Le Miracle Et La Critique Historique

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BIBLIOTHQUE DE CRITIQUE RELIGIEUSE
Le Miracle
et la
PAR
P.
SAINTYVES
PARIS
EMILE NOURRY
14,
rue Notre-Dame-de-Lorette, 14
1907
Tous
droits rservs
"t-
LE MIRACLE
ET LA
CRITIQUE HISTORIQUE
DU MME AUTEUR
La Rforme
intellectuelle
Paris,
du clerg
XI
d'enseignement, 3 fr. 50.
1904, in-12 de
341 p.
et la libert
franco,
SOUS PRESSE
Les Saints successeurs des Dieux

logie chrtienne
:
L'Origine du
Essais de Mythoculte des saints. Les sources

;
des lgendes hagiographiques. La Mythologie des noms propres, 1 beau vol. in-S br., de prs de 500 p., illustr.
'p.
SAINTYVES^
nA-tu.l
LE MIRACLE
ET LA
CRITIQUE HISTORIQUE
PARIS
Librairie
EMILE NOURRY
N-D. de Lorette
i4, rue
1907
Tous Droits rservs
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u-^^-V'''
r. A tAj^î av\
INTRODUCTION
LE PAIT MIRACULEUX ET SES DIVERS ASPECTS
J'appellerai
fait
miraculeux un
fait
rare
unique, considr par celui qui le rapporte comme surpassant les forces de la nature anime ou inanime, impliquant par suite l'intervention d'un tre
surnaturel
:
ou
mme
diabolique, anglique ou di-
vin et attestant de plus la valeur religieuse d'un personnage d'une doctrine ou d'une
rvlation.
saurait accepter la dfinition courante qui se contente de souligner la raret, la singularit et

lit
On ne
Tincomprhensibi-
tout au moins pi'ovisoire des miracles et de prsumer ou d'affirmer qu'ils sont
dus une intervention surnaturelle. Si les miracles ont provoqu de si longues
6
et si
INTRODUCTION
passionnes discussions, ce n'est pas parce que leurs historiens y voyaient des
faits
extraordinaires; mais parce qu'ils
prtendaient les prendre tmoin de la saintet d'un personnage, d'une confrrie ou d'un sanctuaire, de la vrit d'une
secte, d'une Eglise ou d'une religion (1). Parmi ls faits historiques ce sont donc
des
faits
absolument part
est
ils
sont at-
tests,
il
comme
vrai, par des tmoignages tous les autres faits historiques ;

les historiens
y ont presque toujours vu des faits apologtiques et nous les ont rapports comme tels. Les historiens du miracle sont des historiens tendancieux et le fait miraculeux est un
fait
mais dplus,
tendancieux.
Si
vous attestez avoir vu un
fait
singu-
quelque peu dconcertant, on ne manquera point de vous regarder avec

lier et
Le chanoine Didiot s'exprime ainsi sur la fin Personne ne s'y trompe par le miracle, Dieu prend parti pour ou contre quelque chose, pour ou contre quelqu'un, et le bon sens n'admettra jamais
(1)
du miracle
qu'il compromette ses infinies perfections par une intervention fortuite et sans but qui serait aisment en certaines rencontres une intervention scandaleuse. Logique objective, n^ 286.
INTRODUCTION
une attention sourcilleuse; si l'on ne vous connat fpoint et que la chose intresse votre auditeur, il cherchera s'assurer que vous avez un esprit clair, lucide,
nullement factieux, mais pondr, grave et vridique. Mais si vous ajoutez que ce fait est une production surnaturelle dont
le
but vident tait d'obtenir pour

telle
il
telle
personne ou
sacr,
proposition un respect se demandera si cette conviction
qui vous a t dicte par vos opinions ne vous a pas conduit dformer le fait que
vous rapportez
surprenant
et
en exagrer le ct tout d'abord inexplicable.

et
C'est qu'en efet cette seconde assertion qui s'ajoute l'affirmation du fait suppose
la fois une philosophie de l'univers et
une thodice,
j'allais dire
une thologie
de l'intervention de Dieu.
Devra-t-on par suite suspecter a priori la vrit ou tout au moins le bien vu d'un fait rput miraculeux? Ce serait aller un peu vite ; mais il faudra tout au moins exiger des tmoins des miracles,
des garanties non
(1)
communes
(1).
unum
ex
illa
fraudis et fanatismi suspi-
INTRODUCTION
Le
fait
miraculeux relve de quatre dis:
ciplines distinctes l'histoire, la science, la philosophie et la thologie. Chacune d'entre elles a ses mthodes, ses proc-
ds
et
par suite ses limites. Elles sont

assez
d'ailleurs toutes
complexes pour demander chacune un entranement pres-
comptence tant impossible, chaque spcialiste devra demeurer dans sa sphre et surtout ne point demander aux mthodes qu'il pratique des rponses qu'elles ne sauraient
que
exclusif.
L'universelle
fournir.
miraculeux, pour recevoir une complte apprciation, devra tre soumis successivement l'historien, au savant,
fait
Le
au philosophe et au thologien. Au premier Ton demandera de nous attester la vrit du fait et de nous en donner une description complte. Le second nous dira s'il peut tre reproduit volont ou si la science permet d'en fournir une
cione concludendum est, nempe, miracula, qu in gratiam alicujus religionis proferuntur, exploranda esse juxta lgitimas criticae rgulas, quas si patiantur, admittenda, sin minus, repudianda sunt. Bonal
Institutiones Theologicas,
Tolos 1879, in-12,I, i09.
INTRODUCTION
explication, et sinon il nous indiquera tout au moins ses analogues plus ou moins lointains. Au troisime, qui spcule
aussi bien sur les causes invisibles
que
sur les causes visibles, sur les causes premires que sur les causes secondes, on
pourra demander
l'histoire,
si
un
fait
attest
par
inexpliqu par la science requiert rintei'vention de la cause premire ou de quelques causes invisibles. Au
quatrime, qui prtend tre juge des causes spirituelles et possder le discer-
ment des
tif
esprits,
on
laissera le soin dfinigriffe
de reconnatre la doigt de Dieu.
du diable ou
le
9*
LE MIRACLE
ET L CRITIQUE HISTORIQUE
CHAPITRE PREMIER
HISTOIRE ET CRITIQUE
L'histoire est
vrifie les
une science de documents examine

;
faits
elle
les
faits
tmoins, leur vracit ou leur insincrit et conclut la ralit ou la fausset de leurs affir;
qu'ils attestent
enqute sur
les
'
mations. Ce n'est l que la premire dmarche de rhistoire. En second lieu, elle enchane les faits et s'efforce de les expliquer. Elle les montre surgissant les uns des autres, dtermins par ceux qui prcdent, dterminant ceux qui suivent et constituant une
suite serre
et
continue. L'histoire n'est
plus alors une science, mais
un
art, art
12
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE
savant sans doute, mais conjectural, auprs duquel l'art mdical lui-mme jouit d'une
grande certitude. L'historien constate

explique
fique,
;
et
purement
lorsqu'il constate, il fait uvre technique et vraiment scienti-
la critique historique tend de plus
en plus devenir une

explique,
tecte
et
l'historien
science. Lorsqu'il fait uvre d'archi-
presque de crateur, sans doute vise-t-il plus haut que le roman historique; mais sans toujours y russir. Taine n'a vu, et non sans raison, qu'un pome sublime dans Y Histoire de France de Michelet (1). Demandez M. Aulard ce qull pense de la psychologie gomtrique de ce dernier dans l'application qu'il en a fait la Rvolution
franaise
(2).
Dans une uvre de synthse,
l'historien
apporte presque invitablement toute son me. Le Discours sur V Histoire universelle
ou V Histoire du peuple d'Isral et des Origines du Christianisme impliquent deux

philosophies de la nature et de Dieu. Le
(1) 'E&âis
de critique et d'histoire, Paris, d900, iD-12 '
p. 105.
pas jusqu' Fustel de Coulanges dont on les constructions historiques. Cf. Langlois et Seignobos, Introduction aux Etudes historiques^ Paris, 1899, in-12, 115.
n'ait
(2) Il n'est
justement critiqu
p.
LE MIRACLE ET LA CBITIQUE HISTORIQUE
J3
Bossuet du Discours n'est plus que le hraut de laveh dont il montre la main dans la suite des vnements, l'lvation et la chute des empires. Le Renan des Origines
prophte du progrs. Son scepticisme affich ne peut dissimuler tout ce qull attend de l'Avenir et de la Science. Sa foi profonde en l'humanit et en l'Idal qu'elle labore clate chaque
nous apparat
comme
le
son uvre (1). De tels historiens ne sont plus des critiques, mais des potes, et les faits sollicits
livre, elle soutient toute
par leur gnie s'meuvent s'branlent, se groupent et s'chafaudent en de vivantes vocations qui pour tre loquentes ou sublimes n'en demeurent pas moins irrmdiablement incertaines. On ne saurait trop se dfier de ces vastes dioramas historiques, surtoutsileurauteur, tel Michelet ou Bossuet, n'a point soumis tout d'abord les faits qu'il utilise une critique serre, dlicate, j'allais dire scrupuleuse. L'historien capable de ces rsur(1)
La thorie du progrs ncessaire

;
et
continu se
retrouve chez presque tous les tenants de l'cole positiviste mais on ne doit pas oublier que c'est l une hypothse mtaphysique. Cf. l'ouvrage de P. Lacombe,
De
l'Histoire considre
comme
science,
Paris,
1894,
in-80.
14
rections prodigieuses peut-il s'empcher de voir les faits dans la perspective de cette
marche gante, de
veilleux dont
il
cet
ploiement mer-
s'est
trac ds l'abord
une
mouvante exquisse ? C'est peu probable. Raison de plus pour tre svre dans la premire partie de son uvre la critique des tmoignages et des faits. Que sera-ce quand il s'agira de faits rputs miraculeux? On ne saurait oublier que de tels vnements sont capables de changer non
:
seulement la couleur des dcors et des toiles de fond, mais de muer les nuances de la vision, de modifier le dessin du rcit, de transformer une histoire en une leon de philosophie ou de morale, de politique ou de religion. Mais si les rgles de Thistoire constructive ou de la synthse historique sont encore
permettent cette libert d'allures, il n'en est pas ainsi des rgles de l'histoire analytique ou de la critique ds maintehistorique. Celle-ci exige nant une rigueur proportionne aux ressources techniques qu'elle a inventes peu peu et mises la disposition des rudits.
trs flottantes et
critique historique ncessite une srie d'oprations assez dlicates pour que chaque
La
LE MIRACLE ET
LA.
CRITIQUE HISTORIQUE
15
catgorie de recherches constitue en quel-
que sorte une critique spciale (1). La critique textuelle a charge de reproduire les
textes primitifs tels, s'il est possible, qu'ils sont sortis de la plume de l'auteur, de les tablir avec une minutieuse exactitude, au
besoin de les corriger, et enfin d'en prciser, par des notes explicatives, le sens littral. La critique de provenance^ ou critique
d'origine, s'occupe de dterminer les auteurs des textes ainsi dits, de faire le
dpart de ce qui leur appartient en propre ou de ce qu'ils ont emprunt. Elle s'efforce de situer les documents dans le
temps
et
dans l'espace
l'auteur
et si elle
n peut
ar-
river
mme, de dterminer
temps o
il
sa
a vcu. Pour un document anonyme, la critique de provenance fait un travail analogue, elle tche de fixer le temps et le lieu de sa rdaction, ses sources assures ou probables. Elle s'efforce enfin de dmasquer les apocryphes
nationalit et le
pseudonymes. La critique d'interprtation a pour but de dterminer non plus le sens littral d'un texte, mais son sens rel. 11 peut tre, en
(1)
et d'idendifier les
Sur
la ncessit
de
la division
du
travail
en
his-
toire.
Cf. Lnglois et Seignobos, Irufrot/wc^/on tudes historiques, p. 197.
aux
16
eifet,
plus ou moins dissimul
par suite
de diffrentes sortes d'artifices littraires. Et celui qui s'en tiendrait au sens littral risquerait de faire dire un auteur ou un texte exactement le contrepied de ce qu'il veut dire. On arrive au sens rel d en
:
genre littraire auquel un crit appartient 2 en dterminant la faon dont

prcisant
le
;
les crivains des diverses poques, et sp-
cialement l'crivain qu'on tudie, ont conu le genre littraire qu'ils ont adopt.
Enfin, la cnVi^zê reW/e s'attaque l'objet mme du livre, discute sa vracit non seu-
lement d'aprs les garanties de sincrit, mais d'aprs ce que nous savons de certain en histoire. Elle s'efforce de dterminer la valeur de chaque affirmation des textes soumis son examen et indique pour, chacune d'elles son degr d'exactitude
:
certaine, probable, douteuse, fausse. Nous n'avons pas l'intention de faire ici
abrg de donner une ide des diverses oprations de la critique avant de poser devant elle la question
soit-il
;
un
trait
de critique historique,
il
si
mais
tait ncessaire
du miracle.
CHAPITRE
II
LA.
CRITIQUE TEXTUELLE ET LES PRINCIPES

^
:
A PRIORI
INSPIRATION ET VRAISEMBLANCE
Nous n'avons plus les manuscrits originaux de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il ne nous reste plus que des copies assez
tardives et contenant des divergences plus
ou moins considrables que

des variantes
d'elles
(d).
l'on
nomme
Parmi ces variantes, l'une
peut apparatre comme prfrable par suite de son homognit avec le contexte qu'elle claire, tandis
le
que
les autres
rendent obscur ou mme inintelligible. Il semble tout d'abord que ce genre de recherches textuelles n'a rien voir avec le miracle et bien certainement il devrait en tre ainsi. Tout le monde cependant n'en tombe pas d'accord. En matire de criestime 200 000 les seules variantes du Nouveau Testament. Gh. Gdignebert, Manuel d^Hist. Ane, du Christian. Les Origines, Paris, 1906, in-12, p. 10, note 1.
(i)
On
18
tique textuelle, cAi le R. P. Lagrange, on ne peut, sans atteindre la foi, prfrer le

texte
du manuscrit syriaque du Sina, si du moins on l'entend dans ce sens que

fils
Jsus est vrai
de Joseph (1). Il pourrait se faire qu'un incrdule qui rejette tous les miracles raisonne absolument l'inverse En matire de critique textuelle et dise
:
on ne peut sans mpriser la raison ou la vraisemblance prfrer aucune copie vanglique au texte du manuscrit syriaque qui
reconnat que Jsus est vrai fils de Joseph. Le raisonnement ne serait certes pas meilleur mais il vaudrait exactement celui
;
du Rvrend Pre.
pourrait se contenter de faire observer Fun et Tautre qu'ils ne doivent pas se baser sur ce qui leur parat prfrable
On
au nom de la foi ou au nom de la raison, mais sur le contexte, sur le sens gnral du
et qu'enfin mme s'ils croient passage pouvoir trancher entre les deux variantes par des raisons techniques, ils doivent les rapporter Tune et l'autre et donner en note
;
celle qu'ils
(1)
n'adoptent point
(2).
J. Lagrange. La mthode historique surtout de l'Ancien Testament, Paris, 1903, in- 12, p. 17. propos (2) < Les Editions critiques faites l'aide de plusieurs copies d'un original perdu doivent fournir au public
M.
19
Le premier choisit
corde avec
le
qui s'acmiracle de la naissance vir-
la variante
ginale parce qu'elle lui apparat lie au dogme qull reoit et par suite l'inspira-
second prfre la variante qui fait Jsus fils de Joseph, prcisment parce qu'elle limine le miracle et l'inspiration. Que penser de ces deux attitudes ? Nombre de livres, voire de livres d'histion
;
le
inspirs. C'est le cas des antiques annales de la Chine. Est-ce une raison pour prfrer une variante
toire,
se prsentent
comme
du Chou-King qui impliquerait le miracle plutt qu'une variante qui ne l'impliquerait point? Gela paratra douteux tout autre qu' un fils du Ciel. On pourrait observer d'ailleurs que ses rdacteurs recevaient facilement les miracles. On ne peut
donc dcider a priori en faveur de telle variante parce qu'elle favorise ou rejette le miracle. Il faut s'en rapporter Ftude du texte lui-mme, l'examen de son sens gnral, aux rgles de la critique textuelle.
moyens de contrler le Stemma codicum que l'diteur a dress, et contenir en note la liste des variantes qui ont t rejetes. De la sorte, au pis aUer, les gens comptents y trouvent, dfaut du meilleur texte, ce
les
qu'il faut pour l'tablir. Langlois et Seignobos, Introd. aux Etudes historiques, Paris, 1899, in-12, p. 53.
20
classement chronologique des manuscrits conduit [ordinairement adopter le texte le plus ancien, le temps ayant multipli les chances d'erreur et donn le loisir d ajouter des fables ou de modifier le texte dans un sens lgendaire. Mais il est vident que le choix d'une variante ne doit tre dtermin par aucune
C'est ainsi
que
le
proccupation dogmatique ou philosophique. Ce que nous disons propos d'une variante est tout aussi vrai s'il s'agit de
rectifier les erreurs textuelles, alors
mme
qu'elles seraient rptes
dans
les divers
manuscrits
(1)
(1).
Laplupart des erreurs accidentelles se laissent deviner, lorsqu'on en connat les formes ordinaires confusion de sens, de lettres et de mots, transposition de mots, de syllabes et de lettres, dittographie
:
syllabes), haplographie (syllabes ou mots qu'il aurait fallu redoubler et qui ne sont crits qu'une fois), mots spars, phrases mal ponctues, etc.. Langlois et Seignobos, Introduct. aux Etudes hsL, p. 57. Pour ces sortes d'erreurs dans l'Ancien Testament, vpir A. Loisy, Histoire
(rptition inutile de lettres
ou de
du texte et des versions de la Bible Amiens, 1892, in-8o, t. I, cb. ii, p. 250. Addition de mots ou de phrases, p. 251. Omissions et lacunes, p. 259. Substitutions et transpositions^ p. 265. Erreurs de transcription provenant de la ressemblance des sons et des
ciHtique
274. Erreurs provenant d'addition, omission ou transposition de lettres, p. 289. Erreurs provenant d'un groupement dfectueux des lettres en mots, de la vocalisation ou de la ponctuation, p. 2%, Altrations dilettres, p.
21
que Fon prtendt que la Bible en vertu de sa transcendance a droit un traitement part (1), nous auSi
insistait et
Ton
rions beaucoup dire^ car ce que
Ton ap-
pelle ainsi, c'est l'impression qu'on prouve en comparant la Bible aux autres livres
sacrs.
Jadis,
lirement la saque sur les lgislations paennes. Depuis que le code d'Hammourabi nous a fait connatre un autre code smitique, on a d sin-
on soulignait tout particudu code mosupriorit
gulirement en rabattre
verses
(2).
En
toute hyle
qm
se sont produites
dans
:
le
mme mot ou
mme
passage, p. 301. crit (1) L. R. P. Lagrange
Notre Bible est inspire
malgr les prtentions analogues d'autres livres qui ne le sont pas. Et quelle que soit cette analogie, nous maintenons, et toutes les dcouvertes modernes donnent notre Bible est incomplus d'clat cette vrit, que son elle est vraidans seule ensemble, parable, que
ment pour l'humanit une lumire, une histoire du progrs de l'homme dans le sentiment religieux,
que
c'est le seul
ment
des livres inspirs qui puisse vrainous aider trouver Dieu le servir et l'ai-
mer. Je suis persuad qu'ici la mthode historique rendra les plus grands services, qu'il sera toujours de montrer la supriopossible, sans rien exagrer, rit de ia Bible sur tout ce qui sort des fouilles. La mthode historique surtout propos de l'Ancien Test.
,
Paris, 1903, p. 78-79.
Lagrange ce merveilleuse une Grce dcouverte, nous propos pouvons mettre dans son plein jour historique la l(2)
Voici ce
:
qu'crit encore le R. P.
pothse, la transcendance historique de la Bible est un point de vue thique ou reli-
gieux qui n'a pas intervenir dans rtablissement du texte. Une semblable attitude fait dpendre l'autorit historique de la Bible de son inspiration. Mais comme Ta trs bien dit M. Loisy a L autorit historique de la Bible ne rsulte pas de son inspiration et ne se prouve pas non plus par elle. Le sens historique de la Bible ne rsulte pas de
:
l'interprtation
ecclsiastique,
tait
et
ne
se
prouve pas
TEglise.
S'il
non plus par

en
de autrement, la dl'autorit
monstration chrtienne et l'enseignement chrtien n'auraient pas de fondement rel, puisque TEglise elle-mme veut s'autoriser des tmoignages historiques de la
Bible et que si la Bible n'avait ni autorit, ni sens historique que par l'Eglise, elle ne
serait plus
un tmoignage
valable par lui-
raison exige, comme la tradition sainement comprise l'admet, que le tmoi-
mme. La
Hbreux. La part que Dieu y 'a prise nous apparat moins sensible, nous ne pouvons plus parler avec tant d'assurance de la supriorit de cette loi elle est moins avance dans l'ordre de
gislation civile des
;
la civilisation
loc, cit., p.
qu'une
loi
plus ancienne de mille ans
169.
23
gnage biblique ait une valeur propre, indpendante du tmoignage ecclsiastique

et
supportant celui-ci, faute de quoi

(1).
le t-
moignage
vide
11
ecclsiastique reposerait sur le
est bien certain
que
l'infaillibilit
de
l'Eglise tant prouve par la vrit de l'histoire biblique, le premier souci de Tapolo-
giste doit tre d'eii obtenir
aussi
un texte exact rapproch que possible du manuscrit

Il
primitif.
le
doit ce
moment
oublier qu'il
considre comme inspir. Il est d'ailleurs cens s'adresser des gens qui ne lui accordent point ce privilge. S'ensuit-il qu'il doive se laisser guider par une sorte de sens rationaliste qui prfrera une variante qui n'atteste pas le miracle celle qui
l'attestera.
Nullement. Si
le texte
biblique
appartient une poque o facilement le miracle, il n'est donc pas
l'on admettait
tonnant qu'il en rapporte. Au reste, le rationaliste part galement d'un principe a priori que Ton peut noncer ainsi Tout ce qui apparat comme impossible ou invraisemblable ne saurait tre historique. Ce
:
A. LoTSY, Etudes bibliques 3 d. Paris, 1903, in-8o, p. 37. Mme note dans Gh. Gdignebert, Manuel d'Hist. anc. du Christian. Les Origines, Paris, 1906, in-12, p. 43-44 et p. 204.
(1)
^
24
principe s'oppose sa manire celui du croyant qui affirme Tout ce que rapporte un texte inspir est vrai et par suite vrai:
Pindare racontera trs gravement l'histoire de Perse et de la tte de la Gorgone, en ajoutant, peu prs dans les mmes termes que Bacchylide, qu'il n'est chose qui le surprenne ni qui lui paraisse incroyable, quand ce sont les dieux qui Taccomplissent pour les dieux,es miracles sont un jeu (1). Les deux prinsemblable
:
principes de critique textuelle. Hume eut connaissance des miracles qui se produisirent au tombeau du diacre Paris (2) par l'admirable ouvrage que leur
cipes sont inadmissibles
comme
a consacr Carr de Montgeron

(1) P.
(3).
Je ne
Decharme, La critique des traditions religieuses

:
chez les Grecs, Paris, 1904. grand in -S, p. 94. P. F. Mathieu, Histoire des miracles (2) Sur ce sujet et des convulsionnaires de saint Mdard, prcde de la
vie
du diacre Paris
:
et d'une notice sur Carr
geron, Paris, 1864, in-12, et au point de D^ BouRNEviLLE et VoDLT, De la fique
de Montvue scienticontracture
hystrique permanente. Apprciation scientifique des miracles de saint Louis et de saint Mdard, Paris, 1872, in-8o ; D^ Regnard, Les miracles de saint Mdard dans
Les maladies pidmiques de in-8o, ch. 11, p. 99 200.

