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Du mme auteur
Hegel, Marx, Engels et les problmes de lAfrique noire, Dakar, ditions Sankor,
1978.
Le rle du systme bancaire dans la mise en valeur de lAfrique de louest, ditions
NEA, 1982.
Contribution ltude des problmes philosophiques en Afrique noire, Paris, Nubia,
1983.
Le marxisme et lAfrique noire, Paris, Nubia, 1986.
Blaise Diagne, premier dput africain, Paris, ditions Chaka, 1990.
Le Sngal la veille du troisime millnaire Forum du tiers monde, Paris, LHarmattan, 2000.
Les premiers pas de la fdration des tudiants dAfrique noire en France. De lUnion
francaise Bandoung (1950-1955), Paris, LHarmattan, 2003.
Lnine, Rosa Luxemburg, Boukharine et les problmes de lAfrique noire ( paratre).
Les formations sociales en Afrique de lOuest prcoloniale, ( paratre).
Lhistoire des organisations dtudiants africains en France (1900-1950) ( paratre).
Regards sur luvre de Cheikh Anta Diop ( paratre).
Contribution ltude de lhistoire intellectuelle de lAfrique noire ( paratre).
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Cette longvit qualifie les grands penseurs. Concernant Hegel, elle se maintient
exceptionnellement. Ce philosophe participe encore aux dbats et aux combats
de notre temps, peut-tre parce quil a voulu tre typiquement le philosophe du
dbat et du combat. Ses doctrines ont inflchi de manire significative lvolution des ides et mme, dans une certaine mesure, elles ont modifi le destin du
monde.
Jacques DHONDT
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Srie de monographies
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Prface
Aujourdhui, on enseigne un peu partout en Afrique noire que Hegel tait raciste. Une telle opinion doit tre rvise la suite de la thse dtat soutenue
lUniversit de Paris I par un philosophe africain, Pierre Franklin Tavars (1990).
Il y a plus de vingt ans, nous avions crit un ouvrage (Dieng 1978) o nous
avons essay de dterminer la position du philosophe de Berlin lgard de
lAfrique noire. Ce livre a suscit des dbats. Nous avions rpondu aux critiques
dans un autre ouvrage (Dieng 1985).
La lecture de la thse dtat de Pierre Franklin Tavars nous a amen rviser nos conceptions sur les rapports entre le philosophe de Berlin et lAfrique
noire. P. F. Tavars a insist sur limportance de ltude de lattitude de Hegel
lgard de lAfrique : La question Hegel en Afrique, ou ce que Guy PlantyBonjour appelle les questions africaines de lhglianisme, nest pas seulement dordre thorique, mais galement pratique, comme se plat le rappeler
Amady Aly Dieng (Tavars 1990:X).
Les intellectuels africains ont intrt procder un bilan critique des ides
dun des plus grands philosophes de la bourgeoisie occidentale. Cest lappel que
nous lancions dans Dieng (1978). Et nous ajoutions : Ce nest pas une tche
seulement thorique, celle-ci a des implications pratiques incalculables (Dieng
1978:157).
Nous avions tudi lattitude de Hegel lgard de lAfrique dans une atmosphre de crise du marxisme. Notre attitude a t ambivalente. Mais dans
Dieng (1985), nous avions gliss vers des positions qui nous paraissent
aujourdhui errones. Nous avions avalis la thse dun Hegel raciste sur la foi
des articles de Diouf (1982) et de Faye (1981).
Mbaye (1981) a eu raison, nous semble-t-il, de soutenir que Hegel et Marx ne
sont pas racistes dans sa polmique avec Jean Pierre Faye. Mais il na pas apport une argumentation suffisante pour tayer sa position. Il avance des arguments qui nous paraissent errons. Il crit : Volney tait colonialiste. Cela est
inexact. Car non seulement Volney a dfendu la thse de lgypte ngre, mais il
a aussi t membre de la socit des Amis des Noirs qui se battait pour laboli-
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tion de lesclavage. Par ailleurs, il sest oppos lexpdition de Napolon Bonaparte contre les Hatiens en rvolte.
Soyons prudents. lpoque de la Rvolution franaise, lanticolonialisme
des penseurs avancs de la bourgeoisie se rsumait en un abolitionnisme de la
traite et de lesclavage des Noirs. Aprs le commerce illicite des hommes, il y a eu
un commerce licite des produits comme larachide. cette poque, commence
sinstaller le systme colonial et loccupation de lAfrique qui sera parcheve
lors du partage de lAfrique Berlin en 1885. lpoque de Volney et de Grgoire qui ne posaient pas le problme de la lutte anticoloniale, on pourrait dire
que ces deux figures de proue de la lutte contre lesclavage taient des colonialistes, comme laffirme Abib Mbaye. On peut dire que ces abolitionnistes ne mettaient pas en cause le systme colonial qui commence sinstaller en Afrique
noire. Dans ce sens, on peut affirmer quils ne sont pas des anti-colonialistes.
Hegel dont le pays, lAllemagne, ne possdait pas de colonies, ne pouvait
pas tre tax de colonialiste. Il tait tout simplement anti-esclavagiste comme
pourrait ltre tout bourgeois libral avanc.
Mais dans ce dbat, nous tions assez prudent. Car dans Dieng (1985), nous
avions crit : Nous navons pas utilis une seule fois le terme de raciste pour
qualifier la position de Hegel (Dieng 1985:18)..
Dans Dieng (1978), nous avions cart largument racialiste, car le philosophe de Berlin navait jamais expliqu ltat de barbarie du Noir par des arguments raciaux : Ainsi, il apparat que la barbarie du Noir ne tient pas des
raisons biologiques, mais la nature tropicale et surtout la constitution gographique de son pays (Dieng 1978:45-46) (cf. Hegel 1979).
Le dbat est relanc ces derniers temps la suite des recherches du professeur allemand Arnim (2002) qui nous a envoy un essai crit en mai. Frantz
Fanon et Cheikh Anta Diop sont deux faons opposes de sapprocher de Hegel
(1954a). Ce texte a t crit il y a six ans quand, lors dun sjour au Sngal, il a
dcouvert comment les prjugs contre Hegel sont profondment enracins chez
beaucoup dAfricains francophones. Peter-Anton von Arnim tait gn par cette
situation, car il savait que des auteurs ngro-africains pour lesquels il avait une
grande admiration ont su utiliser la dialectique de Hegel comme arme dans leur
lutte contre les idologies infectes du colonialisme . Le livre de Obenga (1996)
la irrit dans la mesure o Hegel et Gobineau sont situs sur le mme plan.
Dans ce nouvel ouvrage, nous essaierons de tenir compte du progrs des
recherches sur Hegel, dlargir le dbat sur Les questions africaines du hglianisme et douvrir quelques pistes de recherche qui peuvent intresser au
premier chef les chercheurs africains.
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Introduction
Hegel est un gant de la pense. Son systme est une totalit qui ne se laisse pas
dpecer comme des tranches de saucisson. Il est lhomme du tout. Lappropriation de sa philosophie nest pas une tche facile. Le philosophe de Berlin ne se
donne pas facilement. Sil est un grand penseur, il est un pitre enseignant.
DHondt (1986) a cherch nous montrer la face cache de Hegel. Il sen explique : Hegel secret met en vidence quelques aspects, nagure occults de la
personnalit du philosophe, il rvle des relations suspectes, il signale des lectures surprenantes. Tout cela prend son importance du fait que ce fut longtemps
oubli, nglig ou dissimul .
DHondt a men une vritable enqute policire qui, loin damorcer une inculpation, induit, au contraire, une rhabilitation. Jai souponn Hegel, je
me suis inform sur ses rapports avec des conspirateurs ou danciens conspirateurs, je lai pris en filature, jai fait parler les concierges de sa pense, jai lu entre
les lignes de sa correspondance, mattardant aux lettres quil prfrait ne pas
confier la poste officielle, relevant les traces du courrier quil avait jug bon de
dtruire ou de faire dtruire (p. VI).
Dans Hulin (1979) lauteur a men, du point de vue philosophique, une
tude des ides Hegeliennes sur lOrient qui est une importante contribution.
Son travail est porteur dune vue densemble qui se retrouve rarement dans les
travaux spcialiss sur la question. Michel Hulin envisage successivement
la gense du concept de lOrient, sa structure mtaphysique et enfin la
priodisation historique quil entrane.
Dans le sillage de Hulin, P. F. Tavars entreprend de traiter philosophiquement la conception hglienne de lAfrique. Son travail est original et novateur.
Il suscite de nouvelles interrogations sur les positions de Hegel sur lAfrique et
trace de nouveaux sentiers aux chercheurs spcialiss dans lhglianisme.
Pour tudier le problme de lattitude de Hgel lgard de lAfrique, nous
allons aborder les thmes suivants :
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On peut remarquer que Hegel ne fait appel aucun argument raciste. LOccident est vritablement historique. Limmense Asie et lAfrique noire ne prennent
aucune part lhistoire universelle dans lAntiquit. Lhistoire universelle se
limitait absolument aux rgions situes autour de la Mditerrane... Nous reviendrons sur les conclusions que tire Marcien Towa sur lattitude de Hegel
lgard de lAfrique noire.
Louis Althusser et Franois Chatelet ont repris le thme de lorigine grecque
de la philosophie. Le philosophe de la rue dUlm semble considrer Platon comme
le pre de la philosophie : Pour que la philosophie naisse ou renaisse, il faut
que des sciences soient. Cest peut-tre pourquoi la philosophie au sens strict
na commenc quavec Platon, provoque par la mathmatique grecque . (Althusser (1972:22). Franois Chatelet embote le pas dHeidegger quand il crit :
La philosophie parle grec. On a eu raison de le redire aprs Heidegger . Bref,
la philosophie est grecque .
Les philosophes europens se sont intresss surtout au systme et la dialectique de Hegel. Quelques-uns dentre eux ont effectu des travaux sur Hegel
et lOrient. On peut citer parmi les onze auteurs recenss dans louvrage de
Hulin quatre : Bourgeois (1970), Leidecker (1971:156-166), Schulin (1958), Rossi
(1970:369-407).
Les philosophes europens qui sont convaincus de lorigine grecque de la
philosophie ne sont gure ports par leur prise de position exclusiviste examiner les positions de Hegel lgard de lAfrique, de lOrient et de lAmrique
indienne. De plus, les philosophes europens se sont penchs surtout sur les
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rapports entre Hegel et Marx qui constituent un enjeu trs important dans la
grande bataille politique opposant les partisans et les adversaires du marxisme.
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Au rsum des thses de Hegel sur lAfrique reprises par Saint Max, Karl Marx
et Engels ajoutent le commentaire suivant :
Nous retrouvons ici toutes les dterminations de lenfant et du Ngre :
dpendance par rapport aux choses, indpendance par rapport aux penses et en particulier la pense, ltre absolu (sa vie), etc. (Marx et Engels
1968:195).
Marx et Engels nont pas fait une critique systmatique des ides de Hegel sur
lAfrique noire. Les mots quils utilisent propos des Noirs ou des Berbres demi-civiliss, demi-sauvages (Marx 1968 II: 336-337), sauvages et loccasion de sa critique des positions fausses de Stewart et de Urquhart sur le problme de ltalon idal de la valeur peuvent laisser des doutes sur leur position. Mais il ne faut pas perdre de vue la thse selon laquelle Marx assigne au
capital une mission civilisatrice (Marx 1968 I:331).
La position de Marx et Engels sur lattitude de Hegel sur lAfrique noire est
une question peu explore. Une tude srieuse relative la position des jeunes
hgliens sur les commentaires de leur matre sur lAfrique noire mrite dtre
entreprise par des germanistes africains dots dune solide formation philosophique et historique.
Jusquici, les marxistes europens ont surtout concentr leur attention sur la
vritable nature de la dialectique de Hegel et de Marx. Mais, notre connaissance, aucun na rfut ou mis en cause les ides de Hegel sur lAfrique, lAsie et
lAmrique indienne. Lnine ne fait pas exception.
Lnine
Dans ses Cahiers philosophiques Lnine (1973) sest essentiellement pench sur
la Logique. Il a brivement rsum et comment Hegel (1954a). Cet ouvrage qui
contient des germes de matrialisme historique a vieilli selon Lnine qui crit :
En somme, la Philosophie de lhistoire apporte trs peu cest comprhensible,
car cest prcisment dans ce domaine, dans cette science que Marx et Engels ont
fait le plus grand pas en avant. Cest ici que Hegel a le plus vieilli, quil est
devenu une antiquit (voir les opinions de Hegel sur lhistoire universelle)
(Lnine 1973). ce commentaire, il ajoute en nota bene : Le plus important de
tout est lEinleintung (Introduction) o il y a beaucoup de choses excellentes
dans la faon de poser le problme .
Il est possible que Lnine accorde plus dimportance lintroduction parce
que ce texte est en grande partie rdig par Hegel. Cest une question quon ne
peut luder.
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Cest peut-tre parce que (Hegel 1954a) est pauvre du point de vue de linterprtation scientifique de lhistoire de lhumanit et a vieilli que Lnine ne sest
pas attard sur les questions de Hegel concernant les peuples de la plante.
Cest une question quon peut se poser. Mais ce type dexplication que nous
avions avance dans (Dieng 1978) nest pas suffisant. Il faut aller plus loin.
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La manire de lire Hegel (1954a) par Lnine nest gure une question innocente. Sa lecture nest pas dnue dun grand intrt scientifique : car Lnine luimme note que lintroduction Hegel (1954a) est la partie la plus importante o
il y a beaucoup de choses excellentes dans la faon de poser le problme. Pourquoi Lnine formule-t-il un tel jugement ? Sur quoi sappuie-t-il ? Quel est lintrt de cette distinction ?
Les chercheurs africains ont du pain sur la planche. Ils auront lucider ces
questions demeures de vritables maquis dans le domaine de lhglianisme
africain.
Largument bibliographique selon lequel Hegel na consult que trs peu
douvrages (et dimportance secondaire) nest pas absent chez dautres chercheurs europens qui ne se rclament pas ouvertement, semble-t-il, de la pense
de Marx. Cest le cas de lafricaniste britannique Fage.
Fage
Dans le chapitre 1 de (Fage 1980:45-63), lafricaniste sen prend Hegel. Malgr
la faiblesse de son influence directe sur lhistoire de lAfrique, lopinion quil
reprsentait fut accepte dans lorthodoxie historique du XIXe sicle. Fage dresse
une liste douvrages du XVIIIe et du XIXe sicle qui serait, selon lui, susceptible
de rfuter lopinion de Hegel : On trouve, en fait, des lments importants
dhistoire dans les livres dauteurs tels que Pigafeta et Lopez (1591) et Cavazzi
(1687). En 1681, Cardonega publie une Histoire des guerres angolaises. partir du
XVIIIe sicle, il semble possible, par exemple, dutiliser comme sources historiques les crivains antrieurs, surtout descriptifs, comme Lon lAfricain et Dapper,
de sorte que les histoires et gographies universelles de lpoque, comme The
Universal History, publie en Angleterre en 1736 et 1765, pouvaient consacrer
lAfrique un nombre de pages apprciable. Il y eut aussi des essais monographiques, par exemple Lhistoire de lAngola de Silva Correin (vers 1792) (publi en
1937), Some Historical Account of Guinea de Benezet (1772), ainsi que les deux histoires du Dahomey, Mmoires du rgne de Bossa Ahade de Norris (1789) et History
of Dahomey de Dalzel (1793)... Dalzel et Norris, qui lun et lautre, utilisaient leur
exprience du commerce des esclaves au Dahomey, ainsi que Benezet, faisaient
tous uvre dhistoriens, mais leurs ouvrages avaient tous pour objectif de fournir des arguments pour ou contre labolition du commerce des esclaves (Fage
1980:50). Plus loin, il se moque de linsuffisance de la documentation de Hegel
en ces termes : Par une ironie du sort, cest du vivant de Hegel que les Europens entreprirent lexploration relle, moderne et scientifique de lAfrique et
commencrent ainsi poser les fondations dune valuation rationnelle de lhistoire et des ralisations des socits africaines. Cette exploration tait lie, en
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Peter-Anton von Arnim procde un examen critique des thses qui ne sont
gure favorables Hegel dans diffrents textes. Nous essayerons den faire la
synthse pour permettre aux chercheurs de dbattre srieusement de la position
de Hegel sur lAfrique noire.
1) Karl Popper, le grand pistmologue de la bourgeoise imprialiste et ennemi acharn de la dialectique, a fait lobjet dune critique dtaille de la
part dun Autrichien Hinkelamment, ayant longtemps enseign la philosophie dans divers pays dAmrique Latine pendant plusieurs annes.
Peter-Anton von Arnim se contente de reprendre les arguments principaux de cette critique pour montrer que le fameux faillibilisme de Popper
nest quun dogme mal cach. Cest parce que lpistmologie parat tre
une science tellement hermtique et abstraite que beaucoup dtudiants
ne se rendent pas compte que derrire des diffrences en matire dpistmologie se cachent, quon le veuille ou non, souvent des prises de position sociale.
2) Larticle de Taiwo (1997) traite du spectre de Hegel qui serait la cause du
refus par les Blancs de tenir compte de lexistence dune philosophie
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africaine : Nous serions bien capables de vous prsenter une philosophie africaine authentique si, mes chers amis blancs, ce maudit Hegel
ne vous aurait, depuis plus dun sicle et demi, rendu aveugles et vous
empche de la reconnatre ! Pour combattre cette thse, Peter-Anton von
Arnim renvoie aux arguments dvelopps par Sy et Ndiaye (2000). La
position dOlufemi Taiwo nest pas isole : elle est partage par dautres
Africains comme Thophile Obenga, Tsenay Serequeberhan, Lamine Keta.
3) Depuis sa lecture du livre de James (1983) et celui de Csaire (1981), ce
dernier est devenu son hros. Il a dcouvert en Hegel un frre darmes de
Toussaint-Louverture car ils ont tous les deux puis la mme source : la
Dclaration de lhomme et du citoyen de la Grande rvolution franaise. Hegel voyait la base de lgalit des hommes du fait quils sont
dous de raison, dans leur facilit comprendre quils sont ns pour la
libert. Il sagit, bien sr, de la raison dialectique, cest--dire de lpistmologie, la mthode de recherche de la vrit, qui a t dveloppe par
Socrate et Platon par le moyen du dialogue et qui a jou un rle central
dans la philosophie de Diderot.
Peter-Anton von Arnim examine la position que nous avons prise dans
notre livre (Dieng 1978:9) : Car en effet, le professeur Dieng appelle
Hegel le plus grand idologue de limprialisme colonial, il arrive un
rsultat oppos celui de Popper en ce qui concerne la dialectique, car
la fin de son expos, il dit : La matrise de la dialectique travers ltude
de Hegel comme Lnine lavait fait en pleine guerre mondiale est ncessaire pour se retrouver dans lapparence de chaos qui sinstalle dans
lhistoire de notre pays (Arnim 2002:36). Aprs ce rappel, il commente
nos propos : Bien dit, en effet, mais est-ce quon peut, en tudiant un
texte philosophique, sparer sa mthode du contenu, quand on juge ce
dernier pntr par lesprit de limprialisme ? Est-ce quon peut sparer
la crme du lait quon est en train de boire ? .
La critique que Arnim formule lencontre de notre position est juste.
Nous le reconnaissons. Nous avons eu tort de le qualifier didologue de
limprialisme colonial comme la fait Marcien Towa. Nous navons pas
suffisamment tudi la colonisation allemande qui est trs tardive par
rapport la colonisation des deux grandes puissances europennes de
lpoque, lAngleterre et la France, qui avaient dj ralis trs tt leur
unit nationale et conquis beaucoup de colonies.
LAllemagne a connu son unit nationale et son industrialisation trs
tardivement. De plus, il faut sentendre sur le mot imprialisme . Quel
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sens lui donner ? Est-ce le sens que lui donnent Lnine, Rosa Luxemburg,
Boukharine ou dautres penseurs ? Cest un dbat qui mrite dtre clarifi. Marx et Hegel nont pas connu la phase de limprialisme, stade suprme du capitalisme pour reprendre les mots de Lnine.
4) Le livre de Finkielkraut (1987), a reu un accueil chaleureux auprs de la
critique alors quil contient des attaques virulentes contre le tiersmondisme et contre Aim Csaire et Frantz Fanon en particulier. Il ouvre
le feu sur deux porte-parole de la lutte anti-coloniale dont les noms avaient
totalement disparu du public. Fanon (1952) sest ouvertement mis dans le
sillage de la philosophie de Hegel avec son livre dans lequel se trouve le
chapitre sur Le Ngre et Hegel alors que Aim Csaire a assimil la
dialectique hglienne travers le marxisme.
