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DEVOIR HISTOIRE DES ARTS DOC 1



LEXIQUE
Une chanson comme une arme

Strange Fruit, sur un texte de Abel Meerepol (nom de plume : Lewis Allan), chant pour
la premire fois par Billie Holiday au Cafe Society en 1939, dans une bote de nuit de
New-York. (chanson contre le lynchage ).

En 1939, Billie Holiday, une des plus clbre de chanteuse de jazz cette poque, a
enregistr la chanson Strange Fruits pome anti-raciste de Lewis Allen (de vrai nom
Abel Meeropol : il tait professeur de lyce et juif) qui a exprim ses sentiments
concernant les lynchages en Amrique et a fait une puissante dclaration contre le
racisme qui tait toujours prsent dans sa vie. Holiday a employ le jazz comme
instrument pour rassembler lopinion publique afin de supporter la lgislation anti-
lynchage qui languissait au congrs.

Dabord chante au Caf Society, un night-club de Greenwich Village New York
tenu par Barney Josephson , cette chanson fut enregistre par la firme Commodore le
20 avril 1939, alors que Columbia ne voulait pas de cette chanson-propagande dans
son catalogue. Ce fut un vritable succs commercial.
Quand Billie chante Strange Fruit


Lcoute de Billie Holiday chantant Strange Fruit reste un moment inoubliable ; sans
doute rien de comparable ce quont vcu les clients du Cafe Society en 1939, mais il
suffit dimaginer la scne...

La salle est plonge dans le noir, le service aux tables et au bar a t interrompu. Billie
Holiday est seulement accompagne dun piano sur lequel elle sappuie, un unique et
petit spot claire son visage. Elle est immobile, comme hbte Son visage se crispe
et dans un rictus de douleur, sortent de sa bouche les premires syllabes de Strange
Fruit. Billie fredonne dune voix la dchirure souveraine cet mouvant requiem, qui
dnonce les lynchages sudistes, pour ces fruits tranges pendus aux branches des
arbres : Des corps noirs balanant dans la brise sudiste . Cest l, le vertige dune
souffrance matrise.

Lynchage : Mettre mort sommairement quelqu'un ou lui faire subir des violences sans jugement
rgulier, en parlant d'une foule, d'un groupe.

Hbt(e) :Faire perdre quelqu'un toute intelligence, tout sentiment de la ralit, rendre stupide

Requiem : Prire de l'glise catholique pour les morts