(3)
l'esprit,
Paris, 1887,
grand
M. de Montgeron, La Vrit des miracles oprs dmontre contre par Mgr l'archevque de Sens. Utrecht, 1737, 3 vol. inVintercession de M. de Paris,

sais rien
25
pour ma part d'aussi solide et de mieux appuy parmi les recueils de gurisons miraculeuses. On eut beau enfermer l'auteur la Bastille, on ne put nier la ralit des faits en faveur desquels il avait
runi tant et de si srieux tmoignages. Hume entran par ses principes en arrive crire Qu'opposer cette nue de
:
tmoins
ce n'est l'impossibilit absolue, c'est--dire la nature miraculeuse des vsi
nements
qu'ils attestent? Certainement cela seul en est une rfutation suffisante
aux yeux de tout
raisonnable (1). Bien plus, il triomphe de l'arrt des gurisons aprs la fermeture du cimetire de Saint-Mdard. Il dut certainement applaudir l'auteur inconnu des vers clbres qui furent charbonns sur les murs
:
homme
De par le Roy dfense Dieu De faire miracle en ce lieu.

4^ avec pi.
et encore Recueil des Miracles oprs au tombeau de M. de PriSy diacre. Utrech, 1733, 3 vol. in:
12
et enfin
Eclaircissements sur
les
miracles oprez
par l'intercession de M. de Paris o l'on rpond par des exemples tirez de la tradition aux difficults formes par Mgr ârchevque de Paris dans ses mandements du 15 juillet 1731 et 30 janvier 1732, contre les miPcicles et
les convulsions, Paris, 1733, in-12.

phil.t
(1) Hum, Essai sur le miracle dans uvres Londres 1788, ii, 47-48.
9,
26
Il
et sans doute fait particulirement

la
bon
la
march de
demoiselle
gurison surprenante de
en effet, qu'une femme afflige de vomissements de sang, atteinte de paralysie des membres, avec atrophie conscutive, et le sein rong par un cancer pt recouvrer en deux sances l'usage de ses membres et la nettet de sa poitrine ? Et pourtant, quelque cent ans aprs Hume, voici ce qu'crivait J.-M. Gharcot dans sa retentissante tude sur La Foi qui
Goirin.
croire,
gurit.
Gomment
J'avoue qui'l y a deux ans seulement, l'interprtation de tous les lments de cette curieuse observation et offert bien des difficul
ts
la nature
hystrique des vomissements
sanglants et de la paralysie n'et pas fait de doute ; mais cette paralysie s'accompagnait
premptoirement dmontr aujourd'hui que Tatrophie musculaire accompagne assez souvent la paralysie ou la contracture hystrique pour qu'il ait t
d'atrophie.
I
Eh bien
il
est
dj publi plus de vingt cas analogues celui de la demoiselle Coirin.
Mais, dira ton, le cancer
au
sein, ce cancer
ulcr, tait-il
une manifestation hystrique ? Parfaitement, pourvu qu'on veuille bien concder que le terme cancer
ne doit pas tre
27
pris ici au pied de la lettre et dans son acception histologique moderne. Les ulcrations
persistantes de la peau ne sont point rares dans la nvrose, tmoin les plaies de saint Franois d'Assise et les stigmates de Louise
Lateau.
La demoiselle Goirin prsentait au niveau du sein ces phnomnes d'dme hystrique, mentionns pour la premire fois par l'illustre Sydenham, dme dur, dme bleu ou vio
lac,
comme je
Fai appel, et l'on sait aujour-
travaux de M. le professeur de Renaut, Lyon, que l'dme, lorsqu'il est un certain port degr d'intensit, peut entraner avec lui des gangrnes cutanes dont les escarres laissent leur suite des ulcrations analogues celles qui avaient dtruit le mamelon dans le cas prcit...
d'hui, aprs les
Ce cas
et aussi tous les autres
montrent
,
bien que la gurison dite ou non surnaturelle, survenue sous l'inluence de la faith-healing obit des lois naturelles et celles-ci sont encore plus videntes lorsqu'on pntre plus avant dans l'analyse des faits (1).
L'attitude de Gharcot fait clater
l'illo-
gisme de
celle de
Hume. Le mme
fait,
re-
jet jadis parle philosophe anglais

(1) J.
8. p.
en rai-
M. Gharcot, La Foi qui gurit, Paris, 1897, in-
29-32.
28
son de son impossibilit absolue , est accept par le mdecin franais en raison de sa ressemblance avec des gurisons analogues, obtenues d'ailleurs par des mdecins et cela sans miracle.
Le premier rejetait ce prodige parce qu'il ne savait l'expliquer et le croyait jamais inexplicable; le second, au contraire, persuad qu'il rentre dans une classe dfinie et nullement miraculeuse dfaits cliniques, lui cherche une explication qui convienne
tous les faits de la
mme
classe et la
trouve dans la foi qui gurit sans se soucier d'ailleurs de distinguer entre la confiance que le malade accorde son docteur, ou la
foi
en la puissance du saint Diacre. Les ides de Hume en matire de
cri-
tique historique sont loin d'avoir disparu. Des historiens contemporains de grande
valeur sont encore tents de rejeter les miracles^ comme scientifiquement invraisemblables, sous prtexte que l'invraisemblable
scientifique contredit
aux donnes de
la
science
Il
(1).
a l
une grosse confusion. Le mi-
racle ne contredit en rien les observations
(1)
Langlois et Seignobos, Introduction aux Etudes
historiques, Paris, 1899, in-12, p. 177.
*29
directes de la science,
il
y ajoute simple-
ment une observation indirecte (1) qui pose un problme scientifique. Si l'observation indirecte est historiquement certaine comme les gurisons du cimetire Saint-
Mdard^ on ne peut
la rejeter
au
nom de la
science. Cela supposerait un principe qu'il suffit d'noncer pour le rfuter : Tout fait
qui pose
un problme
d'explication
doit
tre rejet.
Le progrs des sciences
directes, crit
M. Seignobos, modifie parfois l'interprtation historique ; un fait tabli par l'observation directe sert comprendre et critiles cas de stigmates quer de^ documents et d'anesthsie nerveuses observs scienti:
fiquement ont fait admettre les rcits histori ques analogues (stigmates de quelques saints, possdes de Loudun). Mais l'histoire ne
peut pas servir aux progrs des sciences directes. Tenue par des moyens indirects d'information, distance de la ralit, elle
accepte les lois tablies par les sciences qui ont le contact direct avec l ralit (2).
(1)
L'Histoire
la
n*est
en
somme comme
l'indique
l'tymologie du mot (Wxopta exprience) qu'une des
formes de
vers.
connaissance exprimentale de l'uni-
(2) Loc, cit.f p. 178.
30
Je
me demande
en quoi
les
chroniques
qui affirmaient jadis la mates de saint Franois ou les contorsions et l'insensibilit des religieuses de Loudun avaient s'inquiter des lois des sciences directes et s'il y eut un moment o des hissvres, pouvaient ne pas admettre des faits aussi parfaitement tatoriens,
blis (1).
ralit des stig-
mme
ce qu'il parat, nous voil bien loin de la critique textuelle et du choix d'une variante.
Ce n'est point notre faute si nous sommes amens ds le dbut de cette tude constater que les passions religieuses ou
rationalistes, dissimules derrire le principe de l'inspiration ou celui de la vraisem-
blance, tendent s'immiscer partout. Il ne faut sous aucun prtexte y cder ; ce serait s'abandonner l'esprit de crdulit ou l'esprit d'incrdulit,, tandis qu'il faut s'en
tenir
aux principes techniques de

crit
trs
la cri-
tique textuelle.
M. Seignobos
(1) Il
justement
n'en est pas moins vrai que l'ide de vraisemblance est un des guides de l'historien et que la science la modifie en l'largissant sans cesse. Mais on ne saurait en faire un critrium dcisif et c'est ce que semble supposer tout le passage de M. Seignobos.
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE JhISTORIQUE
31
Quiconque, lisant un texte, n'est pas occup exclusivement de le comprendre, arrive forcment le lire travers ses impressions dans le document, il est frapp par les phrases ou les mots qui rpondent ses propres conceptions ou s'accordent avec l'ide a priori qu'il s'est forme des
;
faits
sans
mme
s'en
apercevoir,
il
d-
tache ces phrases ou ces mots et en forme un texte imaginaire qu'il met la place du texte de l'auteur (1). C'est prcisment ce
qu'ont fait certains copistes et certains traducteurs. Personne ne pensera qu'on doive
les suivre
dans cette voie.

l'uvre de
:
Une
fois le texte matriel fix,
la critique textuelle n'est
pas finie il lui faut dterminer par des notes le sens littral. L encore, nous devons viter de nous
laisser guider par des principes a priori. Le livre de Josu (2) nous parle de pierres qui tombrent sur les Cananens et dtruisirent
un grand nombre des leurs. Faut-il, avec certains annotateurs, y voir de vritables
pierres ou, avec d'autres,
une simple chute
de grle? Une semblable question peut se rsoudre par l'tude du texte. Dom Galmet,
(1)
Langlois et Seiginobos,
Introduction
aux Etud,
hist.y p. 119.
(2) X,
iU
32
LE MIRACLB ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

:
Lâuexposant la dernire opinion, crit teur de V Ecclsiastique (1) confirme ce sentiment lorsque, parlant de ce prodige^jil dit que Dieu exaua Josu et fit tomber sur ses ennemis des pierres de grle. Ce qui fait
c<
Hbreux, c'tait une expression commune de nommer la grle simplement des pierres ou des pierres de grle h peu prs de mme qu'ils appelaient des pierres de boue, les mottes de terre des pierres dJtain le plomb dont les architectes se servent pour mettre plomb la muraille des btiments (2). Dom Galmet nous indique^ ici, un double procd de la critique textuelle dans l'tablissement du sens littral 1 l'tude des expressions propres la langue du docucroire que,
parmi
les
ment
2**
l'tude comparative des passages

Il
l'expression pierres de grle pourrait bien tre un
parallles.
tablit d'abord
que
hbrasme signifiant la grle, de mme que pierre de boue en est un autre, qui signifie une motte de terre. Par l'tude des passages parallles, il claire singulirement le texte de Josu et nous sommes tout
(1)
XLVI, 6.
(2) Dissertation sur la pluie de pierres dans Discours et Dissertations sur tous les livres de l'Ancien Testament, Paris, 1713, in-8o, p. 506-307.

fait difis lorsqu'il
:
33
Habacuc
(1)
Le prophte ajoute et rhistorien Josphe (2) mar-
quent clairement Forage, le tonnerre et les clairs que le texte de Josu n'exprime
point
ici (3).
Dans ce
littral
cas,
fait
Pincomprhension du sens voir un miracle o il n'y en
avait point. Ce pourrait tre le contraire dans d'autres cas.
Les erreurs historiques sont innombrables dont la cause est un contresens ou une interprtation par peu prs de textes
a
formels, commis par des travailleurs qui connaissaient mal la grammaire, le vocabu-
langues anciennes. De solides tudes philologiques doivent prcder logiquement les recherches histolaire
les finesses des
ou
riques
(4).
On ne
comme
se permettrait plus aujourd'hui, on le ft durant le Moyen Age, d'es-
sayer de comprendre la Bible sans connatre l'hbreu et les langues smitiques. Ri-
chard Simon,parmi les catholiques, fut l'un
(Oui,
(3)
(4)
2.
(2) Antiquits
judaques^
1.
V,
c. .
DoM Galmet,
loc. cit., p.
507.
hist.j
Langlois et SeigiNObos, Introd. aux Etudes
p. 32.
34
des premiers qui ragit contre cette ten-
dance
(1).
savant et probe, il s'effora d'tablir les rgles d'une bonne traduction

Orientaliste
;
mais traduire lorsque ce n'est pas trahir, n'est-ce pas fixer dans une autre langue le sens littral du texte que Ton tudie. Il demandait que Ton ajoutt toute traduction un dictionnaire des mots incertains, spcialement lorsqu'il s'agit de
termes
techniques ayant
c(
rapport aux
arts,
aux
murs, aux sciences. Par ce moyen, dit-il, on aura (un texte) une version de l'Ecriture, o sera distingu,
ce qui est certain, d'avec ce qui est douteux et incertain et mme d'avec ce qui est
entirement inconnu... Il se peut faire qu'on ne saura pas exactement ce que signifiera quelque chose soit de plante ou d'animal mais on saura toujours qu'il ne si;
L'abb Loisy, abordant ces questions de critextuelle en 1892, se voyait encore oblig de tique consacrer tout un paragraphe dfendre : Le droit
Ci)
de la critique textuelle
p. 203-211.
, Histoire critique
du
texte et
I,
des versions de la Bible,
Amiens, 1892, avec prudence Corriger
in-8o, t. le texte
de
l'Ecriture, ce n'est pas traiter l'Ecriture avec irrvrence, c'est la purifier des scories que l'humaine
faiblesse
y a introduites
et
tmoigner aux
livres
saints le respect le plus clair , p. 210.
35
gnifie point telle
ou
telle chose.
Je doute
par exemple de la signification du mot hbreu que ceux de Genve et quelques autres interprtes ont irsiduit baleines.,. Par le moyen de ce dictionnaire, je connatrai aisment que cette traduction est fausse, non seulement dans le chapitre premier de la Gense; mais dans le passage du Nouveau Testament o plusieurs traducteurs franais ont mis Que Jonas fut trois jours dans le ventre de la baleine, ce qui nêst point dans le texte de TEvangile. Cette crance commune n'est fonde que sur une fausse
:
qui signifie simplement un grand et long animal et en cet endroit-l un grand poisson et non pas une
baleine.
Si
traduction du
mot
ceio
Ton veut prendre

haut
et
la peine
de remon-
ter plus
de consulter le texte du prophte Jonas, on trouvera qull ne fait point mention d'une baleine en particulier, mais en gnral d'un grand poisson. Ceux qui ont vu des baleines savent que
cet
animal ne peut pas avaler un

(1).
7>
homme
tout entier
Sans doute nous considrons aujourd'hui

R. P. Richard Simon, Histoire critique du Vieux Testament, Rotterdam, 1685, in-4o, p. 362, voir aussi
(d)
p. 366.
36
ranimai qui avala Jonas comme un animal lgendaire, mais nous n'en voyons que mieux combien l'opinion de Richard Simon tait raisonnable. Ici encore la prcision du sens littral du mot thannin, traduit par ceto dans la Vulgate, fait vanouir le miracle.
N'oublions point que ce pourrait tre
contraire.
le
donc, la plupart des mots sont quivoques, crit-il encore, principalement dans la langue hbraque, il est ncessaire
Comme
de savoir toutes leurs diffrentes significations pour en appliquer celle qui convient le mieux la matire dont il est trait. Mais
on ne peut savoir les diffrentes significations de chaque mot, que par une longue tude de la langue et en confrant les diffrents endroits o ces mots se trouvent et de plus, l'application du sens dpend beaucoup des notions que la religion nous donne (1).
:
Certes dissiper les quivoques des mots,

c'est
bien l'uvre du grammairien ou du
Vieux Testament 1685, in-4, Fustel de Goulanges de prcentaine de mots pour renouveler ciser le sens d'une l'tude des temps mrovingiens. Aussi ne manquaitil jamais Toccasion de souligner l'importance des tudes de mots pour la science historique. Cf. Lan-
(1) Histoire critique du Il a suffi p. 376-377.
GLOis et Seignobos, loc.
cit., p.
124-126.
37
lexicologue; mais il n'y russira qu'autant qu'il connatra les croyances saines et superstitieuses des crivains dont il explique
la langue.
Maimonide donne au mot ap-
parition le sens de vision ou songe parce que les Hbreux ne distinguaient point entre
une apparition objective ou une apparition du rve. C'est ainsi qu'il interprte l'apparition des anges d'Abraham sous les chnes de Mambr, la lutte de Jacob avec le Seigneur, l'histoire de Balaam o il est dit
que son nesse parla,
d'autres apparitions
et
un grand nombre
le rcit
(1).
Tout
le
monde
quel Isae (2) nachrib dtruite par l'ange exterminateur.

Faut-il
dans lenous montre Tarme de Senconnat
ange de mort un tre corporel semblable au saint Michel du Moyen Age et frappant avec une pe les ennemis des Hbreux ? Les Hbreux modernes, nous dit Dom Galmet, enseignent qu' la mort de chaque
voir dans cet
((
homme, Sathan ou Vange
de mort se trouve
au chevet du malade^ tenant en main une pe nue. C'est cet ange de mort que David vit,
Histoire critique p. 378. ^2) XXXVII, 36.
(1)
du Vieux Testament, 1685,
in-4o,
38
arm d'un
glaive, qui frappait son peuple et
qui en fit mourir soixante-dix mille en si peu de temps. Lors donc que l'Ecriture nous dit que
Fange exterminateur met mort l'arme de Sennachrib, elle ne prtend pas nous dsigner un genre de mort particulier. Elle semble au contraire nous marquer toutes
les
manires dont un
homme peut
mourir.
Soit qu'il
c'est
meure par Fpe ou autrement, toujours Fange de mort qui lui te la
vie
(1).
L'ange exterminateur pourrait donc se traduire par ce simple mot la mort. Ceux qui Font imagin comme une sorte de guerrier cleste et miraculeux se sont mpris sur Fide que s'en forment les Hbreux, ou du moins, n'ont pas vu qu'ils adoptaient
:
un prjug populaire
Groient-ils
que la fois sous la forme d'un squelette arm de faux, comme on la peignait au Moyen
parmi ce peuple. mort apparat par-
Age?
que la seule tude du sens des mots permet de faire vanouir une foule de faux sens qui, il faut l'avouer, aggravent
C'est ainsi
D. Calmet, Discours et Dissertations sur tous livres de VAnc. Test., 1715, in-8% t. III, p. 222-223.
(d)
les
39
ordinairement d'un texte.
la signification
miraculeuse
Ce n'est pas tout la critique textuelle, en dterminant les mille variantes et le sens prcis des mots quivoques, a fait raliser la notion des livres dit inspirs et par suite . celle de Finspiration, un notable progrs. Les protestants et les catholiques de l'poque de la Rforme expliquaient l'inspiration par une sorte de dicte et par une impulsion intrieure grce laquelle l'crivain sacr ne jouait gure d'autre rle que celui d'une machine crire. Dieu frappait sur les cellules crbrales comme le dac:
tylographe sur les touches. L'tude des altrations des textes a dmontr combien cette notion tait fausse. Aussi bien Richard Simon n'hsita pas rejeter les miracles jadis imagins pour expliquer la transposition des textes (1), tous
ceux que
servation
et
l'on
du
ajoutait encore pour la contexte primitif d'ailleurs perdu
de ses diverses copies (2) et enfin les miracles destins garantir l'authenticit des
;
(1)
Richard Simon, Hist, critique du Vieux Testament,
p. 7.
(2)
Richard Simom, Hist. critique du Vieux Testament,
p. 55o-oS6.
40
LE MIRACLE ET LA CRITIOUE HISTORIQUE
versions de TEcriture et en particulier celle des Septante (1).
lgende des septante deux traducteurs, enferms dans septante deux cellules, et ressortant avec septante deux traductions grecques de la Bible hbraque, aussi semblables que 72 exemplaires tirs d'un unique clich (2)? Nous sommes loin de ces enfantillages. Un texte critique de la Bible, par le seul fait
indique les variantes des diverses copies et les essais de restitution des divers diteurs, tmoigne suffisamment de la ncessit d'une notion nouvelle de l'Inspiraqu'il
Qui croit encore aujourd'hui
la
tion.
On ne
mais sorte de concours divin.

dicte,
la doctrine religieuse
la reprsente plus comme on la compare volontiers
une une
de
C'est
au
nom
au
de la Bible qu'on at-
teste sa supriorit, ce n'est plus
nom
d'une vracit d'inspiration. De plus en plus, dsormais, lorsqu'il s'agira d'diter un texte contenant des r-
miraculeux, que ce soit la Bible ou telle lgende hagiographique, on ne se proccupera que des seules rgles de la grammaire et de la philologie compare.
cits
Richard Simon, Hist. critique du Vieux Testament f 563-568. p. (2) Philon, Viia mosiSf II, 6.
(1)
CHAPITRE
LA VALEUR LA CRITIQUE DE PROVENANCE DES COMPILATIONS, DES OUVRAGES ANONYMES ET DES LIVRES APOCRYPHES
prsence des rcits miraculeux il est trs important de savoir si Fauteur rapporte des faits dont il a t le tmoin personnel ou non. Nous aurons revenir sur le premier cas dans le second, ou bien il rap;
En
porte
un
fait
crits (citation une tradition orale.
documents avoue ou plagiat) ou d'aprs

d'aprs d'autres
La critique de provenance a prcisment pour but de nous faire connatre quelles

sont les
diverses sources d'un rcit. Elle
procde par comparaisons et rapprochements minutieux- Chacun sait qu'on est arriv dmontrer la pluralit des sources
du Pentateuque. Il est compos de quatre grands docu-
L MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE
ments qui
se caractrisent par des diffrences de vocabulaire et de style, par la
diversit des
institutions
au milieu des-
quelles ont vcu chacun des quatre rdacteurs, par des divergences dans leur faon de comprendre rtiistoir et enfin par des
|
I
dissemblances considrables dans leurs ides morales et thologiques. Personne ne doutera que cette dmonstration suffise
si
j'ajoute qu'au seul point

