Manuel Des Âmes Intérieures

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JOHN
M.
KELLY LIBDAKY \it
Donated by The Redemptorists of the Toronto Province from the Library Collection of Holy Redeemer Collge, Windsor
University of
St.
Michael's Collge, Toronto
HOtY REBEEsfevklSRARY,
IftirtDSOR
MANUEL
DES
AIES INTEIEUEES
PROPRIETE
iop.4
iMk * Vf,'
matm, .
t-
ctapu ir- *
HOtY RErÊEMZR O^^RY, WiKDSOR
MANUEL
AMES OTRIEURES
RECUEIL
D'OPUSCULES INDITS
DU
P.
GROU
DE LA COMPAGNIE DE jSU
NO.UELLE
DITIO
PARIS LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE

90,
RUE BONAPARTE, 90
1885
Digitized by the Internet Archive

in
2009
witli
funding from
University of
Ottawa
http://www.arcliive.org/details/manueldesmesinOOgrouuoft"
NOTICE
SUR
L'ABB GROU
On nous
saura gr peut-tre de donner
ici
une
notice abrge sur l'auteur de cet excellent
ou-
vrage, extraite d'une autre plus tendue dans
VAmi
de la religion
,
(1).
Jean Grou n au diocse de Boulogne,
le
24 no-
vembre 1731, entra

Jsuites, et fut
fort
jeune au collge des
admis dansleur noviciat l'ge de

l'ge
l'enet fut ensuite
quinze ans
il
pronona ses premiers vux

employ dans
de dix-sept ans,
seignement, suivant l'usage de la Socit. L, son got pour la littrature se dveloppa. Il affectionnait surtout Platon et Cicron, dans lesquels
il
trouvait,
avec une grande richesse de style,

et
de belles penses
une morale plus pure que

le
dans
le
commun
des anciens auteurs. Le pre-
mier
fut
\-
fruit
de son travail sur
philosophe
invite.
Rpublique de Platon, traduite en
franiâis,
(l)loni. XXXllI, pag. (Jetsuiv.
HOTICE SUR L ABB GROO.
2 vol. in-12. Cette traduction fut suivie de cee des Lois, du
mme auteur,
et plus tard
de
celle
des Dialogues.
Le
P.
Grou habita plusieurs annes Pont-et c'est l qu'il

oti les
fit
Mousson,
ses derniers
vux,
une poque
Jsuites taient dj supprila
ms en France. Apres
vint Paris,
mort de
Stanislas,
ils
furent aussi renvoys de Lorraine.
Le
P.
Grou
Il
il
prit le
nom
de Leclaire.
menait une
vie fort retire, partageant
son temps
entre l'tude et les exercices de pit. Dans les
commencements, M. de Beaumont, archevque

de Paris, l'employa crire sur des matires relatives la religion
;
il
lui
fit
quelque temps une

sainte religieuse
lui
pension, qui cessa ensuite.
Une
de la Visitation, dont un de ses confrres

procura la connaissance,
et
qui passait pour tre
favorise de grces spciales, l'engagea dans les

voies de la perfection.
le
Il
donnait au travail tout
temps que lui
laissaient les exercices spirituels
et les soins
du ministre. Le
rsultat de celte vie
laborieuse fut la composition de plusieurs livres
sur des matires de pit. Son premier ouvrage
en ce genre fut la Morale
tire des Confessions
de sahil Ayijasn. Paris, 17G6, 2 vol. in-12.
NOTICE SDR L'ABB GROU.
VII
L'auteur se proposait d'opposer la morale chrtienne aux systmes des incrdules, et d'en puiser les principes dans les crits de saint
tin.
Augus-
cet
ouvrage succdrent
les
Caractres
del vraie dvotion. Paris, 1788, in-18. L'auteur y dfinit la dvotion, et en assigne les
tifs,
mo-
l'objet et les
moyens. Ce volume
fut suivi
de prs des Maximes

cations. VSiVis,
spirituelles^ avec des expli-
1789,in-12.
Vers
ts
le
mme
temps
il
composa
les petits traiet les

fit
de pit que nous donnons au public,
copier pour l'usage d'une

dirigeait.
tits
dame de
qualit qu'il
Ces manuscrits qui forment neuf peainsi conservs. Il

travail qui lui a
et
volumes in-12, ont t
avait aussi entrepris
un grand
cot quatorze ans de recherches
de peines.
Avant de quitter
crits
la
France,
il
confia les
manus-
une
dame qu'on
arrta pendant la Ter-
reur, et dont les domestiques les livrrent aux
flammes, dans
la crainte qu'ils
ne compromis-
sent leur matresse.
L'existence du P.
paisible;
il
Grou semblait honnte
et
tait estim, jouissait
d'une pension
du
roi, et faisait
du bien par
ses conseils et ses

il
crits.
Lorsque
la rvolution arriva,
avait d'-
TllI
IVOTICE SUR l'abb GROU.
bord form
et d'y
le projet
de demeurer cach Paris

;
exercer le ministre en secret
mais cette
religieuse dont
retirer
vit
nous avons parl l'engagea se

Il
eu Angleterre.
suivit cet avis, et fut in-
par un de ses anciens confrres, chapelain
d'un riche catholique anglais, M. Thomas Weld,

venir le joindre. Log dans le chteau
il
mme,
fut le directeur de toute la famille.
Sa douceur,
sa sagesse, sa connaissance des voies intrieures,
furent trs-utiles aux personnes qui lui avaient
donn leur confiance.

son grand ouvrage,
ravail,
C'est alors qu'il apprit
que
le fruit
de tant d'annes de
il
avait t hrl Paris;
soutint cette
dit
perte avec beaucoup
de calme,
et
simple-
ment
Si Dieu avait voulu

il
tirer sa gloire de cet

Il
ouvrage^
l'aurait conserv.
observait, autant
qu'il le pouvait, la rgle des Jsuites; se levait
tous les jours quatre heures
du matin, sans
lumire
rcitait
et
sans feu, faisait une heure d'oraison,

et se
son brviaire,
prparait pour la
dire jusqu'
messe, qu'il n'a jamais

sa dernire maladie.
Il
manqu de
pratiquait la pauvret,
n'ayant rien lui, et demandant avec simplicit
des livres ou des vtements quand

besoin.
il
en avait
Ce
iju'on remanjuait le plus eu lui tait
KOiii'.K
si;ii
L'iKi'.r.
ciion.
n
de zle.
une
1796
foi
vive
et
une me toujours iranquiiie,

candeur
et
beaucoup
il fit
d'iiumilit, de
En
imprimer, Londres, des Bditatiom
en forme de retraite^ sur F amour de Dini^ avec
un
petit crit
sur le
Don
de soi-mme Dieu.
Quelques thologiens crurent y voir des ides

favorables au quitisme
;
mais unvque franais

et
eu jugea la doctrine saine publia encore Londres

intitul
hors d'atteinte.
On
lui,
un autre ouvrage de
(l'cole
School
;
of
Christ
de Jsus-
Christ)
mais
il
n'a pas encore paru en franais.

la
Le Supplmeiit
jsuites, publi
Bibliothque des crivains
Rome
en 1816,
cite
encore du
P.
Grou
;
la Science
la
du Crucifix, Paris, chez Ond' Eucha-
froy
et
Science pratique du Crucifix dans
f usage des sacrements de Pnitence et

ristie,
pour
servir de suite au prcdent.
Deux ans avant
sa mort,
il
fut attaqu
d'un
asthme trs-pnible. Frapp quelque temps aprs

d'apoplexie, l'hydropisie se dclara
;
ses
jambes
au
devinrent monstrueuses,
lit,
il
ne pouvait
rester
et
il
a pass les dix derniers mois de sa vie

Il
dans un fauteuil.
continua jusqu'
la fin d'en-
tendre les confessions de la pieuse famille chez

laquelle
il
demeurait.
On
lui portait la
commu-
X
iiion
KOTICE SDR L ABBE GKOU.
deux
il
fois
par semaine. Sentant sa

et
fin
appro-
cher,
demanda
reut les sacrements avec

le
il
une pleine connaissance. Peu avant de rendre

dernier soupir, tenant son crucifix la main,
s'criait
:
mon Dieu
qu'il est
doux de mourir
entre vos bras! Sa mort arriva le 13
dcembre
803
il
avait soixante-douze ans rvolus.
Ses manuscrits, qui taient en grand nombre,
ont t remis ses anciens confrres.
Ils firent
imprimer, en 1815, V Intrieur de Jsus

Marie, 2
vol. in-12. Cet
et
de
ouvrage
fort
fois.
estim a t
depuis lors rimprim plusieurs
PRFACE DE LA PREMIRE DITION
Nous ne manquons pas de

exposs et dvelopps
et
livres
les principes
de
la
morale chrtienne et de la vie intrieure sont clairement

;
pourtant
le vritable esprit
du
christianisme est peu connu. Parmi ceux

cle d'incrdulit,
qui,
dans ce
si-
ne rougissent pas de se dclarer hauteil
ment
le
chrtiens,
en
est
peu qui soient devrais diciples

impossible de l'tre,
de Jsus-Christ. C'est
qu'il est
comme
re-
dclare le P. Grou dans un des traits qui font partie de
ce volume, moins que d'tre intrieur,
adonn au
cueillement, accoutum rentrer en soi-mme, ou plutt
n'en jamais sortir, possder son

s'tonne que l'incrdulit
ait fait
me en
si
paix.
On
de
rapides pro-
un demi-sicle, qu'on ne craint pas de nous appeler dans les brochures du jour un peuple
grs depuis environ
d'athes^
auquel
il
conviendrait pourtant de faire embras;
ser
une
religion quelconque
le
car enfin, dit-on,
il
en faut
une au moins pour
peuple; et un de nos modernes
Aristarques nous proposait gravement, l'anne dernire,

celle
du paganisme, comme plus convenable aux murs

!
actuelles de la socit
Il est
incontestable que l'empire de la religion n'a
fait
que dcrotre de jour en jour, surtout en France, depuis que nous avons t comme inonds d'un dluge de livres
impies, qui ont
dulit depuis
fait
circuler partout le poison de l'incr-
que
la philosophie vollairienne a
su in-
lU
9 focter
PREFACE.
de son venin, suivant l'expression
ries
^vqnes
la
de France, les ouvrages

;
mme
les plus
trangers
religion
'(
qu'elle a tout associ ses funestes complots,
histoire, philosophie, posie, les sciences, le thtre, les arts
mme,
etc. (1);
qu'enfin la rvolution de 89
les plus
Il
couronn cette horrible conjuration par

(2).
pou-
vantables scandales
Majs nous croyons qu'en attribuant

de
la foi
le
dprissement
celte prodigieuse quantit de productions
antichrtiennes et immorales dont regorgent aujourd'hui

toutes nos bibliothques, la licence effrne de la presse,
qui propage chaque jour jusque dans nos
campagnes
la
haine de
la religion et
de ses ministres,
et
aux vices de
l'ducation publique, on a plutt signal les
moyens em-
ploys par les ennemis de la religion pour la ruiner dans

l'esprit
des peuples, que la vraie cause de leur succs.
Elle est
non -seulement dans
l'ignorance,
aujourd'hui
presque gnrale,
mme parmi les classes les plus leves

la foi,
de
la socit,
des fondements de
mais surtout dans
celle
des devoirs qu'impose la religion tous ceux qui

;
la professent
dans
cette routine de pratiques de pit
qui, chez la plupart des chrtiens de

la place des vraies vertus
nos Jours, tiennent
du christianisme.
Remontrances du clerg de France au roi, le 24 septembre 1775. M. de la Harpe lui-mme, qui, aprs avoir t longtemps un des plus clbres coryphes de celte philosophie, nous apprend que ces sophistes ont t, sous le faux nom de philosophes, d'abord les ennemis de la religion, et ensuite, par une consquence infailM lible, ceux de tout ordre moral, social et politique, et, pour tout
( I )
(2)
C'est
dire,
en un mot,
p.
Ifi,
les
peines
de la Rvolution franaise.
l.'<05.
Lyce,
tom. XV,
dition d'Agasse,
PRRFACE.
Eli publiant
TII
un ouvrage dont
le
but principal est de

le
faire
connatre ces vertus sans lesquelles on n'a que
nom
paru
de chrtien,
utile
et
d'en faciliter la pratique,

les chrtiens
il
nous
de comparer
des
trois
premiers
sicles avec
ceux de ces derniers temps.

les
Les philosophes modernes ont rpt satit que
premiers fidles n'taient qu'un amas d'ignorants ou
d'hommes fltris par de mauvaises murs,

le
qui embrass-
rent la religion chrtienne sans la connatre, et reurent
baptme sans savoir quoi

fait
ils
s'engageaient. Or, c'est

et cl-
un
et
notoire qu'une foule
d'hommes savants
bres par leur loquence se convertirent au christianisme
en prirent
la
dfense contre les attaques des paens(l)
(l)Nous n'en citerons
du second
sicle,
foi,
ici que les principaux. Dsle commencement deux philosophes d'Athnes, Quadrat et Arislide
convertis la
prsentrent successivement l'empereur Adrien

la religion
une savante apologie de

d'Aristide, observe M.
chrtienne; l'admirable gnio

fit si
de Tillemont, se
Apologie, qu'elle eut la force d'teindre

tait alors agite, et
la
fort admirer dans son perscution dont l'^dise
Lampride, historien paen, nous apprend qu'Ale christia-
drien reconnut la divinit de Jsus-Christ.
Saint Justin^ ancien philosophe paen, qui embrassa
nisme, tait aussi loquent qu'instruit dans toutes les sciences. Ses deux apologies de la religion chrtienne, que nous avons encore, dont
la
premire fut adresse l'empereur Antonin vers

sicle,
le
milieu du se-
cond
en sont des preuves videntes
il
nous
reste de lui d'autres
excellents ouvrages. Parmi les nombreux disciples que lui attira sa grande rputation, un des plus clbres fat Tatien, philosophe paen,
profondment vers dans toutes

autant de force que d'lgance,
de
la religion chrtienne. la religion
Il
les sciences les
des Grecs,
il
comme
il
le
prouve dans son Discours con&e
Grecs, o
dmontre, avec
et ''excellence
la folie
du pagav/isme
publiques de
(le
donna, comme son matre, des leons Rome; car Antonin, aprs avoir lu l'Apologie
[1
saint Justin, avait dtendu qu'on perscutt les chrtiens.
eut
XIT
PREFAGE.
le
durant
second
et le troisime sicle
de
l'glise, et d?.
plus qu'on n'tait
admis dans
la socit
chrtienne qu'a-
prs avoir gubi de longues et rigoureuses preuves. Ce-
pour disciple
cite
le
clbre iJot/o, qui tait arriv

eccl., liv. iv,
au comble de la science
9).
des Cbaldens (Fieuiy, Hist.
Saint Augustin le
comme un
;
des plus illustres prdicateurs de rvanglle.

la foi vers le
Bardesane, philosophe syrien, embrassa aussi
mme
;
temps
il
tait
ami du prince Abgar, avec qui
il
avait t instruit
il
tait dj clbre
par ses crits avant sa conversion. Saint Jrme nous
apprend que
la
beaut de son gnie faisait l'admiration des philosophes

florissaient trois autres clbres apologistes
paens (In cap. x Osi).
Peu de temps aprs

la religion
chrtienne, Mliton,
le
de Claude^ Apollinaire et Miltiade.

autre philosophe paen converti
Tertullien fait
plus grand ioge de l'rudition et de l'loquence de

c.
ce dernier (Adv. Valent.,

la foi,
v)
Un
Thophile, qui fut ensuite vque d'Antioche,

esprit, dit Fleury, et
homme
de
grand
de grande rudition
(Hist. eccl., liv. iiti,
c. ix),
laiss trois lettres Autolique, dont le style est lev o l'on admire galement la force du raisonnement et l'tendue de l'rudition; il y piouve la vrit, la sublimit de la morale chrtienne et l'absurdit du culte des faux dieux.
nous a
et poli, et
A
vie,
la
mme
poque, Athnagore, philosophe paen d'Athnes,
em-
brassa le christianisme et en prit hardiment la dfense, au pril de sa
nous a t conserve
sait.
dans une Apulogie adresse l'empereur Marc-Aurle, et qui elle est digne de la haute rputation dont il jouis:
Hennias
suivit
son exemple, et nous a
laiss
une
il
satire pleine
de
sel et d'esprit
contre les philosophes paens, dont
avait partag les

illustre
erreurs. Vers la fin
du
mme
sicle,
Pnnfenus,
homme
par
sa doctrine, dit Fleury, philosophe sorti de l'cole des platoniciens

{Hist. eccl.,\i\. iv, n 3),
tant devenu disciple de l'vangile, enseila
gna
la
doctrine chrtienne avec une grande rcputiition dans
clbre
un de ses plus illustres lves fut Clment d'Alexandrie, dj savant dans les belles-letties et dans les sciences lorsqu'il embrassa le christianisme, dont il devmt un des plus loquents
cole d'Alexandrie;
dfenseurs. Eu>be de Csaie nous apprend que ses livres, dont la
plupart sont venus jusqu' nous, taient alors dans les mains de tout
le
monde (Prpar.
evang., hb. x,
c. ii)
Rien de plus profond
et
de
PREFACE.
lui dit,
XV
Fleury, qui tait jug capable de devenir chr-
tien tait d'abord fait
catchumne par l'imposition des

marquait au front du
si-
mains; l'vque ou
le prtre le
plus lgant que son Exhortation
aux
Gentils,
il
montre aus
paens
la
beaut de
la religion
chrtienne et l'absurdit de l'idoltrie,
dont
il
dcouvre l'origine et
Tertullien le disputa
les infamies que cachaient ses mystres. Clment par l'tendue et la varit de ses con-
naissances, et le surpassa par la vivacit et la fcondit de son gnie
par la force du raisonnement.

les
11
tait dj fort habile
dans toutes
romaines,
sciences,
et surtout dans la connaissance des lois
lorsqu'il se convertit la foi.
Son Apologie pour
les chrtiens est
un chef-d'uvre d'loquence
et d'rudition
dans son genre. Ce grand

sicle, et
homme
Dans
a t parmi les Latins ce qu'a t Origne parmi les Grecs.

les
premires annes du troisime
lorsque Tertul-
lien continuait d'enrichir l'glise
de savants ouvrages que nous avons

:
encore, florjssait
Ammonius
si
Saccas
son cole de philosophie,
qu'il
tenait Alexandrie, tait

tiens
clbre,
;
que
il
les
paens
comme
les chr-
y accouraient de toutes parts

les paens, et
eut pour disciples le

si
fameux
Origne, Adamance, Plotin, qui jouit d'une
grande rputation
parmi
Longin, d'Athnes,
si
connu par son admirable

plus grand philosophe de
Trait du sublime. Porphyre, ennemi des chrtiens, qui fut depuis

disciple
de Plotin, appelait Ammonius
le
sonsicle (Apud Euseb., Hist. eccL, c. xix). Sous le rgne de Svre,
Minufius Flix exerait Rome, avec une grande rputation, la

profession d'avocat.
Aprs
qu'il
eut embrass
le
christianisme,
il
composa son Dialogue intitul Octavius, que nous avons encore, et o l'on trouve toutes les beauts de la langue latine; il y dmontre, avec autant de grce que de solidit, l'extravagance du paganisme et
l'excellence de la religion chrtienne. Jules
le
A f7-icain, qui florissait vers

s'-
milieu du troisime siice, renona aussi au paganismepour suivre
Jsus-Christ. L'historien Socrate le
met au nombre de ceux qui

ii,
taient rendus habiles dans tous les sciences (Histor., lib.
c. xxxv).
11 a rendu son nom clbre dans l'glise par son Histoire des cemps^ dont Eusbe nous a conserv un grand nombre de prcieux fragments. Vers le mme temps florissait Origne, le plus grand gnie de
on sicle;
il
joignit
un
esprit solide, vaste, profond,
une loquence
qui entranait ses auditeurs, une force de raisonnement laquelle
oa
XV
PREFACE.
la
gne de
croix,
en priant Dieu
qu'il profitt
des instnc-
'(tions qu'il allait recevoir, et qu'il le rendt
digne de par-
venir
au saint baptme;
il
assistait
aux sermons publics
auxquelles infidles mmes

catchumnat
le prolongeait
taient admis.
Le temps du
tait
ordinairement de deux ans; mais on
dispositions
s'il
ou on l'abrgeaitsuivant les progrs et les du catchumne. On ne regardait pas seula doctrine,
lement
apprenait
mais
s' il
corrigeait ses
ne pouvait rsister, une rudition immense, et les plus minentes verPorphyre nous apprend que ce grand homme, tant all Rome, entra par hasard dans l'cole de Plotin, le plus clbre 4es philosophes paens de ce temps, et que Plotin, si fier d'ailleurs de son mrite, mugit l'aspect d'un tel auditeur^ cessa de parler, et ne reprit son discours qu' la demande d'Origne, mais ce fut pour faire l'loge de l'illustre tranger (In Vita Plotin.). Son ouvrage contre Celse est une des plus solides et des plus brillantes apologies de la religion chrtienne. Parmi les plus savants paens qu'il convertit la foi, on remarque Tliodore, n de parents nobles et trs-riches, connu depuis sous le nom de Grgnire le Thaumaturge, vque de No-Csare. Avant de se sparer de son maitie, il fit son pangyrique devant
tus
un nombreux
auditoire
nous avons encore son discours, qui
est
une
pice d'loquence acheve. Grard, Vossius, Casaubon, Fabricius, du Pin et autres savants critiques, disent de ce pangyrique, que
l'antiquit n'en olfie pas de plus
beau ni de plus lgant. Firmilien,
depuis vque de Csare en Cappaloce, et Demjs d'Alexandrie, autres disciples d'Origne, ns de parents distingus par leur nais-
avant
sance et leur fortune, excellaient dj dans les sciences profanes qu'ils eussent cmbra-s le christianisme.
Vers le milieu du troisime sicle parut avec un grand clat saint Cyprien, vque de Carihage. C'tait un homme de grand esprit, cultiv parla philosophie et les belles-lettres avant sa conversion.
Ses parents taient
les
premiers parmi Us snateurs, et
il
nous apprend
vcu longtemps dans l'opulence et au milieu des faisceaux, qui taient chez les Romains l'emblme de la souveraine magistrature. (Epist ad Donat.). Aprs avoir reu le baptme, il
lui-mme
qu'il avait
rKEFACE.
murs,
dit
et
ou
le laissait
en cet tat jusqu' ce
qu'il ft
parfaitement converti (1).
On refusait le baptme,
Origbne
(2),
ceux qui ne voulaient pas renoncer
leurs habitudes vicieuses et ne montraient pas de dignes

fruits
de pnitence.
Un
philosophe paen, clbre pro-
fesseur d'loquence, qui avait pendant longtemps d-
clam contre
le christianisme,
ne put tre admis au
baptme avant d'avoir publi un ouvrage contre le paganisme et en faveur de la religion chrtienne. C'est
celte fermet
de l'vque deSicca, en Afrique, que nous

livre
devons l'excellent
Plus rservs
d'Arnobe contre
les Gentils (3).
que
les philosophes qui discourent
en
public sans choisir leurs auditeurs, les chrtiens, disait
Origne, examinent avec soin
le
cur de ceux
qui deet,
mandent
tre
mis au nombre de leurs disciples,
avant de les recevoir dans leurs assembles,
ils les forti-
quitta le laste et les vanits
du
sicle,
et devint
par son
la
zle,
sa
charit, par la sagesse et la fermet de son administration,
un mo-
dle de toutes les vertus piscopales.
Nous avons
plupart de ses
ouvrages, qui sont autant de preuves de son loquence.
la foi.
Arnobe^ clbre professeur d'loquence Scique, embrassa aussi Ladance, son disciple, avait t lev comme lui dans le palui d'excellents
ganisme. Nous avons de
ouvrages, o l'on trouve

la
la
mme
puret de st}le que dans Cicron,
mme
clart, la
mme
noblesse, la
mme
lgance. Saint Pamp/iile, et Eusbe de Csare,
son disciple, parurent galement dans
sime
sicle; le
les dernires annes du troipremier fonda Csare une acadmie qui devint
clbre, et forma une bibliothque qui contenait plus de trente mille
volumes. Eusbe nous a

par
les
laiss plusieurs
ouvrages qui sont admirs
savants.
^1)
Murs
des chrtiens, n 2.
|2)
(3)
Contr. Cels., hb.
m.
liv.
Fleury, Hist. eccL,
vin, no 45.
VIII fient
PREFACE.
par diverses exhortations dans la rsolution

(1).
qu'ils
ont prise de bien vivre
Ce qu'on inculquait principalement tous ceux

c'tait la ncessit
qui,
aprs de longues preuves, taient admis au baptme,
de vivre, aprs Tavoir reu, de
la vie
mme
de Jsus-Christ.
On
leur enseigne, dit encore
Origne, que par le baptme on est enseveli avec JsusChrist, et qu'on doit
marcher avec lui dans une
vie toute
nouvelle
(2). C'est
;
ce que l'aptre saint Paul exige de
tous les chrtiens
il
enseigne, dans son pitre aux Roet ents
mains, qu'ayant t comme plants
en Jsus-Christ
par
le
baptme, nous ne devons plus vivre que de son es-
prit et de sa vie,
comme une branche ente et incorpore

de sa
vie, est
avec un arbre
vit
nourrie de sa sve. Ce
Jsus-Christ
;
grand aptre considre

appelle la premire
le fidle converti
comme une personne change entirement en une autre

il
le
vieil
homme,
et
la
seconde
l'homme nouveau. Le
vieil
homme,
c'est--dire les an-
ciennes habitudes criminelles, les pchs

la rgnration,
commis avant
a t crucifi avec Jsus-Christ pour ne
plus
revivre. Vous devez, dit-il encore, vous considiêr
comme
tant morts au pch et
comme ne
vivant plus que

; et,
pour Dieu en Jsus-Christ Notre- Seigneur

allusion la manire dont
faisant
on
baptisait autrefois les cat:
chumnes, qu'on plongeait entirement dans l'eau Nous avonsy dit-il, t ensevelis avec lui par le baptme pour
mourir au pch,
afin que,
comme Jsus-Christ e,st
reS'
(1)
Contr.
Lib.
VIII., lib
ni.
(2)
viiii^ in
Ep. ad
Kom.
PREFACE.
suscit d'entre les morts
XIX
par
la gloire
de son Pre, nous

(1).
marchions aussi dans une nouvelle vie
Saint Paul
ne pouvait mieuxprouver ses disciples qu'il pratiquait

exactement ce
Je
vis, qu'il leur enseignait,
qu'en leur disant:

vis,
ou plutt ce n'est pas moi qui

(2).
mais
c'est
Jsus-
Christ qui vit en moi
Tel est l'engagement sacr que contractent tous les

chrtiens en recevant le baptme. Aussi,
comme
le re-
marque Fleury,
Tous ceux qui
taient baptiss
com-
menaient mener une vie nouvelle, tout intrieure
et toute surnaturelle, et trouver facile ce qui leur pa raissait
impossible auparavant. Etlesauteursecclsias-
liques des trois premiers sicles l'attestent
constamment.
foi, fait
Saint Justin, philosophe paen converti la

l'loge des chri'tiens
1
aussi
du second sicle dans son Apologie de

crucifi,
a religion
chrtienne adresse l'empereur Tite-Antonin.
Nous ne sommes pas insenss d'adorer Jsus
puisqu'il est la souveraine raison qui

les
change entirement
murs de ceux
la
qui l'adorent. Autrefois nous prenions
plaisir
dans d'infmes dbauches, prsent nousn'aimons

puret
;
que
nous ne cherchions que
les
moyens de nous
faire part
enrichir, maintenant
nous mettons nos biens encommun,
ou,
si
nous
les retenons, ce n'est

l'esprit
que pour en
ceux qui en ont besoin;
de vengeance qui rgnait
parmi nous est chang en un esprit d'amour pour nos
ennemis mmes ; nous prions pour eux,

dons envers tout
le
et
nous ten-
monde
le
devoir de l'hospitalit
(1)
Ad Roman.,
c. vi.
t2}AdGalat.,
c.
lu
IX
PREFACE.
qu'autrefois nous restreignions nos parents et tout au
plus nos compatriotes, .. Ils aiment tout le monde, et tous
lesperscutent; maislamort qu'on leur
fait
souffrirne sert
qu' leur donner la vie
les opprobres leur sont un sujet de
gloire, les calomnies dont
on
les noircit servent
de tmoi-
gnages leur justice,

charit. Vivant
etils
ne rpondent auxinjures et aux

sont nanmoins punis
maldictions que par des paroles pleines de respect et de
en gens de bien,
:
ils
comme mchants
de l'autre,
d'un ct, les Juifs leur font la guerre;
les paens les perscutent;
mais ni les uns ni
les
autres ne peuvent rendre raison de la haine qu'ils leur portent. Enfin,

le
pour
le
dire en
un mot,
le
les chrtiens sont

:
dans
monde ce qu'est
l'me dans
corps l'me est rpandue

les chrtiens sont rpan;
,
dans toutes
les parties
du corps,
dus dans toutes les parties du monde l'me quoique dans

le corps, n'est point corporelle ; leschrtiens, quoique dans
le
monde, n'en sont

plaisirs, et le
point.
La chair
fait
l'esprit une
guerre continuelle, parce
qu'il
l'empche de s'abandon-
ner ses
qu'ils
monde perscuteles chrtiens, parce

etc. (1).
mprisentles plaisirs qu'il leur prsente,
Quelques annes aprs, Athnagore, philosophe platonicien d'Athnes, qui avait embrass le christianisme,
prsenta Marc-Aurle une sa van te Apologie de la religion

chrtienne, dans laquelle
il
justifie leur
croyance
il
et leurs la
murs
contre les calomnies des paens;

les
y compare
morale de l'vangile avec

philosophes.
tudes vaines etstriles des
Chez nous,
dit-il,
vous trouverez des igno-
rants, des ouvriers, de vieilles
femmes, qui ne pourraient
(I)
Justin
Apolog.
I.
l'REFACr:.
XXI
dti
peut-tre pas montrer par des raisonnements ia vrit

notre doctrine, mais
ils
ils
en montrent
l'utilit parleseflett>:
ils
ne savent pas des discours par cur, mais

ils
font
de,
bonnes uvres;
maltraite;
ils
ne se dfendent point quand on

qui leur
les
donnent
demande, aimant leur
prochain
comme eux-mmes.
et
Je ne crois pas que vous
doutiez que des gens dont toute la vie se propose Dieu
pour modle,
sibles
dont
le
but est de se rendre irrprhen-
devant
lui,
;
ne s'abstiennent
si
mme
de
la
pense du
la
moindre pch
terre,
car,
nous ne croyions vivre que sur
on pourrait nous souponner de suivre
la chair elle
;
sang, et de nous abandonner l'avarice et la dbauche
mais nous qui croyons que Dieu est prsent jour
et nuit,
non-seulement
toutes nos aciions, mais encore nos pa-
roles et nos penses, qu'il est toute lumire et voit jus-
qu'au fond de nos curs
qu'aprs cette vie mortelle

le
nous jouirons d'une autre bien plus excellente dans

ciel;
ou que
si,
nous tombons avec

par
les autres,
;
nous sevraisem-
rons
comme eux tourments

de ce grand Juge
le feu
est-il
blable que nous voulions tre mchants et nous livrer
la justice
?... Si
quelqu'un peut nous
convaincre du moindre des crimes dont on nous accuse,
nous ne refusons pas
le
supplice le plus cruel
mais
si
nous ne sommes coupables que parce que nous portons

le
nom
de chrtien, c'est vous, trs-grand

nous dfendre par les
lois.
et trs-sage
prince,
Jusqu' prsent,
tout ce qu'on a dit contre

fus
:
nous
se
borne un bruit conil
Aucun
chrtien n'a t convatticu de crime;

s'il n'est
n'y a
point de chrtien mchant

(1)
hypocrite
(i).
Legatio pro Christ.
XXII
PRFAP*Tertullien, philosophe et clbre ju.

foi,
Nous avons dans

la saintet
risconsulte d'Afrique, converti la
un autre tmoin de
;
des chrtiens du troisime sicle

les
il
oppose
dans son Apologie

la
murs
des paens
la chastet,
modestie, l'humilit la patience,
la simplicit et la
Combien de cruauts, dit-il, exercez-vous contre nous Combien de fois arrive-t-il que
peuple, sans attendre vos ordres, nous jette des pierres ou met le feu nos maisons Dans la fureur des bacle
!
douceur des chrtiens.
chanales,
les tire
ils
n'pargne pas
mme
les chrtiens
morts
il
de leurs spulcres
et les
met en
fait
pices. Qu'avez-
vous remarqu que nous ayons

jusqu' la mort?
pour nous venger de
tant d'outrages et de cette animosil
nous poursuivre
Une seule nuitavec quelques flambeaux pourrait nous satisfaire pleinement, s'il nous tait permis de rendre le mal pour le mal si nous voulions nous d;
clarer ouvertement vos ennemis,
manquerions-nous de
les
force et de troupes? Les Maures,
Marcomans,
soit, est-elle
les
Parthes
mme ou
quelque nation que ce

les nations
plus
nombreuse que toutes
du monde ? Nous ne
tout, vos villes,
sommes que
vos
les,
d'hier, et
nous remplissons
vos chteaux, vos bourgades, vos champs, le

;
palais, le snat, la place
nous ne vous laissons que vos
temples.
Ne
serions-nous pas bien propres la guerre,
mme
bir la
forces ingales, nous qui nous laissons tuer si vo-
lont'.ers, si
ce n'tait une de nos maximes, qu'il faut sumort plutt que de la donner !... Vous avez beau
nous reprocher les fagots de sarment et les pieux o l'on nous attache ce sont les ornements de notre triomphe Le mprisde la mort a couvert de gloire Scvola, Rgulus,
:
PREFACE.
XXIII
Empdocle, Anaxarque
et tant d'autres, parce qu'ils sont

:
morts pour leur patrie, pour l'empire, pour l'amiti

n'y a que mourir pour Dieu qui vous paraisse une
il
folie...
J'en prends tmoin vos registres, vous qui jugez es

criminels,
y en
a-t-'il
un
seul qui soit chrtien ?

les
Ce sont
les vtres qui remplissent
prisons,
qui travaillent
il
aux mines, qui sont exposs aux btes;

l
n'y a point
s'il
de chrtien, ou
il
n'y est qu' ce seul titre ;
est
un autre titre^
il n'est
plus chrtien.
crivait Origne plus
Pour plaire Dieu,
de cin-
quante ans aprs,

les plus violentes
les chrtiens
domptent
les inclinations
des plaisirs sensuels, au lieu que les
paens se plongent dans les plus sales volupts, sans s'en

cacher, et soutenant au contraire qu'il n'y a rien en cela
contre
le
devoir d'un honnte
homme. Les
chrtiens les
plus ignorants sont sur cette matire bien au-dessus des
philosophes, des vestales et des pontifes les plus purs des

paens.
Aucun
chrtien n'est tach de ces vices, ou,
s'il
s'en trouve quelqu'un, il n'est
pas de ceux qui viennent
nos assembles
et
participent
aux
prires (1). C'est

l'glise
qu'en
elet,
remarque Fleury, on chassait de

on
ceux qui tombaient dans quelque pch, principalement

d'impuret
:
les pleurait
comme
morts Dieu
(2).
;
Tels taient les chrtiens des premiers temps

plus
et le
grand gnie du troisime
sicle,
Origne, l'oracle
des savants
comme
de
le
modle des mes intrieures, ne

dans l'ouvrage clbre
qu'il
u'aiguait pas
dire,
com-
(1) Coitr. (;)
Cels.y
lib.
iv et
,
vu.
.
Fleury, Hiil. eccl
li\
vu, n" 18,
XXIV
PRF.FAf.E.
posa contre Celse, que les vertus des chrtiens taient

telles,
que ceux d'entre eux qui taient sous ce rapport au
dernier rang, par comparaison avec les plus parfaits, va*

laieut
beaucoup mieux que
la
plupart de ceux dont les

(1).
assembles civiles taient composes

raient-ils point
les
Aussi ne recou-
aux tribunaux
les autres.
civils
pour obtenir justice
uns contre
Les vques accordaient tous

souffrait point, suivant la d-
les diffrends, car
on ne
fense de saint Paul, que les chrtiens plaidassent devant

les
tribunaux des infidles. Ceux qui ne voulaient pas se
soumettre l'arbitrage de l'vque taient excommunis
comme
pcheurs impnitents
et incorrigibles
mais
les
diffrends taient rares entre les chrtiens dsintresss,
humbles et patients comme ils

ne pas vivre en chrtiens (2)
;
taient.
On recevait aussi
ce tribunal les plaintes contre ceux qui taient accuss de

:
car
il
y en a eu de mauvais
l'glise
:
dans les premiers sicles mais on les chassait de
ou ne mangeait point avec eux, on ne leur

et
parlait point,
on
les fuyait
comme
dont il
des gens frapps d'un mal conta-
gieux. Saint Paul ordonne de les viter avec plus de soin
que
les paens,
tait
impossible de se sparer enti
rement.
la
On
accordait cependant la pnitence ceux qui

et le
demandaient,
la
temps de leur pnitence

Il
tait pro-
portionn
grivet de leurs pchs.
tait,
par
exemple, assez ordinairement de quinze ans pour un

adultre, dont
une
partie au pain et l'eau.
Si
quelqu'un, dit Fleury, s'tonne de cette ancienne
(l)Contr. Cels.,
(2)
lil.
m.
chrtiens, n" 33.
Fleury,
Murs des
PRFACE.
XXV
discipline, qu'il considre qu'alors les pchs dignes

telles
de
pnitences taient rares parmi les chrtiens.

et
Gomme
le
les
gens d'honneur bien levs
bien tablis dans
monde ne commettent gure de ces crimes

vengeance des
riva- t-il pas
si
qui attirent la
lois et l'infamie
du
supplice, aussi n'arsi
souvent que des chrtiens,
bien choisis et
etc. (1).
bien instruits, commissent des adultres,

Il
est peine ncessaire
de remarquer combien sont
rares aujourd'hui les chrtiens qui mnent une vie tout

intineure et toute siamaturelle ^ suivant l'expression de
Feury
qui aiment tout
le
monde
et
jusqu'
leut^s
enne;
mis, pour qui les opprobres sont des sujets de gloire
âi
ne rpondent aux injures et aux maldictions que par

des paroles pleines de respect
et
de charit,
comme
le
marque
saint Justin
qui sont dsintresss, humbles,
patients et dsirant surtout de sortir au plus vite de ce
monde pour
taches lui
aller au Seigneur, selon le
tmoignage de
Tertullien. Des
mes
ainsi vivantes en Jsus-Christ, at-
comme
leur racine et difies sur lui
comme
sur leur fondement
(2), taient l'preuve de tous les

;
assauts, de toutes les ruses de l'ennemi

faibles
mais des mes
dans
la foi,
dont tout
le
christianisme consiste
et
dans quelques pratiques de pit,

sont pas
dont
les
murs ne
constamment rgles par un

ne
esprit i^ntricur qui
crucifie toutes les convoitises de la chair (3), sont facile-
ment branles,
et
il
faut
pas de grands
efforts
pour
(I)
('.')
Fleury,
Murs
:;-i.
des chrtiens, n 25a
Coldss. H, V. 6 et 7.
ialdt. V, V.
i'j
XXVI
PnFACE.
corrompre leur esprit et sduire leur cur. Oa ne doit donc pas s'tonner qu'une poigne d'hommes impies soit parvenue, dans ces derniers temps, rpandre snr
toute la France le poison de l'incrdulit.
Des chrtiens
remplis de l'esprit qui animait les fidles des premiers sicles auraient rendu tous leurs efforts inutiles, mais
tel
est l'aveuglement
le
de
la plupart
de ceux qui n'ont

regardent la
pas encore secou

vie intrieure
joug de
le
la foi, qu'ils
comme
partage exclusif des clotres.
Aussi la plupart ont-ils applaudi cette satire, aussi
amre que
rieure
ridicule, qu'a faite de la vie dvote ou intun crivain devenu malheureusement clbre par
prend que
tianisme
ses dclamations contre le clerg. C'est lui qui nous apla vie dvote est une nouvelle espce de chris-
; qu'elle est trangre au monde, parce qu'elle lui est suprieure; qu'elle tend conduire la socit aux
temps d'ignorance
qu'elle
office
et
de barbarie
Et
il
avoue, toutefois,
le
caractre de la saintet
mme
sur la
terre (1).
ISous croyons qu'en lisant avec

traits
attention les pelis
contenus dans ce volume,

et
et
avec un vrai dsir
de connatre
de pratiquer
est,
la vie intrieure,
la
on sera
convaincu qu'elle
la saintet,
en
effet,
seule voie qui conduit

'nnir
l'unique
moyen de
intimement
Jsus-Christ, et d'viter cette terribie sentence prononce par l'aptre saint Paul contre tous ces lches chrtiens qui
ne s'attachent pour
ainsi dire qu' l'coroe
du
(1)
Mmoire consulter
etc.,
par M. de M*.
PREFACE.
XVII
l'esprit
christianisme
Christ,
il
Si quelqu'un n'a point

Jsus-Christ
(1).
de Jcsns-
est point
Le P. Grou ne se borne point tracer

doit suivre pour avancer
les rgles
la vie
qu'on
intest
peu peu dans
rieure
il
prouve aussi dans ces opuscules qu'elle
une source de consolations ineffables; qu'en captivant

l'imagination et les sens, elle
met l'homme
l'abri
de
ces passions fougueuses qui troublent sans cesse son re-
pos et celui de
la socit
qu'elle lui lve l'me et la
rend capable des actions

facilite
les plus
hroques
qu'elle lui
l'accomplissement de tous les devoirs de la vie

et
domestique
de
la vie sociale
qu'il
en cote beaucoup
per-
moins
dre
;
la
nature pour sauver son

c'est
me que pour la
qu'en un mut,
la vraie pit, suivant l'exles
pression de l'criture, que
biens de la vie prsente et

(2).
ceux de la vie future ont t promis
Quel
plaisir
plus grand, s'criait Tertuliien, que le mpris

la
du monde,
vraie libert, la puret de conscience, se contenter de
]ieu, et
ne point craindre
la
mort
(3)
(1)
(2) (3)
Roman., c. vin, v. 9 Tim., c. IV, V. 8. De Speclac, c. x\ii.
MANUEL
DES AMES INTRIEURES
De
la Traie et solide drotion.
Le mot dvotion, qui est latin, rpond celui de dvouement. Une personne dvote est donc une personne dvoue Dieu. II n'y a point d'expression plus forte que celle de dvouement pour marquer
la disposition
est l'ame
quel elle
de tout faire et de tout souffrir pour celui auest dvoue.
Le dvouement aux cratures (j'entends celui qui est lgitime et autoris de Dieu) a ncessairement des bornes. Le dvouement Dieu n'en a point, et n'en peut avoir. Ds qu'on y met la moindre rserve, la moindre exception, ce n'est plus un dvouement. La vraie et solide dvotion est doac cette disposition du cur par laquelle on est prt faire et souflVir sans exception rserve, tout ce qui est du bon plaisir de Dieu. Cette disposition est le don le plus excellent du baint-Esprit. On ne saurait la demander trop souvent et avec trop d'ardeur ; et l'on ne doit jamais se flatter de lavoir dans toute sa perfection, puisqu'elle peut toujours crotre, soit dans elle-mme, soit dans ses effets. On voit, par cette dfinition, que la dvotion
que chose d'intrieur

ARUEL DBS lg3
lut.
est
quel-
et
mme
d'intime,
puisqu'elle
\
2 affecte le fond
MINUEL
de l'me,
:
et
ce qu'il y a en elle de plus
spirituel, savoir
l'intelligence et la volont.
ni
La dvotion
ne consiste donc,
giiialion, ni
dans
le
raisonnement, ni dans l'ima-
dans
le sensible.
On
n'est pas dvot prcis-
ment parce que

belles
l'on est
en tat de bien raisonner sur les

spirituels, ni parce
choses de Dieu, ni parce qu'on a de grandes ides, de
images des objets
qu'on est
quelquefois attendri jusqu' verser des larmes.
On voit encore que la dvotion n'est pas quelque chose de passager, mais d'habituel, de fixe, de permanent, qui s'tend tous les instants de la vie, et qui doit rgler
toute la conduite.
Le principe de
la dvotion est
que Dieu tant l'unique

la
source et l'unique auteur de la saintet,
crature rai-
sonnable doit dpendre de
lui
en
tout, et se laisser abso-
lument gouverner par l'esprit de Dieu. Il faut qu'elle soit toujours attache Dieu par son fond, toujours attentive l'couter au dedans d'elle-mme, toujours fidle accomplir ce qu'il demande d'elle chaque moment. Il est donc impossible d'tre vraiment dvot moins que d'tre intrieur, adonn au recueillement, accoutum rentrer en soi-mme, ou plutt n'en jamais sortir,
possder son
me en
paix.
aux sens, l'imagination, aux passions, je ne dis pas dans les choses criminelles, mais dans celles qui ne sont pas mauvaises en elles-mmes,
Quiconque se
livre
ue sera jamais dvot car

;
le
premier
effet
de
la dvotion
est
de captiver le sens, l'imagination et les passions, et
de ne jamais y laisser entraner sa volont. Quiconque est curieux, empress, aimant se rpandre au dehors, se mler des affaires d'autrui, ne peut
habiter avec
soi-mme
quiconque est critique, mdi-
DES AMES INTEniEDRES.
gant, railleur, emporte, mprisant, hautain, dlicat sur
tout ce qui touche l'amour- propre
quiconque
est atta-
ch son sens, entt, opinitre, ou asservi au respe( humain, l'opinion publique, et par consquent faible,
inconstant, changeant dans ses principes et dans sa conduite,
ne sera jamais dvot dans

vrai dvot est
le
sens que
j'ai
expliqu.
fait
Le
un homme
d'oraison, qui
ses
dlices de s'entretenir avec Deu, qui ne perd jamais
presque jamais sa prsence; non
qu'il
pense toujours
lui est
Dieu, cela est impossible ici-bas, mais parce qu'il
toujours uni de cur, et qu'il est conduit en tout par
son
esprit.
faire oraison,
il
Pour
Il
n'a besoin ni de livre, ni de
m-
thode, ni d'efforts de tte, ni
mme
d'efforts
;
de volont.
Dieu,
doucement en lui-mme il y trouve y trouve la paix, quelquefois savoureuse, quelquefois sche, mais toujours intime et relle.
n'a qu' rentrer
il
Il
prfre l'oraison o
raison
otiil souffre, l'oraison
peu peu
et
donne beaucoup Dieu, l'co l'amour-propre est min ne trouve aucune pture, en un mot, l'oil
raison simple, nue, vide d'images, de sentiments aperus, et de tout ce que l'me peut
remarquer ou sentir en
toute autre espce d'oraison.
Le
vrai dvot ne se recherche en rien dans le service

et
: il
de Dieu,
vous.
s'attache pratiquer cette
maxime de
l'Imitation
Partout o vous vous trouverez, renoncez-
Le
vrai dvot s'tudie remplir parfaitement tous les
devoirs de son tat et toutes les vritables bienhances
de la socit. Il est fidle ses exercices de dvotion, mais il n'en est point l'esclave il les interrompt, il les suspend, il les quitte mme pour un temps, lorsque
;
HNCEL
quelque raison de ncessit ou de simple convenance

l'exige.
Pourvu qu
il
ne
fasse pas sa volont,
il
est tou-
jours assur de faire celle de Dieu.
Le vrai dvot ne court point au-devant des bonnes uvres, mais il attend que l'occasion s'en prsente. H fait ce qui dpend de lui pour la russite; mais il en abandonne le succs Dieu. Il prfre les bonnes uvres
obscures celles qui ont de
celles-ci lorsque la gloire
l'clat
;
mais
il
ne
fuit
pas
de Dieu et l'diiication du pro-
chain y sont intresses. L'homme dvot ne s'accable point de prires vocales

et de pratiques qui
rer.
Il
ne
lui laissent
pas
le
temps de respiil
conserve toujours
ni inquiet sur
la libert d'esprit;
n'est ni
scrupuleux
lui-mme
il
marche avec sim-
plicit et confiance.
Il
est dtermin
ne rien refuser Dieu, ne rien acil
corder l'amour-propre, ne faire aucune faute volontaire;
mais
il
il
il
ne se chicane point,
procde avec ron-
deur,
faute,
n'est point
minutieux
il
s'il
tombe en quelque
ne se trouble point,
s'en humilie, se relve,
t n'y pense plus.
ne s'tonne point de ses faiblesses, de ses imperfecil ne se dcourage j amais. Il sait qu'il ne peut rien, mais que Dieu peut tout. Il ne compte pas sur ses bons
Il
tions
propos
et ses resolutions,
mais sur
la
grce et sur la
bont de Dieu. Quand il tomberait cent fois le jour, il ne se dsolerait pas; mais il tendrait amoureusement les
mains
de
lui.
Dieu, le priant de le relever et d'avoir piti
Le vrai dvot a horreur du mal, mais il a encore plus d'amour du bien. Il pense ])lus pratiquer la vertu qu'
viter le vice.
Il
est
gnreux, magnanime,
et, lorsqu'il
DES AMES INTERIEURFS.

s'agit
ne craint pas les au risque d'y commettre quelque imperfection, que de l'omettre pourviler le danger de pcher. Rien n'est plus aimable dans le commerce de la vie
blessures.
de s'exposer pour son Dieu, Il aime mieux, en un mot,
il
faire le bien,
qu'un vrai dvot.
Il
est simple, droit, ouvert, sans pr;
tention, doux, prvenant, solide et vrai

est gaie, intressante,
il
sa conversation
sait se prter
honntes; et
il
pousse
la
aux amusements condescendance aussi loin

la vraie dvotion n'est
qu'elle peut aller,
au pch prs.
Qu'on dise ce qu'on voudra,
point triste, ni pour elle-mme ni pour les autres.
Com-
ment
celui qui jouit continuellement
seul bien de l'homme, serait-il triste
du vrai bien, du ? Ce sont les pas-
sions qui sont tristes, l'avarice, l'ambition, l'amour. Et

c'est
faire diversion aux chagrins dont elles roncur, qu'on se jette avec fureur dans des plaisirs tumultueux, qu'on varie sans cesse, et qui puisent
pour
gent
le
l'me sans
la
jamais contenter.
Quiconque prendra
prouvera
la vrit
c'est rgner,
comme il faut le service de Dieu de cette sentence que, servir DieUy
ft-on dans la pauvret, dans l'ignominie,
dans
leur
Tous ceux qui cherchent ici-bas bonheur hors de Dieu, tous, sans exception, vriles souffrances.
fient cette parole
de saint Augustin : Le cur de l'homme^ uniquement fait pour Dieu, est toujours agit jusqu' ce
qu'il se repose en Dieu.
Ide de la Traie Tertn.

Il est
peu de chrtiens,
mme parmi ceux qui
sont sp-
cialement consacrs Dieu, qui aient une juste ide do
MANUEL
la vraie vertu. Presque tous la font consister dans une
certaine routine de pit, dans la fidlit certaines pratiques extrieures. Si avec cela
ils
ont par intervalles
quelques mouvements de dvotion sensible, sans discerner mme si ces mouvements viennent de Dieu ou de
leurs propres efforts,
ils
se croient solidement vertueux.

ils
Cependant
ils
sont sujets mille dfauts dont
ne
s'a-
peroivent pas, et qu'on essayerait en vain de leur mettre
sous les yeux.
Ils
sont petits, minutieux, scrupuleusement
exacts dans leurs pratiques, remplis d'estime pour eux-
mmes, d'une extrme sensibilit,
entts de leurs ides,

et affects
concentrs dans leur amour-propre, gns
dans leurs manires; rien de vrai, rien de simple, rien de naturel en eux. Ils se prfrent intrieurement aux autres, et souvent ils mprisent, ils condamnent, ils perscutent, dans les saints mmes,la vritable pit, qu'ils ne connaissent point. Rien n'est plus commun dans le christianisme que cette justice fausse etpharisaque. Les vrais gens de bien n'ont pas de plus grands ennemis
;
et,
pour
qui
les
peindre d'un seul
trait,
ce sont ces faux jus-
tes
ont crucifi Jsus-Christ, et qui le crucifient
les jours dans ses plus parfaits imitateurs. Ds qu'une personne se donne vritablement Dieu, et
encore tous
s'applique la vie intrieure, elle est sre d'attirer sur

elle,
d'abord la jalousie et la critique, ensuite les calom'
nies et les perscutions des dvots pharisiens.
Pour concevoir ce que c'est que la vraie vertu, c'est dans Jsus-Christ qu'il faut la considrer il est notre
:
unique modle,
nous a t donn comme tel, il s'est fait homme pour nous rendre la saintet sensible et palpable. Toute saintet qui n'est pas forme et moule
il
fiur la
sienne est fausse
elle dplat Dieu, elle
trompe
DES AMES INTERIErRES.

les
hommes^
elle est tout
tudions donc Jsus-Christ,
au moins inutile pour le ciel. et, pour le bien connatre,
pour l'exprimer ensuite en nous, demandons-lui continuellement sa lumire

et ses grces.
Jsus-Christ ne s'est jamais cherch lui-mme, jamais

il
n'a eu en vue ses propres

:
intrts, ni
temporels ni
si)irituels
il
n'a jamais
aux hommes, il uvre dans la crainte de leur

et
une seule action pour plaire abstenu d'aucune bonne s'est jamais ne
fait
dplaire. Dieu seul, sa
gloire et sa volont, ont t l'unique objet de ses penses
de ses sentiments, l'unique rgle de sa conduite.
Il
tout sacrifi, tout sans
aucune rserve, aux intrts de
son Pre.
Jsus-Christ a
fait
consister la pit dans les dispo-
sitions intrieures,
illusoires,
non dans des sentiments vains

disposition d'un
et
mais dans des sentiments sincres,

;
efficaces,
toujours suivis de l'excution
entier
dvouement
Tous
Dieu, d'un continuel anantissement de
lui-mme, d'une charit sans bornes envers les hommes.

les instants
de sa vie ont t consacrs l'accomIl
plissement de ces trois dispositions.

servation d'aucun point de la
il
n'a nglig l'ob-
loi;
mais, en
mme
temps,
a dclar, et par ses discours et par son exemple, que

venir d'un principe intrieur
cette observation devait
d'amour,
et
que
la
seule pratique de la lettre faisait des
esclaves et non des enfants de Dieu.

Jsus-Christ a toujours regard la vie prsente
comme
un passage, un plerinage, un temps d'preuve uniquement destin tmoigner Dieu son amour. Ce qui est
ternel
l'a
toujours occup.
Il
donn
la
nature ce qui
lui tait ncessaire,
sans jamais aller au del. Quoiqu'il

il
n'et rien, et que pour les besoins du corps
ft
dans
HMCEL
une dpendance continuelle de la Providence, il n'a jamais t inquiet du lendemain, et il a voulu prouver plus d'une fois les effets de la pauvret.
Jsus-Christ a embrass par choix ce qui
fait le
plus
de peine aux hommes,
et
quoi
ils
ne se soumettent
que par la ncessit de leur condition. Il n'a pas absolument rprouv les richesses, mais il leur a prfr la
pauvret.
Il
n'a pas
condamn
les
rangs
et les
marques
d'honneur que Dieu lui-mme a tablis parmi les hommes, mais il leur a appris qu'une condition obscure,
dnue de toute espce de considration, tait plus agrable Dieu, plus favorable au salut, et que se croire plus que les autres, parce qu'on est n grand, noble, puissant, qu'on a autorit sur eux, c'est une erreur, une
source de bien des fautes.
naturels que
et
il
l'exception
des plaisirs
le
Crateur a attachs certaines actions,
dont l'usage
est
soumis aux rgles
les plus svres,
a mpris absolument tous les autres genres de plai-
sirs
qu'on recherche avec tant de fureur,
et
il
s'est inter-
dit
mme
les
plus
innocents. Le travail, les courses
apostoliques, la prire, l'instruction de ses disciples et
des peuples, ont rempli tous
les
moments de
Il
sa vie.
Jsus-Christ a t simple, uni, sans affectation dans

ses discours et dans toutes ses actions.
a enseign, avec
toute l'autorit d'un
blimes, les
il
Homme-Dieu, les choses les plus suplus inconnues aux hommes avant lui. Mais
a propos sa doctrine d'une manire aise, familire,
loigne de toute la
pompe de
l'loquence humaine,
porte de tous les esprits. Ses miracles, divins en eux-
mmes,
fait. Il
le
sont encore plus par la manire dont
il
les
a voulu que le rcit des vanglistes rpondt la

Il
simplicit de sa vie.
est impossible d'exprimer
ave
DES AMES INTERIEURES.
moins de recherche des

l'empreinte de
faits et
des discours qui portent
la divinit.
Jsus-Christ a eu une tendre compassion pour les p-
cheurs sincrement
fautes.
humilis
les
et repentants
de leurs
et
Je suis venu pour
pcheurs, disait-il,
non
pour
les
justes qui se confient en leur propre justice.
Le
publicain, Madeleine, la
femme adultre,
la
Samaritaine,
sont traits par
lui
avec une bont qui nous tonne. Mais
l'orgueil, l'hypocrisie, l'avarice
des pharisiens, sont
l'ob-
jet
de sa censure et de ses maldictions. Les pchs de l'esprit, pchs auxquels les faux dvots sont plus sujets
que
dans
les
autres, sont
ceux
de svrit, parce
l'esprit, et
qu'ils
qu'il condamne avec le plus marquent plus d'aveuglement
plus de corruption dans le cur.
Jsus-Christ a support avec une douceur inaltrable

les dfauts et la grossiret
les
de ses aptres.
considrer
choses selon nos ides, combien ne devait-il pas souf vivre avec des
frir d'avoir
hommes
si
imparfails et
le
si
ignorants des choses de Dieu? Le commerce avec
pro-
chain est peut-tre une des choses les plus

qui cotent
Dieu, plus
le
ils
difficiles et
plus aux saints. Plus
ils
sont levs en
ont besoin de condescendance pour se
rabaisser, pour se proportionner, pour dissimuler, peur
excuser dans les autres mille dfauts dont ils s'aperoivent mieux que personne. Ce point est d'une pratique continuelle, et de la conduite qu'on tient cet gard
dpend C*qui rend

les
la
vertu aimable ou rebutante.
Jsus-Christ a souffert de la part de ses ennemis tous
genres de perscutions, mais il n'y a jamais cd. Il ne leur a oppos que son innocence et la vrit, et par l L'heure venue o il devait il les a toujours confondus.
tomber entre leurs mains,
il
a laiss agir leurs pasbi ns

1.
MANUEL
qu'il regardait
comme
quand
des instruments de
il
la justice di-
vine.
Il s'est
il
il
tu
les a
vus obstins dans leur
malice;
si ais;
n'a pas cherch se justiSer, ce qui lui tait

;
s'est laiss condamner laisss jouir il les a de leur prtendu triomphe; il leur a pardonn, il a pri, il a vers son sang pour eux. Vôil le point le plus su-
blime
et le plus difficile de la perfection. Quiconque aspire la vraie saintet, et se conduire en tout par Tesprit de Dieu, doit s'attendre passer par
les
langues des hommes, essuyer leurs calomnies et

ici
quelquefois leurs perscutions. C'est

se
surtout qu'il faut
proposer Jsus-Christ pour modle; soutenir tant qu'on le peut, ses dpens, les intrts de la vrit;
;
ne rpondre aux calomnies que par une vie innocente garder le silence lorsqu'il n'est pas absolument ncessaire de parler; laisser Dieu le soin de nous justifier, s'il le juge propos; touffer dans son cur tout ressentiment, toute aigreur; prvenir ses ennemis par toutes
sortes d'actes de charit
et
;
prier Dieu qu'il leur pardonne,
ne voir dans ce
qu'ils
nous font
souffrir
que l'accommpris, dans

la re-
plissement des desseins de Dieu sur nous.
Quand
garder
la
vertu se soutient ainsi dans
le
l'opprobre, dans les mauvais traitements,
on peut
comme consomme.
1
Aussi Dieu rserve-t-il orfin.
tlinairement cette preuve pour la
Heureux ceux
qui y passent Ils auront la gloire de Jsus-Christ une art proportionne celle qu'ils ont eue ses humilia-
lions.
Dsirer
un
pareil tat, l'accepter
quand
tst offert, le soutenir lorsqu'on s'y trouve, ce

<"tre
il nous ne peut
qu'un pur
effet
de
la grce, et
d'une grce extraor;
Pour nous, tenons-nous dans notre petitesse n'aspirons de nous-mmes rien de relev, et demandinaire.
DES AMES INTRIEURES.
Il
dons seulement Dieu que le respect humain ne nous fasse jamais abandonner ses intrts.
Des moyens de parvenir la Traie

Le premier moyen, qui parat
le plus difficile, est
le
et solide vertu.
plus ais, et qui est
de
le
vouloir; mais d'une volont

Qu'elle est rare
sincre, entire, efficace et constante.

cette
bonne volont! On se flatte de vouloir, et dans le fait on ne veut pas. Ce sont des dsirs, des vellils, des souhaits; mais ce n'est pas une volont forte et dtermine. On veut tre dvot, mais sa manire, mais jusqu' un certain point, mais pourvu qu'il n'en cote
pas trop. On veut,
et l'on
;
se borne vouloir.
On ne
passe point la pratique
on se rebute ds qu'il faut mettre la main l'uvre, carter ou forcer les obstacles,
la
combattre ses dfauts, lutter contre

chants vicieux.
nature et ses pen-
On
veut aujourd'hui, on
ardeur, mais on se relche bien vite.

et
commence avec On entreprend,
on
laisse.
On ne veut
pas voir que tout consiste per-
svrer.
Demandons
Dieu cette
bonne volont; demandonspar notre

fidlit d'aujour-
la tous les jours^ et mritons,
d'hui, de l'obtenir
pour
le
jour suivant.
et d'tre
Le second moyen
est
de rgler sa journe,
Il
exact observer tout ce qu'on
s'est prescrit. Il
ne faut
pas trop se charger d'abord.

les exercices
vaut mieux augmenter

Il
insensiblement et par degrs.
faut avoir
gard
la sant, l'ge,
l'tat et aux devoirs qu'il
exige; car ce serait une dvotion
mal entendue que
celle
qui prjudicierait aux devoirs de notre tat.
11
MANUEL
Le troisime moyen
Dieu. Pour cela,
il
est
de s'exercer
la
prsence de"
for,
faut se persuader, ce qui est do
que Dieu habite dans le cur de l'homme; qu'on le trouve au dedans de soi-mme, pour peu qu'on veuille y entrer ou se recueillir; qu'il est dans notre cur pour nous inspirer de saintes penses, de bons sentiments, pour nous porter au bien et nous loigner du mal. Ce
qu'on appelle la voix de
la
conscience est la voix de

qui nous reprend, qui Le point donc est d'tre Ce n'est pas dans la dissifait
Dieu mme, qui nous
avertit,
nous
claire, qui
nous
dirige.
attentif et fidle cette voix.
pation, dans l'agitation et le tumulte qu'elle se
ensi-
tendre, mais dans la solitude, dans la paix, dans le
lence des passions et de l'imagination. Le plus grand
pas que l'me puisse
faire vers
la perfection est
de se
tenir habituellement en tat d'entendre la voix de Dieu,
de s'appliquer possder toujours son me en paix,

d'viter tout ce qui la dissipe, tout ce
qui l'inquite,
tout ce qui l'attache violemment.
Tout ceci doit tre
pendant longtemps
bat continuels.
la
matire d'un
examen et d'un com-
Le quatrime moyen est de donner Dieu un certain temps dans la journe, oti l'on ne s'occupe uniquement que de sa prsence, que de lui parler non de la bouche, mais du cur, et de l'couter. C'est ce qu'on appelle l'oraison mentale. Pour s'y accoutumer, on peut, dans les commencements, s'aider du livre de Vlmita' tion, faisant une pause sur chaque verset, mditant et
savourant doucement
le soir
la
doctrine qu'il contient.

le
On y
autant
v
**
peut donner d'abord un quart d'heure

;
matin
et
mais
il
faut s'accoutumer y
le
employer au moins
pris got ce
une demi-heure
matin.
Quand on aura

saint exercice, et qu'on pourra se passer de livre,
13>
on se
tiendra de temps en temps en paix devant Dieu durant

le recueillement, le priant d'agir lui-
mme
sur notre
C'est
me
et d'y
oprer suivant son bon

le
erreur grossire do traiter d'oisivet

ainsi se tenir attentif et recueilli
lui plaise
une temps qu'on passe

plaisir. soit qu'il
devant Dieu,
de nous
faire sentir
est
ou non son action.
Le cinquime moyen
Il
d'approcher souvent des saconfession
crements, qui sont les principales sources de la grce.
ne faut pas se
faire
de
la
est contre l'intention

et
de Dieu; ni se
un tourment: cela faire une routine

trs-ordi-
une espce de formule d'accusation, chose
naire aux personnes qui se confessent frquemment. Les
choses dont les personnes qui tendent
la perfection doi-
vent principalement s'accuser, sont les vues auxquelles

elles
ont rsist, les sentiments d'amour-propre qu'elles

dit,
ont couts, tout ce qu'elles ont
ou
fait,
ou omis
avec rflexion
et
de propos dlibr. La communion
sera toujours bien faite lorsqu'on en sortira avec
un nouplus
veau courage
fidle Dieu
et
une nouvelle rsolution

11
d'tre
que jamais.
ne faut pas croire que, pour
se bien confesser et bien communier, on doive s'assujet-
aux actes qui sont marqus dans les livres. Cela est bon pour les jeunes personnes dont l'imagination est vive et lgre, pour ceux qui communient rarement, en gnral, pour ceux qui n'ont aucune habitude du retir
cueillement. Mais,
voies de l'oraisun,
il
pour peu qu'on soit entr dans les ne faut plus emprunter le secours
la
des
livres, ni
pour entendre
messe, ni pour partici-
per aux sacrements.
Le sixime moyen, ce sont les lectures de pit. Il y a un grand choix faire pour les livres. Il faut prf-
14
MANUEL
rer tous les autres ceux qui touchent le
cur
et qui
portent avec eux une
certaine onction. Rodriguez est
excellent pour les commenants. Pour ceux qui sont
plus avancs, Vlmitation,
le
P. Saurin, saint Franois
Vies des Saints.
Nouveau Testament, les une demi-oraison, c'est--dire qu'en lisant, il faut donner lieu l'action de Dieu et s'arrter aux endroits o l'on se sent touch.
de Sales,
etc., les
Psaumes
et le
La
lecture doit tre
On
doit lire
dans
la
vue de pratiquer,
il
et,
comme tout ne
convient pas tout le monde,
faut s'attachera ce qui
nous
est propre et personnel, sans
pourtant trop multi-
f)lier les
pratiques, ce qui nuirait la libert d'esprit,
qu'il faut toujours conserver.
Le septime moyen
est la mortification
s'oppose en nous au bien surnaturel; tout nous
du cur. Tout ramne
aux sens, l'amour-propre. Il faut lutter sans cesse contre soi-mme et se faire une guerre continuelle, soit pour rsister aux impressions du dehors, soit pour comjjattre celles du dedans. On ne saurait donc trop veiller
sur son
cur
et sur tout ce qui s'y passe. Cela est pni-
ble dans les

facile
commencements; mais la chose deviendra mesure qu'on s'habituera rentrer en soi-mme,

la
et
qu'on s'appliquera
prsence de Dieu.
grces dont
Le huitime moyen
Qu'on demande par
est la dvotion la sainte Vierge.
elle Jsus-Christ les
on a besoin, on les obtiendra infailliblement. C'est surtout dans les tentations de dgot, d'ennui, de dcouragement, d'envie de tout quitter,
elle qu'il faut s'adresser
avec une sainte confiance qu'elle nous exaucera.

saurait avoir aussi trop de dvotion son ange
On ne
gardien.
Il ne nous quitte jamais, il nous est donn pour nous diriger dans la route de la saintet. Il faut dono
DES AUES INTBIEUBES.
15
nous adresser lui dans nos doutes^ dans nos embarras, et le prier souvent de veiller sur nous.
Enfin, le point capital est d'avoir
un bon guide, un
directeur entendu dans les voies de Dieu, et qui se con-
duise lui-mme par l'esprit de Dieu. Ces bons directeurs
ont toujours t assez rares, et
ils
le
sont aujourd'hui
plusque jamais. Cependant on peut assurer que les bonnes mes qui veulent aller droit Dieu ont toujours
homme propre les y conduire. La Proviengage leur en fournir un, et elle ne manque jamais de le faire lorsqu'on l'invoque cette fin. On
trouv un
dence
est
peut dire que c'est toujours la faute des mes lorsqu'elles

directeur que Dieu leur a destin. Qu'elles donc de leur faire connatre celui qui elles doivent confier le soin de leur perfection, et, quand elles l'auront trouv, qu'elles lui ouvrent leur cur, qu'elles
n'ont pas
le prient
le
i'coutent avec docilit,
qu'elles suivent ses conseils,
comme
si
Dieu leur parlait par sa bouche. Une

et bien
bonne volont
parvenir la
conduite ne peut
me de manquer de
saintet.
Sur
la
-vie
nouTelle en lsus-Chrst.
L'aptre saint Paul, en plusieurs de ses lettres, disait
aux premiers chrtiens que par

morts
et ensevelis
le
baptme
;
ils
taient
avec Jsus-Christ
qu'en sortant des
fonts baptismaux,
ils
taient ressuscites avec lui et oblile
gs mener une vie nouvelle sur
modle de sa glo-
rieuse rsurrection. C'est ce qu'on prche son exemple
aux
fidles
dans
la solennit
de Pques.
Comme
j'cris ici
pour des mes non-seulement mor-
16
tes
UMIEL
au pch, mais dtermines vivre d'une vie toute

je leur propose la rsurrection
le
de grce,
du Sauveur,
leur
dis
non comme
modle, mais
comme
le
,
terme de cette
et je
il
vie toute sainte qu'elles ont embrasse
que, pour ressusciter
comme Jsus-Christ,
faut qu'elles
meurent comme lui. Or, la vie de Jsus-Christ a t une mort continuelle, j'entends une mort mystique, dont le dernier acte et la consommation a t sa mort
naturelle sur la croix.
Ainsi la vie nouvelle qu'elles doivent

Christ n'est autre chose qu'une
mener en
Jsus-
mmes mort aux pchs les imperfections mort au monde

:
;
mort continuelle ellesplus lgers et aux moindres

et toutes les
choses ex-
mort aux sens et aux soins immodrs du corps mort au caractre et aux dfauts naturels mort mort l'estjme et l'amour de la volont propre nous-mmes^ mort aux consolations spirituelles; mort aux appuis et aux assurances par rapport l'tat de
trieures
;
notre
me;
enfin,
mort toutes
la
les proprits
dans
les
choses qui concernent
la saintet.
C'est par ces divers
degrs de mort que

s'tablit
vie
en nous;
et lorsque le
mystique de Jsus-Christ dernier coup de la mort

et
est port, Jsus-Christ
nous ressuscite
nous
commu-
nique
les qualits
de sa vie glorieuse,
mme
ds ici-bas,
du moins quant l'me, et autant qu'elle en est susceptible en ce monde. Parcourons en peu de mois ces
diffrents degrs de mort.
Mort aux pchs les plus lgers et aux moindres imLa premire rsolution que doit former une me qui veut tre tout fait Dieu est de ne jamais
perfections.
commettre aucune faute avec vue et de propos dlibr; de ne jamais agir en quoi que ce soit contre sa con-
DES MES INTBIECKES.
iT
science; de ne jamais rien refuser Dieu de ce qu'il lui
demande; de ne jamais
dire
C'est
peu de chose, Dieu
me
passera cette bagatelle. Cette rsolution est essenet

il
tielle,
faut s'y maintenir avec
une
fidlit invio-
Ce n'est pas qu'il n'chappe des fautes de premier mouvement, d'inadvertance, de fragilit mais ces fautes ne nous arrtent point dans la voie de la perfection,
lable.
;
parce qu'elles ne sont ni prvues ni rflchies.
Mort au monde
c'est--dire qu'il
et
toutes les choses extrieures,

le
ne faut plus aimer
monde
ni le cherlui re-
cher
mais ne
lui
accorder que ce qu'on ne peut
fuser selon son tat, et ce que Dieu
mme
veut qu'on lui
qu'il faut aller jusqu' soufl'rir et gmir dans son cur du commerce indispensable qu'on a avec lui, c'est--dire qu'il ne faut plus respecter le monde,
accorde; et
ni avoir gard ses jugements, ni craindre ses mpris,
ses railleries, ses perscutions, ni avoir honte devant lui
de ses devoirs
cience,
et
de
la
pratique de l'Evangile, ni se dla
tourner en rien de ce que nous dictent Dieu et
cons-
dans l'apprhension de ce que
le
monde en
pourra dire et penser. Dans un sicle aussi corrompu

le ntre, il y a bien des combats soutenir, bien des obstacles vaincre, bien des usages mpriser, bien
que
des prjugs fouler aux pieds, pour triompher plei-
nement du
lesquels
il
respect humain. C'est
un des
articles sur
faut s'examiner avec le plus de rigueur, et
ne
se faire aucune grce.
Mort aux sens et aux soins immodrs du corps. tre en garde contre la mollesse, l'amour des aises, la sensualit, ne donner au corps que ce qui lui est ncessaire pour la nourriture, le sommeil, les vtements le mor;
tifier
de temps en temps par des privations,
et, si la
sant
i 8
MANUEL permet,
lui
si
le
Dieu l'inspire,
si
le
confesseur
le
trouve
rien
bon,
imposer
quelques peines
afflietives.
Ne
donner surtout aux yeux et aux oreilles, et viter tout ce qui peut vivement affecter l'me. Mort au caractre et aux dfauts naturels. Ce n'est
pas une petite chose de rformer tellement son caractre, qu'on
ne conserve que ce
qu'il a
de bon,
et
qu'on
corrige ce qu'il a de dfectueux. Bien des saints que l'Eglise rvre n'taient
ticle.
pas morts entirement sur cet ar-
Tous n'ont pas t des Augustin et des Franois de Sales, en qui le caractre tait parfaitement dompt et soumis la grce. Le grand moyen d'y parvenir, sans
tant d'tude ni de rflexion, est de veiller la garde de
son cur, d'arrter
les
premiers mouvements, de ne
saillie,
point agir, de ne point parler par humeur, par
par imptuosit, de se maintenir toujours en paix et
dans la possession de soi-mme. Pourquoi ne ferait-on pas pour Dieu et avec le secours de sa grce ce que tant de gens font dans le monde pour l'intrt de leur fortune ? Mort la volont propre et au propre esprit. Ce point, est d'une grande tendue et d'une pratique difficile.
D'abord, dans les choses ordinaires,
il
faut s'tudier
;
soumettre son esprit
et sa
volont la raison
ne point
se laisser aller aux caprices,
aux
fantaisies;
ne point
s'aheurter son sentiment, couter

tres, et
y dfrer
si
elles
cder volontiers
l'avis et
des aunous paraissent bonnes; au dsir des autres dans les

les raisons
clioses indiffrentes.
spirituelle,
En
ce qui regarde notre conduite
simplement ce que Dieu nous donne, et rester comme il nous met, sans dsirer autre chose; nepointjugef nidesonlat ni des oprations de la grce; pratiquer, l'gard du directeur, l'obis recevoir
DES AMES INTBIECRES.
19
l'activit
sance de jugement et de volont, rprimer
de
l'esprit, et le tenir
toujours dans la dpendance de

;
Dieu, ainsi que la volont
ne point rflchir sur soi
ne point raisonner, et se conduire par l'instinct divin, bien suprieur nos raisonnements et nos lu-
mires, ne rien donner dans ses lectures la curiosit
de
l'esprit,
cherchant simplement nourrir

d'efforts
le
cur,
et
et
ne faisant point
pour tout approfondir

:
tout entend re dans les livres spirituels
chose dangereuse,
qui aboutirait nous remplir de fausses ides, nous
rendre prsomptueux, et nous exposer aux illusions.
Croyons que Dieu nous donnera mesure les lumires qui nous sont ncessaires, et ne cherchons point aller
au del, mais recevons-les humblement et appliquonsles la pratique.
prit et notre
En gnral, tenons toujours notre escur dans un certain vide, afin que Dieu
puisse y mettre son gr ce qu'il voudra.
mort,
Mort l'estime et l'amour de nous-mmes. Cette comme on le voit, devient toujours de plus en plus intime ; car s'il est quelque chose de profondment
l
enracin en nous, c'est l'orgueil, c'est l'amour-propre.
Ce sont
deux grands ennemis de Dieu,

et les
et
par conElle n'a
squent les ntres. Dieu les attaque

relche dans une
poursuit sans
lui.
me
qui s'est donne

le
qu' le laisser faire, et
seconder dans l'occasion
Mort aux consolations
spirituelles.
Un temps
:
vient
Dieu en svre l'me. Plus de got rien

tout l'ennuie, tout la fatigue, elle
tout lui pse,
de Dieu en
oit
j'ai
ne sent plus la prsence mais elle ne s'en aperpas, elle ne croit pas mme l'avoir, et le reste que expos ailleurs. Il faut que l'me soit gnreuse,
elle; elle a la paix,
'iu'olle
consente ces privations, qu'elle s'accoutume
20
MAKDLL
ne se rechercher en rien, aimer Dieu purement, et
le servir pour lui-mme et ses dpens. Alors, comme de raison, le service de Dieu cote beaucoup la nature; elle crie, elle se plaint, elle enrage, elle se dses-
pre,
il
il
faut la laisser crier, et tre plus fidle

faut traner la victime
que ja-
mais;
au
sacrifice,
et n'avoir
aucun gard ses rpugnances. Mort aux appuis et aux assurances par rapport l'tat de noire me. Tant que l'me, au milieu des tentalions et des preuves, trouve encore
quelque appui au
fond de sa conscience, quelque soutien dans son directeur, et qu'elle ne se croit pas abandonne de Dieu, il
lui est ais
de porter les plus grandes peines; mais quand
suspendue, qu'elle voit l'enfer sous ses que rien ne la soutient, et qu' chaque instant elle se croit prs d'y tomber, en un mot, quand elle se persuade que Dieu l'a dlaisse, qu'elle est perdue sans
elle se voit
pieds,
ressource, que rien ne la dtrompe, et qu'au contraire

tout concourt l'enfoncer dans cette persuasion, c'est
alors que ses angoisses sont extrmes, et qu'elle a besoin
d'un courage hroque pour persvrer, et pour se soumettre tout ce qu'il plaira Dieu d'ordonner d'elle
pour l'ternit. Mort toute proprit en ce qui concerne la saintet. L'me s'tait appropri les dons de Dieu, les vertus dont
ill'avait enrichie, et elle
avaitune certaine complaisance
en sa puret. Dieu
ralit,
la dpouille
de
tout,
mais quant l'apparence,
et la rduit
non quant la en une
entire nudit; elle ne voit plus en soi ni dons ni vertus,ni rien de surnaturel. Elle
qu'elle
ne
sait ni
ce qu'elle est, ni ce
a t, ni ce qu'elle deviendra. Ses pchs, son

sa rprobation
;
nant,
voil tout
ce qu'elle aperoit
DES iUES IMEfilECfiES.
21
en de
elle
la
dont
elle se
juge digne. Voil
la
consommation
morl mystique. La rsurrection
et l'tat glorieux
viennent aprs. Laissons Dieu ses secrets, et n'en disons pas davantage.
De
la Tiulence qu'il faut se faire soi-mme.
Depuis
les
jours de Jean-Baptiste, dit Jsus-Christ,
le
royaume des cieux souffre

la voie
violence, et ceux qui se font
violence le ravissent. Si Jsus-Christ a
rendu en un sens
du
ciel plus facile
par l'effusion abondante de ses

qu'il a
grces, et par l'esprit

disciples,
troite,
d'amour
il
rpandu sur ses
d'un
autre ct
a rendu celte voie plus

la loi sa perfection,
parce qu'il est venu mettre
que Dieu n'exigeait sous la loi de nature et sous celle de Mose. Ainsi, depuis le moment que Jean-IJaptisle a annonc la venue du Sauveur, le
et qu'il exige plus
royaume des cieux ne

se fait soi-mme;
s'obtient
il
que par
la viorence
qu'on
faut le ravir et l'emporter,
pour
ainsi dire, d'assaut. Cette parole est dure la nature,
parce que c'est

fois
elle qu'il faut
combattre, et cela quelqueSi le
jusqu'au sang, sans trve ni repos.
service de
Dieu ne cunsislait que dans une certaine routine de dvotion, compatible avec
une
le
vie
douce
et
commode,
avec
les
recherches de l'amour-propre, et une secrte
complaisance en soi-mme,
l'vangile, ne serait pas
nombre des
saints, c'est-
-dire des vrais chrtiens, des vritables

si
amateurs de
rare, et notre condiion serait
tous gards plus heureuse que celle des Juifs, qui
Dieu presciivait tant de pratiques extrieures, dont la

loi
de glace nous a affranchis.
22
MAIS DEL
Mais ces pratiques extrieures, Jsus-Christ en a

substitu d'intrieures, qui sont sans comparaison plus pnibles. Il n'est pas venu, dit-il, apporter la paix, mais
le glaive. 11
il
met ce
glaive la
main de
ses serviteurs, et
cir-
veut qu'ils s'en servent contre
eux-mmes pour
conscrire leur cur, pour retrancher sans piti tous les
penchants de
la
nature corrompue, pour se donner

vieil
la
mort, et ne laisser en eux aucun vestige du
Adam.
une fois, et difficile entenque de faire quelques prires rgles, de visiter les glises, de pratiquer les uvres do charit, on trouve assez de personnes qui embrassent le
cela est dur, encore
qu'il
Que
!
dre
Tant
ne
s'agit
parti
davantage
saint.
del dvotion. Un directeur qui n'en demande pas est cout c'est un homme de Dieu, c'est un
;
de vaincre
de se corriger de certains dfauts, humain, der former son humeur, de tenir en bride fous les sentimenis naturels, et de suivre en tout l'esprit de la grce, il n'est plus coul
parle-t-il
le respect
;
Mais
il
exagre,
Il est
il
outre les choses.
certain toutefois que c'est en cela que consiste du christianisme, qu'un vrai chrtien se regarde comme son plus grand ennemi qu'il se fait une guerre continuelle; qu'il ne s'pargne sur rien, et qu'il met tout son progrs dans les victoires qu'il remporte contre
l'esprit
;
lui-mme.
Lorsque
traite
l'on
commence
se donner Dieu,
il
nous
d'abord avec beaucoup de douceur pour nous ga-
il rpand dans l'me une paix, une joie ineffaLle; nous fait trouver du got la retraite, au recueillement, aux exercices de pit il nous facilite la pratique de la vertu rien ne cote, on se croit capable de tout. Mais ds qu'il s'est une fois bien astui d'une me,
gner;
il
DES AMES INTERIEUEES.

il
2
;
ne tarde point
l'clairer sur ses dfauts

il
il
lve par
degr
le voile qui les lui cachait, et
lui inspire
un forte
tourne
volont de les combattre. De ce
moment
elle se
contre elle-mme; elle
entreprend
la dfaite
de son
amour- propre;
elle
elle le poursuit
sans relche partout o
l'aperoit; et, la faveur de la lumire divine,
que misres, qu'imperfections, que recherches de soi-mme, qu'attache son propre sens sa dvotion mme lui parat
l'apercoit-elle
elle
;
ne
pas? Elle ne voit en
pleine de dfauts. Elle croyait aimer Dieu, et elle trouve

qu'elle rapporte soi l'amour qu'elle a
s'approprie ses dons; qu'elle
le sert
pour Dieu; qu'elle dans cette vue, qu'elle
s'en estime davantage, et qu'elle conoit

pris des autres qui n'ont pas reu les
un
:
secret
grces.
mtout
mmes
Dieu
lui
lui tait
montre montr
tout cela successivement

la fois, elle
car
si
vue, et tomberait dans le

qu'elle en dcouvre suflt
n'est pas encore entre
et qu'elle a bien des
ne pourrait en soutenir la dcouragement. Mais le peu
pour lui faire connatre qu'elle dans le chemin de la perfection,

livrer avant
combats se
que d'ar-
river
au terme.
courageuse
et fidle,
Si elle est
que
fait-elle alors?
Elle s'humilie sans se dsesprer; elle
met en Dieu sa met bien avant

livre
confiance, elle le conjure de la seconder dans la guerre

qu'elle va entreprendre. Ensuite elle se
dans
l'esprit et
:
dans
le
cur
cette
maxime du
de
l'Imitation
Vous ne profiterez qu' mesure que vous
vous ferez violence;
maxime
qui contient le plus pur
esprit de Tvangile, et sur laquelle se sont gouverns
tous les saints.
A
son
leur exemple, elle dclare la guerre la nature,

esprit,
son cur, son caractre,
et,
puur ne rien
SK
donner
clairer
ici
MARCEL
l'imagination et une ardeur indiscrte,
la diriger
elle prie
mesure sur
de ne
de
la
lui
dans celte guerre, de l'ennemis qu'elle doit combattre, rien passer, mais de l'avertir de tout ce qui se
Dieu de
les
passe en
elle, afin qu'elle
y mette ordre avec
le
secours
grce. Elle forme la gnreuse rsolution de se
contrarier en tout et de ne rien souffrir en elle qui
puisse blesser la saintet infinie de Dieu.
La
voil
donc devenue soldat de Jsus-Christ;

mais ce moment
la voil
enrle sous ses tendards. Jusqu'alors Dieu l'avait pr-
pare et dispose
elle se revt
des
armes de la foi, et elle entre dans le champ de bataille. Combien durera ce combat? Il durera tant qu'il restera un ennemi vaincre, tant que la nature conservera un souffle de vie, tant que le vieil Adam ne sera pas dtruit. Un bon chrtien ne met jamais les armes bas, et tout n'est pas encore fini pour lui lorsqu'il a combattu jusqu' l'extinction de ses forces. Que veut dire cela? Que peut-il lui rester faire quand il est puis par
ses propres victoires et qu'il a pouss la violence contre
lui-mme aussi
plus rien
loin qu'elle pouvait aller? Il
ne
lui reste
faire,
mais
il
lui
reste souffrir l'action de
Dieu qui, dsormais, veut des forces de l'homme.
faire seul ce qui est
au-dessus
La
saintet se
la grce, et elle s'achve et se
commence par nos efforts soutenus de consomme par l'opration

lve
l'difice
divine.
L'homme
tant qu'il peut,
mais
parce qu'il y a de l'humain dans cet difice. Dieu renverse tout l'ouvrage de l'homme, et il y substitue le sien, o la crature n'a d'autre part que de le laisser faire.
Elle n'agit plus, mais elle ptit, parce que c'est sur elle
que Dieu opre
elle
ne se
fait
plus violence, mais elle la
DES AMES USTEUIECRES.

souffre: et cet tat
iS
purement
passif est incomparable-
ment
plus pnible. Tant que l'me agit, elle se sent de
la force, et sa
propre action
il
la soutient.
Or, dans ce sen-
timent de sa force
entre toujours quelque peu d'a-
mour-propre, et
toire,
elle s'attribue
effet elle
quelque part de
la vic-
parce qu'en
y a contribu.
fait
Mais lorsque Dieu agit seul, toute facult d'agir est

te l'me. Elle voit bien ce que Dieu
elle
en
elle;
mais
ne peut
le
seconder; et elle n'a garde de s'attribuer
rien, puisqu'elle n'y a nulle part. D'ailleurs, toute l'op-
ration de Dieu consiste alors dtruire, renverser,
dpouiller l'me, et la rduire une parfaite nudit

et
il
n'exige d'elle d'autre correspondance, sinon qu'elle
se laisse
comme
enlever sans regret tous les dons, toutes
les grces, toutes les vertus
dont Dieu
l'avait
orne et
qu'elle s'tait appropris.
Oh! que
bats
il
cette destruction, cet anantissement

difficile!
crature est une uvre grande et

faut se livrer
del Que de com-
Et quand on croit que tout est

sauts bien plus terribles
il
pendant une longue suite d'annes! fini, que de nouveaux asfaut essuyer de la part
de
Dieu, qui agit sur sa crature en matre souverain et qui
exerce sur
elle tout le
domaine
qu'elle lui a cd par le
don de
sa libert! Quel courage ne faut-il pas pour en-
treprendre et pousser jusqu'au bout la guerre contre
soi-mme! Mais quel courage incomparablement plus grand pour soutenir la guerre que fait ensuite Dieu luimme, et pour se laisser craser sous les coups de sa
main toute-puissante
Omon
Dieu! je
commence
connatre quelle vio-
lence doit se faire et prouver celui que vous appelez

la perfection
Bnobl bb
de votre vangile. Mais grces vous en

3
jjiEg inT.
26
soient rendues
tais sur
;
MKUEL
cette vue
ne m'effraye point.
Si je
comp-
moi, j'abandonnerais tout, ne
me
sentant capa-
ble de rien. Mais je ne
puis tout en celui qui
me
compte que sur vous seul, et je fortifie. Vous avez commenc
l'uvre
j'espre que vous la continuerez et que vous
l'achverez. Je n'y veux d'autre part que celle de vous
seconder tant que je pourrai,

faire seul tout ce qu'il
et ensuite
de vous laisser
vous plaira.
Sur
la croix.
Celui qui ne porte pas sa croix tous
les
jours n'est pas
digne de moi. (Jsus-Christ.)
La croix est le sommaire de l'vangile et l'tendard du chrtien. Par la croix, Jsus-Christ a rpar la gloire
de son Pre, il a apais sa colre, et a rconcili le monde avec lui. Mais la croix par laquelle Jsus-Christ nous a rachets ne nous dispense pas de porter la ntre; au contraire, elle est pour nous un engagement indispensable marcher sur les traces de notre divin matre. Sa
croix a sanctifi la ntre
;
elle lui a
donn du prix
!
et l'a
rendue mritoire du salut ternel

n'auraient pu satisfaire Dieu pour
et le ciel
Sans
le
la
croix de
Jsus-Christ toutes nos peines, toutes nos souffrances
moindre pch,
nous aurait toujours t ferm. Nous savons assez cela; mais ce que nous ne savons pas, ou plutt ce que nous ne pouvons nous rsoudre pratiquer, c'est
que, pour nous rendre la croix de Jsus-Christ salutaire,
il
faut renoncer
et cela tous les jours et continuellement.
nous-mmes, mourir nous-mmes, Sans cela nous

:
ne sommes pas chrtiens
Jsus-Christ nous dsavoue.
DES AMES INTRIEUBES.
17
nous renonce. Ses paroles sont formelles sur ce point.
Pour peu que nous aimions Dieu, pour peu que nous nous aimions nous-mmes, il n'y a plus balancer. Voyons donc en quoi consiste la ncessit de porter
sa croix, et
si
cette
ncessit est aussi dure qu'elle le
semble
la nature.
La
et
ncessit de porter sa croix consiste

le
premirement
principalement viter
loin
pch
:
et toutes les occasions
du pch. La chose
mais cela va
il
est juste
tout chrtien en convient;

attraits
;
dans la pratique. Le pch a ses

;
a ses avantages temporels

et
les
occasions en sont fr-
quentes
mme
et le
journalires; elles
nous
sollicitent
puissamment,
commun
des chrtiens qui s'y trou-
vent sans cesse exposs ont besoin de se faire une violence continuelle pour n'y pas succomber.
Elle consiste,
en second
lieu, mortifier ses passions,
modrer ses dsirs, tenir la chair assujettie l'esprit,
veiller sur ses sens, garder exactement toutes
avenues de son cur; car le foyer du pch est en nous-mmes et dans notre concupiscence. Nous somles
mes
ports au mal
nous ne l'ignorons pas,
et
une
fu-
neste exprience nous apprend qu' moins d'une vigi-
lance continuelle, nos chutes sont invitables.

