela s'était passé ainsi, à
quelques détails près :
Hier, j'ai laissé mon caractère prendre le dessus sur moi au Manoir Latria et je
suis parti en trombe. Ils ont dû nous suivre alors que nous rentrions chez nous.
J'ai été négligent et ils ont découvert où nous logions. J'avais été inconscient.
Si les Latrias étaient venus et avaient exigé que les Grimors livrent Zénith, ils
savaient qu'ils seraient refusés. Ils appartenaient à des factions ennemies et le
climat politique actuel rendait intenable le lancement d’une attaque pure et
simple contre les Grimors. Même si les expulseurs de démons étaient
actuellement en position ascendante, un faux pas pourrait signifier leur chute.
Les Latrias ont donc utilisé Geese, un démon totalement ignorant qui était
tombé entre leurs mains.
Un autre jour, ils auraient chassé une créature comme lui. Mais aujourd’hui, ils
ont acquis un pion que personne ne s’attendrait à ce que les expulseurs de
démons utilisent. Ils l'ont manipulé pour faire sortir Zenith au grand jour. Ils ne
l'ont probablement pas attrapée immédiatement parce qu'ils craignaient un
garde du corps. Mais il n’y avait pas de garde du corps. J'étais absent, et par une
horrible coïncidence, Aisha aussi. Finalement, la chance était de leur côté. Ils
prirent Zénith sans résistance. Et je m'attendais à ce qu'ils n'aient aucun scrupule
à feindre l'ignorance plus tard : des oies ? Non, je ne peux pas dire que je connais
quelqu'un de ce nom. Pourquoi imaginerais-tu que nous connaîtrions un sale
démon ? Ou quelque chose comme ça. Maintenant qu'ils avaient kidnappé
Zenith, il ne leur restait plus qu'à la cacher. Il serait simple de lui assigner un
soignant pour la surveiller.
« Hé, patron ? Que se passe-t-il?"
« …Quand les Latrias vous ont dit où nous étions, ont-ils dit autre chose ?
« Hein ? Euh, ouais, ils ont dit que Zenith avait dû manquer d'être à la maison,
alors je devrais l'emmener en ville… »
Ce n'était pas juste de blâmer Geese. Il ne savait pas mieux. C'est moi qui lui ai
dit que nous allions au Latrias et que nous y resterions. S'il pensait que j'étais là-
dedans, il était peu probable qu'il soupçonne quoi que ce soit, même lorsque les
Latrias l'accueillaient sans leur dureté habituelle. Ensuite, ils lui ont rempli la tête
de leurs histoires – bien sûr, il a fini par devenir leur marionnette. J'avais été
négligent. J'aurais dû ramener Zenith à la maison aujourd'hui. Après avoir vu qui
étaient les Latrias, nous n'aurions pas dû rester à Millishion un instant de plus.
Cela aurait pris un certain temps, mais j'aurais dû la ramener chez nous, puis
revenir pour accorder toute mon attention au chapitre Millishion du groupe de
mercenaires. Ce n’était pas comme si j’étais pressé par le temps. J'avais gardé
une faiblesse potentielle près de moi. C'était une erreur. J'aurais dû ramener
Zenith pour faire du tourisme tranquille une fois que tout serait fini.
Cependant, les regrets n'allaient pas aider si tard dans le match. J'avais besoin
de récupérer Zenith.
"Oies, le truc c'est..."
Après m'être un peu adouci avec lui, j'ai raconté à Geese tout ce qui s'était
passé, puis j'ai demandé son aide. Oui, il avait été manipulé, mais il n'était pas
non plus totalement irréprochable. J'étais presque sûr qu'il ne servait pas
l'Homme-Dieu après sa dernière réaction, et nous avions besoin de tous les alliés
à moitié compétents que nous pouvions trouver dans ces circonstances.
"…Es tu sérieux?" » dit Geese après que j'aie fini, le visage douloureux. «
Maintenant, j'y pense, c'était bizarre que les Latrias me donnent l'adresse sans
rien dire, même sans que tu sois là pour intervenir entre les deux… J'ai juste
supposé que tu l'avais réglé avec eux, Patron. C'est pour ça qu'ils ont dit de
l'emmener dehors… »
J'avais été imprudent et j'avais montré mon point faible à mon ennemi. Mais
tout le monde fait des erreurs. Je récupérerais Zenith tout de suite.
"D'accord, j'y participe. Je vais vous aider", a déclaré Geese.
"Merci," répondis-je.
Avec Geese à bord, nous avons décidé de nous diriger directement vers le
manoir de Latria… même si j'étais à moitié désespéré. Ce n’était pas comme ça
qu’on la récupérerait.
***
Le manoir était complètement silencieux. L’heure du dîner était désormais
passée, bien plus proche de l’heure du coucher. J'avais deux personnes avec moi
et cela m'a ralenti. Alors je nous y suis rendu le plus rapidement possible. Aisha
avait l’air d’être sur le point de pleurer.
 «Tu as promis…» marmonna-t-elle.
Vous devinez le chemin que nous avons emprunté.
"Ils sont toujours debout", dis-je.
Les lumières étaient toujours allumées dans le manoir, et pourtant il n'y avait
personne à la porte, pas même une cloche. Qu'étais-tu censé faire si tu voulais
les appeler ? Peut-être que les gens ont juste crié. Comment envisageaient-ils de
recevoir des invités ? Mais ils voulaient probablement refuser toute personne
appelant à cette heure sans considération. Tant pis.
"C'est Rudeus!" J'ai crié en frappant à la porte. "Y a-t-il quelqu'un à la maison?"
Si les voisins se plaignaient, ce n'était pas mon problème. C’était peut-être
exagéré de dire que la justice était de mon côté, mais j’avais une raison
probable. Si les Latrias étaient derrière l'enlèvement de Zenith, ils avaient tort. Si
ce n'était pas le cas, alors le serviteur que Geese avait rencontré était à la fois un
imposteur et le véritable kidnappeur. J'avais fait de mon mieux pour couper tous
les liens avec cette famille, mais si quelqu'un utilisait faussement son nom,
c'était aussi son problème. Mais personne n'est sorti. J'ai frappé plus fort sur le
portail et j'ai crié encore. La force de mes coups renforcée par mon armure
magique déformait de plus en plus le treillis doré de la porte.
"Je dois te parler de ma mère!" J'ai appelé. Mais bien sûr, aucune réponse n’est
venue.
Eh bien, il est temps de me frayer un chemin.
« Si vous ne sortez pas d'ici, je démolirai votre portail ! » J'ai prévenu.
Juste au cas où ils ne répondraient pas, j'ai concentré la magie dans ma main
droite. S'ils pensaient que cette porte fragile pouvait m'arrêter, ils ne me
connaissaient pas.
« Waouh, patron, attendez ! Ça ne va pas bien se terminer ! »
Cela m'a arrêté. C’était vrai, enfoncer la porte était extrême. Cette situation
m'atteignait – je devenais frénétique. L'autre jour, Claire avait insisté pour marier
Zenith et lui faire avoir des bébés. Trouver un partenaire, organiser un mariage,
installer une maison, avoir des enfants… En fait, en réfléchissant à tout ce
processus qui prend du temps, nous avions encore du temps. Pas de panique. Si
je gardais un œil sur les mouvements des Latrias, ils finiraient par me conduire
au Zénith. Il y avait cependant un maillon faible dans cette longue chaîne
d’événements. Il suffisait de zoomer sur le lien « avoir des enfants », et ta-da !
C'était là.
Si vous aviez un homme et une femme, que vous les mettiez au lit ensemble et
que vous attendiez environ trente minutes, c'était tout le temps dont vous aviez
besoin. Ce serait ce qu'ils appellent un fait accompli ; au moment où j'ai trouvé
Zenith, il y avait de fortes chances que cet œuf soit déjà brouillé. Je voulais croire
que Claire ne serait pas aussi impitoyable envers sa propre fille, mais je ne
pouvais rien échapper à une sorcière qui marierait sa fille déficiente mentale.
C'est pourquoi je devais me dépêcher.
Malgré tout, enfoncer la porte était une imprudence. J'aurais pu percer d'un
seul coup avec mon Stone Cannon, mais la détonation aurait attiré l'attention. Je
ne connaissais pas les lois de ce pays, mais dans la plupart d'entre elles, enfoncer
un portail est un crime. Si des gens venaient appeler la police et que je devenais
un criminel, cela créerait également des ennuis à Cliff et au pape.
J'avais besoin de comprendre ce qui se passait avant d'agir.
"Tu as raison. Si j’utilise la magie de la terre pour ouvrir la serrure, nous
pouvons nous faufiler… »
« Se faufiler où, exactement ? » fit une voix de l'autre côté de la porte. J'ai
regardé et j'ai vu qu'à un moment donné, cinq hommes et femmes étaient
apparus de l'autre côté du portail en treillis. Trois soldats, un majordome et une
vieille femme vêtue de beaux vêtements.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Je frappe à mon portail à cette heure-ci.
C'était Claire Latria. Je restai silencieux un moment. Était-elle sortie après avoir
entendu ma voix ? Ou m'avait-elle guetté… ?
« Claire… N'est-ce pas un peu sournois ? »
"De quoi tu parles ?"
"Je parle de la façon dont vous avez trompé Geese pour qu'il vous aide à
enlever ma mère."
À cela, Claire regarda Geese et fronça les sourcils.
 « Enlever ta mère ? Je suis sûr que je n'ai pas la moindre idée de ce que tu
veux dire. "Je pensais que tu ferais l'idiot…" dis-je en lançant à Geese un
regard significatif.
Il hocha la tête, puis désigna l'un des trois gardes.
"Celui-la. C'est celui qui est venu pour Zenith », a-t-il déclaré.
J'ai regardé le garde, qui haussait les épaules, essayant de paraître innocent.
Comme s'il ne savait pas de quoi nous parlions.
"La doctrine interdit à aucun membre de notre famille de fraterniser avec des
démons", dit Claire d'un ton aigu en jetant un regard froid à Geese. "Nous
n'emploierions jamais, au grand jamais, un sale démon comme celui-là."
Aucune surprise pour l'instant.
« Si vous pensez que Zenith a été enlevé, alors il devrait y avoir une équipe
de recherche. Peut-être que ce démon est derrière tout ça. J'aimerais
l'entendre s'expliquer, en détail… »
Les oies reculèrent d'un pas, grognant de consternation. Elle voulait le faire
taire. Maintenant que j'y pensais, si Geese avait été assassiné ce soir, je doutais
que j'aurais jamais trouvé mon chemin jusqu'ici. C'était une bonne chose que
j'aie agi rapidement sur ce point.
« Tu me dis que tu n'as absolument aucune idée de l'endroit où se trouve ma
mère ? »
"Pas du tout. Et même si je le faisais, tu te couperais de cette famille. Je n’ai
aucune obligation de vous dire quoi que ce soit.
La sorcière n'arrêtait pas d'accumuler ce venin… Quel était son angle de vue ?
À quoi lui servirait de me contrarier ? Il ne se pouvait pas qu’elle soit en réalité
l’une des disciples de l’Homme-Dieu, n’est-ce pas ? Je n'arrivais pas à
comprendre son marché. Se pourrait-il aussi qu'elle ne sache vraiment rien ?
Dans quel cas Geese mentait-il ? Pourquoi ferait-il ça? C'était un menteur, mais
pas du genre à faire ça pour blesser les gens, j'en étais sûr.
« Claire… »
Elle souffla par le nez, tournant à nouveau ses yeux froids vers moi.
 « Oui, Rudeus ? Si vous pensez que je mens, allez-y et fouillez la maison.
Elle était alors sûre que je ne trouverais rien. Ou alors elle avait déjà déménagé
Zenith ailleurs.
« Si c'est tout, je dois vous demander de partir maintenant. Vous n’êtes plus un
parent des Latrias, n’est-ce pas ?
J'étais silencieux. Mon expression n’était que d’amertume, j’en suis sûr. J'avais
mon principal suspect juste devant moi, et aucun moyen de découvrir la vérité.
Je l'avais ici, mais je ne savais pas quoi dire.
J'avais tellement peur pour Zenith, et pourtant je n'ai jamais réussi à révéler où
elle se trouvait grâce à cette femme. L'idée m'est venue qu'à ce stade, je
pourrais tout aussi bien enlever Claire et lui faire me le dire par tous les
moyens nécessaires. En fait, ce n’était peut-être pas une si mauvaise idée. Je
n'avais aucune preuve, seulement la parole de Geese. Mais si c’était vraiment
vrai, et que les Latrias l’avaient emmenée…
Attends une minute, calme-toi, me suis-je dit. Parler est venu en premier. Je
savais que quand je viendrais, elle jouerait probablement l'idiot. Parler ferait
ressortir la vérité. Une personne peut paraître désagréable jusqu'à ce que vous
essayiez de lui parler et que vous trouviez qu'elle n'était pas toutes mauvaises.
Ne venais-je pas de l'apprendre ?
« Ma mère… Ma mère… est-elle… une relation avec la famille Latria ? »
"Elle est ma fille. Une mère a l’obligation de prendre soin de ses enfants
prodigues.
"Connerie! C’est ce que vous appelez la forcer à se marier sans pouvoir
consentir ?
Claire n'a pas répondu.
«Je suis son fils . Mon père m'a dit de la protéger de ma vie, et je vais honorer
cette obligation. Je ne l'abandonnerai jamais et tant que je serai en vie, je
veillerai sur elle. Alors s'il vous plaît… Rendez maman… »
Claire n'a pas répondu. Elle détourna cependant le regard, comme si elle ne
supportait pas de croiser mon regard. De quoi s’agissait-il ? Était-ce un doute ?
Est-ce qu'une partie d'elle pensait que ce qu'elle faisait était mal ? Claire n'avait
jamais eu l'air d'une personne aussi horrible quand Thérèse parlait d'elle. Il a dû
y avoir un problème de communication ici. Oui, c'était ça. Droite. J'ai dû me
retenir, parler raisonnablement et lui faire dire ce qu'elle voulait… « Le garde
est là », dit Claire.
J'ai eu tort. Elle n’avait pas détourné son regard du mien, mais plutôt regardé
autre chose. Vers la route. Un groupe qui devait assurer la garde courait vers
nous, lampes levées.
« Si vous persévérez encore, je vous ferai arrêter comme intrus », a-t-elle
déclaré. "Bien?"
Je lui rendis son regard. Cette vieille sorcière obstinée et sans cœur. Elle
n’écoutait rien de ce que je disais. J'imaginais la prendre en otage et l'utiliser
pour exiger le retour de Zenith. Cette porte ne signifiait rien pour moi. Je
pourrais le briser, la soulever par la gorge et crier aux autres de faire sortir
Zenith immédiatement.
Ce serait fini en moins de deux secondes. Un instant.
Mais est-ce que cela permettrait à Zenith de revenir ? Je me forçai à regarder
une fois de plus les yeux froids de la sorcière. Elle n'avait pas l'air inquiète, au
contraire, ses yeux semblaient me pousser à essayer. Elle ne pouvait pas penser
que j'étais impuissant. La dernière fois que j'étais ici, j'avais perdu les pédales.
J'étais tellement en colère que ma mémoire était floue, mais j'ai appris plus tard
que j'avais envoyé six ou sept gardes voler. Elle avait actuellement deux gardes,
et deux autres couraient vers nous. C'était nettement moins que ce à quoi j'avais
eu affaire la dernière fois. Les chiffres ne faisaient pas tout, mais elle devait
savoir que je n'avais aucun problème à utiliser la force si l'on en arrivait là.
Pourtant, elle était là, avec seulement cette porte entre nous.
"Je pourrais vous emmener captif et vous faire me dire où se trouve Zenith",
dis-je.
"S'il vous plaît, continuez", a-t-elle craché à ma bravade. "Si vous pensez que ça
la ramènera."
Comment était-elle si confiante ? Elle savait que je pouvais le faire si je le
voulais. Elle savait que je devenais violent quand j'étais énervé. Est-ce qu'elle ne
se souciait pas de ce qui lui arrivait ? Pourquoi faisait-elle ça ? Merde, j'ai juré en
silence. Je ne pouvais vraiment pas la lire. Est-ce qu'elle essayait de me rendre
violent… ? Devant le garde, peut-être ?
"Claire, tu n'as pas reçu de message dans un rêve, n'est-ce pas ?"
"Excusez-moi?" elle répondit. "Un message? Qu'est-ce que tu fais maintenant ?
Pendant un instant, son masque glacé s'est fissuré et elle m'a regardé bouche
bée. C'était le visage de quelqu'un qui ne savait vraiment rien – un peu comme
celui de Geese plus tôt. Non, elle n'était pas non plus une disciple de l'Homme-
Dieu.
La confusion a disparu en quelques secondes. Avec un ton dédaigneux, elle
détourna le regard de moi et se tourna vers les gardes qui couraient vers nous.
« Nous sommes la garde de la ville, de la Compagnie des Flèches des Chevaliers
de la Cathédrale, madame !
J'ai entendu dire qu'il y avait eu du bruit. Est-ce que tout va bien?"
« Eh bien, officiers, ces… »
"Merci", la coupai-je, rassemblant ma dernière once de rationalité. "Je suis
fait ici pour aujourd’hui.
***
Je me suis senti complètement vaincu alors que je rentrais chez moi dans des
rues bordées de maisons. Mon esprit tournait. Je savais que je ne pensais pas
logiquement. Une rage et une frustration indescriptibles bouillonnaient en moi.
Au final, je ne savais toujours pas où se trouvait Zenith. Mais ma conversation
avec Claire, son expression pincée et ses réponses m'ont convaincu. Claire avait
manipulé Geese et kidnappé Zenith. Aucun doute dans mon esprit. J'aurais
probablement pu mieux gérer les choses, mais quand même. Sans même essayer
de discuter des choses, elle avait enlevé Zenith, puis avait fait l'idiot et m'avait
snobé. Bon sang…
"Hé, je suis désolé pour ça… J'ai vraiment tout gâché."
« Non, les oies. Ce n'est pas de ta faute. Tu es venu jusqu'au Quartier Divin
pour ma mère, même si tu ne le voulais pas. «Je… je suppose», dit-il.
 Les oies n'avaient pas fait ça. Il n'était qu'un pion dans son plan et rien de plus.
Le timing semblait un peu trop parfait, mais se trouver au mauvais endroit au
mauvais moment était la raison pour laquelle les gens se retrouvaient comme
des pions. Pendant que je détournais le regard, mon ennemi attendait le
moment de frapper.
"Oies? Pouvez-vous poser des questions sur ma mère ?
"Je peux essayer, mais ça pourrait être difficile."
"Ouais, c'est ce que je pensais..."
Les oies étaient un démon. Les soldats qui passaient par là le regardaient avec
méfiance simplement parce qu'il marchait dans la rue dans un quartier
résidentiel comme celui-ci. Il lui serait en effet difficile de demander des
informations dans le Quartier Divin. Le gardien pourrait même le jeter en prison.
Pourtant, il pourrait être une aide plus subtile. Si l’autre camp devait jouer de
cette façon, en utilisant tous les stratagèmes lâches possibles, alors très bien.
J'avais mes propres astuces. À partir de ce jour, Rudeus Greyrat était l’ennemi
des Expulsionnistes Démons. La vieille Claire devait elle-même pour cela.
"Aisha, Geese", dis-je aux deux autres. « La suite sera un peu dangereuse. Je
compte sur vous deux.
« Bien sûr, Big Brother, mais qu'est-ce que… qu'est-ce que tu vas faire ? »
demanda Aïcha. Elle avait l’air nerveuse. Je l'ai regardée.
« Nous allons kidnapper l'Enfant béni », répondis-je. Les oies ont bondi.
« Quoi ?! C'est quoi ce discours fou tout d'un coup ?!" Il est venu me saisir par
les épaules. "Vous ne pouvez pas, patron!"
« Les Latrias ont des liens étroits avec les Chevaliers du Temple, et les
Chevaliers du Temple sont avec le Cardinal. Ils maintiennent leur influence à
travers l’Enfant Béni, ce qui signifie que l’Enfant Béni sera l’otage le plus efficace.
N'importe qui d'autre aurait la possibilité de simplement sacrifier cette pièce,
mais le Bienheureux
L'enfant garantit que nous récupérerons ma mère.
 Mes adversaires avaient eu recours au kidnapping, alors je voulais œil pour œil,
dent pour dent. Je ne pouvais pas penser à un meilleur candidat que l'Enfant
béni à utiliser dans un échange d'otages.
« Efficace, bien sûr, mais qu'en est-il après ça ?! En supposant que Zenith
revienne sain et sauf, nous retournerons tout Millis contre nous !
Au diable le Pays Saint de Millis. Avec la force brutale d'Orsted et l'influence
politique d'Ariel, nous les aurions battus et soumis. J'avais renoncé à opérer ici.
Zenith était bien plus important à mes yeux. Le combat contre l’Homme-Dieu
comptait aussi, mais à quoi bon tout cela si je jetais ce que j’aimais le plus ?
"C'est peut-être bien pour vous, patron, mais je suis un démon", gémit Geese.
"Après tout ça, avant qu'ils ne sachent que je suis impliqué avec toi, ils me
tueront !" Le mot « tuer » m’a un peu ralenti. Ma tête s’éclaircit.
Geese avait raison : si je me faisais des ennemis des Latrias – et des Chevaliers
du Temple avec eux – je ne mettrais pas seulement moi-même en danger, mais
aussi tout le monde autour de moi. Et ils auraient une armée pleine de types
comme ceux que j'avais rencontrés plus tôt dans la journée. Qui savait de quoi ils
étaient capables ? Le pape s'en sortirait probablement bien, mais Cliff
deviendrait certainement une cible majeure.
Je me suis souvenu que dans le futur journal, Aisha et Zanoba avaient été
tuées par
Millions de chevaliers. Si je faisais de Millis mon ennemi, nous ne serions pas en
sécurité même dans la charia, et cela ne représentait même pas les obstacles
qu’elle dresserait presque certainement contre les progrès futurs. Les partisans
de Millis étaient partout sur le continent central ; ils pourraient facilement gêner.
Il n’y avait aucune raison pour que les Chevaliers Sacrés de Millis ne soient pas
nos alliés. Si nous étions ennemis lors de la réincarnation de Laplace, personne
n’en serait plus heureux que l’Homme-Dieu.
La kidnapper était-il même une bonne idée au départ ? Mais non, l’Homme-Dieu
n’essayait sûrement pas de me faire kidnapper l’Enfant béni. C'était de la
paranoïa.
Puis je me suis souvenu de quelque chose. À huis clos, le pape avait laissé
entendre qu'il voulait faire quelque chose pour la Bienheureuse Enfant et ses
partisans cardinalistes. Si je joue correctement, je pourrai peut-être récupérer
Zenith tout en faisant tomber les Latrias et le cardinal. Je n’avais pas trop peur de
me ranger du côté du pape. Quoi que je fasse, si je voulais vendre les figurines
Ruijerd, j'avais déjà choisi un camp. Je suppose que Cliff ne voulait pas vraiment
que je déclare mon équipe pour le moment, mais il comprendrait.
Le seul point qui m'a taraudé, c'est Thérèse. Thérèse, capitaine de la garde de
l'Enfant béni. Elle m'avait sauvé il y a dix ans et encore aujourd'hui. Ce n’était pas
une façon de récompenser cette gentillesse. Bon sang .
"Aisha, qu'en penses-tu?" J'ai demandé. Son visage était grave, mais elle leva
les yeux lorsque je parlai.
"Je pense qu'enlever l'Enfant Béni va trop loin."
"Droite."
"Tu es toujours cool et serein, alors j'ai l'impression que… Ce n'est pas comme
toi, Big
Frère."
Ton grand frère n’est généralement pas si cool et serein, pensais-je. Pourtant, si
elle ressentait cela, cela prouvait que je ne pensais pas vraiment clairement.
Droite. Dans des moments comme celui-ci, il était facile de faire une mauvaise
décision. Bon, Rudy, ressaisis-toi … J'avais besoin de me calmer un peu, puis je
pourrais réfléchir.
Premièrement, cela faisait-il partie du plan de l’Homme-Dieu ? Pour le
moment, cela me semblait exagéré. Ma paranoïa avait tendance à se déchaîner
partout où il était concerné, mais le problème en question était essentiellement
entre moi et les Latrias. Autant que je sache, c'était aussi simple que cela. Il
n'était pas impossible qu'il essaie de me faire attaquer Claire et de me faire un
ennemi des cardinalistes, mais cela semblait trop compliqué. D’ailleurs, j’avais
toujours été du côté du pape ; Je n’étais pas d’accord avec la position cardinale
sur beaucoup de choses. Peut-être que l'Homme-Dieu avait poussé les choses
dans cette direction après avoir vu un avenir dans lequel je joindrais mes forces à
celles du cardinal, mais il serait alors plus logique de m'opposer à l'Enfant béni,
au cardinal ou à qui que ce soit – quelqu'un qui m'enverrait en mission. un
chemin plus clairement contradictoire que Claire. Même si Claire serait heureuse
de servir d'intermédiaire pour le cardinal, alors… peut-être que l'idée était de
faire de moi son ennemi et que le cardinaliste suivrait naturellement ? Mais
même si c’était le cas, je ne trouverais aucune preuve pour le prouver.
J'y pensais trop.
Pour l'instant, je supposerais que l'Homme-Dieu n'était pas impliqué et
partirais de là. En tout cas, ce n'était pas une bonne idée de se faire des ennemis
purs et simples de l'ensemble de la faction expulseur.
"D'accord. Enlever l'Enfant Béni, c'est trop. Oublions cette idée.
Cela a rendu beaucoup moins nécessaire de passer directement à des mesures
extrêmes. J'avais le soutien du pape et même Thérèse ressentait une grande
sympathie pour moi, à en juger par la réunion d'aujourd'hui. Si je discutais de
tout avec ces deux-là, ils pourraient m'aider. Il y avait d’autres options à essayer
avant de se tourner vers des stratégies du tout ou rien. C’est la seule raison pour
laquelle je suis allé au siège de l’église aujourd’hui. Je ne savais pas ce que
voulait cette vieille sorcière têtue, mais je doutais qu'elle pousserait
immédiatement Zenith dans le lit d'un étranger pour décrocher les choses, pas
au milieu de tout cela. De plus, après ce complot alambiqué de kidnapping, elle
ne passerait sûrement pas directement à un plan aussi évident.
« Il y a des tonnes de personnes à qui nous pouvons demander de l’aide.
Commençons par approcher le plus grand nombre possible. Après tout, les
Latrias doivent avoir prévu une prochaine action, dis-je. Les deux autres parurent
soulagés. J'ai dû avoir l'air suffisamment rationnel.
« Mais juste au cas où, Geese, je veux que tu fouilles pour obtenir des
informations sur l'endroit où se trouve ma mère. Je sais que ce ne sera pas
facile… alors tu n'es pas obligé de le faire seul. Je peux payer."
"Je t'ai eu, patron."
"Et moi?" » demanda Aïcha en me serrant la main. "Que dois-je faire?" Peut-
être qu'elle se sentait aussi responsable. J'ai réfléchi un instant.
"D'accord, va fouiller le bâtiment utilisé par la branche de la société
mercenaire."
"Hein?! Tu ne veux pas que je cherche Zenith ?
 «Je souhaite mettre en place une tablette de contact et un cercle de
téléportation d'urgence. Ce serait bien d'interroger Sir Orsted sur l'implication de
l'Homme-Dieu ici également.
« Oh… C'est vrai. C'est vrai. Et après ça ?
"Vous soutenez Geese dans la recherche de Zenith."
"J'ai compris!" » dit Aisha en hochant la tête avec détermination. Ce serait
difficile pour un démon comme Geese s'il était seul, mais associés à Aisha, ils
constitueraient une force avec laquelle il faudra compter. J'étais rassuré de
savoir qu'ils pouvaient retrouver n'importe quoi, aussi obscur soit-il.
«Encore une chose. S'il semble que ma mère soit réellement en danger, j'agirai
en premier et j'en subirai les conséquences. Vous devriez être prêts à partir d’ici
si cela arrive.
"D'accord."
"Je comprends."
Tous deux acquiescèrent résolument.
C'est vrai, pensais-je. Je suppose que je retourne au siège de l'église demain .

Chapitre 2:
Un problème d'échecs

Le lendemain, je me suis retrouvé dans une petite pièce coupée du monde

extérieur, en train d'affronter le pape. À côté de lui était assis Cliff.
"Votre Sainteté, j'espère que je vous trouve bien", dis-je.
Cliff savait ce qui s'était passé la nuit dernière. Je lui ai tout raconté sur la façon
dont Zenith avait été prise, et il a été indigné en mon nom par la tactique brutale
des Latrias.
« J'ai besoin de l'aide du pape », lui ai-je dit.
 J'en étais maintenant à ma deuxième audience avec Sa Sainteté en autant de
jours. Le pape devait avoir autre chose à faire, mais il avait pris du temps pour
moi.
"Vous devez être fatigué, M.
Rudeus." "Est-ce si évident?" J'ai
dit.
J'ai touché mon visage et j'ai senti un picotement, même si je venais de me
raser. J'avais passé toute la nuit à revivre ma rencontre avec Claire, trop furieuse
pour dormir. Je devais avoir l'air horrible.
"C'est. Ai-je raison de supposer que c'est pour cela que vous avez demandé
l'audience d'aujourd'hui ? » répondit le pape.
Il a agi comme s’il avait vu à travers moi. Peut-être qu'il avait déjà entendu
parler de ce qui était arrivé à Zenith.
"La vérité est, Votre Sainteté, que ma mère a été enlevée la nuit dernière."
"Oh? Et par qui ? demanda le pape. Son sourire n'a jamais faibli lorsqu'il m'a
regardé.
Cette formulation… Il sait, pensai-je. Se pourrait-il que le pape ait tiré les
ficelles derrière le rideau ? J'espérais que non.
«Les Latrias», répondis-je. J'ai raconté les événements de la nuit dernière.
Les yeux du pape se plissèrent. « Et maintenant, vous souhaitez mon aide dans
vos enquêtes ?
"Cela résume tout", dis-je.
Le pape a fait tournoyer sa barbe de Père Noël en considérant mes paroles.
Puis il me regarda. Son sourire resta, mais il n'atteignit pas ses yeux.
"Dans ce cas, j'aurai besoin d'une faveur de votre part."
"Votre Sainteté?" dit Cliff, déconcerté. « Rudeus est mon ami. Il n'est pas ici
dans le cadre d'une querelle de factions, mais pour sa famille. Pensez-vous
vraiment qu'il est approprié de négocier les conditions d'une telle affaire ? »
 « Réfléchissez bien, Cliff », répondit le pape. Sa voix était gentille mais
réprimande. « Il s’agit d’un différend familial Latria. Je peux intervenir, mais cela
signifie m'immiscer dans les affaires d'une autre famille. Je doute que les Latrias
apprécieront l'implication des Grimors. Ils m’écouteront cependant si je viens
vers eux en ma qualité de pape. Tout cela se passe en fin de compte entre une
mère, sa fille et son petit-fils. De plus, à moins que j’utilise cette autorité, les
Grimors finiront par avoir une lourde dette envers les Latrias.
Les Latrias auront donc appâté un vairon et attrapé une baleine. Du point de
vue de la baleine, l'affaire a besoin d'un petit quelque chose en plus pour en
valoir la peine.
« Que voudriez-vous que je fasse, Votre Sainteté ? J'ai demandé.
« Oh, vous dites cela assez facilement », a déclaré le pape, « mais tout cela
semble un peu trop beau pour être vrai. La main droite du Dieu Dragon vient
vers moi en détresse, cherchant de l'aide ? Qu’est-ce qui a poussé les Latrias à se
faire de vous un ennemi en premier lieu, hein ?
"…Je ne sais pas. N'est-il pas possible que les Latrias ne sachent pas qui est le
Dieu Dragon ? Maintenant, je pensais à la façon dont Claire avait traité Aisha ou
à la façon dont elle m'avait totalement ignoré à notre arrivée, il semblait évident
qu'elle m'avait méprisé depuis le début. Le dieu dragon Orsted ? Je l'imaginais
dire. Je n’ai jamais entendu parler d’une telle divinité .
« Quoi qu'il en soit, le comte Latria se tient bien informé de ce qui se passe
dans le monde », a déclaré le pape. "Il ne laisserait rien concernant un guerrier
de votre calibre passer entre ses filets, et il ne l'écarterait certainement pas."
Compter? Pas Claire, donc, mais son mari, Carlisle.
"Je... n'ai pas encore été présenté au comte," répondis-je. «Je soupçonne que
Claire, sa femme, fait ça seule. Elle ne sait rien.
Même si elle savait qui j’étais, différentes personnes avaient des opinions
différentes sur ce qui comptait comme important. Je n’étais pas un noble et je
n’occupais aucun rôle important dans aucun gouvernement. J'ai servi sous ce
prétendu Dieu Dragon, mais même si Claire avait peut-être entendu parler de
son nom, elle n'avait aucune idée de qui il était au-delà de cela. J'avais une sorte
de lien avec Ariel, mais elle ne savait pas à quel point ces liens étaient étroits.
D'après ce qu'elle savait, je ne faisais que lancer de grands noms pour me donner
l'air important. Il s’ensuivait donc que dans le monde de Claire, je n’avais
pratiquement aucune position.
« Lady Latria a tendance à accorder trop d'importance aux titres et au sang,
c'est vrai. Ce que vous dites est plausible… », a déclaré le pape. Il caressa
pensivement sa barbe, puis hocha légèrement la tête. "Eh bien pourquoi pas?
Pas de risque, pas de récompense comme on dit ! Dans ce cas, Seigneur Rudeus…
Que pouvez -vous faire exactement pour moi ?
Que peux tu faire pour moi? En d’autres termes, il demandait : Qu’es-tu prêt à
faire pour moi ? Il voulait savoir jusqu’où s’étendait ma loyauté.
"Eh bien…" commençai-je en repensant à mon idée de la nuit précédente.
L'onde cérébrale soudaine que j'avais arrêtée parce que trop impétueuse.
«Enlever l'Enfant béni serait en mon pouvoir», dis-je.
"Enlèvement?!" s'exclama immédiatement Cliff. "Qu'est-ce que tu dis, Rudeus
?!" "En gros, je dis que je pourrais frapper les Expulsionnistes Démons là où ça
fait le plus mal."
"Ce n'est pas ce que je voulais dire! Si vous kidnappez l'Enfant béni pour cela,
cela pourrait signifier la fin de la Maison de Latria ! Êtes-vous vraiment prêt à
détruire votre propre famille ?!”
Je me tournai lentement vers Cliff. « Les Latrias ? J'ai dit. "Ce n'est pas
ma famille." Cliff détourna le regard, à court de mots. Le sourire du pape
est resté en place.
« Bien sûr, » continuai-je, « j'ai seulement suggéré cela parce qu'il me semblait
que cela pourrait avoir de la valeur pour Votre Sainteté. Je pourrais réduire
une ville entière en cendres ou défricher une forêt, si c’était ce qu’il fallait.
Je ne voulais dire que comme un flex, montrant ce que j'avais dans ma
manche, mais le pape caressa à nouveau sa barbe. Tout cela semble-t-il trop
beau pour être vrai ? Je me demandais. Il pouvait facilement soupçonner que
quelqu’un lui tendait un piège. S’il voulait me contrôler, ça me convenait. Je
n'avais rien à cacher. Mon seul objectif était de récupérer Zenith.
 Tout d’un coup, Cliff s’est écrié : « Je suis contre ça ! L'enlèvement est un crime.
Les Latrias sont peut-être nos ennemis, mais si vous leur parlez, grand-père, vous
pourrez sûrement arranger les choses !
Le pape n'a pas répondu.
« Et toi, Rudeus ! » continua Cliff. « Comment peux-tu descendre à leur niveau
? Cela ne vous ressemble pas… Êtes-vous sûr que ce n'est pas seulement votre
colère qui parle ?
Ma colère? Oh, absolument. Les actions de Claire m'ont fait bouillonner de
rage. Je veux dire, j'étais furieux. Honnêtement, c'était un miracle que je ne sois
pas passé directement à la violence. Je ne serais pas aussi en colère si Zenith
n'avait pas été impliqué. Je ne me suis pas mis en colère lorsqu'Eris a été blessée
lors de la bataille contre l'Empereur du Nord, ou lorsque Roxy a failli mourir lors
de la bataille contre le Dieu de la mort. Pourquoi? Parce qu'ils l'avaient choisi
eux-mêmes. Ils m'accompagnaient de leur plein gré, en pleine connaissance des
risques. S’ils étaient morts à cause de cela, j’aurais été dévasté. J'aurais honoré
leurs choix, plein de regret d'avoir été trop faible pour les protéger. J'aurais pu
empêcher ça ! J'aurais pleuré.
Mais pour l’instant, Zenith n’avait pas le choix. Elle n'avait ni consenti ni refusé
l'invitation contenue dans la lettre. Elle était ici à cause de moi. Et maintenant,
elle pourrait se retrouver mariée à un étranger, forcée de porter ses enfants. Si
Zénith avait pu choisir, si elle avait décidé de venir elle-même, ce serait différent.
Si elle avait refusé et s'était battue contre Claire pour finalement se soumettre,
j'aurais quand même pu laisser tomber. Seulement dans la mesure où je ne
serais pas en colère, mais quand même. Je pense que j'aurais été consumé par
autre chose. Quelque chose de différent de la colère, du genre de désespoir qui
donne envie d’en finir avec tout ça. Un sentiment crasseux et pathétique de
dégoût de soi, cette sorte d’impuissance. Cela aurait été bien plus difficile à
supporter que la colère, mais j'aurais quand même laissé tomber.
Mais ceci ? Je ne pouvais pas laisser tomber ça. Je ne pouvais pas rester en
retrait et laisser Zenith être traitée comme un objet parce qu'elle ne pouvait pas
dire « non ». C'était peut-être pour cela que je voulais infliger ce sentiment
d'impuissance à Claire. Peut-être que ce que je voulais, c'était la voir traquée et
dénoncée : c'est de votre faute si l'Enfant Béni a été kidnappé ! N'essayez pas de
le nier ! Je la voulais désespérée et complètement vaincue. Je voulais me venger .
… Wow, je suis un vrai salaud.
"Il est encore temps, Rudeus", plaida Cliff. « Retournez leur parler. Je viendrai
même avec toi. "Falaise…"
« Les Latrias n'ont-ils pas fait tout ce qu'ils pouvaient pour vous aider dans
votre recherche de Zenith ? Cela prouve sûrement qu'ils se soucient de votre
mère et de vos sœurs. Il est encore possible que tout cela ne soit qu'un
malentendu. Si vous vous réunissez tous et en parlez, nous pourrons peut-être
mettre tout le monde sur la même longueur d’onde.
Ses paroles me tirèrent un peu, mais je savais ce qui s'était passé. Parler, c'est
bien, quand parler pourrait arranger les choses. Mais la vieille sorcière n’écoutait
pas. J’étais bien au-delà de la réconciliation. Nos valeurs et nos attitudes étaient
trop différentes. C’était comme essayer de raisonner quelqu’un dans une langue
étrangère. Comment étais-je censé parler alors que nous ne pouvions même pas
nous comprendre ?
Je me viderais quand même la tête et j'y réfléchirais à nouveau.
"... Peut-être que tu as raison," dis-je.
Claire et moi avions des valeurs différentes, c'est tout. Peut-être qu'avec un
tiers comme médiateur, nous pourrions parvenir à une solution. Mais cela ne
pouvait pas être le pape, pas avec sa position ; s'il faisait une médiation, il finirait
par devoir des faveurs à Latrias. Cliff n'était pas idéal non plus. Il n’était encore
personne dans ce pays – Claire n’aurait peut-être pas envie de l’écouter. Il y avait
cependant quelqu'un d'autre à qui je pourrais demander. Quelqu'un qui pourrait
joindre Claire et qui ne nous emmêlerait pas dans des rivalités entre factions.
Honnêtement, j'aurais dû aller la voir en premier, pas le pape.
« Je vais demander à Thérèse si elle peut m'aider… Mes excuses, Votre
Sainteté. S'il vous plaît, oubliez que j'ai mentionné tout cela à propos du
kidnapping.
"Considérez que c'est fait", a déclaré le pape avec un gentil sourire. « Même
parmi les Chevaliers du Temple, Thérèse est une femme intègre. Je suis sûr
qu'elle sera très heureuse de vous aider.
 J'ai hoché la tête et Cliff a poussé un soupir de soulagement.
***
J'ai décidé de travailler sur Thérèse dès le lendemain. Il y avait juste un petit
problème : Thérèse était la capitaine des gardes de l'Enfant Béni. Dans les rangs
des Chevaliers du Temple, elle était capitaine de la Shield Company. Elle passait
chaque jour à vivre aux côtés de l'Enfant Bienheureux, toujours là pour la
protéger. Ah, qu'a fait l'Enfant Béni ? Rien. Comme le pape et les autres, elle
était confinée dans le sanctuaire intérieur du siège de l’Église. Apparemment,
elle avait l'habitude de sortir assez souvent, mais après quelques incidents, dont
une tentative d'assassinat qui a failli réussir, elle n'était plus sortie, sauf pour les
affaires de l'église, depuis longtemps. En plus du grand nombre de chevaliers du
temple et de mages spécialisés dans la magie divine et la magie des barrières
stationnés au siège de l'église, il y avait également une dizaine de gardes
exclusivement dédiés à la protection de l'Enfant Béni. Le sanctuaire intérieur
était l’un des endroits les plus sécurisés que l’on puisse imaginer. Thérèse était
toujours avec l'Enfant béni, donc entrer pour la voir n'allait pas être facile. Les
lettres ne lui parvenaient pas, et même si j'allais la demander directement, elle
ne viendrait pas me voir. Cela m’a presque fait souhaiter que le pape m’aide à la
place.
Ce n'était pourtant pas impossible .
C'était juste basé sur ce que le pape m'a dit, mais il semblait que l'Enfant béni
ne passait pas chaque seconde de chaque journée enfermée dans sa chambre.
Tous les quelques jours, elle était brièvement autorisée à sortir dans le jardin
intérieur de l'église. Son temps dans la cour, pour ainsi dire. Elle sortait dans le
jardin ouvert à la congrégation générale, regardait les fleurs et les arbres, causait
avec ses gardes et discutait avec les visiteurs ordinaires occasionnels. Vivant
comme elle le faisait dans son monde minuscule et cloîtré, ces courtes sorties
étaient tout ce que l'Enfant béni avait à espérer.
Ces sorties étaient ma chance de voir Thérèse.
Cependant, je ne pouvais pas rester ouvertement à l'attendre. Cela éveillerait
des soupçons inutiles. L'Enfant Béni était un VIP . Peu importe si j'avais affaire à
Thérèse. Si j'avais l'air de la cibler, je me retrouverais avec les Chevaliers du
Temple à mon cou.
 C'est pourquoi j'ai décidé d'aller dans les jardins de l'église presque tous les
jours. Je suis entré dans l'église comme si j'y appartenais, me présentant comme
le garde du corps de Cliff avant de me diriger vers les jardins. J'ai trouvé l'excuse
que je m'étais intéressé aux arbres de Sarakh. J'ai même emporté des toiles pour
pouvoir les dessiner. Le croquis ne prendrait pas une seule journée, donc cela
m'a donné une bonne couverture pour être toujours dans le jardin.
Pendant ce temps, Geese et Aisha faisaient avancer tout le reste. Aisha
parcourait la ville à toute allure comme un train à grande vitesse à la recherche
d'un bâtiment pour abriter la bande de mercenaires. Pendant ce temps, Geese
utilisait ses contacts pour surveiller les serviteurs de Latria. Aucune piste, bien
sûr.
Nous avons continué tous les trois ainsi jusqu'à ce que le jour de congé de
l'Enfant béni arrive.
"Oh, monsieur Rudeus!" a-t-elle pleuré dès qu'elle m'a vu courir. « Vous êtes
de retour aujourd'hui ! Maintenant, vous devez me parler de Lady Eris, comme
vous l'avez promis !
Je l'ai obligée, lui racontant ce qui était nouveau avec Eris. Il y avait beaucoup
de bonnes histoires et l’Enfant béni les écoutait avec enthousiasme. Ses gardes
me surveillaient avec méfiance. Leur travail consistait à éloigner les personnes
suspectes de l’Enfant béni – pour s’assurer qu’aucune vermine ne vienne renifler
autour d’elle. Mais moi? Je ne me méfie pas, non. Tout le monde savait que
j'étais un ami de Cliff et que j'étais apparenté au capitaine Thérèse.
Après avoir fini de parler à l'Enfant béni, je suis allé faire part de mes
inquiétudes à Thérèse.
"Ah, ça..." dit-elle. Apparemment, elle avait aussi entendu parler de
l'enlèvement de Zenith. Elle a tout de suite pris l'affaire au sérieux.
«J'ai du mal à croire que Mère ferait quelque chose d'aussi barbare…», dit-elle.
« Écoute, j'ai bientôt un jour de congé. Je vais aussi parler à ma mère. Ne vous
inquiétez pas, Zenith ne sera pas mariée à un homme étrange entre-temps. Je
suis sur et certain." Elle porta la main à ses seins (ils étaient aussi gros que ceux
de Zenith) en faisant ce vœu.
J'avais l'impression que je pouvais lui faire confiance.
 "La seule chose," a-t-elle ajouté, "Mère était absolument opposée à ce que je
devienne chevalier, alors elle ne peut pas m'écouter."
"Alors… Que faisons-nous si elle ne le fait pas?"
« Il y a des ficelles que je peux tirer, si cela arrive. Je parlerai à mon père ou à
mon frère aîné. Laissez-moi faire.
J'avais vraiment l'impression que je pouvais lui faire confiance.
***
Les jours passèrent. Toujours aucun signe de Zenith. Geese m'a dit qu'aucun
des domestiques n'agissait de manière suspecte. Pas de réunions secrètes en
dehors du domaine de Latria, ni d'étrangers entrant et sortant de la maison. De
toute évidence, il n’y avait aucun signe d’entrée ou de sortie de quelqu’un
ressemblant à Zenith. Geese pensa que cela signifiait que Zenith était
probablement à l'intérieur de la maison.
Aisha avait mis en place avec succès le nouveau bureau de la bande de
mercenaires. Le bâtiment était une ancienne taverne située dans un coin du
quartier des marchands. Elle était maintenant en train de faire des réserves de
nourriture et de vêtements en conserve. J'ai installé une pierre de contact au
sous-sol ainsi qu'un cercle de téléportation d'urgence. Le cercle de téléportation
d’urgence était relié à un parchemin que je gardais sur moi et qui contenait des
cristaux magiques. Il ne pouvait être utilisé qu’une seule fois. J'espérais que je
n'en aurais pas besoin.
D'emblée, j'ai utilisé la tablette de contact pour appeler Orsted et lui
demander conseil.
"... Et maintenant nous y sommes," dis-je, arrivant à la fin de mon explication.
"Très bien alors", répondit Orsted. Il a commencé à me donner de nouvelles
informations, ainsi que ses prédictions sur les prochains mouvements de
l'Homme-Dieu.
Tout d’abord, il m’a parlé de l’Enfant béni.
L'Enfant béni. Elle n'avait pas d'autre nom, l'ayant perdu lorsqu'elle fut
recueillie par l'église. À partir de ce jour, même si tout le monde s’inclina devant
elle en public, elle devint en réalité un outil. L’Enfant Béni possédait une capacité
appelée écrémage de la mémoire . Lorsqu'elle regardait une personne dans les
yeux, elle pouvait voir ses souvenirs.
Son travail consistait à mener des inquisitions. Elle a été convoquée à la fois
pour des enquêtes internes à l'Église et pour des procès publics afin de lire les
souvenirs du suspect. Un mot de l'Enfant béni suffisait pour vous condamner,
même si vous étiez un noble ou un évêque qui avait commis le crime parfait.
Le détecteur de mensonge ultime. Le roi de Millis lui-même attesta de ses
pouvoirs. C'est grâce à elle que la faction du cardinal était en hausse, tandis
que celle du pape déclinait.
Mais les souvenirs… Elle peut voir les souvenirs. Voyez-les seulement .
Une petite partie de moi se demandait : et si l'Enfant béni pouvait retrouver les
souvenirs de Zenith ? Orsted a dit que c'était probablement impossible, étant
donné que le Bienheureux
Les pouvoirs de l'enfant ne s'étendaient qu'à la vision. mais tout de même…
Si l’occasion se présentait, j’allais la faire essayer. Malheureusement, les non-
croyants ne pouvaient pas venir emprunter l'Enfant béni quand ils en avaient
envie. L'Église, qui en réalité signifiait le cardinal, gardait un contrôle strict sur
l'usage de ses pouvoirs. Il fallait obtenir sa permission. Pas seulement les
étrangers, tout le monde, même la famille royale ou le pape. L’Enfant béni était
interdit. J'aurais peut-être réussi à lui faire m'apprécier un peu, mais cela ne
voulait pas dire que je pouvais simplement lui demander de passer par la
demeure de Latria et d'exposer leurs mensonges pour moi.
L’autre chose à propos de la toute-puissante Enfant bénie était que son destin
était extrêmement fragile. Il n'y avait pas de boucles temporelles où elle
atteignait trente ans, et le plus souvent, elle mourait vers l'âge de dix ans. Orsted
a déclaré que, compte tenu de sa destinée et de ses pouvoirs, les chances qu'elle
soit une disciple de l'Homme-Dieu étaient pratiquement inexistantes.
La prochaine étape était la Maison de Latria. Il y avait actuellement quatre
Latrias majeurs, sans compter Zenith.
Le chef de la maison, le comte Carlisle Latria.
Son épouse, la comtesse Claire Latria.
Leur fils aîné, le chevalier du Temple Edgar Latria.
 Leur quatrième fille aînée, Temple Knight Therese Latria.
Leur fille aînée, Anise Latria, avait épousé le marquis de Berkrant, dont le
domaine se trouvait dans une ville située à environ une journée de voyage à
l'ouest de Millishion. Elle n'était donc pas en ville. Il en était de même pour le fils
aîné, Edgar. Il était un capitaine junior dans les Chevaliers du Temple et il était en
poste dans la même ville qu'Anise. Leur père, Carlisle, était un commandant
supérieur des Chevaliers du Temple. Son rôle le tenait extrêmement occupé et,
lorsqu'il était en service, il restait presque toujours à la caserne. Il rentrait à la
maison peut-être un jour sur dix. Comme je l'avais conclu de mon enquête
précédente, Thérèse, en tant que capitaine de la garde de l'Enfant béni, est
restée à l'église. Elle y vivait essentiellement même lorsqu'elle n'était pas de
service. Cela signifiait qu'en pratique, Claire était la maîtresse absolue de ce
manoir.
J'ai aussi interrogé Orsted à propos de Claire.
Claire Latria était la fille aînée de la famille Latria. Farouchement têtue depuis
le jour de sa naissance, elle a été élevée pour être dure envers elle-même et
envers son entourage. Elle n'a jamais reculé une fois qu'elle a pris une décision,
et le serait apparemment jusqu'au jour de sa mort. Carlisle s'était marié avec sa
famille. Ils ont eu un fils et quatre filles. À la connaissance d'Orsted, elle était une
femme noble banale qui ne ferait jamais rien de particulièrement remarquable,
quittant le monde et le quittant proprement, comme si elle n'était jamais venue
ici. Elle appréciait l'équité et détestait le crime. Orsted a dit qu'elle n'était pas du
genre à kidnapper des gens.
Orsted m'a également donné un aperçu détaillé des luttes de pouvoir internes
au sein de l'Église de Millis. Comme je le savais déjà, l’Église était divisée entre la
faction papale et la faction cardinale. Le schisme entre les deux s’est produit il y a
environ trois cents ans. Jusqu'au schisme, l'Église de Millis avait suivi la parole
des Écritures, où il était écrit que « tous les démons seront détruits » et avait
expulsé tous les démons. Telle était la position de l'Église jusqu'à ce que
l'attention d'un prêtre se tourne vers la ligne « toutes les races sont égales sous
Millis » et affirmait que « les démons ne devraient-ils donc pas également être
égaux ? » déclenchant ainsi le schisme. La lutte pour le pouvoir entre la faction
d’expulsion des démons et la faction d’intégration des démons s’est poursuivie
depuis.
 Voici comment les choses se présentaient maintenant :
La faction du pape – celle du grand-père de Cliff – soutenait l’intégration des
démons. Actuellement, cette faction était la plus importante. La majorité des
gens ordinaires de Millis et des Chevaliers Missionnaires appartenaient à cette
faction. Communément connue sous le nom de faction du pape, faction
d'intégration, etc.
La faction cardinale soutenait l’expulsion des démons. Ils contrôlaient l’Enfant
béni. Les Chevaliers du Temple et la plupart des familles nobles plus anciennes
comme les Latrias faisaient partie de cette faction. Communément connue
sous le nom de faction du cardinal, faction de l'Enfant béni, expulsionnistes
démoniaques, etc.
La famille royale et les chevaliers de la cathédrale étaient neutres. Il y a environ
quarante ou cinquante ans, à l'époque où les expulseurs gagnaient, d'autres
races de Millishion étaient confrontées à de graves préjugés et il y avait eu de
nombreux combats avec la Grande Forêt. En fin de compte, cependant, les
intégrationnistes avaient mis fin à un combat relativement sévère avec les
démons. Leur influence s'était accrue et un cardinal favorable à l'intégration
s'était emparé du trône du pape. Après cela, la faction d'intégration avait le
pouvoir d'agir comme bon lui semblait, mais l'Enfant béni était né et les
expulseurs s'étaient ralliés à elle. Un archevêque expulsé fut élevé au rang de
cardinal, et la balance commença à pencher en faveur des expulseurs. C'est
comme ça que nous sommes arrivés ici.
Enfin, l'interférence de l'Homme-Dieu. Orsted a déclaré qu'il n'y avait
actuellement personne d'importance particulière à Millis. Millis étant le pays
qu'il était, lorsque Laplace commença sa guerre, il ne se rangerait jamais du côté
des démons, quel que soit celui qui était aux commandes. Cela signifiait que
toutes ces machinations politiques étaient un lavage à la fois pour Orsted et pour
l’Homme-Dieu.
Bien sûr, mon idéal serait que Cliff accède au trône du pape. Il était possible
que l'Homme-Dieu ait orchestré quelque chose pour empêcher que cela se
produise, mais si c'était le cas, il avait une façon étrange de s'y prendre.
L'enlèvement de Zenith n'avait absolument aucun rapport. Non, je n'avais pas à
m'inquiéter pour l'Homme-Dieu ici.
 « En cas de doute, tuez. Les intentions de vos ennemis mourront avec eux »,
m'a dit Orsted. J'avais l'impression que je pourrais réellement faire ça.
C'était tout ce qui concernait Orsted pour l'instant. J'aurais probablement dû
me mettre au courant de tout cela avant. Cela dit, la décision de venir à Millis
avait été soudaine, et mon plan était simplement d'appeler, de dire bonjour et
de partir. J'avais été un peu trop optimiste. Quand le moment serait venu d’aller
au Royaume du Roi Dragon, je serais mieux préparé.
Quelques jours s'écoulèrent encore, puis Thérèse revint vers moi avec une
bonne nouvelle.
"Elle ne l'a pas dit clairement, mais maman a plus ou moins admis qu'elle avait
Zenith !" » annonça-t-elle.
"Certainement pas!"
Thérèse avait profité d'un de ses rares jours de congé pour aller voir Claire en
ma faveur. Elle avait posé des questions à sa mère jusqu'à ce qu'elle parvienne à
obtenir un aveu indirect que Claire avait ordonné à un serviteur de tromper
Geese et d'enlever Zenith, et qu'elle retenait désormais Zenith captif quelque
part.
"Mais il y a quelque chose qui ne va pas chez elle..." dit Thérèse. « Comme si
elle cachait quelque chose ou se sentait en conflit. Je suis sûr qu'elle n'a pas
sérieusement l'intention de marier ma sœur, mais quand même… »
"Hmm... Et l'emplacement de Zenith ?"
— Je suis désolée, mais je n'ai pas pu lui arracher la parole, dit Thérèse, le
visage assombri. Ses tentatives pour obtenir la localisation de Claire avaient
échoué. Elle avait alors tenté de persuader sa mère de me rendre Zenith. Je ne
sais pas ce que vous avez fait avec Zenith, mais vous en faites sûrement trop, en
essayant de trouver un partenaire pour une veuve qui a perdu la tête .
Vous n'avez probablement pas réalisé à quel point Rudeus est incroyable,
mais c'est un gars qui peut simplement venir voir le pape ! Vous devriez
vraiment le traiter avec plus de respect.
S'il dit qu'il s'occupera d'elle aussi longtemps qu'il sera en vie, pourquoi ne pas
le laisser faire ?
 Mais Claire était restée équivoque et refusait de donner une réponse claire.
« A la fin, elle a commencé à me demander quand j'allais me marier… »
Thérèse soupira. "Je suis désolé. Chaque fois que ce sujet est abordé, nous
finissons toujours par nous battre.
"Hmmm…"
Geese m'a dit qu'à sa connaissance, rien n'avait bougé depuis l'enlèvement.
Thérèse a dit qu'il semblait que Claire cachait quelque chose, ou peut-être
qu'elle était en conflit. Orsted lui-même a déclaré que l'enlèvement était tout à
fait inhabituel.
Quelque chose n'allait définitivement pas avec Claire.
Même si c’était le cas, qu’en était-il de ses motivations ? Ce n’était pas comme
si elle avait jamais pensé à moi et à mes sentiments. Elle a agi comme si je
pouvais aussi bien ne pas exister.
« Mais bon, » dit Thérèse, perçant mes pensées, « la Maison de Latria n'arrive
même pas à me trouver un mari. Il est impossible que Claire trouve quelqu'un
avec qui épouser Zenith comme ça.
"…Quoi? Oh, ouais, tu as raison. Certainement." Je ne voyais pas vraiment ce
que ses perspectives avaient à voir avec celles de Zenith, mais bon, si elle le
disait.
« Mère est juste têtue. Nous l'attaquerons de tous côtés la prochaine fois. J'ai
parlé à mon père et j'ai demandé à mon frère et à ma sœur de venir. On ne le
penserait pas, mais Mère prend toujours à cœur les paroles de mon père. Si lui et
mon frère lui parlent tous les deux, je sais qu'elle écoutera au moins.
"Vous avez pensé à tout… Merci," dis-je.
"Ne me remercie pas," répondit-elle. "C'est ma mère qui a commencé tout ça."
Thérèse avait fait un travail fantastique, à tel point que je me demandais ce qui
avait motivé ce niveau de dévouement. Je ne l'avais rencontrée qu'une fois,
peut-être deux auparavant…
« Si vous souhaitez me remercier, vous pourriez me présenter quelques
chevaliers asuras, peut-être des nobles de là-bas… »
 « Thérèse ! Avez-vous fini?" Alors que notre conversation touchait à sa fin,
l’Enfant béni est arrivé. L'attitude de Thérèse a changé en un instant.
« B-Enfant béni ! Pardonnez-moi, je ne devrais pas discuter de mes affaires
personnelles pendant que je suis en service.
"N'en pense rien! C'est pour le mari de Lady Eris, après tout. Je lui dois une
dette de gratitude, et Saint Millis veille toujours.
Ah, maintenant c'était logique. Therese ne m'aidait pas seulement pour mon
bien, mais aussi pour Eris. C'était peut-être en fait la première fois que quelqu'un
me remerciait pour quelque chose dans lequel Eris avait été impliqué.
C'est vrai, une fois que les enfants seraient un peu plus grands, j'amènerais Eris
ici.
"Enfant béni, il est presque l'heure."
"Laissez-nous vous raccompagner jusqu'à votre chambre."
« Maître Rudeus, continuez votre bon travail ! »
L’attitude des chevaliers otaku à mon égard s’était également adoucie ces
derniers temps. Quand je suis arrivé pour la première fois, mes relations avec la
faction du pape avaient énervé tous les gardes, mais ils ne m'ont pas beaucoup
remonté la tête ces jours-ci. Ils se méfieraient toujours, mais ils semblaient avoir
décidé que j’étais un parti neutre. Sûr.
Je veux dire, après les efforts que j'ai déployés, ils feraient mieux de penser ça.
J'avais fait tout mon possible pour devenir un mâle bêta total, refusant de parler
d'une manière formelle et rébarbative en raison de son statut et la faisant
toujours sourire avec des histoires amusantes. Passer du temps avec moi mettait
toujours l'Enfant béni de bonne humeur, et j'ai entendu dire qu'elle attendait
avec impatience mes visites même après avoir regagné sa chambre. J'avais
travaillé dur pour y parvenir. Cela ne pouvait pas non plus faire de mal que
Thérèse, le capitaine de sa garde, me traite avec autant de cordialité. Lorsque la
capitaine elle-même a baissé sa garde autour de moi, les soupçons ont
commencé à paraître stupides et trop prudents.
Honnêtement, ils devraient probablement être plus méfiants. J'aurais pu
m'emparer de l'Enfant béni à chaque fois que j'en avais envie. Pas que je le
ferais. Cependant, si les efforts de persuasion de Thérèse n'aboutissaient à rien
et que je ne récupérais pas Zenith, si j'étais vraiment coincé et n'avais plus
d'autres options… Ouais, alors je le ferais.
Quand les choses se passaient, je donnais toujours la priorité à Zenith. Si je ne
le faisais pas, je ne pourrais pas faire face à mon père décédé, ni à Lilia, qui
s'occupait d'une Sylphie enceinte pendant mon absence. C'est pourquoi je me
suis assuré de ne jamais croiser le regard de l'Enfant Béni. Je savais qu'elle
pouvait voir des souvenirs, mais je ne savais pas à quel point cette vision était
profonde. Qui sait, cela ne sera peut-être même pas assez profond pour voir que
j'envisageais sérieusement de l'attraper.
Mais là encore, c’est possible. L'option sûre et garantie était de m'assurer que
je n'établis jamais de contact visuel avec elle. J'étais presque sûr qu'aucun de ses
gardes ne l'avait remarqué – même si certains d'entre eux l'avaient fait, d'après
ce que j'avais entendu, tout le monde essayait d'éviter les yeux de l'Enfant béni,
même à l'intérieur de l'église. Je suppose que personne n’aimait l’idée que
quelqu’un jette un coup d’œil à ses souvenirs. Le fait que je fasse de même ne
semblerait suspect à personne.
L'enlever serait facile.
Tout ce que j'avais à faire était de placer un parchemin de cercle de
téléportation sous la chaise où l'Enfant Béni était toujours assis. Le moment
venu, je distrayais les gardes puis j'activais le parchemin pour la téléporter. Après
qu'elle ait disparu juste devant moi, je serais définitivement un suspect. Mais il
n'y aurait aucune preuve. L'encre du cercle magique disparaîtrait, ne laissant que
du papier. Il ne viendrait pas à l’esprit de la plupart des gens de soupçonner une
téléportation.
Le cercle de téléportation serait relié au bureau des mercenaires, qui était
approvisionné en nourriture et en vêtements lorsque nous avons lancé le
groupe. Je demanderais à Aisha de monter la garde sur l'Enfant béni là-bas
pendant que j'ouvrais les négociations.
Cependant, je ne voulais pas utiliser ce plan si je pouvais l'aider. Je me
sentirais mal de faire ça à Thérèse. Elle était de mon côté, elle était en colère
que Claire ait été si brutale, et elle était allée jusqu'à rappeler ses frères et
sœurs à Millishion d'assez loin. Je ne savais pas ce que Carlisle, qui devait être à
proximité, ressentait tout cela. Mais Thérèse elle-même faisait un réel effort
pour faire changer d'avis Claire. Si l’Enfant béni était kidnappé, ce serait son
échec.
« Thérèse, si cela ne vous prend pas trop de temps, je vous serais très
reconnaissant de me présenter à Lord Carlisle, ainsi qu'à mon oncle et ma tante.
Je devrais vraiment les rencontrer et je veux personnellement solliciter leur aide.
"Oh bien sûr."
Mais si c'est ce qu'il fallait. S'il le fallait, je serais prêt. Si me déshonorer me
permettait de tenir ma promesse envers Paul et Lilia, je le ferais. Mais je
donnerais sa chance à Thérèse. S'il semblait que ses efforts n'aboutissaient à
rien, peut-être que je leur donnerais une chance et attraperais l'Enfant béni
après avoir affronté les gardes dans un combat loyal. Pas de trucs sournois.
Tout le contraire du plan que j’avais préparé.
«J'aimerais que Mère fasse ses efforts pour me trouver quelqu'un à la place,
alors que Zenith a déjà un gars formidable pour prendre soin d'elle…» dit
Thérèse avec un soupir.
Elle partit en grommelant. J'ai incliné la tête une fois de plus, pensant : Tu ne
veux pas d'un gars comme moi .
***
Quelques jours s'écoulèrent encore. C'était le matin. Ça faisait quoi, quatorze
ans ? Peut-être quinze jours depuis mon arrivée dans ce pays. Après qu'Aisha ait
fini de mettre en place le bureau des mercenaires et commencé à aider à
l'enquête de Geese, ils m'ont tous les deux apporté de nouvelles informations.
Hier, un tailleur avait visité le domaine de Latria. Aisha a payé quelqu'un pour lui
amener le tailleur, qui à son tour a révélé qu'ils avaient été appelés pour prendre
les mesures d'une femme pour une robe de mariée. La femme commençait à
vieillir pour une mariée et ses yeux étaient vides. C'était Zenith, sans aucun
doute.
Autre nouvelle : le majordome de Claire avait rencontré à plusieurs reprises
quelqu'un de l'église en secret. La seule conclusion naturelle était que Claire
choisissait un mari pour Zenith. Et si tel était le cas, nous manquions de temps.
Il n’était pas encore temps de paniquer. Après avoir reçu le message de
Thérèse, le fils et la fille aînés des Latrias étaient en route. Ils avaient envoyé une
lettre, m’a dit Thérèse, dans laquelle ils disaient : « marier une fille qui ne sait
même pas parler pour elle-même est sûrement inadmissible ». C'était agréable
de savoir que ma tante et mon oncle étaient des gens honnêtes.
Je n'avais toujours pas posé les yeux sur Lord Carlisle. Il était probablement
occupé par ses fonctions de commandant militaire. Thérèse m'a cependant
rassuré en me disant que "Père ne tolérerait jamais ce que Claire a fait".
Aisha avait également de bons souvenirs du chef de la Maison de Latria. Elle
m'a dit : « Il a toujours été gentil avec moi. » Ce qu'il aurait à dire sur l'affaire
avec Zenith, je n'en avais aucune idée, mais je voulais lui parler bientôt. Claire ne
pourrait pas continuer ainsi si son mari et toute sa famille étaient contre elle. Elle
était peut-être responsable du domaine, mais elle n'était pas la chef de la
maison. Peu importe ce qu'elle avait prévu, je la tenais sous contrôle.
Je ne pourrais jamais assez remercier Thérèse pour la façon dont elle s'est
empressée d'agir pour m'aider. Même si les choses tournaient mal, je savais
désormais où se trouvait Zenith et j'avais une idée de la façon dont Claire était
bien équipée pour me combattre. Si je contactais Thérèse au préalable, j'étais
presque sûr qu'elle me donnerait le plan du bâtiment et me dirait également où,
selon elle, se trouveraient les gardes.
Si Carlisle prenait mon parti, la violence ne serait pas nécessaire. Je me
frayerais un chemin jusqu'au Zénith, je donnerais à Claire ce que je pense, et ce
serait la fin.
Mec, quel soulagement. Il semblait vraiment que je pouvais conclure cela sans
que cela ne se métastase au-delà de moi-même et des Latrias. Cela signifiait que
j'évitais de créer des problèmes à Cliff et que je pouvais construire mes relations
avec les autres Latrias. Il y avait eu quelques rebondissements inattendus en
cours de route, mais tout semblait aller pour le mieux. C'était une bonne chose
que je n'aie rien fait de stupide. Tendre la main aux gens autour de moi et les
utiliser pour construire des ponts était la bonne décision. Il n'avait jamais été
nécessaire de kidnapper l'Enfant Béni. Ouais! Je n'avais pas réfléchi
correctement. J'ai eu cette idée folle uniquement parce que je voulais une
solution rapide. Mais en fin de compte, c’est toujours lent et régulier qui
remporte la course. Je veux dire, regardez les progrès que nous avons réalisés.
Chaque pièce était sur l'échiquier et je pouvais voir un échec et mat en quelques
mouvements supplémentaires. Peut-être que je n'arriverais pas à me venger,
mais je pourrais laisser tomber ça si ma mère revenait.
Telles étaient les pensées qui me traversaient l’esprit alors que je me dirigeais
à nouveau vers le jardin du siège de l’église. Au cours des deux dernières
semaines, les arbres de Sarakh avaient perdu leurs fleurs, mais dans ma peinture,
ils étaient toujours en pleine floraison. Les arbres de ma peinture envoyaient une
gerbe éternelle de pétales roses flottant dans les airs. C'était presque fini.
C’était vraiment nul.
Quand j'ai commencé à travailler dessus, la fan brigade de Blessed Child s'est
bien amusée à se moquer de moi à ce sujet. Au moment où j’ai ajouté l’Enfant
béni dans sa robe blanche, ils ont changé de ton. Soudain, c’était une œuvre
déchirante et d’un génie stupéfiant. Ces gars-là n'étaient pas difficiles à lire, tu
comprends ?
L'Enfant béni m'a même demandé de lui donner le tableau une fois terminé. Je
lui ai dit que même si je n'étais pas un artiste, si elle le voulait, c'était le sien.
J'allais secrètement faire une figurine à lui donner avec. Il m'est venu à l'esprit
que je n'avais pas besoin d'éradiquer l'influence des expulsionnistes
démoniaques et de renforcer la voix de la faction papaliste - si seulement je
pouvais amener l'Enfant béni à déclarer d'en haut : « J'autorise la vente de Les
figures!" nous devrions être prêts à partir. Je ne commencerais pas à vendre des
figurines de démons tout de suite : nous présenterions de nouveaux modèles un
par un, puis en fin de compte, nous ajouterions un démon dans le cadre d'une
série...
D'accord, oublie ça. L’Enfant Béni n’avait probablement même pas ce genre
d’autorité.
"Attendez…"
En arrivant à l’entrée du jardin, quelque chose ne va pas. Il y avait quelqu'un
ici.
"Ils sont déjà là?" Je me suis demandé à voix haute. Jusqu'à présent, à chaque
fois, quelques gardes sortaient pour patrouiller après mon arrivée, puis l'Enfant
béni sortait. A cette heure-là, j'aurais dû être le seul ici. Peut-être que la
patrouille avait déjà commencé. Ou peut-être que c'était quelqu'un d'autre. Je
suis sorti dans le jardin.
Il n'y avait personne là-bas. L'aura que j'avais ressentie n'était probablement
que le fruit de mon imagination. Je veux dire, ce n'était pas comme si j'avais des
yeux laser comme ceux de Ruijerd.
"Hein?"
J'ai remarqué un élément que je ne reconnaissais pas. Au-dessus de mon
chevalet, il y avait une bougie allumée. Juste celui-là, tout seul. La flamme
frissonnait au soleil. En m'approchant, j'ai vu des empreintes de pas sur le sol. Un
jeu. Ils s'en allèrent sous les arbres de Sarakh. Est-ce que quelqu'un se cachait là-
bas, derrière les troncs d'arbres ?
« Thérèse… ? » J'ai appelé avec hésitation.
Pas de réponse. Ohh, c'est bizarre. En criant, j’ai ouvert mon Œil de la
Prévoyance.
"Qui est là?!" J'ai réessayé, en mettant un peu plus de force dans ma voix.
Pendant ce temps, j'ai activé mon armure magique.
J'étais prêt pour le combat. Je me suis approché des arbres de Sarakh, restant
attentif à tout mouvement autour de moi. Je n'avais pas besoin qu'ils sortent : je
gardais mes distances, puis je les frappais avec de la magie dans leur angle mort.
L’Enfant béni aimait cet arbre, alors je ferais mieux de faire attention à ne pas
l’endommager. La magie du vent ferait l’affaire. Celui qui frappe en premier
gagne.
"Qu'est-ce que-?" La magie dans ma main s'est dispersée. Au moment où j'ai
réussi à penser : « C'est bizarre » , il était déjà trop tard. J'ai essayé de reculer et
je suis tombé directement sur un mur. Je me suis retourné, mais il n'y avait rien.
Non, le mur était là, mais invisible.
J'ai regardé mes pieds. Là, brillant légèrement en bleu dans la lumière du
matin, se trouvait un cercle magique.
«Magie de barrière…» marmonnai-je. J'avais déjà vu cette barrière magique. Si
j'essayais de sortir du cercle magique, je serais bloqué par un mur invisible et
toute magie que j'essaierais d'utiliser à l'intérieur serait dissipée. J'avais déjà vu
ça.
 "C'est une barrière de niveau Roi, Rudeus", dit une voix derrière l'arbre. Une
silhouette sortit lentement de l'ombre. Une femme vêtue d’une armure de
plaques bleues. Son visage, s'il n'avait pas été caché sous ce casque en bloc,
aurait ressemblé à celui de Zenith. Et elle n'était pas venue seule. Des hommes
en armure surgirent, l’un derrière un arbre, l’autre hors d’un groupe de buissons.
C'était les otaku, qui traînaient toujours autour de leur princesse. Autrement
connu sous le nom de Chevaliers du Temple.
Je veux dire, j'en étais presque sûr, mais ils portaient tous des casques bizarres
donc c'était difficile à dire.
«Je suis désolée», dit-elle, «mais j'ai reçu une information selon laquelle vous
envisagez de kidnapper l'Enfant béni.» Je l'ai regardée. Je ne savais pas quoi dire.
Les chevaliers se répartirent pour former un cercle autour de la barrière.
Thérèse, la seule à être exposée, me faisait directement face.
« Vous êtes accusé d'hérésie. Votre inquisition commence maintenant », dit-
elle. Comme un seul homme, les hommes casqués dégainèrent leurs épées et les
frappèrent au sol. Un bruit étrange et grinçant retentit dans le jardin.

