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Andr Durand prsente

Rudyard KIPLING (Grande-Bretagne)

(1865-1936)

Au fil de sa biographie sinscrivent ses uvres qui sont rsumes et commentes. Bonne lecture !

Se prnommant Rudyard en souvenir du lac o se rencontrrent ses parents, il naquit en Inde, dans un milieu mthodiste trs cultiv (son pre tait un artiste qui tait professeur la Jeejeebhoy school of art et qui devint conservateur du muse de Lahore ; sa mre, blle-sur du peintre Edward BurneJones, tait allie certaines des clbrits littraires et artistiques du temps). Mais, sparation qui laffecta normment, il fut, selon un usage des Anglo-Indiens qui se justifiait autant par le climat que par linsuffisance des tablissements denseignement existant en Inde, arrach une existence choye et envoy en Angleterre ds l'ge de six ans, pour y recevoir une ducation traditionnelle qui fut source de malheur et de profondes humiliations. Les onze ans de sparation qui suivirent lont marqu moralement, affectivement, physiquement mme. Avec sa sur Alice, il fut plac en pension dans une famille austre de Southsea, ce quil appela la maison de la dsolation , avant dentrer l'United Services College de Westward Ho, dans le nord du Devon, une coteuse institution qui se spcialisait dans la prparation aux coles militaires. Mais il nallait pas pouvoir y entrer du fait de sa fragilit, de sa myopie et de la faiblesse de ses notes. En 1878, son pre lemmena Paris o il supervisa la section consacre lart indien de lExposition universelle. Il ddaigna luniversit et retourna en Inde en 1882, lge de dix-sept ans, pour devenir journaliste Lahore, la Lahore Civil and Military Gazette, un important quotidien du Pendjab, puis Allahabad, au journal The pioneer o il fut rdacteur en chef adjoint. Dans le Prologue du Rapport de Brodie, Borges indiqua : En 1885 Kipling avait commenc, Lahore, une srie de brefs rcits, crits de faon simple, dont il allait faire un recueil en 1890. Beaucoup d'entre eux (In the house of Sudhoo, Beyond the pale, The gate of the hundred sorrows) sont de laconiques chefs-d'uvre. Je me suis dit un jour que ce qu'avait imagin et russi un jeune homme de gnie pouvait, sans outrecuidance, tre imit par un homme au seuil de la vieillesse et qui a du mtier. Cette pense a eu pour rsultat le prsent volume que mes lecteurs jugeront. partir de 1886, il adhra une loge maonnique de Lahore. Dans le mme temps, son pre linitiant la nature, la vie des animaux, au folklore, il accumula le prodigieux trsor dimpressions, dexpriences, de connaissances sur lInde qui devait tre pendant de longues annes la source de son inspiration, et il sessaya lcriture de pomes et de nouvelles qui, pour la plupart, furent publis localement et certains dans ldition du Pioneer destine la mtropole, ce qui lui cra une notorit quil ne souponnait pas, dans les milieux influents de son lointain pays. Rsolu devenir un crivain clbre, il revint en Angleterre et publia : _________________________________________________________________________________ Departmental ditties (1886) Chansons des diffrents services Recueil de pomes Commentaire Ce sont des vers satiriques de circonstance. _________________________________________________________________________________ Plain tales from the hills (1887) Simples contes des collines Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------Thrown away
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Par-dessus bord Nouvelle de 15 pages Un jeune homme extrmement naf part pour l'Inde dans un bataillon. Selon le narrateur, en Inde, il ne faut pas prendre les choses au srieux. Mais, quand notre jeune homme a perdu tout son argent au whist et aux gymkhanas, il a bien fallu qu'il prenne ses pertes au srieux. Le narrateur et un major, l'ayant vu partir la chasse avec un revolver et un buvard, sont alls sa recherche et l'ont trouv mort. Ils ont brl les lettres qu'il avait crites et ont prtendu qu'il tait mort du cholra. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Beyond the pale Bisesa Nouvelle de 11 pages Un homme, quoi quil arrive, doit sen tenir sa caste, sa race et son sang. Le prouve ce qui est arriv lAnglais Christophe Trejago. Dans une ville de lInde, dans une impasse, il a entendu, venant de derrire une fentre grille une voix fminine qui chantait. Lui ayant rpondu, un rendez-vous lui fut donn. Cach sous un boorkha , il est venu retrouver Bisesa, une veuve de quinze ans. Ils saimrent ainsi jusquau jour o elle se montra jalouse parce quil avait eu accompagner une Memsahib (une Blanche). Quand il put la revoir il vit que ses deux mains avaient t coupes hauteur des poignets et les moignons taient presque cicatriss et il reut un coup destoc qui allait lui laisser une lgre raideur, sans quil ait pu retrouver Bisesa. Commentaire Cette histoire est, pour Kingsley Amis une des plus terribles de la littrature anglaise. Pour M S Tompkins, lhorreur est accentue par le ton neutre. Cornell observa que, pour Trejago, Bisesa et le monde quelle reprsente valent les grands risques quil a courus, et que le coup destoc qui lui entailla un muscle de laine rappelle la castration que subit Ablard, puni ainsi pour sa liaison avec Hlose. La nouvelle a aussi t publie dans Papyrus en 1909 sous le titre de Bisesa. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Commentaire sur le recueil Les nouvelles prirent comme dcor la ville de Simla dans lHimalaya, station frquente par les Anglais et o Kipling avait sjourn durant lt 1887, pour peindre ltroite socit anglo-indienne. _________________________________________________________________________________ En 1888, Rudyard Kipling signa un contrat avec lIndian railway library grce auquel il publia ses recueils de nouvelles en ditions de poche. Suivirent alors : _________________________________________________________________________________ Soldiers three (1888) Trois troupiers Recueil de nouvelles

