ANNALES

ALGRIENNES
REVUE , CORRIGE ET CONTINUE JUSQU LA CHUTE DABD-EL-KADER

NOUVELLE DITION,
AVEC EN APPENDICE,

Contenant le Rsum de lHistoire de lAlgrie de 1848 1854 et divers Mmoires et Documents ;

PAR

E. PELLISSIER DE REYNAUD.
TOME DEUXIME.

LIBRAIRIE MILITAIRE,
J. DUMAINE, LIBRAIRE-DITEUR DE LEMPEREUR.

PARIS,

Rue et Passage Dauphine, 30.

ALGER. LIBRAIRIE BASTIDE.

Octobre 1854.

Livre numris en mode texte par : Alain Spenatto. 1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC. Dautres livres peuvent tre consults ou tlchargs sur le site :

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ANNALES ALGRIENNES.

LIVRE XVII.
Arrive du marchal Clausel Alger en qualit de gouverneur gnral. Cholra-morbus. Nominations de Beys. Expditions dans la province dAlger. vnements de Bne et de Bougie. Expdition de Mascara. Combat du Sig. Combat de lHabra. Entre des Franais Mascara et incendie de cette ville. Fin de lexpdition de Mascara. M. le marchal Clauzel, nomm gouverneur gnral des possessions franaises dans le nord de lAfrique, arriva Alger le 10 aot 1835, deux jours aprs le dpart du comte dErlon, son prdcesseur. Les souvenirs de sa courte administration de 1830 lui taient en gnral favorables, et bien des gens ne voyaient quen lui le salut de la colonie. Les personnes rchies, qui ne partageaient pas entirement cet enthousiasme, reconnaissaient cependant au nouveau gouverneur une force de volont susceptible de vaincre bien des obstacles, si elle tait bien dirige, et des talents militaires dont les circonstances o se trouvait lAfrique demandaient une prompte application. Il tait impossible, dun autre ct, de ne pas lui savoir quelque gr

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du zle avec lequel il avait dfendu les intrts de nos possessions africaines. Ainsi donc, toutes ces causes agissant la fois, le marchal reut son arrive Alger de nombreuses et sincres flicitations. Pntr de cette conance en soi-mme qui, renferme dans de justes bornes, est un lment de succs, il rpandit une proclamation o il donnait sa nomination au gouvernement dAlger pour preuve irrcusable des bonnes intentions du roi des Franais envers la colonie; et, comme les courses des Arabes hostiles taient ce quil importait le plus de faire promptement cesser, il t entendre ces paroles rassurantes pour la population europenne : Dans deux mois il ny aura plus dHadjoutes. Ces mots, transmis de bouche en bouche, semblaient justier les esprances que lon avait mises en M. le marchal Clauzel. Les ennemis passionns et systmatiques des indignes y virent une menace dextermination quun prompt effet devait suivre, et les hommes raisonnables lannonce de ladoption de sages mesures destines mettre un terme aux hostilits. Chacun tant ainsi satisfait, les Europens exprimrent par des dmonstrations bruyantes leur reconnaissance anticipe pour le nouveau gouverneur et leur conance dans lavenir. Le cholra clata Alger peu de jours aprs larrive du marchal Clauzel; il frappa principalement sur les juifs. Il en avait t de mme Oran, lanne prcdente. On attribua avec raison la prfrence avec laquelle le au semblait choisir ses victimes dans cette partie de la population, la malpropret dans laquelle elle vit ; entasse dans des habitations petites et malsaines. Ladministration lui ouvrit en consquence un asile au Bouzara, qui est le point le plus sain de la banlieue dAlger ; elle y trouva, avec

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un air pur, une bonne nourriture et des soins assidus. M. Vialar, dont nous avons dj eu occasion de parler, prit la direction de et tablissement. Tant que dura lpidmie, il se dvoua tout entier cette uvre de charit, puissamment second par sa sur, dame suprieure des hospitalires. Ces pieuses lle ntaient Alger que depuis peu de jours, lorsque le cholra y clata ; de sorte que lheure du danger et du combat ne tarda pas sonner pour elles. Depuis cette poque, elles ne cessrent de prodiguer leurs soins et leurs consolations aux pauvres et aux malades, sans jamais faire aucune distinction de race ni de secte. Le Musulman ainsi secouru par des mains consacres Jsus-Christ, apprenait ne plus maudire une religion qui peut enfanter un aussi pur dvouement lhumanit. Les Arabes souffrirent plus que nous du cholra. La ville de Blida fut surtout maltraite. Les deux races qui se disputent le sol africain tant ainsi courbes sous les coups dun au qui les frappait galement, les hostilits furent un instant suspendues, et pendant deux mois tout resta en stagnation. Enn, lorsque la maladie eut cess ses ravages, la guerre recommena les siens. Un des premiers soins du marchal Clauzel devait tre de venger laffront de la Macta. Une expdition sur Mascara avait t rsolue par le Gouvernement ; mais lapparition du cholra et quelques hsitations de la part du ministre ayant suspendu lenvoi des renforts considrables que cette entreprise exigeait, elle fut renvoye un peu plus tard. En attendant, et comme pour occuper lattention du public, qui avait hte de le voir luvre, le marchal forma des beylicks sur la carte, et nomma des

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beys destins ne jamais tre quimaginaires. Le 9 septembre, un arrt leva Ben-Omar(1) la dignit ctive de bey de Miliana et de Cherchel. Le 15 du mme mois, un vieux Turc, nomm Mohammed-ben-Hussein, chapp la proscription de 1830, fut nomm bey de Titteri. La partie de la population de cette province qui avait quelques dispositions se rapprocher de nous, ne vit pas ce choix dun il favorable. Il contrariait les projets de Ben-Aouda-el-Moktari, qui ne voulut pas le reconnatre. Son exemple fut suivi par les tribus du sud ; mais les Abid, les Douair et les Hassan-ben-Ali, tribu laquelle appartenait la femme du vieux Mohammed, rsolurent denvoyer des dputs Alger, plus encore pour sassurer des intentions des Franais que pour reconnatre le nouveau bey, ainsi que les vnements le prouvrent. Cette simple dmarche dplut tellement la majorit des tribus, que les dputs, craignant dtre arrts et maltraits par elles, nosrent suivre la route ordinaire; ils se rendirent furtivement Alger par des chemins dtourns. Le marchal les reut avec distinction et, les ayant runis dans son palais, proclama solennellement Mohammed-ben-Hussein bey de Titteri, lui t prter serment de dlit la France, et lui remit le sabre et la candoura(2). Tous les dputs reurent des bournous et autres prsents en usage parmi les Arabes. Trois jours aprs cette crmonie, le gnral Rapatel partit du camp de Bouffarik avec une colonne de 2,000 hommes, pour mettre le bey Hussein sur la route de sa, pro____________________ (1) Le mme qui avait t nomm bey de Titteri en 1830 (2) Espce de vtement dhonneur.

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vince. On supposait, sans que rien y autorist, quun fort parti viendrait au devant de lui ; mais, arriv au pied des montagnes, sur le territoire des Mouzila, le gnral saperut que ce ntait l quune complaisante illusion, et que, dans la ralit, il faudrait combattre, si lon voulait sengager dans les montagnes. Les Mouzaa taient en armes. On entra en pourparler avec eux, mais sans rsultat. Le gnral Rapatel avait trop peu de monde, et surtout trop peu de vivres, pour forcer le passage. Dun autre ct, une pointe sur Mda naurait servi rien, ds linstant que la province de Titteri ne se prononait pas pour notre bey. Lavis de tous les chefs de corps, que le gnral consulta, fut donc quon devait rentrer Bouffarik. En consquence, aprs avoir bivouaqu aux environs de la ferme de Mouzaa, le 4 octobre, la colonne se mit en retraite le 5 au matin. Les Mouzaa, qui, l veille, navaient pas tir un coup de fusil, se livrrent alors des actes dhostilit contre larrire-garde. Il y eut l un petit engagement, o M. Bro, sous-lieutenant au 1er rgiment de chasseurs dAfrique, fut grivement bless et eut son cheval tu ; abandonn par le peloton quil commandait, il se dfendait encore vaillamment seul contre trois ennemis malgr sa faiblesse, mais il allait prir, lorsquil fut secouru par le commandant Lamoricire et les capitaines Grand et Bonorand. Le gnral Rapatel, aprs avoir laiss Bouffarick le vieux Mohammed-ben-Hussein, retourna Alger auprs du marchal qui aurait d comprendre ds ce moment quun arrt ne sufsait pas pour crer des beys. M. le lieutenant-colonel Marey fut aussi laiss Bouffarick avec les zouaves et les spahis rguliers. Il, eut ordre deffectuer deux de ces petites expditions que les

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Arabes appellent razzia. Dans la nuit du 7 au 8 octobre, cet ofcier suprieur envahit le Haouch-ben-Burnouh et le Haouch-ben-Salah, dans le Merdjia, o se trouvaient runies plusieurs familles de Beni-Khelil, qui faisaient cause commune avec les Hadjoutes ; on leur enleva du btail, des femmes et des enfants. Dans la nuit du 9 au 10, M. Marey, toujours avec les zouaves et les spahis, marcha sur la demeure des marabouts de Sidi-Habchi, sur les premires pentes de lAtlas, deux lieues de Bouffarick. On reprochait Sidi-Yahia, lun de ces marabouts, dtre en relation avec El-Hadj-el-Sghir(1), dont il tait beau-frre, et de recevoir chez lui les Hadjoutes. Son habitation fut dvaste ; ses frres parvinrent schapper, mais lui fut pris avec sa femme et conduit Alger. En revenant de cette expdition, les zouaves essuyrent le feu de quelques Kbales et eurent deux hommes tus. Les femmes et les enfants pris dans lexpdition du 7 furent changs, peu de jours aprs, contre la famille dun Arabe notre solde enleve par les Hadjoutes. Mohammed-ben-Hussein ne resta que peu de jours Bouffarick. Bientt las du rle quivoque quil y jouait, il rsolut de se rendre dans la province de Titteri seulement avec les quelques cavaliers quil avait auprs de lui, puisque les Franais semblaient renoncer au projet de ly conduire eux mmes; il esprait dterminer un mouvement populaire en sa faveur. Il partit donc de Bouffarick pendant
____________________ (1) El-Hadji-Mahiddin-el-Sghir-ben-Sidi-Ali-ben-Moubarek, qui avait t notre aga sous le gnrai Berthzne et le duc de Rovigo, et qui tait, cette poque, bey de Miliana pour Abdel-Kader.

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la nuit, traversa les montagnes inaperu, et arriva chez les Hassan-ben-Ali, o un petit nombre damis de la famille de sa femme se runirent lui. Aprs quelques courses, entreprises pour attirer les autres tribus qui ne bougrent pas, il fut abandonn de ses faibles partisans et rduit se rfugier chez son beau-pre, lequel fut souvent oblig de le cacher dans un silo pour le soustraire aux recherches de ses ennemis. Le projet dtablir un bey Cherchel ne russit pas mieux que celui de Titteri. Le marchal avait autoris BenOmar recruter quelques volontaires. Celui-ci tait parvenu, moyennant une solde dun franc par jour, runir une centaine de vagabonds. Le marchal rsolut de lenvoyer Cherchel avec cette milice et quelques compagnies franaises. Il chargea le capitaine de Ranc, son aide de camp, daller ly installer en son nom ; mais Ben-Oman, qui savait que les habitants de Cherchel ntaient nullement disposs le recevoir et quil avait surtout craindre les BeniMenasser, rsista ; il fallut presque employer la force pour le faire embarquer lui et ses gens. Le bateau vapeur qui le conduisait arriva devant Cherchel par un fort mauvais temps. On eut beaucoup de peine faire venir bord quelques habitants qui dclarrent que leurs compatriotes se souciaient assez peu de Ben-Omar, et que sil dbarquait il serait indubitablement massacr. M. de Ranc le ramena alors Alger o, plus heureux que le vieux Mohammed, il continua jouir paisiblement, au sein de sa famille, de la pension de 6,000 fr. que lui faisait ltat. Les rsultats des deux premires combinaisons politiques du marchal Clausel excitrent les plaisanteries de larme. Des avis ofciels lui prescrivirent dtre plus r-

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serv dans sa manire de juger les actes de lautorit. Nanmoins, M. le marchal, comprenant que ce dbut tait fcheux, se dtermina une expdition dont il attendait une meilleure issue. Il sagissait de marcher contre El-Hadjel-Sghir, le vritable bey de Miliana(1) qui avait paru dans la plaine avec des forces que lon disait considrables. Il tait temps en outre de remplir la promesse faite au sujet des Hadjoutes, qui, loin de disparatre, devenaient chaque jour plus entreprenants. Le 17 octobre, le marchal se rendit au camp de Bouffarick o il runit environ 5,000 hommes. La veille, ce poste avait t attaqu par les Arabes, mais sans succs. Le 18, le marchal en partit la tte de trois petites brigades commandes par le gnral Rewbel, et par les colonels Marte et Hequet. Le gnral Rapatel marcha avec lexpdition qui se dirigea vers le pays des Hadjoutes. A peu de distance du camp, lennemi se prsenta, mais en petit nombre. Quelques tirailleurs et quelques coups de canon leurent promptement loign. Il se retira sur lAfroun, lentre dune gorge o El-Hadj-el-Sghir avait tabli son camp. Le corps darme se reposa quelques instants la Chiffa; Il se porta ensuite sur le camp des Arabes, qui en tait loign de prs de trois lieues. A lapproche des Franais, El-Hadj-el-Sghir t ler ses bagages sur la route de Millana et tablit son infanterie sur les hauteurs de la rive gauche du Bouroumi, qui sort des montagnes en cet endroit. Quelques centaines de cava____________________ (1) Ce personnage navait reu dAbd-el-Kader que le titre de khalifa ; mais les indignes staient habitus lappeler bey : Il en avait du reste lautorit.

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liers se mirent en ligne sur la rive droite pour masquer la retraite. Le marchal Clauzel les t charger par deux escadrons de chasseurs et par un peloton de la garde nationale cheval dAlger qui lavait suivi. Les Arabes nattendirent pas le choc et ils sloignrent. Un ravin que lon rencontra empcha de les poursuivre. Sur la rive gauche, une brigade, dirige par le gnral Rapatel en personne, attaqua les troupes dEl-Hadj-el-Sghir qui taient en retraite sur la route de Miliana, mais qui cependant faisaient face nos Zouaves de mamelon en mamelon ; on leur t prouver quelques pertes. Dans ce combat, le gnral Rapatel se portant avec une faible escorte de chasseurs dun point lautre de la ligne, se trouva, au dtour dun mamelon, face face dun fort dtachement dArabes. Il le chargea sans hsiter avec le peu de monde quil avait avec lui, tua un ennemi de sa main et mit les autres en fuite. Cela fait, comme il nentrait pas dans les vues du marchal de pntrer dans les montagnes, il laissa El-Hadj-elSghir poursuivre son chemin sur Miliana, et ramena les troupes sur la rive droite de la rivire o le corps darme bivouaqua. Le lendemain 19, le marchal rentra dans la plaine. Lorsque le corps darme se fut branl, quelques coups de fusil furent tirs de loin sur la colonne ; mais ils taient si rares et si insigniants que les zouaves, qui formaient larrire-garde, ne daignrent pas mme y rpondre. Le marchal voulant traverser tout le pays des Hadjoutes, se dirigea sur le lac Aloula, en brlant toutes les habitations quil rencontra, et mme toutes les meules de paille, ce qui t que, le soir et le jour suivant, sa cavalerie neut rien manger. Du reste on ne rencontra pas un tre vivant,

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lexception dune femme et dun enfant qui furent pris. Le soir, on bivouaqua sur les bords du lac, o lon trouva un peu de btail abandonn. Le 20, le marchal alla visiter le monument dit Tombeau de la chrtienne (Koubar Roumia). Il ramena ensuite la colonne sur les bords de la Chiffa, o elle passa la nuit. Le 21, il se prsenta devant Belida, qui fournit du pain la troupe, et que le gnral Rapatel alla visiter. Il alla coucher Bouffarick le mme jour, et rentra Alger le 22. Le bruit stait rpandu, ou ne sait comment, dans cette ville, que tous les guerriers Hadjoutes avaient t pris ou tus et quainsi les promesses du marchal taient remplies, Aussi une partie de le population europenne se porta sa rencontre, ayant en tte le conseil municipal, et lintendant civil qui le harangua. Le soir, les dices publics furent illumins comme aprs une grande victoire, La joie des habitants paraissait si vive, que les personnes qui avaient t de lexpdition ressentaient quelque peine la diminuer en rtablissant la vrit des faits; mais les Hadjoutes se chargrent de ce soin ; car, pendant que lon clbrait leur extermination Alger, ils se ddommageaient des pertes que leur avait fait prouver lincendie de leurs cabanes, en enlevant les troupeaux de nos allis. Le 21, pendant que le marchal revenait Bouffarick, ils taient mme venus piller la ferme de Baba-Ali qui nest qu une lieue du pont dOued-el-Kerma et qui appartenait au marchal lui-mme, Lorsque ces faits furent connus, la multitude, toujours prte passer dun extrme lautre, ne voulut plus voir quune promenade insigniante dans une expdition qui avait excit ses transports. Cependant cette expdition fora El-Hadj-el-Sghir rentrer Miliana,

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et eut pour rsultat de diminuer le fcheux effet produit par les entreprises irrchies de Titteri et de Cherchel. Le marchal Clauzel reut en entrant Alger, aprs sa course chez les Hadjoutes, la nouvelle que les hsitations du ministre au sujet de lexpdition de Mascara avait cess et que les renforts ncessaires allaient tre dirigs sur lAfrique. Il se disposa ds lors partir pour Oran; mais, avant de ly suivre, il convient de faire connatre au lecteur les vnements survenus Bne et Bougie dans les derniers mois de 1835. A Bne, une petite expdition fut dirige dans le mois doctobre contre les Beni-Salah. Voici quelle occasion les Beni-Salah avaient dpouill des Arabes de la tribu dIchaoua et refusaient de leur rendre ce quils leur avaient pris. On sen plaignit aux cheickhs, qui rpondirent que leur autorit tant mconnue, ils ne pouvaient pas eux-mmes faire cesser le dsordre. Ce fut pour mettre un terme cette anarchie que le gnral dUzer marcha contre les Beni-Salah. Une partie seulement de la tribu avait pris part la rvolte. A lapproche du gnral, ces dissidents senfuirent; plusieurs dentre eux staient absents depuis la veille pour aller commettre de nouveaux vols chez les Ichaoua. Le gnral sempara de leurs troupeaux, et rentra Bne ; ils y vinrent eux-mmes le lendemain pour faire leur soumission et demander grce. On leur rendit alors le butin fait sur eux, lexception de ce qui servit indemniser les Ichaoua, et de quelques pices de btail dtournes par les spahis auxiliaires. Il ne se passa rien de remarquable Bne depuis cette expdition jusquau dpart du gnral dUzer, dpart qui eut lieu au mois de mars suivant, ainsi que nous le raconterons plus tard. Les tribus ne se livrrent aucun

