SIÈGE SOCIAL: MONTRÉAL, NOVEMBRE 1954

Inventions
etd~couvertes
T OUS les progrèscommerciaux
d’inventions et de découvertes.
sontle résultat
Le savantdans
Il existecependantun domaine
rien.Elleestimpuissante
où la science
danslesquestions
ne peut
demoeurs
sonlaboratoire, l’explorateur danssesvoyages, et ou de volonté.
Ce quenousfaisons de notreviequela
l’inventeur~tsonétabli ontchacun jouéun rôleimpor- médecinea prolongéeet à laquellelesinventions ont
tantdansla marche de notre civilisation industrielle. donnétantde loisirs,ce n’estpasauxdocteurs ou aux
Depuisun demi-siècle lascience faitpousser descris ingénieursdele décider. Commel’aditun philosophe,
d’étonnement continuels à l’humanité. On a ditque nousraisonnons rationnellement au sujetdes arts
c’étaitmerveilleux, prodigieux et incroyable. Lesin- matériels,
maisquandils’agit desinstitutions
etde la
venteurs serrent de prèslessavants, de sortequ’un société,noussommessouvent guidéspardespréjugés
nouveauprincipe n’estpasplustôtdécouvert qu’il etlatradition.
trouvesonapplication en capsules, procédés ou appa- Lefaitquel’intelligence
nesemblepass’être
dévelop-
reilspourla consommation populaire. péeénormémentau coursdesderniers dixmilleansne
Toutefois, uncoupd’oeil rétrospectifsurl’histoire de sauraitmanquerde refroidir l’enthousiasme
de ceux
l’humanité, commele faitJuliusE. Lippsdansson quisontportés
~tvanternosprogrès matériels.
Ila fallu
livreTheOriginof Things, nousaideraà ne pasnous autant
d’intelligence
pourinventerl’arcetlaflèche,
montrer tropprésomptueux. Lespeuples primitifs de partir
derien,qu’il n’ena fallupourinventer
lespro-
touteslesparties dumondeontdéployé unetellepuis- jectiles
volants
téléguidés,
avecl’aide detoutes
lesin-
sanced’invention quele réciten occupe 500pages. Les ventions
depuis
l’are.
inventions d’aujourd’hui et de demain reposent surdes Aléasdatalesddcouvertes
inventions dontla chaîneremonteà l’époquedes Toutn’estpasrosepourl’inventeur. A sesyeux,les
premiersoutils. mérites de soninventionsontsiévidents qu’ilperdpa-
Onnesaurait nierleprofond effetdela science, des tience quandon en doute. Presquetoutes lesnouvelles
inventionset desdécouvertes surla société. Notrecivi- idéesparaissent un peuridicules,et c’estenpartie ce
lisationn’aurait jamais étépossible sanslacapacité et quicaused’incroyables retardsdansleurréalisation.
le désirde transformer ce quenousavions en quelque
Lesinnovateurs etlesinventeursnesontpastoujours
chosede nouveau.
accueillis à brasouverts.Lavoisier,l’undescréateurs
Chaqueépoquea connudesaméliorations matériel- de la chimiemoderne, quidécouvrit la loide la con-
lesplusou moinsgrandes, et s’estaccoutumée aux servation de la matière "Rienne se perd,rienne se
nouveautésqui,à leurtour,sontconsidérées vieuxjeu
crée",futguillotiné en1794.SirCharles Lyell,illustre
parl’époque" suivante avidede changement. Lesinno- géologue écossais,futostracisé
lorsdelapublication de
vationsontétéparfois révolutionnaires, témoin le rôle sesPrincipes deGéologie,maisc’estgrâceà sadoctrine
de plusen plusimportant desmachines dansnotrevie.
quelagéologie a faitsesprogrèsactuels.
Réfléchissez auxpuissants effetsde sixseulement des
Le Dr L. AustinWright, M.E.I.C.,Secrétairegéné-
grandesinventions surchacunde nous:le téléphone,
ralduEngineeringInstitute
ofCanada,
racontel’histoire
de
l’automobile, l’avion, le cinéma,la rayonneet la
l’inventeurdu moteurà réaction
et de seseffortspour
radio.A ellessix,ellesreprésentent d’énormes accumu-
le faireadopter parle gouvernementet l’industrie.