Commentaire Elles sont nourries des souvenirs de la vie dun Anglais en Inde. _________________________________________________________________________________ The story of the Gadsbys Lhistoire des Gladsby (1888) Recueil de nouvelles --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -----------The story of the Gadsbys Lhistoire des Gladsby Nouvelle Des militaires anglais tablis en Inde, partags entre des exigences contradictoires, se replient vers lAngleterre. _________________________________________________________________________________ In black and white Histoires en noir et blanc (1888) Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------Dray wara yow dee Nouvelle Des btes froces se vengent. Commentaire Kipling se plut insister sur llment tragique. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------The jugement of Dungara Le jugement de Dungara Nouvelle Commentaire Dans quelques pages sur les missionnaires, Kipling, comparant leurs sacrifices et la ruse des sauvages, souligna, par un commentaire pre et triste, sa foi dans la suprmatie de la race blanche. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 At Howli Thana Thana de Howli Nouvelle Les indignes, russ, font croire une agresion de rebelles dont ils sont en ralit complices. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------At Twenty-Two Le vingt-deuxime puits Nouvelle Un vieux mineur, aveugle depuis trente ans, russit quitter une mine inonde et se sauver avec son quipe par un passage que lui seul connat. Kundo profite de cette ccit pour senfuir par ce mme pasage avec la jeune et belle femme du vieillard et toutes ses conomies. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------In flood time lpoque des crues Nouvelle Un mahomtan des Barkides passe la nage un fleuve en crue, parmi les cadavres et les charognes, pour voir la femme aime quil ne peut pouser, car elle est hindoue. Il se sauve en se tenant un cadavre dans lequel il reconnat ensuite son rival en amour. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Gemini Les jumeaux Nouvelle Commentaire Cest une satire de la bourgeoisie. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------The sending of Dana Da Lenvoi de Dana Da Nouvelle Une matrialisation distance est obtenue au moyen dun banal truc. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------On the city wall Sur les murailles de la ville Nouvelle Une Aspasie indienne tient un salon et cela donne lieu une des batailles priodiques entre mahomtans et hindous.
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---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------Commentaire sur le recueil Dans cette uvre, une des premires publies par Kipling durant son sjour en Inde se trouvent les plus beaux de ses contes hindous. Ils rvlrent son originalit et son gnie de conteur. Sy dtectaient dj tous les lments quon allait trouver par la suite dans ses romans. _________________________________________________________________________________ Under the deodars (1888) Sous les dodars Recueil de nouvelles _________________________________________________________________________________ The phantom rickshaw (1888) Le rickshaw fantme Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------The phantom rickshaw Le rickshaw fantme Nouvelle de 23 pages Jack Pansay, un Anglais vivant en Inde, a eu une aventure sur le bateau qui le ramenait d'Angleterre avec Mrs Keith-Wessington. Mais il la dlaisse pour se fiancer. Cependant, elle refuse de renoncer lui et meurt, dsespre. Huit jours avant cette mort, il lavait aperue une dernire fois dans un rickshaw tir par quatre serviteurs. Plus tard, il rassemble les lettres de sa matresse, et la revoit dans le mme rickshaw tir par les mmes serviteurs. Or le vhicule tait dtruit et les serviteurs morts. Les autres, dailleurs, ne les voient pas. Il en tombe malade ; mais, pour son mdecin, il nest quun hallucin. Abandonn par sa fiance, spar du monde des vivants, il sentretient de plus en plus avec le spectre de sa fiance morte et est lui-mme conduit la mort. Commentaire Cest la fois une histoire fantastique, l'une des plus fameuses, et un conte psycho-pathologique. La nouvelle prsente un type moderne de fantme trs diffrent du spectre classique, qui est humain, qui apparat la nuit, qui est terrifiant mais inoffensif parce que fait dombre ; elle pose les questions : y aurait-il dans lautre monde des spectres dobjets qui apparaissent le jour au mpris des traditions? les matres dici-bas seraient-ils, dans lau-del, accompagns de leurs serviteurs? Le conte psycho-pathologique montre la formation dun dlire. Jack Panslay, fonctionnaire de lEmpire dans un poste au fin fond dune province perdue, comme tel soumis un travail mticuleux et ttillon, parcourant cheval toujours les mmes pistes, prenant toujours le mme verre dans les mmes pubs, na que des gestes programms lavance, quil reproduit dates fixes, avec un soin compulsif. Les Indiens qui sont autour de lui, il ne les prend pas tout fait pour des tres humains. Il compense sa solitude par des voyages et, de ce fait, connat un Anglais dans chaque ville et descend toujours chez lui et non lhtel. Il est reu avec une cordialit rituelle et si, daventure, il gne son hte, celuici sapplique faire comme sil tait son oblig. Mme sil en vient se conduire comme un mufle, son hte dit que ce nest quun malentendu. Cest dire quil ny a gure de chaleur humaine dans cette
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complaisance et que les relations sociales, ici comme ailleurs, se nouent sur fond dagressivit. Mais la rgle du jeu est de ne pas le dire ; et si, par malheur, tout cela vient lagacer, il se sent fatalement coupable. Cette maladie est dabord celle dune socit ; mais elle peut rendre ses membres individuellement malades. force de rpter des gestes convenus et de ne rien demander personne, sinon des gestes convenus, un jour la lassitude le prend. Les vacances en Angleterre sont l pour soigner cela, mme si on les justifient officiellement par la rigueur du climat des Indes. Quelquefois, cependant, elles ne lui suffisent pas ; il multiplie les conduites atypiques quon impute livrognerie ou, sil pousse ltranget jusqu ne pas boire, lpilepsie. Les jeunes filles de bonne famille le soignent coups de cravache, les mdecins lui recommandent le repos : ils pensent quil travaille trop, mme sil est en vacances Simla. Ce quil lui faut, selon eux, cest la modration alimentaire et sexuelle. Quant lui, il est srieusement inquiet de ne plus tre comme les autres. Il se rcite la table de multiplication pour se prouver que sa vie a un sens. Pourtant, il continue, en un sens, dtre comme les autres, puisquil ne cesse de rpter une exprience dagrable. Simple dtail : cette exprience dsagrable est une hallucination. Son systme de vie est si structur quil distingue bien sa vision de la ralit, et, mme quand il chappe la mort grce elle, ni son mdecin ni luimme nattachent dimportance ce dtail. On pourrait dire quil sapplique ne pas dlirer, et il faut convenir quil russit. Mais quel prix ! Son destin, apparemment, est de faire la cour aux femmes maries, ou de disputer ses conqutes des rivaux. Il les suscite au besoin ; et si, daventure, il est sur le point de russir, il trouve toujours de bonnes raisons pour chouer. Au bout du compte, ces femmes le dominent ; elles sont dautant plus perscutrices quelles feignent dtre en position de faiblesse, et il sait bien quau-del de ses rvoltes, il sest vou la soumission et la mort. Il y a un tel ton de conviction dans le rcit de Jack Pansay que le lecteur est troubl. La nouvelle figura aussi dans lanthologie Histoires de dlires. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Lhomme qui voulut tre roi Nouvelle Deux aventuriers irlandais ont des ambitions dmesures, lun deux cherchant se faire reconnatre comme roindans lobscur royaume du Kafiristan. Commentaire Le Kafiristan, sil tait inspir par lAfghanistan, tait aussi une image peine dguise de lEmpire britannique. travers lquipe des deux aventuriers qui est vue par les yeux dun journaliste, le mensonge hroque en prenait pour son rhume, et Kipling semblait se dmarquer de lapologie de la conqute imprialiste et de certaines positions idologiques quil dfendit longtemps. Bien avant quAl-Qada et les Taliban effritent de nos esprits limage romantique du Moudjahid, ce chevalier lassaut des chars, revanche de laudace sur labsurde, Kipling, avec sa nouvelle LHomme qui voulut tre roi (Folio), puisait dj de son imaginaire de lAfghanistan une fable o le mensonge hroque en prenait pour son rhume. En 1975, la nouvelle inspira John Huston le film du mme nom. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ltrange chevauche de Morrowbie Jukes Nouvelle --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Le petit Guillaume Nouvelle
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_________________________________________________________________________________ Wee Willie Winkie et autres rcits (1888) Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ---------The drums of the Fore and Aft Les tambours du Fore and Aft Nouvelle de 63 pages Le rgiment qui sappelait le Fore and Fit est devenu le Fore and Aft la suite dune bataille o ses hommes ont manqu du courage qui caractrise le soldat anglais pour avoir trop longtemps t tenus lcart des affrontements et tre rests sans prparation. Dans la fanfare, il y avait deux tambours qui taient des enfants de troupe pleins de gouaille cockney, qui, le jour o le rgiment fut appel combattre dans la Guerre des Tribus Perdues en Afghanistan, obtinrent du colonel de partir avec le rgiment. Or, devant les Pathans que les Anglais appellent (comme tous les habitants de lInde) des niggers , la droute du Fore and Fit aurait t totale, alors que les Highlanders et les Gurkhas (troupes indiennes) taient fidles leur rputation, si les deux tambours navaient pas sonn le rappel. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Commentaire sur le recueil Ces nouvelles, en particulier, Baa baa, black sheep, renferment des chos de la cruelle sparation de ses parents dont Kipling souffrit enfant, des humiliations subies dans la maison de la dsolation. _________________________________________________________________________________ En 1888, Kipling partit faire le tour du monde avec son amant, Walcott Starr, passant en Birmanie, en Chine, au Japon, et aux tats-Unis. Puis, install Londres, ses nouvelles et ses vers ayant beaucoup de succs, il fut salu comme lhritier littraire de Charles Dickens. Il crivit des nouvelles pour le Macmillans magazine et attira lattention de ses compatriotes avec le pome The East and West ballad (La ballade de lEst et de lOuest) o il voqua les deux polarits de sa propre existence et affirma : East is East, and West is West, and never the twain shall meet. Il publia : _________________________________________________________________________________ The light that failed (1891) La lumire qui s'teint Roman Alors que se dploie au Soudan lambition impriale britannique, le correspondant de guerre Dick Heldar est un artiste, bien connu pour les dessins quil envoie aux journaux de Londres, un aventurier, un chevalier sans peur. la suite dune blessure la tte, il revient Londres, essaie de mener srieusement une carrire dartiste, et retrouve son amie denfance, Maisie. Ils tombent amoureux, mais il apprend alors qu cause de sa blessure, il perd lentement la vue. Et, au fur et mesure que la lumire steint, sa vie, ses espoirs, ses rves steignent aussi. Il a faire un terrible choix entre lamour de cette femme, qui savre incapable de surmonter les diffrences de classes sociales, et
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lamour des hommes qui taient avec lui sur le front. Plutt que daccepter sa ccit, il opte pour la noble attitude qui lui fait chercher la mort dans la bataille contre les indignes. Commentaire Kipling s'inspira de ses mornes souvenirs d'enfance et montra un certain dsenchantement. Le roman a t adapt au cinma. _________________________________________________________________________________ Life's handicap (1891) Au hasard de la vie Recueil de nouvelles --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -----------The mark of the beast La marque de la bte Nouvelle de 25 pages LAnglais Fleete, qui vivait prs de Dharmsala dans une grande solitude, vint passer le jour de lAn au chef-lieu du district mais se saoula terriblement au club et, alors quon le ramenait chez lui, pntra dans un temple du dieu Hanuman et crasa la cendre de son cigare au front de lidole , disant Cest la marque de la B-bte ! . Un Homme dArgent , un lpreux, laissa tomber sa propre tte sur la poitrine de lautre . Le lendemain, Fleete, qui prsentait une marque sur la poitrine, montra une faim dvorante de ctelettes saignantes, terrorisa les chevaux par sa seule prsence, se mit marcher quatre pattes, se rouler dans la boue et pousser des hurlements de loup : il fallut lattacher. Le narrateur et ses amis semparrent alors du lpreux et lui firent subir un traitement qui nest pas destin limpression pour lobliger expulser lesprit malfaisant , ce quil fit en lui posant la main sur le sein gauche . Et ils virent lme de Fleete remonter dans ses yeux . Puis il se rveilla sans avoir conscience de ce qui stait pass. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -----------Commentaire sur le recueil Ce sont des histoires situes en Inde. _________________________________________________________________________________ En aot 1891, Kipling sembarqua pour un long priple qui le conduisit dAfrique du Sud en Australie. Son but tait daller rendre visite Robert Louis Stevenson, lauteur de Lle au trsor, roman quil avait lu en 1884, qui tait install aux les samoa. Mais le projet choua. Il passa une dernire fois par lInde et Lahore. Si elle occupait toute son imagination, si elle tait le principal sujet de son uvre, il ny avait, tout compte fait, assez peu sjourn. _________________________________________________________________________________ Barrack-room ballads (1892) Les chansons de la chambre Recueil de pomes _________________________________________________________________________________

