6

btrfr

I]ALCH IMIE
DANS LA FRANC.MAONNERIE
ART ET INITIAI/ON

Essai

PROVTNCE DE -trEGE
Bibliothque CIJIHOUX - CBOISIRS
Rue des Croisiers 15 4000 Lige
SCTION ADULTES

corE .... c).6........8.. .ft

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dit par Crimaud

TAROT SY M

graphiques

France-Cartes

1987.

O L I Q U E M AO N N I QUE

2me dition Arkhana Vox

texte et

I I

ustrations

D.C. Diffusion

1997

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et textes

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LE TAROT DES

- Trdaniel,

Paris

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Un livre et un jeu de 78 cartes, prsents dans un coffret.

ditions Cuy Trdaniel, Paris 2006.
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La Spiritualit maonnique, ditions Dangles

et Le Cabinet de rflexion, Edimaf diteur.

Expositions d'uvres plastiques : peintures, dessins, gravures,

et prsence dans diverses collections publiques et prives en Europe,

Afrique, et continent amricain nord et sud.

JrnN BrnucHARD

TALCHIMIE
DANS LA FRANC.MAONNERIE
ART ET INITIAI/ON

Essai

ditions
1

9, rue Saint75005

Pa

BTBLTOTHEQUE'

Dans la mme collection

La Pierre et le Craal, Ceorges Bertin, 2006

L'exprience du Symbolg Ceorges Lerbet, 2007

O ditions vga, 2oo7

www.tredani el-cou rrier'com
info@guYtredaniel.{r
Tous droits de reproduction, traduction ou adaptation'
rservs Pour tous PaYs'
ISBN : 978-2-85829-469-5

 La plus belle ceuvre d'art qui puisse

concevoir

se
est bien, effectivement, sa propre

individuation comme passage de l'exisla personne l'Essence, et

comme ralisation plnire de Soi. Tout
homme tend ou devrait tendre se faonner lui-mme l'gal d'une rnuvre d'art,
non par narcissisme mais pour rpondre
surtout sa vocation d'tre humain... ,
tence l'tre, de

.lean Bis, Art, Gnose et Alchimie.

AvnNr- Pno pos

(\*-

et ouvrage a pour but d'expliquer aussi simplement

que possible ce qu'est I'alchimie et comment la
science d'Herms a imprgn la Franc-maonnerie. Ce
sera en mme temps l'histoire d'un itinraire personnel :
une longue et constante initiation travers les pratiques
artistiques, alchimiques et maonniques.
llhermtisme et son corollaire pratique : l'alchimie, ne
sont pas pour moi de simples sujets de spculation. lls
font partie de mes proccupations constantes de plus de
trente-cinq annes et la pratique alchimique, qui pour
moi s'est exerce sous divers aspects, est indispensable
une relle pntration de ces donnes.
Les rituels maonniques font quelquefois allusion
I'hermtisme. l'poque de leur constitution, au cours du
XVlll" sicle, l'imprgnation alchimique tait d'une telle
vidence qu'il n'tait pas besoin d'en souligner l'existence. Mais aprs les rvolutions technologiques, la philosophie de la nature n'aura plus la mme ralit. Certains

mots ont maintenant perdu de leur sens au point qu'ils

deviennent insolites et inspirent de la mfiance ; au mieux
ils sont dtourns de leur signification d'origine.
Ainsi le vocable alchimie est actuellement employ
tout propos. Toute recette culinaire, tout produit labor, de quelque ordre que ce soit, devient ur1 alchimie . S'il s'agit de la transformation d'ingrdients pour
faire, par exemple, une trs bonne soupe la citrouille
l'emploi du terme d'alchimie n'est pas totalement faux
mais il reste superficiel. Or l'alchimie est une uvre de
profondeur, elle ne consiste pas seulement changer la
forme mais la nature profonde de la chose. ll s'agit de
transmuter au lieu de simplement transformer.
Ma formation fut autant visuelle que littraire. C'est par
la lecture, mais plus encore en tudiant, en analysant, en
comparant les images, que j'ai pu pntrer, et par l comprendre, le sens de multiples documents alchimiques
rputs obscurs.
Trois notions concernant l'art, la cration et l'initiation
ont t en quelque sorte le pivot de mes motivations dans
la vie, bien qu' mon insu parfois. llart tout d'abord, en
tant qu'intrt diffus et dsir de ralisation dans ma prime
jeunesse ; la cration et l'initiation se sont dveloppes
dans ma conscience plus tard, l'une reposant sur l'autre.
La pratique des arts plastiques est double. D'une part
Ia ralisation matrielle confronte le crateur la matire
avec laquelle il va oprer. D'autre part la conception
impose des choix de formes, de couleurs et d'organisation
pour que les choses viennent leur pleine signification.

C'est ainsi que les diverses ralisations, graphiques ou

picturales, que j'ai pu effectuer sur des thmes comme le
Tarot ou l'Alchimie, et sur un sujet comme la Francmaonnerie, ont ncessit une rflexion qui m'a permis,
non seulement d'en pntrer le contenu, mais aussi d'en
comprendre les structures profondes et d'en saisir les relations entre parties, globalisant ainsi ma vision.
Ceci m'a permis de dcouvrir un certain nombre de
non-dits, ressortant de la nature mme de l'sotrisme, et
qu'une lecture attentionne ne suffit pas dvoiler. ll faut
dpasser la thorie en maniant les choses pour les intgrer
I'tre. C'est l, en grande partie, le sens de I'alchimie.
La thorie permet d'chafauder d'habiles cons'tructions
mentales, au risque de perdre pied, voire de dtourner le
sens des ralits fondamentales. llune des grandes forces
que j'ai pu reconnatre dans la Franc-maonnerie rside
dans son systme pdagogique fond sur le symbole.
llindividu y est amen dcouvrir par lui-mme, en luimme, et selon son propre champ de rfrences, le sens
de la vie, tout en rvlant son tre propre. llerreur frquente est, sous prtexte qu'il s'agit de Franc-maonnerie
spculative, de spculer contresens c'est--dire se
maintenir dans la thorie des symboles, au lieu de les
appeler soi.

-l Les Lumires de la franc-maonnerie

d'aprs le frontispice des constitutions de 1784.

10

L'Anr Cl or

CoruNArssANCE

Que faut-il entendre par Art ?

Contrairement aux ides reues et gnralement admises la notion d'art est lie celle de connaissance et elle
est indpendante de celle de sentiment.
ll importe avant tout, en effet, de s'entendre sur le
concept d'Art. Pour cet ouvrage je me rfrerai essentiellement la dfinition originelle du mot qui associe ce
terme la notion de Connaissance.

lci, la

Connaissance doit tre distingue du savoir

acquis par l'tude purement intellectuelle et consciente.
La connaissance participe l'vidence de cela, mais aussi

d'une part d'intuition relevant de la rflexion et de l'exprience, ainsi que d'acquis antrieurs plus ou moins
inconscients.
11

En ce dbut de XXI" sicle donner une dfinition de

l'art, c'est--dire circonscrire ce concept en quelques
phrases, relve de la gageure.
Dans le rgne actuel de confusion des valeurs on a tendance, sous Ie terme Art, confondre des choses de diffrents ordres. On rige en uvre d'art , toute production
qui tend montrer quelque originalit, mme superficielle, Ie sens de la provocation est volontiers exploit par
des relais mdiatiques efficaces et il est mal peru de se
placer hors du consensus organis. Par contre on parlera
plus volontiers de technique propos d'une ralisation architecturale d'envergure. D'autre part on a gnralement tendance mlanger deux notions fort diffrentes
qui sont celles de sentiment et de u connaissance .

C'est une question d'attitude par rapport l'uvre

d'art et sa ralisation qui peut ventuellement dterminer son niveau de qualit intrinsque. llascse d'un matre cuisinier laborant une nouvelle recette de ptisserie
au chocolat et son engagement dans la ralisation peuvent, peut-tre, permettre de parler d'ceuvre d'art. C'est
toute la question de la diffrence entre Art et artisanat et
similairement entre Connaissance et savoir (ou savoirfaire) qui se trouve pose ici. Dans le contexte de notre
sujet et des liens que j'tablirai dans cet ensemble : Art
- lnitiation - Cration , la limite entre art et artisanat ou
entre connaissance et savoir est trs nettement marque
par l'approche qui doit tre spirituelle et non pas simplement motionnelle de la dmarche. Et pourquoi l'un
serait-il plus majeur que l'autrs ! Parce que a plus
12

d'universalit, de profondeur... de dimension mtaphysique... , dirait Obalk.'

Y aurait-il donc des formes d'art majeures et d'autres
mineures ?
Crave question que rcusent la plupart des officiels de
l'art car on tremble l'ide qu'elle mette en cause le
consensus galitaire et dmocratique, peut-tre mme les
droits de I'homme, ou encore de dboulonner quelques
statues riges sur des valeurs conomiques et mdiatiques... Rassurons-nous, dans ce domaine mineur n'est
pas infrieur majeur, il n'y a pas l de hirarchie puisque, en fait, les domaines concerns sont de nature diffrente et difficilement comparables, comme tend le
dmontrer Hector Obalk qui s'est attir les foudres de ses
confrres.

Du Sentiment en Art

Peut-il faire bon mnage avec la connaissance

ou une certaine sensibilit

non dfinissable en fait, l'emporte sur la connaissance.
Trs souvent le sentiment,

Lorsque le spectateur bute sur un manque de savoir, ou de

rfrences, il se rfugie derrire une incontournable sensibilit personnelle. Andr Malraux ne s'y trompait pas en
disant : ces termes de sentiment et d'instinct, mme

1.

Hector OBALK, Andy Warhol n'est pas un grand artiste, page

Champs Flammarion, 2001 .
13

B,

moderniss sous le nom d'inconscient sont fort suspects

lorsque l'art est n cuse. 2
Le domaine du sentiment est quivoque. On peut
aimer les romances, les marches militaires ou l'Adagio
d'Albinoni, sans aimer ce qui fait que la musique est un
art, c'est--dire sans comprendre l'objet de notre amour.
De mme.ie puis vous attendrir en peignant un chat dans
un joli panier, ou un clown triste avec une larme mouvante bien excute... llart est ailleurs.
D'un point de vue historique, l'mergenc du sensible , ou du sentiment , dans l'art est rcente et typiquement occidentale. Elle n'apparat gure qu'au XVlll" sicle,
sous l'influence d'une approche rousseauiste d'un certain
sentiment de la nature. Mais elle s'est surtout dveloppe
dans la deuxime moiti du XlX"post-romantique, avec la
parution de diverses imageries. Elle perdure encore avec
ce courant qui dplace les foules vers les expositions
impressionnistes, oubliant le point de vue d'un Claude
Monet fort loign de l'motion primaire : Un il, rien
qu'un il ! ... Mais quel ill , ajoutait Degas.
Auparavant, la dfinition du dictionnaire de
l'Acadmie au XVll" sicle tait sans quivoque : Art:
connaissance raisonne mise en application par des
moyens appropris en vue de la ralisation d'une
uvre. Je retrouve encore cette dfinition dans le
Larousse , des dernires annes du XlXu. A l'origine
mme : Ars en latin avait un double sens comme le

2.

Andr MALRAUX, La cration artistique, dans les Voix du

Silence, page 304

N.R.F. Gallimard, 1," dition 1952.

14

mot allemand Kunst qui, l'poque de Drer signifiait

l'aptitude humaine produire (les racines du mot sont :
Knnen: le pouvoir de faire, et Kennen: la connaissance
thorique).
ll n'est pas alors question de sentiment ni mme de
notion esthtique ou se rapportant l'ide du beau et
il est faux de dire - l'instar de maints philosophes-esthticiens-historiens qui n'ont jamais ceuvr pratiquement Que le but de l'art c'est la beaut .3

De la Beaut

Ne serait-ce pas une vertu indissociable

de la Force et de la Sagesse ?...

D'ailleurs qu'est-ce que le beau ?

Tous les esthtes ont but sur une impossible dfinition
du beau en tant qu'absolu. Andr Malraux parle, propos
de l'art, de la n qualit plutt que de la beaut, et Ren
Huyghe (auteur de l'affirmation ci-dessus) est lui-mme
oblig, dans son dveloppement, de se rallier cette ide.
Certes la beaut est du domaine de la qualit, mais restreinte et conditionne par le jugement de valeur la fois
personnel et social. Affirmer que ceci est beau c'est prononcer un jugement de got r, crivait Kant.
Le public accepte volontiers les valeurs tablies qui
rpondent son attente et lui pargnent l'effort de jugement, se dispensant en fait de savoir de quoi on juge. ll

3.

Ren HUYCHE, L'Art et l'homme, p. 1B

t5

Larousse, 1957.

considre beau ce qui correspond ce qu'il pense savoir

du beau, et qui rpond au plaisir qu'il en retire.
La rgle d'or est que n le beau doit plaire et que seul
ce qui est plaisant est convenable, donc raisonnable. Mais
ce dogmatisme, qui est en fait chafaud comme un
sophisme, s'oppose le subjectif. Ce qui permet Kant
d'ajouter : o impossible de dfinir le beau en soi eT
Voltaire de dire : le gothique est beau si l'on a l'il
gothique... pour le crapaud, c'est sa crapaude qui est
belle. , La notion que chacun possde du beau est donc
tout fait singulire, personnelle et subjective.
Par ailleurs, depuis Marcel Duchampo l'art revendique
le droit d'chapper aux critres de beaut. Duchamp formule explicitement la primaut de l'ide de l'ceuvre indpendante et dbarrasse des notions de qualit esthtique. La question est videmment discutable mais elle est
pose et elle a le mrite d'ouvrir la conscience d'autres
formes d'apprciation faisant appel entre autres la
connaissance.
Dans la tradition chinoise l'art pictural est jug selon
trois niveaux de qualit et l'ceuvre est dite o de talent
accompli , d'essence merveillesss ou o d'esprit
divin ,. On peut appliquer des critres de beaut pour les
seuls deux premiers niveaux mais le troisime chappe
toute qualification autre que celle o d'ineffable . llartiste
qui I'a conue et ralise se situe hors de tout jugement

4.

Marcel DUCHAMB 1887-1968, a remis en question les fins et les

moyens de l'art. On peut dire que toutes les formes de I'art
contemporain dcoulent de son ceuvre et de sa pense.
16

rfrentiel et son art est manifestement le rsultat d'une

dmarche fondamentalement initiatique .
Selon un principe oriental, la beaut n'est que l'extrieur de la substance de l'univers, et cela est valable

autant dans le dpouillement zen japonais que dans

l'exubrance chinoise, une apparence qui n'a de valeur
que celle qu'on lui donne mais qui ne fait pas abstraction
de ce qui la sous-tend. Comme une enveloppe dont la
forme dpendrait de ce qui est au-dedans en mme temps
que de Ia pense ou du dsir de celui qui regarde. Une
ralit essentielle existe au-del de l'apparence, ralit
perue en fonction de I'tat d'esprit ou du sentiment de
celui qui regarde.
En tout tat de cause, lorsque le beau se limite au sentiment il n'universalise pas l'art, pas plus qu'aucune autre
forme de sentiment. ll tend au contraire Ie rduire au
niveau d'affects strictement personnels. ll est alors ncessaire de situer cette notion du beau hors du niveau de la
personne et de l'lever au rang de vertu.
C'est l le sens retenir pour la colonne Beaut qui
est un des trois piliers de la loge maonnique.

Emotion et catharsis
Et

si

les larmes aux yeux

modifiaient nos perceptions...

Toutefois il ne faut pas confondre l'motion profonde,

laquelle peut natre de la dcouverte riche de connaissances, avec la sensibilit : vague impression qui n'est fonde
sur aucun savoir et sans fondement en fait.
17

Et l nous touchons une autre dimension de l'tre :

celle de la spiritualit et de l'initiatique...
Chez l'individu le principe initiatique s'inscrit plus ou
moins en fonction de l'motion suscite par la priode
initiale proprement dite, laquelle consiste habituellement
en une crmonie pratique dans les socits, mais la rencontre plus ou moins fortuite de certaines conditions peut
aussi crer dans l'tre les effets semblables une
crmonie.

ll me souvient par exemple de l'aube grise de ce jour

de Nol qui me rvla pour la premire fois la place
Saint-Marc de Venise. Arrive dans la nuit presque par
hasard (ce n'tait pas Ie but initial du voyage). Un lger
tremblement de terre, un raz-de-mare, et la place noye
par vingt ou trente centimtres d'eau. Quelques
employs suspendus dans la brume, dont les silhouettes
se refltaient sur l'eau, plaaient des trteaux et des planches... Et dans la perspective, l'oppos, la basilique et
son architecture tellement diffrente des glises frquentes dans mon enfance, image double reflte elle aussi.
Un autre monde, des repres bouleverss situent l'individu dans une optique nouvelle.

Cela n'est pas sans analogie avec l'effet produit par le

choc de l'enlvement du bandeau l'issue d'une crmonie maonnique de rception. llinitiation s'appuie sur
une semblable mise en question des repres spatio-temporels, qui ouvre l'esprit et le psychisme une vision et
une conception diffrentes de la nature des choses. Nous
sommes alors dans un processus dont les effets sont semblables ceux d'une catharsis qui libre l'tre de
1B

contraintes et d'attachements prjudiciables son volution humaniste, sociale et spirituelle.

L'expression plastique
De la finalit de l'art.

llart commence lorsque l'homme cre non plus

de

l'utilitaire mais de l'expression.

Ecrivant cela je perois de suite la discussion que cette
affirmation peut ouvrir. Disons alors que l'art rside dans
les moyens que l'artiste se donne pour connatre, faire
connatre et donner forme ce qui est de l'ordre du nonprhensible.

Si on universalise le propos Art-Cration , nous

sommes amens penser que l'une des finalits de l'art
est d'ordonner un certain chaos, de crer une organisation l'instar de la nature qui contient un ordre (tymologiquement : un cosmos) fond sur l'harmonie de rapports
universels. C'est sans doute sur cette notion d'harmonie

qu'une dfinition de l'art peut tre trouve ; c'est en tout

cas dans ce sens que nous l'utiliserons pour pntrer
notre sujet.
Shirazeh Houshiary, artiste d'origine iranienne qui vit
et travaille actuellement Londres, donne I'une des plus
pertinentes dfinitions de l'art que je connaisse : L'art est
le mimtisme de la nature et de sa cration dans son
mode de fonctionnement. Si un artiste devait matriser cet
acte de la nature, il lui faudrait englober tous les rythmes
19

qui rglent l'univers. Ceci s'applique toutes formes d'art

dans toutes les cultures. '
Pour Paul KIee l'art ne peut tre conu et peru que
dans une globalit : Le dialogue avec la nature reste
pour l'artiste une condition sine qua non ; l'artiste est
homme ; il est lui-mme nature, morceau de nature dans
l'aire de la nature. 6
Les arts plastiques sont lis au visuel et dpendent de
la matire travaille; travailler Ia matire c'est Ia faire rentrer dans un systme d'organisation qui lui donne une
signification.

Besoin de structure
Recrer l'Unit par

la

synthse des opposs.

Pratiquement toutes les traditions exposent le mme

principe : Ia dualit comme condition existentielle. Et
elles l'expriment selon un choix symbolique similaire :
celui de l'opposition du noir et du blanc, avec cependant
une diffrence essentielle qui reflte la pense et la philosophie propres chaque civilisation : analytique et pragmatique chez les Occidentaux, synthtique et globalisante pour les Orientaux.
Cela se traduit schmatiquement par ce qu'il est
convenu d'appeler o le pav mosai'que en Occident et

5.
6.

Catalogue o Les magiciensde laTerre , p. 151 - Ed. du Centre

Ceorges Pompidou, Paris, 1989.
Paul KLEE, La pense cratrice, Dessain et Tolra, 1 973.

20

duTao en Orient: deux reprsentation dualisEs d'un univers semblable mais peru diffremment.
Uun est construit sur I'orthogonale dfinissant une juxraposition de carrs noirs et blancs, l'autre est constitu
dune double courbe issue du cercle qui circonscrit cet
ensemble continu et sans rupture. Dans le premier les carrs noirs et blancs forment une opposition franche, systrnatique, voire brutale, tandis que dans Ie second les deux
zones forment une dualit relativise par la prsence d'un
point blanc dans le noir et vice versa. Le pav mosaque
signe

est statique alors que le signe du Tao suggre

le

nrouvement.

Le mot Tao signifie Voie et dsigne la marche de

l'univers vivant, en cration continue. La frontire entre
les deux zones du signe qui reprsente Ie Tao n'est pas
une sparation'rigide et lorsque I'importance du noir augmente, celle du blanc diminue...

21

Ln Cnnnoru

Les origines de la Cration

et ra

'::u)ilio!;s

orisines

llartiste ne cre pas partir de rien. Toute cration

porte en elle une mmoire, reflet d'une forme de cration
originelle inscrite en chacun de nous selon un schma qui
est propre la civilisation laquelle nous appartenons.
Bien qu'invisible, un fil nous relie aux origines du monde.
Chaque culture, chaque civilisation, raconte

sa

manire l'histoire des origines de la cration du monde,

puis de l'tre humain et de son volution. Le besoin que
tout homme possde de progresser s'inscrit depuis la nuit
des temps dans le projet , de l'humanit. llhistoire de
cet effort vers plus d'esprit, en mme temps que de son
dsir de matriser la matire afin peut-tre de s'en extraire
est ancre dans le fondement de la mmoire collective et
raconte par les rcits mythiques.
23

-3" rd$ a$ (huo "

dessin *{e I'auteur

24

Le mythe, lui-mme, est une invention de l'esprit

humain, une tentative d'explication du monde. La cration de l'univers est un mystre. lJapparition de l'tre
humain, son rapport au suppos crateur ou au systme de cration, la manire dont il s'est inscrit dans ce
processus, posent de multiples interrogations dont il a
toujours cherch les rponses.
Nous sommes bien l dans une phase initiatique.
N'oublions pas d'ailleurs que le mysterium latin vient
du grec musts qui signifie aussi initi : le mystre
ne peut tre connu, sinon par les initis. Ainsi on parle des
mystres de la Franc-maonnerie qui en ralit ne sont
ni donns, ni rvls, mais dcouverts par le maon s'il
s'est inscrit sincrement dans la dmarche. Ne sont communiqus que les moyens ou les cls qui permettent d'accder, par un travail personnel, une meilleure comprhension de l'essence et du fondement des choses.
llalchimie s'inscrit dans cette thmatique, elle y trouve
ses raisons, elle y dveloppe son histoire.
Pratiquement tous les rcits fondateurs, dans toutes les
religions et philosophies, parlent de la cration du monde
comme tant sortie de cet indiffrenci que l'on nomme :
Chaos.

De l'Occident l'Orient, ce concept est partout semblable; dans leTao il traduit un tat de confusion entre Ie
plein et le vide, entre la forme et I'informel. Par dfinition
le Chaos est indescriptible mais toutes les explications
reviennent ceci : tout y est, mais indiffrenci, sans
dtermination donc sans vie, sans existence, dans une
absolue confusion.
25

Partant de l, crer c'est organiser et ordonner. Mettre

de l'Ordre c'est faire du Cosmos au sens pythagoricien du terme. Le mot cosmos en grec signifie
ordre et il se rapportait, l'origine, aux structures
organises, sociales ou militaires. llunivers, archtype de
l'absolue structure, tait pour les pythagoriciens le
modle de cosmos, ou ordre parfait.
Toute cration ncessite une sparation (un tri entre les

composants).