lationsde capitaux, donnent du travail ~t desmillions
d’employés, etellesontexercé uneinfluence sociale si Partout
oùilallait,ilessuyait
promptement
unrefus,
vasteetsiprofonde qu’ilestimpossible dela mesurer. pourdeuxraisons:
il n’avait
que22ans,parconséquent,
il nepouvaitpasen savoirlong;et personne
ne prenait (1493-1541), précurseur
de la chimiemoderne, versa
ausérieuxl’idéedecréer del’énergie
parcettenouvelle un jourduvinaigresurdelalimailledefer,produisant
et originale
méthode. ainside l’hydrogène,
sansse douterle moinsdu monde
qu’ilvenait de trouver
la plusfondamentalede toutes
Le mondeentiersaitmaintenant queFrankWhittle,
devenusirrank,a finiparréussir. Commele ditle les substanceschimiques.Il fabriquade l’éther,et
observalespropriétésanesthésiques
de ce liquide,sans
Dr Wright,personnene lui a disputél’honneur de
le gouvernement se rendrecomptequec’était unedesplusprécieuses
cettedécouverte, et en conséquence
découvertesmédicales.
britannique,
à la finde laguerre,
luia accordé undon
de £100,000
exemptd’impôt
et le titrede chevalier. Loissurlesbrevets
Il n’ya qu’àlirele nouveau
livreo7etde sirFrank Outretoutescesvicissitudes, l’inventeurdoitsecon-
poursefaireuneidéedesdifficultés éprouvées
parun formerà des loistrèscompliquées pourobtenirun
inventeur. brevetd’invention.
Lesloisquiprotègent lesinventions
remontent à uneépoquetrèsreculéeet fontaujour-
Il esttoutnaturelde nepasaccepter lesinnovations
d’huil’objetdetraitésinternationaux.
ì la légère, maisdansbeaucoup de casla prudence est
pousséeà l’extrême. Le rapport de Franklin surson La plupartdes gensn’ontqu’unevagueidéedes
essai dechargerunebouteilledeLeyde avecl’électricitébrevets. Ilestimpossible defairebreveter uneidée,ou
desnuages futvainement soumisà la RoyalSociety en un articledonton changeseulement la matière. La
1752,et dixansplustardGalvani fitconnaître ses coursuprêmedes États-Unis s’estprononcée contre
découvertes surl’électricité animale, maisle monde l’octroid’unbrevet~tcelui quieutl’idée demettreune
s’empressa également de lesignorer. Priestley,qui gommeau boutd’uncrayon, car,ditla cour,on peut
découvrit l’azote,futchassé de sa maison saccagéeet casserle crayonen deuxet écrireavecun boutet
émigraaux États-Unis. Centansaprèssa mort,les effaceravecl’autre:en d’autres termes,lacombinaison
chimistesréunisautourde sa tombeorganisèrent desdeuxne faitriende nouveau. Lesloisdetousles
l’Arnerican ChemistSociety.QuandWiUiamMurdoch payscontiennent des centaines d’embûches, de sorte
proposa d’éclairer au gaz lesruesde Cornouailles, queseuls lesspécialistespeuvents’yreconnaître.
Scott,Byronet Napoléon se moquèrent de lui.Selden La Loicanadienne surlesbrevets a pourbutd’en-
luttapendant 16 ans avantd’obtenir un brevetpour courager
lesprogrès delascience etdesartsutiles. Une
sa voiture à essence,et Morsefutobligéd’attendre partie contientdesdispositionscontrelapossibilité de
douzeansavantqu’onfassel’essai de sontélégraphe. contrecarrer l’octroid’unbrevetquiestde natureà
Lesinventions et lesnouveautés n’ontpasseulement servirl’intérêtpublic.Une brochuredu Chemical
à luttercontre l’intérêt personnel.
L’emploi desdili- lnstitute
oàeCanada
remarque
à cesujet:"cesdispositions
gencesfut malvu danstousles pays;lesautorités sontsiamplesqu’ilestdifficile
de concevoir
un abus
localesneréparaient paslesroutes de peurquelesgens capable
de leuréchapper."
aillent
faire leursachatsailleurs,etlesrestrictions
sur Le nombredesdemandes de brevetsau Canadas’est
lesvoyages frisaientla persécution.L’arrivéedesche- accruau rythmed’unmillier paran depuisl’exercice
tainsde fersouleva un tollégénéral de la partdes 1947-1948quia marquéla find’unepériode anormale
sociétésdepéage, despropriétairesde diligences,des d’activité
à la suitede la deuxièmeguerremondiale,
taverniersetdescultivateurs. Leschemins deferetles ditleRapportdu Secrétaire
anEtatduCanadapour1953.
