Abbé Savornin La Chapelle Expiatoire Les Derniers Jours de Louis XVI Et de La Reine Marie Antoinette Paris 1864

- ~
1
NOTICE HISTORIQUE
S'tiR L1
CHAPELLE E,X PIATOIRE
DII LOmSnl .t. DII LA RIlINE MARIE-ANTOINETTE
Patis. - Imprimerie .\.bIUU LE CU;IW, rn Cassette. 29.
NOTICE HISTORIQUE
8VR L&.i
FAITS ET PARTICULARITS QUI SE RATTACHENT
'LA
CHAPELLE EXPIATOIRE
DE
LOUIS XVI ET DE LA REINE lIURlE-ANTOINETTE
1l0CUAlENTS OFFICIELS RLE1!'\S D'MOUYANTES RYl::r.HIONS
'"
L"Abb SA.VORNIN
J.UMNIP.1I. DB CETTE CIIA.I'Ii.LLB
GlbilUL DI' L.L GU'OE J.U.lila_Ma Da F....?Cca, ETr.., ETC.
Je r3rllonnc alll: anleurs dl' lU.l Ir.OI'f ......
(L/JlIjj X l'I .\lIT t'lIidu!jiJud.)
Que mon lth n'oubli.:: jlHllai:i let deruien '(J'us de
ua pi'n. tt qu'il n<,l cher;:hc jawlli:J a nDtre
1/101':
('.n J:';;/IC li Mm'llHle };;';$II/:etJ.)
PARIS
CHEZ A. VATON, L1BRAlRE-OITEUR, RUE DU BAC, 00
CIIEZ L'AUTEUR, 35, nUE GODOT-MAUROI,
BT CHE.Z LE. CONCIERGE GAROIEN DU MONUMENT
1865
Droils de traduction el de reproduction rservs,
----- -
AU LECTEUR
BUT ET DIVISION DE CET OPUSCULE.
Cet crit a pour but de faire connatre,
d'une manire succinte et d'aprs docu
ments officiels, tout ce qui rattache
( la chapelle expiatoire de la rue
Saint-Honor, Paris..
-
L'rection d'un monument de cette
nature suppose ncessairement un grand
, crime! La gravit. de ce crime ressort
surtout de la majest des personnages
qui en furent les innoeentes victimes!
VI AU LECTEUR.
Il est donc tout naturel de donner ce
livre les divisions suivantes: Louis XVI,
la Reine Marie-Antoinette,- 1'ange de
vertu qui s'appelait lisabet!l de Fran_ce,
Louis XVII, Madame Royale, tous in
justement dtenus dans les prisons d_u
T e m p l e , ~ et enfin le monument rig la
mmoire du Roi martyr et de son au
guste pouse.
Nous aurons donc entretenir nos
lecteurs de la vie, de la mort, d la s
pulture, de l'exhumation du Roi,de la
Reine de France et. de la solennelle
translation de leurs prcieux restes aux
~ tombeaux des Rois Saint-Denis, le
21 janvier 1815.
Nous aurons aussi raconter, selon
l'ordre des temps, l'immolation de Ma-__ .
dame ItIisabet?, reJ..?ng-marty!e del'en-
fant Hoi, et omment Madame Rovale, la
_ u
VII AU LECTEUR
seule de toutes les proies que le Temple
ait rendue vivante, en sortit.
Enfin, la merveilleuse oraison funbre
de Lou,is XVI et de Marie-Antoinette,
prononce par monseigneur ~ ~ Boulogne,
vque de Troyes, sera le prcieux cou
ronnement de notre modeste travail.
I
11 est. plus que p'robable qu'en parcou
rant.les affreux dtails dans lesquels nous
avons d entrer, le lecteur, indign de
pareils outrages, ne dira pas seulement:
Ge!t h o r r i ~ l e , mais c'est imlLossible ! Eh
bien, s'il rflchit" que cette notice n'est
que le fidle rsum des documents au-:;
thentiques qui ont t. mis notre dispo
sition: bon gr, malgr, il sera bien oblig
I de convenir qu'ici l'inc'I'IJyable et l'im
1 possible se sont litteralement accomplis.
-,'
Plaise Hieu que ce grand et dra
VIII AU LECTEUR.
matique dbat, ouvert depuis soixante
douze a.ns) et que la voix des principaux
acteurs qui va se faire entendre, servent
de leon pour l'avenir 1
Inutile de dire que cet crit, lu avec
soin, pourra assurment servir de manuel.
quiconque, ayant conserv le culte du
malheur et des pieux souvenirs, voudra
rendre la chapelle expiatoire de la rue
d'Anjou-Saint-Honor une visite s
rieuse, difiante et instructive.
L'AUTEUR.
...
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t.
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NOTICE HISTORIQUE
SUR L.l
CHAPELLE EXPIATOIRE
DE LOUIS X"I &DE LA. REINE 'IARIE-ANTOINETTE
CHAPITRE PREMIER.
Ide sommaire de ce Livre.
De tous les monuments historiques que ren-
ferme Paris, aucun ne rappelle des jours plus
nfastes, d'aussi douloureux souvenirs, et ne
provoque es regrets plus universels que la .
chapelle expiatoire de la rue !l':'4.nj.ou;:Saint"
HOI!Qr.
Ce furent les hordbles vnements du 21 jan-
vier et du 16 octobre 1793, jours de sang et
de deuil, et visibles prcurseurs d'un marty-
rologe sans pareil dans l'histo'e de France,
qui donnrent lieu l'rection de la chaeelle
du Ro} mal'tyr.
Quand, neuf mois d'intervalle) la tte de
Louis XVI et celle d ~ larern-eMarieAntoinette
2 MTICE.
durent tomber sous la hache du bourreau, alors
leurs dpouilles mortelles, encore tides, fu
rentjetes sans respect, comme choses
des, dans un tomberau couvert, pour tre
transportes, entre une double haie de troupes
et au milieu des vocifrations d'un flot de pe!!
pIe gar, l'ancien cimetire de la Madeleine,
o elles furent inhunies, sous ie regard des
commissaires, qui tenaient il ne pas les perdre
de vue: et en prsence d'un grand nombre de ,
tmoins, parmi lesquels plusieurs taient cra
ss sous le poids d'une indicible douleur.
Alors, deux fois dans la mme anne, appa
rurent dans toute leur fureur la dmence et la ,\
passion de la haine du pouvoir exc..? tif de cette
triste poque... Non content d'avoir poursuivi
sans cause, outrag, calomni sans pudeur,
et fait condamner sans justice un
de saint Louis et la fille des Csars, le roi et
la Reine de France monter sur
il eut l'ignoble courage d'outrager jusqu'aux. \
dpouilles des royales victimes qu'il
venait d'immoler; et, comme s'il avait eu peur
Id\l.!'s prcieux restes_ ne pussent, un jour
_o!! l'autre, devenir un drapeau ou compromet
..
SUl\ LA CHAPJ,;LLJ,; EXPIATOI/ DE LOUIS XVI, a
tre son triomphe, il voulut les anantir; et;
1 dans l'espoir d'en effacer bientt toute trace,
il les fit jeter dans deux fosses de neuf pieds
de profondeur sur six de
lits de chaux vive et de terre alternativement
et fortement battus; aussi, on peut le dire, si
le pouvoir excutif pl'Ovisoire de ces jours
( nfastes ne russit pas ses desseins, c'est'
que Dieu permit qu'il en ft autrement; n'en
doutons pas, c'es't le miracle de la Provi-
dence!
Dieu permit en effet que la majeure partie
des prcieux restes qu'on esprait anantir,
et qu'assurment, sans sa divine assistance,;
! la chaux vive et' l'action du temps auraient
d onsumer et dvorel', se consen:t
tre transfre un jour la spulture royale
de Saint-Denis; ce qui eut lieu en effet, avec
grande pompe, le 21 janvier 1810. Il est
donc incontestable que nous les possdons,
ces pl'cieux restes de deux poux si dignes
l'un de l'au tre, ' plus encore pl'
leur tendresse mutuelle que par leur destine
commune, et d'autant plus chers nos pieux
souvenirs, qu'ils ont travers avec une gale
l\Ol'I mSTOIIIQUE.
tionstance la mme mer de tribulations et
d'infortune.
--"
Mais o se lI'ouvaient les cendres de
Louis XVI et de Marie-Antoinette '! Quel il
a veill SUl' elles, et quelle main a concouru
les recueillir lAh! peut-tre sans le dvoue
ment d'un obscur citoyen, 11 peine
nous o elles reposaien t, ces mortelles d
pouilles qui devaient attendre le du.
dernier jour Saint-Denis, ,. Bnie soit donc
la pieuse et courageuse main qui les a prot
ges et recueillies! Quel hritage pour son
auguste famille!
Quand la Convention nationale eut fait
main basse sur les biens de, l'glise de France.,
'/l'aEEien d.e la Madelei.ne fut mis aux
1 enchres et devint la proprit d'un homme
, de bien, ancien magistrat, de M. Desclozeau,
l'est fidle la famille des Bourbons, .M. Des
clozeau se fit un devoir de veiller lui-mme
la conservation des prcieux restes dposs en
sa pl'sence dans le cimetire qu'il venait d'a-;
11 fit mieux eneore, il s'empressa d'en.
restaurer les murs, de le transform,ei' en un
jardiu flellI's, d'y planteL' (les arbustes, des
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE !'oUIS XVI. 5
,. '".
cyprs et d e u ~ saules pleureurs tont prs des
deux royales fosses dont il avait eu soin d'en
tourer l'enceinte d'une haie de charmilles;
puis, quand le temps fut venu, il fut heureux
de mettre son terrain la disposition deI; fa
mille royale. Un pareil zle reut, comme nous
le dirons plus loin, sa juste rcompense!
Le 22 mai 18 t 4, le grand chancelier de
France, marquis Dambray eut ordre de con
stater lgalement les diverses circonstances
qui avaient prcd, accompagn et suivi les
inhumations des deux royales victimes de 93; ..
et, sur l'indication que Sa Majest elle-mme
or lui avait donne de plusieurs tmoins ocu
laires qui pourraient le renseigner ce sujet,
ds le lendemain de cet ordre, le grand chan
celier fit comparaitre les. cinq persoD!les qui
Ini avaient t dsignes, au nombre desquelles
se trouvait l'ancien r.remier v'jcaire de)a pa
r ~ s ~ de la Madeleipe, qui, sur l'invitation
de son cur-malade, et par ordre formel du
pouvoir excutif provisoire, avait dtI prsider
en habits sacerdotaux aux obsques de Louis
Ca et, et faire prparer, ds la veille ,-tou't.
ce qui lui fut prescrit pour l'inhumat.ion de
6 NOTICE HISTORIQUE.
Louis XVI. Or, sans entrel' ici dans d'autre,;
dtails, il nous suffit de dire que le rsultat
de cet interrogaloire, fait sur la foi du ser
rment... parut si premptoire Louis XVIII,
qu'il fut dcid, ds ce jour, qu'on se ren
drait sur place pour reconnatre l'endroit o
! avaient t inhums les corps de Lous XVI et
de Marie-Antoinette, et qu'on procderait en
suite aux fouilles ncessaires pour rechercher
leurs prcieux restes, qu'on pouvait craindre
anantis, et qui heureusement se retrou
vrent.
Le 18 janvier 1815, M. le marquis Dam
bray, M. le comte de B1acas, le Bailly de
Crussol, Monseigneur de la Fare, vque de
Nancy... Desclozeau, Danjou, l'abb Renard,
Distel, chirurgien du Roi, tous commissaires
nomms pour procder la recherche des
restes de Louis XVI et de la Reine son pouse,
l'se trouvrent, 9 heures du matin, l'ancien
'r.imetire de la Madeleine; et l, sous leurs
yeux, des ouvriers, du nombre desquels tait
un tmoin de l'inhumation" de la Reine, ayant
fait une dcouverte de terre de douze pieds de
longueur sur six de lal'ge et neuf environ de
7 SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI.
profondeur, rencontrrent un lit de chaux de
huit dix pouces d'paisseur, sous lequel gi.
saient, au milieu de plusieurs dbris d'un cere
cueil, les ossements d'une femme, dont la
entire se, trouvait au milieu gyos
os des jambes, en outre quelques dbris de
vtements, et notamment deux j arretires
assez bien conserves, etc.
Tous ces prcieux restes, dposs dans des
caisses scelles d'un cachet aux armes de
France, furent respcctueusemen t transports
dans le salon de M. Danjou, rue d'Anjou, 48,
transform en chapelle-ardente... La chute du
jour fit suspendre les recherchs. Le procs
verbal fut dress, sign par la commission qui
ajourna au lendemain la suite de ses opra
tions il la tombe de Louis XVI...
Lesrecherchesdu 19 'anvier181 0, faitesavec
les mmes soins, par les mmes commissaires,
eten outre en prsence du ducdeDuras,du mare
quis de Brz, del'abbd' Astras, vicairegrrral
deParis, l'un des admiqistratems du diocse, le
sige vacant, produisirent les mmes rsultats
dans l'exhumation du Roi que dans l'exhuma
tion de la Reine. Le des deux ttes
8 NOTICE lIISTORlQUF.,
spares des troncs, trouves dans la mme
situation, l'autre extrmit des corps entre
- -.
-les os des jambes, convainquit si surabondam
ment tous les membres de cette imposante com
mission, qu'elle se ?rut, bon droit, en pos
Ression des restes prcieux de Louis XVI, et de
la Reine son auguste pouse,
En consquence, le 20 janvier 18H>',
LouisXVIII ordonna qu'un monumentfunraire
serai t le\"' la mmoire du Roi et de 1a Reine
Marie-Antoinette; et. pour consacrer l'endroit
o leursdpou illes mortelles avaient l'epas pen
. ving!-un il fut arrt que la premil'e
l' pierre dece monument serait pose dans les fas
ses o leurs reliques ossaires avaient t trou
ves, ce qui eut lieu en effet, le lendemain.
Monsieur, cmted' Artois, accompagn demon
. seigneur le duc d'Angoulme et de monsei-_
gneur le ducde llerry ses fils, se trouva neuf
, hemes du cime..tire de
i leine et posa la premire pierre de la ehapelle
expil!!oire, en prsence d'un grand nombre de
hauts personnages accourus cette pieuse
crmonie.
L'endroit o fut pose. la premire pierre de
---
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOurS XVI. \)
cet auguste monument, est occup aUJoUl'-
d'hui par_un autel, sous frme de tombeau
antique, en marbre noir, plaC dans la crypte
au-dessous du matre autel de la chaRelles ~ p
rieure, etc. L'difice, ddi saint Louis, a la
~
forme d'une croix dont les trois branches sont
termines en hmicycle.
Les dpenses de ce monument, th'es de la
. cassette particulire. de Louis XVIII, ont dpass
deux millions. Ses constructions, commences
le 21 janvier! 81 n, et acheves sousle rgne de
Charles X en 1826, furent excutes sous la
direction de M. Fontaine, architecte, ayant
pouJ,' inspecteur 1\-1. Lebas, aujourd'hui mem-
bre de l'Institut.
leve non- seulement ponr conserver de
douloureux et pieux souvenirs, mais surtout
pour servir de tabernacle au plus auguste de
nos saints mystres, la prire par excellence,
au saint sacrifice de la messe pour le repos de
l'me de ces deux angliques victimes, la cha-
pelle expiatoire devait avoir un caractre en
rapport avec sa-double destination, ne ressem-
bler en rien aux tomheaux des anciens, et
moins encore -ces monmenls fameux que
L
j 0 NOTICE HISTORIQUE
nous avons visits en gypte, qui ont vaincu
le temps et devant lequels l'tranger qui passe
s'tonne de leur grandeur., et n'y trouve., en y
entrant, que d'normes assises de granit et le
silence dl3s vides... Il n'en est pas
ainsi la chapelle du Roi martyr; tout y est
plein encore de sa prsence, tout y rappelle
son souvenir et celui de la Reine son pouse;
tout y parle l'me, l'esprit et au cur; elle
devait donc avoir son cachet propre, tre en
quelque sorte une uvre d'architecture unique ,
dans son genre, comme jusque-l, pour l'hon
de la France, l'avait t dans son espee,
. qui avait provoqu son rection.
. Aussi., son autenr a tout cr, tout appro
pri son sujet, comme le le verra plus
loin, et avec taut de discernement que, d'aprs
les hommes de got et de science, ce monu
. ment porte tout la fois l'empreinte d'une.pro
fonde douleur, d'une forte inspiration et donne
une haute ide du talent de l'habile artiste,
M. Fontaine, qui a su couvrir son chef-d'u
vre comme d'un crpe de deuil, et faire pour
ainsi dire., rpter par l'cho de ses murs,
cri d'indignatiQn qui, Je 21, janvier_e! oc
1
sun LA. CHAPELLE EXPl.\TOIRE DE toUlS XVI. 4 1
tobre 1795, fut entendu non-seulement en
mais dans toute l'Emope, el mme au
del des mers.
Dans cet auguste monument en effet, la
vrit elle-mme, si longtemps muette, sort de
ces tombes illustres respectueusementouvertes,
avec tant d'vidence, qu'on dirait que c'est
Louis XVI, Marie-Antoinette, Madame lisa
beth en personne, qui se prsentent pour met
tre nu, devant un peuple apais, leur_ vie
leurs intentions mconnues,leurs
calomnis, leurs les plus
. secrets, sans avoir dsormais besoin de plai
\ der leur cause au tribuna1 de la postrit.
Pour-ajouter l'impression et l'autorit de
ces dpositions suprmes, comme aussi pour
donner une juste ide du monument funbre
rig leu l' mmai re, nous avons demand
aux artisles la reproduction de son ensemble
et de quelques - uns des prcieux dtails
qu'il renferme. Aussi,nous osons esprer qu'au
moyen de ce que nous avons dit de son archi.
tecture, et des six choisies, le lecteur
mu pourra, en quelque sorte, voir ce qu'il
entend ertoucher ce qu'il lit.
NOTICE HISTORIQUE.
Il n'est donc pas tonnant que la religion du
malheur et des pieux souvenirs aime visiter
et visile frquemment le monument rig il
Louis XVI et la Reine Marie- Antoinette. Mais
aussi, nous ne craignons pas de le dire, nul
visiteur srieux n'entre dans cette enceinte
sans prouver un indicible sentiment de res
pect, sans ,tre mu flomme malgr lui, tant
les souvenirs douloureux que ce saint lieu
. pelle et les divers objets tous emblmatiques
qui s'offrent de toute part au spectateur, vont
l'me et l'lvent vers Dieu...
Le divin est l vivant
\
\
sous de son amour, et dont
1 invisible, le
; religieux de DiyiJ.lit, l
respect et l'amour de celui qui lit jusqu'au
fond des consciences!
Si le visiteur s'al'1'te considrer pendaut
quelques instants, avec quelque gl'avit, dans
deux groupes de marbre placs l'un
Il de sous les deux coupoles de ia petite
\ croix recw du monument, au milieu de l'h
micyclede droite-uv1'ede BO!)1:o, -la magni.
statue de Louis XV} genoux soutenu
sim LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 43
par un qui d'une main le relve, et lui
montre de l'autre le ciel o une imprissable
1couronne l'attend, le cur s'atttiste, l'me
. bondit d'indignation, et malgr soi on s'crie:
Quels temps! quels crimes!
_.-
Dans l'hmicycle de gauche, il quelques pas
du sanctuaire, apparat aussi sur son pidestal
-twredeCorto,-la merveilleuse statue dela
Reine, galement genoux) les yeux fixs sur
une croix que la Religion, sous les t.raits de
Madame lisabeth, Jlorte en ses mains; celte
vue, qui rappelle et retrace l'une des plus tristes
1 pages de notre histoire, tout visiteur, quelles
!
que soient ses opinions et son culte, se sentmu
jusqu'au fond de son tre, et parfois ses yeux
se mouillent de larmes.
Que n'y aurait-il pas dire de ces grandes
et admirables choses traces en lettres d'or
sur une t.able de marbre nOIr, fixe aux pieiles
taux des statues du Roi et de la Reine? Nous
. . r---
'parlons du testament qu XVr;,
vingt jours avant de. sur l'chafaud, et
- .
, dans la prvision de son arrt de mort, crivit
de sa propre main dans la prison du Temple,
et de l'immortelle lettre testamentaire que,
/'
NOTICB lIISTORIQUE.
de la Conciergerie, quelques hemes avant de
monter sur la fatale charrette, la Reine Marie
Antoinette, si bonne, si digne et si calomnie,
crivit Madame lisabeth la sainte, pour lui
dire le dernier adieu, et lui recommander
ce qu'elle avait de plus cher, ce qu'elle regl'et
tait:le plus} ses deux jeunes enfants qui allaient
devenir doublement orphelins! Oh! en lisant
1 ces deux crits, le cur le plus dur trouve de
l'intrt pour une si grande infortune sup
1
, porte avec non moins d'hroque courage que
de sublime rsignation.
Ah ! le lecteur trouvera dans ces deux
crits, qui assurment passeront la postrit
.. la plus recule, d'irrcusables _tmoignages
de _candeur, de de rsi
sublime et d'un courage hroque.
)1 Foi vi ve,. pit sincre, amour des ennemis et
pardon sans rserve ceux qui les immolent,
et enfin _dsir et souhait que le sang royal
IV] _ qu'iLs vont rpand;e soit _ramener
1 serve Fran..2e; n'est-ce
pas l le langage des martyrs?
Or, puisque la dernire pulsation du cur
d'un martyr lui assure l'entre du ciel et
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 45
transmet un nouveau nom glorieux aux ges
fu Lurs, tout porte croire, quoique jusqu'ici
l'glise ait gard le silence, que l'immolation
1 du Roi et de la Reine de France leur aura ou
. vert aussi, leur dernier soupir, les portes de
l'ternit bienheureuse. C'est ainsi que s'ex
prima Pie VI, en plein consistoire, le !1-i.!n
1793.
Et mme, humainement parlant, puisqu'au
milieu des orages de la plus terrible rvolu
tion, malgr la chaleur des partis, on fut si
persuad des vertus de Louis XVI, qu'on
l'annona d'une voix unanime, quelques
exceptions prs, comme l'homme le plus hon
nte 46 son royaume, cet hommage universel
ne nous faitil pas douter si nous devons en
core prier pour lui, ou l'invoquer, en remer
ciant Dieu de la gloire dont il a rcompens
ses vertuS, sa rsignation et sa mort?
Quoi qu'il en soit de ce secret de la sagesse
divine, il n'est pas moins vI:ai de dire que Je
monument lev sa mmoire est un sanc
tuaire singulirement auguste et respectable;
, que l, tout, depuis la et
t
4
1
veille jour et nuit devant le Saint des saints,
---- -
NOTICE HISTORIQUE.
jusqti' ses qui ne laissent pn
trer qu'une clal't mystrieuse, tout invite au
recueillement l'me vers Dieu, pour
1 le conjm:er de le beau
de France des malheurs que nOs pres
ont vus, et dont Dieu seul a le secret et con
nait Jes dnolments !
Ainsi, la chapelleexpiatoire, considre sans
passion, sous son vritable point de vue, m
rite d'tre visite el' surtout d'tre connue
dans son ensemble et jusque dans ses plus
petits dtails, car elle est, en son genre, un
vritable chef-d'uvre d'architecture fran
f aise; aussi, dans tous les sicles, on la consi
drera comme un modle de de
haut savoir et de gnie.
Cependant, cette admirable chapelle.... pel:
jusqu' ce jour, que nous sachions, n'a
entrepris de la doter de sa notice historique,
tandis que des monuments d'une bien moin
dre importance, soit en France, soit l'tran
ger, ont chacun la leur depuis leur rection;
pein et surpri::.; d'une pareille lacune, la pen
se I!0us est venue de lcher de la remplir le
moins mal possible, et d'y faire enlrer aussi
/
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOurS XYI. 7 .
tout ce qui s'y rattache, afin de laisser la
chapelle expiatoire une preuve de notre reli
gieux attachement et de notre dans
son enceinte. Pour cela, nous avons d aviser
aux voies et moyens de raliser notre projet;
et ayant eu la bonne fortune de dcouvrir
tous les lments dont nous avions besoin,
nous avons compos ce livre, qui n'a en lui
mme et nos yeux d'autre mp-rite que
d'tre la fidle reproduction des documents
pars et authentiques qui ont t amiablement
mis notre disposition.
,Dsirant pal'-dessus tout arriver la plus
exacte vrit et rie pas sortir de ses limites,
nous nous sommes mis en garde contre la
crdulit complaisante qui admet tout sans
preuves, et contre prvenue qui
rejette tout sans le moindre examen. A cette
fin, nous n'avons pargn ni temps, ni pas, ni
recherches, ni dmar(',hes pour mri ter pleine
ct enLire confiance du public.
Cel.tenotice n'tant ni la vie, ni la biogra
phie, ni l'oraison funbre des royales vic
times dont nous aurons raconter le courage
et l'infortune, etbien moins encore une invec
--
1
NOTICE HISTORIQUE.
tive jete la face de qui que ce soit, mais
simplement le rcit de faits lamentables, faits
qui, depuis longtemps, appartiennent l'his
toire, il est esprer que notre modeste rle
de n'arl'ateur ne portera ni ombrage ni d
plaisir personne.
, Arriv cet ge o l'homme sens ne peut
\, plus nourrir l'illusion de recommencer la vie, 7
et, d'autre part
l
tranger, comme prtre,
tout esprit de parti, nous n'avons pas fouill
bibliotneques et archives pour y trouver un
aliment aux passions! SallS doute la date san
glante ~ e 1793 sera jamais une poque n
faste et dment fltrie, mais comme nous
n'avons ni accuser, ni maudire, ni lever,
ni abaisser autrui, et que ceux d'entre les
grands c?..upables de ces jours de douloureuse
mmoire qui ne _se. sont pas dvors les u ~ s
Jes autres sont morts et ont comparu de
vant la justice de Dieu, ce n'est pas nons
les juger! Et quels accusateurs plus acca
blants et plus impitoyables trouveraient-ils
qu'eux-mmes? Aussi nous n'en parlerons
pas; mais si le respect d leurs cendres
nous dit de laisser leurs tristes noms en repos,
SUR LA GHAl'ELLE EX1'IATOIRE DE LOUIS XVI. 49
quelque chose de plus consolant nous l'or
donne et l'exige, c'est l'oubli et le
rserve descendu eux, et de J'chafaud
du Roi et de celui de la Reine; et on peut le
J
dire sans exagration, pareil tableau, o peu
pleset rois trouveront tour tour et un mer
veilleux. exemple, et une utile leoIl. offrira
au lecteur un sujet aussi palpilant d'intrt
que "nul autre?
_ Si,-pouTtant, malgr eette franche et nave
dclaration et contre notre attente, certains
esprits faux ou malintentionns devaient voir
dans ce modeste crit autre cliose qu'-une
simp'le exhumaQn de faits historiques, qu'un
appel 10 dre de tous, un respect de soi et
un.juste tribut de regrets et de louanges dus
la mmoire des deux plus grandes victimes
que jamais la des factieux ait immoles
son sanglant dlire, nous leur ferions obser
ver que, presque chez tous les peuples, on a
vu de gran<!s crimes, et que, part.out aussi, on
a tabli des sacrifices pour les exp!er 1Et, sans
remonter bien haut, sans aller bien que
voit-on "Outre-Nanche?N'a-t-ofl pas lev une
statue sur le lieu mme ou Charles Jor fut d
*
20 .NOTICE mSTORIQUE
capit ? le jour anniversaire de la mort de
ce r.oi n'est-il pas, pour toute l'Angleterre, un
jo r de prire et de jeftne ? .'
Qui donc 'aujourd'hui trouverait redire
contre l'rection de la chapelle-expiatoire d
rue d'Anjou, devenue monument histo
rique? Serait-ce une de ces consciences om
brageuses qui croient que ]a patrie est en
danger quand un crivain ose condamner.
sinon ]e criminel, du moi le erime? Eh
bien! alors tD. qn'il en serait ainsi, notre
entreprise se trouverait pleinement abrite
S01;1S les mmorables paroles d'un grand
. bomme, de 1
er
, parlant de la mort
de la Reine Marie-Antoinette l'un de ses mi
nistres, M. le comte Mollien. Les voici: .
,1 une femme qui n'avait ue. des
titres d'bonneur sans pouvoir, enwrisoD.!!er
une prip.cesse trangre, le plus sacr des
otages, la traner du trne l'chafaud, il
] quelque chose de pire que le rgicide. i
T. III, p. 125, 1845.
D'autre part, on ne saurait oublier le juste
tribut de louanges qui fut rendu dans tous
les saloris de Paris et ailleurs, aux sentiments
8liH LA CIIAl'ELLl; EXPIATOIRE UB LOUIS XVI. 2,1
levs et on ne peu t plus dlicats de Sa Mljest
quand on sut que,
conformment son dsir et ses invitations,
les grandes soires qui pourraient avoir lieu
il aux Tuileries le 20 J' an vier , devront finir et
, ---
1se clol'e avant minuit, par gard pour la ma-
'jest du et la dignit de l'infortune!
En outre, un de nos illustres marchax de
France ayant dsir lire et ayant lu avec
beaucoup d'intrt, selon son expression, la
notice historique consacre la chapelle
expiatoire de la rue d'Anjou, etn'ayant vu
aucun inconvnient noIre
modeste travail poui'ra- tre dit, ce nous
semble, sans contrister qui que ce soit.
Au surplus, toute libert d'apprciation
appartenant de 'dmit au lecteur, il verra et il
jugera et les hommes et les choses.
Quant au plan et l'ol'd9nnance des fails
exposer, il nous suffit de dire ql!e nous
les avons classs selon ,l'ordre des temps,
comme on le verra la table des matires.
NOTICE HISTORIQUE.
CHAPITRE IL
Louis XVI. - Sa naissance, son ducation premire, ses
prcepteurs. - Son mariage. - Sa douleur. - Sa
lettre au prfet de police. - Envoi de sa pension pour
les blesss. - Distribution de 200,000 fr .aux pauvres
pour obtenir la gurison de Louis XV.
Comme on n saurait donner une juste ide
de la chapelle expiatoire sans rappeler avant
tout les circonstances particulires qui ont
fait riger cet auguste et funbre monument,
nous avons jug propos de commencer par
Louis XVI qui en est le objet.
N Versailles le 23 aot du dauphin
de France et de Marie-Joseph de Saxe, Charles
Louis, d'abord duc de Berry, puis dauphin,
se montra ds l'ge le plus tendre ce qu'il
sel'ait jusqu' la fin, d'un caractre doux,
intelligent, sensible, bienfaisant et jusLe. Son
pre, si digne de ce nom, lui tJansmi.La_vec la
vie la beaut de son me, la droiture de son
- ..... - -
1
son amour pour la religion, son got
\ pour l'tude et se chargea de son ducation
- -
SUR LA CHAPELLit EXPIATOIRK IlE LOUIS XVI. 13
premire; mais lorsque le temps vint pour
lui de passer en des mains trangres, l'vque
de Limoges et Je duc de la Vauguyon, hommes
aussi remarquables par l'tendue de leurs
connaissances que par la puret et la noblesse
de leurs sentiments, furent chargs de dve
loper son in!elligeJ:]ce etde lui apprendre tous
les devoirs qui caractrisent l'homme, le prince
et le chrtien.
Esprit prcoce, figure cleste, ayant tous
les traits de ceux de sa race, ce jeune prince, .
lev dans le chteau de Meudon, grandit
vue d'il sous la direction de ses maltres aussi
clairs que pieux, dans le respect de son
rang et un amour du peuple
qu'il tait appel gouverner un jour; et, il
fit 'cette cole, dans la science et la vertu, des
progrs tels, qu' l'ge de quatorze ans il tait
dj digne d'tre l'ornement d'une cour dont il
devait tre l'exemple, le modle et le pre.
Parvenu sa seizime anne il fut mari
archiduchesse d'Autriche,
age de quinze ans, portant sur son noble front
lamajest -dSsars et la majest des Bour
bons. Mlange heureux de grce et de bonl,
NOTICE
cetle jeune princesse, d'une rare beaut, exci.ta
l'admiration de tous et lui gagna tous les curs
ds son arrive en France, Cette union tait
d'autant mieux assortie, que les -;'-raitsde la
jeunesse, l'affabilit du cur et les senti
ments religieux taient les mmes dans ces
illustres rejetons des deux lJlus_
" fg.ml!les de l'Europe,
Lors de son mariage, dllt aller
se fixer au palais de Versailles, y rester tran
ger, par ordre de Louis XV, son aeul, aux
( affaires de l'Etat, et continuer, jusqu' son
avnement au quatre_ans plus tard,
cette :vie-de et d'amoOl' pour
(tll.ge et le travail, la seule passiqn qu'il
aura dans sa vie; aussi sa jeunesse fut-elle sans
orage comme sans erreur,
Le 30 juin '1770, la ville de Paris voulut
donner une grande fte pour honorer le rcent
mariage du dauphin, La journe fut bl'illante,
mais la soire fut trs-malheureuse; l'annonce
d'un feu' d'artifice qu'on devait
( til-el' la tombe de la nuit, attira sur la place
de Louis XV, entoure de fosss et dont les
avenues Laient alors en rparation de pavage,
1
:;UII LA LIlA1'ELLE EXI'L\TOIHE UE LOUIS Hl. 2:>
y une telle foule <.le cmieux que, dans
un moment d'effroi, les spectateurs, presss
en tous stlns, poussrent le cl'i de dtresse, le
1:)altve qlti peut, et par suite il y eut un certain
nombre de victimes, soit dans les fosss, soit
dans la l'Ue Royale effondre en tous sens,
Quand cet. horrible sinistre fut connu ,
Versaills, le Dauphiu, au s'eJn
pressa d'crl'e au _de police la
YOICI:
Monsieur Sal,tine, je suis dsol des malheurs que
j'apprends! On me dit que,fauted'avoirassul' lascurit
publique dont vous tes charg, il y a eu beaucoup de
( victimes pour la clture de -la fte que la bonne ville
e Paris a cm devoir donncl' l'occasion c mon rua
Lriage l-Ah! madouleur est plus profonde queje nesaura.,
vous l'exprimer eu ce moment. Je viens de recevoir
ma pension, et je vous l'envoie tout e suite pOUl' venir
, en aide aux premiers besoi ns de ceux qui souffrent et des
1 mal heureux parents des victimes qui ont t toufles.
)) 1. DAUPH\;.\" ))
Lorsque, fin avril f 774, Louis XV fut alteint
<.le la cruelie maladie qui devait l'emporter,
le .Dauphin, sorti de Versailles pa r oI'dre dll
Roi qlli commandait expressment d'loigner
26 M'fIer; HISTORIQUE,
l'hritier du trne de toutes les chances de la
contagion,. ne pouvant prodiguer ses soins ni
tmoigner de vive voix son aeul son atta
chement, crivit aussitt au contrleur des
finances la lettre suivante:
\ 1/. Je vous prie, Monsieur, de distrihuerdans la mati
ne 200)000 fI'. aux pauvres, afin qu'ils prient pOUl' la
conservation du Roi. Et si vous trouvez que la distribu
tion de cette somme puisse nuire vos arrangements,
vous la retiendrez sur mes pensions,
~ L. DAUPHIN. )
'/ Il Y a assurment dans l'une et l'autt'e de
, 1 ces deux lettres le cur d'un prince aIIN du
peuple et digne du trne!
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. !7
CHAPITRE III.
Avnement de Louis XVI au trne. - Ses craintes. -
Ses vues.- Puret de ses intentions. - Ses rformes.-
:!
Sa popularit. Dotation de cent jeunes filles pauvres.-
Les arts et mtiers Versailles. - Discours des dames
de la halle au Roi, la Reine et au Dauphin. - Choix:
de ses ministres. - Necker. - Etats gnraux, dis-
cours d'ouverture. - Barnave.- Salle du jeu de Paume.
- Agitation. - Les trois ordres. - Mirabeau.
touis XV ayant rendu le derniel' soupir le
i 0 mai i 774, son elit-fils, dauphin de France,
devint son successeur et prit le nom de
Louis XVI.
A l'annonce subite qu'il tait Roi, ulle sai!1te
frayeur s'empara de son me; et, et s'adres-
sant son au ne tombe enoux
'(comme mi, ils s'crient, dans un douloureux
sentiment: Mon Dieu!
rgnons trop jeunes! Je suis Roi, ajoute le
,1 J; et Te n'ai que vingt ans; quel far-
deau! et quel malheur! Il . On et dit un cri
1 de dtresse. Hlas! pressentait-il dj le poids
,.
'1'
;'IOneE IIlSTORlQl;E.
de la couronne et cette carriI'e de sou (frances
et de calamits il tait destin?
. Lisait-il dans l'avenir ce rgner,
terrible et dernire leon qu'en mourant il
'I devait lguer son fils? Combien est. donc
digne du trne celui qui craint. tant (l'y
monter!
Jamais Roi n'tait mont SUl' le trne
plus jeune, avec des intentions pius_plues,
plus droites, ni dans des temps plus difficiles
qne Louis XVI. Prince profondment honn!e,
tesprit clair, aY2
nt
coup_
1 p-ures et attach comme nul autre il
tous ses il n'avait pas seulement la
,pense, le got, le dsir, mais la passion d'tre
lIe pre de_ s.QE..J>eu le, de se
1rendl'e heureux, de s'en sentir aim et de faire
il sa flicit de la flicit de ceux qu'il tait
. appel gouverner; courntil droit aux
mesures qu'il jugeait les plus propres lui
gagner les curs, la rforme des abus qu'il
dcouvrait, ou qui lui taient signals. Il
rappela d'bord les parlements, il snpprima
les corves, il affranchit jusqu'au dernier de
ses sujets, il porta la consolation dans tous tes
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI.
asiles du malheur, il adoucit le sort des pri
1 sonniers, il mitigea les lois criminelles, il
interdit pour toujours la question judiciaire;
aussi, toute la nation applaudit cette admi
nistration aussi svre que ses murs. De l,
. la p.Qpularit _et l'llffe.ctioq dont iljouissait.
Alors, on vit le peuple de Paris courir au Pont
Neuf,inscrire, sur le pidestal de la statue du
1 bon Henri IV: Il est ressuscit, sU1're; et
Il
1 les Y9-ix les coutes de l'Europe annon
i i aient ce jeune Roi.de grandes desti
- nes !...
Au jour de la naissance de Madame Royale,
sur la demande de la Reine, cent pauvres filles
furent dotes des deniers du Roi! ...
Le 28 octobre 1783, 7 heures du soir) le . 1..7
bonheur intrieur du jeune Roi se trouvant
complt par la naissance d'un viv_e
1 ment dsir, bientt l'allgresse s'empara de
la grande cit; carillons des cloches, illu
minations spontanes, en un mot les rjouis
\
sances habituelles en pareille occasion prirent
un caractre si particulier de popularit, que
nous ne pouvons rsister la tentation de
2.
JO NOTICE lIISTORIQUr..
raconter la touchante aneedote, que voici:
Les arts et mtiers de Paris dpensrent des
sommes considrables pour se rendre Ver
sailles, en corps, avec leurs diffrents attributs.
Arrivs dans la cour du ils se distri.
burent dans un ordre ingnieux et
trent un plaisant spectacle; la musique prc
1dait chaque groupe: Les ramoneu.rs portaient
_..-/
lllle chemine artistement dcre, au haut de
laquelle chantait: Glo'e Dieu, le plus jeune
. de leurs prome
naient avec bonheur une chaise dore dans
. laquelle on voyait. une belle nourrice et un
f petit dauphin. conduisaient un
jeune buf gras. Les serrurjers frappaient en
cadence sur des enclumS:Les ordonniets
achevaient une paire de petites bottes, et les
tailleurs, un petit uniforme qu'ils prsentrent
an Roi. Les dames de la halle complimen
trent la Reine et furent reues, an nombre de
50, avec la crmonie accorde leur classe;
presque toutes portaient des diamants. La
princesse de Chimay les introduisit; et l'une
d'elles prenant la parole, pronona les trois
petits discours que voici:
LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XvI. ,lot
AU HOI.
Sire, Je ciel devait un fils il un Roi qui regarde
son peuple comme sa famille; nos p"i,'es et nos vux
Je demandaient depuis longtemps; ils sont enfin exau
cs, nous voil sres que nos enfants seront aussi heu
que nous, car cet enfant doit vous ressembler!
Vous lui apprendrez, Sire, tre bon et iuste comme
vous: nous nous chargeons d'apprend"e aux ntres
comment il faut aimer et respecter toujours son Roi. Il
A LA REINE.
r Il ya longtemps, Madame, que nous vous aimons
. sans vous le dire, et nous avons besoin de tout notre
respect pour ne pas abuser de la permission de vous
l'exprime,' aujourd'hui!
AU DAUPHIN.
Vous ne pouvez entendre encore, cher enfant, les
vux que nous faisons aujourd'hui autour de voIre
Jlerceau; on vous les expliquera quelque jour; ils se
rduisent lous voiren vous l'image de ceux de qui vous
lenez la vie! II
avaient promis le secret SlU' l'auteur
de ces charmants dscours; mais l'une d'elles
1
dit au Roi: /1 C'est le fils adoptif de"Voltaire,
V
o
M. de la Harpe.
Le Roi se montra si touch de ees affedueux
et qn'il lit donner :\
---
toutes ces femmes un splendide repas, et le
r
'1 public fut admis circuler autour de leur
table. quand la reine vint 'de Versailles
Paris, le 21 mai 1784, pour remercier Dieu
1 de sa dlivrance, de lui avoirdoim un fils, et
pour remercier aussi le peuple de son affec
tneux dvouement la famille royale, la Reine
y reut pour le Roi, pour elle et pour son nou
veau-n les bndictions de Dieu, et, dans
son enthousiasme, le peuple de Paris lesaccla
mant avec bonheur, se livraaux- transports
d'une joie inexprimable.
Nous avons rappel ces divers faits fort
simples, mais loquents dans leur simplicit,
pour bien convaincre le lecteur que Louis XVI
Cl n'tait pas, des _ malinten
ont os.le dire Slns.P-'!<!eur, dtest de
son peuple; qu'au contraire, d'un bout
./autre du royaume, avant .que les ennemis de
n'eussent son garq perverti
1 il tait aim et ador, parce qu'il
tait juste, bon, affable et populaire.
D'abord il choisit ses ministres parmi les
plus honntes gens du royaume; il suffit de
nommer Turgot et Malesherbes. Mais ces
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE: DE LOUIS XYl. 33
hommes honorablesavaient la cour et ailleurs
des ennemis puissilnts, dont l'un, que nous ne
nommerons pas,<avaitjur la perte de la dynas-
tie dans l'espoir de monter aprs sur le trne.
Ces ministres rencontrrent de toute part deteJs .
obstacles au bien qu'ils voulaient faire, qu'ils
fl1rentobligsdese retirer.. Necker, ban uier 1
gnevois, fut alors chal'g de l'administration
- .
des deniers publics. Les finances tant res
pour l'poque, les talents de Necker inspir-
rent une si grande confiance qu'il contracta
aisment des emprunts au nom de l'Etat, el;
trollva assez de ressources poUt' faire face aux
besoins du moment.
Ce fut sous son ministre qu'clata la guerre
de l'indpendance amricaine. Cette guerre
devait relever l'honneur du pavillon franais,.
mais elle obra encore le trsor. En :1778, la
COUt' de .Vrsailles ayant trait o u v e r t e ~ ~ r i t \.
avec les Etals-UQis, l'Anglci-er're iFe dclam
la guerre la France, et mitdans sesntrtsla-
Hollande, la Prusse, la Russie et la Porte Otto
mane; de l, frais nouveaux et, aprs beaucoup
de dpenses poUt' le trsor, la pa ix ne fil t
signe, il Versailles, f1' en :1783.
Au mois de janvier 1781, Necker ayant pu
bli le compte rendu de la situation financire
du royaume, et dmontr l'insuffisance des re
\ cettes pour couvrir les dpenses, il fut ren
voy. Calonne, son successeur, imagina de
1 en 1784, une assembl des nota
bles : il proposa (ce qui tait juste) de faire
contribuer aux charges pu_bliques les--rrcis
tats; ce ne fut pas agr" et Calonne
,1 cda la place l'archevque de Toulouse, Lo
mnie de Brienne. Ce ministre eut recours
de nouveaux impts; il voulut tablir l'impt
du timbre; mais il fallait faire enregistrer l'dit
par le parlement, qui, s'y tant refus obstin
ment, fut exil Troyes, d'o il fut rappel un
mois aprs.
Enfin le seul remde qu'on trouva pour
gurir les maux de la France, ce fut
gnraux, qui n'avaient pas t
runis depuis :1624. Le parlement, lacour, les
ministres, le peuple, tous dsiraient galement
cette convocation. Il fut donc dcid que les
trois ordres se runiraient Versailles le 5 mai
1789, et tat. nommerait un nom
bre de dputs gal celui de la noblesse et
SUR LA CHAPI>LLE I!:XPIATOIRE DE LOUIS XVI. 35
du clerg, mais que les trois ordres dlibre
raient sparment.
Aujour que l'dit de convocation fut enre,
gistr, expira l'influence de la magistrature
parlementaire, et elle se donna un malt.re
qui couterait moins ses remontrances que
Louis XVI.
Le nmai 1789,,1es dputs des tats se runi.
rent Versailles, dans la salle des Menus
Plaisirs, pour l'ouverturede l'assemble. Dans
un paternel et admirable discours, le Roi fit
connaltre toute la puret et la droi.ture de ses
intentions et son constant dsir de se consacrer
sans rserve au bonheur et la gloire d la
l'rance. (( Tout ce qu'on peut attendre, dit-il L'
entre autres choses, du plus tendre intrt au
bonheur public, tout ce qu'on peut demandei'
1 ,
il un souverain le ami de son peuple, :
vous pouvez l'espreretl'attendredemoi! ilLe _
tiers tat ne rpondit pas l'attente du monar- '1)
que; il attira lui quelques deux '1
autres ordres,. et se proclama, leHSjuin 1789, Ji!
assemble natIonale. _/
(Le 20 juin, une' proclamation suspendit les
25, et annona pour ce jour
1
36 l\unct; HIS'fUIIlj!UE.
une sance royale. Cependant Bailly, prsident.1
du tiers tat., ne se prsente pas moins la salle
de son ordre et la trouve fel'me. Ses collg!les
alTivent successivement; des groupes se for
ment sur la place et s'animent entre eux; irr- .
solus dans leur agitation, ils suivent Barnave
qui marche vers une salle du jeu de Paume;
"
ils s'en emparent, et l, le tiers ordre se dclare . 0
eH permanence jusqu' J'achvement d'une "
nouvelle Constitution.;'
1.e..23 juin, la royale _annqnce
s'ouvrit. Aprs que le roi eut de nouveau pad
aux trois ordres! comme pre et comme souve
rain, un de ses ministres lut l'assemble
. ..
une annule, comme illgales,
.Les rsolutions prises par le}iel'S et par
les membres qui se sont rallis lui. Puis, le
Roi dit: i)fellsieurs, est
ordonne de VallS sparer; vous vous rendrez
demain matin chacun dans les chambres qui
vous sont affectes ft vos ordres. LeRoi se lve
et sQrt} suivi de la noblesse et du clerg, mais
le tiers et les m'embres qu'il a atlirs lui
restent immohils sur siges, .
. Le grand matre des cirmonies entre et in
vite, de la part du Roi, le prsident de faire
vacuer la salle. Adressez-vous, rpond Bailly, 1
l'assemble. Au mme instant, Mirabeau
s'avance et, d'un ton violen t, refuse d'obir.. ,
Lescommunes de France, s' cria-t-il, ont r-
solu dedlibl'er...quant vous, ;\Ionsieur, vous ;
n'avez ni plaee ni voix dans cette enceinte.
r Allez dire ceux qui vous ont envoy que nouSt,1
sommes ici par la puissance du peupie, et qu'on t