Chapitre 3:
Retournez le plateau et prenez le roi

OH , SALUT ! Rudeus Greyrat ici. Vous vous demandez peut-être comment

cela s'est produit.
J'étais là, entouré. Huit chevaliers intègres, tous vêtus d'une armure bleue
étincelante de tous côtés.
Mais avant d’en arriver là, faisons connaissance avec nos candidats.
Tout d’abord, celle juste en face de moi était Thérèse. Thérèse Latria. C'est
vrai, ma tante et membre de la Maison de Latria. Elle est un peu étrange parmi
les chevaliers du Temple expulsés. Elle m'a accepté, même avec tous mes amis
démons, mais cela allait plus loin que ça. Elle ne semblait pas vraiment se soucier
de la race ou du sang.
 Elle était généralement plutôt décontractée avec moi, mais cette fois ? Eh bien,
elle portait un casque, alors qui peut le dire ?
Faisons le tour dans le sens des aiguilles d'une montre. Le prochain était le
chevalier à sa gauche.
Il portait un casque en forme de crâne et il y avait une égratignure sur son
armure près de son cœur. Je me souvenais de cette marque. Je ne connaissais
pas son vrai nom, mais il devait s'agir du chevalier connu sous le nom de Skull
Ash. Étant donné le casque crânien, c'est une bonne idée.
Le gars à côté de lui portait un casque en forme de poubelles aux coins des
rues de Millis. Il était le seul des huit à porter une cape rouge. L’Enfant Béni
aimait vraiment cette cape. Elle essuyait toujours ses petites mains crasseuses
dessus. Il portait le surnom vraiment malheureux de Dust Bin.
Ensuite, un casque avec une plaque frontale plate, gravée partout de la phrase
« Puissiez-vous reposer en paix » . Ce type mesurait plus de deux mètres. Il
souleva l'Enfant béni sur ses épaules pour qu'elle puisse cueillir les fruits des
arbres. Elle l'appelait Grave Keeper.
Le casque du quatrième homme donnait l'impression qu'il s'était collé un balai
sur la tête. Son armure ne portait aucune marque d'identification particulière.
Bon, les balais… le ménage… Ah ! Balayeuse de déchets.
Il y en avait trois autres, mais pour être honnête, je ne pouvais pas les
distinguer. Ils avaient tous des noms en rapport avec la mort, des tombes ou
quoi que ce soit et étaient tous gonflés de fierté chaque fois que l'Enfant Béni les
faisait appel, mais quant aux identités personnelles, aux noms …
C'étaient tous des noms de code cringey, Edgelord. Je m'en souvenais.
Ah, c'est vrai. Cercueil noir, linceul funéraire et cortège funéraire. Je suis
presque sûr que c'était ça. Maintenant, comment s’appelait toute l’équipe ?
Attends, ça va me venir…
Euh…
« Que l'inquisition commence ! Je suis Thérèse Latria, capitaine des Gardiens
de
Anastasia, et moi servirons d'inquisiteur !
 Les sept autres chevaliers autour de moi crièrent leur assentiment, frappant à
nouveau le sol de leurs épées.
C'est vrai, Gardiens d'Anastasia, c'était tout. Thérèse me l'avait déjà dit une
fois.
« Je vais maintenant commencer l'interrogatoire de l'accusé ! Des objections?"
"Pas d'objections!"
"Objection! Je propose qu’il soit exécuté sur-le-champ !
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
« Toutes les objections sont rejetées ! »
Oh, le pauvre Dusty est tout déçu. Mais je veux dire, quand tout le monde dit,
découvrons-en plus d'abord et que vous vous dites, non, faisons-le, vous allez
être rejeté… Mais je m'en souviendrai, mon pote. Ne vous inquiétez pas.
"Rudeus Greyrat est accusé."
Attendre attendre. Je ne suis pas ça. Quelqu'un peut-il me dire quoi
c'est arrivé la dernière fois ?
Je t'ai! Iiiic'est l'heure du récapitulatif !
Notre héros Rudeus, essayant de sauver sa mère, Zénith, est allé traîner autour
de l'Enfant béni et de la capitaine de sa garde, Thérèse. Puis un jour, il s'est
rendu au siège de l'église pour voir Thérèse, pour se retrouver coincé à l'intérieur
d'une barrière de niveau Roi. Ses ravisseurs lui ont dit qu'il était accusé d'hérésie
pour avoir comploté en vue d'enlever l'Enfant béni.
Et maintenant, je suis tout rattrapé. Est-ce que je ne me sens pas mieux.
Genre, d'accord. J'avoue que j'avais, à un moment donné , pensé à faire un
léger kidnapping. Mais j'ai abandonné ce plan ! Au lieu de cela, j'ai mis Thérèse à
mes côtés et je lui ai demandé de négocier le retour de Zenith pour moi. Il devait
y avoir une erreur. Soit ça, soit quelqu'un diffusait de fausses informations.
J'avais gardé ce plan d'enlèvement près du gilet. Aisha, Geese, Cliff… oh, et le
pape. Le pape était le plus suspect sur cette liste, même s'il était également
possible que Geese ait été capturé et qu'ils l'aient torturé… oh. J'espérais
qu'Aisha allait bien.
« L'inquisition va maintenant commencer ! Réponds honnêtement, Rudeus.
"…J'ai compris."
Je ne comprenais pas du tout ce qui se passait. Lorsque cela se produisait, la
chose la plus importante à faire était de rester calme. Si je m’envolais
maintenant, tout ce pour quoi j’ai travaillé jusqu’à présent ne servirait à rien.
« Rudeus Greyrat. Admettez-vous que vous avez distribué des écrits niant que
les démons soient mauvais pour égarer le cœur des croyants ? » demanda
Thérèse.
Ils avaient donc fait leurs devoirs. Mais le pape était au courant, donc c'était
probablement dans sa base de données.
«Je ne le fais pas», ai-je dit.
« S’il vous plaît, répondez honnêtement. Nous avons des preuves.
« Je n'ai rien distribué. Je me suis assuré que tout le monde me payait.
"Le prix que vous avez demandé n'est-il pas remarquablement bas pour un
livre ?"
C'était vraiment vrai. Je voulais mettre ce livre entre les mains du plus grand
nombre
que possible.
« Comme tu le sais bien, Thérèse, je… »
« L'accusé ne parlera que pour répondre aux questions de l'inquisiteur. »
Ne sois pas comme ça. Demandez-moi pourquoi je me moquais de Ruijerd,
ai-je pensé. Mais Thérèse posait des questions dont elle connaissait la
réponse. Je lui en avais déjà parlé.
« Rudeus Greyrat, vous vénérez les démons et les considérez comme des
dieux, n'est-ce pas ?
 Je restai silencieux un moment.
D'accord, celui-ci, je peux définitivement le nier.
"Non, je ne crois pas aux dieux."
"Menteur!" Les autres chevaliers m’ont tous hurlé dessus.
« L’accusé ment ! »
"Mensonges!"
"Tous mensonges!"
"Menteur!"
«Je juge que l'accusé ment!»
"Ouais, des mensonges!"
Quand ils eurent fini, Thérèse annonça : « La majorité a décidé que vous
mentiez. » Et c’est ainsi que cela fut décidé.
La règle de la majorité, hein. Comme c’est très démocratique de leur part.
D'accord. Je suppose que c'est ainsi que fonctionnent les inquisitions.
«C'est la dernière question. Rudeus Greyrat, admettez-vous que vous avez
comploté pour kidnapper l'Enfant béni, le symbole de l'église Holy Millis ?
"Non. J’ai déjà fait une mauvaise blague dans ce sens, mais je n’ai jamais rien
comploté.
Non pas que c’était une blague quand je l’ai laissé échapper pour la première
fois… mais je n’ai jamais agi en conséquence. En fin de compte, cela aurait tout
aussi bien pu être une blague.
"Menteur!"
« L’accusé ment ! »
"Mensonges!"
"Tous mensonges!"
"Menteur"
«Je juge que l'accusé ment!»
"Ouais, des mensonges!"
 Oh, bien . Je commençais à trouver tout ça plutôt drôle. Je voulais faire une
inquisition où personne n'avait le droit de rire. Vous avez répondu à des
questions basiques par des mensonges évidents, et celui qui a ri le premier a été
maigri.
C'était vraiment la dernière question, hein…
« La majorité a décidé que vous mentiez », entonna solennellement Thérèse.
Les sept autres chevaliers frappèrent à nouveau le sol avec leurs épées. C'était
assez intimidant. Si je n'avais pas passé le mois dernier à regarder ce qui se
cachait derrière ces casques, j'aurais peut-être paniqué.
"Cette inquisition déclare Rudeus Greyrat coupable d'hérésie !"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"

"Objection! Je ne peux pas être ici à vous parler, les gars, quand il y a du riz à
récolter ! Le tenir! Prend ça!"

"…Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
Le fait de monter
au milieu m'a valu
un bon regard.

Désolé, c'était ton tour, n'est-ce pas ?

« Ceci conclut l’inquisition. Je condamne l’accusé au désarmement complet !
"Qu'est ce que c'est? Une sorte de peine de mort ? J'ai demandé. Je ne
m'attendais pas à une réponse, mais j'ai pensé que j'essaierais quand même.
 « Non, nous ne vous tuerons pas », dit Thérèse. « Vos bras seront coupés.
Ensuite, pour garantir que vous n’utiliserez plus jamais la magie, ils seront
enveloppés dans un tissu tissé de magie de barrière, puis scellés avec de la magie
de la terre.
Hein, elle a effectivement répondu. Je ne sais pas comment vous allez y
parvenir, cependant, alors qu'aucun de nous ne peut atteindre l'autre pour le
moment…
Ils m'avaient enfermé. Ils avaient probablement préparé toutes sortes de
choses pour le moment où la barrière tomberait et que le combat commencerait.
Mais le désarmement, vraiment ? Ils allaient me couper les bras, les sceller
dans une barrière, puis les enfermer également dans du béton pour que je ne
puisse plus jamais les utiliser. Plus de magie, plus d'épées, plus d'armes… D'où le
nom. Fini les caresses des seins pour moi non plus. Il faudrait que je retourne à
une prothèse. La prothèse Zaliff avait un apport sensoriel décent, mais elle était
loin d'être idéale pour le partenaire qui recevait. Comme vous pouvez l’imaginer,
les mains ne valent rien si elles ne sont pas chaudes et douces.
« Thérèse, tu m'enlèverais ma joie de vivre ?
"Le meurtre est ta joie de vivre ?"
Pouah… C'est ce qu'elle pense de moi… ? Que si j'ai les deux mains libres, je vais
tuer des gens ? C'était en fait le contraire : j'aimais faire des gens.
"Quoi? Non, je voulais dire : sans mes mains, comment suis-je censé tenir ma
femme ?
« Excusez- moi ? »
«Je, euh… je veux, euh, tenir à nouveau ma femme», dis-je. Après avoir été
obligé de répéter deux fois la même déclaration mortifiante, je n'en ai eu qu'un
claquement de langue impatient de Thérèse. Grossier…
Bien, peu importe. Je n'avais pas envie de me lancer dans un « Retenez votre
femme ? Que veux-tu dire?" "Laisse-moi te montrer ~" scène de type ero-doujin.
"Peu importe ce qui arrive, vous n'avez pas l'intention de me laisser partir,
n'est-ce pas ?" "C'est exact."
 "Donc, cette blague de procès n'était pas seulement une plaisanterie, c'était la
vraie affaire ?" "C'est exact."
"L'Enfant Béni serait en mesure de confirmer mon innocence, si vous
l'appeliez."
J'ai dit. « L'Enfant Béni n'assiste-t-il pas habituellement aux inquisitions ?
"À condition qu'au moins sept soient présents, les Chevaliers du Temple ont le
pouvoir de juger les hérétiques dans le cadre d'inquisitions de base."
"Alors tu n'appelleras pas l'Enfant Béni à ma place."
"C'est… c'est exact", dit Thérèse. Je ne pouvais pas voir son visage derrière son
casque, mais sa voix tremblait légèrement. Elle ne faisait donc pas cela parce
qu'elle le voulait : elle participait à contrecœur.
« Est-ce que tout ce que vous avez fait de gentil pour moi jusqu'à présent
n'était qu'un acte pour m'amener ici ? J'ai demandé.
"Bien sûr que non. L'Enfant Bienheureux et moi vous aimions beaucoup. C'est
toi qui nous as trahi, Rudeus.
«Je n'ai trahi personne. Je suis venu vers toi parce que je te faisais confiance,
Thérèse, » dis-je, puis j'ai regardé autour de moi pour m'adresser à tous les
chevaliers rassemblés. "Je suis venu ici dans le seul but de me lier d'amitié avec
votre bien-aimé Enfant béni."
Personne n'a répondu. Je suppose qu'ils n'étaient pas intéressés par ce que
j'avais à dire.
Mec… C'est vraiment, vraiment nul.
J'avais vraiment essayé de tout dévoiler au grand jour cette fois-ci. J'avais
contrôlé mon impatience, gardé tous mes désirs sous contrôle et opté pour la
voie lente mais sûre pour assurer le retour de Zenith. Et pourtant, j'étais là.
« Thérèse, que va-t-il arriver à Zénith ?
« Je… je ferai en sorte que Mère soit persuadée. L’affaire en question n’a
aucune incidence sur tout cela.
 Hmm. Cette réponse, après ce tremblement dans sa voix plus tôt. Thérèse ne
prend certainement pas les commandes ici. Est-ce le pape qui est derrière tout
ça ? Ou le cardinal ?
C’est l’inconvénient d’être un serviteur de l’Église, hein.
« Je sais que je ne suis pas de la foi de Millis et que j'ai des liens avec le pape…
» ai-je commencé, « mais vous le saviez tous depuis le début, n'est-ce pas ?
Pourquoi maintenant … »
« As-tu fini de poser des questions ? Thérèse m'a coupé la parole d'un air
définitif.
Sa voix était froide. Elle n'allait pas me répondre. Je suppose que cela n’a
jamais été censé être un va-et-vient.
« Une dernière question : l'information que vous avez reçue ne provenait pas
d'un dieu qui est entré dans vos rêves avec un message, n'est-ce pas ? » J'ai
demandé.
"Non. Une source fiable me l'a transmis. Les Chevaliers du Temple
n’accorderaient jamais de crédit aux paroles d’une entité inconnue comme celle-
là.
« Même si le dieu dans ton rêve prétendait être Saint Millis ? J'ai dit.
A peine avais-je parlé que les chevaliers autour de moi éclatèrent en
protestation.
"Saint Millis n'enverrait jamais de tels messages!"
"Dieu ne ferait jamais une chose pareille."
« Ses paroles ne sont pas destinées à nos oreilles indignes, en tout cas !
"Exactement! Saint Millis n'apparaîtrait jamais qu'au Bienheureux
Enfant!"
"Millis est le seul vrai dieu!"
« Seul un démon utiliserait faussement le nom de Dieu !
Thérèse laisse les autres finir. Puis, se redressant, elle dit fièrement :
« Bien parlé, vous tous. Notre foi est absolue, Rudeus. "...Eh
bien, c'est un soulagement," répondis-je.
Je ne trouverais aucun disciple de l'Homme-Dieu parmi cette joyeuse bande de
fanatiques. Ils étaient tous de fervents disciples de Millis. C’était tout ce que
j’avais besoin de savoir pour me rassurer.
J'écartai les bras, laissant ma robe tomber au sol. Cela faisait un bruit assez
malade, si je le dis moi-même. Sur ma main gauche j'avais le matériel que je
gardais sur moi pour ces moments-là.
"Bras, absorbe", dis-je. La pierre d’absorption s’est activée et la barrière à mes
pieds a disparu. Les yeux des Chevaliers du Temple s’écarquillèrent.
"D'accord. Voyons ce que vous avez, dis-je.
***
« Toutes les unités dispersées ! » Cria Thérèse. Les autres Chevaliers du Temple
se sont éloignés pour mettre de la distance entre nous. En réponse, j’ai esquivé,
créant ainsi des canons de pierre dans mes deux mains. Ils étaient assez rapides
et frappaient suffisamment fort pour qu’un coup direct au bon endroit soit fatal.
J'ai tiré. Qui était ma première cible ?
Dust Bin, je te choisis !
"Soutien!" il cria.
"Ngh!"
Les deux chevaliers debout à côté de Dust ont plongé devant pour dévier mes
deux Canons de Pierre. Ils portaient tous deux des boucliers qui ressemblaient à
des membranes semi-transparentes – des boucliers magiques de niveau
débutant.
Attends, débutant ? Mon canon de pierre a vraiment été arrêté par la magie
d'un novice ?
« Dust, Grave et Skull, flanc par la droite ! Poubelle, Cercueil, Enterrement,
c'est parti ! Funérailles, attaquez à volonté avec moi ! Thérèse a ordonné, et trois
frappes magiques coordonnées m'ont frappé des deux côtés. Feu. Eau. Terre.
Trois disciplines magiques différentes en même temps… Mais cela ne les aiderait
pas.
"Bras, Absorbe!" J'ai dit.
La pierre d’absorption a désintégré leur magie, alors que je leur ai tiré un autre
canon de pierre. Il fut à nouveau dévié, cette fois par le secousse avec le Bouclier
Magique qui n'avait pas participé à l'attaque.
« Que cette flamme couvante brûle avec votre bénédiction ! Lance-flammes!"
« Majestueuse lame de glace, je t'invoque pour abattre mon ennemi ! Lame de
Glaçon !
La magie m'a assailli des deux côtés à la fois. Feu et eau. Attendez! Celui-la
avait la main à terre. Il y en avait trois types. C'était une Lance Terrestre !
"Bras, absorbe!" Le feu et l'eau se sont désintégrés, tandis que la Lance
Terrestre a été écrasée par Quagmire à son point d'origine, la rendant inutile.
Merde, j'ai été trop lent pour retirer un compteur.
Mais je pourrais bouger. Je reculai rapidement pour esquiver les attaques
magiques.
Une sorte de magie. Feu. D'après la taille, peut-être Fireball ?
Pourquoi était-ce juste celui-là ? Il y avait trois gars là-bas. Pourquoi pas trois
attaques ? Je n’avais pas le temps d’y réfléchir beaucoup. J'ai pointé un bras vers
le groupe de gauche et l'autre vers la droite et j'ai crié : « Stone Cannon ! »
Prendre du recul signifiait que j'avais une bonne vision de la situation. Les
Chevaliers du Temple s’étaient divisés en groupes, trois à droite et trois à
gauche. Deux membres de chaque groupe tenaient un bouclier semi-transparent
– ils ont sauté devant mes canons de pierre. Et les a bloqués. J'avais rendu les
canons plus durs et plus rapides cette fois, mais ils rebondissaient toujours sur
les boucliers comme s'ils n'étaient rien. J'avais déjà vu ça : Water God Style.
Impressionnant que cela ait même fonctionné avec Magic Shields.
« Dieu inconnu, réponds à mon appel et élève la terre vers les cieux !
Lance terrestre !
 «Ô esprits des eaux magnifiques, je supplie le prince de Tonnerre! Avec ta
majestueuse lame de glace, tue mon ennemi ! Explosion de glaçons ! »
Les deux sans bouclier m’envoyèrent de la magie, l’un légèrement plus lent
que l’autre. Je pourrais évidemment contrer les deux, mais cela ne me mènerait
nulle part.
Bon, quel est le plan ?
Trois ennemis à ma droite, trois à ma gauche. Deux membres de chaque
groupe utilisaient la magie des barrières pour bloquer mes attaques. Je ne
pouvais faire que deux attaques magiques à la fois, donc ils n’avaient besoin que
de deux boucliers. Lorsqu'une attaque magique arrivait, le troisième membre
répondait avec sa propre magie. Dès que l'autre équipe a réalisé qu'ils n'étaient
pas des cibles, ils ont laissé tomber leurs boucliers. Puis, mes défenses étant
laissées grandes ouvertes, ils attaquèrent tous les trois en même temps. Ils
utilisaient probablement trois disciplines magiques parce qu’ils savaient que je
ne pouvais en utiliser que deux. Dommage que leurs informations n'aient pas
tenu compte du fait que je pouvais neutraliser toutes leurs attaques
simultanément. La raison pour laquelle ils n’avaient attaqué que d’un seul côté
au départ était simplement une question de distance, je parie. Si j'avais été plus
près, ils auraient pu m'attaquer à bout portant, puis frapper chaque fois que je
commençais une incantation. Chaque groupe avait un membre sans bouclier. Je
pensais qu'ils étaient responsables du combat rapproché.
Tant que je restais dans cette zone de sécurité, ils ne bougeaient pas.
…Ils ont vraiment réfléchi à cela. OK, comment trouves-tu ça ?
« Boule de feu ! » J'ai crié, m'assurant qu'ils l'entendaient tous pendant que
j'invoquais ma magie. J'ai créé deux orbes brûlants, chacun de deux mètres de
diamètre. Leur taille et leur température étaient de niveau avancé, mais ils
étaient plus lents que les canons de pierre. Si lent que ça ressemblerait à un son
d'éphus. Arc élevé, vitesse très lente. J'en ai sorti un dans chaque groupe.
"Soutien!" vint l'appel, et les chevaliers portant un bouclier se déplacèrent
devant. Mais Magic Shield avait un point faible.
« Dérange la magie ! » J'ai appelé. Le sort effaça les boucliers des deux
chevaliers de gauche.
 Presque toute la magie des barrières consomme de l’énergie magique tant
qu’elle reste active. Même une barrière magique de niveau débutant. Ce que
cela signifiait ici, c'était que Disturb Magic fonctionnait toujours, même si
l'incantation était terminée. Le groupe de droite le bloquerait, mais bon. Diviser
et conquérir.
C'était ma pensée jusqu'à l'instant avant que quelque chose ne me frappe par
derrière. Je me suis retourné avec ma main droite levée pour le bloquer. Il y a eu
un bruit sourd et quelque chose a explosé en poussière devant moi. Un rocher
brun, réduit en fragments, qui passait maintenant devant mon visage. Je pouvais
encore sentir la force de l'impact dans mon coude. C'était un canon de pierre. Je
pense que c'était la première fois que je l'utilisais contre moi.
« Rudeus peut lancer un sort différent avec chaque main ! » Thérèse a appelé. «
Tant que vous êtes deux à le contrer et qu'un attaque, tout ira bien ! Chacun
d’entre vous, tenez bon !
Elle s'était faufilée derrière moi, accompagnée d'un autre chevalier, celui qui
avait lancé le sort.
J'étais totalement encerclé. Revenir en arrière au départ avait-il été une erreur
? Non, je devais supposer qu'ils avaient aussi un plan à courte portée.
L'armure des chevaliers que j'avais touchés avec Boule de Feu fumait un peu,
mais ils étaient par ailleurs indemnes.
"Rudeus, nous sommes tous les huit les plus forts de tous les Chevaliers du
Temple", dit Thérèse. "Vous ne pouvez pas gagner."
« Vous le pensez, n'est-ce pas ? rétorquai-je.
"Je fais. Ces dix derniers jours, nous avons pris la liberté d'étudier votre façon
de vous battre.
Vous êtes si célèbre qu’il n’a pas fallu longtemps pour élaborer une contre-
stratégie.
Oh? Dans ce cas, pourquoi ne sortez-vous pas vos épées ? Je suis plus faible à
courte portée.
En ce moment, ils échappaient à toute ma magie. Bien sûr, j’avais encore plein
de tours dans mon sac. Il était possible qu'ils n'aient pas bravé le combat
rapproché parce qu'ils se méfiaient de ce que je ferais. Compte tenu de la façon
dont ils m’avaient exclu, il semblait que leur stratégie fonctionnait pour eux. S’ils
devaient recourir à une guerre d’usure, eh bien, cela ne valoriserait pas leurs
compétences en recherche. Mais ils étaient derrière moi.
Ils devaient avoir un plan, ce qui signifiait que je devais agir vite.
« S'il te plaît, Rudeus, m'appela encore Thérèse, rends-toi ! Avant d’essayer
quoi que ce soit, nous savons que vous préférez la magie et nous avons un plan
pour vous faire taire ! Je ne m'attendais pas à cet appareil sur ta main gauche,
mais je sais comment il fonctionne maintenant !
"Oh?"
« L’entrée du jardin est scellée par une barrière magique ! Personne ne vient
t'aider !
Hein. Félicitations, les gars. Ce plan était plutôt parfait. Ils avaient élaboré une
stratégie infaillible pour m'attraper. Aucun contre-plan improvisé n’allait venir à
bout de cette situation. C'était minutieux.
Je me demandais si je devais essayer différentes approches et voir si je ne
pouvais pas
éclater. Mais si je me faisais capturer, ce serait absolument mortifiant. Je ne
pouvais plus me permettre de tirer mon épingle du jeu.
« Bourbier », dis-je. Il était temps de passer aux choses sérieuses.
 Thérèse

R UDEUS MARMONNE quelque chose et le sol sous mes pieds se transforme en

boue. Mon informateur m'avait parlé de ce sort. C'est pourquoi ils l'appelaient
Rudeus « Quagmire » Greyrat.
Le marais créé par le sort aurait dû avoir à peu près la taille d’une assiette.
Cependant, comme on pouvait s’y attendre du Quagmire , celui-ci était
beaucoup plus grand. Chaque centimètre visible du jardin s'est transformé en
une tourbière boueuse. Il y eut un bruit sourd désagréable alors que les arbres
Sarakh, les arbres Balta et les arbres Peeris, précieux de l'Enfant béni,
s'inclinèrent tous de côté. Le bourbier n’allait pas nous retenir ; Trash scandait
déjà le contre-sort.
« Deep Mist », murmura Rudeus. Un instant plus tard, tout était obscurci par
une brume blanche.
Oh, merde.
« Tout le monde sur vos gardes ! Il veut que nous soyons coincés dans la boue
et perdus dans la brume pour pouvoir nous éliminer un par un ! J'ai crié. L’instant
suivant, le sol devint violet, suivi d’une forte fissure comme si quelque chose se
séparait. Mes oreilles bourdonnaient.
« Personne ne panique ! L'enchantement sur votre armure vous rend
immunisé contre
Électrique!" J'ai appelé. « Ce type est glissant, ne lui donnez aucune possibilité de
s'échapper !
J'ai entendu quelqu'un dire : « Compris, capitaine ! de la brume.
Tout allait bien se passer. Mon informateur m'a dit que Rudeus n'était pas
doué à courte portée. Il avait cependant des sorts comme Electric et Stone
Cannon et un certain nombre d'autres auxquels nous devions faire attention.
Toute sa magie était puissante en plus. Je ne voulais pas être la cible d’un coup
direct.
 Malheureusement pour Rudeus, cependant, chaque chevalier des Gardiens
d'Anastasia était un prêtre guerrier du plus haut calibre. Au minimum, ils étaient
de niveau Avancé avec une lame. Ils ont également été formés à la magie de la
barrière, ainsi qu'à quatre autres disciplines de niveau avancé. Chacun d'entre
eux était un adversaire redoutable pris seul, mais ils s'étaient également
entraînés de manière approfondie pour maîtriser des ennemis isolés en équipe.
Mon style de Dieu de l’Eau n’était qu’un niveau intermédiaire, mais le cortège
funèbre, qui attendait à côté de moi, était un Saint de l’Eau. Rudeus est peut-être
un magicien de niveau impérial, mais il ne trouverait pas facile de traverser
l'anneau que nous avions dessiné autour de lui. Ma stratégie était bonne.
"Nous allons contrer le Bourbier, Capitaine !" dit Funérailles. Un instant plus
tard, j'ai entendu Trash dire : « Sand Wave ! » La boue sous nous s'est
transformée en sable et j'ai retiré mes pieds pour éviter de m'y enfouir.
Désolé Rudeus, mais Sand Wave peut écraser Quagmire. Je parie qu'ils ne t'ont
pas appris ça à l'académie. Après tout, contrer la magie combinée est toujours un
sujet de recherche en cours… Ce sera la première fois que Quagmire sera
proprement contré, n'est-ce pas ? Quoi que vous ayez prévu, c'est fini. C'est échec
et mat.
Aucun d’entre nous ne croit vraiment que vous alliez essayer de kidnapper
l’Enfant béni, bien sûr. Tu l'as vraiment fait sourire. Et je sais que tu es venu me
voir uniquement parce que tu avais vraiment peur pour Zenith.
Malheureusement, j’ai les mains liées. C'était un ordre du cardinal, donc la vérité
n'entre pas en ligne de compte : j'obéis simplement.
Eh bien, Dust seul s'est montré un peu vexé, disant qu'il savait que vous étiez
amoureux de l'Enfant béni depuis le début…
J'ai argumenté pour au moins vous épargner la vie. Et ça a marché. Le Cardinal
a généreusement décrété qu'en tant qu'ennemi de Lord Millis, perdre vos armes
suffirait comme punition. C'est pourquoi nous n'avons apporté ni lames ni poison.
Tout ira bien, Rudeus. Tu es si jeune, et pourtant tu as déjà une belle épouse !
Même sans vos bras, vous pourrez vivre votre vie avec le soutien de Lady Eris. J'ai
entendu dire que tu servais aussi le Dieu Dragon. Quand j'étais enfant, j'ai
entendu dire que les dragons avaient des pouvoirs mystérieux, alors peut-être
qu'ils pourraient briser notre sceau et rattacher vos bras. Tant que nous n'en
entendons pas parler, je vous promets que nous ne vous dérangerons pas.
Quant à Zenith… je ferai en sorte que cela fonctionne. Comme je l'ai dit, cela
n'a aucune incidence sur cela.

"Nous allons contrer Deep Mist, Capitaine", a déclaré Funeral en me rappelant

à la réalité. Et puis, tout d’un coup, j’ai eu une sensation étrange. Quelque chose
n'allait pas. Mais quoi?
Rudeus… ne faisait rien. C'était ça. Après avoir lancé Deep Mist, Rudeus n’avait
pas bougé d’un pouce. S'il avait couru ou utilisé la magie, j'aurais entendu
quelque chose. Au fond de la brume, là où je ne voyais même pas à un mètre
devant mon visage, je n'entendais rien. Rien, pas depuis cette première Electric.
Aurait-il pu s'enfuir ? Le Quagmire et Deep Mist, suivis d'Electric, constituaient la
base pour nous empêcher de bouger, puis il avait utilisé une autre magie, et il
était déjà...
« Souffle de vent ! » Le vent s’est déclenché et la brume s’est instantanément
dispersée. "Hein?"
Nous avons tous regardé fixement, incapables d’en croire nos yeux.
Lorsque la brume s’est dissipée, ce que nous avons vu au milieu de notre ring
n’était pas Rudeus. La chose, quelle qu'elle soit, se trouvait au sommet d'un
parchemin déchiré. C'était grand et fait de roche.
Une figurine ? Un ensemble d'armure ?
Une idée m'est soudainement venue et j'ai murmuré : « Était-ce… de la magie
d'invocation ? L’instant suivant, l’armure géante bougea. Avec une vitesse
terrifiante et incroyable.

