Virgule (2) : mais, car

Nous avons commencé, un peu plus tôt cet automne, à discuter de ponctuation : eh
bien, nous poursuivons sur cette lancée avec d’autres cas d’utilisation de la virgule!

Mais
La conjonction de coordination mais reflète une opposition entre des éléments ou
exprime une restriction. Pour bien marquer cette tension entre les termes, la conjonction mais
est généralement précédée d’une virgule.

Exemples : Elle est revenue de son entrevue calmée, mais attend la réponse avec impatience.
Nous avons besoin d’un soutien financier, mais surtout d’être encouragés.

Car
En utilisant la conjonction car, on souhaite généralement introduire une explication ou
une justification. Tout comme la conjonction mais, la conjonction car est précédée le plus
souvent d’une virgule :

Exemples : Je serai en retard, car j’ai eu un problème de voiture.

Il aime son nouveau quartier, car les voisins sont accueillants.

Cas particuliers : éléments courts

Lorsque les conjonctions mais et car relient des éléments courts, la virgule pourrait être
omise. Sa présence sera, par contre, toujours acceptable.

Exemples :
Elle est riche mais travaillante. (ou Elle est riche, mais travaillante.)
Elle est riche car elle est travaillante. (ou Elle est riche, car elle est travaillante.)

Source : Office québécois de la langue française, Banque de dépannage linguistique

(http://www.oqlf.gouv.qc.ca/ressources/bdl.html).

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Stéphane Caillé
Responsable de la valorisation
de la langue française
450 436-1580, poste 6456
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