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acte dhostilit, ni entre elles, ni contre nous ; seulement un brigand, nomm El-Arbi, commit quelques crimes dans les environs de Bne sans quon prit larrter. M. le marchal Clauzel tait arriv Alger avec lintention dvacuer Bougie, o il aurait dsir tablir un gouvernement indigne dpendant dAlger. Il avait pens que cette place, qui navait encore t quun embarras pour nous, pouvait tre abandonne sans inconvnient moral dans un moment o le Gouvernement tait dispos dployer de la force sur dautres points. En consquence, il en annona la prochaine vacuation et donna des ordres pour la prparer. Loccupation de Bougie nous paralysait trois quatre mille hommes. Ctait l une considration qui ne pouvait quagir puissamment sur lesprit essentiellement militaire du marchal. M. le colonel du gnie Lemercier entreprit de laffaiblir et mme de la dtruire, et il y russit. Il persuada au marchal que Bougie, moyennant quelques nouveaux ouvrages, pourrait tre facilement garde par une garnison de 1,000 hommes. Ds lors tous les inconvnients de loccupation paraissant dtruits, il ne fut plus question dabandon. Le changement fut si subit, que M. le lieutenant-colonel Girot, qui commandait Bougie, reut par le mme courrier des ordres concernant lvacuation et communication, par le chef du gnie, dinstructions qui les annulaient. Ne croyant pas que la positron pt tre dfendue avec 1,000 hommes, il ne voulut pas accepter la responsabilit dune mesure quil dsapprouvait, et il demanda son rappel ; il fut remplac par M. de Larochette, lieutenantcolonel du 63e de ligne. Ce nouveau commandant suprieur prit les troupes de Bougie dans un fcheux moment. Lisolement, les priva-

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tions leur taient devenus dautant plus pnibles, que lannonce de lvacuation leur avait donn lespoir de les voir bientt cesser. Aussi lennui, le dcouragement, le dgot staient-ils empars de cette brave garnison. M. de Larochelle mit tout en uvre pour combattre celle atonie : il t tablir un cabinet de lecture pour les ofciers, et un thtre de socit pour la troupe; il t cultiver des jardins. Par lemploi intelligent de ces petits moyens, il releva le moral de son monde. Du reste, la garnison ne fut pas rduite 1,000 hommes ; on en sentit bientt limpossibilit. Restreinte au 2e bataillon dAfrique, quelque peu dartillerie et une compagnie du gnie, elle prsenta toujours cependant un effectif de plus de 2,000 hommes en 1836 ; il varia peu depuis cette poque. Ce fut sous le commandement de M. de Larochette que lon occupa la position de Dmous dune manire permanente. Cette position tait en quelque sorte le quartier gnral des Kbales dans leurs attaques contre Bougie, quelle domine mdiocre distance. Ils voyaient de l tout ce qui se faisait dans la place et dans les deux camps retranchs. Pouvant arriver Dmous par la plaine et par la montagne, ils restaient toujours matres de leur retraite, parce quon ne pouvait prendre aucune disposition pour les tourner, sans quils sen aperussent. Loccupation de ce point fut dcide dans une visite que le marchal t Bougie le 28 octobre, au moment mme dune attaque des Kbales. En mme temps quelle enlevait lennemi des vues sur la place, elle devait nous en donner sur la plaine, et rendre plus sr le pacage de nos troupeaux. Le 7 novembre, avant le jour, nos troupes stablirent sur le rideau dont Dmous forme le point principal. Il y

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avait l une vieille tour que lon a cru tre un ancien moulin. Aprs avoir bouch les brches de cette tour, on la coiffa de ltage suprieur dun blockhaus. On construisit ensuite, sur danciennes constructions, une enceinte bastionne lie la tour, et lon donna cet ouvrage le nom de fort Clauzel. Les Kbales cherchrent par leurs attaques arrter les travaux. Le 7, on tirailla presque toute la journe sur les hauteurs. La garnison de Bougie se composait alors du 2e bataillon dAfrique, dun bataillon du 13e de ligne, dune compagnie de zouaves, et dun dtachement du 3e rgiment de chasseurs cheval dAfrique. Toutes ces troupes donnrent, linfanterie dans les montagnes, et la cavalerie dans la plaine. Le 8 novembre, les Kbales abandonnrent les villages de Dar-Nassar, de Zeithoun et de Tarmina. Nos avantpostes stablirent au premier ; les travailleurs du fort Clauzel furent ds lors tout fait couverts. Dans la plaine, notre cavalerie chargea celle du cheikh Amiziane, qui fut disperse; le brick le Liamone, en station Bougie, lui envoya quelques voles de canon. Amiziane fut bless dans laction ; ce cheikh avait depuis peu remplac son frre, Sad-Oulidou-Rebah, mort de maladie. La journe du 8 fut assez tranquille. M. de Larochette fut lgrement bless dans une reconnaissance quil poussa vers la Summan. Le 10 au matin, les Kbales occuprent de nouveau le village de Dar-Nassar(1). Cette position leur fut enleve
____________________ (1) DAR NASSAR (la maison de la Victoire), ainsi nomm parce que ctait l qutait le quartier gnral du gnral arabe qui enleva Bougie aux Romains du Bas-Empire.

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par le 2e bataillon dAfrique et la compagnie de Zouaves. Tout allait bien jusque-l ; mais M. de Larochette, ne se contentant pas de rester matre des hauteurs, voulut agir au loin dans la plaine. Il y t descendre le bataillon du 13e et la compagnie de Zouaves, formant deux colonnes sans liaison entre elles. Lennemi, protant de cette faute, tomba sur les Zouaves qui taient trop loigns du 13e pour tre secourus. Ils furent obligs de se replier, aprs avoir perdu une dizaine dhommes. Le capitaine Davire, qui les commandait, fut grivement bless. Le lendemain il, le commandant suprieur se rendit avec le e bataillon dAfrique sur le champ de bataille de la veille pour faire enterrer les morts. A son retour, il fut attaqu par les Kbales, mais il les repoussa et leur t prouver des pertes sensibles. Les jours suivants, les Kbales ne parurent plus quen petit nombre jusquau 19, o ils cessrent entirement de se montrer. Les travaux du fort Clauzel tant termins, on appuya cet ouvrage droite et gauche par deux nouveaux blockhaus, dont ltablissement parut ncessaire au complment du nouveau systme de dfense. Celui de droite reut le nom de blockhaus Doriac(1), et celui de gauche le nom de blockhaus Rapatel. Le camp retranch infrieur, qui tait trs-malsain, fut vacu. Le bataillon dit 13e et la compagnie de Zouaves rentrrent Alger. Lescadron du 3e de chasseurs dAfrique fut renvoy Bne, moins un faible dtachement. Nous avons conduit, dans le livre XVI, le rcit des vnements de la province dOran, jusqu lvacuation de Misserghin par le kad Ibrahim, qui stait repli, avec les
____________________ (1) Nom dun ofcier tu la prise de Bougie.

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Douair et les Zmela, jusque sur la ligne de nos blockbaus, par crainte des Beni-Amer. Ce mouvement eut lieu le 27 aot, et fut protg par le gnral dArlanges. Le 29, un fort parti dArabes se prsenta devant nos avant-postes; il attaqua les Douair et Zmla quil mit en fuite; mais il fut bientt repouss lui-mme par les troupes franaises qui sortirent de la place. Le 31 aot, Adda-ben-Othman, kad des Douair, se porta dans la nuit Misserghin avec cinquante cavaliers et cinquante hommes pied, surprit les Beni-Amer, leur tua quelques hommes et leur enleva quelques chevaux ; il rentra heureusement Oran aprs ce hardi coup de main. Peu de jours aprs, le kad Ibrahim tenta un autre coup de main sur les Garaba; il russit aussi bien que le premier. Le gnral dArlanges tait personnellement rduit linaction par lextrme faiblesse de la garnison dOran. Le 2 septembre, larrive du 47e de ligne changea cet tat de choses. Aussi, ds le 14 du mme mois, M. dArlanges se porta la position du Figuier, trois lieues de la place, et y construisit un camp retranch. Cette opration fut fort avantageuse aux Douair et aux Zmla, en ce quelle ouvrit de vastes pturages leurs troupeaux qui trouvaient peine de quoi se nourrir dans lintrieur de nos lignes. Le 6 octobre, le gnral poussa une forte reconnaissance sur Ttlat, o il trouva Intacts les ouvrages construits par le gnral Trzel au mois de juin prcdent. A son retour, deux trois cents Arabes vinrent tirailler avec son arriregarde. Le mme jour, le chef de bataillon Friol, du 66e de ligne, qui commandait Mostaganem, t une sortie et enleva

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beaucoup de btail aux Arabes ; sa garnison en avait grand besoin. Le 13, un habitant turc de Mostaganem ayant t assassin par des Arabes dans les environs de la place, et les assassins stant enfuis vers Mazagran, le commandant Friol opra une seconde sortie dans laquelle quelques Arabes furent tus. Le 25, les Arabes vinrent attaquer Mostaganem, si toutefois on peut appeler attaque un feu de tirailleurs dirig contre des postes ferms. Quelques coups de canon rent bientt cesser cet insigniant combat. Quelque temps auparavant, le parc aux bufs de la petite garnison dArzew avait t enlev par les Garaba qui nous turent quelques hommes ; mais il est inutile darrter plus longtemps le lecteur sur ces dtails de peu dimportance. Abd-el-Kader ne se montra pas dans toute cette petite guerre, dont il laissait le soin aux zls des tribus, se rservant le droit de les dsavouer au besoin. Sa conduite circonspecte et prudente, plusieurs lettres crites par lui au comte dErlon, aprs laffaire de la Macta, prouvent que, pressentant lorage qui tait prs de fondre sur lui, il cherchait plus faire oublier sa victoire qu sen prvaloir. Du reste, il se prparait soutenir de son mieux une lutte quil aurait voulu viter. Aussitt que lexpdition de Mascara fut bien dcide, le marchal t occuper la petite le, ou plutt le rocher de Rachgoun, en face de lembouchure de la Tafna. Le chef descadron dtat-major Sol sy tablit avec 150 hommes le 30 octobre. Cette occupation fut une excellente mesure, en ce quelle inspira aux tribus de louest la crainte de voir dun instant lautre dbarquer les Franais sur leur territoire, et retint dans leurs foyers des

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guerriers qui sans cela se seraient rendus auprs dAbdel-Kader ; elle eut aussi de linuence sur la position des Koulouglis du Mchouar de Tlemecen. Ils taient serrs de trs-prs depuis quelque temps par Ben Nouna et presque rduits aux abois. Mais, ce kad stant port sur les ctes pour examiner les mouvements des Franais, le blocus du Mchouar fut moins rigoureux, et la place put recevoir des vivres. La garnison t mme une sortie o elle eut lavantage. Dans la premire quinzaine de novembre, le 11e rgiment dinfanterie de ligne, le 2e et le 17e rgiments dinfanterie lgre arrivrent Oran, ainsi que les marchaux de camp Oudinot et Perregaux (1). M. de Guiroye, sous-intendant militaire, y fut envoy dAlger pour diriger les oprations administratives. On organisa, pour la premire fois en Afrique, en cette occasion, des transports auxiliaires au moyen des ressources des localits. Plus de six cents chameaux furent lous cet effet aux Douair et aux Zmla. On les destina au transport des subsistances. Le 21 novembre, le marchal Clauzel, qui devait commander en personne lexpdition de Mascara, arriva Oran, accompagn du duc dOrlans, ce jeune prince ayant dsir faire la compagne. Le marchal avait pris Alger une partie du bataillon de zouaves et une compagnie dlite de chacun des rgiments qui sy trouvaient, et qui taient le 10e lger, le 13e et le 63e de ligne. Le corps
____________________ (1) M. le gnral Desmichels avait t aussi envoy en Afrique pour lexpdition de Mascara, mais le marchal le retint Alger.

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expditionnaire, fort de 11,000 hommes environ, forma quatre brigades et une rserve, commandes et composes ainsi quil suit :
PREMIRE BRIGADE. Gnral Oudinot. Les Douair, les Zmla et les Turcs dIbrahim. Le 2e rgiment de chasseurs dAfrique. Les zouaves. Le 2e lger. Une compagnie de mineurs. Une compagnie de sapeurs. Deux obusiers de montagne. DEUXIME BRIGADE. Gnral Perrgaux. Les trois compagnies dlite venues dAlger. Le 17e lger. Deux obusiers de montagne. TROISIME BRIGADE. Gnral dArlanges. Le 1er bataillon dInfanterie lgre dAfrique. Le 11e de ligne. Deux obusiers de montagne. QUATRIME BRIGADE. Colonel Combes. Le 47e de ligne. Deux obusiers de montagne. RSERVE. Lieutenant-colonel Beaufort, du 47e de ligue. Un bataillon du 66e de ligne. Une compagnie de sapeurs. Quatre obusiers de montagne. Une batterie de campagne.

La saison tait dj un peu avance pour entreprendre une expdition lointaine dans un pays sans routes et sans

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ponts. On avait tout craindre des pluies qui, en Afrique, sont dune intensit et souvent, en hiver, dune continuit effrayantes ; mais le marchal se cona son toile, heureuse jusqualors. Il resta cinq jours Oran, du 21 au 25. Le 23, Ibrahim fut proclam bey de Mascara. Le temps, assez mauvais depuis larrive du marchal, se remit au beau le 25. Le 26, le quartier gnral stablit au camp du Figuier. On eut quelque peine, au dernier moment, runir les chameaux qui devaient fournir les Douair et les Zmla. Ces Arabes, pris soudain de je ne sais quelle mance, les avaient loigns; il fallut faire marcher quelques troupes pour les avoir. Le 27, le gnral Oudinot se porta sur le Tllat avec sa brigade, la 4e, et le bataillon dAfrique de la 3e. Le 28, le quartier gnral stablit sur ce mme point, o toute larme se trouva runie. Elle en partit le 29, et se dirigea sur le Sig. La 1re brigade tait en tte. Venaient ensuite lartillerie de rserve, les bagages et le convoi, chameaux et voitures, ayant droite la 2e brigade et gauche la 3e. La 4e brigade fermait la marche. Larme formait ainsi un grand carr au centre duquel taient les impedimenta. La rserve marchait dans lintrieur de ce carr, avec le convoi. Larme traversa le bois de Muley Ismal, sans rencontrer dennemis. A la sortie de ce bois, quelques cavaliers arabes tiraillrent avec larrire-garde, mais fort peu de temps. Les troupes arrivrent vers le soir sur les bords du Sig, au marabout de Sidi-Abd-el-Kader, prs dune lieue au-dessous du point o le chemin de Mascara coupe la rivire. Elles camprent en carr sur la rive gauche. Un bataillon et les gens dIbrahim stablirent seuls sur la rive droite. Dans la nuit, des feux assez nombreux annoncrent

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la prsence de lennemi sur les montagnes. Il existe trois lignes de communication frquentes conduisant de la plaine de Cirat ou du Sig Mascara, en traversant les montagnes qui sparent cette plaine de celle dEhgrs : la premire, et la plus directe en venant dOran, passe par la gorge de Kerouf et lOued-Hamman; elle est difcile aux voitures et coupe les montagnes dans une largeur de huit lieues environ ; la seconde, presque partout impraticable aux voitures, entre dans les montagnes par la gorge do lHabra en sort. Il ny a que cinq lieues de ce point Mascara. Il est lui-mme cinq lieues lest de Kerouf ; la troisime ligne, trois lieues lest de la seconde, passe par les marabouts de Sidi-Ibrahim, Sedjerara et An-Kebira ; elle a six sept lieues de montagnes accessibles aux voitures. M. le marchal se dcida dabord pour la premire ligne ; mais, ne se dissimulant pas les difcults du terrain, il rsolut de laisser ses voitures et lartillerie de campagne au Sig, sous la garde de 1,000 hommes pris dans les divers corps de larme. A cet effet, il ordonna la construction dun camp retranch, auquel les troupes se mirent travailler ds le 30 au matin. Abd-el-Kader stait tabli, pendant ce temps-l, une lieue et demie au-dessus de nuire position, au pied des montagnes, auprs des marabouts de Sidi Amer. Il envoya de l Bel-Aziz, son kad du parasol, au bivouac dIbrahim, pour porter indirectement des paroles de paix. La mission, trs-difcile de cet ofcier, consistait faire entendre que lmir dsirait la paix, mais quil fallait quon la lui demandt. Comme Il tait impossible dentreprendre la moindre ngociation sur ce terrain, Bel-Aziz fut renvoy ds quil se fut expliqu

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assez clairement pour quon pt le comprendre. Le temps tait parfaitement beau. Larme, bien pourvue de vivres et de munitions, ne demandait qu combattre. Une grande quantit de silos dorge et de meules de paille que lon avait trouvs peu de distance du camp, permettaient de bien nourrir les chevaux; de sorte, que tout tait en parfait tat. Le 1er dcembre, le marchal voulut reconnatre de prs les forces de lennemi qui restait dans linaction. Il marcha vers lui avec la cavalerie, les zouaves et toutes les compagnies dlite. A notre approche, les Arabes plirent prcipitamment leurs tentes, et gagnrent les ancs des montagnes sous le feu de notre artillerie. On put voir que leurs forces ne slevaient pas sur ce point plus de 4,000 hommes. La prcipitation de leur retraite semblait annoncer du dcouragement ; mais il parait quils navaient t que surpris, car ils se rassurrent bientt et vinrent nous assaillir leur tour. Deux escadrons de chasseurs, qui staient trop aventurs sur la droite, furent un instant compromis(1). Il fallut leur envoyer de linfanterie pour protger leur rentre dans la colonne, qui reprit le chemin du camp, le but de la reconnaissance tant rempli. Les Arabes, formant un demi-cercle sur le derrire de la colonne, la poursuivirent avec un acharnement que nos boulets et nos obus ne ralentissaient quimparfaitement. Nos soldats, de leur ct, manuvrrent avec autant de sang-froid que de prcision. M. le marchal envoya cepen____________________ (1) M. dArnaud, lieutenant dordonnance de marchal Clauzel, fut tu dans cette affaire, o il se conduisit avec beaucoup de bravoure.