Rudeus
 je WALLOPED Le gang de Dust en premier. Je me suis rapproché d'eux dès que
la brume s'est dissipée. Ils étaient trop surpris pour réagir à temps. À l'aide de
mon œil de prospective, j'ai lu la position de leurs boucliers et l'endroit où ils se
déplaceraient en tirant un, deux, trois coups.
Je pense qu'ils ont essayé de se défendre, mais tous mes tirs sont passés au
travers.
Je me suis retenu, évidemment. Je les ai seulement assommés. Ils étaient
vivants. Probablement.
Sans attendre qu’ils touchent le sol, je suis passé en mode Gatling. Je me suis
retourné vers ma droite, mes bras tournant avec moi. Il y eut un bourdonnement
semblable à celui d'abeilles en colère alors qu'une ligne de canons de pierre
tirait. Les jambes des chevaliers se brisèrent comme des brindilles, avec les
protège-jambes blindés et tout. Cependant, ils étaient toujours attachés et je
n'avais touché aucun point vital, donc bon, probablement pas mort. S'ils se
relevaient, j'aurais des ennuis, alors j'ai tiré sur chacun d'eux dans la tête avec un
canon à pierre pour les assommer. Il en reste deux.
Je me suis retourné, utilisant le jeu de jambes qu'Orsted m'a appris et qui me
permettait de me rapprocher des attaquants potentiels par derrière tout en
conservant la capacité d'esquiver. Il ne semblait pas que quelqu'un m'attaquait à
ce moment-là, mais mieux vaut prévenir que guérir. Je m'arrêtai devant Thérèse.
Elle m'a regardé avec un choc vide. Un autre chevalier tenta de dégainer son
épée pour la défendre. Trop lent, mon pote. Beaucoup trop lent. Eris aurait pu le
couper en morceaux dix fois pendant cette période.
Dans la première version, je pourrais gérer cela. Mon poing l'a frappé avant
qu'il ait retiré la lame du fourreau. Ce dernier mec n'a pas eu le temps de parler
avant que je l'envoie voler. Il s'est écrasé contre le mur de l'église et s'est
évanoui.
Thérèse restait là, l'air hébétée pendant tout cela. Je ne pouvais pas voir son
visage à travers le casque, mais j'ai reconnu son langage corporel. Les gens
paniquent et se figent comme ça quand ils ne peuvent plus comprendre ce qui se
passe.
"Qu'est-ce que… qu'est-ce que…?" elle resta bouche bée.
 Je l'ai assommée. En signe de respect pour tout ce qu'elle avait fait pour moi,
je l'ai fait avec un Stone Cannon plutôt qu'avec mon poing.
C'était fini.
La Magic Armor Version One était une force sérieuse avec laquelle il fallait
compter. Toutes mes attaques avaient traversé leurs défenses et j'avais à peine
encaissé un seul coup. Se battre comme celui-ci semblait presque antisportif. Les
autres Chevaliers du Temple gisaient effondrés autour de Thérèse et de moi.
Aucun d’eux n’était mort. Génial, je n'aimais pas tuer les gens quand je pouvais
l'éviter, à moins qu'ils ne soient des disciples de l'Homme-Dieu. C'était ma règle.
En plus, ces gars-là n’ont jamais été une grande menace.
"Ouf… ça va mieux."
C'était incroyable à quel point c'était agréable d'évacuer une partie de la
frustration que j'avais accumulée ces derniers temps.
Peut-être que c'était bien pour moi de me lancer dans un vrai combat de
temps en temps. Je me demandais si je devais m'inspirer du livre d'Eris et… Peu
importe. Ce serait trop de violence.
Maintenant, que dois-je faire ? Je me demandais. Après cela, les Chevaliers du
Temple et moi étions définitivement ennemis.
Qui m'a dénoncé en premier lieu ? La liste des personnes qui étaient au
courant de l'idée du kidnapping comprenait moi, Geese et Aisha… puis Cliff et le
pape. Peut-être que la fille chez Cliff aussi ? J’ai immédiatement exclu Aisha. Si
elle avait voulu me trahir, elle aurait pu me frapper plus près de chez moi.
"Grand frère, ferroutage!" disait-elle, toute mignonne, puis, tandis que j'étais
distrait par ses seins plaqués contre mon dos, elle me coupait la gorge. Plus
simple encore, elle pourrait empoisonner ma boisson. « Grand frère, j'ai fait ça
spécialement pour toi », serait tout ce qu'elle aurait à dire, et je porterais un
toast. J'étais presque sûr que Geese et Cliff étaient également en sécurité. Je les
ai classés ensemble. Aucun d’eux n’avait besoin d’un grand plan compliqué pour
prendre le dessus sur moi.
Restait le pape. Mais pourquoi le pape aurait-il choisi ce moment pour se
débarrasser de moi ? Qu'est-ce que cela lui rapportait ? Non, je voyais les choses
du mauvais côté. Peut-être qu'il voulait juste m'opposer aux Chevaliers du
Temple. En le regardant de son point de vue, j'avais dit que je le soutiendrais,
mais je n'avais pas vraiment donné suite. Peut-être qu'il a comploté ça parce
qu'il en avait marre que je vienne tout le temps. Puis, pendant que ses gardes
étaient occupés avec moi, les gens du pape se sont faufilés et ont eux-mêmes
kidnappé l'Enfant béni…
Attendre attendre. Thérèse n'avait-elle pas dit que ses informations
provenaient d'une source fiable ? Le pape était son ennemi – ce n’était
certainement pas une source fiable. La phrase sur l'enlèvement aurait pu être
une coïncidence, un mensonge que quelqu'un avait inventé puis tenté de
m'imposer.
Non attends. Ce n’est pas une coïncidence : cela pourrait être le complot de
l’Homme-Dieu. Ses disciples pourraient se cacher quelque part dans l’ombre en
ce moment. Ouais, c'était une explication plus simple que la trahison, et c'était
plus probable. Bon sang si je savais quel était son point de vue, et de toute façon,
il serait basé sur ce qu'il verrait dans le futur. Ce salaud avait ses tentacules dans
toutes les horreurs qui lui arrivaient.
Je ne pouvais pas identifier le coupable avec les seules informations dont je
disposais. Je perdais juste mon temps à trop y réfléchir. J’avais un problème plus
immédiat : à ce moment-là, j’accumulais des ennemis. Je ne savais pas si quelque
chose était arrivé à l'Enfant Béni, mais j'avais vraiment fait un numéro sur ses
gardes. La faction cardinaliste n’allait pas aimer ça. Premièrement, ils
m'arrêteraient pour tentative d'enlèvement de l'Enfant béni. Ensuite, ils
suivraient le fil d'Ariane pour trouver Cliff, celui qui m'avait amené à Millishion,
puis ils s'en prendraient au pape.
Attendez. Cela ne voulait-il pas dire que le pape n’avait pas orchestré cela ?
Était- ce le cardinal ?
Allez, on en a parlé. Arrêtez de vous soucier de qui est derrière tout ça et
planifiez votre prochain mouvement .
Mais contre quoi ? OMS? Une partie de moi voulait emballer tout le monde et
quitter la ville. Mais je devais considérer Zenith. Pas question que je la laisse
derrière moi. Je pourrais aller au domaine de Latria tout de suite et la faire
sortir… mais et si elle n'était pas là ? Et si, pendant que j'étais occupé à travailler
avec Thérèse, Claire avait déménagé Zénith dans un nouvel endroit ?
 Allais-je finir par brûler tout Millis en combattant ces chevaliers ? Oh,
l'Homme-Dieu adorerait ça.
Mais qu'est-ce que c'est. Peut-être que je devrais le faire quand même.
Première chose à faire : mettre Aisha, Geese et Cliff hors de danger. Ensuite,
j'irais au domaine de Latria et récupérerais Zenith. Si elle n'était pas là, je me
dirigerais vers le château, attraperais un membre de la famille royale et exigerais
un échange d'otages. Voilà, cool, c'est fait. J'étais tellement fatigué de penser à
ça.
"Oh," fit une voix. J'ai regardé, au-delà du désordre que Quagmire avait fait
dans le jardin, vers la porte du sanctuaire intérieur. Devant la porte, tenant la clé
spéciale qui actionnait la serrure, se tenait une jeune fille. Elle était seule.
J'ai réalisé qu'elle me regardait dans les yeux. J'ai immédiatement essayé de
détourner le regard, mais il était trop tard. Un air de parfaite compréhension
apparut sur son visage et elle sourit. Puis elle m'a tendu les bras, comme pour
me souhaiter la bienvenue. Quand je l'ai vu, ça a cliqué. C'était peut-être juste un
instinct, mais j'ai agi en conséquence.
J'ai kidnappé l'Enfant béni.
 Chapitre 4:
Négociations difficiles

VOICI UN VIEUX Dicton : « Quand tu avales du poison, n’oublie pas l’assiette.

» En d’autres termes, si vous avez été empoisonné, autant manger l’assiette qui
l’accompagne. Ce proverbe vient d’une époque où il était normal d’utiliser du
pain dur à la place d’une assiette. Vous mettez de la viande – ou quel que soit le
plat principal – sur le dessus pour lui donner de la saveur, puis vous la déchirez et
la trempez dans de la soupe pour la ramollir avant de la manger. « N'oubliez pas
l'assiette » signifiait donc « terminez votre repas ». Mangez tout ce qu'on vous
donne, même si c'est du poison. Tout est cadeau.
Ouais, je ne fais que des conneries.
réalité , cela signifie que si vous devez mourir de toute façon, autant vous
lancer un peu dans l'aventure. C'est un message plutôt positif. Après tout, vous
ne mangez généralement pas d'assiettes . L'idée est que si le poison vous tue ou
si la porcelaine vous déchire l'estomac, c'est la même différence. Autant vivre un
peu.
Je l'ai inventé aussi, évidemment.
De toute façon! À ce moment-là, j’étais dans le bâtiment qu’Aisha avait
aménagé comme bureau des mercenaires. C'était dans le quartier des
marchands, sous un bar fermé. J'étais entouré de barils de conserves et de
rangées de manteaux noirs qui n'avaient pas encore été transformés. Le
parchemin de téléportation m'avait amené ici – un cercle de téléportation
bidirectionnel que j'avais mis en place juste au cas où quelque chose comme ça
se produirait.
Assise devant moi se trouvait une femme. Elle jouait toujours un rôle de petite
fille mièvre, mais en réalité, elle avait probablement plus de vingt ans.
« Cet endroit a beaucoup de caractère, n'est-ce pas ? remarqua le Bienheureux
Enfant. Elle était assise, les genoux pliés et les pieds sur le côté, directement sur
le sol poussiéreux, même si je ne lui avais pas attaché les mains, les pieds ou quoi
que ce soit. Je l'avais emmenée du jardin jusqu'ici.
"A quoi étais tu en train de penser?" J'ai demandé.
"Qu'est-ce que tu veux dire?"
« Apparaître à ce moment critique, puis même ne pas essayer de s'enfuir… »
Quand j'y pensais, le timing de son entrée avait été parfait. C'était comme si elle
avait attendu pour pouvoir coopérer poliment à mon projet d'enlèvement.
"Il m'est arrivé de sortir à ce moment-là, c'est tout", répondit-elle. "Personne
ne m'a parlé de ce terrible combat… Quand je suis sorti et que tout était couvert
de brume, cela m'a fait très peur."
Vous avez rapidement pris votre décision concernant quelqu'un qui est alors
sorti.
"Tu ment."
"Oh oui. La vérité, c'est que j'ai fouillé les souvenirs d'un de mes gardiens et j'ai
appris ce que Thérèse et les autres allaient te faire. C'est pourquoi je suis sorti.
« Hein… Tu venais pour me sauver ?
"C'est exact. Puis, quand je suis sorti et que je t’ai regardé dans les yeux, j’ai
tout de suite su ce qui s’était passé.
Dès l’instant où elle croisait le regard de quelqu’un, elle pouvait voir ses
souvenirs. C'était impressionnant qu'elle ait trouvé mes yeux à travers l'Armure
Magique, mais peut-être que cela faisait partie du pouvoir. Ce n’était pas non
plus comme si je comprenais les capacités étranges de Zanoba.
«Je suis à vos côtés», dit-elle. "Je veux vous aider."
Je n'ai pas répondu. Au lieu de cela, je l'ai pointée
du doigt.
Lorsque vous avalez du poison, n'oubliez pas l'assiette . Je l'avais déjà
kidnappée, donc j'étais déjà foutu. Plus de projets. Nous faisons cela.
Il me restait deux cartes à jouer. Moi et cette fille. Imaginons le pire des cas.
 Le pape, le cardinal, Thérèse et Claire étaient tous mes ennemis. Travaillant en
tant qu'agents de l'Homme-Dieu, ils avaient déjà fait prisonniers Cliff, Aisha et
Geese. Environ une demi-heure après avoir pris l'Enfant béni, les Chevaliers du
Temple étaient déjà en mouvement. Mon hypothèse selon laquelle personne ne
m'avait vu me téléporter était fausse – quelqu'un m'avait vu – et les Chevaliers
du Temple se dirigeaient ici maintenant. Je n'avais pas eu le temps d'installer un
cercle de transport pour la Magic Armor Version One, j'avais donc lancé
Quagmire pour l'enterrer dans le jardin pour le moment, mais les Chevaliers du
Temple l'avaient déjà déterré et emporté.
Ce serait aussi grave que cela pourrait être. C'est déjà assez grave que si les
choses se passaient ainsi, je serais foutu… Je devais trouver un moyen de m'en
sortir avec seulement deux cartes : mes propres capacités de combat et l'Enfant
béni.
"Enfant béni", dis-je, "avant de te faire confiance, j'ai quelques questions."
"Naturellement", répondit-elle.
Si je voulais que cela fonctionne, je devais interroger l'Enfant béni. Je pourrais
décider si je pourrais compter sur elle plus tard – pour le moment, j’avais besoin
d’informations.
« Quel est votre pouvoir en tant qu’Enfant Béni ? »
"Tu ne le sais pas déjà?"
"Je veux l'entendre de toi."
Elle pourrait me dire quelque chose de différent d'Orsted. Je voulais vérifier.
"Je peux voir la surface de la mémoire des gens."
"La surface?"
"Oui. Les choses qui les préoccupent et les souvenirs associés. Seulement un
peu, cependant.
"Quelle est la différence entre ça et lire dans les pensées ?"
« La différence, c'est que je ne vois que le passé. Mais si je maintiens un
contact visuel, je peux remonter aussi loin que leurs souvenirs s’étendent.
 C'est donc moins qu'elle voit dans leurs souvenirs que des morceaux de leur
passé qui se rapportent à ce à quoi ils pensent .
« Vous le voyez seulement ? » Je confirme.
"C'est exact."
«Disons qu'une personne a perdu la tête. Pourriez-vous les ramener à eux-
mêmes ?
"Non. J’imagine que cela pourrait être possible si j’utilisais mes pouvoirs en
conjonction avec la magie de guérison.
Elle ne peut pas ramener Zenith.
"Ce qui veut dire... tu ne peux pas réellement lire dans les pensées."
"Non, mais je peux utiliser ce que je vois pour deviner", a-t-elle déclaré. Elle ne
pouvait pas voir à quoi je pensais en ce moment, mais il était impossible de
poursuivre une conversation en pensant constamment à autre chose. Si
quelqu'un vous demande : « Qu'avez-vous mangé au petit-déjeuner ? vous
n'allez pas avoir de réflexions scientifiques sur la raison pour laquelle le ciel est
bleu devant votre esprit.
"Je comprends pourquoi personne ayant une conscience coupable ne veut
croiser ton regard", dis-je. Elle était un détecteur de mensonges de bout en bout.
Tout ce qu'elle avait à dire, c'était que vos regards s'étaient croisés, et cela
suffisait à établir la culpabilité. Il n’y avait aucun moyen de savoir si elle-même
mentait, mais je suppose que personne ne surveille les gardiens. Elle pouvait
condamner quiconque ne lui plaisait pas ; c’est ainsi que cela fonctionnait pour
un Enfant Bienheureux. Il suffisait de regarder Zanoba pour voir à quel point ce
genre de pouvoir faisait de lui un atout et une menace incroyable. Tant que
quelqu'un de puissant vous soutient, vous serez en sécurité.
"Vous ne détournez pas les yeux, Sir Rudeus", fit remarquer l'Enfant Béni.
"Je suppose que ma conscience est pure."
Je gardais les yeux rivés sur elle depuis un moment maintenant. Cela était en
partie dû au fait que je m'en foutais plus, mais aussi, si elle pouvait voir le passé,
maintenir un contact visuel me ferait gagner beaucoup de temps à expliquer.
 "Peut-être pas, mais es-tu sûr que ça ne te dérange pas que je sache tout le
reste ?" Je n'ai pas répondu.
« Mon Dieu, Sir Orsted a une malédiction comme celle-là… ah, l'Homme-Dieu…
leurs premiers mots furent… oh, mon Dieu ! » Le visage de l’Enfant Béni devint
soudain rouge.
Quoi, tu as vu quelque chose de sale ? Ne voyez-vous pas ce genre de choses
tout le temps dans les inquisitions ? Vous devez bien voir chaque fois qu'un prêtre
de Millis dort.
"Deux à la fois, mon cher… deux , mais j'aime toujours… oh… oh, un autel…
attends… oh!" Elle transpirait et était essoufflée.
Vous avez vu quelque chose que vous n'auriez pas dû, hein ?
"Qu'as-tu vu?" J'ai demandé.
«Voici…» Elle toussa. « Ah, je veux dire, je vois que ceux qui ne sont pas de la
foi de Millis ont des rituels plutôt extrêmes… c'est-à-dire différents des nôtres… »
"Tu viens de voir le cœur de mon âme."
"Je vois," dit-elle en aplatissant l'ourlet de sa jupe et en s'éloignant un peu de
moi.
Se détendre. Peut-être que la foi de Roxy n'est pas aussi pure que la vôtre ici à
Millis, mais c'est quand même une jolie nuance de bleu. Vous ne trouverez pas de
trucs d'ero doujin ici.
Nous avons tous les deux toussé. « Revenons aux choses sérieuses », suggérai-
je.
"Oui, ça a l'air bien," acquiesça-t-elle.
L'Enfant Béni voyant tout cela ne me poserait aucun problème, mais c'était un
peu embarrassant que quelqu'un le sache. Si elle m'avait vu faire ça avec eux
deux, elle saurait peut-être aussi ce que j'ai dit.
Ce n'est pas comme ça! J'étais juste un peu surexcité et ça m'a échappé. Cela
ne m'arrive jamais !
Quoi qu'il en soit, revenons à notre conversation.
 « Tout d’abord, je veux savoir comment cela s’est produit. À votre avis, qui tire
les ficelles ici ? »
« J'imagine que c'est soit Sa Sainteté le pape, soit le cardinal qui veut le
destituer. Je ne devrais pas penser que l’Homme-Dieu est impliqué.
Donc les meilleurs chiens des Demon Expulsionists. Mais qu'en est-il des
Latrias… ?
« Vous ne pensez pas que les Latrias sont impliqués ?
"Il est possible que quelqu'un d'autre les utilise, mais je ne pense pas qu'ils
soient derrière tout cela."
L'enlèvement de Zenith n'avait donc aucun rapport. En ce moment, nous en
étions aux papalistes, ou aux cardinalistes. Les deux dirigeants étaient suspects.
« Qu'est-ce qui vous fait penser que l'Homme-Dieu n'est pas impliqué ? »
« Si Sa Sainteté devait se soumettre à l’Homme-Dieu, cela apporterait la honte
à l’ensemble de l’Église de Millis. Sa Sainteté n’est peut-être pas une bonne
personne, mais je ne peux rien reprocher à sa foi.
"Mais comment peux-tu en être sûr ?"
"Quand je le regarderai dans les yeux, je le
saurai." D'accord, question stupide : puis-je lui
faire confiance ?
"Si vous ne me faites pas confiance, vous feriez mieux de m'utiliser comme
otage pour obtenir ce que vous voulez."
« Je n'ai pas assez de cartes pour que ça marche. Les Chevaliers du Temple sont
probablement déjà en train de s'attaquer à moi. Même si j’exigeais quelque
chose en échange pour toi, je continuerais… »
«Je suis tout pour les Chevaliers du Temple», dit-elle en m'interrompant. Elle
m'a souri d'un air rêveur. "Les Chevaliers du Temple – non, toute la faction des
expulseurs de démons – savent que si je meurs, ils perdent leur chance de
victoire."
"En gros, quoi qu'ils essaient de me dire, si je deviens dur et menace de te tuer,
ils feront tout ce que je veux ?"
 "Je me flatte de dire que oui, je suis si précieux."
Je me demande… Merde, je ferais mieux de ne pas avoir à regarder Aisha
mourir devant moi parce que je t'ai fait confiance.
« Les Chevaliers du Temple ne sont pas stupides, et ils ne sont pas non plus
incompétents », dis-je. « Pour autant que je sache, ils ont arrêté Aisha et lui ont
déjà révélé cette localisation. Bon sang, ils n’auraient même pas besoin de faire
ça. S'ils me surveillaient, ils viendraient immédiatement voir ici. Ils pourraient
charger et vous secourir pendant que je suis en train de faire mes demandes au
siège de l'église.
"Alors clairement, tu devrais m'emmener avec toi lorsque tu feras tes
demandes."
"Une démarche audacieuse, mais s'ils nous tendent une embuscade en
chemin, cela pourrait se transformer en une bataille totale."
« Vous pourriez sûrement en éliminer beaucoup ? Vous avez tenu tête à des
hommes comme Sir Orsted et Auber, n’est-ce pas ?
Elle avait vu ça aussi ? Bien sûr, il était possible que je puisse repousser les
Chevaliers du Temple. Je ne veux pas me vanter, mais j'ai fait ma part en
fauchant les petites voitures.
Vous pourriez m'appeler Rudeus « camp des noobs » Greyrat. Lors de la bataille
du jardin, j'ai pris soin de me retenir, mais si je m'étais battu pour tuer, ils
n'auraient eu aucune chance.
« De plus, poursuivit-elle, si nous étions attaqués, ce serait par des papalistes,
pas par les Chevaliers du Temple. »
« Comment tu penses ? »
« Les Chevaliers du Temple ne feront rien qui puisse risquer ma mort. Le pape,
en revanche, serait ravi si je mourais par hasard.
Si vous leur demandiez, bien sûr , les papalistes ont protégé l'Enfant béni. S’il y
avait une bagarre et qu’elle se faisait tuer dans des tirs croisés, ce ne serait
qu’une bonne nouvelle pour eux.
« Et si les Chevaliers du Temple utilisaient la magie des barrières ou quelque
chose comme ça pour vous voler sans risquer que vous soyez blessé ? »
 « Vous venez de vaincre les meilleurs combattants des Temple Knights. Ce
n'est pas leur style de répéter une stratégie qui a échoué. Ils ne prendraient pas
de risque. »
Les gars d’avant étaient leurs meilleurs combattants… ? Je veux dire, ils se sont
bien coordonnés, mais sérieusement… ? Non allez, ce n'est pas juste. Ils étaient
assez bons pour continuer à me tirer de la magie même en esquivant mes canons
de pierre. Et ce type n’a pas hésité lorsqu’il a essayé d’affronter mon armure
magique avec une épée.
En supposant qu’ils soient, en moyenne, du style Dieu de l’Épée de niveau
avancé et du style Dieu de l’eau de niveau avancé, avec une magie d’attaque
intermédiaire, une magie de barrière intermédiaire et une magie de guérison
intermédiaire, ils formaient une équipe sérieusement élite et polyvalente. Il y
avait quelques variations individuelles à prendre en compte, mais leur
coordination harmonieuse contre moi témoignait de leur calibre global.
D'accord, Thérèse était une classe en dessous des autres, mais elle avait été une
capable
le commandant. J'étais presque sûr que j'aurais pu me débrouiller même sans la
Version One, mais ils auraient eu une vraie chance. Mais j'avais quand même
éliminé leurs meilleurs gars, alors peut-être qu'elle avait raison…
Attendez, nous ne parlons ici que des Chevaliers du Temple .
« N'y a-t-il pas aussi des Chevaliers Missionnaires et des Chevaliers du
Sanctuaire ? J'ai demandé.
"Ces ordres servent le Saint Pays de Millis", répondit le Bienheureux Enfant.
« Ils ne se mêlent pas des petites querelles de l'Église. D'ailleurs, le
Les Chevaliers Missionnaires sont actuellement hors du pays.
Ils ne sont même pas là ? Je commençais à sentir que j'avais peut-être une
chance. Je leur montrerais mon otage et les engagerais dans des négociations
justes et honnêtes.
Après cette attaque soudaine et violente, moi, le tout-puissant Rudeus, disciple
d'Orsted, j'ai été offensé. Même si j'aurais le droit d'écarter l'Enfant béni et
d'abaisser la lumière de la Sainte Église de Millis, je serai miséricordieux. Si vous
vous conformez à mes exigences et vous excusez directement, je vous
pardonnerai et épargnerai la vie de l'Enfant béni.
 Travail en cours, nous allons continuer avec ça. Pendant que je négociais, je
demandais à l'Enfant béni de découvrir qui m'avait trahi et l'identité des disciples
de l'Homme-Dieu. Il était possible que certains de ces événements viennent me
mordre le cul plus tard, mais en supposant que les négociations elles-mêmes se
déroulent sans problème, j’étais convaincu que nous pourrions sortir du pays
indemnes. La bande de mercenaires devrait probablement attendre. C'était bien.
Je reviendrais dans quelques années, une fois que Cliff se serait imposé comme
un acteur majeur, et nous parlerions alors. Mais je devrais garder un œil sur les
choses. Si, par exemple, il s'avérait que le pape était un disciple de l'Homme-
Dieu, je n'aurais d'autre choix que d'arracher Cliff à ses ambitions à Millis. Ce ne
serait pas juste pour lui, mais parfois la vie est injuste.
« Si les autres ordres de chevaliers vous concernent, je vous suggère d'agir le
plus tôt possible. S’ils ont arrêté l’un de vos amis, plus nous attendons, plus il est
probable que quelque chose de terrible se produise.
"Convenu."
Une heure seulement s'était écoulée depuis que j'avais kidnappé l'Enfant béni.
Le pire des cas était qu'Aisha et Geese étaient déjà en état d'arrestation, mais les
chevaliers n'avaient jamais eu le temps de les retrouver tous les deux, de les
arrêter et de les torturer. Pourtant, plus je me cachais, plus ils devenaient
désespérés. Les gens font des choses folles quand ils sont désespérés.
D'accord. La suite sera un pari. Si cela tourne mal, quelqu’un mourra avec
l’Enfant béni. Je dois être prêt pour ça.
Je voulais me sentir prêt, mais je ne l'ai pas fait. Ce que je voulais, c’était un
atout pour ranger ma manche.
"Hé," dis-je.
"Oui?"
« Pourquoi m'aides-tu, de toute façon ? Comment se fait-il que tu sois resté là
et que tu me laisses te kidnapper ?
L'Enfant béni m'a regardé, perplexe, puis elle a souri doucement. Voilà un
sourire digne du symbole de l'église de Millis.
"Je dois ma vie à toi et au guerrier de la tribu Superd", répondit-elle.
 A-t-elle vu ça dans mes souvenirs ? Ou a-t-elle fouillé les souvenirs d'Eris la
dernière fois ? Impossible à dire, mais c'est Ruijerd et moi qui avons amené Eris à
Millis la dernière fois.
J’étais tout de même sceptique : sa réponse ressemblait trop à ce que je
voulais entendre.
« Cela ne vous convainc pas ? Alors que diriez-vous de ceci : j’étais en colère –
en colère de voir mon nouvel ami et mes serviteurs les plus fidèles forcés de
s’entre-tuer.
Hum…
« Je voulais aussi te remercier, poursuivit-elle, pour tout le temps que tu as
passé avec moi à me faire rire et pour la photo que tu m'as faite. Comme le dit
saint Millis : « Tu feras preuve de grâce et tu rendras ce que tu reçois. »
Hmmm…
« Dès le début, j'avais l'intention de trouver un moyen de t'aider en secret
lorsque tu venais demander de l'aide au nom de ta mère… mais tu ne me l'as pas
demandé. »
Comme je ne disais toujours rien, l'Enfant béni a fait la moue et a dit : « Vous
m'avez seulement kidnappé en premier lieu parce qu'un simple regard vous a
dit que je n'étais pas votre ennemi, n'est-ce pas ? » "Je suppose," dis-je.
Ouais, je suppose que j'avais pensé ça. C'est pour cela que je l'avais attrapée
tout de suite et que nous nous sommes retrouvés ici, à avoir cette conversation.
Droite. Trop tard pour avoir des doutes. Me retrouver en retrait est ce qui m'a
mis dans ce pétrin, et réfléchir ne va pas améliorer les choses.
La prochaine fois que je suis entré, je devais m'assurer d'être dans une position
plus forte pour pouvoir obtenir ce que je voulais. Mes objectifs étaient les
suivants :
Un : récupérez Zenith.
Deux : garantir la sécurité d'Aisha, de Geese et de Cliff.
Troisièmement : assurez-vous que je n'ai pas causé de problèmes à Cliff plus
tard.
 Quatre : Mettre en place la bande de mercenaires.
Cinq : Obtenez la permission de vendre les figurines Ruijerd.
Six : Faites de Millis mon alliée.
Mon objectif immédiat était de cocher un et deux.
Cette fois, j’allais faire le premier pas. J'avais tiré une bonne carte : l'Enfant
béni. Non pas que j’étais moi-même une carte ratée, remarquez. La chose à faire
maintenant était donc de prendre mon tour en premier et sans prévenir… avant
qu'un énième idiot qui ne comprenait pas ce qui se passait ne puisse compliquer
les choses.
"Si tout cela s'arrange et que je ne me fais pas d'ennemis…" dis-je enfin,
"J'emmènerai Eris la prochaine fois."
«S'il vous plaît, faites-le», dit l'Enfant béni.
C'est parti, alors.
*** De
retour à l'église, nous sommes allés.
Cela doit faire deux ou trois heures depuis ma bagarre avec la bande de
Thérèse.
Il n’y avait pas un seul Chevalier du Temple dans les rues. C'était presque
inquiétant. Cela devait signifier que Geese et Cliff ne m'avaient pas dénoncé. Je
m'étais sorti du jardin, moi et l'Enfant béni, grâce à un parchemin de
téléportation. La plupart des membres de la société ne savaient même pas que
les cercles de téléportation existaient, encore moins les parchemins. Les
Chevaliers du Temple avaient scellé l'entrée du jardin, donc l'hypothèse logique
était que nous étions toujours à l'intérieur. Il faudrait peut-être une heure au
responsable pour déduire que nous étions sortis, puis ils passeraient à l'étape
suivante : appeler le reste des Chevaliers du Temple pour fouiller la ville.
Comptez encore une heure pour constituer une équipe de recherche.
Finalement, j'ai ajouté une heure pour les retards et les hold-ups… à présent, ils
auraient peut-être verrouillé la porte de la ville, mais ils n'auraient pas dû encore
se mobiliser. Mobiliser une tenue aussi tentaculaire n’est pas chose aisée !
 Cliff et Geese étaient tous deux conscients des cercles de téléportation. Geese
était là lorsque j'ai configuré celui-ci comme voie d'évacuation d'urgence, et Cliff
m'a aidé lorsque j'ai dessiné le cercle de téléportation dans le sous-sol de notre
bureau à Sharia. Plus précisément : si Cliff ou Geese s'étaient retournés contre
moi, les Chevaliers du Temple auraient su où menait le cercle de téléportation. Je
pourrais les exclure dès maintenant en tant que vifs d'or. Mais le pape et le
cardinal auraient dû deviner que je me déplaçais en utilisant des cercles de
téléportation. Ils avaient collecté suffisamment d'informations sur moi. Il en
serait de même si l’Homme-Dieu tirait les ficelles en coulisses.
J'avais exclu tous les suspects. Bizarre. Quelques heures seulement s’étaient
écoulées, mais mon adversaire était sûrement en retrait. Il était impossible que
Thérèse ait agi seule. Droite?
Nous sommes arrivés au siège de l'église pendant que je réfléchissais à la
question. Alors que nous approchions, un cortège de mecs en armure bleue est
sorti, les uns après les autres.
"C'est l'Enfant Béni..."
« Rudeus a amené l'Enfant béni ! »
"Appelez des renforts!"
De plus en plus d’entre eux émergeaient de l’église et de la ville qui nous
entourait. En un instant, nous étions encerclés. Comment allais-je y parvenir ?
"Sir Rudeus", dit l'Enfant béni, "quoi que vous fassiez, ne me lâchez pas." Je
n'ai pas répondu. Elle était ma bouée de sauvetage. J'ai gardé ma prise sur
ses bras.
Aucun des Chevaliers du Temple n’avait sorti son épée, mais ils semblaient
plutôt contrariés. Ils ne prendraient pas le risque de lui faire du mal. Exactement
comme l’avait dit l’Enfant béni.
« Comment as-tu pu la traiter avec une telle violence !
« En prenant l'Enfant béni en otage, vous faites honte à tous les croyants de
Millis ! Vous ne vous en tirerez pas comme ça ! »
 « Rudeus, espèce de salaud… même moi, je n'ai jamais mis la main sur l'Enfant
Béni… »
C'est euh, une chose intéressante dont je suis fou, ai-je pensé. Avant même que
je puisse dire un mot, tout le monde avait supposé que l'Enfant béni était mon
otage. D'accord, eh bien, ce n'est pas faux. Après avoir assommé sa garde et
l'avoir chassée, qu'étaient-ils censés penser d'autre ? Peut-être que celui qui
était derrière tout ça savait à quoi ça ressemblerait.
« Capitaine, allons-y ! Après son combat contre les Gardiens d'Anastasia, il ne
lui reste plus beaucoup de magie », a déclaré un chevalier.
"Pas encore, il doit en avoir assez en réserve pour tuer l'Enfant béni", prévint
un autre.
Le premier a répondu : « Pas de problème. Si nous attaquons tous ensemble, il
sauvera sa peau avant de tenter de lui faire du mal. Celui-là n’arrêtait pas
d’énerver les autres. Était-ce l'agent du cerveau ?
"Qui sert-il?" Ai-je demandé en gardant la voix basse. "L'Homme-Dieu?"
«Non», murmura l'Enfant béni. « Il travaille pour Sa Sainteté le pape. Il n'a
aucun lien avec l'Homme-Dieu, et je ne pense pas qu'il connaisse les détails de ce
qui s'est passé.
D'accord, ouais. Peut-être que je deviens paranoïaque. Droite. Il est temps de
lancer le bal .
« J'exige de parler au pape des événements d'aujourd'hui ! Hors de mon
chemin!" J'ai hurlé de la voix la plus forte et la plus impérieuse que je pouvais
faire. En réponse, les Chevaliers du Temple sont devenus plus turbulents.
"Comment oses-tu!"
« Pensez-vous que le pape accordera une audience à un ver comme vous ?
« Libérez immédiatement l’Enfant béni et faites face au
jugement ! » Quelques-uns ont même commencé à
dégainer leur épée.
Cependant, lorsque l’Enfant béni s’est contracté dans mes bras, tous ont remis
à contrecœur leurs épées dans leur fourreau.
 Bon sang, ils sont totalement impuissants contre elle. J'ai pris la photo d'après
les Gardiennes d'Anastasia, mais elle est littéralement une idole pour eux.
Voilà… Je me raclai la gorge.
« Je m'appelle Rudeus Greyrat ! Je représente le Dieu Dragon Orsted ! Je jure
sur son puissant nom que je ne souhaite pas faire de mal au Bienheureux Enfant
!
J'ai levé la main gauche pour leur montrer le bracelet scintillant qu'Orsted
m'avait offert. Ce n’était pas la preuve d’identité la plus solide, mais c’était un
bluff décent.
"Cependant!" J'ai continué. « Si ma demande de parler avec le pape est
refusée, je ne peux pas garantir sa sécurité ! Sachez qu’en faisant de Rudeus
Greyrat un ennemi, l’Église de Millis sera l’ennemi du Dieu Dragon et de tous ses
partisans !
Je jouais au hardball ici. J'avais même mémorisé un petit discours. J'utilisais le
nom d'Orsted sans autorisation, mais ça devrait aller. De plus, il n’avait pas
vraiment beaucoup de followers. Détails.
Les Chevaliers du Temple reculèrent d’un pas devant moi. En quelques mots
seulement, je leur avais fait voir en moi non pas un petit voleur d'enfants, mais
un gros problème bénéficiant du soutien de l'organisation.
J'avais aligné mes cartes. Super.
«J'exige une explication de Sa Sainteté lui-même pour l'agression honteuse
J'ai souffert plus tôt dans la journée ! Pourquoi a-t-on attenté à la vie du
représentant du Dieu Dragon ? Pourquoi ma mère est-elle retenue captive ? Les
réponses à ces questions décideront si votre Enfant Bienheureux vit ou meurt !
Hé, je ne suis qu'un visiteur ici. Un jour, sans prévenir, j'ai été accusé d'avoir
fomenté un enlèvement et une tentative d'assassinat a été commise.
Maintenant, je suis en colère. Vraiment, je suis furieux. Je veux des excuses et une
compensation. Et pendant que je suis ici, je fais aussi valoir le problème de Zenith
the Holy Millis Church.
Il y eut une pause.
"Qu'est-ce qu'on fait…?"
 "Que sommes nous sensés faire? Il a l'Enfant béni comme otage… »
Les Chevaliers du Temple ne m'ont toujours pas laissé passer. Ils n’arrêtaient
pas de tergiverser. Je suppose qu'une bande de crétins ne voulaient pas appeler
eux-mêmes.
Peut-être que si j'attendais, leur commandant sortirait. Du moins, c'est ce
que je pensais quand… « Laissez-le passer ! »
"Bouge de là!"
« Allez-vous laisser l’Enfant Béni être tué devant nous ?
Tout d’un coup, il y eut une légère agitation à l’arrière du groupe. Quatre
hommes et femmes se sont frayés un chemin. J'en connaissais trois. Ils
appartenaient aux Gardiens d'Anastasia. Ça faisait mal de voir les bosses sur leur
armure. L'une des trois était Thérèse. Elle m'a vu, puis a baissé les yeux avec
honte.
La quatrième personne était un homme d’une cinquantaine d’années avec une
barbe blanche. Son visage était couvert de rides profondes, mais son regard était
vif et jeune. Qui était-il? Je ne l'avais jamais vu auparavant. Il portait une armure
bleue, l'uniforme de Temple Knight, mais son armure était un peu plus élaborée
que les autres. Un niveau supérieur à celui de Thérèse.
Si les mecs autour de nous étaient des chevaliers du temple normaux, et que
les Gardiens d'Anastasia étaient des chevaliers du temple, et que Thérèse était
l'élite, alors ce type était le roi des chevaliers du temple.
«Je suis le commandant de la Sword Company des Chevaliers du Temple. Je
m'appelle Carlisle Latria.
Oh. Voici donc Carlisle. Grand-père.
"Je suis désolé que nous devions nous rencontrer dans de telles circonstances",
répondis-je promptement. "Je suis Rudeus Greyrat, fils de Zenith Greyrat."
Carlisle me regardait comme un faucon. Ses yeux étaient encore plus perçants
que ceux de Claire. Sur ce point, mari et femme se ressemblaient. Je ne voulais
pas me lancer dans une lutte acharnée verbale avec ce type.
"Est-ce tout?" il a dit.
 "…Non." Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qu'il voulait dire, mais je
me suis ensuite souvenu de mon échange avec Claire et j'ai secoué la tête. Ici,
j'étais le disciple d'Orsted. J'étais toujours le fils de Zenith, bien sûr, mais ce
n'était pas le rôle que j'assumais ici. Il ne peut y avoir de négociations équitables
si nous ne nous considérons pas comme des égaux.
"Je suis Rudeus Greyrat, représentant du dieu dragon Orsted", dis-je en
gonflant ma poitrine et en tendant le menton, comme j'avais vu Eris le faire. "Je
suis venu demander audience à Sa Sainteté le pape."
Après que j'ai eu fini, le visage de Carlisle s'adoucit pendant un bref instant.
"Hm," dit-il. Puis, son expression se referma à nouveau. "Je te prendrais. Viens."
Avec ce regard dur fixé sur son visage, il se tourna et s'éloigna. Thérèse et les
autres le suivirent, l'air troublé.
"Qu'en penses-tu?" J'ai demandé doucement à l'Enfant béni.
« Il semble que Thérèse n'ait fait qu'obéir aux ordres du cardinal », répondit-
elle. "Carlisle ne voulait pas croiser mon regard, donc pour lui, je ne peux pas le
dire."
C'est une astuce pratique. Carlisle était donc un mystère. Il ne se sentait pas
comme un ennemi, mais je ne lui faisais pas confiance. Le mieux est de rester sur
ses gardes. Laissant derrière moi les Chevaliers du Temple qui se tenaient en
retrait, nous observant à distance de sécurité, je me suis lancé à la poursuite de
Carlisle et des autres.
Il m'a conduit directement au sanctuaire intérieur. Pendant que nous
marchions, les autres membres des Gardiens d'Anastasia se sont formés autour
de nous. Cette fois, ils ne portaient pas leur casque. Tous étaient debout et
debout, probablement grâce à la magie de guérison. Je ne baissais pas ma garde,
mais leur plan n'était clairement pas de m'attaquer.
Dans une bataille frontale, j'avais franchi leur précieuse barrière de niveau Roi
et réduit en bouillie chacun d'entre eux. Même s'ils ne s'étaient pas battus non
plus pour tuer, j'avais été indulgent avec eux. Ils le savaient. Nous savions tous
très clairement qui était le plus fort ici et de combien. En plus de cela, j'avais
l'Enfant béni. Ils n'étaient pas sur le point de se battre avec le gars qui les avait
mis KO quelques heures auparavant, alors que sa vie était en jeu. Pourquoi tout
le monde avait-il l’air si gêné, de toute façon ? M. Dust était le pire. Il avait évité
mes yeux tout le temps.
Mais je ne ressentais aucune hostilité. Ce n'était pas l'ambiance. En fait, ils ne
semblaient pas du tout se méfier de moi. Si je ne le savais pas, je dirais qu'ils me
gardaient .
Hmm…
Nous avons continué à marcher dans le sanctuaire intérieur pendant un
moment. Avant de m’en rendre compte, j’avais perdu tout sens de l’orientation.
La faute à la légère courbe du passage combinée aux nombreux virages à
soixante-dix degrés que nous avions pris…
La dernière fois que j'étais ici, j'ai trouvé que ce labyrinthe sinueux de passages
se ressemblait trop. «C'est comme un labyrinthe», ai-je remarqué.
"En effet. Il a été construit de cette façon pour que le pape et moi puissions
nous échapper rapidement si nécessaire », m'a informé l'Enfant béni. Ce n’était
donc pas de la magie de barrière ou quelque chose de ce genre à l’époque. Je
n'avais pas besoin de craindre de m'endormir soudainement ou de déclencher
un piège.
"C'est exact!" Les fanboys ont commencé à bavarder fièrement autour de
nous.
« L’Enfant Béni connaît chaque centimètre carré de ces passages !
"Elle s'éloignait toujours de nous quand nous jouions à chat !"
Il a donc été conçu ainsi pour permettre aux personnes importantes de sortir.
Sécurité standard. Mais je commençais à perdre la trace de l'endroit où j'étais. Si
j'étais pris dans une embuscade par derrière, il n'y avait aucune issue…
Attendez, non, je pourrais simplement briser le plafond et sortir par là. Ou les
murs… Eh bien, ils avaient probablement une barrière magique sur eux, mais la
pierre d'absorption devrait s'en occuper.
D'accord. J'aurais probablement dû y réfléchir un peu plus avant de me lancer,
mais tout ira bien.
"Sommes-nous presque là? Je préfère ne pas aller trop loin… »
 "Juste un peu plus loin," dit Carlisle, sans se retourner.
Vraiment? Tu ferais mieux de ne pas me conduire dans un piège . J'ai tourné un
regard méfiant vers les autres gars derrière nous. Ils tressaillirent tous, puis
commencèrent à protester.
« Seigneur Carlisle ! Il ne faut pas être impoli ! Au moins, retourne-toi quand tu
t’adresses à lui ! »
"Qui sait ce qu'il pourrait faire à l'Enfant Béni s'il était contrarié !"
« Monseigneur, regardez ces bosses ! Voyez-vous ce qu'il a fait à mon chevalier
du Temple
Armure? Il possède un pouvoir incroyable ! »
"Imaginez l'horrible marque qu'il pourrait laisser sur l'Enfant Béni si nous
l'offensions..."
« Silence, vous tous ! » rugit Thérèse, et l'otaku se tut. Carlisle s'arrêta de
marcher, puis se tourna. Lentement, pour me faire face. "Juste un peu plus
loin."
«… Merci», dis-je avec un signe de tête, et nous avons continué.
Nous n'avons fait qu'une dizaine de pas, puis Carlisle s'est arrêté devant une
porte et a frappé.
«J'ai amené Rudeus Greyrat vous voir, Votre Sainteté», annonça-t-il.
C'était vraiment juste un peu plus loin . Je me sentais un peu mal de l'avoir
bousculé. Maintenant, j'y pensais, je ne savais plus dans quelle direction j'étais
mais nous n'avions en réalité tourné que deux virages. Si j’avais besoin d’une
issue de secours, j’en avais une.
« Entrez », dit la voix du pape. Carlisle fit face à la porte, dit une brève prière,
puis l'ouvrit. Il a tenu la porte et m'a fait signe d'entrer.
« Allez-y », dit-il. Tout en gardant fermement l'Enfant béni, je suis entré dans la
pièce. Une partie de moi pensait que je pourrais sûrement maintenant la lâcher…
mais non. Je ne pouvais pas encore baisser ma garde.
Je me suis retrouvé dans ce qui ressemblait à une salle de réunion. Il y avait
une longue table à laquelle dix personnes étaient assises face à face. L'un d'eux
était le pape. Cliff était là aussi, ainsi qu'un vieil homme portant un vêtement
luxueux semblable à celui du pape. Ce devait être le cardinal. Il y avait aussi un
homme vêtu d’une armure blanche. Au fond de la salle, sept chevaliers se
tenaient debout, les mains jointes derrière le dos. J'en ai reconnu deux comme
étant les gardes du pape. Tout le monde me regardait. Il semblait que mon
entrée avait interrompu un débat acharné. Ils nous regardèrent sans un mot.
Au bout de la table étaient assises deux autres personnes. L’une d’elles était
une vieille dame, les lèvres serrées alors qu’elle me regardait. Claire Latria. Et à
côté d'elle…
Elle est là, pensais-je. Je l'ai enfin trouvée . Assise à côté de Claire, une femme
regardait le plafond avec des yeux vides. Elle avait près de quarante ans, mais
elle paraissait plus jeune. La femme que mon père avait aimée plus que
quiconque au monde.
C'était ma mère. Zénith.
Attends, pensais-je. Pourquoi sont-ils ici?
Ce qui se passait? Je n'avais encore formulé aucune demande. Je n'avais dit à
personne de m'amener Zenith.
Claquer.
La porte qui se referme derrière moi brise le silence. Les Chevaliers du Temple
se mirent en position devant, alignés comme pour affronter les chevaliers au
fond de la pièce. Thérèse seule prit place à table.
"Maintenant que toutes les pièces sont sur l'échiquier", a déclaré le pape
depuis son siège au fond, "parlons, d'accord ?" Apparemment, beaucoup de
choses s'étaient passées ces dernières heures. Voilà pour faire le premier pas.
J'étais un pion dans le plan de quelqu'un d'autre. Encore.
"Ugh," soupirai-je les dents serrées.
« Rudeus, Enfant Béni, poursuivit le pape, ne voudriez-vous pas vous asseoir
tous les deux ? On aurait dit que j’avais le don de me laisser prendre au
dépourvu. Mais je n'avais pas encore perdu.
Voyons où cela mène.
 Chapitre 5:
Qu'est-ce qui vous arrête ?

