Gallay Notes 1987

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Notes sur la géologie et les représentations rupestres du Sahara central
Gallay, Alain
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GALLAY, Alain. Notes sur la géologie et les représentations rupestres du Sahara central. Genève :
Université de Genève, Département d’anthropologie, 1987. (Document du Département d’anthropologie
de l’Université de Genève)
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ALAIN GALLAY
NOTES SUR LA GEOLOGIE ET

LES REPRESENTATIONS RUP ESTRES
DU SAHARA CENTRAL
DOCUMENT DU
DEPARTEMENT D'ANTHROPOLOGIE
UNIVERSITE DE GENEVE,11
GENEVE 1987
ALAIN GALLAY
NOTES SUR LA GEOLOGIE ET

LES REPRESENTATIONS RUPESTRES
DU SAHARA CENTRAL
DOCUMENT DU
DEPARTEMENT D'ANTHROPOLOGIE
UNIVERSITE DE GENEVE
GENEVE 1987
TABLE DES MATIERES
INTRODUCTION ............................................................................................................. 1
Première partie
GEOLOGIE DU MASSIF DU HOGGAR
1. Caractères généraux du massif du Hoggar.................................................................. 3

2. Le socle précambrien et cambrien (séries infratassiliennes) ...................................... 3
2.1. Le vieux craton ouest-africain ..................................................................... 5
2.2. La ceinture métamorphique........................................................................... 5
3. Les ceintures tassiliennes. Cambrien supérieur et Paléozoïque ..................................7
3.1. Les principaux dépôts géologiques des Tassili.. ........................................... 7
3.2. Pédiplaine infratassilienne .............................................................................9
3.3. Base du Tassili interne. Cambrien supérieur ............................................... 9
3.4. Tassili interne. Ordovicien............................................................................ 9
3.5. Sillon intratassilien. Silurien ....................................................................... 10
3.6. Tassili externe. Dévonien inférieur ............................................................ 11
4. Les séries supratassiliennes ......................................................................................... 11
5. Le volcanisme tertiaire et quaternaire ...................................................................... 11
5.1. Généralités ................................................................................................... 12
5.2. Le volcanisme miocène ................................................................................ 14
5.3. Le volcanisme plio-villafranchien .............................................................. 15
5.4. Le volcanisme quaternaire .......................................................................... 17
6. La couverture sédimentaire tertiaire et quaternaire .................................................18
6.1. Cycle 1. Phase plio-villafranchienne .......................................................... 19
6.2. Cycle II. Phase Quaternaire ancien ............................................................ 20
6.3. Cycle Ill. Phase Quaternaire moyen et récent ........................................... 20
6.4. Cycle III. Phase épipaléolithique et néolithique ........................................ 21
Seconde partie
UNE NOUVELLE CLASSIFICATION DE L'ART RUPESTRE TASSILIEN
1. Le cadre géographique des gravures et peintures tassiliennes .................................39

2. Définition des principaux styles de représentations ................................................. 40
2.1. Style bubalin naturaliste.............................................................................. 41
2.2. Style bubalin de Tazina .............................................................................. 42
2.3. Style des têtes rondes ...................................................................................43
2.4. Style des têtes rondes : sous-groupes.......................................................... 44
2.5. Style bovidien : groupe de Sefar- Ozanéaré .............................................. 45
2.6. Style bovidien : groupe d'Abaniora............................................................ 46
2.7. Style bovidien : groupe d'Iheren-Tahilahi................................................. 48
2.8. Les gravures de l' Acacus ............................................................................ 49
2.9. Style des têtes rondes de l' Acacus ..............................................................49
2.1 O. Style pastoral de l' Acacus ......................................................................... 50
3. Le classement chronologique des styles .................................................................... 51
3.1. Les difficultés .............................................................................................. 51
3.2. Les anciennes chronologies .....................-.- ..............-..........-........................... 52-
3.3. La chronologie de Muzzolini...................................................................... 53
3.4. Autres possibilités de sériation ................................................................... 56
BIBLIOGRAPHIE ........................................................................................................... 74
GLOSSAIRE .................................................................................................................... 76
INTRODUCTION
A une époque où il est devenu possible d'atteindre n'importe quel point de notre
planète en quelques heures le voyageur, plus que jamais, doit réapprendre à voir. Car
rien ne sert de partir s'il s'agit de retrouver au-delà des horizons, les mêmes décors et
les mêmes conforts, qu'on s'est efforcé de quitter. Voir, c'est découvrir et inventer,
mais c'est aussi d'abord connaître.
Ces notes s'adressent tout particulièrement au voyageur curieux, pour lui dire que le
monde peut être d'une prodigieuse richesse si on sait l'interroger. Il ne s'agit pas de
contributions scientifiques originales, mais d'une présentation simplifiée et
schématisée de ce que l'on croit savoir actuellement sur certains aspects de l'histoire,
au sens géologique et préhistorique du terme, du Sahara central en général, et du
Hoggar en particulier. Les scientifiques n'y retrouveront pas la subtilité de la
démarche et les interrogations dont s'accompagnent habituellement les chemins de la
connaissance. Nous avons en effet simplement tenté de présenter dans les grandes
lignes ce que l'on peut retirer d'une lecture attentive de plusieurs travaux souvent
fort complexes en les présentant d'une façon articulée et accessible. En pratiquant
une telle synthèse nous sommes conscients d'être tombé, plus d'une fois, dans
l'approximation ou même dans l'erreur, mais nous y avons gagné une vue d'ensemble
que nous avons vainement cherchée dans la littérature actuelle.
En deux mots nous avons tenté d'établir dans ces notes de lecture un cadre général
pour ce qui pourrait être un point de départ vers une recherche plus sérieuse, portant
sur tel ou tel problème spécifique.
Deux domaines ont été abordés
1 L'histoire géologique du Sahara central de ses origines jusqu'au Quaternaire,
2. la question des représentations rupestres préhistoriques des régions tassiliennes.

2
Ce travail fait donc suite et complète les Notes sur la préhistoire du Sahara central
(Gallay, 1986) rédigées à l'occasion d'un précédent voyage au Hoggar. Il est né de
notre désir de mieux comprendre ce que nous avions vu alors dans le massif
volcanique de l'Atakor d'une part, de préparer d'autre part notre future visite dans
les hauts lieux de la préhistoire du Tassili.

3
PREMIERE PARTIE
GEOLOGIE DU MASSIF DU HOGGAR
1. Caractères généraux du massif du Hoggar
Le Hoggar constitue, du point de vue géologique, le coeur du Sahara central. Il est
formé d'un socle cristallin et cristallophyllien d'âge précambrien, entouré d'une
auréole de plateaux primaires, les Tassili (ou enceinte tassilienne)(fig.3). On peut y
distinguer les séries suivantes, ordonnées chronologiquement :
1. Le bouclier précambrien, dont le soulèvement est à l'origine du massif du Hoggar,
formant les séries prétassiliennes.
2. Les ceintures tassiliennes d'âge primaire (séries tassiliennes).
3. Les séries supratassiliennes comprenant les unités successives suivantes :
- séries secondaires (Mésozoïque ou Continental intercalaire datant de
l'émersion du continent africain contemporain de la séparation d'avec
l'Amérique),
- séries tertiaires (Cénozoïque ou Continental term.inal) comportant des grès
continentaux,
- séries quaternaires et formations sableuses.
Ces séries se rencontrent le plus souvent à la périphérie de la ceinture des
Tassili (Bassins de Reggane, Taoudeni, bassin du Djado).
4. Un volcanisme récent (Tertiaire et Quaternaire) affectant le centre du Hoggar
(Edgéré, Adrar n'Ajjer, Atakor, Tahalra).
2. Le socle précambrien et cambrien {séries infratassiliennes).
Formé de roches cristallophylliennes et granitiques le bouclier précambrien est
recouvert à sa périphérie par des sédiments paléozoïques bien marqués au Nord et au
Sud (Tassili). A l'Est et à l'Ouest, le socle s'ennoie sous des sédiments secondaires
(Crétacé) et tertiaires (fig.l )

4
Ainsi le Hoggar apparaît-il comme un vaste bouclier débarrassé de la couverture
sédimentaire qui vraisemblablement le recouvrait au Paléozoïque. Ce bouclier est
formé de deux grandes unités structurales coalescentes distinctes l'une de l'autre à la
fois par l'âge, la structure et la nature des roches.
1 . L'unité occidentale correspond au vieux craton ouest africain. Il s'agit d'une
formation très stable dominée par des faciès granitiques. Elle est actuellement
visible dans les affleurements liés à la dorsale Reguibat, soit à l'est dans
l'Eglab, et au coeur de l'Adrar des Iforas. Cette unité est désignée sous le
terme d'Ouzalien.
2. L'unité orientale représente, à l'affleurement, les trois quarts du Hoggar. Elle est
constituée de séries métamorphiques entourant le craton ouest-africain
(Suggarien et Pharusien). L'instabilité de cette ceinture métamorphique est
attestée par de nombreuses fractures (dont certaines sont encore actives depuis
plusieurs centaines de millions d'années), de déformations épirogéniques, et de
formations volcaniques récentes :
- Des failles méridiennes nord-sud, dont certaines dépassent 700km de long,
délimitent des compartiments suggariens et pharusiens; elles correspondent aux
bordures de fossés d'effondrement dans lesquels se sont accumulés les épaisses
formations pharusiennes (conglomérat, flysch, rhyolites et andésites)
contemporaines des soulèvements r.uggariens.
- Un deuxième système d'accidents plus récent est représenté par des failles de
cisaillement de direction dominante NW-SE et SSW-NNE, dont certaines ont
facilité l'accès à la surface de laves tertiaires et quaternaires.
- Par ailleurs l'ensemble du Hoggar a subi des mouvements à grand rayon de
courbure ayant eu pour contrecoup de le débarrasser de la couverture gréseuse
primaire qui le recouvrait à !'Ordovicien et de lui donner la configuration de
bouclier bombé qu'on lui connaît actuellement. L'histoire de ce vieux bouclier
précambrien peut être résumée comme suit (les numéros des séries
5
correspondent aux principales unités distinguées dans la carte structurale de
Beuf et alii, 1 971 ).
2.1. Le vieux craton ouest-africain
Le vieux craton ouest-africain essentiellement granitique est rattaché à l'Ouzalien
(unité 17) et daté de 1 800 MA (millions d'années) ou de plus de 2000 MA (2
milliards d'années).
Il affleure essentiellement à l'est au niveau de la dorsale Reguibat dans le Yetti et
l'Eglab.
On retrouve des affleurements lui appartenant plus à l'est dans la partie occidentale
du Hoggar où le granite a été rendu apparent par le jeu des failles affectant cette
zone (est du Tassili du Timissao, centre de !'Adrar des Iforas).
2.2. La ceinture métamorphique
La ceinture métamorphique correspond à de très vieux sédiments déposés sur les
marges du craton ouest-africain puis transformés par le métamorphisme. Ces séries
sont postérieures à l'Ouzalien.
- Dépôts des séries principales (I 800-650 MA)
On distingue à l'ouest des séries infratillitigues indifférenciées apparentes sur les
marges de la dorsale Reguibat (unité 1 8, Hank).
A l'est, par contre, les séries contemporaines de l'unité 1 8 sont plus complexes et
permettent de distinguer 8 phases, dont quatre appartiennent aux séries principales
(fig. 4 et 5).
Phase 1. Dépôt des sédiments du Suggarien (unité 1 6)
Phase 2. Plissements entrainant des discordances entre Suggarien et Pharusien
et marqués par la formation de conglomérats.
Phase 3. Dépôt des sédiments du Pharusien (unité 1 5).

6
Phase 4. Plissements majeurs et formation des chaînes suggaro-pharusiennes.
Apparition des failles méridiennes nord-sud (750-650MA).
- Dépôts des séries secondaires (650-SOOMA),
Les séries secondaires résultent des évènements qui ont suivi immédiatement la
formation des chaînes suggaro-pharusiennes et ont finalement abouti à la vaste plaine
subhorizontale (pédiplaine infratassilienne) sur laquelle se sont édifiées les séries
tassiliennes.
Phase 5 (620- 570MA). Cette phase est caractérisée par une glaciation marquée
par des tillites (moraines fossiles) et une forte érosion entraînant la formation
de molasses. On distinguera ici également des situations orientales (Hoggar) et
occidentales (dorsale Regnibat).
A l'est les affleurements de cet âge sont peu nombreux et correspondent aux
séries intermédiaires du Hoggar étroitement localisées (unité 13). Il s'agit de
dépôts liés directement aux chaînes suggaro-pharusiennes.
A l'ouest les dépôts sont beaucoup plus épais et étendus. On y distingue des
tillites inférieures, puis des molasses déposées à la périphérie des chaînes
suggaro-pharusiennes (unité 14), séries supratillitiques non plissées et tillite
"éocambrienne".
Phase 6 (550MA). Plissement des séries molassiques notamment en bordure
orientale des chaînes suggaro-pharusiennes. Plissement baikalien tardif
entraînant des dépôts corrélatifs.
Phase 7 (540MA). Les plissements antérieurs entraînent un réajustement tardi
orogénigue qui est à l'origine d'un nouveau jeu de failles affectant l'ensemble
du massif du Hoggar, mais non le vieux craton oriental. Ces failles plus
jeunes sont orientées NW-SE et SSW-NNE.
Phase 8 (540- 520MA). Une érosion généralisée affecte l'ensemble de la zone.
Elle est à l'origine d'une vaste plaine (pédiplaine infratassilienne).

