7e extrait Fin juin, je reus mon ordre de mission pour lpreuve de franais du brevet et me rendis Franois Truffaut, un collge

e situ La Fauconnire, une commune limitrophe de Villers-le-Bel. Je connaissais parfaitement les lieux car jy avais fait quelques annes plus tt un passage-clair. Le comportement de tous ceux que je rencontrai me parut nettement suspect. En effet, les relations autrefois aimables mignorrent avec embarras ou me salurent le regard fuyant, celles qui avaient t dsagrables maccueillirent pratiquement les bras ouverts et me distriburent en tout cas leurs risettes foison. Les salles restes grandes ouvertes minquitrent bien plus. Dhabitude, les correcteurs aiment travailler dans un lieu ferm, protg des bruits extrieurs. Or, toutes les pices de cet tablissement taient livrs aux courants dair et le vis--vis tait tel quil suffisait de lever les yeux de sa copie pour apercevoir, de lautre ct du couloir, une range de scribes consciencieux et grattant tous leur papyrus laide dun calame rouge. Si on allait aux toilettes, ou dans le local o sentassaient les bonbons chocolats, les biscuits, les viennoiseries ainsi que les boissons chaudes gracieusement offerts par la Direction, lon distinguait nettement les traits de certaines figures. Dailleurs, ceux dun professeur aussi esseul quun voyageur perdu dans le centre-ville dune mgapole inconnue, et plac au centre de sa commission, me parurent vaguement familiers ; si ce collgue, idalement situ dans mon champ de vision, navait pas t gros et totalement chauve, je laurais pris pour Charles-Amde ! A peine mtais-je installe sur ma chaise et avais-je sorti ma trousse que les commissures dune enseignante dj croise Henri Wallon esquissrent un bref rictus en guise de bonjour, puis, cette hyne blonde me demanda la face hermtique, et dune voix dautomate, dmarger dans le registre de prsence, quelle posa dment ferm sur ma table. Dhabitude, ce rituel na lieu qu la fin de la journe, lors de la remise de lensemble des productions corriges. Et lon na qu signer un emplacement clairement indiqu. L, je dus feuilleter, le cur battant, les diffrentes pages de ce cahier, avant de tomber sur mon nom. Auparavant, jai eu, bien sr, le temps de lire le patronyme de nombre de mes anciens condisciples de Garges-ls-Gonesse, dont celui du gant lavallire. Inutile de vous dire que je ne bougeai pratiquement pas de ma chaise de toute la journe et me contentai midi des barres de crales, des fruits et de la bouteille deau que javais pens prendre pour ma collation de 10 heures et mon goter. Vers 15 heures, contrairement tous ceux qui avaient multipli les pauses-dtente en tous genres, jtais venue bout de ma pile de devoirs et

me dirigeai pour la rendre vers le hall dentre puisque ctait dans ce corps de logis quavait t mont un secrtariat provisoire. Plus affair que la mouche du coche, un garde en faction interceptait inutilement les uns et les autres pour les dcharger de leur pesant paquet de 90 feuilles mobiles. Je fus excessivement surprise quand cet individu vtu dun blazer tendance luxe et mode , et dun pantalon tout aussi coteux, minterpella par mon prnom, senquit ensuite de ma sant sur un ton chaleureux. Mon tonnement nchappa pas mon lgant interlocuteur qui sourit finement et exprima en termes recherchs son vif plaisir de me revoir. Je le regardai plus attentivement et le gros meuble tiroirs de ma mmoire expulsa, la manire dun tube digestif, un sobriquet presque aussi dissonant quune flatuosit : monsieur Pataqus ! Devant mes cornes soudainement rougies par la colre, et voiles par lmotion, voluait avec aisance et naturel lancien SDF se fagotant dans des hardes malpropres et aussi malodorant que des sanitaires bouchs. Je remarquai avec amertume, comme pratiquement toutes les victimes confrontes des bourreaux rests impunis, que les annes coules lui avaient t trs profitables puisque sa tenue vestimentaire respirait lopulence, sa mine sereine et frache la joie de vivre. Je constatai aussi avec dpit quil nouvrait plus la bouche pour laisser schapper des flots de barbarismes et de solcismes. Tant dinjustices mtamorphosa en lave le sang charg, en principe, dirriguer mon cerveau, ce qui en dtruisit les neurones et en brouilla les connexions ; ce ntait pas bien grave car, sous leffet de ce rchauffement inattendu, ma cavit buccale tait devenue si aride, ma lippe si gerce, quelles taient de toute faon impropres larticulation dune rponse sche et convenue ou dun reproche bien senti. Un Groupe Intergouvernemental sur lEvolution de mon Climat interne aurait not tous ces bouleversements et aurait galement consign dans son rapport que, tel un glacier de montagne, javais recul dun bon mtre sous laction du dioxyde de carbone anthropomorphe. Lhostilit dautrui tant un point de dtail, celui-ci sapprtait se rapprocher pour me noyer sous un flot de questions cens faire fondre la banquise de ma rancune quand la hyne blonde, qui avait fini de compter mes copies, ouvrit le relev ad hoc, inscrivit le chiffre 90 ct de Martine RAYMOND et me pria dy apposer mon paraphe, ce que je fis la nuque raide, les mains moites, les photorcepteurs plongs dans une nuit quasi totale. Le versant nord du visage aussi ptrifi quun massif calcaire, elle me remercia si froidement et me souhaita avec une telle hauteur mprisante de passer une bonne fin de journe que Lubin Marius cessa aussitt de jouer au Mridional expansif et au cur ensoleill. Comme par le pass, le basset tait prt me dvorer crue, si le signal de la curie tait donn. Aussi resta-t-il muet, quand je russis extirper de mon bulbe rachidien en fusion une formule

de politesse que je balbutiai avec peine ladresse de sa voisine, une sexagnaire qui avait toujours veill, en 1997, tre neutre et qui y tait dautant plus facilement parvenu quelle tait, lpoque, un ermite et une prcaire de lEducation nationale prparant avec conviction une inspection ardemment dsire mais qui naura pas lieu, mon grand soulagement. Ltre humain est, lgal du cafard, un animal fait pour sadapter et survivre. Alors que je ntais plus quune boule de sentiments ngatifs, incapable de penser, je retrouvai sans peine le chemin conduisant mon arrt de bus, puis celui me ramenant chez moi o je maffalai dans mon lit pour oublier par un sommeil profond et rparateur les piges et les dceptions ayant jalonn ces dernires vingt-quatre heures. Parce que le sommeil ne venait pas, je songeai, les yeux ferms, que Lepers avait certainement d favoriser les affaires de Lubin Marius afin que notre rencontre me laisse dsempare et aigrie. Ce ntait pas la premire fois que le fabricateur de fortunes sacharnant me dtruire agissait ainsi. En effet, tandis que mes surs devaient se contenter, comme moi, de carrires trangement chaotiques et que la socit dalarmes de mon entrepreneur de frre stait mise pricliter, aprs avoir t longtemps prospre, mes compagnons de jeunesse avaient vu leurs propres situations matrielles connatre de miraculeuses embellies grce des promotions inespres, des gains au jeu inattendus, des rachats dentreprises dabord moribondes mais subitement florissantes, au point que certains staient offerts une maison Eaubonne, Montmorency ou Versailles et dautres un appartement Neuilly. Quant la vie sentimentale de mes pires ennemis, inutile de vous dire quelle avait t fertilise par le dieu de la pluie et du beau temps, qui distribuait les tnbres aux justes et la lumire aux pcheurs, en pardre injuste et vindicatif de Jupiter Pluvius : les maigrichonnes staient changes en cratures pulpeuses, les grosses en sylphides, les Valentin-le-dsoss en Monsieur Muscle ; tous ces crapauds et ces guenons taient, certes, demeurs des crapauds et des guenons mais ils avaient convol avec des partenaires sympathiques, attentionns et nettement moins laids que les prtendants que lon tentait de mimposer depuis des annes. La foudre et le tonnerre sabattaient aussi sur deux femmes faisant partie de mes cercles les plus proches et ils faisaient un tel ravage dans le verger de leurs amours que, pareilles larbre solitaire de Max Ernst, elles demeuraient clibataires et sans enfants au milieu des chnes et des tilleuls. Loin de minquiter et de souponner le faiseur de couples dtre lorigine de leur tat, celui-ci mencourageait plutt trouver normal et supportable mon propre sort et renvoyer la Saint-Glinglin mes envies pourtant pressantes de maternit. Jtais juste agace lorsque des relations confondaient plaisir nos prnoms pourtant fort diffrents ou nous surnommaient Les Belles endormies puis comparaient avec malignit