je GARDÉ LE CHOC que j'ai ressenti en voyant Zenith et Claire apparaître sur
mon visage… je pense. Je n'étais pas sûr de pouvoir gagner cette confrontation
ou que tout se passerait bien. La seule chose que je pouvais contrôler, c'était
moi, et je ferais ce que je pourrais. Il n'a fallu qu'une seconde pour exécuter une
simulation mentale sur la façon de faire sortir Zenith.
Je ne pouvais pas utiliser un cercle de téléportation devant autant de monde,
mais j'avais une bonne idée des capacités des Chevaliers du Temple. Je ne savais
pas quelle était la force des Chevaliers du Temple alignés derrière le pape, mais
si l'Enfant béni disait la vérité, ils ne seraient pas plus forts que les Gardiens
d'Anastasia.
Je pourrais avoir Zenith. Rien que en sachant cela, j’aurais presque atteint l’un
de mes objectifs. J'aurais Zenith et Cliff, puis Aisha et Geese. Ensuite, on s'en
sortirait. J'avais peur qu'Aisha et Geese soient détenues quelque part, mais je
pouvais savoir si et où grâce à l'un de ces types.
Avec ce plan en tête, j'ai escorté l'Enfant béni jusqu'à sa chaise et me suis tenu
à côté d'elle. J'ai gardé fermement ses bras.
Avant de m'asseoir à côté du sien, j'ai dit : « Je suis tellement contente que vous
soyez tous là.
Cela accélérera tout.
J'étais parfaitement calme – les mots sortaient facilement de ma langue. Cela
faisait un moment que je ne me sentais pas moi-même.
«Je crois que c'est la première fois que plusieurs d'entre nous se rencontrent»,
ai-je poursuivi. "Je représente le Dieu Dragon Orsted et je suis venu ici pour
approfondir ses liens d'amitié avec l'Église de Millis."
Le titre de Dragon God envoya une vague de malaise autour de la table.
Personne ici n’avait rencontré Orsted en personne, et je doutais sérieusement
qu’aucun d’entre eux ne connaisse ses objectifs. Ce à quoi nous étions
confrontés. Peut-être que certains d’entre eux n’avaient même pas entendu
parler des Sept Grandes Puissances. Mais tout le monde connaissait le titre
Dragon
Dieu. On le trouvait généralement à côté d’un autre titre : « Dieu démon ».
« En raison de circonstances malheureuses, poursuivis-je, j'occupe
actuellement le poste de
La vie de l'Enfant béni est entre mes mains.
Je l'ai pointée du doigt et j'ai concentré ma magie pour créer une flamme plus
légère au bout de mon doigt. La tension dans la salle est montée.
« Je ne peux pas vous dire à quel point je regrette d'en arriver là. S'abaisser à
prendre des otages, c'est déshonorer le nom d'un être superlatif comme Sir
Orsted. Hélas, c'était une mesure nécessaire pour faciliter ces négociations et
pour garantir ma propre sécurité et celle de mes subordonnés. J’espère que vous
comprenez tous.
« Un superlatif…uber… ? »
Ma langue s'est enfuie avec moi là-bas. Je n'essayais pas d'être drôle, promis.
J'ai toussé, puis j'ai continué. «Pourquoi, dis-je en regardant autour de la table,
cette tentative d'attentat contre ma vie a-t-elle eu lieu ? Pourquoi ai-je été obligé
de faire honte au nom de mon maître ? Mes yeux se posèrent sur Claire. Elle
fronçait les sourcils. « Quelqu’un ici voudrait-il m’expliquer ? Si aucune
explication n’est fournie, moi, avec le Dieu Dragon Orsted et tous ses disciples,
n’aurons d’autre choix que d’ouvrir les hostilités avec l’Église de Millis.
Ce n’était pas une menace vide de sens. Si l’Homme-Dieu avait les plus hauts
membres de l’Église de Millis dans sa poche, alors c’était un développement
potentiel que je devais considérer.
La pièce resta silencieuse. Personne n’a mordu à l’hameçon. Pas de cris de
« Allez-y, alors ! »
Étaient-ils tous paniqués par le combat de plus tôt dans la journée ? Ou ai-je
encore dit quelque chose de bizarre ?
Eh bien, au moins, j'avais fait comprendre que j'étais énervé.
 "Seigneur Rudeus, j'apprécie que vous soyez en colère." La réponse vint du
fond de la salle. Il s'est assis face à moi, avec Cliff à ses côtés. Pape Harry Grimor.
Le gars le plus important ici.
« Cependant, comme vous le reconnaissez vous-même, poursuivit-il, vous ne
connaissez pas plusieurs des nôtres réunis ici aujourd'hui. Puis-je présenter tout
le monde ? Comme je ne répondais pas, il a ajouté : « Je ne prendrai pas trop de
votre temps. »
J'ai essayé de comprendre quel était son angle. Pourquoi ferait-il les
présentations ? Pour gagner du temps ? Son peuple capturait-il Aisha pendant
que nous parlions ? Mais il n'y avait pas beaucoup de monde ici. Cela ne pouvait
pas faire de mal d'en savoir un peu plus sur les autres. Il est important, lorsqu'on
formule des revendications, de tout faire dans le bon ordre. Les gens ne vous
écouteront que si vous les conditionnez correctement. Si vous ne faites que
bavarder sur ce que vous voulez dire alors qu'ils ne sont pas prêts à vous
écouter, rien ne passera.
"Bien sûr. Je n'aurais pas dû précipiter les choses.
« Merci… Cliff, si tu étais si gentil ? »
"Oui, Votre Sainteté," dit Cliff en se levant. "Bonne journée tout le monde. Je
suis le père Cliff Grimor. Sa Sainteté le pape Harry Grimor est mon grand-père. Il
recula de table. Apparemment, Cliff servirait de notre MC.
« Puis-je vous demander de commencer, cardinal Leblanc ? il a dit. L'homme
dont les vêtements rivalisaient avec ceux du pape se leva. Son visage était, en un
mot, gros. Il était parfaitement rond, comme un certain allié de la justice au
visage de pain. Il était également le grand patron des Expulsionnistes Démons.
«Je suis le cardinal Leblanc McFarlane», a-t-il déclaré. "Je supervise les
Chevaliers du Temple et j'assiste le Saint-Père." En d’autres termes, il était
effectivement le numéro deux dans toute l’Église de Millis. C'est vrai, le travail du
cardinal consistait à conseiller le pape… Un peu comme le premier ministre dans
une monarchie.
Le pape et ses relations avec les cardinaux de l'église de Millis ne ressemblaient
pas vraiment à celles de la religion que je connaissais. Mais je savais que ce pape
et ce cardinal travaillaient définitivement l’un contre l’autre.
 Il a pour ambition de devenir le prochain pape. Je me demande s’ils organisent
des élections toutes les quelques années ou quelque chose du genre…
Tandis que je pensais cela, le cardinal s'assit. Ainsi, par « introduction », il
signifiait littéralement simplement le nom et la profession.
« Sir Bellemond », appela Cliff. Un homme en armure blanche assis à côté de
Leblanc se leva. Son visage était marqué et il n'avait qu'un seul œil. Il paraissait
avoir une quarantaine d'années. L'armure blanche signifiait qu'il était un
chevalier de la cathédrale. Mec, avait-il l’air sombre. D'après ce dont je me
souvenais, les Chevaliers de la Cathédrale ressemblaient un peu aux paladins de
Millis. Il doit être contrarié que j'aie causé des ravages dans sa ville.
"Je suis Bellemond Nash Vennik, commandant adjoint de la Compagnie Arrow
des Chevaliers de la Cathédrale", dit-il sèchement, puis il se rassit.
N'ai-je pas déjà entendu ce nom quelque part ?
Il n'arrêtait pas de me regarder fixement mais ne faisait aucun commentaire.
Peut-être que son visage me faisait penser à quelqu'un. Comme Orsted ou
Ruijerd…
Ah, maintenant je m'en souviens . Le chevalier que Ruijerd connaissait portait
un nom similaire. Ouais, Galgard Nash Venik. Gash, pour faire court.
« J'ai connu un certain Galgard Nash
Vennik… » « Je suis son fils »,
répondit-il.
"C'est un homme que j'étais heureux d'avoir connu." Intéressant. Son père
était un
Chevalier Missionnaire, mais il avait été acceptable pour lui de rejoindre un ordre
différent. Eh bien, il était devenu commandant adjoint, donc je suppose qu'il
n'avait pas failli à ses devoirs filiaux.
« Sir Railbard », a poursuivi le pape. Deux autres chevaliers en armure blanche
arrivèrent ensuite. Je ne les connaissais pas, mais ils se sont présentés comme
étant les capitaines principaux de la Compagnie Arrow. Ces compagnies étaient
une sorte d’affaire de type unité militaire. Le capitaine supérieur était le grade le
plus important après celui de commandant, de commandant adjoint et de chef
de compagnie.
"Seigneur Carlisle."
« Vous pouvez me sauter ; Rudeus et moi avons parlé plus tôt », a déclaré
Carlisle Latria, refusant de se présenter. Je me suis demandé si cela était
autorisé, mais j'ai ensuite réalisé que le pape ne s'était pas présenté non plus.
Claire se retirerait probablement aussi.
Les présentations se sont poursuivies. Il y avait un archevêque et le chef de la
compagnie du Bouclier des Chevaliers du Temple. J'ai décidé de me souvenir de
leurs noms, juste au cas où. Cela ne serait peut-être jamais important, mais il n’y
avait aucun mal à le savoir. Dans des moments comme ceux-là, j’aurais aimé
pouvoir échanger des cartes de visite…
"Dame Claire." Elle avait été appelée. Que faisait-elle ici, parmi tous ces gens
importants ? Était-elle une sorte de témoin ? C'était peut-être elle qui avait
répandu la fausse rumeur selon laquelle j'avais kidnappé l'Enfant béni. Et
pourquoi avait-elle amené Zenith ?
Une partie de moi voulait exiger des réponses immédiatement, mais j'avais le
sentiment qu'une explication allait arriver. Le mieux est d'être patient pour
l'instant.
«Je suis Claire Latria, épouse du comte Carlisle Latria, et voici ma fille, Zenith.
S'il vous plaît, pardonnez son comportement. J'ai bien peur qu'elle ne se sente
pas bien, » dit Claire d'un ton grave, puis elle s'assit.
Cela semblait être tout le monde présent. Les gardes ne s'étaient pas
présentés, mais cela signifiait probablement simplement qu'ils n'avaient pas de
voix à cette table.
« Très bien », a déclaré le pape. "Maintenant que Lord Rudeus est avec nous,
j'aimerais savoir ce qui s'est passé." Notre discussion a commencé.
***
« Tout d'abord, Rudeus, j'aimerais établir clairement le contexte de tout cela.
Ça te dérange?" D’après le choix des mots du pape, j’ai deviné qu’il avait lui-
même eu vent de ce qui s’était passé il n’y a pas si longtemps.
 « Aucune objection ici. J'aimerais l'entendre.
Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis le combat. Le fait que le cardinal et
les personnes importantes de chaque Ordre de Chevaliers soient tous rassemblés
ici semblait un peu suspect, mais l'absence des commandants de l'ordre
tempérait quelque peu cela. C'était plutôt comme si, en apprenant l'enlèvement
de l'Enfant béni, ils avaient attrapé les personnes les plus importantes qu'ils
avaient sous la main. Même si cela m'a semblé un peu étrange de voir les
Chevaliers du Temple qui étaient au milieu de tout cela se tenir ici.
« Très bien, par où commencer… », a déclaré le pape. « Pardonnez-moi, j'ai
entendu les détails mais quelques instants auparavant. Je n'ai pas encore eu le
temps de le traiter. Il se frotta le front. Un homme leva la main. C'était Sir
Bellemond. Besh, si je me souviens bien.
« Je crois que nous avons le moins d’informations ici. Nous sommes venus à la
convocation du cardinal. Nos ordres étaient de revenir avec le cadavre de
l’homme qui cherchait à tuer l’Enfant béni et à semer la ruine dans le pays.
Comme je le savais à Zanoba, un enfant béni était un atout national important.
Son enlèvement était une raison suffisante pour invoquer la ruine nationale. Bien
que l’Église ait pris soin de cette Enfant bénie, en faisant d’elle sa propriété
privée, sa perte serait quand même un coup dur pour la nation entière. Assez
pour qu'une telle convocation ne puisse être ignorée.
« En arrivant, cependant, nous avons trouvé ses gardes inconscients et l'Enfant
béni disparu. Maintenant, le ravisseur lui-même est là, en colère et se déclarant
innocent », a poursuivi Besh. Il lança un regard noir au cardinal. « Les
convocations que nous avons reçues étant en contradiction avec la réalité, je
tiens à déclarer notre neutralité dans cette procédure. » Il s'est assis.
Le pape sourit largement, puis se tourna vers le cardinal. « Votre Éminence,
puis-je vous demander d'expliquer pourquoi vous avez choisi de délivrer une
telle convocation ? Veuillez faire face à M. Rudeus lorsque vous répondez.
On dirait que c'était le sale boulot du cardinal, pensai-je.
Le cardinal se leva avec un doux sourire, puis dit : « J'ai reçu une information
de la Maison de Latria. Le message disait que quelqu'un avait été entendu dans
la rue faire des déclarations troublantes sur l'enlèvement de l'Enfant béni.
 La Maison de Latria…entendue dans la rue… Quelqu'un aurait-il pu me suivre
chez moi après ma deuxième visite chez Claire ? Je n'avais rien remarqué du
tout, mais j'ai fait une scène avant de partir. Elle aurait peut-être envoyé
quelqu'un pour me surveiller, pour s'assurer que je n'essayais rien. Je suppose
que j'avais parlé ouvertement de l'enlèvement de l'Enfant béni. N’importe qui
aurait pu nous entendre. Il aurait facilement pu parvenir aux oreilles d'un
serviteur de Latria, par simple coïncidence. Les murs ont des oreilles, comme on
dit, ou dans ce cas les rues. Nulle part n’était sûr.
«Quand j'ai vérifié l'identité de l'orateur», a poursuivi le cardinal, «j'ai
découvert qu'il s'agissait de Rudeus Greyrat. Le subordonné que j'ai envoyé pour
enquêter a affirmé que
Rudeus abusait de sa relation avec Thérèse pour se rapprocher de l'Enfant Béni.
Selon le cardinal, il n'accordait généralement pas beaucoup de crédit aux
rumeurs. Les plaisanteries au bord de la route ne sortaient pas de l'ordinaire et
les Chevaliers du Temple n'avaient pas le temps d'aller chercher tous les
commentaires désagréables qu'ils entendaient dans la rue. Mais j’avais des
démons parmi mes amis les plus proches et j’étais proche du petit-fils d’un pape
qui faisait pression pour que les démons soient accommodés. En plus de cela,
j'avais également rompu mes liens avec les Latrias. J'ai une silhouette assez
louche, c'est sûr. Puis, juste après m'être disputé avec les Latrias, j'étais allé
directement vers l'Enfant Béni. Le fait que distraire les gardes de l'Enfant béni
pour que je puisse la kidnapper et l'assassiner était clairement à la portée de mes
capacités était le facteur décisif évident. J’en avais à la fois la capacité et le motif.
"J'ai décidé d'agir contre lui en premier", a terminé le cardinal.
« Je vois… Mais, Cardinal, cela ne correspond pas au témoignage du
Chevaliers de la Cathédrale. Il y a une différence significative entre un
enlèvement et un meurtre.
"J'imagine que le messager que j'ai envoyé s'est un peu emporté en relayant le
message", a répondu le cardinal. Son visage était placide, mais les derniers faits
me disaient tout ce que j'avais besoin de savoir sur ses intentions.
Il avait voulu me piéger pour tentative de meurtre sur l'Enfant béni, puis faire
croire que le pape me dirigeait dans les coulisses. Dommage pour lui. Ses
précieux Chevaliers du Temple ont été assommés et maintenant tout le monde
pouvait voir que je ne voulais pas en tuer un seul, encore moins l'Enfant béni.
« Très bien… Avant de venir vers vous, Sir Carlisle », a poursuivi le pape, «
écoutons Rudeus. Ce que vous dites?"
Je restai silencieux un moment, surpris par cette question soudaine. Après une
seconde de réflexion, j'ai réalisé que je n'avais pas besoin de mentir. Je n’avais
aucune raison d’avoir honte.
«J'avoue que j'ai laissé ma bouche s'enfuir et que j'ai évoqué l'idée d'enlever
l'Enfant béni… mais ce n'était qu'un commentaire brûlant. Mes compagnons ont
immédiatement rejeté l’idée, et elle n’a jamais abouti.
"Alors pourquoi as-tu cherché l'Enfant Béni ?"
« J'ai demandé l'aide de ma tante Thérèse pour résoudre un désaccord familial
avec les Latria. Je me rends compte qu’il semblerait que l’Enfant béni soit ma
cible.
"Oh? Mais si telle est la vérité, comment se fait-il que vous ayez maintenant
l’Enfant béni comme otage ? La voix du pape était amicale, même si ses
questions ressemblaient à un contre-interrogatoire. C'était une voix qui disait ne
vous inquiétez pas, dites simplement la vérité et tout ira bien.
« Comme je l'ai déjà dit, répondis-je, j'ai pris un otage important pour
garantir ma propre sécurité. Seulement après que l’Enfant béni m’ait donné
son consentement, bien sûr. "Est-ce vrai?" » a demandé le pape.
«C'est vrai», répondit l'Enfant béni. "Il me suffisait de regarder Rudeus dans les
yeux pour voir qu'il était innocent." Elle regarda autour de la table, et le pape et
le cardinal détournèrent les yeux avec désinvolture.
Ça doit être dur d'avoir autant de culpabilité à dissimuler, pensai-je.
« Si tel est le cas, pourquoi avez-vous éliminé les Chevaliers du Temple ? Vous
auriez sûrement pu résoudre ce problème par des mots », a demandé le pape.
« J’ai été coincé à l’intérieur d’une barrière sans avertissement et soumis à un
procès ridicule alors que toutes mes protestations tombaient dans l’oreille d’un
sourd. Ils m'ont dit qu'ils allaient me couper les bras. Il n’y avait aucune raison de
ne pas résister », répondis-je. Même si je suppose que je n’avais pas besoin de
tous les assommer .
Laisser Thérèse debout et raisonner avec elle aurait peut-être été la décision la
plus intelligente. Si Thérèse avait été là quand l'Enfant béni est sorti et m'a vu ne
rien faire, elle aurait pu écouter… Non, c'était stupide. Je n'avais aucune idée que
l'Enfant Béni allait apparaître, et les vibrations là-bas ne donnaient pas
l'impression que nous allions résoudre quoi que ce soit avec des mots. Un procès
dont le verdict était déjà prononcé. J'avais aussi vécu quelque chose comme ça
dans ma vie passée.
"Je vois... Eh bien, alors..." dit le Pape. Il s’efforçait peu à peu d’aborder le cœur
du problème. « Alors, de quoi s’agit-il, ce désaccord familial ?
J'ai vu Claire trembler et quelque chose de sombre a surgi en moi. Le souvenir
de son petit narcissisme jouait dans mon esprit. Je pourrais supporter tout ce
qu'elle me faisait. Ce que je ne pouvais pas tolérer, c'était ce qu'elle disait à
Aisha. Ce qu'elle a dit à Zenith. Elle avait aussi été horrible avec Geese.
"Ma mère, cette femme, a été enlevée par la comtesse et tenue loin de moi",
dis-je. Au fur et à mesure que je parlais, ma frustration augmentait. « Elle a
l'intention de forcer ma mère, qui ne peut même pas parler , à se marier avec un
inconnu, sans tenir compte de ses propres désirs. Elle a même l’intention de la
forcer à avoir des enfants. Ma voix est devenue irrégulière. « Lorsque je m'y suis
opposé, la comtesse a utilisé des moyens lâches pour kidnapper ma mère. Puis,
quand je suis allé lui demander des réponses, elle a feint d’ignorer toute l’affaire
!
Tout le monde à table avait l’air horrifié. Thérèse et les autres Chevaliers du
Temple avaient saisi leurs épées, le visage sombre. L’Enfant Béni fronça
légèrement les sourcils. Il semblait que j'avais pris le dessus ici.
"... C'est tout ce que j'ai à dire," finis-je.
Tout autre mot m'a échappé, alors je l'ai laissé là. J'avais communiqué ma
colère. Tout le monde regardait les Latrias.
Carlisle et Claire. Tous deux regardaient Zenith avec de la pitié dans les yeux.
Zenith, à son tour, regardait le plafond d'un air vide.
 « Très bien, Lord Carlisle, Lady Claire. Tout ce que nous venons d'entendre
semble rejeter la responsabilité de cette affaire sur vos pieds. Qu’avez-vous à
dire pour vous-mêmes ? » a demandé le pape.
Les deux échangèrent un regard fugitif. Que complotaient-ils ? Je n'ai pas eu au
moins l'impression que le cardinal allait venir à leur secours.
« Ma femme a agi de sa propre initiative. Je n'en sais rien », a déclaré Carlisle.
Il l'avait jetée aux loups. Sa propre femme. Mais ce n’était peut-être pas si fou.
Si Claire était vraiment comme ça tout le temps, et que Carlisle en avait de plus
en plus marre d'elle, peut-être avait-il décidé que c'était le moment de la larguer.
Je savais que peu importe le chaos provoqué par Eris avec ses explosions, je ne
lui ferais jamais ça. Je n'allais pas prétendre qu'après des années de mariage, il
était absolument impensable que j'en ai marre des qualités les plus ennuyeuses
de mes femmes, mais je savais que je ne me retournerais jamais contre elles ni
ne les abandonnerais. Je ne me serais jamais mariée si je n’y croyais pas.
Voir Carlisle faire ça m'a un peu mis sous la peau. Je me suis souvenu de
quelque chose que Cliff avait dit il y a longtemps. À Millis, lorsqu'un mariage était
arrangé, la famille de la mariée fournissait la dot. En échange, le marié a juré de
protéger la maison de la mariée au péril de sa vie. La définition de « maison »
dans ces circonstances était un peu floue, mais je n'arrivais pas à croire que
Carlisle allait vraiment abandonner Claire ici…
« Je suis le chef de famille et j'en assumerai donc l'entière responsabilité. Je
tiens toutefois à préciser que cette décision n'a pas été prise par l'ensemble de la
famille Latria », a-t-il déclaré.
Ce petit addendum est comme ça que tu montres que tu as une conscience,
hein ?
"Je vois. Lady Claire, qu’en dites-vous ? dit le pape.
Claire ne répondit pas. Sa bouche était fermée dans une ligne dure. Elle
ressemblait à une enfant boudeuse.
"Le silence sera considéré comme un aveu de culpabilité", a déclaré le pape en
regardant autour de la table. Puis, sans attendre que personne parle, il continua.
« Dans ce cas, nous trouvons Lady Claire responsable de cette affaire, aux côtés
de Sir Carlisle comme collaborateur. Lady Claire sera punie et Sir Carlisle
assumera la responsabilité de ses actes. Y a-t-il des objections ?
Quelque chose n'allait pas; c'était trop facile. Nous avions raté quelque chose
de crucial. C’était comme si nous faisions simplement semblant d’arriver à une
conclusion courue d’avance.
"Pas d'objections!" Le premier à répondre fut le cardinal.
"Pas d'objections!" répétèrent les autres en hochant la tête. Le visage de Claire
était gris, mais elle gardait son sang-froid.
Elle ne va rien dire ? Pas d'excuses? Je pensais. Mais de toute façon, ses excuses
foireuses me rendraient malade de toute façon. J'étais heureux tant que Zénith
rentrait avec moi. Après cela, je ne m'approcherais plus jamais des Latrias. Je ne
laisserais pas non plus Zenith, Aisha ou Norn s'approcher d'eux. C'était fini.
"Es-tu satisfait de ça, Rudeus?" m'a demandé le pape. « Ce n’était pas notre
intention que les choses se passent de cette façon. Nous n’avons jamais eu
l’intention de vous offenser ni de susciter l’inimitié de Sir Orsted. J'espère que
nous pourrons rester amis… » Il souriait toujours de ce sourire amical. J'ai
regardé le cardinal. Il gardait son propre sourire, mais lorsque nos regards se
croisèrent, il déglutit et je vis qu'il transpirait.
« N-naturellement, nous voulons éviter tout conflit avec Sir Orsted. Je ne sais
pas comment il en est venu à prévoir la résurrection de Laplace, mais je ne
rejetterai aucun allié dans ce combat. Nous devrons réfléchir sérieusement à
cette proposition pour permettre la vente de ces soi-disant figurines
démoniaques à une date ultérieure… »
Au cours de ce dernier échange, j'ai compris les grandes lignes de ce qui se
passait.
Celui qui était derrière l’accusation d’enlèvement et tout le reste était le pape.
J'étais presque sûr que la fuite venait de ses agents. Il avait volé le nom de Latrias
pour inciter le cardinal à attenter à ma vie. Soit ça, soit il avait un agent dans la
maison Latria et les informations venaient de là, mais les détails n'avaient pas
d'importance. Il ne pouvait pas être sûr que le cardinal agirait. Du point de vue
du cardinal, cependant, je constituais un véritable problème : un adepte du Dieu
Dragon qui s'était présenté comme un ami du petit-fils du pape. J'avais causé des
problèmes aux Latrias, qui étaient du côté du cardinal, puis cette querelle de
famille m'a servi de couverture pour me rapprocher de l'Enfant Béni. Pour lui, je
ressemblais probablement à un assassin envoyé par le pape. On ne pouvait pas
reprocher à ce gars de penser qu'il devait m'éliminer. Avait-il envoyé seulement
quelques Chevaliers du Temple parce qu'il m'avait sous-estimé, ou parce qu'il
avait vu cela venir et voulait être prêt ?
Le pape avait-il su que je n'allais pas tuer l'Enfant béni, ou s'en fichait-il de
toute façon ?
Si j'étais mort entre les mains des Chevaliers du Temple, eh bien, aucune perte
pour lui. J'étais l'ami de Cliff, mais je ne faisais pas partie de son peuple. Pendant
tout cela, il n’avait pas fait directement le sale boulot et ne m’avait pas non plus
ordonné de procéder à l’enlèvement. Il était convaincu qu'il pourrait même
mener à bien une inquisition avec l'Enfant béni, et si tout le reste échouait, il
pourrait tout rejeter sur Cliff. De plus, même si Orsted se présentait plus tard, il
pourrait prétendre qu'il venait d'être pris dans un piège d'expulsion de démons.
Peut-être qu'il en profiterait même pour rétablir ses relations avec Orsted.
Et maintenant cette conclusion. En fin de compte, les Latrias ont assumé la
responsabilité de toute l'affaire. Je parierais que ni le pape ni le cardinal ne s'en
souciaient de savoir qui se retrouvait sur le billot dans tout ça. La seule raison
pour laquelle le bouc émissaire a fini par être Claire, c'est parce que j'étais en
colère contre elle – tout ce que je voulais, c'était me venger d'elle. Le pape
pouvait crier victoire, sachant qu'il avait porté un coup aux cardinalistes via les
Latrias. La faction du cardinal fut la seule perdante. J'avais l'impression d'avoir
été joué… mais tu sais quoi ? J'allais récupérer Zenith et me venger de Claire. À
ce rythme-là, la compagnie de mercenaires serait également bientôt
opérationnelle. Je n’avais aucune raison de m’y opposer.
"Ça me semble bien," dis-je.
"Très bien. Le précédent veut que Claire Latria soit condamnée à dix ans
de prison pour incitation au chaos national. "Euh?" Wow, c'était un bruit
bizarre .
« Vous vous y opposez, Rudeus ? »
"Euh… Tu as dit dix ans ?"
 "Je l'ai fait. Claire Latria a kidnappé un membre de la famille d'un associé du
Dragon
Dieu. Ses actions ont également conduit à une attaque contre l’Enfant béni.
"Mais… je veux dire, d'accord, ouais, mais—"
« Son comportement a insulté des individus puissants et incité au chaos. Si
vous n’étiez pas un homme aussi bon, l’Enfant béni serait probablement déjà
mort. Dix ans, c’est miséricordieux quand on considère les choses sous cet angle.
Je veux dire vraiment? Mais bon, c'est peut-être juste. Cela a suffisamment
explosé pour que tous les gros bonnets se soient retrouvés ici pour régler le
problème.
Claire ne serait probablement pas la seule à souffrir de ça, mais quand même,
dix ans de prison… C'était… c'était long. Il y a dix ans, je venais à peine de rompre
avec Eris. Très longtemps .
Mais je ne pouvais pas y faire grand-chose. Claire était celle qui avait décidé de
jouer au sale. Tout a commencé parce qu'elle avait enlevé Zenith.
Comme je n'ai rien dit, le pape a dit : « Il n'y a pas d'objections ? Bien, alors ce
tribunal provisoire, présidé par au moins trois évêques et trois capitaines
supérieurs, déclare Lady Claire Latria coupable d'incitation au chaos public et
recommande dix ans d'emprisonnement. Je vous laisse, Sir Carlisle, le soin
d'organiser un procès formel pour elle.
"Pas d'objections."
"Pas d'objections."
Le cardinal, l'archevêque et les chevaliers entonnèrent solennellement leur
accord.
"Bien. Sir Bellemond, en tant que notre parti neutre, je vous demande de
mettre les Latrias en détention. Une fois qu’une sentence formelle aura été
prononcée, le résultat sera transmis au reste d’entre vous. Le Pape regarda les
Chevaliers de la Cathédrale et leva la main. Besh et deux autres se levèrent
immédiatement, puis firent le tour de la table en trottant vers Carlisle et Claire.
En croisant Thérèse, elle fronça les sourcils pendant une fraction de seconde.
L'un des chevaliers sortit un jeu de menottes et les mit sur Carlisle. Carlisle laissa
ses mains liées sans un mot, puis suivit le chevalier hors de la pièce de son
propre chef.
Claire ? Elle n'a pas bougé. Elle se relevait à moitié, mais tout son corps
tremblait. Son expression n'avait pas changé, mais ses épaules et ses jambes
tremblaient.
"Très bien, Lady Claire."
« Je… » dit-elle, « Je… » Les Chevaliers de la Cathédrale s'approchèrent d'elle.
Elle allait être arrêtée et jetée en cellule. Cela me laissait un arrière-goût un peu
amer dans la bouche, mais cela signifierait aussi que l'un de mes problèmes était
réglé.
Soudain, mes yeux rencontrèrent ceux de Cliff. Il me regardait, son expression
pleine de panique et de confusion. De quoi s’agissait-il ? Je veux dire, bien sûr, il
y avait des parties de tout cela que je n'aimais pas – cette configuration de style
tribunal kangourou qui prononçait une peine de dix ans de prison, par exemple.
C’était un peu vindicatif.
Mais ce sont les règles que votre peuple respecte, n'est-ce pas ? J'ai pensé à la
façon dont les Chevaliers du Temple avaient essayé de réaliser un coup similaire
avec moi. Cette conclusion est tout à fait irréprochable en ce qui vous concerne,
n’est-ce pas ?
"Allez, Lady Claire", dit Besh, tendant lentement la main vers Claire comme s'il
essayait de ne pas la provoquer. Claire baissa les yeux sur ses mains avec de la
peur dans les yeux. On aurait dit qu'elle voulait quitter son corps.
"Pouah!" La seconde suivante, quelque chose s’est abattu sur Besh. Il recula en
titubant, sa lourde armure tintant. Sans perdre un instant, il se laissa tomber en
position de combat, s'apprêta à dégainer son épée, puis se figea. Ce qui l'a
arrêté, ce n'est pas Claire.
Debout là, entre Claire et Carlisle, se trouvait Zenith. Elle s'était placée entre
Claire et Besh. Elle avait les deux bras tendus, bloquant le passage. Son visage
était toujours vide alors qu'elle lui faisait face, mais l'hostilité était claire dans ses
actions. Elle protégeait Claire. J'étais encore plus perdu qu'avant. Pourquoi
Zenith protégerait-elle Claire ? Était-ce une décision impulsive ? Cependant, elle
avait déjà réagi à son environnement auparavant, et chaque fois qu'elle le faisait,
c'était toujours pour le bien de sa famille. Réagissait-elle automatiquement,
protégeant sa mère sans comprendre ce que sa mère essayait de lui faire ?
Je devais rater quelque chose. Je n'ai jamais eu la bonne réponse dans ce genre
de situation. C'était exactement comme ça avec Pax, maintenant j'y repense.
Rassemblez-vous, ai-je pensé. Si vous y réfléchissez clairement, vous verrez
peut-être ce que vous avez manqué .
Nous n’avions pas le temps, c’était là le problème. Besh repousserait Zenith et
emmènerait Claire en quelques secondes. Dois-je l'arrêter ? Puis-je faire cela
sans en évaluer les conséquences au préalable ? Ne devrais-je pas obtenir plus
d’informations avant d’agir ?
"Arrêtez ça, s'il vous plaît!" Pendant que j’hésitais, une autre voix cria, arrêtant
Besh. Une petite silhouette passa pour se placer devant Zenith. Le gars qui me
regardait avec reproche depuis un moment maintenant. C'était Cliff.
"Ce n'est pas bien!" » dit-il, s'interposant comme pour protéger Zenith de
Besh. "S'en prendre à une femme âgée, lui imputer tout ça... Saint Millis nous
punira pour ça !"
"Comment oses-tu! Un simple prêtre prétend parler au nom de Saint Millis et
défier la juste décision de l’Église ?!” cria le cardinal.
« Vous pensez que c'est la volonté de Saint Millis ? Un mari qui méprise sa
femme, tandis que leur enfant reste seul à défendre sa mère contre une foule qui
vient l'emporter ?
« Quel enfant ? C'est une femme adulte et elle est folle ! rétorqua le cardinal.
« L’âge n’a rien à voir ! Un parent est un parent et un enfant est un enfant ! »
Dit Cliff, l'arrêtant. Avec un regard noir, le cardinal se tourna vers ses propres
serviteurs, les Chevaliers du Temple. Un ordre silencieux pour faire taire le
fauteur de troubles. Mais celle dont il rencontra le regard, c'était Thérèse. Cliff la
regarda également.
« Capitaine Thérèse Latria de la Compagnie du Bouclier des Chevaliers du
Temple ! N'êtes-vous pas aussi l'enfant de cette femme ? Saint Millis n'a-t-il pas
dit : « Un chevalier n'abandonne pas sa loyauté, même s'il est confronté à une
quelconque épreuve. Pourtant, parfois, les liens d’amour doivent être plus élevés
que ceux de loyauté » ? Ne considérez-vous pas votre propre mère indigne de
votre amour ? Durant toutes les années où elle vous a élevé, n’avez-vous jamais
ressenti d’amour pour elle ? Tu ne lui dois rien ? Thérèse détourna le regard, le
visage frappé. Cliff, dans sa fureur implacable, promenait ses yeux autour de la
pièce. Ils se sont posés sur moi. « Et toi, Rudeus ! a-t-il appelé. Son regard était,
comme toujours, inébranlable. Cela m’a transpercé. "C'est ce que tu voulais? Je
n'aurais jamais pensé que je te verrais s'abaisser à prendre des otages, puis à
piéger votre propre grand-mère et à l'enfermer dans une cellule ! Es-tu content
de ça ?!”
Je n'ai pas répondu. L’argument de Cliff était un peu hors de propos. Je n'avais
pas pris l'Enfant Béni parce que je le voulais . Et enfermer Claire en prison n'était
visiblement pas mon idée. De plus, ce que Claire avait fait était mal. C'était un
fait. Vous faites quelque chose de mal, eh bien, cela a des conséquences, et vous
ne pouvez pas vous en sortir en faisant un grand discours émouvant.
«Je sais que tu as eu des désaccords avec elle. Mais dans toutes vos querelles
familiales jusqu'à présent, vous les avez résolues en considérant le point de vue
de l'autre ! Norn m'a tout raconté. Après l'horrible manière dont Norn vous a
traité, vous êtes toujours allé à ses côtés lorsqu'elle désespérait, sans penser au
passé. Cette fois aussi, vous avez essayé d’arranger les choses ! Vous avez
consulté votre grand-père et Thérèse pour tenter de parvenir à une solution
pacifique. Après tout ça, peux-tu vraiment dire que tu es content de ça ?
D'accord, donc Cliff avait mélangé quelques choses. La seule raison pour
laquelle je voulais une solution pacifique était pour le bien de la bande de
mercenaires et de Cliff lui-même. Ce n'était pas par amour familial. Mais c'était
une chicane, et Cliff n'était pas d'humeur, alors je suis resté silencieux.
"Réponds-moi!" Cria Cliff. « Rudeus Greyrat, est-ce que tu cautionnes ça ou pas
? Votre réponse décidera de mon opinion sur votre personnage ! » Pour une
raison ou une autre, cela m'a frappé durement. En fait, ça faisait mal . Pourquoi
était-ce ?
Ça fait mal, ai-je pensé, parce que même moi, je ne suis pas fou de voir un
membre de ma famille jeté en prison. Mais c'est Claire… Ce n'est pas comme si
elle me traitait comme une famille.
 Claire était différente. Claire n'était pas ma famille. Mais quelque chose me
dérangeait encore. Je n'arrivais pas à comprendre ce que c'était, et jusqu'à ce
que je le sache, je ne pourrais pas répondre à Cliff.
"Ecoute, Cliff…" commençai-je. «Je vais vous donner une réponse, mais je veux
d'abord demander quelque chose à Claire. Est-ce que tout va bien?" Cliff eut l'air
surpris, mais je n'attendis pas de réponse. Au lieu de cela, je me suis tourné vers
Claire. Il y avait de la peur dans ses yeux, mais elle croisa mon regard sans se
laisser intimider.
"Pourquoi m'as-tu pris ma mère?" J'ai demandé. Son expression n'a pas
changé.
«Pour le bien de ma fille et de ma famille», répondit-elle sans hésitation.
« Pensiez-vous vraiment que marier votre fille dans son état actuel serait pour
son propre bien ? »
"Compte tenu des circonstances, je l'ai fait", a-t-elle répondu. Avant que je
m’en rende compte, mes mains s’étaient serrées en poings. Ma mâchoire était
serrée. Comment Claire pouvait-elle être comme ça ? Elle devait savoir que si elle
avait simplement dit : « Non, j'avais tort », elle serait tirée d'affaire.
 Je me suis tu. Toute la table me regardait avec attente, comme si j'avais
soudain toute l'autorité.
Attends, peut-être que oui, ai-je réalisé. Je tiens toujours le bras de l'Enfant
Béni. Depuis le début, cela n’a jamais été une discussion entre égaux.
"Qu'est-ce qui est le plus important pour toi? Votre fille ou votre famille ? J'ai
demandé.
"Les deux. Ni l'un ni l'autre n'est plus important que l'autre, répondit Claire en
se couvrant.
Cela m'a énervé. Pourquoi n'essayait-elle pas de me convaincre ? Elle savait
que j'étais celui qui détenait tout le pouvoir dans la pièce. Si je disais qu'on
devrait lui pardonner, tout ça disparaîtrait. D'accord, peut-être pas entièrement,
mais elle serait à l'abri de dix ans d'emprisonnement au moins. Ce n'est pas
comme si quelqu'un était mort. Nous pourrions nous contenter d'une autre
punition.
Allez. Dépassez-vous et dites -le. S'excuser…
Alors que j'hésitais, Claire renifla. "Tu n'as pas besoin de faire tout ton possible
pour moi", dit-elle. «Je ne t'ai jamais demandé de me sauver. Si je dois être puni
pour ce que j’ai fait dans l’intérêt de ma fille, qu’il en soit ainsi.
J'étais à court de mots. Qu'est-ce que c'est en fait… Vous… Oh, merde, ça ne
mènera nulle part.
Zenith l'avait défendue. Cliff l'avait défendue. Et pourtant, maintenant, elle a
sorti ça ? J'avais fini.
"Si c'est tout ce que tu as à dire, je pense que nous sommes... Hein ?" Je
m'interrompis lorsque je sentis quelque chose me frapper à l'épaule. En
regardant autour de moi, j'ai vu l'Enfant béni. Elle m'avait frappé avec la main à
laquelle je ne tenais pas.
« Rudeus », dit-elle.
"Quoi?" L'Enfant Bienheureux n'avait plus son sourire serein habituel. Au lieu
de cela, son visage était vide. Vide, mais d’une manière ou d’une autre… sans
nuages. Comme un saint.
"Épargnez-la, Rudeus", dit-elle.
 "Pourquoi?"
Je ne tombais pas dans le panneau. Je n'avais plus l'intention de pardonner à
Claire. Au moins, elle n’avait manifestement aucun intérêt à arranger les
choses. La vieille stupide voulait un contrôle total sur sa fille et en voulait à son
petit-fils embêtant de se mettre en travers de son chemin. Elle était comme
une enfant qui pique une crise, jetant ses jouets partout quand les choses ne
se passent pas comme elle le souhaite.
« Lady Claire ne pensait vraiment qu'à sa fille et à sa famille », a insisté l'Enfant
béni.
« Les bonnes intentions ouvrent la voie à l’enfer », rétorquai-je.
Penser aux autres ne signifiait rien si l’on ne considérait aucun point de vue
autre que le vôtre. Si vous étiez déterminé à imposer ce que vous pensiez être le
mieux à quelqu'un qui n'en voulait pas, vous feriez mieux de vous occuper de vos
propres affaires. De plus, ce que Claire insistait était vraiment horrible. Personne
ne voudrait ça.
"Claire considère également que tu fais partie de cette famille, Rudeus."
"Excusez-moi?"
"Tout cela était aussi pour toi."
Pour moi ? Comment tout cela se déroule-t-il alors ? Comment en sommes-nous
arrivés ici ? J'avais besoin qu'elle travaille un peu plus avec moi ici. Elle n'avait
aucun sens.
« S'il vous plaît, Rudeus. Fais-moi confiance. Quand je l’ai regardée dans les
yeux, j’ai su. C'est vrai, le pouvoir de l'Enfant béni. Elle pouvait voir ton passé
dans tes yeux. Cela signifiait donc que Claire devait avoir une raison – même si je
n'avais aucune idée de ce que cela pouvait être.
« Claire, veux-tu faire la lumière sur ce que dit l'Enfant béni ? Parce que je ne
suis pas.
«J'ai bien peur d'être moi-même perdue», rétorqua-t-elle. «Je suppose que
même le
L'Enfant Béni doit parfois mentir. Je suis sûr que je n'ai jamais rien fait pour toi .
Voilà. Cliff, Enfant Béni, tu peux essayer de la couvrir autant que tu veux, mais
Après ça, je ne peux pas reculer. Je me sens un peu mal à ce
sujet… Il était temps d'en finir avec ça.
J'ai soupiré. "Je ne peux pas me réconcilier avec elle quand elle ne pense pas à
moi." Claire hocha la tête, le regard fixe. Cliff me regarda avec consternation.
L'Enfant béni avait l'air triste. Les yeux de Thérèse se tournèrent vers Claire et Sir
Bellemond se leva. Zenith—J'ai réalisé que Zenith se tenait juste devant moi.
Euh…
Gifler. Sa main frappa ma joue. Il n’y avait presque aucune puissance dans le
coup. Cela ne laisserait probablement même pas de trace.
"Quoi?"
Mais pour une raison quelconque, ça faisait mal. J'ai senti l'endroit où elle
m'avait giflé devenir insupportablement chaud.
"Nngh..."
Tout d’un coup, les larmes coulaient sur mes joues. Le temps qu'il m'ait fallu
pour réaliser ce qui se passait, Zenith m'avait dépassé. Je me suis retourné et j'ai
vu Carlisle. L'homme qui se tenait là, menotté, regardant tout cela se dérouler,
puis s'en alla. Parce qu'il se tenait derrière moi, je n'avais pas pu voir son visage,
mais il y avait tout un mélange d'émotions : l'inquiétude, la peur, le regret.
Zenith l'a giflé aussi. Comme avant, le coup était mou. Ensuite, elle a continué à
marcher, vacillant à chaque pas. Personne ne l'a arrêtée. Ni les Chevaliers de la
Cathédrale, ni les Chevaliers du Temple, personne. C'était comme si le temps
s'était figé autour d'elle.
Finalement, elle s'arrêta devant Claire. Elle leva la main, paume tendue et
prête à… Aucune gifle ne vint. Elle prit le visage de Claire dans ses deux mains, se
penchant en avant jusqu'à ce que leurs nez se touchent presque, pour pouvoir
regarder sa mère dans les yeux. D'où je me trouvais, je ne pouvais pas voir
l'expression de Zenith. Cependant, lorsque Claire a regardé le visage de sa fille,
l'effet a été dramatique.
D’abord, ses yeux s’écarquillèrent. Puis, ses lèvres se mirent à trembler, suivies
par ses joues, ses épaules, puis tout son corps. Le tremblement s'étendit jusqu'au
bout de ses doigts, puis, comme déclenchés par le tremblement, ses bras se
levèrent et agrippèrent fermement les mains de Zenith.
« Uwa… aaaa… waahh… »
Le cri qui jaillit de Claire était quelque chose entre un sanglot et un
gémissement. Elle approcha les mains de Zenith de son visage comme si elle
allait les embrasser et des larmes commencèrent à couler sur son visage. Puis,
succombant peut-être aux secousses, ses genoux cédèrent et elle tomba au sol.
"Oh!" » fit une voix derrière moi juste au moment où quelqu'un passait. C'était
Carlisle. Les mains toujours menottées, il se précipita aux côtés de Claire.
S'abaissant à côté d'elle, il dit : " Claire, ma chérie, tu dois arrêter ça. "
"Buh… euh, euh, mais Zénith…" gémit Claire, le visage strié de larmes.
Carlisle bougea comme s'il voulait l'embrasser, puis se souvint que les
menottes ne le lui permettaient pas. Au lieu de cela, il posa ses mains sur celles
de Claire, qui serraient toujours celles de Zenith.
« Elle va bien. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter. Elle va bien, » dit
Carlisle, puis il se leva. Les sanglots de Claire résonnaient dans la pièce.
Carlisle regarda tout le monde qui regardait autour de lui, puis dit : « Je suis
vraiment désolé. Je vais tout te dire. Je vous demande seulement de réserver
votre jugement jusqu'à ce que vous m'ayez entendu. À ce moment-là, le temps
avança à nouveau. Je ne pensais pas que Carlisle s'adressait à quelqu'un en
particulier, mais le pape, le cardinal, Cliff, Sir Bellemond, Thérèse et tous les
gardiens d'Anastasia se tournèrent vers moi. L’Enfant béni me tira par la manche.
Avec vos deux mains.
Je lâcherais son bras. Le gabarit était en place.
"... Très bien," dis-je, puis je m'effondrai sur ma chaise.
Ma joue me brûlait là où Zenith m'avait giflé.

Chapitre 6:
Pour le bien de ma fille et de ma famille
 DÈS LE JOUR DE SA NÉE, Claire Latria était vaniteuse et têtue. Lorsqu'elle était
enfant, elle n'a jamais admis aucun acte répréhensible et elle ne s'est excusée
que lorsqu'on lui a arraché cela.
Sa propre mère, l'arrière-grand-mère de Rudeus, Meredy Latria, lui a dit : «
Conduis-toi correctement. »
Mais ce conseil était gravement erroné. Claire, ne voulant pas et incapable de
voir ses propres défauts, croyait qu'elle n'en avait pas. Que son entêtement était
justifié. Mais les erreurs nous rendent humains.
Claire a cependant suivi les conseils de sa mère et cela a fait d'elle une fille
dure. Ce n’est pas correct , c’est juste dur. À elle-même surtout. Elle a commencé
ses études et a fait des erreurs, car c'est ça, d'une certaine manière, une
éducation. Plutôt que d’accepter cela, ses normes envers elle-même n’ont fait
qu’augmenter en rigidité et en cruauté. Et si elle avait appliqué ces normes
tortueuses uniquement à elle-même, vous savez, très bien. Mais ce n'est pas ce
qui s'est passé. Personne ne pouvait répondre à ses exigences rigoureuses, et
elle veillait à ce qu'ils en souffrent.
Sans tempérer son entêtement et sa vanité, les conseils de sa mère l'avaient
ruinée. Elle avait ces vertus tordues. Elle était dure et elle a donc surmonté
toutes les adversités. Elle était vaniteuse et veillait donc à ce que personne ne
sache quand elle souffrait. Et elle attendait cela de tout le monde autour d’elle.
Elle ne pouvait tout simplement pas entendre qu'elle avait tort.
Personne ne l’aimait.
Pour d’autres, il semblait qu’elle avait réussi sans effort, pour ensuite se
retourner et réprimander tous ceux qui avaient du mal à accomplir les mêmes
tâches. Et elle ne s’est jamais excusée, pour rien. Elle était froide, choyée et sans
cœur.
Certaines personnes ont bien sûr découvert la vraie Claire. Ils ont reconnu à
quel point elle travaillait dur lorsque personne ne la regardait. Mais comme elle
ne pouvait pas être vulnérable, la reconnaissance était tout ce qu'ils pouvaient
lui offrir. Claire , ces individus bien intentionnés diraient : je vois le vrai toi, mais
personne d'autre ne le fera. Pourtant, elle refusait de changer. Elle ne voyait rien
de mal dans les paroles de sa mère, ni dans sa propre philosophie. Cela
fonctionnait pour elle. Pourquoi changer?
Au moment où elle est devenue majeure, tout le monde en avait marre d’elle
et personne ne voulait d’elle comme épouse. Le sujet du mariage fut abordé à
plusieurs reprises – elle était après tout la fille aînée de la maison de Latria –
mais lorsque des nobles intéressés la rencontrèrent et virent par eux-mêmes sa
dureté et son entêtement, ils coururent en hurlant.
« Si je ne trouve pas de mari, je deviendrai simplement religieuse », déclarait
Claire alors qu'elle avait dix-huit ans. Elle était une dame de la Maison de Latria.
Devenir religieuse était préférable à faire honte au nom de famille en devenant
vieille fille. À Millis, c'était un chemin commun pour les jeunes femmes à
l'époque.
Claire Latria était dure avec elle-même et avec tout le monde autour d'elle. Et
c’était, en gros, tout ce qu’elle avait.
***
Là vivait un garçon nommé Carlisle Granz. Carlisle était un nouvel ajout aux
Temple Knights qui servaient en tant que membre de la Sword Company sous le
commandement direct de Ralkan Latria, le père de Claire.
Un jour, le père de Claire est rentré ivre. Ralkan lui-même était un homme
rigide. C'était le seul côté que Claire ou sa mère voyait de lui. Il était donc tout à
fait inhabituel qu'il rentre ivre à la maison. Hors de caractère dans le sens où
c'était incongru, mais pas dans le sens où c'était rare. La mère de Claire
connaissait la routine à chaque fois qu'il entra en titubant. Elle lui enleva son
armure, lui donna à boire et l'aida à se coucher, pour que les domestiques le
croient seulement fatigué. Elle ne lui a jamais reproché cela. Elle savait à quel
point le travail d'un Chevalier du Temple pouvait être stressant.
Il n’a cependant pas eu de chance à une occasion particulière. La mère de
Claire était allée rendre visite à ses parents et était absente de la maison. Ainsi,
pour la première fois, Claire fait face aux échecs de son père sans que sa mère
soit là pour le protéger. Elle le réprimanda amèrement.
Je ne peux pas croire que tu ferais ça. N'êtes-vous pas le chef de la famille
Latria ?
Tout ce que tu m'as appris était pour toi des mots vides de sens ?
Son père était ivre, mais il avait néanmoins honte d'avoir permis à sa fille de le
voir ainsi.
Au lieu de cela, le jeune chevalier qui l'avait accompagné chez lui parla. C'était
Carlisle.
"Je peux expliquer pourquoi le capitaine buvait aujourd'hui", a-t-il déclaré. «
Un de nos chevaliers a été tué en service. Ce n'était la faute de personne, mais
nous sommes sortis boire à leur mémoire. Le capitaine a trop bu parce qu'il avait
des remords pour la mort de son subordonné. Je ne resterai pas ici et le verra
insulté pour cela, même par sa propre fille.
Claire n'a pas répondu. Elle ne savait pas quoi dire. Sa colère avait disparu.
Elle s'occupait de son père en silence. Elle lui donna de l'eau et lui permit de
s'appuyer sur son épaule alors qu'il essayait de s'excuser auprès d'elle.
Cependant, elle ne pouvait pas le soutenir seule, alors Carlisle a fini par l'aider à
raccompagner son père dans sa chambre, à lui retirer son armure et à le mettre
au lit.
Pendant tout le processus, Claire n'a pas prononcé un seul mot. Elle savait
qu'elle avait tort, mais elle ne pouvait pas se résoudre à s'excuser auprès de son
père, ni auprès de Carlisle. Elle était trop têtue pour ça. Mais Carlisle comprenait.
Il vit que sous son expression maussade, elle reconnaissait son erreur.
En partant, il a dit : « Vous êtes plus gentil que vous ne le pensez. »
A cette époque, Claire n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire. Tout ce
qu'elle savait, c'est que ce garçon, peut-être un an ou deux plus jeune qu'elle,
avait reconnu quelque chose en elle.
Après cela, Carlisle a commencé à recevoir de fréquentes invitations au
domaine de Latria, et bientôt lui et Claire se sont mariés.
***
Claire et Carlisle ont eu cinq enfants ensemble : un garçon et quatre filles.
Claire a élevé les filles aussi sévèrement que sa propre mère l'avait élevée. Leur
fils aîné rejoignit les Chevaliers du Temple. Leur fille aînée épousa un marquis. Ils
étaient le gentleman et la dame parfaits, exactement comme Claire l'avait désiré
; elle les aurait fièrement présentés n'importe où à Millis.
Claire avait les plus grands espoirs pour sa deuxième fille, née un peu plus tard.
Cette fille était bien plus accomplie que les deux premiers enfants.
Tous ceux qui l'ont rencontrée ont été frappés par sa beauté et son intégrité. Elle
était la plus belle œuvre de Claire, sa fierté et sa joie : Zénith Latria. Mais Zenith
est parti. Elle anéantit tous les espoirs de Claire et s'enfuit pour devenir
aventurière. Et puis le silence.
Claire était apoplectique de rage. Elle a maudit Zenith devant ses autres
enfants, la traitant d'enfant idiote qui avait fait le choix le plus stupide
imaginable, et les a avertis de s'abstenir d'imiter leur sœur de quelque manière
que ce soit. C'était la première fois qu'elle laissait ses sentiments s'exprimer aussi
ouvertement. La fille sur laquelle elle avait placé ses plus grands espoirs avait
choisi la vie la plus sale qu'elle pouvait imaginer.
De toute sa vie, ce fut le choc qui frappa le plus durement Claire.
Le sort de leur troisième fille, Saula, s'est également détourné des souhaits de
Claire. Saula épousa un baron, mais il se retrouva mêlé à une lutte pour le
pouvoir qu'il perdit. Saula a été tué dans la foulée. La magie de guérison de Millis
était très avancée et de tels décès étaient donc rares. Sa mort était l’un de ces
rares hasards.
La famille a mis la réputation de la Maison de Latria en jeu pour s'assurer que
l'assassin de Saula connaisse une fin poétique.
Claire a pleuré sa fille. Elle a pleuré comme n’importe quelle autre mère
l’aurait fait.
Et pendant qu'elle pleurait, sa quatrième fille, Thérèse, a choisi une vie que
Claire n'aurait pas choisie pour elle : elle a rejoint les Chevaliers du Temple.
Claire maudit sa quatrième fille comme elle avait sa deuxième : « Espèce de
petite idiote ! Pensez-vous vraiment avoir ce qu'il faut pour être un chevalier ? Si
seulement tu m'avais écouté et appris à être une vraie dame, je t'aurais trouvé
un bon mari.
Tu aurais pu être heureux.
 Thérèse rétorque : « Est-ce que mourir dans une lutte pour le pouvoir a
rendu ma sœur heureuse ? Cela s’était transformé en un terrible combat.
Claire a chassé Thérèse en lui disant : « Tu ne remettras plus jamais les pieds
dans cette maison !
Jamais, un seul instant, elle n’a pensé qu’elle avait fait quelque chose de mal.
Zenith et Thérèse étaient toutes deux parties, mais un jour, elles reviendraient
en rampant pour demander pardon. Elle le croyait sincèrement.

