21-Mushoku Tensei - Light Novel English 2

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NOUS AVONS ATTERRI dans le quartier des aventuriers. Ça devait être… dix ou quinze
minutes depuis que nous avons décollé ?
"Ouf." J'ai expiré.
J'avais beaucoup pratiqué cela, donc je ratais rarement un atterrissage en descendant d'un saut magique.
Pas de jambes cassées à cause de l'impact cette fois. Cela ne faisait peutêtre que quinze minutes dans les
airs, mais depuis la disparition de Zenith, plusieurs heures s'étaient déjà écoulées. J'avais besoin de la
retrouver, rapidement. Aussi impatient que j'étais de commencer, nous devions réfléchir à cela.
Quand je suis retourné chez Cliff, Zenith était parti. Apparemment, Geese l'avait emmenée en promenade.
J'avais pensé qu'elle serait sûrement de retour d'ici peu, mais il n'y avait toujours aucun signe d'elle alors
même que la nuit tombait sur nous. Geese était peutêtre un aventurier de rang S, mais il n'était pas bon
dans un combat, et c'était un démon en plus. Tout le monde savait comment les démons étaient traités dans
le Pays Saint de Millis. Parce qu'il pouvait passer pour un hommebête, Geese a évité certains des abus,
mais il était possible que le garde de la ville ait eu une mauvaise idée et l'ait arrêté pour avoir kidnappé une
femme handicapée mentale. Je ne voulais pas non plus penser à ce que ferait la famille Latria si elle
apprenait que Zenith était partie avec un démon… Claire Latria, cette vieille chauvesouris, voulait forcer
Zenith à se marier dans son état actuel. Qui savait de quoi cette femme était capable ?
J'avais besoin d'avoir Zenith à portée de vue et sous ma protection dès que possible.
"Allonsy, Aisha."
"Wattendez une seconde, Big Brother ..." Aisha a répondu. Elle tomba au sol, ses jambes tremblant si fort
que ses genoux se cognèrent. Elle semblait être trop faible pour se tenir debout.
"Il n'y a pas de temps, allez," disje.
"Od'accord, mais... pouvonsnous au moins marcher sur le sol?"

Ah, alors Aisha n'aimait pas les hauteurs. C'était mon mal. J'avais l'impression d'être entouré de gens
qui avaient du mal avec les hauteurs. Sylphie était terrifiée par les hauts lieux, et moimême je n'en étais
pas fan. Je parie qu'Eris les aimait, cependant… Ugh, ce n'était pas le moment d'y penser.
« Si nous courons sur le sol, nous causerons un accident de la circulation », aije dit. "Allez, allons
trouver Zénith."
En ce moment, nous devions penser à chercher – pour Zenith, ou pour Geese qui était avec elle. Je ne
pouvais pas la laisser seule dans son état actuel.
« Bleh… je ne peux pas marcher.
"Très bien, je vais vous faire faire un tour de ferroutage."
"Tu ne vas pas voler ?"
— Je ne le ferai pas, disje en soulevant Aisha du sol sur mon dos.
Maintenant, pour commencer l'enquête. Le quartier des aventuriers était grand, cependant. Où
commencer?
« Que diriezvous de vérifier les tavernes, Big Brother ? C'est l'heure du dîner. Peutêtre qu'ils sont allés
manger quelque part.
"Ah, bonne idée."
J'ai suivi la suggestion d'Aisha et nous avons couru, regardant dans les tavernes qui bordaient la rue
pendant que nous chassions Zenith ou Geese. Partout était bondé la foule du dîner, mais je n'avais pas
à inspecter chaque client comme un idiot. En limitant nos questions au personnel, nous avons pu réduire
le temps passé sur chaque site. J'étais sûr que quelqu'un les aurait vus. Une femme au regard vide
accompagnée d'un démon au visage de singe ne serait pas facilement oubliée.
Même s'il faisait noir depuis un moment maintenant, le Quartier des Aventuriers était toujours bondé de
monde. Des aventuriers de retour d'une quête et serrant leurs prix, et les marchands avec lesquels ils
ont négocié ; les aventuriers qui ont fini leur travail et qui cherchent un repas, et le bar et les aubergistes
qui les interpellent. J'ai aussi entendu quelques bagarres.
Peutêtre à cause de l'heure, il n'y avait pas de voitures qui passaient, il était donc peu probable que
Zenith soit allé errer et se soit fait tirer sous les roues d'une. Cela, à
moins, était un soulagement.
« Face de singe ? Vous devez dire des oies. Ouais, je l'ai vu à la Dappled Light Tavern. A la troisième taverne,
j'ai eu une piste. Les oies étaient dans ce pays depuis un bon moment maintenant, et le connaissant, sa
réputation le précédait.
« Avaitil une femme avec lui ? J'ai demandé.
"Une femme…? J'en sais rien… » dit le barman en fronçant les sourcils.
Je me suis dit que je pouvais aussi bien aller voir par moimême. Je lui ai demandé l'adresse, puis j'ai pressé
une pièce de cuivre dans sa main avec un mot de remerciement avant de me précipiter vers la Dappled Light
Tavern. J'avais un vrai mauvais pressentiment.
***
La Dappled Light Tavern se trouvait dans un mauvais quartier de la ville. Des hommes lorgnants se pavanaient,
observant les femmes qui flânaient dans la rue. J'étais à peu près sûr que c'étaient des prostituées.
Nous n'étions probablement pas loin du quartier des plaisirs. Même Millionhion en avait un, apparemment.
Les hommes regardaient dans notre direction, intrigués. Je suppose qu'Aisha et moi avions l'air trop vanille
pour nous fondre ici.
« Ha ha ! Eh bien, gamin, tu viens jouer alors ? »
L'un d'eux s'est approché et a commencé à discuter avec moi. Étaisje venu jouer ? Bien sûr, je m'efforçais
toujours d'améliorer mon jeu, d'améliorer mes performances, mais en ce moment, nous n'étions pas au lit,
nous ne faisions pas ça...
« BBig Brother, reposemoi. C'est embarrassant!"
Pas grave. Ils étaient juste intrigués par la façon dont Aisha s'accrochait à mon dos. Je l'ai posée et le regard
s'est arrêté.
Le panneau indiquait Dappled Light Tavern. La taverne avait l'air assez standard, mais les clients qui entraient
et sortaient étaient une foule minable. Il y a longtemps, le air renfrogné sur le visage de l'homme qui part
maintenant m'aurait fait peur. Depuis que je suis venu dans ce monde, j'étais devenu dur. Maintenant, je
pouvais même marcher, sans peur, dans un endroit comme celuici. Honnêtement, le bureau du Ruquag
Mercenary Band à Sharia était plus intimidant. Pourtant, je n'ai pas aimé
penser à Zenith traîner dans un endroit comme celuici. À quoi diable Geese avaitil pensé ? J'aimais ce type, mais
s'il s'était trompé et avait essayé de vendre Zenith à un bordel ou quelque chose comme ça, je ne lui pardonnerais
jamais. Je prendrais ses deux bras. Ses jambes aussi.
"Accueillir!" Les salutations animées du barman ont porté sur le brouhaha général lorsque nous sommes entrés. La
taverne avait peutêtre l'air louche de l'extérieur, mais une fois à l'intérieur, l'atmosphère était conviviale. Je ne me
sentais pas comme un étranger ici. Les clients n'étaient pas tous des types brutaux non plus. Il y avait aussi
beaucoup d'aventuriers d'apparence ordinaire. Je scannai rapidement les visages dans la pièce, puis me tournai
vers le barman pour—
"Et puis c'était le plus intelligent: j'ai dit:" Je pense que les trois cercles de téléportation sont des pièges, et il y a un
autre chemin! ""
Je reconnaîtrais cette voix n'importe où. Au fond de la salle, un homme au visage de singe lançait des verres en se
vantant devant les jeunes aventuriers assis autour de lui. Ses compagnons étaient un garçon aux cheveux hérissés,
un autre aux cheveux longs et un piercing au nez, et une fille aux yeux légèrement bridés et aux cheveux teints
d'une couleur non naturelle. Il ressemblait à, comment devraisje dire…? Une sorte de vieux poseur.
Zénith n'était pas là. J'ai regardé autour de moi dans la pièce, mais je ne pouvais la voir nulle part.
« … Alors, comme je m'en doutais, on en a sacrément bien trouvé un ! Un passage secret vers les appartements
du patron… »
Je me suis approché de la table et Geese m'a remarqué. En une fraction de seconde, son expression se transforma
en une expression d'horreur.
« Des oies », aije dit.
"Hhé, patron ! Je, euh, je parlais juste de toi ! Vous tous, ce type ici est le Quagmire dont je vous ai parlé !
Les trois autres me regardaient bouche bée. La fille, sa main pressée contre sa poitrine, a en fait appuyé sa chaise
sur deux pieds loin de moi. Que diable avaitil dit sur moi ?
Ça piquait un peu, qu'une fille recule devant moi comme ça. Mais peu importe, ce n'était pas important pour le
moment. J'avais une montagne de questions à lui poser. Mais par où commencer… ? Tout d'abord, je pourrais peut
être l'inciter à me dire si l'HommeDieu était impliqué ou non.
« Des oies… Je ne voulais pas y croire », aije dit. « Toi, mon ennemi… »
"Eh ? Tu peux répéter s'il te plait?"
« Il t'a tout dit, non ? Je t'ai rendu visite dans un rêve. Je t'ai dit ce que je ferais maintenant ?
"Rêves? De quoi parlezvous?" demanda Geese avec un rire nerveux. Il déviait.
Je pointai mon doigt vers lui et concentrai ma magie. Une fois le canon de pierre formé, il se mit à
tourner rapidement, comme une perceuse dont le bourdonnement se répercutait dans la pièce. Les
jeunes aventuriers, les yeux écarquillés, se redressèrent.
« Restez où vous êtes », aije dit brusquement, et ils se sont arrêtés.
J'ai regardé dans les yeux de Geese et j'ai demandé à nouveau,
« Avec quels mots vous atil rempli la tête ? Dismoi tout, et je te laisserai vivre.
« Ouah, ouah ! Hhey, cccoupez ça… ! Je suis désolé! Je ne sais pas ce que j'ai fait, mais ce n'était pas ma
faute ! Maintenant, éloignezmoi de cette chose ! bégayatil.
J'ai reculé un peu mon doigt. Geese a sauté de sa chaise et s'est jeté par terre à mes pieds. Sans une once de
dignité, il a rampé et s'est excusé.
"On dirait que j'ai vraiment foiré ! Je suis désolé de t'avoir mis en colère, bo— euh, je veux dire, Rudeus !
Écoute, tu vois comme je suis désolé ?! Je ne sais pas ce que j'ai fait ! Pouvezvous juste me le dire, afin que
je puisse m'excuser correctement ? Tu dois me pardonner !"
Tout cela m'a pris au dépourvu. Ce n'était pas du tout la réaction à laquelle je m'attendais. Peutêtre ne servait
il pas l'HommeDieu ? Mais non, il était trop tôt pour le savoir avec certitude. Même avec ce petit doute tenace,
cependant, je me sentais mal de voir mon compagnon de longue date s'incliner et gratter devant moi.
Finalement, j'ai parlé. "Où est ma mère ?"
"Hein?" dit Geese en levant les yeux, la tête inclinée d'un côté. L'expression de son visage, rouge de boisson,
était celle de la perplexité. S'il jouait, c'était une grande performance.
"Ma mère. Zénith Greyrat.
"…Zénith? Je lui ai juste fait un peu de visite, puis je l'ai ramenée à la maison… »
« Elle n'est pas à la maison. C'est pourquoi je suis ici, disje en croisant les bras.
Juste à ce moment, l'un des garçons ricana. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu qu'Aisha se tenait à côté de
moi, imitant ma pose et hochant la tête. C'était juste un air de famille aucun de nous n'était d'humeur à
plaisanter. Je fixai le garçon et il se figea avec un petit couinement. Merde, qu'estce que Geese avait dit à ces
gens sur moi ?
"Huh... Mais, ici maintenant... Je l'ai définitivement ramenée à la maison, tu sais?"

"Où l'avezvous laissée?"
"Où? Eh bien, tu sais, à l'entrée du quartier des aventuriers. Un domestique de la maison est venu la
chercher, alors je l'ai laissée avec eux.
Une servante? Notre serviteur ? Cliff et moi avions été au siège de l'église. Aisha était en train de faire
des courses, et Wendy était à la maison… Non, attends. Il ne parlait pas de ma maison.
« Quelqu'un de la famille Latria… ? »
"Yeah Yeah. J'ai vérifié leurs armoiries correctement et tout. C'était un serviteur de Latria, cela ne fait
aucun doute », atil déclaré.
Mon pouls s'accéléra. Zénith avait été prise, prise par un serviteur des Latrias. Calmetoi, me disje.
Mettez vos idées en ordre. Tout d'abord, Geese avait éliminé Zenith. Pourquoi?
"Qu'estce que tu faisais pour sortir ma mère de la maison en premier lieu?"
« Je ne voulais rien dire par là, patron. Ça fait juste un moment que je ne t'ai pas vue, alors je voulais
me rattraper, c'est tout.
C'était donc un caprice. D'accord, je suppose que c'était logique… Mais attendez, quelque chose ne
collait pas.
"Comment saviezvous où habite Cliff ?"
« Parce que je suis d'abord allé voir les Latrias. Je n'aime pas beaucoup y aller, mais je pensais que
si tu étais là pour me recevoir… Mais ensuite ils ont dit que quelque chose s'était passé et que toi et
Zenith restiez ailleurs, alors c'est là que je devrais aller. Alors je suis venu jusqu'ici.
"Je pensais que tu détestais aller dans le Quartier Divin."
« C'est juste parce qu'en tant que démon… tu ne sais jamais quand quelqu'un va te sauter dessus
sans raison quand tu traînes làdedans. Ce n'est pas comme si je préférais mourir ou quoi, protestat
il.
Son excuse semblait… faible. Trop vague. C'était probablement dû en partie à l'alcool, mais peutêtre
que quelque chose le rongeait . Il y eut une pause. Mais attendez, j'ai compris. je savais ce qui avait
arrivé. Cela s'était passé comme ça, à quelques détails près :
Hier, j'ai laissé mon tempérament prendre le dessus au Latria Manor et je suis sorti en trombe.
Ils ont dû nous suivre alors que nous rentrions chez nous. J'étais négligent et ils ont découvert où
nous étions. J'avais été inconscient.
Si les Latrias étaient venus et avaient exigé que les Grimor remettent Zénith, ils savaient qu'ils
seraient refusés. Ils appartenaient à des factions ennemies et le climat politique actuel rendait
intenable le lancement d'une attaque pure et simple contre les Grimors. Bien que les expulsions
de démons soient actuellement ascendantes, un faux pas pourrait signifier leur chute. Les Latrias
ont donc utilisé Geese, un démon totalement ignorant qui était tombé entre leurs mains.
N'importe quel autre jour, ils auraient chassé une créature comme lui. Mais aujourd'hui, ils ont
acquis un pion que personne ne s'attendrait à ce que les expulsions de démons utilisent. Ils l'ont
manipulé pour faire sortir Zenith au grand jour. Ils ne l'ont probablement pas attrapée
immédiatement parce qu'ils craignaient un garde du corps. Mais il n'y avait pas de garde du corps.
J'étais dehors, et par une horrible coïncidence, Aisha aussi. Finalement, la chance était de leur
côté. Ils prirent Zénith sans résistance. Et je m'attendais à ce qu'ils n'aient aucun scrupule à
feindre l'ignorance plus tard : Des oies ? Non, je ne peux pas dire que je connais quelqu'un de ce
nom. Pourquoi imagineraistu que nous connaîtrions un sale démon ? Ou quelque chose comme
ça. Maintenant qu'ils avaient kidnappé Zenith, ils n'avaient plus qu'à la cacher. Il serait simple de
lui affecter un soignant pour veiller sur elle.
"Hhé, patron ? Que se passetil?"
« …Quand les Latrias vous ont dit où nous étions, ontils dit autre chose ?
"Eh ? Euh, ouais, ils ont dit que Zenith avait dû manquer d'être à la maison, alors je devrais
l'emmener en ville… »
Ce n'était pas juste de blâmer Geese. Il ne savait pas mieux. C'est moi qui lui ai dit que nous
allions au Latria et que nous resterions làbas. S'il pensait que j'étais làdedans, il était peu
probable qu'il se doute de quoi que ce soit, même lorsque les Latrias l'accueillaient sans leur
dureté habituelle. Ensuite, ils lui ont rempli la tête avec leurs histoires bien sûr, il a fini par être
leur marionnette. J'avais été négligent. J'aurais dû ramener Zenith à la maison aujourd'hui.
Après avoir vu qui étaient les Latrias, nous n'aurions pas dû rester à Millishion un instant de plus.
Cela aurait pris du temps, mais j'aurais dû la ramener chez nous, puis revenir donner au chapitre
Millishion du groupe de mercenaires mon indivis
attention. Ce n'était pas comme si j'étais pressé par le temps. J'avais gardé une faiblesse potentielle près de moi. C'était une
erreur. J'aurais dû ramener Zenith pour une visite tranquille après que tout soit fini.
Le regret n'allait pas aider si tard dans le match, cependant. J'avais besoin de récupérer Zenith.
"Les oies, le truc c'est que..."
Après m'être un peu adouci avec lui, j'ai informé Geese de tout ce qui s'était passé, puis j'ai demandé son aide. Ouais, il
avait été manipulé, mais il n'était pas totalement irréprochable non plus.
J'étais à peu près sûr qu'il ne servait pas l'HommeDieu après sa dernière réaction, et nous avions besoin de tous les alliés
à moitié compétents que nous pouvions obtenir dans ces circonstances.
"…Es tu sérieux?" dit Geese après que j'aie fini, son visage peiné. "Maintenant que j'y pense, c'était bizarre comment les
Latrias m'ont juste donné l'adresse sans en faire une chose, même sans que vous soyez là pour passer entre les deux…
J'ai juste supposé que vous l'aviez réglé avec eux, patron.
C'est pourquoi ils ont dit de l'emmener dehors… »
J'avais été imprudent et j'avais montré à mon ennemi mon point faible. Mais tout le monde fait des erreurs.
Je récupérerais Zenith tout de suite.
"D'accord, je suis partant. Je vais vous aider", a déclaré Geese.
"Merci," répondisje.
Avec Geese à bord, nous décidons d'aller droit au manoir Latria… même si je désespère à moitié. Ce n'était pas comme ça
qu'on la récupérerait.
***
Le manoir était silencieux. L'heure du dîner était passée maintenant, bien plus proche de l'heure du coucher. J'avais
transporté deux personnes avec moi, et cela m'a ralenti. Donc, je nous y suis rendu le plus rapidement possible. Aisha
semblait sur le point de pleurer.
"Tu as promis..." marmonnatelle.
Vous pouvez deviner l'itinéraire que nous avons pris.
« Ils sont toujours debout », disje.

Les lumières étaient toujours allumées dans le manoir, pourtant il n'y avait personne à la porte, pas même une cloche.
Que devaistu faire si tu voulais les appeler ? Peutêtre que les gens ont juste crié.
Comment ontils prévu de recevoir des invités ? Mais alors ils avaient probablement l'intention de refuser
quiconque appelait à cette heure sans considération. Tant pis.
"C'est Rudeus !" criaije en frappant à la porte. "Estce que quelqu'un est à la maison?"
Si les voisins se plaignaient, ce n'était pas mon problème. C'était peutêtre exagéré de dire que la justice
était de mon côté, mais j'avais une cause probable. Si les Latrias étaient derrière l'enlèvement de Zenith,
ils avaient tort. S'ils ne l'étaient pas, alors le serviteur que Geese avait rencontré était à la fois un imposteur
et le véritable kidnappeur. J'avais fait de mon mieux pour couper tout lien avec cette famille, mais si
quelqu'un utilisait son nom à tort, c'était aussi son problème.
Mais personne n'est sorti. J'ai frappé plus fort à la porte et j'ai crié encore plus. La force de mes coups
renforcée par mon armure magique déformait de plus en plus le treillis doré de la porte.
"Je dois te parler de ma mère !" J'ai appelé. Mais bien sûr, aucune réponse ne vint.
Eh bien, il était temps de me frayer un chemin.
"Si tu ne sors pas d'ici, je défonce ta porte !" J'ai prévenu.
Juste au cas où ils ne répondraient pas, je concentrai la magie dans ma main droite. S'ils pensaient que
cette porte fragile pouvait m'arrêter, ils ne me connaissaient pas.
« Waouh, patron, attendez ! Ça ne va pas bien finir !
Cela m'a arrêté. C'était vrai, défoncer la porte était extrême. Cette situation m'atteignait – je devenais
frénétique. L'autre jour, Claire avait insisté pour marier Zenith et lui faire avoir des bébés. Trouver un
partenaire, organiser un mariage, installer une maison, avoir des enfants… En fait, en réfléchissant à tout
ce processus chronophage, nous avions encore du temps. Pas besoin de paniquer. Si je gardais un œil
sur les mouvements des Latrias, ils finiraient par me conduire à Zenith. Il y avait cependant un maillon
faible dans cette longue chaîne d'événements. Il vous suffisait de zoomer sur le lien "avoir des enfants", et
tada ! C'était là.
Si vous aviez un homme et une femme, que vous les mettiez au lit ensemble et que vous attendiez environ
trente minutes, c'était tout le temps dont vous aviez besoin. Ce serait ce qu'ils appelaient un fait accompli;
au moment où j'ai trouvé Zenith, il y avait de fortes chances que cet œuf soit déjà brouillé.
Je voulais croire que Claire ne serait pas si impitoyable envers sa propre fille, mais je ne pouvais rien
mettre de côté une sorcière qui épouserait sa fille déficiente mentale. Ce
était pourquoi je devais me dépêcher.
Même ainsi, briser la porte était imprudent. J'aurais pu percer d'un seul coup avec mon Stone Cannon,
mais le coup aurait attiré l'attention. Je ne connaissais pas les lois de ce pays, mais dans la plupart
d'entre elles, défoncer une porte est un crime. Si des gens venaient appeler la police et que je devenais
un criminel, cela causerait aussi des problèmes à Cliff et au pape.
J'avais besoin de comprendre ce qui se passait avant d'agir.
"Tu as raison. Si j'utilise la magie de la terre pour ouvrir la serrure, nous pouvons nous faufiler… »
« Se faufiler où, exactement ? fit une voix de l'autre côté de la porte. J'ai regardé et j'ai vu qu'à un moment
donné, cinq hommes et femmes étaient apparus de l'autre côté de la porte en treillis. Trois soldats, un
majordome et une vieille femme vêtue de beaux vêtements.
« Que voulezvous dire par là ? Frappant à ma porte à cette heureci.
C'était Claire Latria. Je restai silencieux un instant. Étaitelle sortie après avoir entendu ma voix ? Ou
m'avaitelle attendu… ?
"Claire... N'estce pas un peu sournois ?"
« De quoi parlez vous ? »
"Je parle de la façon dont vous avez trompé Geese pour qu'il vous aide à enlever ma mère."
À cela, Claire regarda Geese et fronça les sourcils.
« Enlever ta mère ? Je suis sûr que je n'ai pas la moindre idée de ce que tu veux dire.
"Je pensais que tu jouerais à l'idiot…" disje et lançai un regard significatif à Geese.
Il hocha la tête, puis désigna l'un des trois gardes.
"Celuila. C'est celui qui est venu pour Zenith », atil déclaré.
J'ai regardé le garde, qui a haussé les épaules, essayant d'avoir l'air innocent. Comme s'il ne savait pas
de quoi on parlait.
"La doctrine interdit à tous les membres de notre famille de fraterniser avec les démons", a déclaré
clairement Claire, avec un regard froid vers Geese. "Nous n'emploierions jamais, jamais un sale démon
comme ça."
Pas de surprise jusqu'à présent.
« Si vous pensez que Zenith a été enlevé, alors il devrait y avoir une équipe de recherche.
Peutêtre que ce démon est derrière tout ça. J'aimerais l'entendre s'expliquer, en détail… »
Les oies reculèrent d'un pas en grognant de consternation. Elle voulait le faire taire. Maintenant que j'y
ai pensé, si Geese avait été assassiné ce soir, alors je doutais d'avoir jamais trouvé mon chemin
jusqu'ici. C'était une bonne chose que j'aie agi rapidement sur ce point.
"Tu es en train de me dire que tu n'as absolument aucune idée d'où est ma mère ?"
"Pas du tout. Et même si je le faisais, tu t'es coupé de cette famille. Je n'ai aucune obligation de vous
dire quoi que ce soit.
La sorcière n'arrêtait pas de superposer ce venin… Quel était son angle ? A quoi bon me contrarier lui
feraitelle ? Il ne se pourrait pas qu'elle soit en fait l'une des disciples de l'HommeDieu, n'estce pas ?
Je n'arrivais pas à comprendre son marché. Seraitil aussi possible qu'elle ne sache vraiment rien ?
Dans quel cas, Geese mentaitil ? Pourquoi feraitil ça? C'était un menteur, mais pas le genre à faire ça
pour blesser les gens, j'en étais sûr.
"Claire..."
Elle souffla par le nez, tournant ses yeux froids vers moi.
« Oui, Rudeus ? Si vous pensez que je mens, allezy et fouillez la maison.
Elle était convaincue que je ne trouverais rien, alors. Ou elle avait déjà déplacé Zenith ailleurs.
« Si c'est tout, je dois vous demander de partir maintenant. Vous n'êtes plus un parent des Latria, n'est
ce pas ?
J'étais silencieux. Mon expression était pleine d'amertume, j'en suis sûr. J'avais mon principal suspect
juste devant moi, et aucun moyen de découvrir la vérité. Je l'avais juste ici, mais je ne savais pas quoi
dire.
J'avais tellement peur pour Zenith, et pourtant je n'arriverais jamais à savoir où elle se trouvait grâce à cette femme.
L'idée m'est venue qu'à ce stade, je ferais aussi bien d'enlever Claire et de lui faire dire par tous les moyens
nécessaires. En fait, ce n'était peutêtre pas une si mauvaise idée. Je n'avais aucune preuve, seulement la
parole de Geese. Mais si c'était vraiment vrai, et que les Latrias l'avaient prise…
Attends une minute, calmetoi, me disje. Parler est venu en premier. Je savais que quand je viendrais, elle
jouerait probablement l'idiot. Parler ferait éclater la vérité. Une personne peut avoir l'air désagréable jusqu'à
ce que vous essayiez de lui parler et découvriez qu'elle n'était pas mauvaise du tout. Ne venaisje pas de
l'apprendre ?
« Ma mère… Estce que ma mère… est un parent de la famille Latria ? »
"Elle est ma fille. Une mère a l'obligation de s'occuper de ses enfants prodigues.
"Connerie! C'est ce que vous appelez la forcer à un mariage auquel elle ne peut pas consentir ? »
Claire n'a pas répondu.
« Je suis son fils. Mon père m'a dit de la protéger de ma vie, et je vais honorer cette obligation. Je ne
l'abandonnerai jamais, et tant que je vivrai, je m'occuperai d'elle.
Alors s'il te plait... rends maman..."
Claire n'a pas répondu. Elle détourna cependant le regard, comme si elle ne supportait pas de croiser mon
regard. De quoi s'agissaitil ? Étaitce un doute ? Estce qu'une partie d'elle pensait que ce qu'elle faisait était
mal ? Claire n'était jamais apparue comme une personne aussi affreuse quand Thérèse parlait d'elle. Il devait
y avoir un malentendu ici. Oui, c'était ça. Droite. J'ai dû me retenir, parler raisonnablement et lui faire dire ce
qu'elle voulait…
« Le garde est là, dit Claire.
J'ai eu tort. Elle n'avait pas détourné ses yeux des miens, mais plutôt regardé quelque chose d'autre. Vers la
route. Un groupe qui devait être la garde courait vers nous, lampes levées.
"Si vous persévérez davantage, je vous ferai arrêter comme intrus", atelle déclaré.
"Bien?"
Je lui rendis son regard. Cette vieille sorcière obstinée et sans cœur. Elle n'écoutait rien que je
a dit. J'imaginais la prendre en otage et l'utiliser pour exiger le retour de Zenith. Cette porte ne signifiait rien pour moi.
Je pourrais l'écraser, la soulever par la gorge et crier aux autres de faire sortir Zénith immédiatement.
Ce serait fini en moins de deux secondes. Un instant.
Mais cela ramèneraitil Zenith? Je me forçai à regarder une fois de plus dans les yeux froids de la sorcière.
Elle n'avait pas l'air inquiète, au contraire, ses yeux semblaient me pousser à essayer. Elle
ne pouvais pas penser que j'étais impuissant. La dernière fois que j'étais ici, je m'étais envolé. J'étais tellement en
colère que ma propre mémoire était floue, mais j'ai appris plus tard que j'avais envoyé six ou sept gardes voler. Elle
avait actuellement deux gardes, et deux autres couraient vers nous. C'était beaucoup moins que ce que j'avais fait la
dernière fois. Les chiffres n'étaient pas tout, mais elle devait savoir que je n'avais aucun problème à utiliser la force si
j'en arrivais là. Pourtant, elle était là avec seulement cette porte entre nous.
« Je pourrais te faire prisonnier et te forcer à me dire où se trouve Zénith », aije dit.
"S'il vous plaît, continuez", atelle craché en réponse à ma bravade. "Si tu penses que ça va la récupérer."
Comment étaitelle si confiante ? Elle savait que je pouvais le faire si je le voulais. Elle savait que je devenais violent
quand j'étais énervé. Ne se souciaitelle pas de ce qui lui arrivait ? Pourquoi faisaitelle ça ? Merde, j'ai juré
silencieusement. Je ne pouvais vraiment pas la lire. Essayaitelle de me faire devenir violent…? Devant le garde, peut
être ?
« Claire, tu n'as pas reçu de message dans un rêve, n'estce pas ? »
"Excusemoi?" elle répondit. "Un message? De quoi parlestu maintenant ? »
Pendant un instant, son masque glacé s'est fissuré et elle m'a regardé bouche bée. C'était le visage de quelqu'un qui
ne savait vraiment rien – un peu comme celui de Geese plus tôt. Non, elle n'était pas non plus une disciple de
l'HommeDieu.
La confusion a disparu en quelques secondes. Avec un tuto dédaigneux, elle détourna les yeux de moi et regarda les
gardes qui couraient vers nous.
« Nous sommes la garde de la ville, de la Cathedral Knights' Arrow Company, madame ! J'ai entendu dire qu'il y avait
un dérangement. Estce que tout va bien?"
"Eh bien, officiers, ces..."

"Merci," la coupaije, rassemblant ma dernière once de rationalité. "J'ai fini ici pour aujourd'hui."
***
Je me sentais profondément vaincu alors que je rentrais chez moi par des rues bordées de maisons. Mon
esprit tournait. Je savais que je ne pensais pas logiquement. Une rage et une frustration indicibles
bouillonnaient en moi. Au final, je ne savais toujours pas où était Zenith. Mais ma conversation avec Claire,
sa bouche pincée et ses réponses m'ont convaincu. Claire avait manipulé Geese et kidnappé Zenith. Aucun
doute dans mon esprit.
J'aurais probablement pu mieux gérer les choses, mais quand même. Sans prendre la peine d'essayer d'en
parler, elle avait enlevé Zénith, puis s'était fait passer pour l'idiot et m'avait snobé.
Bon sang…
"Hé, je suis désolé pour ça... J'ai vraiment foiré les choses."
« Non, les oies. Ce n'est pas de ta faute. Tu as fait tout le chemin jusqu'au Quartier Divin pour ma mère,
même si tu ne le voulais pas.
« Je… je suppose », ditil.
Les oies n'avaient pas fait ça. Il était un pion dans son stratagème et rien de plus. Le timing semblait un peu
trop parfait, mais être au mauvais endroit au mauvais moment était la façon dont les gens finissaient comme
des pions. Pendant que je regardais de l'autre côté, mon ennemi attendait son moment pour frapper.
"Oies? Pouvezvous poser des questions sur ma mère ? »
"Je peux essayer, mais ça risque d'être difficile."
"Oui, c'est ce que je pensais..."
Geese était un démon. Les soldats qui passaient le regardaient avec méfiance juste pour avoir marché dans
la rue dans un quartier résidentiel comme celuici. Il serait en effet difficile pour lui de demander des
informations dans le Quartier Divin. Le garde pourrait même le jeter en prison.
Pourtant, il pourrait être une aide plus subtile. Si l'autre côté devait jouer comme ça, en utilisant toutes les
ruses lâches qu'il pouvait, alors très bien. J'avais quelques trucs à moi. Depuis ce jour, Rudeus Greyrat était
l'ennemi des Demon Expulsionists.
La vieille Claire devait s'en remercier.
« Aisha, Geese », aije dit aux deux autres. « La suite sera un peu dangereuse. Je compte sur vous
deux.
"Bien sûr, Big Brother, mais qu'estce que… qu'estce que tu vas faire ?" demanda Aïcha. Elle avait
l'air nerveuse. Je l'ai regardée.
« Nous allons kidnapper l'Enfant béni », aije répondu. Les oies ont sauté.
"Quoi?! Qu'estce que c'est que ce discours fou tout d'un coup ?!" Il est venu me saisir les épaules.
"Vous ne pouvez pas, patron !"
« Les Latrias ont des liens étroits avec les Chevaliers du Temple, et les Chevaliers du Temple sont
avec le Cardinal. Ils maintiennent leur influence à travers l'Enfant béni, ce qui signifie que l'Enfant béni
fera l'otage le plus efficace. N'importe qui d'autre, il y aurait la possibilité qu'il sacrifie simplement ce
morceau, mais l'Enfant béni garantit que nous récupérerons ma mère.
Mes adversaires avaient eu recours au kidnapping, alors je voulais œil pour œil, dent pour dent. Je
ne pouvais pas penser à un meilleur candidat que l'Enfant béni à utiliser dans un échange d'otages.
« Efficace, certes, mais qu'en estil après ?! En supposant que nous récupérions Zenith sain et sauf,
nous retournerons tout Millis contre nous !
Au diable le Pays Saint de Millis. Avec la force brute d'Orsted et l'influence politique d'Ariel, nous les
aurions battus pour qu'ils se soumettent. J'avais renoncé à opérer ici. Zenith était bien plus important
à mes yeux. Le combat contre l'HommeDieu comptait aussi, mais à quoi cela servaitil si je jetais ce
que j'aimais le plus ?
"C'est peutêtre bien pour vous, Patron, mais je suis un démon," gémit Geese. "Après tout ça
avant qu'ils ne sachent que je suis impliqué avec toi, ils me tueront !
Le mot « tuer » m'a un peu ralenti. Ma tête s'est éclaircie.
Geese avait raison : si je me faisais des ennemis des Latrias – et des Chevaliers du Temple avec eux
– je ne mettrais pas seulement moimême en danger, mais tout le monde autour de moi. Et ils auraient
une armée pleine de types comme ceux que j'avais rencontrés plus tôt dans la journée. Qui savait de
quoi ils étaient capables ? Le pape irait probablement bien, mais Cliff était sûr de devenir une cible
majeure.
Je me suis souvenu que dans le futur journal, Aisha et Zanoba avaient été tués par Millishion Knights. Si
je faisais de Millis mon ennemi, nous ne serions pas en sécurité même de retour dans la charia, et cela
n'entrait même pas dans les obstacles que cela opposerait presque certainement aux progrès futurs. Les
disciples de Millis étaient partout sur le Continent Central ; ils pourraient facilement se mettre en travers
du chemin. Il n'y avait aucune raison pour que les Saints Chevaliers de Millis ne soient pas nos alliés. Si
nous étions ennemis lorsque Laplace s'est réincarné, personne n'en serait plus heureux que l'Homme
Dieu.
La kidnapper étaitelle même une bonne décision pour commencer ? Mais non, sûrement que l'Homme
Dieu n'essayait pas de me faire kidnapper l'Enfant béni. C'était de la paranoïa.
Puis je me suis souvenu de quelque chose. Derrière des portes closes, le pape avait laissé entendre qu'il
voulait faire quelque chose au sujet de l'Enfant béni et de ses partisans cardinalistes. Si je jouais bien les
choses, je pourrais peutêtre récupérer Zenith tout en faisant tomber les Latrias et le cardinal. Je n'étais
pas trop inquiet de sortir du côté du pape. Peu importe ce que je faisais, si je voulais vendre des figurines
Ruijerd, j'avais déjà choisi un camp. Je supposais que Cliff ne voulait pas encore que je déclare mon
équipe, mais il comprendrait.
Le seul point qui me harcelait était Thérèse. Thérèse, capitaine de la garde de l'Enfant béni. Elle m'avait
sauvé il y a dix ans et encore aujourd'hui. Ce n'était pas une façon de rembourser cette gentillesse. Bon
sang.
« Aïcha, qu'en pensestu ? » J'ai demandé. Son visage était grave, mais elle a levé les yeux quand j'ai
parlé.
"Je pense que kidnapper l'Enfant béni va trop loin."
"Droite."
"Tu es toujours cool et posé, donc j'ai l'impression que... Ce n'est pas comme toi, Big Brother."
Ton grand frère n'est généralement pas très cool et posé, pensaije. Pourtant, si elle ressentait cela, cela
prouvait que je ne pensais vraiment pas clairement. Droite. Dans des moments comme celuici, il était
facile de faire un mauvais appel. D'accord, Rudy, ressaisistoi… J'avais besoin de me calmer un peu, puis
je pourrais réfléchir.
Premièrement, cela faisaitil partie du plan de l'HommeDieu ? En ce moment, cela ressemblait à un

étirement. Ma paranoïa avait tendance à se déchaîner partout où il était concerné, mais le problème en
question était essentiellement entre moi et les Latrias. Autant que je sache, c'était aussi simple que cela.
Il n'était pas impossible qu'il essayait de me faire frapper Claire et de me faire un ennemi de
les cardinalistes, mais cela semblait trop alambiqué. De plus, j'avais toujours pris parti pour le pape ; Je
n'étais pas d'accord avec la position cardinale sur beaucoup de choses. Peutêtre que l'HommeDieu avait
poussé les choses dans ce sens après avoir vu un avenir où je m'allierais avec le cardinal, mais alors il
serait plus logique de m'opposer à l'Enfant béni ou au cardinal ou à qui que ce soit quelqu'un qui
m'enverrait sur un chemin plus clairement contradictoire que Claire. Bien que Claire agirait volontiers
comme intermédiaire pour le cardinal, alors… peutêtre que l'idée était de faire de moi son ennemi et que
le cardinaliste suivrait naturellement ?
Mais même si c'était le cas, je ne trouverais aucune preuve pour le prouver.
J'y pensais trop.
Pour l'instant, je suppose que l'HommeDieu n'était pas impliqué et je partirais de là. Ce n'était pas une
bonne idée de se faire des ennemis purs et simples de toute la faction expulsionniste, en tout cas.
"D'accord. Enlever l'Enfant béni, c'est trop. Oublions cette idée.
Cela rendait moins nécessaire de passer directement à des mesures extrêmes. J'avais le pape qui me
soutenait et même Thérèse m'aimait bien, à en juger par la rencontre d'aujourd'hui. Si je parlais de tout
avec ces deuxlà, ils pourraient m'aider. Il y avait d'autres options à essayer avant de se tourner vers des
stratégies du tout ou rien. C'était toute ma raison d'aller au siège de l'église aujourd'hui. Je ne savais pas
ce que voulait cette vieille sorcière têtue, mais je doutais qu'elle pousse immédiatement Zénith dans le lit
d'un inconnu pour décrocher des points, pas au milieu de tout cela. De plus, après ce complot de
kidnapping alambiqué, elle ne passerait sûrement pas directement à un plan aussi évident.
« Il y a des tonnes de personnes à qui nous pouvons demander de l'aide. Commençons par en approcher
le plus possible. Les Latrias doivent avoir un prochain déménagement prévu, après tout, aije dit. Les deux
autres parurent soulagés. Je devais avoir l'air suffisamment rationnel.
« Juste au cas où, Geese, je veux que vous cherchiez des informations sur les allées et venues de ma
mère. Je sais que ce ne sera pas facile… vous n'avez donc pas à le faire seul. Je peux payer."
"J'ai compris, patron."
"Et moi?" demanda Aïcha en me serrant la main. "Que doisje faire?" Peutêtre qu'elle aussi se sentait
responsable. J'ai réfléchi un instant.
"D'accord, vous allez fouiller le bâtiment utilisé par la branche de la société de mercenaires."
"Hein?! Vous ne voulez pas que je cherche Zenith ?
« Je veux mettre en place une tablette de contact et un cercle de téléportation d'urgence. Ce serait bien
d'interroger Sir Orsted sur l'implication de l'HommeDieu ici aussi.
« Ah… D'accord. C'est vrai. Et après ça ?
"Vous soutenez Geese dans la recherche de Zenith."
"J'ai compris!" dit Aïcha en hochant la tête avec détermination. Ce serait difficile pour un démon comme
Geese s'il était seul, mais jumelé avec Aisha, ils seraient une force avec laquelle il faudrait compter. Je
me suis senti rassuré qu'ils puissent traquer n'importe quoi, aussi obscur soitil.
« Encore une chose. S'il semble que ma mère soit en réel danger, j'agirai en premier et au diable les
conséquences. Vous devriez être prêts à partir d'ici si vous en arrivez là.
"D'accord."
"Je comprends."
Tous deux acquiescèrent résolument.
Exact, pensaije. Je suppose que je retourne au siège de l'église demain.

LE LENDEMAIN, je me retrouvais dans une petite pièce coupée du monde extérieur, face au pape. À côté de lui était
assis Cliff.
"Votre Sainteté, j'espère que je vous trouve bien," disje.
Cliff savait ce qui s'était passé la nuit dernière. Je lui ai tout raconté sur la façon dont Zénith avait été prise, et il a été
indigné en mon nom par la tactique brutale des Latria.
« J'ai besoin de l'aide du pape », lui disje.
J'en étais maintenant à ma deuxième audience avec Sa Sainteté en autant de jours. Le pape devait avoir d'autres
choses dans son assiette, mais il avait pris du temps pour moi.
"Vous devez être fatigué, M. Rudeus."
« Estce si évident ? » J'ai dit.
J'ai touché mon visage et j'ai senti un picotement, même si je venais de me raser. J'avais passé toute la nuit dernière
à rejouer ma rencontre avec Claire, trop furieux pour dormir. Je devais avoir l'air horrible.
"C'est. Aije raison de supposer que c'est la raison pour laquelle vous avez demandé l'audience d'aujourd'hui ? »
répondit le pape.
Il a agi comme s'il avait vu à travers moi. Peutêtre avaitil déjà entendu parler de ce qui était arrivé à Zenith.
"La vérité est, Votre Sainteté, ma mère a été enlevée la nuit dernière."
"Oh? Et par qui ? demanda le pape. Son sourire ne s'est jamais démenti alors qu'il me regardait.
Ce phrasé… Il sait, pensaije. Se pourraitil que le pape tirait les ficelles de derrière le rideau ? J'espérais que non.
« Les Latrias », aije répondu. J'ai raconté les événements de la nuit dernière.
Les yeux du pape se rétrécirent. « Et maintenant, vous souhaitez mon aide dans vos investigations ?
"Cela résume à peu près tout," disje.
Le pape fit tournoyer sa barbe de Père Noël, considérant mes paroles. Puis il me regarda.
Son sourire resta, mais il n'atteignit pas ses yeux.
"Dans ce cas, j'aurai besoin d'une faveur de votre part."
"Votre Sainteté?" dit Cliff, déconcerté. « Rudeus est mon ami. Il n'est pas ici dans le cadre d'une querelle de faction,
mais pour sa famille. Pensezvous vraiment qu'il soit approprié de négocier les conditions d'une telle affaire ? »
« Réfléchissez bien, Cliff », répondit le pape. Sa voix était gentille mais réprimande. « Il s'agit d'un différend familial
Latria. Je peux intervenir, mais cela signifiera m'immiscer dans les affaires d'une autre famille. Je doute que les
Latrias apprécieront l'implication des Grimors. Ils m'entendront cependant si je viens à eux en ma qualité de pape.
Tout cela se passe entre une mère, sa fille et son petitfils, à la fin de la journée. De plus, à moins que j'utilise cette
autorité, les Grimor finiraient par devoir une lourde dette aux Latrias.
Ainsi les Latrias auront appâté un vairon et attrapé une baleine. Du point de vue de la baleine, le marché a besoin
d'un petit quelque chose en plus pour en valoir la peine.
« Que voudriezvous que je fasse, Votre Sainteté ? J'ai demandé.
"Oh, vous dites cela assez facilement", a déclaré le pape, "mais tout cela est un peu trop beau pour être vrai. La
main droite du Dieu Dragon vient vers moi en détresse, cherchant de l'aide ? Qu'estce qui a poussé les Latrias à
aller se faire un ennemi de toi en premier lieu, hein ? »
"…Je ne sais pas. N'estil pas possible que les Latrias ne sachent pas qui est le Dieu Dragon ? Maintenant que je
pensais à la façon dont Claire avait traité Aisha ou comment elle m'avait totalement ignoré quand nous sommes
arrivés, il semblait évident qu'elle m'avait méprisé depuis le début. Le dieu dragon Orsted ? Je l'imaginais en train de
dire. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle divinité reculée.
« Quoi qu'il en soit, le comte Latria se tient bien informé de ce qui se passe dans le monde », a déclaré le pape. "Il
ne laisserait rien concernant un guerrier de votre calibre passer à travers son filet, et il ne le rejetterait certainement
pas."
Compter? Pas Claire, donc, mais son mari, Carlisle.
— Je… n'ai pas encore été présenté au comte, aije répondu. «Je soupçonne que Claire, sa femme, fait
peutêtre ça seule. Elle ne sait rien.
Même si elle savait qui j'étais, différentes personnes avaient des opinions différentes sur qui comptait
comme important. Je n'étais pas un noble, et je n'avais pas de rôle important dans aucun gouvernement.
J'ai servi sous ce prétendu Dieu Dragon, mais bien que Claire ait peutêtre entendu parler de son nom, elle
n'avait aucune idée de qui il était audelà de cela. J'avais une sorte de connexion avec Ariel, mais elle ne
savait pas à quel point ces liens étaient étroits. Pour autant qu'elle en sache, je ne faisais que lancer de
grands noms pour me faire paraître important. Il s'ensuivit alors que dans le monde de Claire, je n'avais
guère de position debout.
« Lady Latria a tendance à accorder trop d'importance aux titres et au sang, c'est vrai. Ce que vous dites
est plausible… », a déclaré le pape. Il caressa pensivement sa barbe, puis hocha légèrement la tête. "Eh
bien pourquoi pas? Pas de risque, pas de récompense comme on dit ! Dans ce cas, Lord Rudeus… Que
pouvez vous exactement faire pour moi ?
Que peux tu faire pour moi? Autrement dit, il demandait : qu'estce que tu es prêt à faire pour moi ? Il voulait
savoir jusqu'où s'étendait ma loyauté.
"Eh bien..." commençaije, repensant à mon idée de la nuit précédente. L'onde cérébrale soudaine que
j'avais arrêtée comme trop effrontée. "Kidnapping the Blessed Child serait en mon pouvoir," disje.
"Enlèvement?!" s'exclama Cliff immédiatement. « Qu'estce que tu dis, Rudeus ? »
"Je dis essentiellement que je pourrais frapper les Demon Expulsionists là où ça fait le plus mal."
"Ce n'est pas ce que je voulais dire! Si vous kidnappez l'Enfant Béni pour cela, cela pourrait signifier la fin
de la Maison de Latria ! Estu vraiment prêt à détruire ta propre famille ?!"
Je me tournai lentement vers Cliff. « Les Latrias ? J'ai dit. "Ils ne sont pas ma famille."
Cliff détourna les yeux, à court de mots. Le sourire du pape est resté en place.
"Bien sûr," continuaije, "j'ai seulement suggéré cela parce qu'il semblait que cela pourrait avoir de la valeur
pour Votre Sainteté. Je pourrais réduire une ville entière en cendres ou défricher une forêt, si c'était ce qu'il
fallait.
Je ne le disais que comme un flex, montrant ce que j'avais dans ma manche, mais le pape a de nouveau
caressé sa barbe. Tout cela vous sembletil trop beau pour être vrai ? Je me demandais. Il pouvait facilement
soupçonner que quelqu'un lui tendait un piège. S'il voulait me contrôler, ça me convenait. Je n'avais rien à
cacher. Mon seul objectif était de récupérer Zenith.
Tout à coup, Cliff s'écria : « Je suis contre ça ! L'enlèvement est un crime. Les Latrias sont peutêtre nos
ennemis, mais si tu leur parles, grandpère, tu pourras sûrement arranger les choses !
Le pape ne répondit pas.
« Et toi, Rudeus ! Cliff continua. « Comment peuxtu tomber à leur niveau ? Ce n'est pas ton genre...
Estu sûr que ce n'est pas seulement ta colère qui parle ?
Ma colère? Oh, absolument. Les actions de Claire m'ont fait bouillir de rage. Je veux dire, j'étais furieux.
C'était honnêtement un miracle que je ne sois pas allé directement à la violence. Je ne serais pas aussi en
colère si Zenith n'avait pas été impliqué. Je ne me suis pas fâché quand Eris a été blessé dans la bataille
avec l'Empereur du Nord, ou quand Roxy a failli mourir dans la bataille avec le Dieu de la Mort. Pourquoi?
Parce qu'ils l'avaient choisi euxmêmes. Ils étaient venus avec moi de leur plein gré, en pleine connaissance
des risques. S'ils étaient morts en conséquence, j'aurais été dévasté. J'aurais honoré leurs choix, plein de
regrets d'avoir été trop faible pour les protéger. J'aurais pu empêcher ça ! j'aurais pleuré.
Mais pour le moment, Zenith n'avait pas le choix. Elle n'avait ni consenti ni refusé l'invitation dans la lettre.
Elle était ici à cause de moi. Et maintenant, elle pourrait se retrouver mariée à un étranger, forcée de porter
ses enfants. Si Zenith avait pu choisir, si elle avait décidé de venir ellemême, ce serait différent. Si elle avait
refusé et s'était battue contre Claire pour finalement se soumettre, j'aurais quand même pu laisser tomber.
Seulement dans la mesure où je ne serais pas en colère, mais quand même. Je pense que j'aurais été
consommé par autre chose.
Quelque chose de différent de la colère, le genre de désespoir qui donne envie d'en finir.
Un sentiment crasseux et pathétique de dégoût de soi, ce genre d'impuissance. Cela aurait été beaucoup
plus difficile à supporter que la colère, mais j'aurais quand même laissé passer.
Ceci, cependant? Je ne pouvais pas laisser passer ça. Je ne pouvais pas prendre du recul et laisser Zenith
être traitée comme un objet parce qu'elle ne pouvait pas dire « non ». C'était peutêtre pour ça que je voulais
infliger ce sentiment d'impuissance à Claire. Peutêtre que ce que je voulais, c'était la voir traquée et
dénoncée : C'est ta faute si l'Enfant béni a été kidnappé ! N'essayez pas de le nier ! Je la voulais désespérée
et complètement vaincue. Je voulais me venger.
…Wow, je suis un vrai bâtard.