Elle consiste, en troisime lieu, nous sparer d'esprit et
de cur de tous
les objets terrestres,
charnels,
temporels, pour occuper notre pense et notre affection
des objets clestes, spirituels, ternels
ce qui
demande
que nous luttions sans cesse contre le poids de la nature corrompue, qui nous entrane vers la terre. Si nous y prenons garde, nous nous surprendrons chaque moment dans des penses et des dsirs qui nous attachent
la terre
comme
les
animaux,
et qui
nous ramnent sans
cesse aux besoins, au bien-tre, aux commodits du corps et aux moyens de nous les procurer. Le physique nous occupe plus que le moral, moins que nous ne
fassions de continuels efforts pour nous lever au-dessus
de nous-mmes.
Elle consiste,
en quatrime
la
lieu,
recevoir,
comme
autant de dispositions de
Providence, tous les vne-
ments fcheux qui nous

turelles, soit
arrivent, soit par des causes nasoit
par
la
malice des hommes,
par notre
propre faute. Ces croix de Pro\ndence sont frquentes; plus Dieu nous aime, plus il nous en envoie, parce qu'elles tendent nous dtacher de la terre et nous
attacher lui
fier,
;
elles sont les plus propres
nous sancti-
parce qu'elles ne sont pas de notre choix, et que,
pour cette raison, elles en sont plus mortifiantes. Elle consiste, en cinquime lieu, embrasser toutes
les preuves, toutes les peines
dont
la vie spirituelle n'est
qu'un
tissu
ceci regarde les
mes
intrieures qui
mar-
chent plus spcialement sur les traces de Jsus-Christ. Ce divin Sauveur, en les acceptant pour ses pouses, les
charge de sa croix, de la croix qu'il a lui-mme porte; croix forme de deux branches, qui sont les souffrances
et les humiliations intrieures et extrieures; croix
le
dont
dmon,
les
;
les accabler
Dieu lui-mme s'accordent croix intime, et qui pntre jusqu'au fond

et
hommes
de l'me
croix auprs de laquelle toutes les croix pr;
cdentes ne sont rien croix, enfin, qui aboutit l'extinction totale de l'amour-propre et au sacrifice de nos
plus chers intrts.
,
Cette dernire croix n'est e partage que d'un petit
cessit,
nombre d'mes favorites ce n'est pas une croix de nmais une croix d'amour; c'est aussi pour cela
:

qu'elle est pins
est
"9
pesante, parce que le motif de

fort
Tamour
incomparablement plus
faut joindre
que celui du devoir. Il celte croix toutes celles que l'me em-
brasse volontairement,
l'tat religieux.
comme
les austrits, les
vux,
Telles sont peu prs les croix auxquelles la vie
du
|)as
chrtien est plus ou moins sujette, et que les mcliants
partagent en partie avec les bons; car
ils
ne sont
moins exposs que
les autres toutes les croix
de Provi-
dence, sans parler de celles qui leur sont propres et qui

sont la suite de leurs passions et de leurs crimes.
Examinons prsent
je dis
si
cette ncessit de porter sa
croix est aussi dure qu'elle le parait la nature. Sur cela,
d'abord en gnral, qu'il n'y a point et

la terre
qu'il
ne
la
peut y avoir sur

voie de la croix
;
de vritable bonheur hors de
je dis qu'il
en cote plus pour se damner
que pour se sauver; que les mchants ont en un sens plus souffrir que les bons, et qu'ils souffrent sans consolation, sans esprance qu'ils sont dans un trouble, dans une agitation continuelle, toujours obligs de se fuir eux-mmes, d'viter leurs propres regards, toujours
;
condamns par les reproches secrets de leur conscience. Quand il n'y aurait que cette seule raison de porter sa croix en chrtien, pour se soustraire aux remords qut
dchirent
le libertin et l'impie,
il
n'en faudrait pas dala
vantage pour disculper de duret

gile.
doctrine de rvauMais reprenons en particulier chaque espce de
croix, et
voyons
les adouciîsenicnts
que
le
la
grce y
at-
tache.
La premire croix consiste viter

les occasions
et
il
pch et toutes
du pch. Cela
est pnible
en cote souvent bien des sacrifices.
pour la nature, Mais n'en cote-,

S.
te
t-il
MANUEL
rien la conscience et la raison pour offenser Dieu?
Ne
paye-t-on pas bien cher un moment de plaisir, suivi de repentirs invitables, lorsqu'on a encore de la religion ? Quelle plus douce paix, au contraire, que la paix
de
la
conscience? N'est-elle pas prfrable
un
instant
d'ivresse? Quelle joie de s'tre vaincu soi-mme et d'a^
voir rsist
une tentation o l'on tait prs de succomAvec quelle satisfaction et quelle confiance on s'approche de Dieu, on s'unit lui par la prire et la participation des sacrements, tandis que celui qui se sent coupable n'ose paratre devant lui, et que les devoirs de pit sont pour lui une gne et un supplice La seconde croix consiste dans la mortification des passions. Mais n'est-il pas plus pnible de s'y livrer que
ber!
!
de
les
dompter? Toutes
les passions
ne sont-elles pas au-
tant de tyrans et de bourreaux? N'excitent-elles pas dans
l'me une faim insatiable

tervalles;
On
apaise cette faim par in-
mais ne renat-elle pas avec une nouvelle viole
lence? L'ambitieux, l'avare,
voluptueux, lors
mme
que rien ne s'oppose leurs dsirs, ce qui n'arrive presque jamais, sont-ils heureux, peuvent-ils l'tre? Les suites des passions ne sont-elles pas presque toujours
affreuses,
mme
soit
selon le
monde
manire,
du ct de
la religion, soit
Comparez en toute du ct de la vie

ses passions,
prsente, l'tat d'un

a'
homme
esclave de
fait la
cc celui d'un chrtien qui leur
guerre, et qui
vient enfin bout de les assujettir, et vous avouerez que

l'vangile,
en nous ordonnant
cette
guerre, travaille
pour notre bonheur,
mme
temporel.
La troisime croix
est la sparation violente
de l'me
d'avec elle-mme, de sa partie basse et animale d'avec la

partie suprieure et spirituelle. Cette sparation est trs-
DES MES INTERIECRES.
81
cesse
pnible, parce que le corps nous

lui.
ramne sans
Mais
est-il rien
de plus assujettissant que ce mis-
rable corps? Est-il jamais content?
mesure qu'on
de
lui
lui
accorde une chose, n'en demande-t-il pas une autre? Et

l'attention continuelle le flatter, carter
tout
ce qui
le blesse, n'est-elie
pas un tourment?
Est-il,
au
contraire,
un empire plus digne de l'homme

lui
et plus
agrable pour
le
que celui de matriser son corps, de
rduire se contenter du ncessaire, de l'endurcir au
travail et la peine,
lai, et
de n'tre presque point occup de de pouvoir donner toute son attention aux choses
la socit,
dont la religion, dont notre condition, dont
nous font un devoir? Les croix de Providence, qui sont

exposs que
les
la
quatrime es-
pce, sont invitables. Les mchants n'y sont pas moins
bons. Mais par leur rsignation, leur pa-
tience, leur soumission la volont
de Dieu, les bons
chrtiens adoucissent tout ce que ces croix ont d'amer;

la religion leur fournit
des motifs et des
moyens de
les
porter en paix et
mme
avec
joie.
Il
n'en est pas ainsi

l'accablement,
des autres, qui se livrent
la tristesse,
au dsespoir,
et qui,
par leur disposition intrieure, ren-
dent ces croix infiniment plus pesantes qu'elles ne sont.

Enfin, les croix spirituelles, les croix de pure preuve,
tant,
comme
je l'ai
dit,
des croix d'amour, sont les
dlices des
mes qui les portent. Elles les ont acceptes par choix; loin de demander Dieu d'en tre dlivres,
elles le prient sans cesse d'y
s'criant avec
un grand
encore plus; elles
en ajouter de nouvelles, Encore plus, Seigneur, veulent y mourir attaches comme

saint
:
leur Sauveur. Ces croix, qui sont les plus terribles, sont
aussi celles qu'on porte avec plus de courage, avec plus
32
MANUEL
d'amour, avec plus de paix intrieure, avec plus de force

et de soutien d'en haut, et elles
aboutissent toujours
dans
l'autre vie, et souvent

Il
dans
celle-ci,
un bonheur
ineffable.
faut
en croire
ici les
saints sur leur exp-
rience. Or,
ne
les
Il
ils n'ont pas deux langages ce sujet, et on souponnera pas d'avoir conspir nous tromper. est donc vrai, incontestablement vrai, que le bon-
heur
mme
prsent et temporel du chrtien est dans
la
croix, et qu'au contraire
on se rend malheureux ds
ici-
bas par la
fuite
des croix et la recherche de tout ce qui
peut contenter
la nature.
De
C'est
l.a
libert les enfants de Iîeo.
une chose qui parat tenir du paradoxe, et qui nanmoins vrai, de la plus exacte vrit, que, de tous ceux qui servent Dieu, ceux-l sont les plus libres,
est
et
mme
les seuls
vraiment
libres, qui se laissent
con-
duire en tout par l'esprit de Dieu, et que saint Paul

appelle parcelle raison les enfants de Dieu. Ceux^ ditil,
qui sont conduits par l'esprit de
Dieu sont
les
en-
fants de Dieu. Les mondains, qui vivent au gr de leurs

dsirs, qui
ne se gnent sur
rien, paraissent libres, et
ne
le sont pas. Ils
deviennent bientt esclaves de leurs passont forcs
sions, qui les tyrannisent avec la dernire violence. C'est
une
vrit laquelle
et
ils
eux-mmes de reudre
hommage;
quand
ils
,1
ne l'avoueraient pas, leur conn'est point
duite le dit assez; car
d'homme
livr ses
passions qu'elles
iunent beaucoup plus loin qu'il
ne
les
veut, qu'elles ne tiennent
comme
enchan, et qu'elfaire ce qu'il
ne forcent en quelque sorte
con-
DES AUi-S IKTHI1.I]UI:S.
3t
damne tel est l'empire d'une malheureuse La plupart de ceux qui sont sincrement
:
habitude,
chrtiens,
mais faibles
ils
et lches
dans
la
pratique de leur devoir, na
sont pas libres non plus. Les occasions les entranent;
cdent
la
moindre tentation;
le respect
humain
les
subjugue;
dtournent
ils
;
veulent le bien, et mille obstacles les em

dtestent le pch, et
ils
ils
n'ont pas la
force de s'en loigner. Or, ce n'est pas tre libre,
ne pas
faire le
bien qu'on aime, et de faire
le
que de mal qu'on
n'aime pas.
Les dvots qui se conduisent par leur propre esprit ne

sont pas libres non plus.
Ils
croient l'tre parce qu'ils
se sont fait un plan de dvotion leur manire, et qu'ils
suivent une certaine routine dont

pas. Mais au fond
ils
ils
ne se dpartent
sont asservis leur imagination,,

d'inquitude, de bizarreries, de
la
pleins d'inconstance,
caprices,
ils
cherchent
dvotion sensible, et lorsqu'ils

ils ils
ne la trouvent pas, ce qui arrive trs-souvent, mcontents de Dieu et d'eux-mmes. De plus,

pour l'ordinaire scrupuleux, indcis,
et ils
sont
sont
prouvent
n'ea
sont
continuellement en eux-mmes des agitations qu'ils ne

sauraient calmer. L'amour-propre les domine, et
ils
sont pas moins les esclaves, que les mondains ne
le
de leurs passions.
Il
faut
donc
le
dire,
ou
qu'il n'y a point
de vritable
li-
bert dans
service de Dieu, ce qui est
une erreur
eC
une espce de blasphme; ou que celte libert est le partage de ceux qui se donnent Dieu de tout leur cur, et qui s'assujettissent suivre en tout les mouvements de la grce.
Mais, dira-t-on,
assujetti
en tout
l'esprit
comment peut-on tre libre, et tre de Dieu? Ne sont-ce pas l des
ZK
UNUL
ides contradictoires ? Point du tout.

la
La
parfaite libert de
crature raisonnable consiste dans cet assujettissement,
et plus elle est assujettie
en ce sens, plus
elle est libre.
Pour bien comprendre cette vrit, il faut remarquer, en premier lieu, que la libert est la principale perfection de l'homme, et que cette perfection est d'autant plus excellente en lui, qu'il en use toujours conformment la raison et aux vues de Dieu car une libert qui n'aurait pas de rgle serait un vice et un liber;
tinage.
Il faut remarquer, en second lieu, que la vraie libert ne consiste pas dans le pouvoir de mal faire. Ce pouvoir
un dfaut inhrent la crature, qui est essentiellement faillible, parce qu'elle est tire du nant. Mais un tel pouvoir est si peu un appendice de la libert, que
est
Dieu, qui est souverainement libre, est dans l'impossi-
mal. II s'ensuivrait donc que que Dieu, si la libert consistait dans le pouvoir de se livrer au bien ou au mal. L'homme a ce malheureux pouvoir, et c'est en lui une
bilit
absolue de faire
est plus libre
le
l'homme
imperfection radicale, qui peut

ternelle.
le
conduire sa perte
Que
faut-il
donc
qu'il fasse
pour corriger cette

? Il
imperfection de sa libert, et pour approcher, autant qu'il

lui est possible,
de
la libert
de Dieu
le
faut qu'il prie
Dieu de
le diriger
lui-mme dans
choix de ses actions,

la
qu'il coute
la suive et qu'il s'y
au dedans de lui la voix de abandonne. Par ce

il
grce
qu'il
moyen
il
veut
ce que Dieu veut;

il
fait
ce que Dieu
lui
inspire dfaire;
il
se garantit de tout
mauvais usage de sa libert;

lui,
s'li-
lve, autant qu'il
dpend de
la perfection de la
bert divine
la libert
de Dieu devient en quelque sorte

par son propre mouvement,
la sienne*puisqu'il n'agit plus
DES AMES IISTEIEUBES.
8
Il
mais par l'impression de

qu'il puisse tre.
la volont
de Dieu.
est donc,
par son assujettissement Dieu, aussi parfaitement libre

Mais cet assujettissement est bien gnant. D'oii vient
cette
gne? De notre inclination au mal, de nos mau-
vaises habitudes, d'un certain esprit d'indpendance et

d'orgueil qui a caus la chute des anges et
du premier
homme. Qui
Est-ce
la
est-ce qui sent cette
gne
et
en
murmure?
raison de
l'homme
Est-ce sa conscience ?
Non,
Mais
c'est sa
la raison la
nature corrompue, ce sont ses passions.
humaine, qui
de
s'y
est
un coulement
et vu.
rayon de
ncessit
raison divine, ne se plaindra jamais de la

elle est
soumettre et de s'y confor-
mer;
la conscience,
rais
qui est cet instinct de droiture que
Dieu a
au fond de notre cur, ne murmurera jamais

loi,
contre un assujettissement qui est sa premire

elle
et
ne donnera jamais l'odieux nom de gne la rgle qui la dirige. Une gne qui n'a lieu que pour nos passions effrnes, pour notre orgueil, pour notre amourpropre, est un frein salutaire, est un joug doux et agrable la raison claire par la
foi.
Cette gne, au reste, ne dure que jusqu' ce que les
passions soient amorties, l'amour-propre dompt, l'orgueil foul aux pieds; elle
ne dure que jusqu' ce que
nos mauvais penchants soient changs, par l'habitude,
en une incliuation vers

soit plus forte
le
bien, et que la voix de la grce
la nature. Ce moment heureux arrive lorsqu'on a fait, pendant quelque temps, de gnreux elforls sur soi-mme, et qu' l'aide de la
que
celle
de
grce on a acquis de l'empire sur les sens, sur l'imagination,
sur les premiers
mouvements drgls qui
s'l-
vent en nous malgr nous.'
*
A
n
est
MANUEL
ors
on se sent vraiment indpendant de pas D.eu, et Ton jouit dlicieusement
tout ce qai
la libert
contraires
de ses enfants On a piti des misrables esclaves du Donde; on se fe ,c,te dtre affranchi de leurs chanes Traqu,lles sur le rivage, on les voit entrans au gri des flots de cette mer d'iniquits, agits de mille veMs
empete.
de
On
de ^sdesirs, on estmatre desesactions, parce que cequ'on feu, on veut le fa.re. Nul objet d'ambition" d'avarice de volupt ne nous lente; nul respect humain ne non rrcte; les jugements des hommes, leurs
t're
et toujours sur le point d'tre jouit d'un calme profond,
abms par
es,
la
on
.lier,es, leurs mpris,

I.
critiques, leurs
on,
pom
la
Les advers,.cs,
ne sont plus rien pour nous e force de nous dtourner de k voie

droite
les souffrances, les humiliations, leserofx
au-dessus du monde et de ses erreurs, et de ses attraits et de ses terreurs. Qu'est-ce donc qu'tre libre, si ce n'est pas l l'tre '
Il
de tonte espce n'ont plus rien We. En un mot, on est lev
d'affreux et
deêdo"
y a
plus,
on
est libre l'gard
de soi-mme
dans toules ses actions. L'esprit de Dieu, que' ' suU de lement, communique
son immutabilit
a'
'' l'ineonstanceS 'avln.'^ o/ Tr ''^''"''l'''>le dans sa rsolulion, l^xe fixe dans d'an,.'?';' ses ides, dcid dans ses principes rel
^"'
on ne
"'
la
crTature
^P"^"' ableloZ"''''"'""'''u
r en e
d2
,
'^
'""'^
dêure
^"'' "'' ""^ ''<'""o ^'exp-
r me cl
la diff: teace Snce qu, au se trouve entre ce qu'elles sont e, ce qu'elles
ef
''"""""'' """ """ "'l-lemen, Dieu, '""""'"''"'' ^'" ^''>"-'s de
DES AMES IKTEKIECaES.

taient auparavant. Cette diffrence est
qu'il
exactement
celle
y a entre une mer calme, paisible et matresse en quelque sorte du mouvement de ses eaux, et une mer
en furie, agite de tous les vents. Quelle libert plus grande que cette possession de soi-mme, cet empire sur tous les mouvements de l'me laquelle il chappe
peine, durant de trs-courts instants, quelque chose
d'indlibr
!
a-t-il
quelque chose au del,
et la libert
des en-
fants de Dieu s'tend-elle plus loin? Oui. Ils sont libres
l'gard de Dieu
duite
mme. Je veux dire que, quelque conque Dieu tienne leur gard, soit qu'il les prouve,
approche,
soit qu'il
soit qu'il les console, soit qu'il s'en
paraisse s'en loigner, l'assiette de leur

la
me
est toujours
mme.
Ils
sont levs au-dessus de toutes les vicissi;
tudes de
la vie spirituelle
;
la
surface de leur intrieur

la
peut tre agite

paix.
mais
le
fond jouit de
plus grande
de Dieu consiste en ce que, voulant tout ce que Dieu veut, sans pencher ni d'un ct
libert l'gard
Leur
ni
de
l'autre,
sans aucun retour sur leurs propres int-
rts, ils ont consenti

ils
d'avance tout ce qui leur arrive,

ils
;
ont confondu leur choix avec celui de Dieu,
ont
librement accept tout ce qui leur vient de sa part

sorte qu'ils peuvent toujours dire,
qu'ils soient, ils n'y sont
en
sont
qu'en quelque tat

qu'ils
pas malgr eux,
contents de tout, et qu'ils ont tout ce qu'ils souhaitent.

Oui, lors
mme
qu'ils sont investis et
comme
accabls de
croix; lorsqu'ils sont
submergs dans
un' ocan
de peines
lorsque
le
dmon,
les
hommes
;
et
Dieu lui-mme s'ac-
cordent leur faire la guerre
lorsqu'ils n'ont absolu-
ment aucun appui

nVEL DEg AVIS
ni intrieur ni extrieur,
tents, leur joie est entire et

IHT.
ils sont consurabondante, scion l'expres-
B8
MAKUEL
sion de l'Aptre; et ils se complaisent dans leur tat, au
point
qu'ils
ne le changeraient pour aucun autre, et ne se permettraient pas la plus lgre dmarche pour en sortir.
qu'ils
Telle et plus grande encore est la libert des enfants de Dieu. Rien au monde ne peut leur arriver sur la terre
contre leur gr
rien
;
ils
ne dsirent rien,
dis
ils
ne regrettent
rien ne les trouble, rien ne les affecte.
Comparez
cette situation, je
ne
mondains dans leurs joies, projets, dans leurs craintes, dans
pas seulement avec celle des dans leurs chagrins, dans leurs
leurs esprances,
mais
avec celle des dvots ordinaires, qui leur amour-propre ne laisse jamais goter une vritable paix, et vous
conviendrez
faire
qu'il n'est point
de sacrifice qu'on ne doive

si
pour parvenir un
tat
rainent.
De
la force en soi-mme et de la force en 9$iea.
Saint Paul a dit
Lorsque je suis faible,
c'est alors
que
je suis fort. C'est--dire, lorsque j'ai le sentiment in-
time de
ma
faiblesse, lorsque j'en suis
convaincu par
mon
je
exprience, lorsque, voyant que je ne puis rien,

je
c'est alors
m'en humilie et que je
mets en Dieu toute
ma
confiance
suis fort de la force de Dieu, qui se
plat faire clater sa puissance
crature
c'est alors
dans la faiblesse de sa que je puis tout en celui qui me

fort
fortifie. Il n'est
pas moins vrai que, lorsqu'op est
en soi-mme,
c'est alors
qu'on est
faible. C'est--dire,
lorsqu'on a le sentiment de sa force, lorsqu'on s'approprie cette lorce, lorqu'on en prsume, qu'on s'en glo-

rifie,
39
qu'on se croit capable de tout

c'est alors
faire et
de tout souf-
frir,
qu'on
est
vritablement faible, parce
que Dieu
et qu'il
retire sa force
d'une crature prsomptueuse,
l'abandonne elle-mme.
La force en soi est donc une faiblesse relle et mme une faiblesse extrme; elle est un principe invitable de chutes et presque toujours des chutes les plus humiliantes. Au contraire, la faiblesse en soi, lorsqu'elle est accompagne d'humilit et de confiance en Dieu, est une force relle, une force toute-puissante, la force
mme
de Dieu.
?
Mais pourquoi Dieu veut-il que nous soyons pntrs
de ce sentiment de notre faiblesse

le
Pour
faire clater sa
force en nous. C'est qu'il est iufiniment jaloux que tout
bien qui e^t en nous ne soit attribu qu'
lui
seul
c'est qu'il veut tre
reconnu
comme
la
le seul
auteur et le
cra-
seul consommatL-ur de la saintet; c'est qu'il ne peut

souffrir que,
dans l'ordre de
grce surtout,
la
ture croie pouvoir par elle-mme la plus petite chose,

qu'elle
compte sur elle-mme, sur ses rsolutions, sur
son courage, sur ses dispositions. Le grand secret de la conduite de Dieu sur une
qu'il
me
veut sanctifier est donc de
lui ler toute
espce de
confiance eu elle-mme,
toute sa misre.
Il
et, pour cela, de la livrer permet que tous les arrangements qu'elle prend par son propre esprit trompent ses esprances, que ses propres vues, ses propres projets russissent, mais que ses lumires l'garent, que son juge-
m'jnt la sduise, que sa prvoyance soit vaine, que sa
volont chancelle, et qu'elle tombe chaque pas.

lui
Il
veut
apprendre ne pas compter du tout sur elle-mme
et s'ap[)iiYcr
uniquement sur
lui.
(0
MANUEL
Dans
les
commencements, lorsqu'on prouve

de
la grce, et
les ef-
fets sensibles
que
la
l'esprit se voit clair
de
grandes lumires,
que
volont se sent transporte

il
par de saints mouvemenls,

s'imagine pas qu'il
est naturel
de se croire
capable do tout faire et de tout souffrir pour Dieu; on

ie
soit possible
de
lui rien refuser ni
mme
d'hsiter tant soit peu dans les choses les plus
difficiles.
On va mme
quelquefois jusqu'
demander
les
plus grandes croix, les plus fortes humiliations, per-
suad qu'on a assez de force pour
les
porter.
Quand
l'me est droite et simple, cette espce de prsomption,

qui nat du sentiment qu'on prouve de la force de la
grce, ne vient que d'un dfaut d'exprience, et ne dplat
pas Dieu lorsqu'elle n'est pas accompagne de
rflexions et de vaine complaisance en soi-mme.
Mais Dieu ne tarde pas gurir l'me de

opinion qu'elle a dêlle-mme.
Il
la
bonne
n'a
qu' retirer sa
grce sensible, qu' laisser l'me elle-mme, qu'

l'exposer la plus lgre tentation. Bientt elle sent
du
dgot, de la rpugnance; elle voit partout des obstacles et

tites
des
ditlicults; elle
;
succombe dans
les plus pe-
un regard, un geste, une parole, la dconcertent, elle qui se croyait snprieure aux plus grands dangers. Elle passe l'exlimit oppose elle
occasions
:
craint tout, elle dsespre de tout, elle pense qu'elle
ne pourra jamais se vaincre en rien

Dieu ne venait bien
qu' ce que,
vite
elle est tente
de
tout abandonner. Et, en effet, elle renoncerait tout si
sou secours.
Dieu continue cette conduite l'gard de l'me jus-
par des expriences ritres, il l'ait bien convaincue de son nant, de son incapacit tout bien, et de la ncessit o elle est de ne s'appuyer que sur lui

seul.
fois
41
se voit cent
cela servent les tentations
elle
prte succomber, et o Dieu la soutient lors-
qu'elle
ne
voit plus
de ressource
la rvolte
des passions
qu'on croyait teintes, et qui se soulvent avec une violence extrme, jusqu' obscurcir la raison, et mettre
l'me deux doigts de sa perte; des fautes de fragilit
de toute espce, dans lesquelles Dieu
laisse
exprs tom-
ber l'me pour l'humilier; des dgots, des difficults de fortes rputranges dans la pratique de la vertu
;
gnances pour l'oraison et pour les autres exercices de pit; en un mot, le sentiment vif et profond de la made la nature et de son aversion pour le bien Dieu emploie tous ces moyens pour anantir l'me ses propres yeux, pour lui inspirer de la haine et de l'horreur pour elle-mme, pour la convaincre qu'il n'est pas de crime si horrible dont elle ne soit capable, pas la
lignit
:
moindre bonne action, pas le moindre effort, pas le moindre bon dsir ni la moindre bonne pense qu'elle
puisse produire d'elle-mme.
Quand, aprs bien des coups, bien des chutes, bien est enfin rduite ne plus compter sur elle-mme pour la plus petite chose, Dieu la revt peu peu de sa force, lui faisant toujours sentir que cette force ne lui vient pas d'elle, mais d'en haut. Et
des misres, l'rne
avec cette force
elle
entreprend tout,
elle porte tout
souffrances, humiliations de toute espce, travaux, faligues pour la gloire de Dieu et le bien des
mes;
elle
vient bout de tout; nulle difficult ne l'arrte, nul obstacle ne lui rsiste, nul danger ne l'tonn, parce
que ce n'est plus elle, mais Dieu qui en elle. Non-seulement elle rapporte
tout,
souffre et qui agit Dieu la gloire de

c'est lui seul
mais
elle reconnat, elle
prouve que
42
qui peut et
fait tout,
MANUEL
et qu'elle n'est entre ses
qu'il
mains
qu'un faible instrument

desseins. C'est ainsi
les
meut sa
volont, ou
plutt qu'un nant qu'il emploie l'excution
de ses que saint Paul, aprs avoir racont grandes choses qu'il avait faites et souffertes pour
:
l'vangile, ajoutait avec la plus intime conviction
Ce-'
pendant je ne suis rien;

de Dieu qui
est
ce n'est
pas moi, mais la grce
avec moi.
Un
telle
me rend
Dieu toute la gloire qu'il peut
attendre d'elle, et ne s'en rserve absolument rien pour
elle-mme, parce qu'elle se tient pour ce qu'elle

;
est,
pour un nant ainsi elle glorifie Dieu par tout ce qu'elle fait et souffre pour lui; et elle le glorifiie encore plus par
cette disposition intrieure d'anantissement.
Oh com!
!
bien ne faut-il pas tre mort soi-mme, et par combien
Mais l on chante Dieu un cantique continuel de louange; ou plutt Dieu lui-mme

d'preuves ne
aussi,
faut-il
pas passer, pour en venir
quand on y
est venu,
se loue et se glorifie dans cette

lui, elle
me
tout y est
pour
ne prend rien,
faut-il faire
et
ne peut rien prendre pour

ainsi fort
elle.
Mais que
de
la force
pour parvenir tre
de Dieu
Je suppose la dtermination ferme

dplaire. Ce
et inbranlable
de ne rien refuser Dieu, et de ne rien

lui
faire
avec vue qui puisse

les
fondement
pos, je dis qu'il faut s'humilier de ses fautes, et ne ja-
mais s'en troubler,
regarder
le fruit
comme une preuve de
notre faiblesse, en tirer
que Dieu veut que nous en tirions, qui est de ne plus compter pour rien sur nousmmes, de ne nous confier qu'en Dieu. Il faut encore nous dfier des bons sentiments qui nous viennent dans
certains
moments de
ferveur, ne pas nous croire mcil-
DES AMES LMRIECRES.
43
leurs ni plus forts, pour ces mouvements passagers; mais juger de nous par ce que nous sommes dans l'absence de la grce sensible. Il faut aussi ne jamais se
dcourager la vue de sa propre misre, Non, jamais je ne pourrai faire ou souffrir
ni se dire
telle et telle
chose; mais, en reconnaissant qu'on est incapable du moindre effort de vertu, dire: Dieu est tout- puissant ; pourvu que je ne m'appuie que sur lui, il me rendra
possible et facile ce qui passe
mes
:
forces. Il faut dire ce
Dieu
comme
saint Augustin
et
Donnez-moi
ce
que vous
m'ordonnez de faire,
d}'ez. Il
ordonnez-moi
que vous vou-
prouve, mais demander sans cesse Dieu

;
ne faut point s'tonner des rpugnances qu'on la grce de
nous lever au-dessus et, quand nous les avons surmontes, ne pas nous applaudir de cette victoire, mais
en remercier Dieu. Enfin, il ne faut tre ni prsomptueux ni pusillanime deux dfauts qui viennent, l'un de ce que l'on compte trop sur soi-mme l'autre de ce
: ;
qu'on ne compte pas assez sur Dieu. La pusillanimit

vient d'un
manque de foi la prsomption, de ce qu'on ne se connat pas soi-mme. Le remde ces deux dfauts est de regarder Dieu comme l'unique principe de
;
notre force. Gomment serons-nous prsomptueux si nous sommes convaincus que toute notre force nous vient d'ailleurs? Comment serons-nous pusillanimes si nous
croyons,
force
comme nous le devons, mme du Tout-Puissant?
que notre force
est la
Coniluite de Eieu sur l'in.

Je
tend
me
tiens la porte, et je frappe.
Si quelqu'un en-
ma
voix, et m'ouvre la porte, j'entrerai chez lui, et
44
MAPIUEL
lui, et lui avec
je soupcmi avec
moi. (Jsus-Christ, dans
l'Apocalypse, chap.
m, 20.) Tandis que nous sommes
ici-bas,
l'unique dsir de
non pour faire son propre bonheur qu'a-t-il besoin de nous pour tre heureux? mais pour l'aire le ntre, non-seulement dans l'ternit, mais ds cette vie; car il est
et d'y rgner,
:
Dieu est d'entrer dans notre cur
certain,
et
par
la raison, et
par
la
foi et
par l'exp-
rience, qu'il n'y a point de flicit pour
l'homme hors
de Dieu.
Pour nous procurer ce bonheur, que fait Dieu? Il se cur il y frappe par les lumires, les bonnes inspirations, les remords, afin de nous porter la recherche du bien, et la fuite du mal. Si nous tions attentifs, si nous rentrions souvent dans notre cur, nous remarquerions qu'il y frappe tout instant, et que, si nous ne l'entendons pas, c'est que nous nous mettons hors d'tat de l'entendre. Il y frappe sans se rebuter pendant une longue suite d'annes, ou, pour mieux dire, pendant toute notre vie. Sa patience nous attendre est inconcevable il souffre nos ddains,
lient sans cesse la porte de notre
:
notre rsistance, notre obstination avec une bont, une
persvrance qui passe toute expression.

Rappelez, Seigneur,
ma mmoire
le
temps o vous
commenc de frapper mon cur, et le temps o ce cur a commenc de vous tre rebelle. Rappelezmoi toutes vos invitations et toutes mes rsistances. Havez
las
il
!
elles sont
innombrables
les
unes
et les autres. S'est-
o vous ne m'ayez appel, et mme plusieurs fois? S'en est-il pass un seul o je n'aie rejet votre voix ? Quel excs de bont de votre part! Quel excs d'ingratitude de la mienne I
pass
un
seul jour, durant tant d'annes,
DES AUES INTRIEURES.
45
Ah
Seigneur, cette double vue
me
pntre et
me
con-
fond; elle excite en moi la plus vive horreur de moi-
Tnme, et une reconnaissance sans bornes pour vos bienfaits. Que de pchs, que d'abus de vos grces I Quelle
ineffable patience
me
souffrir,
m'altendre, vous qui
ds
le
premier pch pouviez
me
prcipiter pour jamais
l'enfer! Combien d'mes y sont et y seront toujours, qui vous ont moins offens que moi Pourquoi n'y suis-
dans
je pas
comme
elles ? C'est le secret
de votre justice
et
de
votre misricorde. Je la bnirai, je la chanterai ternel-
lement cette misricorde, tandis qu'une foule d'mes moins coupables seront ternellement les victimes de
votre justice vengeresse.
Lorsqu'aprs avoir frapp plus ou moins longtemps,
quelqu'un ouvre enfin

session
la porte,
Dieu entre;
il
prend pos-
du cur: il y tablit son empire, et il n'en sort plus, moins qu'on ne l'en chasse. Il y entre avec empressement, avec une joie que rien n'gale: il y entre
avec tous
libral. Il
les trsors
de ses grces, rsolu de

si elle
les
commu-
niquer sansmesure l'me,
est aussi fidle qu'il est
pardonne,
si
il
oublie tout le pass; l'me, sur-
bon traitement, oublie presque elle-mme qu'elle l'a longtemps et souvent offens; et, si elle s'en souvient, c'est un souvenir qui n'a rien d'amer, et qui
prise d'un
est dict par l'amour et la reconnaissance.
ler
un
fleuve de paix,
Il y fait coumais d'une paix intime, d'une paix
dlicieuse et au-dessus de tout sentiment. Si toutes les
mes n'prouvent
crainte que par
point ce que je viens de dire, c'est
qu'elles reviennent Dieu, plutt par
un sentiment de
c'est qu'elles se
un sentiment d'amour;
donnent
fidlit
lui
faiblement et avec rserve; c'est que leur

bienfaits. Aussi
ne rpond point ses
retombents.
*^
elles
MANUEL
pour la plupart dans leurs pchs, et leur vie n'estqu'une vicissitude continuelle de chutes et de pnitence. Mais pour les mes qui se donnent Dieu pleinement, qui lui ouvrent leur cur
elle
tout entier, e
qui sont plus touches de son

intrt, ces
amour que de
leur propre
intants de accueil
il
leur retour,
fait
mes gotent, ds les premiers combien Dieu est bon, et quel
vous disquelque chose. Quoi que ce soit que vous me demandiez, n'est-ce pas mon bien que vous consultez uniquement? Et puis-je mettre mon bonheur ailleurs qu' vous sacrifier tout sans rserve? Vie d'amour, vie de sacrifice, vie d'holocauste, je commence connatre tout votre prix ; je comprends que le vrai, le saint usage de ma libert, ne peut et ne doit consister qu'
puter
doux combien tout ce qui n'est pas vous est digne de mpris. Chaque jour vous me comblez de nouveaux bienfaits; chaque jour vous m'unissez plus intimement vous, et vous me dtachez des cratures et de moi-mme. Donnez-moi donc la fidlit, mon Dieudonnez-moi la gnrosit. Que je regarde comme le plus grand des malheurs de vous refuser, de
d'tre vous, et
avez effac vous avez lav mon me dans le sang de votre Fils vous avez clair mon esprit d'une lumire cleste vous avez vers dans mon sein une paix ravissante; j'ai connu, j'ai senti combien il est
toutes
au pcheur sincrement converti. Ali! Seigneur, voil ce que j'ai eu le bonheur d'prouver, et je ne l'oublierai jamais. Oui, du moment que je me suis donn tout fait vous, vous
mes
iniquits
;
mme
m'immoler moi-mme,
/otre main.
et
me
laisser
immoler
de
sa
Cette paix que l'me gote au
commencement de

voie n'esi rieu en comparaison de
lui
47
celle
si
que Jsus-Christ
continue tre
promet,
mme
ds cette vie,
elle
Le terme de la vie spirituelle est une union immdiate et centrale avec Dieu ce n'est plus
gnreuse
et fidle.
;
union, c'est transformation, c'est unit; c'est l'expression de l'adorable unit qui rgne entre les trois per-
sonnes divines. Jsus-Christ

soient
le dit
expressment dans
vous,
la
dernire prire qu'il dit son Pre pour ses lus. Qu'ils
un en nous,
et
dit-il,
comme
mon Pre,
tes
en moi,
comme je
:
suis
en vous. Et dans V Apocalypse^
Dieu et l'me
pour exprimer l'intime familiarit de ce commerce entre Je souperai, dit-il, avec lui, et lui avec moi. D y aura une espce d'galit entre cette me et moi;
ma
table sera la sienne, et la sienne sera la
mienne
notre nourriture sera

Celle
commune,
et quelle nourriture?
dont Dieu lui-mme se sustente. Dieu passera donc dans sa crature, la crature passera en Dieu; ils auront une mme vie et un mme principe de vie. Voil
jouir sous le voile de la
foi. Il
ce qui est promis ds ici-bas l'me, et ce dont elle
commencera
taire
faut se
l-dessus.
Cette communication divine est telle
que l'me
mme
qui l'prouve ne la connat pas, et ne
saurait la concevoir.
glorieux,
et
Mais pour tre un avec Jsus-Christ dans son tat il faut avoir t un avec lui dans ses opprobres
dans ses souffrances

et
il
faut tre tout fait

qu'il a
soi-mme
l'amour-propre dans ce
mort de plus
intime. C'est cette purification parfaite de l'me
que
im;
sont destines toutes les preuves par lesquelles Dieu la

fait
passer
preuves ncessaires, parce
qu'il est
possible qu'elle se dpouille autrement de sa proprit
preuves douloureuses, mais
oti
Dieu soutient puissam-
48
HKUEL
ment, et o l'me n'a qu' s'abandonner Dieu et le laisser faire preuves dont un seul moment est plus glo;
rieux Dieu et plus profitable l'me que toutes les bonnes uvres et les saintes actions de la plus longue
vie.
Ah mon Dieu si je m'aime moi-mme, et si je vous aime plus que moi-mme, puis-je me refuser l'accomplissement de vos desseins sur moi, quelque rigoureux qu'ils puissent tre pour la nature. Vous avez tout fait jusqu'ici pour moi, vous m'avez aim lors mme que je vous offensais. A prsent que je suis vous, que j'y
!
tre de toute la plnitude de mon cur, ne devezvous pas m'aimer incomparablement plus ? Qu'ai-je donc redouter de votre amour, et pourquoi craindrais-je
veux
d'en tre la victime? Si cet
amour me
dtruit et
me
con-
sume, ce ne peut tre que pour vivre en vous. Je me livre donc
me
faire renatre et re-
et je m'abandonne sans rserve tout ce qu'il vous plaira faire de moi. J'accepte
d'une pleine et entire volont toutes les croix que votre bont m'a destines, je les embrasse et les chris ds ce
moment comme les

qu'
plus prcieuses faveurs que je puisse
recevoir de vous, et je n'en veux plus tre spar jus-
mon
dernier soupir.
Ainsi
soit-il.
E)e la crainte
de Dea.
Ln
que
parfaite charit bannit la crainte. (Saint Jean.)
Dieu veut tre craint, sans doute; et ce n'est pas en vain

'l'criture dclare,
en mille endroits,
qu'il est terri-
ble en ses jugements, et que saint Paul dit qu'il est
tomber entre les mains du Dieu vivant du Seigneur est-elle le commencement de la sagesse; mais elle n'en est que le commencement l'amour en est le progrs et la consommation. La crainte est un don du Saint-Esprit; mais un don par lequel il veut nous prparer d'autres dons plus excellents. Il est donc utile et mme ncessaire d'avoir ce sentihorrible de
:
aussi la crainte
ment de
crainte, et d'en tre pntr non-seulement dans l'me, mais jusque dans notre chair. Mais il n'en il faut aspirer cette parfaite faut pas demeurer l charit qui bannit la crainte, ou plutt qui l'pure, qui l'ennoblit, qui la change en une autre crainte, fille de
:
l'amour.
Si
nous avons
sortir
de
l'tat
du pch, livrons-nous
craignons sa vengeances ternelles.
;
toute la terreur des jugements de Dieu

justice inexorable, craignons ses
Laissons agir ce sentiment dans toute sa force, et gardons-
nous bien de chercher l'affaiblir; c'est l'Esprit-Saint qui le met lui-mme dans nos curs, pour nous disposer
une sincre conversion.
Aprs
la conversion,
la
que
la
crainte nous soutienne
encore dans
pratique de la pnitence, que la pense
du feu de
dont
la
l'enfer
que nous avons
si
souvent mrit, et
pnitence, selon la pense de Tertullicn, n'est
qu'une compensation, anime notre courage, nous rende saintement ennemis de nous-mmes, et nous fasse embrasser gnreusement tout ce que la mortification chr-
tienne a de pnible pour
la
nature.
les
Craignons encore dans

faiblesse et de l'empu'e
occasions continuelles o
nous-eommes de pcher, dans
la vue de notre extrme de l'habitude. Opposons l'at-
50
trait
MANUEL
du
plaisir,
la
aux suggestions du dmon,

concupiscence,
la crainte
la violente la justice
impulsion de
divine
et
de
de ses menaces formidables contre les pcheurs qui retombent dans le crime aprs en avoir obtenu le pardon. La crainte est un contre-poids dont les
mes innocentes,
lis,
aussi bien
que
les
pcheurs rconci-
ont besoin, en mille rencontres, pour se prserver
du pch.
Mais aprs
l'intention
tout, le
motif de la crainte n'est pas celui

;
qui doit dominer dans la vie du chrtien
ce n'est pas
de Dieu
il
mrite d'tre servi par des motifs
cur humain est fait pour tre conL'amour est le seul sentiment vraiment digne de Dieu il en a fait le premier et le plus grand de ses commandements; il mrite ce sentiment
plus relevs, et le
duit par l'amour.
;
faits
de notre part par ses perfections infinies, par les biendont il nous a combls dans l'ordre de la nature et
la
dans celui de nous promet, Ce sentiment

le
grce, et par les biens ternels qu'il

la
et qui seront
est aussi le seul qui

le
rcompense de l'amour. change vritablement

le
cur, qui
tourne vers Dieu, et
dgote des cra-
tures; qui l'amollit, qui l'largit, qui l'lve, qui le rend
capable de tout faire et de tout souffrir pour Dieu.
le
Deux choses sont commandes au chrtien d'viter mal, et de faire le bien. La crainte peut bien nous
:
faire viter le
mal
mais
elle
ne nous portera jamais
la
pratique du bien. L'amour, au contraire, produit excel-
lemment l'un et l'autre effet il nous dtourne efficacement du mal, et mme de toute apparence de mal il
;
;
nous porte au bien,
et
au bien
le
plus parfait, nonobs-
tant tou'-es les difficults et tous les sacrifices qu'il
en
peut coter la nature. La crainte, qui n'envisage que
DES 4MES INTRIEURES.
51
notre intrt, n'est pas gnreuse, elle s'en lient ce

qui est de pure obligation, et croit encore beaucoup
faire
en l'accomplissant.
Il
n'en est pas ainsi de l'amour.

il
Il est
toujours au-dessus de ce qu'il donne, et
compte
pour rien tout ce qu'il a fait lorsqu'il peut faire quelque chose au del. Les dlicatesses, les attentions, les
prvenances de l'amour ne sont connues que de lui la crainte n'en donne pas mme l'ide. Lors donc que Dieu
;
a commenc rpandre dans nos curs sa charit, lorsque nous sentons que nous l'aimons, et que tout notre dsir est de lui en donner des tmoignages, il faut nous
livrer tout entiers ce sentiment, le nourrir avec le plus
grand soin, et loigner tout ce qui pourrait l'affaiblir. Dieu lui-mme prend plaisir alors se montrer l'me avec tous ses charmes il lui donne de si vives impressions de sa bont, qu'elle s'tonne en quelque sorte
;
qu'on puisse
le
craindre; elle s'approche de
lui
avec
confiance; elle lui parle avec une sainte

elle
familiarit,
ne
lui
parle que d'amour; les vrits terribles ne
l'affectent plus,
place
un sentiment
la
peine y pense-t-elle ; la crainte fait plus doux, et elle prouve avec

:
transport la vrit de ce qu'a dit saint Jean

charit chasse
crainte. Elle craint
La parfaite
pourtant encore,
mais d'une crainte chaste, d'une crainte qui n'appartient qu'aux enfants. Ce n'est plus parce que Dieu est
terrible en ses vengeances, qu'elle craint de l'offenser; mais parce qu'il est son pre^ parce qu'elle l'aimo, parce qu'il est infiniment parfait, et que le pch lui
dplat souverainement. Elle a horreur non-seulement
du pch mortel, mais du pch vniel, mais de la moindre faute, et elle n'en voudrait pas commettre
une seule
de
propos dlibr. Elle
sait
que
le
pch
52
est le
MKCEL
mal de Dieu;
les
et
le
plus
lui
petit
mal de Dieu,
puissent
tre.
qu'elle
aime uniquement,
autres
parat
qu'ils
plus grand que
tous
maux,
quels
Quelle
force cette
crainte
filiale
ne
lui
donne-t-elle
I
pas pour se combattre, pour rsister aux tentations
Quelle attention, quelle vigilance continuelle sur elle-
mme
elle lui
ne
lui
inspire-t-elle pas!
Quelles
prcautions
suggre
[)Our viter tout ce qui

!
peut dplaire
celui qu'elle
aime
Avec quelle
facilit
ne
force-t-elle
les liens,
pas tous les obstacles, ne brise-t-elle pas tous
ne triomphe-t-elle pas du monde et de ses plaisirs, de la chair et de la sensualit, du dmon et de ses tentations!
Quelle joie pour elle de se trouver affranchie de
tout ce qui la captivait, et de pouvoir aimer de toute
l'tendue de son affection celui qui seul mrite d'tre
aim! La crainte des esclaves, cette crainte qui glace,

qui rtrcit
le
cur, produisit-elle jamais, peut-elle prode dplaire l'objet aim dtourne

le dsir
duire de semblables effets?

Si
la
crainte
l'me de tout mal,
de
lui plaire l'excite
la pra-
tique de tout le bien que Dieu peut dsirer d'elle. Elle va
au-devant des occasions, sans empressement pourtant

elle saisit
avec joie toutes celles qui se prsentent; les

lui
travaux, les soutlrances, les sacrifices, ne

rien.
cotent
Pourvu
qu'elle parvienne contenter
Dieu, elle
est contente ;et sa plus
grande douleur
le
serait d'avoir
se reprocher quelque ngligence, quelque lchet cet
gard.
Comme
elle sait
que
plus grand ennemi qu'ait
Dieu, c'est elle-mme, c'est sa nature corrompue, c'est
son amour-propre,
elle se hait
comme
Dieu
la hait
elle
se combat, se poursuit, se fait violence en tout; et parce

qu'elle sent bien qu'il lui est impossible de se dtruire,
DES AMES INTRIEDEES.

elle s'offre
83
Dieu et ses coups, afin que lui-mme dlorsqu'elle s'est

;
truise et anantisse son ennemi. Voil ce que fait la parfaite charit
empare d'un cur, la crainte l'y a introduite mais, une fois qu'elle est entre, elle chasse celte crainte et veut rgner seule. En effet, ces deux sentiments sont incompatibles. La charit, qui n'envisage que Dieu, renonce tout propre intrt, et l'intrt propre est au contraire l'unique chose que la crainte consulte, l'unique mobile de ses dmarches. La charit ne sert pas Dieu parce qu'il est terrible, mais parce qu'il est bon elle ne
;
le craint
pas
comme
matre
elle
l'aime
elle
ne
fait
;
attention ni au chtiment ni
comme mme
pre
la r-
compense mais elle s'arrte Dieu, qu'elle aime \)out lui-mme sans aucun retour sur elle. Quand donc une me qui s'est donne Dieu, et qui
l'aime de tout son cur, est vivement frappe de la terreur de ses jugements, si ce sentiment vient de Dieu,
c'est
c'est
une preuve, et elle la doit porter avec amour; si un effet de l'imagination, il ne faut pas qu'elle s'y
arrte, et elle doit viter tout ce qui pourrait l'entretenir; s'il vient du dmon, qui tche de la porter au dsespoir, elle doit
ranimer sa confiance en Dieu, se jeter entre ses bras, s'abandonner lui, et le prier de tirer sa gloire de cette tentation, en la faisant servir au triomphe de son pur amour. Car Dict. ne la permet que pour
porter l'me l'aimer avec plus de puret, pour^la dta-
cher d'un reste d'intrt propre, pour l'obliger se renoncer en ce qu'elle a de plus intime. Quand elle a le fait gnreusement ce sacrifice, elle est tranquille le rgne elle; sur pouvoir tout dmon disparat et perd de l'amour s'tablit et s'affermit en elle. C'est ainsi que
;
s4
la crainte,
HNUEL
mme
celle qui vient d'preuve
tion, doit aboutir,
dans
les desseins
le
parfaite.
Tchons avec
et de tentade Dieu, la charit secours de la grce d'en faire
cet usage.
@ar
la saintet.
Soyez saints, pa7xe que je suis saint,

fants d'Isral.
est parfait^ dit
dit
Dieu aux encleste
Soyez parfaits, comme votre Pre
Jsus-Christ ses disciples. Ces paroles
nous montrent en Dieu le motif et le modle do notre saintet. Si nous savons les comprendre, elles nous disent plus de choses que n'en ont jamais dit les pliilosophes les plus sages et les plus clairs. Mais nous ne
comprendrons jamais qu' la faveur de la lumire en dveloppera le sens encore mieux que la spculation. Soyez saints, dit le Seigneur, parce que je suis saint. Qu'est-ce en Dieu que la saintet? C'est l'amour de l'ordre. Dieu aime l'ordre essentiellement; il ne peut rien approuver, rien excuser, rien souffrir impuni qui y soit contraire. Il peut permettre le dsordre dans sa crature, le souffrir pour un temps, le pardonner, si
les
divine, et la pratique nous
elle le
dsavoue et
il
le
rpare; mais
il
il
le
rprouve,
il
le
le
poursuit, et
le
punit partout o
le voit,
lorsque
moment de sa justice est venu, et que celui de la misricorde est pass. Pourquoi cela? Parce qu'il est saint. Il ne peut point ne pas prescrire l'amour de l'ordre
la crature intelligente et libre, ni la laisser
sans rcom-
pense
il
si elle
l'observe.
il
Il
l'exercera pour
un temps,
il
l'affligera,
la
mettra diverses preuves,
para-
DES iMES INTERIEURES.

tra
HH
mme
l'abandonner, pour mieux s'assurer de sa

si
vertu; mais,
elle
ne s'carte point de l'ordre,

il
et si elle
y persvre constamment,
qu'il est saint.
la
rendra heureuse, parce
Cette saintet essentielle de Dieu est sans contredit le
premier et
le
plus grand motif de la ntre.
Nous sommes
;
que Dieu l'aime nous n'avons la raison et la libert que pour cela: la raison, pour connatre l'ordre la libert, pour nous y sou;
obligs d'aimer l'ordre, parce
mettre.
En
faits
qualit de cratures raisonnables,
nous sommes
l'image de Dieu, Dieu se connat, Dieu s'aime
comme
source de la saintet,
comme
la saintet
mme.
Nous qui sommes

suffit
ses images, nous devons le connatre,

Il
l'aimer, lui obir et l'imiter sous ce rapport.
ne nous
pas d'tre ses images par notre nature spirituelle,

;
doue d'intelligence et de libert il faut encore que nous le soyons par notre volont et par notre choix. Je dois
vouloir tre saint, je dois travailler de tout
mon
pou-
voir aie devenir, je dois rejeter avec horreur tout ce qui

cbt contraire la saintet, ((ue j'ai l'avantage d'tre
parce que Dieu est saint, et

je
cr sa ressemblance.
si
Comment
suis fait
oserai-je
m'approcher de Dieu,
si
ne suis
pas saint, ou du moins
je
n'aspire pas l'tre? Je

lui comcommerce commerce
;
pour avoir un commerce intime avec

:
merce de reconnaissance
de prires
est
;
j'ai
tout reu de lui;

;
j'ai
:
d'esprance
il
j'attends tout de lui;
un besoin coniinuel de lui commerce d'amour

si
mon
souverain bien, et je ne puis trouver de bonlui.
heur qu'en
Mais que deviendra ce commerce
je re-
nonce
la saintet? Il sera
absolument rompu. Je m'la
loignerai de Dieu
mesure que je m'loignerai de
MAKCEL
saintet; Dieu, de son ct, s'loignera aussi
de moi.
Je ne pourrai soutenir sa vue
il
me
rejettera bien loin
del sienne;
il
me
hara,
me
rprouvera,
me condam-
nera; je serai ternellement banni de sa prsence. Ce n'est pas tout Dieu m'a approch de lui par sa grce encore plus que je ne suis proche de lui par la
:
nature
il
m'a lev un
tat surnaturel
il
m'a destin
encore
le voir face face, et jouir
de son propre bonheur pen-
dant
5tn^
l'ternit. N'a-t-il
pas incomparablement
:
plus droit de
/
me
dire
Soyez saint, parce que je suis
Puis-je prtendre la jouissance ternelle

lui tre
de Dieu
infiniment saint, puis-je
intimement uni, puis-je

et
partager sa batitude,
tet qui
si
je
ne suis saint,
d'une sain-
ne souffre absolument aucune tache? A quoi dois-je m'occuper continuellement ici-bas, sinon me purifier de plus en plus, dtruire en moi tout ce qui
est oppos la saintet, acqurir toutes les vertus qui
me
peuvent rendre agrable Dieu
Et
si
je
ne puis
parvenir cette parfaite puret par

puis-je faire de
mes
efforts,
que
mieux que de
me
livrer Dieu, afin qu'il
me
sanctifie lui-mme, et qu'il me rende tel qu'il veut que je sois pour paratre dignement en sa prsence ? Quoi je dois possder ternellement celui qui est saint
!
par essence, celui dont

joie, la flicit
la saintet fait
l'admiration, la
des esprits bienheureux; je suis destin

:
est le
dire un jour comme eux jamais Saint, saint, saint, Dieu tout-puissant ; et je ne travaillerais pas devenir saint, et je n'emploierais pas cela tous les
mo-
ments de
ma
vie
Pourquoi donc
suis-je
?
sur la terre?
Quel autre objet
est
digne de m'occuper
a-t-il
dans ce motif quelque chose de plus pressant?

:
Ouij Dieu nous dit
Soyez saints, parce que je suis saint.

et
87
que moi-mme je
est
;
me
suis uni
personnellement votre
nature pour la sanctifier. Le chrtien n'est pas simple-
ment homme;
de
la
il
nature divine
le
Dieu
Ses
Pre, et
devenu participant en Jsus-Ghrist est devenu par adoption enfant de le frre du Verbe incarn. Non-seulement
il
son me, mais son corps
mme
a part celte adoption.
membres
sont les
membres de
Jsus-Ghrist
c'est
saint Paul qui le dit.
plus forte raison son
me
et ses
facults
appartiennent-elles
Jsus-Ghrist.
Combien
tre
donc
trs
le
chrtien, incorpor la divinit,
doit-il
saint de corps et
d'me
Dieu
si
nous tions pn-
de cette vrit, quelle serait notre ardeur pour la

!
Je ne suis pas surpris aprs cela que les aptres ne donnassent point aux premiers chrtiens d'autre titre que celui de saints, et que cet usage ait subsist longsaintet
temps dans
Et ne
l'glise.
Aujourd'hui ne serait-ce pas une

plupart dans leur conduite, et
la sain-
drision de donner en gnral ce titre aux chrtiens?

sont-ils
pas
la
un grand nombre par principes, ennemis de tet ? Quel affreux changement dans la face du
nisme Mais quelle est
!
christia-
la saintet
?
qui est propose aux chr-
tiens
pour modle
Nulle autre que celle de Dieu

est
mme
Soyez parfaits comme votre Pre cleste

c'est Jsus-Christ, c'est
parfait :
un Dieu
fait
homme
pour nous
enseigner
la
route de
la saintet,
qui nous adresse ces
paroles. Qu'est-ce
comme
donc dire ? Pouvons-nous tre saints ? Non, il est impossible que nous soyons au.'-si saints (]ue lui, ni que nous approchions en rien de son intinie perfection. Mais, quelle que soit notre
Dieu est saint
saintet,
il
faut qu'elle soit
moule sur
la sienne,
qui est
l'unique source, ruui(]ue exemplaire de toute saintet.
58
MANUEL
Et parce que nos yeux sont trop faibles pour contem-
pler la saintet telle qu'elle est en Dieu
mme,
il
et
que nous
sommes
incapables d'en faire une juste application

fait
notre conduite, Dieu s'est
homme,
a convers
parmi les hommes, il les a instruits par ses discours, par ses exemples, par toute la suite de sa vie, et leur a propos, dans notre nature unie la sienne, un modle de saintet qu'ils pussent saisir et imiter. Il n'est donc plus question de dire Qui montera au ciel pour y prendre,
:
dans
tet
?
la
vue de Dieu mme, le vrai caractre de la sainLa saintet en personne est descendue sur terre ;
;
elle
montre revtue de notre chair elle a parl, homme il ne reste plus qu' tudier l'esprit de Jsus-Christ, qu' nous conformer ses maximes, qu' marcher sur ses traces. Par ce moyen nous deviendrons parfaits, comme notre Pre cleste est parelle s'est
a agi en
fait.
notre saintet,
Mais Jsus-Christ n'est pas seulement le modle de il en est encore le principe et la premire
faut
cause efficiente. Nous ne pouvons rien que par sa grce;

t
il
que
cette grce agisse sur notre libert
dans
toute l'tendue de son pouvoir, pour que nous devenions
comme lui. Il nous l'offre coniinuellement, et il nous promet de Taugmenter mesure que nous en ferons bon usage. Mais ce bon usage dpend encore plus de lui que de nous et, si nous entendons bien nos intrts, le plus sage et le plus sr parti que nous puissions prendre, c'est de lui remettre, de lui consacrer
saints
;
comme de son que nous ne voulons nous conduire que par ses lumires et n'agir que sous sa direction. Heureux ceux qui se dvouent lui de la
notre libert
bien, et de
;
de
le prier
d'en disposer
lui
protester
DES MES INTEBIEIIRES.

sorte, et qui
!
59
sera l'uvre de Jsus-Christ
ne se reprennent jamais Leur saintet ils n'y prendront d'autre

;
part que celle de le laisser oprer en eux selon son

plaisir,
bon
de ne
lui rsister
jamais, et de mourir de tout
leur
cur
leur propre esprit, leur propre volont,

la vie
pour vivre de
de Jsus-Christ.
Commerce
La
image de la
Tie spirituelle.
vie spirituelle n'est autre chose qu'un
commerce,
un change
le
entre Dieu et l'me. Dieu donne pour rece;
voir, et reoit
premier
la
par
pour donner l'me de mme. Dieu donne donne aussi le dernier. Il prvient l'me grce dans le temps il lui donne pour jamais la
;
il
une communication plus ou moins parfaite de Dieu lui -mme. L'me, de son ct, se donne aussi Dieu elle lui sagloire dansTlernit. Cette grce et cette gloire sont
;
crifie ses
gots, ses penchants, ses volonts, ses int-
en un mot, tout entire Dieu, pour moment selon son bon plaisir. Voil ce qu'elle fait, ou du moins ce qu'elle doit faire en cette vie. Dans l'autre vie elle ne fait plus rieii librerts; elle se remet,
qu'il dispose d'elle
chaque
ment
elle
ne se donne pas, mais
elle est ravie
elle n'est
plus elle-mme, mais au souverain bien qu'elle possde
commerce libre que dans
donc entre Dieu et l'me de temps. Voyons quelles sont les lois de ce saint commerce, et celles de la part de Dieu que l'me doit observer de son ct pour rpondre aux
et qui la possde. Il n'y a
le
bonts ineffables de Dieu.
Premire
loi.
Dieu
fait les
avances; et
le
il
les fait tous' (^
jours en toutes choses. Qui lui a donn
premier?
60
MANUEL
crie saint Paul. Cela est sensible
dans l'ordre de
la
nature
o nous tenons de
qui sert
le
lui l'lre
tous les instants,
et tout
ce
conserver. Cela n'est pas moins vrai dans

:
justifiante, soit actuelle, qui est
y commence par la grce, soit un don de Dieu, don purement gratuit qu'il nous est impossible de mriter. Si,aprs avoir perdu la grce du baptme, nous la recoul'ordre surnaturel
tout
vrons par
la pnitence, c'est
Dieu qui
;
fait les
premires
dmarches pour nous rappeler lui car, une fois loigns de lui par le pch, nous ne pouvons jamais de nous-mmes nous en rapprocher. Si nous conservons la grce du baptme, c'est en vertu d'une suite de grces actuelles que nous recevons tout moment. Il est de foi que, pour chaque action surnaturelle, il nous faut une grce qui prvienne et qui accompagne cette action et Dieu ne nous refuse jamais cette grce qu' titre de punition. Ainsi, il demeure incontestable que c'est tou;
jours Dieu qui nous prvient, et cela doit tre, puisqu'il

est toujours et
dans tous
les cas la
source de tout bien.
ne peut tre ici qu'une loi de correspondance et de fidlit. Dieu la prvient elle elle doit conserver prDieu lui donne doit suivre
loi
La
de
la crature
cieusement
Dieu
lui fait la
doit lui accorder
grce de lui demander elle gnreusement tout ce qu'il lui de:
mande. Gomment
le
commerce
et
l'change auraient-ils
si
lieu si elle recevait tout
sans rien donner, ou
elle
ne
donnait pas proportion de ce qu'elle reoit? Loi de
reconnaissance encore pour un Dieu dont

la
les bienfaits
mais d'une reconnaissance pleine d'humilit, en songeant qu'elle ne mriie rien et mme qu* elle s'est mise souvent par sa faute dans le cas
prviennent sans cesse
;
d'tre
abandonne
plutt
que recherche.
DtS AMES IISTiUEDRES.
6(
Seconde
Bintresss
loi.
;
Les dons de Dieu sont parfaitement dn'a rien gagner pour

fait. S'il
il
lui-mme dans
tout le bien qu'il nous
exige du retour de notre

ses grces n'est pas
part, ce n'est pas pour son avantage, c'est pour le ntre.
Le bon usage que nous ferons de
mme
le
motif qui l'engage nous les accorder.

a-t-il
Com-
bien nous en
donn
jusqu'ici dont
nous avons
l
abus et dont il a prvu que nous abuserions Cette prvoyance de notre fidlit n'a pas arrt le cours de
ses bienfaits. Quelle bont
!
quel dsintressement
cette loi
ait
L'me ne peut rpondre

faitenibiit. Il est
impossible qu'il n'y

:
que bien imparaucun gain pour
en ce qu'elle donne Dieu aussi ne doit-elle ni ne peut-elle jamais renoncer parfaitement son intrt. Tout ce qu'elle doit faire, mesure (jue la grce l'en
elle
sollicite, c'est
de ne pas envisager cet intrt c'est de ne pas compter avec Dieu, c'est de ne pas s'imaginer
;
(ju'elle
eu
fait
trop
c'est
de ne rien refuser Dieu, sous
prtexte
(pi'elle
n'y est point oblige et qu'il ne l'exige
pas absolument; c'est de ne point s'attacher ses dons, de ne les point regretter lorsqu'il les retire, mais d'tre
toujours gnreuse et fidle lorsque Dieu
l'preuve
elle se croit
;
met son amour
c'est,
enfin,
dans
les
grandes tentations o
agrable. Par
perdue sans ressource, de continuer servir

sait lui tre
Dieu
et
faire tout ce qu'elle
ce dsintressement, elle imite eu quelque sorte celui
dtiDieu; elle l'aime, elle
le sert, elle lui donne pour lui-mme, sans se recherclier en rieu et c'est ce qu'il y a de plus glorieux Dieu dans le service que lui lend sa
;
rralure
.'
c'est aussi ce qu'il
rcompensera avec une
li-
'ralit infinie.
Mais
il
te quelquefois l'me la vue
de
Aie rcompense, afin de purifier ses motifs et i'augNDGL DS iMS IXT.
C2
MARCEL
menter son mrite. Admirable artifice de l'amour divin, dont le secret n'est connu que de bien peu de personnes.
Troisime
loi.
Les dons de Dieu sont sans repentir

qu'il
c'est l'Ecriture sainte qui le dit. Il

il
ne reprend jamais ce
ne regrette jamais, a donn il ne le reproche

;
pas
mme
l'me lorsqu'elle
en abuse
mais
il
la re-
prend seulement de l'abus qu'elle en fait, dispos la combler de plus grands biens si elle veut revenir sinc-
rement
cueil ce
lui.
Voyez comme
fait
il
traite
David, saint Pierre
et tant d'autres aprs leur conversion. Voyez quel ac-
bon pre
il
l'enfant prodigue son retour
comme
lui
rend
tout, et
y ajoute encore de nouvelles

sont jaloux
faveurs. Les justes

qu'il fait
mmes
du bon traitement
Enfonce
C'est
aux pcheurs pnitents. ici la grande loi pour
la
crature.
dans l'amour-propre, basse, intresse, lorslui paye pas comptant ses sacrifices soune que Dieu vent bien lgers, lorsqu'elle ne voit pas en ses mains le salaire de ses bonnes uvres, elle se plaint que Dieu manque de fidlit, elle regrette ce qu'elle lui a donn;
qu'elle est
elle
va
mme
quelquefois jusqu' le reprendre.