Dix ans se sont écoulés. Aucune nouvelle ne vint de Zénith, mais Thérèse
réussit bien chez les Chevaliers du Temple et fut promue capitaine de la garde
personnelle de l'Enfant béni. Claire pensait que les Chevaliers avaient confié le
poste à Thérèse uniquement parce que l'Enfant béni était également une
femme. Elle n'avait pas tort. Thérèse était une excellente administratrice et
commandante, mais rien de plus qu'un chevalier moyen. Pourtant, à toutes les
soirées auxquelles Claire accompagnait son mari, elle entendait des gens dire : «
Les Latrias sont vraiment quelque chose. Partout où vous regardez, ils
progressent dans le monde ! »
Claire déchirait les autres, mais elle était tout aussi dure avec elle-même.
Lorsqu'elle réalisait qu'elle avait commis une erreur, elle ne s'excusait jamais,
mais elle était capable de changer d'avis. Maintenant que la fille qui avait
commis une terrible erreur était désormais célébrée, elle n'avait plus le choix.
Claire a pardonné et s'est réconciliée avec Thérèse.
Cependant, les mots qu’elle a utilisés face à sa fille n’étaient pas des excuses
mais un hautain : « Je te pardonne ».
Désormais, Thérèse était habituée à affronter quotidiennement des personnes
difficiles en tant que Chevalier du Temple. Sans cette pratique, et si son frère
aîné (qui savait à quoi ressemblait Mère) ne s'était pas physiquement interposé
entre eux, il y aurait eu une autre bagarre.
Même cette expérience n'a pas incité Claire à envisager de pardonner à
Zenith. Elle pensait cependant que si jamais Zenith se présentait à la porte, elle
pourrait lui reparler.
 C'est quelques années plus tard que Paul arrive au domaine de Latria pour
demander leur aide. Une calamité magique avait frappé le royaume d'Asura :
l'incident de déplacement de Fittoa. Paul était le capitaine d'une équipe de
recherche et de sauvetage à la recherche des disparus, et il était venu demander
l'aide de la Maison de Latria.
Lorsque Claire a appris que Zenith faisait partie des disparus, elle a accepté
sans hésiter. Elle a persuadé Carlisle de contribuer à la fois en or et en
hommes. Elle espérait qu'ils trouveraient Zenith rapidement et qu'elle pourrait
lui dire : « Tu vois maintenant ? Voyez-vous ce qui s'est passé parce que vous
n'avez pas fait ce que je vous ai dit ?
Mais Zenith est toujours porté disparu. Un an s'écoula, puis deux, et il n'y avait
toujours aucun signe d'elle. Le mari de Zenith, Paul, dépérit. Il ne faisait aucun
effort pour cacher ses souffrances et, bien qu'il ait une jeune fille, il commença à
noyer ses chagrins dans la boisson.
Claire fut la première à décider qu'il fallait faire quelque chose pour Norn. Elle
a décidé de retirer sa petite-fille à son père et de l'élever elle-même. Elle
l'élèverait comme une vraie jeune femme. C'était, pensait Claire, la chose la plus
importante. Carlisle était contre, cependant, et elle n'a finalement pas réussi à
arracher la fille à son père. Au fil des jours, Claire ne pouvait rien faire d'autre
que regarder Norn et ravaler sa propre frustration.
Puis un jour, Paul s'est reformé. Thérèse a rapporté que son fils aîné Rudeus
s'était présenté, l'avait battu et l'avait obligé à s'amender. Cela a suscité chez
Claire une lueur de curiosité pour ce Rudeus. Ce scintillement fut rapidement
éteint ; Lorsque le garçon ne s'est pas présenté à la famille Latria, elle a décidé
qu'il était fait de la même étoffe que son père et l'a radié avec dégoût.
Il est alors apparu que Paul avait deux femmes.
Son amante Lilia et sa fille Aisha sont venues à Millis. Claire appartenait à
l'Église de Millis et ne pouvait donc pas accepter la perversion d'avoir deux
femmes. Mais Paul n’était pas un adepte, et Claire savait qu’il était insensé
d’essayer d’imposer ses propres convictions religieuses à quelqu’un d’autre. Elle
permettait aux deux filles de lui rendre visite plusieurs fois par mois et leur
enseignait les coutumes de la famille Latria : la bonne étiquette et les rituels
minutieux. Claire sentait qu'elle faisait la chose naturelle en leur apprenant le
bon mode de vie.
Norn boudait constamment parce qu'elle était incapable d'être à la hauteur
d'Aisha. Claire méprisait l'attitude de la jeune fille. Elle a toujours abandonné et
refusé d’essayer des choses qu’elle pourrait sans aucun doute réaliser avec
suffisamment d’efforts. Mais Norn, craignant d’être le deuxième derrière Aisha, a
arrêté d’essayer. Claire a vu ce qui se passait et a dit à Norn qu'elle n'avait pas
besoin d'être la meilleure. Elle n’avait qu’à être à la hauteur de la réputation
d’une dame de la Maison de Latria. C'était la version de Claire de la motivation.
Norn ne s'est pas amélioré. Claire a essayé tous les discours auxquels elle pouvait
penser pour motiver la jeune fille, mais rien n'a fonctionné.
Pendant ce temps, elle était furieuse de voir Aisha, la fille bâtarde, taquiner
Norn. Sa colère la rendait déraisonnable et elle était cruelle envers la fille et sa
mère. En fin de compte, Aisha et Norn ont quitté sa maison avec déception.
Quelques années supplémentaires se sont écoulées sans aucune nouvelle du
retour sain et sauf de Zenith. Claire n'a gardé que les souvenirs de son temps
avec ses petits-enfants. Les enfants de son fils aîné et de sa fille aînée sont
devenus majeurs un par un. Ils se sont tous déroulés à merveille. Des jeunes
qu'elle pouvait présenter dans n'importe quelle situation avec certitude et
confiance.
Il n'y avait plus d'enfants dans la vie de Claire et elle ne voyait plus beaucoup
de ses petits-enfants. Elle se demandait comment s’en sortaient Aisha et Norn.
Les deux deviendraient bientôt majeurs. Maintenant qu'elle y pensait, ils étaient
les deux seuls petits-enfants qui ne s'étaient pas révélés comme elle l'espérait.
C'était peut-être ce qu'il fallait attendre des enfants de Zenith. Elle se demanda
comment diable Zenith les avait élevés… et puis cela la frappa. Elle n'avait pas
élevé sa propre fille. Le
L'incident de déplacement s'est produit juste après la naissance des filles. Norn
avait un, peut-être deux ans. Zenith avait été privée de la chance de connaître
ses filles comme de vraies personnes. Norn avait été élevée par un père
célibataire. L'incident de déplacement pourrait expliquer pourquoi Aisha n'avait
jamais appris à respecter correctement la fille légitime de son père.
 Zenith avait été capricieuse, mais elle était intelligente. Autrefois, on l'appelait
le modèle d'une demoiselle de Millis. Aventurier ou pas, les choses auraient pu
être différentes si Zénith avait été là pour leur apprendre…
Zenith manquait tellement à Claire que cela la rendait parfois triste. Elle voulait
voir sa fille. Claire savait qu'elle n'aurait probablement que des mots pointus à lui
dire s'ils se rencontraient, et que Zenith ne lui causerait probablement que du
chagrin, mais même dans ce cas. Cela vaut peut-être le coup.
C'est à ce moment-là que c'est arrivé. C'est à ce moment-là que le message est
venu de Rudeus. Zénith avait été retrouvé. Sa mémoire avait disparu et elle avait
perdu la tête, mais elle était en vie.
La lettre de Rudeus était brève et précise, indiquant les faits sur l'endroit où
Zenith avait été trouvée et son état. C'était si économique qu'il a dépassé la
mort de Paul. Rudeus a écrit qu'il prévoyait de faire soigner Zenith, mais il n'a
fait aucune mention de la ramener à la maison.
Claire a répondu immédiatement. Elle voulait voir Zenith plus que tout.
***
Plusieurs années passèrent encore, pendant lesquelles Claire chercha un
moyen de guérir Zenith. Elle a fait le tour des médecins et des magiciens
guérisseurs de Millis et a visité à maintes reprises la bibliothèque de l'église de
Millis. Dans ses recherches, elle s'est même abaissée à l'étude de textes écrits
par des démons. C'était impardonnable, mais Claire était convaincue qu'il devait
y avoir d'autres cas comme celui de Zénith dans l'Histoire.
Puis finalement, elle en trouva un. Elle ne savait pas si on pouvait faire
confiance à ce qu'elle lisait. Le cas décrit était suspect, incroyable et tout à fait
nauséabond. Mais une méthode existait bel et bien . Il y avait un précédent pour
un remède.
Le remède qu’elle a trouvé n’était pas démoniaque. Elle a lu qu'il y avait
autrefois vécu un elfe qui souffrait d'une maladie similaire à Zenith. Cette femme
elfe a perdu la tête, mais est finalement revenue à elle-même… après avoir eu
des relations sexuelles avec des dizaines d'hommes.
Claire avait du mal à y croire. Cela ne pouvait pas être vrai. Elle ne pourrait
certainement jamais l’essayer. Mais alors qu'elle poursuivait ses recherches pour
tenter de trouver la base de l'histoire… elle découvrit que la femme elfe existait
réellement. Et qu'elle dormait encore, même maintenant, avec des hordes
d'hommes.
Claire ne savait pas quoi faire. Pouvait-elle vraiment tenter un tel traitement
? Zenith ne détesterait-il pas ça ? Et pourtant, et pourtant. C'est peut-être sa
seule chance de guérison.
Alors qu'elle était paralysée par l'indécision, Rudeus lui amena Zenith.
Seulement trois d’entre eux sont venus. Zenith, son fils Rudeus et la fille
bâtarde Aisha. Cela faisait trois ans que Claire n'avait pas envoyé sa lettre. Claire
n'était pas habituée à communiquer avec des pays lointains et elle pensait donc
que Rudeus était venu aussi vite qu'il le pouvait.
D'abord, pensa-t-elle, elle lui dirait à quel point elle appréciait sa venue.
jusqu'à présent, puis faites ses présentations. Après cela, elle s'enquérait du
rétablissement de Zenith et lui demandait comment il avait l'intention de
procéder au traitement. Si elle avait le temps, elle demanderait des nouvelles de
Norn et d'Aisha.
Mais dès qu’elle a vu Zenith, son plan a été abandonné. Lorsque Claire entra
dans la pièce et vit le visage de sa fille, elle se dirigea droit vers elle, tout près
mais jamais assez. Elle vit les yeux flous de Zenith, puis, ayant l'impression que
son cœur allait sortir de sa poitrine, elle soupira d'impatience et appela Ander, le
médecin de famille. Ander s'occupait de Claire, dont la santé était mauvaise ces
derniers temps. Il lui avait conseillé un traitement pour Zenith. Claire, après avoir
finalement vu Zenith pour la première fois depuis tant d'années, savait qu'il était
impoli d'ignorer Rudeus et se retourna pour lui accorder son attention. Puis elle
vit qui était assis sur un coin du canapé. Une femme en tenue de femme de
chambre, avec des cheveux châtain foncé et un visage que Claire n'oublierait
jamais. Mais à ce moment-là, son attention était davantage attirée par la tenue.
Une tenue de femme de chambre ?
« Aisha, comme c'est agréable de te revoir. Quoi, euh… En quelle qualité êtes-
vous venu ici ?
"Oh! Euh, je suis celui de Lady Zenith, euh, je veux dire, j'aide à prendre soin
d'elle.
 Claire ne put s'empêcher de prononcer des mots durs à cette réponse.
S'occuper d'elle ? En d’autres termes, Aisha était ici en tant que servante de
Zenith. Et si cela était vrai, Aisha n’avait aucune excuse possible pour s’asseoir
pendant que son maître et sa maîtresse se levaient. Claire l'a simplement
réprimandée pour lui rappeler les bonnes mœurs. Rudeus, cependant,
s'interposa entre eux. Le garçon devrait aussi le faire. C'est Claire elle-même qui
avait abandonné les convenances.
Maintenant qu'elle voyait Rudeus pour la première fois, elle remarquait sa
forte ressemblance avec Paul. Elle ne pouvait s'empêcher de voir le visage de
Paul dans le sien. Paul, l'ivrogne. Paul, qui avait conduit Zenith dans cet état.
Tout son ressentiment envers le père du garçon revint en force. C'est peut-être
pour cela que, dans la conversation qui suivit, les qualités moins admirables de
Claire relevèrent la tête. Sa vanité et son entêtement prirent le dessus. Elle
écarta la faible conscience de ses propres défauts et creusa.
Rudeus, en revanche, était un jeune homme franc et franc. Il a répondu à ses
commentaires malveillants par des arguments directs et bien motivés. Sa
franche franchise a amené Claire à réviser son opinion à son sujet. Après cela,
leur conversation s’est déroulée selon ses attentes. Ils parlèrent d'abord de
l'avancée du traitement de Zenith, puis de la situation de Norn. Elle n’a pas posé
de questions sur Aisha, toujours embarrassée par son explosion précédente. La
connaissance de Rudeus des coutumes de base de Millis faisait un peu défaut,
mais il semblait conscient de sa responsabilité en tant que chef de famille et
prenait la cultivation de Norn au sérieux. Claire a commencé à le voir sous un
jour différent. Il était jeune, mais il prenait son rôle au sérieux. C'était un jeune
homme honnête. Du moins, c'était ainsi qu'il la considérait. Elle n’avait aucune
idée de l’importance du rôle de « subordonné du Dieu Dragon ». Sa
connaissance des questions militaires lui faisait défaut, mais des liens étroits
avec le monarque d'Asura devaient impliquer un certain degré de statut, même
si une nouvelle lignée avait accédé au trône. Un plus grand statut
s'accompagnait de plus grandes responsabilités et de plus grandes réalisations.
Claire comprit que Rudeus était un personnage bien plus important qu'elle ne
l'avait pensé auparavant.
C'était le fils de Zenith. Cette pensée évoquait en elle un mélange compliqué
d’irritation et de fierté.
 Malheureusement, il poserait un problème.
Le traitement qu'elle avait prévu pour Zenith ne manquerait pas de faire jaser.
Livrer une femme à un cortège d’hommes pour qu’ils se débrouillent avec elle
était un péché impardonnable.
Elle a essayé de poser des questions suggestives pour sonder la probabilité que
Rudeus accepte son plan, mais à la fin, cela l'a seulement fait exploser de rage
contre elle. Claire a vu que son amour pour Zenith, même dans son état actuel,
n'avait pas diminué. Mais bien sûr, c’était le cas. Rien d'autre n'aurait pu lui faire
braver le voyage de plusieurs années pour amener Zenith à Millis. L'enquête de
Claire a également confirmé qu'il n'avait pas essayé le traitement qu'elle
prévoyait et qu'il ignorait son existence.
Elle se demandait si elle devait lui en parler. Pour expliquer que même si cela
peut mettre à rude épreuve la crédulité, cela pourrait récupérer Zenith. Il était
même possible que si elle lui expliquait tout, il lui donne son accord.
Mais quelque chose la fit réfléchir. C’était un jeune homme avec un brillant
avenir devant lui. La rumeur courait qu'il était un ami proche d'un prêtre de la
faction du pape. Elle avait également entendu dire que le petit-fils du pape était
lui-même revenu récemment à Millishion. Compte tenu de la longueur du
voyage, elle ne serait pas surprise si Rudeus et lui avaient fait le voyage
ensemble. Claire elle-même ne s'intéressait pas aux luttes de pouvoir au sein de
l'Église, mais que se passerait-il si Rudeus commençait à travailler au nom de la
faction du pape ? Et s’il s’était fait un nom à Millishion non pas en tant que
Latria, mais en tant que Greyrat et disciple d’Orsted – membre des papalistes ?
Le traitement que Claire envisageait pourrait ruiner ses perspectives. S’il était
découvert qu’il avait fait une telle chose à sa propre mère, ce serait un scandale.
Chaque citoyen de Millis bavardait dans son dos. Il lui serait impossible de rester
dans le pays.
Alors, Claire se demanda : était-ce bien de le lui dire ? Était-ce bien de lui en
imposer la charge ?
Non, il ne devait rien savoir. Il valait mieux qu'il reste ignorant du fait que sa
mère était forcée de coucher avec tous ces hommes. Mieux vaut qu’il n’ait rien
à voir avec ça.
 Tout dépendrait de la décision de Claire. Rudeus n'était pas membre de la
famille Latria et n'avait donc rien à voir avec cela. Ce serait mieux, pensa-t-elle.
Elle n’a jamais envisagé d’abandonner le traitement. Elle avait attendu vingt ans
pour cela, pour avoir l'occasion de revoir Zénith, de lui parler.
Ainsi, Claire a mis son plan à exécution. Elle en supporterait seule la honte.
Elle a délibérément contrarié Rudeus, puis l'a renié de la famille Latria.
Finalement, elle fit enlever Zenith par un serviteur.
Mais à ce stade, son projet s’est arrêté. Zenith a été ramené à la maison. Elle
était adulte maintenant et elle vieillissait, mais elle était toujours belle. Elle était
toujours une femme désirable. Elle était surtout la fille de Claire.
Claire ne pouvait pas se résoudre à forcer Zenith à coucher avec un nombre
incalculable d'hommes. Ce n'était pas bien. Ce n’est pas possible. En même
temps, cependant, il n'était pas juste de s'attendre à ce que le fils de Zenith
continue de s'occuper de sa mère dans son état actuel. Claire s'est même
excusée : si Zénith pouvait parler, elle demanderait à Claire de la guérir.
Sûrement.
La façon dont elle se justifiait la dégoûtait.
Elle voulait que quelqu'un l'arrête. Elle était sur le point de faire quelque chose
de terrible,
mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Elle vacillait, angoissait et se battait
contre elle-même. Elle passait chaque jour dans la chambre de Zenith, le visage
enfoui dans ses mains.
Zenith était assis là, sans rien faire. De temps en temps, cependant, elle affichait
une réaction humaine et Claire était à nouveau plongée dans l'indécision.
En fin de compte, c'est Carlisle qui a mis fin à ses souffrances. Carlisle a
entendu un résumé des événements de Thérèse, puis a obtenu le reste du
médecin de famille, Ander. Il a appris quel était le traitement et à quel point
Claire se demandait si elle devait le suivre. Lorsqu’il a appris l’acte
impardonnable que sa femme envisageait, il est allé la voir et il a été gentil.
"Avant d'en finir avec cela", lui dit-il, "permettez d'abord à l'Enfant béni de la
voir." S'ils connaissaient les souvenirs de Zenith, cela pourrait apporter un nouvel
éclairage sur la situation. C’est peut-être ce qui a renforcé leur détermination.
Ou peut-être que ce serait la chose qui leur permettrait enfin de lâcher prise.
Carlisle a soumis une demande pour que les souvenirs de Zenith soient lus par
l'Enfant béni. Il a exercé toute l'influence qu'il pouvait rassembler en tant que
capitaine principal des chevaliers du temple pour obtenir une audience tout en
gardant le nom de Zenith hors de la candidature. Il s'assura que Rudeus n'en ait
pas vent.
L’Enfant Bienheureux – qui n’a officiellement jamais examiné les souvenirs
personnels – ferait exactement cela pour eux le jour même. Alors que Carlisle et
Claire escortaient tranquillement Zenith au siège de l'église pour voir l'Enfant
béni, Rudeus l'enleva.

Rudeus

"ET C'EST COMMENT nous nous sommes retrouvés ici," termina Carlisle. Les
yeux de Claire étaient rouges et le visage de Carlisle était marqué par le chagrin.
Il y a eu quelques réactions différentes autour de la table. Quelques grimaces,
quelques froncements de sourcils et bras croisés. Thérèse avait les mains sur la
bouche, sous le choc. L'Enfant béni sourit comme si elle connaissait les détails
depuis le début. Le visage de Cliff était illisible, ce qui m'a fait me demander s'il
avait peut-être déjà entendu cette histoire quelque part.
Tout cela prenait tout son sens maintenant que je l’avais entendu. Ce que
Claire avait prévu était impardonnable. Elle n'y était pas allée jusqu'au bout, mais
le simple fait qu'elle ait pensé à faire ça à sa propre fille était suffisant. Je n'étais
pas sur le point de lui pardonner cela, et ce n'était certainement pas une
différence culturelle, ni acceptable selon la doctrine de Millis Church. Je ne savais
pas si cela constituait réellement un crime à Millis, mais d'après les réactions que
je voyais ici, elle avait définitivement réussi à déshonorer la Maison de Latria.
Si je l'avais encouragée, il n'était pas nécessaire de dire que j'aurais dit adieu à
tout espoir de faire des affaires dans cette ville. Et c'est pourquoi elle m'a renié.
Pourquoi elle a essayé de tout faire elle-même. Elle a lutté seule pour prendre
cette décision et prévoyait d'accepter toute la punition seule.
Le problème, cependant, c’est que Claire avait tort dans ses faits.
"Est-ce que c'était, euh, un traitement… est-ce que ça datait d'il y a deux cents
ans, par hasard ?" J'ai demandé.
Claire leva les yeux avec surprise. "C'était... c'était !" dit-elle. « Il y a environ
deux cents ans, disait-on, il y avait une femme dans le même état… »
« Et cette femme a été chassée de son village pour ce qu’elle a fait ?
« Vous connaissez l'histoire… Est-ce que ça veut dire que vous l' avez essayée ?
"Bien sûr que non", dis-je. L'autre cas que Claire avait trouvé devait être
Elinalise.
L’histoire que Claire connaissait était bien sûr un massage assez généreux des
faits.
Oui, Elinalise était dans le même état que Zenith, mais après quelques décennies,
elle allait mieux. Ce n'est que plus tard qu'elle est devenue une vraie salope.
Pour être honnête, il est dans la nature des vieilles histoires de se mélanger au
fur et à mesure qu’elles se transmettent. Il est logique que cela ait été déformé
lors du récit.
"Je n'ai pas essayé ce 'traitement'", ai-je poursuivi, "mais j'ai rencontré cette
femme et j'ai entendu son histoire directement."
Je suppose que je n'avais pas mis Elinalise dans ma lettre. J'avais gardé bien
trop de secrets à l'époque.
"Je… je vois," dit Claire. Ses épaules s'affaissèrent comme si elle avait été
dégonflée. Mais sur son visage, j’ai cru voir quelque chose comme du
soulagement. "Tout ce que j'ai fait n'a servi à rien, alors..."
«Ouais», ai-je accepté.
"…Je vois."
Si elle m'avait fait part de ses projets dès le premier jour, je ne serais pas
devenu aussi en colère.
 Waouh, grand-mère, aurais-je dit en me moquant d'elle. Je connais la femme
dont vous parlez et vous vous trompez sur toute son histoire. Comment peux-tu
penser que cela fonctionnerait ?
Ouais. Je veux dire, probablement.
"Tu aurais dû me le dire ," dis-je.
« Si vous n'aviez pas connu un autre moyen de l'améliorer, auriez-vous pu
résister à l'essayer ? »
Je n'ai pas répondu. Je ne savais pas comment répondre. Je ne pouvais pas
simplement dire « non ». Si Elinalise m'avait dit : « Faire des conneries m'a guéri
», je l'aurais peut-être fait. Mais pas tout de suite. J'aurais d'abord essayé autre
chose. Mais quelques années s'étaient écoulées depuis ma rencontre avec
Elinalise. Si rien n’avait fonctionné, comment me sentirais-je maintenant ? Après
y avoir réfléchi pendant des années, qui savait quelle décision j’aurais pu prendre
?
« Dire que tu savais , et toujours moi… De tous les imbéciles… » Claire se remit
à pleurer.
Après avoir découvert qu'elle avait essayé de soumettre sa fille à d'horribles
abus pour rien, peut-être qu'elle ne voulait plus jamais la revoir. Peut-être qu’il
y avait encore du sang-froid. Peut-être qu'elle avait encore des émotions
mitigées.
Moi, cependant, je me sentais bien. Tout ce que Claire avait dit et fait avait
finalement un sens. Lorsqu'elle avait dit : « Pour le bien de ma fille et de ma
famille », Claire avait dit la vérité.
Et maintenant nous y étions. Et cette énorme production est due au fait que
nos querelles ont été récupérées et utilisées pour prendre le dessus dans une
lutte de pouvoir. Claire a fait de son mieux pour que tout le monde ignore (et
donc ne soit pas impliqué) son plan, à son honneur. Je suppose qu'elle voulait
protéger la famille Latria de la disgrâce : Thérèse, ainsi que l'oncle et la tante que
je n'avais toujours pas rencontrés. Mais elle s’était complètement trompée. Il n’y
avait tout simplement pas d’autre côté à cela. Il devait y avoir une meilleure
option. Toutes sortes de meilleures options.
Pourtant, elle l'avait fait pour Zenith. Et pour moi.
 Pour le bien de ma fille et de ma famille. Je suppose que c'est pour ça que
Zenith nous a giflés, moi et Carlisle.
J'ai soupiré. Puis je me suis souvenu de Cliff. Cliff, qui avait essayé de protéger
Claire.
"Alors, Cliff, quand as-tu entendu parler de tout ça pour la première fois ?" J'ai
demandé.
"Ce matin. Je les ai croisés tous les trois quand ils sont arrivés à l’église ce
matin », a-t-il répondu.
« … Et tu n'as pas essayé de les arrêter alors ? Vous savez tout sur Elinalise,
n'est-ce pas ?
« La seule chose qu’ils m’ont dit à propos du traitement, c’est que c’était
quelque chose qu’aucune personne honnête ne tolérerait. »
Hum, d'accord. Je suppose que cela suit. Après tout ce temps à ne se confier à
personne, Claire n'allait pas tout raconter à Cliff.
"Je voulais te le dire aujourd'hui, mais ensuite..." Il s'interrompit. "Je
suis désolé." Puis tout s'est effondré, et vous n'en avez jamais eu
l'occasion.
C'était de Cliff dont nous parlions. J'étais prêt à parier qu'il s'était vraiment
impliqué
Claire et Carlisle. Ce que vous faites est mal. Renvoyez Zenith et présentez vos
excuses à
Rudeus. Ce genre de chose. Puis Carlisle, intimidé par la colère de Cliff, a avoué.
Cliff se sentait probablement mal à l’aise face à « quelque chose qu’aucune
personne honnête ne tolérerait ». Peut-être qu'ils lui ont fait jurer la
confidentialité.
C'est pourquoi ici, devant tous les autres, il avait essayé de discuter avec moi
au lieu de dire tout cela à voix haute. Il pensait que s'il pouvait simplement
arrêter les choses ici, s'il pouvait me faire comprendre que Claire avait vraiment
à cœur les meilleurs intérêts de Zenith, il y aurait une chance de réconciliation.
Je ne pouvais pas vraiment dire que c'était un bon plan… Pourtant, il avait été
rédigé par considération pour Claire et Carlisle. C’était Cliff, de part en part.
 L’important ici était que j’avais enfin toutes les pièces. Tu parles d’un
soulagement.
Juste au moment où je me sentais bien, Cliff a regardé toute la pièce et a dit : «
Très bien, permettez-moi de redemander. Nous avons entendu dire que tout cela
était dû au fait qu'une mère essayait d'aider sa fille. Voulez-vous toujours
prétendre que se liguer contre cette femme pour l’utiliser comme bouc
émissaire dans vos projets est la volonté de Saint Millis ?
Le pape arborait son sourire toujours amical. Le cardinal avait toujours l'air
boudeur. Les Chevaliers de la Cathédrale et les Chevaliers du Temple semblaient
plutôt soulagés. Tous les regards étaient tournés vers Cliff.
"Cet incident n'était qu'un gros malentendu", a-t-il poursuivi. « Heureusement,
personne n’a été tué. Cette liaison a commencé avec l'amour d'une mère.
J’admets que du temps a été perdu et des pertes ont été subies dans la
confusion qui a suivi. Certains d’entre vous ont subi un inconfort ou une blessure
temporaire. Mais est-ce que tout cela est si important ? Ne pouvons-nous pas
oublier le passé ? Ne pouvons-nous pas pardonner à cette femme, faire preuve
de pitié ? Cliff m'a regardé. « Rudeus, le pouvoir de décider t’appartient.
C’est ici que vous avez le plus souffert et que vous avez gagné le droit.
J'ai abandonné l'Enfant béni il y a bien longtemps, pensai-je. Mais elle était
toujours assise à côté de moi et souriait toujours comme si rien de ce qu'elle
avait entendu ne l'avait surprise. Comme si elle était vraiment intelligente,
voyant à travers tout.
"Cela me semble juste," dis-je calmement. Il y avait encore des tensions entre
nous, mais je prendrais le temps d'avoir une bonne et longue conversation avec
Claire plus tard. Si elle était la personne que je pensais qu'elle était, nous
devrions pouvoir régler ce problème si nous en parlions. Elle ferait probablement
quelque chose pour m'irriter en cours de route, mais c'était normal pour
connaître les gens.
"Cependant, j'ai trois conditions", dis-je, puis j'ai exposé mes exigences :
"Premièrement, je veux que l'Enfant béni examine les souvenirs de ma mère et
voie si elle peut la guérir." J'ai adressé cela au cardinal, mais c'est le Bienheureux
Enfant qui a répondu.
 "Bien sur. Après tout, nous l’avions déjà prévu. Elle avait toujours cette
attitude complice. Avait-elle su qu'elle allait examiner Zenith aujourd'hui ? Est-ce
qu'elle s'est laissée kidnapper parce qu'elle connaissait, puis a manipulé cette
rencontre ? C'était plausible.
« Cependant, a-t-elle ajouté, je n'ai pas le pouvoir de restaurer les souvenirs
perdus. Je doute qu’il soit dans mes capacités de la guérir… »
« Même ainsi, j'aimerais l'essayer. Aucune objection de votre part, Votre
Éminence ?
Le cardinal fit un bruit d'assentiment. Il semblait de bonne humeur.
Probablement parce qu’il voyait que ses alliés, les Latrias, s’en sortaient plus ou
moins indemnes.
"Deuxièmement, en échange de mon abandon de tout cela,
j'attends votre coopération totale et sans réserve avec le Dieu Dragon
Orsted." «Il en sera ainsi», a déclaré le pape.
C'était une évidence, mais le cardinal hocha également la tête et marmonna : «
Très bien ».
Je pourrais peut-être même exiger les chiffres de Ruijerd, pensais-je. Une partie
de moi voulait l’essayer, mais j’ai décidé qu’il valait mieux conclure sur une note
positive. Tout allait bien pour le moment. Si je devenais gourmand, ça me
mordrait les fesses plus tard.
"Maintenant, ma troisième et dernière condition", dis-je. J'ai regardé Claire et
Carlisle. Ils restèrent immobiles comme de la pierre, me regardant. "Je demande
à être réintégré en tant que membre de la famille Latria."
C'est ainsi que se termine l'incident de Millis : la première à réagir est Thérèse.
Sa main se posa sur sa poitrine et elle haleta. Carlisle baissa la tête, l'air honteux,
et Claire commença à pleurer avec de gros sanglots hoquetants. Elle disait
quelque chose qui aurait pu être « merci » ou « je suis désolé ». C'était difficile
de le dire à travers les sanglots. Tandis que Claire pleurait, Zenith lui posa la main
sur la tête.

Chapitre 7:
 Ce qui est dû

NOUS METTONS L'ACCORD par écrit. Il décrivait tout ce qui s'était passé,
toute cette affaire sordide, et il disait que seul le bon caractère de Rudeus avait
protégé l'Enfant béni du mal. Il rejetait la faute sur l'Église de Millis et stipulait
qu'en acceptant sa responsabilité, l'Église de Holy Millis effectuerait une
restitution en soutenant pleinement les activités du Dieu Dragon Orsted et de
Rudeus Greyrat. Le contrat se terminait par quelque chose du genre : le
"activités" peut impliquer des démons, mais ne doit pas s'étendre à tout acte qui
viole les lois de Millis .
Les deux principaux coupables, le pape et le cardinal, l'ont signé comme si de
rien n'était. La sueur nerveuse qui coulait sur le visage du cardinal était
honnêtement plutôt adorable.
Le contrat fut signé, mon otage revint et la réunion conclue.
Apparemment, la décision rendue par notre tribunal provisoire serait ensuite
révisée par un conseil d'évaluation qui attribuerait la responsabilité à toutes les
parties concernées. Quoi qu’il en soit, je parie que le cardinal trouverait un
moyen de s’en sortir. Traquer les coupables n'était pas mon travail. S'ils n'étaient
pas des disciples de l'Homme-Dieu, ils n'étaient pas mes ennemis, juste des
ennuis. De plus, éliminer le cardinal n’était pas la même chose que d’éliminer les
expulsionnistes démoniaques. J'avais obtenu ce que je cherchais et j'avais réglé
l'attaque dans le jardin. Appelez cela une victoire.
Zenith, Cliff et moi sommes partis chez lui.
En chemin, Cliff a laissé échapper : « Je suis désolé. »
"Attends, de quoi est-ce qu'on parle ?" répondis-je, un peu perdu.
« Quand j'y ai réfléchi, j'ai réalisé que c'était de ma faute si Zenith était restée
captive aussi longtemps qu'elle l'était », a-t-il déclaré. «Je n'ai pas été assez
prudent. Tout s’est finalement bien passé, mais j’ai l’impression d’avoir aggravé
les choses en pensant pouvoir tout arranger.
 N'est-ce pas là tout ton truc ? Vous utilisez un tas d’hypothèses erronées pour
faire un grand discours logique, mais au final, tout le monde finit par être
content. C'est qui tu es en tant que personne, Cliff.
« Je ne vous en veux pas. Essayons d'en tirer des leçons pour pouvoir faire
mieux la prochaine fois.
"Oui. Bien sûr", a-t-il répondu. Cliff se sentait déprimé… mais personnellement,
j'étais plus inquiet de l'impact que cela allait avoir sur sa carrière.
Wendy nous attendait quand nous sommes rentrés à la maison. Juste Wendy,
seule.
"Oh, bienvenue à la maison!" dit-elle. J’ai été frappé d’un soudain malaise. Est-
ce qu'Aisha et Geese allaient bien ?
Lors de la rédaction du contrat, j'avais essayé de leur demander de leurs
nouvelles, mais le cardinal et les chevaliers du Temple avaient essentiellement
répondu : « Je ne sais pas, je m'en fiche. »
"Mlle Aisha et Maître Oies sont toutes deux saines et sauves!" Wendy a
continué et ma paranoïa s'est évaporée. Ils sortirent tous les deux du sous-sol.
« Grand frère, tu es de retour ! Et… et oh, Mère Zénith !
Ils m'ont raconté tous les deux ce qui s'était passé. Ils ont appris que Claire et
Carlisle avaient quitté la maison tôt ce matin-là pour se rendre au siège de
l'église, alors ils se sont rendus eux-mêmes au siège de l'église pour essayer de
me prévenir. Mais quand ils arrivèrent sur place, il était déjà trop tard. Les
Chevaliers du Temple étaient en émoi ; Claire était à l'église. J'étais là aussi,
essayant de me rapprocher de Thérèse. Ils ont mis deux et deux ensemble et ont
supposé que nous allions nous croiser et nous affronter. À ce moment-là, ils se
sont souvenus des ordres que je leur avais donnés et sont retournés chez Cliff. Ils
ont préparé nos affaires pour une évasion rapide, puis se sont cachés à l'arrière
de la maison. Ils prévoyaient de quitter la ville à la tombée de la nuit.
« Ces Chevaliers du Temple sont venus plusieurs fois, mais cette fois je les ai
renvoyés ! » dit Wendy. Elle faisait son travail correctement à présent – une
petite pitié.
Mais le cardinal avait tenté de rejoindre Aisha et Geese. Quel cauchemard.
 « Quoi qu'il en soit, vous avez récupéré Mère Zenith. Cela signifie t-il…?"
"Ouais. C'est fini, dis-je. J'ai raconté à Aisha et Geese tout ce qui s'était passé.
Après avoir fini, Aisha soupira d’admiration. "Big Brother, tu es totalement le
héros ou quelque chose du genre", dit-elle, les yeux pétillants. "Tout le monde
est en train de tout foutre en l'air puis un jour, bam , appel à l'aventure, un
inconnu arrive en ville, puis il revient mystérieusement d'où il vient."
Ne sois pas stupide, pensais-je. Je ne suis pas assez beau pour être le leader.
Nous nous sommes arrangés pour ramener Zénith voir l'Enfant béni le
lendemain. Carlisle et Claire sont venus nous chercher en calèche jusqu'à la
maison de Cliff, et nous cinq, Cliff compris, sommes partis ensemble.
Dans la voiture, j'ai eu l'occasion de parler à Carlisle. Il semblait profondément
bouleversé par tout et n'arrêtait pas de s'excuser auprès de moi. Je n’étais pas
intéressé à pointer du doigt. Peut-être qu'il aurait pu gérer les choses un peu
mieux, mais bon… Les gens font des erreurs. L’important est que vous appreniez
d’eux, afin de pouvoir faire mieux à l’avenir, n’est-ce pas ? De plus, je ne pouvais
pas prétendre que je m’en sortais très bien dans ce domaine. Qui étais-je pour
commencer à harceler les autres au sujet de leurs erreurs ? Comment quelqu'un
était-il censé avancer si on continuait à creuser ? Non pas que mon travail
consistait à m’assurer que l’un d’entre eux allait de l’avant.
Carlisle parlait beaucoup, mais Claire ne disait rien. Entassée avec nous quatre
dans la voiture, elle resta silencieuse tout le temps.
A quoi pense-t-elle ? Dois-je demander ? Je me demandais. J'étais encore en
train d'échanger sur la question alors que nous arrivions sur le terrain de l'église.
Après avoir suivi quelques procédures officielles, nous avons obtenu l'entrée
dans le sanctuaire intérieur pour le public. Nous avons été escortés jusqu'à une
pièce qui semblait être celle de l'Enfant béni.
Une barrière transparente a été installée au milieu de la pièce, comme lors de
ma rencontre avec le pape. Il y avait aussi deux chaises et une fenêtre. Six gardes
se tenaient au garde-à-vous sous la pénombre des lumières.
Thérèse n'était pas là. Peut-être qu'elle avait été transférée. Quoi qu’il en soit,
il semblait que l’examen aurait lieu avec les fanboys de l’Enfant Béni à leurs
côtés. Ils ne semblaient pas hostiles. Juste un peu tendu et peu disposé à croiser
mon regard.
Je ne cherche pas d'excuses, les gars. C'est votre travail, je comprends, pensais-
je.
En plus, je les ai tous battus jusqu'à perdre connaissance. Ils l’avaient
commencé et je l’avais terminé. Nous étions quittes. Ils allaient probablement
subir des conséquences professionnelles aussi, alors j'étais heureux de laisser les
choses aller. En fait, j'espérais pouvoir partir d'ici avec nous dans des conditions
amicales. Je n’aimais pas l’idée que ces gars m’en veulent.
"Allons-nous commencer?"
L'Enfant Béni et Zénith s'assirent l'un en face de l'autre. Dust soutenait
doucement la tête de Zenith, la positionnant de manière à ce qu'elle soit
immobile, les yeux ouverts. Ensuite, l'Enfant béni se pencha en avant et regarda
profondément dans les yeux de Zenith. Cela m'a rappelé un examen
d'optométriste.
"... Waouh."
Le regard de l’Enfant béni brillait alors qu’elle regardait Zénith . Cela brillait
littéralement. Je ne peux pas penser à une meilleure façon de le dire. De faibles
fils de lumière les reliaient, les yeux dans les yeux.
Les otaku hurlaient tous à son sujet.
«C'est notre Enfant béni…»
"Elle est vraiment bénie..."
 Cette lumière n’était pas apparue auparavant. Est-ce qu'elle faisait un
spectacle ? Ou est-ce que cela demande des efforts ?
Peut-être que c'était comme de la magie du feu. À mesure que votre magie
devient plus forte, le feu devient plus chaud et plus brillant. Peut-être que ce
phénomène ne s'est produit que lorsqu'elle poussait son pouvoir à ses limites.
Elle était passée du câble basique à la fibre optique.
Claire serra le poing sur son cœur, comme si elle priait. J'ai essayé de me
remettre en route. À l’heure actuelle, tout le passé de Zenith était mis à nu.
L’Enfant Béni pourrait peut-être même voir les souvenirs qui avaient été dévorés
par sa prison de cristaux magiques dans les profondeurs du labyrinthe. Si les
souvenirs de Zenith révélaient la cause, ils pourraient peut-être éclairer une
solution.
Juste un indice. Un petit indice pourrait suffire à un de mes amis les plus
intelligents pour penser à quelque chose. Orsted, ou Kishirika peut-être.
"Oh," dit doucement l'Enfant Béni, puis il frissonna. Dust relâcha la tête de
Zenith, puis toucha doucement l'épaule de l'Enfant Béni.
Cela signifie-t-il « téléchargement terminé » ?
L'Enfant béni se leva, les yeux toujours grands ouverts. Elle me regardait droit
dans les yeux.
"Rudeus Greyrat."
"Oui?" J'ai répondu. L’utilisation de mon nom complet m’a fait me redresser.
"J'ai vu les souvenirs de Zenith Greyrat."
"Qu'as-tu vu?"
"Jusqu'à l'incident de déplacement, elle vivait dans le village de Buena à Fittoa,
où elle prêtait ses services au guérisseur local tout en élevant Aisha et Norn."
Nous revenons à cela ? D'accord, non, c'est assez juste. Elle doit tout passer en
revue dans l'ordre, sinon on aura l'impression qu'elle parle au hasard.
« Après ton départ, il ne s'est pas passé un jour sans qu'elle ne s'inquiète pour
toi. Elle s'inquiétait que tu ne manges pas correctement, que tu ne fasses pas ta
lessive, que tu courses après plein de filles différentes… »
 Oh wow, désolé, maman. Au moins, je n'ai trompé personne !
Le continent Rudeus était une terre paisible… jusqu'à ce qu'il soit conquis par
les morceaux en dessous de la taille. Il a même réussi à retarder pendant un
certain temps l’invasion du Pays de Sylphie, sans méfiance. Aussi difficile que
cela puisse paraître à imaginer pour quiconque connaissait les mouvements de
troupes de Rudeus au cours des dernières années.
"Au milieu de ses inquiétudes à ton sujet, ses souvenirs deviennent blancs."
L'incident de déplacement. Je me suis souvenu de ce moment. Cependant, la
plupart des gens ont été déplacés avant de réaliser ce qui se passait et pourquoi.
C'est ce qui est arrivé à Paul, et j'ai entendu dire que c'était la même chose pour
Lilia.
"Pendant quelque temps après cela, seulement l'obscurité."
« Euh… 'un moment' ?
"Oui. C’était comme si elle restait plongée dans un sommeil sans rêves alors
que beaucoup de temps passait autour d’elle.
Elle n'avait donc aucun souvenir de cette période. Dans ce cas, elle a dû être
envoyée directement dans le labyrinthe par l'incident de déplacement. Les
chances que cela se produise devaient être infimes… mais ce n'était pas
impossible. Une téléportation aléatoire n'importe où dans le monde avait une
petite chance de vous enterrer à l'intérieur d'un mur. Si vous le faisiez exprès,
établissez un cercle d’entrée et de sortie à l’avance, etc., cela éliminerait en
grande partie ce genre de risque…
L’incident de déplacement avait vraiment bouleversé nos vies. C'était
apparemment la réplique de l'arrivée de Nanahoshi dans ce monde, mais cela
n'avait pas vraiment d'importance. Tout était fini maintenant.
Si l’humanité n’avait pas fait des cercles de téléportation un tabou et géré leur
utilisation de manière responsable, si seulement elle avait fait cela, elle aurait
surmonté cette crise sans paniquer.
Je le dirai à Ariel la prochaine fois. Ariel arrangera les choses si je lui rédige un
rapport sur la téléportation.
…Attends .
 Alors, comment Geese a-t-il trouvé Zenith ? Il m'a dit qu'il avait demandé
autour de lui et avait entendu dire qu'elle se trouvait au fond du labyrinthe de
téléportation… attendez.
«Ensuite, elle a fait un rêve», dit l'Enfant béni. Je me suis recentré.
Il n'est même pas là en ce moment. Vous pourrez interroger Geese plus tard.
"Un rêve?" J'ai demandé.
"Un rêve. Elle a commencé à avoir l’impression d’avoir été transformée en
poupée de chiffon.
« Une poupée de chiffon… ? »
"C'était quand même un rêve agréable", dit l'Enfant béni, puis elle ferma les
yeux. Sa voix coulait, comme si elle regardait un film se dérouler à l'intérieur de
ses paupières.
« Elle rêvait de vivre une vie facile dans une maison qu'elle ne connaissait pas.
Elle et Lilia se sont assises au soleil et ont entretenu le jardin.
La voix de l'Enfant Béni avait subtilement changé. Elle ressemblait à Zenith.
« Paul était parti, mais Rudy et Sylphie se sont mariés, puis ils ont eu un bébé.
Mais alors, tel père, tel fils ! Rudy est parti avec Roxy, puis ce fut Eris – ils ont
continué à venir ! Mais au moins, ils semblaient tous heureux. Même Sylphie.
«Norn gémissait beaucoup, mais elle allait quand même à l'école et
m'embrassait tous les matins. Aisha et moi devenons de si bonnes amies ! Saviez-
vous qu'elle aime les fleurs ? Je lui dis que j'aime les pommes et les jonquilles et
elle se tourne vers moi et dit : « Miss Zenith ? Tu peux m'appeler maman, lui ai-je
dit, mais Lilia avait l'air un peu mécontente. Je suppose qu'elle veut qu'Aisha la
considère aussi comme maman.
« Roxy enseigne à l'école locale. Norn dit que tous les enfants l'aiment. Elle doit
être assez vieille, étant donné que c'est un démon… Mais bon. Rudy l'adore,
donc je suppose que je ne devrais pas trop m'inquiéter de l'âge.
«J'ai rencontré Eris pour la première fois. Il était clair comme le jour à quel
point elle aime Rudy. Elle est venue me voir alors qu'il n'y avait personne d'autre,
son visage rouge vif, puis a dit quelque chose comme "Je… je suis encore en train
de réfléchir, mais… je ferai de mon mieux."
 « Honnêtement, j’ai juste éclaté de rire. Je lui ai dit d'essayer de le dire à Rudy
à la place. Cela ne servait à rien d’être tout formel avec moi. Puis Eris redevint
rouge vif et baissa la tête. C'était la chose la plus douce. Elle est toujours aussi
audacieuse, tu sais ?
Tels étaient les souvenirs de Zenith de ces dernières années. Ils ne
correspondaient pas tout à fait
avec le mien. Norn ne parlait presque jamais à Zenith. Et même si Aisha lui
parlait fréquemment dans le jardin, Zenith ne répondait jamais.
Mais cela signifie-t-il qu'aux yeux de Zenith… Avait-elle l'impression qu'elle
parlait à tout le monde et qu'ils répondaient ?
« Ensuite, il y a les enfants de Rudy. Lucie est la petite chose la plus précieuse.
Elle est encore toute petite, mais elle fait de son mieux pour être une grande
sœur. Elle écoute très attentivement tout ce que dit Sylphie et elle pratique sa
magie tous les jours pour le montrer à Rudy. Avec moi, cependant, elle n'agit pas
si durement. Elle dit qu'elle n'est pas aussi forte que sa maman. Elle est dure
avec elle-même. Je lui ai dit qu'elle n'avait rien à craindre. Un jour, elle sera
capable de tout faire, et même si ce n'est pas le cas, elle trouvera son propre
talent. Après cela, elle a dit qu'elle ferait de son mieux. Oh, elle est si gentille !
Lara m'aime vraiment beaucoup. Vous savez qu'elle parlait dès sa naissance ! Elle
m'appelle pour chaque petite chose. Mamie, Mamie… dit-elle, et ensuite, Léo
arrive et dit : « Miss Zenith, au secours ! Miss Lara s'est mouillée ! »
«Dernièrement, elle s'est mise à genoux et nous nous sommes assis au soleil
avec Léo et avons discuté.
De la campagne autour de la maison ou de la ville natale de leur papa. Ce genre
de chose.
« Arus adore les seins. Tout comme Rudy quand il était petit. Chaque fois que
je le prends, il attrape le mien et il a l'air si content de lui. Je suppose que même
les seins d'une vieille grand-mère comme moi feront l'affaire ! Il est un peu
mauvais, tout comme Paul et Rudy. Je lui ai dit que s'il voulait faire pleurer
toutes les filles comme Rudy, il devait s'assurer qu'elles soient toutes heureuses
à la fin aussi.
J'ai réalisé que mes yeux étaient brûlants. Les larmes coulaient sur mes joues.
Lucie ne s'approchait presque jamais de Zénith et Lara ne pouvait pas parler. Plus
de la moitié des scènes décrites par l’Enfant Béni n’étaient que des illusions de
Zenith. Des hallucinations se jouaient derrière ses yeux vides. Mais le monde
qu’elle a vu était si gentil.
"Oh j'ai presque oublié! Rudy a commencé à travailler pour ce type vraiment
incroyable. On l'appelle le dieu dragon Orsted. L'un des trois héros Demon Slayer
et un lointain apprenti du dieu dragon Urupen. Il est censé être super fort et
super effrayant. Tout le monde semble terrifié par lui, mais il ne me semble pas
si méchant. Je pense qu'au fond, il veut juste se faire des amis. Il s'accroche
particulièrement à Rudy. Il vient sans cesse pour voir comment va notre famille.
Je lui parle parfois, mais il n'a pas l'air très habitué à parler aux gens. Il reste
bouche bée. Mais c'est une bonne personne. Il enseigne à Lucie des astuces pour
l'aider avec sa magie lorsqu'elle est en difficulté, même si elles sont un peu
compliquées – je ne pense pas qu'elle le comprenne très bien.
«Une fois, je lui ai demandé s'il voulait tenir Lara dans ses bras. Il était
tellement nerveux à ce sujet ! Mais il a fait très attention lorsqu'il l'a emmenée.
Mais il n'aime pas vraiment Leo et Arus, je pense. L'autre jour, il a fait pleurer
Arus, puis est parti sans saluer Eris. Je me demande quel genre de travail Rudy
fait pour cet homme si fort et pourtant si gentil.
Quoi qu'il en soit, je suis fier de lui. Je suis sûr que Paul le serait aussi.
Dans quelle mesure cela est-il vrai ? Orsted ne vient presque jamais à la
maison… Est-ce qu'il passe sans me le dire ?
« Rudy est devenu un jeune homme merveilleux. Norn et Aisha ont elles aussi
grandi maintenant et Sylphie a eu son deuxième bébé. Lilia était tellement
inquiète, disant que maintenant elle avait ça en plus de s'occuper de moi ! Quel
étourdi. Évidemment, les enfants passent avant tout. Je vais rendre visite à ma
mère, donc je te laisse Sylphie, Lilia, d'accord ?
« Ne t'inquiète pas pour moi. Ça ira. J'étais un aventurier, tu sais ! Nous y allons
avec Rudy et Aisha et Cliff, l'ami de Rudy. Hah ha, je suis tout excité à l'idée de
partir en voyage avec Rudy !
Les souvenirs de Zenith se rapprochaient du présent.
« Mère est devenue si vieille. Elle ne ressemble en rien à ce dont je me
souviens ! Je pensais qu'elle me crierait dessus, c'est sûr, mais à la place, elle
s'approche de moi en disant : « Zenith, oh, Zenith » et elle a l'air toute en larmes
! Elle craignait que je sois blessé ou malade, alors elle a amené un médecin pour
me voir. Je veux dire, comme vous pouvez le constater, je suis en parfaite santé !
Mais maman aime s'inquiéter. Elle faisait venir le médecin tous les jours ! Elle a
toujours été si dure avec nous, mais maintenant elle me regarde comme si elle
allait pleurer. Elle ne me gronde pas du tout.
« Elle vient si souvent parce qu'elle est inquiète. Oh, papa est venu aussi. Il a
laissé pousser sa barbe, tu peux le croire ? Il ne le portait jamais comme ça.
Quand je lui ai posé des questions à ce sujet, il a répondu qu'il l'avait laissé
grandir parce qu'il avait été promu. Ça a l’air si horrible sur lui, je dois rire.
J'ai jeté un coup d'œil à Claire et Carlisle. Claire avait le visage enfoui dans sa
poitrine
tandis que Carlisle lui caressait les cheveux. Ses yeux étaient remplis de larmes.
« Le seul problème, c'est que maman ne s'entend pas du tout avec Rudy. Rudy
déteste les gens qui le méprisent et lui disent quoi faire. Lui et sa mère se sont
disputés. J'aurais aimé qu'ils trouvent un moyen de se réconcilier… Puis Rudy est
allé pousser Mère dans un coin ! Paul était toujours comme ça quand nous
ripostions à Buena. Rudy ne tire vraiment pas son épingle du jeu… Bon, il va
falloir que je les fasse se rattraper ! Les yeux de l'Enfant Béni s'ouvrirent.
C'est donc la fin ?
"Ouf," dit-elle en se frottant les yeux et en expirant, avant de s'effondrer sur sa
chaise. Les otaku se précipitèrent à ses côtés, l'un avec ce qui ressemblait à des
serviettes chaudes, l'autre avec un verre d'eau. L’une d’elles a commencé à lui
masser les épaules. C'était comme si elle était une ancienne impératrice ou
quelque chose du genre.
"Mes excuses. C'est tout ce que j'ai vu. Avez-vous entendu ce que vous vouliez
? » demanda l'Enfant béni. Elle avait l’air anéantie. Utiliser ce pouvoir l’épuise
vraiment, hein, pensais-je.
Je suppose que ce serait le cas. Elle avait lu tous les souvenirs de Zenith, les
avait téléchargés dans son propre cerveau, puis son cerveau avait converti le
tout en une petite simulation de monologue de Zenith pour nous. Avoir toutes
ces informations affluant dans votre cerveau en même temps devait être
épuisant.
 Pour une fois, j'ai pensé que je devrais peut-être rejoindre les otaku. Elle
méritait ce massage d’épaule.
"Oui, merci," répondis-je. Je ne savais toujours pas comment réparer Zenith.
Mais maintenant, je savais ce qu'elle avait ressenti après être devenue ainsi. Le
simple fait de savoir que cela valait la peine de venir à Millis.
"Cela ne veut peut-être pas dire grand-chose, mais elle est heureuse
maintenant", a déclaré l'Enfant béni. "Elle sait que Paul est mort et elle
comprend ce qui se passe autour d'elle."
Bien sûr, pensai-je . Elle comprend bien plus que je ne l'aurais jamais imaginé .
Tout cela semblait encore un peu onirique, et la voix de l'Enfant Béni lui avait
conféré ce côté féerique, mais… je veux dire, elle savait combien d'enfants
j'avais, et sa description de leurs personnalités avait été assez solide. Sauf Lara,
peut-être. Lara aimait cependant Zenith. Peut-être que du point de vue de
Zenith, on aurait dit qu'elle essayait de communiquer.
"J'ai encore appris une chose", a déclaré l'Enfant béni. Je la regardai d'un air
interrogateur. "Zenith... Je ne sais pas à quel point elle voit, mais elle peut lire
dans les pensées."
Lire dans les pensées?
"En raison de son état actuel, elle n'interprète pas toujours correctement ce
qu'elle lit, et je pense qu'elle remplit peut-être les parties qu'elle ne peut pas lire
avec ses propres histoires..." La voix de l'Enfant Béni s'éteignit.
Elle m'a fait signe, me faisant signe de porter mon oreille à sa bouche. Les
otaku se bouchèrent immédiatement les oreilles et se détournèrent.
Je me suis penché vers elle. Elle murmura : « C'est une enfant bénie. »
J'ai lentement hoché la tête. Je savais depuis le début qu'elle était
probablement maudite. Et je savais très bien qu’un enfant maudit et un enfant
béni étaient, par essence, une seule et même personne.
« Si cela est rendu public, les choses vont à nouveau échapper à tout contrôle.
Je vous recommande de le garder en sécurité », a-t-elle déclaré.
"Cela ne fait aucun doute", ai-je accepté. « Je suis un adepte d'Orsted. Je la
protégerai, quoi qu'il arrive.
 « Un engagement total… C'est ce que vous êtes, n'est-ce pas ?
Je n'ai probablement pas besoin de lui dire que je fais tout ce que je peux, étant
donné que j'ai essayé de la kidnapper. Mais ouais. Ce sont les mots que j’essaie
de vivre.
Je savais deux choses maintenant. La première était que Zenith avait le
pouvoir. Elle pouvait lire dans les pensées. On ne savait pas exactement ce
qu'elle savait lire, mais cela ne la tuait probablement pas. C'était plutôt comme si
elle ne savait pas comment communiquer ce qu'elle voyait. Aucun danger
immédiat. Je pourrais me détendre un peu en sachant cela.
La seconde était que quelque chose n’allait pas avec Geese. Une partie de ce
qu'il m'avait dit ne correspondait pas, et honnêtement, son comportement tout
au long de cet incident avait été un peu décalé. Se rendre au domaine de Latria
alors qu'il savait qu'ils étaient favorables à l'expulsion des démons, puis suivre
aveuglément les ordres de Claire de faire sortir Zenith au grand jour. J'avais
besoin de lui parler bientôt, aujourd'hui, si possible.
"Enfant béni, je suis vraiment heureux que nous nous soyons rencontrés", dis-
je. "J'aimerais vous remercier d'une manière ou d'une autre."
Je ne savais toujours pas comment retrouver les souvenirs de Zenith – ou
plutôt comment la ramener à son ancien moi – mais j'avais appris que les choses
étaient loin d'être aussi mauvaises que je le craignais. Elle était consciente, elle
rêvait juste. Cela signifiait qu'un jour, elle pourrait se réveiller. Et même si ce
n'était pas le cas, tant qu'elle était heureuse comme ça, peut-être que ça allait.
« Vous êtes très gentil. Dans ce cas, j'ai deux demandes. Puis-je les faire ?
"Poursuivre."
« Veux-tu me donner ce bracelet ?
"Bracelet?" J'ai baissé les yeux et j'ai vu le bracelet d'Orsted briller sur mon
bras.
"Oui", dit l'Enfant béni.
«Euh, tu vois… Le fait est que je ne peux pas enlever ça. N'y a-t-il pas autre
chose ?
 "N'importe quoi fera l'affaire, à condition que cela identifie d'un coup d'oeil le
porteur comme un disciple d'Orsted."
Tant qu’il identifie d’un seul coup d’œil le porteur comme un disciple d’Orsted…
Est-ce qu’elle veut dire ce que je pense qu’elle veut dire… ?
« Vous souhaitez rejoindre Orsted ? »
"Je fais. Je préférerais vivre au-delà de trente ans.
"Assez juste."
C'est vrai, son destin est faible. Elle est vouée à mourir à moins que quelque
chose ne change . Elle n’était pas en meilleure forme, mais elle ne semblait pas
particulièrement malade non plus. Cela laisse l’assassinat comme la plus grande
préoccupation. Compte tenu de son pouvoir et du grand nombre de projets en
cours au sein de l’Église de Millis, c’était la cause la plus probable. Si elle était
sous la protection d’Orsted, le cardinal (qui avait une mauvaise conscience à
propos de toute cette histoire) et le pape (qui pensait que j’étais de son côté
maintenant) auraient beaucoup plus de mal à agir contre elle. Pourtant, ce
n’était pas une garantie.
Hé… Très bien, alors améliorons-le en garantie.
"D'accord, je t'apporterai quelque chose dans les prochains jours," dis-je.
"Oh merci! Avec ça, je pourrais même atteindre cinquante ! elle répondit.
Elle m'avait sérieusement aidé à chaque instant. Je ne lui apporterais pas une
maigre marque du Dieu Dragon. J'invoquerais une bête gardienne pour elle.
"Et la deuxième chose?" J'ai demandé.
« Je veux que tu fasses à Thérèse une phrase plus légère. Si nous ne faisons
rien, elle sera rétrogradée et envoyée au loin.
"Je veux dire, est-ce qu'elle n'a pas l'impression que ça arrive ?" J'ai fait
remarquer. Non seulement elle « se contentait de suivre les ordres », mais elle ne
pouvait même pas exécuter ces ordres.
« Ce n'est pas injuste. Mais tu dois comprendre, Rudeus, que sa défaite contre
toi a été une défaite plutôt humiliante pour le cardinal. Si elle est renvoyée, elle
sera tuée.
Et je la veux sous ma garde.
Je voyais comment le cardinal pouvait la tuer par pure méchanceté alors
qu'elle n'était plus utile. Mais elle reste fidèle à son rôle d’homme de main, et
c’est ce qui arrive aux hommes de main qui échouent…
Pourtant, je ne pouvais pas nier qu’elle avait fait absolument tout ce qu’elle
pouvait pour Zenith. La mort était un prix élevé à payer pour suivre les ordres
et être manipulé. "Très bien," dis-je.
"Merci. Puis-je avoir votre signature ? Un des fanboys m'a apporté un
document. Ils étaient au top de tout, ces gars-là.
"J'ai hâte de travailler avec vous à l'avenir, Sir Rudeus", a-t-elle déclaré.
Et c'est l'histoire de la façon dont l'Enfant béni est devenu un disciple d'Orsted.
***
"Rudeus."
Nous attendions le coach dans une pièce à côté lorsque Claire s'est adressée à
moi. Son visage était toujours aussi pierreux. C’était exactement à ça qu’elle
ressemblait. À moins que ce ne soit l'anxiété que je lisais sur son visage ?
"C'est loin d'être le lieu approprié pour discuter de ce que j'ai à dire", a-t-elle
poursuivi, "et j'espérais vous parler lorsque les choses se seraient quelque peu
calmées, mais vous êtes sûr de devenir de plus en plus occupé à mesure que le
temps passe. . Pouvons-nous parler maintenant ? J'ai hoché la tête.
Est-elle en colère contre moi parce que j'ai trois femmes ? Deux, c'était déjà
assez pénible, mais trois ! L’Église de Millis ne supportera jamais une telle chose !
"Il s'agit du désordre que j'ai causé."
"D'accord."
Hein, donc ce n'est pas une question de femme. Elle veut parler d'elle . Assez
juste. Elle n'allait pas venir me critiquer pour mes choix de vie après ce qu'elle
avait essayé de faire. Ce serait ridicule. Euh.
Son expression resta ferme à mesure qu'elle avançait. "Je sais que ce que j'ai
essayé de faire était impardonnable." "Ouais," dis-je.
 C'était peut-être pour le bien de Zenith ou autre chose, mais son plan de
traitement était bien exagéré. Si elle l'avait fait, eh bien… disons simplement que
nous ne discuterions pas aussi amicalement que ça.
"Je veux que tu me punisses", dit Claire.
"P-punir…?"
"Oui. Je t'ai volé Zenith et j'ai essayé de lui faire quelque chose de
complètement inhumain. Je devrais être puni en conséquence.
"Tu ne peux pas simplement t'excuser?"
« Qu’est-ce que cela résoudrait ? Les péchés doivent être punis », a-t-elle
insisté.
J'ai vu d'où elle venait. Si les excuses amélioraient les choses, il n'y aurait pas
besoin de police. Presque tous ceux qui avaient contribué à ce désordre avaient
reçu une sorte de punition. Mais pas Claire. Et Claire elle-même n’en était pas
satisfaite.
"D'accord, alors… Quel genre de punition penses-tu mériter ?"
« Vous pourriez me battre avec un fouet ou un bâton, ou me couper les bras.
Vous pourriez même me tuer. Je m'en fiche."
Euh… C'est un peu trop . Je ne voulais pas être connu comme un tueur de
grand-mère. En plus, Zenith serait tellement en colère contre moi.
« Vous avez entendu ce que Zenith a dit là-dedans. Vous avez vu à quel point
j’étais juste, à quel point je pensais peu aux autres. Tu as vu à quel point elle me
faisait confiance comme un bébé, et j'allais la jeter en enfer. Les imbéciles
comme moi n'ont pas besoin d'être plaints, mais seulement d'être écrasés par le
marteau de la justice.
Ses mains étaient serrées en poings et tremblaient.
C'est donc ce qu'elle a entendu là-bas. Cela me semblait un peu différent.
Zenith a pardonné à Claire. Je ne pense pas qu'elle savait ce que Claire avait
prévu, mais elle savait que Claire souffrait d'une décision, et elle savait que cela
la concernait. C'est pourquoi, lorsqu'elle avait vu Claire essayer de se rejeter
toute la faute lors du procès sans que personne ne la défende, Zenith lui avait
pardonné. Ensuite, elle avait giflé Carlisle et moi, mais pas Claire.
D'accord, je déforme peut-être un peu cette logique. Ce n’est pas non plus
comme ça que ça s’est passé.
C'était peut-être juste que Claire reçoive une sorte de punition. De toute façon,
Claire elle-même semblait vouloir une punition plus qu'un pardon, et elle n'irait
nulle part tant qu'elle ne l'aurait pas obtenu. Bien alors.
"Eh bien, d'accord… Si vous insistez…" dis-je. Claire me regardait
nerveusement.
Désolé, mais si ça ne vous dérange pas, je vais utiliser ça à mon avantage.
«Je veux que vous vous convertissiez», dis-je.
« Vous parlez de votre religion ? Tu veux que j’adore les démons ?
Merde, ce n'était pas le bon mot. Pas de conversion. Je ne veux vraiment pas
que tu rejoignes la secte Roxy. Comment diable puis-je expliquer cela ? Tant pis.
Je suppose que je peux l'épeler pour elle.
"Non désolé. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Vous n'êtes pas obligé de
quitter l'église de Millis.
Je veux dire, je veux que tu quittes les Expulsionnistes Démons.
« Toute la famille Latria ?
« Juste, tu serais bien avec moi. Une de mes femmes est un démon, alors je
préfère
tu ne l'as pas traitée de « sale ». De plus, j'aimerais que vous reconnaissiez
ma religion et que vous gardiez pour vous vos opinions sur ma famille. Claire
n'a pas répondu.
"Et encore une chose. Si jamais tu te retrouves à nouveau confronté à ce genre
de décision, parle-m'en, d'accord ? J’ai le pouvoir de résoudre la plupart des
choses… Du moins, j’aime le penser », ai-je terminé. Claire me regarda, choquée.
Mais elle acquiesça.
«Très bien», dit-elle.
 Elle n'avait pas l'air convaincue. Elle n'était probablement pas sûre d'avoir été
réellement punie. Moi non plus. J’ai essentiellement énuméré tout ce que
j’attendais d’elle et elle l’a interprété comme une punition.
Elle hocha quand même la tête. Je suppose qu'elle a décidé que si tel était mon
jugement, elle l'accepterait.
« À partir de ce jour, moi, Claire Latria, je serai une démoniaque
intégrationniste et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider cette cause.
Je vous ferai confiance, Rudeus, et je ne ferai aucun commentaire sur votre
religion ou vos méthodes éducatives, et je ne permettrai pas de tels propos de la
part de quiconque.
"Merci..." répondis-je. « N'en fais pas trop, d'accord ? Pousser vos pensées vers
les autres ne se passe jamais bien.
"Je comprends."
Si je pouvais rendre le vieil oiseau un peu plus flexible, je pourrais alors me
reposer beaucoup plus facilement. De cette façon, je pouvais être sûr qu'elle
n'allait pas déclencher de bagarre avec mes femmes ou mes filles. Elle était toute
obéissante maintenant, mais quel est le dicton ? Les vœux prononcés dans les
tempêtes s'oublient dans le calme … Quand nous nous reverrons… ou plutôt si
nous nous reverrons, je n'avais vraiment pas envie de me lancer dans une autre
dispute.
"C'est tout ce que j'ai à dire", dis-je.
"Merci pour votre gentillesse," répondit-elle sèchement, puis hocha la tête.
Pourriez-vous être pire pour vous excuser ? Je pensais. Honnêtement…
Bon, alors retour chez Cliff. Je devrais probablement me montrer au domaine
de Latria plus tard, mais je m'occuperais d'abord des Oies. J'avais de sérieuses
questions sur ce voyage et la dernière fois que nous l'avions croisé. En y
repensant, j'ai réalisé que ce type avait un vrai don pour arriver au bon moment.
J'étais fasciné. Il allait m'expliquer cette astuce.
«Je pars à la recherche des oies», dis-je à Aisha et Zenith en partant.
"Grand frère, attends!" Aisha a crié, se précipitant pour m'arrêter avec sa main
tendue. "Regarde ça!"
 Dans sa main se trouvait une lettre. Il était scellé avec de la cire et à l’extérieur
était écrit Rudeus . "Wendy a dit que dès que tu es parti, Geese est passée et a
quitté ça!" Aïcha a expliqué. Je l'ai pris sans un mot. Une lettre, en ce moment
même.
Oh, j'avais un mauvais pressentiment à ce sujet.
J'ai brisé le sceau et j'ai commencé à lire.