mon existence de femelle nullipare celle de la vilaine et mdisante Jacinthe, lamie denfance de Batrice qui tait aussi insouciante de son horloge biologique que si elle avait t jolie et comble dhommages masculins. Cette dernire tait dailleurs si ravie de cette mise en parallle, et de ntre pas la seule tre contre toute attente sans mari, que, les rares fois o nous nous retrouvions assises par le plus grand des hasards dans le mme train ou le mme bus, elle soulignait longuement, et sans mme prendre la peine de cacher son immense satisfaction, quon nous appelait galement Les Trois Mousquetaires . Le 30 juin, Yannick Coudroyer, Nathalie Bigodeau et Jeanne-Marie Pontzennec organisrent un pot dadieu au rfectoire. La premire partait dans le sud de la France, la deuxime avait obtenu une mutation Tahiti et avait vendu ses meubles plusieurs collgues. Quant la troisime, elle ne tarissait pas dloges sur un syndicaliste du S.N.E.S. quelle avait connu sur les bancs de la facult et qui avait russi lui obtenir un poste en Bretagne afin de la rapprocher de cet poux dont elle tait spare depuis des annes. Dans le hall dentre et dans les couloirs, ctait des sembrassades nen plus finir et des promesses de se tlphoner, de scrire et mme de se revoir grce au T.G.V. et autres charters. Pour faciliter lesdites retrouvailles, Tanguy avait fait circuler une feuille sur laquelle chacun avait t invit inscrire ses coordonnes puis cette dernire avait t placarde dans la salle des professeurs. A part moi, seul Lionel Haziza navait pas communiqu son adresse car il tait tomb trs gravement malade quelques semaines plus tt. Pourtant, tout le monde faisait semblant de croire que le convalescent courterait lui aussi ses vacances uniquement pour assister au mariage de raison de Benjamin Langlois. Pour donner raison au dicton Mieux vaut tard que jamais , le contractuel despagnol se rsignait effectivement dire oui en plein cur de lt, soit le 15 aot, celle qui vivait avec lui depuis des lustres et quil avait vainement essaye de tromper - ou de remplacer- sur les conseils des uns et des autres. Les radios et les chanes de tlvision tant aussi en cong, cela signifiait que, pendant deux mois, je naurais plus subir les messages subliminaux des missions dEvelyne Thomas, Charly et Lulu, William Leymergie, Sophie Davant et Arthur. Vous pensez bien que cette perspective menchantait mme si je savais pertinemment que Lepers et ses complices du monde du spectacle continueraient me harceler en rediffusant des sries comme Docteur Quinn, femme mdecin , Charmed , Ally mc Beal ou Sex and the City . Mon bourreau ne misait-il pas sur ces feuilletons pour me maintenir dans un tat de tension permanente grce des acteurs dont les cheveux blonds et longs me rappelaient Fabrice et la faon inique dont un collge entier mavait traite ? Ne voulait-il pas me dcourager de la sodomie par le spectacle de femmes humilies dans une

position sexuelle constamment prsente comme indcente ? Ne cherchaitil pas changer mes canons de beaut par une valorisation perptuelle dhommes au physique de crapauds et mon comportement venir par une continuelle dtraction du mythe du Prince charmant ? Par des gros plans ou des images furtives, ne souhaitait-il pas, pour des raisons alors obscures, minciter consommer des boissons chaudes, du chocolat noir, des pommes, des tomates, des olives, des produits laitiers ou des ptisseries tels les gteaux aux noix ou les tartes au citron meringue ? Je rintgrai ma terrasse, ds le 1er juillet. Comme je ne souhaitais pas mamollir dans les dlices de Capoue mais madonner plutt des activits de plein-air pour faire fondre les derniers rsidus de mon matelas de cellulite, jinstallai une manire de campement ct de mon salon de jardin. Y dominaient les accessoires et produits de traitement destins mes plantations. Tout en coutant de la musique trs faible volume pour ne pas capter les propos des animateurs-remplaants de R.F.M., je bchais, plantais, arrosais, binais et pulvrisais dinsecticides mes fleurs et mes arbustes longueur de journe ; pour intensifier mes efforts, et embellir mon espace de verdure, javais plac un peu partout des plantes en pots et en jardinires dont il me fallait galement moccuper. Pour cela, et pour multiplier les facteurs de sant, je marchais le plus souvent possible jusqu un petit magasin gnraliste, situ une trentaine de minutes de chez moi, et jy effectuais des achats compulsifs de terreau, dengrais, de corne broye, de sang dessch, de guano, de billes dargile, doutils de bricolage ou tout simplement dobjets dcoratifs ou utilitaires, linstar des amphores, des scateurs et des sabots. A lune des caisses, je tombai, un jour, nez nez sur le jeune frre dune ancienne condisciple de lyce, un garon autrefois beau mais ni trs grand ni trs muscl et attir uniquement par les plastiques occidentales, au point quun membre de sa parentle avait raill son idal fminin en ma prsence. Moi, de mon ct, javais voulu tester lune de ses trs nombreuses surs, que je souponnais dtre galement obnubile par les physiques aryens, et je lui avais demand, afin de graduer son dsamour pour notre propre race, si une Noire aussi mtisse que moi pouvait avoir ses chances avec lui. Celle-ci ne mavait rien rpondu, aprs mavoir regarde avec gne et surprise. Elle navait visiblement pas compris quelle venait dchouer un examen moral et simaginait que je mintressais rellement lApollon de sa fratrie. Trs amuse, et ayant obtenu une rponse explicite quoique non formule, javais le soir mme tout racont Ophlie. L, pourtant, alors que le jeune homme tait toujours aussi maigrelet et tait devenu chauve, alors mme quil tait mari, je nai pas russi rprimer une bouffe de tendresse, ainsi quun mot damour ! Sur le coup, ce dbordement daffection ma infiniment tonne et embarrasse.

Naturellement, mon interlocuteur ltait tout autant que moi ! Nanmoins, en camarade sincre et bien lev, il a jou au sourd et a poursuivi notre conversation avec tact et lgance. Plus tard, je me suis rappele que, depuis Henri Wallon, je contrlais de moins en moins mes sentiments, ainsi que les rveils de ma chair assoupie, et quen 1997 je mtais promis de me mfier de ce que javais alors qualifi de Syndrome de linfirmire , tout en souponnant plutt Lepers, ou lun de ses innombrables complices, dtre dou de la facult de manipuler autrui distance. Ce souvenir attira mon attention sur un fait plus ou moins anodin : la photo de Florian - mon neveu aux yeux bleus et aux fins cheveux chtain clair - avait encore disparu. La premire fois que cela stait produit, je lavais retrouve derrire le lourd buffet sur lequel elle trnait et que javais dplac toute seule. La deuxime fois, javais sollicit laide de notre aide-mnagre de lpoque, une Ivoirienne qui avait compar avec insistance les divers enfants de ma famille et prtendu que seuls les plus noirs ou les plus crpus dentre eux taient jolis. Persuade quelle avait de nouveau gliss sous limposant meuble en bois, je chassai de mon esprit les soupons qui commenaient y germer et ne me souciai pas de la rcuprer afin de me concentrer sur la situation de ce garonnet de six ans frquemment chahut lcole, ostracis dans sa rsidence pavillonnaire, raill par ses cousins et frres qui lui reprochaient eux aussi sa diffrence, sous linfluence de notre rgion et lemprise occulte du tireur de ficelles de F.R.3. Aprs avoir encore assist lune de ces scnes lamentables et grond les ans, javais tout rvl Ophlie ; ce fut pour elle un soulagement car si Florian ne bronchait pas sous mon toit, o il demeurait rsolument muet et souriant, il en allait tout autrement chez lui : il sy dfendait tant et si bien grands renforts dinjures racistes que sa malheureuse mre tait persuade davoir mis au monde un lepniste. A force dentendre les prsentateurs mto de TF1 et les employs de Sant Service sextasier sur la beaut de cette journe de juillet, jprouvai, par un dimanche ensoleill, lenvie daller me promener aux Puces. Ce march touristique tant gangren par les pickpockets, les bonneteurs, ainsi que les vendeurs la sauvette au racolage pnible, je ny avais plus mis les pieds depuis une dcennie. Avant de partir, une inspiration subite me fit remplacer mon fourre-tout par une banane et mon chquier par ma carte bleue. Contrairement mon habitude, je sus tenir les cordons de ma bourse dans ce temple des tentations. Il faut dire aussi que javais pass laprsmidi serrer avec inquitude mon argent contre moi et me mfier de tous ceux qui me frlaient. De plus, au lieu de profiter de ce moment de dtente, je vrifiai constamment lheure puisque laide-soignant du soir devait passer partir de 18h30. A mon retour Villiers-le-Bel, jtais si soulage que je pris cinq cents