Finkielkraut les accuse de propager du racisme, savoir une forme de
racisme quil dnomme racisme fond sur la diffrence (Finkielkraut
1987:107). En fait, cest la philosophie de la dcolonisation que se propose de combattre Finkielkraut travers Herder au XVIIIe sicle, ct de
Diderot, il ny avait plus de critique violent du colonialisme europen en
plein panouissement que Johann Gottfried Herder (1744-1803), selon P.
A. Arnim. Ce dernier cite certains passages de Herder (s.d.).
5) Le dsir de trouver un jugement moral l o chez Hegel on ne trouve
quune constatation de fait est lerreur que commettent le plus frquemment ceux qui se limitent lire ses remarques sur la gographie de lAfrique. Ainsi, Hegel est pris pour un chauvin qui ne nourrissait que du
ddain pour les Africains. Cest ainsi que certains chercheurs africains
raisonnent par rapport au problme de lesclavage en Afrique. Hegel
(1954a) constate quen Afrique on pratiquait lesclavage sans que cela ne
suscite aucun scandale. partir de cette constatation, on conclut que
Hegel est un apologue de lesclavage. Pour Peter-Anton von Arnim, ces
chercheurs ne souponnent pas que ce nest pas dans (Hegel 1954a) mais
dans ses Principes de la philosophie du droit (Hegel 1972) quil faut chercher
les positions de Hegel sur lesclavage. Car cest dans ce dernier livre quil
traite des problmes de la moralit et de la vie thique.
6) On tombe dans un anachronisme absurde quand on veut associer Hegel
limprialisme qui na pris son essor que 53 ans aprs la mort du philosophe avec la Confrence de Berlin de 1884.
Arendt (1968) dans son uvre magistrale a consacr tout un volume au phnomne de limprialisme. Dans ce travail, elle cite comme les premiers dfenseurs
de limprialisme en premire ligne des auteurs anglais, car ses dbuts ctait
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lAngleterre qui tait la tte des puissances imprialistes. Mais elle ne cite pas
une seule fois Hegel. Car comme son poque, lAllemagne ntait encore quun
pays fodal, arrir et un empire seulement de nom, divise en plusieurs tats, le
capitalisme comme forme de production dominant la vie conomique ntait
connu de Hegel que par des livres et journaux parlant de lAngleterre. Ce nest
quaprs lunification de lAllemagne sous son Chancelier Bismarck en 1871
que la bourgeoisie allemande pouvait penser se ranger, dabord timidement,
plus tard de faon de plus en plus brutale, parmi les puissances voraces de
limprialisme europen.
Keta (1974) avance une argumentation qui consiste reprocher dune manire anachronique Hegel de navoir pas lu les uvres de Cheikh Anta Diop
avant de se prononcer sur lAfrique. Cest la raison pour laquelle Hegel serait
tomb victime dun euro-chauvinisme aveugle . Cette personnalisation de
lhistoire est purile selon Peter-Anton von Arnim. Des similarits frappantes
existent entre les positions de Hegel et Cheikh Anta Diop sur la question de
lemploi des langues nationales dans lenseignement.
Lamine Keta accuse Hegel dtre euro-chauvin pour avoir amput lAfrique
dune de ses parties, lgypte. Pour Perter-Anton von Arnim, ce nest pas Hegel
qui a amput lAfrique noire de sa partie gyptienne, ctait lvolution historique elle-mme, et dans ce cas ce ntait pas le colonialisme qui en tait responsable, mais des vnements bien antrieurs au colonialisme, savoir la conqute
de lgypte par les Arabes musulmans. Ds lors, la langue arabe alla se superposer aux langues de la valle du Nil dorigine ngro-gyptienne. Ainsi, aux Europens de lpoque de Hegel, la civilisation gyptienne devait apparatre comme
une civilisation de Blancs.
Le combat de Diop est analogue celui de Hegel en matire denseignement
des langues maternelles ou nationales. Diop range Hegel dans le courant idaliste de la philosophie aux origines ngro-africaines. Il mne le mme combat
que Hegel, combattant lenseignement de la langue latine au dtriment de la
langue allemande. P. A. Arnim cite un discours non traduit en franais et prononc par Hegel loccasion de la fin de lanne scolaire du lyce de Nrnberg
le 29 septembre 1802. Dans ce discours, cest comme si Cheikh Anta Diop parlait: La voix publique slevait contre cette tude du latin devenue funeste : on
commenait particulirement se rendre compte du fait quon ne peut pas considrer comme cultiv un peuple qui nest pas capable dexprimer tous les trsors de la science dans sa propre langue et de se mouvoir en elle librement avec
tout son contenu. Cest lintimit avec laquelle notre propre langue nous appartient qui fait dfaut aux connaissances dont nous disposons dans une langue
trangre seulement ; celles-ci sont spares de nous par une cloison qui les
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logiques. Mais cette logique est abstraite et fige, alors que la logique de Hegel est
une logique dialectique, cest--dire la logique dune pense en volution constante qui sengage saisir lessence dune ralit en volution constante.
Lpithte de barbarie que Hegel utilise pour caractriser ltat dans lequel se
trouvaient les Africains est une question dlicate. Mais pour P. A. Arnim, cette
expression tait utilise dans le sens que les anciens Grecs lui donnaient. Barbares signifient pour les Grecs, les non-Grecs, cest--dire des trangers dune culture diffrente de la leur, des tres difficiles comprendre. Si Hegel avait limit
cette caractrisation aux seuls Africains, on pourrait le taxer de raciste comme le
soutiennent ses dtracteurs.
Mais Hegel a trouv des mots beaucoup plus durs pour caractriser un certain stade de lvolution des Europens eux-mmes, savoir le Moyen ge. Ses
adversaires ne se sont pas donns la peine de poursuivre leur lecture des Leons
(Hegel 1954) jusquaux pages traitant de lhistoire de lEurope. Cest pourquoi
ils se sont mpris sur les vraies questions de Hegel.
Avant dexaminer le texte de Hegel sur le Moyen ge, il est utile de sentendre sur ce quil entend dire quand il parle de lAfrique comme un continent au
stade de lenfance.
Cette dmarche permettra de jeter de la lumire sur lemploi du terme de
barbarie. Les enfants sont-ils des barbares ? Cela peut paratre trange, mais
Hegel les considrant comme tels, argumente Peter-Anton von Arnim. Car Hegel
entendait par-l quils se trouvent encore au stade de linnocence, un stade do
lhomme doit ncessairement sortir en apprenant distinguer le bien du mal.
Considrer les Africains de son poque comme des enfants, mme si Hegel les
considrait comme tant des innocents, nest pas une atteinte leur dignit
humaine, car un enfant est aprs tout un tre humain, qui dailleurs a tout lavenir devant lui. son poque, des philosophes (Kant et Schelling) considraient
que les Noirs appartenaient une race infrieure ou mme les rangeaient parmi
les animaux.
Arnim cite un texte o Hegel caractrise le moyen ge. Ltat dans lequel il
voit les Africains compars aux Europens est trs favorable aux Noirs (Philosophie
des Geschichte II, p. 460) : On y trouve la connaissance de la vrit universelle et
nanmoins la conception la plus inculte et la plus brutale des choses mondaines
et spirituelles; des accs de rage cruelle ct de la saintet chrtienne qui renonce
tout ce quil y a de mondain et se dvoue entirement aux choses sacres. Ce
Moyen ge est ainsi plein de contradictions et dimpostures, et cest une des
insipidits de notre poque que de vouloir faire de lexcellence de celui-ci un mot
dordre. La barbarie innocente, les murs incultes, limagination enfantine ne
sont pas rvoltantes, mais regretter seulement (Voil en rsum la caractristique
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grecque que Hegel donne de ltat dans lequel se trouvent selon lui les Africains),
mais de voir la puret suprme de lme transforme par le mensonge et lgosme
en instruments, de voir ce quil y a de plus contraire la raison, ce quil y a de
plus brutal et de plus obscne tabli et corrobor par la religion, cest le spectacle
le plus rpugnant et le plus rvoltant qui na jamais t vu et que la philosophie
seule peut comprendre et par consquent justifier .
Aprs la lecture de ce texte, on ne peut pas prtendre que Hegel est le dfenseur de lide dune supriorit des Europens sur les Africains. Pour P.A. Arnim, il nest pas question de savoir si on partage ou non la conviction de Hegel
selon laquelle lhistoire est la manifestation de Dieu dans sa cration en procs.
Il sagit tout simplement de comprendre que Hegel ne parle pas dune justification au sens moralisant au niveau des individus responsables des actions historiques, quand il parle de justification. Il se propose en ralit dlucider la thodice, cest--dire quil se propose de dmontrer que nous sommes capables de
comprendre que Dieu est juste seulement quand nous avons en vue la fin du
processus historique, savoir le progrs dans la conscience de la libert, qui doit
ncessairement passer par les stades les plus sinistres pour arriver la lumire.
Ceci tant dailleurs un point de vue partag et exprim par les contemporains
allemands de Hegel les plus minents comme Goethe (1932) et Beethoven (s.d.).
La polmique de Hegel contre la glorification du Moyen ge par les porteparole du romantisme allemand a conduit Peter-Anton von Arnim faire des
hypothses relatives la raison pour laquelle Hegel sest prononc sur lAfrique
dans ses cours sur la philosophie de lhistoire dune faon non ddaigneuse,
mais tout de mme dune faon rude. Car il lui semble que les Africains sont
tombs victimes dune polmique de Hegel contre la glorification de ltat de
nature pur et innocent. Cela rappelle que les Persans sont tombs victimes dune
polmique au cours de laquelle Montesquieu (1964) visait en vrit les conditions de vie en France. Hegel tait un grand admirateur de Rousseau, mais il
rpandait son mot dordre dun retour la nature, dautant plus quune des
ttes de lcole romantique en Allemagne, Friedrich Schlegel, dont il fait dune
manire expresse mention dans ce contexte, avait repris ce mot dordre pour
lutiliser des fins ouvertement ractionnaires. Donc en parlant de lAfrique,
Hegel visait, suppose Peter-Anton von Arnim, dabord dmontrer ses tudiants que ltat de nature tant clbr par Schlegel ntait pas cet tat de batitude que les romantiques voulaient y voir.
Chaque Africain conscient doit considrer comme son devoir dtudier en
profondeur et en dtail la tragdie africaine constitue par lesclavage. Hegel
nen parle quen passant. On pourrait lui reprocher le fait quil ntait pas conscient de toutes les dimensions de ce problme. Aujourdhui, tout le monde sait
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Sans conteste, Hegel ne parle point ici des temps modernes et encore moins du
phnomne de limprialisme. Il dit lui-mme dans une note en bas de page que
dans ce paragraphe il sappuie sur louvrage de Creutzer (s.d.). La lecture du
texte montrera que la loi historique dont parle Hegel est valable aussi bien pour
les peuples africains que pour les Grecs. Lesclavage tant un peu sinueux,
Peter-Anton von Arnim se permet de rsumer ses propos dans un langage prosaque.
La premire forme de ltat, cest--dire les formes juridiques dans lesquelles
se manifeste lide, cest--dire le droit des hros (on pourrait caractriser ainsi
aussi les mythes de fondation quon rencontre chez beaucoup dethnies africaines). Des nations civilises traitent dautres nations de barbares nayant pas de
droits gaux aux leurs, parce que leur mode de production est moins dvelopp
que le leur. Pour Hegel, les termes nations civilises et nations barbares
sont des termes relatifs. Ainsi, le professeur de Berlin entend par l que les
peuples leveurs de bestiaux traitent les peuples chasseurs de barbares. De mme,
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les peuples agriculteurs traitent les peuples leveurs de bestiaux et les peuples
chasseurs de barbares.
P. A. Arnim examine de manire critique ce que Serequeberhan a fait de ce
texte : Selon les mots de Hegel, la nation civilise (europenne) est consciente
du fait que les droits des barbares ne sont pas gaux aux siens et traitent leur
autonomie comme une formalit seulement. Serequeberhan semble simaginer
quon est toujours lge des hros et que cette nation europenne quil veut
trouver dans le texte hglien est une nation dagriculteurs. En effet, cest uniquement cela dont il est question chez Hegel. Quant la nation africaine
selon lexpression avance par Peter-Anton von Arnim, elle devrait tre, si on
suit cette logique, une nation de chasseurs ou une nation dleveurs, cest un
choix faire. En effet, Serequeberhan a commis une double erreur du point de
vue de la mthode.
(1) Il ignore le changement radical qui sest produit dans lhistoire de lhumanit et dans les relations entre les peuples avec, la fin du XIXe sicle,
lavnement de limprialisme qui a cr un foss profond entre les bastions du capitalisme et les pays dits priphriques. Il sagit dun anachronisme absurde si Serequeberhan veut imputer Hegel la justification dun
phnomne nayant pris son essor que plus de 50 ans aprs la mort du
philosophe. Francis Fukuyama dans son fameux livre sur la fin de lhistoire en se taisant sur la nature profondment anti-dmocratique du systme conomique cr par limprialisme et ses institutions lchelle
mondiale commet la mme erreur de mthode que Serequeberhan. Contrairement ce dernier, Fukuyama voit dans la philosophie de lhistoire
de Hegel un modle suivre. regarder de plus prs, ce nest pourtant
pas la mthode tire de la philosophie de Hegel quutilise Fukuyama
pour aboutir des conclusions faisant lloge du systme capitaliste mondial existant. Au contraire, Fukuyama utilise la mthode du hglianiste
Alexandre Kojve qui a prsent ses tudiants dans les annes trente du
XXe sicle la Sorbonne de Paris la philosophie de Hegel. A. Kojve en a
donn une interprtation existentialiste en la rduisant de faon schmatique au seul chapitre sur la matrise et la servitude dans Hegel (1941,
1947) comme si Hegel navait crit rien dautre.
(2) La deuxime erreur de mthode commise par Serequeberhan est de voir
dans lhistoire un mur de pleurs au lieu de comprendre que cest par la
lutte que les peuples parviennent la libert. Cest la leon que tire Cheikh
Anta Diop lorsquil crit : Si nous devons tudier lhistoire, ce nest pas
pour nous y complaire, mais pour en tirer des leons .
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Csaire prcise en bas de page cette note : Il est permis de penser la phrase de
Hegel :
cest le droit absolu de lide de prendre naissance dans les dispositions
lgales et dans les institutions objectives. Ce droit est le droit des hros
fonder des tats. La mme condition entrane que des nations civilises
en face dautres qui nont pas atteint le mme moment substantiel de
ltat, les considrant comme des barbares, leur reconnaissent dans leur
conscience un droit ingal et traitent leur indpendance comme quelque
chose de formel. Dans les guerres qui rsultent de telles situations, on a
des combats pour la reconnaissance dune certaine civilisation et cest ce
trait qui leur donne une signification pour lhistoire universelle (Csaire
I978:344)..
Cette remarque montre clairement comment Aim Csaire suit Hegel en dtail
dans sa ligne de pense.
ct de Christian Neugebauer, professeur lUniversit de Vienne, le professeur Heinz Kimmerle mne une grande bataille pour quen Europe on reconnaisse lexistence dune philosophie africaine . Il reproche Hegel de ne pas
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considrer les Africains comme des tres humains, mais comme des choses. P. A.
Arnim reconnat quil y a dans certains textes de Hegel quelque chose de choquant et difficile avaler, comme par exemple le passage sur le cannibalisme.
Cela appartient aux sottises que Hegel a ramasses dans les rapports de voyage
sur lAfrique quil a lus.
ct de Peter-Anton von Arnim qui a lavantage dtre Allemand et davoir
une bonne connaissance des travaux effectus par des intellectuels africains et
antillais, Solange Mercier-Josa, une philosophe franaise apporte une contribution dcisive une meilleure connaissance de lattitude de Hegel lgard de
lAfrique noire en tudiant la notion dtat de nature.
Solange Mercier-Josa
Dans son tude, Mercier-Josa (1995) part de la notion ambigu dtat de nature
pour dterminer lattitude du philosophe de Berlin lgard de lAfrique. La
notion dtat de nature est ambigu dans la mesure o elle a t jointe celle de
droit naturel. Deux connotations ont t confondues ; cette confusion repose sur
une fausse conception de la libert, ainsi que de la temporalit historique. On
doit faire une distinction. Ou bien on parle de ltat de nature qui dsigne un tat
dans lequel le droit (est) prsent sur le mode naturel immdiat , la faon
dtre de lhomme dans son existence seulement naturelle immdiate . Autrement dit, ltat de nature est celui o la pense ne se distingue pas de lemprise
des sens , o la pense ne se dveloppe pas encore lencontre de la sensibilit.
Il faut en sortir ou alors on peut parler de ltat de nature comme indiquant la
nature, cest--dire lessence ou le concept dune ralit dans la perfection de
son tre. Il est juste de parler de libert naturelle de lhomme si lon entend parl que le concept de lhomme est la libert, sa dtermination essentielle en soi et
pour soi. Le droit naturel dsigne alors ce qui convient lhumanit par
essence. Hegel (1979a:142) crit : Si le mot nature dsigne lessence ou le concept dune chose, alors ltat de nature est ltat du droit naturel, cest--dire le
droit qui choit en partage lhomme tel quil est selon son concept de lesprit .
En ce sens, il ne faut pas chercher au commencement de lhistoire ltat o
lhomme est adquat son concept, dans un pass antrieur celui de la socit
et de ltat, ltat o la dtermination de lhomme comme libre ne serait plus
abstraite doit tre pens comme ltat social par excellence, ltat politique. Cest
parce que cette distinction entre les deux sens possibles de ltat de nature,
immdiatet naturelle dune part, essence dautre part, na pas t faite que la
notion a jou dans le pass le rle quelle a jou son rle de rfrence. Les auteurs
ont dans tous les cas considr la socit civile comme une limitation, comme un
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sacrifice de la libert naturelle, cest--dire du droit naturel, alors que dun point
de vue hglien, la socit civile ou plutt ltat est la condition de la formation
de cette libert et que ltat ne limite que le sensible et le particulier, non le
rationnel et luniversel.
La vie thique absolue est la vie dun peuple. Le concept de dpart pour toute
tude de la vie thique ne peut tre que celui de peuple, cest l o il y a une
masse dhommes sans quil y ait pourtant peuple , que la notion dtat de
nature dfini comme la faon dtre de lhomme dans son existence seulement naturelle immdiate a une pertinence ou un champ empirique dexercice.
Hegel (1954a, 1971) fait de lAfrique stricto sensu le lieu par excellence du dploiement dune masse sans peuple, sans histoire et sans thique. Ce texte parat
aujourdhui assez tonnant par ses affirmations influences par les sources de
connaissance de Hegel sur lAfrique et par le contenu des ouvrages dhistoriens
de lpoque sur le continent. Hegel lui-mme en mentionne une : Ritter (1822).
Solange Mercier-Josa invite relire ce texte de prs. En dpit dune cohrence
gnrale, on peut, semble-t-il, y dceler des hsitations et des obscurits. Hegel
prtend dgager le principe de lafricanit et non rapporter des dtails pouvantables . Il exclut de son analyse lAfrique septentrionale ou europenne et
lgypte. Il sintresse exclusivement lAfrique proprement dite, le haut pays
qui nous est presque totalement inconnu .
Si ce haut pays est presque totalement inconnu, comment alors est-il possible
denvisager dexpliciter le principe de lafricanit. Sans doute, est-ce parce que
lAfrique est juste assez connue pour quon sache quelle est la terre de ltat de
nature, moins que le fait quelle ne soit pas connue ne soit la meilleure preuve
de sa sauvagerie, de sa barbarie. Hegel sappuie sur les peuples , les hordes
qui sont de temps en temps sortis de lintrieur se sont montrs dune sauvagerie
si barbare quaucun lien des Europens avec eux na pu tre nou. LAfrique,
celle du Sud du dsert du Sahara, est sans histoire ; elle est le continent o
lhomme ne dispose encore daucun ingrdient qui lintgre la culture, la
civilisation (Hegel 1979a:247). .... Cest le pays de lor, ramass en lui-mme,
le pays de lenfance qui, de lautre ct du jour de lhistoire consciente, est enveloppe dans la couleur noire de la nuit (Hegel 1979a:247).
