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On entend toutes sortes de choses sur le tramway par les temps qui courent. Dans ce
contexte, il m’apparaît utile de vous partager quelques réflexions pour la suite des choses.
Il faut d’abord se rappeler que le projet de tramway répond à un besoin qui a été maintes
fois démontré. Avec la croissance démographique prévue à Québec, sans réseau de
transport structurant nous aurons dans quelques années des problèmes majeurs de
congestion routière, tant pour les personnes que pour les marchandises. Une situation qui
nuira sérieusement au développement économique de la ville et de la région.
Québec est la seule grande ville canadienne à ne pas pouvoir compter sur un réseau
structurant de transport. Ne pas réaliser le tramway, ce serait consentir un avantage
concurrentiel aux autres grandes villes pour attirer des talents et des investissements. Tout
ça, à un moment où on doit s’adapter à une économie qui se transforme rapidement.
Il est vrai que le coût des projets de transport collectif est élevé. Et les conditions
économiques mondiales ne sont pas la seule cause. Ça s’explique aussi par une trop faible
concurrence qui est le résultat d’un manque d’ambition dont nous avons fait preuve dans ce
domaine depuis cinquante ans. Le Québec n’a pas développé d’expertise locale et les
grands constructeurs internationaux ne sont pas intéressés par un marché où il n’y a pas de
perspectives pour plusieurs projets, sur plusieurs années.
C’est une illusion de penser que la situation va s’améliorer en laissant passer un peu de
temps. L’inflation continuera à faire son œuvre et dans dix ans, le même projet pourrait
coûter plus de 50% plus cher, voire jusqu’au double. Et pendant ce temps, les problèmes de
circulation continueront de s’aggraver.
Ceux qui souhaiteraient mettre fin au projet doivent être conscients que cela enverrait un
très mauvais signal. Ça indiquerait que le Québec est un marché où les projets
d’infrastructures peuvent être constamment remis en question, même après plus de dix ans
de planification et des centaines de millions de dollars d’investissement en travaux
préparatoires et en acquisition de terrain. Le résultat serait d’avoir encore moins de
concurrence pour les prochains projets, et des coûts encore plus élevés.
Pour toutes ces raisons, il est évident que l’absence d’un tramway à Québec est, à moyen
terme, beaucoup plus coûteuse que sa réalisation. C’est comme pour une entreprise qui
hésiterait à investir dans sa transformation numérique: c’est infiniment plus dangereux de ne
pas le faire.
Bruno Marchand
Maire de Qué