Rudeus,
Hé, patron. Si vous revenez à la maison après avoir parlé à l'Enfant béni et que
vous lisez cette lettre, eh bien, vous avez probablement compris ce qui s'est
passé.
C'est vrai, ouais ? J'ai réussi, je veux dire. Il est impossible que vous ne l'ayez
pas fait. Droite? Si ce n'est pas le cas, j'ai vraiment fait une erreur en écrivant
ceci. Mais qu'est-ce que c'est.
Je pense que vous avez des questions, n'est-ce pas, patron ? Par exemple,
comment se fait-il que je sache où se trouve Zenith alors que je ne devrais pas le
faire ? Comment se fait-il que j'aie emmené Zenith dehors juste au bon moment ?
Cela remonte un peu au passé, mais la première fois que nous nous sommes
rencontrés, c'était aussi ça. C'est vraiment une coïncidence si je viens de te
croiser comme ça au village de Doldia…
Bien? Comment ai-je fait ? Il y a certaines choses que même le puissant
aventurier de rang S, Geese, ne devrait tout simplement pas être capable de
faire !
Et si je te le disais ?
Tout cela grâce aux instructions de l'Homme-Dieu. Tout ce que je faisais, je
suivais les conseils de l'Homme-Dieu.
Fondamentalement, je suis ce que vous appelleriez un « disciple de l’Homme-
Dieu ». Je t'en avais tiré dessus, patron.
Bien? Surpris? Pensez-vous « je le savais » ? Ou tu es énervé ?
Ouais, tu es probablement énervé. Eh bien, c'est juste !
 Mais juste pour que vous le sachiez, j'entends la voix de ce dieu depuis que je
suis enfant. Cette voix m’a sorti de quelques situations difficiles et de quelques
situations de mort imminente. Je suis faible. Je ne peux pas me débrouiller seul.
Cette voix était mon sauveur, tu sais ?
N'était-ce pas pareil pour vous, patron ?
L’Homme-Dieu vous a aidé à votre retour du continent démoniaque. Il vous a
réuni avec le vieux Ruijerd, puis s'est assuré que vous mettiez la main sur l'Œil du
Démon. Il t'a fait sortir de cette cellule et a sauvé la vie de ta petite sœur. C'est
l'Homme-Dieu qui m'a également indiqué où trouver Zenith.
Tout ça. Il l'a fait pour vous, patron.
Tu es un traître.
Quoi, tu as eu une petite dispute ?
Je sais que l'Homme-Dieu n'est pas bienveillant. Tous les conseils qu’il donne
visent uniquement à ce qu’il puisse nous utiliser à ses propres fins. Honnêtement,
nous sommes comme des jouets pour lui. Je suppose que tu penses que tu es trop
important pour ça. Ça t'a vraiment mis sous la peau, hein ? Mais le trahir, tout
détruire, tu ne penses pas que tu es allé trop loin ? D'accord, alors Il t'a utilisé.
Mais nous lui devons tout. C'est la seule façon pour que tout cela ait un sens.
C'est ainsi que je l'ai vu après que ma ville natale ait été rayée de la carte.
L'Homme-Dieu m'a manipulé, puis il a anéanti ma maison. Et il en a ri ! Il m'a
tout raconté sur la façon dont il m'avait joué. Bien sûr, j'étais énervé ! Genre,
c'est quoi ce bordel, mec ?! Qu'est ce qui ne vas pas chez toi? Faites-vous foutre !
Je lui ai laissé l'avoir, tu sais ?
Mais c'est ce qu'Il m'a dit.
" Après tout ce que j'ai fait pour toi, ce n'est rien."
Je pense qu'il voulait m'énerver davantage, m'envoyer par-dessus bord, tu sais
? Rends-moi fou, juste pour qu'il puisse se moquer de moi.
Mais quand il a dit ça, ça m’a frappé comme, wham .
Il a raison, pensais-je.
 En pensant à ce que je lui devais après toutes les fois où il m'a sauvé la mise, et
j'ai pensé que je pouvais juste… laisser tomber. Je veux dire, il y a un peu de
rancune derrière tout ça, mais c'est normal, n'est-ce pas ?
Quoi qu'il en soit, je pense que vous ne comprenez pas, hein patron ? Vous lisez
probablement ceci comme suit :
« Débutant, tu es fou. » Et peut-être que cela ne vous semble pas bien. Mais pas
pour moi.
À mon avis, vous tournez le dos à vos dettes. Mordre la main qui t'a nourri.
Désolé, patron, mais je pense que je fais partie de l'équipe Man-God maintenant.
Cette fois, je testais le terrain, pour voir de quoi tu étais capable. Je vous ai mis
dans mon piège, puis j'ai dressé les Chevaliers du Temple contre vous. On dirait
que vous les avez traversés à la fin, mais bon, maintenant je sais ce qui ne
fonctionne pas. Tu as fait n'importe quoi. Tu m'as montré tous les trucs que tu
avais. Je pars chercher suffisamment d'alliés pour savoir que je peux vous battre,
puis je reviendrai pour vous combattre de front, équitablement et carrément.
C'est la guerre, patron. Planifiez vos funérailles.
Je ne te déteste pas ou rien. Nous avons passé un bon moment à la prison et je
n'oublierai jamais notre voyage sur la Holy Sword Highway. La chasse au
labyrinthe aussi ! C'était le sentiment le plus vivant que je m'étais senti depuis
des lustres. Je n'ai rien oublié de tout cela.
Mais cela ne va pas plus loin. Je ne te déteste pas, mais je ne te dois rien. J'ai
peut-être mes petits problèmes avec l'Homme-Dieu, mais je lui dois. Même
quand il y a de la rancune, tu dois payer ce que tu dois. C'est un mauvais sort
pour nous deux, patron.

Le vôtre,
Oies Nukadia

J'ai sprinté hors de la maison.

"Oies!" J'ai crié en courant.
 Oies. Les oies étaient mes ennemies. Je ne savais pas comment, mais il avait vu
l'Armure Magique. Il a dit qu'il se préparait à m'affronter.
Comment?
La prochaine fois, il me combattrait équitablement. Puis-je faire confiance à
cela ? Cela n'avait pas d'importance. Si c'était ce qu'il avait l'intention de faire, je
l'arrêterais.
J'ai dû le tuer.
J'ai continué à courir jusqu'au quartier des marchands jusqu'à ce que je fasse
irruption dans le bureau des mercenaires. J'ai immédiatement envoyé un
message à Orsted concernant tout ce qui s'était passé à Millis, l'identité du
disciple de l'Homme-Dieu et le contenu de la lettre.
Je n'allais pas attendre une réponse. Je poursuivais les oies. Un problème : je
n'avais aucun moyen de savoir où il était allé. Travailler seul serait bêtement
inefficace. Je suis retourné à l'église et leur ai demandé de lancer un mandat
d'arrêt contre Geese. Ensuite, je suis allé voir les Chevaliers du Temple et leur ai
demandé d'envoyer des équipes de recherche dans tout Millishion et ses
environs.
Mais Geese était un disciple de l'Homme-Dieu.
Il pouvait voir l'avenir.
Oies. Le gars qui est arrivé au rang S sans aucune capacité de combat.
Il n’y avait aucun moyen pour moi de l’attraper.

Chapitre 8 :
Le traître s'enfuit

OIES NUKADIA. Le dernier de la tribu Nuka. Point faible : les combats. Point
fort : tout le reste. Bien qu'il soit désespéré avec une épée et un cancre en
magie, il a persévéré et a réussi à devenir un aventurier de rang S.
C'étaient les Oies qu'Orsted connaissait.
 "Gese a toujours été cohérent, quels que soient mes mouvements, et j'ai donc
décidé qu'il ne pouvait pas être un disciple... jusqu'à maintenant."
C’était ainsi qu’Orsted opérait. Il a agi, observé comment le monde et ses
habitants réagissaient à son égard, puis s'en est servi pour identifier les disciples
de l'Homme-Dieu ou tout ce qu'il recherchait. Orsted a été témoin de la façon
dont l'histoire a progressé lorsqu'il est intervenu et lorsqu'il ne l'a pas fait, mais
dans toutes les boucles, les actions de Geese sont restées les mêmes. Geese a
vécu sa vie en aventurier et est mort en aventurier. Indépendamment de ce qui
s'était passé autour de lui, il n'avait jamais rien fait qui puisse éveiller les
soupçons d'Orsted.
Orsted était doué pour détecter les disciples de l'Homme-Dieu. Il n'y avait pas
beaucoup de disciples comme Geese – pas très bons dans un combat, spécialisés
dans la collecte d'informations et la fabrication de désinformations – mais ils
existaient. Ils restaient dans l’ombre, réalisant leurs plans dans l’obscurité,
prêtant main-forte aux autres disciples dans les moments cruciaux. Ces disciples
faisaient toujours attention à ne pas révéler leur vraie nature. Orsted les a tous
tués. Il avait les boucles temporelles. Avec suffisamment de répétitions, il n'était
pas difficile de déterminer qui était un disciple et qui ne l'était pas.
Seules les oies étaient différentes. Les oies seules n’ont pas réussi à éveiller les
soupçons ; Orsted a déclaré qu'il n'avait jamais été un disciple. Peu importe ce
qu’Orsted a fait, il n’a jamais agi comme tel. Pas même lorsqu’il était sur le point
d’être tué.
"Mais ce que cela signifie", m'a dit Orsted, "c'est qu'il était un disciple dans
chaque boucle, mais qu'il le cachait parfaitement."
Geese n’avait jamais admis être un disciple dans les boucles précédentes.
Orsted
L'avait soupçonné et tué auparavant, mais même à quelques instants de sa mort,
même avec un couteau sous la gorge, Geese n'a jamais craqué.
"Je me suis fait l'illusion que c'était le cours normal de l'histoire... D'où ces
défaites."
Lorsque nous communiquions par messages, je pouvais toujours dire quand
Orsted se sentait désolé pour lui-même.
 Orsted n’avait jamais soupçonné que Geese était un disciple jusqu’à mon
message. L'Homme-Dieu a dû se pisser de rire : ça n'a toujours pas cliqué pour
lui ! Pfeh hé hé !
Je pense qu'Orsted ne considérait pas Geese comme si important au début,
c'est tout.
"Toujours. Tu as bien fait, Rudeus, m'a-t-il dit. "Il était l'atout de l'Homme-
Dieu… mais ce n'est plus le cas."
Cependant, il ne pouvait pas y avoir d’autres disciples comme Geese. En fin de
compte, Orsted avait les boucles et l'Homme-Dieu ne les avait pas. De toute
façon, les disciples ont agi de manière plus indépendante que vous ne le pensez.
Même si l’Homme-Dieu voulait plus de disciples comme les Oies, les acquérir
serait plus facile à dire qu’à faire.
Ce qui signifiait que Geese était plus que probablement la dernière ligne de
défense de l'Homme-Dieu. Le dernier disciple qu'il avait gardé caché était Geese
… J'avais encore du mal à comprendre.
Orsted pensait qu’il n’était plus qu’à quelques tours d’une victoire facile. Ce
qui… ouais. Il avait les boucles temporelles. Même si nous avons raté cette
partie, il pourrait simplement tuer Geese dans son New Game +. Il ferait alors un
pas de plus vers la victoire.
Le seul problème, c'est que si Orsted perdait et passait à la boucle temporelle
suivante, je n'avais que celle-là. Jeu terminé.
"Je veux gagner dans cette boucle", ai-je répondu, l'anxiété me montant à la
poitrine.
La réponse d'Orsted fut : « Je voulais simplement dire qu'il a déjà joué son
atout. » J'ai reniflé. Belle récupération, Orsted .
***
Un mois s'était écoulé depuis que Geese s'était présenté comme le disciple de
l'Homme-Dieu.
Après, j'ai essayé de le retrouver. Avec l’aide des ordres des chevaliers, nous
l’avons traqué sur tout le continent Millis. L'église de Millis et les Latrias se sont
mis en quatre pour nous donner un coup de main et les recherches se
poursuivaient toujours. Il semblait probable, cependant, qu'il s'en était tiré sans
problème.
Inutile de dire que je ne me concentrais pas uniquement sur Millis. J'ai
immédiatement contacté la tribu Doldia et leur ai demandé de lancer un avis de
recherche pour la Grande Forêt. J'ai également informé Ariel et lui ai demandé
de faire de même dans le royaume Asura, puis j'ai demandé à Roxy de faire une
demande dans le royaume Ranoan.
Même alors, j’étais presque sûr que nous ne l’attraperions pas. Du sud et du
nord-est du continent central, au continent Begaritt, en passant par le continent
démoniaque et le continent divin, c’était un grand monde. Il y avait de nombreux
endroits où mon influence n’atteignait pas. Je ne savais même pas par où il
s'était enfui. Nord? Ouest? S’il avait des contacts dans le Royaume du Roi
Dragon, cela signifierait qu’il était certainement allé sur le Continent des
Démons. Mais après la mort du roi, cet endroit était un peu en désordre. Le
continent démoniaque était vaste et les oies pouvaient s’y fondre. Peut-être qu'il
avait utilisé un cercle de téléportation dont je ne connaissais pas l'existence, et il
pourrait alors littéralement être n'importe où.
Des oies complètement effondrées. Je me suis senti malade. Honnêtement,
j'espérais que nous pourrions l'attraper tout de suite. Mais finalement, j’ai dû
accepter que cela n’arrivait pas et commencer à réfléchir à la manière de me
protéger. Dans sa lettre, Geese a dit que la prochaine fois, il me combattrait
équitablement. Ridicule. C'était des oies ; il mentit aussi facilement que respirer.
Qu'est-ce que je suis, un connard ?
Mais encore une fois.
Quand j'ai regardé en arrière, j'ai réalisé que Geese aurait facilement pu me
tuer à tout moment à Millis. J'ai baissé ma garde autour de lui. Je lui avais fait
confiance. Mais il ne l'avait pas fait. Tout ce qu'il avait fait, c'était essayer de me
piéger pour que je tombe dans son piège, et même après que le piège se soit
effondré, il n'a toujours pas bougé vers moi. Bon sang, il aurait pu prendre Aisha
en otage. Aisha pouvait se défendre avec une épée et de la magie, alors il aurait
peut-être pensé que c'était plus qu'il ne pouvait mâcher, mais il en avait eu
l'occasion. Pourtant, il ne l'a pas fait.
 Peut-être que je pourrais faire confiance à la lettre. Peut-être que, malgré le
fait qu'il travaillait sur les ordres de l'Homme-Dieu, Geese lui-même voulait se
battre de manière juste et équitable.
Quand tu dois tuer quelqu'un, tu ferais mieux de jouer honnêtement, sinon tu
vas tout gâcher. Cela ressemblait à l’un des sortilèges de Geese, n’est-ce pas ?
Mais je peux me tromper. Il voudrait peut-être que je pense cela tout en
complotant le contraire. Pour autant que je sache, il se cachait dans un placard
de la maison de Cliff, attendant de me trancher la gorge avec un couteau
empoisonné lorsque je m'endormirais.
Imaginer des gars dans les murs n'aide pas .
Je n'avais pas encore été attaqué, ce qui signifiait que Geese n'avait pas
rassemblé ses forces à l'avance. Il était probablement quelque part en ce
moment, rassemblant des alliés. Il venait me chercher, mais pas encore.
C'est ce que j'ai essayé de me dire. En réalité, je ne pouvais pas me débarrasser
du sentiment que je pourrais être attaqué à tout moment.
J'étais effrayé.
***
Maintenant, pendant que j’étais occupé à chasser les oies, Aisha avait sous
contrôle tout le travail de mise en place du bureau de la bande de mercenaires.
Elle a choisi un directeur de succursale, recruté des membres et élaboré un plan
d’affaires pour l’avenir. Habituellement, tout nécessitait mon approbation, mais
Aisha s’occupait de tout. Les Latrias ont aidé à prendre soin de Zenith, ce qui lui a
enlevé beaucoup de pression, mais même en tenant compte de cela, son
efficacité était hors du commun.
Elle a même pensé à moi au milieu de tout ça. Un mois après la disparition de
Geese, Eris est arrivée en mission dans le Pays Saint de Millis. Elle est venue via
un cercle de téléportation. Elle est venue me protéger.
Quand elle est arrivée, elle était en mode combat complet. Plutôt que des
vêtements civils normaux, elle portait le pardessus d'un roi des épées et portait
deux épées – une annonce audacieuse à quiconque se trouvant à distance qu'il
s'agissait d'un guerrier qu'ils devraient connaître.
 « Maintenant que je suis là, tout ira bien ! Je vais tous les couper en deux ! »
Éris se vantait.
« C'est un geste stupide de la part de Geese, qui se retourne contre vous ! Ce
type Wormy avait raison quand il disait : « Oh, non, je ne suis pas à la hauteur du
patron, pas question ! »
L’entendre bavarder, joyeuse comme tout, m’a un peu calmé les nerfs. Je
n'allais pas me retrouver entraîné dans une bataille et assassiné cette semaine,
me suis-je consolé. À un certain niveau, j’y ai probablement même cru.
«Eris…» dis-je, puis je l'enveloppai dans mes bras. Cela s'est transformé en
caresses sur ses seins, à quel point elle m'a battu à mort. Au fur et à mesure que
ma conscience s'estompait, tout est devenu clair :
Ce.
Cela avait été le plan de Geese depuis le début.

— FIN —

… Bref, blague à part.

Maintenant que les choses s’étaient un peu calmées, il était temps de
s’organiser.
Tout d’abord, prenez Geese au pied de la lettre. En supposant qu’il rassemblait
réellement ses forces pour m’attaquer de front, je devais faire trois choses.

Un : trouver des oies.

Deux : Rendre l'armure magique (et moi-même) plus forte.
Troisièmement : élaborer une contre-stratégie.

Quand je l'ai vu ainsi disposé, c'est ce que j'avais fait depuis le début. La seule
différence était que maintenant, au lieu de quatre-vingts ans, j’avais un
calendrier considérablement réduit. Juste quelques années pour devenir bon. Et
Geese n’était pas un mec moyen. Qui savait à quoi ressemblerait une attaque
frontale et juste de sa part ? M'attaquerait-il avec des chiffres ou avec habileté ?
Selon Orsted, peu de gens pouvaient me battre lorsque je portais mon armure
magique. Malgré tout, j’avais appris l’autre jour comment les chiffres pouvaient
faire basculer une bataille. S'il pouvait avoir une quinzaine de guerriers de classe
mondiale capables de se coordonner comme les Chevaliers du Temple l'avaient
fait lors d'un combat ? Je porterais un toast.
Mais il lui faudrait du temps pour trouver des gens comme ça. Il n'y en avait
pas beaucoup aux alentours. Un an, peut-être deux ? J'étais assez convaincu que
cela prendrait autant de temps au minimum absolu. Pris dans un piège
soigneusement construit au fil des années, et avec le nombre de son côté ?
Même moi, je n'arrivais pas à m'en sortir. Les Chevaliers du Temple avaient une
chance de gagner pendant une seconde, et un disciple de l'Homme-Dieu serait
bien pire.
Je devais juste l'arrêter avant d'en arriver là. Je voyagerais à travers le monde
et ferais de ses cibles des alliés avant qu'il ne puisse les atteindre. S'il en avait
déjà retourné certains, je les éliminerais avant qu'ils ne se liguent contre moi.
Dans chaque travail à venir, aussi mineur soit-il, je devais chercher des ennemis.
Je pourrais limiter l'emplacement probable de Geese au continent démoniaque
dans son ensemble, et potentiellement au royaume du roi dragon si je devais
vraiment deviner. Ouais, le continent démoniaque semblait particulièrement
probable. Des voyous comme Atofe sauteraient probablement sur l'occasion de
se battre s'ils entendaient que Geese essayait de m'abattre.
J'avais prévu de laisser le continent démoniaque pour la fin, mais il semblait
que nous le remontions dans la liste. Cependant, je pourrais probablement
donner la priorité à un arrêt au Royaume du Roi Dragon. C'était là que se trouvait
le Dieu de la Mort Randolph, et il m'a battu dans la version deux optimisée. Il
ferait un allié solide. Je voulais d'abord l'atteindre.
Avec cela, mon cap était fixé.
La bande de mercenaires en était encore à ses débuts, mais les Latrias et
l'Église étaient là pour la soutenir. Tant que les deux gros bonnets de Millis
Church nous apportaient du travail, le bureau devrait pouvoir rester à flot pour le
moment. J'avais réalisé le strict minimum de ce pour quoi je suis venu à Millis. Il
était temps de retourner au bureau principal de la charia. Ensuite, Orsted et moi
pourrions élaborer le reste de notre plan.
Mais d’abord, il est temps de dire au revoir.
***
J'ai appelé au domaine de Latria, où j'ai présenté Eris et annoncé que je
rentrait chez lui.
"Je vois," dit Claire. Même face à Eris, qui n'était pas vraiment une dame, elle
ne trahit aucune désapprobation. On aurait dit qu'elle avait pris mes paroles à
cœur. La seule émotion que je pouvais détecter était, légèrement, la déception.
« Je suppose que vous emmènerez Zenith avec vous ? elle a demandé.
"C'est exact. Je prends au sérieux ma responsabilité de prendre soin d’elle.
"Très bien."
Pendant qu'Aisha et moi étions en lambeaux, Zenith était restée avec les
Latrias le mois dernier. Claire a dit qu'elle avait été plutôt active.
Peut-être était-ce la nostalgie du retour dans la maison dans laquelle elle avait
grandi. Apparemment, elle se promenait dans le domaine et sortait souvent pour
admirer les jardins. Elle a toujours voulu être dehors. Elle était toujours aussi
vacante, mais il était clair qu'elle profitait au maximum de son retour dans son
ancienne ville natale.
Tous les hommes et toutes les femmes du domaine de Latria la regardaient
avec tristesse.
Au final, je n'ai pas pu rencontrer Edgar ou Anise… Tout cela à cause de Geese.
J'ai demandé à Claire de transmettre le message que je réserverais absolument
du temps pour lui rendre visite lors de mon prochain séjour à Millishion.
"Ça me fait mal de ne plus avoir pu poser les yeux sur Norn..."
«Nous reviendrons», la rassurai-je. « La prochaine fois, j'amènerai Norn. Et
mes enfants aussi.
Aisha… Eh bien, je ne peux rien garantir avec elle.
La relation entre Aisha et Claire ne s'était pas améliorée. Claire aurait peut-être
promis de ne plus interférer avec ma famille, mais l'aversion d'Aisha pour Claire
ne pouvait pas être annulée en un jour. Claire, à ma connaissance, n'avait fait
que ce qu'elle pensait être le mieux pour Aisha. Un salaud devrait connaître sa
place et laisser les enfants légitimes avoir la vedette. Une fille de la famille
Greyrat devrait se comporter comme une dame. Une servante de la famille
Greyrat devrait se consacrer au maître de maison.
Claire essayait de lui dire de se conduire conformément à son poste.
Mais Aisha était toutes ces choses et aucune d’elles non plus. Elle n'avait pas
de rôle défini et
Claire avait apparemment beaucoup d'opinions à ce sujet. Même maintenant,
après m’avoir fait cette promesse, son regard était dur à chaque fois qu’il se
posait sur Aisha.
"Je ne m'étendrai pas là-dessus, comme promis, mais je m'inquiète pour son
avenir", a déclaré Claire.
"Quoi? Oh, non, je pense qu'elle ira très bien.
Aisha était incroyable et intelligente – elle était presque trop intelligente. Elle
irait bien.
«Je me demande…» dit Claire, ne semblant pas convaincue. "Je ne peux pas
m'empêcher de penser qu'elle fera une erreur dont elle ne pourra pas se
remettre."
« Il n'y a pas beaucoup de choses dont on ne peut pas revenir. En plus, quoi
qu'il arrive, je serai là pour elle. Moi, Sylphie et Roxy. Eris peut également être
très utile pour certains types de problèmes.
Claire resta silencieuse un moment, puis dit : « Si telle est votre opinion, je n'en
dirai pas plus sur le sujet.
, elle semblait avoir autre chose à dire. Mais bon, si elle s'inquiétait pour Aisha,
ce n'était pas un problème. Elle était libre de s'inquiéter pour qui elle voulait.
"Attendez, nous reviendrons assez tôt", dis-je. « Je suis sûr qu'Aisha va grandir
un peu entre-temps. Même si je ne peux pas promettre que cela ira dans une
direction que vous approuverez.
Bien sûr, il y a eu quelques obstacles en cours de route, mais Claire n'était pas
une mauvaise personne. Pas la plus gentille, peut-être, mais elle n'était pas
méchante. Je n’ai eu aucun problème à emmener mes femmes et mes enfants en
visite. La prochaine fois, je veillerais à ce que ce soit léger et court. Montrez-lui
que nous allions tous bien, prenez un repas ensemble, discutez des
développements récents, puis saluez-vous avec le sourire.
"Je crains que, étant donné mon âge, ce soit notre dernier adieu."
Notre dernier adieu. Claire avait plus de soixante ans. Je ne savais pas quelle
était la durée de vie moyenne dans ce monde, mais elle était toujours en bonne
santé. Mais ce fut un voyage aller-retour de quatre ans de Millis à la charia. Ce
n'était pas un court voyage. Nous n'allions pas faire demi-tour et revenir dès
notre arrivée ; il faudrait au minimum dix ans avant que nous soyons réunis.
Claire aurait plus de soixante-dix ans.
A cet âge-là, eh bien. Ce ne serait pas un énorme choc.
J'ai compris d'où elle venait.
Bien sûr, dans ma famille, nous nous déplacions grâce aux cercles de
téléportation, donc en réalité, le voyage ne prenait pas beaucoup de temps. Je
pourrais lui en parler, mais en même temps… Je n'aimais pas faire savoir que je
me téléportais partout. Il était plus sûr de le garder près de la poitrine au cas où
quelqu'un l'utiliserait contre moi. De plus, vous le savez, la téléportation était un
tabou mondial. Il était encore utilisé dans une certaine mesure par le Royaume
Asura et le Royaume du Roi Dragon, et probablement aussi par la famille royale
de Millis – mais c’étaient les trois plus grandes nations du monde et même eux
gardaient le silence à ce sujet .
"Rudeus", dit Claire, "merci de m'avoir ramené Zenith." Elle baissa la tête vers
moi. Apparemment, elle et Zenith avaient pris une calèche pour voir une pièce
de théâtre l'autre jour. Claire fronça les sourcils, mais l'un des domestiques dit
que cela faisait très, très longtemps que la maîtresse de maison n'avait pas eu
l'air aussi heureuse.
«Je reviendrai», dis-je. "Bientôt." Les mots étaient sortis avant que j'aie eu le
temps de les arrêter.
"Mais…"
"Je reviendrai certainement ", dis-je, mettant autant de force que possible dans
mes mots.
Claire sourit.
La dernière chose qu’elle m’a dite, toujours rayonnante, a été : « Zenith a élevé
un bon garçon. »
 Je suis aussi allée dire au revoir à l'Enfant béni. J'ai eu deux cadeaux d'adieu
pour elle. Au cours du mois dernier, Aisha avait trouvé un artisan Millishion pour
lui fabriquer quelque chose. Mon premier cadeau était donc un brassard presque
identique au mien. Le modèle habituel comportait une lunette incrustée de
bijoux dans laquelle était incrustée une pierre. Pour celui-ci, j'ai fabriqué la pierre
moi-même avec la magie de la terre. Il était noir et brillant et gravé de l’emblème
du Dieu Dragon. Il devrait indiquer à quiconque le verrait que celui qui le portait
était l'un de ses disciples. Le deuxième cadeau : un parchemin qu'Orsted m'a
envoyé pour invoquer une bête gardienne.
Je me suis présenté avec mes cadeaux et j'ai fait venir l'Enfant béni, seulement
pour que l'escouade des simps vienne à ma rencontre. Thérèse était avec eux
aussi. Elle avait esquivé le transfert. Apparemment, une pétition portant mon
nom avait aidé à cela. Pourtant, elle a été rétrogradée à la place, elle ne
commandait donc plus la garde de l'Enfant béni. Un nouveau capitaine avait été
nommé, et Thérèse servait désormais sous ses ordres comme une sorte
d'adjointe.
Il se trouve que le nouveau capitaine s'est révélé un peu inflexible. Le brassard
était une chose, mais l'idée d'utiliser une magie d'invocation inconnue à
l'intérieur de l'église a été rejetée comme totalement scandaleuse. Mais je lui ai
fait faire les choses à ma manière.
"C'est un cadeau du Dieu Dragon Orsted à l'Enfant Béni, pour la remercier de
sa protection envers son humble serviteur Rudeus!" J'ai déclaré. "Vous, simple
capitaine de garde, n'avez aucun droit d'intervenir !"
Je n'ai pas eu de chance pour la carrière de ces gens…
La bête qui a émergé du parchemin s’est avérée être une chouette argentée. Il
mesurait environ un mètre de haut, plus petit que Léo, mais assez imposant, et
ses yeux dorés avaient quelque chose d'impressionnant. Ce n'était pas l'un des
esprits de Pérugius, mais ceux-là étaient extrêmement rares. Je doute que de
telles choses apparaissent beaucoup. De plus, celui-ci était destiné à l'usage
exclusif de l'Enfant Béni, donc il provenait probablement d'un pack différent ? Au
moins, la bête holographique que nous avons dessinée avait une ambiance
divine. J'aurais peut-être eu du mal à convaincre le capitaine d'approuver une
gigantesque araignée noire brillante.
 « Je veillerai à en prendre bien soin », dit l'Enfant béni, les yeux brillants en
regardant la chouette. Elle tendit la main pour le caresser et il ferma les yeux
avec un plaisir évident. L'Enfant Béni semblait enchanté qu'il l'ait prise juste
après avoir été invoqué.
"C'est le travail de la chouette, en fait," répondis-je. Ce n'était pas un animal de
compagnie. Elle avait besoin de se détendre et de se laisser protéger, rien de
plus.
"Bien. Alors à la prochaine fois. »
"En effet. Portez-vous bien, Sir Rudeus ! » répondit l'Enfant béni.
En sortant, je me suis incliné devant Thérèse et les autres Gardiens d'Anastasia
également. Je les retrouverais probablement à nouveau.
Le dernier était Cliff.
Il semblait avoir pris un très bon départ ici. L’autre jour, les papalistes et les
cardinalistes l’avaient remarqué. Toutes sortes d’histoires circulaient à son sujet,
mais aucune n’était vraiment exacte.
« Cliff Grimor a dénoncé le bras droit du Dieu Dragon et a sauvé le
Enfant béni.
"Au milieu de la querelle entre le pape et le cardinal, il a défendu la justice et
leur a finalement fait entendre raison."
« Il est un exemple pour nous tous qui suivons Millis. Un jeune homme vraiment
admirable.
Le plus drôle était que, autant que je sache, les origines des rumeurs étaient le
commandant des Chevaliers du Temple et le vice-capitaine des Chevaliers de la
Cathédrale. Grâce à cela, les chevaliers et les prêtres de moindre importance
faisaient tous confiance à leurs rapports et étaient convaincus que le pape s'était
procuré un bras droit exceptionnel.
De plus, peut-être grâce à ces histoires, Cliff obtenait un vrai travail. À l’heure
actuelle, cela signifiait célébrer les mariages de nobles importants. Peu importe
ce qui se passait dans le monde, un prêtre ne perdait jamais son emploi. Sans
entrer dans les détails, Cliff avait acquis de nombreuses expériences concrètes
en matière de charia. Il était nouveau, mais il possédait de nombreuses
compétences et ses supérieurs le considéraient comme un employé
exceptionnellement talentueux. Certaines personnes n'étaient pas si heureuses
de l'avoir dans les parages, apparemment… Mais bon, qu'est-ce que tu vas faire ?
Il est tout à fait naturel que, lorsqu'une nouvelle recrue talentueuse se présente,
qui se trouve également être le petit-fils du pape, certaines personnes soient
jalouses. Cliff devrait s’en sortir lui-même.
Mais je n'étais pas inquiet. Pas à propos de Cliff. Pas le Cliff que je connaissais.
Il s'en sortirait face à tout ce que le monde lui lancerait.
Juste une petite chose qui dérange.
« Alors, je rentre à la maison. Content de te voir, Cliff," dis-je.
"Toi aussi..." répondit-il. "Fais de mon mieux à Lise."
"Tu l'as eu. Je lui dirai de ne pas te tromper.
Cliff, à ma connaissance, n'avait toujours dit à personne qu'il était marié. Tout
ce qu'il avait dit publiquement, c'était que son cœur appartenait à un autre…
Cela ne lui ressemblait pas. Cependant, j'ai compris pourquoi annoncer son
mariage avec Elinalise pourrait être un peu délicat. Même par ici, tous les
aventuriers connaissaient les histoires d'Elinalise d'Slut. Il y avait maintenant de
vieux vétérans grisonnants qui erraient dans les environs et qui avaient passé
leur première fois dans son lit.
Ouais, c'était peut-être mieux si Cliff ne disait pas encore avec qui il avait
épousé. Cela ne ferait pas de mal d'attendre qu'il soit suffisamment important
pour pouvoir affronter quelques personnes qui parlent dans son dos. Il y
arriverait un jour. J'étais sûr qu'il n'emporterait pas ce secret dans sa tombe.
Il y avait cependant toujours une chance que des propositions commencent à
arriver par courrier. Et puis il y avait Wendy. Elle était servante et rentrait chez
elle le soir, mais quand un jeune homme et une jeune femme passent du temps
ensemble sous un même toit… Grattez ça, c'était stupide. C'était Cliff. Au-delà
même de mon esprit tordu. Il était hors de question que Cliff dorme après toute
sa prédication plus sainte que toi. Pas quand même je n’y irais pas !
Welp. Il est temps d'arrêter de ruminer ça, sinon je vais lui porter la poisse . Tu
fais de ton mieux, Cliff.
 "Gardez-le dans votre pantalon", le prévins-je. "Saint Millis regarde toujours!"
"Ne vous inquiétez pas, je ne saurais pas où trouver l'heure", répondit-il.
Cliff avait été occupé ces derniers temps. Il faisait bien son travail et les gens
commençaient à le considérer comme le bras droit du pape. Avec son capital
social augmentant ainsi, il y avait même quelques nobles qui se rapprochaient de
lui.
"Vraiment? Vous êtes un truc chaud ces derniers temps, à ce que j'entends.
Vous pourriez simplement jeter la douce petite Wendy sur le lit et… »
"Wendy est essentiellement ma petite sœur", objecta Cliff. « Si vous n'avez pas
touché le vôtre, pourquoi cela me traverserait-il l'esprit ? »
Je ne bougerais jamais avec mes sœurs ! La joue!
J'ai pris une expression offensée et Cliff a baissé les yeux.
"C'est juste..." commença-t-il. "Je voulais vraiment arriver jusqu'ici grâce à mon
propre mérite."
J'ai dû rire en répondant : « Sans vous, pensez-vous que tout cela aurait
fonctionné ?
« Snrk ! » J'aurais voulu avoir l'air cool, mais Cliff s'est moqué de moi.
Point compris, bon sang. Cliff a sauvé la situation, mais il m'a aussi amené ici,
et c'est moi qui ai déclenché les ennuis en premier lieu .
Il y avait dans tout cela une impression de pompier devenu pyromane.
Pourtant, il était resté fidèle à lui-même tout au long du processus, et
maintenant il était reconnu pour cela. En fin de compte, la bonne fortune de Cliff
revient à Cliff.
« Quoi qu'il en soit, » continua-t-il, « merci, Rudeus. Je me fais remarquer
maintenant, et c'est grâce à vous.
« Non, merci . Vous m'avez mis en contact avec les bonnes personnes à Millis,
et maintenant nous avons la bande de mercenaires installée ici aussi.
La vente des figurines Ruijerd, par contre… Cela semblait devoir prendre un
peu plus de temps. Si je précipitais les choses, je pourrais nous préparer
immédiatement pour les ventes, mais je ne nous voyais pas attirer beaucoup de
clients. La bande de mercenaires n'était pas encore totalement installée, donc
cela entraînerait également des problèmes sur ce front… Mais bon, tous les
autres défis auxquels nous étions confrontés ici étaient pour ainsi dire résolus. Je
leur lancerais simplement Cliff comme une autre chance de faire ses preuves.
« À partir de maintenant, tout est moi », a-t-il déclaré.
"Tu l'as eu. Bonne chance, dis-je.
Cela ne s'est pas passé exactement comme je l'avais prévu, mais j'étais presque
sûr d'avoir également tenu ma promesse d'Elinalise. Cliff irait bien. Quoi qu'il en
soit avec les autres prêtres, il était parti du bon pied. Et ce n’était pas comme s’il
manquait de problèmes à résoudre seul. La querelle entre les papalistes et les
cardinalistes n’était pas résolue. J'étais ravi de voir Cliff réaliser de grandes
choses à sa manière. Et si tout tournait mal, il pourrait toujours revenir travailler
pour moi.
Essayez d'y aller doucement, pensais-je.
"Désolé, je n'ai pas pu faire grand-chose pour toi le mois dernier", dit-il.
"Oh, ne t'en fais pas," répondis-je. J'ai eu mes batailles; Cliff avait le sien. « Si
quelque chose arrive à l'un des serviteurs de l'Homme-Dieu, envoyez-moi
immédiatement un message sur la pierre de communication. J'y serai aussi vite
que possible.
"Vous l'avez compris", dit Cliff avec un signe de tête décisif. Je n'allais pas être
là à chaque bataille, mais en cas d'urgence, j'accourais. Il était mon ami.
"Très bien alors, Cliff… Reste bien."
"Toi aussi, Rudeus."
"Gardez à l'esprit, cependant, que je pourrais revenir ici dans un an."
"Bien. Je devrais alors être prêt à présenter Lise à tout le monde.
Oh, ouais, il y a la question de la malédiction d'Elinalise. Cela ne peut pas être
un adieu pour longtemps.
« … Nous avons parcouru un long chemin depuis que tu es le petit nouveau à
l'université, hein ? il a dit.
"Non, tu seras toujours le même vieux génie Cliff pour moi," répondis-je.
 Cliff haussa les épaules avec un sourire désespéré.
Et avec cela, mes batailles à Millis étaient terminées. L'affrontement avec les
Latrias, puis les machinations de l'Église de Millis, et enfin la trahison de Geese…
Il s'était passé beaucoup de choses, mais toutes ces nouvelles expériences m'ont
propulsé vers ce que je devais faire.
Préparez-vous, les oies. Je viens.