Hegel nattribue pas du tout cette condition pr-historique ou plutt hors de
lhistoire des Noirs directement la race, ni des causes proprement parler
biologiques, mais essentiellement la constitution gographique (Hegel
1979:247). Ainsi, on ne peut pas taxer ici Hegel de raciste. Nous reviendrons sur
cette question.
Solange Mercier-Josa est prudente. Pour elle, il semble que ce soit le hautpays qui soit lorigine de lindocilit des Noirs, de leur force musculaire, des
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de loi thique, dtat, etc. LEuropen ne peut pas sidentifier au Ngre. Il lui est
impossible de sympathiser avec lui, de ressentir ce quil sent. Il ne peut que
penser sa nature (Hegel 1979:251).
Lhtrognit est-elle radicale entre les Europens et lAfricain ? Cest une
question qui mrite rponse. Certes lhomme en Afrique, cest donc lhomme
dans son immdiatet, cest un homme ltat brut. Pour S. Mercier-Josa, le texte
hglien prsente un lger flou, quant ce qui distingue lhomme naturel de
lanimal, on ne le distingue pas (Hegel parle du paradis comme dun zoo o
lhomme a vcu dans un tat animal), quant ltat premier dunit de lhomme
naturel et de la nature comme caractristique de lAfrique quant lopposition
initiale entre lun et lautre comme caractristique de lAfricain. En Afrique ,
crit dabord Hegel, se trouve ltat dinnocence , cest--dire lunit de
lhomme avec Dieu et avec la nature ... , ltat dinconscience de soi-mme
(Hegel 1979a:251). Or, en tant que lhomme soppose la nature quil devient
homme et, poursuit Hegel en se contredisant apparemment, le caractre de lAfricain montre la premire opposition de lhomme la nature en tant que lhomme,
tre spirituel, sarroge un pouvoir sur la nature (Hegel 1979a:253), un pouvoir magique. Mais lhomme ne devient vritablement conscient de soi quen se
divisant, en sparant sa singularit de son universalit, distinction laquelle
lAfricain est incapable daccder.
Pourtant, Hegel avait reconnu certaines thories qui affirment lexistence
au dbut de lhistoire dun peuple primitif de haute culture qui aurait eu une
pure connaissance de Dieu et de la nature, thories quil critique svrement
comme sans fondement historique, le mrite davoir dit que lhomme na pu
commencer par un tat de torpeur animale (Hegel 1979a:190). Lhomme ne
pouvait pas se dvelopper partir dune torpeur animale. Il a pu se dvelopper
partir dun tat de torpeur humaine. Une humanit animale, cest tout autre
chose que lanimalit ... Lenfant na aucune rationalit, mais il a la possibilit
dtre rationnel.
Cette affirmation est-elle valable pour le Noir ? Le Noir est-il un enfant ? En
vrit, il nest pas un animal, mais lenfant est dit pouvoir tre rationnel, tandis
que Hegel semble refuser lAfricain toute possibilit daccs la rationalit et
donc lhistoricit. Il est dit tout la fois que lAfricain est un homme qui ne sest
pas dissoci de la nature et quil est un homme qui a commenc sen distinguer, mais sest arrt ds le premier pas.
En tout tat de cause, Hegel approuve laffirmation selon laquelle le Noir
manque de la conscience dune forme objective ou mme de lintuition de lobjectivit tout court, ne reconnat pas luniversel par une analyse de la religion
africaine. Peut-on parler de religion car la magie des Africains est le contraire du
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concept de religion. Par ailleurs, Hegel appuie son affirmation par une analyse
des tats africains , bien que le terme dtat dsigne en ce cas, drisoirement,
le contraire de lide dtat, puisquil nexiste pas en ceux-l de but, pens comme
tant en soi et pour soi. Parce quil ne connat rien de suprieur sa singularit
individuelle, lAfricain se mprise, ne respecte ni lui, ni autrui, ni la vie. Le
danger de mort nest pas encouru pour affirmer une valeur saine comme suprieure la vie. Le courage des Noirs nest pas le risque absolu, fondateur de la
conscience de soi libre, mais une simple mconnaissance de la dignit de la vie.
Hegel voit dans le ftiche africain, le premier objet venu, ni consistant, ni
permanent, ni autonome, incapable donc doprer le ddoublement de lhomme
entre son tre singulier et son essence. Le ftiche ne fait pas vritablement la
scission par laquelle lhomme shumanise en extriorisant sa volont de domination. En effet, si le ftiche savre inefficace, lAfricain le dtruit et en fabrique
un autre : leur Dieu reste en leurs pouvoirs (Hegel 1979a:256). De mme, le
culte des morts ninstitue pas puisquils donnent des ordres leurs morts et ne
respectent pas leur puissance, de vritable ralit transcendantale par rapport
la ralit sensible. Cest cette inaptitude constituer lide dune transcendance
qui condamne lAfricain demeurer un sous-homme.
Les Ngres ne rduisent pas vritablement la nature ltat de moyen que
lon traite selon sa manire dtre. Sans intelligence technique, ils se contentent
dordonner aux forces naturelles, sans reconnatre vritablement de rationalit
la nature. Le pouvoir du Ngre sur la nature est seulement un pouvoir de
limagination, une domination imaginaire (Hegel 1979a:258).
On peut retenir de lanalyse Hegelienne de la religion africaine lide que
lalination religieuse est ncessaire pour que lhomme se reconnaisse comme
Homme, comme un universel. Cette dimension du systme hglien prend pour
une grande part sa source dans lanalyse thique kantienne qui distingue en
lhomme la sensibilit phnomnale et lessence, la libert noumnale. Le Ngre
ne serait quun homme phnomnal. Le fait de dvorer des hommes se rapporte dune faon gnrale au principe africain. Pour le Ngre riv aux sens, la
chair humaine est seulement du sensible, de la viande et rien dautre (Hegel
1979a:259).
Hegel prsente les rapports sociaux des Africains comme des rapports
essentiellement violents. Cette violence est violence de ltat de nature. Pour le
philosophe de Berlin, les Africains ignorent toute ide de Droit et ne se battent
pas pour affirmer leur dignit de sujets. Leur mpris de lhomme et de la vie a
pour corollaire le fait que lesclavage est la seule relation sociale existante. Une
autre relation est inimaginable et impossible instaurer dans les socits
africaines. Lesclavage que les Europens instituent en vendant les Ngres en
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Amrique est un progrs par rapport lesclavage interne qui est absolu et
mme peut-on dire en forant quelque peu la pense de Hegel, la condition de
perfectibilit des Africains. En effet, sur la terre africaine, la distinction entre
matres et esclaves fonde sur larbitraire sinverse sans donner naissance de
vritables tats. Les tats ngres sont despotiques et nont aucune chance de
devenir rationnels. Lautorit du roi nest pas absolue et nest donc quun
arbitraire qui doit tenir compte des autres arbitraires sans jamais pouvoir
promouvoir une quelconque universalit. Lautorit politique nest que la force
extrieure qui maintient de lextrieur une vie commune pour des volonts qui
restent arbitraires. Lesclavage et la tyrannie ne disciplinent pas les Ngres, ne
transforment pas leur existence isole et sensible en une vie thique et en une
culture. Non seulement, les Ngres ne se savent pas libres en tant quhommes,
mais ils ne se reconnaissent pas mme de valeur, sous quelque religion particulire
que ce soit, relation de parent ou de voisinage.
Le Ngre se suicide souvent quand il est bless dans son honneur ou quand
le roi la puni. Sil ne se tuait pas, on le tiendrait pour lche (Hegel 1979a:262).
Mais ce nest pas vritablement dhonneur quil sagit, le courage des Africains
nest quune norme force physique . Ils ne visent pas de fins qui ont de la
dignit . Ils passent de lorgueil la servilit selon les rapports de force.
En conclusion, Hegel a appliqu la notion dtat de nature lAfrique, un
monde anhistorique non dvelopp entirement, prisonnier de lesprit naturel
et dont la place se trouve encore au seuil de lhistoire universelle, et y restera car
il nest susceptible daucune formation, daucune ducation.
S. Mercier-Josa donne son opinion sur lusage de la notion dtat de nature
chez Hegel : il nous parat incontestable que, loin de produire un effet de
distanciation critique, lusage empirique quen fait Hegel en situant lAfrique
aux antipodes de lEurope ne peut qualler dans le sens dune confirmation du
monde des nations germaniques dans sa rationalit exclusive, sa capacit spcifique de concilier libert et universalit . (Mercier-Josa 1995:209).
S. Mercier-Josa ne veut pas rduire le discours de Hegel sa signification
idologique. Mais elle avoue quil peut tre lu non seulement comme la reprsentation qua lEuropen de lui-mme (possesseur du monopole de la rationalit),
mais aussi en tant quil peut prfigurer la reprsentation qua le colonisateur de
lui-mme et du colonis.
Lanalyse hglienne de lAfrique nest pas dissociable de la conception que
propose Hegel de lobjet de lhistoire. Cest pourquoi on peut logiquement sinterroger sur la recevabilit dune philosophie de lhistoire qui, quelle que soit sa
majest architectonique, donne de lhistoire universelle une dfinition telle quelle
implique que le continent noir est jusqu ce jour au seuil de celle-l, et ne peut
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quy rester sans jamais le franchir. LAfrique noire est ltat de nature, au degr
zro de lhistoire. Ce discours hglien est discutable. Les allusions concrtes
que fait Hegel pour tayer son propos paraissent succinctes pour tre convaincantes. De plus, il ne rend pas raison de ce que certains peuples sont aptes la
libert et la rationalit, alors que dautres y sont essentiellement inaptes.
Lexplication par la gographie comme dtermination en dernire instance
serait paradoxale. Hegel nexplique pas pourquoi. Cest en Afrique prcisment
quil nexiste pas et quil ne peut pas exister dtat de droit, de religion, dtat, et
pourquoi ce nest pas ailleurs, et surtout pas en Europe, quun tel tat de nature
peut tre observ. Il faut alors admettre que du fait des terres et des climats dont
ils sont les fils, certains peuples sont plus doux que dautres pour la libert et
pour lhistoire.
La science spculative se contente dtablir empiriquement et rtrospectivement la srie successive des peuples historiques. La mtaphore du soleil qui se
lve lOrient et se couche lOccident permet-elle vraiment dapprocher le sens
dans lequel sest effectu le cours de lhistoire ?. LEsprit nest pas totalement
absent de la terre dAfrique puisquil y existe sous forme de lesprit naturel. Les
Ngres sont tout de mme des hommes. Mais Hegel semble accepter comme une
donne nayant pas besoin de relle explication le fait que certains peuples sont
hors dhistoire ou que cest en certains peuples, plutt quen dautres, que lEsprit se sait plus adquatement libre.
La conciliation de lEsprit avec son concept, celle de lEsprit objectif et de
lEsprit subjectif, est la priori de lhistoire auquel lexprience doit correspondre (Hegel 1979:186). Lexprience montre indniablement Hegel que cest
lre germanique, dans le monde chrtien, que lEsprit est sorti de ltat de
nature et sest constitu une nouvelle nature, une seconde nature adquate son concept. Si cest lAmrique que revient lavenir la prrogative
dtre le centre de gravit de lhistoire universelle, la philosophie ne soccupant
pas de prophties , na pas sy intresser.
S. Mercier-Josa ne se contente pas de sen tenir la conception philosophique
de lhistoire chez Hegel. Elle compare les dfinitions de lobjet de lhistoire chez
Hegel et Marx. La dfinition donne par Marx (1968:45) de lobjet de lhistoire a
le mrite de nexclure a priori aucune socit humaine de lhistoire, de ne pas
impliquer non plus de dfinition de ltat de nature susceptible de servir dauxiliaire ou de confirmation idologique la domination de certains peuples par
dautres.
Pour Marx (1953), cest la production de ses moyens dexistence qui fait la
spcificit des hommes. Ainsi, Marx en finit avec lide du peuple dont lesprit
ne peut pas tre touch par la grce de la Raison et auquel il est refus de
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Ce sont l autant de questions que se pose Solange Mercier-Josa et qui peuvent clairer le dbat sur les relations entre Hegel et lAfrique noire et sur la
question du racisme du professeur de Berlin.
Nous ne pouvons pas terminer notre analyse des thses des chercheurs europens sur les relations entre Hegel et lAfrique noire sans voquer la position
singulire de Pierre Quillet.
Pierre Quillet considre que le racisme de Hegel est plus pernicieux que celui
de son compatriote le Comte Gobineau (1853-1855), pre du racisme anti-ngre,
bien aprs la mort du philosophe de Berlin. comparer ces deux courants de
pense, on sapercevrait, selon P. Quillet, que le radicalisme de Hegel est plus
pernicieux car il ne sagit pas chez lui dingalit o lon peut trouver du
plus et du moins - mais dune diffrence despce : les Ngres sont des pseudohommes destins seulement manifester dans la nature, avant lhistoire, ce
quest lhumanit rduite lanimalit (Quillet 1976:62).
Cette position excessive de P. Quillet nest-elle pas une manire dabsoudre
le racisme du Franais Gobineau ? Ne traduit-elle pas un certain type dantigermanisme que lon peut retrouver chez certains crivains franais ? Ce sont l
des questions quon peut lgitimement se poser, surtout quand larticle parat
dans thiopiques, la revue de Lopold Sdar Senghor, connu pour sa franche
francophilie.
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LOccident libre est fond asservir le monde. La traite des Noirs organise par
les Europens est plus humaine que celle pratique par les Africains eux-mmes. Sans embarras, Hegel dclare : Cest la destine fatale des empires asiatiques de se soumettre aux Europens et la Chine aussi devra bien un jour saccommoder de ce destin (Hegel 1954b:132).
La position de M. Towa lgard de Hegel appelle quelques remarques.
*
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contradiction dans la position de Towa qui sest montr prudent en crivant en note les propos suivants : Les informations aujourdhui disponibles ne permettent pas de confirmer ses vues sur nous et labsence de
toute philosophie de notre univers culturel (Towa 1971a:67). Cette remarque est scientifiquement honnte. Mais elle est demeure ltat dintuition chez Towa qui nen a pas tenu compte dans lanalyse du hglianisme. Le philosophe camerounais ntait pas suffisamment inform sur
les lectures et les connaissances de Hegel sur lAfrique. On y reviendra
plus tard.
*
Troisimement, Towa se situe dans la ligne des courants politiques anticolonialistes qui se sont empars du discours de Hegel pour lattaquer
sur le plan strictement idologique. Ainsi, la philosophie de Hegel est
rduite une idologie et singulirement une idologie de limprialisme occidental. Mais cet argument politico-idologique a dispens les
nationalistes africains de tout effort philosophique de comprhension.
Un vritable travail de rappropriation philosophique est ncessaire selon Tavars qui crit : En vrit, celui-ci a dbut il y a une dizaine
dannes dj. Rcemment, un discours lgant lui a confr une dimension honorable. La philosophie dispute lidologie cette proprit qui
lui appartient en propre et qui lui revient de droit. cet gard, lexcellente
thse dAva Bidja Rachel reste notre connaissance ce qui a t fourni de
meilleur et de plus achev aussi. Dans Hegel et le monde non europen, elle
a dvelopp la seule perspective juste qui donne accs la conception
Hegelienne de lAfrique (Tavars 1990:54).
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M. Towa et A. Bidja Rachel ne sont pas les seuls philosophes africains parler
des relations entre Hegel et lAfrique noire. Marie-Louise Diouf, assistante de
philosophie lUniversit de Dakar, a trait Hegel de raciste.
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la suite des remarques de ces deux auteurs, Tavars tire une conclusion
importante : la critique par Hegel de lesprit africain nest nullement raciste,
mais vise montrer les limites dune exprience spirituelle.
Tavars sen prend la dmarche de M.-L. Diouf que le lecteur non averti
peut assimiler un auteur dont le savoir et la comptence ne sauraient tre mis
en cause la suite de sa thse de 3e cycle (Diouf 1979). Il passe lexamen des
deux ides directrices de M.-L. Diouf. La premire est relative la question de
savoir sil existe (...) une conception de laccident et de larbitraire chez Hegel?
(...) lintrieur de sa thorie de la raison (Diouf 1979 : 107). La seconde concerne lide selon laquelle, pour Hegel, le monde africain (...) ne renferme mme
pas la rationalit comme potentialit (Diouf 1979 : 107).
La seconde ide fonde la premire. Car la fameuse conception de laccident
et de larbitraire chez Hegel nest envisageable que si le monde africain (...) ne
renferme mme pas la rationalit comme potentialit . Tavars sattache ruiner la seconde ide. Pour M.-L. Diouf, le monde africain est en soi irrationnel
ou sans raison aucune. Cette proposition est trangre aux ides de Hegel qui
crit : suivant son contenu, le rationnel est si peu une proprit de la philosophie quil faut bien plutt dire quil est prsent pour tous les hommes, quelque
degr de culture et de dveloppement de lesprit quils se trouvent et cest en ce
sens que lon a de tout temps, juste titre, dsign lhomme comme un tre
raisonnable (Hegel 1980).
Tavars nous reproche davoir la mme opinion que M.-L. Diouf, aprs avoir
lav Hegel de tout soupon raciste. Il rappelle ce que nous avons pu crire dans
(Dieng 1978) : Hegel refuse catgoriquement aux Ngres (...) davoir la capacit daccder la philosophie ou encore le Ngre ne peut accder la
rationalit .
Pour rfuter ces affirmations, Tavars invoque les crits de Hegel qui reconnaissait aux Ngres le fait et la facult davoir accs la thologie (prtres ...) et
la mdecine (Dr Kingra) : Sur la cte brsilienne, il tait par consquent plus
facile de devenir plus libre et il y eut, en cet endroit, des Ngres plus libres en
grand nombre. On compte parmi eux, par exemple, le Docteur Kingra, un mdecin ngre lactivit duquel les Europens doivent davoir appris lusage de la
quinine. Un Anglais raconte avoir rencontr, dans la vaste sphre de ses expriences, de nombreux exemples de Ngres devenus dhabiles ouvriers et artisans et mme des prtres, des mdecins, etc. (Hegel 1979a:234).
La thologie et la mdecine seraient-elles moins accessibles que la philosophie ? Sinterroge Tavars pour qui cette ide est trangre Hegel. Aprs stre
adoss G. Lukacs (1981:205) reconnaissant que lesprit est accessible chaque
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individu en tant que connaissance, Tavars rappelle ce que Hegel a crit dans
ses leons :
Il faut remarquer brivement que la philosophie, en tant que science de la
raison, est, par le mode universel de son tre, prcisment selon sa nature,
pour tous. Tous ne latteignent pas mais il ne sagit pas de cela, pas plus
quil ne sagit pour tous les hommes datteindre au statut de prince. Ce
qui rvolte dans llvation de quelques hommes au-dessus des autres
surgit seulement quand on affirme quils sont diffrents par nature, quils
sont des tres dune autre espce.
Par ailleurs, Hegel a apport des prcisions dcisives sur le monde africain que
Tavars rappelle : Ce nest que par la pense que nous pouvons parvenir cette
comprhension de sa nature (celle du Noir) ; nous ne pouvons en effet sentir que
ce qui est semblable nos sentiments. (Hegel 1979a:251). On peut invoquer
aussi ce passage : Lesprit dun peuple (...) tant esprit, il ne peut tre saisi que
par lesprit, par la pense (Hegel 1979:86). La conception de laccident et de
larbitraire chez Hegel est une escroquerie intellectuelle. Pour le professeur de
Berlin, rien dans lhistoire nest jamais livr au hasard. Car la connaissance
spculative (ne dmontre-t-elle pas) que la raison (...) est (la) substance, la puissance infinie, la matire infinie de toute vie naturelle ou spirituelle (Hegel
1979a:47). Selon Hegel (1979a:56), le mouvement du systme solaire est soumis la raison. Tavars (1990:35) poursuit son argumentation en crivant : Si
le grand vivant nomm systme solaire est une expression de la raison (Hegel
1979b:129), si les animaux montrent quotidiennement lidalisme de la vie (Hegel
1982:102-103), si les passions sont elles-mmes rationnelles, pourquoi diable
les Ngres seraient-ils exclus du procs de la raison ? . Cette ide est trangre
Hegel, conclut Tavars.
Si Tavars lave Hegel de tout racisme, il en est de mme du philosophe ivoirien Augustin Dibi Kouadio qui sappuie essentiellement sur la critique hglienne de la phrnologie, doctrine raciste.
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dfenseur de la thse de lgypte ngre comme Cheikh Anta Diop, soutient quil
ltait profondment.
