LA BATAILLE DE POITIERS (1356)

SARONI DAVID
Villeurbanne, FRANCE
 David Saroni

La Bataille de Poitiers (1356)

La Bataille de Poitiers, également connue sous le nom de Bataille de Maupertuis, est l'un des

événements les plus significatifs de la Guerre de Cent Ans, un conflit prolongé entre

l'Angleterre et la France qui a duré de 1337 à 1453. Cette bataille épique, qui s'est déroulée le

19 septembre 1356, a vu s'affronter les forces anglaises du Prince Noir, Édouard de Woodstock,

et les forces françaises commandées par Jean II de France, également connu sous le nom de

Jean le Bon. Ce rapport explorera les origines du conflit, les événements qui ont conduit à la

Bataille de Poitiers, les stratégies mises en place par les deux côtés, le déroulement de la bataille

elle-même, et l'impact à long terme de cet événement sur la Guerre de Cent Ans et l'histoire

européenne.

Contexte historique

La Guerre de Cent Ans a débuté en 1337 en raison de prétentions anglaises à la couronne

française. Les causes profondes de ce conflit étaient complexes, mêlant des revendications

dynastiques, des rivalités territoriales et économiques, ainsi que des tensions politiques entre

les monarques français et anglais. Les batailles et les conflits avaient déjà éclaté à travers la

France depuis plusieurs décennies, mais la Bataille de Poitiers s'est avérée être l'une des

confrontations les plus décisives de la guerre.

Les prémices de la Bataille de Poitiers

Le conflit qui allait finalement conduire à la Bataille de Poitiers a été en grande partie précipité

par la libération du roi français Jean II de captivité anglaise. En 1356, Jean le Bon avait été fait

prisonnier par les Anglais après la désastreuse Bataille de Crécy en 1346. Cependant, grâce à

des négociations diplomatiques et au paiement d'une rançon substantielle, Jean le Bon avait été

libéré en avril 1356.

 David Saroni

La France était alors plongée dans une crise politique et économique. Le pays était affaibli par

la guerre, et Jean le Bon se trouvait confronté à des problèmes fiscaux et à une opposition

politique croissante. Le roi décida de convoquer les États généraux, une assemblée

représentative, pour tenter de résoudre ces problèmes.

Les préparatifs des forces anglaises

Pendant ce temps, l'Angleterre, dirigée par le jeune Prince Noir, Édouard de Woodstock, fils

d'Édouard III d'Angleterre, voyait dans la libération de Jean II une opportunité. Édouard III

avait des prétentions à la couronne de France et cherchait à consolider son emprise sur les

territoires qu'il revendiquait en France. Le Prince Noir rassembla une armée pour envahir la

France et soutenir ses prétentions.

L'armée anglaise était composée en grande partie de chevaliers lourdement armés et d'archers

à longue portée. Les archers, équipés de l'arc long anglais, étaient particulièrement redoutables

et joueraient un rôle clé dans la bataille à venir. Édouard de Woodstock se dirigea vers le sud-

ouest de la France, atteignant la ville de Bordeaux, qui était aux mains des Anglais depuis 1337.

Les préparatifs des forces françaises

Jean le Bon, de retour en France après sa libération, cherchait à rassembler une armée pour faire

face à la menace anglaise. Il s'appuya sur la noblesse française pour recruter des troupes et

mobiliser des ressources. Cependant, les problèmes financiers du royaume et les rivalités

internes rendirent la tâche difficile.

Les forces françaises étaient principalement composées de chevaliers lourdement armés, dont

certains étaient membres de la noblesse française de haut rang. L'armée de Jean le Bon comptait

également des hommes d'armes et des archers, mais ils étaient moins nombreux que leurs
 David Saroni

homologues anglais. Malgré ces défis, Jean le Bon décida de marcher vers le nord depuis Paris

pour faire face à l'armée anglaise qui se dirigeait vers le sud-ouest.

La Bataille de Poitiers

La Bataille de Poitiers débuta le 19 septembre 1356 près de la ville de Poitiers, dans le centre-

ouest de la France. Les forces françaises avaient pris position sur un terrain vallonné et avaient

établi des barricades pour se protéger des charges de cavalerie anglaise. Les archers anglais,

placés en première ligne, ouvrirent le combat en décochant des volées de flèches sur les

Français.

Les archers anglais étaient bien équipés et hautement compétents, et leurs flèches longues

pouvaient pénétrer les armures des chevaliers français. Les flèches des archers anglais causèrent

des pertes considérables parmi les chevaliers français et provoquèrent la confusion dans leurs

rangs.

La cavalerie anglaise, comprenant notamment le Prince Noir lui-même, lança des charges

contre les forces françaises. Les cavaliers anglais étaient agiles et bien coordonnés, tandis que

les chevaliers français étaient gênés par le terrain vallonné et les barricades. La bataille tourna

rapidement en faveur des Anglais, et de nombreux nobles français furent faits prisonniers.

Jean le Bon lui-même fut capturé par les Anglais au cours de la bataille. Le Prince Noir montra

un grand respect envers son prisonnier royal, le traitant avec dignité et lui offrant des soins

médicaux. La bataille se termina par une victoire écrasante des forces anglaises.

Conséquences de la Bataille de Poitiers

La Bataille de Poitiers eut des conséquences immédiates et à long terme sur la Guerre de Cent

Ans et l'histoire de l'Europe médiévale.

 David Saroni

Immédiatement après la bataille, les Anglais obtinrent la libération de plusieurs nobles français

en échange de la libération de Jean le Bon et d'autres prisonniers de haut rang. Cependant, le

traité qui en résulta, connu sous le nom de Traité de Brétigny en 1360, ne mit pas fin à la guerre.

Il établit une trêve de neuf ans, pendant laquelle l'Angleterre conserva le contrôle de vastes

territoires en France, notamment la Guyenne et la Gascogne.

La Bataille de Poitiers renforça la réputation du Prince Noir en tant que commandant militaire

compétent et contribua à la légende de sa couronne de plumes de héron, qui aurait été ajoutée à

son blason après la bataille. Cependant, la guerre se poursuivit en France, et la situation se

compliqua davantage lorsque le roi de France, Charles V, réussit à récupérer certaines des terres

perdues pendant la trêve.

À long terme, la Bataille de Poitiers fit partie intégrante de la Guerre de Cent Ans, qui dura

jusqu'à la fin du conflit en 1453. Les enjeux du conflit se déplacèrent à maintes reprises, et les

victoires et les revers étaient fréquents des deux côtés. Le conflit eut un impact profond sur la

France et l'Angleterre, redéfinissant les frontières et les relations entre les deux nations.

Conclusion

La Bataille de Poitiers reste un épisode emblématique de la Guerre de Cent Ans et de l'histoire

médiévale européenne. Elle témoigne des défis auxquels étaient confrontées les armées de

l'époque, des compétences tactiques des commandants et de l'importance des archers anglais

dans les batailles de cette période.

La défaite française à Poitiers eut des répercussions significatives, mais elle ne mit pas fin à la

guerre ni aux prétentions anglaises sur le trône de France. La guerre se poursuivit pendant

plusieurs décennies, avec des développements complexes et des bouleversements territoriaux.

En fin de compte, la Guerre de Cent Ans laissa une empreinte durable sur l'histoire de la France
 David Saroni

et de l'Angleterre, façonnant les événements à venir et les relations entre les deux nations pour

les siècles à venir.