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L’utilisation des matières plastiques se développe régulièrement à un rythme soutenu, supérieur à celui
de l’industrie, en investissant de nombreux domaines jusqu’alors fiefs de matériaux traditionnels tels
que les métaux, le verre, le bois, etc.
Une fois synthétisés, les polymères se présentent sous forme de poudres ou granulés, prêts à être
transformés en demi-produits ou en produits finis.
Des formes physiques très variées, depuis des liquides, fluides jusqu’à des solides de grandes
dimensions ;
Des états chimiques différents : monomères, oligomères, polymères thermoplastiques ou
thermodurcissables. Dans ce dernier cas le durcissement ou la réticulation constitue une étape
supplémentaire intervenant obligatoirement lorsque la mise en forme est effective. Certains
polymères utilisés couramment à l’état thermoplastique peuvent être éventuellement réticulés,
comme le polyéthylène, ce qui améliore ses propriétés mécaniques et chimiques. D’autres
familles de polymères telles que les polyuréthanes existent sous des formes thermodurcissables,
la plus courante dans ce cas, et sous la forme thermoplastique, TPU. Les procédés de
transformation et les caractéristiques finales sont alors différents.
Le procédé doit alors respecter des matériaux d’apport aussi divers que :
Suivant les cas, on sera amené à choisir entre un certain nombre de procédés, toutes les méthodes ne
pouvant pas s’appliquer à un cas déterminé.
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Les principes de la mise en œuvre sont différents pour les matières thermoplastiques et pour les
matières thermodurcissables.
Poudre ou granulés ;
Demi-produits : plaques, feuilles ou films, objets de la matière à transformer ;
Corps étranger (objet, tissu) plus poudre ou pâte thermoplastique.
Un apport externe d'énergie (chauffage) ou bien interne (par frottement) permet de mener la matière
de l'état solide à l'état plastique ou fondu.
L'objet peut subir une nouvelle mise en œuvre (exemple : plaques, feuilles et films) ou un broyage
pour être recyclé.
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I.2. Mise en œuvre des thermodurcissables
Un ou des liquides que l'on mélange entre eux ou avec des pâtes, ou des pâtes que l'on mélange
entre elles.
Une poudre ou des granulés préparés de la matière.
Le début de la réaction est déclenché soit par le mélangeage des produits, ou par apport d'énergie
(chaleur en général).
La mise en forme des produits est exécutée avant le début de la réaction, ou pendant son démarrage
(moulage, injection, stratification sur une forme ...).
L'objet est démoulé lorsque la réaction est complète (90 à 100°C). Á ce moment la pièce peut être
chaude ou froide.
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Thermodurcissables : exemples de procédés.
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Les trois paramètres majeurs de la transformation sont la température, les contraintes et le temps.
Évidemment, ils agissent les uns sur les autres en provoquant une amplification de leurs actions.
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Exemples de viscosités d’un polymère en fonction de la température et du taux de cisaillement.
Le choix du procédé de transformation doit résulter d’un consensus entre le concepteur de la pièce et
le transformateur en fonction de la matière, du matériel, du coût acceptable et des conditions
d’utilisation de la pièce. Les règles qui suivent sont obligatoirement générales et souffrent forcément
de notables exceptions. Elles peuvent ou doivent être modifiées suivant les conditions particulières du
cas concret à étudier.