La fonction de production dans lanalyse no-classique

Jean-Marie Harribey

La fonction de production est une relation mathmatique tablie entre la quantit produite et le ou les facteurs de production utiliss, ou encore entre loutput et les inputs.

A- Rappels sur quelques outils mathmatiques

1. Signification de la notion de continuit dune fonction. On dit quune fonction f est continue en x0 si et seulement si f(x) tend vers f(x0) quand x tend vers x0; i.e. la fonction est dfinie au voisinage de x0 et au point x0. f(x) f(x0) f(x)

x0

x0 x en x0 la fonction nest pas dfinie

En conomie, la continuit est une hypothse irraliste car la production se mesure en units entires: par exemple, le nombre dautomobiles. Mais on admet que lorsquon raisonne sur de grandes quantits, lhypothse de continuit devient acceptable. 2. Signification de la notion de drive. Une fonction dfinie au voisinage dun point a pour drive la lim f/x quand x 0. Ou encore: . f ( x + x ) f ( x ) df lim note f ' ( x) ou ou f quand f est fonction du temps. x dx B Soit une fonction concave sur lintervalle (x, x+x). Quand x 0, le segment AB tend vers la tangente en A la courbe. En ce point, la pente de cette tangente est gale A la valeur de la fonction drive en ce point. x+x

2 Soit f(x). Si dans un intervalle de valeurs de x: f(x) > 0, f(x) croissant sur cet intervalle si f(x) > 0, f(x) croissant taux croissant si f(x) < 0, f(x) croissant taux dcroissant f(x) < 0, f(x) dcroissant sur cet intervalle si f(x) < 0, f(x) dcroissant taux dcroissant si f(x) > 0, f(x) dcroissant taux croissant

(1) (2) (3) (4)

Do: si f(x) = 0 et f(x) < 0, f(x) passe par un maximum si f(x) = 0 et f(x) > 0, f(x) passe par un minimum. 3. Signification de la notion dhomognit des fonctions. Soit une fonction deux variables f(x, y). La fonction est dite homogne de degr h si pour tout nombre entier t > 0, la fonction est multiplie par th quand on multiplie chaque variable par t: f(tx, ty) = th f(x, y). Si h =1, f(tx, ty) = t f(x, y); si la fonction est une fonction de production, elle est rendements constants. Exemple: f(x, y) = xy = x1/2 y1/2 : f(tx, ty) = t1/2 x1/2 t1/2 y1/2 = t x1/2 y1/2 . Si h > 1, la fonction est multiplie par plus que t: rendements croissants. Exemple: f(x,y) = 3 xy : f(tx, ty) = 3 tx ty = t2 3 xy. Si h < 1, la fonction est rendements dcroissants. Exemple: f(x,y) = x1/3 y1/2 : f(tx, ty) = t1/3 x1/3 t1/2 y1/2 = t5/6 x1/3 y1/2 . Les fonctions homognes satisfont le thorme dEuler: x f(x) + y f(y) = h f(x,y). Economiquement, si h = 1, la valeur de la production est gale la somme des quantits de chaque facteur utilis multiplis par la productivit marginale de chacun deux. Autrement dit, sous lhypothse que chaque facteur soit rmunr hauteur de sa productivit marginale, la production est intgralement rpartie entre salaires et profits. 4. Signification de la notion dlasticit. Elle dsigne le rapport des variations relatives de deux grandeurs f et x.

f f f x e f / x = x = x f x Par exemple:
D D = D p gnralement < 0 = p p D p D D R = D = gnralement > 0 R R D R

eD / p

eD / R

Si on raisonne sur des accroissements trs petits: f x x f' e f / x = lim x 0 = f' = x x f f f On peut transformer ce rsultat. Rappel: soit une fonction f valeurs positives et drivable. Prenons son Log nprien Log f. On a affaire une fonction compose (la fonction Log et la fonction f). La drive de Log f (dite drive logarithmique) est: dLog f dLog f df = . dx df dx en vertu de la rgle de drivation des fonctions composes: [u(v(x))] = uv . vx ; dLog f 1 f' = .f'= donc: = taux de croissance instantan de f en x. dx f f Do: e f / x = x .