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plus violents dtracteurs de Hegel, qui dans son livre La socit ouverte et ses
ennemis laccuse dun historicisme hystrique , selon Peter-Anton von Arnim
: Ce nest plus la raison, lesprit qui explique le cours de lhistoire des peuples
comme chez Hegel, mais bien, avec Gobineau, la race . Raison dun ct, race de
lautre, constituent-elles la mme chose comme le suggre Obenga. Cest la question que se pose Peter-Anton von Arnim qui cherche rfuter les thses du
philosophe congolais.
Dabord Cheikh Anta Diop na jamais crit une seule ligne contre Hegel. Au
contraire, dans son livre Diop (1981) range Hegel dans un courant de la philosophie aux sources gyptiennes ... Avec lapparition du dmiurge, R, la cosmogonie gyptienne prend une nouvelle direction par lintroduction dune composante idaliste : R achve la cration par le verbe (religion judo-chrtienne,
Islam), par le logos (Hraclite), par lesprit (idalisme objectif de Hegel ... Lide
objective de Hegel nest autre chose que la parole (de R) de Dieu sans Dieu une
mythification de la religion judo-chrtienne, comme la remarqu Engels .
Ensuite, en sattaquant Gobineau, Cheikh Anta Diop sattaquait lidologie raciste du colonialisme franais. En crant un fantme nomm Hegel-Gobineau, Obenga rejette tous les maux du colonialisme sur le dos du professeur de
Berlin. Ainsi, il fausse lhritage de Cheikh Anta Diop.
Par ailleurs, Peter-Anton von Arnim reproche Obenga de ne rien connatre
de la littrature allemande ou de sappuyer sur un tmoignage de seconde main.
Le philosophe a puis ses informations absurdes et calomnieuses sur Kant,
Lessing, Herder, etc. sur Andler (1916:659-655). Enfin, Peter-Anton von Arnim
sappuie sur la communication du philosophe ivoirien Augustin Dibi Kouadio
prsente en 1989 Abidjan sur Hegel et lAfrique noire pour montrer que le
professeur de Berlin nest pas raciste. Il rappelle que Hegel emploie trois fois de
suite le terme noch nicht, pas encore pour parler de la conscience quont
les Africains de lobjectivit.
Les philosophes ne sont pas seuls sintresser aux positions de Hegel sur
lAfrique. Il y a des hommes de lettres, des hommes politiques et des historiens
africains qui ont pris position sur cette question.
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Wole Soyinka
Dans son discours de Stockholm, Wole Soyinka (Prix Nobel de Littrature) sen
est pris au racisme en Afrique du Sud. Dans ce cadre, il a fustig Hegel en ces
termes : Le nom de Gobineau jouit dune triste rputation en ce domaine, mais
combien de ceux qui tudient la pense europenne, mme parmi nous, Africains, savent que plusieurs des noms les plus vnrs de cette philosophie,
Hegel, Locke, Montesquieu, Hume, Voltaire la liste est interminable se
firent les thoriciens imperturbables de la supriorit raciale et les dtracteurs de
lhistoire et de ltre africains (Soyinka 1974:32-33).
Ainsi, Soyinka prsente Hegel comme un des anctres intellectuels des
idologues de lapartheid : Ils (les esprits africaners) ont, nous lavons dj vu,
un des anctres intellectuels tout fait respectables Wilhem Friedrich Hegel,
pour ne citer que mon exemple prfr, qui trouva commode de prtendre que
lAfricain ne stait pas encore dvelopp au point de slever jusqu ce niveau
de pense o il aurait atteint lintelligence des existences objectives substantielles comme par exemple Dieu ou la Loi... (Soyinka 1974:38-39).
La formule de Wole Soyinka prsentant Hegel comme un des anctres intellectuels des idologues de lapartheid a des antcdents. Le Nobel noir
nest pas le premier, selon Tavars, qui ait vu en Hegel un aeul des ractionnaires. Lukacs a eu dans son ouvrage des annes trente Le jeune Hegel critiquer
tous ceux qui faisaient du philosophe de Berlin un aeul ou un anctre des
ractionnaires. Il crit :
La philosophie ractionnaire de notre poque sest accapar la considration du tout en un concept mtaphysique, do toute considration historique vritable, toute volution qui cre dans le cours de lhistoire des
totalits se relayant lune lautre, est exclue, o la conception du tout est
oppose de faon radicale la causalit. (Que lon pense Othmav Spann)
(...) . Il ne manque pas non plus de tentatives visant mettre Hegel en
relation troite avec de telles tentatives ractionnaires, faire de lui laeul
de telles tentatives ractionnaires (Lukacs 1981:376).
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Joseph Ki-Zerbo
Dans son livre Ki-Zerbo (1978) carte rapidement le barrage des mythes dresss
contre lhistoire du contient noir. Il sen prend la prise de position radicale
selon laquelle lhistoire de lAfrique noire nexiste pas. Hegel (1830) dclarait :
LAfrique nest pas une partie historique du monde. Elle na pas de mouvements, de dveloppements montrer, de mouvements historiques en
elle. Cest--dire que sa partie septentrionale appartient au monde europen ou asiatique, ce que nous entendons prcisment par lAfrique est
lesprit ahistorique, lesprit non dvelopp, encore envelopp dans des
conditions de naturel et qui doit tre prsent ici seulement comme au
seuil de lhistoire du monde (Ki-Zerbo 1978:10).
Cette citation ne correspond pas Hegel (1830 version), note Tavars qui reproche aussi Ki-Zerbo de prsenter la position de Hegel comme la plus
radicale . Ki-Zerbo (1978) se rendrait compte de son erreur sil lavait compare
celle de Hume ou de Ranke qui vont bien au-del de la thorie hglienne.
Tavars ne sarrte pas l dans sa rfutation de la thse de Joseph Ki-Zerbo.
Il poursuit en sadossant M. Hulin. Selon ce dernier, ds 1827, lAfrique nest
dj plus pour Hegel synonyme de ltat de nature. Tavars fait remonter cette
modification une priode antrieure 1823-1824. En 1830, Hegel na laiss aucun
manuscrit sur lAfrique. On ne dispose actuellement que de sa conception de
lAfrique anhistorique qui daterait davant les annes 1823-1824 selon Tavars
qui prcise : Cest cette version qui, de faon indue et malveillante, a t maintenue et privilgie dans les ouvrages posthumes au dtriment de la conception de lAfrique historique (Tavars 1990:161-162).
Ainsi, linstar des premiers disciples de Hegel, J. Ki-Zerbo, lun de nos
plus audacieux et plus clbres historiens africains , prte au philosophe des
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ides et des conceptions quil ne partageait plus depuis quelques annes dj. Il
ntudie pas Hegel comme philosophe. Cela est tolrable mais quil ne ltudie
pas en tant quhistorien, lest dj beaucoup moins sinon pas du tout. J. Ki-Zerbo
est un homme plein de contradictions. Sa ligne dargumentation mthodologique le trahit et lui joue des tours. Car sa justification gographique de lantriorit de lhistoire lentrane paradoxalement dans lorbite hglienne selon Tavars
qui note :
En effet, Joseph Ki-Zerbo, luvre, se rvlera en matire historique tre
un vritable hglien. Sa dmarche qui en est lillustration a ceci de contradictoire que son intention premire est frappe de nullit par son rsultat, par le fait que la fin diffre radicalement du dbut, ou les prmisses de
la conclusion (Tavars 1990:162).
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Hegel tait daccord aprs les annes 1823-1824 avec lide que lgypte
devait lorigine de sa civilisation lthiopie. Ainsi, J. Ki-Zerbo se trompe en
opposant la thse de C. A. Diop la priodisation de lhistoire que Hegel adoptera aprs la publication en 1822 de LAfrique de Carl Ritter. Diop (1954) approfondira sa manire cette priodisation selon Tavars qui prsente Joseph KiZerbo et Cheikh Anta Diop comme des hgliens : Mais, C. Anta Diop nest
pas le seul hglien . J. Ki-Zerbo qui lui embote le pas lest tout autant, la
diffrence prs que chez le premier cela est su et que chez le second, cela nest
pas su ; car, enfin, la conception du leadership (africain) ne reprend-t-elle
pas, sans le savoir et sous une forme peine diffrente, la fameuse thorie hglienne du peuple historique qui, un moment donn de lhistoire mondiale
(ici nous dirions de la prhistoire mondiale et du dbut de lhistoire), conduit les
autres peuples et incarne le progrs ? (Tavars 1990:165). Comme dans le
hglianisme, la thorie du leadership repose sur une justification gographique. On peut comparer les arguments soubassement gographique de J. KiZerbo certains de Hegel (1954a). Le passage suivant : Les latitudes tropicales
jouissaient alors dun climat tempr, ce qui explique leur place privilgie dans
le progrs est analogue celui-ci : Dans les zones extrmes, lhomme ne peut
parvenir se mouvoir librement, le froid et la chaleur y sont des forces trop
puissantes pour permettre lesprit de se construire un monde (...) le vrai thtre
de lhistoire universelle est donc constitu par la zone tempre (Hegel
1954a:67). Ainsi, le rle que Ki-Zerbo confre au climat tempr comme moteur
du progrs est identique celui que Hegel lui reconnat : les montagnes de
glace chez Ki-Zerbo ont le mme rle que les montagnes chez Hegel,
remarque Tavars qui se montre trs critique lgard de largumentation gographique de lhistorien burkinab. Si le climat tempr est source de progrs, lAfrique noire sur laquelle il ntend plus directement son action depuis
bien longtemps se voit donc exclue de ce bnfice et cet tat de fait devrait
galement perdurer tant quune modification climatique majeure et favorable
ninterviendra pas. Ainsi, lEurope qui, pour encore un long temps, jouit dun
tel bienfait climatique devrait continuer doccuper une place privilgie
dans le progrs. On pourrait avancer lobjection suivante : cette thorie explicative du climat tempr nest valable que pour la prhistoire et le dbut de lhistoire. Dans ces conditions, non seulement elle naurait quune valeur relative,
mais aussi il serait ncessaire dexpliquer comment ce qui est au dbut absolu,
fondamental ou dterminant, puisse par la suite devenir relatif ou secondaire.
Cette thorie du climat tempr visant justifier lantriorit historique de lAfrique chez Ki-Zerbo conduit des absurdits. Telles sont les critiques et rserves
de Tavars qui avoue quil nest pas facile dcarter rapidement Hegel :
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Kwame Nkrumah
Quelques annes aprs les indpendances africaines, Nkrumah sexprimera en
des termes trs ngatifs sur Hegel. loccasion du discours quil a prononc
louverture du premier Congrs international dtudes africaines Accra en
dcembre 1962, il rejette les propos attribus Hegel et selon lesquels lAfrique
est en dehors de lhistoire :
Le mythe central de la mythologie qui entoure lAfrique est la ngation de
notre qualit de peuple historique. Tandis que dautres continents faonnaient lhistoire et dterminaient ses cours, lAfrique serait reste fige,
paralyse par linertie. LAfrique, dit-on, nest entre dans lhistoire que
par suite du contact avec lEurope. Son histoire, de ce fait, est largement
considre comme un prolongement de lEurope. Hegel a appuy de son
autorit cette hypothse historique concernant lAfrique. Et les apologistes du colonialisme et de limprialisme se sont empresss de ladopter et
de disserter satit sur cette thorie.
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Si lgypte est un pays asiatique, quel est son statut par rapport aux pays du
monde oriental ? Cest une question quon peut se poser avant dexaminer les
relations entre Hegel et Cheikh Anta Diop.
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ses. Bien plutt, elles sont proches lune de lautre... Et cette proximit est plus
grande quon pourrait le croire (Tavars 1990:173).
Sagissant de lgypte ancienne, Hegel et C. Anta Diop ont en grande partie
les mmes sources de documentation : les Grecs anciens, Volney, Champollion
le Jeune, etc. Par ailleurs, lun et lautre font sensiblement la mme description
gographique du contient africain (uniformit physique), bien quils en tirent
des conclusions diffrentes selon Tavars qui sen explique ainsi : De luniformit de la structure physique africaine (faiblesse des oppositions entre les trois
formes gographiques), Hegel y voit un frein au dveloppement historique et
lpanouissement des individus ; C. Anta Diop y voit une des conditions du
dveloppement collectif de lAfrique, ce qui nest pas sans rappeler les thses de
C. Ritter (Tavars 1990:173).
Entre Hegel et Diop, il y a plus que de simples correspondances ou similitudes. Car lide la plus importante de C. Anta Diop, savoir lorigine thiopienne
(noire) de la civilisation gyptienne, gare de la Grce, a t admise par Hegel
dans (Hegel 1954a) : Un point important pour lhistoire dgypte, cest la
descente de la haute la basse gypte, du Sud au Nord. Do il dfend que
lgypte a reu sans doute sa culture de lEthiopie, en particulier de lle de
Mro, dans laquelle, daprs de rcentes hypothses, a d habiter un peuple de
prtres (Hegel 1954a:154).
Quil ait lu ou non Hegel, la conception de Diop nourrit une profonde parent avec celle du philosophe de Berlin. Ces travaux historiques poursuivent en
lapprofondissant lultime conception de lAfrique de Hegel qui prparait une
conomie nouvelle et diffrente de la philosophie de lhistoire.
Lopposition sans cesse exhibe entre Diop et Hegel repose sur un fondement fictif. Cette erreur dinterprtation nest pas typiquement africaine. Elle se
retrouve chez Weil (1985:36). Celui-ci qui cite Malinowski pour montrer que l
o ce dernier croyait avoir rfut Hegel, il ne faisait en ralit que reprendre,
son propre insu, la thorie de celui-ci, fait remarquer Tavars qui essaie de reprer lorigine de cette dmarche errone : Le phnomne est donc universellement rpandu. Il trouve son origine dans le mode par lequel on entend, la plupart du temps, rfuter les points de vue de Hegel, mais dans le fait aussi que,
dune manire gnrale, on ne prend pas la peine de lire lensemble des crits du
philosophe qui se compltent et garantissent dune faon satisfaisante et suffisante la comprhension de ses points de vue (Tavars 1990:174-175).
Dans notre livre (Dieng 1985), nous avons crit : La vritable question qui
est pose est de savoir sil y a possibilit de concilier les ides de Cheikh Anta
Diop et les thses de Hegel. Nous ne croyons pas car autant lun est afro-centriste,
autant lautre est hellno-centriste . Ainsi, nous avons pu affirmer
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Si on a tudi surtout les relations entre Hegel et les philosophes grecs (Hraclite, Platon, Aristote), on a nglig les autres frquentations intellectuelles du
philosophe de Berlin. Des germanistes africains pourraient explorer les relations entre Hegel, Homre et Diodore de Sicile.
Hegel est fascin par lgypte situe dans la valle du Nil o fleurirent
lagriculture, lindustrie et les sciences (Hegel 1954a:144). Autrement dit, le
pays des pharaons est la mre des sciences et des arts. Il a t de tout temps le
pays des merveilles et lest encore demeur selon Hegel qui nous renseigne sur
la valeur de ses informateurs sur lgypte ancienne : Les Grecs en particulier
nous ont renseign et principalement Hrodote. Cet historien sagace visita luimme le pays sur lequel il dsirait donner des renseignements et se mit dans les
principaux lieux en rapport avec les prtres gyptiens. Il raconte avec exactitude
tout ce quil a vu et entendu, mais il na pas os dire la signification profonde des
dieux ; cela est, selon lui, sacr et il nen saurait parler comme des choses extrieures. Diodore de Sicile est, outre Hrodote, un auteur de premire importance
; Josephe aussi parmi les historiens juifs (Hegel 1954a:153).
Volney qui est le premier parmi les crivains modernes, notre connaissance, dfendre la thse de lgypte ngre, a invoqu ce passage remarquable
dHrodote o il est dit : Pour moi, jestime que les Colches sont une colonie des
Egyptiens parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crpus,
cest--dire que les anciens gyptiens taient de vrais ngres de lespce de tous
les naturels dAfrique . (Volney 1959:62-63).
On peut rapprocher ce passage dHrodote rapport par Volney avec ce texte
de Hegel : Hrodote fait le rcit de ses conqutes (de Ramss le Grand) en Syrie
et jusquen Colchide et en rapproche la grande similitude de murs entre gyptiens et Colchidiens ; daprs lui, ces deux peuples auraient de tout temps pratiqu la circoncision (Hegel 1954a:154).
Labb Grgoire reprend la thse de Volney sur lgypte ngre : Tout concourt fortifier le systme de Volney, qui voit dans les coptes, les reprsentants
des gyptiens (Grgoire 1808:9). Il sappuie aussi sur Hrodote : Pinkerton
croit ceux-ci (les gyptiens) dorigine assyrienne ou arabe. Heeren parat mieux
fond en les faisant descendre des gyptiens qui, eux-mmes, selon Diodore de
Sicile, regardait les gyptiens comme une de leurs colonies (L. III n 3). Plus on
remonte vers lantiquit, plus on retrouve de relations entre leurs pays respectifs: mme criture, mmes murs, mmes usages. Le culte des animaux encore
subsistant chez presque tous les peuples ngres tait celui des gyptiens ; leurs
formes taient celles des Ngres un peu blanchis par leffet du climat. Hrodote
assure que les Colches sont originairement gyptiens parce que, comme eux, ils
ont la peau noire et les cheveux crpus (L. II n 104) (Grgoire 1808:8-9).
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prtres. Thbes en Haute gypte fut la plus ancienne rsidence des rois gyptiens. Elle tait en dcadence dj au temps dHrodote (Hegel 1954a:154).
Lorigine thiopienne (noire) de la civilisation gyptienne est une thse
aujourdhui accepte par de nombreux chercheurs. Dubois, un des pres du
panafricanisme, se prononce sur lanciennet de la haute gypte par rapport
la basse. Il crit : Historiquement, la haute gypte a toujours eu le pas sur la
basse gypte et la premire dynastie vint de la direction du cur de lAfrique
(Dubois 1945:109-110, Diop 1985:265-266). Leo Frobenius se prononce en faveur de lantriorit de la civilisation thiopienne par rapport la civilisation
gyptienne. Il crit : Le fleuve du Nil ne spare pas, il runit. La culture qui a
brill dans son bassin reut des contributions du sud, du cercle Kushite, autant
que de lancienne Babylone (Frobenius 1923 : 58). Plus loin, il ajoute : On na
jamais assez rflchi que (sic) lgypte, au point de vue de la culture, a toujours
reu, surtout du sud, et ne donna rien dessentiel (Frobenius 1923 :58-134). Par
ailleurs, les fouilles organises en 1963-1964 par lUNESCO loccasion de la
construction du barrage dAssouan et interprtes par Bruce Williams confirment lantriorit de la civilisation thiopienne par rapport la civilisation gyptienne.
Hegel tait-il au courant de la thse de lgypte ngre travers Volney, Grgoire ou dautres auteurs ? Cest une question laquelle il convient de rpondre.
Hegel a probablement lu intgralement le livre de Volney (1791, 1976). Dans
Hegel (1979c), il sy rfre. Hegel adopte une tactique habile pour chapper la
censure. Il cite Volney propos dun dtail de doctrine hasardeux. Mais il se
gardera de le nommer lorsque, dans Hegel (1954a, 1971), il discutera la thse
principale des ruines. Il tait un lecteur rgulier de la revue Minerva
dArchenholtz qui cherchait faire connatre les crits et la pense des maons
franais et notamment Volney.
Les uvres de Volney ont eu des chos chez Hegel qui est un franc-maon
selon J. DHondt qui prcise : Au moment o il compose des Leons sur la
philosophie de lhistoire, Hegel se souvient bien de Volney, et nous dcouvrirons encore des marques intressantes de ce souvenir (DHondt 1986:96).
Lgypte est prsente comme le pays des ruines ou des merveilles par
Hegel qui crit : Ses ruines, laboutissement final dun travail immense dpassent en fait de gigantesque et dnorme, tout ce qui nous est rest de lantiquit
(Hegel 1979:152). Mais Volney, avant Hegel, avait voqu les ruines et les
pyramides du pays des Pharaons dans son ouvrage (Volney 1959).
Certes, Hegel a lu ce dernier ouvrage de Volney. Mais y a-t-il rencontr la
thse de lgypte ngre ? Si oui, quelle a t son attitude ? Cest une question qui
mrite des investigations srieuses. Malheureusement, J. dHondt ne sest pas
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intress ce sujet fort complexe. Mais il appartient des germanistes ou philosophes germanistes africains dlucider cette question. De mme, il sera intressant de savoir si Hegel a lu Grgoire (1808) o la thse de lgypte ngre est
invoque. Hegel savait bien o la thse de lgypte ngre est invoque. Hegel qui
savait bien lire les textes franais pouvait disposer dune traduction allemande
de louvrage de Grgoire.