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dant chercher au camp trois bataillons pour soutenir la retraite, qui sopra dans un ordre parfait. Ce combat, o lon ne peut dire que nous ayons eu lavantage, modia les ides du marchal. Renonant la route du Kerouf, il abandonna aussi le projet de laisser du monde au camp du Sig, qui fut peu prs termin le 2 au soir. Le 5 au matin, larme passa le Sig sur deux ponts de chevalets jets par le gnie, quoique la rivire net que quelques pouces deau; elle se dirigea vers lHabra dans le mme ordre que le 29. Larrire garde, retarde au passage de la rivire par la ncessit de replier les ponts, fut attaque par un millier dArabes qui la harcelrent presque toute la journe de leurs tiraillements, plus fatigants, au reste, que meurtriers; elle fut un instant spare du corps darme, qui marchait trop vite. Lmir, suivant une direction parallle celle de larme franaise, longeait les montagnes en observant nos mouvements. Il saperut de la solution de continuit que prsentait la colonne franaise, et t un mouvement de anc pour en proter. Mais comme le sentiment de la supriorit de notre artillerie sur la sienne, qui ntait compose que de quatre mauvaises pices, lui avait fait carter autant que possible sa ligne de marche de la ntre, larrire-garde rejoignit le corps principal avant quil pt se jeter entre les deux : cette jonction se t au del dun bois que traversa larme, aprs avoir pass le Sig. Le marchal, ayant alors toutes ses brigades sous la main, opra un changement de direction droite par brigade, lexception de la quatrime, qui, avec le convoi et la rserve, resta sur lancienne direction. Par ce mouvement, aussi rgulirement ex-

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cut quhabilement conu, les trois premires brigades se trouvrent en un clin dil formes en chelons par la gauche en ordre inverse, et marchrent dans cet ordre vers la montagne, o elles refoulrent lennemi. Cela fait, le marchal opra un mouvement semblable par la gauche, et alors les mmes brigades, en chelons par la droite et dans lordre naturel, reprirent la direction primitive. Tout cela se t avec un ensemble merveilleux, qui dnotait et lhabilet du gnral et linstruction parfaite des troupes. Il tait impossible dappliquer avec plus dintelligence les principes de la tactique aux besoins stratgiques du moment. Abd-el-Kader, qui, dans cette journe, manuvra de son ct aussi bien que le lui permettaient les lments imparfaits quil avait entre les mains, forc de renoncer son attaque de anc, se porta par les montagnes en avant de notre direction, et stablit perpendiculairement cette direction dans une position formidable, sa droite appuye un bois et sa gauche aux montagnes. Son artillerie prit position gauche sur un mamelon attenant aux montagnes, o il pouvait se retirer en cas de revers. Il nous attendit ainsi dans un lieu resserr, o il restait matre de sa retraite. Le choix de cette position et les dispositions quil prit pour la dfendre auraient fait honneur un gnral europen; mais il oublia trop quil navait que des troupes arabes. Il existe entre la manire demployer un peuple la guerre, et ses murs, ses habitudes, et surtout son organisation sociale, des rapports intimes quil est dangereux de mconnatre. Quatre chapelles ddies Sidi-Embarek, se trouvaient en avant de la position de lmir. Arrives leur hauteur, nos troupes essuyrent une vive fusillade de lin-

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fanterie ennemie, place en arrire de ces petits dices. Les soldats dIbrahim, qui marchaient en tte, refusrent de la charger ; mais la 2e brigade et la 3e, qui venaient aprs eux, continuant leur marche comme si de rien ntait, balayrent par leur seule force dimpulsion des adversaires peu habitus combattre en ligne. Pendant ce temps, lartillerie dAbd-el-Kader, assez bien servie, tonnait sur la 1re brigade. Nos troupes, bien moins accoutumes aux boulets que les Arabes (qui en reoivent plus dans une simple reconnaissance quils ne nous en ont envoy dans toutes leurs guerres), furent tonnes un instant, mais cet instant fut court. Le gnral Oudinot t demander au marchal lautorisation de manuvrer pour semparer des pices de lmir ; mais comme il aurait fallu les poursuivre dans les montagnes, et quil tait dj tard, le marchal lui t dire de les laisser sur sa droite et de continuer sa marche. Ce gnral fut bless un instant aprs dun coup de feu la cuisse. Le colonel Menne, du 2e lger, prit le commandement de sa brigade. Lennemi, partout enfonc, se retira dans les montagnes; quelques cavaliers qui avaient paru sur le anc gauche, et ceux qui tiraillaient avec larrire-garde, sloignrent aussi, mais restrent dans la plaine. Larme, continuant sa route, arriva fort tard sur lHabra, au point o cette rivire sort des montagnes, lorigine de la seconde ligne de communication dont nous avons parl plus haut. Cette journe, lexception de la petite faute commise le matin, lorsque larrire-garde se trouva un instant spare du corps principal, fut une excellente leon de guerre. Le duc dOrlans en tudia les dtails avec soin,

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se portant partout o il pouvait bien voir, sans viter le danger, ni sans mettre daffectation le rechercher. Il reut une lgre contusion la, cuisse. Dans la nuit, lennemi couronna les hauteurs des gorges de lHabra. Ses feux taient peu nombreux. Le marchal alla lui-mme lambulance compter nos blesss, pour sassurer sil nen serait pas gn dans sa marche le nombre en tait peu considrable; nanmoins, le bruit courut quil irait les dposer Mostaganem avant de marcher sur Mascara. Le 4 au matin, larme partit de lHabra, quelle traversa sur un pont de chevalets jet par le gnie sans plus de ncessit que pour celui du Sig. Comme la veille, larrire-garde fut attaque, mais lennemi tait bien moins nombreux. Le marchal prit dabord la direction de Mostaganem, ce qui sembla conrmer le bruit de la veille ; mais, aprs une halte assez longue et quelques hsitations apparentes ou relles, il changea de direction et marcha vers lest. Les Arabes, au nombre de 2,000 au plus, taient sur nos derrires et sur le anc droit, entre nous et la montagne : lartillerie leur envoyait de temps autre des obus et des fuses la congrve. Aprs avoir march quelque temps lest, le marchal, arriv lorigine de la troisime ligne de communication, tourna brusquement droite et se dirigea vers la montagne. La premire brigade, dont le gnral Marbot, de la suite du prince, prit le commandement, et la deuxime occuprent les premires crtes droite et gauche de la route. Le convoi et les deux dernires brigades rent halte dans la plaine. Quelques centaines dArabes furent facilement chasss des montagnes : les deux dernire brigades

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continrent ceux qui, en plus grand nombre, taient rests dans la plaine. Lorsque le chemin eut t bien reconnu, le convoi et ces mmes brigades se remirent en marche, et pntrrent dans les montagnes. Les Arabes, nous voyant dnitivement sur la route de Mascara, se retirrent, les uns dans leurs tribus respectives, les autres avec Abd-el-Kader sur lHabra, do ils se dirigrent sur Mascara le jour mme. On aperut, quelques heures aprs, leur colonne sur la droite ; elle suivait la deuxime ligne de communication. Larme bivouaqua, le 4, en carr irrgulier, aux deux marabouts de Sidi Ibrahim, dans le cur des montagnes. Le 5, au point du jour, elle se remit en marche. Le chemin, dans cette direction, suit en gnral les valles ; le marchal y engagea le convoi et la rserve ; la deuxime brigade prit par les crtes de gauche ; les trois autres, avec le marchal, par les crtes de droite. On sattendait rencontrer lennemi dans le courant de la journes il tait donc prudent de rester matre des crtes. La deuxime brigade ne vit que quelques Arabes sur son anc gauche; elle crut un instant Abd-et-Kader aux marabouts de Sidi-Mohammed, mais il nen tait rien. La colonne de droite ne rencontra que quelques Arabes de la tribu des Beni-Chougran, qui staient posts sur un mamelon pour couvrir la retraite de leurs familles et de leurs troupeaux. Les zouaves et quelques compagnie, du 2e lger les mirent en fuite aux premiers coups de fusil. Le convoi rencontra trois ravins, quil ne put franchir quaprs que les troupes du gnie les eurent rendus praticables, ce qui ralentit, considrablement sa marche. Il fut dbord par les deux colonnes et resta dcouvert. Les Arabes que la deuxime brigade avait vus sur la gauche sen

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approchrent, et dj les balles arrivaient sur lambulance, lorsquun ofcier dtat-major prit sur lui de demander la troisime brigade un bataillon quil y conduisit et qui tint lennemi distance. La colonne de droite, que la direction des crtes quelle suivait loignait du chemin fut bientt oblige de descendre de ces mmes crtes, de traverser une profonde valle, et de remonter sur des hauteurs plus rapproches de chemin. Peu de temps aprs, le convoi rencontra une monte fort roide que le gnie dclara ne pouvoir rendre praticable avant la nuit. Le marchal t alors arrter toutes les brigades dans la position o elles se trouvaient. La deuxime An-Kebira ; la premire un peu en arrire; la troisime au marabout de Sidi Mohammed, et la quatrime avec le convoi. Celui-ci, grce lactivit prodigieuse des troupes du gnie et de M. Lemercier, leur colonel, put franchir le dl dans la nuit. Dans cette mme nuit, le marchal reut sur Abd-elKader des nouvelles contradictoires, mais dont lensemble le dcida cependant hter sa marche sur Mascara. Le 6 au matin, il partit avec les deux premires brigades, les chameaux et quelques pices de montagne, pour se porter rapidement sur cette ville. Il laissa le reste de larme et les voitures au gnral dArlanges, avec ordre de suivre la mme direction, autant que le lui permettraient les difcults du chemin. On calcula approximativement que ce gnral pourrait arriver Mascara deux jours aprs les deux premires brigades. Au dessus dAn-Kebira rgne, de lest louest, un vaste plateau qui stend jusqu Mascara ; il est coup par quelques ravins peu profonds qui dbouchent dans la

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plaine dEhgrs. On rencontre son origine le gros village, ou plutt la petite ville dEl-Bordje,dont le cheikh vint se prsenter au marchal pour lui dclarer que les habitants ne prendraient point les armes contre nous si lon voulait pargner leur ville, ce qui leur fut promis. Le marchal annona ce cheikh et aux Arabes qui laccompagnaient quil donnerait 30,000 fr. celui qui livrerait Abd-el-Kader, ce qui parut faire assez peu dimpression sur eux. Le bruit courait dans ce moment que lmir nous attendait An-el-Fers sur la route de Mascara, deux lieues dElBordje ; mais, en arrivant sur ce point, le marchal ne trouva quun juif de Mascara, qui lui apprit quAbd-el-Kader avait abandonn la ville avec toute la population musulmane et quil ny restait que les juifs. Ceux-ci avaient t pills et maltraits par les Arabes dans le dsordre de lvacuation. A cette nouvelle, le marchal t presser le pas la troupe dIbrahim, quil envoya en avant. Il suivit lui-mme petite distance avec peu de monde, laissant loin derrire lui les brigades qui ne pouvaient point marcher aussi vite. Le temps stait gt depuis le matin ; la pluie rendait la marche pnible. Le quartier gnral arriva, lentre de la nuit, presque seul Mascara. Il naurait fallu quun parti de 300 chevaux pour lenlever, et conduire la fois Abd-el-Kader le gnral en chef de larme franaise et lhritier prsomptif de la couronne. Les brigades narrivrent que deux heures aprs. Ltat-major, les zouaves, lartillerie et quelques compagnies stablirent en ville ; le reste occupa les faubourgs. Le marchal et le prince logrent ensemble dans la maison dAbd-el-Kader. On trouva, dans presque toutes les maisons, du grain, de la paille, et mme quelques

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autres provisions. Les nombreux jardins qui entourent Mascara taient pleins de lgumes, et, ds le lendemain de notre arrive, des paysans arabes amenrent des bufs, en petit nombre il est vrai, mais, enn, ctait un commencement de march. On aurait donc pu rester un mois Mascara sans en puiser les ressources. Abd-el-Kader tait Cachero, trois lieues au sud, avec la population fugitive. Le 7, larme qui croyait tre venue Mascara pour y remplacer par un pouvoir nouveau celui dAbd-el-Kader, ne fut pas peu surprise dapprendre quelle repartirait le lendemain. Il est difcile de dire ce qui dtermina le marchal prcipiter ainsi sa retraite, avant davoir rien tent pour grouper la population autour du bey quil avait nomm. On savait que les tribus du Chlif, que celle de Flita, et quelques autres taient mal disposes pour lmir. En restant quelque temps Mascara, on aurait pu leur donner celui de se prononcer, surtout si lon avait cherch entrer en ngociation avec elles. Ibrahim voulait au moins avoir le temps de ramener lui ceux des Douair et des Zmla qui taient encore avec lmir ; mais ce fut avec peine quil obtint quon diffrt le dpart jusquau 9 : ctait vingt-quatre heures de plus, pendant lesquelles il ne put rien faire. Le marchal lui laissa alors le choix de revenir Mostaganem ou de rester dans le petit chteau de Mascara : il prfra le premier parti. Cependant chacun se demandait, au quartier gnral, ce quon tait venu faire Mascara, et personne ne pouvait rpondre cette question. Enn, on annona que Mascara tait une trs-mauvaise position, sans inuence sur le pays, o il tait Inutile que nous missions un bey,

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et quen consquence on allait la brler pour ne pas la laisser Abd-el-Kader. Ceci tait contradictoire : car si la ville tait de si peu dimportance, quel intrt avions-nous ce que lmir ne pt loccuper ? Cette dtermination fut prise le 8 ; la nouvelle sen rpandit aussitt dans larme, ce qui amena un grand dsordre, les soldats simaginant quon devait sur-le-champ passer lexcution. Il fallut battre la gnrale pour rtablir lordre parmi les troupes. Ce mme jour, on brla les portes de la ville, les affts des pices trouves Mascara, au nombre de vingt environ, tous les bois de construction, le soufre, les cordages, en un mot, tout ce que lon trouva dans larsenal dAbd-el-Kader. Le 9, au matin, la triste population juive sortit de la ville charge du peu deffets qui lui restait, et se runit au cimetire de lEst sur la route de Mostaganem. On mit alors le feu partout. Les remparts semblaient devoir rsister seuls cet incendie. Par la ngligence de ltat major, les chameaux destins au transport des munitions, ne stant pas trouvs leur poste au moment du dpart, on fut oblig de laisser au milieu des ammes 150,000 cartouches. Larme sloigna alors poussant devant elle la population juive, et laissant des ruines derrire. Une paisse fumes, chasse par le vent douest, la poursuivit longtemps comme un remords que la barbarie envoyait la civilisation. Le marchal et ses deux brigades passrent la nuit au village dEl-Bordje que ses habitants avaient abandonn. Le 10, on sengagea dans les montagnes avec une pluie horrible et un brouillard pais qui permettait peine de voir o lon posait le pied. La route ntait quune rivire

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de boue. A chaque instant des chevaux et des chameaux, surtout, se prcipitaient dans les ravins et se brisaient contre les rochers. Les malheureux juifs rampaient plutt quils ne marchaient. Ils taient tellement couverts de boue quon avait quelque peine distinguer leurs formes. Plusieurs prirent de froid, de misre et de lassitude. Des enfants abandonns furent relevs par nos soldats, dont les sentiments les plus habituels sont la bienveillance et la gnrosit(1). Le 10 au soir, on arriva au marabout de Sidi-Ibrahim o toute larme fut runie. Le gnral dArlanges, comme nous lavons vu, tait rest dans les montagnes avec les voitures pendant que le marchal marchait sur Mascara. Le premier jour de la sparation, les troupes du gnie travaillrent avec tant dardeur que toutes les voitures, lexception dune fourragre quon fut oblig dabandonner, arrivrent sur le plateau dAn-Kbira. Le lendemain 7, on parvint la hauteur dEl-Bordje. Les chevaux manquant de fourrages, on voulut en acheter aux habitants qui refusrent insolemment den vendre. Le gnral t alors occuper le village, et prit ce dont Il avait besoin. Le 8, il reut du marchal, par un missaire arabe, lordre de rtrograder sur Sidi-Ibrahim. Ce mouvement seffectua le 9 et le 10, jour de la runion de larme. Les brigades du gnral dArlanges souffrirent beaucoup de la pluie et de la faim pendant ces quatre jours. En partant
____________________ (1) Jai vu un chasseur dAfrique, charg de deux enfants dun ge si tendre quil ne pouvait les nourrir quen mchant du biscuit quil leur faisait avaler.

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dOran, on avait donn chaque homme un petit sac contenant des vivres pour cinq jours, en lui recommandant de ne conserver comme une prcieuse rserve pour les besoins les plus pressants. On avait compt sur cette ressource, mais malheureusement la plupart des soldats lavaient gaspille. Les premires brigades neurent pas combattre dans le trajet de Mascara Sidi-Ibrahim, car on ne peut appeler combat quelques rares coups de fusil larrire-garde. Celles du gnral dArlanges tiraillrent plusieurs reprises, et quelquefois assez vivement, avec un parti dun millier dArabes. Le 11, toute larme descendit dans la plaine et alla bivouaquer dans un lieu appel Mesra, sur le territoire des Medjar. On tirailla encore un peu ce jour-l. Le 12, larme arriva Mostaganem o le duc dOrlans sembarque, pour rentrer en France. Le marchal rsolut de clore l la campagne, se rservant daller un peu plus tard secourir Mustapha-ben-Ismal et la garnison du mchouar de Tlmcen. Le matriel fut embarqu pour Oran, o les brigades se rendirent successivement par terre, du 16 au 21. Les juifs se partagrent entre Oran et Mostaganem. Ils furent gnreusement secourus par leurs coreligionnaires. Ibrahim fut laiss Mostaganem avec ses Turcs. Le marchal, qui navait pu le substituer Abd-el-Kader, voulant effacer par des ctions linsuccs politique de lexpdition de, Mascara, avait sign dans cette ville un arrt qui divisait en trois beylicks la province dOran, savoir : le beylick de Tlmcen, le beylick du Chlif et le beylick de Mostaganem.

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Le 18 dcembre, M. le marchal Clauzel rentra Oran. Le 2e lger, moins les compagnies dlite, fut embarqu pour Alger. Il devait remplacer le 10e lger qui rentra en France dans le courant de fvrier.