Sparation entre Lumire et Tnbres, entre Ciel et

Terre, entre Soufre et Mercure dirait l'alchimiste pour
lequel l'uvre consiste imiter et poursuivre la cration
de l'univers. Une sparation impose une forme de dualit
et implique un troisime facteur, un agent provocateur.
Celui-ci est-il interne ou externe au chaos originel ?
C'est l une diffrence fondamentale qui marque les
oppositions entre les religions rvles et celles construites sur un mythe ; en fait, entre les religions et les
philosophies.
Dans les religions rvles, le doigt de Dieu omniprsent et prexistant agit de l'extrieur ; tandis que dans les
mythes l'impulsion nat au sein du chaos, d'une raction,
d'un excs d'entropie ou d'un trop-plein d'nergie peuttre...'
La forme la plus ancienne du mythe grec, le mythe
orphique, prsente une trs belle image de la cration du

7.

Le Rite Ecossais Ancien et Accept, qui est Ie plus rpandu des

rites maonniques, a pour devise o Ordo ab Chao . Ce qui signifie que l'ordre nat partir du chaos, du dedans de celui-ci.

26

monde

: le Chaos c'est la Nuit d'avant l'origine ,,

Tnbres absolues dans lesquelles il n'y a rien voir, rien

entendre... et un Vent , dpose un n CEuf d'argent ,
au sein de cette nuit... C'est une image bien sr, mais
comment exprimer l'indicible sinon en imageant... De
cet uf, dpos par on ne sait quel souffle, nat le premier
ros appel n Phans ,.
Eros c'est l'amour, mais il ne faut pas confondre celuici avec cet autre fait de chair et de sensualit que Vnus
mettra au monde plus tard. Pour l'instant la matire
n'existe pas et Phans est le plus subtil, le plus dsincarn
des symboles de l'amour ; c'est encore un souhait, une
promesse et un dsir... Et c'est ce souffle de dsir subtil
qui va mettre en branle tout l'univers.
Pour les orphistes, Phans restera le symbole de l'illumination initiale. ll n'y a pas d'initiation sans amour-dsir.
Cependant les rcits voluent et cet ros primordial

disparat dans le mythe olympien qui rejoint la majorit

des rcits de cration, laquelle rsulte d'un acte ou d'une
srie d'actes plus brutaux et coltaux (plus n Big-Bang ,
dirait Fred Hoyle). Sans reprendre les images qui sont aux
sources de notre culture, celles dcrites par Homre,
Hsiode ou Pindare, il faut constater que le livre de la
Cense biblique raconte lui aussi ce motif rcurrent de
toutes les histoires de la cration dont la manifestation
premire fut le partage, la sparation et la mise en opposition de la terre et du ciel, de la matire et de l'esprit.
De cette matire l'humanit fut ptrie. llhomme est le
point focal de la cration avec possibilit ou mission de
s'lever vers l'Esprit. lJaptitude la cration semble

inscrite dans notre nature et on peut avoir cette vision de

l'homme, aboutissement de la matire, prenant en charge
la cration dont il assume Ie prolongement et la continuit en partant de son propre centre.

Dsir et besoin de crer

Mais l'enfantement est souvent douloureux...

La cration humaine n'est toujours qu'une vision

renouvele, une conception diffrente de quelque chose
qui existait sous une autre forme. Rien ne se perd, rien
ne se cre, tout se transforme , cette clbre maxime de
Lavoisier peut aussi s'appliquer aux uvres de l'esprit.
En fait l'homme ne cre rien, il s'inscrit dans une
dmarche crative. ll ne cre pas, il dcouvre.

llartiste crateur, plasticien, musicien ou alchimiste,

est le reprsentant type de cette humanit qui cherche
percevoir, dterminer et comprendre ses propres possibilits afin de pouvoir les utiliser pour s'inscrire dans le
mouvement de la cration. Crer c'est aussi pour l'tre
humain une manire de s'attacher la vie et d'y prendre
part activement. Cependant, mme s'il est inscrit dans la
nature de l'individu, le mouvement de cration n'est pas
forcment spontan, ni mme naturel ; l'artiste est souvent angoiss par son geste de cration, l'instant mme
de crer.
Car cette mise en forme, cet enfantement, ne se fait pas
sans difficult, sans angoisse, sans que l'tre soit inquit
par le travail , de la mise au monde. Comme aprs toute
2B

naissance l'uvre a une vie, une volution et un achvement. Elle vit dans et par sa matrialit picturale mais elle

tend se dpasser voire sublimer cette matrialit,

comme l'homme fait de chair et de terre utilise le poids
de ses constituants pour s'lever vers plus d'esprit. llidal
de l'homme comme du peintre tant de situer son message au-del de la ncessaire et indispensable matire.
Klee s'est efforc sa vie durant de transposer en termes
picturaux le systme des lois de la nature... jusqu' l'ultime transition, celle qui fait passer du ct de
l'invisible ,.u
Le dmiurge avait-il l'angoisse de la page blanche ?
Personnellement je pense que l'angoisse du crateur ne
tient pas la crainte de ne pas savoir quoi inscrire sur la
page, ou sur la toile, mais au contraire la peur de ne pas
faire les justes choix dans le trop plein des ides ou des
dsirs, ainsi qu'aux difficults qu'il y a organiser l'ensemble des choix.
D'aucuns pensent que l'artiste reoit l'inspiration
d'en haut ou d'un quelque part mystrieux l'extrieur
de lui, d'une muse qui dverserait sur lui des ides, des
vidences, et qui guiderait son pinceau ou son outil dans
un lan facile et bienheureux. Je ne suis pas sr que cela

ait jamais exist. Personnellement je ne conjure l'angoisse des choix et des incertitudes et je ne dpasse les
multiples hsitations qu'en m'efforant construire en
m'appuyant sur des schmas prouvs, base de nombre

B.

Constance NAUBERT-RISER,
'r990, T. 13.

hul
29

K/ee, Encyclopdie Universalis,

d'or comme nous Je verrons plus loin, pour me raccrocher l'universel, ou m'en donner l'illusion. lJimage de
l'artiste transport dans le bonheur de sa cration, je n'y
crois pas. Se lever le matin et se mettre au travail, affronter l'angoisse de la remise en cause perptuelle de ce que
l'on est en train de faire, cela je connais.
Crer c'est souvent pnible, mais c'est une ncessit,
c'est un besoin... Et c'est parfois exaltant, mais lorsque

l'exaltation retombe on se retrouve penaud. Eugne

Delacroix disait en connaisseur : il est plus facile
d'avoir du gnie vingt ans qu'un petit talent cinquante

Actuellement on rencontre beaucoup de gnies de

vingt ans, prolongs parfois...
Dix pour cent d'inspiration et Ie reste en transpiration,
je crois en cette vieille recette. Flaubert expose ses doutes, ses angoisses, sa manire de remettre chaque jour en
cause ce qu'il a fait pniblement la veille. Mais au bout
d'un certain temps, l'uvre vit par elle-mme, elle possde sa propre existence.

Crer c'est faire de l'Ordre

Dieu avait-il un trac rgulateur

Une telle affirmation semble liminer toute forme d'art

fonde sur la spontanit de l'expression directe, et il est

vrai que la position d'un Willem De Kooning peut sembler paradoxale au regard de mes propos lorsqu'il
dclare : Considrer que la nature est un chaos dans
30

-ffi-:
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v.\I'

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,,0". n*,*,?#1,i13,1',11i",. *,-,-"^,"

lequel l'artiste met de l'ordre est une ide absurde. Tout ce

que nous pouvons esprer c'est de mettre un peu d'ordre
en nous-mmes .'
Vers 1950, le groupe o Cobra , avait ouvert une voie
de libert cratrice en puisant aux sources de l'inconscient et en cherchant retrouver Ia libert de vision et

9.

Willem DE KOONINC, 1904

1997, initiateur de l'abstraction

gestuelle fonde sur un rapport direct entre la main de I'artiste et

la surface peinte structure cependant par de larges traits colors.
31

d'expression de l'enfant la frontire du rel, utilisant la

couleur Iibrement en matires denses et varies. On peut
aussi penser Jackson Pollock jouant sur I'improvisation,
utilisant le geste, le parcours dans la surface, l'instinct,
l'irrationnel motif.'o Il y a l sans doute un effet de
catharsis par une purification des intentions, se librant
du sujet d'une part, de la technique et des rgles de composition d'autre part, le fait de peindre devenant en soi
acte cratif .
La deuxime partie de la citation de W. De Kooning
mettre un peu d'ordre en nous-mmes, correspond au
dsir de ne pas refouler en soi et de retrouver, aux racines
de I'tre, un centre gnrateur d'quilibre pour l'individu.
Je suis personnellement intress, fascin mme par

l'oppos de mes tendances

naturelles. Si, dans ma pratique personnelle, je construis

ces modes d'expression

en premier lieu un trac gomtrique qui servira

de

trame et de support ma recherche, c'est certainement

un moyen de conjurer l'angoisse du commencement,
comme d'autres le font en jetant avec fougue, sur la surface, les effets de pulsions internes.

En consquence, lorsque je pose en principe que

crer c'est ordonner, je parle de mon optique personnelle : dpart et but. J'emprunterai Le Corbusier cette
dfinition laquelle je souscris volontiers : Le trac
rgulateur apporte cette mathmatique sensible donnant
la perception bienfaisante de l'ordre. Le choix d'un trac
'l

0. Jackson POLLOCK

est

l'origine de l'action painting dans les

annes 50.

32

()hao"
-fcrrn BeauchorU, fru<J.'lrrrur " OrrJa lt

rgulateur est un des moments dcisifs de l'inspiration,

fixe la gomtrie fondamentale de l'ouvrage ,."

il

On peut dire alors que le processus de ralisation de

l'uvre importe plus que son aspect final. La dmarche
11.

LE CORBUSIER, o Vers

une architecture
33

est initiatique lorsqu'elle permet l'artiste de se reconnatre en son vritable centre.

Le trac rgulateur est une satisfaction d'ordre spirituel qui conduit la recherche de rapports harmonieux. ll
confre l'uvre l'eurythmie .'2
Dans le domaine du vivant l'ordre n'est en fait jamais
statique. De la cellule aux astres, toutes choses doivent
leur organisation leur propre mouvement. llunivers est
rgi, depuis sa cration et dans son volution, par des
rgles et des lois qui en harmonisent les parties. Quelle
que soit I'apparence de I'uvre finalise, chaque artiste
inscrit, sa faon, sa pratique crative dans ce mouvement harmonique.
Cependant et malgr nos efforts pour aller vers l'unicit et la fusion, nous retombons toujours dans l'alternative, et ne pouvons mieux faire que tendre dpasser la
pense binaire. Dans la Franc-maonnerie par exemple,
tout y incite, dans le Rite cossais particulirement qui a
pour devise Ordo ab Chao . ll faut travailler la concidence des oppositions. Le chaos reste sous-jacent
toute l'organisation (YOrdo ne supprime pas le Chao),
ceci du moins tant que nous sommes dans le temporel et
tant que nous ne pouvons faire autrement que de considrer les choses dans les conditions imposes par la perception du temps coul.

12. Andr LHOTE,

Trait du paysage, et trait de la figure, premires

ditions respectivement 1941 ef 1949.

34

La Composition et la rgle
Rechercher l'unit dans la complexit.

Crer pour l'artiste ce n'est pas seulement avoir l'ide

de... c'est aussi raliser et mettre en forme, quelle que soit
la forme d'expression, mme abstraite (disant cela je
remets malgr tout en cause certains types de l'art dit
conceptuel, mais c'est un autre dbat).
En acte ou en pense, l'homme ne peut construire avec
rien. Mais rien ne se construit sans nous et nous sommes
l'agent transformateur, l'agent de notre propre
transformation.
Attendu que nous sommes placs entre matrialit et
spiritualit, notre action se situe au carrefour de l'horizontale teinte de nos affects, et de la verticale qui marque
nos aspirations intellectuelles ou spirituelles.

Toute uvre d'art s'inscrit, en principe, dans un

espace, librement ordonn par la volont de son crateur.
Espace bi-dimensionnel pour le peintre, le graveur, le gra-

phiste... tri-dimensionnel pour le sculpteur ou l'architecte, ou espace-temps pour le musicien. La composition

rsulte de la manire dont les parties s'organisent pour
former un tout au sein de l'espace concern et dfini par
l'artiste concepteur.
llartiste peut se rfrer directement et spontanment
la sensation qu'il possde de la juste proportion donner
aux formes, dans le cadre et en fonction de son investissement. Mais trs souvent il s'appuie sur un trac rgulateur pour assurer l'unit de l'ensemble et en trouver
l'harmonie, c'est--dire l'accord des parties entre elles et
35

au tout. D'ailleurs, mme sans l'usage volontaire des

rgles du trac, l'artiste qui compose spontanment ne
peut le faire que s'il a acquis la matrise et la science des
justes rapports, ce qui ne peut s'obtenir que par une longue pratique initiatique en la matire.
Certaines proportions induisent naturellement un effet
rgulateur dans le sens de I'harmonie. Mais le principe
rgulateur le plus connu, globalement du moins, est celui
dit du nombre d'or , dont on ne connat pas toujours le
mode d'application ni les implications qu'il sous-tend
dans une uvre d'art, notarfiment picturale ou
architecturale.
J'ai dcrit par ailleurs le principe du nombre d'or''. Ce
qui est retenir ici c'est qu'il est fond sur le seul rapport
possible permettant de joindre arithmtiquement et gomtriquement le point et l'infini. La suite de Fibonacci
(Lonard de Pise) en est Ie substitut et Matila Ghyka a
dmontr sur cette base que la croissance harmonieuse
des plantes obit des rgles et selon des pulsations qui
laissent des traces visibles dans la structure de la plante,
lesquelles sont souvent soumises la loi du nombre d'or.''
Dans une uvre plastique le trac rgulateur disparat
aprs ralisation de l'uvre mais ses repres peuvent tre

13.

.f. BEAUCHARD, Tarot symbolique maonnique, page

50,
2-" ditions Arkhana Vox. Et, LaVoie de l'lnitiation, tableau 11,

ditions Trdaniel, 2005.

14. M. C. CHYKA, Esthtique des proportions dans la nature et dans
les arts. Ainsi que Le Nombre d'or, rites et rythmes pythagoriciens
dans le dveloppement de la civilisation occidentale, ?aris, 1927

et 1931.
36

,6-.
"I*T'raci"
I)essirr de Jearr Reauchartl
p<rnr

'.r ,Tpiri**litl A,Iaonniclxe'"

37

dc

"[P.

Bavarcl, d" Dangics.

retrouvs par tout initi cette technique. Le trac est

invisible mais sous-jacent et joue dans l'uvre un rle

coordinateur, subconscient mais indispensable la cohrence de toutes les parties du tableau.

Par exemple

: ...

l'occasion de Ia restructuration des locaux de runion de la CLF Orlans, en 1995, j'ai ralis (bnvolement et sur demande) une peinture murale pour dcorer le lieu dans lequel se retrouvent les Frres avant et
aprs les tenues rituelles. Ce fut l'occasion de mettre en
jeu, dans un esprit initiatique, diffrentes notions relatives l'univers maonnique et alchimique sur le thme
o Ordo ab Chao ,.
Cette peinture est constitue de trois panneaux principaux qui rpondent une ncessit matrielle impose
par l'espace du mur. Chacune des trois surfaces possde
sa spcificit l'intrieur de l'unit globale de l'ide

directrice. Cette unit tant cre par la transversalit des

lignes il fut possible d'affirmer la particularit de chaque
surface en mnageant des espaces entre elles. Un quatrime panneau plus petit sert de point d'orgue cet
ensemble.
Les ruptures dans la continuit sont l'image mme
du vivant, elles laissent la pense du spectateur un
espace, un temps de rflexion qui se situe dans ce lieu
intermdiaire : mi-lieu ou entre deux. Ce jeu de rectangles embots cre un dveloppement structur de l'es-

pace plan et induit paralllement, d'un panneau l'autre, une volution de l'espace mental.
3B

-8clrrrra regrdateur'{rfu I'(rnseflrl}if

39

"

{-*p, "

Le premier panneau gauche est marqu par la prsence d'objets d'apparence raliste. Le panneau central,
beaucoup plus abstrait, fait appel la mentalisation par
le biais des signes et des allusions. Dans le troisime Ia
reprsentation est dtourne et appartient au domaine de

Ia spiritualit et de l'sotrisme. llvolution de cette triplicit n'est pas sans relation avec cet autre systme d'ex-

: Corps-me-Espritdvelopp par L.C. de SaintMartin.'s

Les directions dominantes de l'organisation gnrale
ainsi que la rpartition des lments reprsentatifs reports sur les panneaux latraux laissent le centre apparemment vide, ce qui est un non-sens par rapport aux canons
traditionnels de la composition picturale ; d'autant plus
que la couleur attire le regard vers les zones extrmes par
leurs complmentarits : rouge-vert.
Paradoxe ici, comme souvent en alchimie, ce vide
central donne son sens l'ensemble par les interrogations qu'il suscite.
pression

Ce panneau mdian est en fait le lieu

des

transformations.

Plastiquement, cette surface est couverte de feuilles

de papiers colls comportant des critures qui transparaissent plus ou moins sous la peinture qui les recouvre,
tel un palimpseste (ces papiers n'ont pas t choisis au
hasard). La partie la plus au centre est faite de multiples
couches de ces feuilles, et mme si elles disparaissent
I'crit se perptue par une sorte de sdimentation, de

15.

Louis-Claude de SAINT-MARTIN participa l'origine du Rite

Ecossais Rectifi et fonda le Martinisme . Cf. notamment : fes
rapports qui unissent Dieu, l'Homme et l'Univers, 1782. Ainsi
que L'Homme de Dsir, 1790.

40

strates qui en prservent la mmoire et le sens... Le

temps donnant de la transparence la matire picturale
on peut aussi supposer que l'criture rapparaisse... un
jour.r6

16.

Cette analyse est volontairement Iimite ici au domaine de l'organisation picturale. Les explications dtailles sur le contenu de ce
travail ont t recueillies dans une plaquette : Au commencement
tait le Chaos.
41

L'Alcn

tMt

Du grand Art de cration

Changer la nature des choses.

Mes proccupations alchimiques sont nes de mon

questionnement sur l'ceuvre cratrice et notre rflexion
actuelle nous amne pntrer ce domaine, autant que
faire se peut, car nous touchons l l'essence mme de
l'art. Ce n'est pas fortuitement que l'alchimie sera dsigne au Moyen-ge sous les labels : u Crand Art ou
Art Royal (l'art par excellence), en rapport l'immensit, reconnue ou suppose, des comptences mises en
jeu.
Nous retrouvons, de manire vidente, la dfinition de
l'art qui, l'origine, tait lie tous les domaines de la
connaissance y compris scientifique, notamment celle
du chimiste uvrant avec des matriaux naturels (plantes
et minraux...) en recherchant des procds permettant
43

-9-

*-n,uli,lilli:i.'mi:.

*,,

pr:ur l'talantc fugtivc de hchal ilIacr

de dcouvrir de nouvelles matires, de nouvelles couleurs, de nouveaux moyens d'expression.

La philosophie hermtique et l'alchimie rpondent

prcisment ce dsir constant d'utiliser la matire pour
la transformer et lui permettre un autre usage. La taille du
silex, la fabrication d'abris faits de branches assembles,
44

le faonnage de quelques pierres de construction engageaient dj une rflexion sur le pouvoir des matriaux, le
sens des modifications qu'on leur faisait subir et les raisons de leur usage venir.
Mais ce pouvoir de transformation prit une autre
dimension lorsque l'homme commena extraire du sol
certains minraux et les soumettre l'action du feu. ll
ne s'agissait plus l d'une simple modification de forme,
mais plus fondamentalement d'une transformation des
caractristiques profondes du matriau emprunt la
Terre mre.
Ilacte de se saisir d'un produit naturel pour en transformer la structure, comportait quelques alas : la conqute
de la matire se faisait dans un contexte qui considrait le
monde comme vivant dans tous ses composants.

llessence inconnue de toute substance tait une entit

appartenant des puissances que l'homme ne pouvait
contrler et dont il devait se concilier les faveurs. Cet acte
avait donc un caractre sacr et magique.
Les premiers mtallurgistes, en extrayant le minerai et
en le transformant par le feu, pensaient que leurs oprations devaient s'inscrire dans un processus en accord avec
la nature.
Progressivement se dveloppa l'ide que les minraux
avaient une vie au sein de la terre et devaient voluer
selon une gnration naturelle, se iransformant d'eux
mme de plomb en fer puis en tain, en cuivre, en argent,
en or..., la cration de l'univers tant ainsi en volution
constante. Dans son principe, I'alchimie proprement dite
consiste alors reproduire, en acclr et en laboratoire,
45

ce processus volutif. llide est simple, il suffisait d'y penser, mais la ralisation est d'autant plus complexe qu'elle

met en jeu les lois les plus secrtes de la marche du

monde.
Le processus de I'ceuvre alchimique est fondamentalement une dmarche de cration.
En ralit l'alchimiste cherche tout d'abord o reproduire la Cration par la dcouverte exprimentale et
l'assimilation de ses mcanismes et des lois qui gouvernent la gnration de l'univers. Par son action I'alchimiste
s'inscrit au sein d'un mouvement crateur universel : si
tu as le crateur en toi, tout court aprs toi, homme, ange,
soleil et lune, air, feu, terre et ruisseau... .17 C'estdire que

'

I'acte crateur appelle la cration. llalchimiste se fait

dmiurge pour engendrer dans son laboratoire n l'uf
philosophal qui reproduira fidlement les structures et
l'volution de o l'uf cosmique .
Burckhardt dit que I'alchimie tait d'abord o une qute
de l'me de la matire et Que la materia prima est
l'me dans sa puret originelle, dbarasse des passions
qui la ptrifient. 18 Etant entendu que I'Art royal (Ars
regia) est plus un art des mtamorphoses de l'esprit que
de la fabrication de l'or nous pntrons l au cur du
processus initiatique : l'alchimie ouvre l'homme une
voie vers la connaissance de son tre vritable et intem-

't7.
18.

Angelus SILESIUS, Le plerin chrubinique, XV" sicle.

Itus

BURCKHARDI, L'alchimie, science

Plantes, p.115.

46

et

sagesse, Editions

porel

dont la voie commence par une

(VITRIOL
introspection
: Visita lnteriora Terrae,
Rectificandoque lnvenies Occultum Lapidem que l'on
peut traduire : Visite l'lntrieur de la Terre et en Rectifiant
tu lnventeras [dcouvriras] la Pierre Occulte). Cette introspection est la condition pour dcouvrir en soi et comprendre le fondement primaire , de notre tre, autrement dit notre materia prima souvent prsente
comme la racine de l'arbre du monde.
ll n'est pas de notre ressort de faire ici un expos
exhaustif de la dmarche alchimique2., cependant et
puisqu'il s'agit d'Art royal, de l'Art parmi les arts, de la
recherche de la Connaissance et de son expression par la
pratique, il est utile de rappeler que le but poursuivi est de
l'ordre de la n sublimation ,.
Que I'on soit partisan ou non de la ralit de la pratique matrielle et de son aboutissement dans la possible
transmutation physique d'un mtal vil en or lumineux, il
n'empche que le chemin de rdemption est essentiellement celui de l'homme : la rflexion intellectuelle et sensible mise en uvre transforme d'abord le chercheur, s'il
est sincre dans sa dmarche, avant que la transmutation
ne soit manifeste dans la matire.
Le processus alchimique est fond sur une srie de distillations qui sont autant de stades d'puration et de transformation afin d'extraire chaque fois un peu de
.te Connaissance

19. ldem, p.59.