1
Ah
quelle indignit
O en
s'il
serions-nous
si
Dieu en usait
qu'il
de
la sorte, et
s'il
retirait ses
grces lorsque nous n'y rles refusait parce
pondons
pas,
ou
nous
en
Donnons comme lui, sans jamais noua en repenlir; donnons sans regarder ensuite ce que BOUS avons donn oublions les dons dj faits, et voyons
prvoit l'abus?
;
ceux qui nous restent encore faire regrettons de ne ne soyons pas contents que nous pas donner assez 'l'ayons tout donn effectivement et sans aucune rserve.
; ;
Que nous importe comment Dieu
parat accepter nos
63
dons
Que nous importe

?
qu'il
paraisse n'en faire nul
cas, et aprs tous nos sacrifices
nous
traiter
avec plus de
mrite-t-il?
rigueur
t-il
Est-ce l ce qu'il nous faut considrer ? Dsirelui fassions
que nous
ce
sacrifice?
Le
Oui, sans doute. Si cela est, tout est dit pour une
me
n'est
gnreuse.
Quatrime
loi. Il
Dieu
n'abandonne jamais
il
s'il
abandonn.
le
est le
premier donner, mais

il
.
n'est pas
premier abandonner. Au contraire,

la
recherche
longtemps
crature aprs qu'elle

;
l'a
ne se
lasse point
et, tant
que
il
le
Sa patience plus grand pcheur

quitt
conserve un souffle de vie,

grce pour revenir
lui.
lui laisse
toujours quelque
!
Quelle fidlit
Le beau modle pour une me qui s'est donne Dieu Dieu ne m'abandonne jamais je ne dois donc jamais l'abandonner. Je suis sre de lui; je ne dois donc rien nI
;
gliger pour qu'il soit sr de moi. Hlas je ne trouve aucune sret en moi-mme; je ne puis rpondre un seul instant de moi. Rien n'est plus inconstant, pins fragile
!
que
rai.
ma
volont. Je proteste aujourd'hui Dieu que je
lui serai
toujours fidle
demain, peut-tre, je
tenir
le quitte-
dans une dfiance continuelle de moi-mme et ce qui doit me dterminer remettre pour toujours entre les mains de Dieu cette
Voil ce qui doit
doit
me
libert dont je puis abuser toute heure. Voil ce qui
me rendre inviolablement fidle aux moindres grces.

manque volontairement
et
Si je
avec dlibration une
que n'ai-je pas craindre et de Dieu et de moimme ! de Dieu, qui se refroidira mon gard et qui me retirera ses grces de choix pour me punir; de moimme, qui devientlrai plus faible, plus expos tomber
seule,
de nouveau. Ah
Seigneur, j'espre que votre bont
me
^4
MAISCEL
pardonnera toutes mes fautes de fragilit, d'inadvertance, de premier mouvement; mais je vous supplie de ne jamais permettre que j'en commette une seule de propos dlibr, que je rsiste avec vue aucune grce, que je vous refuse quoi que ce soit que vous me demanet c'est pour cela diez. J'ai tout craindre de moi aussi que je remets pleinement et de grand cur ma libert entre vos mains, afin que vous la gouverniez et
;
que vous disposiez de moi en toutes choses. La grce
m'en cone croirai jamais l'acheter trop cher. Ainsi, puiss-je garder exactement toutes les lois du saint commerce qui est entre vous et moi, comme
!
des grces, c'est une constante mande, mon Dieu et, quoi
ter pour l'obtenir, je
fidlit
je vous la de-
qu'il puisse
s'est
vous observez inviolablement celles que votre bont imposes C'est tout ce que je demande, et j'aban!
donne mon
sort venir votre infinie misricorde
lie
tout
lie
ISien et le
rien de la crature.
Qui pntrerait bien ces deux ides comprendrait dans

toute son tendue la vie spirituelle, dont tout le but est
de rendre Dieu
la crature.
et
la crature ce qui leur est d

;
tout Dieu, tout sans rserve
rien,
absolument rien
Qui agirait en tout conformment ces deux
ides serait solidement humble et parfaitement soumis
on
la grce. Ds que l'on commence se donner Dieu, entre dans la connaisbnce du tout de Dieu, et de son
:
propre nant
je
n'entends pas une connaissance puretelle
ment
tout
spculative et sans effet,
que peut
l'avoir
homme
qui rflchit sur ce
qu'est Dieu, et sur ce
DES MES INTERIECRES.

qu'il est
lui-mme; mais j'entends une connaissance
pratique qui influe sur notre conduite tant intrieure

qu'extrieure. L'effet de cette connaissance est de nous
vider peu peu de nous-mmes, de nous dpouiller de
que nous sommes rellement, c'est--dire rien et en mme temps de nous remplir de Dieu, en sorte qu'il
toutes nos usurpations, de nous rduire enfin ce
;
soit tout
en nous, et nous tout en lui. Tant que nous nous croyons quelque chose, quoique nous ne soyons
tant que nous envisageons notre propre intrt en quelque chose, tant que nous nous regardons comme notre fin en quoi que ce soit, nous ne nous tenons pas pour un pur nant, ni Dieu comme le tout unique de
rien;
qui tout vient et qui tout doit tendre.
Dieu est tout dans l'ordre de

n'tait rien
la nature.
Tout
le reste
:
avant que Dieu
lui
donnt l'existence
or,
l'existence est
un don qui renferme tous
les autres.
Je
vo-
ne
suis
donc rien de
;
mon
fond, et je dois Dieu tout
ce que je suis
mon
intelligence,
ma
si
mmoire,
ma
lont, l'exercice de ces facults, tout cela est
un don
de Dieu.
je
Si je
me
les approprie,
j'en lire vanit, si
me
prfre ceux qui sont ou que je crois tre moins
bien partags que moi, je vole Dieu son bien, je
m-
connais
mon
par
nant, je commets une injustice envers

prfre, puisque je suis nant
orgueil, je
ceux qui je
eux;
jet
et,
commence tre vritablement au-dessous du nant; je commence devenir l'obde

la
me mon
comme
haine de Dieu, qui ne peut souffrir que ce qui

Qu'avez-voiis,
dit
n'est rien s'attribue quelque chose.
saint Paul,
que vous n'ayez

vous
reu?
reu,
pourquoi
qlorifiez-vous
Et si comme
vous
si
l'avez
vous ne
V aviez
pas reu?
4.
66
MANUEL
Non-seulement Dieu est tout dans l'ordre de la namais il a tout fait pour lui tout ce qui est se rapporte ncessairement lui; il est la fin unique et ncesture,
;
saire
de tout. Dans un sens,
il
est vrai
que cet univers

;
pour l'homme et pour son usage dans cette vie mais l'intention de Dieu est que l'homme lui rapporte toutes les autres cratures qui sont son usage qu'il le
est fait
;
glorifie
par
elles,
puisque
lui seul
a en partage
l'intelli-
gence
rifier
et la libert, et qu'il n'en

:
use que selon les vues de

rap-
Dieu. Voici donc l'ordre
l'homme, tant capable de glolui
Dieu immdiatement par lui-mme, doit

doit
porter tout son tre, toutes ses puissances, toutes ses actions libres;
il
se soumettre en tout au
l'a tabli ici-bas le
domaine
de Dieu,
de Dieu,
teur. Si
et
parce que Dieu
matre des
cratures,
il
doit les regarder
comme
autant de bienfaits
et les faire servir la gloire
de son bienfai-
l'homme sort de cet ordre, s'il se regarde en quoi que ce soit comme indpendant, comme masi, au prjudice du souverain dotre de sa volont maine de Dieu, il rapporte lui-mme une seule pense, une seule action; s'il use des cratures autrement que Dieu ne le veut ou le lui permet, s'il s'attache ellesjusqu' y tablir son bonheur et sa fin, c'est un ingrat, un rebelle, un usurpateur du bien de Dieu. Dieu est tout dans l'ordre de la grce, et l'homme
;
est, s'il se peut dire, encore plus nant dans cet ordre que dans celui de la nature. Qu'est-ce que l'ordre de la grce? C'est un ordre par lequel la crature intelligente, nant de son fond, est destine l'ternelle possession de Dieu, de l'tre qui est tout par lui-mme. Or, cette
destination est
si
sublime,
si
fort
au-dessus de
la
ca-
pacit naturelle de la crature, qu'il y a
moins
loin
du
DES AMES INTERIEDRES.
6T
nant
la
simple existence, que de l'existence cette
destination surnaturelle. Cette destination est donc
une
de
pure grce du Crateur, mais une grce
si
excellente,
que Dieu,
tout Dieu qu'il est, ne pouvait rien faire
plus grand pour l'homme. Ainsi, c'est principalement
dans l'ordre de la grce que l'homme doit regarder Dieu comme tant tout, et lui-mme comme n'tant
rien.
Dieu est tout dans l'ordre de la grce

lui seul
En
la
ce que
nous a donn
et a
pu nous donner
connais-
sance de l'excellence de notre destination.

aurait jamais eu ni
ide.
2"
L'homme n'en
la
pu avoir par lui-mme
moindre
nous a
fin
prescrit les
En ce que lui seul a pu nous prescrire moyens ncessaires pour parvenir

La
religion,
et
celte
surnaturelle.
son culte,
ses sacrements,
ses prceptes, tout cela est absolument d'institution divine.
peut connatre
La raison humaine, abandonne elle-mme, ne ses moyens, et elle n'a nulle autorit
ce que l'homme,
s'il
pour
3
les tablir.
En
n'est
et
prvenu d'une lu-
mire qui claire son

se,
esprit,
d'un bon mouvement
qui excite sa volont, ne peut former aucune bonne pen-
aucun bon dsir, ni faire aucune action mritoire pour la vie ternelle. La libert a besoin d'tre continuellement prvenue et aide de la grce. Le consentement mme qu'elle y donne est tellement est encore plus de Dieu. Excite, mue par
d'elle, qu'il
l'action
de
Dieu, tout son mrite est dans une fidle et constante

coopration, et elle doit Dieu cette fidlit et cette
constance.
Voil ce que serait l'homme par rapport la grce,
8
telle serait sa
MANUEL
dpendance, quand
le
mme
il
n'aurait pas
pch originel, cette dpendance est bien plus grande. La concupiscence l'entrane vers
pch. Mais depuis
le
mal, et
lui
inspire
une secrte aversion du bien. Ses

Il
passions prviennent et obscurcissent sa raison; son
ignorance et sa faiblesse sont extrmes.
a besoin,
pour y persvrer, d'une grce iDien plus forte; et cette grce, il la doit la pure bont de Jsus-Christ, le rparateur de la nature humaine,
pour
faire le bien
et
tombe dans Adam. Mais si au pch originel, qui a dj si fort affaibli l'homme, il a ajout souvent, pendant une longue suite d'annes, un grand nombre de pchs actuels, s'il a
contract de funestes habitudes qui lui ont rendu le
mal comme naturel et comme ncessaire, il n'est plus un simple nant dans l'ordre de la grce: il y a une opy rsiste, pour ainsi dire, de toute que Dieu lutte contre lui pour le rendre bon. C'est bien alors que Dieu est tout par rapport la sanctification de cet homme, qui est non-seulement rien cet gard, mais qui oppose les plus grands
position formelle
il
;
il
sa force, et
faut
obstacles.
Voil ce que nous avons t presques tous
car com-
bien sont rares ceux qui ont conserv l'innocence de leur baptme! Voil ce que nous pouvons redevenir
chaque
lit
instant.
Que
faut-il
pour cela? Une seule

la
infid-
bien volontaire, une seule rsistance
grce. Oui,
pour une me que Dieu a prvenue de ses dons, qu'il a retire de ses garements, qu'il a mise dans la voie de son pur amour, un manquement bien rflchi, un refus formel et obstin la moindre chose que Dieu
demande
d'elle,
peut avoir les plus terribles suites, et
69
causer sa perte ternelle. Que
faut-il
encore pour cela?

-,
Un
simple regard de complaisauee sur soi-mme
un
mouvement d'orgueil en pensant aux grces qu'on a

fiiit pour Dieu un sentiment de mpris pour le prochain, auquel on se prl're. Il n'en faut pas davantage pour nous prcipiter, par degrs, dans un tat plus funeste que celui dont Dieu nous a
reues, ou ce qu'on a
retirs. Hlas! hlas
qui ne serait pas saisi d'une sainte

le
frayeur la vue de cet abme o

et
pch
?
l'a
plong,
il
peut
le
replonger tout niomenl
Qui se croira
qu'i^
qu'il
quelque chose lorsqu'il pense ce quil a t, ce

serait si
Dieu n'tait venu son secours, et ce

s'il
peut devenir d'un instant l'autre,
se retire de la
garde de Dieu pour s'appuyer sur lui-mme? mon Dieu soyez tout pour moi, tout dans l'ordre
!
de la nature, tout dans l'ordre de la grce. Apprenez-
moi vous sacrifier tout, vous attribuer tout le bien que je fais, tout attendre de vous. Apprenez -moi me
regarder toujours
comme
si
nant par
je
mon
fond, criminel
par
ma
volont, incapable
du moindre
bien, et capable
des plus grands pchs

vous. Dtruisez en
me dtourne un instant de amour-propre que le pch a enfant, et rduisez-moi cet heureux anantissement (jui ne met plus d'obstacle votre souverain domaine,
moi
cet
et qui
rend votre tout l'hommage que
lui doit ie rien
de
la crature.
soit-il.
Ainsi
70
MAKDEL
Ce que
IDiea nous
demande^ et demander Oleu.
ce qu'il faut
Il est
trs-important, et
mme
absolument ncessaire
dans
la vie spirituelle,
de bien distinguer, par rapport
nos dispositions intrieures sur tout ce que Dieu nous
demande,
et ce
que nous devons demander Dieu, ou
ce qu'il a droit d'attendre de nous et ce qu'il veut que
nous attendions de lui. Faute de bien discerner ces deux choses, on tombe mal propos dans des doutes et des perplexits sur son tat on est mcontent de soi lorsqu'on n'a pas sujet de l'tre, et l'on s'applaudit comme si Dieu tait content de nous, quoiqu'il ne le soit pas
;
on se plaint de
injustement
;
la
Providence, on
murmure
contre elle
enfin on
commet bien des
fautes, et l'on
s'expose tout abandonner. Tchons donc, la lumire
de
la vrit,
de bien fixer et dmler ces deux objets, de nos jugements

et
et d'en faire ensuite la rgle
de
notre conduite.
Dieu ne demande de nous que ce qui dpend de nous. Ce principe est de toute vidence. Or, une seule chose dpend de nous, savoir le bon usage de notre libert, selon la mesure actuelle de la grce qui claire notre
:
esprit et qui excite notre volont.
Dieu demande donc de nous, premirement, une attention suivie ce qui se passe dans notre cur, et sa
voix qui s'y
fait
entendre. Cette attention n'est pas

le
si
gnante qu'on
Dieu
Il
pense, lorsqu'on aime sincrement

lui plaire
et
qu'on est rsolu de
demande qu'on ne
se livre rien qui puisse
en toutes choses. nous
DS AMtS IJNTERIEDRES.
?1
extrieur,
dtourner de cette attention,

soit curiosit, soit attache
soit
amusement
quelque objet, soit penses
inutiles, soit trouble et agitation volontaires, quelle qu'en

soit la
cause;
et
que, lorsqu'on remarque quelque chose
qui nous distrait de l'attention la grce, on s'en loigne
promptement.
de notre
11
ne faut pas croire que ni
les devoirs
tat, ni les
embarras domestiques,
les devoirs el les
ui les vne-
ments de Providence, ni
do la socit, nuisent par
intrieur;
biensances
eux-mmes ce recueillement
conserver au milieu de
qu'on
on peut
et l'on doit le
tout cela.
s'est gn durant quelque temps, ce recueillement devient si naturel, qu'on ne s'en aperoit plus, et qu'on n'en sort presque jamais. Dieu demande une pleine, parfaite et fidle correspondance la grce, pour les circonstances o nous nous
Au
reste, aprs
trouvons.
La grce des commenants
n'est pas la
mme
que celle des personnes avances, ni celle des personnes avances la mme que celle des personnes consommes eu perfection. Telle disposition qui est bonne dans un corarênant ne le serait pas dans quelqu'un de plus avanc
.
,
Ile
pratitjue convient
dans un
de
tat, qui
les
ne convient plus
prendre et les ne pas s'y atta-
!ans
un autre.
Il
faut
donc savoir
quitter, selon l'instinct
la grce, et
cher avec une espce d'obstination. Il ne faut pas non plus vouloir s'lever au-dessus de son tat prsent, ni
entreprendre ou dsirer ce qui est au-dessus de nos fores, et
qu'on admire dans les saints, ni se croire permises
rtaines liberts
.lais
que Dieu accorde aux mes qui ont

s'est
par toutes les preuves.
Dieu demande que, quand on

iui,
donn
;
tout fait
on ne
se
reprenne jamais en rien
qu'on n'agisse ja-
mais sa
tte,
mais qu'on
le
consulte toujours, et ceux
MANUEL
qui sont prposs pour nous conduire, avant que de rien

faire d'extraordinaire
;
qu'on demeure soumis
et
aban-
donn sa voiont dans tous les tats oi il lui plat de nous mettre et qu'on ne fasse rien de soi-mme pour
sortir
de cet
tat, sous- prtexte
qu'il est trop
pnible
pour
la nature, et
Il
qu'on n'y peut pas durer plus longqu'il
temps.
ne faut donc pas dsirer
nous dlivre
faut lui de-
d'une tentation, ni d'une humiliation, ni d'une preuve

intrieure, destine nous purifier
;
mais
il
mander
le
courage de supporter tout cela jusqu'au bout.

tout,
et
Ce que Dieu demande par-dessus

Mais
c'est l'aban-
don, l'abandon de tout sans exception,
pour toujours.
comme
cet
abandon a
ses degrs, qui vont toujours
croissant jusqu' la perte entire de

faut se tenir
lui
et,
soi-mme en lui, il simplement dans la disposition gnrale de sacrifier chaque chose mesure qu'il la demandera, dans Toccasion, faire le sacrifice rel. Il n'est donc
pas besoin de rien prvoir ni de se mettre en ide dans des circonstances o peut-tre on ne se trouvera jamais, ni d'essayer ses forces en se demandant
si
l'on
pourra porter
et
telle
ou
telle
:
preuve. Tout cela est inutile
mme
dangereux
inutile,
parce qu'on ne saurait
prvoir l'avenir ni se former une juste ide de la situation intrieure

;
ou extrieure dans laquelle on se trou-
vera dangereux, parce qu'on s'expose la prsomption ou au dcouragement. L'abandon laisse Dieu le soin de
disposer de tout, et ne s'occupe que du
moment
prsent.
Dieu ne nous demande pas la dvotion sensible ni les grandes lumires et les beaux sentiments dont i'amourpropre ne se repat que trop. Ces grces dpendent de
lui;
faut
il lui il les donne et il les te quand donc pas se dsoler quand on n'a rien
plat.
Il
ne
l'oraison ni
DES AMES IMERIEIIRES.
71
la communion, quand on est sec, stupide, engourdi,

incapable de tout bon sentiment. Encore moins faut-j
croire que des oraisons et des
communions
faites
de
la
5orte ne valent rien. C'est l'amour-propre qui en porte

ce jugement, mais Dieu n'en juge pas de
mme.
Dieu ne demande pas que nous tenions notre imagi-
nation captive, au point que nous soyons absolument les

matres de nos penses. Cela ne dpend pas de nous; mais il dpend de nous de ne pas nous arrter volontairement ces penses, de les mpriser, de ne pas nous en faire un sujet de peine et de tourment, et d'acquiescer aux dcisions de notre directeur. Il ne dpend pas de nous non plus de ne point avoir de penses contre la
puret, contre la
foi,
tenta lions que Dieu
contre l'esprance. Ce sont des permet pour notre avancement. On
peut demander avec soumission,

tre dlivr
;
mais
il
si
Dieu nous rpond
comme saint Paul, d'en comme lui Ma

:
grce
te suffit,
faut les porter avec humilit, et les
com-
Jbattre
par les moyens que l'obissance nous prescrira.

les
la
Dans tous dence et de
vnements qui dpendent de
la Provi-
volont d'autrui. Dieu
demande de nous
persuads
Ja soumission, et d'en tirer le meilleur parti que nous
pourrons pour sa gloire

que,
et notre sanctification,
comme
dit saint Paul, tout
tourne l'avantage de
ceux qui aiment Dieu.
l'gard des entreprises,
la volont
mme les plus saintes, o de Dieu nous engage. Dieu ne demande que
notre travail, notre application et les moyens qui sont en notre pouvoir; mais il ne nous demande pas la russite elle ne dpend que de lui et quelquefois il permet, pour notre plus grand bien, que le succs ne rponde pas notre intention.
:
NiKCFL
Orâ
ASES
INT.
74
MANUEL
Voil peu prs et en gros ce que Dieu
demande de
il
nous, et ce qui dpend du bon usage de noire libert.
Quanta
ce que nous devons
demander
Dieu,
est
certain que nous ne
sommes pas
juges de ce qui nous
convient ou ne nous convient pas, et que nous ne pou-
vons rien
ce que la
s'tablir
faire
de mieux que de nous en rapporter

qu'il faut
Dieu. Le meilleur est donc de s'en tenir, en gnral,

loi
nous apprend
demander,
et
de
dans une sainte indiffrence par rapport aux objets qui n'ont pas une liaison ncessaire avec notre
perfection.
Ce qu'il faut demander, c'est de connatre Dieu et de nous connatre nous-mmes ce qu'il est et ce que nous sommes; ce qu'il a fait pour nous et ce que nous avons
;
fait
contre lui
ce qu'il mrite et ce qu'il a le droit
d'exiger de nous, le prix de sa grce et l'importance d'en
bien user.
Ce
en
qu'il faut
demander,
c'est
une
parfaite confiance
lui,
qui aille jusqu' nous faire dire

il
comme Job
Quand
en lui.
me
donnerait la mort, je ne cesserais d'esprer
Ce
qu'il faut
demander,
c'est
de l'aimer et de
le servir
en Dieu aux dpens de tout nous-mme, sans aucune vue d'intrt, uniquement pour sa gloire et l'accomplissement de son bon plaisir. Ce qu'il faut demander, c'est l'esprit de foi, qui nous
lve au-dessus de tout tmoignage, au-dessus de toute
assurance, au-dessus de toute raison; qui nous soutienne
dans
les tnbres les plus
obscures, dans
le
dnment
de tout appui sensible,
et qui
nous tienne en paix, quoi-
que suspendus entre le ciel et l'enfer. Ce qu'il faut demander, c'est une obissance aveugle,
DES AMES iniBIEUllES.
75
qui nous fasse mourir notre propre jugement, notre
propre volont
res, contre
qui nous fasse agir contre nos lumi;
nos rpuguances
qui ne nous permette ni
rflexion ni raisonnement, parce qu'il est certain

les voies
que
de Dieu sont au-dessus de toutes nos penses,
contraires toutes nos inclinations naturelles; et que
jamais nous n'y avancerons
si
nous ne nous jetons
corps perdu dans ce qui nous paratra un abme sans
fond et sans ressources.
De l'emploi do temps.
Le plus grand nombre des hommes emploient mal le temps beaucoup d'autres en sont embarrasss et ne savent comment l'employer, ou plutt comment le per;
dre; tout leur objet est de passer le temps, de
le
passer
agrablement, ou du moins sans ennui.

ils?
russissent-
Non.
Il
de
plaisirs
est d'exprience que les gens les plus avides en sont bientt rassasis, et que le dgot,
l'ennui,
l'oisivet, les
rendent bientt insupportables

qu'on en profite
il
eux-mmes. Mais, par malheur, quand on acquiert

cette exprience,
il
est rare
les
mautrop
vaises
habitudes
sont
formes,
en
coiiterait
d'en prendre de bonnes; on continue vivre
comme
on a vcu, quoiqu'on ne se flatte plus de trouver le bonheur qu'on cherchait. Malheur ceux qui abusent du temps Ils en regretteront un jour l'emploi mais en vain. Proposons ici aux chrtiens et aux mes intrieures
! ,
quelques rflexions salutaires.

Qu'est-ce que le temps par rapport
moi
? C'est
mon
7f
HiRUEL
existence prsente et actuelle. Le temps pass, ou existence passe, n'est plus rien pour moi
ni le rappeler ni y rien changer.
;
mon
je
ne puis
Le temps venir, ot
mon
existence future, n'est point encore, et peut-tr

Il
ne sera jamais.
compter,
et
le
ne dpend pas de moi je n'y puis pa

;
plus puissant
saurait se rpondre d'un seul

vrits ne sont ignores
monarque du monde n instant de vie. Ces deux

et
de personne,
trs-peu en
tirer.
Il
ti-
rent les consquences qu'ils en devraient

vrai et certain
est
que je
qui
est
la
indivisible,
mme
pense, et
moi que le moment prsent, que rien ne peut fixer, non pas qui s'chappe avec une rapidit que
n'ai
rien n'gale.
qui latiens-je?
Ce moment prsent ou cette existence actuelle, de De Dieu. C'est lui qui m'a fait passer du
l'tre,
il
nant
y a vingt ans, trente ans
c'est lui
qui
la
m'a conserv l'existence tous

conserve l'instant prsent.
les instants, et qui

la
me
Me
conservera-t
il
celui
qui suit immdiatement? Je l'ignore, et rien au
monde
? Pour mriter une heureuse ternit. Je subsisterai iernellement, la foi me l'apprend la raison mme m'assure d'une autre vie ;
;
ne peut m'en donner l'assurance. Pourquoi le temps m'est-il donn
le dsir
de l'immortalit rside au fond de
mrM cur
et ce dsir,
que Dieu lui-mme y a grav, n& peut tre frustr de son objet. Je suis donc n pour l'Ltmit ; mais cette lernit sera heureuse ou malheureuse. C^'est selon l'usage que je ferai du temps. Si je me repens d'en avoir mal us, si je commence en bien user, si je persvre jusqu'au moment on lo i'^n:ns rossera [.lur
leriii;lleiiieiil
moi, je serai
hinacnx.
Si j'en
..i
';iii,
si
j'en fais encore
mauvais usage,
t>ij'en
use mai par la
DES AMES IMERIEDRES.

suite, et
77
tat, j> serai
que
la
mort me surprenne dans cet
ternellement malheureux.
Mon
sort ternel est
du temps;
et puisque ni le pass ni l'avenir

il
mon
est
pouvoir,
est
donc attach l'usage que je fais ne sont en vrai de dire que mon ternit dactuel. Or, ce
pend toujours du moment
mon
tat ? Voudrais-je
mourir
tel
que je
moment, quel suis ? Vourester dans
drais-je courir le risque de
mon
ternit ? Si je ne le
veux pas, ne ne
suis pas sr
suis-je
pas
un insens de
l'avenir,
l'tat otije suis,
de compter sur
tandis que je
du moment qui suit, tandis qu'entre l'moi il n'y a peut-tre qu'un instant. Tous les vnements de la vie, au pch prs, peuvent contribuer mon heureuse ternit. Il n'y a que
ternit et
ie
pch seul qui puisse

le
me
la faire perdre. Et, qu'est-
ce que
pch
Une dtermination d'un moment. Ds

form dans
et
que
suis
le
pch
est
ma
je
volont, soit que l'acte
extrieur s'ensuive ou non,
si
meurs en
;
cet tat, je
perdu pour jamais
sans ressource
sitt
et je n'ai nulle
le
assurance de ne pas mourir
que
pch sera
form dans
ce qui peut
mon cur. Quelle folie donc de consentir me perdre pour toujours, au moment mmo
que
j'y
!
consens, et avant que j'aie pass l'acte extles autres
rieur
Tous
sont que des
maux qui arrivent dans le temps ne maux du temps, des maux qui peuvent se
si
convertir en biens pour l'ternit,
on
les
prend chr-
tiennement
et si l'on
en
fait
un
saint usage. Ils ne sont
donc pas si fort craindre, et il ne faut pas tant se tourmenter pour les viter ou pour y remdier. Le pch seul est le mal de l'ternit c'est un mal auquel on n'est pas silr de pouvoir remdier quand on le commet ;
;
78
c'est
MINUL
un mal qui ne peut se gurir que par le repentir, mais un repentir qui peut-tre ne sera pas en notre pouvoir, et qui n'y sera pas si Dieu mme, en nous laissant
le
temps, ne nous accorde, par pure bont, une grce de
conversion.
De ces rflexions bien approfondies,

mais rien
Dieu
tre
faire qui puisse
il
m'est ais de
:
conclure quel emploi je dois faire du temps
Ne
ja-
m'exposer perdre
l'ternit
bienheureuse; 2 faire de chaque

ternit; 3" ne remettre jamais
moment
l'usage que
veut que j'en fasse pour mriter cette heureuse
un moment qui peut-
me manquera
;
ce que je puis et dois faire au
moment
ne donner aucun amusement frivole, encore moins dangereux, aucune occupation inutile,
prsent
4
l'oisivet,
un temps dont
les
moments sont
si
prcieux
o enfin,
me
persuader qu'une vie qui peut
finir
cha-
que
instant, et qui m'est donne pour mriter un bonheur ternel, doit tre une vie trs-srieuse, une vie par-
tage entre ce que je dois Dieu,

socit
<jue
mon
tat,
la
une vie o celui que Dieu

;
je
ne m'accorde d'autre dlassement

autorise,
mme
en sorte que ce dmorale

si
lassement ne
soit
pas perdu pour l'ternit. Quelle rle
forme ne
si
ferait
pas dans
monde
cette
vraie,
solide, sur laquelle roule notre plus grand, notre uni-
que
intrt
Voil pour le
commun
des chrtiens.
l'gard des
le
mes
intrieures, elles ne doivent plus

;
regarder
temps comme tant leur disposition

se croire matresses d'un seul
elles
ne doivent pas
moment.
Puisqu'elles se sont donnes Dieu, leur libert et l'u-
sage qu'elles en doivent faire
lui
appartiennent tous les
instants. C'est lui de leur inspirer
chaque instant ce
qu'elles ont faire, lui de rgler tous leurs actes in-
DES AMES INTRIECRES.

trieurs, toutes leurs actions extrieures,
7>
mme
leurs
amusements innocents. cela par le don qu'elles

se reprendraient
si elles
Il est
devenu
fait
le
matre de tout
lui
ont
d'elles-mmes. Elles
une parole par leur

ter.
un pas, si elles disaient propre mouvement, sans le consulfaisaient
Elles
ne sont pas plus gnes pour cela, au conles traite

il
traire,
Dieu
comme
ses enfants
et, tant
que
leur
cur
est lui,
les laisse jouir
d'une libert que

point.
les simples serviteurs
ne connaissent
L'unique usage que ces mes doivent faire du temps

est d'tre attentives
demande
d'elles, et d'tre fidles
chaque moment ce que Dieu l'accomplir. Moyen-
en habitude,
son gr.
Dieu
Il
nant cette attention et cette fidlit, qui passent bientt elles sont dcharges de tout autre soin;
et Dieu, matre de leur temps,

n'est plus besoin
en dispose lui-mme
qu'elles regardent quoi
les applique, ni qu'elles dlibrent, ni qu'elles for;
ment aucun projet. Dieu pourvoit tout cela il arrange tout laisse pas un moment oisives
;
il
ne
les
il
rgle
tout;
et, lors
il
mme
qu'elles
ne font aucune uvre ext-
rieure,
les tient
toujours intrieurement occupes.
n'aurait d'autre avantage que nous mettre parfaitement en repos sur l'emploi du temps et de nous donner une pleine assurance que tous nos moments sont employs selon les vues de Dieu, c'est un avantage inestimable, et qu'on ne saurait jamais
la vie intrieure
Quand
celui de
acheter trop cher.
L'unique objet de l'me intrieure est de glorifier

Dieu, d'aimer Dieu
;
de
le glorifier
par des actions, des

et oi elle
;
souffrances qui sont toutes
du choix de Dieu,
n'a d'autre part qu'une fidle correspondance

Dieu,
d'aimer
non par des
actes formels ni par des sentiments
80
affectueux, mais par
UAISUEL
nuel, par
un dvouement effectif et contiune remise continuelle de sa vonlot entre les
mains de Dieu.
Voil tout instant, et sans aucune interruption, son
occupation intime. Sa situation extrieure change; elle

passe du repos l'action, de la sant
la maladie; elle prouve bien des vicissitudes tant au dedans qu'au de-
hors.
cet gard, elle est soumise au temps.
Mais le
et
fond de son cur est immobile
comme
Dieu
mme,
inaccessible au changement, sinon qu'elle s'unit toujours
davantage Dieu et qu'elle passe de plus n plus en

lui.
cet gard, elle ne

sorte,
dpend plus du temps;
elle
est,
en quelque
transporte dans l'ternit. Oui,
ds l'instant qu'elle s'est donne pleinement Dieu,

tant qu'elle ne rvoque point ce don, tant qu'elle de-
meure dans
retire point
la
dpendance de Dieu,
et qu'elle
par quelque acte

la
rflchi, elle participe
ne s'en dans
est
son fond
manire d'tre de Dieu, puisqu'elle
tout instant ce qu'il veut qu'elle soit. Elle opre en crature; mais Dieu la
meut en Crateur;
les
et
comme
cette
motion divine
docile,
est continuelle, et qu'elle
y est toujours
nonobstant
elle est
misres
et les faiblesses qui lui
chappent,
sur la terre dans une immobilit apet les vicissitudes
prochant de celle des bienheureux;
temps ne sont plus rien pour
elle
du non plus que pour
Dieu, parce qu'elles sont trangres la disposition per-
manente de son cur. Heureux ceux qui comprennent

encore ceux qui
le
ceci
plus heureux
pratiquent
DES AMES IMEniEUEES.
%i
i&TeagÎement de l'homme.
ê suis venu en ce monde,

cer un Jugement,
dit Jsus-Christ,
pour exer^
en
soi'te
que ceux qui sont aveugles
voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles. Le Sauveur pronona ces paroles au suj et de l'aveugle-n
qui
la
il avait donn la vue de l'me aprs lui avoir rendu vue du corps, en prsence des pharisiens, que ce mi-
racle aurait
clairer, et qu'il
ne
fit
qu'aveugler datchons de
vantage. Le sens de cette sentence de Jsus-Christ est

trs-profond, et
il
nous regarde tous
le
p-
ntrer, avec le secours de sa grce.
Nous naissons tous aveugles, par une suite dploraNous ne connaissons ni Dieu ni nous-mmes. Nous sommes dans une ignorance profonde
ble du pch originel.
sur notre
sur
la
destination,
la
c'est--dire incontestablement
chose
plus inporlante, ou plutt sur la seule
chose qui nous intresse vritablement. Nous ne savons
en quoi consiste
le vrai
bonheur, ni quelle route
il
faut
tenir pour y parvenir. Cette ignorance est un fait auquel l'univers entier rend tmoignage. Rappelons-nous
ce qu'taient tous les peuples avant la venue de JsusChrist, et ce
que sont encore
les nations qui
il
n'a pas
t annonc.
Mais ce n'est pas encore
le
plus
grand mal. Nous
sommes
aveugles, e( nous ne savons pas que nous le

cette maladie,
sommes. N^s avec

parfaite sainte; et
nous nous croyons en
jamais nous ne nous serions douts de notre aveuglement, si un Dieu fait homme n'tait venu
nous en
tirer.
8s
UiNUEL
Le comble du mal
est
de croire qu'on
voit,
quoiqu'on
ne voie pas. Ce mal a t celui des prtendus sages du paganisme et, chez les Juifs, des orgueilleux pharisiens. Quoique le christianisme nous ait clairs sur les objets essentiels,
il
n'a pas entirement dissip notre aveu-
glement. Tant que le propre esprit, tant que l'amourpropre subsiste en nous, nous sommes aveugles bien
des gards, et sur Dieu et sur nous-mmes. Sur Dieu
:
nous n'entendons rien ses voies de fausses ides de

la saintet
;
nous nous formons

le
nous ne connaissons pas

Sur nous-mmes
:
:
en quoi consiste
voyants sur
la vraie vertu.
fond intime de nos dispositions nous est inconnu

les autres,
clai-
nos propres dfauts nous chap-
pent
nos jugements, en ce qui nous regarde, sont remcet aveuglement affecte l'me, elle ne le con-
plis d'illusion.
Comme
elle
nat pas, et
ne peut
le
connatre
car
comment
verrait-
par elle-mme ce qu'elle ne voit pas? Ce mal est

il
grand, mais
n'est pas sans
remde. La lumire divine
dissipe sans peine l'aveuglement, lorsqu'il n'est pas volontaire.
Mais comment dissiperait-elle un aveuglement

?
dont on ne veut pas convenir

qu'ils
Gomment
clairerait -elle
des orgueilleux qui croient voir, et qui
la rejettent,
parce
pensent n'en avoir pas besoin? Quel
moyen qu'elle
ou
les
pntre dans les esprits prvenus, entts de mille prjugs, obstins ne pas voir ce qu'elle leur montre,
voiries choses sous un faux jour, qu'ils se sont
fait
eux-mmes?
Cette maladie est bien

et,
commune chez
personnes de pit;
liation seule peut
parce que sa source est dans
Torgueil, elle oppose la grce
un obstacle que l'humi-
surmonter, et qu'elle ne surmonte
pas toujours.
DS AMES IJNTEBIEUBES.
Jsus-Christ,
la
8t
est
venu pour BOUS gurir de notre aveuglement. Mais il exerce, en cela, une espce de jugement plein de bont pour les uns, et de justice pour les autres. Il donne la vue ceux qui ne voient pas, et il aveugle ceux qui voient. Que veulent dire ces paroles? Est-ce que parmi les hommes, avant qu'il les claire, il en est qui ne voient pas, et d'autres qui voient? Non; tous sont galement aveulumire du monde,
gles.
Mais
les
uns,
instruits
par sa
grce de
le
leur
ils lui
il
triste tat,
reconnaissent humblement qu'ils
sont
demandent avec instance

claire, et
leur gurison; et ceux-l
les
ne cesse de
les clairer tant qu'ils usent
bien
de sa lumire
par
elle.
et qui'ils se laissent
absolument conduire
qu'ils sont
Les autres ne veulent pas convenir

il
aveugles, et
les laisse
dans leur aveuglement, qui des'attribuent les lumires qu'ils
vient incurable.
Ou
ils
reoivent de
lui,
et se les
approprient
il
comme
si
elles
venaient de leur fonds, et en punition
les leur retire;

;
ou enfin
ils
usent mal des lumires qu'il leur donne

et ils
ils
les ngligent; ils les redoutent et les fuient,
m-
ritent justement d'en tre privs.
De quel nombre sommes-nous et voulons-nous tre ? Malheur nous si nous adhrons notre propre esprit, si nous voulons juger par nous-mmes des voies de Dieu, t nous rendre les arbitres de notre propre conduite Dieu nous laissera nous-mmes Et que peut-il arriver un aveugle qui se conduit, sinon de tomber dans le prcipice Malheur aussi nous s'il nous arrive de nous approprier les lumires que Dieu nous envoie, -je
1
1 !
les
regarder
comme
notre bien, d'en tirer vanit, et de
les faire servir nourrir notre
prsomption
Sa jalousie
ne nous pardonnera pas ce
larcin, et
nous dpouillera
84
MAi>DEL
d'un bien que nous usurpon?. Malheur enfin nous si nous ne lirons pas des lumires que nous recevons tout le profit que Dieu a en vue, si nous craignons d'tre
demande de nous, parce que nous ne sommes pas dtermins lui donner tout! Il donnera d'autres les lumires qu'il nous destinait; et, au lieu d'avancer, nous reculerons. Imitons donc l'aveugle de l'vangile; persuadonsnous bien que nous sommes toujours investis de tnbres, et que nous n'avons aucune ressource en nousmmes pour en sortir. Disons continuellement JsusClu'ist Seigneur, faites que je voie. clairez-moi, ou par vous-mme ou par celui que vous m'avez donn pour
clairs sur ce qu'il
:
guide. Si nous avons dlibrer sur quelque chose, crai-
gnons de nous dcider nous-mmes craignons d'agir par un instinct de nature, par un mouvement de passion,, par prjug, par respect humain, mais demandons humblement Dieu qu'il nous claire, qu'il nous montre la
;
vrit, et qu'il
nous donne
le
courage de
la suivre.
Te-
nons notre
la
dans une dpendance continuelle de lumire divine, et soyons convaincus que, si elle
esprit
lu-
nous quitte un seul instant, nous ferons un faux pas. Ce n'est pas tout rendons grces Dieu de ces mires, reconnaissant que nous les tenons de lui.
:
Ne
de
comptons pas sur nos rflexions

l'esprit
(jui
ni sur la pntration
notre esprit. Les choses de Dieu ne s'entendent que par
de Dieu.
Il
se plat clairer les
mes
simples,,
sont pntres de leur ignorance, qui ne s'attribuent

;
rien
qui ne jugent de rien par elles-mmes, et qui rap-
portent Dieu,
comme
!
la source, tout ce qu'elles ont
de connaissances. Oh
esprit est
si
nous savions combien
le
propre
dangereux, combien Dieu
est jaloux
de l'hu-
DES AMES INTRIEUBES.
89
inilier, de l'abattre, de l'anantir, nous n'aurions point de repos que nous ne l'ayons mis sous nos pieds, et
nous en ferions le sacrifice avec la plus grande joie nous nous estimerions heureux d'tre dans l'impuissance de rien prvoir, de rflchir sur rien, de dire un seul mot,
;
d'avoir une seule pense, de former
un
seul
jugement de
nous-mmes
divine
esprit
;
de dpendre, en tout cela, de l motion nous nous appliquerions tenir toujours notre
et
dans une espce de vide, afin que Dieu pt le remplir son gr, et nous toufferions avec soin toute pense que nous sentirions natre de notre propre fonds
!
Heureuse l'oraison, heureux l'tat o l'esprit n'agit plus que d'une manire directe et imperceptible; c'est une preuve que Dieu s'en est empar, qu'il veut s'en rendre tout
fait
le
matre.
Ne nous plaignons
point de ce
que cet tat a de pnible. C'est une espce d'aveuglement, mais qui est produit par la lumire divine; on'
n'y voit rien de distinct; mais, la faveur de cette lu-
mire, on distingue trs-clairement, au besoin, tout ce
qu'on a
prit
prit hors
faire.
Que
faut-il
davantage? Le repos de
l'esl'es-
en Dieu
n'est-il
pas prfrable l'exercice de
de Dieu?
usons de
la
Enfin,
lumire que Dieu nous
commu-
nique, soit pour connatre notre misre et nous en humilier, soit pour discerner ce
le pratiquer, soit
que Dieu veut de nous et pour apercevoir nos dfauts et nous en corriger. Ne craignons pas certaines vues que Dieu nous donne, parce que ces vues nous contrarient, et que l'excution cote notre lchet.
Ne
hassons pas
la
le
miroir
qui nous montre notre laideur; aimons
vrit qui
nous reprend,
Dieu,
il
et
croyons qu'a{)rs
la
connaissance de
la
n'est rien
de plus
utile
pour nous que
con-
MANUEL
naissance de nous-mmes. Bien plus, soyons presuada
que nous ne nous lverons la connaissance de Dieu qu' proportion que nous connatrons et que nous sentirons mieux notre nant. Ce sont deux abmes dont l'un
attire l'autre, selon l'expression
de l'criture. Aveugles
sur ces deux objets, qui comprennent tout pour nous,

disons avec saint Augustin
gneur^ et que je
:
Que je vous connaisse^ Sei'
me
connaisse!
Faiblesse et corruption du cnr humain.
Aprs avoir considr combien l'entendement de l'homme est aveugle, il faut voir combien son cur est faible et corrompu. J'entends faible quand il s'agit du bien; car il n'est que trop fort quand il est question du
mal.
Cette volont que Dieu avait cre droite s'est pervertie par le
cette
pch originel, et nous naissons tous dans

la
malheureuse perversit. L'ordre de
cration a
t renvers. Notre
cur
avait
une inclination naturelle
aimer Dieu par-dessus toutes choses. Depuis le pch,
amour se porte vers nous-mmes, et nous n'aimons rien que par rapport nous. Encore, si l'amour que nous avons pour nous tait raisonnable, si
tout notre
nous entendions nos vritables intrts^ l'amour de nousramnerait bien vite Dieu, notre premier principe, notre dernire fin. Mais ce n'est plus la raison, ce ne sont point nos vrais intrts qui rglent notre
mmes nous
amour-propre. Cet amour est drgl, parce

constitue centre de tout
trts parce qu'il
;
qu'il
nous
il
est contraire
nos vrais in-
n'envisage que le bien prsent, le
87
le
bien
sensible, et qu'il
perd absolument de vue
bien
spirituel, le bien surnaturel.

Il arrive de l que, ds la plus tendre enfance, nous nous portons de toutes nos forces vers les objets terrestres que nous ne cherchons de bonheur que dans leur jouissance que les besoins du corps, que ses plaisirs
;
nous entranent
point, ou
et
nous asservissent; que notre me,

les plus
enfonce, pour ainsi dire, dans la matire, ou ne s'lve
ne s'lve qu'avec
grands
efforts vers
les objets spirituels.
De
l cette terrible
concupiscence, source de presque

elle est avilissante elle les
tous nos pchs. Les saints la connaissent et en gmissent, parce qu'ils sentent
combien pour eux, combien de tentations

combien
tait
expose, et
elle est contraire l'ordre primitif qui

le
soumet-
l'me Dieu, et
corps l'me. Mais
la
plupart des
hommes, mme des

cruelle maladie,
la
chrtiens, loin de gmir de cette
chrissent, s'en
s'ils
font gloire, et se
croiraient
malheureux
n'y taient sujets.
sans passion leur parat un tre sans

vie.
L'homme mouvement et sans

un en-
L'homme
qui combat ses passions, au lieu de leur
cder, passe, leurs yeux, pour un insens, pour
nemi de son bonheur. De l cette effroyable
que l'on trouve commorale chrtienne, dont le but est d'anantir en nous le rgne de la concupiscence. Si cette morale nous semble belle, raisonnable, digne de l'homme, il ne faut pas croire que nous
difficult
prendre, goter, pratiquer
la
en soyons redevables nos lumires naturelles. Jamais elle ne n(>us paratrait telle si un rayon de la grce ne
nous
clairait.
Mais
qu'il
y a loin de
1k pratifjue!
;
Nous
furuidus. l'aide du la grce, desriJsolmioiv^.
nous
MAKUEL
;
protestons Dieu de notre fidlit
nous nous croyons

premire occasion,
fermes et inbranlables; mais,
la
nous succombons; la moindre difficult nous pouvante; en un l'attrait du bien sensible nous fait tout oublier mot, nous tombons chaque pas et il nous est impos;
;
sible
qu'elle est humiliante

et je fais le
de nous-mmes de nous relever. Quelle faiblesse ! Je ne fais pas le bien que je veux,
!
mal que je ne veux pas. Encore, si je veux le bien, quoique faiblement, si je ne veux pas le mal, est-ce un bienfait de la grce; car
la
corruption et la malignit de
ma
volont sont telles,
que ses premiers mouvements naturels l'loignent du bien et la portent au mal. Il ne faut pas s'tre tudi longtemps pour reconnatre en soi cette malheureuse disposition. Le cur est presque toujours, chez nous, en
guerre avec
la
la raison. Celle-ci
nous conseille une chose,

contraire.
passion nous conseille le

le
Nous voyons,
conflit
nous approuvons
mauvais.
meilleur parti; nous suivons le plus
Un
paen
mme
l'a
remarqu. Ce
de
la raison et des passions tient l'me
dans une agitation

notre mali-
continuelle.
Mais ce n'est
que
le
commencement de
du mal
:
gnit. Elle s'irrite de la dfense
elle
s'emporte
contre Dieu, auteur de cette dfense. Elle s'puise en
raisonnements, en
telle
subtilits,
pour se persuader qu'une

mesure, toutes
;
dfense est injuste, tyrannique, et que l'homme 9

veut tre ma
il
droit de se livrer, sans frein et sans
ses passions. coutez l'amour-propre

tre
il
de
tout,
il
prtend que tout
lui
appartient;
ne res.
pecte point le droit d"autrui. Toute
rsistance qu'on
injustice. Il envie
j
oppose ce \!z'il dsire
lui
parat
une
aux autres
tout ce qu'ils ont et qu'il n'a
as; et non-
DES AMES IJNTEBIEUIIES.
89
seulement
il
le
leur envie, mais

il
il
tente tous les
moyens
ne
pour
le
leur arracher. Et
si
est certain
que
la passion
respecterait rien
elle tait assez forte
pour franchir
;
toutes les barrires. Ce n'est jamais Dieu qui l'arrte

c'est la crainte
des
hommes
et des lois
humaines
aussi
substitue-t-elle, tant qu'elle peut, la fraude et la
sduc-
Au moins le crime est-il consomm dans le cur, si l'on manque de courage ou des moyens pour l'excuter. Il se commet bien des dsordres dans le monde; mais il s'en commet incomparablement pins
tion la violence.
dans
le
secret du
cur, qui ne passent jamais
l'effet
faute d'occasions et de ressources. Qui verrait
dcou-
vert tout ce que les
hommes
convoitent, rsolvent, tra-
ment dans
mauvais
mais
leur intrieur, les jugerait mille fois plus
qu'ils
ne
le paraissent.
Non-seulement
elle lui est
la
dfense du mal irrite l'homme,

attrait
un
le
pour
le
commettre. La
loi,
loin d'arrter la volont, l'excite; et le
grand charme du
l'a dit, l'ex-
pch
est
dans
pch mme. Saint Paul

:
prience journalire nous l'apprend
il
suffit
qu'on nous
la faire.
dfende une chose pour nous donner envie de
Une
dit,
lecture,
un tableau, un spectacle qu'on nous

satisfaite.
le
inter-
piquent notre curiosit, et nous n'avons point de
repos qu'elle ne soit

ce que nous dsirons
Ce qu'on nous cache

Il
est
plus de savoir. Ce qu'on nous
refuse est ce que nous dsirons le plus d'avoir.

ble
sem-
que toute loi, toute gne est un attentat contre notre libert et que ni Dieu ni les hommes n'ont aucun droit sur nos dsirs. Peut-on porter plus loin la corruption
;
et la malignit
Le comble est qu'au lieu de rougir de toutes ces misres, on s'en fait gloire; c'est qu'au lieu de les condam-
UNUEL
;
vante
;
du moins, on se les justifie on se du mal qu'on a fait et de celui qu'on n'a pas on se donne pour plus mchant que l'on n'est. Le fait triomphe des libertins entre eux n'est-il pas d'enchrir ainsi les uns sur les autres? Et n'ont-ils pas honte lorsner, de les excuser
et
qu'ils se voient surpasss
par d'autres dans
l'art
de
la
volupt et de la dbauche?
Si nous ne nous sentons pas capables de tous ces excs, nous ne nous connaissons qu'imparfaitement. Le fonds de corruption est le mme dans tous les curs ; et il ne faut qu'une seule passion laquelle on se livre, pour le
dvelopper. Sondons
un peu l'abme de notre cur
rappelons-nous ce qui s'y est pass en
telle et telle cir-
constance
tel
voyons o nous auraient conduits

tel
tels dsir,
penchant,
mouvement,
les avaient
si
l'ducation,
si
la crainte,
si
si la religion
ne
pas rprims, ou
l'occa-
sion ne nous avait

et
pas manqu. Rendons-nous justice,

si
soyons persuads que,

il
Dieu n'avait veill spcialeet des

il
ment sur nous,
n'est pas
de crime o notre corruption

pchs
ne nous et prcipits. Remercions Dieu, qu'il nous a pardonnes, et de ceux dont

servs. Et
nous a pr-
disons, avec saint Augustin, qu'il n'est pas
de crime commis par un homme dont un autre homme ne soit capable, et qu'il ne commt, en effet, sans l'assistance divine.
Le fonds de notre misre
est si grand,
sommes
pas capables d'en soutenir la vue
que nous ne et si Dieu

;
nous le dcouvrait plein, lorsque nous commenons nous donner lui, cela nous jetterait dans le dsespoir aussi ne nous le montre-t-il que par degrs et avec une rserve pleine de sagesse. Mais comme cette connais:
sance est absolument ncessaire pour nous rendre hum-
wES A.MtS LMKIEUKES.

bles, vigilants, pleins
91
confiance en Dieu,
et
de dfiance de nous-mmes et de mesure que nous nous fortifions
que nous avanons dans la vertu, il nous met sous les yeux notre corruption et notre faiblesse. Par la grandeur du mal, il nous fait juger du prix du remde; il nous app-oche de l'abrae d'oti sa grce nous a retirs, et nous
en montre toute Thrse la place

l'avait
la
profondeur. Ainsi
fit-il
Voir sainte
s'il
qu'elle aurait
lui
occupe dans l'enfer
dans sa misricorde. C'est ainsi ne que les pchs que nous avons commis, ou que nous aurions pu commettre, servent de base notre humilit
appele
et notre saintet.
Mais Dieu ne s'en tient pas

tine
l
il
une haute perfection
pour les mes qu'il desne se borne pas une

il
connaissance spculative de leur misre,
leur en
il
donne
une connaissance exprimentale. Pour cela,
attend que
leur volont soit assez confirme dans le bien, pour qu'il
ne soit plus craindre qu'elles pchent. Alors il leur fait prouver le sentiment de leur corruption ; il permet que
de mauvaises penses et de mauvais dsirs de toute espce occupent leur esprit et leur cur; toutes leurs
passions se dchanent; le
gestions aux penchants
dmon
la
joint ses noires sug-
de
nature corrompue. Ces
mes
si
pures,
si
pleines d'aversion pour le mal, y sont
plonges et 'enfonces; elles croient s'y plonger et s'y

enfoncer elles-mmes; elles se voient toutes couvertes,
en apparence, des pchs
les plus horribles
elles s'ima-
ginent y avoir consenti, quoiqu'elles en soient plus loignes que jamais. Leur directeur, qui connat fond
leurs dispositions intimes, ne saurait venir bout de les
rassurer. Dieu les tient eu cet tat jusqu' ce qu'elles
aient acquis
une humilit proportionne au degr mi-
HMIJlL
il
nent de saintet auquel
les destine.
la vrit
La
vie d'un
nombre de
tiques ont
saints fait foi
do
de cet
tat, les
grand mys-
donn des rgles pour en
faire le discerne-
ment,
pour conduire les mes qui passent par cette preuve. Saint Paul dit de lui-mme que, pour l'empet
la
cher de s'enorgueillir de Dieu

lui faisait
grandeur de ses rvlations,

Il
sentir l'aiguillon de la chair, et le livrait
aux
soufflets
trois
:
de l'ange de Satan.
fois
ajoute qu'ayant deil
mand
rpondu
dans
Dieu d'en tre dlivr,

te suffit
;
lui
avait
Ma
grce
car
la
vertu se perfectionne
la faiblesse,
c'est--dire
que
le
sentiment de notre
la force
propre faiblesse sert faire clater

et purer la vertu de
de
la
grce
l'homme.
Sur
les trois
mots qui furent dits saint Arsne fuyez, taisez-Tous, reposez-Tous.
Ces
trois
mots, qu'une voix du

ct,
fuir
ciel
fit
entendre
saint Arsne, contiennent tout ce qu'il est ncessaire
que
nous fassions, de notre Dieu sur nous. Il faut

tourner
{!e
pour rpondre aux vues de tout ce qui peut nous dle
Dieu;
il
faut
nous tablir dans
silence
extrieur et intrieur, pour entendre la voix de Dieu;

enfin
il
faut fixer en Dieu seul toutes les agitations
de
notre esprit et de notre cur.
Toutes
les
mes que Dieu destine
la
vie
intrieure
fuir le
ne sont pas appeles,
comme
saint Arsne,
;
monde pour
se retirer dans la solitude
mais toutes sont
appeles user de ce
monde comme si
elles n'en usaient
pas, s'en dtacher d'esprit et de cur, n'avoir avec

lai
que
les rapports indispensables;
en un mot, viter
DES AMES INTERIECBES.
dans son commerce tout ce qui peut les loigner de Dieu. Ce dtachement va beaucoup plus loin, et est beaucoup plus difficile qu'on ne pense. Il ne su fil pas d'viter tout ce qui est
il
pch et tout ce qui porte au pch,
faut encore viter tout ce qui peut satisfaire les sens,
la curiosit, l'estime
de soi-mme,
;
le dsir d'tre lou,
approuv, considr
faire sortir
tout ce qui est capable
de nous
dissiper, d'attirer l'me vers les objets extrieurs,
On
de la de ce centre o Dieu habite. ne saurait s'observer de trop prs l-dessus, parce
d'elle-mme
et
que nos rapports extrieurs sont

nos fautes,
et la
la principale
source de
cause
la
plus ordinaire de notre peu do
progrs dans
la vie spirituelle.
Ce qui
ment,
fait
la
grande
diificult
de ce paifait dtache-
c'est la pente prodigieuse
de notre me se r-
pandre sur les objets crs, s'en laisser sduire, y chercher son repos, y attacher une solidit, une ralit qu'ils n'ont pas. Triste effet du pch originel dans les
mes mme
les plus innocentes, plus forte raison
dans
celles qui out
eu
le
malheur d'offenser Dieu.
C'est encore l'amour de
nous-mmes
et le dsir
que
nous avons
tre aim,
d'tre
il
aims
et
estims des autres. Pour en

qu'ils aiment.
il
faut les
aimer et aimer ce
il
Pour en
il
tre estim,
il
faut les estimer;
faut penser,
loi
faut parler,
le
faut agir
la loi
comme
eux. Voil la
qu'imfait
pose
monde,
dont l'amour- propre nous

loi
un
devoir, et laquelle on a sacrifi la
de Dieu, les
maximes de
l'vangile, les lumires de la raison et de
la conscience.
Si l'on voit le monde autrement que par ncessit, j)ar une absolue biensance, et en se prmunissant inirieu-
rement contre sa sduction,
il
est impossible que, soit
94
'
MAmiEL
par complaisance, soit par respect humain, soit par entranement, on ne se conforme ses jugements, ses
ides toutes naturelles, tout humaines et charnelles
;
qu'on n'approuve, ou du moins qu'on n'excuse dans autrui ce que Dieu condamne, parce qu'on se rendrait ridicule
si
l'on pensait
autrement que les autres, et si l'on osait

cette fuite
le monde. du monde,
opposer l'vangile aux maximes reues dans
Que
si
faire
donc pour pratiquer

si
ncessaire et
comme le
le plus
plus grand
recommande ? Il faut le regarder ennemi de la foi chrtienne, comme

qu'il s'entend touIl
dangereux sducteur, parce
jours avec notre amour-propre.
faut s'en retirer le
plus qu'il est possible, rompre toutes liaisons inutiles,
pour objet que l'amusement il faut se beaucoup dans les compagnies, s'abstenir de dire son sentiment, et, lorsqu'on se croit oblig de le dire, le faire hautement et sans respect humain, se souvenant
et qui n'ont
;
taire
de
cette parole
les
de Jsus-Christ
Quiconque aura rougi de

lui
moi devant
Pre.
hommes^ je rougirai de
extrieur
et
devant
mon
un
Garder
le silence
intrieur.
C'est
abus de croire que la pratique du silence ne convienne qu'aux mes consacres Dieu dans le clotre elle est ncessaire quiconque veut devenir intrieur; et ce
:
n'est pas
pour
les seuls religieux
que Jsus-Christ a
est la
dit
qu'au jour du jugement on rendra compte de toute parole oiseuse.

infaillible
La dmangeaison de parler
marque
d'une
me
lgre et dissipe. Je dfie qu'au
sortir
d'une conversation inutile, on rentre aisment

recueillement, on fasse l'oraison ou quelque lec-
dans
le
ture spirituelle, avec la paix et le calme requis pour en

profiter.
DES AUES IfiTERIECRES.
9!
Mais ce n'est pas assez de garder le silence avec les autres il faut le garder avec soi-mme, ne point s'entretenir avec son imagination, ne point se rappeler ce
;
ou entendu, ne point s'occuper des penses ou sur l'avenir. Quel moyen que Dieu se fasse entendre une me au milieu d'une si grande dissipation intrieure ? Et si elle se perqu'on a
dit
inutiles, qui roulent sur le pass
met de se promener ainsi sur toutes sortes d'objets, comment pourra-t-elle se recueillir pour prier ? Ce n'est pas
une
,
petite chose
que de se rendre matre de son imagila fixer
nation au point de
fait
sur le prsent, sur ce qu'on
actuellement, et de ne pas s'arrter volontairement
cette foule de penses qui nous passent continuelle-
ment dans
l'esprit. Je sais qu'il ne nous est pas libre de ne point avoir ces sortes de penses; mais il nous est libre de ne point y attacher notre cur, de les mpriser
de n'en tenir aucun compte. Il nous est libre, lorsde quelque peine, de quelque rvolte de 'amour-propre, de quelque dsir, de faire Dieu le sacrifice de cette peine, d'apaiser cette rvolte, de rprimer ce dsir. L'exercice de la mortification indi
qu'elles sont la suite

l
trieure est
un moyen
efficace,
nir ce parfait silence
mais unique, de parvede l'me qui nous dispose une
intime communication avec Dieu.

Enfin, fixer en Dieu les agitations de son esprit et de
son cur. En vain chercherait-on

il
le
repos hors de Dieu

et
n'est et
ne peut tre qu'en Dieu
en Dieu
seul.
Ce
n'est point
en s'agitant, en s'empressant ni en agissant beaucoup, qu'on parvient se reposer en Dieu, c'est en

faisant
activit,
t
tomber toute agitation, tout empressement, toute pour donner lieu l'action de Dieu. Dieu est
unie
toujours agissant et toujours tranquille. L'me
jft
MANUEL
Dieu participe galement son action et son repos.

Elle agit toujours,
lors
mme
qu'elle
ne
s'en aperoit
1
'
pas; mais elle agit avec une grande paix. Elle ne prvient point l'action de Dieu, mais elle attend que Dieu la
elle se meut sous l'impression divine, comme main d'un enfant qui apprend crire se meut sous l'impression de la main de son matre. Si cet enfant n'a pas la main souple et docile, s'il veut former les traits de lui-mme, il crira mal. Cet enfant agit sans doute en crivant, mais sou action est dirige par celle du matre. Le repos de cet enfant ne consiste pas ne point mouvoir la main, mais ne pas la mouvoir de lui-mme,
prvienne
la
et suivre l'impression qui lui est

Il
donne.
:
en
est ainsi
de l'me sous l'action de Dieu
elle
un seul instant, comme l'imaginent ceux qui n'ont pas une vraie ide du repos en Dieu ; mais Dieu lui donne le branle et gouverne son action. Il est vrai que l'action de Dieu, ainsi que celle de l'me, est quelquefois imperceptible, mais elle est toujours
n'est point oisive
relle
seulement
elle
est alors plus directe, plus inti-
Dans l'tat mme naturel, combien d'actes intrieurs que nous n'apercevons pas, et qui sont pourtant le principe de nos actions extrieures ? Je regarde, je parle, je marche, je dtourne les yeux, je me et habituellement tais, je m'arrte, parce que je le veux
me, plus
spirituelle.
je
ne
fais
pas attention cet exercice continuel de

plus forte raison cela
a-t-il
ma
volont.
lieu
dans
;
l'tat
surnaturel.
est uni Dieu, et
que l'on prie le cur ne s'aperoit pas de cette union. D ne faut donc pas dire qu'on ne fait rien et qu'on perd son temps dans l'oraisoa de repos; mais il faut dire qu'on
prie sans penser
il
On
agit d'une
manire
trs-reelle,
quoique trs-secrte,
DES AMES INTEaiEDRES.
97
O l'amour-propre ne trouve rien qui le nourrisse, qui l'attache, qui le rassure. Et c'est en cela mme que conelle est la mort et la siste l'avantage de cette oraison
;
destruction de l'amour-propre
elle est le principe
de
la
perte de l'me en Dieu. Tant que l'me croit connatre
son
tat, tant qu'elle croit savoir

:
elle
en
est, elle
ne
se perd pas
qu'elle
elle a
des points d'appui.
Quand
est-ce
commence
se perdre en Dieu? C'est lorsqu'elle
n'a plus rien de sensible, lorsqu'elle ne voit plus rien
dans son intrieur, lorsqu'elle ne se permet plus d'y

regarder, et que, ne faisant plus aucune reflexion sur
elle-mme,
Dieu. Dieu
elle
la
demeure abandonne
la
conduite de
mne par degrs dans
cette voie de perte,
et la conduit par cette oraison insensible, jusqu' ce
que
ne trouvant plus aucune ressource, ni en elle-mme ni dans aucun homme, elle tablisse uniquement sa confiance en Dieu, et qu'elle dise comme Jsus-Christ en croix, abandonn des hommes, et en apparence de son Pre Moti Pre, je remets mon esprit entre vos mains; je le remets pour tout ce qu'il vous plaira faire de moi
:
dans
le
temps
et
dans
l'ternit.
si
C'est ce
grand acte
glorieux Dieu,
si
utile
l'me, que conduit l'oraison de repos, bien entendue
De soi-mme on ne peut s'y mettre, de soi-mme on ne peut y avancer; mais lorsque Dieu
et. bien pratique.
vous y introduit, il faut avoir le courage de le suivre et de j)rsvrer jusqu'au bout. Cela est donn bien peu
d'mes; et sainte Thrse se plaint que la plupart renoncent l'oraison de repos, lorsqu'elle cesse d'tre
sensible et aperue, c'est--dire lorsqu'elle
commence
de
l'a-
tre trs-|iioliiable l'me par la mortification
mour-propre.
MKOIL DS AXKI
IRT.
98
MIiCEL
Ne soyons pas de ces mes lches et intresses, qui dans le service de Dieu ne cherchent qu'elles-mmes; mais n'y cherchons que Dieu, nous le trouverons, et avec lui la source de tous les biens.
De
la fidlit aux petites choses.
L'criture dit ce sujet deux choses bien propres nous convaincre de son importance Celui qui ne tient
:
point compte des petites choses,
dit-elle,
dcherra peu
peu. Celui, dit Jsus-Christ, qui est fidle dans les petites
choses le sera aussi dans les grandes.
petites choses
du premier passage, que la ngligence des nous expose infailliblement de grandes chutes; et du second, que la fidlit dans les petites choses assure notre fidlit dans les grandes, et, par consquent, est un moyen ncessaire de mortification. Il ne faut que ces deux penses bien comprises pour nous
Il
rsulte
rendre inviolablement fidles dans

sions.
les
moindres occa-
Pour donner un peu de dveloppement cette maremarquons d'abord qu' parler juste, il n'y a ni petites ni grandes choses par rapport Dieu. Tout ce qui porte l'empreinte de sa volont et de son bon plaisir est grand, quelque petit qu'il soit en soi. Ainsi, ds qu'on est assur, par la voix intrieure, que Dieu dsire une chose de nous, la grandeur infinie de Dieu ne nous permet pas de regarder comme petit et indifftire,
rent ce qui est l'objet de son dsir.
Au
contraire, quel-
que grande que soit une chose, s'agt-il de la conversion de tout l'univers, si Dieu ne la demande pas de
DES AMES INTBIEUBES.
9f
nous, l'entreprise que nous en formerions ne serait d'au-
cun prix ses yeux, et pourrait mme lui dplaire. C'est donc uniquement la volont de Dieu qui donne du prix aux choses. De mme, par rapport notre sanctification, telle chose qui nous parat petite en soi peut tre d'une telle consquence, que notre perfection et mme notre salut
en dpendent. Dieu attache ses grces ce qu'il lui plat nous ne pouvons connatre par nous-mmes les suites bonnes ou mauvaises de telle action qui nous pa;
rat
de peu de consquence. De quelles grces

si
me
pri-
vera-t-elle
je la nglige ? Quelles grces
me
procu;
rera-t-elle si je la fais ? C'est ce
que nous ignorons
et
dans cette incertitude, l'exacte

qu'il
fidlit est le seul parti
y ait prendre. Les grandes choses,
les
grandes occasions de vertu se
prsentent rarement. Les petites choses s'offrent nous
journellement.
amour
si
Quand prouverons-nous Dieu notre nous attendons des occasions d'clat? Peutune dans toute notre
vie.
tre ne s'en trouvera-t-il pas
De plus,
rage.
les
grandes choses demandent un grand cou-
Comment pourrons-nous rpondre de nos forces dans ces rencontres si nous n'en avons pas fait l'essai dans les petites, si nous ne sommes pas aguerris et prpars peu peu aux choses plus
sont plus faciles
?
difficiles
par celles qui
Les grandes choses supposent aussi de

ces grandes grces, ces grces spciales,
fidle
la part
de Dieu
des grces proportionnes. Mais, pour mriter et obtenir

il
faut avoir t
aux
petites.
L'humilit veut que nous regardions les grandes choses
comme
au-dessus de nous, et que jamais, de nous-
100
MANUEL
mme, nous
n'y portions nos dsirs; elle veut que nous nous attachions aux petites choses, comme tant plus
la
notre porie. Faisons donc les petites avec

dinaire, et croyons
grce or-
que Dieu fera pour nous
les
grandes
quand l'occasion s'en prsentera. Le dsir de faire et de souffrir de grandes choses est souvent et presque toujours une illusion de Tamourpropre, un effet de notre prsomption. Je voudrais faire
de grandes austrits,
comme
;
tel
et tel saint
je
vou-
drais porter de grandes croix
orgueil, fausse lvation.
Les saints n'ont jamais form de tels dsirs. Qu'arrivet-il ? On essaye, par son propre mouvement, de faire des austrits, et l'on y renonce ds que l'imagination, refroidie, ne se soutient plus. Des croix trs-ordinaires
se prsentent, et cette
me
qui dsirait d'en porter de
grandes succombe sous
les petites.
Ne
dsirons rien, ne
telles
choisissons rien, prenons
les
choses
que Dieu
;
nous
les
envoie et mesure
le
;
qu'il les
la
envoie
mettons-
nous pour
plus petites
courage et pour
et
force au-dessous
si
des
croyons fermement que,
Dieu ne m-
nageait notre faiblesse et ne nous soutenait puissamment,
nous ne ferions pas un seul pas.
Comme
les petites
choses reviennent continuellement,
l'exacte fidlit en ces rencontres suppose plus de cou-
rage, plus de gnrosit, plus de constance qu'on ne

croit.
Cela ne
;
demande pas moins qu'une

il
vertu con-
somme
car enfin,
s'agit
de mourir tout
moment
soi-mme, de suivre en tout l'impression de la grce,
de ne se permettre
tion qui dplaise le
ni pense, ni dsir, ni parole, ni ac-
moins du monde Dieu, et de faire chaque chose avec toute la perfection qu'il attend de nous et cela sans jamais se relcher, sans jamais rien
;
DES AMES IMTRIECBES.
{41
la saintet je
accorder
la naluie.
J'avoue que dans
ne
vois rien do plus
grand
fjue cette fidlit, rien qui
de-
mande un
Il
elort
plus soutenu.
est craindre
les
grandes choses qu'on
que ramour-propre ne se mle dans fait ou qu'on souffre pour Dieu;
qu'on ne s'applaudisse de son courage, qu'on n'ait des

retours de complaisance, qu'on ne se prfre aux autres.
Les petites choses ne nous exposent pas aux

gers;
il
mmes dan-
est plus ais d'y conserver l'humilit, l'amour;
propre ne saurait s'en glorifier on n'a pas lieu de se comparer et de se prfrer aux autres. La pratique en est donc incomparablement plus sre et plus propre nous
conduire
tire
la perfection, qui consiste dans une mort ennous-mme. Les petites choses ruinent et consument peu peu l'amour-propre, sans qu'il s'aperoive des coups qu'on lui porte. Ces coups sont petits; mais ils
sont
si
frquents ei
les
si
multiplis, qu'ils font l'effet des

Si la
coups
plus violents.
mort de l'amour-propre
est
plus lente, elle n'en est que plus assure, puisque la pratique constante des petites choses le
met dans un tat de permet pas de se relever aussi est-ce communment par l que Dieu achve de le faire mourir. 11 lui porte quelquefois de grands coups au comdprissement qui ne
lui
:
mencement; mais
bles qu'il le rduit
c'est par
des coups sourds

abois.
et insensi-
L'me ne sait plus o se prendre; Dieu lui te tout, la rduit une extrme nudit elle n'a plus de goiJt rien elle ne fait presque plus rien; elle est dans une espce d'anantissement oii Dieu agit tellement en elle, qu'elle ne remarque ni l'acaux derniers
; ;
tion
Si
de Dieu ni
la
sienne propre.
l'amour de Dieu parat avec plus

les grands sacrifices,
il
de
gnrosit
dans
montre dans
les petits,
con-
lOS
MANUEL
tinuelleraent ritrs, plus d'attention et de dlicatesse.
Ce n'est pas aimer parfaitement que de ngliger les moindres occasions de plaire celui qu'on aime, et de ne pas craindre de le blesser dans la plus petite bagatelle. La jalousie de Dieu est infinie; elle s'tend tout
;
elle
embrasse tout;
et si
l'amour humain est
si
dlicat,
si ombrageux, l'amour divin l'est infiniment davantage. Toute me qui aime vritablement doit s'tudier ne donner cette jalousie infinie aucun sujet de l'offenser.
Blesser le cur infiniment sensible de Dieu dans la moindre chose doit tre pour elle un attentat qui lui cause la plus grande horreur. Refuser Dieu, avec vue et rflexion, une chose quelconque, sous prtexte que ce n'est rien, c'est manquer l'amour dans un point
essentiel; c'est renoncer la familiarit, l'union in-
time avec Dieu
c'est le priver
de sa plus grande gloire
car c'est en cela
mme
qu'il
met
sa gloire, en ce que la
crature ne regarde jamais
comme
lger ce qui plat ou
dplat Dieu, et qu'elle soit toujours dispose tout

sacrifier
au moindre bon
plaisir
de Dieu.
Il
est
certain
qu'on ne commence l'aimer d'un amour vraiment digne
de
lui,
que du moment qu'on entre dans cette dispoici
sition.
Je ne parle pas
assez qu'une
Dieu
le
de notre propre
intrt.
On
voit
me
qui est fidle la rsolution de plaire
dans
les plus petites choses
gagne infailliblement
qu'elle
cur de
Dieu, qu'elle attire sur elle toute sa tendresse,

;
toutes ses faveurs, toutes ses grces

],
amasse par
chaque moment, des trsors inconcevables de
mfaire
rite; qu'elle se
rend capable, par sa

grandes choses,
et
fidlit,
de
pour Dieu
sition et
les plus
par voie de dispo-
par voie de rcompense.
DES AMES I^TERIECBES.

Voil, ce
faire
103
me
la
semble, des motifs bien propres nous
prendre
grande
et hroque dtermination
de ne
rien ngliger dans le service de Dieu, mais, de nous ap-
pliquer
lui plaire
en
tout, sans distinction
de grandes
ni de petites choses. Prenons-la, cette dtermination, et
demandons
Il
Dieu d'y tre fidlejusqu'au dernier soupir.
faut prendre garde
cependant de ne mettre dans
l'excution ni chicane ni inquitude.

sainte libert
;
L'amour veut une
tout consiste ne point perdre Dieu de
vue, faire chaque

pire, et
moment
ce que sa grce nous ins-
nous dtourner de ce que nous voyons qui lui dplat. Il ne manque jamais de nous donner, au besoin, des avertissements intrieurs. Quand il ne nous en donne
point, c'est
une marque assure qu'il n'y a rien, dans ce ou dans ce qu'on dit, de contraire son bon plaisir. Et, lorsqu'on ne se permet rien qui nous tire de notre recueillement, on ne peut ignorer si l'on a reu ou
qu'on
fait
non quelque avertissement

Ainsi, l'on
intrieur, et si
on
l'a
suivi.
ne peut jamais avoir aucun sujet de se tour-
menter mal propos.
Du
profit qu'on doit tirer
de ses fautes.
L'article
que je vais
fautes
traiter est
un des plus importants
de la vie de Dieu,
dans les vues permet que nous tombions doivent servir notre sanctification, et qu'il ne tient qu' nous d'en tirer cet avantage. Il arrive nanmoins, au contraire, que nos fautes nous nuisent moins par
spiritueJle. Il est certain que,
les
oti
il
elles-mmes que par

sons.
le
mauvais usage que nous en
fai-
104
tAÛEL
Ce que j'ai dire sur ce sujel ne regarde point ces
mes lches
Dieu, et qui
tain point.
et intresses
n-e
qui usent de
lui
rserve
avec
veulent tre
que jusqu' un cer-
Elles font avec
vue
et rflexion mille fautes
dont
il
est impossible qu'elles tirent

oii
aucun
profit,
vu
la
mauvaise disposition
elles sont.
Les personnes pour
qui j'cris ceci sont uniquement celles qui sont dter-
mines
qui pourtant
ne commettre dlibrment aucune faute, et il en chappe beaucoup, nonobstant leur
rsolution, par premier
mouvement, par inadvertance,
par faiblesse.
Il
leur arrive, d'ordinaire, de s'tonner de leurs fau-
de s'en 'roubler, d'en avoir une mauvaise honte, de se laisser aller au dpit et au dcouragement. Ce sont l
tes,
autant d'effets de l'amour-propre, effets plus pernicieu-x
que ne le sont les fautes mmes. On s'tonne d'tre troubl on a grand t rt, et c'est une marque qu'on ne se connat gure. On devrait, au contraire, tre surpris de ne pas tomber plus souvent et en des fautes plus gri;
il nous prchaque fois qu'on se surprend dans on en perd la paix intrieure; on est quelque faute tout agit, et l'on s'en occupe des heures, des journes mme entires. Il ne faut jamais se troubler; mais, quand on se voit terre, il faut se relever tranquille-
ves, et rendre grces Dieu des chutes dont
serve.
On
se trouble
;
ment;
se retourner vers Dieu avec amour, lui
deman-
der pardon, et ne plus penser ce qui est arriv que quand il faudra s'en accuser. Encore, si dans la confession
mme
On
quiter.
on vient l'oublier, il ne faut pas s'en ina une mauvaise honte de ses fautes : peine
d.;
ose-t-on les
-larerau confesseur. Quelle ide aura-l-il

tant de promesses, tant de protestations
de moi, apr
DES AMi:S IMEBIECnSS.
lOB
que je lui ai faites? Si vous les lui dclarez navement humblement, il vous en estimera davantage; si vous avez de la peine les lui dire, il ne pourra s'empcher
et
intrieurement de vous taxer d'orgueil. Sa confiance
en vous diminuera, voyant que vous n'avez pas assez d'ouverture pour lui. Mais voici le pire on se dpite, on se fche, comme dit saint Franois de Sales, de s'tre impatient. s'tre fch; on s'impatiente de Quelle misre Ne dsvrail-on pas voir que c'est orgueil
:
tout pur, qu'on est humili de se trouver l'preuve
moins
moins saint qu'on ne croyait, et qu'oa exempt d'imperfection et de fautes, que pour s'en applaudir en soi-mme, et se fliciter d'avoir
fort,
n'aspire tre
pass un jour, une semaine, sans avoir rien se repro-
cher? Enl, on se dcourage; on abandonne l'une aprs l'autre ses pratiques; on renonce l'oraison, l'on
regarde
la
perfection
comme
Que me
impossible, et Ion dsessert, dit-on,
pre d'y
parvenir.
de
me
con-
traindre, de veiller
continuellement sur moi-mme, de

et
m'abandonner au recueillement
puisque je ne
et
la mortification,
me
corrige de rien, que je t'^mbe toujours,
que
je
les plus subtils tir?
ne deviens pas meilleur? Voil un des piges du dmon. Voulez-vcus vous en garanqu'il
arrive,
Ne vous dcouragez jamais quelque faute mais dites-vous vous-mme Quand

:
vous
je
tombe-
rais vingt fois, cent fois le jour, je

fois,
me
relverai chaque
et
je
pouisuivrai
ma
route.
Qu'importe, aprs
(jue
tout,
que vous soyez tomb en chemin, pourvu
vous arriviez au terme? Dieu ne vous le reprocliera pas. Souvent les chutes qu'on fait viennent de la rapidit de
et de ce que l'ardeur qui nous emporte ne nous permet pas de prendre certaines prcautions. Les la course,
106
MANUEL
et
mes timides
elles
cauteleuses qui veulent toujours voir o
mettent
le pied, qui se
dtournent tout
moment
de se mort les
pour viter les mauvais pas, qui craignent si salir, n'avancent passi vite que les autres, et
fort
la
surprend presque toujours au milieu de leur course. Ce ne sont pas ceux qui font le moins de fautes qui sont les plus saints, mais ceux qui ont plus de courage, plus de gnrosit, plus d'amour, qui font de plus grands efforts sur eux-mmes, et qui n'apprhendent pas de broncher,
de tomber
avancent.
mme
et
de se
salir
un peu, pourvu
qu'ils
Saint Paul a dit que tout tourne au bien de ceux qui
aiment Dieu. Oui, tout tourne leur bien,
mme
leurs
fautes, et quelquefois des fautes trs-grives.
Dieu per-
met ces
tion,
fautes pour nous gurir d'une vaine prsomppour nous apprendre ce que nous sommes et de quoi nous sommes capables. David reconnut que l'adul-
tenir dans
oti il tait tomb avaient servi le une continuelle dfiance de lui-mme. Cest un bonheur pour moi, dit-il Dieu, que vous m'ayez hu-
tre et l'homicide
mili; J'en ai t plus fidle observer vos commande-
ments. La chute de saint Pierre fut pour
lui la
plus utile
des leons, et l'humilit qu'elle
lui inspira le
disposa
le
recevoir les dons du Saint-Esprit, devenir

l'glise, et le
chef de
si
prserva des dangers d'une place
mi-
nente. Saint Paul, dans les grands succs de son apostolat, se garantissait de l'enflure et de la vanit, en se rappelant qu'il avait t blasphmateur et perscuteur
de
de Dieu. Une tentation humiliante, dont Dieu le dlivrer, servait de contre-poids la sublimit de ses rvlations.
l'glise
ne voulut pas
Si Dieu sait tirer
un
tel
avantage
mme
des plus
DES lUES INTaiEUBES.
107
grands pclis, qui doute

notre
saiiclilicatiii
qu'il ue puisse faire servir nos fautes journalires? C'est une
remarque
faite
par les matres de la vie spirituelle, que
souvent Dieu laisse aux mes les plus saintes de certains

dfauts, dont,
j
malgr tous leurs
efforts, elles
ne par-
viennent point se corriger, pour leur
faire sentir leur
faiblesse, et ce qu'elles seraient sans la grce;
pour emqu'il
pcher qu'elles ne s'enorgueillissent des faveurs

leur
fait,
;
pour
les disposer les revoir
avec plus d'huelles
milit
en un mot,
pour entretenir en
taine dplaisance d'elles-mmes, et les soustraire
une ceraux
piges de l'amour-propre ; pour soutenir leur ferveur,
pour
les maintenir dans la vigilance, dans la confiance en Dieu et le recours continuel la prire. L'enfant qui tombe, lorsqu'il s'carte un peu de sa mre et qu'il veut marcher seul, revient elle avec plus de tendresse, pour tre guri du mal qu'il s'est fait, et il apprend par sa chute ne la plus quitter. L'exprience de sa fai-
blesse et de la bont avec laquelle sa

inspire plus d'attachement
mre
le reoit lui
pour
elle.
Les fautes qui nous arrivent donnent souvent lieu de grand actes de vertu que nous n'aurions point occasion de pratiquer sans cela, et Dieu permet ces fautes dans cette vue. Par exemple, il permet une saillie d'humeur, une brusquerie, une vive impatience, pour nous mettre dans le cas de faire un acte d'humilit, qui rpare
abondamment notre
faute, et le scandale qu'elle a
caus. La faute a t faite par un premier mouvement,

la rparation s'en fait avec rflexion,
avec
effort
sur soi-
mme, par une

dplaire.
volont pleine et dlibre. Voil
un
lui
acte qui est plus agrable Dieu
que
la faute n'a
pu
108
HNCEL
Dieu se sert encore de nos fautes et de nos imperfections apparentes pour cacher notre saintet
aux yeux
des autres, pour nous procurer de leur part des humiliations.
Dieu est un grand matre; laissons-le
faire,
il
ne man-
quera pas son uvre. Proposons-nous d'viter avec soin

tout ce qui peut lui dplaire le moins du monde mais quand nous serons tombs dans quelque faute, soyonsen fchs par rapport lui, et non par rapport nous;
;
aimons
Dieu
fera, et
l'abjection qui
qu'il
il
nous revient de cette faute; prions en tire notre humiliation et sa gloire il le nous avancera plus par ce moyen que par
:
une
vie plus rgulire et plus sainte
en apparence, qui
serait
moins
efficace
pour
la
destruction de l'amour-
propre.
Quand Dieu demande de nous de
certaines choses,
ne nous en retirons pas sous prtexte des fautes que nous pourrons commettre en les faisant. Il vaut mieux faire le bien avec imperfection que de l'omettre. Quelquefois on ne fera pas une correction qui est ncessaire, parce qu'on craint de se laisser aller la vivacit. On
vitera le
commerce de
certaines personnes, parce que
leurs dfauts nous donnent de l'humeur et de l'impatience.
Mais comment acquerrons-nous
les vertus,
si
nous en fuyons les occasions ? N'est-ce pas l une plus grande fûte que celle oii l'on craint de tomber ? Ayons bonne intention; allons oii le devoir nous appelle; et croyons que Dieu est assez indulgent pour nous pardonner
les fautes
o nous exposent son service
et le dsir
de
lui plaire.
SES AMES irtTEAIEDnES.
109
Du
On ne
directeur.
devrait pas plus distinguer le directeur dv
confesseur, qu'on ne dislingue le mdecin qui gurit les
maladies, de celui qui prescrit un rgime pour la sant.
Le confesseur entend et absout les pchs; il prescrit les moyens de n'y plus retomber, et il donne l'me de salutaires conseils pour s'avancer dans la vertu. Le tribunal de la pnitence comprend donc la confession et la direction, et il ne lui est pas moins essentiel de prserver des fautes que d'en absoudre. Cependant, tant
par
il
la faute des pnitents que par celle des confesseurs, y a toujours eu trs-peu de confesseurs qui fussent en
mme temps
Diriger
directeurs.
c'est la
une me,
lui
conduire dans les voies de
Dieu; c'est
apprendre couter l'inspiration divine

;
et y rpondre c'est lui suggrer la pratique des vertus conforme sa situation actuelle c'est non-seulement la conserver dans la puret et l'innocence, mais la faire avancer dans la perfection en un mot, c'est contribuer
;
de tout son pouvoir l'lever au degr de saintet auquel Dieu la destine. C'est ainsi que saint Grgoire, pape, envisageait la direction, lorsqu'il disait que la
conduite des mes est
l'art
par excellence.
il
Afin que la direction puisse avoir lieu,

qu'il faut
est clair
de certaines dispositions de
la
part du confesIl
leur et de la part de la personne qu'il dirige.
faut
que
se confesseur soit l'organe de Dieu, l'instrument de la

grce, le cooprateur
du
Saint-Esprit, et, par consinlrieur,

les
quent, qu'il soit un

I \
homme
un homme
d'o-
raison,
un liomme vers dans
choses spirituelles,
encore plus par sa propre exprience que par l'tude et