francs au distributeur de ma banque afin de fter ma balade sans encombre. Cette somme astronomique pour mon modeste budget tait destine payer un gteau entier, un assortiment de petits-fours et des viennoiseries. Pour ne pas multiplier les retraits, je comptais garder une partie de la monnaie comme argent de poche pour les deux semaines venir et me servir du reste pour nous procurer des fruits de mer, des seiches et des blancs dencornets, plaisirs auxquels nous avions cd ma mre et moi par crainte des artes des poissons et des redoutables prions du boeuf. Comme il nous fallait de plus en plus souvent nous rabattre sur les filets de truites et de maquereaux, javais trs vite ralis que nous ntions pas les seuls Franciliens avoir opt pour cette solution onreuse par peur de la maladie de la vache folle ; aussi stockais-je les prcieux mollusques dans notre conglateur ds que je russissais en dnicher. A peine venais-je de mettre mes billets dans mon portefeuille que le monde vacilla puisque plusieurs individus mavaient plaque sur le trottoir. Je sentis, demi inconsciente, que lon marrachait mon sac-ceinture et quun bon Samaritain me saisissait par la taille pour maccompagner dans mes tentatives infructueuses de me relever. Aprs tre parvenue me faire retrouver la station verticale, il senquit dabord si mon bras droit qui pendait tait douloureux, voulut ensuite savoir si mes papiers contenaient le numro de code de ma Visa. Quoiquen tat de choc, je maperus que ma seconde rponse ngative le mcontentait et quil faisait un signe discret de la main une nue de gamins, au garde--vous une trentaine de mtres de nous. Ceux-ci nattendaient que ce geste car ils lancrent aussitt en lair ma banane dont le contenu sparpilla, comme eux, aux quatre vents. Loin dimiter ses trs jeunes complices, le chef de bande sattardait mes cts, caressait mon paule dune faon trs suspecte, sous prtexte de vrifier si los tait rellement fractur ou simplement dmis. Je sortis alors de mon hbtude pour lui en faire la remarque avec humeur. Ladolescent se renfrogna immdiatement et rejoignit ses petits acolytes tout en maugrant. Je vis que deux femmes me montraient du doigt et chuchotaient entre elles avec consternation, en passant devant un arrt dautobus. Sans me soucier de leurs mines chagrines, je ramassai effets et documents et constatai sans surprise que je navais plus ni sous ni carte bleue. Si la violence de lagression mavait sur le coup anesthsie, mon membre cass me fit rapidement souffrir au niveau du coude et jusqu la fin de mes vacances des lancements me feront grimacer. Et cela, en dpit des manifestations dexaspration de tous les Franciliens estimant ma souffrance exagre ou ayant peur de voir enfler lindignation qui grondait timidement dans leurs rangs. Comme jinterceptais au moins une fois par jour la phrase Cette salope a un sixime sens , je saisis quils taient

furieux contre cette illumination ayant vit mon compte en banque dtre vid. Je croisai sur mon trajet un groupe denseignants de Montaigne le matin de la pr-rentre des professeurs : jtais affecte Robespierre, lun des trois ou quatre collges de Goussainville. Parmi eux se trouvaient des pdagogues totalement inconnus. Ils sunirent nanmoins Goulven, Lela, Flavie, Baudouin et Ange pour me reprocher dtre partie en juin sans les saluer et me recommander de me rattraper en me comportant en camarade chaleureuse avec Tristan et Tanguy que jallais, parat-il, retrouver dans mon nouvel tablissement dexercice. Viviane Lpicier, le taxi dHenri Wallon, avait t mute chez nous elle aussi. Elle tait si inquite dtre dans un lieu rput trs difficile quelle maborda comme si nous avions t autrefois amies et, linstar des amants passionnment amoureux, elle me suivit partout. Il est vrai aussi que plusieurs membres de lassistance nous observaient plus ou moins discrtement. Parce quil tait clair que je ne lui rpondais que du bout des lvres et mloignais delle ds que je le pouvais, elle se rembrunissait de plus en plus et ne touchait mme plus aux viennoiseries du buffet daccueil. Soucieuse de sa bonne intgration, elle craignait visiblement que mon comportement distant ne fasse mauvaise impression sur les autres. En effet, quoique faibles et passifs, les tres bien disposs mon gard sont plus nombreux, ce sont donc eux qui donnent le la en dbut danne. Ce nest quau bout de plusieurs mois que les individus antipathiques renoncent lutopie de me voir accepter de mon plein gr les hommages dun macaque et recourent aux perscutions. Si Tristan Planchou nbaucha pas mme lombre dun lger sourire en mapercevant, Tanguy NDbl NDbl fit semblant de me revoir avec plaisir alors que lan pass il mignorait avec ostentation pour complaire lombrageuse Nathanalle. Sitt les banalits dusage puises, il critiqua avec vhmence son ex-petite amie, coupable de navoir pas rpondu ses nombreuses lettres et traite de multiples reprises de coquette , d aguicheuse et mme d allumeuse . Sa volont manifeste de la dnigrer me parut tre un mauvais signe, celui quil souhaitait la remplacer. Aussi ai-je mis profit le moment o il alla se resservir du th pour mimmiscer dans le papotage dun quatuor de dames, fins gourmets de posie et de plats en sauce. A linstar de tous ceux qui pantouflaient autour de nous un gobelet la main, elles attendaient avec impatience les discours de bienvenue des deux Principaux puisquils seraient immdiatement suivis de la distribution des emplois du temps, de la remise des livres, des clefs de salles, des bips de parking, puis, dun repas copieux et succulent. La premire gastronome sappelait Laetitia Gonalves et, jusquen juin, elle passera son temps reprendre tous ceux qui oublieront la cdille de son nom ou remplaceront ls par un z. Son sujet de conversation prfr :

son bb malade, emmen chez un kinsithrapeute deux fois par semaine. Ctait une Matresse Auxiliaire dun mtre cinquante, ternellement perche sur des talons qui ntaient certes pas fminins car plus proches du gros d coudre que de la fine aiguille. Boulotte, afflige de mollets de coq, dun infme casque de cheveux marronnasses, raides et mi-longs, elle cachera son aigreur de gnitrice infortune, et compensera son physique ingrat, en jouant au bout-en- train, ainsi quau leader naturel. Afin de glaner des confidences, la solide gaillarde aimera aussi faire le chauffeur de taxi et dposera prs de chez eux tous ceux qui habitaient, comme moi, une commune limitrophe de Gonesse, sa ville de rsidence. Sauf que moi, elle samusera, pendant une quinzaine de jours, oublier de venir me chercher dans la salle des professeurs ou me laisser des arrts de bus loin de toute civilisation. La deuxime gourmande tait Bleuzenn Ariihoahoa. Telle une fleur dlicate en apparence, aux ptales finement cisels, mais poussant aussi bien lombre quen plein soleil, cette minuscule brune aux sublimes taches de rousseur noires sacclimatait avec facilit au sol de toutes les personnalits. Selon ses interlocuteurs, elle dployait les pines de ses railleries ou exhalait le parfum subtil dune corolle dattentions, semblable la gnreuse grappe de frisettes senroulant gracieusement autour de sa tte, tombant ensuite en vagues de diffrentes longueurs sur ses paules et son dos. La pergola de la langue de cette jolie vacataire tait un support la rverie et au voyage immobile, lexemple des magnifiques treillages piqus de mots et de faons de dire exotiques des locuteurs de la Francophonie : les Qubcois, les Runionnais, les Belges. Katell Le Mzec tait la troisime amatrice de nourritures intellectuelles et matrielles. Ainsi quelle le fera aimablement remarquer tous les Jean Dupont et autres Martine Raymond de notre communaut ducative, son patronyme tait peu usit et elle nen tait pas peu fire. Grasse, apptissante, lgante et blonde, la souriante vipre arborait avec le mme orgueil le teint cristallin des courtisanes tuberculeuses. Ayant suivi avec succs un cursus de Lettres Classiques, elle tenait tant ce que chacun le sache quelle le mentionnera la moindre occasion, au point que certains le lui reprocheront avec agacement et vivacit jusquaux lointaines grandes vacances. Cette Titulaire dune Zone de Remplacement prfrera accabler ses lves dune montagne de photocopies et installera pratiquement un lit de camp dans la pice ad hoc, pour ne pas avoir adapter ses cours et ses exercices aux manuels en vigueur chez nous, et pour continuer mener cette vie mondaine dont elle nous rebattait sans cesse les oreilles. Le quatrime mur porteur du cnacle de Brillat-Savarin de la littrature et de la bonne chre tait madame Koumouleb, la coordinatrice de franais auto-dsigne, au grand soulagement de tous ceux qui multipliaient toujours les excuses pour se drober cette corve. Plus venimeuse quun

