Le carnaval de Nice

Si c’est février, c’est Carnaval ! Après Venise, il existe une autre ville célèbre
pour son carnaval. Le carnaval le plus célèbre de France et l’un des plus
spectaculaires au monde est celui de la Côte d’Azur, à Nice, qui attire chaque
année plus d’un million de touristes.

Organisée depuis le Moyen Âge dans le quartier le plus ancien de la ville, la

Promenade des Anglais, et suspendue pendant la Révolution française et le
Premier Empire napoléonien, la manifestation fut reprise en 1830, les règles
étant définitivement fixées en 1873. Les festivités ont lieu avant Pâques. Le
Carême, et son couronnement est la Bataia cu flori. Lancées depuis des chars
allégoriques par des personnages vêtus des costumes les plus fantaisistes, les
fleurs, cultivées dans les serres de la ville, remplissent le ciel et la terre de
parfums et de couleurs.

La première édition du Carnaval de Nice, déchaînant les excès et célébrant la

liberté, eut lieu en 1294. C’était à l’époque d’un souverain qui acceptait cette
joie de vivre populaire, le comte Charles II, souverain de la région provençale.
D’époque en époque, le spectacle a pris différentes formes : bal masqué au
Moyen Âge, fête vénitienne au siècle des Lumières. Ce n’est qu’en 1830 que la
pompe s’installe dans la rue, sur le Corso Saleya, avec des voitures décorées en
l’honneur des souverains. Ensuite, le carnaval fut organisé en hommage rendu
par les citoyens au souverain Carol-Félix, roi de Sardaigne et souverain, à
l’époque, de la future Côte d’Azur.

Depuis lors jusqu’à nos jours, le carnaval est honoré par la présence de la
plupart des familles princières européennes, les ducs d’Anjou puis les Savoie
participant au carnaval depuis ses premiers siècles d’existence, non gênés par la
suspension des règles légales fondamentales ou les exagérations de toutes
sortes, permises pendant cette période. La splendeur de Nice a inspiré
l’empereur Pierre II du Brésil lui-même à organiser un carnaval à Rio en 1888.