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Accueil L’informatique : science et industrie Science informatique

Article mis en ligne le 6 octobre 2006

dernière modification le 7 juillet 2019

Gottfried Wilhelm von Leibniz

1703

Leibniz, un des plus grands esprits du millénaire, fut le précurseur de l'informatique par au moins trois œuvres :

 il conçut et réalisa une machine à calculer capable d’effectuer les quatre opérations ;
 son projet de caractéristique universelle préfigurait la théorie des systèmes formels dont sortirait la machine de Turing, et par consé-
quent la science de la programmation et toute l’informatique moderne ;
 enfin il fut le premier à comprendre l’intérêt de la numération binaire pour le calcul automatique.

C’est le texte prophétique consacré à ce dernier point qui est reproduit ici. Leibniz eut en outre l’amabilité de le rédiger en français,
pour le faire parvenir à Fontenelle et à l’Académie royale des Sciences.

Un article de ce site commente ces travaux de Leibniz.

Le calcul ordinaire d’Arithmétique se fait suivant la progression de dix en dix. On se sert de dix caractères, qui
sont 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, qui signifient zéro, un et les nombres suivants jusqu’à neuf inclusivement. Et puis al-
lant à dix, on recommence, et on écrit dix par 10, et dix fois dix ou cent par 100, et dix fois cent ou mille par
1000, et dix fois mille par 10 000, et ainsi de suite.

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