serpent, elle se livrera, sur un ton badin, des commentaires sans fin sur mes salades et mes yaourts natures, me rveillera quand je massoupirai sur une chaise pour me demander lheure, augmentera le volume de sa voix quand je prparerai un cours ou lirai un roman manifestement prenant Je ntais pas son unique souffre-douleur. Avec tous ceux qui ntaient pas, comme moi, de ses intimes, elle se faufilera, telle une anguille, dans les mandres et les couloirs des ses explications boiteuses pour viter, pendant trois trimestres, de nous distribuer temps les corrigs des devoirs en commun. Cette sournoise, qui avait par cette tactique une cour de fidles et dadorateurs empresss, avait reu de ses parents un prnom doux et fminin, en accord avec ses rondeurs mais aux antipodes de sa mesquinerie : Yasmina. Plus proche du buisson de houx piquant et toxique que du fragile et odorant jasmin, la grosse et robuste manipulatrice avait rat sa matrise de Langues anciennes, aprs avoir tout de mme obtenu sa licence ( la session de rattrapage, daprs certains mdisants). Elle en tait si satisfaite quelle en parlera le plus souvent possible vu quelle ne souhaitait pas tre prise pour lun de ceux qui navait jamais ambitionn autre chose quun C.A.P.E.S. de Lettres modernes. Elle sentendait galement merveille avec Fatya Out-al-Gobir, une contractuelle danglais prparant lagrgation depuis lanne de la comte, vtue de hauts transparents, boudine dans des jupes trop serres et trop courtes, maquille comme un chanteur de hard rock amricain et dont la bouche tait si dpeuple quon eut cru une grotte pourvue de rares colonnes de glace ( aprs avoir recens mes propres dents, fait lappel de mes prtendants, calcul le nombre dannes me restant encore vivre, jarrtai pendant un long trimestre de manger des bonbons ). Elle me parlera de ses fianailles, de son mariage, de son mari toutes les rcrations et le prsentera invariablement sous les traits du gentleman et du pre idal. Elle changera brutalement dattitude mon gard le jour o elle prtendra quil tait galement un Apollon et quil avait prouv sa vue un vritable coup de foudre. Soit le voyant-tlpathe lavait renseigne sur mes penses pendant mon bref sjour aux toilettes soit je navais pas su rprimer un sourire moqueur. Je vins allonger, le surlendemain, la file dattente de tous ceux qui avaient consult les emplois du temps de leurs diffrentes classes dans le but damliorer le leur. Nous avions environ un mois pour prsenter nos dolances voire des propositions de modifications. Devant moi se trouvaient dj Latitia et Katell, qui pianotaient sur leur tlphone portable ; Jimmy Leblond, un titulaire despagnol ou dhistoire-gographie qui ramonait son conduit nasal tout en exhibant, sous les yeux horrifis de Tanguy, la photo porno servant de fond dcran son mobile ; Paul-Henri Javaud, un professeur danglais en grande discussion avec Carine Dupuis, un gros pompon presque nain qui croissait dans son ombre depuis la pr-

rentre et qui enseignait une matire inconnue - peut-tre les Sciences et Vie de la Terre. taient arrivs peu prs en mme temps que moi Tristan et Gatan Durand, un angliciste trs sympathique mais dot dune ridicule queue de cheval anorexique et dune paire dyeux peut-tre uniques au monde : la pupille tait verticale ; liris, dun bleu limpide, avait galement de multiples endroits la couleur du sang qui y circulait. Je lavais salu avec tellement de chaleur et lui parlais de notre 6e commune avec un plaisir si vident que Tanguy me lanait de temps autre des regards chargs de reproche. Comme notre conversation avait driv sur la raison de ma prsence dans les lieux, Latitia nous rejoignit aussitt et me montra son vrai visage un bref instant. Que mes journes de travail subissent des refontes, anne aprs anne, ctait normal ! Les gens sont tellement gostes ! Et injustes avec ceux qui sont trop gentils ! Par contre, il ntait pas question que je fasse comme tout le monde et que je demande profiter du systme en place dans tous les tablissements de France et de Navarre ! Plus svre et injuste quun tribunal stalinien, la bonne femme se pita soudain sur ses pieds boursoufls de graisse et, le visage rouge de colre, elle tenta nouveau de men dcourager en arguant, cette fois, que cela nuirait la qualit des relations entre collgues ! Elle eut un bref ricanement lorsque je lui ai rappel que javais t considre plus souvent qu mon tour comme une sorte de prpose aux changements de complaisance. Tanguy lcoutait avec un sourire ravi ; tait aussi aux anges son interlocuteur qui stait galement retourn dans la direction de la harpie et qui approuvait ses paroles les plus vhmentes par des incursions dans sa narine droite. Tristan avait la mme attitude dsapprobatrice que Gatan, mon grand tonnement. Et, si je mtais trompe sur son compte ? Pensaije tout en notant que Katell, Carine et Paul-Henri mobservaient comme si ctait moi qui hurlais et qui paraissais prte manger du cur et de la chair humaine. Jtais plus fourbue quun cheval de trait, la fin de mon dernier cours, et avais hte de rentrer me reposer. Quand Tanguy apparut dans la salle des professeurs, je rangeais prestement mes affaires dans mon casier tant jtais presse dtre dans mon lit. Il ne madressa pas un seul mot, lut les affiches sur les murs, puis, sortit de son sac dos un sachet de bonbons lanis. Je me gardai bien de ragir lorsquil arracha bruyamment le papier demballage de ces friandises si rares que jy avais quasiment renonc. Comme un homme qui se jette leau, il me proposa soudain de me dposer la gare avec la voiture doccasion quil venait de soffrir. Ctait relativement tentant. Aussi ai-je accept. Aprs avoir achet et bu une cannette de coca-cola, il se rendit aux toilettes, afin de me laisser vider ma besace sans plus avoir me dpcher. Cela faisait dj cinq minutes que je lattendais lorsque Gatan pntra dans la pice. Nous fmes donc deux

surveiller les aiguilles de nos montres avec une impatience et une gne grandissantes. Finalement, au bout dun quart dheure, le jeune homme me dclara, en tortillant le chaume couvrant le champ de sa tte et la toiture de ses paules, quil prfrait prendre le bus ou faire le chemin pied. Passablement nerve contre Tanguy qui venait de me poser un lapin , et vexe de me retrouver dans une situation aussi humiliante, je ne lui rpondis rien mais lui emboitai le pas quelques secondes aprs. Alors que je passais devant le parking qui jouxtait le portail dentre du collge, je le vis monter dans la Peugeot bringuebalante de Paul-Henri et se retourner plusieurs reprises dans ma direction. Je fis celle qui ne sen apercevait pas : une bonne marche allait me permettre doublier ma dconvenue. Je mendormis rapidement, contrairement ce que javais redout, car je mtais souvenue en fin de soire de ma srie de dboires Henri Wallon et de son lment dclencheur : la faon inique dont Charles-Amde stait servi de mon amour-propre pour me pousser mintresser lui. Il ntait plus question que je me laisse avoir, non mais ! Comme Fabrice, quelques annes plus tt, Tanguy se volatilisa le jour suivant pendant toute une matine. Pas Paul-Henri ni Carine - hlas ! - qui entonnrent, en mon honneur, 8h30, 10h30 et midi et demi une chanson lgrement modifie de Joe Dassin : Siffler sur la colline . Pareil un avion aux mains de pirates de lair, son clbre refrain fut lanc contre la tour de ma dignit : Il ma dit daller l-haut sur la colline /De lattendre avec un petit bouquet dglantines/Jai cueilli des fleurs et jai siffl tant que jai pu /Jai attendu, attendu, il nest jamais venu / La, la, la, la/Oh, oh ! oh, oh ! . Poussire jtais mais poussire je ne suis pas redevenue, sous lassaut de leurs attaques ironiques. En effet, loin de meffondrer dans un nuage de particules fines, lgres et aveuglantes, je demeurai rsolument et fire et imperturbable. Certains de leurs amis faisaient partie de leur groupuscule terroriste car ils savaient visiblement que cette dmonstration de bonne humeur mtait destine. Cest pourquoi ces agents dormants piaient ma raction sans aucune discrtion. Ctait le cas, entre autres, de Jules Malaquerre. Ce bi-admissible dhistoire-gographie, la coiffure en ptard, arborant toujours sa taille non pas une ceinture dexplosifs mais une norme banane noire, ne rpondait plus mes salutations courtoises depuis quil avait constat que je ne djeunais pas la cantine. Agissait de mme Talt, un surveillant, que javais surnomm Forrest Gump . Outre mes penses, celui-ci connaissait parfaitement bien, linstar de tous les Franciliens, mon ge et voulait, semble-t-il, me dcourager denfanter puisque, toute la journe, il cornera sur mon passage que sa mre lavait eu 38 ans do sa tte de dbile mental . Sans jamais condescendre ni sexcuser ni me dire bonjour, le disparu rapparut dans laprs-midi. Il stait transform en utilisateur assidu de notre distributeur de boissons puisquil se paya deux cafs avant