"Il est encore temps, Rudeus," plaida Cliff. « Retournez leur parler. Je viendrai même avec toi.
"Falaise…"
« Les Latrias n'ontils pas fait tout ce qu'ils pouvaient pour vous aider dans votre recherche de Zenith ? Cela prouve
sûrement qu'ils se soucient de ta mère et de tes sœurs. Il est toujours possible que ce soit un malentendu. Si vous vous
réunissez tous et que vous en parlez, nous pourrons peutêtre mettre tout le monde sur la même longueur d'onde.
Ses mots me tiraillèrent un peu, mais je savais ce qui s'était passé. Parler, c'est bien, quand parler peut arranger les
choses. Mais la vieille n'écoutait pas. J'étais assez loin de la réconciliation. Nos valeurs et nos attitudes étaient trop
différentes. C'était comme essayer de raisonner avec quelqu'un dans une langue étrangère. Comment étaisje censé parler
alors que nous ne pouvions même pas nous comprendre ?
Tout de même, je me vidais la tête, puis je réfléchissais à nouveau.
« … Peutêtre que tu as raison, » aije dit.
Claire et moi avions des valeurs différentes, c'est tout. Peutêtre qu'avec un tiers pour servir de médiateur, nous pourrions
trouver une solution. Cela ne pouvait pas être le pape cependant, pas avec sa position; s'il faisait la médiation, il finirait par
devoir les faveurs de Latrias. Cliff n'était pas idéal non plus. Il n'était encore personne dans ce pays – Claire n'était peut
être pas disposée à l'écouter. Il y avait, cependant, quelqu'un d'autre à qui je pouvais demander. Quelqu'un qui pourrait
joindre Claire et qui ne nous entraînerait pas dans des rivalités entre factions.
Honnêtement, j'aurais dû aller la voir en premier, pas le pape.
« Je vais demander à Thérèse si elle peut aider… Mes excuses, Votre Sainteté. S'il vous plaît, oubliez que j'ai mentionné
tout ce qui concerne les enlèvements.
"Considérez que c'est fait", a déclaré le pape avec un sourire aimable. « Même parmi les Chevaliers du Temple, Thérèse
est une femme intègre. Je suis sûr qu'elle sera ravie de vous aider.
J'ai hoché la tête et Cliff a poussé un soupir de soulagement.
***
J'ai décidé de travailler sur Thérèse dès le lendemain. Il y avait juste un petit problème :
Thérèse était le capitaine des gardes de l'Enfant béni. Dans les rangs des Temple Knights, elle était
capitaine dans la Shield Company. Elle a passé chaque jour à vivre aux côtés de l'Enfant béni, toujours là
pour la protéger. Ah, qu'a fait l'Enfant béni ? Pas une chose. Comme le pape et les autres, elle a été
confinée dans le sanctuaire intérieur du siège de l'église. Apparemment, elle avait l'habitude de sortir un
peu, mais après quelques incidents, dont une tentative d'assassinat qui a failli réussir, elle n'était pas sortie
depuis longtemps, sauf pour les affaires de l'église. En plus du grand nombre de chevaliers du temple et
de mages spécialisés dans la magie divine et barrière stationnés au siège de l'église, il y avait aussi une
dizaine de gardes qui se consacraient exclusivement à la protection de l'Enfant béni. Le sanctuaire intérieur
était l'un des endroits les plus sûrs que vous puissiez imaginer. Thérèse était toujours avec l'Enfant béni,
donc entrer pour la voir n'allait pas être facile. Les lettres ne lui parviendraient pas, et même si j'allais lui
demander directement, elle ne viendrait pas me voir. Cela m'a presque fait souhaiter que le pape m'aide à
la place.
Ce n'était pourtant pas impossible .
C'était juste basé sur ce que le pape m'avait dit, mais il semblait que l'Enfant béni ne passait pas chaque
seconde de chaque jour enfermé dans sa chambre. Tous les quelques jours, elle était brièvement autorisée
à entrer dans le jardin intérieur de l'église. Son temps de cour, pour ainsi dire. Elle sortit dans le jardin, qui
était ouvert à la congrégation générale, regarda les fleurs et les arbres, causa avec ses gardes et parla
avec le visiteur ordinaire occasionnel.
Vivant comme elle le faisait dans son petit monde cloîtré, ces courtes sorties étaient tout ce que l'Enfant
béni avait à attendre.
Ces sorties étaient ma chance de voir Thérèse.
Je ne pouvais pas flâner ouvertement à l'attendre, cependant. Cela éveillerait des soupçons inutiles.
L'Enfant béni était un VIP. Peu importait que j'aie affaire à Thérèse. Si j'avais l'air de la viser, je me
retrouverais avec les Chevaliers du Temple à mon cou.
C'est pourquoi j'ai décidé d'aller presque tous les jours dans les jardins de l'église. Je suis entré dans
l'église comme si j'y appartenais, me présentant comme le garde du corps de Cliff avant de me diriger vers
les jardins. J'ai trouvé l'excuse que je m'étais intéressé aux Sarakh Trees.
J'ai même pris de la toile pour pouvoir les dessiner. Le croquis ne prendrait pas un seul jour, donc ça m'a
donné une bonne couverture pour que je sois toujours dans le jardin.
En attendant, Geese et Aisha faisaient avancer tout le reste. Aisha a accéléré

autour de la ville comme un train à grande vitesse à la recherche d'un bâtiment pour abriter la bande de mercenaires.
Pendant ce temps, Geese a utilisé ses contacts pour surveiller les serviteurs de Latria. Aucune piste, de
cours.
Tous les trois, nous avons continué ainsi jusqu'à ce que le jour de congé de l'Enfant béni arrive.
« Oh, monsieur Rudeus ! » criatelle dès qu'elle me vit en courant. « Vous êtes de retour aujourd'hui ! Maintenant, vous
devez me parler de Lady Eris, comme vous l'avez promis !
Je l'ai obligée, lui racontant ce qui était nouveau avec Eris. Il y avait beaucoup de bonnes histoires et l'Enfant béni a écouté
avec enthousiasme. Ses gardes me surveillaient avec méfiance. Leur travail consistait à éloigner les personnes suspectes
de l'Enfant béni pour s'assurer qu'aucune vermine ne venait flairer autour d'elle. Mais moi? Je ne me méfie pas, non. Tout
le monde savait que j'étais un ami de Cliff et apparenté au Capitaine Thérèse.
Après avoir fini de parler à l'Enfant béni, je suis allé faire part de mes inquiétudes à Thérèse.
"Ah, ça..." ditelle. Apparemment, elle avait aussi entendu parler de l'enlèvement de Zenith. Elle a tout de suite pris l'affaire
au sérieux.
"Je peux à peine croire que Mère ferait quelque chose d'aussi barbare..." ditelle. « Écoute, j'ai bientôt un jour de repos. Je
vais aussi parler à ma mère. Ne vous inquiétez pas, Zenith ne sera pas mariée à un homme inconnu d'ici là. Je suis sur et
certain." Elle a mis sa main sur ses seins (ils étaient tout aussi gros que ceux de Zenith) en faisant ce vœu.
Je sentais que je pouvais lui faire confiance.
"La seule chose, c'est que," ajoutatelle, "Mère était fermement opposée à ce que je devienne chevalier, alors elle ne
m'écoutera peutêtre pas."
« Alors… qu'estce qu'on fait si elle ne le fait pas ? »
«Il y a des ficelles que je peux tirer, si cela arrive. Je parlerai à Père, ou à mon frère aîné.
Laissezmoi faire.
J'ai vraiment senti que je pouvais lui faire confiance.
***
Les jours ont passé. Toujours aucun signe de Zénith. Geese m'a dit qu'aucun des serviteurs n'agissait de
manière suspecte. Pas de réunions secrètes en dehors du domaine Latria ni d'étrangers entrant et sortant de la
maison. De toute évidence, il n'y avait aucun signe de quelqu'un qui ressemblait à Zenith entrant ou sortant non
plus. Geese a pensé que cela signifiait que Zenith était probablement à l'intérieur de la maison.
Aisha avait mis en place avec succès le nouveau bureau de la bande de mercenaires. Le bâtiment était une
ancienne taverne dans un coin du quartier marchand. Maintenant, elle était en train de s'approvisionner en
nourriture et en vêtements conservés. J'ai installé une pierre de contact au soussol ainsi qu'un cercle de
téléportation d'urgence. Le cercle de téléportation d'urgence était relié à un parchemin que je gardais sur moi et
qui contenait des cristaux magiques. Il ne pouvait être utilisé que
une fois. J'espérais que je n'en aurais pas besoin.
Dès le départ, j'ai utilisé la tablette de contact pour appeler Orsted et lui demander conseil.
« …Et maintenant nous y sommes », aije dit, atteignant la fin de mon explication.
"D'accord alors," répondit Orsted. Il se mit à me donner de nouvelles informations, ainsi que ses prédictions pour
les prochains mouvements de l'HommeDieu.
D'abord, il m'a parlé de l'Enfant béni.
L'Enfant béni. Elle n'avait pas d'autre nom, l'ayant perdu lorsqu'elle a été recueillie par l'église. À partir de ce
jour, bien que tout le monde se prosterne devant elle en public, elle est en réalité devenue un outil. L'Enfant béni
possédait une capacité appelée écrémage de la mémoire. Quand elle regardait dans les yeux d'une personne,
elle pouvait voir ses souvenirs.
Son travail consistait à mener des inquisitions. Elle a été convoquée pour les deux églises internes
enquêtes et affaires judiciaires publiques pour lire les souvenirs du suspect. Un mot de l'Enfant béni suffisait à
te condamner, même si tu étais un noble ou un évêque qui avait commis le crime parfait. Le détecteur de
mensonge ultime. Le roi de Millis luimême attesta de ses pouvoirs. Elle était la seule raison pour laquelle la
faction du cardinal était à l'ascendant, tandis que la faction du pape déclinait.
Mais des souvenirs… Elle peut voir des souvenirs. Ne les voyez que.
Une petite partie de moi se demandait : Et si l'Enfant béni pouvait récupérer les souvenirs de Zénith ? Orsted a
dit que c'était probablement impossible, étant donné que les pouvoirs de l'Enfant Béni ne s'étendaient qu'à la
vue. mais tout de même…
Si l'occasion se présentait, je la ferais essayer. Malheureusement, les noncroyants

ne pouvaient pas entrer et emprunter l'Enfant béni quand ils en avaient envie. L'église, qui en réalité
signifiait le cardinal, contrôlait étroitement l'utilisation de ses pouvoirs. Vous deviez obtenir son
autorisation. Pas seulement les étrangers, tout le monde, même la famille royale ou le pape. L'Enfant
béni était interdit. J'aurais peutêtre réussi à lui faire aimer un peu, mais cela ne signifiait pas que je
pouvais simplement lui demander de passer par la demeure de Latria et d'exposer leurs mensonges
pour moi.
L'autre chose à propos de l'Enfant béni toutpuissant était que son destin était extrêmement fragile. Il n'y
a pas eu de boucles temporelles où elle a atteint trente ans, et le plus souvent, elle est décédée vers
l'âge de dix ans. Orsted a déclaré que, compte tenu de son destin et de ses pouvoirs, les chances qu'elle
soit disciple de l'HommeDieu étaient pratiquement inexistantes.
La prochaine étape était la Maison de Latria. Il y avait actuellement quatre Latrias qui étaient majeures,
sans compter Zenith.
Le chef de la maison, le comte Carlisle Latria.
Son épouse, la comtesse Claire Latria.
Leur fils aîné, Temple Knight Edgar Latria.
Leur quatrième fille aînée, Temple Knight Therese Latria.
Leur fille aînée, Anise Latria, avait épousé le marquis de Berkrant, dont le domaine se trouvait dans une
ville à environ une journée de voyage à l'ouest de Millishion. Elle n'était donc pas en ville. Il en était de
même du fils aîné, Edgar. Il était capitaine subalterne dans les Chevaliers du Temple et il était en poste
dans la même ville qu'Anise. Leur père, Carlisle, était un commandant supérieur de Temple Knight. Son
rôle le tenait extrêmement occupé et, pendant son service, il restait presque toujours à la caserne. Il
rentrait peutêtre un jour sur dix. Comme je l'avais conclu de mon enquête préalable, Thérèse, en tant
que capitaine de la garde de l'Enfant béni, est restée à l'église. Elle y vivait essentiellement même
lorsqu'elle n'était pas de service. Cela signifiait que, pratiquement parlant, Claire était la maîtresse
absolue de ce manoir.
J'ai aussi posé des questions à Orsted sur Claire.
Claire Latria était la fille aînée de la famille Latria. Farouchement têtue depuis le jour de sa naissance,
elle a été élevée pour être dure envers ellemême et envers ceux qui l'entourent. Elle n'a jamais, jamais
reculé une fois qu'elle a pris une décision, et apparemment il en serait ainsi jusqu'au jour de sa mort.
Carlisle s'était marié dans sa famille. Ils eurent un fils et quatre
filles. Au meilleur de la connaissance d'Orsted, c'était une femme noble banale qui ne ferait jamais rien
de particulièrement remarquable, et quitterait le monde et le quitterait proprement, comme si elle n'avait
jamais été ici. Elle valorisait l'équité et détestait le crime.
Orsted a dit qu'elle n'était pas du genre à kidnapper des gens.
Orsted m'a également donné un aperçu détaillé des luttes de pouvoir internes de l'Église de Millis.
Comme je le savais déjà, l'église était divisée entre la faction pape et la faction cardinalice. Le schisme
entre les deux s'est produit il y a environ trois cents ans. Jusqu'au schisme, l'Église de Millis avait suivi
la parole des Écritures, où il était écrit que "tous les démons seront détruits", et expulsé tous les démons.
C'était la position de l'église jusqu'à ce que l'attention d'un prêtre tombe sur la ligne « toutes les races
sont égales sous Millis » et soutient que « les démons ne devraientils pas alors être également égaux ? »
déclenchant ainsi le schisme. La lutte pour le pouvoir entre la faction d'expulsion des démons et la faction
d'intégration des démons s'est poursuivie depuis.
Voici comment les choses se sont passées maintenant:
La faction du pape – le grandpère de Cliff – soutenait l'intégration des démons. Actuellement, cette
faction était la plus importante. La majorité des gens du commun de Millis et des chevaliers missionnaires
appartenaient à cette faction. Communément appelée faction du pape, faction de l'intégration, etc.
La faction cardinale a soutenu l'expulsion des démons. Ils contrôlaient l'Enfant béni.
Les Chevaliers du Temple et la plupart des familles nobles plus anciennes comme les Latrias faisaient
partie de cette faction. Communément connu sous le nom de faction du cardinal, la faction de l'enfant
béni, les expulsions de démons, etc.
La famille royale et les chevaliers de la cathédrale étaient neutres. Il y a environ quarante ou cinquante
ans, à l'époque où les expulsionnistes gagnaient, d'autres races de Millishion étaient confrontées à de
graves préjugés et il y avait eu beaucoup de combats avec la Grande Forêt. En fin de compte, cependant,
les intégrationnistes avaient mis fin à un combat relativement sévère avec les démons. Leur influence
s'était accrue et un cardinal favorable à l'intégration avait arraché le trône du pape. Après cela, la faction
d'intégration avait le pouvoir d'agir à sa guise, mais l'Enfant béni était né et les expulsionnistes s'étaient
ralliés autour d'elle. Un archevêque expulsion a été élevé au rang de cardinal et la balance a commencé
à pencher en faveur des expulsions. C'est ainsi que nous sommes arrivés ici.
Enfin, l'ingérence de l'HommeDieu. Orsted a dit qu'il n'y avait personne d'importance particulière
actuellement à Millis. Millis étant le pays qu'il était, quand Laplace
a commencé sa guerre, il ne serait jamais du côté des démons, peu importe qui était en charge. Cela signifiait
que toutes ces machinations politiques étaient un lavage à la fois pour Orsted et pour l'HommeDieu.
Bien sûr, mon résultat idéal aurait Cliff sur le trône du pape. Il était possible que l'HommeDieu ait orchestré
quelque chose pour empêcher que cela se produise, mais si c'était le cas, il avait une façon étrange de s'y
prendre. L'enlèvement de Zenith n'avait aucun rapport. Non, je n'avais pas à me soucier de l'HommeDieu ici.
« En cas de doute, tuez. Les intentions de votre ennemi mourront avec eux », m'a dit Orsted. J'avais
l'impression que je pouvais vraiment faire ça.
C'était tout d'Orsted pour l'instant. J'aurais probablement dû me mettre au courant de tout cela avant. Cela dit,
la décision de venir à Millis avait été soudaine, et mon plan était simplement d'appeler, de dire bonjour et de
partir. J'avais été un peu trop optimiste.
Quand le moment serait venu d'aller au Royaume du Roi Dragon, je serais mieux préparé.
Quelques jours passèrent encore, puis Thérèse revint vers moi avec de bonnes nouvelles.
"Elle ne l'a pas bien dit, mais maman a plus ou moins admis qu'elle avait Zenith !" elle a annoncé.
"Certainement pas!"
Thérèse avait profité d'un de ses rares jours de repos pour aller voir Claire de ma part. Elle avait assailli sa
mère de questions jusqu'à ce qu'elle réussisse à obtenir un aveu indirect que Claire avait ordonné à un
serviteur de tromper Geese et d'enlever Zenith, et qu'elle retenait maintenant Zenith captive quelque part.
« Il y a quelque chose qui ne va pas chez elle, cependant… » dit Thérèse. « Comme si elle cachait quelque
chose ou se sentait en conflit. Je suis sûr qu'elle n'a pas sérieusement l'intention de marier ma sœur, mais
quand même… »
« Hmm… Et l'emplacement de Zenith ? »
« Je suis désolée, mais je n'ai pas pu lui arracher ça », dit Thérèse, le visage embrumé. Ses tentatives pour
obtenir l'emplacement de Claire avaient échoué. Elle avait alors essayé de persuader sa mère de me rendre
Zénith. Je ne sais pas ce que tu as fait avec Zenith, mais tu en prends sûrement trop, en essayant de trouver
un partenaire pour une veuve qui a perdu la tête.
Vous n'avez probablement pas réalisé à quel point Rudeus est incroyable, mais c'est un gars qui peut simplement
entrer et voir le pape ! Tu devrais vraiment le traiter avec plus de respect.
S'il dit qu'il s'occupera d'elle aussi longtemps qu'il sera en vie, pourquoi ne pas le laisser faire ?
Mais Claire était restée équivoque et s'était refusée à donner une réponse claire.
« À la fin, elle a commencé à me demander quand j'allais me marier… » Soupira Thérèse. "Je suis désolé.
Chaque fois que ce sujet est abordé, nous finissons toujours par nous battre.
"Hmmm…"
Geese m'a dit qu'à sa connaissance, rien n'avait été déclenché depuis l'enlèvement. Therese a dit qu'il semblait
que Claire cachait quelque chose, ou peutêtre qu'elle était en conflit. Orsted luimême a dit que l'enlèvement
était tout à fait hors de propos.
Quelque chose n'allait définitivement pas avec Claire.
Même s'il y en avait, alors qu'en estil de ses motivations ? Ce n'était pas comme si elle avait jamais pensé à moi
et à mes sentiments. Elle a agi comme si je pouvais aussi bien ne pas exister.
"Mais bon," dit Thérèse, perçant mes pensées, "la Maison Latria ne peut même pas me trouver un mari. Il n'y a
aucun moyen que Claire trouve quelqu'un pour épouser Zenith comme
ce."
"…Quoi? Oh, ouais, tu as raison. Certainement." Je ne voyais pas vraiment ce que ses perspectives avaient à
voir avec celles de Zenith, mais bon, si elle le disait.
«Mère est juste têtue. Nous l'attaquerons de tous côtés la prochaine fois. J'ai parlé à Père et j'ai demandé à mon
frère et à ma sœur de venir. Vous ne le penseriez pas, mais maman prend toujours à cœur les paroles de mon
père. Si lui et mon frère lui parlent tous les deux, je sais qu'elle écoutera au moins.
« Vous avez pensé à tout… Merci », aije dit.
« Ne me remercie pas », réponditelle. "Ma mère a commencé tout ça."
Thérèse avait fait un travail fantastique, à tel point que je devais me demander ce qui avait motivé ce niveau de
dévotion. Je ne l'avais même rencontrée qu'une seule fois, peutêtre deux auparavant…
« Si vous voulez me remercier, vous pourriez me présenter quelques chevaliers asuras, peutêtre
quelques nobles de làbas… »
« Thérèse ! Avezvous fini?" Juste au moment où notre conversation se terminait, l'Enfant béni est
venu. L'attitude de Thérèse changea en un instant.
"BEnfant Béni ! Pardonnezmoi, je ne devrais pas discuter de mes affaires personnelles pendant mon
service.
"N'en pense rien! C'est pour le mari de Lady Eris, après tout. Je lui dois une dette de gratitude, et Saint
Millis veille toujours.
Ah, maintenant c'était logique. Thérèse ne m'aidait pas uniquement pour moi, mais aussi pour Eris.
C'était peutêtre la première fois que quelqu'un me remerciait pour quelque chose dans lequel Eris
avait été impliquée.
D'accord, une fois que les enfants seraient un peu plus grands, j'amènerais Eris ici.
"Enfant béni, il est presque temps."
"Laisseznous vous raccompagner dans votre chambre."
"Maître Rudeus, continuez votre bon travail!"
L'attitude des chevaliers otaku envers moi s'était également adoucie ces derniers temps. Quand je me
suis présenté pour la première fois, mes relations avec la faction du pape avaient énervé tous les
gardes, mais ils ne me montraient pas beaucoup au visage ces joursci. Ils se méfieraient toujours,
mais ils semblaient avoir décidé que j'étais un parti neutre. Sûr.
Je veux dire, après l'effort que j'ai mis, ils feraient mieux de penser ça. J'avais fait tout mon possible
pour être un mâle bêta total, refusant de parler d'une manière formelle rebutante en raison de son
statut et la faisant toujours sourire avec des histoires amusantes. Passer du temps avec moi mettait
toujours l'Enfant béni de bonne humeur, et j'ai entendu dire qu'elle attendait mes visites avec
impatience même après être retournée dans ses chambres. J'avais travaillé dur pour y arriver. Ça ne
pouvait pas faire de mal que Thérèse, la capitaine de sa garde, me traite si cordialement non plus.
Lorsque le capitaine ellemême a baissé sa garde autour de moi, les soupçons ont commencé à être
stupides et trop prudents.
Honnêtement, ils devraient probablement être plus méfiants. J'aurais pu arracher l'Enfant béni chaque
fois que j'en avais envie. Pas que je le ferais. Bien que, si les efforts de persuasion de Thérèse
ne suis allé nulle part, et je n'ai pas récupéré Zenith si j'étais vraiment coincé dans un coin et qu'il ne me
restait plus d'autres options…
Ouais, alors je le ferais.
En cas de besoin, je mettais toujours Zenith en premier. Si je ne le faisais pas, je ne pourrais pas affronter mon
père décédé, ni Lilia, qui s'occupait d'une Sylphie enceinte pendant mon absence. C'est pourquoi je me suis
assuré de ne jamais croiser les yeux de l'Enfant béni. Je savais qu'elle pouvait voir des souvenirs, mais pas la
profondeur de cette vision. Qui sait, il pourrait même ne pas s'étendre assez profondément pour voir que
j'envisageais sérieusement de l'attraper.
Mais encore une fois, ça pourrait. L'option sûre garantie était de s'assurer que je n'établissais jamais de contact
visuel avec elle. J'étais à peu près sûr qu'aucun de ses gardes ne l'avait remarqué, même si certains d'entre
eux l'avaient remarqué, d'après ce que j'ai entendu, tout le monde essayait d'éviter les yeux de l'Enfant béni
même à l'intérieur de l'église. Je suppose que personne n'aimait l'idée que quelqu'un jette un œil à leurs souvenirs.
Le fait que je fasse de même ne semblerait suspect à personne.
L'enlever serait facile.
Tout ce que j'avais à faire était de placer un rouleau de cercle de téléportation sous la chaise où l'Enfant béni
était toujours assis. Le moment venu, je distrayais les gardes puis activais le parchemin pour la téléporter.
Après qu'elle ait disparu juste devant moi, je serais certainement un suspect. Mais il n'y aurait aucune preuve.
L'encre du cercle magique disparaîtrait, ne laissant que du papier. Il ne viendrait pas à l'esprit de la plupart des
gens de suspecter une téléportation.
Le cercle de téléportation serait relié au bureau des mercenaires, qui était rempli de nourriture et de vêtements
lorsque nous avons mis le groupe en marche. Je demanderais à Aïcha de surveiller l'Enfant béni làbas pendant
que j'ouvrirais les négociations.
Je ne voulais pas utiliser ce plan si je pouvais l'aider, cependant. Je me sentirais mal de faire ça à Thérèse.
Elle était de mon côté, elle était en colère que Claire ait été si brutale, et elle était allée jusqu'à rappeler ses
frères et sœurs à Millishion d'assez loin. Je ne savais pas ce que Carlisle, qui devait être à proximité, ressentait
à propos de tout ça. Mais Thérèse ellemême faisait un véritable effort pour faire changer d'avis Claire.
Si l'Enfant béni était kidnappé, ce serait son échec.
« Therese, si cela ne vous prend pas trop de temps, je vous serais très reconnaissante si vous me présentiez
à Lord Carlisle, ainsi qu'à mon oncle et ma tante. Je dois vraiment les rencontrer et je veux personnellement
demander leur aide.
"Oh bien sûr."
Mais si c'est ce qu'il fallait. Si je devais le faire, je serais prêt. Si me déshonorer me permettait de tenir ma
promesse à Paul et Lilia, je le ferais. Mais je donnerais sa chance à Thérèse. S'il semblait que ses efforts
n'allaient nulle part, peutêtre que je leur donnerais une chance et attraperais l'Enfant béni après avoir affronté
les gardes dans un combat loyal. Pas de trucs sournois.
Tout le contraire du plan que j'avais préparé.
« J'aimerais que maman mette ses efforts à me trouver quelqu'un à la place, alors que Zénith a déjà un gars
formidable pour s'occuper d'elle… » dit Thérèse avec un soupir.
Elle est partie en grommelant pour ellemême. J'ai baissé la tête vers elle une fois de plus, pensant, tu ne veux
pas d'un gars comme moi.
***
Quelques jours passèrent encore. C'était le matin. Ça faisait quoi, quatorze ans ? Peutêtre quinze jours depuis
mon arrivée dans ce pays. Après qu'Aisha ait fini de mettre en place le bureau des mercenaires et ait commencé
à aider à l'enquête de Geese, les deux m'ont apporté de nouvelles informations. Hier, un employé d'un atelier de
tailleur avait visité le domaine de Latria.
Aisha a payé quelqu'un pour lui amener le tailleur, qui à son tour a révélé qu'ils avaient été appelés pour prendre
les mesures d'une femme pour une robe de mariée. La femme vieillissait un peu pour une mariée, et ses yeux
étaient vides. C'était Zenith, sans aucun doute.
Plus de nouvelles: le majordome de Claire avait rencontré à quelques reprises quelqu'un de l'église de
secret. La seule conclusion naturelle était que Claire choisissait un mari pour Zenith. Et si c'était le cas, nous
manquions de temps.
Ce n'était pas encore le moment de paniquer. Après avoir reçu le message de Thérèse, le fils aîné et la fille des
Latrias étaient en route. Ils avaient envoyé une lettre, me dit Thérèse, dans laquelle ils disaient : « marier une
fille qui ne peut même pas parler pour ellemême est sûrement inadmissible ». C'était agréable de savoir que ma
tante et mon oncle étaient des gens honnêtes.
Je n'avais toujours pas posé les yeux sur Lord Carlisle. Il était probablement occupé par ses fonctions de
commandant militaire. Thérèse m'a cependant rassurée en me disant que "Père ne tolérerait jamais ce que
Claire a fait".
Aisha avait également de bons souvenirs du chef de la maison de Latria. Elle m'a dit: "Il a toujours été gentil
avec moi." Ce qu'il aurait à dire sur l'affaire avec Zenith, je n'en avais pas
idée, mais je voulais lui parler bientôt. Claire ne pourrait pas continuer ainsi si son mari et toute sa
famille étaient contre elle. Elle était peutêtre en charge du domaine, mais elle n'était pas le chef de la
maison. Peu importait ce qu'elle avait prévu – je l'avais sous contrôle.
Je ne pourrais pas assez remercier Thérèse pour la façon dont elle s'est empressée de m'aider. Même
si les choses tournaient mal, je savais maintenant où se trouvait Zenith et j'avais une idée de la
qualité de l'équipement de Claire pour me combattre. Si j'avais contacté Thérèse au préalable, j'étais
à peu près sûr qu'elle me donnerait le plan du bâtiment et me dirait où elle pensait que les gardes seraient,
aussi.
Si Carlisle prenait mon parti, cependant, il n'y aurait pas besoin de violence. Je me dirigerais fort vers
Zenith, donnerais à Claire un morceau de mon esprit, et ce serait la fin.
Mec, quel soulagement. Il semblait vraiment que je pouvais conclure cela sans que cela ne métastase
audelà de moi et des Latrias. Cela signifiait que j'évitais de causer des problèmes à Cliff et que je
devais construire mes relations avec les autres Latrias. Il y avait eu quelques rebondissements
inattendus en cours de route, mais tout semblait s'arranger. C'était une bonne chose que je n'ai rien
fait de stupide. Tendre la main aux gens autour de moi et les utiliser pour construire des ponts était la
bonne décision. Il n'avait jamais été nécessaire de kidnapper l'Enfant béni. Ouais! Je n'avais pas
réfléchi correctement. J'ai seulement eu cette idée folle parce que je voulais une solution rapide. Mais
à la fin, lent et régulier gagne toujours la course. Je veux dire, regardez les progrès que nous avons
faits. Chaque pièce était sur le tableau et je pouvais voir un échec et mat en quelques coups de plus.
Peutêtre que je ne serais pas capable de me venger, mais je pourrais laisser passer ça si j'avais
récupéré ma mère.
Telles étaient les pensées qui me traversaient l'esprit alors que je me dirigeais de nouveau vers le
jardin du siège de l'église. Au cours des deux dernières semaines environ, les arbres Sarakh avaient
perdu leurs fleurs, mais dans ma peinture, ils étaient toujours en pleine floraison. Les arbres de ma
peinture envoyaient une gerbe éternelle de pétales roses flottant dans l'air. C'était presque fini.
Il a sucé assez dur.
Quand j'ai commencé à travailler dessus, la brigade des fans de l'Enfant béni s'est bien amusée à se
moquer de moi. Au moment où j'ai ajouté l'Enfant béni dans sa robe blanche, cependant, ils ont
changé de ton. Tout à coup, c'était une œuvre déchirante d'un génie stupéfiant. Ces gars n'étaient
pas difficiles à lire, tu me comprends ?
L'Enfant béni m'a même demandé de lui donner le tableau quand il serait terminé. j'ai dit
elle que même si je n'étais pas artiste, si elle le voulait, c'était le sien. j'allais faire secrètement
une figure à lui donner avec elle. Il m'est venu à l'esprit que je n'avais pas besoin d'écraser l'influence des Demon
Expulsionists et de renforcer la voix de la faction papaliste si je pouvais juste amener l'Enfant Béni à déclarer d'en haut :
"Je donne la permission de vendre des figurines !" nous devrions être prêts à partir. Je ne commencerais pas à vendre des
figurines de démons tout de suite nous introduisions de nouveaux modèles un par un, puis ajoutions un démon dans le
cadre d'une série…
D'accord, oubliez ça. L'Enfant Béni n'avait probablement même pas ce genre d'autorité.
"Attendez…"
Alors que j'atteignais l'entrée du jardin, quelque chose s'est passé. Il y avait quelqu'un ici.
« Ils sont déjà là ? me suisje demandé à haute voix. Chaque fois jusqu'à présent, quelques gardes sont sortis pour
patrouiller après mon arrivée, puis l'Enfant béni est sorti. A cette heure de la journée, j'aurais dû être le seul ici. Peutêtre
que la patrouille avait déjà commencé. Ou peutêtre que c'était quelqu'un d'autre. Je suis sorti dans le jardin.
Il n'y avait personne làbas. L'aura que j'avais ressentie n'était probablement que mon imagination. Je veux dire, ce n'était
pas comme si j'avais des yeux à pointe laser comme ceux de Ruijerd.
"Hein?"
J'ai remarqué un élément que je n'ai pas reconnu. Audessus de mon chevalet, il y avait une bougie allumée. Juste celuilà,
tout seul. La flamme tremblait au soleil. Quand je me suis approché, j'ai vu des empreintes de pas sur le sol. Un jeu. Ils se
sont enfuis sous les arbres de Sarakh. Quelqu'un se cachaitil làbas, derrière les troncs d'arbres ?
"Thérèse...?" criaije avec hésitation.
Pas de réponse. Oh, c'est bizarre. Alors que j'appelais, j'ouvris mon œil de prévoyance.
"Qui est là?!" J'ai réessayé, mettant un peu plus de force dans ma voix. Pendant ce temps, j'ai activé mon armure magique.
J'étais prêt pour la bataille. Je me suis approché des Sarakh Trees, restant attentif à tout mouvement autour de moi. Je
n'avais pas besoin qu'ils sortent – je gardais mes distances, puis je les frappais avec de la magie dans leur angle mort.
L'Enfant béni aimait cet arbre, alors je ferais mieux de faire attention à ne pas l'endommager. La magie du vent ferait
l'affaire. Celui qui frappe le premier gagne.

« Qu'estce que... ? » La magie dans ma main s'est dispersée. Au moment où j'ai réussi à penser, c'est
bizarre, il était déjà trop tard. J'ai essayé de reculer et j'ai heurté un mur. Je me suis retourné, mais il n'y
avait rien. Non, le mur était là, mais invisible.
J'ai regardé mes pieds. Là, brillant légèrement bleu dans la lumière du matin, se trouvait un cercle
magique.
« Barrière magique… » aije marmonné. J'avais déjà vu cette barrière magique auparavant. Si j'essayais
de sortir du cercle magique, je serais bloqué par un mur invisible, et toute magie que j'essaierais d'utiliser
à l'intérieur serait dissipée. J'avais déjà vu ça.
"C'est une barrière de niveau King, Rudeus," dit une voix derrière l'arbre. Une silhouette sortit lentement
de l'ombre. Une femme, vêtue d'une armure de plaques bleues. Son visage, s'il n'avait pas été caché
sous ce casque carré, aurait ressemblé à celui de Zenith. Et elle n'était pas venue seule. Des hommes
en armure ont émergé, l'un de derrière un arbre, l'autre d'un groupe de buissons. C'était les otaku, qui
traînaient toujours autour de leur princesse. Autrement connu sous le nom de Chevaliers du Temple.
Je veux dire, j'étais à peu près sûr que ça l'était, mais ils portaient tous des casques bizarres donc c'était
difficile à dire.
"Je suis désolée," ditelle, "mais j'ai appris que vous prévoyiez d'enlever l'Enfant béni." Je l'ai regardée.
Je ne savais pas quoi dire. Les chevaliers s'étalèrent pour se tenir en cercle autour de la barrière.
Thérèse, la seule à l'air libre, me faisait directement face.
« Vous êtes accusé d'hérésie. Votre inquisition commence maintenant », atelle déclaré. Comme un, les
hommes casqués ont tiré leurs épées et les ont battus au sol. Un bruit étrange et grinçant résonna dans
le jardin.
OH SALUT! Rudeus Greyrat ici. Vous vous demandez peutêtre comment cela s'est produit. J'étais là, entouré.
Huit chevaliers intègres, tous vêtus d'une armure bleue étincelante de tous côtés.
Mais avant d'en arriver là, faisons connaissance avec nos concurrents.
Tout d'abord, celle juste devant moi était Thérèse. Thérèse Latrie. C'est vrai, ma tante, et membre de la maison de
Latria. Elle est un peu bizarre parmi les Chevaliers du Temple expulsionnistes. Elle m'a accepté, même avec tous
mes amis démons, mais c'est allé plus loin que ça. Elle ne semblait pas vraiment se soucier de la race ou du sang.
Elle était généralement plutôt décontractée avec moi, mais cette fois ? Eh bien, elle portait un casque, alors qui
peut dire ?
Faisons le tour dans le sens des aiguilles d'une montre. Le suivant était le chevalier à sa gauche.
Il portait un casque en forme de crâne et il y avait une égratignure sur son armure près de son cœur. Je me suis
souvenu de cette marque. Je ne connaissais pas son vrai nom, mais ce devait être le chevalier connu sous le nom
de Skull Ash. Compte tenu du casque de crâne, assez bonne supposition.
Le gars à côté de lui portait un casque en forme de poubelles aux coins des rues de Millis.
Il était le seul des huit à porter une cape rouge. L'Enfant béni aimait vraiment cette cape. Elle essuyait toujours ses
petites mains sales dessus. Il avait l'appellation vraiment malheureuse de Dust Bin.
Ensuite, un casque avec une plaque frontale plate, gravée partout avec la phrase may you rest in peace. Ce type
mesurait plus de deux mètres. Il a soulevé l'Enfant béni sur ses épaules afin qu'elle puisse cueillir des fruits sur les
arbres. Elle l'appelait Grave Keeper.
Le casque du quatrième homme donnait l'impression qu'il avait collé un manche à balai sur sa tête. Son armure
n'avait pas de marques d'identification particulières. D'accord, balais… nettoyage…
Ah ! Balayeur de déchets.
Il y en avait trois autres, mais pour être honnête, je ne pouvais pas les distinguer. Ils avaient tous des noms en
rapport avec la mort ou des tombes ou quoi que ce soit et étaient tous gonflés de fierté chaque fois que l'Enfant
béni les appelait, mais en ce qui concerne les identités personnelles, les noms…
C'étaient tous des noms de code grincheux, edgelord. Je m'en souvenais beaucoup.
Ah, c'est vrai. Cercueil noir, linceul funéraire et cortège funèbre. Je suis sûr que c'était ça. Comment s'appelait
toute l'équipe ? Attends, ça va venir à moi… Euh…
« Que l'inquisition commence ! Je suis Thérèse Latria, capitaine des Gardiens d'Anastasia, et je servirai
d'inquisiteur !
Les sept autres chevaliers autour de moi ont crié leur assentiment, battant à nouveau leurs épées sur le sol.
D'accord, Gardiens d'Anastasia, c'était tout. Thérèse me l'avait dit une fois.
« Je vais maintenant commencer l'interrogatoire de l'accusé ! Des objections?"
"Pas d'objections!"
"Objection! Je propose qu'il soit exécuté surlechamp !
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
"Pas d'objections!"
« Toutes les objections sont rejetées ! »
Aw, le pauvre Dusty est tout déçu. Mais je veux dire, quand tout le monde est comme, découvronsen plus
d'abord et tu es comme, non, faisonsle, tu vas être annulé… Je m'en souviendrai, cependant, mon pote. Ne
vous inquiétez pas.
"Rudeus Greyrat est accusé."

Attendre attendre. Je ne suis pas ça. Quelqu'un peutil me rattraper sur ce qui s'est passé la dernière fois ?
Je t'ai! Iiiic'est l'heure du récapitulatif !
Notre héros Rudeus, essayant de sauver sa mère, Zénith, est allé traîner autour de l'Enfant béni et du capitaine de sa
garde, Thérèse. Puis un jour, il est allé au siège de l'église pour voir Thérèse, pour se retrouver piégé à l'intérieur d'une
barrière de niveau King. Ses ravisseurs lui ont dit qu'il était accusé d'hérésie pour avoir comploté pour kidnapper l'Enfant
béni.
Et maintenant je suis tout rattrapé. Estce que je ne me sens pas mieux.
Comme, d'accord. J'avoue que j'avais, à un moment donné, pensé à faire un léger kidnapping. Mais j'ai abandonné ce
plan ! Au lieu de cela, j'ai pris Thérèse à mes côtés et je lui ai demandé de négocier le retour de Zénith pour moi. Il devait
y avoir une erreur. Soit ça, soit quelqu'un diffusait de fausses informations. J'avais gardé ce plan d'enlèvement près du
gilet. Aisha, Geese, Cliff… oh, et le pape. Le pape était le plus suspect de cette liste, même s'il était également possible
que des oies aient été capturées et qu'on l'ait torturé… oh. J'espérais qu'Aisha allait bien.
« L'inquisition va maintenant commencer ! Répondez sincèrement, Rudeus.
"…J'ai compris."
Je ne comprenais pas du tout ce qui se passait. Lorsque cela arrivait, la chose la plus importante à faire était de rester
calme. Si je m'envolais maintenant, tout ce pour quoi j'avais travaillé jusqu'ici n'aurait servi à rien.
« Rudeus Greyrat. Admettezvous que vous avez distribué des écrits niant que les démons sont mauvais pour égarer le
cœur des croyants ? demanda Thérèse.
Ils avaient donc fait leurs devoirs. Mais alors, le pape était au courant de cela, donc c'était probablement dans leur base
de données.
"Je ne sais pas," disje.
"Veuillez répondre honnêtement. Nous avons des preuves.
« Je n'ai rien 'distribué'. Je me suis assuré que tout le monde me payait.

"Le prix que vous avez demandé n'étaitil pas remarquablement bas pour un livre?"
Bon sang c'était vrai. Je voulais mettre ce livre entre les mains du plus grand nombre.
« Comme vous le savez bien, Thérèse, je... »
"L'accusé ne parlera que pour répondre aux questions de l'inquisiteur."
Ne sois pas comme ça. Demandezmoi pourquoi j'ai sucé Ruijerd, aije pensé. Mais Thérèse posait des questions dont
elle connaissait la réponse. Je lui en avais déjà parlé.
« Rudeus Greyrat, vous adorez les démons et les présentez comme des dieux, n'estce pas ? »
Je restai silencieux un instant.
D'accord, celuici, je peux définitivement le nier.
"Non, je ne crois pas aux dieux."
"Menteur!" Les autres chevaliers m'ont tous hurlé dessus.
« L'accusé ment !
"Mensonges!"
"Tous mensonges!"
"Menteur!"
"Je juge que l'accusé ment !"
« Ouais, des mensonges ! »
Quand ils eurent fini, Thérèse annonça : « La majorité a décidé que vous mentiez. Et c'était donc décidé.
Règle de la majorité, hein. Comme c'est très démocratique de leur part. D'accord. Je suppose que c'est comme ça que fonctionnent les
inquisitions.
"C'est la dernière question. Rudeus Greyrat, admettezvous que vous avez comploté pour kidnapper
l'Enfant béni, le symbole de l'église de SaintMillis ? »
"Non. J'ai fait une mauvaise blague dans ce sens une fois, mais je n'ai jamais rien comploté.
Ce n'était pas une blague quand je l'ai lâché pour la première fois… mais je n'ai jamais agi en conséquence. En fin de
compte, cela aurait aussi bien pu être une blague.
"Menteur!"
« L'accusé ment !
"Mensonges!"
"Tous mensonges!"
"Menteur"
"Je juge que l'accusé ment !"
« Ouais, des mensonges ! »
Oh super. Je commençais à trouver tout ça assez drôle. Je voulais faire une inquisition où personne n'avait le droit de rire.
Vous avez répondu à des questions basiques avec des mensonges évidents, et celui qui a ri en premier a été aminci.
C'était vraiment la dernière question, hein...
« La majorité a décidé que vous mentiez », entonna solennellement Thérèse. Les sept autres chevaliers ont de nouveau
battu leurs épées sur le sol. C'était assez intimidant. Si je n'avais pas passé le mois dernier à regarder ce qui se cache
derrière ces casques, j'aurais peutêtre paniqué.
"Cette inquisition déclare Rudeus Greyrat coupable d'hérésie !"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Objection! Je ne peux pas être ici à remuer le menton avec vous, les gars, quand il y a du riz à récolter ! Le tenir!
Prend ça!"
"…Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
"Pas d'objection!"
La tuyauterie au milieu m'a valu un bon regard.
Désolé, c'était votre tour, n'estce pas ?
« Ceci conclut l'inquisition. Je condamne l'accusé au désarmement complet !
"Qu'est ce que c'est? Une sorte de peine de mort ? J'ai demandé. Je ne m'attendais pas à une réponse mais j'ai pensé
que j'essaierais quand même.
« Non, nous ne vous tuerons pas », dit Thérèse. « Vos bras seront coupés. Ensuite, pour vous assurer que vous
n'utiliserez plus jamais la magie, ils seront enveloppés dans un tissu tissé avec de la magie de barrière, puis scellés
avec de la magie de la terre.
Euh, elle a effectivement répondu. Je ne sais pas comment vous allez faire pour que cela se produise, cependant,
alors qu'aucun de nous ne peut atteindre l'autre en ce moment…
Ils m'avaient enfermé. Ils avaient probablement préparé toutes sortes de choses pour la chute de la barrière et le début
du combat.
Le désarmement, vraiment ? Ils allaient me couper les bras, les sceller dans une barrière, puis les enfermer également
dans du béton pour que je ne puisse plus jamais les utiliser. Plus de magie, plus d'épées, plus d'armes… D'où le nom.
Plus besoin de se caresser les seins pour moi non plus. Je devrais revenir à une prothèse. La prothèse Zaliff avait une
entrée sensorielle décente, mais elle n'était pas idéale pour le partenaire qui la recevait. Comme vous pouvez l'imaginer,
les mains ne sont bonnes que si elles sont chaudes et douces.
« Thérèse, tu m'enlèverais ma joie de vivre ?
"Le meurtre est votre joie de vivre?"
Ugh… C'est ce qu'elle pense de moi… ? Que si j'ai les deux mains libres, j'irai tuer des gens ? C'était en fait le
contraire : j'aimais faire des gens.
"Quoi? Non. Je voulais dire : sans mes mains, comment suisje censé tenir ma femme ?
« Excusez moi ? »
« Je, euh… je veux, euh, tenir ma femme à nouveau », aije dit. Après avoir été obligée de répéter deux fois la
même phrase mortifiante, je n'ai obtenu pour cela qu'un claquement de langue impatient de Thérèse. Grossier…
Bien, peu importe. Je n'avais pas envie d'entrer dans un « Tiens ta femme ? Que veuxtu dire?" "Laissezmoi
vous montrer ~" scène de type erodoujin.
« Quoi qu'il arrive, vous n'avez pas l'intention de me laisser partir, n'estce pas ?
"C'est exact."
"Donc cette blague d'un procès n'était pas juste que tu déconnes c'était la vraie affaire?"
"C'est exact."
"L'Enfant béni serait en mesure de confirmer mon innocence, si vous l'appeliez," disje.
« L'Enfant béni n'assistetil pas habituellement aux inquisitions ?
"Pourvu qu'au moins sept soient présents, les Chevaliers du Temple ont le pouvoir de porter un jugement sur les
hérétiques dans les inquisitions de base."
"Donc, vous n'allez pas appeler l'Enfant béni pour moi."
« C'est… c'est exact », dit Thérèse. Je ne pouvais pas voir son visage derrière son casque, mais sa voix tremblait
légèrement. Elle ne faisait donc pas cela parce qu'elle le voulait – elle était une participante involontaire.
"Estce que tout ce que vous avez fait pour moi jusqu'à présent n'était qu'un acte pour me faire venir ici?" J'ai demandé.
"Bien sûr que non. L'Enfant béni et moi vous aimions beaucoup. C'est toi qui nous a trahis, Rudeus.
« Je n'ai trahi personne. Je suis venu vers toi parce que je te faisais confiance, Thérèse », aije dit, puis j'ai regardé
autour de moi pour m'adresser à tous les chevaliers rassemblés. "Je suis venu ici dans le seul but de me lier
d'amitié avec votre enfant béni bienaimé."
Personne n'a répondu. Je suppose qu'ils n'étaient pas intéressés par ce que j'avais à dire.
Mec… C'est vraiment, vraiment nul.
J'avais vraiment essayé de tout dévoiler cette fois. J'avais contrôlé mon impatience, maîtrisé tous mes désirs et
opté pour la voie lente mais sûre pour assurer le retour de Zenith. Et pourtant j'étais là.
"Thérèse, que vatil arriver à Zénith ?"
« Je… Je vais m'assurer que Mère est persuadée. L'affaire en cours n'a aucune incidence sur tout cela.
Hmm. Cette réponse, après ce tremblement dans sa voix plus tôt. Therese n'appelle certainement pas tous les
coups ici. Estce le pape qui est derrière tout ça ? Ou le cardinal ?
C'est l'inconvénient d'être un serviteur de l'église, hein.
« Je sais que je ne suis pas de la foi Millis, et j'ai des liens avec le pape… » commençaije, « mais vous le saviez
tous depuis le début, n'estce pas ? Pourquoi maintenant... »
« Avezvous fini de poser des questions ? Thérèse m'interrompit d'un air définitif.
Sa voix était froide. Elle n'allait pas me répondre. Je suppose que cela n'a jamais été censé être un vaetvient.
« Une dernière question : la dénonciation que vous avez reçue ne provenait pas d'un dieu qui est venu dans vos
rêves avec un message, n'estce pas ? » J'ai demandé.
"Non. Une source fiable me l'a transmis. Les Chevaliers du Temple n'accorderaient jamais de crédit aux paroles
d'une entité inconnue comme cellelà.
« Même si le dieu de ton rêve prétendait être Saint Millis ? J'ai dit.
A peine avaisje parlé que les chevaliers autour de moi éclatèrent en protestation.
« Saint Millis n'enverrait jamais de tels messages !
"Dieu ne ferait jamais une telle chose."
« Ses paroles ne sont pas pour nos oreilles indignes, en tout cas !
"Exactement! Saint Millis n'apparaîtrait jamais à personne d'autre qu'à l'Enfant béni !
"Millis est le seul vrai dieu !"
"Seul un démon utiliserait le nom de Dieu à tort!"
Thérèse laissa les autres finir. Puis, se redressant, elle dit fièrement : « Bien parlé, vous tous. Notre foi
est absolue, Rudeus.
« …Eh bien, c'est un soulagement », aije répondu.
Je ne trouverais pas de disciples de l'HommeDieu parmi cette joyeuse bande de fanatiques. Ils étaient
tous de fervents adeptes de Millis. C'était tout ce que j'avais besoin de savoir pour me concentrer sur
faciliter.
J'écartai les bras, laissant ma robe tomber au sol. Cela a fait un bruit de swooshing assez malade, si
je le dis moimême. Sur ma main gauche, j'avais le matériel que je gardais sur moi pour ces moments.
« Armez, absorbez », aije dit. La pierre d'absorption s'activa et la barrière à mes pieds disparut. Les
yeux des Chevaliers du Temple s'écarquillèrent.
"D'accord. Voyons ce que vous avez, disje.
***
« Toutes les unités sont dispersées ! » cria Thérèse. Les autres Chevaliers du Temple s'élancèrent
pour mettre de la distance entre nous. En réponse, j'ai évité, créant des canons de pierre dans mes
deux mains. Ils étaient assez rapides et ils frappaient assez fort pour qu'un coup direct au bon endroit
soit fatal. J'ai tiré. Qui a été ma première cible ?
Poubelle, je te choisis !
"Soutien!" il cria.
« Non ! »
Les deux chevaliers debout à côté de Dust ont plongé devant pour dévier mes deux canons de pierre. Ils
portaient tous les deux des boucliers qui ressemblaient à des membranes semitransparentes...
Boucliers magiques de niveau débutant.
Attends, Débutant ? Mon canon de pierre a vraiment été arrêté par la magie des novices ?
« Dust, Grave et Skull, flanc par la droite ! Poubelle, cercueil, enterrement, à gauche ! Funérailles, attaquez à
volonté avec moi ! Thérèse ordonna, et trois coups magiques coordonnés m'arrivèrent des deux côtés. Feu. Eau.
Terre. Trois disciplines magiques différentes en même temps… Cela ne les aiderait cependant pas.
"Bras, Absorbe !" J'ai dit.
La pierre d'absorption a désintégré leur magie, alors que j'ai renvoyé un autre canon de pierre vers eux. Il fut de
nouveau dévié, cette fois par le connard avec le Bouclier Magique qui ne s'était pas joint à l'attaque.
"Laissez cette flamme qui couve briller avec votre bénédiction ! Lanceflammes!"
« Majestueuse lame de glace, je t'invoque pour abattre mon ennemi ! Lame Glaçon !"
La magie m'a assailli des deux côtés à la fois. Feu et eau. Attendez! Celuilà avait la main sur le sol. Il y avait
trois types. C'était une Earth Lance !
"Bras, absorbe !" Le feu et l'eau se sont désintégrés, tandis que la Earth Lance a été écrasée par Quagmire à
son point d'origine, la rendant inutile.
Merde, j'étais trop lent pour retirer un compteur.
Je pourrais bouger, cependant. Je reculai rapidement pour éviter les attaques magiques.
Une sorte de magie. Feu. De la taille, peutêtre Fireball ?
Pourquoi n'étaitce que celuilà ? Il y avait trois gars làbas. Pourquoi pas trois attaques ?
Il n'y avait pas le temps d'y penser beaucoup. J'ai pointé un bras vers le groupe de gauche et le
l'autre à droite et a crié: "Stone Cannon!"
Prendre du recul signifiait que j'avais une bonne vision de la situation. Les Chevaliers du Temple s'étaient
divisés en groupes, avec trois à droite et trois à gauche. Deux membres de chaque groupe tenaient un
bouclier semitransparent ils ont sauté devant mes canons de pierre. Et les a bloqués. J'avais rendu les
canons plus durs et plus rapides cette fois, mais ils rebondissaient toujours sur les boucliers comme s'ils
n'étaient rien. J'avais déjà vu ça : Water God Style. Impressionnant que cela ait même fonctionné avec
Magic Shields.
« Dieu inconnu, réponds à mon appel et élève la terre vers les cieux ! Terre Lance !"
« Ô esprits des eaux magnifiques, j'implore le Prince du Tonnerre ! Avec ta majestueuse lame de glace,
tue mon ennemi ! Explosion de glaçons !"
Les deux sans bouclier m'ont envoyé de la magie, l'un légèrement plus lent que l'autre. Je pourrais
évidemment contrer les deux, mais cela ne me mènerait nulle part.
Bon, quel est le plan ?
Trois ennemis à ma droite, trois à ma gauche. Deux dans chaque groupe utilisaient la barrière magique
pour bloquer mes attaques. Je ne pouvais faire que deux attaques magiques à la fois, donc ils n'avaient
besoin que de deux boucliers. Lorsqu'une attaque magique se présenta à eux, le troisième membre
répondit avec sa propre magie. Dès que l'autre équipe réalisa qu'ils n'étaient pas des cibles, ils laissèrent
tomber leurs boucliers. Puis, avec mes défenses laissées grandes ouvertes, tous les trois ont attaqué en
même temps. Ils ont probablement utilisé trois disciplines magiques parce qu'ils savaient que je ne pouvais
en utiliser que deux. Dommage que leurs informations n'aient pas tenu compte du fait que je pouvais
neutraliser toutes leurs attaques simultanément. La raison pour laquelle ils n'avaient attaqué que d'un
côté au départ était une simple question de distance, je parie. Si j'avais été plus près, ils auraient pu
m'attaquer à bout portant, puis frapper à chaque fois que je commençais une incantation.
Chaque groupe avait un membre sans bouclier. J'ai supposé qu'ils étaient en charge du combat rapproché.
Tant que j'étais dans cette zone de sécurité, cependant, ils ne bougeaient pas.
… Ils ont vraiment réfléchi à cela. D'accord, comment aimezvous ça ?
« Boule de feu ! » criaije, m'assurant qu'ils l'entendent tous alors que j'invoquais ma magie. J'ai créé deux
orbes brûlants de deux mètres chacun. Leur taille et leur température étaient de niveau avancé, mais ils
étaient plus lents que les canons de pierre. Si lent, ça ressemblerait à un pas d'eephus. Arc élevé, vitesse
très lente. J'en ai sorti un dans chaque groupe.
"Soutien!" vint l'appel, et les chevaliers portant des boucliers sortirent devant. Mais Magic Shield avait un point faible.
« Dérangez la magie ! » J'ai appelé. Le sort anéantit les boucliers des deux chevaliers de gauche.
Presque toutes les barrières magiques consomment de l'énergie magique tant qu'elles restent actives. Même une
barrière magique de niveau débutant. Cela signifiait ici que Disturb Magic fonctionnait toujours, même si l'incantation
était terminée. Le groupe de droite le bloquerait, mais bon. Diviser et conquérir.
C'était ma pensée jusqu'à l'instant avant que quelque chose me fonce dessus par derrière. Je me suis retourné avec
ma main droite levée pour le bloquer. Il y a eu un bruit sourd et quelque chose a explosé en poussière devant moi. Un
rocher brun, réduit en fragments qui passa devant mon visage. Je pouvais encore sentir la force de l'impact dans mon
coude. C'était un canon de pierre. Je pense que c'était la première fois que je l'utilisais contre moi.
« Rudeus peut lancer un sort différent à chaque main ! » Thérèse a appelé. « Tant que deux d'entre vous le contrent
et qu'un attaque, tout ira bien ! Chacun de vous, tenez bon !"
Elle s'était glissée derrière moi, avec un autre chevalier, celui qui avait jeté le sort.
J'étais totalement entouré. Le recul au départ avaitil été une erreur ? Non, je devais supposer qu'ils avaient aussi un
plan pour le combat rapproché.
L'armure des chevaliers que j'avais frappés avec Fireball fumait un peu, mais ils étaient par ailleurs indemnes.
"Rudeus, nous sommes les huit les plus forts de tous les chevaliers du Temple", a déclaré Thérèse. "Vous ne pouvez
pas gagner."
« Tu le penses, n'estce pas ? » aije rétorqué.
"Je fais. Depuis une dizaine de jours, on s'est permis d'étudier comment tu te bats. Tu es si célèbre qu'il n'a pas fallu
longtemps pour mettre en place une contrestratégie.
Oh? Dans ce cas, pourquoi ne sortezvous pas vos épées ? Je suis plus faible à courte portée.
En ce moment, ils échappaient à toute ma magie. J'avais plein de trucs dans mes manches, de
cours. Il était possible qu'ils n'aient pas bravé le combat rapproché parce qu'ils se méfiaient de ce que je ferais.
Compte tenu de la façon dont ils m'avaient exclu, il semblait que leur stratégie fonctionnait
pour eux. S'ils devaient recourir à une guerre d'usure, eh bien, cela n'en disait pas long sur leurs compétences
en recherche. Mais ils s'étaient mis derrière moi.
Ils devaient avoir un plan, ce qui signifiait que je devais agir rapidement.
« Je vous en prie, Rudeus, m'a encore crié Thérèse, rendezvous ! Avant que vous n'essayiez quoi que ce soit,
nous savons que vous préférez la magie, et nous avons un plan pour vous arrêter ! Je ne m'attendais pas à cet
appareil sur ta main gauche, mais je sais comment ça marche maintenant !"
"Oh?"
« L'entrée du jardin est scellée par une barrière magique ! Personne ne vient vous aider !
Hein. Bravo, les gars. Ce plan était assez parfait. Ils avaient élaboré une stratégie infaillible pour m'attraper.
Aucun contreplan improvisé n'allait briser cela. C'était minutieux.
Je me demandais si je devais essayer différentes approches et voir si je ne pouvais pas m'évader.