20. C'est ce que nous avons fait dans le Tarot des Alchimistes, Cuy
Trdaniel Editeur, 2006.

47

 l'esprit

de Ia matire. La voie consiste reconstituer

l'unit du cosmos, c'est--dire d'ordonner le chaos

l'homme a ralis son unit il retrouve l'unit du

monde .2' llartiste est totalement impliqu dans sa pratiQu : Ars totum requirit hominem , l'art rclame
l'homme total , s'crie un vieil alchimiste.
quand

L'alchimie, synthse des trois notions

Art - Cration - lnitiation

Purement exprimentale ses origines gypto-alexandrines ainsi qu'en Chine, la pratique tait centre sur la
recherche et la fabrication de teintures , c'est--dire
d'imitations apparentes de mtaux prcieux (or et argent).
C'est travers une volution arabo-byzantine que va natre dans l'Espagne mauresque des derniers sicles du pre-

mier millnaire une alchimie spirituelle fonde sur la

gnose hermtique et le fameux principe dict par la
Tabula smagdarina (table d'meraude) : Ce qui est
en bas est comme ce qui est en haut...
l'poque de Ia o Renaissance les textes anciens ont
t tudis dans le but de construire un nouvel avenir. Un
sujet comme l'alchimie ne fut pas peru comme passiste
mais fut repens la lumire des textes nouvellement
dcouverts : notamment le Pomandrs (passeur
21

tienne PERROI La Voie de la transformation, Librairie Mdicis

1970.

48

d'hommes) qui contient la Table d'meraude , attribue

Herms Trismgiste.
La dcouverte, par l'Occident au XV" sicle, de ces
textes hermtiques et leur traduction par Marcile Ficin,
ouvrent la porte une voie associant pratique et spiritualisme qui se retrouvera dans les mouvements Rose+Croix
au XVllu sicle, lesquels associeront sous le label o Ars
magna les concepts d'initiation et de cration.
llalchimie devint alors le modle d'une qute autant spirituelle que matrielle et pratique. Les Francs-maons du
Xvlll" ne seront pas insensibles aux influences de ce
courant.

ll m'est arriv de croiser quelques alchimistes

convaincus par leurs recherches. Des personnages qui
cultivent le mystre, jaloux de leurs pratiques, faisant un
grand cadeau lorsqu'ils dvoilent une miette de leurs
recettes, et s'emballent volontiers dans une logorrhe
dont il ne ressort que quelques notions plutt attendues.
Un de mes plus anciens amis fait figure d'exception
par sa discrtion, sa retenue et la sincrit de sa dmarche qu'il a voulu jusqu'alors limite une alchimie pratique sur les plantes plutt que sur les minerais. Je pense
qu'il n'en restera pas l car sa dmarche repose sur une
profonde comprhension de la vie et de l'volution de la
nature, une pense expose de faon originelle."
Quant moi j'ai pris intrt fabriquer une instrumentation, appareils distillation, creusets et cornues
double paroi, models en terre grs (de mes mains

22.

Bernard TARRAIRE, Le Labyrinthe Etoil, chez l'auteur.

49

Exrrait de

,.'r")i* *

Hdt Mdt '

dc Darad R. - Fdititms I.'ssxittirr.

(David R. est le 6ls de

I'uteu)

expertes), plus sans doute pour le plaisir de la forme que

pour leur utilisation future...

J'ai aussi beaucoup lu, jaug les crits, et

j'ai regard,

scrut, des centaines d'images, les miniatures ou les

peintures extraordinaires et rvlatrices comme le sont
celles, par exemple, du Splendor Solis de Trismosin, et
encore les merveilleuses gravures deThodore de Bry, de
Mrian et de bien d'autres... J'ai regard et compar, et
puisque j'ai peut-tre mieux que d'autres, par ma formation, cette facult de voir et de relier, j'ai compris quelques principes essentiels dont j'expose la teneur, en texte
et en images, dans le Tarot des Alchimistes.'3

23.

)ean BEAUCHARD, Tarot des Alchimistes, Cuy Trdaniel Editeur

2006. Dans cet ouvrage on trouvera des indications indites sur
le processus matriel et aussi psychologique en alchimie.

50

- 11 oleil ct {-sne unisseil learc qfiol.r 1n*r rduirv ks ilmcufi ls.

D'aprr une, gravurc attribuc Thr:dore dc Bry,
cxtraitc dc J,'talantc fugirivc. de i\{ichal l\'laer.

Ce qui fait de l'alchimie un art tient aussi son rapport

la matire. Crer c/est donner de l'existence une chose
et en matire d'art la cration agit sur deux plans simultans : la rgnration de soi en mme temps que la gn-

ration d'un objet.

llalchimie affirme et glorifie l'incarnation de l'esprit
par la pratique. llhomme est la fois le matriau et le
dmiurge du grand uvre ; l'artiste trouve la voie de sa
propre ralisation, il se ralise en travaillant la matire de
son uvre. ll dcouvre et assimile Ie fruit de la connaissance que lui apporte l'exprimentation.
51

ll s'agit bien l d'une initiation, c'est--dire de l'uvre

d'une vie, une initiation lente et progressive qui se manifeste des niveaux diffrents. Une initiation telle que peut
la concevoir, avec d'autres moyens, un Franc-maon pour
Iequel le parcours des diffrents degrs correspond une
construction de l'tre.
Chaque crmonial initiatique ne serait qu'illusion s'il
ne se poursuivait par une rflexion et une prise de
conscience de la relation individu-globalit, tout en adhrant au mouvement de l'instant. Je veux dire que dans
l'initiation il y a, comme dans l'alchimie ou toute autre
forme d'art, une adhsion de l'homme au cosmos et que
l'art en cause est sans doute avant tout celui du rythme et
des changes.

La progression de l'individu dans une socit initiatique se fait dans ce mme esprit. La Franc-maonnerie
apprend ses membres qu'il existe un Ordre du monde et
que le rituel pratiqu en un lieu sacralis et en un temps
privilgi met l'individu en accord avec le cosmos (ordre
et rythme).
Dans le domaine de l'alchimie plus forte raison,
l'adepte dont le travail de cration poursuit l'oeuvre de la
nature doit tre en parfait accord et harmonie avec celleci pour en utiliser les forces et nergies qu'il doit subtilement contrler.

 L'alchimie c'est

l'art de faire de l'Or

Transformer l'pais en subtil.

Cette dfinition figure en tte du livre de Serge Hutin

sur le sujet.'/o
On ne peut faire plus simple et pourtant tout y est travers ces trois notions : l'Art - l'acte de faire - et faire
quoi ? de l'or.
Art : incontestablement il s'agit ici du sens original du
mot selon la dfinition du dictionnaire de l'Acadmie qui,
jusqu'au milieu du XlX" sicle, disait : Art : expression
matrise d'une connaissance >.
Lorsqu'on parle d'Art royal propos de l'Alchimie cela
signifie qu'on la considre comme la plus haute forme de
connaissance ; et cela se dit aussi de la Francmaonnerie.
Ensuite, la notion de Faire s'attache la n facture
comme disent par exemple les artistes peintres. ll ne suffit pas de dire la chose, ou de spculer, en alchimie il
s'agit d'oprer, il s'agit de travailler sur et avec la matire.
Travailler une matire vile ou quelconque pour faire de
l'Or. Ce mtal brillant, lumineux, solaire, est de plus et
surtout inaltrable. ll s'agit en quelque sorte de faire de
l'ternit... Et sous-entendu de faire avec quoi ? : avec les
matriaux temporels dont nous sommes faits nousmmes.

24.

Serge HUTIN, L'alchimie, ditions des Presses Universitaires de

France, collection Que sais-je ? .

53

_12_
l'Or, c'est lran.fomrer l'pais en subtil.
Cra'nure d'aprs " Ewblemuta Politiru " de Jacob a Rtuck.
Faire de

ll s'agit d'appliquer notre connaissance uvrer dans

le but de transformer I'pais en subtil. Ce processus de
transformation est analogique, pour le Franc-maon, au
fait de tailler une pierre brute pour lui donner une forme
destination voulue, c'est--dire lui donner du sens.
54

De

l'or !...

Mais quelle sorte d'or

Aux origines de l'alchimie, en Chine et en gypte

jusqu' la priode alexandrine incluse, les crits

alchimiques ne parlent pas de transmutations mais

de teintures. ll s'agissait alors de techniques labores pour imiter l'or dans la masse de la matire
(fabrication d'alliages) ou simplement en surface
(procds de cmentation). Le substitut obtenu
n'avait videmment pas toutes les qualits de l'or
vritable.
Ce n'est que progressivement, dans les pays arabes

tout d'abord, que s'imposa l'ide que les mIaux suivaient au sein de la terre un processus volutif naturel qui, de plomb en cuivre puis en argent (je saute
des tapes) Ies amenait maturit parfaite sous la
forme de l'or. Je trace l un raccourci abrg d'un
processus extrmement long que l'alchimiste tait
cens recrer en laboratoire en un patient et trs dlicat travail.
Paradoxalement, sans oratoire et sans prier les principes divins ni les entits suprieures, nos actuels
scientifiques sont capables de raliser le rve des
alchimistes par un bombardement de neutrons. Mais
le procd utilise une norme quantit d'nergie extrieure. C'est l'antithse de la dmarche alchimique qui
repose sur le dveloppement du potentiel d'nergie
interne la matire. L o Newton exprimentait en
55

se fondant sur une pense traditionnelle," les chercheurs actuels dfinissent d'abord un but, puis inventent et fabriquent les moyens complexes pour y
parvenir.
Le rel problme de l'alchimie n'est d'ailleurs pas de
fabriquer de I'or mais de reproduire Ie processus de la
cration. lJor, quelles que soient sa forme ou sa qualit,
en est le rsultat. En l'occurrence Ia dmarche compte
plus que le rsultat. Si elle est bonne, la solution le sera
aussi. Scientifiques et alchimistes n'ont de commun ni le
langage ni les procds. Nous sommes l face deux formes de pense, l'une se veut rationnelle et l'autre est, par
essence, hermtique. La pense alchimique n'est pas
scientifique, elle est philosophique.
La ralisation de l'uvre alchimique demande une
telle concentration et un tel investissement de la part de
l'oprateur que cela ragit et influe sur le psychisme de
l'individu de telle sorte qu'il ressort lui-mme transform
par cet ensemble d'oprations. ll est devenu l'objet de la
transformation. De matriel, le processus devient spirituel
et l'or recherch est celui de I'illumination, ou du moins
d'une transcendance de la conscience.

25.

llceuvre alchimique de Newton est considrable et a servi de

point d'appui ses recherches et dcouvertes fondamentales de
la science actuelle. Un ouvrage du physicien Jean-Paul AUFRAY
en rend compte : Nexton o le triomphe de l'alchimie, dition Le
Pommier. Ainsi que, Loup VERLET, La malle de Newton,
Callimard NRF.
56

t-'o ra toi n

Montage in^spir de

) l, i .*r*ror.

"1::fr:if:"Tii*.et

de Jan

vander street'

Laboratoire et Oratoire...
lndissociables.

de ralisation pratique dans le domaine de l'alchimie sans rflexion, sans mditation sur les moyens de
l'application, aussi le laboratoire et l'oratoire sont toujours proches l'un de I'autre, ils sont communicants, ils
peuvent n'tre qu'un.
Pas

57

Dans Ia littrature alchimique il est parfois difficile de

discerner ceux qui, parmi les auteurs, parlent de techniques purement matrielles de ceux qui s'expriment sur un
plan essentiellement spirituel, tant les images employes
sont semblables. Ce qui fait dire au philosophe lung, par
exemple, que l'alchimie est uniquement la projection
d'un processus psychique de ralisation du Soi, c'est-dire la dcouverte du centre de l'tre en sa part la plus
authentique.
l'inverse, le clbre disciple de Fulcanelli, Eugne
Canseliet, renvoie Jung ce qu'il appelle ses acrobaties
psychologiQues et stigmatise les thories de Bachelard
qu'il accuse de o solitaires masturbations .
ll est vrai que les preuves de l'aboutissement de la ralit matrielle (obtention de l'or alchimique) sont minces
et discutables : quelques transmutations ralises certes
devant des tmoins dignes de foi mais peut-tre abuss
par l'habilet de l'oprateur.
ll est vrai aussi que les textes alchimiques sont trs
embrouills. Soit ils sont cods un degr tel qu'il est
quasi impossible de s'y retrouver; soit ils ont t crits par
des gens qui ne savaient pas exactement ce dont ils parlaient, transcrivant des fantasmes ou des dsirs qu'ils prenaient pour des ralits. Nicolas Valois dit clairement et
fort justement : Bien des auteurs qui ont la rputation
d'avoir opr le grand Ltvre, ne l'ont acquise qu'en crivant obscurment et en copiant les passages de quelques
vrais philosophes sur l'interprtation desquels ils avaient
fait de vains efforts... , mais plus loin il ajoute aussi : /e
5B

suis cependant convaincu de la possibilit du GrandCEuvre

.26

Johanns de Rupescissa (nom latinis de Jean de

Rocquetaillade), moine franciscain du XlV" sicle, crit
dans [e livre de la Lumire : La matire, on la trouve
partout... , affirmation corrobore par de trs nombreux
adeptes. Mais Rupescissa ajoute, en parlant de la premire opration : o prends en parties gales une livre de
salptre et de vitriol romain, c'est--dire une livre de n'importe quelles choses broyes et mlanges, fait scher
feu lent... , suit alors une longue et trs complexe description de laquelle il ressort que, aprs beaucoup de
ttonnements et de bricolages : tu obtiendras le Mercure
sublim o.
Doit-on conclure de cet expos que l'auteur se joue du
lecteur en lui disant qu'il peut prendre du salptre et du

vitriol, aussi bien que n'importe quoi d'autre

?.

Certainement pas, mais il fait ressortir l'importance toute

relative que peut avoir, pour l'alchimiste, la matire par
rapport la spiritualit du travail, et que c'est d'abord par
l'ascse, la rflexion et la prire que le praticien dcouvrira la matire dont il doit se servir et les moyens de
l'utiliser.
Ora, lege, lege, relege, ora, labora et invenies... :
Prie, lis, lis, relis, prie, travaille et tu trouvers...

26.

NicolasVALOIS uvrait en Normandie, de concert avec CROSPARNY et Pierre VICOI au XVl" sicle (et non au XV" comme le
dit Fulcanelli).

59

lloratoire prcde le laboratoire et le travail de celui-ci

dpend de celui-l. La recherche de l'or devient alors un
prtexte pour une recherche plus intime, celle d'une
richesse intrieure et personnelle.
Et pourtant le travail sur et avec la matire existe de
toute vidence, il est mme l'origine de la pense alchimique. Tant que nous ne faisons pas l'preuve pratique
des proprits de l'alchimie, on ne possde pas l'alchimie. Le problme, nous l'avons suffisamment voqu,
tient la difficult que I'on rencontre pour trouver un parcours dans les textes alchimiques ; et l je dois souligner
combien l'image est clairante, compare au texte.
Maints praticiens sont alls suffisamment loin dans leur
action, jusqu' ce que l'esprit s'impose la matire. Car
une chose ressort de tous ces textes : c'est le Iien intime
entre le maniement de la matire et la dmarche
spirituelle.

Matire

Esprit

L'uf c'est de la matire

vivifie...

llun des principes de base de l'alchimie consiste

Corporifier l'Esprit en spiritualisant la matire . Et vice

versa, pourrions-nous ajouter. lleffet est double sens :
d'une part l'Esprit dans la matire objet du travail, et d'autre part l'Esprit dans la personne qui travaille cette
matire.
Albert Poisson, dans sa lettre du 4 avril 'l 892, crit:
La matire peut varier et tous les alchimistes n'ont pas

60

travaill sur la mme ; ce qui ne varie pas c'est la force

l'aide de laquelle on la met en uvre . Et le 9 mars
1893 : Je ne peux mieux comparer la matire qu' un
uf. Dans un uf il y a de la matire et de la force. La
matire nous importe peu ici, mais la force c'est la Vie ;
l'uf c'est de la matire vivifie... 2'
ll est clair ici que le travail de l'alchimiste consiste
insuffler dans la matire uh force , c'est--dire d'y
apporter un germe qui se dveloppera en esprit par la
suite des oprations.
Cette semence est souvent prsente comme un o feu
interne )) ou (( feu secret et il est prcis QUe r< cefeu ne
dvore pas, c'est un feu qui nourrit . D'une nature indfinissable, ce feu est aliment par une nergie extrieure,
de caractre universel ou cosmique, puise par l'artiste.
Celui-ci, en tant qu'oprateur, devient le canal de cette
nergie.
C'est en tant l'coute des rythmes de vie de la
nature que l'oprateur peut se saisir de la force et de l'esprit de celle-ci pour ensemencer la matire. Ce faisant
l'artiste s'imprgne des principes de la nature, une
osmose se cre entre la matire, la personne et son envi-

27

Albert POISSON est mort d'puisement 24 ans, en 1893, aprs

avoir accompli une part importante et dlicate de l'ceuvre qu'il
avait commence l'ge de I3 ans. On conserve de lui plusieurs
traductions d'ouvrages en latin ainsi que Thories et Symboles
des Alchimistes, Editions Traditionnelles 199.1 , et ces /J lettres
un destinataire inconnu, qui tmoignent de son souci rigoureux
de recherche de la vrit.
61

ronnement. ll s'agit I d'un dialogue entre l'homme et la

nature en ses divers stades.

lltude de multiples textes montre qu'au fur et

mesure que l'adepte avance dans son uvre, Ia part de

l'esprit s'accrot jusqu' devenir prpondrante. En fin de
compte, trs souvent, l'esprit seul reste aprs que l'alchimiste a longuement travaill matriser Ia matire, se rendant compte alors de la vanit qu'il y a en celle-ci.
Ainsi de Cyliani qui s'efface aprs trente-sept

annes de labeurs et de sacrifices. ll raconte lui-mme

qu'ayant russi Le jeudi saint 1831 faire seul la transmutation... et aprs avoir t saisi du dsir d'en faire
profiter le roi, les pauvres, ses amis... il sentit le besoin de
prendre I'air la campagne durant huit jours pour calmer
son exaltation et se rsout, en fin de compte, n'en plus
parler et vivre dans l'obscurit . ll termine son rcit
sur une phrase double sens : de quel droit voudrait-on
donner la prfrence sur l'or des mines, celui fait par
l'art philosophique, ce dernier tant meilleur ? 28
Cela sous-entend sans doute que ces deux n ors sont
de nature diffrente et n'ont pas la mme destination, ni
surtout la mme signification, l'un tant de nature matrielle, et l'autre spirituelle.

28.

CYLIANI
Herms dvoit
4" dition 1982.

ditions traditionnelles

62

Paris

It***.tu*"j;,:i
Ikrunslruirc

san

llessil

-14 prupre nrdre du rurtit.

de Jean Benuclurrd.

63

Lrs VorEs DE r'lrurrlnoN

initiatiques :
personnelles ou collectives
Les Voies

Se connatre soi-mme pour tre Soi dans le monde.

Ainsi le travail questionne l'tre et le rvle luimme ... l'uvre cratrice initie, consacre et situe
l'me au sein du mystre ... c'est pourquoi l'on peut dire
que l'initiation est oprative au-dedans, antrieurement
toute initiation confre de l'extrieur... .2e
Une initiation est un travail sur soi-mme, un travail de
cration de soi. La voie de I'initiation renvoie continuellement l'individu lui-mme. Faisant appel aux symboles,
elle le conduit se poser des questions et chercher des
rponses personnel les.

29.

Marie-Madeleine DAYY, L'homme intrieur et

ses, Albin Michel diteur.
65

ses

mtamorpho-

La crativit est inhrente l'acte initiatique, elle en

est mme une des composantes les plus importantes. Elle
suppose une certaine libert d'esprit et la disponibilit de
l'tre ; elle demande aussi un travail de rflexion et de
recherche avec une capacit autocritique. En fait notre

idal de perfectionnement demande les mmes qualits

d'investissement que la crativit.
tre initi n'est pas un tat acquis. C'est un moyen, un
mouvement vers l'veil de la conscience, une porte
ouverte sur la connaissance. llinitiation met l'tre sur la
voie du Connais-toi toi-mme , condition ncessaire
pour comprendre les mcanismes de l'univers, des socits, des autres individus et par consquent pour pouvoir
transmettre avec eff ic ience.

La connaissance que nous pensons avoir de nousmme tient sans doute plus notre formation - famille,
ducation - qu' notre tre vritable. C'est la diffrence
qu'il y a entre le Moi et le Soi profond, qui peut-tre
rvl par le processus jungien de l'individuation, dmarche qui s'apparente un processus initiatique.
tre initi c'est accepter d'tre destructur-dconstruit,
en vue de Ia reconstruction de son propre ordre du
monde. Platon utilise ce propos l'image du personnage
coup en deux, chaque moiti tant la recherche de
l'autre afin de reconstituer l'unit de I'tre. Ualchimiste le
reprsente par l'androgyne, union des deux sexes, appel
Rebis : premier et important rsultat marquant Ie bon
droulement de l'uvre.
Toute initiation s'apparente un rite de passage qui a
pour fonction d'adapter l'individu son monde comme
66

lors du passage du monde des instincts de l'enfance au

monde de conscience de l'adulte.
Les socits initiatiques sont diverses. Si on se limite
l'Occident, les socits rosicruciennes, no-templires,
maonniques et autres, puisent en gnral aux mmes
sources traditionnelles, mais les points de vue et les buts
diffrent. Les donnes traditionnelles peuvent tre dtournes, dformes et utilises parfois dans le but de
contraindre l'individu. En fait il ne s'agit plus dans ce cas
de socit initiatique, mais de secte.
Il ne peut y avoir d'initiation lorsque le contenu est
impos. Une vritable socit initiatique ne fait que proposer les lments d'un cheminement; en ralit l'individu s'initie lui-mme en confrontant les propositions
qui lui sont faites, ses propres rfrences et sa
perception.
De gnration en gnration la chane initiatique transmet les traditions. Far leur comprhension l'homme
apprend connatre les secrets de l'univers et, en s'amliorant, se mettre en harmonie avec celui-ci.

67

La Franc-maonnerie
un art de construire

Un art de se construire.
Si nous parlons de Ia Franc-maonnerie telle qu'elle se
pratique dans un assez bon nombre de loges, avec sincrit de la part des membres et un respect attentionn de
ses rites, elle se prsente comme le chantier de la
construction d'une uvre. EIle a ses ouvriers et ses matres qui travaillent sur un projet, et pour une ide. Chacun
y est impliqu individuellement, en vue d'une ralisation
collective.
C'est Ia fois un contenu et un contenant o initiants
et initis se rejoignent pour laborer l'ceuvre dont la rfrence symbolique passe par la lgende de l'dification du
Temple de Salomon, et s'exprime dans la ralisation d'un
temple humaniste.
La Franc-maonnerie possde ses moyens et ses outils
l'aide desquels elle transmet un ensemble de connaissances qui se rfrent celles des constructeurs et tous
ceux qui ont difi matriellement et moralement les
monuments qui ont fait la gloire et Ie progrs de
l'humanit.
On pense, bien sr, aux anctres directs que sont les
constructeurs de cathdrales, mais c'est Ie temple salomonien qui sert de rfrent. ll est le modle d'une construction destination spirituelle, pour laquelle les matriaux
les plus beaux et les plus nobles furent utiliss avec les
moyens les meilleurs que l'on pouvait envisager
l'poque.
68

-i6L.ln a'rt de atx.rtruirt,,.

-Jean Beaucharcl,

F,xtrait dc

" l,a Voir: dc l'iniilirtion ", i'dirions \'ga.