En 1892, la mort de Walcott Starr, victime de la typhode, Rudyard Kipling pousa Londres sa sur, Caroline Starr Balestier, qui tait de New York. Ils stablirent dans une rsidence du Vermont quil appela Naulakha, ce qui signifie en hindi joyau sans prix et qui tait aussi le titre dun roman quil avait crit avec Walcott Starr : _________________________________________________________________________________ The Naulakha (1892) Roman _________________________________________________________________________________ Il sjourna quatre ans dans le Vermont, y devenant pre de famille et y composant alors des crits qui doivent beaucoup l'influence amricaine et qui allaient lui assurer une renomme mondiale : _________________________________________________________________________________ Many inventions (1893) Tours et dtours Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------The finest story in the world La plus belle histoire du monde Nouvelle de 24 pages Londres, au XIXe sicle, Charlie Mears, un jeune commis de banque qui sintresse un peu la littrature angalise et qui crit des pomes dune inspiration douteuse, fait par hasard, dans une salle de billard, la rencontre du narrateur qui est un crivain. Fils unique dune veuve qui napprcie gure sa posie, il se rfugie donc chez lui pour en crire. Un soir, il arrive en trombe, disant avoir lide de la plus belle histoire du monde et voulant que lcrivain laide lcrire. Il raconte dabord, avec une prcision de dtails extraordinaire, les aventures dun galrien grec et, quand sont transcrits des mots qui ne peuvent tre que du grec, l'crivain comprend que le jeune homme se souvient d'une de ses vies antrieures. Puis une autre vie apparat, se situant au temps des Vikings, et le narrateur reconnat la saga de Thorfin Karlsefne dont Charlie na jamais entendu parler. Mais le narrateur rencontre lHindou Grish Chunder qui met en garde : Il ne faut pas forcer la porte , et annonce que Charlie perdra tout contact avec ses vies antrieures lorsquil tombera amoureux. Cest ce qui arrive quelques jours plus tard : Charlie tend au narrateur un pome avec une photographie dune jeune fille aux cheveux boucls la bouche molle et niaise : Grish Chunder avait raison. Charlie avait got lamour de la femme, qui tue tous les souvenirs, et la plus belle histoire du monde ne serait jamais crite. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------The disturber of traffic Le perturbateur du trafic Nouvelle de 29 pages Dowse tait gardien de phare l'entre d'un dtroit. N'ayant qu'un compagnon qui n'en tait pas vritablement un, la morne solitude a commenc le rendre fou. Il passait ses journes l'il coll une fente dans le plancher du phare regarder l'eau filer. Il a fini par penser que c'taient les navires
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qui faisaient les vagues et a voulu bloquer leur passage avec des boues. Un navire d'inspection l'a ramass et, aprs six mois de soins intensifs, son tat s'est amlior. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------The lost legion La lgion perdue Nouvelle de 24 pages En Inde, durant l'insurrection de 1857, le chef tyrannique d'une tribu afghane est fait prisonnier pendant la nuit par un rgiment anglais, ce qui n'aurait pas t possible sans l'aide accidentelle de la lgion perdue, une des tribus afghanes indpendantes qui attaquaient parfois des villages indiens prs de la frontire. La lgion a compltement dtruit un rgiment indigne de mutins qui allait Delhi pour mettre fin au gouvernement anglais. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------In the rukh Dans le rukh Nouvelle de 51 pages Gisborne, gardien d'un rukh , rserve forestire en Inde, la suite des mfaits d'un tigre, rencontre un homme trange appel Mowgli qui a une connaissance stupfiante des animaux sauvages. Ils deviennent de bons amis. Muller, chef des Bois et Forts de toute l'Inde, reconnat en lui un enfant qui a t lev par des loups. Il est embauch comme forestier et Mowgli accepte la proposition. Il pouse la fille du serviteur de Gisborne. Un an plus tard, un bb de couleur brune nat dont s'occupent encore les loups. Commentaire Ainsi apparut pour la premire fois le personnage de Mowgli. La nouvelle constitue une mditation prmonitoire sur la civilisation et la sauvagerie. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------A conference of the powers Un congrs des puissances Nouvelle de 26 pages Trois vtrans d'une guerre dans la jungle de Birmanie, gs de moins de vingt-cinq ans, visitent un ami, le narrateur, et rejoints par un grand homme et crivain, M. Eustache Cleever, lui racontent l'histoire d'une expdition destine rprimer le brigandage. L'histoire est trs impressionnante, pleine de faits glorieux qu'ils aimeraient bien pouvoir imiter et Cleever les admire beaucoup. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------A matter of fact Un fait Nouvelle de 26 pages Trois journalistes voyagent du Cap Southampton sur un petit steamer quand, au milieu de l'Ocan, il manque tre submerg par des vagues normes provoques par une explosion sous-marine, puis est presque cras par une immense bte qui est en train de mourir sous leurs yeux. L'un des