Mais si ça me faisait capturer, ce serait absolument mortifiant. Je ne pouvais plus me permettre de tirer mes
coups.
« Bourbier », aije dit. Il était temps de devenir sérieux.
Thérèse
RUDEUS A MORTÉ quelque chose et le sol sous mes pieds s'est transformé en boue. Mon informateur m'avait
parlé de ce sort. C'est pourquoi ils l'appelaient Rudeus "Quagmire" Greyrat.
Le marais créé par le sort n'aurait dû avoir qu'à peu près la taille d'une assiette.
Comme on pouvait s'y attendre du Quagmire , cependant, celuici était beaucoup plus grand. Chaque pouce
visible du jardin a été transformé en une tourbière boueuse. Il y eut un bruit de squelching désagréable alors
que les précieux Arbres Sarakh de l'Enfant Béni, les Arbres Balta et
les Peeris Trees sont tous répertoriés sur le côté. Le bourbier n'allait pas nous retenir ; Trash scandait déjà le
contresort.
"Deep Mist," murmura Rudeus. Un instant plus tard, tout était obscurci par le blanc
brume.
Oh, merde.
« Tout le monde sur vos gardes ! Il nous veut coincés dans la boue et perdus dans la brume pour qu'il puisse
nous enlever un par un ! J'ai crié. L'instant d'après, le sol devint violet, suivi d'une fissure aiguë comme si quelque
chose se séparait. Mes oreilles ont sonné.
« Personne ne panique ! L'enchantement de votre armure vous rend immunisé contre l'Électricité ! » J'ai appelé.
"Ce type est glissant ne lui donnez aucune chance de s'échapper!"
J'ai entendu quelqu'un dire: "Compris, capitaine!" de la brume.
Tout allait bien se passer. Mon informateur m'a dit que Rudeus n'était pas bon à bout portant. Il avait cependant
des sorts comme Electric et Stone Cannon et un certain nombre d'autres auxquels nous devions faire attention.
Toute sa magie était puissante pour démarrer. Je ne voulais pas être victime d'un coup direct.
Malheureusement pour Rudeus, cependant, chaque chevalier des Gardiens d'Anastasia était un prêtre guerrier
du plus haut calibre. Au minimum, ils étaient de niveau avancé avec une lame. Ils ont également été formés à la
magie des barrières, ainsi qu'à quatre autres disciplines de niveau avancé. N'importe lequel d'entre eux était un
adversaire redoutable pris seul, mais ils s'étaient également beaucoup entraînés pour maîtriser des ennemis
seuls en équipe. Mon style de dieu de l'eau n'était que de niveau intermédiaire, mais la procession funéraire, qui
attendait à côté de moi, était un saint de l'eau.
Rudeus était peutêtre un magicien de niveau impérial, mais il ne trouverait pas facile de traverser l'anneau que
nous avions dessiné autour de lui. Ma stratégie était bonne.
« Nous allons contrer le Quagmire, Capitaine ! dit Funérailles. Un instant plus tard, j'ai entendu Trash dire: "Sand
Wave!" La boue sous nous s'est transformée en sable et j'ai retiré mes pieds pour éviter d'être enseveli dedans.
Désolé Rudeus, mais Sand Wave peut écraser Quagmire. Je parie qu'ils ne t'ont pas appris ça à l'académie.
Contrer la magie combinée est toujours un sujet de recherche en cours, après tout… C'est la première fois que
Quagmire est proprement contré, n'estce pas ? Quoi que vous ayez prévu, c'est fini. C'est échec et mat.
Aucun de nous ne croit vraiment que vous alliez essayer de kidnapper l'Enfant béni, bien sûr. Tu l'as vraiment fait
sourire. Et je sais que tu es venu me voir uniquement parce que tu avais vraiment peur pour Zenith.
Malheureusement, j'ai les mains liées. C'était un ordre du cardinal, donc la vérité n'entre pas en jeu j'obéis
simplement.
Eh bien, Dust seul est devenu un peu vexé, disant qu'il savait que vous étiez amoureux de l'Enfant béni depuis
le début…
J'ai argumenté pour épargner ta vie, au moins. Et cela a fonctionné. Le cardinal a généreusement décrété qu'en
tant qu'ennemi de Lord Millis, perdre vos armes suffirait comme punition. C'est pourquoi nous n'avons apporté ni
lames ni poison.
Ça va aller, Rudeus. Tu es si jeune, et pourtant tu as déjà une belle femme !

Même sans vos bras, vous pourrez vivre votre vie avec le soutien de Lady Eris. J'ai entendu dire que tu servais
aussi le dieu dragon. Quand j'étais enfant, j'ai entendu dire que les dragons avaient des pouvoirs mystérieux,
alors peutêtre qu'ils pourraient briser notre sceau et rattacher vos bras. Tant qu'on n'en entend pas parler, je
promets qu'on ne vous dérangera pas.
Quant à Zenith… Je m'assurerai que ça marche. Comme je l'ai dit, cela n'a aucune incidence sur cela.
"Nous allons contrer Deep Mist, Capitaine", a déclaré Funeral, me ramenant à la réalité.
Puis, tout d'un coup, j'ai eu une sensation étrange. Quelque chose n'allait pas. Mais quoi?
Rudeus… ne faisait rien. C'était ça. Après avoir lancé Deep Mist, Rudeus n'avait pas bougé d'un pouce. S'il avait
couru ou utilisé la magie, j'aurais entendu quelque chose. Au plus profond de la brume, où je ne voyais même
pas à un mètre devant mon visage, je n'entendais rien.
Rien, pas depuis cette première Electric. Auraitil pu s'enfuir ? Quagmire et Deep Mist, suivis d'Electric, étaient
les bases pour nous empêcher de bouger, puis il avait utilisé une autre magie, et il était déjà...
« Coup de vent ! Le sortilège de vent s'est dissipé et la brume s'est instantanément dispersée.
"Hein?"
Nous avons tous regardé fixement, incapables d'en croire nos yeux.
Lorsque la brume s'est dissipée, ce que nous avons vu debout au milieu de notre ring n'était pas Rudeus. La
chose, quelle qu'elle fût, se tenait au sommet d'un parchemin déchiré. C'était grand et fait
de roche.
Une figurine ? Un ensemble d'armures ?
Une idée m'est soudainement venue et j'ai murmuré : « Étaitce… invoquer de la magie ?
L'instant d'après, l'armure géante bougea. Avec une vitesse terrifiante et incroyable.
Grossier
J'ai écrasé le gang de Dust en premier. Je me suis rapproché d'eux au moment où la brume s'est dissipée.
Ils étaient trop surpris pour réagir à temps. À l'aide de mon œil de prévoyance, j'ai lu les positions de leurs
boucliers et où ils se déplaceraient tout en tirant un, deux, trois coups.
Je pense qu'ils ont essayé de se défendre, mais tous mes tirs sont passés à travers.
Je me suis retenu, évidemment. Je les ai juste assommés. Ils étaient vivants. Probablement.
Sans attendre qu'ils touchent le sol, je suis passé en mode gatling. Je tournai sur ma droite, mes bras
tournant avec moi. Il y eut un bourdonnement comme des abeilles en colère alors qu'une ligne de canons
en pierre mitraillait. Les jambes des chevaliers se cassèrent comme des brindilles, les protègejambes
blindés et tout. Ils étaient toujours attachés, cependant, et je n'avais touché aucun point vital, alors bon,
probablement pas mort. S'ils se levaient, j'aurais des ennuis, alors j'ai tiré sur chacun d'eux dans la tête avec
un canon à pierre pour les assommer. Deux à faire.
Je me suis retourné, en utilisant le jeu de jambes qu'Orsted m'avait appris et qui me permettait de me
rapprocher des attaquants potentiels par derrière tout en conservant la capacité d'esquiver. Il ne semblait
pas que quelqu'un m'attaquait à ce momentlà, mais mieux vaut prévenir que guérir. Je m'arrêtai devant
Thérèse. Elle me regarda avec un choc vide. Un autre chevalier tenta de tirer son épée pour la défendre.
Trop lent, mon pote. Beaucoup trop lent. Eris aurait pu le tailler en pièces dix fois pendant cette période.
Dans la version un, je pouvais m'en occuper. Mon poing s'abattit sur lui avant qu'il n'ait sorti la lame du
fourreau. Ce dernier n'a pas eu le temps de parler avant que je l'envoie voler. Il a percuté le mur de l'église
et s'est évanoui.
Thérèse resta là, l'air hébété pendant tout ce temps. Je ne pouvais pas voir son visage à travers
le casque, mais j'ai reconnu ce langage corporel. Les gens paniquent et se figent comme ça quand ils ne peuvent
plus traiter ce qui se passe.
"Quoi... qu'estce que...?" elle resta bouche bée.
Je l'ai assommée. En signe de respect pour tout ce qu'elle avait fait pour moi, je l'ai fait avec un Stone Cannon
plutôt qu'avec mon poing.
C'était fini.
La Magic Armor Version One était une force sérieuse avec laquelle il fallait compter. Toutes mes attaques avaient
transpercé leurs défenses et j'avais à peine encaissé un seul coup. Se battre comme ça semblait presque
antisportif. Les autres Chevaliers du Temple gisaient effondrés autour de Thérèse et moi. Aucun d'eux n'était
mort. Super, je n'aimais pas tuer des gens quand je pouvais l'éviter, à moins qu'ils ne soient des disciples de
l'HommeDieu. C'était ma règle. De plus, ces garslà n'ont jamais vraiment été une menace.
« Ouf… ça va mieux.
Incroyable à quel point c'était bon d'évacuer une partie de la frustration que j'avais accumulée ces derniers temps.
Peutêtre que c'était bien pour moi de me lancer dans un vrai combat de temps en temps. Je me demandais si je
devais m'inspirer du livre d'Eris et… Peu importe. Ce serait trop de violence.
Maintenant, que doisje faire ? Je me demandais. Après cela, les Chevaliers du Temple et moi étions définitivement
ennemis.
Qui m'avait balancé en premier lieu ? La liste des personnes qui étaient au courant de l'idée du kidnapping
comprenait moi, Geese et Aisha… puis Cliff et le pape. Peutêtre aussi la fille chez Cliff ? J'ai exclu Aisha tout de
suite. Si elle avait voulu me trahir, elle aurait pu me frapper plus près de chez moi.
« Grand frère, portetoi ! » disaitelle, toute mignonne, puis pendant que j'étais distrait par ses seins collés contre
mon dos, elle m'égorgeait. Plus simple encore, elle pourrait empoisonner ma boisson. "Big Brother, j'ai fait ça
spécialement pour toi", serait tout ce qu'elle aurait à dire, et je serais grillé. J'étais à peu près sûr que Geese et
Cliff étaient en sécurité aussi. Je les ai classés ensemble.
Ni l'un ni l'autre n'avaient besoin d'un gros plan compliqué pour avoir raison de moi.
Cela a laissé le pape. Mais pourquoi le pape choisiraitil ce moment pour se débarrasser de moi ? Qu'y avaitil
pour lui ? Non, je regardais ça du mauvais côté. Peutêtre qu'il voulait juste piquer
moi contre les Chevaliers du Temple. En regardant cela de son point de vue, j'avais dit que je le
soutiendrais, mais je n'avais pas vraiment suivi. Peutêtre qu'il a comploté ça parce qu'il en avait marre
que j'intervienne tout le temps. Puis, pendant que ses gardes étaient ici occupés avec moi, les gens du
pape se sont faufilés et ont kidnappé l'Enfant béni euxmêmes…
Attendre attendre. Thérèse n'avaitelle pas dit que ses informations provenaient d'une source fiable ? Le
pape était son ennemi – certainement pas une source digne de confiance. La ligne de kidnapping était
peutêtre une coïncidence, un mensonge que quelqu'un avait inventé puis essayé de m'épingler.
Non attends. Ce n'est pas une coïncidence, cela pourrait être le complot de l'HommeDieu. Ses disciples
pourraient se cacher quelque part dans l'ombre en ce moment. Ouais, c'était une explication plus simple
que la trahison, et c'était plus probable. Merde si je savais quel était son angle, et de toute façon, ce
serait basé sur tout ce qu'il verrait dans le futur. Le bâtard avait ses tentacules dans chaque chose
désagréable qui se produisait.
Je n'ai pas pu identifier le coupable avec les seules informations que j'avais. Je perdais juste mon temps
à trop y penser. J'avais un problème plus immédiat à ce momentlà, j'accumulais des ennemis. Je ne
savais pas si quelque chose était arrivé à l'Enfant béni, mais j'avais vraiment fait un numéro sur ses
gardes. La faction cardinaliste n'allait pas aimer ça. D'abord, ils m'arrêteraient pour la tentative
d'enlèvement de l'Enfant béni. Ensuite, ils suivraient la piste des miettes de pain pour aller chercher Cliff,
celui qui m'avait amené à Millishion, puis ils iraient chercher le pape.
Attendez. Cela ne voulaitil pas dire que le pape n'avait pas orchestré cela ? Était ce le cardinal ?
Allez, on a dépassé ça. Arrêtez de vous soucier de qui est derrière tout ça et planifiez votre prochain
déplacer.
Mais contre quoi ? OMS? Une partie de moi voulait emballer tout le monde et foutre le camp de la ville.
Mais j'avais Zenith à considérer. Pas question que je la laisse derrière moi. Je pourrais aller au domaine
Latria tout de suite et la faire sortir… mais et si elle n'était pas là ? Et si, pendant que j'étais occupé à
travailler avec Thérèse, Claire avait déménagé Zenith dans un nouvel emplacement ?
Estce que j'allais finir par brûler tout Millis en combattant ces chevaliers ?
Oh, l'HommeDieu aimerait cela.
Mais que diable. Je devrais peutêtre le faire quand même. Premier ordre du jour : mettre Aisha, Geese
et Cliff hors de danger. Ensuite, j'irais au domaine Latria et récupérerais Zenith.
Si elle n'était pas là, je me dirigerais vers le château, attraperais un membre de la famille royale, et
exiger un échange d'otages. Voilà, cool, c'est fait. J'étais tellement fatigué de penser à ça.
"Oh," fit une voix. Je regardai, audelà du gâchis que Quagmire avait fait du jardin, jusqu'à la porte
du sanctuaire intérieur. Devant la porte, tenant la clé spéciale qui actionnait sa serrure, se tenait une
fille. Elle était seule.
J'ai réalisé qu'elle me regardait dans les yeux. J'ai immédiatement essayé de détourner mon regard,
mais il était trop tard. Une expression de parfaite compréhension passa sur son visage et elle sourit.
Puis elle m'a tendu les bras, comme pour me souhaiter la bienvenue. Quand je l'ai vu, ça a cliqué.
C'était peutêtre juste un instinct, mais j'ai agi en conséquence.
J'ai kidnappé l'Enfant béni.

IL Y A UN ANCIEN dicton : "Quand tu avales du poison, n'oublie pas l'assiette." En d'autres termes, si vous avez été
empoisonné, autant manger l'assiette qui l'accompagne. Ce proverbe était d'une époque où il était normal d'utiliser du pain
dur à la place d'une assiette. Vous mettez de la viande ou quel que soit le plat principal sur le dessus pour lui donner de
la saveur, puis vous la déchirez et la trempez dans de la soupe pour la ramollir avant de la manger. "N'oubliez pas l'assiette"
signifiait donc "finissez votre repas". Mangez tout ce qu'on vous donne, même si c'est du poison. Tout est cadeau.
Ouais, je ne fais que chier.
Ce que cela signifie en fait , c'est que si vous allez mourir de toute façon, autant devenir un peu aventureux. C'est un
message plutôt positif. Après tout , vous ne mangez généralement pas d'assiettes . L'idée est que si le poison vous tue ou
que la porcelaine déchiquetant votre estomac le fait, c'est la même différence. Autant vivre un peu.
J'ai inventé ça aussi, évidemment.
De toute façon! À ce momentlà, j'étais dans le bâtiment qu'Aisha avait aménagé comme bureau des mercenaires. C'était
dans le Merchant District, sous un bar désaffecté. J'étais entouré de barils de nourriture conservée et de rangées de
manteaux noirs qui n'avaient pas encore été transformés.
Le parchemin de téléportation m'avait amené ici – un cercle de téléportation bidirectionnel que j'avais mis en place juste au
cas où quelque chose comme ça arriverait.
Devant moi était assise une femme. Elle a toujours joué le rôle d'une petite fille mignonne, mais en réalité, elle avait
probablement plus de vingt ans.
"Cet endroit a beaucoup de caractère, n'estce pas ?" remarqua l'Enfant béni. Elle était assise, les genoux pliés et les pieds
sur le côté, directement sur le sol poussiéreux, même si je ne lui avais pas lié les mains ou les pieds ou quoi que ce soit.
Je l'avais emmenée du jardin jusqu'ici.
"A quoi étais tu en train de penser?" J'ai demandé.
« Qu'estce que tu veux dire ? »

"Apparaissant à ce moment critique, puis n'essayant même pas de s'enfuir…" Quand j'y ai pensé, le
moment de son entrée avait été parfait. C'était comme si elle avait été à l'affût pour pouvoir coopérer
poliment avec mon stratagème d'enlèvement.
"Je suis sortie alors, c'est tout," réponditelle. "Personne ne m'a parlé de ce terrible combat… Quand
je suis sorti et que tout était couvert de brume, cela m'a fait peur."
Vous avez décidé assez rapidement pour quelqu'un qui est sorti à ce momentlà.
"Tu ment."
"Oh oui. La vérité, c'est que j'ai regardé dans les souvenirs d'un de mes gardiens et j'ai appris ce
que Thérèse et les autres allaient vous faire. C'est pourquoi je suis sorti.
« Hein… Vous veniez me sauver ? »
"C'est exact. Puis, quand je suis sorti et que je t'ai regardé dans les yeux, j'ai su tout de suite ce qui
s'était passé.
Au moment où elle établissait un contact visuel avec quelqu'un, elle pouvait voir ses souvenirs.
C'était impressionnant qu'elle ait trouvé mes yeux à travers l'armure magique, mais c'était peutêtre
une partie du pouvoir. Ce n'était pas non plus comme si j'avais compris l'incroyable capacité de Zanoba.
« Je suis de votre côté », atelle dit. "Je veux vous aider."
Je n'ai pas répondu. Au lieu de cela, je pointai un doigt vers elle.
Lorsque vous avalez du poison, n'oubliez pas l'assiette. Je l'avais déjà kidnappée, donc j'étais déjà
foutu. Plus de projets. Nous faisons cela.
Il me restait deux cartes à jouer. Moi et cette fille. Imaginons le pire scénario.
Le pape, le cardinal, Thérèse et Claire étaient tous mes ennemis. Travaillant comme agents de
l'HommeDieu, ils avaient déjà fait prisonniers Cliff, Aisha et Geese. Dans la demiheure qui s'est
écoulée depuis que j'ai pris l'Enfant béni, les chevaliers du Temple se déplaçaient déjà. Ma
supposition que personne ne m'avait vu me téléporter était fausse quelqu'un m'avait vu
et les Chevaliers du Temple se dirigeaient ici maintenant. Je n'avais pas eu le temps de mettre en
place un cercle de transport pour la Magic Armor Version One, alors j'avais lancé Bourbier pour
l'enterrer dans le jardin pour le moment, mais les Chevaliers du Temple l'avaient déjà déterré et emporté.
Ce serait à peu près aussi mauvais que possible. Assez mauvais pour que si les choses tournaient vraiment
comme ça, je serais foutu… Je devais trouver un moyen de m'en sortir avec seulement deux cartes – mes
propres capacités de combat et l'Enfant béni.
"Enfant béni," disje, "avant de te faire confiance, j'ai quelques questions."
"Naturellement," réponditelle.
Si j'allais faire ce travail, j'avais besoin d'interroger l'Enfant béni. Je pourrais décider si je pouvais compter
sur elle plus tard – en ce moment, j'avais besoin d'informations.
"Quel est votre pouvoir en tant qu'enfant béni?"
"Tu ne sais pas déjà ?"
"Je veux l'entendre de toi."
Elle pourrait me dire autre chose qu'Orsted. Je voulais vérifier.
"Je peux voir la surface des souvenirs des gens."
"La surface?"
"Oui. Les choses qui sont dans leur esprit et les souvenirs associés. Seulement un peu, cependant.
« Quelle est la différence entre ça et lire dans les pensées ? »
« La différence, c'est que je ne vois que le passé. Bien que si je maintiens un contact visuel, je peux remonter
aussi loin que leurs souvenirs s'étendent.
C'est donc moins ce qu'elle voit dans leurs souvenirs que ce qu'elle voit des morceaux de leur passé qui se
rapportent à tout ce à quoi ils pensent.
"Vous ne le voyez que ?" Je confirme.
"C'est exact."
« Disons qu'une personne a perdu la tête. Pourriezvous les ramener à euxmêmes ?
"Non. J'imagine que cela pourrait être possible si j'utilisais mes pouvoirs en conjonction avec la guérison
magique, cependant.
Elle ne peut pas ramener Zenith.
"Ce qui veut dire... tu ne peux pas vraiment lire dans les pensées."
"Non, mais je peux utiliser ce que je vois pour deviner," ditelle. Elle ne pouvait pas voir ce que je pensais en ce
moment, mais il était impossible de tenir une conversation en pensant constamment à autre chose. Si quelqu'un vous
demande : « Qu'avezvous mangé au petitdéjeuner ? vous n'allez pas avoir de réflexions scientifiques sur la raison
pour laquelle le ciel est bleu à l'avant de votre esprit.
"Je vois pourquoi personne avec une conscience coupable ne veut rencontrer vos yeux," disje. Elle était un détecteur
de mensonges de bout en bout. Tout ce qu'elle avait à dire, c'était que vos regards s'étaient croisés, et cela suffisait
à établir la culpabilité. Il n'y avait aucun moyen de savoir si ellemême mentait, mais je suppose que personne ne
surveille les gardiens. Elle pouvait condamner n'importe qui qu'elle n'aimait pas ; c'était ainsi que cela fonctionnait
pour un enfant béni. Il suffisait de regarder Zanoba pour voir à quel point ce genre de pouvoir faisait de vous un atout
et une menace incroyable. Tant que quelqu'un avec du pouvoir vous soutenait, vous seriez en sécurité.
"Vous ne détournez pas les yeux, Sir Rudeus," fit remarquer l'Enfant Béni.
"Je suppose que ma conscience est pure."
Je gardais les yeux sur les siens depuis un moment maintenant. C'était en partie parce que je n'en avais plus rien à
foutre, mais aussi, si elle pouvait voir le passé, maintenir un contact visuel me ferait gagner beaucoup de temps à
expliquer.
« Peutêtre pas, mais estu sûr que ça ne te dérange pas que je sache tout le reste ?
Je n'ai pas répondu.
"Mon Dieu, Sir Orsted a une malédiction comme cellelà... ah, l'HommeDieu... leurs premiers mots ont été... oh, mon
Dieu !" Le visage de l'Enfant béni devint soudain rouge.
Quoi, tu as vu quelque chose de sale ? Vous ne voyez pas ce genre de choses tout le temps dans les inquisitions ?
Vous devez bien regarder chaque fois qu'un prêtre de Millis dort.
"Deux à la fois, mon cher... deux, mais toujours amoureux... oh... oh, un autel... attends... oh !" Elle transpirait et était
à bout de souffle.
Vous avez vu quelque chose que vous n'auriez pas dû, hein ?
"Qu'astu vu?" J'ai demandé.
"Voilà..." Elle toussa. "Ah, je veux dire, je vois que ceux qui ne sont pas de la foi Millis ont des rituels plutôt extrêmes...
c'estàdire différents des nôtres..."
"Vous venez de voir le cœur de mon âme."
— Je vois, ditelle en aplatissant l'ourlet de sa jupe et en s'écartant un peu de moi.
Se détendre. Peutêtre que la foi Roxy n'est pas aussi pure que la vôtre ici à Millis, mais c'est quand même une jolie
nuance de bleu. Vous ne trouverez aucun truc ero doujin ici.
Nous toussâmes tous les deux. « Revenons aux affaires », suggéraije.
"Oui, ça sonne bien," acquiesçatelle.
L'Enfant Béni voyant tout cela ne me poserait aucun problème, mais c'était un peu gênant que quelqu'un le sache. Si elle
m'avait vu le faire avec eux deux, elle aurait peutêtre aussi su ce que j'avais dit.
Ce n'est pas comme ça! Je suis juste devenu un peu surexcité et ça a glissé. Cela ne m'arrive jamais !
Quoi qu'il en soit, revenons à notre conversation.
"D'abord, je veux savoir comment cela s'est passé. Selon vous, qui tire les ficelles ici ? »
« J'imagine que c'est soit Sa Sainteté le pape, soit le cardinal qui veut le déposer.
Je ne devrais pas penser que l'HommeDieu est impliqué.
Donc, les meilleurs chiens des Demon Expulsionists. Mais qu'en estil des Latrias… ?
« Vous ne pensez pas que les Latrias sont impliqués ?
"Il est possible que quelqu'un d'autre les utilise, mais je ne pense pas qu'ils soient derrière tout cela."
Donc l'enlèvement de Zenith n'était pas lié. En ce moment, nous en étions aux papalistes, ou aux cardinalistes. Les deux
dirigeants étaient suspects.
"Qu'estce qui te fait penser que l'HommeDieu n'est pas impliqué ?"
« Si Sa Sainteté devait se soumettre à l'HommeDieu, cela apporterait la disgrâce à toute l'Église de Millis. Sa Sainteté n'est
peutêtre pas une bonne personne, mais je ne peux rien reprocher à sa foi.
"Mais comment peuxtu en être sûr ?"
"Quand je regarderai dans ses yeux, je saurai."
D'accord, question stupide : pourraisje lui faire confiance ?
"Si vous ne me faites pas confiance, vous serez mieux servi en m'utilisant comme otage pour obtenir ce que vous voulez."
« Je n'ai pas assez de cartes pour que ça marche. Les Chevaliers du Temple sont probablement déjà en train de s'occuper
de moi. Même si j'exigeais quelque chose en échange de toi, je continuerais...

”
« Je suis tout pour les Chevaliers du Temple », ditelle en me coupant la parole. Elle me sourit rêveusement. "Les Chevaliers
du Temple non, toute la faction des expulsions de démons savent que si je meurs, ils perdent leur chance de victoire."
"En gros, quoi qu'ils essaient de me dire, si je fais du hardball et menace de te tuer, ils feront tout ce que je veux ?"
"Je me flatte de dire que oui, je suis si précieux."
Je me demande… Merde, je ferais mieux de ne pas avoir à regarder Aisha mourir devant moi parce que je t'ai fait confiance.
« Les Chevaliers du Temple ne sont pas stupides, et ils ne sont pas incompétents non plus », disje. «Pour autant que je
sache, ils ont arrêté Aisha et lui ont déjà retiré cet endroit. Merde, ils n'auraient même pas à faire ça. S'ils me surveillaient,
ils viendraient tout de suite chercher ici. Ils pourraient charger et vous secourir pendant que je suis en train de faire mes
demandes au siège de l'église.
"Alors clairement, tu devrais m'emmener avec toi quand tu fais tes demandes."
"Décision audacieuse, mais s'ils nous tendent une embuscade en chemin, cela pourrait se transformer en une bataille totale."
« Vous pourriez sûrement en abattre le lot ? Vous avez résisté à des gens comme Sir Orsted et Auber, n'estce pas ?
Elle avait vu ça aussi ? Bien sûr, il était possible que je puisse repousser les Chevaliers du Temple. Je ne veux pas me
vanter, mais j'ai fait ma juste part en fauchant les petits. Vous pourriez m'appeler Rudeus "camper les noobs" Greyrat.
De retour dans la bataille du jardin, j'ai pris soin de me retenir, mais si je m'étais battu pour tuer, ils n'auraient eu
aucune chance.
"En plus," continuatelle, "si nous étions attaqués, ce serait par des papalistes, pas par les Chevaliers du Temple."
« Comment tu penses ? »
« Les Chevaliers du Temple ne feront rien qui puisse risquer ma mort. Le pape, en revanche, serait ravi si je mourais
par hasard.
Si vous leur avez demandé, bien sûr , les papalistes ont protégé l'Enfant béni. S'il y avait une bagarre et qu'elle se
faisait tuer entre deux feux, cependant… ce ne serait qu'une bonne nouvelle pour eux.
"Et si les Chevaliers du Temple utilisaient la barrière magique ou quelque chose pour te voler sans risquer de te
blesser ?"
« Vous venez de vaincre les meilleurs combattants des Chevaliers du Temple. Ce n'est pas leur style de répéter une
stratégie qui a échoué. Ils ne prendraient pas le risque. »
Les gars d'avant étaient leurs meilleurs combattants…? Je veux dire qu'ils se sont bien coordonnés, mais
sérieusement…? Non, ce n'est pas juste. Ils étaient assez bons pour continuer à me lancer de la magie même en
esquivant mes canons de pierre. Et ce type n'a pas hésité quand il a essayé d'affronter mon armure magique avec une
épée.
En supposant qu'il s'agissait en moyenne d'un style de dieu de l'épée de niveau avancé et d'un style de dieu de l'eau
de niveau avancé, avec une magie d'attaque intermédiaire, une magie de barrière intermédiaire et une magie de
guérison intermédiaire, ils formaient une équipe sérieusement élitiste et polyvalente. Il y avait un peu de variation
individuelle à prendre en compte, mais leur coordination sans faille contre moi témoignait de leur calibre général.
D'accord, Thérèse était une classe en dessous des autres, mais elle avait été une commandante capable. J'étais à
peu près sûr que j'aurais pu tenir le coup même sans la Version One, mais ils auraient eu une vraie chance. J'avais
quand même éliminé leurs meilleurs gars, alors peutêtre qu'elle avait raison…
Attendez, on ne parle que des Chevaliers du Temple ici.
« N'y atil pas aussi des chevaliers missionnaires et des chevaliers du sanctuaire ? » J'ai demandé.
« Ces ordres servent le Saint Pays de Millis », répondit l'Enfant béni. « Ils ne s'impliquent pas dans les petites
querelles de l'église. De plus, les chevaliers missionnaires sont actuellement hors du pays.
Ils ne sont même pas là ? Je commençais à sentir que j'avais peutêtre une chance. Je leur montrerais mon otage
et les engagerais dans des négociations justes et honnêtes.
Après cette attaque soudaine et violente, moi, le toutpuissant Rudeus, disciple d'Orsted, j'ai été offensé. Bien que
je sois dans mon droit d'attirer et d'écarteler l'Enfant béni et d'abattre la lumière de la Sainte Église de Millis, je serai
miséricordieux. Si vous vous conformez à mes demandes et que vous vous excusez directement, je vous pardonnerai
et épargnerai la vie de l'Enfant béni.
Travail en cours, on ira avec ça. Pendant que je négociais, je demandais à l'Enfant béni de déterminer qui m'avait
trahi et l'identité des disciples de l'HommeDieu. Il était possible qu'une partie de cela vienne me mordre le cul plus
tard, mais en supposant que les négociations ellesmêmes se déroulaient sans heurts, j'étais convaincu que nous
pourrions sortir du pays indemnes. La bande de mercenaires devrait probablement attendre. C'était bien.
Je reviendrais dans quelques années, une fois que Cliff se serait imposé comme un acteur majeur, et nous parlerions
alors. Je devrais garder un œil sur les choses, cependant. S'il s'avérait, par exemple, que le pape était un disciple
de l'HommeDieu, je n'aurais d'autre choix que d'arracher Cliff à ses ambitions à Millis. Ce ne serait pas juste pour
lui, mais parfois la vie est injuste.
« Si les autres ordres de chevalier vous concernent, je vous suggère d'agir le plus tôt possible. S'ils ont arrêté l'un
de vos amis, plus nous attendons, plus il est probable que quelque chose de terrible se produise.
"Convenu."
Une heure seulement s'était écoulée depuis que j'avais kidnappé l'Enfant béni. Le pire scénario était qu'Aisha et
Geese étaient déjà en état d'arrestation, mais il était impossible que les chevaliers aient eu le temps de les trouver
tous les deux, de les arrêter et de les torturer pour le moment. Pourtant, plus je me cachais longtemps, plus ils
devenaient désespérés. Les gens font des choses folles quand ils sont désespérés.
D'accord. Le bit suivant va être un pari. Si cela tourne mal, quelqu'un va mourir avec l'Enfant Béni. Je dois être prêt
pour ça.
Je voulais me sentir prêt, mais je ne l'ai pas fait. Ce que je voulais, c'était un atout pour ranger ma manche.
"Hé," disje.
"Oui?"
« Pourquoi m'aidestu, de toute façon ? Comment se faitil que tu restes là et que je te kidnappe ?
La Sainte Enfant me regarda, intriguée, puis elle sourit doucement. C'était un sourire digne du symbole de l'église
de Millis.
"Je vous dois la vie, ainsi qu'au guerrier de la tribu Superd", atelle répondu.
Atelle vu ça dans mes souvenirs ? Ou atelle regardé dans les souvenirs d'Eris la dernière fois ?
Impossible à dire, mais c'est Ruijerd et moi qui avons amené Eris à Millis la dernière fois.
J'étais sceptique tout de même – sa réponse ressemblait trop à ce que je voulais entendre.
« Cela ne vous convaincil pas ? Alors que diriezvous de ceci : j'étais en colère, en colère de voir mon nouvel
ami et mes serviteurs les plus fidèles obligés de s'entretuer.
Hum…
"Je voulais aussi te remercier," continuatelle, "pour tout le temps que tu as passé avec moi à me faire rire, et
pour la photo que tu as faite pour moi. Comme le dit Saint Millis, 'Tu seras gracieux et tu rendras ce que tu reçois.'
Hmmm…
"Dès le début, j'avais l'intention de trouver un moyen de t'aider en secret lorsque tu es venu demander de l'aide
au nom de ta mère... mais tu ne me l'as pas demandé."
Alors que je ne disais toujours rien, l'Enfant béni fit la moue et dit : « Tu m'as seulement kidnappé en premier lieu
parce qu'un seul regard t'a dit que je n'étais pas ton ennemi, n'estce pas ?
"Je suppose," disje.

Ouais, je suppose que j'avais pensé ça. C'est pourquoi je l'avais attrapée tout de suite, et comment nous nous sommes
retrouvés ici, à avoir cette conversation.
Droite. Trop tard pour avoir des doutes. Finir sur le pied arrière est ce qui m'a mis dans ce pétrin, et penser ne va pas
améliorer les choses.
Quand je suis entré ensuite, j'avais besoin de m'assurer que j'étais dans une position plus forte pour pouvoir obtenir ce
que je voulais. Mes objectifs étaient les suivants :
Un : récupérer Zenith.
Deux : Garantir la sécurité d'Aisha, Geese et Cliff.
Trois : Assurezvous que je n'ai pas causé de problèmes à Cliff en cours de route.
Quatrième : Faites fonctionner le groupe de mercenaires.
Cinq : Obtenez la permission de vendre des figurines Ruijerd.
Six : Faites de Millis mon allié.
Mon objectif immédiat était de cocher un et deux.
Cette fois, j'allais faire le premier pas. J'avais pioché une bonne carte : l'Enfant béni. Non pas que j'étais une carte
ratée moimême, remarquez. La chose à faire maintenant, alors, était de prendre mon tour en premier et sans
avertissement… avant qu'un autre idiot qui ne comprenait pas ce qui se passait ne complique les choses.
"Si tout se passe bien et que je ne me fais pas d'ennemis..." disje enfin, "j'amènerai Eris la prochaine fois."
"S'il te plaît, faisle," dit l'Enfant béni.
On y va, alors.
***
De retour à l'église nous sommes allés.
Cela devait faire deux ou trois heures depuis ma bagarre avec la bande de Thérèse. Il n'y avait pas
un seul chevalier du temple dans les rues. C'était presque étrange. Cela devait signifier que Geese
et Cliff ne m'avaient pas dénoncé. Je m'étais fait sortir, moi et l'Enfant béni, du jardin avec un
parchemin de téléportation. La plupart de la société ne savait même pas que les cercles de
téléportation existaient, sans parler des parchemins. Les Chevaliers du Temple avaient scellé
l'entrée du jardin, donc l'hypothèse logique était que nous étions toujours à l'intérieur. Il faudrait
peutêtre une heure à celui qui était en charge pour déduire que nous étions sortis, puis ils
passeraient à l'étape suivante : appeler le reste des Chevaliers du Temple pour fouiller la ville.
Comptez une heure de plus pour constituer une équipe de recherche. Finalement, j'ai ajouté une
heure pour les retards et les retards… à ce momentlà, ils auraient peutêtre verrouillé la porte de
la ville, mais ils n'auraient pas dû se mobiliser tout de suite. Mobiliser une tenue aussi tentaculaire n'est pa
Cliff et Geese étaient tous deux au courant des cercles de téléportation. Geese était là quand j'ai
installé celuici comme voie d'évacuation d'urgence, et Cliff m'a aidé quand j'ai dessiné le cercle de
téléportation dans le soussol de notre bureau à Sharia. Plus précisément : si Cliff ou Geese
s'étaient retournés contre moi, les Chevaliers du Temple auraient su où menait le cercle de
téléportation. Je pourrais les éliminer tout de suite comme des mouchards. Mais le pape et le
cardinal auraient dû deviner que je me déplaçais en utilisant des cercles de téléportation.
Ils avaient collecté suffisamment d'informations sur moi. Il en allait de même si l'HommeDieu tirait
les ficelles des coulisses.
J'avais exclu tout suspect. Bizarre. Quelques heures seulement s'étaient écoulées, mais mon
adversaire était sûrement en retrait. Il était impossible que Thérèse ait agi seule.
Droite?
Nous sommes arrivés au siège de l'église pendant que je réfléchissais à la question. Alors que
nous approchions, un cortège de mecs en armure bleue est sorti, l'un après l'autre.
"C'est l'Enfant béni..."
« Rudeus a amené l'Enfant béni ! »
« Appelez des renforts !
De plus en plus d'entre eux ont émergé de l'église et de la ville qui nous entoure. En un instant,
nous fûmes encerclés. Comment allaisje réussir ça ?
"Sir Rudeus," dit l'Enfant Béni, "quoi que vous fassiez, ne me lâchez pas."
Je n'ai pas répondu. Elle était ma bouée de sauvetage. Je gardai ma prise sur ses bras.
Aucun des Chevaliers du Temple n'avait sorti son épée, mais ils avaient l'air assez contrariés. Ils n'allaient pas
risquer de la blesser. Tout comme l'Enfant béni l'avait dit.
"Comment astu pu la traiter avec une telle violence !"
« En prenant l'Enfant béni en otage, vous faites honte à tous les croyants de Millis ! Vous ne vous en tirerez
pas comme ça !
« Rudeus, espèce de bâtard… même moi, je n'ai jamais mis la main sur l'Enfant béni… »
C'est euh, une chose intéressante pour être folle, pensaije. Avant même que je puisse dire un mot, tout le
monde avait supposé que l'Enfant béni était mon otage. Bon, eh bien, pas mal. Après avoir assommé sa garde
et l'avoir chassée, qu'étaientils censés penser d'autre ? Peutêtre que celui qui était derrière tout ça savait à
quoi ça ressemblerait.
« Capitaine, attraponsle ! Après son combat avec les Gardiens d'Anastasia, il ne peut plus lui rester beaucoup
de magie », a déclaré un chevalier.
"Pas encore il doit en avoir assez en réserve pour tuer l'Enfant béni", a averti un autre.
Le premier a répondu : « Pas de problème. Si nous attaquons tous ensemble, il sauvera sa propre peau avant
d'essayer de lui faire du mal. Celuilà n'arrêtait pas d'essayer d'énerver les autres. Étaitce l'agent du cerveau ?
« À qui sertil ? demandaije en gardant ma voix basse. « L'HommeDieu ?
"Non," murmura l'Enfant béni en retour. « Il travaille pour Sa Sainteté le pape. Il n'a aucun lien avec l'Homme
Dieu, et je ne pense pas qu'il connaisse les détails de ce qui s'est passé.
D'accord, ouais. Peutêtre que je deviens paranoïaque. Droite. Il est temps de lancer le bal.
« J'exige de parler au pape des événements d'aujourd'hui ! Hors de mon chemin!" beuglaije de la voix la plus
forte et la plus impérieuse que je pouvais gérer. En réponse, les Chevaliers du Temple sont devenus plus
chahuteurs.
"Comment osestu!"
« Vous pensez que le pape accordera une audience à un ver comme vous ?
"Libérez l'Enfant béni immédiatement et affrontez le jugement !"
Quelquesuns ont même commencé à tirer leurs épées.
Cependant, lorsque l'Enfant béni a tremblé dans mes bras, ils ont tous remis à contrecœur leurs
épées dans leurs fourreaux.
Bon sang, ils sont totalement impuissants face à elle. J'ai pris la photo après les Gardiens d'Anastasia,
mais elle est littéralement une idole pour eux.
Voilà… Je me suis raclé la gorge.
« Je m'appelle Rudeus Greyrat ! Je représente le Dieu Dragon Orsted ! Je jure sur son nom puissant
que je ne souhaite pas faire de mal à l'Enfant béni !
J'ai levé la main gauche, leur montrant le bracelet scintillant qu'Orsted m'avait donné. Ce n'était pas
la preuve d'identité la plus solide, mais c'était un bluff décent.
"Cependant!" J'ai continué. « Si ma demande de parler avec le pape est refusée, je ne peux pas
garantir sa sécurité ! Sachez qu'en se faisant un ennemi de Rudeus Greyrat, l'Église de Millis sera
l'ennemie du Dieu Dragon et de tous ses disciples !
Je jouais au hardball ici. J'avais même mémorisé un petit discours. J'utilisais le nom d'Orsted sans
permission, mais ça devrait aller. De plus, il n'avait pas vraiment beaucoup d'abonnés. Détails.
Les Chevaliers du Temple reculèrent à un pas de moi. Avec juste quelques mots, je leur avais fait
voir que je n'étais pas un petit enfantnabber, mais un gros problème avec le soutien de l'organisation.
J'avais mes cartes alignées. Super.
"J'exige une explication de Sa Sainteté luimême pour l'agression honteuse que j'ai subie plus tôt
dans la journée ! Pourquoi aton attenté à la vie du représentant du Dieu Dragon ? Pourquoi ma
mère estelle retenue en captivité ? Les réponses à ces questions décideront si votre enfant béni vit
ou meurt !
Hé, je ne suis qu'un visiteur ici. Un jour, sans avertissement, j'ai été accusé d'avoir comploté un
enlèvement, et une tentative d'assassinat a été faite. Maintenant je suis fou. Vraiment, je suis furieux. je
veulent des excuses et une compensation. Et pendant que je suis ici, je fais aussi de Zenith le
problème de l'église Holy Millis.
Il y eut une pause.
"Qu'estce qu'on fait…?"
"Que sommes nous sensés faire? Il a l'Enfant béni comme otage… »
Les Chevaliers du Temple ne m'ont toujours pas laissé passer. Ils n'arrêtaient pas de tergiverser. Je suppose
qu'un tas de grunts ne voulaient pas faire l'appel euxmêmes.
Peutêtre que si j'attendais, leur commandant sortirait. Du moins, c'est ce que je pensais, quand...
"Laissezle passer !"
"Bouge de là!"
"Allezvous laisser l'Enfant béni être tué devant nous?"
Tout à coup, il y eut une petite agitation à l'arrière du groupe. Quatre hommes et femmes se frayèrent un
chemin. J'en connaissais trois. Ils appartenaient aux Gardiens d'Anastasia. Ça faisait mal de regarder les
bosses dans leur armure. L'une des trois était Thérèse.
Elle m'a vu, puis a baissé les yeux de honte.
La quatrième personne était un homme d'une cinquantaine d'années avec une barbe blanche. Son visage
était couvert de rides profondes, mais son regard était vif et juvénile. Qui étaitil? Je ne l'avais jamais vu
auparavant. Il portait une armure bleue, l'uniforme Temple Knight, mais son armure était un peu plus élaborée
que les autres. Un niveau supérieur à celui de Thérèse.
Si les mecs autour de nous étaient des chevaliers du temple normaux, et que les Gardiens d'Anastasia étaient
des chevaliers du temple grincheux, et que Thérèse était une élite, alors ce type était le roi des chevaliers du
temple.
"Je suis le commandant de la Sword Company of the Temple Knights. Je m'appelle Carlisle Latria.
Oh. Alors c'est Carlisle. Grandpère.
"Je suis désolé que nous devions nous rencontrer dans de telles circonstances," répondisje promptement.
"Je suis Rudeus Greyrat, fils de Zenith Greyrat." Carlisle m'a regardé comme un faucon. Ses yeux étaient
encore plus perçants que ceux de Claire. Sur ce point, mari et femme se ressemblaient
autre. Je ne voulais pas tomber dans un bras de fer verbal avec ce type.
"Estce tout?" il a dit.
"…Non." Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qu'il voulait dire, mais ensuite je me suis souvenu de mon
échange avec Claire et j'ai secoué la tête. Ici, j'étais le disciple d'Orsted. J'étais toujours le fils de Zenith, bien sûr,
mais ce n'était pas le rôle que j'assumais ici. Il ne pouvait y avoir de négociations équitables si nous ne nous
considérions pas comme des égaux.
— Je suis Rudeus Greyrat, représentant du dieu dragon Orsted, disje en bombant le torse et en avançant le
menton, comme j'avais vu Eris le faire. "Je suis venu demander une audience à sa Sainteté le pape."
Après que j'ai eu fini, le visage de Carlisle s'est adouci pendant un bref instant. "Hm," ditil. Puis, son expression
se referma. "Je te prendrais. Venir."
Avec ce regard dur fixé sur son visage, il se retourna et s'éloigna. Thérèse et les autres suivirent, l'air troublé.
"Qu'en pensestu?" aije demandé calmement à l'Enfant béni.
« Il semble que Thérèse ne faisait que suivre les ordres du cardinal », réponditelle.
"Carlisle ne croiserait pas mes yeux, donc pour lui, je ne peux pas dire."
C'est une astuce pratique. Alors Carlisle était un mystère. Il ne se sentait pas comme un ennemi, mais je ne lui
faisais pas confiance. Le mieux est de rester sur ses gardes. Laissant derrière les Chevaliers du Temple qui se
tenaient en retrait, nous observant à distance de sécurité, je suis allé après Carlisle et les autres.
Il m'a conduit directement au sanctuaire intérieur. Pendant que nous marchions, les autres membres des Gardiens
d'Anastasia se formèrent autour de nous. Ils ne portaient pas leur casque cette fois. Tous étaient debout et sur
leurs propres pieds, probablement grâce à la magie de guérison. Je ne baissais pas ma garde, mais leur plan
n'était clairement pas de m'attaquer.
Dans une bataille frontale, j'avais franchi leur précieuse barrière de niveau King et battu chacun d'eux en bouillie.
Même s'ils ne s'étaient pas battus pour tuer non plus, j'étais allé doucement avec eux. Ils le savaient. Nous étions
tous très clairs sur qui était le plus fort ici, et de combien. En plus de cela, j'avais l'Enfant béni. Ils n'étaient pas
sur le point de se battre avec le gars qui les avait mis KO il y a seulement quelques heures quand sa vie était en
jeu.
Pourquoi tout le monde avaitil l'air si maladroit, de toute façon ? M. Dust était le pire. Il avait évité mon regard
tout le temps.
Je ne ressentais pas d'hostilité, cependant. Ce n'était pas l'ambiance. Ils ne semblaient pas du tout se méfier de moi,
en fait. Si je ne savais pas mieux, je dirais qu'ils me gardaient .
Hmm…
Nous avons continué à marcher dans le sanctuaire intérieur pendant un moment. Avant de m'en rendre compte,
j'avais perdu tout sens de l'orientation. La faute à la légère courbe dans le passage combinée aux nombreux virages
à soixantedix degrés que nous avions tournés…
La dernière fois que j'étais ici, je pensais que ce labyrinthe sinueux de passages se ressemblait trop.
"C'est comme un labyrinthe", aije remarqué.
"En effet. Il a été construit de cette façon pour que le pape et moi puissions nous évader rapidement si nécessaire »,
m'a informé l'Enfant béni. Ce n'était donc pas de la magie de barrière ou quelque chose de cette nature à l'époque.
Je n'avais pas à m'inquiéter d'être soudainement endormi ou de déclencher un piège.
"C'est exact!" Les fanboys ont commencé à bavarder fièrement autour de nous.
"L'Enfant béni connaît chaque centimètre de ces passages !"
"Elle avait toujours l'habitude de s'éloigner de nous quand nous jouions au chat !"
Il a donc été conçu comme ça pour laisser sortir les personnes importantes. Sécurité normale. Mais je commençais
à ne plus savoir où j'étais. Si j'étais pris en embuscade par derrière, il n'y avait pas d'issue… Attendez, non, je
pourrais juste défoncer le plafond et sortir par là. Ou les murs… Eh bien, ils avaient probablement une barrière
magique sur eux, mais la pierre d'absorption devrait s'en occuper.
D'accord. J'aurais probablement dû y réfléchir un peu plus avant de plonger, mais tout ira bien.
"Sommesnous presque là? Je préfère ne pas aller trop loin dans…”
"Juste un peu plus loin," dit Carlisle, sans se retourner.
Vraiment? Tu ferais mieux de ne pas me conduire dans un piège. J'ai tourné un œil méfiant vers les autres gars
derrière nous. Ils tressaillirent tous, puis commencèrent à protester.
"Seigneur Carlisle ! Tu ne dois pas être grossier ! Au moins, tournezvous quand vous vous adressez à lui !
"Qui sait ce qu'il pourrait faire à l'Enfant béni s'il se fâchait !"
« Monseigneur, regardez ces bosses ! Vous voyez ce qu'il a fait à mon armure de chevalier du temple ? Il exerce un
pouvoir incroyable !
"Imaginez la marque horrible qu'il pourrait laisser sur l'Enfant béni si nous l'offensions..."
« Silence, vous tous ! rugit Thérèse, et l'otaku se tut. Carlisle s'arrêta de marcher, puis se retourna. Lentement, pour
me faire face.
"Juste un peu plus loin."
"... Merci," disje avec un hochement de tête, et nous continuâmes.
Nous n'avons fait que dix pas de plus, puis Carlisle s'est arrêté devant une porte et a frappé.
"J'ai amené Rudeus Greyrat pour vous voir, Votre Sainteté," annonçatil.
C'était vraiment juste un peu plus loin. Je me sentais un peu mal de l'avoir bousculé. Maintenant que j'y pensais, je
ne savais plus dans quelle direction je faisais face mais nous n'avions en fait tourné que deux coins. Si j'avais besoin
d'une issue de secours, j'en avais une.
"Entrez", fit la voix du pape. Carlisle fit face à la porte, dit une brève prière, puis l'ouvrit. Il a tenu la porte et m'a fait
signe d'entrer.
"Allezy," ditil. Gardant fermement ma poigne sur l'Enfant béni, j'entrai dans la pièce.
Une partie de moi pensait sûrement que maintenant je pouvais la lâcher... mais non. Je ne pouvais pas encore
baisser ma garde.
Je me suis retrouvé dans ce qui ressemblait à une salle de réunion. Il y avait une longue table à laquelle dix
personnes étaient assises face à face. L'un d'eux était le pape. Cliff était là aussi, et un vieil homme portant un
vêtement luxueux semblable à celui du pape. Ce devait être le cardinal. Il y avait aussi un homme vêtu d'une armure
blanche. Au fond de la salle, sept chevaliers se tenaient debout, les mains jointes derrière le dos. J'ai reconnu deux
d'entre eux comme étant les gardes du pape. Tout le monde me regardait. Il semblait que mon entrée avait
interrompu un débat acharné. Ils nous regardaient sans un mot.
Au bout de la table étaient assises deux autres personnes. L'une était une vieille dame, ses lèvres serrées en une
ligne dure alors qu'elle me lançait un regard noir. Claire Latrie. Et à côté d'elle...
Elle est là, pensaije. Je l'ai enfin trouvée. Assise à côté de Claire, une femme regardait le plafond avec des
yeux vides. Elle avait près de quarante ans, mais elle paraissait plus jeune. La femme que mon père avait
aimée plus que quiconque au monde.
C'était ma mère. Zénith.
Attendez, pensaije. Pourquoi sontils ici?
Ce qui se passait? Je n'avais encore rien demandé. Je n'avais dit à personne de m'amener Zenith.
Claquer.
Le claquement de la porte derrière moi brisa le silence. Les Chevaliers du Temple se placèrent devant lui,
se tenant en rang comme pour faire face aux chevaliers au fond de la pièce. Thérèse seule prit place à
table.
"Maintenant que toutes les pièces sont sur l'échiquier", dit le pape depuis son siège au fond, "parlons,
d'accord ?" Apparemment, il s'était passé beaucoup de choses ces dernières heures. Autant faire le premier
pas. J'étais un pion dans le plan de quelqu'un d'autre. Encore.
"Ugh," soupiraije à travers les dents serrées.
« Rudeus, enfant béni », poursuivit le pape, « ne voulezvous pas tous les deux vous asseoir ? »
Il semblait que j'avais un talent pour être pris au dépourvu. Mais je n'avais pas encore perdu.
Voyons où cela mène.