7
3. Les ceintures tassiliennes. Cambrien supérieur et Paléozoïque (séries tassiliennes).
Les massifs précambriens du Hoggar sont limités au nord, au nord-est et au sud, par
une série de plateaux disposés en auréoles et limités par des falaises d'érosion
(cuestas). Ces plateaux, appelés Tassili sont d'âge paléozoïque (Primaire).
Il est posible de distinguer, du centre vers la périphérie, notamment au Tassili des
Ajjers, trois unités morphologiques concentriques(fig. 6 et 7).
- Le Tassili interne
Un premier escarpement sédimentaire composé de grès repose directement sur
la pédiplaine infratassilienne. Ses unités stratigraphiques se rattachent au
Cambrien supérieur et à l'Ordovicien, premier étage du Paléozoïque.
- Le sillon infratassilien
Un profond sillon creusé dans des sédiments marins, plus tendres, d'âge
silurien, se situe en arrière des plateaux des Tassili externes. Il s'agit d'une
zone de circulation aisée où les affleurements géologiques sont de médiocre
qualité.
- Le Tassili externe
Une seconde falaise moins élevée limite, à l'extérieur, le sillon infratassilien.
Cette falaise borde un plateau composé de grès du Dévonien inférieur
donnant, comme pour le Tassili interne, un paysage ruiniforme riche en abris
sous roche.
3.1. Les principaux dépôts géologiques des Tassili
Les dépôts paléozoïques comprennent des grès, des conglomérats et des argiles dont
les origines sont multiples. On distingue (fig. 8):
- Des grès d'origine fluviatile correspondant à de grands épandages aux multiples
chenaux en tresse. L'écoulement des eaux donne une stratification oblique très
caractéristique.
8
Des faciès de transition où se superposent des influences marines et fluviatiles.
L'élévation relative du niveau de la mer lors d'une phase de transgression est
constamment compensée par des apports sableux continentaux qui
maintiennent la saturation du fond en matériaux détritiques grossiers.
-.Des faciès spécifiquement marins composés essentiellement d'argiles (par exemple
argiles à graptolites du Silurien).

-.Des faciès glaciaires et périglaciaires beaucoup plus hétérogènes où l'on peut
distinguer :
- des sédiments témoignant d'un environnement glaciaire proche: Moraines et tills
continentaux avec remaniements proglaciaires.
- des sédiments témoignant de phases de déglaciation :
Moraine de fond et de fonte.
Comblement de chenaux sous-glaciaires.
Déformation de sédiments liés à l'existence de glaces mortes
- Des sédiments témoignant d'un environnement périglaciaire continental :
Fentes de glace, sols polygonaux, pingo (250-350m de diamètre).
Sédiments déposés par des cours d'eau périglaciaires
Sédiments éoliens (grès feuilletés à rides)
- des sédiments témoignant d'un environnement périglaciaire marin ou lacustre :
Sédimentation fluvio-lacustre ou fluvio-marine
- des sédiments de périodes interglaciaires avec faunes (Brachiopodes, Trilobites,
Scolytes, Graptolites).
D'une manière générale les sédiments paléozoïques ont environ 1 500m d'épaisseur ce
qui, pour la période considérée, ne représente d'une simple pellicule de peu
d'importance recouvrant le socle cristallin. Les lacunes d'érosion et de sédimentation
jouent donc dans cette séquence, qui présente plusieurs phases de déformation (fig.
9),un rôle de première importance.
L'histoire des ceintures tassiliennes peut être résumée comme suit :

9
3.2. Pédiplaine infratassilienne
La discontinuité visible à la base des séries tassiliennes marque la fin des grandes
déformations du socle et le début de l'histoire cratonique du Sahara central.
Il s'agit d'une surface plane provoquée par une érosion intense au détriment de
roches variées (granites, gneiss, schistes). Cette planéité est un trait majeur des
bordures du Hoggar, elle est bien visible en contrebas de l'escarpement tassilien le
long de la piste automobile Amguid-Djanet-Djado. Cette plaine est l'aboutissement
de plusieurs phases d'érosion successives ayant marqué les différents stades de
transformation de la zone mobile en une zone cratonique stable. Cette surface est très
légèrement inclinée vers le nord (fig. 1 0) et présente un bombement tardif lié aux
zones volcaniques du massif du Hoggar (fig. 2) (cf. infra).
Les surfaces du socle présente des altérations en relation avec la formation de sols
anciens dans des conditions climatiques relativement chaudes et des dépôts de peu
d'importance contemporains de la formation de la plaine (dépôts corrélatifs).
La formation de cette plaine, qui a duré fort longtemps entre 540 et 520MA se situe
dans la deuxième moitié du Cambrien.
3.3. Base du Tassili interne. Cambrien supérieur (520-500MA).
La base de la séquence tassilienne est formée de sédiments appartenant probablement
encore au Cambrien. Il s'agit des grès aux stratifications entrecroisées de la formation
des Ajiers. La partie inférieure est composée de dépôts fluviatiles (fig.1 1 ), la partie
supérieure de dépôts de transition témoignant du début d'une transgression marine
liée au basculement du socle.
3.4. Tassili interne. Ordovicien (500-440MA).
La séquence paléozoïque débute par des dépôts marins rattachables à !'Ordovicien
(formation d'In Tahouite et d'In Azaoua).

10
Des phénomènes de soulèvement (épirogénie) entraînent par la suite l'émersion du
continent qui se marque dans la séquence par une discontinuité majeure (Ordovicien
inférieur). Cette discontinuité porte les traces d'une intense érosion glaciaire
(paléovallées, stries et déformations dues à l'avance des glaces, etc.).

La fin de !'Ordovicien est marquée par la formation d'un vaste inslandsis continental
(très comparable aux inslandsis quaternaires d'Europe et d'Amérique), dont le centre

paraît avoir été situé au niveau du Cameroun actuel, le Hoggar se plaçant sur les
marges septentrionales de cette étendue de glace, marges affectées par de nombreuses

fluctuations. Cette position périphérique explique la varié.té des formations glaciaires
de !'Ordovicien supérieur du Hoggar, appelées formations de Tamadjert. L'étude des
surfaces liées à la discontinuité située à la base des formations glaciaires permet de
déterminer le sens de l'écoulement des glaces selon un axe sud-nord (fig. 1 2)
3.5. Sillon intratassilien. Silurien (440-405MA).
La fonte de l'inlandsis ordovicien entraîne à la fois le soulèvement du Sahara central
déchargé du poids des glaces et une transgression marine (transgression glacio

eustatique, fig. 13).La limite Ordovicien-Silurien se trouve donc marquée par une
nouvelle discordance située à l'articulation de sédiments glaciaires et marins.
Le Silurien est d'abord marqué par des argiles marines, les argiles à graptolites des
formations de l'Imirhou. Ces sédiments relativement meubles ont été facilement
érodés.
A leur emplacement se situe actuellement une dépression parallèle aux falaises des
Tassili qui de tout temps a été utilisée comme axe de circulation privilégié.
Aux dépôts marins des formations de l'Imirhou succèdent les dépôts de transition,
grès et argiles, des formations d' Atafaitafa et de l' Acacus témoignant d'une nouvelle
émersion du continent.
11
3.6. Tassili externe. Dévonien inférieur (405-309MA)
Une série de nouvelles discordances liées à la déformation du craton se situent au

début du Dévonien. Des mouvements épirogéniques répétés entraînent en effet à ces
moments un accroissement du domaine continental.

Cet accroissement se marque à la périphérie du Hoggar par plusieurs discontinuités
lithologiques affectant des formations essentiellement fluviatiles (formation de l'Oued

Samene, formation de l'oued Karkai, etc.).
Le Tassili interne reste donc marqué par la prédominance des grès d'origine
fluviatile.
4. Les séries supratassiliennes
Les séries supratassiliennes s'étendent de la fin du Paléozoïque (Dévonien moyen et
Carbonifère) au Tertiaire ne nous concernent pas ici car elles sont situées dans des
bassins de subsidence situées à la périphérie du massif du Hoggar.
Les principaux bassins sédimentaires où alternent sédimentations terrestres et marines

sont les suivants :
Ouest : bassin de Taoudeni
Nord-Ouest : bassin de Reggane
Nord : bassins de Mac-Mahon et plateau du Tademaït, bassin de Fort Polignac
Nord-Est : bassin de Mourzouk
Est : bassin du Djado

Sud : bassin des Iullimeden et Azawak
5. Le volcanisme tertiaire et quaternaire
Au Tertiaire et au Quaternaire le Hoggar connaît une activité volcanique

essentiellement localisée dans les zones d'affleurement du Suggarien (fig. 1). On peut
y distinguer cinq massifs isolés, l'Atakor, le Tahalra, l'Edgéré, l'Ajjer et l'Anahef.
Les présentes remarques concernent essentiellement le massif de l'Atakor qui a été le
mieux étudié.(fig. 1 4).

12
D'une manière générale ce volcanisme "récent" se situe non pas sur le craton ouest
africain caractérisé par une grande stabilité, mais sur sa ceinture adjacente de roches
métamorphiques plissées et faillées (fig. 1 ). De plus les massifs volcaniques
apparaissent dans des zones caractérisées par des mouvements épirogéniques
importants et par le rejeu de failles de cisaillement préexistantes.
5.1. Généralités
Caractéristiques du substrat
L e substrat sur lequel s'est édifié le massif volcanique de l' Atakor est composé du
socle précambien débarrassé de sa couverture sédimentaire paléozoïque et marqué par
les nombreuses failles déjà mentionnées, dont certaines ont continué à jouer
jusqu'aux époques les plus récentes.
L'ensemble suggarien est traversé par des granites intrusifs à contours elliptiques
(massif de Taessa par exemple) plus récent que le socle dont l'âge est compris entre
480 et 520MA.
Ce socle accuse un bombement marqué de plus de 1000m par rapport à l'altitude
primitive de la pédiplaine infratassilienne (fig. 12). Il est difficile de fixer l'âge de
cette déformation car certaines contradictions semblent exister entre les observations
effectuées
1. On admet d'un côté que la couverture de grès paléozoïques devait avoir été
continue, notamment à !'Ordovicien. La disparition des sédiments dans le centre du
Hoggar serait dü à ce bombement, antérieurement au premier volcanisme.
2 . On admet d'autre part que les premiers dépôts volcaniques du Miocène se sont
déposés directement sur un socle cristallin, débarrassé de sa couverture paléozoïque,
alors qu'il n'était pas encore soulevé. Dans cette hypothèse la disparition des dépôts
sédimentaires ne peut résulter du bombement épirogénique du Hoggar. Selon Girod
( 197 1) en effet la morphologie anté-volcanique, partout où il est possible de la
reconstituer est une morphologie plane. On explique par contre mal dans cette
13
hypothèse la disparition de la couverture paléozoïque et la disposition en auréole des
Tassili entourant le bombement du Hoggar.
Formations sous basaltiques

Il existe entre les coulées volcaniques les plus anciennes et le socle précambrien des
horizons discontinus, d'épaisseur variable essentiellement composés d'arènes rubéfiées,

de grès et d'argiles compactes provenant de l'altération du substrat cristallin en climat
tropical (fig. 19). La datation de cet horizon reste incertaine. La présence de cette
unité intermédiaire est un argument en faveur de l'hypothèse 2. Il est en effet
vraisemblable que cette pellicule de roches dépourvues de toute consistance aurait été
totalement détruite si le substartum précambrien avait présenté, avant le début de
l'activité volcanique la forme bombée qui le caractérise actuellement. On n'observe,

en effet, sous les premières coulées aucun indice d'une érosion en relation avec un
quelconque relief, lits d'oueds, accidents topographiques, etc.
Types de laves
Les formations volcaniques qui recouvrent le dôme précambrien sont représentés par
des roches diverses soit par ordre d'acidité croissante (teneur en silice, Si02) des
basaltes alcalins, des hawaïtes, des mugéarites, des phonolithes et des trachytes.
Les volcans basaltiques sont des stratovolcans, semblables à ceux de la Chaîne des
Puys, dans le Massif central français. Les coulées qui en sont issues ont des
dimensions variables, mais les plus étendues ne dépassent pas 20km.
Aux phonolites et aux trachytes correspondent des cumulo-dômes, des dômes coulées,
ainsi que des extrusionss caractérisées par un étalement très faible de la lave émise,
trop visqueuse pour s'écouler à longue distance.
Les volumes relatifs des divers types pétrographiques peuvent être estimés ainsi :
Basaltes alcalins 80%
Hawaïtes et Mugéarites 2%
Phonolites 1 3%
Trachytes 5%
14
Répartition des divers types de lave dans l'A takor
La disposition des divers types d'appareils volcaniques répond, dans l'Atakor, à une
certaine cohérence. On peut distinguer :
- de larges épanchements basaltiques anciens occupant une grande superficie et
formant l'essentiel du massif (fig. 1 5). Ces coulées sont parfois surmontées d'hawaïtes
et de mugéarites,
- des appareils trachytiques et phonolitiques très abondants dans la partie sud-ouest
du massif (Assekrem) c'est-à-dire dans la zone où le substratum précambrien est
porté à sa plus haute altitude (fig. 1 5),
- des épanchements basaltiques récents liés à des stratovolcans bien conservés, donc
récents. La plupart de ces derniers sont situés sur le versant nord-ouest du dôme
précambrien. Les coulées sont généralement encaisées dans les vallées creusées au
détriment des coulées basaltiques anciennes (fig. 1 8).
5.2. Le volcanisme miocène
Les premières manifestations volcaniques du Miocène se sont épanchées sur des
surfaces à peu près planes. Ceci est valable aussi bien pour les basaltes, les hawaïtes
et mugéarites que pour les cumulo-dômes et les dômes coulées qui les surmontent. Le
volcanisme miocène est caractérisé par une dominance basique, par l'absence de
mouvements épirogéniques et par l'altération intense de certaines coulées basaltiques.
On peut y distinguer trois phases successives (fig. 1 4) :
Phase 1 . Immenses coulées basaltiques (trapps) superposées entaillées par des
nombreuses vallées pouvant atteindre le socle. Ces coulées sont ainsi
fragmentées en buttes isolées (mesas) à sommet tabulaire dont certaines
dominent actuellement de plusieurs centaines de mètres les autres formations
du massif.
Ces coulées, empilées les unes sur les autres, sont d'autant plus épaisses
qu'elles sont situées plus près du centre du massif. Les stratovolcans en
relation avec ces épanchements ont généralement disparus. Seules subsistent