dLog f dx

quon peut encore transformer car:

d Log f (diffrentielle de Log f = variation infinitsimale) = et d Log x = 1/x . dx do dx = x . dLog x.

dLog f 1 1 df .df = df = . dx df f f dx

1 df dx dLog f f dx df x x f' = 1 = = f ' . = x. = e f / x Do: dLog x dx f f f dx x

B- La fonction de production no-classique lchelle macro-conomique

Dans loptique no-classique, il est possible dagrger, i.e. dadditionner les comportements individuels des producteurs partir de leurs fonctions de production individuelles pour obtenir une de fonction de production globale dont la fonction de Cobb-Douglas est un exemple. 1. Lagrgation pose des problmes importants

4 a) Ny a-t-il pas dautres facteurs que le capital et le travail influenant la production? Quid du progrs technique? b) La relation est-elle exprime en quantits physiques ou en monnaie? Dans ce dernier cas, elle intgre leffet des prix sur les combinaisons productives. c) Les facteurs de production sont-ils homognes? (Problme diffrent de Ricardo dans lanalyse de la rente). Si tel nest pas le cas, il faut mesurer les facteurs en monnaie. Prenons le capital. Sa valeur est fonction du taux dintrt actualisant les productions futures quil permettra de raliser et actualisant la valeur dquipements mis en oeuvre des dates diffrentes. Or le taux dintrt est la rmunration du K gale la productivit marginale du K. Calculer la productivit marginale du K suppose de connatre la valeur du K. Raisonnement circulaire. d) Lhypothse de substituabilit parfaite des facteurs est indispensable pour raisonner la marge et appliquer le calcul diffrentiel. Mais elle correspond peu la ralit conomique car celle-ci ne peut tre reprsente par une fonction continue. On ne peut pas passer dune machine avec 10 personnes une machine avec 20 personnes. Le K et le T ne peuvent pas prendre nimporte quelle valeur positive. e) Les fonctions de production macro-conomiques adoptent lhypothse des rendements constants pour pouvoir rmunrer les facteurs de production leur productivit marginale, alors que les fonctions de production micro-conomiques reposent sur la croissance du cot marginal, i.e. correspondent la partie croissante de la courbe de cot marginal o les rendements sont dcroissants. 2. La fonction de production Cobb-Douglas. Elle est de la forme : Q = A K L o A est un coefficient de dimension caractristique de lconomie et des units de mesure utilises ; K = quantit de capital utilise ; L = quantit de travail utilise ; = part de la production qui rmunre K ; = part de la production qui rmunre L ; avec + = 1. a) La fonction est homogne de degr 1. Les rendements sont supposs constants. Si on multiplie K et L par t: Q(tK, tL) = A (t K) (tL) = A t + K L = A t K L = t Q b) Application du thorme dEuler. QK = A K 1 L QL = A K L 1 Euler: K QK + L QL = K A K 1 L + L A K L 1 = A K L + A K L = A K L + (1) A K L = Q + (1) Q = Q

5 Do: Q = rmunration du K, (1) Q = Q = rmunration du travail. Cette fonction de production est une fonction ad hoc, construite pour satisfaire lhypothse de rmunration des facteurs leur productivit marginale. c) Elasticits partielles de la production par rapport aux facteurs. dQ K K K eQ / K = = Q' K = AK 1 L = dK Q Q AK L

eQ / L = = 1

si + = 1

d) Elasticit de substitution entre les facteurs. K d L K = L p d L pK pL

pK Numrateur: K K K d L = L dK + L dL L = 1 dK K dL L = 1 dK 1 dL K K L K L L2 K K L L
Dnominateur: p w w w d L d pK i = i = i dK + i dL pL w K L w pK i

on sait que wL = Q w =

Q L Q et que iK = Q i = K w w w K i = i = K = K donc = et les drives partielles et i L K L L 2 L2 L2