J'AI CONSERVÉ LE CHOC que j'ai ressenti en voyant Zénith et Claire apparaître sur mon visage… Je pense. Je
n'étais pas sûr de pouvoir gagner cette confrontation ou que tout se passerait bien.
La seule chose que je pouvais contrôler, c'était moi, et je ferais ce que je pourrais. Il n'a fallu qu'une seconde pour
exécuter une simulation mentale de la façon de sortir Zenith.
Je ne pouvais pas utiliser un cercle de téléportation devant autant de personnes, mais j'avais une bonne idée des
capacités des Chevaliers du Temple. Je ne connaissais pas la force des Chevaliers du Temple alignés derrière le
pape, mais si l'Enfant béni disait la vérité, ils ne seraient pas plus forts que les Gardiens d'Anastasia.
Je pourrais avoir Zenith. Rien que de savoir ça, j'aurais presque atteint l'un de mes objectifs. J'aurais Zenith et
Cliff, puis Aisha et Geese. Ensuite, on se tirerait d'affaire. J'avais peur qu'Aisha et Geese soient détenus quelque
part, mais je pouvais savoir si et d'où venait l'un de ces gars.
Avec ce plan à l'esprit, j'ai escorté l'Enfant Bénie jusqu'à sa chaise et je me suis tenu à côté d'elle.
Je tenais fermement ses bras.
Avant de m'asseoir sur le siège à côté du sien, j'ai dit : « Je suis tellement content que vous soyez tous là. Cela
fera que tout ira plus vite.
J'étais parfaitement calme – les mots sortaient facilement de ma langue. Cela faisait un moment que je ne me
sentais plus moimême.
« Je crois que c'est la première fois que plusieurs d'entre nous se rencontrent, poursuivisje. "Je représente le
dieu dragon Orsted, et je suis venu ici pour approfondir ses liens d'amitié avec l'église Millis."
Le titre de Dieu Dragon envoya une vague de malaise trembler autour de la table. Personne ici n'avait rencontré
Orsted en personne, et je doutais sérieusement qu'aucun d'eux ne connaisse ses objectifs. Ce à quoi nous étions
confrontés. Peutêtre que certains d'entre eux n'avaient même pas entendu parler des Sept Grandes Puissances.
Mais tout le monde connaissait le titre Dragon God. On le trouvait généralement à côté d'un autre titre : "Demon
God".
« En raison de circonstances malheureuses, poursuivisje, je tiens actuellement la vie de l'Enfant béni entre mes
mains.
Je la pointai du doigt et concentrai ma magie pour créer une flamme de la taille d'un briquet au bout de mon
doigt. La tension dans la salle montait.
« Je ne peux pas vous dire à quel point je regrette d'avoir dû en arriver là. S'abaisser à prendre des otages, c'est
déshonorer le nom d'un être superlatif comme Sir Orsted. Hélas, c'était une mesure nécessaire pour faciliter ces
négociations — et pour garantir ma propre sécurité et celle de mes subordonnés. J'espère que vous comprenez
tous.
"Un superlatif... uber...?"
Ma langue s'est enfuie avec moi làbas. Je n'essayais pas d'être drôle, promis.
J'ai toussé, puis j'ai continué. « Pourquoi, disje en regardant autour de la table, cet attentat atil été commis
contre ma vie ? Pourquoi aije été forcé de faire honte au nom de mon maître ? Mes yeux se sont posés sur
Claire. Elle fronçait les sourcils. « Estce que quelqu'un ici voudrait s'expliquer ? Si aucune explication n'est
fournie, moi, ainsi que le dieu dragon Orsted et tous ses partisans, n'aurons d'autre choix que d'ouvrir les
hostilités avec l'église de Millis.
Ce n'était pas une menace vide. Si l'HommeDieu avait les meilleurs membres de l'Église Millis dans sa poche
arrière, alors c'était un développement potentiel que je devais considérer.
La salle est restée silencieuse. Pas une seule personne n'a mordu à l'hameçon. Pas de cris de "Allezy, alors!"
Étaientils tous paniqués par le combat plus tôt dans la journée ? Ou aije encore dit quelque chose de bizarre ?
Eh bien, au moins, j'avais clairement fait savoir que j'étais énervé.
"Lord Rudeus, j'apprécie que vous soyez en colère." La réponse vint du fond de la salle. Il était assis face à moi,
avec Cliff à ses côtés. Le pape Harry Grimor. Le gars le plus important ici.
« Cependant, comme vous le reconnaissez vousmême, poursuivitil, vous ne connaissez pas plusieurs des
nôtres réunis ici aujourd'hui. Puisje vous présenter tout le monde ? Comme je n'ai pas répondu, il a ajouté : «
Je ne prendrai pas trop de votre temps.
J'ai essayé de déterminer quel était son angle. Pourquoi feraitil les présentations ? Pour gagner du temps ? Son
peuple capturaitil Aïcha pendant que nous parlions ? Mais il n'y avait pas tant que ça
les gens ici. Cela ne pouvait pas faire de mal d'en savoir un peu plus sur les autres. Il est important, lorsqu'on fait des
demandes, de tout faire dans le bon ordre. Les gens ne vous entendront que si vous les conditionnez correctement. Si
vous ne faites que discuter de ce que vous voulez dire alors qu'ils ne sont pas prêts à vous écouter, rien ne passera.
"Bien sûr. Je n'aurais pas dû précipiter les choses.
« Merci… Cliff, si vous seriez si gentil ? »
"Oui, Votre Sainteté," dit Cliff en se levant. "Bonne journée tout le monde. Je suis le père Cliff Grimor. Sa Sainteté le
pape Harry Grimor est mon grandpère. Il recula d'un pas de table. Apparemment, Cliff serait notre MC.
« Puisje vous demander de commencer, cardinal Leblanc ? il a dit. L'homme dont les vêtements rivalisaient avec ceux
du pape se leva. Son visage était, en un mot, gras. Il était parfaitement rond, comme un certain allié au visage de pain
de la justice. Il était également le grand chef des Demon Expulsionists.
« Je suis le cardinal Leblanc McFarlane », atil déclaré. "Je supervise les Chevaliers du Temple et j'assiste le Saint
Père." En d'autres termes, il était effectivement le numéro deux de toute l'Église de Millis. C'est vrai, le boulot du
cardinal était de conseiller le pape… Un peu comme le premier ministre dans une monarchie.
Le pape et sa relation avec les cardinaux de l'église de Millis n'étaient pas tout à fait comme ceux de la religion que je
connaissais. Je savais cependant que ce pape et ce cardinal travaillaient définitivement l'un contre l'autre.
Il a l'intention de devenir le prochain pape. Je me demande s'ils organisent des élections toutes les quelques années
ou quelque chose comme ça...
Pendant que je pensais cela, le cardinal s'assit. Donc, par "introduction", il voulait littéralement dire nom et profession.
« Sir Bellemond », appela Cliff. Un homme en armure blanche assis à côté de Leblanc se leva. Son visage était
marqué et il n'avait qu'un œil. Il paraissait la quarantaine. L'armure blanche signifiait qu'il était un chevalier de la
cathédrale. Mec, avaitil l'air sinistre. D'après ce dont je me souvenais, les chevaliers de la cathédrale étaient un peu
comme les paladins de Millis. Il doit être choqué que j'ai causé des ravages dans sa ville.
« Je suis Bellemond Nash Vennik, commandant adjoint de la Compagnie Arrow des Cathedral Knights », ditil
sèchement, puis il se rassit.
N'aije pas déjà entendu ce nom quelque part ?
Il n'arrêtait pas de me regarder fixement mais ne faisait aucun commentaire. Peutêtre que son visage me rappelait
quelqu'un. Comme Orsted, ou Ruijerd…
Ah, maintenant je me suis souvenu. Ce chevalier que Ruijerd connaissait portait un nom similaire. Ouais, Galgard
Nash Venik. Gash, pour faire court.
« Je connaissais un Galgard Nash Vennik… »
« Je suis son fils », réponditil.
"C'est un homme que j'étais content d'avoir connu." Intéressant. Son père était chevalier missionnaire mais il avait été
acceptable pour lui de rejoindre un ordre différent. Eh bien, il était devenu commandant adjoint, donc je suppose qu'il
n'avait pas failli à ses devoirs filiaux.
"Sir Railbard", a poursuivi le pape. Deux autres chevaliers en armure blanche vinrent ensuite. Je ne les connaissais
pas, mais ils se sont présentés comme des capitaines seniors de la Arrow Company.
Ces entreprises étaient une sorte d'affaire de type unité militaire. Le capitaine principal était le deuxième grade le plus
important après le commandant, le commandant adjoint et le chef de compagnie.
"Seigneur Carlisle."
« Vous pouvez m'ignorer ; Rudeus et moi avons parlé plus tôt », a déclaré Carlisle Latria, refusant de se présenter. Je
me suis demandé si c'était autorisé, mais j'ai alors réalisé que le pape ne s'était pas présenté non plus. Claire se
retirerait probablement aussi.
Les présentations se sont poursuivies. Il y avait un archevêque et le chef de la compagnie de la Temple Knights'
Shield Company. J'ai décidé de me souvenir de leurs noms, juste au cas où.
Ce n'était peutêtre jamais important, mais il n'y avait pas de mal à le savoir. Dans des moments comme ceuxci,
j'aurais aimé pouvoir échanger des cartes de visite…
« Madame Claire. Elle avait été appelée. Que faisaitelle même ici parmi tous ces gens importants ? Étaitelle une
sorte de témoin ? C'était peutêtre elle qui avait répandu la fausse rumeur selon laquelle j'aurais kidnappé l'Enfant
béni. Et pourquoi avaitelle amené Zenith ?
Une partie de moi voulait exiger des réponses tout de suite, mais j'avais le sentiment qu'une explication allait venir.
Mieux vaut être patient pour le moment.
"Je suis Claire Latria, épouse du comte Carlisle Latria, et voici ma fille, Zenith. Veuillez pardonner son comportement.
J'ai bien peur qu'elle ne se sente pas bien, dit Claire d'un ton guindé, puis elle s'assit.
Cela semblait être tout le monde présent. Les gardes ne s'étaient pas présentés, mais cela signifiait probablement
qu'ils n'avaient pas de voix à cette table.
"Très bien", a déclaré le pape. "Maintenant que Lord Rudeus est avec nous, j'aimerais savoir ce qui s'est passé."
Notre discussion a commencé.
***
« Tout d'abord, Rudeus, j'aimerais établir clairement le contexte de tout cela. Estce que je peux?"
D'après le choix des mots du pape, j'ai deviné qu'il avait luimême eu vent de ce qui s'était passé il n'y a pas si
longtemps.
"Aucune objection ici. J'aimerais l'entendre.
Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis le combat. Que le cardinal et les personnes importantes de chaque
ordre de chevaliers soient tous réunis ici semblait un peu suspect, mais l'absence des commandants de l'ordre
tempérait quelque peu cela. C'était plus comme si, après avoir entendu parler de l'enlèvement de l'Enfant béni, ils
avaient attrapé les personnes les plus importantes qu'ils avaient sous la main. Même si cela m'a paru un peu
étrange de voir les Chevaliers du Temple qui avaient été au milieu de tout cela se tenir ici.
"Très bien, par où commenceronsnous..." dit le pape. « Pardonnezmoi, j'ai entendu les détails quelques instants
auparavant. Je n'ai pas encore eu le temps de le traiter. Il se frotta le front. Un homme a levé la main. C'était sir
Bellemond. Besh, si je me souviens bien.
« Je crois que nous avons le moins d'informations ici. Nous sommes venus à la convocation du cardinal. Notre
l'ordre était de revenir avec le cadavre de l'homme qui cherchait à tuer l'Enfant béni et à semer la ruine dans le pays.
Comme je le savais depuis Zanoba, un enfant béni était un atout national important. Son enlèvement était une
cause suffisante pour invoquer la ruine nationale. Bien que l'église se soit occupée de cette enfant bénie, faisant
d'elle sa propriété privée, sa perte serait toujours un coup dur pour toute la nation. Assez pour qu'une telle
convocation ne puisse être ignorée.
"En arrivant, cependant, nous avons trouvé ses gardes inconscients et l'Enfant béni parti. Maintenant, le kidnappeur
luimême est ici, en colère et se déclarant irréprochable »,
Besh continua. Il lança un regard noir au cardinal. "Étant donné que les convocations que nous avons reçues sont à
en contradiction avec la réalité, je tiens à déclarer notre neutralité dans cette procédure. Il s'est assis.
Le pape sourit largement, puis se retourna pour regarder le cardinal. « Votre Eminence, puisje vous
demander d'expliquer pourquoi vous avez choisi de délivrer une telle convocation ? Veuillez faire face à M.
Rudeus quand vous répondez.
On dirait que c'était le sale boulot du cardinal, pensaije.
Le cardinal se leva avec un doux sourire, puis dit : « J'ai reçu une dénonciation de la Maison de Latria.
Le message disait que quelqu'un avait été entendu dans la rue faire des déclarations troublantes sur
l'enlèvement de l'Enfant béni.
La maison de Latria… entendue dans la rue… Estce que quelqu'un aurait pu me suivre
à la maison après ma deuxième visite chez Claire ? Je n'avais rien remarqué du tout, mais j'ai fait une
scène avant de partir. Elle aurait pu envoyer quelqu'un pour garder un œil sur moi, pour s'assurer que je
n'essayais pas quelque chose. Je suppose que j'avais parlé de kidnapper l'Enfant béni au grand jour.
N'importe qui aurait pu nous entendre. Il aurait pu facilement arriver aux oreilles d'un serviteur de Latria
par simple coïncidence. Les murs ont des oreilles, comme on dit, ou dans ce cas les rues. Nulle part
n'était sûr.
"Quand j'ai vérifié l'identité de l'orateur", a poursuivi le cardinal, "j'ai découvert qu'il s'agissait de Rudeus
Greyrat. Le subordonné que j'ai envoyé pour enquêter a affirmé que Rudeus abusait de sa relation avec
Thérèse pour se rapprocher de l'Enfant béni.
Selon le cardinal, il n'accordait généralement pas beaucoup de crédit aux rumeurs. Les plaisanteries au
bord de la route ne sortaient pas de l'ordinaire et les Chevaliers du Temple n'avaient pas le temps d'aller
chercher tous les commentaires désagréables qu'ils entendaient dans la rue. Mais j'avais des démons
parmi mes amis les plus proches, et j'étais proche du petitfils d'un pape qui a poussé à l'hébergement
des démons. En plus de cela, j'avais également rompu mes liens avec les Latrias. J'ai coupé un chiffre
assez louche, à coup sûr. Puis, juste après m'être disputé avec les Latria, j'étais allé directement chercher
l'Enfant béni. Distraire les gardes de l'Enfant béni pour que je puisse la kidnapper et l'assassiner était
clairement dans mes capacités était le facteur décisif clair. J'avais à la fois la capacité et le motif.
"J'ai décidé de m'attaquer d'abord à lui", a conclu le cardinal.
« Je vois… Mais, Cardinal, cela ne correspond pas au témoignage des chevaliers de la cathédrale. Il y a
une différence significative entre un kidnapping et un meurtre.
"J'imagine que le messager que j'ai envoyé s'est un peu emporté en relayant le message", a répondu le
cardinal. Son visage était placide, mais les derniers faits m'ont dit tout ce que j'avais besoin de savoir sur
ses intentions.
Il avait voulu me préparer pour tentative de meurtre sur l'Enfant béni, puis donner l'impression que le pape
me dirigeait dans les coulisses. Tant pis pour lui. Ses précieux Chevaliers du Temple ont été assommés et
maintenant tout le monde pouvait voir que je ne voulais pas en tuer un seul, encore moins l'Enfant Béni.
"Très bien… Avant de venir à vous, Sir Carlisle," continua le pape, "écoutons Rudeus. Ce que vous dites?"
Je restai un moment silencieux, surpris par la question soudaine. Après une seconde de réflexion, j'ai
réalisé que je n'avais pas besoin de mentir. Je n'avais aucune honte à avoir.
« J'admets que j'ai laissé ma bouche s'enfuir avec moi et que j'ai évoqué l'idée d'enlever l'Enfant béni…
mais ce n'était qu'un commentaire dans la chaleur du moment. Mes compagnons ont immédiatement rejeté
l'idée, et elle n'a jamais abouti.
« Alors pourquoi avezvous cherché l'Enfant béni ?
« J'ai demandé l'aide de ma tante Thérèse pour résoudre un différend familial avec les Latria. Je me rends
compte qu'il a pu sembler que l'Enfant béni était ma cible.
"Oh? Mais si c'est la vérité, comment se faitil que vous ayez maintenant l'Enfant béni comme otage ? La
voix du pape était amicale, même si ses questions ressemblaient à un contreinterrogatoire. C'était une
voix qui disait ne t'inquiète pas, dis juste la vérité et tout ira bien.
"Comme je l'ai déjà dit," répondisje, "j'ai pris un otage important pour garantir ma propre sécurité.
Seulement après que l'Enfant béni m'ait donné son consentement, bien sûr.
"Estce vrai?" demanda le pape.
«C'est vrai», répondit l'Enfant béni. "Je n'avais qu'à regarder dans les yeux de Rudeus pour voir qu'il était
innocent." Elle regarda autour de la table, et le pape et le cardinal détournèrent les yeux avec désinvolture.
Ça doit être dur d'avoir autant de culpabilité à dissimuler, pensaije.

« Si c'est le cas, pourquoi astu assommé les Chevaliers du Temple ? Vous auriez sûrement pu résoudre
cela par des mots », a demandé le pape.
"J'ai été piégé à l'intérieur d'une barrière sans avertissement et soumis à un procès ridicule alors que
toutes mes protestations sont tombées dans l'oreille d'un sourd. Ils m'ont dit qu'ils allaient me couper les bras.
Il n'y avait aucune raison de ne pas résister », répondisje. Bien que je suppose que je n'avais pas besoin de tout frapper
d'entre eux.
Laisser Thérèse debout et raisonner avec elle aurait pu être la décision la plus intelligente.
Si Thérèse avait été là quand l'Enfant béni est sorti et ne m'a pas vu faire, elle aurait peutêtre écouté…
Non, c'était stupide. Je n'avais aucune idée que l'Enfant Béni se présenterait, et les vibrations làbas
n'avaient pas donné l'impression que nous allions résoudre quoi que ce soit avec des mots. Un procès
où le verdict était déjà prononcé. J'avais aussi vécu quelque chose comme ça dans ma vie antérieure.
"Je vois... Eh bien, alors..." dit le pape. Il s'efforçait lentement d'aborder le cœur du sujet. « Alors, qu'est
ce que c'est que ce désaccord familial ?
J'ai vu Claire se contracter et quelque chose de sombre a jailli en moi. Le souvenir de son petit narcissisme
jouait dans mon esprit. Je pouvais supporter tout ce qu'elle me faisait. Ce que je ne pouvais pas tolérer,
c'était ce qu'elle disait à Aisha. Ce qu'elle a dit à Zénith. Elle avait été
horrible pour les oies aussi.
« Ma mère, cette femme, a été enlevée par la comtesse et tenue loin de moi », disje. Pendant que je
parlais, ma frustration montait. « Elle a l'intention de forcer ma mère, qui ne peut même pas parler, à se
marier avec un inconnu, sans tenir compte des désirs de ma mère. Elle a même l'intention de la forcer à
avoir des enfants. Ma voix est devenue rauque. "Quand j'ai protesté, la comtesse a utilisé des moyens
lâches pour kidnapper ma mère. Puis, quand je suis allé la voir pour lui demander des réponses, elle a
feint d'ignorer toute l'affaire !
Tout le monde à table avait l'air horrifié. Thérèse et les autres Chevaliers du Temple avaient attrapé leurs
épées, leurs visages sombres. L'Enfant béni fronça légèrement les sourcils. Il
on aurait dit que j'avais pris le dessus ici.
"... C'est tout ce que j'ai à dire," terminaije.
Tout autre mot m'a échappé, alors je l'ai laissé là. J'avais communiqué ma colère. Tout le monde regardait
les Latrias.
Carlisle et Claire. Tous deux regardaient Zénith avec pitié dans les yeux.
Zenith, à son tour, regardait fixement le plafond.
"D'accord, Lord Carlisle, Lady Claire. Tout ce que nous venons d'entendre semble rejeter la responsabilité
de cette affaire sur vos pieds. Qu'avezvous à dire pour vousmêmes ? demanda le pape.
Les deux hommes échangèrent un regard fugace. Que complotaientils ? Je n'ai pas eu l'impression du
cardinal au moins qu'il allait venir à leur secours.
« Ma femme a agi de sa propre initiative. Je n'en sais rien », a déclaré Carlisle.
Il l'avait jetée aux loups. Sa propre femme. Peutêtre que ce n'était pas si fou, cependant. Si Claire était
vraiment comme ça tout le temps, et que Carlisle en avait de plus en plus marre d'elle, peutêtre qu'il avait
décidé que c'était le moment de la larguer.
Je savais que peu importe le chaos causé par Eris avec ses explosions, je ne lui ferais jamais ça. Je n'étais
pas sur le point de prétendre qu'après des années de mariage, il était absolument impensable que j'en ai
marre des qualités les plus ennuyeuses de mes femmes, mais je savais que je ne me retournerais jamais
contre elles ou que je ne les abandonnerais jamais. Je ne me serais jamais marié si je n'avais pas cru cela.
Voir Carlisle le faire m'a un peu énervé. Je me suis souvenu de quelque chose que Cliff avait dit il y a des
lustres. A Millis, lorsqu'un mariage était arrangé, la famille de la mariée fournissait la dot. En échange, le
marié a juré de protéger la maison de la mariée de sa vie. La définition de « maison » dans ces circonstances
était un peu floue, mais je n'arrivais pas à croire que Carlisle allait vraiment abandonner Claire ici…
« Je suis le chef de famille et j'assume donc l'entière responsabilité. Je tiens toutefois à préciser que cette
décision n'a pas été prise par toute la famille Latria », atil déclaré.
Ce petit addendum est la façon dont vous montrez que vous avez une conscience, hein ?
"Je vois. Dame Claire, qu'en ditesvous ? dit le pape.
Claire ne répondit pas. Sa bouche était fermée en une ligne dure. Elle ressemblait à une enfant boudeuse.
"Le silence sera considéré comme un aveu de culpabilité", a déclaré le pape en regardant autour de la table.
Puis, sans attendre que personne parle, il continua. « Dans ce cas, nous trouvons Lady Claire responsable
de cette affaire, avec Sir Carlisle comme collaborateur. Dame Claire
devra faire face à une punition, et Sir Carlisle devra assumer la responsabilité de ses actes. Y atil des
objections ? »
Quelque chose n'allait pas; c'était trop facile. Nous avions raté quelque chose de crucial. C'était comme
si nous étions en train de suivre les mouvements pour arriver à une conclusion anticipée.
"Pas d'objections!" Le premier à répondre fut le cardinal.
"Pas d'objections!" répétèrent les autres en hochant la tête. Le visage de Claire était gris, mais elle l'a gardée
calme.
Elle ne dira rien ? Pas d'excuses? Je pensais. Mais alors, ses excuses idiotes me rendraient malade de
toute façon. J'étais heureux tant que Zenith venait à la maison avec moi.
Après cela, je n'irais plus jamais près des Latrias. Je ne laisserais pas non plus Zenith, Aisha ou Norn
s'approcher d'eux. C'était fini.
"Êtesvous satisfait de cela, Rudeus?" le pape m'a demandé. "Ce n'était pas notre intention que les choses
se passent ainsi. Nous n'avons jamais eu l'intention de vous offenser, ni d'attirer l'inimitié de Sir Orsted.
J'espère que nous pourrons rester amis… » Il souriait toujours de ce sourire amical. J'ai regardé le
cardinal. Il a gardé un sourire bien à lui, mais quand nos regards se sont croisés, il a dégluti et j'ai vu qu'il
transpirait.
« Nnaturellement, nous voulons éviter tout conflit avec Sir Orsted. Je ne sais pas comment il en est venu
à prévoir la résurrection de Laplace, mais je ne rejetterai aucun allié dans ce combat. Nous devrons
étudier sérieusement cette proposition pour permettre la vente de ces soidisant figurines démoniaques à
une date ultérieure… »
Au cours de ce dernier échange, j'ai dégagé les grandes lignes de ce qui se passait
sur.
Celui derrière l'accusation d'enlèvement et tout le reste était le pape. J'étais à peu près sûr que la fuite
provenait de ses agents. Il avait volé le nom des Latria pour inciter le cardinal à attenter à ma vie. Soit ça,
soit il avait un agent dans la maison Latria et les informations venaient de là, mais les détails n'avaient pas
d'importance. Il ne pouvait pas savoir avec certitude que le cardinal agirait. Du
Du point de vue du cardinal, j'étais un problème certain : un adepte du dieu dragon qui s'était présenté
comme un ami du petitfils du pape. J'avais causé des problèmes aux Latria, qui étaient dans la faction du
cardinal, puis cette querelle de famille m'a servi de couverture pour me rapprocher de l'Enfant béni. Pour
lui, je ressemblais probablement à un assassin envoyé
par le pape. Vous ne pouviez pas blâmer le gars d'avoir pensé qu'il devait me sortir. Avaitil seulement
envoyé quelquesuns des Chevaliers du Temple parce qu'il m'avait sousestimé, ou parce qu'il avait
vu cela venir et voulait être prêt ?
Le pape avaitil su que je n'allais pas tuer l'Enfant béni, ou s'en fichaitil de toute façon ?
Si j'étais mort aux mains des Chevaliers du Temple, eh bien, pas de perte pour lui. J'étais l'ami de
Cliff, mais je ne faisais pas partie de son peuple. Pendant tout cela, il n'avait fait aucun de ses sales
boulots directement, et il ne m'avait pas non plus ordonné de procéder à l'enlèvement. Il était
convaincu qu'il pourrait passer à travers même une inquisition avec l'Enfant Béni, et si tout le reste
échouait, il pourrait tout rejeter sur Cliff. De plus, même si Orsted se présentait plus tard, il pourrait
prétendre qu'il venait d'être pris dans un piège Demon Expulsionist. Peutêtre en profiteraitil même
pour réparer ses relations avec Orsted.
Et maintenant cette conclusion. En fin de compte, les Latrias ont pris le blâme pour toute l'affaire. Je
parierais de l'argent que ni le pape ni le cardinal n'en avaient rien à foutre qui finissait sur le billot
dans tout ça. La seule raison pour laquelle le bouc émissaire a fini par être Claire était parce que
j'étais en colère contre elle tout ce que je voulais, c'était me venger d'elle. Le pape pouvait déclarer
victoire, sachant qu'il avait porté un coup aux cardinalistes via les Latrias. La faction du cardinal était
la seule perdante ici. J'avais l'impression qu'on m'avait joué… mais vous savez quoi ? J'allais
récupérer Zenith et me venger de Claire. À ce rythme, la compagnie de mercenaires serait bientôt
opérationnelle aussi. Je n'avais aucune raison de m'y opposer.
"Ça me va bien," disje.
"Très bien. Le précédent veut que Claire Latria soit condamnée à dix ans de prison pour incitation au
chaos national.
"Euh ?" Wow, c'était un bruit bizarre.
« Vous vous opposez, Rudeus ?
"Euh... Vous avez dit dix ans?"
"Je l'ai fait. Claire Latria a kidnappé un membre de la famille d'un associé du Dieu Dragon. Ses
actions ont également conduit à une attaque contre l'Enfant béni.
"Mais... je veux dire d'accord, ouais, mais..."

« Son comportement a insulté des individus puissants et incité au chaos. Si vous n'étiez pas un homme aussi
bon, l'Enfant béni serait probablement déjà mort. Dix ans, c'est miséricordieux quand on le considère sous
cet angle.
Je veux dire vraiment? Mais bon, c'est peutêtre juste. Cela a suffisamment explosé pour que tous les gros
bonnets se soient réunis ici pour régler le problème.
Claire ne serait probablement pas la seule à en souffrir, mais quand même, dix ans d'emprisonnement…
C'était… c'était long. Il y a dix ans, je venais à peine de rompre avec Eris. Très longtemps .
Je ne pouvais pas faire grandchose à ce sujet, cependant. Claire était celle qui avait décidé de jouer le sale.
Tout a commencé parce qu'elle avait enlevé Zenith.
Comme je n'ai rien dit, le pape a dit : « Pas d'objections ? Bon, alors ce tribunal provisoire, présidé par au
moins trois évêques et trois capitaines supérieurs, déclare Lady Claire Latria coupable d'incitation à la
pagaille publique et recommande dix ans d'emprisonnement. Je vous laisse, Sir Carlisle, organiser un procès
formel pour elle.
"Pas d'objections."
"Pas d'objections."
Le cardinal, l'archevêque et les chevaliers entonnèrent solennellement leur accord.
"Bien. Sir Bellemond, en tant que partie neutre, je vous demande de mettre les Latria en garde à vue. Une
fois qu'une condamnation formelle a été prononcée, le résultat doit être transmis au reste d'entre vous. Le
pape regarda les chevaliers de la cathédrale et leva la main. Besh et deux autres se levèrent en même
temps, puis vinrent trotter autour de la table vers Carlisle et Claire.
En passant devant Thérèse, elle fronça les sourcils une fraction de seconde. L'un des chevaliers sortit un
ensemble de menottes et les mit sur Carlisle. Carlisle laissa ses mains être liées sans un mot, puis suivit le
chevalier hors de la pièce de son propre gré.
Claire ? Elle n'a pas bougé. Elle se leva à moitié, mais tout son corps tremblait. Son expression n'avait pas
changé, mais ses épaules et ses jambes tremblaient.
"Très bien, Dame Claire."

« Je… » ditelle, « je… » Les chevaliers de la cathédrale se sont approchés d'elle. Elle allait être arrêtée et
jetée dans une cellule. Cela laissait un arrièregoût un peu amer dans ma bouche, mais cela signifiait aussi
qu'un de mes problèmes était réglé.
Soudain, mes yeux rencontrèrent ceux de Cliff. Il me regardait, son expression toute de panique et de
confusion. De quoi s'agissaitil ? Je veux dire, bien sûr, il y avait des parties de ça que je n'aimais pas...
cette configuration de type tribunal kangourou infligeant une peine de dix ans de prison, pour une chose.
C'était un peu vindicatif.
Ce sont les règles selon lesquelles vos gens jouent, n'estce pas? J'ai pensé à la façon dont les Chevaliers
du Temple avaient essayé de faire un coup similaire avec moi. Cette conclusion est tout à fait acceptable en
ce qui vous concerne, n'estce pas ?
"Allez, Lady Claire", dit Besh, tendant lentement la main vers Claire comme s'il essayait de ne pas la
provoquer. Claire regarda ses mains avec de la peur dans les yeux. Elle avait l'air de vouloir quitter son corps.
"Pouah!" La seconde suivante, quelque chose se précipita sur Besh. Il chancela en arrière, sa lourde armure
tintant. Sans perdre un instant, il se laissa tomber dans une position de combat, se déplaça pour dégainer
son épée, puis se figea. Ce qui l'a arrêté n'était pas Claire.
Debout là, entre Claire et Carlisle, se tenait Zenith. Elle s'était placée entre Claire et Besh. Elle avait les deux
bras tendus, bloquant le passage. Son visage était toujours vide alors qu'elle lui faisait face, mais l'hostilité
était claire dans ses actions. Elle protégeait Claire. J'étais encore plus perdu qu'avant. Pourquoi Zenith
protégeraitelle Claire ? Étaitce une décision impulsive? Elle avait réagi à son environnement avant cela,
cependant, et chaque fois qu'elle le faisait, c'était toujours pour le bien de sa famille. Réagissaitelle
automatiquement, protégeant sa mère sans comprendre ce que sa mère essayait de lui faire ?
J'ai dû rater quelque chose. Je n'ai jamais eu la bonne réponse dans ce genre de situation. Ça avait été
comme ça avec Pax, maintenant j'y pensais.
Rassemblezvous, pensaije. Si vous y réfléchissez clairement, vous pourriez voir ce que vous avez manqué.
Il n'y avait pas de temps, c'était le problème. Besh repousserait Zenith et emmènerait Claire en quelques
secondes. Doisje l'arrêter ? Pourraisje le faire sans d'abord étudier les conséquences ? Ne devraisje pas
obtenir plus d'informations avant d'agir ?
« Arrêtez ça, s'il vous plaît ! » Pendant que j'hésitais, une autre voix s'éleva, immobilisant Besh.
Une petite silhouette s'avança pour se tenir devant Zenith. Le type qui me regardait avec reproche
depuis un moment maintenant. C'était Cliff.
"Ce n'est pas bien !" ditil, se tenant comme pour protéger Zénith de Besh. « Se liguer contre une
femme âgée, lui mettre tout ça sur le dos… Saint Millis nous punira pour ça !
"Comment osestu! Un simple prêtre prétend parler au nom de Saint Millis et défier la juste décision de
l'église ? » cria le cardinal.
« Vous pensez que c'est le testament de Saint Millis ? Un mari repoussant sa femme, tandis que leur
enfant se tient seul pour défendre sa mère contre une foule qui vient l'emporter ?
« Quel enfant ? C'est une femme adulte et elle est folle ! répliqua le cardinal.
« L'âge n'a rien à voir làdedans ! Un parent est un parent et un enfant est un enfant ! dit Cliff en le
fermant. Glowing, le cardinal se tourna vers ses propres serviteurs, les Chevaliers du Temple. Un ordre
silencieux pour faire taire le fauteur de trouble. Mais celle dont il rencontra les yeux, c'était Thérèse.
Cliff la regarda également.
« Capitaine Thérèse Latria de la Compagnie du Bouclier des Chevaliers du Temple ! N'estu pas aussi
l'enfant de cette femme ? Saint Millis n'atil pas dit : « Un chevalier ne renonce pas à la loyauté, qu'il
soit confronté à une quelconque épreuve. Pourtant, parfois, les liens de l'amour doivent être plus élevés
que ceux de la loyauté' ? Ne considérezvous pas votre propre mère comme indigne de votre amour ?
Pendant toutes les années où elle t'a élevé, n'astu jamais ressenti de l'amour pour elle ? Ne lui doistu
rien ? Thérèse détourna les yeux, le visage frappé. Cliff, sa fureur implacable, jeta les yeux sur la pièce.
Ils sont venus se poser sur moi. « Et toi, Rudeus ! criatil. Son regard était, comme toujours,
inébranlable. Ça m'a transpercé. "C'est ce que tu voulais? Je n'aurais jamais cru te voir t'abaisser à
prendre des otages, puis piéger ta propre grandmère et la faire enfermer dans une cellule ! Estu
content de ça ?!”
Je n'ai pas répondu. L'argument de Cliff était un peu à côté de la plaque. Je n'avais pas pris l'Enfant
béni parce que je le voulais . Et enfermer Claire en prison n'avait évidemment pas été mon idée.
De plus, ce que Claire avait fait était mal. C'était un fait. Vous faites quelque chose de mal, eh bien, il
y a des conséquences à cela, et vous ne pouvez pas vous en sortir en faisant un grand discours
émotionnel.
« Je sais que vous avez eu des désaccords avec elle. Mais dans toutes vos querelles de famille jusqu'à
présent, vous les avez résolues en considérant le point de vue de l'autre ! Norn m'a tout dit
à ce sujet. Après la façon horrible dont Norn t'a traité, tu es toujours allée à ses côtés quand elle était désespérée, sans
penser au passé. Cette fois aussi, vous avez essayé d'arranger les choses !
Vous avez consulté votre grandpère et Thérèse pour tenter de trouver une solution pacifique.
Après tout cela, pouvezvous vraiment dire que vous en êtes satisfait ? »
D'accord, alors Cliff a mélangé quelques trucs. La seule raison pour laquelle je voulais une solution pacifique était pour le
bien de la bande de mercenaires et de Cliff luimême. Ce n'était pas par amour familial.
C'était une chicane cependant, et Cliff n'était pas d'humeur, alors je suis resté silencieux.
"Répondsmoi!" cria Cliff. « Rudeus Greyrat, tolérezvous cela ou non ? Votre réponse décidera de mon opinion sur votre
personnage ! Pour une raison quelconque, cela m'a frappé durement. Ça faisait mal en fait. Pourquoi étaitce?
Ça fait mal, pensaije, parce que même moi, je ne suis pas folle de voir un membre de ma famille jeté en prison. C'est
Claire, cependant… Ce n'est pas comme si elle me traitait comme un membre de sa famille.
Claire était différente. Claire n'était pas ma famille. Quelque chose me tourmentait encore, cependant. Je ne pouvais pas
comprendre ce que c'était, et jusqu'à ce que je le fasse, je ne pouvais pas répondre à Cliff.
« Écoute, Cliff… » commençaije. « Je vais te donner une réponse, mais je veux d'abord demander quelque chose à Claire.
Estce que tout va bien?" Cliff parut interloqué, mais je n'attendis pas de réponse. Au lieu de cela, je me tournai vers Claire.
Il y avait de la peur dans ses yeux, mais elle croisa mon regard sans se laisser décourager.
"Pourquoi m'astu enlevé ma mère ?" J'ai demandé. Son expression n'a pas changé.
« Pour le bien de ma fille et de ma famille », atelle répondu sans hésitation.
« Pensaistu vraiment que marier ta fille dans son état actuel serait pour son bien ?
"Compte tenu des circonstances, je l'ai fait", atelle répondu. Avant que je m'en rende compte, mes mains s'étaient serrées
en poings. Ma mâchoire était serrée. Comment Claire pouvaitelle être comme ça ? Elle doit savoir que si elle venait de
dire : « Non, j'avais tort », elle serait tirée d'affaire.

Je me suis tu. Toute la table me regarda dans l'expectative, comme si j'avais soudain toute autorité.
Attendez, peutêtre que je le fais, j'ai réalisé. Je tiens toujours le bras de l'Enfant béni. Depuis le début, cela
n'avait jamais été une discussion entre égaux.
"Qu'estce qui est le plus important pour toi? Votre fille ou votre famille ? J'ai demandé.
"Les deux. Ni l'un ni l'autre n'est plus important que l'autre », a répondu Claire, hésitante.
Cela m'a irrité. Pourquoi n'essayaitelle pas de me persuader ? Elle savait que j'étais celui qui détenait tout le
pouvoir dans la pièce. Si je disais que nous devrions lui pardonner, tout cela disparaîtrait. D'accord, peutêtre
pas entièrement, mais elle serait tirée d'affaire pour les dix ans d'emprisonnement au moins. Ce n'est pas
comme si quelqu'un était mort. On pourrait se contenter d'une autre punition.
Allez. Reprenezvous et dites le simplement. S'excuser…
Alors que j'hésitais, Claire renifla. « Vous n'avez pas besoin de faire tout votre possible pour moi », ditelle. «
Je ne t'ai jamais demandé de me sauver. Si je dois être puni pour ce que j'ai fait pour le bien de ma fille, qu'il
en soit ainsi.
J'étais à court de mots. Qu'estce que le réel… Vous… Oh merde, ça ne va nulle part.
Zénith l'avait défendue. Cliff l'avait défendue. Pourtant, maintenant, elle est sortie avec ça? J'étais
fait.
« Si c'est tout ce que tu as à dire, je pense que nous sommes… Hein ? Je m'arrêtai quand je sentis quelque
chose s'enfoncer dans mon épaule. En regardant autour de moi, j'ai vu l'Enfant béni. Elle m'avait piqué avec
la main que je ne tenais pas.
« Rudeus », ditelle.
"Quoi?" L'Enfant béni n'arborait plus son habituel sourire serein. Au lieu de cela, son visage était vide. Vide,
mais en quelque sorte… sans nuage. Comme un saint.
"Épargnezla, Rudeus," ditelle.
"Pourquoi?"
Je ne tombais pas pour ça. Je n'avais plus l'intention de pardonner à Claire. Si rien d'autre,
elle n'avait manifestement aucun intérêt à arranger les choses. La vieille sorcière stupide voulait un contrôle
total sur sa fille et en voulait à son petitfils embêtant de s'être mis en travers de son chemin. Elle était comme
un enfant qui faisait une crise de colère, jetant ses jouets quand les choses ne se passaient pas dans son sens.
"Lady Claire ne pensait vraiment qu'à sa fille et à sa famille", a insisté l'Enfant béni.
"Les bonnes intentions ouvrent la voie de l'enfer", aije rétorqué.
Penser aux autres ne signifiait rien si vous ne considériez aucun point de vue autre que le vôtre. Si vous étiez
déterminé à pousser ce que vous pensiez être le mieux à quelqu'un qui n'en voulait pas, vous feriez mieux de
vous occuper de vos propres affaires. De plus, ce que Claire poussait était vraiment horrible. Personne ne
voudrait ça.
"Claire considère également que vous faites partie de cette famille, Rudeus."
"Excusemoi?"
"Tout cela était aussi pour votre bien."
Pour moi ? Comment tout cela s'ensuitil alors ? Comment en sommesnous arrivés là ? J'avais besoin qu'elle
travaille un peu plus avec moi ici. Elle n'avait aucun sens.
« S'il vous plaît, Rudeus. Faismoi confiance. Quand je l'ai regardée dans les yeux, j'ai su. C'est vrai, le pouvoir
de l'Enfant béni. Elle pouvait voir votre passé dans vos yeux. Cela signifiait donc que Claire devait avoir une
raison – même si je n'avais aucune idée de ce que cela pouvait être.
« Claire, voulezvous faire la lumière sur ce que dit l'Enfant béni ? Parce que je ne suis pas.
"J'ai bien peur d'être perdue moimême," rétorquatelle. « Je suppose que même l'Enfant béni doit parfois
mentir. Je suis sûr que je n'ai jamais rien fait pour toi.
Voilà. Cliff, Blessed Child, tu peux essayer de la couvrir autant que tu veux, mais je ne peux pas reculer après
ça. Je me sens un peu mal pour ça...
Il était temps d'en finir.
J'ai soupiré. "Je ne peux pas me réconcilier avec elle quand elle ne pense rien de moi." Claire hocha la tête, son
regard fixe. Cliff me regarda avec consternation. L'Enfant béni avait l'air triste. Les yeux de Thérèse se
posèrent sur Claire, et Sir Bellemond se leva. Zenith J'ai réalisé que Zenith se tenait juste devant moi.
Un…
Gifler. Sa main frappa ma joue. Il n'y avait presque aucune puissance dans le coup. Cela ne laisserait
probablement même pas de marque.
"Quoi?"
Pour une raison quelconque, cependant, ça faisait mal. Je sentis l'endroit où elle m'avait giflé devenir insupportablement
chaud.
"Nhh..."
Tout à coup, des larmes ont coulé sur mes joues. Le temps qu'il m'ait fallu pour réaliser ce qui se passait,
Zenith m'avait dépassé. Je me retournai et vis Carlisle. L'homme qui s'était tenu là, menotté, regardant
tout cela suivre son cours, puis s'en alla. Parce qu'il se tenait derrière moi, je n'avais pas pu voir son
visage, mais il y avait là tout un mélange d'émotions – inquiétude, peur, regret.
Zenith l'a giflé aussi. Comme avant, le coup était mou. Ensuite, elle a continué à marcher, vacillant à
chaque pas. Personne ne l'a arrêtée. Ni les chevaliers de la cathédrale, ni les chevaliers du temple,
personne. C'était comme si le temps s'était figé autour d'elle.
Enfin, elle s'arrêta devant Claire. Elle leva la main, paume ouverte et prête à… Aucune gifle ne vint. Elle
serra le visage de Claire dans ses deux mains, se penchant en avant jusqu'à ce que leurs nez se
touchent presque, afin qu'elle puisse regarder dans les yeux de sa mère. De là où je me tenais, je ne
pouvais pas voir l'expression de Zenith. Lorsque Claire a regardé le visage de sa fille, cependant, l'effet
a été dramatique.
D'abord, ses yeux s'agrandirent. Puis, ses lèvres se sont mises à trembler, suivies de ses joues, de ses
épaules, puis de tout son corps. La secousse se propagea jusqu'au bout de ses doigts, puis, comme
déclenchée par le tremblement, ses bras se levèrent et serrèrent fermement les mains de Zenith.
"Uwa... aaaa... waahh..."
Le cri qui jaillit de Claire était quelque chose entre un sanglot et un gémissement. Elle porta les mains
de Zenith à son visage comme si elle allait les embrasser et des larmes commencèrent à couler.
couler sur son visage. Puis, succombant peutêtre à la secousse, ses genoux cédèrent et elle tomba au sol.
"Oh!" fit une voix derrière moi juste au moment où quelqu'un passait devant. C'était Carlisle. Ses mains toujours
menottées, il se précipita aux côtés de Claire. Se baissant à côté d'elle, il dit : « Claire, ma chérie, tu dois arrêter
ça.
« Buh… euh, euh, mais Zenith… » gémit Claire, le visage strié de larmes.
Carlisle bougea comme s'il voulait l'embrasser, puis se souvint que les menottes ne le laisseraient pas faire. Au
lieu de cela, il posa ses mains sur celles de Claire, qui serraient toujours celles de Zenith.
« Elle va bien. Vous n'avez pas à vous inquiéter. Elle va bien, » dit Carlisle, puis se leva. Les sanglots de Claire
résonnèrent dans la pièce.
Carlisle regarda tout le monde regarder autour de lui, puis dit : « Je suis vraiment désolé. Je vais tout vous dire.
Je vous demande seulement de réserver votre jugement jusqu'à ce que vous m'ayez entendu. À ce momentlà,
le temps a de nouveau avancé. Je ne pensais pas que Carlisle s'était adressé à quelqu'un en particulier, mais le
pape, le cardinal, Cliff, Sir Bellemond, Thérèse et tous les Gardiens d'Anastasia se tournèrent vers moi. L'Enfant
béni a tiré sur ma manche. Avec vos deux mains.
Je lâcherais son bras. Le gabarit était en place.
« ... Bien », aije dit, puis je me suis effondré sur ma chaise.
Ma joue brûlait là où Zénith m'avait giflé.