desquisser autour de moi des chorgraphies faites de frlements, beaucoup moins spectaculaires que des petits pas chasss et des fondus sur pointes. Je vaquais droite et gauche, avec calme et srnit, indiffrente ce corps entran dans mon orbite. Je rejoignis leur groupe, lorsqu 17h30 je laperus sur le quai de la gare en compagnie de trois ou quatre enseignants, dont Gatan. Sans me soucier ni de Tanguy qui expliquait soudain ses amis la raison de sa prsence dans les lieux ni des regards inquisiteurs des autres usagers de la S.N.C.F., je pris part langliciste pour lui parler dun lve de 6e au comportement suspect : il rdait sans arrt autour de mon bureau, attir tel un aimant par mon cahier de bord. Parce quil tait serviable, et quil ne dsirait sans doute pas faire le trajet avec le grossier Jimmy, le jeune homme ne se contenta pas de confirmer mes soupons. Il me conseilla galement de bien ranger mon portefeuille et de ne pas oublier de pointer les copies car le garonnet avait une autre spcialit : ne pas rendre ses devoirs et accuser ensuite ses professeurs de les avoir perdus. Quand nous fmes dans le train, il resta mes cts et attira longuement mon attention sur tous les autres perturbateurs de notre classe commune. Il faut dire aussi que la conversation entame par Tanguy tait hautement intellectuelle puisquelle roulait sur son attirance pour les brunes de petite taille ! La guerre dissymtrique de Paul-Henri et de Carine se dterritorialisa de Robespierre mon quartier. Ses habitants reprendront durant tout le weekend ce quil croyait tre larme de destruction massive de mon orgueil. En partant et en revenant du march, du supermarch, de lcole de danse ou du conservatoire de musique, ils fredonnrent la chanson de Joe Dassin devant la fentre de ma chambre. Mes ennemis les moins respectueux nhsitrent pas tambouriner avec vigueur sur mes persiennes fermes pour interrompre mon sommeil et me forcer subir leur nouveau jeu au chant du coq. Les plus dtermins discutrent trs haute voix sur le trottoir et l il tait question de droit de rserve , de fonctionnaires traduits en justice aprs avoir clabouss des collgues dans des ouvragestorchons, dun livre suppos tre un tmoignage dcisif sur les banlieues mais qui restera un cri inutile Au moins avais-je, grce eux, une ide assez prcise de ce que jentreprendrais dans un avenir peut-tre proche ! Je compris enfin pourquoi la plupart des gens naimaient pas le lundi, en teignant une sirne trbrante : mon rveil- matin. Jtais harasse et ne rvais que dune chose dans les diffrents transports en commun memportant vers mon collge : que la terre acclre sa rotation sur ellemme pour tre plus vieille dune journe. Si le mot mardi tait devenu pour moi un synonyme du nom repos , ctait grce la modification de mon emploi du temps. Cest pour cela que jassisterai sans regimber lheure de concertation non rmunre qui runira ce jour-l, deux fois par mois, lensemble des professeurs de franais. Jtais dj extnue au bout

dune seule semaine de travail car la veille javais encore pass une partie de la nuit lhpital. Depuis un an, ma mre se plaignait de plus en plus souvent de douleurs abdominales apparemment imaginaires puisque les radiologues ne dtectaient rien danormal. Nos visites taient si frquentes que certains mdecins nhsitaient plus laisser transparatre leur agacement et nous passions, bien entendu, parmi les derniers malades venus en consultation au Service des urgences de Gonesse. Lass de frapper, laide de son trident verbal, le rocher de mon cur dans lespoir toujours du dy faire jaillir la source de lamour, Neptune safficha 10h30 avec Karima Bennassayag, une naade longue, sche et raide comme un chalas, aussi chevele que Mduse, et qui tait la C.P.E. des 6e-5e. Afin dtre visibles de tous, et dofficialiser en quelque sorte leur relation, ils roucoulrent en toute logique devant la machine caf, ce point nvralgique et aquatique de notre espace de travail et de dtente. Ils firent exprs de chuchoter quelque chose puis dclater de rire, en me regardant fixement dans les yeux, lorsque je men approchai pour acheter un breuvage, cens maider rester veille. Je voyais dun si bon il la naissance de leur couple que je me serais volontiers mtamorphose en dauphin - ou en cheval marin -, pour dfendre les intrts de la vilaine nymphe auprs de ce dieu des mers, grand amateur deau sucre. Je serais ensuite alle jusqu organiser moimme leur mariage et leur aurai propos avec une joie non feinte dtre la marraine de leur premier triton. Je nenlevai pas aux toilettes la tache laisse par un marqueur sur mon dbardeur blanc. Pour mieux signifier mon indiffrence face la soi-disant infidlit de Tanguy, je ne remis pas de lordre dans mes cheveux et ne me servis pas de mon rouge lvres. Pourtant, jtais toute bouriffe et avais les lvres exsangues ! Ces messages non verbaux taient faciles dcoder sur toute la surface de notre globe. Dailleurs, ils le furent par tous. Y compris Paul-Henri et Carine qui samusrent, entre deux gloussements, hrisser le dessus de leurs crnes. Quant Karima, elle quitta la pice le visage rembruni, un gobelet la main. A la fin de notre cours de franais, llgant Djibril Thugga, un troisime constamment vtu en boursier de Wall Street, vint me demander si je ntais pas ravie par la popularit de mon nom la tlvision. Je fis celle qui navait rien remarqu. Pour men convaincre, il me cita avec ingnuit la srie Tout le monde aime Raymond , ainsi que deux missions musicales : Hit machine dont la voix-off sappelait Raymonde , Plus vite que la musique et sa mascotte si clbre que les ventes de bouledogues ont dcupl dans notre rgion et que Raymond est en passe dy dtrner les trop communs, ou trop canins, Mdor, Mirza, Blacky, Toby Ce collgien tait si sympathique que jeus envie dajouter sa liste All la Terre, ici les Martin . Cela me brlait

galement la langue de lui faire observer que les chiens dots de mon patronyme taient anormalement indisciplins : leurs matres ne les appelaient-ils pas invitablement son de trompe ? Jaimais bien cet adolescent parce quil tait un meneur, certes bavard et peu travailleur, mais calme, poli et souriant. Contrairement ce qui se passe souvent avec les cancres voire les lves moyens, il avait su sentourer de jeunes pourvus du mme profil que lui et il exerait avec maturit son ascendance naturelle sur tous les autres membres de sa classe. Javais intercept, maintes reprises, dans les couloirs et la cour de rcration des pans de conversation. Je savais, par consquent, que ctait grce lui que ma tenue volontairement nglige ne provoquait sur mon passage que trs peu de commentaires dsobligeants. Javais not, depuis un an environ, quEvelyne Thomas invitait un peu trop rgulirement dans Cest mon choix des femmes ridicules car peu gtes par la nature et prtendant nanmoins tre belles. Comme elles taient assaillies par les hommages masculins, elles fuyaient les garons et les hommes, nallaient plus ni en boite de nuit ni la plage ni la piscine. Quand ces recluses dbarquaient sur le plateau de FR3, ctait - bien sr ! dans leurs habits de combat : des vtements informes, enveloppants, trs proches des armures du Moyen Age, de la soutane ou de la burqua. Leur tenues de camouflage taient de telles caricatures des habits quune personne rellement harcele se rsignerait adopter que javais cru saisir dans cette mascarade la tentative dinflchir lun de mes comportements venir ! Aussi essayais-je de contrer la politique de manipulation de Lepers par mon laisser-aller quasi permanent. Et ma ferme intention dimiter ces enterres vivantes, ds que cela sera ncessaire. Dbut octobre, Mlle Bergougnoux, mon indiscrte voisine de palier, dmnagea mais revenait souvent chercher des affaires, prendre son courrier et laver les lieux pour rcuprer, la chance aidant, son dpt de garantie. Nous nous rencontrmes par hasard quinze jours plus tard. Elle en profita pour me donner tous ces renseignements et me faire surtout des reproches totalement injustifis : un mardi, mon jour de repos, elle avait voulu me dire au revoir et me prvenir que des individus peut-tre dangereux sintroduisaient dans son appartement vide, par un carreau cass, afin dy passer la nuit. Ainsi quil mtait dj arriv de le faire avec dautres voisines aussi gracieuses quelle, je navais pas daign lui ouvrir ma porte. Jtais si surprise par ce dchanement de colre, ma rputation au sein de notre immeuble et laisance avec laquelle elle mavait rvl que mon emploi du temps tait connu de tous que je nai rien trouv lui rtorquer. Jaurais pourtant pu lui rpondre que lorsque je dormais, prenais mon bain ou sjournais aux toilettes avec un livre, je faisais, comme tout le monde : je ninterrompais pas brutalement mes activits pour mnager la sensibilit des gens susceptibles.