;
du vocabulaire chaque rdacteur compte au moins une centaine de termes que ne reproduisent pas les autres. Mais il
de vue
y a mieux. Si l'on classe chronologiquement ces quatre documents Elohiste, Jah:
viste,
Deutronome
et
Code sacerdotal, on
s'aperoit que vocabulaire, style, institu- | tiens, prcision historique^ morale, tholo- j gie, tout progresse en mme temps d'un \
document l'autre de YElohiste dLuJahviste, du lahvisie au Deutronome, et de celui-ci au Code sacerdotal. Le progrs simultan de
toutes
les
|
i
catgories de diffrences et de
particuliers
caractres
Enfin, en
la Bible^
constitue la plus
puissante des preuves cumulatives.
comparant les quatre grands documents du Pentateuque aux aul res livres
de
spcialement sous le rapport des institutions, de la morale et de la thologie.
1

I
43
constate que
c(
le
)lons
s
[Elohist)
document que nous apmarche d'ordinaire avec
prophtes du royaume d'Isral,

;
Amos
Hose (vers 800) le document J. {lahH) avec les premiers prophtes de Judah.
ers 740); D. (Deutronome) a
pour
plus
'oche voisin Jrmie (et date probableent de 628) et P. (le Code des Prtres), Ez-
Chroniques (et ne peut avoir t impos avant l'an 400) (1). II est bien vident que la valeur du livre osaque (qui d'ailleurs ne saurait tre Mose puisqu'il vcut au plus tard vers m 1300) ne dpasse point la valeur des latre sources juxtaposes d'une faon sez grossire. Mais ces documents sont
liel et
les
Lonymes. Que valent les rcits de miracles ano-
^mes
(S
La
crdulit des foules et su rtout

;
incommensurable 3 exemples surabondent. Nous nous conuterons d'en citer deux observations dues utes deux des auteurs catholiques.
foules religieuses est
L'abb de Marolles dsius ses Afmoir es raprte le fait suivant arriv Paris en 1644 Un homme tira un coup de pistolet contre
:
Rev. Briggs et F. von Hugel, ha Commission Pow cale et le Pentateuque, Paris 1907, in-8, p. 18.
1)
44
une enseigne de boutique o tait peinte une image de la Vierge Marie. Les voisins,
alarms d'avoir ou tirer, sortirent pour voir ce que c'tait. Il y eut quelqu'un qui s'aperut que la balle avait perc la bonne Vierge. L-dessus on s'imagina que ce coup ne pouvait venir que d'un hrtique ou de quelque impie. Cette populace fut d'abord si frappe de cette hardiesse et de cette bravade qu'il se trouva sur-le-champ quelqu'un qui vit sortir du sang de la blessure. Il n'en fallut pas davantage pour que cette multitude en ft bientt entirement convaincue. Cette persuasion alla si loin qu'il se trouva des milliers de personnes prtes
dposer qu'elles avaient vu le sang de leurs propres yeux. Cette histoire fit tant de bruit qu'on ne tarda pas d'en graver une estampe qui eut cours et se dbita j usqu' ce qu'enfin des gens de bon sens en ayant fait
voir le ridicule,
la
planche ft suppri-
me
et
y>
le
miracle
tomba
comme un
conte.
Le clbre crivain J.-K. Huysmans tmoigne qu'il n'en est pas autrement de nos jours.
journaux n'ont plus de raison d'tre, on ne les achte plus une feuille que l'on vend sur l'esplanade les
les
;
A Lourdes,

:
45
;
remplace tous le Journal de la Grotte il s'agit de savoir combien il y eut de miracles hier et, hormis cette question, plus rien ne vaut. Une note du bureau des Constatations insre dans le journal mme, prvient le public que ces annonces de gurisons sont
htives et
non contrles
ces rserves
ne sont
admises par aucun lecteur; tout individu qui entre dans la pice du D^ Boissarie ou qui en
sort doit tre
un miracul;
les prtres
sont
encore plus enrags que les autres pour vouloir discerner le miracle partout ; i^ en ai vu qui se
prcipitaient sur des

portait de la clinique
femmes que Ton emmdicale et que Ton
prtendait guries, pour leur faire toucher leurs chapelets, et c'taient de simples hystriques
I
'
Gomment
s'entendre avec des

?
gens d'une mentalit pareille bruits courent, issus d'on ne
et des
o, de prodiges extraordinaires que l'on n'a pas eu le temps de vrifier, car ils se sont prosait
duits
taient
au moment o
;
les
plerinages par-
et les dtails
deviennent de plus en
;
plus confondants mesure qu'ils sont raconts par de nouvelles bouches la barrire de
bon sens que

le
d'opposer
l'on
la clinique s'efforce ces divagations est vite rompue ;
pense que
D^ Boissarie
il
met de la mau3*
vaise volont
quand
n'accepte pas, d'em-
46
ble,rorigine miraculeuse d'uiie cure; c'est une vritable dbcle de la raison (1). Que signifie le tmoignage d'un contem-
porain s'il n'a point vu et se content de rapporter ce que la foule a vu mais que sera-ce sll s'agit non plus d'un fait contemporain, mais d'un fait attest par une
;
tradition ?
peut piloguer au sujet de la fidlit de la tradition orale et s'extasier sur la conservation millnaire de tel nom de lieu (2), mais osons nous demander sincrement quelle est sa valeur en matire de miracle et Ton conviendra qu'elle est bien prs d'tre nulle. L'imagination des foules contemporaines est respectueuse des faits en regard de l'imagination des foules postrieures et
On
des scribes qui constituent les anneaux d la tradition.. Tout le monde connaitla fable
de notre La Fontaine intitule \ La Femme et le Secret (3). Un uf en moins d'une- Journe en a produit un cent mais c' e&t l l'uvre de commres contemporaines. La Tradition ressemble mieux l'inveritive
;
(1) J.-K.
HoYLMANS, Les foules de Lourdes, %Hs^

190r
1906, m-12, p. 132-133. (2) R.-P. Lagrange, La mthode historique y\:\ 192. .;
(3)
",;:/
'
\
;
La Fontaine,
Fables,
viii, 6.
LE MIRACLE ET LA CRITIQU HISTORIQUE
47
Perrette
ralit,
d'un uf
elle fait
un buf. En
vhicule par excellence de la fable et du conte^ de la lla
tradition
est
le
gende
cien
et
du mythe
sur
mais
c'est folie
l'interroger
(1).
un
fait
tant soit
de peu an-
Ce qui la caractrise c'est d'tre admirablement renseigne sur les trs vieilles histoires, mais en gnral elle ignore ce qui s'est pass il y a trente ou quarante ans (2). Cependant, chose curieuse, celui qui rejettera le rcit d'un miracle
contemporain n'hsitera pas recevoir l'histoire de quelque merveille trs ancienne (3).
Si l'auteur d'une histoire qui contient des miracles est inconnu, et incertaine l'poque
de
la rdaction,
foi.
il
appert qu'on ne saurait

telle histoire n'est
ajouter
Une
qu'un
de cette tradition flottante, propre sans doute conserver le souvenir d u pass,

(1) La tradition orale est par sa nature une altration continue, aussi dans les sciences constitues,
moment
n'acceptera-t-on jamais que la transmission crite. Langlois et Seignobos, Introduction^ p. 153. (2) Sur la valeur historique de la tradition on peut voir : R. P. de Smedt, Principes de critique historique^
Lige, 1883, in-12, ch. x de la Tradition orale , p. 161-181 ; ch. XI a Autorit de la tradition populaire , p. 182-202.
(3)
Langlois et Seignobos, Introduction, p. 174-175^
48

le
mais non moins propre

le
dformer
et
grossir.
Nous ignorons quel
fut le rdacteur
du
livre des Juges (1), ce livre
ne reprsente
donc pour nous qu'une tradition d'ailleurs assez tardive. Le R. P, Lagrange, exgte
orthodoxe, n'crit-il pas
parfaitement une et caractristique. Celle qui lui ressemble le plus est celle de Samson... Il est vrai que dans l'histoire de Samson, tel trait peut tre dj rdig ou strotyp dans la mmoire
L'histoire
d'Ehoud
est
populaire avant d'tre crit
comme
partie
d'une histoire religieuse... Ces deux pisodes attribuent lahv la mme gloire que les autres, cependant on ne voit son intervention que dans des actions de force le hros estl'instrument de la divinit, mais il n'est pas instruit par elle, transform par elle en agent conscient et religieux. Le rcit est populaire avec une teinte d'humour satirique qui parait dans la mort d'Eglon et dans
;
un autre
rcits
irait de la lutte
Il
de
Samson
contre les
Philistins.
donc probable que ces deux du moins sont sortis de la mme

est
(2).
J.
plume
(1)
Lagrange, Le Livre des juges, Paris, 1903, grand in-S, p. xx-xxu. Samson (2) M. J. Lagrange, loc. cit., p. xxix.
M.

Il
49
que d'autres pisodes semblent emprunts des rdactions plus anciennes mais qu'taient ces rdactions sinon encore un moment de la tradition populaire. Aussi ne comprendrions-nous point qu'on chercht encore aujourd'hui Texplication
est vrai
;
des miracles de force attribus Samson Fenlvement des portes de Gaza, la destruc:
tion de dix mille
hommes avec une mchoire
d'ne, l'branlement, force de muscles,
des colonnes de la salle du festin.
Les Grecs racontaient qu'Hercule, arriv en Egypte, fut enchan parles habitants du
pays
pour y tre immol, vers l'autel de Jupiter, Le hros d'abord se laisse faire et marche en silence. Mais devant l'autel, il brise soudain ses liens, se prcipite sur la foule accourue pour assister au sacrifice et tue tout le monde. Hrodote n'admettait
et conduit,
point la ralit de cette histoire
(1).
Celle de
Samson
est-elle
mieux
assure.
Libre d'autres de s'tonner des miracles qui illustrent les exploits de Gdon, ce ne
peut tre pour nous que des rcits agencs par l'imagination des foules. La recherche des sources suppose le clasentran par Dieu vers les prostitues philistines, un trait minemment lgendaire ?
(1) Histoires,
ii,
n'est-ce pas
45.
50
sment des manuscrits d'un mme texte. Dans le cas le plus frquent, si les manuscrits
prsentent des diffrences importantes, on constate que le rcit primitif n'a fait
que s'accrotre d'une faon constante et que les rdacteurs ont procd plus ou moins
comme
la tradition populaire.
:
Deux cas
peuvent se prsenter les manuscrits postrieurs contiennent des additions dues soit la tradition, soit l'invention du copiste, ce sont des interpolations ou bien les additions provenant d'une source crite que l'on a pu identifier ce sont des plagiats (1).
:
Si les interpolations rapportent quelque fait miraculeux, on a tout lieu de le rejeter
puisque dans l'hypothse la plus favorable ce ne peut tre qu'un emprunt une tradition populaire ou une source perdue, ce qui pour l'histoire est exactement la mme chose. On sait que des interpolations se sont produites dans les manuscrits du Nouveau Testament. Le verset dit des trois tmoins
clestes, sur lequel s'appuie principalement la dmonstration scriptuaire de la Trinit,
une addition tardive c'est aujourd'hui un fait absolument acquis. Ce que Ton sait moins c'est que les versets sur lesquels s'apest
:
(1)
M.
J.
Lagrange,
loc, cit., p.
xxix.

pliie le
51
miracle de rAscension du Christ
sont galement interpols. Il y a dj quelque quarante ans que L. Leblois crivait Si je lis attentivement
:
quatre vangiles dans le Sinaiiiqu (1), je remarque qu'aucun de leurs auteurs ne sait rien de l'ascension de Jsus; du moins aucun des quatre ne la raconte. Matles
thieu fait
mme
dclarer Jsus
Voici,
je suis toujours avec vous, jusqu' la fin
du monde (2).)!) Les quelques mots de Luc et il fut enlev au ciel , manquent prcisment non seulement dans le Sinditique, mais aussi dans des manuscrits post: ;
de sorte que l'orthodoxe Tischendorf, mme avant la dcouverte du Sina/e^'we dj, ne les admettait point dans son Nouveau Testament grec (3). Voil donc dans
rieurs
Luc une addition vidente. Marc en prsente une plus remarquable encore. Le 16^ et dernier chapitre de Marc
renferme 20 versets dont le 19" parle de l'ascension de Jsus. Or, dans Sinaiique
(1) Les deux plus anciens manuscrits des Evangiles sont le Sinaitique et le Codex Vaticanus. Ils remontent tous deux au iv sicle. (2)
(3)
Math., xviii, 20. Voir par exemple la 7 dition, Leipzig, 18S9;
p. 329.
52
et
dans Vaticanus^ ce 16^ chapitre s'arrte avec le 8^ verset. Tout le reste manque,
c'est--dire les versets 9 20.
Qui
est-ce qui
a ajout ces 12 versets? L'historiea Eusbe

(iV sicle) nous apprend
qu'ils
existent
dans
.((
les manuscrits exacts
quelques copies , mais, ajoute-t-il, terminent le rcit de

:
Marc aux mots

verset 8. Ainsi,
elles taient
effrayes
non seulement les manuscrits [exacts de Marc nous apprennent que cet auteur, tout comme Matthieu, Luc et Jean, n'a pas fait la moindre mention
de
dire
l'ascension
de Jsus
mais, pour
:
le
en passant, ils nous apprennent en outre que le fameux passage, verset 16 Cc" lui qui ne croira point sera condamne dont on a tant abus pour lgitimer les anathmes
,
prononcs contre des frres qui professent une foi diffrente, n'est pas authentique (1) Certes, on peut voir dans les versets ajouts le tmoignage d'une tradition mais on ne saurait en faire tat pour fournir une preuve historique de cette miraculeuse l!
vation.
L'antiquit traitait l'histoire avec
une
li-
L. Leblois, Bes additions lgendaires^ dogmatiques et liturgiques faites au texte primitif du Nouveau Testament, Paris, 1869, in-8o, p. 9 et 10.
(1)
53
bert que nous ne connaissons plus. Le Moyen Age n'a d'ailleurs rien lui envier
Des passages d'Eginhard, chroniqueur du ix sicle, sont emprunts Sutone il n'y a rien en faire pour l'histoire du ix^ sicle (1). Les hagiographes pratiquaient le plagiat avec passion et empruntaient avec une diligence particulire les beaux miracles d'une autre vie de saints pour en orner celle qu'ils crivaient et rehausser ainsi l'clat de leur
sous ce rapport.
:
hros. Ces plagiats sont parfois flagrants et reproduisent tantt des passages entiers,tantt
d'expressions du texte pill. Il est vident qu'on ne saurait accepter ces
nombre
miracles emprunts. On n'est mme pas autoris y voir les reflets d'une tradition comme dans le cas des miracles interpols. Lorsqu'il n'y a pas reproduction littrale et jeteur des mmes expressions, la ressemblance gnrale qui existe entre divers rcits d'un semblable miracle, sufft pour jeter la suspicion sur les rcits postrieurs. C'est ainsi que les Bollandistes se refusent
voir des histoires vritables dans les lgendes des saints qui nous montrent les
(1)
Langlois et Seignobos, Introduction aux Etudes
hist., p. 73.
^4
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIOIS
cadavres deL martyrs qui ont subi la dcapitation, portant leurs ttes dans leurs mains.
pas lieu de se demander si la rsurrection opre par le prophte Elise n'est point apparente celle qu'opra le prophte Elle. La mthode employe par les deux nabis qui s'tendent l'un et l'autre sur le cadavre, le premier rptant cette opration trois fois et le second sept fois, cons-
N'y
a-t-il
titue
une
analogie
le
frappante.
trois et le
On
sait
d'ailleurs
que
nombre
nombre
dans les rcits lgendaires. Pour trancher une semblable question, il faudrait d'ailleurs faire une tude minutieuse des deux textes, qui ne serait pas en sa place ici. Mais il tait juste d'insept sont substitiiables
diquer comment la question se posait. Le plagiat hagiographique atteignit parfois des proportions tranges. La vie d'un saint tait mise entirement au compte d'un autre saint dont on ignorait l'histoire et constituait ainsi un doublet. Il est vident
que
les
miracles, que
Ton
attribuait
au
on ignorait la vie, ne sont pas plus recevables que cette lgende d'emsaint dont
prunt. Ce procd, frquent dans la littrature pieuse, se retrouve-t-il dans les livres
sacrs.
Leur nature permet de
le
supposer
LE MIRACLE ET
LA.
CRITIQUE HISTORIQUE
55
mais
les solutions particulires
sont choses
dlicates.
Nous savons que, les livres saints contiennent un certain nombre de livres apocryphes
(1).
Le plagiat est
ici
renvers
le
rdacteur n'emprunte plus son texte mais le nom dont il prtend Tautoriser. Peut-on admettre la vrit des miracles rapports dans les livres apocryphes ? Le miracle ayant un but apologtique ds qu'il est produit en faveur d'un homme,de Dieu ou d'une doctrine
divine, nous nous dfierons ncessairement de tout tmoin qui,dans ce mme but d'apologie,
aura plus ou moins altr la vrit. En consquence, nous n'hsiterons pas
rejeter
comme
insincres tous les livres
apocryphes. Signer un crit d'un nom glorieux afin de lui donner un plus grand poids et le faire plus facilement recevoir de ceux auxquels on l'adresse, implique un singulier mpris de la simple vrit.
Gela peut n'tre point trs coupable et
s'expliquer par les

si
murs du temps mais

;
la moralit de semblables
fendable (2), il n'en est leur vracit. Les prtendues apocalypses

Ch. GuiGNEBERT, Mauuel /Rist. anc. du Christian. Ls Origines f Paris, 1906, in-12, p. 6-7, P. Lagrange, Mth. historique^ p. 84-85. (2) R.
(1)
tmoins est dpas de mme de
56
LE MIRACLE LA CRITIQUE HISTORIQUE^
d'Hnoch et d'Esdras ont t contes par des

gens qui savaient
ni
sit
fort bien qu'ils n'taient
Hnoch ni Esdras.
L'Eglise n'a pas h-
les rejeter de son canon, de mme que maints vangiles attribus Jacques, Thomas, Nicodme et tant d'autres. Ils ne sauraient tre utiliss en matire de miracles. Si donc nous admettons que le livre de Daniel, est un livre historique, il restera tablir, ce qui est fortement contest par les critiques, que ce livre est vritable-
ment de
Daniel.
On
est
en droit de rcuser
Epiphane,
ce contemporain
d'Antiochus
il
qui se fait passer
pour un contemporain de
raconte Thistoire
Nabuchodonosor,quand
des trois jeunes hommes dans la fournaise ou le festin de Baltasar. Sauf le respect d la Commission pontificale des tudes
bibliques, qui oserait soutenir aujourd'hui
que les cinq
livres dits
de Mose sont relle-
ment de
s'il
lui
ne serait pas moins ridicule que
dfendait l'authenticit des crits attri-
bus Orphe et Muse (1). Mais par suite comment dfendre les merveilles de la Gense et les miracles de V Exode ? Si nous n'avions pas d'autres raisons pour
(1) P.
Dkchrme, La critique des traditions religieuses

Grecs, Paris, 1904,
chez
les
grand
iii-8'',
p. 36.
57
rejeter les miracles
que ces
livres contien-
nent, celle-l suffirait. A la seule lumire del critique externe
qu'on est convenu d'appeler la critique textuelle et la critique de provenance), on voit combien de miracles, que
(c'est ainsi
Ton croyait pouvoir historiquement

vables pour
le critique.
affir-
mer, sont entachs d'incertitude et irrece-
CHAPITRE IV
LA CRITIQUE D INTERPRETATION
Du genre
littraire des livres
qui racontent
des miracles.
Les limites entre les diffrentes branches de la critique historique sont assez indcises et on serait trs embarrass pour prciser la ligne qui spare la critique externe de la critique interne. II n'importe gure d'ailleurs, il sufft qu'elles tendent toutes dterminer la valeur de au mme but
:
chaque affirmation des textes supposs historiques.
critique d'Interprtation qui prcde la critique relle ou critique d'exactitude

s'appelle aussi parfois hermneutique ou exgse. On voit de suite quels troits rap-
La
ports elle entretient avec la critique textuelle. Elle ne saurait d'ailleurs s'en passer
59
puisque celle-ci doit lui fournir des textes exacts et que, d'autre part, elle collabore dj avec la critique des textes pour prciser leur sens littral. La critiqne dlnterprtation pourrait aussi s'appeler la critique
traire.
lit-
de dterminer d'aprs l'examen mme des textes quelles ont t les intentions gnrales de leurs auteurs. Notre premier soin sera donc de dfinir
est
Son but
auquel appartiennent ces sortes de rcits. Il serait, en effet, puril de nous demander si l'auteur de telle production est digne de foi quand,
d'autre part, il est visible qu'il n'a point vis l'exactitude historique. On ne recherche pas dans quelle mesure on peut se
fier
le
genre
littraire
aux rcits merveilleux d'un pote ou d'un romancier (1). Personne n'a crite que
je sache, pour dfendre la ralit des miracles qui se rencontrent dans la Chanson
de Roland. Quel est le prtre qui ne se moquerait si on lui objectait les miracles de
l'Odysse ou de l'Enide?
(1)
<c
mer ou
La valeur des jugements qui paraissent affirnier dpend entirement du genre littraire
o figurent ces propositions d'apparence catgorique. L'important est de bien dterminer quels sont ces genres littraires que nous retrouvons dans la Bible
avec l'apparence d'une histoire. R. P. Lagrange, La
mthode historique, p, iS^,
60
Il
rait
de toute vidence qu'on ne sauattacher aucune valeur historique aux

est
le
genre comporte une part plus ou moins grande de ficproductions littraires dont
tion.
pour avoir nglig cette indispensable et prliminaire question que Ton a vu des gens s'embarquer en des discussions absolument oiseuses et se donner le ridiC'est
cule de dfendre des miracles ns de la