KiNVIt. DBS lUBi IKT.
110
la lecture
;
MAKOEL
qu'il n'ait
nit, soit d'intrt,
mais
aucune vue naturelle, soit de vaqu'il ne considre que la gloire

;
de Dieu
propre
prit
et le bien
esprit,
Il
des mes
qu'il soit dpouill
de son
l'es-
et qu'il
juge des choses de Dieu par
de Dieu.
est ais
de conclure de
que
les vrais
directeurs sont trs-rares.
Quant aux personnes qui s'adress ent eux,
il
est vi-
dent qu'elles ne sont susceptibles de direction qu'autant

qu'elles sont dociles, obissantes, simples, droites, rso-
lues non-seulement d'viter le pch, mais de pratiquer
que Dieu demandera d'elles, de rpondre la grce, de ne lui rien refuser, quoi qu'il en puisse coter la nature enfin, de mourir ellesmmes pour vivre tout fait Dieu quoi Ton ne peut parvenir que par l'esprit d'oraison et de mortification intrieure. On peut juger de l que, si les vrais directout le bien
fidlement
teurs sont rares, les vrais entants spirituels ne le sont
gure moins, parce

la
qu'il est
bien peu de personnes qui
aspirent la vraie saintet par la voie de la croix et de
mort elles-mmes. Il y a encore beaucoup de dvomais leur manire, mais se conduisant par leur propre esprit, mais ne connaissant qu'une certaine routine de pratiques extrieures, mais ajustant la dvotion
tes,
avec l'amour-propre, n'ayant pas

son et de
la mortification
mme
l'ide
de
l'orai-
du cur.
plus important pour les
Quoi
qu'il
en
soit,
rien n'est
mes
qui veulent sincrement se
donnera Dieu
que
les
d'tre bien convaincues de la ncessit d'un directeur;

3 que d'user selon 2 que de faire un bon choix vues de Dieu, de celui qu'elles auront choisi.
;
Il
est ncessaire
d'avoir
un
directeur, parce que le
plus grand des abus serait de vouloir se conduire soi-
mme,
et la plus grande de se conduire. L'homme
illusion,
le
de se croire en
tat
plus habile et du meilleur
esprit est aveugle sur sa conduite intrieure, ft-il

saint, et
un
capable de bien diriger les autres,

;
il
n'est pas
capable de se diriger lui-mme
et,
s'il
le
prtendait,
ce serait un prsomptueux. La premire chose que Dieu
exige de quiconque aspire la saintet, c'est qu'il re-
nonce son propre esprit, c'est qu'il s'humilie et se soumette la conduite de ceux qui Dieu a confi le ministre des mes. Comme il y a des grces trs-spciales attaches la soumission et l'obissance,
il
y a
aussi des dangers manifestes courir, lorsqu'on a l'orgueil de se juger et de se gouverner soi-mme.
La
voie
intrieure est pleine d'obscurits, de tentations, de prcipices; et vouloir y marcher seul, c'est videmment
s'exposer se perdre. Ainsi, point de milieu
ou
il
faut
absolument renoncer entrer dans cette
voie, ou,
si
Dieu
nous y appelle,
un homme
l'on
prendre un directeur, c'est--dire Ton ouvre entirement son me, qui rende compte de tout, et qui l'on obisse comme
i
faut
qui
Dieu
mme.
est de bien choisir cet homme. Dans un choix de celte importance, c'est Dieu par-dessus tout qu'il faut
Le point
consulter: c'est lui qu'il faut prier de nous bien adresser.
Sa providence est engage nous fournir tous les moyens de salut et de sanctification; et, comme celui-ci est un
des plus ncessaires, nous devons croire
cordera,
si
qu'il
nous
l'ac-
nous
l'en prions
avec simplicit et confiance.

le
Se conduire par des vues humaines dans
choix d'un
directeur, s'en rapporter son propre jugement, et se
croire capable d'un tel choix, c'est s'exposer
tre
tromp
et mriter
de
l'tre. Si l'on s'en
rapporte Dieu,
112
il
MANUEL
qu'il
nous adressera celui
nous a destin,
soit
par
un
secret instinct, soit par le conseil des personnes pieu-
ses. N'envoya-t-il
pas Dijon saint Franois de Sales

et
pour
madame
de Chantai,
ne reconnut-elle pas des

qui nous porte
signes certains qu'il tait l'homme de Dieu pour elle ?
Ces signes sont un

gneur,
c'est et qui
attrait inexplicable
donner toute notre confiance tel ministre
du
Sei-
forme une union de grce entre
lui et
nous ;
une paix qui se rpand dans notre me
lorsqu'il
nous parle, qui rsout tous nos doutes, qui dissipe tous nos scrupules, qui nous rend le calme et la joie du SaintEsprit;
c'est
d'tre Dieu,
une certaine ardeur, un dsir vhment que ses paroles nous inspirent c'est, enfin,
;
une impression de
sance, qui nous
respect, d'amour, de docilit, d'obis-
fait
regarder Dieu mme en sa personne.

les
Ces signes ne sont pas trompeurs pour
mes
droites,
qui ne cherchent que leur avancement. Et j'ose assurer
que toutes
celles qui sont
trompes en ces rencontres y
contribuent par leur imagination, par leur amour-propre, par des motifs humains, quels qu'ils soient.
donne d'abord d'avoir et l'on ne tarde pas en avoir des preuves indubitables. Nanmoins, s'il arrivait qu'on se ft tromp, Dieu ne percertitude que Dieu nous
La
bien rencontr augmente de jour en jour,
mettrait pas qu'une
me qui procde avec droiture ft elle dcouvrirait bientcSt, soit longtemps dans l'erreur par un endroit, soit par un autre, qu'elle a fait un mauvais choix, et Dieu l'adresserait ailleurs.
;
Quant l'usage du directeur,

dire,
il
y a bien des mesures
prendre et des dfauts viter. Cependant on peut
en gnral, que, quand le directeur et sonne dirige sont intrieurs l'un et l'autre, il
la
per-
est trs-
H3
rare qu'il se glisse de grandes imperfections dans la

direction
:
parce que de part et d'autre on est sur ses

si
gardes pour ne point abuser d'une

cation.
sainte
communi-
soin, et
La premire rgle est de ne se voir que pour le bede ne s'entretenir que des choses de Dieu. La
d'une certaine dcence et gravit, se souvenant
seconde, de se respecter mutuellement et de ne jamais

sortir
toujours qu'on traite des intrts de Dieu, et qu'il est
en
tiers
dans ces sortes d'entretiens.
est de ne rien cacher absolument au directeur, sous quelque prtexte que ce puisse tre, quand ce seraient des penses ou des soupons contre lui. Plus le directeur avance l'uvre de Dieu, plus 1 ame est tente son sujet par l'instigation du diable, qui essayera toute manire de lui ler la confiance. Mais il
La troisime rgle
faut rsister ses suggestions, et se faire

dire,
une
loi
de tout
le
de commencer
mme
par ce qu'on aurait
plus
envie de taire.
La quatrime rgle est une obissance sans bornes pour toutes les choses qui nous cotent le plus, qui rpugnent le plus nos inclinations et nos ides, sans jamais nous permettre aucune rsistance formelle de volont, ni mme aucun jugement intrieur contraire celui du directeur. J'ai parl ailleurs de l'obissance, je
dis de
nouveau
qu'elle
ne saurait
aller trop loin
non
plus que l'ouverture et la confiance.
La cinquime
Dieu en
lui,
rgle est dans l'usage
s'lever au-dessus de l'homme,
de
fie
du directeur, de de ne considrer que s'attacher lui qu'en vue de Dieu, et

si
d'tre toujours dispos le sacrifier,
Dieu l'exige, et
dire comme Job Dieu me

:
l'a
donn, Dieu
me
l'a
MANUEL
le
que
nom du Seigneur
soit bni I II faut tre

l'a
persuad
donn pour noire bien, s'il nous 1 Ole, ce sera pour notre plus grand bien, et que, quand il nous retirera tous les secours humains, sa bont
que,
comme
Dieu nous
y supplera abondamment par elle-mme.
Le juste
pas
la foi
vit
de la
foi,
foi,
dit saint
Paul, aprs le pro-
phte Habacuc. Cette
qui est la vie du juste, n'est
commune
tous les chrtiens, par laquelle on

a rvls son glise
croit les
dogmes que Dieu
une
foi
particulire et personnelle, qui a

la
mais pour objet la

;
Providence surnaturelle de Dieu dans
conduite des
mes qui
lui
sont abandonnes.
De
l'esprit de foL
Pour bien entendre ceci, il faut savoir que, quand une s'est donne Dieu, il lui inspire d'abord la plus grande confiance en lui, la plus grande foi ses paroles et ses promesses, le plus grand abandon sa con-
me
duite; ensuite
il
se plat exercer cette confiance par
toutes sortes de voies, agir d'une manire contraire
en apparence ce
qu'il dit et promet, abandonner en quelque sorte ceux qui s'abandonnent lui les mettre dans un tat d'obscurit, de nudit, de renversement
;
si
trange, qu'ils ne savent plus
oi
ils
en sont,
et qu'ils
croient pour ainsi dire que Dieu a jur leur perte. Ce-
pendant ces mes persvrent dans le service de Dieu; elles ne se relchent en rien, elles sacrifient successive-
ment
saint
leurs plus chers intrts
elles esprent
dans
l'inti-
mit de leur cur contre l'esprance mme,
comme
dit
PauL
c'est--dire contre toute raison d'esprer;
DES AMES INTRlErHES.

et
115
par l elles gloriflent extrmement Dieu, et amassent

trsor inestimable de mrites.
l'Histoire sainte, tant
un
Toute
de l'Ancien que du Nou-
veau Testament, est pleine d'exemples de cette conduite
de Dieu avec cette diffrence que, dans l'ancienne loi, l'objet des promesses divines tait temporel et figuratif, au lieu que, dans la loi nouvelle, les promesses divines
;
ont
un
objet spirituel et tout dirig vers le salut et la
perfection des mes. Je ne citerai qu'un seul trait, celui
du patriarche Joseph. Dieu lui montre en songe, dans sa jeunesse, sa grandeur future, et les hommages que devaient lui rendre son pre et ses frres. Mais par quelle
voie parvient-il cette grandeur? Par une voie tout op-
pose en apparence, et qui semblait devoir aboutir sa

perte. Ses frres, envieux, dlibrent de le tuer;
jettent
ils le
faim
dans une citerne sche, pour l'y laisser mourir de ils Ten retirent et le vendent des Ismalites. De-
venu esclave en Egypte, il est calomni par sa matresse, et mis en prison. Il est dlaiss par celui dont il avait prdit la dlivrance. Enfin Dieu envoie Pharaon deux songes, dont Joseph donne l'explication, et tout coup il est promu la premire dignit de l'Egypte. Ses frres
tremblent devant
les nourrit
lui et l'adorent
;
sans
le
reconnatre;
il
eux et son pre il devient leur sauveur, et leur procure un tablissement en Egypte. Aboyez par quels renversements il parvient au comble des honneurs pendant une assez longue suite d'annes il n'chappe d'un danger que pour tomber dans un plus
:
grand
et, lorsqu'il se croit oubli sans ressounê au fond d'un cachot, Dieu l'en retire pour l'lever au comble des honneurs. Qu'est-ce qui le soutint durant cette chane
;
d'adversits? L'esprit de foi
il
ne perdit jamais
la
con-
ite
fiance en Dieu;
il
MAKUEL
espra toujours que Dieu accomplirait
ce
qu'il lui avait

Il
promis.
en
est ainsi
dans
la
loi
de grce des mes que Dieu

Il
appelle une haute perfection.
commence pour
; il
l'or-
dinaire par leur dvoiler ses desseins sur elles
les
comse
il
ble d'abord
de dons
et
de faveurs;
et, lorsqu'elles
croient le plus avant dans ses bonnes grces, peu peu

s'loigne,
il
retire tous ses dons,
il
les prcipite
d'abme
en abme
et,
quand
il
les
amne une
il
perte totale,
un
sacrifice absolu d'elles-mmes,
les ressuscite, et,

il
avec
la vie nouvelle qu'il leur
communique,
leur donne une
assurance et un avant-got de l'immortalit bienheureuse. Cet tat, qui est un assemblage de toutes sortes de
croix, de souffrances corporelles, de peines intrieures,
de dlaissements, d'humiliations, de calomnies, de perscutions, dure des quinze et vingt ans, q iclquefois
davantage, selon les desseins de Dieu, et la gnrosit plus ou moins grande des mes.
Qu'est-ce qui les soutient dans
fidlit, la
un
tat
si
long et
:
si
pnible? L'esprit de
sont abandonnes
et
foi,
la
confiance en Dieu
elles se
lui, elles
ne se reprennent jamais,
ne se retirent point de sa conduite, quoi qu'il puisse leur en coter. Dussent-elles se perdre, elles se perdront plutt que de manquer le moins du monde ce qu'elles doivent Dieu. Elles ne voient rien, elles ne sentent
ne gotent rien. Si elles prient, il leur parat que leurs prires sont rejetes; si elles communient, elles croient faire autant de sacrilges elles ne sentent plus aucune confiance dans leur directeur elles pensent qu'il les gare; et cependant elles continuent de prier, de communier, d'obir. Nulle ressource au dedans, nul
rien, elles
;
;
tmoignage de
la
conscience; elles se voient tout in-

vesties
HT
de Dieu est
de pchs
le glaive
de
la justice
comme suspendu sur leurs ttes; il leur semble chaque moment qu'elle va les abmer et les prcipiter dans
l'enfer.
part des
Au dehors, nulle consolation, nul soutien de la hommes au contraire, on les censure, on les
;
condamne, on
tions.
les accable
de calomnies
et
de perscu-
milieu de tout cela, affermies par l'esprit de foi, demeurent inbranlables; elles vivent, mais d'une vie dont le principe leur est inconnu elles conservent une paix inaltrable, mais qu'elles ne sentent point, sinon par petits intervalles, et sur laquelle elles ne rflchissent point, parce que Dieu ne leur permet pas de se regarder ni de faire attention ce qui se passe en elles.
elles
;
Au
Elles vivent ainsi, suspendues, pour ainsi dire, entre le

ciel et la terre, n'ayant sur terre rien qui les attache, et
ne recevant du ciel rien qui les console. Mais, parfaitement abandonnes au bon plaisir de Dieu, elles attendent en paix ce qu'il lui plaira ordonner de leur sort.
Quel prodige de
n'est
foi,
de confiance
!
et
d'abandon
sait rien
il
connu que de vous, mon Dieu

de cette
L'me en qui han'en

;
bite cette foi, l'me qui vit

il
foi
et
est essentiel qu'elle l'ignore, sans quoi
son abandon
ne
serait pas parfait. Voil, sans contredit, l'tat le plus

tel,
glorieux Dieu, et qui est

saintes de la saintet
qu'une seule me de cette
sorte le glorifie plus que toutes les autres
mes qui sont

n'a-t-il
commune.
la gloire
il
Aussi
le
dmon, l'ennemi de
de Dieu,
rien oubli pour dcrier cet tat;

et le plus terrible perscuteur.
en
est le plus ardent
Il
suscite contre lui des
hommes ou
ignorants, ou de mauvaise
prit superbe,
foi, ou d'un esou prvenus de leur fausse science, qui le
118
MANUEL
reprsentent sons les plus affreuses couleurs, qui le con-
fondent
avec
le
quitisme, qui lui donnent
les
noms
odieux d'hypocrisie, d'indiffrence criminelle pour le salut, de libertinage raffin, ou du moins qui le traitent
de
folie et
d'extravagance d'un cerveau chauff. Telle
est la peinture qu'ils
en font aux bonnes mes pour
les
en dtourner, aussi bien que de l'oraison, qui en est la

porte
;
ils
leur inspirent de l'loignement et de l'horreur

tat,
pour
les
personnes qui sont dans cet
pour
les livres
pour les directeurs qui sont propres y conduire. Dieu permet que ceux mmes qui sont la tte de son Eglise se prviennent, et que, sur de faux rapports, sans se donner le temps d'examiner les
spirituels qui
en
traitent,
choses,
ils
condamnent, sans
le
savoir, les personnes les
plus saintes et les oeuvres de Dieu les plus merveilleuses.
Dieu le permet ainsi pour mettre ses favoris aux dernires preuves, pour confondre les vains efforts de ses
ennemis
il
et
pour en
tirer sa plus
grande
gloire.
Aprs ce
qui est arriv Jsus-Christ de la part de la synagogue,

n'est plus rien
aprs ce qui est arriv
en ce genre qui doive surprendre. Et, la synagogue pour avoir conil
damn
Jsus-Christ,
le
n'est rien quoi ne doivent s'atla per-
tendre ceux qui
condamnent de nouveau dans
sonne de ses serviteurs. Au milieu de toutes les temptes que le dmon excite, conservons l'esprit de foi augmentons-le en nous par les mmes moyens qu'on emploie pour le dtruire. Celui
;
que nous servons
est le Tout-Puissant, le vrai, le fidle.
Le
ciel et la terre
passeront plutt qu'on risque quelque

lui
;
chose s'abandonner
cela
est juste
? Il
:
il
qu'est-ce qu'un
les
prouve notre amour, et amour qui n'est pas
prouv
pousse
preuves toute extrmit, parce
DES AMES INTEniF.DRKS.

qu'il
119
?i
est
Dieu, et qu'il n'est
point
d'amour
extrme
qu'il
ne mrite.
fois
Heureuse mille
qu'il
l'me que Dieu exerce ainsi, et
met
mme
de
lui
tmoigner
le
!
plus grand
amour
qu'il puisse attendre

qu'il
de sa crature
N'est-il pas juste
y ait pour Dieu un genre d'amour qui aille plus que les excs de la passion la plus violente? La plus grande faveur qu'il puisse faire ici-bas une me est de
loin
lui inspirer le dsir efficace
de l'aimer de
la sorte.
Cet
amour, plus fort que la mort, plus dur que l'enfer, est lui-mme son motif et sa rcompense il se nourrit de sa propre flamme. Dieu l'allume, Dieu l'entretient, Dieu
;
le
couronne aprs
la
consommation de
la victime.
De l'amour du
prochain.
Je VOUS donne un prcepte nouveau,

les
de vous aimer
aimes
(Jsus-
uns
les
autres,
comme je
vous
ai
Christ).
loi naturelle,
Le prcepte de l'amour du prochain appartenant la et tant aussi ancien que le monde, en

qu'il
quel sens Jsus-Christ l'appelle-t-il un prcepte nou-
veau? En ce
authentique
l'a renouvel de la manire la plus en ce que, non content de nous ordonner d'aimer le prochain comme nous-mmes, il veut que nous l'aimions comme lui-mme nous a amis; en ce
;
qu'il
nous a donn sur
la
croix le plus grand exemple

fait
de l'amour du prochain qu'un Dieu

naisse ses vrais disciples.
homme
pt don-
ner; enfin, en ce qu'il veut qu' cette
marque on recon-
En prenant notre
nature, Jsus-Christ est devenu notre
110
frre et le chef
lui
MARCEL
l'adopiioii divine
,
naturel
famille,
du genre humain il nous a tous levs en en sorte que, dans le sens surtous les chrtiens ne composent qu'une seule
;
:
dont Dieu est

;
premier-n
leste
;
le pre, dont Jsus-Christ est le nous partageons ses droits l'hritage c-
nous participons aux
mmes
grces,
la
aux mmes
table,
sacrements; nous mangeons tous

vivons du
mme
nous
mme
pain; nous sommes, en un mot, unis en
Jsus-Christ et en son glise d'une faon toute spciale.
Ainsi, outre le rapport de proximit qui nous est com-
mun
avec tous les hommes,
il
y a entre tous les enfants
de l'glise une liaison particulire fonde sur leur union avec Jsus-Christ et cimente de son sang. C'est donc avec raison qu'il appelle nouveau le commandement
qu'il
donne ses
il
disciples
de s'aimer mutuellement
comme
Or,
les a aims.
comment Jsus
Christ nous a-t-il aims? Jusqu'
se faire victime de la justice divine pour nos pchs, jus-
qu' donner sa vie et son
racheter de la nous tions tous ses ennemis par le pch originel, et quoiqu'il prvt que nous devions presque tous abuser de ses grces, l'offenser
vie ternelle, et cela lorsque
me pour nous
grivement, et nous faire mme un titre de ses bonts pour l'outrager avec plus d'audace. Voil ce que la conscience reproche plus ou moins chacun de nous; et nanmoins Jsus-Chnslnous a aims, il nous aime encore, et, jusqu' notre dernier soupir,
il
sera toujours
dispos nous appliquer les mrites de son sang, et nous rconcilier avec son Pre par sa mdiation.
paroles
Comprenons-nous prsent quelle tendue ont ces Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai
:
aims ?
DES AMES INTEBIEDRES.
AvoDS-nons une juste ide de nos obligations cet

gard V Je dois aimer mes frres comme Jsus-Christ m'a aim; je dois partager avec eux non-seulement mes
biens temporels, mais tous
prier pour eux
zle
mes
le
biens spirituels; je dois

avoir le
comme pour moi-mme,

mien,
et
mme
pour leur salut que pour
et le
procurer de
tout
mon
pouvoir par
mes prires
mes bonnes uvres,
par mes discours, par mes exemples. Je dois tre prt
m'immoler moi-mme pour le salut dois tout pardonner, tout oublier, tout Je me. d'une souffrir de la part de mes frres, comme Jsus-Christ a tout souffert de ma part et m'a tout pardonn. Je dois
tout sacrifier et
enfin les aimer tous
du
mme amour
!
dont Jsus-Christ
les
m'aime.
tiens
si
Dieu quelle charit rgnerait parmi

!
chr-
ce prcepte tait observ

1
et,
par une suite nces-
saire, quelle saintet
Car
il
les chrtiens s'aimassent
de
la sorte,
ne serait pas possible que sans tendre, chacun

les dsor-
selon son tat, la plus haute perfection sans s'y exciter

et s'en
donner mutuellement l'exemple. Tous
dres, tous les scandales, toutes les inimitis, tous les
pchs, en un mot, seraient bannis du christianisme.

Elle rgnait autrefois
parmi
les
premiers fidles, cette

Voyez^ di-
charit; et ce que les paens en voyaient, ce qu 'ils en pou-
vaient connatre, les ravissait d'admiration.

saient-ils,
comme ils
s'aiment
Aujourd'hui, loin d'aspirer
le
la charit
chrtienne, la plupart n'ont pas
prochain l'amour naturel que tout
mme homme doit

la loi
pour
un
autre
homme
et les
grands prceptes de
naturelle
sont viols plus frquemment peut-tre, et d'une
ma-
nire plus odieuse parmi nous, que chez les sauvages et

les
idoltres.
D'oti vient
cela? C'est qu'on n'est plus

a
chrtien que de
nom; qu'on
mme
abjur la profes-
122
MANCEL
sion extrieure et les devoirs essentiels, et que dans le cur on est plus mchant que les paens. Ceci n'est point
une exagration,
et la
chose doit tre ainsi.
Un mauvais
chrtien doit porter la corruption et la malice plus loin
qu'un paen, parce qu'en abusant des lumires del foi et des grces surnaturelles, il se dipose abuser plus
criminellement des lumires de la raison. Gmissons sur ces affreux dsordres, nous que Dieu
appelle spcialement son
chain. Reconnaissons
amour
et
l'amour
du pro-
que l'amour-propre, source de tout pch, est l'ennemi de l'amour de Dieu et de l'amour du prochain que, tant qu'il en restera en nous quelque vestige, nous n "aimerons jamais nos frres comme Jsus-Christ nous recommande de les aimer. L'a;
mour-propre nous concentre en nous-mmes et nous rend exclusifs: il nous fait regarder le prochain comme tranger non-seulement l'gard des choses temporelles, mais mme l'gard des spirituelles en sorte que l'esprit de
,
proprit, l'intrt personnel, la jalousie, l'envie, se glis-
sent dans notre dvotion, et qu'il nous semble quelquefois
que
le
bien spirituel du prochain diminue

ce
le ntre.
De
plus,
mme amour-propre
Il
nous occasionne
dlicats,
mille fautes contre la charit.
nous rend
et excessifs
ombrageux, souponneux, rigides

droits, aiss offenser;
il
sur nos
entretient dans nos coeurs
une
certaine malignit, une joie secrte des petites mortifications qui arrivent, au prochain,
du
froid,
ment, de l'indiffrence, de
l'injustice
de l'ioignedans nos juge-
ments; de
et
la critique,
de
la partialit
dans nos discours
nos procds; de l'indisposition, de la rancune, de
l'aigreur contre certaines personnes, et quantit d'im-
perfections trs-prjudiciables la charit.
DES AUES IINTERIEUfiES.
12
Je tiens pour impossible qu'une personne qui n'est pas

intrieure parvienne au parfait accomplissement
du prcepte de l'amour du prochain, parce que pour cela il

faut tellement
mourir son propre esprit

de Jsus-Christ. D'ailleurs
et sa
propre
volont, qu'on soit conduit en tout par l'esprit, et
anim
par
la charit
les
occasions
de blesser
cette charit, du moins lgrement, se prsentent sans cesse; l'amour-propre, pour peu qu'il en
reste, agit continuellement sur le
cur;
il
sduit et coret cela
rompt notre jugement,
il
altre nos affections,
d'une manire imperceptible. Or, dans les personnes qui ne sont pas intrieures, quelque pieuses, quelque
saintes qu'on les suppose d'ailleurs, il y a toujours un fonds d'amour-propre qu'elles ne connaissent pas, et
qui les rend aveugles et injustes Tgard du prochain.

J'ajoute qu'en bien des rencontres les devoirs de la charit
sont
si
dlicats et
si subtils,
que, sans une lumire
surnaturelle, on ne saurait les distinguer clairement, et

les
apprcier au juste;
si difficiles
remplir, qu'il est
besoin pour cela d'une vertu bien au-dessus du
commun;
ne
enfin, qu'ils exigent quelquefois des sacrifices qu'on
peut faire qu'autant qu'on est dans la voie d'une mort

entire soi-mme.
Oui_,
l'amour du prochain, en un sens trs-vritable,^

nature que l'amour de Dieu, quoiqu'on ne peut sparer ces deux amours.
est-il l'objet
est plus pnible la

qu'il soit vrai
Aussi
tes
le
prochain
de presque toutes les fau-
que
se reprochent les personnes dvotes, et combler,
en commettent-elles qu'elles n'aperoivent pas, don: elles ne se doutent pas, et dont elles auraient bien de lu
peine convenir!
Heureuses donc
les
mes qui ont embrass
la vie int-
114
UANDEL
rieure, et qui se sont parfaitement
accomplir, sous
la
direction de sa grce, les
ceptes de l'amour de
D ieu
et
donnes Dieu pour deux prdu prochain Elles ne sont

!
point exposes se tromper,
comme
les autres, sur la

fait illu-
matire de
sion, et
la charit,
o l'amour-propre nous
les plus habiles ont
souvent beaucoup de
peine prononcer. Elles n'ont qu' couter Dieu au fond
de leur cur avec droiture,

\e\KS dmarches:
le
priant de les diriger dans

si,
Dieu ne leur manquera jamais,
comme
je le suppose, elles sont toujours rsolues sa-
crifier leurs
plus chers intrts ceux de la charit
il
leur apprendra jusqu'o elles doivent aller, et o elles
peuvent s'arrter.
Il
leur dvoilera les dispositions les
plus intimes de leur cur, et leur montrera tout ce qui

blesse en elles jusqu' l'ombre de la charit.
frira jamais,
Il
ne souf-
sans
le
leur reprocher, qu'elles parlent,

fassent
qu'elles agissent,
sourire, avec
qu'elles
mme un
il
geste,
un
rflexion
et malignit;
arrtera tous
leurs jugements intrieurs, tous leurs soupons, toutes leurs imaginations;

il
fera
mourir toutes
les inclinations
et les aversions naturelles, toutes les prtentions, les dlicatesses, les sensibilits;
il
touffera les ressentiments,
les aigreurs, les joies malignes.
Au mme temps
traires la charit,
qu'il dtruira tous

il
les dfauts
con-
tablira dans leur

tel
cur
qu'il
les
grands
principes de l'amour du prochain,

Jsus-Christ. Cet
elles, et les
a t en
homme-Dieu s'exprimera lui-mme en
remplira de ses sentiments, de sa gnrosit,
de son
zle,
Il
de sa douceur, de sa tendresse, de sa mis-
ricorde.
le prochain en elles, parce qu'tanl matre absolu de leur cur, il en rglera, il en produira
aimera
mme
tous les
mouvements, toutes
les affeclions.
DES HES INTERIEUBES.
itS
Mais, pour en venir l, il est visible qu'il faut se renoncer continuellement soi-mme, se tenir toujours dans la dpendance de la grce, toujours uni Dieu par
l'oraison,
toujours attentif et fidle ses inspirations.

loi
L'observation exacte des deux grands prceptes de la
vanglique mrite bien sans doute qu'on s'assujettisse
pour
elle
tout ce que la vie intrieure peut avoir de
gnant
et
de pnible pour
la nature.
Da
Qu'est-ce que le
inonde.
monde?
et
que
doit-il tre
un chr-
tien?
Deux questions bien

fait
intressantes pour quiconque
veut tre tout
Dieu, etmettreson salut en sret.
Qu'est-ce que le
Christ,
monde?
C'est l'ennemi
de Jsus-
c'est l'ennemi
de l'vangile. C'est cet assem-
blage de personnes qui, attaches aux choses sensibles

et
les souffrances, les humiliations, et les
y mettant leur bonheur, ont en horreur la pauvret, regardent comme les vritables maux qu'il faut fuir, et dont il faut se ga-
rantir quelque prix

le
que ce
soit; qui font,
au contraire,
qui
plus grand cas des richesses, des plaisirs, des hon;
neurs
qui les tiennent pour les vritables biens;
les dsirent, qui les poursuivent
avec une ardeur extr;
me, sans aucun choix dans
les
moyens
qui se les dispu-
uns aux autres; qui ne se considrent ou ne se mprisent mutuellement qu'autant qu'ils en ont; qui fondent, en un mot, sur
tent, se les envient, se les arrachent les
l'acquisition et la jouissance
de ces biens tous leurs
principes, toute leur morale, tout le plan de leur conduite. L'esprit
du monde
est
donc videmment oppos
126
MAIS DEL
et de l'vangile. Jsus-Christ condamnent, se rprouvent rciproquement. Jsus-Christ, dans sa prire pour ses lus, dclare qu'il ne prie pas pour le monde ; il annonce ses Aptres, et, dans leur personne, tous les chrtiens, que le
l'esprit
de Jsus-Christ
se
et le
monde
monde les
hara, les perscutera,

Il
comme il l'a
ils
ha et per-
scut lui-mme.
veut qu' leur tour
fassent
une
guerre continuelle au monde. Dans les premiers sicles de l'glise, o presque tous
les chrtiens taient des saints, et le reste
des
hommes
plongs dans
l'idoltrie,
il
tait ais
de
faire le discerne-
ment du monde,
et
de.
connatre ceux qu'on pouvait
frquenter et ceux qu'on devait viter. Le monde, ouver-
tement dchan alors contre Jsus-Christ, se distinguait des marques non quivoques. Depuis que des nations
entires ont
s'est
embrass l'Evangile,
et
que
il
le
relchement
introduit parmi
les chrtiens,
s'est
form peu
un monde o rgnent tous les vices de l'idoltrie, un monde avide d'honneurs, de plaisirs, de richesses, un monde dont les maximes combattent directemen^t les maximes de Jsus-Christ. Mais, comme ce monde professe extrieurement le christianisme, le discernement en est devenu plus difficile. Le commerce en est devenu aussi plus dangereux, parce
peu au milieu d'eux
qu'il
dguise sa mauvaise doctrine avec plus d'adresse,
qu'il la
sme avec plus de mnagement,

subtilit
qu'il
met en
usage toute sa
chrtienne, et
cit
pour la concilier avec la doctrine que, dans ce dessein, il affaiblit, il adoude l'Evangile; et, cache avec soin tout le venin de sa un danger de sduction d'autant plus
il
tant qu'il peut la sainte rigueur
d'un autre ct,

morale.
De l grand qu'on ne
l'aperoit pas, et
qu'on n'est pas en
147-
lui ; de l un certain esprit de composition d'accommodement, par lequel on tche d'accorder la svrit chrtienne avec les maximes du sicle sur l'am-
garde contre
et
bition, sur la cupidit,
sur la jouissance des plaisirs
accord impossible, tempraments qui aboutissent
flat-
ter la nature, altrer la saintet chrtienne, et for-
mer de
fausses consciences.
On ne
:
saurait croire jus-
qu'o va ce dsordre,
parmi les personnes qui se piquent de pit et de dvotion dsordre en un sens plus difficile corriger que celui qui rsulte d'une conduite ouvertement
mme
mondaine
et criminelle,
parce qu'on
sur ce
n'en veut pas convenir et qu'on se

point.
Si l'on
fait illusion
veut vivre ici-bas sans participer la corrup-
tion
du sicle, il n'y a qu'un parti prendre, qui est de rompre absolument avec le monde par le cur, et d'enLe trer dans les sentiments de saint Paul qui disait monde est crucifi pour moi, et je suis crucifi pour le monde. Oh les belles paroles et que le sens qu'elles renferment est profond ! La croix tait autrefois le supplice le plus infme, le supplice des esclaves. Lors donc
: ! !
que l'Aptre dit que le monde est crucifi pour lui, c'est comme s'il disait J'ai pour le monde le mme mpris, la mme aversion, la mme horreur que pour un vil
:
esclave mis en croix pour ses crimes

tenir la vue,
il
est
je ne puis en soupour moi un objet de maldiction,

:
avec lequel toute liaison, tout commerce, tout rapport
me
sont interdits. n'y a rien d'outr, rien que de juste et de lgitime

doit tre celui
:
Il
dans ce sentiment de saint Paul, qui

tout chrtien
crucifi
;
de
a
et la raison
en est vidente
le
monde
Jsus-Christ,
aprs l'avoir calomni, insult.
lis
MANUEL
;
outrag
il
le crucifie
encore tous les jours
il
est
donc
le dis-
juste que
le
monde,
son tour,
soit crucifi
pour
ciple de Jsus-Christ; il est juste que le disciple ait en horreur l'ennemi capital de son matre, de son Sauveur,
de son Dieu. Aussi le renoncement au mnde est-il une promesses les plus solennelles du baptme, une condition essentielle sans laquelle l'glise ne nous et
<les
pas admis parmi ses enfants. Pense-t-on cette pro-
messe? Pense-t-on aux obligations
qu'elle
renferme?
Examine-t-on jusqu'o doit aller ce renoncement? Le renoncement du chrtien l'gard du monde doit aller
aussi loin que le
renoncement du monde l'gard de

mesure.
faire
Il
Jsus-Christ. Cette rgle est claire, et l'on ne saurait se
tromper
plication,
cette
et
n'y a plus qu' faire l'ap-
dans toute son tendue. Le monde a son vangile; il n'y a qu' le prendre d'une main et l'vangile de Jsus-Christ de l'autre il n'y a qu' comparer sur les mmes objets leur doctrine et
la
;
leurs exemples
il
n'y a qu' opposer Jsus-Christ en
croix, dans la souffrance,
au monde entour
de
et enivr
dans l'opprobre, dans la nudit, d'honneurs, de richesses et

:
plaisirs et se dire
soi-mme
qui suis-je
qui
veux-je tre ? Voil deux ennemis irrconciliables qui

se font la plus cruelle guerre, Pour qui veux-je
me
d-
clarer?
parti
Il
m'est impossible d'tre neutre ou de prendre

les
pour tous
le
deux.
Si je choisis Jsus-Christ et
si
sa croix,
monde me rprouve;
je m'attache au
monde
et ses
pompes, Jsus-Christ
me
rejette et
me
condamne: y a-t-il balancer? Est-on chrtien si l'on hsite un instant? Mais si l'on s'est rang une fois sous
l'tendard de la croix, n'esl-il pas vident
que
le
monde
il
devient, ds ce
moment, un ennemi avec lequel
ne
DES AMES INTERIEDBES.

faut plus faire ni paix ni trve?
12 9
Que
cela va loin, encore
une
Il
il
fois
et
que
les chrtiens seraient saints s'ils taient

la
bien pntrs de
grandeur de leurs engagements!
ne
suffit
pas que
faut consentir encore tre
le
il
monde,
c'est--dire
monde soit crucifi poumons^ nous-mmes crucifis pour que le monde nous crucifie comme
le
a crucifi
Jsus-Christ,
qu'il
guerre
qu'il
qu'il a faite Jsus-Christ; qu'il
nous fasse la mme nous poursuive,

la
nous calomnie,
qu'il
nous outrage avec

il
mme
fureur; qu'il nous ravisse [enfin les biens, l'honneur, la

vie
mme.
il
Et non-seulement
faut consentir tous ces
sacrifices plutt
mais
Il
que de renoncer la saintet chrtienne, faut s'en faire un sujet de joie et de triomphe
le
faut
que
:
matre
S'ils
ils
Aptres,
comme son m'ont perscut, disait Jsus-Christ se vous perscuteront aussi : la chose est immandisciple se glorifie d'tre trait
serait
quable. Le
monde ne
pas ce
qu'il est,
ou
les
chr-
tiens ne seraient pas ce qu'ils doivent tre paient la perscution du monde.
s'ils
chap-
tat;
Nous cherchons souvent nous rassurer sur notre nous voudrions savoir si nous sommes agrables
si
Dieu,
Jsus-Christ nous reconnat pour les sieus. Voici

clairer et fixer toutes
un moyen bien propre nous

nos inquitudes
considre,
s'il
:
voyons
si le
monde nous
s'il
parle bien de nous,
estime, nous nous recherche. Si
cela est, nous ne

traire,
s'il
sommes
nous censure,
fuit, s'il
nie,
s'il
nous
Au connous raille, s'il nous calomnous mprise et nous hait; oh! le

point Jsus-Christ.
s'il
!
grand motif de consolation, oh
la
grande raison de croire
que nous appartenons Jsus-Christ! Voyous donc une bonne fuis devant Dieu ce que le monde est par rapport nous, et ce que nous sommes
13
UiNCEL
par rapport au monde. Sondons nos dispositions intrieures, tudions les sentiments les plus profonds de notre cur nous y trouverons srement de quoi nous
:
humilier et nous confondre
nous trouverons que
les
maximes du monde ont

;
laiss
de profondes traces dans
notre esprit et qu'en bien des rencontres dlicates nos jugements se rapprochent encore des siens; nous trouverons que nous sommes jaloux de son estime, et que
nous redoutons ses mpris; que nous sommes bien aises de cultiver et d'entretenir certaines liaisons, et que nous verrions avec peine qu'on se retirt de nous; que nous
avons, en plusieurs occasions,
des mnagements, des
gards, des respects humains qui nous gnent, nous resserrent et nous tiennent dans une espce de contrainte
et
de dissimulation. Nous trouverons, en un mot, que
nous ne sommes pas assez dclars pour Jsus-Christ

et contre le
monde.
:
Mais ne nous dcourageons pas
triompher pleine-
ment du monde,
son tour
il
le
braver, le mpriser, trouver

et
bon qu'
nous brave
nous mprise,
si
n'est pas l'oules petites ocil
vrage d'un moment. Exerons-nous dans

casions qui se prsentent
:
Dieu nous aime,
ne nous
en
laissera jamais
manquer;
et par les petites victoires
prparons-nous aux grands combats, iappelons-nous, au besoin, ces paroles de Jsus-Christ Ayez confiance^ j'ai vaincu le monde. Prions-le qu'il nous aide le vaincre, ou plutt qu'il le vainque lui-mme en nous, et
:
qu'il dtruise
dans notre cur
le
rgne du monde, pour
y tablir le sieu.
i>S
UES iniaiECRES.
sti
Digfnit de l'homme.
Lia
dignit de
:
l'homme
est toute
comprise dans cette

indigne de V homme.
maxime Tout
Il
ce qui n'est
pas Dieu
est
ne faudrait que cette maxime bien approfondie pour retirer du vice les pcheurs, et pour lever les bons la plus haute perfection. Nous croyons que, pour convertir
les
mes ou pour
les porter la
plus sublime vertu,

:
il il
n'est pas besoin d'une multitude de considrations
n'en faut qu'une seule, pourvu qu'on la mdite, qu'on s'en pntre, qu'on l'applique sa conduite, et qu'on la
en pratique jusque dans les dernires consquenmaxime que je propose ici. Convainquons-nous de sa vrit, et prenons ensuite le parti de la pratiquer avec la plus grande fidlit.
suive
ces. Telle est la
indigne d'occuper
Tout ce qui n'est pas Dieu est indigne de l'homme, son esprit, indigne d'occuper son
cur, indigne d'tre le motif ou l'objet principal de ses actions. Pouvons-nous en douter, pour peu que nous rflchissions sur ce que nous sommes, sur l'intention
que Dieu a eue en nous crant et en nous rachetant, sur ce que les autres cratures, soit qu'elles nous soient
suprieures, gales ou infrieures, sont par rapport
nous? Pouvons-nous en douter si nous considrons que notre esprit est fait pour connatre Dieu, notre cur pour l'aimer; que notre destination
est
de
le
possder
ternellement, et que la vie prsente ne nous est donne
que pour mriter ce bonheur? Pouvons-nous en douter si nous jetons les yeux sur les biens d'ici- bas; et si nous les comparons avec la nature de notre me, la grandeur
3S
MAnUEL
de ses ides et l'immensit de ses dsirs? Ces biens sont ou corporels, et n'ont par consquent aucune proportion avec une substance spirituelle, ou fonds unique-
ment sur
l'opinion des
Ils
hommes,
et
par consquent sont
faux et illusoires.
sont d'ailleurs
borns en euxsi
mmes,
fragiles, passagers, prissables. Pouvons-nous

si
en douter
nous consultons notre cur, et
nous
fai-
sons attention que, tant qu'il se fixe aux objets crs, il n'est heureux qu'en esprance, en ide, et jamais en
ralit
;
toujours avide, toujours inquiet, toujours tour:
ment par la crainte ou par le dsir au lieu qu'il commence tre en repos et en paix du moment qu'il s'est donn Dieu, et qu'il sent que nul homme, nul vnement ne peut lui ravir sa paix, moins que lui-mme
n'y consente
Si toutes
?
ces raisons concourent nous prouver la
vrit de cette
faire la rgle
maxime,
de notre
il
n'est plus question
que d'en
vie, et
d'en tirer toutes les con-
squences. Car de la croire vraie et de n'en faire aucun
usage dans sa conduite, de la violer
mme
en toute ren-
contre, c'est agir en insens, c'est prononcer sa propre
condamnation.
me
Tout ce qui n'est pas Dieu est indigne de moi, dois-je dire moi-mme je ne dois donc accorder mon estime, je ne dois donc attacher mon affection rien de ce
:
qui passe avec
le
temps, c'est--dire aucune chose cre,

:
sans exception
premire consquence qui doit rgler
l'usage des choses de la vie. Toutes ces choses sont passagres, elles se dissipent
mon esprit et mon cur dans
comme
soit
l'ombre ; et il n'y a que ce qui est ternel qui digne de moi. Dieu m'a assujetti user de ces choses pour un temps; mais il ne veut pas que j'en fasse cas; il
DES AMES INTRIEUUES.

:
1S-
ne veut pas que j'y mette mon bonheur il en a fait un^ moyen d'preuve pour juger de mon amour et de ma fidlit, il me punira ou me rcompensera suivant l'usage
que
j'en aurai dois-je
fait.
donc penser de toutes les choses dont le hommes s'enorgueillissent, et pour lesquelles ils se passionnent? Quel jugement dois-je porter de l'avantage de la naissance, du rang que j'occupe dans le monde de la considration dont j'y jouis, des honneurs qu'on m'y rend? Tout cela est-il digne de moi? Tout cela rarite-t-il de ma part la moindre attention, le moindre regard?
Que
Ai-je raison,
pour ce
sujet,
de
me
prfrer quelque
autre
homme que
ce soit ?
et de
Quel jugement dois-je porter des avantages de l'esprit ceux du corps? Qu'est-ce encore que toutes cesmisres dont on tire tant de vanit ? Que m'importe d'a-
un peu plus ou un peu moins d'esprit, un peu plus ou un peu moins de talents ou de connaissances, un peu plus ou un peu moins de beaut? Tout cela me relvet-il aux yeux de Dieu? Tout cela doit-il me relever mes propres yeux? Dois-je m'affliger si j'en suis mal partag?
voir
Si j'ai quelque supriorit sur les autres, dois-je
m'en
estimer davantage?
Que
ces avantages naturels sont au-
dessous de moi,
fais
et
que je
me
rends petit quand je m'en

!
un
litre
pour m'exhausser
Et les biens de la fortune, qui

sirs et les
me
procurent
les plai-
commodits de la vie, sont-ils dignes de moiT Tout ce qui va eu ce genre au del du ncessaire mritedsirs, mes empressements ? Les richesses, t-il mes aprs tout, n'ont pour objet que le corps et le bientre du corps; n'est-ce pas me ravaler jusqu' la condition des animaux, que de faire de mon corps moD
MiNUKL DES ^MES
INT.
1s
MM7EL
dieu,
mon
idole, et
de donner tous mes soins une masse
de chair qui sert de cachot mon me? Mais la sant, mais la vie elle-mme, envisage par rapport au temps, est-ce un bien digne de moi? Et dois-je si fort m'inquiter pour la conserver? Dois-je
avoir tant d'apprhension de la perdre? Si cette vie ne
se rapporte point Dieu,
si
elle
n'est pas
employe
tout entire son service, est-ce

plutt
un bien?
n'est-ce pas
un mal, et un grand mal pour moi, puisque les annes ne font que multiplier mes peines et mes pchs? L'honneur, du moins, la rputation, l'estime des hommes, ne sont-ils pas un bien qui mrite nos empressements? Ne doit-on pas craindre tout ce qui peut nous faire perdre cette estime, et rechercher tout ce qui peut
nous
la
procurer? Je conviens qu'il faut vivre d'une
manire qui ne donne aucune prise la mdisance, mais en vue de Dieu, et non pas en vue des hommes.
Si la
conscience ne nous reproche rien, pourquoi nous
alarmer, nous chagriner, nous tourmenter des faux ju-
gements et des vains discours des hommes? Leurs jugements et leurs discours sont-ils la rgle du vrai? Est-ce l-dessus que Dieu nous jugera? Et si j'ai pour moi
Dieu
puis
et
ma conscience,
quel autre suffrage ai-je dsije ne on rpand, on publie de couvrent de honte, de mpris
; ;
rer? Mais je passe pour ce que je ne suis pas
me montrer
ridicule.
nulle part
xnoi des choses qui
me
le
ou de
est-ce
parler
humainement,
c'est
un mal
sans doute, et
mme
plus grand ma! de la vie. Mais
un mal dans les ides de la religion? Est-ce un mal dans les vues de Dieu, si vous faites le sacrifice de votre rputation? N'est-ce pas un bien et un trsgrand bien, si votre vertu, votre pit sont l'occasion
,
DES MES IMRIEUBES.
1S5
des censures, des mpris et des railleries du
monde
Quand
les
choses iraient jusqu'
la
perscution,
jus-
qu' la mort et aux supplices les plus infmes, JsusChrist, la vrit ternelle,
prononce que vous tes bienpour lui-mme ce genre de
heureux;
bonheur.
Si
et
il
a choisi
Dieu seul est digne de moi, ce que Dieu aime et
estime est uniquement ce qui mrite
mon
estime et
mon
amour. Or, qu'est-ce que Dieu estime? Prcisment tout ce que le monde mprise et rciproquement tout ce gui est grand, iev, honorable, aux yeux des hommes,
;
est
une
abomination
devant
Dieu
ce sont
les
pro sa
pres paroles de l'vangile. La raison de cette diffrence

est
que Dieu envisage
les
choses par rapport
lui,
gloire et ses desseins ternels sur nous,

les
au
lieu
que
hommes
les
regardent par rapport eux et

Qu'est-ce que Dieu aime
la vie
prsente.
Laquelle de ces deux rgles dois-je suivre

?
dans mes jugements sment tout ce que
Prcila
le
monde
abhorre. Dieu
aime
pauvret, les croix, les humiliations, les souffrances,

tout ce qui nous dtache des biens prsents,
et porte
nos penses
et
nos dsirs vers
les
biens venir. Le
aime tout ce qui l'attache la vue et le dsir da ciel. Qui des deux juge mieux de la grandeur et de la dignit de l'homme? qui juge mieux de son bonheur et de ce qui en doit tre l'objet ?
contraire,
terre, tout ce qui lui fait perdre la
monde, au
Que
faut-il
:
donc pour
faire
de nous des saints
Une
seule chose
appliquer continuellement notre conduite
et nos aclions cette
maxime
Tout ce qui n'est pas

ternel,
Dieu, tout ce
qui
n'est pas
infini,
immense
pour
comme
lui, n'est
pas digne de moi. Je
suis fait
^36
MANUEL
Dieu seul. Je ne dois aimer,estimer, rechercher que ce

qui m'approche de Dieu, ce qui m'en procure ici-bas la
jouissance par la
foi, et
ce qui
m'en assurera un jour
la
possession ternelle. Je dois mpriser, har, viter tout
ce qui m'loigne de
lui,
tout ce qui le chasse de

le
mon
me, tout ce qui m'expose

Et o trouverai-je
perdre ternellement.
le juste et l'infaillible discernement de ces objets ? Dans l'vangile, dans la doctrine et les exemples de Jsus-Christ. Dieu s'est fait homme, il a convers parmi les hommes, pour nous apprendre quelle est notre dignit, notre vritable grandeur. Ce n'est que
dans l'vangile que l'homme est grand, parce qu'on y son rapport intime avec Dieu. Partout ailleurs, mme dans les crits des plus sublimes philosophes, il est pevoit
tit,
parce qu'on n'y voit pas que Dieu seul est son objet,
et sa fin.
1
son centre
mon
moi un moi de
Dieu
si
pntrez-moi de cette vrit qui

noble et
si
fait
de
tre
l'ide
lev vos yeux
pntrez-
de
ma
dignit.
Ne
souffrez pas
que je
me
rabaisse et
me
ravale rien de ce qui est moindre que

le seul objet
vous. Soyez dsormais
de mes penses et
de mes
rgle de
affections;
leons, que les
que je rapporte tout vous; que les exemples de Jsus-Christ soient l'unique
orgueil et
ma
conduite; et que je foule aux pieds toutes
les cratures,
mon
mon
amour-propre, pour
m'lever par la mort toutes choses et moi-mme, jusqu' vous qui tes mon principe et ma fin, et l'u-
nique source de
mon
bonheur. Aiuoi
soit-il.
DES IMES INTERIEDKES.
t$T
Du cur humain.
Le cur humain
qui le connatra?
JRUIB.
est impntrable
J
Dfeir
le
cur humain
il
faut entendre ce fonds de
mai
les
l'a-
Ugnit, de perversit, d'amour-propre qui est en nous,

et qui
rpand son venin sur toutes nos actions,

;
mme
meilleures car
il
n'est presque pas
une action que une

suite
mour-propre ne
originel,
souille, et
dont
il
ne diminue
la bont.
Ce fonds pervers
et
corrompu
est
du pch
qui a fauss la droiture primitive de notre cur, et qui a concentr en nous-mmes nos affections, dont la tendance naturelle devait tre vers Dieu. Si nous
y prenons garde, nous aimoHS tout par rapport nous, nous jugeons de tout selon notre propre esprit, et relativement nos intrts; au lieu que l'ordre demande que nous aimions tout, et que nous nous aimions nousmmes par rapport Dieu, et que nous jugions de tout selon l'esprit de Dieu, et conformment aux intrts de Dieu. Ce renversement de l'ordre est la source de ns vices, soit ceux de l'esprit, soit ceux du cur; il est le principe de nos pchs et la cause unique de notre perte
ternelle.
Pour peu qu'on tudie

les passions.
les
enfants,
premires semences de ce dsordre et

a dj
le
on voit en eux les germe de toutes
C germe se dveloppe de jour en jour, et bien du progrs avant que la raison et la religion puissent y apporter du remde. Ce qu'il y a de plus fcheux, c'est que le propre de ce dsordre est de oous aveugler sur nous-mmes nous voyons trs-bien
il
'ait
les dfauts des autres,
mais nous ne voyons pas les

8.
138
ntres
:
UANUEL
nous nous fchons contre ceux qui nous les fon nous n'en voulons pas convenir; et la principale peine que nous causent les fautes qui nous arrivent est un dpit secret de l'orgueil, irrit de l'aveu qu'il est forc de s'en faire lui-mme. Toute notre applicaapercevoir^,
tion va dguiser notre propre
cur
nous-mmes
et
aux
autres.
Nous
que
n'y russissons pas toujours pour les
autres, qui ont intrt nous connatre, mais
nous n'y
nous-
russissons
trop
malheureusement
soi,
pour
mmes
le
et la
connaissance de
qui de toutes est la
plus ncessaire, est la plus rare et celle qu'on cherche
connu, sans avoir rien
moins se procurer. On vit et l'on meurt sans s'tre fait pour se connatre, et presque toujours aprs avoir travaill toute sa vie se rendre mconnaissable soi-mme. Quel mcompte lorsqu'il faudra paratre devant
le
Dieu de vrit,
:
et se voir enfin tel
que
l'on est
Il
est trop tard alors
il
n'y a plus de reset
source.
On
se connat,
mais pour son malheur
son
dsespoir lernel.
Il
faut
natre, se rendre justice
donc s'appliquer, ds cette vie, se bien consoi-mme; et, avant tout, il

non-seulement de
Mais com-
faut s'appliquer se bien pntrer,
l'importance, mais de la ncessit de cette connaissance,

et
en
mme
temps de son extrme
difficult.
ment s'y prendre, puisque, ds

plongs
n'ont
fait
l'enfance,
nous sommes
cet gard dans de profondes tnbres qui qu'augmenter avec l'ge ? Il faut recourir
celui qui seul
nous connat parfaitement, qui sonde le

Il
plus secrets replis de nos curs, qui a compt et suivi

tous nos pas.
faut implorer la
lumire de sa grce,
et,
la faveur de cette lumire, tudier sans cesse toutes noa
dmarches
et les motifs secrets qui
nous font
agir,'*
no
DES AMES INTERIEDBES.
139
penchants, nos affections, nos passions, celles surtou
qui sont
les plus dlicates et les plus spirituelles. Il faut
tre inexorable se
condamner en
l'on se reconnat coupable, et
cuser ses propres yeux ni
toutes les choses o ne chercher jamais s'ex ceux d'autrui.

et
Lorsqu'on est dans cette disposition de droiture

sincrit, lorsqu'on reconnat
de
humblement devant Dieu
il nous claire infaillinous savons bien user de ce premier rayon de lumire, nous verrons clair de plus en plus chaque jour dans notre cur nous dmlerons jusqu'
son aveuglement sur soi-mme,

et
si
blement;
nos dfauts
et, aids
les plus
imperceptibles
les plus
subtiles
ruses de l'amour-propre n'chapperont pas notre vue;
du secours
divin,
nous poursuivrons sans rel-
che cet ennemi jusqu' ce que nous l'ayons enfin banni de notre cur.
qui est infiniment sage, ne nous par dgrs la connaissance de nous-mmes que donne il ne nous montre pas la fois toutes nos misres cette vue nous dsesprerait, et nous n'aurions pas la force de la porter mais il nous dcouvre d'abord ce qu'il y a de plus grossier et, mesure que nous nous corrigeons,
reste. Dieu,
;
; , ;
Au
nous fait voir des dfauts plus subtils et plus dlicats; il en vient enfin jusqu'aux moindres atomes. Cela dure trop heureux encore si nous parvenons toute la vie
il
;
avant
la
mort
la
pleine connaissance et l'entire gu!
rison de nos
maux
Celte grce ne s'accorde qu'aux
mes
les plus saintes, les plus fidles, les plus
gnreuses
ne se rien pardonner.
Le point
veur de
la
capital est
lumire divine
donc de marcher toujours la fad'tre bien convaincu que,

;
pour peu qu'on s'en carte, on s'garera
de se
dfie:^
446
UANCEL
esprit,
de son propre
de son propre jugement, de ses
rflexions, et de se conduire en tout par l'esprit de Dieu;
d'attendre son jugement, et de tenir le ntre suspendu
jusqu' ce qu'il l'applique et

pratique est rare, et qu'elle
lit
le dirige. Oh que demande une grande

!
cette fid-
mourir
vite,
soi-mme Mais aussi que d'erreurs on que de fautes on s'pargne, que de progrs on fait
! ! !
dans
la perfection
vite Il est certain que tous les jugements que nous portons de nous-mmes sur les choque nous nous trompons en ce ses de Dieu sont fautifs
;
Que d'erreurs on
qui regarde
la
nature de la saintet et les
moyens
d'y
parvenir; que nous
sommes
incapables de prononcer
sur nos actions, sur nos motifs, sur nos dispositions,

ainsi
que sur
lui
les actions et les dispositions
du prochain
qu'en
comme en
nous, nous
la
condamnons ou nous
approuvons mal propos,

sance de cause. Et
-ces objets sont les
lgre et sans connais-
comme
nos jugements par rapport
principes de notre conduite, dans ne se prcipite-t-on pas lorsqu'on prend pour guide son propre esprit On se fait des ides de saintet sa manire on s'en entte, et l'on ne veut
quels carts
I
iplus rien couter.
On
se juge,
ou juge
les
autres selon
ces ides, et l'on donne dans des travers dont on est le
seul ne se pas apercevoir.
Que de fautes on s'pargne Toutes nos fautes viennent de ce qu'on quitte l'esprit de Dieu pour suivre son propre esprit. On n'y prend pas assez garde au com!
mencement; on ne se dlie pas assez de soi-mme, on ne consulte pas toujours Dieu avec humilit on s'ap;
puie sur son propre esprit,
place de l'esprit de Dieu
prend insensiblement la on ne s'en aperoit pas ; on en

il
DES AMES INTEUIEUKES.

vient jusqu' se sduire et tomber dans l'illusion
croit suivre la lumire divine, et l'on suit
lion, ses passions;
les plus
;
l&l
on
son imagina-
l'aveuglement augmente chaque jour;

tat
sages conseils ne sauraient nous ramener; on
n'est plus
mme
:
en
de
les
entendre. Je ne crains
pas de
le dire
avec les meilleures vues du monde, avec
on se trouve sans cesse expos commettre des fautes considrables, si l'on

les intentions les plus droites,
n'est vritablement intrieur, et toujours attentif
ne
point se laisser surprendre par l'amour-propre.

Il
n'y a qu'un seul
moyen d'avancer
c'est
de ne ja-
mais se conduire par soi-mme, de prendre toujours

Dieu pour guide, de se renoncer en tout, de mourir en
tout au jugement propre, la volont propre. Quelque chemin qu'on ait lait, du moment qu'on se reprend, on recule. Plus on avance, plus la lumire divine devient ncessaire; et si le plus grand saint qui soit sur la terre se croyait un seul instant en tat de se guider lui-mme, cet instant il serait dans le plus grand danger de se
perdre.
nous est donc impossible de connatre notre cur; puisque l'amour-propre peut toujours nous sduire et nous aveugler; puisque l'orgueil, principe de tout pch, est d'autant plus craindre que nous sommes plus avancs dans les voies de Dieu, ne comptons jamais sur nous-mmes tenons-nous toujours sous la main de Dieu prions-le de nous clairer sans cesse. La vraie connaissance de nous-mmes consiste croire que, quelque levs que nous soyons dans iu |)erfeclion, nous sommes toujours incapables par nous-mmes de bien penser, de bien juger, de bien agir, et capables, au contraire, de tomber dans les plus grands pchs et
Puisqu'il
propre
i;2
MANUEL
de nous perdre sans ressource si nous nous dtournons de Dieu le moins du monde. Quiconque se connat de la sorte et se conduit en consquence ne s'garera pas. Or, pour se connatre et se conduire ainsi, il faut tre intrieur,
abandonn au recueillement,
la
l'oraison, l'exer-
cice
de
prsence de Dieu.
Des tentations.
Parce que vous tiez agrable Dieu,
il
fallu
que
la tentation
vous prouvt.
{^L'ange
Raphal Tobie.)
Ceux qui s'adonnent

qu'il leur fait sentir les
la vie spirituelle
n'ont pas de
peine se persuader qu'ils sont agrables Dieu, lors-
douceurs de sa prsence
et qu'il
comble de caresses, lorsqu'ils jouissent d'une paix que rien ne trouble, et qu'ils n'prouvent rien de fcheux ni de la part du dmon ni de la part des hommes. Mais quand Dieu leur relire ses consolations, quand il permet que le dmon les tente et que les hommes metles
tent leur vertu l'preuve, si l'on venait leur dire
que
cela est une
marque
certaine qu'ils sont agrables

:
Dieu,
il
ne
serait pas ais
traire, ils croient
de le leur persuader au conque Dieu les a dlaisss, qu'ils ne lui

autrefois, et
ils
plaisent plus
comme
cherchent avec in-
quitude dans leur conduite ce qui a pu donner Dieu

sujet
de
les traiter
avec tant de rigueur.
Cependant
qu'il tait
voici
un ange qui rvle

il
Tobie que, parce
agrable Dieu,
a t ncessaire que la ten:
tation l'prouvt.
mon,
les
Remarquons cette liaison Dieu, le dhommes, vous exercent. Quelle est la cause et

la
14S
cause ncessaire de ce traitement? C'est que vous tiez

la
agrables Dieu. Les tentations sont donc
rcompense
ou
les per-
de votre
fidlit
prcdente; et Dieu
les veut
met pour nous rendre encore plus agrables

les
ses yeux,
par consquent encore plus saints et plus parfaits. Toutes
pages de l'Ancien Testament et du Nouveau contienet des
nent des preuves

sans contredit
les serviteurs
le
exemples de
cette vrit. El c'est
plus puissant motif de consolation que
de Dieu puissent avoir dans leurs peines.

ils
Ainsi,
quand
commencent
ils
s'ils le
se
donner
Dieu, la
infailli-
premire chose laquelle

blement, c'est que,
fidles ses grces, s'ils
doivent s'attendre
servent de tout cur,
s'ils
sont
ne ngligent rien pour se rendre agrables ses yeux, il les prouvera par diffrents genres d'affliction, il permettra au dmon de les tenter,
il
leur procurera des humiliations et des perscutions;

ils
et
doivent s'y prparer par l'abandon la volont de
Dieu.
Mais
si,
aprs plusieurs annes passes dans son
service, leur paix intrieure n'tait traverse par
aucune
espce d'preuve
si le
dmon,
si
les
hommes
les lais-
saient tranquilles, ce serait alors qu'ils devraient sediier
de leur vertu,
est
et croire qu'ils
ne sont pas aussi agra-
bles Dieu qu'ils le pensent.

Il
donc ncessaire que
la
tentation prouve les vrais
serviteurs de Dieu. Qu'est-ce dire, prouver? C'est-dire
premirement
qu'elle mette au jour la vrit, la so-
lidit
de leur vertu. Car qu'est-ce qu'une vertu qui n'a

faible,
pas t exerce? C'est une vertu
une vertu dou-
teuse sur laquelle on ne peut faire aucun fond.

t-il
En cole-
beaucoup pour marcher, lorsque Dieu nous porte? pour fairfe oraison, lorsqu'on y est inc'ud de consolalions? pour se vaincre, lorsque l'attrait de la grce ait
144
UAISUEL
triomphant^ et laisse peine lieu la plus petite rsistance de

la
nature? Est-ce une chose pnible de reposer
paisiblement dans le sein de Dieu, de s'y voir l'abri
se tient l'cart; et respect des
des vents et des temptes? d'tre craint du dmon, qui hommes, qui rendent
en notre personne
tet
hommage
elle
la pit? Certes, la sain-
ne
serait ni difficile, ni rare, ni redoutable la nasi
ture
corrompue,
s'acqurait sans effort,
sans
combat, sans traverse,
et ce serait
contre toute raison
que
saint Paul aurait
compar
les chrtiens
aux athltes
de sueurs
qui, aprs de longs et pnibles exercices, venaient lutter
dans
et
l'arne, et qui la victoire cotait tant
souvent tant de sang.
Une
le
vertu qui n'a pas t prou-
ve ne mrite donc pas
nom
de vertu.
Qu'est-ce encore dire, prouver? C'est purifier.
De
la
mme
qu'on prouve les mtaux et qu'on les purifie de
tout alliage
en
les
mettant dans
le creuset,
de
mme
vertu s'pure dans le creuset de la tentation. Et de quoi

s'pure-t-elle?
vilit,
la
De l'alliage de l'esprit d'intrt qui l'ade l'amour-propre qui la corrompt, de l'orgueil qui tourne en poison. Il est impossible que la vertu soit ce
exempte
qu'elle doit tre, dsintresse, dsapproprie,
de tout retour, de toute vaine complaisance, si elle n'a pass par le creuset de diverses tentations. L'effet de
chaque tentation contre

la Coi,
la
puret, par exemple, contre
contre
l'esprance, est de fortifier en nous ces
vertus et de les porter au plus haut degr. L'effet des
recherches, des ennuis, des dgots, des rpugnances

violentes,
de
la
soustraction de toute grce sensible et

la part
d'une espce d'abandon de

notre amoui
,
de Dieu, est d'purer

fidlit,
d'augmenter notre courage, notre
notre constance. L'effet des calomnies, des vexations,
DES AUES INTKIEDBES
4i
des perscutions, est de nous lever au-dessus de tout

(
spect humain, et en
mme
temps de nous dpouiller
(i'iiiie
certaine bonne opinion de nous-mmes, que les
apfilaudissements humains entretiennent sans qu'on s'en

apeioive. Enfin,
est
l'effet
gnral de toutes les tentations
de nous dtacher des choses d'ici-bas, de nous humilier nos propres yeux, de nous inspirer plus de conliance
en Dieu, plus d'union avec lui. Les tentations sont donc tout fait, dans les desseins <!e Dieu, la rcompense, la preuve, la consommation de lu vertu. Gomment aprs cela pourrait-on les craindre?
Si l'humilil
serait
ne permet pas de les dsirer, [)arce que ce prsumer de ses forces, le zle de notre perfection ne nous permet pas non plus de les apprhender encore moins de nous dsoler quand elles arrivent, et de <;roire que tout est perdu. Mais, dira-t-on, je crains de jicher, je crains de perdre la grce, je crains de me damner, et je me vois par la tentation sans cesse expos ce malheur. Dites donc aussi que vous craignez de combattre, de remporter la victoire et d'tre couronn car
; ;
couronne de gloire n'est destine, selon l'Aptre, qu' celui qui aura combattu selon les rgles. Ne voyez-vuus pas que cette crainte de pcher, qui vous rend leht^ et pusillanime, vient de ce que vous ne consultez que vos propres forces, et que vous ne coniplez pus assez sur le
la
secours de Dieu, qui vous rendrait invincible? J'uvoue

qu' ne regarder que votre faiblesse, la moindre leuLalion sulRt pour vous renverser. Aussi ne devez -voub la
regarder que pour ne pas vous appuyer sur vous-mme,
pour vous jeter entre les bras de Dieu, afin qu'il soit votre appui et votre soutien. Pensez-vous craiulre de
ei
pcher quand
le
bras du Tout-Puissant vous suulieul

I^(T.
MiNlIKL DK3 1UK3
146
MANUEL
tous es dd'entre ses
Que peuvent contre lui tous les hommes et mons? Vous arracheront-ils malgr vous
bras? Son secours ne vous est-il pas assur dans une tentation qu'il permet, que vous n'avez pas recherche, oti
vous vous dfiez de vous-mme, et laquelle vous ne vous exposez que par son ordre? coutez saint Paul, c'est vous qu'il parle Dieu est
:
fidle, dit-il
il
ne permettra pas que vous soyez tent au

il
del de vos forces, mais

tentation, afin
X,
augmentera
le
secours avec la
(I
que vous puissiez la soutenir
Cor.,
43).
Pesez ces paroles, qui sont capables de vous

se doit lui-
remplir de consolation et de confiance au milieu des

plus rades preuves. Dieu est fidle
;
il
mme,
il
doit ses promesses,
il
doit son
amour pour
vous de vous secourir dans un danger qui menace votre
me. Sa gloire y est intresse, puisque le pch est son olfense. Il sait que vous ne pouvez rien sans lui, et que vous tomberez s'il vous abandonne. S'il vous manquait dans
ces
moments
La
critiques
il
se manquerait lui-mme
// ne souffrira pas
forces.
fidlit
que vous soyez tent au del de vos
de Dieu notre gard ne consiste pas
nous soustraire la tentation, puisque ce serait se priirer
de sa gloire de nous priver nous-mmes des mrites

la tentation aille
attachs la victoire, mais elle consiste ne pas souffrir
que
au del de nos forces. Dieu connat
parfaitement et infiniment mieux que nous nos forces,

puisq
Il
ufc
aous
modre donc
toujours le
ait plus
uniquement de lui et de sa grce. du tentateur, action dont il est matre suprme et il ne souffrira pas qu'il
les tirons
l'action
de force pour attaquer que nous pour

:
rsister.
Ce
n'est pas assez
il
augmente
le
secours avec la ten-
tation, de sorte
que nous puissions la soutenir et en sortir

vainqueurs. Ainsi
il
H7
nous donne plus de force pour r-
sister qu'il n'en reste
au dmon pour attaquer. La granles

la violence de la yeux de Dieu avec
deur des secours crot proportion de

tentation.
Nous combattons sous

il
ses propres armes, et

le
est
de
foi
que ce n'est jamais par
dfaut du secours divin, mais par notre propre faute,
que nous serons vaincus. C'est qu'il voudra punir, ou nos ou notre prsomption, ou notre dfaut de confiance en lui. En supposant donc que nous ne donnions aucune occasion notre dfaite, la victoire
infidlits prcdentes,
nous est assure de la part de Dieu. Mais je ne sens pas ce secours. Qu'importe que vous le sentiez ou non, pourvu qu'il soit rel? Dieu en exerce d'autant plus votre foi. Est-il tonnant que, tandis que le dmon excite des temptes dans votre imagination, qu'il soulve vos passions, qu'il obscurcit votre entendement, qu'il branle votre volont, qu'il vous remplit de trouble, vous ne sentiez pas un secours tout spirituel qui
agit
dans
le
plus intime de votre
me?
le
Mais je crois avoir consenti; j'en suis sr. Ne jugez

pas cela de vous-mme; Dieu ne
veut pas; vous vous
tromperiez, et vous donneriez par l prise sur vous au
dmon, qui vous

vous l-dessus
jetterait
la
dans
le
dsespoir. Rapportez-
dcision de votre pre spirituel, et

!
soumettez humblement votre jugement au sien. Quoi

sur ce qui se passe en moi, sur ce qui intresse
science et le salut de
ma
con-
mon me?
Oui, votre pre spirituel

si
a des lumires et des rgles sres pour juger
vous avez
consenti ou non, et vous n'avez ni ces rgles ni ces lu-
mires pour vous-mme. Dieu qui veut que vous soyez

conduit par la
foi et
par l'obissance, que vous mouriez
votre jugement propre, ne permet pas que vous voyiez
141
MARCEL
*\"
clairement ce qui se passe en votre intrieur, surtout ces moments de trouble et de tnbres.
Conduite tenir
l^gârd des ientationir
Aprs avoir parl de

des tentations,
il
l'utilit et
mme
de
la ncessit
la
faut dire
quelque chose de
manire
dont on doit se conduire l'gard des tentations. Ce point, qui est tout pratique, n'est pas un des moins importants de la vie spirituelle.
tiers, je
On en
fait
des traits endes per-
me
bornerai l'essentiel.
l'tat
Les tentations sont diffrentes selon

sonnes, et c'est quoi
il
une grande attention pour apprendre les bien discerner. Les tentations du commun des chrtiens les portent au mal sous l'appafaut faire
rence de quelque bien sensible. Celles-l sont aises reconnatre et, comme elles ne regardent pas les per;
sonnes qui se sont donnes tout
fait
Dieu, pour les-
quelles j'cris, je n'en dirai autre chose, sinon que Tu-
nique moyen de se mettre l'abri de ces tentations est de

se proposer fermement d'tre attentif et fidle la grce
jusque dans
le
les
moindres choses, d'viter non-seulement

et les occasions qui
pch mortel
le
encore
pch vniel
et jusqu' la plus lgre
du pch. Quiconque a pris s'est mis en devoir de l'excuter,
nous y portent, mais apparence gnreusement ce parti, et

n'est plus expos ce
genre de tentations, qui n'a d'autre fondcaieut que l'indtermination de la volont, flottante entre la vertu et
le vice.
Lors(ju'on s'est
Dieu,
il
nous
laisse
donn pleinement et efficacement pour l'ordinaire jouir assez long-
DES AMES INTERIEDRES.
149
temps d'un certain calme,
et
il
de nous troubler, voulant nous donner
ne permet pas au dmon le temps de
prendre des forces et nous mettre en tat de rsister aux attaques. Mais, comme la vertu a besoin d'exercice pour s'affermir, les tentations viennent quand Dieu le juge propiis, et l'me y donne occasion, parce qu'elle
coute son propre esprit et qu'elle rflchit trop sur elle-
mme.
L'objet de ces tentations est 1
de nous retirer du
bien sous l'apparence du mal. Par exemple, le
essayera d'loigner une

crainte de
me de
la
dmon communion par la
communier indignement, ou sous prtexte

imprime dans l'imagination,
profit
et l'on doit la
qu'on n'en profite pas. Cette crainte n'est qu'une crainte
vngue
qu'il
mpriser. Ce prtexte n'a lieu que parce qu'on

juger par soi-mme du
c'est ce
veut
de ses communions, et
qu'on ne doit jamais
faire.
2"
De nous dtourner du
et d'oisivet.
bien, sous prtexte de perte
de temps
Cela arrive surtout l'gard de
l'oraison, lorsqu'on n'y a plus ni
bonnes penses
ni af-
fection, et qu'on y est assig
de distractions. On croit
son,
ne rien faire, et l'on est tent ou de quitter l'oraiou de revenir la mditation. C'est une illusion qu'il faut combattre. L'oraison est la mort de 'amourpropre, et elle ne commence produire cet effet que quand elle est sche, distraite, sans got ni consolation. 3 De nous proposer un autre bien que celui que Dieu veut de nous. Par exemple, Dieu nous porte la retraite, la solitude, jouir de lui dans le repos et le silence. Et, sous prtexte de zle, de charit, d'dification du prochain, on voudra se jeter dans les bonnes uvres, dans les rapports au dehors; on voudra mme se mler
alors
l
}5
tfANCEL
de gagner des mes Dieu. Tentation frquente, laquelle il faut rsister en attendant que Dieu lui-mme nous fournisse les occasions de servir le prochain, et en
ne
s'y 4
ingrant jamais de son chef.
Le dmon tente encore ces mes du ct de l'obissance, soit en leur donnant de fcheuses impressions sur leur directeur, soit en leur persuadant qu'il se trompe ou qu'il excde srn autorit. Sur cela, je n'ai qu'une
chose dire
:
on
les a
toujours au
quand on a eu des preuves suffisantes (et commencement) que le directeur est

en tout
le
un homme de
il
bien, clair, conduit par l'esprit de Dieu,
faut lui obir
comme
Dieu
mme, ne
lui.
se per-
mettre jamais de
affaiblir la
juger, et ne rien couter qui puisse
bonne opinion qu'on a de
J'excepte les
cas
oti
il
serait
d'une vidence palpable
et notoire qu'il
se conduit mal, et ces cas sont aiss reconnatre.
Les tentations des mes plus avances sont d'un autre

ordre, et ce sont plutt des preuves que des tentations.
Dieu, qui veut les humilier, les purifier, les anantir,
permet au dmon de
les tenter
violemment sur
la
pu-
de permet un soulvement et un dchanement universels; il permet mme des fautes

ret, sur la foi, sur l'esprance et sur la charit, soit
Dieu, soit du prochain
il
extrieures et apparentes, auxquelles l'me croit avoir

consenti, quoiqu'elle soit trs-loigne de le faire.
C'est surtout
dans ces tentations que
la
conduite d'un
car l'me
directeur habile est ncessaire, et qu'on a besoin d'une

parfaite obissance de
alors est tellement
jugement
et
de volont
trouble, l'entendement tellement
obscurci, ({u'elle est incapable djuger sainement de ce
qui se passe en elle, et
il
faut
absolument qu'elle s'en
rapporte au jugement d'autrui. Ce qu'elle a donc faire,
DES AHES UNTniEURES.

et ceci est essentiel, c'est
151
de ne rien cacher son direcsans crainte, sans

;
teur,
mais de
lui dire
fidlement,
honte, avec simplicit, tout ce qu'elle prouve
de
lai
en
laisser le
jugement sans interposer

;
le sien,
sans con-
tester avec lui
de s'en tenir sans examen ni rflexion
ce qu'il aura dcid, et de faire ensuite sans hsiter tout

ce qu'il aura
ordonn
nonobstant toute crainte, toute

la
assurance
mme
prtendue qu'on a offens ou qu'on va
offenser Dieu.
Ces tats sont tranges sans doute, et
conscience y souffre de terribles perplexits. Mais Dieu ne les permet que pour faire mourir Vme tout esprit
propre,
et
il
toute volont propre, tout intrt propre;
n'y a pas d'autre
moyen de
fidlit,
les
passer qu'une
obissance aveugle, une

toute preuve.
un dsintressement
la
Outre ce que je viens de dire sur

doit se
manire dont on
il
comporter dans
les diverses tentations,
y a
quelques rgles gnrales observer avant, pendant ou

aprs les tentations.
Avant la tentation, il ne faut ni la craindre, ni mme y penser, ni prendre aucune mesure pour la prvenir et l'empcher j'entends les tentations d'preuve, oh l'me mais se tenir comme un enfant est purement passive entre les bras de Dieu, mettant en lui toute sa confiance et attendant tout de son secours. La grande prparation est une fidlit inviolable la grce, un courage gnreux se combattre et se surmonter en toutes choses ; car plus la nature est dompte, moins la tenta:
tion a de prise sur nous; le
dmon
n'est fort contre
nous
que par notre amour-propre. Dans le temps mme de la tentation
il
faut la laisser
passercomme un nuage orageux,
se tenir bien attach
154
MiÛEL
Dieu, et ne se relcher en rien de ses exercices ordinaires. Ainsi,
ft-on assailli des penses les plus horil
ribles l'oraison,
ne faut point
la quitter
que
le
temps
ne
soit
rempli
encore moins
faut-il
renoncer
la
com-
munion, sous prtexte de penses impures on blasphmatoires qui viennent nous assaillir ce moment. C'est
d'ordinaire ce temps que le
dmon
loi
choisit
pour nous
lui
tourmenter. Faisons
nous une
de ne jamais
cder, avec quelque violence qu'il nous presse. Rsistez
au
il
diable,
dit
saint Jacques, et
il
s'enfuira de vous ;
ne
tient pas contre

il
une me
qu'il voit
ferme et inle
branlable; et
se retire charg de confusion. Si

le
directeur a prescrit quelque pratique pour

tentation,
il
temps del
faut
y tre fidle,
parce que Dieu bnit
toujours l'obissance.
jouir
Quand le moment de la du calme qu'elle nous

non
:
tentation est pass,

laisse,
il
faut
l'on
sans examiner
si
a consenti ou
et
cela ne servirait qu' nous troubler

il
nous dcourager, car

juger
est certain
que ce n'est
point par la manire dont l'me est affecte dans la tentation, qu'elle peut
si
elle
y a rsist ou succomb
l'est pas. C'est la
intrieurement. Elle est trop agite alors pour pouvoir
discerner ce qui est libre ou ce qui ne
conduite habituelle qu'elle tient lors de la tentation quj

peut seule dcider infailliblement de sa victoire ou de
sa chute. Si elle est
humble, docile, obissante, exacte
toutes ses pratiques, fidle se renoncer. Dieu
ne pers'il
mettra jamais qu'elle succombe^ et c'est sur cette rgle
que
le
confesseur doit prononcer et rassurer l'me,
est propos
de
le faire. Il faut
donc
qu'elle lui
rende
un compte fidle de ce qu'elle a prouv, n'ajoutant ni ne diminuant rien, donnant pour certain ce qu'elle croit

certain, pour
1S9
douteux
ce qu'elle croit douteux.
Le reste
regarde
le directeur.
Ce qu'elle doit s'interdire par-dessus tout, ce sont raisonnements et les rflexions sur la tentation et ses circonstances. Elle ne doit y penser que pour en parler au directeur, et hors de l ne s'en occuper jamais volonJes
tairement.
Du mol humain.
Dieu seul a proprement
rapporter tout
lui,
le droit
de dire moi
et
de
d'tre la rgle, la mesure, le centre
de tout parce que Dieu seul est, et que le reste n'est que par sa volont, n'est que pour lui, n'a de prix que celui qu'il lui donne, et, pris en lui-mme, n'est rien, ne vaut rien, ne mrite rien. Cela est vrai dans
l'ordre de la nature, et encore plus
dans celui de
la
grce.
justice
Ce fondement pos, il est ais do sentir toute l'indu moi humain. Celte injustice consiste en ce que l'homme, se considrant en lui-mme, s'estime, s'aime et se croit digne d'estime et d'amour; en ce
qu'il lui;
s'tablit
centre de
tout, et
qu'il
qu'il
rapporte tout
en ce que l'amour
a pour lui-mme et pour
ses intrts est le motif secret de ses penses, de ses
discours, de toute sa conduite.

il
se cherche en tout;
les
lui
;
tous
pour
Il s'envisage en tout, semble que tout l'univers, que homnies, que Dieu lui-mme, ne soient que il n'estime les autres, il ne les aime qu' proil
portion de l'estime
s'il
et
de l'amiti
s'il
qu'ils
lui
portent
les prvient,
s'il
les oblige,
les sert, c'est

9-
pour
)54
UAKUEL
a en vue, et,
si
l'ordinaire son propre intrt qu'il

n'est pas întrt, c'est la
ce
vaine gloire. Cette estime,
cet
amour de soi-mme,
de Dieu, de toutes
se glissent partout, jusque
dans
le service
et sont la
source de tontes les imper-
fections,
les fautes oii l'on
tombe.
Le moi humain
est
le
principe de l'orgueil, et par
consquent de tout pch. Il est l'ennemi de Dieu, qu'il attaque dans son domaine universel et absolu. Il
est l'ennemi des
les autres
hommes,
qu'il
tourne les uns contre

Il
cause de l'opposition de leurs intrts.
est
l'ennemi de tout homme, parce qu'il l'loign de son vrai bien, parce qu'il le porte au mal, et qu'il lui te
la paix et le repos.
Anantissez
le
moi humain, tous
les
crimes dispavivent entre

d'ici-
raissent de dessus la terre, tous les
hommes
eux comme
bas,
frres,
partagent sans envie les biens
se soulagent mutuellement dans leurs
maux,
et
chacun d'eux regarde dans autrui un autre soi-mme. Anantissez le moi humain, et toutes les penses de
l'homme, tous ses dsirs, toutes ses actions, se porteDieu sera ront vers Dieu sans aucun retour sur soi
;
aim, ador, servi pour lui-mme cause de ses

nies perfections, cause
soit qu'il
;
infi-
de ses bienfaits il sera aim, console l'homme, soit qu'il l'afflige; soit qu'il
l'prouve; soit qu'il
paraisse le
rejeter et
l'attire
le
le caresse, soit qu'il
avec
douceur,
soit qu'il
rebuter,
Anantissez le moi humain, et l'homme toujours innocent coulera ses jours dans une paix inaltrable, parce
que, ni au dedans ni
troubler.
Il
au
dehors, rien ne pourra le
y a deux sortes de moi humain
le
moi humain
grossier, animal, terrestre,
qui n'a pour objet que les
iSi
choses d'ici-bas; c'est celui des mondains, toujours oc-
cups d'eux-mmes dans

sance ou dans
plaisirs
le
la
recherche, dans la jouis-
regret des honneurs, des richesses, des

;
de
la terre
c'est celui
des prtendus sages, qui
par un
orgueil raffin, et pour se singulariser, affectent
d'tre indpendants des prjugs et des opinions vulgaires, et recherchent la gloire

qu'ils paraissent
par
le
mpris
mme
en
faire.
Tous
les vices qui avilissent
l'homme et qui dsolent l'univers sont les enfants de ce moi grossier, qui fait le malheur de la plupart des humains dans cette vie et dans l'autre. L'autre moi, plus subtil et plus dl: jat, est le moi spirituel, le moi des personnes adonnes la pit. Qui
pourrait dire combien ce moi est nuisible la dvotion,
combien
il
la rtrcit et la rapetisse
il
combien de trail
vers et d'illusions
l'expose; combien
la
rend
ridi-
cule et mprisable aux yeux du monde, censeur malin et impitoyable de tous les serviteurs de Dieu ? Qui pourrait dire
encore de combien de misres, de faiblesses,

il
de chutes
tants,
est la source ?
Comment
il
rend
les
dvots
minutieux, scrupuleux, inquiets,

bizarres, jaloux,
empresss,
incons-
critiques, mdisants, fcheux,
et aux autres ? Qui pourrait combien il traverse et arrte les oprations de la grce combien il favorise les ruses et les embches du dmon; combien il nous rend faibles dans les tentations, lches dans les preuves, rservs dans les sacrifices; combien de desseins gnreux il fait avorter; combien de bonnes actions il infecte de son poison ; combien de dfauts il dguise et travestit en vertus ? Le propre du moi humain, quel qu'il soit, sensuel ou spirituel, est de nous plonger dans le plus pitoyable
insupportables
eux-mmes
dire
ISe
MANUEL
aveuglement. On ne se voit pas, on ne se connat pas, et l'on croit se voir et se connatre. Bien ne peut nous
ouvrir les yeux, et l'on se fclie contre quiconque entrele faire. On impute mauvaise volont, ou du moins erreur, les avis et les corrections. On a beau nous mnager, et nous dire les choses avec toute la douceur et la circonspection possible, l'amour-propre bless s'offense, se rvolte et ne pardonne pas un dis-
prend de
cours inspir par
le zle et la charil.
Par
le
mme
principe on se croit en tat de se con;
duire et de se juger soi-mme
on veut
mme
diriger
ceux qui sont prposs pour nous gouverner, et leur apprendre comment ils doivent s'y prendre avec nous: on ne se croit bien conduit que par ceux qui nous
flattent et qui
teur, celui qui exige la soumission
donnent dans notre sens. Le vrai direcde notre jugement et de notre volont, qui nous prche la foi nue et l'obissance aveugle, est bientt abandonn comme un tyrai.
des consciences.
Quand on nous
parle
de combattre*
l'amour-propre, de forcer nos rpugnances, de surmonter nos aversions

;
certains dfauts chris
quand on nous ouvre quand on nous

;
les
fait
yeux sur do
toucher au
;
doigi l'imperfection et l'impuret de nos motifs
quand
on nous demande de certains sacrifices, c'est un langagi; qu'on ne veut point entendre, c'est un joug intolrable qu'on nous impose on nous connat mal, on se trompe, on exagre , on va au del de la loi, ou mme 'i
;
conseil.
Cependant il est vrai que toute la saintet consisti'dans la destructioi; du moi humain. Il est vrai que \<( morale chrtienne n'a point d'autre but que l'objet <^
;
toutes les oprations
de
la
grce est de nous humilier,,
DES AMES INTERIEDUES.

et d'anantir
15T
Il
l'amour de nous-mmes.
est vrai
que
les
l'amour ' de
Dieu et l'amour-propre sont
comme
deux poids d'une balance, dont l'un ne peut baisser que l'autre ne hausse. Ainsi l'unique moyen de perfection, la grande pratique qui embrasse toutes les autres, est de travailler mourir soi-mme en toutes choses, de
se combattre, de se faire violence en tout et toujours, et,
comme
nous ne sommes ni assez clairvoyants,

et
ni assez
dsintresss, ni assez habiles dans le choix des moyens,
pour entreprendre
pour conduire avec succs une
guerre de cette importance, dont notre propre cur est le champ de bataille, nous n'avons qu'un parti prendre,
qui est de nous donner franchement Dieu, de nous
reposer sur
lui
du
soin de cette guerre, et de le secon-
der de tout notre pouvoir.
Mon grand ennemi,

mis, le
c'est
celui par lequel
nos autres ennetout contre moi,
dmon
et le
monde, peuvent
moi-mme, c'est ce vieil homme, ce funeste rejeton d'Adam pcheur; c'est cet amour-propre n avec
moi, dvelopp en moi avant l'usage de
tifi
ma
raison, for-
par
mes
passions, par les tnbres de
mon
enteii-
dement, par la faiblesse de ma volont, par l'abus que j'ai fait de ma libert, par mes pchs et mes mauvaises
Gomment combattre, comment vaincre ce Comment m'y prendre, et par o ennemi? terrible commencer? Hlas il renatra des coups mmes que je lui porterai il s'applaudira de mes victoires, et se
habitudes.
1 ;
les attribuera
comme
et
l'effet
de ses propres forces.
Il
se
contemplera
s'admirera dans les vertus que j'aurai

:
acquises, dans les dfauts que j'aurai corrigs
il
s'enipit,
vrera des louanges que les autres donneront

il
ma
s'eorgueillira
mme
des actes d'humilil que j'auras
158
faits.
Il
MANUEL
s'appropriera votre ouvrage,
mon
Dieu
et
vous drobera la gloire qui vous appartient. Comment ferai-je, encore un coup? Comment terrasser un en-
nemi qui dans sa propre

triomphe
?
dfaite trouve le sujet
de son
Ah
Seigneur,
chargez-vous vous-mme
guerre. L'amour-propre n'est

qu'il est le vtre
:
mon ennemi
de cette que parce
attaquez-le, domptez-le, crasez-le;
poursuivez-le jusqu' entire destruction. Je

et
me
livre
m'abandonne
vous
dans ce dessein
vous tes tout-
puissant; ne souffrez pas que je vous rsiste; punissezmoi de la moindre infidlit ne me permettez pas le moindre regard sur moi-mme, Ja moindre complaisance du bien qu'il vous plaira de faire en moi, la moindre attache vos dons, le moindre esprit de proprit. Ne me relchez pas, mon Dieu, que le vieil Adam ne soit tout fait dtruit en moi, et que le nouvel
;
Adam,
qui est Jsus-Christ, ne rgne sa place, et ne

1
m'ait rendu saint de sa propre saintet
Ainsi
soit-il.
De Pananlissement.
Mon
tre est devant
vous
comme
co
qui n'est pas.