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journalistes pense acqurir beaucoup de gloire en crivant un article sensationnel. Mais les deux autres restent plus tranquilles, prvoyant l'incrdulit des diteurs et du public. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Love-o-Women Amour-des-femmes Nouvelle de 47 pages En Inde, la fin du XIXe sicle, la suite du meurtre d'un caporal par un sergent jaloux, un autre sergent, Terence, raconte l'histoire de celui qu'on appelait Amour-des-femmes et qui souffrait des squelles d'une syphilis qui lui faisait perdre le contrle de ses muscles. Aussi essayait-il de se suicider au combat. Regrettant de ne s'tre jamais mari, il mourut dans les bras d'une prostitue. Terence, par contre, est mari et heureux. _________________________________________________________________________________ From sea to sea D'une mer l'autre (1889) Commentaire Kipling y avait runi des correspondances envoyes au cours de ce priple. _________________________________________________________________________________ The jungle book (1894) Le livre de la jungle Recueil de sept nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------Mowgli's brothers Nouvelle Mowgli est un petit garon vol dans un village par le tigre Shere Khan. Commentaire Mowgli signifie grenouille. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Hunting-song of the Seeonee pack Nouvelle Mowgli est sauv par un clan de loups. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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Kaa's hunting Nouvelle Mowgli est pris sous leur protection par la panthre Bagheera et l'ours Baloo. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Road-song of the Bandar-Log Nouvelle --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------"Tiger ! Tiger !" Nouvelle -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Mowgli's song Nouvelle Mowgli, devenu jeune homme, prend conscience de lespce laquelle il appartient et quitte ses amis, des animaux trangement familiers car dots de la parole (Baloo, lours brun ; Bagheera, la panthre noire ; Kaa, le python ; etc.). --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------The white seal Nouvelle Kotick, le phoque blanc, cherche pour ses semblables un lieu o les hommes ne pourront pas les massacrer. Commentaire Kipling a racont avec humour cette histoire qui, dit-il, lui a t rapporte par Limmershin, le roitelet dhiver. Il a prouv que l o il y avait des phoques des humains surgissaient habiles les traquer. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Lukannon Nouvelle -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------"Rikki-Tikki-Tavi" Nouvelle Rikki-tikki-tavi est une adorable mangouste qui sauve son petit matre d'un terrible couple de cobras. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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Darzee's chant Nouvelle -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Toomai of the elephants Nouvelle Toomai est un petit cornac qui voulait voir danser les lphants. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Shiv and the grasshopper Nouvelle --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Her Majesty's servants Nouvelle --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Parade song of the camp animals Nouvelle ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ---------Commentaire sur le recueil Kipling, conteur magnifique, grand amoureux et connaisseur de l'Inde et de la nature, propose un voyage fabuleux au coeur de la jungle, parmi les loups, les tigres et les lphants. Dans son monde, les animaux parlent et font souvent montre de sagesse, parfois de cruaut, ils sont effrayants comme Kaa le serpent ou Shere Khan le tigre, attachants comme Rikki-tikki-tavi la mangouste... Dans un style sobre et lgant, il raconta comme personne la magie et la posie du pays o il avait pass toute son enfance Il est bien dangereux pour un petit d'homme d'tre perdu dans la grande et mystrieuse fort indienne. Comment Mowgli aurait-il chapp tous les dangers de la jungle, aux singes ennemis et au tigre Shere Khan, sans l'amour de Mre Louve, sans les ruses de la panthre Bagheera, sans la force et l'amiti de l'ours Baloo et sans l'aide de Kaa, le python ? mi-chemin entre Tarzan et Robinson, Mowgli, qui chante les mrites de la race lue, transpose le sentiment de supriorit des colonialistes. Les animaux sont caractriss de faon anthropomorphique et dsigneraient, de manire code, des personnage sclbres de lAngleterre victorienne, voire des peuples europens. Lart de Kipling nexcluait pas lironie et la distance vis--vis de sa propre socit. On peut considrer aussi que son amour pour le jeune Mowgli tait un aveu voil de sa pdrastie. Ce livre, destin l'origine aux enfants, lui assura une renomme mondiale. En 1967, luvre a t adapte au cinma par Walt Disney mais a t dforme. _________________________________________________________________________________

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The second jungle book (1895) Le second livre de la jungle Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------The miracle of Purun Baghat Le miracle de Purun Baghat Nouvelle Le premier ministre dun tat indigne abandonne brusquement ses fonctions pour entreprendre une errance iniytiatique dans les montagnes de lHymalaya, plerinage actique qui le conduit vers une forme de sagesse. Commentaire La fin de la nouvelle est ambigu. _________________________________________________________________________________ En 1895, Kipling refusa le titre de pote laurat de la Cour, comme lordre du Mrite. _________________________________________________________________________________ The seven seas Les sept mers (1896) Kipling y manifesta sa vnration pour lEmpire britannique. _________________________________________________________________________________ Captains courageous (1897) Capitaines courageux Roman Commentaire Ce roman daventures maritimes est une pope nave qui a t inspire Kipling par son sjour amricain et par Stevenson. _________________________________________________________________________________ En 1897 fut clbr le jubil de diamant de la reine Victoria qui fut loccasion dune excitation nationaliste qui inspira Kipling des inquitudes car il se dtachait de plus en plus de limprialisme dont il tait pourtant considr comme le chantre, mais qui tait devenu brutal cynique, pre au gain et aveugle dans ses ambitions. Son honntet fondamentale lempcha de fermer les yeux sur ce changement et lui inspira : _________________________________________________________________________________