ne nous en arrachera que par la force des baon y
nettes. L'assemble dutiers ordre, confirmant
ses prcdents dcrets, se dclare_inviolable. <-
Ah! un 18 brumaire et assurment donn
penser aux factieux, bris pareille rsis-
tance, al'ft peut-tre la rvolution et sauv
la monarchie; mais le pouvoI' n'ayant pas eu
recours cet acte de sa souveraine
hien lgitime en pareil cas, la rvolte du tiers
(
ordre ne tarda pas se communiquer la mul-
titude, et une insurrection eut lieu Paris; le
r14 juillet 1789, les barrires furent incendies
-
. ct la Bastille fut prise d'assaut. A partI' de ce
( jour, la rvolution tait faite, et dj
. si gros d'orages, un abme prt
tout engloutir.
3
38 NonCE HlSTOIUQUE
De Paris, la commotion se propageant de
proche en proche, arrive dans les provinces,
s'empare des masses populaires; et la rvolu
tion, d'un pas de gant, marche vers son but_
Ce n'est pas dire, tant s'en faut) qu'il n'y
et plus en France ni gens de bien, ni dvoue
ment, ni sujets fidles; ah! il Y en avait et
beaucoup, et si leur inertie contribua aux
succs des mchan ts, en voici tout le secret et
l'explication _
Lorsque, dans des joms d'incrdulit, de
tempte et d'oul'1lgan, des meneurs audacieux,
habiles exciter et exploiter tout ce qu'il y
a de subversi( dans la passion humaine, se
mettent la tte de cette tourbe_de rvolution
naires qui ne craignent plusd trouver un ch
Liment outre-tombe, tels qu'il y en a partout,
et surtout dans les gl-ands centres de- popula
tion, et que s'entendant demi-mot, ils
appellent soi, par le bruit du tocsin, des
tambours et mmedu oanon, cette lie de l'es
- pce humaine qui, .dans les temps d'orage,
monte toujoms- la surface et couvre Je reste
de sa hideuse cume, alors co1.1te que cote
pOlir arriver lems fins, sans se mettre en peine
suit LA CHAPELLE EXPIATOIIIE DE LOUIS XVI. 39
de charger leur conscience et de fltrir l'his
toire de leur pays, alors ces hommes qui
ne savent se montrer que par des actes
violents, se portent aux derniers excs de la d
magogie, moins qu'un bras de fer, connais
sant leurs sinistres desseins, ne les arrte en
temrs opportun ou ne les brise promptement.
Alors, aussi Jes hountes citoyens, ordinai
rement calmes, saisis de stupeur, se reposant
sur l'action du pouvoir souverain, demenrent
dans l'attenle, inertes faute d'un signal de l'al
liement, et iaissent le petit nombre se grossir
et disposer comme il l'entend des destines
des empil'es. Hlas! combien de fois ne l'aton
pas vu!
Telle fut allssi la scurit de t789, et l'his
toire nous ditce qu'il en est advint! Cependant
tout porte croire que celui qui devait se
montrer si courageux et si fort dans les prils
et le malheur, n'aurait manqu pOUl' arr..
ter, dominer l'esprit de rvolle, ni de dcision
. ni de courage, si, plus confiant en ses lumires,
,.1 iL!en ftJ!lQjns-.tap.port aux erfides
1 }de certain.. qu'il aimait consulter,
.qu'on lui avait dit et_qu'il devait croire
40 NonCE HISTORIQUE
honnles;ne l'eussent, connaissant sa mansu
tude et son extrme rpugnance faire couler
une goute de sang pour sa propre dfense, ne
l'eussent dissuad de recourir l'emploi de la
force contre ses propres sujets.
Et qui donc oserait aujourd'hui accuser de
faiblesse un roi qui, sans autres armes que sa
vertu, suprieur toutes Jes craintes
tous Jes dangers, fit, seul contre tous, plir des
hommes arms de poignards et altrs de sang,
leur apprit, 1)ar son mle courage, qu'il est
une majest inaccessible aux attein tes des m
chants! Tout ce qu'on peut .lui reprocher, c'est
d'avoir trop tempr sa puissance parsa bonte;
d'avoir trop aim cder quand il fallait svir,
on plutt ne lui reprochons rien, et demandons
nous nans-mmes ce qu'aurait pu faire sa
place tout autre prince pour sauver sa cou
ronne et son pays, dans des conjonctures qui
dconcertent tout la fois et la prudence et
l'nergie, surtout quand ceux qui auraient d
l'aidet' conduire au partie vaissaeu de l'Etat,
venaient de le lancer travers des flots o sans
un miracle il devait s'engloutir et se
1 .
SUR LA CIIAJ>EI.l.E EXPIATOIRE nE LOUIS XVI. H
CHAPITRE IV.
Dpart des factieux pour aller assassmer le Roi el la Reiuc
Versailles. - Les l'orles du chteau sonl..forces, des
gardes gorgs. - Le Roi parat au balcon. - Entre
de la famille royale Paris .-Calme momentan.-l'io\}.
velle insurrection. - Attaque des Tuileries. - Rderer.
- La famille rnyale se rend au sein de la Convention.
- Elle est rlgue dans la tribune d'un petit journal.
'-- Dcret de dchnnce. - Le Roi et sa famille aux
Feuillants pendant trois jours, de l on les enferme au
Temple. - Le Roi y fait son testament, etc., ete..
Le 5 octobre 1791, sous le prtexte d'une
disette fictive, des hordes de mgres et de
furies qtIe le crime avait ramasses, .parlent
p O ~ H Versailles; puis, arrivent derrire elles,
de hideux bataillons dguenills qui, ds le
lendemain, enfoncent les portes du palais,
ma8sacrnt plusieurs gardes du corps et
veulent tuer et la Reine et le Roi. Sa Majest,
ne craignant pas d'aller au-devant de la mort,
se montre sur le balcon, adresse quelques
paroles aux sditieux, et la rvolte demeure
vaincue, et. ses acteurs allaient se retirer quand
42 NOTICE HISTORIQUE
l'un des principaux meneurs se met crier:
Le Roi Paris! et tous rptent le mme cri:
Le Roi Paris!
J'irai habiter Paris, rpond le Roi, et Sa Il
Majest partit de Versailles, plutt en prison
nier qu'en souverain,. escort, prcd et suivi
par une immense multitude en dsordre, arme
jusqu'aux dents, ivre et couverte de'boue et
de sang, portant, au bout de leurs piques, les
ttes des gardes massacrs.
Aprssix heures de roal'ehe, au milieu deS'
injures et des maldictions, la famille royale
arrive Paris et trouve une population saisie de
stupeur. C( Ne craignez rien, amis et citoyens,
crient tue-tte, les pouvanlables femmes
de la funbre cohorte, nous vous conduisons
la boulangre, le boulanger et le mitron! Vous
aurez du pain 1
La prsence de la famille royale aux Tui
leries inoccupes depuis longues annes, sem
bla ramener Je calme dans les esprits gars;
mais ce calme fut de courte dure, car le 19
du mme mois une insurrection' nouvelle
clale et en prsage bien d'autres. Du 2 mars
t 792, le palais des Tuileries ne fut plus
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 43
qu'une vritable prisan et comme le tombeau
anticip de la monarchie expirante.
Le 8 aot 1792, les factieux de l'Assemble
lgislative. parfaitement au courant de tout
ce qui se prpare, lui dclarent que si la
dchance, depuis longtemps promise et
impatiemment attendue, n'est prononce
clans la sance du lendemain, la gnrale sera
hattue, et qu'au bruit du tocsin et du canon,
trente mille hommes iront prendre d'assaut
les Tuileries. Or, le 9 au soir, la dchance
n'ayant pas t dcrte, au dernier coup
de minuit} on entend le tocsin, et le premier
cou p de canon retentit, et les sans culottes
SOU8 les amies, se dirigent vers les Tuilel'ies.
Ds avant la pointe du jour, le Roi avait
runi son conseil, et dlibrait sur les moyens
de dfense, quand, sans s'tre fait' annon
cer, Rderer, procureur gnral de la com
filme, entre prcipitamment, et dit: "Sire,
l'iritation est extrme, vous ne pouvez pas
compter sur la fidlit des deux mille
g a r d e ~ nationaux chargs de dfendre le
palais; vos neuf cents Suisses seront gorgs;
pas une minute perdre; il n'y a plllS
de salut que dans l'Assemble nationale ;
l'opinion du dpartement est qu'il faut
vous y rendre de suite avec toute votre
famille.
Et l'instant, pour pargner l'effusion du
sang, et s'en rapportant la parole de Rde
rel', Louis XVI se lve sans anxit, donne le
bras madame Elisabeth, la Reine prend ses
enfants par la main, et, pleins de confiance, ils
quiltent les Tuileries, o ils ne ,'entreront
plus, dans l'espoir, hlas! de trouver un asile
dans le sein de l'Assemble, d'o le complot
tait parti, Deux heures aprs, le trne de
l'infortun et courageux Louis XVI s'crou
lait, et ses derniers dfenseurs taient massa
crs deux pas de lui .
Arriv au milieu des reprsentants de la na
tion, le Roi leur dit: oJe viens ici, Messieurs,
pour viter l'effusion du sang, pour pt'venir
un grand cl"me, et j'estime que je ne puis
tre plus en sret qu'au milieu des dputs
de la nation, ))
Le prsident Vergniaud, prenant la parole,
reporid: " L'Assemble connat ses devoirs:
elle a jur de momir son poste, de maintenir
sun LA CHAPELLE EXPIATomE DE LOUIS XVI. 45
les droits du peuple et ceux des autorits
constitues. li Le Roi allait parler encore,
quand, pour prvenir tout sentiment de res
pect pour la famille royale, elle est relgue
dans la tribune d'un petit journal,vrai
rduit de huit pieds carrs, loge du logo
gmphe.
On annonce que les Tuileries sont feu
et sang, le canon commence gronder,
le Roi fait dire aux gardes du chteau de
dposer les armes. Le sang continue de cou
ler flots, et l'Assemble nationale ne sort
de son impassibilit que pour consacrer la
rage des gorgeurs s'assouvissant encore Slll"
des cadavres, et un dput s'crie: 1l1ais le
sang qtti cottle estil donc si pttt' ?
Alors le prsident Vergniaud, dput de
la Gironde, proposa et fit dcrter sous les
yeux de la famille royale qu'une Convention
nationale serait convoque, et qu'en att.en
dant, le chef du pouvoir excutif serait pro
visoirement suspendu. La motion adopte,
l'Assemnle ordonne qu'une analyse de son
dcret soit publie et affiche dans toutes les
rues de Paris. Ces affiches portent: to le Roi
3.
est suspendu; 2 la liste civile est suppri
me; 30 le Roi et sa famille restent provi.
soirement en otage, eton avisera donner un
gouverneur au prince Royal.
L'Assemble continue sa sance jusqu'
deux heures du matin, et jusqu' la mme
heure la famille royale dut rester dans la
loge du logographe, en attendant que le calme
ft rtabli dans Paris, et qu'on et prpar
li la hte, dans l'tage suprieur de l'ancien
couvent des Feuillants, au-dessus des eorri
" dors o taient tablis les bureaux et le co
mit de l'Assemble mme, quatre cellules
pour leur dtention. La famille royale y fut
conduite, garde, surveille et manquant, de
tout pendant trois jours. Un tranger, l'am
bassadeur d'Angleterre, ~ e u r fournit du linge.
Une commission nomme pour prparer la
dcision de l'Assemblpe sur la demeure qu'on
devait assigner aux prisonniers des Feuillants,
proposait de les enfermer dans le palais du .
Luxembourg; mais plusieurs dputs ayant
trouv pareille rsidence peu sreet trop somp
tueuse, la commune de Paris parla des tours
du Temple, et son avis ayant prvalu, la fa
mille royale y fut conduite cinq heures du
soir, le 13 aot, par Rderer, procureur gn-
raI, Chambon, maire de Paris, et par le brasseur
Santerre, gnI'al de la garde nationale, entre
deux haies de l'arme rvolutionnaire. Elle
dut traverser la place Vendme, o- gisait la
statue questre de Louis XIV, renverse de
son pidestal, brise et foule aux pieds, au
milieu d'une foule qui criait: C'est m:nsi qu'on
imite les tyralls!
Pour mnagel'Ia sensibilit du lecteur, nous
passerons sous silence le navrant rcit que
nous a laiss M. Hue des brutales indignits
auxquelles fut en butte la royale famille ds
son entre au Temple, o elle se troU\'a dans
un dnment presque absolu de toutes cho-
ses. Nous dil'ons seulement que,dans les
premiers jours de sa dure captivit, elle des-
cendait de temps en temps prendre l'air dans
le jardin, conduite par Santerre et environ-
ne de m-unicipaUx. Santerre absent, la pro-
menade n'avait pas lieu, et un pen plus tard
elle fut supprime.
Le 29 septembre le Roi fut transfr dans
'la grosse tour; ds lors la noble et malheu-
reuse famille ne put se runir qu'aux heures
des repas. Du 11 octobre, le Roi ne put re
voir sa sur, sa femme et ses enfants que
la veille de son immolation, et du 16 du
mois de janvier, il fut gard vue: qu'elle
horreur !
S'attendant tout, ne pouvant plus se dis
simuler le sort qu'on lui rservait. et voyant
d'un front serein la mort en face, Louis XVI
fit, le 20 dcembre 1792-, son testament pour
donner son fils de sages conseils, lgner
aux ges futurs l'expression des sentiments
de son me, et la preuve irrcusable de son
innocence. Le voici:
,
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE OF. LOUIS 'X'il. 49
CHAPITRE V.
Cleste testament de Louis XVI.
CI Au nom de la Trs-Sainte Trinit, du ,Pre, du
Fils et du Saint-Esprit, aujourd'hui, 25
4
jour de d
cembre 179'2, moi, 4mis XVI, Roi de France, enferm
avec ma famille dans la tour du Temple Paris pal'
ceux qui taient mes sujets, et priv de toutes commu
nications qpelconques, mme depuis le 10 du courant,
avec ma famille, de plus impliqu dans un procs dont
il m'est impossible de prvoir l'issue cause des pas
sions des hommes, et dont on ne trouve aucun prtexte
dans aucune loi existante, n'ayant que Dieu pour
tmoin de mes penses et auquel je puisse m'adresser.,
) Je dclare ici, en sa pt'sence, mes dernires vo
lonts et mes Je laisse mon me ' Dieu,
mon crateur; je le prie de la dans sa misri
corde, de ne pas la juger d'aprs ses mrites, mais pal'
ceux de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui s'est offert en
sacrifice Dieu son pre pour nous autres hommes,
quelque endurcis que nous fussions, et moi le premier.
Je meurs dans l'union de notre sainte religion
catholique, apostolique et romaine, qui tient ses pou
voirs, par une succession, non interrompue de saint
50 NOTICE I1ISTORIQUE
Pierre, auquel Jsus- Christ les avait confis; je crois
fermement et je confesse tout ce qui est contenu dans
le symbole, et les comn1andements de Dieu et de
l'glise, les sacrements et les mystres tels que l'glise
catholique les enseigne et les a toujours enseigns; je
n'ai jamais prtendu me rendre juge dans les diff
rentes manires d'expliquer les dogmes qui dchirent
l'glise de Jsus-Christ, mais je m'en suis rapport, et
je m'en rapporterai toujours, si Dieu m'accorde la vie,
aux dcisions que les suprieurs ecclsiastiques, unis
lasainte glise catholique, donnent et donneront, con
formment la discipline de.l'glisesuivie depuis Jsus
Christ.
Je plains de tout mon cur nos frres qui peuvent
tre dans l'erreur, mais je ne prtends pas les juger,
et je'-ne les aime pas moins en Jsus-Christ, suivant
ce que la charit chrtienne exige.et enseigne; et je ,
prie Dieu de me pardonner tous mes pchs; j'ai
cherch les connatre scrupuleusement, les dtester,
il m'humilier en sa prsence. Ne pouvant me servir du
ministre d'un prtre catholique. je prie Dieu de rece
voir la confession que je lui en ai faite, et surtout le
. repentir profond que j'ai d'avoir mis mon nom, quoique
cela ft1t contre ma volont,- des actes qui peuvent tre
contraires la discipline de l'glise catholique il
laguelle je st:lis toujours rest sincl'ement uni de cur.
Je prie Dieu de recevoir la ferme rsolution o je suis,
s'il m'accorde la vie, de me servir, aussitt que je le
pourrai, du ministre d'un prtre catholique pOUl'
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. !H
m'accuserde tout mes pchs et recevoil' le sacrement
de pnitence.
Je prie tous ceux que je pourrais avoir offenss par
inadvertance, car je ne me rappelle pas avoir fait sciem
ment aucune offense personne, ou ceux qui j'au
rais pu avoir donn de mauvais exemples ou des scan
dales, de me pardonner le mal que je puis leur avoir
fait.
1) Je prie totrs ce\lx qui ontde la charit d'unir leurs
prires aux pour obtenil' de Dieu le pardon de
mes pchs.
Je pardonne de tout mon cur ceux qui se
sont faits mes ennemis, sans que je leur en aie donn
aucun sujet, et je prie Dieu de leur pardonner, de
mme qu' ceux qui, par un zle malentendu, m'ont
fait beaucoup de mal.
1) Je recommande Dieu ma femme et mes
ma sur, mes tantes, mes frres et tous ceux qui me
sont attachs par les liens du sang ou par quelque autre
manire que ce puisse tre; je le prie pal'liculirement
de jeter des yeux de misricorde. sur ma femme et mes
enfants et ma sur, qui souffrent depuis longtemps
avec moi, de les soutellir.par sa grce, s'ils viennent 11
me perdre et tant qu'ils resteront dans ce monde pris
snble:
Je recommande mes enfants ma femme; je n'ai
jamais dout de 'sa tendresse maternelle p(\ur ux ; je
lui recommande surtout d'en faire de bons chrtiens
et d'honntes hommes; de ne leur faire regarder les
52 NOTICE lIISTOIUQUE
grandeurs de ce monde, s'ils sont condamns les
prouver, que comme des biens dangereux et prissa
bles, et de tourner leurs regards vers la seule gloire
solide et durable de l'ternit. Je prie ma sur de
vouloir bien continuer sa tendresse mes enfants,
et de leur tenir lieu de mre, s'ils avaient le malheur
de perdre la leur.
)l Je prie ma femme de me pardonner tous les-maux
qu'elie souffre pour moi eL les chag:rins que je pounais
lui avoir donns dans le cours de notre union, comme
elle peut tre sre que je ne garde rien contre elle, si
elle croyaiL avoir quelque chose se reprocher.
)l Je recommande bien vivement mes enfants,
aprs ce qu'ils doivent Dieu, qui doit marcher avant
tout, de rester toujours unis entre eux, soumis eL obis
sants leur mre, et reconnaissants de tous les soins
et des peines qu'elle se donne pour eux, et en mmoire
de moi. Je les prie de regarder ma sur comme une
seconde mre.
Je recommande mon fils, s'il avait le malheur
de devenir Roi, de songer qu'il se doit tout entier au
honlleur de ses concitoyens; qu'il doit tout ouhlier,
toutes les haines et tous les ressentiments et nomm
ment tout ce qui a rapport aux malheurs et aux cha
grins que j'prouve; qu'il ne peut faire le bonheur des
peuples qu'en rgnant suivant les lois, mais en mme
temps qu'un Roi ne peut se faire respecter et faire le
hi en qui est dans son cur qu'autant qu'il a l'autorit
ncessaire, et qu'autrement tant li dans ses opra
SUR LA CHAPELLE EXPIATOInE DE LOUIS XVI. 53
tions et n'inspirant point de respect, il est plus nuisible
qu'utile.
Je recommande mon fils d'avoir soin de toutes
l e ~ personnes qui m'taient attaches, autant que les
circonstances o il se trouvera lui en donneront les
facults; de songer que c'est une dette sa.cre que j'ai
contracte envers les enfants de ceux qui ont p"i pom'
moi, et ensuite, de ceux qui sont malheureux pour
moi. Je sais qu'il y en a plusieurs, parmi celles qui
m'taient attaches, qui ne se sont pas conduites envers
moi comme elles le devaient, et qui ont mme montr
de l'ingratitude; mais je leur pardonne, (souvent dam:
les moments de trouble et d'effervescence on n'est pas
matre de soi), et je prie mon fils, s'il en trouve l'occa
sion, de ne songer qu' leur malheur.
Je voudrais pouvoir ici tmoigner ma reconnais
sance ceux qui m'ont montr un attachement vri
table et dsin tress; d'un ct, si j'tais sensiblement
tOllch de l'ingratitude el de la dloyaut de ceux qui
je n'avais jamais tmoign que des bonts, eux, leurs
parents ou amis, de l'autre, j'ai eu de la consolation
voir l'attachement et l'intrt gratuit que beaucoup de
personnes m'ont montr; je les prie de recevoir mes ,
sincres remercments.
Dans la situation o sont encore les choses, je
craindrais de les compromettre, si je parlais plus expli
citement. Mais je recommande mon fils de chercher
toutes les occasions de pouvoir les reconnatre.
Je croirais calomnier cependant les sentiments
5i NOTICE HISTORIQUE
de la nation, si je ne recommandais ouvertement
mon fils MM. de Chamilly et Hue, que leur vritable
attachement pour moi avait ports se renfermer avec
moi dans ce triste sjour, qui ont pens en tre les
malheureuses victimes.
)l Je lui recommande aussi Clry, des soing duquel
j'ai eu tout lieu de me louer depuis qu'il est avec moi;
\- comme c'est lui qui est j'est avec moi jusqu' la fin
je prie l\'IM. de la commune clelui remeUre mt!!'
hardes, mes livres, ma montre, ma hourse et les autres_
petits effets qui ont t dposs au conseit de la com
mune.
l) Je pardonne encore tous ceux
qui me gardaient les mauvais traitem-ents et les gnes
sans nombre donl ils ont cru d'avoir user em'ers moi
et les miens. J'ai trouv quelques mes sensihles et
compatissntes; que celles-l jouissent dans leur cur
de la tranquilHt que doit leur donner leur faon de
penser... Je prie MM. de Malesherbes, Tronchet et de
Sze, de recevoir ici meS remerciments et l'expression
de ma ,sensibi lit pour tous les soins et les peines qu'ils
se sont donns pour moi.
l) Je finis en dclarant devant Dieu, et prt paratre
devant lui, que je ne me reproche aucun des cdmes
qui sont avancs contre moi.
Fait cn double, la tour du Temple, 21/'

le 25 dcembre
Sjgn: LOUIS.
CHAPITRE VI.
Juste et belle apprciation du teslament de Louis XVI par
M, X.. , __ sur cette apprcialion.
Voici en quels termes un de nos grands
paNes, crivain de beancoup de mrite et
et assurment non suspect de partialit, parle
du testament de Louis XVI, dans une de ses
uvres, o nous nous sommes permis de
puiser quelques citations remarquables..
Il Il (Louis XVI) lgue en paix tout ce qu'il
peut lguer dans son me: sa tendresse 8(l
famille, sa reconnaissance 1:1 ses serviteurs,
des remerciments ses dfenseurs, de sages
conseils son fils et son pardon ses enne
mis... L'homme.. le souverain et le chrtien
sont l.
,. Ainsi, cette me, en s'ouvrant dans son
dernier examen au joUI' scrutateur de l'im
mortalit, ne laisse rien dans ses penses
les plus secrtes qu'in ten tians honntes,
tendresse, oubli et pal'don.
56 :'\OT\r.E
Ce papier, empreint et tremp d'abord de
ses larmes et bientt de son sang, est l'irr
cusable tmoignage que sa conscience portait
d'elle-mme devant Dieu.
Il Quel homme n'et aim, ador un tel
homme, si cet homme n'et pas t un Ron ...
Et quel peuple de sang-froid n'et pas absous
un tel Roi qui savait tant aimer et tant par
donner! Ce testament est donc le plus grand
acte de la vie de Louis XVI, et la preuve de
son innocence. Il
* *
"
D'aprs pareil aveu, ne serait-on pas tent de
dire qu'il y a toujours une heure o la vrit
mconnue se fait jour, et qu' dfaut de ses
vrais amis, ce sont parfois ceux-l mmes
qui semblaient avoir plus d'intrt la traves
tir qui se chargent de lui rendre hommage,
de la dvoiler et de Ia mettre dans tout son:
clat, sans mme s'apercevoir que, par un dou
.loureux contraste, cdant aux entranements
des ides dominantes, au souffle sduisant de
la vaine gloire, aux fumes de l'orgueil et an
flsir d'nne pitoyable populnrit, ils assor,ient
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE liE LOUIS xn. 57
d'inconcevables paradoxes la splendeur du
langage?
Ah! toujours et partout, l'amour de la
vrit, ainsi que la majest du malheur doi
vent tre respects! L'aveu des ses fautes
honore et gl'andit l'homme, et quiconque
craint de se rtracter quand il a mal dit, ou
de se repentir s'il a mal f a i t ~ ne trouvera
jamais aucun fruit dans ses erreurs!
HISl'OtllQUE
CHAPITRE VU.
Louis XVI traduit la barre de la Convenlion.- Remon
trance Chambon.-Chateaubriand, rponse du Roi.
Son procs et sa dfense.
Le 26 dcembre, Chambon, maire de
Paris, Chaumette, procureur gnral de la
commune,. accompagn de son greffier, et
prcds par Santerre qui les annonce le
sourire sur les lvres, entrent, le cha;peau sur
la tte, dans la chambre du Roi ...
Louis ]) lui dit Chambon... teRoi,
jetant sur le maire de Paris un regard plein
li de dignit, l'interrompt: Monsieur, lui
dit-il, Capet n'est pas mon nom; un de mes
anclres l'a port, mais ce n'est pas celui de
ma famille, entendez-vos?
Ah! nous pouvons bien ici en faire la
remarque, le nom Je CapeL ne se trouve pas
SUR LA. CHAPELLE EXP/ATOIIIE DE LOUIS XVI. 59
sur les lvres de Chambon seulement par une
haine aveugle, mais il est ressuscit par un
autre motif qu'on devine sans peine 1. .. Le
nom de Bourbon imposait encore le respect;
on voulait, d'un seul mot, snpprimer huit
sicles de gloire de l'histoire de France ; pour
cela, on avait besoin d'effacer jusqu'au nom
de cette illustre race dont le sang coulait dans
les veines de presque tous les souverains de
l'Europe. "L'entl'eprise, tait insense, adit
ce sujet l\f. de Chateaubriand; car, ajoute-t-il,
n'y et-il dans la Franc que cette maison de
France dont la majest tonne, que nous pour-
rions, en fait de gloire, en remontrer toutes
les nations, et porter un dfi l'histo'e des
sicles!
) Une seule famille a pl'oduit 119 sou
verains,:36 Rois de FI'ane, 12 Rois de Portu.
gal, 11 Bois de Naples et de Sicile, 4 Rois de
toutes les Espagnes et des Indes, 3 Rois
de Hongrie, :3 Empereurs de Constantinople,
:3 ROIS de Navarre de la branche d'Evreux
et Antoine de la maison de Bourbon, 12
Ducs de Bretagne, 2 Ducs de LOI'raine et de
Bar, etc. "
60 . NOTICE HISTORIQUE
Il Louis Capet, reprend avec colre Cham
hon, la Convention nationale a dcrt que
vous seriez traduit sa barre, et j'ai ordre de
vous y conduire! - Eh hien ! dit le Roi" pal'
tons, et il monte en voiture pour s'y rendre,
e ~ c o r t de gendarmes!
SUII LA CHAI'ELLE EXPI.\'l'OlllE DE LOUIS X\1' fH
CHAPITRE VIII
Ouverture du procs du Roi, - Paroles du prsideuL.
Hponses et aLlilUde de Sa Majet. - Sublime abnga
lion de soi-mme, - Reproches de la fuite Varennes.
Hsum des graves et loquentes paroles de l\f. de Sze.
Jugement des sicles.
L'heure es mchants est aJ'l'ive: la syna
gogue des conjurs s'branle, et, d'abord
diviss entre .eux, ils vont se donnet' la main
pour perdre le juste: les prtres de Baal ont
dchir leurs vtements et ils s'apprtent
dchirer leur proie, immoler leur victime.
Dj est dress le sanguinaire tribunal o
sigeront la fois les juges, les accusateurs et
les bourreaux, lequels,Joulant aux pieds toutes
les lois et toutes les formes protectrices de
l'innocence, vont prendre ici lem' rbellion,
leur autorit, leurs calomnies pour des preuves
eL leut's factions pOUl' des jugements!
Louis XVI arriv la bal'l'e de la Conven
tion, le pr.sident lui adresse la ramie en ces
h
NOTICE HISTORIQUE
termes; Louis, la nation franaise vous ac
cuse; la- Convention nationale a dcrt, le 3
dcembre, que vous seriez jug pal' elle, et, le
6, que vous seriez traduit sa barre. ) Puis il
l'interroge.
A mesure qu'on droule devant le Roi les
chefs d'accusation contre son rgne, il coute
celle lecture dans l'allitude d'une impas
sible attention. Mais quand on lui reproche
le sang vers du peuple, si religieusement
pargn, il n peut s'empcher de trahir par
un sourire l'indignation qui l'agitait. On
voyait qu'il ne s'attendait pas l'accusation
d'avoir t un _prince sanguinaire. Il leva
les yeux aQ. ciel, et prit contre les hommes;
Dieu pour tmoin; il rpondit donc -n soi,
par la majest du silence.
Puis interpell,_ aprs chaque al'licle, telle
fut la lucidit, la sagesse, la fermet etlecalme
inaltrable de ses rponses, que celui qlli
prsidait il cette uvre d'iniquit ne put
,se dfendre lui-mme d'un senliment -d'ad.
miration et de surprise.
Assurment le Roi aurait pu, s'enveloppant
dans son innocence et dans l'inviolahilit de
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS YVI. 63
son droit, refuser toute dfense ou se dfen.
dre lui-mme; cependant il fit choix, ans
l'intrt de son nom et de son innocence,
des deux plus clbres avocats de Paris,
MM. Tronchet et de Sze. M. de Malesher
bes, g de 74 ans, demanda et obLint de
la Convention nationale d'aider aussi de ses
Conseils le royal accus dont il avait eu l'hon
neur d'tre deux fois le ministre.
Mais, sublime abngation de soi-mme,
dont on en vain la moindre trace
chez tous les sages de l'antiquit, et qui fait
de cet infortun prince un hros d'une espce
unique dont on ne trouve aucun exemple dans
les annales de la vertu; non seulement il re
fuse de plaider lui-mme sa cause devant ses
juges. de peur, ditil, de les mouvoir et d'a
voir trop raison contre ses adversaires, mais
il ordonne mme l'orateur charg de sa
dfense de supprimer tout ce qui serait trop
pathtique, parce qu'il ne veut pas les at
tendrir. N'est-ce pas l unsublime abandon de
soi-mme aux desseins de la Providence? Ce
courage ne sauvera, il est vrai,ni son trne ni
sa vie, mais il 'ne sera pas perdu pour sa gloire;
64 l\OTICE HISTORIQUE
la postrit admirera le monarque qui sut s'le
veraulant au-dessus de lui mme que ses enne
mis descendront plus bas en l'accusant.
Ah! s'il tente une seule fois de s'arracher par
sa fuite Varenne, le 20 juin 1791, l'hor
reur de sa situation, ce n'tait pas pour sortir
de son royaume, mais pour se rfugier dans
une de ses places fortes, pour laisser aux partis
le temps de se calmer, et bien plus pour
dlivrer la France de ses oppresseurs que
pour se dlivrer lui-mme de ses ennemis,
et, en se drobant leur fureur, les emp
cher de devenir encore plus coupables.
Quel Roi fournit jamais moins de prtextes
de se rvolter contre lui? qui fut plus loign
par la trempe heureuse de son me et de son
caractre de compromettre le bonheur de son
peuple? et qui runit pins de titres pour r
gner sur les curs! Infortun prince, il de
vait pardonner tous les imes et on ne de
vait pas mme lui pardonner ses vertus, parc0.
que, toujours calme: au . milieu de tous
les vnements de trouble, de discorde et
d'inj ustice, il avait trop oubli que Dieu lui
Ilvait mis le glllive il la main pOUl' venger J p . ~
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIl\E DE LOUIS XVI. 65
lois en se vengeant bon droit lui-mme
Nous regrettons que la longueur de l'lo
quen t plaidoyer de l'orateur charg de ledfen
dre, mais qu'on pourra lire dans le Moniteurde
l'poque, nous oblige le rsumer en quel
ques lignes.
((Louis, s'crie M. de Sze en terminant son
discours, Louis XVI monte sur le trne li
20 ans, et 20 ans il donne sur le trne
l'exemple de la vertu el des murs; il n'y
porta aucune faiblesse coupable ni aucune
passion corruptrice; il Y fut
sincre; il s'y montra toujours l'ami et le
pre du peuple 1.. Sajeunesse fut sans ora
ges comme sans erreurs. Vous ne trouverez
en sa vie aucun plaisir qui puisse olfenser la
sagesse, noircir la vertu et.dont il ait rou
gir. Il aurait pn se rendre redoutable, et il n'a
cherch qu' se fai l'e aimer! Il ne manqua
jamais ni son Dieu, ni son peuple, ni
la ni luimme! Gardez-vous donc
de violer la triple majest du diadme, du mal
heur et de la vertu . .le cherche, Messieurs, des
juges parmi vous, et je n'y Lrouve que des
accusateurs. Je n'achve pas; je m'at'rte de-
p
4..
vant l'histoire. Songez qu'elle jugera votre ju
gement, et que le sien sera celui des sicles! 1)
Le Roi, qui avait assist sa propre dfense,
se leva quand M. de Sze eut fini de parler, et
dit: (IOn vient de vous exposer mes moyens de
dfense, je ne les renouvellerai pas. En vous
parlant pour la dernire fois, je vous dclare
que ma conscience ne me reproche rien,
absolument rien, et que mes dfenseurs vous
ont dit la vrit, et rien que la vrit.
Aprs un tel langage, aussi digne quecalme,
au milieu des terribles ouragans des passions
humaines, qui oserait parler encore de la pr
tendue faiblesse du caractre de Louis XVI, et
dire que celui qui, sans trembler, avait vu les
poignards levs sur ~ a tte fut timide et plit
devant ses juges? Ah! la rsignation et le
sacrifice de sa propre vie, loin d'tre de la
faiblesse, est au contraire l'expression la plus
sublime de la vertu et du vrai courage. On a
beau le calomnier, l'outrager, il saura sans se
plaindre mourir en chrtien, en hros, en
m a r l ~ ; r , et rester Roi sur l'chafaud, comme
saint Louis dans les fers.
-- - -- -
1
CHAPITRE IX.
Innocent, le Roi esl condamn mort. Nombre des vo-
tants. - Dure de l'appel nominatif; U heures. - Ses
dplorables etc. .
Aprs sept mortelles heures passes la
barre de la Convention nationale, le Roi, jetm
et puis de fatigue, fut reconduit au Temple.
A sa sortie du tribunal, press par la faim, il
/' demande un soldat, mangeant sa soupe, un
morceau de son pain, l'accepte et monte en
voiture,
Les dbats tant clos, chaque dput dut
faire connatre ostensiblement son vote. A
8 heures du soir, l'appel nominatif commena
et ne finit que le lendemain soir, la mme
heure, le t 7 janvier t 793.
Aprs vrification des votes, le prsident
de l'Assemble s'exprima en ces termes:
La Convention nationale est compose de
749 membres; t 5 sont absents pour commis-
sions,7 pour maladie et 1 saDS cause; 5 n'ont

as vot. Le nombre des votants et de 721 et
la majorit de 561.
Or, 1J m_embres ont vot pour les fers,
247 pour la dtention durant la guerre, et le
bannissement ou la rclusion aprs la paix;
quelques-uns ont. ajout la peine de mort
conditionnelle si le territoire tait envahi;
46 pour la peine de mort avec sursis; 554 pou r
la mort conditionnelle; et 587 ayant !"ot
_p_our la peine de mort s a n ~ c0!1dition, je dclare
que la peine prononce par une majorit de
53 V01"XJ, contre Louis Capet, est la peine de
mottl...
Que penser et que dire de l'iniquit de cet
arrt inou qui indigna toute l'Europe, sinon
ce qui sera dit dans le cours des. sicles, que
cet arrt fut bien plus la sentence de tous ceux
qui la prononcrent que du juste qui en t la
subir?
SUR LA CHAPELLE EXPJ.\TOIRE nE LOUIS HI. 69
CHAPITRE X.
Solennelle signifi<:ation faite au Roi des arrts prononcs
contre lui par ses sujets.
Le 20 janvier, vers les quatre heures} les
ministres Garat et le Brun} Chambon, maire
de Paris, le procureur gnral de la commune,
l'accusateur public du tribunal criminel,
Grouvelle, Recrtaire du conseil, et quelques
autres membres de la Convention arrivent au
TempIe., Santerre,qui lesdevanai t, di tClry :
(1 Annoncez les membres du Conseil. Il On enlre
le chapeau sur la tte dans la chambre du Roi.
Garat prend la parole et dit: Louis, la Con CI
vention nationale a charg le conseil excutif
provisoire de vous signifier les dcrets des
15, 16, 17, '18 et 20 janvier. Le secrtaire du
conseil va vous en faire lecture. Il Alors Groll
velle dploya (les dcrets et les lut. Le Roi,
debout, le front lev, l'il fix sur ses juge::,
entendit sans s'mouvoir ces horribles derrls 1
Les voici:
70
NOT/CE HISTORIQUE
ARTICLE
La Convention na,tionale dclare Louis Capet,dernier
roi des Franais, coupable de conspiration contre la li
bert de la nation et d'attentat contre la sret de
J'tat.
ARTICLE 2.
La Convention nationale dclare que Louis Capet
subira la peine de mort.
ARTICLE 3.
La Convention nationale dclare nul l'acte de Louis
Capet apport la barre par ses conseils, qualifi
,
d'appel la nation, contre le jugement rendu par ll\
Convention, dfend qui que ce d'y donner aucune
suite peine d'tre poursuivi et puni comme coupable
d'attentat contre la sret gnrale de la rpublique.
ARTICLE 4.
Le conseil excutif provisoire. notifiera les prsents
dans ce jour, Louis Capet, et prendra les me
sures de police et de sret pour en assurer
l'excution dans les 24. he'llres, et rendra comp\e de
tout la Convention nationale immdiatement aprs
qu'il aura t excut.
Debout, Je front lev et l'il fix sur ses
SUit LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 71
juges le Roi coute le mot de peine_de mort
les avec l'Intrpidit du juste;
aucune allration ne parut sur son visage, un
seul regard lev vers le ciel fut un appel de
son me au juge infaillible et souverain.
Cette lecture termine, le Roi fit un pas vers
Grouvelle, secrtaire du conseil, prit les dcrets
de ses mains, les plia et les mit dans son PQrte
feuille; puis) se retournant vers Garat, il lui
, dit: Monsieur le ministre de la justice, je vous
prie de remettl'e sur-le-champ cette letlre la
Convention nationale. Le ministre paraissait
hsiter, le Roi ajoute: Je 'Vais vous en donner
lecture, et il lut sans altration ce qui sui t :
( Je demande un dlai de 3 jours pour pouvlir I}le
prparer paratre devant Dieu; je demande pour cela
de vo!' librement la personne que j'illdiquerai pOUl'
un acte qu'elle remplira auprs de I110i. .
Je demande dans cet intervalle d'tre dlivr de
la surveillance perptue\le que le conseil a tablie
depuis plusieurs jours, et de POUVOil' voil'ma famille
quand je le voudrai, et sans tmoins. .
Fait /a tour du Temple, le 20janvie1' 1793.
) LOUIS,
Garat prit la lettre du Roi et dit qu'il alla
72
NOnCE HISTORIQUE
la portel' la Convention nationale. Comme
il se retiait, le Roi lui dit: Monsieur le
ministre, si la Convention accorde ma demande
pour la personne que je dsil'e voir, voici
r son nom et son adresse, M. Edgeworth de
1 Firmont, 403, rue duBac.
1
) Le Roi fit
pas en arrire, et Garat et ceux qui l'accompa
gnaien t sortirent.
Sur les 0 heures du SOil', Santerre s'appl'O
dlant de Louis XVI, lui dit demi-voix. et le
sou'rire su?'les lvres: cc Voici le conseil excu
lif. Il Garat entre et dit : j'ai port votre
lettre la Convention. Elle vous autorise d'ap
peler tel ministre du culte que vous jugerez
propos; j'ai prvenu de Firmont, vous
ne tarderez pas le voir. La Convention vous
autorise aussi voir sans tmoins, dans la
soire et dans la salle manger, votre famille;
mais l'Assemble nationale a pass l'ordre
du ioUl', 37 voix de majorit, sur votre
demande d'un sursis de trois jours. Et le Roi,
d'un signe de main, fit comprendre .M. le
mst?'e de la justice qu'il pouvait se Telirer.
Puis Sa Majest rentra dans sa lourelle, o dj
['abh Edgev,Torth de firmont tait arriv.
.-----7,
:SUR LA CHAPELLE EXPIATOlRE DE LOUIS XVI. 73
CHAPITRE XI.
Proclamation dU Conseil excutif provisoire annonant. le
jour, l'heure et le lieu de l'excution de Louis Capet.
Le Conseil excutif provisoire, dlibrant SUI' les
mesures prendre pour l'excution des dcrets de la
Convention nationale des 15, 46, 47,19, et20 jan.
viel' 4793, arrte les dispositions suivantes:
1 L'excution du jugement de louis C ~ p e L s e fera
demain lundi 2f janvier, -
2 Le lieu de l'ex.cution sera place de la Rvolution,
ci-devant place Louis XV, entre le pideslal de sa sta
tue, et l'avenue des Champs-lyses.
3 Louis Capet partira du Temple huit heures el
demie du matin, de m;mire que l'excution puisse tre
faite midi,
4 Des comllli"ilires du dpartement, des commi,
saires des municipalils, deux membl'es du tribunal
criminel assisteront cette excution. Le secrtaire
gnral cie ce tribu nal en dressera procs-verbal, et les
dits commissaires et membres du tribunal, aussitt
aprs l'excution consomme, viendl'Ont en rendre
compte au Conseil; lequel restera en permanence toute
la journe,
Le Conseil.
Archives de l l ~ Ville de Pm'is.
7.4
'NoTtE IlIS1'ORIQUt
CHAPITRE XII.
Les lt- huit dernires heures de Louis XVI, par l'abb Ed. '.
geworth de Firmont, son digne confesseur, elc.
Garat. - Le Temple. - Conversation avec le Roi. Il lit
son testament. - Ses adiel)x sa famille. - Obtention
de dire la messe.- Tranquille sommeil de Sa Majesl,
Pain des (Ol't., ...:.. Santerre. '- Partons. - Trajet, p ~ e
LouisXV.- Hroque courage du Roi ..... Mains lies.
Silence des tambours. -Sanlerre.- Le sacrifice est,con
somm. - Prudhomme, Heuze, etc., etc.
<1 Le sort du Roi n'tait pas encore dcid,
lorsque l'do de Malesherbes, ne pouvant ni
me recevoir chez lui, ni se tl'ansporter chez
moi, me fit demandel' un rendez vous en
inaison tiel'ce. L, M. de Malesherbes me
rendit un message du Roi, par lequel cet in
fortun monarque me proposait de l'assister
sa mort. Je chal'geai M. de Malesherbes
de dire Sa -Majest que je regardais pareil
dsir comme un ord absolu, dt-il m'en
coter la vie.
'0 Qelques heures plus tard, le 20 janvier..
1793, sur les tl'ois heures du SOIr, un ll1connu
SUR LA CHAPgLLE EXPIATOII\E DE LOUIS XVI. 75
se prsente chez moi et me remet un billet
du Conseil excutif provisoire, conu en ces
termes: Le Conseil excutif ayant une af
faire de la plus haute importance communi
quer au citoyen Edgeworth de Firmont,
l'invi te de p a s ~ e r un j nstantau lieu de ses
sances. L'inconnu ajouta qu'il avait l'ordre
de m'accompagner, et qu'une voiture m'at
tendait dans la rue. Je dsndis et partis
avec lui ... Arriv aux Tuileries, je trouvai
tous les ministres runis. La consternation
tait sur leurs visages. Ils se lvent et vien
nent m'entourer avec une sorte d'empresse
ment. Le ministre de la justice, Garat, prenant
la pa'Tole: Etes-vous, me dit-il, Edgeworth
deFirmont? Je lui rpondis: Oui. Louis Ca
JJet, reprit le ministre, nous ayant tmoign le
dsir de vous avoir prs de lui dans ses der
niers moments, nous'vous avons mand pour
vous demnder si vous consentiriez lui l'en
dre le service qu'il exige de vous.
') Je repondis: Puisque le Roi tmoigne ce
d.sir et me dsigne par mon nom, me rendre.
auprs de lui est nn ordre. - En ce cas, ajoute
le ministre, vous allez venil' avec moi au
'i6 NOTICE HISTOHIQUE
Temple, cal' je m'y rends de ce pas... ,.11 prend
une liasse de papiers sur le bureau, confre un
instant, voix basse, avec les autres ministres)
et sortant bmsquement, il me demande de le
suivre ... Une escorte de gardes cheval nous
attendait en bas" avec la voiture du ministre;
j'y monte, eUI monte aprs moi; jtais en ha
bit laque, comme l'tait cette poque
tout le clerg catholique de Paris, n'ayant pu
tre autoris, aux Tuileries" prendre les
marques extrieUl'es de mon tat ... Le trajet
parcourir se passa dans un morne silence;
d e l ~ x ou trois fois cependant le ministre essaya
de le rompre... "Grand Dieu! s'cria-t-il aprs.'
avoir lev les glaces de la voiture, et de .quelle
affreuse commission me .8llis-je charg! Quel
homme, ajouta-t-il en parlant du Roi; quelle
rsignation! quel courage! Non, la nature
toute seule ne saurait donner tant de cou
rage, ni tant de force d'me: il y a l quel
qe chose de surhumain. Je cms devoir
gardel' le silence pour ne rien compromet
tre. Le ministre parut compl'endre tout
ce qne ce silence lui disait, et il n'ouvrit
plus la bouche font le long du chemin.
sun LA CHAPELLE EXPIA.TOInE DE LOUIS XYI. 77
Arrivs au Temple, la porte de la Tom,
quoique petite et trs-basse, s'ouvrit avec un
fracas horrible, tant elle tait charge de ver
rons et de barres de fer; nous passmes,
travers mie salle remplie de gal'des, dans une
salle plus vaste encore, o se tl'Ouvaient douze
commissaires en costume de jacobins, chargs
par la commune de garder le Roi, Le ministre
leur lut voix basse "les papiers qu'il avait
apports des Tuileries, Cette lecture faite, il se
retourna brusquement et me dit d'attendre ses
ordres.
Je fus fouill avec soin et rrgueur, ma
tahatir'e ouverte, le tabac fut prouv; puis,
deux commissaires monts chez le Roi des
cendent pour me dire qu'il m'tait enfin per
mis de voit Louis Capet; ils me conduisirent
par un escalier souvent coup de
distance en distance par des barrires ch
cune desquelles on voyait une sentinelle en
faction, etc.
II Parvenu l'appartement du Roi, dont les
portes taient ouvertes, j'aperus Sa Majest
..
au milieu d'un groupe de dix_ douze per
sonnes, c'taient Garat, ministre de la
Le Brun, ministre des affaires trangres,
Gro!1velle, secrtaire du conseil, Je procureur
gnral de la commune, Santerre et plusieurs
membres de la Convention qui venaient de lui
lire le fatal dcret qui fixit irrvocablement
sa mort au lendemain. Le Roi tait au milieu
d'eux, calme, tranquille, et pas un de ceux qui
l'entouraient n'avait Pair aussi serein, aussi
assur que lui.
l) Peu aprs mon entre dans son cabinet,
il leur fit signe de la main de se retirer; ils
obirent en silence; le Roi vint me trouver.
Seul avec lui, je ne fus plus matre de contenir
mes larme!); elles inondrent mon visage, et
je tombai ses pieds sans pouvoir lui faire
entendre d'autre langage que celui ma pro
fonde douleur. Cette vue l'attendrit plus que
le dcret qu'on venait de lui lire. Il rpondit
d'abord mes larmes par les siennes. Mais
bientt reprenant tout son courage: Pardon ft
nez, me dit-il, pardonnez ce mouvement de
faiblesse, mais la vue d'un ami.> d'un sujet
- fidle est un spectacle auquel mes yeux ne sont
plus accoutums, il m'atlenddt malgr moi.
En me disant ces paroles, il me releva avec
bont, et il ferma son cabinet, afin de m'entre
4
tenir plus l'aise, cardesa chambre tout tait
entendu et vu.
Ce tait pratiqu dans une des
tourelles du Temple; il n'y avait ni tapisserie
ni dcors; une table, deux chaises, un mau-
vais petit pole de faence et l'image du Christ
meublaient cetle ceHule. L, me faisant asseoir
prs de lui, C'est donc prsent, me dit-il"
Monsieur, la grande affaire qui doit dsormais
m'occuper tout entier. Hlas! la seule affaire,
ajouta-t-il" car que so t les autres affaires
auprs de celle l? Mais je vous demande quel.
ques moments de rpit, car ma famille, que
je n'ai pas vue depuis longtemps, va descen-
dre. En attendant, voici un crit, que je suis
bien aise de vous communiquer.)' En disan t ces
mots, il tire de son sein un papier dont il brise
le sceau: c'tait son testament avait fait
ds le mois de dcembre, et incertain alors si
on lui permettrait d'avoir un prtre catholique
pour l'assister dans ses derniers moments,
dans son dernier combat, et il eut la foree de
le fire'deux fois, d'une voix calme et assure,
en pesant pour ainsi dire sur chaque phrase,
sur toules les syllabes. Cette lecture finie, et
la famille ne descendant pas, il me demanda
des nouvelles de son clerg, elc., etc.
JI La conversation tomba sur le duc d'O,'
lans. Qu'ai-je donc fait mon cousin pour Il
qu'il me poursuive ainsi? Ah! il est plus
plaindre que moi! Ma position assurment
est bien dure, et bien triste; mais, le ft-elle
encore davantage, je ne voudrais pas la c h a n ~
ger avec la sienne. Et ses yeux Se rempli
ren t de larmes.
))Cettecommunicatiou futinlerrompue pal'un
des eommissairl3sdu Temple qui venait annon
cer au Roi que sa fam ille tait descendue, et
qu'il lui tait permis de la voir: il paru t trs
mu, me demanda de l'attendrl3, et il partit
comme un trai t.
) L'entrevue ne devait avoir lieu que dans
le salle manger. Cette pice fort petite n'tait
spare que par un vitrage de celle qu'occu
paiemt Jes commissaires, en sorte que ceux-ci
pouvaient tout voir et tout ntendre; et moi
mme, du cabinet ent1"ouvert o je me trou
vais, je pouvais non-seulement distinguer les
voix, mais encore assister comme tmoin mal
gr moi la scne la plus touchante, et si d
ehirante, que nulle plumene saurait la rendre.!
Il La porte d'entre s'ouvrit enfin. La
Reine, tenant son fils par la main; s'lana-la'
premire dans les bras du Roi, et fit un mon
vement rapide pour l'entraner dans sa cham
bre hors de la vue des spectateurs. Non; non;
dit doucement le Roi, d'une voix sourde, je ne
puis vous voir que l. Madame Elisabeth sui
vait avec la Princesse royale; Clry ferma
la porte.
) Le Roi pressa la Reine de s'asseoir sur un
sige sa droite, sa sur sa gauche, et il
s'assit entre elles, la Princesse royale en face,
et le Dauphin sur un de ses genoux, ayant un
de ses bras pasf; al1!our -de son cou. Ainsi
5.
8! NOTICE mSTORIQUE
groupes, ces cinq personnes, prtes clater
et mourir de douleur dans un seul et mme
embrassement, n'offraient aux regards des
commissaires qu'un seul faisceau de ttes
serres les unes contre les autres. ,Pendant
prs d'une demi-heure, on narticula pas une
parole; aucune plainte ne sortit de leurs lvres,
mais leurs voix se perdaient en gmissements,
s' exprimaien t par des sanglots et des cris dchi
rants; ces cris perant les portes, les fentres,
les murs m l l ~ e de la Tour, sont entendus au
dehors du' Temple! Enfin, les larmes se
dclarent; un entretien voix basse, inter
rompu de temps en temps par des baisers
d'adieux, se prolonge deux heures.
Il Quand les curs furent puiss de ten
dresse, les yeux de larmes et les lvres de vO'ix,
le Roi se lve et serre toute sa famille dans une
longue treinte. La Reine se jette ses pieds
et le conjure de permettre que tous demeurent,
cette cruelle nuit, auprs de sa personne. Il
s'y refusa sous prtexte qu'il avait besoin de
quelques heures de tranquillit; et de recueille

SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. Vu
ment pour se prparer au lendemain; mais il
promit sa famille de la faire appeler le jour
suivant, huit heures. (1 Pourquoi pas sept? _
dit la Reine. - Eh bien ! sept, ffipondit
le Roi. - Vous nous le promettez,
ils tous. - Je YOUS le promets, 1) rpta le Roi.
- Il La Reine, en traversant la salle manger,
se suspendit de ses deux mains au cou de
son mari; la Princesse enlaait de ses deux
bras son malheureux pre, Madame Elisabeth
embrassait du mme ct le corps de son
frre; le Dauphin, suspendu d'une main pal'
le Roi, et, de l'autre par la Reine, faillit tom,
ber entre les jambes de son pre, les yeux
levs vers lui. A mesure qu'ils avanaient vers
la porte de l'escalier, leurs gmissements re
doublaient; ils s'arrachent des bras les U08 des
autres, et)ls retombent de tout le poids de leur
amour et de leur douleur l Quel spectacle!
Il Enfin le Roi s'avance de quelques pas en
arrire, et tendant de l les bras la
1
NOTICE HISTOIUQUE
Il Adieu, adieu! lui cria-t-il avec lin gesteJ:un fi
1 regard, et un son de voix o retentissaient la
i Jfois tout un pass de tendresse, ,tout un prsent
d'angoisses et un avenir d'ternelle sparation
ici-bas! '" A cet adie, la Princesse royale
glissa vanouie dans les hras de Madame
Elisabeth et vint tomber aux pieds du Roi ...
La Reine, Madame Elisabeth et Clry se pr
cipitent pour la relever et la soutiennent en
l'entranant vers l'escalier, d'aprs le rapport
de la Princesse mme.
Pendant ce moment, le Roi s'vada, ls
mains sur les yeux; puis, se retournantdllseuil
desa chambre entr' ouverte, cc Adieu! Il leur cria
t- il, pour la dernirefois. Sa voix se bris sous
le sanglot de son cur :.la porte se referme,
et il se prcipite dans le cabinet o il m'a
v ~ i t dit de l'attendre, mais dans, lm tel tat
de trouble et d'agitation qu'il tomba de las
situde sur une chaise et resta quelques instants
sans pouvoir parler. fi Ah! Monsieur, me dit-il
ensuite, un peu remis de sa pl"Ofonde mo
tion, quelle entrevue que celle que je viens
SUR LA CHAPELLE EXPIATOlItE DE LOUIS XVI. 85
d'avoir ! Fautil que j'aime et que je sois si
tendrement aim! Mais c'en est fait avec le
temps, reprit-il d'un accent plus mle, occu
ponsnous de l'ternit, A ce moment Clry
entl'e et supplie le Roide prendre quelque
nourriture, Le Roi refusa d'abord; puis, rfl
chissant qu'il aurait besoin de forces pour
lutter'avec courage contre les apprts et la vue
de son supplice, il mangea comme un voyageur
qui ne s'assoit pas surla route; le Roi, debout, '
ne prit qu'un peu de pain et un peu de vin, et
son repas ne dura pas cinq minutes!
Connaissant la foi de Sa Majest dans les
saints mystres du ehristianisme, une p e n s ~ e
me montait dj depuis longtemps dans l'es
prit et m'occupait plus fortement encore de
puis que je voyais de plus prs le Roi; c'tait
~
de lui procurer, quelque prix que ce ft, la
sainte communion dont il tait priv depuis'
longtemps. J'aurais pu la lui apporter en ca
chette, mais la fouille qu'il fallait subir en
\
entrant au Temple, et la profanation qui en
ett t infailliblement la sui le, furent des
1
86 HISTORIQUE
raisons plu-s que suffisantes pour m'arrter.
Il ne me restait donc d'autre ressource que
de dil'e la messe dans la du Roi, si je
pouvais en trouver le moy:en. Je lui en fis la
proposition, mais il en parut d'abord effray,
Cependant, comme il sentait tout le prix de
pareille grce, qu'il la dsirait ardemment, et
que toute son opposition ne venait que de la
crainte que la demande ne me compromit, je
le suppliai de me donner carte blanche, en lui
prometlantque j'y meltrais prudence et discr
tion ... Enfin, il me le permit. li Eh bien! allez,
me dit-il, mais je crains que vous n'obteniez
pas pareille faveur de la duret et de l'im pit
des commissaires de la commune, car je con
nais les hommes auxquels vous allez avoir
affaire!
)) Muni de celte permission, je demandai
tre conduit la salle du conseil et d'y former .
une demande au nom du Roi. Cette propo
sition, laquelle les commissaires n'taient
pas prpars, les dconcerta extrmement;
ils cherchrent divers prtextes pour l'luder..
SUR LA CHAPELLE'EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 87
O trouver un prtre l'heurp, qu'il est? me
dirent-ils. Et quand nous en trouverions,
comment se procurer les ornements?
Le prlre est tout trouv, leur rpliquai-je,
puisque me voici. Quant aux ornements,
l'glise la plus voisine les fournira volon
tiers; il ne s'agit que d'envoyer chercher
le pain, le vin, les li.vres sacrs, un calice et
des habits sacerdotaux. Les commissaires
indcis dlibrrent longtemps voix basse.
( Du reste, ajoutai-je, ma demande est juste,
et ce serait aller contre vos principes de
la refuser .. 1\
L'un d'entre eux prenant la parole donna
clairement entendre que ma demande pou
qu'un pige, etque, sous prtexte de
la communion au Roi, je pourrais
l'empoisonner. Je me contentai de regarder
fixement, homme et de lui dire: c La
exacte la quelle je me suis soumis en en tran t
ici a d vous prouver que je ne porte pas de
poison sur moi; si donc il s'en trouvait demain,
c'est de vous gue je l'aurais reu.. puisque tout
ce que je demande doit passer pal' vos
mains. 11
Pour dernier subterfuge, ils me dirent que
le conseil n'tant pa,s complet, ils ne pouvaient
rien prendre sur eux , mais qu'ils allaient appe
ler les membres absents et qu'ils me feraient
part de leur dlibration... Un quart se
passa tant convoqer les membres absents,
qu' dlibrer.. Au bout de ce temps, je fus
introduit de nouveau, et le prsident, prenant
la parole, me dit: Citoyen ministre du culte,
le conseil a pris en considration la demande
que vous lui avez-faite au nom de LOtlt Capet,
let il a t rsolu que sa demande tant con.
1 allX lois qui tous les
sont libres, elle vous sera accorde;
nous y meltons cependant deux conditions:
,la pre.nil'e, que vous dressiez l'instant une
requte constatant votte demande, et signe
e _vous; la seconde, que tout exercice du
culte sera achev demain, sept heures au
plus.. tard.. pal'ce qu' huit heures prcises
Louis Capet doit partir pour le lien de son
--
- - -
sun LA CHAPELLE EXPIATOlkE nE LOUIS XYI. 89
excution. Ces derniers mots furent dits,
comme le reste, avec un sang-froid qui ca-
ractrisait une atroce qui envisageait
sans remords le plus grand des crimes...
.. Je' mis ma demande par crit et je la
laissai sur le bureau. On me conduisit aussitt
chez le Roi, qui a.ttendait avec inquitude
l'issue de cette affaire, et le compte que je
lui en rendis, en supprimant les circon-
stances, particulires, parut lui faire le plus
grand plaisir. c Je p_ourrai donc, s'cria-t-i1,
recevoir, de votre main le Dieu fait homme
pour souffrir pour nous, et tra:nsform en pain
encharistique pour la nourriture des mes ! 1) Il
lui sembla que Je Dieu du Calvaire allait le viSI-
ter dans sa prison, sa dernire heure, comme
lm ami qui va .la rencontre d'un ami qui se
meurt. Merci, s'cria-t-il, merci 1. ..
Il Il tait plus de dix heures du soir...
restai enferm avec Sa Majest jusqu' mi-
nuit; voyant le Roi fatigu, je lui pro-
posai de prElndre un peu de repos; il y c o n ~
sentit avec sa bont ordinaire. et il m'enga
gea en faire autant. Je passai, par ses ordres,
dans une petite pice qu'occupait le digne at
brave Clry j elle n'tait spare de la chambre
du Roi que par une lgre cloison; et tandis
que j'tais livr aux penses les plus accablan
tes.. j'entendais le prince donner des ordres
pour le lendemain, se coucher ensuite, et,
quelques instants aprs", je pus entendre la
, -<
(1" respiration d!un sommeil calme; le Roi dor
mait d'un sommeil profond ...
Il A. cinq heures il se leva, et dit Clery
cc J'ai bien dormi; la joume d'hier m'avait
fatigu. Puis il fit sa toilette l'ordinaire; .
sitt aprs je me rendis auprs de lui, et il
m'entretint p r ~ s d'une heure dans le cabinet
o il m'avait reu la veille. Au sortir du ca
binet,je trouvai une commode transforme en
autel dans la chambre du Roi, et tout ce que
j'avais demand pour dire la messe.
Le Roi entendit la messe D'enQux, par
- --- - -- -- . - - ~
94 SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XV\.
terre, sans rie-Dieu ni coussin. Il y com
munia... Je le laissai quelques moments en
prires d'actions de grces. Clry entra chez
le Roi et lui demanda sa bndiction; il le
bnit. Bientt il m'envoya cherchel'; je le
trouvai prs du pole, a ~ a n t peine se r
. chauffer... Mon Dieu! me dit-il, que je suis
, heureux d'avoir conserv mes principes et
ma foi sur le trne! Sans eux o en serais-je
maintenant? Mais avec eux-, que la mort doit
me paraitre douce! Oui, il existe l-haut un
juge, un juge incorruptible qui saura bien
me. rendre la justice que les hommes me
refusent ici-bas...
.. Le ministre que j'ai rempli auprs de
ce bon prince ne me permet que d citer
quelques traits pars des diffrentes conversa
tions qu'il eut avec moi durant ses derQires
heures; mais, au peu que j'en dis, on doit
juger de tout ce que je pourrais ajouter, s'il
m'tait permis de le dire!
Le jour commenait poindre, et dj
NOTICE HISTORIQUE
on battait le rappel dans toutes les sections
de Paris. Un mouvement extraordinaire se
faisait entendre tr.s-distinctement dans la
tour, et j'avoue qu'il me glaait le sang dans
les veines; mais le Roi, plus calme que moi,
aprs avoir un instant prt'oreille, me dit_
sans s'mouvoir: C'est probablement la
garde nationale qu'on commence rassem- .
bler. )) Peu de temps aprs, on entendit les
fers des chevaux d'une nombreuse cavalerie
rsonner sur le pav, au pied de la tour et la
voix des offciers qui rangent leurs escadrons
en bataille. Le Roi coute encore, et me dit
avec le mme sang-froid: :1 Il y a apparence
qu'ils approchent. .. .
IT avait promis la Reine, en la cong
diant, qu'il la reverrait encore le .lendemain;
et, n'coutant que son cur, il voulait lui tenir
parole; mais je le suppliai instamment de ne
pas la mettre une preuve qu'elie n'au
rait pas la force de soutenir. Il. s'arrta
un moment, et, avec l'expression de la dou
leur la plus profonde, il me dit: Vous avez Il
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE IlE LOUIS XYl. 93
raison, ce serait lui donnel' le coup de la
mort; il vaut mieux me priver de cette douce
consolation, et la laisser vivre d'esprance
quelques moments de pius! ...
Il Pendant prs de deux heures on vint
souvent, sous divers prtextes, frapper la
porte du cabinet o j' I3tais en afJ'aires avec le
Roi, et chaque instant je tremblaisque ce ne
ft la dernire fois; le Roi se levait sans mo
tion, allait la porte et rpondait tranquille':
ment aux personnes qui venaient ainsi l'in
terrompre...
Il Ayant apel'u Clry, il lui fit signe de
venir, et lui remit uu :cachet qu'il dtacha
de sa ~ o n t r e , un petit paquet qu'il tira de
son sein et un anneau de mariage qu'il ta
de son doigt. Vous remettrez, lui dit-il,
aprs ma mort ce cachet mon fils, cet anneau
la Reine; dites-lui bien que je le quitte
avec peine, et pour qu'il ne soit profan avec
mon corps... Remetlez-lui aussi se petit pa
quet. Dites la Reine, mes chers enfants,
il ma sur, que j ~ leur avais promis de les
94 NOTICE HISTRIQtlE
voir ce matin, mais que j'ai voulu leur par
gner la douleur d'ane sparation l'enou'Vele
deux fois. Comhienil m'en cote de partir sans
recevoir leurs derniers embrassements!) Leg
sanglots l'touffaient. ft Je vous charge, ajouta
t-il avec une tendresse qui brisait les mots
dans sa voix, de leur portel' mes adieux... )l
Clry se retira fondant en larmes.,.
Il Quelques instants aprs, des pas tumul
tueux d'hommes arms i'sonnent dans l ' e s ~
calier; les portes s'ouvi'ent avec fracas; San
terre parait, accompagn de douze munici
paux, la tte de dix gendarmes qu'il range
sur deux lignes dans la chambre du Roi, et
frappe, pour la dernire fois la porte de
la tourelle. A ce bl;uit, le Roi entr'ouvse la
porte de son cabinet. Vous venez me cher
cher, dit-il d'une voix ferme Santerre; je suis
en affaires; dans un instant je serai vous;
attendez-moi l. ~ Il montre du doigt le seuil
de sa chambre, referme la porte et vient s'age
nouiller mes pieds en me disant: Cl Mon pre,
tout est consomm! Donnez-moi la dernire
bndiction, et priez Dieu qu'il me soutienne
jusqu' la fin !... Il Il s relve bientt, et le
front serein et la majest de la mort dans le
geste et dans les trai ts, il sort de son cabinet,
et, savanant vers la troupe qui tait au milieu
de sa chambre coucher, il se place entre la
double haie de gendarmes, un papier la
main: c'tait son testament.
Il s'adresse au municipal qui se trouve
en face de lui ... tl Je vous prie, lui dit-il, de
remettre ce papier la Reine... li Un mouve
ment de surprise ce motsur ces visages rpu
blicains lui fit comprendre qu'il s'est tromp
de terme: If A ma femme, dit-il se repre
nant...-" Cela ne me regarde point! -rpondit
le municipal; je suis ic pour vous conduire
l'chafaud ... - C'est juste, dit tout bonne
mentie Roi. Puis, regardant les visages et se
tournan t vers celui don t l'expression plus
douce lui rvlait un cur moins impitoya
ble, il s'approcha du nomm Baudrais: cc Re
mettez, je vous prie., ce papier ma femme;
il Y a des dispositions que la commune doit
connaitre. Le municipal, :avec l'assentiment
de ses collgues, reul le testament.
96 NOTICE HISl'OfilQ .
~ Puis le Roi se tournant vel'S Santerre,
et le regardant en fce, d'un geste de rso
lution etd'un ton de commandement, il dit:
Parlons! &
Santerre et sa troupe semblent _plutt
le suivre que l'escortel', Le Roi descendit
d'un pas ferme l'escalier, et ayant rencontr
dans le vestibule un des concierges du Tem
ple, il s'avana vers lui : M a t t ~ y , lui dit":il
avec douceur et bont, j'ai eu hier un peu
de vivacit envers vous, pardonnez-le-moi
cause de cette heure; et, au lieu de lui
rpondl'e, cet homme dtourne la tte.
Le Roi traversa la premire cour pied;
et, se retournant deux fois vers la tour,
comme pour dire adieu tout ce qu'il avait
de plus cher en ce monde, et au mouvement
qu'il fit, on voyait qu'il rappelait sa force
et son me! ..
A l'enlre de la deuxime coUi', se trou
vait u n ~ ai ure de lace.. , Deux gendarmes
se tenaient la portiere. A l'approche du
Roi, l'un d'eux monta le, premier et s'assit
SUI\ LA CHAPELLE EXI'IATOIRE DE LOUIS XVI. 97
sur le devant; le Roi monta ensuite et me
plaa ct de lui, dans le fond) l'autre
gendarme monta le dernier, ferma la por
tire et la voiture roula au milieu d'une
double haie de soldats, de gardes nationaux,
et de fdrs, prcde et suivie de genq.ar
mes, de cavalerie et d'artillerie, mches allu
mes, et les tambours en tte. Des canons
braqus, chargs mitraille, taient tablis
aux principales issues ahoutissant au bou
levard...
Il Le Roi, se trouvant resserr dans une
voiture o il ne pouvait, cause du bruit
continu des tambours, des chevaux et des
roues des canons, ni me parler ni m'enten
dre sans tmoins, les deux gendarmes tan t prs
de nous, prit le parti du silence. Je lui.prsentai
aussitt mon brviaire, le seul livre
f sur moi! Il parut l'accepter avec plaisir; et,
sur l'indication des psaumes qui convenaient
sa situation, il les rcitait alternativement
avec moi. Les gendarmes, sans ouvrir la
'1 bouche, paraissaient extasis et confondus
tout I; pjt d'un
monarque qu'jls n'avaient jamais vu, sans
-----
doute, de si prs. La marche dura prs de
deux heures. Toutes' les issues taient bordes
de plusieurs rangs de citoyens arms tantt
de piques, tantt de fusils. Tout 'Ce qui n
tait pas sous les armes tait consign dans
/ sa maison. Un ordre prcis interdisait
citoyen non sons les armes de se trouver
sur le passage du cortge. on et dit
que Paris avait abdiqu pour trembler et
pour obir; personne n'osait paratre,
mme anx fentres. La voiture parvint ainsi,
dans le plus grand silence la place Louis XV
et s'arrta au mtIiell d'un grand yide qu'on
avait laiss autour de t'chafaud. Cet espace
tait garni d canons, et au del, tant que
la vue pouvait s'tendre, on voyait la force
armeentourel'Ia place, comme d'une ceinture
1 de, fer, pour .tenir l'cart un flot de peu'p1e
qui, ds du jour, couvrait le pont
Louis XV et les terrasses des Tuileries.
Il L'chafaud tait dress au milieu de la
place de la Rvolution, en..!a,ce la grand;.e al1e
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE !,OUIS XVI. 99
des Tuileries, comme en drision du palais
des Rois! A l'approche. de la voiture du Roi,
il se fit un grand silence... Ds que le Roi
sentit qu'elle n'allait plus, il se retourna et
me dit l'orille: II Nous voil an'ivs, si je ne
met!Q'!!)pe.\ Mon silence lui rponditqu;;ui...
Un des trois bourreaux vint aussitt ouvrir la
portire; les gendarmes allaient descendre,
mais le Roi les arrta, et, appuyant la main
sur mon genou. Messieurs, dit-il d'un ton de
maitre, fe vous recommande monsieur que
voil; ayez soin q'' aprs ma mort il ne lui
\ soit fait aucune insulte; je vous charge d'y veil-
1er... 11 Un des bourreaux lui coupa la parole
1Pl!!' un oui s!pistre: Soyez, loi dit-il, tran-
quille, nous en aurons soin; laisseznous
faire. Ces paroles, dites d'un ton si sinistre, .
m'pouvantrent!
) Ds q.ue le Roi fut descendu de la .
voiture, trois bourreaux l'entourrent et vou-
lurent lui ter son habit; mais il les repoussa
avec fiert, et se dshabilla lui-mme; il dfit
galement son col et le haut de sa chemise;
s'arrangea de ses propres mains. Les bourreaux
voulurent lui lier les mains: Que prtendez- Il
V9Us? leur dit le Roi en retirant ses mains avec
vivacit. Vous lier, rponit un des bour
reaux. _. Me lier ! repartit le Roi d'un ton
de dignit; non, je n'y consentirai jamais;
faites ce qui vous est command, mais 'vous
ne me lierez pas,. renoneez ce projet... Les
bourreaux insistrent; jls levrent mme la
(
voix et semblaient vouloir appeler du secours
1 pour le lier de vive force. Quel moment! Une
minute de plus, et le meilleUJ des Rois rece
vait, sous les yeux de ses sujets, un outrage
mille fois plus sanglant que la mort, 1>at' la
d'une lutte corps corps avec les
bourreaux! Le Roi parut le craindre lui-mme,
el, se tournabt vers moi, il me rRgarda fixe
ment, comme pour me deJllander conseil.
Hlas! il m'tait impossible de lui en donnel'
et je ne rpondis d'abord que par mon
silence; mais comme il continuait me re
garder: Sire, lui dis-je avec larmes, dans ce (1
nouvel outrage, je ne vois qu'un dernier trai t
de ressemblance entre Votre Majest et le
Dieu du Calvaire qui va tre votre rcom
pense ! A ces mots, il leva les yeux au ciel
avec llneexpression dedoulenrqu'il me serait
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE nE LOUIS X\l. .04
impossible de rendre. Ah ! s' Cl'ia- t-il, il
ne me faut rien moins que son exemple pour
que je me soumette un pareil' affront! Il
se .retourne ensuite vers l'excuteur, et lui
dit: Faite ce qne vous voulez fair.e, ... je
boirai le calice jusqu' la lie!
Les marches de l'chafaud tant fort mdes
monter, le Roi pour les gravir fut oblig
de s'appui el' sur mon bras, et la peide qu'il
semblait prendr.e, je craignis un moment
que son courage ne comment faJhlir;
mais quel fut mon tonnement lorsque par
venu la dernire m a r c h e ~ je le vis, pour
ainsi dire, s'chapper de mes mains, et tra
verser toute la longueur de l'chafaud, jetel'
un regard sur le palais des Tuileries, et d'un
geste de la tte et d'un mot d'autorit et de
majest imposer tout coup silence vingt
ou t.'ente tambours qui taient vis--vis de
lui. Alors d'une voix forte se faire en
tendre au loin, Sa Majest fit relentir ces.
paroles jamais mmorables:
u. Franais, voici votre Roi SUL' l'chafaud!
6.
--
,1 NOTICE HISTORIQUE
Je pardonne aux auteurs de ma mort, et je
I( souhaite que.le sang_que allez verser
hvQus soit profitable et ne retombe jamais
1f sur la France! Je meu"rs innocent de tout
ce dont on m'accuse ! })
'1 Voildonc, disons-le encore, leRoi qu'on ac
\ cuse de faiblesse! Le voyez-vous en son agonie?
,1 Ah ! c'est un chrtien courage et
la rsignation galent l'infortune, et qui, sans
Piainie.comm; sans sans faiblesse
comme sans ostentation, se montre gaIe
ment au-dessus tantt de la compassion et
tantt de l'admiration inspire! On veut
Il l'avilir et il ne fait que s'lever davantage!
--------,
Ses mains lies taient donc dignes de porter
le sceptre!
a Il allait continuer de parler, lorsque
Santerr,e, la tte de son tat-:m-ajor, accou
rut pour dire au bourreau: Fais ton uvre;
et vous, tambours, vos caisses... Aussitt
un roulement immense couvrit la voix du Roi
, et les.mu'rmures d'indignation qui se rveil
laient.
---
Alors le Roi se retourna et vint de lui
. mme pas le1!.ts vers l'instrument de son
1 supplice ! _bnis une
disant: Fs de saint Louis, montez au ciel !
'( gen..9.ux, et il se livra comme un
martyr l'excuteur; la planche fat<!le
chavira, la hache glissa et la tte du
juste tomba! Il
Nous savons d'autre part que l'un des ex
cuteurs prit aussitt cette royale tte, fit
le tour de pour la a,u
peuple, et que ce fut en ce moment que le
digne abb Edgeworth de Firmont, dont le
, rcit vient de nous dit'e commenLLouis XVI
I>0ssda son me jusqu'au !!,!oment il la
remit son Crateur par la main du bour
l'eau, parvint percer les baonnettes qui
1 - - -
. le cernaient et put aller cacher dans l'ompre
.une ;ie si miraculeusement conserye' et
dsormais marque d'U1=1e gloire impri
sable..
Enfin le sacrifice est consomm, l'auguste
,victime n'est plus, et les acteurs de cette
NOTICE IIISTORIQUJo:
horrible scne ne sont pas satisfaits, et la
mesure des forfaits pour tre son comble
n'est pas arrive son terme?
Voici quelques autres dtails que l'his
torien Prudhomme nous donne sur cet
horrible drame qu'il appelle une scne di'gne
des pinceaux de Tacite. {( Le citoyen Heuze,
dit-il, sur la .guillotine, et, plongeant
son bras nu dans le sang amass en abon
dance sur de Louis Capet, il eJl _
prit des caillots plein ses mains et en ras: .
rergeapar trois fois la foule qui se pres
sait autour d l'chafaud pour en recevoir
chacun une goutte sur le front. Frres,
\ s'cria-til en faisant son on vous
dit, et on-VOUs dira sans doute encore
. que le sang de Louis Capet retomberait
sllr nous; eh bien! je dsire qu'il tombe
en ce moment sur vos ttes! Ce tyraI).a lav
tant de fois ses mains dans le n6tre! R
"publicains et amis, craignez rien, le'
sangd'un Roi porte bonheur! (Rvol. dePar,
5trim., p.163.)
Les fruits d'une pareilltl tragdiene se
firent pas attendre. Aussitt, des fdrs
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X\l. 405
fanatiques montent leur tour sur l'cha
faud, trempent la pointe de leurs sabres
et de leurs piques dans le sang de Louis XVI,
\1 et, les brandissant vers le ciel, ils poussent
,i' avec fureur le vivat de la rpublique!
Ce n'est pas tout; hlas! de mme qu'en
lisant r les actes des martyrs comprend A,
que la vertu humaine peut faire descendre
le ciel sur la terre, on .comprend aussi que"
rgicide puisse., montr-l'enfr !Cs
forcens montrent la populace qui bouil
lonne le chapeau et les chaussures
de leur victime imprgns de son sang,
et des centaines de mains s'en emparent les
,lacrent, les dchirent. Chacun des fdrs
veut en emporter un lambeau comme un
souvenir du spectacle et du triomphe dont il
a t et l'acleur et le tmoin. Les cris de la
p!2.ce de la Rvolution retentissent jusque
dans l'enceintede la Convention. Ples sur leurs
les dputs de la 1tlontagne y rpon
dent par,le dcret d'une au peuple"
'pour lui porter l'apologie du crime ",
et le pangyriqae du rgicide.
Et tandis que des 8alves d'artillerie vont
-- - -----
NOTICE HISTORIQUE
annoncer aux faubourgs les plus lointains
a av.ec le dern.ier
des Rois de France, les commissaires du con
seil excutif, les deux dlgus. du dparte
ment, les deux mandataires de la municipa
lit, spcialement nomms et runis l'htel
de la Marine pour assister, de ce lieu au sup
plice de Louis Capet, dressent le procs-ver
bal de son exeulion ... Le voici:
SUII LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 407
CHAPITRE XIII
Procs-verbal de l'excution de Louis Capet, dress au
moment mme de sa mort, 11 l'htel de la Marine, par
huit commissaires du pouvoir provisoire.
L'an '1793, 2
e
de la rpublique franaise etle2f jan
vier, nons soussigns, nous nous sommes transports
l'htel de la Marine, place.de la Rvolution, 9 heures
du matin de e jour, o lant nous avons attendu jus
qu' dix heures prcises les commissaires nomms par
la municipalit de Paris, ainsi que les juges et le gref
fier du tribunal criminel, en l'absence desquels l'un
de nous a dress le prsent procs-verbal.
Nous nous sommes assembls l l'effet d'assister du,
lieu o nous sommes, l'excutiondu dcreld;)a
Convention nationale des 45, n, .49" et -20 dudi t
jour de ce mois,' jointes au
senl procs-verbal.
Et, 40 heures il" prcises du matin, sont arrivs
les citoyens Jacques-Claude Bernard, et Jacques Roux,
tous deux officiers munici paul. et nomms commissaires
de la municipalit, munis de leurs pouvoirs, lesquels
ont, conjointement avec nous, assist aux oprations
constates par le prsent procs-verbal. Et, la mme
NonCE HISTOIUQUB
heure, est arriv dans la rue et place de la Hvolution
le cortge command pal' Santerre,'cmnmandant
l'al, conduisant Louis Capet-dans une voilure qualre
roues, et approchant de l'chafaud dress SUl' ladite
place de la Rvolution, entl'e le pidestal de
ci-devant Louis XV el l'avenue des Champs-Elyses.
A f 0 heures 22 minutes, il a mont sur l'chafaud;
j'excution a t bientt consomme, et sa tte a t4
monlre au peuple.
Et avons sign, savoir:
Lefvre, Momoro, Bernard, Jacques Leroux, Sallier,
Isabeau, tmoins oculaires.
Extrait des archives de L'.8t at.
SUR LA CIIAl'ELLIi EXPIATOIRE DE LoUIS XVI. 409
CHAPITRE XIV.
Inhumation de Louis XVI dans le cimlire de la Made-
leine, attesle par l'abb Renard, ancien premier vicaire
de cette paroisse qui, sur l'invitation de son cur ma-
lacte, el par ordre du pouvoir excutif, dul, "le 20 jan-
vier f793, faire prparer fosse et chaux vive, et prsider
le lendemain, en habils sacerdotaux, aux obsques d
Sa Majest. -
Le40 maL celte pice importante rnt adresse, par
l'auteur, AL l marquis d'Ambray, grand chaneeIJer de
France.
Le 20 janviel' '1793, Je. pouvoir _manda
M. Picavez, cur de la paroisse <I.e laMadeleine, pour le
charger de l'excutio-n de ses ordres relative!11ent aux
obsques de Sa Majest Louis XVI.
M, Picavez, ne se sentant pas'le courage ncessaire
pOUl' remplir une fonction aussi pnihle ct,aussi dou"
loureuse, prtexta une maladie, et me chargea, comme
son premier vicaire, de le rel11placer"et de \reiller, sous
ma responsabilit, la stricte excution des ordl;es inti-
ms par le pouvoir excutif. Ma rponse fut d'abord
un refus positif fond sur ce que prsonne n'avait,
peut-tre plus 'ai!n Louis XVI que mQi. Mais, SUI'
l'observation fort juste que M. Picavz me fit ce
double refus pourrait avoir des suites fcheuseset inal-
culables ilour nOJls deux, j'acceptai celle douloureuse
1111SSlon,
7
1
440 NorrCE nsToRIQUE
En consquence, le lendemain 2-1, aprs m'tre
que, ds la veille, les <:ll'dres res
1 par le pouvoir et relatifs la quantit de
. chi viveet . la pro,fondeur de la fosse qui, autant
que je puis me le rappeler) ilevll.it tre de -10 pieds de
profondeur, avaient t ponctuelIemnt excuts, j'at
tendis la porle" de 'a croix
et de feu M. l'abb DamOl'eau; deuxime ivicaire, que
l'on nous remt le corps desa Majest. Sur la demande
que j'en fis, les commissaires du dpartement et de l
1commune me rpondirent-que les ordres_qu'ils
reus leur prescrivaient de ne pas perdre un seul in
(
stant de vue les restes de Louis Capet. Le corps n'entTa
donc pas l'glise.
Nous fm-esdonc obligs, M. Damoreau et moi, de
suivre et de les acconipagner jusqu'au cimetir,
rue d'Anjou-Saint-Honor.
DaIfs le court intervalle que pous emes parcourir,
nous fmes escorts par"un flot de eu le ln;
i rgiment de dragons, et de apied, dont la
. musique jouait des airsrpuhlicains.
. au cimetire, on llOUS prsenta le corps; je
fis faire le plus grand silence. Sa Majest tait vtue
d'un gilet piqu blanc, d'une ulolte de soie grise, et
les bas pareils. La figure n'laiCpasdcolorej sestrails