La perception que Hegel a du sphinx est intressante. Cette image est en soi
une nigme, une figuration double sens, moiti animal, moiti homme selon
Hegel qui prcise : On peut considrer le sphinx comme un symbole de lesprit
gyptien : la tte humaine qui se dgage du corps de la bte reprsente lesprit,
commenant slever hors de llment naturel, sarracher lui, regarder
autour de soi plus librement sans toutefois se librer entirement de ses entraves (Hegel 1954a :152). Ici, il sagit dunir lesprit concret et la pense abstraite,
le problme existe en gypte travers le sphinx.
Ainsi, au pays des pharaons, on retrouve un esprit qui se sent pouss, qui
sextriorise, mais seulement dune manire sensible. Ici, il semble que Hegel
soit prisonnier de son schma. Lgypte appartient lAsie o lesprit se lve.
Dans ces conditions, il tait difficile de trouver au sphinx une figure thiopienne
(ngre) comme Volney, Olivier et Cassas.
Volney a t tent au dpart dattribuer la couleur noire des gyptiens au
climat comme il le dit lui-mme. Cest le sphinx quil venait de visiter qui lui a
donn la cl de lnigme. Il crit : En voyant cette tte caractrise ngre dans
tous ses traits, je me rappelai ce passage remarquable dHrodote o il est
dit : Pour moi, jestime que les Colches sont une colonie des gyptiens
parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crpus ; cest--dire
que les anciens Egyptiens taient de vrais ngres de lespce de tous les naturels
dAfrique .
Lopinion de Volney sur lorigine ngre du peuple gyptien a t discute par
Browne (an VIII). Par contre, Olivier (1804:84), remarque propos du sphinx :
Cette statue colossale dont presque tous les voyageurs ont parl, porte, comme la
observ Volney, les traits dune figure thiopienne .
Par ailleurs, L. F. Cassas, lun des artistes les plus distingus de son poque,
qui a voyag en Orient en mme temps que Volney, a dessin un sphinx tte
dthiopien. Il a publi Paris an VII un livre (Cassas an VII) contenant 330
planches graves, avec un discours prliminaire, pour chaque volume, par Volney.
Outre ces deux auteurs, il y a le docteur Blumenbach qui cite, en preuve de la
prsence de la race ngre en gypte, le sphinx grav dans Norden.
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Hegel tait-il au courant de ces faits ? Cest une question qui demande des
tudes plus approfondies. Hegel pouvait connatre la thse de lgypte en dehors des auteurs anciens, de Volney et de Grgoire, travers quelques-uns de ses
contemporains comme Ritter (1779-1859), Blumenbach ou dautres quil serait
ncessaire didentifier.
Hegel souligne les mrites de C. Ritter qui est le fondateur de la gographique
scientifique : Cest Ritter que revient le mrite davoir dcrit les aspects divers
de ces trois continents et de les avoir rendus clairement sensibles. ses considrations gographiques se trouvent jointes aussi de pntrantes remarques sur le
dveloppement historique postrieur (Hegel 1979a:245). Hegel a d sinspirer
de son gographe prfr, C. Ritter, qui rangeait lgypte en Afrique lorsquil
voquait lorigine thiopienne (noire) de la civilisation gyptienne dans les Leons. En dehors de Ritter, Hegel aurait pu accder la thse de lgypte ngre
travers dautres auteurs comme Blumenbach, professeur danatomie de lUniversit de Gottingue qui a confirm, par ses dissections de momies gyptiennes,
cette thse. Volney a ajout aux autres ditions de Volney (1959) cette note trs
significative qui ne figurait pas dans ldition de 1787 : Cette observation
(lgypte ngre) qui, lors de la publication de ce voyage en 1787 sembla plutt
neuve et piquante que fonde en vrit, se retrouve aujourdhui porte lvidence par des faits eux-mmes aussi piquants que dcisifs. Blumenbach, professeur trs distingu danatomie Gottingue, a publi en 1794 un mmoire duquel
il semble :
Blumenbach est un savant trs connu en Allemagne pour tre ignor de Hegel
qui utilise sa classification des races humaines. Blumenbach a conserv les noms
de beaucoup de Ngres illustres, parmi lesquels il cite Jacob Captain dont les
sermons, les crits thologiques et en hollandais sont vraiment remarquables
(Figuier 1885). En ralit, il semble avoir lu Grgoire (1808), dfenseur de la thse
de lgypte ngre.
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noire de cette civilisation remarquable tant par son amour pour les sciences
et les arts, que par son organisation politique et qui fut fonde par un successeur de Cham , fils de No, anctre biblique des Noirs.
Ainsi, on peut dire srement que ds les annes passes au gymnase de
Stuttgart, non seulement ladolescent Hegel connaissait mais aussi admettait,
dune part lide que lgypte se situait en Afrique et que, dautre part, lide
quelle avait t originairement fonde par un Ngre. Telle est la conclusion de
Tavars qui crit : On comprend mieux maintenant qu la mme poque, en
sappuyant sur Ch. Meiners, Hegel, dans un texte tonnant de maturit et qui
dispute en valeur ceux dIena et de Berlin, situait lgypte dans le sud de la
terre et voyait en elle un des premiers et des principaux foyers de la science et des
arts. Concernant lgypte ancienne, Schrock et Rosler ont influenc de faon
significative ladolescent de Stuttgart et de Tubingen (Tavars 1990:271).
Louvrage de Schrock qui semble tre en rayon au Deutsch Historich Institut
mrite dtre srieusement tudi par les germanistes africains. Par contre,
dautres auteurs comme G. C. Stor, Lebret et Uhlard mritent dtre tudis dune
manire approfondie par les chercheurs africains.
Il aurait t intressant dtudier louvrage de Meiners (1806) que Hegel utilisait ds la priode de Stuttgart. Ce polygraphe prtendait que lOccident doit
peu lgypte selon labb Grgoire, signale que lInde date ancienne et
actuellement lAfrique reprsentent les lieux dlection de culte ftichiste des
animaux. Il note aussi que ce culte ayant exist en gypte a cd la place
dautres modes dadoration (Hulin 1979:31-32).
Enfin, Hegel a pu rencontrer la thse de lorigine thiopienne (ngre) de la
civilisation gyptienne. Car il a d lire louvrage de A. Heeren qui faisait descendre les anciens gyptiens des thiopiens (Grgoire 1898:8). Hulin (1979:100,
200) prcise que le professeur de Berlin a lu louvrage de Heeren (1815).
Dans un article Tavars (1993) cherche exhumer aujourdhui la relation
qui existe entre Hegel et labb Grgoire. Leurs deux itinraires anti-esclavagistes qui ont dbut par la lecture de Lhistoire des deux Indes de Raynal et Diderot
(1773) finiront par se croiser. Hegel aurait eu connaissance du livre de Grgoire
(1808) selon Tavars qui crit : Somme toute, plus secret que jamais, sans
prvenir, Hegel reprendra De la littrature des Ngres dans ses cours sur lhistoire philosophique du monde, clbrant sa manire luvre majeure de Grgoire en faveur des Noirs. Il faut donc surveiller les lectures des philosophes
parce quils les taisent parfois volontairement, comme Hegel en prit le pli.
(Tavars 1990:507).
La question noire et la Rvolution franaise, une poque et une problmatique, esquissent les contours insouponns dune profonde parent spirituelle,
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lumire sur son essence (Hegel 1979a:252). Dans ce cadre, Hegel claire des
moments principaux de lesprit : moments juridique (systme de droit fond
sur lesclavage), conomique (faiblesse des besoins, des relations commerciales,
relation borne la nature...), politique (despotisme, exercice du pouvoir par un
seul...), religieux (superstition, ftichisme, magie et sorcellerie...), gographique
(prpondrance quasi-absolue du haut pays, faiblesse du systme deau...). Ces
principaux moments forment une totalit : lesprit africain .
Cette ambition ne sest pas ralise dans la rdaction des textes posthumes selon Tavars qui crit : Les textes ne prsentent ni tableau prcis,
peine quelques principes (dans les Leons sur la philosophie de la religion) et une
vague esquisse dun parcours qui mne on ne sait o (Tavars 1990:112).
On trouve les premires traces de lutilisation du projet mthodologique formul par Hegel et visant tracer un tableau Berne DHondt a tabli les
relations troites et secrtes qui liaient Hegel et Mercier qui fut un anti-esclavagiste rsolu dabord, et quelque peu attidi par la suite. Cet auteur aurait-il exerc
une influence directe sur le jeune Hegel de Berne si fortement anti-raciste, antiesclavagiste et oppos la traite des Noirs ? Sinterroge Tavars qui estime
ncessaire lapprofondissement de cette question et espre mener des tudes
ultrieures sur cette question.
Si lon sait que Volney qui a exerc sur Hegel une influence considrable
recourait des tableaux (Volney 1980:132), on est bien oblig de constater que le
philosophe de Berlin les mentionne plusieurs fois dans son uvre comme un
moyen adquat pour saisir (ou fixer) des poques et les comparer entre elles.
Hegel sen prend aux mauvais tableaux qui ne font pas appel la peinture
comme des figures mortes de la vie (Hegel 1972:72, note 19 4 add.). Cest pourquoi, il critiquera Berlin de faon trs svre la littrature sur lAfrique qui
sattardait aux chaos des dtails pouvantables . Cette littrature avait le grave
dfaut de ne pas tracer un tableau prcis et de dgager des principes . Cette
dmarche mthodologique de Hegel est dcisive pour bien comprendre lesprit
africain qui est une description dune figure morte de la vie, annonciatrice
dune poque nouvelle, rappelle Tavars qui en tire des conclusions intressantes : Sous ce rapport, Hegel est le grand fossoyeur de lesprit africain. Ainsi, le
projet mthodologique de Hegel qui consiste donc dcrire spculativement
(principes), laide dun tableau prcis (support matriel) les manifestations
empiriques de lesprit africain est sans prcdent dans lhistoire de la philosophie. Il livre la clef nigmatique qui ouvre certaines formules nigmatiques
de Hegel restes jusque-l obscures et rvoltantes (Tavars 1990:116). Cette
dmarche mthodologique permet de mieux comprendre la mtaphore mprisante de lAfrique noire plonge dans la couleur noire de la nuit .
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La mise en uvre dune telle dmarche mthodologique ncessite une documentation suffisante. Hegel a affirm quil tait en possession de nombreux
ouvrages sur lAfrique. Beaucoup dauteurs comme G. Lukacs, H.S. Harris, etc.
le savent honnte. Il est probablement lun des philosophes europens le mieux
document de son temps. Il eut accs aux ouvrages les plus importants sur
lAfrique. Hegel lui-mme affirme quil a dploy dnormes efforts, parfois puisants pour tudier les civilisations du monde (Hegel 1963: 282 , 1967:13).
Ina, il lit des journaux, des comptes rendus ... pour laborer sa premire
conception acheve de lAfrique. Berlin, son champ de lecture slargit considrablement : relations de voyage de commerants (Bowdich, Dapper, Bosman,
Dalzel, etc.) ; de ngriers (R. Norris), daventuriers (Hutchinson, Mungo Park,
James Bruce, J. Dupuis), de militaires (Cap. Tuckey, Cap. Cook, G. Forster) ; de
missionnaires (Cavazzi) ; dhistoriens (Hrodote, Schrock, Ch. Meiners, Belzoni,
Schlosser, Diodore de Sicile) ; de philosophes (Montesquieu, Voltaire, Kapp,
Hume, Bossuet, Helvetius, Schlegel, Kant, Raynal, Volney). Le gographe Carl
Ritter a eu une profonde influence sur llaboration de sa philosophie de lhistoire et sur la constitution de sa bibliographie relative lAfrique.
Hegel pousse trs loin ses investigations sur lAfrique. Son acharnement et
ses scrupules sont indniables lorsquil se documente sur une question. On peut
les retrouver dans un billet que Hegel adresse la bibliothque royale de Berlin.
En voici le contenu : la bibliothque royale de Berlin. Cap. Tuckey, Narratives
of an expedition to explore the River Zaire, etc. Londres 1818, 41 livre que jai demand ce matin, a comme me le dit linstant M. le professeur Ritter, t dj
acquis depuis 5 ans, sur sa demande, par M. le bibliothcaire Wilken ; M. le
professeur a eu en main cet exemplaire et il en a longtemps fait usage. Cette
indication permet daffirmer que ce livre est possd par la bibliothque royale.
Je renouvelle donc ici la demande de vouloir me le communiquer. Prof. Hegel
26/5/24 (au-dessus dune main trangre) : le livre ci-dessus ne se trouve ni sur
les rayons, ni dans les catalogues . (Hegel, Correspondance III p.44).
Ce billet rdig le 26 mai 1824 (printemps) tmoigne des scrupules dont faisait preuve Hegel lors de ses recherches africaines berlinoises. partir de l,
Tavars insiste sur le caractre dcisif de cette priode dans la conception hglienne de lAfrique : Nous savons donc maintenant avec certitude que les
annes 1823-1824 sont dterminantes pour la comprhension de sa conception
de lAfrique (Tavars 1990:121).
Ce billet est un indice important pour ltablissement de linfluence directe
de Carl Ritter sur Hegel. Les deux professeurs se connaissaient depuis 1818.
Dans une de ses lettres, le philosophe de Berlin nous apprend quil est son
gographe attitr. Il invite son ami Creuzer, lauteur de la Symbolique le rencon-
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trer : Je vois dans les travaux de Ritter, avec la Gographie duquel je nai fait la
connaissance quici, et qui est pour moi la bienvenue, un important soutien et du
point de vue le plus levun fruit et une suite de vos travaux. Il reconnat votre
mrite. Jai devant moi 16 bonnes feuilles de son ouvrage Propyle de lhistoire des
peuples europens avant Hrodote autour du Caucasse et sur les rives du Pont-Euxin
(premire tude). (Ce qui doit sans doute constituer la transition de la gographie de lAsie celle de lEurope)les Indiens Kolchis, Kolias, Koros, Apaturia,
etc.), la Gographie dHrodote, les Colonnes de Sesostris, etc., la relation des
mythes de ces pays avec lAsie et la Grce, etc. Je suis curieux de savoir quel
jugement vous portez sur sa faon de traiter les questions et sur ses opinions
il est maintenant appel ici lcole de Guerre et, je crois, aussi lUniversit,
mais pas comme professeur titulaire. Je souhaite que vous reconnaissiez en lui
un important collaborateuril est vrai que dans ce domaine, on ne peut gure
tre que votre imitateur . (Hegel 1963: 194).
Cette lettre de Hegel son ami nest pas demeure sans rponse. Quelques
mois plus tard, Creuzer rpond en ces termes : Jai entre temps fait la connaissance du professeur Ritter. Un homme fort aimable. Vous verrez que jai lu aussi
ses ouvrages. Il sen va Berlin, cette ville laquelle lAllemagne du Sud est
oblige denvoyer ses meilleurs esprits (Hegel 1963:205). Carl Ritter a d influencer K. Marx dans le mouvement qui devait le mener de lidalisme hglien
au matrialisme historique selon Cornu (1955 :133). Lauteur du Capital a suivi
les cours de Ritter lUniversit de Berlin au cours du semestre dt 1839. Selon
Wittfogel (1962:2), Marx suivait, lUniversit de Berlin, les cours de Carl Ritter
qui accordait beaucoup dimportance aux aspects hydrauliques de la Chine
ancienne. Au mme endroit, Wittfogel rvle quelques citations de Hegel dans
Marx et Engels (1968).
Ds la parution en de la premire partie de son systme de Gographie (Ritter
1822) les travaux de C. Ritter eurent beaucoup dcho en Allemagne. Cet ouvrage
de synthse jouera un rle dcisif dans llaboration de la conception hglienne de lAfrique comme le souligne avec force Tavars : Cest un ouvrage de
synthse qui rassemblait en un tout cohrent toutes les informations alors disponibles en Europe sur lAfrique. Il sera le document de base de Hegel pour ce
qui concerne, dune part Les conditions naturelles de lhistoire universelle, et dautre
part, lAfrique. Ctait la source la plus exhaustive, la plus scientifique du
dbut du XIXe sicle sur lAfrique. On comprend mieux pourquoi Hegel affirmera que cest la meilleure description densemble de lAfrique (Tavars
1990:123).
Hegel ne se contentait pas de suivre aveuglment C. Ritter. Comme lcrivait
Hegel au bibliothcaire Wilken, Carl Ritter avait pendant longtemps utilis
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louvrage du capitaine Tuckey. Dans Ritter (1822 I:368-405) il a servi la rdaction dun chapitre entier, note Tavars. Hegel qui avait lu Ritter (1822) ne se
contente pas seulement du rsum quen fait Ritter. Il naimait pas sen tenir aux
informations de seconde main. Il relisait les ouvrages sur lAfrique. Dans ces
conditions, il est utile dexaminer rapidement le comportement de Hegel lgard
de ses informateurs.
Hegel tait-il passif lgard de ses sources ? Tirait-il sa conception de lAfrique dune littrature insuffisante et pauvre ? tait-il seulement bien inform sur
lessentiel (le politique) comme lont soutenu certains auteurs africains ? Telles
sont les questions auxquelles il faut rpondre.
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significatif que cette promotion de lesprit africain ne soit pas rpercute dans la Philosophie de lhistoire (Hulin 1979:79-80).
Tavars critique la position de M. Hulin qui refuse tout tat patriarcal lAfrique
et invite ses lecteurs ne pas suivre Hegel qui empruntera cette notion C. Ritter.
Il sen prend lorientaliste franais qui fait croire au public que Hegel aurait en
dfinitive deux conceptions de ltat de nature, lune ouverte et lautre absolument ferme. La premire conception correspondrait lOrient hglien qui est,
dans ltat de nature, tourn vers le dpassement de ce stade. La deuxime serait
celle de lAfrique ternellement enfonce dans ltat de nature, sans possibilit
den sortir.
Hulin laisse croire que deux peuples diffrents illustrent la thorie de ltat
de nature. Il crit :
Toutefois, le moment de la permanence de ltat de nature pourrait-on
dire en langage hglien - doit lui aussi recevoir satisfaction. Et cest pourquoi, ltat de nature est ncessairement, chez lui, tel quil soit tout
jamais impossible den sortir. Cet enfoncement dfinitif dans la naturalit,
cette impasse absolue de lesprit est, pour Hegel, lapanage du monde
africain (Hulin 1979:55).
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Tels sont les arguments avancs par Tavars pour tayer sa thse. Ce dernier
reprend les affirmations de M. Hulin en y ajoutant, pour chacune delle, une
dtermination ngative : Le lever de soleil de lOrient nest plus un commencement absolu. LOrient ne prpare pas lhistoire ultrieure sans ne pas avoir t
lui-mme prpar (Hulin 1979:79-80, note 3).
Mais toutes ces affirmations sont dautant plus dignes dintrt quil reconnat lui-mme quaprs 1827, lAfrique chez Hegel nest plus enfonce dans
ltat de nature. Ainsi, pour M. Hulin, sur la base de cette modification importante, Hegel sacheminait secrtement vers une autre philosophie de lhistoire
(Hulin 1979:79).
Tavars procde une longue analyse de ltat de nature dans Hegel (1947).
Dans cet ouvrage, le thme de ltat de nature est prsent dans un horizon
conomico-historique. Par ailleurs, le travail y est devenu une catgorie dominante, une activit proprement libratrice qui soutient toute la figure Domination et Servitude . Il est noter que le thme de ltat de nature a fait lobjet dun
autre dveloppement, dans le tome II de Hegel (1947), lintrieur du chapitre
intitul Religion naturelle. Ainsi, se dveloppent chez Hegel deux conceptions
non pas opposes, mais sensiblement diffrentes de lhistoire. La premire concerne les figures de conscience ou lhistoire interne de lesprit . La seconde
dveloppe les figures historiques .
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source bibliographique de Hegel relative la religion des animaux. Mais il exploite sa dcouverte dans un sens contradictoire.