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The recessional. A Victorian ode (1897) Pome Commentaire Kipling y fit entendre une note, inhabituelle chez lui, dhumilit et de prudence. Le pome fut publi dans Time. _________________________________________________________________________________ Mais Rudyard Kipling ne faut pas entendu ou du moins pas compris. _________________________________________________________________________________ The days work La tche quotidienne (1898) Recueil de nouvelles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------The Maltese cat Le chat maltais (1898) Nouvelle Un cheval maltais emmen dans lInde du British Raj la fin du XIXe sicle y devient le hros d'une quipe de polo dont une partie est raconte par les chevaux. _________________________________________________________________________________ Au cours de lhiver 1899, Rudyard Kipling perdit sa fille ane, Josephine. _________________________________________________________________________________ The white mans burden. The United States and the Philippine Islands (1899) Le fardeau de lhomme blanc. Les tats-Unis et les Philippines Pome Commentaire Kipling pressait les tats-Unis de prendre le fardeau de lempire, comme lavaient fait la GrandeBretagne et les autres nations europennes. Publi dans le numro de fvrier 1899 du McClures magazine, le pome concidait avec le commencement de la guerre entre les tats-Unis et les Philippines et la ratification par le Snat amricain du trait qui plaait Puerto Rico, Guam, Cuba et les Philippines sous le contrle des Amricains. Theodore Roosevelt, qui allait bientt devenir viceprsident puis prsident, recopia le pome et lenvoya son ami, le snateur Henry Cabot Lodge, le qualifiant de plutt pauvre potiquement mais plein de bon sens , mais, pour la plupart, la notion de fardeau de lhomme blanc, quils repoussent, est devenue un euphmisme pour dsigner limprialisme et le racisme. _________________________________________________________________________________
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Stalky and C (1899) Roman Commentaire Kipling y rappela ses souvenirs de ses tudes l'United Services College de Westward Ho, dans le Devonshire, des canulars et des aventures des jeunes garons. _________________________________________________________________________________ En 1900, la suite de la mort de sa fille et du fait de sa dsaffection lgard du Vermont comme lgard de sa femme, leur mariage ntant pas trs heureux, il revint en Angleterre avec sa famille pour s'tablir dfinitivement Burwash, un village du Sussex o il acheta un manoir et qu'il ne quitta que pour faire des voyages en Amrique et en Afrique du Sud. _________________________________________________________________________________ Kim (1901) Roman Kimball OHara, fils dun sergent dans un rgiment irlandais de larme des Indes, perdit ses parents victimes du cholra et a t lev par une Indienne opiomane de Lahore. Enfant aventureux, il rencontre un lama tibtain la recherche dune rivire sacre et miraculeuse et le suit travers linde. Cette qute dun monde surnaturel va de pair avec la dcouverte dun monde rel, o Kim se meut avec aisance car il est rompu aux murs et aux dialectes de lInde et sert despion larme britannique. Il fait preuve de tant dintelligence, de courage et de loyaut que le colonel Creighton dcide de faire de lui un agent secret. Les deux voyageurs ne font route commune travers le continent indien que pour mieux constater la divergence de leurs qutes : Kim fait lducation de son courage au fur et mesure des pripties de sa vie aventureuse et acquiert toute la matrise du parfait agent secret, tandis que lassurance du salut est donne son ami, le vertueux lama. Commentaire Cette uvre ambigu, peinture dune Inde mythique, a t inspire Kipling par son enfance Bombay, son ducation anglo-indienne. Il renouait avec le thme du voyage initiatique et ses ambiguts. Comme la remarqu Borges, les deux personnages dissemblables que sont Kim et le lama donnent chacun une vision diffrente de lInde. Il rvait dune impossible union des cultures et des contraires, de la rconciliation de la spiritualit orientale et des valeurs du colonialisme britannique et du patriotisme. Ce roman, la fois chatoyant et robuste, viril et dlicat, colonialiste et gnreux, est un tableau des aspects les plus pittoresques de lInde. On le tient gnralement pour son chef-d'oeuvre. _________________________________________________________________________________ Rudyard Kipling passa quelques mois en Afrique du Sud pendant la guerre des Boers (1899-1902) quil suivit de prs, leur pope le fascinant et son indpendance intellectuelle lui permettant de demeurer impartial. Le premier et le second Livre de la jungle avaient ouvert un cycle douvrages si russis que Kipling crivit pour les jeunes garons en souvenir de son enfant mort tragiquement : _________________________________________________________________________________

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Just so stories (1902) Les histoires comme a pour les enfants Recueil de nouvelles Commentaire Ces histoires mettant de nouveau en scne des animaux (comme lenfant dlphant), on y apprend pourquoi le chameau a une bosse et llphant une trompe. Le livre a t illustr par Kipling. _________________________________________________________________________________ Traffics and discoveries (1904) Priples et dcouvertes Recueil de nouvelles Commentaire Elles furent inspires Kipling par son exprience en Afrique du Sud. _________________________________________________________________________________ Five nations (1905) Cinq nations Recueil de pomes Commentaire Ces vocations, inspires de l'pope coloniale anglo-saxonne, firent de Kipling le pote de l'imprialisme britannique triomphant. _________________________________________________________________________________ Puck of Pookhills (1906) Puck, lutin de la colline Commentaire Lhistoire est situe dans le Sussex. _________________________________________________________________________________ En 1907, Kipling fut le premier Anglais obtenir le Prix Nobel de Littrature. Il rencontra le roi dAngleterre et ce fut le dbut dune longue amiti. Dans les annes 1910-1914, il participa aux runions de la socit secrte d'tudiants homosexuels secrte de Cambridge Les aptres. Il sy trouvait dautres personnalits : John Maynard Keynes, le clbre conomiste, qui sera gouverneur de la Banque d'Angleterre et participera la cration de la Banque mondiale en 1944 ; les crivains Lytton Strachey et E.M. Forster, le peintre Ducan Grant, le philosophe Ludwig Wittgenstein, Sir Robert Baden Powell sur lequel Kipling eut une grande influence