llltaient rests les et ses yeux ouverts semblaient
encore ses juges
J de se
NousTcitmes alors toutes les prires usites pour
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XV\. 14 4
\ le service des morts, et, je puis le dire sans mentir,
cette multitude, qui tantt faisait retentir l'air de ses f
vocifrations, entendit les prires faites pour le repos
de l'me de Sa Majest avec le silence le plus reli
gieux!
Avant de descendre dans la fosse le corps du Roi rest
dcouvert dans la bire, la tte pose entre les jam
bes, il fut jet dans laJite fosse, distante dix pieds
du mur, d'aprs les ordres du pouvoir excutif, un lit
de chaux vive. Le -corps fut ensuite couvert d'un autre
lit de chaux, d'un lit de terre alternativement super
poss et fortement battus plusieurs :reprise.
Nous nous retirmes ensuite en silence aprs cette
hien crmonie, et il fu t, autant que je me le
rappelle, dress par l\f.le juge de paix procs-verbal
qui fut sign de deux membres du d-partement et de
deux membres de la commune. Rentr l'glise, je
dressai aussi un acte mortuaire, mais sur
J.'.e istre, lequel fut enlev par les memhresdu comit
rvolutionnaire lors de la fermeture des glises.
Je certifie, sur l'honneur, que le contenu de la pl'
sente dclaration qui m'a fit demand'e, est de la plus
exacte vrit, et je suis pr t, s'il le faut, la renou- .
veler sous la foi du serment.
En foi de ce, je l'ai signe li PCt?'is, le 10 mai 1813.
.
RENARD, ancien premier vicaire de la Madeleine,
riJe Caumartin, nO 42.
112
NOTICE HlSTORlQUI;
CHAPITRE XV.
Procs verbal de l'inhumation de Louis Capet, envoy le
U janvier 4'793 par les membres 'de la commune et du
dpartement au Conseil excutif provisoire, ct
en {SH, .par '!vI. Chabrol, prfet de la Seine, au mar
quis Damhray, grand chancelier de France.
Le 21 l'an deux de la rpublique fran
aise, nous soussigns.administrateurs .du dparlement
et de la commune, nous nous sommes i
9 heures du matin, en la demeure du citoyen Picav_ez,
cur de la Madeleine, lequel trouv chez lui,
l':1i, avons demand, s'il avait pourvu l'exculion
des mesures. qui lui avaient t expressment rec0I!l
mandes la veille par le pouvoir excutif pour l'inhu
mation de Louis Capet. Il nous a rpondu qu'il_a"a}t
excut de point en point toul ce qui lui avajt lor
donn, et que toul tai t prpar. De l, accompagns
des ci toyens llenard et tous deux ses vicaires,
chai'gs pal' le citoyen cur de le remplacer, nous nous
sommes rendus aucime.lire ladite paroisse de la
Madeleine, situ rue d'Anjou Saint Honor, o lant,
nous avons reconnu que les ordres donns au ciloyen
curc, en verlu de' la commission que nous avions
. reue, avaient t exactement excuts.
Peu aprs, en notre prsnce, le corps de Louis
--
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. H 3
Capet a t dpos par un dtachl\ment de gendarme
rie pied dans ledit cimetire. Nous avons reconnu
/' le corps entier dans ses membres; la tte spare du
tronc tait pose entre les jambes.
Nous avons remarqu que les cheveux du derrire
de la tte taient coups et le cadavre sans cravate,
sans habit, sans chapeau et sans souliers. Du reste, il
tait vlu d'une chemise, d'une veste pique en forme
de gilet blanc, d'une culotte de drap gris et d'une
paire de basde.soie grise..
Ainsi vtu, et dpos dans upe bierre ouverte,
laquelle a t descendue dans la sur une couche
de chaux vive, le corps a couvert d'un autre lit de
chaut et puis de terre bien battus, et le tout a t
dispos et excut d'une manire conforme aux ordres
donns par le conseil excutif provisoir de la rpu
blique franaise, au jour et heure que dessus, et avons
sign avec les citoyens Picavez, Renard et Damoreau,
.cur et vicaires de:-la Madeleine la-Ville-l'v ue. Jo
LEBLANC, administrateur du dpartem., DUB.IS;
commiss. : PICAVEZ, RENARD.
(Arch. de la vate de Pari,.)
Accus de 1'ception de la pice qui p1cde.
Paris. 22 ja nvler 1793.
Le conseil excutif provisoire a reu, CHoyens, le
procs-verbal de l'inhumation del,ouis Capet; il rem
H4 NOTICE HISTORIQUE
plitparf.l\itemeat l'objet que se proposait leconseil, etc.
Le secrt. du conseil excutif, GROUVELLE.
(Arch. de la ville de Parts.)
Envoi du susdit procs-vel'bal au marquis d'Ambray,
grand chancelier de France..
Monseigneur, j'ai l'honneut' de vous ti-ansmet
tre le procs-verbal dress lors de l'inhumation de.
Louis XVI. Je n'ai u retrouver encore celui. qui sui
vit l'inhmnation' de la Reine, etc., etc. '
CHABROL, prfet de la Seine.
(hch. de l'Etat.)
Rmai 18U.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. ~ U
CHAPITRE XVI.
Premire messe expiatoire qui fut dite minu1 un quart,
le 21 janvier 4793, pour le repos de l'me de Louis ~ Y I
sur la demande de X. " trange perSODI!age ~ FQr\
curieuse lgende et rflexions.
Louis XVI, de sainte mmoire, tai,t mort
avec une majest vraiment royale.
Sa fermet:, son courage et son sang- froid
firent une telle impression, sur les principaux
acteurs et tmoins de son supplice, que l'un
d'eux, que nous ne voulons pas nonmer en
core, dut plier sous le poids d'un pareil s p ~ c
tacle et ne put arracher de son esprit, pendant
les treize annes qu'il survcut au royal mar
tyr l'image de cette auguste victime ses
derniers moments.
Le soir mme'du 21 janvier 93, cet homme
ne parut que quelques instants au sein de sa
famille; il en sortit au bout de dix minutes,
et n'y rentra que vers les deux heures aprs
minuit. Alors il dit un des siens qui l'atten
H 6 NOTICE IIISTORlQUE"
dait avec auxit : Chesneau, j'ai vu vos (f
protgs; l'hiver est rude; il faut, ds de
main matin, leur faire porter du -bois el des
provisions qu'on renouvellera au bout de
quelques jours: mais surtout que cela n'ait
pas l'air de venir d'ici;" je ne veux pas qu'ils
connaissent l'origine de ces secours, ces bra
ves gens ne voudraient pas les accepter. ))
La nuit de cet homme fut affreuse. Le
lendemain, press par. sa femme, il lui avoU'l
qu'il s'tait rendu en la" quittant la ville aux
portes de la, Villette, faubourg Saint-Martin,
, dans une pauvre masure qui se'rvait de refuge
un prtre inserment et deux religieuses
chasses de leurs couvents, et qu'il avait
obtenu de la ~ h a r i t du prtre la clbration
d'une messe, bien moins pour le repos de
l'me du Roi, qui le martyre avait d ouvrir
les portes du ciel, que pour la paix de sa
conscience, lui, torture par le remords et
accable sous le poids de l'acte qu'il avait t
forc de comIJIettre.
Le secret de cette messe expiatoire fut re
ligieusement gard pendant la vie de cet
homme; sa femme seule et un clbre cri
sun. LA CHAPELLE EXPIATOIll.E DE LOUIS XVI. ~ l!7
vain le connaissaient jusque dans les moindres
dtails, et sous promesse de n'en pas parler
de son vivant. Aprs sa mort, sa veuve le con
fia ses enfants et quelques rares amis. Ce
fut alors que l'crivain, confident de ce secret,
Cl'Ut pouvoir el devoir en faire son tour le
rcit, en le faisant servir d'introduction ses
Mmoires, qui furent dits sous-la Restau
ration (en 1815.)
Or, comme cette curieuse lgende, aussi
inattendue que rigoureusement vraie, est, en
quelque sorte, un beau pendantif de la cha
pelle, et que, d'aprs le bon la Fontaine, on
peut prendre son bien o on le trouve, assu
rment le lecteur ne sera pas fch_que nous
laissions un collaborateur tel que Balzac tout
le mrite d'un style qu'on dirait--presque
perdu avec lui, le soin de raconter, de. la
manire la plus attachante, l'trange et exacte
anecdote que voici. Par son tranget., elle
suspendra, pour un moment, la tristesse
de ce douloureux crit.
Le 21 janvier '.793, vers les dix heures (1
- -- --
du soir, au moment o une vieille dame qui
venait d'acheter, faubourg Saint-Martin, une
,..,
l,
1
4 8 NOTICE HISTORIQUE
. boite d'hosties pour la clbration des saints
mystres, rentrait chez elle
t
un homme qui
l'avait suivie tait rest immobile, occup
contempler la maison o elle demeurait. Elle
se hte d'entrer; puis, saisie d'effroi, elle
s'assit avec prcipitation sur une chaise q\le
lui prsenta un vieillard.
ll-Cachez-vous! lqi dit-eUe;
car, malgr que nous sortions bien rare
ment, nos dmarches sont connqes et nos
pas sont
Il Qu'y a-t-ilde nouveau? demand" une.
autre vieille femme assise auprs du feu. _.
L'homme qui rde autour de la maison depuis
quelques jours m'a suivie ce soir
A ces mots, les trois habitants de cette
pauvre masure se regardrent en laissanf pa
raitre sur leurs visages les signes d'uJle terreur
'1 profonde. Le vieiUard tait le moins agit,
\ peuttre parce qu'il tait le plus en danger.
Quand on est sous le poids d'un grand malheur
,. ou sous le joug de la perscution, un homme
courageux commence, pour ainsi dire, par
faire le sacrifice de lui-mme, et ne considre
ses jours que comme autant de victoires rem
portes sur le sort.
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. H9
Il Les regards des deux femmes, attachs
sur ce vieillard, laissaient aisment deviner
qu'il tait l'unique objet de leur vive sollici-
, tude.
li - Pourquoi dsesprer de. Dieu, mes
surs? dit-il voix basse, maiR onctueuse. S'il
a voulu que je
Carmes, c'eslsans doute pour me rserver il ime.
dstine qJle je dois accepter sans murmure.
C'est. de vous, et non de moi, qu'il
s'occuper. - Non, dirent les deux, vieilles
dames.
.- Voici, reprit celle qui arrivait et qui
ten.dit la petite hoite au prtre, voiCi les hos-
Mais, s'cria-t-elle, j'entends quelqu'un.
monter les degrs!
A ces mots, tous trois se miren t cou-
ter., Il fut facile d'entendre, au' milieu du
plus profond silence, les pas d'un homme
dans l'esclier.Le prtre se cop.la pniblement
dans une espce d'armoire, et une des deux
religieuses jta promptement quelques har-
des sur lui.
Il - Vous pouVez fermer, sur Aga-
the 1 dit-il d'une yix ..
1
no MTICE HISTORIQUE
A peine le prtre tait-il cach, que trois
coups f r a p p ~ - s u r la. porle 'firent tressaillil'
les deux saintes filles; elles se consultrent
des yeux sans oser prononcer une parole;
elles demeurrent muettes, ne connaissant
d'autre dfense que la rsignation chrtienne-. <
)1 Interprtant ce silence sa manire,
l'homme 'qui demandait entrer ouvrit la
porte, et se montra tout coup._Les deux pau
vres religieuses frmirent en reconnaissant en
lui l personnage qui, depuis cinq ou six
jours, rdait autour de la maison, et semblait
prendre" des informations sur leur eompte.
Elles restrent immobiles en le contemplant
avec une curiosit inquite et saisies de stu
peur.
n Cet homme tait de moyenne taille et un
peu gros, mais rien dans sa dmarche, dans
son air, ni dans sa physionomie n'indiquait
un mchant homme. Il imita l'immobilit
des religieuses -et promena lentement ses re
gards sur la chambre o il- se trouvait.
Deux nattes de paille, poses sur des
planches., l)emblaient servir de lit aux religieu
ses. Uneseule table tait au milieu de la cham
II
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI.
bre; il Yavait dessus un chandelier de cuivre,
quelques assiettes, trois couteaux et un pain
rond. Le feu de la chemine tait trs-mo
deste, et quelques morceaux de bois entasss
dans un coin attestaient la pauvret des deux
recluses. Une relique, sans doute sauve du
pillage de l'abbaye de Chelles, tait place sur
le manteau de la chemine. Trois chaises, deux
coffres e,t une mauvaise commode achevaient
J'ameublement de cette pice. Une porte pra
tique auprs de la chemine faisait conjec
turer'qu'il existait un,e autre chambre.
Il L'inventaire de cette cellule fut fait en
deux secondes par le personnage qui s'tait
introduit sous des auspices aussi sinistres au
sein de ce mnage. Un sentiment de eommis
ration se peignit sur sa figure et il jeta un re
gard de sur les deux nonnes. Il
paraissait au moins aussi embarrass qu'elles,
et l'trange silence dans. lequel ils demeur
rent tous trois dura une minute environ. Mais \
il finit par devinefla faiblesse morale et l'inex
prience'des deux pauvres cratures, $et alors
il leur dit d'une voix douce et timide:
Il - Je ne viens point ici en ennemi, ci
,
~ 22 NOTICE mSTORIQUE
toyen... Il s'arrta et se reprit pour dire mes
surs. S'il vous arrivait quelque malheur,
croyez que je n'y aurais pas contribu. J'ai
une grce rlamer de vous. Elles gardrent
toujours le silence.
Si je vous importunais, si ... je vous g
nais, parlez librement, je me retirerais; mais
. sachez que je vous suis tout dvou:que s'il est
quelque bon office que je puisse vous rendre,
vous pouvez m'employer sans _)a moindre
crainte. Parlez.
Il y avait un tel accent de vrit dans
ces paroles que la sur Agathe, celle des
deux religieuses qui appartenait la maison
de Bthune, sembla lui indiquer une des
chaises comme pour le prier d ~ s'asseojr.
L'inconnu manifesta une sorte de joie- mle
de tristesse en comprenant ce geste, et atten
dit pour prendre place, que les deux respec
table filles flJssent assises.
1) Vous avez donn asile, reprit-il, un
. vnrable prtre non asserment et qui a mi
rculensement ch!.pp .aux massacres des
Carmes.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI, U3
1) Mais, monsieur, dit vivement la sur
Marthe, nous n'avons pas de prtre ici, et. .
- Il faudrait alors avoir plus de soin et de
prvoyance, rpliqua doucement l'tranger
en avanant le bras vers la table et 'en pre
nant un bEviaire. Je ne pense pas
sachiez le la tin, et. .
Il Il ne continua pas, car l'motion
dinaire qui se peignit sur les figures des deux
pauvres religieuses lui fit crindre d'avoir
t trop loin. Elles taient et
leurs yeux se remplirent de larmes.
Il -Rassurez-vous, leur dit l'inconnu d'une
voix franche, je saisIe nom de votre hte et
les vtres. Il ya cinq jours que je suis in
struit de votre' dtresse et de votre dvoue-
L
ment pour le vnrable abb de.. -' Chut!
dit navement la sur Agathe en mettant un
doigt sur ses lvres.
- Vous voyez, mes surs, que si j'avais
conu l'horrible dessein de vous j'au
rais dj pu l'accomplir plus d'une fois.
, ') En entendant ces paroles, le prtre se
t 2i NOT! CE HISTORIQUE
1dgagea de sa prison et reparut au milieu de
\ la-chambre. - Je ne saurais croire, monsieur,
dit-il. l'inconnu, que vous soyez un de nos
perscuteurs, et je me fie vous. Que vou
lez-vous de moi?
La tlainte confiance du prtre, la noblesse
rpa ndue dans tous ses traits auraient d
sarm des assassins. Le mystrieux person
nage,qui tait venu animer cette scne de mi
sre et de rsignation, contempla un moment
le groupe que formaient ces trois tres; et,
prenant un ton de confidence, il s'adressa au
.prtre en ces termes:
- Mon pre, je venais vous supplier de
clbrer une messe morl.uai re pou r le repos
de l'me... d'un.. d'une pei'sonne dont le
corps ne reposera jamais dans la terre sainte,
ce que j'ai ou dire.
_ .Le prtre frissonna
les deux religieuses, ne comprenant pas
encore de qui l'inconnu voulait parler, res
trent le corps tendu, le visage tourn vers
les deux interlocnteurs dans une attitude de
curiosit.
Il L'ecclsiastique examina l'tranger. Une
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE D.E LOUIS XVI. U5
anxit non quivoque tait peinte sur sa
figure, et ses regards exprimaient d'ardentes
supplica tions.
li Eh bien! rpondit le prtre, ce soir,
minuit, revenez, et je serai prt clbrer
le seul servie que nous puissions offrir en
expiation du crime.
Il L'infortun tressaillit, mais une satis
faction tout il la fois douce et g r a v ~ parut
triompher d'une douleur secrte, et, aprs
avoir salu le prtre et les deux saintes filles,
il disparut en tmoignant une sorte de recon
naissance muette qui fut comprise par ces
trJis mes gnreuses.
li, Environ deux heures aprs cette scne,
l'inconnu revint; et, aprs avoir discrte
ment frapp la porte, il fut introduit par
mademoiselle de Charost. Elle le conduisit
dans la seconde chambre de ce modeste rduit
o tout avait t prpar pour la clbration
du plus augnste des mystres.
Il Entre deux tuyaux de chemine les deux
religieuses avaient apport la vieille com
mode vermoulue dont les contours anti
ques taient ensevelis sous un devant d'autel
/
U6
NonCE HISTORIQUE
en moire verte. l!n gl'and crucifix d'bne
et d'ivoire, attach sur un mur jaune, en
faisait ressortir toute la nudit, et attirait
ncessairement les regards. Quatre petits
cierges fluets que les surs avaient russi
fixer SUI' cet autel improvis en les scellant
dans la cire jaune qui s'tait refroidie subi
tement, jetaient une lueur ple et mal rfl
chie par le mur. Rien n'tait moins pom
peux, et cependant rien peuJ-tre ne fut plus
solennel que cette crm_onie lugubre. Un
profond silence rpandait une sorte de ma
jest sombre sur cette scne nocturne, et la
"grandeur de l'action contrastait si fortement
avec la" pauvret des choses, qu'il en, rsul
tait unseniiment d'effroi religieux.
) De chaque ct" de "l'autel, les surs
taient agenouilles sur la tuile du plancher
sans s'inquiter de son humidit mortell.
Elles priaie"nt de concert avec le prtre, qui, .
revtu de ses habits sacerdotaux, disposait
un calice d'or orn de pierres prcieuses,
vase sacr sauv, sans doute, du pillage de"
l'abbaye de Chelles.
L'inconnu vint pieusement s'agenouil.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI, 127
1er prs des deux religieuses. Mais, tout
coup} apercevant un crpe au calice et au
crucifix, car, n'ayant rien pour annoncel' la
distinction de cette messe funbre, on avait
mis Dieu mme en deuil, il fut assailli d'un
souvenir si cuisan t que des. gouttes de sueur
se formrent sur son large front.
1) Les quatre silencieux acteurs de cette
pieuse scne allaient clbrer un obit le
corps du dfunt, intercder auprs de Dieu
pour un Roi de France, et faire son convoi
sans cercueil. C'tait le plus pur de tous les
dvauemenLs, un acte tonnant de fidlit.
Toute la monarchie tait l dans les prires d'un
prtre,- de auvres filles, et peut-tre
ausSI la rvolution tait-elle reprsente par
cet homme dont la figure -trahissait trop de
- ,
remords pour ne pas croire qu'il accomplis
sait les vux d'un immense repentir..
Il Au de prononcr . les paroles
latines: Introibo ad altare Dei, etc., le prtre, .
par une inspiration divine} regarda les trois
qui figuraient la France chrtienne
et leur dit: Nous allons entrer dans le sanc
tuaire de Dieu! A ces paroles,. jetes avec 1)
NOTICE HISTORIQUE
une onction pntrante, une sainte frayeur
saisit l'assistant et les deux religieuses. La
ferveur de l'inconnu tait vraie; aussi le sen
timent qui unissait les prires de ces quah'e
serviteurs de Dieu et du Roi fnt -il- unanime.
Il y eut un moment o les pleurs gagnrent
l'inconnu: ce fut au Patm' nostc1',
Il Le prtre y ajouta cette prire latine:
'[ scel:ls regicidis s.icut Ludovicus eis
1'em1Stt semet tpse, - et pardonnez aux r
1 gicides comme Louis leur a pardonn lui
\ mme.
Les deux religieuses virent deux grosses
larmes tl'acer un chemin humide le long
des joues m.les de -l'inconnu et tomber SUI'
le plancher. L'office d6J morts fu t rcit
ensuite. ,Le Domine salvum {ac l!egem, chant
voix basse, attendrit ces fidles royalistes,
Ils pensrent que l'enfant Roi pour lequel
ils suppliaient,' en ce moment, le Trs-Haut,
tait captif entre les mains de ses ennemis.
Il Quand le service funbre fut termin, le
prtl'e fit signe aux deux religieuses qui se
retirrent, Aussitt qu'il se trouva seul
l'inconnu, il alla vers lui d'un air doux et
LA CIIAI'ELI.I';-EXI'J.\TOII DE LOCIS XVI. -\29
triste, puis il lui dit d'une voix paternelle:
Mon fils, si vous avez tremp vos
mains dans le sang du Roi pre-
nez confiance en mes paroles. Il n'est pas
de faute qui, aux yeux de Dieu! ne
soit efface pal' un repenlir u-ssi tou-
c.hant et -aussi sincre que le vtre parait
l'tre.
Il Aux premiers mots prononcs par l'ec-
clsiastique, l'tranger laissa apercevoir un
mouvement de terreur involontaire; mais;
reprenant une (.alme et regar-
dant avec assurance le prtre tonu : - MOIl
pre, lui dit-il d'une voix visiblement alt-
re, nul n'est plus innocent que moi du
sang vers hier. - Je vous dois croire, dit
le prtre. Il fit une pause pendant laquelle
il tint les fixs sur l'inconnu. ,P.uis,
sistant le prendre pour 'un de ces peureux
1 qui livrrent une tle invio-
lable il
reprit d'une voix grave:
Il Songez, mon enfant, qu'il ne suffit pas,
pour tre abs.ous de pareil crime, de n)y
avoir pas coopr. Ceux qui, devant le dCen-
30 NOTICE
dre, ne l'ont pas dfendu, amont un compte
bien lourd devant le Roi des cieux. - Vous
croyez, demanda l'inconnu stupfait, qu'une
participation indirecte sera punie? - Oui.
- Le soldat qui a t command pom for
mer le- haie estil donc coupable? - Non,
dit le prtre. L'tranger prenant cette der
nire rponse pour une solution favorable
des doutes pour lesquels il paraissait tour
ment, ne crut pas devoir insister davantage
et dit au prtre par manire d'acquit, mais
dans une vive anxit:
Il Je rougirais de vous offrir un honoraire
quelconque p_our le service funraire que
vous venez de clbrer pour le repos de l'me
du Roi. On ne peut payer une chose inestima
ble que par un offrande qui soit aussi hors de
prix. Daignez donc accepter, monsieur, le
don que je vous fais d'une sainte reiique. Un
jour viendra, peut-tre, o vOs
drez la valem.
En achevant ces mots,- Ptranger prsen
tait l'ecclsiastique une petite boite extr
mement lgre. Le prtre la pritinvolontaire
ment, pour ainsi dire, car la solennit des
sun LA CHAPELLE EXPIATOlnE DE LOUIS XVI. J31
paroles de cet homme, le ton qu'il y mit,
le respect avec lequel il tenait cette bote,
l'avaient plong dans une profonde surprise.
II Alors- ils rentrrent dans la pice o les
deux religieuses les attendaient. - Vous
tes, leur dit l'inconnu, dans cette maison
plus en sret qu'en aucun lieu de France.
Restez-y. Des mes pieuses veilreront vos be
soins, et vous pourrez attendre sans danger
des jours moins mauvais ...
Dans un an, au 21 janvier (en pronon
ant ces derniers mots il ne put dissimuler
un mouvement involontaire), si vous adoptez
ce triste lieu pour asite, je reviendrai assister
avec vous la messe expiatoire... Il n'acheva
pas, il salua les muetshabitants de cette pau
vre demeure, jeta un dernier regard sur les
symptmes qui dposaient da leur indigence,
et il disparut.
Il Pour les deux innocentes religieuses,
une semblable aventure avait tout l'intrt
d'n roman. Aussi, ds gU le vnrable abb
les instruisit du mystrieux prsent si solen
nellement fait parcet homme;T bote fut
place par elles sur la tahle, et -les trois figu:. _
132 NOTICE HlSTUIIIQUE
l'es inquites trah:ent une indescripLible
curiosit.
Mademoiselle de Charost y trouva un
long mouchoir de batiste trs-fin. Il tait
souill par quelques taches de sueur. Aprs
l'avoir examin tous trois la lumire avec
une attention scrupuleuse, ils y reconnurent
de petits points presque noirs et cla'-sems,
comme si ce linge avait reu des clabous
sures. - C'est du sang, dit le-prtre d'une
'voix profonde. les deux s u r ~ laissrent.
tomber la relique prtendue avec horreur!
Il Pour ces deux mes naves.. le mystre
dont s'enveloppait l'tranger devint inexpli
cable; quant au prMre, ds ce jour il ne.
tenta mme pas de se.l'expliquer.
Il Les trois prisonniers ne tardrent pas
s'apercevoir; mme au plus fort de la terreur,
qu'nne main protectrice tait tendue sur eux.
D'abord ils reurent du. bois, des p.rovisions,
puis du linge et quelques vtements. pour
n'tre pas reconnus. Malgr. la famine qui
pesa sur Paris, ils trouvrent la porte de
fileur taudis des rations de pain blanc qui
i y taient rgulirement apportes par des
SUR LA CHAPELLE EXPIATOII\E DE LurSXH. 133
1mains presque invisibles et tout fait incon
nues.
)) Les nobles habitants du gniel' ne pou
vaient pas douter que leur protecteur ne ft
le personnage qui tait venu faire clbrer
la messe expiatoire dans la nuit du. 2'1 janvier
1793. Aussi, soir et matin, ils priaient pour
son bonheur, pour sa prospi"it et pour son
salut. Ils en parlaient souvent, bien souven t,
et ils se promettaient bien de lui offrir mill
actions de grces le soir o il reviendrait,
selon sa promesse, clbrer le triste anniver
saire de la mort de Louis XVI. Cette nuit, si
impatiemment attendue, arriva enfin.
)) A minuit le.bruitdes pas pesants de l'in'
connu retentit dans le vieil e s ~ a l i e r de bois.
La chambre avait t prpare pour le recevoir.
L'autel tait dress. Cette foi-s, les surs ou
vrirent la porte d'avance et toutes deux s'em,
pressrent d'clail'8r l'escalier. Mademoi&elle
de Charost descendit mme quelques marches
pour voir plus tt son hienfaiteur. - Venez,
lui dit-elle d'une voix mue, venez, l'on
,
vous attend.
L'homme leva la tte, jeta un regard
8
NOTICE HISTORIQUE
sur la religieuse, et ne rpondit pas. Elle
sentit comme un vtement de glace tomber
sur elle, et garda le silence.
Il L'inconnu entra, et son aspect, la recon
naissance et la curiosit expirrent dans tous
les curs. Les trois pauvres reclus comprirent
que cet homme voulai t u_n tra!l_ger pour
eux; ils se rsignrent. Il entendit la messe,
pria et disparut, aprs avoir rpondu par
quelques mots de. politesse, mais ngative,
l'invitation de partager une petite collaLion
que mademoiselle de Charost avait prpare
pour le recevo;.
Il Jusqu' ceque le culte catholique ut t
- rtabli par le premier Consul, mme messe
expiatoire se clbra mystrieusement dans
.
la paune demeure sise aux por!es de l Vil
.lette. Quand les religieuses et l'abb purent
se montrer sans Cl'ainte, ils ne revirent plus
l'inconnu. Cet homme resta dans leur sou
venir comme une Les deux surs
religieuses de haute naissance trouvrent
bientt des secours dans leurs familles, dont
quelques membres avaient t radis de la
liste des migrs, et reprirent lems habitudes
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI . 435
monastiques; elles racontrent leurs parents
et des amis leurs moyens d'existence pendant
la terreur, la main de Dieu sur elles et la
messe expiatoire" etc.
)) Le prtre, qui, par son origine, ses bons
offices et son mrite, pouvait prtendre un
vch, resta Paris et y devint le directeur
1des consciences de plusieurs familles aristo
cratiques du faubourg Saint-Germain.
Aprs le rtablissement du cuVe, la
messe expiatoire du 2t, janvier conti,nua
d'tre clbre, mais ostensiblement, Saint
Lattrent, paroisse du fondateu'r, et son petit
fils, le dernIer de sa race, H. Sanson,
excuteur des hautes uvres la Cour de
Paris, a positivement dclar dans des mmoi
res dits en 1863, qu'il accomplit, comme
son pre, le vu form par son aeul, et que
, tant qu'il vivrait, la rparation solennelle des
ne manquera pas l'expiation du
rgicide; que la relique offerte par son aeul
au vnrable abb X... tait vritablement le
mouchoir que Louis XVI tenait la main en
arrivant sur le lieu de son immolation; qu'il
avait dt. s'en servir pendant le trajet pour .
essuyer sur son front la sueur de l'agonie, et
1que quelques gouttelettes de son noble sang
{ avaient rejailli, au moment fatal. sur le fin
tissu. Il
*
D'aprs de tels aveux et sur un pareil t
moignage sorti de la bouche mme d'un tel
acteur, dans ce drame sanglant, tout porte
croire qu'il y avait alors dans ce cur de .
rbOtl1TeaU, dcapitant l'infrtun Louis XVI,
\ qu..eJque chose_ au noble senti
1 ment de repentir qui fit s'crier le centexyer
<!E Calvaire, la vuede Jsus expirant : Ah,!
.,
certainement ce1t!-ci tait juste! Itic .ius/a.s
1
erat! JI
Du reste, si tant est qu'ils oit ncessaire,
--
nous pourrions encore justifier notre appr
ciation par plusieurs autres faits; nous n'en
citerons qu'un seul. En voici le rsum:
Un journal, le dans son
nuniro de 13 fevrier 1793, disait tenir de H.
Sancm que Louis XVI avait rli sur l'chafaud,
qu'il avait copieusement soup la nuit, et forte
ment d.ieun le matin!.
Or, proyoqu par ce journal. l'excuteur
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOurS X\. 437
des hautes uvres s'empressa d'crire au Ther
momtre: cc Monsieur le rdacteur, vous me
faites dire ce que je n'ai ni dit, ni pu dire, car
j'affirme,. pour rendre hommage il la vrit,
que le Roi est rest Roi sur l'chafaud, et je
suis bien convaincu qu'il n'avait puis ce
courage, ce sang-froid ce_tte fermetl'-me
qui nous a lous tonns que dans les princi
pesde la religion, dont plus
pntr que lui! AiQsi, mme au jugement 1)
du bourreau, pareille mort couronne la plus
belle vie et mrite la palme du marty,'e.
R.
/
138 NOTICE lITSTORJQUE
/
CHAPITRE XVJJI.
ta Reine alomnie, outrage dans
lrigue du collier. - Ses angoisses au Temple. - Son
fils arrach de ses bras. - Ses adieux sa fille,
Madame lisabeth. - Son vtement de deuil. - Sa
translation , la Conciergerie. - Nature de sa prison
pendant jours.
Le martyre de Louis XVI consomm ne
suffisait pas aux fadieux. La mesure du crime,
pour tre' comble, n'est encore son'
terme. Un abme doit appeler un autre abme;
aprs l'poux, on vit immoler l'pouse, et
cette seconde victime ne sera pas la dernire.
Quel sort pour celte Reine inFortune que
Marie-Thrse d'Autriche avai t donne la
France avec amour et entire confiance et
que la France avait reue avec d'indicibles
transports de joie!
Les trojs enFants qu'eUe avait donns au
trne, loin de la fltrir, n'avaient ait qu'a
jouter au charme qui lui avait d'abord gagn
tous les curs ds sOn arrive en France, et
J'impression de sa personne, le caractre de
la dignit maternelle qui sied si bien la di
gnit d'une grande nation. pendant plus
dequinze annes, son nom fut bni, acclam.
Sa prsence seule excitait les vivat de l'e,n-
thousiasme.
Eh bien! vicissitudes humaines!
cette auguste fille des Csars, si aime, et si
"
digne de l'tre) Dieu rservait des jours de
tristesse, une poque de profonds chagrins)
d'infortune et d'effroyables Une
intrigue satanique en fut le signal; nous'
parlons de l'intrigue du collier, dbut fatal
des iniquits o devait s'abiII,ler la majest
d'une monarchie de huit sicles de gloire.
Certes la ,lumire s'est faite sur cette trame
indigne, ourdie par un cardinal insens; aussi,
nous n'en parlerons pas; mais l'histoire
rptera, en frmissant, les cris de courroux
et de mpris de la Reine de France.
C' une)nsulte affreuse, s' criet-elle!
dans une de ses admirables lettres qu'on vient
de publier, c( c'est une insulte affreuse, ma
bonne sur, plaignez-moi 1 Je suis noye
dans mes la,rmes! Quoi! un homme qui ,a
pu avoir l'audace de se prter celte sotte
et infme du bosquet, qui a suppos
~ 40 NOTICE HISTORIQUE
qu'il avait eu un rendez-vous de la Reine de
France, de la femme de son Roi; que la Reine
avait reu' de lui une rose et avait souffert
qu'il se jett ses pieds, ne serait-ce pas,
quand il y a un trne, un criminel de lse
majest? ce serait seulement un homme qui
s'est tromp. C'est odieux et rvoltant! Plai
gnez-moi, ma bonne sur!
Tout le reste, ainsi que M. Laurentie a eu
soin de le dire, le 1"r juillet 1864, dans lejour
nai l'Union, tout le reste est de cet clat ,de
colre et de vertu; mais le signal est donn, et
Mrie-Antoinette doit s'attendre passer par
d'effroyables malheurs; et, comme il faut
certaines gens la honte, le mensonge et la
souillure, ses ennemis, pour absoudre un
crime par un crime, ne reculeront pas devant
la calomnie, et Marie-Antoinette, quoique
d'une vie irrprochable et qu'elle n'et\tjamais
oubli ce que son nom lui imposait de devoirs
et de vertus, sera cependant, grce la diffa
mation, attaque dans son honneur d'pouse
et de mre, sera,honnie, mprise; elle ne
pourra inme plus mettre la tte la fentre
avec ses enfants, sans provoquer de la part de
ce mme peuple qui tantt, l'aimait et l'ado
rait, Je raffinement de l'insulte et de l'ou
trage!
Oui. cette femme vraiment forte, de
murs irrprochables, moins leve par son
rang que par son caractre, au-dessus de ses
malheurs par son courage, comme au-dessus
des calomnies par sa vertu, on la peignit, dans
les plu3 hideux pamphlets, sous les traits
d'une Messaline! .. Et afin que le lecteur ne
nous accuse pas d'exagration. nous l'in"i tons
liI'e certaines feuilles de l'poque!
Voici en quels termes le dim:n Marat osait
traiter Marie-Antoinette, dans son journal,
l'Ami du peuple: Citoyens, veillez, veillez aH
totlr de ce palais des Tuileries, asile inviolable
de tous les complots contre nature! Veillez! Lne
Reine perve?'se, une Autrichienne sans pudeu?' y
fascine un....Roi imbcile et if lve les louve
teau de fa t y r a n n i ~ contre la naHon. .
On savait cependant bien que la Reine tait
dvoue la presprit et au bonheur de la
,France, et qu'elle ne. fut jamais complice que
des bienfaits de son poux; mais parce
qu'elle en avait les verlus, elle devait, grce
~ 4ll NOTICE HISTORIQUE
la diffamation, en partager l'infortune et
monter comme lui sur l'chafaud.
Aprs la mort du Roi, la Reine, toujours
dtenue au Temple, fit demander l'Assem
ble nationale le moyen et l'autorisation de
donner la dernire marque de respect la m
moire de son mari, en en portant le deuil:
cette demande fut accueillie, mais le vtement
ne rilt pas somptueux. Le cot de ce deuil, d'a
prs le relev des dpenses du Temple" fut de
20 fr. 60 c., ni plus ni moins!
Le Dauphin arrach des bras de sa mre.
La Convention ayant dcrt que la veuve
Capet serait juge, ordonna qu'elle ft spa
re de son fils. Le mme jour, cet arrt lui fut
signifi au Temple par quatre commissai!es.
En entendant la lecture de cet ordre, l'enfant
se prcipita dans les bras de sa mre, la sup
pliant de ne pas l'abandonner ses bour
reaux!
~ La R e ~ n e , sa fille" la Dauphine et Madame
Elisabeth tombent genoux, et, les mains
jointes, conjurent les commissaires de 1'enon
sun LA CHAPELLE EXPIATOIHE DE LOUIS XVI. H3
cel' ce' projet. Vaines supplications.; ils ne
rpondirent mme pas. Alors la Reine se
relve brusquement, saisit son fils et l'em
porte sur .son lit, et, se plaant entre lui et
les municipaux, livre a dsespoir, elle leur
dclare qu'ils la tueront sur place avant
d'arriver jusqu' lui. Men,ace en vain de la
violence si elle continuait de rsistr au dcret,
elle lutte longtemps, jusqu' l'puisement de
ses forces, contre les injonctions, les me
naces, les injures et les gestes des commi
saires. Tombe enfin de lassitude, elle se relve
aussitt, habille son fils, g de sept ans, etle
rend forcment, baig,n de ses larmes, ces
hommes-inpitoyable venus pour l'anacher de
ses bras. Quelle horreur!
Le 2 aot 1793, deux heures du matin, nou
velle scne au Temple. De nouveaux corn.
missaires y arrivent pour lire' la veuve Capet
le dcret qui ordonnait sa translation imm
diate la Conciergerie, en attendant qu'on
lui ft son procs. La Reine, moiti vtue,
entoure de-sa fille t de sa belle-sur veil
les en sursaut, couta' cette lecture sans
montrer ni tonnement ni douleur, et finis
H4 l'01'l IJ1STORIQUE
sant de s'habiller en quelques minutes, elle
fut prte partir.
Adieu de la Re.ine sa fille et .Vadame
Elisabeth.
Enveloppant sa fille de ses bras et la cou
vrant de bndictions et de ses larmes, la
Reine lui fit ses derniers adieux; puis elle
mit les' mains de sa jeune da.ns les
mains de Madame Voil, lui dit-elle..
celle qui va tre dsormais votre pre et votre
mre. Obissez-lui et aimez-la comme si
c'tait moi-mme. Et ses larmes coulaient.
Et vous, ma bien chre sur, dit-elle
Madame Elisabeth en se jetant dans ses bras,
voil votre enfant. Je laisse en vous une
autre mre ma pauvre fille; aimez-la
comme vous nous avez aims, jusqu'au
cachot, jusqu' la mort. Il Puis elle sortit pas
lents. Une voiture,. o montrent avec elle
les municipaux et qu'escortaient des gardes..
la conduisit la prison de la Conciergerie.
Le local destin la Reine la Conciergerie
rclame mention honorable. Il consistait en
sun LA CHAPELLE EXPIATl!lE DE LOUIS XVI. H5
une seule chambre au rezde-chausse, basse,
troite., numide, un misrable grabat, une
couverture aussi use que malpropre, une
petite table en sapin, un coffre de bois et
deux chaises de paille formaient tout l'ameu
hlement de sa prison, et deux gendarmes, le
sabre nu la main, furent placs sa pOl:te.
Voil quelle fut, pendant soixante-cinq jOWl'S,
la demeure de la Reine de France la
Conciergerie!
Mais Dieu, dont les desseins sont impn
trables, attendait l cette vertueuse et in
fortune Reine, pour la consoler, et., par le
pain des forts, lui donner l'hrosme et le
courage des martyrs! Parlons d'abord de
sa eommunion providentielle la Com,er
gerie dment constat d'aprs
authentiques, comme on le vefl'a dans le
chapitre suivant, ce fait doit dsormais appar
tenir l'histoi re.
\1
. -_. __ '._
446 IUSTOI\IQUE
CHAPITRE XVIII.
Communion de la Reine la Conciergerie. - Gif.eon
'stances singulires de ceHe touchante scne. - Preuves
pour les intelligences en retard ou encore indcises, et
importante dclaration.
Ni le prjug ni la prvention et moins
encore la passion et la mauvaise foi ne con
duisent jamais l'esprit hUinain la conqute
de la vrit. C'est par l'autorit du tmoignage,
au moyen de srieuses recherches ou par la
voie du raisonnement qu'on y arrive. Hors de
l, l"homme s'gare., C'est pourquoi le pieux
vnement de la communion de Marie-Antoi
nette pendant sa captivit la Conciergerie,
ayant chapp longtemps de consciencieuses
investigations, s'est trouv mis en doute, ni,
contest par nos modernes crivains, et on
n'en parlait dans le monde qu'avec une rserve
discrte et mme dubitative, tout en conser
vant pour le courageux et modeste ecclsiasti
que que la voix publique dsignait assez gn
ralement pour confess la Reine dans sa
SUR LA CHAPELLE DE LOUIS XVI. ,147
prison, tout le respect d son caractre et
la considration dont il a joui, et qui lui
survit,
II n'y avait donc l que de la prvention,
et comme cette prvention, qui est un diminutif
du prjug, avait pour cause la modestie du
silence et l'extrme circonspection du
blecur dont il s'agit ici> ne point se prvaloir
d'un acte de dvouement qui honore m
moire, et dont il ne consentit ne dvoilel'
publiquement le secret que lorsque son hon
neur attaqu lui en fit un imprieux devoir; il
a donc tout. lieu d'esprer que sa solennelle
dclaration convaincra les espritales plus pr
venus, que cette communion de la Reine Ja
Conciergerie est un fait dsormais incontes
table.
Le premier publiciste qui, videmment dans
un but d'intrt priv, eut recours .. la: prease
pour nier carrment cette communion de la
Reine, et accuser de faux son digne confes
seur. fut un prtre apostat que de graves
raisons obligrent de cesser les fonctions du.
sacerdoce pour se faire littrateu l' et industriel.
Impliqu, comme tmoin> dans une affaire
H8 NonCE HlSTOIIIQUE
litigieusA concernant les frres Michel, ban
quiers Paris, cet industriel rpondit au juge
instructeur lui demandant: Votre tat?
Jadis prtre; auJourd'hui, fabricant de bleu de
Prusse (1). Voil l'homme, dcd dans li
l'isolement Paris en 1849, qui, en 1822, osa
. attaquer dans leur honneur, M. Magnin,
cur de Saint-Germain-l'Auxerrois et made
moiselle Fouch, son introductrice la Con
ciergerie, et dmentir la communion de Marie
Antoinette, sous prtexte que tous ses gardiens
taient incorruptibles, pntrs de l'impor
tance de leurs devoirs, et qu'ils auraient t
mme dans l'impossibilit absolue d'introduire
(lui que ce ft auprs de la royale prisonnire,
et que l'auguste captive dment elle-mme
cette prtendue cne religieuse, en crivant
Madame Elisabeth qu'elle n'a pas de consola
tion sp'ituelle attendre!
Depuis lors, quelques autres crivains, ad
mettant l'impossibit absolue d'arriver jus.
qu'au cachot de hi Reine, et ignorant sans
doute que dj elle avait reu, ds les pre.
(4) Biogr-, gen6.I'. de Didot, t. 28, coL 76i.
sIm LA CHAPELLE EXPIATOIIIE DE LOUIS XVI. H9
miers jours d'octobre, les secours et les
consolations de la religion, quand, le 16, elle
crivait son immortelle lettre Madame Elisa-
beth : Je n'ai pas de consolation spin:tuelle
attendre! n'ont pas craint d'avancer aussi que
n'ayant reu, dans le cours de sa:capti"1it, la vi-
sited'aucun prtre catholique, et ayant obstin-
ment.repouss le ministre des trois ecclsias-
tiques asserments que Gobel, vque con-
stitutionnel de Paris; lui avait envoys, Marie-
Antoinette avait t; prive, dans ses derniers
moments) de toute consolation pour se for-
tifier dans ses dernires heures.
Nous ne sommes nullement tonns que
les crivains auxquels nous faisons allusion
aient tir ces consquences. tes approches
de la Reine taient entoures d'obstacles si
formidables qu'ils devaient, moins d'une
preuve vidente, parler comme ils l'ont fait.
Eh bien! cette preuve, peu connue jusqu'
ce jour, nous l'offrons aujourd'hui, dans la
dclaration suivante. C'est un hommage que
nous devons la vrit,et que nous sommes
heureux de pouvoir lui rendre. La voici :
50 :NTICE HIS1'i)RIQUE
CHAPITRE XIX.
Dclaration faite par M. Mgnin, cur de la paroisse de
Saint-Germain-l'Auxerrois, concernant la communion de
la la Conciergerie
Choisi par le Seigneur, malgr mon in
pour porter les secours de la religion
l'infortune Marie-Antoinette d' Autriche,
Reine de France, enferme dans les prisons
de la Conciergerie, je crus devor me renfer
mer dans une grande rserve sur un vhe
ment quefai toujours regard comme l'uvre
de Dieu. Les/ desseins de sa misricorde sur
une me qui lui tait chre firent disparatre
les difficults et les sans nombre
que j'avais vaincre. Je devais lui en laisser
toute la gloire et rester dans l'obscurit.
Des circonstances imprieuses, les conseils
de plusieurs personnes qui @ccupent les pre
Cette dclaration, erite et signe de la main de M. le
cur Magnin, fut prsnle, en 8l!5, Charles X, Madame
la Dauphine, Mgr l'archevque de Paris et Mgr d'Her
mopolis, et elle a t insre, le 23 juillet 1864, dans le
j Durnal le lIionde. - Le texte original se trouve entre les
mains du neveu de Mlle Fouch.
SUII LA Cll.\PEI.LE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. Hit
miers rangs dans la socit, et dont les lumi
res galent la droiture des sentiments, me
forcent d'en sortir, de rompre le silence et de
publier la vrit.
Je vais donc raconter ce fait si inttessant,
avec cette simplicit qui seule lui convient. Je
dirai toute la France que dans ce::; temps de
cruelle mmoire o l'auguste
prcipite du haut d'un des plus beaux trnes
du monde, gmissait dans un cachot, le Sei
gneur lui envoya un de ses ministres pour
rpandre dans son me toutes les consolations
qu'offre la religion aux malheureux. Je dis
siperai les doutes et les prventions qui se
sont levs, et je fixerai l'opinion sur une
circonstance mmorable que l'histoire s'm
pressera de transmettre d'ge en ge nos
derniers neveux, accompagne de tout ce qu
tient aux infortunes de la famille royale. J'en
trerai dans des dtails qui feront sa consoia
tion, et surtout celle de cette princesse si
admirable par ses vertus et par son courage
hroque supporter les preuves les
svres.
Je lui offrirai la certitude qu son auguste
~ 52 NOT/CE HISTORIQUE
mre, victime de l'injustice et de la mchan
cet des hommes, a t soulage, fortifie
et prpare au demier sacrifice par ces pieuses
et touchantes crmonies qui lui firent oublier
l'ingratitude de ses sujets. Je parlerai ponr
l'honneur de la religion et de ses ministres,
attaqus avec un acharnement impie par des
hommes sans prineipes et sans foi, qui, toujours
ennemis du trne et de l'autel, ne sont occu
ps qu'-tourner en ridicule, nier ou rejeter
tout ce qui peut contribuer la gloire de Dieu.
Mais, avant de commencer ce rcit, je dois
faire connatre mademoiselle Fouch, ma di
gne coopratrice dans cette uvre de la d}vine
Providence.
Appartenant une famille respectable d'Or
lans, mademoiselle Fouch (t), trs-recom
mandable par sa pit, s'tait lie, ds le
commencement du schisme qui a dsol
l'Eglise de France, avec des personnes distin
gues par leur naissance et par leurs vertus.
Dvoue la charit, elle visitait dans les pri
(4) Celte observation d.evenait ncessaire .pour rpond,'e
aux indcentes rflexions d'une brochure que je citerai
la fin de cet crit.
#
SUR LA CHAPEI.LE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 453
sons les victimes de la rvolution, elle procu
rait des asiles aux royalistes perscuts, et elle
facilitait la fuite de ceux qui voulaient chap
per la fureur de l e u ~ s perscuteurs.
Des personnages trs-marquants ont d
aux services qu'elle leur rendait, leur tranquil
lit, et ils s'empressaient de lui en donner le
tmoignage. Souponne de recevoir chez elle
des prtres et des migrsl'entrs en:France, elle
fut arrte, mais la perte passagre de sa li
bert ne ralentit point son zle. En visitant les
prisonniers de la Conciergerie, elle fit con
naissance avec le sieur Richard, qui en tait
le concierge. Elle eut le courage, et je
l'atteste, d'engager le concierge lui permet
tre de l'approcher. Des sollicitations ritres,
faites avec adresse, eurent tout Je succs
qu'el te desirait. Elle eut le bonheur d''tre
introduite auprs de la Reine et de lui offrir
quelques soulagements ses pnibles et dou.,..
loureuses privations. Inspire par le ciel et
assure du consentement de l'illustre prison
nire, elle sollicita avec instances et obtint
Ja permission de m'introduil'e avec elle dans
le cachot de Sa Majest.
9.
NOTICE HISTORIQUE
J dclare donc qu'avec l'assistance du Trs
Haut) j'ai eu le bonheur de confesser deux
fois la Reine -de France, et de lui portr la
sainte communion pendant que Richard tait
encore concierge de la prison de la Concier
gerie.
Je dclare en outre que le sieur Bault, suc
cesseur de Richardla Conciergerie et connu de
Mademoiselle Fouch, pendant qu'il, tait con
cierge la Force, cda de-mme ses instances;
la porte du cachot s'ouvrit pour eHe. La pr
sence d'un tre si dvou adoucit de nouveau la
situation de la Reine et, par ses soins et ses
sollicitations, j'obtins du nouveau gardien le
bonheur de me prsenter Sa Majest.
Le souvenir de ce qui s'tait pass, lorsque
Louis XVI se trouvait au Temple, dans la
mme position et les sentiments qui animaient
la Reine, me firent lui proposer de lui dire la
sainte messe dans le rduit obscur qu'elle
occupait, et de lui donner la sainte ommu
nion. J'assurai Sa Majest qu'il nous serait
facile d'apporter tous les objets pour ces
augustes crmonies. Nous avions en effet
notre disposition, dans ces jours affreux, de
trs- petits calices qui se dmontaient, des
missels petit in-i8, des pierres d'autel porta.
tives, un peu pltis longues que le pied d'un
petit calice. Tous ces articles se renfermaient
dans un sac ouvrage, et nous pouvions aise
ment les cacher dans nos poches ...
La Reine reconnaissante aecepta en nous
faisant ses remerciments. Dans le nombre des
gendarmes qui taient'em ploys la garde par
ticuiire du cachot, nous en avons i'emarqu
deux qui, par leur profond respect pour leur
souveraine et la franche manifestation de leurs
sentiments religieux, nous avaient inspir en
tire confiance. Comme ils taient bien
du je ne balanai pas les prve
nir du bonheur dont la Reine allait juir, et
ces Franais, aussi bons chrtiens qU sujets fi
dles, me tmoignrent le dBir de parLciper
ce glorieux avan tage.
Lejotll' de l'uvre sainte fix, le concierge
vint nous prendre pendant la nuit, dans un
lieu indiqu, et nous conduisit dans la prison.
J'entendis la confession de la Reine. Mademoi-,
selle Fouch s'tait pl'pare recevoir' son
Dieu, et les deux gendarmes m'annoncrent
,
NOTICE IIISTORIQUE
qu'ils s'y taient disposs aussi, et qu'ils dsi
raient ardemment communier dans cette cir
constance aussi fortune qu'inatteJdue. Nous
prparmes, sans perdre un instant, &ur la
petite table, tout ce qui tait ncessaire.
Je clhrai l'auguste sacrifice de nos autels
et je donnai la communion la Reine qui, en
se nourrissant du pain eucharistique, reut de
son Dieu lecourage de supporter,sans se plain
dre, tous les tourments qui l'attendaient. Made
moiselle Fouch et les deux gendarmes furent
admis dans le mme moment ce banquet
divin.
L'engagement que j'ai pris d'tre succinct
dans ma narration ne me permet pas de pein
che l'motion quedevait faire naitre une scne
si touchante; elle eut lieu dans les premiers
jours d'octobre 1793. Tomb malade peu de
temps aprs, ce fut la dernire fois que j'eus
l'honneur de voir Sa Majest. Mademoiselle
F ~ u c h , plus heureuse, lui prsenta, ma
place, M. Chaudet, prtre de la Vende. Cet
. ecclsiastique communia la Reine dans la nuit
du' 12 au 15du mme mois, et il sortit ensuite
de France pour se rfugier en Angleterre, o,
d'aprs des informations prises par madame
la princesse de Chimay, il est mort.
Telle est la dclaration authentique et solen
nelle que je fais aujourd'hui. Mademoiselle
Fouch, que la Providence a daign conserver,
l'a fortifie par son tmoignage irrcusable.
La publicit de ce fait est un devoir que la
calomnie m'a mis dans la ncessit de rem
plir. Les deux concierges sont morts; les
courageux gendarmes, victimes de leur indis
crtion, tombrent sous la hache du bourreau;
Mademoiselle Fouch et moi, nous sommes les
deux seuls tmoins oculaires qui restent. Je
vais ajouter quelques circonstances qui rpan
dront la lumire sur cet vnement, qu'on ose
traiter de fable, et qui confirmeron t la vrit
de la communion de la Reine Marie-Antoi
nette la Conciergerie.
Quoique nos dmarches exigeassent le pins
grand secret, plusieurs motifs nous dtermin
rent les confier quelques personnes sur la
discrtion desquelles nous pouvions assur
ment compter. Plus de trente ans se sont pas
ss depuis, et il reste encore un nombre de
personnes plus que suffisant pour attester ce
que je viens d'avancer.
468 NOTICE HisTORIQUE
Je puis citer la sur Julie, suprieure des
surs de charit de- Saint-Roch, et la sur
Jeanne-, sa compagne. Des dames charitables
apportaient chez ces religieuses ce qu'elles
\ 1
avaient recueilli pour adoucir les privations
de l'auguste captive. C'est de leurs mains que
Mademoiselle Fouch reut une paire de bas
de filoselle grise, fourrs, et une paire de jarre
tires lastiques. La divine Providence se ser
vit d'un de ces bas et de la conservation des
jarretires pour faire reconnaHre, en 1815,
au cimetire de la Madeleine, les prcieux
restes de la Reine!
J'invoquerai le tmoignage de Mademoiselle
Trouv, rue de"Svres, vis--vis de l'Abbaye
aux-Bois,et qui a t fort connue de la princesse
de Chimay. Je citerai M. Blandin, vicaire g
nral d'Orlans, cur de Saint-Paterne, et
cach cette poque dans cette ville. Dans
une lettre qu'il m'a crite dans le courant de
dcembre dernier il m'a rappelqu'il nous avait
exprim le dsit de partagernotre bonheur et
nos dangers, et depuis lors, il a rpt la
mme chose mon premier vicaire.
Qnelques autres personnes pieuses ayant eu
connaissance de ce qui s'tait. pass il la Con
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI, 459
ciergerie en rendirent de trs-humbles actions
de grces Dieu.
Madame la princesse de Chimay, instruite
son retour en .France de cet vnement pro-
digieux, en fit pal't, en 18:i, la princesse
de Tarente. Ces deux dames eurent plusieurs
entretiens avec nous, et Mme de Tarente,
se rendant, l'anne suivante, en Russie,
passa par Mittau, o elle communiqua
S. A. R. Madame la duchesse d'Angoulme,
tous les dtails de la communion de la Reine,
dtails qu'elle tenait de nous et d'autres per-
sonnes qui dj les connaissaient.
Sa Majest Louis XVIII et Mgr de duc d'An-
goulme furent, aprs, instruits de ce eonso-
lant vnement, et la famille royale, heureuse,
bnit la main invisible qui l'avait prpar et
conduit.
Lorsque la Providence nous rendit les re
jetons de tant de rois, et que nous avions tant
dsirs, il y avait plus de dix ans qu'ils con-
naissaient notre dvouement et noh'e z-le;
mais, satisfait d'avoir fait le bien, nous ne
nous sommes pas prsent, et nous avons d.
sir de rester inconnu .
. .
Mme la princesse de Chimay contraria no
h'e dtermination. Invit nous rendre auprs
d'elle, ses questions nous ramenrent sur la
scne de la Conciergerie. Elle voulut nous
faire rpter ce qu'elle connaissait depuis
longtemps. Nous nous rendmes son dsir;
mais 110US la supplimes instamment de ne
point nous nommer dans le rcit qu'elle se
proposait de faire Madame la duchesse d'An
goulme, et de ne pas le rendre public.
tonne de notre rsistance, elle pria
M. l'abb Desjardins, cur des Missions-J!;tran
gres et aujourd'hui 1er vicaire gnral de l'ar
chevch de Paris, de me faire une obli
gation de conscience de me laisser nom
mer, pOl.lrdonner plus d'authenticit ce fait.
M. Desjardins a confirm rcemI!1ent cette
circonstance en prsence de Mgr l'archev
que de Paris et d'un grand nombre d'eccl
siastiques et il m'a press de la citer"moi
mme; j'ai d obir. . .
Le t6 octobre 1814, j'eus l'honneur d'tre
intrlduit dans le cabinet de Madame la du
chesse d'Angoulme, et, sur sa demande, je
dus lui rendre compte exact de nos dmarches
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIIIE DE LOUIS XYI. 464
et de tous les secours que nous avions en le
bonheur, Mlle Fouch et moi, d'offrir son
auguste mre, et particulirement des moyens
que Dieu avait mis notre disposition pour
la communier. La princesse couta ces don
loureux dtails dans un religieux silence et
avec l'expression de la plus vive motion.
En 181.7, madame BauH, veuve de l'ancien
concierge de la prison de la Force) puis de la
Conciergerie pendant la dtention des poux
Richard, m'offrit un e-xemplaire d'un prcis
historique sur les derniers moments de la
Reine, et elle m'crivit une lettre dont voici
un extrait:
Monsieur,
L'crit que j'ai i a i ~ rdiger et que j'ai l'honneur e
vous envoyer, sur les derniers moments de la Heine,
r.e peut. tre mieux adress qu' V0
1
1S, qui avez eu le
courage de pntrer, travers mille dangers, dans la
prison,de ceUe augste princesse; pour lui porter les
secours e la religion.
Sign y. BAUI.T.
L'original de cette lettre, dont la signature a
t reconnue par BauH fils, concierge Sainte
NOTiCE ltlSTRIQUI;
Plagi" a t dpos chez 1\L Champion,
notaire, rue de la Monnaie, 19, Paris.
Si cet expos ne devait tre lu que par des
hommes de bonne foi et disposs se rendre
l'vidence, je m'arrterais; mais comme il
en:est d'autres qui, dIrigs par cet esprit dont
les principes sont si funestes la religion,
s'attachent de fausses interprtations pour
dnaturer tous les faits qui tendent la gloire
de Dieu, je pl'Olongerai mon rcit.
Le silence de la Reine dans sa lettre Ma
dame Elisabeth, sur sa communion, est un
prtexte qu'ils ont saisi pour persuader que
j'ai voulu en imposer toute laFrance. Je ne
me crois pas oblig d'expliquer la pense de
la Reine; d'autres l'ont fait avant moi, et ont
dit tout ce qu'il y avait dire.
Du reste, la seule considration des dales
explique et fait disparatre la seule objection
possible, tire de la lettre de Sa Majest
Madame Elisabeth. Ce fut dans les premiers
jours d'octobre t 793 que M. Magnin dit la
sainte messe la Conciergerie, et dans la
nuit du 13 au 14 du mme mois queM. l'abb
Chaudet lui donna de nouveau la sainte com
~ U R LA CHAPELL EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 463
munioD, et ce fu t le 16 que, quelques heures
avant de monter sur la fatale charrette, la
Reine crivit son immortelle lettre Madame
Elisabeth; alors, en paix avec Dieu; elle pou
vait donc dire et crire, sans blesser la vrit,
qu'elle n'avait pas de consolation spirituelle
attendre, puisque dj elle Jes avait toutes
reues. La prudence et le dsir de mettre
couvert et les prtres qui l'avaient assiste.
aussi bien que les personnes qui s'taient em
ployes les introduire, suffisaient pour lui
suggrer cette rflexion, ou toute autre r..
flexion semblable. Quoi qri'il en soit, ces faits
parlent; mais en voici un encore plus dcisif
qui ressort de la Reine elle-mmeet en dit assez
pour dvoiler son secret. A six heures et demie
du matin, au mOJnent o eUe venait de confier
sa lettre au concierge avec prire de la faire
parvenir son adl'esse,'M. Gir!lrd, pl'tre asser
ment et ancien cur de ,Saint-Landry, se
prsenta Sa Majest comme vicaire gnral
de Gobel, vque constitutiPnnel de Paris,
et lui offrit les services de son ministre, et
elle le remercia. Mais, Madame, ajouta-t-il,
que dirat-on lorsqu'on saura que vous avez
164 l'iOnCE HISTORIQUE
refus les secours de la religion dans ces su
prm.es moments? La Reine lui. rpondit:
II Vous direz aux personnes qui vous en parle
ront que la misricorde de Dieu ya pourvu! Il
M. Girard, revenu de ses erreurs et rentr
dans le sein de l'Eglise, n'a pas hsit de ra
conter lui-mme la reponse de Sa Majest
ses instances, plusieurs pel'sonnes, mais par
ticulirement M. de Lagny, cur de la paroisse
de Bonne-Nouvelle, qui s'est empress de me
rpter cette anecdote dans plusieurs circon
stances, et principalement dans les premiers
jours de ce mois (janvier). M. Bertrand de
Molleville cite le mme fait dans son histoire
de la rvolution de 1789.
Assurment une commission d'exa
miner les preuves multiplies et dont cepen
dant nous passons une partie sous silence, et
qui toutes constituent la vrit de la commu
nion dela Reine la Conciergerie, serait force
de la proclamer la face de l'univers. Com
bien alors pas d tre tonn de voir
rpandre avec profusion une brochure uni
quement imagine pour dtruire la vrit
d'un fait aussi touchant, et il ravir la famille
sun LA CHAPELLE EXPIATOn ilE LOUIS XVI,
royale sa plus douce consolation, aprs tant
et tant de malheurs?
Mais mon d augmenter en
core lorsque j'ai su que cet ouvrage, la Fausse
communion de la Reine., tait le fruit de la
singulire imagination de M, l'abb Lafont
d'Aussonne, j'aurais dsir, pour l'honneur du,
sacerdoce} pouvoir dissimuler, mais le fait est
trop public; il a plac son nom au bas de son
uvre, et il ne veut pas en laisser la gloire
d'autres; il m'en a crit
Il y a mieux encore; cet crit a t affich,
cinq reprises diffrentes, , la porte de mon
glise, afin que toute ma paroisse en ft in
struite! Il me semble que tout ce que j'ai dit
jusqu' prsent pour tablir le fait de la com
munion de la Reine la Conciergerie suffit
pour rfuter le livre qui l'attaque!
Je suis loin de me permettre envers son
auteur les gl'Ossires pithtes qu'il me dis
tribue si libralement; mais, comme, grces
Dieu, il s'est pris dans ses propres filets,
il m'est bien permis de dvoiler la hont de ses
ressources, afin que ses propres crits portent
entire conviction dans les esprits les plus
prvenus.
NOTICE HISTORIQUE
Tourment par la crainte de ne pas sur
prendre la confiance du public, M. Lafont
d' Aussonne essaya de sduire Mme VeuveBault
qui s'tait retire Charenton. Rendu auprs
d'elle, il employa tous les ressorts dEI son imagi
nation fconde en moyens de cette nature, pour
l'engager dtruire, par une protestation,
l' uvre de Dieu la Conciergerie! Mme Bauit,
indigne de pareille proposition rejet, sa de
mande avec fermet et indignation! Ce re
fus ne le dconcerta point, et pensant qu'il
serait plus heureux auprs de son fils, il lui
rendit vis-i te pour le prparer sur lapropo
sition qu'il voulait lui faire, et le lendemain
il lui crivit la lettre suivante:
Lettre de M. Latont d'Aussonne M.
cierge de la prison_de Sainte-Plagie.
Mon cher B1j.ult,
Je VOliS ai rac()nt le service que me rendit ma
dame votre mre, au mois d'avril lorsqu'elle
dit au fameux Hron, qui m'amenait la Force pour
y tre mis en secret: Citoyen Hron, conduisez ail
leurs ce pauvre .jeune homme; le scorbut et la peste
sont dans nos cachots, -il y sera-it mort dans trois
jours, Votre mre s'est rappel de cette cil'constance,
sun LA CIJAPELL\<: EXPIATOlfl.E DE LOUIS XVI. 467
il Ya peu de jours que je lui ai fait la visite que V(lus
savez sa maison de campagne, pal' amiti, par re
connaissance. Je m'intresse de toutcmon me sa
bonne rputation et celle de feu son mari, votre
pre, et dans ma nouvelle dition de mon Histoire des
malheurs et de la mort de la Reine, je les discul
perai, lui et elle, de l'accusation de vnalit que le sieur
Magnin a dirige contre ux dans un crit rpandu
avec profusion.
) En attendant, et dans le cas o madame Bault
viendrait mOl1rir de mort subite, ce qui peut nous
arriver tous, je vous engage lui demander, de
ma part, une dclaration formelle et bien signe por
tant ces parole:
Il Moi une teUe noms de demoiselle), veuve de
M. Bault, de son vivant concierge la prison de la
et qui fut investi des mmes fonctions la pri
son de la Conciergerie pendant la captivit de notre
aguste Reine, Marie-Antoinette d'Autriche, dclare
en mon Ame et conscience et atteste en prsence de
Dieu, que feu mon mari et ma ilile ane; seuls char
gs du soin d'approcher et de servir Sa Majest dans
sa prison, entours de sI'v.eillants et de gendarmas,
n'ont jamais introduit, et ont t mme dans l'in'l
possibilit physique d'introduire qui que ce soit au
prs de l'auguste prisonnire. J'atteste et je dclare
devant Dieu, mon souverain juge, que jamis il n'a
t remis mon mari et ma fille ni. argent, ni linge,
ni effets destins \a 1\eine, et lors mme qu'ils au
168 l'iGTleE HISTORIQUE
raient consenti s'en charger, lesdits effets n'auraient
pu parvenir leur destination, puisque rien ne par
venait Sa Majest que par le greffe du tribunal, in
spect et dirigpar Fouquier-Tinville. En consquence
je dclare faux et calomnieux un crit imprim in-18,
et que Lafont-d'Aussorme, auteur d'un ouvrage surla
mort de la Reine de France, m'a montr comme le
tenant de lI. l'abb Magnin, qui la sign. Il est dit
dans cet imprim que la demoiselle Fouch gagna pW'
son argtnt les surveillants de la princesse et qu'ils
l'introduisirent, elle et M. 1l1agnin, plusiew's fois
chez la Reine captive. Feu mon mari tait un honnte
homme; jamais il n'a reu d'argent corrupteur dans
l'exercice de ses fonctions; il n'en a reu, ni du sieur
Magnin, ni de la dem'oiselle Fouch, ni de personne
au monde; respectueusement attach la Reine, il
a fait pour elle le peu qu'il lui a t possible de faire,
et n'a cherch d'autre rcompense que la satisfac
tion de son cur et l'accomplissement de son devoir.
Il Je tormine en dclarant, que ni mon mari, ni ma
fille, ni moi n'avons connu la demoiselle Fouch et le
sieur Magnin aux poques dont il s'agit; je n'ai fait
leur connaissance que depuis le retour de la famille
royale et dans' l'intention seulement d'claircir leur
prtendue entre la Conciergerie. Il
Il En foi due, Charenton le.". 1822.
)l V"HAULT.
(( V ~ i l , monsieur, ce qu'il.conviendrait que votre
mre dclart formellement. Dans tous les cas j'af
SUII LA CHAPk;I.W "b;XPJ.\1'OIHE llE LOUIS xn. 16
Hl'll1crai dans mon ouvrage que telle a t sa conver-
sation avec moi,
l) Je vous salue affelllueusement.
l( Sign LAFONT "11'AUSSONl'. )l
Je pl'ie le lecteur e remarquer particulil'elllent
celle phrase: jJan.' tous les cas, dans
mon ouvrage que telle a t sa conversation avec moi!
phrase lumin"euse pour un esprit 'ttentif, et phrase
fconde pour M. l'abb Lafont; lie n'a point surpris
assurment ceux qui ont eu l'avantage de la connatre.
" M. Bault fils, fort tonn de se voir charg d'une
pareillE!' mission, se borna envoyer celle curieuse
lettre sa mre qui, son tour, couvrit de son m-
pris une tentative aussi injurieuse sa dlicatesse, et
clle s'cmpressade l'emettre entre mes mains la lettre
dont il s'agit, en m'exprimant son indignation.
M. Lafont, quoiqu'il ne ret aucune rponse de
celle fameuse lettre du 18 jui lIet 1822, passe en mAS
propres mains, s'est montr fidle ses menaces.
Dans tous les cas, j'affil'merai que telle a t sa
conversation avec moi !}) Il avait t rejet avec
indignation par madame veuve Bault, et il entend lui
faire dire qu'elIe a partag ses sentiments et ses ca-
lomnies, et c'est l dessus qu'il a bti son indigne
l'oman, q'il a fabriqu des dclarations imputes
des personnes qui ne les ont jamais vues ni signes,
prpar des scnes qui n'ont exist que dans son ima-
gination!
40
NOTICE HISTO-RIQUE 170
.
Peu de temps aprs m'avoil' remis cette
lettre de Laront d'Aussonne ,Mme V Bault
l'occasion du 'jour de l'an, le 50
dcembre 1822, la lettre que voici :
MonsieUl' et vnrable pasteur,
Agrez, je vous prie, les vux bien sincl'es que
j'adresse au ciel pour votre tranquillit et votre bon
heur le plus parfait; s'ils sont exaucs, jamais la mau
vaise foi et la mchancet des jaloux ne pourront vous
atteindre, ni prvaloir contre vous; les mchants
seront toujours confondus, Je rclame toujOll.rs votre
bienveillance et votre protection, en vous assurant de
tous les sentiments a,'ec lequels je vous prie de me
croire, monsiem: et digne pasteur, votre trs-humble
servante., .
Faites prie, a mademo.iselle Fouch
les mmes souhaits heure\lx que je fois pour elle,
BAULT.
Charenton, le 30 dcembre 4822.
Je ne fais auune observation sur ces deux lettres
{lui offrent un si: grand cOl1h'aste, et dont la prllmire
n'a pas produit l'effet .qu'en attendait la fourberie de
son auteur. Je les soumets, ainsi que le rcit qui pr
cde, du lecteur impartial; il jugel'a. t
J'ai racont avec aimplicit, comme je m'y
engag, un des faits les plus consolants, la commulliol1,
SUR LA CIIAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 47'
de notre auguste reine la Conciergerie. Je ne l'ai
pas fait aussi brivement que je l'esprais, cause des
nombreux dtails et documents qui se sont prsents
sous ma plume. J'en ai mme reje.t dans les
notes qui me sont parvenues depuis peu ct qui sont
bien dcisifs. J'ai rempli une obligation qui m'tait
impose, j'ai rendu tmoignage la vrit, et, quel
qu'en soit le rsultat, j'aurai toujours le tmoignage
de ma conscience, et cela me suffit.
Fait Paris le 26janvier1825.
Sign iVL\GNIN,
Cur d SaintGermain-l'Auxe1'l'ois.
Aprs tant de preuves sur un fait dsormais
incontestable, nous n'ajouterons que quelques
lignes pour rsumer succinctement les notes
importantes dont parle M. cur Magnin dans
sa dclaration.
En date du 12 janvier 1825, Ledoux de
Genet, ancien garde de la porte du Roi et miA
gr, lui crivit:
J'ai la certitude que Ferdinand de la Marthe ct
Prudhomme, les deux ex-gendarmes de service la
onciergerie, accuss d'avoir laiss entrer un prtre
et une autre personne dans la prison de la Reine,
ont t condauuis mort et excuts Paris,
Ferdinand de la Marche, de la commune de Brienne,
'172 NOTICE lllSTORIQUE
et Prudhomme, de celle de 'Chavenges, flpartement
de l'Aube. Le pre du premier ma dit: Mon pauvre
Ferdinand et le malheureux Prudhomme ont t
guillotins pour avoir laiss passer une femme et un
prtre non asserment, qui portait la communion la
reine; les gueux les ont fait mourir pour cela 1. .. Il
Sign, LE DOUX DE GENET.
Paris, le 25 janv",.
Le 22 janvierJ 825, M.
dent de la _Cour royale d'Orlans, crivit il
M. Magnin:
Il Pendant ma dtention laForce, aux jours de la
terreur, j'ai reu des marques de sensibilit et d'un
vif intrt de la part de madame Bault et entretenu
des rlations avec elle, jusqu' la fin de sa vie. Je lu i
rdigeai le petit rcit hjstoJ'ique qu'elle fit paratre
en 1817. C'est par elle que j'ai appris l'acte de cou
rage et de pit que vous avez exerc envers l'auguste
princesse dont elle dcrit les malheurs, et on veut
faire entendre aujourd'hui que; dans des conversations
secrtes et confidentielles, elle aurait voulu rtracter
la dclaration authentique qu'elle avait consigne
dans l'acte le plus important, le plus solennel de sa
vie; il faut le dire, une telle rtractation serait le
crime le plus norme qui pourrait charger sa mmoire
'et fltrir sa famille: elle en est incapable!
Il Sign DESPORTES, li
Orlans, 22 novembre, 1825.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. ~ 7 3
M. Magnin fait remarquer aussi que,
Louis XVIII fit placer dans la chapelle expia
toire de la Conciergerie un tableau rprsen
tant la scne touchante de la communion de
la Reine en ce lieu; que MM. Bazin et Liveton
excutrent une magnifique lithographie des
tine conserver le souvenir de cet heureux
vnement; qu'elle fut ddie Madame la
Dauphine et qu'elle souscrivit pour un grand.
nombre d'exemplairs.
Qu'en 1819 M. Menja!1d exposa au salon
un tableau qui reprsentait le mme sujet,
trait d'une manire diffrente, et que toute
la famille royale qui avait lu et relu la lettre
de la Reine madame lisabeth, le vit avec
consolation; enfin que le Roi daigna lui-mme
quelques jours aprs adresser des paroles flat
teuses au confesseur de la Reine Marie-An-_
t o i n e t t e ~ et que, jusque-l, personne n'avait
rclam.
Arriv la conclusion de cet important
chapitre, nous dclarons que notre unique but
a t de nous mettre en libre communication
avec nos lecteurs, sans avoir la prtention de
les endoctriner, mais bien de leur prouver
10.
17a NOTICE HISTORIQUE
clairement que l'erreur ou Je prjug qui fait
nier ou mettre en doute que la Reine de France
ait pu recevoir la Conciergerie les secours
de la religion, tait uniquement base sur le
manque d'examen, et que la runion de
nos preuves et des tmoignages prsente sur
ce fait une autorit si haute que rien ne se
l'oit croyable, si ce mmorable et pieux v
nement ne l'tait pas.
CHAPITRE XX.
Ouverture du procs de la Reine. - Ses juges. - Ses
accusateurs. - Ses rponses. - Son sang froid. - Sa
dignit. - Son courage. - Son arrt
l
son immolation
et ses prcieux restes.
Aprs deux mois d'attente dans son horrible
prison, le 13 octobre t 793, le Comit de
salut public, voulant presser le jugement de
la veuve Capet, chargea Fouquier-Tinville
de lui signifier. l'acte d'accusation dress
contre elle. La Reine, debout, en couta
la lecture avec la dignit de son rang, avec
le calme de l'innocence, comme une formalit
de la mort!
Son crime, d'aprs l'acte d'accusation, tait
surtout d'tre Reine, fille, pouse et mre de
Roi ~ t d'avoir en horreur une rvolution qui
lui arrachait la couronne, son mari, ses enfant
et la vie. Elle et pu rpondre Tinville:
Il ne me reste que le sang qui coule dans
'\ 76 NOTICE HISTORiQUE.
mes veines, je m'attends le rpandre pour
vous en abreuver, mais son mle courage et
sa suhlime rsignation l'engagrent garder
le silence!
Arrive devant ses juges, le lendemain
14 octobre, midi, le tribunal lui nomma,
pour la forme, deux dfenseurs d'office;
Tronson du Coudray, et Chauveau-Lagarde;
puis Hermans, qui prsidait, lui dit: Veuve
Capet vos noms et votre ge ? Et, sans
rien abdiquer de :sa dignit, de Reine, la
royale accuse rpondit : (4 Je me nomme Marie
Antoinette d'Autriche, veuve de Louis XVI,
que vous avez tu; mon fige est de 37 ans.
Ces formalits remplies, Fouquier-Tinville
lut haute voix l'acte infme dress contre
elle, odieux cho des pamphlets que la
calomnie avait rpandus avec profusion contre
son innocence.
Aprs la dposition de chaque tmoin,
interpelle par Hermans, la Reine rpond
toute inculpation avec tant de calme,
de srnit, de prsence d'esprit et d'-pro
pos, que ses deux dfenseurs, les yeux
remplis de larmes', sont ravis d'admiJ'a
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIs" XVI. 1"
tion, ses juges restent dans la stupeur
et ses diffamateurs demeurent crass de
honte!
Dans l'espoir de tirer le tribunal de pareil
embarras, nn tmoin se prsente, c'est le
cynique Hbert qui vient apporter contre la
Reine le calice de fiel et d'amertume qu'il
avait soigneusement prpar dans l'inter
rogatoire du Temple, auprs de l'enfant Roi
que l'infme Simon avait eu soin de faire
boire avec excs. Hbert dbute par accuser
la Reine d'avoir abus de son ascendant sur'
la faiblesse de son mari pour armer les
puissances trangres contre la France.
Interpelle,-la Reine rpond : Cl Jamais,
jamais je n'ai conspir contre le bouheur de
la France; elle m'a adopte! et je l'aime
comme mon pays ! Jamais, jamais je n'ai
mconnu le noble caractre de mon bien-aim
poux que vous avez massacr ! Je n'tais
que sa femme, mop. devoir comme mon
bonheur taient de me conformer sa vo
lont, et je n'ai t que la c o m p l i c ~ de ses
bienfaits depuis mon arrive en France!
Voil et les fautes et les crimes dont devant
~ '78 NonE HISTOIUQUE
Dieu je me reconnais coupable ! Quelle
grandeur d"me ! quelle femme!
Cl'Oyant dtruire l'effet qu'avait produif
sur le tribunal l'nergie et la noblesse d'une
pareille rponse, le cynique Hbert se lve et
dit: li Citoyens, j'ai contre l'accuse une
preuve crite qui va vous rassurer et la con
fondre, la voici, et illa lut.
Cette pice imputait la Reine d'avoir voulu
d p r ~ v e r son jeune fils, afiI? d'nervr le
corps et l'me du Dauphin -et de rgner un
jour en son nom, sur les ruines de son intelli
gence, dont le tmoin Hbert n'avait pas en
honte d'extorquer Je prtendu aveu l'igno
rance et la candeur d'un enfant de sept ans!
En entendant J'inculpation d'une pareille
infamie, la Reine porte sur Hbert un regard
qui le fit rougir. L'indignation de l'auditoire
dborda contre l'accusateur, et la Reine _de
meur dans un silence plein de douleur.
Le prsident interpelle encore l'accuse et
lui dit : Il Veuve Capet, qu'avez vous r
pondre? Il Et Sa Majest continue garder le
silence, en faisant un.geste d'horreur, embar
rasse de rpondre sans souillerses lvres!
sun LA CHAPELLE EXPIA'I'OIIl.E DE LOUIS XVI. i79
.Mais un jur ayant invit le prsident
demander l'accuse pourquoi elle n'avait
pas rpondu sur le fait important dont
avait parl le tmoin Hbert, aussitt,
la Reine se senLant doublement outrage,
foudroie d'un regard accusateur, et t-.
moins et juges. Si je n'ai point parl,
s'criet-elle, c'est que la nature se refuse
rpondre pareille adresse une
mre ! J'en appelle toutes celles qui sont.
ici! Et ces quel.ques mols jets la -face' du
tribunal, avec la de l'honneur, le
sentiment de l'innocence et l'indignation de la
pudeur, remurent tout le prtoire, sans
pendant dsarmer l'iniquit d'un tribunal,
.
r
.
irrvocablement hostile; aussi,. malgr tous
ses efforts, la dfense ne pt arracher la Reine
des mains de ces bourreaux qui, d'avance,
l'avaient voue la mort!
Les dbats tant clos, le prsident rsume
l'accusation et dclare que le pleuple franais
tout ntier dposait contre la veuve Capet.
Pour la forme, le jury entre en dlibration,
et rentr peu aprs dans la salle d'audience,
son prsident dclare en son me-et conscience,
NUTlCb: HISTOIUQUE.
en prsence de la Reine, que c'est la peine
de mort qu'elle a encourue! Alors, le prsi
dent du tribunal lui adressant la parole -lui
di t: Veuve Capet, avez-vous quelque obser
vation faire contre la peine prononce contre
. vous l'unanimit du jury?
La Reine secoue la tte, se lve comme
pour marcher vers son immolation. Des frmis
sements frntiques se font entendre, et la
royale victime.. enveloppe de son innocence,
toujours calme, se retire accompagne de gen
drmes et descend, sous bonne garde, de la
salle du tribunal dans sa prison.. pour yatten
dre l'heure d son martyre.
Le lendemain, 16 octobre 1795,leve :quatre
heures et demie du matin, la Reine demanda
de l'encre, du papier et une.plume, et elle
crivit, sous forme de testament, son immor
telle lettre Madame Elisabeth, pour lui dire
le dernier adieu et lui recommander ses deux
jeunes enfants lui allaient tre, ainsi que dj
nous l'avons dit,
Celle admirable lettre, crite, lue et relue,
elle en baise plusieurs reprises les pages,
les baigne de ses larmes, la ferme et la remet
SUit LA CHAPELLE EXPIATOillE DE LOUIS XVI. 81
au bienveillant concierge de sa pl'son, qui
avait montr plus pour elle que
n'en avait eu le gelier du Temple, et lui de
mande de la faire son adl'esse...
Cette admirable lettre, nous .la plaons ici,
pour nous conformer au plan que nous avons
oonu de raconter les faits suivant l'ordre des
temps.
-Il
CHAPITRE XXI.
Admirable lettre, que de la Conciergerie, peu d'heurlls
avant de monter sur la fatale charrette, la Rene Marie-.
Antoinette crivit Madame Elisabeth.
C'est vous, ma sur, que j'cris pour la der
nire fois; je viens d'tre condamne, non pas une
mort honteuse, elle ne l'est que pour les criminels,
mais rejoindre votre frre! Comme lui innocente,
j'espre montrer le mme courage que lui dans ses
derniers moments .. Je suis calme comme on l'es't
quand la conscience ne reproche rien. J'ai un pro
fond regret mes chers enfants; vous
savez que je n'existe que pour eux et pour vous, ma
bonne et tendre sur, vous qui avez par amiti tout
sacrifi pour tre avec nous, dans quelle position jc
vous laisse!
)) J'ai appris dans le plaidoyer mme du procs
que ma fille tait spare de vous, Hlas! la pauvre
enfant! je n'ose plus lui crire: elle ne recevrait pas
ma lettre; je ne sais pas mme si celle-ci vous par
viendra. Recevez pour eux deux ma bndiction; j'es
pre qu'un jour, lorsqu'ils seront plus grands, ils
pourront se runir vous, et jouir en entier de vos
tendres soins.
SUR LA CHAPELLE DE LOUIS XVI. 83
Qu'ils pensent tous deux ce que je n'ai cp,ss de
leur inspirer, que les principes et l'excution exacte
de ses devoirs sont les premiers biens de la vie ; que
leur amiti et leur mutuelle confiance en feront le
bonheur.
Il Que ma fille sente qu' l'ge qu'elle a, elle doit
toujours aider son frre par les .conseils que l'ex
prience qu'elle aura de plus que luj et son amiti
pourront lui inspirer!
Que mon fils, son tour, renJle S3,sur tous
les services et tOU!t les soins que l'amiti peut - in
spirer; qu'ils sntent bien que dans qqelque position
o ils puissent se trouver, ils ne sl\ront vritablement
heureul: que par leur union; qu'ilsprennenhxemp!e
de nous.. Comhien, dans nos malheurs, votre -amitj
nous a donn de consolationll et de bonheur ! on en
jouit doublement quand on le partge avec un ami;
et o en trouver de plus tendre.. que dans sa p-rppre
famille?
Que mon fils n'ouhlie jamais les dernirs vux
de son pre; je l'en prie expressment: qu'il ne
cherche jamais venger notre mort !
)l J'ai vous -parler d'une chose bien pnible
mon cur! Je sais comhien cet enfant doit v.ous
avoir fait peine; pard.onnez-lui, ma chre sur,
pensez l'ge qu'il a, et comhien il est facile de faire
dire un enfant ce qu'on veut, et Qlme. ce qu'il ne
comprend pas!
) Un jour viendra o il ne connatra que mieux
i 84 NonCE HISTOIIIQU E
tout le prix de votre bonl et de votI'e tendresse pOUl'
eux!
11 me reste vous confier ma dernire pense.
J'aurais voulu vous crire ds le commencement du
procs; mais, outre qu'on ne me laissait pas crire, la
marche en a t' si rapide, que je n'en aurais rel
lement pas eu le temps ni les moyens!
Je meurs dans la religion catholique, dans celle
de mes pres, dans celle o j'ai t leve et que j'ai
toujours professe. N'ayant aucune consolation spiri
Luelle attendre, ne sachant s'il existe encore ici des
prtres catholiques, et mme Je lieu o je suis les ex
posant trop s'ils y entraient mme une fois, j'ai de
mand pardon Dieu de toutes les fautes que j'ai pu
ommettre depuis que j'existe; j'espre donc que
Dieu, dans sa hont, ,'oudra hi en recevoir mes der
niers vux, ainsi que ceux que j'ai faits depuis long
temps pour qu'il daigne recevoir mon me dans sa
misricorde et sa hont 1
) Je demande pardon tous ceux que je connais
ct il vous, ma tendre ct bonne sur, en pal,ticuliel', de
toutes les peines que) sans le vouloir, j'aurai pu leul'
causer; je pardonne tous mes ennemis le mal qu'ils
m'ont fait.
Je dis adieu mes tanles, tous mes frres et
surs. J'avais des ams, l'ide Ifen tre spare pOUl'
jamais et leurs peines sont un des plus grands regrets
que j'emporte en mourant; qu'ils sachent hien que,
jusqu' mon dernier moment, j'ai pens em: !
Il Adieu, adieu! je ne vais plus m'occuper que de
mon me! comme je ne suis pas libre de mes actions,
on m'amnera peut-tre un prtre non catholique;
mais je proteste ici que je ne lui dirai pas un mot, et
que je le regarderai comme un fl'(\ absolument
tl'anger ma foi ... Il
Sign et crit de ma main,
li MAnlE-ANTOINETTE, ))
[Je la Con cie7'{jn'ie, 16 octobre, 4 hwresf/2 du
matin, 1793.
486 NOTrCE HISTORIQUE
CHAPITRE XXII.
Signification la Reine du jour et de l'heure de son im
molation.
Le f6 octobl'e f 793, aprs avoir reu notifi
cation de l'heure de sa fioit et crit sa dernire
lettre Madame lisabeth, la Reine' se jeta
sur son grabat et dOl'mit pendant quelques
heures du sommeil de l'innocence. A son r
veil, la fille du concierge qui l'aidait habi
tuellement retourner son matelas et rac
commoder ses. chaussures, l'habilla et la
coiffa. Elle dpouilla la robe noire qu'elle
avait. porte depuis la mort de son mari:
elle revtit une robe blanche en signe d'in
nocence; un fichu blanc couvrait ses paules,
un bonnet blanc sa tte; seulement un ruban
noir qui pressait ce bonnet sur ses tempes
rappelait son deuil elle-mme, et au peuple
un double rgicide.
A dix heures, les gendarmes et l'excuteur
des hautes uvres entrent dans la salle o
la royale victime les attendait; elle les.vit sans
,
SUR LA CHAPELLE XPIATOIRE DE LOUIS XVI. ~ 87
plir. Je suis prte, leur dit-elle; mes chevenx
sontcoups, voil mes mains: liez-les! E telle
se leva; le cortge sortit de la Conciergerie
au milieu des cris forcens: Place, place
l'Autrichienne! place la veuve Capet! bas la
tyrannie, vive la rpublique! Et la Reine, les
mains lies, monta avec le bourreau sur la fa
tale charrette pour se rendre la place de la
Rvolution o sa tte allait aussi tomber.
Mais Marie-Antoinette, qui tait reste reine
dans la prison du Temple, sur le grabat de-la
Conciergerie et sur la chaise de paille, tait
reine encore surlacharrette qui la conduIsait
l'chafaud travers deux rangs de l'arme
rvolutionnaire et au milieu d'une foule im
mense, dans laquelle bon nombre d'honntes
gens affaisss sous le poids d'une douleur sans
nom, avaient chapeau bas et les yeux pleins
.d'e larmes.
Ici, sur le chemin mme qui conduit l'au
guste victime la mort, eut lieu la plus tou
chante anecdote qu'il soit 'possible d'imaginer
et qu'on trouve dans l'ouvrage intitul: Sou
venirs hislO1'iques de la ma,'quise de Crquy, et
avec la seule diffrence du nom du prtre,
~ 88 i"iOnCE JI1STORIQUE
dans les mmoires qu'a fait imprimer en 1863
l'un des descendants de celui-l mme qui
consomma le sacrifice de l ~ Reine martyre (1).
Il at dmontrjusqu' l'vidence que Ma
rie-Antoinette avait reu des mains d'un
prtre dvou et fidle la sainte communion
]a Conciergerie cependant, soit qu'on ignort
ce secret, 80it que la Reine ft bien aise de re
cevoir l'absolution en allant au martyre,. on
avait trouv moyen de lui faire savoir que
l'abb du Puget, aum6.nier du Roi, remplace
rait le cur Magnin, malade: on lui avait indi
quJa rue, le numro et l'tagede la mai1)ono,
sur son passage, se trouverait le prtre qu'elle
connaissait. En effet, arrive devant cette mai
son, laReine leva les yeux,et)un signe qu'elle
seule pouvait comprendre, ayant reconnu ce
lui qu'elle cherchait, elle baissa le front. se
recueilli t et pria, et l'abb laissa tomber sur sa
tte une dernire absolution; alors on remar
qua que la Reine fit le signe de la croix SUl'
sa poitrine par trois mouvements de tte, ne
pouvant le faire autrement, ayant les mains
(1) IV" vol., p.. f36.
. SUR LA CIl APELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 89
lies derrire le dos; puis, un soupir de sa-
tisfaction sa poitrine, et on vit un l-
ger sourire sur ses lvres.: Son regard dta-
ch de la terre sembla regarder plus haut et
plus loin. Hlas! dit-elle une fois, d'un ton
plein de douceur ceux qui l'insultaient,
que je vous plains! mes maux vont bientt
finir, et Jes vtres ne font que commencer.
Et on sait si sa prdiction tarda s' accomplir !
Tandis que la Reine se tenait debout sur la
charrette, un fort cahot la fit chanceler; on
crut que son nergie faiblissait; alors le cur
de le.prtre asserment Richard
qui, malgr uu formel refus de son ministre,
s'tait plac derrire la Reine, lui Ci-
il faut vous armer de courage. Sa Il
Majest se retourna vers lui, et lui
"Du courage! monsieur, mais il y a longtemps
que j'en fais l'apprentissage, et, s'il platt
Dieu, il n'est pas croire que j'en manque au-
jourd'hui! Il
A onze heures dix minutes, l'auguste vic-
time arrive sur le lieu de son immolation, sur
Ja place o le Roi. martyr" son poux, avait t
gorg, en face du pidestal de la statue brise
H.
,
de Louis XV, descend de la charrAtte et, d'un
pied ferme} monte sur l'chafaud, attache un
instant ses regards vers les Tuileries avec mo
tion, tombe gerioux, fait demi-voix une
coui-te prire, puis, se relevant, elle retourne
avec srnit vers le bourreau, plus tremblant
qu'elle, et lui dit: -. Dpchez-vous, il me
tarde d'aller rejoindre mon mari! Il Et, incli
nant la tte, elle reut le coup fatal!._ . Le va
let du supplice la prit parles cheveux,cette
belle et royale tte, et l'levant dans sa main
droite, illa montra au peuple!
Ainsi fi_nit) comme meurent les .martyrs, la
fille des Csars, la Reine de France, Marie-An
toinette d'Autriche. Ah! l'hrosme de sa
mort prouv assurment son innocence- et se
prsente nos regards comme la palme de la
vertu!
La dpouille -mortelle de- ceft infortune
princesse fut directement porte au cimetire
de la Madeleine} o ses prcieux restes furent
inhums ct de ceux de son mari, avec Jes
mmes-procds (c'est--diTe entre divers lits
et couhes d-e chaux et de terie altrnativement
battus, dans l'espoir de les anantir, d'en fait'e
disparatre jusqu'aux moindres vestiges et de
les ravir nos respects, et s'il en fut autrement
de ces cendres qu'on croyait redoutables, n'en
doutons pas, c'est le miracle de la Providence;
oui, le nime miracle qui nous a conserv le
testament du Roi et la lettre de la Reine, a sauv
aussi leurs prcieux restes, et les malheurs
ainsi que la n ~ m o i r e de ces deux grandes vic
times seront, dans le cours des ges, couverts
de respect et de gloire.
1!l2 NOTICE HISTORIQUE
XXJTI.
Mll.liame lisabeth:- Son vrocs. - Son arr! de mort.
Son excution. - Sa prire.
L'immolation du Roi et de la Reine ne
suffisait pas la fureur des factieux, il
leur fallait encore d'autres victimes de la
royale famille qu'ils auraient voulu anantir;
ils avaient au Temple, dans la sur de
Louis XVI, une vierge eleste, ornement de
son sexe et honneur de la pit, modle im
prissables de l'amour fraternel, me
dont l'nergie galait la candeur, aussi pure
la cour que patiente et rsigne dans les
fers et si digne d'un meilleur sort, si toute
fois il en est un plus beau que celui de vivre
en ange et de mourir en hrone! Elle POl'
tait le nom d'Elisabeth; son heure est ve
nue d'tre immole, parce quelle est sur
du Roi martyr! Le 9 mai i 794, elle fut con
duite au tribunal rvolutionnaire.
L'interroger, la juger, la condamner, fut
l'affa.ire de quelques heures! Interpelle par
Delige sur ses noms et qualits, elle rpon
dit: cc Je me nomme Elisabeth de France, ne
Versailles le 3 mai 1764, sur de Louis XVI
que vous avez fait prir sur l'chafaud,
et aujourd'hui tante de votre jeune Roi
Louis XVII. Il Cette-rponse si courageuse au
moment o elle se trouvait la merci de ses
bourreaux, les tonna, suspendit un instant
l'interrogatoire, et ces juges sanguinaires, sai
sis de stupeur, avouent, par,leur silence, que
rien dans l'antiquit si vante n'approche de
ce mle courage. Interpelle de nouveau sur les
divers chefs d'accusation qu'on lui impute, elle
se borne rpondre-: C'est Dieu seul que
je rendrai compte de mes actes; j'avais promis
au Roi mon frre de ne pas le quitter, j'aisu
tenir mon serment, et j'irai comme lui la
mort, j'y suis rsigne, non par enlhousiasme,
mais par devoir, depuis cinq ans! Faites votre
uvre, et puisse mon . sang ne pas retomber
sur vous! II Aprs ces mots, dits avec tant
de"Vertu et de calme, le tribunal en colre
prononce : Arrt de mort, et excution
demain! !
"
NOTICE HISTORIQUE
En effet" le lendemain, tG mai t 79 4, Ma
dame Elisabeth reut sur la place -de l R
volution la couronne du martyre! On avait
associ son supplice vingt-quatre autres vic
times, et on eut la cruaut de ne lui arracher
la vie, l'ge de trente ans, qu'aprs l'avoir
rendue tmoin de l'excution de tous ceux
le mmejour, son sort. Sitt aprs,
Jes dpouilles mortelles de ces vingt-cinq
victimes furent conduites au cimetire de la
Madeleine et jetes dans la fosse commune.
C'est celte demirecirconstnce qui ne permit
pas, en janvier 181n, de rechercher aussi les
prcieux l'esles de Madame Rlisabeth; mais
sa vie, sa mort et sa rputation, au-dessous
mme de ses minentes vertus, donnent
esprer que son nom vnr, aprs avoir t
l'objet de notre admiration et de nos pieux
souvenirs, pourra devenir un jour l'objet de
notre culte, et qu)l pourra tre donn nos
nev.eux d'implorer la protection de sainte
Elisabeth de France!
Ainsi, tout ce qui nous reste de cette ang
lique victime, c'est l'admirable prire qu'elle
avait compose, qu'elle disait Lous les joU\'s,
que les mes pieuses ont adopte depuis, et
les mmorables paroles qu'elle adressa au
bourreau : Monsieur., lui dit-elle, je m'a
perois que mon fichu est tomb! Au nom
de Dieu et de la pudeur, daignez couvrir mes
p.ules et ma poitrine!
Prire de Madame Elisabeth.
Que lJi'arrivera-ti) aujourd'hui, mon Dieu? je
l'ignore; tout ce que je sais, -c'est q u ~ i l ne m'arrivera
rien que vous n'alez prvu de toute ternit; cela me
suffit, mon Dieu! pour tre en paix et tranquille!
J'adore vos desseins ternels, je m'y soumets de tout
mon cur! je veux tout, j'accepte tout, je vous fais
un sacrifice de tout; j'unis ce sacrifice celui de
voIre cher fils mon sauveur, vous -d'mandll.nt, par son
cur sacr, et }larses 'mrites infinis, la patience dans
nos maux et la parfaite soumission qui vous est due
pour tout ce que vous voulez permettre. Ainsi-soitil.
CHAPITRE XXIV.
constatation faite par .le grand chancelier de France,
de toutes ies circonstances qui avaient prcd, accom
pagn et suivi les inhumations du Roi Louis XVI el de
la Reine Marie-Antoinette.
ft Le 12 mai 1814, par-devant nous, Henri d'Am
bray, chancelier de France, charg par Sa Majest
personnellement de constater -toutes les circonstances
qui ont prcd, accompagn et suivi les inhumations
du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette,
Ont comparu les tm{)ins dnomms, que
j'ai mands chez moi sur l'indication qlji m'avait -t
donne de leurs noms par Sa Majest elle-mme,
'Il 1
0
Le sieur Sylvain Renard, ancien premier vi
caire de la Madeleine, domicili l'ue Caumartin, nO Z,
lequel, aprs serment de dire la vrit, a dpos, in
du rapport qu'il m'avait adress le.
0 du courant, ainsi qu'il suit.
Observation, - Comme la dposition de ce t
moin oculail'e n'est que la rptition littrale de
son rapport du 10 mai 1814., pour ne pas fatiguer nos
lecteurs, nous les invitons reli-re, au besoin, le cha
pitre XIV oil se trouve cette pice im.portante! ..
sun LA CIIAPELLE EXPIATOIIIE DE LOUIS XVI. lD7
2 Le sieur Antoil1eLemaignl'e, juge de paix du
r
.\ e arrondissement de Paris, demeurant rue de la
Concorde, nO 8, lequel, aprs serment de dire la vrit,
nous a dit qu'il n'avait pas assisl l'inhumation du
Roi, mais qu'il s'est transport sur le lieu aUIl}0ment
o le corps de Sa Majest tait dj couvel't d'uneforle
couche de chaux vive; que la place, qui aujourd'hui
encore est entoure de charmilles dans le jardin du
sieur Desclozeau, ancien. magistrat, est Je. lieu o le
l'toi a t inhum, et a sign aprs lecture faite.
LAMATGNRE.
3 Le sieur Richard ve:-Vaudremont, greffier dn
juge de paix du premier arrondissement, auquel il
tait altach dans la visile qu'il a faile au cimetire
e la Madeleine, au moment qu'on couvrait de chaux
vive le corps du Roi, est en tat d'attester, comme il
l'alteste, que le corps de Sa Majest avait t
dans le local qui se trouve aujourd'hui marqu pal'
deux saules-pleul'eurs, dans le jardin de Desclozeau ct,
aprs lecture faile, a sign avec nous.