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vnements survenus Alger pendant lexpdition de Mascara. Ngociations avec Abd-el-Kader. Le marchal Clauzel marche sur Tlmcen. Entre des Franais dans cette ville. Contribution de Tlmcen. Occupation du Mchouar. Combats de la Tafna. Rentre des troupes franaises Oran et du marchal Alger. Expditions du gnral Perrgaux dans la province dOran. Pendant que lattention publique tait xe sur la province dOran, celle dAlger fut le thtre de quelques vnements dune importance secondaire, mais qui, cependant, doivent tre mentionns. Les Hadjoutes, renforcs des migrs des tribus soumises, faisant des incursions continuelles dans lintrieur de nos lignes, et inquitant sans cesse nos communications, une colonne dinfanterie et de cavalerie, commande par M. le lieutenant-colonel Marey, marcha contre eux, dans la nuit du 27 au 28 novembre. Elle surprit deux villages arabes voisins de Colah, Chaba et Daouda, et y t quelque butin. Deux jours aprs, le bey de Miliana, El-Hadj-el-Sghir, t incursion dans le Sahel avec 600 cavaliers. Il se posta au marabout de Sidi-Abd-el-Moumen, non loin de Maelema, et t marcher sur le village de Doura la moiti de son monde. Ce dtachement enleva les troupeaux et dpouilla les habitants quil rencontra sur son chemin. Lalarme se rpandit aussitt au camp. Pendant que linfanterie prenait les armes, la cavalerie, consistant en un seul escadron de chas-

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seurs dAfrique et quelques spahis, montait rapidement cheval et marchait lennemi ; le capitaine de Signy, qui la commandait, la partagea en deux dtachements ; lun poussa droit aux Hadjoutes, et lautre manuvra de manire leur couper la retraite. Ce double mouvement russit compltement. Les Hadjoutes, quoique suprieurs en nombre, se voyant attaqus en tte et en queue, prirent lpouvante, abandonnrent leur butin, et se dbandrent. On leur sabra une vingtaine dhommes ; le reste se replia sur la rserve dEl-Hadj-el-Sghir, qui, voyant le mauvais succs de son entreprise, reprit linstant mme 1e chemin de Miliana. Le combat tait termin lorsque linfanterie du camp de Doura arriva sur le terrain o il stait livr. M. le capitaine de Signy, qui dirigea lattaque avec autant dintelligence que de bravoure, tait le mme ofcier qui, tant lieutenant, tua, lors de linsurrection de 1832, le kad de Beni-Moua-ben-Ouchefoun. Pendant que le premier dtachement dEl-Hadj-el-Sghir se portait sur Doura, un second dtachement moins fort marchait sur Oulad-Mendil. Il fut repouss par deux compagnies de discipline campes sur ce point pour les travaux de la route. Le 31 dcembre, le gnral Rapatel t marcher contre les Hadjoutes, toujours remuants et jamais dcourags, le gnral Desmichels avec des forces assez considrables, composes de toute la cavalerie, dune partie du 10e lger, du 3e bataillon dAfrique, des compagnies de zouaves restes Alger, et de quelques compagnies de discipline. Cette forte colonne partit de Boulfarik huit heures du soir, arriva au bois de Koresa, refuge ordinaire des Hadjoutes, au point du jour; surprit les Arabes qui sy trouvaient et sempara dune fort grande quantit de btail,

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aprs un petit combat o elle perdit quelques hommes. Le gnral Desmichels voulut ensuite revenir par Colah et Mocta-Kera, mais il sgara dans les broussailles et ne put trouver la vraie route. Aprs lavoir longtemps cherche, il se dtermina oprer sa retraite par Bouffarik. Il vint coucher entre la Chiffa et ce camp, ayant march vingtquatre heures presque sans interruption. Le 2 janvier, il rentra Bouffarik. Cette expdition fut, comme tant dautres, sans rsultat. Les Hadjoutes nen continurent pas moins leurs courses ; ils y mirent mme plus dacharnement; mais ils introduisirent dans la guerre un principe dhumanit jusqualors mconnu des Arabes dans leurs dmls avec nous : ils rent des prisonniers. Cette amlioration dans les murs arabes, doit tre remarque. Le principe de faire des prisonniers, cette premire concession accorde par la guerre lhumanit, tant enn admise de part et dautre, des changes purent soprer. Le premier eut lieu en faveur du marabout Sidi-Yahia-elHabchi, qui fut chang avec sa famille contre quelques franais pris pendant et aprs lexpdition du gnral Desmichels. Sidi-Yahia ne pouvant retourner chez lui, se retira Miliana, auprs de son beau-frre, et embrassa comme lui la cause dAbd-el-Kader. Ce dernier, peu de jour aprs le dpart des Franais, tait rentr Mascara, o il avait ramen la population musulmane. Lincendie, dont les progrs avaient t arrts par la pluie, ny avait pas fait autant de ravages quon aurait pu le croire; deux faubourgs taient mme intacts, celui dAn-el-Bda, o Abd-el-Kader tablit sa famille, et celui dAgoub-Ismal. Ce dernier avait t occup par les

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Douair et les Zmla qui lpargnrent, beaucoup de familles de leurs tribus y ayant des proprits. Lautre avait t occup par la brigade Perrgaux. A peine lmir se fut-il rinstall Mascara, quil se porta chez les BeniChougran qui paraissaient disposs se sparer de lui, mais que sa promptitude et sa fermet maintinrent sous sa domination. Cela fait, il leva un petit corps de troupe dans cette mme tribu, en donna le commandement Chadelie, kad des Beni-Chougran, et le dirigea sur la petite ville de Calah, pour arrter quelques habitants qui avaient paru disposs se rapprocher de nous. Chadelie, homme n et rus, cherchant se faire des amis dans tous les partis, t prvenir secrtement ceux quil tait charg darrter; de sorte, que lorsquil arriva Calah il ne les y trouva plus. Ils staient enfuis dans les montagnes, do ils se rendirent Mostaganem auprs du bey Ibrabim, qui ils ne manqurent pas de vanter la gnrosit de Chadelie. Ce kad, aprs avoir reu de la population de Calah, lassurance de sa soumission Abd-el-Kader, retourna auprs de lair qui vint stablir sur lHabra avec environ deux mille hommes de cavalerie et sept cents fantassins. Il agissait de l sur les tribus pour les maintenir dans son obissance. Cependant Abd-el-Kader prouva une dfection qui lui fut trs-sensible, mais quil avait amener par une faute : ce fut celle dEl-Mezari, un de ses aghas. Cet homme, neveu de Mustapha-ben-Ismal, avait t son ennemi; mais depuis quinze mois il le servait avec dlit; il avait mme t bless au combat de lHabra. Cependant, comme le malheur rend souvent injuste, lmir, aprs ses revers, lui montra une mance qui t natre en lui de justes craintes,

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et rveilla peut-tre danciens ressentiments. El-Mezari t alors secrtement des ouvertures Ibrahim. Ds quil fut sr den tre bien reu, il se rfugia Mostaganem, entranant avec lui une partie des Douair et des Zmla rests dles Abd-el-Kader, aprs la seconde rvolte de leurs tribus. La marchal, instruit de cet vnement, qui ntait pas sans importance, lui envoya le commandant Yousouf pour lassurer de sa bienveillance et le lui conduire Oran. Il y vint avec Ibrabim et Kadour-el-Morfy, ancien kad des Borgia, qui avaient aussi abandonn lmir avec quelques hommes de sa faction. Le marchal reut fort bien El-Mezari, lui assigna un traitement, et le nomma lieutenant du bey Ibrahim et agha de la plaine dOran. Deux autres ofciers de lmir, le kad du parasol(1) et le ls de lagha, El-Hadj-Boualem, se rendirent aussi Oran, comme pour se soumettre au vainqueur. Mais leur foi paraissant suspecte, on tait sur le point de les arrter, lorsquils dclarrent, comme pour prouver quils taient de vritables transfuges et non des espions, quils avaient tu le kadi de Mascara, leur ennemi personnel, dans le dsordre de lvacuation de cette ville ; que ce Crime tait connu, et quainsi ils ne pouvaient avoir la pense de retourner auprs de lmir. On les laissa alors en libert, tout en les mprisant comme dobscurs criminels. Mais ils staient accuss faux ; car, ds le lendemain, ils disparurent, et allrent sans doute rendre compte Abd-el-Kader de ce quils avaient vu et entendu Oran.
____________________ (1) Ctait un des premiers ofciers de la maison de lmir, il portait son parasol, et marchait toujours ses cts.

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Les ls de Sidi-el-Aribi crivirent vers le mme temps Ibrahim-Bey quils taient tout disposs le reconnatre ; mais ils ne rent aucune dmonstration hostile contre lmir. Celui-ci sembarrassant peu des correspondances plus ou moins signicatives que des tribus loignes pouvaient entretenir avec ses ennemis, comprit que Lessentiel pour lui tait dempcher celles qui taient plus rapproches dOran de se runir El-Mezari, si la pense leur en venait, et de former ainsi un noyau de rsistance arabe son pouvoir. En consquence, il porta son camp dans la plaine de Mlta, et, le 28 dcembre, il vint attaquer nos Douair et nos Zmla peu de distance dOran, leur tua du monde et leur enleva du btail. Quelques troupes sortirent dOran pour aller au secours de nos allis, mais elles arrivrent trop tard. Deux jours aprs, lmir crivit aux deux tribus, quil supposait effrayes de ce coup de main, pour les engager revenir lui. Il les assurait de son amiti, et leur en donnait pour preuve que ce ntait pas lui qui les avait attaques le 28, mais bien les Beni-Amer qui avaient agi sans ordre. Cette lettre fut livre El-Mezari qui lenvoya aux Beni-Amer, esprant par l les indisposer contre Abd-el-Kader, ce qui neut pas lieu. Quoique les Douair et les Zmla ne se montrassent nullement disposs rentrer dans le parti de lmir, ils taient peu attachs au bey Ibrahim. Ils vinrent un jour prier le marchal de le remplacer par un nomm Mustapha-ben-Othman, dont le pre avait t bey dOran sous les Turcs. Sans prendre leur demande au srieux, le marchal leur rpondit que linstallation dun nouveau bey exigeant des frais considrables, il ne changerait le leur quautant quils sengageraient les payer. Cette rponse

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coupa court leurs rclamations ; ils ne pensrent plus Mustapha. Cependant, depuis son retour de Mascara, le marchal Clauzel soccupait des prparatifs de lexpdition quil avait projete sur Tlmcen. Leur lenteur prouvait de nouveau combien les immenses besoins des armes civilises donnent davantages sur elles aux barbares, pour la promptitude et la facilit des mouvements. Abd-el-Kader, malgr ses pertes, tait rentr en campagne depuis quinze jours ; il tait aux portes dOran, et les Franais ntaient pas encore en mesure den sortir. Fatigu de ce retard, le marchal fut plus dune fois sur le point de renoncer lexpdition. Dans un de ces moments de lassitude, il permit au Juif Durand, frre de celui qui avait eu tant de part la conance du comte dErlon, dcrire lmir pour le sonder au sujet dune pacication dont la soumission la France serait la base. Abd-el-Kader rpondit quavant de se dterminer reconnatre un suzerain, il voulait savoir, dune manire bien positive, quelle position on prtendait lui faire et quelle garantie on comptait lui offrir. Le marchal, qui Durand montra cette rponse, lui remit un saufconduit pour Miloud-ben-Arach, et lui prescrivit dcrire lmir quil navait qu envoyer celui-ci Oran, o ces divers objets seraient discuts avec lui. Lorsque cette seconde lettre parvint au camp de lmir, Miloud venait de partir pour Mascara, et Abd-el-Kader se prparait marcher sur Tlmcen pour combattre les gens dAngad qui cherchaient dbloquer le Mchouar. Il lcrivit Durand, en lui disant que cet incident ne devait pas arrter les ngociations, mais quil fallait bien quil empcht ses ennemis deffectuer leur projet ; car, sans cela, sa position

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____________________ (1) Je publiai dans les journaux de lpoque le rcit de lexpdition de Tlmcen, tel quon va le lire. Il en est de mme de celui de lexpdition du gnral Perrgaux sur le Chlif, et de ceux des petites expditions qui eurent lieu cette poque dans la province dAlger. (2) Ce bataillon avait t form des quatre compagnies dlite du 2e lger, et de trois compagnies dlite venues dAlger.

ntant plus la mme, les conditions quon lui offrirait pourraient tre plus dures. Le gens dAngad du parti dEl-Gomari, ayant leur tte le ls ais e ce cheik, sapprochaient en effet de Tlmcen ; mais Abd-et-Kader t tant de diligence quil arriva avant eux sous les murs de cette ville. Mustapha-ben-Ismal et une partie des Koulouglis du Mchouar taient imprudemment sortis de cette place pour aller leur rencontre. Lmir fondit sur eux, en tua quelques-uns et refoula le reste dans le Mchouar. Faisant aussitt aprs volte-face, il marcha sur ceux dAngad et les mit en pleine droute ; le jeune Gomari fut bless mortellement dans cette affaire. Cependant le marchal ayant appris les vnements de Tlmcen, et voyant enn les prparatifs de lexpdition termins, renona la voie des ngociations ; il partit dOran, le 8 janvier, la tte de 7,500 hommes formant trois brigades(1). La premire, commande par le gnral Perrgaux, fut forme du 2e rgiment de chasseurs dAfrique, des zouaves, de deux compagnies de sapeurs, du bataillon dlite(2), du 17e, lger, des Douair et des Zmela, et de deux obusiers de montagne. La deuxime, commande par le gnral dArlanges,

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comprit le 1er bataillon dAfrique, le 66e de ligne et deux obusiers de montagne. La troisime, enn, se composa du 11e de ligne, sous les ordres du colonel Vilmorin ; deux obusiers de montagne furent aussi attachs cette brigade. Le jour de son dpart, larme alla coucher Bridia, et, le 9, sur les bords de lOued-Melah ou Rio-Salado, dans le lieu o Barberousse fut tu par les Espagnols en 1517. Elle arriva sur lOued-Senan, le 10, et y passa la nuit. Le 11, elle coucha An-el-Bridje ; la premire brigade poussa trois lieues plus loin, et alla coucher sur les bords de lIsser. Le 12, toute larme coucha sur les bords de lAamiguer. Dans la nuit, le marchal reut une lettre de Mustapha-ben-Ismal, qui lui annonait que lmir et les Hadars (citadins) avaient vacu la ville, et que le camp des Arabes tait sur la montagne dAouchba, une lieue et demie lest de Tlmcen. Le 13, larme quitta lAamiguer au point du jour. Aprs quelques heures de marche, elle descendit dans la belle plaine de Tlmcen. Mustapha-benIsmal vint au-devant du marchal et eut un long entretien avec lui. Lentrevue de ces deux vieux guerriers, tous deux encore aussi vigoureux de corps que desprit, tous deux illustres dans leur nation, offrit larme un spectacle qui ne manquait ni de grandeur ni de majest. Les troupes franaises rent leur entre Tlmcen une heure. La premire brigade y arriva par la route de Mascara; elle avait reu ordre dappuyer fortement gauche, pour donner la chasse quelques cavaliers dAbd-elKader qui staient montrs dans cette direction, mais elle ne put les atteindre. Loccupation de Tlmcen se t avec beaucoup dordre.

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La ville tait dserte, lexception du quartier du Mchouar, peupl de Koulouglis et de Juifs ; cependant, on y trouva dabondantes ressources en vivres, car la fuite des habitants avait t si prcipite, quils navaient eu ni le temps, ni les moyens de tout emporter. Il existait, tant dans la ville qu lextrieur, un grand nombre de moulins que lon mit en activit, et la troupe reut des distributions rgulires. Le 16 janvier, le marchal t marcher contre Abd-elKader la premire et la deuxime brigade, les cavaliers de Mustapha et dEl-Mezari, ainsi que les Turcs et les Koulouglis dont il avait fait renouveler larmement la veille(1). A lapproche de ces troupes, qui manuvraient de manire lenvelopper, lmir sloigna en toute hte. Une cinquantaine de ses gens tombrent entre les mains de nos auxiliaires et furent impitoyablement massacrs par eux. Dans la nuit qui suivit cette affaire, Sidi-Hamadi-ben-Scal, ancien kad de Tlmcen, vint se rendre, avec une partie de la population fugitive, au gnral Perrgaux, camp au village dIbder. La brigade dArlanges, qui avait manuvr dans la plaine pour couper lmir la route de Mascara, coucha ce jour-l au marabout de Muley-Hallou, deux lieues de Tlmcen. Le 16, les brigades dexpdition ramassrent encore quelques fuyards dans les gorges des montagnes ;
____________________ (1) La revue qui fat passe cette occasion par le chef dtat-major constata lexistence de 775 Turcs ou Koulouglis en tat de porter les armes. Sur ce nombre, qui prsentait inniment plus de Koulouglis que de Turcs, 343 ntaient pas arms. Cest donc une population de 420 hommes qui, pendant cinq ans, a gard le Mchouar.

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mais on perdit lespoir datteindre Abd-el-Kader ou BenNouna, kad de Tlmcen, que la veille on avait un instant serrs dassez prs. Le 17, les brigades rentrrent Tlmcen, ramenant avec elles 2,000 individus de tout sexe et de tout ge, parmi lesquels on comptait cependant moins dhommes que de femmes et denfants. Dans cette expdition, Abd-el-Kader perdit une bonne partie de ses bagages, quelques chevaux, et un drapeau pris par un brave cavalier Zmela nomm Mohammed-benKadour. Il ntait rest aussi prs de Tlmcen que dans la persuasion que les troupes franaises ny feraient pas un plus long sjour qu Mascara; mais le marchal avait dans ce moment dautres vues. Larme navait parcouru depuis Oran quun pays triste et monotone ; mais les environs de Tlmcen lui offrirent une contre dlicieuse. Dans aucune autre partie de lAlgrie, la vgtation ne prsente autant de force et de fracheur. La ville est btie sur un plateau, au nord duquel stend une vaste et belle plaine parfaitement cultive. Elle est abrite des vents du sud par une montagne leve qui, en hiver, est souvent couverte de neige. Les eaux y sont belles et abondantes; le sol y est dune admirable fertilit. La montagne prsente plusieurs ressauts qui forment autant dtages couverts de terre vgtale o croissent les plantes de lEurope et celles de lAfrique, mles, spares, mles de nouveau, selon llvation et la disposition des lieux. Des ruisseaux tombent en cascades dun tage lautre, et rpandent partout la vie, la fracheur et la gaiet. A un quart de lieue lest de la ville, on rencontre le beau village de Sidi-bou-Meddin, et, une lieue au sud, celui dAnel-Houth (la Source des Poissons). A louest de Tlmcen

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le voyageur admire les ruines de Manzourah. Cest une vaste enceinte fortie lantique, au centre de laquelle on voit les restes dune mosque qui a d tre dune grande magnicence. Manzourah na cependant jamais t, diton, quun camp retranch construit par un empereur de Maroc, qui t inutilement pendant dix ans le sige de Tlmcen. Le mchouar(1), ou citadelle, est situ dans la partie sud de la ville, lenceinte de laquelle il est li. Cest un poste qui ne peut tre dune bonne dfense que contre des Arabes, et qui ne pourrait rsister que quelques heures la moindre artillerie europenne. Tlmcen, ancienne capitale dun royaume puissant, a conserv de nombreux vestiges de sa splendeur passe. Slevant majestueusement au milieu de ses beaux jardins, de ses imposantes forts doliviers, elle nous prsentait, sur des bases romaines, les dbris de ces gracieuses constructions sarrasines, qui tombent, mais ne vieillissent pas. Semblable au peuple ingnieux qui la rendit longtemps orissante, elle pouvait se rveiller dun long sommeil; mais notre contact, qui devrait partout porter la vie, fut alors pour elle le plus funeste des aux. La vue du beau pays que larme franaise venait de conqurir avec tant de facilit, agit puissamment sur limagination ardente du marchal Clauzel. Il se dit quavec une bonne administration cette partie de lAlgrie pourrait devenir une des plus riches contres du monde. Puis, comme si la chose tait dj faite, il se persuada que la triste et mutile population de Tlmcen regorgeait de richesses. Ses
____________________ (1) Le mot mchouar signie proprement snat ; appliqu un dice, il peut se rendre littralement par le mot curia.