DEPUIS LE JOUR DE SA NAISSANCE, Claire Latria était vaniteuse et têtue. Enfant, elle n'a jamais admis
aucun acte répréhensible et elle ne s'est excusée que lorsqu'elle lui a été retirée.
Sa propre mère, l'arrièregrandmère de Rudeus, Meredy Latria, lui a dit : « Conduistoi correctement.
Mais ce conseil était gravement erroné. Claire, ne voulant pas et incapable de voir ses propres défauts,
croyait qu'elle n'en avait aucun. Que son entêtement était justifié. Mais les erreurs nous rendent humains.
Cependant, Claire a suivi les conseils de sa mère et cela a fait d'elle une fille dure. Pas correct, juste dur. À
ellemême surtout. Elle a commencé ses études et a fait des erreurs, car c'est ce qu'est une éducation, à
certains égards. Plutôt que d'accepter cela, ses normes pour ellemême n'ont fait qu'augmenter dans leur
rigidité et leur cruauté. Et si elle avait appliqué ces normes de torture uniquement à ellemême, vous savez,
très bien. Mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Personne ne pouvait répondre à ses spécifications rigoureuses,
et elle s'est assurée qu'ils en souffraient.
Sans tempérer son entêtement et sa vanité, les conseils de sa mère l'avaient ruinée.
Elle avait ces vertus tordues. Elle était dure, et donc elle a traversé toutes les adversités. Elle était vaniteuse
et s'est donc assurée que personne ne sache jamais quand elle avait mal.
Et elle attendait cela de tout le monde autour d'elle. Elle ne pouvait tout simplement pas entendre qu'elle était
faux.
Personne ne l'aimait.
Pour d'autres, il semblait qu'elle réussissait sans effort, pour ensuite se retourner et réprimander tous ceux
qui luttaient pour les mêmes tâches. Et elle ne s'est jamais excusée, pour rien.
Elle était froide, choyée et sans cœur.
Certaines personnes ont vu la vraie Claire, bien sûr. Ils ont reconnu à quel point elle travaillait dur
quand personne ne regardait. Mais parce qu'elle ne pouvait pas être vulnérable, la reconnaissance était
tout ce qu'ils pouvaient offrir. Claire, ces personnes bien intentionnées diraient, je vois le vrai toi, mais
personne d'autre ne le verra. Pourtant, elle a refusé de changer. Elle ne voyait rien de mal aux paroles
de sa mère, ni à sa propre philosophie. Cela fonctionnait pour elle. Pourquoi changer?
Au moment où elle est devenue majeure, tout le monde en avait marre d'elle et personne ne voulait
l'avoir comme épouse. Le sujet du mariage a été abordé à plusieurs reprises elle était la fille aînée de
la maison de Latria, après tout mais lorsque des nobles intéressés l'ont rencontrée et ont vu sa dureté
et son entêtement par euxmêmes, ils ont couru en hurlant.
« Si je ne trouve pas de mari, je deviendrai simplement religieuse », déclarait Claire à l'âge de dixhuit
ans. C'était une dame de la maison de Latria. Devenir nonne était préférable à faire honte au nom de
famille en devenant vieille fille. A Millis, c'était un chemin commun pour les jeunes femmes de l'époque.
Claire Latria était dure avec ellemême et dure avec tout le monde autour d'elle. Et c'était,
fondamentalement, tout ce qu'il y avait pour elle.
***
Là vivait un garçon nommé Carlisle Granz. Carlisle était un nouvel ajout aux Temple Knights qui a servi
en tant que membre de la Sword Company sous le commandement direct de Ralkan Latria, le père de
Claire.
Un jour, le père de Claire est rentré ivre à la maison. Ralkan luimême était un homme rigide. C'était le
seul côté que Claire ou sa mère voyaient de lui. Il était donc tout à fait hors de propos pour lui de rentrer
ivre à la maison. Hors de caractère dans le sens où c'était incongru, mais pas dans le sens où c'était
rare. La mère de Claire connaissait la routine chaque fois qu'il venait
Elle retira son armure, lui donna de l'eau à boire et l'aida à se coucher, afin que les serviteurs ne le
crussent que fatigué. Elle ne le lui a jamais reproché. Elle savait à quel point le travail d'un Chevalier
du Temple pouvait être stressant.
Il n'a cependant pas eu de chance à une occasion particulière. La mère de Claire était allée rendre
visite à ses parents et était absente de la maison. Ainsi, pour la première fois, Claire fait face aux
travers de son père sans sa mère pour le protéger. Elle le sermonna amèrement.
Je ne peux pas croire que tu ferais ça. N'êtesvous pas le chef de la famille Latria ? Était tout
tu m'as appris des mots vides pour toi?
Son père était ivre, mais il était néanmoins honteux d'avoir laissé sa fille le voir ainsi.
Au lieu de cela, le jeune chevalier qui l'avait accompagné chez lui parla. C'était Carlisle.
"Je peux expliquer pourquoi le capitaine a bu aujourd'hui", atil déclaré. « Un de nos chevaliers a été
tué en service. Ce n'était la faute de personne, mais nous sommes allés boire à leur mémoire. Le
le capitaine n'a bu que trop parce qu'il avait des remords pour la mort de son subordonné.
Je ne vais pas rester ici et le voir insulté pour ça, même par sa propre fille.
Claire n'a pas répondu. Elle ne savait pas quoi dire. Sa colère avait disparu.
Elle s'occupait de son père en silence. Elle lui a donné de l'eau et lui a permis de s'appuyer sur son
épaule alors qu'il tentait de s'excuser auprès d'elle. Cependant, elle ne pouvait pas le soutenir seule,
alors Carlisle a fini par l'aider à raccompagner son père dans sa chambre, à le retirer de son armure
et à le mettre au lit.
Pendant tout le processus, Claire n'a pas prononcé un seul mot. Elle savait qu'elle avait tort, mais
elle ne pouvait se résoudre à s'excuser auprès de son père, ni de Carlisle. Elle était trop têtue pour
ça. Mais Carlisle comprenait. Il a vu que sous sa maussade
expression, elle a reconnu son erreur.
En partant, il a dit: "Tu es plus gentil que tu ne le penses."
À ce momentlà, Claire n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire. Tout ce qu'elle savait, c'était que
ce garçon, peutêtre un an ou deux plus jeune qu'elle, avait reconnu quelque chose en elle.
Après cela, Carlisle a commencé à recevoir de fréquentes invitations au domaine de Latria, et bientôt
lui et Claire se sont mariés.
***
Claire et Carlisle ont eu cinq enfants ensemble : un garçon et quatre filles. Claire a élevé les filles
aussi sévèrement que sa propre mère l'avait élevée. Leur fils aîné a rejoint les Chevaliers du Temple.
Leur fille aînée a épousé un marquis. Ils étaient le parfait gentleman et lady, exactement comme
Claire l'avait souhaité ; elle les aurait fièrement présentés n'importe où à Millis.
Claire avait les plus grands espoirs pour sa deuxième fille, née un peu plus tard. Cette fille était beaucoup plus
accomplie que les deux premiers enfants. Tous ceux qui l'ont rencontrée ont été frappés par sa beauté et son
intégrité. Elle était le plus beau travail de Claire, sa fierté et sa joie : Zenith Latria. Mais Zénith est parti. Elle a
anéanti tous les espoirs de Claire, s'enfuyant pour devenir une aventurière. Et puis silence.
Claire était apoplectique de rage. Elle a maudit Zénith devant ses autres enfants, la traitant d'enfant idiote qui
avait fait le choix le plus stupide imaginable, et les a avertis de s'abstenir d'imiter leur sœur de quelque manière
que ce soit. C'était la première fois qu'elle laissait ses sentiments se manifester aussi ouvertement. La fille sur
laquelle elle plaçait ses plus grands espoirs avait choisi la vie la plus sale qu'elle pouvait imaginer.
De toute sa vie, ce fut le choc qui frappa le plus durement Claire.
Le sort de leur troisième fille Saula s'est également détourné des souhaits de Claire. Saula a épousé un baron,
mais il s'est retrouvé mêlé à une lutte de pouvoir qu'il a perdue. Saula a été tué dans la foulée. La magie de
guérison de Millis était très avancée et de telles morts étaient donc rares. Sa mort était l'un de ces rares coups
de chance.
La famille a mis la réputation de la maison de Latria en jeu pour s'assurer que l'assassin de Saula rencontre une
fin poétique.
Claire a pleuré sa fille. Elle a pleuré comme n'importe quelle autre mère l'aurait fait.
Et pendant qu'elle pleurait, sa quatrième fille, Thérèse, a choisi une vie que Claire n'aurait pas choisie pour elle :
elle a rejoint les Chevaliers du Temple.
Claire a maudit sa quatrième fille alors qu'elle avait sa deuxième : « Espèce de petite idiote ! Pensezvous
vraiment que vous avez ce qu'il faut pour être un chevalier? Si seulement tu m'avais écoutée et appris à être une
vraie dame, je t'aurais trouvé un bon mari. Tu aurais pu être heureux.
Thérèse a rétorqué : « Estce que mourir dans une lutte de pouvoir a rendu ma sœur heureuse ?
C'était devenu un terrible combat.
Claire a chassé Thérèse en lui disant : « Tu ne remettras plus jamais les pieds dans cette maison !
A aucun moment elle n'a pensé qu'elle avait fait quelque chose de mal. Zénith et Thérèse étaient toutes les deux
parties, mais un jour elles reviendraient en rampant pour demander pardon. Elle
y croyait sincèrement.
Dix ans ont passé. Aucun mot n'est venu de Zenith, mais Thérèse a bien réussi dans les Chevaliers
du Temple et a été promue capitaine de la garde personnelle de l'Enfant Béni. Claire pensait que les
Chevaliers n'avaient confié le poste à Thérèse que parce que l'Enfant béni était aussi une femme.
Elle n'avait pas tort. Thérèse était une excellente administratrice et commandeuse, mais pas plus
qu'un chevalier moyen. Même ainsi, à toutes les fêtes auxquelles Claire accompagnait son mari, elle
entendait des gens dire : « Les Latria sont vraiment quelque chose. Partout où vous regardez, ils
progressent dans le monde !
Claire a déchiré les autres, mais elle était tout aussi dure avec ellemême. Lorsqu'elle s'est rendu
compte qu'elle avait fait une erreur, elle ne s'est jamais excusée, mais elle était capable de changer
d'avis. Maintenant que la fille qui avait fait une terrible erreur était célébrée, elle n'avait plus le choix.
Claire a pardonné et s'est réconciliée avec Thérèse.
Les mots qu'elle a utilisés lorsqu'elle a fait face à sa fille, cependant, n'étaient pas des excuses mais
un hautain, "Je te pardonne."
Désormais, Thérèse était habituée à traiter quotidiennement avec des personnes difficiles en tant que
Chevalier du Temple. Sans cet entraînement, et si son frère aîné (qui savait à quoi ressemblait Mère)
ne s'était pas interposé physiquement entre eux, il y aurait eu une autre bagarre.
Même cette expérience n'a pas incité Claire à envisager de pardonner à Zenith. Elle pensait cependant
que si Zenith se présentait un jour à la porte, elle pourrait lui parler à nouveau.
C'est quelques années plus tard que Paul est arrivé au domaine Latria pour demander leur aide. Une
calamité magique avait frappé le royaume d'Asura : l'incident de déplacement de Fittoa.
Paul était le capitaine d'une équipe de recherche et de sauvetage à la recherche de ceux qui avaient
disparu, et il était venu demander l'aide de la Maison de Latria.
Lorsque Claire a appris que Zenith faisait partie des disparus, elle a accepté sans hésitation. Elle a
persuadé Carlisle de fournir à la fois de l'or et des hommes. Elle espérait qu'ils trouveraient Zenith
rapidement et qu'elle pourrait lui dire : « Tu vois maintenant ? Voyezvous ce qui s'est passé parce
que vous n'avez pas fait ce que j'ai dit ?
Mais Zenith est resté porté disparu. Un an passa, puis deux, et il n'y avait toujours aucun signe d'elle.
Le mari de Zenith, Paul, a dépéri. Il ne fit aucun effort pour dissimuler sa souffrance et
bien qu'il ait eu une jeune fille, il a commencé à noyer son chagrin dans la boisson.
Claire a été la première à décider qu'il fallait faire quelque chose pour Norn. Elle a décidé de
prendre sa petitefille en bas âge de son père et d'élever la fille ellemême. Elle l'élèverait comme
une vraie jeune femme. C'était, pensa Claire, la chose la plus importante. Carlisle était contre,
cependant, et elle n'a finalement pas réussi à arracher la fille à son père. Au fil des jours, Claire
ne pouvait rien faire d'autre que regarder Norn et mijoter dans sa propre frustration.
Puis un jour, Paul s'est réformé. Thérèse a rapporté que son fils aîné Rudeus s'était présenté,
l'avait battu et l'avait obligé à s'amender. Cela déclencha chez Claire une pointe de curiosité à
propos de ce Rudeus. Ce scintillement a été éteint rapidement; quand le garçon ne s'est pas
présenté à la famille Latria, elle a décidé qu'il était coupé du même tissu que son père et l'a radié
avec dégoût.
Il est alors apparu que Paul avait deux femmes.
Son amante Lilia et sa fille Aisha sont venues à Millis. Claire appartenait à l'église de Millis et ne
pouvait donc pas tolérer la perversion de garder deux femmes. Mais Paul n'était pas un adepte,
et Claire savait qu'il était insensé d'essayer d'imposer ses propres convictions religieuses à une
autre. Elle a permis aux deux filles de lui rendre visite quelques fois par mois et leur a enseigné
les coutumes de la famille Latria : étiquette appropriée et rituels minutieux. Claire sentait qu'elle
faisait ce qu'il fallait de naturel en leur enseignant la bonne façon de vivre.
Norn boudait constamment parce qu'elle était incapable de se mesurer à Aisha. Claire méprisait
l'attitude de la fille. Elle a toujours abandonné et a refusé d'essayer des choses qu'elle pourrait
sans aucun doute réaliser avec un effort suffisant. Mais Norn, effrayé d'être le deuxième après
Aisha, a cessé d'essayer. Claire a vu ce qui se passait et a dit à Norn qu'elle n'avait pas besoin
d'être la meilleure. Elle n'avait qu'à être à la hauteur de la réputation d'une dame de la Maison
de Latrie. C'était la version de la motivation de Claire. Norn ne s'est pas amélioré. Claire a
essayé tous les discours auxquels elle pouvait penser pour motiver la fille, mais rien n'a fonctionné.
Pendant ce temps, elle était furieuse de voir Aisha, la fille bâtarde, taquiner Norn. Sa colère la
rendait déraisonnable et elle était cruelle envers la fille et sa mère. En fin de compte, Aisha et
Norn ont quitté sa maison comme des déceptions.
Quelques autres années se sont écoulées sans aucune nouvelle du retour sain et sauf de Zenith.
Claire n'a gardé que les souvenirs de son temps avec ses petitsenfants. Son fils aîné et
les enfants de la fille aînée sont devenus majeurs un par un. Ils se sont tous déroulés à merveille.
Des jeunes qu'elle pouvait présenter dans n'importe quelle situation avec assurance et confiance.
Il n'y avait plus d'enfants dans la vie de Claire, et elle a cessé de voir une grande partie de ses petitsenfants.
Elle se demanda comment Aisha et Norn s'en sortaient. Les deux seraient bientôt majeurs. Maintenant
qu'elle y pensait, ils étaient les deux seuls petitsenfants qui n'avaient pas tourné comme elle l'avait espéré.
C'était peutêtre à prévoir de la part des enfants de Zenith.
Elle se demanda comment Zenith avait réussi à les élever… et puis ça la frappa. Elle n'avait pas
a élevé sa propre fille. L'incident de déplacement s'était produit juste après la naissance des filles. Norn avait
un an, peutêtre deux ans. Zenith avait été privée de la chance de connaître ses filles comme une vraie
personne. Norn avait été élevé par un père célibataire. L'incident du déplacement pourrait expliquer pourquoi
Aisha n'avait jamais appris à respecter correctement la fille légitime de son père.
Zenith avait été capricieuse, mais elle était intelligente. Autrefois, on l'appelait le modèle d'une demoiselle de
Millis. Aventurier ou pas, les choses auraient pu être différentes si seulement Zénith avait été là pour leur
apprendre…
Claire manquait tellement à Zenith que parfois cela la rendait mielleuse. Elle voulait voir sa fille. Claire savait
qu'elle n'aurait probablement que des mots acérés pour elle s'ils se rencontraient, et que Zenith ne lui
causerait probablement que du chagrin, mais même alors. Cela en vaut peutêtre la peine.
C'est alors que c'est arrivé. C'est alors que le message est venu de Rudeus. Zénith avait été trouvé. Sa
mémoire avait disparu et elle avait perdu la tête, mais elle était vivante.
La lettre de Rudeus était brève et précise, indiquant les faits sur l'endroit où Zenith avait été retrouvée et son
état. C'était si économique qu'il a écrémé juste après la mort de Paul. Rudeus a écrit qu'il prévoyait de faire
soigner Zenith, mais il n'a fait aucune mention de la ramener à la maison.
Claire a répondu immédiatement. Elle voulait voir Zenith plus que tout.
***
Plusieurs autres années passèrent, au cours desquelles Claire chercha un moyen de guérir Zénith. Elle a
fait le tour des médecins et des magiciens guérisseurs de Millis et a visité la bibliothèque de l'église de Millis
à maintes reprises. Elle s'est même abaissée à étudier des textes écrits par des démons dans ses
recherches. C'était impardonnable, mais Claire était convaincue qu'il y avait
Il doit y avoir eu d'autres cas comme celui de Zenith dans l'histoire.
Puis finalement, elle en a trouvé un. Elle n'avait aucune idée si ce qu'elle lisait était digne de confiance. Le cas
décrit était suspect, incroyable et tout à fait nauséabond. Mais une méthode existait .
Il y avait un précédent pour une guérison.
Le remède qu'elle a trouvé n'était pas démoniaque. Elle a lu qu'il y avait une fois vécu un elfe
qui souffrait d'un état similaire à Zenith. Cette femme elfe a perdu la raison, mais est finalement revenue à elle
même… après avoir eu des relations sexuelles avec des dizaines d'hommes.
Claire pouvait à peine y croire. Cela ne pouvait pas être vrai. Elle ne pourrait certainement jamais l'essayer.
Mais alors qu'elle poursuivait ses recherches pour essayer de trouver la base de l'histoire… elle a découvert
que la femme elfe existait vraiment. Et qu'elle dormait encore, même maintenant, avec des hordes de
Hommes.
Claire ne savait pas quoi faire. Pouvaitelle vraiment tenter un tel traitement ? Zenith ne le détesteraitil pas ? Et
pourtant, et pourtant. C'est peutêtre sa seule chance de guérison.
Alors qu'elle était assise, paralysée par l'indécision, Rudeus lui amena Zenith.
Seuls trois d'entre eux sont venus. Zenith, son fils, Rudeus, et la fille bâtarde Aisha. Cela faisait trois ans que
Claire avait envoyé sa lettre. Claire n'était pas habituée à communiquer avec des endroits lointains, et elle
croyait donc que Rudeus était venu aussi vite qu'il le pouvait.
D'abord, pensatelle, elle lui dirait combien elle appréciait qu'il soit venu jusqu'ici, puis lui ferait ses présentations.
Après cela, elle s'enquérait de la guérison de Zenith et lui demandait comment il avait l'intention de procéder au
traitement. S'il y avait du temps, elle demanderait après Norn et Aisha.
Mais au moment où elle a vu Zenith, son plan est tombé à l'eau. Quand Claire est entrée dans la pièce et a vu
le visage de sa fille, elle est allée droit vers elle, près mais jamais assez près. Elle vit les yeux flous de Zenith,
puis – sentant comme si son cœur allait éclater de sa poitrine – elle poussa un soupir d'impatience et appela
Ander, le médecin de famille. Ander s'occupait de Claire, dont la santé avait été mauvaise ces derniers temps. Il
l'avait conseillée sur le traitement de Zenith. Claire, après avoir finalement vu Zenith pour la première fois depuis
tant d'années, savait qu'il était impoli d'ignorer Rudeus et se retourna pour lui accorder son attention. Puis elle
vit qui était assis sur un coin du canapé. Une femme en tenue de soubrette, aux cheveux châtain foncé, et un
visage que Claire n'oublierait jamais. Juste alors
son attention était plus attirée par la tenue, cependant.
Une tenue de soubrette ?
"Aïcha, quel plaisir de te revoir. Quoi, euh… En quelle qualité êtesvous venu ici ? »
"Oh! Euh, je suis à Lady Zenith, euh, je veux dire, j'aide à prendre soin d'elle.
Claire ne put retenir les mots durs qui s'échappèrent d'elle à cette réponse. S'occuper d'elle ? En
d'autres termes, Aisha était ici en tant que femme de chambre de Zenith. Et si c'était vrai, il n'y avait
aucune excuse possible pour Aïcha de s'asseoir pendant que son maître et sa maîtresse se tenaient
debout. Claire l'a simplement réprimandée pour lui rappeler la décence commune. Rudeus, cependant,
s'interposa entre eux. Aussi bien le garçon devrait. Claire ellemême était celle qui avait abandonné la bienséan
Maintenant qu'elle a vu Rudeus pour la première fois, elle a noté sa forte ressemblance avec Paul.
Elle ne put s'empêcher de voir le visage de Paul dans le sien. Paul, l'ivrogne. Paul, qui avait conduit
Zenith dans cet état. Tout son ressentiment envers le père du garçon revint précipitamment. C'est peut
être pour cela que, dans la conversation qui a suivi, les qualités moins admirables de Claire ont fait leur
apparition. Sa vanité et son entêtement ont pris les rênes. Elle a balayé la faible conscience de ses
propres défauts et a creusé.
Rudeus, en revanche, était un jeune homme franc. Il a répondu à ses commentaires malveillants avec
des arguments bien raisonnés et directs. Sa franchise franche a amené Claire à revoir son opinion sur
lui. Après cela, leur conversation s'est déroulée selon ses attentes.
Ils parlèrent d'abord de l'évolution du traitement de Zenith, puis de la situation de Norn. Elle n'a pas
posé de questions sur Aisha, toujours gênée par son explosion précédente. La connaissance de
Rudeus des coutumes de base de Millis manquait un peu, mais il semblait conscient de sa responsabilité
en tant que chef de sa famille et prenait la cultivation de Norn au sérieux. Claire a commencé à le voir
sous un jour différent. Il était jeune, mais il prenait son rôle au sérieux. C'était un jeune homme intègre.
Du moins, c'était comme ça qu'il la regardait. Elle n'avait aucune idée de l'importance du rôle de
"subordonné du Dieu Dragon". Sa connaissance des questions militaires faisait défaut, mais des liens
étroits avec le monarque d'Asura devaient impliquer un certain degré de statut, même si une nouvelle
lignée avait pris le trône. Avec un statut plus élevé, il y avait une plus grande responsabilité et de plus
grandes réalisations. Claire a compris que Rudeus était un personnage bien plus important qu'elle ne
le pensait auparavant.
C'était le fils de Zénith. Cette pensée fit apparaître en elle un mélange compliqué d'irritation et de fierté.
Malheureusement, il serait un problème.
Le traitement qu'elle avait prévu pour Zenith ne manquerait pas de faire parler d'elle. Livrer une femme
à un cortège d'hommes pour avoir leur chemin avec elle était impardonnable
péché.
Elle a essayé de poser des questions suggestives pour sonder la probabilité que Rudeus accepte son
plan, mais à la fin, il n'a fait qu'exploser de rage contre elle. Claire a vu que son amour pour Zenith,
même dans son état actuel, n'avait pas diminué. Mais bien sûr que c'était le cas. Rien d'autre n'aurait
pu le faire braver le voyage de plusieurs années pour amener Zenith à Millis. L'enquête de Claire a
également confirmé qu'il n'avait pas essayé le traitement qu'elle avait prévu et qu'il ignorait son
existence.
Elle se demanda si elle devait lui en parler. Pour expliquer que même si cela pourrait mettre à rude
épreuve la crédulité, cela pourrait faire revenir Zenith. Il était même possible que si elle expliquait tout,
il lui donnerait son consentement.
Mais quelque chose la fit s'arrêter. C'était un jeune homme avec un bel avenir devant lui. On disait qu'il
était un ami proche d'un prêtre de la faction du pape. Elle avait également entendu dire que le petitfils
du pape était récemment revenu luimême à Millishion. Étant donné la longueur du voyage, elle ne
serait pas surprise si lui et Rudeus avaient fait le voyage ensemble. Claire ellemême n'avait aucun
intérêt dans les luttes de pouvoir de l'église, mais que se passeraitil si Rudeus commençait à travailler
au nom de la faction du pape ? Et s'il se faisait un nom à Millishion non pas en tant que Latria, mais en
tant que Greyrat et disciple d'Orsted – un membre des papalistes ? Le traitement que Claire prévoyait
pourrait ruiner ses perspectives. S'il apprenait qu'il avait fait une chose pareille à sa propre mère, ce
serait un scandale. Chaque citoyen de Millis bavardait dans son dos. Il lui serait impossible de rester
dans le pays.
Alors, se demanda Claire, étaitce juste de lui dire ? Étaitil juste de l'en charger ?
Non. Il ne devait rien savoir. Il valait mieux qu'il ne sache pas que sa mère était forcée de coucher avec
tous ces hommes. Mieux, il n'avait rien à voir avec ça.
Tout serait la décision de Claire. Rudeus n'était pas membre de la famille Latria, et donc il n'avait rien
à voir avec ça. Ça, pensaitelle, ce serait mieux. Elle n'a jamais envisagé d'abandonner le traitement.
Elle avait attendu cela vingt ans , l'occasion de revoir Zénith, de lui parler.
Ainsi, Claire a mis son plan en mouvement. Elle en supporterait seule la honte.
Elle a délibérément contrarié Rudeus, puis l'a renié de la famille Latria.

Enfin, elle a fait enlever Zénith par un serviteur.
À ce stade, cependant, son plan s'est arrêté. Zénith a été ramené à la maison.
Elle était adulte maintenant, et elle vieillissait, mais elle était toujours belle. Elle était toujours une femme
désirable. Surtout, elle était la fille de Claire.
Claire ne pouvait pas se résoudre à forcer Zenith à coucher avec un nombre incalculable d'hommes.
Ce n'était pas bien. Ce n'était pas possible. En même temps, cependant, il n'était pas juste de s'attendre à ce
que le fils de Zenith continue de s'occuper de sa mère dans son état actuel. Claire a même trouvé des excuses
à ellemême : si Zénith pouvait parler, elle demanderait à Claire de la guérir. Sûrement.
La façon dont elle se justifiait la dégoûtait.
Elle voulait que quelqu'un l'arrête. Elle était sur le point de faire quelque chose de terrible, mais elle ne pouvait
pas s'en empêcher. Elle a hésité, agonisé et s'est battue contre ellemême. Elle passait chaque jour dans la
chambre de Zenith, le visage enfoui dans ses mains.
Zenith était assis là, sans rien faire. De temps en temps, cependant, elle affichait une réaction humaine et
Claire était à nouveau ravagée par l'indécision.
En fin de compte, c'est Carlisle qui a mis fin à ses souffrances. Carlisle a entendu un résumé des événements
de Thérèse, puis a obtenu le reste du médecin de famille, Ander. Il a appris quel était le traitement et comment
Claire était angoissée à l'idée de le suivre. Lorsqu'il a appris l'acte impardonnable que son épouse envisageait,
il est allé la voir et il a été gentil.
"Avant de passer par là," lui ditil, "permettez d'abord à l'Enfant béni de la voir."
S'ils connaissaient les souvenirs de Zenith, cela pourrait peutêtre éclairer la situation. C'est peutêtre ce qui a
renforcé leur détermination. Ou peutêtre que ce serait la chose qui leur permettrait enfin de lâcher prise.
Carlisle a soumis une demande pour que les souvenirs de Zenith soient lus par l'Enfant béni.
Il a exercé toute l'influence qu'il pouvait rassembler en tant que capitaine senior des chevaliers du temple pour
obtenir une audience tout en gardant le nom de Zenith hors de l'application. Il s'est assuré que Rudeus n'en
avait pas vent.
L'Enfant Béni qui n'a officiellement jamais examiné les souvenirs personnels ferait l'affaire
exactement cela pour eux ce jourlà. Alors que Carlisle et Claire escortaient tranquillement Zenith au siège
de l'église pour voir l'Enfant béni, Rudeus l'enleva.
Grossier
"ET C'EST COMMENT nous nous sommes retrouvés ici," termina Carlisle. Les yeux de Claire étaient
rouges et le visage de Carlisle était ridé de chagrin.
Il y a eu quelques réactions différentes autour de la table. Quelques grimaces, quelques froncements de

sourcils et bras croisés. Thérèse avait les mains sur la bouche sous le choc. Le Bienheureux
L'enfant sourit comme si elle connaissait les détails depuis le début. Le visage de Cliff était illisible, ce qui
m'a fait me demander s'il avait peutêtre déjà entendu cette histoire quelque part.
Tout était parfaitement logique maintenant que je l'avais entendu. Ce que Claire avait prévu était
impardonnable. Elle n'était pas allée jusqu'au bout, mais le fait qu'elle ait même pensé à faire ça à sa
propre fille suffisait. Je n'étais pas sur le point de lui pardonner, et ce n'était certainement pas une différence
culturelle, ni acceptable selon la doctrine de l'Église de Millis. Je ne savais pas si cela constituait réellement
un crime à Millis, mais d'après les réactions que je voyais ici, elle avait définitivement réussi à déshonorer
la Maison Latria.
Si je l'avais encouragée, il n'était pas nécessaire de dire que j'aurais dit adieu à tout espoir de faire des
affaires dans cette ville. Et c'est pourquoi elle m'a renié. Pourquoi elle a essayé de tout faire ellemême.
Elle a lutté pour la décision seule et a prévu de prendre toute la punition seule.
Le problème, cependant, était que Claire avait tort.
"C'était, euh, un traitement… ça date d'il y a deux cents ans, par hasard ?" J'ai demandé.
Claire leva les yeux avec surprise. "C'est... c'était !" ditelle. « Il y a environ deux cents ans, disaiton, il y
avait une femme dans le même état… »
« Et cette femme a été chassée de son village pour ce qu'elle a fait ?
"Vous connaissez l'histoire... Cela veutil dire que vous l' avez essayé ?"
"Bien sûr que non," disje. L'autre cas que Claire avait trouvé devait être Elinalise. L'histoire que Claire connaissait était un
massage assez généreux des faits, bien sûr. Oui, Elinalise était dans le même état que Zenith, mais après quelques décennies,
elle s'est améliorée. Ce n'est que plus tard qu'elle est devenue une salope totale.
Pour être juste, il est dans la nature des vieilles histoires de se mélanger au fur et à mesure qu'elles sont transmises. Il est
logique que cela ait été tordu dans le récit.
"Je n'ai pas essayé ce 'traitement'", aije poursuivi, "mais j'ai rencontré cette femme et j'ai entendu son histoire directement."
Je suppose que je n'avais pas mis Elinalise dans ma lettre. J'avais gardé bien trop de secrets à l'époque.
« Je… je vois, dit Claire. Ses épaules se sont affaissées comme si elle avait été dégonflée. Sur son visage, cependant, j'ai cru
voir quelque chose comme du soulagement. "Tout ce que j'ai fait n'a servi à rien, alors..."
"Ouais," aije accepté.
"…Je vois."
Si elle m'avait dit ses plans dès le premier jour, je n'aurais pas été aussi en colère.
Whoa là, grandmère, auraisje dit en la riant. Je connais la femme dont tu parles et tu te trompes sur toute l'histoire. Comment
pourriezvous penser que cela fonctionnerait?
Ouais. Je veux dire, probablement.
« Tu aurais dû me le dire , disje.
"Si vous n'aviez pas connu d'autre moyen de la rendre meilleure, auriezvous pu résister à l'essayer?"
Je n'ai pas répondu. Je ne savais pas quoi répondre. Je ne pouvais pas simplement dire "non". Si Elinalise m'avait dit : « Baiser
m'a guéri », je l'aurais peutêtre fait. Mais pas tout de suite. J'aurais essayé autre chose avant. Mais quelques années s'étaient
écoulées depuis que j'avais rencontré Elinalise. Si rien n'avait fonctionné, comment me sentiraisje maintenant ? Après m'y être
attardé pendant des années, qui savait quelle décision j'aurais pu prendre ?
"Pour penser, vous saviez, et encore moi... De tous les imbéciles..." Claire se remit à pleurer.
Après avoir découvert qu'elle avait essayé de soumettre sa fille à d'horribles abus pour rien, peutêtre qu'elle
n'a jamais voulu la revoir. Peutêtre qu'il y avait encore du mauvais sang làbas.
Peutêtre qu'elle avait encore des émotions mitigées.
Moi, cependant, je me sentais bien. Tout ce que Claire avait dit et fait avait finalement un sens.
Quand elle a dit : « Pour le bien de ma fille et de ma famille », Claire avait dit la vérité.
Et maintenant nous étions là. Et cette énorme production était due au fait que nos brouilles ont été récupérées
et utilisées pour prendre le dessus dans une lutte de pouvoir. Claire a fait de son mieux pour que tout le
monde ignore (et donc ne soit pas impliqué dans) son plan, à son crédit.
Je suppose qu'elle voulait protéger la famille Latria de la disgrâce – Thérèse, ainsi que l'oncle et la tante que
je n'avais toujours pas rencontrés. Mais elle avait tout faux. Il n'y avait tout simplement pas d'autre côté à cela.
Il devait y avoir une meilleure option. Toutes sortes de meilleures options.
Même ainsi, elle l'avait fait pour Zenith. Et pour moi.
Pour le bien de ma fille et de ma famille. Je suppose que c'est pour ça que Zenith m'a giflé moi et Carlisle.
J'ai soupiré. Puis je me suis souvenu de Cliff. Cliff, qui avait essayé de protéger Claire.
"Alors, Cliff, quand astu entendu parler de tout cela pour la première fois ?" J'ai demandé.
"Ce matin. Je les ai croisés tous les trois quand ils sont arrivés à l'église ce matin », atil répondu.
« …Et vous n'avez pas essayé de les arrêter alors ? Tu sais tout sur Elinalise, n'estce pas ?
"La seule chose qu'ils m'ont dit à propos du traitement, c'est que c'était quelque chose qu'aucune personne
décente ne tolérerait."
Hum, d'accord. Je suppose que cela suit. Après tout ce temps à ne se confier à personne, Claire n'était pas
sur le point de tout dévoiler à Cliff.
"Je voulais te le dire aujourd'hui, mais ensuite..." Il s'interrompit. "Je suis désolé."
Puis tout cela s'est effondré, et vous n'en avez jamais eu l'occasion.
C'était de Cliff dont nous parlions. J'étais prêt à parier qu'il a vraiment misé sur Claire
et Carlisle. Ce que vous faites est mal. Ramenez Zenith et présentez vos excuses à Rudeus. Ce genre de
chose. Puis Carlisle, intimidé par la colère de Cliff, a avoué. Cliff se sentait probablement mal à l'aise face à
"quelque chose qu'aucune personne décente ne tolérerait". Peutêtre qu'ils lui ont fait jurer la confidentialité.
C'est pourquoi ici, devant tous les autres, il avait essayé de discuter avec moi au lieu de dire quoi que ce soit
à haute voix. Il pensait que s'il pouvait arrêter les choses ici, s'il pouvait me faire comprendre que Claire avait
vraiment à cœur les meilleurs intérêts de Zenith, il y aurait une chance de réconciliation.
Je ne pouvais pas exactement dire que c'était un bon plan… Pourtant, il a été rédigé par considération pour
Claire et Carlisle. C'était Cliff, de bout en bout.
L'important ici était que j'avais enfin toutes les pièces. Parlez d'un soulagement.
Juste au moment où je me sentais bien, Cliff a regardé autour de lui toute la pièce et a dit: «Très bien,
permettezmoi de demander à nouveau. Nous avons entendu dire que tout cela se résumait à une mère
essayant d'aider sa fille. Voulezvous toujours prétendre que se liguer contre cette femme pour l'utiliser
comme bouc émissaire dans vos projets est la volonté de Saint Millis ? »
Le pape arborait son sourire toujours amical. Le cardinal avait toujours l'air maussade. Les chevaliers de la
cathédrale et les chevaliers du temple semblaient soulagés, au moins. Tous les yeux étaient rivés sur Cliff.
"Cet incident était un gros malentendu", atil poursuivi. « Heureusement, personne n'a été tué. Cette affaire
a commencé par l'amour d'une mère. J'avoue que du temps a été perdu et des pertes subies dans la
confusion qui s'en est suivie. Certains d'entre vous ont souffert d'inconfort ou de blessures temporaires. Mais
estce que tout cela est si important ? Ne pouvonsnous pas laisser passer le passé ? Ne pouvonsnous pas
pardonner à cette femme, faire preuve de pitié ? » Cliff m'a regardé.
« Rudeus, le pouvoir de décider vous appartient. C'est toi qui as le plus souffert ici et tu as gagné le droit.
J'ai lâché l'Enfant béni il y a longtemps, pensaije. Mais elle était toujours assise à côté de moi et souriait
toujours comme si rien de ce qu'elle avait entendu ne l'avait surprise. Comme si elle était un vrai pantalon
malin, voyant à travers tout cela.
"Cela me semble juste," disje calmement. Il y avait encore du mauvais sang entre nous, mais je prendrais le
temps d'avoir une bonne et longue conversation avec Claire plus tard. Si elle était la personne que je pensais
qu'elle était, on devrait pouvoir régler ça si on en parlait. Elle ferait probablement quelque chose pour m'irriter
en cours de route, mais c'était normal de connaître des gens.
"Cependant, j'ai trois conditions," disje, puis j'exprimai mes demandes: "D'abord, je veux que l'Enfant béni
regarde les souvenirs de ma mère et voit si elle peut la réparer." J'ai adressé cela au cardinal, mais c'est
l'Enfant béni qui a répondu.
"Bien sur. Nous l'avions déjà prévu, après tout. Elle avait toujours cette attitude consciente. Avaitelle su
qu'elle allait examiner Zenith aujourd'hui ? S'estelle laissée kidnapper parce qu'elle savait, puis a manipulé
cette rencontre ? C'était plausible.
"Cependant", atelle ajouté, "je n'ai pas le pouvoir de restaurer les souvenirs perdus. Je doute qu'il soit dans
mes capacités de la guérir..."
« Même ainsi, j'aimerais essayer. Pas d'objection de votre part, Votre Eminence ?
Le cardinal fit un bruit d'assentiment. Il semblait être de bonne humeur. Probablement parce qu'il a vu que
ses alliés, les Latrias, s'en sortaient plus ou moins indemnes.
"Deuxièmement, en échange de mon abandon de tout cela, j'attends votre coopération totale et sans réserve
avec le dieu dragon Orsted."
« Il en sera ainsi », a dit le pape.
Il était certain, mais le cardinal a également hoché la tête et a marmonné: "Bien."
Je pourrais même être en mesure d'exiger les chiffres de Ruijerd, pensaisje. Une partie de moi voulait
l'essayer, mais j'ai décidé qu'il valait mieux conclure sur une note positive. Les choses allaient bien pour le moment.
Si je devenais gourmand, il me mordrait les fesses plus tard.
"Maintenant, ma troisième et dernière condition," disje. Je regardai Claire et Carlisle. Ils s'immobilisèrent
comme de la pierre, me fixant. "Je demande à être réintégré en tant que membre de la famille Latria."
C'est ainsi que se termina l'incident de Millis : la première à réagir fut Thérèse. Son
main alla à sa poitrine et elle haleta. Carlisle baissa la tête, l'air honteux, et Claire se mit à pleurer avec de
gros sanglots hoquetants. Elle disait quelque chose qui aurait pu être "merci" et aurait pu être "je suis désolé".
C'était difficile à dire à travers les sanglots. Alors que Claire pleurait, Zenith posa une main sur sa tête.
NOUS METTONS L'ACCORD par écrit. Il décrivait tout ce qui s'était passé, toute l'affaire sordide, et il
disait que seul le bon caractère de Rudeus avait gardé l'Enfant Béni du mal. Il a placé le blâme sur
l'église de Millis et a stipulé qu'en acceptant la responsabilité, l'église Holy Millis ferait une restitution
en soutenant globalement les activités du dieu dragon Orsted et de Rudeus Greyrat. Le contrat s'est
conclu par quelque chose du genre : les "activités" concernées peuvent impliquer des démons, mais
ne s'étendent pas à tout acte qui viole les lois de Millis.
Les deux principaux coupables, le pape et le cardinal, l'ont signé comme si de rien n'était.
La sueur nerveuse qui coulait sur le visage du cardinal était honnêtement adorable.
Le contrat a été signé, mon otage est revenu et la réunion s'est terminée.
Apparemment, la décision prise par notre tribunal provisoire serait ensuite examinée par un conseil
d'évaluation qui attribuerait la responsabilité à toutes les parties concernées. Quoi qu'il en soit, je parie
que le cardinal trouverait un moyen de s'en sortir. Traquer les coupables n'était pas mon travail. S'ils
n'étaient pas des disciples de l'HommeDieu, ils n'étaient pas mes ennemis, juste des ennuis. De plus,
éliminer le cardinal n'était pas la même chose que d'éliminer les expulsions de démons. J'avais obtenu
ce pour quoi j'étais venu et j'avais réglé l'attaque dans le jardin. Appelez ça une victoire.
Zenith, Cliff et moi partîmes pour sa place.
Sur le chemin, Cliff a laissé échapper: "Je suis désolé."
« Attends, de quoi parlonsnous ? » J'ai répondu un peu perdu.
"Quand j'y ai pensé, j'ai réalisé que c'était de ma faute si Zenith était restée captive aussi longtemps",
atil déclaré. « Je n'ai pas été assez prudent. Tout a fonctionné à la fin, mais j'ai l'impression d'avoir
aggravé la situation en pensant que je pourrais tout arranger.
N'estce pas tout votre schtick? Vous utilisez un tas d'hypothèses erronées pour faire un grand
discours logique, mais à la fin, tout le monde finit par être heureux. C'est qui vous êtes en tant que personne,
Falaise.
« Je ne t'en veux pas. Essayons d'en tirer des leçons, afin que nous puissions faire mieux la prochaine fois.
"Oui. Bien sûr », atil répondu. Cliff se sentait déprimé… mais personnellement, j'étais plus inquiet de ce
que cela allait faire à sa carrière.
Wendy nous attendait quand nous sommes rentrés. Juste Wendy, seule.
« Oh, bienvenue à la maison ! » ditelle. J'ai été frappé d'un malaise soudain. Estce qu'Aisha et Geese
allaient bien ?
Lors de la rédaction du contrat, j'avais essayé de demander avec désinvolture après eux, mais le cardinal et
les chevaliers du temple avaient essentiellement dit "Je ne sais pas, je m'en fiche".
"Miss Aisha et Master Geese sont tous les deux sains et saufs !" Wendy a continué et ma paranoïa s'est
évaporée. Tous les deux sont sortis du soussol.
« Big Brother, tu es de retour ! Et… et oh, Mère Zénith !
Les deux m'ont raconté ce qui s'était passé. Ils ont appris que Claire et Carlisle avaient quitté la maison tôt
ce matinlà pour se rendre au siège de l'église, alors ils se sont dirigés euxmêmes vers le siège de l'église
pour essayer de me prévenir. Le temps qu'ils arrivent, cependant, il était déjà trop tard. Les Chevaliers du
Temple étaient en émoi ; Claire était à l'église. J'étais là aussi, essayant de me rapprocher de Thérèse. Ils
ont mis deux et deux ensemble et ont supposé que nous allions nous croiser et nous affronter. À ce moment
là, ils se sont souvenus des ordres que je leur avais donnés et sont retournés chez Cliff. Ils ont emballé nos
affaires pour une évasion rapide, puis se sont cachés à l'arrière de la maison. Ils prévoyaient de quitter la
ville à la tombée de la nuit.
"Ces Chevaliers du Temple sont venus plusieurs fois, mais je les ai renvoyés cette fois !"
dit Wendy. Elle faisait son travail correctement maintenant une petite miséricorde.
Mais le cardinal avait essayé d'atteindre Aisha et Geese. Quel cauchemard.
« Quoi qu'il en soit, vous avez récupéré Mère Zenith. Cela signifie til…?"
"Ouais. C'est fini, disje. J'ai raconté à Aisha et Geese tout ce qui s'était passé.
Après avoir terminé, Aisha soupira d'admiration. "Big Brother, tu es totalement le héros ou quelque chose
comme ça", atelle dit, les yeux pétillants. "Tout le monde est en train de tout foutre en l'air puis un jour,
bam, appel à l'aventure, un étranger arrive en ville, puis il revient mystérieusement d'où il vient."
Ne sois pas stupide, pensaije. Je ne suis pas assez beau pour être l'homme principal.
Nous nous sommes arrangés pour ramener Zénith voir l'Enfant béni le lendemain. Carlisle et Claire sont
venus chez Cliff en calèche pour nous chercher, et nous cinq, Cliff compris, sommes partis ensemble.
À l'intérieur de la voiture, j'ai eu la chance de parler à Carlisle. Il semblait majorly coupé à propos de tout et
n'arrêtait pas de s'excuser auprès de moi. Je n'étais pas intéressé à pointer du doigt. Peutêtre qu'il aurait
pu gérer les choses un peu mieux, mais bon… Les gens font des erreurs. L'important est que vous appreniez
d'eux, afin que vous puissiez faire mieux à l'avenir, n'estce pas ?
De plus, je ne pouvais pas prétendre m'en tirer trop bien sur ce front. Qui étaisje pour commencer à harceler
les autres à propos de leurs erreurs ? Comment quelqu'un étaitil censé avancer si vous continuiez à le
creuser? Ce n'était pas mon boulot de m'assurer que l'un d'entre eux allait de l'avant.
Carlisle a beaucoup parlé, mais Claire n'a rien dit. Enfermée avec nous quatre autres dans la voiture, elle
est restée silencieuse tout le temps.
A quoi pensetelle ? Doisje demander? Je me demandais. J'étais toujours en train d'aller et venir sur la
question alors que nous arrivions sur le terrain de l'église.
Après avoir suivi certaines procédures officielles, nous avons été autorisés à entrer dans le sanctuaire
intérieur pour le public. Nous fûmes escortés dans une chambre qui semblait être la Bienheureuse
Quartiers d'enfants.
Une barrière transparente a été érigée au milieu de la pièce comme lors de ma rencontre avec le pape. Il y
avait aussi deux chaises et une fenêtre. Six gardes se tenaient au gardeàvous sous les lumières tamisées.
Thérèse n'était pas là. Peutêtre avaitelle été transférée. Quoi qu'il en soit, il semblait que l'examen se
déroulerait avec les fanboys de l'Enfant Béni. Ils ne semblaient pas hostiles. Juste un peu tendu et ne voulant
pas croiser mon regard.
Je ne cherche pas d'excuses, les gars. C'est ton boulot, j'ai compris, pensaije.
De plus, je les ai tous battus sans connaissance. Ils l'avaient commencé et je l'avais terminé. Nous étions quittes.
Ils allaient probablement voir des conséquences professionnelles aussi, alors j'étais content de laisser les choses
aller. J'espérais pouvoir partir d'ici avec nous en bons termes, en fait. Je n'aimais pas l'idée que ces gars m'en
veulent.
"Allonsnous commencer?"
L'Enfant béni et Zénith s'assirent l'un en face de l'autre. La poussière soutenait doucement la tête de Zenith, la
positionnant de manière à ce qu'elle soit immobile, les yeux ouverts. Ensuite, l'Enfant Béni se pencha en avant et
regarda profondément dans les yeux de Zénith. Cela m'a rappelé celui d'un optométriste
examen.
« … Ouah. »
Le regard de l'Enfant béni brillait alors qu'elle regardait Zénith. Il a littéralement brillé. Je ne peux pas penser à une
meilleure façon de le dire. De faibles fils de lumière les reliaient, yeux dans les yeux.
Les otaku étaient tous ooh et aah sur elle.
"C'est notre enfant béni..."
"Elle est vraiment bénie..."

Cette lumière n'apparaissait pas auparavant. Estce qu'elle faisait un show ? Ou cela demandetil des efforts ?
Peutêtre que c'était comme de la magie du feu. Au fur et à mesure que votre magie devient plus forte, le feu
devient plus chaud et plus brillant. Peutêtre que ce phénomène ne s'est produit qu'au moment où elle poussait
son pouvoir à sa limite. Elle était passée du câble de base à la fibre optique.
Claire serra le poing sur son cœur, comme si elle priait. J'ai essayé de me ressaisir sur la tâche. En
ce moment, tout le passé de Zenith était mis à nu. L'Enfant béni pourrait même voir les souvenirs
qui avaient été dévorés par sa prison de cristal magique dans les profondeurs du labyrinthe. Si les
souvenirs de Zenith révélaient la cause, ils pourraient peutêtre éclairer une solution.
Juste un indice. Un petit indice pourrait suffire à l'un de mes amis les plus intelligents pour penser à
quelque chose. Orsted, ou Kishirika peutêtre.
"Oh," dit doucement l'Enfant Béni, puis frissonna. La poussière libéra la tête de Zenith, puis toucha
doucement l'épaule de l'Enfant béni.
Cela signifietil "téléchargement terminé" ?
L'Enfant béni se leva, les yeux toujours grands ouverts. Elle me regardait droit dans les yeux.
« Rudeus Greyrat ».
"Oui?" J'ai répondu. L'utilisation de mon nom complet m'a fait me redresser.
"J'ai vu les souvenirs de Zenith Greyrat."
"Qu'astu vu?"
"Jusqu'à l'incident du déplacement, elle vivait dans le village de Buena à Fittoa, où elle prêtait ses
services au guérisseur local tout en élevant Aisha et Norn."
On revient jusqu'à ça ? D'accord, non, assez juste. Elle doit tout parcourir dans l'ordre ou on dirait
qu'elle parle au hasard.
« Après ton départ, il ne s'est pas passé un jour sans qu'elle ne s'inquiète pour toi. Elle craignait que
vous ne mangiez pas correctement, que vous ne fassiez pas votre lessive, que vous couriez après
beaucoup de filles différentes… »
Oh wow, désolé, maman. Au moins je n'ai trompé personne !
Le continent Rudeus était une terre paisible… jusqu'à ce qu'il soit conquis par les mors sous la taille. Il a même réussi à
retarder l'invasion du pays sans méfiance de Sylphie pendant un moment. Aussi difficile que cela puisse être à imaginer pour
quiconque connaissait les mouvements de troupes de Rudeus au cours des dernières années.
"Au milieu de ses inquiétudes pour vous, ses souvenirs coupés en blanc."
L'incident du déplacement. Je me suis souvenu de ce moment. La plupart des gens, cependant, ont été déplacés avant de
réaliser ce qui se passait ou pourquoi. C'est ce qui est arrivé à Paul, et j'ai entendu dire que c'était la même chose pour Lilia.
"Pendant un certain temps après cela, seulement l'obscurité."
"Euh... 'un peu de temps'?"
"Oui. C'était comme si elle restait plongée dans un sommeil sans rêve alors que beaucoup de temps s'écoulait autour d'elle.
Elle n'avait donc aucun souvenir de cette période. Dans ce cas, elle a dû être envoyée directement dans le labyrinthe par
l'incident de déplacement. Les chances que cela se produise devaient être minimes… mais ce n'était pas impossible. Une
téléportation aléatoire n'importe où dans le monde avait une petite chance de vous enterrer à l'intérieur d'un mur. Si vous l'avez
fait exprès, établissez à l'avance un cercle d'entrée et de sortie, etc., cela éliminerait en grande partie ce genre de risque…
L'incident du déplacement avait vraiment bouleversé nos vies. C'était apparemment la réplique de l'arrivée de Nanahoshi dans
ce monde, mais cela n'avait pas vraiment d'importance. Tout était fini et fini maintenant.
Si l'humanité n'avait pas rendu tabou les cercles de téléportation et géré leur utilisation de manière responsable, si elle n'en
avait pas fait autant, elle aurait traversé cette crise sans paniquer.
Je le dirai à Ariel la prochaine fois. Ariel arrangera les choses si je rédige pour elle un rapport sur la téléportation.
…Attendez.
Comment Geese atil trouvé Zenith, alors ? Il m'a dit qu'il était allé demander autour de lui et avait entendu qu'elle était
dans les profondeurs du labyrinthe de téléportation… attendez.
"Puis, elle a fait un rêve", a déclaré l'Enfant béni. Je me suis recentré.
Il n'est même pas là en ce moment. Vous pourrez interroger Geese plus tard.
"Un rêve?" J'ai demandé.
"Un rêve. Elle a commencé à avoir l'impression d'avoir été transformée en poupée de chiffon.
« Une poupée de chiffon… ? »
"Néanmoins, c'était un rêve agréable," dit l'Enfant béni, puis ferma les yeux. Sa voix coulait, comme si elle regardait un
film jouer à l'intérieur de ses paupières.
« Elle rêvait de vivre une vie facile dans une maison qu'elle ne connaissait pas. Elle et Lilia se sont assises au soleil et
ont entretenu le jardin.
La voix de l'Enfant béni avait subtilement changé. Elle ressemblait à Zénith.
« Paul était parti, mais Rudy et Sylphie se sont mariés, puis ils ont eu un bébé. Mais bon, tel père, tel fils ! Rudy est parti
avec Roxy, puis c'était Eris ils n'arrêtaient pas d'arriver ! Mais ils semblaient tous heureux au moins. Même Sylphie.
« Norn a beaucoup gémi, mais elle est quand même allée à l'école et m'a embrassé au revoir tous les matins.
Aisha et moi devenons de si bons amis ! Saviezvous qu'elle aime les fleurs ? Je lui dis que j'aime les pommes et les
jonquilles et elle se tourne vers moi et dit : 'Miss Zenith ?' Tu peux m'appeler maman, lui aije dit, mais Lilia avait l'air un
peu mécontente. Je suppose qu'elle veut qu'Aisha la voie aussi comme maman.
« Roxy enseigne à l'école locale. Norn dit que tous les enfants l'aiment. Elle doit être assez vieille, étant donné que c'est
un démon… Mais oh, eh bien. Rudy l'adore, donc je suppose que je ne devrais pas trop m'inquiéter de l'âge.
"J'ai rencontré Eris pour la première fois. Il était clair comme le jour à quel point elle aime Rudy. Elle est venue me voir
alors qu'il n'y avait personne d'autre, son visage rouge vif, puis a dit quelque chose comme "Je suis… je suis encore en
train de comprendre des trucs, mais… je ferai de mon mieux."
"Honnêtement, j'ai juste éclaté de rire. Je lui ai dit d'essayer de le dire à Rudy à la place. Là
ça ne servait à rien d'être formel autour de moi. Puis Eris redevient rouge vif et baisse la tête. C'était
la chose la plus douce. Elle est toujours aussi audacieuse, tu sais ?
Ce sont les souvenirs de Zenith de ces dernières années. Ils ne correspondaient pas tout à fait aux
miens. Norn ne parlait presque jamais à Zenith. Et tandis qu'Aisha lui parlait fréquemment dans le
jardin, Zenith ne lui répondait jamais.
Mais cela signifietil qu'aux yeux de Zenith… Avaitelle l'impression qu'elle parlait à tout le monde,
et qu'ils répondaient ?
« Ensuite, il y a les enfants de Rudy. Lucie est la petite chose la plus précieuse. Elle est encore si
petite, mais elle fait de son mieux pour être une grande sœur. Elle écoute si attentivement tout ce
que dit Sylphie, et elle pratique sa magie tous les jours pour le montrer à Rudy. Avec moi, cependant,
elle n'agit pas si dur. Elle dit qu'elle n'est pas aussi forte que sa maman. Elle est dure avec elle
même. Je lui ai dit qu'elle n'avait rien à craindre. Un jour, elle pourra tout faire, et même si ce n'est
pas le cas, elle trouvera son propre talent. Après cela, elle a dit qu'elle ferait de son mieux. Oh, elle
est si douce ! Lara m'aime beaucoup. Vous savez qu'elle parlait depuis le moment où elle est née !
Elle m'appelle pour chaque petite chose. Grandmère, grandmère… ditelle, puis la prochaine chose
que je sais, c'est que Leo arrive en disant 'Miss Zenith, aidezmoi ! Mlle Lara s'est mouillée !
"Dernièrement, elle grimpe sur mes genoux et nous nous asseyons au soleil avec Leo et parlons. A
propos de la campagne autour de la maison, ou de la ville natale de leur papa. Ce genre de chose.
« Arus aime les seins. Comme Rudy quand il était petit. Chaque fois que je le prends, il attrape le
mien et il a l'air si content de lui. Je suppose que même les seins d'une vieille mamie comme moi
feront l'affaire ! Il est un peu mauvais, tout comme Paul et Rudy. Je lui ai dit s'il est
va faire pleurer toutes les filles comme Rudy, il doit aussi s'assurer qu'elles sont toutes heureuses à
la fin.
J'ai réalisé que mes yeux étaient chauds. Des larmes coulaient sur mes joues. Lucie ne s'approchait
presque jamais de Zénith et Lara ne pouvait pas parler. Plus de la moitié des scènes décrites par
l'Enfant béni n'étaient que les délires de Zenith. Hallucinations jouant derrière ses yeux vides.
Mais le monde qu'elle a vu était si gentil.
"Oh j'ai presque oublié! Rudy a commencé à travailler pour ce gars vraiment incroyable. Le dieu
dragon Orsted, il s'appelle. L'un des trois héros Demon Slayer et un apprenti éloigné du dieu dragon
Urupen. Il est censé être plus fort et plus effrayant.
Tout le monde semble terrifié par lui, mais il ne me semble pas si mal. Je pense qu'au fond, il veut
juste se faire des amis. Il a raccroché à Rudy en particulier. Il continue à venir
voir comment notre famille s'en sort. Je lui parle parfois, mais il ne semble pas très habitué à parler aux
gens. Il devient tout muet. C'est une bonne personne, cependant. Il apprend à Lucie des tours pour l'aider
avec sa magie quand elle a du mal, même si c'est un peu compliqué – je pense qu'elle ne le comprend pas
très bien.
« Une fois, j'ai demandé s'il voulait tenir Lara dans ses bras. Il était si nerveux à ce sujet ! Mais il a fait très
attention quand il l'a prise. Il n'aime pas trop Leo et Arus, je pense. L'autre jour, il a fait pleurer Arus, puis est
parti sans saluer Eris. Je me demande quel genre de travail Rudy fait pour cet homme si fort et pourtant si
gentil. Quoi qu'il en soit, je suis fier de lui.
Je suis sûr que Paul le serait aussi.
Dans quelle mesure cela estil vrai ? Orsted ne vient presque jamais à la maison… Passetil sans me
prévenir ?
« Rudy est devenu un jeune homme tellement merveilleux. Norn et Aisha ont grandi aussi maintenant, et
Sylphie a eu son deuxième bébé. Lilia était tellement inquiète, disant que maintenant elle avait ça en plus
de s'occuper de moi ! Quel étourdi. Évidemment, les enfants passent en premier. Je vais rendre visite à ma
mère, alors je te laisse Sylphie, Lilia, d'accord ?
« Ne t'inquiète pas pour moi. Ça ira. J'étais un aventurier, vous savez ! Nous partons avec Rudy et Aisha et
l'ami de Rudy, Cliff. Ha ha, je deviens tout excité à l'idée de partir en voyage avec Rudy ! »
Les souvenirs de Zenith approchaient de nos jours.
"Maman est devenue si vieille. Elle n'a rien à voir avec mes souvenirs ! Je pensais qu'elle me crierait dessus
à coup sûr, mais à la place, elle s'est approchée de moi en disant "Zenith, oh, Zenith", et elle avait l'air tout
en larmes ! Elle craignait que je sois blessé ou malade, alors elle a amené un médecin pour me voir. Je
veux dire, comme vous pouvez le voir, je suis en parfaite santé ! Mais maman aime s'inquiéter. Elle a amené
le médecin tous les jours! Elle a toujours été si dure avec nous, mais maintenant elle me regarde comme si
elle allait pleurer. Elle ne me gronde pas du tout.
« Elle vient si souvent parce qu'elle est inquiète. Oh, papa est venu aussi. Il a poussé sa barbe, pouvez
vous le croire? Il ne le portait jamais comme ça. Quand je lui ai posé des questions à ce sujet, il a dit qu'il
l'avait laissé grandir parce qu'il avait été promu. Ça a l'air si horrible sur lui, je dois rire.
Je jetai un coup d'œil à Claire et Carlisle. Claire avait son visage enfoui dans sa poitrine pendant que Carlisle
lui caressait les cheveux. Ses yeux étaient remplis de larmes.
« Le seul problème, c'est que maman ne s'entend pas du tout avec Rudy. Rudy déteste les gens qui le méprisent
et lui disent quoi faire. Lui et maman se sont disputés. J'aimerais qu'ils trouvent un moyen de se réconcilier…
Puis Rudy est allé mettre Mère dans un coin ! Paul a toujours été comme ça quand nous nous sommes battus
à Buena. Rudy ne tire vraiment pas ses coups… Eh bien, je vais juste devoir les faire se réconcilier !
Les yeux de l'Enfant béni s'ouvrirent.
C'est la fin, alors ?
« Ouf », ditelle en se frottant les yeux et en expirant, avant de s'effondrer sur sa chaise. L'otaku se précipita à
ses côtés, l'un avec ce qui ressemblait à des serviettes chaudes, l'autre avec un verre d'eau. L'un d'eux a
commencé à lui masser les épaules. C'était comme si elle était une ancienne impératrice ou quelque chose
comme ça.
"Mes excuses. C'est tout ce que j'ai vu. Avezvous entendu ce que vous vouliez ? demanda l'Enfant béni. Elle
semblait anéantie. Utiliser ce pouvoir l'épuise vraiment, hein, pensaije.
Je suppose que ce serait le cas. Elle avait parcouru tous les souvenirs de Zenith, les avait téléchargés dans
son propre cerveau, puis son cerveau avait converti le tout en un petit monologue simulé de Zenith pour nous.
Avoir toutes ces informations qui se précipitent dans votre cerveau en même temps devait être épuisant.
Pour une fois, j'ai pensé que je devrais peutêtre rejoindre les otaku. Elle méritait ce frottement d'épaule.
"Oui, merci," répondisje. Je ne savais toujours pas comment réparer Zenith. Mais maintenant je savais comment
elle s'était sentie après être devenue comme ça. Le simple fait de savoir que venir à Millis en valait la peine.
"Cela ne signifie peutêtre pas grandchose, mais elle est heureuse maintenant", a déclaré l'Enfant béni. "Elle
sait que Paul est mort et elle comprend ce qui se passe autour d'elle."
Elle le fait, pensaije. Elle comprend bien plus que je ne l'imaginais. Tout cela ressemblait encore un peu à un
rêve, et la voix de l'Enfant béni lui avait donné cette qualité de conte de fées, mais… je veux dire, elle savait
combien d'enfants j'avais, et sa description de leurs personnalités avait été assez solide. Sauf pour Lara, peut
être. Lara aimait Zenith, cependant. Peutêtre que du point de vue de Zenith, on aurait dit qu'elle essayait de
communiquer.
"Il y a encore une chose que j'ai apprise", a déclaré l'Enfant béni. Je la regardai d'un air interrogateur. "Zenith...
Je ne sais pas ce qu'elle voit, mais elle peut lire dans les pensées."
Lire dans les pensées?
"En raison de son état actuel, elle n'interprète pas toujours ce qu'elle lit correctement, et je pense qu'elle peut remplir les
parties qu'elle ne peut pas lire avec ses propres histoires…" La voix de l'Enfant béni s'estompa.
Elle m'a fait signe en me faisant signe de porter mon oreille à sa bouche. Les otaku se bouchèrent tous immédiatement
les oreilles et se détournèrent.
Je me suis penché vers elle. Elle a chuchoté: "C'est une enfant bénie."
J'acquiesçai lentement. Je savais depuis le début qu'il était probable qu'elle était maudite. Et je ne savais que trop bien
qu'un enfant maudit et un enfant béni étaient, par essence, une seule et même chose.
« Si cela sort, les choses deviendront à nouveau incontrôlables. Je vous recommande de le garder en sécurité », atelle
déclaré.
"Pas de question à ce sujet," aije accepté. « Je suis un adepte d'Orsted. Je la protégerai, quoi qu'il arrive.
"Un engagement total... C'est qui tu es, n'estce pas ?"
Je n'ai probablement pas besoin de lui dire que j'ai tout fait, étant donné que j'ai essayé de la kidnapper. Mais ouais.
Ce sont les mots avec lesquels j'essaie de vivre.
Je savais maintenant deux choses. La première était que Zenith avait le pouvoir. Elle pouvait lire dans les pensées. Ce
n'était pas clair combien elle pouvait lire, mais cela ne la tuait probablement pas. C'était plutôt comme si elle ne savait pas
comment communiquer ce qu'elle voyait. Pas de danger immédiat. Je pourrais me détendre un peu en sachant cela.
La seconde était que quelque chose n'allait pas avec Geese. Une partie de ce qu'il m'avait dit ne correspondait pas, et
honnêtement, son comportement tout au long de cet incident avait été un peu décalé. Aller au domaine Latria même s'il
savait qu'ils étaient favorables à l'expulsion des démons, puis suivre aveuglément les ordres de Claire de faire sortir Zenith
au grand jour. J'avais besoin de lui parler bientôt – aujourd'hui, si possible.
"Enfant béni, je suis vraiment content que nous nous soyons rencontrés," disje. "Je voudrais vous remercier d'une manière ou d'une autre."
Je ne savais toujours pas comment retrouver les souvenirs de Zenith – ou plutôt, comment la ramener à son ancien moi –
mais j'avais appris que les choses étaient loin d'être aussi mauvaises que je le craignais. Elle
était conscient, juste en train de rêver. Cela signifiait qu'un jour, elle pourrait se réveiller. Et même si elle ne le
faisait pas, tant qu'elle était heureuse comme ça, peutêtre que ça allait.
« Vous êtes très gentil. Dans ce cas, j'ai deux demandes. Puisje les faire ?
"Poursuivre."
« Voulezvous me donner ce bracelet ?
"Bracelet?" J'ai baissé les yeux et j'ai vu le bracelet d'Orsted briller sur mon bras.
"Oui," dit l'Enfant béni.
« Euh, tu vois… Le truc, c'est que je ne peux pas enlever ça. N'y atil pas autre chose ?
"Tout fera l'affaire, tant qu'il identifie le porteur comme un adepte d'Orsted en un coup d'œil."
Tant qu'il identifie le porteur comme un disciple d'Orsted en un coup d'œil… Estce qu'elle veut dire ce que je
pense qu'elle veut dire… ?
« Tu veux rejoindre Orsted ?
"Je fais. Je préférerais vivre plus de trente ans.
"Assez juste."
C'est vrai, son destin est faible. Elle est condamnée à mourir à moins que quelque chose ne change. Elle n'était
pas au mieux de sa forme, mais elle ne semblait pas particulièrement maladive non plus. Cela a laissé
l'assassinat comme la plus grande préoccupation. Compte tenu de son pouvoir et du grand nombre de
stratagèmes en cours dans l'église de Millis, c'était la cause la plus probable. Si elle était sous la protection
d'Orsted, cependant, le cardinal (qui avait mauvaise conscience à propos de tout cela) et le pape (qui pensait
que j'étais de son côté maintenant) auraient beaucoup plus de mal à agir contre elle. Pourtant, ce n'était pas
une garantie.
Heh… D'accord, alors mettonsle à niveau vers une garantie.
"D'accord, je t'apporterai quelque chose dans les prochains jours," disje.
"Oh merci! Avec ça, je pourrais même arriver à cinquante ! elle répondit.
Elle m'avait sérieusement aidé à chaque tournant. Je ne lui apporterais pas une maigre marque du Dieu
Dragon. J'invoquerais une bête gardienne pour elle.
"Et la deuxième chose?" J'ai demandé.
« Je veux que vous déchargez Thérèse d'une peine plus légère. À moins que nous ne fassions quelque
chose, elle sera rétrogradée et envoyée loin.
"Je veux dire, estce qu'elle ne l'a pas en quelque sorte ?" aije souligné. Non seulement elle "suivait juste
les ordres", mais elle ne pouvait même pas exécuter ces ordres.
« Ce n'est pas injuste. Mais vous devez comprendre, Rudeus, que sa perte a été une défaite plutôt
humiliante pour le cardinal. Si elle est renvoyée, elle sera tuée. Et je la veux dans ma garde.
Je voyais comment le cardinal pouvait la tuer par pur dépit alors qu'elle n'était plus utile. Mais elle est restée
fidèle à son rôle d'homme de main, et c'est ce qui arrive aux hommes de main qui échouent...
Pourtant, je ne pouvais pas nier qu'elle avait fait absolument tout ce qu'elle pouvait pour Zenith. La mort
était un prix élevé à payer pour suivre les ordres et être manipulé.
"D'accord," disje.
"Merci. Puisje avoir votre signature ? Un des fanboys m'a apporté un document. Ils étaient audessus de
tout, ces garslà.
"J'ai hâte de travailler avec vous à l'avenir, Sir Rudeus", atelle déclaré.
Et c'est l'histoire de la façon dont l'Enfant béni est devenu un disciple d'Orsted.
***
« Rudeus ».
Nous attendions le car dans une pièce à côté quand Claire m'a adressé la parole. Son visage était aussi de
pierre que jamais. C'était juste à quoi elle ressemblait. À moins que ce ne soit de l'anxiété que je lisais sur
son visage ?
"C'est loin d'être un endroit approprié pour discuter de ce que j'ai à dire", atelle poursuivi,
« et j'espérais te parler quand les choses se seraient un peu calmées, mais tu es sûr de devenir de plus en plus
occupé avec le temps. Pouvonsnous parler maintenant ?
J'ai hoché la tête.
Estelle en colère contre moi parce que j'ai trois femmes ? Deux c'était déjà pas mal, mais trois ! L'Église de Millis
ne supportera jamais une telle chose !
"C'est à cause du désordre que j'ai causé."
"D'accord."
Hein, donc ce n'est pas à propos de la femme. Elle veut parler d'elle. Assez juste. Elle n'était pas sur le point de
venir m'engueuler pour mes choix de vie après ce qu'elle a essayé de tirer. Ce serait ridicule. Euh.
Son expression resta ferme alors qu'elle continuait. "Je sais que ce que j'ai essayé de faire était impardonnable."
"Ouais," disje.
C'était peutêtre pour le bien de Zenith ou autre chose, mais son plan de traitement était bien exagéré. Si elle était
allée jusqu'au bout, eh bien… disons simplement que nous ne bavarderions pas aussi amicalement que ça.
"Je veux que vous me punissiez", a déclaré Claire.
« Ppunir… ? »
"Oui. Je t'ai volé Zenith et j'ai essayé de lui faire quelque chose de complètement inhumain. Je devrais être puni
en conséquence.
"Tu ne peux pas juste t'excuser ?"
« Qu'estce que cela résoudrait ? Les péchés doivent être punis », atelle insisté.
J'ai vu d'où elle venait. Si désolé rendait tout meilleur, il n'y aurait pas besoin de la police. Presque tous ceux qui
avaient contribué à ce gâchis avaient reçu une sorte de punition. Mais pas Claire. Et Claire ellemême n'en était
pas satisfaite.
"D'accord, alors... Quel genre de punition pensezvous mériter?"
« Vous pourriez me battre avec un fouet ou un bâton, ou me couper les bras. Tu pourrais même me tuer.
Je m'en fiche."
Hum… C'est un peu beaucoup. Je ne voulais pas être connu comme un tueur de grandmère. De plus, Zenith serait
tellement en colère contre moi.
« Vous avez entendu ce que Zenith a dit làdedans. Vous avez vu à quel point j'étais pharisaïque, à quel point je
pensais peu à quelqu'un d'autre. Tu as vu comment elle me faisait confiance comme un bébé, et j'allais la jeter en
enfer. Les imbéciles comme moi n'ont pas besoin d'être plaints, seulement d'être écrasés par le marteau de la
justice.
Ses mains étaient serrées en poings et tremblaient.
C'est donc ce qu'elle a entendu làbas. Cela me semblait un peu différent.
Zénith a pardonné à Claire. Je ne pense pas qu'elle savait ce que Claire avait prévu, mais elle savait que Claire
souffrait d'une décision, et elle savait que cela la concernait. C'est pourquoi, quand elle a vu Claire essayer de se
blâmer ellemême au procès sans que personne ne la défende, Zenith lui avait pardonné. Ensuite, elle avait giflé
Carlisle et moi, mais pas Claire.
Ok, peutêtre que je déforme un peu cette logique. Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé non plus.
Peutêtre étaitil juste que Claire reçoive une sorte de punition. Claire ellemême semblait vouloir la punition plus
que le pardon de toute façon, et elle n'irait nulle part tant qu'elle ne l'aurait pas obtenue. Bien alors.
"Eh bien, d'accord... Si vous insistez..." disje. Claire me regarda nerveusement.
Désolé, mais si ça vous est égal, je vais utiliser ça à mon avantage.
« Je veux que vous vous convertissiez », aije dit.
« Vous voulez dire à votre religion ? Tu veux que j'adore les démons ?
Merde, ce n'était pas le bon mot. Ne pas convertir. Je ne veux vraiment pas que tu rejoignes le culte Roxy. Comment
diable puisje expliquer cela? Tant pis. Je suppose que je peux l'épeler pour elle.
"Non désolé. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Vous n'êtes pas obligé de quitter l'église de Millis. Je veux
dire, je veux que vous quittiez les Demon Expulsionists.
« Toute la famille Latria ?
« Juste, tu irais bien avec moi. Une de mes femmes est un démon, donc je préfère que tu ne la traites pas
de "sale". Aussi, j'aimerais que vous reconnaissiez ma religion et que vous gardiez pour vous vos opinions
sur ma famille.
Claire n'a pas répondu.
"Et encore une chose. Si jamais tu es de nouveau confronté à ce genre de décision, parlesen moi, d'accord ?
J'ai le pouvoir de résoudre la plupart des choses… Du moins, j'aime le penser », aije terminé. Claire me
regarda, choquée. Mais elle hocha la tête.
"Très bien," ditelle.
Elle n'avait pas l'air convaincue. Elle n'était probablement pas sûre d'avoir été punie.
Moi non plus. J'ai essentiellement énuméré tout ce que je voulais d'elle et elle l'a interprété comme une
punition.
Elle hocha la tête, même ainsi. Je suppose qu'elle a décidé que si tel était mon jugement, elle l'accepterait.
"A partir de ce jour, moi, Claire Latria, je serai une démoniaque intégrationniste et je ferai tout ce qui est en
mon pouvoir pour aider cette cause. Je vous ferai confiance, Rudeus, et ne ferai aucun commentaire sur
votre religion ou vos méthodes d'éducation, et je n'autoriserai pas de tels mots de la part d'un autre.
"Merci..." répondisje. « N'en fais pas trop, d'accord ? Pousser vos pensées sur les autres ne va jamais bien.
"Je comprends."
Si je pouvais rendre le vieil oiseau un peu plus flexible, je pourrais me reposer beaucoup plus facilement.
De cette façon, je pouvais être sûr qu'elle n'allait pas se disputer avec mes femmes ou mes filles. Elle était
tout obéissante maintenant, mais qu'estce qu'on dit? Les vœux prononcés dans les tempêtes s'oublient
dans le calme… Quand on se revoyait… ou plutôt si on se revoyait, je n'avais vraiment pas envie de me
lancer dans une autre dispute.
« C'est tout ce que j'ai à dire, disje.
"Merci pour votre gentillesse," réponditelle sèchement, puis hocha la tête.
Pourriezvous être pire pour vous excuser ? Je pensais. Honnêtement…
Bon, retour chez Cliff. Je devrais probablement montrer mon visage au domaine Latria plus tard, mais d'abord je
m'occuperais de Geese. J'avais de sérieuses questions sur ce voyage et la dernière fois que nous l'avons rencontré.
Quand j'y ai repensé, j'ai réalisé que le gars avait un vrai don pour arriver au bon moment. J'étais fasciné. Il allait
m'expliquer cette astuce.
« Je pars à la recherche de Geese », aije dit à Aisha et Zenith en partant.
« Grand frère, tiens bon ! Aisha a crié, se précipitant pour m'arrêter avec sa main tendue. "Regarde ça!"
Dans sa main était une lettre. Il était scellé avec de la cire et à l'extérieur était écrit Rudeus. "Wendy a dit que dès que
tu es parti, Geese est passé et a laissé ça !" Aïcha a expliqué. Je l'ai pris sans un mot. Une lettre, en ce moment même.
Oh, j'avais un mauvais pressentiment.
J'ai brisé le sceau et j'ai commencé à lire.
grossier,
Hé, patron. Si vous êtes revenu à la maison après avoir parlé à l'Enfant béni et que vous lisez cette lettre, eh bien,
vous avez probablement compris ce qui s'est passé.
Vous avez, ouais? Ça a marché, je veux dire. Il n'y a aucun moyen que vous ne l'ayez pas fait. Droite? Si ce n'est pas
le cas, j'ai vraiment foiré en écrivant ceci. Mais que diable.
Je suppose que vous avez des questions, n'estce pas, patron ? Par exemple, comment se faitil que je savais où était
Zenith alors qu'il n'y avait aucun moyen que je le fasse ? Comment se faitil que j'ai sorti Zenith juste au bon moment ?
Cela remonte un peu, mais la première fois que nous nous sommes rencontrés était comme ça aussi. Tout à fait par
coïncidence, je viens juste de te croiser comme ça dans le village de Doldia…