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car il puisa dans Le livre de la jungle les thmes majeurs du scoutisme dont il fut le fondateur : les louveteaux devaient acqurir le courage et la gnrosit que Mowgli apprit de ses amis, les animaux. Il publia un recueil qui se voulait la suite de Puck : _________________________________________________________________________________ Rewards and fairies (1910) Des fes et des dons Recueil de textes --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------If If you can keep your head when all about you Are losing theirs and blaming it on you, If you can trust yourself when all men doubt you, But make allowance for their doubting too ; If you can wait and not be tired by waiting, Or being lied about, don't deal in lies, Or being hated, don't give way to hating, And yet don't look too good, nor talk too wise ; If you can dream and not make dreams your master ; If you can think and not make thoughts your aim ; If you can meet with Triumph and Disaster And treat those two imposters just the same ; If you can bear to hear the truth you've spoken Twisted by knaves to make a trap for fools, Or watch the things you gave your life to, broken, And stoop and build 'em up with worn-out tools ; If you can make one heap of all your winnings And risk it on one turn of pitch-and-toss, And lose, and start again at your beginnings And never breathe a word about your loss ; If you can force your heart and nerve and sinew To serve your turn long after they are gone, And so hold on when there is nothing in you Except the Will which says to them : "Hold on !" If you can talk with crowds and keep your virtue, Or walk with Kings nor lose the common touch, If neither foes nor loving friends can hurt you, If all men count with you, but none too much ; If you can fill the unforgiving minute With sixty seconds' worth of distance run, Yours is the Earth and everything that's in it, And - which is more - you'll be a Man, my son !

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Traduction Si Si tu peux voir dtruit l'ouvrage de ta vie Et sans dire un seul mot te mettre rebtir, Ou perdre en un seul coup le gain de cent parties Sans un geste et sans un soupir ; Si tu peux tre amant sans tre fou d'amour, Si tu peux tre fort sans cesser d'tre tendre, Et, te sentant ha, sans har ton tour, Pourtant lutter et te dfendre ; Si tu peux supporter d'entendre tes paroles Travesties par des gueux pour exciter des sots, Et d'entendre mentir sur toi leurs bouches folles Sans mentir toi-mme d'un mot ; Si tu peux rester digne en tant populaire, Si tu peux rester peuple en conseillant les rois, Et si tu peux aimer tous tes amis en frres, Sans qu'aucun d'eux soit tout pour toi ; Si tu sais mditer, observer et connatre, Sans jamais devenir sceptique ou destructeur ; Rver, mais sans laisser ton rve tre ton matre, Penser sans n'tre que penseur ; Si tu sais tre dur, sans jamais tre en rage, Si tu sais tre brave et jamais imprudent, Si tu sais tre bon, si tu sais tre sage, Sans tre moral et pdant ; Si tu peux rencontrer Triomphe aprs Dfaite Et recevoir ces deux menteurs d'un mme front, Si tu peux conserver ton courage et ta tte Quand tous les autres les perdront, Alors les Rois, les Dieux, la Chance et la Victoire Seront tout jamais tes esclaves soumis, Et, ce qui vaut bien mieux que les Rois et la Gloire, Tu seras un homme mon fils ! Commentaire Kipling crivit ce pome l'intention de son fils, John, alors g de douze ans. Il est rest clbre. _________________________________________________________________________________ La guerre de 1914 frappa Kipling durement. En 1915, il composa France in war (La France en guerre) et, en 1917, Le pome la France. Son fils unique, John, g de dix-sept ans, fut, en 1915, tu au front, dans les Ardennes, devant Loos. Il proposa que, dans les cimetires militaires, soient gravs ces mots : Leur nom vit tout jamais . Ses dernires uvres comprennent des pomes de circonstance et dinspiration imprialiste qui nuirent sa rputation proprement littraire, mais aussi d'autres recueils de rcits et d'crits divers inspirs par la Premire Guerre mondiale : _________________________________________________________________________________

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A diversity of creatures (1917) Diverses cratures Recueil de nouvelles _________________________________________________________________________________ Letters of travel (1920) Lettres de voyage _________________________________________________________________________________ The Irish Guards in the Great War (1923) Ctait lhistoire du rgiment de son fils. _________________________________________________________________________________ Debits and credits (1926) Dbits et crdits Recueil de nouvelles _________________________________________________________________________________ En 1926, Kipling reut la mdaille d'or de la Royal Society of Literature, et, lanne suivante, fonda la Kipling Society, patriotique et impriale. _________________________________________________________________________________ Limite and renewals (1932) Limites et renouvellements Recueil de nouvelles _________________________________________________________________________________ Les dernires annes de Kipling furent marques par la solitude et la nostalgie dune poque rvolue. Il restait inchang, personnage fix une fois pour toutes dans une lgende, mais qui lacceptait comme son fardeau personnel. Il fit la Royal Society un discours o il expliqua quun crivain na sur lavenir de son uvre aucune puissance paternelle : Le mieux quun crivain puisse esprer, cest quil survive de son uvre une part assez bonne pour quon y puise plus tard pour soutenir ou embellir la raffirmation de quelque antique vrit ou la rsurrection de quelque vieille joie. Il mourut le 18 janvier 1936 et fut inhum dans labbaye de Westminster, dans le Poets corner, avec Dickens et Hardy. Il laissait inacheve son autobiographie qui fut publie en 1937 sous le titre : Something of myself (Un peu de moi-mme). Il y revenait sur les annes malheureuses de son enfance et y faisait un bilan courageux et clairvoyant dune existence qui navait gure t marque que par des tragdies familiales. Rudyard Kipling fut de nature un crivain jeune, et cela pour plusieurs raisons. Par temprament, il a toujours eu le srieux, lintransigeance morale, linsatiable curiosit de ladolescence et surtout son got du jeu.
