Un piège sans fin

Jean-Marie Hyacinthe QUENUM, SJ

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Jean-Marie Hyacinthe QUENUM,1 SJ

Le 15 avril 1960 paraît : « Un piège sans fin » un roman d’Olympe BHÊLY-

QUÉNUM.

Soixante ans plus tard, ce roman demeure l’une des œuvres majeures et le
chef-d’œuvre génial de l’auteur.

« Un piège sans fin » est traduit dans plusieurs langues étrangères2 et il

suscite en soixante ans des travaux d’interprétation de tous genres dans les
milieux universitaires.

N’étant ni écrivain ni critique littéraire, Je me propose de donner un bref

témoignage sur ce roman réaliste et tragique qui met en scène le fatalisme en
Afrique tropicale.

1. « Un piège sans fin » un roman réaliste

En lisant « Un piège sans fin » on se trouve en présence d’un roman réaliste

qui raconte une histoire vraie à travers une observation méthodique des
personnages dans leur contextes géographiques, historiques et
sociologiques.

L’auteur n’éprouve aucun besoin d’idéaliser les situations d’inhumanité qu’il

décrit avec tact et délicatesse.

L’Afrique réelle, fruit de ses voyages et souvenirs apparaît vivante à travers

les personnages qui incarnent la difficulté de vivre et la résilience devant les
forces hostiles au bonheur humain.

La violence, l’angoisse couplée avec la solitude, le désespoir et la mort sont

les thèmes de cette histoire vraie et romancée qui débouche sur la futilité de

1 Jean-Marie Hyacinthe QUENUM, SJ est Béninois et chercheur au Centre de Recherche et d’Action

pour la Paix (CERAP) à Abidjan en Côte d’Ivoire.
2 Nous avons la belle traduction en Anglais de DOROTHY S. BLAIR.
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l’existence humaine et la mort du héros calciné dont les cendres sont

dispersées sur le mont KINIBAYA.

Le décor du roman est révélateur des tensions sociales entre colons et

indigènes dans le contexte d’une Afrique traditionnelle sous tutelle coloniale.

AHOUNA, le personnage principal du roman, après une enfance bercée par

l’affection d’un père respecté dans son milieu va assister impuissant aux
humiliations et au suicide de son père BAKARI sur les champs des travaux
forcés.

Talentueux joueur de flûte, AHOUNA va attirer l’admiration et l’amour

possessif de sa future femme ANATOU qui par ses rêves prémonitoires et ses
accusations d’infidélité injustifiée sera la cause de la déchéance de l’homme
qui aspirait à vivre comme un éléphant paisible dans son milieu et qui finit
son existence humaine comme un assassin emprisonné et mort calciné.

J’admire le réalisme avec lequel Olympe BHÊLY-QUÉNUM décrit les

personnages de l’histoire vraie et romancée d’AHOUNA en faisant défiler les
personnages secondaires comme le commandant, les gardes, TIBA, SAMBA,
BOUBAKAR, MARIATOU, VAUQUIER, AFFOGNON, FANIKATA, IBAYÂ,
TOUPILLY… et Monsieur HOUÉNOU.

2. « Un piège sans fin » une tragédie en Afrique tropicale

Les peuples d’Afrique traditionnelle sous tutelle coloniale connaissaient les

drames de l’injustice sociale, l’humiliation des travaux forcés et les préjugés
du racisme et de la discrimination.

Ce mal structurel est leur lot quotidien. « Un piège sans fin » dénonce ce mal
structurel avec les personnages qui incarnent dans leur style de vie la
domination étrangère, l’exploitation des contradictions intertribales et
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interrégionales et l’opposition entre agents de la colonisation et les

indigènes.

Mais Olympe BHÊLY-QUÉNUM fait toucher à ses lecteurs à travers le

personnage d’AHOUNA le mal de la futilité de l’existence humaine.

Bien qu’il soit musulman Peul à KINIBA, attaché à un univers qui n’a de sens
que sous la souveraineté de celui qui possède les quatre-vingt- dix-neuf
attributs de la déité, AHOUNA a le sentiment d’être embarqué à la sortie de
l’enfance dans un univers absurde où « tout est lié à des choses terriblement
vaines »

La mort brutale de son père BAKARI, les soupçons d’infidélité de sa femme

vont réduire la capacité d’adaptation d’AHOUNA à la complexité de la réalité
humaine. Rendu vulnérable par les circonstances anodines de la vie,
AHOUNA, le vertueux se transforma en un monstrueux criminel

Ce sentiment de solitude et d’angoisse devant le mal pernicieux de

l’absurdité de l’existence humaine conduira AHOUNA à la prison à la suite de
la jalousie maladive, inquiète et douloureuse de sa femme ANATOU.

C’est la fin tragique d’AHOUNA qui fait réfléchir sur la vulnérabilité de

l’homme face à sa destinée mystérieuse où des circonstances de la vie
peuvent changer le caractère et l’orientation de vie de la personne humaine.

3. Le danger du fatalisme en Afrique tropicale

Dans un monde troublé par le mal structurel, l’homme ne doit pas

s’abandonner à la pression de l’inévitabilité des évènements. Il doit réagir
avec rationalité, liberté et passion de vivre pour traverser les épreuves de
l’existence humaine.
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AHOUNA a commis trois erreurs monumentales :

1. Il n’a pas fait le deuil de son Père BAKARI

2. Il est victime de l’amour possessif de sa femme
3. Il n’a pas déployé sa rationalité en face des évènements de la vie

Faire le deuil d’un père, c’est accepter de vivre sans se référer à un modèle à
reproduire. Tout au long de sa vie AHOUNA a cherché à reproduire la vie d’un
éléphant en harmonie avec son milieu.

Ce modèle de vie ne fonctionne plus avec un monde troublé par le mal

structurel de l’Afrique sous tutelle coloniale, avec le commandant, TOUPILLY
et les gardes.

L’amour possessif ne peut conduire qu’à la jalousie. Le propre de la jalousie

est de détruire l’objet mal aimé.

Enfin, AHOUNA, sous la pression des évènements, n’a pas déployé sa

rationalité pour confronter sa femme superstitieuse et inquiète dans son
insécurité.
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Remarques conclusives :

Dans « Un piège sans fin », Olympe BHÊLY QUÉNUM présente sa vision

spirituelle de l’humanité confrontée au mal structurel de l’injustice sociale et
tente de faire voir à travers le personnage d’AHOUNA les conséquences
tragiques de la relation de l’homme à son entourage.

Un Père humilié qui se suicide, une épouse jalouse qui accuse son partenaire
intime d’infidélité injustifiée peuvent transformer un homme vertueux en un
monstrueux criminel.

« Un piège sans fin » est un roman réaliste dont la sagesse impressionnante

et admirable éclaire le style de vie anti-fataliste que tout homme doit mener
pour trouver le bonheur des mortels.