4.0 Le sieur Emmanuel Daujon, ancien avocat,
demeurant rue d'Anjou, nO 4.8, lequel, aprs serment
de dire la vrit, nous a dit qu'il avait t, lui aussl,
tmoin de l'inhumation du Roi Louis XVI et de Sa
Majest la Reine; qu'il les avait vu descendre dans leurs
fosses, dans des bires dcouvedes; qu'ils ont t
chargs de chaux et de terres battus; que les deux
ttes taient poses entre les jambes des deux royales
victimes; qu'il n'avait pu perdre de vue une place de
venue si prcieuse et qu'il regardait comme sacre;
qu'il a vu faire par M. Desclozeau, son beau-pre, l'ac
quisition du cimetire de la Madeleine, dont les murs
taient en assez mauvais tat; qu'il les a fait restaurer
et exhausser par plus grande sret; que le carr
o se trouvent les corps de Leurs Majests, at en
tour par ses soins de charmilles ; qu'il y a plant
quelques arbustes et deux saules-pleureurs, et a sign
apl's lecture faite.
Sign DAUJOU,
50 Alexandre baron de Baye, marchal de camp
des armes du Roi, lequel, aprs serment de dire la
vrit, nous a dit. qu'il avait vu passer le. tombereau
couvert conduisant les dpouilles mortelles du Roi
Louis XVI au cimetire de la rue d'Anjou; qu'il
n'avait pas eu la force de s u i ~ r e le funbre cortge,
mais qu'il sait par des tmoins oculaires que le
corps de Sa Majest avait t inhum dans l'endroit
dcor depuis par les soins de Desclozeau; qu'il a
mme connaissance que Desclozeau n'avait jamais
SUR LA CHAPELLE EXPIA'fOIRE DE LOUIS XVI. 499
voulu vendre ce terrain, ni mme l'changer .contre
un htel sis Paris, et a sign, aprs lecture faite.
Baron de BAYE.
Fait et clos Paris, l'htel de la chancellerie, le
22 mai 484 i.
Sign n'AMBRAY, gr. ch.
Certifi conforme par n ~ u s , secrtaire gnral de la
grande chancellerie, membre de la Lgion d'honneur.
LB PICARD.
(Arch. de l'ane. cltamb. des pairs.)
:100 NOTICE IIlSTORIQUE
CHAPITRE XXV.
Visite Pancien cimetire de la Madeleioe-la-Ville-l'Evque,
pour y reconnatre les fosses de Louis XVI -et de Marie
Antoinette.
Le 18 mai 4814, nous soussign, grand chan
celier de France, nous nous sommes transport, neut
heures du matin, en la demeure du sieur Desclozeau
rue d'Anjou, 48, accompagnode M. le comte de Blacas;
nous avons trouv ledit Desclozeau, et avec lui, le
sieur Daujou, son gendre, qui nous ont conduits dans
l'ancien cimetire de la Madeleine, achet par ledit
Desclozeau. Pat'venus l'extrmit dudit cimetire,
ils nous ont dsign la place o avait t dpos le
corps de Sa Majest Louis XVI, et, quelques pas plus
loin, celle o, neuf mois aprs, avait t dpos le
corps de Sa Majest la Reine.
La mme place a t reconnue pal' le sieur Re
nard, ancien premier Yicaire de la paroisse de la Made
leine, qui avait assist l'inhumation du Roi, et que
nous avions mand pour nous dsigner le local o
avait t plac le corps de Sa Majest.
Celte place et celle o Sa Majest la Reine avait
t inhume se sont trouves les mmes_ qui nous
avaient t prcdemment indiques par nos informa
tions sur la foi du serment, du 12 mai f gU.
SUH LA CHAPELLE EXPIATOIRE UE LOUIS X'iI. 201
li Les lieux de la spulture du Roi et de la Heine
sont marqus par une enceinte prs de laquelle sont
plants deux saules-pleureurs et quelques arbustes,
Les places indiques, peu de distance l'une de l'au
tre, nous les avons soigneusement marques SUl' le
terrain; de tout quoi, nous avons dress et sign le
prsent precs-verbaI.
(1 Fait Paris la grande chancellerie le jour et an
que dessus midz',
l( DESGLOZEAUX, DAUJOU, RENARD,
(J Le MARQUIS d'AMBRAY, grand ch, de France. li>
(Aux arch. de la couronne.)
202
NoTICE
CHt\PITRE XXVI.
ExhulUalion de la Reine Marie-Antoinette, le 8 jan
vier 4 lS. - Ses prcieux rsultats.
Le 18 janvier 18 f 5, nous soussigns Henri Dam
bray, chancelier deFrance, commandeur des ordres
du Roi, accompagn de M.le comtede Biacas, ministre
scrtaire d'tat, de M. Le Bailly de Crussol, pail' de
France; de la Fare, vquedeNancy,
premier aumnier de Son Altesse Royale la duchesse
d'Angoulme, et enfindudocteur Di stel,chirugien de Sa
Majest, commissaires nomms avec nous par le Roi
pour procder la recherchedes restes prcieux de Leurs
Majest Louis XVI et de la Reine Marie-:-Antoinette,
son auguste pouse, nous nous sommes transports,
8 heures du matin, l'ancien cimetire.de la Made
leine, rue d'Anjou St-Honor, no 48.
J) Entrs dns la maison attenante, laquelle cet
ex-cimetire sert aujourd'hui de jardin, ladite maison
occupe par le sieur Desclozeau qui avait achet pr
cdemment ledit cimetire pour veiller lui-mme la
conservation des restes prcieux qui s'y trouvaient d
poss, nous avons trouv ledit sieur Desclozeall avec
le sieur Dalljou, gendre, plusieurs personnes de
sa famille, et l'abb Renard ancien premiervicaire
la Marleleine, lesquels nous ont conduits dans l'an
cien cimetire, et nous ont indiqu de nouveau la
place o le sieur Daujou nous avait dj dclar qu'il
savait et pouvait dclarer que les corps de LeUrs Ma
jests avaient t dposs, ainsi qu'il est constat
par l'information que nous avons faite le 12 mai
dernier.
Ayant ainsi reconnu de nouveau le ct du jar
din o nous devions faire les recherches qui nous
taient prescrites, nous avonS d commencer par
celles du corps de la Reine, afin d'arriver plus
srement dcouvrir celui de Sa Majest le Roi
Louis XVr,'que nous avions lieu de croire plus prs du
m1.ir du cimetire, du ct dc la rue d'Anjou-Saint
Honor.
. Cl Aprs avoir fait faire par des ouvriers, du nom
bre desquels tait un tmoin de l'inhumation de la
Reine, une dcouverte de terre de 0 pieds de long
sur 8 de largeUr, et 8 de nous avons ren
contr un lit de chaux de 10 1 pouces d'paisseur
que nous aVQns fait eJ;lIever avec beaucoup de prl'au
tion, et sous lequel nous avons trouv l'empreinte
bien distincte d'une bire de 5 pieds 1/2 de longueur,
204
NOT!GE HIS1'ORIQUE
Ladite empreinte trace au milieu d'un lit e chaux,
et le long de laquelle se trouvaient plusieurs dbris de
planches encore intacts, nous avons trouv dans cette
bire un grand nombre d'ossements de f e m m ~ , que
nous avons soigneusement recueillis; il en manquait
cependant quelques-uns qui, sans doute, taient dj
rduits en 'poussire, mais nous avons trouv la tte
entire, dplace et plus prs de l'autre extrmit du
corps; la position o elle tait place indiquait d'une
manire incontestable qu'elle avait t dtache du
tronc, nous avons trouv galement quelques dbris
e vtements de femme, et notamment deux ,P-J.'l'e
tires lastiques assez bien conserves que nous avons
retires, pour tre portes Sa Majest, ainsi que deux
dbris du cercueil.
Nous'avons respectueusement placle corps daus
une bote que nous avons fait apportel', en attendant
le cercueil de plomb que nous avons command.
Nous avons galement. mis part et serr dans une
autre bote la terre et la chaux trouves avec lesos
sements et qui doivent tre renfermes dans le mme
cercueil.
Cette opration tel'mine, nous avons fait couvrir.
avec de fortes planches la place o se trouvait l'em
preinte de la bire de Sa Majest la Reine, et nous
avons procd la recherche des restes de Sa Majest
le Roi Louis XVI.
SUR J.A CHAPELLE EXI'IATOIHE DE LOUIS xn. 2"05
II Suivant cet gard les mmes indications qui nous
avaient t donnes, nous avons fait creuser, entre la
place o le corps de la Reine avait t trouv et le mur
du cimetire, sur la rue d'Anjou, une large ouverture
de 15 pieds de longueur et jusqu' 12 de profondeur,
sans rien trouver qui nous assurt le lit de chaux in
dicatif de la spulture de la Reine; nous avons par l
mme reconnu la ncessit de creuser un peu plus bas
et toujours dans la mme diret'.tion; mais l'approch!l
de la nuit nous a dtermins suspendre le travail, et
il l'ajourner jusqu'au lendemain.
l) Noussommes, en consquence, sortis du cimetire
avec les ouvriers que nous avions amens; nous en
avons soigneusement ferm la porte, eten avons pris la
clef, aprs avoir retir les deux caisses susmentionnes
que nous aVOll$ portes dans le salon du sieur Des
clozeau, aprs les avoir scelles d'un cachet aux
armes de France. Lesdites caisses, recouvertes d'un
drap mortuaire, ont t entoures de cierges, et plu
sieurs ecclsiastiques de Sa Majest sont arrivs pour
rciter, pendant la nuit, autour de ces prcieux restes
les prires de l'glise. Le directeur gnral de la police,
que nous avions mand,a t charg de placer des gardes
la porte et autour pu cimetire, et nous avons
ajourn demain, de huit neuf heures du matin, la
suite de nos oprations dont nous avons arrt et sign le
prsent procs-verbal qui l'a t galement par le
1'2
206 :'iOTtCE HISTORIQUE
sieur propritaire du terrain, ct pal' le
sieur Daujou, son gendre.
)) Fait et clos Paris, les jour et an que dessus.
)l RBNARD, ancien premier vicaire de la Made
leine, BAILtY D CRUSSOL, 1. DB LAFAl,
de Nancy; BUCAs D'AuLPS, DBSGLO
ZBAU, DAUJOU, le docteur Dt'STEL, D'AM
BRAY, grand chancelier-de France.
(Aux g;'andes
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 207.
CHAPITRE XXVII.
Exhumation du Roi Louis xvI. - Ses heureux rsultats:
Le49 janvier 4845, nous nous sommes de nouveau
transports au cimetire ci-dessus dsign, o nous
sommes entrs huit heures et du ma'tin,
avec les ouvriers que nous avions mands pour con
tinuer les travaux commencs.
Lesdits ouvriers ont ouvert, en notre prsence, une
b'anche profonde .de.9 pieds, un peu au-dessus de
la tombe de S. M; la Reine, et, plus prs u mur, du
ct de la l'ue d'Anjou, Nous avons dcouvert, la
1.
dite profondeur, quelques terres mles de beaucoup
de chaux et quelques minces dbris de planches,
sig!1es indicatifs d'un cercueil de bois. Nous avons
fait continuer la fouille avec plus de prcaution en
core; mais, au lieu de trouver ulllit de chaux pure
comme autour du cercueil de la Heine, nous avons
reconnu que la terre et la chaux avaient
dessein, en telle sorte cependant que la chaux domi
nait beaucoup dans ce mlange, mais n'avait pas la
mme consistance que celle trouve dans nos opra
tions d'hier.
C'est au mi lieu de cette chaux et de cette te rre qe
nous avons trouv les ossements d'un corps d'homme,
dont plusieurs, entirement corrods, taient prs de
tomber en poussire. La tte, couverte de chaux, se
trouvait place au milieu des os des jambes, circon-'
stance qui nous a paru d'autant plus remarquable que
cette situation tait indique comme celle de la tte
de Louis XVI dans l'enqute faite Ip- ,1 ~ mai f 81 i.
Nous avons recherch soigneusement s'i 1 ne restai t
aucune trace de vtements, sans pouvoir en dcouYJ'1',
sans doute parce que la quantit de chaux tant
beaucoup plus considrable avait produit plus d'effet.
Nous avons recueilli tous les restes que nous avons
pu retrouv.er dans cet amas confus de terre, de chaux,
d'ossements, et nous les avons runis dans un grand
drap prpar cet effet, ainsi que plusieurs mor
ceaux de chaux e n c ~ o r e entiers adhrents aux os,
Quoique la place o le corps avait t dcouvert
fCtt bien celle o plusieurs tmoins oculaires de l'in
humation du Roi nous avaient dclar que le corps
de Sa Majest avait t dpos, et qu la situation de
la tte ne nous laissAt aucun doute sur le rsultat de
notre opration, nous n'avons cependant pas laiss en
core de faire creuser vingt-cinq pieds de distance jus
<lu'aux douze pieds de terre, pour chercher s'il n'exis
tait pas de lit. complet d!' chaux qui nous indiqut
une autre spulture du Roi; mais cette preuve sura
bondante nous a convaincus plus compltementencore
que nous tions en possession des restes prcieux
du Hoi Louis XVI.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE tOms XH. 209
Nous les avons renferms avec respect, scells
d'un cachet aux armes de France. Nous avons ensuite
transfr celte caisse dans le mme salon o les restes
de Sa Majest la Reine avaient t dposs, afin que
les dj rassembls pussent continuer,
autour des deux corps, les prire de l'glise, jusqu'au
moment qui sera fix par le 'Roi pour les placer dans
des cercueils de' plomb, et le transport desdits cer-
cueils l'glise royale de Saint-Denis.
)l De tout quoi nous avons rdig et crit le pr-
sent procs-verbal qui a t sign par les mmes
commissaires et tmoins que notre sance
et, en outre, par M. le duc de Duras, pair de France,
premier gentilhomme de la chambre de Sa Majest,
par M. le marquis.de Brz, grand matre des cr-
monies de France, qui ont assist nos oprations au-
jourd'hui, et par M. l'abb d'Astros, vicaire gnral
de Parii, l'un des administrateurs du diocse, le
sige vacant, qui s'est runi nous pour la prsente
exhumation,
)l Fait et clos, rue d'Anjou, no 48, aux heure,joU1'
et an que dessus.
(1 BAILLY DE CRussaL, L. de la FAU, vque de
Nancy, BLACAS D'AuLPS, DASTROS,
gnral, Marquis de BRZ, duc de DURAS,
docteur DISTIlL, RENARD, DESCLOZEAU.
DAUJOU, D'AlIBRAY, grand chancelier Je
France.
(AlIx gl'arules arcln'ves de l'Etat.)
12.
210
NOTICE IIISTORIQUE
CHAPITRE XXVIII.
Placement des prcie1)x l'esles du Roi et de la Reine dans
des cercueils de plomb, en prsence de hauts person
nages.- Inscriptions.
Cl Le 20 janvier ~ 8t 5,-deuxheures aprs midi, nous
soussigns, suivant les ordrs du Roi, nous nous
sommes rendus dans la maison du sieur Deslozeau,
rue d'Anjou, n 48, o tant arrivs, nous avons trouve
runis les mmes commissaires qui avaient assist
nos prcdentes oprations, et les personnes que le
droit de leurs charges o l'ordre du Roi y avait as
seinblll pour tre prsents au placement, dans des
cercueils de plomb, des restes prcieux de Leurs Ma
jests LouisXVI etde la rei-ne Marie..;Antoinette dposs
dans une salle de ladite maison, dans -des caisses
scelles. Savoir, les commissaires dont les noms
suivent: M. le comte de Blacas, grand matre de la
garde-robe du Roi, monseigneur-de la Fare, vque de
Nancy, M. Le Bailly de Crussol, pair de France, et,
en outre, du duc de Duras, pair ~ de France, le Ch.
de Crcy, de Noailles, prince de Pois) pair de
France, capitaine des gardes' du corps de Sa Majest,
ayant t de service auprs de Sa Majest Louis XVI,
jusques ct compris le to aot ~ 792.
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE 01> LOUIS XVI. 244
Il En prsence desquelles personnes nous avons
examin les botes dont nous avons reconnu les cachets
entiers, et, aprs les avoirrompus, nous avons procd
la translation des prcieux restes desdi,tes botes
dans les cercueils de plomb prpars cet effet.
Il Les dpouilles mortelles de Sa Majest LouhixVl,
ont t places dans un grand cercueil avec plusieurs
morceaux: de chaux qui avaient t trouvs, ct le long
desquels paraissaient quelques vestiges de ~ planches
d'un cercueil de hois: le cercueil de plomb a ensuite
t recouvert et soud pal' des plombiers que nous
avions mands, et, sur le couveJ.:cle, a t pose une
plaque d'argent dor avec cette inscription:
)) L, est Je corps de trs-haut et trs-puissant el
trs-excellent prince, Louis XVI de nom, pal' la
grce de Dieu, Roi de France et de Navarre.
li La mme opration a t faite, en prsence des
mmes personnes, l'gard des restes de Sa Majest la
reine Marie-Antoinette, et le cercueil qui les contient
pareillement reconnu et soud par les mmes plom
biers, avec celle inscription:
)l Ici, est le corps de trs-haule, trs-puissante et
trs-excellente princesse Marie-Antoinette, Josphine,
Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, pouse
de trs-haut,. trs-puissant et trs-excellent prince
Louis XVI, par la grce .de Dieu, Roi de France et de
Navarre.
Il Les deux. cercueils ont ensuite t placs sous le
drap mortuaire, en attendant l'poque fixe par le Roi
pour le transport Saint-Denis des deux corps pro
videntiellement retrouvs.
l' De tout quoi, nous avons fait et clos le prsent
procs-verbal, qui a t sign avec nous par les per
sonnesci':'dessus dnommes, ensemble par Dsclozeau,
propritaire de la maison, el par Daujou, son gendre,
il Paris 'le jour et an que dessus. Il
DESCLOZEAU, J;)AUJOU, RENARD, Drsn:L, chiru
gien -de Sa Majest, de NOAILLES, prince de
Pois, L. de la FARB, vque de Nancy, BAlliy
DE CRUSSOL, duc de DURAS, Ch. de CRCY,
de BLACAS D'AuLPs, marquis D'AMBRAY,
grand chancelier de France. )l
fArchi/'es de la couronne.)
!;UR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 213
CHAPITRE XXIX.
IJualre ordonnances' de Louis XVIII, relatives la fonda
tion du chapitre royal de Saint-Denis, constitu. gardien
des tombeaux du Roi et de la Reine; la clbcation
d'un service annuel dans tout le royaume, le jan
vier; aux rcompenses 11 M. Deselozeau .
ancien propritaire du cimetire de la Madeleine, et
l'rection d'un monument lever la mmoire du Roi
Louis XVI et de la Marie-Antoinette.
Nous Louis, etc., avons ordonn et ordonnons ce
qui suit: Il sera lev un monument funraire la m
moire de Louis XVI et de la Reine Marie-Antoinette,
et la premire en sera pose le 2. janvier 18;1 !).
) Donn aux Tuileries, le 19 janvier 1815.
Sign LOurS.)1
DU CHAPITRE ROY ALE DE SAINT-DENIS.
1< Nous Louis, etc., avons ordonn et ordonnons la
fondation perptuit d'un chapitre royal Saint.Denis,
en faveur des vques et prtres gs ou infirmes qui,
aprs un long apostolat, auront besoin de se reposer de
leurs saintes fatigues; ils remplaceront l'ordre reli
gieux qui veillait cendres (les Aois. Ces
2 ~ 4 NOTICE mSTORIQUE
par leur ge, leur garantie et leurs travaux, deviendront
les gardiens naturels de cet asile de la mort e( des
l'estes prcieux de Louis -XVI et de la reine Marie
Antoinette qui y seront pr,ochainement transfrs, etc.
) Donn au chteau de Tuileries, le 19 janvier 1815.
Si.[jn LOUIS.
RCOMPENSE ACCOapB A M. DESCLOZEAU.
LeRoi, voulant rcompenser le pieux dvouement
de M. Desclozeau qui a conserv la France les d
poui Iles mortelles de Leurs Majests Louis XVI et Je la
Reine, son auguste pouse, et qui, le rendant acqureur
du terrain o leurs corps avaient t inhums, a
ainsi veill la conservation de ce dpt prcieux, lui
a accord le cordon de Saint-Michel el une pension
l'versible ses deux. filles.
) Paris le 20 janvier 1815.
BLACAS D'AuLPs, ministre de la maison du Roi. )l
Dj, madame la duchesse d'Angoulme
avait offert M. Desclozeau, en tmoignage
de sa reconnaissance; le portrait de Louis XVI
et celui de Marie-Antoinette, ses pre et
mre, etc., etc.
II
sun LA CHAPELLE EXPIATOIHE DE LOUIS xv), !H>
ORDONNANCE RELATIVE AU '21 JANVIER.
(1 Le Roi, voulant consacrer par un tmoignage
public et solennel la douleur que la France n'avait pu
jusqu'ici faire l!c1ater, et qu'elle manifeste aujourd
1
hui
d'une manire si touchante au souvenir du plus hOI'
rible attentat, a ordonn que, le 21 janvier de chaque
anne, un service puhlic pour le repos de l'me de
Louis XVI serait clbr dans toutes les glises du
royaume; que la Cour prendrait le d e u ~ l ainsi que les
autorits civiles et militaires, que les trihunaux va
queraient et que les thtres seraient ferms.
Donn Paris, le 21 jan-vier 1841).
Le ministre de la maison du Roi.
BJ,ACAS D'AuLPS. )
(Extr. du Moniteur.)
,
216 l'iOTl HISTOlllQUE
CHAPITRE XXX.
Pose de la premire pierre de la chapelle expiatoi1'e.
le 2t janvier {SU>, jour de la translation
Saint-Denis des dpouilles mortelles de
Louis XVI et de Marie-Antoinette, son au
guste pouse, !luit heures et demie du
matin, M. le comte d'Artois. accompagn de
Mgr le duc d'Angoulme et de Mgr le duc de
Berry, se rendit l'ancien de la
J et posa, en pr
sence d'un grand nombre de hauts et puissants
personnages, sur l'emplacement mme o les
prcieux restes de Leurs Majests a"aient
repos pendant vingt et un ans, la premire
pierre du monument funraire riger i.\
leur sainte mmoire.
sun LA CHAPELLE EXPIATOIIIE UE LOUIS XVI
CHAPITRE XXXI.
De la chapelle expiatoire considre comme monument;
Son auteur, dure des travaux, ce qu'elle a cot, son
plan gnral, son lvtion sUr la rue de la Madeleine.
- lvation latrale, son inscription. -:- Elvation de
la chapelle suprieure, 80n intrieur, ses ornements, sa
crypte, - Les merveilleuses stalues de Louis XVI el de
Marie-A nloioelle. .
Ce fut sous la direction et sur les' dessins
.
de M. Fontaine, architecte du Roi
M. Lebas inspecteur des travaux, que, le 22jan
vier 1815, le lendemain de la pose de la pre
mire pierre., des ouvriers commencrent
creuser les fondations de la chapelle du Roi
martyr.... Elle a cot prs de trois million,s,
qui furent tirs de la cassette particuJire de
Louis XVIII. Madame la duchesse d'Angou
lme prit sa charge l'ameublement, les orne- ..
ments, les vases sacrs, etc., etc. Ses con-'
structions durrent!) ans rvoJus. - Oblig de
s'carter des programmes suivis dans les si
cles passs, pour se conformer aux exigences
13
218 l(OTICE HISTORIQUE
du ntre, et rappeler, avant tout, la circon
stance particulire qui a fait riger le monu
ment, M. Fontaine a d chercher de nouveaux
motifs, les coordonner avec des localits qu'il
fallait respecter, et qui, plus d'une fois sans
doute, ont d contrarier ses plans et ncessiter
leur modification. Honneur li soit rendu l Le
r.sultat de ses mditations est une cration,
une uvre de gnie 1. ..
La nouveaut du plan, le caractre svre,
majestueux, minemment original des lva
tians, leur belle proportion, le choix heureux,
l'accord parfait des dtails ave
le go'fit qui aprsid la composition t la
distribution des ornemefIts, tous erllhirna
tiques et aussi ingnieux-qu oilt
plac la clapUe expiatblre u nOillbt des
chefs-d'uvre de l;architectut franaise.
Dans les on Iaconsidrera coinille
un modle de convenance et de haut savoir;
elle fra dplorer qu son, liteui', au lieu de
dpenser s0!1 beau talent terminer
motltiments des sicles passs, et notammen t le
Louvre, avec une abngation de lui-mme et
uil respect pour la pense des premierg archi
SUR LA CHAPELLE EXPIATOll\E DB LOUIS XVI, 219
teotes qui rehaussent son propre mrite, n'ait
eu que deux occasions de lguer la Fi'ane
deux monuments dignes d'elle, la chapelle du
Roi martyr et l'arc de triomphe de la barrire
de l'Etoile.
PL.4.N GNRAL (1) .
Au milieu d'un terrain plant de cyprs, qui
fut autrefois le cimetire de la Madeleine-:la
Ville-l'vque, s'lvele monumen t; il est isol
sur ses cts par des alles, en arrire par la
rue d'Anjou, en avant par une place qui
bouchait primitivement sur la rue de l'Arcade
et-aujourd'hui sur la rue de la Madeleine pro
longe.
Une faade liss-e, orne de trois avant-c0rps,
dont celuid milieu donneentreau monument,
et ceux des extrmits le caractrisent, prcde
l'enceinte sacre dans laquelle s'lve la cha
pelle royale.
Aprs avoir mont six degrs, on pntl'e
dans un vestibule carr, auquel aboutissent,
droite et gauche, e!1 retour d'querre, deux
(1) Voir la gravure la"page 1'0,
220 NonCE HISTORIQUE
galeries de tombeaux levs Ja mmoire des
victimes de la rvolution. Ces galeries se
longent, l'une jusqu' la sacristie, l'autre
jusqu'au vestiaire, placs aux deux cts de la
chapelle haute et basse.
Revenant au vestibule d'entre, en montant
de nouveau quelques marches, on arrive au
sol form par les terres amonceles au moment
de la fouille de l'ancien cimetire, pour trouver
les prcieux restes des deux augustes victimes;
sol religieusement respect, et que deux c.arrs
de gazon toujours vert, et entoms de rosiel's,
indiquent la vnration publique.
A l'extrmit,de ces deux tombes naturelles,
spares l'une de l'autre par un chemin en
asphalte, est la chapelle expiatoire; on
par une dizaine de marhes. Son entre est par
un pristyle de quatre colonnes d'ordre dori
que. Ce lan a la fOI'me d'une croix Igrecqu;
- ------ '---'----'
dont trois des croisillons se terminent en cul
de-fom; dans celui qui fait face la porte est
plac l'autel, et dans ceux de droite et de
gauche les.statues de Louis XVI et de .Marie
Antoinette; le qu.atrime sert de porche, le
dernier est qe forme quadrangulaire.
'7
rue de la CrnllC (ch:lpcl1e bosse) o furent troU\'t's, les 18 cl
19 jau\'jrr ISIS, h':; IlrcicuJ restes du Roi ct de la Reine. - P:lf:C :tll.
Sur la faade des pidestaux qui portent les
groupes du Roi et de la Reine, sont des tables
en marbre noir qui offrent, tracs en lettres
d'or,. ces deux testaments si dignes, par leur
sublimit, de passer la postrit la plus re
cule; derrire les pidestaux sont des escaliers
qui conduisent la crypte, et desservent nli
chemin le vestiaire et la sacristie dont nous
avons dj parl.
La crypte souterraine est de petite dimen
sion; sa disposition est analogue celle de la
chapelle suprieure. Dans Jes quatre piliers
sont dposs les ossements ret's du cimetire
pendant les fouilles: L'autel, dont la forme,1
es..!: celle d'un tombeau antique, occupe pri
r
I ~
sment Je lieu o furent trouvs les corps des
illustres martyrs qui l'difice est consar.
LVATION SUR LA RUE. DE LA MADELEINE.
La faade sur la petite place est d'une sim
plicit aussi grave que noble. Les d e u ~ pierres
tumulaires qui hl dcorent aux deux extr
mits, 'Oll elles forment des espces d'avant
corps relis celui du milieu par deux murs