69

Hiram Abi, architecte rel ou mythique et matre d'uvre de ce monument, dpasse en qualit tout ce qui tait
possible d'esprer en ce lieu et ce temps. La magnificence
du rsultat fut reconnue de toutes les contres et pays
d'Asie mineure qui voyaient fleurir alors les civilisations
les plus avances de la terre.
La Bible nous dit que toutes les pierres taient tailles
et polies l o taient les carrires, assez loignes du lieu
de la construction, avant d'tre amenes sur Ie chantier
proprement dit du temple. Cela suppose un savoir-faire
d'une extrme prcision et un art parfait du trac. Ce qui
permet aussi de dire, au premier livre des Rois Vl-7, que
sur les lieux du temple : on n'entendit ni marteau ni
cogne ni aucun bruit d'instrument pendant qu'il se
btit ,. Cette rflexion confre un aspect irrel et immatriel tant au monument qu' l'activit qui accompagne son
lvation. Un btiment d'exception donc, qui doit tre
peru essentiellement dans sa dimension et sa. destine
spirituelles.
ll ressort en tout cas du texte biblique qu'il y avait deux
chantiers : l'un l'extrieur o l'on prparait les pierres,
les bois et tous matriaux dans l'agitation ncessaire
l'action, et l'autre sur le lieu mme de l'difice du
Seigneur, sacralis l'avance par la mise en place judicieuse et rituelle pour laquelle chaque geste devait tre
contrl pour I'assemblage de ces matriaux savamment
prpars.

On comprend que quelques millnaires aprs,

les

Francs-maons s'assemblent dans un recueillement silencieux pour tracer leur tableau de loge qui est le lieu de
70

leur chantier intrieur. Ce tableau contient, pour chaque

individu, la quintessence des possibles. ll sera le centre et
le dnominateur de toutes les penses qui s'enrichiront
les unes les autres dans un grgore commun.
Aprs invocation des vertus de Force, de Sagesse et de
Beaut, qui sont les trois piliers sur lesquels repose l'ceuvre construite en loge, le travail initiatique pourra
fructifier.
On comprend aussi pourquoi le travail opr par le
Franc-maon sur lui-mme s'identifie l'dification d'un
temple constituant un ensemble ordonn l'instar du cosmos. L'homme au travail s'efforce de btir un difice, de
faire une uvre qui rponde aux lois d'quilibre et d'harmonie. Nous retrouvons donc dans la philosophie maonnique ces ides d'ordre et d'harmonie ... Le Francmaon se veut, au sens symbolique, architecte c'est--dire
constructeur de son propre moi et de sa propre destine
ainsi que de celle de ses frres et de celle de tous les hommes, de son lvation, de son perfectionnement. 30
Aprs avoir tout d'abord dgrossi la pierre, puis l'avoir
taille et faonne, le Franc-maon partira la recherche
de la Vrit, dont il sait qu'elle est quasi inaccessible.
CetteVrit est universelle, mais c'est d'abord en soi que
l'individu la dcouvre.
La plus belle uvre d'art qui puisse se concevoir est
bien, effectivement, sa propre individuation comme passage de l'existence l'Etre, de la personne l'Essence, et
comme ralisation plnire de Soi. Tout homme tend ou

30.

Henri TORT-NOUCUES, crits maonniques, C.L.F. Paris. 1986.

71

Pictrc bmtc

Picrrt cubiqm

-17 -

fUrc

phfloccphiquc

devrait tendre se faonner lui-mme l'gal d'une

uvre d'art, non par narcissisme mais pour rpondre surtout sa vocation d'tre humain ; faire de lui-mme une
harmonie et une sculpture, une image et un temple... ,"
La symbolique maonnique de la construction de soi
est voque ds le dbut du travail de l'apprenti Francmaon invit commencer Ia taille de sa pierre brute. Au
sens large du terme, la Pierre est fondatrice et le passage
de la pierre brute de carrire la pierre savamment taille
marque le progrs et l'volution de l'esprit. La chose
informelle se transforme en symbole de connaissance. En
Franc-maonnerie la pierre brute, est appele devenir
cubique puis philosophique (voire philosophale)
lorsqu'elle sera surmonte d'une pyramide.
Cependant nul ne peut esprer raliser un tel programme par soi-mme, seul, confront au monde ext31

ean BIES, Art, Gnose et Alchimie, page 176, Le Courrier du Livre,

't987.

.f

72

rieur et face au monde intrieur et au vertige de son centre. Ce centre que Socrate, dans le Phdon, appelait dai:
mon . C'est pourquoi le Rite cossais est difi sur une
structure qui offre l'individu une constante possibilit de
rflexion qui l'amnera se connatre lui-mme, et
comprendre l'Univers et ses Dieux .

Du langage symbolique et imag

Donner du sens la Pierre.
La fonction maonnique, et sa pratique, reposent en
grande partie sur le symbolisme, jusqu' en devenir parfois, l'extrme, la seule raison d'tre. ll est vrai que le
symbole permet une approche personnelle de l'universel.
Un symbole est habituellement exprim par un objet
qui est reprsent par son image.
Dans un premier abord, l'image est lie la pense
consciente : un chat est un chat, l'image est un double de
l'objet reprsent, et sa premire lecture fait appel la
logique et la raison ; mais on peut s'en saisir aussi pour
lui prter, par analogie, un sens, une signification particulire. llobjet symbolis devientau besoin le vhicule d'un
message. ll peut tre transform pour acqurir une identit propre qui renforcera encore la puissance du contenu.
En consquence, la comprhension du symbole n'est
pas limite au domaine de la conscience immdiate, il
anime et cherche faire parler toutes les couches de notre
tre. ll tablit des voies entre les diffrentes parties de
73

l'tre total, des ponts entre nos instincts primitifs et le chemin qui conduit la vie de l'esprit.
Le procd symbolique est indirect, le symbole ne
signifie pas, il interroge. ll ne donne pas de solution, il est
lment relais de communication. Communication entre
le monde des ides et I'apprhension que l'on peut avoir
au plan de la manifestation. ll suggre et stimule la
rflexion. ll fait appel la mditation et suppose une
assimilation.
Le symbole est li une pense universelle mais son
interprtation, est personnelle car lie la comprhension
de l'individu travers ses propres rfrences. Sa signification n'est pas univoque (ferme dans un discours clos). ll
ne dsigne pas l'objet mais prtend rvler le sujet. ll ne
relie pas l'objet reprsent au sujet, mais les sujets - de
rflexion - entre eux.
Le symbole situe l'image dans une approche diffrente
de notre espace-temps. Le monde intrieur, dans sa relation l'ide , n'obit pas aux mmes divisions catgorielles que le monde qui nous entoure. ll implique une
totalit indivisible dans laquelle la relation sujet/objet est
rversible : l'objet agit sur le sujet, le sujet ragit l'objet.
Cela peut se rapporter la relation uvre et artiste, ou
I'artiste et son uvre; mais aussi au rapport entre l'uvre et le public spectateur. lluvre et l'artiste agissent sur
le public qui est suppos ragir. La circulation des changes est complte et quasi infinie comme l'ourobouros qui
se nourrit de sa finalit.
Tout art qui prtend simplement reprsenter ne fait
que rduire le sujet l'objet de sa propre banalit. Pire
74

D.*ri*,t" J"11 gea.,cr,ara

mme, l'image qui ne recherche que la ralit est duperie

car elle ne donne qu'une illusion de la chose prsente,
elle en masque la ralit profonde. Platon considrait
l'image en elle-mme comme trompeuse. ll n'y voyait
qu'un simulacre, sujet induire le fantasme. Prendre ou
se saisir de l'image c'est lcher la proie pour l'ombre ,,
75

se laisser bercer par les illusions. On mlange le rel et

l'imaginaire comme dans le mythe de Narcisse amoureux
de l'image reflte.
La dmarche symbolique et celle de l'image sont inverses mais, quelque part, elles se croisent. llhomme entrevoit le symbole, mais il a besoin de l'image.
La particularit initiatique de la Franc-maonnerie tient
son ancrage et ses emprunts aux mtiers de la construction. De ceux-ci elle tire ses outils symboliques ; des symboles dont Ren Cunon disait qu'ils sont un pont entre
Ie corps et l'esprit.

L'Art issu de la Franc-maonnerie...

Un art de signification.
Les outils symboliques frquemment reprsents en
dcors d'objets maonniques ne sont pas l seulement
pour faire joli. A la fois aide-mmoire et repres de grade,
ils assurent principalement une prsence, pour l'esprit, du
contexte particulier dans lequel ils s'inscrivent.
En avant-propos d'une exposition de documents et
d'objets de la tradition maonnique, en 2004, Alain
Pozarnik, Crand Matre de Ia Crande Loge de France, faisait une distinction entre deux formes d'art : l'art sacr
qui exprime le transcendant dans l'immanent, l'ternel
dans le temps ... et l'art profane qui embellit les objets
usuels . AIain Pozarnik posait ensuite la question de l'art
initiatique en tant que chemin concret qu'il situe entre les
deux autres arts : ll accomplit l'volution et l'achve76

ment de l'difice humain , dit-il, car : L'art initiatique

part d'un objet usuel, le dcor d'un symbole traditionnel
explicite, et le transforme en objet rituel qui lve l'utilisateur jusqu' sa qualit sacre. ,
Les dcors maonniques, tabliers symbolisant le travail, cordons ou sautoirs propres au rite et au grade, les
objets du rituel, les outils symboliques sont autant d'lments qui, dans leur simplicit ou dans la richesse et la
recherche de leur ornement ont t, depuis le XVlll" sicle, les supports d'expressions par le moyen de l'analogie

1 _
Trrblier dc l!{*itrc, en soie, pr:int ct brod vers 1820.
h'[usc de la Gtancle Logc clc Francc.

77

de l'thique et de I'esprit vhicul par les rituels.

Bon

nombre de ces objets peuvent tre qualifis d'artistiques

et se situent alors dans cet entre deux voqu par Alain
Pozarnik. Appartenant au style de beaux objets usuels ils
ont vocation participer la cration de cet espace sacr
mis en place par la pratique du rituel dont le but est de
situer le Franc-maon en dehors du temps profane. L'art
initiatique, c'est l'art de rendre vivant le chemin qui va du
profane au sacr, c'est un art de mouvement, d'action, de

vie... ,
Pozarnik prcise encore dans ce mme expos que :
dans l'art maonnique, la qualit esthtique de l'objet
n'est pas le souci majeur, l'importance est transfre sur
l'exactitude du symbolisme qui anime la beaut intrieure, veille la conscience de la dimension secrte de
l'humaine nature.
Voil qui rejoint et conforte de faon prcise mon propos initial, savoir que l'art est d'abord et essentiellement
l'expression d'une connaissance. En I'occurrence, cette
connaissance tient aux traditions et la Tradition, transmises par la Franc-maonnerie et contenues dans l'esprit de
ses rituels.

EN rnrr,

ln

FnnNc-MAoNNERIE

c'Esr euot

N I ul ne peut prtendre faire le tour de cette question en

I \ quelques lignes. Son histoire est lie toute une volution humaniste, ses Constitutions dfinissent un cadre,
son thique est individuelle et sociale. En fait chacun la
vit en fonction de Iui-mme et de sa propre nature. Je ne
puis en dire que le reflet de mon vcu.

Pourquoi et comment
devient-on Franc-maon

La rencontre d'un besoin et de circonstances.

C'est videmment une question de rencontre, mais

c'est d'abord une question d'tat d'esprit qui rend la rencontre possible et la favorise.

79

 l'issue de mes tudes les circonstances quelque peu

fortuites et imprvues - presque un pari - ont fait que je
rentrai dans l'enseignement. Les horaires et les contraintes de ce travail en mme temps que les charges de ma
nouvelle famille, les lapins lever, des casseroles remplir, laissaient peu de temps pour s'adonner la pratique
picturale. Le temps que j'y passais, irrgulier, ne permettait pas l'laboration en continu de ce que l'on aurait pu
appeler une uvre . Je ne produisais alors, suivant
l'occasion, que quelques paysages dont la facture oscillait, suivant l'humeur, entre expressionnisme czannien
et abstraction cubisante. Aprs plusieurs annes mrit
enfin en moi l'ide de m'imposer un thme et un plan de
travail qui me guideraient dans une production suivie et
rgulire. Le thme fut n le Tarot . Une dition chez
Tchou du Tarot de Wirth me fit dcouvrir cette srie
d'images au contenu d'un sotrisme suffisamment
ouvert pour que

j'y plonge.

Je n'y sombrai pas cependant. Mon temprament

pragmatique et cette habitude de construire ma
rflexion ont maintenu mon esprit suffisamment flot
pour surfer au-dessus des vagues de dlires et d'inconsciences, dans lesquelles d'autres se complaisent
d'ailleurs...
C'est paralllement cette priode qu'un ami de longue date, membre du n Crand Orient , me parraina la
n Crande Loge de France dont l'esprit lui semblait
devoir mieux me convenir. Trente-cinq ans aprs, ni lui
ni moi n'avons regrett cette diversit d'orientation.
La dcouverte du langage symbolique et des outils
des constructeurs renvoyant soi-mme, analogiquement, leur contenu smantique ont guid mes rflexions
sur les vingt-deux lames du Tarot. J'avais mis en chantier
BO

une premire srie d'assez grandes peintures sur panneaux recouverts, par places, de surfaces de mtal
argent ou dor. Le jeu des matires diffrentes, leur traitement en -plats brillants comme des miroirs, ou en
reliefs varis, associs ou opposs aux couleurs et matires picturales, ont renouvel chez moi la manire et le

faire pour les mettre en accord avec n le dire .

Je

n'oserais pas dclarer maintenant que les moyens s'apparentaient une alchimie. Cependant l'ceuvre picturale
devenait message, ce qui tait nouveau pour moi.
Un monde d'expressions nouvelles s'ouvrait, un peu
comme lorsque aprs avoir travers les preuves initiatiques le bandeau qui couvre les yeux du rcipiendaire est
enlev et qu'il n dcouvre la Lumire Qui le guidera sur
le chemin de la Connaissance.

-2{i'I'rois cartcs du

Thrr:t i\lar-rnniquc " parJctn Bcauchirr<l

Edrt par France-(,artes.

icu "

B1

En mme temps que ces peintures, je ralisai pour

chaque lame du Tarot une srigraphie (technique encore
archaque l'poque et extrmement artisanale que j'utilisais de manire non orthodoxe en fabriquant mes propres outils). Durant quelque quatre annes j'effectuai

ainsi, en une soixantaine d'exemplaires, une srie de

recueils comprenant mes vingt-deux images , srigraphies sur des feuilles mtalliques et accompagnes d'un
texte compos lettre lettre avant d'tre sgrigraphi lui
aussi... Un vrai travail de bndictin a dclar un ami.
Sauf que les bndictins produisaient plus vite que moi,
ayant plus de temps disponible.

Un vrai travail d'initiation en tout cas, dans tous

les

sens du mot et de mon point de vue. Et le dbut d'autres

venir...32

ll y a de multiples faons et divers cheminements qui

peuvent amener un profane jusqu' la loge. De mme les
raisons qui sont l'origine de ce projet sont varies, ainsi
que les raisons d'y rester... Les voies sont personnelles et
chacun peut tout moment et dlibrment en interrompre le cours.
ll s'agit souvent d'une interrogation sur la position de
l'individu face au monde ou d'une qute de spiritualit
qui conduisent un candidat jusqu' la porte de la Francmaonnerie.

32.

Plusieurs annes aprs, la socit France-Cartes, hritire du fond

Grimaud m'a demand de concevoir un jeu de Tarot complet
de 78 cartes : Tarot Maonnique, dit en 1983.

82

Mais les raisons initiales et secondaires tiennent essentiellement au dsir de donner un sens la vie et cela
rejoint prcisment le destin de l'Ordre maonnique
Poser sa candidature pour devenir Franc-maon est
simple, soit un ami dj membre d'une loge va vous y
conduire, soit on fait librement une demande l'une des
obdiences dont il est facile de trouver les coordonnes
dans quelque annuaire ou sur internet.33
Comme je l'ai dj dit, c'est un ami du Crand Orient
qui m'a dirig vers la Crande Loge de France car cette
obdience correspondait mieux, pensait-il, ma sensibilit. ll pensait juste. Ce qui signifie et dmontre qu'il n'y
a pas d'oppositions, ni mme de barrires, entre ces obdiences. Uune est en gnral connue comme plus direc-

tement ouverte sur Ia socit, l'autre demande ses

membres de travailler sur eux-mmes (connais-toi, toimme) avant de, et afin de, porter au-dehors Ie fruit et le
bnfice de la recherche intrieure.

33.

La Crande Loge de France a son sige rue Puteaux Paris ; le

Crand Orient de France rue Cadet; le Droit humain qui est une
obdience mixte sige rue Jules Breton ; la Crande Loge Fminine
de France se situe impasse du Couvent dans le 11h".
B3

La Franc-maonnerie
et l'ge des lumires
Entre Lumires de la raison et illuminisme...
La Lumire, comme Ia Vrit, sont des sujets rcurrents
aprs lesquels on court toujours en loge. ll s'agit de la
Connaissance dit-on. Mais la connaissance de quoi ? De
quelque chose qui nous dpasse, qui est de I'ordre de l'inconnaissable, voire de l'irraisonnable.
Or, paradoxalement, la Franc-maonnerie s'est cre
dans sa forme actuelle au dbut de ce que l'on a appel
o le sicle des Lumires ; mais les Lumires dont il tait
alors question taient celles de Ia raison. ll s'agissait de la
connaissance par I'encyclopdie, la connaissance fonde
sur le dveloppement de la pense par l'tude raisonne,
et nous sommes l l'oppos de l'illuminisme intrieur.
En fait, la Franc-maonnerie, comme nous le verrons,
participe des deux. Par opposition parfois, par complmentarit souvent.
De toute faon, la philosophie des Lumires ne peut se
rduire en un systme et c'est un trait qu'elle a en com-

mun avec

la

Franc-maonnerie. L'ide mme des

Lumires est un modle complexe dans lequel les spculations et les faits ragissent les uns sur les autres et s'tendent tout au long du XVlll" sicle, faisant voluer ce

concept.
A cette poque, en mme temps que Ia fodalit s'efface, on constate Ia monte de Ia bourgeoisie et l'emprise
des intellectuels sur la socit. L-homme acquiert une
position sociale grce ses initiatives personnelles qui Ie
84

libre de Ia soumission l'ordre tabli. Ce changement

est moral avant d'tre physique ou matriel. ll correspond
l'acquisition de connaissances. Cette Iibert par rapport
certains dogmes avait dj t acquise dans certaines
loges de maons opratifs. L'esprit des Lumires se seraitil manifest sans l'existence de ce courant de pense qui
se dveloppait au sein des loges et des chantiers ?
En ce XVlll" sicle se rpand I'ide qu'il n'est pas de
libert sans Iibert intrieure, l'individu dcide par luimme de son propre destin. Mais s'il se libre partiellement de contraintes et de servitudes, il prend en mme
temps conscience de sa dpendance vis--vis de ses propres sentiments ; ce sera l une des sources du
Romantisme.
Paralllement cette prise de conscience du sensible

on voit merger un courant beaucoup plus spiritualiste

reprsent par Louis-Claude de Saint-Martin ; courant qui
sera pris en compte dans l'volution des rituels maonniQues. Des erreurs et de la Vrit de L.C. de SaintMartin est une sorte de rponse une certaine conception
rige en systme, Que l'on rencontre dans la philosophie
des n raisonneurs . ll ne s'agit cependant pas de l'illuminisme contre les Lumires, c'est au contraire l'illuminisme
au secours des Lumires.
La Franc-maonnerie est participante ces volutions.
Et elle volue elle-mme selon la double tendance qui
s'affirme et qui parfois cre des heurts. Un jeu de balance
entre les tendances, qui vont se traduire par extriorisation et intriorisation, va perdurer et existe encore de nos
B5

jours ; et cela est bien ainsi car ncessaire sans doute la

vitalit de l'Ordre maonnique.
Au XVlll" sicle, Ia philosophie des Lumires reprsentait l'un de ces moments dans la qute de I'humanit vers
une connaissance plus fine et plus intense de la nature
(nature de l'homme et nature de l'univers). Cette qute se
poursuit et la Franc-maonnerie reste actuellement le plus
sr catalyseur de cette tendance, par son ancrage dans la
Connaissance fondamentale et traditionnelle, et sa
volont de progrs.
Sans vouloir jouer avec les mots je dirai que ce courant
est alternatif en surface mais continu en profondeur.
Alternatif car la socit s'exprime par action et raction :
les Xll", XlV", XVl", XVlll" sicles ont connus des priodes
d'affranchissement et d'volution vers la libert de pense
et le progrs vers Ia connaissance. Le XX" aussi a connu
I'une de ces pousses qui a vu se dvelopper l'utopie

matrialiste; I'homme recherche et croit saisir son

bonheur dans un bien-tre toujours en voie de
dveloppement.
Les faits et l'extension de la socit machiniste ont pu
faire un temps illusion. Une partie de la Franc-maonnerie fut elle-mme touche par cette nouvelle grce et
crut pouvoir et devoir se passer des valeurs affrentes aux
Principes fondamentaux, laissant l'homme le soin de se
raliser en prtendant matriser par lui-mme toutes les
donnes de Ia nature.
C'est la Franc-maonnerie de contrler les dbordements par le gage et l'assurance des valeurs traditionnelIes mais nanmoins volutives. Actuellement elle se doit
B6

Ir-s 4 lments rit lcs 3 principes encadrs

par la dualit des colonnes'

I)'aprs une grlnrc allcmande de 1782.

87

d'assumer et de transmettre l'hritage de toute une tradition de progrs, au-del mme de la philosophie des
Lumires.
Depuis l'poque o l'Ordre maonnique se cherchait
au XVlll", et aprs le XlX" ou le Maons subissaient parfois
la socit en abandonnant leurs rituels, l'volution semble, I'heure actuelle, heureuse. La Franc-maonnerie
retrouve son rle mais il ne suffit pas d'hriter il faut aussi
faire vivre l'hritage.
lJhritage est constitu par les formes d'expriences
qui s'expriment dans une pense, une thique, et qui sont
culturellement concrtises dans nos rituels. Nous pouvons constater des divergences qui font que la pense
maonnique s'exprime suivant deux courants principaux.
Or nous pouvons faire un constat similaire propos de la
philosophie des Lumires reconnue l'extrieur comme
l'expression du progrs scientifique fond sur la raison, au
bnfice de l'humain ; mais cette philosophie comportait
aussi, nous l'avons vu/ une tendance plus secrte : une
me clbre et vivifie par certains philosophes anglais
ou par L.C. de Saint-Martin.
Les philosophes rendent l'esprit sa dignit mais
l'homme veut en plus satisfaire au dsir d'exaltation vitale
qui proccupe nombre de personnes qui cherchent Ia
vritable rponse au qui sommes nous ?

BB

te Franc-maon en qute de lumire

La lumire c'est laVie...
o Qu'avez-vous demand lors de votre premire entrtfu

dans le Temple ? ,
La Lumire, Vnrable Matre.

'

Cette question, cette rponse, chaque ouverture de

nos travaux me renvoient trente-cinq ans en arrire :
quotidien
J'arais quitt les repres de mon
interne
l'ombre
vers
pour glisser
d'un cabinet de rflexion, propice au recentrage
de la pense.

D"r,

cette nouvelle matrice i'ai rencontr

la part la plus authentique de moi-mm.e'

o itit, lnterioraTerae... Cherche au fond de toi,

rectifie ton aitude pour retrouver

le sens de la vie cache...
V.l.T.R.t.O.L. rsume la dmarche alchimique"'
ainsi que maonnique.

Ce

m'extirPai de l'ombre Profonde

en passant une Porte basse,
si basse qu'il me fallut ramper pour la franchir
dans un dernier contact avec la terre,
avant de me redresser.

le

Puis j'ai voyag par des sentiers dstabilisants

et me retrouve
l'Occident de ce lieu inconnu lorsque,
le bandeau enlev,
mes yeux et tout mon tre dcouvrent
leTriangle lumineux qui brille l'Orient'
B9

Abrc je

mesure

la

distance parcourir

entre moi qui suis l, dans l'ombre,

et ce Delta qui reprsente
de je ne sais quelle Connaissance,
j'aspire....
laquelle
...8t maintenant on me dit que je suis une Pierre brute,
on me donne mes premiers outils

la Lumire

avec mission de travailler sur cette matire

pour la transformer jusqu' ce qu'elle soit

parfaitement adapte l'uvre projete,
dans l'ordre de l'universel.