Tavars sen va en guerre contre la position de M. Hulin qui valorise lOrient
en gnral et lInde en particulier sur le dos de lAfrique. Lorientaliste montre
que la religion des animaux, cest--dire la lutte de tous contre tous o ltat de
nature au niveau religieux vise lAfrique. Ds la priode dIna, lAfrique ne
peut tre rduite ltat de nature. Dans Hegel (1947), la religion des animaux,
celle des Africains, est prsente comme succdant bien des religions orientales. Sur ce point, M. Hulin garde le silence. Hegel considre que la religion des
Africains est suprieure celle du culte de la nature (Hegel 1979a:257),
nonce dans Hegel (s.d.). Tavars note que dans la succession temporelle et
conceptuelle des figures de conscience dcrite dans Hegel (1947), la religion des
animaux vient aprs celle des fleurs. En ce sens, Hegel ne confre-t-il pas luimme la supriorit de la premire sur la seconde ? Or, la religion des animaux
(ftichisme et totmisme) nest-elle pas celle des Africains ? Cette prsentation
trouve son fondement ontologique dans le fait que pour Hegel le principe de
contradiction (lutte, opposition, domination, scission...) est la vrit de toute
unit originaire. Cest pourquoi, conformment La phnomnologie de lesprit, La raison dans lhistoire verra dans la religion des Africains un principe
(celui de la domination de la nature) plus juste que celui du culte de la nature
(unit entre lhomme et la nature) (Tavars 1990:486).
La lecture attentive mene par Tavars porte un coup svre M. Hulin qui
confre au climat la fonction de bloquer un peuple, en loccurrence lAfrique,
dans ltat de nature ltat pur. Car il est difficile pour un idaliste de la taille
de Hegel, de donner tant dimportance la nature. Ds la 9e thse, la raison
pour laquelle on sort de ltat de nature nest plus naturel (dluge et climat)
mais pratique (injustice, travail, etc.).
Aprs lexamen des conceptions de M. Hulin, il nous reste voir comment
lattitude de Hegel lgard de lAfrique a considrablement volu.
lapoge de sa carrire, Hegel portera un intrt accru et soutenu lAfrique. Lessence idaliste (primaut de lesprit) qui traverse ses travaux est lorigine du concept desprit africain . La forme philosophique quil donne ses
recherches semble subir la triple influence de Mercier, de Volney et surtout de
Ritter.
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Hegel et lhistoire
Pour tracer un tableau prcis de lAfrique ou dgager des principes , Hegel
tablit une mthodologie. Il approfondit la mthodologie initie par Volney. Il
distinguera trois manires principales dcrire lhistoire :
1) Lhistoire originale. Dans ce cas, les historiens dcrivent des actions, des
vnements et les situations vcues. Le contenu de ces histoires est ncessairement limit. Ces historiens consignent des faits mais ne rflchissent pas .
2) Lhistoire rflchie. Cette forme dhistoire transcende lactualit dans laquelle vit lhistorien. Ce qui compte ici, cest llaboration des matriaux
historiques et ce travail dlaboration se fait dans un esprit qui diffre de
lesprit du contenu (...), do limportance dcisive que revt le choix
des principes dans la mthode dinterprtation et dexposition des faits
historiques (Hegel 1979a:29). Les historiens de cette catgorie ne sont
pas tmoins. Ici, on rclame une vue densemble de toute lhistoire dun
peuple, dun pays, voire de lhumanit tout entire. Cette histoire rflchie peut nous amener envisager trois autres formes dhistoires : lhistoire pragmatique, lhistoire critique et lhistoire spciale. Cette dernire
qui traite de lhistoire de lart, du droit, de la religion et brise les liens
lunissant aux autres aspects de la vitalit et de la richesse dun peuple
procde abstraitement. Se plaant un point de vue gnral, elle constitue une transition vers lhistoire philosophique (Hegel 1979a:38).
3) Lhistoire philosophique. Son point de vue est gnral mais il nest plus li
un domaine particulier. Cest la connaissance spculative de lhistoire comme ruse de la raison : Apprendre connatre lesprit dans son
rle de guide : tel est le but que nous nous proposons ici (Hegel 1979a:39).
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qui fait le commentaire suivant : Mis part LAfrique de Carl Ritter, tous les
crits, y compris ceux des philosophes, appartiennent en dfinitive, des degrs
divers, ce que Hegel appelle lhistoire rflchie. Et, cest cette appartenance
quil leur reproche principalement tout en les utilisant comme source de documentation et dinformation (Tavars 1990:210).
Ainsi, la bibliographie de Hegel sur lAfrique ne compte aucun ouvrage relevant de lhistoire originale , mais par contre se compose presque entirement
douvrages se classant dans lhistoire rflchie . Cette histoire rflchie favorise ou les dtails ou labstraction historiques. Elle est le produit de lentendement selon Hegel. Elle sattarde la masse bariole des dtails sans jamais
laisser apparatre la finalit ou la tendance de lesprit qui est luvre en Afrique, comme le fait remarquer Hegel :
De nombreuses relations sont parvenues des rgions les plus diverses (de
lAfrique) qui semblent pourtant incroyables la plupart. Elles sattardent en effet rapporter des dtails pouvantables plutt qu tracer un
tableau prcis ou dgager des principes, ce que prcisment nous voulons essayer de faire ici. La littrature qui concerne ce sujet relve dun
genre assez mal dfini et celui qui veut soccuper des dtails doit recourir
ce qui se trouve dans des ouvrages bien connus. La meilleure description densemble de lAfrique se trouve dans la Gographie de Ritter (Hegel
1979a:249-250).
Hegel a eu des difficults pour classer cette historiographie. Pour lui, cette
littrature relve dun genre assez mal dfini . En effet, certains auteurs de
ce genre (exemple : R. Norris, Dalzel, Bowdich, Hutchinson, Hrodote,
etc.) sont la fois tmoins oculaires dvnements qui se sont drouls en
Afrique. Dans ce cas, leurs travaux appartiennent lhistoire originale . Mais
dans la mesure o ils ne sont pas des Africains, les vnements dont ils parlent
sont pour eux des objets de rflexions : ainsi, ils font de lhistoire rflchie .
Ritter (1822) constitue un ouvrage exceptionnel dans la bibliographie de Hegel
comme le note Tavars :
En effet, ce formidable ouvrage de synthse qui embrasse le tout, le droit,
lconomie, la politique, la gographie, lart, la religion, etc. qui nisole
aucune de ces sphres, est le seul qui se classe dans la manire dcrire
lhistoire philosophique , au sens hglien du terme (Tavars
1990:212).
Ainsi, la bibliographie de Hegel sur lAfrique est historiographiquement complte. Les livres utiliss par Hegel se classent dans les trois principales rubri-
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Dans le domaine campagnard des Von Sleiger, Tsugg, il y avait une bibliothque que le jeune Hegel pouvait utiliser. Dans ses rayons, figuraient Raynal
(1773) et Mercier (1783). Jacques DHondt note limportance dcisive de la lecture de louvrage de Raynal : Labb Raynal (...) connaissait la misre et lexil
pour avoir procd imprudemment, en 1871, une rdition trop publique de sa
fameuse Histoire philosophique du commerce des Europens dans les deux Indes. Cet
ouvrage se trouvait en bonne place dans la bibliothque du chteau de Tschugg
et nous savons que Hegel la lu (DHondt 1986 : 177-178). G. Lukacs considre
que cet ouvrage figure au nombre des ouvrages historiques conseills, tudis et approfondis Berne : Les extraits montrent clairement quil a tudi en
profondeur les uvres de Hugo Grotius, Lhistoire indienne de Raynal... (Lukacs
1981:1-81) . Cependant, remarque Tavars, aucun de ces trois auteurs (Harris, DHondt et Lukacs) ne semble avoir remarqu, ou tout au moins tir la consquence que, sur lesclavage, lAfrique et les Ngres, cet ouvrage de Raynal,
rdig dans une optique rsolument anti-esclavagiste, constituait une source de
documentation tout fait exceptionnelle (Tavars 1990:291).
Les informations contenues dans le volume trois de labb Raynal nont pas
laiss indiffrent le jeune Hegel. A cet gard, Yves Benot donne des prcisions
intressantes : Le volume trois, beaucoup plus long que le prcdent, est consacr aux colonies les plus profitables cette date : les Antilles sucre (livre 10
14). Ncessairement, cette partie oblige une incursion sur les ctes dAfrique
pour tudier la traite et le ravitaillement en main-duvre des colonies esclaves (livre 11) (Benot 1981: 8-9 Abb Raynal).
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Pour expliquer les raisons de la dportation des esclaves noirs aux Amriques,
Hegel nvoquera ni un argument racial (infriorit suppose des Ngres), ni
religieux (Ngres non chrtiens), mais une cause conomique, savoir la capacit des Ngres au travail, selon Tavars qui, pour soutenir sa position, cite
Hegel : La faiblesse du temprament amricain fut une des principales raisons
de limportation des Ngres en Amrique ; on les y amena en effet pour exploiter,
dans leurs travaux, leurs forces . (Hegel 1979a :234).
Dans lanalyse des fondements historiques des socits africaines, Hegel
considre le commerce des esclaves comme leur base conomique. Cette activit
lucrative et quasi-gnrale en Afrique joue un trs grand rle : Dans tous les
royaumes africains connus des Europens, lesclavage est une institution indigne et domine naturellement. (Hegel 1979a:260). Lesclavage, systme conomique dominant sur le continent noir, constitue pour Hegel laxe autour duquel
sorganisent les relations entre lEurope et lAfrique : Lunique rapport essentiel que les Ngres ont eu et ont encore avec les Europens est celui de lesclavage. Les Ngres ny voient rien de blmable et ils traitent en ennemis les Anglais qui ont pourtant fait plus que tous les autres peuples en faveur de labolition
de lesclavage. Pour les rois, en effet, il est dimportance primordiale de vendre
leurs ennemis prisonniers ou mme leurs propres sujets, et en ce sens lesclavage a contribu veiller un plus grand sens de lhumanit chez les Ngres. Ils
sont rduits en esclavage par les Europens et vendus en Amrique, et pourtant
leur sort dans leur propre pays est presque pire dans la mesure o ils y sont
soumis un esclavage aussi absolu (Hegel 1979a:259-60). Mme la polygamie
est conue en Afrique en fonction du commerce des esclaves : La polygamie des
Noirs a souvent pour fin la gnration dun grand nombre denfants qui pourront tous tre vendus comme esclaves (Hegel 1979a:261).
Ainsi, selon Hegel, les guerres, la traite et la polygamie sordonnent autour
du commerce des esclaves. Cest pourquoi, le travail (force de travail) et le
commerce (vente) sont les deux catgories conomiques centrales qui sont
la base de son analyse de lAfrique selon Tavars qui ajoute : Cest l
linfluence directe du cynisme de lconomie classique anglaise. Concernant les notions de travail et de commerce, Lukacs ( la suite de Marx), a
montr dans des pages admirables comment Hegel est dpendant des
Anglais. Cynisme ! Le commerce des esclaves qui consiste en lchange
avec les ngriers (prix, argent, marchandise, etc.) ne met-il pas un terme
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au droit de vie et de mort (tat de nature) que les rois ngres avaient sur
leurs prisonniers ou leurs sujets ? Le commerce en ce sens serait source
dhumanisation des rapports entre matres et esclaves car, pour les premiers, il est dimportance primordiale de vendre... les seconds (Tavars
1990:511).
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nous ne devons oublier nos nombreux besoins et les moyens si compliqus qui
nous permettent de raliser nos fins (Hegel 1979c, II.1:69). Cette remarque revt
une grande importance un double point ). Pour clairer la pense de Hegel,
Tavars cite un autre passage : Lhomme utilise la nature pour ses fins, mais l
o elle est trop puissante, elle ne se laisse pas rduire ltat de moyen. (Hegel
1979a:221). Cette apprciation de Hegel relative lusage restreint de la magie
(pouvoir imaginaire de limagination sur la nature) partir du systme des
besoins est dune importance capitale. Cest lopinion de Tavars qui crit : Car
elle touche aux problmes gnraux de lconomie moderne (Tavars 1990:514),
cest--dire lemploi de la technique et de la machine, le problme de la division
sociale du travail, les diffrenciations et la place de lintelligence et de limagination dans ces questions. Lefficacit de la magie des Africains ne joue que dans
certains domaines : Ce sont principalement, selon Hegel, dans le domaine des
maladies quils considrent non pas comme des processus naturels (altration
organique ou fonctionnelle considre dans son volution, et comme une entit
dfinissable), mais bien plutt comme des sortilges quils dsirent carter
(Hegel 1979c , II. 1: 69), dans des guerres aussi (o) ils usent de ce pouvoir ou
croient en avoir besoin (Hegel 1979c, II. 1: 69) et dans lagriculture afin de
chasser les ouragans (Hegel 1979c, II. 1:70) ou de faire venir la pluie pour
leurs moissons, leurs plantations (Hegel 1979c, II. 1:69) (Tavars 1990:514).
Ainsi, les domaines o sexerce la religion de la magie en Afrique sont trs
restreints. Ils se limitent lagriculture et la guerre.
Par ailleurs, Hegel met surtout laccent sur lextrme faiblesse du dveloppement des forces productives. Cette faiblesse est, pour Hegel, le recours lexplication imaginaire dans les relations de lhomme la nature et dans la loi de
causalit. Aprs ces remarques, Tavars conclut ainsi : Il appert que les conceptions conomiques de Hegel occupent une place dterminante dans sa critique de lAfrique. Tout au long des dveloppements prcdents, nous avons tent
de mettre en exergue les ressorts thoriques principaux (conomique, droit, religion, histoire, etc.) de la premire conception de lAfrique de Hegel, ainsi que son
cadre (but) mthodologique (Tavars 1990:515).
Cette premire conception formule Berlin sera profondment remanie
sous linfluence de Ritter (1822).
Hegel, dont le systme est dfinitivement constitu, possde ds son arrive
Berlin sa premire conception de lAfrique expose ds ses premires Leons.
Cette conception peut tre rsume ainsi : lAfrique au niveau infrastructurel est
marque par lesclavage, une conomie agricole de subsistance et un trs faible
degr de dveloppement de ses forces productives. Au niveau super-structurel,
les relations juridiques sont fondes sur lesclavage, alors que la sphre politique
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Berlin, dans ses Leons sur lhistoire universelle, Hegel qui a pris connaissance
des travaux de Ritter, reviendra sur la premire dfinition de la gographie. La
science de la terre naura plus pour objectif principal ltude du climat, mais
celle des formes gographiques (Hegel 1979a : 221-222). Hegel approfondira sa
thorie des climats lorsquil crit :
Si ncessaire que ce soit le lien du spirituel avec le principe naturel, il ne
faut pas sen tenir ce que lon dit gnralement et attribuer au climat des
effets et des influences trop particulires. Ainsi, on parle souvent du doux
ciel de lIonie qui aurait produit Homre. Un tel ciel a certes beaucoup
contribu la grce de la posie homrienne, mais la cte de lAsie mineure a toujours t la mme, elle lest encore, et pourtant du peuple ionien na surgi quun seul Homre. Le peuple ne chante pas, cest un
individu qui compose une posie, et mme sils furent plusieurs crer
les chants homriques, ils furent toutefois des individus. Malgr la douceur du ciel, dautres Homres ne sont pas apparus, surtout sous la domination turque. Le climat se manifeste dans de petites particularits dont
nous ne devons pas nous occuper, tant donn quelles nont pas dinfluence. Il est vrai que le climat a de linfluence en ce sens que ni la zone
chaude, ni la zone froide ne sont favorables la libert de lhomme et
lapparition de peuple historique (Hegel 1979a:219).
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Berlin, grce aux travaux de Carl Ritter, Hegel se dbarrasse des thories
climatiques des Lumires quil professait Ina. La constitution gographique
triomphe sur le climat . Sil en est ainsi ferm, cela tient non seulement sa
nature tropicale, mais essentiellement sa constitution gographique (Hegel
1979a:247). Ritter (1822) est le matriau principal de Hegel Berlin. Cet ouvrage
capital pour la comprhension de Hegel a chapp lexamen dun grand nombre de chercheurs comme le note Tavars : Lukacs a ignor cet crit de base. M.
Hulin, sans aller plus avant, la simplement mentionn comme la source possible de Hegel (Hulin 1979:44, note 3) . Sans doute, eut-il sensiblement modifi
son Hegel et lOrient sil lavait lu. Dautant que, outre LAfrique (3 volumes), Carl
Ritter a rdig sur lAsie pas moins de 15 volumes. En Afrique, Ava Bidja Rachel
et Amady Aly Dieng ont galement fait rfrence Carl Ritter, mais sans plus
(Tavars 1990:595).
Limmense mrite de Tavars est davoir exploit les travaux de Carl Ritter.
Nous navons exploit que louvrage de Ritter (1974) introduit et prsent par G.
Nicolas-Obadia et qui est disponible la bibliothque universitaire de Dakar.
Nous avons cherch en vain la Bibliothque nationale de France Ritter (1822)
qui nest disponible qu lInstitut de Gographie de Paris.
Carl Ritter qui a influenc Hegel est un dfenseur de lorigine ngre de la
civilisation gyptienne. Il commence par interroger lorigine de la civilisation
abyssinienne et, voquant les principales hypothses des historiens gyptiens
et grecs, et leurs loges de lthiopie :
Le berceau et lorigine des Abyssiniens sont, comme ceux de tous les
peuples primitifs du globe, couverts dpaisses tnbres. Les thiopiens
de lantiquit dont ce peuple fait partie sont depuis les temps les plus
anciens et demeurent jusqu nos jours une nation nigmatique. Les annales des prtres gyptiens, dit Heeren dans son chef duvre, taient
remplies de dtails sur ce peuple. Les nations de lintrieur dAsie, prs
de lEuphrate et du Tigre, mlent les traditions de leurs hros et de leurs
hrones avec les posies de lthiopie. Du temps de Homre, les Abyssiniens apparaissaient dans la mythologie grecque avant que lItalie et la
Sicile fussent connues. Selon Hrodote, les peuples thiopiens commenaient aux frontires suprieures de lgypte prs de Syene o sont maintenant nos Nubiens et nos Abyssiniens que lon croyait alors runis en un
seul peuple. Il nen spare que les habitants de Mro et les Macrobiens
(Ritter 1822, 1:302).
Ritter qui insiste sur la spcificit des Abyssiniens prcise quils sont un peuple primitif distinct des Arabes. Les premiers germes de la civilisation leur sont
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venus de lgypte et de Mro, ou plutt la civilisation est revenue plus dveloppe au point do elle tait partie, dans sa patrie primitive, le Nil suprieur. Car
cest de l que sont sorties probablement les colonies les plus anciennes des
peuples africains ; elles sont descendues des hauteurs et se sont tablies, comme
par stations, dans la valle de lthiopie, Mro, Thbes et enfin dans la basse
gypte.
Cela nexclut pas lmigration des races arabes en Abyssinie par la mer rouge ;
mais quelle quait t linfluence des Arabes, ils nen demeurent pas moins spars, jusquaujourdhui, des Abyssiniens propres (...).
Une particularit qui nous fait encore considrer les Abyssiniens comme
aborignes sur les bords du Nil, cest leur vnration idoltre pour le Nil et ses
eaux (...) ; cest de plus larchitecture gyptienne de leurs habitations, la forme
pyramidale de leurs tombeaux, leur habitude dcrire de gauche droite loppos des nations orientales, avec des caractres tout fait diffrents des caractres coufiques (Ritter 1822, 1:304-305).
Ainsi, C. Ritter affirme lorigine thiopienne de la civilisation gyptienne.
Hegel nhsitera pas reprendre cette ide dans les Leons de la philosophie de
lhistoire (Hegel 1954a:154).
Sous linfluence de Carl Ritter et dautres auteurs, Hegel a t amen modifier lancienne conception quil se faisait de lAfrique. Aprs avoir tudi la
rvolution intervenue dans la vision africaine de Hegel, il nous reste dresser
un bilan des tudes relatives lattitude de Hegel lgard de lAfrique et desquisser quelques perspectives de recherches.
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Une lecture simple et rapide de Hegel (1954a) ne peut que heurter un nationaliste africain qui est trs sensible aux thses dvalorisantes de lAfrique et de
la race noire labores par les dfenseurs de la colonisation. Les termes utiliss
par Hegel pour caractriser le continent noir, continent an-historique, ne peuvent que blesser un homme comme Towa qui pouse les thses valorisantes de
lAfrique avances par Cheikh Anta Diop et Kwame Nkrumah. Cest pourquoi,
il a prsent Hegel comme le thoricien de limprialisme occidental. Mais il sen
est tenu la lecture littrale des Leons sans pousser plus loin son investigation.
