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Les êtres vivants peuvent être très différents les uns des autres. Ainsi, les scientifiques les
classent en fonction de ce qu’ils possèdent. C’est ce qu’on appelle des caractères.
La classification des êtres vivants revient à les regrouper en fonction de caractères qu’ils ont
en commun.
Lexique
● Être vivant : organisme qui est doté de la vie (ex : les animaux, les plantes, les champignons, les
bactéries…). Les êtres vivants naissent, respirent, se nourrissent, grandissent, se reproduisent et meurent.
● Caractère : élément qui permet de décrire et de classer un être vivant. Les individus d’une même espèce
ont des caractères communs.
Exemple : Tous les animaux ont deux caractères communs : des yeux et une bouche.
Nous pouvons classer les animaux en plusieurs groupes. Pour cela, nous observons leur
anatomie pour relever ce qu’ils possèdent. Par exemple : des plumes, des poils…
Des animaux qui partagent un même caractère peuvent être placés dans le même groupe.
Lexique
● animal : organisme présentant une bouche et des yeux.
● squelette interne : présence d’un squelette constitué d’os à l’intérieur d’un animal.
● squelette externe : présence d’une « peau » rigide, sorte de carapace, recouvrant entièrement le
corps d’un animal.
● insecte : animal possédant un squelette externe, 6 pattes et 2 antennes.
● chélicères : crochets (ou pinces) venimeux portés par la tête de certains animaux et utiles pour la saisie
et l’immobilisation d’une proie.
● chélicériforme : arthropode possédant 8 pattes et des chélicères.
● tentacules : Structures molles ayant un rôle tactile, portées par la tête de certains animaux.
Cependant, le grand dauphin possède des poumons et allaite ses petits. C’est donc un mammifère.
Le grand requin blanc respire dans l’eau grâce à ses branchies et ne s’occupe pas de ses petits à la
naissance. Ce n’est donc pas un proche parent du grand dauphin.
La chauve-souris et les hiboux petit duc et grand duc se ressemblent car ils possèdent des ailes et
peuvent voler.
Cependant, la chauve-souris possède des poils et des mamelles. C’est donc un mammifère et non pas un
oiseau. C’est une proche parente de la souris.
Plus des espèces partagent de caractères, plus elles sont proches. Il y a donc un certain lien de parenté
entre ces êtres vivants.
Lexique
● Espèce : ensemble des êtres vivants ayant des caractères communs et qui sont susceptibles de se
reproduire et d’avoir une descendance.
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