La sorcire de la rue Mouffetard

de Pierre Gripari

Il y avait une fois, dans le quartier des Gobelins, Paris, une vieille sorcire, affreusement vieille, et laide, mais qui aurait bien voulu passer pour la plus belle fille du monde ! Un beau jour, en lisant le journal des sorcires, elle tomba sur le communiqu suivant : Madame, Vous qui tes vieille et laide Vous deviendrez jeune et jolie ! Et pour cela : Mangez une petite fille, A la sauce tomate ! Et plus bas, en petite lettre : Attention ! Le prnom de cette petite fille Devra obligatoirement commencer Par la lettre N ! Hors il y avait, dans ce mme quartier, une petite fille qui sappelait Nadia. Ctait la fille ane de Papa Sad (je ne sais pas si vous connaissez) qui tenait lpicerie - buvette de la rue Broca. - Il faut que je mange Nadia, se dit la sorcire. Un beau jour que Nadia tait sortie pour aller chez le boulanger, une vieille dame larrta : - Bonjour, ma petite Nadia ! - Bonjour, Madame ! - Veux-tu me rendre un service ? - Lequel ? - Ce serait daller chercher pour moi une bote de sauce tomate chez ton papa. Cela mviterait dy aller, je suis si fatigue ! Nadia, qui avait bon cur, accepta tout de suite. Si tt quelle fut partie, la sorcire car ctait elle se mit rire en se frottant les mains : - Oh ! Que je suis maligne ! disait-elle. La petite Nadia va mapporter ellemme la sauce pour la manger ! Une fois rentre chez elle avec le pain, Nadia pris sur le rayonnage une bote de sauce tomate, et elle se disposait repartir, lorsque son papa larrta : - Et o vas-tu, comme a ? - Je vais porter cette bote de sauce tomate une vieille dame qui me la demande.

Reste ici, dit Papa Sad. Si ta vieille dame a besoin de quelque chose, elle na qu venir elle-mme.

Nadia, qui tait trs obissante, ninsista pas. Mais le lendemain, en faisant les courses, elle fut, pour la seconde fois, arrte par la vieille : - Eh bien, Nadia ? Et ma sauce tomate ? - Je mexcuse, dit Nadia, toute rougissante, mais mon papa na pas voulu. Il dit que vous veniez vous-mme. - Cest bon, dit la vieille, jirai. Le jour mme en effet, elle entrait dans lpicerie : - Bonjour, Monsieur Sad. - Bonjour, Madame. - Vous dsirez ? - Je voudrais Nadia. - Hein ? - Oh pardon ! Je voulais dire : une bote de sauce tomate. - Ah, bon ! Une petite ou une grande ? - Une grande, cest pour Nadia - Quoi ? - Non, non ! Je voulais dire : cest pour manger des spaghettis. - Ah, bien ! Justement, jai aussi des spaghettis - Oh, ce nest pas la peine, jai dj Nadia - Comment ? - Excusez-moi, je voulais dire : les spaghettis, je les ai dj chez moi - En ce cas voici la bote. La vieille pris la bote, la paya, puis, au lieu de partir, se mit la soupeser : - Hum ! Cest peut-tre un peu lourd Est-ce que vous ne pourriez pas - Quoi ? - Envoyer Nadia chez moi. Mais Papa Sad se mfiait. - Non, Madame, nous ne livrons pas domicile. Quant Nadia, elle a autre chose faire. Si cette bote est trop lourde pour vous, et bien, tant pis, vous navez qu la laisser ! - Cest bon, dit la sorcire, je lemporte. Au revoir, Monsieur Sad ! - Au revoir, Madame ! Et la sorcire sen fut avec la bote de sauce tomate. Une fois rentre chez elle, elle se dit : - Jai une ide : demain matin, je vais aller rue Mouffetard, et je me dguiserai en marchande. Lorsque Nadia viendra faire les courses pour ses parents, je lattraperai.

Le lendemain, elle tait rue Mouffetard, dguise en bouchre, lorsque Nadia vint passer. - Bonjour, ma petite fille. Tu veux de la viande ? - Ah non, Madame, je viens acheter un poulet. - Zut ! pensa la sorcire. Le lendemain, elle se dguisait en marchande de volaille. - Bonjour, petite. Tu machtes un poulet ? - Ah non, Madame. Aujourdhui je veux de la viande. - Crotte ! pensa la sorcire. Le troisime jour, dguise nouveau, elle vendait la fois de la viande et de la volaille. - Bonjour, Nadia, bonjour ma petite fille ! Quest-ce que tu veux ? Tu vois, aujourdhui, je vends de tout : du buf, du mouton, du poulet, du lapin - Oui, mais moi, je veux du poisson ! - Flte ! Rentre chez elle, la sorcire rflchit, rflchit, puis elle eut une nouvelle ide : Et bien, puisque cest comme a, demain matin, je deviendrai, moi toute seule, toutes les marchandes de la rue Mouffetard !