éleveurs de chevauxobtinrent du Parlement anglaisen D’aprèslesdernierschiffres, le nombrede demandes
1861uneloiquirendait pourainsidireimpossible la s’élevait
à 16,405,
dont10,325 furentaccordées,
cequi
circulationdesvoitures sanschevaux. Le ministèrede donnalieuà l’~mission
de9,683brevets.
la guerrede la Grande-Bretagnenevoulut rienentendre
au sujetdesavionsmêmequatreansaprèsla première Surce nombre, 7,113brevets ontétéaccordés à des
envoléede Wright.Récemment en Alaska,lesconduc- sociétés,
2,568à desparticuliers, et 19 conjointement
teursd’attelages dechiens et ceuxquileurvendent du ì dessociétéset desparticuliers.Soixante-quatreont
poissonse sontvigoureusement opposés au transportdu étéaccordés à desfemmeset 40 conjointement à des
courrierparavion. hommeset femmes.Les brevetsaecordés à desCana-
dienssechiffrent à 1,393.Lesrecettesde laDivision
Parfois,c’estlecontraire.
Lesinventeurs
etlesinno- desbrevetsquiétaient de $366,253en1943-1944 attei-
vateursne voientpastoujourslespossibilités
de leurs gnentun recordde $756,714 en 1952-1953.
découvertes.Fessenden
inventale téléphone
sansfilen
1900,et transmit surlesondeslaveille La partdu bon sens
de la musique
de Noëlen 1906,maisce n’estqu’en1920queKDKA L’inventeuren herben’aqu’àassaisonner de bon
obtintdesrésultats concrets.SirJamesJeansraconte senssondésirde fabriquer quelquechosede nouveau.
danssonlivre TheGrowthozfPhysical
Science
queParacelse Par exemple,il n’y a pas grandbesoind’unradio
 portatifqui permettrait de parlerdu Canadaà la action
produittoujours
uneréactionégaledansunsens
Chine,parcequepeude Canadiens savent le chinois ou contraire.
C’estle principe
parlequelun ballonque
éprouvent le besoind’unappareil semblable. On parle vousavezgonfléd’airs’envoleà l’autreboutde la
depuis longtemps d’alimentation sousformede pilules, chambrequandvouscessezde pincerle tuyau.
maiscelanesourit guèreà la plupart d’entre noustant
qu’onn’inventera pasunecapsule quinousdonnera le Ilesthasardeux de prévoir
lesinventionset lesdé-
goflten mêmetempsque la valeurnutritive de la couverteset ilestencore plusdifficile
de jugerleur
soupe,du bifteck, des pommesde terre,des champi- influenceprobable
surla vie,l’économie
et legouverne-
gnons, de lasalade, de la cr~meì la glaceetdu café, mentd’unpays.Il y a toujours unevaguede grands
chacun ~ sontour. progrèsscientifiquesdansde nombreux
domaines; nous
sommestoujours à la veillede grandesdécouvertes.
Il n’yaurapasbeaucoup d’acheteurs pourle jouet Personnene saitquandle flotdébordera
et nousappor-
inventépar DonaldDavies,que son travailsur un teradenouvelles donnéessurlesquelles
lessavants et
cerveauélectronique en Angleterre a rendufameux. et lestechniciensbaserontde nouveaux
progrès.
Il a fabriqué unemachine quijoueuneespèce dejeude
damesavecluiet quigagnela plupartdu temps.Le VannevarBush,président de TheCarnegie Institution
Dr Cameron, chefde l’instltut de parasitologie au de Washington, a énuméréquelques-unes despossibi-
CollègeMacdonald a racontéfacétieusement il y a litésauxdiplômés de cetteannéedu Massachusetts
quatre ansqu’onavaitaccordé un brevet à l’inventeur Instituteo/ Technology.Unenouvelle phasedansl’his-
d’unpiège pourattraper lesverssolitaires. toirede lacivilisation, a-t-il dit,seraprobablement
Naturellement, toutes lesinventions n’ontpasbesoin inauguréeparlesrecherches actuelles surla causeet
d’ungros marché.L’appareil qui commandela di- la guérisondesmaladies mentales; l’agriculturese
mension, ladirection etlavélocité desfragments d’obus prépareà suppléer auxbesoins alimentaires d’unepo-
oude bombes n’estpasdestiné à devenir trèspopulaire, pulationtoujours croissante; nousseronsbient6t en
maisil est bienvenudansson domainespécial.Un passede découvrir la naturedesmuscles, ce quinous
télescope de 16pouces si puissantqu’ilpermet delire permettrapeut-être d’enfabriquer artificiellement;
l’heure surunependule accrochéeau flancd’unavion l’emploipratique de l’énergie solaire pourraitbien
invisible du sol,estuneinvention spécialisée sans précéderceluide l’énergie atomique, tellementnous
intérêt pourlepublic. avonsfaitde progrèsdernièrement dansla manière
d’utiliserla chaleur du soleil; en métallurgie,nous
D’unautrecôté, la fournaisesansfeuquiprend l’air avonsfabriqué desalliages dontla tension estd’un
dansleschambres à 70 degrés, le faitpasser dansdes million
delivres parpoucecarré.
