PRÉHISTOIRE

c. 500000 Pléistocène moyen (Glaciation de Mindel) Paléolithique ancien :

découverte en 1935 à Swanscombe (Kent, au bord de la Tamise) d’un
crâne d’homo erectus (ou présapien ou prénéandertalien) dont les
caractères anatomiques annoncent les néandertaliens.
350000-300000 (Interglaciaire Mindel-Riss) Acheuléen ancien : le plus
ancien outil, à Westbury-on-Mendip (Somerset).
Clactonien : à Clacton-on-Sea (Essex), Warren Hill, High Lodge,
Swanscombe : industrie lithique présentant des éclats larges et lisses,
absence de bifaces.
Acheuléen moyen ? à Swanscombe : premiers néandertaliens, présen-
tant encore des caractères archaïques, mais parfois considérés comme
ancêtres d’homo sapiens. Industrie lithique riche, vestige d’une lance en
bois, os de rhinocéros et d’éléphant.
300000-135000 ou 120000 (Glaciation de Riss, sol de lœss, paysage
de toundra et de steppe). Moustérien en Angleterre du Sud et du Sud-
Est (High Lodge, Baker’s Hole, Ebbsfleet, Hoxne), à La Cotte-Sainte-
Brelade (Jersey). Homme de Néandertal : technique levalloisienne de
débitage très élaboré.
Acheuléen tardif au pays de Galles : bifaces, autels de pierre.
34500 BP-22000 BP (Pléistocène supérieur) Paléolithique récent : nom-
breux sites dans les Îles britanniques. Ertböllien : haches, outils à tra-
vailler le bois.
c. 12000 BP Creswellien (magdalénien évolué) à Creswell Crags (Derby-
shire), Robin Hood’s Cave, Kent’s Cavern (Devon), Gough’s Cave : nou-
velle technique de chasse par suite de la disparition du renne.
c. 11800 BP À Sproughton (Suffolk), Avington (Berkshire) Long Blade
Technology : pièces mâchurées.
 PROTOHISTOIRE

c. 9000 Début du peuplement de l’Irlande.

8000 (Période post-glaciaire) Colonisation totale de la Grande-Bretagne.
VIIIe millénaire Néolithique en Angleterre du Nord-Est.
7500 Flandrien à Stan Carr (Angleterre de l’Est) caractérisé par l’amélioration
de la technique de la chasse : arc, domestication du chien.
c. 6600 Arrivée de peuplades mésolithiques de prédateurs en Ulster.
c. 6500 ou c. 6300 Début de l’insularité de la Grande-Bretagne. Utilisation
des mines de silex.
VIe millénaire Paléolithique final ou Épipaléolithique. En Grande-Bretagne
sociétés groupées en camps semi-sédentaires, nécropoles.
4500 Néolithique dans l’ensemble des Îles britanniques. En Irlande : tombes
mégalithiques de Carrowmore.
c. 4000 Dans l’ouest de l’Angleterre et en Irlande : multiplication des monu-
ments mégalithiques. À Monamore (île d’Aran) tombe à couloir ; à
Addenham (près de Cambridge) longs tumulus à structure en bois, sans
couloir ; à Fussell Lodge (Wiltshire) tumulus avec offrandes de céra-
mique non décorée.
IVe millénaire En Cornouailles, dans le Devon, dans le Sussex se trouvent
les plus anciens ensembles comprenant des céramiques non décorées à
bouton de préhension ou anse. Dans le Berkshire, le Suffolk (Ipswich)
céramiques à impression. L’Écosse et l’Irlande ont chacune leur décor
propre.
entre 3150 et 2700 ou 2600 Début du premier Stonehenge : les méga-
lithes sont une preuve de sédentarisation. Camps hiérarchisés implantés
dans le Wessex, à la fois centres politiques et religieux (le chef vit dans
un palais dans la capitale).
10 Initiation à l’histoire des Îles britanniques

IIIe millénaire Achèvement de l’insularité des Îles britanniques.