1
222 NOTICE HISTORIQE
lisses en luiqonnentun aspect original
l
et tellement caractristique, qu'au premier
coup d'il op comprepd que l'difice doit tre
une spulture royale. Cette faade est peu le
ve, afin de laisser briller aucj.essus la chapelle
qui est l' objet de tout
l'plat que peufprocl.Her l'art alli la richesse
et la magnifi!:ence. .
INSCRIPTION.
Au-dessus de la porte, on lit cette inscrip
tion: Le Roi Louis XVIII a lev ce monument
pour consacrer le lieu o les dpouilles mor
telles du fiDi Louis XVI et de la Reine Marie
Antoinette, transfres, le 21 janvier 1810,
dans l'glise rqyale de Saint-Denis, ont repos
XXI ans: il a t achev la deuxime anne du
rgn; de Charles X, l'an de grce 1826.
LVATION DE LA CHAPELLE EXPIATOIRE AU-DESSUS
DE LA. PLATE-FORME
Un pristyle de quatre colonnes
dori 1.!e et surmont d'une pl'oix en pierre, et
es extrmits termines par des orei\lqus, pr
sun LA CHAPELLE EXPIATOmE DE LOurS XVI. 223
cdent l'entre du temple; au milieu du tym
pan sont reprsf'lnts deux anges genoux,
dans l'aptioll d'adorer le 'monogramme du
Christ qui est entour par une cqp.ronne de
la puret et la svrit de ses formes
acquiert d'autaIlt pus dl3 valeur que les
rotondes StH' lesquelles il saille sont entire
ment lisses.
LVATION LATRALE.
Cette lvation latrale de l'enceinte ext
rieure de la chapelle prsente une ligne de
neuf arcades, appuye ses extrmi de deux
massifs d'une dimension peu prs semblable.
L'un, sans ornements, fait angle avec la faade
principale; l'autre, dcor de deux espces
de tombes qui rappellent celles figures sur
cette mme faade, se lie au mur qui tourne
autour du chevet de la chapelle mme.
Au travers de cette ligne d'arcades. fron
tons triangulaires, et fermes par une grille
hauteur d'appui, on aperoit cette autre range
d'arcades- plein intre, jour seule,ment par
le haut, qui borde le ct oppos de la galerie,
dite des tombeaux: ainsi nomm de ce qu'entre
chacun de ses piliers, est figure une pierre
tumulaire orne tantt couronne de
chne, tantt de feuilles et de ttes de pavots,
tantt de branches de cyprs, pour indiquer
que les victimes dont elles doivent perptuer
le souvenir appartiennent atoutes les classes
de la socit.
Derrire le mur qui lie ces arcades est la
terre sacre. Le Jour qui pntre
dans ces galeries ajoute la mlancolie que
le spectateur pl'Ouve la vue d-e cette conti
nuit de tombes semblables, rppelant toutes
une mme poque o chaque famille a pel'du
par la mme cause quelqu'un des siens.
Ici, comme dans toutes les autres parties du
monument, on admire et la p,ense et la ma
nire dont elle est rendue; il n'est pas un aeces
soire, si peu important qu'il so, qui ne tende
au complment de l'expression de cette pense;
tels sont, entre autres, ces flambeaux plaes ex
trieurement, entre chaque arcade, pour mas
quer les conduits qui servent l'-coulement
des eallx pluviales. L'architecte a voulu que
rien de trivial ne vint dtruire
noble que le monument doit produire.
COUPE SUR LA LONGUEUR.
Par cette coupe on peut se rendre eompte
des du terrain et de l'heureux parti
que M. Fontaine a su en tirer pour produire
cet effet neuf, pittoresque., thtral peut-tre,
mais grandiose, mais majestueux, que prsente
sa composition. Une partiede cet effet extra
ordinaire, il le doit au jeu .de lumire et
d'ombre artistement combin, l'obscurit
dans laquelle il a tenu son vestibule o la lu
mire ne pntre que par les portes, ce
clair-obscur rpandu dans ses galeries de
tombeaux, dont"l'etfet atistre produit sur le
visiteur un sentiment irrsistible de tristesse.
de pit, de compassion!
Vu de la place, au travers du vestibule,
le pristyle du temple brille d'un clat vrita
blement magique, surtout lorsque le soleil
l'claire de ses rayons mobiles, et lui fait pro
jeter ses ombres sur les parties iisses et circu-:-
laires des rotondes sur lequelles il se des
sine.
,13.
216
INTRIEUR DE LA CHAPELLE.
J-'intri!3ur -de la chapelle 4aute p'une
richesse, d'une magnificence vraiment fpyale.
sCJllpture d'prqemepts de figQres, les
warQr.es, les bronzes y rivalisent avec
les belles formes architecturales pour ell faire
upe de sapctuaire des arts; des caissons
rpartis dans la vo'O.te de la coupole, comme
1 .
dans celle des trois grandes niches, qu'un jeur
qoux claire par le haut des rosaCj;lS, des vases,
q,es de lis ornes, distribues dans les
mtppes de la tin autel eJl marbre orn
de bronze dor, des crdences aux dellx cts
de l'autel, ses riches chandelier-s, Ull magni.;
tique des PnitiMs en marbre llvec
ornements en bronze dor, quatorze cand
galement en bronze dor rpartis dans
des pjches creuses sur les par.ois de l'difice
pOllr servir crm?nies du soir, sont autant
d'opjets qui tmoignent du talent de M. Plan
tar, sculpteur, de M. de Lafontaine, ciseleur,
et, avant tout, dB M. Fontaine les dessins
Vile iulri.'l1l"e tic la Chapelle eXllirHoirr. - pnge UG.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 'P
duquel productions de l'art ont t ex.,.
cutes:
Il ep est de mme qes pas-reliefs q4i dco-
rent les quatre de la
coupole et celui plac au-dessus du porche in-
qui tous ajoutent j.ln nouveau la
rputation de M. Grard. Le penqentif Q
taris Hostia reprsente deux anges couverts de
leurs ailes, en adoration devant le
ment. Le pendentif"ecce Agnus Dei, ce sont
encore deux anges saisis de stupeur la vue
du divin qui s'immole. Le pendentif
hi tres unum sunt reprsente deux nouveaux
anges prosterns devant les augustes emblmes
de la sainte Trinit. Le pendentif si vis ad vi-
tam ingredi, sel'va mandata, ce sont aussi deux
anges ailes dployes dont l'un sonne le r-
veil du dernier jour, et l'autre porte en ses
mains des couronnes; enfin le bas-relief plac
porche dela-chapelle
reprsente la translation des prcieux restes
de Loui; XVI et de la Reine Mar1e-Antoinette
.
Saint- Denis; enfin, le groupe par Bozio, du

Roi martyr appel l'immortalit, etcelui, par
Corto, de Marie-Antoinette soutenue par la Re-
ligion, SOUS les traits de madame Elisabeth.
Nul visiteur srieux ne peut s'arrter devant
ces deux merveilleuses statues, que nous pla
ons ici en regard, sans motion, et parfois
les yeux se mouillent de larmes. Tellee8t, en
rsum, la chapelle expiatoire de la rue d'An
jou-Saint-Honor.
Mnric-AnlOiueLte Soulf:nuc ))3f la Religion ~ C l l I S lS trl'lil!lO
c 1 ~ M:lIlame lisah.:lh. - l':lfrC !!S.
Louis XVI soulcllli pnr un ange lui IHOlllr{1Il1 le Cicl l'Jit )'nurnd
13 courOlllle cllJ martyre. - Page US
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X\"!. 229
CHAPITRE XXXII.
Translalion solennelle des prcieux restes de Louis XVI et
Marie-Antoinette aux tombeaux des Rois elleurs obsques
Saint-Denis, le janvier 84 5.
Pendentif de la Iranslation Sainl-Denis.
Le 21 janvier 1Sn, tous les rgiments en
Paris prirent les armes 7 heures
du malin, et, crpes au bras, bordrent la voie
publique depuis la rue d'Anjou-Saint-Honor
jusqu' la barrire Saint-Denis.
A 9 heures 1/2, les prcieux restes des deux
royales victimes de dans leurs
cercueils depuis la veille, furent ports" de
leur chapelle ardente, sur nn char funbre,
par douze "gardes de la Manche de la com-
230
cossaise des gardes du corps de
Louis XVIU.
Les malheurs de Louis XVI et de Marie-An
toinette firent toute la de cette
pompe funbre; la modestie convenait au
triomphe de tant de douleurs, et la simplicit
de la douleur tant d'infortunes. Le signal du
dpart donn, le cortge partit pour r lise
de l'Aptre de la France. - Un Jort dtache
4
ment d; g;Ddrmerie ouvrit -la marche; ve
nait ensuite un escadron des hussards la
garde, ayant en tte sqn colonel et les trQfp.
pettes du rgiment.
La compagnie des grenadiers et voltigeurs
du rgimnt du Roi et de la Reine, l'infan
4
terie lgre de portant sous le
pras gapche,
et en tte.'
J-,e gouveml'H-lf qe. l,! t fn djvjsiQn militaire
avec tat-major Ve!1aieqt un escadron
de la garde patiopale de Pafis cheral, fS
nral et tat-major ep tte) u,n espaq.ron
des de la garde.
Trois carrosses de la 8 pour
les principaux officiers des un demi
4
SUR LA CHAPELLE j'XPIATO!RE PE LOUIS XVI. 234
de de la 2
e
compa
gnie, lU} la 1re, musique et
pfticiers ell
Huit carrossel:! qu B-pi, A8 cheyaux,' d,ms les,..
1 . .
quels taient les personnes dsignes' PQur
, faire partie du cortge, et au
persoI)nages.
Les carrosse de Mgr le duc d'Angoulme et
dB Mgr le duc 4e qpatre
d'armes cheval, le grand le rnaJtre
les aides des crrnC!njes, cheval;
quatre des
quatre compagnies rouges, aux petites
du char.
Le char, six gardes du corps I<!- MllI)"
.che droite, il gauche, tout auprs d
ll
j}har,
trente Cent-Suisses sur les ailes, le capit?:iqe
cheval, leur tte, le grand cuyer; les Cilpi
taines des gardes qu 'corps, leurs officjers
derrireeux,unescadron des gardes d!1corps;
derrire eux pn demi-escadron qe gendarmes
de la garde derrire leurs
la marche des troupes de la JIlilison Rqi,
dtachement des du corps, les' car
rosst'\S du R()i et ceux lies priqces et prin
cesses de la famille Royale; un demi-escadron
de la garde nationale, et un demi-escadron de
dragons. Une batterie d'artillerie de campagne
se trouvait SaintDenis,"o elle attendait le
cvoi qu'l1eavaitsuivi, en tirant un
canon par minute.
Le rgiinent des ehasseurs du Roi bordait
la route de Paris Saint-Denis. Le 12
e
rgi
- .
ment d'infanterie lgre oecupait
avec trois escadrons de hussards et deux bat
teries d'artillerie.
, , La garde' nationale de Saint-Deni.s tait sOEs
la__place Toutes
les troupes avaient le crpe au bras; les lam,
, bom's-et instruments taient voils de serge
noire; les drapeaux et tendards avaient des
crpes. .
Un recueillement profond et religieux r
gnait parmi la foule qui s'tait porte sur les
endroits o devait passer le cortge.
Le cortge, arriv devant l'abbaye Saint
les corps- du Roi et de la Reine ontt
retirs du char par les gardes de la Manche,
ports -par eux l'glise, reus par tout le
clerget prsents l'vque d'A'eofficiant,
"par l'vque de Carcassonne, nomm pour
remplacer le grand aumnier; ils ont t en
suite placs dans le catafalque lev au milieu
du chur de l'glise.
Les places taient de la manire
suivante: Monsieur, comte d'Artois, Mgr le
duc d'Angoulme, Mgr le duc de Berry, prin
ces du grand deuil, Mgr le duc d'Orlans et
Mgr le prince de Cond occupaient les premiers
stalles hautes, droite du chur; S. A. R.
Madame la duchesse d'Orlans, Madame la
duchesse de Bourbon et Mademoiselle d'Or
lans, princesses du grand deuil, occupaient
les stalles hautes, vis--vis.
Aprs les princes, taient deux stalles vides
et dans les quatre autres M. 'le
comte Barthlemy, le marchal duc de Dg.l
matie.. ministre de la guerre, M. Laisn et le
marchal:duc de Reggio, ministre d'Etat, qui
avaient t nomms pour porter les quatre"
coins du pole au moment o l'on conduirait
les cercueils la tombe.
Dans les stalles hautes, droite et gauehe,
taient places des deu-!aons de la Cour de
cassation, de la Cou"r des comptes,
23' M'fICE JlISrORlQUE
<te l'UQiversit, de la Cour royale, d!l corps
mpnicipal et du tribunal de premire !I!S
tance.
Le chur tait occup par les grands et
principaux officiers pa la lllai:5on du Roi et de
celle des princes, par les ministres et par les
pers0I!nes nqmmes tre du cortge.
L'empressement gnral de rendre les der
niers devoirs ?u Roi et la Reine, et le res
pect pour leur mmoire avaient attir Saint
Denis un nombre de hauts
sonnages, des marchaux de France, des P?irs,
des dputs, des grand-croix de J'ordre
des grands cordons de la Lgion
. .
d'honneur.. des lieutenants gnraux, des
, .
marchaux de camp, ,qui tous furent
dans le chur.
. Sa Majest, n'ayant pas des &enti
qlli se sont avait ordonn
au grand matre des crmonies de faire r
server des places pour t011s ceux qui SjOl pr=
senteraient individuellement.
La gouvernante des eqfants de Frapce, les
dames du palais de la Reine Marie-Antoinette
et les dames qe S. A. R. la duchesse d'Angou
- -----
CHAPELLE EXPIATOIRE. DE sun LA
. t'
LOUIS XVI, 235
lme avaient leurs siges auprs du catafal
que.
1 Les 400 lves de la maison royale de
taient places dans la croise du
chur, prs de l'autel, etc., etc.
Le service a 'Commenc vers midi. Les prin
ces t du deuil ont t, se
lon l'usage, concluits pa.r les officiers des
crmonies l'offrande. Aprs le Dies ir,
qui a profondment impressionn cette im
posante assemble, Mgr de Boulogne, v
que de Troyes, est mont en chaire et a pro
nonc la magnifique oraison funbre que
nous sommes heureux d'avoir retrouve.> et
qu'assurment le'l(3cteur lira avec plai
sir. La voici:
,
CHAPITRE XXXIII.
Oraison fuobre de Louis XVI, prononce par Mgr De Bou
logne, vque de Troyes.
El dixil David ad AbJJai : Nelller/icia., e"IIl,
ql/is enim extendet mallll'I' s..am in Chri,wm
Domini, el i
1
l1locens cril?
El Dayid dit Abisai : Garllez-vons ,l'atten
1er 11 sa yie; car qnel esl celnl qlti pol'le", la
main 'sor l'oinl du Seigu.cur et sera innocent
d'nit lpl crime ..... (An 1" livro ds 1Iois,
xIVI.9.)
MONSEIGNEUR (t),
C'est ainsi que David exprimait sa profonde
horreur contre celui qui lui donnait le barbare
conseil d'immoler Sal sa vengeance. Sal
venait de tomber entre ses mains, bien moins
encore par le sort des combats que par un
juste chtiment du ciel. C'tait un prince que
poursuivait Ja main de Dieu, et qui, non moins
obsd par le trouble de son esprit que par
celui de sa conscience, ne pouvait tre que le
flau de ses sujets; c'tait l'implacable ennemi
(1) Monseigneur frre du Roi.
de David, et sa mort lui ouvrait le chemin du
trne. Cependant il est saisi d'effroi la 3eule
ide du meurtre mauvais prince, parce
.. ! qu'il est l'oint du Seigneur, et que l'indignit
de l'homme ne saurait effacer en lui la cons
CI'ation et la majest du monarque, et quand
le coup fatal sera port, 'on l'entendra faire
des veux que la rose et la pluie ne tombent
- .
plus sur la montagne malheureuse o s'est
commis cet attentat.
Mais si telle tait la haute ide que David
avait de l'auguste dpositaire du suprme pou
voiEdanscelui mme quin abuse'et qui lel;lisse
avilir dans ses mains, qu'aurait-il dit, et de
quel surcrot de surprise et d'indignation
n'aurait-il pas t pntr si Sal: comme le
prin infortun objet ternel de nos larmes
et de nos regrets, et t le modle toutes
les vertus royales, t un de qui o-;t le
plus honor le trne et l'humanit{? De quelle
maldiction n'arait il pas frapp les sacri
, qui ont port leurs ma,ins sur l'hritie;-de .
,tant rois, pl,us grands encore et plus
'1 tres Q..ue_neJ.e.. autrefois ceux. et
.. de Jude, et qui, dans sa personne auguste,
- ---- -
238
i on.!:. tout la fois la triple majest du dia
dme, du malheur et de la vertiJ.
Mais que vois-j 1 et quel est donc ce nou
vea monument qui fixe ici tous les regrts t
plus encore tous les curs? Il est donc vrai,
et nos yeux h nolis trompent point; il est
donc vrai que nous les possdons ces
, )1 j'ai dit' prcieuses .
1nous croYiOns anantIes, de SI di
gnes l'un de l'autre, plus rapprochs encore
leur tendresse mtuelle que par jeur des
tine comniline, et diautant plus chers hos
longs souvenirs, qu'ils on't travers avec une
gal circonsta.nce la mme mer de trIbulations
t d'infortunes ?
Comment ces dpouilles sacres ont-elle8
chapp ces doblerpnt sacrilges
! qui vioiaient- la les ut.els et les tbm
beaux? Comment les parricides, intresss es
ravir nos respects, n'ont-ils pas 'cherch
faire disparitre jusqu'aux derniers vestiges
') de ces N'en doutons pas,
\l'Messieurs, (i' est le miracie de la Providence,
e' est!e
-
mme miracle a
-'
sauv ce
J
\
le pitis beau titre de la glOire de
sun LA CHAPELLE EXPIAtOIRE DE LOUIS XVI. 239
Louis XVI, qui a sauv les dpouilles mortelles
du Roi et de la Reine de Frnce, qui sauv
cette antique et vnrable basilique, le ber-
ceau de bos rois el ltir asile; c'esf en-
fin le mme miracle qui nous sauvera encore
s'il le faut! .
Bnie soit donc mille fois la pieus et cou-
rageuse main qui les tctieillis, des pieux rs-
tes! Quel hritage pour sa famill augusl,
1t plus - _rveilier_en nous
, tristesse et d'expition- qui
conviennent sibien p,areljotir, t aU sacrifice
divin que' nous aHbn offrir .pour la pus
, de et la plus' aug1ste vietim quijamais ait t
immole la fureur des factidns et
en dlire?
Qu'attendez-vous nioi, Messieurs, dans
celte gl'ande et mmorable circonstane? Ah!
le plus gr;md de nos oraters cherchait, dans
, un sujet peu prs semblable, des lamenta-
tions qui galassent les'calamits; et moi,jene
trouve dans le'mien que des calamits qui srir-
passeIlt toutes les lamentations! Que ferai-je
donc ici 1Ab! si jamais discots a sembl dfier
tous les dons de l'loquenc,e et du langage,
---
240 NonCE HISTOnIQUE
n'est-ce donc pas celui-ci? Et o prendrai-je
des couleurs assez vives et des traits assez forts
pour vous montrer, dans une mme perspec-
tive, et le spectacle d'une grande nation s'agi-
1 tant dans les de son agonie, -t le .
violent combat de tant de partis ns les uns
des autres, et tour tour abattus les uns par
Jes autres; et ces terribles ouragans des pas-
sions humaines souleves une si vaste rofon-
deur, moins inexplICabs et.pls
dre encore que ces tourmentes qui les
; flots de l'Ocan; et cetle grande catastrosphe
.prpare par des forfits sans nom"t -suivie
, de malheurs sans exemple; et ce monarque
infortun) toujours calme au milieu de tous
ces lments de trouble et de diseorde et d'in-
1justices, toujours se soutenant par ses seules
1 -
. vertus au milieu de tant de ruines, et metlant
tille cmble sa gloire en triomphnt de la .mort,.
s'il-ne peut tri0':llpher de ses ennemis, et poui-
que rien ne. manque un pareil tabJea; ;e .
. - - - - -
trne antique de la France; qui, arrach de ses
'; fondements ,et s' avec fracas; branle
tous les autres, et, par le bruit de sa chute,
qu'un plus
SUH LA CHAPELLE EXPIATOIHE DE LOUIS XVI.
vient de mourir
avec son Roi?
---- Fut-il jamais un plus sujet, plus
digne de Ja. majest de J'histoire, plus fail
pour tre offert la mditation du .sage et
ail gnie de l'orateur? Ne semble-t-il pas que,
pour vous raconter des v!lements si trangl}s,
il nous faille crer des expressions nouvelles?
Mais l'indulgence des princes illustres qui'
prsident ce pieux concours nous rassure;
mais la grandeur mme de mon sujet sou
tiendra ma faiblesse, et la vue de ces cercueils
-- -- -. -
puissammept vos comme vos
curs vous parleront encore bien plus lo
quemment que nos faibles discours. C'est
, donc dans ce jour funbre de larmes. et de
deuil, dans de Ja dou
lellr publique, que l'loquence doit se taire
pour faire placeau sentiment. Gardons-nous
d'en affaiblir l'lan. par des mouvements tu
dis : c'est au cur seul qu'il appartient. de
I! rOI, et,clui
! qui le pleurera davantge l'aura Je mieux
lou.
C'est donc pour le ce
H
242 NOTICE H1STORlQE
Roi si digne de-nos lal'mes, et pour nous p
ntrer plus vivement de l'esprit ae cette so
lennelle et doloureuse crmonie et de cette
11 amende honorable tout la fdis religiense et
1 - - -- -
i nationale que nous appliquerons vous
montrer que des !:,.ois en a t
le plus malheureux et le plus ; et
que":- si jamais homme mri!e moins la
rigueur de son sort, jainais homme aussi il
le supporta avec plus de cbnstalce t cfe-gran
\ deur d'me: ce qi nbus bffre n'aturellemnt
le plan de ce discours, o rios
" qe sa mort a t tout la fois la _Elus
et la plus hroqe, c'est le trifii dedou
ll'l nous allons dfftir
,lia mmoire trs.::haut... trs-puissant et t.!"s
, t prince Louis du fuli
1 France et de Navarre, et de trs-haute, trs
-'- --'
, puissante et trs-excellente princesse Marie
1 Antoinette-Josphe-Jeanne de Lorraine, archi
duchesse d' Ail trihe, Reine - de France et de
Navarre.
sun LA. CHAPELLfj: DE LOUIS XVI. 243
PREMIRE PARTIE.
Vous me prvenez sans doute, Messieurs, et
nul de vous n'a pe!,!s qu'en nous proposant de
montrer combien la mortde Louis est de toutes
. '. . .. - "'. '. .
la plus injuste, nous voulu le venger
des imputations des factieux, ni vous
prouver l'iniquit de cet qui a in-
dign l'univers, et qui est bien plus encore la
sentence de ?eux qui la prononcrent que de
celui qui la subit! Qui est-ce- donc qui. doute
aujourd'hui de son innocence, et qui en aja.
majs dout? Quelle est donc la voi?, qui l'ac-
cuse, et quelle est la contre, quelque loin-
taine soit, o son nom ne spit pas par-
venu non-seulement sans tache, mai&
couvert de respect et de gloire? Sa vertp et ses
bienfaits sont les seuls tmoins que
sions- ici appeler, et les seuls dfenseQfs que
nous puissions ses vertus dont
avons abus, et ses bienfaits que nous
mconnus; ses vertus qui le si digne
de notre amour.. et ses bienfai.ts qui le ren-
daient digne de notre reconnaissance. Voil
..
Messieurs, la seule justification qui nous
soit permise, la seule qui soit digne de lui, la
seule qui rponde la majest de sa cause et
' la saintet de sa mmoire.
En parcourant les pages de l'histoil'e, on a
de la peine comprendre comment on y voit
si souvent des _princes vicieux j o ~ i r tranquil
lement des succs de . leur ambition, tandis
que tant de Rois dous des plus heureuses qua
lits ont t les victimes des plus noirs atten- .
tat8! Le monarque que nous pleurons est
un exemple des plus mmorables que les
meilleurs princes ne sont pas l'abri des
plus funestes rvolutions. Quel Roi fournit
jamais moins de prtextes de s'armer contre
lui ? Quel fut plus loign par la treIPpe
heureuse de son me et de son caractl'e
de compromettre le repos de ses peupJes et
d'branler' leur fidlit,? quel runit jamais
plus de titres pour rgner sur les -Curs?
Cependant n'est-ce pas de ces titres mmes
qu'une nation, dans son dlire, a si cruellement
abus? Et qui jamais eut plus de droits que
lui de nous dire, comme le pre de famille
dont parle l'Evangile: Faut-il donc que vot7'e
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X\l.
il soit mauvaisparce que je suis bon? (Marth.,
XX, 15.). Infortun! il devai t pardonner tous
les crimes, et on ne devait pas mme lui par
donner ses vertus!
Et d'abord, je le vois lev l'cole de la
vertu mme, celle' de Louis dauphin de
France, de ce prince jamais regrettable, dont
la mort prmature futle sinistre avant-coureur
de tous nos dsastres et le premier signal des
vengeaces divines. C'est ce pre, si digne de,
ce nom.. qui lui transmit avec le jour la beaut
de son son
amour-pour la religion, son gofit pour l',tude
et pour le la seule passion qu'il aura
dans sa vie. Aussi sa jeunesse. fut-elle sans
orage comme sans erreur; onn'y trouv aucun
cartquipuisse offenser la sagesse, aucun plai
sir que ne puisse avouer la vertu, niaucuJ.1e
faiblesse dont il aIt rougir. Ne vous sera-t-il
pas facile aprs cela de sentil' comment,
l'annonce- subite qu'il est Roi, une sainte
frayeur s'empare de son me? Et pourquoi,
craignant-galement et sa jeunesse et sa puis
sance-, mille fais plus frapp des cueils que
de l'clat qui l'environne, il s'crie dans IIll
U,

sentimept. dpuIQllrepX de son :
Je suis foi, et je n'ai que vingt ans!
Hlas! pressentaiHI dj cette de
souffrances et de calamits llquelJe iJ tait
destin, et lisait-:il ce malheur de
1'gner. terdble eL dernire leon quO eIl IllPU
rant il devait Jguet sop fils 'l Il n'avf!.!t
\ vingt ans, mais il avait des mj:el1rs pure!,! et
une probit svre, un amAur ardent pOur la
vrit', une aversion insurmontable pour,les
flatters et:uJle POlIr le bien si vive
et si sincre, qlle, PO!Jf s'y ljvrer
il ne lui fallait que des JU>l'l)rpes dignes qe Je
lui lllQntrer. Qqe faut-il donp de ppur
tl'e l'Qi digne du trne
ceilli qui ,tant d'y lDontef! CQJQpiep
peu P0lJ.VO!l' cel'lli qpi
doute tavt l'exercice, et qlli, trouvant !}es
si au-desous ses devoirs, supple
par c.e saul sentiment ce q,pi maQ
que, qui ,triomphe {linsi sa jeunesse mme
et a dj devin, en quelque sorte, tout le se
cret de la royaut 'l Ah! si la Providence avait
alors tir de ses un de ces hOplmes
d'ELat qu'elle semble tenir en rserve, et que

SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE pE LOUIS XVI. !F
de loin en loip elle Jllontre la terre pour
nrer lps natiqQs vieillissantes et soutenir
empires sur le penchant leur ruine, un p.e
ces gnies C1Hmbltls de <loQner l'iJIlpql&ion
une me aussi belleet d'
un de Ges ministres habiles qui eM sond
d'une main ferme les plaies profondes de l'Etat
et dompt par son force en
nemie qui minait les
bornes} quel changeJlleQt cet h01llme n'eHI
pas mis dans QOS
Mais ce bonheJlr ne dOJ:lD
el il se vit seul assis SUI: le boreJ. l'lihtme,
seul avec_ ses vertus et sentiments gnreux
de son me, faibles et impuissantes
pour lutter contre le torrent qui les
toutes. Heureux encore si, tr9mp par
nion publique qu'il aimait trop cODsl!lter, !!
n'et admis sur les. du ttQe des
novateurs aussi faux l;lmis qlle fapx sages, qJli,
loin de diriger ses pas ,les garrellt; "loin de
seconder ses intentions, les trahirept, etqlli,
au lieu de l'aider copduire au port le vais
seau de l'Etat, le lancrent travers les flots
o il devait s'engloJltir et se perdre.
:248 NonCE IIISTORIQUE
Cependant l'aurore de son rgne n'en fut
pas moins prospre, et ses vertus n'en brill
rent pas moins. La nation entire ne pouvait
qu'applaudir cette administration aussi
svre que ses mu l'S, et d'o tait bannie
toute prodigalit, comme tout faste tait
banni de sa personne; cette modestie tou
chante, plus sensible encore au plaisir d'ac
qurir des connaissances qu' celui de les
montrer; cette sag conomie q ~ i le rendait
capable de toutes lS privations et qui ne lui
permettait jamais aucuuede ces grandes d
penses si inutiles, disait-il, pour le bonheur;
cette noble franchise, aussi trangre aux
intl'iguesqu'incapable de toute dissimulation;
cette politique claire, non moins droite
que sa concience, non moins ouverte que son
carac tre, et dont toute l'habilet lit la
./
bonne foi; cet amour inaltrble pour la
paix, qui s'accordait si bien avec cette me
douce et calme que 'ne purent jamais sduire
hi l'appt des conqutes, ni le prestige de la
gloire, la plus funeste tentatiop dont les Rois
aient , se dfendre; enfin, cet accord pr
cieux de ses vertus pI'ives et publiques, qui,
. !' ",. . : : : . ~ ; , .'.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XYl. 249
se soutenant toutes les unes par les autres,
nous promettaient un rgne heureux, et nous
assuraient qu'un tel prince ne manquerait
jamais ni son Dieu, ni son peuple, ni la
France, ni luimme.
Telle lait la justice clatante que d'un
bout du royaume ' l'autre on aimait ren-
dre Louis, avant queles ennemis de l.'ordre
et de l'autorit eussent perverti l'opinion pu-
blique. Mais, mesure que la corruption
gagne, cette justice s'alfaiblit, et ce concert
de louanges et. d'amour ne tardrent pas il
succder les-haines aveugles et les prventions
passionnes. C'est alors que l'ami d'e la vrit
se vit en butte aux courtisans; l'amides
murs, aux amateurs de la licence; l'ami de
la simplicit, aux amateurs du luxe etdes plaie
sirs; l'ami de la religion.. aux impies qui m-
ditaient sa destruction et sa ruine, n'importe
quel prix.
Dplorable fatalit! Comment tant de ver-
tus qui, dans un autre sicle, lui eussent m-
rit des statues, ne firent-elles que des fron-
deurs chagrins qui les tournrent contre
lui-nime? C'est ainsi qu'on se servit de sa
, .
!50 , NOTICE HISTORIQUE
lroiture et de Sil candeur pour lui tendre des
piges et pour plus srement les vux
les plus purs de son cur. 0 mystres des
destines et combien cet infOl'tun
prince devient plus cher et plus sacr nptre
mmoire, quand on pense qu'il ne doit
q"u' ses propres vertus ses :malheurs, et que
s'il et t moins digne de porter Iii pouronne,
elle et assurment orn longtemps BOIl front!
Hlas! il et fallu se rendre red;Qutable, et
Louis ne cherchait qu' se faire aimer; il eM
fallu augmenter plutt les braves lgions qui
entouraient son trne, et Louis laissa diminuer
le nombre de ses dfenseurs; il et d enfin
p.rendre plus de c,onfiance en lui-mme, et,
tromp par sa modestie, il ne se confiait qU!llux
l,umires d'autrui. 0 le meilleur des princes,
si mconnu des hommes, fallait-il donc
core que vous fussiez mconnu de vous
mme! Ah! si vous aviez pu croire que les
hommes que vous gouverniez n'taient. pas
aussi bons et aussi gnreux que vous, si vons
aviez voulu montrer autant de vigueur contre
l'iniquit que vous aviez du penchant pour le
bien; si vous aviez pu convaincre que la
SUR LA CHAPELLE E1tPIATOIRE DE LOUS XVI. 254
svrit es'la dette de la justice en mme
temps que la justice est la sauvegarde de la
bont, que de lal'mes pas par
gnes aux gens il bien, que de crimes aux
inchants, que de malheurs la: France et
vous-mme!
Reprochons.lui donc, si l'on veut, d'avoir
irop tempr la puissane pat la bont, de
s'tre plus occup de ses devoirs que de ses
droits, de n'avoir pas peut-tre song assez
ce qu'il devait reconnatre ses derniers in
stants dans ses conseils sein fils: qu'un prince
sans autorit ne peut jamais (aire le bin q1
est dans son cur; d'avoir trop aim eder,
quand il fallait rsister et pllIir; de
montr trop facile pour ibus, quand il tait si
svl'e lui-mme; de n'avoir pas oppos ses
. '
ennemis cette mme nergie et cette fermet
dont il soutint ses grands revers et ses longues
souffrances; ou plutt ii lui reprochons
rien; mais nous-mmes
ce qu'aurait pu faite sa plaee tout autre. roi
pour sauver sa corrrome ainsi que sOn pays;
et si, dans cette grande lutte et pareille con
jonotre, il ne fallait pas que Dieu permt,
NonCE HISTORIQUE
pour chtier le France, que ce ft le crime qui
prevalt et la vertu qui succombt.
Ah! plaignons-le plutt de n't!e pas n
dans un autre sicle, et d'avoir rgn dans ce
temps d'emportement et de vertige contre
lequel ne peuvent rien ni la force des lois,
ni la force des armes; plaignons-le de s'tre
vu dans ces crises terribles et dans ces extr
mits dsespres qui trompent toutes les
prcaulions et dconcertent la fois et la
prudence et le courage; plignons-Ie de n'a
voir pas pu gurir un peuple qui ne vou
.lait pas de gurison et qui, dans cor.ruption
raisonne et sa- dmence systmatique, tait
mcontentde tout qui ne parIait que de ses
droits pour oublier tous ses devoirs et envers
son prince et env'ers Dieu. _
.Aprs avoir indignement abus. des verlus
de Louis XVI qui le rendaient si digne de
notre amour les factieux mconnatront
encore ses bienfaits qui le rendaien t si digne
de notre et quels bienfaits, .
Messieurs! Ce sont tous les soins que peut
donner un souverain la prosprit de son
empire ce sont tons les sacrifices person
nels qu'il compte pour rien ds qu'ils peu
vent contribuer au soulagement de son peu
ple; c'est le gnreux abando.n de ses droits
qui signala son avnement la couronne; ce
sont toutes les branhes de l'conomie et de
l'administration publique rformes la fois;
c'est l'industrie ranime, le commerce vivifi,
l'agriculture encourage, l'ducation nationale
pure; c'est la lgislation qui reoit toutes les
amliorations que commandent et l'exprience
et le temps; c'est la marine rendue sa
splendeur ancienne, la navigation illustre
par des conqlltes d'un nouveau genre, et les
expditions lointaines o l'ambition n'avait
rien prtendre, mais o l'humanit avait
tout gagner. Sous quel roi les malheureux
rclamrent-ils plus hautement leurs droits,
et furent ils plus favorablement couts? Sous
quel roi les ateliers de l'industrie et les ta
de la charit publique fUI;ent-ils
plus surveills et plus multiplis?
Sous quel roi les sciences et les arts reu
rent-ils d'encouragements et de rcom
penses? Les arts et les sciences qui font la
splendeur des Etals, mais qui peuvent aussi
15
en faire la ruine, quand on les prfre tout,
mme la vertu, et qu'on parvient il oublier
que rien n'est. plus prs de la barbarie que
l'abus de l'esprit et l'engouement du faux
savoir.
Que manquait-il donc la gloire de nos al"
mes? La seule guerre qui ait t entreprise,
ft elle mme une faute dans le principe,
n'a-t-elle pas veng l'honneur national des
longues injures d'une pnissance rivale? Que
manquait-il notre considration au dehors,
n'avions-nous donc pas repris cet
et cette supriorit en Europe que nous avait
fait perdre la faiblesse du rgne? Que
manquait-il enfin Louis XVI pour rendre ses
travaux durables, la France jamaIs floris
sante et son rgne immortel, qu'une nation
digne de son roi et digne d'elle-mme> qui m
ritt de jouir de tant de bienfaits par ses
murs et par ses vertus? Mais, pique au
cur par le poison des nouvelles doctrines,
une consomption interne la travaille et doit la
conduire prochainement sa perte; mais Louis
ne travaillait pas moins la prosprit de sa
nation, n'en acqurait pas moins de droits
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. -!IiI>
la reconnaissance publique; il n'en montraitpas
moins par tout ce qu'il faisait et d'utile et de
juste, tout ce qu'il aurait fait encore, amlio
rer sans dtruire ou dtruire sans bouleverser,
si sescoupables ennemis lui en eussent donn le
temps et laiss le pouvoir, et il n'en prouvait
pas moins que son me simple dans ses gots
et pure dans ses affections peut avoir encore
de la grandeur dans ses desseins, et de l'lva
tion dans ses vues et dans ses penses.
Cependant de quel retour fut-il pay? Quel
tmoignage reut-il des conseillers de son peu
ple, et quel fruit retira-t-il de tant de librales
concessions, de tant de royales sollicitudes?
odouloureux souvenirs, 6 ternel opprobre!
Qui nous expliquera comment tantde bienfaits
ne firent que des ingrats, et ne purent jamais
dsarmer les mchants? Comment, aprs avoir
accord son peuple la: libert q'il deman
dait, on ne parlai t que d'oppression! Comment,
aprs avoir dtruit dans son empire jusqu' la
moindre trace de servitude, on ne parlait que
d'esclavage! Comment, aprs avoir mis tous
les actes de son autorit l'abri de toute sur
prise, on ne parlait que d'actes arbitraires!
NOnCE HISTORIQUE
Comment, aprs avoir accord la tolrance
aux culles dissidenls, on ne parlait que d'into
lrance et de perscutions! Comment, aprs
, avoir favoris tous les talents et toutes les .
sciences, on ne parlait que de mpris pour les
lumires et d'indiffrence pour le savoir et le
vrai mrite!
Que disonsnous, Messiems? et quel sera
l'tonnement de nos neveux quand ils sau
rontquedu fate deses grandeurs il fut prcipit
dans les tours d'une prison et que l'on rdui
sit la gne et au dnment le plus affreux
celui qui aimait tant le pauvre, qui avait
adouci le sort 4es prisonniers et port la r
.forme et la dans tous les asiles du
malhem et du crime; que l'on rendit esclave
de ses propres sujets, celui qui avait affranchi
jusqu'au dernier de ses sujets; que l'op ty
rannisa dans son culle celui qui avait accord
la libert des consciences; que l'on vit con
damner, contre toulesles lois, celui qui avait
adouci les lois criminelles et soumis la rvi
sion tant de condamnations prcipites et tant
dejugementsdsavous par lajustice; qu'on le
vit enfin diffam, perscu t par les mmes cri- .
vainsqu'il avait tant favoriss, et qui, pour prix
des statues qu'il levait dans son propre palais
aux hommes de gnie, minaient son trne
sourdement, et furent les premiers procla
mer l'insurrection et forger ses chanes!
. Ingratitude monstrueuse et dloyaut sans
exemple dans les annales du monde! Quoi
donc! les hommes valent-ils la peine qu'on
leur fasse du bien? et serait-il vrai que le
grand art de les gouverner n'est pas peut-tre
celui de les aimer, mais de les contenir? Ah !
loin de nous des ides dsesprantes! mais que
les rois apprennen t du moins qu'un peuple de
venu impie est ncessairement un peuple in
grat, qui se dispense d'autant plus aisment
de la reconnaissance, que, se croyant en droit
de demander compte aux chefs du pouvoir de
tout le bien qu'ils ne font il se croit aussi,
par une suite ncessaire, quitte envers eux de
tout le bien qu'ils lui ont fait, comme de tout
celui qu'ils peuvent encore lui faire.
C'est, Messieurs, ce qui mettait le comble
aux infortunes de Louis: oui, voir ses inten
tions calomnies, ses mconnus, af
fligeait profondment cette me sensible.
. \
Apprendre qu'on lui enlevait l'amour de son
peuple qui occu ail tout son cur et toute sa
pense, voil ce qui faisait le poison mortel
1 de sa vie et la grande amertume qui absorbait
toutes les autres. Ah! il me semble le voir
ici, ce cur de roi, se ranimer et palpiter en
core au nom de ce peuple qui lui fut si cher,
et dont il s'tait proclam solennellement le
premier am?:. Il me semble voir sa poussire
se ranimer, se rveiller sous ce drap mor
tuaire, et nous adresser, du fond de son cer
cueil , ces tendres et touchants reproches: 0
mon peuple! que vous ai-je donc fait? et en quoi
vous ai-je t contraire? Rpondez-moi} vous
qui ftes constamment l'objet de mes travaux}
vous, dont on disait- que j'tais aim, quand on
voulait me consoler de mes peines. 0 mon peu
pie! ::car ,rous avez beau faire, les Franais
seront toujours mon peuple au milieu mme de
leurs plus grands garements: rpondez-moi,
responde mihi.
Quelle demande m'avez-vous faite que je
ne vous aie pas accorde? quel vu avez-vous
form pour votre bonheur auquel je n'aie pas
souscrit} quelle misre m'avez-vous expose
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. !lS9
que je n'aie pas voulu soulager? quel abus
m'avez-vous dnonc que je n'aie pas voulu
rformer? quel sacrifice fallait-il s'imposer
auquel je ne me sois pas soumis? quel roi a
donc fait autant que moi? Et en vingt annes
. n'ai-je pas rpandu sur vous les bienfaits de
plusieurs sicles? et mes fautes, si j'en ai faites
que sont-elles, sinon autant de preuves de
mon amour pour vous?
Mais que lui rpondre, Messieurs, tandis
qu'ici tout nous accuse en mme temps que
tout le justifi? que lui rpondre, tandis que
l'vidence dpose contre nous, que le .rgne
des illusions s'est enfin dissip, que le jourde
la vrit nous claire tous maintenant, et que
. son innocence, monte jqsqu'au ciel, clate
par toute la terre? Ah ! c'est de la douleur,
ce sont des larmes, c'est le silence de la confu-
sion qu'il nous faut pour toute rponse; c ' e s ~
un saisissement de honte et d'effroi, quand
nous pensons que le prix de tant de bienfaits,
que la rcompense de tant de vertus, que la
reconnaissance de tant de sacrifices a t ..
un chafand.
Mais si nous n'avons rien rpondre l'au-
1
teur de tant de bienfaits, n'avons-nous rien
reprocher aux auteurs' de tant de dsastres?
Nous sarait-il dfendu de leur dire, au nom de
tous les vrais Franais: Qu'avez-vous fait? r
pondez-nous, 1
o
esponde mihi. Ah! interrogeons
donc ici ces mandataires infidles qui trahi
rent la fois et leur Dieu et leur roi et leur
patrie; qui, appels sauver l'tat, furent les
premiers le prcipiter dans l'abme; qui, de
reprsentants, se firent conspirateurs; qui,-de
~ .
sujets, se constiturent matres et de matres
devinrent tyrans; qui, au nom des proprits
les enva1lirent; qui, pour violer toutes les
lojs, se dclarrent inviolables; qui, par une
dloyaut inoue dans l'histoire des crimes,
se firent de leur mission et de leurs serments
un droit contre leurs serments mmes; et q u i ~
par tous ces grands attentats, prparrent
celui qui devait bientt mettre le .comble
tous les autres.
Interrogeons les gran-ds corps de judica
ture, gardiens ns des antiquits nationales
. et des maximeshrditaires, qui, atteints de
la-ontagiOri commune,--laissl'ent pntrer
dans le sanctuaire des lois l'espritd'innovation
et de systme, et, au lieu de se faire la rgle
de l'opinion du sicle, g' en firen t les esclaves;
ces magistrats, qui, rappels par leur souve
rain, oublirent sitt le respet et la recon
naissance qu'ils lui devaient, eux qui, les-pre.
miers-, donnrent le signal de la rsistance;
qui les preiniers bra.nlrent la fidlit en
raisonnant la soumission, et qui, mettant la
discussion la plus dloyale la place de l'au
torit, accoutumrent la nation voir citer son
roi au de ses propres sujets; nou
veaux Samsons, ils voulurent branler le
temple, et comme lui ils ont t ensevelis sous
0
les ruines.
Interrogeons ces dpositaires de son pou-
o voir, avides de changements pour 0 parvenir
la clbrit, et de la clbrit la fortne;
tous ces ministres, ou incapables ou perfides,
qui abusaient de sa confiance sous le masque
bien public, et qui, semant des piges sous
ses pas, commettaient le plus grand des crimes
envers les peuples, celui de tromper la con
science des rois.
5 Interrogeons de multitude,
plus mprisables mille fois que les flatteurs
15.
des princes, qui l'garaient par des promesses
fallacieuses, et qui, pour la tromper plus s
rement, armaient ses passions de tous leurs
systmes. Audacieux dominateurs., qui se di- .
saient une puissance, et qui en effet en taient
une, la puissance de la destruction, la puis
sance de la mort, pOllr aiguiser le fer des par
ricides, et creuser le tombeau des nations.
(., - InterrQgeons cette nation., auparavant si
douce et si sensible, et devenue si emporte et
si cruelle; auparavant si facile conduire, et
et devenue si indisciplinable et si rebelle; au
paravant si idoltre de ses rois, et devenue si
indocileet si ingrate. Demandons-lui par quelle
inconcevable lgret elle a pu passer tout
coup des transpotts de l'amour aux fureurs de
la haine, des adorations aux outrages, et, en
abjurant son roi, s'abjurer elle-mme pour se
soumettre aux vils tyrans qu'elle se donnait.
Et sans parler de nous, Messieurs, que cha
cun ici sonde sa conscience, voil les hommes
que nous pouvons accusercomme la principale
source de nos maux, en attendant que la pos
trit les juge, et qu'elle venge, en mme
temps, de leurs ingratitudes, ce prince juste
et vertueux, qui., par ses soins constants et
son amour inaltrable pour son peuple, au
rait sauv l'tat, si l'tat pouvait tre sauv,
lorsque les sont arrivs, lorsqu'une
main fatale a trac son arrt, et que l'on peut
dire de lui, comme de Babylone, que ses
jours sont compts, qu'il est divis de lui-mme,
qu'il a t mis dans la balance., et qu'il a t
trouv trop lger. Dan., v. 27.
Et maintenant, Rois! comprenez; instmi
sez-vous, juges de la terre; que les grandes et
terribles leons que vous donnent les malheurs
de Louis XVI ne soient pas perdues pour' vous.
Voyez quoi tient le destin des E!uS belles.
r..ouronnes, et la dissolution des empires les
mieux affermis; voyez combien fatale est aux
Rois l'i!!lpi..t; voyeijusqu' querpointf;.
prit de sdition et de rvolte se confond avec
l'esprit d'irrligion et de systme et comment
se feraient-ils un crime de dtrner les reprsen
tants de la Divin sur la trre, ceux qui 1
pirent rien moins qu' dtrner la Divinit
mme, et qui -ont
effrayant de l'athisme assis jusque sur l'autel?
Accoutums juger Dieu et ses mystres,
1
--

"" / fj./'J
--",", '1
-v'f
f'\-L d.:. t,;-.
comment ne se croiraient-ils pas en droit de
j nger le Roi et ses ctions? N'en "doutons pas,
l'ennemi de Dieu ne peut manquer de devenir
l'ennemi de Csar, et il est crit l'impie
qui mconnait et abjure son Dieu, mconnat
etabjure son Roi; maledicet regi
suo et Deo suo. Isae, VIII. 21
Et vous, peuples aussi, instruisez-vous
votre tour, force de malheurs; voyez tout ce
que cotent les victoires que remporte
sur son Roi; voyez dans quel abme de misre
et de clgradation un peuple peut descendre,
ses passions. effrnes. rentrajnent;
voyez combien sont. amers Jes fruits d'une
aveugle indpendance et de ces droits trom
peurs dont vos conseils beraient votre crdu
lit. Apprenez que vous avez le droit d'tre
heureux, et non celui de vous nuire.; le droit.
d'tre gouverns par la justice, et non celu} de
vous la faire; le droit de n'obir qu'ax lois,
et non celui d'en tre les arbitres: qu'ainsi le
veut J'ordre ternel, contre lequel vous ne S'au
riez vous lever sans vous punir vous-mmes',
et sallS attiJ:er sur vous ce dluge de calaJIlits
que rien n'a gal que le dluge de -vos
crimes.
Apprenez, enfin que les Franais ne sont
1 que si sa puissance
dans notre amour, notre vraie libert est dans
sa puissance; que, nous ne pouvons rien lui
Mer, sans nous l'ter nous-mmes, et qu'ici
la grandeur d'un seul est ta grandeur et la .
sauvegarde du bien-tre de tous.
Mais la gloire de Louis est peine bau
che, et de plus grands objets encore nous
appellent... Nous vous avons montr, Mes
sieurs, par toutes les vertus de sa vie, l'injus
tice' de sa mort; il nous faut encore vous en
dcouvrir toute la sublimit et l'hrosme...
SECONDE PARTIE.

Un des plus beaux de a
7
eu une ide vr,itablement grande, quand il a
,
di t que la plus glorieuse destine que Die pt'
. ,
" un morte!, ,?'est qu'il m.Qurt pour
la justice, et que, pour prix. de sa vertu, il
succombt sous le fer des mchants. Les pre
miers dfenseurs de la foi ont trouv cette
pense si belle et tout la fois si chrtienne,
qu'ils n'ont pas hsit d'en faire l'appli?ation
la mort du Sauveur du monde, pour prouver
qu' ne prendre les choses qu'humainement
parlant, la mort de l'Homme-Dieu avec tous
ses opprobres, bien loin de nuire sa gloire,
n'avait fait qu'y mettre le comble. Nous ne
pouvons qu'applaudir cette application;
mais sera-t-elle donc moins naturellement ap
proprie la mort du juste que nous pleu
rons, et nous paraitra-t-elle moins touchante,
lorsque nous penserons que ce juste est un
roi, que ce roi est immol par ses propres su
j e ~ , qu'il est victime de ses bienfaits mmes,
et qu'il surpasse encore, par le courage avec
lequel il soutient sa mort, la criminelle ingrati
tude de ceux qui l'ont ordonne? mort vri
tablement hroque, soit qu'on la considre
et dans les sacrifices qui l'on t devance et dans
les sentiments qui l'ont. accompagne, de
sorte que, bien loin d ~ porter la moindre
atteinte au respect que n o ~ s devons sa m
moire, elle la rend encore plus sacre et plus
vnrable, et fait du dernier terme de ses in.
fortunes le plus beau titre de sa gloire et de
Son triomphe.
Je dis, Messieurs, hroque.pu les sacri
fices qui la prparent. Depuis des annes
Louis la voyait en face, il la voyait s'avancer
chaque jour par d e g r s ~ ; il la lisait sur le front
de tous les conjurs; il les entendait 1;;' crier
1 qu'il est expdient qti.un homn:!e meure PQur
que toute la nation ne prisse pas. Il voyait
plusd'un perfide s'avancer pour le trahir et
trafiquer non de ses vtements mais de ses
jours. De toutes parts lui arrivaient les plus
sinistres avertissements que confirmaient les
plus sanglants outrages dont chaque mo
ment il tait abreuv, et il ne pouvait plus se
dissimuler le sort qui l'attendait. Mais quelles
taient alors ses inquitudes et ses craintes et
de quels soins s'occpait-il? Hlas! toujours
prt s'offrir en holocauste pour son peuple et
se sacrifier, comme Jonas, pour apaiser la
tempte, s'il prend des prcautions, c'est bien
plus pour les autres que pour lui-mme, et s'il
s'inquite, c'est bien moins des dangers qui
menacent sa vie que des malheurs qui vont
tomber Bur sa nation. Ce n'est point ici une
simple rsignation sa cruelle destine, c'est
la disposition habituelle d'une me magna
nime laquelle il n'en coMe pas plus de faire
26S NOTICE HISTORIQUE
le sacrifice de sa vie, s'il le croit ncessaire
au bonheur de ses sujets, qu'il ne lui en cote
de faire le sacrifice de son autorit royle et
des plus beaux droits de sa ds qu'il
pense viter par l de plus violentes commo
tions et prvenir les horreurs d'une guerre
intestine.
S'il tente une seule fois de s'arracher par
la fuite aux horreurs de sa situation, c'est
bien plus pour dlivrer la France de ses op
presseurs que pour se dlivrer de .
ses ennemis, et, en se drobant leurs fu
reurs, les empcher de devenir encore plus
coupables; digne peut-tre alors d'une plus
vive admiration, quand il veut pargner ses
sujets le dshonneur d'un grand crime que
quand il poussera l'hrosme et la grandeur
d'me jusqu' leur pardonner le crime mme.
C'est toujours, Messieurs, dans cet esprit
d'immolation et d'un oubli de lui
mme qu'on le verra songer la sret des
autres bien plus encore qu' la sienne propre.
'Combien de fois des serviteUl's, non rilOin;;
courageux que fidles, voulurent, l'exemple
d tirer l'pe pour le dfendre, et
combien de fois ne leur dit-il pas de la remet-
tre dans le fourreau, ne voulant pas, suivant
ses propres expressions, qu'il ft rpandu une
$e'le goutte de sang, dt-elle mme lui COnSe1"
ver et son trne et sa vie.
o noble et touchante illusion de sa belle
me! s'il n'tait pas responsable de sa propre
dfense sa nation et son sicle et sa pos-
trit; comme si ses successeurs n'avaient pas
droit au trne dont il tait l'hritier, et que
sa vie ne ft pas la vie de tous! C' ~ s t encore
par {',e gnreux dvouement que, d a ~ s la plus
critique des circonstances, on l'entend dire
qu'il ne veut pas fa1' verser le sang des Fmn-
ais poursaquerelle. Non, cette gnrell seerreur
ne pouvait germer que dans un cur aussi
grand qU8 le sien; comme si sa querelle n'tait
pas celle des Franais, la querelle de son peu-
ple et de l'ordre public, la querelle de la reli
- \
gion sur laquelle est appuy son trne;
disons tout, la querelle de Dieu mme, qui
lui a mis le glaive la: main pour exterminer
les i'ebelles, et pour venger les lois en se ven-
geant lui-mme.
Que dirons- nous, Messieurs, de ce refus
-------
qu'il fait de plaider lui-mme sa cause devant
ses juges, de peur, dit-il, de les mouvoir et
d'avo' trop raison contre ses adv61'sa'ires?
N'est-il pas mille fois suprieur ici ce Socrate
tant vant qui ne voulait faire de sa mort
qu'un s p e c t a c I e ~ et qui mit tant d'art mou
voir ses juges et confondre ses adversaires?
Que dirons-nous encore de l'ordre qu'il donne
l' or"teur aussi loquent qu'intrpide qui
s'tait charg de sa (dfense, d'en supprimer
tout ce qui serait trop pathtique, parce qu'il
ne veut pas les attendrir? Sublime abandon de
soi-mme, et abngation surhumaine, dont on
chercherait en vain la moindre trace chez tous
les sages de l'antiquit, et qui fait de Louis
unhrosd'une es ce uni ue, donton ne trouve
aucun exemple dans les annales de la vertu.
Mais nous, Messieurs, ne serions-nous donc
pas mus et attendris) en voyant ce prince
refuser jusqu'aux larmes de ses ennemis,
comme pour leur apprendre qu'ils sont
plaindre encore plus que lui) et que si quel
qu'un est ici digne de compassion et de piti,
c'est le peuple en dlire qui ne se connat pas
lui-mme, qui court aveuglmen.t au-devant
de sa perte, et qui, encore p ~ u s coupable que
l'infidle Jrusalem, immole la fois et ses
prophtes et ses rois? Quel spectacle vraiment
attendrissant, o Louis se montre d'autant plus
digne d'admiration, qu'il cherche plus la
fuir; d'autant plus digne de nos larmes; qu'il
ne veut pas que nous pleurions sur lui, et o
toujours plus grand qUe"lui.mme, il apprend
ainsi l'univers que, s'il est glorieux d'occu
per un trne avec sagesse, ill'est encore da
vantage de le perdre sans regret et d'en des
cendre avec tan t de grandeur!.. ...
Ah! son vu magnanime ne sera que trop
exauc, et ses juges barbares ne seront point
attendris; mais sa mort en deviendra plus h
roque, puisqu'elle aura toute la gloire et le
mrite d'un sacrifice volontaire; mais son .
amour pour ses sujets en clatera davantage,
et il n'en prouvera que mieux tous les sicles
venir que, comme un autre Elazar, il s'est
immol pour ses frres, et qu'il est digne,
toutes proportions gardes, qu'on dise de lui,
ainsi que du Sauveur du monde, qu'il s'est
offert parce qu'il l'a voulu; oblatus est quia ipse
'/;loluit. Isae, Lili, 7.
272 NOl'ICl): HISTORIQUE
Le dirons-nous cependant, Messieurs? c'est
cet hroque esprit de rsignation et d'aban
don de sa propre vie, pour pargnei' celle des
autres, qui ne fut point apprei par certains
esprits, lesquels n'y voyaient qu'un penchant
la faiblesse, un tribut pay la crainte, ou,
tout au plus, que le courage de souffrir; mais
combien grande fut leur erreur! combien i n ~
juste leur censure! Et o donc est la force
d'me, si ce n'en est pas une, d'aller au-devant
de la mort, quand on la juge ncessaire au
bonheur de son peuple? Et o sont donc les
occasions o Louis ne se soit pas montrsup
rieur il toutes les craintes comme tous Jes
dangers? Qui pourrait oublier ces jours
d'ivresse et deffervescence populaire, o, sans
autres armes que sa vertu et sa mle intrpidit,
il fit, seul contre tous, plir les factieux, et
Jeur apprit qu'il existe une majest inaccessi
ble aux coups du sort et aux atteintes des m
chants? Quoi d o ~ c ? Fut-il faible dans cette
nuit de deuiLet de carnage, o, assig dans
son propre palais par des hommes altrs do
sang de son aU'guste compagne et de ses gardes
les plus fidles, il sut faire avorter, par sa
SUR L CHAPELLE EXPIATOIIIE DE LOUIS XVI. 273
noble assurance et par sa fermet stoque, tous
'leurs affreux desseins?
Il Fut-il faible dans cette journe ~ u ~ afi'reuse
encore du 20 juin ~ o se mditaient les
plus grands attentats, et o, parmi les cris de
rage et le fracas d,u 'canon, il sut montrer que
'l'homme de bien qui a une conscience pure ne
tremble jamais? ... Fut-il faible quand, tran
dans sa capitale, escort de furies qui mena
aient ses jours, et travers les flots amonce
ls d'une multitude effrne, il y parut avec
autant de calme et de srnit que lorsqu'il y
venait dans tous l'clat de sa grandeur, au
milieu des ttansports de l'amour et des cris
d'allgresse?
Ah! ce n'est point au soldat, dont la valeur
imptueuse affronte les hasards dans la cha
leur du combat et dans le fort de la mle,
qu'appartient la gloire du vrai courage: c'est
celui qui, toujours maitre de lui-mme parmi
les plus indignes traitements qu'un mortel ait
jamais prouvs, se montre encore plus intr
pide que 'le crime n'est hardi et audacieux;
qui voit les poignards des assassins levs sur
sa tte, et n'en est point intimid, et qui, con
naissant les desseins homicides de ses ennemis,
ne prend contre eux aucune sret, parce qu'il
est prt tout, comme il ne s'tonne de rien.
1Voil le le
. qui est plus fort que celui qui prend des villes:
et tel fut louis dans ces terribles circonstan
ces, o jamais ni l'homme, ni le roi... ne s'ou
blirent un instnt.
Hlas! tant d'hrosme et de courage-sera
perdu et pour lui-mme et pour les autres; il
ne sauvera pas plus son peuple de ses mal
heurs que son trne de sa ruine: mais il ne
sera pas perdu pour sa gloire, il ne le sera pas
pour la postrit. Oui, elle admirera le mo
narque qui sut s'lever autant au-dessus de
lui-mme que ses ennemis descendront plus
bas; qui, par la force de son me, honorait
l'humanit... dans le temps que l'humanit se
dgradait tan telle-mme; qui soutenait encore
la grandeur de la nation dont il tait le chef,
dans le temps que cette belle nation souillait
sa gloire et sa hante renomme, et
qui, toujours digne du trne et de son nobl
sang, conservait encore lui seul l'honneur
du nom franais, la splendeur de sa race et la
gloire de quatorze sicles.
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X.VI, 2'75
Mais il faut arriver l'endroit Je plus p
nible et le plus douloureux de mon discours,
et vous parler de cette mort qui va nous r
vler tout le secret de sa vie, et qui vaut
elle seule la plus belle vie. Dj l'heure des
mchants est arrive. La synagogue des con
jurs s'branle, et d'abord diviss entre e u x ~
ils se sont enfin donn la main pour perdre le
juste. Les prtres de Baal ont dchir leurs
vtements, ils s'apprtent dchirer leur proie
et immoler leur victime. Les scribes et les
Pharisiens du snat impie ont onrdi contre
lui leur sacrilge complot, ces Pharisiens qui
f ont toujours l'humanit et la libert sur la
bouche, et l'enfer dans le cur; et ces scribes
atroces qui n'crivirent qu'avec du sang leurs
lois et leurs dcrets. Une populace gare,
comme autrefois dans l'infidle Jrusalem,
poussedes cris furieux, et proclame que l'inno
cent est digne de mort.
Dj il est dress, ce sanguinaire tribunal,
o sigent la fois les juges, les accusateurs
et les bourreaux, lesquels, foulant aux pieds
toutes les lois et toutes les formes protectrices
de l'innocence, prennent ici leur rbellion
pour leur autorit, leurs calomnies pOlir des
NOTICE HISTORIQUE
preuves, et leurs factions pour
Il est interrog, celui qui ne pouvait l'tre que
par le Dieu qui juge, dit au milieu
des dieux, et par une audace inoue dans l'his
toire de la perversit, ils lui reprochent et
ses propres bienfflits, et leurs propres crimes
et jusqu'au sangqu'ils vont verser eux-mmes..
Mais telle est sa noble scurit, tel est l
calme et la sagesse de ses rponses, que celui
qui prside cette uvre d'iniquit ne peut se
dfendre lui-mme d'un sentiment
tion et de surprise. Dj est porte la fatale
sentence, et ici, ce n'est pas celui auquel on
, la prononce qui tremble et qui frmit, c'est
celui qui l'annonce et qui la signifie.
Dj les ternels adieux sont dits, les der
niers sacrifices sont faits, tous les curs de
l'auguste famille se sont dchirs dans leur
sparation: Louis s'est arrach des doux em
brassements des compagnes chries qUI all
geaient le poids de sa captivit, et qui n'auront
pas mme la triste consolation de mourir avec
lui. Le voil seul avec lui mme, ou plutt
seul avec Dieu.
Oh! combien, dans ce moment suprme, ce
Dieu lui devient ncessaire!
Combien il sent tout le bonheur d'avoir,
comme il le dit dans son testament, conserv
ses principes, et de n'avoir jamais dout des
dogmes sacrs de sa foi! combien il s'applau
dit d'avoir toujours ferm l'oreille aux sug
gestions perfides de cette trisle philosophie
qui n'aurait eu lui-offrir, dans ces affreux
instants, que le vide de ses maximes et ]a
vaine promesse de son nant! combien il
sent tout ]e besoin de cette religion su
blime, qui ne se plait jamais plus : consoler
les malheureux que quand tous les appuis
humains leur manquent la fois!
Elle lui envoie son ministre ou son ange r
. conciliateur, qui vient lui :apporter les bn
dictions du ciel et les paroles du salut. Qui
pourra nous dire cette -scne de pit et
d'attendrissements? qui pourra nous raconter
ce qui dut se passer entre l'homme de Dieu
et (e monarque qui lui rvlait tout son cur?
qui nous rvlera leurs pieux entretiens et
leurs occupations clestes, et l'autel sacr
que l'on dresse, et la clbration des augustes
mystres qu'a. prcde ce doux somn1eil,
image naturelle, heureux augure du repos
16
. NOTICE HISTORIQUE
278
ternel dont il va jouir; et la rception du
pain des forts) qui l'aidera si puissamment
monter sur l'autel ou sur le trne de son mar
tyre, et prouver tous les sicles que, s'il
sut vivre, il sut aussi mourir?
Mais qu'entends-je? et quel nouveau spec
tacle vient s'offrir mes yeux? c'est l'heure
fatale qui sonne; ce sont de cruels satellites
qui s'avancent pour se saisir de la victime;
c'est Louis XVI qui, en allant au-devant d'eux,
leur demande d'un air plus calme qu'intrpide,
comme autrefois Jsus la cohorte impie:
~ -
Qui cherchezvous? et qui, toujours roi,
alors mme qu'on vient pour le conduire
l'chafaud, leur ordonne de partir avec lui:
Partons. C'est le dpart du char funbre qui
roule lentement au milieu de la force arme,
1 du deuil et des ruines. De l, Louis, comme
de son char de triomphe, rcite les prires. ou
le cantique des mourants; l ~ ~ e m b l a b l e J
l'agneau de Dieu) il s'avance vers le lieu de
son immolation et monte enfin sur son Cal
vaire.
Anges des cieux, accourez tous en ce mo
ment, puisqu'il vous invoque pour contem
pler le plus merveilleux des spectacles que
puisse vous offrir la terre! Accourez, non
pour le soutenir dans son agonie et dans sa
dfaillance, il n'en a pas besoin, puisque Dieu
le soutient; non pour dtourner de lui le ca-
lice amer, il veut le boire jusqu' la lie, mais
pour admirer un hros dont le et)a
rsignation galent l'infortune, et qui, sans
plainte comme sans impatience, sans fai.
blesse comme sans la moindre ostentation, se
. 'montre galement a.!!:'deSlls, tantt de la
compassion et tantt qu'il
inspire.
Venez voir ce descendant de trente rois,
condamn perdre la vie par ses propras
sujets, auxquels il s'est sacrifi lui-mme, et
qui, bien loin de succomber sous le poids im-
mense ,d'injustice et d'ingratitud, conserve
encoreje n sais quelle hroque impassibilit,
je ne sais quelle surnaturelle, qui
dj l'associe la batitude dont vousjouissez..
o miracle de la fof 1 il est donc bien vrai
que le chrtien surpasse autant le sage que
l'ouvrage de Dieu l'emporte sur l'ouvrage de
l'homme. Quel autre sentiment que celui de
280
NOTICE HISTORIQUE
la religion aurait donc pu lever ainsi Louis'
au-dessus de lui-mme, le rendre encore plus
calme mille fois que ses bourreaux ne sont
barbares et furieux, et lui communiquer ce
surcroiL d'hrosme inou avec lequel non
seulement. il leur pardonne tout le mal qu'ils
lui ont fait? Les insenss! ils veulent. l'avilir;
et ils ne font que le relever davantage; en
dchirant son diadme, ils ont rendu sc:m fron l
pl us auguste et plus vnrable; et ses mains
si pures, lies par des mains impies, ne s'en
montreront que plus dignes porter le
sceptre.
Saint Louis fut roi dans les fers, son petit
fils est roi sur un chafaud. Saint Louis fit
trembler les Barbares son aspect, son petit
fils fait redouter s e ~ ennemis jusqu' l'as
cendant de ses paroles; et leur iniquit se
trahissant, se confondant et se mentant plus
que jamais elle-mme,' apprendra tout l'u
nivers que l'innocence et la vertu sont invin
cibles tous les hommes.
Enfin le sacrifice est consomm; et l'auguste
victime n'est plus. 0 jour affreux! jour plus
sombre millefois quela nuit! jour d'excrable
sun LA CHA.PELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X\'I. !8t
mmoire! que n'est-il effac du nombre de nos
1 jours? Et plintrquoi, disait un des Machabes,
suis-je donc n POU?' tre ainsi tmoin de la ruine
de ma patrie et de l'opprobre de ma nation?
A 1Non, aprs le dont se rendit coupable
un peuple rprouv, le plus grand crime que
le soleil ait jamais clair, la plus grande in
jure que les hommes aient jamais faite au ciel,
/'{ _ 1 c'est la sente!1ce sacriJge porte contre l'oint
) . du Seigneur. Ministre d'un Dieu de paix et
de misricorde, nous Jouons l'vangile la
main, nous admirons mme cette magnanimit
d'me, cette bont inpuisable de Louis XVI,
qui, pardonnant de si grands coupables, se
montre tout la fois et l'image de Dieu et Je
des hros chrtiens: mais quels que
soient les vux que nous formons ici pour les
acteurs de cette horrible scne; nous n'assu- J
rerons pas moins qu'un si grand pardon ne
peut se mriter que par un grand repentir, et
qu'ici l'excs de la misricorde ne dispense
pas plus de l'expiation qu'elle ne lave de
l'opprobre.
--
Mais non.. Messieurs, lout n'est pas con
somm, et la mesure des forfaits, pour tre

1G.
son comble, n'est pas encore son terme: un
. abme doit ~ p p e l e r un autre_abme; aprS
l'poux nOU8 verrons immoler l'pouse, et
aprs l'pouse la sur, et aprs la sur le
fils! 1. ...
Quel sort pour cette Reine infortune 'lae
Marie-Thrse nous avait donne avec tant de
confiance, que nous avions reue avec tant
de transports! Mlange heureux de grce et
de beaut, elle portait sur son noble front et
la majest des Csars et la majest des
Bourbons; toujours digne d'elle-mme, soit
qu'elle monte au fate des grandeurs, soit
qu'elle descende jusqu'au dernier degr des
misres humaines; femme vraiment forte,
moins encore' leve par son rang que par son
caractre; au-dessus de ses malheurs par son
courage, femme au-dessus des calomnies par
sa vertu, elle ne conspira jamais; dvoue de
cur et d'me la France, elle ne fut jamais
complice que des bienfaits de 'Son poux.
Voil ses crimes!
Quel sort pour cette vierge cleste, pour
madame lisabeth, ornement de son sexe et
honneur de la pit, modle imprissable de
l'amour fraternel, me sublime, dont l'ner
gie galait la candeur, aussi pure la cour que
patiente et rsigne dans les fers, et digne
d'un meilleur sort, si toutefois il en est un
plus beau que celui de vivre en ange et de
mourir en hrone!
Quel sort pour ce royal enfant, tout orn de
ses charmes et de son innocence, tendre lis,
qui, sous des mains aussi viles' que barbares,
tombe peine clos avant son printemps,
dix ans et deux mois! Forfaits inconcevables!
et comment les concevrions-nous, puisque
nous-mmes, qui les avons vus, pouvons
peine y croire? Ah! qu'ils aient immol l' hri
tier pour envahir son hritage, nous pouvons
l'expliquer; mais Marie-Antoinette, mais li
sabeth, qui n'avaient leur lguer que leurs
malheurs et leurs vertus; mais cet ange qui
ne fait qu'essayer la "ie, et qui dj semble.
en avoir puis toutes les infortunes! mys
tre 1
omon Dieu! que faut-il donc admirer le
plus ici, ou les mystres de votre providence
ou les mystres de notre perversit, ou les
profondeurs de vos jugements, ou les profon
NOTICE HISTORIQUE
deurs du cur de l'homme? Et que peut de
venir un peuple lorsque, pour le punir de ses
garements, vous l'abandonnez lui-mme,
et le livrez ses propres fureurs ?
. Aprs cela, Messieurs, serons-nous bien sur
pris quele Seigneur ait vers sur notre belle
France la coupe de ses vengeances? Ah ! vous
le connaissez ce dluge de maux qui a ravag
notre patrie, fait couler flots le sang le plus
pur pour venger la mort de l'innocent, et dont
le contrecoup a briml l'Europe entire. C'est
que le rgicide est le plus grand des crimes
et la plus grande des calamits que Dieu tire
des trsors de sa colre!
Mais il faut, Messieurs) qu' ces punitions
mmorables qui ont parcouru l'univers, ces
expiations forces qui n'ont dpendu que du
ciel, succdent ces expiations volontaires qui
ne dpendent que de nous et dont les cou
pables puissent se faire un mrite aux yeux
de Dieu; il faut qu' pareil jour on. puisse lire
sur tous les fronts que le peuple franais est
innocent de la mort de son Roi et que, loin
d'avoir t complice d ~ cet attentat jamais
dtestable, nous le vouons l'excration de
'univers.
Pour cela, il faut qu' l'exemple d'une na
tion rivale, qui venge tous les ans par un
deuil solennel la majest des rois, nous la
surpassions en douleurs e ~ en regrets comme
nous l'avons surpasse en injustice et en in
gratitude; il faut que, par un surcroH de re
grets, de souvenirs et de bonnes uvres, nous
flchissions la justice du Ciel et que nous
obteni.ons du Pre des misricordes que cette
grande et mmorable iniquit ne nous soit
pas impute. Car, sous certains rapports, ce
pch du plus au moins est devnu comme
le ntre, parce que si nous ne l'avons pas di
rectemen,t commis et consomm, nous l'avons
prpar par nos dsordres et par nos scan
dales, par le mpris de Dieu et de ses lois, par
je ne sais quel engouement d'innovations et
quel amour exalt d'indpendance qui s'tait
empar des meilleurs esprits; et que, si nous
avons t trangers aux excs sacrilges des
factieux, nous ne l'avons pas t, peut.tre,
l'exagration de leurs ides, leurs chi
mres politiques, lers paradoxes pervers,
cette fivre d'impit qui faisait toute leur
morale, et qui, tant aux rois leur majest
comme aux lois leur vigueur, nous a, de
pige en pige, de consquence en cons
quence, pousss jusqu' l'abtme; parce que ce
pch s'est commis au milieu de nous et que
notre gloi re en sera ternellement souille; en
fin, parce que, si nous ne l'avons pas commis,
nous J'avons laiss commettre.
Allons donc, Messieurs, pleurer entre le
vestibule et l'autel, allons nous prosterner (le
vant l'hostie de propitiation pour celui qui
fut victime de son peuple, victime de sa vertu
mme; demandons, conjurons que bientt il
rgne dans le ciel, celui qui ne songea qu'
faire le bonheur des Franais.
Mais que disons-nous? Est-il bien vrai que
l e ~ b o n Roi ait encore besoin denos prires? est
il vrai que ce soit pour lui ou pour nous que
les expiations soient ncessaires? est-il vrai
que ce soit nous lui offrir le secours de nos
v ~ x et de nos s}lffrages, ou est-ce lui qui dj
intercde pour nous dans le sein d'Abraham
o il rside? Ne pouvons-nous pas croire sans
tmrit que cette me prdestine. purifie
par tant de souffrances, a dj reu la rcom
pense deses vertus, et que toutes les fragilits
SUR LA CHAPELLE EXPIATOE DE LOlJ1S XVI. 187
toutes les imperfections de sa vie ont disparu
devant le jour immortel de sa mort?
Saluons-le donc aujourd'hui .roi martyr,
c'est le seul titre de gloire qui manquait sa
race auguste; saluons-le martyr, puisque
aussi liien les impies l'ont mis mort, m?ins
encore, peut-tre, par haine pour la royaut
que par haine pour la foi de ses pres,
laquelle il fut toujours sincrement uni de
cur, comme il le dclare dans son immortel
testament, et moins pour le punir du crime
d'tre roi que de son glorieux refus de souil
ler sa main en 5cllant la proscription des mi- ,
nistres fidls ur Dieu.
Oui, . saluonsle martyr, puisque aussi bien'
c'est de ce nom que l'appelle un grand et im
mortel pontife, Pie VI, dans son allocution au
consistoire du 1. 7 juin i 793. Voici ses mmo
rables paroles: t: 0 jour de triomphe pour
Louis XVI ! s'criait-il, qui Dieu a d nn
Il et la patience dans les plus grandes infortu-
Il nes, et la victoire au milieu mme de son
Il supplice. ous avons la ferme confiancequ'il
Il aheureusement chang une couronne fragile
Il et des lis qui se seraient bientt fltris en
..
NOTCE HiSTORQUE
1\" diadme que les anges
1 Il mmes ont tissu de lis immortels. " Ainsi
pensait et parlit de Louis, le'grand pape! Quel
noble et touchant tmoignage!
Mais s'il nous est permis de croire que le
que DOUS pleurons reut sur l'chafaud
la couronne du martyre, comment pourrions
nous jamais oublier ce vu sublime, cette
dernire expression de son amour et de son
cur: Je dsire que mon sang {asse le bonheur
de la France Le sang du juste est mont au
ciel, non pour crier vengeance, comme celui
d'Abel, mais pour crier grce, misricorde,
oubli et pardon!
donc graves dans nos curs,
comme sur son tombeau, ces belles et mmora
bles paroles! C' es:la plus magnifique et la plus
loquente pitaphe dont nous puissions le d
corer; le gnie de l'homme n'en fera point
qui puisse dire dfl,vantage pour notre instruc
/ tion ainsi que pour sa gloire. Ah ! que ne
( 'peuvent-elles, ces admirables paroles, sorties
de la -bou'che mourante du meilleur des rois,
percer les votes de ce temple, voler aux
quatre COiDS de l'univers, afin que l'univers

rpte jusqu'aux sicles les plus lointains: Je
dsire que mon sang fa$se le bonheur de la
France!
ovous que la douleur et la pit ont appels
cette triste crmonie, aprs avoir entendu
tout ce que nous devons la sainte et dou-
loureuse mmoire du monarque que nous
pleurons, accourez tous en ce moment, et
runissez-vous autour de ses prcieux restes
avant qu'ils ne descendent dans ces demeures
silencieuses o nos Rois avaient difi leurs so-
litudes, et dont ils ne devaient pas mme avoir
la triste gloire de jouir, et apprenez juger
une rvolution qui, plus cruelle et plus v O l ~ c e
que la mort, a dispers jusqu' leurs cendres,
et dvor jusqu' leurs spulcres. C'est l
qu'apparat, dans tout son jour., qu'il n'y a de
- stable et d'ternel que le trne de Dieu. C'est
l que les chrtiens apprendront souffrir,
mourir, pardonner, en se rappelant des mi- ,
sres et des malheurs qui eux seuls ont
puis tous les malheurs et toutes les miseres ;
et les souverains s'humilier sous la main de
celui qui brise les sceptres comme1es roseaux,
qui fait mourl'les royaumes comme les rois,
17
290 NnCI'<
"
ct qui chasse devant lui les potentats leurs
diadmes, comme le vent disperse au loin la
1 plus vile poussire. C'est l enfin que tous Tes
_ c.urs franais viendront puiser upe seconde
l, vie, et une nouvelle surabondance. de fidlit
et d'amour leur Roi.
sun LA EXPIATOIJ\\ii. DE LOUIS XVI.
CHAPITRE XXXIV.
Suite des obsques, aprs l'absoute.
Aprs l'absoute, les corps du Roi et de la
R,eine ont t descendus dans les ca,
tacombes restes vides de tous ces ossements
humains qui hier taient des rois, et de Ces i
trente gnrations de princes et monar
qqes qui dormaient dans la tombe, et dont
Louis XVI et sa compagne vont recommencer
la succession.
De toutes les religieuses qui ont
eu lieu jusqu' ce jour, il n'en est assurm;lnt
aucune o la hont du Roi -et de son auguste
famille n'ait fourni l'occasion de remarquer
des circonstances attendrissantes qui caract
risent nos princes.
Mgr le dUQ d'Angoulme et Mgr le duc de
Ber ,descendus dans le caveau o doivnt
reposer les reste.s prcieux que les voies de la
divine Providence nous ont fait retrouver-, et
humblement prQsterns sur le tombeau du
291 NonCE HISl'OHIQUE
Roi martYl', n'ont laiss qu'un regret ceux
que leurs devoirs appelaient dans ce triste
.lieu, c'est que la France entire n'it pas t
tmoin de leur profonde vnration et e leur
pieuse douleur dans cet auguste et terrible
moment.
Des salves d'artillerie ont annonc, le m a t i n ~
le dpart du convoi et se sont renouveles,
pendant le service, Saint-Denis, et an mo
mentde l'inhumation des deux royales victimes
sorties triomphantes du sein de la terre.
Dans cette imposante et douloureuse solen
nit, tous les curs se sont montrs runis dans
un sentiment commun auquel on a reconnu,
sous ses vritables traits, le caractre national.
Si quelque objet et pu distraire un mo
ment la pense des sentime,?ls et des souve
nirs dont elle tait occupe, c'et t l'as
pect de ces beaux corps d'lite de l'arm_e et
de la garde nationale qui, dans une attitude
noble et silencieuse, laissait assez remarquer
l'impression profonde qu'ils prouvaient, et
particulirement la vue de cette maison du
Roi dont un certain nombre des spei;tel1rs
pouvaient seuls l'econnatre la coulenr et les
SUR LA CHAPELLE EXI'IATOII\E DE LoUIS XVI. 293
signes distinctifs; avec ce sentiment qui n'a
pas besoin d'tre dfini, mais qui frappait
('
tous les regards par l'clat de sa brillante te
nue, et tous les esprits par le souvenir des
vnements mmorables auxquels son nom se
rattache. i
, ~
Vers les deux heures., la crmonie tant
acheve, tous les corps ont quitt l'glise, et
l'assemble s'est retire, pntre de respect
et d'une vive et religieuse motion.
29i NOTICE HISTORIQUE
CHAPITRE XXXV.
Louis XVlI.- Sa naissance, son enfance, son portrait, son
ducation premire. - Il est arrach rles bras de sa
mre pour passer dans des mains aussi viles que barbares.
Louis-Charles de Bourbon, fils de Louis XVI
et de MarieAntoinette, d'abord duc de Nor
mandie, puis Dauphin et ensuite Louis XVII,
.tait n au chteau de Meudon, Je 27 mars
1785. Quand on sut sa naissance, des cris d'al
lgresse, des illuminations spontanes et de
snlennelles actions de grces furent, dans tout
Paris, l'expression d'un indicible en thou
siasme; et lorsque la Reine, le 24 mai, y vint
pour remercier Dieu d'avoir donn au trne
u ~ s.econd erince, elle fut accueillie. avec une
joie dont rien ne saurait donner une juste
ide.
L'ann suivante, l'ivresse sembla augmen
ter dans un voyage que le Roi fit en Norman
die, afin de visiter Cherbourg les immenses
travaux qu'il avait ordonns dans ce port;
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. !91S
tous pas on lui tmoignait amour, dvoue
ment et reconnaissahtie de ce qu'il avait don;.
n son second fils le nom de cette belle
province. Sensible cet lan de sincre affec
tion, Viens, viens, mon petit Normand"s'
c.riait souvent LouIs XVI, eh pressant l'enfant
dans ses bras, viens; ton nom te portra
bonher! )1 Hlas! quatre ans plus tard,
mourut ; sa mort excita d'u.;,
niverseis regrets, en mme temps qu'elle porta
l'attention de tous sur le petit duc de Nor
mandie, en l'appelant sur les marches du
trne, o elle devait le faire monter un jor
pour l'en prcipiter presque aussitt.
Voici le portrait que nous donne de ce
jeune prince, par la mort de son frre
.Dauphin de France, un crivain de nos jours,
.nI. Beauchesne, qui a consacr de longues pages
ce jeune et malheureux enfant, pages crites
avec amour, accueillies avec joie et mouilles
de bien de larmes:
cc Sa taille tait fine, svelte, sa dmarche
pleine de grce.. son front large, 4couvert
et ses sourcils arqus. On peindrai t difficile
296 "OTICE HlSrORIQlJE
ment l'anglique beaut de ses grands yeux
.bleus frangs de longs cils chtains; son teint
rd'une blouissante puret se nuanait du
Hlus vif incarnat; ses cheveux d'u_n blond
cendr bouclaient naturellement et descen
daient en pais anneaux sur ses paules; il
avait la bouche vermeille de sa mre, et,
comme elle, une petite fossette au
IOn retrouvait dans sa physionomie, la fois
noble et douce, quelque chose de Marie-An-
I toinette et de la bont de Louis XVI. Tous ses
mouvements taient pleins de grce-et de vi
vacit; il y avait dans ses manires, dans son
maintien ne - et je nesais
qu.elle .loyaut enfantine qui sduisait tous
eeux qui l'approchaient; sa bouche ne s'ou
vrait que pour faire entendre les navets
les plus aimables. On l'admirait en le voyant
et on l'aimait aprs l'avoir entendu.
II Marie-Antoinette savait qu'instruire ses
enfants, c'est tre deux fois mre; aussi voulut
elle dvelopper les premiers rayons de l'in
telligence de l'hritier du trne. Esprit ou
vert et prcoce, bientt ce charmant enfant sut
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. t97
. lire et comprendre Je sens et la porte de ce
qu'il lisait.
Louis XVI dsira ensuite diriger lui-mme
l'ducation de son fils; il dit la Reine en
cette' circonstance: Je m'estimerai heureux
si mes efforts rponden t vos soins, et si je fais
un jour tenir Louis Charles tout ce qu'il
vous a promis. Sous ce rapport, au moins, Il
remarque l'crivain que nous avons dj cit,
Je Roi devai t se considrer heureux; jamais
affection de pre, jamais orgueil maternel'
n'avaient repos sur une petite tte plus belle,
ni plus digne!
.On nomma ensuite prcepteur de ce jeune
prince, parvenu sa sixime anne, M. l'abb
Davaux, qui s'occupait dj de l'ducation de
Madame RoyaJe, mais l'abb Davaux devait
suivre les plans de L?uis XVI; de sorte qu'on
peut dire que le Roi s'tait rserv pour lui
mme les douces et importantes fonctions de
gouverneur de son fils, et qu'il les remplit
jusqu'aux jours nfastes o il fut spar, dans
la prison du Temple: de sa femme et de sesjln
fants; alors la Reine remplaa son poux
jusqu'au moment o cet enfant bien-aim fut
47.
arrach 'violemment des bras de mre pOUr
passer dans les mains du Simon,
honime aussi vil que barbare! -
Quel sott et quelle destine pour cet in
fortun prince, orn de charme et d'innocence,
tendre lis peine clos, de tomber, de mQ.u
. l'if, aprs un long de souffrances
inoues, avant son printemps" dix ans et .
deux mois! Ce serait ne pas y croire! Mais
1 cet ange qui ne faisait qu'essayer d'e la vie, l
lui aussi, tre parce que, n
sur le trne, il est l'hritier de son pte, et
que la tourbe des factieux, parvenus au pou-
voir, prtend envahir son hritage! Mais
n'anticipons pas; suivons l'ordre des temps et
laissons parler les faits.
1
SUR LA CHAPELLE kXPIATOni IlE LOUIS XVI. 299
CHAPITRE XXXVI:
Simon, commis du Temple, cordonnier par tat, est
nationale gardien-prcepteur etgou-
verneur de Louis XVII, Roi de France.
Arrach violemment, ainsi qu nous
l'avons dit, des bras de sa mre, le royal lm-
,fant, g de sept ans et six mois, fut aussitt
remis entre les mains du plus grossiet et du
plus brutal des hommes que la Convention
nationle vait choisi l: brutalit de ses
murs; aussi fut-elle poifit trompe dans
son atten te !
Simon ayant re-u ce jeune enfant des
mains des commissaires, s'empara de sa proie
et l'emporta dans sa chambre. Pleurant il.
chaudes larmes et livr un violetit dsespoir,
cet infortun prince resta deux jours sur le
plancher sans vouloir prendre aucun notir-
riture. Ah , lui dit Simon" aprs dex
heures d'attente et l'avoir en vain envelopp
de bouffes de tabac, gredin de louveteau,
veux-tu donc enfin te r e l ~ v e r et te taire? Et
comme le pauvre enfant, q ~ i on ne pouvait
reprocher que d'tre n sur le trne et la
douleur qu'il prouve de se sentir spar de
sa mre, reste sa place, ne rpond pas et
continue de pleurer: Ah! petit Capet, s'crie
l'impitoyable Simon, tu fais le mutin; tu es
donc muet, louveteau? Je vais t'apprendre r
pondre etm'obir, lve-toi ! l) L'enfantnere
mue pas. Lve toi, ou .. '&alors, Simon, trans
port de colre, la chope la main, la pipe la
bouche et le blasphme sur les lvres, ne rougit
pas de frapper et du pied et de la main son
royal lve qui n'a que des coups recevoir et
des pIeu rs verser. Ainsi s'ouvrit la premire
. scne dans laquelle l'effet suivit de prs la
menace de l'impitoyable gelier.
Nous ne prtendons assurment pas faire
ici la synthse de tous les mauvais traitements
qu'eut prouver Louis XVII de la part de
Simon, nous n'en rappellerons que les prin
0ipaux. D'abord, aprs l'avoir cruellement
battu, sans rien obtenir de ce courageux en
fant, Simon prit le parti de le traiter comme
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 30t
on traite les petits des animaux surpris la
mre et rduits en captivit, la fois intimids
par les coups et par- l'approvision
nement.
Au bout de deux jours en etTet, le pauvre
enfant se releva, et, press par la faim, con
accepter un morceau de pain, but un
verre d'eau et fut se jeter sur le grabat qui lui
tait destin. Ds le lendeAlain, debout de
bonne heur, il fut trouver son gouverneur,
et lui dit: cc Je veux savoir quelle est la loi qui
vous autorise de me tenir ici, loin de ma mre.
Montrez-moi cette loi, je veuxIa voir! " Et,
pour toute rponse, Simon lui appliqua sur
les joues deux vigoureux soufflets. Vous pou
vez me punir si je vous manque, s'cria le
jeune prince, mais YOUS n'avez pas le droit de
me battre, entendez-vous? vous tes plus fort
que moi!
Le 7 juillet, une dputation du comi t du
salut public se rendit au Temple, vit l'enfant
Roi, s'enquit de la manire dont Simon rem
plissait les devoirs de l'importante mission
qui lui avait t confie, et tmoigna au royal
gouverneur pleine satisfaction!
302 HISTORIQUE
Heureux de recevoir d'aussi grands loges et
de les avoir mrits coup sl1r, Simon prit la
parole et s'exprima en cs ternies: Citoyensj
que dcidez-vous de ce louveteau? Il tait ap
pris poul' tre crieux et trs-insolent! je su
rai le mater! tant pis s'il crv! je n'en r
ponds pas! Aprs tout, citoyens, qu'en veut-on
faire? le ter? - Non, rpondent les dl
gus! - L'empoisonner? _. Non! - Le d
porter? - moins! -:- Mais quoi donc 'l
et les citoyens de rpondre: Le laisser d
prir, et de la sorte s'en dfaire! En effet, il
n'a t ni tu, ni empoisonn, ni dport,
mais on s'en est dfait!
Ds lors, parfaitement au courant des vues
du pouvoir, Simon redoubla de zle pour ra
liser ce qu'on attendait impatiemment de
lui; il en saisit toutsles occasions. Lef4 juil
let, la nouvelle de la prise de Cond par
les Autrichiens, le gouvrneur de l'enfant
l'appella et lui dit: ((Petit louveteau, 'viens ici.
Par ta mre, tu es moiti Autrichien, je vrlfs
t'assommer moIti. )) Et port u proxysme
de la fureur, il accable l'infortun prince d'un
nouveau dluge de coups!
Nouvelle scne. Le divin Marat, car c'est
ainsi qu'on le nommait mme aprs sa mort,
ayant succomb sous le poignard de Charlotte
Corday, Simon dit son lve: Je comptais CI
te faire quitter ds demain tes habits noirs,
mais tu les garderas! Je veux que le petit Ca
pet porte le deuil deMarat qu'on vient de tuer!
L'enfant garde le silence. Ah! gredin de lou
veteau! tu n'as pas l'air d'tre afflig; tu te r
jouis donc de la mort de l'ami du peuple!
Viens ici; je vais te travailler, te donner de
douces pralines et des drages fondantes. Et
ce disant, ce monstre se porta encore des
voies de fait, le 14 juillet, sur le dos de son
innocente v i c ~ i m e , afin d'augmenter son effet
par son effet mme.
Le 10 aot" jour d'odieuses rjoissances
publiques, Simon revt de la carmagnole le
royal enfant, le coiffe du bonnet l'ouge et lui
remet une chanson en lUI disant: C'est au
jourd'hui l'anniversaire d'un grand jour! il
faut que tu c r i e ~ vive la rpublique! et que
tu chantes avec moi)a chanson que voici,
qui est approprie cette fte et qu'on m'a
donne pour toi. L'enfant feignit de n'avoir
NOTICE HISTORIQUE
pas entendu -et garda le silence. -(( A qui ai-je
donc parl? reprit d'un ton violent le bru
tal cordonnier, S.... louveteau! tu crieras le
vivat de la rpublique, ou!.. II Et, saDS at
tendre la rponse, l'effet suivit encore de prs
la menace. Pour dpeindre pareille scne, il
faudrait ici crer des expressions nouvelJs.
I( Vous ferez de moi tout ce que vous vou
drAz, rpondi t alors le pauvre enfan t sans laisser
chapper une larme, mais je ne chanterai pas
plus vive la rpublique que l'infme chanson
qui ma mre! """""":' Si tu ne chantes pas,
louveteau, je te dclare qlleje t'assomme. Et,
saisissant un chenet dans Je foyer, i-l le lana
la tte du jeune enfapt, et c'-en tait fait de
lui, s'il n'et su esquiver -le coup.