tuyaux poséshorsd’atteinte dela gelée souslapelouse,
etle renvoie à la maison à 110degrés, n’aqu’àseven- L’utilisation
pratique
de toutceladépenddesinven-
dre à un prixavantageuxpour trouverune foule teurset desinnovateurs,
deshommesetdesfemmes dans
d’acheteurs. l’espritdesquels
s’opérera
la synthèse
de cetamasde
Uneinvention
en suituneautre connaissances
etdontjaillira
l’étincelle
d’unenouvelle
idée.
Chaqueinventeur a de nombreuxprécurseurs, dont
quelques-uns
ontfaitdesdécouvertessanslesquellesles Quah’tgs
de l’inventeur
inventeurs modernesne pourraient jamaisdevenir Lesqualités quidistinguent un boninventeursont
fameux. Chaqueinvention reposesurlesprécédentes, lesmêmesquecellesquifontun bonjournaliste, un
de sortequ’onpeutvraimentdirequ’iln’ya riend’en- bonchimiste, un bonbanquier, un bonsecrétaire,un
tièrementnouveausousle soleil.Lesprocédésquenous bonmenuisier, un boncultivateur ou un bonvendeur.
appelonsnouveauxsont des modifications ou des Il fautentreautresqu’iln’aime pasà fairedutravail
combinaisonsde vieuxprocédés,quedesesprits agiles inutileet qu’ildétesteinstinctivementl’idéequ’une
adaptent à la fabricationde nouveauxobjetsou au méthodeest bonneparcequ’elleremonteà notre
perfectionnementd’anciennesméthodes. grand-père,maispar-dessus tout,sa curiositédoit
Un cycled’invention commencepar un grouped’im- êtreconstammenten éveilet le pousser"à sedemander
portantes découvertesou inventionsfondamentales, cequiarriveraitsi..2’
suiviesparunefouied’addltions,d’améliorations
ou de Étantdonnéqu’unprojetd’invention estun procédé
raffinements. Chaqueidéene représente qu’unléger
intellectuelparlequel vousvousfixezd’abord un but
progrès,maisl’ensemble
faitbouledeneigeà lalongue.
et vouscombinezensuitecertains
éléments pourarriver
Prenezparexemplela propulsion
parréaction,
que à un nouveau
résultat,
ilestnécessaire quevotre esprit
nous considéronscomme une forme remarquable soitbienmeublé et au courant
de ce quisepassedans
d’énergie. estaussivieuxquelatroisième le monde.
Sonprincipe Celuiquine connaîtqu’une science ou qu’un
loi du mouvementde Newton,à savoirque chaque métier,ouquivitdansunetourd’ivoire, ne jouitpas
de toussesavantages. Il estimpossible au plusgrand donnez librecoursà votrecuriosité, elledénichera des
géniedu mondede fairela moindre découverte sansla idées relatives à votretravail età celui desautres. Il
connaissance denosprogrès actuels. estalorstempsde prendredesnotes-et vousvoilà
Trèssouvent, ditH. Stafford Hatfield danssonlivre surlavoie.
TheInventor andHisWorld, lesplusimportants perfec- L’avenir
tionnements sontapportésà une industrie pardes Sansaucundoutelesannéesprochaines nousappor-
techniciens tirésd’une industrie différente. Cesgens-là
terontunefoulede machines et de procédés quiren-
voient d’unautreoeillesméthodes considérées comme drontnotretravail encore plusfacile. Lasommedenos
parfaites parceuxà quiellessontdevenues familières. connaissances actuelles estinfiniment moindre quece
AdamSmithen citeun excellent exempledansLa qu’ilnousresteencoreà apprendre. C’està chacunde
Richesse des.Nations. Lespremières machines à vapeur nousde se demander: "Quelr61evais-je jouerdansces
employaient un enfantpourouvriret fermerla com- plansd’avenir?", maisily a delaplacepourtous.
munication entrela chaudière et le cylindre. Un jour
La science et l’invention sontdudomaine national et
quelqu’un eutl’idée d’attacher lamanette delasoupape
mondial.Certainespartiesdu mondesommeillent
uneautrepartiede la machine et c’està l’esprit
encoredansunecivilisation primitive; d’autres com-
observateur de cettepersonne qu’ondoitun perfec-
mencent à peineà goflter auxbienfaits de l’industrie
tionnement historique.
moderne.