Achèvement du peuplement de l’Écosse.
Culture néolithique de Windmill Hill, avec des tumulus allongés (Long
Barrows).
2900-2500 Première phase du Chalcolithique en Grande-Bretagne.
c. 2500 ? (ou entre 2000 et 1700 ?) Début du bronze ancien en
Irlande, introduit par des immigrants. Dans l’est du Sussex : grandes
fermes rondes au milieu d’un enclos, agriculture prospère. Poignards
triangulaires, colliers en or.
après 2500 Gobelets campaniformes (beakers) à décor de lignes brisées.
2200 Allées couvertes en Irlande (Newgrange) : monuments à long couloir,
transept, chambres, décor géométrique avec visages d’idoles.
Entre 2000 et 1700 En Irlande bijoux en or ornés de motifs géométriques.
2000-1650 Dans le Wessex : tumulus, tombes individuelles (inhumation)
avec des gobelets campaniformes (en forme de cloche) et des vases à
provisions, ou urnes (incinération). En Irlande : coffres en pierre.
1848 (+ ou - 275 ans) Début du second Stonehenge. Trois couronnes de
pierres reflétant l’organisation de la société. Seuls, les grands person-
nages ont accès au troisième cercle. Au centre du cercle trilithes for-
mant un fer à cheval ouvert en direction de la hellstone (pierre de visée
qui marque le lieu précis à l’horizon où le soleil se lève le jour du
solstice d’été). Est-ce un calendrier solaire et lunaire ? Est-ce un lieu de
culte, y a-t-il des sacrifices humains ? Stonehenge est-il dédié aux
morts, une cérémonie religieuse très élaborée, avec allumage d’un feu
par le grand-prêtre, ayant lieu au solstice d’hiver, symbole de passage
de la vie à la mort ? Stonehenge témoigne des connaissances en archi-
tecture et en astronomie de ses constructeurs.
c. 1720 Derniers dolmens, très nombreux en Écosse (lieu cérémoniel de
Callanish).
entre 1700 et 1500 Échanges entre l’Angleterre et Mycènes.
Protohistoire 11

Apogée de la taille de la pierre.

Au pays de Galles et en Irlande exploitation du cuivre pour la fabrication
d’armes et d’outils diffusés sur le continent.
c. 1500 ? Début du bronze moyen. Tombes plates à incinération. Peuplement
des Cheviots grâce à un climat favorable, elles sont ensuite abandon-
nées.
vers 1500-1000 Des Celtes auraient envahi les Îles britanniques (?). Inci-
nération, champs d’urnes de Deverel-Rimbury (sud-est de l’Angleterre).
XIIIe siècle Début du bronze final I.
c. 1200 ou 1100 Début du bronze final II.
c. 1000 Dans le Devon 5 maisons à l’intérieur d’une enceinte, traduisant une
économie d’élevage.
Xe, IXe, VIIIe siècle Apogée du bronze. Grands bateaux. En Irlande société
aristocratique.
fin du VIIe siècle Nouvelle arrivée de Celtes dans les Îles.
 ANTIQUITÉ

à partir de 500 Les Celtes (ou Gaëls) d’Europe occidentale commencent à

passer en Angleterre et en Irlande, où ils introduisent la métallurgie du
fer.
c. 500 Le gaélique devient une langue écrite. (exemple sur un menhir).
à partir du IVe siècle Premier âge du fer. Les Celtes des Îles britanniques
adoptent progressivement les styles continentaux : motifs curvilignes
donnant des fleurs. En Irlande pierre de Turoé, torque en or. Bouclier
de Battersea (Londres) en bronze émaillé.
100 BC Second âge du fer . Généralisation de l’incinération dans le Kent et
l’Essex introduite par les Belges. À Aylesford : tombes riches contenant
des amphores et de la vaisselle de bronze. Artisanat d’objets décorés
dans le style celtique.
94 Sur le site royal légendaire d’Emain Macha, près d’Armagh en Ulster,
sanctuaire circulaire imposant en bois, nombreux mégalithes, bassin à
usage rituel (?) et lac contenant des crânes et des trompettes (sacri-
fice ?), maisons. Les habitants entretenaient des relations avec l’Afrique
du Nord (crâne d’un singe du IIIe siècle).
58-51 Départ des Celtes de Gaule (Gaëls) pour l’Irlande, par suite de la
conquête de la Gaule par César. Ils imposent leur langue et leur civilisa-
tion. L’Irlande se compose d’une cinquantaine de petits États. Les
patriotes irlandais en lutte contre l’occupant britannique du XVIe au
XXe siècle idéalisent ce passé.
55 et 54 Avec César les Romains pénètrent en [Grande]-Bretagne.
début de notre ère Emploi de l’écriture oghamique pour le gaélique.
43 Expédition de l’empereur romain Claude en [Grande]-Bretagne, les
Romains occupent le sud de l’île.
61-63 En Grande-Bretagne : révolte de la reine Boudicca contre Rome.
14 Initiation à l’histoire des Îles britanniques

c. 75 Une légion romaine fonde la forteresse de Caerleon au pays de Galles.