Le royal enfant, malgr sa fermet, ne po'!-
vant la_violence, tait devenu comme
le serviteur de l'ignoble mnage. La femme
Simon, journalire,
charg d'entretenir sa chaufferette et de la
de ses chaussures, <le la Ce
n'est pas tout; quand Simon prenait un bain
de pieds, le noble enfant, genoux, devait
les lui essuyer, et debout le servir prestement
SUR LA CHAPELI.E EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 305
table; dans ce j.eu infme et cruel., un jour,
il faillit lui arracher un il d'un coup de ser
viette sangl vigoureusement au visage, par
. ce que le royal serviteur n'avait pas bien en
tendu la voix de son maitre.
"
Une nuit, ce Simon aux entrailles de fer, se
rendant auprs de son lve pour l'veiller en
sursaut, l surprit genoux sur son grabat,
les mains jointes, rcitant, l demi.vo!x, la
prire que soir et matin son pre lui faisait
dire au Temple! ( Dieu tout-puissant, qui m'a
vez cr et rachet, je vous adore! prenez
piti de nous., conservez mes chers parents et
daignez nous protger contre nos ennemis.
En entendant cette prire et surtout ses
derniers termes, Simon se montre l'enfant,
jure, blasphme, prend une cruche d'eau et
inonde sa pauvre couche. Saisi d'un frisson
mortel, l'enfant, pour parer de nouveaux
coups, s'tend dans son lit sans mot dire.
Simon le serre de sa lourde main, jure et
1 s'crie: ,( Ah! je t'apprendrai, louveteau,
faire des patentres contre ton matre; je vais
t'trangler, louveteau! ) L'enfant eut peur, il
pouvait lui en colel' chel" bien cher, la vie! il
contint sa douleur et lui dit: Que vous ai-je
donc fai t pour vouloir me tuer? - Te tuer,
louveteau! Ah! si je te prends une fois par la
gorge, dsormais tu ne crieras plus. La vic li
time se tut, et Simon se retira, heureux de son
triomphe.
Celte uvre d'iniqut n'allaht pas. aussi
vite que le dsirait la COhvention nationale,
elle fit entendre Simon qu'il devait prala
blement touffer peu peu, teindre l'intel- Il J
lighce du petit Capet et son cur.
A dater de ce jour, l'ignoble gelier prit S6S
mesures et changea le rgime de son lve.
Jusquel illui avait fait endurer toutes sortes
. Jde privations; il l forcera dsormais man
ger et boire aVC excs sans lui permettre le
moindre exercice. D'abord il punissait en lui
la sensibilit des souvenirs, puis il promettait
des rcompenses la bassesse; il l'engageait
(
injurier la mmoire deson pre, les larmes de
1 sa mre,l'innocence de sa sur et la pit de
\ sa tante. Ensuite, joignant, le cynisme la
(brutalit, il fire chanler. des
. chansons obscenes; malS le pauvre enfant se
roidissait et pleurait. Pourtant parfois, quand
sa petite tte se trouvait chauffe par les bois
sons qu'on le forait de prendre, alors le
royal enfant, priv de force physique et morale.,
se laissait aller au gr de son tyran et aux
vivat de l'poque.
Nous l'entendions parfois, dit Madame
Royale, dans son rcit de la captivit du Tem
ple, chanter avec Simon la Carmagnole et
autres horreurs pareilles; mais heureusement
la Reine, partie pour la Conciergerie, ne les a
pas Dtendues; c'est un supplice dont le ciell'a 1
prserve !
Il n'est donc pas, tonnant que l'ignoble
Hbert, -avertI 'pr SImon que son lve tait
dispos raconter 'd'tranges choses, se soit
rendu au Temple., le 6 octobre t '192, pour
s'assurer du fait. Hbert trouve le prince
dans cet tat d'assoupissementquisuit l'ivresse.
Il l'interroge, et le pauvre enfant, toujoms si
. honnte, si droit, si aimant, incapable alors,
de comprendre et de penser, rpond comme
l'on yeut qu'il rponde, signe tout ce que l'on
veut qu'il signe! mme des dnonciations
contr cette bonne mre dont il tait si dsoi
de se sentir spar!
1
--
308 NOTICE HISl'ORIQrF.
CHAPITRE XXXVII.
Louis XVII, dlivre de la brutalit de Simon, passe cn
d'autres mains non moins brutales.
Ds le second jour de janviel' 1794, parut
une loi interdisant le cumul des fonctions sa
laries pa;l'tat. Simon, commissairtduTem
pie, membre du onseil gnral de la commune
et gelier de Louis xvn, eut donc opter
r entre ses divers emplois. JI aurait bien v o ~ l u
ne pas perdre les six mille francs que lui as
surait son titre de gouve.!'neur
3
du ro al cap
( tif, mais comme il voyait que, grce ses bons
soins, la vie de son lve tait prs de sa fin, il
se dmit de cette dernire charge dans l'es
poir de conserver longtemps les deux autres.
Il dut donc quitter I ~ Temple le 19 janvier
'.79-i. Ses adieux son lve furent une mal
diction; cette maldiction ne porta pas bon
heur au maitre, car, le 9 thermidor, sa tte
tomba sous la hache du bourreau .. Dieu l'at
tendait l !
---
--
SUR LA CHAPELLE EXPIATOII DE LOUIS XVI. 309
Le comit du salut public ayant arrt,
le f 6 janvier, que les seuls membres de son
conseil seraient chargs de la surveillance des
tours du Temple, Simon n'eut pasprisment
de successeur, et le jeune Roi, dont la vie
"'
s'teignait, n'eut pas besoin d'autres bour-
l'aux que ceux que le comit du salut public
. avait dsigns pour consommer l'uvre dj
si avance par les indignes traitements du
brutal Simon.
...... -
Ds le lendemain du dpalt de cet homme,
le logement de Louis XVII fut rduit une
petite chambre occupe prcdemment par
Clry.,L'enfant, parren.u sa
y fut conduit,_renferm et squestr; et, afin
que personne ne'pt arriver jusqu' lui, la
pOl'te de sa cruelle prison devint un simple
gllichet, hauteur d'appui, cadenass et sur
lequel on dposait deux fois le jour la pauvre
nourriture du royal captif qui eut passer
mois isolement, priv de
tout jeu, de tout travail, de"toute distraction,
tremblant de frayeur et dvor par l'in-
somnie. Quelle horrible position, grand
Dieu 1pour un enfant e 9 ans 1
310 NO'i'ICE HisTORIQUE
Ses nouveaux geliers ne le frappaient pas,
! il est mais ils avaient soin alter
mativement, au guichet plusieurs fois dans
la mme nuit, pour l'veiller en sursaut et
troubler ainsi j:les quelques instants de repos 1
Capet, Capet, lui criait d'une voix rauque et
dure, le cruel visiteur, o es-tu? est-ce que
, .tu dors? Lve-toi et viens ici, j'ai besoin de te
parler 1 1) Et l'innocente victime, sans lumire
et sans feu, au cur de l'hiver, sortait de son
lit, se htait de se rendre ttons au guichet.
qu'on venait d'ouvrir avec fracas, et rpon- .
clait: c( Citoyen, me voici; queme youlez-vous?
- Te voir 1, C'est bien! va te coucher! Et,
deuxou trois he.ures aprs, nouvelle visite et
mmes terreurs ! Quelle eistence !
Saisi d'effroi, le lecteur demandera peut
tre ici si l'imagination n'a pas eu quelque
part dans le tableau de pareilles cruauts et
de pareilles souffrances demi ignores. Nous
osons affirmer que nous n'inventons
ahsolument den, que nous avons puis nos
1 renseignements dans des documents exacts,
\. authentiques et mme que nous qu'ef
fleur les deux volumes crits Beau
sun LA CHAPELLE E'llPIATOIRE OE LOUIS XVI. 344
c h e s ~ , et la Vie de Louis XVII, par C. Roisy.
Ce n'est pas tout 1 voici la suite de ce la
mentable rcit. La privation d'air pur, la
mauvaise nourriture et le dfaut d'exercice
aggravrent tel point l'tat de cet infortun
, prince, qu'il n'eut bientt plus ni le courage,
ni la force de balayer sa prison, ni de remuer
son grabat; il dut, nuit et jour, garder sa
carmagnole lacre et autreB vtements en
loques!
--
--
CHAPITRE XXXVIII.
Intervention de Barras. - Nomination d'un nouveau gar
dien pour le Roi. - Horrible spectacle - Enqute.
- Rponse de l'enfant. - Son dprissement. - Sa
fin approche,
Aprs l'excution de Robespierre de si
douce mmo1're, Barras voulut qu'un gardien
particulier ft .charg du royal captif du
Temple; son choix, heureusement, s'arrta
)
sur un homme de l'poque.. mais doux et
humain, nomm Laurent. Ce Laurent se ren
dit au Temple le t5 thermidor; on lui mon
tra l'enfant par l'ouverture du guichet;
cette vue, saisi de compassion et de douleu!',
il courut chez Barras demander une enqute
ou se dmettre de sa charge.
Le t 5, six membres du conseil arrivent au
Temple, la prison du royal enfant s'ouvre, et
le plus horrible spectacle qu'il soit donn
l'homme de concevoir, apparut aux regards
de la commission. -" Sur un lit en dsordre,
trangement sale, un pauvre petit tre demi
1
sun U CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 343
envelopp d'un linge crasseux, le visage hve,
les lvres dcolores, les joues creuses, les
yeux ternes, la tte couverte de vermine, le
cou rong par des plaies purulentes, les mem
bres grles, une genou et un main chargs
de tumeurs, etc.
A l'entre des visiteurs, cet ange de dou
leurs ouvrit peine les yeux. Cent questions
lui furent faites et il ne rpondit aucune.
L'un des commissaires, cheveux blancs,
voyant encore intact, sur la planchette int
rieure du guichet, le dner de la veille-,
demande plus de dix fois au royal orphelin
pourqoi il n'avait pas pris son repas. Touch
de l'accent paternel de ce visiteur, le noble et
malheureux enfant lui rpondit: Citoyen, (1
je ne puis plus me lever, je souffre trop! et je
demande au bon Dieu de me faire mourir, je
dsire mourir.
La visite termine, Laurent prend le pau
vre malade dans ses bras. Le change de lin
ge et le transporte dans la chambre mme
o avait demeur son malheureux pre,'

Louis XVI, et l'enfant se prit il pleurer en y
entrant. Les SOins de cet honnte gardien
(S
J ')
rendirent quelques rayons d'esprance, de
courage et de vie Louis XVII. Laurent le
portait quelquefois respirer l'air. sur la
plate-forme du Temple. Un jour l'enfant, ar
riv au troisime tage de la tour, dit pon
gardien: ( Puisque je vois que vous m'aimez,
'voici la porte de la prison de ma mre, je vous
',en prie instamment, procurez-moi le bonheur
/1 de l'embrasser encore une fois avant de mou
rir! - Mon petit ami, lui dit Laurent, je le
voudrais bien, mais votre maman n'est plus
l! 11 .
Trop enchan au Temple par les devoirs de
sa c h a r g e ~ le. brave Laurent obtint qu'on lqi
. adjoignit le sieur Gomin, homme doux et
tranquille. Quinze jours aprs, des affaires de
famiIJe obligrent Laurent quitter le Temple;
il fut remplac par un nomm Lasne, peintre
en btiments. Lasne avait vu le Dauphin aux
Tuileries; l'enfant le reconnut et s'attacha
lui tout d'abord, et ce gardien, homme
de cur, se rendit digne de la confiance du
Prince.
. Mais, malgr tous les soins qui lui furent
-
pl'Odigus, loin de se remettre, l'enfant conti..
--
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 34 li
nua dprir vue d'il. Ses gardiens ef
frays de!llandrent la d'un et,
aprs plusieurs jours, n'ayant paS eu de r
ponse ils renouvelrent leurs demandes i
Enfin, le docteur Desault, ancien mdcin
des enfants de fut autoris voir l'in
. fOI:tun captif. Quand il eut apprci son la
mentable tat et prescrit ses ordonnances, il
1 se retira en secouant la tte et les yeux pleins
de larmes, et, rentr chez lui, il mourut s1!pi
j
tement, Six jours plus tard, le 5 juin, le sieur
mand au Temple, s'y rendit aussitt;
trouvan t son malade dans un tat qui ne lais
sait nul espoir, il demanda une consultation,
qui ne fUl autorise que deux jours plus tard,
en faveur du docteur Mangin!
La nuit vint, la dernire, hlas!,. 0.
dit l'enfant, en voyant la mort son chevet,
'j'entends une belle musique, et, au milieu de
toutes les voix venant du ciel, je reconnais
celle de ma mre qui m'y appelle! Merci de
vos soins, et adieu, je vais m'y rendre; l'
inclinant sa tte mourante sur la poitrine de
.Lasne, il rendit le demier soupir. C'tait le
8 juin f 795, 2 heures f/4 de l'aprs-midi.
31 fi NOT/CE HISTORIQUE
L'infortun avait vcu dn ans deux mois et
douze jours!
Ainsi finit dans la captivit et la souffrance
Louis XVII; il n'eut pour trne qu'un grabat.,
pour palais qu'une prison, et il ne connut
d'autre couronne que la couronne d'un long
martyre!
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE nE LOUIS X\"(. 347
CHAPITRE XXXIX.
Acte de dci's de Louis XVII. - Ses - Son
inhumation au cimetire Sainle-Marguerite; conslate par
tmoins oculair.es.
III de la rpublique franaise, et le 23
prairal, deux heures aprs midi, nous, officier mu
nicipal soussign, avons dress l'acte de dcs de
Louis-Charles Capet, :g de dix ans et deux mois, n
Versailles et domicili aux tours du Temple, fils de
Capet, dernier Roi de France, et de Marie-An
toinette . d'Autriche, sa femme, SUl' le certificat du
sieur commissaire de police du quartier du
Temple, etsur la dclaration d'tienne Lasne, gardien
au Temple, et e Remi Bigot, amis du dfunt, lesquels
ont sign avec nous aux jour et an qu'e dessus.
(l LASNE, BIGOT, ROBE.
Aux archives de l'Etat.
OBSQUES DE LOUIS XVII.
(1 Nous soussign, Dusser, commissaire de police
'la section du Temple, avons ordonn, le 4 prairial
de l'an III de la rpublique franaise, la leve du
corps de Louis Capet, dcd hier, deux heures
18.
un quart de J'aprs-midi, au Temple. La leve du corps
,\ a eu lieu sept meures el demie du soir, pour lre
tran.!porl au cim_etire de Le corps,
couverl d'une bire et d'un drap mortuaire, a l porl
par qualre hommes, se relevant deux deux, escort
par huit soldats commands par un sergent, et en
tel'l' prs de la fosse commune, non loindu mlir, vers
les neuf heures du soir. Au mme instant arrivrent
audit cimetire deux factionnaires, dont J'un fut
. plac prs de la fo..se el l'autre la porle du cime_lire,
afin que personne ne vnt enlever les restes du fils du
dernier Roi de France. De tout ce que nous u"\'ons
dress le prsent procs-verbal; J'avons sign et fait
signer aux sieurs Lasne et Bigot, employs au Temple,
amis du dfunt, dont ils ont acompagh le convoi.
DUSSER, LASNE, BIGOT.
(A"chives de l'Miel de ville.)
sun LA CHAPELLE EXPIATOIRE- DE LOUIS XVI. 349
CHAPITRE XL.
. y a-t-il eu recherches et enqute relativement aux pr-
cieux restes de Louis XVII ?- Qu'est devenue sadpouille
mortelle 't - Les lettres suivantes vont rpondre ces
questions.
Le 1
0r
fvrier 1816, M. de Cazes, ministre
de la police, crivait M. d'Angls; .prfet de
police, la lettre suivante: .
Sa Majest tant dans l'lntenlion de faire lever
un monument funraire la mmoire de Louis XVII,
il importe de dcouvrir les prcieux restes de cette il-
lustre victime de la. rvolution. On_ sait posi tivement
,. que le jeune Roi a t inhum dans le cimetire
en prsence de deux commissaires du
Temple et du sieur Dusser, commissaire de police de
la section, le 9 juin of 795. Les restes du jeune Roi
devant tre dposs danslllss.avea!1x de
je vous invite me rendre compte des
mesures que vous t aurez prescrites et du rsultat
qu'elles auront obtenu.
Il Agrez, etc., Comte de CAZES.
Rponse la lettre prcdente, et rsum d'un long
rapport si4r demande M. le prfet de
police.
(1 Monseigneur, la rception de votre lettre d'hier,
j'ai dsign deux commissaires de police, les sieurs
Petit et Simon, pour prendre d'abord auprs du sieur
ancien commissaire de police de la sedion du
Temple, qui, en cette qualit, avait d assister l'in.
humation dujeune monarque, tous les renseignements
qu'il pourrait donner, et ensuite il se renseigner par
tout ailleurs, et aussitt que les renseignements que
j'espre obtenir m'auront t donns, je m'empresserai
de les adresser Votre Excellence. Agrez, etc.
C. D'ANGLS, prfet de police. Il
Quinze jours aprs cette premire lettre,
M. d' Angls transmit M.. de Cazes, ministre de
la police, un long rapport sur les rsullats de
son enqute.
Nous voudrions pouvoir citer le rapport en
son entier, mais sa longueur nous dtermine
n'en donner nos lecteurs que _le rsum
suivant:
a Oui, il est trs-vrai que Louis XVlI est
dcd le 8 juin 1795, dans les tours du
Temple; que ses dpouilles mortelles, escor
----
5UR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS X\1. 321
tes par huit hommes et un sergent, portes
bras par quatre hommes se succdant deux
.' deux) ont t portes au
guerite, o elles ont t inhumes vers les huit
heures et demie du soir, le 9 juin i 795, en pr
sence de's sieurs Lasne et Bigot, employs, l'un
au Temple et l'autre rue de la Section des
Droits de l'homme, n 7, et sous les yeux aussi
du sieur Dusser qui, en sa qualit de commis
saire de la mme section) avait prsid la
leve et au transport du corps du Roi au
- . ---- --"
susdit cimetire Sainte-Marguerite, e,t en avait
dr'ss et sign procs.verbal, que vous trou
verez ci-joint.
D'aprs une foule de tmoignages qui
semblent mriter entire confiance, il n'est
pas moins certain que des deux
factionnairesdll cimetire de Sainte-Marguerite,
- -
la troisime nuit de l'inhumation de cet in
fortun prince, ne fit que confirmer l'opinion
accrdite que le corps du jeune Roi ne s'y
trouvait dj plus.
La veuve de l'ancien fossoyeur et
anciens membres du haut et bas clerg de
Sainte=Marguerite sont intimement per;uadS
que le comit de sret gnrale avait pris ses
mesures pour enlever dudit cimetire la
sainte dpouille de Louis XVII pendant l
troisime nuit de sa spulture; que ses prcieux
,restes avaient t. secrtement exhums et
nuitamment transports et jets dans la f?sse
commune du oimetire de Clamart, afin de d
touter les recherches de l'avenir.
Quoi qu'il en soit 1 Cff rapport transmis
Louis XVIII fit une telle impression sur son
esprit et fit naitre la cour tant d'incertitudes,
que Sa Majest, ne voulant pas s'exposer au
ridicule d'impatroniser un inconnu dans les
tombeaux de son auguste race, ordonna de
suspendre l'exoution des ordres qu'elle avait
donns ce sujet; et depuis lors il ne fut plus
question ni des dpouilles mortelles de Louis
XVII, ni d'un monument funraire riger
la mmoire de ce jeune martyr.
Toutefois, d'aprs ce qui a t dit, il est
videnimentdmontr que cet infortun p r i m ~

SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI.- 3!3
rendit son dernier soupir au Temple, et que les
Mathurin Bruno et les prtendufl ducs de Nor
mandie qui, dans le temps, ont fait quelque
bruit, et beaucoup de dupes, mme dans lJ!!
certain monde, n'taient que des intrigants
dignes d'un souverain mpris.
324
NonCE HISTORIQUE
CHAPITRE XLI.
Royale au Temple, ses peines, ses angoisses, SuD
courage. - Sa sortie du Temple. - Son dpart de
France et son arrive Vienne en Antriche.
Eu faisant l'historique de la chapelle expia
toire, pomrions-nous oubliel' l'auguste du
chesse qui a tant contribu son rection,
son ameublement et ses besoins? nous en
dirons donc quelques mols.
Tout, Paris sait que cette jeune et innocente
prisonnire du Temple partagea les chanes
de son infortune mre et de son malheureux
pre, qu'eHe reut ses derniers adieux, ses
derniers embrassements, et que, toute pare
de sa ressemblance, de ses verlus, de son cou
de ses malheurs et toute sanctifie de
ses bndictions dernires, elle se rendait
-
plusieurs la semaine au monument
expiatoire pour y les yeux pleins de
larmes, et s'y nourrir de tendres et bien dou
loureux souvenirs 1 Commen t donc l'oublier'l
impossible t
SUR LA CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 3!5
Du reste} le lecteur, s'il l'ignore encore, ne
sera pas fch d'apprendre comment Marie
Thrse de France, la seule de toutes les proies
que la prison du T ~ m p l e ait rendue vivante,
en sortit.
Par'Venue cet ge qui permet de sentir
toutes les peines de la vie et les angoisses du
malheur, Madame Royale avait appris par de
grands exemples se montrer plus forte que
l'adversit. Isole dans sa prison, aprs avoir
perdu pre, mre, s.Q.!l..!lnique et jeune frre,
ainsi que sa pieuse tante, Madame lisabeth
de Bourbon, un vide affreux ainsi fait autour
d'elle et n'ayant que Dieu pour conseil el
appui, ah! elle l'a dit bien souvent aux Tui-.
{leries; qu'elle s'attendait chaque jour, chaque
, moment, entrer son tour dans la voie du
martyre, et que sa conservation tait, il ses
yeux, un miracle de la hont divine.
Grand nombre de factieux de cette poque
voulaient et demandaient aussi sa mort comme
le couronnement de leur triomphe. Son im
molation fut donc mise en dlibr; mais sur
'\l'observation de quelques membres de l'As
j
semble nationale que) d'aprs la loi salique,
H)
il n'y a.:'aiLp-Iu.... raison de et de
J tu&une femme reste seule de sa famille, et
qu'il serait beaucoup plus avantageux la
rpublique de chercher l'changer contre
les citoyens Camus, Qu.inette et autres dputs
dtenus prisonniers en Allemagne, cet avis
ayant prvalu, les esprits se calmrent, puis,
dans l'espoir de cet change, le comit de
, sl1ret gnrale arrta qu'une femme ser.ait
provisoirement donn:..e la- fille Capet pour la
servir au Temple.
La proposition de l'change ayant t faite
et accepte, il fut dcidn que la princesse se
rait conduite en Autriche. En effet, Madame
Royale sortit de la prison le 19 dcembre 1796,
jour anniversaire de sa naissance, laissant der
rire elle de chers et bien douloureux sou
venirs.
Le citoyen Benezecb, ministre de l'int
rieur, fut l'attendre avec sa voiture et deux
gendarmes la porte de la prison du Temple
et la jusqu'au boulevard de la Porte
Saint-Martin; et l, sous le nom de Sophie, la
marquise de Soucy, ancienne gouvernante des
enfants de France, [e sieurMchin, officier de
gendarmerie, et Gassin, commissaire du
Temple, se placrent avec elle, et la voiture
roula pour se rendre en Autriche.
La marquise de Soucy eut donc Phonneur
d'accompagner la jeune princesse et de la re
mettre) le 9 janvier 1796, dans les mains de la
famille impriale Vienne.
Ici se clt la bien triste bistoire de la cap
tivit du Temple par la sor_tie de Madame
Royale. Quant aux autres dures preuves que
la Providence lui rservait encore par suite
de la rvolution de 1830, comme elles sont
connues, nous n'avons pas en parler dans
cet crit. Il nous suffit de di en passant que
r c'est d'elle particulirement que nous savons
tau t ce que la famille royale eut souffrir au
1 Temple, le navrant rcit de la dernire en
1\ trevue du 20 janvier 1793, et les belles et pro
) phtiques paroles que Louis XVI lui adressa,
. en la bnissant, prosterne ses pieds, le jour
de sa premire communion. Le lecteur les
trouvera cijointes.
328 NonCE HISTOIUQUE
CHAPITRE XLII.
Belles et prophliques paroles adresses par Louis XVI
Madame Royale, au jour de sa premire communion.
Il C'est du fond de mon cur, ma fille,
que je vous hnis,en demandant au ciel qu'il
vous fasse la grce de b i e ~ apprcier la grande
action que vous allez faire. Votre cur est in
nocent, pur aux yeux de Dieu; vos vux
doivent lui tre agrables; offrez-Ieslui pour
votre bonne mre et pour moi; demandez-lui
qu'il me donne les grces ncessaires pour
faire le bonheur de ceux sur lesquels il m'a
donn l'empire, et que je dois aimer comme
mes enfants. 1
1) Demandez-lui qu'il daigne conserver la
foi et la puret de la religion dans ce royaume;
et souvenez-vous bien, ma fille, que cette
{sainte religion est la source du vrai bonheur
)
et notre soutien dans les adversits de la vie.
l) Ne croyez pas, ma fille, que vous soyez
l'abri des preuves et du malheur; Dieu
- SUR LA. CHAPELLE EXPIATOIRE DE LOUIS XVI. 329
seul connait ce que sa providence nous r.
serve. Vous tes bien jeune et dj
vous avez vu votre pl'e plus d'une
fois.
Xl Vous ne savez pas, ma fille, quoi le
ciel vous destine et par quelles voies dures
vous aurez passer, si vous resterez, si vous
mourrez dans ce royaume; mais, dans quelque
lieu que la main de Dieu vous pose, souvenez-
vous que vous devez difier par vos exemples)
faire le bien toutes les fois que vous en trou-
, verez l'occasion; mais surtout, mon -enfant,
soulagez les malheureux de tout votre pou-
voir. Dieu ne vous a fait naitre dans le rang
o nous sommes que pour travailler leur
bonheur et les consoler dans leurs peines.
1) Allez, allez aux autels o vous tes at
tendue, et conjurez le Dieu des misricordes
de ne vous laisser oublier jamais les avis d'un
pre tendre!
CHAPITRE XLIII.
Courles considrations. - Rsum el conclusion.
Les meilleurs princes ne sont pas toujours
l'abri des rvolutions; sur ce point, les faits
parlent assez haut; mais, hlas! trop souven t
aussi on perd de vue que quiconque plante un
arbre et le laisse crotre en sauvageon ne
peut se plaindre de son fruit.
L'arbre antique de la royaut avait pouss
de trop profondes racines dans le sol de la
France pour cder au premier effort des fac
tieux; un long bran lement, les impies et leurs
conseils le savaient bien, devait prcder sa
chute et l'assurer.
A u s s ~ depUis plus d'un demi-sicle des es
prits brillants, mais sans rgle et sans mesure,
joignant -l'oubli de Dieu l'admiration in
sense de leur propre mrite, et voulant arri
ver au pouvoir, avaient jur ,de renverser et
le trne et l'autel. L'un des principaux chefs
de cette effroyable incrdulit, dont la France' 1
tait devenue le centre, et dont elle devait tre )
aussi la premire victime, avai t proclam bien
haut; comme moyen infaillible et unique de
succs, qu'il fallait, cote que 'cote, tout
prix, avec les boyaux du dernier des
trangler le dernier de Rois.! Et nous savons
aujourd'hui ce qu'il en advint en 1795 et
les annes suivantes.
Mais quoi! serait-il donc vrai que des prin
ces tels que Louis XVI, que leJ' prtres
l'homme-Djeu "qui a vers son sang pour tous,
qui a rgnr le mOllde en appelant soi les
gcands et les petits, soient par nature, comme
on l'a dit, des teignoiTs et les ennemis du
, peuple? Qui oserait le dire aujourd'hui sans
rougir, si ce n'est l'insens ou l'impie?
Oh! le prtre digne de ce nom) souvent
honni et dtest parce qu'il n'est pas'connu,
est loin d'tre l'ennemi du peuple confi ses
soins et dont tt ou tard il aura rendre
compte Dieu. Nous devons donc l'aimer ce
peuple, et nous l'aimons, et. quand il le faut,
jusqu' sacrifier pour lui notre propre VIe;
mais nous l'aimons pour et non
pour le perdre, pour lui assurer, dans la
mesure du possible, le bien-tre par l'cono
mie, le travail par l'ordre, pour lui apprendre
et lui rpter combien, pour lui surtout, sont
1 amf'lrs les fruits de la rvolte et d'une aveugle
Nous aimons le consoler dans
ses peines par le sentiment religieux et par
l'obissance chrtienne aux lois de son pays
que trop souvent ses prtendus amis lui pr
sentent comme les seuls obstacles son bien
tre, fles droits, son bonheur, sans lui par
ler jamais, bien entendu-, de ses devoirs!
Ah! lorsque le sentiment religieux fait d
lorsque les yrais principes et les vritables
croyances sont affaiblis au cur des masses,
et qu'aux douces motions des ges chastes,
ont succd la licence des murs, l'espritd'in
f crdulit, les excs de la dbauche, une am
bition dvorante et les immondes
vrc;,"alors lachose publique est dans un vrita
ble danger et l'esprit rvolutionnaire toujours
subtil, adroit et au besoin,J- tous
les rles, al'five un jour ou l'autre ses_fins,
si un bras de fer ne l'arrte -et ne le prvient.
Voil quoi tient la destine des plus blles
couronnes et presque toujours la dissolution
des empires: Ja main seule de Dieu peut en
assurer la dure et la gloire. Oui, ds que la
religion ne se;t plus de f r e i n ~ un tat court
sa ruine, parce que l'ennemi de Dieu; Je pro
phte l'a dit, ne peut manquer d'tre aussi
l'ennemi de Csar, et l'impie qui mconnaH
son Dieu, mconnaH et abjure galement son
Roi. Maledicet regi sua et Dea sua. Is. 8, 21.
Alors il arrive que le pouvoir le plus doux
et le plus paternel est accabl d'outrages,
abreuv d'amertume, traduit ala barre de ses
sujets, jug, condamn l'exil ou prir sur
l'chafaud!
. Arrtons-nous ici, et terminons ces lamen
tables dtails, qui plus d'une fois ont fait bondir
notre cur d'une indicible indignation, quoi
~
que nous n'ayons fait que toucher des crim_es
inous et des calamits sans exemple.
--- avons Je drame sanglant qui Nous dit
s'ouvre .Versailles en 1789, qui se trans
porte aux Tuiteries, traverse un instant l'As
semble nationale, s'labore au Temple pour
se terminer sur l'chafaud, et provoquer l'
rection d'une chapelle expiatoire.!
NOTICE HISTORIQUE
Et il quoi a servi de tuer un Roi, de tuer
une Reine, de tuer un enfant? A ouvrir un
ahtme de ruines et faire couler flots le
sang le plus pur.
Puissent ces considrations ne pas rest.er
un vain cho; et fasse le ciel que les grandes
leons que nous donnent les malheurs de l'in
fortun Louis XVI et de sa famille, ne soient
pas perdues pour la France! Pour cela, il im
porte que grands et petits considrent quels
'excs peutse porler un peuple que ahan
fureurs, et que le rgicide
est le plus grand des crimes et la source des
plus grandes calamits que Dien tire des trsors
de sa colre.
1'1)/.
AVIS
Sur les jours et heures des messes la chapelle
expiatoire.
Tous les jours, 9 heures.
Les dimanches et ftes, 9 et -1 0 heures.
Le 21 janvier, 9 h., 10 h., H heures etmidi,
annivel'saire du Roi martyrl
Le 1cr fvrier.
Le 13 fvrier, il 9 heures.
Le t 1> juillet, 9 heures.
Le f 6 octobre, 9 heures et 10 heures, anm
versaire de la Reine.
Le f 9 octobre, 9 et 10 h., anniversaire de
Madnme la Dauphine.
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Page M, ligne 4
re
,
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Page Ua, ligne 10,
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Page 309, ligne 6,
ERRATA
au lieu de : il en est advint, lisez :
il en advint.
au lieu de : tout mes pchs, lisez: .
tous mes pchs.
au lieu de : faite, lisez: faites.
au lieu de : respectablefi lles, lisez:
respectables filles.
au lieu de : rejeta, lisez: rejette.
au lieu de : parole, lisez: paroles.
au lieu de : fois, lisez : fais.
au lieu de : enfant, lisez: enfants.
au lieu de : faurai pu, lisez :
j'aurais pu.
au lieu de : embassfldeu;s, lisez:
ambassaders.
au lieu de : vengeaces, lisez : ven
geances.
au lieu de : faites, lisez : fait.
au lieu de : bourraW), lisez: bOU1'
l'eaux.
~ C ; _
TABLE ANALYTIQUE.
PAGES.
Au LECTEUR. - But, nature et division de cet crit. y
CHAP. 1. - Ide sommaire de cet opuscule.
CHAP. U. - Louis XVI. - Sa naissance, son du-
cation. - Ses qualits. - Son mariage'. - Sa
leUre au prfet de police. - Envoi de sa pension
pour les blesss. - Distribution de 200,000 fr.
aux pauvres pour obtenir la gurison de Louis XV. 22
CHU'. III. - Avnement de Louis XVI au trne.
- Ses craintes. - Ses intentions. - Sa popu-
larit. - Dotation de cent jeunes filles pauvres.
- Curieuse anecdote. - Les arts et mtiers
Versailles. - Discours des dames de la halle. -
Choix de ses minislres. - Finances obres. -
Convocation des tats gnraux. - Barnave. -
Bailly. - Mirabeau. - Insurrection Paris. -
La Bastille prise d' assau t. 27
CBAP. IV. - Upart des factieux se rendant Ver-
sailles pour assassiner le Roi et la Reine. -
AUaque du chteau. - Gardes tus. - Allocu-
tion du Roi. - Rentre de la famille royalc
Paris. - Calme momentan. - f'\ouvelle insurrec-
338 TABLE ANALYTIQUE.
PAGES.
lion. Attaque des Tuileries. - Conseil des mi
nistres. - Rderer. - Louis 'VI et sa famille
se rendent l'Assemble nationale. - Loge rlu
logographe. - Dcret de dchance -du R9i. -
Les Feuillants. - Le Roi conduit la prison du
Temple. - Ses angoisses. - Ses prvisions. -
. Son cleste testament. . . 41
CIIAP. V. - Cleste testament de Louis XVI dans
la. prison du Temple. . . 49
CIIAP. VI. - Apprciation du lestamentde Louis IVI
par M. X.. - Rflexions de l'auteur sur celle
juste et belle apprcialion. - Paradoxes. . " 55
CRAP. VII. - Louis XVI traduit la barre de la
Convention nalionale. - Jusle observation du Roi
au maire de Paris, l'appelant Louis-Capel, et belles
rflexions de M. de Chateaubriand ce sujet.. 58
CHAP. Vlll. - Ouverture du procs du Roi. - Pa
roles du prsident. - Altitude et rponses de Sa
Majest. - Abngation sublime de soi-mme.
- Ses dfenseurs. - Pourquoi sa fuite Va
rennes. - Plaidoyer de M. de Sze. . " 61
CHA P. IX. - Innocen t, Louis XVI est condamn
mort. - Nombre des votanls. - Dure de l'appel
nominal. 24 heures. - Son rsultat.. 67
CRAP. X - Solennelle signification faile au Roi
Louis XVI des divers dcrets prononcs contre lui
par sessujels. - Refus d'un sursis de trois jours. 69
CUAP. XI. - Proclamation du Conseil exculif pro
visoire annonant le jQur, l'heure et le lieu du sup
plice de L O l l i ~ Capet. . . . " 7:1
TABLE ANALYTIQUE. 339
PAGES.
CRAP. XII. - Les dix- huit dernires heures de
Louis XVI racontes par l'abb Edgeworth de Fir
mont, son digne confesseur. -- Garat. - Arrive au
Temple. - Entretien avec le Roi. - Autorisation
de dire la messe. - Repas de Sa Majest. - Som
meil dujustc. - Lever du Roi. - Communion.
Santerre. - Partons. - Trajet du Temple la place
Louis XV. - Hrosme du Roi. - On veut le lier.
- Silence des tambours. - Paroles de Sa Majest.
- Santerre. - Le sacrifice est consomm.
Prudhomme. - Heuze. - Les fdrs. - Asper
sion du sang. - Chapeu, hahit lacrs.. .. 74
CRAP. XIII. - Procs-verbal du supplice du Roi,
dress, au moment mme dc son excution,
l'htel de la Marine, par huit commissaires. .
407 / 1 i ~
CIIAP. XIV. - Inhumation de Louis XVI dan.> le
cimetire de la Madeline. atteste par l'abb Re
nard, qui, sur l'invitation de son cur malade,
el par ordre du pouvoir excutif, dut, le 20 jan
vier ~ 7 9 3 , faire prparer fosse et cha.ux vive, el
prsider en vtements sacerdotaux, le lendemain, aux
obsques de Louis Capet. - Pice importante.
~ Le ~ 0 mai t SU, celle dclaration, artirme
exacte sous la foi du serment, fut remise. par son
auteur, au marquis d'Ambray, grand c.hancelicr
de France. . . .. . . . . ., ~ 09
CRAP. XV. - Procs-verhal de l'inhumation de Louis
Capet, envoy le n janvier ~ 793 par les membres
de la commune et du dpartement au Conseil
excutif, et transmis, en t SU, la grande chan
cellerie...... lt2
CRAP. XVI. - Premire messe expiatoire dite mi
340 TABLE ANALYTIQUE.
PAGES.
nuit un quart, le 21 janvier ~ 7 9 3 , pour le repos
de l'Ame de LO:Jis XVI sur la demande de X. "
trange personnage. - Anecdote touchante.
Curieuse lgende et rflexions. . ~ . 5'1
CRAP. XVII. - La Reine Marie-Antoinette outrage.
- Ses angoisses au Temple. - Le Dauphin est
arrach de ses bras. - Ses adieux sa fille,
Madame lisabeth. - Ses vtements de deuil.
- Sa translation la Conciergerie. - Nature
de sa prison pendant soixaute-cinq jours.. . 138
CRAP. XVIII. - Communion de la Reine la Con
ciergerie. - Circonstances singulires de cetle tou
chante scne. - Ses preuves pour les intelligences
en retard ou encore indcises, et importante dcla
ralion. . ~ 46
CIIAP. XIX. - Solennelle dclaration de hl. Magnin,
cur de Saint. Germain-l' Auxerrois, concernant la
communion de la Reine I\farie-Antoinette dtenue
la Conciergerie. . . 1~ O
CRAP. XX. - Ouverture du procs de la Reine. - .
Ses accusateurs. - Hebert. - Ses rpons,es. - Ses
juges. - Son sang froid. -Son courage. - Son
arrt. - Curieuses anecdotes sur son chemin.
Son immolation. - Ses prcieux restes. ~ 7 5
CRAP. XXI. - Admirable leUre que, peu d'heures
avant de monter sur la fatale charrette, la Reine
crivit Madame lisabeth. . 182
CRAP. XXJI. - Signification faite la Heine du
jour et; de l'heure de son supplice. - Dernire
absolution.. . . . 186
CRAP. XXIII. - Madame Elisabeth. - Son procs.
TABLE. ANALYTIQUE.
3 4 ~
PAGES.
Ses rponses. - Son arrL. - Son exculion.
- Sa prire. - Son inhumation. ,. 19:2
CHAI'. XXIV. - Lgale constataLion de toutes les cir
constances qui avaient prcd, accompagn et
suivi l'inhumation du Roi ct de la Reine par t
moins oculaires, et sur la Coi du serment.. . 196
CHAI'. XXV. - Visite l'ancien cimetire de la Afa.
deleine, pour y reconnalre les fosses de Louis XVI
el de Marie-AntoineUe.. , , .. ~ O O
CHAi'. XXVI. - Exhumation des prcieux restes de
la Reine, faite le ~ 8 janvier 1815. - Ses tonnants
rsultats,. . . , . :202
CHAI'. XXVII. - Exhumation des prcieux restes de
Louis XVI. - Ses rsultats, . " 207
CHAI'. XXVIII. - Placement des prcieux restes du
Roi et de la Reine dans ~ e s cercueils de plomb)
en prsence de hauts personnages. - Inscription. ~ 1 0
CHAP. XXIX. - Quatre ordonnances de Louis XVIII,
relaLives la fondation du chapitre royal de Saint
Denis; un service annuel; l'rection de la cha
pelle expiatoire; au dvouement de lU. Desclo
zeau, acqureur de l'ex cimetire de la Madeleine,
et au :2t janvier, . . . :243
CHAP. XXX. -:- Pose de la premire pierre de la
chapelle expiatoire. . 216
CRAp. XXXI. - La chapelle expiatoire consi9re 'en
elle-mme comme chef-d'uvre d'architecture. -
Son plan. - Son lvation. , !17
CHAI', XXXII, - Translation solennelle des prcieux
342
TAALE ANALYTIQUE.
, PAGES.
restes de Louis XVI et de Marie-Antoinelle aux
tombeaux des Rois, et leurs obsques Saint
Denis, le 24 janvier 4845.. . . 229
CHAP. XXXIII. - Oraison funbre de Louis XVI,
prononce le 24 janvier 1815, par Mgr de Boulogne,
vque de Troyes Saint-Denis. 236
CHAP. XXXIV. - Suite des obsques des deux royales
vic times aprs l'absoute . " 291
CHAP. XXXV. - Louis XVII - Sa naissance. ,- Son
enfance. - Son ducation. - Son portrait.
Son enlvement des b r ~ de sa mre pour passer
dans des mains aussi viles que barbares. 294
CHAP. XXXVI. - Simon, cordonnier par tat, esl
nomm par l'Assemble nationale gardien. pr
cepteur et gouverneur de Louis XVIl, Roi de
France! . 299
CHAP. XXXVII. - Louis XVII, dlivr des mains de
Simon, passe en d'autres non moins barbares! 308
CHAP. XXXVIlI. - Intervention de Barras. - Nou
veau gardien donn Louis XVII. - Horrible
spectacle. - Enqute. - Paroles du jeune prince.
- Son dprissement. - Sa fin approche, et il
meurt au Temple.. .'. . . 3 ~ 2
CHAP. XXXIX. - Acte de dcs de Louis XVII.
Ses obsques. -:- Son inhumation au cimetire de
Sa'inte-Marguerite. constate par tmoins ocu
laires. . . . 347
CHAP. XL. - Y a-t-il eu recherches et enqute re
latives aux prcieux resles de l'enfant Roi? et qu'esl
devenue sa dpouille mortelle? . 319
TAilLE ANALYTIQUE.

PAGES.
Cou. XLI. - Madame Royale au Temple. Ses
peines. - Ses angoisaes. - Son nergie.
Son courage. - Ses prils. - Son change.
Sa sortie de prison. - Son dpart de France et son
arrive Vienne, en Autriche. ., 324
CHAP. XLII. - Belles et prophtiques paroles adres
ses par Louis XVI Madame Royale, le jour de
sa premire communion. . 328
CUAP. XLIII. - Courtes considralions. - Rsum
cl conclusion.. . . 330
ral's. - Imprimerie Al)n ...:?t LE CLERE, fue 29.
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Abbé Savornin La Chapelle Expiatoire Les Derniers Jours de Louis XVI Et de La Reine Marie Antoinette Paris 1864

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