15
parfois les cheminées basaltiques (necks). Les datations obtenues par la
méthode du K/Ar pour ces coulées situent ce volcanisme au début du
Miocène: cendres trachytiques interstratifiées dans les coulées d'In Taraïne à
1 9,9MA (± 1 ,9) et 1 6,7MA (± 1 ,2).
Phase 2. Les coulées précédentes sont fréquemment surmontées de quelques
coulées d'hawaïtes et de mugéarites.
Phase 3. Sur les coulées basaltiques ou mugéaritiques terminales reposent, par
endroits, des cumulo-dômes et des dômes coulées de phonolite. C'est
notamment le cas à l'Assekrem, au Tamahagueni, à l'Adallella et au Tahat. La
datation de la coulée phonolithique du Tahat à 1 2,4MA (±2) situe ce
volcanisme à l'extrème fin du Miocène.
Certaines extrusions accompagnées de coulées trachytiques de faible extension
pourraient dater de cette époque (Akar-Akar 1 4,0MA, mesure
approximative).
5 .3. Le volcanisme plio-villafranchien
A la phase miocène succède une phase plio-villafranchienne ( 1 2MA-0,25MA) à
cheval sur la fin du Tertiaire et le début du Quaternaire. Cette phase est caractérisée
par une activité volcanique réduite à dominante trachytique et phonolitique et par
l'existence de mouvements épirogéniques importants aboutisant finalement (au
Quaternaire) à la formation des vallées actuelles.
Les extrusions trachytiques et phonolitiques peuvent être classées en trois types (fig.
1 6 et 1 7). En raison de leur viscosité élevée, les laves acides se présentent souvent
sous forme de dômes ou de pitons et les extrusions sont toujours de faible étendue.
Type 1 . Extrusions accompagnées d'une coulée
Le volcan se présente sous forme d'un édifice circulaire d'un kilomètre de diamètre
et de 1 50m de hauteur. Il est formé d'un niveau inférieur de brèche pyroclastique
incorporant des éléments de gneiss et de granite arraché au substrat. Ces

16
pyroclastiques (soit le 50 à 60% de la matière émise) forment un cône très évasé dont
seule la portion située sous la coulée a été conservée. La partie supérieure du cône est
par contre formée d'un épanchement trachytique. Le cratère proprement-dit, d'une
centaine de m. de profondeur, est occupé par des brèches entourant un piton de
trachyte (conduit volcanique). Dans certains cas (volcan de l'Adriane, 5,7 MA ±0,6)
la lave, au lieu de s'étaler autour de son centre d'émission, peut s'étaler dans une
direction déterminée.
Type 2. Extrusions en forme de dôme
Il s'agit de petits dômes à section circulaire ou elliptique caractérisés par un
étalement très faible de la lave. Ces bulbes, dont les sommets peuvent être érodés,
présentent deux séries de fractures, les unes radiales, les autres concentriques
conférant au dôme une structure analogue à celle d'un bulbe d'oignon. Dans quelques
extrusions de ce type les fracturee radiales, au lieu de découper la lave selon des
plans verticaux, délimitent des prismes dont la disposition en éventail est tout à fait
caractéristique.
Les brèches pyroclastiques situées à la base des bulbes sont généralement
partiellement masquées par des éboulis. Comme dans le cas précédent elles devaient
occuper primitivement une surface beaucoup plus importante et ont été emportées
par l'érosion.
Type 3. Extrusions sans étalement de lave
Les extrusions de type aiguille (llamane) doivent leur originalité à une forte
disproportion géométrique : ce sont des pitons à parois circulaires subverticales dont
la hauteur est le double, parfois le triple du diamètre. La lave émise présente un
étalement presque nul. On peut y distinguer une zone corticale de lave finement
cristallisée ayant résisté à l'érosion et une zone centrale plus tendre caractérisée par
un faisceau de prismes. Ces derniers horizontaux ou faiblement inclinés au contact de
la zone corticale, s'infléchissent jusqu'à devenir verticaux dans la partie supérieure de
l'extrusion.
17
Dans quelques cas (Imadouzène, Tebezet, Tazoulet, Ikomkomen) l'édification du

dôme a été suivie de nouvelles explosions. L'intérieur du dôme, fortement érodé et
limité par une zone corticale partiellement conservée, peut alors être rempli de
matériaux pyroclastiques.
Un volcanisme basaltique persiste pendant cette période. Les coulées plio
villafranchiennes, contrairement à celles de la phase miocène, ont une extension

faible et ne montrent aucune superposition régulière. Elles reposent le plus souvent
sur des surfaces d'érosion et se sont écoulées dans des directions quelconques sur des
pentes souvent fortement inclinées.
5.4. Le volcanisme quaternaire
Un volcanisme essentiellement basaltique succède à la phase précédente. Des
stratovolcans aux formes bien conservées ont donné naissance à des coulées de faible
étendue qui se sont étalées dans les vallées récentes (fig. 18). La plupart de ces
épanchements reposent sur des alluvions qui constituent des repères chronologiques.
Ces volcans ne dépassent jamais 1km de diamètre et une hauteur qui peut atteindre
300m. Ils sont formés de scories, de lapillis et de cendres qui s'accumulent en lits
superposés d'épaisseurs variables. La plupart sont des appareils monogéniques nés
d'un seul paroxysme et n'ayant émis qu'une seule coulée.
Les laves les plus récentes de l'Atakor se sont mises en place à une époque
préhistorique et peut-être même historique. A Térhénanet et à Idelès une terrasse
attribuée au Néolithique est recouverte par de petites coulées dont l'état de

conservation est tout à fait remarquable.
6. La couverture sédimentaire tertiaire et quaternaire
Le façonnement du masssif du Hoggar débute lors de la première phase épirogénique

postérieure à la mise en place des larges coulées basaltiques du Miocène et se
prolonge pendant le Pliocène et le Quaternaire. L'étude d'anciennes cuvettes lacustres

18
et des terrasses alluviales présentes dans les vallées permet de retracer les principaux
épisodes tectoniques et climatiques ayant affecté le massif jusqu'à nos jours.
Rognon (1 967) reconnaît dans le Hoggar un façonnement alluvial mais également un
façonnement provoqué par un glaciaire de névé (coulées de solifluxion, gélifraction

de blocs, etc.). Cette interprétation a été fortement contestée et nous nous demandons
s'il ne s'agit pas plus vraisemblablement d'éboulis et de coulées thermoclastiques en
relation avec des phases arides. Le tableau chronologique présenté par Rognon ne
comporte en effet aucune unité stratigraphique ni aucun phénomène
géomorphologique attribuable aux phases d'aridité qui devaient séparer
nécessairement les épisodes plus humides mis en évidence au Hoggar. Nous proposons
donc de voir dans les divers phénomènes mis en évidence le reflet de cycles climato
sédimentaires dont les principales composantes pourraient être:
Phase aride : coulées de solifluxion et gélifraction de Rognon, en réalité

éboulis thermoclastiques formés en période d'aridité, pouvant être entraînés
lors de violents orages.
Transition aride-pluvial : phases de creusement des lits des oueds, puis, avec
un certain décalage dans le temps, formation de glacis.
Phase pluviale : pédogenèse, formation de sols bruns. Profil d'équilibre des
vallées.
Transition pluvial-aride engorgement progressif des vallées et constitution
des terrasses alluviales.
On notera pourtant que ce cycle peut être altéré par des mouvements tectoniques
entraînant la formation et la disparition de cuvettes lacustres ou le surcreusement de
certaines vallées. Une nouvelle "lecture" de la séquence établie pourrait être la
suivante (fig. 1 9).

19
6.1. Cycle I. Phase olio-villafranchienne.
Le cycle I paraît débuter avec les mouvements épirogéniques ayant entraîné un

premier démantèlement des dépôts basaltiques miocènes (4), mouvements
contemporains du développement du volcanisme acide (trachytes, phonolites). Il se
développe essentiellement dans un réseau hydrographique archaïque (5). On peut

distinguer :
1. Argiles grises de Tahag {Miocène).
Dépôts lacustres d'argile grise et de calcaire déposé dans un ancien lac

occupant une cuvette volcanotectonique. Ces dépôts plissés par l'activité
volcanique contenaient des restes d'éléphants ou de mastodontes, du

rhinocéros et des coprolithes de crocodiles. Les pollens appartiennent à la fois
à des espèces tempérées et tropicales (6).

2. Dalle calcaire (Plio-villafranchien)
Dalle calcaire terminant la séquence lacustre de Tahag et se retrouvant dans
d'autres régions du Sahara (7).

3. Diatom ites de l'llamane, sables rouges, glacis supérieur (Villafranch ien moyen)
Une seconde phase humide se marque sur le site de Tahag par la formation
d'un glacis accompagné de sédiments torrentiels (8), puis de sables rouges (9)
contemporains de la formation de sols bruns. Une haute terrasse graveleuse
surmonte la séquence. Dans le cirque de l'Ilamane (cône de l'Arhil) un bassin

lacustre comblé d'argiles et de diatomites pourrait être contemporain des
sables rouges du Tahag (11).
4. Eboulis thermoclastigues de l'Ilamane (Villafranchien supérieur)
Les sédiments du lac de l'Ilamane sont surmontés par des coulées de blocs
thermoclastiques qui pourraient être en relation avec la phase aride terminant
le premier cycle (13)

20
6 .2. Cycle Il. Phase Quaternaire ancien
Les informations sur l'évolution géomorphologique du Quaternaire ancien restent peu
nombreuses. Elles sont associées à la mise en place du réseau de vallées actuelles.
1 . Creus ement de nouvelles vallées et érosion des dépôts lacustres de l'Ilamane.
Cette érosion s'accompagne, à la périphérie du massif, de cônes d'alluvions
grossières ( 1 4).
2. Formation des glacis "moyens" (glacis 2)
3. Formation de sols bruns
4. Terrasse inférieure du site de Tahag ( 1 5)
5. Seconde nappe d'éboulis cryoclastigue de l'Ilamane (16)
6.3. Cycle III. Phase Quaternaire moyen et récent
A partir du Quaternaire moyen la présence d'industries préhistoriques permet de
mieux dater l'âge du dépôt.
1 . Une nouvelle phase de creusement inaugure le cycle et présente des dépôts
d'alluvions grossières à la périphérie du massif (I 7). Cette phase s'accompagne
des premières coulées basaltiques récentes empruntant le réseau fluviatile
actuel ( 18).
2. Formation du glacis "inférieur" (glacis 3) contemporain du lac à diatomées
d'eau tiède de Torak. Cette phase est rattachable à !'Acheuléen supérieur.
3. Terrasse graveleuse moyenne. Un retour à des conditions plus arides
entraîne la formation de la terrasse graveleuse moyenne, principal point de
repère de la séquence quaternaire ( I 9). Cette terrasse, contemporaine de
l'Acheuléen final, est associée à de nombreuses projections volcaniques
stromboliennes (cendres thermoclastiques basaltiques).
4. Formation de sols bruns témoignant du retour de l'humidité contemporaine
du Moustérien puis de l'Atérien.

