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ISSN 1991-8631
RESUME
La République du Bénin appartient au Sillon dahoméen et abrite des espèces de primate. Face à la
dégradation rapide du couvert végétal avec son cortège de flore et de faune, il urge de mieux apprécier la
situation afin d’une meilleure conservation du potentiel naturel disponible actuellement. La présente étude a
pour but de faire le point de l’état de la diversité des primates au Bénin. Elle est le fruit de 1253 jours de
prospections, d’enquêtes et d’observations dans les grands écosystèmes du pays, de façon sporadique, entre
1996 à 2006, le tout soutenu par la documentation. Le Bénin possède 10 espèces de primates confirmées et une
autre espèce le mangabey qui reste à confirmer. Ces différents taxa de primates appartiennent à des
écosystèmes variés. Certaines espèces sont communes comme la mone Cercopithecus mona, le babouin Papio
anubis, le tantale Chlorocebus t. tantalus, par contre d’autres sont rares et inféodées à des milieux particuliers
comme le cercopithèque à ventre rouge Cercopithecus e. erythrogaster qui est une espèce endémique du pays.
Les populations locales utilisent quelques organes de certaines espèces de primates pour guérir des maladies
et/ou réaliser des procédés médico-magiques.
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Figure 1: Carte de répartition des espèces de primates suivant les aires protégées au Bénin.
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Figure 2: Carte de répartition des espèces de primates selon les zones climatiques du Bénin.
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La région des Monts Kouffé a un la chasse illégale qui menace la survie des
climat soudano-guinéen caractérisé par une espèces de primates.
seule saison sèche (novembre à avril). La liste des valeurs ethnozoologiques
Heymans et Petit (1985) signalent la présence des primates chez les communautés "Fon",
de primates tels que la mone, le tantale, le "Nagot" et "Berba" dans la présente étude
patas et le babouin. Pour ces mêmes auteurs, n’est pas limitée. Il s’agit ici d’une ébauche
la forêt classée des Monts Kouffé renferme d’ethnozoologie sur les primates du Bénin. La
peut-être des chimpanzés. Les ressources collecte des données auprès de la majorité des
fauniques de la région de Bassila comportent groupes socio-culturels du pays permettra de
les espèces de primates suivantes : le babouin, mieux cerner l’importance des primates dans
le patas, le vervet, le colobe magistrat et le l’ethnozoologie au Bénin.
colobe olive (Sinsin, 1996). Dans la forêt
classée de Toui-Kilibo, Sinsin et al. (2002)
ont observé deux espèces de primates, le patas
et le vervet.
Dans la zone soudanienne, Sinsin
(1998) signale le babouin, le patas et le vervet
dans les forêts classées des Trois Rivières, de
Ouenou-Benou et de l’Alibori. Les mêmes
espèces de primates sont observées dans les
forêts classées de Sota et Goungoun (Sinsin et
al., 1997), dans le Parc National W (Kassa,
1998), dans la Zone Cynégétique du Parc
National de la Pendjari (Sinsin et al., 1996 ;
Gaoué, 2000). Dans les parcs nationaux W et
Pendjari du Bénin, les espèces de primates
comme le galago (Galago senegalensis), le
vervet, le patas et le babouin sont observées
(Kassa, 1998 ; Gaoué, 2000).
Le pétauriste Cercopithecus petaurista
et le pain à cacheter C. nictitans cités comme Photo 1: Crâne du mangabey
anciens habitants du "Dahomey Gap" ont
localement disparu (Emrich et al., 1999). Pour Conclusion
Sinsin (1995), ceci montre qu’il n’est pas La république du Bénin, malgré sa
exclu que les espèces disparues de la forêt place dans le Dahomey-Gap, abrite de nos
classée de la Lama soient éteintes tout au jours 10 espèces et sous-espèces de primates
moins à l’échelle du pays et même à l’échelle confirmées et 1 espèce qui n’est pas encore
mondiale si c’est une espèce endémique du confirmée. Les galeries forestières ont réussi à
Bénin. Le mangabey et le chimpanzé auraient conserver une part importante de la diversité
certainement disparu car aucune observation des primates forestiers. Ainsi le cercopithèque
n’a été faite actuellement. Mais les trophées à ventre rouge et la mone se retrouvent dans
du premier existent encore auprès des les galeries forestières de l’Ouémé, de
communautés locales (photo 1). Dans la forêt l’Opkara et du Mono.
de Gnanhouizounmè située dans la même Une prospection rigoureuse des
dépression que celle de la Lama, les chasseurs différents écosystèmes du pays permettra de
reconnaissent l’existence du chimpanzé dans mieux renseigner sur la diversité en primates.
un passé récent. Des espèces comme le mangabey, le
La déforestation constitue la principale pétauriste et le chimpanzé peuvent avoir des
menace qui pèse sur les primates du Bénin. survivants qui ont échappé à l’extinction. La
Dans les terroirs villageois, l’agriculture communauté internationale est alors
itinérante engendre la perte de la végétation interpellée pour soutenir la recherche
originelle, et par conséquent de l’habitat des scientifique sur l’identification des primates
singes. Dans les aires protégées, c’est surtout existant dans le sillon dahoméen. Des
institutions de conservation des primates
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