David.
Quand on nous parle de mourir nous-mmes, de nous anantir; quand on nous dit que c'est l le fond de la morale chrtienne, qu'en cela consiste l'adoration en
esprit et
injuste
:
en vrit, cette parole nous parat dure et mme nous ne voulons pas la recevoir, et nous repousla part
oons ceux qui nous l'annoncent de
de Dieu. Co-
DES AMES INTEBIEURES.
159^
vainquons-nous une bonne fois que cette parole n'a rien que de juste en elle-mme, et que dans la pratique elle est plus douce qu'on ne pense. Aprs cela humilionsnous si nous n'avons pas le courage de la mettre en pratique, et, au lieu de la condamner, condamnons-nous nous-mmes. Que nous demande Dieu lorsqu'il nous ordonne de nous anantir et de nous renoncer ? Il nous demande de nous rendre justice, de nous mettre notre place, et de nous reconnatre pour ce que nous sommes. Quand mme nous serions ns et que nous aurions toujours vcu dans l'innocence, quand nous n'aurions jamais perdu la grce originelle, nous ne serions autre chose que nant par notre fond nous ne pourrions nous regarder autrement sans nous mconnatre, et nous serions injustes de prtendre que Dieu ou les hommes nous
;
traitassent sur
un autre
pied.
Que peut-on devoir ce
qui n'est rien? que peut exiger ce qui n'est rien? Si

l'tre
forte raison
une grce, tout le reste plus y a donc une injustice formelle de notre part refuser d'tre traits et de nous traiter nous-mmes comme de vrais nants. On dit que cet aveu ne cote rien faire l'gard de mais qu'il Dieu, et qu'il est juste par rapport lui
qu'il a est
mme
en
est
une.
Il
n'en est pas de

rien ainsi
mme
l'gard des
hommes,
qui, n'tant
que nous, n'ont aucun titre pour nous obliger un tel aveu et ses suites. Cet aveu ne cote rien l'gard de Dieu si l'on se borne le faire de bouche; mais, lorsqu'il faut se conduire en consquence, lui
laisser
lui
prendre et exercer sur nous tous
les
droits qui
appartiennent, consentir qu'il dispose son gr de

il
notre esprit, de notre coeur, de tout notre tre,
nous
le
H AN DEL
en cote infiniment, et nous avons bien de la peine no pas crier l'injustice. Encore mnage-t-il notre faiblesse, n'use-t-il point de ses droits en toute rigueur, ne nous met-il jamais de certaines preuves anantissantes,
sans avoir
tir
de nous notre consentement.

est des
Pour ce qui
hommes,
je conviens qu'ils n'ont
par eux-mmes aucun domaine sur nous, et que tout

mpris, toute humiliation, tout outrage est injuste de
leur part. Mais nous n'avons pas pour cela droit de nous
plaindre de cette injustice, parce qu'au fond ce n'est
point une injustice pour nous, qui ne

rien n'est
sommes
rien, qui
le
mais par rapport Dieu, dont on viole
commandement en nous mprisant, en nous
humiliant,
en nous outrageant. C'est donc Dieu qui doit se ressentir de l'injure qu'on lui fait en nous maltraitant, et non pas
nous, qui, dans tout ce qui nous arrive, ne devons tre
sensibles qu' l'injure de Dieu.
prise
;
Mon prochain me mque je

suis v-
il
tort,
parce qu'il n'est pas plus que moi, et que

a-t-il
Dieu
le lui
dfend. Mais
tort parce
ritablement estimable, parce qu'il n'y a rien en moi qui

soit
digne de mpris
Non,
il
il
noircit
ma
rputation,
attente
me ravit mes biens, il ma vie, il est coupable
mais l'esl-il envers moi? du mal, m'en venger? Non: parce que tout ce que je possde, tout ce que je suis, n'est pas proprement moi, qui n'ai en propre que
et trs-coupable envers
Dieu
Suis-je autoris lui vouloir
le
nant, et qui l'on ne peut rien ter. Si l'on envisageait
toujours la chose ainsi

ntre,
du ct de Dieu,
et
jamais du
on ne
serait pas si dlicat, si sensible, si sujet
se plaindre et s'emporter.
'le
Tout le dsordre vient toujours ce qu'on se croit quelque chose, de ce qu'on s'attribue des droits qu'on n'a pas, de ce qu'en tout on com-
DES iMES INTEIUKUllES.
i6
mence
fait
toujours par se regarder directement, et qu'on ne

et
pas attention aux droits
aux
intrts
de Dieu, qui
et
sont les seuls lss en ce qui nous concerne.
J'avoue que cela est d'une pratique

que, pour en venir
l, il
trs-difficile,
faut tre
mort soi-mme. Mais
enfin cela est-il juste, et la raison a-t-elle quelque chose
y opposer? Non. Dieu n'exige donc de nous rien que de raisonnable, lorsqu' son gard et l'gard du pro-
chain
il
veut que nous nous comportions
comme
quand
n'tant
rien, n'ayant rien,
ne prtendant
j'ai dit,
rien.
La chose, comme
serait juste,
mme
nous aurions conserv notre premire innocence. Miii* si nous naissons coupables, si nous sommes tout couveiis de pchs personnels, si nous avons contract des dettes infinies envers la justice divine, si nous avons mrit je ne sais combien de fois la damnation ternelle, n'est-ce pas un chtiment trop doux pour nous de n'tre traits que comme des nants; et le pcheur ne doit-il pas se mettre infiniment au-dessous de ce qui n'est rien? Quel-
que preuve qu'il souffre de la part de Dieu, quelque mauvais traitements qu'il essuie de la part du prochain, a-t-il droit de se plaindre? Peut-il accuser Dieu de rigueur, ou les
hommes
d'injustice?
Ne
doit-il
pas
s'esti-
mer trop heureux de racheter par quelque peine temporelle des tourments ternels? Si la religion n'est pas une illusion, si ce que la foi nous apprend du pch et dos
supplices qui lui sont rservs est vrii;ibic,
peul-il venir l'esprit
commeut
d'un pcheur qui Dieu veut bien pardonner, qu'il ne mrite point tout ce qu'on peut endurer de maux ici-bas, sa vie durt-elle des millions de
sicles? Oui, c'est
une souveraine
injustice,
c'est
une
(e;
monstrueuse ingratitude quiconque a offens Dieu
1G2
MANCEL
?)
qui de nous ne l'a pas offens

51'and
de ne pas accepter de
zle
cur par reconnaissance, par amour, par

les intrts lui
pour
bont de
de Dieu, tout ce qu'il plaL la divine envoyer de souffrances et d'humiliations.

si
Et que sera-ce
ces souffrances,
si
ces humiliations pas-
sagres sont non-seulement une compensation de l'enfer,
mais
le
prix d'un bonheur ternel, le prix de la posses;
sion ternelle de Dieu
si
l'on sera lev
en gloire, pro-
portion de ce qu'on aura t ananti ici-bas ? Aurons-nous
encore horreur de l'anantissement? Et croirons-nous

tort quand on l'exige de nous titre du nant, titre de pcheurs, avec promesse d'une rcompense qui ne passera jamais?
qu'on nous
fait
d'tres tirs
J'ajoute que cette voie d'anantissement,
contre la-
quelle la nature se rcrie
si fort,
n'est pas aussi pnible
qu'on se l'imagine,
de
et
mme
qu'elle est douce; car d'al'tait

:
bord Jsus-Christ a dit qu'elle
Chargez-vous
mon joug,
soit ce
dit-il; il est
doux
et lger.
Quelque pesant
que
joug en lui-mme. Dieu l'adoucit ceux

lui.
qui s'en chargent volontiers, et qui consentent le porter
par amour pour

souffre;
mais
il
fait
aimer
L'amour n'empche pas qu'on ne la souffrance, et la rend pr-
frable tous les plaisirs.
La rcompense prsente de l'anantissement est la du cur, le calme des passions, la cessation de toutes les agitations d'esprit, des murmures, des rvoltes
paix
intrieures.
Voyons-en la preuve en dtail. Quel est le plus grand mal de la souffrance? Ce n'est pas la douleur mme, c'est la rvolte, c'est le soulvement intrieur qui raccompagne. Une me anantie souffrirait tous les maux
imaginables sans perdre
le
repos attach son tat ; c'est
68
ane chose d'exprience.

anantissement,
;
Il
en cote pour parvenir cet
de grands efforts sur soila paix proportion des jouit de mais aussi on mme victoires qu'on remporte. L'habitude de se renoncer et de mourir soi-mme devient de jour en jour plus aise; et l'on est tonn que ce qui nous paraissait intolrable,
il
faut faire
ce qui effrayait l'imagination, ce qui soulevait

sions et mettait la nature dans
les
pas-
un
tat violent,
au bout
d'un certain temps ne
fait
plus de peine.
Dans les mpris, les calomnies, les humiliations, ce qui nous rend cela si dur porter, c'est notre orgueil c'est que nous voulons tre estims, considrs, traits avec de certains gards, et que nous n'envisageons qu'a;
vec horreur d'tre traits avec

autres. Aôil ce qui
raillerie et
mpris par
les
nous
agite, ce qui
nous indigne, ce
qui nous rend la vie arare et insupportable. Travaillons srieusement nous anantir
;
ne donnons aucune
les retours d'es-
pture l'orgueil, laissons
tomber tous
time et d'amour-propre, acceptons intrieurement les

petites morlificalions qui s'offriront.
Peu
peu nous en
viendrons n'tre plus inquiets de ce qu'on pense, de ce qu'on dit de nous, ni de la manire dont on nous traite.
Un mort ne
Dans
le
sent rien;
il
n'y a pour lui ni honneur ni

lui
rputation; les louanges et les injures
sont gales.
service de Dieu, la cause de la plupart des
peines que nous y prouvons, c'est que nous ne sommes pas assez anantis en sa prsence; c'est que nous avons
une certaine
vie propre
que nous conservons parmi nos
exercices, c'est qu'un orgueil secret se glisse dans notre
dvotion De l vient que nous ne

.
sommes pas indiffrents

que nous nous pui-
pour
frons
les
scheresses et les consolations, que nous souf"

s'loigner,
quand Dieu parait
164
KiJÛEI.
sons en dsirs et en efforts pour
le
rappeler, et que noua
tombons dans l'abattement
et la dsolation
l
quand
l'al)-
sence dure trop longtemps. De

fausses alarmes sur notre tat.
viennent encore I03
Nous nous croyons mal
avec Dieu, parce qu'il nous prive de quelques douceurs

sensibles.
Nous jugeons nos communions mauvaises,

;
parce que nous les faisons sans got ainsi de nos lectures,
de nos oraisons, de nos autres pratiques. Servons Dieu en esprit d'anantissement ; servons-le pour lui, et non
pour nous; sacrifions nos intrts sa gloire et son bon plaisir; alors nous serons toujours contents de la faon dont
il
tons rien, et qu'il nous
nous traitera; persuads que nous ne mrifait trop de grce, je ne dis pas
la puret,
d'agrer, mais de souffrir nos services.
Dans
la foi,
les
grandes tentations contre
contre
contre l'esprance, ce qu'il y a de plus pnible pour nous n'est pas prcisment la crainte d'offenser
Dieu, mais la crainte de nous perdre en l'offensant.

C'est notre intrt qui
gloire. Voil ce qui fait
nous occupe bien plus que Sa qu'un confesseur a tant de peine
nous rassurer, croyons

qu'il
et
nous trompe,
perd, parce qu'il
nous rduire l'obissance. Nous qu'il nous gare, qu'il nous nous oblige passer par-dessus nos
vaines apprhensions. Anantissons notre jugement; prfrons l'obissance tout

s'il le
faut,
consentons nous perdre, en obissant nos perplexits, nos angoisses,

;
:
nos tourments intrieurs cesseront. Nous trouverons la paix et une paix parfaite dans l'oubli total de nous-mme.
Il
n'y a rien ni au ciel, ni sur la terre, ni dans l'enfer qui
puisse troubler
une me vritablement anantie.
Dis AMtlS INiEmOItS.
16S
lia gnrosit.
Il
I
Hutre surnaturelle
I
y a deux sortes de gnrosits, l'une naturelle, : toutes les deux viennent de Dieu,
premire sert de disposition
la
la
seconde. Pour
l'utrer
dans
la voie
de
la saintet,
y persvrer jusqu'au bout, il gnrosit, parce que cette voie n'est qu'une suite de
sacrifices toujours plus
pour y marcher, pour faut un grand fonds de
grands
et plus difficiles les
uns
que
les ariitres.
Aussi toutes les
mes que Dieu
destine
la saintet ont-elles
une certaine noblesse de sentiments
qui les lve au-dessus des biens de la terre, et en
mme
temps une certaine tendresse de cur qui les rend sensibles aux misres d'autrui, et les porte se priver d'une partie de ce qu'elles ont pour les soulager car c'est de la runion de ces deux qualits, lvation dans les sentiments et tendresse de cur, que nat la gnrosit. Une me basse et attache aux biens de ce monde, une me dure et insensible aux maux d'autrui, ne fut jamais gncreuse; elle peut donner dans la dvotion par esprit d'intrt et pour faire son salut, mais elle sera toujours troite, rlrcie, ne donnera Dieu que le moins qu'elle pourra, n'aura pas mme l'ide des grands sacrifices que
;
Dieu demande des saints.

Mais, quoique la gnrosit naturelle soit une disposition la gnrosit surnaturelle,
il y a bien loin de l'une l'autre, soitqu'on les considre en elles-mmes ou
dans leurs motifs.
La gnrosit naturelle ne
rosit surnaturelle
consiste gure qu'

;
autrui une partie de ce qu'on a
au
lieu
que
la
donner gn-
nous fait donner Dieu non-seulement ce que nous avons, mais ce que nous sommes,
66
MJXUEL
lui sa-
mais tout ce que nous sommes. Ehe nous porte

crifier notre esprit,
notre volont, notre libert,
notrt
sant, noire vie, notre rputation; consentir,
en
ui
mot,
et
la
destruction totale de ce moi qui nous constitue
sur lequel reposent nos plus chers intrts.

Or,
il
est ais, dit saint Grgoire, de

;
renoncer ce
renoncer k
qu'on a
mais
est,
il
est infiniment difficile de
ce qu'on
les
de se dpouiller de ce soi-mme; et sans grces de Dieu les plus spciales, sans les plus grands
de gnrosit, on ne
fait
efforts
le ferait
jamais.
On
croit
avoir tout
quand, dans certains mouvements de fers'est
veur sensible, on
et
donn Dieu de
tout son
cur,
qu'on
lui a protest
qu'on est prt passer dans toutes
les
preuves, souffrir tout, sacrifier tout pour son

l
amour. Mais ce n'est encore

sition et
qu'un
sacrifice
en dispo-
en prparation
le sacrifice
vritable est tout
autre chose.
Quand Dieu veut nous mettre dans

fices rels,
il
la voie
;
des sacriil
retire
pour l'ordinaire
le
sensible
permet
des rpugnances, des rvoltes de la nature, et un soul-
vement gnral de l'amour-propre. On sent

opposition inexprimable ce que Dieu
alors
une
demande de nous,
un combat
nous
intrieur violent,
qui rduit l'me une es-
pce d'agonie.
;
On
souhaite que le calice passe loin de
on prie
mme
Dieu pour cela
en un mot,
la
na-
ture rsiste de toute sa force sa deslruction. Cependant

la volont,
soutenue de la grce d'une manire puissante mais imperceptible, demeure inbranlable dans sa sou,
mission
elle reoit les
coups, elle en sent toute
la
pe-
santeur, mais elle les porte avec courage, et ne se laisse point abattre.
Quelquefois, au
moment o
le
coup
lui est port, elle

est paisible, forte,
16T
contente
s'empare
la
d'elle,
l'imagination travaille,
mais ensuite le trouble l 'amour-propre
se rveille, et ces agitations intrieures fatiguent l'me,
poursuivent partout, et ne s'apaisent qu'aprs un temps
plus ou moins long, selon qu'il plat Dieu de faire durer

l'exercice
et
le
combat.
L'preuve
revient
ainsi
plusieurs reprises, jusqu' ce que l'me soit parfaite-
ment morte sur
l'objet
dont
il
s'agit.
Alors Dieu passe
une autre preuve, et ainsi de sacrifice en sacrifice

jusqu' la consommation.
rvoltes, soit avant, soit aprs le sacrifice ?
Mais pourquoi Dieupermel-il ces rpugnances, ces Pour plusieurs raisons toutes dignes de sa sagesse. Premirement, pour
est mauvaise,
effort
apprendre l'me se connatre, juger combien elle oppose tout bien, incapable du moindre
de gnrosit,
;
et la tenir
par
dans une profonde
humilit
car elle serait tente de s'applaudir elle-mme,
et d'attribuer son sacrifice ses propres forces, si Dieu
ne
elle
lui
en
faisait sentir toute la difficult.

le
Secondement,
connat aussi mieux par l tout

elle a
prix de la grce,
et
combien
besoin de se confier uniquement en
Dieu, puisqu'elle ne trouve nulle force, nul soutien en
elle-mme. Troisimement, plus

mrite est grand
glorifi et le
elle
prouve de
rsis-
tance, plus elle a d'obstacles vaincre, plus aussi son

;
plus le
combat dure, plus
la victoire
est complte, plus la nature est dtruite, plus Dieu est
dmon confondu ;
plus encore l'me acquiert
d'exprience et d'habilet dans les choses de la vie intrieure.
Comme
en drobe
toute notre gnrosit vient de Dieu,

la connaissance,
il
nous
de peur que nous ne
lu: ra-
vissions la gloire qui lui
en appartient tout entire.
|6t
MKCEL
Par le peu que je viens de dire, il est facile de juger combien grande est la diffrence qu'il y a de la gnrosit naturelle la gnrosit surnaturelle, et que celle-ci s'exerce sur des objets tout autrement intressants pour nous et avec une peine incomparablement plus grande que l'autre. Elles ne diffrent pas moins par leurs motifs. Il
entre toujours de l'amour-propre, et
mme
beauIl s'y
;
coup, dans l'exercice de la gnrosit naturelle.
mle souvent de
l'intrt,
de
la vanit,
de l'orgueil
;
se croit au-dessus de
ceux qu'on oblige
on on s'applaudit
d'une noblesse de sentiment qui nous lve au-dessus
du commun des hommes

cela nous attire, on s'en
on se repat des louanges que donne soi-mme, et l'on jouit
avec complaisance d'une certaine satisfaction intrieure.
Aucun de
sit
ces motifs ne souille l'exercice de la gnro-
surnaturelle.
L'amour-propre n'y trouve point de

intrt n'y a pas lieu,
nourriture, puisque c'est sur lui et ses dpens qu'elle

s'exerce.
La vue de notre propre

la
si
puisque
(le
gnrosit nous porte le sacrifier l'intrt
Dieu. Les victoires cotent
cher et sont
si
pnibles,
expos en concevoir de la vanit. Les humiliations intrieures et extrieures nous garantissent de l'orgueil et des vains applaudissements des hommes.
(ju'on n'est point
Tout y
est
pour Dieu, uniquement pour Dieu
et c'est
oe qui imprime cette gnrosit ce caractj3 sublime

et divin, qui
ne peut tre que l'uvre de

lui
la
grce.
Lorsqu'il plat donc k Dieu d'exiger de l'me de grande

sacrifices,
il
lui largit le
la
cur
donne une gnrosit proportionne; il il lve ses sentiments il lui donne

;
;
plus haute ide de ce qu'il mrite, et
lui fait
connatre
(jue tout
ce qu'elle peut faire pour

;
que rien
que
c'est
moins une pure bont de sa part de vouloir

lui n'est rien,
DES ASES INTERIEURES.
1G9
bien accepter ce qu'elle
que pourrait
deur
lui
que toute la gloire procurer ranantissement volontaire de

lui
offre;
toutes les cratures raisonnables n'ajoute rien sa granet sa flicit; enfin,

qu'il
que
c'est
un honneur
ines-
timable
crifices.
nous
fait
d'agrer nos offrandes et nos sa-
Pntre de ces ides, l'me voit clairement que jusqu' ce

oit
et,
moment
elle n'a rien fait
un
dsir
immense de
se
pour Dieu elle condvouer tout entire lui

; ;
parce que tout ce qu'elle pourrait faire et souffrir

infinie
pour son
mujest n'est pas digne de
lui, elle
le
prie de se glorifier
lui-mme en
lui plaira, et elle se livre
manire qu'il entirement lui dans celte

elle
la
de
vue. De ce
moment son cur

en
s'largit, et,
autant qu'une
petite crature
est susceptible,
devient propre la
grandeur des desseins de Dieu. Le joug des commandements et mme celui des conseils, qui parat si pesant, si gnant aux chrtiens ordinaires, lui semble doux et lger; elle s'tonne que Dieu lui demande si peu, et elle
voudrait faire
C'est ce
pour son amour mille fois davantage. que David prouvait lorsqu'il disait J'ai couru
:
dans la voie de vos commandements, aprs que vous avez

largi
mon cur. Auparavant

il
il
marchait avec peine
et
avec
effort,
trouvait la voie trop dure et trop troite,
parce que son cur tait troit et resserr. A prsent que Dieu, en prenant possession de son cur, lui a communiqu quelque chose de son immensit, il ne marche plus il court, il vole, nulle difficult, nul obsta;
cle,
ne
l'arrtent.
Il n'est que trop vrai que dans le service de Dieu tout dpend de la disposition du cur, et que ce qui parat beaucoup une me avare et concentre en elle-mme
MHUEL DBS iMBS INT
170
n'est lien
MANCEL
pour une me gnreuse, qui est sortie d'elle pour passer en Dieu. Demandons donc continuellement Dieu cette gnrosit. Prions-le de ne jamais permettre que nous mesurions ce que nous lui devons sur nos
ides troites et
qu'il a
bornes, mais de nous lever l'ide
de lui-mme, et de nous apprendre le servir en Dieu. Servir Dieu en Dieu! Oh! la grande parole! Mais l'excution en est infiniment au-dessus de notre porte.
Il
n'y a qu'un
moyen d'accomplir
afin
qu'il
ce service, c'est de se
;
livrer Dieu,
qu'il
dispose absolument de nous
nous dpouille de notre esprit et qu'il nous revte qu'il nous donne un cur selon son cur. Desien du mandons sans cesse, et pour mriter l'effet d'une de;
mande d'oii dpend la plus grande

perfection, soyons d'une fidlit
gloire de Dieu et notre
inviolable tous les
mouvements de
la grce.
Moins nous serons mens selon
nos vues, plus nous serons conduits selon les vues de Dieu ; car il n'y a pas plus de proportion des ides que
Dieu a de
ntre
;
la saintet
aux ntres, que de sa nature
la
que nous ne serons gnreux qu' notre manire, nous ne le serons pas la sienne.
et,
tant
De
De
l'obissance*
toutes les vertus celle dont la pratique cote le

est l'obissance. Sacrifier sa volont,
plus l'homme
sacrifier
son propre jugement, dpendre d'autrui non-
seulement dans sa manire d'agir, mais encore dans sa manire de penser et de juger, et cela non dans des choses indiffrentes ou de peu de consquence, mais en ce qui regarde le salut et la saintet, c'est pour
DES AMES IISTRIECRES.
171
l'homme quelque chose de plus

tions, les jenes,
les
difficile
que
les priva-
austrits.
L'obissance attaque
l'homme en ce
dans
le
qu'il
a de plus intime, dans sa libert,
droit de disposer de
soi-mme
elle
attaque
l'amour-propre dans ce
qu'il parat avoir
de plus raison-
nable et de mieux fond. Quoi de plus juste en apparence que de juger des choses selon sa propre raison,
que de se conduire par ses lumires,

celles d'autrui qu'autant qu'on les
et de ne dfrer approuve? Quoi de
plus rvoltant que de

soi
donner autrui toute autorit sur
en ce qui regarde notre conduite, de ne se rien permettre sans son aveu, et de faire l'aveugle tout ce qu'il ou
qu'il
conseille
ordonne, sans
lui
opposer
la
moindre
uni-
rsistance,
mme
intrieure? Ce sacrifice est sans confaire; c'est le plus
tredit le plus
grand qu'on puisse
versel,
puisqu'il
s'tend tous les
moments de
notre
la
vie; c'est le plus intressant,
puisqu'il a
pour objet
vie future et notre
bonheur
ternel.
Cependant c'est le sacrifice que Dieu exige essentiellement de toute me qui aspire la perfection. Oui, il
l'exige
comme une
condition sans laquelle
il
y avoir pour elle ni saintet ni vertu

qu'elle
fassi>, si elle suit
si
vritable.
si
ne peut Quoi
sa propre volont,
elle se di-
rige elle-mme,
elle
prtend demeurer matresse de

Dieu,
ses actions, elle ne saurait plaire
parce que
l'amour-propre, l'esprit propre, souille ses uvres. Dieu

dclare aux Juifs, par un proplite, que leurs jenes ne
lui
sont point agrables, parce que leur
volont s'y
trouve. Est-ce que Dieu veut des holocaustes et des vic-
times?
dit
Samuel
Sal.
Ce
qu'il veut,
n'est-ce pas
plutt qu'on obisse sa voix? car l'obissance vaut
mieux que
les victimes, et la docilit ses ordres est
172
MANUEL
prfrable la graisse des bliers. Ces paroles sont formelles, et font voir que l'obissance donne le prix tout, puisque les actes mmes de religion n'ont rien qui plaise
Dieu, lorsqu'ils sont faits contre l'obissance.
Dieu exige donc cette vertu

la
comme
le
celle
qui
lui
est
plus agrable,
et qui
fait
principal mrite des
A parler proprement, par les autres vertus l'homme donne Dieu ce qui lui appartient, mais il ne se donne pas lui-mme ; et il se rserve ce que Dieu demande par-dessus tout. Mais par l'obissance il se donne lui-mme, et se donne tout entier; car que reautres vertus. fuse Dieu celui qui lui
immole sa
libert, et qui veut
dpendre de
Mais,
lui
en toutes choses?
dira-t-on,
besoin que j'obisse
pour dpendre de Dieu, qu'est-il l'homme? Ne suffit-il pas que

que
la
j'coute sa grce et son inspiration intrieure? Je r-
ponds en premier
que
tuel
tel est
lieu
grce et l'inspiration di-
vine vous porteront vous soumettre l'homme, parce

l'ordre tabli
de Dieu, qui, pour
le
spiri-
comme pour le temporel, nous gouverne ministre des hommes revtus de son autorit.
ponds en second
plus
sujet
lieu
par \g
Je r-
que rien n'est plus dangereux, ni l'illusion, que de se constituer juge des
inspirations divines; et que c'est le
moyen
infaillible
de s'garer en prenant pour volont de Dieu tout ce qui nous monte dans le cur et nous passe par l'esprit.
Je rponds enfin qu'il y a videmment en cela un orgueil insupportable, une prsomption que Dieu ne peut
s'empcker de punir, en abandonnant un sens rprouv celui qui ne veut pas se soumettre l'autorit
tablie
pour
le
conduire.
encore,
Pourquoi,
dira-t-on
me
soumettre
un
DES AMKS imERIEUUES.
17B
homme, qui, aprs tout, peut se tromper et m'garer ? L'homme auquel vous vous soumettez lient la [)hice de
Dieu :'*vous ne pouvez en douter;
il
est
prpos de
Si la
Dieu pour vous guider dans la voie du
isalut.
vous
vous mettez de bonne
foi
sous sa conduite dans
vue
d'obir Dieu, vous devez croire que Dieu l'clairera,

et
vous donnera par sa bouche toutes
les instruclions
qui vous seront ncessaires.
Vous devez
croire qu'il
ne permettra jamais que vous vous gariez un marchant dans la route que lui-mme vous a trace, et que
sa providence est
engage vous prserver d'erreur. Je

le directeur,
suppose nanmoins que

sa
par ses discours et

ni son iuca[)aei'c
par sa conduite, ne vous donne aucun lieu do suspecter

ui
loi,
ni sa pit, ni ses
il
murs,
dans
le
cas contraire
faudrait le quitter. Mais
quand
fois que c'est un homme de bien, vous devez vous abanJ nner entirement sa conduite, sans crainte de courir aucua
vous avez reconnu une
un
homme
clair,
risque ni
l'ection.
pour votre salut
ni
mme
il
pour votre pertel
Dieu ne permettra
;
pas qu'un
et
homme
en
se
trompe en rien d'essentiel

les
rectifiera
par sa bont
soi le
petites
mprises
d'une
oii
il
pourrait tomber,
ni
qu'elles
ne nuiront
foi
ni
vous
lui. Voil ce qu'il
faut croire
la
inbranlable. Sans cela l'on serait
merci des doutes, des inquitudes, des serupules;
les
et
de solide; et
fondements de l'obissance n'auraient rien de ferme il serait impossible de se soutenir dans
les tentations et
dans
les
preuves o Dieu nous oblige
de sacrifier continuellement notre jugement celui du

linrecteur.
La voie de l'obissance
mais
est
donc non-seulement sre,

10.
la seule sre, la seui^
que Dieu nous garantisse,
7 4
MANUEL
il
la
seule laquelle
attache ses grces et ses bndicparfaite scurit

:
lions Cette voie
met l'me dans une

:
car chaque chose qu'elle fait, elle peut se rassurer en se disant elle-mme Je n'agis pas de mon chef je
;
ne suis pas
par
ma
propre volont, je ne
:
me
gouverne pas
mes
dcisions
c'est
Dieu qui dcide, qui
me
gou-
êrne par celui qui est
pour moi son organe. Je suis

volont de Dieu en suivant
plus assure de faire la

l'obissance, que
si
Dieu lui-mme m'avait parl; car je

la
pourrais
me
tromper, et prendre pour
voix de Dieu
les suggestions
lieu qu'il est
du dmon ou de mon imagination; au impossible que je me trompe en prenant
pour l'ordre de Dieu ce qui m'est prescrit par l'obis

sance. Quelle paix, quel calme
une
pareille assurance
ne rpand-elle pas dans l'me

Cette voie,
comme
je
l'ai
dj
dit,
communique un
prix infini aux plus petites choses faites par le principe
de l'obissance; parce que dans trouve ce qu'il y a de plus grand,

volont. Partout
il
les
le sacrifice
moindres choses se de la propre
o Dieu ne
voit point notre volont,

il
voit la sienne; et partout oii

lui
voit la sienne, peut-il
rien voir qui ne
plaise infiniment?
Cette voie est la voie d'anantissement, la voie d'adoration en esprit et en

vrit,
la
voie de l'holocauste
perptuel. Car que peut-il
rester
?
l'homme qui n'a

:
plus ni jugement ni volont
Que
se rserve-t-il ? Rien
tontest sacrifi, tout est immol. Dieu a tout, puisqu'il

a la libert de sa crature, et qu'il
en dispose
comme de
est si
son bien propre.
Le mrite d'obir l'homme en vue de Dieu
urand, qu'il surpasse celui d'obir Dieu en personne, car si je voyais Dieu, s'il m'intimait immdiatement ses

volonts, je n'aurais pas le mrite de la foi
;
175
coterait rien sans doute de soumettre
et il ne me mon jugement au
sien et
ma
volont
la
sienne.
La pratique de
celle
l'obissance renferme
minemment
de toutes les vertus. Elle nous rend invincibles au dmon; elle nous lve au-dessus de toutes les tentations et de toutes les preuves elle nous attire toutes les grces du ciel. Dieu ne peut rien refuser une me obis;
sante
il
la voit
avec une complaisance extrme, il se plat

la perfection.
la
combler de ses dons. L'obissance est donc la voie abrge de

tout.
Attachons-nous elle par-dessus
Ne ngligeons rien
:
de ce qu'elle nous prescrit. Gardons-nous bien de raisonner ni de prtendre la soumettre nos lumires ce n'est
plus obir que de vouloir voir la raison du
commandela
il
ment.
nature
Il
faut croire l'aveugle;

il
il
faut captiver son en-
tendement;
;
faut forcer toutes les
rpugnances de
et,
ds qu'une chose nous est commande,
faut, quoi qu'il
en puisse coter,
la
mettre excution.
Ainsi Jsus-Christ a t obissant jusqu' la
mort
et la
mort de
la croix.
Proposons-le-nous pour modle; notre

n'a jamais
obissance n'ira jamais aussi loin que la sienne. Depuis

sa naissance jusqu' sa mort
il
fait
en rien sa
propre volont. Puisse-t-on en dire autant de nous,
compter du moment o nous nous sommes donns eatirement Dieu!
i7 6
MANUEL
Sur
l'humilit.
Apprenez de moi que je suis doux humble de cur, et vous trouverez
repos de vos mes.
et
le
Jsus-Christ.
Jsus-Christ joint
de l'humilil chrtienne et ensemble ces deux venus, parce que l'une est la dpendance de l'autre. Tout homme humble de cur est doux; et quiconque manque de douceur manque aussi d'humilit, qui est le principe de
La douceur
est le fruit
ici
la
douceur.
Chose singulire! Jsus-Christ ne nous

prendre,
son exemple,
tre
dit
pas d'ap-
humbles de cur, mais d'apprendre qu'il est humble de cur. Pourquoi cela ? Est-ce donc une vertu que son exemple ne puisse nuus apprendre? Oui nous ne pouvons tre humbles dans le sens que Jsus-Christ l'a t. Si l'humilil con;
siste s'abaisser
au-dessous de ce qu'on
est,
Jsus-Christ
seul a t et a pu tre humble, lui qui, tant Dieu par su
nature, s'est a de plus

vil,
fait
homme,
et a
embrass tout ce
les
qu'il y
Il
de plus mprisable parmi
hommes.
a t humble, parce qu'il s'est uni une nature infini-
ment
infrieure la sienne;
il
a t humble, parce que,

il s'est soumis toupcheur orgueilleux, qui
dans cette nature

tes les
qu'il s'est unie,
humiliations dues au
mrite d'tre le rebut de Dieu et des hommes.
Il
a t
humble de cur, parce que son humilit a t une humilit de choix, une humilit sincre, et accompagne
de sentiments intrieurs conformes
volontaire du pch.
Il
l'tat
d'une victime
nous
impossible d'tre humbles dans le
mme
sens que Je. us-Christ. Nant par le fond de notre tre,
SES AMES INTERIEURES.
17t
comment pourrions-nous nous abaisser, et nous mettre au-dessous de ce que nous sommes par nature? Pcheurs
par notre volont, dignes de
la
maldiction de Dieu et
des supplices de l'enfer, dignes de tout mpris et de

toute horreur, et par l infiniment au-dessous
du nant,
puisse
en
quel
tat
pourrions-nous tre
?
rduits, qui
passer pour un tat d'humilit
En nous mettant au
justice,
du nant, nous ne ferions que nous rendre quand mme nous ne serions coupables d'aucun pch. En acceptant d'tre traits de Dieu et des cratures comme le mrite un pcheur, nous nous rendrions encore justice, n'eussions-nous commis qu'un seul pch mortel. Comment donc nous humilierons-nous, comment nous abaisserons-nous, si nous sommes coupables d'une multitude de pchs mortels? Reconnaissons que
niveau
nous sommes
si
bas, qu'il
nous
est impossible
de nous
abaisser davantage.
Reconnaissons que, dans l'ordre
naturel et dans l'ordre surnaturel, dans cette vie et dans

l'autre,
il
n'est point
de confusion, de mpris, d'ignotoute la droiture
minie,
El
qui ne soit au-dessous de ce que nous mritons,
quand nous l'aurons reconnu dans
de notre cur, quand nous aurons subi toutes

liations qiie mrite
les humiune crature coupable; quand nous nous serons reconnus dignes de ces humiliations, nous serons encore obligs d'avouer que nous soumettre tout cela n'est point humilit de notre part, mais l'ac-
ceptation d'un juste chtiment.

Si
cela est vrai,

foi,
si
rien n'est plus vident dans les

et quel est notre
principes de la
o en sommes-nous,
orgueil de ne pouvoir souffrir, ni de la part de Dieu ni
de
la
ni le
part des hommes, la moindre ombre de mpris moindre rebut apparent? L'ido seule de mpris
178
MANOEL
mme
nous rvolie, nous trouble, nous met hors de nousnous ne pouvons nous persuader que nous mpriser, c'est nous rendre ce qui nous est d, et qu'il est impossible de porter notre gard le mpris trop loin.
;
Nous vitons avec

nous
faire
le
plus grand soin tout ce qui peut

la fausse
perdre
mme
estime des
hommes
nous sacrifions nos devoirs, les inspirations divines, les plus vives et les plus sres lumires de la conscience, la
crainte d'une raillerie, d'un faux et mprisable jugement
qu'on portera de nous.

effort
tels
Il
nous parat que
le plus
pnible
de
la vertu est
de paratre aux yeux du
monde
que nous voulons tre dans le cur aux yeux de Dieu; et nous ne sommes pas capables de cet effort; et dans mille rencontres nous faussons uos promesses et
nos rsolutions. Quel orgueil encore une
injuste!
qu'il
!
fois! qu'il est
est insens!
qu'il
yeux de Dieu
si
Encore
si
l'on
abominable aux rougissait de cet orgueil,

est
l'on s'en humiliait
par rflexion! maison s'en applau;
dit;
on
croit avoir
des sentiments nobles et levs

folie,
on
traite
de bassesse, de
ils les
d'extravagance, l'estire que
les saints
ont faite des humiliations, et la sainte avidit ont embrasses.
avec laquelle
Si
nous tions humbles de l'humilit qui nous convient, nous ne ferions cas, ni dans nous-mme ni dans
les autres, ni
de
la
naissance, ni de l'esprit, ni des grces
du corps,
et
ni
des richesses, ni des autres dons naturels;

titre
jamais nous ne nous en ferions un
pour nous
estimer davantage, et pour mpriser ceux qui en sont dpourvus. Car tous ces avantages ne sont point nous,
qui ne
sommes que nant
Dieu nous les a donns par
une
J30US
libralit pure, et
son intention n'a pas t que
en tirassions vanit. De plus, ces avantages ne sont

point par
179
Enfin nous en
eux-mmes
utiles
au
salut.
avons
fait
mauvais usage,
et ils
ont t pour nous une
occasion de pch. Nous n'avons donc aucun sujet de
nous en
glorifier
nous avons sujet au contraire de nous
eu
iiumilier.
Si
vient,
nous tions humbles de l'humilit qui nous connous nous croirions indignes de l'estime des homet
mes,
nous rapporterions Dieu toutes leurs louanges,
sans en rien rserver pour nous, regardant cela
comme
Nous ne craindrions pas non plus leurs mpris, parce que nous les mritons, du moins comme pcheurs. Nous serions mme bien aises d'tre couverts d'opprobres, dans la vue de satisfaire par l la justice divine. Il ne faut rien faire sans doute qui mrite le blme, mais il ne faut pas prendre non plus tant de prcautions pour se soustraire aux jugements des
un
vol fait sa gloire.
hommes;
part,
Si
il
et,
lorsque la vertu nous attire quelques ca-
lomnies, quelques railleries, quelques mpris de leur

faut se fliciter et les plaindre.
nous tions humbles de l'humilit qui nous convient, nous servirions Dieu sans intrt, convaincus que nous ne mritons rien, et qu'il est encore trop bon de
souffrir
nos services. Nous recevrions ses grces avec re;
connaissance
et, loin
y complaire, vue de notre

la
elles
de nous les approprier et de nous ne serviraient qu' nous humilier la
indignit, et
nous
les lui
renverrions avec
lui.
mme
puret qu'elles nous viennent de
Nous ne
grions ni surpris ni dconcerts qu'il nous rebutt, qu'il
ne part donner aucune attention ce que nous faisons pour lui nous ne lui ferions pas valoir notre fidlit,
;
notre constance, notre gnrosit; nous ne serions pas
jaloux des faveurs qu'il
fait
aux autres ; mais nous peu-
180
serions,
UAKUEL
comme
la
n'est pas fait
pour
Chananenne, que le pain des enfants les chiens, et que nous sommes trop
heureux de recueillir les miettes qui tombent de la table. Si Dieu nous montrait un visage svre, s'il paraissait courrouc contre nous, s'il nous faisait prouver quelques
effets
blement, en disant avec
de sa justice, nous nous y soumettrions humle Prophte Je porterai le

:
poids de la colre du Seigneur, parce que J'ai pch

contre lui.
Il
est
dans l'ordre qu'tant pcheur, je

et je
sala
tisfasse la justice divine;
ne dois pas vouloir
frustrer de ses droits.

Ainsi l'me
humble ne
voit
rien
qu'elle ne mrite
dans
les
plus durs traitements qu'elle prouve de la part
de Dieu et des hommes. Tout ce qu'elle demande, c'est

d'avoir la force de les porter, c'est
gloire.
que Dieu en
lui
tire sa
Pour
elle, elle
consent de tout son cur sa desarrive
truction, et
ne prend pas ce qui
pour une
preuve, mais pour un chtiment trop doux en comparaison de ses pchs. Acquiesant ainsi tout ce que Dieu
lui lait souffrir,
elle trouve sa paix, sa force,

;
son bonsatis-
l>eur
dans l'humilit
elle est ravie
que Dieu se
est,
il
fasse, et
qu'aux dpens de ce qu'elle
acquitte ce
qui est
d sa justice.
Mais par quels moyens peut-on parvenir cette humilit? Par l'abandon total de soi-mme Dieu, par
la
remise de tous nos intrts entre ses mains. Nous
pouvons nous donner. Quand ce don est fait entirement et sans retour, Dieu remplit sur nous ses desseins et il nous donne tout ce dont nous avons besoin pour concourir leur excution. Il nous donne donc par- dessus
tout cette humilit profonde, gnreuse, paisible, inaltrable,
qui d'une part nous met,
en qualit de p-
DES MES liNlUIEDRES.
18i
cbeurs, bien au-dessus du nant, et d'autre part nous

lve au-dessus
et
la
du monde, du dmon, de nous-mmes, nous rend grands de la grandeur de Dieu, forts de forc6 de Dieu, saints de la saintet de Dieu. Cette
;
humilit est tout infuse

lion
elle
crot
en nous proporparce que, pour se
des tentations, des souffrances et des humiliations.
Ou
l'a,
mais ou
d'tre;
croit
il
ne pas
l'avoir,
croire humble,
faut se croire
au-dessous de ce qu'on
mrite
et
ce
sentiment n'entra jamais
dans
l'me d'un saint, qui au contraire est toujours intime-
ment persuad que Dieu

qu'il
et les
hommes
le traitent
mieux
ne mrite.
De
a providence de
Dieu sur
ns enfant
Saint Paul a prononc que toutes choses tournent au

bien de ceux gui aiment
est d'un usage continuel
Dieu.
Gomme
cette
maxime
il
dans
la vie spirituelle,
est
important d'en bien fixer

et d'en
le seus,
d'eu exposer les raisons
examiner
les
consquences.
il
D'abord l'Aptre dit toutes choses,
n'excepte rien.
Tous les vnements de providence, heureux ou malheureux ; tout ce qui intresse la sant, les biens, la rputation
;
toutes les conditions de la vie
humaine, tous
les divers tats intrieurs
par lesquels on passe successi-
vement
Dieu
privations, scheresses, dgots, ennuis, ten-
tations, tout cela tourne l'avantage

:
de ceux qui aiment

les fautes
tout,
encore un coup,
mme
et les
pchs considrables. 11 faut tre dans ne jamais offenser Dieu volontairement
la rsolution
;
de
mais
s'il
arrive
par malheur qu'on l'oiTeuse, les oHenses, les crimea

ftUKl. DES
kUai IA*
11
182
HAlNOE,
mme
Dieu.
peuvent tourner l'avantage de ceux qui aiment
Tmoin David, tmoin
saint Pierre, et quantit
d'autres, dont les pchs ont servi les rendre plus

saints, c'est--dire
plus humbles, plus reconnaissants
envers Dieu, plus remplis d'amour. Toutes choses tournent au bien. Ce n'est pas un bien
temporel
l'vangile
nous en avertit assez. Nous ne

loi,
sommes
plus sous l'empire de la
qui promettait des
avantages temporels ses observateurs ; mais sous celui de la grce, qui n'annonce ceux qui veulent vivre selon la pit que des croix et des perscutions, et qui
ne leur promet que des biens spirituels. Cela ne souffre uucune difficult; tout tourne donc au bien spirituel de ceux qui aiment Dieu. Mais il faut encore entendre
ce bien,
non selon notre destination, qui
est fautive,
mais suivant celle de Dieu. S'il est une matire sur laquelle nous sommes exposs nous tromper, c'est sur
tout ce qui concerne nos intrts spirituels.
Nous nous en formons de trs- fausses ides, et il nous arrive souvent de regarder comme nuisible notre me ce qui lui est utile, ou comme avantageux ce qui lui nuit en effet.
Notre amour-propre nous
sions.
fui,
fait
sur cela d'tranges illu-
mais par une vue de mais sans nous arrter notre jugement, que notre
croire,
Nous devons donc

dans
vrai bien se trouve
les
et
dans
les divers tats intrieurs oi
vnements de providence, Dieu nous fait pasnous ignorions quoj
ser,
quoique souvent nous ne concevions rien ces dis-
positions de Dieu sur nous, et que

elles doivent aboutir.
Mais tous ces arrangements divins ne sont un bien que pour ceux qui aiment Dieu, c'est--dire dont la
volont est unie et soumise Dieu; qui, dans son ser-
DES AUES INTERIEU&ES.

vice,
18S
regardent avant toutes choses les intrts de Dieu,
la gloire
de Dieu, T accomplissement de son bon

lui sacrifier tout
plaisir;
qui sont disposs
sans exception, et
persuads qu'il n'est rien de plus avantageux la crature que de se perdre en Dieu et pour Dieu, parce que
moyen de se retrouver en lui car voil ce que j'appelle aimer Dieu vritablement et de tout son cur. El c'est ce qu'entendait Jsus-Christ lorsqu'il Celui qui aime son me, la perdra; et celui qui disait aura perdu son me pour moi, la retrouvera pour la vie ternelle. Quiconque aime Dieu de la sorte est asc'est l'unique
;
sur, mais d'une assurance infaillible, que tout ce que Dieu voudra ou permettra son gard, tournera son
bien, et
mme
son plus
grand bien.
Il
ne
le
verra pas
dans
le
moment, parce
s'il
qu'il est essentiel
qu'il
ne
le
voie pas, et que les sacrifices qu'il a faire ne pourraient

avoir lieu
il
le
voyait
mais
il
le
verra en son temps
admirera
la
sagesse et la bont infinie de Dieu dans la

il
manire dont
et
il
conduit les mes qui sont toutes
lui
verra avec tonnement que ce qu'il croyait devoir
le perdre sans ressource est ce qui a
mis son salut en
sret.
Il
n'est pas malais
est appuye cette
maxime de
;
de connatre sur quel fondement saint Paul. Dieu seul a la

il
vritable ide de la saintet
connat seul et
il
a seul
sa
disposition les
aussi connat le
moyens qui y conduisent. Lui seul fond de notre me et de nos sentiments,

par quels ressorts secrets
qu'il se
il
notre caractre, les obstacles qui se trouvent en nous

la saintet
;
il
sait seul
faut
nous remuer,
volont,
il
et
comment, sans gner en

Il
rien notre
fauf
l'amener au but
sait
propose pour
notre sanctification.
quel effet produira sur nous
184
tel
UAPiUEL
vnement,
telle
tentation, telle
preuve;
et
de sa
part tout est prpar pour le bon succs. Dieu nous
aime de toute ternit il nous a aims le premier, et il n'y a en nous rien de bon, soit dans l'ordre de la nature, soit dans celui de la grce, qu'il ne nous ait donn.
;
Il
clair
nous aime d'un amour infiniment sage, infiniment il nous aime, non par rapport la vie prsente^
;
qui n'est qu'un passage, une preuve, mais par rapport
la vie future, qui est notre destination et notre

S'il est
fin.
donc vrai que tout ce qui arrive ici-bas aux serviteurs de Dieu est rgl et arrang, par une sagesse pour leur bonheur ternel, ce ne si les desseins de Dieu ne sont pas remplis; et s'il est un seul vnement qui ne tourne pas leur avantage spirituel, le principe de leui" faute
et
infinis,
un amour
peut tre que leur faute
ne peut tre qu'un manque d'amour et de confiance, qu'un dfaut de conformit la volont de Dieu. Car, tant qu'ils aimeront Dieu d'un amour rel, effectif et
pratique,
il
est impossible
leur avancement, et
mme
que rien au monde retarde que tout n'y concoure et n'y

s'-
contribue.
Les consquences de cette maxime de l'Aptre

tendent tout, et embrassent tous les
moments de
la vie.
La premire
est
que,
si
l'on veut assurer

il
son salut autant
qu'il est possible
de
le faire,
faut se livrer, s'aban-
donner Dieu sans rserve et pour toujours; ne plus disposer de soi-mme en rien, ne rien prvoir, ne rien arranger, ne rien dterminer que sous la dpendance du bon plaisir de Dieu ne pas faire un pas, un seul
;
mouvement pour
est
se tirer de la situation actuelle

;
o l'on
par ."ordre de Dieu

:
Borlir
mais st
laisser,
ne pas mme dsirer d'en pour ainsi dire, entraner au fil
DES MES IINTRIECBES.
188
de
la
Providence, se soumettre aux vnements me.
sure qu'ils arrivent,
et,
pour
l'intrieur,
tranquille et sans rien craindre dans l'tat
demeurer o Dieu nous

de cet
tat,
met, sans souhaiter
le
changement ou
pour
la
la fin
quelque pnible
qu'il soit
nature.
La seconde consquence
est
que quand nous n'avons
contribu en rien un vnement extrieur ou notre

disposition intrieure, nous devons tre assurs que cet
vnement, cette disposition est de l'ordre de Dieu sur nous, et par consquent que c'est ce qui nous peut tre le plus avantageux pour le moment prsent. Ainsi nous devons bien nous garder de porter l-dessus un juge-
ment
contraire, ni de croire
que
c'est
un malheur pour
nous, que cela nuit notre progrs spirituel, que Dieu
nous abandonne
et
ne prend plus soin de nous. Nous
sommes exposs juger de
la sorte quand nous ne trouvons plus de got aux exercices spirituels quand nous ne sentons plus celte paix intime dont nous jouissions
;
auparavant; quand nous nous trouvons

lentes tentations;
assaillis
de vio-
quand Dieu nous
retire tout appui
extrieur, jusqu' nous ter celui en qui nous avions mis notre confiance. Alors on croit tout perdu, parce qu'on se voit sans soutien. On se trompe. Dieu n'agit jamais plus efficacement par lui-mme que lorsqu'il
soustrait les
moyens
extrieurs, et sa grce n'est jamais
plus relle et plus forte que quand eile est moins sensible.
Notre assurance ue mme n'est jamais plus grande que quand nous croyons avoir perdu toute assurance. Mais le point est de savoir o il faut mettre cette assu-
rance en Dieu seul, dans l'abandon, dans
la
foi
nue,
dans
la
supression de toute rflexion, de tout raisontout regard sur soi, de tout retour sur ses
nement, de
It6
MANUEL
il
intrts. C'est alors qu'esprant contre l'esprance,
faut se dire
Oui, je
crois
tournera
mon
bien, et
fermement que tout ceci qu'en m'abandonnant entirefois
ment La
Dieu je ne serai pas confondu.
troisime
il
consquence est que, s'tant une
livr Dieu,
faut s'attendre tous les sacrifices, et

Il
par-dessus tout au sacrifice de ses propres lumires.

faut s'attendre des conduites
de Dieu qui exerceront
trangement notre raison,

pas l'couter du tout.
Il
et qui
nous obligeront ne
y
faut s'attendre tout ce qu'il
a de plus sensible et de plus mortifiant, soit en genre

soit en genre d'humiliations, des renversements intrieurs et extrieurs que nous ne prvoyons pas, qui passent toutes nos conceptions, et dont
de souffrances,
ni les livres ni l'exprience des autres
donner
ne peuvent nous que Dieu portera le fer et le feu jusqu'au fond de notre cur, qu'il en arrachera et qu'il y brlera l'amour-propre jusque dans
l'ide.
Il
faut s'attendre enfin
sa racine, et quîl ne laissera rien subsister de nous en
nous-mme.
Cela est effrayant, sans doute, pour
la
nature
l'amour de Dieu,
lui laissons tout
s'il
est tel qu'il doit tre,
et si
mais nous
pouvoir sur nous, nous dispose tous
ces sacrifices, et ne nous permet pas d'en excepter au-
cun.
si
Comment la maxime de saint Paul serait-elle vraie de toutes les choses que Dieu peut oprer dans une me, il y en avait une seule qui ne tournt pas son avantage spirituel et ternel, et que par cette raison
elle se
crt autorise de refuser Dieu ? Non, l'Aptre a dit toutes choses; et cette grande me, qui, l'exemple de Jsus-Christ, a souhait d'tre anathme, maldiction pour le salut des Juifs ses frres, n'a
eu garde
DES AMES IlMKitlEIlKES.
187
de penser qu'un tel souhait, si glorieux Dieu, si conforme aux sentiments de Jsus-Christ, ne dt pas tourner son propre avantage. Quelle que soit notre immolation, elle
n'approchera jamais de celle de notre divin

si
Matre; et
la
sienne, qui a l parfaite, a procur
sa sainte humanit
une
gloire et
un bonheur au-dessus
nous devons croire que notre propre immolation nous procurera un degr de cette gloire et de ce bonheur proportionn l'tendue et la gnrosit de notre
de tout ce qu'on peut dire
foi
et penser,
d'une ferme
sacrifice.,
TiC
prix d'une me.
Si la religion
est tir
humilie l'homme en lui apprenant qu'il du nant, conu dans le pch, enclin au mal,
incapable d'aucun bien surnaturel, d'un autre ct elle

l'lve et lui inspire les plus
grands sentiments de
lui-
mme
et
en
lui faisant
connatre sa nature, sa destination,

est doue de la fade la capacit de l'aimer.
'ê que son salut a cot Dieu. L'me humaine, par sa nature,
cult de connatre Dieu,
et
Son
fini,
intelligence, se transportant au
del de tous
les
tres crs et finis, s'lve jusqu' l'tre incr et in-
source de tout bien et de toute perfection; elle en
a une ide claire, intime, ineffaable. Sa volont est

faite
propose. Ses dsirs,

et qui s'tendent
pour aimer ce souverain bien que l'intelligence lui que nul objet fini ne peut remplir,
au del des Hmites de cette
vie, se
por-
tent ncessairement vers

fini,
un bien souverain,
ternel, in-
qui seul peut la rendre heureuse. Si elle veut dve-
!8
MANUEL
lopper le dsir qu'elle a du bonheur, et l'ide qu'elle

s'en forme, elle trouvera
que
l'objet
de cette ide
et
de
ce dsir n'est et ne peut tre que Dieu. Voil ce qu'elle porte empreint dans le fond de sa nature, ce que sa rai-
son
lui
dcouvre pour peu qu'elle veuille rflchir, et ce
que ni les prjugs ni les passions ne sauraient effacer. Tout ce qui n'est pas Dieu, tout ce qui ne se rapporte
pas Dieu, est indigne d'occuper l'esprit et le c-ir de l'homme, n'a point de proportion avec l'immensit de
ses vues et de ses dsirs, et ne les contentera jamais
pleinement. Les philosophes paens ont compris jusqu'
un certain point cette vrit et c'est ce l'homme si grand leurs yeux. Heureux
;
qui
si
rendait
dans leur
conduite
ils
avaient suivi la lumire de leur raison et
l'instinct secret
de leur cur
seulement l'homme est destin connatre et aimer Dieu ici-bas, mais il doit, dans une autre vie,
-
Non
le
possder ternellement. C'est peu pour

il
lui d'tre
im-
mortel;
lit, et
doit s'unir
un jour
la
source de l'immorta-
tre
lui
servirait,
heureux du bonheur mme de Dieu. Que en effet, l'immortalit s'il dsirait toule
jours Dieu sans
possder jamais?
Un
tel
dsir,
s'il
n'tait rempli, serait
un tourment. Telle
est
donc sa
II le
fin
dernire:
il
la
jouissance ternelle de Dieu.
verra,
le
contemplera en lui-mme:
le
et cette vue, cette
conla r-
templation
comblera d'une joie ineffable. La raison

de cette grande
vrit,
nous met sur

c'est
les voies
mais
vlation seule nous en instruit distinctement. Et
comme
ture,
bienfait excellent qui n'tait pas d notre nanous ne pouvions en avoir connaissance que par une dclaration expresse de Dieu aussi n'en voit-on rien dans les crits des sages de l'antiquit.
:
un
UES AMES IMEBItUBBS.
Mais cette possession ternelle de Dieu n'est pas promise l'homme absolument
qu'il la
et sans condition
il
faut
bon usage de sa libert pendant luette courte vie et Dieu lui donne ou lui offre tout ce ]ui est ncessaire de sa part pour en bien user. Et en quoi consiste ce bon usage de la libert? A aimer, servir Dieu selon l'tendue des connaissances que lui fournissent la raison et la religion ; {pratiquer un certain nombre de prceptes qui n'ont au fond rien que de juste, que la raison ne peut s'empcher d'approuver, vers lesquels un cur droit se porte de lui-mme, et pans l'observation desquels l'homme trouve ds ici-bas
mrite par
;
le
la
paix et
le
bonheur.
Que l'homme est grand, considr sous ce point de vue! Que ses ides sont nobles, que ses sentiments sont
levs,
'estime et de
que ses actions sont pures, qu'il est digne de l'amiti de Dieu et de ses semblables,
lorsqu'il pense, qu'il parle, qu'il agit
consquemment
l'en carte!
cette sublime destination, qu'il ne la perd jamais de

et qu'il
vue
Quel
no se permet jamais rien qui
usage plus lgitime
et plus excellent peut-il faire
de sa
raison et de sa libert? Mais qu'il est petit, qu'il est insens, qu'il est injuste et cruel envers lui-mme, lors-
que, bornant toutes ses ides et ses affections une vie

fugitive,
une
il
vie
dont
il
n'a pas
un
seul
moment en
son pouvoir,
faits
se prostitue des biens qui ne sont pas des biens qui le laissent vide et toujours
pour
lui,
;
plus affam
il
et
que, pour s'en procurer la jouissance,

la
loi
foule
aux pieds
de Dieu,
et s'expose
perdre
les biens ternels qui l'attendent! Est-il
une
la
folie
comsoi-
parable celle-l? Peut-on porter plus loin

tion
dgrada11.
de son
tre? Peut-on tre
plus
ennemi de
J90
MANDEL
?
mme
deux,
si
soyez
dans
Vtonnement,
s*crie
Dieu
ciel,
la vue d'un
trange renversement: Portes du
livrez-vous la plus
extrme dsolation.
Mon
peuple,
ces
hommes forms
ont
citoyens de
flicit,
mon image, destins tre les mon royaume, partager ma gloire et ma fait deux maux : ils m'ont abandonn, moi
vive,
qui suis la source de l'eau

ils se
du
12,
vrai
bonheur;
Ces
et
sont creus des citernes qui fuient, et ne peuvent
garder
leurs
eaux
(Jrm.,
H,
13).
deux
maux, qu'on ne
croirait pas possibles
de
la
part d'un
tre raisonnable, sont
rpandus partout,
religion,
et
cependant deux maux communs, en quelque sorte universels. Dans
tous les pays, au centre
mme
des lumires et de la
oublient Dieu,
presque tous les
hommes
m-
prisent Dieu,
outragent Dieu, [3 regardent
comme un
lui,
mortel ennemi, parce qu'il les a crs pour

qu'il les a destins jouir
parce
de son bonheur, parce qu'il

flicit, et qu'il
veut les associer sa propre pables de les satisfaire.

vers
la terre,
leur dfend
de s'attacher des biens fragiles, indignes d'eux, incaIls fixent
presque tous leurs yeux

ils
qui est le lieu de leur exil, et

le ciel,
ddaignent
de regarder
biens de ce
qui est leur vritable patrie. Ils ne
dsirent l'immortalit que pour possder toujours les
monde;
et
ils
ne se consolent de
l'affreuse
perspective de la mort que dans l'esprance de retomber
dans
et
le nant d'o ils sont sortis. Mais ce qui met le comble la grandeur de l'homme
au dsordre de son avilissement, c'est
la
considra-
tion de ce
que
le
salut de son
Fils
me
a cct Dieu.
Le
Verbe de Dieu,
le
ternel de Dieu, Dieu
comme
son Pre, gal en tout son Pre, s'est uni la nature humaine, a pris une chair passible et mortelle, a con-
DES AMES INTERIECRES.
191
vers parmi les
hommes, a daign
et,
les instruire
par ses
discours et par ses actions,
victime volontaire, s'est

divine, pour expier leurs
immol pour eux
la justice
pchs, pour les rconcilier avec Dieu, pour leur ren-
dre leur premire destination dont

et
ils
taient dchus,
pour leur procurer tous les secours et les moyens de salut. Ce que Jsus-Christ a fait et souffert pour tous les
hommes,
ticulier
;
il
l'a fait et souffert

il
pour chacun d'eux en par-
se ft agi que de sauver
quand il ne un seul homme. Le salut d'une me est donc le prix du sang d'un Dieu, le prix de la mort d'un Dieu, le prix du plus grand sacrifice que pt faire un Dieu revtu de notre nature. Cela est incompret
n'aurait pas cru en trop faire
hensible, je le sais; et
si
ce mystre n'tait appuy de
tout le poids des preuves de la rvlation, la raison hu-
maine ne pourrait
mystre
est
se dterminer le croire. Mais
si
ce
d'une vrit, d'une certitude, d'une vi-
dence morale laquelle nul esprit raisonnable ne peut se refuser, que prouve-t-il? Que la dignit d'une me
est
incomprhensible pour qu'elle mrite qu'un
Dieu
qu'un Dieu s'anantisse, qu'un Dieu se sacrifie pour la sauver et la rendre ternellement heureuse Pouvons-nous craindre de nous tromper en l'estimant ce qu'un Dieu l'a estime? Et si, pour nous sauver nousmmes, Dieu exigeait de nous le mme sacrifice auquel
s'abaisse,
!
Jsus-Christ s'est
volontairement
?
Il
soumis,
pourrions-
nous dire
qu'il
en demande trop
Que prouve encore ce mystre?
prouve qu'un chr-
tien qui en est instruit, et qui, pour contenter une mis-
rable passion, consent perdre son
me pour
jamais,
rend
Dieu
;
inutiles les souffrances,
la
:
mort,
le sacrifice
d'ua
ce n'est pas assez dire
les
tourne son dam, et
I9S
se creuse
MANUEL
un enfer
mille fois plus profond
que
celui
dont
Jsus-Christ
l'a tir.
Et que dirons-nous de ceux qui e l'incomprhensibilit
mme
ter de
chimre
de ce mystre se font un titre pour le traiet d'absurdit ? Ils ne veulent pas qu'un
haut; ce n'tait pas la peine,
fait
Dieu
les ait estims si
homme mourt pour eux sur humaine est trop peu de chose, pour une croix. L'me cott tant un Dieu. A les entendre, bonheur que son
disent-ils,
que ce Dieu
prennent le parti de Dieu et de sa gloire; ils trouvent que c'est de la part de l'homme un orgueil insupportable de s'tre imagin que son me pt tre mise un si haut prix comme si un mystre si lev, si incroyable, pouvait tre une invention de l'imagination et le fruit
ils
:
de l'orgueil humain
Laissons ces impies, qui font de
vains efforts pour se justifier leur impit.
Pour nous, qui croyons humblement et fermement ce que Dieu nous a rvl, apprenons, la vue d'un Dieu en croix, ce que vaut notre me; ne la perdons pas, ne la prostituons pas aux cratures et, pour met;
tre en sret son salut ternel, qui a tant cot au Fils
de Dieu, prions .Tsus-Christ lui-mme de se charger du soin de la conduire et de la gouverner. Un trsor si inestimable courrait de trop grands risques entre nos mains.
Confions-le ce Dieu sauveur
;
rendons-le matre de
ais d'abuser, et dont
notre libert,
dont
il
nous est
si
si
l'abus peut entraner de
terribles consquences.
Aban-
donns
la
conduite sre et infaillible de sa grce, nous

:
n'avons rien craindre
il
nous aime
trop,
il
prend trop
le
d'intrt notre salut pour
ne
fias
assurer parla
prix
de son sang
et
de ses souffrances.
DES AMES lSTERIECRES.

Kle la
J93
pnret d'intcution.
simple, dit
Jsus-Glirist,
l'il
Si votre il
corps sera
est
tout votre
lumineux. L'intention est
de l'me,
puisqu'elle est le motif qui la fait agir, le but qu'elle se
propose,
le
flambeau qui
l'clair et la dirige. Si cet il
est simple, c'est--dire si l'intention est pure, si elle
ne ne
regarde que Dieu,

c'est--dire toutes
si
elle n'est
pas double, et
si
elle
se replie point sur nos propres intrts, tout notre corps,
nos actions seront saintes,
et partici-
peront
la vraie
lumire, qui est Dieu.
de l'intention en suppose la droiture et quand on ne chercbe pointa se tromper soi-mme, quand on agit de bonne foi, quand on fait tout ce qu'on peut pour reconnatre et
simplicit
la puret. L'intention est droite
La
suivre la vrit. Cette droiture d'intention est bien rare
parmi
les
bommes. Les
erreurs, les prjugs,

les
les pas-
sions, les vices et
mme
moindres dfauts, y don-
nent de grandes
atteintes, et
rendent la conscience fausse,
souvent sur des objets trs-importants. Tant qu'on ne sera pas en garde et toujours en garde contre l'amourpropre,
le
plus dangereux des sducteurs, on aura toula
jours sujet de se dfier de
droiture de ses vues, et l'on

cet gard.
ne sera pas exempt de tout reproche
L'intention est pure lorsqu'elle n'est point mlange,
lorsque Dieu seul en est l'objet, et qu'elle n'est infecte d'aucune vue d'amour-propre. Cette puret a ses de-
c'est
quedans les plus saintes mes: dans cette puret d'intention que consiste proprementla saintet. Tant qu'on aime Dieu avec quelque retour sur soi-mme, qu'on ne l'aime pas uniquement pour lui; tant qu'on regarde le propre intrt dans
grs, et elle n'est parfaite
mme
194
MANUEL
soit
son service, qu'on se cherche soi-mme, si peu que ce tant qu'on envisage la perfection par rapport soi;
mme, au
mot, tant
en un moi entre pour quelque chose dans notre intention, elle est, je ne dis pas criminelle ni mme mauvaise, mais mle d'imperfection et d'impuret; elle n'a pas cette minente simplicit qui est si agrable
:
bien spirituel qui nous en reviendra

le
que
Dieu.
absolument toute mulne se porte pas sur plusieurs objets, mais sur un seul qui est Dieu et dans Dieu mme elle n'envisage que sa gloire, son bon plaisir, l'accomplissement
La
simplicit d'intention exclut
tiplicit; elle
de sa volont. L'intention simple est toute pour Dieu; l'me ne s'y regarde point, ne s'y compte pour rien ce
:
n'est pas qu'elle exclue ses vritables intrts,
Dieu ne
cas de
le
plaise!
elle
mais
elle n'y fait
pas attention, elle les oublie;

si
va jusqu' les sacrifier,
Dieu
la
met dans
le
faire ce sacrifice; et elle
consent de tout son cur
servir
pour lui-mme, sans espoir de retour. Quand on en est l, l'intention est parfaitement simple et pure elle communique aux actions mme les plus petites une valeur
;
inestimable; Dieu les agre, les adopte, se les approprie,
et l'on
comme faites uniquement dans la vue de lui plaire; peut juger si, quand le moment en sera venu, il
;
rcompensera libralement. Je le dis hardiment la moindre chose faite avec cette puret est d'un plus grand prix aux yeux de Dieu que les plus grandes actions, les
les
plus puibles, les plus mortifiantes pour la nature,
s'il
entre le plus petit mlange de propre intrt. C'est qut:
Dieu ne regarde point la matire de nos actions, mais au principe d'o elles partent; et que ce n'est pas ce que
nous faisons qui
le glorifie,
mais
la disposition
de notre
DES MES IPiTERIEUBES.
t95
cela,
cur en mmes,
agissant.
Nous avons peine concevoir
parce que nous ne pouvons pas nous dprendre de nous-
malheureux amour-propre se glisse empoisonne tout. Mais au fond la chose est et doit tre ainsi; et, si nous voulons rflchir sur nous-mmes, nous verrons que dans les services qu'on nous rend nous suivons la mme rgle que Dieu que nous estimons moins ces services par ce qu'ils sont en eux-mmes que par l'affection avec laquelle on nous les rend, et que cette disposition intrieure en fait le principal mrite. La diffrence qu'il y a entre Dieu et nous, c'est que nous ne connaissons pas avec assurance la disposition du cur, et que Dieu la voit. Mais, du reste, nous voulons comme lui tre aims, tre servis pour nous-mmes; c'est l ce qui nous flatte, ce qui nous rend chres et prcieuses les moindres attentions; enfin, nous aimons plus la volont de nous obliger sans le bienfait, que le bienfait sans la volont de nous obliger. Nous ne mritons pas qu'on nous aime et qu'on nous oblige pour nous-mmes; et c'est une injustice, c'est un vol que nous faisons Dieu quand nous voulons qu'on nous aime ainsi; mais Dieu le mrite, et il a seul droit de prtendre un tel amour il y a droit toutes sortes de titres, quand mme, par une bont infinie, il ne se serait pas engag nous en rcompenser. Mais que faut-il faire pour parvenir cette puret ne point se conduire soid'intention? Une seule chose mme, ne disposer en rien de soi-mme mais se laisser
et
le
que
partout, corrompt et
entre les mains de Dieu, le prier qu'il
nous gouverne,
non-seulement pour
le
dehors, mais encore plus pour le
dedans
qu'il
qu'il s'empare de notre esprit et de notre cur; nous inspire des penses, des affections, dos rao
;
198
UANCEL
tifs dignes de lui; qu'il nous puri6e de ce levain d'amour-propre que nous portons dans l'intime de 1 ame; et que, par des moyens que lui seul connat et peut
mettre en usage, il nous lve par degrs cette sublime puret. Ces moyens sont durs la nature, et ils doivent l'tre, puisqu'ils ont pour objet de la dlruire. Il faut
donc t'attendre passer par de rudes preuves; mais Dieu donne une me gnreuse la force de les porter. Elle sent que ces preuves la purifient, la dtachent
d'elle-mme, l'unissent Dieu sans milieu; et ce senti-
ment
les lui
et dsirables
rend non-seulement lgres, mais agrables en sorte que, malgr les rpugnances ex:
trmes de
truction,
la nature, qui elle les
ne saurait consentir sa des-
accepte et les embrasse de tout son
cur,
ni
et ne voudrait pour rien au monde s'y soustraire en voir la fin avant le moment que Dieu a marqu. Tout ce que nous avons faire de notre ct, c'est, mesure que nous apercevons dans nos intentions quel-
que chose d'humain, de naturel, d'imparfait, de le rejeter et de le dsavouer, selon la lumire que Dieu nous donne. Cette lumire change suivant les divers tats o nous entrons. D'abord elle ne nous montre que les imperfections les plus grossires
;
bornons-nous pour
lors
gardons-nous bien de vouloir nous mettre tout d'un coup dans une puret do dsint
rectifier celles-l,
et
ressement dont nous ne sommes pas capables. Laissons

faire Dieu.
fie
;
Ayons seulement
,
l'intention qu'il
nous puri-
secondons son action

prsentent
;
qu'ils se
d'imagination, et
fiera
mesura ne prvenons rien par des ferveurs soyons assurs que Dieu nous purifaisons les sacrifices
par des voies aux qu'elle nous ne nous attendons
pas.
197
Mais
fait,
n'est-il
pas ncessaire, chaque action que l'on
d'avoir une intention expresse et marque, et de se
dire
soi-mme
Je
fais
telle
chose dans
fois
telle
vue?
C'est ce qu'on
appelle la direction d'intention. Je rs'est
ponds que, quand on

n'est pas ncessaire ni
donn une
Dieu, cela
mme
propos. L'intention gsuffit

;
nrale de plaire Dieu, de faire sa volont,
et l'on
a toujours cette intention ds qu'on
s'est
donn sincsubsiste, l'in-
rement
lui.
Tant que
:
le
il
don de soi-mme
tention subsiste aussi
n'est pas besoin de la renouve-
ler, ni d'y rflchir, ni de s'en rendre, pour ainsi dire, compte soi-mme. Si l'on s'apercevait que l'on se ft repris en quelque chose, il n'y a simplement qu' rendre
Dieu ce qu'on
lui
a pris aprs le lui avoir donn, et
se remettre dans la voie de l'abandon.