Certes, il a fait un effort philosophique pour tirer les implications du systme
hglien sur sa conception de lAfrique. Il a assimil lAfrique noire un enfant
qui est par essence un homme et libert en soi, mais pas pour soi, pour dire que
lhomme noir nest pas un homme pour soi. Cest au stade de la conscience pour
soi que lhomme est libert, donc vritablement homme. Si cette dmarche philosophique de Towa mrite dtre discute, il nen reste pas moins quil a eu une
connaissance insuffisante des sources de Hegel sur lAfrique.
La mconnaissance de la totalit de la documentation du matre de Berlin
allie une lecture peu vigilante de Hegel (1979a) a amen Towa se dpartir de
la rigueur du philosophe pour se laisser piger. Il aurait d sinterroger sur les
pripties qui ont ponctu lhistoire de ldition des ouvrages posthumes de
Hegel. Par ailleurs, il aurait d replacer ce philosophe dans le contexte de lpoque pour mieux saisir sa pense et son volution. Hegel est dun temps et dun
pays. Admirateur de la Rvolution franaise de 1789, lAllemand quil tait, ne
pouvait pas sexprimer librement dans son pays devenu lennemi de la France.
cause de la censure et de la surveillance policire, Hegel tait oblig de recourir des subterfuges pour exprimer sa pense et cacher ses sources, ses frquentations et mme ses actions.
Cest pourquoi beaucoup dauteurs ont donn de lui une fausse image. Il a
t prsent comme lAllemand par excellence, chauvin, ractionnaire et un
dfenseur attitr de la monarchie prussienne. Si Towa avait lu louvrage de
DHondt (1968), il aurait une vue plus sympathique lgard de ce grand penseur
de son temps. Il aurait t mme de dcouvrir les faces caches de la pense du
philosophe de Berlin si, de surcrot, il avait lu DHondt (1986) paru cinq ans
aprs son livre (Towa 1971). Ainsi, il aurait t au courant, la suite des
dcouvertes partielles de J. DHondt, des lectures caches de Hegel, de ses relations
avec les crivains franais maons et de son appartenance aux loges maonniques.
Son accs aux arcanes de la pense de Hegel laurait amen essayer de recenser
systmatiquement les sources dinformations de Hegel sur lAfrique.
Malheureusement, il a dcrt que Hegel ntait pas suffisamment document
sur les questions de lAfrique. L, son absence de rigueur est patente. La lecture
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Or, avant la mtaphore de la couleur noire, image de la nuit qui confond tous
les objets , ne soit reprise, sous forme profondment remanie propos de
lAfrique, Hegel lutilisera quelques annes plus tard, Iena, dans Hegel (1947),
contre son ami Schelling, avec lequel, ds lors, il sera dfinitivement brouill.
En vrit, Hegel naccordera jamais quune faible importance philosophicohistorique lide dabolition de lesclavage. La raison consistera en ceci que le
concept de destruction de lesclavage est conforme sa philosophie et non celui
de labolition. On en trouve lillustration dans Hegel (1807) publie en 1807
Ina, treize annes aprs sa lecture de Raynal dans la figure intitule Domination et servitude : dpendance et indpendance de la conscience de soi. Nulle
trace dabolition ! Tout au plus, justifiera-t-il, propos du processus dabolition,
son option pour labolition progressive : lesclavage, dira-t-il, est en soi et
pour soi, une injustice car ltre de lhomme, cest la libert, mais il doit devenir
..... pour celle-ci. Labolition graduelle de lesclavage est donc une chose plus
convenable et plus juste que nen serait la suppression soudaine (Hegel
1954a:79).
Dans la prface du clbre livre de Schoelcher (1958), Lucien Abno dvalue
le dcret du 16 pluviose an II et crit : Pour labolitionniste (Schoelcher), la
seule solution rside dans lmancipation immdiate : toute solution rside dans
lmancipation immdiate : toute solution progressive est condamne et il ne
faut attendre cette libration totale que de lautorit politique . Le paradoxe de
labolition immdiate consiste, daprs Hegel, en ceci que dans un tel processus,
la libert de lesclave ne peut provenir que dun autre, de lautre, du matre ou,
pour reprendre la formule dAbeno, de lautorit politique dont lesclave est
par dfinition exclue. Pour Hegel, la libert de lesclave ne provient pas dun
autre. Selon le professeur de Berlin, la libration de lesclave est le rsultat de son
propre travail. On peut se permettre de dire que labolition immdiate, dun
point de vue hglien, est une seconde dfaite de lesclave.
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Perspectives
Grce la thse de Tavars et aux autres travaux, de nouvelles perspectives sont
ouvertes aux chercheurs qui sintressent aux conceptions africaines de Hegel.
Le recensement systmatique des sources dinformations de Hegel relatives
lAfrique est faire. Les germanistes spcialiss ou non ont un norme champ
explorer. Dans ce cas, les germanistes et philosophes africains peuvent apporter des contributions trs importantes qui peuvent enrichir et mme boulevers
les tudes sur lhglianisme qui taient jusqu maintenant le monopole des
chercheurs europens. Dans ce domaine, les chercheurs asiatiques, arabes ou
non arabes peuvent clairer la position de Hegel lgard de lAsie, la suite de
louvrage de Hulin (1979). Et par ricochet, ces recherches permettront de mieux
comprendre lvolution des conceptions africaines de Hegel.
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disponibles, il est possible de saisir sur le vif la manire dont Hegel sy prend
pour ne pas parler de Saint-Domingue. Il lude tout simplement, lui qui avait lu
(1773), tout renvoi aux possessions coloniales franaises de la Carabe. Trois
passages de Hegel (1979a) illustrent clairement cette attitude. Quand Hegel
parle des tensions sociales et politiques dans les colonies, il voquera lide
dindpendance chre aux croles ou sang ml. Dans la prise en compte de
cette revendication juste dindpendance, Hegel sintressera principalement
aux colonies espagnoles et portugaises dAmrique du Sud et secondairement
lInde. Hegel ne mentionne pas les colonies franaises o, avec la Rvolution
franaise, ces revendications taient lordre du jour. En France, est pose la
question de Saint-Domingue o lide dindpendance ralise ds 1804 a t
proclame les armes la main par des Noirs. Comment le fait et la signification
historiques de lindpendance hatienne et sa porte universelle ont-ils chapp
au philosophe de la ralit ? (Tavars 1990:788) sinterroge Tavars qui ouvre
un vaste champ de recherche aux spcialistes du hglianisme africain.
Mais lors de la soutenance, Jacques DHondt, un des membres du jury, a
exhib une note de Hegel rcemment retrouve qui rvle une prise de position
en faveur des insurgs de Hati. Dans ces conditions, le problme nest pas
pourtant rgl.
Le travail de Tavars suscite des interrogations, comme le note Yves Benot.
Celui-ci se demande si le principe de lincarnation des figures de la conscience
de soi dans les peuples et des priodes historiques peut tre utile dans lexamen
de la pense africaine daujourdhui aux prises avec les problmes thoriques
ardus et urgents : Mais surtout, pour ne pas nous attarder sur trop de points, la
question qui demeure, cest de savoir si le principe mme de lincarnation des
figures de la conscience de soi dans des peuples et des priodes historiques peut
tre de quelque utilit la pense africaine daujourdhui, aux prises avec les
problmes thoriques ardus et urgents. En revanche, on sera daccord avec
lauteur pour souligner quelle sengagerait dans une impasse en se figeant
dans une simple dnonciation de ce quelle pense comme le contraire, lantagoniste absolu. A cet gard, la dialectique hglienne justifie lintrt quatteste la
discussion (Benot 1991).
En dfinitive, Tavars a trac de nouvelles pistes de recherche quon peut
entreprendre pour clairer les vritables relations entre Hegel et lAfrique noire.
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Conclusion
Hegel ntait pas un raciste comme lont soutenu certains chercheurs europens
et africains. Ce sont exclusivement des philosophes de mtier comme MarieLouise Diouf et Jean-Pierre Faye et des chercheurs non philosophes qui ont
accus Hegel dtre raciste. Abib Mbaye, Sindjoum Pokam et Basile-Juliat Fouda,
tous philosophes de mtier, se sont levs contre une telle accusation.
Mais Pierre Franklin Tavars est le seul philosophe africain tre trs loin
dans la dfense de Hegel. Son avantage, qui rside dans sa formation philosophique, sest accru de son exploitation des ouvrages de Jacques DHondt, Michel Hulin et Carl Ritter.
Il y a dautres travaux effectus par des Africains philosophes germanistes
comme Augustin Kouadio Dibi, ou des philosophes ayant travaill sous la direction du professeur Jacques DHondt, philosophe germaniste et spcialiste de
Hegel comme Zue-Nguma (1977-1978).
Le chercheur philosophe Peter-Anton von Arnim a contribu faire connatre les textes de Hegel mconnus en Afrique et ainsi montrer que le philosophe
de Berlin tait loin dtre raciste.
Ltude systmatique des sources dinformation de Hegel sur lAfrique est
devenue une ncessit urgente. Des efforts dj initis mritent dtre poursuivis. Avec ces progrs effectus dans les recherches sur lattitude de Hegel
lgard de lAfrique noire, il tait ncessaire de faire le point trs rapidement
pour faire disparatre limage fausse du professeur de Berlin que nous avons,
avec dautres Africains, contribu vhiculer dans notre ouvrage (Dieng 1978).
Nous avons t pig pour plusieurs raisons : dabord notre insuffisante
appropriation de la philosophie hglienne nous a fourvoy. Ensuite, la confiance exagre que nous avons faite une philosophe comme Marie Louise
Diouf, prsente comme un grand spcialiste de Hegel, nous a men oprer des
glissements dangereux dans notre dernier ouvrage (Dieng 1985). Enfin, limpossibilit pour nous daccder aux travaux de Ritter dont nous connaissions linfluence dterminante sur Hegel nous a empch de nous engager sur la bonne
voie. Nous avons pu disposer dun seul ouvrage de Ritter (1974) Dakar, qui est
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Conclusion
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Postface
la suite dune valuation de notre manuscrit par deux chercheurs, nous avons
estim ncessaire dcrire une postface pour tenir compte de leurs critiques qui
sont trs pertinentes et de leurs suggestions. Nous examinerons succinctement
trois thmes : la dfinition du terme racisme , la position antiesclavagiste de
Hegel, les relations entre lesprit africain, le climat et la gographie chez Hegel.
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Postface
Albert Memmni propose la dfinition suivante : Le racisme est la valorisation, gnralise et dfinitive, de diffrences biologiques, relles ou imaginaires,
au profit de laccusateur et au dtriment de la victime, afin de justifier une agression .
Ainsi, la pense raciste est btie sur deux affirmations : lexistence de races
au sein de lespce humaine et le classement de celles-ci selon une chelle de
valeur en races suprieures et races infrieures . Cette hirarchisation est
tablie en fonction dune essence naturelle justifiant un comportement qui vise
minorer et infrioriser un groupe particulier (Flem 1985:156).
Cette recherche des caractres physiques (ou phnotypes) sest transforme
en un questionnement propos des facteurs transmissibles hrditairement ou
gnes (gnotypes). Ces groupes auxquels la socit accole le nom de races sont
divers et vont de la religion (les Armniens, les Juifs) la fonction sociale (les
nobles sous lAncien rgime) en passant par le mtier (en Alsace, les Gitans sont
souvent nomms les Vanniers : les travailleurs immigrs). Ce mot race sert
souvent travestir tout simplement des antagonismes sociaux, des rivalits et
des rapports de domination (Flem 1985:154).
La notion de race fait lobjet de nombreuses controverses dans le dtail desquelles nous nentrerons pas. Elle prte souvent confusion. Par exemple, Cheikh
Anta Diop, dfenseur de la race noire, crit un article (Diop 1948). Cet article de
jeunesse confond race et ethnie, comme nous dirions aujourdhui.
En gnral, la race est dfinie de manire biologique. On compte dans le
monde, pour simplifier, quatre races : la blanche, la jaune, la noire et la rouge. La
race est une donne biologique.
Certains ethnologues, anthropologues, sociologues ou historiens ont tabli
des liens trs troits entre les races humaines et dautres phnomnes comme la
culture, la civilisation. Cest le cas de Cheikh Anta Diop qui a crit des ouvrages
aux titres trs significatifs : (Diop 1954) et (Diop 1967). Ce type de liaison peut
tre discut. Dans son premier livre publi en 1954, Cheikh Anta Diop postule
lexistence de plusieurs nations ngres et lunit culturelle de lAfrique noire
fonde sur la race.
Contrairement notre ami Bidima (1997) et autres chercheurs africains,
nous nous en tenons au sens biologique du terme racisme. Michel Leiris dfinit
ainsi la race : La notion de race, on la vu, repose sur lide de caractres
physiques transmissibles permettant de rpartir lespce Homo sapiens en
plusieurs groupes qui sont lquivalent de ce quen botanique on nomme varits
. Pour lui, la race ne peut pas se dfinir par la communaut de culture, de
langue ou de religion. La race ne peut avoir quelque valeur que sur le terrain de
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Postface
ailleurs, Hegel comme les conomistes physiocrates (Dr Quesnay, Turgot, etc.) et
les classiques (Adam Smith ou Jean Baptiste Say) tait convaincu quun travailleur libre est plus productif quun esclave dans les Amriques.
Hegel lui-mme ne sest pas expliqu sur les fondements de sa remarque.
Cest pourquoi, nous allons tenter dexpliciter sa pense. Cest une hypothse
que nous avanons et qui mrite dtre discute.
Si Hegel soutient que lesclavage des Noirs est plus acceptable et plus supportable dans les Amriques, cest parce que dans les colonies amricaines o
domine le mode de production capitaliste, les propritaires desclaves ont intrt les entretenir comme une partie de leur capital. Pour la rentabilit de leur
plantation, ils ont intrt ne pas tuer ou maltraiter outrageusement leurs esclaves.
Par contre, en Afrique o ne domine pas le mode de production capitaliste et
o rgnent des modes de production non capitalistes produisant des valeurs
dusage au lieu de valeurs dchange, les propritaires desclaves pouvaient les
maltraiter et mme les tuer. Car ces esclaves ne produisaient pas des marchandises susceptibles dtre vendues sur le march avec profit. Ils taient destins
surtout fournir des services domestiques ou produire des valeurs dusage
assez limites pour leurs matres dont le niveau de vie ntait pas considrable,
compar celui dun bourgeois dot dune gamme varie de produits dont certains taient des articles de luxe.
Hegel, propos de la suppression de lesclavage, pousera le point de vue
des conomistes classiques qui staient prononcs contre cette institution inhumaine et dpasse conomiquement, et notamment celui dAdam Smith, le pre
de lconomie politique, dans La Richesse des Nations, ce dernier crit : Louvrier
libre a sur lesclave la supriorit car la contrainte ne rend pas lhomme inventif,
zl et intelligent .
Hegel sest aussi intress au systme des besoins en Afrique dont il souligne
lextrme pauvret : Les Africains, crira-t-il, ont peu de besoins (Hegel 1979c
, II-1, II:69, cites par Tavars).
Ces considrations sur le systme des besoins en Afrique ont une grande
importance mthodologique. De plus, on devra retenir lide que Hegel met surtout laccent sur lextrme faiblesse du dveloppement des forces productives (et
ses implications au niveau de la division sociale du travail). Cette faiblesse
explique, pour lui, le recours lexplication imaginaire dans les relations de
lhomme la nature et dans la loi de causalit. Hegel rappelle aux Europens la
nature de leur attitude lgard du monde quils entendent utiliser pour la
satisfaction de leurs besoins grce au recours des moyens techniques Nous
devons oublier (...) les moyens si compliqus (technique : outil-machine, ruse de
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la raison) qui nous permettent de raliser nos fins (cit par Tavars 1990, t. II :
515).
Ces conceptions conomiques de Hegel occupent une place dterminante
dans sa critique de lAfrique, ce que semblent ignorer les Africains qui se contentent de la seule lecture de Hegel (1954a).
Tavars est lun des rares chercheurs africains avoir tir des enseignements
des conceptions conomiques de Hegel et avoir montr leur rle dans la rupture intervenue entre sa premire et sa deuxime conception de lAfrique la
suite de la lecture de louvrage de Carl Ritter. Il a tent de mettre en exergue les
ressorts thoriques principaux (conomique, droit, religion, histoire, etc.) de la
premire conception de lAfrique de Hegel ainsi que son cadre (but) mthodologique. Il sagissait, pour lui, de reconstruire sur la base dindices concordants et
de faits matriels vrifiables, les tapes marquantes de sa formation. Mais ce
nest qu Berlin que cette premire conception recevra sa formulation dans les
Leons sur lhistoire philosophique. Elle vaudra jusqu ce que, sous linfluence
principale de Ritter (1886), Hegel dcide de la remanier de manire profonde.
Ainsi, si Ina, la premire conception de lAfrique prend appui sur les matires
juridiques, conomiques et religieuses ; Berlin, la seconde conception de lAfrique, autrement dit la critique elle-mme, a pour pilier la gographie (la matire).
Par ailleurs, Hegel est un penseur allemand dont le pays ntait pas fortement impliqu dans la traite des Ngres comme la France, lAngleterre, lEspagne et le Portugal. LAllemagne, lennemie de la France, navait pas de colonies
dans les Amriques. Elle rivalisait avec lAngleterre qui est le premier pays
connatre la rvolution industrielle. Dans sa volont dtouffer lconomie anglaise, Napolon Bonaparte a dcrt en 1806 le blocus continental. En le faisant, il a favoris le dveloppement de la culture de la betterave sucre en Allemagne et en France. Durant cette priode, les consommateurs de lEurope taient
ravitaills non en sucre de canne des Amriques et des Carabes, mais en sucre
de betterave produit en Europe. Lon sait que la culture de la betterave sucre en
Europe a contribu faciliter labolition de lesclavage et de la traite des Noirs.
Ainsi, Hegel a vcu dans un pays qui navait pas de colonies dans les
Amriques, qui na pas bnfici directement du travail des esclaves noirs et qui
avait intrt affaiblir lAngleterre aux industries florissantes empchant lindustrialisation de son pays. Dans ces conditions, Hegel a vcu dans un contexte
historique, social, conomique et politique qui pouvait faire de lui un anti-esclavagiste.
La comparaison faite entre le sort des esclaves et aux Amriques a choqu
beaucoup de nationalistes africains qui se placent sur le plan sentimental ou
motif pour sintresser aux valeurs morales. Hegel se situe au niveau de lutilit
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Hegel analyse les fondements historiques des socits africaines et y dcouvre une base conomique : le commerce des esclaves. cette activit lucrative et
quasi-gnrale, il attribue une trs grande importance : Dans tous les royaumes africains connus des Europens, lesclavage est une institution indigne et
domine naturellement (Hegel 1979a : 260). Lesclavage, systme conomique
dominant, est la base sur laquelle reposent les relations entre lEurope et lAfrique. Les rois africains dont la fortune est btie sur la vente desclaves traitent en
ennemis les Anglais qui sont en faveur de labolition du commerce des esclaves
et de lesclavage.
Selon Hegel, les guerres, la traite et la polygamie en Afrique sordonnent
autour du commerce, opration conomique ayant pour but la vente dune marchandise. Ainsi, le travail (capacit ou force de travail) et le commerce (vente)
sont les deux catgories conomiques centrales qui sont la base de son analyse
de lAfrique. Hegel, influenc par le cynisme de lconomie classique anglaise,
se montre cynique quand il compare le traitement des esclaves aux Amriques et
en Afrique. Le commerce des esclaves qui consiste en lchange avec les ngriers
(prix, argent, marchandise, etc.) met un terme au droit de vie et de mort (tat de
nature) que les rois noirs avaient sur leurs prisonniers ou leurs sujets. L, Hegel,
pour illustrer les mauvais traitements subis par les esclaves en Afrique, sappuie sur des relations et des rcits de missionnaires ou explorateurs.
En mditant Hati, cest lhymne la libert des Ngres, il rconciliera esclavage et religion chrtienne, bouclant ainsi sa longue guerre contre la servitude.