C"o"

marche de l'ombre la lumire,

ce projet de transformation,
cette mise en accord du Un et du Tout,
supposent je ne sais quelle mutation de mon tre...

...1e

suis l en

pleine alchimie.*

Notre qute nous entrane de la matire l'esprit, du

profane vers le sacr, de l'ombre la Lumire: Que la
Lumire nous claire , dit le Vnrable Matre pour
conclure les questions poses l'ouverture des travaux.
Ainsi nous sommes en qute de Lumire !
Or o la Lumire claire tout homme venant en ce
monde la Lumire est notre guide, le prologue de Jean
en tmoigne. ll dit aussi que la Lumire s'adresse tous
mais que tous ne l'ont pas reue car il faut tre prt, par
l'ouverture de notre esprit, la recevoir.
* extrait de La Voie de l'lnitiation ,
.lean Beauchard, Editions Vga
2005..

90

Entre le prologue de l'vangile de Jean, qui prside aux

travaux dans le Rite cossais, et le Poi'mandres (sur lequel

se fonde le corpus alchimique) il y a des analogies de

texte et des similitudes d'esprit : dans les deux cas la
Lumire reprsente le sens de la qute mise en branle ,
par le verbe crateur, c'est--dire l'action de crer.
Comme notre naissance sur terre, notre entre dans
la vie physique, nous venons chercher la lumire de I'esprit dans ce temple. Mais le vritable temple n'est pas la
loge dans laquelle nous nous assemblons, le Temple est
I'homme et nous devons pntrer notre temple intrieur,
dans notre caverne originelle. Nous revenons ce
VITRIOL: il faut se confronter cette ombre intense et
c'est l que nous trouverons quelques lueurs de vrit.
Aprs cette ncessaire r-flexion, un bandeau maintient le
candidat dans son ombre intrieure.
Le rcipiendaire priv de lumire physique n'a plus
que lui-mme comme rfrent, et pour enregistrer les sensations il est oblig de prolonger l'exprience de l'en-soi.
ll retrouvera la vue dans un contexte particulier et ce
qu'il voit est nouveau pour lui et devra servir de support,
de fondement sa dmarche. C'est Ie premier pas, la premire marche d'une structure nouvelle qu'il devra
construire avec constance et assiduit.
Une dmarche initiatique consiste toujours en une
remise en question pour reconstruction : Solve et
coagula , putrfier - rgnrer rr, sparer - runifier ,, qu'importe la faon de dire, la Lumire que nous
venons chercher est le principe unificateur de toute dua9'l

lit. Principe que nous pourrions appeler aussi Crand

Architecte.
La loge, situe dans un espace physique comme le
corps de l'homme lui-mme, reoit par trois fentres une
lumire qui suit le parcours de l'astre solaire : se levant
l'est, elle atteint son maximum au sud, puis s'affaiblit
jusqu'au couchant occidental. Le Franc-maon, comme
l'alchimiste, est conscient de cette Iumire extrieure
mais il sait aussi que son travail a besoin de lumire
intrieure.
Cette Lumire ple d'unicit et d'ternit est reprsente dans la loge par le modeste lumignon qui est.l avant
l'ouverture des travaux, et qui resterait ici, vivant d'une
tenue l'autre, si les commissions de scurit l'autorisaient. De ce ple de constante unit, la lumire va descendre vers nous pour clairer notre rflexion sous diffrents aspects : Sagesse, Force et Beaut tout d'abord. La
Lumire ne se divise pas. La Lumire est Une, mais nous
humains avons nos limites et avons besoin de divers
points de vue et repres.
La vraie Lumire est toujours devant nous comme un
guide clairant notre chemin dans les tnbres.
Les trois Lumires sur notre autel, une querre, un
compas et un livre de la loi sacre ?? lequel nous dit que
la Lumire estVie ?? sont trois jalons en Un qui soulignent
notre dmarche; elles la guident et l'clairent,
effectivement.
Elles lui donnent sens en tout cas.

92

-22Jcan Beauchirrl

'T,rr I amircs maonniqaes "

93

Du rle du rituel,
dans

l'lnitiation maonnique
La Tradition fondatrice.

On est tout d'abord initi des rites. Ce sont les rites

qui ouvrent la conscience et qui provoquent les mutations
en l'tre.
Une initiation se prpare; elle comporte des rites de
purification, ou du moins une ascse, suivis des rites de
passage proprement dits : passage du domaine profane
celui du sacr. ll s'agit de remettre en cause la personnalit ancienne pour en reconstruire une nouvelle, rige
sur d'autres perspectives. Cela suppose mourir soimme, ou abandonner une partie de soi, avant de renatre diffrent.
Dans I'usage maonnique, le sjour dans un cabinet
de rflexion , face soi-mme (miroir), entour d'objets
rappelant les vanits de la vie, avant de subir les preuvs )), prpare au passage effectif de l'ombre la lumire
rvlatrice de nouvelles perceptions.
Lorsqu'une socit initiatique, hritire de la Tradition,
possde les moyens de l'authenticit, le candidat ne s'y
trouve pas enrl contre sa conscience. llinitiation suppose un engagement et une prise en charge, volontaire de
la part de l'initi, de son propre dveloppement intrieur.
llinitiation a vocation favoriser l'panouissement harmonieux de l'individu. Elle sert ouvrir l'entendement et
conduit la comprhension de la nature profonde des
choses.
94

lloriginalit de la perspective initiatique est d'tre la

fois rationnelle et imaginante, rigoureuse et

ouverte.
Ilinitiation nous fait pntrer dans le monde de la repr-

sentation symbolique. C'est une dmarche qu'il faut

entretenir et cultiver. Lors de la crmonie de passage,
chaque degr, le maon enrichit sa progression dans un
contexte renouvel, au regard d'un nouveau rituel.
La pratique d'un rite peut paratre archarque ; le rituel
I'est Ia lecture, et sa pratique l'est aussi si elle se limite
sa lecture. Mais ce n'est pas le discours qui transmet la
substance du rite, c'est l'exprience vcue. lJanalogie
peut tre faite nouveau avec l'alchimie : la pratique est
indispensable, I'tude mme approfondie par la lecture
seule ne suffit pas pour pntrer le sens.
Dans tous les rites, mme si des diffrences de comportement sont manifestes de l'un l'autre, les pratiques
des trois premiers grades reposent partout sur des donnes
similaires. Elles proviennent pour l'essentiel de la Crande

Loge de Londres (1717) laquelle, selon les propos de

Ren Desaguliers rapports par Paul Veysset, avait
recueilli sans aucun doute un hritage traditionnel d'une
valeur incomparable ,.
De quoi est-il fait cet hritage recueilli par les Francsmaons qui crrent les premires loges entre 1717 et
1725 ou 30 ?
La filiation oprative est revendique bien sr en premier lieu ; elle fonde notre symbolique et la rfrence aux
constructeurs s'exprime par le choix des outils, mais elle
puise en thorie au tronc commun de u la Tradition ,
dont le rayonnement est multiple.
95

La tradition est fondatrice d'un groupe : celui de la

Franc-maonnerie. Cette tradition prend ses racines chez
les philosophes grecs et les btisseurs de temples et de
cathdrales. llOrdre maonnique qui est, malgr tout, le
plus authentique gardien de cette tradition ne la transmet
pas directement, il donne les outils, rites et symboles, qui
permettent l'individu de Ia comprendre et de l'intgrer
lui.
Cependant, si la Franc-maonnerie puise son hritage
symbolique chez les constructeurs, ses origines spculatives
sont faites d'un maillage de filiations et d'influences diverses. C'est dans le cours du XVlll" sicle que les rituels prennent forme et contenu, mais c'est au XVII" que se fait la
transformation de la maonnerie oprative vers la maonnerie spculative et que prend corps l'esprit des rituels.

L'Alchimie imprgne les rituels

De l'opratif au spculatif.

A Edimbourg en 1598, William Schaw labore les statuts qui marquent la vritable origine de notre Francmaonnerie (Schaw tait architecte et matre d'uvre du
royaume d'Ecosse; ses statuts comportent,: des initiations
aux deux degrs d'apprenti et de compagnon, serment,
transmission d'un mot sacr des maons, et... un rituel).
Le professeur Stevenson, qui a tudi les archives
d'Edimbourg et de Mary's Chapel (loge fonde en '1598,
et qui existe toujours), pense que Schaw avait pour objectif d'introduire dans les loges un ensemble de connaissan-

ces traditionnelles traduisant une antique sagesse plus ou

moins perdue. A cette poque une grande qute hermtique irrigue toute ['Europe.
On sait que les premires loges spculatives taient
cossaises. Robert Moray passe pour tre le premier rellement non opratif y tre admis en 1641 ( Mary's
Chapel). Ses crits et sa correspondance clairent sur l'esprit qui rgnait dans les loges entre 1641 et 167O.ll fut le
premier tudier les symboles et en dcortiquer les diffrents aspects. Or, Moray, homme de science et ingnieur, s'intresse l'alchimie. ll la pratique mme. Ainsi
d'ailleurs qu'Elias Ashmole qui devient Franc-maon en
1646. Elias Ashmole, historien, archologue, docteur en
mdecine, chimiste et hbrasant est aussi l'auteur d'un
Theatrum Chemicum et d'un Trait de la Pierre
Philosophale (the way of bliss: le chemin de la flicit)
et de bien d'autres traits philosophiques. ll fut aussi l'un
des membres fondateurs de la Royal Society dont les rapports avec la cration de la Crande Loge de Londres ne
sont pas anodins.
ll est bon de rappeler d'ailleurs que la Royal Society
tait alors prside par lsaac Newton. Cet immense savant
est persuad que ce qui se passe dans l'infiniment petit
doit tre semblable ce qui se passe dans l'infiniment
grand et il cherche le lien entre les particules de matire,
lien similaire la force d'attraction universelle en fonction
des masses. Si le Cosmos est volutif, le microcosme l'est
aussi et Newton va chercher dans son laboratoire les lois
de possibles transmutations. En '121 manuscrits (dont 63
sont la bibliothque de Cambridge) son uvre alchimi97

"23"
I)'aprs unc illu$trtion por"rr Ic
" Thciitrunr chinricurn "

dc Fllias '\shnxrle

9B

que proprement dite est largement gale son ceuvre

scientifique.
Divers documents rapportent que, ds le dbut du
XVlll" sicle, un certain nombre de Francs-maons possdaient leur propre laboratoire d'alchimie. En 1721, donc
deux ans avant la parution des premires constitutions
d'Anderson, parat en Angleterre, sous le titre Long
Livers , un livre l'intention des Matres et des divers
officiers de Ia Trs respectable fraternit des FrancsMaons qui dclare que l'objet des vux et des
dsirs des frres est l'alchimie.
Parmi eux se trouvaient sans doute pas mal de narfs
la recherche de quelques mystres et en qute de vrlts,
mais aussi beaucoup d'hommes clairs. ll faut bien comprendre que l'alchimie tait alors, avant tout, perue
comme une philosophie de la nature.
Cependant, tandis que cette Franc-maonnerie plus
ouverte sur la socit se dveloppait, les tenants et dfenseurs d'une forme traditionnelle affirmaient leurs posi-

tions. C'est ainsi qu'au cours du XVlll" sicle, en

Angleterre mme, deux tendances se dvelopprent,
reprsentant les anciens et les modernes , luttant
d'influences et refltant dans l'lle, d'une autre manire,
l'volution des murs dont j'ai parl plus avant. Ce n'est

qu'en '1813 que ces deux mouvements furent unifis par

dcision et volont de la royaut anglaise, avec d'ailleurs
des constitutions rvises plus dogmatiques que celles
d'origine.
En France, et un peu partout en Europe, le dveloppement se faisait de faon quelque peu anarchique en appa99

rence, faute de structure administrative affirme. La

Crande Loge londonienne bnficia tout d'abord de statuts refltant l'esprit d'une socit attentive toutes les
nouveauts sociologiques et scientifiques et ouverte
toutes les philosophies.
Compte tenu de ces quelques exemples et du fait que
l'Alchimie est une grande ide qui donne vie la matire
et l'associe l'humain dans une gale aspiration vers
l'Esprit, on comprendra que cette ide , imprgne l'esprit de la Franc-maonnerie et influence nos rituels.
Je cite Stevenson qui, n'tant pas maon, juge sans partialit : L'humble maon, moralisant sur ses outils, peut
sembler diamtralement oppos l'alchimiste, astrologue
ou philosophe en qute des secrets de l'univers mais ils
taient lis les uns aux autres car ils partageaient la mme
vision du monde.
En tout cas il rgnait dans ces milieux une atmosphre
de recherche sincre sur les origines et l'volution de
l'homme, et la comprhension des mutations qui se produisent dans les lments naturels servait non seulement
d'image symbolique mais tait aussi une relle rfrence.
Pour raliser LaVoie de l'lnitiation j'ai d mener
une rflexion sur l'ensemble des degrs du Rite cossais
Ancien et Accept, et plus particulirement encore sur la
relation des degrs entre eux, dans l'optique de la cohrence des choix que je devais effectuer pour les images.
J'ai pu ainsi me rendre compte de la parfaite logique qui
avait prsid la mise en forme des 33 degrs, lui attribuant une structure trs bien coordonne, bien loin d'un
100

rassemblement de grades pars, mis en place de faon

plus ou moins alatoire comme se plaisent le dire certains dtracteurs du Rite.

Dans l'tude qui va suivre, je donne l'alchimie I'importance qu'elle avait lors de l'laboration des rituels, et
qu'elle a toujours de manire sous-jacente car rarement
exprime directement ; sous-jacente mais fondamentale.

4:;i:m

L'AlcH

rMr E :

FoNDAMENTALE EN LoGE SYMBoLIQUE

Du cabinet de rflexion la loge

Mditation dans l' oratoi re.
Assez souvent, lorsque cela est possible, le cabinet de
rflexion est install en sous-sol. Pour s'y rendre le candidat doit descendre dans ce lieu trs obscur. C'est la premire image qui, sans doute, le marquera : se retrouver
seul, face soi-mme/ comme dans une caverne/ sans
savoir quel en sera le mode de sortie.
Le processus d'initiation maonnique commence par
un retour au sein des origines, archaquement au sein de
la terre. Le cabinet de rflexion est un oratoire d'alchimiste. Chacun des objets qui y figure fait partie d'un
symbolisme global et traditionnel en rapport la relativit
du temps, aux notions de conscience de vie et de mort,
ainsi qu'aux tats de Ia matire, ne serait-ce qu' travers
103

le Soufre, le Mercure et le Sel disposs conformment au

rituel, dans trois coupelles. Ce sont les trois Principes
symboliquement la base du processus alchimique.
Le mercure, substitut d'Herms, est essentiel en alchimie mais il ne s'agit nullement de ce mtal dont on fait les

thermomtres. Avec l'alchimie nous sommes dans un

autre monde de rfrences dans lequel le Mercure se
caractrise par une double nature. ll connote le dieu
mythique, messager, voyageur sans repos, c'est un lment volatil, changeant, imprvisible et donc difficile
contrler, mais c'est l'agent de toutes les transmissions et
transformations. Dans la seconde phase de l'ceuvre il
devient Rebis , toujours de nature double, mais dont
les tendances sont unies comme le sont, dans l'harmonie,
le Soleil et la Lune qui assistent la lumire du Delta
l'Orient de la loge.
Le soufre, en grec, c'est thi'on, (de Thos : Dieu).
Son tymologie manifeste en sa nature une dimension spirituelle, divine en fait. Comme c'tait le cas pour le mercure, le soufre philosophique n'est pas le soufre commun ; c'est le grain fixe de la matire, selon Dom
Pernety. C'est lui qui fera gerrner la matire, c'est par lui
qu'elle prendra vie.
Quant au Sel, c'est le modrateur susceptible de favoriser l'union des opposs (il est toujours prsent bien que
jamais voqu en alchimie avant Paracelse au XVl" sicle).
Dans ce cabinet de rflexion se trouve aussi la reprsentation d'un coq. C'est une rfrence utilise en alchimie divers titres mais il se prsente, dans ce lieu, en tant
104

qu'oiseau d'Herms psychopompe, annonciateur de la

lumire.
Parmi les lments figurant dans ce lieu d'intriorisation l'inscription V.l.T.R.l.O.[. contient en cet instant
tout le sens et les raisons de cet endroit particulier. C'est
un exemple de mot approches et significations multiples, comme on en trouve souvent en littrature alchimique. C'est un acronyme : le mot vitriol dsigne une substance (l'acide sulfurique) (notez que avant 1560 le terme
Vitriol dsignait indistinctement tous les sulfates). Ce
peut-tre aussi un anagramme : llOR lVlT. Et c'est encore
le sigle de Visita lnterioa Terrae Rectificandoque
lnvenies Occultum Lapidem Visite l'intrieur de la tene
et en rectifiant tu trouveras la Pierre cache... Cette invitation fouiller les entrailles de la terre mre pour y
extraire le minerai susceptible d'tre transform en joyau
ou en pur mtal, c'est la recherche de la materia
prima o.
On peut s'interroger longuement sur la nature matrielle de celle-ci.'o Mais nous sommes ici dans une
maonnerie spculative et l'objet-sujet de notre introspection est notre moi intrieur. Notre qute est celle de la
part la plus authentique de notre tre.

34.

Les ides les plus farfelues ont t mises sur la question. Deux
voies sont envisageables: celle des sulfures ou celle des nitrates.
La seconde est trs dlicate et dangereuse. Pour plus de dtails on
pourra se reporter mon ouvragel. Tarot des Alchimistes, ditions
Vega-Trdaniel , dans lequel on trouvera une description du processus de l'ceuvre.

105

La pierre brute de l'apprenti

La matire primitive.

La pierre brute , sur laquelle le Franc-maon commence l'ouvrage par trois coups de maillet et de ciseau,
et qu'il doit transformer du premier 1s lme degr," est
une autre manire de signifier le travail que l'alchimiste
opre sur lui-mme dans le temps o il transforme la
matire de son uvre. La loge peut alors tre considre
comme l'athanor dans lequel volue et mrit le Frre en
qute de connaissance jusqu' son plein panouissement.
Pour ce faire on m'a extrait de la gangue de ce lieu
d'intriorisation, on m'a dpouill de mes biens et repres sociaux, puis j'ai pntr dans cet athanor avec difficult, avant de me redresser dans son obscurit. Ni nu, ni
vtu, je suis dans cet entre-deux, entre tat de nature et
tat social. J'ai perdu une partie de mon identit, ou de ce
que je croyais tre ma ralit. Comme Ia matire dcante je vais pouvoir m'ouvrir de nouvelles fonctions.
Les voyages au sein des lments vont m'y conduire...
Les lments viennent-ils de la tradition alchimique et
est-ce pour cela qu'ils ont t inscrits dans nos rituels ?...
Pas exactement, mme si Daniel Ligou, dans son dictionnaire, dclare nettement: aux regards des anciens alchi-

35.

Le message de cette Pierre de construction

ment voqu par le croquis page 39.

106

, a t prcdem-

mistes,

l'Eau

il

existait quatre Elments : laTerre, le Feu, l'Air et

r.'6

Cela je l'entends bien : les quatre lments font partie

de la tradition alchimique. Mais en ralit, et bien avant,
ils font partie de toutes les traditions Ies plus anciennes.
De Thals de Milet Hraclite, le systme des l
ments a t labor par propositions successives avant

que Empdocle confirme la cohrence du systme.

lls

reprsentent les premiers constituants de l'univers et font

partie de tout corps. C'est pourquoi l'alchimiste qui, en
quelque sorte reproduit, son chelle, la cration de
l'univers, ne peut pas en faire abstraction. La cration
humaine n'est toujours qu'une vision renouvele, une
conception diffrente de quelque chose qui existait sous
une autre forme. Rien ne se perd, rien ne se cre, tout
se transforme , cette clbre maxime de Lavoisier peut
aussi s'appliquer l'uvre de l'esprit.
Je l'ai dj dit, en ralit l'homme ne cre rien, il s'inscrit dans une dmarche crative.
Le terme n lments dsigne des qualits plutt que
des objets ou des faits. Nos rituels les transposent mme
en qualits morales, alors que pour l'alchimiste il s'agit de
qualits de nature. Toujours est-il que ces qualits sont
permutables, ce qui permet toutes les mutations possibles
et c'est une porte ouverte l'alchimie. Mais Herms ne

36.

Dictionnaire de la franc-maonnerie, sous la direction de Daniel

LICOU. - P.U.F. diteur. 1987 - 2004. Cet ouvrage reste incontestablement le dictionnaire le plus complet sur le sujet.
107

t.irre inir iarirm

l)'eprk

.tr"rll* *.i*rr*

gr pr ir"ns

un* grrvutc de i\'lntesu le ieune

T$2"

deviendra trismgiste et I'hermtisme ne natra que

quelques sicles aprs Platon, Ia priode alexandrine.
Les voyages maonniques DouS invitent nous
pntrer de ces qualits lmentaires et le premier
voyage met en garde : ceux qui ignorent les lois profondes du cosmos et agissent l'encontre de ces lois ,, dit
notre rituel.
Deux dessins assez connus, !'un de Auber des annes
1770, l'autre de Moreau le Jeune dat de 1792, montrent
les tapes d'initiation dites alors gyptiennes . Les personnages y sont reprsents subissant littralement les
preuves . Entrans par de vritables machineries tournoyantes ou montant un trs haut plan inclin pour y
recevoir un violent courant d'air, traversant ensuite en
nageant ou en crapotant un large courant d'eau pour tre
108

enfin conduits au travers d'une fournaise capable de cuire

un mchoui.
Ces reprsentations du XVlll" sicle sont, bien sr, des
dmarques transposes des n voyages maonniques.
cette poque, nous sommes en pleine gyptomanie.
En 1772, notre Frre Court de Cbelin vient de fait
paratre son ouvrage Le Monde Primitif , dans lequel il
fait ressortir les origines soi-disant gyptiennes de notre
socit. ll associe le dieu Thot HermsTrismgiste : cette
ide fera flors... (Elle aura des effets pervers qui perdurent encore...) C'est lui aussi qui crit un cours en sept
Ieons o des allgories les plus vraisemblables des grades
maonniques ,.
Et c'est sensiblement cette poque que, dans nos
rituels, les voyages apparaissent sous la forme que nous
connaissons. Mais le contexte en est sans nul doute
Eleusien plutt qu'gyptien. D'ailleurs Thory, dans la
premire histoire de la Franc-maonnerie, crite au dbut
XlX" sicle, montre la ressemblance qui existe entre les
mystres d'Eleusis et ceux de l'institution maonnique.
Ce qu'il nous faut retenir ici d'un point de vue alchimique, ce sont les stades de purification que nous font subir
les voyages, et notre progression aprs dcantation dans
la Terre, progression pour que Ia Pierre devienne
philosophale.
Ce processus a pour but une mise en ordre au sens tymologique de u Cosmos ,.
Prcisons ce sujet que la devise du Rite cossais
Ancien et Accept, ds le premier degr st : ORDO AB
CHAO, I'ordre issu du chaos, ce qui rejoint le concept
109

dfini par Raymond Lulle et exprim aussi par Ie texte

alchimique rimprim et diffus en 1784: La Lumire
sortant du chaos , deux ans avant que ne soient promulgues les premires constitutions du REAA.

['toile du compagnon
Monte de sve...

llalchimie ncessite la rptition des oprations

en

rinvestissant les ingrdients. Pour son entre au second

degr, le candidat compagnon, retourn l'tat de nature,
est nouveau dpouill, ne conservant que les acquis du
grade prcdent. Le premier voyage de son nouveau

dpart est encore une invitation l'intriorisation.