Cette intention gnrale, qu'il est bon de renouveler chaque matin, enferme minemment toutes les intentions particulires; et elle a seule plus de perfections que
toutes les autres ensemble. Si elle est plus parfaite, elle
est aussi plus avantageuse
pour l'me,
et elle lui
il
procure
plus de bien que toutes les autres. Ainsi
n'est pas be-
soin qu'on se propose ni de satisfaire pour ses pchs par

telle
bonne uvre,
ni d'acqurir telle vertu, ni d'obte-
nir telle grce. L'intention gnrale de faire la volont
de Dieu comprend tout cela, et elle a l'avantage de dtourner nos regards de dessus nous-mmes, ce que n'ont
pas les autres.
On ne
doit
donc pas
tre surpris lorsqu'on
entend une sainte Catherine de Gnes dire qu'elle ne pouvait plus penser gagner les indulgences. Est-ce
ne faisait pas cas des trsors de l'Eglise? Ce seun crime de le penser. Est-ce qu'elle n'avait pas l'intention gnrale de les gagner? Elle l'avait sans douie.
qu'elle
rait
198
MANUEL
Est-ce qu'elle ne les gagnait pas, faute d'y penser expres-
sment
mieux,
Dieu occupait sa pense quelque chose de

saints
pardon de ses pchs et une u:e qui ne vivait que de son amour, qui ne se gouvernait que par son es|)rit, qui n'avait en vue que sa gloire ? Ayons cette intention pure dans le sens que je l'ai
et pouvait-il refuser le
la participation au mrite des
expliqu, ce regard simple vers

gloire et des intrts
de Dieu
ne souffrons que pour lui, et ront rerais, et nous acquerrons toutes les vertus, et nous obtiendrons toutes les grces, et nous mettrons Dieu
Dieu, ce zle de la ne pensons, n'agissons, tous nos pchs nous se-
dans une espce de ncessit de pourvoir en Dieu tons nos intrts que nous aurons ngligs^ oublis, sacrifis
pour
les siens. Voil la plus sainte et la plus excellente
les
de toutes
mthodes.
Marthe
et
ISarie.
gile
Rien n*est plus digne d'attention que ce que l'vannous apprend touchant les deux surs Marthe et
Il
c'est--dire la vie o,
que Marthe reprsente la vie active, par ses propres efforts, par son propre travail, on s'empresse de tmoigner Dieu son amour; et que Marie est l'image de la vie contemplative, o l'on s'tudie se tenir en repos, pour donner lieu en nous l'action de Dieu, et o l'on n'opre que
Marie.
est certain
mouvement et sous la direction de Dieu. Les deux soeurs reoivent Jsus-Christ dans leur maison toutes deux l'aiment, toutes deux veulent lui marjiar le
;
quer leur amour; mais elles s'y prennent d'une manire
DES MES INTRIEIIBES.
199
bien diffrente. Marthe ne pense qu' exercer la charit envers le Sauveur et lui prparer un repas. Son soin
est
digne de louange
mais
elle
y met beaucoup d'acti:
vit,
beaucoup d'empressement
:
elle s'agite, elle s'in*
quite
elle
apprte diffrents mets, tandis qu'un seul
et
suffi.
Marie, de son ct, ne se donne aucun

traiter Jsus-Christ
;
mou-
vement pour bien

seoit ses pieds
mais
elle s'as-
pation
de
la
pour tre nourrie de sa parole. L'occupremire est tout extrieure, tout en
action; celle de la seconde est tout intrieure, tout en

silence et
l'autre veut recevoir de lui; l'une lui prsente de
en repos. L'une veut donner au Sauveur grand
cur
tout ce qu'elle a, l'autre se

fait
donne elle-mme.
plus pour Jsus-Christ
Marthe, persuade qu'elle
que sa sur, et que celle-ci devrait quitter les pieds du Sauveur pour venir son aide, se plaint lui de ce qu'elle la laisse servir seule, et le prie de lui dire de l'aider. Elle croyait que Marie tait oisive, et que son
repos et son silence n'avaient rien qui dt plaire JsusChrist.
Mais que
lui
rpond-il? Marthe^ Marthe, vous tes
inquite et vous vous empressez
cependant une seule est ncessaire.
pour beaucoup de choses : Marie a choisi la
meilleure part, qui ne lui sera point te.

l'instruction qu'elle renferme modrer l'activit et rduire la multiplicit, qui sont les deux grands dfauts de la dvotion. Il tait dans l'ordre que les htesses de JsusChrist lui prparassent manger, mais il ne lui fallait qu'un repas frugal. Un seul mets suffisait aux besoins de la nature, et Marthe cron-ait manquer au Sauveur si
Pesons cette rponse
est bien propre
elle
ne
lui
apprtait un grand
nombre de mets.
Voil le
200
dfaut de
la
HiNCEL
raultiplicil.
11
fallait
apprter ce repas
le
frugal paisiblement, et sans
perdre
repos intrieur;
et Marthe s'empresse, s'agite, se trouble. Voil le dfaut de l'activil. Marthe prfrait son occupation celle
de sa sur. Jsus-Christ la redresse encore l-dessus, et lui apprend que le choix de Marie est le meilleur. Il lui apprend encore que les uvres extrieures, les
uvres de charit, quoique bonnes eu elles-mmes, quoique commandes, ne sont que pour la vie prsente, et cesseront avec celle-ci; au lieu que le repos de la
contemplation ne passera jamais, et qu'aprs avoir com-
menc
sur la terre,
l'ternit.
il
continuera avec plus de perfec-
tion dans
Dans une autre occasion, lorsque Jsus vint pour de sa venue, et toujours active, court sa rencontre. Marie reste au
ressusciter Lazare, Marthe, instruite
logis; elle attend, pour en sortir, que sa
sur
lui
dise
que le matre l'appelle. Marthe agit de son propre mouvement; Marie attend, pour agir, que Jsus-Christ la mette en mouvement. Tirons de tout ceci des rgles sres pour diriger notre
jugement
j"
et notre
conduite en matire de dvotion.
Les bonnes uvres, eussent-elles pour objet Jsus-
Christ lui-mme, et
une chose
aussi ncessaire
que
la
nourriture, sont en elles-mmes d'une moindre valeur
que l'oraison
squent,
il
repos de la contemplation. Par conen gnral prfrer l'oraison l'action et y donner beaucoup plus de temps. Par l'oraison j'entends ici tous les exercices de pit dont l'me est l'objet
et le
faut
immdiat.
2 Quand les uvres extrieures qui regardent le prochain ne sont pas de ncessit absolue, il ne faut pas
DES AMES IISTERIEDKES.
SOI
tellement les mulliplierqu'elles prennent sur nos prires

et sur
nos exercices intrieurs.

:
On
a beau allguer le
zle et la charit
le zle doit
tre rgl, et la charit
doit
commencer par nous-mme.
3" Lors
mme
que
les
uvres extrieures sont
indis-
pensables, et que la volont de Dieu y est expresse, il faut tcher de s'en acquitter sans sortir du repos intrieur; en sorte que dans l'action l'me continue d'tre
unie Dieu, et qu'elle ne perde point un certain recueillement qui doit l'accompagner partout. Gomme cela est
d'une pratique assez
difficile,
et
n'est propre
qu'aux
mes avances, tous les matres de la vie spirituelle recommandent aux commenants de donner le moins
qu'ils
pourront l'action, et de s'appliquer davantage
l'oraison.
Un temps viendra o
l'oraison leur tant deils
venue, pour ainsi dire, naturelle,

le
pourront,
si
Dieu
juge propos, agir beaucoup au dehors, sans perdre

repos du dedans.
4
le
Par rapport
mme aux
exercices intrieurs, l'ac-
tivit,
qui a sa source dans l'amour-propre, est toujours
et l'on ne saurait trop la rprimer, pour se dominer par la grce. Que faisait Marie? Elle son corps tait dans une situation fixe et tait assise tranquille; elle tait en silence. Jsus-Christ parlait; elle l'coutait de toute l'attention de son cur. Il n'est
mauvaise,
laisser
pas
dit qu'elle parlt Jsus-Christ, ni qu'elle Tinter^

lui
rompt; elle se tenait devant
comme un
disciple delaissait
vant son matre
elle recevait ses leons, et les
pntrer doucement dans son me. Voil le modle de

la parfaite oraison,
en rflexions
et
o l'me ne cherche point s'exhaler en sentiments, mais o elle coute celui
qui l'instruit sans aucun bruit de paroles.
Quand Dieu
102
MA-\CEL
fait la
nous a
il
n'en faut jamais sortir
grce de nous appeler ce genre d'oraison, pour quelque prtexte que ce

,
soit,
mais
de distraction, de scheresse, d'ennui de tentation; il y faut persvrer, il faut dvorer toutes les peiner
coup, qu'on
lors
Il
qui s'y rencontrent, et tre persuad qu'on fait beau fait tout ce que Dieu veut que nous fassions,
mme
qu'on croit ne rien
faire et
perdre
le
temps.
un grand courage, et prendre beaucoup sur soimme, pour marcher constamment dans le dsert d'une
faut
oraison nue, obscure, vide de penses et d'affections

aussi, c'est cette oraison qui
avance
le
plus notre
mort
nous-mmes, et notre vie eu Dieu.

5 L'activit
engendre
la multiplicit, et le
repos con-
duit l'unit, cette unit dont Jsus-Christ relve la

ncessit.
L'activit
accumule
les pratiques
elle
em-
brasse tous les genres de dvotion. Elle passe sans cesse
d'un acte un autre; elle s'agite, se tourmente, et ne

croit
jamais avoir assez
fait.
Le repos nous concentre en

:
Dieu et nous fixe une seule chose

l'oraison; et, hors de l'oraison,
l'couter
dans
accomplir sa volont
dans
le
l'avenir.
mooient prsent, sans s'inquiter du pass ni de En sorte que l'me n'a jamais qu'un seul objet,
et qu'elle ne se livre jamais aux choses extrieures, moins occupe de son action que de la volont de Dieu,
qui est son motif et sa

6 Elle
fin.
apprend
celle
ainsi
ne point sparer l'occupation
de Marie de
de Marthe, et les subordonner de
manire que l'une ne nuise point l'autre. Elle ne nglige aucun des devoirs de son tat, mme ceux de biensance
;
mais
elle
met
la tte de tous
ses devoirs
l'union insparable avec Dieu, la
dpendance continuelle
de
la grce.
Elle rend au prochain tous les services qui
DES AMES IKTRIECBES.
SOS
d'elle-mme
;
dpendent
elle attend
d'elle,
mais
elle
ne
s'y porte pas

lui
que
la
Providence
en prsente
la
l'occasion.
Elle parle, elle agit
en paix sous
les
directionde la grce,
et ellen'aspire qu' se retrouver seule avec Dieu.

7 Enfin,
mme
dans
meilleures choses, dans celles
qui intressent le plus la gloire de Dieu, elle ne s'ingre
jamais en rien;
si
elle ne fait pas mme un pas vers Dieu, Dieu lui-mme ne l'appelle. Elle reste o elle est,
comme
sortir
dit saint Fra,nois

oii
de Sales, parce que son tat

la veut, et qu'elle
prsent est celui
Dieu
n'en doit
que par son ordre.

la
Que
Dieu,
dvotion serait belle, qu'elle serait glorieuse
utile l'me, difiante
pour
le
prochain, res-
corrompu, sielle se conduisait selon ces rgles Mais, par malheur, on veut se gouverner soi-mme, on se cherche soi-mme dans sa dvotion, et c'est ce qui la rend sujette tant de dle plus
!
pecte du
monde mme
fauts et de travers.
Sur
ces paroles
da psaume S>XXXEB
comme une
avec vous.
bte de
Je suis devenu, en votre prsence,

je suis toujours
somme,
et
vant Dieu
Remarquez la liaison de ces deux choses comme une bte de somme, et tre
:
Etj'e de-
toujours
avec Dieu. Cela n'est gure conforme l'ide que noua
nous formons de
Dieu. Quoi!
la saintet et
du commerce intime avec
pour parvenir ce commerce intime, cette union fixe, il faut tre devant Dieu comme une bte de somme? Oui et c'est l'esprit de Dieu qui nous
;
le
dclare.
20i
MANUEL
Mais qu'est-ce qu'tre unehtedesommedevantDieu? La tte de somme destine aux usages de l'homme emploie son service ce tout qu'elle a de forces, non selon
son propre jugement et sa propre vulont, mais selon
le
jugement
de ce
et la
volont de l'homme. Elle se laisse charger
qu'il veut,
le
comme
il
veut, et
marche par
plat; elle
chemin
qu'il lui
plat,
quand il veut. Elle du pas qu'il lui
du repos
mot,
elle
ne s'arrte, pour prendre de la nourriture et que quand et autant qu'il lui plat. En un
est tout la
le
disposition de
l'homme, tant
pour ce qui
regarde que pour ce qui la concerne elle-
mme,
et elle
ne
lui rsiste
en
rien.
Telle doit tre l'me l'gard de Dieu. Si elle veut
dpende toujours que d'elle-mme elle n'ait ni action, ni jugement, ni choix propre, mais qu'elle ne juge, qu'elle ne choisisse, qu'elle n'agisse que sous la
tre toujours avec lui,
et
il
faut qu'elle
en tout de
lui. Il
faut
motion de Dieu
il
faut qu'elle soit contente d'tre
mue
comme
Dieu
la
meut pour
toutes choses, mais surtout
pour ses dispositions intrieures.
Que faut-il donc faire pour parvenir cette dpendance totale? S'anantir, et se laisser anantir sans cesse. S'anantir par rapport l'esprit, en ne lui donnant la libert de se porter sur aucun objet de lui-mme, de s'occuper de rien, de juger de rien en le laissant, autant qu'il est en nous, dans un vide parfait, afin que Dieu remplisse ce vide de telle pense qu'il lui plaira. Si
l'on est l'oraison,
si
l'on assiste la
messe,
si
l'on
com-
munie,
il
faut se tenir
dans
la disposition
simple de re-
cevoir ce qu'il plaira Dieu de nous donner, sans se dsoler si l'on n'a rien,
si
l'on est sche, distraite,

Si
en proie
il
mme des tentations.
on
lit
un
livre
de
pit,
faut se
DES AUES liNTfilECBES.

livrer
5^
simplement aux impressions que Dieu nous donlit.
nera, attendant de lui la lumire pour comprendre, et le
sentiment pour goter ce qu'on
Dans la conversation avec le prochain, ne rien prvoir, ne rflchir sur rien, ne point remarquer les dfauts des personnes avec qui l'on converse, du moins ne pas s'arrter ce qui nous frappe; dire bonnement notre pense, sans nous mettre en peine si on nous gote, si on nous applaudit et ne plus songer l'entretien ds
;
que
le
les
personnes sont
sorties.
Qand on
est seul, tenir toujours
son esprit
libre,
sans
promener
ni sur le pass, ni sur l'avenir, ni sur soi-
mme, ni sur les autres, ne s'occupant que du prsent. Rprimer toute curiosit, de quelque nature et sur quelque objet que ce soit, ne se mler que de ses proprea affaires, et de celles du prochain oi la charit nous engage du reste, tre dans le monde comme si l'on n'y
;
tait pas,
et voir les
choses sans y donner son atten-
tion.
S'anantir par rapport au ctir, en ne s'attachant

rien que selon l'ordre de Dieu, en ne s'appropriant rien,
en ne dsirant
et
ne craignant
rien. Il est ais
de se d-
tacher des biens temporels, des liaisons humaines et
de toutes les affections naturelles : cela ne cote gure quand on a une fois got Dieu. Mais il n'est pas gale-
ment
facile de se
dtacher des biens spirituels, d'tre
indiffrente sur les consolations divines, de les recevoir
avec puret, de les perdre sans regret, de n'en poins

dsirer le retour.
sible,
On ne consent pas volontiers la perte de la paix sendu recueillement aperu, de la prsence de Dieu
MANDEL DES MES
INT.
sentie et gote. Il faut pourtant se prparer cetto

12
406
MANUEL
perte pour ne point s'en tonner
se
dconcerter
quand
des
elle arrivera.
On ne
consent pas non plus volontiers se voir l'objet

des mpris, des calomnies, des faux ju-
railleries,
gements des hommes, ne pas dire un mot, ne pas faire une dmarche pour se justifier mais souffrir en silence et en paix, attendant qu'il plaise Dieu de se dclarer pour nous, et lui faisant, s'il l'exige, le sacrifice
;
de notre rputation.
Il est encore bien plus dur de se voir dlaisse de Dieu, de ne plus recevoir aucune goutte de la rose cleste, de
se trouver en quelque sorte dure et insensible, de n'avoir
plus ni lumires ni got; d'prouver des combats, des

agitations, des dsolations intrieures
;
d'ignorer
si
on
aime Dieu
et si
Dieu nous aime, etc. Cependant

si
il
faut
s'attendre cela
l'on veut tre unie Dieu
immdiate-
ment
et sans milieu, si l'on
veut tre purifie de ce que

et
l'amour-propre a de plus dlicat

rent de Dieu,
l'preuve
:
de plus spirituel. Bien

;
des mes sont exposes rester en chemin
elles se reti-
comme
dit Jsus-Christ,
dans
ce sont ces maisons sans
le temps de fondement dont
parie l'Evangile, qui ne tiennent pas contre les vents,

les pluies, les inondations.
Mais
les
mes gnreuses pr-
pares tout, qui ne comptent point sur elles-mmes,
mais sur Dieu, qui l'aiment pour lui-mme, qui prfrent sa gloire et son bon plaisir leur intrt propre,
ces
le
mes
feu,
se purifient
:
dans ces preuves
comme
l'or
dans
creuset
elles rsistent
comme
l'or
toute l'activit
du
qui ne leur te que cette rouille de l'amourle
propre dont
pch
fond, et les rtablit

Si
les a infectes jusque dans leur dans leur puret originelle
nous nous laissons anantir
ainsi
par degrs,
si
DES AMES IISTRIEDRES.
207
et
nous nous regardons

serons toujours avec
comme dvoues
lui
consacres
tout ce qu'il plaira Dieu de faire de nous, alors nous

et
nous
lui
serons unies d'au-
tant plus intimement que nous le croirons plus loign
de nous.
Quand
Jsus-Christ, livr sur la croix tous les touret extrieurs, victime
ments intrieurs
des passions des
hommes
Dieu,
et
de
la justice
de Dieu,
disait
son Pre
Mon
mon Dieu,
l'avait-il
il
pourquoi
ni' avez-vous
abandonn?
rellement abandonn? Non, certes; ne l'aima jamais plus qu' ce moment o Jsus-Christ lui donnait la plus grande preuve de son amour. Mais il lui fit prouver les plus terribles effets de l'abandon, pour donner lieu au sacrifice le plus parfait
son Pre
au contraire,
qui fut jamais.
Il
en
est
mes que Dieu prouve. Plus

plus
il
il
de mme, proportion, des il parat les abandonner,

plus
il
est prs d'elles
en
effet,
les soutient, plus
donner des preuves ternelles de son amour lorsqu'elles lui auront donn dans le temps toutes les preuves qu'il a droit d'attendre de leur amour.
les aime.
Mais
il
se rserve de leur
Sur la pense de
La pense de
la
la mort.
mort
est
;
un objet
ils
terrible
pour ceux
qui vivent dans le pch
et
n'ont d'autre ressource

!
que d'en carter le souvenir. Triste ressource Ils re3>semblent celui, qui, sur le bord d'un prcipice, fermerait les yeux pour ne pas voir le danger. La pense de la mort est encore plus effrayante pour ceux qui servent Dieu par un esprit d'intrt, qui envi-
f08
MANUEL
agent leur salul par rapport eux, qui pensent plus
la justice
es\,
elle
affligeante
de Dieu qu' sa misricorde. Eu gnral, pour quiconque n'est pas entiles

la
rement dtach de toutes pas dans la pratique de
choses d'ici-bas et n'est
mort continuelle soiles
mme.
Mais cette pense est douce, consolante pour
intrieures qui se sont donnes Dieu de
mes
et
bonne
foi,
qui, uniquement occupes de son service, lui ont remis

leur sort entre les mains.
Les premiers regardent

plaisirs et le
la
mort comme
la fin
de leurs
commencement d'un malheur

la
qui ne finira
jamais, et cette vue les dsespre.
Les seconds, envisageant

Dieu, voient en elle
mort des yeux de l'amour-
propre, ou se laissant trop effrayer des jugements de
un
;
instant redoutable qui doit det l'incertitude oi ils sont sur le
cider de leur ternit
sort qui les attend les consterne, parce que, d'une part,
ils
n'ont pas assez de confiance en Dieu, et que, d'autre
|art,
la foi et leur conscience ne leur permettent pas de compter sur leurs bonnes uvres ni sur le pardon de
leurs pchs.
Mais les troisimes, qui sont tout
fait
abandonns
Dieu, attendent tout de son infinie bont.
Comme
ils
craignent l'offense de Dieu plus que l'enfer, ils regardent avec joie la mort, comme le moment qui fixera jamais
leur volont dans
le
bien, qui les dlivrera des tentations,
qui les mettra pour toujours l'abri du pch. L'amour
de Dieu faisant leur principal et mme leur unique exercice, ils ne voient dans le passage de cette vie qu'un
changement heureux qui leur assure la possession de Dieu et le bonheur de l'aimer ternellement. Ce n'est pas
DES IMES INTRIEURES.

qu'ils aient
ils
09
salut,
une assurance positive de leur
mais
ont une conGance inbranlable en Dieu, et la conleurs pchs passs ne les pouvante point,
ils les
science leur rend tmoignage de leur constante fidlit.
La vue de
parce que depuis longtemps

vine. Ils pensent
dtestent sincrement,
t qu'ils les ont jets dans le sein de la misricorde di-
se disent eux-mmes
que Jsus-Christ sera leur juge, et ils Pourquoi craindrais-je celui qui m'a fait tant de grces, celui qui m'a prserv ou qui m'a retir du pch, celui qui m'a inspir le dessein de me donner pleinement lui, que j'aime plus que moi-mme, et que je veux aimer jusqu'au dernier soupir ? Quel regret ces mes peuvent-elles avoir de la vie?
:
rien ne les y attache. Quelle crainte peuvent-elles avoir
des suites de
la
mort, puisque aprs
la
mort
elles seront
plus Dieu qu'elles n'y taient pendant la vie, qu'elles
y seront irrvocablement, et qu'elles n'auront plus rien craindre de l'inconstance de leur volont ? Tant qu'elles vivent, elles peuvent succomber aux tentations et perdre
les
bonnes grces de Dieu
voil leur
unique crainte,
qui cessera au
blies
moment de
la
mort, o elles seront ta-
dans une parfaite scurit. la manire dont on envisage la mort dpend des dispositions du cur. Quand le cur est puri-
En un mot,
fi
du poison de l'amour-propre, quand

et
l'exercice assidu
de l'oraison
de
la mortification intrieure
at tous
les
milieux qui sont entre l'me et Dieu, quand on a pass par les preuves qui nous ont conduit par degrs aux
plus grands sacrifices, et qu'on est parvenu la con-
sommation de l'union avec Dieu,

craigne la mort, on ne
soi,
la
il
est impossible qu'on
regarde plus par rapport

volont de Dieu
;
mais par rapport
la
et
dans
12.
fit
cette sainte volont la
MANUEL
freux
mort perd tout ce qu'elle a d'afque d'aimable et de dsirable pour celui dont la volont est toute passe dans celle de Dieu. Pour comprendre ce que je dis ici, et pour en sentir la vrit, il faut tre arriv cet heureux tat de trans;
elle n'a rien
formation Dieu. Mais, quoiqu'on ne le comprenne pas encore, on peut tenir pour assur que cela est ainsi, et
s'en rapporter l'exprience de tant d'mes saintes qui
n'ont trouv que paix, que douceur, que suavit dans la
mort.
Une chose galement vraie, c'est que la pense de la mort est une de celles qui occupent le moins les mes intrieures. La raison en est que Dieu, tant matre de leur
esprit, le
tourne vers d'autres objets plus propres leur
avancement. Et comme ce que la mort a d'effrayant vient en partie de l'imagination et de l'horreur naturelle qu'on
en
a,
mesure que l'imagination s'amortit, qu'on se d-
tache du corps et qu'on se spirilualise, on perd toutes

les frayeurs
qu'on avait auparavant del mort, et l'on

la voir
s'accoutume
de
la
comme
Dieu veut que nous
la
voyions. Or Dieu ne veut certainement pas que la pense
mort effraye une me qui
s'est
donne tout
foi,
lui.
Au reste,
son, ni
ce n'est ni par des rflexions tires de la rai-
mme
par les motifs que fournit la
qu'on
peut parvenir envisager la mort avec scurit. Cette

scurit est
un don de Dieu,
et
il
ne
fait
cette grce qu'
ceux qui
lui
ont remis tous leurs intrts temporels et
ternels entre les mains, qui
ne s'occupent plus d'eux-
mmes,
et qui n'ont plus
sement de la lument perdus en Dieu,
qu'un seul objet, l'accomplisvolont divine. Lorsque nous serons absola
mort n'aura plus rien qui
puisse nous faire de la peine.
DES MES INTEBIEUBES.
lit
On
exhorte beaucoup
le
commun
des chrtiens pen-
ser la mort, l'incertitude de son

tes, et l'on
moment
et ses suiles
a raison, parce que c'est
un des moyens
plus efficaces pour les engager bien vivre. Mais cette

pratique,
faite
si
salutaire pour le reste des fidles, n'est pas
pour
les
mes
intrieures, qui
ne doivent par
elles-
mmes s'astreindre
ner
l'esprit
aucune pratique, mais s'abandonl'esprit

la
de Dieu. Or
la
de Dieu ne les porte

il
pas s'occuper de
pense de
mort, mais
la
les porte
mort mystique; purifier leurs sens, renoncer leur propre esprit,

mourir sans cesse elles-mmes de
leur propre volont
;
se perdre, s'oublier elies-m-
mes, pour ne vivre plus qu'en Dieu. Celte mort mystique
grand objet elles y travaillent de leur ct, tanque Dieu y travaille aussi du sien, et, quand elles sont arrives cette bienheureuse mort, la mort naturelle n'est plus pour elles qu'un passage de la vie prsente au bonheur ternel. Il ne faut donc pas qu'une me intrieure prenne la
est leur
:
dis
pense de
la
mort pour
sujet
de ses rflexions, ni qu'elle
s'y arrte volontairement. Cela
du moment Dieu s'est empar

utile,
ne lui est ni ncessaire ni donne Dieu, et que d'elle. Tout ce qu'elle a faire est de se laisser gouverner parla grce pour les penses comme pour le reste. Si la pense de la mort se prsente elle dans ses oraisons ou dans ses lectures, elle pourra remarquer que Dieu ne l'attache point cette pense, et
qu'elle s'est
ne
l'invite point,
Il
par un
attrait intrieur, s'en
occu-
ne faut donc pas qu'elle aille contre son attrait, ni qu'elle se nourrisse d'une pense qui ne lui est p:is bonne pour son tat prsent. L'amour de Dieu, la gnper.
rosit envers Dieu, la fidlit la grce, l'attention
con-
MANUEL
Unuelle se faire violence, ne point penser soi ni ses intrts : voil les penses que Dieu lui inspire, et
auxquelles
il
tient sans cesse attache.
Ces penses,
sont bien plus
qui tendent toutes la

utiles
mort mystique,
lui
que
celles
de
la
mort naturelle,
et la portent bien
plus puissamment se renoncer et se laisser dtruire
par l'opration divine. Pour conclusion, l'me intrieure n'a d'autre prati-
que suivre par rapport
la mort,
que de n'y point
penser d'elle-mme, et de s'abandonner absolument Dieu, soit pour le genre de sa mort, soit pour le temps,
soit
pour
les suites.
De
On
s'effraye
la pense de l'ternit
la
de
pense de
l'ternit, et,
dans un cer-
on a grandement raison, car cette pense est effrayante au souverain degr. Mais si Ton savait s'en effrayer utilement; si l'on tirait, pour la conduite de la vie, les justes consquences qui naissent de cet effroi, bientt on se familiariserait avec la pense de l'ternit; on s'y plairait, on y trouverait de la consolation. Car si
tain sens,
cette pense a son ct effrayant, elle a aussi son ct
consolant et souverainement consolant. Puis donc que

cette pense
nous
est naturelle, qu'elle tient si troite-
ment
l'ide d'une Divinit et de la religion, qu'on ne
dfaire, et que,
il
peut l'en sparer, qu'il nous est impossible de nous en malgr nous, elle nous poursuit partout,
est
de
la
dernire importance de l'envisager
comme
il
faut, afin qu'elle
ble salutaire, et
ne nous inspire dâbord qu'un trouqu'ensuite, loin de nous troubler, elle

et
nous inspire du courage
de
la joie.
DES AMES IxMRIEURES.
tlS
La pense de rternit
ter
effraye et doit effrayer
ceux
qui, livrs leurs passions, sont rsolus de les conten-
quelque prix que ce
soit.
Mais, puisque cette pen-
se importune jette de l'amertume dans leurs plaisirs,
au
lieu
de
la rejeter
comme
ils
font,
et d'carter
ils
avec
soin tout ce qui peut la leur rappeler,
devraient exa-
miner de sang-froid quel est le fondement de cette pense s'il est solide, galement dmontr par la raison et
;
la rvlation.
Aprs s'en tre convaincus,

ils
il
leur srail
faits
ais de conclure que, puisqu'ils

le
ne sont pas
pour
temps, mais pour l'ternit,
sont les plus insenss
des
hommes de
sacrifier des objets prsents et passa-
gers leur destine ternelle. De cette conclusion une

parfaite conversion
enfin,
si
il
n'y aurait qu'un pas faire. Car
l'ternit est relle,
que gagnent-ils s'tour-
en loigner le souvenir de leur esprit ? Une vrit laquelle on ne pense pas, laquelle on ne veut pas penser, en est-elle moins une vrit ? Et si elle doit
dir, et
avoir les plus grandes suites pour nous, dtournerons-
nous ces
sager
?
suites
en nous obstinant ne pas

l'ternit
les envi-
La pense de
effraye et doit effrayer
qui, sans tre des libertins dtermins, sont
ceux nanmoins
trop attachs aux choses de cette vie et la vie
mme.
Mais qu'ils fassent rflexion que, s'il est des objets ternels dont ils sont destins jouir, leur cur doit se porter vers ces objets, et que toute attache immodre aux choses prsentes est un dsordre. Qu'ils pensent combien il est draisonnable do se passionuer pour ce qui
leur chappera sans cesse et qu'ils perdront
retour, et d'tre froids, indiffrents pour
un jour sans
co qui
doit
aurer ternellement et faire jamais leur bonheur ou
fl4
MANUEL
leur malheur. L'ternit, considre ainsi, ne sera plus
pour eux un objet alarmant; mais ils se diront eux* mmes Je ne suis pas fait pour la terre pourquoi donc y prendre un si vif intrt ? Une autre vie qui ne finira
: ;
jamais doit succder celle-ci

je
pourquoi donc ne ferais-
pas tout ce qui dpend de moi pour m'assurer la
jouissance des biens que la religion

cette autre vie ? Alors plus
rir
me promet dans d'empressement pour acquune fortune prissable on use selon les vues de Dieu
:
des biens de ce monde, mais on ne s'y attache pas

les efforts
tous
de notre esprit et de notre cur, toutes nos

l'ternit effraye encore des
affections se portent vers l'ternit.
La pense de
tiennes et timores, mais qui servent Dieu avec

prit d'intrt, qui le
mes chrun es-
craignent plus qu'elles ne raiment,
qui sont toujours inquites sur leur salut, et qui voudraient avoir sur ce point des assurances qu'il ne leur
est pas possible
de se procurer. Je puis tre damne, se

;
disent-elles
je puis tre ternellement malheureuse
j'i-
gnore
jette
si
je suis
en tat de grce,
si
je
ne mourrai pas en
pch mortel. Cette pense les glace, les consterne, les dans l'abattement et le dsespoir. C'est bien contre
l'iniention
de Dieu qu'elles se troublent persuadent que Dieu

qu'il
ainsi,
et
la
pense de l'ternit ne devrait pas produire en elles

les
cet effet. Qu'elles se
aime plus
l'assurer
qu'elles ne s'aiment elles-m.raes,
veut leur salut
plus qu'elles ne le veulent
que
les
moyens de
sont entre leurs mains, qu'elles n'ont qu' en bien user,

et qu'elles
peuvent aprs cela se reposer tranquillement
sur Dieu de leurs intrts ternels. Elles ne voient pas
et
que ces craintes excessives viennent de l'amour-propre, de ce qu'elles rapportent Dieu elles-mmes, au
DES AUS mTlVIEURES.

lieu
IIS
de se rapporter
la
lui.
Dans leur
;
salut, elles n'envi-
sagent que leur propre intrt
ce n'est point l'amour
de Dieu,
gloire de Dieu,
;
la volont
de Dieu qui
est
leur fin et leur centre
c'est leur
propre batitude, en
d'elles
tant qu'elle se termine elles. Qu'elles corrigent ce d-
sordre;
qu'elles
et
s'lvent
un peu au-dessus
mmes,
que, sans ngliger
leurs intrts, elles les

est celui
subordonnent un plus grand intrt, qui Dieu; bientt l'amour prendra la place de
elles
de
la crainte;
mettront en Dieu toute leur confiance ; elles attendront leur salut, non de leurs mrites, mais de sa bont et de sa misricorde elles serviront Dieu en paix, et la
;
pense de l'ternit ne les effrayera plus. Mais ce n'est pas assez que cette pense ne nous porte point l'effroi et au dcouragement, il faut qu'elle nous devienne douce et consolante, en sorte que l'me aime
se
la
rappeler; qu'elle ne la perde
mme
jamais de
pour se soutenir, pour s'animer dans les traverses et les maux de la vie prsente. Et que faut-il faire pour cela ? tre bien pntr de celte penNos afflictions, gui ne sont que se de saint Paul momentanes et lgres^ nous produisent un poids imvue
;
qu'elle s'en serve
mense
et ternel
de gloire.
dois
Qu'est-ce que celte vie? doit-on se dire soi-mme.
Un temps
mme,
est
d'preuve,
oti je
mriter un bonheur
ternel. Dieu
m'a destin
la possession ternelle
c'est--dire de la source et
biens. Quelle destine pour
un
tre
de luidu centre de tous lea qu'elle tir du nant

!
grande
!
et suprieure
toutes nos vues et tous nos
dsirs
choses de
Gomment, aprs cela, peiit-on s'abaisser aux la terre? comment peul-on s'y attacher ? comles
ment daigne-t-on
regarder
Je suis
n pour ce
fll6
MAKUEL
terne!,
et je
qui est
suis
m'arrte ce
et je livre
qui
passe
Ja
n pour possder Dieu,

!
mon cur
la
crature
Mais Dieu veut de lui-mme

t-il ?
me
donner cette posssession ternelle
litre
de rcompense. Et que me demande-
Que ds
si
ici-bas je
possder un jour; qu'en vue d'un
m'occupe du bonheur de le si grand bienfait,

si j'ai le
;
d'une
sublime destination, je l'adore, je l'aime, je le
serve de tout
mon cur que

;
malbeur de
l'of-
fenser, je revienne bientt lui
que j'coute au fond de
mon me sa voix qui me rappelle mou devoir; que, dans l'esprance de cette bienheureuse ternit, je
souffre volontiers
pour l'amour de
lui toutes les
peines
de
la vie prsente, et
que
je
mprise ses faux

les
plaisirs,
ou du moins que j'en use selon
vues de Dieu. Voil
uniquement ce
qu'il
me demande.
?En
est-
Or, peut-il y avoir une pense plus douce, plus consolante que celle de l'ternit ainsi envisage
il
une plus propre lever l'me au-dessus d'elle-mme,
au-dessus des illusions d'un
monde trompeur,
au-dessus
des tentations, des difficults que l'on rencontre dans

ia
pratique de
privations,
la
vertu? Tout ce que j'prouve ici-bas

mortifications,
de
de
de croix de toute
l'ternit.
espce, durt-il cent ans, durt-il cent mille ans, n'est
qu'un
moment eu comparaison de
Mes maux,
fussent-ils miile fois plus grands, ce sont des
maux
l-
gers au prix du poids

qui m'attend
(iOurage,
immense de
!
gloire et
de
flicit
mon me
(|iie
Tout
ce qui passe
n'est rien
quand
il
est pass; lu
pour vrai mal
ne dois compter pour vrai bien et celui qui dure ternellement. La pri-
vation de ce plaisir
me
soustrait
une peine ternelle
SI
quoi m'exposerait sa jouissance?

vertu qui
me
cote tant d'efforts
me
sans bornes et sans terme. Est-il
La pratique de celte procurera un bien un mal que cette pen-
se n'adoucisse, une tentation qu'elle ne puisse surmon-
un acte de vertu qu'elle ne rende aisl Pourquoi donc craint-on tant l'ternit, puisque c'est le plusgrand motif de consolation que nous puissions avoir ici-bas, le motif le plus sublime, le plus encourageant? Que fait cela l'ternit? disait un grand saint. Gela
ter,
contribuera-t-il
t-il?
mon bonheur
ternel? cela y
nuira-
Voil une rgle de conduite bien sre, bien dci-
sive, et qui peut s'appliquer toutes les circonstances
de
la vie.
Proposons-nous de suivre cette rgle; rappeici-bas
lons-nous-la tous les jours, rendons-nous-la familire,
nous vivrons en goterons
en citoyens de
l'ternit,
et
nous
les dlices
d'avance, par la paix de la con-
science, et la satisfaction intime d'agir en tout selon la
droite raison et la religion.
Dieu
seul.
Dieu seul est le grand mot de
la vie
intrieure.
Le
premier pas qu'on
Dieu seul.
dans cette voie est de se dvouer mesure qu'on y avance, on se dtache de

fait
tout ce qui n'est pas Dieu et surtout

est
de soi-mme. On
au terme lorsqu'on se trouve uni Dieu seul, immdiatement et sans aucun [milieu. Il est impossible de concevoir ce que c'est que cette possession de Dieu seul,
uni par lui-mme, par sa propre substance, au centre
de l'me;
il
faut l'prouver pour savoir
consiste, et l'on ferait

MAM'EL DK IMU
INT.
de vains
efforts
pour
en quoi cela faire com13
MANUEL
la
prendre d'autres ce qu'on prouve. Mais

par lesquelles
il
puret
oti
l'me doit tre pour mriter cette possession, lespreuves

faut qu'elle passe,
et,
incomprhensibles;
s'en former
l'exprience.
les livres spirituels et
ne sont pas moins quelque chose qu'on en lise dans dans les vies des saints, on ne peut
ide, jusqu' ce qu'on
une juste
en
ait fait
Ce
n'est pas
nous-mmes, ce n'est pas

qu'il soit
;
le directeur,
quelque clair
conduire
la
c'est
Dieu seul qui peut nous
possession de Dieu seul. Cette uvre est
son uvre par excellence, et une uvre incomparable-
ment
plus grande
que
la cration et le
gouvernement
de l'univers. Ce en quoi l'me doit contribuer l'accomplissement de cette uvre est de laisser faire Dieu sans
examiner ce qu'il fait, de se tenir fidlement dans l'tat o Dieu la met de n'opposer aucune rsistance volontaire son opration de se laisser dpouiller successivement de tout ce qui n'est pas Dieu seul et son bon
;
plaisir.
Tant
qu'elle peut agir, elle
doit cooprer la
grce avec la plus grande exactitude, s'interdire un regard, une parole,

la plus
un got, une
la plus
innocente et
fantaisie, la chose mme permise ; ds que Dieu l'exige,
elle doit passer
par-dessus toute considration humaine,
sans se mettre en peine de ce qu'on dira, de ce qu'on
pensera
d'elle,
de ce qui
lui
arrivera
mme
de plus
f-
cheux;
elle doit tenir
bon contre
tout penchant, toute
rpugnance, toute rvolte de la nature, toute suggestion du malin esprit. Lorsque Dieu s'est tout fait empar d'elle, et qu'elle
sent bien qu'elle n'est plus matresse de ses puissances,
ni de sa
mmoire pour se ressouvenir, ni de son entendement pour rflchir, ni de sa volont pour produire
DES AMES IISTRIECBES.
21|
des affections, son devoir est de se laisser absolument
gouverner Dieu, de
quelles
il
souffrir toutes les
preuves pnr
les-
sans penser ni quoi servent ces preuves, ni quelle en sera la fin, sans dsirer d'en sorla fait passer,
en mme temps de ne se relcher par elle-mme d'aucun de ses exercices ni d'aucune de ses pratiques. Dieu s'loignera ; le ciel sera de fer et d'airain pour elle;
tir; et
elle
solation
ni
ne recevra plus une seule goutte de rose et de conelle n'aura plus d'assurance ni du ct de Dieu
; ;
du ct des hommes
;
tout paratra se dclarer contre

;
elle
elle
elle se croira
perdue sans ressource
et
nanmoins
persvrera toujours s'immoler, se sacrifier au
bon plaisir de Dieu, ne se regardant jamais elle-mme, ne se mettant pas en peine de ce qu'elle deviendra, persuade que, pourvu qu'elle demeure inviolablement attache Dieu, elle ne se perdra en
trouver ternellement en
faire
lui.
lui
que pour se re-
Voil ce que l'me a
par rapport Dieu.
Par rapport celui que Dieu lui a donn pour guide, elle ne doit regarder que Dieu seul en lui, s'ouvrir lui comme Dieu mme ; ne lui cacher ni ne lui dissimuler rien; ajouter une foi entire ce qu'il dit; lui obir comme Dieu mme; mais il faut en mme temps qu'elle ne s'attache lui que comme un moyen dont
Dieu se servira tant
qu'il lui plaira, et qu'il lui tera
quand
Dieu
il
j'Jgera propos. Ainsi elle doit y tenir tant que

et
le lui laisse,
ne jamais
le quitter
de son propre
quelque
tel
mouvement; mais quand Dieu

et
le
lui
retire,
sensible que lui soit cette perte, elle doit y acquiescer,

croire
fermement que Dieu

la
n'a pas
besoin de
homme pour
conduire, qu'il y supplera par quelque autre; ou par lui-mme au dfaut de tout moyen hu-
s 20
MANUEL
Il
main.
arrive quelquefois
;
que Dieu
laisse
;
l'me sans
si
aucun directeur
gnreuse et
Dieu
l'preuve est terrible
mais
l'me est
fidle, elle
n'y perdra rien, et n'en sera
que mieux conduite, tant sous l'infaillible direction de mme. Une me qui est dans cette disposition, et
qui s'y maintient par
une
fidle
correspondance
la
grce, parviendra infailliblement Dieu seul.

Il
n'est
donc point question
ni
de vue, ni de projet,
le
ni de plan; nulle mthode, nul livre, nul directeur, ne
peuvent conduire Dieu seul. Je

peut nous attirer et nous unir lui;
les
rpte
Dieu seu
lui seul
en connat
moyens
il
sait
comment
il
il
faut
prendre chaque me,

;
et
par quelle voie
faut la conduire
il
n'y a qu' se
livrer lui, qu' le laisser faire, et le suivre

Si l'on
pas pas.
me demande
quoi
il
faut renoncer pour par-
venir la possession de Dieu seul, je rponds en gnral qu'il faut
renoncer sans aucune exception tout ce
qui n'est pas Dieu seul. J'ajoute que Dieu seul
com-
prend toute l'tendue de ce renoncement

avec
les
que l'homme,
les livres
lumires ordinaires de la grce, ne peut pas s'en

l'ide;
former
que ce
qu'il
en
il
lit
dans
qui
traitent de la vie intrieure,
l'entrevoit plutt qu'il
ne
le conoit, et
il
qu' moins d'une inspiration particu-
ne fera jamais une pleine et entire donation de lui-mme Dieu. C'est donc Dieu lui-mme de nous mener de degrs en degrs jusqu' la mort parfaite de nous-mme; c'est lui de nous inspirer mesure les sacrifices qu'il attend de nous, et de nous donner le courage de les faire.
lire
Ne nous
r<'rces. Si
effrayons pas et ne prsumons pas de nos nous coutons l'imagination, elle nous jettera
dans
le
dcouragement, et nous fera regarder
comme
DES AMES IINTERILLRES.
221
une chimre, comme une chose impossible la nature humaine, ce dpouillement entier de nous-mme la raison mme, si nous la consultons, nous en dira autant mais si nous consultons la foi, si nous jetons un regard sur la croix de Jsus-Christ, si nous mditons attentivement le grand mystre de la Passion, nous concevrons jusqu'o doit aller le renoncement nous-mme pour
;
:
parvenir l'union avec Dieu seul. Prions ce divin Sau-
veur de nous ouvrir
les yeux, et
telligence de cette grande parole
de nous donner l'inTout est consomm;

:
mon
le
Pre, Je remets
faire
mon
esprit entre vos mains. Prionsqu'il

fit
de nous
comprendre ce
il
lorsque par une
mort
volontaire
remit son
me
faut
entre les mains de la
justice divine
pour l'expiation de nos pchs.

il
se de ce grand sacrifice,
la raison,
A la penque l'imagination, que

taise, et
si
que toute intelligence cre se

faire
qu'on
reconnaisse qu'il n'est point de renoncement
grand
que l'homme ne doive

la possession
de grand cur pour mriter
de Dieu seul.
plus de nos forces, et ne nous
Ne prsumons pas non

de
la porte
croyons pas capables d'une gnrosit qui est au-dessus

de
la crature.
Pour nous gurir de
cette
aveugle prsomption, et pour concevoir autant qu'il se peut l'horreur extrme qu'inspire la nature le parfait
renoncement au jardin des
Oliviers
S'il est possible,
nous-mme, considrons Jsus-Christ coutons ce qu'il dit son Pre : que ce calice s'loigne de moi ; ce mme
;
de boire avec tant d'ardeur. Si l'Homme-Dieu a voulu pour notre instruclioL prouver cette rpugnance extrme pour le sacrifice qu'il avait accept ds le premier instant de sa vie, quelle grce puissante ne nous faut-il pas pour faire, je ne dis pas
calice qu'il avait dsir
222
MANUEL
sacrifice pareil
faible
on
au sien, mais un sacrifice qui

le
la
ait
quelque
ressemblance avec
sien? Humilions-
nous, confondons-nous, tremblons

faiblesse et de notre lchet
;
vue de noire
mais en
mme
temps
di-
sons
Dieu est tout-puissant
pas
lui
lui rsister,
plaira;
il
me
il
de gnrosit;
dra
pourvu que je ne veuille il fera de moi et par moi tout ce qu'il rendra capable des plus grands efforts m'arrachera moi-mme, et m'appren;
me
!
perdre en
!
lui
pour revivre en
parole
!
lui.
Ah
qu
Dieu seul
quelle
qu'elle est
grande,
elle reiiferme
de choses
Plus de cratures, plus de

:
soi-mme, plus de dons de Dieu

tire
vide total, perte en-
de tout ce qui n'est pas Dieu seul, Dieu en luimilieu.
mme, Dieu sans aucuu
ESe la prire continuelle.
Jsus-Christ a dit
// faut prier toujours, et
ne ja-
mais
se
lasser. Saint
Paul recommande aux chrtiens

si
de prier sans interruption. De quelle prire doit s'entendre ce prcepte, ou,

l'on veut, ce conseil ? et
com-
ment
est-il
possible de l'accomplir?
Il est
vident d'abord qu'il ne peut pas s'agir de la-
prire vocale, qui ne saurait avoir lieu qu'un certain
temps.
On ne
peut pas non plus tre toujours dans l'exerIl
cice actuel de l'oraison mentale.
est impossible enla
core d'occuper continuellement son esprit de

ieu ou des choses de Dieu.
pense de
inter-
Une
attention
non
rompue la prsence de Dieu est au-dessus des forces humaines, et n'est pas compatible avec les embarras de
cette vie.
Gomment donc
et
par quelle autre espce de
DES AMES UNTBIEDRES.
23S
prire peut-on remplir les intentions de Jsus-Christ ? Par la prire du cur, qui consiste dans une disposition
habituelle et constante d'amour de Dieu, de confanc3
en Dieu, de soumission sa volont dans tous les vnements de la vie; dans une attention continuelle la voix
de Dieu, qui se fait entendre au fond de la conscience et nous suggre sans cesse des vues de bien et de perfection. Cette disposition du cur est celle oii devraient
tre tous les chrtiens; c'est celle
saints; et c'est
o ont
t tous les
la vie
en cela uniquement que consiste
intrieure.
Dieu appelle tout le monde cette disposition de cur, puisque c'est sans contredit pour tous les chrtiens que Jsus-Christ a dit qu'il faut toujours prier; et il est certain que tous parviendraient cet tat s'ils rpondaient fidlement l'attrait de la grce. Que l'amour de Dieu soit vritablement dominant dans un cur; qu'il lui devienne en quelque sorte comme naturel; qu'on ne souffre absolument rien qui y soit contraire; qu'on
s'applique continuellement l'augmenter en cherchant
plaire Dieu en toutes choses, et en ne

rien de ce qu'il
lui refusant
demande
qu'on prenne
comme de
sa
main
une dtermination inbranlable de ne jamais commettre aucune faute avec vue et rflexion et, si l'on a le malheur d'en
tout ce qui arrive; qu'on soit dans
;
faire
une, qu'on s'en humilie et qu'on s'en relve aussi-
tt;
on sera dans
la pratique
de
la prire continuelle.
Cette prire subsistera au milieu de nos occupations,
de nos entretiens, de nos amusements mme innocents. La chose r/est donc pas impraticable, ni aussi difficile qu'on pouri.'ait se l'imaginer. Dins cet tat on ne pense pas toujouis Dieu, mais ou ue s'arrte jamais volon*
{84
tairemenl
MiNCEL
aune pense inutile, encore moins un penOn ne fait pas sans cesse des actes, on ne prononce ps sans cesse des prires; mais le cur est
se mauvaise.
toujours tourn vers Dieu
toujours attentif Dieu
toujours prt faire sa sainte volont.
On
relle
se trompe
quand on
croit qu'il n'y a
de prire
que
celle qui est expresse, formelle, sensible, et
dont on peut se rendre tmoignage soi-mme. De l

vient que tant de personnes se persuadent qu'elles
font rien l'oraison, lorsqu'il n'y a rien de
ne
marqu,
rien que l'esprit ou le
cur aperoivent ou sentent; ce
qui les engage y renoncer. Mais on devrait faire rflexion
que Dieu entend,

curs;
comme
dit David, la prpara-
tion de nos
qu'il n'a
besoin ni de nos paroles ni

la disposition in-
mme
germe
de nos penses pour connatre
time de notre
et
que notre prire se trouve dj en en substance dans le fond de la volont, avant

;
me
qu'elle soit dveloppe par la parole ou par la
pense
en
un mot, que nos actes intimes

rflexion, et
et directs
prcdent toute
ne sont pas
sentis ni aperus,
n'y fasse une attention expresse. Aussi
moins qu'on quand on demanda
saint Antoine quelle tait la meilleure manire de

prier
:
C'est,
dit-il,
lorsqu'en priant on ne pense pas
qu'on prie. Ce qui rend cette manire de prier plus excellente, c'est
que l'amour-propre n'y trouve rien o
il
puisse s'appuyer, et qu'il ne saurait en souiller la puret
par ses regards.
La prire continuelle n'est donc pas difficile en elleet nanmoins elle est trs-rare, parce qu'il est plusde curs disposs comme il faut pour la faire, et assez courageux et fidles pour y persvrer. On ne commence y entrer que du moment qu'on s'est donn tout
mme,

fait Dieu. Or,
il
SS5
Dieu sans rserve
d'mes qui se donnent y a presque toujours dans ce don de secrtes restrictions de l'amour-propre, comme la suite
est trs-peu
;
il
Mais quand ce don est plein et rcompense sur-le-champ du don de luimme il s'tablit dans le cur, et il y forme cette prire continuelle qui consiste dans la paix, dans le recueillement, dans l'attention Dieu au dedans de soi-mme au milieu des occupations ordinaires. Ce recueillement est d'abord sensible on en jouit, et on le sait. Il devient ensuite tout spirituel; on l'a, mais on ne le sent plus. Si
ne tarde pas
le faire voir.
entier, Dieu le
;
l'on regrette ce sentiment
si
doux,
si
consolant qu'on a
effet
perdu
si
l'on veut le rappeler, c'est
un
de l'amour-
propre. Si l'on croit qu'on n'est plus recueilli et qu'on ne

pratique plus la prire continuelle, parce qu'on ne sent
plus rien, c'est une erreur.
Si l'on
a la pense de quitter
l'o-
raison et ses exercices ordinaires, sous prtexte qu'on n'y

fait rien, c'est
succombe,
si
l'on se relche
une trs-dangereuse tentation. Si l'on y de sa fidlit, si Ton va cher-
cher auprs des cratures la consolation qu'on ne gote plus en Dieu, on perd le don de la prire continuelle,
on dchoit de son
que
l'on n'tait
faut-il
tat,
et l'on s'expose devenir pire
avant que de se donner Dieu.

faire
Que
que de
donc
pour se conserver dans
la prati-
Se bien persuader qu'elle devient plus excellente, plus agrable Dieu et plus utile l'me, mesure qu'elle devient plus insensible et moins aperue. 2 Laisser tomber peu peu tous les regards et
la prire continuelle ? 1*
les rflexions qu'on fait sur soi pour voir ce qui s'y passe. Ces regards sont frquents dans les commencements, k cause de la surprise que cause l'opration de Dieu, et de la
complaisance qu'y trouve l'amour-propre. 'Mais lorsque
226
le sensible est t,
MAKUEL
il ne faut plus se permettre de rune marque que Dieu va nous tirer de nous-mmes, et nous faire entrer en lui pour nous y perdre. 3 Rsister fortement toutes les penses qui peuvent nous venir, que nous perdrons le temps, que nos oraisons, que nos communions, que nos lectures sont sans aucun fruit, parce que nous les faisons sans sentiment, sans au-
flexions
c'est
cun got.
C'est le
dmon,
c'est l'amour-propre, c'est la
nature toujours avide de consolations, qui nous suggrent

ces penses
si
:
elles
ne nous tourmenteront pas longtemps
nous sommes assez gnreux pour sacrifier Dieu nos intrts, pour ne chercher que lui, et nous oublier
et assez senss pour ne pas prtendre tre manire et selon nos ides, comme si nous savions ce que c'est que la saintet, et quelle voie y conduit. Soyons donc assez raisonnables pour croire que
nous-mmes
saints notre
la saintet
ne peut tre que l'uvre de Dieu seul, pour
le
laisser faire et
nous abandonner entirement
lui|
sans nous permettre un seul jugement sur ses oprations. 4 Enfin tre plus fidle que jamais ne chercher
cratures
aucune espce de consolation ni mme d'appui dans les ne se livrer aucune dissipation, mais consentir tre sevr en mme temps des plaisirs du ciel
;
et
de tous ceux de
la terre,
mme
les plus innocents,
lorsque la grce nous inspire de nous en priver.
En
observant ce que je viens de dire, on franchira sans

plus difficile de la vie spirituelle, et des preuves plus purifiantes, si Dieu juge propos de nous y faire passer. Les effets de la prire continuelle, d'abord dans ses
danger
le
pas
le
l'on se disposera
commencements quand
elle est sensible, sont

c'est
de nous
apprendre par exprience ce que
que
l'intrieur et
DES MES UNTBIEURES.

le rgne de Dieu
327
l'a-
dans nos mes; de nous inspirer
mour de la retraite et de la solitude; de nous dgoter du monde, de ses vains entretiens et de ses faux plaisirs;
de purifier nos sens, et de leur communiquer une
certaine innocence qui les lve au-dessus des objets
capables de les tenter.
Quand
effets
cette prire n'est plus sensible ni aperue, ses
sont de nous dtacher des consolations spirituelles,
et de
puret quand
nous rendre capables de les recevoir avec plus de il plaira Dieu de nous en donner; de faire
mourir peu peu l'amour-propre; de nous concentrer dans notre nant, en nous apprenant que de nous-mmes
nous ne pouvons nous donner aucune bonne pense, aucun bon mouvement; de nous simplifier en supprimant tous les regards, toutes les rflexions sur nous-mmes; d'anantir par degrs le jugement propre, le propre esprit, et de nous disposer juger de tout par l'esprit de Dieu; enfin, d'tablir notre me dans une certaioe disposition de dsintressement l'gard de Dieu et de son
service,
et tre contente de n'tre rien,

tout. Alors Dieu
en sorte qu'elle commence s'oublier elle-mme, pourvu que Dieu soit

pousse l'me se sacrifier rellement et
souille
s'offrir
toutes les croix intrieures et extrieures,

Il
qui en font un holocauste d'agrable odeur.
l'me en apparence par des tentations de diffrentes sortes: elle se croit coupable, elle voit du pch dans toutes ses actions,
il
lui
parat que Dieu rejette sa prire,
qu'il s'loigne d'elle, qu'il est
qu'elle n'a attendre, dans cette vie et

les effets
en colre contre elle, et dans l'autre, que

les
de sa juste vengeance. Quelquefois
hommes
la
se tournent contre elle; et tandis qu'au dedans elle se

croit perdue,
on
la
calomuie, on
la
condamne, on
228
MIV'UEL
perscute au dehors. Cependant elle se tient loujoursabandonne Dieu, toujours sous la main de son bon
plaisir
:
pourvu
qu'il tire d'elle sa gloire
de quelque masoit
nire que ce
soit, elle est
contente. L'preuve dure au-
tant qu'il est ncessaire pour
que sa perte en Dieu
meure ce que l'amour-propre a dplus intime. Aprs cette mort mystique, elle ressuscite, et elle entre ds ici-bas dans une espce de jouissance de la vie glorieuse. Voil o conduit la prire
consomme,
et qu'elle
continuelle bien entendue et bien pratique.
CDe la confiance
en Dieu.
De
toutes les vertus, la plus ncessaire
l'homme
ne peut
est
la confiance
en Dieu, parce que sans

il
elle
il
rien,
et qu'avec elle
peut tout. Cette vertu est place entre
deux excs qu'il faut galement viter, et o donnent nanmoins la plupart des hommes. Les uns donnent dans la prsomption, les autres dans la pusillanimit. Les premiers se font une fausse ide de la bont de Dieu,
et en abusent, soit
pour
l'offenser, soit
pour se relcher
dans
la
poursuite de la perfection. Dieu, disent-ils, ne
me damnera
temps de
pas pour
prs.
si
:
peu de chose;
il
il
me donnera le
faire pnitence
si
n'est pas si exigeant, et il n'y
regarde pas de
Les seconds ont une apprhen sa misricorde.
sion trop vive de la justice de Dieu et de la rigueurde se
jugements; peine
Cette crainte
les
font-ils attention
glace,
abat leur courage, les jette
quelquefois dans le dsespoir. L'amour- propre et une

fausse ide sont la source de l'un et de l'autre excs.
faut tenir
Il
un
juste milieu, qui consiste mettre telle-
22
ment en Dieu
rions jamais.
toute notre confiance, que jamais nous ne

et qu'aussi
prsumions de sa bont,
Il
nous n'en dsesples
n'y a que les
mes vritablement d-
voues Dieu qui sachent tenir ce juste milieu;

autres s'en cartent plus ou moins. Les
hommes donnent
plus aisment dans la prsomption; les femmes, dans la

crainte et la dfiance.
La confiance en Dieu
connaissance de Dieu,
et
est fonde
d'une part sur la

la
de l'autre sur
connaissance
de nous-mmes. La connaissance de Dieu nous apprend qu'ilest infiniment bon en lui-mme; qu'il aime ses cra-
pasne pas les aimeret ne pas vouloir que leur perte ne peut jamais venir de lui. La religion nous apprend qu'il nous a aims incomparablement au del de tout ce qu'il est possible d'imaginer, jusqu' nous livrer son propre Fils, et le livrer pour
tures; qu'il ne peut
;
leur bien
nous
la
mort;
qu'il
nous prvient de ses grces;
qu'il
;
est toujours dispos recevoir le pcheur pnitence

qu'il lui
pardonne et qu'il oublie toutes ses fautes, pourvu qu'il revienne sincrement lui, et qu'il ne cesse de le poursuivre dans ses garements pour le ramener lui. Pour peu que nous rentrions en nous-mmes, et que nous rflchissions sur la suite de notre vie, l'exprience nous apprend tous que Dieu a us envers nous d'une misricorde infinie; qu'il a prserv les uns du pch, qu'il a longtemps soufet les a retirs des occasions fert les rechutes des autres; qu'il pouvait nous damner
;
le premier pch, et qu'il ne l'a pas fait; qu'il nous a mnag tous les secours pour arriver lui, et que nous lui devons notre retour au bien et notre persvrance dans le bien. Rappelons-nous toutes les grces personnelles que nous avons reues de lui; et, outre
aprs
iSO
celles
MANUEL
que nous connaissons, soyons persuads qu'il y en a beaucoup d'autres que nous ignorons. Que de motifs pris du ct de Dieu de mettre en lui toute notre
confiance
!
Les motifs
tirs
de nous-mmes ne sont pas moins
pressants Je ne puis rien, absolument rien, de
moi-
dans l'ordre surnaturel. Non-seulement je suis faible, mais mes forces sont tout fait nulles. Je puis mal user de ma libert, je puis me perdre mais je ne
:
mme
saurais de
moi-mme
Il
bien user de
mon
la
libre arbitre et
me
sauver.
me
faut
un secours de
grce toujours
prsent, et ce secours est accord principalement la

prire inspire par la confiance. Si je tombe,
il
m'est
;
impossible de
et
il
me
relever
si
Dieu ne
me
tend la main
me
la
tend ds que je l'invoque. Je ne puis compj'en ai mille preuves d'exprience.
ter sur
mes promesses, sur mes bons propos, sur mes

:
Quant aux tentations qui assigent le chemin de la vertu, ce serait un aveuglement et une folie manifestes de penser que je puis m'en garantir par moi-mme. n un mot, toute l'uvre de mon salut, depuis le commencement jusqu' la consommation, dpend de Dieu. Il a entre les mains des moyens infaillibles de la faire russir; et malgr toute ma faiblesse, malgr mes misres, malgr mon penchant au mal, elle russira infailliblement si je ne perds jamais la confiance en Dieu,
rsolutions
aux dangers
et
si
j'attends tout de lui,

lui. Il
si
je
me
tiens toujours attach
donc vrai qu e plus on a d'humilit, c'est-dire mieux on se connat soi-mme, plus on a de confiance en Dieu. Or, une confiance appuye sur l'humilit en peut jamais tre prsomptueuse. D'un autre ct, une confiance qui a pour base la bont infinie de Dieu,
est
31
son amour extrme pour sa crature,
et sa toute-puis-
sance, ne saurait tre timide et pusillanime. Car que peut craindre celui qui met tout son appui en Dieu? Jetez-vous entre ses bras, dit saint Augustin,
il
ne se
reti-
rera pas pour vous laisser tomber. Mais entre les bras
de Dieu quel ennemi peut nous nuire? quelle tentation

peut nous en arracher
!
La
justice de Dieu est bien terrible,

;
dit-on,
et l'on
doit toujours la craindre. Gela est vrai
mais pour qui

qui adorent
leur pre,
est-elle terrihile? Est-ce pour les enfants
Dieu,
qui l'aiment, qui
le
servent
comme
qui sont dtermins ne lui rien refuser, ne lui d-
en rien? Non. Si ces enfants aiment Dieu, Dieu aime encore plus; il voit que leurs fautes ne sont point des fautes de malice, mais d'imperfection et de fragilit au premier regard d'amour et de regret qu'ils jettent sur lui, ils les leur pardonne et, s'il a les en
plaire
les
: :
punir,
il
les
en punit dans ce monde d'une manire
avantageuse leur salut.

Est-ce pour les pcheurs qui reviennent sincrement
Dieu que sa justice est terrible? Non.

les effets
traits
Ils
prouvent
ils
de sa grande misricorde ;
la jalousie
et
souvent
sont
avec tant de bont, que les justes

:
mmes en con-
oivent de
tmoin l'enfant prodigue, tmoin
Madeleine.
La justice divine
n'est terrible
que pour ceux qui n'ont

par prsomption, soit
pas recours sa misricorde,
soit
par dsespoir; pour ceux qui aiment le pch, et qui n'en veulent pas sortir; pour ceux dont la volont n'est
pas droite,
Dieu. Mais
il
et qui
voudraient,
est clair
s'il se peut, tromper que tous ces pcheurs n'ont pas ni

;
ne peuvent avoir de confiance en Dieu
il
est clair qu'ils
232
MANUEL
;
n'ont pas droit cette confiance
car la confiance ne
le dsir
peut commencer qu'au

voir offens Dieu.
moment o commencent
le
sincre de renoncer au pch, la honte et
regret d'a-
La crainte
mme
de
la
la justice
divine
est alors l'aiguillon qui
nous porte
confiance.
le
Dieu veut que l'on craigne sa justice, afin qu'on vite pch, qu'on en sorte au plus tt, qu'on l'expie par
la pnitence,
qu'on ne se
flatte
jamais de l'avoir
suffi-
samment
lui,
expi, et qu'on ne
pardon. Mais en
tourne vers
mme
prsume pas lgrement du temps il veut qu'on se confie en
qu'on espre tout de sa misricorde, qu'on se relui
par amour plutt que par crainte, qu'on
ne
se livre
pas des frayeurs vaines et injurieuses Dieu,
qui n'ont d'autre effet
que de nous consterner

la
et
de nous
dcourager.
Mais jusqu'o doit aller

loin
confiance en Dieu? Aussi
que sa puissance et sa bont, aussi loin que notre faiblesse et notre misre; c'est--dire qu'elle ne doit point avoir de bornes. Aussi, quelque difficile que soit
la perfection,
frayer ni
il faut y tendre avec assurance, sans s'efdes difficults ni des dangers. Mais comme
:
en se regardant en soi-mme, on doit toujours se dire

et notre
Je ne puis rien; en regardant Dieu, qui sera notrejguide

soutien dans toute la route, on doit dire
:
Je
puis tout, et avec sa grce je viendrai bout de tout-
Mais le monde est bien redoutable. Ayez confiance^ rpond Jsus-Christ; j'ai vaincu le monde. Il l'a vaincu dans sa personne; il le vaincra dans la ntre. Est-il plu
redoutable pour nous qu'il ne
et
ils
l'a
pour
les
martyrs
pour tant de saints? Ces martyrs

quelque force par eux-mmes
?
et ces saints avaientils
Pas plus que nous,

l'tre
taient forts
en Dieu
nous pouvons
comme eux
DES AMES IINTRIECRES.
^33
du dmon sont subtils. Le dmon ne peut rien contre une humble confiance. Ne prsumez pas de vous-mme, attendez tout de Dieu, et tous les
Mais
les piges
efforts
de l'enfer ne vous nuiront jamais.

l'amour-propre
Mais
tout;
il
corrompt
tout,
empoisoure
l'on
est toujours craindre,
quelque progrs que
ait fait.
Dfiez-vous-en donc toujours; soyez toujours eu
lont.
garde contre votre propre jugement et votre propre voCroissez chaque jour dans l'amour de Dieu; et
affaiblirez
chaque jour vous
l'amour-propre. Sacrifiez
tous vos intrts ceux de Dieu; laissez-lui le soin de
ce qui vous regarde, et ne vous occupez que de son bon

plaisir.
Ne rapportez pas Dieu

et
vous-mme, mais rap-
portez-vous Dieu pour tout ce qui vous concerne dans

le
temps
Mais
il
dans l'ternit
et
l'amour-propre fera place
l'amour de Dieu.
faudra passer par bien des preuves et des hufait
miliations pour mourir tout
moi-mme. Oui,
et ces
et
cela va plus loin qu'on ne peut se le figurer. Mais plus
vous accepterez avec gnrosit ces preuves

et votre force crotront
hu-
miliations, plus Dieu vous y soutiendra. Votre courage
mesure ou plutt, mesure que vous perdrez votre propre force, vous acquerrez la force de Dieu, et avec elle vous deviendrez capable de tout, suprieur tout. Votre victoire sur le monde, sur le dmon, sur vous-mme, sera l'effet de votre confiance
;
en Dieu. La parfaite
charit,
dit saint Jean,
bannit l
crainte, toute crainte sans exception, hors celle d'offen-
ser Dieu et de lui rien refuser.
JS4
UAI^CEL
Sar l'amour de Dien*
est
trange
qu'il faille exciter

fin, et
l'homme aimer Dieu,

l'unique source de son
lui
qui est son principe et sa
bonheur,
et
que Dieu se
soit
cru oblig de
en
faire
un
prcepte. L'amour que nous avons pour
nous-mmes
n'est-il
pas suffisant pour nous engager l'amour de
Dieu, et nous faut-il pour cela d'autre motif que celui
de notre plus grand et mme de notre unique intrt? Vous m'ordonnez de vous aimer, mon Dieu disait
!
saint
Augustin,
comme
si
ce n'tait pas pour moi
le
plus grand des malheurs de ne pas vous aimer! Quoi

qu'il
le plus
en soit, Dieu en a fait un prcepte, et le premier, grand de tous les prceptes, celui auquel se rIl
duisent tous les autres.
est
conu en ces termes

esprit,
Vous
aimerez
le
Seigneur votre Dieu de tout votre
de tout
votre cur, de toute votre me et de toutes vos forces. Expli-
quons
quelles
les
paroles de ce commandement, et voyons marques nous pourrons connatre si nous le
remplissons.
Vous aimerez d'un amour de raison, d'un amour de

prfrence, d'un
amour autant au-dessus de tous
les
autres amours, que Dieu est au-dessus de tous les objets qui
mettez,
peuvent exciter l'amour de l'homme. Vous ai"
non pour quelques

les
instants ni par intervalles,
mais toujours et tous

votre raison a
moments, depuis
celui
commenc
vous faire connatre Dieu,
jusqu'au
dernier soupir de votre vie. Cet
amour sera
permanente
la disposition actuelle et habituelle, fixe et
de votre cur. Vous aimerez d'un amour proportionn l'tal dans lequel Dieu avait cr le premier homme,
et oii
il
vous a mis par
le
baptme, d'un amour infug
DES AMES INTEBIECBES.
25
par consquent, et surnaturel, et vous conserveiez toujours prcieusement la grce sanctifiante laquelle est
attach cet amour;
et, si
vous n'avez pas encore cette
grce, vous ferez tout ce qui dpend de vous pour l'obtenir

;
et, si
vous l'avez perdue, vous ne ngligerez rien

tt.
pour
est
la
recouvrer au plus
Dieu offre sa grce tous,
et avec cette grce son saint
amour;
et,
quand l'homme
s'il
parvenu
l'ge
de raison,
c'est toujours sa faute
n'obtient pas l'un et l'autre tt ou tard.
Vous aimerez
le
Seigneur votre Dieu. Les principaux

l'tre infiniment parfait,
l'tre in-
motifs de l'amour de Dieu sont renferms dans ces paroles.