21
5. Eboulis thermoclastigues contemporains de la dernière phase aride (20,

Ogolien?).
6.4. Cycle IV. Phase épipaléolithique et néolithique
Le reJour d'une certaine humidité se marque par la formation d'un dernier glacis
récent (glacis 4) et par des colluvionnements limoneux pouvant recouvrir la terrasse
moyenne (21 ).
Une dernière terrasse (23) antérieure à l'entaille récente (24) des oueds (25) paraît
contemporaine de la fin du Néolithique et des époques historiques. Elle peut
recouvrir les dernières coulées basaltiques (22).
l
22
Tableau 1. Géologie du Sahara central (MA. millions d'années)
1
-
Echelle chronologique Sahara central Séries
- --
MA
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1,-i
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Volcanisme basique quaternaire
(stratovolcans, cônes stromboliens)
1
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-
12 Cumulo-dômes et dômes ·coulées phonolitiques
0 Miocène
26 20-15 Volcanisme basique (basalte)
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Tassili interne : Formation de Tamadjert ·.-1
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Ordovicien
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520-500 Tassili interne : Formation des Ajjers
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1
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::l
1 O" 1 550 Plissement séries molassiques ;:J
570 t,-1-+-------�
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� Précambrien 750-650 Chaines suggaro-pharusiennes CO
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0 Failles N-S H
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1800-650 Dépôt séries principales �
1
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1 1 1
C
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23
Fig. 1. Carte géologique simplifiée du Hoggar. D'après Girod, 1971, fig. 1.
1111 Ouziollen (>16�0 MA.) t:;:;-:-l PoliozoTQ11e
f:::;:;� S11t9orflft [==:J Seconr. •1'rflalrl • Oudlrn.

ro
� Falal- des T-111•

[Z] Fallltt
Eda�r�; 2 : Adrar n'Ajjcr; 3 : Alakor; 4 : Tahalra.
Fig. 2. Carte hypsométrique du socle du Hoggar. D'après Girod, 1971, fig. 5.
O s.c1o .,.__
[;'.>.�·1 .-.,_.,..
Aé.c.t11
� c_, ......,_ '" T.....
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1
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(bouclier Regulbat) TAOUDENI DES IFORAS (bouclier Targui)
Atakor
TaHIII
Taaalll externe
Interne
� vieux craton ouest africain marges métamorphiques -----------------
1. aocle précambrien 2. bordures pa"ozoTque Inférieur 3. marges paléozoïque supérieur 4. volcanisme tertiaire et quaternaire
et mésozoïque
b--..d E:jJ baaaltes mlocènea
m
� ouzallen grès et arglles
� grès et argiles
auggarlen
[!] volcanl9me acide
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lntrualons granitiques
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et quaternaire
Fig.3. Structure géologique générale du Sahara central.
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Fig. 4. Sahara central. Histoire géologique du socle cristallin. D'après Beuf et alii, 1971, fig. 17.
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(bouclier Regulbat) (bouclier Targui)
Eglab Adrardea
Iforas
OUEST EST
·e
� + + ... +
+
._ne• occidentale sé�uence orientale
+
!+ +! 17 ouzaNen (dorsale Regulbat) I+ + +j 11 ouzalien (Hoggar)
discordance discordance
§ 18 phase• 1-4 aérlea lnfratlNltlques � 16 phase 1 auggarien
phase 2 pllssement
� 15 phase 3 pharuslen
- discordance phase 4 (A) failles N-S
� 14 phase 5 aérte supratlllltlque � 13 phase 5 (B) séries intennêdlalrea

tlllltea et molasse•
phaae e (C-D) plissement (balkallen majeur et tardH )
phase 9 pluement série mollaulque
lm
phaN 7 (E) failles NW-SE et SSW-NNE (balkallen tardif)
phaae 8 Mdlmentatlon contemporaine
de la formation de la pédiplaine -E- phaae 8 (F) érosion et formation de la
lntrataeslllenne pédiplaine lnfrataaallenne l'v
(j\
Fig. 5. Structure du socle cristallin du Sahara central.

-
majeurs
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+ -- Tran,grmion
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glacioeuttatique
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Fig. 6. Le Paléozoïque inférieur du Sahara central. D'après Beuf et alii, 1971, fig. 2.
Stratigraphie des Taaslll
EST
NORD
OUEST
SUD Tassili
externe
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dépota fluviatiles
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Tassili sillon
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dépota marins
silurien
argile a graptolites
ordovicien dépota glaciaires

ordovicien dépota marina
cambrien dépots de transition
cambrien dépots fluvlatlles
socle cristallin
Fig. 7. Stratigraphie des Tassili.
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Funn,1t1on tic lt1macl1crt
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Formation des A11ers
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Fig. 8. Stratigraphie générale des séries tassitiennes. D'après Beuf et alii, 1971, fig. 116.
Les caractères dominants de la sédimentation pendant le Paléozoïque inférieur au Sahara.
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Ph1111 ucondaires
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-- i1ost11iqu11 0 Erosions
1u111 phHH de dHormttion1
Fig 9. Situation des principales phases de déformations dans la série tassilienne. D'après Beuf et
alii, 1971, fig. 10.
w
0
31
Fig. 10. Inclinaison de la surface infratassilienne vers le nord d'après les reconstructions de
paléocourants. D'après Beuf et alii, 1971, fig. 27.
Chaque fl èche représente la grande movenne vectorielle pour
chaq ue région délimitée par des traits discontinus, la longueur
de la flèche est proportionnelle au nombre de stations de
mesu res dans la région .
Fig. 11. Reconstitution d u réseau fluviatile des grès d e base d e l a formation des Ajjers. D'après
Beuf et alii, 1971, fig. 144.
32
Fig. 12. Ecoulements glaciaires anciens en Afrique. D'après Beuf et alii, 197 1, fig. 57.
. - Comparaison de l'extension des écoulements glaciaires
de l'inlandsis ordovicien d u Sahara (A) et de la calotte glaciaire
du Carbonifère d'Afrique australe (B) .
A. La carte est limitée aux zones étudiées par les auteurs,
l'extension réelle est plus grande.
B. La carte est tirée de la reconstitution de A. L. Du TOIT,
1 954, p. 27 7.
• 7 P01ition hypoth,tique
du p61e dea glacH
7 Po1ition1 hypoth6tiquea
6 7
A du p61e gondw1nien
--.:-_-- Mer9 circumPoltirH

� E111en1ion de le celotte
:-
' gl1ci1ire
� hten1ion eppro1im1tlve
dH marge, dl l'inl1nd1i1
. ,'\,
�
- Domaine envahi
B par 11 mer 11iuri1nn1
�
Fig. 13. La transgression silurienne sur le craton africain, modification paléogéographique après
la fonte de l'inlandsis. D'après Beuf et alii, 1971, fig. 59.
réseau de drainage ancien vieux trapps
neck 7
vallées actuelles
�-�·
1. socle précambrien soulevé volcanisme pllo-villafranchien
2. intrusion secondaire de granites 6. creusement réseau de drainage ancien
7. volcanisme acide (phonolites,trachvtes)
B. neck résultant d'un cône strombolien basaltique
volcanisme miocène 9. coulées basaltiques de faible amplitude
3. cOIJées basaltiques du Miocène (trapps) volcanisme quaternaire
4. coulées d"hawaïte et de mugéralte (Miocène) 1 0. creusement des vallées actuelles
5. cumulo-dOmes et dOmes, coulées de phonolites (miocène) 1 1 . cônes strambotlens périphériques et

coulées baHlflquea des vallées
w
Fig. 14. Volcanisme tertiaire et quaternai re. w
34
5 ° 30'
(1
•••
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0
______,_ ·-· -·- -- --��....
23
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Tomon rossel
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c::::J Socle
Phon o l i t es et
Tro c h y l e s
� A u t re s l o v e s
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Fig. 15. Répartition des volcans trachytiques et phonolitiques dans le massif de l'Atakor, D'après
Girod, 1971, fig. 10.
35
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0 eom
Coupe schématique de l'Akar-Akar

granite; 2 : pyroclastites; 3 : coulée trachytique ; 4 : piton trachytique.
N
s
0 S00 111
Coupe schématique de !'Adriane.

gneiss suggariens; 2 : pyroclastites stratifiées; 3 : coulée trachytique; 4 : piton tracbytique .
... ------------
coupe de
l'Essa indiquant l 'orientation et l'incl inaison des fractures
concentriques.
Il b
a
Blocs-diagrammes indiquant la structure interne des dômes volcaniques.
Fig. 16. Principales formes du volcanisme acide au Hoggar. D'après Girod, 1971, fig. 37,38,40 et
42.
36
,,
,'
,,•
'
- Coupe schl!matique d e l'Ilamane
t
N
100m
1
- Projection sur un plan horizontal et coupe schématique de l'lmadouzène.

1 : pyroclastites stratifiées; 2 : trachyte quartzifère à arfvedsonite; 3 : brèches d'explosion.
Fig. 17. Principales formes du volcanisme acide au Hoggar. D'après Girod, 1971, fig. 43 et 46.
37
&\j,_,
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•• 2 -·-·-·-·-·-·-· '3
l : coulées basafliques quaternaires; 2 : axes d u dôme précambrien; 3 : ue charnière de part et d'autre duquel se sont épanchés
les basaltes miocènes; 4 : direction et pendage des coulées miocènes. Explication dans le texte.
Fig. 18. Esquisse structurale du massif de l'Atakor. D'après Girod, 1971, fig. 8.
38
baaain du T ahag
c ycle N cycle 1
,
,,
cycle IV cycle Ill - IV cycle 11 cycle 1
bH•ln d' Arhll-llaman
Fig. 19. Tertiaire et Quaternaire du Hoggar.
1. Inselberg de granite intrusif dans le socle précambrien.

2. Couverture de grès et d'argile.
3. Sables et arènes provenant de la dégradation du socle.
4. Coulées basaltiques miocènes.
5. Epirogénie et formation d'un premier réseau hydrographique.
Q'.f!tl
6. Argiles grises miocène de Tahag.
7. Dalle calcaire (Plio-villafranchien).
8. Graviers torrentiels.
9. Sables rouges.
10. Terrasse supérieure de Tahag.
11. Argiles et diatomites du bassin d'Arhil-Ilamane.
12. Coulées de pentes basaltiques empruntant l'ancien réseau de drainage et contemporaines du
volcanisme acide.
13. Eboulis thermoclastiques supérieurs de l'Ilamane.
Cycle Il
14. Creusement du système de vallées actuelles.
15. Terrasse inférieure de Tahag.
16. Eboulis thermoclastiques inférieurs de l'Ilamane.
Cycle Ill
17. Creusement.
18. Premières coulées basaltiques des vallées.
19. Terrasse alluviale moyenne (Acheuléen final).
20. Eboulis thermoclastiques récents (Ogolien?).
Cycle IV
21. Colluvionnement limoneux de la dernière phase humide (Epipaléolithique, Néolithique).
22. Coulées basaltiques holocènes.
23. Terrasse néolithique.
24. Entaille actuelle des oueds.
25. Dépôts sableux des oueds actuels.
39
SECONDE PARTIE
UNE NOUVELLE CLASSIFICATION DE L'ART RUPESTRE T ASSILIEN
Les quelques données présentées complètent le précédent travail (Gallay, 1 986) que
nous avons consacré à la préhistoire du Sahara central et concernent essentiellement
l'art rupestre du Tassili auquel nous n'avions précédemment accordé qu'une attention
marginale. On se reportera donc à ce travail pour tout ce qui touche le cadre général
climatique et culturel de cette préhistoire.
Nous nous consacrerons essentiellement à la présentation du travail d'A. Muzzolini,

l'art rupestre préhistorique des massifs centraux sahariens (1986) qui constitue à la
fois la première synthèse approfondie sur l'art rupestre de ces régions et une remise
en question radicale de la chronologie habituellement admise pour ces manifestations
artistiques que nous jugeons donc utile de faire connaître aux amateurs d'antiquités
sahariennes.
Nous nous limiterons d'autre part ici aux seules phases précédant la diffusion du
cheval au Sahara, les périodes protohistoriques récentes ayant été traîtées avec
suffisamment de détails dans notre précédente mise au point.
1. Le cadre géographique des gravures et peintures tassiliennes
L'art rupestre tassilien est essentiellement concentré dans l'enceinte tassilienne
interne, au nord et au nord-ouest de Djanet. Dans cette zone centrale les formations,
paléozoïques s'ordonnent comme suit (fig. 20):
Tassili interne :
1. Une zone bordière essentiellement constituée par des affleurements, des
formations, des Ajjers et d'In Tahouite.
2. Un large arrière pays formant une zone triangulaire avec des affleurements
exceptionnellement étendus des formations de Tamadjert présentant un vaste

40
réseau de drainage orienté vers le nord conformément au pendage général du
cadre structural.
Sillon intratassilien
1 . Une bande occidentale axée sur l'oued Tarai et s'étendant dans la région de
Tihemboka.
2. Une bande orientale axée sur l'oued Tanezrouft (ne pas confondre avec
l'erg Tanezrouft) et Rhat, limitant, à l'ouest, le Tadrart Acacus.
Tassili externe
1 Une zone bien développée au nord-ouest correspondant à la région située
au sud du Fort Polignac, le Fadnoun.
2. Une zone orientale correspondant au Tadrart Acacus situé en territoire
lybien (fig. 21 ).
L'art rupestre se concentre essentiellement dans les Tassili internes au niveau des
formation des Ajjers et en bordure des formations de Tamadjert. On y distingue en
gros deux concentrations : un groupe nord-ouest (Abaniora, Iheren, Tahilahi,
Ikadnouchere) et un groupe sud-est centré sur Djanet (Tassili central, Sefar,
Jabbaren, Tamrit). On mentionnera en outre l'oued Djerat situé dans l'enceinte
tassilienne externe au sud de Fort Polignac, et l'Acacus formant une province
spécifique bien individualisée sur le plan géographique (Uan Muhuggiag, Uan Amil,
Ti-n-Torha, Uan Tabou, etc.).
Quelques sites de première importance se situent enfin dans le prolongement
méridional du Tadrart Acacus mais dans le contexte géologique du Tassili externe, il
s'agit d'In-Djaren et de Ti-n-Hakaten.
2. Définition des principaux styles de représentations
On donnera tout d'abord une définition succinte des principaux groupements
stylistiques identifiés par Muzzolini. Ces groupements correspondent aux ensembles
les plus caractéristiques. Le Tassili et l'Acacus seront traîtés successivement.