Do le dnominateur: K L 1 1 dK 2 dL = dK dL L L K K L

6 Do = 1. Cela signifie que la combinaison productive varie dans la mme proportion que le prix relatif des facteurs : si le prix du travail augmente de 10% par rapport au prix du capital, lintensit capitalistique, i.e. la substitution de K L va augmenter de 10%. Deux remarques : - Il est possible de construire des fonctions rendements non constants, i.e. dont la somme des exposants des variables 1. On parlera alors de fonction de type Cobb-Douglas. - On a construit galement des fonctions rendements constants mais dont llasticit de substitution entre facteurs est 1. Ce sont les fonctions CES (Contant Elasticity of substitution) qui sont une gnralisation de la fonction Cobb-Douglas. e) Complment sur productivit moyenne et productivit marginale Dans le cas dune fonction de type Cobb-Douglas, la productivit marginale du capital est gale la drive premire de la productivit moyenne du travail par rapport lintensit capitalistique. Dmonstration: Q = K L Productivit marginale du capital: QK = K-1 L = Q/K Productivit moyenne du travail: Q = K L = K = K 1 = k 1 1 L L L L1 L L

( )

Sa drive par rapport k: 1 1 Q' k1 K 1 1 = K = 1 = K = = aK 1L 1 1 L k L L L L 1 L L

( )

Ce qui est bien la productivit marginale du K, et cela mme si a + b 1. Ce rsultat trouve une application dans le modle de croissance de Solow. Il correspond au fait que la productivit moyenne du travail augmente quand lintensit capitalistique augmente. 3. Lincorporation du progrs technique dans la fonction de production Les modles de croissance no-classiques contiennent en filigrane lide que si le taux de croissance de la population (qui commande celui de la population active) n = 0, i.e. si la population active reste stable, il ny a pas de croissance conomique (g = n = 0), et il ny a pas de variation du capital puisque L et K/L ne variant pas, K non plus. Or cela est contredit par la ralit. On a constat quil y a croissance conomique mme en labsence daugmentation de la population. Ce fait dobservation a t confirm par lanalyse no-classique elle-mme. Avec une fonction Cobb-Douglas, Q = Ka Lb, prenons la diffrentielle de Q :

Q Q ' dK + dL = QK dK + Q'L dL = aK a 1 Lb dK + bK a Lb1 dL K L dQ dK dL =a +b . Q K L Ou bien: Log Q = a Log K + b Log L dLog Q = a dLog K + b dLog L = a dK/K + b dL/L = dQ/Q (par dfinition, la diffrentielle de Log Q = dQ/Q). Le taux de croissance conomique devrait donc tre gal la somme des taux de croissance de K et de L pondrs respectivement par la part des profits et des salaires dans le revenu national. Or, on sest aperu que le taux de croissance conomique dpassait de beaucoup la somme de ces deux lments pendant les 30 Glorieuses, i.e. lpoque o furent labors les modles de croissance. Une part importante de la croissance, appele rsidu, restait inexplique sinon par un ensemble dlments baptis progrs technique. Il a donc fallu introduire dans lanalyse un facteur expliquant la croissance en labsence de variation des quantits de facteurs traditionnels utiliss ou en plus de celle-ci. Cependant, pour ne pas perturber le bon fonctionnement de leurs modles, les no-classiques vont supposer que le progrs technique ne modifie pas la rpartition des revenus. Or, le thorme dEuler stipule quavec une fonction de production rendements constants, le revenu national tir de la production est affect en totalit aux salaires et aux profits. Donc il ne peut y avoir de rmunration pour un troisime facteur appel progrs technique. Les conomistes no-classiques se sont alors tourns vers les mathmaticiens pour quils leur fournissent une fonction de production qui donnerait une dcomposition du taux de croissance intgrant la part de croissance explique par le progrs technique et inexplique par la variation de la quantit de K et de L utilise, i.e. telle que: dQ dK dL = dt + a +b . Q K L
dQ =
Le miracle eut lieu: aussitt les mathmaticiens rpondirent quil fallait concevoir le progrs technique comme un trend constant dans le temps partir dun certain niveau de dpart. A la date t, le progrs technique H serait donc: Ht = H0 et . Il sensuit que: Qt = Ht Kta Ltb = H0 et Kta Ltb. A-t-on la proprit recherche? dQ = Qt dt + QK dK + QL dL = H0 et Kta Ltb dt + a H0 et Kta-1 Ltb dK + b H0 et Kta Ltb-1 dL dQ H et K a Lb H e t K a 1 Lb H e t K a Lb 1 t = 0 t ta b dt + a 0 t t a b t dK + b 0 t t a t b dL Q H0 e K t Lt H0 e Kt Lt H0 e Kt Lt