Un pi de crale annonce l'entre ce degr. ll reprsente l'panouissement en mme temps que la promesse
de renouvellement dans le cycle de la nature. ll porte le
grain qui meurt pour nourrir ou pour germer. ll tait ce
titre l'emblme d'Osiris, dieu suprme qui a fait l'exprience du passage dans l'au-del et de la transformation.
Signifiant ce passage au-del de la matire vile, les adeptes donnent le nom d'Osiris au feu secret, principe solaire
de chaleur et de vie intrieure. Dom Pernety dit, avec
juste raison, que la vie d'Osiris retrace les oprations
requises de la philosophie hermtique, et une exposition
de tout ce qui se passe dans le cours de ces oprations .
Mais Ie grade de compagnon, degr de travail et d'activit, est avant tout plac sous l'gide de l'Etoile flamboyante que le baron de Tschoudy nous prsente
110

cott"",lo,iL

r'r,rr",rr.

comme : l'Esprit universel )) ou souffle divin , ou bien

encore feu central qui vivifie tout ce qui existe .
On connat l'intense activit maonnique du baron
Tschoudy, notamment au sein des loges de la rgion messine. ll reconnat lui-mme avoir t influenc par l'ceuvre de l'alchimiste Alexandre Sethon surnomm le
Cosmopolite. Or les rituels dits deTschoudy font partie du
corpus sur lequel a t difi le REAA, et son fameux
ouvrage paru en 1766 sous Ie titre o L'toile flamboyante ) reste une rfrence incontournable.
111

lJouvrage de Tschoudy est une tude tant maonnique

qu'alchimique. ll pense mme que l'alchimie forme le

tronc de I'arbre maonnique dont les racines plongent
dans les plus antiques traditions. Pour le philosophe
l'tude doit dbuter par la recherche des oprations de
la nature dont I'toile flamboyante contient la
quintessence.

On sait comment de tout temps, de tradition antique,

moyengeuse, renaissante et jusqu' nos jours, la figure
de l'humain est associe l'toile et au pentagramme. On
sait aussi comment le pentagramme est li au nombre
d'or, figure d'harmonie par excellence; harmonie qui met
en accord le micro et le macrocosme, l'homme et le
monde constitu.37
En synthse, nous voyons dans cette figure d'un personnage au sein du pentagramme : l'homme participant
de cette parfaite harmonie au sein de l'athanor, c'est-dire du feu central qui vivifie tout. lluvre du compagnon prpare la mutation finale, issue d'un dernier et
froce combat contre soi-mme qui nous conduit la
matrise, l'adeptat dirait l'alchimiste.

7.

Se reporter : Jean BEAUCHARD

B, ditions Vga

- Trdaniel...
112

La Voie de

l'lnitiation, planche

De la putrfaction la rgnration
Le corps de l'uvre.

On peut, sans se tromper, associer I'esprit et la dmarche des deux premiers degrs maonniques au premier
uvre qui correspond pour l'alchimiste la prparation
et l'obtention des trois Principes. Avec le troisime
degr nous abordons vritablement le magistre.
Le succession, souvent voque en termes gnriques,
des repres colors successifs de l'ceuvre, au noir, au

blanc puis au rouge, est en fait renouvele plusieurs

reprises en cours d'laboration. Le travail alchimique s'effectue en une srie d'oprations dont les principes sont
plus ou moins semblables, vers l'acquis chaque fois
d'une nouvelle potentialit. lJapprenti avait commenc
son uvre au noir avant de percevoir quelque lumire. Le
compagnon et le candidat la matrise vont renouveler
chaque fois le processus dans Ie but de progresser vers
plus de lumire et la reconnaissance de quelques vrits.
C'est nouveau dpouill de mes ornements profanes
Que l'on me fit pntrer pour la premire fois
dans la Chambre du milieu des matres.
Et c'est reculons que j'ai franchi la porte,
ma dmarche tant seulement claire
par le symbole du compagnon que j'tais encore.
les actions et les acquis du pass,
mon avenir tait alors derrire moi
dans l'axe de mon ombre porte par cette lumire toile.
Ayant donn gage de la puret de mes intentions,
assur par les bribes de connaissances acquises

Me rappelant

113

dans les prcdents niveaux,

prenant un recul ncessaire par rapport moi-mme,
c'est en confiance que je me dirigeai vers l'inconnu...
Bientt je me retrouverai au centre du cercle,
point de mutation de l'tre.

La ralisation de l'uvre alchimique comporte des

moments risque, des passages ou tout peut basculer et
se retourner contre l'oprateur si ses intentions ne sont
pas honntes ni ses dispositions adquates. De faon
similaire, tout candidat Franc-maon est priodiquement
prouv et il doit faire preuve de sa sincrit.
Le grade de matre est fond sur une lgende : celle
d'Hiram tu par trois sinistres personnages qui ont pour
titres : l'ignorance, l'ambition et le fanatisme. lls reprsentent eux trois l'ensemble des vices fondamentaux qui
animent les basses actions humaines.
Une lgende c'est un rcit qui possde un fond de
ralit transform par la tradition , dit le Larousse dition
1905, dans son cinquime volume.
Dans Ie mme ouvrage/ au mot Hiram nous trouvons :
Artiste Phnicien qui vivait vers 1032 avant JC. Son pre
taitTyrien et se nommait Ur ; sa mre tait lsralite, de la
tribu de Dan. Envoy Salomon par le roi deTyr qui portait le mme nom que lui, il s'tablit auprs de Jrusalem
et fondit pour le Temple deux chrubins d'or, deux colonnes d'airain, le bassin appel mer d'airain, les candlabres, encensoirs et vases sacrs. ,
Voil pour le fond de ralit. De cette ralit je retiens
que Hiram n'tait pas architecte. Mais je retiens aussi, au
114

passage, que Ur , le nom de son pre, signifie

lumire .
Hiram le premier fils de Lumire !
Quant la transformation lgendaire et maonnique,
c'est Hiram devenu architecte, Hiram dressant les plans
du Temple, Hiram chef des maons et tailleurs de pierres,
Hiram assassin par 3 compagnons cupides. Hiram
enterr, mais Hiram retrouv, Hiram rgnr.
C'est entre 1725 et 1730 que cette lgende est devenue proprement maonnique. La Franc-maonnerie purement spculative a emprunt les outils du compagnonnage opratif, mais elle avait besoin de son propre hros
pour incarner la transformation de sa pense. Alors on
transforma le forgeron en concepteur et dificateur du
Temple.

Donc Hiram, que la Franc-maonnerie a fait architecte

pour les besoins de sa lgende, tait l'origine fondeur,
de cette ligne des matres du feu. C'est--dire qu'il fait
partie de la descendance de Tubalcan. Ce n'est donc pas
par hasard que ce soitTubalcan qui introduise le nouveau
matre dans un nouveau contexte.
Tubalcan est ce personnage biblique, fils de Lamech et
pre de tous les forgerons et de ceux qui transforment le
mtal par Ie feu. C'est I'un des anctres mythiques des
adeptes. Les origines hiramiques de la Franc-maonnerie
nous relient aux fondeurs au-del des constructeurs du
Temple, et nous tions peut-tre alchimistes sans le savoir,
avant mme de devenir tailleurs de pierre.
Tubalcan descend de Can, par Hnoch, la septime
gnration. N'arrtons pas notre rflexion sur l'image
115

simpliste des deux frres Abel et Can, le bon et Ie mauvais. Le drame est l'origine de notre humanit, laquelle
enfante dans la douleur depuis qu'elle a gagn son autonomie en quittant le paradis terrestre. En fait ces deux personnages reprsentent deux courants : celui des pasteurs
nomades d'une part, celui des industrieux et btisseurs
d'autre part.
Le rcit biblique nous dit que Can fut chass des terres et des contres fertiles. Ses descendants tireront donc
de la terre d'autres ressources que celles de l'agriculture
et de l'levage. lls en extrairont la pierre pour construire,
et les minerais qu'ils transformeront pour en faire leurs
outils, et sans doute aussi leurs armes.
Tubalcan est cit une seule fois dans la Bible parmi les
descendants de Can : il fut l'anctre de tous les forgerons du cuivre et du fer. , (Cense 4-22). Les racines
hbraques de son nom voquent la puissance manifeste. Le mot Can exprime la force, la puissance et
Tubal (ou Jubal) la notion d'expansion. Ce double terme
de Tubal-can runit dans une certaine mesure Ia dualit
des deux fils d'Adam : Abel et Can, et en fait en quelque
sorte l'expression de l'accomplissement. Une sorte de
prototype de l'humanit accomplie, un Rebis alchimique.
Une remarque au passage: on ne sait pas vraiment
pourquoi le lieu o se runissent les compagnons s'appelle une cayenne, mais ce que l'on sait c'est que ce mot
a la mme racine indo-europenne que can. Si la Loge
est l'endroit o l'on prpare les plans, o l'on effectue les
tracs, la cayenne est un Iieu plus retir encore o l'on
tudie et o on transmet les secrets de l'apprentissage.
116

C'est l que l'on fait appel aux connaissances enfouies

depuis Hnoch et Tubalcan. llun et l'autre ont leur
lgende inscrite dans le Zohar, ils possdent leur lieu
secret, leur temple souterrain dans lequel ils ont enfoui la
somme de leurs connaissances.

Une extension de la lgende d'Hiram, dont Crard de

Nerval fait le rcit en dployant son lyrisme romantique,
raconte le dsespoir d'Hiram aprs l'chec de la premire
coule de Ia mer d'airain. Abandonn de tous, Hiram rve
devant son ceuvre dtruite et, de la fonte rougeoyante
dans les tnbres de la nuit, une ombre s'lve. Hiram
contemple avec stupeur le fantme de Tubalcan. Son
buste gigantesque est revtu d'une dalmatique sans manches ; ses bras sont orns d'anneaux de fer ; sa tte bronze, encadre d'une barbe carre, tresse et frise plusieurs rangs, est coiffe d'une mitre vermeille ; il tient la
main un marteau de forgeron. Ses grands yeux s'abaissent
sur Hiram avec douceur et, d'un son de voix qui parat
arrach aux entrailles du bronze, il lui dit:
Rveille ton me, lve-toi mon fils. Viens, suis moi...
Qui donc es-tu ? dit Hiram.
o L'ombre de tes pres, l'ai'eul de ceux qui travaillent et
qui souffrent.Viens... Sois sans crainte, comme tu fus sans
faiblesse...
Quel est ton nom ? O m'entrane-tu ? murmura
Hiram...
Au centre de la terre, dans l'me du monde habit.
L est le palais souterrain d'Hnoch, notre pre, que
l' Egypte appel le Herms...
117

 Puissances

immortelles, est-il donc vrai ? vous

seriez...
Ton ai'eul, homme, artiste... Ton matre... Je fus
Tubal-Kai'n. 'u
Tubalcan entrane alors Hiram au sein de la terre et,
dans un long rcit il lui rvle les secrets des anctres et
de leurs origines. Reconduit aux limites du monde tangib[e, Hiram reprendra I'ceuvre, et assumera son destin
d'architecte, mais n'oubliera sans doute pas ses origines.
La Franc-maonnerie dit : o Tubalcai'n signifie la possession du monde... La dcouverte des mtaux mit
l'homme en possession de tous les biens de la terre-
C'est videmment une image pour signifier que, au-del
du matriel, il s'agit de la matrise et de la transfQrmation
d'un minerai par le feu. C'est--dire d'un pouvoir d'action
sur l'ordre de la nature.
Le travail des mtaux est en relation avec le monde
souterrain. Mais par quelle mystrieuse gestation au sein
des entrailles terrestres, le minerai devient-il ce compos
mtallique ?
Quant au feu souterrain, il est puissant, mystrieux,
incontrlable. Ce n'est pas sans raison que le dieu grec
Hphastos est matre de l'empire des profondeurs et que
ses forges sont au centre de la terre. Pour le nommer, les
Romains ont rutilis les racines smitiques : de Jubalcan
il est devenu Vulcain. Le sens profond de son symbole
tient son pouvoir de transformation. Transformation

38.

Extrait de : Crard de NERVAL, Le voyage en Orient, tome 2, page

284. Carnier Flammarion, I980.

118

industrieuse mais qui induit une transformation des tres

qui pntrent en son domaine.
De tout temps, en tous endroits de la terre, le forgeron

fut craint, respect et redout car il possde la matrise,

donc Ia connaissance secrte de la matire. Ds l'origine,
en extrayant le minerai de la terre et en le transformant, le
forgeron devait se corfcilier les dieux et les entits de Ia
nature et des lments, ce qui fait qu'il y a quelque chose
de magique dans les pratiques de ce mtier.

Mais revenons en

nos

temps et nos lieux maonniques et prcisons ceci: avant

qu'Hiram ne s'inscrive dans la
lgende maonnique, et
donne du sens au grade de
matre, le seul matre tait
celuiquidirigeait Ia loge, divi-

se en deux

grades.

Cependant, et c'est cela qui

intresse notre point de vue
alchimique, la notion de rg-

nntion existait et, dans les

premiers rituels, elle appartient au grade de compagnon,
lequel est relev par les cinq
points o du compagnon . Et
par mutation il devient effecti-

-:*1.'"t

vement compagnon fini .

@ C'est dire qu'il est arriv l'accomplissement de son ceuvre.

119

Cette conception est videmment hrite des pratiques

compagnonniques des constructeurs, pratiques analoBues, sans doute, celles en cours depuis le Moyen-ge,
et peut-tre mme antrieurement, depuis les n Collegia ,
romaines.
Le Grand CEuvre d'Alchimie passe par stades succes-

sifs de putrfaction (la chair quitte les os...), en dissolution (fout se dsunit...) avant que le processus de cration
du monde ne soit reproduit l'chelle de l'athanor
jusqu' ce que la matire renaisse, exalte selon le plan
de l'harmonre (c'est--dire par les 5 points).
Le personnage d'Hiram et le rcit de son assassinat
appartiennent proprement la Franc-maonnerie, mais ils
sont dmarqus de la lgende compagnonnique de
Matre Jacques: dpouillement, dispersion des dpouilles, et runion lors des voyages accomplis. Ceci rappelle
aussi, l'vidence, Osiris tu par son frre Seth qui spara
ses membres et les dispersa avant qu'ils ne soient reconstitus et revivifis par un passage dans I'au-del. On
retrouve dans tout ceci une transposition du processus de
dissociation-runion de l'uvre alchimique. Mais il ne
s'agit l en fait que de diffrents aspects, diffrentes ramifications issues d'un tronc commun.
La science compagnonnique donnait aux constructeurs le secret de l'harmonie des formes et des proportions, mais il fallait que cette connaissance, qui repose sur
l'art du trac, soit transpose au plan de l'esprit. Et c'est
dans cette transposition que les arts du feu ont leur rle
jouer. Livre elle-mme, la matire dgnre. Le feu lui
120

donne vie et la rgnre. Pas de vie, pas de floraison sans

soleil, pas de sublimation sans foyer.
Hiram ayant rsist deux reprises pour conserver en
lui ses secrets, se trouve frapp la tte et abandonne
enfin la partie vile de sa matire pour pouvoir renatre
radieux selon les termes du rituel, pur et rayonnant
l'instar de l'or de l'adepte, empreint d'un potentiel irradiant et transmissible, vritable pierre philosophale.
Diverses analogies existent entre le personnage
d'Hiram frapp plusieurs reprises, dmantel, dsuni
dans sa chair et ses os, puis enfin relev ' dans son intgrit, et celui d'Osiris dont nous venons de parler. Le
Franc-maon doit rassembler ce qui est pars. Mais la
comparaison ne s'arrte pas l : de mme que, dans la
lgende maonnique, le corps d'Hiram est retrouv ou du
moins repr o l'ombre d'un acacia , Osiris, vaincu
une premire fois par son compagnon et frre Seth fut
retrouv, recueilli etcach par lsis o l'ombre d'un grand
arbre , selon Plutarque. De cet arbre diffrents traducteurs ont fait un acacia.
Mon vieux grand Larousse en sept gros volumes, dit
clairement que c'tait un acacia' ll suffit que le rdacteur
de l'article ait t maon en 1900, ce qui est plus que
vraisemblable, pour qu'il l'ait interprt ainsi. C'est ainsi
que se font les lgendes et que les lgendes deviennent
mythes au

fil des temPs.

tout cas, l'acacia dont le bois durcit sans se putrfier est ici le symbole de ce qui protge et perdure, une
victoire sur la mort.
En

121

Un acacia repre la dpouille enfouie.

A nouveau le retour la terre matricielle
prlude une grande transformation.
La putrfaction prcde la sublimation :

le processus est naturel.

ll

alchimique aussi :
la victime tombe, immole sous les autels
et l'esprit qui l'habite se dgage... ,
est

Alors

je m'identifie Hiram, je m'associe la lgende

qui fonde le troisime degr de tous les rites.

Comment ne penserais-je pas, en cet instant,
aux visions alchimiques de Zozime le Panopolitain :
Quelqu'un est venu, il m'a dmembr et dsuni
en suivant le plan de l'harmonie,
puis il a brl ma chair et mes os, suivant en cela l'art du
feu ;
ainsi

j'ai appris comment mon corps

je devenais esprit... ,.

se transformait

et comment

C'est en faisant revivre Hiram en moi

que je suis devenu Matre Maon.
Je reconstruirai mon identit d'homme vritable,
et c'est en retrouvant mon centre et mon essence

que

je me rgnre.'n

Le relvement du cadavre, que l'on extrait de ce

trou de trois pieds sur sept, marque la dmatrialisation :

39.

Extrait de : .lean Beauchard, La Voie de l'lnitiation, planche 10,

ditions Vga, Cuy Trdaniel.
122

-27

L'exntlatiott '
tlessin cle Jean Bt:aucharrl
u

123

on quitte la maonnerie des outils pour la projection ;

l'ouvrier devient arch itecte.
Cependant, avec la mort d'Hiram, n la Parole fut perdue. ll s'agit sans doute du Verbe crateur ! Un mot Sacr,
un Nom divin... Mais qui le dira puisque cette divine
Parole est perdue. Ce sujet revient comme un leitmotiv
travers les degrs maonniques et c'tait aussi un thme
continuellement sous-jacent en alchimie depuis le
Moyen-ge.
Priodiquement le Franc-maon croit pouvoir retrouver ce mot. Mais, entre les mots de passe, les mots sacrs
des grades, les mots inverss, les mots substitus et ceux
qu'on ne peut qu'peler de peur de ne savoir ou de ne
pouvoir les prononcer, Ies pistes sont brouilles. Alors on
cherche Ie MotVritable , celui qui donne la puissance
de crer ; on le cherche dans la loge des compagnons, en
chambre du milieu, dans le tombeau d'Hiram, dans le
Temple d'Hnoch ou dans l'antre de Tubalcan...
La Franc-maonnerie spculative aurait-elle remplac
l'acte de faire, intelligent et manuel, par Ia manire de
dire ?
Parfois je m'interroge. N'aurait-elle pas tendance
inverser l'ordre des choses ?
Au lieu de courir aprs leVerbe l'origine de la cration, ne ferions-nous pas mieux de faire un geste de cration, au jour le jour, ici et maintenant ? Etre Franc-maon
c'est vivre et agir dans la plnitude de l'tre, l o l'on est,
et dans le temps de notre action. Conscient cependant
qu'il est ncessaire que I'acte participe d'un projet, car
c'est ainsi que l'Ordre maonnique prendra tout son sens.
124

AlcHrMrE ors orcns

DE PERFECTION ET CAPITULAIRES

Hermtisme et cossisme
En osmose.

Nous avons vu comment l'Alchimie, en raison de

l'ide de rgnration et d'volution spirituelle, s'inscrit
dans Ie processus initiatique des trois premiers degrs
auxquels tous les Francs-maons sont soumis. Ce rapport
de la Franc-maonnerie l'Alchimie va de soi. Mais c'est
volontairement et dlibrment que l'hermtisme et les
notions alchimiques vont faire partie du contenu symbolique des rituels mis en place dans les degrs qui font suite
et qui constituent l'ensemble des rites dits cossais.
Chaque degr joue son rle dans Ia logique de l'ensemble du rite, conduisant de la matire l'esprit sans
pour cela se dtacher des contingences environnementales. Conservant l'esprit la ligne de cette progression je
125

m'arrterai uniquement sur quelques points forts, les plus

pratiqus car les plus significatifs. ll se trouve en mme
temps qu'il s'agit de ceux qui sont le plus emprunts d'esprit hermtique.

Retour la caverne
La matrice.
Les retours [a terre sont frquents dans la pratique des

rituels. ll en est ainsi avec l'histoire de la caverne du

Matre lu des Neuf ,. La caverne refuge, la caverne
matrice, la caverne, prsentement lieu de rgression de
I'tre qui s'y trouve confront la noirceur, aux pulsions
criminelles de son propre frre ; lequel est en fait un autre
lui-mme.
La caverne peut tre perue comme le berceau d'une
humanit balbutiante, domine par Ie matriarcat. En passant un habitat extrieur le groupe familial volue et la
socit s'organise diffremment. Mais la notion qui relie
la cellule matriarcale l'habitat troglodyte est inscrite
dans notre inconscient, lequel associe les ides de
caverne et de matrice; le principe maternel et le sein de
la terre sont troitement associs.
La terre est le lieu de l'ensemencement, la caverne
celui de la gestation. Loth demeura dans une caverne
avec ses deux filles , et c'est l que, l'ayant enivr de
vin , chacune se fit ensemencer par le pre, l'insu de
celui-ci, o afin de lui assurer une postrit r... et les
126

'

j*
r
-2gI^a ntatri.

l)essit dc-lcan ]eauchard

127

/J'*-" t-4'
' t

deux filles conurent de leur pre (Cense XlX, 30

36).

D'une manire gnrale c'est l'endroit o germe et se

dveloppe l'ceuf du monde, comme dans un reservoir
d'nergies telluriques, un centre vital dans lequel on vient
puiser : c'est sous la terre que tu trouveras la Lumire
minrale ncessaire la germination de l'.Jvre .oo

ll existe aussi une relation troite entre le symbolisme

de Ia caverne et celui du cur. Ren Cunon, dans /e
Symbolisme de la Science Sacre, signale que le mot
sanscrit Guh signifie la fois cur et caverne, d'o l'interprtation de la caverne en tant que centre vital. De plus
ce mot Cuh drive de Cuh dont le sens est : cacher, et a
produit le terme Gupta qui signifie : secret... Nous avons
en grec l'quivalent dans le mot Krupto.s qui a produit
crypte, synonyme de caverne.
Entrer dans une caverne c'est retourner la recherche
de nos origines matricielles et cela reprsente une rgression. C'est aussi pntrer l'intime secret de notre cur et
celui de notre inconscient. Nous rejoignons l le domaine
psychanalytique de l'exploration du Moi intrieur et plus
particulirement du Moi primitif, la recherche du trsor
que reprsente le vritable centre de l'individu, le Soi.
Pour atteindre ce centre il faut traverser diffrentes zones
de dangers et affronter toutes sortes de monstres.

40.

LIMOJON de St DlDlER, Lettre d'un philosophe son ami sur le

Grand-Guvre, Manuscrit la bibliothque d'Orlans cote M
"1o21.

128

ffi

-2Les quatre lrnests sr:nt rrx;us aux angles,

leur surthse et leur gtstadon au crltre.
D'apts "S,'{useum hermetictrm" I 625.
(.ollecri<>n de lnauteur.