78-86 Expéditions d’Agricola en [Grande]-Bretagne jusqu’à la Clyde.
Fin du Ier siècle Conquête du pays de Galles par les Romains.
IIe siècle Le christianisme se répand en Angleterre, sans éliminer le paga-
nisme.
122-128 Construction du mur d’Hadrien contre les Pictes (population précel-
tique) et allant du golfe de Solvay à la Tyne.
139-149 En Écosse mur d’Antonin, à 130 km au nord de celui d’Hadrien.
c. 163 Les Romains abandonnent le mur d’Antonin par suite des menaces
d’incursion des Pictes et de rébellions.
207 Construction du mur de Septime Sévère du Forth à la Clyde.
208-211 Septime Sévère combat vainement les Écossais, qui gardent leur
indépendance.
sous Caracalla a lieu une campagne des troupes romaines en [Grande]-
Bretagne.
années 280 Jutes, Angles et Saxons attaquent la côte orientale de la
[Grande]-Bretagne.
285 Révolte du commandant de la flotte de Boulogne, Carausius, qui passe
en [Grande]-Bretagne.
296 Constance Chlore met fin la révolte de la [Grande]-Bretagne.
IVe siècle Fédération en cinq royaumes des minuscules royaumes d’Irlande.
367 Pictes et Scots d’Irlande (Celtes) envahissent les provinces romaines de
[Grande]-Bretagne. Des Scots s’établissent en Cornouailles, au pays de
Galles et en Écosse.
410 Les Romains évacuent la [Grande]-Bretagne, car ils ont besoin de leurs
troupes contre les Goths. La présence romaine a entraîné une augmen-
tation de la population jusqu’à 6 millions, créé un réseau routier,
développé l’agriculture, été à l’origine de villes (Londres, York, Chester,
Saint-Albans, etc.).
Antiquité 15

432 ? Début de l’évangélisation de l’Irlande par Patrick.

à partir de 440 ou 446 Arrivée des Angles, des Jutes et des Saxons en
[Grande]-Bretagne, poussés par la pression démographique et l’arrivée
de nouveaux peuples dans leurs pays d’origine. Installation des Jutes,
des Angles et des Saxons en Angleterre, les Angles en East Anglia,
Northumbrie et Mercie (c. 477), les Saxons en Essex, Sussex et Wessex
(c. 477), les Jutes dans le Kent et l’île de Wight (473). Il existe au total
sept royaumes (heptarchie). Le royaume jute se caractérise par une
civilisation romano-barbare. Ailleurs disparition du christianisme, dépeu-
plement des villes, refoulement des Celtes vers la Cornouailles, le pays
de Galles et le District des Lacs. Les Gallois résistent victorieusement
aux envahisseurs, conservent leur indépendance, leur civilisation
romano-celtique et le christianisme irlandais. Émigration d’une grande
partie des Bretons (habitants de la [Grande]-Bretagne) vers
l’Armorique.
445 Patrick fonde le siège archiépiscopal d’Armagh (Irlande du Nord) ?
fin du Ve siècle Angles et Saxons colonisent le Wash (dans le comté de
Norfolk).
 MOYEN ÂGE

VIe siècle La coutume s’établit de faire alterner les O’Neill du Nord et ceux du
Sud comme rois suprêmes de l’Irlande.
En Écosse s’ajoutent aux Pictes des Anglais et, venus d’Irlande, des
Scots.
Légende de Brendan parti évangéliser les pays à l’ouest des Açores.
548 Claran fonde l’abbaye de Clocmacnoise, brillant centre intellectuel irlan-
dais.
550 Arrivée à Cork de 50 érudits chrétiens chassés du continent par les
invasions. Ils s’installent dans des lieux sûrs où il y a des intellectuels,
comme Skellig Michael, dans l’ouest de l’Irlande. Grâce à eux le christia-
nisme survit près d’un siècle.
c. 550 Gildas (moine), De Excidio et Conquesta Britanniæ Liber Querulus
(début de la légende arthurienne : Arthur est présenté comme un
membre de l’aristocratie qui aurait battu les Saxons à la fin du Ve siècle,
ce qui symbolise la résistance des Celtes jusqu’au début du VIe siècle).
seconde moitié du VIe siècle De nouveaux groupes saxons conquièrent
l’ouest de l’Angleterre, puis se dirigent vers le nord.
555 ? Colomba fonde le monastère de Bangor (sur la baie de Belfast).
556 ? Colomba fonde le monastère de Kells (Irlande).
560 Éthelbert est roi du Kent. Il rédige le premier code anglo-saxon.
563 Colomba fonde un monastère dans l’île d’Iona (Hébrides). L’Irlande
devient le grand centre culturel de la chrétienté celtique jusqu’au
VIIIe siècle. Le patrimoine scientifique, littéraire et artistique irlandais se
perpétue jusqu’au XIIe siècle.
591-615 Le moine irlandais, Colomban, fonde sur le continent les monas-
tères de Luxeuil, Saint-Gall, Bobbio.