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____________________ (1) Voici la lettre crite cette occasion au marchal Clauzel, par Mustapha-ben-Ismal, au nom des Turcs et des Koulouglis : Nous sommes vos sujets, vos enfants, vous qui tes prince. Voil six ans que nous sommes en guerre contre les Arabes en ville et au dehors. Vous tes venu avec votre arme victorieuse attaquer et repousser nos ennemis et nos oppresseurs; vous nous demandez le remboursement des dpenses qua faites votre arme depuis son arrive de France : cette demande est hors de proportion avec nos ressources; il est mme au-dessus de notre pouvoir de payer une partie de ces dpenses. En consquence, nous implorons votre compassion et vos bons sentiments pour nous qui sommes vos enfants, et qui ne pouvons supporter cette charge ; car il ny a parmi nous ni riches, ni hommes faisant le commerce, mais bien des hommes faibles et pauvres. Nous reconnaissons tout le service que vous nous avez rendu, et nous prions Dieu quil vous en rcompense. Pour nous, nous vous donnons tout ce dont nous pouvons disposer, cest--dire les maisons que nous habitons, nos maisons de campagne et autres immeubles que nous possdons. Nous vous prions de nous accorder un dlai, car cous sommes vos sujets et vos enfants; vous tes notre

ides prirent ds lors une fcheuse direction. Une contribution dont le chiffre ne fut point dtermin, fut frappe sur les habitants. Elle eut dabord pour but le remboursement des frais de lexpdition, puis lentretien de 500 hommes que le marchal se dtermina laisser dans le mchouar et une gratication pour les troupes qui venaient de faire lexpdition. Cette mesure portait principalement sur les Koulouglis. Comme ils dclarrent quil leur tait impossible de satisfaire cette exigence, attendu que la ncessit o ils avaient t de vivre pendant six ans sur leurs capitaux avait puis leurs ressources(1), on emprisonna les plus nota-

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_____________________ Sultan, et nous navons que notre Dieu et vous pour soutiens. Nous sommes sous vos ordres et disposs vous suivre, comme soldats, partout o vous voudrez. (1) On lit, dans une brochure sans nom dauteur, distribue aux Chambres en 1836, que, plusieurs mois avant texpdition de Tlmeen, les Turcs et les Koulouglis du Mchouar, qui dsiraient vivement quelle se t, avaient crit an marchal Clausel pour offrir den payer les frais; cest une erreur. Il na jamais t rien crit de semblable. Aussi M. Clauzel ne parle nullement de cette offre prtendue dans ses Explications, publies en 1837. Au surplus, Il nest pas ncessaire dy recourir pour tablir le droit qua un gnral en chef de lever une contribution sur un pays conquis. Personne, que je sache, na jamais song contester ce droit M. le marchal Clauzel. On a dit seulement quil nen avait pas fait un usage convenable, et, en cela, on a eu raison. Il tait certainement peu politique et peu gnreux de dbuter dans le pays que nous avions conquis par pressurer prcisment la partie de la population qui nous y avait appels, dautant plus que cette population tait pauvre. Il est vrai que M. le marchal se faisait, cet gard, une complte illusion. Sil et cru la pauvret des Koulouglis, il naurait probablement jamais song les imposer ; car il nous apprend, dans ses Explications, quil avait recommand aux collecteurs de ne sadresser quaux riches. Dans ces mmes Explications, M. le marchal dit que, daprs sa volont expresse, ladministration franaise a t entirement

bles dentre eux. On t subir le mme traitement aux Juifs. Un Juif dOran, nomm Lassery, qui avait suivi le marchal et qui vivait dans son intimit, le commandant Yousouf, et le nomm Mustapha-ben-Mekelech, ls dun ancien bey, furent chargs de faire rentrer cette contribution. La guerre justie sans doute bien des choses, mais le sauvage anathme de Brennus naurait pas d stendre jusquaux amis et aux allis(1). Pendant que ses agents procdaient la rentre de la

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____________________ trangre au prlvement de la contribution, et que les chefs indignes ont eu seuls sen occuper. La commission de budget de 1837 dit ce sujet dans son rapport que le Gouvernement a pens que la faute tait l o lon plaait lexcuse. En effet, daprs les rglements sur la matire, ce sont prcisment les membres de lintendance militaire qui sont chargs des contributions de guerre. Mais, dun autre ct, il nest point exact de dire que les chefs indignes ont agi seuls. Les trois vritables collecteurs de la contribution de Tlemcen ont bien t les personnes que nous venons de nommer : cest un fait patent, connu de larme entire ; il est impossible de le nier srieusement. On peut voir, au reste, le rapport de la commission, cit plus haut : or, de ces trois personnes, les deux premires ne pouvaient certainement pas tre considres comme des chefs indignes de Tlemcen. Quant Mustapha-Ben-Mekelech, Il ne fut nomm bey que le 2 fvrier, et la contribution fut ouverte ds le 21 janvier. Au reste, tout ceci est de peu dimportance. LAfrique est un pays dexception o le fond, plus que partout, doit emporter la forme. Or, le fond tait ici une mesure fcheuse et inopportune en soi, indpendamment des formes dont on la complique. Une contribution a aussi t frappe Constantine, sans que ladministration franaise ait t non plus appele sen occuper dans les dtails, et personne ne sest lev contre, parce que Constantine, ville prise dassaut, ntait pas dans la mm position morale que les Turcs et les Koulouglis du Mchouar qui taient, non des ennemis, mais des allis.

contribution, le marchal organisait le bataillon de volontaires destin former la garnison du Mchouar. Les ofciers et les sous-ofciers qui y entrrent occuprent les emplois du grade suprieur au leur. Le marchal sengagea demander pour eux les grades de ces mmes emplois. Le commandement du bataillon fut donn au capitaine Cavaignac de larme du gnie, ofcier fort estim dans larme. Ltablissement dune garnison franaise Tlemcen

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imposait au marchal lobligation dassurer les communications entre cette ville et Oran, qui en est plus de trente lieues. Il pensa que ces communications devaient stablir par lembouchure de la Tafna et la petite le de Rachgoun, ce qui ne laissait que dix lieues faire par terre, le reste devant se faire par mer. En consquence, le 25 janvier, le marchal partit de Tlemcen avec la 2e et la 3e brigade, quelques escadrons de chasseurs et les indignes auxiliaires, pour aller reconnatre le cours de la Tafna, tablir un fort poste lembouchure de cette rivire, et se mettre en communication avec Rachgoun. La premire brigade fut laisse la garde de Tlemcen. Cette opration neut pas tout le succs quon en attendait. Le petit corps expditionnaire arriva la plaine de Remcha, au conuent de la Tafna et de lIsser, sans avoir rencontr lennemi. Mais le marchal avait reu dans la nuit lavis que la gorge qui est au del de ce point tait occupe par Abd-el-Kader. En effet, des feux assez nombreux dcelrent la prsence de lennemi droite et gauche de la Tafna, dans la nuit du 25 au 26, que le corps expditionnaire passa entre les deux rivires. Le 26, au matin, le marchal t franchir lIsser toutes ses troupes, moins le 11e de ligne, qui resta sur la rive gauche pour couvrir les bagages et les malades que lon conduisait Rachgoun, dans le but de les embarquer pour Oran. Le gnral dArlanges, commandant la 2e brigade, reut ordre de gravir les hauteurs de droite avec le 1er bataillon dinfanterie lgre dAfrique, les Arabes auxiliaires, commands par Mustapha, et environ 300 Koulouglis la tte desquels se mit le commandant Yousouf. Le colonel de Gouy stablit avec le 2e rgiment de chasseurs

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dAfrique et un bataillon du 66e de ligne au pied des hauteurs, pour recevoir lennemi dans la plaine, lorsque le gnral dArlanges laurait dbusqu de ses positions. Le 2e bataillon du 66e de ligne fut plac en intermdiaire entre le colonel de Gouy et les bagages. Voici maintenant quelle tait la position de lennemi Abd-el-Kader avec 2,000 chevaux occupait un contrefort des hauteurs de droite. Un monticule situ lentre de la plaine, au pied de ce contrefort, tait occup par un millier de fantassins. Les Kbales dOuelassa garnissaient les hauteurs de la rive gauche de la Tafna. Quelques cavaliers avaient pass cette rivire et taient venus prendre position dans la plaine, en face du 11e de ligne. Les ennemis formaient ainsi un demi-cercle autour de notre arme. Laction commena dix heures du matin. Elle fut engage par Mustapha, qui fondit avec sa troupe sur celle dAbd-el Kader, Lmir tant sous le feu de lartillerie du gnral dArlanges, ne lattendit pas et descendit dans la plaine. Il fut spar dune partie de son aile gauche, qui gagna le haut des montagnes et cessa de prendre part au combat. Mustapha, enhardi par ce premier succs, et soutenu par les Koulouglis, se mit la poursuite dAbd-elKader, Mais, arriv dans la plaine, lennemi saperut du petit nombre dadversaires quil avait ses trousses, t volte-face, et allait sans doute refouler les auxiliaires dans la montagne, lorsque le colonel de Gouy le chargea avec son rgiment, soutenu par un bataillon du 66e de ligne. Lescadron turc de ce rgiment, escadron command par le lieutenant Mesmer, se conduisit dans cette circonstance avec la plus grande intrpidit. Un brigadier, nomm Mehemed-Soliman, tua pour sa part trois cavaliers dAbd-

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el-Kader. Il fut, pour ce fait, nomm marchal des logis sur le champ de bataille. Lmir eut quelque peine repasser la Tafna. Le colonel de Gouy layant franchie sur ses traces se mit sa poursuite en remontant la rivire. Pendant ce temps, le marchal stant mis la tte de quelques compagnies du 66e, la remontait par la rive gauche en crasant les Arabes sous le feu de deux pices de campagne. A quatre heures le combat avait cess, et lennemi avait compltement disparu. Le marchal rallia ses troupes, qui couchrent sur le mme emplacement que la veille. Pendant cette srie doprations, les bagages furent un instant assez vivement attaqus, mais une charge dun seul escadron, conduite par le capitaine Bernard et soutenue par une compagnie de grenadiers du 11e de ligne commande par le capitaine Ripert, suft pour disperser lennemi sur ce point. Laffaire du 26 janvier ne nous cota que trois morts et quelques blesss. Les Koulouglis, en rentrant au camp, portaient des ttes dArabes au bout de leurs baonnettes. Ranonns Tlemcen par ceux mmes qui taient venus les secourir, ils se montraient prcdemment abattus et dcourags, mais le sang de leurs plus anciens ennemis effaa ce jour-l le souvenir de leurs griefs contre leurs quivoques allis. Le vieux Mustapha-Ben-Ismal t preuve dans cette affaire dune grande habitude de la guerre et dun courage encore jeune et bouillant. Et Mezary se conduisit aussi avec habilet et bravoure. Un des porte-drapeau dAbdel-Kader, poursuivi par le sous-lieutenant Savarez et sur le point dtre atteint par lui, se prcipita dans le lit de la Tafna, dont les bords sont pic et trs-levs. Il prit dans

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la chute, mais il sauva son drapeau, qui fut ramass par un autre Arabe descendu dans le lit de la rivire par un endroit plus facile. La nuit qui suivit le combat du 26 fut fort tranquille. Les feux des ennemis devenaient faibles et rares ; tout semblait annoncer quils abandonnaient encore une fois la partie. Le 27 au matin, le marchal voulant, avant de sengager dans la gorge de la Tafna, connatre si elle tait garde, rsolut dy envoyer une forte reconnaissance, mais, au moment o il se prparait la faire partir, M. de Montauban, capitaine au 2e rgiment de chasseurs dAfrique, qui rentrait du fourrage, vint le prvenir que de nombreuses colonnes de cavalerie et dinfanterie paraissaient dans la direction de louest et quelles marchaient sur notre camp. Aprs stre assur de lexactitude de ce rapport, le marchal t ses dispositions pour recevoir lennemi, qui paraissait fort de 8 10,000 hommes. Le convoi quitta la plaine et fut plac sur un plateau cheval sur la route de Tlemcen, un peu en arrire de sa premire position. Les deux brigades occuprent les hauteurs droite et gauche de cette route. La cavalerie resta dans la plaine au pied des hauteurs. Les auxiliaires furent placs laile gauche de linfanterie franaise. A peine ces dispositions taient-elles termines, que lennemi attaqua la fois la cavalerie et les auxiliaires. Les Koulouglis furent enfoncs et se replirent sur la brigade dArlanges. La cavalerie, qui avait en tte un ennemi dix fois plus nombreux, dut aussi se rapprocher de nos lignes. Une vive fusillade sengagea alors sur la gauche et sur le centre, mais elle avait peine dur quelques minutes, que lon vit lennemi ralentir son feu, puis se retirer en ordre,

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mais avec prcipitation, sans quaucun mouvement de la ligne franaise motivt cette retraite. Elle tait cause par larrive inattendue dune partie de la brigade du gnral Perrgaux, qui le marchal avait crit dans la nuit. Cette troupe stait jete gauche de la route de Tlemcen, et se disposait tomber sur les derrires des Arabes, qui, pour ne pas se trouver entre deux feux, prirent le parti de se retirer. Lmir alla tablir son camp deux lieues du ntre, en amont de la Tafna. Le combat du 27, qui fut fort court, fut aussi trs-peu sanglant; mais il donna la fcheuse certitude quAbd-elKader ntait pas aussi abattu quon avait t un instant en droit de le croire. Le marchal voulut aller lattaquer dans son camp, le lendemain 28. Il lannona mme larme par un ordre du jour. On devait remonter la Tafna en suivant les hauteurs de la rive droite, jusquen face de la position occupe par lennemi, laisser le convoi sur les crtes, et fondre avec toutes les troupes disponibles sur le camp des Africains. Ce projet ne put recevoir son excution. On rencontra des difcults de terrain ; ensuite on saperut, en approchant, quAbd-el-Kader avait si bien choisi sa position, quil aurait t difcile de lui couper la retraite. Le marchal, renonant donc lattaque projete, rentra Tlemcen le 28, quatre heures du soir. Lennemi, stant aperu de sa retraite, t sortir de son camp un millier de cavaliers qui vinrent changer quelques coups de fusil avec notre arrire-garde. Aprs une demi-heure de tiraillements insigniants, ils se retirrent en clbrant par de nombreuses dcharges ce quils regardaient comme une victoire. Dans le fait, quoiquils eussent t battus dans deux combats, le marchal avait t oblig de

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renoncer , son projet douvrir les communications avec Rachgoun. Cependant, le lieutenant-colonel Beaufort, qui commandait Oran en labsence du gnral dArlanges, avait, daprs les ordres du marchal(1), expdi plusieurs btiments Rachgoun pour y transporter les objets ncessaires au poste de la Tafna. Ces btiments y arrivrent an moment o le corps expditionnaire rentrait Tlemcen. Leur prsence dans ces parages faisant craindre aux Kbales dOulassa une attaque combine par mer et par terre, ils crivirent au marchal dans un style qui pouvait faire croire quelques sentiments de soumission. Mais ces btiments, objets de leur crainte, stant bientt loigns, cette premire dmarche ne fut suivie daucune autre. On avait un instant espr que les Beni-Ornid, que les Krossel, les Houassan et les autres tribus des environs de Tlemcen, que les, Beni-Amer mme, reconnatraient lautorit franaise. Il fallut bientt renoncer cet espoir; plusieurs attaques partielles de nos postes avancs apprirent au marchal quil ntait encore entour que dennemis. Ds les premires ouvertures que parurent faire ces tribus, on stait ht de les frapper dune rquisition de chevaux, ce qui eut pour rsultat ncessaire de les loigner de nous. On commit les mmes fautes lgard ds gens dAngad, qui taient venus prsenter au marchal leur cheik, jeune enfant, dernier ls dEl-Gomary et seul
____________________ (1) La correspondance entre Oran et Tlemcen se faisait par des missaires arabes, qui ne voyageaient que de nuit, et avec de grands dangers.