41
2.1 . Style bubalin naturaliste
Technique et style
Gravures naturalistes au trait large et profond, poli ou piqueté
Patine
Patine sombre.
Thèmes animaux
Essentiellement faune sauvage présentant un caractère archaïque certain : éléphants,
grands buffles, hippopotames, crocodiles. Girafes et autruches présentes par contre à
toutes les époques (fig.22). L'oryx, animal tardif, n'est pas représenté. Muzzolini
admet dans ce groupe la présence de bovidés domestiques. Dans l'Atlas, où ce style
est également présent, on rencontre des moutons et notamment des béliers la tête
ornée d'un disque. Ces béliers présentent toutes les caractéristiques de la
domestication
- Chanfrein au museau très busqué
- queue longue
- oreilles pendantes
- cornes courbes basses (cornes de type Amon).
Ce mouton domestique reste un mouton à poils (et non à laine) et diffère
apparemment des plus anciens moutons domestiques à poils égyptiens de l'Ancien
Empire , Ovis longipes pala eoaegyptiaca aux cornes longues torsadées horizontales.
Le style bubalin du Tassili ne présente par contre aucune figure de mouton alors que
cet animal paraît connu dans les sites de l'époque (Uan Muhuggiag dès 4000BC).
Thèmes anthropomorphes
Présence de quelques représentations anthropomorphes malhabiles. Armes comportant
essentiellement des arcs, pas de lances ni de javelots.
Compositions
Figures essentiellement isolées.

42
Aire d'extension du style
Style présent dans une zone continue au nord et à l'est de la zone des grands ergs
mais absent dans l'Ennedi et le Borkou. Au Tassili les sites bubalins sont limités au
débouché des vallées et sur les piémonts, mais sont absents des zones centrales.
On les rencontre à l'Oued Djerat, sur le flanc sud-ouest (Ti-n-Terirt, In-Debiren,
Terarart, Oued Arrechin), et dans l'extrémité algérienne du Tadrart Acacus (ln
Djaren, Ti-n-Merzouga). Le style bubalin est également absent de l'Aïr et de !'Adrar
des Iforas où la pénétration europoïde est plus tardive.
Appartenance ethnique
L'aire d'extension du style concorde avec l'aire d'extension du bloc lybico-berbère.
Les quelques représentations anthropomorphes semblent appartenir à des types
europoïdes. Au Tassili les sites bubalins s'opposent aux zones ocupées par les pasteurs
négroïdes de Sefar-Ozanéaré.
2.2. Style bubalin de Tazina
Technique et style
Le style de Tazina est un style schématique plus que semi-naturaliste. Les corps sont
étirés selon des modes conventionnels, les cornes et les queues, démesurément
allongées, présentent des excroissances fantaisistes.
Il s'agit de gravures au trait poli (souvent plus mince que le bubalin naturaliste). Les
surfaces internes sont parfois polies, jamais piquetées.
Patine
Patine sombre
Thèmes animaux
Buffle antique et éléphant rare, lion, rhinocéros très rares. Abondance des girafes,
antilopes et bovidés. Apparition de l'Oryx.
Absents.
43
Compositions
Figures essentiellement isolées.
Aire d'extension
Large extension du groupe depuis l'Atlas jusqu'au Mathendous et au Djado. Au
Tassili le style de Tazina est absent des zones occupées par des groupes europoïdes
(groupe d'Iheren Tahilahi, groupe des chars à galop volant).
Aucune donnée. Aire d'extension générale correspondant plutôt à une population
europoïde.
2.3. Style des têtes rondes
On donnera tout d'abord une définition générale du groupe puis on envisagera un
certain nombre de sous-ensembles.
Technique et style
Peinture avec un contour presque toujours ocre et un remplissage en aplat, soit clair
soit ocre. Figures semi-schématiques allant du schématisme au figuratif.
Patine
Couleurs moins vives que les couleurs des styles bovidiens.
Thèmes animaux
Animaux peu nombreux toujours liés à des personnages, présence de bovidés
domestiques.
Essentiellement personnages à tête le plus souvent rondes ou arrondies, présentée le
plus souvent de face, souvent dépourvue de notations d'organes sensoriels. Les armes
se limitent à des arcs.
Compositions
Personnages apparaissant souvent en composition dans des scènes religieuses ou
magiques très différentes des scènes de la vie quotidienne évoquées dans les styles
bovidiens.
44
Aire d'extension
Groupe limité au Tassili et à l'Acacus s'opposant à l'aire d'extension du Bubalin
classique mais occupant les mêmes zones que le bovidien final europoïde (lheren
Tahilahi et Uan Amil).
La plupart des auteurs admettent, sur la base d'arguments stylistiques, qu'il s'agit
d'un art en relation avec une population négroïde (Lhote, Camps, Mori). Muzzolini
reconnaît par contre sur certains profils très schématiques des traits typiquement
europoïdes. Sa démonstration n'emporte pas totalement notre adhésion.
2.4. Styles des têtes rondes : sous-groupes
L'ensemble des têtes rondes présentent diverses variantes stylistiques fondées
notamment sur le degré de schématisme, la technique picturale, les types de coiffure
ou d'ornements corporels.
Les noms donnés aux groupes sont purement anecdotiques et trouvent notamment
leur origine dans les travaux de Lhote.
Martiens primitifs
Silhouettes au naturalisme sommaire avec corps boudiné et cou peu marqué. Dessin
des extrémités très frustre. Attitudes statiques avec genoux repliés.
Rendu avec contour ocre épais et remplissage en aplat de teintes claires. Corps
présentant peu de détails vestimentaires (fig. 23).
Martiens évolués
Silhouettes moins raides, attitude de profil ou de face. Rendu avec contour ocre
moins épais et remplisssage plus diversifié : aplats gris ou ocre clair, verdâtre,
bleuâtre. Ornements plus riches : anneaux de section circulaire ou demi-circulaire,
bracelets sphériques, ornements d'épaule ou de coude (fig. 24).
Petits schématiques à plumes
Petits personnages de l O- l 5cm au schématisme allant jusqu'à des personnages
filiformes. Surfaces corporelles sans détail. Pagnes volumineux avec souvent
projections horizontales (fig. 27).

45
Géométriques
Petits personnages schématiques représentés de face, les jambes écartées
symétriquement. Têtes rondes sans plumes. Ornements pendants aux coudes et aux
genoux.
Semi-naturalistes communs
Personnages à aplat ocre sans détails internes. Têtes rondes. Attitudes plus
naturalistes, profils plus fins avec membres s'allongeant. Bracelets ronds au poignet
gauche, ornements de coude et d'épaule. Plumes non systématiques. Corps
généralement nus (fig. 25).
Personnages type Dame Blanche
Personnages proches du groupe précédant mais détails corporels internes plus
nombreux : lignes parallèles de points et de cercles en blanc sur fond ocre. Parure
abondante : bracelets sphériques, ornements d'épaule, de coude, de genoux, pagnes à
retombées bifides ou trifides. Coiffure en bandeau compartimenté sur le front (fig.
26).
Juges de Paix
Personnages proches du groupe précédant se distinguant par de volumineuses
coiffures (fig. 27).
Masques
Personnages masqués présents dans tous les groupes précédants.
2.5. Style bovidien: groupe de Sefar-Ozanéaré
Muzzolini est le premier auteur à avoir proposé de distinguer plusieurs styles dans
l'ensemble des peintures dites bovidiennes. Le groupe de Sefar-Ozanéaré est le seul
ensemble pour lequel tous les auteurs admettent une origine négroïde.
Technique et style
Peintures naturalistes traitées en aplat ocre avec de rares détails internes. Seuls les
bovidés présentent des robes tachetées blanches et ocre

46
Patine
Patine ocre rouge un peu sombre moins brune que la patine des têtes rondes.
Peintures généralement mieux conservées que les peintures des têtes rondes.
Thèmes animaux
Faune essentiellement constituée de boeufs domestiques de type Bos primigenius à
grandes cornes. Quelques rares boeufs à cornes en avant ( 1 0%). Pas de Bos
brachyceros ni de représentations de caprinés. Faune sauvage pratiquement non
représentée.
Personnages naturalistes (fig.28 et 29). Pratiquement pas de représentations
vestimentaires, quelques pagnes et quelques coiffes. Présence d'archers (carquois avec
six flèches superposées porté à la ceinture). Représentation d'enclos (fig. 29).
Compositions
Le style est un style "anecdotique"représentant volontiers des scènes de la vie
quotidienne : personnages conversant devant des enclos, grands troupeaux de bovidés,
scènes regroupant plusieurs archers, etc.
Aire d'extension
Groupe limité au Tassili central. Quelques rares représentations au nord et à l'ouest
du Tassili (Abaniora, Issalamon). Extension vers l'est jusqu'au Wadi Ertan. D'autres
styles bovidiens négroïdes existent au Hoggar, au Tibesti et au Djebel Ouenat.
Le caractère réaliste des figurations permet de reconnaître sans doute possible une
population négroïde parmi laquelle on peut distinguer des individus au port
relativement lourd et massif (notamment personnages associés aux enclos) et des
personnages plus élancés (notamment archers).
2.6. Style bovidien : groupe d'Aban iora
Le plateau d'Abaniora se présente sous forme d'une vaste zone compartimentée
comprenant une multitude de défilés avec plusieurs centaines d'abris, soit une
47
topographie proche de celle de Sefar. Les peintures bovidiennes de cette zone
présente une i ncontestable originalité (fig. 3 1 ).
Technique de style
Peintures naturalistes traitées en aplat ocre et apparition de traits blancs ou noirs
permettant de définir des détails internes. Apparition d'une polychromie discrète
(jaune, bleus, ocre gris). Les robes des bovidés sont souvent très bigarrées et les
cornes traitées en blanc.
Patine
Comme pour le groupe de Sefar-Ozanéaré .
Thèmes animaux
Présence de nombreux bovidés domestiques et apparition de quelques rares moutons.
Faune sauvage rarement représentée : girafes, éléphants, autruches, plus rarement
rhinocéros et antilope.
Figurines humaines naturalistes pouvant porter des vêtements : pagne noué à l'avant,
jupes longues chez les hommes, robes chez les femmes. Arc à double courbure et
bâtons de jet. Pas d'enclos.
Compositions
Scènes de la vie pastorale.
Aire d'extension
Style limité du Tassili central, plus fréquent au nord dans la région d'Iherir.
Représentations épisodiques dans le Fadnoun, absentes dans l'Acacus.
Muzzolini reconnaît la coexistance de plusieurs types anthropologiques, souvent dans
les mêmes scènes. Il y signale des types europoïdes et négroïdes peu nombreux et une
dominance de "noirs non négroïdes"aux caractères négroïdes peu marqués.

48
2. 7. Style bovidien : groupe d'Iheren-Tahilahi
Ce groupe peut être défini à partir des deux abris peints d'Iheren et de Tahilahi à
20km d'Iherir.
Technique et style
Le groupe d'Iheren-Tahilahi présente, parmi les styles bovidiens, le naturalisme le
plus évolué. Les sujets sont traités au trait. Les espaces intérieurs sont remplis par
aplat légers. De nombreux détails internes précisent les silhouettes (fig. 32).
Patine
Style bovidien présentant les patines les plus claires comparables aux patines de la
pèriode du cheval.
Thèmes animaux
Bovidés domestiques abondants, notamment Bos primigenius à longues cornes.
Quelques individus sans cornes. Boeufs porteurs. Nombreux moutons et chèvres. La
faune sauvage témoigne d'une certaine ariditification du milieu : l'hippopotame a
disparu, les éléphants et les rhinocéros sont rares. Les girafes et les autruches sont par
contre bien représentées.
Nombreuses figures humaines aux corps élancés et à la taille mince portant souvent
des peintures corporelles (rayures, traits parallèles). Le port des vêtement se
généralise, hommes avec jupe courte et peau de bête suspendue, femmes avec robe
trois-quart et châles. Tous les vêtements présentent des bords intérieurs arrondis
parfois ornés de franges et de festons. Parmi les armes les lances et les javelots
apparaissent et le bâton de jet courbe devient fréquent. Plusieurs scènes présentent
des enclos-habitations.
Compositions
Scènes de la vie pastorale. Nombreuses scènes avec personnages en files.

