COUR ET JARDIN

Beaucoup de fraîcheur pour

de beaux plants de tomates

Les plants de tomates doivent pousser dans un endroit frais si on veut

éviter qu'ils ne s'étiolent.

PIERRE GINGRAS
LA PRESSE

Publié le 21 juin 2007 à 13h33 Mis à jour le 28 juin

2007 à 9h40

Pas toujours facile d'obtenir de beaux

plants de tomates à la maison. Les résultats
sont souvent décevants. Les plants
deviennent étiolés, chétifs et fragiles à la
transplantation, au vent et à la
déshydratation.

Pas toujours facile d'obtenir de beaux plants de

tomates à la maison. Les résultats sont souvent
décevants. Les plants deviennent étiolés, chétifs et
fragiles à la transplantation, au vent et à la
déshydratation.

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Si la tomate aime la chaleur durant l'été, au cours de

sa brève et tendre enfance, elle exige de la fraîcheur,
beaucoup de fraîcheur, des conditions qu'on ne
retrouve pas sur le comptoir de la cuisine ou devant
la fenêtre du salon. «La principale cause d'insuccès
lorsqu'on sème des tomates à la maison, c'est la
chaleur excessive, surtout la nuit. On oublie souvent
aussi qu'il ne faut pas semer trop tôt, que le
repiquage est essentiel et qu'il faut ensuite planter
les plants très profondément dans le jardin.»

Tels sont les conseils de Roger Doucet. Des tomates,

il en a fait pousser durant plus de 40 ans.
Aujourd'hui âgé de 71 ans, il est toujours très actif et
sa passion pour la tomate ne se dément pas. Il a
d'ailleurs très hâte à l'été pour voir si le croisement
qu'il a effectué entre la tomate «Brandy Wine», sa
préférée, et un de ses propres cultivars de couleur
rose donnera des résultats positifs. Si c'est le cas, le
nouvel hybride aura probablement une saveur
exceptionnelle et sera plus productif que «Brandy
Wine», en plus d'avoir une teinte rosée particulière.

Roger Doucet est peu connu du grand public. Mais

c'est une sommité au Québec en matière
d'agronomie et d'horticulture. Ex-professeur à
l'Université de Montréal, il a aussi enseigné durant
12 ans à l'Institut de technologie agroalimentaire de
Saint-Hyacinthe. Il est l'auteur d'un vaste ouvrage
intitulé La Science agricole, un volume très utilisé
dans les cours d'agronomie et souvent cité dans
cette chronique.

Roger Doucet a travaillé toute sa vie à l'amélioration

génétique des plantes potagères. On lui doit
notamment une vingtaine de cultivars de tomates
dont la tomate «carrée». Cet hybride de tomate
italienne aux angles prononcés, charnu et
relativement dur, fut cultivé industriellement
durant plusieurs années dans toute la province. Un
autre de ses cultivars, la «Canabec», a été utilisé par
l'industrie de la conserverie de l'Ontario.

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C'est à la suite de ses travaux et de ses

recommandations que les producteurs québécois
font leur semis plus tard en saison, bien que
plusieurs persistent à les faire à la Saint-Joseph, le 19
mars. Il explique qu'en dépit de tous les mythes qui
persistent dans le domaine des semis, on n'a jamais
pu faire de corrélation scientifique entre les phases
de la Lune, la température et le bon moment de
faire les plantations.

Il conseille aux amateurs de potagers de faire leurs

semis au cours de la dernière semaine de mars pour
ceux qui comptent faire leur jardin le 15 mai, ou
durant la première semaine d'avril s'ils procèdent
plus tard. Voilà qui vous donne encore le temps de
vous procurer des semences parmi les 600 ou 700
variétés offertes sur le marché. Les plants auront
tout le temps voulu pour atteindre une taille
adéquate et être en parfaite santé lors de la
transplantation, deux conditions pour obtenir une
récolte abondante et de qualité.

Voici donc les recommandations M. Doucet.

Plusieurs d'entre elles vous étonneront sans doute.

- Pastille en tourbe: l'agronome conseille de ne pas

utiliser les capsules en mousse de tourbe
compressée pour faire les semis comme les pastilles
Jiffy, par exemple. Elles retardent la croissance des
racines qui ont de la difficulté à traverser la couche
de tourbe pour atteindre le terreau à la suite de la
transplantation à l'intérieur.

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- Repiquage: il faut planter les semences en vrac,

dans un grand contenant afin de les repiquer
éventuellement. On fait le repiquage quand le plant
a une ou deux feuilles, à raison d'un spécimen par
pot de pot de 8 ou 10 cm de côté. Il faut enfouir
profondément la tige dans le terreau sur au moins la
moitié de sa longueur. Le repiquage stimule la
croissance de la plante, notamment en l'obligeant à
produire davantage de racines.

- La température: «Le secret de la réussite, c'est la

température nocturne. Le jour, les semis doivent
être exposés à une température de 15 degrés, du
moins c'est l'idéal, mais la nuit, le mercure doit
baisser à 12 et même à 10 degrés», explique
l'agronome. Lorsque les plants auront la taille d'un
crayon, cinq ou six semaines après le semis, il
conseille même de réduire la température de
quelques degrés supplémentaires au cours de la
nuit, jusqu'à 2. Ce traitement produira des plants
trapus, solides, aux feuilles plus foncées et plus
grandes.

- Avant de mettre en terre: au cours de la dernière

semaine précédant la transplantation au jardin,
arrêtez le chauffage ambiant et coupez l'arrosage
pour rendre la plante encore plus résistante. Il va
sans dire que si les plants fanent en raison d'un
grand manque d'eau, on doit arroser. L'expert
conseille de transplanter à partir du 15 mai dans la
région de Montréal.

- La transplantation: enfouir la moitié de la tige

sous terre, peu importe sa longueur. Le conseil vaut
aussi pour les plants qui sont étiolés. Cette façon de
faire entraînera la production d'une multitude de
racines secondaires. Fertilisez immédiatement avec
une solution de transplanteur (10-52-10), une tasse
de liquide par plant, puis cessez tout arrosage
durant trois ou quatre jours, ce qui permettra aux
racines de se développer encore davantage.

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- Le soleil: les plants de tomates nécessitent une

lumière vive. Par contre, au jardin, une tomate
exposée au soleil direct verra son goût altéré
sérieusement. Si le fruit pousse à l'ombre du
feuillage, il sera plus goûteux et produira même des
graines dont le taux de germination est plus élevé.

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