= dt + a

dK dL +b . K L

Ou bien: Log Q = Log H0 + t Log e + a Log K + b Log L dLog Q = dLog H0 + dt + a dLog K + b dLog L = 0 + dt + a 1/K dK + b 1/L dL = dt + a dK/K + b dL/L = dQ/Q

8 On a donc une dcomposition du taux de croissance conomique faisant apparatre les contributions respectives la croissance de chaque facteur dont le progrs technique sans quil soit besoin sur sa rmunration, question qui est ainsi vite. Cette analyse a t illustre par les travaux de Denison aux Etats-Unis et de Carr, Dubois et Malinvaud en France pour la croissance daprs-guerre. Les modles de croissance prenant en compte le progrs technique considrent celui-ci comme autonome, i.e. se manifestant mme si les facteurs traditionnels K et L ne varient pas. Mais reste une dernire question: le progrs technique mme autonome affecte-t-il les relations entre les autres facteurs? Autrement dit, le progrs technique, autonome, est-il neutre? Trois faons de rpondre: - La premire est celle de Hicks: le progrs technique est neutre si K/L (intensit capitalistique) ne change pas et donc w/i; on a donc une rpartition inchange; cest le cas avec une Cobb-Douglas. - La deuxime est celle de Garrod: le progrs technique est neutre si K/Y (coefficient de capital) ne change pas quand le taux dintrt ne change pas lui non plus et que L varie. - La troisime est celle de Solow: le progrs technique est neutre si L/Y ne change pas quand le taux de salaire reste constant et que K varie. Par la suite, des modles progrs technique incorpor, en premier lieu incorpor au capital, furent construits, en considrant que le progrs technique ne pouvait sexercer que sil se traduisait par un investissement.

C- La critique cambridgienne
Avant de prsenter la critique cambridgienne, il est ncessaire de rappeler rapidement ce qui permet de dire que la thorie no-classique na pas de thorie de la valeur, ni a fortiori de thorie du profit1. La thorie enseigne que loptimum du consommateur est tel que les rapports des prix sont gaux aux rapports des utilits marginales ou encore aux taux marginaux de substitution entre les biens. Quand bien mme cette galit serait correcte, elle ne pourrait tre tenue comme fondement de lchange puisquelle en est un rsultat. Cest ce qui fait dire Jacques Sapir2: La vision traditionnelle de lquilibre, telle quelle est propage par la TEG [thorie de lquilibre gnral], est en effet un discours circulaire (lquilibre se caractrise par des changes aux bons prix, mais ces prix doivent tre connus avant lchange tout en en rsultant), et une vision de lconomie qui tend abolir les institutions. Cette circularit du raisonnement est due au fait que la thorie noclassique na jamais russi dpasser le dilemme insurmontable suivant: ou bien on raisonne en termes de prfrences ordinales et alors toute comparaison interpersonnelle et toute agrgation sont impossibles; ou bien on raisonne en termes de prfrences cardinales, ce qui rendrait possible la comparaison interpersonnelle, mais condition que lutilit soit mesurable, ce qui est impossible, et ds lors les fonctions dutilit sont inoprantes. Dtachant la fixation des prix des conditions matrielles et sociales de production, la thorie no-classique ne peut concevoir de fondement aux prix avant lchange. Or, et cest une contradiction quavait releve Kaldor, les prix doivent tre
1