fantaisie d'un artiste doubl d'un moraliste
ou d'un thologien.
Est-il possible de voir un livre d'histoire dans le livre de Tobie? C'est un rcit pieux
mais videmment romanesque. Les sept maris de Sara sont un vritable thme de conte populaire et toute l'allure du livre en rvle le genre. A quoi bon alors s'ingnier
expliquer l'apparition de Tange Raphal, la pche miraculeuse qu'il fit faire au jeune hros, la gurison singulire de la ccit du vieux Tobie avec du fiel de poisson, la mise en fuite du dmon par des fumigations magiques et son enchanement merveilleux dans le dsert ?
procds de la littrature hagiographique. Les clercs, les prtres ou les moines auteurs de ces
les
Nous avons dj signal
productions littraires ne se croyaient pas
61
tenus faire uvre vridique
ils
crivaient
gloriam comme jadis IFauteur d roman de sainte Thcle pour l'amour de Paul. Pouss par ce louable sentiment ils n'hsitaient point orner leurs histoires
ad
sancfi
de rcits miraculeux qu'ils puisaient aux sources les plus inattendues, non seulement dans les vies de saints plus anciennes, mais dans Hrodote ou dans Sutone, dans rinde ou dans l'Egypte, dans quelque rcit
De telles pratiques permettent d'crire un conte, une lgende, un roman, mais non pas une biographie. Pour l'historien il ne saurait accepter le moindre miracle des mains de tels garants.
grec ou
latin.
sait-on pas, aujourd'hui, que le livre de Tobie lui-mme est emprunt dans son
Ne
fond essentiel un trs vieux conte babylonien (1) ? Groyez-vous que Thistoire de Ju(l)CosQUiN dans Revue Biblique, 1899, p. 50-82 et Th. Reinach, Un conte babylonien dans la 510-o31. littrature juive Paris 1899, in-8. Halvy, Tobie et Akhiabar dans Revue smitique janvier, 1900. A.
Loisy, religion d'Isral, Paris, 1901, Fl. de Moor, Tobie et Akhiabar^ Louvain 1902, grand Pour les textes du conte babylonien parallle in-8o.
La
p. 8.
Abb
The Story of Akibar from the Syriac Arabie, Armenian, Ethiojic Greek and Slavonic, version by F. G. Conybeare, J. Rendel Harris and Agns Smith
voir
:
Lewis, Londres Glay, 1898.
62
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE "^HISTORIQUE
dith soit autre chose qu'une fiction? Elle contredit ls donnes les plus certaines de
qu'on la place avant ou aprs la captivit. La gographie de l'auteur est de pure fantaisie. Et l'on ne voit pas, en consquence, qu'il faille glorifier Dieu d avoir rendu Judith plus belle au moment o elle partait pour le camp d'Holopherne. Le roman n'est point de l'histoire ni non
l'histoire, soit
plus de la posie. Job, les Psaumes^ les Proverbes, VEcclsiaste^ le Cantique des Cantiques^ V Ecclsiastique sont des pomes ou
des recueils de posies.
Hymnes religieuses,
centons et allgories versifis, apologues dramatiss, il n'importe, ils ont tous un ce sont uvres de caractre commun potes, crivant ou chantant en potes, inventant des pisodes, crant des scnes, utilisant des traditions mais ne visant qu' difier et mouvoir. Pindare^ parlant des rcits mythologiques de la Grce, dclarait que certains
:
pures et c'est, ajoutait-il, l'enchantement de la posie qui seul a pu rendre croyable l'invraisemblable (1) . Au reste, n'est-elle pas
d'entre eux n'taient que
fictions
une perptuelle
(1)
allgorie ?
c<
La posie tout
Qlymp.,
I,
28-23.
63
, dit
entire est de sa nature nigmatique
Pour Hrodote, les potes, mettant leur gnie au service des hommes les d'Etat, crrent beaucoup de fables unes charmantes, dont Fagrment tait fait pour amener la vertu; les autres efSocrate
(1).
:
frayantes, dont les noires couleurs devaient avoir pour effet de dtourner du vice (2) .
Ces apprciations des anciens Grecs s'appliquent exactement certains livrs ou certains pisodes de la Bible.
'
simple jusqu' la navet et de voir des personnages historiques dans Joh ou dans la Sulamiteîn.m.s cela ne prouvera jamais qu'ils ont eu une existence plus relle que le Cid ou la Jeannie des Pauvres Gens. Il suffit de lire le livre de Job ou le Cantique des Cantiques pour tre persuad du contraire. Mais alors pourquoi s'tonner de la prsence de Satan dans les conseils de Dieu ; des malheurs miraculeux qui accablent le serviteur de laveh et de son rtablissement non moins miraculeux dans une nouvelle et tonnante fortune ? Il n'y a pas lieu non. plus de voir un miracle moral dans la pr(i)
Certes,
on a
le droit d'tre
JP
Alcibiade, p. 147 6.
(2) P. Degharme, La critique des traditions religieuses chez les Grecs, Paris, i904, grand iii-8, p. 396.
64
frence qu'une bergre accorda au berger qu'elle aimait, malgr la sollicitation d'un prince riche et puissant pour lequel son
cur ne battait pas. De la posie parabolique ou religieuse aux traits de thologie morale ou dogmatique, il n'y a point la distance qu'on pourrait croire. Les thologiens comme les
potes n'ont nul souci de la critique historique (1). Les thologiens n'attachent d'im-
portance relle qu' la doctrine qu'ils enseignent, les potes ne se soucient que des sentiments qu'ils veulent faire natre
;
ne sont pour les uns et pour les autres que des illustrations destines mouvoir et persuader l'auditeur. En fautil des preuves ? Quel est le prtre srieux qui voudrait se porter garant des histoires miraculeuses qui .embellissent les grands
les faits
catchismes de Gaume et d'Hauterive ? Il y a vraiment des recueils d'histoires pour catchisme^ crit l'abb Sifflet, qui ne dpareraient les contes de Perrault ou plutt y
jureraient, parce qu'au
prodiges des fes sont donns pour des contes (2).

(1)
II, c.
ii,
moins
les
Perrone, De locis Theol.j part. 227 n. Milan 1857, p. 96.

;
art.
2,
(2)
Abb
Sifflet,
La
Justice Sociale,
26 septembre
i901.
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQU
65
Quel est rhistorien qui voudrait recevoir sans un nouveau contrle tous les faits rapports dans la Mystique de Grres (1) ou de Ribet ? Or, la Bible nous offre deux livres dont le but thologique et mystique est indniable. Chacun nomme avec moi la Sagesse
Quatrime Evangile, On objectera peut-tre que ces livres se prsentent sous forme historique? Ge n'est l qu'une fiction littraire employe dans un but dmonstraet le
tif.
La Sagesse
la et
se divise
(i-ix) est
en deux parties dont
premire
purement didactique
(x-xix, 5) est
thologique,
La seconde
une revue historique des choses admirables que la sagesse de Jhovah a faites tant pour
voici le jugement qu'en porte un a Construire a priori la Th. H. Martin catholique, au lieu de l'observer et d'en trouver les lois nature, par l'induction ; faire d'abord un systme de toutes pices, puis l'appui de ce systme, compiler avec beaucoup de savoir et peu de critique des faits rels ou supposs', passer trs lgrement sur V examen de l'authenticit de chaque fait principal ou de ses dtails,
(1)
Pour Grres,
pourvu que tous
ces faits choisis, avec toutes les circons-
tances choisies aussi par le compilateur, puissent trouver leur place et leur explication dans la thorie prconue, telle est la mthode employe dans la Mystique de Grres. Les sciences et la philosophie^ Paris, 1869, in-12, p. 399-400.
66
que pour la dfense de son peuple. Devons-nous accorder cette numration une valeur rigoureusement documentaire ? videmment non C'est de r histoire la faon dont la racontent la mala gloire
!
jorit de nos prdicateurs lorsqu'ils font
un
du
pangyrique ou enseignent grand renfort

d'apparitions et de miracles la ralit
purgatoire. La conclusion de la Sagesse (xix, 6 ; XIX, 20) n'est que le rsum de la vieille morale juive Dieu punit ds ici-bas
:
les
mchants
et ds ce
monde rcompense
les justes (1). Cette affirmation incertaine et hasarde des moralistes hbreux s'est
perptue dans la rdaction du quatrime commandement de Dieu Honore tes pre et mre afin de vivre longuement. Les meilleurs fils n'ont pas toujours vcu long:
temps
et si l'on voulait
prouver une sem-
blable thse par l'histoire, on risquerait fort de n'tre point vridique. La thse de
l'auteur de la Sagesse n'a pas
lui per-
Il se peut Le R. P. Lagrange crit qu'on trouve dans Ja Bible l'expression de sentiments infrieurs... tel est par exemple la morale des Proverbes et de TEcclsiastique, trs pratique assurment, mais souvent sans grande lvation morale. La mthode On peut en dire autant de la mohistorique^ p. 91. rale de la Sagesse.
(1)
:
67
mettre davantage d'crire quitablement soit des Hbreux, soit des Egyptiens. Pour le Quatrime Evangile^ il prsente un indniable caractre thologique. C'est un livre de doctrine. Qui ne se rappelle ce dbut qui nous transporte en pleine posie
en pleine mtaphysique. Dans le principe tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu et Dieu tait le Verbe... Les Pres de
et
FEglise
nommaient
;
l'Evangile spirituel nous senti l'idalisme qui le pntre, aprs avoir prsid sa rdaction et son ordon-
dj cet vangile, ils avaient comme
nance. L'auteur entendait nous montrer
le
Verbe dans
Il
le Christ et justifier la
doctrine
du Salut par
celle de l'Incarnation.
ne songe pas nous raconter Fhistoire vritable du Christ, mais ayant conu un Christ dont tous les actes et tous les discours dmontreraient ou feraient clater qu'il est le Verbe, il a ordonn l'histoire et
de faon produire en nous cette conviction. Le Quatrime Evangile est une thologie de l'Incarnation,
la tradition populaire
c'est le
pome du Verbe
incarn. L'auteur
tmoigne chaque page de l'exaltation d'un pote. Est-ce, en effet, un historien qui et os termin ainsi son livre ? Jsus a fait crivait-il^ beaucoup d'autres choses
68
et si

les rapportait que le monde
on
en
dtail, je
ne crois
les
pas
mme
pt contenir
livres
qu'on en
crirait.
L'influence indniable de l'cole judoalexandrine a pouss l'auteur multiplier

les
allgories.
Il
n'a fait qu'appliquer au
Nouveau Testament la mthode de Philon. Son livre est une association troite, entre la thologie de l'incarnation et le symbolisme cher TEgypte. Les rcits de miracles ne sont pas conus comme des histoires mais comme des paraboles thologi-
ques
((
(1)
royal figure la conversion des Gentils et fait vaon ne loir la thorie de la foi vritable
;
La gurison du
fils
de
l'officier
doit pas rclamer, racles pour croire,

(1)
comme les
Juifs, des
mi-
mais adhrer sans l'avoir
A. LoisY, Etudes bibliques, 3 d., Paris, 1903, in-8, p. 74 et ss. Origne et les pres alexandrins ne s'taient point mpris sur ce parabolisme. Cf. Abb
J. Martin, Les critiques bibliques chez Origne dans Annales de Philosophie chrtienne^ 1905-1906. L'Anglais Woolston a crit de ce point de vue un livre excessif mais rempli d'aperus ingnieux. Discours sur les miracles de Jsus-Christ, s.(^.,in-12; je cite la traduction franaise. La prface anglaise est date de 1727. Les opinions thologiques qu'il y exposait valurent
Woolston d'tre mis en prison. Il prfra d'ailleurs y mourir que de siguer une promesse de ne plus rien
crire d'analogue.
69
VU, dans sa manifestation historique, au grand miracle du salut qui s'est opr et
s'opre par le Christ. Le paralytique de B-
thesda qui attend inutilement, depuis des annes, sa gurison dans la piscine, aux
cinq portiques, figure spcialement le peuple Juif qui a cherch en vain son salut dans la Loi. Par le discours qui s'y rattache, on voit que cette histoire est un symbole de la grande uvre que le Christ est venu accomplir en ce monde. Le caractre
durable de la rdemption, la permanence du don divin sont encore signifis dans la multiplication des pains. Le miracle de Jsus marchant sur les eaux complte la le-
on des pains multiplis, en faisant en-
conformment ce qui sera dit aprs le discours du pain de vie, que le

tendre,
Christ
vivifiant est le Christ glorieux, le
Christ esprit, le Verbe rentr dans la gloire de l'ternit. L'histoire de l'aveugle-n prche le Christ-lumire celle de Lazare, le Christ vie. Tous ces miracles rvlent
;
une fonction du Sauveur, un aspect de sa

mission. Si certains dtails peuvent tre destins uniquement conserver aux rcits l'apparence d'une histoire, il n'en est pas
moins vrai que la narration s'arrte au point o il convient pour le symbolisme,
70
au risque de paratre suspendue ou incomplte. Le rcit du paralytique se perd dans

discours qu'il introduit, de mme celui de l'aveugle-n on ne sait o va Lazare sortant du tombeau. L'Evangliste laisse l
le
;
son symbole quand

lait (1).
il
en a
tir
ce qu'il vou-
de ngliger les tmoignages historiques des uvres littraires dont le genre comporte la fiction (2).
le droit
A. LoisY, Etudes bibliques d^ d., Paris, 1903, Certes il faut se garder de chercher m-8*, p. 82-83. partout un sens allgorique comme les noplatoniciens ont fait pour les uvres de Platon, et les swedenborgiens ont fait pour la Bible. On est revenu aujourd'hui de cette hyper-hermneutique Langlois et Seignobos, Introduction aux Etudes historiques,
(1)
Nous avons donc
p. 128.
En revanche, quand il s'agit d'une uvre crite sous l'influence d'une cole philosophique et littraire qui ne rvait qu'allgories, on ne saurait ngliger de lui faire sa large part. (2) Dans son livre sur la Mthode historique, le R. P. Lagrange fait remarquer que la fiction est compatible avec l'inspiration, p. 8, et plus loin il ajoute Il est tel genre littraire dans lequel on n'affirme absolument rien quant la ralit des faits ils servent uniquement de base une leon morale, telle la parabole. Or, l'inspiration ne change pas les conditions des genres littraires. Chacun doit tre interprt selon ses rgles. Je ne crois pas avoir insister sur cette formule qui a t pleinement admise dans les Etudes par le R. P. Prat , p. 94.
:
71
Tel est le cas des
romans ou des contes
mme mme
des posies ou des pomes religieux, des traits didactiques de morale ou de thologie. Mais si Ton veut
pieux,
appliquer franchement ce premier critrium liminatoire on sera frapp du grand nombre de prodiges dont inutilement
s'alourdit Tapologtique.
CHAPITRE V
LA CRITIQUE D'INTERPRETATION
{Suite)
ride que les rdacteurs de rcits miraculeux se sont faite de l'histoire.

2
De
En prsence d'un
une
rcit qui s'offre
comme
pour nous
histoire et dont l'auteur
semble sens
et vridique, devons-nous enfin tenir certains les faits miraculeux qu'il
rapporte? Pas encore. L'histoire n'a pas toujours t conue comme nous la concevons aujourd'hui et de l'ide qu'on s'en est faite dpend videmment la valeur des faits qui y sont rapports. A ct des fictions historiques dont nous avons dj parl, tels
la Sagesse et le Quatrime Evangile, tels si l'on veut 7'obie et Judith, il y a un autre
genre de composition littraire qui, pour viser tre vraiment historique, n'en suppose pas moins une conception de l'histoire
LE MtRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE
73
assez diffrente de la ntre.
Il
est
temps de
le faire
nous en occuper. Nous ne pouvions

plus
tt^
avant dans la psychologie du mmorialiste ou de Tannaliste et de nous demander quelle ide il s'est forme de l'histoire proprement dite. Pour rsoudre cette question il nous faut
car
il
s'agit d'entrer plus
distinguer entre l'histoire primitive, l'histoire ancienne et Thistoire moderne. Exa-
minons-les tour tour
A. L'Histoire primitive, Il n'y a point de nation dont l'histoire primitive ne soit plus ou moins mle de fables. Cette his-
d'un temps qui ignorait l'criture est toujours des plus incertaines et on ne saurait Taccepter que sous bnfice d'inventoire
taire (1).
de Rome, de mme celle des Juifs, il y entre trois catgories d'lments qu'on ne saurait dmler avec trop de soin:
soit l'histoire primitive l'Egypte, de la Grce, ou
Que ce
lgende et l'histoire proprement dite. Y a-t-il des mythes dans VHexa-teuque^ c'est--dire dans les six premiers livres d la Bible? Certains exgtes catho-
le
mythe,
la
(1) C'est cette conception de l'histoire que Ch. et V. Morbet appellent la phase rudimentaire.. y Histoire dans Grande Encyclopdie, t. XX, p. 123.
74
liqaes considrent la cration en six jours, la transformation d'une cte en femme, le
paradis terrestre, l'arbre de vie, l'arbre de la science du bien et du mal, le serpent qui
parle
et
ne rampe point,
et
le
jugement
des
de lahv
son excution,
comme
mythes (1). Le dluge de la Gense ressemble littralement une page babylonienne tout imprgne de mythologie.
Le Paradis ter-
restre, l'arbre d'immortalit, le reptile ten-
tateur semblent bien avoir leurs analogues ou leurs prototypes dans le mme pome
auquel fut emprunt le rcit du dluge. Y a-t-il des lgendes dans ces mmes Une livres ? Cela ne parat pas douteux mer qui s'ouvre sur l'ordre de Mose, le soleil qui s'arrte par Tordre de Josu, une manne qui tombe six fois par semaine pendant quarante ans, en quantit assez grande pour nourrir plus de deux millions
:
d'hommes, ce sont
mmes
nous
l des faits qui par euxn'entranent pas la conviction. Ils
suffiraient
faire
mme,
regarder
ajoute
Mgr
comme
Mignot, lgendaire un
A. LoisY, Etudes bibliques, Paris, 1903, in-8% p. 45-47, et A. Loisy. Les mythes babyloniens et les premiers chapitres de la Gense , Paris, 1901, in-S".
(i)
75
livre profane qui les relaterait (1). Mais pour l'historien qui cherche dterminer
<
la valeur des rcits
miraculeux, la Bible ne peut tre considre diffremment d'un

Voici
livre profane.
comment un
catholique apprcie la
lgende relative l'histoire primitive de
Rome
Valre
et
Maxime conte qu'un
gouffre
s'entr'ouvrit
referma
au milieu du forum, puis se que le sol reprit son aspect or-
dinaire lorsque Curtius s'y fut prcipit, tout arm, avec son cheval. On lit aussi,
qu'une statue de Junon, qui un soldat romain, lors de la prise de Vees, demandait si elle voulait venir Rome, rchez
lui,
pondit que oui. Tite-Live, historien plus ancien et de plus de poids est en dsaccord avec lui sur ces deux faits. Il veut que le gouffre soit rest bant, aprs que Curtius s'y fut jet, que de plus ce gouffre ne s'entr'ouvrit pas tout d'un coup, mais qu'il fut ancien, qu'il exista avant la fondation
de Rome, et qu'on l'appela le lac Curtius aprs que Metius-Gurtius, Sabin, y fut tomb en fuyant l'irruption des Romains.
Critique et la Tradition dans Le Correspondant, 10 janvier 1904, p. iO.
(1)
Mgr Mignot, La
76

la statue
Quant
de Junon,
il
dit qu'elle
ft
un signe
affirmatif et
non pas
qu'elle r-
pondit oui; que plus tard on complta la

fable en disant que la desse avait parl.
signe lui-mme, Fimposture est manifeste les soldats auront fait faire un mouvement la statue, qu'ils enlevaient,
le
;
Pour
et le lui ont ensuite attribu,

l'avait fait d'elle-mme,
comme
si elle
ou bien puisqu'ils
interrogeaient, par raillerie, ce marbre d'une desse ennemie et vaincue, par plaisanterie encore, ils simulrent sa rponse aussi Tite-Live ne dit-il pas positivement
elle fit
;
:
signe que oui
mais
Les sol-
dats s'crirent qu'elle avait fait ce signe . Les bons crivains ne dfendent pas de pareilles fictions,
ils les
excusent toutefois
car ainsi que Tite-Live, il faut pardonner r antiquit d' avoir ml aux actions humaines des actions divines et rendu ainsi plus augustes les origines des villes
(1).
>
Pendant longtemps on et cru commettre un sacrilge en traitant ainsi les rcits

de VHexateuque. C'est pourtant le devoir de l'historien et les catholiques eux-mmes y arrivent peu peu (*
Valla, La Donation de Constantin^ d. Liseux, Paris, 1879, in-16, p. 267-270.
(1) L.
(2)
Lagrange Eclaircissements sur
la
mthode histo-
77
Cependant le R. P. Lagrange pilogue et n*os se prononcer de faon ferme a a sujet de la femme de Loth change en statue de sel(l). Il crit: Si nous lisions cela ailleurs que dans la Bible, nous dirions tout simplement que l'imagination populaire a donn une physionomie aux choses et que trouvant quelque bloc de sel une ressemblance humaine, elle Ta ml au souvenir d'une femme disparue dans une grande catastrophe. Quand on est chang en pierre, telle c'est ordinairement un chtiment Niob (2). Pour notre part, nous hsiterons d'autant moins y reconnatre une lgende que tout
;
le rcit
ce caractre
tion subite d'une ville
La destrucpar un cataclysme
(3).
effroyable a toujours t juge par les peuples anciens comme une manifestation de la colre divine. Un orage grandiose, une
ruption volcanique, un tremblement de terre taient alors considrs comme des

riquej Paris 1905, in-S, p. 60-76. Rev. Gh. A.Briggs et F. DE HuGEL, La Commission Pontificale et le Penta-
teuque, Paris 1907, in-S, p. 56-57.