Et en effet, le jour suivant, toutes les marchandes de la rue Mouffetard (il y en avait exactement 267), ctait elle. Nadia vint, comme lordinaire, sapprocha sans mfiance dun ventaire de lgumes pour acheter, cette fois, des haricots verts, et elle allait payer quand la marchande la saisit par le poignet, lenleva et hop ! lenferma dans le tiroir caisse. Mais heureusement Nadia avait un petit frre, qui sappelait Bachir. Voyant que sa grande sur ne rentrait pas, Bachir se dit : - Cest srement la sorcire qui la prise, il faut que jaille la dlivrer. Il prit sa guitare la main, et sen fut rue Mouffetard. En le voyant arriver, les 267 marchandes (qui taient la sorcire) se mirent crier : - O vas-tu comme a, Bachir ? Bachir ferma les yeux et rpondit : - Je suis un pauvre musicien aveugle et je voudrais chanter une petite chanson pour gagner quelques sous. - Quelle chanson ? demandrent les marchandes. - Je veux chanter une chanson qui sappelle : Nadia, o es-tu ? - Non, pas celle-l ! Chantes en une autre ! - Mais je nen sais pas dautres ! - Alors, chantes la tout bas ! - Cest entendu ! Je chanterai tout bas !

Et Bachir se mit chanter tout haut : Nadia, o es-tu ? Nadia, o es-tu ? Rponds, que je tentende ! Nadia, o es-tu ? Nadia, o es-tu ? Car je ne te vois plus ! Moins fort ! Moins fort ! crirent les 267 marchandes. Tu nous casses les oreilles !

Mais Bachir continuait de chanter : Nadia, o es-tu ? Nadia, o es-tu ? Quand tout coup une petite voix lui rpondit : Bachir, Bachir, dlivre-moi O la sorcire me tuera ! En entendant ces mots, Bachir ouvrit les yeux, et les 267 marchandes sautrent sur lui en criant : - Cest un faux aveugle ! Cest un faux aveugle ! Mais Bachir, qui tait courageux, brandit sa petite guitare et assomma dun coup la marchande la plus proche. Elle tomba raide, et les 266 autres tombrent en mme temps quelle, assommes elles aussi. Alors, Bachir entra dans toutes les boutiques, lune aprs lautre, en chantant : Nadia, o es-tu ? Nadia, o es-tu ? Pour la seconde fois, la petite voix lui rpondit : Bachir, Bachir, dlivre-moi O la sorcire me tuera ! Cette fois, il ny avait plus de doute : la voix venait de chez la marchande de lgumes. Bachir sauta dans la boutique par-dessus ltalage au moment mme o la marchande, sortant de son vanouissement, ouvrait un il. Et en mme temps quelle, les 266 autres ouvraient galement lil. Heureusement, Bachir sen aperut et, dun coup de guitare bien appliqu il les rendormit pour quelques minutes. Ensuite, il essaya douvrir le tiroir caisse, cependant que Nadia continuait chanter : Bachir, Bachir, dlivre-moi O la sorcire me tuera !

Mais le tiroir tait trop dur, cela navanait pas. Nadia chantait, et Bachir travaillait, et pendant ce temps les 267 marchandes se rveillaient. Mais cette fois-ci, elles se gardaient bien douvrir les yeux ! Elles restaient les yeux ferms, au contraire, et elles sapprochaient en rampant de la boutique o Bachir travaillait, afin de le cerner. Comme Bachir, puis, ne savait plus que faire, il vit passer un grand marin, tout jeune et trs costaud, qui descendait la rue. - Bonjour, marin. Veux-tu me rendre un service ? - Lequel ? - Ce serait de porter ce tiroir caisse jusque chez nous. Ma sur est enferme dedans. - Et quest-ce que jaurai, comme rcompense ? - Tu auras largent, et moi ma sur. - Daccord ! Bachir souleva le tiroir caisse, et allait le passer au marin, quand la marchande de lgumes, qui stait approche tout doucement, lattrapa par un pied et se mit glapir : - Ah brigand, je te tiens ! Bachir perdit lquilibre, et laissa chapper le tiroir caisse, celui ci ; qui tait trs lour, tomba en plein sur la tte de la marchande et, de ce coup-l, les 267 marchandes, toutes en mme temps, le crne fracass, ouvert, avec toute la cervelle qui sortait. Cette fois, la sorcire tait morte et bien morte. Ce nest pas tout : sous le choc, le tiroir souvrit, et Nadia en sortit. Elle embrassa son petit frre, le remercia, et tous deux retournrent chez leurs parents, pendant que le marin ramassait dans le sang largent de la sorcire.