L’inventeur a besoin d’énergie et d’enthousiasme. Il
Il n’estpas tropprésomptueux, étantdonnénos
estbienrarequ’on recueillesanstravail lesfruits dela
progrès actuels, d’envisager l’époque pas troplointaine
technologie. Presque toujours, l’invention estlerésultat
où les habitants de la zone tempérée pourront vivre
de longues heuresde réflexion et d’application.
confortablement danslestropiques. Déjà,lamédecine a
Il n’ya pastoujours un "moment" où la solution triomphé de maladies commele typhus,la peste,la
d’unproblème ou lesplansd’unemachine apparaissent lèpre, le scorbut et lerachitisme, et lestechnologues
commeun éclairdansl’esprit de l’inventeur. Nousen perfectionnent constamment les procédés de climati-
avonscependant des exemples, commedansle casde sation. Au moyende l’énergie atomique nouspourrons
Képleretlepremier principedel’attraction universelle, creuser despuitsdansle Sahara et semerle désert de
JamesWattet la machineà vapeur,Archimède et le vertes oasis, oupeut-être créer unpetit soleil artificiel
principe de l’hydrostatique, sirRobertWatson-Watt pourréchauffer lesrégions arctiques et antarctiques.
etle radar, maisil avaitfalludesmoispourfairedes Ce sontlà desperspectives agréables, baséessurles
expériences etcontrôler lesrésultats. progrès actuels et lesuccès probabie desinventeurs.
Le reposcérébral est nécessaire à ceuxquisont Il convient denepasnouslaisser aveugler parl’idée
plongésdansles recherches. Il n’estpas bonde se d’inventions qui suppriment le travailhumainet
laisser absorber par un problème, ou un aspectd’un rendent la vieplusconfortable au pointd’oublier les
problème, au pointqu’iln’ya plusde placepourune qualités fondamentales quifontde nousdesêtrescivi-
autreidéedansnotreesprit. Il arrive souvent d’avoir lisés. Lesprogrès scientifiques doivent marcher depair
despensées originales quandon a l’esprit reposé. avec la compréhensiondu rôle que nous sommes
Commentinventer appelés à jouerdansl’existence.
Lerôlede l’inventeur consiste à trouver l’application Le problème desCanadiens et de tousceuxquipen-
de nouvelles connaissances. Sonsuccèsdépendjusqu’à sentcommeeuxrevient à ceci:allons-nous renoncer à
un certain pointdesontalent naturel, maisil a aussi fairelesprogrès sociaux quinouspermettront devivre
besoind’apprentissage et d’unplan.Celuiqui se en harmonie dansce nouveaumondeque nousouvrent
contente de s’amuser avecdes bibelots au lieud’en la science et latechnologie, ou allons-nous chercheret
fairelui-même ne serajamais un inventeur. trouver lesmoyensd’assurer notresurvivance?
Si vousvoulezinventer quelque chosesanssavoir SirRichardSouthwell, maîtrede conférences ma-
exactement quoi,ou si vousdésirez fairequelque chose thématiques à Cambridge et professeur de mécanique
d’unemanièredifférente sanssavoircomment vousy à Oxford, a ditquelque chosedece genre au coursd’une
prendre, essayez ceci.Fixezuneheurepouranalyser conférence à l’Université de Toronto en 1950:"C’est
votretravail --à votreétabli, à votrebureau ou dans sflrement fairepreuvede peud’imagination qued’en-
la cuisine -- commesivousétiezun étranger. visager seulement leprogrès sousformede plusd’éner-
Sivousaviezà fairevotretravail ordinaire pourla gie à meilleur marchéet de pluslonguesheuresde
première fois,comment vousy prendriez-vous? Si vous loisir. Qu’avons-nous faitjusqu’ici du loisiret de
étiezprivédesoutils auxquels vousêteshabitué, quels l’énergie pourlestrouver si précieux? . . . Cedontle
autresprocédés pourriez-vous emprunter aux autres mondea le plusgrandbesoinde nos jours,c’estla
métiers? Au bureau, à l’usine ou à la maison, si vous bonnefoiet nonleprogrès technologique."
IMPRIM~AU CANADA
par la BanqueRoyaledu Canada