(1)
Gense f xix, 6.
historique, p. 202. G. FuLLiQUET, Le miracle dans la Bible, p. dlO (3) admet que le rcit contient des exagrations et des
(2)
La mthode
prcisions lgendaires.
78
LE MIRACLE Et LA CRITIQUE HISTORIQUE
miracles au
mme titre
que rarc-en-ciei
et
que
les clipses.
entre Dieu et
de Sodome
et
La discussion qui s'tablit Abraham au sujet des justes de Gomorrhe, de mme que la
ptrification de la
femme de
Lot sont des
pisodes surajouts ou tout au moins dforms sous l'influence de l'ide principale. Ils
ne font qu'accentuer le caractre lgendaire de toute cette cleste vengeance. L'annaliste, assez prsomptueux ou assez
candide pour crire l'histoire des origines d'un peuple, ne pouvait pas compter sur des documents crits remontant ces mmes origines. Il en tait donc rduit concevoir l'histoire comme une tradition crite et par suite admettre peu prs sur le mme rang le mythe, la lgende et l'histoire. En gnral, il ne semble pas moins assur des faits qui se sont passs il y a plusieurs millnaires que de ceux dont il a t tmoin (1).
(1)
Le P. Lagrange
dite,
dit
lui-mme, que
l'histoire pri-
mitive biblique n'a pas la physionomie de l'histoire
proprement
La Mthode
historique, p.
199, et
affirme qu' il n'y a aucun inconvnient donner l'histoire primitive son caractre propre, quoiqu'il n'ait pas t suffisamment compris des anciens , Zoc. ci., p. 219. Toutefois, aprs de telles dclarations, l'auteur ne semble pas vouloir appliquer cette vue au rcit de la chute originelle ? Loc. cit., p. 185.
LE MIRACLE, ET LA CRITIQUE HISTORIQUE
79
s'agit
B.
V Histoire
ancienne,
crite
Quand
il
ou peu prs par des contemporains quelque vingt ou quelque cent ans aprs rvnement, quelle fut l'ide la plus ordinaire que les chroniqueurs se firent de l'histoire? Certes chez les Romains du temps des Csars on et difficilement reu pour histoire les fables
d'histoire
ancienne
primitives, surtout lorsqu'elles taient trop mles de mythes. Cependant le mythe survivait encore
dans
les
conceptions reli-
gieuses de l'poque et pour
un
rationaliste
Lucien ou Gicron on et trouv vingt Macrobe ou vingt Hrodote. Les mythes tendaient alors perdre tout mais ils sont encore crdit historique
;
comme
reus par
le
peuple, propags par l'ensei-
et l'atmosphre de religieux, merveilleux qui se perptue ainsi vhicule
gnement
encore des lambeaux mythologiques. Les Synoptiques ne paraissent pas compltement exempts de toute influence de ce genre^ les circonstances de la naissance et de la mort de Jsus, semblent inspires par d'autres vies divines mais videmment mythiques.
N'est-ce point faire
du dogme un principe de
discer-
nement
et d'interprtation littraire ?
80
Quant aux lgendes,
elles
sont monnaie
courante chez les historiens des entours de l're chrtienne et par suite il est fort craindre que les auteurs des Synoptiques n'aient pas cru ncessaire de les rejeter de leurs pieux rcits. Lors de la naissance du
Christ, la
le
venue des mages, l'approche
et
chant des anges, l'adoration des bergers paraissent bien relever de la lgende. L'histoire ancienne ne semble donc pas conue autrement que l'histoire primitive; mais les auteurs de cette dernire sont devenus
plus susceptibles et laguent volontiers ce qui leur semble par trop invraisemblable.
Le fond de leur conception

identique
conte.
:
est
demeur
On
L'histoire, c'est ce qui se raretrouve d'ailleurs cette ide de
l'histoire
durant tout
le
Moyen Age
et jus-
qu'aux approches des temps modernes. En prsence de semblables rcits, le rle de l'historien est fort dlicat, il ne s'agit plus de tout accepter ou de tout rejeter en bloc mais de discerner et de faire la part des mythes, de la lgende et de l'histoire. Il y a beaucoup de chances, il est vrai, pour qu'au terme de cette analyse la plupart des
miracles se soient vanouis.
Nous avons reconnu

toires
:
trois sortes d'his-
primitive; ancienne et moderne.
La
81
premire comporte une plus ou moins grande part de mythologie. Parmi les traditions qu'elle enchsse, certaines d'entre
supposent des croyances animistes qui pour tre abolies au moment de leur rdaction n'en ont pas moins constitu jadis
elles
l'atmosphre religieuse des trs incultes humanits. L'histoire ancienne n'admet plus gure la vraisemblance historique des
mythes mais
elle
abonde en lgendes
et le
merveilleux qu'elle accepte est dsormais base plus ou moins historique. L'histoire moderne tend liminer tout merveilleux,
rencontre encore mais l'tat erratique. Il pourrait se reconnatre aux for-
on
le
mules qui l'introduisent dans le rcit teur, devenu plus scrupuleux ou

soucieux de vraisemblance, met
rcits
l'au-
plus
tels
;
de
dit
au mode impersonnel
On
on
rapporte...
ne faudrait point croire cependant que ces trois sortes d'histoires sont nettement
Il
diffrencies.
Ces distinctions, peu prs

d'histoire profane,
le
vraies, lorsqu'il s'agit
ne
le
sont plus du tout dans
domaine de
l'histoire
religieuse. L'hagiographie et les
chroniques ecclsiastiques du Moyen ge, mme des temps modernes, surabondent en lgendes. Les vies successives de saint
82
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE'^HISTORIQUE
Franois Xavier se sont progressivement enrichies de lgendes, voire de miracles clatants tels que gurisons d'incurables et rsurrections de morts.
nous rencontrons des miracles ou des faits merveilleux dans l'histoire religieuse moderne, ancienne ou primitive, auronsnous donc le droit de les ramener indistinctement des mythes ou deslgendes,
Si
ainsi que le pensait Renan ? Il n'en est rien. On serait conduit ainsi rejeter presque
toute Fhistoire
des
vennes, toutes les
Trembleurs des Ggurisons opres au
tombeau du diacre Paris. Ces consquences inadmissibles nous font pressentir que nous pourrions de la sorte dfigurer non seulement l'histoire moderne, mais mme
ancienne et l'histoire primitive. Renan ne me semble pas y avoir chapp. Il y a des rgles qui prsident cette analyse des documents. Quand il y a pluralit de rcits, leur comparaison et leur classement chronologique peut suffire dterminer leurs dveloppements sucl'histoire
cessifs. D'autres fois,
unique permet de retrouver l'expression mtaphorique ou le jeu de mot populaire qui furent le point de dpart de l'interprtation miraculeuse. En l'absence de ces indications tex-
un
texte

tuelles,
il
83
faut procder
soit
une enqute de
par l'tude des mythologies voisines, soit par celle du folklore des peuples qui furent en rapport avec la nation du rdacteur l'poque o il crivit.
provenance,
Certes, Thistorien
mythologue ou
folklo-
risant ne devra point se contenter d'analogies lointaines, il lui faudra retrouver les traits essentiels ou les dtails significatifs qui
emportent la conviction (1). Ces analogies ne doivent pas tre forces, mais capables
de frapper tout esprit non prvenu. Parfois la parent de dtails sera telle que Ton sera contraint de s'crier Ces choses-l ne
:
(1)
Un
catholique M. Louis de la Valle Poussin
que l'apprciation subjective joue ncessairement ^quelque rle dans ces recherches dlicates, il existe une sorte de Grammaire de l'assentiment dont les rgles doivent dominer les conjectures particulires. Dans une large mesure,cette Grammaire aprioristique est confirme par Texprience : le contrle, sans doute est souvent impossible mais il y a des cas nombreux o les indices externes ou bien dfendent toute affirmation d'emprunt, lorsque,
.
crit ce sujet : Sans contester
par exemple, on compare la Pentateuque et le Rig Veda^ ou bien ratifient les arguments d*ordre littraire qui militent en faveur de l'emprunt comme c'est le cas pour les paralllismes de la lgende postrieure de Krsna et des Evangiles apocryphes. Le Boudhisme et les Evangiles canoniques dans Revue
BibliquCf Paris 1906, p. 356.
84
pas deux fois. D'autres fois, les traits essentiels des rcits lgendaires ou mytkiques analogues se retrouvent si semS Inventent
blables dans tous les rcits apparents que Ton est presque forc de leur donner une
commune
explication
mme
s'il
n'y a pas
d'emprunt historiquement constat. On leur attribuera en toute scurit un mme mcanisme de formation et de dveloppement.
Cela seul qui rsistera ce double effort
d'analyse et de comparaison pourra tre considr comme vritablement historique.
CHAPITRE VI
LA CRITIQUE REELLE
La
critique de sincrit.
Le critique qui
vritable
se croit
en prsence d'un
morceau
d'histoire va-t-il ds lors
admettre
comme
tels
tous les miracles qui

pas.
et
y sont rapports ? Non
l'heure prsente
crit
pour beaucoup
les
d'esprit,
Mgr Mignot,
obstacle
miracles
qu'un moyen de croire. L'intelligence moderne, faonne dans le moule soi-disant scientifique, devenue trs exigeante en fait de dmonstration, se trouve plutt mal l'aise en face d'un miracle. Chez ceux-l mmes que le surnaturel n'effraie pas, on devine
sont plutt
un
croire
une gne, une
hsitation^
une incertitude,
un pourquoi, un mes simples et
peut-tre. Tandis que les droites n'prouvent au-
86
cune
difficult
admettre
les faits
mira-
culeux, d'autres mes non moins chrtiennes mais plus raisonneuses, se de-
mandent
si
les
faits
allgus
comme
t bien vrifis, si un contrle a t exerc sur les tmoins, si ces
miraculeux ont
tmoins^ quelque sincres qu'on les suppose, n'ont pas t dupes de leur imagination, de leur sensibilit, de leur crdulit,
de leur ignorance des

(1).
lois
de la
nature
Aujourd'hui tout le monde est d'accord pour demander que les tmoins soient exacts et sincres. Tandis que Hume et
Renan exigent que

eu
l'on s'assure qu'il y ait de leur part ni illusion ni imposture, les
thologiens de toutes les glises, qui s'appuient sur de semblables faits, s'efforcent
que leurs tmoins ne furent ni trompeurs ni tromps. Une premire question se pose ou du moins a t pose Peut-on croire des td'tablir
:
moins qui
rejetait le
attestent des miracles ?
Hume
miracle comme ne pouvant jamais s'appuyer sur des tmoignages srieux et suffisamment autoriss. Selon lui,
(1) Mgr MiGNOT, L'Apologtique cor^temppmine, dans Revue du Clerg, t. XXIV, p. 575.
87
l'historien devrait nier a priori la valeur de tout rcit miraculeux.
n'y a point de tmoignage assez fort, crivait-il, pour tablir un miracle, moins que ce tmoignage ne soit de telle nature que
Il
sa fausset serait plus miraculeuse que le fait
a vu un mort ressuscit je considre immdiatement lequel des deux est le plus probable, ou
qu'il doit tablir.
Quelqu'un
:
me
dit qu'il
que le fait soit arriv comme on le rapporte, ou bien que celui qui le rapporte se soit tromp, ou veuille tromper les autres je pse ici un miracle contre Vautre ; je dcide de leur grandeur et je ne manque jamais de rejeter
;
le
plus grand. C'est uniquement lorsque la fausset du tmoignage serait plus miraculeuse
que que
racont, ce n'est, dis-je, qu'alors le miracle a droit de captiver ma croyance et d'entraner mon opinion (1). w
le
fait
pourrait croire tout d'abord que notre philosophe admet des cas tels que Timposture ou l'erreur des tmoins serait plus miraculeuse que n'importe quel miracle. Il
On
n'en est rien.
Dans le raisonnement qui prcde, ajoute-t-il, nous avons suppos que le tmoignage
(1) Hume, Essai sur Londres, 1788, ii, 24.

le
miracle,
dans CEuvres
phil.,
88
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTOEIQUE
sur lequel le miracle est fond pourrait faire une preuve complte, et que la fausset de ce
tmoignage pourrait devenir une espce de prodige. Mais il est ais de faire voir que nous avons trop accord et qu'il n'y a point d'exemple dans rhistoire qu'un vnement miraculeux ait t tabli sur une aussi parfaite vidence (1).
Supposons, ajoute-t-il, que tous les crivains de l'histoire d'Angleterre s'accordassent
dire que la reine Elisabeth mourut le i^"" janvier 1500 ; qu'elle fut vue devant et aprs sa mort par ses mdecins et par toute sa cour, comme l'usage le veut pour les personnes de
son rang, que son successeur fut reconnu et proclam par le Parlement et qu'aprs avoir t enterre durant l'espace d'un mois, elle reparut, se remit en possession de son trne
gouverna l'Angleterre pendant Irois ans. J'avoue que je serais surpris du concours de
et
tant de circonstances tranges sans cependant me sentir la moindre inclination croire un

ni de la
vnement aussi miraculeux. Je ne douterais prtendue mort de cette reine, ni des

;
circonstances publiques qui l'auraient suivie je me contenterais de soutenir que cette mort
n'tait
que feinte
et qu'elle n'tait ni
ne pou-
vait tre relle.
En vain
m'objecterait-on la
Hume, Essai sur Londres, 1788, ii, 25.

(1)
le
miracle, dans
uvres
phil.f
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE fllSTORIQUE

difficult, l'impossibilit
89
de tromper le monde dans une affaire de cette importance en vain ferait-on valoir la sagesse et l'intgrit de cette grande reine, le peu d'avantages, qu'elle et pu recueillir d'un si pitoyable artifice, ou mme d'une entire inutilit. Tout cela serait capable de m'tonner mais je rpondrais
;
mme
encore que la fourbe et la folie des hommes sont des vnements si communs que f aimerais toujours mieux attribuer leurs concours les
vnements si extraordinaires, que d'admettre une si singulire violation des lois de la nature
(1).
Ce scepticisme, vis--vis de tous tmoignages humains, est aussi irrecevable que la crdulit d'un saint Thomas d'Aquin. La tradition dominicaine rapporte que ce docteur, sur l'invitation malicieuse d'un mauvais plaisant, sortit de sa cellule pour
a.
voir
un buf qui volait. Voyez donc, frre Thomas, un buf qui vole Et le
I
pauvre
railleur
:
grand
J'aime mieux croire qu un buf
homme
de
rpondre au
vole
que de supposer qu'un religieux peut mentir. Gela va loin (2) .

(1) Home, Essai sur l miracle dans uvres phiL, Londres 1788, II, 28-29. (2) R. P. Lagraige, La mthode historique, p. 119.
j
90
Certains
saint
chrtiens, semblables en
cela
Thomas, ne manqueront pas de
nos inductions antrieures sous prtexte que nous avons emprunt nos exemples aux livres sacrs. Nous ne consentirons jamais, nous diront-ils, prter des mensonges l'Esprit saint. Autant vaudrait dire qu'un catholique peut tre oblig, dans Fintrt de la foi, dfendre Thistoricit de textes qui ne sont
rejeter toutes
pas historiques. Tactique dangereuse et dont il serait superflu d'apprcier la moralit. Les conditions du tmoignage sont ce
qu'elles sont, et l'historien, catholique ou non, ne peut pas les changer. Si les rcits
ne sont pas historiques, comment

sont que douteux,
justifier
l'affirmation de leur historicit? S'ils
ne
comment
?
les
fera-t-on
Qui empchera la critique indpendante de prouver tout venant qu'ils ne sont pas suffisamment garantis?...
passer pour certains
peut aider mieux entendre les tmoignages des vanglistes mais on ne voit pas qu'elle puisse en interdire la discussion. Elle ne pourrait crain
La
foi
dre cette discussion que si elle n'tait pas sre d'elle-mme, c'est--dire si elle
n'tait
pas la
foi
mais une attitude po-
91
croyance (1). mme ceux qui se prsentent comme inspirs, doivent donc tre soumis Fexamen de la critique de sincrit et l'affirmation de leur caractre inspir pas plus que celle du caractre miraculeux
la
litique l'gard Tous les textes,
de
des
faits
qu'ils
de
,
prjuger
supportent ne permettent pour ou contre leur sin-
ce rite.
Il
faut examiner les faits dans le dtail.
en faveur d'un texte, ce qu'on appelle l'accent de sincrit ou a l'impression de vrit C'est une impression presque irrsistible mais ce n'en est pas moins une illusion. Il n'y a
est tent parfois d'arguer
.
On
aucun critrium extrieur de

c'est l'apparence
la sincrit
ni de l'exactitude. L'accent de sincrit

;
un
de la conviction un acteur, menteur d'habitude l'auront plus faci-
lement en mentant qu'un homme indcis en disant ce qu'il croit. La vigueur de l'affirmation ne prouve pas toujours la vigueur de la conviction, mais seulement Thabilet ou l'effronterie (2). On ne peut donc se fier ce genre d'impres(1) A.
LoisY, in-S, p. 39-40.

(2)
Etudes bibliques, 3 d., Paris, 1903,
Langlois et Seignobos, Introduction , p. 136.
92
LE MIRACLE ET LA CRTIQUE HISTORIQUE
sion, Taccent qui ne inimitable. On en est
trompe pas, n'est pas donc rduit, propos
de chaque texte, passer en revue la liste des intentions qui auraient pu entraner un auteur mentir. N'est-ce pas ce que nous avons dj fait lorsque nous nous sommes interrogs sur la part de fiction que comportent les divers genres littraires, y compris l'histoire ? Dans un certain sens, oui; mais il n'y a pas l, proprement parler, insincrit.
Il
n'y a que des faons plus ou
moins
libres de peindre, de chanter,
ou de
conter les vnements.

L'insincrit est ordinairement motive
par l'intrt (crainte ou profit), soit par des sentiments (amour ou haine). Les motifs de la seconde catgorie sont des plus
soit
nombreux
et sont
sintresss, qu'ils
rarement tout fait dse rapportent aux indivi-
dus ou aux
associations,
collectivits, nation, province,
syndicats, etc., ou qu'ils dcoulent des doctrines politiques ou religieuses que l'auteur professe royalisme,
:
rpublicanisme,
etc., etc.
christianisme, judasme,
Notre Moyen Age n'a pas ignor les miracles raconts dans un but intress. Les vies de saints, ornes de prodiges d'emprunt ou mme totalement invents dans l'intrt
93
d'an sanctuaire, ne sont point des rarets insignes. Celles qui furent enrichies des dpouilles d'autrui pour Tamour du saint ou pour la gloire du clocher sont encore
plus nombreuses. En gnral, tous les pieux rcits, toutes les vies saintes voire divines, par le seul fait qu'elles ont vis la glorification religieuse
d'une personne ou d'une doctrine ou des deux la fois, si elles n'obligent pas au
soupon commandent cependant d'tre plus

svre lorsqu'il s'agira de la critique d'exactitude.
Hume^ parlant de
cette rsurrection sup-
pose d'une reine d'Angleterre, ajoutait: Enfin, si ce miracle tait attach un systme de religion, les hommes de tous les
ges ont t tromps par tant de ridicules histoires de ce genre que cette seule cmonstance serait une preuve complte de fausset
frauduleuse ; elle suffirait tous les hommes senss pour rejeter le fait, et le rejeter mme
sans
examen
ultrieur.
La toute-puissance
ici le
de l'Etre auquel on attribue
miracle
n'augmente en rien sa probabilit, puisque nous ne connaissons les attributs et les actions de cet Etre que par l'exprience qui nous dcouvre ses ouvrages dans le cours
ordinaire de la nature.
Noys
voici
donc en-
94
core rduits aux observations du pass et comparer les exemples de la violation de la
dans les tmoignages humains avec ceux de la violation des lois de la nature par les miracles. Et ce n'est que de cette faon, que nous pouvons dterminer ce qui est le
vrit
plus vraisemblable. Or,
comme
la violation
vrai est plus commune dans les tmoignages rendus aux miracles religieux quên toute autre
du
chose, leur autorit en souffre une diminution considrable. Et nous sommes ports par l
prendre la rsolution gnrale de ne leur jamais prter la moindre attention, quelque spcieux que soient les prtextes dont on
voudrait les colorer
(1).
On ne
cette
saurait mconnatre la valeur de
argumentation et nier la forte impression qu'elle laisse dans l'esprit, et pourtant on sent tout de suite qu'elle excde. Elle
peut entraner l'historien prendre une rsolution gnrale parfaitement draisonnable et comme Ton dirait aujourd'hui, hypercritique.
C'est,
arriv
comme nous l'avons vu, ce qui est Hume au sujet des miracles oprs
l'inter-
au cimetire de Saint-Mdard par

(1)
II,
Essai sur
le
miracle dans (Muvres philosophiques ^
32.
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTQRIQUE
95
cession du diacre Paris. Or, prcisment ces miracles furent allgus en faveur d'une doctrine religieuse, la doctrine jansniste.
L'argumentation du clbre sceptique est donc inacceptable. Mais nous devrons cependant lui concder que le miracle^ par le seul fait qu'il est tendancieux, nous donne droit une plus grande svrit dans Texamen de sa ralit.
CHAPITRE VU
LA CRITIQUE REELLE
(Suite)
La
critique d'exactitude.
pas d'tre assur qu'un historien n'avait pas de raisons de nous tromper. Il faut encore vrifier l'exactitude de
Il
ne
sufft
ses
diverses
affirmations. Lorsqu'un
t-
moin nous rapporte sincrement un
fait, il
peut cependant nous induire en erreur s'il a t victime d'une imposture ou d'une apparence. Cette possibilit de fraude ou d'illusion semble d'ailleurs s accrotre lorsqu'il
du miracle. Nous sommes, par suite, conduit nous poser une question prliminaire. Les faits miraculeux qui nous ont
s'agit
recevables, si tous ceux que nous pouvons tudier de prs sêxpliquent par une crdulit que Ton a
rapports sont-ils
97
abuse, lorsqu'elle ne
s'est
point elle-mme
abuse?
rgle absolue de la critique, crivait Renan, c'est de ne pas donner place, dans des rcits historiques, des circonstances miracu
Une
pas la consquence d'un systme mtaphysique. C'est tout simplemênt un fait d'observation. On n'a jamais constat de faits de ce genre. Tous les faits prtendus miraculeux qii on peut tudier de prs se rsolvent en illusion ou en imposture. Si un seul miracle tait prouv, on ne pourrait rejeter en bloc tous ceux des anciennes histoires car, en de ces derniers admettant qu'un grand nombre
leuses. Cela n'est
;
fussent faux, on pourrait croire que sont vrais. Mais, il n'en est pas ainsi. miracles discutables s'vanouissent. pas autoris conclure de l que les
certains
Tous
les
N'est-on miracles
qui sont loigns de nous par des sicles, et sur lesquels il n'y a pas moyen d'tablir de dbat contradictoire sont aussi sans ralit?
En
d'autres termes, il n'y a de miracle que quand on y croit, ce qui fait le miracle c'est la
Le catholicisme, qui prtend que la force miraculeuse n'est pas encore teinte dans son sein, subit lui-mme l'influence de cette loi. Les miracles qu'il prtend faire ne se passent pas dans les endroits oti il faudrait. Quand on
foi.
a un
moyen
si
ne point s'en servir au grand jour?
simple de se prouver, pourquoi Un miracle

6
98
Paris, devant des savants comptents mettrait fin tant de doutes Mais hlas voil ce
I
qui n'arrive jamais. Jamais il ne s'est pass de miracle devant le public qu'il' faudrait convertir,
je dition
veux dire devant les incrdules. La condu miracle, c'est la crdulit du tmoin.
miracle ne s'est produit devant ceux qui auraient pu le discuter et le critiquer. Il n'y a pas cela une seule exception, Cicron Ta dit avec son bon sens et sa finesse ordi-
Aucun
Depuis quand cette force secrte a-t-elle disparu? Ne serait-ce pas depuis ,que les hommes sont devenus moins crdules (1). ... Le miracle n'est c'est pas l'inexpliqu une drogation formelle au nom d'une volont particulire des lois connues. Ce que nous nions ce sont des interventions particulires, comme celle d'un horloger qui aurait fait une
:
naires
horloge fort belle, il est vrai, laquelle cependant il serait oblig de temps en temps de mettre la main pour suppler l'insuffisance des rouages. Que Dieu soit en toute chose, c'est justement notre thorie nous disons seulement qu'aucune intervention particulire d'une force surnaturelle n'a t constate. Nous nions la ralit du surnaturel particulier jusqu' ce qu'on nous ait apport un fait de ce
;
genre dmontr
(2).
(1)
(2)
De Divinatione, ii, 57. E. Renan, Les Aptres^ Paris,in-8o,p.xLiii-iLVii,
LMmACLE
ET LA CRTfQUE mSTORIQUE
99
Partant de ces principes fonds, dit-il, sur l'observation, Renan s'efforce de rduire les miracles du Nouveau Testament ce que peut en supporter un cerveau mo-
derne
il
cherche
les expliquer, les