Latitia ne drageait pas, depuis la modification de mon planning hebdomadaire. Pourtant, en femme habile ngocier grands renforts de blagues et de sourires enjleurs, elle avait bnfici dune chose rarissime : un change de classes. Malgr tout, elle tait fche contre moi et me poussait dans les passages troits puis faisait exprs de glousser de satisfaction. Parce que je ne la saluais plus, Bleuzenn attendra que je me sois loigne pour lui demander, un beau matin, ce que je lui reprochais. Cette fervente catholique aurait d tre protestante, ou ministre du Budget, car elle protesta les yeux dans les yeux appartenir la clique de mes ennemis. Selon la Thorie des probabilits - et le bons sens, la chose du monde la mieux partage - la luronne, la sincrit outre, experte dans lart de manipuler autrui, est sans doute la coupable ; la timide, impopulaire, lchant ses plaies en silence et avec dignit, est vraisemblablement sa victime. Pourtant, comme au poker et avec la thorie de Pascal, la solution la plus avantageuse sera adopte. Avec prvention et prcipitation, sans plus jamais chercher discriminer le vrai du faux, la lectrice des philosophes du 17e sicle, frue de la rgle de lvidence de Descartes, me placera dsormais sur la route des cyclones de son humeur, plus imprvisible que les calamits naturelles et aussi ruptive que le tison de la Fournaise de son enfance. Tandis que jtais soulage de paresser seule sur une chaise ou un coin de banquette, sans plus avoir me greffer la bande des enseignantes de franais, notre documentaliste, Martine Verdeau, me fit une proposition inattendue. Celle de la seconder dans lanimation dun club de lecture et dcriture. Celui-ci organisait rgulirement, dans le cadre dactivits ducatives labores, la Semaine de la Presse, des visites du Salon du Livre Jeunesse, des rencontres avec des conteurs, des auteurs pour enfants et des bibliothcaires. Aprs la dfection-surprise de Yasmina, qui stait soudain dcide se rinscrire en matrise, puis celle de Charles Bertiran, un collgue de franais prparant lagrgation, elle stait retourne vers Chantal Grospierre. Quoique avenante et complaisante, cette sexagnaire ne pouvait pas lui rendre nouveau ce service puisque, depuis la rentre scolaire, elle avait des problmes de sant. Aussi avait-elle pens moi, aprs avoir vrifi mon emploi du temps. Jallais devoir me lever une heure plus tt tous les vendredis. Jacceptai nanmoins avec plaisir car ctait une exprience enrichissante, loccasion de voir les lves sous un autre jour et de travailler avec eux dans une ambiance dcontracte. De plus, laffabilit et la rserve de cette blonde, se retranchant constamment au C.D.I, taient pour moi des signes trs engageants. - Tiens, Raymond sest fait une pote, on dirait. Ca fait maintenant deux semaines qula Verdeau sort de sa tanire pour passer les rcrs avec elle. - Oui, on a remarqu a, nous aussi, Assatou ! Tant mieux pour Martine ! Cest une solitaire, daccord, mais quand mme !

- Mmm ! Jsais pas ! Il parat quen dbut danne, elle est toujours entoure de plein de pine-co. Cest beaucoup plus tard que a sgte et quelle est oblige d les fuir toutes. - Donc, Martine devrait smfier dlautre grand cheval ? - Srement ! Cette grande perche est si laide quelle risque de sretourner contre la trop jolie Mme Raymond ! En tout cas, depuis quelques anne, ses emmerdes arrivent trs tt ; la preuve, elle rentre dj plus avec la grosse Gonalves. - Mtonne pas ! Celle-l, cest une vraie peau dvache ! Avec elle, jvous assure quon moufte pas ! Quand les cads osent pas scher son cours, ils dessinent ou dorment au fond dsa classe ! Pour dtruire une vie d jeune, aprs les bombardements, y a la grosse Gonalves, quest peuttr pire que la Grosse Bertha de M. Joklowski ! - Ouais, elle sait sfaire respecter, cett salope, cest sr ! Jai feuillet mon bouquin dhistoire-go et jsuis tombe sur des images horribles dla Seconde Guerre mondiale, jvous jure que jai cru que ctait elle quon avait largu sur Hiroshima ! - Jvois de quoi tu parles, Lonie, puisque j redouble ma 3e ... Cest pas Fat man quils auraient d appeler la bomb lche sur Nagasaki mais Fat Gonalves ou Enola Gay-alvs . - Jsuis daccord avec toi, Landre. La ptite obse, jlai vu faire plusieurs fois dans l bureau dla Vie scolaire. Ben, mes cocos, jpeux vous dire que cest une guerrire qui sait doser son agressivit naturelle par une pointe constante dhumour. Voil comment elle transforme tous les coups le plomb de sa langue en or. - Ouais, tas raison, Ricardo, dailleurs tout llyce sait que cest ainsi qu elle a mis dans sa poche Super-Pion , quest pourtant un coriace avec les profs ! Cest pas pour rien quils svengent en lappelant comme a entre eux ! - Comme il leur dit sans arrt, faut pas l prendre pour un bni-oui-oui ou une chambre denregistrement ! - M. Martinez, lui, cest pas Mme Bennassayag, a, cest sr ! Lui, aux rcrs, il prend jamais l caf avec eux ! - Ouais, et, la cantine, ils font exprs dle laisser manger tout seul, le Surg , comme ils disent ! Sil obtient sa mut, ils sont pas prts dse cotiser pour lui offrir un cadeau de dpart ! - Ils lui ont mme dj trouv un troisime surnom : Bon vent ! - Dis donc, il est pas gai, lmonde des adultes ! Cest pas rassurant pour plus tard. - Ouais, cousin, jsuis daccord avec toi ! Vous croyez qu cest ainsi dans toutes les professions ? Depuis que Tanguy avait cess de me courtiser et avait rpondu ses avances pour me rendre jalouse, Karima stait lie de grande amiti avec

Yasmina et Fatya. Tout comme Nathalie un an plus tt, cette C.P.E. supportait dautant moins son rle de lot de consolation quelle jouait la brailleuse auprs de ses nouvelles amies, qui ne savaient pas que les surveillants se moquaient dans son dos de la timidit avec laquelle elle sadressait ses troisimes, ainsi qu leurs parents. Toutes les trois essaieront jusquen juin de rpandre le bruit que je naimais pas mes 6e et quune collgienne brillante avait chang de division, en septembre, cause de la prtendue indigence de mes cours. Au retour de mes vacances de la Toussaint, tandis que je me dlectais de deux tranches de jambon lardes et de nombreuses pommes de terre bouillies, sous les regards dsapprobateurs de Yasmina et Talt, abonns tous deux aux pizzas, aux frites, aux chips et aux sandwiches aux rillettes, un nouveau pdagogue discutait, la moue pince, lil mcontent, avec le Seigneur des ados , Gwendal Martinez. Tout prs deux se tenait Jean Dupont, le Professeur Principal de notre 4e commune, qui suivait leur conversation, visiblement houleuse, tout en buvant son caf chaud petites gorges. Ctait une vraie gazette ! Il avait beau tre gentil, il valait mieux ne pas lui confier un secret. Comme je my attendais, il ne se fit pas prier pour venir me rejoindre et colporter une nouvelle, garde secrte pour ne pas alarmer notre quipe pdagogique : la dpression de Viviane Lpicier, remplace par le nouveau venu pour une priode indtermine. Chahute dabord par le seul Yanis Moncef, se murant dans sa honte au lieu de chercher de laide, son isolement avait fini par enfanter 24 agitateurs, qui la firent tourner en bourrique en toute impunit. Ma premire raction fut un mouvement deffroi. Et, si ce serpent sen prenait soudain moi ? pensai-je un court instant, en plaquant une main sur mes lvres pour retenir un cri de peur. Lincrdulit menvahit ensuite car javais beaucoup destime pour cet adolescent bien lev, obligeant et qui avait, daprs moi, une influence positive sur ses camarades que je trouvais certes faibles et bavards mais fort sympathiques. Cest simple, je les apprciais tant que je les quittais toujours avec regret ! Il en allait tout autrement avec mon autre 4e, compose en majorit dlments sournois voire mauvais. Le plus irrvrencieux tait sans conteste Sman, le frre an du fameux Yanis. Autant lun tait fin, grand et charmant autant lautre tait gros, petit et dsagrable. Autant lun tait travailleur autant lautre tait paresseux. Ils taient lt et lhiver, le jour et la nuit ! Nous tions en novembre et javais toujours autant de mal croire quils ntaient pas cousins ou des enfants portant simplement le mme patronyme ! Cet ne, qui dchiffrait pniblement un texte de dix lignes, collectionnait avec indiffrence les zros et accumulait les annes de retard scolaire, refusait pourtant avec fureur dtre orient vers une voie professionnelle. Pire, en dpit de toute logique, alors quil navait mme pas le niveau pour

