1) Caractéristiques de la tension du secteur.

La tension du secteur est alternative, sinusoïdale.

Sa valeur efficace est Ueff = 230V
Sa valeur maximale Um = 230 V x 1,414 =
est 325 V
T = 0,02 s = 20 ms soit
Sa période est
1/50 s
Sa fréquence vaut f = 1/(0,02s) = 50 hertz.

2) Les prises de courant.

Les prises de courant peuvent comporter 2, 3, 4 ou 5 bornes.
Si la prise possède une borne mâle (broche en saillie), cette borne est toujours reliée à la terre. Elle ne
sert pas au fonctionnement du récepteur, mais elle contribue à la sécurité. Le fil de terre est
obligatoirement vert et jaune
Prise monophasée
Si la prise comporte deux bornes femelles, il s'agit d'une prise ordinaire, monophasée : L'une des
bornes est reliée au fil de phase, tandis que l'autre est relié au fil neutre. Le fil neutre est
obligatoirement bleu.
Ce qui fait la différence entre neutre et phase, est que le fil neutre est relié à la terre. Son potentiel par
rapport au sol est donc nul.
Tension entre phase et neutre : 230 V
Tension entre phase et terre: 230V
Tension entre neutre et sol: 0V
Pour reconnaître la phase dans une prise de courant, on utilise un testeur constitué d'une lampe au
néon en série avec une grande résistance. Ce testeur appelé parfois pique-phase est souvent
incorporé dans le manche d'un tournevis.
On introduit la lame du testeur dans la borne de la prise et on touche avec le doigt l'extrémité du
manche. La lampe au néon s'allume si la borne testée est la phase. Un courant très faible traverse
alors la lampe et passe dans le sol en circulant dans le corps.
Prise triphasée
Si la prise possède 3 ou 4 bornes femelles, on est en présence d'une prise triphasée (3 phases et
éventuellement un neutre)
La tension entre une phase quelconque et le fil neutre (ou la terre) vaut 230V
La tension entre deux phases vaut environ 400V.

3) Les dangers du courant du secteur.

Electrocution :
160 personnes environ meurent chaque année en France par électrocution accidentelle.
Le corps humain est conducteur comme le montre l'expérience du tournevis-testeur du paragraphe
précédent.
Les effets du courant sur le corps humain:
Dans l'expérience du tournevis testeur, le courant est très faible (µA) et il n'a aucun effet sensible.
Un courant un peu plus fort (de l'ordre du milliampère) provoque des picotements désagréables.
Lorsqu'on atteint quelques dizaines de milliampères, on peut constater des contractions des
muscles lors des variations de courant. La tension du secteur produisant une variation alternative de
ce courant produit un raidissement des muscles appelé tétanisation. Un muscle tétanisé ne peut pas
se décontracter. Une personne qui tient à pleine main un appareil mal isolé ne peut plus le lâcher si
ses muscles sont tétanisés. Si le courant traverse le corps, la tétanisation des muscles de la cage
thoracique va provoquer une asphyxie. La respiration artificielle pratiquée aussitôt peut sauver la
personne électrocutée
Le coeur est un muscle particulier qui ne va pas se tétaniser mais on verra ses diverses fibres se
contracter de façon désordonnée: c'est la fibrillation cardiaque qui peut très rapidement entraîner la
mort. Il faut en effet agir immédiatement par massage cardiaque ou à l'aide d'un défibrillateur pour
sauver l'accidenté.
Un courant important entraîne des brûlures et des réactions électrolytiques (surtout avec les
hautes tensions) que vous pouvez imaginer sans qu'il soit besoin de vous montrer des
photographies.
L'intensité du courant n'est pas seule en cause. La durée du passage de ce courant joue un rôle
important:
On pourra supporter un courant de 500 mA s'il traverse le corps pendant 1/100 s alors qu'un courant
10 fois plus faible pourra tuer s'il circule pendant plusieurs secondes.
Facteurs qui influent sur l'intensité du courant traversant le corps
L'intensité du courant qui traverse le corps lors d'une électrocution dépend de plusieurs facteurs
La résistance électrique du corps et des contacts.
Deux cas sont à envisager:
On peut s'électrocuter par contact direct du corps avec la phase et avec le neutre. Le courant
dépendra de la résistance du corps et surtout des points de contact avec les conducteurs. La peau
sèche a une résistance électrique nettement plus grande que la peau humide. De même une faible
surface de contact entraînera une résistance plus forte.
Le plus souvent, lors d'une électrocution, le corps n'est en contact qu'avec la phase. Le circuit est
alors fermé par le sol. La résistance du contact entre le sol et le corps va alors intervenir. Si on se
trouve pied nu sur le carrelage humide d'une salle de bains, la résistance sera faible et on a peu de
chance de s'en tirer, alors que sur une moquette synthétique dans des chaussures bien sèches le
courant ne présentera pas un danger mortel.
La tension électrique du générateur :
La tension du secteur est 230V, mais il peut se trouver des circonstances dans lesquelles on est
confronté à des tensions différentes. Dans les mêmes circonstances (même résistance) l'intensité du
courant proportionnelle à la tension. Le courant est deux fois plus fort lorsque la tension passe de
115V à 230V.
Les tensions plus élevées (moyenne tension 20kV, haute tension 90kV, très haute tension 400kV)
sont très dangereuses
En diminuant la tension, on diminue le danger.
On considère qu'au-dessous de 25V, il n'y a pas de danger, même dans les plus mauvaises
circonstances (milieux humides). On peut monter à 50V pour les lieux secs