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rejeton dune famille dont tous les membres avaient pri en combattant Abd-el-Kader. Les personnes qui furent charges de les recevoir et de leur parler les traitrent avec hauteur, ne trouvrent pas assez beau le cheval dhommage quils offraient au marchal, et leur ordonnrent den amener dautres, non-seulement pour le marchal, mais encore pour sa suite. Ces hommes sloignrent en promettant de revenir avec ce quon exigeait deux, mais ils allrent sur-le-champ faire leur soumission Abd-el-Kader, dont ils avaient mconnu lautorit jusqualors. Ce qui se passait Tlemcen au sujet de la contribution ne pouvait non plus augmenter le nombre de nos partisans. On avait emprisonn jusqu Boursali, kad du Mchouar ; mais bientt, voyant que la prison tait un moyen insufsant, on employa les tortures corporelles(1). Les malheureux
____________________ (1) Cest--dire la bastonnade, que M. le marchal Chancel appelle, dans ses Explications, le moyen de coercition le plus ordinaire des habitants de lAfrique. Il est trs-vrai que la bastonnade est, pour tes crimes et les dlits, au nombre des peines dont les lois et les usages autorisent et mme prescrivent lapplication. Mais, en matire dimpt, ce moyen est aussi tyrannique en Afrique quailleurs. Il a pu dire employ dans les avanies, mais non dans les oprations nancires rgulires, o les biens saisissables du contribuable rpondent toujours de ce quon exige de lui. Chacun peut avoir son opinion sur les chtiments corporels, lgalement inigs, dans les pays o cette pnalit existe. On peut mme dire que la bastonnade offre un excellent moyen de graduer exactement la peine sur le dlit, et quelle a de plus lavantage de natteindre que le coupable, tandis que, dans plusieurs cas, la dtention du chef dune famille pauvre entrane la ruine de cette famille. On peut se servir de ces arguments pour dfendre le maintien de la lgislation existante en Afrique cet gard, et cest

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____________________ dans ce sens que M. Laurence, dont M. Clauzel invoque lautorit, a parl de la bastonnade. Mais Il na pu entrer dans lesprit de M. Laurence, ni daucune personne sense, de confondre la rgle avec labus. Il ne faut pas non plus quon veuille nous faire croire, au moyen de plaisanteries fort uses sur la sensibilit des philanthropes, que les indignes ne sont jamais plus heureux que quand on les pille et quon les crase sous le bton. (1) Cest--dire que Lassery prit les bijoux pour son compte, en se portant crancier, envers la contribution, des sommes auxquelles ils avaient t estims. Cest ce qui rsulte des explications de M. le marchal Clauzel, qui sopposa ce quils gurassent directement dans la contribution, ainsi que les imposs le demandaient. Le but de M. le marchal Clauzel tait louable : il pensait que lestimation des bijoux pouvait donner lieu un trac quil voulait viter (Explications de M. le marchal Clauzel, page 69). Mais le moyen quil employa tourna contre ses intentions et favorisa ce trac : car Lassery, qui, de fait, se trouvait sans concurrent, acheta au prix quil voulut des gens placs sous le bton. Il est prsumer que lestimation des bijoux aurait t plus quitable, sils avaient t verss directement la contribution, parce qualors elle aurait pu ne pas tre faite par un intrt aussi personnel. La ncessit o se trouvaient les Koulouglis de donner jusquaux bijoux de leurs femmes pour acquitter la contribution, tait certainement une preuve convaincante de leur pauvret. Il paratrait que M. le marchal Clauzel en fut dabord frapp; mais il paratrait aussi quon parvint lui persuader que cela ne prouvait rien : car il dit dans ses Explications, page 47, quen Afrique, on va au march avec des bijoux, usage quen conscience je ne pense pas que personne ait observ avant lui. Peut-tre y a-t-il quelque faute typographique, quelque interposition dans le texte.

qui y furent soumis offrirent alors pour se librer les bijoux de leurs femmes et tout ce quils avaient darmes prcieuses et dobjets dorfvrerie. Loffre fut accepte(1), mais les objets tant estims par Lassery, le furent tous bien audessous de leur valeur. Chaque habitant tait appel son

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____________________ (1) Cette dcision se trouve dons une lettre de M. le marchal Clauzel Mustapha-Ben-Mekelech. Il parat que depuis il y eut un arrt, portant la date du 6 fvrier, qui xa 150,000 francs la contribution impose aux habitants de Tlemcen, pour participation aux frais de lexpdition et pour lentretien de la garnison du Mchouar, en stipulant que cette contribution serait rembourse plus tard sur les impts et autres revenus du beylik. Cet arrt, qui ne fut publi nulle part, tait ignor de tout le monde lorsquil fut imprim dans la petite brochure, sans nom dauteur, dont il a t parl dans la note de la page 54. On voit cependant, dans le rapport de la commission du budget en 1837, quil avait t adress au ministre, le 14 fvrier 1836. Le 28 du mme mois, un arrt, cette fois-ci; authentique et publi dans le Bulletin des actes qu Gouvernement, donna la contribution de Tlemcen, toujours xe au chiffre de 150,000 francs, un caractre encore plus prononc demprunt forc. Tous ces actes illusoires et rdigs aprs coup ne prouvent que le besoin quprouvait M. le marchal de donner une rgularit apparente des mesures qui nen avaient pas eu de relle. Enn, dit le rapport de la commission du budget, M. le marchal, averti, clair sur de caractre de la contribution par les

tour devant les collecteurs; on lui indiquait sa quote-part, et il recevait des coups de bton jusqu ce quil leut paye. Souvent le mme individu tait appel plusieurs fois, si lon pouvait prsumer quil lui restait encore quelque chose. Tout cela se faisant au nom de la France, larme en tait honteuse et indigne. Lorsque tout ce qui pouvait tre pris leut t, et quil fut manifeste que le bton ne pouvait plus rien produire, on dclara que lon renonait la contribution, et que les sommes dj perues seraient comptes en dduction de limpt annuel du beylik de Tlemcen, x 200,000 francs(1) : une somme de 35,200 francs en numraire, provenant de

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____________________ rclamations pressantes de la tribune, prouvale besoin de mettre n ces dbats. En consquence, la restitution de la partie non employe de la contribution fut annonce dans le Moniteur algrien, comme devant avoir lieu. Des fonds furent vots par les Chambres pour la restitution totale, calcule sur les dclarations de recettes faites par les collecteurs, et prsentant un chiffre de 91,444 francs seulement. (1) Ladministration neut aucune connaissance ofcielle de ce quavait produit la contribution en sus des 35,200 francs verss dans le caisse du payeur. Lannonce de labandon de la contribution dut lui faire penser, comme tout le monde, que les diverses valeurs avaient t laisses au bey que M. le marchal venait de nommer. Mais on apprit bientt que ces valeurs suivaient le marchal Oran ; quelles taient transportes dans un fourgon du quartier gnral. Plus tard, on sut que Lassery, qui dOran se rendit Alger, avait dclar la douane pour 110,000 fr. de valeur or et argent; quune vente de bijoux avait t effectue chez MM. Bacuet et Belard, ngociants Alger, et que Lassery avait transport dautres bijoux Tunis. De l certains bruits dont il est fort concevable que M. le marchal ait t vivement bless. Il rsulte des explications, que ces bruits lon mis dans la ncessit de donner, que les valeurs en bijoux et autres objets dorfvrerie emports de Tlemcen par Lassery devaient dire ralises en numraires par celui-ci et renvoyes sous cette forme au bey, jusqu concurrence des sommes portes en recette au rle de la contribution que ces valeurs reprsentaient, ou plutt dont elles taient le gage. Ce fut pour la sret de ce gage que M. le marchal la t dposer dans un de ses fourgons. Mais ntait-ce pas prendre une part directe une opration laquelle il avait dsir

la contribution, avait t verse dans la caisse du payeur de larme, qui reut, le 2 fvrier, lordre den faire la remise Mustapha-ben-Mekelech, nomm ce jour-l seulement bey de Tlemcen. Elle ne reut pas, au reste, cette destination : 29,000 francs servirent la solde de larme, et 6,000 furent verss au commandant du Mchouar(1).

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____________________ que ladministration franaise restt trangre ? Est-il bien tonnant que le public, qui ntait pas dans sa condence, en cont quelques vagues et pnibles soupons ? Cette disposition croire au mal est dplorable sans doute, mais M. Clausel lui-mme y avait-t-il toujours t tranger ? Le premier acte de son premier commandement en Afrique navait-il rien eu dhostile, sous ce rapport, ladministration de son prdcesseur ? Ensuite, dans laffaire de Tlemcen, ntait-il pas naturel que les violences commises, en soulevant les consciences, aient rendu les esprits pins souponneux ? M. le marchal Clauzel ne devait donc sen prendre qu lui des bruits qui lont si justement bless. Jaurais voulu passer sous silence le triste pisode de la contribution de Tlemcen, mais la chose ntant pas possible, jai d entrer dans assez de dtails pour que le lecteur pt apprcier la nature dun acte dont on sest tant occup en France. Je nai pas d aller plus loin.

Pendant que le marchal tait sur la Tafna, une partie des Maures de Tlemcen, ramens par nos troupes dans cette ville le 17, la quittrent de nouveau pour se soustraire aux exactions qui leur taient rserves. Les Koulouglis en auraient sans doute fait autant, sils navaient pas t aussi fortement compromis envers Abd-el-Kader. Ce quil y a de certain, cest quils en exprimrent le dsir, et que le jour mme o lon se dcida clore la contribution, une foule de ces misrables obstruaient la rue o tait log le marchal, en criant quils staient de bonne foi soumis la France, et que, si lon voulait les traiter sans misricorde, comme des ennemis forcs par un assaut, ils se disperseraient dans les tribus. Ce ntait l, du reste, que de vaines paroles arraches par le dsespoir, car les malheureux savaient bien, dans le fond du cur, quune ncessit de fer les clouait Tlemcen. Ils taient destins prouver

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de nouveau aux indignes quil valait mieux pour eux nous avoir pour ennemis que pour amis ; triste vrit qui a cess den tre une, fort heureusement, mais qui, pendant neuf ans, fut dune application presque gnrale, par suite de tant de fautes et dautres actes qui mriteraient une plus svre qualication. Des lettres trouves sur des Arabes tus aux deux combats de la Tafna avaient fait connatre au marchal que, dans ces deux affaires, Abd el-Kader avait eu pour auxiliaires quelques Marocains des environs dOuchda. Il crivit au kad de cette ville, qui nest qu quinze lieues de Tlemcen, pour se plaindre de cette violation de neutralit, laquelle dtermina plus tard la mission du colonel de Larue Mquinez. Quoique M. le marchal ne ft point parvenu assurer les communications entre Tlemcen et Oran, ni tablir lautorit de la France dans la contre, il nen persista pas moins dans le projet de laisser une garnison franaise au Mchouar. Cette garnison aurait t fort utile, si lon avait su grouper autour; delle et des Koulouglis une population amie. Il aurait, t possible dy parvenir, mais on t tout ce qui devrait au contraire loigner ce rsultat. Il aurait t alors plus avantageux, peut-tre, de dtruire le Mchouar et demmener les Koulouglis et leurs familles, pour les tablir Masagran, comme on en avait eu un instant la pense ; mais, dans ce cas, on livrait la ville entire Abd-el-Kader, de sorte que le rsultat de la campagne aurait t de le dbarrasser des Koulouglis. On voit que, quand on pche par la base, il ne reste plus que le choix, des fautes. Avant de quitter Tlemcen, le marchal runit les chefs

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des Maures et des Koulouglis. Il leur t promettre de vivre en bonne intelligence ; ils rent machinalement ce quon exigeait deux. Une oppression gale semblait, du reste, avoir touff la haine quils se portaient jadis. Le Mchouar ayant t abondamment approvisionn, mis en bon tat de dfense, et con aux mains fermes et habiles du capitaine Cavaignac, larme partit de Tlemcen pour retourner Oran, le 7 fvrier, emportant avec elle des vivres pour huit jours : ctait peu prs tout ce quon avait pu trouver de disponible dans une ville o, depuis un mois, les denres narrivaient plus. Le marchal, soit pour tromper lennemi, soit pour connatre une autre partie du pays, ne voulut pas prendre la route quil avait suivie en venant. Il prit celle de Mascara, laissant les indignes en doute sur ses intentions. Larme, qui marchait la gauche en tte, coucha le 7 sur 1Aamiguer, et le 8 sur lIsser, dans des lieux beaucoup plus rapprochs des sources de ces deux rivires que ceux o elle les avait franchies un mois auparavant. Ces deux journes furent trs-pnibles, cause des difcults du chemin qui parcourt un sol excessivement ravin. Les troupes du gnie aplanirent les obstacles force de travail. Le 9, larme atteignit et mme dpassa la crte de la chane de montagnes qui rgne entre Oran et Tlemcen. Elle coucha non loin, des sources du Rio-Salado, au del du point o la route dOran se spare de celle de Mascara. Quelques centaines, de cavaliers ennemis vinrent tirailler ce jour-l avec, larrire-garde. Dans la nuit, quelques Arabes se, glissrent dans le camp et y volrent des armes. Le 10, larme stant remise en marche, lennemi parut aussitt en plus grand nombre que la veille. A huit

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heures du matin, Abd-el-Kader vint en personne attaquer larrire-garde avec des forces assez considrables. Cependant il ne serait pas parvenu en arrter la marche un seul instant, si les voitures navaient pas rencontr un passage fort difcile qui ncessita de grands travaux. Pendant que les troupes du gnie les excutaient avec leur zle et leur intelligence ordinaires, la brigade Perrgaux, qui formait larrire-garde, dut prendre position et repousser les efforts de lennemi. Au moment o la fusillade avait le plus de vivacit, il survint un incident de peu dimportance en lui-mme, mais qui prouve bien la lgret desprit et les rapprochements de caractre des deux peuples qui se combattaient : un sanglier, effray par le bruit des armes feu, vint passer entre la ligne arabe et la ligne franaise : aussitt les combattants, cessant de tirer les uns sur les autres, se mirent diriger leurs coups sur ce nouveau-venu, en sadressant rciproquement des plaisanteries, comme on pourrait le faire dans une partie de chasse. Lanimal stant tir la vie sauve de ce mauvais pas, les balles reprirent leur premire direction. Les travaux du gnie tant termins, les bagages se remirent en marche sous lescorte de deux bataillons, et, lorsquils furent sufsamment loigns, le marchal ordonna larrire-garde de sengager dans le dl, tandis quil occupait lui-mme les hauteurs avec la 2e brigade. Lennemi, redoublant alors dardeur, renouvela ses attaques, et parut dcid tenter un effort qui nous aurait au moins cot beaucoup de monde ; mais le marchal, presque sans sengager, le paralysa compltement par leffet de ses manuvres. Il ordonna toute larme une retraite en chelons, pivotant tantt sur une aile, tantt sur lautre,

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en prsentant toujours lennemi une pointe prte le dborder et fondre sur lui. Abd-el-Kader, voyant quil ne pouvait rien contre des manuvres aussi habiles, retira ses troupes et se mit hors de la porte du canon. Larme, continuant paisiblement sa marche, alla coucher sur les dernires rampes des montagnes. Dans la nuit, quelques postes furent attaqus. Le lendemain, 11, larme arriva dans la plaine louest du lac Sal, et vint camper trois lieues de Bridia. Ce fut le dernier jour de la campagne. Le 12, le marchal rentra Oran: Ainsi se termina lexpdition de Tlemcen. La puissance matrielle dAbd-el-Kader nen fut que mdiocrement affaiblie, et il y gagna en inuence morale tout ce quune mesure funeste nous avait fait perdre en considration. Nanmoins, M. le marchal publia une proclamation o il annonait avec plus demphase que de vrit quAbd-el-Kader ne songeait plus qu cacher, dans les gorges du grand Atlas et dans les dserts du Sahara, sa rvolte et sa trahison, et que la guerre tait nie. Il ny avait certes dans la conduite dAbd-el-Kader ni trahison, ni rvolte ; mais il y avait eu, du ct de M. le marchal, impuissance labattre, parce quil lui avait constamment laiss lavantage des moyens moraux, que M. Clauzel na jamais su employer. Pendant lexpdition que nous venons de raconter, un assez fort parti de cavalerie de la tribu des Garaba avait constamment battu la campagne dans les environs dOran. Il avait attaqu deux fois les dtachements de la garnison qui allaient au bois, et quelques hommes avaient t tus dans ces rencontres. Les Douair et les Zmela, privs de lappui de leurs guerriers qui avaient presque tous suivi

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larme, staient vus forcs de se rfugier entre les blockhaus et la ville. Ce mouvement stait opr la nuit avec assez de dsordre. Les cris des femmes et des enfants avaient retenti jusque dans la place, o ils avaient rpandu leffroi, bien que les Arabes ne pussent songer srieusement lattaquer. Vers la n de fvrier, le marchal retourna Alger do il tait absent depuis trois mois. Il laissa le gnral Perrgaux Oran avec mission de faire quelques courses dans le pays. Le gnral dArlanges nen continua pas moins commander la province. Avant son dpart, le marchal alla visiter Rachgoun ; il dcida quun fort poste serait tabli lembouchure de la Tafna par le gnral dArlanges, qui devait ouvrir des communications entre ce point et Tlemcen, ce que lon navait pu faire avec des forces suprieures celles qui allaient tre laisses dans la province dOran. Les zouaves et les compagnies dlite formes en bataillons furent embarqus pour Alger. La viande manquait totalement Oran. Les Douair et les Zmela, nos seuls allis, taient puiss ; les autres Arabes se tenaient obstinment loigns de nos marchs il fallut donc aller chercher ce quon refusait de nous apporter. Le 23 fvrier, le gnral Perrgaux sortit dOran avec 4,000 hommes ; le 25, il surprit les Garaba et leur enleva 2,000 ttes de btail, ce qui ramena labondance Oran. Le 14 mars, le gnral Perrgaux sortit une seconde fois dOran avec un bataillon du 11e de ligne, un du 66e, un du 17e lger, quelques escadrons de chasseurs dAfrique, trois pices de campagne, trois de montagne, et les cavaliers de Mustapha-ben-Ismal. Il alla coucher la fon-

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taine de Goudiel. Le 15, il se dirigea sur la Macta, en passant par le vieil Arzew, et bivouaqua au del de la rivire. Le 16, il t sa jonction avec le colonel Combes, le bey Ibrahim et El-Mezary qui il avait crit de se Mettre en marche ; cette jonction sopra dans un lieu appel Assian. Le colonel Combes avait avec lui 700 hommes du 47e de ligne ; Ibrahim et El-Mezary navaient que 150 fantassins et 50 cavaliers. Un corps dArabes, appartenant aux tribus de Beni-Chougran, Abid-Cheraga, Hamian et Bordjia, se montra ce jour-l dans la plaine, conduit par un des lieutenants dAbd-el-Kader. Mustapha, Ibrahim et El-Mezary, soutenus par la cavalerie franaise et par toute la colonne qui la suivait, marchrent lennemi, qui fut repouss au del de lHabra aprs avoir perdu une quarantaine dhommes. Parmi les morts se trouvrent le kad de Calah, Mohammed ben-Djelil, et un porte-drapeau ; deux drapeaux furent pris. Le corps expditionnaire coucha sur la rive droite de lHabra, en face de la position que le marchal Clauzel avait occupe, le 3 dcembre, en marchant sur Mascara. On enleva lennemi des bufs, des moutons, et une cinquantaine de chevaux. Le rsultat de ce combat fut la soumission des Bordjia. Le 17, une pointe fut pousse dans les montagnes des Beni-Chougran. La cavalerie franaise, la cavalerie indigne, et 1,600 fantassins furent employs cette expdition. On prit aux Beni-Chougran du btail, des tentes, des chameaux et 43 femmes et enfants. Dans la soire, les Hamian, les Beni Gaddoun et une partie des Beni-Chougran, rent leur soumission. Le gnral Perrgaux, voulant donner dautres tribus le temps de se prononcer, rsolut de rester quelques jours sur lHabra. Il mit ce temps prot

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pour y construire un camp retranch. Lexprience a prouv que ces sortes douvrages, qui nous sont fort utiles dans nos expditions, ne nous imposent pas lobligation de les occuper dune manire permanente ; car, non-seulement les Arabes ne savent point sen servir pour leur propre dfense, mais ils ne se donnent pas mme la peine de les dtruire. Pendant que le gnral tait camp sur lHabra, les anciens habitants dArzew(1), disperss depuis trois ans dans la plaine de Ceirat, vinrent lui demander lautorisation de retourner dans leur ancienne patrie qui tait reste dserte. Cette autorisation leur fut accorde, moyennant certaines conditions dordre public ; mais les vnements, qui annulrent bientt les succs du gnral Perrgaux, ne leur permirent pas den proter. Le 21 mars, le gnral Perrgaux partit de lHabra, et alla stablir chez les Mader qui font partie de la puissante tribu des Medjar. Le 22, Sidi-Chaaban-Oulid-el-Aribi, ls an de feu Sidi-el-Aribi, et chef de la tribu de ce nom, se prsenta lui avec le kad des Mekalia. Cet vnement, trs-important, assurait la soumission de presque toute la valle du Chelif. Aussi, depuis ce moment, la marche du gnral Perrgaux n fut presque plus quune promenade pacique. Les Arabes se rendirent en foule auprs de lui ; le march de son camp fut bien approvisionn, et ses communications avec Mostaganem, do il tirait ce que les tribus ne pouvaient lui fournir, furent parfaitement
____________________ (1) Il sagit ici de ce que nous appelons le vieil Arzew, et non du point militaire que nous appelons Arzew, auquel les Arabes donnent la dnomination de Mersa.