. Sur ce dernier point, voir une synthse dans J.M. Harribey Retour sur la "source" du profit, Documents pour lEnseignement Economique et Social, C.N.D.P., n 119, p. 39-54 2 . J. Sapir, Les trous noirs de la science conomique, Essai sur limpossibilit de penser le temps et largent,

Paris, Albin Michel, 2000, p. 73.

9 connus avant celui-ci pour que le march puisse jouer le rle dquilibre que lui assigne la thorie. Conscients de cette contradiction, les no-classiques oscillent entre ce raisonnement et un autre: ils supposent les prix donns pour expliquer les choix des consommateurs, mais, alors, la construction de lquilibre gnral seffondre puisque, les prix tant donns, le modle ne peut plus les expliquer: De fait, le commissaire-priseur walrasien nest que la personnification symbolique dune hypothse cruciale pour la cohrence du modle: lextriorit des prix crit Hubert Brochier3. 3.1. La critique de la notion de capital dans la fonction de production Joan Robinson4 a soulign la difficult dadditionner les diffrents types de capital technique dans une fonction de production agrge, difficult quavait dj repre Wicksel. Le capital tant htrogne, dautant plus quil est mis en service des priodes diffrentes, il ne peut tre valu physiquement et son introduction dans la fonction de production ne peut se faire que par lintermdiaire des prix. Mais pour le mesurer montairement, il faudrait pouvoir appliquer un taux dactualisation aux diffrents lments du stock de capital, donc connatre le taux de profit que lon se proposait justement dexpliquer. Autrement dit, la valeur du capital est fonction des profits quil permet dobtenir, or ceux-ci ne peuvent tre dduits de la productivit marginale du capital qui suppose de connatre la valeur du capital introduit dans la fonction de production. On ne sort de ce cercle vicieux, selon Grard Dumnil5, que par la mise lcart de la notion de productivit marginale du capital. La consquence la plus rdhibitoire de cette contradiction pour la thorie dite de la valeur-utilit est limpossibilit dexpliquer simultanment la valeur du stock de capital et le taux dintrt. Pierre Salama6 rsume ainsi le problme: Aussi bien au niveau micro que macro, nous sommes devant une contradiction. Soit nous connaissons le taux de profit, auquel cas nous pouvons mesurer le capital et calculer la productivit marginale de ce facteur, mais nous ne pouvons plus calculer le taux de profit, puisque nous nous le sommes donn. Soit nous ne connaissons pas le taux de profit et nous ne pouvons pas calculer la productivit marginale du capital et donc dterminer le taux de profit! [] La productivit marginale ne peut dterminer la rmunration dun facteur, ce qui, en termes clairs, signifie tout simplement que la loi de la valeur no-classique est totalement incohrente, mme quand on accepte ses hypothses de dpart! La thorie de la valeur-utilit peut donc tre interprte comme une tentative de donner un soubassement au fantasme de la productivit du capital que dj Aristote dnonait et que Marx a dmystifi.7