Il
est
Dieu;
finiment aimable, aimable en lui-mme, par lui-mme

et
pour lui-mme, source de tout ce

de perfection dans
le plus pur, le
qu'il
y a d'amabi-
lit et
les objets crs. Il mrite
donc
l'amour
plus dsintress, le plus inIl
dpendant de tout autre amour.

avez avec
voir. Il
lui
est votre Dieu.
Vous
d''a-
tous les rapports qu'il est possible

tir
vous a
;
vous tes
jouissez
;
il
du nant ; il vous a fait tout ce que vous a donn tous les biens dont vous
les
il
vous
conserve, et vous conserve vousIl
mme
chaque instant.
fait
encore plus pour vous
que dans celui de la nature; sa dans rvlation vous instruit de toute l'tendue de ses bienfaits; mditez-les, et voyez ce que vous lui devez d'amour et lie reconnaissance. Il vous en prpare de plus grands encore dans l'ordre de la gloire car il ne vous
l'ordre de la grce
;
ne vous a rachet, que pour vous rendre ternellement heureux par la possession de lui-mme. L'amour ternel qu'il a eu pour vous l'a port seul vous faire, vous promettre, vous destiner de si grands
a cr,
il
liens; et pour tout cela
il
vous demande uniquement
2(
MANUEL
que vous l'aimiez comme voire Crateur, votre Sauveur, votre Rmunrateur. Cela est-il juste? Pouvezvous vous refuser ce devoir?
le
Il
est
encore
le
Seigneur
Souverain, l'unique Seigneur, le principe de tout,
la fin
de
tout, le centre
par
lui et
par rapport
de tout. Rien n'est aimable que lui vous ne pouvez sans rbel;
lion lui refuser votre
hommage,
injustice.
aucun autre objet sans

celui dont
il
ni le partager avec Son principal domaine,
est le plus jaloux, est votre
cur
il
c'est
lui
par
l'amour
qu'il
veut rgner sur vous
ne
suffit
point qu'on le craigne; ce qu'il dsire, ce qu'il
com-
mande
cet
par-dessus tout, est qu'on l'aime.
Il
exige de vous
amour, sous peine du plus grand des malheurs,
d'un malheur ternel, d'un malheur invitable auquel

rien ne pourra vous soustraire.
tice,
Tous
les motifs
de jus-
de reconnaissance, d'esprance et de crainte se runissent pour vous assujettir cette loi d'amour.
Vous aimerez donc le Seigneur votre Dieu. Et comment? De tout votre esprit, qui ne vous a t donn que pour le connatre. Vous l'aurez toujours prsent la
pense, en ce sens que vous bannirez de votre esprit
toute pense qui
pourrait l'ofl'enser, toute pense qui

tout autre
lui
pourrait vous dissiper, et vous attacher

objet,
au prjudice de l'attachement que vous

loi
devez.
d'amour vous prescrit de vous instruire et de vous occuper des choses de Dieu et de tout ce qui tend son service; des devoirs de votre tat; de mener, en un mot, une vie srieuse digne d'une crature faite uniquement pour Dieu. Vous l'aimerez de tout votre cur. Vos principales afCelte
fections seront pour Dieu, et toutes vos autres affections se rapporteront
lui.
Vous y renoncerez, pour
ES AMES IMTniICRKS.
2,':7
peu qu'elles tendent vous en loigner. Dieu aura tout votre cur, et il ne le partagera avec personne parce qu'il l'a fait pour lui seul, et que vous ne l'aimerez pas comme il mrite si vous aimez avec lui quelque chose
;
que vous n'aimiez pas pour lui. Vous l'aimerez de toute votre me
vous serez toujours dispos
c'est--dire
que
vos
sacrifier tout
pour
lui,
biens, votre honneur, votre vie, et que vous consentirez renoncer tout, tout souffrir, tout perdre,
que de transgresser le prcepte de l'amour de faut donc que l'amour nous lve au-dessus de tout plaisir des sens, au-dessus de tout respect humain,
plutt
Dieu.
Il
au-dessus de toute crainte humaine, au-dessus de toutes les promesses et de toutes les menaces, au-dessus
de tous
les
il
avantages que
le
monde
Il
pourrait vous
faut
offrir,
ou dont
pourrait vous priver.

la
que vous soyez
constamment persuad, dans
pratique, que c'est tout
gagner que de tout perdre pour Dieu. Enfin, vous l'aimerez de toutes vos forces; c'est-dire, vous ne mettrez aucunes bornes cet amour, parce que la mesure de l'amour de Dieu est de l'aimer sans mesure. Vous vous appliquerez continuellement
l'augmenter; toutes vos intentions, toutes vos actions tendront ce but, et vous en ferez surtout l'objet de
vos prires et de vos pratiques de pit.
intention est noble,
qu'elle est
Oh
les
que cette
et
digne de Dieu
de
l'homme, de
faire oraison,
de frquenter
la
sacrements,
d'exercer les uvres de charit, de souffrir toutes les peines de cette vie uniquement dans
vue d'accrotre
en nous
le
saint
amour
1
Que
c'est bien l
aimer Dieu de
toutes ses forces
Mais quelles maraues peut-on connatre
si
on l'aime
MANUEL
beaucoup de bonnes on a de la peine les rassurer. Sur cela j'ai leur dire 1 que la crainte de ne pas aimer assez Dieu, que l'inquitude o l'on est ce sujet, que Je dsir de l'aimer davantage, est une preuve non quiainsi? Car voil ce qui tourmente
mes,
et sur quoi
qu'il
voque que notre cur est tout lui. J'ajoute nanmoins y a de l 'amour-propre dans ce que cette crainte et
qu'il faut s'en
ette inquitude ont d'excessif;

ter l-dessus
rapporet
aux dcisions d'un sage confesseur,
ne
point troubler sa paix en s'examinant l-dessus avec

anxit.
2
Que ce
n'est point par le sentiment de l'amour
qu'il faut
juger de sa ralit, mais par les effets qu'il
produit. Les gots et les affections sensibles ne dpen-
dent pas de nous; Dieu les donne et

il
les retire
ils
quand
lui
plat, fies
gots sont trompeurs;
peuvent quels'y atta-
quefois venir de l'imagination, d'une complexion tendre, d'efforts indiscrets;

il
est
dangereux de
cher; et
le
dmon nous en procure
quelquefois pour
nous sduire. Dans cette attache la dvotion sensible, c'est moins Dieu qu'un aime que soi-mme. C'est donc
par
les effets qu'il faut
juger de
la ralit
de l'amour
courageux tout entreprendre pour Dieu, tout souffrir pour Dieu; si l'on compte pour rien sa propre consolation dans le service de Dieu; si l'on ne
si l'on est
se recherche
en rien soi-mme
si
l'on
persvre au
l'a-
milieu des tentations, des dgots, de l'ennui, de
bandon; car ce sont l les vritables preuves Je l'amour. 3 A mesure qu jH avance dans la vie intrieure, on rflchit moins sur son amour et sur ses dispositions
l'gard de Dieu;
l'on
s'abandonne
lui
sur ce point
J5S, et
comme
sur tous les autres

;
on l'aime sans penser
sans savoir qu'on l'aime

plus de puret.
et c'est alors qu'on l'aime
avec
On
n'est plus
:
expos aucun regard de

l'me se porte tout entire
vaine complaisance sur soi

vers Dieu,
et
ne se retourne jamais sur elle-mme. en Dieu. Elle est tout abme, toute perdue en lui et, si elle tait capable d'une rflexion pour se dire seulement qu'elle aime, elle sortirait de son tat, et s'exposerait dchoir.
L'amour
est sa vie, et sa vie est

;
4'
En gnral
ce n'est point par les rflexions ni par
les retours frquents sur
quiert et se conserve
mais par
soi-mme, que l'amour s'acla vue directe de Dieu,

fidlit
par une intention pure, par un renoncement continuel
toute vue propre, par une

les
constante suivre
mouvements de
la grce, et n'couter
en rien notre
propre esprit.
notre
L'amour a sa source en Dieu, c'est lui qui le met en cur lui seul lui donne l'accroissement, lui seul
;
en connat
celui
la
nature
et la perfection. Laissons-le faire
donne le commencement nous en donnera le progrs, pourvu que nous nous tenions constamment unis lui, et que nous nous laissions conqui nous en
duire son esprit. Jsus-Christ a dit
Je suis venu ap-
porter
le feu
sur la terre
; et
que veux-je, sinon qu'il
s'allume? Prsentons-lui nos curs, afin qu'il y mette
une fois allum, il ne s'teindra jamais de flamme consumera tout ce qu'il y a de lui-mme terrestre, d'impur dans notre me il la consumera ellemme avec sa proprit, et la transformera en lui. Ainsi
ce feu divin
;
;
sa
soit-il.
s 4*
MA.MJEL
Dn
repos en Dieu.
Venez moi, vous tous qui tes dans travail et dans la peiue, et je vous
vous trouverez
Jesus-Christ.
le
le
soulagerai; et
repos
de vos me.
Cette invitation s'adresse touales
hommes
;
nul autre
que Jsus-Christ ne la leur a jaiiiais faite et ils ont tous le plus grand intrt prouver ce qu'il y a de rel dans celte promesse. Nous souffrons tous ici-bas plus ou moins, soit des peines de l'esprit, soit des peines du
cur,
soit
des peines du corps. Et cependant nous aspi-
le repos, nous le cherchons avec le plus grand empressement, et nous nous fatiguons toute la vie dans cette recherche, sans pouvoir parvenir la plu-
rons aprs
part l'objet de nos

le
vux. O
est le repos ?
s'il
faut-il
chercher
Question intressante
c'est le plus
en
fut jamais.
le
Les uns, et
repos dans
la
grand nombre, cherchent
jouissance des richesses, des plaisirs, des
honneurs de la vie. Quels soins ne se donnent-ils pas pour se les procurer, pour les conserver, pour les aug-
menter
giles,
et les
accumuler
Y trouvent-ils
le
repos
Non.
Comment le
dsirent
;
repos se rencontrerait-il dans des biens fra-
incapables de satisfaire les passions
mmes
qui les
dans des biens qui n'ont aucune proportiofi

le laissent
avec
le
jours dvor par
cur humain, qui une soif
toujours vide, tou;
plus ardente
dans des biens
toujours disputs, toujours envis, qu'on s'arrache avec

fureur les uns aux autres dans des choses qui sont
?
Quel repos peut-on trouver

mobilit
la
mme
? Si le fuH-
DES AMES IHTEHEtftK.
241
dment sur lequel on tablit son repos est toujours en mouTement, n'est-ce pas une suite ncessaire qu'on prouve l'exples mmes agitations? Que chacun se consulte
:
rience est la plus sensible des preuves. Quel
homme
got
le
repos au milieu des plus grands trsors, des
plaisirs les plus vifs,
des honneurs les plus flatteurs? Le

l
:
repos n'est donc pas
tout le
dant c'est
que tous
les
monde le sait et cepenhommes le cherchent. Ils s';
puisent en dsirs, en projets, en entreprises_, et jamais

ils
ne parviennent un seul instant de repos

quelle folie
et s'ils
consultent leur raison, elle leur rpond qu'ils n'y par-
viendront pas. Quel aveuglement
Les autres tablissent leur repos dans eux-mmes, et en cela ils se croient plus sages que ceux qui le mettent
en des choses
extrieures, Mais sont-ils sages en effet?

fait
L'homme
pour se suffire lui-mme? Peut-il de son repos? Ses ides chantrouver en gent chaque jour; son cur est dans une inquitude peril imagine sans cesse de nouveaux systmes ptuelle
est-il
soi le principe
de
flicit, et
il
est seull'ennui le dvore; la
ne rencontre cette flicit nulle part. S'il compagnie, quelque choisie
qu'elle soit, lui est bientt charge; ses rflexions l'pu-
ser et
sent et le tourmentent l'tude et la lecture peuvent l'amule distraire, mais elles ne remplissent pas sou cur.
;
Voil le repos que la sagesse humaine promet ses sectateurs, et
pour lequel
elle les invite
renoncer tout
le reste, s'isoler, se
concentrer en eux-mmes. Repos
trompeur qui
tions,
n'est pas l'abri des plus violentes agita-
et qui est
au moins autant charge l'homme
que
le
tumulte des passions.
O est donc le repos, s'il n'est ni dans les biens du monde ni dans nous-mmes? Il est en Dieu, et en Dieu
KAnUBL SES AMBS
IMT.
' *
.',
MAi>UEL
seul. Jsus-Christ est
venu nous l'apprendre,

ait
!
et c'est la
plus grande leon qu'il nous
donne. Mais coms'criait
bien peu profitent de celte leon
Vous nous avez faits pour vous, mon Dieu

saint
Augustin
et
notre cur
est
toujours agit, jusqu'
ce qu'il se
repose en vous. Cette vrit est le

le
premier
la rai-
principe de la morale; tout concourt

son, la religion, l'exprience.
prouver,
Mais pour se reposer en Dieu, que faut-il faire? Se donner tout lui, lui sacrifier tout le reste. Si vous ne vous donnez qu'en partie et si vous usez de quelque rserve, si vous conservez quelque attache, il est clair que votre repos ne peut tre entier ni parfait, et que le trouble s'y glissera par l'endroit o votre cur n'est pas uni Dieu et appuy sur Dieu. Yoil pourquoi si peu de
chrtiens jouissent d'une paix constante, pleine, inaltleur repos en Dieu seul, ils ne lui confient pas tout, ils ne lui abandonnent pas tout. Nanmoins il n'y a de vrai et de solide repos que dans ce parfait abandon. Ce repos est immuable comme Dieu mme, il est
rable. Ils n'tablissent pas
lev
il
comme
aille
Dieu au-dessus de toutes

parce
qu'il n'y a
les
choses cres;
la jouis-
est intime,
que Dieu dont

il
sance
jusqu'au fond du cur;
est plein, parce
que Dieu remplit et rassasie le cur; il ne laisse aucun dsir, aucun regret, parce que celui qui possde Dieu n'a rien dsirer ni regretter. Ce repos calme les passions, tranquillise
l'imagination, rasseoit l'esprit,
fixe
l'inconstance
du cur. Ce repos subsiste au milieu des
rves de la fortune, des

tations
maux de
toute espce, des ten-
mme
et des preuves, parce
cela ne va .jusqu'au centre
o l'me
se repose
que rien de tout en Dieu
DES MES INTERIEURES.
24 3
Les martyrs sur

les prisons,
les chafauds,
en proie aux plus horrigotaient
bles supplices; les confesseurs dans l'indigence, dans
dans
l'exil,
dans
les
les perscutions,
ce repos et s'estimaient heureux. Les saints l'ont got
dans dans dans
la
solitude,
dans
exercices de
la
pcuiience,
les
travaux excessifs et assidus, dans
les
calomnies,
maladies.
les humiliations,
dans
les infirmits et les
Une
dans
Si
foule de chrtiens l'ont got dans les devoirs p-
nibles de leur tat, dans les croix qui y taient attaches,

la vie
Il
commune
et
dans tous
les
embarras qu'elle
entrane.
ne tient qu' nous de
le
goter
comme
eux.
nous
le
voulons. Dieu sera pour nous ce qu'il a t

Il
pour eux.
ne nous demande,
et notre
ainsi qu'
seule chose, qui est de ne nous appuyer que sur
eux qu'une lui, de

lui.
ne chercher notre repos
bonheur qu'en
L'exprience est certaine et n'a jamais mantju. Du moment qu'on s'est donn Dieu par le cur, qu'on a
mis ordre pour viter
sa conscience, qu'on a pris des

le
mesures
pch, sans distinction de vniel ni de
mortel, qu'on s'est fermement propos d'tre attentif

et fidle la grce, et de
ne rien refuser Dieu,
et
qu'on
s'est
mis sous
la direction
d'un guide clair avec

:
de ce moment on de lui obir en tout qu'on n'avait jacalme un un repos, dans dans entre mais prouv, dont on n'Tavait pas d'ide, et dont on est
la rsolution
tonn. Ce repos est d'abord fort doux et savoureux.

le gote,
On
on sent qu'on en jouit; il nous attire et nous concentre au dedans. Avec ce repos, rien n'ennuie, rien ne
fatigue. Les positions les plus pnibles, d'ailleurs, de;
viennent agiables les autres
plaisirs,
quels qu'ils soient,
deviennent insipides ; on vite avec soin tout ce qui peut Doua tirer d'une si douce jouissance. Nul avare ne craint
24
MANULX
autant de perdre son trsor, qu*on craint lont ce qui
ou altrer noire repos. C'est un sommeil de l'me, o elle veille pour Dieu seul, et o elle dort pour tout le reste. Cela parat une rverie, une illusion quiconque ne l'a f)as prouv. Et ce ne sont pas seulement les mondains qui pensent ainsi tous ceux qui le repos est inconnu, parce qu'ils ne se sont pas pleinement donns Dieu, le traitent de chimre, d'garement d'une imagination chauffe. Mais croyons-en les saints qui en parlent d'aprs leur exprience, croyons-en saint Paul, qui nous
pourrait nous rarir
:
parle d'une paix au-dessus de tout sentiment
croyons-
en Jsus-Christ, qui appelle ce repos sa paix, une paix divine, une paix que le monde ne peut donner ni ravir ;
une paix qu'on ne peut se procurer par ses propres efforts, parce que c'est un don de Dieu, qui est la rcompense du don absolu et irvocable que nous lui faisons de nous-mmes. Je l'ai dit celte paix a ses preuves, et souvent de trs fortes preuves; mais, loin de l'branler, elles ne
:
font que l'affermir; elle s'lve au-dessus de
tous les
nous y lve avec elle. Elle rend le chrtien tellement heureux au milieu de ce qu'il souffre, qu'il ne changerait pas son tat, tout affreux qu'il est, pour
et elle
la
maux,
nature, pour les plaisirs les plus dlicieux que

lui offrir.
le
monde peut
tien qui
Telle est la vie
du
parfait chr-
va Dieu par Jsus-Christ, qui adore Dieu

Jsus-Chrisl en esprit et en vrit, qui
et
lui sa-
comme
lui-mme par-dessus tout. Rien n'altre son repos; et la mort n'est pour lui qu'un passage du repos du temps au repos de l'ternit. Quel effroyable malheur de s'obstiner ne pas voucriBe tout,
DES AMES IiMERIEURES.

loir prouver la vrit des
promesses de Jsus-Christ, et de se tourmenter vainement ici-bas, pour tre encore ternellememt tourment dans l'autre monde t
De
la vie
<le
l'me.
Cherchez Dieu, dit l'criture,

Voil en deux mots
le
et
votre
me
vivra.
principe des devoirs de l'homme,
et la source de son bonheur.

vie, consiste
La
vie de l'me, sa vraie
dans le bonheur; elle aime mieux n'tre pas que d'tre malheureuse et, tant qu'elle ne jouit pas, du moins en esprance, de ce qu'elle croit tre le bonheur, elle ne croit pas vivre. Mais o est ce bonheur, et oti doit-elle le chercher? L'Ecriture nous apprend
;
qu'il est
en Dieu,
et qu'elle
ne
cette rgle, qui est infaillible,
le trouvera que l. Sur jugeons du bonheur de la
plupart des
hommes,
surer
le ntre.
et, en les plaignant, lchons d'asMais ceci demande d'tre expliqu plus
au long.
Le corps a sa
l'me.
vie qui lui est propre, et qu'il tire de

n'est
Tant
qu'il
qu'organis,
s'il
n'est
point
anim, ce n'est qu'une machine qui ne peut se conserver longtemps dans l'tat de corps, et qui tombe bientt eu
pourriture el en dissolution. C'est donc par son union
avec l'me que
le
corps est vivant
et,
tant
que cette union
dure, sa vie subsiste. C'est encore l'me qui entretient ourriture la vie du corps, en lui donnant propos la
elle sommeil, en le prservantdesaccidents qui
cent^ en le gurissant des maladies auxquelles
jet.
le
il
menaest su-
Et si le corps n'avait en lui-mme un principe de corruption, dont tous les efforts de l'me ne sauraient
14.
S46
MANCEL
lui
empcher l'effet, elle lui procurerait l'immortalit en demeurant toujours unie. Ce que l'me est au corps, Dieu l'est Tme, mais avec des diffrences bien remarquables. L'me a en ellemme un principe de vie naturelle, qui consiste dans la facult de connatre et d'aimer, et dans l'exercice de cette facult. Mais l'me ne se suffit pas elle-mme;
et si elle tait rduite
elle
ne connatre et n'aimer qu'elle,

:
ne pourrait pas vivre
aussi toute la curiosit de son
entendement
ils
et tous les dsirs de sa volont se portent-
hors d'elle vers les objets qu'elle juge propres satis-
faire
son avidit de connatre et d'aimer. L'me

satisfaite
est
heureuse lorsqu'elle est pleinement
donc du ct
de
la
par l'entendement et
naissance ni
cet objet, et,
connaissance et de l'amour; c'est--dire lorsque, la volont, elle possde un objet
qui ne lui laisse plus rien dsirer ni
du ct de
la
con-
du
si la
ct de l'amour. Elle se repose dans
possession lui en est assure pour tou-
jours, elle est aussi assure
Tout cela
est certain, et
il
suffit d'tre
pour jamais de sa batitude. capable de rfl-
chir tant soit peu sur
soi-mme pour en convenir.
Mais quel est cet objet auquel l'me, pour tre heureuse, doit tre unie par laconnaissance et par l'amour ?
Ce ne sont pas
et ils
les oljets sensibles.
Ces objets n'ont du

qu'elle anime,
et
rapp'jrt avec l'me qu' cause
du corps
ne peuvent
lui
procurer qu'une connaissance

facult
un
amour qui dpendent du corps. Mais la
que l'me
a de connatre el d'aimer lui appartient en tant que sub<
stance spirituelle, et indpendamment de son union avec

le corps,
il
faut
donc que
cette facult ait son objet pro'
pre sur lequel elle puisse s'exercer immdiatement el
sans aucune
dêndauce du
corps. D'ailleurs, les objets
*7
ils
sensibles sont
faits
videmment au-dessus de moi,
sont
pour moi, et pour

corps
et elle
corps. Mais les besoins
mon usage, parce que j'ai un de mon me sont autres que ceux
ne trouve en ces objets rien qui
de
mon
paisse remplir sa connaissance ni son amour.
Quel est donc l'objet auquel mon me doit s'attacher pour vivre de la vritable vie, pour goter le repos et le bonheur ? Sont-ce mes semblables ? Non leur me
;
est
dans le mme tat que bonheur ils ne sauraient

;
la
mienne
je ne puis faire leur
faire le
mien. Les rapports que

ils
j'ai
avec eux ne sont qu'accidentels;

;
n'ont pas t
;
crs pour moi
je ne suis pas cr pour

le
eux nous avons

;
tous en
commun
les
il
;
mme
principe de notre existence
nos mes ont
mmes
besoins
elles
aspirent la
mme
vie
et
faut qu'elles la puisent toutes la
mme
source.
Cette source de la vie des mes, c'est Dieu, et ce ne
peut tre que

plnitude de
natre,
lui.
Connatre Dieu, aimer Dieu
voil la
la vie et
du bonheur. Mais
puis-je le con-
puis-je l'aimer
comme
que
je
il
faut par
;
moi-mme
Non.
Ma
raison n'est pas assez claire

Il
pas assez droite.
faut
ma volont n'est m'adresse Dieu mme
pour apprendre
le
connatre et k l'aimer. J'ai besoin
pour cela d'une lumire surnaturelle qui claire mon esprit, d'une motion surnaturelle qui excite ma volont. C'est en cette lumire et en cette motion que consiste la grce ; et cette grce est pour mon me ce que la nourriture est
pour
mon
corps. Ce dsir, ce besoin de con-
natre et d'aimer Dieu est la faim de l'me, faim iiue
Dieu seul peut rassasier.

su:^lenter l'me,
la
Il
offre
tous sa grce j>our
donner,
il
pour entretenir sa vie ; mais, pour nous exige aue nous la demandions, et il nous
8 48
MANUEL
donne toujours la grce de la prire, par laquelle nous pouvons obtenir toutes les autres. L'me est donc morte lorsqu'elle est spare de Dieu, comme le corps lorsqu'il est spar de l'me. Sa mort ne consiste pas ne plus exister, mais ne plus connatre, ne plus aimer Dieu. Elle consiste n'avoir ni paix ni bonheur, tre dans une inquitude et une agitation continuelles. Elle consiste prouver une faim
continuelle de connatre et d'aimer le souverain bien, et ne pouvoir jamais contenter cette faim. C'est pour distraire, et en quelque sorte pour tromper cette faim,
que
les
hommes
livrs leurs passions se jettent avec
une
;
espce de fureur sur tous les objets qui se prsentent

qu'ils
promnent leur
d'affections
esprit de pense en pense

;
leur
cur
en affections
mais leur dgot, leur
ennui, leur inconstance, leurs changements continuels,
prouvent
qu'ils
ne trouvent nulle part hors de Dieu rien
qui les satisfasse et les rassasie. Leur
me
est toujours
errante et vagabonde en ses dsirs; elle cherche toujours;

elle se flatte toujours qu'elle touvera, qu'elle se fixera
;
et elle est toujours frustre
dans son attente. Ainsi se
passe la vie, jusqu' ce que la mort vienne enlever
me les objets de ses passions, et ne lui laisse plus que celui qu'elle n'a jamais voulu connatre ni aimer, qu'elle n'aimera plus dsormais, et qu'elle ne connatra plus que pour son malheur. Quel vide affreux dans cette me quel tourment inexplicable 1 quelle faim dvocette
!
rante
quels regrets
quel dsespoir
L'me, au coniraire, qui a fidlement cherch Dieu

ici-bas, ratrouv(''; elle s'y est
s'y est inspar.iiJement unie.
trouv la vie
uniquement attache, elle Dans cette union, elle a non pas encore une vie pleinement heu*
DES AMKS IMEKIKUfiES. reuse, mais
149
un bonheur commenc
les agitations,
;
un repos mdpen-
dant de toutes
toutes les souffrances
de toutes les tentations, de une paix intime, au milieu du

stabilit inla vie
tumulte et du combat des passions, une

sente. Telle est la vie
branlable parmi la diversit des accidents de
pr-
que Dieu lui a promise ici-bas; vie
traverse par toutes sortes de croix qu'elle regarde comme

et de sa fidlit. Loin de craindre ces croix, elle les dsire, elle les embrasse, elle les porte avec courage, parce qu'elles lui servent connatre et aimer Dieu davantage. Elle ne croirait pas vivre si elle n'avait pas toujours quelque
des preuves ncessaires de son amour
souffrir, parce qu'elle croirait ne plus connatre ne l'aimer plus. Cette disposition d'esprit parat incroyable ; mais elle est relle. Et il est certain que, plus
chose
Dieu
et
on meurt soi-mme par

plus on a de vie en Dieu
la
;
souffrance et l'humiliation,
plus on sort de soi-mme,
plus on s'enfonce et l'on se perd en Dieu.
Mais aprs cette perte, qui n'aura

et l'ons'y retrouvera d'autant plus,
lieu
que dans
le
temps, on se retrouvera enfin en Dieu dans l'ternit;
que
la
perte aura t
plus profonde.
On
reconnatra alors
:
la vrit
de cette
mort, et
en retire.
parole de l'criture
Le Seigneur donne
la
rend la vie;
11
il
conduit Jusqu'aux enfers,

la
et il
nous donne
en
lui. Il
la vie
mort en nous-mmes; et il nous rend nous fait mourir en nos sens, nos pas-
sions, notre propre esprit, notre propre volont, et
nous fait vivre lui et en lui. Vie de connaissance, vie d'amour, vie de gloire et de bonheur. Tout cela sera commun tous les lus. Mais quelle incomprhensible diffrence dans les degrs de connaissance et d'amour,
de gloire
et
de bonheur
Dieu peut tre connu
l'infini,
25
MMDEL
l'inOni
;
aim
il
il
peut augmenter
l'infini
lacapacit que
la crature intelligente a
de
le
connatre et de l'aimer, et
augmentera
celte capacit
dans
les lus, proporiion
de ce
qu'ils l'auront
france et la
connu et aim ici-bas par la soufmort eux-mmes. La vie de la gloire rla vie
1
pondra donc
de
la grce.
mon
Dieu
la vie
de
mon me,
fait
:
vous chercher.
Mon
choix est
je ne
apprenez-moi veux plus m'at-
tacher qu' vous; je ne veux plus ra'appliquer qu' vous
connatre et avons aimer. Mais j'en ignore les moyens; je

n'en
riez
ai
pas la force. Je me livre vous, afin que vous claiesprit, et

il
mon
que vous excitiez
ma
volont. Pour
vivre vous,
cette
faut
;
grande vrit
mourir moi-mme. Je connais mais vous seul pouvez me faire pasla vritable
ser par cette bienheureuse mort qui procure

vie.
Encore un coup, je me mourir, me renoncer en
livre vous.
Apprenez-moi
tout,
me
perdre pour
me
retrouver jamais en vous. Ainsi
soit-il.
De
la paix de
Pme.
est le partage
loi.
Une paix abondante
de
ceux qui chrissent votre
Ps. 118.
Pour avoir
ne en
suffit
cette paix
abondante dont parle David,

loi
il
pas d'observer la
loi.
de Dieu,
il
faut aimer et
chrir cette
L'observer par la crainte de se perdre
la transgressant, l'observer
mme parce
que notre sa-
lut est attach
son observation, c'est regarder moins Dieu qu' son propre intrt ; c'est tre fidle la loi en
51
esclave et en mercenaire. Dans une telle disposition,
qui est la plus
commune parmi
les chrtiens,
et
il
ne faut
pas s'attendre cette paix pleine
abondante, qui n'est

la loi
promise qu' ceux qui observent
par esprit d'a-
mour. Cet
fants, leur
loi
esprit d'amour, qui n'appartient qu'aux en-
apprend regarder Dieu comme leur pre, sa joug infiniment doux, sa gloire et l'accomplissement de sa volont comme le premier de leurs dsirs, le bonheur de lui plaire comme leur plus grand
comme un
avantage. Cette disposition n'exclut ni la crainte de l'enfer ni le dsir
du paradis
mais
elle s'lve
au-dessus
de tout intrt propre, et elle sert Dieu par des motifs plus parfaits, qui nous sont proposs dans l'Oraison dominicale.
par une
Ds qu'une me, par un gnreux effort d'amour, et fidle correspondance f attrait de la grce, s'est
dtermine ne rien refuser Dieu, et qu'elle s'est donne lui pour tre tout ce qu'il lui plaira dans le temps
et l'ternit,
ds ce
moment Dieu verse en
elle
une paix
ineffable,
lors,
une paix
qu'elle n'avait jamais gote jusqu'a-
une paix qui la remplit et qui lui inspire un prufond mpris pour toutes les choses d'ici-bas. Cette paix est l'effet de la prsence de Dieu daus le cur, et, tant que l'on conserve cette prcieuse paix, on est assur de se
maintenir aussi dans
la
prsence de Dieu. Cette paix est

;
notre consolation, notre force, notre conseil elle est le principe de notre avancement. Plus elle devient intime, inbranlable, inaccessible tout ce qui peut la troubler, plus nous croissons en perfection ; en sorte que
le
comble de
Tout
cette paix et le
comble de
la perfection,
c'est la
mme chose.
le secret consiste
donc conserver
et
augoien-
252
ter celte paix
tuelle. Voici
HAKCEL
parmi toutes
est
les varits
de
la vie spiri-
quelques rgles pour cela.
La premire
se lter
le
de jouir de celte paix

s'il
comme de
il
la
sanl, sans y faire attention. Si quelqu'un tait sans ce^se
pouls pour voir
n'est
pas malade,
ne
tarderait pas le devenir.
perdre la paix de l'me, par une attention trop suivie
On
s'exposerait de
mme
remarquer
paix avec
si
on
la
possde.
On confond
quelquefois la
le
sentiment de la paix, et l'on croit ne l'avoir
plus parce qa'on ne la sent plus. C'est une erreur.

les
Dans
commencements la paix est accompagne d'un sentiment dlicieux, parce qu'on passe alors un tat qu'on
n'avait pas encore prouv.
Mais avec
le
temps, et par
l'habitude, ce sentiment diminue; on le perd

fin
mme
la
entirement, sans que

relle.
la
paix souffre pour cela auelle
cune altration
Au contraire,
n'en est que plus
solide et plus parfaite. C'est ainsi qu'un malade, lorsqu'il
entre en convalescence, sent les forces et la sant lui revenir. Mais

rtabli.
Il
il
ne sent plus rien

faut
lorsqu'il est parfaitement
donc pas regretter le sentiment de la paix, non plus qu'on ne regrette le sentiment de la sant au sortir de la convalescence. La seconde est de faire toutes ses actions avec simplicit, sans trop rflchir dessus ni en les faisant ni aprs les avoir faites. Tout examen inquiet est contraire la paix. Tant que la conscience ne reproche rien, il est inutile de l'interroger; il faut seulement tre attentif quand
ne
elle
parle, et y avoir gard. Mais lorsqu'elle se lait, pourquoi se dire sans cesse soi-mme Ai-je bienfait?
:
mal fait? Ai-je eu bonne ou mauvaise intention? Tout cela ne sert qu' entortiller l'esprit, et le jeter dans la perplexit.
ai-je
DES AMKS INTEIIECRES.
Troisime rgle
Toute pense, toute crainte qui est

et
vague, gnrale, sans objet fixe
dtermin, ne vient
point de Dieu ni de la conscience, mais de l'imagina-
craint
ou mal expliqu; on craint de n'avoir pas eu une vritable contrition on craint de n'u\ uir pas aplion.
On
craint de n'avoir pas tout dit confesse;

s'tre
de
port les dispositions ncessaires la
communion;
et
ainsi de mille autres craintes vagues, sur lesquelles
se fatigue et l'on se
on tourmente. Tout cela ne vient pas de

quelques reproches l'me, ses reclair, prcis et
Dieu.
Quand
il
fait
proches ont toujours un objet

Il
dtermin.
donc mpriser ces sortes de craintes, et passer hardiment par-dessus. Quatrime rgle Dieu ne trouble jamais une me qui reul sincrement aller lui. Il l'avertit, il la reprend mme avec force mais il ne la trouble point; elle voit
faut
:
;
sa faute, elle s'en repent, elle la rpare, le tout pai-
siblement.
Si cette
me
est trouble,
son trouble vient
donc toujours ou d'elle-mme, ou du dmon; et elle doit faire tout ce qui dpend d'elle pour s'en dlivrer. Cinquime rgle Il ne faut absolument rien changer
:
sa conduite ordinaire tandis qu'on est dans e trouble.
Ainsi la
communion,
l'oraison, les lectures et les autres
exercices doivent toujours aller leur train. Alors la paix reviendra infailliblement, et le dmon n'aura rien ob-
tenu de ce qu'il prtendait.

Enfin la grande rgle est de suivre l'obissance, et de ne jamais se permettre rien contre la volont bien con-
nue du
directeur.
Quand on
a eu lieu une
fois
de se con-
vaincre que ce directeur nous conduit et se conduit lui-
mme
selon l'esprit de Dieu,
il
n'y a plus d'autre parti
prendre que de s'en tenir ses dcisions,

AHVII.
comme
si
DM
AMBS IHT.
254
elles
MNCEL
sortaient de la bouche de Dieu
et
manque jamais de donner,

et la sagesse de son guide.
c'est
mme. Dieu ne pendant un assez long
temps, des preuves qui rassurent l'me sur les lumires Aprs qu'on a eu ces preuves,
manquer
Dieu
mme
que d'hsiter
et
de se livrer
fidlit
des doutes et des apprhensions. La paix se maintient donc par une grande
couter l'araour-propre ni l'imagination.
Il
couter Dieu, couter son directeur, et ne point
ne faut jamais perdre sa paix pour les fautes dans
lesquelles
on tombe. On
doit s'en humilier

s'il
devant Dieu,
n'y plus son-
s'en repentir, les rparer,

ger. C'est
y a
lieu, et
amour-propre de se troubler, sous prtexte la mme, qu'on ne se corrige pas, qu'on ne fait aucun progrs dans la vertu. On se trompe de prendre ces sentiments pour de l'humilit. L'me humble ne se trouble jamais de ses chutes.
qu'on est toujours
Trits fondamentales touchant la vie intcrienve
Premire
vrit.
lui
Dieu n'a donn l'homme la libert qu'afin qu'il la consacre, et le meilleur usage que l'homme puisse
en faire est de la remettre entre les mains de Dieu, de renoncer se gouverner soi-mme, et de laisser Dieu disposer de toutes choses, parce que, dans les desseins de Dieu, tout ce qui nous arrive par l'arrangement de sa
providence a pour objet notre salut
l'a dit
:
teriiel. Saint
Paul
Si je
Tout tourne au bien de ceux qui aiment Dieu. me gouverne moi-mme en quoi que ce soit, pre
DES AUES INTERIEURES.
S5S
mirement
il
est trs- craindre
que
je
ne
me
gouverne
mal; secondement, je rponds des suites, et, si elles sont mauvaises, je ne suis pas assur de pouvoir y remdier.
Si au contraire je me laisse gouverner par Dieu, je no rponds plus de rien; Dieu se charge de tout; je suis assur que je serai bien conduit, et qu'il ne m'en arrisoit pour mon plus grand bien car Dieu m'aime infiniment plus que je ne m'aime. Dieu est
vera rien qui ne
infiniment plus sage et plus clair que je ne

si
le suis, et,
je laisse Dieu matre absolu
de moi,
il
est
absolument
impossible que rien empche l'excution de ses desseins
de bont
rit est
et
de misricorde sur moi. Celte premire v-
de toute vidence.
Seconde
vrit.
La seconde
rience, savoir
vrit n'est pas

:
moins certaine par expet que, si ce

la
que
la
source de la paix de l'homme est
dans
le
don
qu'il fait
de soi-mme Dieu,
don
dont
est plein et entier,

il
gnreux, irrvocable,
paix
jouira sera imperturbable et s'augmentera, s'af-
fermira d'un jour l'autre,

les plus propres
mme par les vnements en apparence l'altrer. L'unique bonheur de la vie, le seul que nous puissions nous procurer par le bon usage de notre libert, est la paix du cur. Il n'y en a point pour les impies, dit Dieu dans l'criture.
Celle
des personnes dvotes qui ne sont pas pleine Dieu est bien faible, bien chan-
ment abandonnes
celante, bien trouble, soit par le scrupule de la cons-
cience, soit par la terreur des jugements de Dieu, soit
par
les divers accidents
de
la vie.
Quand
esi-ce
donc
qu'une
paix intime, solide, inaltrable,
prend racine dans
56
MANUEL
qu'elle
une me? Du moment
se
donne
tout
fait
Dieu, elle entre ds cet instant dans un repos qui n'est
autre que le repos de Dieu

puie.
mme
sur lequel elle s'ap-
Nous participons ncessairement la nature des objets auxquels nous nous attachons. Si je m'unis des choses qui sont dans un mouvement continuel J'prouve
la
mme
agitation;
si
je m'attache Dieu, qui seul est
immuable,
je participe son immuabilit, et rien
ne
peut m'branler, tant que je ne m'en spare pas.
Troisime vrit.
Nous ne sommes capables par nous-mmes ni de grandes ni de petites choses; mais nous devons plutt
dsirer les petites, laissant Dieu,
quand
il
le
jugera
jours,
propos, de nous en faire faire de grandes.
Les petites choses se prsentent tous

petites choses
fier
les
tous les instants; les grandes s'offrent rarement. Les
ne sont pas moins propres nous sanctisi
que
les
grandes,
mme
ellqs
ne
le
sont davantage,
parce qu'elles nous entretiennent dans l'humilit et n
donnent point de prise l'amour-propre. La
fidlit
aux
la
petites choses, l'attention plaire Dieu jusque
dans
si
moindre bagatelle, prouvent la dlicatesse de l'amour. On

peut faire
choses
les petites
choses avec des dispositions
rele-
ves, qu'elles soient plus agrables Dieu que de grandes

faites
avec des dispositions moins parfaites. Jetons
sur le mnage de Nazareth, et nous en serons convaincus. Enfin une chose est certaine par l'crid'oeil
un coup
ture sainte, c'est que celui qui nglige et mprise les

petites choses sera aussi ngligent
dans
les grandes.
As-
pirons donc la pratique des petites choses, et de tout ce
VES AMES INTRIECRES.
S 57
qui est propre nourrir en nous

simplicit.
l'esprit
d'enfance et de
Quatrime
vrit.
L'amour de Dieu n'a en nous qu'un

est l'amour- propre; le
seul ennemi, qui
dmon
n'est fort contre nous, et
n'a de pouvoir sur nous que par l'amour-propre. Le

respect humain,
si
redoutable pour tant d'mes, est en-
fant de l'amour-propre. Toute la conduite de Dieu dans

les divers tats
de
jet la destruction
la vie spirituelle a pour unique obde l'amour-propre. Tous les obstacles
que nous y rencontrons, toutes les peines intrieures que nous y prouvons, ne viennent que de l'amourpropre. A mesure que l'amour-propre s'affaiblit, qu nous renonons notre propre jugement, que notre
volont plie sous celle de Dieu, qui est sa
i^loire et
son
bon plaisir, mesure aussi les difficults s'aplanissent, les combats cessent, les peines disparaissent, la paix et
le
calme s'tablissent dans
le
cur. L'amour-propre,
d'abord plus grossier, devient plus spirituel et plus dlicat proportion que nous avanons. Plus il est spirituel, plus
il
est profond et intime, plus

il
il
est difficile
et d'an-
draciner, plus
nous en cote de dtresse goisses intrieures pour nous en dlivrer.

la lumire divine
Nous ne connaissons l'amour-propre qu'autant que

nous
le
dcouvre, et Dieu no nous
le
:
dcouvre que par degrs, mesure qu'il le veut dtruire ainsi l'amour-propre ne nous est connu que par les attaques que Dieu lui livre, et que nous lui livrons consivement
jointement avec Dieu, et l'amour divin occupe succesla place que quitte l'amour-propre, jusqu' ce
258
qu'enfin
MANUEL
l'ait chass de rinlime de l'me, et qu'il il y rgne seul sans concurrent. Quand une me est lui, elle peut encore souffrir, elle est parfaitement purifie
;
mais
elle
n'oppose plus de rsistance, et elle jouit de la

la vie spirituelle,
plus profonde paix dans sa souffrance.
Suivons donc les divers tats de
voyons en gnral, et sans aucun dtail, comment Dieu poursuit l'amour-propre de place en place dans chacun de ces tats. L'amour-propre
le plus grossier rside dans les sens et aux choses sensibles. Dieu l'en chasse en sens par des douceurs et des consolations
dans
l'attache
purifiant les
clestes,
qui inspirent l'me du dgot et du mpris

les
pour tous
plaisirs
de
la terre.
L'amour-propre s'attache ces consolations, cette

paix, ce recueillement sensible
pui,
;
pour
lui ter cet
ap-
Dieu retire peu peu
le
sensible en laissant l'me
sa paix et sa tranquillit.
Ensuite,
par diverses sortes d'preuves,
il
trouble
en apparence
rassurait.
cette paix, sur laquelle l'amour-propre se
On commence
perdre terre, et ne plus
trouver de ressource en soi-mme.
Aux preuves
tentations
qui viennent de Dieu se joignent les

salie
du dmon. L'me se trouve

la
par des
penses contre
et la charit
;
puret, ou contre la
foi,
l'esprance
force, sur
alors elle ne
compte plus sur sa

par
le
sa vertu
elle se croit souille

lui
pch, et son guide
a bien de la peine
persuader qu'elle ne consent pas
aux suggestions du dmon. Les tentations augmentent toujours, et la rsistance, je ne dis pas relle, mais sensible, en apparence, diminue toujours; en sorte qu' la
fin
l'me s'imagine qu'elle y consent; elle se voit cou-
DES AMES INTBIEIJIIES.
59
verte de pchs, et pour cette raison se croit rejete de
D;eu
et
rprouve
c'est ici
sole, et qu'il a peine
que l'amour-propto se d servir Dieu pour lui-mme sans
aucune consolation. Cet tat dure jusqu' ce que l'me apprenne ne pins
se regarder elle-mme. Alors l'amour-propre est banni
du fond de l'me.
Et lorsque l'me est ainsi morte elle-mme, Dieu
lui
communique une nouvelle

la terre, et
vie, qui tient plus
du
ciel
possde Dieu avec une ferme confiance, je dirai presque avec l'assurance de ne le
elle
que de
perdre jamais. Elle se sent intimement unie

;
lui
dans
son fond, dans ses facults le corps mme entre sa manire en participation de cette union. Elle aime, elle est
tions;
aime; plus de crainte, plus de trouble, plus de tentales souffrances, si elle en prouve enc(Te, sont de son amour. Elle attend
l'acte
la
les aliments
et
mort en paix,
meurt dans
d'amour
le plus pur.
Cinquime
vrit.
Dans toute
l'action
la
suite
de
la sanctification
d'une me,
de Dieu va toujours en augmentant, celle de
l'me va toujours en diminuant; en sorte que tout son soin est de rprimer sa propre activit, afin de ne mettre
plus aucun obstacle l'opration divine. L'me devient
donc toujours de plus en plus passive, et Dieu exerce toujours de plus en plus son domaine sur elle, jusqu'
ce que la volont de la crature soit tout forme dans la volont de Dieu.
fait
trans-
Le grand point donc, lorsqu'on
s'est unt- fois
donn
;
parfaitement, est de se laisser dpouiller de tout
car
260
MAACEL
mme
Dieu prend tout ce qu'on lui donne, ne laissant pas ame son tre propre; j'entends son tre moral mais Dieu ne prend et l'amour intime d'elle-mme
1
;
tout que pour rendre tout dans
un
iat d'excellence et
de perfection qui dire et penser
est
au-dessus de tout ce qu'on peut
Sixime
vrit.
Expliquons par une comparaison tout ce qui se passe

l'gard de l'me dans
la
voie intrieure.
Un
fils,
pouss par son bon naturel, proteste son pre qu'il

l'aime de tout son cur, sans aucune vue d'intrt. Le
pre tmoigne d'abord par des caresses combien

sensible cet
il
est
amour de son
il
fils.
Ensuite, pour prouil
ver la vrit de ces sentiments,

il
il
relire ses caresses,
le
rebute peu peu,
parat ddaigner ses services,
n'a d'attention que pour ses autres enfants, et parat

il
ngliger celui-l;
rigueur, et
le
exige tout de
lui
avec
la
dernire
punit svrement des moindres fautes.

il
Non-seulement
de
nudit;
fait
ne
lui
donne
tien,
mais
il
le
dpouille
tout, et le laisse,
il
pour
ainsi dire,
dans une entire
natre les occasions de lui

il
demander
lui
les
plus grands sâcrifices;

croire qu'il
va enfin jusqu'
laisser
ne
Cependant
voir;
il
il
le fils
pre tous les
donnera aucune part son britage. la fia donner son tmoignages d'amour qui sont en son poului
persvre jusqu'
ne s'pargne rien;
il
ne se recherche en rien
bon plaisir de son pre. Rebut, dpouill, maltrait, il aime son pre avec une force une gnrosit , un dsintressement toute
n'envisage en tout que
le
,
preuve.
DES AMES IMUIECllES.
61
l'a
Que ne
fera pas ce pre
pour un 61s qui

faire
tant aim ?
Ne
lui
donnera-t-il pas pendant sa vie et aprs sa mort
tout ce qu'il peut lui
donner sans
de prjudice aux
autres ?
L'amour qui compte, qui

intrls, qui
calcule, qui regarde ses
en un mot, que jusqu' un pour tre certain point, n'est point le parfait amour vraiment digne de Dieu, il faut qu'il ne connaisse point de mesure, qu'il s'lve au-dessus de la raison et de la
ne veut
aller,
;
prudence humaines,
qu'il aille
jusqu' la folie et
la folie
que Jsus-Christ a aim son Pre, et qu'il nous a aims. Nous gagnerons dans l'ternit tout ce que nous aurons perdu pour Dieu dans le temps ; nous perdrons dans l'ternit tout ce que nous lui au-
de
la croix. C'est ainsi
rons refus dans
le
temps.
De
Il suffit
la lumire dviiic.
de
lire le
psaume
la vie
cxviii
pour y voir chaque

Donnez-moi^
dit
verset combien la lumire divine nous est ncessaire
dans
la
conduite de
intrieure.
David, V entendement, afin que je comprenne vos commandements. Et encore Donnez-moi Ventendementy et je
:
vivrai.
voir,
Pour tre bien pntr de cette ncessit, il faut sapremirement, que la raison humaine est trangement obscurcie depuis le pch originel; secondement, que
la
raison la plus claire ne

les routes
suffit
la
pas seule
pour nous conduire dans dont Dieu se rserve le secret. Comme son intention est que nous marchions toujours en esprit de foi, il ne
15
de
grce, routes
62
HANTIEL
tant qu'il est besoin.
nous claire qu' mesure que nous avanons, et qu'auIl ne veut pas que nous voyions
devant nous, ni mme autour de nous mais il noua donne toujours assez de lumire pour nous convaincre qu'il nous est impossible de nous garer en le suivant
;
mme
au milieu des plus paisses tnbres.

doit faire
La premire chose donc que

veut tre tout vant de
fait
une me qui
aupara-
Dieu est de renoncer son propre
esprit, toutes les ides qu'elle pouvait avoir

la
vertu et de la saintet
persuade que ces
ides sont ou fausses ou trs-imparfaites;
de ne
()oint
prtendre ni se conduire, ni se juger elle-mme, ni s'tablir juge de la manire dont on la conduit. Cette
prtention aboutirait la remplir de prsomption et
d'orgueil, la retirer de l'obissance, l'garer, et peut-
tre la perdre
au
lieu
qu'il est
impossible qu'une
me
qui a renonc son propre esprit, qui coute Dieu
au dedans, et au dehors son directeur, qui elle se soumet en tout ce qui n'est pas pch manifeste, coure aucun risque de tomber dans l'illusion. Dieu, qui elle se confie, est intress ne jamais permettre rien de
semblable;
et cela n'est
jamais arriv.
Ensuite elle doit demander humblement la lumire

divine, priant Dieu tout instant de l'clairer
;
n'en-
treprendre jamais rien de considrable sans

ter, et
le
consul-
sans prendre l'avis de celui que Dieu

est d'ordinaire fort
lui a
donn
pour guide. La lumire
abondante
au commencement. On la reoit l'oraison, la communion on est surpris d'entendre les livres qui trai;
tent des voies intrieures, et de voir clair
ses o l'on
est sre et
dans des chone comprenait rien auparavant. Cette lumire porte avec elle une vidence qui ne laisse au-
DES AMES IiMArIEDRES.
?r,3
cim
et
lieu
au doute. On sent trs-bien qu'elle

la doit ni
est infuse,
qu'on ne
sa pntration naturelle, ni
son application, ni ses efforts. De plus, elle est accompagne d'une onction qui nourrit, qui lve, qui ravit l'me, en mme temps qu'elle l'clair. Comme cette
lumire n'est pas
le fruit
de nos rflexions,
il
faut la re-
cevoir passivement, sans se permettre de raisonner dessus, sans s'efforcer de la retenir et de la rappeler.
Au
le
moment
il
qu'elle
est
donne,
elle fait
son
effet;
quand
les
sera besoin d'en faire usage. Dieu en renouvellera

il
souvenir, et
saura bien nous
la
remettre sous
yeux. Mais
si c'tait
il
ne veut pas qu'on se l'approprie,

ni
comme
une science acquise,
qu'on veuille l'avoir
toujours sa disposition. L'esprit de Dieu ne veut pas

tre gn, ni
ture.
Il
faut
plat, et
demeurer dans la dpendance de la cradonc le laisser aller et venir comme il lui croire qu'il ne nous manquera jamais au bepeut quelquefois crire les
soin.
On
lumires qu'on a
reues pour les communiquer au confesseur, quand elles

roulent sur des objets particuliers; mais les crire pour
s'en rafrachir la
l'occasion, c'est ce qu'on
mme dans ne doit pas faire, et ce qui marquerait une certaine dfiance de Dieu. Cela peut avoir lieu lorsqu'on est extrmement avanc, et que, par le conseil du directeur, on crit plutt pour l'avanmmoire, pour s'en aider
tage des autres que pour
Il
le
sien propre.
faut se
donner de garde aussi dans ces commence-
ments, o
l'on est
comme
investi de lumires, d'en faire
confidence d'autres, sous prtexte de parler de Dieu, ou de s'en servir pour les conduire. C'est une tentation laquelle
ciale
il
faut rsister.
Il
faut
une vocation spprochain.
de Dieu pour
se mler de
diriger le
164
MANUEL
lorsqu'on n'y est pas appel par tat. De plus, les lumires qui nous conviennent pourraient ne pas convenir
aux autres, parce que le? voies sont diffrentes. EnBo, BOUS ne tarderions pas nous puiser en nous communiquant ainsi au dehors. Cela n'empche pas cependanl
que, par des propos gnraux, on ne puisse porter
Dieu
ks personnes en
la
qui l'on voit des dispositions, se-
lon les ouvertures qu'elles nous donnent.
L'usage de
les autres,
lumire divine, tant pour
soi
est
extrmement
dlicat,
et suppose
il
que pour une
grande mort
soi-mme. Voil pourquoi
ne faut pas
s'ingrer d'abord en faire le discernement, ni prendre
pour des inspirations tout ce qui nous vient l'esprit ["apparence du bien. Satan, dit saint Paul, se transfarrne en ange de lumire; lise mle piesque toujours dans les oprations divines, agissant sur l'imagination au moment o Dieu agit dans l'entendement et
sous
la volont.
On
il
est
donc
fort
expos se tromper sur

attrait, ins-
tout ce (ju'on appelle paroles intrieures,

piration
;
et
faut soumettre tout cela au
jugement du
confcsseiu',
attendant sa dcision pour en faire usage.
Agir de son chef en ces rencontres, c'est tomber dans

les piges
de l'ennemi.
lumire divine, on doit, auesprit, se dfier extr-
Pour
se disposer la
tant qu'il est possible, ne rien donner l'imagination,
ne point s'arrter son propre
mement de
ses rflexions et de son raisonnement.
On
ne saurait croire combien Dieu se communique peu aux personnes qui veulent toujours rflchir, toujours
raisonner. L'excellent usage de la raison dans les choses
de Dieu
est
de
lui
la tenir toujours
imposer silence devant lui, et de dans un tat d'anaalissement. C'est
DES AMES LMEEIKCRES.
26
BOX petits, aux enfants, aux simples, que Dieu se communique, loin d'avoir gard aux conuaissancos ac(|ijisc'S,
au profond savoir, aux lumires naturelles do Tesftrit; veut qu'on mette tout cela ses pieds dans le commerce qu'on a avec lui il veut qu'on renonce tout ce qu'on peut avoir appris d'ailleurs, et qu'on reconnaisse
il
;
humblement qu'on
tient tout
de
lui.
Tel tait saint AuIl
gustin, le plus grand docteur de l'glise.
consultait
Dieu en tout avec une simplicit d'enfant. Tels ne sont
pas bien des gens qui, avec un esprit trs-infrieur au

sen, s'tablissent juges de la conduite de Dieu et de ses
oprations dans les mes.
Ils
ne veulent pas se persua-
der, d'aprs l'Evangile, que le premier pas qu'il faut

faire
pour comprendre
et
les
choses de Dieu, c'est de s'hu-
miUer
lui
d'avouer que de soi-mme on est hors d'tat

c'est
d'y rien
comprendre;
de
le prier et
de recourir penses de
comme
la source des lumires.
S'il
est vrai,
comme
le dit sae,
que
les
Dieu sont plus loignes de celles des

cieux ne
faire
le sont de la terre, aucun fond sur nos lumires dans
hommes que les comment pouvons-nous

les
choses spiri-
tuelles?
Gomment
notre esprit
n'est-il
pas continuelle-
ment abm devant Dieu? Pourquoi n'ouvrons-nous pas sans cesse, comme David, la bouche de notre cur
et attirer en nous l'esprit de Dieu? Qu'est-ce donc que l'adoration en esprit, sinon cet aveu pratique et continuel que Dieu seul est lumire et vrit; que nous ne sommes que tnbres et mensonge. C'est l, ce me semble, l'hommage de l'esprit, c'est en mme
pour respirer
temps
le
moyen
infaillible
:
de ne jamais nous garer.
Disons-lui
que
je
Donnez-moi l'entendement, afin comprenne vos commandements. Il m'est imdonc
lt
MINDEL
si
possible de les bien pratiquer

je ne puis les
telligence.
je
ne
les
comprends,
et
comprendre
si
vous ne m'en donnez
l'in-
Comment comprendrds-je
ce que c'est que
vous aimer de tout son esprit, de tout son cur, de toute

sa force
?
Quel autre que vous,
mon
et
Dieu
peut pn-
trer toute l'tendue
de ce prcepte,
en communiquer
l'intelligence la crature? Quel autre
que vous encore
peut
me faire comprendre ce que c'est qu'aimer le prochain comme moi-mme ? Sais-je, puis-je savoir com-
j'ignore
ment vous m'ordonnez de m'aimer moi-mme ? Et si comment je dois m'aimer, puis-je connatre
loi
quel est l'amour que je dois au prochain? Toute votre
cependant
est
renferme dans ces deux prceptes.

loi,
II
m'est donc vident, moins que je ne veuille m' aveugler,
rien entendre
que je n'entends rien votre si vous ne m'clairez.

loi est la
que
je n'y puis
source de la vie, de la vraie vie, on ne parvient cette vie qu'en la pratiquant et plus on la pratique parfaitement, plus on jouit de cette vie, qui n'est autre que la possession de vous-mme. Donnez-moi donc l'intelligence, et je vivrai. Oui, donnez-moi de comprendre la ncessit de
Mais votre
de
la vie ternelle;
;
votre amour, l'tendue de votre amour; donnez-moi de comprendre comment dans votre amour est contenu l'amour que je me dois moi-mme, et celui que je dois au prochain. Donnez-moi cette lumire, et, secouru
de votre grce,
vie.
je pratiquerai votre loi
je la pratiquerai
dans sa plnitude, et je parviendrai

Ainsi
soit-il.
la plnitude
de
la
DES AMES INTEBIEC&E9.
ItT
De
royaume
l'enfance spirituelle.
les
Jsus-Christ a dit: Laissez venir moi

car
le
enfants:
reS'
des
deux
est
pour ceux qui leur
semblent.
Il
a dit encore en mettant un enfant au milieu de ses

:
aptres
Si
vous
ne
devenez
comme
cet enfant,
vous
n'entrerez point au
royaume des deux.

si
Un
des sens de ces paroles du Sauveur est que,
l'on veut avoir le
rgne de Dieu en
soi,
il
faut devenir,
fant par rapport aux dispositions naturelles. Et en

il
;
quant aux dispositions surnaturelles, ce qu'est un enun mol,
y a une enfance spirituelle et cet tat est le premier pas pour entrer dans la vie intrieure. Il est impossible de se former l'ide de cette sainte enfance autrement
que par l'exprience;

Il faut
elle est
un don de Dieu; on ne
saurait l'acqurir par son travail ni par ses rflexions.
que Dieu lui-mme nous y introduise et, quand on a le bonheur d'y tre admis, on prouve en soi, tant pour l'esprit que pour le cur, un changement incon
;
cevable.
Pour concevoir cet tat autant qu'il nous est possible, comparons-le avec celui des enfants. il n'a ni L'enfant ne raisonne pas, ne rflchit pas
:
prvoyance,
ni
prudence, ni malice.
l'enfance spirituelle.
en est ainsi de La premire chose que fait Dieu

Il
tions de l'esprit.
nous met dans cet tat est d'arrter les opraIl suspend celte foule de raisonnements et de rflexions qui fourmillent sans cesse, et il les remplace par des oprations simples, directes, qui chappent, pour ainsi dire, l'me en sorte qu'elle croit ne pas
quand
il
penser, quoiqu'elle pense toujours, et d'une manire
2 68
MAKCbL
plus releve et plus approchaate de cee de Dieu, qui n'a qu'une seule pense infiniment simple.
L'me, ne raisonnant plus, ne rflchissant plus, ne

s'occupe ni du pass ni de l'avenir, mais uniquement
du prsent;
elle
ne forme plus des projets d'aucune

l'esprit
espce; mais elle se laisse gouverner de
ment, au dedans par
moment en mode Dieu, au dehors par la
Providence. 11 n'y a plus de malice dans ses actions dans ses discours, parce qu'elle ne fait rien et ne dit rien dessein et avec une vue prmdite. Dpouille de sa propre prudence, elle est revtue de celle de Dieu, qui
la fait
toujours agir et parler propos, tant qu'elle est
ne pas consulter son propre esprit. La dpendance o Dieu la lient cet gard est si grande, qu'elle ne laisse pas cette me un seul instant oi elle puisse
fidle
agir par ses propres lumires.
L'enfant n'a aucun dguisement. Ds qu'il est capable
de dissimulation,
n'approche de
la
il
n'est plus enfant. Rien,
de mme,
Il
candeur de l'enfant
spirituel.
ne
compose point son extrieur; son recueillement n'a rien

de contraint ses actions, ses discours, ses manires, tout est naturel en lui ce qu'il dit, il le pense ce qu'il offre,
;
il
veut
le
donner; ce
dit
il
qu'il
promet,
bien et
il
le
veut tenir.
Il
ne
cherche point paratre autrement

ses dfauts;
il
qu'il est, ni
le
cacher
de
lui le
mal avec
la
mme
il
simplicii; et
doit s'ouvrir.
n'a point de rserve pour ceux qui
L'enfant tmoigne son

lui
amour avec navet

il
tout en
exprime
est
les
sentiments de son cur;
est d'autant
11
plus touchant et plus persuasif, qu'il n'a rien d'tudi.
en
de
mme
de l'enfant spirituel dans

et
les
dmonstra-
tions de son
amour pour Dieu
de sa charit envers
DES AHES INTRIECRES.

le
il
169
;
prochain.
lui
Il
va Dieu simplement, sans prparation
dit
sans formules et sans choix de paroles tout ce
que son cur lui suggre; il ne connat point d'autre mthode pour l'oraison que celle de se tenir auprs de Dieu, de le regarder, de l'couter, de le possder, de lui exprimer tous les sentiments que la grce lui inspire,
tantt avec des paroles, et le plus souvent sans parler.
Il
ne lui porte aucune espce d'envie, ne le raille point, ne le critique point, ne le mprise point, ne le trompe jale
aime
prochain sincrement,
cordialement,
mais;
il
ne
le flatte
pas non plus;
il
perd l'usage de ces

il
vains compliments qui ne partent point du cur;
ne
et
prend de
il
la politesse
que ce que l'Evangile autorise,

la charit
s'lve
au-dessus par
et la cordialit. Il
n'aime pas moins lorsqu'il reprend que lorsqu'il loue, lorsqu'il condamne que lorsqu'il approuve; il fait du
bien aux autres sans affectation, sans ostentation, en
vue de Dieu, sans attendre de reconnaissance.

L'enfant est docile, obissant;
fait
il
sent qu'il n'est pas

aussi
pour
faire
sa volont.
La premire chose
quoi l'enfant spirituel renonce est sa propre volont, qu'il soumet entirememt celle de Dieu, et de tout ce
qui lui reprsente Dieu. Il ne veut se gouverner en rien ; mais pour sa conduite intrieure, il s'abandonne sans rserve l'esprit de Dieu et au ministre qui il a donn
sa confiance
et,
volontiers tous ceux qui ont autorit sur
pour sa conduite extrieure, il cde lui. Dans les

il
choses indiffrentes,
aime mieux s'accommoder
la
volont d'autrui que d'amener les autres la sienne.
ne veut rien parce que c'est sa volont, mais parce que c'est celle de Dieu aussi est-il ferme et inbranlable en ce qu'il veut.
Enfin
il
;
970
MANUEL
L'enfant ne se connat pas lui-mme, ne rflchit pas
sur lui-mme;
ver.
Il
il
est incapable
de s'tudier, de s'obser-
se laisse tel qu'il est, et va toujours devant lui.
L'enfant spirituel n'est pas non plus curieux de se re-
garder ni de voir ce qui se passe en
lui. Il
prend ce
que Dieu
lui
donne, et
il
est
content d'tre chaque

soit. Il
moment
la
ce que Dieu veut qu'il
bont de ses oraisons, de ses communions
ne juge point de et de ses
'autres exercices, par les sentiments passagers qu'il
y a jugement et, pourvu que la disposition intime de son me ne change point, il s'lve au-dessus de toutes les vicissitudes de la vie spiriprouvs, mais
il
en
laisse
Dieu
le
tuelle. Il sait qu'elle
a ses hivers, ses vents, ses temptes passe avec courage

le
et ses nuages; c'est--dire ses scheresses, ses dgots,
ses ennuis intrieurs, ses tentations.
Il
par toutes ces preuves, et
il
attend en paix
retour
;
du
beau temps. mais

et
il
Il
n'est point inquiet sur ses progrs
se retourne pas pour voir

il
combien
il
suit,
sans penser
mme
qu'il
ne de chemin ; marche, sa route,

il
fait
avance d'autant plus,

il
qu'il
ne regarde pas
s'il
avance. Par l
point.
S'il
ne se trouble point, il ne se dcourage tombe, il s'en humilie, mais il se relve aussent sa faiblesse; c'est ce qui
si
sitt, et
court avec une nouvelle ardeur.

il
L'enfant est faible, et

le
rend
si
dpendant,
si
dfiant de lui-mme, et
conqu'il
fiant
en ceux
qu'il sait s'intresser lui. L'enfant spiri-
tuel sent pareillement qu'il est la faiblesse
mme,
ne peut pas se soutenir ni

cher. Ainsi
faire
un
seul pas sans bron-
il ne s'appuie jamais sur lui-mme; il ne compte jamais sur ses forces, mais il met en Dieu
toute sa confiance
lui
il
se tient toujours prs de lui
il
tend la main, afin d'en tre soutenu et port dans
DES MES INTaiEDRES.

les
t71
mauvais pas qui se rencontrent. Il est donc infiniloign de s'attribuer le bien qu'il fait et les victoires qu'il remporte mais il rend gloire de tout Dieu. Il ne se prfre point aux autres, mais il est intimement
ment
convaincu que,
les plus
mmes
la
si Dieu l'abandonnait, il tomberait dans grands crimes; et que, si les autres avaient les grces, ils en profiteraient mieux que lui. Par
mme raison, comme il se sent faible, il ne s'tonne pas de ses chutes; son amour-propre n'en est pas dpit mais, daus l'impuissance de se relever, il avertit
;
Dieu par ses
cris, et l'appelle
son secours. Le senti-
ment de
sa faiblesse est le principe de son courage,

fait
il
parce que Dieu

tection de Dieu,
toute sa force
et,
assur de
la
pro-
ne voit rien qui puisse l'intimider ni l'branler. De lui-mme il n'entreprend rien, il ne s'expose rien mais, ds que Dieu parle, il entreprend tout, il s'expose tout, et il est sr de russir, malgr
;
tous les efforts des
hommes
et
de
l'enfer.
le
L'innocence,
fants
:
la paix, la joie
pure est
partage des en;
ils
sont heureux sans penser qu'ils le sont
ils
n'ont
aucun
souci. Les parents, les nourrices, les
gouvernanspiri-
tes pensent tout
pour eux.
;
Ils
sont dans un tat contifaible
nuel de jouissance
tuel.
image bien
de l'enfant
Ce bonheur, comme celui de l'enfant, n'est ni aperu ni rflchi ; mais il est rel on en jouit. Dieu le rpand lui-mme dans l'me il pense tout, il pourvoit tout.
;
Ce bonheur
ges de
se maintient au milieu des plus grands orail
la vie spirituelle, et
la vie
est inaccessible tous les
humaine. Ce n'est pas que IVurance spirituelle rende insensible, mais elle nous lve, par l'abandon la volont de Dieu, une paix imperturbable
accidents de
et au-dessus de tout sentiment. Personne ne peut juger
17t
UiMJEL
que par l'exprience. Mais aussi Texprience en que tout l'univers runi ne pourrait persuader une telle me qu'elle est dans rillusion.
de
ceci
est telle,
Prire,
Ah
Seigneur, puis-je penser au bonheur dont jouis-
sent ds ici-bas vos enfants, sans vous conjurer de toute
mon me
teurs, qui
plissent
de
me
mettre au nombre de ces enfants qui
sont vos dlices, de ces enfants qui sont vos vrais adora-
dpendent absolument de vous, qui accom en tout votre adorable volont ? Souffrez, mon Sauveur que je m'approche de vous en cette qualit
!
Prenez-moi
bnissez -moi
entre
;
vos bras,
imposez-moi
les
mains,
tez-moi pour toujours
mon
propre es;
prit et substituez-y l'instinct
de votre grce
tez-moi
ma
de
propre volont et ne
faire la vtre.
me
laissez
que
le dsir
unique
Donnez-moi
cette belle, cette aimable,
cette sublime simplicit, qui est le premier et le plus
grand de vos dons.

cit.
Il
Adam
a t cr dans cette simplilui
l'a
perdue, et pour
et
pour moi, par son
pch. J'ai mrit moi-mme, par
mes
fautes
innommets
brables, d'en tre priv jamais. Mais, Seigneur, vous
pouvez
me
la
rendre
vous
le dsirez, et, si je n'y
pasobstacle, j'espre que vous
me
la
rendrez. Alors vous
pourrez recevoir de moi

parfait
que dans
la
le tribut de louanges, qui n'est bouche des enfants. Ainsi soit-il.
De
Dieu se
la Jalousie de Dieu.
nomme
il
en plusieurs endroits des critures un

titre
Dieu jaloux;
va jusqu' dire que ce
de jaloux est
DES AMES INTEBIEDRES.
178
son nom, pour marquer combien il lui est essentiel, et qu'il ne peut pas plus s'en dpouiller que de son tre
iVlais
de quoi
est-il
jaloux
D'une seule chose, de
l'hommage de notre
esprit et de notre
cur
non d'un
hommage hommage
strile et
de simple spculation, mais d'un
qui influe sur tous nos sentiments et toute
notre conduite.
Et en quoi consiste l'hommage de l'esprit?

natre
recon-
que Dieu est tout, principe de tout, fin de tout^ et que hors de lui tout n'est rien. Il consiste en particulier humilier notre esprit devant lui, lui soumettre ou plutt tre bien persuad toutes nos lumires qu'il est lui-mme notre lumire, soit dans l'ordre natuque nous ne voyons rel, soit dans l'ordre surnaturel bien, que nous ne jugeons bien qu'autant que nous voyons comme il voit, et que nous jugeons comme il juge ce qui emporte pour notre esprit une dpendance absolue
; ; :
une mort continuelle notre propre esprit pour le sien, une fidlit constante ne point agir selon notre propre esprit, mais selon le sien. Voil l'hommage qu'il exige, et qu'il a droit d'exiger de notre esprit, et dont il est infiniment jaloux. Le lui refuser,
du
sien,
ne consulter que
c'est aller contre ses droits les plus essentiels
c'est s'ar-
roger l'indpendance en un point qui est

qualit de l'homme, savoir
c'est prtendre,
:
la
plus belle
;
l'intelligence et la raison
lient pas
telligence,
ou qu'on ne ou qu'on peut en
faire
:
de Dieu cette inun bon usage sans la

folle, inju-
rgler sur l'intelligence divine
prtention
rieuse Dieu et source de tous les garements de la crature. Lui rendre cet hommage, c'est nous acquitter
de notre premier devoir envers l'intelligence suprme ; c'est mettre sa gloire dpendre de lui dans toutes nos
274
UANUEL
;
connaissances, dans tous nos jugements
c'est
pour nous
de
l'es-
un principe de sagesse
pril
et
de bonne conduite, une assules carts

foi et
rance de ne jamais nous garer. Tous
humain en matire de
de morale ne viennent
en ce monde.
que de n'avoir pas consult

mire qui claire tout
faut
la
lumire primitive, la luII
homme venant
donc en toutes choses, mais surtout dans les choses surnaturelles, d'oti dpendent notre salut et notre perfection, tenir notre esprit ananti, pour ainsi dire, sous
l'esprit
de Dieu.
Et l'hommage du cur, en quoi consiste-t-il ?

blir le centre
l'talui-
de toutes nos
n'aimer
affections, l'aimer
;
pour
mme
de toutes nos forces

lui
;
nous aimer en lui et par
rapport
aucune crature que d'une masi
nire subordonne et soumise l'amour principal que
nous
lui
devons. Cela n'est-il pas juste,

si
Dieu est
infini-
ment aimable,
nous tenons de lui la facult d'aimer, et s'il est vident qu'il ne peut pas permettre que nos affections se concentrent en nous-mmes, ou dans quelque crature que ce soit ? La plus simple lueur de raison ne nous appreud-elle pas que cet hommage du cur est
d Dieu
qu'il n'est
d qu'
lui
qu'il lui est
d dans
toute sa plnitude, qu'il lui est
tous les instants de
notre existence
qu'un cur qui n'aime pas Dieu, qui ne
l'aime pas souverainement, qui n'aime pas tout le reste

et lui-mme par rapport lui, est un cur dprav, un monstre dans l'ordre moral ? Quand nous rflchissons un moment sur ce qu'est Dieu et sur ce que nous sommes, pouvons-nous douter que toutes nos affections ne
lui
appartiennent, qu'il en exige l'hommage, qu'il en

et qu'il
est essentiellement jaloux,
ne peut
et le
souffrir le
?
dsordre contraire sans
le
rpouver
punir
DES MES INTRIEURES.
27
si
Au
reste, cet
hommage
fidlit.
si
juste et
naturel est le
principe de notre
Portons notre amour o nous
voudrons, jamais nous ne serons heureux ici-bas
si nous en Dieu. C'est une chose d'exprience. Tout amour qui n'est pas dans l'ordre est le tourment de celui qui aime, runt-il d'ailleurs en lui tous les biens de la terre. Au contraire, tout amour bien rgl, dont Dieu
ne
le fixons
pour le cur une source de paix et de joie, que tous les maux du monde ne sauraient altrer. Mais jusqu' quel point Dieu est-il jaloux ? Il l'est
est le premierobjet, est
sans mesure et l'infini. Celui qui tout est d, qui mrite tout, qui exige tout, est ncessairement jaloux de mon Dieu faitestout, et ne peut se relcher sur rien.
!
moi concevoir, autant que

va votre jalousie,
ser en rien ?
S'il
j'en suis capable, jusqu'o
ne m'arrive jamais de la blesque je ne dois aimer que vous seul pour vous-mme, et que tout autre amour doit vous tre rapport s'il est vrai encore que tout amour qui n'est pas votre amour est amour- propre; votre jalousie l'gard de cet amour-propre est donc infinie ; elle va donc au point de n'en pouvoir souffrir le moinafin qu'il
est vrai
dre vestige dans un cur, et de
le
poursuivre jusqu'
son entire destruction. Oui,
mon
Dieu, je le crois ainsi;
ma
foi et
s?
ma
raison
me
le
disent.
Mais
propre
tre,
cela est,
comment
puis-je dtruire cet
amour-
SI
"enracin en moi, qui a
qui infecte et qui souille

!
commenc avec mon toutes mes affections?

;
Hlas
connais pas dans toute son tendue et, 7 quand je le connatrais, comment puis-je le combattre plus inde a qu'il ce et moi-mme, y Cet amour, c'est en moi contime en moi. Quelle force puis-je trouver
je
ne
le
tre
moi-mme
27
Il
MaNEL
est vrai, nul
homme
ne peut par ses propres forces

;
combattre l'amour-propre mais

il
il
peut se livrer Dieu

la jalousie
peut laisser agir contre cet aiour

il
de Dieu
;
aid de la grce,
peut seconder cette jalousie
et lors-
qu'il s'agit de porterie dernier coup au malheureux moi humain, il peut consentir souffrir ce coup et ne pas remuer sous la main qui l'immole. Il faut bien des combats et des preuves pour en venir l; mais une me fidle et gnreuse, qui se dlaisse entre les mains de
Dieu, et qui ne se reprend jamais, de quelque manire

qu'il la traite,
en viendra
l infailliblement.
La jalousie
de Dieu
est trop intresse
ne pas
laisser
son ouvrage
imparfait. Cet ouvrage est
commenc du moment que

qu'il
Dieu s'empare de l'me, et

cette
me ne
se retire pas
du domaine de Dieu,
y tablit son rgne. Si elle peut
compter que Dieu ne se dsistera pas qu'il n'ait achev son uvre, selon l'tendue de ses desseins. Or, cette uvre consiste la purger entirement d'amour-propre, ne pas y en laisser la moindre fibre, dtruire le moi humain; en sorte que l'me n'aime rien, ne dsire rien. Alors Dieu ne trouve plus d'affection propre, d'intrt propre dans cette me et sa jalousie est satisfaite. Il est
;
tellement essentiel que cette jalousie de Dieu l'gard
de que l'amour-propre, fruit du pch originel, n'a point de place dans le ciel, et que le seul amour qui y soit admis est l'amour pur de Dieu. Si donc une me, quelque sainte d'ailleurs qu'elle soit, sort de ce monde avec quelque reste d'amour-propre, il faut que le feu du
est
foi
de l'amour-propre soit pleinement satisfaite, que, ne l'est pas en ce monde, elle le sera en l'autre. Il
si
elle
purgatoire l'en purifie
ce feu,
comme
l'on sait, est le
mme que
le
feu de l'enfer, et le purgatoire ne diffre de
DLS AMES LMRIECRES.

l'enfer
77
que par
la
peine du
dam
et
des suites, et en ce
?
qu'il n'est
pas ternel.
est-il
Mais pourquoi Dieu

l'ordre
jaloux de la sorte
Parce
qu'il est Dieu, infiniment saint, infiniment

;
amateur de
parce que son amour, tel qu'il le communique aux bienheureux, est incompatible avec l'amour-propre. Si un lu dans le ciel pouvait jeter un seul regard de complaisance sur lui-mme, s'il pouvait un moment
aimer sa
flicit
pour lui-mme,
plaisir
et
s'il
pouvait voir dans
cette flicit autre chose que la bont de Dieu, la gloire
de Dieu,
le
bon
de Dieu, cet instant
mme
il
tomberait du
ne pourrait y rentrer qu'aprs avoir expi cet acte d'amour-propre. mon Dieu, exercez sur moi ds ici-bas toute votre
ciel,
jalousie. Anantissez
mon
esprit, purifiez
mon
cur,
et
faites-vous rendre par l'un et par l'autre
l'hommage qui
soit-il.
vous
est
d dans
toute sa plnitude. Ainsi
De l'amour
pur.
L'amour pur est l'amour de Dieu non mlang d'amour-propre. Ainsi, par quelque motif que soit produit un acte d'amour, soit par le motif de l'infinie perfection de Dieu, soit par le motif de l'esprance, soit
par
si
celui de la reconnaissance, cet acte est pur ds qu'il n'est
point souill par l'amour-propre. Dieu seul connat
nous l'aimons sincrement et purement. Il a jug propos que nous n'eussions l-dessus aucune assurance,
et cela pour notre bien, pour nous maintenir dans l'hu-
milit et dans la confiance en lui.
L'amour-propre est donc l'ennemi de l'amour pur, ^* AKCEI. DEi iMK IHT.
27 8
MAiNUEL
;
ces deux amours ne peuvent subsister ensemble
l'un
exclut ncessairement l'autre. Mais qu'est-ce que l'a-
raour-propre
C'est
un amour de nous-mmes, qui
se
rapporte et se termine nous, et dont Dieu n'est pas la

dernire
fin.
Cet amour-propre a lieu dans les choses
spirituelles,
la saintet
quand on aime
la vertu, les
dons de Dieu
soi,
:
de Dieu, Dieu lui-mme, par rapport
au got qu'on y trouve, l'avantage qui en revient en un mot, quand on s'tablit centre de ces affections et de leurs objets lorsque cet amour se porte des objets d;
fendus, c'est
un pch mortel
et qu'il
il
n'est
que pch vniel,
ou
imperfection, lorsqu'il s'attache des objets bons et
saints en
eux-mmes,
conserve d'ailleurs Dieu
due pour lui-mme, parce qu'alors le dsordre n'est pas dans le fond et dans l'essence de l'amour, mais dans la manire dont on aime. L'amour de Dieu est toujours infiniment pur dans sa
la prfrence qui lui est
source, qui n'est autre que Dieu lui-mme.
Il est ;et
pur,
le
quoiqu'en diffrents degrs, dans les anges
dans
le le
bienheureux. C'est une chose indubitable que l'amourpropre n'entre point dans
le ciel
;
il
fau4,
que
dans
cur
purga-
eu
soit purifi,
soit
dans
cette vie, soit
toire.
Gomme
attirer
la
marche ordinaire de
le
grce est de nous
Dieu par une certaine douceur et par des gots
jours
amour dans les commenants est toumlang d'amoiir-propre et Dieu ne s'offense point de ce mlange, qui est une suite ncessaire de notre misre. Il se sert mme de cet amour-propre pour nous dtacher des choses de la terre, et nous donner du got pour celles du ciel il s'en sert pour nous faire faire dans ces commencements quantit de sacrifices que nous ne
sensibles, le saint
;
;
DES MES INTRIEURES.
17
ferions pas autrement. C'est bien l'amour de Dieu qui
nous porte ces dtachements, ces
sacrifices,
la
pratique de la mortification et de l'oraison; mais
si l'a-
mour-propre n'y trouvait point quelque pture qui

semblt dlicieuse
terre,
et suprieure tous les plaisirs la vie intrieure.
lui
de
la
jamais on n'embrasserait
L'amour des commenants n'est donc pas pur, et, dans les rgles ordinaires, il ne peut ni ne doit l'tre. Mais peu peu Dieu purifie cet amour de son ct, et il
intervalles, et
apprend l'me le purifier du sien. Dieu soustrait par pour un temps, les consolations on est
:
sec et distrait l'oraison, la

les lans,
les
communion
les gots,
transports
affectueux deviennent plus
moins de temps. L'me d'abord se dsole; elle croit que Dieu l'abandonne elle est tente de tout quitter. Si, en effet, elle quittait tout, ce serait une
rares, et durent
;
preuve qu'elle est mercenaire, qu'elle n'aime et qu'elle ne cherche qu'elle-mme dans la dvotion. Mais si elle
est fidle dans les temps de scheresse,
si
elle
ne se relche
sur rien,
donne Dieu avec la mme gnrosit tout ce qu'il lui demande, elle commence ds lors aimer Dieu pour lui-mme, et non cause de ses dons.
si elle
Telles sont les premires purifications de l'amour.
solations et de scheresses,
Aprs des alternatives plus ou moins longues de consi l'me est grande et gnfait
reuse, Dieu relire tout
le sensible,
et
ne
hii fait
goter son amour que trs rarement,
et
par instants.
et plus
L'amour
ainsi dpouill et
nu devient plus pur
simple. L'me ne sent plus qu'elle aime et qu'elle est aime elle ne s'en aperoit plus elle n'y rflchit plus. Elle aime pourtant et plus fortement que jamais; mais
;
;
sans retour sur elle-mme; l'amour-propre ne trouve
'2
80
MANUEL
La crature disparat et laisse Dans cet tat, on ne produit gure d'actes formels mais on est dans un exercice simple et continuel d'amour. La preuve qu'on aime n'est plus dans le sentiment, mais dans l'oubli de soi-mme
plus quoi s'attacher.
le
Dieu
cur
tout entier.
;
on ne rentre plus dans son intrieur pour voir ce qui s'y passe, ni pour en jouir mais on s'loigne toujours de plus en plus de soi pour s'enfoncer et se perdre en Dieu.
;
Ce ne sont pourtant pas encore
l les
grandes purifi-
cations de l'amour. Elles se font, 1 par les tentations,

qui paraissent dtruire en nous les vertus, et qui, en effet,
les affermissent et les perfectionnent.
la puret, tentations
Tentations contre
l'es-
contre
la foi,
la
tentations contre
du prochain, tentations d'impit et de blasphme, soulvement de toutes les passions. Tout cela se passe dans les dehors de l'me; son fond n'en est pas altr, mais elle n'en sait rien elle
prance, tentations contre
charit
;
croit
y consentir;
et,
quoiqu'on
la rassure, elle
conserve
toujours une certaine crainte d'avoir pch. La voil donc

investie, couverte,
pntre de sa misre
;
elle
ne voit
en
elle
qu'ordure et corruption
elle est bien loigne

;
alors de s'aimer et de s'estimer elle-mme

prise, se hait, se regarde
elle se
m-
comme un
monstre. Voyez-
vous
comme
cette
l'amour-propre non-seulement n'agit plus
dans
tifs;
me,
mais encore
tout oppose ?
ne souille plus ses actions et ses moil se change en une disposition C'est l'amour de Dieu et l'amour le plus
et
comme
effet
pur qui produit cet

croit pcheresse.
car l'me ne se hait ainsi que
parce qu'elle se croit contraire Dieu, parce qu'elle se
Oh
qu'elle est loigne alors de con-
sentir au pch
Elle prfrerait plutt l'enfer.
Gepen-
-dant les misres qu'elle prouve la persuadent qu'elle
DES AMES LM'ERIKUr.KS.
281
que pch et qu'abomination et Dieu ne la met que pour lui inspirer une sainte haine d'ellenme, fonde sur la dtestation du pch. Que celte haine est un bel acte de contrition et qu'elle expie d'une manire bien agrable Dieu, non l(;s pchs actuels de l'me, mais ceux qu'elle a pu commettre autrefois 2" L'amour de Dieu se purifie par les humiliations. Cette mme me, qui peu de temps auparavant passait pour sainte dans toute une communaut, dans toute une ville, se voit tout coup fltrie par des calomnies. On perd la bonne opinion qu'on avait d'elle; on la regarde comme une hypocrite; ses paroles les plus innocentes sont interprtes en mauvaise part; ses actions les plus saintes sont juges criminelles on l'abandonne; on la
n'est
;
en
cet tat
fuit;
ses amis
mme,
ses plus intimes

la
confidents se
tournent contre elle; l'autorit
cependant,
elle se laisse
condamne. Elle se tait juger et condamner. Ainsi,
sa conscience, qui lui persuade qu'elle est coupable, se joint le tmoignage des hommes, qui la traitent comme
telle. Elle n'a
ressentiment;
garde de concevoir contre eux ni haine ni et, quoiqu'elle ne se reproche aucune des
choses dont on l'accuse, elle croit nanmoins mriter

d'ailleurs tous les
Que
devient alors l'amour-propre
mauvais traitements qu'on lui fait. ? Il ne trouve plus

la
d'appui ni dansie tmoignage de

l'opinion
conscience ni dans
des hommes. Tout
est soulev contre lui au
dedans cun
et
jours plus pur,

asile.
au dehors; l'amour de Dieu, qui devient toule poursuit, le chasse, et ne lui laisse au-
La dernire purification de .'amour se fait par l'abandon de Dieu mme. L'amour-propre i)ersciU semblait avoir encore cet asile. Dieu le lui te. En mme
3"*
IG.
tg2
MANUEL
qu'il livre
temps
l'me aux apparences du pch,
et
des humiliations trs-relles de la part des hommes, il il parat la rejeter et la traite lui-mme en juge svre
;
la rprouver. Sa justice lui porte les plus terribles

elle croit sa perte
coups;
assure et sans retour. Quel tat! qu'il
est affreux, qu'il est dsesprant

Il lutte, il
pour F amour- propre I
se dfend tant qu'il peut dans ce dernier reil
tranchement. Mais enfin

fort
;
faut cder; Dieu est le plus
par un dernier sacrifice, qui est le fruit de l'amour le plus pur, l'amour-propre est arrach de l'me jusqu' la moindre racine. Par ce sacrifice, l'amour de
et
Dieu est absolument dbarrass de tout mlange, et il rgne seul dans le cur d'o il a banni son ennemi. Voil par quels degrs l'amour divin parvient sa dernire purification. C'est une erreur de dire ou de penser qu'il n'est pas compatible avec l'esprance. On
ne perd jamais
lentes tentations
cette vertu,
mme
:
dans
le
les plus vio-
dmon se reconnaissent leurs uvres. Le dmon commence par l'orgueil et finit par la chair. Dieu commence par attadu dsespoir
Dieu et
quer
la chair, et finit
fin
par anantir l'orgueil, se servant

des tentations de la chair. L'tat
quelquefois cette
d'amour pur, en
impossible
;
tant qu'il exclurait l'esprance, est
donc
le
soutenir est
une hrsie formelle.
li'intreur de
Marie
Marie conservait toutes ces paroles dans son cur.