129

C'est aussi dans ces profondeurs infernales qu'uvrent

les forgerons et autres mtallurgistes, c'est l que

Hphastos forge pour Herms les rts dans lesquels
seront pris Aphrodite et Ars, l'amour et la guerre,
consommant Ieur coupable passion.
Les mondes souterrains aux limites invisibles et aux
abmes redoutables symbolisent les zones d'inconscient
que l'imptrant doit traverser ou auxquelles il se trouve
confront dans un processus d'initiation, toute initiation
supposant la matrialisation du regressus ad uterum indispensable une renaissance.
La caverne o s'est rfugi l'assassin d'Hiram est difficilement accessible. llentre en est dissimule'par un
buisson ardent . A l'intrieur: une lampe clairant
peine, une fontaine (ou source), un petit cours d'eau...
plus un poignard. La tradition y a plac tous les ingrdients que l'on retrouve dans les rves ou lors du processus de l'analyse de l'inconscient lorsqu'il s'agit de remonter aux sources de la psych. C'est l que commence la
gestation de l'uvre alchimique.
Et c'est l que le frre vient tuer par vengeance , en
lui tranchant la tte, celui qui pourrait tre un autre luimme. Le symbolisme de la tte coupe rejoint celui du
dragon dont on doit sparer la tte du corps. Le justicier
saisit la partie vitale de l'intellect et laisse pourrir au fond
de la grotte le corps o naissent les pulsions ngatives.
Aprs quoi il va se purifier et se rafrachir l'eau de Vie
de la fontaine de jouvence, fluide curatif qui limine les
scories et ravive la mmoire. ll s'agit l d'une eau cou130

-3{)"

I'ixtrair

'Je

ltr tat:effi( "

ltoie de l,'lnitiatiott "dirions Vga.

rante et non stagnante l'eau des Sage.s capable d'irriguer et de rgnrer la matire vile.

Nous tions au neuvime des degrs maonniques.

Quelques degrs plus loin, au treizime, c'est une autre
aventure qui nous entrane dans une descente au sein de
neuf cryptes successives, descente qui se fait par trois fois
trois stades chaque fois renouvels.
llhistoire commence par la dcouverte en fouillant
les gravars d'une trappe carre que trois de nos amis et
frres descellent o avec beaucoup de travail et de peine ,,
131

ffih\

rvlant une cavit obscure. llun d'entre eux va effectuer

le processus d'intriorisation. Par trois fois il descend,
franchissant trois, puis six et enfin neuf votes les unes au
dessous des autres, passant toujours de l'une l'autre par
une nouvelle trappe.
En tant que carr de trois le nombre neuf reprsente la
perfection dans l'ordre de la cration, le miracle de la
Trinit reprsente par une tri-unit ), selon Dante.

La corde qui soutient la plonge est l'inverse

de

l'chelle de Jacob qui tait une porte du ciel . Dans ces

votes en profondeur il y a un phnomne d'inversion
que l'on peut percevoir comme une pntration progressive du ciel dans le magma terrestre. Pntration qui prendra sa signification lors de la dcouverte du bijou, brillant
et lumineux comme l'or philosophique, au trfonds des
tnbres.
Par son action, trois fois rpte, le chercheur ralise
en trois paliers l'accomplissement d'une complte ralisation. Le problme est d'autant plus prononc que l'individu descend pratiquement la verticale de l'axis mundi
jusqu' ce qui peut tre peru comme le plus profond des
entrailles de la matrice. Le seul repre qu'il possde c'est
la zone de lumire qui filtre depuis le sommet travers les
ouvertures des premires votes, mais cette lumire se
rtrcit de plus en plus et c'est sans doute au moment o
la lumire extrieure disparat que l'imptrant est bloui
par la lumire intrieure qui se rvle alors.
uobjet de cet blouissement est, au fond le plus obscur de la neuvime vote, un triangle d'or parfait, tellement tincelant que celui qui le peroit tombe genou et
133

se protge les yeux. Dans l'or de ce bijou est grav le

Nom ineffable, le Verbe crateur.
Aprs la descente il faut remonter, la corde servant
alors de fil d'Ariane. lliniti revient la surface confort
par l'ineffable connaissance que, grce son dvouement
et sa persvrance, il a pu percevoir un court instant. A
cet instant en effet l'adepte n'est pas encore en possession
de la parfaite ralisation philosophale mais l'illumination
reue lui permet de continuer son uvre en confiance
et en srnit , selon les termes utiliss dans les grades
ultrieurs.
Pour ce faire, le degr qui suit ce treizime nous propose une trs sotrique pierre cubique pointe. J'ai dj
signal que ce symbole dsigne Ia pierre philosophale
dans les rpertoires alchimiques. lci cette pierre est grave
sur chaque face de divers signes, lettres et figures qui sont
les cls de tous les mots sacrs et mots de passe des grades ainsi que les cls des calculs, tracs et repres astrologiques, cosmiques et, bien sr, alchimiques.''
Avant d'accder au degr de Rose-Croix, qui concrtisera les moyens de la ralisation parfaite, il reste au
maon traverser le fleuve Staburzanai) ce qui aura lieu
dans un atelier vert . En Franc-maonnerie, les dcors
verts sont peu frquents, mais signalent toujours un passage, un entre-deux. ll est assez connu aussi que, dans le

41.

ma connaissance, la seule tude assez approfondie et judicieuse de cette Pierre Cubique pointe se trouve dans : lrne
MAINCUY Symbolique des Grades de Perfection et des Ordres
de Sagesse, Dervy 2003 (sauf une inversion entre Rite cossais et
Franais dans la prsentation des figures 86 et 87, page 487).

134

processus alchimique, la couleur verte signale un moment

de la grande coction, assez important et de grande animation. En fait la couleur verte est la partie centrale d'une

srie de multiples couleurs qui s'expriment de manire

tincelante au sein du creuset plac dans l'athanor.

Rose-Croix et rosicruciens
Une nouvelle Gnose.
Avant mon entre dans la Franc-maonnerie je fus,
plusieurs annes, membre d'un Ordre rosicrucien.
llenseignement dispens, avec son caractre didactique
l'amricaine, m'a ouvert l'esprit sur des formes de traditions encore inconnues de moi et m'ont permis de faire
le point par rapport une ducation chrtienne assez
engage. Plusieurs annes aprs et quelques grades
maonniques acquis, j'en redcouvrais l'esprit sous une
autre forme.

La Rose-Croix et la Franc-maonnerie font partie avec

l'Alchimie, plus ou moins implicitement, d'un vaste courant de pense s'appuyant sur un fond commun de tradi-

tions spiritualistes utilisant couramment l'analogie

comme outil ou moyen de transmission.
C'est en Allemagne en 16'14 que parat, sous le titre
communment retenu de Fama Fraternitatis r, le premier manifeste fondateur d'une confrrie pour laquelle
l'association de la croix et de la rose sera l'emblme.
Cette socit Rose-Croix reste assez mystrieuse au cours
du XVll", d'autant que ses membres sont rputs incon135

*. ^ .\.F

r]

W-

-32LJne reprsentation sotrique de Ta Croix.

{use de la Grande L.rg. cle rrance.

136

nus et invisibles r. La pense de cette confrrie est

d'une haute spiritualit : thosophique, alchimique et

cabaliste, elle allie aussi les philosophies occidentale et

orientale : la croix latine et la rose d'lspahan.
La rose cinq ptales, qui reprsente la quintessence,
prend sa pleine signification lorsqu'elle est place au centre du double courant de verticalit et d'horizontalit, l'un
spirituel, l'autre spatial et temporel.
Le texte de la o Fama fonde un rcit mythique, celui
de Ia vie de Christian Rosenkreutz, magicien, alchimiste,
voyageur... Le thme de ce texte est celui de la rgnration avec pour consquence la sant, la jeunesse, et toutes merveilleuses facults de l'esprit. ll fut dvelopp en
1617 par Les noces chymiquei de Christian
Rosenkreutz . Cet ouvrage raconte, en forme de priple
initiatique se droulant sur sept journes, l'accomplissement de l'uvre suivant les stades de l'union puis de la
mort, de la rgnrescence, de la runion afin de parve-

nir

l'accomplissement illuminatif. llauteur en est

Valentin Andreae et autour de lui va se constituer le premier cnacle qui puisse tre vritablement qualifi de fraternit Rose-Croix. llalchimiste Michal Mair, dont les
thories sont parfaitement en accord avec la doctrine
rose-croix, fit connatre celles-ci Robert Fludd lors de
leur rencontre en Angleterre, avant que ce courant d'ides
ne se rpande en Europe.
Les thories nonces ou suggres par les socits
rosicruciennes s'inspirent pour beaucoup de la Cnose
hermtique s'articulant autour de la notion : tre soi dans
l'harmonie universelle. La cl rside dans la reconnais137

sance de l'osmose micro et macro-cosmique, le Credo en

tant rsum par les douze cls de la table d'meraude qui fait de l'alchimie, comme le dit Ren Alleau,
un acte d'amour.
C'est une mystique naturaliste ouverte toutes les
avances scientifiques. llllluminisme rosicrucien embrassait toutes les activits humaines et concernait autant le
social et l'ducation que la philosophie et la recherche
intrieure personnelle ; il rayonna en fait sur les progrs
du 1V sicle et beaucoup de noms clbres semblent en
avoir t conscients .42
Diffrents mouvements se rfrrent Ia Rose-Croix
mais aux XVll et XVlll" sicles il s'agissait principalement
d'individus ou de groupements sans vritable constitution
et I'existence plus ou moins occulte. ll eurent cependant
une audience et une influence considrables dans l'ensemble de la socit occidentale. cette poque la RoseCroix et l'alchimie sont des concepts totalement lis. On
n'est pas Rose-Croix sans tre, au moins potentiellement,
alchimiste.
C'est surtout au XVIll" sicle que se rpandent les
socits para-rosicruciennes dont les membres sont parfois aussi animateurs de loges maonniques et, pourquoi
pas, fondateurs de rituels. Ces tendances sont rorganises sous l'gide maonnique du Rite Ecossais Ancien et
Accept d'une part (REAA), et du Rite (ou rgime) Rectifi
d'autre part, ce dernier tant plus chrtien que christique.

42.

Frances A. YATES, La Lumire des Roses-Croix,

138

p.263, d. Retz

La Franc-maonnerie peut sans doute paratre rcup-

ratrice, mais par sa structure, son mode de fonctionnement et de transmission, elle devient pour l'Occident le
plus sr gardien de traditions sotriques, par dfinition
caches au profane.
La Franc-maonnerie gardienne des traditions ? Une
telle affirmation peut surprendre dans le contexte actuel.
Pourtant, au regard de Ia Tradition, il est intressant de
constater Ia prsence et l'importance de la pense alchimique dans la Franc-maonnerie.
Ds le XVll" sicle, nous l'avons dit, Ia Franc-maonnerie cossaise s'ouvre aux spculatifs : philosophes et
alchimistes notamment. Les rituels maonniques en sont
le reflet vident et une majorit de loges d'obdiences respectueuses pratiquent avec soin les rituels mme si le
contenu transmis par ceux-ci n'en est pas toujours parfaitement compris par ces participants.
La Franc-maonnerie est certainement, actuellement
encore/ comme le pensaient Ren Cunon" et Raymond
Abellioo'entre autres, le plus authentique gardien de o la
Tradition , l'abri de courantes drives et malgr les problmes apparents auxquels elle doit faire face. Ces pro43. Ren Cunon fut maon la Crande Loge de France, membre
assidu durant 7 annes, il appartenait la logeThbah, l'une des
plus respectueuses de la tradition maonnique. ll tait convaincu
que la Franc-maonnerie tait l'ultime survivance initiatique
occidentale ,. Cf : Aperus sur l'initiation, ditions
Traditionnelles, Paris.
44. Raymond ABELLIO, Approches de la Nouvelle Cnose, Callimard
1981 - Et: La fin de l'sotrisme, Callimard 1984.

139

blmes concernent la forme mais ne touchent pas le fond.

En effet, les n affaires , dont une certaine presse se fait
d'autant plus l'cho que le sujet est vendeur, n'atteignent

pas le fondement de l'Ordre maonnique, au-del des

admi nistrations obdientiel les.

La transmutation et les degrs Rose-Croix

La Pierre qui sue sang et eau, et le Phnix.

La Rose-Croix correspond, comme nous venons de le

voir, un esprit, un courant de pense centr autour de
l'ide de rgnration.
Depuis Ia fin du XlX" et le dbut du XX" sicle de multiples socits Rose-Croix ou rosicruciennes ont vu le
jour, certaines ayant l'heure actuelle encore beaucoup
d'adhrents.'s Mais les idaux Rose-croix avaient dj
imprgn la maonnerie op.rative, ds le XVll" sicle,
avant mme qu'elle ne devienne spculative. ll en rsulte
le trs important grade maonnique de Rose+Croix qui
tend conserver l'essence de l'esprit vhicul aux XVll et
XVlll" sicles, sans pour cela faire rfrence au personnage mythique de Rosenkreutz, ni sa lgende.
La rception ce grade se fait en deux appartements , successifs, l'un noir, l'autre rouge. L encore nous

45.

Plusieurs socits rosicruciennes ont t fondes aux environs de

1900, notamment aux Etats-Unis, sous l'gide de Max Heindel et
de Spencer Lewis. Pdagogiquement trs structurs, ces organismes enseignent les faits de la tradition sotrique.

140

.JJ4

R<rse

Ctoix sotrique
141

sommes imprgns du processus qui va de la perte

d'identit et de la descente dans les tnbres, vers l'illumination. La redcouverte de soi et Ia parole retrouve
correspondent lNRl, traduit en ce contexte par: lgne
Natura Renovatur lntegra. De la terre de VITRIOL nous
sommes maintenant passs au feu rgnrateur.
Dans la partie qui prcde l'initiation du Franc-maon
au grade Rose-Croix, d'anciens rituels rappellaient trs clairement le message hermtique des degrs prcdents :
Exprimentant la formule alchimique Vl.T.R.l.O.L., l'apprenti accomplit une descente en lui-mme. ll peut ainsi
trouver en lui l'essence, la ralit et l'unit de toute l'espce
humaine. Ce sera la Pierre cache des Sages qu'il devra
rechercher, car c'est la vraie matire premire du CrandCEuvre... Le troisime degr permet au Matre maon...de
raliser la premire partie de l'uvre alchimique et d'obtenir sa Pierre au noir . (Ces formules, pleines de sens, sont
malheureusement parfois supprimes dans certains rituels
rcents, et remplaces par des discours vertueux.)
On se rend compte combien l'optique hermtique tait
fondamentale de la progression maonnique.
lJtude, rarement effectue, des tableaux qui ornent les
appartements dans lesquels l'imptrant va sjourner lors
de son admission au grade de Chevalier Rose-Croix,
rvle un certain nombre de propositions empruntes au
corpus alchimique
Les deux tableaux en question46 sont cerns par une

46. On

peut les trouver dans les anciens tuileurs : VUILLAUME ou

DELAULNAYE, mais aussi dans divers ouvrages rcents.
142

srie d'enceintes : au nombre de trois et lies aux \rtus

de Force, Sagesse et Beauts propres aux loges symboliques pour le premier tableau, tandis que quatre enceintes
cernent le second qui affirme sa relation au Nouveau
Testament par l'affichage des vertus thologales.
Les lments reprsents dans chacun de ces deux
tableaux sont assez semblables, mais un certain dsordre
est affich dans Ie premier, auquel s'oppose l'ordonnance
du second : Ordo Ab Chao. Au centre de chacun une
figure d'un semblable agencement de trois cercles circonscrits dans trois carrs, rappelant le dessin du tombeau
d'Hiram observ au quatrime degr. Au centre trois
triangles quilatraux entrecroiss forment une figure
neuf pointes. On se souvient l aussi de cette triple trinit
exprimant le parfait aboutissement d'une cration
acheve.
Le ciel du premier tableau est obscurci d'inquitants
nuages qui font place ensuite aux radieux luminaires
clestes, entours et comme supports par sept chrubins
orients vers le centre o se dresse Ia croix fleurie d'une
rose. Un aigle vole au-dessus d'un tombeau ouvert, un
plican nourrit ses enfants et la Pierre cubique, reprsente par en dessous, semble tre exalte. Ces diffrents
symboles connotent la rsurrection, la transfiguration et la
transmutation christique, expression spirituelle de la parfaite union du corps et de l'esprit et de la transcendance
de l'un par l'autre.
Cette succincte description offre de multiples repres
dont on peut trouver le sens dans divers mmoires consacrs l'alchimie.
143

Parmi les emblmes fondamentaux du grade: le

Phnix, oiseau mythique qui se rgnre et renat de ses
propres cendres Perit utVivat , le Plican qui se sacrifie et fait don de son propre corps, nourrissant du sang de
sa chair, le fruit de ses entrailles pour redonner vie ses
enfants, la Rose mystique au centre des courants verticaux
et horizontaux de la Croix, la pierre qui sue sang et eau,
sont autant de connotations alchimiques. Par ailleurs la
rfrence hermtique : Tout ce qui est en bas est comme
ce qui est en haut , trouve son rpondant dans les signe
et contre-signe , de ce grade.

Lrs Drcns or PHtLosoPHlE

H

rnmlQU

Ilrcisons d'emble que le terme n philosophique

I-

signifiait l'poque de la constitution de ces degrs,

et dans ce contexte un rapport direct la qute alchimique. On dsigne sous le nom de n philosophiques , les
grades qui viennent aprs le Rose-Croix.

Degrs raiouts

Alchimie tous les tages.

Une premire organisation appele Rite de Perfection
comprenait 25 degrs, avant que ne soient constitus les
33 degrs du Rite cossais Ancien et Accept. Plusieurs
degrs qui taient pratiqus par diverses loges ont t
intercals aprs le vingtime dans Ia logique du Rite ainsi
complt. Ces degrs ne sont pas pratiqus mais
communiqus ,.
145

- -1-l _
(iravurc cl'aprr\s l r'Iorrrphc hcrmriquc
l.inroion tlc Saint l)iclicr.
(lollccricxr dc l'aurcur.

146

Au 21" degr, l'arc-en-ciel est signe de l'accord existant avec le Seigneur et on peut considrer Ia construction
de la tour de Babel comme un super athanor qui va exploser pour avoir voulu se mesurer la cration divine sans
en respecter Ie fond, contraignant son architecte, Phaleg,
se retirer dans l'ombre de son oratoire triangulaire,
mditant sur son action et implorant l'aide de Dieu.

Au 25" degr, le nouveau Chevalier du

serpent

d'Airain pntre dans o la cour du Sinai' en rappelant

une fois encore les initiales l.N.R.l. qui sont, on s'en
souvient une cl des Chevaliers Rose-Croix. Utilises
dans le sens de la formule lgne Natura Renovatur
lntegra, ces initiales sont une profession de foi alchimique, Iaquelle prend son sens face aux deux lments
reprsentatifs du grade : le o Buisson Ardent et le
,< Tau . En rapport avec le contexte de ce degr, il est
intressant de constater que le Sina se rapporte une
double image fondatrice: matrielle par l'activit des
mines et des forges en activit dans cette rgion aux
temps salomoniens, et spirituelle par la mission du prophte Mose.
Selon le rituel de 1805 du Rite Ecossais, le serpent dont
parle la lgende du grade tait celui que Moise avait
recueilli au bout de son bton, connaissant la vertu des
herbes qui gurissent. D'o I'analogie avec le caduce
d'Herms, bien que celui-ci soit constitu non d'un seul
animal mais d'un couple de serpents.
S'agissant du serpent d'airain, citons simplement la
Bible, Nombres XXl, B et 9 : Yahveh dit Moi'se :
147

faonne un serpent brlant que tu placeras sur un bton.

Celui qui aura t mordu et le regardera, restera en
vie ,.
En alchimie le serpent porte, suivant le contexte, diverses significations. C'est tout d'abord un animal qui se
cache sous terre ou dans les rochers, ce qui le met en
accord avec ce qui est minral. Mais c'est aussi un animal
qui, sortant de la terre, est capable de surgir et de se dresser en l'air. ll reprsente alors Ie passage du fixe au volatil. C'est un animal de liaison, de transmission, caractres
d'ailleurs attribus Mercure, et au mercure
philosophique.
ll est prsent diffrents niveaux de l'ceuvre alchimique. ll est gris et li Ia matire, vert et marquant le stade
mdian du changement des couleurs, blanc et signifiant
alors n l'lixir premier stade de ralisation de l'uvre.
La croix en forme de Tau reprsente I'accord du soufre qui
vient s'allier au mercure sublim par le serpent.
Certains auteurs, exgtes de la Franc-maonnerie,
pensent qu'il ne faut pas donner trop d'importance ce
grade. C'est qu'ils n'y ont pas vu/ ou n'ont pas voulu voir,
la connotation alchimique qui mon sens prsidait sa
constitution originelle. Certes il fait partie de ce que
Claude Curillot appelle des o degrs rajouts l'ancien rite de perfection. ll faut cependant donner au
Chevalier du Serpent d'Airain la place qui Iui revient, et
que Jean-Pierre Bayard, par exemple, lui reconnat tout en
se rfrant Jean Palou : o Malgr sa haute porte symbolique, le degr de Chevalier du Serpent d'Airain n'est plus
148

'lr

L-y'L-i)

ur
v

-35;\brahanr lildarar.
I)'aprs Ia sccondc plrnchc riu Ttaiti' d'braham lc iuif
dc l.tricohs lrlamcl.

Collecdon de l'auteur.

149

pratiqu

par les Suprmes Conseils... Un grade

trs

important au point de vue traditionnel .0'

Plus encore on peut tre amen critiquer le 26" degr

si l'on prend la lettre les descriptions de la crmonie

d'initiation telle qu'elle est relate dans les anciens rituels,
la fin du XVlll" sicle. Le rcipiendaire, muni d'une
paire d'ailes, est lev en l'air attach un harnais. ll est
cens s'lever o dans les eaux suprieures qui ne mouillent pas et traverser ainsi successivement les strates
clestes, jusqu'au troisime ciel.
Dans ce rituel, l'Excellent Prince (c'est le titre du prsident de l'atelier) prcise tout de go : La transmutation
des mtaux nous est connue et questionne le rcipiendaire sur l'usage qu'il fera des richesses qu'il aura en sa

possession lorsqu'il saura lui-mme fabriquer de l'Or.

Aprs quoi, et ayant prononc trois serments, le Livre de
Vrit lui est dvoil : Mortel apprends te connatre...
Tout ce qui flatte ton orgueil ou ta cupidit te sduit aussitt... Reviens de ton erreur !... Comment as-tu pu croire
que les Philosophes, amis de la Sagesse, consumassent
leur vie chercher un mtal mprisable... . Et d'expliquer qu'il y a trois sortes d'or : le vulgaire, l'lmentaire
et l'astral.
Qu'est-ce que l'Or astral ?
Le rituel rpond : ll a son centre dans le Soleil qui en
communique la puissance tous les tres infrieurs, c'est

47.

Jean-Pierre BAYARD, Symbolisme maonnique traditionnel,

Tome 2, page 1 19. Edimaf 1981

150

une substance igne qui reoit une continuelle manation

des corps sub-solaires qui pntre tout ce qui est sensitif
et vgtatif .

ll s'agit l d'une introduction circonstancie avant de

pntrer le grade de o Chevalier du Soleil ,.

Le Chevalier du Soleil

Totalement et spcifiquement alchi mique.