. H. Brochier, A propos de lindividualisme mthodologique: louverture dun dbat, Revue dconomie politique, n 104 (1), janvier-fvrier 1994, p. 44. 4 . J. Robinson [1953-54], The Production Function and the Theory of Capital, Review of Economic Studies, vol. XXI, p. 81-106. 5 . G. Dumnil [1980], De la valeur aux prix de production, Une rinterprtation de la transformation, Paris, Economica, p. 9. 6 . P. Salama [1975], Sur la valeur, Paris, F. Maspero, p. 82-83. 7 . K. Marx [Le Capital, Livre I, 1867, dans Oeuvres, Paris, Gallimard, La Pliade, tome 1, 1965, p. 1113-1114] avait ironis plusieurs reprises sur les vertus prolifiques du capital: Cest la proprit naturelle du travail quen crant de nouvelles valeurs, il conserve les anciennes. A mesure donc que ses moyens de production augmentent defficacit, de masse et de valeur, cest--dire mesure que le mouvement ascendant de sa puissance productive acclre laccumulation, le travail conserve et ternise, sous des formes toujours nouvelles, une ancienne valeur-capital toujours grossissante. Mais, dans le systme du salariat, cette facult naturelle du travail prend la fausse apparence dune proprit qui est inhrente au capital et lternise; de mme les forces collectives du travail combin se dguisent en autant de qualits occultes du capital, et lappropriation continue de surtravail par le capital tourne au miracle, toujours renaissant, de ses vertus prolifiques. Voir aussi K. Marx Le Capital, Livre II et Livre III, 1885 et 1894, dans Oeuvres, Paris, Gallimard, La Pliade, tome 2., 1968, p. 383]. De la mme faon, J.M. Keynes [Thorie gnrale de lemploi, de lintrt et de la monnaie, 1936, Paris, Payot, 1969, p. 223] refusait dutiliser la notion de capital productif. S. Latouche

10 J. Robinson [1953-54, p. 81] concluait que la fonction de production a t un instrument dabtissement trs efficace.8 De toute faon, la fonction de production utilise par les noclassiques est inoprante puisquelle ne pourrait tre dfinie que dans une conomie o il ny aurait quune seule marchandise la fois intrant et extrant. La tentative de P.A. Samuelson [1962] dintroduire des biens multiples sest solde par un chec. Et la controverse sur le retour des techniques sest acheve son dsavantage: la baisse du salaire relativement la rmunration du capital ne conduit pas ncessairement une diminution de lintensit capitalistique et sa hausse ne conduit pas ncessairement une augmentation de lintensit capitalistique.9 La fonction de production no-classique na plus de validit scientifique; en revanche, elle fonctionne en tant que croyance, ainsi que le reconnat C.E. Ferguson:La validit de la critique cambridgienne est incontestable, mais son importance est une affaire empirique ou conomtrique qui dpend du degr de substitution tolr dans le systme. Jusqu ce que les conomtriciens nous donnent la rponse, faire confiance la thorie conomique noclassique est une affaire de foi. Personnellement, jai la foi.10

[Epistmologie et conomie, Essai sur une anthropologie sociale freudo-marxiste, Paris, Ed. Anthropos,1973, p. 319] rsume ainsi: La fcondit du capital est un cas particulier du ftichisme de la marchandise. 8 . Elle proposa ultrieurement dans de nombreuses publications de rsoudre la question de la valeur du capital: pour une prsentation complte, voir G. Jorland [Les paradoxes du capital, Paris, Odile Jacob, 1995]. Aprs la publication de Production de marchandises par des marchandises par P. Sraffa en 1960, la controverse resurgit avec la tentative avorte de P.A. Samuelson [Parable and Realism in Capital Theory: The Surrogate Production Function, Review of Economic Studies, vol. XXIX, 1962, p. 193-206] au sujet du retour des techniques. 9 . Pour la dmonstration, voir Salama [1975, p. 104-107], B. Guerrien [La thorie no-classique, Bilan et perspectives du modle dquilibre gnral, Paris, Economica, 3me d., 1989]. 1989, p. 303-307] ou Jorland [1995, p. 409-464]. 10 . Cit par G. Jorland [1995, p. 448].