Au Bonheur des Dames

Personnages
Denise Baudu :
A 20 ans, l’héroïne débarque de la campagne normande avec ses deux frères Jean et Pépé.
Orpheline, elle devient employée de Grand Magasin pour subvenir à leurs besoins. Elle incarne l’idéal
féminin pour Zola : elle a du charme, elle est douce, courageuse et dévouée à sa famille. Autrement
dit, elle échappe aux vices de la ville.
Baudu
Oncle de Denise, qui héberge ses trois neveux. Il tient un petit commerce de tissu appelé Le Vieil
Elbeuf. Au Bonheur des Dames lui fait concurrence et il finit ruiné.
Jean Baudu
Frère de Denise, âgé de 16 ans.
Bourras
Marchand de cannes et de parapluies. Comme tous les autres petits commerçants, il galère depuis
l’installation du Grand Magasin.
Octave Mouret :
C’est la figure du patron. Il hérite du magasin Au Bonheur des Dames qui appartenait à sa femme
décédée. Ambitieux et calculateur, il manipule les femmes qu’il croise pour atteindre ses objectifs. Il
présente toutes les qualités des hommes de l’époque : il parle bien, est énergique et intelligent. Un
vrai BG ! Il le sait et en profite pour séduire Denise.
Bourdoncle
Sous-directeur du magasin. L’homme de confiance d’Octave, il surveille les employés et prend Denise
en grippe.
Mme Desforges
Riche et jeune veuve. C’est une des plus grandes clientes du magasin et la maîtresse d’Octave
Mouret.
Robineau
Ancien employé du Bonheur des Dames, il se fait virer et ouvre sa propre boutique

Résumé au bonheur des dames

Chapitre 1
En arrivant à Paris avec ses frères, la seule solution qu’a Denise pour gagner de l’argent
est de demander à son oncle s’il peut lui trouver une place dans son commerce. Mais
celui-ci stoppe net ses projets : il n’a pas les moyens de la payer car le Grand Magasin
“Au Bonheur des Dames” lui vole tous ses clients.
Denise est vite fascinée par la nouveauté que le Bonheur des Dames incarne et décide
d’aller à un entretien d’embauche.

Chapitre 2
Elle se présente à l’entretien pour un emploi au rayon confection. Les employées se
moquent de sa tenue et de sa minceur qui ne correspondent pas aux critères de beauté
parisiens. Elle est bien partie pour se faire recaler ! Contre toute attente, le propriétaire
du Magasin voit direct son potentiel et lui donne la place.
“Il avait les yeux couleur de vieil or, […] qu’il fixa un instant sur elle. Déjà il entrait dans
le magasin, indifférent, qu’elle restait immobile, toute retournée par ce regard, emplie
d’une émotion singulière.”
Plongée dans le monde moderne

Chapitre 3
Le lecteur est plongé dans le salon d’une riche bourgeoise, Henriette Desforges. Le genre
de meuf insupportable qui a tout pour elle : la jeunesse, la beauté et l’argent. Elle est
jalousée par toute la société.
Elle et ses amies représentent les consommatrices. Toute leur conversation tourne autour
d’une vente exceptionnelle qui doit avoir lieu au Bonheur des Dames.

Chapitre 4
Le premier jour de travail de Denise se passe super mal. La nouvelle employée se fait
ridiculiser par le reste du personnel. Ses collègues multiplient les crasses pour l’empêcher
de réaliser ses ventes et la pousser à bout !

Chapitre 5
Denise doit travailler deux fois plus pour payer la pension de Pépé, âgé de 5 ans, car son
frère Jean dépense le peu d’argent qu’ils ont. Son amie Pauline Cugnot qui travaille aussi
au rayon confection, lui conseille de prendre un amant pour subvenir à ses besoins.
L’idée révolte d’abord Denise qui finit par se laisser tenter.

• Octave Mouret la reprend sur son apparence physique.

• Denise voudrait sortir avec Hutin, un vendeur qui joue avec elle.
• Elle met un gros stop à Deloche, commis au Bonheur des Dames.

Mouret constate que Denise plaît et commence à être jaloux ! Surtout que les gossips ne
manquent pas après qu’on l’ait aperçue en compagnie de ses 2 frères : on les prend
respectivement pour son amant et son fils.
Chapitre 6
En été, le magasin fait moins de ventes et doit licencier une cinquantaine d’employés.
Denise, qui a pris un second emploi pour avoir un revenu complémentaire, est dénoncée
par ses collègues. L’inspecteur Jouve, autre figure d’homme prédateur, lui fait du
chantage : il ne la licencie pas si elle accepte de coucher avec lui
Comme elle refuse, Denise est renvoyée. Mouret a bien le seum de la voir partir.

Chapitre 7
En froid avec son oncle depuis qu’elle travaille au Bonheur des Dames, Denise loue une
chambre à Bourras. Elle trouve une place dans le nouveau commerce de Robineau. Il
pense qu’il peut concurrencer le Bonheur des Dames. Bourras aussi se dresse contre la
grande enseigne.
Denise croise Mouret par hasard. Il est impressionné par ses connaissances du monde du
commerce et lui propose de la réembaucher. Elle refuse.
Elle renoue avec Baudu.

Chapitre 8
Robineau est au bord de la faillite. Contrainte de quitter le poste qu’elle avait chez ce
dernier, Denise retrouve sa place au Bonheur des Dames. Le magasin fait peau neuve
avec de nouveaux investissements et aménagements pour pousser toujours plus à la
consommation. C’est la clé pour tous les petits commerces alentour

Chapitre 9
C’est l’âge d’or du Grand Magasin. La misère des petits commerces est d’autant plus
choquante pour le lecteur.
Denise est promue seconde vendeuse. Au tour de Mme Desforges d’être jalouse !

Chapitre 10
Denise et Mouret ont des sentiments l’un pour l’autre mais ils ne font que se rater. Elle
refuse toutes ses approches (argent, invitation à dîner…) pour ne pas être une conquête de
plus à son palmarès.

Chapitre 11
De plus en plus jalouse, Mme Desforges vient au magasin pour humilier Denise en
public. Comme Mouret prend sa défense, elle prépare sa vengeance : un partenariat avec
M. Bouthemont, le rival de Mouret, pour construire un magasin concurrent au Bonheur
des Dames.

Chapitre 13
Contrairement aux employés, les petits commerçants indépendants meurent à petits
feux.Geneviève, la fille des Baudu, est abandonnée par son amant Colomban et meurt de
chagrin. Sa mère se suicide et l’oncle Baudu se retrouve seul et sans argent. Bourras est
mis à la rue.
En colère contre le Bonheur des Dames qu’ils accusent d’être la cause de leur mort, ils
refusent tous l’aide financière de Denise.

Chapitre 14
Face aux gossips sur la relation entre Mouret et Denise, celle-ci quitte le magasin. Pour
ne pas la perdre, Octave Mouret la demande en mariage. Elle accepte enfin !