(1) .
ramener des lgendes

Ce nêst pas, nom de la thorie
dit-il,
mme
des
faits...
mutiler les faits au c'est partir de l'observation Aucun miracle ne s'est profait.
duit devant
une runion d'hommes capables

le
de constater
caractre miraculeux d'un
Ni les personnes du peuple, ni les gens du monde ne sont comptents pour cela. Il y faut
une longue habitude des recherches scientifique. De nos jours n'a-ton pas vu presque tous les gens du monde dupes de grossiers prestiges ou de puriles illusions? Des faits merveilleux, attests par
et
une grande prcaution
des petites villes tout entires, sont devenus, grce une enqute plus svre, des faits condamnables (2). Puisqu'il est avr qu'aucun miracle contemporain ne supporte la discussion, n'est-il pas probable
que
les miracles
du
pass, qui se
sont tous accomplis dans des

gale-
runions populaires, nous offriraient
Vie de Jsus, Paris, 1867, in-8, Introduction, XGV. p. (2) Gazette des tribunaux, 10 septembre et 11 no(1)
vembre 1851
28 mai 1857.
100

les critiquer
ment, s'il nous tait possible de en dtail, leur part d'illusion (1).
nous Gela va loin, cela revient dire avons tudi de prs un certain nombre
:
rputs miraculeux et nous n'avons jamais dcouvert que l'imposture ou l'illusion donc tous les faits analogues se rsol-
de
faits
vent de mme. On manque ainsi gravement la quatrime rgle de mthode que s'tait impose Descartes Faire par:
tout des
dnombrements
si
entiers et des
gnrales que je fusse assur de ne rien omettre. Ce que Renan appelle un fait d'observation est le rsultat d'une ob-
revues
si
servation incomplte. Nous avons vu, en effet, que certains faits rapports jadis
pouvaient se rduire simplement l'inexpliqu. Les gurisons opres jadis au tombeau de saint Louis, les gurisons qui se produisent aujourd'hui Lourdes ne pourraient tre traites en bloc d'illusion ou d'imposture. On voyait jadis des impostures dans Tanesthon et volontiers comsie des possds par les faits de ce genre certains tours
;
comme miraculeux
(1)
Vie de
JsuSf
Paris,
1867, in-S, Introduction,
p. XGY-XCVI.
LE MIRACLE ET
LA.
CRITIQUE HISTORIQUE
lOi
de bateleurs pitinant des fers rouges ou mangeant des toupes enflammes. Jusqu' ces dernires annes on traitait volontiers d'illusions dues des hallucinations, les cas de lvitation que relate la vie de saints personnages. On tend aujourd'hui les recevoir pour vrais et Ton s'efforce d'en donner l'explication. Un prtre, dans une thse sur le miracle, les a prsents comme des
faits extraordinaires
lois
mais conformes aux
de
la
nature.
L''observation sur laquelle prtend s'appuyer Renan n'est donc pas exhaustive et
raisonnement est par suite insuffisant. Mais, chose curieuse, les dfenseurs
son
des miracles n'ont pas manqu d'en prendre le contrepied sans se douter qu'ils
retombaient dans un autre sophisme. On ne le formule pas d'une faon abstraite,

il
apparatrait
trop
videmment
tel,
il
s'tale
cependant audacieusement dans la dfense du fait de la rsurrection de Jsus.
La rsurrection du Christ, dit-on, est vritable moins qu'elle ne soit illusion ou imposture. On montre assez facilement que les aptres ont d tre sincres mais cela fait, la difficult commence. Il faut choisir
;
entre la ralit et l'illusion.
Gomme on
ne peut donner une rigou-
102
reuse dmonstration historique de ce miracle clatant, on en est arriv crire

:
Si
la
rsurrection du
Christ est
une
illusion, la persistance
unique dans
miracle
(1).
l'histoire,
de cette illusion est et elle-mme est un
Le sophisme
est vident.
La propagation
du christianisme n'est pas plus miraculeuse dans un cas que dans l'autre puisque, dans les deux hypothses, les aptres croyaient
cette ralit.
s'tale
D'autres fois, le sophisme ne
point avec cette simplicit, il s'enveloppe. On crit: Le succs deTEvangile et le dveloppement de l'Eglise est un miracle qui dpasse tous les autres si le Christ n'est pas ressuscit. Cependant, encore une
fois,
ne
suffit-il
cru? Et la
gieuse?
foi
pas ^que les Aptres aient sincre n'est-elle pas contal'exactitude des
Pour juger sainement de
affirmations de miracles, choisir entre la ralit, Timpostureet l'illusion, il faut se reporter aux temps o ces sortes de faits se seraient produits. Lorsqu'on des temps ordinaires et dans des conditions vraiment
(1)
L. DE Gerdtell, Les miracles

sont-ils suffisamment
du Nouveau Testa?
ment
documents
Lausanne, Pa-
ris, 1906, in-8% p. 40.
n-
103
ment quelconques
pour
la fausset
il
y a beaucoup parier des prodiges que Ton nous

il
n'en est pas de mme dans les temps de grande fermentation religieuse ou s'il s'agit de milieux mystiques comme les
rapporte,
coles de prophtes chez les juifs, les moles plerinages aux nastres chrtiens, sanctuaires, de toutes les religions et de tous
lestemps. Sans nous arrter ces derniers cas, il nous faut insister sur ce que nous avons appel les temps de grande fermentation religieuse. Ge sont des moments propices
aux impostures et aux illusions mais ils ne le sont pas moins aux pidmies mys;
tiques
de
foi,
d'apostolat,
de prire
et
d'extase.
Ge sont gnralement des poques dsoles o rgnent la misre et la tyrannie

;
le
malheur des temps prpare
alors
les
peuples de vastes et chimriques espoirs; les homes de la crdulit reculentavec celles de l'humiliation et de la douleur. 11 est trop facile, hlas en de semblables conjonctures, d'abuser la faible et dolente humanit.
I
du Moyen Age, soit aprs l'invasion des Normands, soit aprs l'intermiL'histoire
nable guerre anglaise, est des plus fertiles en impostures, faux actes, faux serments,
104
LE miracle*'et la critique historique
fausses histoires, fausses chartes, faux miracles. Et cela s'explique par de longues
annes, infertiles
en
terrestre
bonheur.
L'hypocrisie alors triomphe, s'tale et gouverne. Cependant la guerre de Cent ans avait fait fleurir une figure incomparable
:
Jeanned'Arc^ messie patriotique absolument pur et dsintress. En face d'un Pierre Gauchon et des ministres qui signrent sa
mort, la Pucelle, cette faible fille des champs inspire par la voix de ses saintes ou les cris de son cur, trouve des traits d'une si sublime simplicit que dans ses rponses nous sentons passer Dieu. Lorsque Ton parle des miracles du christianisme, on nglige trop volontiers de rappeler les circonstances troubles dans lesquelles il naquit. Les Juifs, rduits en esclavage par les Csars romains, taient dans l'attente poignante d'un Sauveur. Anxieux, ils interrogeaient tous les horizons de l'espoir. Ils espraient voy par lahv et
un messie
charg par
fut
guerrier en-
ser l'tranger. Ce
lui d'expulJsus qui vint. Il

;
n'apportait point le glaive attendu mais il savait que la fin de ce monde de rapines et
de conqutes
annonait la fin des royauts terrestres, l'avnement du royaume de Dieu. Les plus dsesprs, ceux
Il
tait proche.
105
qui avaient renonc tout espoir de dlivrance, se rattachrent cet ultime espoir et FEglise naquit. Tout cela ne se fit point sans
miracles ni prodiges et ceuxquine comprendront point qu'il y eut autre chose que des illusions et des prestiges dans ce remuement d'mes, dans ce mouvement d'un
peuple qui dsesprait vers la cleste et dfinitive esprance, ceux-l feront bien de renoncer comprendre quoi que ce soit de telles floraisons. Est-ce dire que nous devons accepter
tous les faits miraculeux rapports dans les Evangiles sans les soumettre aux rgles de
la critique d'exactitude ? Il n'en est rien, mais il faut le faire sans prjugs d'aucune
sorte.
Les rdacteurs des Evangiles semblent avoir t sincres mais ils ont pu s'abuser
;
o il n'y avait que des manifestations rares, dues l'influence d'une foi religieuse et d'un entranement mystique qui, en dominant l'me et l'esprit, les
et voir des miracles
rendaient moins susceptibles de critique et les inclinait trop prendre leurs dsirs pour des ralits. Au reste, aucun des quatre
Evangiles ne fut rdig par un tmoin immdiat.

L'exactitude historique n'est pas ce qu'un
106
vain peuple pense, c'est chose rare. Noiiibre
d'hommes
parmi ceux
travaillent
a
instruits et intelligents, qui se sont adonns l'histoire,
mme
mal
Leurs
registres,
catalogues, leurs ditions, leurs leurs monographies fourmillent
d'imperfections et n'inspirent point de scurit quoi qu'ils fassent, ils n'arrivent jamais,
:
pas une correction absolue, mais un degr de correction honorable. Ils sont atteints de la a maladie de Tinexactitude , dont l'historien anglais Froude prsente un cas trs clbre, vraiment typique. J. -A .Froude tait un crivain trs bien dou, mais sujet ne rien affirmer qui ne ft| entach d'erreur; on a dit de lui qu'il ldt constitutionnally inaccurate. Par exemple, il avait visit Je vis, la ville d'Adlade, en Australie dit-il, nos pieds, dans la plaine, traverse par un fleuve, une ville de 150.000 habitants dont pas un n'a jamais connu, et ne conje
ne
dis
natra jamais, la moindre inquitude au sujet du retour rgulier de ses trois repas par
jour
or,
Adlade est btie sur une hauteur

la traverse
;
aucune rivire ne
sa population ne
dpassait pas 25.000 mes et elle souffrait d'une famine l'poque oti M. Froude la visita.
Ainsi de suite. M. Froude reconnaissait parfaitement TuttUt de la critique et il a mme t un des premiers fonder en Angleterre l'tude
107
de Thistoire sur celle des documents originaux,

tant indits que publis, mais la conformation de son esprit le rendait tout fait impropre
la puriflcation
au contraire, il les abmait, involontairement, en y touchant (1).

des textes
:
M. Langlois conseille aux gens atteints de cette sorte de daltonisme mental ou maladie de Froude de ne point exercer la profession d'rudit. Mais quand nous ne
connaissons un
que par un seul tmoignage, qui nous dit que nous avons affaire un tmoignage exact ? Il y a, d'autre part, des maladies analogues qui dforment tout ce que regardent ceux qui en sont atteints.
fait
gens qui ont absorb du semen contra et pour qui le monde entier apparat color en vert. Les motions religieuses produisent des intoxications de ce genre et crent une vritable maladie de
Ils
rappellent
les
Froude.
calme se fait volontiers illusion elle-mme, et elle est si peu exigeante en matire de preuves, qu'on
foi
La simple
mme
pourrait se demander parfois jusqu' quel point elle a souci de la vrit. Souvent elle se fait des preuves suivant son besoin et
(1)
Langlois et Sbignobos, Introduction^ p. 101-102.
108
elle s'y repose avec autant d'assurance si elle ne les avait pas elle-mme cres.
que Nos
vanglistes taient des croyants absolus, qui n'crivaient pas pour faire admettre
aux autres certaines choses dont

raient pas t srs
ils
;
ils
n'au-
eux-mmes cependant
ont arrang les rcits de la passion et de la rsurrection et un tel point que la somme d'zVree/ n'est gure infrieure ce
qu'elle aurait pu tre dans le cas de fausset rflchie et dlibre. La sincrit n'est
pas d'abord entire, mais on a vite fait de passer outre aux objections de la raison cela dut tre, donc cela fut; on le dit, et
:
quand on Ta
dit
une
fois,
on
le croit (1).
Si, d'autre part, les
phnomnes dit mira-
culeux se sont produits au milieu d'une foule, il faut tenir compte des entranements
extraordinaires auxquels elles sont sujettes. Il est peu prs impossible, au moins
pratiquement, que les tmoins se bornent raconter sans interprter. Tout langage implique interprtation. Percevoir, observer, c'est toujours construire une thorie. Au
fond de ce qui premire vue semble donne pure, l'analyse critique discerne sans
(1)
Autour d'un
A. LoisY, Etudes Bibliques. Introd. p. petit livre^ p. 40-45.
54-56, et
i09
postulats plus ou moins inconscients, l'intervention dformes
peine Tinfluence des
prconues,
D'instinct,
mille jugements spontans-
qu'il tente et ragit enregistre Texplication qu'il
l'homme explique mesure
sur l'enregistrement qu'il opre. En un mot, le fait brut est presque insaisissable au sens commun naf (1). C'est bien autre chose
lorsque les cris del foule, les mouvements de stupeur, d'admiration, de crainte, et d'exaltation crent une atmosphre affolante, dsorientant l'attention
en
l'attirant
simultanment dans vingt directions diffrentes. De cette tte blme au chapeau enfonc, cette face claire, les cheveux dresss sur le chef nu, l'il va au miracle ,
s'en dtache, y revient ramen par quelque cri annonant un dtail inexact, et dans
cette tourmente, personne ne sait plus au juste ce qu'il voit et cependant une fois le
fait
accompli, la foule a vu et raconte comme raconte la foule, La vision de chacun se
complte alors inconsciemment et la vrit, dans sa prcision scientifique tout au moins,

devient inatteignable. Malgr tout, ce sera avec la plus grande
prudence qu'un historien

(1)
rejettera le rcit
E. Le Roy, loc.
oit.
110

s'il
d'un miracle
textes
faire.
ne trouve point dans
les
eux-mmes de
faits
raisons positives de le
Sans doute les
miraculeux qui
rsis-
teront cette srie d'analyses seront rares. Qu'importe? Solidement tablis, ils se prsenteront l'historien comme des faits certains dont
il
lui
faudra en conscience
ralit.
affir-
mer l'indiscutable
CHAPITRE
VIII
DE l'utilisation DBS TBMOiaNAaES MIRACULEUX OU DE LEUR EXPOSITION HISTORIQUE ET CRITIQUE
Aprs avoir enfin limin les faux miracles, les illusions, les faux tmoins, les
mythes
et les lgendes,
il
reste traiter le
rsidu historique de cette longue analyse. Le critique est loin d'avoir achev sa tche.
Il
lui faut
encore utiliser
les faits dsor-
cadre d'une histoire plus ou moins tendue. Une peut du moins se dispenser d'en donner
et les faire entrer
le
mais acquis
dans
une description
srieuse, je
veux dire vri-
tablement complte et scientifique. C'est alors, avons-nous dit, que la part de l'art, du roman ou de la posie risque de devenir tout fait prpondrante. Or, c'est
prcisment ce qu'il faut viter. Le critique digne de ce nom visera l'exactitude, et
112
LE MIRACL ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

la
foi
non pas l'effet, il vitera chre aux prdicateurs de la

crdulit qui ne
rhtorique
ou de
l'in-
manque
point d'exagrer
affirmations ou
ngations.
Bien
plus,
il
vitera de dformer les faits par un expos tendancieux. Pour cela, il se dfiera des
de sa thologie personnelles. 11 peut choisir entre trois attitudes et de ce choix dpendra presque entirement la rigueur de ces reconstructions. attitude thologique. Les historiens
philosophie
et
inspirations de sa
qui adoptent cette premire attitude peuvent appartenir des camps philosophiques
assez varis
thomisme, traditionalisme, fidisme,immanentisme,etc., etc.; mais ils s'accordent tous en un point essentiel. La raison seule ou aide par la tradition, la foi
:
naturelle, l'action (1), peut connatre avec certitude les motifs de crdibilit de la r-
vlation
bien plus, les miracles et les prophties sont des faits rapports par Thistoire
;
n'est ni
M. Blondel crit Le principe de la synthse dans les faits seuls ni dans les ides seules, il est dans la Tradition qui rsume en elle les donnes de l'histoire, l'effort de la raison et les expriences accumules de l'action fidle. Histoire et L'essentielle vrit du dogme, p. 53, et encore
(1)
: :
catholicisme,
c'est
l'incarnation des ides
dogma-
tiques dans les faits historiques. bid., p. o7.
LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE et sont
113
par suite certains d'une certitude
historique.
En
ralit,
une semblable doctrine
est
impose l'historien par ses convictions religieuses. Les miracles en tant que ce sont des faits relvent de la critique historique.
Celle-ci peut affirmer aprs
examen
des
tmoignages
ce fait s'est bien rellement
ce n'est plus le rle de l'historien de dcider si ce fait
produit, celui-l, non. Mais
qui a paru jadis merveilleux, qui le parat peut-tre encore, est vraiment surnaturel. Le miracle comme tel est en dehors des atteintes de l'histoire et ne relve point de
ses
mthodes.
l'historien, pli l'attitude thologique, est incapable de dissocier les deux points de vue et dans la pratique il
Cependant
ne manquera point d'exposer le fait merveilleux en soulignant, en exagrant mme

tous les traits qui pourraient le faire paratre plus inexplicable et plus miraculeux. C'est l'apologtique et la thologie
dans l'histoire et commandant en matresses dans un domaine o elles n'ont

installes
rien faire.
Ne devinez-vous pas
tout de suite les
dangers d'une semblable attitude? Sous l'influence d'une telle discipline,on aboutit
aA
LE MIRACLE ET LA CRiTlOUE HISTORIQUE
aux plus extraordinaires crdulits. N'estce point pour faire paratre plus grand le miracle de la propagation du christianisme que Ton voit les lgendaires apostolicistes admettre des rcits invraisemblables, emT plis de miracles emprunts ou invents (1), que Ton tale et que Ton proclame comme un mendiant ses plaies.
d'hypereffet a en surcrot, et inhistorique. y volontairement, en voulant faire saillir le
Il
Cette attitude
mrite
le
nom
miracle, on sera tent d'y ajouter quelque chose qui, certes, pourra embellir le rcit,
provoquer Ttonnement et peut-tre la foi des simples mais qui sera contraire la
vrit et
pourra ruiner
crit
:
la foi
des moins
crdules.
Le P. de Smedt
citer plus
Nous pourrions
d'un exemple dans l'histoire ecclsiastique o des questions de faits ont t rsolues a priori par l'application d'un principe de thologie plus ou moins certain. Rien de plus funeste l'esprit critique que cette dplorable mthode. Elle
(!)
Sur
la valeur des traditions des glises particu:
R. P. de Smedt, Principes de critique historique, Lige, 1883, in-12, p. 173-176, et sur les traditions apostolicistes. A. Hodtin, La controverse de Vapostolicit des glises de France, Paris, 1890, in-12.
lires, consulter
US
"aveugle souvent bien plus encore que les affections les plus ardentes, et le mal est d'autant plus grave que le calme et la logique, avec lesquels on avance dans les dductions, donnent une paix trompeuse
la
conscience de l'crivain et en imposent facilement au lecteur trop confiant qui Fa

pris
pour guide. Cependant, pour peu que principe soit faux ou mal entendu, tout l'difice des conclusions sera ruineux (l).
le
t>
catholiques qui s'efforcent de fonder l'apologtique sur la tradition ou sur Faction, je n'en connais gure qui ne prtendent imposer l'historien
la
Mme parmi
les
crivains
tche de l'apologiste
(2).
C'est l
R. P. DE Smedt, Principes de critique historique y Paris, 1887, p. 37-38.