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sres. Ce gnral, par la dignit et laffabilit de ses manires, par son extrme justice et la discipline svre quil t observer ses soldats, sacquit lamour et lestime des indignes, dont son esprit appliqu et travailleur lui t bientt connatre les affaires et les besoins. Le 24 mars, il porta son camp au del de la petite rivire dHilhil, et le 25 sur la Mina, o il sjourna le 26. Toute la famille de Sidi-el-Aribi vint ly voir. Le 27, il alla coucher Sour-Koul-Mitou, sur la rive gauche du Chelif, entre la Mina et la mer. Il fallut un peu combattre ce jourl avec la tribu kbale des Beni-Zerouel : El-Mezary fut bless. Ces faibles ennemis furent aisment enfoncs, mais ils se retirrent dans leurs montagnes et ne rent aucune espce de soumission. Sour-Koul-Mitou, o les troupes bivouaqurent le 28 et le 29, est une ancienne ville romaine abandonne. Elle est dans une position charmante qui domine le Chelif. Le 37, les troupes, laissant Mostaganem droite, allrent coucher la fontaine de Sdidia. La garnison de Mostaganem, daprs les ordres venus dAlger, fut rduite 400 hommes, au grand dplaisir du bey Ibrabim. Le corps expditionnaire coucha, le 31, Goudiel, et rentra Oran le 1er avril. Cette heureuse excursion prouva tout le parti que lon aurait pu tirer des tribus du Chelif dans lexpdition de Mascara, si lon avait eu sy prendre. Ces tribus taient en effet les moins attaches Abd-el-Kader. En leur donnant un bey de leur choix et non un Turc, et en dpensant quelque argent pour son tablissement, on pouvait crer l une puissance arabe rivale de celle de lmir. De tous les gnraux que nous avions alors en Afrique, nul ntait

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plus propre que le gnral Perrgaux laccomplissement de cette uvre, mais il partit dans les premiers jours davril et la laissa incomplte ; sa position ntait pas assez dtermine dans la province dOran, qui avait un autre commandant que lui, pour quil pt y rester plus longtemps. Aprs son dpart, les tribus, un instant soumises, nous chapprent de nouveau, ainsi quil sera dit dans le livre suivant. Pendant que le gnral Perrgaux marchait sur le Chelif, le gnral dArlanges, la tte dun petit corps de 1,200 hommes, savana louest jusqu Bridia, o il construisit quelques retranchements. Il neut pas combattre ; mais il ne reut aucune soumission. Abd-el-Kader tait An-el-Houth, prs de Tlemcen. Il attendait l quune circonstance favorable lui permit dagir avec quelque esprance de succs; elle ne tarda pas se prsenter.

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Retour du marchal Clauzel Alger. Expdition de Mda. Rappel du gnral dUzer. Yousouf mameluk, bey de Constantine. Voyage du marchal en France. Malheureuse expdition du gnral dArlanges. Camp de la Tafna. Dfaite et prise du bey nomm Mda par le marchal. Le gnral Bugeaud en Afrique. Combat et victoire de la Sikak. vnements de Bougie. Meurte du commandant Salomon. Le marchal Clauzel, en rentrant Alger, aprs son expdition de Tlemcen, trouva le pays dans ltat o il lavait laiss, cest--dire toujours inquit par les Hadjoutes. Dans les premiers jours de mars, les troupes commandes par le gnral Rapatel rent dans louest de la plaine encore des courses sans rsultats et presque sans but dont on avait pris lhabitude Alger, et qui servaient de thses dinsigniants bulletins de victoire. Cependant le ministre, qui recevait par chaque courrier des nouvelles satisfaisantes de lAfrique, crut trop lgrement que ltat du pays lui permettait de rentrer dans les limites de son budget, et de rduire larme doccupation ses forces ordinaires, cest--dire ce quelle tait avant lexpdition de Mascara. Le lieutenant-colonel de Larue, un de ses aides de camp, fut envoy Alger, porteur dordres prcis touchant cette rduction. M. le marchal, dont les exagrations ofcielles avaient en quelque sorte provoqu cette mesure intempestive, en connaissait

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mieux que personne les inconvnients. Aussi, tout en paraissant sy soumettre avec empressement, il mit tout en usage pour en attnuer les effets et en loigner lexcution. On tait au mois de mars ; lentreprise commence par le gnral Perrgaux sur le Chelif, lobligation o il tait lui-mme de tirer le vieux Mohammed-ben-Hussein de la dsagrable position o il lavait mis, taient des raisons trs-lgitimes de ne rien prcipiter. Il les t valoir, et aprs avoir dsign pour rentrer en France le 13e de ligne, le 66e, le 59e, le 3e bataillon dAfrique, et quelques compagnies de discipline, il dcida que le dpart de ces troupes ne seffectuerait que lorsque lexpdition du gnral Perrgaux et celle quil mditait lui-mme seraient termines. Celle-ci, dont on parlait depuis longtemps dans le public, paraissait devoir nous conduire Mda et Miliana. Le marchal stait mme exprim ce sujet, de manire ne pas laisser de doute sur ses intentions. Cependant, au moment de lexcution, se souvenant, par ce qui lui tait arriv la Tafna, quil peut y avoir quelque danger pour lamour-propre dun gnral, proclamer sans ncessit des projets quil peut tre forc dabandonner, il se contenta de donner la dnomination peu signicative de reconnaissance lexpdition quil allait entreprendre, et qui, dans le fait, fut sans rsultat. Le 29 mars, quatre petites brigades, commandes par les gnraux Desmichels et Bro, et par les colonels Knigsegg et Hequet, se runirent Bouffarik. Elles en partirent le 20 au matin et se dirigrent vers la ferme de Mouzaa, lavant-garde marchant une lieue du corps darme. Quelques coups de fusil furent tirs par les Hadjoutes au passage de la Chiffa. Au del de la rivire,

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il y eut sur la gauche un engagement assez vif entre nos spahis et un gros dArabes et de Kbales. La colonne, continuant sa marche, alla coucher une lieue en de de la ferme de Mouzaa. Le 31, dans la matine, on arriva cette ferme, o le marchal laissa presque toutes les voitures sous la garde dun dtachement de condamns militaires aux travaux publics. On les avait arms pour cette expdition o ils se conduisirent fort bien. Larme pntra dans les montagnes dans lordre suivant : lavant garde, sous les ordres du gnral Bro, compose des zouaves, du 2e lger, du 3e bataillon dAfrique et de deux pices de montagne, marcha en deux colonnes, dont une suivit la route trace de Mda, et lautre un contre-fort gauche de cette route ; le gnral Rapatel marcha aprs le gnral Bro avec le 13e de ligne, lartillerie de campagne, et ce quon avait conserv de bagages. Le marchal se mit en marche par la droite avec toute la cavalerie, le 63e de ligne et deux pices. Il suivit quelque temps le chemin de Miliana, et dispersa coups de canon un gros dArabes qui y avaient pris position. Aprs cela, il appuya gauche pour se rapprocher du reste de larme, qui se dirigea tout entire vers un plateau sparant les pentes infrieures et assez douces de lAtlas des pentes suprieures qui sont plus roides. La colonne de gauche, en tte de laquelle marchaient les zouaves, eut un engagement assez vif, qui lui cota trente quarante tus ou blesss. Larme passa la nuit sur le plateau. On vacua les blesss sur la ferme de Mouzaa encore peu loigne. Le 1er avril, huit heures du matin, il sagissait de gagner le Tniat, dj clbre par le combat du 21 novem-

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bre 1830. Le gnral Bro reut ordre de sy porter par les crtes de gauche avec les zouaves, le 3e bataillon dAfrique et le 2e lger. Les horribles difcults du terrain ne permirent pas daffecter de lartillerie cette colonne. Les 13e de ligne se porta en avant en suivant la route trace. Le gnral Bro sempara des crtes, mais lextrme fatigue des troupes les fora de sarrter avant darriver aux pics qui dominent le col. Pendant ce temps, le 13e de ligne parvint au pied de la dernire rampe ; mais il aurait t tmraire de la gravir, sans tre couvert sur la gauche par la brigade du gnral Bro qui stait laiss dpasser. Le marchal voulut lui envoyer lordre de se hter. Comme elle tait loign, et que lennemi tait rpandu partout, il hsitait dsigner un ofcier pour cette dangereuse, mission ; M. Villeneuve, capitaine dtat major, soffrit et fut assez heureux pour arriver sa destination. Les ordres furent ponctuellement et intelligemment` excuts. Les clairons sonnrent, et les zouaves poussant leurs cris de guerre, se prcipitrent sur lennemi avec le 3e bataillon dAfrique et le 2e lger. Les Kbales, chasss de pic en pic, furent culbuts au del du col par une tte de colonne compose des, hommes les plus lestes qui avaient pris les devants dans cette attaque, o llan des troupes devanait presque les ordres des chefs. Larme prit position et bivouaqua sur les crtes. Le 2 avril, le gnie travailla, avec un zle et une ardeur qui depuis longtemps ntonnaient plus larme, une route destine rendre plus facile le passage des montagnes dans cette direction. Le travail fut fait sous la protection de linfanterie, continuellement occupe repousser les attaques des indignes.

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Le 3, le travail et les combats continurent. Une position dtendue par vingt-cinq chasseurs du troisime bataillon dAfrique fut enleve par les Kbales, et reprise un instant aprs par ces mmes chasseurs, soutenus par un dtachement de zouaves et commands par le capitaine de Mondredon. A la nouvelle de larrive des Franais au col, les habitants de Mda, lexception des Koulouglis, dune trentaine dHadar et des Juifs, abandonnrent la ville. Le vieux. Mohamed-ben-Hussein sortit alors de sa cachette, et se rendit Mda, o les Koulouglis le reurent. Il eut pour auxiliaire, dans cette affaire, le ls de Bou-Mzerag, lancien bey de Titteri. Ce jeune homme, plein de ressources desprit et de rsolution de caractre, aurait t lui-mme un excellent chef de parti ; mais ses passions brutales et ses dbauches lui ayant fait perdre toute considration personnelle, il ne pouvait se mettre qu la suite dun autre. Il prit cause, dans cette circonstance, pour BenHussein. Ce dernier, aprs son entre Mda, crivit au marchal pour le prier de faire une dmonstration en sa faveur, chose quon ne pouvait videmment lui refuser, et qui tait daccord, au reste, avec les projets du marchal. En consquence, le 4 avril, le gnral Desmichels fut envoy Mda, avec toute la cavalerie, le 68e de ligne, et deux pices de montagne. Il y arriva sans combat ; mais laspect de la ville lui t sur-le-champ comprendre que le bey tait loin dy tre solidement, tabli. Les Koulouglis paraissaient fort effrays. Mohamed-ben-Hussein navait avec lui que trs-peu de cavaliers arabes. Presque toutes les maisons de la ville taient abandonnes ; la tristesse et la mance taient peintes sur tous les visages. Il tait ais

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de voir que si les Koulouglis navaient pas fui comme les Hadar, cela tenait ce quils navaient pas espr trouver le mme accueil auprs des Arabes. Le gnral Desmichels t tout son possible pour rendre un peu de conance cette population effraye, mais ses paroles ne produisirent que peu deffet. Le bey le supplia de rester quelques jours Mda. Ses instructions ne le lui permettaient pas ; cependant il en crivit au marchal, dans la nuit. Le lendemain, midi, la rponse ntant pas arrive, il dut, pour obir ses premiers ordres, se mettre en route pour le col, aprs avoir distribu aux Koulouglis 600 fusils et 50,000 cartouches, quon avait apports cet effet. Arriv sur le soir Zeboubdj Azarah, le gnral Desmichels reut lautorisation de rester un jour de plus Mda, pour avoir le temps de chtier la tribu dOuzera qui stait fortement prononce contre notre bey. Comme cette tribu est aussi prs de Zeboudj-Azarah que de Mda, il ne revint point sur ses pas, mais se contenta dcrire au bey pour lui donner rendez-vous sur le territoire dOuzera : le lendemain, ils sy rendirent chacun de son ct. Les Ouzera nopposrent point de rsistance ; ils sloignrent en dclarant quils ne voulaient ni des Franais ni de leur bey. Piqu de ce ddain, Mohammed-ben-Hussein t incendier leurs demeures. Il se spara ensuite du gnral, et rentra Mda un peu moins dcourag que la veille. Le gnral alla coucher Zeboudj-Azarah. Le lendemain, 7 avril, il reprit le chemin du col, o il arriva dassez bonne heure. Toute larme se remit alors en marche sur Alger. La partie de la tribu de Mouzaa la plus voisine de la route avait envoy une dputation au marchal, pour faire acte

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de soumission. Il lui avait impos lobligation de fournir des bufs larme, et quelques otages qui devaient tre incorpors dans les zouaves. Aucune de ces conditions nayant t remplies, on incendia le territoire de Mouzaa. Larme coucha la ferme de ce nom, le 7. Elle y reprit les troupes et les voitures quelle y avait laisses, et se dirigea, le lendemain, sur Bouffarik. Deux trois cents Hadjoutes vinrent, ce jour-l, tirailler avec larrire-garde; Mohammed-el-Hadj-Oulid-Rebah, un de leurs plus braves cavaliers, nomm kad par Abd-el-Kader, fut tu dans cette petite affaire. Le 8, larme coucha Bouffarik, et, le 9, le marchal rentra Alger. Nous emes, dans cette expdition de dix jours, trois cents hommes tus ou blesss ; ctait plus que dans les deux expditions de Mascara et de Tlemcen. Lexpdition que je viens de raconter et celle du Chelif parurent avoir eu pour rsultat la consolidation de nos beys de Mda et de Mostaganem. Lorsquelles furent termines, les troupes qui devaient rentrer en France furent immdiatement embarques. M. le marchal partit lui-mme le 14 avril. Il fut appel Paris par les ministres, qui paraissaient craindre les dispositions de la Chambre des dputs sur la question dAlger et qui pensaient que personne ne pouvait mieux la dfendre que le gouverneur gnral. M. lintendant civil Lepasquier quitta aussi lAfrique, mais pour ny plus revenir ; il existait un dsaccord complet entre le marchal et lui : nous en reparlerons dans un autre livre. Pendant que M. le marchal Clauzel tait Tlemcen, il donna au commandant Yousouf un brevet de bey de

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Constantine(1). Cette mesure fut lorigine des vnements qui ont clos dune manire si fcheuse en Afrique lanne 1836. Yousouf, en attendant que les circonstances permissent de le conduire Constantine, devait gouverner les tribus que ladministration paternelle du gnral dUzer avait rallies la France. Mais comme il comptait employer dautres moyens que ceux qui taient mis en usage par ce gnral, et que lon savait que celui-ci ne serait pas dhumeur tolrer certains actes que lon mditait il fut convenu quon loignerait M. dUzer de Bne, pour laisser le champ libre au nouveau bey. M. dUser, ainsi que M. Clauzel lui-mme, avait fait dassez nombreuses acquisitions dimmeubles en Afrique, Mustapha-ben-Kerim, en qui il avait mis sa conance, passait, aux yeux de bien des gens, pour un homme dargent et, dintrigue. Le cadi de Bne avait, de son ct, donn lieu quelques plaintes. En rapprochant ces trois circonstances, on insinua que les acquisitions de M. dUzer, faites par lentremise de ces deux hommes, ntaient pas toutes le rsultat de franches et loyales transactions ; quen un mot, le gnral avait abus de sa position pour devenir propritaire des titres peu onreux, et quelquefois quivoques. Ces accusations mritaient sans doute dtre claircies ; mais
____________________ (1) Le Gouvernement eut quelque peine reconnatre cette nomination quil ne sanctionna que plus tard. Le ministre crivait an gouverneur gnral, le 15 aot 1836 ; Malgr les plaintes graves que les excs commis Tlemcen ont souleves, le Gouvernement consentira laisser Yousouf investi du titre de bey qui lui a t confr par vous ; mais un ofcier-gnral, capable de lui en imposer et de le diriger, sera plac dans la province.

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M. le marchal Clauzel, qui lui-mme tait en butte des accusations de mme genre, aurait d peut-tre ne savancer quavec circonspection sur ce terrain glissant. Cependant, il nen fut pas ainsi ; car, sur sa demande, la rvocation du commandant de Bne fut signe par le ministre et envoye Alger. Vers le mme temps, le gnral dUzer, fatigu des tracasseries quon lui suscitait, demandait luimme rentrer en France. On eut alors assez de condescendance pour accder sa demande sans lui parler de sa rvocation, qui fut considre comme non avenue ; ainsi il parut se retirer volontairement. Les tracasseries suscites M. dUzer consistaient principalement .en une enqute dirige, en apparence, contre Mustapha-ben-Kerim et le cadi seulement, mais qui, dans le fait, ltait aussi contre le gnral. Elle fut faite par M. Ralier-Dumas, procureur gnral, et par M. Giacobi, juge dinstruction au tribunal suprieur. Ce dernier, sur qui tomba tout le poids de ce travail, sen acquitta avec limpartialit qui distingue la magistrature franaise. Lenqute ne produisit rien contre le gnral. Les griefs les plus graves allgus contre Mustapha et le cadi furent mis au nant(1). Il ne resta que quelques soupons plus ou moins vagues et limpression assez fonde que Mustapha avait usurp des biens domaniaux et fait disparatre les titres dautres. Ces deux hommes, envoys dabord Alger, la disposition du gouverneur, en furent quittes pour perdre leur position administrative ; Yousouf, qui sattendait autre chose, t alors Mustapha des avances qui furent repousses avec
____________________ (1) On avait accus Mustapha dun empoisonnement et dune substituca de condamn

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ddain. Celui-ci, ne voulant ni vivre sous la dpendance de Yousouf, ni rester expos sa vengeance, se retira Tunis. Lagitation produite par lenqute mit en lumire des faits honorables pour le gnral dUzer. On sut que, malgr laugmentation de valeur des immeubles, il avait cd, au prix dachat, un vieil ofcier, un terrain quil avait amlior. On sut aussi quaprs avoir lgalement achet un Maure un autre terrain que le vendeur navait cru propre quau pacage, il tripla, de son propre mouvement et sans y avoir t provoqu de nulle manire, le prix convenu, parce quil reconnut, aprs avoir bien tudi sa nouvelle acquisition, quelle avait une valeur bien suprieure lestimation faite par lancien propritaire. M. le gnral dUzer avait des ennemis Bne parmi les Europens. Ces ennemis lui faisaient un crime de sa bienveillance pour les indignes : car montrer quelque sympathie pour les Arabes, cest presque une trahison dans lopinion de certaines personnes. Cest une bien fcheuse disposition desprit que cette haine sauvage qui anime un si grand nombre dEuropens contre des hommes que nous avons tant dintrts moraux et matriels rapprocher de nous. Je lai souvent signale et je ne cesserai de la combattre. M. dUzer aimait les Arabes et en tait aim. Il rprimait avec nergie leurs actes de brigandage, quand ils sen permettaient, mais il ne souffrait pas quil ft commis la moindre injustice leur gard. Quelques Europens, acqureurs de terres quils ne cultivaient pas, cherchaient en tirer prot en faisant saisir les troupeaux arabes qui allaient patre sur ces terrains vagues, selon les droits et

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____________________ (1) Il arriva Bne la n de mars 1836.

usages du pays, ou qui seulement les traversaient. Le gnral stait souvent plaint de cet abus. Apprenant un jour quune immense quantit de btail venait dtre mis en fourrire de cette manire, il le t sur-le-champ relcher. On voulut voir une usurpation de la puissance militaire dans ce politique empchement mis labus de la force et au dvergondage de la cupidit. Le gnral dUzer ayant t sacri aux convenances personnelles de Yousouf mameluk, ce jeune aventurier, jusqualors heureux, se rendit Bne o il t une entre thtrale au bruit de lartillerie qui le salua comme bey. Le colonel Duverger, chef dtat major, fut dsign pour remplacer provisoirement le gnral dUzer. Le colonel Corrard, du rgiment de chasseurs dAfrique, commanda Bne, pendant le temps qui scoula entre le dpart du gnral dUzer et larrive du colonel Duverger(1). Nous avons fait connatre ltat satisfaisant des relations des tribus de Bne avec lautorit franaise, sous ladministration du gnral dUzer. Les Europens pouvaient parcourir librement le pays une assez grande distance, et lon peut dire qu lexception de quelques brigands isols, nous navions pas dennemis sur un rayon de plus de quinze lieues. Cet tat de choses fut mis en parfaite lumire par ltablissement du camp de Dran, cinq lieues de Bne, tablissement qui eut lieu peu de temps aprs larrive du colonel Du verger. Jusque-l, quelques marchands, quelques ofciers topographes, plus occups de leurs affaires ou de leur service que du rcit de leurs voyages, avaient seuls fait des excursions hors de Bne.