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Il aimait l'Inde pour son grouillement de peuples diffrents, pour le tumulte de ses rues et de ses bazars, pour sa grandeur et sa familiarit, pour ses secrets et pour toutes les possibilits qu'elle recle. Il avait t lcoute de linquitante tranget dune Inde mystrieuse et multiforme o se ctoyaient sectes, dialectes et superstitions. Il rendit sa chaleur, ses conflits et son ennui, la montrant, toutefois, telle que la pouvait voir un Anglais. Comme les rues de Londres durent lui paratre grises et tristes aprs le joyeux vacarme du bazar, o tous les dialectes du sous-continent se croisaient, parmi l'odeur des confiseries et des tapis, des cuirs, des fruits et des parfums ! L'odeur de l'Inde, un relent de musc, un arme de santal et une exhalaison un peu coeurante d'essence de jasmin , imprgne la moiti, au moins, de son oeuvre et, sans conteste, la meilleure moiti. Un autre se serait laiss blouir, peut-tre, par le ruissellement d'images, de couleurs, de parfums, par toutes les sductions que l'Inde propose l'artiste. Il aurait poursuivi le jeu des mirages et fini par crer un Orient conventionnel, une Asie de bazar et de pacotille. Kipling, lui, a aim l'Inde en pote, mais il ne s'est jamais laiss duper par elle. Il n'a jamais perdu sa lucidit d'obsevation, son sens critique. Ayant pass son enfance loin des siens, les Anglo-Indiens, il leur voua une fidlit totale tout en se faisant le peintre souvent ironique de cette socit, tout en faisant revivre tout ce quelle avait tendance refouler. Fondant la noblesse morale de son message sur les valeurs mythiques de la nature sauvage, il eut coeur lducation, le sens du devoir et de vertus viriles, quasi militaires, lnergie, le dsintressement, dfinissant le vrai Anglais comme tant brave, consciencieux, autonome, ce qui contribua accrotre sa popularit Longtemps son uvre a t obscurcie par les prises de position idologiques et guerrires quelle exprima. Sa vie concida avec la priode la plus prospre et la plus glorieuse de lhistoire de la Grande-Bretagne, entre lapoge du rgne de Victoria et la Deuxime Guerre mondiale, et il clbra longtemps, avec romantisme, lclat de lpope coloniale anglo-saxonne, le triomphe de limprialisme britannique dont il exalta lesprit de conqute. Cependant, au fil des annes, il nuana son nationalisme et sorienta vers une vision plus cosmopolite. Journaliste plus que romancier, ayant le got de lanecdote, montrait un esprit inventif, mettant comme il disait : the story before the point ( lhistoire avant sa signification ), il fut un admirable tmoin, pntrant, curieux, sensible, rceptif, rvlant l'acuit de son observation, un esprit inventif et une singulire aptitude croquer sur le vif des types d'officiers et de jeunes gens cultivs. Le dtail vcu, l'anecdote raconte, le soir, sous la tente, gardent toute leur saveur, grce ce style percutant, ce ton tranchant, rapide, et ce ralisme qui annonait notamment Hemingway. crivain au style percutant et la vision aigu et raliste, conteur ayant le got de lanecdote et lesprit inventif, il donna ses rcits en une langue directe et vigoureuse, que pimente parfois l'argot de l'arme des Indes. Il cra un genre romanesque qui fut celui des grands reporters modernes. Il a, dans ses nouvelles, cr un univers riche et touffu. Il crivit une posie virile quon peut trouver parfois faciles et vulgaires, mais qui regorge de vitalit Son habilet dans ses rcits courts lui valut une renomme immdiate et il tait mme arriv au-del des frontires de lAngleterre une notorit voisine de la gloire un ge o la plupart des crivains dbutants cherchent encore se faire entendre. Longtemps, il a t sauv dun injuste oubli par la mmoire des enfants qui furent toujours ses lecteurs de prdilectiion. Il fallut attendre un important essai de T.S. Eliot en 1941, consacr sa posie, pour voir apparatre une image de lcrivain difffrente de celle du pote officiel de lEmpire britannique trop commodment vhicule. Il est temps aujourdhui de le relire dun il neuf. Depuis 1912, une vingtaine de films, surtout amricains, se sont inspirs de ses uvres.

Andr Durand
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