La trace la plus importante qui soit conserve dans les

rituels de ce degr est Ia reprsentation du tableau dont

les premiers tracs remontent au milieu du XVlll" sicle.
i'ai pu analyser ce tableau l'aulne d'une trs longue frquentation de ce qui a trait l'hermtisme et l'alchimie.
Je pense que lorsque nos Frres, au XVlll" sicle, ont
inscrit les premires traces de ce tableau, le problme de
son appartenance alchimique ne se posait pas : il tait
vident. Tellement vident qu'il tait suffisant d'voquer
une certaine Philosophie de la Nature , c Qui l'poque avait une autre signification que celle, plutt vague et
gnrale, que l'on peut lui donner l'heure actuelle.
Actuellement ce grade est cependant pratiqu en une
brve crmonie qui a au moins le mrite d'exister. Il y est
prcis que, ds son apparition, ce grade fut tenu pour
le parfait accomplissement de l'lnitiation ,. '61ait en
effet le degr ultime des Rites pratiqus vers 1750 par la
Crande Loge Mre de Marseille, qui fut elle-mme une
des origines de l'ancien rite de perfection, avant que
151

l'actuel Rite Ecossais ne vienne le complter et le relayer

la fin du XVlll" sicle.
Claude Curillot pense que c'est l'un des plus anciens
grades, tant pratiqu dj avant 17440u. Ren Bertheau
de son ct dit qu'il reprsentait o la cl de la Francmaonnerie et il mesure l'importance de ce degr au
nombre de pages que lui accorde Albert Pike dans son
ouvrage sur l'cossisme ; le vingt-huitime degr y
occupe lui seul une grosse part.
Comme Pike, Berteaux s'embarque dans des correspondances entre les plantes, les couleurs, les anges et la
kabbale. Mais il est bien vident que ces donnes cabalistes ont t ajoutes comme dans d'autres degrs sous l'influence des occultistes du XlX" sicle, Pike en tte; celuici a pratiquement relook, sinon rinvent une bonne
partie des rituels; ceux-ci font encore les beaux jours de
la Franc-maonnerie outre-Atlantique.
Ces donnes en tout cas ne correspondent certainement pas l'esprit qui rgnait l'origine du grade qui est
trs proche de l'esprit du Trait de la rintgration des
tres , crit par Martines de Pasqually en 1754, date proche de la cration du grade de Chevalier du Soleil.
Martines de Pasqually est l'origine du mouvement
Martinsiste des lus Cohen, et avec Willermoz et l'hermtiste dom Pernety ils eurent une influence, peut-tre
indirecte mais nanmoins vidente sur l'esprit et mme Ie
contenu de certains des hauts grades maonniques.

48.

Claude CURILLOT, La Rose Maonnique, tome 2 page 178, ditions Cuy Trdaniel 1995.

152

Ce degr correspond une construction alchimique

d'une telle vidence que les rituels de l'poque ne
jugeaient sans doute pas ncessaire de l'exprimer totalement, ou mme laissaient aux Frres le soin de faire par
eux-mmes l'effort de la dcouverte.
Le rsultat c'est que l'esprit en a t oubli et que les
actuels rituels, trs timors en ce qui concerne le concept
d'alchimie, n'ont gard que quelques commentaires,
vaguement moraux, d'une regrettable platitude eu gard
l'importance du contenu. Cela est d'autant plus regrettable que l'accession ce degr a conserv le principe
d'une crmonie d'initiation qui pourrait prendre tout son
sens par une lecture juste du tableau du grade.
Ce tableau est assez connu car souvent reproduit.'e Les
commentaires que nous en ferons se limiteront son
contenu alchimique, indpendamment de la position et
de la raison d'tre du grade dans le cursus maonnique.
Le Soleil dont il est question ici reprsente un double
ple : Unit et lmmensit, concentration l'intrieur et
rayonnement l'extrieur. Un rituel de 1762 est sans
ambiguit puisqu'il dclare que le Soleil reprsente
l'Unit, l'unique et seule matire du Crand Guvre de
Philosophie r. l'intrieur du triangle, la reprsentation
graphique utilise est celle de la tradition sotrique : le
point et la circonfrence circonscrivant un domaine dont
l'aire, purement thorique, peut s'agrandir la mesure de
49. -On en trouvera une version dans: Claude CUERILLOT, La Rose
Maonnique, t.2 page 191 - Et une autre dans:VUILLAUME, Le
Tuileur, curieusement page 191 aussi, chez Dervy, 1975.
153

l'instrument et de son utilisateur... un centre et un pour-

tour distance indfinie, voire infinie, par rapport

au

centre.

Tout le potentiel du Verbe crateur, qui contient la vie,

laquelle est la Lumire des hommes, est l au centre de la
trinit et le rayonnement extrioris en est l'expression
physique et s'tend depuis le domaine spirituel, vers le
monde matriel. Dans le Poi'mandres,le livre de la gnose
hermtique par excellence, le Soleil incarne tout d'abord
Dieu en tant que ple crateur, puis successivement la
Lumire divine, l'lllumination spirituelle et la chaleur des
corps, capable de provoquer la rgnration de Ia
matire. ll s'agit en fait d'un rayonnement qui s'tend
toute la cration.
Contradiction et expansion : l'unit du Principe est
active la source de ce double mouvement qui engendre
la Trinit. llalchimiste Nicolas Valois considre la Trinit
comme une triple semence, laquelle convertit en la
substance toute chose au monde ,. Et il ajoute o la
matire est l'image de Dieu : lJn en trois personnes .50
Jacob Boehm compare lui aussi la Pierre la Trinit gui
est Une compose de souffre qui est l'image du Pre, du
Sel qui reprsente le fils, et du Mercure, Esprit saint qui
circule et scelle l'unit .5r Nous avons l l'un des thmes
rcurrents de la Cnose alchimique que van Helfen rsume
en ces termes : La Pierre des philosophes est compose
50.

NicolasVALOIS, pratiqua l'alchimie avec CROSPARNY etV|COT

au XVl" sicle et non fin XlV" comme le dit FULCANELLI. On doit
Valois les Cinq Libvres, Bibliothque de l'Arsenal.

51.

Jacob BOEHM, L'Aurore naissante, Arche Milano.

154

des rayons concentrs du Soleil. En rsum, la partie

suprieure du tableau contient l'expression graphique de
l'essence du Principe et de son ction.
Puis le rayonnement s'tend et conquiert les tnbres
afin de vivifier la matire : Lux exTenebris. Si la Trinit et
la Lumire sont les moteurs de Ia cration, celle-ci se ralise et s'accomplit en sept jours ou sept stades et le cosmos est le reflet cleste des composantes terrestres.
L'uvre tout entier (dit Jacob Boehm) consiste et participe en deux choses : une cleste et une terrestre. Le
cleste doit absorber et nourrir le terrestre . Ceci passe
par un ordre hirarchis dont font partie les sept plantes
correspondant aux sept stades de la cration, chaque plante tant elle-mme gouverne par un gnie tutlaire.
Ceci rejoint les hirarchies clestes des noplatoniciens
mais s'inspire plus encore du Corpus hermeticum.
Apollonius de Laodice, qui fut sans doute I'un des
auteurs de ce Corpus et l'un des pseudo Trismgiste,
aborde la cration des sept cieux avec les sept plantes
qui gouvernent aussi les sept mtaux en correspondance :
Herms leva les yeux vers l'espace infini ... Le ciel
toil l'enveloppait de sept sphres lumineuses ... D'un
regard Herms aperut les sept cieux tags comme sept
globes... Le rapprochement entre plantes et mtaux
n'tait d'ailleurs pas nouveau puisqu'il remonte tout au
moins Hsiode.
ll s'agit ici des sept plantes connues de l'antiquit,
visibles et reprables l'il nu, ainsi que des sept mtaux
connus du monde hellnistique. llor correspondant au

Soleil est considr comme la parfaite matire,

155

au

-36I'ltuilc ptiur u tblcu

'156

<Ju

28rnc degr.

sommet de la hirarchie des corps mtalliques, lesquels

taient censs voluer en se transformant de l'un l'autre
par mutation naturelle.
hsser du plomb l'or c'est voluer des tnbres la
Lumire. Entre la matire laquelle l'homme est li et la
Lumire divine il y a plus qu'une histoire d'amour : une
constante attirance rciproque. Henri Corbin dit que la
Lumire divine cherche le chercheur, car le chercheur est
une parcelle de cette Lumire (laquelle aspire son origine)."
La partie suprieure du tableau circonscrit, dans un
espace circulaire, le monde l'enceinte de la grce
divine. A l'oppos, la partie infrieure s'inscrit globalement dans un carr car nous sommes maintenant dans un
monde de finitude o le temps et l'espace sont les deux
conditions de l'tat corporel. Conditions qui sparent
l'homme de son crateur sur le plan de l'absolu.
La matire y est cette fois reprsente, dans ses quatre
composantes n lmentaires , par les symboles alchimiques.s' On peut remarquer dans la disposition des quatre
triangles une sorte d'inversion, peut-tre volontaire, correspondant un effet de miroir : le monde infrieur
comme reflet du monde suprieur. On peut dire aussi que
en allant de la partie suprieure rayonnante de ce
tableau la partie infrieure o orthogonale ,, nous
52. Henri CORBIN, L'homme de Lumire dans le soufisme iranien,
Editions Prsence.
53. Cf . prcdemment : [a pense grecque, dans le deuxime chapitre de cet ouvraBe.

157

passons de l'hermtisme l'alchimie pratique, cette dernire tant considre comme la partie exprimentale de

l'hermtisme.
Ces deux mondes sont en constante relation et le passage de l'un l'autre se fait par l'anima: l'me au sens

large du mot (n'oublions pas que,

Ia date o

ces

tableaux ont t constitus, Jung tait encore loin de donner sa dfinition de l'anima dans le processus d'intriorisation). lanima est reprsente ici par une vierge. Le secteur astrologique de la vierge correspond au renouvellement de Ia nature, aprs la moisson ; c'est l'poque du
retour de la sve, restauration du fluide vital. lleau courante fait circuler un peu de cet esprit divin qui fcondait
le monde son origine.
La matire proprement dite est dsigne ici par stibium r, c'est--dire l'antimoine qui dsigne gnralement
pour l'alchimiste l'un des tats primaires du compos philosophique. ll est associ la partie sombre du monde,
travers par le courant mercuriel del'anima virginale.
Celle-ci reprsente la partie non fixe , de la matire et
par l mme sa possibilit d'volution, voire de
transformation.
Surmontant ce monde d'en bas, deux serpents entrelaent une croix latine. Le serpent est traditionnellement
considr comme faisant transition entre ce qui est enfoui
et ce qui s'exprime l'extrieur. Il s'agit l aussi d'une
dualit voquant le Rebis rsultant de la premire
opration alchimique. La croix christique (annonce de la
transmutation ou transfiguration aprs la mort et mise au
tombeau) renforce, par ses deux montants, cette dualit
158

tout en affirmant la rencontre, le point focal dans lequel

tendent s'unifier les attraits divergents.
En bas, un personnage vient de franchir la porte d'un
Temple comme quelqu'un qui retourne n chez soi , et
redescend charg qu'il est de o l'agnus immaculatus qui
dsigne la matire purifie par les oprations alchimiques.
Ce moscophore redescend les sept marches du Temple
qui sont la rponse aux sept plantes et aux sept cieux
cosmiques. (uvre tant accomplie, le personnage rentre chez lui (en lui !) pour profiter et faire profiter de ses
richesses acquises.

A-t-on vu ou entendu parler d'adeptes qui, arrivs la

connaissance suprme, blouissent le monde en fabriquant de l'or qu'ils talent foison ? Au fur et mesure
que l'exprimentateur cherche l'esprit dans la matire, il
se spiritualise lui-mme et en fin de compte son ceuvre
s'accomplit lorsqu'il n'a plus besoin de la matire.
Ce tableau est donc un rel condens d'alchimie, mais
sorti du contexte particulier de la Franc-maonnerie, c'est
aussi une image alchimique parmi beaucoup d'autres.
llanalyse que nous en avons fait, bien que restant incomplte, montre la richesse fournie au cours des sicles par
l'iconographie hermtique et la raison d'tre de cette production d'images symboliques ou allgoriques.
Nous avons effectu le parcours sur l'image dans le
sens de la descente, de l'imprgnation de l'esprit vers la
matire. Mais l'Esprit ne fconde la matire que dans la
mesure ou celle-ci s'ouvre lui. C'est pourquoi toute
l'CEuvre alchimique consiste aller, en remontant, la
r59

rencontre de ce courant spirituel, afin d'en faire bnficier

I'objet du travail.

Nec plus Ultra

Le vertige en haut de l'chelle.
La philosophie du Kadosh au trentime degr de la

hirarchie est fort complexe. Prsent comme un grade

d'action, la nature, le sens et le lieu de l'action ont vari
au fil du temps en fonction des vnements. Le qualificatif de grade philosophiqu 5s rattache pour certains
la raison cartsienne, et signifie pour d'autres la recherche
de la sagesse claire par l'initiation traditionnelle.
Ce grade apparat trs tt sous une forme sotrique,
puis se rfre une filiation templire, ensuite les chevaliers enfourchrent Ie cheval de Ia raison positiviste, position qui culmina bien sr au dbut du XX" sicle. Enfin,
lors de deux rvisions, en 1958 et 1982, le Suprme
Conseil de France retrouva, autant que possible, dans ses
rituels l'esprit du Kadosh originel et son enracinement
dans la tradition maonnique . Par voie de consquence
il hrite en partie de la tradition hermtique.
A l'ouverture des travaux le ton est donn par un rappel des origines : o Ou avez-vous reu le prix de votre
lection ?... Dans une grotte profonde et le silence de la
nuit... Avec pour tmoins une lampe et une fontaine. ,
La rception au grade met en jeu un combat entre
deux attitudes opposes et complmentaires : oser, forcer
160

le destin, mais en se fondant sur les matriaux de

la

tradition.
La synthse effectue, le rcipiendaire monte les chelons d'une mystrieuse chelle sous l'gide de l'amour
de Dieu et de l'amour du prochain conjugus sur les
montants ou prennent appui les sept chelons de son
ascension ; un septnaire qui est un condens de l'esprit
hermtique vers la ralisation de ce qu'il y a de plus parfait, la Pierre philosophale, parachvement d'un long travail maonnique.
Pierre de projection aussi, car le nouveau chevalier
kadosh redescendra par un second versant de l'chelle
pour remettre les pieds sur terre, et c'est au milieu des
siens qu'il accomplira sa mission.
Cependant le kadosh est, par dfinition et par la puissance de la somme de ses acquis, diffrent (kadosh signifie : part). Bien qu'au milieu du monde, c'est un chevalier solitaire, un homme libre et conscient qui possde les
cls de l'univers. Comme l'adepte il va dans le monde,
seul, univers complet, riche de connaissance et
d'amour ,.
Belle et intense formule.

ll me fallut cependant plusieurs annes pour comprendre le sens et l'esprit du vritable kadosh.
Mon assiduit en ptissait, ce qui me valut d'tre en
pnitence et de faire un stage plus long que de coutume
dans le trente-deuxime degr que j'avais cependant
atteint ; j'en trouvais d'ailleurs le titre : Sublime Prince du
Royal Secret, tellement magnifique que je me prparais
y finir ma carrire maonnique quand, presque malgr
161

-37 Le Camp du Rendez-vous du 32me grade,

selon Francken, rres 1783.
I s poignards et cssolees d'encens irux anglcs du triangle
ont, depuis, t remplacs par rm corbeau noir, une colombe blanche
un phnix rouge, symboles et couleurs successifs tlc l'uvre alchimigue.
Is tlrapeaut sc t ouvent mintenant dcors dtmblmes.

162

moi, on me fit plancher en quarante pages sur Art et

lnitiation qui me valurent une ultime promotion.
Laquelle je ne regrette pas.
Tout est rgnr et ce trentime grade, s'il n'est pas le
dernier du Rite, marque de son empreinte les degrs ultimes, lesquels vont apporter ce recul indispensable au

dveloppement objectif de l' i nitiation cossaise ancienne

et accepte .s4
Nous pourrions ce propos effectuer une analyse du
tableau du trente-deuxime degr comme nous l'avons
fait pour le vingt-huitime. Je me limiterai dire que ce
tableau prsente une combinaison de figures et de signes
qui, en une gomtrie double sens et de lectures diverses, rsume le contenu sotrique de la dmarche initiatique cossaise en en plaant la finalit dans le monde,
concluant ainsi l'action du Kadosh.
Et je signalerai aussi, pour en terminer, que le noir, le
blanc et le rouge, spcifis au centre par le corbeau, la
colombe et le phnix, reformulent en conclusion le travail
de l'adepte, entre le point de focalisation et l'installation
des camps dont les bannires rayonnent dans l'universel.

54.

Ceorges LERBEI, Les Trente-Trois Degrs cossais et la Tradition,

Vlll : [a qute du magistre, Cuy Trdaniel diteur.
Rdition 2006.

Chapitre

163

Cot tcr-usroN

fe suis ce que je suis !...

un autre et le mme pourtant

Par ce travail, j'ai essay de dmontrer que nos rituels

fonds, dans leurs principes, ds le XVll" sicle se sont
faonns au long du XVlll" et font ressortir que, en alchimie comme en Franc-maonnerie, il s'agit bien de la
qute d'une connaissance dans laquelle l'tre est impliqu au point qu'il est lui-mme Ie sujet de la recherche.
Dans les deux cas le travail sur l'objet, pierre ou minerai,
passe par un travail sur soi et suppose une lente maturation impliquant le mental, la raison et l'nrotion pour voIuer de la matire l'Esprit.
Cela suppose un long temps de rflexion, de lecture,
de comparaison, mais l'alchimiste se spcifie par le fait
qu'il ne se spare pas du travail sur la matire. On pourrait en dire autant du Franc-maon, puisqu'il travaille la
'165

Pierre avec ciseau et maillet avant de la contrler avec

querre et compas. Sauf que l'alchimie n/est pas que
spculative.

On dit que l'alchimiste se partage entre laboratoire et

oratoire ! Lequel des deux est le plus important ?
Selon un adage alchimique la o materia prima est
o la racine de la Pierre et lorsque celle-ci devient philosophale (ou Pierre de projection)elle ne renie pas son
origine.
Personnellement, je pense que je suis matire et que la
matire est fondamentale de ma dmarche. Mais je pense
aussi, et je suis certain, que l'Esprit qui m'anime et qui est
ncessaire pour animer la matire prend progressivement
le pas sur celle-ci, sans pour cela la renier, mais en la
transmutant par projection.
Pour l'adepte Cyliani et bien d'autres sans doute, une
fois I'uvre acheve, l'or dcouvert, la Pierre de projection ralise, I'adepte prend conscience de la relativit et
de la vanit des possessions terrestres. ll s'efface alors,
dtach du temps et du lieu, il va son chemin solitaire.
Mais comme dans le conte zen de la domestication de
la vache ,, autour de lui, l o il va, les cerisiers
fleurissent.
Semblable et diffrent est le Kadosh dont nous venons
de parler brivement. Libre et solitaire, mais ayant fait le
choix de poursuivre sa vie, intgr au monde, au milieu
des siens.
166

Enfant plutt calme, adolescent mal dans sa peau,

adulte accroch des valeurs de tradition puis en qute
d'ouvertures et de vrits plus profondes, bientt vieillard ayant acquis quelque sagesse aux yeux de certains,
je reste et redeviens cet enfant tranquille et qui toujours
s'interroge.
ie suis un vieux grand-pre aux yeux d'un petit-fils de

trois ans et demi qui me fait peur lorsqu'il

n'aime pas quand je n'ai pas raison ! .

dit:

oJe

Mars 2006 Orlans (Aurelianum) que

Nicolas Flamel, en une ellipse, traduisait : l'or est l !
Son plerinage se terminait alors en la
cathdrale Sainte-Croix de cette ville...
Si or il y a, je dcouvre le mien l o je
su is.

Tnst-r ors MnnRrs

AVANT-PROPOS..
rARr,

c or

LA

........7

coNNArssANcE

-Quefaut-ilentendreparArt?.
-

..

lt

........11

Du sentiment en Art. Peut-il faire bon mnage

aveclaconnaissance?...

......13

De !a Beaut. Une vertu indissociable de la Force

etde

laSagesse

........15

motion et catharsis. Et si les larmes aux yeux

modifiaient-elles nos perceptions ?. . . . .
. . . . . . .'17
lJexpression plastique. De la finalit de l'art
. . . . 19
Besoin de structure. Recrer l'unit par la synthse

desopposs

.....20

rA CRAT|ON.. . .

....

..... ..23

Les origines de !a Cration et la cration

desorigines.OrdoabChao

..

Dsir et besoin de crer. Mais l'enfantement

est souvent douloureux.
169

....23
. . .28

Crer c'est faire de !'ordre.

Dieu avait-il un trac rgulateur

La composition et la rgle.

Rechercher l'unit dans la

?.....

........30

complexit

. . . 35

.......38

-Parexemple:....
TALCHIM|E
-

Du grand Art de cration. Changer la nature des choses. . . 43

UAlchimie synthse des trois notions :

Art, Cration, lnitiation.
Ualchimie c'est l'art de faire de l'or .
Transformer l'paisen subtil.

........48
....53

De l'or 1... Mais quelle sorte d'or ?.. ...

.......55
Laboratoireetoratoire. lndissociables... .
.. . . . . 57
Matire - Esprit. L'uf c'est de la matire vivifie . . . 60

rEsvotEs DE

......43

Les Voies

ulNrTrATroN..

....6s

initiatiques personnelles ou collectives.

Se connatre soi-mme pour tre soi dans le monde.... . . 65

La Franc-maonnerie un art de construire.

Un artde o se
Du langage symbolique et imag.

construire

......68

Donnerdu sens la Pierre

......73

- llart issu de la Franc-maonnerie.

Unartdesignification...

EN

FAII tA FRANC-MAONNERIE

......76
C'EST

QUO!

......79

Pourquoi et comment on devient Franc-maon ?

La rencontre d'n besoin et de circonstances. . . . .79
La Franc-maonnerie et l'ge des Lumires.
Entre Lumires de la raison ou illuminisme.............84
170

Le Franc-maon en qute de Lumire.

La
Du rle du rituel dans l'initiation maonnique.
La Tradition
Ualchimie imprgne les rituels...
De l'opratif au

......

lumirec'estlavie....
fondatrice

89

. . .94

spculatif....

...96

uAtcHtMtE, FoNDAMENTATE EN LOGE SYMBOUQUE . 103

Du cabinet de rflexion la loge.

. . 103
Mditation dans l'oratoire. . . .
La Pierre brute de l'apprenti. La matire primitive..... 106
. . . . 110
ftoile du Compagnon. Monte de sve...
De la putrfaction la rgnration.
....113
Le corpsde l'uvre

ALCHIMIE dES DEGRS dC PERFECTION

eICAPITUIAIRES

.
-Retourlacaverne.Lamatrice

.......125
.... 125
.......126

Hermtisme etcossisme. En osmose . . .

Rose-Croix et rosicruciens. Une nouvelle gnose

La transmutation et les degrs R+C.
Le Phnix et la Pierre qui sue sang et

eau....

..

. . . . 135
. . .14O

tEs DEGRS DE rA PHITOSOPHTE HERMTIQUE. . . . . .14s

Degrs rajouts ... Alchimie tous les tages. . . . . .145

Le Chevalier du Soleil. Totalement et spcifiquement

alchimique

coNctustoN

.....15.1

Nec plus Ultra. Le vertige en haut de l'chelle.. . . . . . . 160

....

Je suis ce que

....'l6s

je suis... un autre et le mme pourtant. . 165

171

Achev d'imprimer en janvier 2007

sur les presses de la Nouvelle Imprimerie Laballery

58500 Clamecy
Dpt lgal : janvier 2007
Numro d'impression : 7OllO2
Imprim en France

tilil

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lffi flil

ffi

ilfiffililil ilrflil

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2100-00363103-X

prs avoir explicit la nature de !'alchimie

et comrment la science d'Herms a imprgn la

Franc-rnaonnerie, l'auteur nous livre l'histoire

d'un itinraire personnel : une longue et constante

initiation travers les pratiques artlstiques,

alchimiques et ma(onniques"
Les langages plastiques

et philosophiques se nouent

fil d'un parcours qui interroge les motivations

personnelles, la tradition fondamentale et les

au

pratiques rituelles en les clairant du regard de

l'Art royal.
Artiste crateur, Jean Beauchard conduit le Iecteur
de la matire vers l'esprit.

oute exprience initiatique est prclondrrrent originale.

Mise en innroire, elle rellte ces i-sonances que chacun
enLretient a,,,ec l'unii'ers, avcc les autres et aussi
monde : rsonances incorpores el, ici, portes e :, ,,:
en ligures raisonncs, plasiiques cu rhtoriques

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