Ainsi, propos des Noirs, il dclare avec emphase Laptitude la culture ne
peut leur tre refuse : ils nont pas seulement ici et l adopt avec la plus grande
reconnaissance le christianisme et parle avec motion de la libert quils ont
obtenue grce lui aprs une longue servitude de lesprit, mais ils ont aussi,
Hati, form un tat selon des principes chrtiens ( Hegel 1988:417).
partir de l, Tavars conclut quavec constance Hegel, philosophe antiesclavagiste, est depuis toujours ami de lhumanit . On peut honntement
objecter Tavars largument suivant. Hegel fait preuve dun racisme culturel et
religieux, comme le soutient un des valuateurs de notre manuscrit qui crit :
Hegel a condamn lAfrique pas ncessairement sur un plan biologique,
mais sur les plans culturel et religieux. tant chrtien, Hegel a certainement d rflchir sur le sort malheureux et maudit rserv aux habitants
de lAfrique selon la doctrine de Cham.
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Incontestablement, Hegel accorde une trs grande importance aux deux religions rvles que constituent le christianisme et lislam. Il considre que les
Hatiens, la suite de leur vanglisation, ont un accs la culture. Il soutient
avec beaucoup de prudence que grce leur islamisation, les Noirs peuvent se
rapprocher de la culture : Lunique voie qui rapproche dans une certaine
mesure le ngre de la culture semble tre lIslam . Et il note la supriorit des
Mahomtans sur les Europens dans le domaine de la connaissance de lintrieur de lAfrique : Les Mahomtans dailleurs connaissent mieux que les
Europens le moyen de pntrer lintrieur du pays (Hegel 1979a:250).
Cest un dbat ouvert sur lexistence dun racisme biologique, culturel, religieux ou autre. Il est temps que les chercheurs africains y participent de manire
trs active et approfondie.
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que les thses sur lanthropologie et lhistoire africaines de Cheikh Anta Diop
restent controverses et mme aventuristes en Occident .
Il y a lieu dessayer de comprendre les positions de Hegel sur lAfrique et
lAsie la suite des observations dordre gographique recueillies des travaux
du grand gographe allemand Carl Ritter. Le matre de lcole gographique de
Berlin a une dmarche comparative lorsquil examine les diffrents continents.
Sa dmarche est inspire par le systme philosophique de Schelling qui repose
sur le tout.
Lhistoire universelle montre, selon Hegel, lIde de lEsprit se ralisant comme
une suite de figures extrieures. Chaque tape de lvolution de la conscience de
soi de lEsprit apparat dans lhistoire comme un peuple concrtement existant
comme un peuple rel. Et chaque peuple historique a t confie la mission de
reprsenter un principe. Ainsi, chaque peuple reprsentant un degr particulier
du dveloppement de lEsprit est une nation. Sa configuration naturelle correspond ce qui, dans la suite des formes spirituelles, est le principe spirituel. Cet
aspect naturel amne le professeur de Berlin entrer dans le domaine de la
dtermination gographique, lequel comprend tout ce qui appartient la nature
(Hegel 1978a:216-217).
partir de ce point de dpart, Hegel se livre des considrations sur les
relations entre le spirituel et le naturel. Le particulier est contenu dans luniversel, sans que ce dernier en soit obscurci. Les peuples sont des esprits dun type
de formation particulier, leur caractre est un caractre spirituel, mais celui-ci
correspond dautre part le caractre naturel, ce qui est dabord en soi, existe de
faon naturelle. Ainsi, lenfant est en soi un homme, mais en tant quenfant, il
nest quun homme naturel qui a seulement les aptitudes pour devenir pour soi
en tant quhomme libre (Hegel 1978a:218-219).
Hegel examine linfluence du climat sur les situations. Il en montre les limites. Il admet que le climat peut avoir de linfluence en ce sens que ni la zone
chaude, ni la zone froide ne sont favorables la libert de lhomme et lapparition de peuples historiques. Dans les zones o la nature est trop puissante, il est
difficile lhomme de se librer. Hegel illustre sa pense en invoquant le cas de
la Laponie et de lAfrique : Le gel qui rassemble les Lapons ou la chaleur torride
de lAfrique sont des forces trop puissantes par rapport lhomme pour que
lesprit puisse se mouvoir librement parmi elles et parvienne la richesse qui est
ncessaire la ralisation dune forme dveloppe de vie (Hegel 1978a:220).
Hegel conclut que cest la zone tempre qui a servi de thtre pour le spectacle de lhistoire naturelle. Et il prcise que parmi les zones tempres, cest son
tour la zone nordique qui est seule apte remplir ce rle. Ici, le continent se
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prsente comme une vaste poitrine dont parlent les Grecs et cest ici que se
runissent les diverses parties de la terre .
Notons que Hegel na pas lui-mme rdig ce passage. Cest pourquoi, les
rdacteurs de cet ouvrage posthume (Hegel 1954a) ont procd une assimilation entre les notions de climat et de zone . La confusion, sans doute
introduite par les auditeurs et les tudiants de Hegel, est regrettable et dommageable. En effet, on ne doit pas confondre les notions distinctes de zone et de
climat ; car une zone tempre est susceptible davoir un climat chaud et, inversement, une zone tropicale jouit dun climat tempr : On dbouche dailleurs,
remarque Pagney, sur lide exprime par H. Enjamber selon laquelle les climats
vraiment temprs (quilibrs, par labsence dexcs thermiques) ne se rencontrent finalement pas aux latitudes tempres , mais bel et bien .... dans les
montagnes (Pagney 1976:8).
Berlin, en sappuyant sur les rcents travaux de Carl Ritter, Hegel rduira
de manire considrable toute limportance que les philosophes des Lumires,
Montesquieu et Voltaire, notamment, accordaient la thorie des climats. Georges Lukacs a non seulement fait de la thorie du climat lun des aspects de la
gographie hglienne, mais aussi linscrit dans lhorizon des philosophes de
Lumires. Il sest compltement fourvoy. Il en est de mme de Hulin (1979:50)
qui a confr au climat un rle fondamental dans sa conception hglienne de
ltat de nature, selon Tavars (1990, t. II:548). Ainsi, Berlin, Hegel sest entirement mancip des fumantes thories climatiques des Lumires quil professait
lui-mme Ina. En matire gographique, il est dsormais lheure ritterienne
: la constitution gographique prime sur le climat . Cest pourquoi, sagissant du pays africain, il dira : sil en est ainsi form, cela tient non seulement
sa nature tropicale, mais essentiellement sa constitution gographique . La
nature tropicale (climat moyen : 18) est ici moins dterminante que la constitution gographique . Constitution et forme sont des synonymes (Tavars,
1990, t. II:548).
Le professeur de Berlin entre dans le dtail de la considration des diffrences naturelles gnrales. Ainsi, la forme la plus gnrale de dtermination naturelle historiquement importante est celle qui est constitue par le rapport entre la
mer et la terre. La terre prsente trois diffrences fondamentales : les hauts pays
sans eau, les valles parcourues par des cours deau et les pays ctiers. Ces trois
moments sont les plus essentiels parmi ceux qui soffrent la distinction conceptuelle, et on peut ramener eux toutes les dterminations ultrieures.
Aprs avoir tudi le haut pays, les plaines alluviales et la mer ainsi que
leurs caractristiques, Hegel passe en revue les pays du Nouveau monde avant
dexaminer les pays de lAncien monde.
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Hegel dgage le caractre gnral de lAncien monde qui est divis en trois
parties. Ces trois parties du monde ont un rapport rciproque essentiel et forment une totalit. Ce qui est trs avantageux pour elles, cest quelles sont situes
autour dune mer qui constitue pour elles un centre et un moyen de communication. La Mditerrane est un lment de liaison entre ces trois parties du monde.
Elle est le point central de lhistoire du monde. Avec ses nombreuses baies, elle
nest pas un ocan qui conduit vers lincertain, envers quoi lhomme na quun
rapport ngatif : au contraire, elle invite lhomme entrer en relation avec elle.
Tous les grands tats de lhistoire antique (la Grce, point lumineux de lhistoire, Syrie, Jrusalem, La Mecque et Mdine, Delphes, Athnes, Rome et Carthage, Alexandrie). Ainsi, la Mditerrane est le cur du vieux monde, elle le
conditionne et lanime. Sans elle, on ne saurait se reprsenter lhistoire universelle. On voit que Hegel a beaucoup emprunt Carl Ritter, le fondateur de la
gographie scientifique.
Hegel dtermine les caractristiques des trois parties du Vieux Monde : lEurope, lAsie et lAfrique.
Le haut pays, la plaine fluviale et la rgion ctire se retrouvent dans chacune des trois parties de lancien monde. LAfrique est en gnral le pays dans
lequel prdomine le principe du haut pays, lindocilit. LAsie est la partie du
monde o se rencontrent les plus grandes oppositions, ce qui la distingue pourtant du second principe, celui de la plaine fluviale, avec une culture renferme
sur elle-mme et qui est reste telle. La totalit consiste dans la runion des trois
principes : cest ce qui arrive en Europe, le continent de lEsprit unifi en soi, le
continent sest ouvert lhistoire infinie de la culture, tout en restant compact
dans sa substance.
Hegel examine le cas particulier de lAfrique face lhistoire universelle.
Dans lAfrique proprement dite, selon lui, lhomme reste arrt au stade de la
conscience sensible, do son incapacit absolue dvoluer. Il manifeste physiquement une grande force musculaire qui le rend apte au travail et le dote dune
froce insensibilit. LAsie est le pays du contraste, de la scission, de lextension,
comme lAfrique est le pays de la concentration. LEurope est le pays de lunit
spirituelle, du passage de la libert sans mesure la ralisation particulire, la
matrise acquise sur la dmesure, llvation du particulier luniversel et la
rentre de lesprit en soi.
Ces observations constituent une dette intellectuelle que Hegel doit Carl
Ritter comme il lavoue lui-mme : Cest Ritter que revient le mrite davoir
dcrit les aspects divers de ces trois continents et de les avoir rendus clairement
sensibles. A ces considrations gographiques, se trouvent jointes aussi de pntrantes remarques sur le dveloppement postrieur .
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Hegel, aprs avoir retrac les diffrences existant entre lAfrique et les deux
continents du vieux monde, lAsie et lEurope, se penche sur les caractristiques
de lAfrique.
LAfrique, pays repli et concentr sur lui-mme, est compose de trois continents qui sont totalement spars lun de lautre et nont aucune communication rciproque. Lun se trouve au sud du dsert du Sahara, cest lAfrique proprement dite (lAfrique noire) ; le haut pays qui est encore inconnu des Europens,
avec dtroites bandes ctires au bord de la mer. Lautre, situ au nord du
dsert, est lAfrique pour ainsi dire europenne, un pays de ctes. Le troisime
est le bassin du Nil, la seule valle dAfrique qui se rattache lAsie (cest nous
Amady Aly Dieng qui soulignons).
LAfrique septentrionale est spare de lAfrique mridionale par le grand
dsert qui est une mer assche et par le Niger. Le dsert spare davantage que la
mer et la nature des peuples quon rencontre sur le Niger manifeste cette sparation de faon particulirement nette. Tourne comme lAsie Mineure vers lEurope, cette partie de lAfrique pourrait et devrait tre rattache lEurope, comme
du reste ont tout rcemment tent de le faire, avec succs, les Franais. Cette
Afrique septentrionale stend jusqu lgypte.
Lgypte, cest--dire le bassin du Nil, qui tire son existence et sa vie de ce
fleuve, appartient en revanche ces territoires qui formaient un centre, comme
laffirme Hegel et qui taient destins devenir les centres de civilisations grandes et autonomes. Sa participation au trafic de la Mditerrane, au dbut interrompue, fut ensuite dveloppe de faon intense.
Selon Hegel, lAfrique proprement dite est la partie du continent qui en fournit la caractristique particulire. Ce continent nest pas intressant du point de
vue de sa propre histoire. Lhomme y est dans un tat de barbarie et de sauvagerie qui lempche de faire partie intgrante de la civilisation. LAfrique est reste
ferme, sans lien avec le reste du monde ; cest le pays de lor, repli sur luimme, le pays de lenfance qui, au-del du jour de lhistoire consciente, est enveloppe dans la couleur noire de la nuit.
Le professeur de Berlin insiste sur lisolement de cette partie du continent
africain, sur son repli et son absence de relations avec le reste du monde. Il
explique cet tat de fait par sa constitution gographique : Sil en est ainsi
ferm, cela tient non seulement sa nature tropicale, mais essentiellement sa
constitution gographique (Hegel 1979a:247).
Autrement dit, lexclusion de lAfrique de lhistoire universelle nest gure
due des raisons raciales ou racistes. Elle sexplique par des raisons climatiques, mais essentiellement par des raisons tenant sa configuration gographique.
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LAfrique proprement dite est sans aucun rapport avec lEurope. Loccupation des ctes na pas incit les Europens avancer vers lintrieur. Le pays
forme un triangle. Dans son ensemble, il semble tre un haut plateau qui ne
prsente quune bande ctire, trs troite, habite seulement en un petit nombre
dendroits. Hegel numre les obstacles naturels qui empchent lAfrique
davoir des relations avec le reste du monde. Il insiste sur lexistence dune
ceinture de marcage et de hautes montagnes et de fleuves non navigables dans
tout leur cours : Ds quon avance vers lintrieur, on trouve presque partout
une ceinture marcageuse. Elle forme le pied dune ceinture de hautes montagnes, traverse par quelques rares fleuves qui eux-mmes ne permettent aucune
relation avec lintrieur, car leur perce na lieu que peu au-dessous du niveau
des montagnes et seulement en des lieux troits o se forment frquemment des
chutes deau non navigables, et des courants qui se croisent avec violence
(Hegel 1979a:247).
En conclusion, dans cette partie principale de lAfrique, il ne peut y avoir
dhistoire proprement dite. Ce qui se produit, cest une suite daccidents, de faits
surprenants. Il y a de nombreuses relations qui sont parvenues des rgions les
plus diverses. Mais ces relations sattardent rapporter des dtails pouvantables plutt qu tracer un tableau que Hegel veut essayer de faire dans Hegel
(1954a).
Hegel considre que la littrature relative ce sujet relve dun genre mal
dfini et que lhomme voulant soccuper des dtails doit recourir ce qui se
trouve dans des ouvrages bien connus. Cest pourquoi, il va utiliser les travaux
de Carl Ritter qui sont les meilleurs son poque : La meilleure description
densemble de lAfrique se trouve dans la Gographie de Ritter .
Hegel a choisi de se consacrer ltude de lide gnrale de lhistoire philosophique. Il compare sa manire de traiter lhistoire avec dautres manires (lhistoire originale, lhistoire rflchie). Pour le professeur de Berlin, lhistoire philosophique se rattache directement cette espce dhistoriographie rflchie. Son
point de vue est galement gnral, mais il nest plus li un domaine particulier et ne se laisse pas dtacher abstraitement des autres points de vue. Le point
de vue gnral de lhistoire philosophique nest pas abstraitement gnral, mais
concret et minemment actuel parce quil est lEsprit qui demeure ternellement
auprs de lui-mme et ignore le pass. Hegel prcise le but quil se propose
datteindre : Semblable Mercure, le conducteur des mes, lIde est en vrit
ce qui mne les peuples et le monde, et cest lEsprit, sa volont raisonnable et
ncessaire, qui a guid et continue de guider les vnements du monde. Apprendre connatre lEsprit dans son rle de guide : tel est le but que nous nous
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proposons ici (Hegel 1954a: 39). Pour largir le champ du dbat, il tait ncessaire de rappeler la dmarche philosophique de Hegel en matire dhistoire.
Ceux qui contestent ses positions parmi les Africains ne se situent pas dans
le mme champ que lui. Hegel se place sur le terrain de la philosophie de lhistoire, alors que ses dtracteurs se situent au niveau de ce quil appelle histoire
originale ou histoire rflchie.
Hegel carte lAfrique de lhistoire universelle avant de sinstaller dans le
vrai thtre de lhistoire. La conscience de ltre en soi et pour soi sentrouvre
dans le monde oriental. Hegel traite des caractristiques de lAsie qui est, par
excellence, le continent du commencement :
Il est vrai que chaque pays, en fait, est en mme temps un Orient et un Occident, et lAsie est ainsi Occident pour lAmrique. Mais de mme que lEurope
est le centre et la limite de lancien monde et lOccident absolu, de mme lAsie
est de faon absolue lOrient. Cest l quest apparue la lumire de lesprit, et
par-l mme, lhistoire du monde (Hegel 1979a : 270).
Parlant de lAsie, Hegel carte la Sibrie. La structure de ce pays est telle quil
ne peut tre le thtre dune civilisation historique, ni par consquent, savancer
avec une physionomie propre dans lhistoire du monde. Le reste de lAsie prsente essentiellement, comme lAfrique, un haut pays compact, avec une ceinture montagneuse qui comprend les plus hautes cimes du monde.
Hegel met laccent sur la nature gographique de lAsie et sur sa formation.
En Afrique, les conditions naturelles, par rapport lhistoire du monde, taient
plutt ngatives. En Asie, elles sont positives. De l, vient la grande intuition de
la nature qui est propre aux Asiatiques. Le naturel et le spirituel forment une
figure vivante qui est lhistoire.
Les deux formes typiques du paysage, le haut pays et la plaine fluviale, sont
les deux lieux dactivits humaines absolument opposes entre elles, mais elles
sont lies par un rapport essentiel dinfluence mutuelle et ne sont pas isoles
comme il arrive en gypte, par exemple. Ainsi, aprs avoir compar lAsie et
lAfrique, deux continents du Vieux Monde, Hegel met laccent sur ce qui caractrise lAsie : Le fait que ces oppositions absolues soient lies par un rapport
rciproque est tout fait caractristique de lAsie (Hegel 1979a :270).
LAsie, lexception de la Sibrie, prsente essentiellement, comme lAfrique,
un haut pays compact, avec une ceinture montagneuse qui comprend les plus
hautes cimes du monde. Cette haute ceinture montagneuse est coupe par des
fleuves puissants qui forment de grandes plaines immensment fertiles et luxuriantes, qui sont les centres de civilisation particuliers. Hegel prcise que ces
plaines alluviales ne peuvent pas tre appeles valles car leur structure est
diffrente de celle des bassins fluviaux europens, qui sont constitus par des
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la transmis en Europe. Des principes y virent le jour, dont le processus de formation et de perfectionnement neut pas lieu sur place, mais seulement en Europe. Ce pays prsente la gense de tous les principes religieux et politiques,
mais ce nest quen Europe quils se dvelopprent. Il est en contact avec la
Mditerrane.
Cette remarque de Hegel rappelle les observations de Garaudy (1981:17-18)
luttant contre leurocentrisme dans son livre Promesses de lIslam (Seuil, Paris .
Ce dernier considre lAsie comme le berceau des religions comme lIslam, le
judasme et le christianisme.
Hegel dgage les caractristiques de certains pays asiatiques. LArabie, la
Syrie, et surtout ses ctes, avec la Jude, Tyr et Sidon, mettent en valeur le principe du commerce depuis ses dbuts les plus lointains, et cela en direction de
lEurope. En Asie Mineure, la Troade et lIonie, et en outre la Colchide sur la Mer
Noire avec, derrire elle, lArmnie, taient les principaux points de relation
entre lAsie et lEurope. La vaste plaine de la Volga est digne de mention, cause
du passage des immenses hordes asiatiques qui, travers elles, se rpandirent
sur lEurope.
Si nous avons longuement insist sur les conceptions de Hegel relatives
lAsie, cest pour mieux saisir ses comparaisons avec lAfrique et pour que les
chercheurs africains revoient leurs vues sur lAsie comme la fait Hulin (1979).
Le dbat sur Hegel et lAfrique mrite dtre largement ouvert aux chercheurs
africains qui nont pas lu les travaux de Carl Ritter. Il faut toujours remonter en
amont de la pense des grands auteurs. Le plerinage aux sources est ncessaire
pour comprendre leur conception.
notre avis, Hegel a t fascin par les grandes civilisations agraires des
pays dAsie. Les brillantes civilisations sont nes et se sont dveloppes le long
des plaines fluviales. Lgypte, don du Nil, est lune des parties de lAfrique qui
possde des caractristiques gographiques et spirituelles analogues ceux de
certains pays asiatiques comme la Msopotamie, lInde et la Chine.
Hegel est conscient du fait que lEurope a beaucoup emprunt lAsie. Il
lavoue lui-mme dans son livre (Hegel 1971:22).
En conclusion, nous pensons que Hegel nest pas raciste. Fondamentalement, il est anti-esclavagiste, comme tout bourgeois clair de son temps. ce
titre, il convient de rouvrir son dossier pour rviser le procs que des Africains
ont ouvert contre lui.
Hegel commence avoir des dfenseurs comme Pierre Franklin Tavars, Peter
Anton von Arnim, Augustin Dibi Kouadio.
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