Chapitre supplémentaire :
Le roi de l'épée Berserker et l'enfant béni

PENDANT QUE RUDEUS DIT ses adieux à Cliff, une autre réunion était en
cours.
Elle s'est déroulée au siège de l'église, dans un jardin serein, où les fleurs
printanières ont fleuri dans une explosion de couleurs. De nombreux arbres
étaient inclinés après le bourbier de Rudeus quelques semaines plus tôt, mais
leur vigueur n'était en rien diminuée. Les arbres de Sarakh avaient fini de fleurir,
et les arbres de Balta ont pris leur place et éclataient maintenant de fleurs.
Deux femmes se tenaient devant les arbres, se faisant face. L'un avait les
cheveux blonds, l'autre roux. Ils étaient tous deux gros seins et assez grands pour
une femme. Des épées pendaient à leur taille et l’un d’eux portait une armure
bleue.
Thérèse et Éris.
L'Enfant béni était également présent, debout derrière Thérèse comme si elle
essayait de se cacher dans son ombre. Elle s'agitait, frottant ses genoux l'un
contre l'autre et essayant de paraître plus petite.
Oh, ouais, et il y avait aussi un groupe de gars en armure bleue debout autour
des trois femmes, je suppose. Considérez-les comme un décor.
"Viens maintenant, Enfant Bénie," dit doucement Thérèse à l'Enfant Bénie
derrière elle. "Regarder! C'est Dame Eris ! Rudeus a pris le temps spécialement
pour qu'elle te voie. Mais l’Enfant Béni s’est replié davantage sur elle-même et a
continué à s’agiter.
"C-allez, maintenant… C'est Eris ," essaya à nouveau Thérèse.
Eris était son héros. Remontant à ses premiers souvenirs, l'Enfant béni avait
été enfermé dans sa chambre blanche. Quand quelque chose de grave arrivait,
elle était amenée dehors, assise devant un adulte qui ne voulait pas non plus
être là, et on la faisait passer au crible leurs pensées peu recommandables.
C'était tout son monde. Pas de place pour la liberté. Sans espoir.
Puis un jour, alors qu'elle était escortée d'un endroit à un autre, elle et ses
gardes furent pris dans une embuscade. Entourée d'assassins, elle était sûre
que sa vie était sur le point de se terminer. Mais elle ne se sentait pas
particulièrement effrayée ni inquiète pour sa propre vie. Elle accueillit
tranquillement son sort.
Et puis, Eris est arrivée.
Ses mouvements étaient tous si directs, mais aucun des attaquants ne pouvait
la suivre. Tout ce qu’ils ont vu, c’est une image rémanente de cheveux roux
gravée dans leur esprit.
Elle était brillante. Dès la première fraction de moment où elle posa les yeux
sur Éris, l’Enfant béni vit une bête divine et juste.
« Je suis heureuse que l'enfant soit indemne », avait-elle dit. Ce n’est qu’à leur
retour à l’église que l’Enfant béni réalisa que le glorieux guerrier parlait d’elle .
Elle réalisa qu'elle avait été sauvée. Puis, elle se souvint qu'elle avait vu les yeux
de la femme et qu'elle connaissait donc son nom. Éris . Elle s'appelait Éris. Eris
Boreas Greyrat.
L'Enfant béni l'a dit à voix haute, rejouant le souvenir dans son esprit. À partir
de ce moment, elle idolâtra l'Eris en sa mémoire.
Elle a commencé à imiter Eris. Elle réagissait aux choses avec des exclamations
sauvages et elle rugissait ses décisions. Elle a pelleté des montagnes de
nourriture.
Tout cela lui a valu l'affection de ses gardes, les Gardiens d'Anastasia, ce qui n'a
fait qu'encourager l'Enfant béni à aimer encore plus Eris. Cela faisait longtemps
qu'elle avait commencé à se modeler sur Eris. Sa propre personnalité et la
femme idéale dans son esprit étaient parfaitement imbriquées. Elle le portait
comme une seconde peau.
À cette époque, elle a rencontré Rudeus. Grâce à lui, elle a renoué avec Eris de
seconde main.
L'Enfant Béni supposait qu'elle ne reverrait plus jamais Eris. Elle le voulait, mais
elle n’a jamais demandé la permission. Elle savait très bien qu’elle n’avait pas ce
genre d’autorité. Mais quand elle apprit qu'Eris était ici, à Millishion, elle ne put
s'en empêcher. Elle alla voir le cardinal et le pape et les supplia de lui permettre
de voir le roi des épées Eris. Le Berserker Sword King était dangereux,
reconnaissait-elle, mais elle voulait néanmoins le voir, même si ce n'était que
brièvement. Juste le temps de dire merci.
Personne ne s’y est opposé et son humble demande a donc été approuvée.
Une rencontre entre l'Enfant béni et le mortel Berserker Sword King a été
organisée, avec la garantie de Rudeus que : « Si quelque chose lui arrive, j'en
assumerai la responsabilité. »
Cependant, avec Eris devant elle, l’Enfant Béni ne savait pas quoi dire. Elle avait
l'impression que fouiller dans les souvenirs d'Eris serait impoli, alors elle ne
croisa délibérément pas son regard.
Eris se tenait là, les bras croisés. Elle s'était déjà présentée comme l'épouse de
Rudeus et un roi de l'épée. Après cela, Thérèse se présenta, puis lui remercia
pour l'aide passée d'Eris. C'était il y a environ cinq minutes.
"Hé, nous n'avons pas beaucoup de temps, tu sais," dit Thérèse.
Eris resta immobile sur son meilleur comportement. Cela ne lui était pas venu
naturellement, mais Rudeus lui avait donné des instructions strictes, alors elle
gardait son impatience sous contrôle.
« Elle m'a vraiment aidé, alors essaie d'être poli », avait-il dit. « Elle peut
paraître un peu coincée, mais en aucun cas tu ne dois la frapper, d'accord ? »
Eris ferait ce qu'il disait. Pourtant, elle commençait à s'énerver. Elle n’aimait
pas attendre.
"Pouvons-nous dépêcher ça?" dit-elle.
 C'est tout ce qu'elle a dit, mais c'était suffisant pour faire grincer l'Enfant béni :
« Bien sûr ! et saute derrière Thérèse. La peur qu'elle mette Eris en colère l'a
emporté sur l'embarras.
« Euh, euh, je suis l'Enfant béni ! Merci beaucoup pour le temps où vous
m'avez sauvé la vie !
"Quoi…? Je ne m'en souviens pas ! Déclara Éris.
"Ce n'est pas le cas?"
Eris l'a dit si fort et si directement que l'Enfant béni, par instinct, l'a regardée
dans les yeux. "...Oh," dit-elle. Quand elle a regardé, elle n’a vu aucune trace
d’elle-même. Son visage est tombé.
Bon, vous vous attendiez à quoi? se dit-elle. Vous saviez, vous saviez qu'elle
n'avait aucun moyen de s'en souvenir. Malgré tout, pendant tout ce temps, elle
avait espéré qu'Eris se souviendrait peut-être d'elle. Qu'elle puisse dire
quelque chose comme : « Oh, c'est vrai, le gamin de l'époque ! Tu as grandi !
L’Enfant béni était épris d’elle, après tout.
Mais Eris avait vu son visage et appris ce qui s'était passé, et elle ne se
souvenait pas du tout d'elle.
Peut-être que si je cherchais plus longtemps, je trouverais peut-être un souvenir
caché dans un coin quelque part…
Mais quand Eris repensait à il y a longtemps, les seuls souvenirs que l'Enfant
béni avait trouvé étaient ceux de Thérèse brandissant Rudeus sur ses genoux.
Elle était l'Enfante bénie de la mémoire. Elle savait que les souvenirs étaient
faillibles et faciles à oublier. Cela n’a en rien atténué sa déception.
"Mais Rudeus a dit que tu l'avais sauvé, n'est-ce pas ?" Eris continua avec
animation. "Merci pour ça!"
Elle se tenait grande, les bras croisés. Sa voix audacieuse déchira la brume de
déception de l'Enfant béni. L’Enfant Béni secoua la tête pour se vider l’esprit.
"Pas du tout..." dit-elle. "J'aurais fait n'importe quoi pour aider votre mari,
Dame Éris.
 Cela n'avait pas d'importance si Eris ne se souvenait pas d'elle. Elle l'aimait
toujours et lui était toujours reconnaissante.
"Au fait," insista Eris, "comment tu t'appelles, d'ailleurs ? Rudeus a dit qu'il
allait travailler avec toi à l'avenir, alors je veux m'assurer de m'en souvenir !
"Mon quoi…?"
Nom? Je n'ai pas de nom, pensa-t-elle. Jusqu’à présent, cela n’avait jamais été
un obstacle. Mais maintenant, Eris était là, disant qu'elle voulait s'en souvenir, et
l'Enfant Béni n'avait pas de réponse. Il lui manquait quelque chose d'important.
Cette chose manquante lui parut soudain comme une profonde perte.
"Euh... je ne sais pas..."
« Un Enfant Béni est comme, vous savez, comme ce qu'est Zanoba, n'est-ce pas
? Ce n'est pas ton nom , n'est-ce pas ? Eris a continué.
Lorsqu’elle dit « Zanoba », l’Enfant béni la regarda à nouveau dans les yeux. Il y
avait un autre Enfant béni d'un autre pays qui possédait apparemment un nom.
Mais Eris ne se souciait pas beaucoup de lui, donc elle ne se souvenait de rien à
part son nom. Ce fut un choc.
L'habillage du décor a commencé à monter en puissance.
"Comment oses-tu!"
« L’Enfant béni est l’Enfant béni ! »
"Tu te moques d'elle ?!"
"Elle n'a pas besoin de nom!"
« Priez pour que votre dieu vous protège ! »
Cela l'a aidée à se calmer un peu. Ne pas avoir de nom n'avait jamais été un
obstacle pour elle auparavant, se dit-elle. En plus, elle ne pouvait rien faire pour
changer ça maintenant.
"Je suis vraiment désolée, mais je n'ai pas de nom", a-t-elle déclaré.
"Huh… Eh bien, ça marche aussi," dit Eris, imperturbable.
L'Enfant Béni ne la regardait pas dans les yeux, donc elle ne savait pas à quoi
pensait Eris. Si elle avait regardé, elle aurait peut-être vu comment Eris en était
venue à rejeter le nom « Boreas ». Elle aurait su que les noms ne signifiaient rien
pour Eris.
Eris expira par le nez, puis dit : « Des noms, pah ! De toute façon, qui en a
besoin ?
L'Enfant béni était soulagé. De toute sa vie, c'était la plus grande angoisse
qu'elle ait jamais eue quant à savoir si elle devait regarder quelqu'un dans les
yeux.
"C'était plutôt surprenant de vous entendre ici," remarqua-t-elle. "Je ne
pensais pas que tu étais à la campagne."
"Ouais, les jimmies de Rudeus sont toujours bruissés, alors je suis venu en
courant... euh, très vite !"
Eris savait que les cercles de téléportation devaient rester secrets. Mais
l’Enfant Béni, qui était bien conscient de leur existence, rigola.
"Ah, vraiment?" dit-elle. "Vous êtes tout à fait incroyable, Lady Eris."
"Hé, c'est vrai!" Éris a répondu. Elle avait l'air contente maintenant, et
l'atmosphère de tout le jardin se détendait. Sentant cela, l'Enfant Béni décida
qu'elle flatterait davantage Eris, ce qui ne pourrait que rendre l'échange plus
agréable. Normalement, il ne lui viendrait même pas à l'esprit de pousser la
conversation dans un sens ou dans un autre. « Le… le fait est que vous avez
toujours été mon idole, Lady Eris !
"Attends quoi?"
« Oui, poursuivit l'Enfant béni, alors s'il vous plaît, dites-moi comment je peux
être comme vous ! » Eris baissa les yeux sur l'Enfant béni. Elle vit son visage
rond, ses bras rebondis et son corps pelucheux et déformé.
"Tu veux être comme moi?" elle a demandé.
"Je fais! J'ai toujours voulu être aussi cool que toi, comme ta façon de parler…
euh ?
Elle remarqua qu'Eris avait dégainé son épée – trop tard. Seuls deux de ses
gardes furent assez rapides pour réagir. Ils étaient deux des meilleurs épéistes
des Chevaliers du Temple, et tous deux savaient déjà qu’ils étaient condamnés.
 L'épée d'Eris bougeait déjà. Il n'y avait pas d'épée, ni même d'Eris, juste un
éclair de lumière dans l'air, mais ils sentaient que quelque chose avait été coupé
et sectionné. Quelque chose…!
Qui a bien pu faire ça ? Eh bien, qui d'autre ?
"Comment oses-tu!"
« Vous n'avez pas… ! »
Le bras de l'Enfant Béni tomba…
…à ses côtés, précisément au moment où une branche qui faisait environ la
moitié de l'épaisseur de son poignet s'écrasait sur le sol. Les Chevaliers du
Temple le regardèrent en silence pendant un moment, puis redevinrent un décor
comme si de rien n'était.
Eris ramassa la branche, puis se mit rapidement à casser toutes les brindilles
qui en découlaient. L'Enfant Béni la regarda, pensant à la façon dont l'épée d'Eris
était apparue en un instant, à quelle épée merveilleuse c'était et à quel point
aucune des épées des Chevaliers du Temple ne se comparait de loin.
Quand Eris eut fini de ranger les brindilles, il lui restait un bâton d'environ un
mètre de long.
« Et voilà, » dit-elle en le tendant à l'Enfant Béni.
"Euh…?" L'Enfant Béni la regarda, les yeux écarquillés de confusion.
Eris se tourna de côté, saisit son épée à deux mains, la leva au-dessus de sa
tête, puis la bascula. Un souffle sacré si fort, capable de bannir le mal, brisa le
silence du jardin. Les oreilles de l'Enfant Béni bourdonnèrent.
"À ton tour", dit Eris.
« Euh… euh ? Euh, oui, madame.
Elle souleva le bâton au-dessus de sa tête comme Eris l'avait fait. Puis, avec un
petit « Salut — ouais ! elle a pris un coup. Mais son « arme » était un bâton d’un
mètre de long, indiscipliné et déséquilibré, lourd et toujours vert et souple, de
sorte que la force de la balançoire entraînait l’Enfant béni avec lui. Elle trébucha
en avant. Le paysage criait : « Ohh ! » mais ne s'est pas mobilisé.
«Euh, comment puis-je…»
 "Abaissez davantage votre corps", dit Eris, "puis détendez vos coudes et
essayez de vous balancer avec votre dos. Essayer à nouveau."
"O-oui, madame!"
Elle n'arrêtait pas de balancer le bâton sans savoir ce qui se passait. Chaque
fois qu'elle se balançait, Eris lui donnait des conseils.
« …Tu dois utiliser ta voix quand tu swingues : un, deux, un, deux !
« Un, deux, un, deux ! »
Les Chevaliers du Temple ne se sont pas impliqués. Ils ne le comprenaient pas
non plus, mais ils voyaient qu'Eris n'était pas une menace pour l'Enfant Béni, et
ils ne voyaient donc pas la nécessité de mettre un terme aux choses. De plus,
c'était mignon de la voir balancer ce bâton. Le capitaine a finalement tenté
d'intervenir, mais les autres chevaliers l'ont retenu. Toute l’escarmouche entre
accessoires s’est déroulée sans que personne sur la scène principale ne s’en
aperçoive.
"Haa… haa… Lady Eris…" haleta l'Enfant Béni après une trentaine de
balançoires,
sa voix tremblait. « Mes… mes bras… »
 "Ouais? D'accord, ça suffit alors. Vous pouvez arrêter », dit Eris. L'Enfant Béni a
laissé tomber le bâton comme indiqué. La fatigue s'étendait de ses épaules
jusqu'à ses poignets, presque comme si tout le haut de son torse s'endormait.
Elle ressentit une sensation de tiraillement, comme si de petites fissures se
propageaient le long de ses bras. Elle les porta jusqu'à ses oreilles et jura
entendre ses muscles grincer.
"Euh…" dit-elle en levant les yeux vers Eris, inquiète. Pourquoi avait-elle brandi
ce bâton ? Elle avait l'impression d'avoir été testée. Était-elle un échec ? Eris
était-elle dégoûtée par elle ? Ha! Tu pensais que tu pourrais être comme moi ?
Cette pensée la rendait malheureuse.
"Tu dois faire ça tous les jours, à partir de demain", dit Eris. «Aussi,
commencez à courir. Autour de ce jardin fera l’affaire. "Hein?"
"Si vous ne savez pas quoi faire, demandez à l'un de ces gars", a déclaré Eris.
Elle regardait directement l’Enfant béni. Ayant l'impression que les yeux d'Eris
l'attiraient, l'Enfant béni scruta ses souvenirs.
Elle a vu la vie difficile qu'Eris avait menée en s'entraînant au Sword Sanctum.
Elle la vit brandir son épée sans manger ni boire, courir dans la neige, crier, se
battre, perfectionner ses compétences. C'était un simple souvenir. Une simple
séquence d'événements, montrant comment Eris était passée de ce qu'elle était
il y a longtemps à ce qu'elle était maintenant. Il y avait eu des difficultés et des
souffrances, mais cela a fait d'Eris la personne qu'elle était aujourd'hui.
"Tu peux être comme moi", dit Eris. Sa voix était claire et certaine. Si Rudeus
avait été là, il aurait pu intervenir avec une remarque sarcastique, du genre
Ouais, je ne pense pas que cela se produise … Mais ce n'était pas le cas. Il n’y
avait personne pour lui dire que c’était impossible.
"Euh..." fit une voix derrière elle.
L'Enfant béni se tourna et se retrouva à regarder Thérèse dans les yeux. Elle a
vu les propres souvenirs de Thérèse de sa formation.
Thérèse s'entraînait avec son épée en secret, puis s'entraînait avec les
hommes, pendant que sa mère lui tirait dessus. Parfois, elle était heureuse, et
parfois triste. Une chose était constante : elle ne posait jamais son épée.
 L’Enfant Béni regarda ensuite les autres Chevaliers du Temple. Elle les
parcourut tous, un à la fois. Ce qu'elle voyait au fond de leurs yeux n'était pas
aussi intense que ce qu'elle avait vu pour Eris, mais elle voyait beaucoup
d'efforts. Les souvenirs non seulement de l’entraînement à l’épée, mais aussi de
la magie et du travail scolaire, étaient profondément gravés dans leur esprit.
Aucun d’entre eux ne doutait que le plan de formation d’Eris donnerait des
résultats.
Elle pourrait être comme Eris. C'était possible.
Ce serait dur, elle le savait. Cela avait été dur pour eux aussi. Mais elle pourrait
le faire.
« Puis-je vraiment… Est-ce que ça va marcher ? »
"Je suis sûr que tout ira bien." C'est Thérèse qui répondit. « Vous ne serez pas
autorisé à utiliser la magie, ni une vraie épée, mais il ne devrait y avoir aucun
problème avec un simple entraînement physique… Vous l'aiderez tous aussi à lui
apprendre, n'est-ce pas ? » a-t-elle demandé en regardant le paysage. Puis elle
reporta son regard sur l'Enfant béni.
La regardant dans les yeux, Thérèse dit sincèrement : « Mais si quelque chose
arrive, si vous êtes attaqué par des assassins ou quelque chose comme ça, vous
devez me promettre que vous vous asseoirez et nous laisserez le soin de nous en
occuper.
Dans ses souvenirs, l'Enfant béni a vu un noble inexpérimenté affronter un
ennemi et mourir. Thérèse était gentille. Elle disait à l'Enfant Béni de ne pas se
laisser partager ce sort.
"Au nom de Saint Millis, je le jure", dit le Bienheureux Enfant en hochant
joyeusement la tête. Tout semblait indescriptiblement joyeux. Comme invoquée
par l'atmosphère joyeuse, la chouette argentée, qui trottinait sans but dans le
jardin pendant leur discussion, revint à ses côtés. Il pencha la tête, levant les
yeux vers l’Enfant béni et hululant.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" » demanda-t-elle en s'accroupissant et en lui tendant la
main. La chouette argentée se pencha en avant, comme si elle voulait qu'elle se
gratte la tête. Elle frotta sa couronne de plumes du bout des doigts, et ses
plumes duveteuses se gonflèrent tandis qu'il fermait les yeux de plaisir. Eris les
regardait, désespérée de se joindre à eux. Elle aimait les hommes-bêtes, mais
pas seulement les hommes-bêtes : n'importe quelle sorte d'animal pelucheux
était bonne dans ses livres. Elle a rencontré beaucoup de chiens et de chats, mais
jamais d'oiseaux. Elle pouvait abattre un oiseau en vol si nécessaire, mais elle
avait rarement l'occasion d'approcher un oiseau aussi gros si elle ne le
combattait pas.
"Hé, euh... Puis-je caresser ta chouette aussi ?" elle a demandé.
"Ce serait avec plaisir!" répondit le Bienheureux Enfant.
Ayant reçu la permission, Eris s'accroupit avec confiance. Ses pattes étaient si
fortes que la chouette argentée recula sous son contact. Eris resta parfaitement
immobile. Les mouvements brusques, avait-elle appris, étaient interdits. Les
animaux craignaient instinctivement tout ce qui était plus fort et plus rapide
qu’eux. Forcer la soumission les rendait obéissants, mais si vous vouliez qu'ils
vous aiment, vous deviez les convaincre que vous n'étiez pas une menace.
Linia lui avait dit cela une fois en se soumettant à Eris au lit. En fait, depuis
qu'elle avait commencé à suivre ce conseil, tous les animaux de la maison de
Rudeus avaient cessé d'être aussi terrifiés par elle. Maintenant, ils fermaient
simplement les yeux et acceptaient leur sort.
Eris tendit la main, lentement comme tout. La chouette argentée ne bougea
pas. Il la regarda avec des yeux nerveux et souffla un peu, mais il sembla
respecter les souhaits de sa maîtresse et ne s'éloigna pas. Ses doigts atteignirent
ses plumes. Les plumes de ses ailes semblaient assez raides de loin, mais
maintenant elle sentait à quel point elles étaient douces et son cœur bondissait
d'excitation. Elle voulait l'attraper et enfouir son visage dans ses plumes, mais
elle sentait que c'était exagéré. Cela s'effondrerait certainement si elle l'essayait.
Il en a été de même pour Leo, ainsi que pour Linia et Pursena.
Elle pourrait vivre avec ça. Eris continua à caresser la chouette argentée. La
chouette se figea comme une impala prise dans la gueule d'un lion, mais aucun
humain ne le remarqua.
"Est-ce que tu aimes ma chouette?"
"Il s'avère que les oiseaux sont également formidables", a déclaré Eris. Elle
s'apprécia un moment de la douceur du hibou, puis se releva, les joues rouges.
La fourrure était assez jolie, mais les plumes , pensait-elle, étaient d'un tout autre
niveau.
Une question lui vint soudain à l’esprit. "Au fait, quel est son nom?"
"C'est... son nom ?" répéta l'Enfant Béni, l'air confus et pensant, oh mon Dieu,
encore aux noms.
« Quand vous achetez un animal, vous lui donnez un nom. C'est du bon sens,
dit Eris.
"Est ce que c'est vraiment?"
"Ouais, Rudeus l'a dit", a déclaré Eris.
L’Enfant béni fut surpris. Un nom? Elle n'avait jamais donné de nom à quoi que
ce soit auparavant – elle n'en avait même pas elle-même. Elle ne serait jamais
autorisée à en utiliser un. Il semblait cependant que le fait d'en avoir un rendait
certaines choses plus faciles, ce qui la fit réfléchir.
«Un nom…» murmura-t-elle. En la voyant si profondément perdue, le paysage
s’est énervé.
« Enfant béni… »
"Autorise moi…"
"Non, permettez-moi…!"
« Imbéciles ! L’Enfant béni doit décider par elle-même.
A ce moment-là, un homme apparut dans le jardin. Un intrus lors de leur
réunion privée.
"Hé, Eris, j'ai fini maintenant", dit Rudeus.
Notre héros, revenu de ses adieux avec Cliff, et se sentant un peu sentimental,
était… non, attends, frappe ça, comme si j'avais eu le temps de me vautrer en me
sentant sentimental – je me préparais au combat. Je devais être un robot, une
sentinelle.
Quoi qu'il en soit, il y a un petit aperçu de ce que ressentait Rudeus lorsqu'il
entra dans le jardin, le visage figé.
En voyant le reste d'entre eux, il a demandé : « Euh, que s'est-il passé ?
 "Elle choisit un nom."
"Un nom…?" Il regarda autour du jardin. L'Enfant Béni avait l'air troublé et
l'otaku la regardait nerveusement. La capitaine nouvellement nommée avait l’air
de n’avoir aucune idée de ce qui se passait. Le sourire de Thérèse était tendu.
Cela lui disait tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Oof, c'est une question délicate. Je suis sûr qu'Eris n'essayait pas d'être
méchante, cependant.
Alors l’Enfant Béni a pris la parole en disant : « Oh ! Voudrais -tu me choisir un
nom, Rudeus ? Je serais très reconnaissant. Elle ne pouvait pas en choisir elle-
même, mais elle était sûre que ce serait du gâteau pour Rudeus.
"Attends moi? Es-tu sûr?"
"Incroyablement", a-t-elle répondu.
Rudeus fronça les sourcils, regardant entre Eris et l'Enfant Béni. Il devait faire
un bon choix, mais il était arrivé quelques secondes plus tôt et son cerveau était
au point mort. Ses pensées tournaient en rond comme une roue de hamster,
puis s'arrêtaient. Ce hamster a fait caca.
C’est alors qu’un nom lui vint à l’esprit. Un vestige de sa vie passée qui lui
rappelait l'Enfant Bienheureux, sa voix douce et la joie qu'elle répandait.
"D'accord," dit-il. « Que diriez-vous de « Infirmière » ? »
"Infirmière? Eh bien, c'est un nom merveilleux ! dit-elle, puis elle s'accroupit
pour caresser
Tête d'infirmière. « À partir d’aujourd’hui, vous vous appelez infirmière ! »
En la regardant, Rudeus laissa échapper un petit cri de surprise.
« Quelque chose ne va pas ?
"Euh, non, ce n'est rien," dit-il en détournant les yeux. Exactement comme le
ferait quelqu’un qui cache quelque chose. Elle se demandait ce qu'il pouvait bien
avoir en tête, mais sinon, elle se sentait parfaitement satisfaite. Elle avait pu voir
sa bien-aimée Eris et sa chouette avait un nom. Elle a également suivi son
entraînement, à partir de demain. Cela avait été, pensait-elle, une très bonne
journée.
 "Merci beaucoup d'être venue aujourd'hui, Lady Eris", dit-elle.
"Je reviendrai! Et à mon retour, je réexaminerai votre formulaire.
"Oui m'dame!"
Eris était également satisfaite. Elle a dû caresser la chouette. C'était plus que
suffisant pour elle.
Il en a été de même pour le paysage. Eris leur fit un peu peur lorsqu'elle sortit
son épée, mais si l'Enfant Béni était heureux, ils l'étaient également.
À partir de demain, pensèrent-ils tous, je serai là pour lui donner des prises, des
prises et tout ce dont elle a besoin pour son entraînement .
Rudeus seul transpirait, pensant : « Ah, merde », tout en gardant le visage
baissé.
Thérèse était la seule à le remarquer. Qui pensais-tu nommer, hmmm ?
elle pensait. Mais elle n’a rien dit. Elle a juste souri.
L'infirmière les observait tous, la tête penchée sur le côté.
Et ainsi, Eris s'est trouvé un autre apprenti. Dès le lendemain, l'Enfant béni a
commencé à perdre du poids, ce qui a amené les Chevaliers du Temple à la
traiter encore plus comme une idole de la pop… Mais c'est une histoire pour une
autre fois.
 Chapitre supplémentaire :
Thérèse cherche un mari

CE JOUR-LÀ, Thérèse rendit visite au domaine de Latria. Elle rendait visite à

ses parents beaucoup plus fréquemment après tout l'incident avec Rudeus.
Quand elle était jeune, Thérèse s'était rebellée contre leur mère, tout comme
Zénith. Elle pensait qu’elle ne remettrait plus jamais les pieds dans cette maison.
Mais le temps a passé et elle a commencé son travail. En grandissant, elle a
également accepté que sa mère ne changerait jamais.
À l’époque, presque toutes ses rencontres avec Claire s’étaient soldées par des
engueulades, mais l’incident avec Rudeus a changé la donne. Les lamentations
de Claire diminuaient, et Thérèse commençait donc à trouver d'autres raisons de
passer chez nous. Le principal d'entre eux était que chez ses parents, les repas
étaient préparés sans qu'il soit nécessaire de cuisiner ou de nettoyer après.
Thérèse nous rendait visite une fois tous les quelques jours maintenant.
Thérèse était chevalier, mais elle avait le statut de fille de noble. Elle aurait dû
avoir les moyens d'employer un ou deux domestiques. Après avoir été expulsée
et effectivement désavouée par sa famille, elle n'a eu d'autre choix que de
dépendre du maigre salaire d'un chevalier. Une fois qu'elle a rejoint la garde de
l'Enfant béni et est devenue capitaine, son salaire a augmenté jusqu'à un niveau
où elle aurait pu confortablement subvenir aux besoins d'une famille. Le
problème était qu’à Millis, il était de coutume que la femme offre des cadeaux
de fiançailles lorsqu’elle se mariait. Compte tenu de son éloignement de la
famille, Thérèse aurait très bien pu renoncer complètement au mariage, mais
elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle a lésiné et économisé, rêvant de
rencontrer un jour son beau prince.
La réconciliation avec sa famille avait rendu inutiles toutes ses économies
durement gagnées, mais elle les a quand même conservées.
« Eh bien, Thérèse, quand vas-tu te marier ? » a demandé Claire.
 Immédiatement, si c'était une option, c'est ce qu'elle pensait. Mais tout ce qui
est ressorti, c’est : « Je… »
Depuis vingt ans maintenant, elle rêvait de son beau prince. Maintenant elle
était probablement trop vieux pour le rencontrer. C'était insensé d'espérer un
partenaire.
« Tu n'es plus si jeune. Je ne vous en dirai pas plus sur une femme qui perd son
temps dans un travail, mais ne pensez-vous pas qu'il est temps que vous vous
installiez ?
"Est-ce vraiment ton opinion, Mère?"
« Quelle autre opinion exprimerais-je ? Tu es ta propre personne, je le
comprends, mais je m'inquiète pour toi en tant que mère.
"Non, c'est juste, Mère… Comment vais-je me marier si tu ne me trouves pas
un partenaire ?" » demanda Thérèse.
En règle générale, les mariages au sein de l'aristocratie Millis étaient arrangés
par les parents des fiancés. Il était du devoir des parents de trouver un partenaire
à leur enfant. Il n'est pas interdit aux enfants de choisir leur propre partenaire,
mais de tels cas sont rares. Quelques facteurs avaient empêché Thérèse de se
marier. L'une était qu'elle n'était pas une épouse idéale, une autre était qu'elle
n'avait pas de famille pour la présenter à des partenaires potentiels, et il y avait
aussi le fait que personne ne voulait risquer d'attirer l'inimitié des Latrias en
épousant leur fille désavouée.
Maintenant que Thérèse et Claire s'étaient réconciliées, ce dernier problème
était résolu. C'était donc quelque chose.
« Que veux-tu dire ? N'as-tu pas dit toi-même que tu ne voulais pas de ça ?
" Est-ce que j'ai dit ça?"
« J'ai un souvenir assez vif de toi criant : « Est-ce que mourir dans une lutte
pour le pouvoir a rendu ma sœur heureuse ? »
"Droite. J'ai dit ça, n'est-ce pas, » marmonna Thérèse. Elle avait oublié.
« Vous êtes votre propre personne et je pensais que vous trouveriez quelqu'un
vous-même.
Pourquoi penses-tu que je n’en ai jamais parlé jusqu’à maintenant ? »
"Logique…"
Ils s'étaient tous deux excusés à l'époque. Eh bien, au moins Thérèse avait eu
l'intention de s'excuser. Claire a accepté les choix de vie de Thérèse, ce qui était
sa version des excuses.
Ils restèrent assis en silence. Thérèse n’aurait jamais imaginé que ses paroles
d’alors pourraient contribuer à sa situation misérable actuelle.
"Je voudrais revenir sur ce que j'ai dit à l'époque", a-t-elle déclaré.
« Alors je commencerai à chercher un mari qui convienne à une fille du
Latrias.
"Merci, Mère…"
« Oh, pour l'amour de Dieu. Tu as toujours été comme ça. Prendre des
décisions sans consulter personne d’autre, puis supposer que tout le monde
comprend lorsque vous changez d’avis. En tant que dame Millis, Thérèse… »
Le cours de Claire dura un moment dans cette veine. Thérèse baissa
consciencieusement la tête, mais à l'intérieur, elle pompait le poing. Ce n'était
pas exactement comme ça qu'elle avait prévu de trouver un marié, mais ça allait
marcher.
***
Après s'être fait dire au début : « Tu es déjà assez vieille pour une mariée, alors
tu ferais mieux d'être prête à t'installer », Thérèse a en fait été plutôt
impressionnée par la proposition qui est arrivée quelques jours plus tard.
Son nom était Dusklight Morchite, le cinquième fils de la famille Morchite. Il
avait vingt-sept ans et était chevalier du Temple, même s'il n'avait aucune
fonction importante – il servait plutôt comme réserve. Il n'avait généralement
rien à faire à cause de cela et passait ses journées à errer dans la ville à sa guise.
Cette description à elle seule ne faisait pas de lui le choix de la pile des
célibataires. Cependant, Thérèse était l'une des gardes de l'Enfant béni et
gagnait ainsi suffisamment pour les subvenir aux besoins. Elle avait également le
pouvoir de déléguer des tâches à des chevaliers de rang inférieur, ce qui signifie
qu'elle pouvait le recommander pour des emplois si nécessaire. Il avait l'âge
idéal. Thérèse préférait personnellement les hommes juste avant qu'ils ne
deviennent majeurs, mais tant qu'il était plus jeune qu'elle, elle se débrouillerait.
Elle redoutait un vieux voyou graisseux de plus de quarante ans, alors en
comparaison, elle avait l'impression d'avoir décroché de l'or.
Claire est celle qui a finalement dit : « Vous êtes une fille de la Maison des
Latrie. Tu peux faire mieux."
Malgré toutes les qualités de Dusklight, Thérèse n’avait pas l’intention de
s’engager tout de suite. Pas avant qu'elle ne l'ait rencontré en personne. S'il était
beau, pensa-t-elle, alors elle y enfoncerait ses griffes.
"C'est ma quatrième fille, Thérèse Latria", a déclaré Claire.
Ils s'étaient réunis pour l'entretien de mariage au domaine familial Morchite.
Ces entretiens ont toujours été réalisés au domicile des deux familles
concernées. Il n'y avait pas de règle quant à cela, mais la coutume était que la
famille du futur marié organisait le premier entretien et celle de la future mariée
le second. Ce fut l'occasion pour les six participants – les parents et le couple
potentiel – de se faire une idée du patrimoine de chaque famille. À partir du
troisième entretien, d’autres membres de la famille ont parfois été présentés. Si
une famille avait des dettes cachées ou des problèmes financiers, alors les
domestiques pourraient être hargneux, ou le ménage pourrait être insatisfaisant,
ou il pourrait y avoir des preuves de visites d'individus peu recommandables –
toutes sortes de problèmes pourraient être mis en lumière.
Comme les Latrias et les Morchites appartenaient tous deux à l’aristocratie
bien connue du Millishion, le processus d’entretien n’était qu’une formalité.
« Bien que ma fille soit un peu vieille et manque de certaines qualités
attendues chez une dame, elle est aussi, comme vous le savez, un Chevalier du
Temple. Si ce mariage avait lieu, elle comprendrait donc le travail de son mari et
serait en mesure de le soutenir. Elle-même a hâte de se marier et sera une
épouse dévouée.
C'est ainsi que Claire la présenta. Thérèse ne savait pas si elle devait se sentir
félicitée ou insultée, mais elle laissa tomber. Elle ne portait généralement jamais
de robes, mais aujourd'hui, elle était vêtue d'une robe bleue. Elle releva l'ourlet
de ses jupes et fit une gracieuse révérence. Elle l'avait pratiqué spécialement
pour aujourd'hui. Ou plutôt, elle avait été forcée de s'entraîner.
 « Je m'appelle Thérèse. C'est un plaisir pour moi de faire votre connaissance,
dit-elle avec le sourire et la minauderie qu'elle avait pratiqués autant que la
révérence. Son exécution maladroite lui a fait souhaiter de s'être correctement
appliquée à l'école.
"A-ack!"
Elle se figea au milieu de sa présentation lorsqu'elle vit le visage de son mari
potentiel. Là, renfrogné à sa vue, se trouvait un homme qu'elle connaissait. Il
savait aussi qui elle était. Il était rasé de près et ses cheveux étaient impeccables.
Elle avait aperçu ce visage soigné derrière un casque. Toujours très correct. La
propreté était à côté de la piété.
Eh bien, c'était gênant. Thérèse était sûre de ne connaître aucun homme
appelé Dusklight. Peut-être qu'il n'était pas Dusklight. Peut-être que Dusklight
était la femme d’âge moyen qui se tenait à côté de lui ?
"C'est mon cinquième fils, Dusklight Morchite", a déclaré la femme d'âge
moyen. « Bien qu'à l'heure actuelle il soit contraint à un travail inactif et sans
issue, il est un fervent croyant et tout à fait capable. En tant que tel, j’espère que
vous reconnaîtrez son potentiel futur… »
Donc cet homme était Dusklight.
« O-oui… » marmonna Thérèse. Lorsqu'elle avait connu cet homme, il ne portait
pas ce nom. Mais il n’y avait aucun doute sur lui. Elle le voyait tous les jours
depuis des années.
"C'est un plaisir de vous rencontrer. Dusklight Morchite, à votre service », dit-il,
utilisant à nouveau ce nom.
Thérèse savait qu'il se présentait généralement différemment. Oui, il avait un
autre nom. Poubelle, des Gardiens d'Anastasia.
Elle savait sans aucun doute que c'était lui.
En même temps, ce n’était pas une coïncidence si étrange. Mis à part le chef,
tous les gardiens d'Anastasia étaient tenus de garder leurs antécédents secrets. Il
y avait diverses raisons à cela, mais il s’agissait avant tout d’une mesure visant à
protéger l’Insondable Enfant Bienheureux.
 Une fois, il y a des années, l'Enfant béni avait failli être tué. À l’époque, les
Gardiens d’Anastasia n’existaient pas. Une unité des Chevaliers du Temple avait
assuré la sécurité de l'Enfant Béni. Un jour, un assassin avait attenté à sa vie. Par
un coup de chance, elle avait survécu, mais l'incident révéla un traître dans les
rangs de l'unité chargée de sa protection. Un espion étranger avait pris sa famille
en otage, l'obligeant à leur fournir des informations sur l'Enfant béni.
Cet incident a conduit à la création des Gardiens d'Anastasia. C'étaient tous des
chevaliers sélectionnés pour leur loyauté envers Millis et l'Enfant béni, leur talent
et leur anonymat. En leur faisant porter des casques qui dissimulaient leur visage
et masquaient leur identité, l'église pourrait empêcher que des informations
concernant la sécurité autour de l'Enfant béni ne soient divulguées au monde
extérieur. Ils avaient un effet dissuasif sur quiconque avait des desseins contre
l’Enfant béni.
La raison pour laquelle le capitaine adjoint Thérèse ne connaissait pas les noms
de ses subordonnés était, bien sûr, parce qu'elle seule connaissait leurs visages .
Il fallait que quelqu’un sache à quoi ils ressemblaient. Cela lui incombait parce
que c'était le travail du capitaine adjoint d'éliminer les imposteurs. Mais même
connaître leurs apparences rendait Thérèse extrêmement dangereuse en tant
que traître potentielle.
Ce que le capitaine adjoint Thérèse devrait faire dans cette situation, c'était
faire comme si elle n'avait rien remarqué. Le fait qu'elle connaisse le secret de
Dust était un inconvénient à la fois pour lui et pour Thérèse. Elle interromprait la
proposition comme si de rien n'était, et ils retournaient au travail comme si de
rien n'était. Ce serait mieux pour eux deux.
C'était une option. Mais il y en avait un autre. La couverture de Dust a explosé.
Elle pourrait le faire retirer des Gardiens d'Anastasia.
Mais elle savait que Burial Shroud avait un cheval noir appelé Black Sanctus.
Elle savait que Funeral Procession se rendait toujours au théâtre de la ville
pendant ses jours de congé. Elle savait que même si la plupart d'entre eux
étaient célibataires à cause de leur travail, Skull Ash avait une femme. Elle savait
beaucoup de choses sur eux. Si elle utilisait ces informations, elle pourrait
probablement découvrir toutes leurs véritables identités. L’anonymat total était
le summum d’un vœu pieux. Elle a donc rejeté l’idée de faire expulser Dust.
C’était peut-être là son raisonnement complet. Mais peut-être que la pensée
suivante de Thérèse – vous savez, il n'est pas méchant – y est pour quelque
chose. Elle a conservé un sourire féminin pendant que leurs parents
poursuivaient l'entretien.
Les entretiens de mariage au sein de l'aristocratie Millis ont commencé lorsque
les parents recommandaient leurs enfants. Cela incluait quel genre de personne
ils étaient, ce qu’ils avaient de spécial et pourquoi ils étaient un partenaire de
mariage approprié.
Ils ont été réalisés de cette manière parce que, selon la coutume, la première
chose, et impérative, pour que cela fonctionne, était l'approbation des parents.
Les enfants écoutaient les discours et leur donnaient une idée de leur futur
partenaire. Un parent disait des choses que son enfant pourrait éviter, c'était
donc une étape importante.
Malheureusement, Thérèse s'espaceait.
"Et finalement, il est jeune", a déclaré la femme d'âge moyen, et les
recommandations parentales étaient terminées. Maintenant, ils restaient tous
les deux seuls pour parler. Quel que soit le monde dans lequel vous viviez,
personne ne voulait que ses parents traînent ensemble à un rendez-vous. C'était
maintenant l'occasion de connaître les goûts et les aversions des uns et des
autres, de rire de futilités, de dire tout ce qu'ils ne pouvaient pas évoquer devant
leurs parents… C'était l'heure de la séduction.
Parmi les dames de Millis, il était également généralement admis que ce temps
seul était crucial pour conclure l'accord. C’était là que vous deviez vous montrer
à votre meilleur si vous vouliez gagner le cœur de l’homme de vos rêves. C’était
tout aussi important si vous deviez repousser un homme qui ne vous intéressait
pas.
« Ouf… » soupira Thérèse en se levant dès que les parents furent sortis de la
pièce.
Dust est resté là où il était. Thérèse s'approcha de la fenêtre, puis se tint
debout, les pieds écartés à la largeur des épaules, les mains jointes derrière le
dos. Puis, la tête penchée sur le côté, elle se retourna. Si elle avait été
adolescente, cela aurait pu paraître charmant, beau, élégant – autant de choses
qui pourraient aider à séduire un homme. Pour une femme de l'âge de Thérèse,
cela risquait plutôt de les mettre dans l'embarras pour elle.
Mais ses yeux ne riaient pas. Ce n'était pas un jeu. Elle était sérieuse. Dust
sentit un frisson lui parcourir le dos. Elle était à la chasse.
"Tu es très charmante, Dusklight," dit-elle de sa meilleure voix minaudeuse.
Thérèse pensait qu’elle pourrait tout aussi bien l’épouser que n’importe qui. Ce
n'était pas une si mauvaise prise. Au contraire, il était bon . Il était passionné par
son métier et ne divulguait jamais un secret. Tout cela n'était qu'une
malheureuse coïncidence, mais maintenant qu'il était là, elle savait qu'il serait à
la hauteur.
« Euh… ? C-Capitaine… Capitaine Thérèse ?
« Oh, s'il te plaît, ne sois pas si formel ! Nous devons nous marier, après tout,
dit Thérèse, sa main flottant jusqu'à toucher sa joue.
Puis, elle commença à marcher lentement vers Dust. Dust ne pouvait cacher le
frisson qui le parcourut, mais il était par ailleurs figé comme une proie.
Dust Bin, le plus vif d'esprit de tous les Gardiens d'Anastasia, ne pouvait pas
bouger. Finalement, Thérèse, ayant réduit la distance entre elle et sa proie,
s'assit à côté de lui.
« Dusklight, je pense que nous nous en sortirions très bien ensemble si nous
nous mariions. J'ai entendu dire que ton travail ne se passe pas très bien. Mon
grade est toujours celui de capitaine après ma rétrogradation – même si je n'en
ai peut-être pas l'air, tout habillé comme ça. Je reçois un bon salaire… Vous
n'avez pas à vous soucier de subvenir aux besoins de la famille. Thérèse
Morchite… Ça ne sonne pas bien, ça ?
Elle se rapprocha de lui et il recula. Il continua à s'éloigner pour finalement se
retrouver au bout du canapé. Il devait faire quelque chose.
"Attendez!" dit-il désespérément.
"Oh, je n'attends pas", dit Thérèse. Elle posa la main sur la sienne.
Elle était plus forte que ce à quoi il s'était attendu. Elle voulait s'assurer qu'il ne
s'échappe pas. La poussière était cependant plus forte. Il lui repoussa la main,
puis se leva et se retira dans un coin de la pièce. Dust Bin, le haut de la A-Team ,
as des Gardiens d'Anastasia, s'est enfui.
"Capitaine! Que fais-tu?! Est-ce que c'est censé être drôle ?!" il s'est excalmé.
«Je… drôle?» Thérèse répéta.
Elle a été choquée d’avoir été rejetée si brutalement. Sa tentative de séduction
avait été complètement bâclée. Cela lui avait demandé tellement de courage.
Elle n’avait jamais fait quelque chose de pareil auparavant. Elle lui avait montré
une facette d'elle-même qu'elle avait gardée pour son futur mari…
Elle laissa échapper un autre profond soupir. Prétendre qu'ils étaient des
étrangers jusqu'au jour de leur mariage n'allait pas fonctionner. Bien sûr. Cela
aurait dû être évident. Pourquoi avait-elle pensé qu'épouser un chevalier secret
allait marcher ?
C'était du désespoir, évidemment. Cependant, elle était aussi une chevaliere
expérimentée. Elle avait déjà été dans des situations difficiles à de nombreuses
reprises auparavant.
Elle se releva, puis revint lentement vers la fenêtre. Elle écarta les pieds à la
largeur des épaules et joignit les mains derrière son dos. Se demandant pourquoi
elle tentait à nouveau cette même pose étrange, Dust la regardait, confuse.
"Très bien, eh bien, je vais toujours t'appeler Dusklight", dit-elle.
« Capitaine… Thérèse ?
« Tu as fait une erreur, Dusklight. Je ne peux pas croire que tu as fait sauter ta
couverture comme ça.
"Euh… oui, Capitaine," dit Dust. L'autorité du ton de Thérèse écrasait sa voix.
Thérèse se retourna lentement pour lui faire face. Contrairement à la dernière
fois, elle bougeait désormais avec détermination, comme un chevalier. Il y avait
une petite poussière reflétée dans ses yeux, mais il vit que son air renfrogné
terrifié avait été remplacé par un froncement de sourcils honteux.
« Expliquez-vous », dit Thérèse. "Comment est-ce arrivé? N'auriez-vous pas dû
prendre la peine de vérifier le nom de votre épouse potentielle ? »
 « Je suis désolé, capitaine. J'ai fait une erreur. Je n'aurais jamais pensé que ce
serait le cas… Je pensais que vous… Lady Thérèse, je pensais que vous étiez
mariée depuis longtemps, alors je ne l'ai pas fait, je n'ai pas pensé à vérifier… » Il
s'interrompit.
Est-ce que tu essaies de m'énerver ? Thérèse voulut répliquer, mais elle se
retint.
"Dans ces circonstances, je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser mon autorité de
capitaine adjoint des Gardiens d'Anastasia pour vous licencier", a-t-elle poursuivi.
« Ne pas le faire exposerait l’Enfant béni à des risques excessifs. »
Dust ne répondit pas.
« Comme vous le savez bien, je ne suis pas fort. J'ai toujours fait de mon mieux,
mais je n'ai pas de talent pour l'épée ou la magie comme vous tous. Je suis dans
la moyenne comme ils viennent. Si quelqu’un voulait faire du mal à l’Enfant Béni,
il pourrait facilement me faire prisonnier. Tout cela s'échappait facilement de sa
langue. Son esprit s'emballait cependant, sans destination particulière.
« Si je disparaissais d'une manière ou d'une autre, le pouvoir global des
Gardiens d'Anastasia ne serait pas diminué. Je pense que je suis bien adapté au
rôle de commandant, mais vous êtes chacun assez fort pour combattre
individuellement sans que je vous dirige. Cependant . Maintenant, je sais qui tu
es. Sous la torture, je t'abandonnerais. Je leur dirais que vous êtes Dusklight
Morchite, le cinquième fils de la Maison Morchite. Quiconque chercherait à nuire
à l’Enfant béni s’en prendrait sans aucun doute à votre famille et exigerait que
vous abandonniez les autres pour protéger vos parents et vos frères et sœurs.
Vous ne le sauriez pas. Alors à la place, ils vous disent d’éliminer les autres un par
un. Ils peuvent même vous dire de tuer vous-même l’Enfant béni. Je ne peux pas
permettre que cela se produise. Et alors, je me suis dit : et si nous étions tous les
deux une famille ? Alors, tu pourrais me protéger. Ainsi, nous pourrons éviter de
mettre l’Enfant Béni en danger. Oui. C'est un bon plan. Un plan magistral , vous
ne trouvez pas ? » dit Thérèse, arrivant à la fin de sa longue et décousue
argumentation.
Cependant, pendant qu'elle parlait, l'attitude de Dust avait changé. Avant, il
s'était penché loin d'elle, l'air un peu mal à l'aise, mais maintenant il se redressait
et sa bouche était tendue. Ses yeux fixaient Thérèse, comme si elle allait le
manger.
« Capitaine, dit-il, c'est impossible. »
"Impossible? Que faites-vous…?" Thérèse balbutia, ayant l'impression d'avoir
reçu un coup de matraque sur la tête. Mais ensuite, elle devait admettre qu'elle
n'était pas jeune. Dust n'était pas lui-même l'âge le plus propice au mariage,
mais elle était quand même un peu plus âgée que lui. Pourtant, elle était une
Latria. Cela signifiait qu'elle était belle et que ses devoirs de chevalier la
maintenaient active, elle avait donc conservé sa silhouette. Elle venait d'une très
bonne famille.
Cela devait donc être sa personnalité.
« Pourriez-vous, euh, expliquer pourquoi… est-ce impossible ? elle a demandé.
Pourrait-elle changer de personnalité ? C'était la grande question. Si c'était
possible, elle se jetterait aux genoux de Dust, son subordonné, en criant : « S'il
vous plaît, je peux changer ! et le supplie de l'épouser.
"Si l'Enfant béni était en danger", répondit Dust, "je tuerais toute ma famille
pour la protéger."
"…Quoi?" Thérèse resta bouche bée, s'arrêta net.
"Cela éliminerait toute possibilité d'otages", a-t-il poursuivi. « Après cela, je
tuerais tous ceux qui menaceraient l’Enfant béni, même si cela impliquait de me
sacrifier. Donc ce que vous dites est impossible. Il est impossible que le
L’Enfant Béni serait un jour mis en danger.
Ses yeux étaient complètement dérangés. Thérèse écoutait. Les rouages dans
son esprit tournaient plus lentement jusqu'à ce que, enfin, les vitesses se
réengagent.
Dust Bin, réalisa-t-elle, était un fanatique. Il était follement dévoué à la
doctrine Millis, et c'était pourquoi il avait consacré sa vie à défendre l'Enfant
béni. Elle était la réincarnation de Saint Millis lui-même, le symbole de sa foi. Il
l'adorait et ferait tout pour la protéger. C’était une conviction inébranlable. Il n'a
jamais douté.
Tous les Gardiens d’Anastasia étaient comme ça.
 En pensant cela, le désir de Thérèse de l'épouser s'évanouit comme une bulle
qui éclate. Son cœur se rendit compte qu'elle l'avait mal jugé. Pourquoi avait-elle
voulu épouser un homme comme lui ? Elle savait qu'il était comme ça. Elle avait
perdu la tête. Elle était devenue désespérée et avait oublié qui c'était, puis elle
avait pris ce qu'elle voulait voir pour la réalité. Elle en était complètement
convaincue, tant qu'il était beau, cela suffisait.
Il ne restait à Thérèse qu’une seule option.
"Bien dit. C’est la qualité qui vous rend digne parmi tous les fidèles de protéger
le Bienheureux Enfant. C'était une tentative désespérée de sauver sa fierté.
« Merci, Capitaine ! Vous m'honorez ! Dit la poussière.
« À partir de ce jour, vous devez être toujours vigilants et veiller à ne plus
jamais commettre une telle erreur. »
« Vous avez ma parole, Capitaine !
Avec cela, la fierté de Thérèse était en sécurité. En tant que capitaine adjoint,
elle avait mis à l'épreuve la foi de son subordonné qui s'était présenté
effrontément devant quelqu'un qui ne pouvait en aucun cas connaître sa
véritable identité. Elle a déterminé qu'il pourrait être autorisé à continuer en
tant que membre des Gardiens d'Anastasia. Aucun capitaine adjoint n'essaierait
jamais de séduire son subordonné parce qu'elle cherchait désespérément à se
marier. C'était ridicule.
"Mais Capitaine," dit Dust, souriant enfin, "Capitaine, cette performance était
brillante. J'étais horrifié !
« Étais-tu… l'étais-tu vraiment ?
« La façon dont vos yeux brillaient… Je n'aurais jamais pensé que vous me
dragueriez vraiment comme ça, Capitaine !
Je suis horrible, pensa Thérèse en sentant le sang lui monter à la tête. Elle ne
devrait pas avoir à supporter ça. Pas de ce connard de laquais.
Elle avait vraiment fait de son mieux. Bien sûr, elle aurait toujours souhaité
s'être appliquée à apprendre les bonnes manières à l'école, mais quand même.
"J'étais captivant."
 "…Hein?"
«J'étais si belle, si magnifique, tu n'étais pas sûre de pouvoir te retenir.
Droite?" La force de son ton ne tolérait aucune contradiction.
Des sueurs froides coulaient sur le front de Dust. Son dos était collant et un
tremblement lui secouait les jambes. Peur. Poubelle des Gardiens d'Anastasia,
dont la foi inébranlable lui permettait, sans broncher, d'affronter même les
adversaires les plus forts… avait peur.
«Je pourrais juste t'épouser, tu sais. En fait, je devrais peut-être le faire. Tu es
un gars insouciant. Comment puis-je être sûr que quelque chose comme ça ne se
reproduira plus ? Si tu m'épouses, tu n'auras au moins plus à t'inquiéter des
demandes en mariage.
"Mais je… Euh…"
"Je plaisante. Je te rejette, dit Thérèse avant de se lever. « Nous n'étions pas en
service tous les deux aujourd'hui, mais nous serons de nouveau aux côtés du
Bienheureux demain. Ne sois pas en retard.
"...Oui, Capitaine," répondit Dust. Les jupes de Thérèse flottaient alors qu'elle
se tournait et quittait la pièce à grands pas, ressemblant à chaque instant à un
chevalier. Dust la regarda partir, puis essuya la sueur froide qui s'accumulait sur
son front.
***
"C'était la bonne décision", a déclaré Claire dès leur retour à la maison. « Cela
semble vous mécontenter, mais un homme de ce calibre ne peut pas convenir à
une fille des Latrias. C'était un tour d'entraînement. Je te trouverai un meilleur
partenaire la prochaine fois, alors assure-toi d'utiliser ce que tu as appris cette
fois-ci pour pouvoir te conduire comme une dame… »
Alors que Claire se lançait dans un très long cours, Thérèse ressentit un
pincement au cœur. Son premier match potentiel avait été Dust. Sur le papier, il
était un candidat adéquat, mais en réalité, il s'est révélé catastrophiquement
inadapté. Elle craignait que si Claire continuait à chercher ainsi, elle puisse
trouver d'autres correspondances tout aussi inappropriées…
Mais elle hocha la tête et dit : « Je comprends, Mère. »
 D'une part, il serait difficile de se retourner et d'annoncer qu'elle avait changé
d'avis après que c'était elle qui avait demandé de l'aide à Claire… Et la vérité était
qu'elle voulait vraiment se marier. Il n'y avait aucune chance que Claire lui
apporte des matchs plus horribles.
"Je ferai de mon mieux", a-t-elle ajouté.
« C'est l'esprit, Thérèse. Je sais que vous êtes occupé par votre travail, mais
veillez à ne pas lésiner sur vos études et votre pratique. Vous voulez qu’ils vous
voient comme une dame.
"Oui mère!" » dit joyeusement Thérèse.
La prochaine fois qu'elle rencontrerait un homme bien, elle en était sûre. D'ici
peu, la certitude de Thérèse serait récompensée. Mais c'est une histoire pour
une autre fois.

Chapitre supplémentaire :
Le singe et le loup
 Oies

Mes yeux se sont ouverts.