(1)
M. Blondel, Histoire et Dogme. Montligeon, 1904, grand in-S, passim. et spc, p. 65. Ce qui demeure inbranlable, c'est la vrit de ce prodige la puret miraculeusement obtenue et prserve de la foi au Seigneur et Crateur, la ferveur prophtique de l'attente du Messie, la ralisation divinement dconcertante de la grande promesse du Sauveur et du grand espoir des mes. Nombre d'historiens rencontre de M. Blondel ont cru entrevoir une explication du monothisme d'Isral dans son esprit d'exclusivisme national qui lui ft rejeter les dieux voisins d'aucuns en plus grand nombre voient dans l'attente du Messie le cri d'une nation opprime et ne se rsignant pas l'oppression. Ce royaume de Dieu et cette fin du monde qui forment la subs(2) Cf.
:
;
116
lE MiRACtE Et LA CRITIQUE HISTORIQUE
une erreur dangereuse.
L'historien,
qui
prtend pleinement ce titre et qui entend faire uvre de science dans la mesure o
permettent les facults humaines, ne doit songer qu a la vrit proprement historique. Aprs avoir critiqu les faits, il doit nous montrer leurs enchanements. Rien de plus. Il doit laisser l'homme spirituel le soin de reconnatre son bien o il le trouve. Lui se comporte comme un cinmatographe faisant dfiler son heure le miracle, sans le voiler, sans le grossir. Et ce serait le grossir que de ngliger d'en donner les explications saisissables, omettre d'en exposer les antcdents qui le feraient
le
comprendre.
L'attitude naturaliste.
Les historiens
naturalistes n'admettent ni le surnaturel, ni le miracle. Il y a parmi eux des gens qui

tance prophtique de l'enseignement de Jsus, leur dconcertante sont pour beaucoup, non pas un miracle, mais une objection contre la divine science du Christ. Quant la propagation du Christianisme et au dveloppement de l'Eglise que l'on prsente comme le miracle des miracles, ils ont leur analogue dans la formation de toutes les grandes re-
ralisation
Ce qui frappe, c'est la disproportion du point de dpart et du point d'arrive. Entre la personne du Bouddha et les 300 millions de sectateurs qui croient
ligions.
en
lui,
n'y
tout, si
pas une disproportion flagrante surl'on songe au nant du nirvana final.

a-t-il

:
IH
Viennent d'horizons assez divers les uns, athes ou panthistes,nient Dieu ou tout au moins un Dieu crateur et personnel, ls autres dclarent Dieu et les causes surnaturelles inconnaissables. Enfin, parmi ceux qui admettent Dieu et la cration, il en est qui nient la possibilit du miracle. Toutes
ces opinions philosophiques s'accordent sur cette thse il n'y a point de miracle
:
connaissable.
Et sans doute cette dernire assertion est

dfendable; mais, mme dmontre, elle n'a pas intervenir dans l'examen critique des faits historiques. Ce que d'aucuns appellent miracle peut n'tre qu'un fait naturel assez singulier, la question de sa
ralit historique
ne doit se trancher que par des raisons purement historiques. Ce ne semble pas toujours le cas.
(L
Un apologiste protestant remarque On dit toujours qu'il faut s'approcher des

:
miracles du Nouveau Testament sans parti pris; par o on entend d'habitude qu'il faut avoir, de prime-abord, la conviction
philosophique de l'impossibilit du miracle. Il est important que, dans ce cas,

l'adversaire
avoue franchement n'tre pas sans parti pris. Sa position dogmatique lui interdit, en effet, un examen tranquille de
7*
118
la
documentation historique. En tant qu'historien, nous n'avons pas dcider ce

philosophiquement parlant, ou ne Test pas (1).
:
qui^ sible
est pos-
philosophe catholique crit de son Parler de ct mythes, de lgendes, d'allgories pris peu peu au pied de la
lettre,
Un
j'accorde que cela suffira dans cer-
tains cas. Mais toujours? C'est la question
exgses qui s'inspirent de cette mthode, il y a comme principe recteur plus ou moins secret, pour fixer les indterminations, pour rsoudre les myriades de petits problmes que soulvent les textes, pour rendre les probabilits concourantes et assurer leur conver-
mme. Au fond
des
y a une conviction prconue de l'impossibilit du miracle. Sans cette rpugnance a priori, je me demande si Ton congence,
il
clurait toujours de
mme
(2).
Certes, comme nous l'avons vu, Thistorien est en droit de rechercher si le fait mi-
raculeux ne se rduit pas une allgorie,

(1) L.
ment
(2)
sont-ils
DE Gerdtell, Les miracles du Nouveau Testa" suffisamment documents, Lausanne, Pa-
ris, 1906, in-8, p. 9.
Ed. Le Roy, Essai sur la notion du miracle^ dans Annales de Philosophie chrtienne, octobre 1906, p. 29-30.
119
une lgende ou
devoir rigoureux. plus, c'est Qu'il montre la base de toutes les dfor-
mme mme son
un mythe, bien
mations analogues
naturel plus ou moins inexplicable qui leur a donn naissance, rien de mieux. Mais, il peut se laisser entraner faire
le fait
davantage. Persuads que le surnaturel et le miracle n'existent point, il sera tent de nier tout ce qui lui paratra encore inexplicable dans l'tat actuel de la science. Cette attitude ne fut point inconnue des
Grecs.
Gomment
le
a-t-on
pu s'imaginer que Glautransform
cos,
pcheur,
s'tait
en dieu
marin? C'est que Glaucos, habile plongeur, un jour au fond de la mer, fut dvor par un monstre. Comme on ne le vit plus reparatre la surface, on crut qu'il avait voulu rester dans les flots, o depuis ce temps-l il passa son
existence, pareil
un
dieu de la mer. Autre
La vierge arcadienne Callisto, dit la lgende, fut change en ourse. Palsephatos

exemple
:
a rieu de vrai dans cette histoire il connat et il raconte ce qui s'est pass. Une fois, Callisto, tant en chasse, arrive seule dans une gorge sauvage o elle rencontre une ourse, qui se jette sur elle et la met en pices. Les chasseurs ses compagnons, ne la voyant
sait qu'il n'y
;
120
LE MIRACLE ET LA CRITIQU HISTOrIqUE
pas revenir, s'approchent de l'endroit oii elle s'tait dirige, et la vue de l'animal, ils se
persuadent que la jeune nouvelle (1.
fille
a pris cette forme
Eichorn et Paulus, l'imitation de Palphatos, dnaturant les traditions grecques, ont dfigur les rcits vangliques en voulant les rendre vraisemblables.
Prenons par exemple le rcit de l'Evangile sur le jene que Jsus aurait prolong durant quarante jours. A en croire les rationalistes, quarante tait un nombre rond pour signifier plusieurs jours, ou bien celte abstinence ne fut
pas complte et n'exclut pas les herbes, les racines... Les autres faits merveilleux de la vie de Jsus s'expliquaient d'une manire analogue. La lumire cleste des bergers de Be-
thlem ne fut ni plus ni moins qu'une lanterne qu'on leur porta aux yeux... Quand on raconte que Jsus marcha sur la mer, cela veut dire qu'il rejoignit ses disciples la nage ou en marchant sur le bord. Une autre fois, il calma la tempte en saisissant le gouvernail d'une main ferme. La multiplication des pains s*explique par des magasins secrets ou par des provisions que les auditeurs avaient dans leurs
poches. Les anges de la rsurrection ne furent
(1)
P. Degharme,
les
ha
critique
des
Traditions reliin-8**, p.
ffieuses chez
Grecs, Paris, 1904,
grand
406.
121
autre chose que des linceuls blancs, que les pieuses femmes prirent pour des tres clestes. L'ascension fut de mme rduite aux proportions d'un fait naturel par l'hypothse d'un brouillard la faveur duquel Jsus s'esquiva
adroitement et se sauva de l'autre ct de la
tnontagne
(1).
Ces faons cavalires de faire rentrer dans le rang les faits extraordinaires sont inadmissibles. On amoindrit, on dissimule
tout ce qu'ils ont de singulier, tout ce qui les fait paratre impossibles mais n'est-ce
;
point faire passer l'histoire entire dans le lit de Procuste. Certes, tout se simplifie;
mais selon les vues M. Homais (2).

(1)
et
la
mthode de
E.
Renan, Etudes
d'histoire
religieuse,
in-S*,
p. 144-145. L'opinion d'Eichhorn, qui voit dans l'arbre du bien et du mal un arbre vnneux, et mrit
d'tre souligne
biblische
par Renan.
Cf.
Eighhorn, Repertorium
und morgendlndische Literaiur, 1779, fiir t. IV, p. 200-203. Certains commentateurs catholiques, tel le R. P. de Hummelauer, n'ont pas chapp
A propos de la femme de Loth, le clbre exgte imagine que dans l'effroyable bouleversement des choses, la malheureuse femme emporte par une vague, roule dans une eau trs sale, recouverte d'cume et de sel, n'a plus apparu aux yeux troubls de son mari que comme une masse de sel confuse . R. P. Lagrange, loc. cit., p. 203.
cette tendance.
(2)
Cette attitude est en ralit des plus naves
re-
122
a
Dans
la solution
des problmes d'un
ordre aussi lev, crivait Renan, l'hypothse surnaturelle et les hypothses naturelles trop simples (celles du xvm^ sicle par exemple), o tout est rduit aux pro-
portions d'un fait ordinaire d'imposture ou de crdulit, doivent tre galement repousses. On me proposerait une analyse de Jsus, au del de laquelle il n'y aurait plus rien chercher, que je la rcuserais ; sa clart mme serait la meilleure preuve
de son insuffisance
(1).
r>
Ces paroles sont judicieuses; mais elles laissent encore supposer que si la thologie
philosophie brutale ne sauraient gouverner l'histoire, ce pourrait bien tre le rle d'une philosophie plus raffine. Il nous reste montrer qu'il n'en est rien. L'attitude critique ou historique. Entre
et la
ces minimistes et ces maximistes ne peuton concevoir une attitude qui ne soit com-
mande
ni par des principes religieux, ni
par des principes irrligieux, mais uniquejeter d'uu rcit les parties miraculeuses pour en recevoir le reste, c'est le considrer la fois comme historique et comme lgendaire. Elle est contradictoire et tout le merveilleux, sauf le merveilleux surde, est prfrable plutt que la contradiction.
(1)
ab-
E. Renan,
loc. cit.,
in-8, p. 199-200.
123
ment par un amour passionn de
la vrit
historique (1). c( Un historien sans parti pris est celui dont le jugement scientifique n'est in-
fluenc par aucune thse prconue, par
aucun prjug religieux^ ou antireligieux, mais uniquement par la documentation bonne ou mauvaise d'un fait historique. Il faut s'approcher des miracles du Nouveau
Testament tout
notre enqute portait sur la crucifixion de Jsus ou les voyages missionaires de Saint-Paul (2).
si
comme
Cette conception de l'histoire, et spcialement de l'histoire des miracles, constitue
prcisment
critique.
la caractristique
de l'Ecole
Le
parti-pris se manifeste surtout chez
d'une philosophie de l'histoire .thologique ou rationaliste. Ils entendent

les partisans les
uns
:
et
les
autres nous montrer

loi
les
suprme des vnements loi Providentielle ou loi de l'Evolution^ Dieu ou le Progrs. En voulant faire
causes dernires, la
clater le finalisme qui
L'expression est
gouverne Thuma-
(1)
du
P. de Smedt, Principes de
critique historique, Lige, 1883, in-12, p. 17. Il ne croit pas d'ailleurs que la vrit historique puisse tre en
opposition avec la vrit rvle, p. 20. (2) L. DB Gerdtbll, loc. cit., p. 9.
124
nit

ils
assument inconsciemment une
sorte
de charge prophtique et ngligent le but vritable de la science en histoire comme

ailleurs qui est d'tablir les liaisons
imm-
diatement atteignables des faits. Uhistorien critique se dfie de toute tlologie laque ou religieuse il ne poursuit point la recherche aventureuse des causes finales, redoutant Y a 'priori qu'elles insinuent lentement et incessamment ds les oprations de la critique textuelle jusqu'aux oprations de la synthse histori;
que. En histoire comme ailleurs, les causes doivent tre relgues au rang des idoles scolastiques. Le savant ne doit connatre
antcdents et des faits consquents, rien de plus. Pour crire l'histoire il ne faut pas avoir de philosophie de This-
que des
faits
toire.
Parmi
trouve
testants
partiale histoire
tenants d'une telle histoire on des incrdules mais aussi des

les
croyants. C'est ainsi que Ton a
vu des pros'efforcer d'crire une histoire imdes papes, ou des catholiques, une sereine du protestantisme (1). Mais
A. Pbrradd, De Vimpartialit en histoire sur^ tout en histoire religieuse , dans Le Correspondant, juillet, 1898, signale l'impartialit des Hurter, des Vogt et des Rank.
(1)
L WtIRACLE Et LA CRITIQUE HISTORIQUE
155
lorsqu'il
fondamentaux d'une religion, du christianisme par exemple, le confesseur du Christ qui prend une
s'agit
des
faits
telle attitude
comme
apparat ses coreligionnaires coupable de trahison. C'est ce qui

;
M. Loisy (1) il s'est vu rpudi la fois par tous les tenants divers de l'attitude thologique. Sans doute il est difficile l'homme de s'lever au-dessus de ses passions mme et surtout peut-tre de ses passions saintes. Sans doute il faut un dtachement noncommun pour s'lever au-dessus du diorama gigantesque de Thistoire chrtienne et le considrer dans la gravit sereine d'un homme qui aurait aboli en son cur et les haines et les amitis particulires. Cependant telle est la loi de Thistoire.
est arriv
;
Cette ncessaire
indpendance
effraie les
chrtiens lorsqu'il s'agit des Evangiles. Les Bollandistes contemporains pratiquent cette
(1) Il crivait
encore la fin de 1906
J'ai tou-
jours pens et je pense encore, que ce qui est faux en histoire est faux partout; ce que j'ai toujours
de vouloir bien ne pas trancher au nom de leurs principes a priori les questions de fait qui relvent de la critique historique. Revue d'Hist. et deLitU Relig. Paris, 1906, p. 578.
tait
demand,
d'ailleurs
inutilement,
aux thologiens,
126
mthode sur le terrain hagiographique avec une sret, une honntet qui fait le plus grand honneur l'cole de Bruxelles.
Se soucieraient-ils de soumettre
tiques la
rais
les
Synop-
mme
intraitable critique? J'aules voir se rcuser et
grand'peur de
qu'interrogs sur les livres de l'abb Loisy ils Nous rpondissent aux indiscrets
:
ne nous occupons des miracles qu'aprs l'Evangile. Le mot est d'un historien catholique minent et qu'ils ont souvent lou dans leurs Analecta, Le R. P. Lagrange a promis de nous expliquer comment la mthode historique,
applique d'ailleurs avec toutes sortes de rticences l'Ancien Testament ne convient en aucune faon au Nouveau. On se rappelle sans doute cet trange Post-scriptum l'Avant-propos de son petit livre sur
qu'il
La mthode historique, Au moment de donner le bon tirer (2 fvrier 1903), je

crois
devoir
rappeler
que
le
livre
de
M. Loisy, LEvmigile et V Eglise^ n'a paru qu'aprs que ces confrences ont t donnes. On verra assez que si la mthode historique est recommande des deux cts avec des formules semblables, il y a des diffrences radicales dans la manire d'en-
127
visager le
C'est
laisse
Nouveau Testament.
(1).
J'espre
m'en expliquer plus tard

ainsi
pli
que
son
mme
thologique chez des historiens ou-
l'attitude
ne pratiquer la mthode historique que pour les faits qui prcdent ou suivent le temps du Messie
verts et aviss. Mais vouloir
expliqu depuis et la raison qu'il en a donne, est qu'il ne faut pas inquiter la masse des croyants en faveur de quelques mes troubles. Bulletin de Litt. eccls.^ janvier 1904, p. 6. Mais attaqu son tour par les intransigeants qui entendent que la critique n'a pas le droit de s'exercer au sujet des Ces prolivres inspirs, il rpond au P. Delattre hlmes (ceux que posent l'Ancien Testament), il faut les rsoudre sous peine d'abandonner beaucoup de consciences une douloureuse anxit. Eclaircissements sur la mthode historique, p. 105. Le R. P. Lagrange semble croire que, seuls, les miracles de l'Ancien Testament inquitent l'esprit moderne c'est qu'il connat mal son temps. Au reste, on peut reconnatre dans ses diverses explications un aveu
(1) Il s'en est
:
*^
de la ncessit d'employer la mthode critique aussi bien pour le Nouveau que pour l'Ancien Testament. ais l'Index est toujours prt interdire, le Saint-office, toujours prt condamner, et distance, ce post-scriptum semble dict par la prudence ecclsiastique. Il est vrai que les Delattre, les Hetzenhauer sont l. Ils eussent sans doute souhait que Fon accojrdt l'imprimatur au Pentateuque du R. P. Ce livre
leur et t une proie et une joie. Cf. A. Houtin, La question biblique au xx sicle, Paris, 1906, in -8, sur le Pre Lagrange, p. 159-167 sur les R. P. Delattre
;
et
Hetzenhauer, p. 209-217.
i28
est
une
attitude
ne pourra pas
temps.
inconsquente et qui se soutenir encore long-
Essayons donc sans distinction de livres, inspirs ou non, de dterminer avec prcision quel sera le devoir de l'historien en prsence des livres sacrs Avesta, Ancien et Nouveau Testament, Coran, etc.,
:
lgendes hagiographiques qui rapportent des faits miraculeux. Lorsque l'historien aborde un vnement
simples
ou
des
ou un personnage considrable, que fait-il ? Il s'efforce d'en montrer les origines, de

dcrire les circonstances qui contriburent leur dveloppement; mais ce n'est pas
Aprs avoir ainsi encadr le personnage ou l'vnement qu'il veut faire revivre en reconstituant sa gense, en le replaant dans son milieu il s'applique le singulariser. Il ne saurait oublier, en
tout.
une science, dans le sens ordinaire du mot il n'y a de science que du gnral, que de ce qui
effet,
que
l'histoire n'est pas
est susceptible de se rpter ou d'tre reproduit ad libitum. L'histoire est une
connaissance des
guliers. Si
faits individuels
et sin-
de montrer dans un homme l'originalit de sa pense, de son cur, de son nergie,

l'historien ngligeait
donc

il
129
faillirait
tous ses devoirs.
11
pourrait
nous montrer une sorte d'homme anonyme et moyen mais il ne nous peindrait, par ce
procd, ni Bossuet, ni Napolon. 11 en est videmment de mme pour les vne.
ments. Les actions historiques comme les actes ordinaires peuvent tre considrs soit sous Taspect qui les rend semblables d'autres, soit sous l'aspect qui les fait uni-
Chaque vnement a sa figure personnelle, sa physionomie particulire et si l'explication qu'on en donne tait pousques
(1).
se jusqu' puisement, il est assur que tout le singulier aurait t oblitr comme
la main et de parti pris. Que devra donc faire l'historien quand il s'agira pour lui d'exposer des faits rputs miraculeux? Il devra s'appliquer faire voir comment ils ne semblent pas impossibles, comment dans une large mesure ils peuvent recevoir une explication, soit qu'ils aient des analogues, soit que les rcentes interprtations scientifiques semblent pouvoir s'y adapter.
Avec non moins de

rieux s'appliquera
(1)
soin, le critique ssouligner ce qui reste

Vhistoire
Gf,
p. Lacombb,
De
considre
comme
i.
science, Paris, 1894,
in-8% voir tout le chapitre
130

et
malgr tout de singulier et d'inexpliqu. 11 n'oubliera pas que l'histoire est une
science de particulier et indiquera les consquents prodigieux de mme que les antcdents ordinaires d'un fait rput mira-
en eux
culeux.
L'historien doit procder comme le naturaliste. L'historien du miracle doit imiter
le tratologiste
qui s'adonne l'tude des monstres ou des singularits. Dans sa desil
cription,
devra n'omettre aucun
dtail,
mme
lui parat indiffrent. La mdecine et surtout la pathologie mdicale est

s'il
galement une tude de cas anormaux. Combien de fois n'est-il pas arriv qu'un dtail insignifiant aux yeux de celui qui enregistre une observation singulire permit plus tard une science plus avance de dfinir quelle maladie on eut alors affaire. C'est ainsi
que Texactitudedes grands
peintres italiens, lorsqu'ils peignirent les possds, en reproduisant les bubons des
permit aux neurologistes modernes d'y reconnatre avec assurance des hystriques des plus nettement caractriaisselles,
ss.
L'historien doit tudier la

utiliser les
Bible et en
tmoignages sans intention de prouver quoi que ce soit mais simplement

;
131
dans tout leur jour et faire saillir aussi bien leur banalit que leur originalit. La Bible ne doit pas tre pour lui un arsenal de miracles dmonstratifs, mais un texte rapportant des faits. Toutes les recherches historiques tendront dterminer la nature des rcits
pour mettre
les faits
qui les rapportent allgorie^ mythes, ou mauvaises bonnes observalgendes, tions, mais sans aucun souci apologtique. Dans le rcit biblique Fexpos des faits et le jugement qu'en porte le narrateur se confondent mais cette confusion pardonnable chez des crivains anciens, ne saurait tre admise chez un critique moderne.
: ;
Le
qui constitue l'histoire et c'est la seule chose sur laquelle on

fait c'est la ralit
interroge le critique; le jugement qui quade miraculeux est d'ordre lifie ces faits
thologique et ce n'est
l'historien.
plus l'affaire de
Sans doute les thologiens naturalistes ou surnaturalistes ne manqueront pas qui,

aprs la lecture d'un expos critique consciencieux de tel ou tel miracle, dclareront les uns qu'il n'y a point l de miracle, les autres qu'il est patent. Les uns s'attacheront
aux
essais d'explication
les
autres au
;
si-
gnalement
des
singularits
ils
feront
132

et leurs apprciations
uvre de thologiens
seront autant de jugements thologiques. Aujourd'hui, lorsqu'il s'agit de canoniser

saint joue le rle du thologien surnaturaliste, Tavocat du diaenfin ble celui du thologien naturaliste
saint, l'avocat
un
du
une congrgation de thotel logiens de dcider en dernier ressort fait peut ou ne peut pas tre tenu pour miraculeux. Il est vrai que par une sorte d'inconsquence l'Eglise demande aux
il
est rserv
fidles d'tre les
juges de miracles anciens

et leur refuse
assez
mal
attests
aujour-
d'hui de se prononcer sur ces matires lorsqu'il s'agit de quelque merveille contem-
poraine.
L'historien, conscient des limites de
sa
mthode, ne se prononcera donc pas plus sur les miracles anciens que sur les miracles modernes. Une seule ide le proccupera donner l'ide juste des faits, les faire bien voir en les clairant d'une pleine lumire soit par l'vocation des analogues,
:
soit
Un
par la notation de leurs singularits. seul mot rsumera son programme

:
l'exactitude.
Persuad que la critique lui permet de se prononcer sur la vrit des faits il n'oubliera point que porter un jugement sur leur nature c'est faire de la tho-
133
logie
ou de la mtaphysique. Sans abandonner ses droits cet gards il se gardera

d'en user
bien
uvre
lorsqu'il prtendra d'historien.
faire
Peut-tre
l'accusera- t-on
d'indiffren-
tisme? Ce sera pour lui le juste tmoignage de son indpendance scientifique. Si d'autre part il est croyant, il pourra se contenter de rpondre avec Lenain de Tillemont: Le critique chrtien doit se contenter de chercher la vrit des faits, et pourvu qu'il la
c<
trouve, il ne craint pas que l'on en abuse, tant certain que la vrit ne peut tre con-
par consquent la pit qui doit tre fonde sur la vrit (1).
(1)
traire la Vrit ni
rant
les six
Mmoires pour servir V Histoire ecclsiastique dupremiers sicles, Paris, 1701, t. I, p. viii-ix.
CONCLUSION
LE MIRACLE PREUVE DE LA VRAIE RELIGION ?
Lorsqu'il s'agit des preuves de la vraie
seulement nous pouvons, mais nous devons tre svres. Les miracles de TAncien et du Nouveau Testament constituent l'une de ces preuves et nous devons par consquent n'accepter que ceux
religion,
non
qui sont tablis d'une faon rigoureuse.
Mais la critique historique nous permet-elle d'en conserver un grand nombre ? La critique de sincrit nous oblige dnoncer l'incertitude historique des miracles contenus dans les livres pseudpi-
graphes apocryphes. Le Pentateuquey Josu, les Juges, Daniel, pour ne citer que ceux-l,
doivent tre rcuss lorsqu'ils attestent des
e mracle et la critique historique

faits
135
miraculeux. Ainsi de ce seul chef, nombre de miracles parmi les plus clatants sont retranchs du faisceau de la preuve miraculeuse. Tous les miracles de Mose, et deux des plus grand miracles de Jsus la gurison de l'aveugle-n et la
:
rsurection de Lazare.
La
critique
littraire
nous a contraint
d'liminer tous les miracles qui sont rapports dans des pomes, des romans, des
recueils de moralits ou des traits de thologie. Job, Tobie, Jonas le Quatrime
Evan-
gilene prsentent, en
d'historicit.
effet,
aucune garantie
miracles rapports par ces seuls livres doiTent donc tre encore dtachs du groupe des miracles apologles
Tous
tiques. Ce n'est pas tout, nous avons vu que les livres qui se prsentent comme historiques,
peuvent tre rputs pour authentiques, doivent encore tre soumis

s'ils
mme
la critique textuelle, la critique de provenance, la critique d'interprtation et la
critique d'exactitude. Le seul usage de la critique textuelle
nous mne
les plus
(1) Il
rejeter l'historicit du miracle de l'Ascension qui n'est point rapport par
anciens manuscrits
(1).
y aurait bien dire sur l'ascension. Un groupe
136 Si
nous appliquons la critique de provenance aux livres des Rois, aux Paralipomnes et aux Synoptiques, nous sommes astreints nier la valeur historique de maints rcits miraculeux qui ne sont videmment que des citations de seconde ou troisime main ou manifestement lgendaires. Les
rcits de l'enfance de Jsus
appartiennent
sans aucun doute cette dernire catgorie. Enfln, connaissant par la critique d'interprtation l'incertitude relative de l'histoire
non
il
toute l'histoire biblique primitive rentre dans cette catgorie)