49
Aire d'extension
Style bien représenté à l'ouest jusqu'au Fadnoun et au sud jusque dans la vallée de
l'I-n-Djaren et à Ti-n-Hanakaten. Plus rare au Tassili central il est remplacé par le
style équivalent d'Uan Amil dans l'Acacus. Il est absent du Tibesti, du Hoggar et de
l'Ouenat.
Tous les personnages représentés paraissent appartenir à des types europoïdes.
Aux divers styles précédents s'ajoute une série d'ensembles propres au massif de
l'Acacus et décrits par Mori. Muzzolini retient, pour les désigner, la terminologie de
cet auteur mais conteste la chronologie proposée par ce dernier. Comme pour le
Tassili peintures et gravures forment des groupes distincts.
2.8. Les gravures de l'Acacus
L'Acacus présente de nombreuses gravures que Mori avait tenté de répartir dans les
étages chronologiques définis pour les peintures. Muzzolini conteste la possibilité
d'établir de tels parallélismes de détail et considère que les gravures de cette zone
sont pour l'essentiel contemporaines des peintures bovidiennes. Tout au plus peut-on
distinguer deux groupes. Le plus ancien paraît caractérisé par des gravures
naturalistes au trait poli et à patine sombre où domine une faune sauvage. Le plus
récent présente des gravures piquetées plus frustres.
2.9. Style des têtes rondes de l'Acacus
Le style des têtes rondes est bien représenté dans l'Acacus mais y présente une moins
grande variété de styles.
On y remarque notamment des personnages traités en aplat ocre et quelques figures
polychromes considérées par Mori comme plus récentes. Les figures dites martiennes
sont par contre absentes, de même que les "juges de paix". Les figures d'Uan
Tamauat présentent des traits originaux, personnages à corne, personnages vêtus de

50
tuniques courtes serrées à la taille avec manches à mi-bras qui paraissent
particulièrement tardifs.
2 . 1 O. Style pastoral de l' Acacus
Mori distingue dans les peintures bovidiennes trois groupes qualifiés de "pastoral"
ancien, moyen et récent, termes repris par Muzzolini.
Le Pastoral ancien (ou Pastoral d'Uan Amil) est une variante du bovidien final du
TIDisili, groupe d'Iheren-Tahilahi, dont il présente toutes les caractéristiques (fig. 33) :
- même technique picturale (contours ocre, aplats et traits pour les détails
internes),
- patines relativement fraîches,
- population europoïde exclusive,
- présence de moutons et de chèvres,
- scènes de chasse au mouflon et au lion,
- armes "évoluées" comme bâtons de jet, lances, javelots,
- détails vestimentaires des manteaux, jupes et tuniques,
- enclos réniformes,
- Femmes peu représentées,
- boeufs montés,
- abondance des représentations de girafes.
Le Pastoral moyen (ou Pastoral d'Uan Tabu), représenté notamment à Uan
Muhuggiag, reste par contre plus difficile à classer bien que certaines scènes
évoquent le groupe de Sefar-Ozanéaré.
Le Pastoral récent (ou Pastoral de Ti-n-Anneuin ou Ti-n-Lalan) correspond quant à
lui à une phase bien connue au Tassili-central et jusqu'au Tassili du nord-ouest. Ses
caractéristiques, personnages à tête en bâtonnet, association avec des représentations
de chevaux, nombreuses représentations de girafes et d'autruches en font un groupe
très tardif contemporain de l'époque caballine (fig. 30).

51
3. Le classement chronologique des styles
3.1. Les difficultés
Les groupements stylistiques proposés devraient permettre d'établir un premier

classement chronologique des représentations et au-delà des concordances avec les
cultures préhistoriques décrites dans les mêmes régions.De nombreuses difficultés
subsistent néanmoins. Peut-être est-il utile de les rappeler avant d'exposer les
résultats obtenus par Muzzolini. Retenons essentiellement trois ordres de faits.
L'imprécision des données culturelles

- Comme nous l'avons déjà dit dans un précédent travail le cadre chronologique et
culturel de la région concernée est loin d'être établi
Les difficultés liées à une datation directe des représentations
- L'échelle chronologique établie sur la base des patines doit être maniée avec
précautions car les conditions géoclimatiques locales peuvent entraîner de sérieuses
distorsions.
- La faune sauvage représentée n'est pas obligatoirement le reflet exacte de la faune

vivante. Il est donc toujours délicat d'extrapoler le contexte bio-climatique de
l'époque (plus ou moins aride, plus ou moins humide) à partir du cortège animal
figuré. On soupçonne que la faune saharienne a subi une lente évolution pendant la
période holocène, évolution qui a vu la disparition de certaines espèces archaïques et

une lente adaptation à des conditions de milieu de plus en plus aride, mais les
représentations rupestres ne reflètent pas toujours fidèlement cette évolution
- Les marqueurs culturels permettant de situer les représentations dans le temps
restent encore peu nombreux et encore très grossiers faute de références

archéologiques locales précises. L'apparition du cheval et des armes de jets manuelles,
le développement de l'élevage des caprinés au détriment de l'élevage des bovidés sont
des caractéristiques utilisables mais les découpages qu'elles permettent d'obtenir
restent extrêmement grossiers.

52
- Nous ne sommes pas non plus persuadé qu'il soit toujours possible de décider du
caractère domestique des bovidés représentés comme le suggère Muzzolini. Cette
imprécision est fort regrettable car l'apparition de la domestication marque dans le
développement culturel de la région une coupure de première importance.
Le problème des concordances représen tations-données archéologiques
Plusieurs abris sous roches décorés ont été fouillés et ont livré des vestiges
archéologiques qui ont pu être datés au carbone 1 4. On ne sait malheureusement
jamais si les vestiges découverts iw piP.ci ciP.s parois sont contemporains des peintures
et des gravures. Il est d'autre part extrêmement rare de découvrir dans les niveaux
archéologiques des fragments de paroi décorés et tombés au sol.
On comprend dès lors les divergences constatées au niveau des datations présumées
des divers styles. En ce sens le système proposé par Muzzolini ne se distingue pas
qualitativement des chronologies anciennes et n'est pas totalement exempt de
présuppositions théoriques dont il est difficile de proposer une démonstration
cohérente.
3.2. Les anciennes chronologies
Nous ne retiendrons ici que les classifications qui ont encore une influence sur notre
conception actuelle de la chronologie des représentations sahariennes.
1 . Flamand ( 1 92 1 ) introduit pour la première fois la distinction entre des gravures
préhistoriques ou néolithiques caractérisée par des représentations animales avec
Bubalus antiquus et des gravures libyco-berbère.
2. Monod (1932) dans son travail sur l'Adrar Ahnet propose une classification basée
sur les faunes représentées
- Epoque précameline. Faune sauvage à Bubalus antiquus
- Faune à boeuf domestique
- Epoque cameline et équine. Groupe libyco-berbère
- Groupe arabo-berbère.
53
3 . Dans les années 1950 Monod (1951), puis Lhote ( 1953) et Breuil ( 1954) distinguent
une phase caballine (ou équidienne) précédant le camelin. Ces grandes divisions vont
rester à la base des distinctions classiques actuelles. Lhote les conservera dans son
analyse des représentations du Tassili mais éprouvera certaines difficultés à situer le
style des têtes rondes dans cette séquence.
4. A la suite de cet auteur, la plupart des préhistoriens admettent actuellement que
les gravures bubalines et le style des têtes rondes peuvent appartenir à des phases
prénéolithiques antérieures au développement de l'élevage saharien du 4e millénaire.
L'originalité de Mozzolini est de s'inscrire en faux contre cette position dominante.
3 . 3. La chronologie de Mu zzolini
Dernière hypothèse en date, le cadre chronologique de Mozzolini bénéficie des
progrès considérables obtenus dans la reconstitution de l'évolution des conditions
climatiques des derniers 10.000 ans. Nous résumerons donc d'abord ces données.
Un cadre de référence extérieur : l'évolution des cond itions cli matiques
Les périodes suivant la grande phase aride contemporaine de la glaciation de Würm
(Ogolien) sont les suivantes :
1. Grand humide (Tchadien, 10.000-6000BC)
2. Phase aride de milieu de l'Holocène (6000-4000BC)
3 . Phase néolithique (4000-2000BC)
4. Aride post-néolithique (2000- 1OOOBC)
5. Troisième humide post-néolithique ( 1000-200BC)
6. Aridification actuelle (à partir de 200BC).
Des présupposés théoriques
Mozzolini retient dans son travail une série d'hypothèses et de présupposés théoriques
plus ou moins explicites qu'il est utile de connaître. Nous pensons que les données
actuelles de l'archéologie saharienne ne permettent pas de les discuter en détail. En ce
sens la chronologie proposée ne présente pas un meilleur statut épistémologique que

54
les propositions antérieures bien qu'elle soit incontestablement basée sur un travail de
comparaisons et d'analyse beaucoup plus étendu et détaillé que les études précédentes.
1 . Tendance générale au rajeunissement. La présence de gravures en relation avec des
populations prédatrices ou avec les populations de collecteurs antérieures à la
diffusion de l'élevage est niée.
2. Préférence pour une chronologie très courte. De nombreuses variantes stylistiques
n'ont pas de signification chronologique et sont en fait contemporaines.
3. Présence de boeufs domestiques dans tous les ensembles, principal argument
fondant le rajeunissement des phases considérées comme anciennes.
4 . Possibilité d'identifier le "type" anthropologique des populations d'après les
représentations ou du moins de distinguer, négroïdes, noirs non négroïdes et
europoïdes.
5 . Utilisation de quelques marqueurs chronologiques permettant de distinguer dans les
représentations précaballines des composantes archaïques et des composantes récentes.
Composantes archaïques
- Faune sauvage plus "humide" avec éléphants et hippopotames
- Faune domestique ne comprenant pas de caprinés (valable pour le Tassili et
non pour le Sahara septentrional)
- Arc, unique arme représentative
- Nombreuses représentations féminines
Composantes récentes
- Faune sauvage plus "aride", dominance des girafes et des autruches,
apparition de l'oryx.
- Faune domestique dominée par les caprinés.
- Javelots, lances et bâtons de jet se substituant aux arcs.
- Nombreuses scènes de chasse au mouflon.
- Diminution du nombre des représentations féminines.

55
6. Les caractéristiques "caballines" apparaissant sporadiquement dans certains groupes
bovidiens (corps bitriangulaires, etc.) indiquent une contemporanéité avec la période
du cheval.
Regroupements opérés par Muzzolini
D'une manière générale l'art rupestre du Sahara central ne débute qu'avec l'Humide
néolithique; il est, dès les phases les plus anciennes, en relation avec des populations
pastorales.
L'Humide néolithique voit se développer au Tassili central le Bovidien du style Sefar
Ozanéaré qui se prolonge jusqu'au Tassili du nord-ouest. Ce style pourrait avoir
quelque répondant dans le Pastoral "moyen" de l'Acacus du style d'Uan Tabu (scène
de campement de Teshuinat). Le style des têtes rondes reste mal situé par rapport à
cet ensemble mais pourrait être plus ancien. Une phase archaïque (martiens primitifs)
se rencontre uniquement au Tassili central. Les phases évoluées occupent par contre
une aire géographique plus vaste de l'Acacus au Tassili du nord-ouest.
Parallèlement aux peintures on rencontre dans les marges tassiliennes et dans l'Acacus
des gravures bubalines
L' Aride oostnéolithique voit une régression notable de l'art rupestre, notamment des
gravures, alors que ces dernières persistent dans le nord du Sahara moins affecté par
la sécheresse (gravures du style de Tazina).
Le troisième humide voit se développer une nouvelle phase favorable au peuplement
et le développement de deux styles de peintures bovidiens centrés sur le Tassili du
nord-ouest mais se prolongeant au Tassili central : le style d'Abaniora et le style
d'Iheren-Tahilahi. Les relations chronologiques existant entre ces deux styles restent
incertaines. Dans l'Acacus le Pastoral ancien d'Uan Amil est l'équivalent du style
tassilien d'Iheren-Tahilahi. Sur les marges tassiliennes de nouvelles gravures bubalines
apparaissent, liées au style de Tazina.
Avec le début de l'aridification historique les premières représentations de chevaux et
de chars (fig. 34) apparaissent marquant la fin des peintures bovidiennes, sauf peut-
56
être dans l'Acacus où le Pastoral récent de Ti-n-Anneuin paraît déjà pleinement
contemporain de la phase caballine.
3.4. Autres possibilités de sériation
L'avenir dira quelle valeur accorder à cette tentative d'ordination chronologique.
Nous terminerons pourtant par deux remarques :
1 . La première, d'ordre méthodologique, est fondée sur notre propre expérience de la
recherche préhistorique. Nous avons l'impression que Muzzolini sous-estime la durée
réelle des phénomènes. La calibration des échelles chronologiques fondées sur le
carbone 1 4 a, ces dernières années, considérablement allongé cette échelle et toute
une série de phénomènes culturels qui, dans le cadre du Néolithique, paraissaient
contemporains se sont vu placés très normalement les uns à la suite des autres.
Nous nous demandons si une illusion du même ordre d'idée n'affecte pas la vision de
Muzzolini. Nous avons ainsi de la peine à admettre que certaines gravures bubalines
ainsi que les peintures du style des têtes rondes ne soient pas réellement anciennes.
Nous aurions nous-mêmes tendance à placer ces représentations pendant la phase
humide précédant l'Humide néolithique à une époque contemporaine du
développement des civilisations de collecteurs à céramique récemment mises en
évidence par la recherche, donc dans une phase encore nettement prépastorale.
2. La seconde découle directement de cette appréciation. Plusieurs scénarios
historiques paraissent, en l'état actuel de la recherche, également plausibles. Notre
proposition serait ainsi la suivante :
Grand humide (Tchadien). 7500-6000 BC
Civiliation de collecteurs intensifs possédant l'usage de la céramique.
Gravures bubalines et style des têtes rondes ("Martiens primitifs").
Aride holocène. 6000-4000BC
Phase de transition en direction des civilisations pastorales. Suite des gravures
bubalines et style des têtes rondes évoluées.