Bien? Comment aije fait ? Il y a des choses que même les puissantes aventurières de rang S Geese ne devraient
pas être capables de faire !
Que diriezvous de vous dire ?
Tout cela grâce aux instructions de l'HommeDieu. Tout ce que je faisais, je suivais les conseils de l'Homme Dieu.
Fondamentalement, je suis ce que vous appelleriez un 'Disciple de l'HommeDieu'. Je t'en ai tiré dessus, patron.
Bien? Surpris? Pensezvous 'je le savais'? Ou êtesvous énervé?
Ouais, tu es probablement énervé. Eh bien, ce n'est que justice !
Juste pour que vous sachiez, cependant, j'entends la voix de ce dieu depuis que je suis enfant. Cette voix m'a sorti
de quelques égratignures difficiles et de quelques situations de mort imminente aussi. Je suis faible. Je ne peux
pas me débrouiller tout seul. Cette voix était mon sauveur, tu sais ?
N'étaitce pas la même chose pour vous, patron ?
L'HommeDieu t'a aidé quand tu es revenu du Continent des Démons. Il vous a réuni avec le vieux Ruijerd, puis
s'est assuré que vous mettiez la main sur l'Œil du démon. Il t'a fait sortir de cette cellule et a sauvé la vie de ta
petite soeur. C'est l'HommeDieu qui m'a dit où trouver Zenith aussi.
Tout ça. Il l'a fait pour vous, patron.
Vous êtes un traître.
Quoi, tu as eu une petite brouille ?
Je sais que l'HommeDieu n'est pas bienveillant. Tous les conseils qu'il donne sont juste pour qu'il puisse nous
utiliser à ses propres fins. Nous sommes comme des jouets pour lui, honnêtement. Je suppose que tu penses que
tu es trop important pour ça. Vraiment sous ta peau, hein ? Mais le trahir, tout briser—
tu ne penses pas que tu es allé trop loin? D'accord, alors Il t'a utilisé. Mais nous lui devons tout. C'est la seule façon
pour que tout cela ait un sens.
C'est comme ça que je l'ai vu après que ma ville natale ait été rayée de la carte.
L'HommeDieu m'a manipulé, puis Il a anéanti ma maison. Et il en a ri !

Il m'a tout raconté sur la façon dont il s'était joué de moi. Bien sûr, j'étais énervé ! Genre, qu'estce que c'est que ce
bordel, mec ?! Qu'est ce qui ne vas pas chez toi? Faitesvous foutre! Je l'ai laissé l'avoir, tu vois ?
Mais c'est ce qu'Il m'a dit.
"Après tout ce que j'ai fait pour toi, ce n'est rien."
Je pense qu'il voulait m'énerver davantage, m'envoyer au bord du gouffre, tu vois ? Rendezmoi fou, juste pour qu'Il
puisse se moquer de moi.
Mais quand Il a dit cela, cela m'a frappé comme, wam.
Il a raison, pensaije.
En pensant à ce que je lui devais après toutes les fois où il m'a sauvé la peau, et j'ai pensé que je pouvais juste…
laisser tomber. Je veux dire, il y a un peu de rancune derrière tout ça, mais c'est normal, non ?
Quoi qu'il en soit, je suppose que vous ne comprenez pas, hein patron ? Vous lisez probablement ceci comme,
'Débutant, vous êtes fou.' Et peutêtre que cela vous semble mal. Mais pas pour moi.
D'après ce que je vois, vous tournez le dos à vos dettes. Mordre la main qui t'a nourri. Désolé, patron, mais je pense
que je fais partie de l'équipe ManGod maintenant.
Cette fois, je testais les eaux, voyant de quoi tu étais capable. Je t'ai pris dans mon piège, puis j'ai dressé les
Chevaliers du Temple contre toi. On dirait que vous les avez traversés à la fin, mais bon, maintenant je sais ce qui ne
fonctionne pas. Tu as fait n'importe quoi. Tu m'as montré tous les trucs que tu as. Je pars chercher suffisamment
d'alliés pour savoir que je peux te battre, puis je reviendrai te combattre de front, franchement. C'est la guerre, patron.
Planifiez vos funérailles.
Je ne te déteste pas ou rien. Nous avons passé un bon moment à la prison, et je n'oublierai jamais notre voyage sur
la Holy Sword Highway. La chasse au labyrinthe aussi ! C'était le plus vivant que je m'étais senti depuis des lustres.
Je n'ai rien oublié de tout cela.
Mais c'est aussi loin que ça va. Je ne te déteste pas, mais je ne te dois rien. J'ai peutêtre mes petits problèmes avec
l'HommeDieu, mais je lui dois quelque chose. Même quand il y a de la rancune, tu dois payer ce que tu dois. C'est
un mauvais sort pour nous deux, patron.
Le vôtre,
Oies Nukadia
J'ai couru hors de la maison.
"Oies!" criaije en courant.
Oies. Les oies étaient mon ennemi. Je ne savais pas comment, mais il avait vu l'armure magique. Il a dit qu'il se
préparait à m'affronter.
Comment?
La prochaine fois, il me combattra franchement. Pouvaisje avoir confiance en cela ? Cela n'avait pas d'importance.
Si c'est ce qu'il avait l'intention de faire, je l'arrêterais.
J'ai dû le tuer.
J'ai continué à courir jusqu'au quartier marchand jusqu'à ce que je fasse irruption dans le bureau des mercenaires.
J'ai immédiatement envoyé un message à Orsted sur tout ce qui s'était passé à Millis, l'identité du disciple de
l'HommeDieu et le contenu de la lettre.
Je n'allais pas attendre une réponse. J'allais après Geese. Un problème : je n'avais aucun moyen de savoir où il
était allé. Travailler seul serait bêtement inefficace. Je suis retourné à l'église et j'ai fait lancer un mandat d'arrêt
contre Geese. Ensuite, je suis allé voir les Chevaliers du Temple et j'ai exigé qu'ils envoient des équipes de
recherche dans Millishion et ses environs.
Mais Geese était un disciple de l'HommeDieu.
Il pouvait voir l'avenir.
Oies. Le gars qui a atteint le rang S avec zéro capacité de combat.
Il n'y avait aucune chance que je l'attrape.

Oies NUKADIA. Le dernier de la tribu Nuka. Point faible : combattre. Point fort : tout le reste. Bien qu'il soit
sans espoir avec une épée et un cancre en magie, il a persévéré et a réussi à devenir un aventurier de rang
S.
C'était les oies qu'Orsted connaissait.
"Les oies ont toujours été cohérentes, quels que soient mes mouvements, et j'ai donc décidé qu'il ne pouvait
pas être un disciple... jusqu'à maintenant."
C'était ainsi qu'Orsted fonctionnait. Il a agi, a observé comment le monde et les gens réagissaient face à lui,
puis s'en est servi pour identifier les disciples de l'HommeDieu ou quoi que ce soit d'autre qu'il recherchait.
Orsted a été témoin de la progression de l'histoire quand il est intervenu et quand il ne l'a pas fait, mais dans
toutes les boucles, les actions de Geese sont restées les mêmes. Geese a vécu sa vie comme un aventurier
et est mort comme un aventurier. Indépendamment de ce qui se passait autour de lui, il n'avait jamais rien fait
pour éveiller les soupçons d'Orsted.
Orsted était doué pour flairer les disciples de l'HommeDieu. Il n'y avait pas beaucoup de disciples comme
Geese pas très bons dans un combat, spécialisés dans la collecte d'informations et la fabrication de
désinformations mais ils existaient. Ils restaient dans l'ombre, exécutant leurs plans dans l'obscurité, prêtant
main forte à d'autres disciples à des moments cruciaux. Ces disciples ont toujours pris soin de ne pas révéler
leur vraie nature.
Orsted les a tous tués. Il avait les boucles temporelles. Avec suffisamment de répétitions, il n'était pas difficile
de déterminer qui était un disciple et qui ne l'était pas.
Les oies seules étaient différentes. Les oies seules n'ont pas éveillé les soupçons; Orsted a dit qu'il n'avait
jamais été disciple. Peu importe ce qu'Orsted a fait, il n'a jamais agi comme tel. Pas même quand il était sur
le point d'être tué.
"Mais ce que cela signifie", m'a dit Orsted, "c'est qu'il était un disciple dans chaque boucle, mais qu'il le cachait
parfaitement."
Geese n'avait jamais admis être un disciple dans les boucles précédentes. Orsted l'avait soupçonné et tué
auparavant, mais même à quelques instants de la mort, même avec un couteau à
sa gorge, Geese n'a jamais craqué.
"Je me suis trompé en me disant que c'était le cours normal de l'histoire... D'où ces défaites."
Lorsque nous communiquions par messages, je pouvais toujours dire quand Orsted s'apitoyait sur lui
même.
Orsted n'a jamais soupçonné que Geese était un disciple jusqu'à mon message. L'HommeDieu a dû
se pisser de rire : ça n'a toujours pas cliqué pour lui ! Pfeh hé hé !
Je pense qu'Orsted ne considérait pas Geese comme si important au début, c'est tout.
"Toujours. Tu as bien fait, Rudeus », m'atil dit. "Il était l'atout de l'HommeDieu... mais plus maintenant."
Il ne pouvait pas y avoir d'autres disciples comme Geese, cependant. À la fin de la journée, Orsted
avait les boucles et l'HommeDieu n'en avait pas. Les disciples ont agi de manière plus indépendante
que vous ne le pensez, de toute façon. Même si l'HommeDieu voulait plus de disciples comme les
Oies, les acquérir serait plus facile à dire qu'à faire.
Ce qui signifiait que Geese était plus que probablement la dernière ligne de défense de l'HommeDieu.
Le dernier disciple qu'il avait gardé caché était Geese… J'avais encore du mal à comprendre.
Orsted pensait qu'il n'était plus qu'à quelques tours d'une victoire facile, maintenant. Qui… ouais. Il
avait les boucles temporelles. Même si nous avons foiré cette course, il pourrait simplement tuer Geese
dans son New Game +. Il serait alors un peu plus près de la victoire.
La seule chose était que si Orsted perdait et passait à la prochaine boucle temporelle, je n'avais que
celleci. Jeu terminé.
"Je veux gagner dans cette boucle", aije renvoyé, l'anxiété dans ma poitrine.
La réponse d'Orsted est venue : "Je voulais simplement dire qu'il a déjà joué son atout."
J'ai reniflé. Belle reprise, Orsted.
***
Un mois s'était écoulé depuis que Geese s'était présenté comme le disciple de l'HommeDieu.
Après, j'ai essayé de le retrouver. Avec l'aide des ordres de chevaliers, nous l'avons chassé d'un bout à l'autre du
continent Millis. L'église Millis et les Latrias se sont mis en quatre pour nous prêter mainforte et la recherche était toujours
en cours. Il semblait probable, cependant, qu'il s'en soit sorti proprement.
Inutile de dire que je ne me concentrais pas uniquement sur Millis. J'ai tout de suite contacté la tribu Doldia et je leur ai
demandé de publier un avis de recherche pour la Grande Forêt. J'ai également informé Ariel et lui ai demandé de faire
de même dans le royaume d'Asura, puis j'ai demandé à Roxy de faire une demande dans le royaume de Ranoan.
Même alors, j'étais à peu près sûr que nous ne l'attraperions pas. Du sud et du nordest du Continent Central, au Continent
de Begaritt, au Continent des Démons et au Continent Divin, c'était un grand monde. Il y avait beaucoup d'endroits que
mon influence n'atteignait pas. Je ne savais même pas par où il s'était enfui. Nord? Ouest? S'il avait des contacts dans le
royaume du roi dragon, cela signifierait qu'il était certainement allé sur le continent des démons.
Mais après la mort du roi, cet endroit était un peu en désordre. Le Continent des Démons était vaste et les Geese
pouvaient s'y fondre. Peutêtre qu'il avait utilisé un cercle de téléportation que je ne connaissais pas, et qu'il pouvait
littéralement être n'importe où.
Les oies, totalement enterrées. Je me suis senti malade. Honnêtement, j'avais espéré que nous pourrions l'attraper tout
de suite. Finalement, cependant, j'ai dû accepter que ce n'était pas le cas et commencer à réfléchir à la façon de me
protéger. Dans sa lettre, Geese a dit que la prochaine fois, il allait me combattre franchement. Ridicule. C'était des oies ;
il mentait aussi facilement qu'il respirait. Qu'estce que je suis, une ventouse ?
Mais encore une fois.
Quand j'ai regardé en arrière, j'ai réalisé que Geese aurait facilement pu me tuer à tout moment à Millis. Je baisse ma
garde autour de lui. Je lui avais fait confiance. Mais il ne l'avait pas fait. Tout ce qu'il avait fait était d'essayer de me
tromper pour que je tombe dans son piège, et même après que le piège se soit effondré, il n'a toujours pas bougé vers
moi. Merde, il aurait pu prendre Aisha en otage. Aisha pouvait se défendre avec une épée et de la magie, donc il aurait
pu penser que c'était mordre plus qu'il ne pouvait mâcher, mais il en avait eu l'opportunité. Pourtant, il ne l'a pas fait.
Peutêtre que je pouvais faire confiance à la lettre. Peutêtre que, malgré le fait qu'il travaillait sur les ordres de l'Homme
Dieu, Geese luimême voulait se battre franchement.
Quand tu dois tuer quelqu'un, tu ferais mieux de jouer franc jeu ou tu vas tout gâcher. Cela ressemblait à l'un des jinx de
Geese, non?
Mais je peux me tromper. Il pourrait vouloir que je pense cela tout en complotant le contraire. Pour autant
que je sache, il se cachait en fait dans un placard de la maison de Cliff, attendant de me trancher la gorge
avec un couteau empoisonné quand je m'endormirais.
Imaginer des gars dans les murs n'aide pas.
Je n'avais pas encore été attaqué, ce qui signifiait que Geese n'avait pas rassemblé ses forces à l'avance.
Il était probablement là quelque part en ce moment, rassemblant des alliés. Il venait me chercher, mais pas
encore.
C'est ce que j'ai essayé de me dire. En réalité, je ne pouvais m'empêcher de penser que je pourrais être
attaqué à tout moment.
J'étais effrayé.
***
Maintenant, pendant que j'étais occupé à chasser les oies, Aisha avait tout le travail de mise en place du
bureau de la bande de mercenaires sous contrôle. Elle a choisi un directeur de succursale, recruté des
membres et élaboré un plan d'affaires pour l'avenir. Habituellement, tout avait besoin de mon approbation,
mais Aisha s'occupait de tout. Les Latrias ont aidé à prendre soin de Zenith, donc cela lui a enlevé beaucoup
de pression, mais même en tenant compte de cela, son efficacité était hors du commun.
Elle a même pensé à moi au milieu de tout ça. Un mois après la disparition de Geese, Eris est arrivée en
mission au Pays Saint de Millis. Elle est venue via un cercle de téléportation. Elle est venue me protéger.
Quand elle est arrivée, elle était en mode combat complet. Plutôt que des vêtements civils normaux, elle
portait le pardessus d'un roi des épées et portait deux épées une annonce audacieuse à quiconque se
trouvant à distance de vue qu'il y avait là un guerrier qu'ils devaient connaître.
« Maintenant que je suis là, tout ira bien ! Je vais les couper tous en deux ! Eris se vantait. "Geste stupide
de la part de Geese, se retournant contre vous ! Wormy guy avait raison quand il était tout 'Aw, non, je ne
suis pas à la hauteur du patron, pas question !' »
L'entendre bavarder, joyeuse comme tout, calma un peu mes nerfs. Je n'allais pas être pris dans une bataille
et assassiné cette semaine, je me suis consolé. À un certain niveau, j'y ai probablement même cru.
— Eris…, aije dit, puis je l'ai prise dans mes bras. Cela s'est transformé en caresses sur ses seins, à quel point elle
m'a battu à mort. Au fur et à mesure que ma conscience s'évanouissait, tout devenait clair :
Ce.
Cela avait été le plan de Geese depuis le début.
— FIN —
… Quoi qu'il en soit, plaisanterie à part.
Maintenant que les choses s'étaient un peu calmées, il était temps de s'organiser.
Tout d'abord, prenez les oies au pied de la lettre. En supposant qu'il rassemblait vraiment ses forces pour m'attaquer
de front, il y avait trois choses que je devais faire.
Un : Trouvez des oies.
Deux : Rendre l'armure magique (et moimême) plus forte.
Trois : Élaborez une contrestratégie.
Quand je l'ai vu présenté comme ça, c'est ce que je faisais depuis le début. La seule différence était que maintenant,
au lieu de quatrevingts ans, j'avais une chronologie considérablement comprimée. Juste quelques années pour
devenir bon. Et Geese n'était pas un mec moyen. Qui savait à quoi ressemblerait une attaque frontale juste et
carrée venant de lui ? Estce qu'il viendrait à moi avec des nombres ou avec compétence?
Selon Orsted, il n'y en avait pas beaucoup qui pouvaient me battre quand j'avais mon armure magique. Même ainsi,
j'avais appris de première main l'autre jour comment les nombres pouvaient faire basculer une bataille. S'il pouvait
obtenir une quinzaine de guerriers de classe mondiale capables de se coordonner comme
les Chevaliers du Temple avaient dans un combat? Je serais grillé.
Il aurait besoin de temps pour trouver des gens comme ça, cependant. Il n'y en avait pas beaucoup autour.
Un an, peutêtre deux ? Je me sentais assez confiant que cela prendrait autant de temps au minimum absolu.
Pris dans un piège soigneusement construit au fil des années, et avec des nombres de son côté ? Même
moi, je n'arrivais pas à m'en sortir. Les Chevaliers du Temple avaient une chance de gagner pendant une
seconde làbas, et un disciple de l'HommeDieu serait bien pire.
Je devais juste l'arrêter avant d'en arriver là. Je voyagerais à travers le monde et je me ferais des alliés de
ses cibles avant qu'il ne puisse les atteindre. S'il en avait déjà transformé certains, je les éliminerais avant
qu'ils ne se liguent contre moi. Dans chaque travail à venir, aussi mineur soitil, je devais chercher des
ennemis. Je pourrais réduire l'emplacement probable de Geese au continent démon dans son ensemble, et
potentiellement au royaume du roi dragon si je devais vraiment deviner. Ouais, le continent des démons
semblait particulièrement probable.
Des voyous comme Atofe sauteraient probablement sur l'occasion de se battre quand ils apprendraient que
Geese essayait de me faire tomber.
J'avais prévu de quitter le Continent des Démons jusqu'à la fin, mais il semblait que nous le déplacions vers
le haut de la liste. Je pourrais probablement donner la priorité à l'arrêt par le King Dragon Realm, cependant.
C'était là que se trouvait le dieu de la mort Randolph, et il m'a battu dans la version deux gonflée. Il ferait un
allié solide. Je voulais l'atteindre en premier.
Avec cela, mon parcours était fixé.
La bande de mercenaires en était encore à ses balbutiements, mais les Latrias et l'église étaient là pour la
soutenir. Tant que les deux gros bonnets de Millis Church nous apportaient du travail, le bureau devrait
pouvoir rester à flot pour le moment. J'avais réalisé le strict minimum de ce que j'étais venu faire à Millis. Il
était temps de retourner au bureau principal de
Sharia. Ensuite, Orsted et moi pourrions mettre au point le reste de notre plan.
Mais d'abord, il est temps de dire au revoir.
***
J'ai appelé au domaine Latria, où j'ai présenté Eris et annoncé que je rentrais chez moi.
"Je vois," dit Claire. Même face à Eris, qui n'était pas exactement une dame, elle ne trahit aucune réprobation.
On aurait dit qu'elle avait pris mes paroles à cœur. La seule émotion que je pouvais détecter était, faiblement,
la déception.
« Je suppose que vous allez emmener Zenith avec vous ? » elle a demandé.
"C'est exact. Je prends ma responsabilité de prendre soin d'elle au sérieux.
"Très bien."
Tandis qu'Aisha et moi étions en lambeaux, Zenith était plutôt restée avec les Latria le mois dernier. Claire a dit
qu'elle avait été assez active. Peutêtre étaitce la nostalgie d'être de retour dans la maison où elle avait grandi.
Apparemment, elle se promenait dans le domaine et sortait souvent pour voir les jardins. Elle a toujours voulu être
dehors. Elle était aussi vacante que jamais, mais il était clair qu'elle profitait au maximum d'être de retour dans son
ancienne ville natale.
Tous les hommes et toutes les femmes du domaine de Latria la regardaient avec tristesse.
Au final, je n'ai pas pu rencontrer Edgar ou Anise… Tout ça à cause de Geese. J'ai demandé à Claire de faire
passer le message que je réserverais absolument du temps pour visiter lors de ma prochaine visite à Millishion.
"Ça me fait mal de ne pas avoir pu revoir Norn..."
"Nous reviendrons," je l'ai rassurée. « La prochaine fois, j'amènerai Norn. Et mes enfants aussi. Aïcha…
Eh bien, je ne peux rien garantir avec elle.
La relation entre Aisha et Claire ne s'était pas améliorée. Claire aurait peutêtre promis de ne plus interférer avec
ma famille, mais l'aversion existante d'Aisha pour Claire ne pouvait pas être annulée en un jour. Claire, à ma
connaissance, n'avait essentiellement fait que ce qu'elle pensait être le mieux pour Aisha. Un bâtard devrait
connaître sa place et laisser les enfants légitimes sous les projecteurs. Une fille de la famille Greyrat devrait agir
comme une dame. Une bonne pour la famille Greyrat devrait se consacrer au maître de maison.
Claire essayait de lui dire de se conduire conformément à sa position.
Mais Aisha était toutes ces choses et aussi aucune d'elles. Elle n'avait pas de rôle défini et Claire avait
apparemment beaucoup d'opinions à ce sujet. Même maintenant, après m'avoir fait cette promesse, son regard
était dur chaque fois qu'il tombait sur Aisha.
"Je ne m'étendrai pas sur ce sujet, comme promis, mais je m'inquiète pour son avenir", a déclaré Claire.
"Quoi? Oh, non, je pense qu'elle ira très bien.

Aisha était incroyable et intelligente – elle était presque trop intelligente. Elle irait bien.
"Je me demande..." dit Claire, semblant peu convaincue. "Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'elle
va faire une erreur dont elle ne pourra pas revenir."
« Il n'y a pas trop de choses dont vous ne pouvez pas revenir. De plus, quoi qu'il arrive, je serai là pour
elle. Moi, Sylphie et Roxy. Eris peut aussi être très utile pour certains types de problèmes.
Claire se tut un instant, puis dit : « Si c'est votre avis, je n'en dirai pas plus sur le sujet.
Elle avait l'air d'avoir plus qu'elle voulait dire, cependant. Mais bon, si elle s'inquiétait pour Aisha, ça allait.
Elle était libre de s'inquiéter pour qui elle voulait.
"Attends juste, nous reviendrons bien assez tôt," disje. «Je suis sûr qu'Aisha grandira un peu entretemps.
Bien que je ne puisse pas promettre que ce sera dans une direction que vous approuvez.
Bien sûr, il y avait eu quelques bosses en cours de route, mais Claire n'était pas une mauvaise personne.
Pas la plus gentille, peutêtre, mais elle n'était pas méchante. Je n'ai eu aucun problème à amener mes
femmes et mes enfants pour une visite. La prochaine fois, je veillerais à ce que ce soit léger et court.
Montrezlui que nous allions tous bien, prenez un repas ensemble, discutez des développements récents,
puis saluezvous avec le sourire.
"J'ai peur que, compte tenu de mon âge, ce ne soit notre dernier adieu."
Notre dernier adieu. Claire avait plus de soixante ans. Je n'étais pas sûr de la durée de vie moyenne dans
ce monde, mais elle était toujours en bonne santé. Mais ce fut un voyage allerretour de quatre ans de
Millis à la charia. Ce n'était pas un court voyage. Nous n'allions pas faire demitour et revenir dès notre
arrivée; il faudrait au moins dix ans avant que nous soyons réunis. Claire aurait plus de soixantedix ans.
A cet âgelà, eh bien. Ce ne serait pas un énorme choc.
J'ai compris d'où elle venait.
Bien sûr, dans ma famille, nous nous déplacions en utilisant des cercles de téléportation, donc en réalité,
le voyage ne prenait pas longtemps du tout. Je pourrais lui en parler, mais en même temps… je n'aimais
pas faire savoir au plus grand nombre que je me téléportais partout. Il était plus sûr de le garder près de
la poitrine au cas où quelqu'un l'utiliserait contre moi. De plus, vous savez, la téléportation était un tabou
mondial. Il était encore utilisé dans une certaine mesure par le royaume d'Asura, et le
King Dragon Realm, et probablement aussi par la famille royale de Millis, mais ce sont les trois plus grandes
nations du monde et même elles ont gardé le silence à ce sujet.
"Rudeus," dit Claire, "merci de m'avoir ramené Zenith." Elle a incliné la tête vers moi. Apparemment, elle et
Zénith avaient pris une voiture pour voir une pièce de toutes choses l'autre jour. Claire fronça les sourcils,
mais l'un des serviteurs dit que cela faisait longtemps, très longtemps que la maîtresse de maison n'avait pas
semblé si heureuse.
« Je reviendrai », aije dit. "Bientôt." Les mots étaient sortis avant que j'aie eu le temps de les arrêter.
"Mais…"
"Je reviendrai certainement ", aije dit, mettant autant de force que possible derrière les mots.
Claire sourit.
La dernière chose qu'elle m'a dite, toujours rayonnante, c'est : "Zenith a élevé un bon garçon."
Je suis aussi allé dire au revoir à l'Enfant béni. J'avais deux cadeaux d'adieu pour elle. Au cours du mois dernier, Aisha
avait trouvé un artisan du million pour fabriquer quelque chose pour elle. Alors, mon premier cadeau était un brassard
presque identique au mien. La conception habituelle avait une lunette incrustée de bijoux, dans laquelle était incrustée
une pierre. Pour celuici, j'ai fabriqué la pierre moimême avec la magie de la terre. Il était noir et brillant, et gravé de
l'emblème du Dieu Dragon. Il devrait indiquer à quiconque l'a vu que le porteur était l'un de ses partisans.
Le deuxième cadeau : un parchemin qu'Orsted m'a envoyé pour invoquer une bête gardienne.
Je me suis présenté avec mes cadeaux et j'ai fait venir l'Enfant béni, seulement pour que l'équipe de simps sorte à ma
rencontre. Thérèse était avec eux aussi. Elle avait esquivé le transfert.
Apparemment, une pétition avec mon nom y avait contribué. Pourtant, elle a obtenu une rétrogradation à la place, donc
elle ne commandait plus la garde de l'Enfant Béni. Un nouveau capitaine avait été nommé, alors maintenant Thérèse
servait sous elle comme une sorte d'adjointe.
En l'occurrence, le nouveau capitaine s'est avéré un peu inflexible. Le brassard était une chose, mais l'idée d'utiliser une
magie d'invocation inconnue à l'intérieur de l'église a été rejetée comme totalement scandaleuse. Mais je lui ai fait faire
les choses à ma façon.
"Ceci est un cadeau du dieu dragon Orsted à l'enfant béni, pour la remercier de sa protection de son humble serviteur
Rudeus!" J'ai déclaré. "Vous, un simple capitaine de garde, n'avez pas le droit d'interférer!"
Je n'ai pas eu de chance pour la carrière de ces gens…
La bête qui a émergé du parchemin s'est avérée être un hibou argenté. Il mesurait environ un mètre de haut – plus petit
que Leo, mais assez imposant, et ses yeux dorés avaient quelque chose d'impressionnant. Ce n'était pas l'un des
esprits de Perugius, mais ceuxci étaient super rares. Je doute que des choses comme celleslà apparaissent beaucoup.
De plus, celuici était destiné à l'usage exclusif de l'Enfant béni, donc il provenait probablement d'un pack différent ? Au
moins, la bête holobordée que nous avons dessinée avait une ambiance divine. J'ai peutêtre eu du mal à faire signer
au capitaine une gigantesque araignée noire brillante.
« Je m'assurerai d'en prendre bien soin », dit l'Enfant béni, les yeux brillants alors qu'elle regardait la chouette. Elle
tendit la main pour le caresser, et il ferma les yeux dans un plaisir évident.
L'Enfant béni semblait enchanté qu'il l'ait prise juste après avoir été convoqué.
"C'est le travail du hibou, en fait," répondisje. Ce n'était pas un animal de compagnie. Elle avait besoin de se détendre
et de se laisser protéger, rien de plus.
"Bien. Jusqu'à la prochaine fois, alors.
"En effet. Portezvous bien, monsieur Rudeus ! répondit l'Enfant béni.
En sortant, j'ai également salué Thérèse et les autres Gardiens d'Anastasia. Je les croiserais probablement à
nouveau.
Le dernier était Cliff.
Il semblait prendre un départ incroyablement bon ici. Depuis l'autre jour, les papalistes et les cardinalistes l'avaient
remarqué. Toutes sortes d'histoires circulaient à son sujet, aucune d'entre elles tout à fait exacte.
"Cliff Grimor a parlé au bras droit du Dieu Dragon et a sauvé l'Enfant Béni."
"Au milieu de la querelle du pape et du cardinal, il a parlé pour la justice et leur a fait entendre raison à la fin."
« Il est un exemple pour nous tous qui suivons Millis. Un jeune homme vraiment admirable.
Le plus drôle était que, pour autant que je sache, les origines des rumeurs étaient le commandant des Chevaliers
du Temple et le vicecapitaine des Chevaliers de la Cathédrale.
Grâce à cela, les petits chevaliers et les prêtres ont tous fait confiance à leurs rapports et étaient convaincus que le
pape s'était accroché un bras droit exceptionnel.
De plus, peutêtre grâce à ces histoires, Cliff obtenait un vrai travail. En ce moment, cela signifiait célébrer des
mariages pour des nobles importants. Peu importe ce qui se passait dans le monde, un prêtre n'était jamais sans
emploi. Sans entrer dans les détails, Cliff avait acquis une grande expérience de la vie réelle dans la charia. Il était
nouveau, mais il avait beaucoup de compétences et ses supérieurs le considéraient comme un employé
exceptionnellement talentueux. Certaines personnes n'étaient pas si contentes de l'avoir dans les parages,
apparemment… Mais bon, qu'estce que tu vas faire ? C'est tout naturellement que, lorsqu'une nouvelle recrue
talentueuse s'est présentée, qui se trouvait également être la
petitfils, quelques personnes sont devenues jalouses. Cliff devrait s'en sortir luimême.
Je n'étais pas inquiet, cependant. Pas à propos de Cliff. Pas le Cliff que je connaissais. Il s'en sortirait audessus de
tout ce que le monde lui lancerait.
Juste une petite chose agaçante.
« Je rentre à la maison alors. Content de te voir, Cliff, aije dit.

"Toi aussi..." réponditil. "Donne de mon mieux à Lise."
"Tu l'as eu. Je lui dirai de ne pas te tromper.
Cliff, autant que je sache, n'avait encore dit à personne qu'il était marié. Tout ce qu'il avait dit publiquement
était que son cœur appartenait à un autre… Ce n'était pas son genre. J'ai compris pourquoi annoncer son
mariage avec Elinalise pourrait être un peu délicat, cependant. Même dans ces parages, tous les aventuriers
connaissaient les histoires d'Elinalise d'Slut. Il y avait maintenant de vieux vétérans grisonnants errant qui
avaient passé leur première fois dans son lit.
Ouais, peutêtre que c'était mieux si Cliff ne disait pas encore avec qui il s'était marié. Cela ne ferait pas de
mal d'attendre qu'il soit suffisamment important pour pouvoir s'occuper de quelques personnes qui parlent
dans son dos. Il y arriverait un jour. J'étais sûr qu'il n'emporterait pas ce secret dans sa tombe.
Cependant, il y avait toujours la possibilité que des propositions commencent à arriver par la poste.
Et puis il y avait Wendy. Elle était servante et rentrait chez elle le soir, mais quand un jeune homme et une
jeune femme passent du temps ensemble sous le même toit… Oubliez ça, c'était stupide. C'était Cliff. Audelà
même de mon esprit tordu. Il était hors de question que Cliff dorme après toute sa prédication plus sainte que
toi. Pas quand même je n'irais pas làbas!
Bien. Il est temps d'arrêter de ruminer à ce sujet ou je vais lui porter la poisse. Tu fais de ton mieux, Cliff.
"Gardezle dans votre pantalon," l'aije averti. "Saint Millis regarde toujours !"
« Ne vous inquiétez pas, je ne saurais pas où trouver le temps », réponditil.
Cliff avait été occupé ces derniers temps. Il était bon dans son travail et les gens en venaient à le considérer
comme le bras droit du pape. Avec son capital social qui grimpait comme ça, il y avait même quelques nobles
qui se rapprochaient de lui.
"Vraiment? Vous êtes chaud ces derniers temps, j'entends. Vous pourriez simplement jeter la douce petite
Wendy sur le lit et… »
"Wendy est essentiellement ma petite sœur", a objecté Cliff. "Si vous n'avez pas touché le vôtre, pourquoi cela
me traverseraitil même l'esprit?"
Je ne ferais jamais bouger mes sœurs ! La joue!

Je pris une expression offensée et Cliff baissa les yeux.
"C'est juste que..." commençatil. "Je voulais vraiment aller aussi loin par mes propres mérites."
J'ai dû rire en répondant: "Si ce n'était pas pour vous, vous pensez que tout cela aurait fonctionné?"
« Snrk ! » Je voulais avoir l'air cool, mais Cliff s'est moqué de moi.
Point pris, merde. Cliff a sauvé la mise, mais il m'a aussi amené ici, et c'est moi qui ai créé les ennuis en
premier lieu.
Il y avait un sentiment de pompier devenu incendiaire dans tout cela. Pourtant, il était resté fidèle à luimême
tout au long du processus, et maintenant il était reconnu pour cela. En fin de compte, la bonne fortune de Cliff
revient entièrement à Cliff.
« Quoi qu'il en soit, poursuivitil, merci, Rudeus. Je me fais remarquer maintenant, et c'est grâce à vous.
« Non, merci . Vous m'avez mis en contact avec les bonnes personnes à Millis, et maintenant nous avons
aussi la bande de mercenaires installée ici.
La vente des figurines Ruijerd, en revanche… Cela semblait prendre un peu plus de temps. Si je précipitais
les choses, je pouvais nous préparer immédiatement pour les ventes, mais je ne nous voyais pas attirer
beaucoup de clients. Le groupe de mercenaires n'était pas encore totalement installé, donc cela entraînerait
également des problèmes sur ce front… Mais bon, tous les autres défis auxquels nous étions confrontés ici
étaient presque résolus. Je leur lancerais Cliff comme une autre chance de faire ses preuves.
"Tout à partir de maintenant, c'est tout moi", atil déclaré.
"Tu l'as eu. Bonne chance, disje.
Cela ne s'est pas passé exactement comme je l'avais prévu, mais j'étais à peu près sûr d'avoir tenu ma
promesse d'Elinalise aussi. Cliff irait bien. Quoi qu'il en soit avec les autres prêtres, il était parti du bon pied. Et
ce n'était pas comme s'il manquait de problèmes à résoudre par luimême. La querelle entre les papalistes et
les cardinalistes n'était pas résolue. J'étais ravi de voir Cliff réaliser de grandes choses à sa manière. Et si tout
allait mal, il pourrait toujours revenir et travailler pour moi.
Essayez d'y aller doucement, pensaije.
« Désolé, je n'ai pas pu faire grandchose pour vous le mois dernier, ditil.
"Oh, ne t'en fais pas," répondisje. j'ai eu mes batailles; Cliff avait le sien. « Si quelque chose arrive avec l'un des
serviteurs de l'HommeDieu, envoiemoi tout de suite un message sur la pierre de communication. Je serai là aussi vite
que possible.
"Vous avez compris", a déclaré Cliff, avec un hochement de tête décisif. Je n'allais pas être là pour chaque bataille, mais
en cas d'urgence, je viendrais en courant. Il était mon ami.
"Très bien, Cliff... Reste bien."
"Toi aussi, Rudeus."
"Gardez à l'esprit, cependant, je pourrais revenir ici dans un an."
"Bien. Je devrais être prêt d'ici là à présenter Lise à tout le monde.
Oh, oui, il y a l'histoire de la malédiction d'Elinalise. Cela ne peut pas être un adieu pour longtemps.
"... Nous avons parcouru un long chemin depuis que tu étais le petit nouveau à l'université, hein?" il a dit.
"Non, tu seras toujours le même vieux génie Cliff pour moi," répondisje.
Cliff haussa les épaules avec un sourire désespéré.
Et avec ça, mes batailles à Millis étaient terminées. L'affrontement avec les Latria, puis les machinations de l'Église de
Millis, et enfin la trahison de Geese… Il s'était passé beaucoup de choses, mais toutes ces nouvelles expériences m'ont
propulsé vers ce que j'avais à faire.
Préparezvous, les oies. Je viens.