un B.E.P, il ambitionnait de faire Polytechnique, me confia Jean. Son statut de P.P. le sauvait et imposait un respect tout relatif au trublion, qui se moquait dans son dos de sa claudication et de ses problmes dlocution, mavoua-t-il encore. Le perturbateur approchait de ses seize ans et veillait ne pas gner les enseignants qui, par leur tnacit, leur loquence ou leur charisme, russissaient toujours imposer leur point de vue dans les conseils de discipline. Avec moi, il ne prenait donc pas de gants et qualifiait rgulirement mes cheveux crpus et pais de grosse touffe . _Regardez sa grosse touffe ! Cest bien vrai quelle na pas de beaux cheveux ! Un vrai caniche! Grrrr ! Grrrr ! Ouah! Ouah ! A midi, vous pensez quelle a ouvert quoi ? Une boite de Fido ou de Wiskas ? Attention ! Elle va mordre elle va interroger un lve ! Grr ! Grr ! Grr ! Grognait-il, sans se lasser, pour faire rire les cancres, qui esquissaient juste un rictus pour lui faire plaisir parce quen dpit de leurs nombreux dfauts ils ntaient pas racistes. Javais beau envoyer rapports sur rapports Super-Pion et la Direction, ils restaient lettres mortes. Quand je tlphonais chez lui, on me raccrochait au nez, ds que javais dclin mon identit. Il va de soi que mes demandes de rendez-vous ntaient jamais signes par ses parents et quil ne sabaissait pas faire ses punitions ni venir ses retenues. Ce collge tant redout dans le Val-dOise navait pas vol sa rputation dtablissement difficile. En effet, ma troisime ntait plus aussi agrable, par la faute de Djibril. Au gr de ses humeurs et en fonction de la courbe de sa moyenne, celui-ci tait aimable ou contestataire. Bien sr, ceux qui se comportaient en tout son exemple se sont mis demander des explications sur mon systme de notation, si bien que, certains jours, une nue de frondeurs encerclaient mon bureau, rclamaient cor et cri de point, injustement enlev, selon leurs propres calculs. Une distribution non pas de bonnes notes mais de mots et de coups de fil mit fin la rvolte de tous ces Cond. Mais, tel un apprenti Turenne, Djibril chappa cette vague de sanctions : il possdait deux carnets de liaison, ainsi quil me le confiera le 31 juillet. De plus, il sortira renforc dun conflit qui nous opposera au sujet dune consigne non faite. Il obtiendra, en effet, son annulation de Gwendal Martinez, grce au tmoignage - trs partial - dAurlie Aristophane, la dlgue des lves. Cette jeune fille studieuse, obse, affecte de strabisme tait aurole dune excellente rputation auprs de notre quipe ducative. Pourtant, en franais, elle soutenait en cachette les lments indisciplins. Non pas par mchancet mais par instinct de survie. Les enfants atypiques, par leur caractre ou leur physique, sont souvent rduits cette extrmit pour ne plus tre en butte aux moqueries ou pour prserver leur intgration au sein de leur classe.

Le mois de novembre fut marqu par des incidents excessivement rares : un matin, nous trouvmes la porte du bureau des surveillants dfonce laide dune voiture-blier, retrouve calcine contre lun des murs du prau, dont la salle attenante tait moiti carbonise. Les cours ayant lieu dans la partie sinistre - le btiment B - les collgiens furent invits rester chez eux pendant environ deux semaines et demie. Nous, les adultes, nous ntions pas en vacances pour autant : nous assistmes rgulirement des runions dinformations sur lavancement et le cot des travaux, la recherche des coupables, leur procs et leurs peines. Mme lorsque nous ntions pas tenus dtre prsents, nous respections avec plus ou moins de fantaisie notre temps de service : les grives musiciennes grattaient la guitare, ou au violon, Hachis romantique , Bolro tartare et Ouf ! les petits pois pendant que les Dames de Pique senrichissaient des tables de jeu improvises tout en buvant des citronnades au miel et que les pies bavardes conversaient en mangeant des gteaux au caf prpars par des magiciens des saveurs, amateurs de bonne chre, de Rossini, de sa devise Manger et aimer, chanter et digrer . Quand tout fut enfin rpar, nous nous attendions affronter des coqs de combat dsireux de venger leurs deux camarades pyromanes et de nous jouer une Petite valse Lhuile de ricin qui nous gurirait de nos ides ractionnaires de discipline, dordre et de mthodes. Le jour de la rentre, linverse de tous les pronostics, nous nemes pas couter le ramage des teen-ager rebelles ; nous nemes devant nous que des ranges dadolescents au plumage verni et brillant, au bec et aux ergots mousss par leurs parents, ainsi que la volont de ne pas sacrifier un avenir peut-tre brillant pour de minables chenapans. Il nen alla pas de mme pour Fatya, qui apprhendait tant ce retour la normale quelle avait pass, selon ses confidences, une nuit blanche. Or, sur elle, la fatigue produisait les mmes effets que sur les bbs, les enfants en bas ge - ou les lves hyperactifs privs de sommeil ! En outre, les nombreux additifs alimentaires quelle ingurgita sous la forme de sodas, de bonbons et de barres chocolates aggravrent encore son tat neuropsychique : semblables aux sditieux en culottes courtes, elle ne tint pas en place et fut mme agressive, toute la journe, avec tous ceux qui neurent pas lheur de lui plaire. Sur le chemin de la gare, au lieu de manger des fruits secs, riches en magnsium, et un vecteur de vitamine B6, comme un pot de fromage blanc ou une banane, lirritable laideron, drogu aux colorants des confiseries, continua entretenir son trouble du comportement par le grignotage dautres produits chimiques potentiellement dangereux pour son organisme : des ptisseries et des biscuits industriels. Dans le train, elle sadressa soudain moi, qui veillais pourtant me tenir bien loin de son gourdin verbal. Perdue dans mes penses, je nai pas

compris ce quelle me demandait. Je lui ai nanmoins rpondu Oui afin de me dbarrasser de cette question marrachant mes rveries. Le regard mprisant dun vieillard assis en face de moi ainsi que celui tonn de Liliane Charasse, une collgue dallemand faisant le trajet avec nous, maidrent raliser que ma rponse ntait pas adquate. Je men aperus dautant plus que pour mieux mhumilier mon ennemie laissa schapper de sa bouche caverneuse un rire ddaigneux, qui rvla des parois pratiquement vides. Quavait-elle bien pu me dire ? Les craintes de certains jeunes se confirmrent rapidement. Alors que nous ntions quen dcembre, et que les femelles du collge navaient pas se battre pour un beau mle reproducteur, je ralisai, au repas de Nol, que la machine perscuter risquait non seulement de semballer mais aussi de memporter dans un avenir plus ou moins proche. En effet, pareil une locomotive sans chauffeur, fonant follement dans la nuit, et renversant sur son passage barrires, bordures de quais et voyageurs imprudents, le rgime de marche de mon harclement stait dangereusement acclr. Malgr mon entrain forc, mes sourires la ronde et mes blagues spirituelles, les professeurs de Robespierre mavaient traite en malade couverte de bubons, ou en ange dchu et cornu, dans le couloir menant au temple des festivits. Quand je voulus masseoir prs de Martine Verdeau avec chaleur et amiti, elle avait insist la veille pour que je sois l -, elle me rpondit schement que la place tait dj prise par Yasmina. Ds quils me virent mapprocher deux, trois ou quatre enseignants disposrent assiettes, verres et chaises de manire occuper le plus despace possible. Peu leur importait la prsence des deux Proviseurs et limpact de leur attitude sur leur note administrative ! Seule comptait leur participation active lentreprise consistant me refuser les coins de table que je convoitais. Les surveillants, prsents ce jour-l, agirent eux aussi comme si javais les pieds fourchus et le corps tout poilu. Compltement dcontenance, je fis le tour de la pice, les mains encombres dun plateau, moins lourd que la honte qui menvahissait peu peu et qui voilait ma vision. Je finis par me retrouver je ne sais trop comment tout prs de Gatan, aussi gn que moi par cette situation. Il avait compris la manuvre de nos collgues, contrairement aux deux Chefs dtablissement, fort occups se restaurer et bavarder joyeusement avec les uns et les autres. Grce leurs sorties au cinma, au restaurant et en boite de nuit, il connaissait si intimement chaque membre de notre communaut ducative quil tait mme danticiper les attaques. Aussi surveillait-il tout particulirement les gestes et les propos de ceux connus pour leur mchancet. Un petit groupe de femmes de service se chargea et de me crucifier et de me montrer quune technicienne de surface nest pas forcment une