57
Humide néolithique. 4000-2000BC
Développement des civilisations pastorales néolithiques.
Peintures bovidiennes de type Sefar-Ozanéaré.
Apparition des représentations de boeufs domestiques dans les gravures bubalines.
Aride postnéolithigue. 2000 - 1 OOOBC
Développement d'une métallurgie du cuivre au Niger (Cuivre 1). Après une
interruption de quelques siècles (?) développement des styles bovidiens "europoïdes"
du Sahara central.
Troisième Humide. 1 000-200BC)
Apparition des civilisations du Cuivre II et du Fer I au Niger
Développement des peintures et gravures de la période caballine archaïque
(représentation de chars au "galop volant", fig. 34)).
Dernières peintures bovidiennes "europoïdes".
Début de l'aridification actuelle. 200BC-O.
Apparition dans la zone sahélienne des civiliations du Fer II.
Gravures caballines évoluées au Sahara central (cheval monté et inscriptions libyques).
Suite de l'aridification actuelle. Début de notre ère
Développement dans la zone sahélienne des civilisations du Fer II. Gravures
camelines et inscriptions tifinar au Sahara central (fig. 35).
Le tableau 2 situe cette chronologie par rapport à celle de Muzzolini. Il permet
d'apprécier les incertitudes qui caractérisent encore notre compréhension du passé
saharien.
58
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Fig. 20. Carte des sites à gravures et peintures rupestres du Tassili-n-Aijer. D'après Muzzolini,
1986, p. 195.
59
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Fig. 21. Carte des sites à gravures et peintures rupestres de l'Acacus. D'après Muzzolini, 1986, p.
218.
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Fig. 22. Gravure de style bubalin. Oued Djerat, VII. D'après Lhote, 1975, p. 600 (en haut) et 40
(en bas).
61
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Ja b baren-Amaz:ar. Panneau complexe comportant deux ou trois couches de perso nnages

d Utes discordes ; la plus ancienne est (aile de sept personnages en jaune uni ; celui de dro ite avec
cheueuz retombant eri arrière el • bourgeon • de n ei que l'on retrouve sur un autre. La seconde
couche est gtntralement linéaire rouge avec, pour une figure, remplissage jaune, el pour une
autre, intérieur du corps ponctué ; cinq portent un ceinturon d lien retom bant souvent en arrière :
quatre des Utes rondes sont marquées de taches su bcirculaires el deux sont surmontées d' allri /mis
singuliers. Ces groupes sont composés d'hommes, de femmes et d'enfants. Diam. du pa nneau 0,3!1.
Fig. 23. Peintures du style des têtes rondes. Groupe des martiens primitifs. D'après Muzzolini,
1986, fig. 14 et 16 (en haut) et Breuil et Lhote, 1955, fig. 27 (en bas).
62
Fig. 24. Peintures du style des têtes rondes. Groupe des Martiens évolués. D'après Muzzolini,
1986, fig. 14.
63
Fig. 25. Peintures du style des têtes rondes. Groupe des semi-naturalistes communs. D'après
Breuil et Lhote, 1955, fig. 32 (en haut) et Muzzolini, 1986, fig. 22 et 46 (en bas).
64
Fig. 26. Peintures du style des têtes rondes. Groupe de la Dame blanche. D'après Muzzolini,
1986, p. XII et fig. 23.
65
• ...
1 1
\1
Fig. 27. Peintures du style des têtes rondes. Groupe des Juges de Paix (à gauche). D'après
Muzzolini, 1986, fig. 24 et groupe des petits schématiques à plumes (à droite). D'après
Breuil et Lhote, 1955, fig. 43 (en haut) et Muzzolini, 1986, fig. 21 et 28 (en bas).
66
'·. ·
..
)�,f
a ) A gauche, lddo- Tissoukal : archer à grand

arc, marchant d gauch e ; haut. 0, 1 4 . h) Groupe de
quatre archers tirant de concert, de Jab baren-A mazwr ;
haut. 0, 1 4 .
Archers : a ) Ti-n-Bedjedj. b ) Ti-n-Rassoufine, arc d trois courbes. c ) A droite,

. Jabbaren-Amazzar, combat entre archers de divers types. Dim. 0,38.
Fig. 28. Peintures de style bovidien. Groupe de Séfar-Ozanéaré. D'après Muzzolini, 1986, fig. 31
(en haut) et Breuil et Lhote, 1955, fig. 90 et 92 (en bas).
67
Fig. 29. Peintures d e style bovidien. Groupe d e Séfar-Ozanéaré. D'après Breuil e t Lhote, 1955,
fig. 64,65 et 68 (figures hachurées) et Muzzolini, 1986, fig. 32 (figures noires).
68
Fig. 30. Peintures de style bovidien de l'Acacus. Groupe d'Uan Tabu. D'après Muzzolini, 1986,
fig. 51 et 52.
Fig. 31. Peintures de style bovidien. Groupe d'Abaniora D'après Muzzolini, 1986, fig. 36.
Grolle de Tahilahi. Groupe de trois hommes Grolle d e Tahilahi. Personnage d uisage très
étrangers, barbus, tracés en rouge, d lè/e ornée chacun rie prognathe el nez acceri tud, m u 11 i d ' u n arc el d'un boome
deua: plumes à la mode li bqenne, chacun portant d la main ran g ocre rour,e. Di111e11sfo11 0,23. D'après le releué du
une sorte de plume ou de rameau fu siform e. En arrière, peintre G. Le Poitevin. JI es/ suivi par un autre personnage
deux létes de Moutons ( ?) cornues. Dimension 0,2ô. d nez très sémitique. A u -des ou.� est une {igur.e de Bœu( du
D'après le relevé du peintre G. Le Poitevin . style ha bituel.
Fig. 32. Peintures de style bovidien. Groupe d'lheren·Tahilahi. D'après Breuil et Lhote, 1955, fig.
136 et 137 (en haut) et Muzzolini, 1986, fig. 40 (en bas).
Fig. 33. Peintures de style bovidien de l'Acacus. Groupe d'Uan Amil. D'après Muzzolini, 1986,
4,48 et 49.
71
Fig. 34. Peintures d e style caballin. D'après Breuil et Lhote, 1955, fig. 1 1 0 et 121.
72
Fig. 35. Gravure d e style camelin. Oued Djerat. D'après Lhote, 1975, p. 98 (en haut) et 84 (en
bas).
73
S équence de s représ entations Chronologies proposées
1
Marges Tas s i l i N-W Tass i l i central Acacus Muz zolini Gal lay
Représentations camel ines

Inscriptions tifinar
0
Période du cheval monté
Aridi fication Aridification
Inscriptions l ibyque s
- 2 00 be
1\
Période des chars Pastoral récent Trois ième
Ti-n-Anneuin Humide
1000 be
Bovidien
Iheren-Tahilahi
1 Pas toral ancien
Uan Ami l Troi sième Aride
S tyle de '
Humide postnéolithique
Taz ina Bovidien
Abaniora -
1----.,----.....___________.________�--------+--- 1 000 be -
1
1
1
Aride
1 Interruption de s représentations rupe stres ?
1 postnéolithique
1
1-------...-------....--------+--------1-- 2 000 be -- 2 000 be
I
11\
Bovidien Pastoral moyen
Humide
S efar-Oz anéare Van Tabu
néolithique
1\
- 4000 be
Têtes rondes Humide
� évoluées ' néolithique Aride
holocène
- 6000 b e
Gravures Têtes rondes Gravures Grand
bubalines " Martiens bubalines Humide
1 primitifs"
1 4000 be 7500 be
Tableau 2.
Chronologie des représentations rupestres du S ahara central
74
BIBLIOGRAPHIE
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75
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géomorphologique. Paris, C.N.R.S. (Centre de recherches sur les zones

arides, série : géologie, 9).
76
GLOSSAIRE
Acheuléen
Civilisation préhistorique rattachable au Paléolithique inférieur et liée à la présence
en Afrique de l'Homo erectus. L'Acheuléen occupe une longue période depuis 1
million d'années jusqu'au développement du Moustérien; il est caractérisé par des
outils taillés de type biface.
Atérien
Civilisation préhistorique rattachable au Paléolithique moyen dont l'industrie lithique
est caractérisée par un débitage levalloisien et de nombreux outils sur éclat présentant
un pédoncule. L'Atérien est limité à l'Afrique du Nord et au Sahara et se situe entre
40.000 et 25.000BC.
Basalte
Roche magmatique basique(45% environ de Sio2) cristallisée en surface s'opposant au
gabbro, roche magmatique basique cristallisée en profondeur. Roche à feldspaths
seuls.
Bassin de subsidence
Zone géographique où l'écorce terrestre s'affaisse lentement sous le poids des
sédiments qui s'y accumulent progressivement. Ce phénomène explique comment
certains bassins d'accumulation sédimentaires peuvent conserver une altitude stable
malgré un remblaiement constant s'étendant sur de très longues périodes géologiques.
Brachiopodes
Classe d'animaux marins voisins des bryozoaires et des vers annelés, fixés en général
à l'état adulte, et dont le corps est contenu dans une coquille à deux valves.
Calibration
Correction des datations carbone 14 utilisant les données de la dendrochronologie.
Une datation au carbone 14 calibrée peut être considérée comme la meilleure
approximation actuelle d'une date historique réelle. Les dates obtenues après
calibration s'expriment en années solaires avant ou après Jésus-Christ, alors que les
77
dates non calibrées sont désignées par les initiales BP (before present, soit avant 1950
apr. J.-C.) ou BC (before Christ).
Carbone 14
Carbone 14 (datation par le). Le Carbone 14 est l'isotope radioactif du carbone.
Comme tout radioélément il perd la moitié de sa radioactivité au cours d'une période
caractéristique appelée demi-vie, qui dans ce cas est estimée à 5. 730 ans. Le carbone
14 naît dans l'atmosphère sous l'effet du rayonnement cosmique. Il est ensuite
incorporé dons ln matière vivante pnr ln photosynthèse, puis repris le long de la
chaîne trophique. Cette incorporation cesse au moment de la mort de l'animal ou de
la plante. La quantité de C I 4 baisse dès lors régulièrement de telle façon qu'il reste
1/2 du C l 4 après 5.730 ans, 1/4 après 1 1.460 ans, 1/8 après 17.190 ans, etc. La
mesure de la radioactivité du carbone contenu dans des restes organiques (bois, os,
coquillage, etc.) permet donc d'établir leur âge avec une précision approchée à
quelques siècles. La validité de la méthode est fondée sur l'hypothèse que le rapport
carbone radioactif-carbone non radioactif contenu dans l'atmosphère n'a pas varié au
cours des siècles. On sait actuellement que cette hypothèse n'est pas entièrement juste
(voir calibration des datations C l 4).
Conglomérat
Roche détritique solide composée de galets fluviatiles ou fluvio-glaciaires cimentés
naturellement dans un sédiment plus fin argileux ou sableux.
Craton
Fraction des masses continentales formée de roches granitiques (sial) particulièrement
stables peu soumises des déformations tectoniques.
Cristallophyll ien
Roches cristallophylliennes, roches présentant leurs minéraux à l'état de cristaux.
Cuestas
Falaise abrupte bordant un plateau subhorizontal.

78
Cumulo-dôme
Edifice volcanique de type acide. Lorsque la lave est pâteuse, elle ne peut s'étaler à
la sortie de la bouche éruptive et monte alors au-dessus de la cheminée pour donner
naissance à un dôme péléen appelé, selon la forme, cumulo-dôme ou dôme coulée.
Dépôt corrélatif
Dépôts détritiques contemporains d'une phase de nivellement et d'érosion généralisée.
Détritique
Terme désignant les sédiments provenant du démantèlement de roches affleurant en
surface de la croüte terrestre. Approximativement équivalent de sédimentaire si l'on
écarte les roches d'origine chimique.
Diatomite
Sédiment lacustre composé de squelettes silicieux d'algues unicellulaires (diatomées).
Discontinuité
Rupture dans une séquence stratigraphique marquée par une lacune dans la continuité
des dépôts, ou par les traces d'une transformation pédogénétique, ou par une
différence dans l'inclinaison (pendage) des couches successives.
Dôme coulée
Voir cumulo-dôme.
Dorsale
Ligne faîtière d'une chaîne de montagne.
Dyke
Un dyke est le moulage d'une fissure par la lave après dégagement par l'érosion
différentielle et le démantèlement des sédiments encaissants, moins résistants. Il se
présente donc comme un mur de lave plus ou moins vertical.
Epirogenèse
Ensemble des mouvements verticaux, positifs ou négatifs des continents sous l'effet
des forces isostasiques. L'épirogenèse s'oppose à l'orogenèse (voir ce mot).