PENDANT QUE RUDEUS DIT ses adieux à Cliff, il y avait une autre réunion en cours.
Il a eu lieu au siège de l'église, dans un jardin serein, où les fleurs printanières ont fleuri dans une débauche de
couleurs. Beaucoup d'arbres penchaient en biais après Rudeus's Quagmire quelques semaines plus tôt, mais leur
vigueur n'était en rien diminuée. Les arbres Sarakh avaient fini de fleurir, et les arbres Balta ont pris leur place et
éclataient maintenant de fleurs.
Deux femmes se tenaient devant les arbres, se faisant face. L'un avait les cheveux blonds, l'autre roux. Ils étaient
tous les deux plantureux et assez grands pour les femmes. Des épées pendaient à leur taille et l'un d'eux portait
une armure bleue.
Thérèse et Éris.
Également présente, debout derrière Thérèse comme si elle essayait de se cacher dans son ombre, était l'Enfant
béni. Elle s'agita, frottant ses genoux l'un contre l'autre et essayant de paraître plus petite.
Oh, ouais, et il y avait aussi un tas de gars en armure bleue qui se tenaient autour des trois femmes, je suppose.
Considérezles comme des décors.
"Viens maintenant, Enfant béni", dit doucement Thérèse à l'Enfant béni derrière elle. "Regarder!
C'est Dame Eris ! Rudeus a pris le temps spécialement pour elle de vous voir. Mais l'Enfant béni se recroquevilla
un peu plus sur ellemême et continua à s'agiter.
« Callez, maintenant… C'est Eris », essaya à nouveau Thérèse.
Eris était son héros. Revenant à ses premiers souvenirs, l'Enfant béni avait été enfermé dans sa chambre blanche.
Quand quelque chose de grave arrivait, elle était sortie, s'asseyait devant un adulte qui ne voulait pas non plus
être là, et on lui faisait passer au crible leurs pensées peu recommandables.
C'était tout son monde. Pas de place pour la liberté. Sans espoir.
Puis un jour, alors qu'elle était escortée d'un endroit à un autre, elle et ses gardes tombèrent dans
une embuscade. Entourée d'assassins, elle était sûre que sa vie était sur le point de se terminer.
Mais elle ne se sentait pas particulièrement effrayée ou inquiète pour sa propre vie. Elle a
tranquillement accueilli son destin.
Et puis, Eris est arrivée.
Ses mouvements étaient tous si directs, mais aucun des assaillants ne pouvait la suivre.
Tout ce qu'ils voyaient était une image rémanente de cheveux roux gravés dans leur esprit.
Elle était brillante. Dès la première fraction de seconde où elle posa les yeux sur Eris, l'Enfant béni
vit une bête divine et vertueuse.
« Je suis contente que l'enfant soit indemne », avaitelle dit. Ce n'est que lorsqu'ils sont retournés
à l'église que l'Enfant béni s'est rendu compte que le glorieux guerrier parlait d'elle. Elle réalisa
qu'elle avait été sauvée. Puis, elle se souvint qu'elle avait vu les yeux de la femme, et connaissait
donc son nom. Éris. Elle s'appelait Éris. Eris Boreas Greyrat.
L'Enfant béni l'a dit à haute voix, rejouant le souvenir dans son esprit. A partir de ce moment, elle
idolâtra l'Eris dans sa mémoire.
Elle a commencé à imiter Eris. Elle a réagi aux choses avec des exclamations sauvages et elle a
rugi ses décisions. Elle a pelleté des montagnes de nourriture.
Tout cela l'a rendue chère à ses gardes, les Gardiens d'Anastasia, ce qui n'a fait qu'encourager
l'Enfant béni à aimer encore plus Eris. Un long moment s'était écoulé depuis qu'elle avait commencé
à s'inspirer d'Eris. Sa propre personnalité et la femme idéale dans son esprit étaient parfaitement
liées l'une à l'autre. Elle l'a porté comme une seconde peau.
À cette époque, elle a rencontré Rudeus, grâce à lui, elle a renoué avec Eris d'occasion.
L'Enfant béni a supposé qu'elle ne reverrait plus jamais Eris. Elle le voulait, mais elle n'a jamais
demandé la permission. Elle savait très bien qu'elle n'avait pas ce genre d'autorité. Mais quand elle
a appris qu'Eris était ici, à Millishion, elle n'a pas pu s'en empêcher. Elle est allée voir le cardinal et
le pape, et les a suppliés de la laisser voir Sword King Eris. Le Berserker Sword King était
dangereux, atelle reconnu, mais elle voulait quand même la voir, même si ce n'était que
brièvement. Juste assez longtemps pour dire merci
toi.
Personne ne s'y est opposé et son humble demande a donc été approuvée. Une rencontre entre l'enfant béni
et le mortel Berserker Sword King a été organisée, avec la garantie de Rudeus que "si quelque chose lui
arrive, je prendrai le blâme".
Avec Eris devant elle, cependant, l'Enfant béni n'avait aucune idée de quoi dire. Elle avait l'impression que
regarder dans les souvenirs d'Eris serait impoli, alors elle ne l'a délibérément pas rencontrée.
yeux.
Eris se tenait là, les bras croisés. Elle s'était déjà présentée comme la femme de Rudeus et un roi des épées.
Après cela, Thérèse s'est présentée, puis l'a remerciée pour l'aide passée d'Eris. C'était il y a environ cinq
minutes.
"Hé, nous n'avons pas beaucoup de temps, tu sais," dit Thérèse.
Eris resta immobile sur son meilleur comportement. Cela ne lui était pas venu naturellement, mais Rudeus lui
avait donné des instructions strictes, alors elle garda son impatience sous contrôle.
« Elle m'a vraiment aidé, alors essayez d'être poli », avaitil dit. "Elle peut sembler un peu coincée, mais en
aucun cas vous ne devez la frapper, d'accord?"
Eris ferait ce qu'il avait dit. Pourtant, elle commençait à s'énerver. Elle n'aimait pas attendre.
"Pouvonsnous accélérer cela?" ditelle.
C'est tout ce qu'elle a dit, mais c'était suffisant pour faire crier l'Enfant béni : "Obien sûr !" et saute de derrière
Thérèse. La peur de mettre Eris en colère l'emporta sur l'embarras.
« Euh, euh, je suis l'Enfant béni ! Merci beaucoup pour le temps que vous m'avez sauvé la vie!”
"Quoi…? Ne vous en souvenez pas !" déclara Éris.
"Vous n'avez pas?"
Eris l'a dit si fort et si directement que l'Enfant Bénit, instinctivement, l'a regardée dans les yeux. "... Oh," dit
elle. Quand elle a regardé, elle n'a vu aucune trace d'ellemême. Son visage tomba.
Bon, vous vous attendiez à quoi? se ditelle. Tu savais, tu savais qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle se souvienne.
Même ainsi, pendant tout ce temps, elle s'était accrochée à l'espoir que peutêtre Eris se souviendrait d'elle. Qu'elle
puisse dire quelque chose comme, Oh, c'est vrai, le gamin de l'époque !
Vous avez grandi ! L'Enfant béni était amoureux d'elle, après tout.
Mais Eris avait vu son visage et on lui avait dit ce qui s'était passé, et elle ne se souvenait pas du tout d'elle.
Peutêtre que si je cherchais plus longtemps, je trouverais peutêtre un souvenir rangé dans un coin quelque part…
Mais quand Eris a pensé à il y a longtemps, les seuls souvenirs que l'Enfant béni a trouvés étaient ceux de Thérèse
balançant Rudeus sur ses genoux.
Elle était l'Enfant béni de la mémoire. Elle savait que les souvenirs étaient faillibles et facilement oubliés. Cela n'a
pas atténué sa déception.
"Mais Rudeus a dit que vous l'aviez sauvé, n'estce pas?" Eris continua avec animation. "Merci pour ça!"
Elle se tenait debout, les bras croisés. Sa voix audacieuse déchira le brouillard de déception de l'Enfant Béni.
L'Enfant béni secoua la tête pour se vider l'esprit.
"Pas du tout..." ditelle. "J'aurais fait n'importe quoi pour aider votre mari, Lady Eris."
Peu importait qu'Eris ne se souvienne pas d'elle. Elle l'aimait toujours et lui était toujours reconnaissante.
« Au fait, » insista Eris, « comment t'appellestu, au fait ? Rudeus a dit qu'il allait travailler avec vous à l'avenir,
alors je veux m'assurer de m'en souvenir !
"Mon quoi…?"
Nom? Je n'ai pas de nom, pensatelle. Jusqu'à présent, cela n'avait jamais été perçu comme un obstacle. Mais
maintenant, voici qu'Eris disait qu'elle voulait s'en souvenir, et l'Enfant béni n'avait pas de réponse. Il lui manquait
quelque chose d'important. Cette chose manquante lui parut soudain comme une perte profonde.
"Euh... je ne..."
« Un enfant béni, c'est comme, vous savez, comme ce qu'est Zanoba, n'estce pas ? Ce n'est pas ton nom, n'est
ce pas ? Eris a continué.
Quand elle a dit «Zanoba», l'Enfant béni a de nouveau regardé dans ses yeux. Il y avait un autre enfant béni d'un
autre pays qui possédait apparemment un nom. Cependant, Eris ne se souciait pas beaucoup de lui, alors elle ne se
souvenait de rien à part le nom. Ce fut un choc.
L'habillage du plateau a commencé à monter.
"Comment osestu!"
"L'Enfant béni est l'Enfant béni!"
"Tu te moques d'elle ?!"
"Elle n'a pas besoin de nom !"
« Priez que votre dieu vous protège ! »
Cela l'a aidée à se calmer un peu. Ne pas avoir de nom n'avait jamais été un obstacle pour elle auparavant, se dit
elle. De plus, elle ne pouvait plus rien faire pour changer ça maintenant.
« Je suis vraiment désolée, mais je n'ai pas de nom », ditelle.
"Euh… Eh bien, ça marche aussi," dit Eris, imperturbable.
L'Enfant Béni ne la regarda pas dans les yeux, donc elle ne savait pas ce que pensait Eris.
Si elle avait regardé, elle aurait peutêtre vu comment Eris en était venue à jeter le nom de "Boreas". Elle aurait su
que les noms ne signifiaient rien pour Eris.
Eris a expiré par le nez, puis a dit : « Des noms, pah ! Qui en a besoin de toute façon ?
L'Enfant béni était soulagé. De toute sa vie, c'était la plus grande angoisse qu'elle ait jamais eue à savoir si elle devait
regarder quelqu'un dans les yeux.
"C'était plutôt surprenant d'apprendre que vous étiez ici," remarquatelle. "Je ne pensais pas que tu étais dans le
pays."
"Ouais, les jimmies de Rudeus sont toujours bruissés, alors je suis venu en courant… euh, très vite!"
Eris savait que les cercles de téléportation devaient rester secrets. Mais l'Enfant béni, qui était bien conscient de leur
existence, gloussa.
« Ah, l'astu vraiment ? » ditelle. "Vous êtes tout à fait incroyable, Lady Eris."
« Hé, putain ! » Éris a répondu Elle avait l'air contente maintenant, et l'atmosphère de tout le jardin se détendait.
Sentant cela, l'Enfant Béni décida qu'elle flatterait davantage Eris, ce qui ne pouvait que rendre l'échange plus
agréable. Normalement, il ne lui serait même pas venu à l'esprit de pousser la conversation dans un sens ou dans
l'autre.
"Le... le truc c'est que tu as toujours été mon idole, Lady Eris !"
"Attends quoi?"
"Oui," continua l'Enfant Béni, "alors s'il vous plaît ditesmoi comment je peux être comme vous!" Eris baissa les yeux
sur l'Enfant béni. Elle a vu son visage rond, ses bras dodus et son corps pelucheux et déformé.
"Tu veux être comme moi ?" elle a demandé.
"Je fais! J'ai toujours voulu être aussi cool que toi, comme ta façon de parler… euh ?
Elle remarqua qu'Eris avait dégainé son épée, trop tard. Seuls deux de ses gardes furent assez rapides pour réagir.
Ils étaient deux des meilleurs épéistes des Chevaliers du Temple, et tous deux savaient déjà qu'ils étaient condamnés.
L'épée d'Eris bougeait déjà. Il n'y avait plus d'épée, ni même d'Eris, juste un éclair de lumière dans l'air, mais ils
sentaient que quelque chose avait été coupé et sectionné.
Quelque chose…!
Qui a pu faire ça ? Eh bien, qui d'autre?
"Comment osestu!"
« Vous n'avez pas… !
Le bras de l'Enfant béni tomba…
… à ses côtés, précisément au moment où une branche qui faisait environ la moitié de l'épaisseur de son poignet
vint s'écraser au sol. Les Chevaliers du Temple l'ont regardé en silence pendant un moment, puis sont redevenus
des décors comme si rien ne s'était passé.
Eris ramassa la branche, puis entreprit vivement de casser tous les tirs
brindilles. L'Enfant béni la fixa, pensant à la façon dont l'épée d'Eris était apparue en un instant, à quelle épée
merveilleuse c'était et à quel point aucune des épées des chevaliers du temple n'était comparable à distance.
Quand Eris a fini de ranger les brindilles, elle s'est retrouvée avec un bâton d'environ un mètre de long.
« Et voilà », ditelle en le tendant à l'Enfant béni.
"Euh...?" L'Enfant béni la fixa, les yeux écarquillés de confusion.
Eris se tourna de côté, saisit son épée à deux mains, la leva audessus de sa tête, puis la baissa. Un saint whoosh si
fort, qu'il pourrait bannir le mal, brisa le silence du jardin. Les oreilles de l'Enfant béni sonnèrent.
« A votre tour », dit Eris.
« Euh… euh ? Euh, oui, madame.
Elle souleva le bâton audessus de sa tête comme l'avait fait Eris. Puis, avec un petit "Hiyah!" elle a pris une balançoire.
Mais son « arme » était un bâton indiscipliné et déséquilibré d'un mètre de long, lourd et encore vert et souple sur l'arbre,
de sorte que la force de la balançoire a entraîné l'Enfant béni avec lui. Elle trébucha en avant. Le paysage a crié "Ohh!"
mais ne s'est pas mobilisé.
"Euh, comment puisje"
"Abaissez davantage votre corps", a déclaré Eris, "puis détendez vos coudes et essayez de vous balancer avec votre
dos. Essayer à nouveau."
« Ooui, madame ! »
Elle a continué à balancer le bâton sans savoir ce qui se passait. Chaque fois qu'elle se balançait, Eris lui donnait des
conseils.
« … Tu dois utiliser ta voix quand tu swingues : un, deux, un, deux !
"Un, deux, un, deux !"
Les Chevaliers du Temple ne se sont pas impliqués. Ils ne le comprenaient pas non plus, mais ils pouvaient voir qu'Eris
n'était pas une menace pour l'Enfant béni, et donc ils ne voyaient pas le besoin de mettre
un arrêt des choses. De plus, c'était mignon de la voir balancer ce bâton. Le capitaine a finalement
essayé d'intervenir, mais les autres chevaliers l'ont retenue. Toute l'escarmouche entre les
accessoires s'est déroulée sans que personne sur la scène principale ne s'en aperçoive.
« Haa… haa… Lady Eris… » haleta l'Enfant béni après une trentaine de balancements, la voix
tremblante. "Mes... mes bras..."
"Ouais? Bon, ça suffit alors. Vous pouvez arrêter », a déclaré Eris. L'Enfant béni a laissé tomber le bâton
comme indiqué. La fatigue s'est propagée de ses épaules jusqu'à ses poignets, presque comme si tout le
haut de son torse s'endormait. Elle ressentit une sensation de tiraillement, comme si de petites fissures se
propageaient le long de ses bras. Elle les porta à ses oreilles et jura avoir entendu ses muscles craquer.
"Uum..." ditelle, regardant Eris, inquiète. Pourquoi avaitelle balancé ce bâton ?

Elle avait l'impression d'avoir été testée. Étaitelle un échec? Eris étaitelle dégoûtée d'elle ? Ha! Tu pensais
que tu pourrais être comme moi ?
Cette pensée la rendait malheureuse.
"Tu dois faire ça tous les jours, à partir de demain", a déclaré Eris. « Aussi, commencez à courir. Autour de
ce jardin fera l'affaire.
"Hein?"
"Si vous ne savez pas quoi faire, demandez à l'un de ces gars", a déclaré Eris.
Elle regardait droit vers l'Enfant Béni. Se sentant comme si les yeux d'Eris l'attiraient, l'Enfant béni regarda
dans ses souvenirs.
Elle a vu la vie difficile qu'Eris avait menée en s'entraînant au Sword Sanctum. Elle l'a vue brandir son épée
sans nourriture ni boisson, courir dans la neige, crier, se battre, perfectionner ses compétences. C'était un
simple souvenir. Une simple séquence d'événements, montrant comment Eris était passée de ce qu'elle
était il y a longtemps à ce qu'elle était maintenant. Il y avait eu des épreuves et des souffrances, mais cela
a fait d'Eris la personne qu'elle était aujourd'hui.
"Vous pouvez être comme moi", a déclaré Eris. Sa voix était claire et certaine. Si Rudeus avait été là, il
aurait pu intervenir avec une remarque sarcastique, comme Ouais, je ne pense pas que ça se produise…
Mais ce n'était pas le cas. Il n'y avait personne autour pour lui dire que c'était impossible.
"Euh..." fit une voix derrière elle.
L'Enfant béni se retourna et se retrouva à regarder dans les yeux de Thérèse. Elle a vu les propres souvenirs
de Thérèse de sa formation.
Thérèse s'est entraînée avec son épée en secret, puis s'est entraînée avec les hommes, pendant que sa
mère lui tirait dessus. Parfois elle était heureuse, et parfois elle était triste. Une chose était constante : elle
ne posait jamais son épée.
L'Enfant Béni regarda alors les autres Chevaliers du Temple. Elle les parcourut tous, un à la fois. Ce qu'elle vit
au fond de leurs yeux n'était pas aussi intense que ce qu'elle avait vu pour Eris, mais elle y vit beaucoup
d'efforts. Des souvenirs non seulement d'entraînement à l'épée, mais aussi de magie et de travail scolaire,
étaient vivement gravés dans leur esprit.
Aucun d'entre eux ne doutait que le plan d'entraînement d'Eris obtiendrait des résultats.
Elle pourrait être comme Eris. C'était possible.
Ce serait difficile, elle le savait. Cela avait été difficile pour eux tous aussi. Mais elle pouvait faire
il.
"Puisje vraiment... Estce que ça va marcher ?"
"Je suis sûr que ça ira." C'est Thérèse qui a répondu. "Vous ne serez pas autorisé à utiliser
magie, ou une vraie épée, mais il ne devrait pas y avoir de problème avec juste un entraînement physique…
Vous allez tous l'aider à lui apprendre aussi, n'estce pas ? » demandatelle en regardant autour d'elle le
paysage. Puis elle reporta son regard sur l'Enfant béni.
La regardant dans les yeux, Thérèse dit avec ferveur : « Si quelque chose arrive, cependant, si tu es attaqué
par des assassins ou quelque chose comme ça, tu dois me promettre que tu vas t'asseoir et nous laisser
prendre soin d'eux.
Dans ses souvenirs, l'Enfant béni a vu un noble inexpérimenté affronter un ennemi et mourir. Thérèse était
gentille. Elle disait à l'Enfant béni de ne pas se laisser partager ce sort.
"Au nom de Saint Millis, je le jure," dit l'Enfant béni en hochant joyeusement la tête.
Tout était d'une joie indescriptible. Comme appelée par l'atmosphère joyeuse, la chouette argentée, qui s'était
promenée sans but dans le jardin pendant leur discussion, revint à ses côtés. Il inclina la tête, leva les yeux vers
l'Enfant béni et hulula.
"Quel est le problème?" demandatelle en s'accroupissant et en lui tendant la main.

La chouette argentée se pencha en avant, comme si elle voulait qu'elle se gratte la tête. Elle frotta sa couronne
emplumée du bout des doigts, et ses plumes duveteuses se gonflèrent alors qu'elle fermait les yeux de plaisir.
Eris les regardait, désespérée de se joindre à eux. Elle adorait les hommesbêtes, mais pas seulement les
hommesbêtes – tout type d'animal duveteux était bon dans ses livres. Elle a rencontré beaucoup de chiens et
de chats, mais jamais d'oiseaux. Elle pouvait abattre un oiseau en vol si nécessaire, mais elle avait rarement la
chance d'approcher un oiseau aussi gros si elle ne le combattait pas.
"Hé, euh... Je peux aussi caresser ta chouette ?" elle a demandé.
"Ce serait avec plaisir !" répondit l'Enfant béni.
Ayant reçu la permission, Eris s'accroupit avec confiance. Son piaffement était si puissant que la chouette argentée recula
à son contact. Eris resta parfaitement immobile. Les mouvements brusques, avaitelle appris, étaient interdits. Les
animaux craignaient instinctivement tout ce qui était plus fort et plus rapide qu'eux. Forcer la soumission les rendait
obéissants, mais si vous vouliez qu'ils vous aiment, vous deviez les convaincre que vous n'étiez pas une menace.
Linia lui avait dit cela en se soumettant à Eris au lit une fois. En fait, depuis
elle avait commencé à suivre ce conseil, tous les animaux domestiques de la maison de Rudeus avaient cessé d'être
aussi terrifiés par elle. Maintenant, ils fermaient simplement les yeux et acceptaient leur sort.
Eris tendit la main, lentement comme tout. La chouette argentée ne bougea pas. Il la regarda avec des yeux nerveux et
souffla un peu, mais il sembla respecter les souhaits de sa maîtresse et ne recula pas. Ses doigts atteignirent ses plumes.
Ses plumes d'ailes semblaient assez raides de loin, mais maintenant elle sentait à quel point elles étaient douces et son
cœur bondit d'excitation. Elle voulait l'attraper et enfouir son visage dans ses plumes, mais elle sentait que c'était exagéré.
Il s'effondrerait définitivement si elle l'essayait. Il en va de même pour Leo, ainsi que pour Linia et Pursena.
Elle pourrait vivre avec ça. Eris continua à caresser la chouette argentée. Le hibou se figea comme un impala pris dans
la gueule d'un lion, mais aucun des humains ne le remarqua.
"Tu aimes ma chouette ?"
"Il s'avère que les oiseaux sont super aussi", a déclaré Eris. Elle se délecta un moment de la douceur de la chouette, puis
se leva, les joues rouges. La fourrure était assez belle, mais les plumes, pensaitelle, étaient à un tout autre niveau.
Une question lui vint soudain à l'esprit. "Comment s'appelletil, au fait ?"
« Son… son nom ? répéta l'Enfant béni, l'air confus, et pensant, oh mon Dieu, encore des noms.
"Lorsque vous obtenez un animal de compagnie, vous lui donnez un nom. C'est du simple bon sens », a déclaré Eris.
"Est ce que c'est vraiment?"

"Ouais, Rudeus l'a dit", a déclaré Eris.
L'Enfant béni a été surpris. Un nom? Elle n'avait jamais donné de nom à quoi que ce soit auparavant – elle n'en
avait même pas ellemême. Elle ne serait jamais autorisée à en utiliser un. Il
Cependant, il semblait que l'un d'entre eux facilitait certaines choses, ce qui la fit réfléchir.
« Un nom… » murmuratelle. En la voyant si profondément perdue, le paysage s'est emballé.
"Enfant béni..."
"Autorise moi…"
"Non, permettezmoi...!"
"Imbéciles ! L'Enfant béni doit décider par ellemême.
A ce moment, un homme apparut dans le jardin. Un intrus dans leur réunion privée.
"Hé, Eris, j'ai fini maintenant", a déclaré Rudeus.
Notre héros, revenu de ses adieux avec Cliff, et se sentant un peu sentimental, était… non, attends, frappe ça,
comme si j'avais le temps de me sentir sentimental – je me préparais pour la bataille. Je devais être un robot,
une sentinelle.
Quoi qu'il en soit, il y a un petit aperçu de ce que Rudeus ressentait lorsqu'il est entré dans le jardin, le visage
fixé.
En voyant le reste d'entre eux, il a demandé: "Euh, que s'estil passé?"
"Elle choisit un nom."
"Un nom…?" Il regarda autour du jardin. L'Enfant Béni eut l'air troublé, et l'otaku la regarda nerveusement. La
nouvelle capitaine avait l'air de n'avoir aucune idée de ce qui se passait. Le sourire de Thérèse était tendu.
Cela lui disait tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Ouf, c'est délicat. Je suis sûr qu'Eris n'essayait pas d'être méchante, cependant.
Alors l'Enfant Béni intervint en disant : « Oh ! Voulez vous me choisir un nom, Rudeus ? Je serais tellement
reconnaissant. Elle ne pouvait pas en choisir un ellemême, mais elle était sûre que ce serait un jeu d'enfant pour
Rudeus.
"Attends moi? Estu sûr?"
"Incroyablement", atelle répondu.
Rudeus fronça les sourcils, regardant entre Eris et l'Enfant Béni. Il devait faire un bon choix, mais il s'était montré
quelques secondes plus tôt et son cerveau était au point mort. Ses pensées tournaient en rond comme une roue
de hamster, puis s'arrêtaient. Ce hamster a fait caca.
Puis, un nom lui vint à l'esprit. Un vestige de sa vie passée qui lui rappelait l'Enfant béni, sa voix douce et la joie
qu'elle répandait.
"D'accord," ditil. "Et 'Infirmière'?"
"Infirmière? Pourquoi, c'est un nom merveilleux ! ditelle, puis elle s'accroupit pour caresser la tête de Nurse. « À
partir d'aujourd'hui, vous vous appelez Infirmière ! »
En la regardant, Rudeus laissa échapper un petit cri de surprise.
"Estce que quelque chose ne va pas?"
"Euh, non, ce n'est rien," ditil en détournant les yeux. Exactement comme le ferait quelqu'un qui cache quelque
chose. Elle se demandait ce qu'il pouvait bien avoir en tête, mais sinon elle se sentait parfaitement satisfaite. Elle
avait pu voir sa bienaimée Eris, et sa chouette avait un nom. Elle avait aussi son entraînement, à partir de demain.
Cela avait, pensaitelle, été une très bonne journée.
"Merci beaucoup d'être venue aujourd'hui, Lady Eris," ditelle.
"Je reviendrai! Et quand je serai de retour, je jetterai un autre coup d'œil à votre formulaire.
"Oui m'dame!"
Eris était également satisfaite. Elle doit caresser le hibou. C'était plus que suffisant pour elle.
Il en va de même pour les décors. Eris leur a fait un peu peur quand elle a sorti son épée, mais si l'Enfant béni
était heureux, ils étaient heureux.
À partir de demain, pensèrentils tous, je serai là pour lui donner des points d'appui et tout ce dont elle
a besoin pour son entraînement.
Seul Rudeus se tenait en sueur, pensant, Ah, merde, alors qu'il gardait le visage baissé.
Thérèse était la seule à s'en apercevoir. Juste qui pensiezvous nommer, hmmm? elle pensait. Elle
n'a pourtant rien dit. Elle a juste souri.
L'infirmière les regarda tous, la tête penchée sur le côté.
Et donc, Eris s'est trouvé un autre apprenti. Dès le lendemain, l'Enfant béni a commencé à perdre du
poids, ce qui a poussé les Chevaliers du Temple à la traiter encore plus comme une idole de la pop…
Mais c'est une autre histoire.
CE JOURLÀ, Thérèse a rendu visite au domaine Latria. Elle a rendu visite à ses parents beaucoup plus
fréquemment après tout l'incident avec Rudeus.
Quand elle était jeune, Thérèse s'était rebellée contre leur mère un peu comme Zenith l'avait fait.
Elle pensait qu'elle ne remettrait plus jamais les pieds dans cette maison. Mais le temps a passé et elle
a commencé son travail. En grandissant, elle a également appris à accepter que sa mère ne changerait
jamais.
À l'époque, presque toutes ses rencontres avec Claire s'étaient terminées par une engueulade, mais
l'incident avec Rudeus a changé les choses. Le harcelement de Claire a diminué, et ainsi Thérèse avait
commencé à trouver plus de raisons de s'arrêter. Le principal parmi ceuxci était que chez ses parents,
les repas sortaient sans avoir besoin de cuisiner ou de nettoyer après. Thérèse a visité une fois tous les
quelques jours maintenant.
Thérèse était chevalier, mais elle avait le statut de fille de noble. Elle aurait dû avoir les moyens
d'employer un domestique ou deux. Après avoir été expulsée et effectivement renié par sa famille,
cependant, elle n'avait d'autre choix que de dépendre de la maigre allocation d'un chevalier.
Une fois qu'elle a rejoint la garde de l'Enfant béni et est devenue capitaine, son allocation a augmenté à
un niveau où elle aurait pu confortablement soutenir une famille. Le problème était qu'à Millis, il était
d'usage pour la femme d'offrir des cadeaux de fiançailles lorsqu'elle se mariait. Compte tenu de son
éloignement de la famille, Thérèse aurait bien pu renoncer complètement au mariage, mais elle ne l'a
pas fait. Au lieu de cela, elle a économisé et économisé, rêvant de rencontrer un jour son beau prince.
Se réconcilier avec sa famille avait vidé de son sens toutes ses économies durement gagnées, mais
elle les a quand même conservées.
« Alors, Thérèse, quand vastu te marier ? a demandé Claire.
Immédiatement, si c'était une option, c'était ce qu'elle pensait. Mais tout ce qui est sorti c'est "je..."
Depuis vingt ans maintenant, elle rêvait de son beau prince. Maintenant, elle était probablement trop
vieille pour le rencontrer un jour. Il était insensé d'espérer même un partenaire.
« Tu n'es plus si jeune. Je ne vous en dirai pas plus sur une femme qui perd son temps dans un travail, mais ne
pensezvous pas qu'il est temps que vous vous installiez ?
"Estce vraiment votre opinion, Mère?"
« L'opinion de qui d'autre exprimeraisje ? Tu es ta propre personne, je le comprends, mais je m'inquiète pour toi
en tant que ta mère.
"Non, c'est juste, Mère... Comment puisje me marier à moins que vous ne me trouviez un partenaire?" demanda
Thérèse.
En règle générale, les mariages au sein de l'aristocratie Millis étaient arrangés par les parents de la fiancée. C'était
le devoir d'un parent de trouver un partenaire à son enfant. Rien n'interdit aux enfants de choisir euxmêmes leur
partenaire, mais de tels cas sont rares. Quelques facteurs avaient empêché Thérèse de se marier. L'une était
qu'elle n'était guère une épouse idéale, une autre était qu'elle n'avait pas de famille pour la présenter à des
partenaires potentiels, et il y avait aussi le fait que personne ne voulait risquer d'attirer l'inimitié des Latrias en
épousant leur fille reniée.
Maintenant que Thérèse et Claire s'étaient réconciliées, cette dernière était résolue. C'était donc quelque chose.
« Qu'estce que tu veux dire ? N'avezvous pas dit vousmême que vous ne vouliez pas cela ?
"Ai je dit cela?"
"J'ai un souvenir assez vif de vous criant:" Estce que mourir dans une lutte de pouvoir a rendu ma sœur heureuse?
""
"Droite. J'ai dit ça, n'estce pas ? marmonna Thérèse. Elle avait oublié.
« Vous êtes votre propre personne, et je pensais que vous trouveriez quelqu'un vousmême. Pourquoi pensez
vous que je n'en ai jamais parlé jusqu'à présent ? »
"Logique…"
Ils s'étaient tous les deux excusés à l'époque. Eh bien, au moins Thérèse avait eu l'intention de s'excuser. Claire
a accepté les choix de vie de Thérèse, ce qui était sa version des excuses.
Ils étaient assis en silence. Thérèse n'aurait jamais imaginé que ses mots à l'époque
pourrait contribuer à sa situation actuelle et misérable.
"Je voudrais retirer ce que j'ai dit à l'époque", atelle déclaré.
"Alors je commencerai à chercher un mari digne d'une fille des Latrias."
"Merci, mère..."
« Oh, pour l'amour de Dieu. Tu as toujours été comme ça. Prendre des décisions sans consulter personne
d'autre, puis supposer que tout le monde comprend quand vous changez d'avis. En tant que dame Millis,
Thérèse… »
La conférence de Claire a continué dans cette veine pendant un moment. Thérèse baissa consciencieusement
la tête, mais à l'intérieur, elle battait du poing. Ce n'était pas exactement comme ça qu'elle avait prévu
d'attraper un marié, mais ça allait marcher.
***
Après s'être fait dire : « Tu es déjà assez âgée pour une mariée, alors tu ferais mieux de te préparer à
t'installer », au départ, Thérèse a en fait été plutôt impressionnée par la proposition qui est arrivée quelques
jours plus tard.
Son nom était Dusklight Morchite, le cinquième fils de la famille Morchite. Il avait vingtsept ans et était
Chevalier du Temple, bien qu'il n'ait pas de fonctions importantes il a servi
plutôt comme une réserve. Il n'avait généralement rien à faire à cause de cela et passait ses journées à
errer dans la ville à sa guise. Cette description à elle seule ne le faisait pas ressembler à la pioche des
célibataires. Cependant, Thérèse était l'une des gardes de l'Enfant béni et gagnait donc assez pour les
soutenir. Elle avait également le pouvoir de déléguer des tâches à des chevaliers de rang inférieur, ce qui
signifie qu'elle pouvait le recommander pour des emplois si nécessaire. Il avait l'âge parfait. La préférence
personnelle de Thérèse était pour les garçons juste avant leur majorité, mais tant qu'il était plus jeune
qu'elle, elle s'en sortirait.
Elle avait redouté un vieux voyou graisseux de plus de quarante ans, donc en comparaison, elle avait
l'impression d'avoir trouvé de l'or.
Claire est celle qui a finalement dit : « Tu es une fille de la Maison Latria. Tu peux faire mieux."
Malgré toutes les bonnes qualités de Dusklight, Thérèse n'avait pas l'intention de s'engager tout de suite.
Pas avant qu'elle ne l'ait rencontré en personne. S'il était beau, pensatelle, alors elle y planterait ses griffes.
"C'est ma quatrième fille, Thérèse Latria", a déclaré Claire.
Ils s'étaient réunis pour l'entretien de mariage au domaine de la famille Morchite. Ces entretiens
ont toujours été réalisés à l'un des domiciles des deux familles concernées.
Il n'y avait pas de règle quant à laquelle, mais la coutume voulait que la famille du futur marié
organise la première entrevue et celle de la future mariée la seconde. C'était l'occasion pour les
six participants, les parents et le couple potentiel, de se faire une idée du patrimoine de chaque
famille. À partir du troisième entretien, d'autres membres de la famille ont parfois été présentés. Si
une famille avait des dettes cachées ou des problèmes financiers, alors les serviteurs pourraient
être hargneux, ou le nettoyage pourrait être insatisfaisant, ou il pourrait y avoir des preuves de
visites d'individus peu recommandables toutes sortes de problèmes pourraient être mis au jour.
Comme les Latrias et les Morchites étaient tous deux de l'aristocratie Millishion bien connue, le
processus d'entretien n'était qu'une formalité.
"Bien que ma fille soit un peu vieille et qu'elle manque de certaines qualités attendues d'une dame,
elle est aussi, comme vous le savez, un chevalier du Temple. Si ce mariage avait lieu, elle serait
donc compréhensive pour le travail de son mari et capable de le soutenir. Ellemême a hâte de se
marier et sera une épouse dévouée.
C'est ainsi que Claire l'a présentée. Thérèse ne savait pas si elle devait se sentir louée ou insultée,
mais elle a laissé tomber. Elle ne portait jamais de robes d'habitude, mais aujourd'hui elle était
vêtue d'une robe bleue. Elle souleva l'ourlet de ses jupes et fit une révérence gracieuse. Elle l'avait
pratiqué spécialement pour aujourd'hui. Ou plutôt, elle avait été forcée de s'entraîner.
« Je suis Thérèse. C'est un plaisir pour moi de faire votre connaissance, ditelle, avec le sourire et
la minauderie qu'elle avait pratiquée autant que la révérence. Son exécution maladroite lui a fait
souhaiter qu'elle s'applique correctement à l'école.
« Aack ! »
Elle s'est figée au milieu de son introduction quand elle a vu le visage de son mari potentiel.
Là, renfrogné à sa vue, se trouvait un homme qu'elle connaissait. Il savait aussi qui elle était.
Il était rasé de près et ses cheveux étaient impeccables. Elle avait entrevu ce visage bien soigné
derrière un casque. Toujours très correct. La propreté était à côté de la piété.
Eh bien, c'était gênant. Thérèse était sûre de ne connaître aucun homme appelé Dusklight.
Peutêtre qu'il n'était pas Dusklight. Peutêtre que Dusklight était la femme d'âge moyen debout
à côté de lui?
"C'est mon cinquième fils, Dusklight Morchite", a déclaré la femme d'âge moyen. "Bien qu'à l'heure
actuelle, il ait été contraint à un travail sans issue et sans issue, il est un fervent croyant et tout à fait
capable. En tant que tel, j'espère que vous reconnaîtrez son potentiel futur..."
Donc l'homme était Dusklight, alors.
"Ooui..." marmonna Thérèse. Quand elle avait connu cet homme, il ne portait pas ce nom.
Mais il n'y avait aucun doute sur lui. Elle l'avait vu tous les jours pendant des années.
"C'est un plaisir de vous rencontrer. Dusklight Morchite, à votre service », ditil, utilisant à nouveau ce nom.
Thérèse savait qu'il se présentait généralement différemment. Oui, il avait un autre nom.
Poubelle, des Gardiens d'Anastasia.
Elle savait sans aucun doute que c'était lui.
En même temps, ce n'était pas une si étrange coïncidence. Mis à part le chef, tous les Gardiens d'Anastasia
étaient tenus de garder leurs antécédents secrets. Il y avait une variété de raisons pour le faire, mais
c'était principalement une mesure pour protéger l'Enfant Béni incroyablement précieux.
Une fois, il y a des années, l'Enfant béni avait failli être tué. À l'époque, les Gardiens d'Anastasia n'existaient
pas. Une unité des Chevaliers du Temple s'était occupée de la sécurité de l'Enfant béni. Un jour, un
assassin avait attenté à sa vie. Par un coup de chance anormal, elle avait survécu, mais l'incident révéla
un traître dans les rangs de l'unité dévolue à sa protection. Un espion étranger avait pris sa famille en
otage, l'obligeant à leur fournir des informations sur l'Enfant béni.
Cet incident a conduit à la création des Gardiens d'Anastasia. Ils étaient tous des chevaliers choisis pour
leur loyauté envers Millis et l'Enfant béni, leur talent et leur anonymat. En leur faisant porter des casques
qui cachaient leur visage et obscurcissaient leur identité, l'église pouvait empêcher que des informations
concernant la sécurité autour de Blessed Child ne soient divulguées au monde extérieur. Ils étaient
dissuasifs pour quiconque avait des desseins contre l'Enfant béni.
La raison pour laquelle le capitaine adjoint Thérèse ne connaissait pas les noms de ses subordonnés était,
bien sûr, parce qu'elle seule connaissait leurs visages. Quelqu'un devait savoir à quoi ils ressemblaient
comme. C'est tombé sur elle parce que c'était le travail du souscapitaine d'éliminer les imposteurs.
Mais même connaître leurs apparences rendait Thérèse extrêmement dangereuse en tant que
traître potentielle.
Ce que le souscapitaine Thérèse devait faire dans cette situation, c'était prétendre qu'elle n'avait
rien remarqué. Qu'elle connaisse le secret de Dust était un inconvénient pour lui et pour Thérèse.
Elle interromprait la proposition comme si rien ne s'était passé, et ils retourneraient au travail
comme si rien ne s'était passé. Ce serait mieux pour eux deux.
C'était une option. Mais il y en avait un autre. La couverture de Dust a été soufflée. Elle pourrait le
faire retirer des Gardiens d'Anastasia.
Mais elle savait que Burial Shroud avait un cheval noir appelé Black Sanctus. Elle savait que
Le cortège funèbre se rendait toujours au théâtre de la ville pendant ses jours de congé. Elle savait
que si la plupart d'entre eux étaient célibataires à cause de leur travail, Skull Ash avait une femme.
Il y avait beaucoup de choses qu'elle savait sur eux tous. Si elle utilisait ces informations, elle
pourrait probablement découvrir toutes leurs véritables identités. L'anonymat total était le summum
du vœu pieux. Ainsi, elle a rejeté l'idée de faire expulser Dust. C'était peutêtre tout son
raisonnement. Mais peutêtre que la pensée suivante de Thérèse tu sais, il n'est pas méchant
avait quelque chose à voir avec ça. Elle a maintenu un sourire distingué pendant que leurs parents
poursuivaient l'interview.
Les entretiens de mariage parmi l'aristocratie Millis ont commencé avec les parents recommandant
leurs enfants. Cela incluait le genre de personne qu'ils étaient, ce qu'ils avaient de spécial et
pourquoi ils étaient un partenaire de mariage approprié. Ils ont été effectués de cette manière parce
que, selon la coutume, la première chose obligatoire pour que cela fonctionne était l'approbation
des parents. Les enfants écoutaient les discours, et ils leur donnaient une idée de leur futur
partenaire. Un parent
dirait des choses que leur enfant pourrait éviter, c'était donc une étape importante.
Malheureusement, Thérèse s'espacait.
"Et enfin, il est jeune", a déclaré la femme d'âge moyen, et les recommandations parentales étaient
terminées. Maintenant, les deux étaient seuls pour parler. Peu importe
dans quel monde tu étais, personne ne voulait que ses parents traînent à un rendezvous. C'était
maintenant l'occasion d'apprendre les goûts et les dégoûts de l'autre, de rire de futilités, de dire
tout ce qu'ils ne pouvaient pas dire devant leurs parents… C'était le temps de la séduction.
Parmi les dames de Millis, il était également généralement entendu que ce temps seul était crucial
pour sceller l'affaire. C'était là que vous deviez vous montrer sous votre meilleur jour si vous vouliez
gagner le cœur de l'homme de vos rêves. C'était tout aussi important si vous deviez repousser un
homme qui ne vous intéressait pas.
« Ouf… » Soupira Thérèse en se levant dès que les parents furent sortis de la pièce.
La poussière est restée là où il était. Thérèse s'approcha de la fenêtre, puis se tint les pieds écartés
de la largeur des épaules, les mains jointes derrière le dos. Puis, la tête penchée d'un air de fille sur
le côté, elle se retourna. Si elle avait été adolescente, cela aurait pu sembler charmant, beau, élégant
– toutes choses qui pourraient aider à séduire un homme. Pour une femme de l'âge de Thérèse,
c'était plus susceptible de les embarrasser pour elle.
Ses yeux ne riaient pourtant pas. Ce n'était pas un jeu. Elle était sérieuse. Dust sentit un frisson
parcourir sa colonne vertébrale. Elle était en chasse.
« Tu es très charmante, Dusklight », ditelle de sa meilleure voix minaudière.
Thérèse pensait qu'elle pouvait aussi bien l'épouser que n'importe qui. Il n'était pas si mal pris. Au
contraire, il était bon . Il était passionné par son travail et il ne divulguerait jamais un secret. Tout cela
n'était qu'une malheureuse coïncidence, mais maintenant qu'il était là, elle savait qu'il serait à la
hauteur.
"Euh... ? CCapitaine… Capitaine Thérèse ?
« Oh, s'il vous plaît, ne soyez pas si formel ! Nous devons nous marier, après tout, dit Thérèse, sa
main flottant jusqu'à toucher sa joue.
Puis, elle commença à marcher lentement vers Dust. La poussière ne pouvait dissimuler le frisson qui
le parcourut, mais il était par ailleurs figé comme une proie. Dust Bin, le plus vif d'esprit de tous les
Gardiens d'Anastasia, ne pouvait pas bouger. Finalement, Thérèse, ayant réduit la distance entre elle
et sa proie, s'assit à côté de lui.
« Dusklight, je pense que nous devrions très bien nous entendre si nous nous marions. J'ai entendu
dire que votre travail ne va pas si bien. J'ai toujours le grade de capitaine après ma rétrogradation,
même si je n'en ai peutêtre pas l'air, tout habillé comme ça. Je reçois un bon salaire… Vous n'avez
pas à vous soucier de subvenir aux besoins de la famille. Thérèse Morchite… Ça sonne bien, non ?
Elle s'avança vers lui et il recula. Il n'arrêtait pas de s'éloigner pour finalement se retrouver au bout
du canapé. Il devait faire quelque chose.
"Attendez!" ditil désespérément.
« Oh, je n'attends pas », dit Thérèse. Elle posa sa main sur la sienne.
Elle était plus forte qu'il ne s'y attendait. Elle voulait s'assurer qu'il ne s'échappe pas. La poussière était plus forte,
cependant. Il lui retira la main, puis se leva et se retira dans un coin de la pièce. Dust Bin, le meilleur de la ATeam,
l'as des Keepers of Anastasia, s'est enfui.
"Capitaine! Que faistu?! C'est censé être drôle ?!" il s'est excalmé.
« Je… C'est marrant ? » répéta Thérèse.
Elle était choquée d'avoir été rejetée si brutalement. Sa tentative de séduction avait été complètement ratée. Cela
lui avait demandé tellement de courage. Elle n'avait jamais rien fait de tel auparavant. Elle lui avait montré une
facette d'ellemême qu'elle gardait pour son futur mari...
Elle laissa échapper un autre soupir profond. Prétendre qu'ils étaient des étrangers jusqu'au jour de leur mariage
n'allait pas marcher. Bien sûr. Cela aurait dû être évident. Pourquoi avaitelle jamais pensé qu'épouser un chevalier
secret allait marcher ?
C'était le désespoir, évidemment. Cependant, elle était aussi un chevalier expérimenté. Elle avait été dans des
endroits difficiles de nombreuses fois auparavant.
Elle se leva de nouveau, puis revint lentement vers la fenêtre. Elle planta ses pieds à la largeur des épaules et
joignit ses mains derrière son dos. Se demandant pourquoi elle tentait à nouveau cette même pose étrange, Dust la
regarda, confuse.
"Très bien, eh bien, je vais toujours t'appeler Dusklight," ditelle.
« Capitaine… Thérèse ?
« Tu as foiré, Dusklight. Je n'arrive pas à croire que tu aies fait sauter ta couverture comme ça.
"Euh... oui, Capitaine," dit Dust. L'autorité du ton de Thérèse écrasait sa voix.
Thérèse se retourna lentement pour lui faire face. Contrairement à la dernière fois, maintenant elle se déplaçait
délibérément, comme un chevalier. Il y avait une minuscule Poussière qui se reflétait dans ses yeux, mais il vit que
son air renfrogné terrifié avait été remplacé par un froncement de sourcils honteux.
« Expliquezvous, dit Thérèse. "Comment estce arrivé? N'auriezvous pas dû prendre la peine de vérifier le nom
de votre épouse potentielle ? »
« Je suis désolé, capitaine. J'ai fait une erreur. Je n'ai jamais pensé que ce serait… Je pensais que vous… Lady
Therese, je pensais que vous étiez mariée depuis longtemps, donc je ne l'ai pas fait, je n'ai pas pensé à vérifier…
» Il s'interrompit.
Essayez vous de me faire chier? Thérèse voulut revenir en arrière, mais elle se retint.
"Dans ces circonstances, je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser mon autorité en tant que capitaine adjoint des
Gardiens d'Anastasia pour vous renvoyer", atelle poursuivi. "Ne pas le faire exposerait l'Enfant béni à des risques
indus."
La poussière n'a pas répondu.
« Comme vous le savez bien, je ne suis pas fort. J'ai toujours fait de mon mieux, mais je n'ai pas de talent pour la
lame ou la magie comme le reste d'entre vous. Je suis moyen comme ils viennent. Si quelqu'un voulait faire du
mal à l'Enfant béni, il pourrait facilement me faire prisonnier. Tout cela sortait facilement de sa langue. Son esprit
s'emballait, cependant, sans destination particulière.
« Si j'étais parti d'une manière ou d'une autre, le pouvoir global des Gardiens d'Anastasia ne serait pas diminué.
Je crois que je suis bien adapté au rôle de commandant, mais vous êtes chacun assez fort pour combattre
individuellement sans que je vous dirige. Cependant. Maintenant, je sais qui tu es. Sous la torture, je
t'abandonnerais. Je leur dirais que tu es Morchite du Crépuscule, cinquième fils de la Maison de Morchite.
Quiconque chercherait à nuire à l'Enfant béni s'en prendrait sans aucun doute à votre famille et exigerait que vous
abandonniez les autres pour protéger vos parents et vos frères et sœurs. Vous ne le sauriez pas. Alors à la place,
ils vous disent de sortir les autres un par un. Ils peuvent même vous dire de tuer l'Enfant béni vousmême. Je ne
peux pas permettre que cela se produise. Et donc, j'ai pensé, et si nous étions tous les deux de la famille ? Alors,
tu pourrais me protéger. Alors, nous pouvons éviter de mettre l'Enfant béni en danger. Oui. C'est un bon plan. Un
plan magistral , vous ne pensez pas ? dit Thérèse, arrivant à la fin de sa longue discussion décousue.
Pendant qu'elle parlait, cependant, le comportement de Dust avait changé. Avant, il s'était éloigné d'elle, l'air un
peu mal à l'aise, mais maintenant il se tenait droit et sa bouche était serrée en une ligne dure. Ses yeux regardaient
fixement Thérèse, comme si elle allait le manger.
« Capitaine, ditil, c'est impossible.
"Impossible? Que faitesvous…?" Thérèse balbutia, se sentant matraquée

Par dessus la tête. Mais alors, elle devait admettre qu'elle n'était pas jeune. Dust n'avait pas l'âge le plus
propice au mariage, mais elle était quand même un peu plus âgée que lui. Pourtant, elle était une Latria.
Cela signifiait qu'elle était belle et que ses devoirs de chevalier la maintenaient active, donc elle avait
maintenu sa silhouette. Elle venait d'une très bonne famille.
Donc ça devait être sa personnalité.
"Voudriezvous, euh, expliquer pourquoi... estce impossible ?" demandatelle.
Pourraitelle changer de personnalité ? C'était la grande question. Si c'était possible, elle se jetterait aux
genoux de Dust, son subordonné, en criant : « S'il vous plaît, je peux changer ! et le supplier de l'épouser.
"Si l'Enfant béni était en danger," répondit Dust, "je tuerais toute ma famille pour la protéger."
"…Quoi?" Thérèse resta bouche bée, arrêtée dans son élan.
"Cela supprimerait la possibilité d'otages", atil poursuivi. « Après cela, je tuerais tous ceux qui menaçaient
l'Enfant béni, même si cela impliquait de me sacrifier. Donc, ce que vous dites est impossible. Il est
impossible que l'Enfant béni soit jamais mis en danger.
Ses yeux étaient totalement dérangés. Thérèse a écouté. Les roues dans son esprit tournaient plus
lentement jusqu'à ce que, enfin, les vitesses se réengagent.
Dust Bin, réalisatelle, était un fanatique. Il était follement dévoué à la doctrine Millis, et c'est pourquoi il
avait consacré sa vie à la défense de l'Enfant Béni. Elle était la réincarnation de saint Millis luimême,
symbole de sa foi. Il l'adorait et ferait n'importe quoi pour la protéger. C'était une croyance inébranlable. Il
n'a jamais douté.
Tous les Gardiens d'Anastasia étaient comme ça.
A cette pensée, le désir de Thérèse de l'épouser s'évanouit comme une bulle qui éclate.
Son cœur revint à la réalisation qu'elle l'avait mal jugé. Pourquoi avaitelle voulu épouser un type comme
lui ? Elle savait qu'il était comme ça. Elle avait perdu la tête. Elle était devenue désespérée et avait oublié
qui c'était, puis elle avait pris ce qu'elle voulait voir pour la réalité. Elle était complètement convaincue tant
qu'il était beau, c'était suffisant.
Il ne restait à Thérèse qu'une seule option.
"Bien dit. C'est la qualité qui vous rend digne parmi tous les fidèles de protéger l'Enfant béni. C'était une
tentative désespérée de sauver sa fierté.
« Merci, capitaine ! Vous m'honorez ! dit Dust.
"A partir de ce jour, vous devez être toujours vigilant et vous assurer de ne plus jamais faire une telle
erreur."
« Vous avez ma parole, capitaine !
Avec cela, la fierté de Thérèse était en sécurité. En tant que capitaine adjointe, elle avait mis à l'épreuve
la foi de son subordonné qui s'était effrontément présenté devant quelqu'un qui ne pouvait en aucun
cas être autorisé à connaître sa véritable identité. Elle a déterminé qu'il pourrait être autorisé à continuer
en tant que membre des Gardiens d'Anastasia. Aucun capitaine adjoint n'essaierait jamais de séduire
son subordonné parce qu'elle était désespérée de se marier.
C'était ridicule.
"Mais Capitaine," dit Dust, souriant enfin, "Capitaine, cette performance était brillante. J'étais horrifié !"
« Étiezvous… étiezvous vraiment ?
"La façon dont vos yeux brillaient... Je n'aurais jamais pensé que vous m'aimeriez vraiment comme ça,
Capitaine !"
Je suis horrible, pensa Thérèse en sentant le sang lui monter à la tête. Elle ne devrait pas avoir à
supporter ça. Pas de ce laquais de merde.
Elle avait vraiment fait de son mieux. Bien sûr, elle souhaitait toujours s'être appliquée à apprendre les
bonnes manières à l'école, mais quand même.
"J'étais captivant."
"…Hein?"
"J'étais si belle, si magnifique, tu n'étais pas sûre de pouvoir te retenir. Droite?"