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Mais le camp de Dran ayant attir des curieux, on se mit parler, dans tous les journaux, de ltat prospre de la contre. Malheureusement cet tat, d 1ancienne administration, commenait pricliter par les fautes de la nouvelle, au moment mme o on en parlait la plus. Lengouement et quelquefois lintrigue lattribuaient Yousouf, et ce mme Yousouf allait le dtruire. Le marchal Clauzel, en llevant la dignit de bey, ne dtermina pas ses fonctions, ne lui alloua aucun traitement xe. Loin de sen plaindre, Yousouf vit, dans le mot seul de bey, tout ce que le silence de lautorit franaise semblait laisser dans le vague. La position quil avait su se crer par des services rels dans larme franaise, malgr sa jeunesse et des antcdents quivoques, lui t croire que tout lui serait possible ds le moment quon le laissait libre sur le choix des moyens. Il voulut dabord avoir un banquier qui, naturellement, fut Lassery. Il passa, avec ce juif, un march par lequel il lui cda, pour quelques avances, une part considrable dans les revenus prsums de son beylik. Ces revenus devaient dabord se composer des razzias quil comptait, sur le moindre prtexte, effectuer sur les tribus arabes. peine arriv Bne, le nouveau bey mit en pratique ce systme dadministration. Yousouf avait t autoris, par le marchal, lever un corps de 1,000 Turcs, Maures ou Koulouglis ; il en avait runi 280 Alger. Pour complter son bataillon, il eut recours, Bne, une espce de presse. Ses chaouchs parcoururent les cafs, les boutiques, mme les maisons particulires, et enlevrent violemment tout homme qui leur parut en tat de porter les armes. La population indi-

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gne, effrays, rclame auprs de lautorit franaise, disant quau besoin elle ne se refuserait pas prendre part la dfense commune, mais quelle demandait que ce ft dans les rangs de la garde nationale, et non comme soldats dun bey qui ne devait exercer aucun pouvoir en ville. En effet, Yousouf avait t nomm bey de Constantine et non de Bne, dont les habitants devaient continuer vivre sous la protection directe de ladministration franaise. M. Disaut, sous-intendant civil, prit leur dfense, et arracha Yousouf les hommes quil avait forcment enrls. Le corps dinfanterie du bey, rduit alors de vritables volontaires, ne put parvenir qu un effectif de 300hommes. Yousouf avait de plus les escadrons de spahis rguliers, dont il tait commandant, et les irrguliers rpandus dans les tribus soumises. Aussitt aprs son arrive Bne, il publia une proclamation o il annonait aux Arabes sa nouvelle dignit, et prescrivait aux cheiks de venir lui rendre hommage. Sous le point de vue politique, on pouvait, cette poque, partager en deux zones concentriques les tribus de larrondissement de Bne. La plus rapproche tait compose de tribus, ou de fractions de tribus, soumises, reconnaissant 1autorit de la France, et dont les cavaliers taient notre solde. La zone la plus loigne comprenait les tribu qui, sans reconnatre positivement notre autorit, taient cependant pacies, et entretenaient avec nous des relations de commerce et de bon voisinage. Les peuplades de la premire zone reconnurent sans difcult le nouveau bey, tout au regrettant le gnral dUzer. Il nen fut pas de mme des autres, qui se montrrent gnralement fort mal disposes pour Yousouf. Une delles, la tribu des Radjetes, rpondit sa proclamation par des faux-fuyants.

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Elle tait trop loigne de Bne, disait-elle, pour faire la dmarche ostensible quon lui demandait, sans sexposer la vengeance dAhmed-Bey. Elle promettait, au surplus, de rester neutre, et de continuer commercer avec Bne. A la rception de cette rponse, Yousouf rsolut de commencer par les Radjetes son systme de razzia. Il aurait dsir que le colonel Corrard mit quelques troupes sa disposition ; mais cet ofcier suprieur qui navait pas dinstructions positives, qui il avait t seulement prescrit de ne pas entraver la marche du bey, ne crut pas devoir prendre une part active une entreprise semblable. Il promit simplement denvoyer quelques escadrons sur le chemin que devait suivre Yousouf, pour le protger en cas dchec; ce quil t en effet. Le bey marcha donc contre les Radjetes avec ses seules troupes indignes. Il surprit quelques douars de cette tribu et leur enleva 2,000 bufs et 1,200 moutons. Les Radjetes, aprs cette expdition, quittrent leur territoire, et se rfugirent sur celui des Beni-Mehenna, cest--dire que de neutres ils devinrent tout fait hostiles. A lpoque de la moisson, ils rent au bey une soumission apparente pour pouvoir venir couper tranquillement leurs bls ; puis quand leur rcolte fut faite ils retournrent chez les Beni-Mehenna. Satisfait du rsultat lucratif de cette premire expdition, Yousouf en dirigea une seconde quelque temps aprs contre les Oulad-Attia. Quelques hommes de cette tribu avaient eu, prs de Bne, une rixe violente avec des Ichaoua, au sujet dune femme enleve. On les accusa dtre venus si prs de la ville pour saccager une proprit europenne. Trois de leurs douars furent surpris et pills. Un leur enleva beaucoup de btail et neuf prisonniers. Trois

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hommes furent tus. Les prisonniers ne furent rendus la libert quaprs avoir t mis ranon. Le rsultat de tout cela fut que la plupart des OuladAttia abandonnrent leur territoire comme lavaient fait les Radjetes. Plusieurs expditions semblables celles dont nous venons de parler furent diriges sur dautres tribus. Une delles eut un caractre plus militaire que celles qui lavaient prcde. Il sagissait de marcher contre Resgui, chef de la majorit des Hanencha, qui tenait pour Ahmed Bey. Mais ayant rencontr des bufs en chemin chez les Eanebiel, tribu du parti de Resgui, Yousouf ne put rsister la tentation de les enlever. Les Arabes de la contre coururent aux armes, la repoussrent, et le menrent battant jusque dans un terrain fourr, o il retrouva son infanterie, qui avait t longtemps spare de lui par suite dun faux mouvement. Il put alors rentrer Bne sans tre inquit. Si la conduite de Yousouf loignait de lui beaucoup dArabes, elle lui en attirait en revanche quelques-uns de ceux qui, semblables aux routiers du moyen ge, se mettent toujours du parti qui pille. Haznaoui , rival de Resgui dans la tribu de Hanencha, o il avait un fort parti, cherchait depuis longtemps sappuyer sur les Franais de Bne. Il en avait plusieurs fois crit au gnral dUzer, qui lavait toujours engag conserver sa position Hanencha, jusqu ce que le Gouvernement se ft dcid au sujet de Constantine. Cest ce quil t ; mais aprs la nomination de Yousouf, le parti de Resgui ayant puis une nouvelle force dans la rpugnance qui se manifesta: bientt parmi les Arabes contre ce bey, et par consquent contre

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les Franais, Hamaoui ne put rester plus longtemps Hanencha ; il vint trouver Yousouf avec prs de 200 cavaliers. Le bey le reut bras ouverts, lui t des prsents, et lemploya dans toutes ses razzias. Yousouf attira aussi sa cause le kad Soliman ancien lieutenant du bey de Constantine, rfugi Tunis, personnage dune certaine importance et dune certaine habilet. Ladjonction de ces deux hommes lui fut dun grand secours. Elle neutralisa, pour un instant, lexplosion du mcontentement gnral que ses actes avaient fait natre. Les tribus de lest surtout se montrrent tout fait soumises et rsignes. On tablit un dtachement de 50 Turcs la Calle; sous le commandement dun ofcier franais. Ce poste, ancien chef-lieu des concessions franaises, rentra ainsi en notre pouvoir. Des ofciers de cavalerie rent des remontes au loin, et une correspondance, peu prs rgulire y fut tablie, par terre, entre Bne et Tunis. Mais Yousouf ne vit pas le parti que, par une sage modration, il pouvait tirer de cet tat de chose, non-seulement pour ltablissement de soit autorit, mais mme pour la satisfaction bien entendue de ses besoins nanciers. Loin dtablir un rgime rgulier, de songer lavenir, il ne soccupa qu exploiter le prsent. M. le colonel Duverger navait ni les moyens ni la volont de le diriger. Dun ct, le colonel voulait plaire au marchal en le laissant faire, et dun autre sarroger une partie des succs quil le croyait de bonne foi destin obtenir. Il se mit donc complaisamment sa suite, ne voyant, ne pensant que par lui Bne, mais le prsentant toujours; dans ses relations ofcielles o dintimit, comme un personnage en sous-ordre, qui navait que le mrite de le seconder avec intelligence dans le plan conu par lui,

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colonel, pour arriver promptement la soumission du pays. Une fois que Yousouf eut Hasnaoui avec lui, et quil eut tout fait annihil le colonel Duverger, son despotisme ne connut plus de bornes. Ce violent systme dadministration produisit dans le courant de lt des sommes assez considrables ; mais elles passrent comme de leau dans les mains de notre bey, aussi gnreux, et mme prodigue, pour ceux quil croyait dvous sa cause, quimpitoyable pour les autres, et qui de plus avait pourvoir quelques dpenses ncessaires, pour lesquelles il ne lui tait pas allou de fonds. Le commandant Yousouf avait pour secrtaire un ancien cadi de Bne nomm Khalil. Cet homme, qui ds le principe navait pas voulu vivre sous la domination de la France, stait rfugi Tunis, en 1832 aprs la prise de Bne. Il entretenait l une correspondance suivie avec Ahmed-Bey, qui lavait charg de quelques affaires. Lautorit franaise, qui en fut instruite, exigea du bey de Tunis quil lui ft livr. Il fut conduit Alger avec tous les papiers saisis dans son domicile par le consul de France. La plupart de ces pices taient crites en chiffres. Les autres taient sans importance. Du reste, dans aucun cas, Khalil ne pouvait tre judiciairement poursuivi, puisquil navait jamais t sous notre domination, quil tait libre de tout engagement envers nous, et quenn il avait t arrt sur un terrain neutre. Aprs 1avoir gard quelques temps Alger, on le renvoya Bne sous la surveillance, et par consquent la sauvegarde de lautorit locale. Comme ctait un homme dune certaine importance, Yousouf voulut se lattacher, et, force dinstances, il parvint lavoir auprs de lui.

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Khalil ayant vu Yousouf luvre, blma ses actes, ce qui le rendit bientt suspect. Une nuit, aprs avoir pass la soire jouer aux checs avec le bey, Dran, o ils taient lun et lautre, il fut enlev de sa tente et eut immdiatement la tte tranche, sans que lofcier suprieur qui commandait le camp ft instruit de cette excution. On dit que Khalil avait voulu empoisonner Yousouf; mais on ne produisit contre lui quune lettre sans cachet, par laquelle Ahmed-Bey laurait engag commettre ce crime. Du reste, on ne peut allguer ni commencement dexcution, ni rien qui pt faire souponner que Khalil et eu lintention daccder la demande, vraie ou fausse, dAhmed. Yousouf t arrter un Maure et un Juif quil donnait pour complices Khalil. Mais lautorit civile arracha ces deux hommes de ses mains, et comme aucune charge ne sleva contre eux, elle les mit en libert au bout de quarante-huit heures(1). La mort de Khalil rpandit partout leffroi. Bel-Cassem, ancien kad de Stora, qui servait en qualit de marchal des logis dans les spahis, craignant le mme sort, senfuit de Bne, et se rfugia Alger, auprs du gnral Rapatel, qui commandait en ce moment en labsence du marchal. Cet homme connaissait bien le pays. Il avait joui de la conance du gnral dUzer. A ce titre il tait
____________________ (1) Il est peu admissible quAlmed-Bey ait voulu empoisonner Yousouf, dont la fausse politique le servait parfaitement. Dun autre ct, Yousouf navait aucun intrt personnel la mort de Khalil. Il est donc croire quil fut tromp par quelque ennemi secret de cet Arabe. Ce fut, dans le temps, lopinion la plus rpandue parmi les indignes.

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suspect la nouvelle administration. Il porta Alger de graves accusations contre Yousouf. On y t peu dattention. Cependant M. Melcion-dArc, intendant militaire de larme dAfrique, avait dj signal, dans lintrt de lapprovisionnement des troupes, les enlvements continuels de btail oprs par Yousouf. Comme la plus grande partie en tait exporte Tunis, ou par les Maltais qui Yousouf le vendait directement, M. Melcion avait craint que le pays ne fut bientt puis. Sur son rapport, le ministre envoya lordre au gnral Rapatel dinterdire, jusqu disposition contraire, toute exportation de btail dans lest de la Rgence. Un arrt fut sign ce sujet le 20 juillet. Ainsi lautorit centrale tait rduite sarmer ofciellement contre des abus quelle avait fait natre. Le ministre adressa aussi, ou t adresser quelques remontrances Yousouf. Celui-ci en tint peu de compte, ayant entre les mains des lettres du marchal Clauzel qui approuvaient sa conduite(1). Enn ce rgime violent et peu sens porta ses fruits. Une foule dArabes sloignrent de nous, et suivirent lexemple des Radjetes et de la majorit des Oulad-Attia. Ceux qui restaient soumis en apparence se remirent en rapport avec Ahmed-Bey, qui leur t dire de dissimuler encore quelque temps, et que bientt il les mettrait en position de lever le masque. Les cheikhs des Beni-Mohammed, des Sga, des Arba Aouen, des Djendel, nattendirent pas mme ce moment; ils allrent franchement Constantine demander linvestiture Ahmed. Les Arabes faisaient
____________________ (1) Il les montra M. Loyson, avocat gnral au tribunal suprieur.

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tous ce raisonnement fort simple : Puisque le bey des Franais nous traite encore plus durement quAhmed, mieux vaut retourner celui-ci. Ainsi Yousouf dtruisit en peu de mois le bien quavait produit ladministration du gnral dUzer. Il saperut lui-mme, vers le milieu de lt, que toutes les tribus allaient lui chapper ; mais il mit tout en usage pour cacher cette dcadence, et il parvint, par les moyens les plus purils, abuser sur le degr dinuence quil tait cens exercer des hommes haut placs, qui depuis se sont fait ses accusateurs et ceux du marchal. Yousouf, dans la position ou lavait mis M. Clauzel, exploita toujours, avec plus desprit que de prvoyance, cette administration crdule et enfantine de notre nation pour ce qui est excentrique et bizarre. Nous avons un peu anticip sur lordre chronologique pour donner intgralement le tableau de ladministration de Yousouf Bne. Elle a eu trop dinuence sur les vnements, pour que le lecteur nattache pas quelque intrt aux dtails dans lesquels nous sommes entr. Nous avons vu, dans le livre prcdent, quavant de quitter la province dOran, le marchal Clauzel avait dcid que le gnral dArlanges tablirait un camp lembouchure de la Tafna, et ouvrirait de l des communications avec Tlemcen. Conformment ses instructions(1), ce gnral, dont les forces considrablement diminues par
____________________ (1) cette poque, les instructions du gnral dArlanges ntaient encore que verbales. Elles lui avaient t donnes par le marchal, lle de Rachgoun, le 14 fvrier, et elles se trouvrent conrmes par lapprobation donne par le mme marchal au projet dexcution de ltablissement de la Tafna, lequel

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le dpart du 11e de ligne devaient encore subir dautres rductions, voulant oprer avant dtre rduit 1impossibilit matrielle dagir, partit dOran, le 7 avril, avec 3,000 hommes de troupe et 8 pices dartillerie. Le 15 il traversa le Rio-Salado et alla bivouaquer sur lOued-Senane, au del de la plaine de Zeldoure. Le 14, on partit de ce point, et lon passa prs de la source de Guettara, o se tient le march des Oulad-Kalfa. On aperut ce jour-l, pour lai premire fois, un rassemblement dArabes arms ; ctaient 200 cavaliers des Oulad-Abdallah. Ils sabouchrent avec ceux, de Mustapha, et leur dclarrent quils ne voulaient, ni se joindre Abd-el-Kader, ni se Soumettre aux Franais. A midi, la colonne prit position lOued-Ghaser. Dans la soire, des cavaliers ennemis vinrent caracoler devant nos postes ; des soldats qui allaient leau furent attaqus. Le 15, la colonie partit de lOued-Ghaser ; ayant son anc gauche couvert par la cavalerie de Mustapha. Lennemi se montrait dans cette direction. Aprs une courte marche, la colonne sarrta sur la montagne de Darel-Atchan. Mustapha, qui, depuis le matin ne cessait de demander du canon, sengagea alors avec lennemi dont le nombre augmentait chaque instant. Ctait lavantgarde dAbd-el-Kader compose de cavalerie Mustapha la t dabord plier ; mais ayant vu derrire une infanterie nombreuse, il envoya prier le gnral dArlanges de le
____________________ lui fut prsent par le colonel directeur des fortications, le 14 avril. Ainsi, le reproche davoir agi sans ordre, fait au gnral dArlanges par la commission du budget en 1837, ne parait point fond.

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