illettre au vocabulaire limit. Par consquent, cest avec une rare finesse quelles manirent lart du sous-entendu et firent pleuvoir sur moi des plaisanteries sur ces mortelles qui oublient leur condition humaine, les fruits trop mrs qui chutent de larbre de leur orgueil, les colchiques obligs de faire le deuil des hommages sincres, regrettant -trop tarddavoir fait fuir par leur prtention vnneuse un prince, trs charmant, pourvu dune paisse queue de cheval, et dune paire dyeux pareils deux fruits des toiles Lhostilit gnrale ne me mortifia pas longtemps. Porte par lnergie du dsespoir, et la volont de sauver la face, jai trs vite fait contre mauvaise fortune bon cur. A me voir manger, boire et plaisanter gaiement avec mon voisin, on eut vraiment cru que je mamusais follement. Dailleurs, lassemble entire tait tellement persuade davoir enfin russi mimposer le prtendant de son choix quelle menveloppait de la ouate des illades bienveillantes. La salle baignait dans une telle atmosphre de mansutude et jtais si incroyablement enjoue et cordiale avec le jeune angliciste, ainsi que tous ceux dont les attentions affectueuses souhaitaient engourdir ma pense, que cela nchappa pas aux deux Proviseurs, qui cessrent pratiquement de se sustenter et passrent laprsmidi pier la table, ointe dune inhabituelle ferveur amicale. Lorsque je me levai, sitt mon nime dernier dessert aval, pour menfuir aux galops des quatre chevaux de mon impatience, tous parurent surpris de me voir saluer la hte mon aimable interlocuteur, puis filer, en compagnie de ma chre solitude, vers lomnibus qui aurait d nous emporter, telle une calche, vers des lointains ternellement beaux, bleus et lumineux. Aprs avoir mis en bire 2001 pour faire un berceau 2002, certains, comme Gatan, salurent cette naissance par un passage chez un tondeur de gazon capillaire. Dautres la ftrent en se volatilisant, lexemple de Fatya et Jimmy, grce aux matres enchanteurs de lEducation nationale. Dans leur liste au Pre Nol, Tanguy et Yasmina avaient fait figurer le mme cadeau la mode : le porte-monnaie trieur deuros, firement exhib devant la machine caf par dautres consommateurs de boissons chaudes. Nayant pas trouv mon rveil le tapis volant des mutations et des affectations, je pris la bonne rsolution de corriger, durant tous mes moments de dtente, mes copies dans un abri nuclaire - ma salle de classe. Cette prcaution lmentaire, dicte par linstinct de survie, fut assimile un pandage darmes chimiques doubl dun largage de munitions au plutonium, alors quelle avait t adopte ds la rentre de septembre par la plupart des enseignants gs ou en poste sur deux tablissements. A action raisonnable, raction surdimensionne. En loccurrence, plthore de retombes radioactives. Des superpuissances de Robespierre - Jules, Katell et Paul-Henri - contre-attaqurent, en effet, par lutilisation des missiles sol-air du dnigrement et critiqurent qui mieux-mieux ceux ne daignant

plus ni tre leurs commensaux ni les rejoindre dsormais aux rcrations. Puis, sans me laisser le temps denfiler un masque gaz ou dvacuer la zone sinistre, elles sinstallrent aux commandes dun autre chasseurbombardier, celui de la suffisance, pour rappeler tre capables de siger au CA, de djeuner au rfectoire, de diriger des activits priscolaires et de restituer, de surcrot, les devoirs le lendemain de leurs ramassages. Quant Martine Verdeau, elle ne se claquemurait plus au C.D.I depuis quelle stait acoquine avec Yasmina. Elle tait mme devenue le cinquime pilier du cercle des gourmets de posie et, quand elle madressait la parole, son visage, autrefois amne, tait dornavant aussi revche que celui de mes pires ennemis. Afin de me dloger de mon terrier, elle me reprocha, un soir avec aigreur, de ne plus frquenter les lieux de runion ddis aux professeurs : Madame ne pouvait pas - parat-il - me remettre des papiers dune extrme importance. Je neus pas la prsence desprit de lui faire remarquer que, contrairement au sapin et aux guirlandes qui ornaient encore nos locaux, les casiers ntaient pas des objets de dcoration. Je restai galement muette, lorsque la toute nouvelle dbitrice de leons de morale me fit grief dun retard de moins de cinq minutes devant une romancire de littrature de jeunesse sympathique, souriante, et venue chez nous non pas pour assister un crpage de chignons verbal mais pour encadrer un atelier de lecture et dcriture. Toutefois, je mis vertement fin notre collaboration, ds le lendemain matin. Je la retrouverai deux reprises des annes plus tard : dabord, au collge Romain Rolland dArgenteuil o elle remplaait le gestionnaire comptable titulaire ; ensuite, au secrtariat dintendance du lyce de Goussainville. Au premier endroit, notre prcaire polyvalente jouera les violettes et usera de mille astuces risibles pour viter de croiser mon regard. Dans le deuxime, elle changera radicalement de tactique et refusera avec hauteur de renouveler volont mon quota de photocopies. Elle avait t si cassante et hautaine que je me plaindrai delle auprs de nos collgues. Du coup, elle deviendra souple et plaquera une grimace chaleureuse sur sa face blme et crispe. Je ne men soucierai gure. Lessentiel sera quelle maccorde moi aussi la possibilit de travailler aussi souvent que ncessaire sur des documents reproduits. Jimmy Leblond rapparatra galement dans le livre de ma vie, loccasion de deux stages de formation. Comme il avait fait une pitoyable incursion dans lunivers de la tlvision dans le cadre dun concours de beaut, jeus envie chaque fois de laborder pour lui parler de cette lection o, gn par son titre immrit d Ambassadeur de Corse , il avait fait une chute malencontreuse devant des gnrations dlves, rivs leur petit cran, imitant ensuite plaisir sa culbute grotesque pour tous ceux qui navaient pas eu la chance dy assister en direct. Mais, tel un porc

tlpathe, le ramoneur de conduit nasal fuira, rougissant, honteux, lindex droit immanquablement plant dans un sanctuaire la mesure de la vnust de son corps. Un ectoplasme, qui fut autrefois une jeune femme cassante, arrogante car imbue de son statut de Bb-prof - revint fin janvier et rasa tant les murs que je ne me suis retrouve nez nez avec elle que par une seule et unique occasion. Jeus alors si piti de son air dcav que je crois bien que je fus la premire baisser les yeux et quitter la pice sans tenter le moindre persiflage. Pourtant, il meut t facile de me venger de celle qui, Henri Wallon, avait assist sans ciller mes propres souffrances et qui tenait des propos racistes sur ses lves dorigine immigre. Si je fus mue par le retour calamiteux de Dame Viviane, sa toute rcente conversion lhumilit namena aucune claircie dans ses relations avec notre quatrime commune. Loin sen faut puisquelle dclencha plutt de nouveaux orages dans lhumeur de ses fils douvriers quelle mprisait tant dans le trfonds de son coeur. Prise dans une tempte quaucune punition ni heure de retenue ne pouvait calmer, la malheureuse fut nouveau corrige et gomme du tableau de notre quipe pdagogique. Avait-elle revers sans le vouloir quelques gouttes dintolrance sur le perron de lamour-propre de nos justiciers ? Ou sa simple prsence suffisait-elle dsormais dchaner leur colre ? Comme elle tait plus muette quune figurante de cinma, et paraissait mme possder un anneau dinvisibilit, nul ne recueillit ses confidences. Nous comprmes toutefois quun chevalier roux -Yanis Moncef- lavait contrainte se rfugier dans la Dpression, ce chteau de cristal construit au fond du lac du Harclement, tout prs du lieu-dit Folie. Dailleurs, bien quelle ne rpondt pas toutes les conditions dinscription, elle rvait, daprs certaines rumeurs, de mettre profit cette ultime nantisation pour tre dtache lautre bout du monde. Selon dautres bruits de couloir, elle tait si rsolument positive quelle tait prte accueillir avec la mme avenance toutes les propositions sous lesquelles elles ne tarderaient pas crouler : lectrice despranto au Collge de Pataphysique, interprte de confrence la S.D.N., traductrice de Virginia Woolf et de Samuel Beckett