Je me levai, me cassai le cou et vérifiai que toutes mes pièces fonctionnaient.
Pas de picotements dans les membres, pas d'indigestion. Aucune excroissance
étrange sur ma peau. A part un léger grognement dans le ventre, j'étais en pleine
forme.
Je sortis de ma tente et m'étirai, sentant mon dos craquer tandis que je bâillais.
J'ai regardé le soleil se lever. La direction du soleil m'a indiqué la direction dans
laquelle je faisais face. J'ai comparé cela avec ma carte et la ligne de crête pour
confirmer ma position actuelle. J'avais vérifié hier aussi, avant le coucher du
soleil, mais les choses peuvent être différentes du matin au soir, tu sais ? Il est
important de vérifier deux ou trois fois. Ce sont surtout les idiots qui ne
confirment pas où ils sont qui se perdent.
« Ouest aujourd'hui, hein », murmurai-je pendant que je cherchais où je devais
aller. Personne n'était là pour répondre.
Hier soir, l'Homme-Dieu est revenu dans mes rêves. Il m'a dit d'aller vers
l'ouest avec le soleil levant, de me reposer aux racines du troisième arbre du
boulevard Fenyl, puis de monter dans la cinquième voiture qui passait. Je
montais dans la calèche pendant un moment, puis je descendais à la ville où elle
arrivait et je restais au New Leaf Inn. Cela me garderait hors des mains de la
bande de mercenaires de Ruquag, dit-il.
Cela n’a pas beaucoup de sens, n’est-ce pas ? Maintenant, si vous êtes un gars
moyen, vous commencerez probablement à vous sentir un peu méfiant à l'égard
de tout cela. Ce n'est pas comme si l'Homme-Dieu vous disait jamais pourquoi
vous devez tout faire ainsi. Donc, à un moment donné au cours de votre vie, vous
finissez par faire quelque chose d’un peu différent de ce qu’Il vous a dit, et bam,
ils vous ont eu. Je comprends, vraiment. À l’époque, je faisais moi-même des
trucs comme ça.
Mais ces jours-ci, je vis selon les paroles de l'Homme-Dieu. C'est la bonne façon
de vivre, je pense. En ce qui me concerne, la parole de l'Homme-Dieu fait loi.
 Ouais, d'accord, je t'entends. Évidemment, ce n’est pas parce que je fais ce
qu’Il dit que tout se révèle toujours parfait. Parfois, ses conseils me mettent dans
des situations assez délicates. Ce n'est même pas rare. Mais tu sais ce que je dis
à ça ?
Et alors? Je veux dire, allez, réfléchis-y. Que je fasse ou non ce qu’Il dit, parfois
des conneries arrivent. La vie n'est pas que du soleil et des roses. Mais une chose
est sûre : tant que je lui obéis, je ne meurs pas. Comment puis-je le savoir ? Je
suis faible quand ils arrivent, mais j'ai traversé des situations extrêmement
dangereuses et j'ai survécu pour raconter l'histoire. Écoutez, j'ai vu beaucoup de
durs bien au-delà de mon niveau déraper et mourir. C'est pathétique, en fait. Ces
gars se pavanent toujours comme s'ils étaient des rois durs à cuire, puis quand ils
sont sur le point de mourir, ils se mettent à pleurer. Aide-moi, je ne veux pas
mourir, sauve-moi, maman !
Je comprends, tout le monde est un peu pathétique, ça va. Mais les gars qui
tombent ainsi sont toujours ceux qui se vantent du fait que la mort ne leur fait
pas peur. Des types de héros authentiques, chacun d’entre eux. Ça ne te rend
pas malade ?
Écoutez, les gens essaient d'éviter la mort, c'est la nature. Notre instinct nous
dit que mourir est mauvais, que c'est vraiment effrayant. Et ne vous méprenez
pas, j'ai peur. Je ne veux pas mourir. Et c'est pourquoi tant que l'Homme-Dieu
me donne des conseils qui me maintiennent en vie, c'est tout ce dont j'ai besoin.
C'est grâce à lui que j'ai survécu aussi longtemps. On pourrait dire qu'il est mon
ange gardien. Ou quelle qu’en soit la version perverse.
L’histoire de la façon dont j’ai eu la chance de lui rembourser tout cela
commence il y a quelques années. J'étais ivre et évanoui dans une taverne à
Asura, comme d'habitude, lorsque l'Homme-Dieu m'a parlé. Il a dit qu’Il avait
une demande. Maintenant, ses « demandes » ne se terminent presque jamais
bien. La dernière fois qu’Il en a eu un pour moi, ma ville natale a été rayée de la
carte. J'ai pleuré suffisamment toute ma vie et j'ai crié jusqu'à ce que ma voix
s'éteigne. Cette fois, sans aucun doute dans mon esprit, ce serait tout aussi
mauvais. Il aime vous faire croire qu'il est de votre côté et ensuite vous briser. À
l'époque où ma ville natale a été détruite, il est venu juste pour rire de mon
stupide visage choqué.
 Je m'attendais à tout cela, mais cette fois, quelque chose était différent. Je ne
suis pas arrivé aussi loin dans la vie sans savoir lire les gens. Je pouvais dire que
l'Homme-Dieu était dans une situation sérieuse et qu'il était venu chercher de
l'aide. C'est pourquoi j'ai décidé d'accepter. Je pensais que ça pourrait être un
acteur, mais ce mec n'est pas vraiment un acteur… De plus, s'il était vraiment
dans le pétrin, je n'ai pas hésité à lui donner un coup de main. Une dette est une
dette, après tout, et je lui dois beaucoup.
L'Homme-Dieu a dit que Rudeus l'avait trahi. En réalité, il était probablement
venu pour se moquer de Rudeus comme il l'avait fait avec moi, et cela ne
s'était pas passé comme il l'avait souhaité. Quoi qu'il en soit, il a dit que
Rudeus était désormais son ennemi. Qu'il s'était rangé du côté du dieu dragon
Orsted, je pense que c'était le cas. Numéro deux des sept grandes puissances.
Un vrai gros coup. Les détails n'ont pas d'importance : tout ce que j'avais
besoin de savoir, c'est que Boss s'était allié à ce grand dieu, et qu'à présent il
causait des ennuis à l'Homme-Dieu.
L'Homme-Dieu peut voir l'avenir. Il peut voir si loin que l’Œil Démon de la
Prévoyance pourrait tout aussi bien être aveugle. On pourrait penser que battre
ses ennemis serait un jeu d'enfant… mais apparemment, ce n'était pas si simple.
Il ne m'a pas dit tous les tenants et aboutissants, mais il m'a dit deux choses.
Premièrement, il ne pouvait voir l’avenir que de trois personnes à la fois.
Deuxièmement, il ne pouvait pas voir l'avenir d'Orsted. Si Orsted interférait avec
l'une des trois personnes dont il avait déjà vu l'avenir, cet avenir changerait. Du
point de vue de l'Homme-Dieu, si Orsted – et seulement Orsted – gâchait leur
avenir, ce serait comme si rien n'avait changé. De sa chambre blanche, il pouvait
voir le monde entier, mais Orsted n'était qu'un trou béant dans sa vision.
Maintenant, dit-il, Rudeus avait hérité de cette petite bizarrerie d'Orsted. Il
était sous la protection du Dieu Dragon ou quelque chose comme ça. Orsted
avait une sorte de malédiction sur lui qui faisait que les gens le craignaient et le
considéraient comme un ennemi, donc il n'y avait pas beaucoup de gens comme
ça. Personne ne lui a demandé de l'aide et il n'avait aucun allié. Mais avec Boss
comme intermédiaire, il pouvait tout d'un coup avoir beaucoup de monde à ses
côtés. Maintenant, comment pensez-vous que cela fonctionnera pour l’Homme-
Dieu ?
 Ce qui est drôle, c'est que l'Homme-Dieu peut voir sa propre mort. Un jour,
sans avertissement, sa vision a basculé. Il se voyait dominant l'endroit où Orsted
était tombé, lui donnant des coups de pied alors qu'il gisait là. Maintenant,
c'était Orsted qui riait et donnait des coups de pied.
Pourquoi ne pouvait-il voir que ce moment ? Eh bien, probablement parce qu'à
ce moment-là, Orsted et l'Homme-Dieu étaient tous deux au même endroit. Il a
vu cette vision à travers ses propres yeux, ce qui signifiait qu'il pouvait également
voir Orsted. Écoutez, je ne m'inquiète pas des détails du fonctionnement des
pouvoirs de l'Homme-Dieu. Ce qui comptait, c'était que Rudeus constituait
désormais une menace. L'Homme-Dieu avait besoin d'éliminer rapidement
Rudeus, et il avait déjà essayé de nombreux plans pour le tuer. Peu importe ce
qu’Il a essayé, rien n’a fonctionné. Dans le royaume d'Asura, il avait essayé
d'opposer l'empereur du Nord et le dieu de l'eau à lui, mais aucun d'eux n'avait
réussi. Non seulement Orsted s’en est bien sorti, mais il n’a même pas pu vaincre
Rudeus. Rudeus poursuivit son petit chemin, toujours en recrutement.
Alors l’Homme-Dieu a élaboré un plan. Si trois disciples ne suffisaient pas pour
vaincre Orsted, il en ferait simplement davantage. Nous copierions Rudeus.
Orsted ne pouvait pas construire d'alliances lui-même, mais avec Boss comme
intermédiaire, il a rassemblé tout un réseau d'assistants. L'Homme-Dieu ne
pouvait travailler qu'avec trois disciples à la fois, mais tant qu'il demandait à l'un
de ces disciples de rassembler des alliés, il se retrouverait avec bien plus de trois
disciples.
Bonne idée, hein ?
Et j'avais été désigné comme l'homme chargé de lutter contre ces alliés. Je me
suis demandé pourquoi il était venu avec moi… Mais ensuite, le manuel de jeu
habituel de l'Homme-Dieu lorsqu'il a fini d'utiliser quelqu'un était de piétiner
tout ce qu'il aime et de jeter tout ce qui restait à la poubelle, alors peut-être que
j'étais le dernier gars qu'il lui restait.
Une fois que j'avais fini de construire notre armée, il attendait le moment
parfait, puis les faisait tous frapper en même temps. Au revoir, Rudeus.
Et c'est comme ça que je me suis retrouvé ici, à chercher des gens pour se
tourner vers la cause de l'Homme-Dieu. Ma date limite était le « bon moment »
de l’Homme-Dieu. Il ne me restait plus beaucoup de temps, mais je n'allais pas
mal. Il n’était pas facile de trouver des alliés.
Voici comment nous l'avons associé : l'Homme-Dieu m'a dit : "Ce type !" puis je
suis allé les rencontrer, je les ai beurrés de mon meilleur discours, puis je leur ai
dit d'être au « point de rendez-vous » pour le « bon moment ».
Tous ceux que l'Homme-Dieu m'avait envoyé jusqu'à présent étaient très
sommaires. Ils pouvaient certainement faire le travail, mais ils étaient tous un
peu arrogants, ou ils ne semblaient suivre qu'à moitié ce dont je parlais, ou ils
avaient des problèmes étranges, ou je n'arrivais tout simplement pas à les lire du
tout . … Je veux dire, c'est probablement pour ça qu'ils restaient assis pendant
qu'un gars comme moi parlait.
Le principal problème était qu'il n'y en avait pas beaucoup. Moi y compris, je
pourrais nous compter tous sur deux mains.
Ce qui leur manquait en nombre, ils le compensaient en muscles. Des guerriers
de renommée mondiale aux mecs qui correspondaient parfaitement aux contes
de fées de Millis, ils étaient tous les premiers de la classe. J'ai essayé de suggérer
que nous devrions peut-être simplement embaucher quelques centaines de
types génériques qui travailleraient pour de l'or ou autre, mais cela a été rejeté.
L’Homme-Dieu était nerveux à l’égard des traîtres. Il n'était pas fou de s'en
prendre à des gens dont il ne pouvait pas voir l'avenir.
C'est juste.
L’Homme-Dieu n’est pas vraiment populaire. Il n'était pas nécessaire d'être un
génie pour savoir ce qui se passerait si Rudeus se présentait pour gagner les
cœurs et les esprits. Le patron n'en a peut-être pas l'air, mais il a le don d'amener
les gens à le suivre. Quelque chose vous inquiète ? Il sera là pour s'inquiéter avec
toi. J'ai un problème? Il sera là pour résoudre le problème avec vous. Peu
importe à quel point vous êtes en retard, il attendra que vous le rattrapiez, et
même s'il a des niveaux de puissance fous, il est gentil avec les gars qui n'en ont
pas.
C'est pourquoi nous ne pouvons pas nous fier uniquement aux chiffres.
L'Homme-Dieu avait raison.
 Aussi, désolé de le dire, je ne suis pas du genre charismatique. Je ne peux pas
travailler avec une foule.
Chaque allié était un ennemi potentiel, nous ne pouvions donc pas en affronter
trop. Nous serions également plus susceptibles de nous retrouver avec des idiots
qui n’écouteraient pas le plan. C’était tout ce dont vous aviez besoin pour
transformer une position gagnante en position perdante. Nous nous sommes
donc cantonnés à quelques privilégiés. Au moins, ces types ne deviendraient pas
des traîtres. Ils se sont révélés plutôt utiles, malgré toutes leurs bizarreries.
Avec leur aide, nous découvririons les points faibles de Rudeus et Orsted.
Hmmm…
Peut-être que je parle hors de propos, mais je pense qu'il pourrait
probablement être un peu plus confiant. Tu sais ? Peu importe qui ils sont, si
nous avions des chiffres de notre côté, cela augmenterait vraiment nos options.
Vous n’obtiendrez pas beaucoup d’argent à moins de prendre quelques risques.
Mais en fin de compte, c'est lui le patron, je suis le disciple, dit-il. Mais cette
fois, le chef a eu quelques mots pour moi. Pourquoi n'avez-vous pas tué Rudeus
quand vous en aviez l'occasion ? Vous auriez pu l'empoisonner !
Oui bien sûr. Le problème, c'est que je dois être fidèle à moi-même. Comment
le mettre ? Eh bien, trahir Boss, si vous le regardez sous le bon angle,
équivaudrait à trahir Paul, n'est-ce pas ? Je n'aurais jamais pu trahir Paul, alors
comment aurais-je pu assassiner son fils, n'est-ce pas ? L'homme doit avoir un
code, tu sais ?
L'Homme-Dieu ne l'a pas acheté, mais je me connais. Supposons que j'aie
essayé d'empoisonner Rudeus ou autre, je pense que je me serais étouffé avant
d'en finir. En chemin, j’aurais eu froid aux yeux. Mais depuis qu’il est devenu
traître, il n’y a plus aucune crainte à ce sujet. J'ai pris ma décision pour de vrai
maintenant. Rudeus Greyrat est mon ennemi.
Me voici donc, aujourd'hui, me préparant à partir pour une nouvelle journée
de détection de talents cachés pour me joindre à l'affaire.
Combien en avais-je jusqu’à présent ? Trois? Quatre ? Jusqu’à présent, chacun
d’entre eux valait à lui seul une armée. Je n'aurais jamais pensé rencontrer des
gars de ce calibre, encore moins leur parler. En ce qui me concerne, ils étaient
tous des légendes et hors de ma ligue. Mais quand j'ai commencé à leur parler,
ils étaient étonnamment… Je veux dire, d'accord, cela n'aurait pas dû être une
surprise. Mais ils n’étaient que… des gars. Des gars ordinaires. Même s’ils avaient
quelques problèmes de personnalité.
Surtout le premier. Il était assez célèbre – même vous pourriez le connaître.
Mais bon sang, c’était vraiment juste un autre gars.
***
Nous voilà donc, peu de temps après que l’Homme-Dieu soit venu vers moi
avec sa demande. Avant mon départ, l'Homme-Dieu avait du travail à me confier.
J'ai attrapé la lame d'une épée démoniaque qui pourrissait à l'arrière d'un
entrepôt de vieilles ordures dans le royaume d'Asura, puis la poignée d'un
tumulus funéraire dans le royaume du roi dragon, puis je les ai emmenés chez un
forgeron qui manipulait des armes démoniaques et je les ai eus. reforgé. Je suis
allé me procurer cet alcool fabriqué par une tribu assez sournoise du Continent
des Démons. Quelques autres bricoles. Je ne savais pas à quoi ça servait,
remarquez. Mais je veux dire, d’après ce que l’Homme-Dieu m’a dit, et en
imaginant ce qui allait arriver du mieux que je pouvais, je pouvais voir à quel
point ce truc pourrait être utile. Mieux vaut prévenir que guérir, comme on dit.
Mieux vaut être trop préparé. J'ai aussi fouillé un peu, mais je ne peux pas battre
l'Homme-Dieu quand il s'agit de collecter des informations, donc une grande
partie de ce travail a été gaspillée.
Après tout cela, je me suis dirigé vers le nord selon les instructions de
l'Homme-Dieu.
Contrairement à Rudeus, je n'avais pas d'anciennes reliques de déplacement
de la Tribu Dragon, j'étais donc limité par le temps de trajet. Mais il y avait
quelques autres cercles de téléportation dans les environs, curieusement. Je ne
savais pas si Orsted était au courant ou non. Il ne semblait pas les utiliser, alors je
les utilisais pour me déplacer. Il n'y en a que quelques-uns et ils ne pouvaient pas
vous emmener absolument partout, mais ils se sont révélés utiles.
Sur l'ordre de l'Homme-Dieu, je me suis rendu dans la ville la plus proche de
ma destination finale, j'ai fait le plein de matériel pour temps froid, puis j'ai
marché péniblement dans la neige qui commençait tout juste à s'accumuler.
 Je me dirigeais vers un ravin au milieu d’une forêt, et la forêt abritait des
monstres. J'en rencontrerais certainement. Un gars comme moi n’avait pas à y
aller seul, sans armes ni défense.
Mais j’avais quelques tours dans mon sac. L'Homme-Dieu m'a dit que si
j'entrais dans la forêt au bon moment, puis que je faisais la bonne chose au bon
moment, je pourrais aller d'un point A à un point B sans être dérangé. Par
exemple, Il a dit : « Lorsque vous atteignez une grotte sous un grand arbre
Tournel, arrêtez-vous et comptez lentement jusqu’à vingt avant de continuer. »
J'ai fait ce qu'il m'a dit, vérifiant sous chaque arbre Tournel que je suis passé. Il
n'y avait aucune chance que je le rate. Si l'Homme-Dieu disait qu'il y avait une
grotte, elle serait là.
Il n’y aurait aucun signe que cela ait fonctionné et aucune explication pourquoi
je devrais le faire. Je me tenais là devant un petit trou peut-être juste assez grand
pour qu'un enfant puisse se cacher à l'intérieur dans la neige qui tombe
doucement et compter lentement jusqu'à vingt. Je ne regarderais pas à
l’intérieur, ni n’en retirerais quoi que ce soit, rien n’en sortirait. Si tout se passait
parfaitement, dans le meilleur des cas, rien ne se passerait. Sans aucun espoir de
comprendre ce que je faisais, je me dépêchais de poursuivre mon chemin.
Oh, mais si je restais juste une seconde de plus, quelque chose de très grave
arriverait.
Maintenant, je ne suis pas en reste, donc je peux deviner quoi. Je suis un
aventurier de rang S. Je savais quel genre de monstre faisait son nid dans ce trou.
C’est ici que vivaient les Snowbucks, ces bêtes un peu comme des cerfs géants,
lorsqu’ils étaient bébés. Ils y passaient l'hiver, puis ressortaient au printemps. Ils
se sont enfermés pour se protéger contre leurs prédateurs naturels…
essentiellement tous les autres mangeurs de chair et monstres. Le grand patron
de cette forêt ? Eh bien, ce serait le Tigre Iceclaw. Ils creusent dans la neige après
leurs proies, puis bondissent quand on s'y attend le moins. Je n'ai jamais rien
remarqué, mais bon sang, j'étais probablement traqué par un Tigre Griffe de
Glace. Ici, cependant, c'était un repas plus facile et plus savoureux. Que le petit
bébé Snowbuck repose en paix.
Quoi qu'il en soit, c'est comme ça que ça marche quand on peut voir l'avenir.
Les choses peuvent être dangereuses, mais il n’y a pas lieu de craindre de
mourir. Rien d’inattendu ne se produit. Vous pourriez avoir quelques
égratignures, quelques contusions, mais vous faites toujours le travail.
C'est ainsi que j'ai traversé la forêt.
Juste à la sortie de la forêt, j'ai trouvé le ravin. Un vent froid le traversa ; les
parois de la falaise étaient toutes recouvertes de glace. Des morceaux flottaient
dans la rivière qui coulait au fond.
"Brrr..." J'ai frissonné.
Cold ne lui a pas rendu justice. Je voulais foutre le camp d'ici tout de suite. Mais
j’ai ravalé ce sentiment et je suis parti. J'ai marché pendant une demi-journée le
long du ravin glacé jusqu'à ce que je trouve un chemin menant au flanc de la
falaise. Je l'ai suivi, puis j'ai continué plus haut dans le ravin jusqu'à ce que je le
trouve.
Il était assis appuyé contre un énorme rocher, tenant son épée dans ses bras.
Un feu de camp flambait devant lui, où un morceau de viande à la broche
grésillait en rôtissant. Je n'avais pas besoin de demander pour savoir de quel
type de viande il s'agissait. Je voyais la carcasse posée juste derrière l'homme et
son feu.
Il était couvert d'écailles blanches de la couleur de la neige et possédait
d'énormes serres et crocs : un Dragon des Neiges. Un monstre de rang S. Ces
monstres étaient des mutations soudaines du Drake Blanc de rang A. Ils étaient
deux fois plus gros qu’un Drake Blanc, respiraient de la glace et pouvaient utiliser
la magie de l’eau de haut niveau. Leurs ailes n'étaient pas destinées à voler, mais
à les aider à sauter. Ils utilisaient leurs jambes musclées pour heurter les parois
du ravin et sauter sur leur proie.
Techniquement, ce n'étaient pas des dragons, mais ils étaient quand même
plus proches d'un dragon que d'un Drake blanc. Ils étaient aussi forts que des
dragons, d’où ce nom : Dragon des Neiges, tu vois ? Ils étaient très rares,
tyrannisent et dévorent des troupeaux entiers de drakes blancs. Ce n’est pas le
genre de monstre que l’on part chasser seul.
Ce type semblait avoir éliminé ce mauvais garçon tout seul. Je n'ai pas été
surpris ou quoi que ce soit. Je savais que c'était le genre de gars qui pouvait le
faire. Et maintenant, nous allions avoir une conversation.
 Quand je me suis approché suffisamment de lui, un frisson m'a parcouru le
dos. Ce type me tuerait. Il n'avait pas besoin de me prévenir. Je savais qu'au-delà
de ce point, je serais à portée de son épée et que je ferais mieux d'être prêt à
faire face aux conséquences. J'avais l'impression que j'allais avoir des crampes au
visage, mais je me suis forcé à montrer un sourire. Un sourire qui cacherait ma
peur et rayonnerait de confiance. Puis, le sourire figé, je m'approchai de lui.
C'était un peu mal pour moi de mépriser ce type, mais il était assis. Qu'étais-je
censé faire ?
"Oui?" il a dit.
C'était un défi, mais sa voix était d'un calme mortel. Il n'essayait pas de me
menacer ou de m'intimider, se contentant de me demander indifféremment
après mon apparition soudaine, comme on pourrait demander le nom de
quelqu'un.
Alors j'ai répondu : « Je suis des oies ».
«Je ne vous ai pas demandé votre nom», répondit-il.
Très bien, j'ai mal lu. Je me demandais par où commencer. J'avais beaucoup de
choses à lui dire. Mais pour commencer, j’ai décidé de me taire et de rester là.
Les gars comme lui détestent les beaux parleurs. Ils avaient leur propre méthode
de persuasion.
Pour vous tous, cette méthode est la « violence ». Tu sais. Ce truc pour lequel
je ne suis pas doué. Et ce type en particulier : sa violence était impeccable. Des
trucs géniaux, de classe mondiale. Mais il n’est pas nécessaire d’en parler ici. Je
n’étais certainement pas sur le point d’en commencer. Le silence fonctionnerait
bien.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? grogna-t-il.
Tu vois ce que je veux dire? J'ai gardé mes lèvres fermées et il a commencé à
parler tout seul. Il n’avait pas fini. "L'autre soir, un salaud se faisant appeler Dieu
un homme ou quoi que ce soit est apparu dans mes rêves en disant qu'il voulait
que je l'aide. J'ai dit que si je l'écoutais, il réaliserait mes rêves. Il me parle de cet
endroit pour preuve. Quand je suis arrivé, j’ai trouvé cette chose. Il montra du
pouce la carcasse du Dragon des Neiges derrière lui.
 Hé maintenant, Seigneur Homme-Dieu, tu n'as rien dit à propos de l'appeler ici.
Si on m'avait dit de me présenter ici et que j'avais trouvé une bête comme celle-
là qui m'attendait, je penserais que j'ai été trompé.
"Quand j'étais petit, je me suis heurté à un dragon des neiges et j'ai à peine
réussi à m'en sortir", a-t-il déclaré. «J'allais y retourner et le tuer un jour, mais en
chemin, je l'ai oublié. Le croiriez-vous ? Je me présente et le voici.
Ahah, alors c'est ton jeu, pensais-je. Je l'ai maintenant. L’Homme-Dieu était un
pro dans ce genre de choses. Réaliser vos rêves, ou presque. Quoi qu’il en soit, ce
type ne semblait pas avoir l’impression d’avoir été trompé. Même après avoir
été attaqué par un Dragon des Neiges.
Oh, c'est vrai, bien sûr. Un de ces types de héros.
"Alors je l'ai tué, et maintenant tu es présent", a-t-il poursuivi, puis il m'a
pointé du doigt. "Un visage de singe… Hé, tu as dit que tu t'appelais Geese, n'est-
ce pas ?"
Finalement, il m'a regardé et pour la première fois, j'ai vu son visage. Il n'avait
pas l'air particulièrement fort. Je passe tout mon temps à essayer de lire les gens,
donc je peux généralement dire à leurs visages s'ils sont forts ou faibles. Ce n'est
pas comme si je jugeais à quel point ils avaient l'air durs. Tout est dans
l'expression. Les gens forts mettent généralement tout en avant. Ils travaillent
dur tous les jours, donc ils ne considèrent pas cela comme une épreuve. C'est
une affaire normale pour eux. Ils ont une image claire de leurs propres capacités
et ne vacillent pas. Cela signifie qu’ils ne font généralement pas semblant.
Ce mec ne s'exhibait pas, mais il hésitait. Quelqu’un était arrivé et avait déchiré
tout ce qu’il pensait être vrai en petits morceaux. Maintenant, il était épuisé, à
bout de patience et à ses limites. C'est ce que me disait son visage. Ohhh, je l'ai
compris. Je vois. Il s'était fait botter le cul, et récemment. Battu! À moitié mort.
C'est quelqu'un qui pensait que ce n'était pas possible, ou du moins pensait qu'il
lui restait quelques années avant de refuser à ce point.
Son monde avait été complètement bouleversé, de sorte que maintenant il ne
savait plus quoi penser. Manqué de confiance, il était venu ici panser ses
blessures. Oh, ouais, je sais exactement quel est ton problème. Je l'ai déjà vu une
centaine de fois. Aucun d’entre eux n’est autant au-dessus des autres que vous,
mais tous sont assez forts à part entière. Le regard d’un grand gars imbattable
désespéré après que quelqu’un l’ait coupé d’un cran ou deux n’est pas un
spectacle que j’oublierai de sitôt. Le fait est que ce n'est pas parce que tu te sens
déprimé que tout est perdu, mon pote.
Ce type était toujours un maître dans son métier. Je n'avais aucun doute sur
ma capacité à l'utiliser.
"Expliquez", a-t-il demandé, alors j'ai finalement ouvert la bouche. J'avais
tellement de choses à lui dire. Après que l'Homme-Dieu m'ait donné son profil,
j'avais élaboré un petit discours. C'est pourquoi je suis restée maman jusqu'à
présent. Les gars comme lui, ils s'emballent vraiment comme s'ils faisaient une
crise quand vous commencez à bavarder en essayant de leur parler
doucement. L'art de parler consiste à s'assurer que vous êtes clair et précis.
"Tout d'abord... C'est vrai, oui, donc je suis ici en tant que délégué de
l'Homme-Dieu."
"Dele-quoi?"
Tu peux répéter s'il te plait? Vous n'avez pas entendu "délégué" avant? Mec, je
ne peux pas supporter les types ignorants… Ouais, d'accord, tu m'as compris. Je
ne suis pas allé à l'école non plus.
« Écoutez, l'Homme-Dieu exaucera vos rêves. En échange, il a une toute petite
faveur à demander. Il rassemble des alliés. Je suis ici comme je suppose que ce
qu'on appellerait le garçon de courses, en train de rassembler le groupe.
« Hah, des rêves, hein… ? il a dit. « Vous et votre patron savez quel est mon
rêve, alors ? » Il caressa la poignée de son épée.
Ooh ho ho, c'est effrayant . Il n'a rien fait d'autre que de le caresser, mais si
l'envie lui venait, cette épée serait sortie avant que je puisse cligner des yeux et
ma tête pourrait alors dire au revoir à mon corps. Ou peut-être que ce seraient
mes yeux gauche et droit qui feraient leurs adieux. Le langage corporel de ce
mec me disait haut et fort : si je ne parlais pas sérieusement, j'étais mort. Si je lui
donnais une réponse, il n'aimait pas, il était également mort.
Heureusement, je savais quel était son rêve. L'Homme-Dieu m'a tout dit à
l'avance. Je savais pourquoi ce triste perdant se cachait tout seul ici. Mais si cette
information était fausse… Je veux dire, ce serait de sa part de me dire le
contraire.
 Oh, Saint Homme-Dieu, ne m'abandonne pas. Même moi, ton humble serviteur,
je ne trouverai pas drôle de mourir ici .
«Le dieu dragon Orsted», dis-je. J’avais l’impression que la température autour
de nous avait chuté, mais cela m’a dit que j’étais en plein dans le mille. S’il
n’avait aucune réaction que je pourrais détecter, je serais comme mort. Nous
étions officiellement en affaires. Je lui avais dit quelque chose que je ne devrais
pas savoir. Tandis que son esprit se remettait du choc, j'ai continué à parler pour
qu'il n'ait pas l'occasion de recommencer à réfléchir.
« Tu veux vaincre le dieu dragon Orsted. Il vous a battu une fois, il y a
longtemps, alors vous vous êtes entraîné pour devenir le plus fort qui soit, et
d'une manière ou d'une autre, vous y êtes arrivé. Mais ensuite, vous vous êtes
retrouvé enchaîné par les restrictions que vous vous êtes imposées, sans même
chercher à atteindre votre objectif. Votre ennemi ultime. L'Homme-Dieu s'en
prend aussi à Orsted.
« Seulement, eh bien, Il ne va pas pour la gloire ; il veut juste sa mort. Par tous
les moyens nécessaires, hein ? Et vous êtes le moyen, vous voyez ? Seulement…
désolé, mon pote, mais tu n'as aucune chance tout seul. J'en inviterai quelques
autres à la fête.
« Whoa, ne me regarde pas comme ça ! Est-ce que quelque chose que j'ai dit
tout à l'heure était faux ? Vous savez très bien que vous n'êtes pas de taille face
à Orsted seul.
« Mais je pense que tu veux essayer, hein ? Pendant tout ce temps, tu l'as
voulu. Sinon, tu n'aurais jamais fui la maison où tu as vécu toutes ces années,
laissé derrière toi tout ce dont tu dépendais pendant tout ce temps, abandonné
ta famille pour venir vivre comme un vagabond ici. Tu aurais pu avoir un travail
confortable au gouvernement. Tu aurais pu aller où tu voulais. Ai-je tort? Hein ?
« Donc, ce que je vous offre, c'est le droit de défier Orsted. Vous pourriez vous
promener ici jusqu'au jour de votre mort et vous ne le rencontreriez peut-être
jamais. Ou il pourrait rejeter catégoriquement votre défi et vous renvoyer faire
vos valises. Restez avec moi, cependant, et je vous offrirai la meilleure scène
possible pour votre confrontation. Je ferai en sorte qu'Orsted vous fasse face –
sans courir ni se cacher.
 « Facile maintenant, je comprends. Je comprends ce que tu penses. Vous
estimez que vous n'avez pas le droit d'affronter Orsted. Mais tu ne t'es pas juré,
quand il t'a battu la dernière fois ? Tu as dit que tu ne perdrais plus jamais. Ni à
Orsted, ni à personne. Et vous y êtes parvenu : jusqu’à l’autre jour, vous étiez
invaincu.
« Et oui, tu as perdu. Vous avez goûté une seconde fois à la défaite. Même
après avoir prêté ce serment. Vous vous êtes fait marcher partout, comme vous
le faites habituellement pour éliminer les petits chronométreurs. Et c'est pour ça
que tu es venu furtivement comme un chien pour contourner ce ravin. Vous ne
cherchez même pas Orsted, vous errez sans but. Ouais je comprends. Vous ne le
méritez pas, n'est-ce pas ? Maintenant que tu as été battu, pour une seule fois,
tu as perdu ton droit de défier Orsted.
Il y avait maintenant une lueur vive dans ses yeux. Mais il ne s’est toujours pas
attaqué à moi avec son épée. Il a plutôt utilisé ses mots.
«C'est faux», dit-il.
« Ouais, tu as raison à ce sujet ! C'est tout faux! Totalement faux!" Il a compris
ma dérive. Mes paroles lui parvenaient. « Pas méritant ? Comme si! Vous le
méritez absolument ! Je veux dire, allez. Qui a dit qu'il fallait être numéro deux
avant de tenter sa chance au numéro un ? Juste parce que quelqu'un d'autre
l'a eu, ça veut dire que tu ne peux pas affronter Orsted ? Qui dit? Personne!
Maintenant, quand vous y réfléchissez comme ça, vous avez plus de droits que
quiconque. Vous avez passé toute votre vie à y travailler ! »
J'ai vu une ombre dans ses yeux. Il craquait. Encore un petit coup de pouce.
« Vous devriez défier Orsted. Qui se soucie de gagner ou de perdre ? Vous
pourriez être faible, avoir dépassé votre apogée – peu importe ? Bon sang, c'est
peut-être mieux ! En fait, ce serait peut-être mieux ! C'est maintenant que tu
peux te débarrasser de ces chaînes. Vous pouvez aller lui faire face sans que rien
ne pèse sur vous.
« Maintenant, bien sûr, peut-être que tu seras écrasé. Et alors? Que vas-tu
faire, errer sans but jusqu'à devenir vieux et fragile et mourir comme un chien
égaré ? Tu es vraiment d'accord avec ça ? Vous n'êtes pas un punk, n'est-ce pas ?
 « Alors, qu'est-ce qui t'arrête ? Allez. Rejoins moi. Ensuite, nous affronterons
Orsted. Qu'est-ce que tu dis ? J'ai fini, puis je lui ai tendu la main.
Il n'a rien dit. Ses yeux étaient sombres, hésitants, hésitants, me fixant droit
dans les yeux.
Oooh, j'en ai exagéré.
C'est toujours la meilleure politique de laisser tomber toutes les informations
dont vous disposez en même temps et de ne donner à l'autre personne la chance
de réfléchir qu'une fois que vous l'avez mis sur la bonne voie. Le problème avec
ce genre de confrontations, c'est que si vous parlez trop, elles s'éteignent
complètement. Il réagissait à une partie de ce que je disais, alors je pensais que
j'allais bien. Mais peut-être qu'il n'était pas du genre cérébral. Ce serait
inattendu, mais c’était le genre de risque que je devais prendre. Quoi qu’il en
soit, vous ne pouvez pas forcer les gens à penser comme vous le souhaitez en
leur enfonçant un tas de mots dans le crâne. Alors, submergez-les un peu dès le
départ, donnez le ton, laissez-les mijoter. Je lui ai donné tous les calculs, il n'avait
qu'à les rassembler. Mais quelque chose en lui l’en empêchait. Il avait besoin
d'une excuse pour mordre à l'hameçon, puis je l'aurais. C'est mon approche.
En fait, s'il était plus intelligent, je pense qu'il serait déjà à bord. Dommage.
Il n'a pas parlé. Très calme. Ce ravin était le repaire du Dragon des Neiges.
Aucun autre monstre ne nous dérange ici. Pas de vent. Je n'entendais même
pas le bruit de l'eau provenant du ruisseau gelé. Seul le grésillement de la
viande rôtie me disait que le temps passait.
L'homme était plus que silencieux. Il n'a pas bougé d'un muscle. Il était si
immobile qu'il aurait pu être mort. Il n'avait aucune présence, comme s'il n'était
même pas là.
Le silence m'atteint. Quand tout est silencieux, ça veut dire que je suis seul. Je
ne suis rien par moi-même. Il suffirait qu'un monstre rôde par ici. Je serais de la
viande morte. Je n'allais pas me retourner les pattes levées, mais je n'allais pas
me leurrer que je pouvais gagner.
Tout ce que je pouvais faire, c'était…
"Je ne suis pas intéressé à devenir le pion de qui que ce soit", dit soudain
l'homme.
"Même si cela signifie que je pourris ici."
Il ne m'a pas pris la main. Pire encore, il attrapa son épée. J'ai senti la sueur
picoter sur tout mon corps. Chaque cellule me criait de sortir de là. Mais mon
cerveau a riposté et m'a dit de rester sur place. Il savait que je ne pouvais pas
m'enfuir. Ce type pourrait me couper en morceaux en un clin d'œil. Mon cadavre
était enterré dans la neige jusqu'à ce que le printemps le fasse fondre et que les
insectes viennent me dévorer.
Mais j'étais toujours en un seul morceau. Il ne jouait pas avec moi. S'il voulait
me tuer, ce serait fini en une seconde. Alors pourquoi…?
À ce moment-là, l’homme marmonna : « Hé, tête de singe. Pourquoi fais-tu ça
?
C'était comme s'il me donnait juste une chance de répondre avant de me tuer.
« Tu ne pensais pas qu'après être venu me voir et avoir raconté des conneries, je
pourrais peut-être te couper la tête et laisser ton cadavre ici ? »
Oh, l'idée m'est venue. Plus de quelques fois. À chaque fois, je m'approchais
d'un fou enragé, luttant contre l'envie de crier, utilisant ma langue et chaque
once de mon intelligence pour le dissuader.
laissez-moi vous demander , avez-vous déjà pensé aux douleurs que j'ai
endurées pour ne pas énerver des gars comme vous ?
« Quel rêve ton maître t'accorde-t-il, hein ? Pourquoi fais-tu ça ? » demanda
l'homme.
"Pourquoi…?" Je ne m'attendais pas à cette question. Mais c’était
logique, maintenant j’y pensais. Je dois être déroutant pour les autres qui
regardent. « Je vous ferai savoir que je suis un fidèle serviteur du Man-G…
» « Ne vous en faites pas de cette merde de « foi », dit-il.
Une vague de méchanceté m’envahit. Mes jambes ont commencé à trembler
comme des folles.
Quelque chose en moi tremblait. C'était si intense que tout ce qui se passait
jusqu'à présent ne ressemblait à rien. J'ai commencé à me demander si je n'étais
pas déjà mort.
 « J'ai rencontré ma part de fervents adeptes. Des maniaques comme ces Millis
Knight Orders qui feraient n'importe quoi pour leur précieux dieu. Je n’ai pas ce
sentiment de votre part, pas du tout.
Whoa, ne me stéréotype pas comme ça. Les Millis Knight Orders sont un
groupe de véritables fanatiques.
Mais peut-être que défier Orsted signifie que je le suis aussi. Ouais, dit comme
ça, c'est logique. Numéro deux des Sept Grandes Puissances, et l'adversaire que
ce type a donné toute sa vie pour essayer de battre, et...
Eh bien, le seul que je vais combattre est Boss. Mais vu que c'est moi, ça ne
change pas grand chose. Pourquoi quelqu'un comme moi risquerait-il ma peau
pour combattre un adversaire que je ne peux pas battre, et qui est totalement
hors de ma ligue ? C'est tout ce qu'il demande.
Personne ne ferait cela sans une bonne raison.
Mais hein. Mais pourquoi ? Pourquoi faisais -je cela pour l’Homme-Dieu ?
C'était maintenant à mon tour de me taire. Quand on parle à des gars
colériques, se taire équivaut à un désir de mort. Le plus drôle, c'est qu'il m'a
donné un peu de temps. Je suppose que quand on arrive au meilleur de tous les
gars en colère, ils ont développé un peu de patience.
Tout retomba dans le silence. Mes pensées se sont étirées. Loin en arrière. Cela
remonte à l’époque de ma propre naissance jusqu’au moment où je suis devenu
aventurier. Avant de rencontrer l'Homme-Dieu.
Je suis né dans un petit village au sud du continent démoniaque. J'étais le
troisième des cinq enfants du chef du village. Ce n'était pas grand-chose, mais
nous vivions un peu plus libres que la moyenne des villageois. Mais à l’époque, je
me sentais très limité. Vous voyez, ma future épouse a été choisie pour moi à ma
naissance, ainsi que mon futur travail. Le travail du fils du chef du village
consistait à vivre la vie qu'on lui disait. Tant que j’y parvenais, je pouvais faire
tout ce que je voulais.
Le travail qu'ils ont choisi était la tenue de dossiers. J'ai gardé une trace de la
nourriture que nous cultivions et pêchions, des marchandises que nous
obtenions en les échangeant avec le monde extérieur, des marchandises que
nous achetions. J'ai tout compté dans tout le village et je l'ai noté
soigneusement. C'était ça.
C'était un travail important d'y penser. Au fil des années, en voyant des
magasins qui conservaient des livres bâclés et des aventuriers incapables de
gérer leur or, j'ai compris à quel point c'était important. Mais à l’époque, tout ce
que les jeunes oies pensaient, c’était que c’était ennuyeux .
Je pourrais faire tellement plus, pensais-je. Si j'avais juste la chance de
ramasser une épée ou d'étudier la magie, je montrerais à tout le monde : je
pourrais être quelqu'un. Ou peut-être que si je pouvais simplement aller au
service d'un pays, vous entendrez tous parler de mes grands exploits. J'entrerais
dans l'histoire.
Chaque fois que je commençais à parler comme ça, mon père me frappait.
« Connaissez votre place ! » C'était ce qu'il aimait dire.
Avec le recul, je pense que mon père a dit cela parce qu'il me voyait tel que
j'étais vraiment. Mon père connaissait les limites de mon potentiel. Je ne l'ai pas
fait, évidemment. Comment diable étais-je censé connaître ma place ? Je n’en
étais jamais sorti.
Alors j'ai piloté le poulailler. J'ai abandonné mon travail, je me suis enfui de
chez moi et je me suis caché dans l'une des caravanes marchandes venues faire
du commerce avec notre village. J'ai quitté ma famille et ma fiancée pour
m'enfuir dans la plus grande ville voisine.
C'est là que ma légende allait commencer. J’en étais absolument convaincu.
Mais la réalité m’a vite rattrapé. Qu’il s’agisse de magie ou de fabrication
d’épées, j’étais une cause perdue. Je n'arrivais même pas à atteindre la
moyenne. Je suppose que j'ai réussi à peu près aussi bien que n'importe qui
d'autre, mis à part les batailles, mais je ne me suis certainement pas démarqué
d'aucune façon. Je pouvais à peine battre la moyenne lorsque je travaillais
d’arrache-pied. Mais la maîtrise ? Ne me fais pas rire.
J'ai essayé toutes sortes de choses pour essayer de trouver mon talent, mais ça
n'a pas fonctionné. J'étais fermement coincé dans la moyenne. Médiocre, peu
importe la façon dont tu me regardes. Pourtant, j’ai quand même essayé de
devenir un aventurier. C'était mon rêve, vous voyez. J'avais tout jeté pour ça.
Après tout cela, je ne pouvais pas abandonner et retourner dans mon village.
Je n'étais pas trop mauvais avec mes mains, alors j'ai pensé à essayer le
bricolage. J'ai réussi à terminer certains travaux classés F. En tant qu'aventurier
solitaire essayant de ne pas mourir de froid, j'ai réussi d'une manière ou d'une
autre à me maintenir à flot. Mais cela ne m'a pas satisfait. Les emplois
d’aventurier classés F n’étaient, en fin de compte, que des petits boulots. J'étais
l'homme à tout faire de la ville, touche-à-tout. En quoi était-ce différent de la vie
à la maison ? Je ne m'étais pas enfui pour faire ces conneries. Je voulais des
aventures palpitantes ! Je voulais accomplir de grandes actions qui rempliraient
de respect ceux qui entendraient mon nom. C'était mon rêve.
Alors je me suis lancé. J'ai maladroitement ramassé une épée, me suis procuré
une armure d'occasion, j'ai récupéré quelques coéquipiers, puis je suis sorti dans
la nature pour cueillir et tuer. Ce fut un désastre. Nous avons été massacrés.
Tout comme la plupart des groupes d’aventuriers débutants sur le continent
démoniaque, les monstres nous ont mis en pièces. La seule raison pour laquelle
j’ai survécu était grâce à un rêve que j’avais fait juste avant qu’il ne se produise.
Dans un espace vide, debout sur un sol blanc qui s'étendait à l'infini, un
homme avec un visage que je ne pouvais pas distinguer m'a donné un message
divin.
Si cela se produit, m’a-t-il dit, voici ce que vous devriez faire . Tout cela était si
décontracté que je l’ai considéré comme un rêve aléatoire. Ce qu’Il décrivait ne
pouvait en aucun cas nous arriver.
Mais bien sûr, c’est le cas. Les têtes de mes coéquipiers ont été arrachées et
dévorées et je me suis retrouvé seul, coincé, la morve et les larmes coulant sur
mon visage. C’est à ce moment-là que j’ai fait ce que l’homme mystérieux de
mon rêve m’avait dit de faire. Un homme mort acceptera toute l'aide qu'il pourra
obtenir.
J'ai survécu.
A partir de ce jour, les petites Oies devinrent disciples de l'Homme-Dieu.
Et je pensais que la vie de disciple était fondamentalement le paradis.
L'Homme-Dieu m'a appris à me battre avec une épée et avec la magie, et même
s'il ne m'a peut-être pas donné un pouvoir comparable à celui d'un œil de
démon, il m'a facilement annoncé l'avenir. Avec cela à ma disposition, j’ai évolué
dans le monde. J'ai traversé des situations vraiment désagréables que je n'aurais
jamais résolues par moi-même, ce qui m'a fait remarquer par des gars très
puissants. Ils sont devenus mes alliés. J'ai utilisé ma connaissance de l'avenir
pour aider ces gars-là et gagner leur confiance. Avec eux, je me lance dans une
aventure passionnante.
J'ai adoré chaque minute.
"Voir? Cela ne s'est-il pas passé exactement comme je l'ai dit ? Tout ce qui
n'est pas le combat, j'ai ce qu'il vous faut ! » Je leur ai dit. Tant que je pouvais me
vanter, j’étais heureux. J'avais l'impression d'être l'un des meilleurs. Ces gars
vraiment puissants me traitaient comme un égal, et tous ceux qui nous
entouraient pensaient que j'étais un gros bonnet comme mes pairs. Que
pourrais-je demander d’autre ?
Après que ma ville natale ait été anéantie et que j'ai rejoint les Crocs du Loup
Noir, l'Homme-Dieu ne m'a plus autant parlé de l'avenir, mais je n'y ai pas prêté
attention. De toute façon, je m'amusais à courir après Paul. Il est quand même
apparu un peu pour sauver ma peau quand ça comptait. Les conseils de
l'Homme-Dieu faisaient partie de qui j'étais. C'est grâce à Lui que je suis devenu
un véritable aventurier.
Mais une partie de moi se sentait vide. Ce sentiment était plus fort après la
séparation des Crocs du Loup Noir et j'ai passé un moment à errer seul. Je ne
pouvais pas me débarrasser du sentiment que j'étais un imposteur, que je n'avais
jamais rien accompli moi-même. Si je n'avais pas été aussi facile, j'aurais peut-
être pu croire un peu en moi, mais il n'en restait pas moins que je ne pouvais pas
me battre pour sauver ma vie. Sans ma connaissance de l'avenir, mon seul
objectif était de suivre des types vraiment forts et vraiment étonnants et de
couvrir leurs points faibles.
Toute ma personnalité d’aventurier n’était qu’une coquille de mensonges et
de fierté.
Vous savez comment les crottes des poissons rouges s'accrochent à eux
pendant qu'ils nagent ? C'était moi. Tout ce que j'avais pour moi, c'était des trucs
bon marché et une langue rapide. Il n’y avait rien, pas une seule chose pour
laquelle j’étais vraiment bon. Est-ce que j'étais bien de vivre comme ça ? En fin
de compte, qu’est-ce que je voulais ? Qui voulais-je être ? Ces sentiments avaient
toujours été cachés au plus profond de moi.
Ce que j’ai dit au gars bourru en face de moi était simple. « Vous ne
comprendrez probablement pas, mais de toute ma vie, je n'ai jamais été en
avance », ai-je dit. Je n’essayais pas de le convaincre de quoi que ce soit. En ce
moment, je donnais une voix à ce qui se trouvait dans mon cœur. «Je me
débrouillais avec des restes, essayant toujours de prendre l'avantage sur les
gens, mentant, bavardant et me laissant guider par les autres. Je n’ai jamais
réalisé quoi que ce soit de manière indépendante.
Je n'avais jamais eu ce que je voulais. J'avais un rêve. Je voulais vivre une
aventure géniale et entrer dans l’histoire. Ce n’était pas tellement demander,
n’est-ce pas ? Qui se soucie réellement de l’histoire ?
C'était mon seul désir, tu sais, d'être spécial. Je devais partir à l'aventure, mais
je suivais toujours mes coéquipiers. Je ne les ai jamais laissés me suivre là où je
voulais aller. Je pense que je le savais, au fond. Je savais que j’empruntais tout
mon pouvoir et que tout ce que j’obtiendrais avec cela serait vide de sens. A tout
moment, un petit geste de l'Homme-Dieu pouvait tout emporter.
Alors j’ai essayé de ne vouloir rien. Si je jetais mon dévolu sur quelque chose,
pensais-je, je ne l'obtiendrais jamais. Détendez-vous, amusez-vous, suivez le
courant de tout ce que la vie me réserve. Alors tout se passerait bien.
Maintenant, il y a un sort à vivre, ai-je pensé.
… Mais c'est un peu différent maintenant. L'Homme-Dieu est venu me
demander de l'aide. Un dieu tout-puissant s'est abaissé pour me demander . Il
avait besoin de moi. Je n'étais pas une poubelle. J'étais quelqu'un qui comptait.
En d’autres termes, si nous gagnions ce combat, cela prouverait que j’étais
spécial. J'avais toujours été sur mes gardes avec tout le monde, superposant
mensonges sur mensonges, pensant que j'étais inutile. Et si c'était ma chance
d'être fort, comme j'ai toujours voulu ?
« C'est pourquoi, comment devrais-je le dire… » Était-ce une réponse sur
laquelle je mettrais ma vie en jeu, cependant ? Quelque chose en moi me disait
que je ne devrais pas. Tout cela était de la merde. Que je savais déjà ce que je
valais. Je le savais. Je savais que je n'avais rien de spécial. Je ne peux pas manier
une épée, je ne peux pas utiliser la magie. Il y avait une chose étrange que je
pouvais faire mieux que votre gars dans la rue, mais je n'ai jamais rien maîtrisé.
Je serais toujours un touche-à-tout et un maître dans aucun. Une personne au
visage de singe.
Mais…
"Je ne peux pas laisser ça se terminer comme ça", dis-je, puis je me tais. J’ai été
surpris de voir à quel point ces mots me semblaient justes .
Voilà, c'est tout. C'est ce que j'ai toujours ressenti .
Pendant tout ce temps, je pensais que je passais assez de bons moments dans
la vie, que je m'amusais, et qu'un jour je mourrais dans un fossé et ce serait
tout. Mais au fond, je me sentais différent.
"Tu ne peux pas, hein…?" Dit l'homme. Il ôta la main de son épée. Ses yeux
étaient désormais ternes, la lueur d'avant avait disparu. « Hah, si ce n'est pas la
vérité. Vous avez tout à fait raison.
J'avais laissé échapper ce qui me passait par la tête, mais en y réfléchissant
bien, ce que j'ai dit correspondait assez parfaitement à la situation de ce type.
Je ne peux pas laisser ça se terminer ainsi. Je ne pouvais pas, et lui non plus.
"Très bien", dit-il avec un sourire sauvage, puis il tendit la main et prit ma main
encore tendue. "Je serai ton pion." Tout a été si rapide que c’était un peu
décevant. Mais ce que je venais de dire avait amené ce type à revenir. Ce type, le
plus grand épéiste du monde, si puissant que toute l'humanité connaissait son
nom.
 « Alors, qu'est-ce que je fais maintenant ? Est-ce que je te garde ? Il a
demandé.
"Euh non…"
J'ai senti un sourire venir et je l'ai forcé à le baisser. Peut-être que je n'en avais
pas besoin, mais ce n'est pas une bonne pratique de sourire narquoisement aux
gens. Ça les fait fuir. C'est un autre mauvais sort, écris-le.
"Pour l'instant, tu dois y aller", dis-je en lui tendant une carte. « Une fois que
vous y serez, je vous dirai ce qui va suivre. Encore une chose : si nous nous
rencontrons, faites comme si vous ne me connaissiez pas. Tout cela est top
secret.
Le lieu de la confrontation finale était déjà fixé. Quand je n'étais pas en train de
faire des invitations à des gars comme celui-là, je les préparais. J'étais prudent, je
prenais mon temps pour tout consolider. Je n'allais pas perdre.
"Très bien", dit-il après avoir pris la carte. « Mais une chose. Je ne suis pas
acteur. Tu ne veux pas te faire prendre, tu ferais mieux de rester en dehors de
mon chemin. Il a commencé à s'éloigner. C'était comme s'il s'en fichait de moi –
comme si je n'étais même pas là.
J'ai aimé cela. On pouvait dire qu'il avait vécu toute sa vie grâce à son épée.
Pas d’actions inutiles, pas de paroles inutiles. Quand il décidait quelque chose, il
le faisait. Ce n’est pas la personne la plus facile à manœuvrer, mais
incroyablement puissante. Et maintenant… il était mon pion.
J'ai regardé son dos reculer jusqu'à ce qu'il disparaisse de ma vue. Puis, avec un
cri, j'ai levé mon poing en l'air.
***
Ce premier gars était le plus simple. Il était suffisamment important pour ne
pas avoir besoin d'être présenté et, bien sûr, il n'agissait pas comme s'il avait du
temps pour quelqu'un comme moi, mais à la fin, tout ce que nous avions à faire
était de parler. Il a compris ce que je disais et s'est joint à moi de son propre gré.
Le timing a probablement quelque chose à voir avec cela. Après tous mes
complots et mes inquiétudes, en fin de compte, c'était quelque chose que je
n'avais même pas envisagé comme persuasion et qui s'est avéré opportunément
trouver un écho en lui. Les gens parleront toujours de ce qui les préoccupe si
quelqu'un vient vers eux avec les mots parfaits.
En fin de compte, c'était tout. J'ai bien fait, non ? J'ai eu de la chance à certains
moments, mais quand même, je lui ai parlé.
Mais voici le problème, oh, saint Homme-Dieu. Depuis que j'ai parlé avec ce
type, quelque chose ne va pas dans mon esprit. Peut-être que nous avons raté
un tour, tu sais ? J'ai juste le sentiment qu'en cours de route, nous allons tomber
dans un piège.
Eh bien, mon Dieu, avez-vous une idée de ce que c'est ?
 A propos de l'auteur:
Rifujin à Magonote
Réside dans la préfecture de Gifu. Aime les jeux de combat et les choux à la
crème. Inspirés par d'autres ouvrages publiés sur le site Let's be Novelists , ils ont
créé le roman Web Mushoku Tensei . Ils ont immédiatement gagné le soutien
des lecteurs, atteignant la première place du classement de popularité combiné
du site un an après leur publication.
"Ce que l'on croit être correct ne l'est pas toujours", a déclaré l'auteur.
 Merci pour la lecture!
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