79
Faciès
Terme utilisé en géologie pour désigner l'aspect particulier pris par les roches d'une
période déterminée en un point donné de l'espace.
Gélifraction
Action du gel sur les roches aboutissant à leur éclatement.
Glacis
Le glacis est une forme d'érosion ou d'accumulation commune aux régions
méditerranéennes, aux zones arides et aux savanes. Il s'agit d' une surfa1.:e d'érosion de
pente longitudinale nette ( l à 5% en moyenne), constante ou légèrement concave,
mais de pente latérale nulle, sur laquelle le ruissellement diffus n'entraîne pas la
formation de lits encaissés individualisés mais peut être à l'origine d'une mince
pellicule d'alluvions (glacis couvert).
Gneiss
Roche métamorphique ressemblant au granite mais en différant par la présence d'une
schistosité importante (orientation parallèle des minéraux).
Granite
Roche magmatique acide cristallisée en profondeur, riche en silice cristallisée sous
forme de quartz (Si02), en aluminium, en potasse et en soude qui se trouve dans les
cristaux de feldspath. Trois minéraux la composent : le quartz, le feldspath et le
mica.
Graptolithe
Coelentéré hydrozoaire fossile ayant laissé ses empreintes dans diverses roches des
terrains paléozoïques.
Hawaïte
Roche magmatique faiblement basique (un peu plus de 50% de Si02) cristallisée en
surface.
Inlandsis
Vaste couverture glaciaire étalée sur un continent entier ou une fraction de continent.
Actuellement ne restent que les inlansis groenlandais et antarctiques ; ils furent plus
80
nombreux au cours du Quaternaire où ils occupaient de vastes territoires au Canada,
en Scandinavie et dans les Alpes. On connaît également des traces d'inlandsis
remontant à des périodes géologiques beaucoup plus anciennes, notamment en
Afrique, au Sahara central (Ordovicien) et en Afrique du Sud (Carbonifère).
Isostasie
Etat d'équilibre hydrostatique des masses continentales de la croüte terrestre
(composée de granites et de basaltes) reposant sur la surface du manteau supérieur,
zone composée de péridotites, roches ultrabasiques présentant une certaine viscosité.
Lapillis
Voir pyroclastique.
Métamorphisme
Changement qui intervient dans les roches par l'intervention, dans le cas général, de
la chaleur et de la pression agissant sur ces dernières lorsqu'elles se trouvent au
dessous de la surface immédiate du sol.
Molasse
Roche détritique plus ou moins grossière composée de grès ou de conglomérats
provenant de sédiments déposés dans un bassin de subsidence bordant une zone
orogénique. Les molasses peuvent se déposer en contexte marin, lacustre ou fluviatile.
Monogéniaue
Qui n'a qu'une seule origine.
Moustérien
Civilisation préhistorique rattachable au Paléolithique moyen précédant l'Atérien au
Sahara.
Mugéarite
Roche magmatique faiblement basique (un peu plus de 50% de Si02) cristallisée en
surface.
Neck
Pointement rocheux occupant l'emplacement d'une ancienne cheminée volcanique
après démantèlement des sédiments encaissants, moins résistants, lorsque le

81
poi nteme nt est formé de conglomérats d'origine pyroclastique. Le neck s'o ppose au
c u lot formé de lave com pacte.
Orogenèse
Tout processus de plisseme nt, de charriage, d'effondrement ou de surélévation
aboutissant à la formatio n de chaî nes de mo ntagne. L'orogenèse s'oppose à
l'é piroge nèse (voir ce mot) par l'importa nce des déformatio ns tecto niques mises e n
cause.
Pédiplaine
La pédiplaine est le résultat d' une forme d'érosio n commu ne aux régio ns
méditerranée nnes, aux zo nes arides et aux savanes; il s'agit d'une surface de pente
presque nulle e n tous sens. Des cours d'eau temporaires peu ve nt la parcourir mais ne
s'y e nfo ncent pas. Les dé nivellatio ns sont minimes, de l'ordre du mètre.
P édogenèse
E nsemble des processus physico-chimiques liés à la formatio n et à l'évolution des sols
naturels. Les sols pre nne nt naissance et se transforment sous l'action de facteurs actifs
du milieu, tels que le climat et la végétatio n, aux dépe ns de la roche ou du sédiment
sous-jace nt. Au cours de cette évo lutio n, ils incorpore nt u ne certaine quantité de
matière organique dont les propriétés reflètent ces facteurs du milieu et subisent des
a ltératio ns chimiques diverses : oxydations des particules de fer, dissolutio n des
carbo nates, etc.
Pétrographie
Divisio n de la géologie qui étudie les roches et les mi néraux qui les constituent.
P honolite
Roche magmatique acide (60% e nviro n de Si02) cristallisée e n surface et comportant
des feldspaths et des fe ldspathoïdes. Les pho no lites sont des roches vertes c laires à
grises, assez massives, rareme nt bulleuses, qui se débitent e n da lles assez minces.
P ingo
Bombeme nt circu laire pou va nt atteindre plusieurs dizai nes de mètres de diamètre
formé par u n culot de glace morte subistant sous un sol ayant déjà développé une
82
couverture végétale . La couverture sédimentaire qui finit par se rompre à la fonte de
la glace peut présenter un petit cratère occupé parfois par un lac .
Pyroclastiaue
Littéralement, fragmenté par le feu. Les produits pyroclastiques sont des agglomérats
de roches volcaniques, cimentées ou non. D'après la granulométrie des éléments on
définit les termes suivants :
Roches meubles Roches cimentées
Moins de 2mm cendres cinéritt:s
De 2 à 30mm lapillis tufs volcaniques
Plus de 30mm blocs brèches volcaniques
Potassium Argon (datation par le)
Méthode de datation fondée sur le fait que le potassium radioactif (K40) présent dans
certaines roches éruptives se désintègre en donnant de l'argon (Ar40). Lorsqu'une
roche éruptive se solidifie il n'y a pas d'argon et celui-ci n'apparaît que
progressivement avec la désintégration du potassium. La demi-vie (ou période, voir
carbone 1 4) du potassium radioactif est très longue et atteint 1 , 3 milliard d'années. Il
faut 1 ,3 milliard d'années pour que la moitié du potassium radioactif d'une roche
volcanique qui vient de se consolider se transforme en argon. L'estimation du rapport
Ar40/K40 permet donc d'évaluer l'âge de formation des cristaux de la roche et de
dater cette roche .
Schiste
Roche métamorphique finement litée provenant de la transformation d'une argile.
Scolytes
Vers marins dont l ' ac tivité se marque par des formation s tabulaires
enchevê trée s ou verticales traversant les sédiments des faciès de
transi tion du Cambrien supérieur (partie supérieure de la formation
des Aj j ers ) .
83
Sol brun
Variété de sol d'origine essentiellement climatique se développant sous un climat
tropical semi aride à saisons alternées (saison des pluies, saison sèche) sous un couvert
végétal de type steppique.
Solifluxion
Processus qui consiste en un déplacement lent sur une pente d'une masse de matières
terreuses saturées et non gelées se comportant apparemment comme une masse
visqueuse sur une surface de matières gelées. Lorsque le rôle du gel dans ces
p rocessus est évident on parle de gélifluxion.
Stratovolcan
Volcan formé sous un régime d'alternance de phases explosives et de phases
effusives. Si on fait une coupe verticale dans l'appareil volcanique, on remarque une
alternance de strates riches en cendres et en bombes volcaniques et de strates formés
de coulées de laves. Les volcans résultant de ces éruptions, qui présentent
généralement une certaine rythmicité (éruptions stromboliennes), sont des cônes
simples, accolés, emboîtés ou égueulés.
Strombolien, cône
Voir stratovolcan
Tectonique
Etude des mouvements mécaniques de l'écorce terrestre : plisement, failles, etc.,
provenant des déplacements des masses continentales à la surface sur manteau
terrestre.
Terrasse
Portion de nappe alluviale à surface subhorizontale bien conservée mise en relief par
un creusement ultérieur de la vallée.
Tillite, till
Conglomérat d'origine glaciaire témoignant de la présence d'anciennes moraines.

84
Trachyte
Roche magmatique acide (plus de 60% de Si02) cristallisée en surface s'opposant à la
syénite, roche magmatique acide cristallisée en profondeur. Roche à feldspaths seuls.
Trangression glacio-eustatigue
Avancée de la mer sur un continent liée aux modifications de volume d'un inlandsis
sous l'influence de facteurs climatiques. Le rapport entre l'altitude du niveau de la
mer et l'altitude du continent commandant ce phénomène dépend de facteurs
complexes, parmi lesquels il fout mentionner : la plasticité des fonds océaniques,
l'équilibre entre le volume de l'eau atmosphérique et de l'eau emprisonnée dans
l'inlandsis, l'isostasie du continent, l'attraction de la masse continentale s'exerçant sur
les marges océaniques.
Tu.lm
Les trapps sont des grands épanchements presque horizontaux de coulées minces de
laves fluides (le plus souvent des basaltes) issues de fissures et alternant en mille
feuille avec des lits de scories fines. Chaque "feuille" a une épaisseur de 50cm à 5m.
Les trapps peuvent former des plateaux subhorizontaux lorsqu'il y a démantelement
des anciennes coulées placées en position dominante par l'érosion.
Trilobites
Ordre de crustacés caractéristiques des terrains primaires. Le maximum de
développement des trilobites correspond au Silurien.

Gallay Notes 1987

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Notes sur la géologie et les représentations rupestres du Sahara central

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NOTES SUR LA GEOLOGIE ET

NOTES SUR LA GEOLOGIE ET

GEOLOGIE DU MASSIF DU HOGGAR

1. Caractères généraux du massif du Hoggar.................................................................. 3

UNE NOUVELLE CLASSIFICATION DE L'ART RUPESTRE TASSILIEN

1. Le cadre géographique des gravures et peintures tassiliennes .................................39

mais c'est aussi d'abord connaître.

contributions scientifiques originales, mais d'une présentation simplifiée et

au sens géologique et préhistorique du terme, du Sahara central en général, et du

Hoggar en particulier. Les scientifiques n'y retrouveront pas la subtilité de la

démarche et les interrogations dont s'accompagnent habituellement les chemins de la

fort complexes en les présentant d'une façon articulée et accessible. En pratiquant

que nous avons vainement cherchée dans la littérature actuelle.

sur tel ou tel problème spécifique.

Deux domaines ont été abordés

1 L'histoire géologique du Sahara central de ses origines jusqu'au Quaternaire,

2. la question des représentations rupestres préhistoriques des régions tassiliennes.

les hauts lieux de la préhistoire du Tassili.

GEOLOGIE DU MASSIF DU HOGGAR

1. Caractères généraux du massif du Hoggar

Le Hoggar constitue, du point de vue géologique, le coeur du Sahara central. Il est

formé d'un socle cristallin et cristallophyllien d'âge précambrien, entouré d'une

auréole de plateaux primaires, les Tassili (ou enceinte tassilienne)(fig.3). On peut y

distinguer les séries suivantes, ordonnées chronologiquement :

1. Le bouclier précambrien, dont le soulèvement est à l'origine du massif du Hoggar,

formant les séries prétassiliennes.

2. Les ceintures tassiliennes d'âge primaire (séries tassiliennes).

3. Les séries supratassiliennes comprenant les unités successives suivantes :

- séries secondaires (Mésozoïque ou Continental intercalaire datant de

l'émersion du continent africain contemporain de la séparation d'avec

- séries tertiaires (Cénozoïque ou Continental term.inal) comportant des grès

- séries quaternaires et formations sableuses.

Ces séries se rencontrent le plus souvent à la périphérie de la ceinture des

Tassili (Bassins de Reggane, Taoudeni, bassin du Djado).

4. Un volcanisme récent (Tertiaire et Quaternaire) affectant le centre du Hoggar

(Edgéré, Adrar n'Ajjer, Atakor, Tahalra).

2. Le socle précambrien et cambrien {séries infratassiliennes).

Formé de roches cristallophylliennes et granitiques le bouclier précambrien est

recouvert à sa périphérie par des sédiments paléozoïques bien marqués au Nord et au

(Crétacé) et tertiaires (fig.l )

Ainsi le Hoggar apparaît-il comme un vaste bouclier débarrassé de la couverture

sédimentaire qui vraisemblablement le recouvrait au Paléozoïque. Ce bouclier est

formé de deux grandes unités structurales coalescentes distinctes l'une de l'autre à la

fois par l'âge, la structure et la nature des roches.

1 . L'unité occidentale correspond au vieux craton ouest africain. Il s'agit d'une

constituée de séries métamorphiques entourant le craton ouest-africain

(Suggarien et Pharusien). L'instabilité de cette ceinture métamorphique est

plusieurs centaines de millions d'années), de déformations épirogéniques, et de

formations volcaniques récentes :

- Des failles méridiennes nord-sud, dont certaines dépassent 700km de long,

délimitent des compartiments suggariens et pharusiens; elles correspondent aux

bordures de fossés d'effondrement dans lesquels se sont accumulés les épaisses

formations pharusiennes (conglomérat, flysch, rhyolites et andésites)

contemporaines des soulèvements r.uggariens.

cisaillement de direction dominante NW-SE et SSW-NNE, dont certaines ont

facilité l'accès à la surface de laves tertiaires et quaternaires.

- Par ailleurs l'ensemble du Hoggar a subi des mouvements à grand rayon de

courbure ayant eu pour contrecoup de le débarrasser de la couverture gréseuse

primaire qui le recouvrait à !'Ordovicien et de lui donner la configuration de

Phase 7 (540MA). Les plissements antérieurs entraînent un réajustement tardi