(et
ancienne
nous
prement
tude.
reste soumettre les livres prohistoriques la critique d'exactile
C'est
moment
d'tre
prudent
et
d'observer toutes les rgles de cet art difficile. La valeur historique de chaque rcit
miraculeux demande un examen individuel. Les raisons techniques doivent tre seules dcisives mais, en cas d'incerti;
de tmoins ne le mentionnent pas dans Luc, xxiv, 51 ; d'autres tmoins anciens la contiennent. Y a-t-il eu omission d'un ct ou addition de l'autre ? L'addition
Mais tout
est plus probable, pour conformit avec les actes. le monde n'en convient pas. L'objection
radicale et dcisive contre l'ascension est que Luc (ou l'auteur des actes) est seul la signaler tandis que Paul et les autres vanglistes conoivent les choses tout autrement.
137
tude,la vraisemblance peut servir de guide. Il y a l, si Ton veut, trois rgles qui dominent tous les problmes historiques aux-
quels collaborent l'histoire et la science.
Prenons pour exemple

l'Evangile.
le
les
gurisons de
la
que fait bureau des constatations Lourdes ou congrgation charge Rome de la casait les
On
difficults
nonisation des Saints pour recevoir les gurisons miraculeuses. A Lourdes, tout au moins, on exige, de
celui qui se prtend guri,
atteint.
un
certificat
de
diagnostic prcisant la maladie dont il tait
Ce premier certificat permet d'liminer tous les malades relevant de la pathologie nerveuse. Un ex-possd se verrait impitoyablement limin par le directeur
du bureau des
rie et ses
constatations. L'hystdiverses formes relvent trop
videmment de la thrapeutique mentale. Pour la gurison de maladies appartenant une autre catgorie on ne manque jamais
de s'assurer que la gurison a t dfinitive et ne s'est point borne une passagre amlioration. En fut-il de mme l'poque des Evangiles ?
Evidemment non
Est-ce
une
rai-
son, parce
de
mme
que les croyants des origines, que leurs contemporains, ignor8*
138
rent ces mthodes prudentes, pour rejeter les gurisons vangliques ? Nous ne le
pensons point.
Mais, tandis que le bureau de Lourdes cartera les gurisons des maladies nerveuses parce qu'elles peuvent tre obtenues
par la suggestion, ce sera pour nous une raison qui militera en faveur de l'historicit des gurisons vangliques. Un second exemple \a prciser notre
pense.
Examinons
le
cas
des
aveugles
guris par Jsus. Il est certain que les maladies d'yeux, dont parlent les vanglistes, sont fort mal
diagnostiques et le Dr Boissarie carterait certainement de semblables gurisons sous prtexte que ces cas de ccit pourraient bien n'tre que de simples ophtalmies, ces
maladies tant d'ailleurs fort communes en Orient. 11 ajouterait, sans doute, que les gurisons n*ont pas t contrles de ma-, nire tablir qu'il n'y a pas eu de rechute.
Pour nous, reprenant les dtails des rcits sacrs, nous remarquerons qu'ils donnent l'impression d'une sorte de traite-
ment populaire analogue

vaient pratiquer les
syriens.
celui que de-
gurisseurs grecs ou
139
On prsente
Jsus
un aveugle, au
lieu de
gurir l'instant, il l'emmne hors de la bourgade. L, il oint ses yeux de salive, il pose ses mains sur lui aprs quoi il lui demande
le
'
voit quelque chose. L'aveugle, rpond qu'il voit marcher des hommes qui lui paraissent
s'il
Sur quoi jugeant que la premire opration n'est pas suffisante, Jsus
des arbres
:
comme
la
recommence et enfin l'homme gurit. Une autre fois, au lieu d'employer de

il
la
avec de la terre. On est quelque peu tonn de voir cette mthode employe par un Dieu. Pourquoi ces reprises? pourquoi ces ingrdients ? Ces difficults sont d'ailleurs secondaires et s'vanouisalive
la dlay
raient vite
efficacit
si
l'on pouvait attribuer quelque

(1).
un semblable traitement
en
effet,
On
est,
tent de dire
agissait comme Dieu et cette sorte de mise en scne et d'hsita-
ou Jsus alors quoi bon

:
tion? ou Jsus a guri ces aveugles, en employant de vieilles recettes humaines et

tout s'explique. Or, prcisment, nous retrouvons ce procd dans de trs vieilles traditions grecques
de plus les Grecs modernes le pratiquent encore avec succs sous forme de lchage.
et
(1) J.-J.
Rousseau, Lettres
1764, in-12,
1,
crites
de la montagne j
Amsterdam
p. 95, note.
140

D'^
Le
G. -A. Gostomiris, professeur agrg, Athnes, dans un intressant article sur
"cette
mthode empirique,
lu
en 1888, au
congrs franais d'Ophtalmologie, disait: Depuis sept ans, dans plusieurs cas de taies de la corne, de kratites panneuses
parenchymateuses, d'ulcres chroniques et dans un cas de kratoconus ce procd m'a donn des rsultats fort satisfaiet
sants.
Les gurisons d'aveugles rapportes par l'Evangile semblent peut-tre moins merveilleuses dans le voisinage de ces gurisons analogues; mais elles gagnent en
vraisemblance, et comme elles font partie de rcits insuffisamment rigoureux, elles bnficient d'une plus grande certitude. Ainsi donc, les neuf diximes des miracles bibliques, sans qu'on puisse nier leur ralit, ne peuvent tre considrs comme
vraiment historiques. Dans le groupe historique form par l'autre dixime, il n'y en a
gure de vritablement certains si Ton s'en rapporte la seule histoire. Il est vrai que la science moderne, en confirmant leur possibilit, leur rend une probabilit inattendue
mais dj nous entrevoyons que la dfinition que nous avons donne du miracle devra se modifier devant
les
progrs de la
l MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE
141
science et de ses explications. Sa caractristique devra se chercher dans le
domaine
Peut-on d'ailleurs esprer des preuves d'ordre scientifique pour dmontrer la valeur d'une religion ?
moral
et religieux.
NOTES CHRONOLOGIQUES
DE BIBLIOGRAPHIE
Mabillon.
in-4
p. 224.
Trait des Etudes monastiques^ Paris, 1691^

[D. 8634] (1), spcialement 2 partie, ch.viii,
Mabillon.
Rflexions sur la
Rponse de M. l'abb
:
Trape au Trait des Etudes monastiques, Paris, ch. xx-xxm. 1694, in-4 [D. 8633], spcialement De l'Etude des Pres des dogmes et de la critique, p.
de
la
208-296.
Lenain de Tillemont.
toire
Mmoires pour servir
l'his-
ecclsiastique
1693-1712,
16
des six premiers sicles, Paris, in-4o [Salle R. vol., 684]. Voir:
p. iii-xix.
Avertissement,
t. I,
Honor de Sainte-MarIe.
et
Rflexions sur
les rgles
Vusage de la critique touchant VHistoire de l'Eglise, les Ouvrages des Pres, les Actes des Martyrs, Pa1713-1720, in-4 [H. 2485-86].
ris,
Frret.
le I.
Sur l'Etude des Anciennes Histoires et sur degr de certitude de leurs preuves, dans M. A. B.L.i. VI, Paris, 1729, p. 146-189 [Salle ; N.
le
239, VI].
Des anciennes histoires conserve tout sauf

merveilleux.
(1)
de
la
Les indications entre parenthses sont Bibliothque Nationale.
les cotes
144
NOTES CHRONOLOGIQUES DE BIBLIOGRAPHIE

(P.
Daunou
G. F).
Cours d'Etudes historiques
t.
VII. L'Art d'Ecrire VHistoire,
Paris, 1844, in-8 [G.
22, 450].
Le clbre oratorien n'est proccup rhtorique et nullement de science.

Taine.
que de
Essais de critique ed'Aisôt>e,Paris,1858,in-12.
[8 2, 4056].
La prface (pp. ii-xiv) fut son premier manifeste en faveur du dterminisme des faits historiques et des phnomnes moraux. Elle fut beaucoup augmente par
Taine.
la suite dern. dit. (pp. vii-xxxn).
son prsent et son avenir dans Revue Germanique, 1863 [Inv. 2, 21981 24]. Cette tude qui souleva de nombreuses polmiL'Histoire^
;
les foudres de Mgr Dupanques, et spcialement suite la clbre Introduction de loup, devint par la
VHistoire
le 1^
de la littrature
anglaise (p. vi-xliv) dont
volume parut en dcembre 1863.

(L. Ad.),
Perradd
Mort cardinal.
en matire
historique
surtout
l'Impartialit d'Histoire religieuse j
De
dans Le Correspondant, 25
juillet
1868
[Inv.
2,
21.417; 75]. Tout fait caractristique d'un tat d'esprit encore frquent aujourd'hui chez les historiens catholiques.
rie
Le dfunt cardinal y exposait une tho-
confessionnelle de l'histoire et patriotique et n'a rien de scienpar suite toute de partialit qui
tifique.
De Smedt (R. p. G). Introdwcîo
generalis
ad historiam
ecclesiasticam critice tractandam Gaudavi, 1876, in-8 Surtout bibliographique et de ce chef a [8 H. 150].
beaucoup
vieilli.
NOTES CHRONOLOGIQUES DE BIBLIOaRAPHTE
14o
De Smedt
[R. p. G].
Principes
de la critique histO'
rique, Lige, 1883, in-8^ [8 G. 5037].
Le meilleur ouvrage catholique.

Tardif (Ad),
Notions lmentaires de critique histo^ riquesy Paris, 1883, grand in-e [8 G. 275J.
-r-
Ne
fait
gure qu'noncer les problmes que la
critique doit rsoudre.
De Smedt, R. P.
des "Ecrivains catholes controverses dans contemporaines. Discours liques prononc Rouen, Bruxelles, 1885, p. in-S [manG.
Des Devoirs
que
la Nationale]. -A].
Freeman |E Droysen
in-8
The methods of
Prcis
historical study,
Londoii,1886, in-8 [8 G. 5676].

[J.-G.].
de la science de Vhistoire,
trad. sur la 3 d.
[8>
par P.-A. Dormoy, Paris, 1887,

abuse
des
G. 5925].
Inutilement
techniques.
mtaphysique
termes
Lasch (Berthold).
Das Erwachem und
die Entwicke-
lung der historischen kritik,..{Le Rveil de la critique historique au M. A., du vi au xii" s.) Breslau, 1887,
in-80 [8 G. 5899].
Chevalier (Chan. U.).

rique,
Des rgles de la Critique histo-
Lyon, 1888, in-S" [8 G. Pice 390], Trs bon discours ; mais n'a rien d'un expos mthodique. Cêst plutt une apologie de la cri-
tique adresse par ce savant prtre aux crivains

catholiques.
L* Avenir de la Sciencey Paris, 1890, REN4.N (Ernest). in-8 [8> R. 9602].
Ecrit
en 1848, conserve encore un
vif intrt
mme
scientifique.
146
NOTES CHRONOLOGIQUES DE BIBLIOGRAPniE

(E.).
Lad AME
Critique Neuchatel, 1892, in-4
historique
[4'>
et
hyper critique
G. Pice, 1894].
de montrer par l'tude d'un exemple particulier que la Bible, de mme que les autres crits historiques, doit tre tudie la lumire d'une rigoureuse critique.
S'efforce
BfiRNHKiM (E.).
Lehrbuck der historischen Mthode
Leipzig, 2 d., 1894, in-8 [8 G. 7029].
Donne une
et
large place aux sciences auxiliaires ne se borne pas aux principes gnraux de la
Critique.
La science de VHistoire, 1894, MoRTET (Gh. et V.). in-S de 88 p. Extrait de la Grande Encyclopdie,
t.
XX, Bon
art. Histoire [Salle
article suivi
(P.)
R, 293, 20]. d'une bibliographie tendue.

science,
Lacombe
De V Histoire considre comme
Paris, 1894, in-8 [8 G. 7038].
Montre bien en quel sens les

sont irrductibles.
I.ANGLOIS
et
faits historiques
Seignobos.
Introduction
aux Etudes
historiques, 3^ d., Paris, 1899, in-l2 [S^G. 7455]. Le meilleur trait et le plus pratique que l'on
ait
encore
(G.).
crit.
Renard
La mthode
scientifique
de VRistoire
littraire, Paris, 1900, in-8o [8 Z. 13.031]. Voir ch. VIII. Ce qui reste en dehors de la
science, p. 84-103.
Seignobos.
La mthode
historique
sciences sociales, Paris, 1901, in-8''
applique aux [8o R. 17.540].

Critique de Pro-
Surtout les chap. gnraux
IV. Critique d'Interprtation, venance, p. V. Critique de sincrit et d'exactitude, p. 30.
46.
III,
notb:s chronologiques
p. 61, et enfin le trs faits critiques, p. 78.
de bibliographie
147
intressant. VI,
Emploi des
La mthode historique surLagrange M.-J. (0.~P.). de V Ancien tout propos Testament, Paris, 193,
in-12 [A. 21.668].
Autour de la Question Biblique. Delattre a. J. (S. J.) Une nouvelle cole d'exgse et les autorits qu'elle invoque, Lige, Denain, 1904 (Manque la
Nationale).
380 pages de rponse au R. P. Lagrange, pour dfendre la stricte historicit de la Bible.
Lagrange M;
J.
Eclaircissements sur l mthode

du R. P.
his-
torique propos d'un livre
Delattre, Paris,
1905, in-18 [A. 21.843].
Rponse au prcdent.
HoDTiN
(A.).
La Question
biblique
au xx
sickf
2 d., Paris, 1906, in-8o
Gh. XIIL La vraie question, p. 243-263. Pose nettement le problme et d'une faon entirement indpendante.
DU MEME AUTEUR
La Rforme
Intellectuelle
du Clerg
et la libert de
renseignement.
Studi Religiosi,
88.
gennaio-febbraio, i904, p. 86-
des mrites du livre est le soin que l'auteur a de faire parler constamment les personnages pris comptents sur la matire prtres qui racontent la
:
Un
vie
de sminaire, professeurs, vques.
Revue
J'ai
universitaire, 15 fvrier 1904.

si
lu ce petit livre
vivant et
si
sincre avec
plaisir. L'auteur est une de ces intelligences droites et libres qui, dans le catholicisme,
beaucoup de
supportent impatiemment ce que lui-mme appelle le clricalisme et qui, pour l'intrt mme de leur re-
rclament la libert de s'instruire, de penser, de pratiquer les mthodes critiques et scientifiques, la libert aussi de connatre et d'aimer l'esprit de leur temps... Ce qui fait pour moi l'importance de
ligion,
l'acte
c'est
de M. Saintyves (car un tel livre est un acte), qu'avec lui comme avec M. Houtin, comme avec
tout ce petit groupe de foi certaine et fervente, nous autres libres -penseurs, nous nous sentons en scurit entire et
en union spirituelle. Quelle que soit

9^

leur
foi,
150
la
ces
hommes-l ne demandent pour

G. Lanson.
d-
fendre ou la rpandre que les armes rationnelles.
Semaine Religieuse de Saint-Flour.

L'ouvrage que nous prsentons aux lecteurs de la Semaine traite avec une sincrit voisine de l'audace
question d'une rforme intellectuelle du clerg. L'auteur s'abrite sous un pseudonyme. Je
cette dlicate
le
souponne d'tre un prtre. Il est un peu triste que l'intolrance de quelques-uns oblige des esprits
aussi vigoureux et aussi francs se dissimuler. Avec ses audaces, le livre d P. Saintyves est bienIl a soulev des polmiques. Ce n'est pas un mauvais signe c'est la preuve que J'uvre est vivante. Trs instamment nous conseillons ce livre aux
faisant.
prtres cultivs.
L*abb M.
L...
Le
Sicle, 11 janvier 1904.
un ouvrage que j'ai pu lire jusqu'au bout en manquant toutes sortes de petits devoirs. J'en conVoici
nais
peu
d'aussi intressants.
H. Brisson, prsident de la Chambre.
L'Autorit, 13 janvier 1904.
En parcourant
ces pages,
on s'aperoit tout de
:
suite
que l'auteur doit possder fond son sujet, tre du btiment. Aussi peut-il dire Ce livre est d'abord
un plaidoyer pour
en
mme
rical.
d'enseignement; mais, temps, une critique de l'enseignement clCette critique s'appuie peu prs uniquement
et
la libert
sur des textes ecclsiastiques
beaucoup seront

stupfis de voir ce
intelligents clercs...
151
les
que pensent
membres
les plus
du
clerg de l'enseignement
donn aux
Ed. Puech.
Annales de Philosophie chrtienne,

vier, 1904.
jan-
de M. Saintyves ne passe point inaperu car il dnonce un pril grave et il nous propose des rformes excellentes.
Je souhaite
que
;
le
livre
J.
Fenier.
Le Canada,
Le
livre
27 mars 1904.
de M. Saintyves offre au public catholique singulirement vif. Son orthodoxie est parfaite et de mme sa sincrit. Ses dernires pages peuvent, comme le dit l'auteur, rassurer ceux qui
un
intrt
croiraient que l'esprit scientifique doive jamais amener la destruction du sentiment religieux.
B.-C. MORAS.
Journal de Genve,
Il
5 fvrier 1904.
est consolant
me place en ce motristes ment au point de vue purement chrtien et patriod'entendre des voix aussi hautement inspitique res que celle de M. Saintyves.
de l'heure prsente je
au milieu
des circonstances
si
De Roberty.
*
Les Ides de M. Bourru,

p. 373.
J'ai l
Paris
1904, in- 12,
un
livre
est difiante.
et le mditer.
que j'ai cit dj et dont la lecture Tous les rpublicains devraient le lire
J.
Payot,
TABLE DES MATIRES
Introduction.
Le
fait
miraculeux et ses di-
vers aspects
......
inspiration et
5
11
Chapitre
I.
Histoire et critique
La critique textuelle et les principes a priori vraisemblance
:
II.
17
III.
La critique de provenance. La
valeur des compilations, des ouvrages anonymes et des livres apocryphes
41
. .
IV.
La critique d'interprtation
1*
58
58
Du
genre
littraire des livres his.
toriques qui racontent des miracles
V.
La critique d'interprtation
2
72
72
86
De
Vide que
les
rdacteurs de rcits
miraculeux se sont faite de Vhistoire,
VI.
La critique relle
l
VII.
2<*
.... La critique ..... d'exactitude .... La

La
critique de sincrit
relle.
86
97
critique
97
1S4
Chap.
VIII.
TABLE DES MATIRES
De
rutilisation des tmoignages miraculeux ou de leur exposi-
tion historique et critique.
111
Conclusion.
Le
miracle preuve de la vraie

134
.
religion
Notes chronologiques de Bibliographie
143
Table des Matires
153
FIN
SAINT-AMAND (GHER).
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Miracle et la Science.
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Cette collection est conue dans un esprit rigoureusemen scientifique et indpendant. Nullement confessionnelle et ap'
logtique, elle sera encore moins anti-clricale et anti-religieu^^ Elle a pour but de fournir de brves monographies sur des pointe'
importants de thologie, d'histoire des dogmes, d'exgse et philosophie religieuse. Tous ceux qui cherchent la 'rit poti'
elle-mme et sans autre souci que la vrit, seront usures d':H trouver non pas les solutions dfinitives; mais les s. utions le.5
plus franches et les plus progressives des problmes de notre temps.
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Le Miracle Et La Critique Historique

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BIBLIOTHQUE DE CRITIQUE RELIGIEUSE

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Les Saints successeurs des Dieux

Essais de Mythoculte des saints. Les sources

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diabolique, anglique ou di-

saurait accepter la dfinition courante qui se contente de souligner la raret, la singularit et

tout au moins pi'ovisoire des miracles et de prsumer ou d'affirmer qu'ils sont

dus une intervention surnaturelle. Si les miracles ont provoqu de si longues

extraordinaires; mais parce qu'ils

vrai, par des tmoignages tous les autres faits historiques ;

vous attestez avoir vu un

quelque peu dconcertant, on ne manquera point de vous regarder avec

but vident tait d'obtenir pour

proposition un respect se demandera si cette conviction

en exagrer le ct tout d'abord inexplicable.

la fois une philosophie de l'univers et

fraudis et fanatismi suspi-

miraculeux relve de quatre dis:

par suite ses limites. Elles sont

complexes pour demander chacune un entranement pres-

Tolos 1879, in-12,I, i09.

aussi bien sur les causes invisibles

laissera le soin dfinigriffe

de reconnatre la doigt de Dieu.

une science de documents examine

continue. L'histoire n'est

plus alors une science, mais

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

grande certitude. L'historien constate

lorsqu'il constate, il fait uvre technique et vraiment scienti-

la critique historique tend de plus

en plus devenir une

science. Lorsqu'il fait uvre d'archi-

Dans une uvre de synthse,

ou V Histoire du peuple d'Isral et des Origines du Christianisme impliquent deux

de critique et d'histoire, Paris, d900, iD-12 '

LE MIRACLE ET LA CBITIQUE HISTORIQUE

La thorie du progrs ncessaire

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

catgorie de recherches constitue en quel-

Cf. Lnglois et Seignobos, Irufrot/wc^/on tudes historiques, p. 197.

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

plus ou moins dissimul

genre littraire auquel un crit appartient 2 en dterminant la faon dont

les crivains des diverses poques, et sp-

CRITIQUE TEXTUELLE ET LES PRINCIPES

ou moins considrables que

Parmi ces variantes, l'une

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

tique textuelle, cAi le R. P. Lagrange, on ne peut, sans atteindre la foi, prfrer le

du manuscrit syriaque du Sina, si du moins on l'entend dans ce sens que

Jsus est vrai

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

qui s'acmiracle de la naissance vir-

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

qu'elles seraient rptes

(rptition inutile de lettres

LE MIRACLE ET LA CRITIQUE HISTORIQUE

rions beaucoup dire^ car ce que

on soulignait tout particudu code mosupriorit

passage, p. 301. crit (1) L. R. P. Lagrange