La force de son ton ne souffrait aucune contradiction.
Une sueur froide coulait sur le front de Dust. Son dos était collant et un tremblement secoua ses jambes. Craindre. Dust
Bin des Gardiens d'Anastasia, dont la foi inébranlable lui a permis, sans broncher, d'affronter même les adversaires les
plus forts… avait peur.
« Je pourrais juste t'épouser, tu sais. En fait, peutêtre que je devrais. Vous êtes un gars insouciant. Comment puisje
savoir que quelque chose comme ça ne se reproduira plus ? Si tu m'épouses, tu n'auras au moins plus à te soucier
d'autres demandes en mariage.
« Mais je… euh… »
"Je plaisante. Je te rejette, dit Thérèse avant de se lever. « Nous étions tous les deux en congé aujourd'hui, mais nous
serons de nouveau aux côtés de l'Enfant béni demain. Ne sois pas en retard.
"...Oui, Capitaine," répondit Dust. Les jupes de Thérèse flottaient alors qu'elle se retournait et quittait la pièce à grands
pas, ressemblant à un chevalier. Dust la regarda partir, puis essuya l'éclat de sueur froide qui s'accumulait sur son front.
***
"C'était la bonne décision", a déclaré Claire dès leur retour à la maison. « Vous semblez mécontent de cela, mais un
homme de ce calibre ne peut convenir à une fille des Latria. C'était un tour d'entraînement. Je vous trouverai une meilleure
partenaire la prochaine fois, alors assurezvous d'utiliser ce que vous avez appris cette foisci afin que vous puissiez vous
conduire comme une dame… "
Alors que Claire se lançait dans le swing d'une très longue conférence, Thérèse ressentit une pointe de malaise. Son
premier match potentiel avait été Dust. Sur le papier, il était un candidat adéquat, mais en réalité, il s'est avéré être
catastrophiquement dépareillé. Elle craignait que si Claire continuait à chercher comme ça, elle pourrait trouver d'autres
correspondances tout aussi inappropriées…
Mais elle a hoché la tête et a dit: "Je comprends, mère."
D'une part, il serait difficile de faire demitour et d'annoncer qu'elle avait changé d'avis après que ce soit elle qui était allée
demander de l'aide à Claire… Et la vérité était qu'elle voulait vraiment se marier. Il n'y avait aucun moyen que Claire lui
apporte des matchs plus horribles.
"Je ferai de mon mieux", atelle ajouté.
« C'est l'esprit, Thérèse. Je sais que vous êtes occupé par votre travail, mais assurezvous de ne pas lésiner sur vos
études et votre pratique. Vous voulez qu'ils vous voient comme une femme.
"Oui mère!" dit joyeusement Thérèse.
La prochaine fois qu'elle rencontrerait un homme bon, elle en était sûre. D'ici peu, la certitude de
Thérèse serait récompensée. Mais c'est une histoire pour une autre fois.
Oies
MES YEUX OUVERTS.
Je me suis levé, faisant craquer mon cou et vérifiant que toutes mes pièces fonctionnaient. Pas de picotements dans
les membres, pas d'indigestion. Aucune excroissance bizarre sur ma peau. À part un léger grognement dans le ventre,
j'étais en forme comme un violon.
Je sortis de ma tente et m'étirai, sentant mon dos craquer en bâillant. J'ai regardé le soleil se lever. La direction du
soleil m'indiquait la direction à laquelle je faisais face. J'ai comparé cela avec ma carte et la ligne de crête pour
confirmer ma position actuelle. J'avais vérifié hier aussi, avant le coucher du soleil, mais les choses peuvent être
différentes du matin au soir, tu sais ?
Il est important de vérifier deux ou trois fois. Ce sont surtout les idiots qui ne confirment pas où ils se trouvent qui se
perdent.
« Ouest aujourd'hui, hein », marmonnaije tout en cherchant où je devais aller. Personne n'était là pour répondre.
Hier soir, l'HommeDieu est revenu dans mes rêves. M'a dit d'aller à l'ouest avec le soleil levant, de me reposer aux
racines du troisième arbre sur Fenyl Boulevard, puis de monter dans le cinquième wagon qui passait. Je montais dans
la calèche pendant un moment, puis je descendais dans la ville où elle était arrivée et je restais au New Leaf Inn. Cela
me garderait hors des mains de la bande de mercenaires de Ruquag, atil dit.
Cela n'a pas beaucoup de sens, n'estce pas ? Maintenant, si vous êtes un gars moyen, vous commencerez
probablement à vous méfier un peu de tout cela. Ce n'est pas comme si l'HommeDieu vous disait jamais pourquoi
vous devez tout faire ainsi. Donc, à un moment donné au cours de votre vie, vous finissez par faire quelque chose
d'un peu différent de ce qu'il vous a dit, et bam, ils vous ont eu. Je comprends, vraiment. À l'époque, je tirais des trucs
comme ça moimême.
Ces joursci cependant, je vis selon les paroles de l'HommeDieu. C'est la bonne façon de vivre, je pense.
En ce qui me concerne, la parole de l'HommeDieu est loi.
Ouais, d'accord, je t'entends. Évidemment, ce n'est pas parce que je fais ce qu'il dit que tout s'avère
toujours parfait. Parfois, ses conseils me mettent dans des situations assez délicates. Ce n'est même pas
rare. Mais tu sais ce que je dis à ça ?
Et alors? Je veux dire, allez, réfléchisy. Que je fasse ou non ce qu'Il dit, il se passe parfois des conneries.
La vie n'est pas que du soleil et des roses. Une chose que je peux dire avec certitude cependant : tant
que je lui obéis, je ne meurs pas. Comment puisje le savoir ? Je suis faible comme ils viennent, mais j'ai
traversé des situations extrêmement dangereuses et j'ai vécu pour raconter l'histoire. Écoute, j'ai vu
beaucoup de durs à cuire bien audelà de mon niveau déraper et mourir. C'est pathétique, en fait.
Ces garslà se pavanent toujours comme s'ils étaient des rois durs à cuire, puis quand ils sont sur le point
de mourir, ils commencent à chialer. Aidemoi, je ne veux pas mourir, sauvemoi, maman !
Je comprends, tout le monde est un peu pathétique, ça va. Mais les gars qui descendent comme ça sont
toujours les mecs qui se vantent du fait que la mort ne leur fait pas peur. Types de héros de bonne foi,
chacun d'entre eux. Ça ne te rend pas malade ?
Regardez, les gens essaient d'éviter la mort, c'est la nature. Nos instincts nous disent que mourir c'est
mal, que c'est effrayant. Et ne vous méprenez pas, j'ai peur. Je ne veux pas mourir. Et c'est pourquoi tant
que l'HommeDieu me donne des conseils qui me maintiennent en vie, c'est tout ce dont j'ai besoin. Il est
la raison pour laquelle j'ai survécu aussi longtemps. On pourrait dire qu'il est mon ange gardien. Ou quelle
que soit la version perverse de cela.
L'histoire de la façon dont j'ai eu ma chance de le rembourser pour tout cela commence il y a quelques
années. J'étais ivre mort dans une taverne d'Asura comme d'habitude quand l'HommeDieu m'a parlé.
Il a dit qu'Il avait une requête. Maintenant, ses «demandes» ne finissent presque jamais bien. La dernière
fois qu'il en avait un pour moi, ma ville natale a été rayée de la carte. J'ai assez pleuré toute ma vie et j'ai
crié jusqu'à ce que ma voix lâche. Cette fois, sans aucun doute dans mon esprit, ce serait tout aussi
mauvais. Il aime vous faire croire qu'il est de votre côté et ensuite vous briser. À l'époque où ma ville natale
a été détruite, il est venu juste pour rire de mon stupide visage choqué.
Je m'attendais à tout cela, mais cette fois, quelque chose était différent. Je ne suis pas allé aussi loin dans
la vie sans savoir lire les gens. Je pouvais dire que l'HommeDieu était dans une situation difficile et qu'Il
était venu chercher de l'aide. C'est pourquoi j'ai décidé d'accepter. Je pensais que ce pourrait être un acte,
mais le mec n'est pas exactement un acteur… De plus, s'il était vraiment dans le pétrin, je n'ai pas hésité
à donner un coup de main. Une dette est une dette, après tout, et je Lui devais beaucoup.
L'HommeDieu a dit que Rudeus l'avait trahi. En réalité, il s'était probablement montré
avoir un bon rire de Rudeus comme Il l'avait fait avec moi, et ça ne s'était pas passé comme Il l'avait
voulu. Quoi qu'il en soit, il a dit que Rudeus était maintenant son ennemi. Qu'il s'était rangé du côté du
dieu dragon Orsted, je pense que c'était le cas. Numéro deux des sept grandes puissances. Un vrai gros coup.
Les détails ne sont pas importants tout ce que j'avais besoin de savoir, c'est que Boss s'était allié à ce
dieu puissant, et maintenant il causait des problèmes à l'HommeDieu.
L'HommeDieu peut voir l'avenir. Il peut voir si loin devant que l'œil démoniaque de la prévoyance pourrait
tout aussi bien être aveugle. On aurait pu penser que battre ses ennemis deviendrait un jeu d'enfant…
mais apparemment ce n'était pas si simple. Il ne m'a pas dit tous les tenants et les aboutissants, mais Il
m'a dit deux choses.
Premièrement, il ne pouvait voir que l'avenir de trois personnes à la fois. Deuxièmement, il ne pouvait
pas voir l'avenir d'Orsted. Si Orsted allait interférer avec l'une des trois personnes dont il avait déjà vu
l'avenir, ces futurs changeraient. Du point de vue de l'HommeDieu, si Orsted – et seulement Orsted –
gâchait leur avenir, ce serait comme si rien n'avait changé. De sa chambre blanche, il pouvait voir le
monde entier, mais Orsted était un trou béant dans sa vision.
Maintenant, ditil, Rudeus avait hérité de cette petite bizarrerie d'Orsted. Il était sous la protection du
Dieu Dragon ou quelque chose comme ça. Orsted avait une sorte de malédiction sur lui qui faisait que
les gens le craignaient et le voyaient comme un ennemi, donc il n'y avait pas trop de gens comme ça.
Personne n'allait l'appeler à l'aide et il n'avait aucun allié. Mais avec Boss comme intermédiaire, tout d'un
coup, il pouvait avoir plein de gens de son côté. Maintenant, comment pensezvous que cela fonctionnera
pour l'HommeDieu?
Le plus drôle, c'est que l'HommeDieu peut voir Sa propre mort. Un jour, sans avertissement, sa vision
bascula. Il avait l'habitude de se voir dominer l'endroit où Orsted était tombé, lui donnant des coups de
pied alors qu'il était étendu là. Maintenant, c'était Orsted qui riait et donnait des coups de pied.
Pourquoi n'atil pu voir que ce moment ? Eh bien, probablement parce qu'à ce momentlà, Orsted et
l'HommeDieu étaient tous les deux au même endroit. Il a vu cette vision à travers ses propres yeux, et
cela signifiait qu'il pouvait aussi voir Orsted. Écoutez, je ne m'inquiète pas des détails du fonctionnement
des pouvoirs de l'HommeDieu. Ce qui importait, c'était que Rudeus était désormais une menace.
L'HommeDieu avait besoin que Rudeus soit rapidement éliminé, et il avait déjà essayé un tas de plans
pour le tuer. Peu importe ce qu'Il a essayé, cependant, rien n'a fonctionné. Dans le royaume d'Asura, il
avait essayé d'opposer l'empereur du Nord et le dieu de l'eau à lui, mais aucun d'eux n'avait réussi. Non
seulement Orsted s'en est bien sorti, mais il n'a même pas pu vaincre Rudeus. Rudeus a poursuivi son
petit bonhomme de chemin, recrutant toujours.
Alors l'HommeDieu a élaboré un plan. Si trois disciples n'étaient pas suffisants pour abattre Orsted, il en ferait
simplement plus. Nous copierions Rudeus. Orsted ne pouvait pas nouer d'alliances luimême, mais avec Boss
comme intermédiaire, il a mis en place tout un réseau d'aides. L'HommeDieu ne pouvait travailler qu'à travers
trois disciples à la fois, mais tant qu'Il avait un de ces disciples pour rassembler des alliés, Il se retrouverait avec
beaucoup plus que trois disciples.
Chouette idée, hein ?
Et j'avais été désigné comme l'homme chargé de se disputer avec ces alliés. Je me suis demandé pourquoi il est
venu avec moi… Mais ensuite, le livre de jeu habituel de l'HommeDieu quand il a fini d'utiliser quelqu'un était de
piétiner tout ce qu'il aime et de jeter ce qui restait à la poubelle, alors peutêtre que j'étais le dernier gars qu'il lui
restait.
Une fois que j'aurais fini de construire notre armée, Il attendrait le moment parfait, puis les ferait tous frapper en
même temps. Au revoir Rudeus.
Et c'est comme ça que je me suis retrouvé ici, à courir ma queue pour trouver des gens pour se tourner vers la
cause de l'Homme Dieu. Mon échéance était le "bon moment" de l'HommeDieu. Il ne restait plus beaucoup de
temps, mais je n'allais pas mal. Ce n'était pas facile de trouver des alliés.
Voici comment nous l'avons associé : l'HommeDieu m'a dit : "Ce type !" puis je suis allé les rencontrer, je les ai
beurrés avec mes meilleurs mots doux, puis je leur ai dit d'être au "point de rencontre" pour le "bon moment".
Tous ceux que l'HommeDieu m'avait envoyés après jusqu'à présent étaient louches comme l'enfer. Ils pouvaient
faire le travail à coup sûr, mais ils étaient tous un peu ringards, ou ils ne semblaient suivre qu'à moitié ce dont je
parlais, ou ils avaient des problèmes bizarres, ou je ne pouvais tout simplement pas les lire du tout… Je veux dire
hé, c'est probablement pourquoi ils restaient assis pendant qu'un gars comme moi parlait .
Le principal problème était qu'il n'y en avait pas beaucoup. Moi compris, je pouvais tous nous compter sur deux
mains.
Ce qui leur manquait en nombre, ils l'ont compensé en muscle. Des guerriers de renommée mondiale aux mecs
qui correspondaient parfaitement aux contes de fées de Millis, ils étaient tous les meilleurs de la classe. J'ai
essayé de suggérer que nous devrions peutêtre simplement embaucher quelques centaines de types génériques
qui travailleraient pour l'or ou quoi que ce soit à la place, mais cela a été rejeté. L'HommeDieu craignait les
traîtres. Il n'était pas fou de cette affaire de prendre des gens dont il ne pouvait pas voir l'avenir.
Juste 'nuff.
L'HommeDieu n'est pas exactement populaire. Vous n'aviez pas besoin d'être un génie pour savoir ce qui se passerait si
Rudeus se présentait pour gagner les cœurs et les esprits. Le patron n'en a peutêtre pas l'air, mais il a le don de faire en
sorte que les gens le suivent. Inquiet de quelque chose? Il sera là à s'inquiéter avec vous. J'ai un problème? Il sera là pour
le résoudre avec vous. Peu importe à quel point vous êtes en retard, il attendra que vous le rattrapiez, et même s'il a des
niveaux de puissance fous, il est gentil avec les gars qui n'en ont pas.
C'est pourquoi nous ne pouvions pas nous fier uniquement aux chiffres. L'HommeDieu avait raison.
Aussi, désolé de le dire, je ne suis pas du genre charismatique. Je ne peux pas travailler une foule.
Chaque allié était un ennemi potentiel, nous ne pouvions donc pas en affronter trop. Nous serions également plus
susceptibles de nous retrouver avec des idiots qui n'ont pas écouté le plan. C'était tout ce dont vous aviez besoin pour
transformer une position gagnante en une position perdante. Nous nous sommes donc contentés de quelques privilégiés.
Si rien d'autre, ces types ne deviendraient pas des traîtres. Ils se sont avérés assez utiles, malgré toutes leurs bizarreries.
Avec leur aide, nous découvririons les points faibles de Rudeus et Orsted.
Hmmm…
Peutêtre que je parle hors de propos, mais je pense qu'il pourrait probablement être un peu plus confiant.
Vous savez? Peu importe qui ils étaient, si nous avions le nombre de notre côté, cela augmenterait vraiment nos options.
Vous n'obtenez pas beaucoup d'argent à moins que vous ne preniez quelques risques.
En fin de compte, c'est lui le patron, je suis le disciple, selon sa parole. Le chef a cependant eu quelques mots pour moi
cette fois. Pourquoi n'avezvous pas tué Rudeus quand vous en avez eu l'occasion ? Vous auriez pu l'empoisonner !
Oui bien sûr. Le truc, c'est que je dois être fidèle à moimême. Comment le mettre? Eh bien, trahir Boss reviendrait, si vous
le regardez sous le bon angle, à trahir Paul, n'estce pas ? Je n'aurais jamais pu trahir Paul, alors comment auraisje pu
assassiner son fils, n'estce pas ? L'homme doit avoir un code, tu sais?
L'HommeDieu ne l'a pas cru, mais je me connais. Supposons que j'ai essayé d'empoisonner Rudeus ou quoi que ce soit
d'autre, je pense que je me serais étouffé avant de le faire. En cours de route, j'aurais eu froid aux pieds. Mais après qu'il
soit devenu un traître, il n'y a plus de crainte à avoir. j'ai fait
mon esprit pour de vrai maintenant. Rudeus Greyrat est mon ennemi.
Me voilà donc, aujourd'hui, en train de me préparer à partir pour une autre journée de détection de talents cachés pour
rejoindre l'affaire.
Combien étaisje jusqu'à présent ? Trois? Quatre ? Jusqu'à présent, chacun d'eux valait une armée à lui tout seul. Je
n'aurais jamais pensé rencontrer ce calibre de gars, et encore moins leur parler.
En ce qui me concerne, ils étaient tous des trucs de légendes et bien audelà de ma ligue.
Quand j'ai commencé à leur parler, cependant, ils étaient étonnamment… Je veux dire, d'accord, ça n'aurait pas dû
être une surprise. Mais ils n'étaient tous que… des gars. Les gars ordinaires. Même s'ils avaient des problèmes de
personnalité.
Surtout le premier. Il était assez célèbre, même vous le connaissez peutêtre. Mais bon sang, il n'était vraiment qu'un
autre gars.
***
Nous étions donc là, peu de temps après que l'HommeDieu soit venu vers moi avec Sa demande. Avant que je ne
parte, l'HommeDieu m'a occupé de travaux.
J'ai attrapé la lame d'une épée démoniaque qui pourrissait à l'arrière d'un entrepôt de vieilles ordures dans le royaume
d'Asura, puis une poignée d'un tumulus funéraire dans le royaume du roi dragon, puis je les ai emmenées chez un
forgeron qui manipulait des armes démoniaques et les a fait reforger. Je suis allé chercher cet alcool fabriqué par une
tribu assez sournoise sur le continent des démons. Peu d'autres bric et de broc. Je ne savais pas à quoi ça servait,
remarquez. Bien que je veux dire, d'après ce que l'HommeDieu m'a dit, et en imaginant ce qui se passait le mieux
que je pouvais, je pouvais voir comment ce truc pourrait être utile. Mieux vaut prévenir que guérir, comme on dit. Mieux
vaut être surpréparé. J'ai aussi fait un peu d'espionnage, mais je ne peux pas battre l'Homme Dieu quand il s'agit de
recueillir des informations, donc une grande partie de ce travail a été gaspillée.
Après tout cela, je me suis dirigé vers le nord sur les instructions de l'HommeDieu.
Contrairement à Rudeus, je n'avais pas d'anciennes reliques de déplacement de la tribu des dragons, j'étais donc
limité par le temps de déplacement. Mais il y avait quelques autres cercles de téléportation autour, assez curieusement.
Je ne savais pas si Orsted était au courant ou non. Il ne semblait pas les utiliser, alors je les ai utilisés pour me
déplacer. Il n'y en a que quelquesuns et ils ne pouvaient pas vous amener absolument partout, mais ils se sont avérés
utiles.
Sur l'ordre de l'HommeDieu, je suis allé dans la ville la plus proche de ma destination finale, j'ai fait le plein
d'équipement pour le froid, puis j'ai marché dans la neige qui commençait à peine à s'accumuler.
Je me dirigeais vers un ravin au milieu d'une forêt, et la forêt abritait des monstres. J'en rencontrerais
certainement. Un gars comme moi n'avait rien à faire seul sans armes ni défense.
Mais j'avais quelques tours dans mon sac. L'HommeDieu m'a dit que si j'entrais dans la forêt au bon
moment, puis faisais la bonne chose au bon moment, je pouvais aller de A à B sans être inquiété. Par
exemple, il a dit : « Lorsque vous atteignez une grotte sous un grand Tournel Tree, arrêtezvous et comptez
lentement jusqu'à vingt avant de continuer. J'ai fait ce qu'il m'a dit, vérifiant sous chaque Tournel Tree que
je passais. Il n'y avait aucune chance que je le rate. Si l'HommeDieu disait qu'il y avait une grotte, ce serait
là.
Il n'y aurait aucun signe que cela a fonctionné et aucune explication pourquoi je devrais le faire. Je me
tenais là devant un petit trou peutêtre juste assez grand pour qu'un enfant puisse se cacher à l'intérieur
dans la neige qui tombe doucement et compter lentement jusqu'à vingt. Je ne regarderais pas à l'intérieur,
ni n'en tirerais quoi que ce soit, rien ne sortirait en rampant. Si tout se passait parfaitement, dans le meilleur
des cas, rien ne se passerait. Sans espoir de comprendre ce que je faisais, je me dépêchais de partir.
Oh, mais si je traînais juste une seconde de plus, quelque chose de vraiment mauvais arriverait.
Maintenant, je ne suis pas en reste donc je peux deviner ce qui est quoi. Je suis un aventurier de rang S. Je
savais quel genre de monstre faisait son nid dans ce trou. C'est là que les Snowbucks, ces bêtes un peu
comme des cerfs géants, vivaient quand ils étaient bébés. Ils y passaient l'hiver, puis sortaient au printemps.
Ils se sont enfermés pour se protéger contre leurs prédateurs naturels… essentiellement tous les autres
mangeurs de chair et monstres. Le grand patron de cette forêt ? Eh bien, ce serait le tigre Iceclaw. Ils
creusent dans la neige après leur proie, puis bondissent quand on s'y attend le moins. Je n'ai jamais rien
remarqué, mais bon sang, j'étais probablement traqué par un tigre griffe de glace. Ici, cependant, c'était un
repas plus facile et plus savoureux. Que le petit bébé Snowbuck repose en paix.
Quoi qu'il en soit, c'est comme ça que ça marche quand on peut voir l'avenir. Les choses peuvent être
dangereuses, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter de mourir. Rien d'inattendu ne se produit. Vous pourriez
avoir quelques égratignures, quelques contusions, mais vous faites toujours le travail.
J'ai traversé la forêt de cette façon.
Juste à l'extérieur de la forêt, j'ai trouvé le ravin. Un vent froid le traversa ; les parois de la falaise étaient
toutes recouvertes de glace. Des morceaux flottaient dans la rivière qui coulait au fond.
"Brrr..." J'ai frissonné.
Le froid ne lui a pas rendu justice. Je voulais foutre le camp d'ici très vite. Mais j'ai ravalé ce sentiment
et je suis parti. J'ai marché pendant une demijournée le long du ravin glacé jusqu'à ce que je trouve un
chemin menant à la falaise. Je l'ai suivi, puis j'ai continué plus loin dans le ravin jusqu'à ce que je le
trouve.
Il était assis appuyé contre un énorme rocher, berçant son épée. Un feu de camp flambait devant lui, où
un morceau de viande à la broche grésillait en rôtissant. Je n'ai pas eu besoin de demander pour savoir
de quel type de viande il s'agissait. Je pouvais voir la carcasse gisant juste derrière l'homme et son feu.
Il était couvert d'écailles blanches de la couleur de la neige et possédait d'énormes serres et crocs : un
dragon des neiges. Un monstre de rang S. Ces monstres étaient des mutations soudaines du White
Drake classé A. Ils faisaient deux fois la taille d'un Drake blanc, respiraient la glace et pouvaient utiliser
la magie de l'eau de haut niveau. Leurs ailes ne servaient pas à voler, mais à les aider à sauter. Ils
utilisaient leurs pattes musclées pour faire sauter les parois du ravin et bondir sur leur proie.
Techniquement, ils n'étaient pas des dragons, mais ils étaient encore plus proches d'un dragon que
d'un White Drake. Ils étaient aussi forts que des dragons, d'où ce nom Snow Dragon, tu vois? Ils
étaient sérieusement rares, et tyrannisaient et dévoraient des troupeaux entiers de White Drakes. Pas
le genre de monstre qu'on chasse seul.
Ce type semblait avoir abattu ce mauvais garçon tout seul. Je n'ai pas été surpris ou quoi que ce soit.
Je savais que c'était le genre de gars qui pouvait le faire. Et maintenant, nous allions avoir une
conversation.
Quand je m'approchai suffisamment de lui, un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Ce type me

tuerait. Il n'avait pas à me prévenir. Je savais qu'audelà de ce point, je serais à portée de son épée, et
je ferais mieux d'être prêt à faire face aux conséquences. J'avais l'impression que mon visage allait se
cramponner, mais je me forçai à sourire. Un sourire qui cacherait ma peur et rayonnerait de confiance.
Puis, sourire figé, je m'approchai de lui. C'était un peu mal pour moi de regarder ce type de haut, mais il
était assis. Qu'estce que j'étais censé faire ?
"Oui?" il a dit.
C'était un défi, mais sa voix était d'un calme mortel. Il n'essayait pas de me menacer ou de m'intimider,
juste de demander indifféremment après mon apparition soudaine comme vous pourriez
demander le nom de quelqu'un.
Alors j'ai répondu: "Je suis Geese."
« Je ne vous ai pas demandé votre nom », réponditil.
D'accord, j'ai mal lu. Je me demandais par où commencer. J'avais beaucoup de choses à lui dire.
Pour commencer, cependant, j'ai décidé de me taire et de rester là. Les gars comme ça détestent les beaux
parleurs. Ils avaient leur propre méthode de persuasion.
Pour vous tous qui suivez, cette méthode est la « violence ». Tu sais. Ce truc pour lequel je ne suis pas doué.
Et ce type en particulier, sa violence était impeccable. Super truc, classe mondiale. Pas besoin de le dire ici,
cependant. Je n'étais certainement pas sur le point d'en commencer. Le silence fonctionnerait bien.
"Qu'estce qui se passe ici?" grognatil.
Tu vois ce que je veux dire? J'ai gardé mes lèvres fermées et il a commencé à parler tout seul. Il n'avait pas fini.
«L'autre nuit, un bâtard se faisant passer pour un homme divin ou quoi que ce soit est apparu dans mes rêves
en disant qu'il voulait que je l'aide. Il a dit que si je l'écoutais, il réaliserait mes rêves. Il me parle de cet endroit
comme preuve. Quand je suis arrivé, j'ai trouvé cette chose. Il pointa son pouce vers la carcasse du dragon des
neiges derrière lui.
Hé maintenant, Seigneur HommeDieu, Tu n'as rien dit à propos de l'appeler ici. Si on m'avait dit de me montrer
ici et que j'avais trouvé une bête comme ça en attente, je penserais que j'ai été trompé.
"Quand j'étais un garçon, j'ai couru contre un dragon des neiges et je suis à peine sorti de ma vie", atil déclaré.
"J'allais y retourner et le tuer un jour, mais en cours de route, je l'ai oublié.
Le croiriezvous ? Je me présente et ça y est.
Ahah, alors c'est ton jeu, pensaije. Je l'ai maintenant. L'HommeDieu était un pro dans ce genre de choses.
Réaliser vos rêves, ou presque. Quoi qu'il en soit, ce type ne semblait pas avoir l'impression d'avoir été trompé.
Même après s'être fait poser un dragon des neiges sur lui.
Oh, d'accord, bien sûr. Un de ces types de héros.
"Alors je l'ai tué, et maintenant tu te montres", atil poursuivi, puis il m'a pointé du doigt. « Un visage de singe…
Hé, tu as dit que tu t'appelais Geese, n'estce pas ? »
Finalement, il a levé les yeux vers moi et pour la première fois, j'ai vu son visage. Il n'a pas regardé
particulièrement fort. Je passe tout mon temps à essayer de lire les gens, donc je peux généralement dire d'après leur
visage s'ils sont forts ou faibles. Ce n'est pas comme si je jugeais à quel point ils avaient l'air rugueux. Tout est dans
l'expression. Les gens forts disent généralement tout. Ils travaillent dur tous les jours, donc ils ne voient pas cela comme
une épreuve. C'est une affaire normale pour eux. Ils ont une image claire de leurs propres capacités et ils ne vacillent pas.
Cela signifie qu'ils ne présentent généralement pas de façade.
Ce mec ne se montrait pas, mais il hésitait. Quelqu'un était venu et avait déchiré tout ce qu'il pensait être vrai en petits
morceaux. Maintenant, il était épuisé, à bout de patience et à sa limite. C'est ce que son visage m'a dit. Ohhh, j'ai compris.
Je vois. Il s'était fait botter le cul, et récemment. Battu! À moitié mort. C'est quelqu'un qui pensait que ce n'était pas
possible, ou du moins pensait qu'il lui restait quelques années avant de refuser à ce point.
Il avait complètement bouleversé son monde, de sorte que maintenant il ne savait plus quoi penser.
Sapé de confiance, il était venu panser ses plaies. Oh, ouais, je sais exactement quel est ton marché. Je l'ai déjà vu cent
fois. Aucun d'entre eux n'est autant audessus des autres que vous, mais tous assez forts pour euxmêmes. Le regard d'un
grand gars imbattable désespéré après que quelqu'un l'ait coupé d'un cran ou deux n'est pas un spectacle que j'oublierai
de sitôt.
Le fait est que ce n'est pas parce que tu te sens déprimé que tout est perdu, mon pote.
Ce type était encore un maître de son art. Je n'avais aucun doute que je pouvais l'utiliser.
« Expliquezvous », atil demandé, alors j'ai finalement ouvert la bouche. Il y avait tellement de choses que j'avais à lui
dire. Après que l'HommeDieu m'ait donné son profil, j'avais élaboré un petit discours.
C'est pourquoi je suis restée maman jusqu'à maintenant. Les gars comme lui, ils s'envolent vraiment comme s'ils avaient
une crise quand vous commencez à jacasser en essayant de les calmer. L'art de parler consiste à s'assurer que vous êtes
clair et précis.
"Tout d'abord... D'accord, oui, donc je suis ici en tant que délégué de l'HommeDieu."
« Delequoi ? »
Tu peux répéter s'il te plait? Vous n'avez jamais entendu "déléguer" avant ? Mec, je ne supporte pas les types ignorants…
Ouais, d'accord, tu m'as eu. Je ne suis pas allé à l'école non plus.
« Regarde, l'HommeDieu exaucera tes rêves. En retour, il a une petite faveur à demander.
Il rassemble des alliés. Je suis ici car je suppose que vous appelleriez le garçon de courses, qui rassemble le groupe.
« Ah, des rêves, hein… ? » il a dit. "Vous et votre patron savez ce qu'est mon rêve, alors ?" Il caressa la
garde de son épée.
Oh ho ho, ça fait peur. Il n'a rien fait d'autre que le caresser, mais si l'envie lui en prenait, cette épée serait
sortie avant que je ne puisse cligner des yeux et ma tête pourrait dire au revoir à mon corps. Ou peutêtre que
ce serait mes yeux gauche et droit faisant leurs adieux. Le langage corporel de ce mec me disait haut et fort :
si je ne parlais pas sérieusement, j'étais mort. Si je donnais une réponse qu'il n'aimait pas, aussi mort.
Heureusement, je savais quel était son rêve. L'HommeDieu m'a tout dit à l'avance. Je savais pourquoi ce
minable perdant se cachait tout seul ici. Si cette information était fausse, cependant… Je veux dire, ce serait
juste lui de me dire que c'était faux.
Oh, Saint HommeDieu, ne m'abandonne pas. Même moi, ton humble serviteur, je ne trouverai pas ça drôle si
je meurs ici.
— Le dieu dragon Orsted, disje. C'était comme si la température autour de nous avait chuté, mais cela m'a
dit que j'avais plein d'argent. S'il n'avait aucune réaction que je puisse capter, je serais quasiment mort. Nous
étions officiellement en affaires. Je lui avais dit quelque chose que je ne devais pas savoir. Tandis que son
esprit était ébranlé par le choc, j'ai continué à parler pour qu'il n'ait pas la chance de recommencer à réfléchir.
« Vous voulez vaincre le dieu dragon Orsted. Il t'a battu une fois, il y a longtemps, alors tu t'es entraîné pour
devenir le plus fort qui soit, et d'une certaine manière tu y es arrivé. Mais ensuite, vous vous êtes retrouvé
enchaîné par les restrictions que vous vous êtes imposées, ne cherchant même plus à poursuivre votre
objectif. Votre ultime ennemi. L'HommeDieu s'en prend aussi à Orsted.
« Seulement, eh bien, Il ne va pas chercher la gloire ; il veut juste sa mort. Par tous les moyens nécessaires,
hein ? Et tu es le moyen, tu vois ? Seulement… désolé, mec, mais tu n'as aucune chance tout seul. Je vais
en inviter d'autres à la fête.
« Whoa là, ne me regarde pas comme ça ! Estce que quelque chose que j'ai dit tout à l'heure était faux ? Tu
sais très bien que tu n'es pas de taille face à Orsted seul.
« Mais je pense que tu veux essayer, hein ? Tout ce temps, vous l'avez voulu. Sinon, vous ne vous seriez
jamais enfui de votre maison où vous avez vécu toutes ces années, laissé derrière vous tout ce dont vous
dépendiez pendant tout ce temps, abandonné votre famille pour venir vivre comme un vagabond ici. Tu aurais
pu avoir un boulot confortable au gouvernement. Vous pourriez aller où bon vous semble. Aije tort? Hein ?
« Alors, ce que je vous offre, c'est le droit de défier Orsted. Tu pourrais errer ici jusqu'au jour de ta mort et
tu pourrais ne jamais le rencontrer. Ou il pourrait carrément rejeter votre défi et vous envoyer faire vos
valises. Restez avec moi, cependant, et je vous offrirai la meilleure scène possible pour votre confrontation.
Je ferai en sorte qu'Orsted vous fasse face, sans courir ni se cacher.
"C'est facile maintenant, j'ai compris. Je comprends ce que vous pensez. Vous estimez que vous n'avez
pas le droit d'affronter Orsted. Mais tu ne t'es pas juré, quand il t'a battu la dernière fois ? Tu as dit que tu
ne perdrais plus jamais. Ni à Orsted, ni à personne. Et tu y es parvenu jusqu'à l'autre jour, tu étais
invaincu.
« Et oui, vous avez perdu. Vous avez votre deuxième goût de défaite. Même après avoir prêté ce serment.
Vous vous êtes fait marcher partout comme la façon dont vous assommez habituellement les petites
minuteries. Et c'est pourquoi tu es venu furtivement comme un chien pour contourner ce ravin. Vous ne
cherchez même pas Orsted, vous vous promenez sans but. Ouais je comprends. Vous ne le méritez pas,
n'estce pas ? Maintenant que vous avez été battu, une seule fois, vous avez perdu votre droit de défier
Orsted.
Il y avait maintenant une lueur aiguë dans ses yeux. Pourtant, il ne m'a toujours pas attaqué avec son
épée. Il a utilisé ses mots à la place.
"C'est faux," ditil.
« Ouais, tu as raison à ce sujet ! C'est tout faux! Totalement faux!" Il a compris ma dérive. Mes mots lui
parvenaient. « Pas méritant ? Comme si! Vous le méritez absolument ! Je veux dire allez. Qui a dit que
vous deviez être numéro deux avant de mériter une chance de devenir numéro un ? Juste parce que
quelqu'un d'autre l'a eu, ça veut dire que tu ne peux pas affronter Orsted ? Qui dit? Personne! Maintenant,
quand vous y réfléchissez comme ça, vous avez plus de droits que n'importe qui. Tu as passé toute ta vie
à y travailler !
J'ai vu une ombre dans ses yeux. Il craquait. Encore un petit coup de pouce.
« Vous devriez défier Orsted. Qui se soucie de gagner ou de perdre ? Vous êtes peutêtre faible, dépassé
votre apogée qui s'en soucie? Zut, c'est peutêtre mieux ! C'est peutêtre mieux en fait ! C'est maintenant
que vous devez vous débarrasser de ces chaînes. Vous pouvez aller lui faire face sans que rien ne pèse
sur vous.
« Maintenant bien sûr, peutêtre que tu vas te faire écraser. Et alors? Qu'estce que tu vas faire, errer sans
but jusqu'à devenir vieux et fragile et mourir comme un chien errant ? Tu es vraiment d'accord avec
ce? Vous n'êtes pas un punk, n'estce pas ?
« Alors, qu'estce qui t'en empêche ? Allez. Rejoins moi. Ensuite, nous affronterons Orsted. Qu'estce que tu dis ?
J'ai fini, puis je lui ai tendu la main.
Il n'a rien dit. Ses yeux étaient obscurs, hésitants, hésitants, fixant directement
moi.
Oooh, j'ai exagéré.
C'est toujours la meilleure politique de vider toutes les informations que vous avez en même temps et de ne donner
à l'autre la chance de réfléchir qu'une fois que vous l'avez mis sur une voie. Le problème avec ce genre
d'affrontements, c'est que si vous parlez trop, ils s'arrêtent complètement. Il réagissait à une partie de ce que je
disais, alors j'ai pensé que j'allais bien. Mais peutêtre qu'il n'était pas du genre cérébral. Ce serait inattendu, mais
c'était le genre de risque que je devais prendre.
Quoi qu'il en soit, vous ne pouvez pas forcer les gens à penser comme vous le souhaitez en vous fourrant un tas
de mots dans le crâne. Alors, subjuguezles un peu dès le départ, donnez le ton, laissezles mijoter dessus. Je lui
ai donné tous les calculs, il n'avait qu'à les assembler. Mais quelque chose en lui l'en empêchait. Il avait besoin
d'une excuse pour avaler l'appât, alors je l'aurais.
C'est mon approche.
En fait, s'il était plus intelligent, je pense qu'il serait déjà à bord. Dommage.
Il n'a pas parlé. Vrai calme. Ce ravin était le repaire du dragon des neiges. Pas d'autres monstres pour nous
déranger ici. Pas de vent. Je ne pouvais même pas entendre le bruit de l'eau du gel
flux. Seul le grésillement de la viande rôtie me disait que le temps passait.
L'homme était plus que silencieux. Il n'a pas bougé un muscle. Il était si immobile qu'il aurait pu être mort. Il n'avait
aucune présence, comme s'il n'était même pas là.
Le silence me gagne. Quand tout est silencieux, ça veut dire que je suis seul. Je ne suis rien tout seul. Tout ce qu'il
faudrait, c'était qu'un monstre se cache ici. Je serais de la viande morte. Je n'allais pas me retourner les pattes en
l'air, mais je n'allais pas me faire d'illusions sur le fait que je pouvais gagner.
Tout ce que je pouvais faire, c'était…
"Je ne suis pas intéressé à devenir le pion de n'importe quel homme", a déclaré l'homme soudainement. "Même si
cela signifie que je pourrisse ici."
Il ne m'a pas pris la main. Pire, il attrapa son épée. J'ai senti la sueur picoter partout
mon corps. Chaque cellule me criait de foutre le camp de là. Mais mon cerveau a riposté et m'a dit de rester sur place. Il
savait que je ne pouvais pas m'enfuir. Ce type pourrait me couper en morceaux en un clin d'œil. Mon cadavre serait
enterré dans la neige jusqu'à ce que le printemps le dégele et que les insectes viennent me dévorer.
Mais j'étais toujours en un seul morceau. Il ne jouait pas avec moi. S'il voulait me tuer, ce serait fini en une seconde.
Alors pourquoi…?
À ce momentlà, l'homme a marmonné: «Hé, visage de singe. Pourquoi faistu ça ?
J'avais l'impression qu'il me donnait juste une chance de répondre avant de me tuer. "Tu ne pensais pas qu'après être
venu me voir, avoir dit des conneries, je pourrais juste te couper la tête et laisser ton cadavre désolé ici?"
Oh, la pensée m'est venue. Plus que quelques fois. Chaque fois que je m'approchais d'un fou enragé, repoussant l'envie
de crier, utilisant ma langue et chaque once de mon intelligence pour les calmer.
Permettezmoi de vous demander , vous avez déjà pensé aux douleurs que j'ai endurées pour ne pas énerver les gars
comme vous ?
« Quel rêve votre maître vous accordetil, hein ? Pourquoi faistu ça ? » demanda l'homme.
"Pourquoi…?" Je ne m'attendais pas à cette question. Mais c'était logique, maintenant j'y ai pensé. Je dois être déroutant
pour les autres qui regardent.
« Je vous ferai savoir que je suis un fidèle serviteur de l'HommeG... »
« Ne te fous pas de ces conneries de 'foi' », atil dit.
Une vague de méchanceté m'envahit. Mes jambes ont commencé à trembler comme une folle. Quelque chose en moi
tremblait. C'était si intense que tout jusqu'à présent ne ressemblait à rien. J'ai commencé à me demander si je n'étais
peutêtre pas déjà mort.
« J'ai rencontré ma part de fervents adeptes. Des maniaques comme ces Millis Knight Orders qui feraient n'importe quoi
pour leur précieux dieu. Je ne comprends pas ce sentiment de ta part, pas du tout.
Whoa là, ne me stéréotype pas comme ça. Les Millis Knight Orders sont un groupe de fanatiques authentiques.
Mais alors, peutêtre que défier Orsted signifie que je le suis aussi. Ouais, dit ça comme ça, c'est logique. Le numéro
deux des sept grandes puissances, et l'adversaire que ce type a donné toute sa vie pour essayer de le battre, et—
Eh bien, le seul que je vais combattre est Boss. Mais vu que c'est moi, ça ne change pas grand chose. Pourquoi
quelqu'un comme moi risqueraitil ma peau pour combattre un adversaire que je ne peux pas battre, un qui est
totalement hors de ma ligue ? C'est tout ce qu'il demande.
Personne ne ferait ça sans une bonne raison.
Mais, hein. Pourquoi, cependant ? Pourquoi faisais je cela pour l'HommeDieu ?
C'était maintenant à mon tour de me taire. Quand tu parles à des gars colériques, se taire équivaut à un souhait de
mort. Le plus drôle, c'est qu'il m'a donné un peu de temps.
Je suppose que lorsque vous arrivez au meilleur des meilleurs de tous les gars en colère, ils ont développé un peu de
patience.
Tout retomba dans le silence. Mes pensées se sont étirées. Loin en arrière. Depuis ma propre naissance jusqu'au
moment où je suis devenu un aventurier. Avant de rencontrer l'Homme Dieu.
Je suis né dans un petit village au sud du Continent des Démons. J'étais le troisième des cinq enfants du chef du
village. Ce n'était pas grandchose, mais nous vivions un peu plus librement que votre villageois moyen. À l'époque
cependant, je me sentais très limité. Vous voyez, ma future femme a été choisie pour moi quand je suis né, ainsi que
mon futur travail. Le travail d'un fils du chef du village était de vivre la vie qu'on lui avait dit. Tant que j'y arrivais, je
pouvais faire tout ce que je voulais.
Le travail qu'ils ont choisi était la tenue de dossiers. J'ai gardé une trace de la nourriture que nous avons cultivée et
pêchée, des biens que nous avons obtenus en les échangeant avec le monde extérieur, des biens que nous avons achetés.
J'ai tout compté dans tout le village et je l'ai noté proprement. C'était ça.
C'était un travail important, d'y penser. Au fil des années, j'ai vu des magasins qui gardaient des livres bâclés et des
aventuriers qui ne pouvaient pas gérer leur or, j'ai compris à quel point c'était important. Tous les jeunes oies pensaient
à l'époque, cependant, que c'était ennuyeux.
Il y a tellement plus que je pourrais faire, pensaije. Si j'avais juste une chance de prendre une épée ou d'étudier la
magie, je montrerais à tout le monde : je pourrais être quelqu'un. Ou peutêtre que si je pouvais simplement me mettre
au service d'un pays, vous entendriez tous parler de mes exploits. J'entrerais dans l'histoire.
Chaque fois que je commençais à me tirer la gueule comme ça, mon père me battait.
"Connais ta place !" était ce qu'il aimait dire.
Avec le recul, je pense que mon père l'a dit parce qu'il m'a vu pour qui j'étais vraiment. Mon père connaissait
les limites de mon potentiel. Je ne l'ai pas fait, évidemment. Comment diable étaisje censé connaître ma
place ? Je n'en étais jamais sorti.
Alors j'ai volé le poulailler. J'ai abandonné mon travail, je me suis enfui de chez moi et je me suis caché dans
l'une des caravanes de marchands qui venaient commercer avec notre village. J'ai quitté ma famille et ma
fiancée pour m'enfuir dans la plus grande ville voisine.
C'est là que ma légende allait commencer. J'en étais absolument convaincu. Mais la réalité m'a rattrapé très
vite. Que ce soit de la magie ou du sabre, j'étais une cause perdue. Je ne pouvais même pas atteindre la
moyenne. Je suppose que j'ai réussi à peu près aussi bien que n'importe qui d'autre, côtelettes de combat
mises à part, mais je ne me suis certainement pas démarqué de quelque façon que ce soit. Je pouvais à peine
battre la moyenne quand je travaillais d'arrachepied. Mais la maîtrise ? Ne me fais pas rire.
J'ai essayé toutes sortes de trucs pour essayer de trouver mon talent, mais ce n'était pas bon. J'étais fermement
coincé étant moyen. Médiocre, peu importe comment tu me regardais. Pourtant j'ai essayé de le faire en tant
qu'aventurier quand même. C'était mon rêve, tu vois. J'avais tout jeté pour ça. Je ne pouvais pas abandonner
et retourner furtivement dans mon village après tout ça.
Je n'étais pas trop mal avec mes mains, alors j'ai pensé à essayer l'artisanat. A réussi à terminer certains
travaux classés F. En tant qu'aventurier solitaire essayant de ne pas mourir de froid, j'ai réussi à me maintenir
à flot. Cela ne me satisfaisait pourtant pas. Les jobs d'aventurier classés F n'étaient, en fin de compte, que des
petits boulots. J'étais l'homme à tout faire de la ville, toucheàtout. En quoi étaitce différent de la vie à la
maison ? Je ne m'étais pas enfui pour faire cette merde.
Je voulais des aventures palpitantes ! Je voulais accomplir de grandes actions qui rempliraient d'admiration
ceux qui entendraient mon nom. C'était mon rêve.
Alors j'y suis allé. J'ai maladroitement ramassé une épée, je me suis procuré une armure d'occasion, j'ai
récupéré quelques coéquipiers, puis je suis sorti dans le désert pour faire des travaux de collecte et de
massacre. Ce fut un désastre. Nous nous sommes fait massacrer. Tout comme la plupart des groupes
d'aventuriers débutants sur le continent des démons, les monstres nous ont mis en pièces. La seule raison pour
laquelle j'ai survécu, c'est à cause d'un rêve que j'ai fait juste avant qu'il ne se produise.
Dans un espace vide, debout sur un sol blanc qui s'étendait à l'infini, un homme au visage que je ne distinguais
pas m'a donné un message divin.
Si cela se produit, m'atil dit, voici ce que vous devriez faire. Tout était si décontracté, je l'ai secoué
comme un rêve aléatoire. Ce qu'Il décrivait ne pouvait en aucun cas nous arriver.
Mais, bien sûr, il l'a fait. Les têtes de mes coéquipiers ont été arrachées de leurs corps et dévorées et
je suis restée seule, coincée, la morve et les larmes coulant sur mon visage. C'est alors que j'ai fait ce
que l'homme mystérieux de mon rêve m'avait dit de faire. Un homme mort prendra toute l'aide qu'il
peut obtenir.
J'ai survécu.
A partir de ce jour, la petite Oie devint disciple de l'HommeDieu.
Et je pensais que la vie de disciple était fondamentalement le paradis. L'HommeDieu m'a appris à me
battre avec une épée et avec la magie, et même s'il ne m'a peutêtre pas donné un pouvoir comparable
à celui d'un œil de démon, il m'a facilement annoncé l'avenir. Avec cela à ma disposition, j'ai gravi les
échelons dans le monde. J'ai traversé des situations vraiment désagréables que je n'aurais jamais
résolues par moimême, ce qui m'a fait remarquer par des gars vraiment puissants. Ils sont devenus
mes alliés. J'ai utilisé ma connaissance de l'avenir pour aider ces gars et gagner leur confiance. Avec
eux, je me suis lancé dans une aventure palpitante.
J'ai adoré chaque minute.
"Voir? Cela ne s'estil pas passé exactement comme je l'ai dit ? Tout à part les combats, je suis
couvert !" Je leur ai dit. Tant que je pouvais me vanter, j'étais heureux. J'avais l'impression d'être l'un
des meilleurs. Ces gars vraiment puissants me traitaient comme un égal, et tous les nuls autour de
nous pensaient que j'étais un gros bonnet comme mes pairs. Que pourraisje demander de plus ?
Après que ma ville natale ait été anéantie et que j'aie rejoint les Crocs du Loup Noir, l'HommeDieu ne
m'a pas beaucoup parlé de l'avenir, mais je n'y ai pas prêté attention. Je m'amusais à courir après
Paul, de toute façon. Il a quand même surgi un peu pour sauver ma peau quand ça comptait. Le
conseil de l'HommeDieu était comme une partie de qui j'étais. C'est grâce à lui que je suis devenu un
véritable aventurier.
Une partie de moi, cependant, se sentait vide. Ce sentiment était le plus fort après la séparation des
Crocs du loup noir et j'ai passé un moment à me promener tout seul. Je ne pouvais pas m'empêcher
de penser que j'étais un imposteur, que je n'avais jamais rien réalisé moimême. Si je n'étais pas un
tel jeu d'enfant, j'aurais peutêtre pu croire un peu en moi, mais il n'en reste pas moins que je ne
pouvais pas me battre pour sauver ma vie. Sans ma connaissance de l'avenir, mon seul but était de
suivre des types vraiment forts, vraiment incroyables et de couvrir leurs points faibles.
Toute ma personnalité d'aventurier n'était qu'une coquille de mensonges et de fierté.
Vous savez comment le caca de poisson rouge s'accroche à eux pendant qu'ils nagent ? C'était moi. Tout ce que
j'avais pour moi, c'était des trucs bon marché et une langue rapide. Il n'y avait rien, pas une seule chose pour laquelle
j'étais vraiment bon. Estce que j'allais bien vivre comme ça ? En fin de compte, qu'estce que je voulais ? Qui voulais
je être ? Ces sentiments avaient toujours été cachés au plus profond de moi.
Ce que j'ai dit au gars bourru devant moi était simple. « Vous ne comprendrez probablement pas, mais de toute ma
vie, je n'ai jamais été en avance », disje. Je n'essayais pas de lui parler de quoi que ce soit. En ce moment, je donnais
une voix à ce qui se trouvait dans mon cœur. «Je me débrouillais sur les restes, essayant toujours d'avoir un avantage
sur les gens, mentant et bavardant et chevauchant les queues de peloton des autres. Je n'ai jamais réalisé une seule
chose de manière indépendante.
Je n'avais jamais eu ce que je voulais. J'avais un rêve. Je voulais vivre une aventure formidable et entrer dans
l'histoire. Ce n'était pas tant demander, n'estce pas ? Qui se soucie vraiment de l'histoire ?
C'était mon seul désir, tu sais, d'être spécial. Je devais partir à l'aventure, mais je suivais toujours mes coéquipiers.
Je ne les ai jamais fait me suivre quelque part où je voulais aller. Je pense que je savais, au fond de moi. Je savais
que j'empruntais tout mon pouvoir, et tout ce que j'accomplirais avec lui serait creux. A tout moment, un petit geste de
l'HommeDieu pouvait tout emporter.
Alors j'ai essayé de ne rien vouloir. Si je visais quelque chose, pensaisje, je ne l'obtiendrais jamais. Détendezvous,
amusezvous, laissezvous emporter par tout ce que la vie me lance. Ensuite, tout s'arrangerait parfaitement.
Maintenant, il y a un malheur à vivre, pensaije.
… C'est un peu différent maintenant, cependant. L'HommeDieu est venu me demander de l'aide. Un dieu tout
puissant s'est baissé pour me demander. Il avait besoin de moi. Je n'étais pas un déchet. J'étais quelqu'un qui
comptait. En d'autres termes, si nous gagnions ce combat, cela prouverait que j'étais spécial. J'avais toujours été sur
mes gardes avec tout le monde, accumulant mensonges sur mensonges, pensant que j'étais inutile. Et si c'était ma
chance d'être forte, comme je l'ai toujours voulu ?
"C'est pourquoi, comment devraisje le dire…" Étaitce une réponse sur laquelle je mettrais ma vie en jeu, cependant?
Quelque chose en moi m'a dit que je ne devrais pas. Que tout cela était de la merde. Que je savais déjà ce que je
valais. Je le savais. Je savais que je n'étais rien de spécial. Je ne peux pas balancer une épée, je ne peux pas utiliser
la magie. Il y avait des trucs bizarres que je pouvais faire mieux que ton gars dans la rue, mais je n'ai jamais rien
maîtrisé. Je serais toujours un toucheàtout et un maître de rien. UN
personne à face de singe.
Mais…
« Je ne peux pas laisser ça se terminer comme ça », aije dit, puis je me suis tu. J'ai été surpris de voir à quel point ces mots
me semblaient justes .
Là, c'est ça. C'est ce que j'ai toujours ressenti.
Pendant tout ce temps, je pensais que je m'amusais assez bien avec la vie, que je m'amusais, et qu'un jour je mourrais dans
un fossé et ce serait tout. Mais au fond de moi, je me sentais différent.
"Tu ne peux pas, hein...?" Dit l'homme. Il ôta la main de son épée. Ses yeux étaient ternes maintenant, la lueur d'avant avait
disparu. « Ha, si ce n'est pas la vérité. Vous avez tout à fait raison.
J'avais laissé échapper ce qui me passait par la tête, mais en y repensant, ce que j'avais dit correspondait parfaitement à la
situation de ce type.
Je ne peux pas laisser ça se terminer comme ça. Je ne pouvais pas, et lui non plus.
"D'accord", atil dit avec un sourire sauvage, puis il a tendu la main et a pris ma main toujours tendue. "Je viendrai être votre
pion." Tout était si rapide, c'était un peu décevant. Mais ce que j'avais dit tout à l'heure avait amené ce type. Ce type, le plus
grand épéiste du monde, si puissant que toute l'humanité connaissait son nom.
« Alors qu'estce que je fais maintenant ? Estce que je te garde ? Il a demandé.
"Euh non…"
Je sentis un sourire venir et le forçai à baisser. Peutêtre que je n'en avais pas besoin, mais ce n'est pas
une bonne pratique de faire des sourires narquois aux gens. Ça les chasse. C'est un autre jinx, écrivezle.
« Pour l'instant, tu dois y aller », lui aije dit en lui tendant une carte. « Une fois que vous y serez, je vous
dirai ce qui vient ensuite. Une dernière chose si nous nous rencontrons, faites comme si vous ne me
connaissiez pas. Tout cela est top secret.
Le lieu de la confrontation finale était déjà défini. Quand je n'étais pas en train de faire des invitations à des
gars comme ça, je préparais ça. Je faisais attention, je prenais mon temps pour tout étayer. Je n'allais pas
perdre.
"Très bien", atil dit après avoir pris la carte. « Une chose, cependant. Je ne suis pas acteur. Tu ne veux
pas te faire prendre, tu ferais mieux de rester hors de mon chemin. Il a commencé à s'éloigner. C'était comme
il s'en foutait de moi, comme si je n'étais même pas là.
J'ai aimé cela. On pouvait dire qu'il avait vécu toute sa vie par son épée. Pas d'actions inutiles, pas de
paroles inutiles. Quand il a décidé quelque chose, il l'a fait. Pas la personne la plus facile à manœuvrer,
mais incroyablement puissante. Et maintenant… il était mon pion.
J'ai regardé son dos reculer jusqu'à ce qu'il disparaisse de ma vue. Puis, avec un cri, j'ai levé mon poing en
l'air.
***
Ce premier gars était le plus facile. Il était assez important pour ne pas avoir besoin d'être présenté et bien
sûr, il n'agissait pas comme s'il avait du temps pour quelqu'un comme moi, mais à la fin, tout ce que nous
avions à faire était de parler. Il s'est rallié à ce que je disais et m'a rejoint de son plein gré.
Le timing y était probablement pour quelque chose. Après toutes mes intrigues et mes inquiétudes, à la fin
c'était quelque chose que je n'avais même pas voulu dire comme persuasion qui s'est commodément trouvé
en résonance avec lui. Les gens parleront toujours de ce qui les dérange si quelqu'un vient vers eux avec
les mots parfaits.
Au final, c'était tout. J'ai bien fait, non ? Quelques morceaux j'ai eu de la chance, mais quand même, je lui ai
parlé.
Voici la chose, cependant, oh, saint HommeDieu. Depuis que j'ai parlé avec ce type,
quelque chose cloche dans mon esprit. Peutêtre qu'on a raté une astuce, tu sais ? J'ai juste
ce sentiment quelque part en cours de route qu'on va tomber dans un piège.
Eh bien, mon dieu, une idée de quoi il s'agit ?

Réside dans la préfecture de Gifu. Aime les jeux de combat et les choux à la crème. Inspirés par
d'autres travaux publiés sur le site Web Let's be Novelists, ils ont créé le roman Web Mushoku
Tensei. Ils ont instantanément gagné le soutien des lecteurs, atteignant le numéro un sur les
classements de popularité combinés du site dans l'année suivant la publication.
"Ce que l'on croit être correct peut ne pas toujours l'être", a déclaré l'auteur.
Merci pour la lecture!
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21-Mushoku Tensei - Light Novel English 2

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"Ouf." J'ai expiré.

"Il n'y a pas de temps, allez," dis­je.

"O­d'accord, mais... pouvons­nous au moins marcher sur le sol?"

« Bleh… je ne peux pas marcher.

"Très bien, je vais vous faire faire un tour de ferroutage."

"Tu ne vas pas voler ?"

— Je ne le ferai pas, dis­je en soulevant Aisha du sol sur mon dos.

"Ah, bonne idée."

moins, était un soulagement.

« Avait­il une femme avec lui ? J'ai demandé.

« Ha ha ! Eh bien, gamin, tu viens jouer alors ? »

« B­Big Brother, repose­moi. C'est embarrassant!"

« Des oies », ai­je dit.

"Eh ? Tu peux répéter s'il te plait?"

"Rêves? De quoi parlez­vous?" demanda Geese avec un rire nerveux. Il déviait.

« Restez où vous êtes », ai­je dit brusquement, et ils se sont arrêtés.

J'ai regardé dans les yeux de Geese et j'ai demandé à nouveau,

Finalement, j'ai parlé. "Où est ma mère ?"

"Ma mère. Zénith Greyrat.

"Huh... Mais, ici maintenant... Je l'ai définitivement ramenée à la maison, tu sais?"

"Où l'avez­vous laissée?"

« Quelqu'un de la famille Latria… ? »

"Qu'est­ce que tu faisais pour sortir ma mère de la maison en premier lieu?"

"Comment saviez­vous où habite Cliff ?"

"Je pensais que tu détestais aller dans le Quartier Divin."

arrivé. Cela s'était passé comme ça, à quelques détails près :

"H­hé, patron ? Que se passe­t­il?"

"Les oies, le truc c'est que..."

à moitié compétents que nous pouvions obtenir dans ces circonstances.

C'est pourquoi ils ont dit de l'emmener dehors… »

Je récupérerais Zenith tout de suite.

"D'accord, je suis partant. Je vais vous aider", a déclaré Geese.

semblait sur le point de pleurer.

"Tu as promis..." marmonna­t­elle.

Vous pouvez deviner l'itinéraire que nous avons pris.

« Ils sont toujours debout », dis­je.

Eh bien, il était temps de me frayer un chemin.

"Si tu ne sors pas d'ici, je défonce ta porte !" J'ai prévenu.

« Waouh, patron, attendez ! Ça ne va pas bien finir !

était pourquoi je devais me dépêcher.

J'avais besoin de comprendre ce qui se passait avant d'agir.

« Que voulez­vous dire par là ? Frappant à ma porte à cette heure­ci.

"Claire... N'est­ce pas un peu sournois ?"

« De quoi parlez ­vous ? »

À cela, Claire regarda Geese et fronça les sourcils.

Il hocha la tête, puis désigna l'un des trois gardes.

Pas de surprise jusqu'à présent.

« Oui, Rudeus ? Si vous pensez que je mens, allez­y et fouillez la maison.

« Ma mère… Est­ce que ma mère… est un parent de la famille Latria ? »

Claire n'a pas répondu.

« Le garde est là, dit Claire.

Ce serait fini en moins de deux secondes. Un instant.

« Je pourrais te faire prisonnier et te forcer à me dire où se trouve Zénith », ai­je dit.

« Claire, tu n'as pas reçu de message dans un rêve, n'est­ce pas ? »

"Excuse­moi?" elle répondit. "Un message? De quoi parles­tu maintenant ? »

"Eh bien, officiers, ces..."

« Je… je suppose », dit­il.

"Oies? Pouvez­vous poser des questions sur ma mère ? »

"Je peux essayer, mais ça risque d'être difficile."

"Oui, c'est ce que je pensais..."

Le mot « tuer » m'a un peu ralenti. Ma tête s'est éclaircie.

"Je pense que kidnapper l'Enfant béni va trop loin."

"Il n'y a pas de temps, allez," disje.

"Od'accord, mais... pouvonsnous au moins marcher sur le sol?"

— Je ne le ferai pas, disje en soulevant Aisha du sol sur mon dos.

« Avaitil une femme avec lui ? J'ai demandé.

« BBig Brother, reposemoi. C'est embarrassant!"

« Des oies », aije dit.

"Rêves? De quoi parlezvous?" demanda Geese avec un rire nerveux. Il déviait.

« Restez où vous êtes », aije dit brusquement, et ils se sont arrêtés.

"Où l'avezvous laissée?"

"Qu'estce que tu faisais pour sortir ma mère de la maison en premier lieu?"

"Comment saviezvous où habite Cliff ?"

"Hhé, patron ? Que se passetil?"

"Tu as promis..." marmonnatelle.

« Ils sont toujours debout », disje.

« Que voulezvous dire par là ? Frappant à ma porte à cette heureci.

"Claire... N'estce pas un peu sournois ?"

« De quoi parlez vous ? »

« Oui, Rudeus ? Si vous pensez que je mens, allezy et fouillez la maison.

« Ma mère… Estce que ma mère… est un parent de la famille Latria ? »

« Je pourrais te faire prisonnier et te forcer à me dire où se trouve Zénith », aije dit.

« Claire, tu n'as pas reçu de message dans un rêve, n'estce pas ? »

"Excusemoi?" elle répondit. "Un message? De quoi parlestu maintenant ? »

« Je… je suppose », ditil.

"Oies? Pouvezvous poser des questions sur ma mère ? »

Premièrement, cela faisaitil partie du plan de l'HommeDieu ? En ce moment, cela ressemblait à un

Exact, pensaije. Je suppose que je retourne au siège de l'église demain.

"Votre Sainteté, j'espère que je vous trouve bien," disje.

« J'ai besoin de l'aide du pape », lui disje.

« Estce si évident ? » J'ai dit.

"Cela résume à peu près tout," disje.

« Que voudriezvous que je fasse, Votre Sainteté ? J'ai demandé.

"Enlèvement?!" s'exclama Cliff immédiatement. « Qu'estce que tu dis, Rudeus ? »

« … Peutêtre que tu as raison, » aije dit.

m'écoutera peutêtre pas."

« Alors… qu'estce qu'on fait si elle ne le fait pas ? »

Si l'occasion se présentait, je la ferais essayer. Malheureusement, les noncroyants

« Vous avez pensé à tout… Merci », aije dit.

« Ne me remercie pas », réponditelle. "Ma mère a commencé tout ça."

"Laisseznous vous raccompagner dans votre chambre."

"Thérèse...?" criaije avec hésitation.

"Objection! Je propose qu'il soit exécuté surlechamp !

Et maintenant je suis tout rattrapé. Estce que je ne me sens pas mieux.