(S.
Loc, ch.
II.)
Pour bien juger de l'intrieur de Marie, voyons ce que Dieu a fait pour elle, et ce qu'elle a fait pour Dieu-
DES AMES INTRILCUES.
283
Dieu, l'ayant prdestine tre la

Christ, 1
l'a
mre de Jsusl'a
prserve du pch originel; 2"
enrichie
des plus grandes grces ds le moment de sa concep3 lui a donn de trs-bonne heure, et peut-tre tion
;
ds
le sein
de sa mre, l'usage de
lui
la raison; 4
il
l'a
leve la maternit divine, et

spciale et unique la croix,
a donn une part
et ensuite la gloire
de
Bon
Fils.
Marie a rpondu ces grces de Dieu, 1 en vivant avec une attention sur elle-mme aussi grande, aussi
continuelle que
si elle
et eu quelque chose craindre
de
la
concupiscence
et
de ses
suites.
Quelle doit donc
tre notre vigilance nous qui avons prouv tant de fois

les funestes effets
de
la
concupiscence
2"
la
En
s'ai)pliquant suivre tous les

fidlit, qu'elle n'a
;
grce avec tant de
mouvements de jamais commis
le
pch
le
plus lger
qu'elle a mrit tous les ins-
tants de sa vie une nouvelle augmentation de grce;

qu'elle n'a pas
fait
un
seul acte intrieur, pas une seule
action extrieure qui n'ait eu pour but de l'unir plus
troitement Dieu. Quel modle pour une
me
qui
s'es
donne pleinement Dieu

3
En
faisant continuellement de sa raison l'usage le

fait ? Elle l'a
;
plus parfait. Et quel usage en a-t-eile
soufait
mise constamment aux lumires de
la foi
elle
en a
un
sacrifice perptuel la raison
suprme, qui
est Dieu;
les
elle
ne
s'est
jamais permis un seul raisonnement sur
desseins de Dieu, et sur sa conduite son gard, quoique cette conduite ft pleine de mystres et de contradictions apparentes. Jamais nous n'avancerons dans la tie intrieure si nous ne faisons le uime usage de notre
raison. Dieu conduit les
mes par des
voies opposes
^84
toutes
les
MAAUEL vues humaines;

il
se plat renverser tous
nos jugements, dconcerter toutes nos prvoyances, tromper toutes nos attentes. Nous n'avons qu'un seul
parti prendre, qui est de
ne point nous regarder, de
ne
point raisonner sur ce que Dieu opre en nous, et

la foi et
de
nous conduire par

4"
par l'obissance.
En
se disposant, sans le savoir, la maternit dila
vine par ce qui devait humainement

rde cet
priver jamais
honneur. Toutes
les filles
de Juda s'empressaient
de se marier, afin de compter le Messie dans leur postrit. La strilit tait pour elles un opprobre. Marie se croit indigne de prtendre la qualit de mre de Dieu. Ds l'ge le plus tendre, elle se prsente au temple ;
elle
de sa nation,
y consacre Dieu sa virginit, et, selon les ides elle renonce pour jamais la plus haute
prtention des personnes de son sexe et de sa tribu. Ce

n'est pas en aspirant de grandes choses, en concevant de grandes vues et de grands desseins qu'on parvient la saintet, ni qu'on se dispose aux desseins de Dieu, bien diffrents des ntres. C'est en s'humiliant, en s'enfonant dans sa bassesse et dans son nant, en se reconnaissant indigne de toute grce, en craignant toute vue d'lvation, et en la rejetant comme une suggestion
dfl l'esprit d'orgueil.
Quant la croix de Jsus-Christ, Marie y a eu une grande part, que depuis la naissance de son Fils jusle
qu' sa mort, elle a ressenti

qu'il
contre-coup de tout ce
la part
a souffert non-seulement de
la
des hommes,
mais de
il
part de Dieu. Pour s'en former quelque ide,

Fils un une crature:
suffit
de considrer qu'elle avait pour son

aussi
amour
grand que puisse
l'avoir
qu'elle l'aimait
incomparablement plus qu'elle-mme;
DES AMES liMRIEOBES.

qu'elle lui tait intimement unie,
285
telle,
mais d'une union
que Dieu n'en peut pas former de plus grande; qu'elle ne vivait point en elle-mme, mais dans son Fils; que
tous les sentiments qu'prouvait Jsus-dhrist se coiii-
muniquaient au cur de sa mre avec toute la force et l'tendue dont une pure crature tait capable. levonstouchant
nous donc ce qui se passait dans lame de Jsus-Christ la gloire de son Pre outrage par les honanes, touchant sa saintet dshonore par le pch, touchant
sa justice dont
il
tait la victime,
touchant tant de milinutile, et
lions
d'mes
h qui son
sang devait tre
mme
Juneste par l'abus qu'elles en devaient faire. Et disons
hardiment que l'me de Marie prouvait proportion les
mmes
impressions.
sacriBfe
Jsus-Christ s'est
sur la croix en se livrant
toute la rigueur de la justice divine. Marie s'est sacrifie
elle-mme, et plus qu'elle-mme en

Christ,
et
sacrifiant
Jsus-
en consentant l'accomplissement des des:
en qne les plus grands sacrifices de la vie intrieure sont incomparablement au-dessous du sien, cl par l'tendue, et pour l'intimit, et pour la douleur incomprhensible qu'elle ressentit. Quand nous aurons pass par les dernires preuves, si Dieu nous en fait la grce,
sorte
seins de Dieu sur la rdemption du genre humain
nous aurons alors une faible ide des preuves de Marie. Pour le commun des chrtiens, il ne voit dans la passion de Jsus-Christ que les tourments du corps, et dans Marie, que la compassion qu'elle eut des tourments de
son
Fils.
L'intrieur de Marie fut donc une copie, mais la co-
pie la plus ressemblante de l'intrieur de Jcsus-Christ.
Comme
Jsus s'immola conliuueiiement son Pre du-
S86
rant tout
le
MmiEL
cours de sa vie, Marie immola aussi contiet
nuellement Jsus dans son cur,
s'immola avec
lui
au
Pre
der
cleste.
Comme Jsus s'humilia et s'anantit jusqu' se regarcomme charg des iniquits de l'univers, Marie s'humilia et s'anantit en se regardant comme la mre
de ce pcheur universel, de cet objet de la maldiction divine et elle entra pour elle-mme, autant qu'il tait
;
possible, dans les dispositions de son Fils.
Gomme
JSsus aima les

la vie
hommes
jusqu' leur donner

la vie
non-seulement
de son corps, mais
de son
me, Marie a aim

que son me.
les
hommes jusqu'
leur donner dans
Jsus-Christ ce qui lui tait plus cher que sa propre vie et
Que
dirai-je prsent
de l'oraison de Marie? Qui

?
pourrait en parler dignement
Jsus-Christ fut l'unique
objet de ses penses, l'unique objet de son
amour de;
puis sa rsurrection, elle ne fut plus que de corps sur

la terre, et
son me
fit
le
suivit,
pour
ainsi dire,
dans
le
ciel. Elle ne
plus que languir aprs son Fils, et que
s'lancer vers lui par des dsirs d'une
vhmence inex-
primable. Son unique distraction,

resser son progrs.
Avet:
si
on peut l'appeler de
ce nom, fut de prier pour l'Eglise naissante, et de s'int-
me
si
haute lvation de sentiments, que fut la
Vierge l'extrieur? Une femme du commun, une femme pauvre et vivant de son travail, occupe pendant trente ans Nazareth du soin d'un petit mnage,
sainte
confi depuis saint Jean, qui partagea avec elle les
oblalions des fidles. Quel bruit a-t-elle
fait
dans
le
monde? Par quelle grande uvre s'est-elle signale aux yeux des hommes? Qu'a-t-elle fait l'extrieur pour
S8T
8 propagation de l'vangile? Cependant, c'est la Mre de Dieu, c'est la plus sainte des cratures; c'est celle qui a eu le plus de part la rdemption du genre hu-
main et l'tablissement de la religion chrtienne. Oh 1 que les ides de Dieu sont diffrentes des ntres Oh ! que les voies qu'il prend pour parvenir ses fins sont
!
loignes de nos voies

la solitude, la prire
Que
l'obscurit,
que
la retraite,
en
silence, sont agrables ses yeux,
et mille fois plus grandes
que toutes
les
oeuvres d'clat!
devant Dieu que de n'tre rien, de ne prtendre rien, de n'aspirer qu' tre ignor,
!
Oh que
c'est tre tout
oubli, mpris, regard
comme ce
I
qu'il
y a au
monde
de plus vil et de plus abject Si la vie de la sainte Vierge ne nous apprend pas cette grande vrit, si elle ne nous la fait pas aimer, si elle n'touffe pas en nous tout dsir d'tre quelque chose, si elle ne nous convainc pas que pour se retrouver en Dieu, il faut se perdre tout fait n soi-mme, quel exemple plus sensible, quelle leon plus puissante sera capable de nous persuader ? Jsus et Marie dmontrent tout chrtien que Dieu ne tire de
,
vritable gloire ici-bas que de notre anantissement. Ils
nous dmontrent encore que, plus on a t ananti sur la terre, plus on est grand, heureux, puissant dans
le ciel.
Quelle est donc la solide dvotion envers la sainte Vierge? L'imitation de son intrieur, de ses bas sentiments d'elle-mme, de son amour pour l'obscurit, le silence, la retraite de son attrait pour les petites choses
; ;
de sa
fidlit la
grce; de
la simplicit
de son recueilfut
lement
et
et sa volont, Jsus-Christ et sou
de son oraison, dont l'unique objet amour; du
Dieu
sacrifice
continuel d'elle-mme, et de ce qu'elle aimait et devait
83
KAI^CEL
aimer plus qu'elle-mme. Demandons-lui tous les jour qu'elle nous serve de guide et de modle dans la vie
inlrieure. et qu'elle flous obtienne les grces qui
nous
sont ncessaires pour rpondre aux desseins de Dieu sur
nous. Ces desseins sont certainement des desseins de
mort
et
de destruction.
E.a crche.
La crche
que
la croix.
;
n'est pas
moins
l'cole
de
la vie intrieure
finit
On commence
par
la
crche, on
par
la croix
l'une en contient les lments, l'autre en ren-
ferme
les
la
lments sont ce
consommation. i comme, en toute science, qu'il y a de plus important et de
plus ncessaire. Ihisons notre tude de la crche, et ap-
pliquons-nous exprimer en notre conduite ce qu'elle

enseigne. Contemplons
le
Verbe
fait chair, le Fils
de Dieu
devenu
petit enfant.
Voyons quelles sont en naissant
ses dispositions intrieures; considrons l'appareil extrieur de sa naissance, et qui sont ceux qu'il appelle la
crche.
C'est l'amour de son Pre, c'est l'amour
({ui l'a attir
es
hommes
sur
la
terre.
est
qui remplit sou
cur
Le sentiment qui occupe et de s'offrir en holocauste son
Pre pour rparer sa gloire et sauver le genre humain ; saint Paul, aprs David, nous l'apprend. Eu entrant dans le monde, dit cet Aptre, il dit Les sacrifices et les victimes de l'ancienne loi ne vous ont point plu, mais vous m'avez donn un corps. C'est pourquoi j'ai dit :
:
Voici que je viens, pour accomplir,

volont. Et quelle rolont?
mon
Dieu! votre
Une volont infiniment ri-
BES AMES INTERIEURES.
t89
goureuse, selon laquelle

chs et porter
le
il
devait se charger de nos pIl a donc en soumet avec amour. Ds le

il
poids de la justice divine.

il
naissant celte volont,
s'y
berceau,
il
envisage
la croix,
soupire aprs
la croix, et
son premier dsir est d'y mourir attach pour apaise son Pre et nous racheter.
Apprenons de
vie intrieure;
que
la
la
croix est le grand onjel de la
premire chose que Dieu nous y prsente est la croix que le premier sentiment d'un cur
;
que
qui se donne Dieu est l'acceptation de
la
croix. Or,
qui dit la croix dit un oubli, une perte entire de nous-
mmes en
Dieu, un sacrifice parfait de tous nos intrts pour ne plus penser qu'aux intrts de Dieu. Il sait seul
sacrifice,
jusqu'o doit aller ce
puisque c'est
le
lui qui
nous
le
propose, qui nous inspire

la force
courage de
l'ac-
cepter et nous donne
de l'accomplir. Mais de
il
notre part nous ne devons y mettre aucunes bornes;

faut l'envisager
faut l'accepter dans toute son tendue et sans aucune

restriction;
il
sans cesse, et soupirer

fit
aprs son accomplissement,
comme
Jsus-Christ
Mais pourquoi natre

venir
fait?
Il
petit
enfant? Pourquoi ne pas

l'lat
au monde
comme Adam dans

lui,
d'homme
il
ne tenait qu' raisons pour prfrer
sans doute, mais
a eu ses
l'tat
d'enfance. Et la principale
de ces raisons a
i qu'il voulait nous apprendre que,

il
du
moment
il
qu'on se donne Dieu,
faut mettre ses
pieds tout jugement, toute volont, toute force propre;

faut se remettre dans la petitesse, dans la faiblesse, il faut que tout ce qui a l'imbcillit d'un enfant
:
pans
(lat,
picd
soit
ananti
et
qu'on entre dans un nouvel
dans une nouvelle

MKUBL DES
JlE IHT.
vie,
dont Dieu seul
est le prin-
cipe. Et quelle est cette vie?
Dpendance
parfaite de la
17
t90
MAADL
grce, simplicit, obissance.
Voyons Jsus-Christ
le
nais*
sant
il
adore son Pre aussi parfaitement dans

la croix.
le
ceau que sur ferme dans

est
berMais toute son admiration est rencur; il ne dit rien, il ne fait rien; il
:
mme
et c'est dans cet anantissement que consiste la perfection de son hommage. Concevons cela, nous qui nous plaignons sans cesse d'tre
comme
ananti
devant Dieu
comme
des brutes, sans pense, sans pa-
role, sans action. Cet tat, qui est la
mort de l'amouret
propre, est incomparablement plus agrable Dieu que

tout ce que notre esprit, notre
cur
lui,
notre bouche
pourraient exprimer de plus sublime. Se taire devant

Dieu, s'hmilier, s'anantir devant
tre
en sa pr-
sence
comme
si
l'on n'tait pas, c'est l'adoration parfaite
en esprit
et
et en vrit. Qu'a besoin Dieu de nos lumires de nos sentiments, qui ne font que nourrir un orgueil
secret et
une vaine complaisance en nous-mmes? Plus

basse et ravale nos yeux, plus elle sera le-
notre .oraison approchera de celle de Jsus enfant, plus

elle sera
ve aux yeux de Dieu.

te
Passons l'appareil extrieur de sa naissance. Rebudans toutes les htelleries, Marie est rduite se re-
tirer
dans une lable

la
c'est l
que
nat le Fils de Dieu
au sein de
france.
pauvret, de l'humiliation, de la
souf-
Une crche remplie d'un peu de

la nuit,
paille lui tient
lieu de berceau, de pauvres langes l'enveloppent;

lieu
au mi-
de
dans
la plus
rude saison de l'anne, dans

l'air.
un
lieu ouvert tous les vents, son corps tendre et d-
licat est
expos aux injures de

;
Personne n'assiste
sa naissance
on ne
lui
donnne aucun secours, aucun
soulagement.
Quelle entre dans le
monde pour
le
Fils
de Dieu,
2 91
pour celui qui vient racheter le monde, et qui ds l'origine des choses a t annonc nos premiers parents
du genre humain Qui et jamais cru lui une naissance si pauvre, si obscure, si souffrante Mais que cette naissance est instructive pour ceux que le Saint-Esprit fail natre la vie intle librateur
!
pour
qu'il et choisi
pour
!
rieure
Elle leur
donne dans ce
divin enfant
un modle
parfait
accompli des
leurs
trois
vertus qui doivent tre dsormais
compagnes insparables; dtachement

si
de
ri-
tous les biens de la terre, jusqu' embrasser la plus
goureuse pnitence,
ter
Dieu
le veut. Ainsi,
mpris sou-
verain de tous les honneurs de la terre, jusqu' souhai-
tre le rebut;
la
non-seulement d'tre ignor du monde, mais d'en renoncement absolu tous les plaisirs de terre, jusqu' vouer son corps tous les genres de
mortification. Voil ce
que Jsus-Christ naissant enseigne

il
ses enfants intrieurs. Ce qu'il a choisi la crche,

l'a
aim,
il
l'a
pratiqu toute la vie.
Il
a toujours t
pauvre,
vivant
du
travail
mme
oti
reposer sa tte;
il
de ses mains, n'ayant pas a toujours t ou inconnu

refus tous les plaisirs,
au monde, ou en butte aux calomnies, aux mpris, aux

perscutions du monde.
et
il
Il s'est
a souffert
dans sa
vie prive et
dans sa vie publitjue
toutes les peines corporelles qui y taient attaches. Sa mort a runi dans le plus haut degr la pratique de ces
trois vertus.
Embrassons-les donc ds l'entre de
la vie
spirituelle, et
ne nous en sparons jamais. ceux que Jsus a admis sa crche ? enfin sont Qui C'est une chose bien remarquable qu'aucun n'y a paru
t appels par
que ceux qui ont
une voix cleste ou par
signe miraculeux. Ceci nous enseigne que, pour entrer dans la voie intrieure, dont la crche nous figure le
un
92
MARCEL
il faut une vocation divine, et que personne n'y peut entrer de soi-mme. Mais nous pouvons apporter de notre part quelque prparation cette vocation, et pour cela nos dispositions doivent tre les mmes que celles des bergers et des mages.
commencement,
donc que nous soyons simples, pauvres d'escomme les bergers; que nous ayons comme eux une grande droiture de cur que nous vivions dans l'innocence, ou que nous ayons fait un divorce absolu
Il faut
prit, petits
avec le pch. C'est encore pour l'ordinaire les personnes d'une condition commune, d'une vie obscure et retire,
des personnes ignores

veillaient
et
mprises du monde, que

sur leurs troupeaux
Dieu appelle la vie intrieure. De plus, les bergers
mme
pendant
la
la nuit
ce qui
marque que
la crainte
vigilance et l'attenlion sur soila fuite
mme,
du
ner
de Dieu,
des occasions,
la
d-
licatesse
de
ciel. Ils
;
nous prparent la vocation prtrent une oreille attentive aux discours

la conscience,
ils
des anges
;
y ajoutrent
foi
sans rflchir ni raisonAinsi

lui
ils
quittrent tout, et partirent sur-le-champ pour

l'Enfant nouveau-n.
aller
voir
l'me doit-elle
dit
couter attentivement ce que Dieu

croire sa parole avec une
quitter pour suivre
foi
au cur,
soumise
et aveugle, tout
promptement
et fdfement l'instinct
de
la grce.
Dans la personne des mages, des grands et des savants

sont aussi appels la crche, mais des grands humbles^
dtachs de tout, prts tout sacrifier pour rpondra l'appel de Dieu: des savants sans suffisance, sans prsomplion. dociles
la
lumire divine, devant laquelle
ils font taire tous les raisonnements. Tels ont t un saint Louis, un saint Augustin, tant de saints de l'un et
BES AMES I^TUIECRES.
|9 3
de
et
l'autre sexe, distingus par l'clat de leur naissance de leurs dignits, ou par l'tendue de leur gnie et
de leurs connaissances. Le caractre d'Hrode, des pharfeiens, des prtres et des docteurs de la loi, nous fait connatre qui sont ceux que Jsus rejette et qui de leur ct ne font aucun usage
des moyens ordinaires que
la
grce leur fournit de con-
natre et de pratiquer la vie intrieure.
Sur
dlsug-Christ.
Je suis la voie, la vrit et
la
vie
(En saint Jean.)
Ces paroles de Jsus-Christ renferment en abrg

motifs de
les
notre
foi,
1
de notre esprance
et
de notie
intime
amour. La vie de
est l'unique but
arae, la vritable vie, la vie lernellt',

et le dsir le plus
de l'homme
de son cur. Jsus-Christ nous dclare qu'il est luimme cette vie, et que nous ne serons pleinement, souverainement, ternellement heureux que par sa possession.
Il
doit
donc tre
l'objet unique, souverain, inva-
riable de notre amour.
Le moyen de parvenir
d'embrasser
la vrit, et
cette vie est de connatre et
de s'loigner, tant par

est
l'esprit
que par
lible, la
le
cur, de tout ce qui
faux et mensonger. Or,

la vrit infail-
Jsus-Christ nous dit qu'il est la vrit,

vrit par essence
;
et (juainsi tout
hors
tle lui
Nous devons donc n'est que nous appliquer le bien connatre, e employer cela toutes les forces de notre esprit et toute la droiture de notre cur; nous devons rgler nos jugements sur Ut*
fausset et quf mensonge.
994
HKUEL
siens, nos affections sur les siennes, persuads qu'il n'y
a d'estimable
aime.
et
d'aimable que ce qu'il estime et ce qu'il
Mais par quelle voie parviendrons-nous la vrit? Par Jsus-Christ, qui nous assure qu'il est la voie, la eule voie qui puisse nous conduire la vrit et la vie. C'est pour nous instruire et nous guider qu'il s'est
fait homme, qu'il nous a donn dans sa personne un modle sensible et proportionn notre faiblesse, et qu' ses exemples il a joint des leons contenues dans
les prceptes et les conseils vangliques.
Voyons donc ce que Jsus-Christ a enseign. Toute

sa doctrine se rduit l'amour de Dieu et du prochain.
Dans l'amour de Dieu est compris l'amour lgitime que nous devons avoir pour nous-mmes; en sorte que, plus nous aimerons Dieu, plus aussi nous nous aimerons nous-mmes, parce qu'aimer Dieu, c'est aimer notre vrai, notre souverain, notre unique bien. L'amour de Dieu exclut donc essentiellement tout amour des cratures pour elles-mmes et envisages
bien.
Il
comme
tant notre
exclut par consquent aussi l'araour-propre,
c'est--dire
qu'aucune crature ne doit s'aimer

ni rapporter
soi
elle-
mme, pour elle-mme,

qu'elle a pour Dieu
;
l'amour
car c'est renverser l'ordre qui veut
que nous aimions Dieu pour lui-mme, et nous en Dieu et par rapport Dieu. Tout notre amour est donc d Dieu, et Dieu seul et il doit tre le terme de toutes nos affections sans aucune exception. Quel dtachement,
;
quelle abngation, quel dsintressement

n'exige-t-il pas,
si
cet
amour
l'on veut le pratiquer
dans toute sa
puret
l'objet, est (loue
Toute espce d'amour-propre, quel qu'en boit un larcin fait Dieu ; tout intrt propre,

tout regard sur
295
nous-mmes, toute vue de notre propre

notre excellence, tout cela
bien, toute
recherche de
souille la puret infinie
que, plus une
me
est
de l'amour divin. D'oi il suit morte elle-mme plus elle est

,
anantie, plus aussi elle aime Dieu. Ainsi les croix, les preuves, les dpouillements de toute espce, et tout ce
les seuls degrs par lesquels on s'lve l'amour de Dieu. Cette seule vrit bien comprise jette un jour clatant sur toute ia
qui nous arrache nous-mmes, sont
doctrine de Jsus-Christ; elle nous

la
fait toucher au doigt conduite de Dieu dans la sanctification des mes; elle
nous
siste
fait
voir que tout l'exercice de l'amour divin consacrifices, et
en
que plus nous renonons nous-
mmes,
plus nous nous aimons vritablement. La haine
de nous-mmes, que Jsus-Christ nous commande, est donc un vritable amour et l'amour de nous-mmes, que Jsus-Christ rprouve, est une vritable haine. Har son me dans le sens de l'vangile, c'est la sauver ai;
mer son me
c'est la perdre.
Quant l'amour du prochain, Jsus-Christ nous a{>prend regarder tous les hommes comme nos frres par il nous apprend que la cration et par la rdemption tout le genre humain ne compose qu'une seule famille
;
dont Dieu est

veur, dont
le
pre, dont son Fils unique est le sau-
le ciel est l'hritage,

si
que tous posstieraieut

le
un jour en commun
Dieu.
tous rpondaient aux vues de
Ainsi nous devons aimer
prochain parce que
Dieu l'aime, parce que Jsus-Christ l'aime, et nous ne
devons mettre d'autres bornes

qu'y a inises Jsus-Christ
;
ce>
amour que
celles
c'est--dii e
que nous devons
tre disposs tout soiiiTrir de sa pirl, tout lui par-
donner,
lui
faire
tout le bien qu;
dpend de nous,
2 96
MANUEL
s'il
jusqu' donner,
le faut,
notre vie pour son salut
;:
car c'est ainsi que Jsus-Christ veut que nous nous ai-
mions son exemple. Ce que Jsus-Christ nous a enseign,

premier dans toute
modle, et
il
il
l'a
pratiqu le
la perfection
il
s'est
propos pour
qu'il
en a
fait
incomparablement plus
le
n'en
exige de nous.
Il
nous recommande
;
terre
et
il
est n,
Il
il
a vcu,
dtachement des biens de la il est mort dans la plus

a
grande pauvret.
ni
n'a jamais rien possd, ni terre,

il
maison, ni argent; et
vu partager ses vtements

plaisirs
avant que de mourir.

Il
nous recommande
;
le
renoncement aux
il
de
vie
la terre
et,
depuis son berceau jusqu'

:
la croix, sa
n'a t qu'un tissu de souffrances

seul instant de repos sur la terre.
Il
n'a pas got
uo
;
nous recommande
la fuite
des honneurs du
monde
Il
et
il
a embrass tous les genres d'humiliations.

;
est
n
;
dans une tablo il a travaill dans la boutique d'un artisan il a vcu d'aumnes pendant sa prdication il
;
a t calomni,
outrag,
perscut,
trahi,
renonc,
condamn au
teur.
plus infme supplice

le
comme
blasphm.a-
L'envie, la malignit,
mpris, la drision, la
;
rage, se sont ports contre lui aux plus grands excs
jamais aucun sclrat, aucune peste publique n'a t

trait
d'une manire
si
cruelle,
si
indigne.
que Jsus-Christ a t sur la terre. Dans toutes les circonslanoes de sa vie, il n'y en a pas une qu'il c'est luin'ait voulue, qu'il n'ait choisie de prfrence mme qui en a compos toute la suite et qui en a mnag l'enchanement. Ce choix est le choix d'un Dieu ; c'est donc un choix infiniment sage. Ce choix avait pour
Voil ce
;
DES AMES INTEIilEURES.
97
bul
de Dieu c'est donc par la pauvret, par les souffrances, par les humiliations que Dieu veut tre honor. Ce choix avait aussi pour objet
la
rparation de
la gloire
le salut
du genre humain, et Jsus-Christ, en nous sauvant par cette voie, nous a montr ce que nous devions
la croix
faire
nous-mmes pour nous sauver. Nos croix unies du Sauveur sont donc le grand moyen, le moyen
Il
ncessaire et unique de salut. Enfin ce choix a t pour
Jsus-Christ la source du bonheur et de la gloire.
en
ils
sera de
mme
plus
pour tous
les lus sans exception

ils
plus
auront l pauvres de cur, plus

le ciel
;
seront riches dans

ils
ils
auront souffert, plus

ils
seront consols
:
plus
ils
auront t humilis, plus

plus
ils
seront glorifis
ils
en
un mot,
roni
auront t anantis, plus

pratiquer,
participe-
l'tre
de Dieu.
le
Croire tout cela,
y persvrer fidle-
ment jusqu' la mort,

voie^ c'est l'aimer
c est, selon l'expression de saint
Paul, se revtir de Jsus-Christ, c'est le suivre conmie
comme
vie.
;
vrit, c'est le
possder
mme
ds ici-bas
comme
Cette voie est
une
cette vrit est
une
cette vie est

la
une. Qui n'entre pas dans celte voie s'carte de

rit et
v-
ne vivra jamais de la vritable vie. La voie contraire est une voie de mensonge, qui aboutit la mort ternelle. Il n'y a pas de milieu, il faut entrer dans
l'une ou dans l'autre voie. Heureux ceux qui auront pris Jsus-Christ pour guide et qui auront march sa lumire ils arriveront au mme terme. La voie passera,
!
mais
la vrit et la vie resteront ternellement.
lis
MAISUEL
I/ntrieur de Vsus-Clirist.
Ayez en vous
(S.
les
mmes
sentimentt
qui ont t dans J?us-Christ.

PaL'L aux PllILlPPlENS.)
Par
l'intrieur
de Jsus-Ghrist, on entend
le
les
dispo-
sitions intimes
de son me, qui ont t
principe et la
donne le aux actions, ce qui en constitue la saintet, et ce qui met une diffrence extrme entre les mmes actions,
rgle de toute sa vie. L'intrieur est ce qui
prix
selon le degr de puret et d'lvation des motifs.
Si
Jsus-Christ dans toute sa conduite est le modle de tous

les chrtiens, plus forte raison l'est-il
dans ses senti-
ments intrieurs;
les
la plus
importante occupation del
vie est sans contredit de les tudier, et de s'appliquer
Voyons donc d'abord ce que la Nous verrons ensuite exprimer les en soi. on peut par quels moyens On peut considrer les sentiments intrieurs de Jexprimer en
soi.
sainte criture nous en apprend.
sus-Ghrist et par rapport son Pre, et par rapport
lui-mme,
et
par rapport aux
hommes.
Par rapport son Pre, il s'est toujours regard comme une victime destine rparer sa gloire et apaiser sa justice. A l'instant mme qu'il est venu au monde, dit sainiPaul, il s'est offert en qualit de yictime
substitue celles de l'ancienne
loi,
qui n'eu taient
que l'ombre et la figure ; et il a persvr tous les moments de sa vie dans cette oblation de lui-mme. La croix a t la consommation de son sacrifice, mais son berceau en a t le commencement, toute sa vie en a t
la suite. Ainsi la disposition
de Jsus-Ghrist l'gard
S9
conti-
de son
nuelle.
l're a t
une disposition d'immolation
De
l cette
soumission parfaite toutes les volonts
de son Pre. II n'a jamais rien voulu, rien dsir de lui-mme et par son propre mouvement, tout incapable qu'il tait de rien vouloir qui ne ft bon.
riture, dit-il
Ma
nour-
lui-mme,
faite
est
de faire la volont de
mon
Pre.
l'a
sans interruption depuis sa naissance

il
jusqu' son dernier soupir;
l'a faire
dans
la
les
choses
;
les plus pnibles et les plus affreuses

l'a faite
pour
nature
il
avec ue joie, une ardeur, une gnrosit, une
ponctualit inexprimables.
De
t
si
l cette
dpendance de
la grce, qui a toujours
grande en Jsus-Christ, que son me n'a jamais eu d'activit que pour seconder l'action de Dieu, et qu'elle a toujours t entre les mains de son Pre l'ins-
trument
le plus
souple et
le
plus obissant.
De
l ce zle
pour
la gloire
de son Pre zle qui

;
le
desschait, qui le consumait, qui le dvorait. De l cet
amour inexprimable,
cette soif
cette oraison continuelle, cet abla divinit,
sorbement de toutes ses puissances dans
brlante des souffrances, ce dsir continuel de

sacrifice.
:
consommer son
voir accompli.
Je dois,
disait-il, /re baptis

le
d'un baptme de sang
et
combien suis-je press de
Par rapport lui-mme

l'anantissement ne
l'tat
suffit
l'humilit de Jsus-Christ,
l'abngation, la haine de soi a t
un excs
prodiiîeux;
pas pour exprimer cet gard
de son me.
Il
se regardait
comme
charg de tous
traits
les
pchs de l'univers,
la
comme
digne de tous les
de
vengeance du
ciel.
sainte de la saintet
Nanmoins son humanit tait mme du Verbe, qui lui tait uni
00
MISUEL
pCiSonnelIement. Qui pourrait concevoir l'alliance d'une saintet si parfaite avec de si bas sentiments de lui-
mme?
Qu'on juge aprs cela si durant sa vie mortelle il dque son Pre le glorifit, s'il rechercha les faveurs clestes, s'il se proposa l'estime des hommes, s'il se fit
sira
gloire de ses vertus et de ses miracles. Jsus-Christ n'a
jamais rien voulu pour lui-mme que

huTOiliations et les souffrances
;
les
mpris, les
pas jug di-
il
ne
s'est
gne d'autre chose. Je phte, et non pas un
suis
un ver, homme. Je
dit-il
par son prodes
suis l'opprobre
hommes
il
et le rebut,
de la populace. De la part de Dieu,
n'a jamais rien voulu, ici-bas, que de porter le poids de
sa colre, et de satisfaire sa justice par la destruction
de son tre. Par rapport aux hommes, l'esprit de Jsus-Christ a t un esprit de charit et de douceur, un esprit de paix
totale
et d'union,
un
esprit de support et de condescendance,
une tendre compassion pour les pcheurs, pour ceux
mme
qui le calomniaient, qui l'outrageaient, qui vouIl
laient sa mort.
a vers son sang en dsir pour le salut

;
de tous les hommes tous les instants de sa vie s'il n'y avait eu qu'un seul homme racheter, il aurait volontiers donn sa vie pour lui, et dans le vrai il a souffert,
il
satisfait,
culier.
il est mort pour chaque homme en partiLe plus grand effort de la charit, dit-il lui-
mme,
plus
:
est
de donner sa vie pour
ses
amis.
Il
fait
il
a donn sa vie pour ses ennemis. Et, non content

vie,
il
de donner sa
d'tre trait
a donn son
me
il
a consenti, dit
saint Paul, d'tre leur place
un objet de maldiction,
de Dieu non-seulement
s'il
comme
pcheur,
mais
comme
et t le pch
mme.
Telle a t l'-
ans AMES INTERIEURES.
80f
de Jsus-Christ pour nous. Mourir de la main des hommes dans un supplice cruel et ignominieux tait peu de chose; mais mourir dans son me de la main de Dieu, prouver dans son me l'abandon
la charit
tendue de
de Dieu,
capable.
la
colre de Dieu,
la
maldiction de Dieu
voil
le sacrifice
dont
il
n'y avait qu'un
Homme-Dieu
qui fiU
L'intrieur
de Jsus-Christ se rduit donc

:
trois
points qui embrassent tout
esprit d'immolation, esprit
d'humilit, esprit de charit; mais immolation,

lit,
humi-
charit portes
aussi
loin
que pouvait
la
les porter
un homme
clair de toute la lumire,
anim de tous
les sentiments,
soutenu de toute
force de la divinit.
Voil de quoi ravir ternellement d'admiration les anges

et les saints.
Mais par quels moyens pourrons-nous exprimer en nous des dispositions si sublimes? Par un moyen unique et trs-simple, par l'uninn de toute notre me avec Dieu. dans Cette union de Jsus-Christ a t hypostatique
:
ne peut tre que morale, et par consquent d'une vertu incomparablement infrieure; mais cette union, quoique morale, est capable de produire en nous
nous
elle
les fruits
plus minente saintet. donc faire pour nous unir Dieu ? Il faut il le vouloir; il faut nous donner gnreusement lui parfaite de et entire dpendance une faut entrer dans sa grce. Il faut que notre unique dsir soit d'tre prcisment et uniquement ce que Dieu veut que nous
de
la
Que
faut-il
soyons
tier
de tout nous-mmes,
ce qui n'emporte pas moins qu'un abandon enet de tous nos intrts entre les
n'y a plus qu' lais-
mains de Dieu.
Cette donation
nne
fois faite,
il
02
UiNUEL
ser agir Dieu sur nous, et correspondre fidlement
son action. Il mettra mesure et par degrs dans notre entendement sa lumire, qui nous montrera les objets
lui-mme, qui nous apprendra en en juge lui-mme. Il mettra dans notre volont son amour, sa force, ses sentiments. Il disposera son gr des vnements de notre vie, et nous placera
tels qu'il les voit
juger
comme
il
lui-mme dans
les
circonstances propres l'exercice
des vertus qu'il attend de nous, et l'accomplissement
de ses desseins sur nous. Mais, pour recevoir en nous les lumires de Dieu, il est vident qu'il faut renoncer aux ntres, et une de nos prires continuelles doit tre de demander Dieu qu'il
nous aveugle pour nous clairer. Pour recevoir son amour dans notre cur, il est vident qu'il faut en bannir l'amour-propre car l'amour;
propre nous concentre en nous-mmes,

vin nous en
fait sortir
et
l'amour di-
pour nous concentrer en Dieu. Or, l'amour-propre infecte de son venin toutes nos affections, tous nos dsirs les plus intimes, mme celui du bonheur ternel. Il faut donc que l'amour divin putous ces dsirs, et les dgage de toute proprit, de tout intrt personnel, pour n'y laisser que l'intrt
rifie
de Dieu.
Pour recevoir
ler
la force
de Dieu,
ii
faut
nous dpouilla
de
la ntre,
ou plutt de l'opinion de
ntre; car
au fond nous n'avons aucune force pour la pratique du bien surnaturel. Ainsi, il faut que nous consentions
sentir continuellement notre faiblesse et notre impuis-
sance, afin de donner lieu en nous l'efficacit de la
grce divine. Plus nous serons forts en Dieu, plus nous
deviendrons faibles en nous;
et,
quand
le
sentimont de
DES AMES IKTERIEDRES.
S03
notre force sera ananti, la force divine se dploiera en' nous avec toute sa vertu, sans aucun obstacle de notre
part.
Pour
laisser Dieu
la disposition
de notre
vie,
il
faut ne rien vouloir, ne rien prvoir, ne rien projeter,
tres
mais rester comme Dieu nous met et ne prendre d'aumesures que celles qui sont dans l'ordre de sa volont.
L'union avec Dieu comprend tout ce que je viens de

dire;
et elle
embrasse sans exception tous nos actes
libres, tant intrieurs qu'extrieurs. tant unis Dieu,
nous aurons en nous les sentiments de Jsus-Christ, et Dieu rglera tous les vnements de notre vie, comme il a rgl ceux de Jsus-Christ. Nous aurons par l avec l'Homme-Dieu toute la ressemblance que nous devons avoir, et nous remplirons ici-bas toute la mesure de saintet h laquelle Dieu nous a destins.
Ainsi
suit-il.
Sur
les effets de la
eommanion.
mange ma
lui.
Celui qui
boit
je
cliair
et
qui
mon
sang demeure en moi, et
demeure en
{J.-C.
dans S. Jean, ch. vu)
Le sens de ces paroles de Jsus-Christ, cette demeure rciproque de lui en nous et de nous en lui est quelque chose de si grand, de si divin, qu'il nous est impossible de le comprendre parfaitement. Cet effet merveilleux de la communion a lieu plus ou moins dans les
mes, proportion de leurs dispositions; et comme ces dispositions peuvent devenir toujours meilleures de
304
plus en plus,
l'effet
MANUEL
qui y rpond devient plus excellent
dans
le
mme
degr.
Qui nous expliquera ce que c'est que cette demeure de Jsus-Christ en nous, et de nous en Jsus-Christ? Cela passe toute intelligence cre. Ne cherchons pas
la
comprendre, mais faisons tout ce qui dpend de nous

la mriter.
pour
demeure est une demeure intime; c'est une union de Jsus-Christ avec nous, et de nous avec lui, qui est telle que rien n'en approche dans la nature. Son
Cette
corps s'unit k notre corps, son

facults et leurs oprations
me notre me, ses aux ntres, d'une manire surnaturelle et transcendante; en sorte que Jsus-Christ nos penses, nos sentivit en nous, et nous en lui
:
ments, nos actions, deviennent ses penses, ses senti-
ments, ses actions.

Cette
demeure
est universelle
elle
embrasse tout ce
:
qui peut tre
commun
entre Jsus-Christ et nous
c'est-
-dire tout, hormis le pch et la concupiscence, qui

est
la
en
source.
Cette
demeure
est
de sa nature permanente
si,
et ter-
nelle; telle est l'intention de Jsus-Christ; ce tre

faite,
ne peut
que notre faute

il
aprs une
si
communion bien
si
se retire de nous, et
une union
stable d'elle-
mme
Ce
vient se rompre.
n'est point par quelques
moments passagers d'une
dvotion sensible qu'il faut juger de cette demeure de Jsus-Christ en nous, mais par la disposition habituelle
de l'me.
Si la
communion me dtache de
terre
;
de
la
si
;
elle
si
me
les
plus en plus des bien rend insipides, ennuyeux,

les
insupportables
dans tous
objets
de la vie hu
DES AMKS INTUIF.tKES.
05
maine,
et
elle ne me montre que la matire de mes devoirs de l'exercice des vertus chrtiennes si elle m'apprend
;
rie regarder
comme un voyageur
qui
tend au
ciel
comme
qu'il
son terme, et qui ne doit faire usage de ce
et plus
rencontre sur sa route que pour y arriver plus vite srement; si la communion m'inspire du got
le
pour
recueillemont, pour l'orai'ôn, pour la mortifile

si
cation des sens, pour
renoncement moi-mme,
elle
mon
mes
et
jugement propre;
rforme mes penses et
affections sur les penses et les affections de Jsus-
Ghrits,
en sorte que sa doctrine

naturelle
comme
en toute occasion
mprise ce
me devienne familire mon cur, et que je m'applique la pratiquer; si, comme Jsusmonde
et ses
Christ, j'ai en horreur le

qu'il estime
;
maximes;
si
;
je
si,
si
je fuis ce qu'il recherche
au contraire, j'aime,
j'ai alors la
je recherche et j'embrasse,
comme
temps
Jsus-Christ, tout ce que le
monde
rejette et abhorre.
plus grande assurance, et en
mme
la seule
vraiment solide qu'on puisse avoir
ici-bas,
du
bon
effet
de mes communions; je puis croire que J-
sus-Christ
C'est principalement
demeure en moi et que je demeure en lui. la communion qui produit en

que je viens de
dire, et, leur tour,
nous
les dispositions
ces dispositions rendent chaque jour les fruits de la communion pUis excellents et plus abondants.
Ainsi l'on se transforme peu peu en Jsus-Christ,
et
chaque communion ajoute des
traits plus parfaits
cette transformation.
Tout le secret donc pour tirer de la communion le profit que Jsus-Christ a en vue est de s'appliquer, d'une communion l'autre, demeurer en lui d'une manire plus intime, se laisser animer et conduire par son eS'
06
MISUEL
prit,
le supplier de ne pas permettre que nous pen-
sions,
que nous
puisse avouer pour sien. Tout cela

attention, et
que nous fassions rien qu'il ne demande une grande une vigilance soutenue, mais sans empresdisions,
efforts,
sement, sans inquitude, sans
provenant
comme
de nous-mmes.
Persuadons-nous une bonne

{jropre
fois
que notre action
gte tout quand elle prcde l'action de Dieu
au
la
lieu
de
la suivre.
Mais, puisqu'il est certain que par
communion
Jsus-Gbrist
demeure en nous, que poului

le
vons-nous
et
faire
de mieux que de
le prier
remettre notre
branle tout,
propre conduite, de
de donner
de
qu'il
simplement, paisiblement, sans rflexion, ce nous met au cur ? Tant qu'une me dtermine
faire
suivre en tout Jsus-Christ demeure en paix dans son fond intime, qu'elle se tienne assure que Jsus-Christ
la
conduit et la dirige. Mais, du
moment
qu'elle
se
trouble volontairement, qu'elle s'empresse, qu'elle se

livre
des rflexions inquites , de ce

la
moment
elle s'-
loigne de
conduite de Jsus-Christ, et se reprend

se prparer la
elle-mme.
La meilleure manire de
est
communion
de nous y prparer lui-mme. Il le fera infiniment mieux que nous; et comme nous n'aurons fait que le seconder, nous lui
laisser Jsus-Christ le soin
donc de
en laisserons
Nous ne croirons pas que de notre industrie ; mais nous reconnatrons humblement qu'il les a produits en nous. J'en dis autfuut de l'action de grces. Est-ce nous lie faire des efforts pour remercier Jsus-Christ ? En sommes-nous capable? N'est-il pas plus glorieux pour lui,
tout l'honneur.
nos bons sentiments soient
l'effet
et plus
avantageux pour nous, que lui-mme se remer-
DES AMES IISTRIEUBES.

cie
ts
197
les facul-
en nous,
et qu'il
?
mette pour cela en action
de notre me
Ce simple abandon de nous-mmes entre
les
mains de
Jsus-Christ, atin qu'il soit le premier mobile de
nos penses, de nos affections, de nos discours, de nos actions, est sans contredit la disposition la plus excellente,
la plus
conforme aux principes de

vie deviendra
le
la foi, la
plus glorieuse
Dieu, la plus efficace pour notre avancement. C'est

ainsi
que notre
la
vie
de Jsus-Clirisl,
lui,
parce qu'il en sera l'me et
principe, et qu'il ne nous
portera jamais qu' des choses dignes de

si
au lieu
(jue,
nous agissons les premiers, nous vivrons de notre propre vie; nous ne ferons ni ce que veut Jsus-Christ, ni de la manire qu'il le veut. Je n'ai pas dit ce qu'il y a de plus ineffable dans cette demeure de Jsus-Christ en nous, et de nous en Jsusc'est qu'elle Christ, qui est le fruit de la communion est l'image de la demeure de Jsus-Christ en son Pre, et du Pre en Jsus-Christ. De mme, dit-il, que je vis par mon Pre, ainsi celui qui me mange vivra par moi. De mme que le Pre est le principe de la vie du Fils,
:
ainsi le Fils est le princi[)e
de
la vie
de celui qui
le
mange
Pre,
son corps.
parce
Le
Fils
demeure toujours dans

le Fils,
qu'il reoit toujours sa vie
du Pre. Le Pre de-
meure toujours dans

jours sa vie au Fils,
parce qu'il
communique
tou-
par une action qui ne passe jamais. De
celui qui mange dignement le corps du Fds de toujours en lui, parce qu'il en reoit toudemeure Dieu
mme
jours
la vie
surnaturelle; etie Filsdemeure toujonrsfnlui
parce
fet est
qu'il lui
communique
toujours cette vie divine. L'ef;
continuel et permanent de sa nature

la faute
il
ne peiitire
la crature.
empch ou interroujpu que par
de
308
MKCL
chrtienne qui
lisez ceci,
Ame
Christ,
demandez
Jsus-
Christ la grce de recevoir toujours la vie de Jsus-
chaque
fois
que vous mangez son corps; de
la
recevoir dans toute sa plnitude selon votre capacit

prsente, et de la conserver arec soin d'une
l'autre, en sorte que vous en receviez chaque fois
communion une
:
nouvelle augmentation.
Que
faut-il faire
pour cela
Je
l'ai
dj dit
jamais ne
prin-
rien faire de
vous-mme;
rien par votre propre activit;

le
mais tout
faire
par l'action de Jsus-Christ, par
cipe de vie qu'il vous

voir craindre de
communique sans
l
cesse. Loin d'al'oisivet,
tomber par
dans
vous
serez au contraire toujours agissante, parce que l'esprit
de Dieu
vite
agit toujours
au dedans de nous. La dvotion
produite par notre propre effort s'puise d'autant plus
que
l'effort
a t plus violent.
La dvotion produite
soit
par
l'esprit
de Dieu ne s'puise jamais,

Il
qu'on
la
sente, soit qu'on ne la sente pas.
y rflchir,
ni
ne faut pas mme rechercher curieusement si l'on a ou non
celte dvotion.
On
l'a
d'autant plus qu'on y pense moins.
Rapport de rEncharisfic
et de la croix.
Jsus-Christ a institu le sacrement de l'Eucharistie immdiatement avant sa passion, pour nous faire connatre la liaison qu'il y a entre oe sacrement et la croix.
En
l'instituant,
il
a chang sparment et par
deux acla
tions distinctes le pain en son corps, et le vin en son sang,
pour exprimer
ses disciples.,
l'effusion qu'il ferait
de son sang sur
croix jusqu' la dernire goutte.

i\
il
leur a dit
En prsentant son corp Ceci est mon corps, gui va tre
DES AMES INTIIIEURES.

livr pour vous
;
309
:
en leur prsentant son sang Ceci est mon sang, qui va tre rpandu pour vous pour la rmiset,
Il
sion des pchs.
donc voulu que son corps dans
l'Eu-
charistie conservt le caractre de victime, et son sang celui d'une liqueur verse, et applique l'me pour
l'expiation de ses pchs. Enfin, en donnant ses disciples le pouvoir de consacrer son corps ei son sang,
il
leur a
recommand de
est le
faire cette action
en mmoire de
lui, c'est--dire qu'il les
sacrement
a avertis de se souvenir (jue ce mmorial de sa mort sanglante. Mais, d'autre part, il a voulu que ce sacrement ft la
;
nourriture indispensable et ncessaire de nos mes
en
sorte qu'elles ne pussent conserver, entretenir et aug-
menter en
elles la vie
de
la
grce que par ce moyen.

qu'il a
Que
lieu
signifie cela,
sinon
prtendu en premier
que le souvenir de sa croix demeurt prol'ondment grav dans le cur des fidles en second lieu, (]u'ils renouvelassent en eux ce souvenir chaque fois qu'ils recevraient son corps ; en troisime lieu, qu'en se nourris;
sant de sa chair,
ils
se nourrissent aussi de sa croix,

ils
ils
s'incorporassent, pour ainsi dire, sa croix,
brlassent
d'amour pour sa
nifestt par
gloire, et qpie l'accroissement
de leur
vie spirituelle par la rception de l'Eucharistie se
ma-
\insi
une augmentation d'ardeur pour la croix ? l'entendirent les martyrs des premiers sicles, qui aux plus aflVeux suppJices en recevant lu de celte viande sacre,
et
le prparaient
sainte Eucharistie, et qui, pleins
affrontaient les tyrans et les bourreaux.
Voulons-nous donc communier utilement

:
rpon-
dre aux intentions de Jsus-Christ communions dans la vue expresse que son corps adorable fasse natre en nous
i'amour de
la croix, c'est--dire
des humiliations et des
310
MANUEL
soufrances, le dsir de mourir nous-mmes, et d'tre immols comme Jsus-Christ au bon plaisir de Dieu. Jugeons par l du fruit de nos communions. Ne les estimons pas bonnes parce que nous y aurons got de.'i consolations, mais parce que nous en sortironspleins d'uii nouveau courage pour nous vaincre nous-mmes, poui
faire la
guerre
l'
amour-propre, pour souffrir toutes
les
peines que Dieu nous envoie, et pour en dsirer de plus
grandes; parce que nous y apprendrons ne plus chercher Dieu pour nous, mais le chercher, l'aimer pure-
ment pour lui-mme,

nire
il
ne point regarder de quelle
ma-
nous
traite, et tre
autant et plus contents de ses
rigueurs que de ses douceurs.
Quand nos communions

elles seront excellentes
;
produiront en nous ces

elles
effets,
rempliront les vues de Jsus-Christ, elles seront
galement glorieuses Dieu et profitables pour nous. Nous nous alarmons quand nos communions se font
sans got, sans dvotion, quand Dieu ne nous y donne rien. Si nous n'avons contribu cela par aucune faute,
par aucune infidlit volontaire, consolons-nous c'est une marque que l'Eucharistie n'est plus pour nous 1p
:
pain des foibles, et qu'elle
commence
devenir notre
gard
le
pain des
forts.
Car, tant que nous avons besoin
que l'Eucharistie soit accompagne pour nous d'un got sensible, nous sommes faibles mais lorsque nous communions sans faire attention nous-mmes, sans nous
;
embarrasser des
effets sensibles,
sans les dsirer, et que
nous nous en voyons privs sans aucun regret, nous devenons forts nous commenons vivre de la vie de l'es;
prit
notre
amour pour Dieu
s'pure et n'est plus
m-
lang de l'amour de nous-mmes. Comprenons bien

ceci, et faisons-nous-en
une rgle dans
la pratique.
DES AMES LMBIECRES.
Slt
Le corps de Jsus-Christ tant une nourriture, une nourriture destine accrotre nos forces spirituelles, il
n'est question
spiriluelk's,
que de voir en quoi con<5istent les forces pour juger du bon elTetde nos communions.
Toutes nos forces spirituelles doivent videmment S6 dployer contre nous-mmes, contre nos inclinations,
contre nos aversions naturelles, contre nos lchets, no*
tre inconstance,
notre fragilit; contre l'horreur que nous avons de ce qui nous contrarie, de ce qui nous gne, de ce qui nous mortifie, de ce qui nous humilie
;
contre
le
propre esprit et
la
propre volont; en un mot,
contre ce qui dans nous rsiste Dieu et aux oprations

dtruisantes de sa grce. Si donc ces forces s'accroissent
en nous cha(|ue jour par
la
communion
;
si
nous acqunous sommes
rons plus d'empire sur nous-mmes
si
moins
dlicats et
moins
sensibles, plus
gnreux entreet
le
prendre, plus patients soufTrir, plus constants dans
nos rsolutions, plus indiffrents pour l'estime
mpris des hommes,
plus souples tous les
mouve-
ments de
la
grce,
plus disposs tous les sacrifices
une preuve infaillible de la et quand nous ne pourrions pas en juger nous-mmes, comme en effet ce n'est pas l'intention de Dieu que nous en jugions, nous devons
qu'elle exige de nous, c'est
bont de nos communions
nous en rapporter au jugement de notre directeur,

faire
ot
avec confiance sur sa parole toutes les communions qu'il nous prescrit, quoiqu'il nous semble quelquefois
que nous n'en tirions aucun profit. Le dmon, qui n'ignore point combien la communion frquente est ncessaire aux mes intrieures, met en uvre toutes les ressources imaginables pour les en
dtourner.
812
1 Il leur inspire
;
MAINCEL
une frayeur vagcie de
la
commu-
nion sacrilge je dis une frayeur vague, parce qu'elle
ne porte sur aucun fondement, et qu'elle ne rside que dans l'imagination. La conscience ne reproche rien de et particulier on n'a manqu volontairement rien
;
nanmoins on se sent troubi, agit, comme si l'on allait manger son jugement et sa condamnation. Il faut passer hardiment par-dessus cette frayeur, et s'approcher de la sainte table sans y avoir aucun gard. La
preuve qu'elle ne vient pas de Dieu,
qu'il faut la
et
par consquent
mpriser, c'est qu' peine a-t-on
commu-
ni, qu'on se trouve
en paix
et
que ces vaines craintes
disparaissent.
2
Il
leur fait accroire qu'elles ne tirent aucun profit

et
il
de leurs communions,
l'me,
use de cet artifice lorsque
sevre des douceurs spirituelles, n'prouve plus
rien de sensible en communiant. L'unique

et de prendre le parti de
moyen de
rsister celte tentation est de s'en tenir l'obissance,
communier uniquement pour

la
Dieu, et non pour soi-mme.

3
Il
leur suggre, au
moment de
communion, des
penses d'impuret, de blasphme, d'impit; il leur inspire des doutes sur la prsence relle il les jette
;
dans le trouble en sorte qu'elles ne sont plus elles, et ne savent plus ce qu'elles font. Dieu permet mme quelquefois que le dmon fasse alors de fcheuses impressions sur les sens, soit par lui-mme, soit par le moyen de l'imagination. Tous les matres de la vie spirituelle sans exception dcident qu'il faut mpriser ces
:
penses, et qu'elles sont une raison de

tt
communier
:
plu-
que de s'abstenir de
la
communion
car
il
est vi-
dent que ce sont des enlations dont l'objet est de bous
DES AMES INTaiEDUES.
813
loigner de la sainte table,

doit y rsister et les vaincre
l'on y
et par consquent qu'on en s'en approchant; car, si
succombe,
si
Mais
je
le dmon a ce qu'il prtendait. communie mal? Jo rponds que ce
n'est
pas vous d'en juger; que vous n'avez pas craindre de communier mal lorsque vous le faites sur l'ordre d'un directeur instruit de tout ce qui se passe en votre
me; que
les fois
si
vous vous retirez de

le
la
communion
toutes
que
dmon vous
fera accroire
que vous com-
muniez mal, il viendra bout de vous empcher de communier, et de vous priver par l des forces dont
vous avez besoin pour vous soutenir. Ainsi, loin d'avancer, vous reculerez, et, en quittant la communion, vous
ne tarderez pas abandonner

Puisque
l'cfTet
tout le reste.
est de
de
la
communion
nous attacher
s'ensuit
la croix, et de nous aider y mourir,
il
que
la
nos dispositions en communiant,
et
les effets
que
communion
que
la
produit en nous, sont toujours relatifs
aux
diffrents tals de
mort o nous nous trouvons, parce

toujours selon nos dispositions
est
obj(!t
communion opre
que son
actuelles, et
de nous
la
faire
avancer
est tan-
dans notre
tt
tat prsent. Ainsi,
communion
accompagne de
suavii, tantt froide et insensible,
tantt crucifiante, tantt enfin morte et nulle, pour ainsi

dire, qiiaul ses effets apparents. C'est
au directeur
juger de tout cela; et
la
rgle est que la
communion
est telle qu'elle doit tre, lorsqu'elle est
du
mme
genre
que
l'tat
o l'me
comme
l'tat
En un mot, d'oraison change successivement mesure

se trouve actuellement.
l'tat
qu'on avance,
de communion change de
:
mme.
l'me y produit des passive ; l'me devient elle ensuite et aprs; avant actes
La communion
UlNiJIiL OLS
est
d'abord active
814
MiKUEL
n'y agit plus, Jsus-Christ y agit seul, selon le degr
B l'me
est alors.
ISar le cruciflx.
Saint Paul bornait pour lui toute la
religion la
science du crucifix, et
est l'abrg
il
avait certes raison. Le crucifix
de tout ce qu'un chrtien doit croire, et de

fait
ce qu'il doit pratiquer. Le crucifix nous

toute la malice
connatre
du pch,
l'excs de notre misre, et
l'excs encore plus grand de la misricorde divine.

crucifix est la plus
qu'il est,
Le
le
grande preuve que Dieu, tout Dieu

le
pt nous donner de son amour, et
motif
plus fort qu'il pt employer pour gagner notre cur.
Toutes
cifix,
trouvent renfermes dans le cruconsommation des voies intrieures. Je vais dire un mot sur chacun de ces objets. La grce en dira bien davantage aux mes qui sont dvoues, ou
les vertus se
il
et
est la
qui veulent se dvouer l'amour.
Le
crucifix est l'abrg
de tout ce qu'un chrtien doit
croire.
La personne de celui qui souff're, Fils unique de Dieu, et conu dans le sein de Marie par l'opration du Saint Esprit, nous propose les deux grands mystres de
la Trinit et
nous
instruit
de l'Incarnation. L'objet de ses soufi"rances du mystre de la Rdemption et du pch
originel.
grce, la volont
Le mystre de la prdestination, celui de la de Dieu de sauver tous les hommes, sont aussi renferms dans la croix. Elle est la source de tous les sacrements, comme il me serait ais de le montrer
en
dtail; et
tout le culte par lequel l'glise ho-
nore Dieu se rapporte au sacrifice de la croix.
DES AMES INTRIEDKES.
315
Le
crucifix est l'abrg de tout ce
qu'un chrtien doit
pratiquer. Toute la morale vangolique se rduit porter sa croix, se renoncer, crucifier la chair et la convoitise,
s'immoler
la
volont de Dieu. Jsus-Christ
n'a prescrit aucune
loi,
n'a
l'accomplissement et
le parfait
donn aucun conseil dont modle ne se trouvent
dans
la croix.
Elle est l'expression la plus vive et la
plus frappante de toute la doctrine vanglique.
Le
la
crucifix
nous
fait
connatre toute
la
malice du p-
ch. Quel plus grand mal, en effet, que celui qui a caus
mort d'un Dieu-Homme ? Avant Jsus-Christ on pouformer une certaine ide de l'offense de Dieu; mais cette ide tait bien faible et bien imparfaite. Le
vait se
supplice ternel de l'enfer, quoiqu'il passe toute intelligence cre, ne rpond pas encore la malice infinie du pch, car il peut le punir, mais il ne peut pas l'expier. Il ne fallait rien moins qu'une personne divine pour
rparer dignement par ses soulfrances et ses humiliations l'injure faite Dieu par le pch. C'est
donc au
pied de
et
la croix qu'il
faut apprendre juger du pccli

qu'il mrite.
concevoir toute l'horreur

crucifix
Le
nous
fait
connatre encore l'excs de noM-e
misre, excs
dier par
tel, qu'il
nous
le
tait impossible d'y
remperdu,
nous-mmes. Tout
genre humain
tait
perdu sans ressources, perdu pour l'ternit, priv jamais de la possession du souverain bien, si JsusChrist par sa mort ne l'avait rachet, rconcili avec Dieu, rtabli dans ses droits. Le seul pch d'origine
suffisait
pour cela; mais combien de pchs actuels, ncomparablement plus griefs, n'y avons- nous pas ajouts? Dans quel abme de misre ne nous sommes-
nous pas volontairement plonijs?
SI 6
MAISCEL
Le crucifix nous fait connatre l'excs encore plus grand de la misricorde divine. Un abme a attir un autre
abme l'abme de nos maux a t absorb et englouti dans l'abme infini de la misricorde. Oh que David a
;
bien raison de dire que les misricordes de Dieu sont audessus de toutes ses uvres
a fait dans l'ordre de la
l'ordre de la nature n'est rien
Tout ce que Dieu a fait dans en comparaison de ce qu'il grce. La bont du Tout-Puis!
sant s'est infiniment surpasse elle-mme en nous rachetant. Jamais,
mme
dans
le ciel,
notre entendement
n'atteindra la grandeur incomprhensible de ce bienles yeux dans le crucifix. ne pourrait nous donner une plus grande preuve de son amour. Quelque preuve qu'il nous en donnt, il fallait qu'elle s'accordt avec les droits de sa justice, auxquels il ne pouvait pas refait,
que
la foi
nous met sous

est,
Dieu, tout Dieu qu'il
noncer.
Il fallait
donc que cette
justice ft apaise
mais
par qui
Qui pouvait
la satisfaire, la
!
venger, et en
mme
temps pargner les coupables? Oh invention admirable Dieu transporte sur son propre Fils de l'amour divin toutes nos iniquits; il les punit en lui; il se venge sur lui et ce Fils adorable consent de tout son cur tre pour nous la victime de la colre cleste. Quel amour dans le Pre! quel amour dans le Fils Qui peut y penser sans tre ravi d'tonnement et pntr de rereconnaissance Si Dieu avait laiss notre choix de lui proposer quelque remde nos maux, aurions-nous ima
!
gin celui-l
Et
le
s'il
s'tait
prsent notre esprit, au-
rions-nous os
proposer?
Un
pareil
le
ne pouvait tre conu que dans nous aime infiniment.

Si
moyen de salut cur d'un Dieu qui

d'amour, quelle
notre
cur peut
rsister tant
DES AilES JNTRIEURES.
117
duret! quelle malice
quelle ingratitude? Dieu frappe
son propre grce;
Fils
;
vrir le paradis
il
pour nous retirer de i'enfer et nous ouil dcharge sur lui sa colre, et nous fait
nous adopte dans ce Fils pour ses enfants; il nous donne droit son hritage; il nous prodig^? tous les secours surnaturels pour y parvenir. Et (jue nous demande-t-il ? Que nous l'aimions, que nous le servions, que nous lui obissions. Et nous ne l'aimons pas
I
t nous regardons son service

portable
!
comme un
joug insuptous
Et nous violons ses
commandements! Et
les crimes, tous les

le christianisme
scandales rognent aujourd'hui dans
avec autant et plus de lioence que chez
les paens! Et l'irrligion est porte
un
point,
que J-
sus-Christ et sa croix sont devenus un objet de mpris,
de
raillerie et
d'horreur
est
L'incomprhensibilit de ce
la
mystre d'amour
prcisment
tel
raison pour laquelle
on
le rejette.
Conoit-on un
excs d"impil? Con-
oit-on jusqu' quel point l'amour mpris, insult, outrag, doit tre irrit contre tant de chrtiens apostats,
secrets
ou dclars? Ah
quel motif pour les bonnes
mes d'aimer Dieu de
tout leur cur, et de le

!
ddom-
mager, par leur dvouement, de tant d'outrages De quelles vertus le crucifix ne nous oil're-t-il pas le modle? Amour de Dieu, confiance en Dieu, abandon
ses volonts
charit pour
les
le
plus rigoureuses
patience inaltrable,
prochain,
pardon des injures, amour
des ennemis, humilit, pauvret, renoncement entier soi-mme vertus portes au comble de la perfectioa,
;
exerces dans
les
circonstances les plus
difficiles, et pra-
tiques avec un courage, une gnrosit dignes d'uq Homme-Dieu. Plaignons-nous aprs cela que la vertu
nous coule
disputons Dieu des bagatelles
repro-
18.
Si 8
MANUEL
chons-lui qu'il exige trop.
Un coup d'il sur le crucifix nous fera rougir de nos plaintes et de notre lchet. Qu'avons-nous souffert, que souffrirons-nous jamais pour
Botre salut, qui approche tant soit peu des souffrances
et
des humiliations de Jsus-Christ?
Il tait
Dieu, dit-on,
et je
ne
:
suis
qu'une
faible crature. Il tait
Dieu
cela
est vrai
la
aussi a-t-il soufifert tout ce

la
que pouvait
souffrir
nature humaine unie
nature divine.
Si l'union
hypostatique communiquait l'humanit sainte une force

infinie, les souffrances
justice de Dieu
l'a
y ont t proportionnes; et la charge sans aucun mnagement de
foi
un principe de que Dieu ne permet jamais que nous soyons prouvs au del de nos forces. Tout faibles que nous sommes, ous pouvons toujours porter les preuves qu'il nous envoie, parce que la mesure du secours gale et surtout le poids qu'elle pouvait porter. C'est
passe
mme
toujours la mesure des
avons
tort d'allguer notre faiblesse, et

soit
maux. Ainsi nous de penser que

int-
fexemple du Sauveur ne
Enfin
le crucifix est la
pas fait pour nous. consommation des voies
rieures. Il
nous montre Jsus-Christ prtre

et se
et victime,
Jsus s'immolant lui-mme la gloire de son Pre,
s'immolant volontairement,
dvouant sa jastice.
cet tat de
Peu d'mes chries de Dieu sont appeles

Mais
celles qui ont lieu
victime, et de ressemblance expresse avec Jsus crucifi.
de croire que Dieu les destine honneur doivent regarder comme leur partage les souffrances et les humiliations du Sauveur elles doivent planter sa croix dans leur cur, ou plutt elles doivent
eet
;
le
laisser
la
planter et
Tenfoncer lui-mme.
la
Jsus,
leui
Bourais et
obissant jusqu'
mort,
doit
Si
tre
modle, leur consolation, leur force.
quelquefois

leurs peines leur semblent excessives,
si le
319
courage leur
in-
manque,
si
elles sont tentes d'accuser
Dieu d'une
regards sur
juste rigueur,
crucifix. Jsus
qu'elles
arrtent leurs
le
en croix rpondra tout; et elles sortiront d'auprs de lui dans le dsir de souffrir encore davantage.
donc notre grand livre qu'il soit non de nos yeux seulement, mais de notre cur Prions Jsus de nous apprendre y lire, et de nous en dvelopper tous les secrels, non pour les contempler simplement dans l'oraison, mais pour les pratiquer dans tout le cours de notre vie. Entrons dans la voie intrieure par un dvouement absolu et sans rserve la volont de Dieu livrons-nous au dedans son esprit et sa grce. Faisons de grand cur dans l'occasion
le crucifix soit
;
Que
le
livre
!
tous les sacrifices qu'il exigera de nous; prions-le de
prendre et de nous arracher de force ce que nous n'aurions pas

le
courage de
l'tat
lui
donner.
En un mot,
laissonsla croix,
nous rduire
de Jsus-Christ expirant sur
dans
les douleurs,
dans
les
opprobres, dans l'ahandoQ
apparent de son Pre, runissant en son

corps tous les
et
me
et
en son
divine
maux
d'une victime de
la justice
de
la fureur
des passions humaines,
Sur
les rflexions
dans Poraison.
Il
chir et
utiles
comme pour tout le reste, un temps de rflun temps de ne pas rflchir. Les rflexions sont et mme ncessaires pour bien pntrer les vria,
la religion,
ts
de
pour rentrer en
soi
-mme
et con-
natre ses dfauts. C'est par les salutaires rflexions
que
S20
les
MANUEL
pcheurs reviennent Dieu,
et
que
le
commun
des
chrtiens se maintient dans la pratique du bien.
En gil
nral, tant que l'on est dans la voie ordinaire et que

l'on conserve le libre usage
de son entendement,
faut
toujours se conduire par rflexion, s'appliquer la

ditation, sans excs pourtant et sans trop
m-
chercher
creuser, parce qu'il peut y avoir de l'abus dans les rflexions, ainsi
que dans
les meilleures choses.
Le plus
grand abus sans doute
est d'y faire trop
de fond, et de
compter trop sur son jugement et ses lumires. Beaucoup de dfiance de soi-mme, beaucoup d'humilit, un recours continuel Dieu pour qu'il nous claire, une certaine sobrit de sagesse qui arrte o il faut la
curiosit de l'esprit,
sont autant de remdes efficaces
contre l'intemprie des rflexions et les mauvais effets

qu'elles pourraient produire.
Mais n'y a
dangereuses,
t-il
pas une voie

l'on
oij
les rflexions sont
et
pour se
laisser
?
ne saurait trop se les interdire, couduire par l'esprit de Dieu et par
l'obissance
Oui, assurment, et cette voie est la voie

foi.
obscure de
la
On ne
il
peut se mettre de soi-mme dans cette voie;
n'appartient qu' Dieu seul d'y introduire les

il
mes
sur lesquelles
a des desseins particuliers. Ni les livres,
ni les directeurs, ni les propres efforts n'y [)euventrien;

il
faut attendre
que
la
grce agisse, et ne se permettre
point de penser de semblables tats, ni d'y aspirer;
sans quoi, l'on serait infailliblement expos
l'illusion.
Mais
non plus contester la ralit de cette voie et la marque principale laquelle on reconnat que Dieu y introduit une me, c'est lorsqu'elle n'a
l'on
ne
sa,nrait
plus la
mme
libert qu'auparavant d'user
de ses facul-
DES AMES INTRIEORES.

ts
8iJ
s'app)i.|ner
dans l'oraison un sujet pour en
lorsqu'elle
tirer
ne peut plus
des rflexions et des alfeclions,
8l qu'elle gote au dedans une certaine paix savoureuse, qui surpasse tout sentiment, qui lui tient lieu de tout
et qui la force,
pour ainsi
dire, se tenir
dans
le
repos
et le silence.
Quand un directeur
clair a suffisamment
constat cette disposition de l'me, et qu'il est bien assur qu'elle n'y met rien du sien, mais qu'elle ne fait
que se prter
voie de
la foi.
l'action de Dieu, alors
il
n'y a pas lieu
de douter que Dieu ne
fasse
entrer cette
Je suppose d'ailleurs que cette
me dans la me est
reconnue pour tre droite, simple, docile, de bon esprit et de bon sens, et qu'elle a vcu dans l'innocence,
ou du moins qu'elle
qu'elle
et difiante.
est
revenue sincrement Dieu,

qu'un pcheur
;
et
mne depuis quelque temps une

Car
il
vie chrtienne
soit tout
est rare
d'un
coup mis dans
la voie
:
de
la foi
quoique
la
chose ne soit
pas sans exemple
tmoin sainte Marie gyptienne et
quelques autres.
Or, c'est dans la voie de la
foi
que
les rflexions sont

la vie spirituelle
dangereuses, et que tous les matres de
conviennent qu'on ne doit

Il
ni les
couler ni les suivre.
y en a plusieurs raisons solides, prises les unes de la nature de celte voie, les autres de l'objet des rflexions qui se prsentent alors l'esprit, et d'autres enCn de la cause qui inspire ou suggre ces rflexions.
La voie de foi est essentiellement une voie obscure, une voie o l'me ne connat rien par les lumires ordinaires de la raison, une voie o Dieu se propose princi-
mourir le propre esprit. Il est don dans une telle voie, ce n'est [jIus par nos vident que, rflexions que nous devons nous conduire, mais par la
palement de
faire
S2t
lumire de la
Il
MANUEL
foi et
par
le
mouvement du
ni
Saint-Esprit.
n'est
le
donc plus question alors

oi
il
ne
ie
peut plus; ni
de mditer, car on de suivre des mthodes, car le Saintveut et quand

il il
Esprit souffle
veut
;
ni d'exercer
propre esprit, car
faut qu'il
meure
ni
de rflchir
sur ce qui se passe en soi, car on ne pourrait le discerner

ni porter
sur cela un jugement clair.
La
et
voie de foi est
de
la libert qu'elle lui
gr,
y opre ce
qu'il
une voie o Dieu, matre de l'me a donne, dispose d'elle son lui plat, y exerce un domaine sou-
verain, et
i^ction.
il
ne souffre pas que rien s'oppose son
Or, rien ne mettrait plus d'obstacle l'action de
Dieu que les rflexions que ferait l'me, ou pour se gouverner elle-mme, ou pour juger de ce qui se passe
en
elle, et
prendre son parti en consquence.

telles
Il
est vi-
dent que de
rflexions gneraient el
empche-
raient l'opration divine, et, par consquent, nuiraient
mme sortir de son tat. une voie de sacrifice, une voie d'immolation continuelle, une voie qui aboutit la perte totale en Dieu. Cette voie douce, et enrichie dans les commencements de dons et de lumires, est ensuite une voie d'obscurit, de nndil, de dpouillement, o
l'me, jusqu' la faire
La
voie de
foi est
l'me se trouve rduite aux dernires extrmits sans

avoir, ni du ct de Dieu, ni du ct des cratures, nj du sien propre, aucun soutien, aucun appui perceptible. Or, il est manifeste qu'un tel tat, dans toute sa
suite,
ne saurait subsister avec

oti elle
les rflexions
qu'il les
exclut absoluTient, et qu'il est ncessaire que l'me ne

voie pas, ne sache pas
la conduire,
va,
o Dieu a dessein de
ment
elle
chemins il la mne; autrene se rsoudrait jamais faire les sacrifices

ni par (juels
3J3
que Dieu prtend exiger
Elle ne ferait pas en particulier le sacrifice de son esprit si elle conservait

d'elle.
que Diec attend
toujours l'usage de la rflexion, et l'immolation totale d'elle n'aurait jamais lieu.
Enfin, la voie de foi est une voie de tentations, o Dieu donne au dmon un pouvoir trange sur l'me pour l'exercer. Il lui permet de remplir l'esprit de tnbres, l'imagination de mille fantmes, la volont de sentiments
L'me
de blasphmes, de dsespoir, d'impuret, d'impit. doit porter tout cela, et en venir par degrs jusqu' croire que tout cela nat de son fond, qu'elle y con-
sent, et
de Dieu. Cet
se
est-il
que pour ce sujet elle est justement rprouve tat de tentations extrmes, o elle ne peut soutenir que par l'abandon et la confiance en Dieu,
compatible avec les rflexions qu'elle fcrailsurelleest trop visible
mme?Il
faire
que non. Tout
ceci pourrait
tre considrablement tendu; mais j'en ai dit assez poui
comprendre que
que parce
plus,
les rflexions
foi,
ne peuvent que tout

la
gter dans la vie de pure

sorte
qui n'est appele de
qu'elle bannit toutes les rflexions
De
l'objet
mme
de ces rflexions fournil de

est,
nouvelles raisons pour les interdire ceux qui sont dans

celte voie.
Di.ufait
Car leur objet
ou de connatre ce que
en nous, elles raisons de sa conduite; et Dieu veutquermeignore les oprations secrtes de sa grce;
ou de chercher des assurances,

dont
le
et
Dieu ne tend qu'

n'exige pai
ter l'me toute assurance; ou d'examiner la manire
directeur
nous conduit,
et Dieu
moins l'obissance du jugement que celle de la volont. Il est essentiel cette voie que l'me y marche Taveugle, et qu'elle se repose sur Dieu du soin de la gouverner et de la conduire srement au terme, saua
ISi
qu'elle sache
MAISCEL
elle est,
elle va,
elle aboutira.
Ainsi, tout raisonnement, toute prvoyance, tout exa-
men, tout regard sur soi, est svrement interdit comme une infidlit, un cart hors de la voie, une tentation dont l'effet immanquable pat, d' retirer ame de la con1
duite de Dieu.
Enfin,
il
est certain
que l'me, dans cette
voie,
ne
doit admettre de penses que celles qui lui viennent de
Dieu. Or, toutes les rflexions qui se prsentent alors
l'me, et qui ont pour principe ou la curiosit, ou l'in-
quitude, ou la prvoyance, ou une secrte complaisance, viennent

le
du propre
de
le
esprit
ou sont suggrs par
dmon.
Il
est ais
reconnatre, parce qu'elles lui
inspirent de la vanit et de la prsomption, ou qu'elles

la jettent
dans
le
trouble et le dsespoir. Elle doit donc

s'y arrter volontairement. C'est
les rejeter et
ne jamais
l'unique
moyen
qu'elleait
de conserver la paix intrieure
dans un
tat si violent.
dans cette voie sont telles que l'me essayerait en vain de les observer, d'en tenir compte, et de s'en rappeler le souvenir; d'un jour l'autre, du matin au soir, d'une heure son image est celle du ciel l'autre, son tat change
D'ailleurs, les vicissitudes
et si frquentes,
:
charg d'orages, ou de la mer agite par la tempte. Quel moyeu de rflchir dans de pareilles agitations ? Et quel fond pourrait-elle faire sur des penses suggres par la nature rduite aux abois ou par l'esprit de
tnbres? L'orage
elle jouit
est-il
pass et
le
calme
a-t-il
succd,
de ce calme et ne songe plus la tourmente

pas d'inconvnient inter-
qu'elle vient d'essuyer.
Mais, dira-t-on, n'y
a-t-il
dire l'me toute rflexion sur son tal? car c'est uni-
DES AMES INTRIEnBES.
ir
quement de quoi
qu'on a toutes
tat.
il
s'agit.
Non;
il
n'y en a aucun ds
la ralit
les
preuves requises de
de cet
Moins l'me
rflchira, plus elle avancera, pins elle
dmon e\ contre elle-mme, plus aura de gnrosit accomplir tous '-es sacrifices que Dieu iui demande. J'ajoute qu'elle abrgera consielle
sera forte contre le
drablement par
l le temps de ses preuves, qu'elle s'pargnera beaucoup de peines dont ses propres r-
flexions sont la source, et qu'elle
en sera moins
charge
celui qui
la
conduit
De
est plus ais
la dfinir.
la simplicit.
de sentir ce que c'est que la simplicit Pour comprendre ce que c'est, considrons-la d'abord en Dieii nous la considrerons ensuite dans l'me intrieure, et nous en conclurons qu'ea
Il
que de
Dieu,
ainsi
que dans
la crature,
la simplicit est la
source, le principe et le comble de toute perfection.
Dieu est infiniment parfait en tout genre de perfection,
parce qu'il est un tre infiniment simple.
Il
est
que son existence, n'ayant ni commencement ni aucune espce de succession de moments, est simple et indivisible dans sa dure. Il n'y a par mpport
ternel, parce
Dieu ni pass
ni futur,
mais un prsent immobile.

la
On
ne peut pas
il
dire de lui
il
comme de
:
crature
il est
//
a ty
sera; mais
faut dire
// est
et cet
comprend
d'une manire iuelTabie tous les temps rels et imaginables, sans avoir avec eux aucune mesure commune. Dieu est immense, parce (jue son existence est infini-
ment simple quant

ASDSL
DS5 AXIS IHT.
la prsence.
Il
est partout, et
il
**
32 s
n'est
prit
MKUL
born ni renferm nulle part. Nul corps, nul esne peut tre nulle part, parce que tout corps est essentiellement born l'espace qu'il remplit, et que
tout esprit cr n'existe et n'agit qu'o Dieu veut qu'il
existe et qu'il agisse.
La science de Dieu est

il
infinie,
parce qu'elle est simple
n'y a en lui ni raisonnement ni multiplicit d'ides,

les intelligences cres. Il n'a
comme dans
qu'une seule
ide qui embrasse la connaissance de toutes choses et
de lui-mme.
divines
infinies
:
Il
en est ainsi de toutes en est

le
les perfections
la simplicit
caractre
et elles
ne sont
que parce qu'elles sont simples. Ses uvres au dehors sont varies et peuvent l'tre l'infini; les oprations de sa grce, de sa justice, de sa misricorde sont varies de mme, si on les considre dans les cratures, qui en sont le terme. Mais ces uvres
en Dieu ne sont autre chose que son action infiniment simple action qui, dans sa simplicit, s'tend tout dans l'ordre physique et dans
et ces oprations considres
;
l'ordre moral.
La fin que Dieu se propose dans tout ce qu'il fait, dans tout ce qu'il commande, ou dfend, ou permet, est
infiniment simple, et n'a qu'un seul objet,
gloire. C'est sa gloire
qui est sa
que se tourne ncessairement tout ce qui arrive ici-bas, aussi bien que la flicit des bons dans l'autre vie, et le malheur des mchants.
Ainsi, sous quelque aspect qu'on envisage Dieu,
il
est
simple, et
la
simplicit est
en
lui la racine
de
l'infinit.
L'intelligence claire de la lumire divine saisit cette
grande et sublime vrit; elle la contemple, mais elle ne saurait ni l'approfondir ni la comprendre Dieu seul peut concevoir son infinie simplicit. Le peu que je viens
;
DES AMES INTEIEURES.
87
juste,
i*en dire
suffit
pour nous en donner une ide
juoique imparfaite.
Il
est vident
la
que
la
la simplicit
ne peut jamais
il
tre
dans
crature ce qu'elle est en Dieu; mais
n'est pas
moins vident que
perfection de la crature consis-
tant dans sa ressemblance avec Dieu, plus elle devient
simple, sa manire, plus elle est parfaite. Tout ce que
Dieu opre dans une me pour

exige de cette
la
rendre sainte se r-
duit donc la simplifier; et toute la coopration qu'il
me consiste
ce qu'elle se laisse arracher

la
toute espce de multiplicit pour passer dans

cit
simpli-
par une participation de

s'est
celle
de Dieu.
Lors donc que l'me

et
donne parfaitement Dieu,

dans
le It-raps
afin qu'il fasse d'elle tout ce qu'il lui plaira
dans
l'ternit,
il
la simplifie
d'aburd dans son fond,

infus et surnaturel,
en y mettant un principe d'amour

qui devient
Elle
le
mobile simple
aimer
et
unique de sa conduite.
commence
elle
Dieu, sans autre motif (jue
d'aimer;
l'aime pour lui-mme et
non pour
elle;
sans y penser expressment et sans y faire attention l'amour est le simple et unique regard de cette me; elle est toujours
elle rapporte tout cet
:
amour,
mme
hors d'elle-mme, ou du moins elle tend toujours s'en dpouiller et se transporter dans l'objet aim. Dieu la simplifie dans son intelligence. La multitude
des penses qui l'obsdaient auparavant tombe elle ne peut plus rflchir ni faire de raisonnements et de dis;
cours.
elle
Une lumire
la
simple, mais indistincte, l'clair
marche,
faveur de cette lumire, sans apercevoir
d'objet
particulier.
Son oraison,
et
charge auparavint
devient
de considrations,
d'affections, de rsolutions,
simple; l'me est occupe,
cependant
elle
ne
s'oc-
328
UANLEL
;
cupe rien
c'est
elle sent et elle
gote sans pouvoir dire ce
qu'elle gote.
Ce
lui
n'est point
un sentiment
particulier;
un sentiment confus
et gnral,
qu'elle
elle
ne peut
fait orai-
expliquer.
Ne
demandez pas sur quoi

pas
;
son
elle
ne
le sait
son esprit, ou elle ne

se sont offertes.
s'est arrte
aucune ide ne s'est prsente aucune de celles qui

sait, c'est qu'elle s'est
Ce qu'elle
mise en
oraison et qu'elle y a t
comme
il
a plu Dieu, tantt
sche, tantt console, tantt recueillie sensiblement,

tantt distraite involontairement,
et unie
mais toujours paisible
Dieu dans son fond. Elle passe ainsi les heures entires sans ennui, sans dgot, vide en apparence de
toute pense et de toute affection
et
:
c'est
que sa pense
son affection sont simples, et se terminent immdial'tre
tement Dieu,
prs de
infiniment simple. L'me est peu

;
mme
hors de l'oraison
soit qu'elle
lise,
soit
qu'elle parle, soit qu'elle s'occupe
domestiques,
elle sent qu'elle est

fait,
du travail et de soins moins ce qu'elle fait
qu' Dieu, pour qui elle le
occupation de son esprit
et que Dieu est l'intime en sorte qu' cet gard son
oraison et son attention Dieu sont continuelles, et
ne
sont distraites par aucun objet extrieur. Cette simplicit
de
et le
la vue de l'esprit se perfectionne de jour en jour grand soin de l'me est d'carter tout ce qui la ra-
mne
la multiplicit.
la volont en la rduisant un seul but, un seul objet, un seul dsir, qui est l'accomplissement de la volont divine. L'me n'est plus fatigue,
Dieu simplifie
comme
autrefois, par mille dsirs,
mille soucis, mille
inquitudes. Ses affections se trouvent toutes concentres
en une seule
elle
aime
tout ce qu'elle doit
aimer
pa-
rents, mari, enfants, amis;
mais
elle
ne
les
aime qu'ea
DES AMES INTRIEI LES.
S9
Dieu
dont elle aime Dieu. Elle ne quelque chose, parce que sou vouloir est confondu avec celui de Dieu, et que Dieu veut
et
du
mme amour
sait plus si elle veut
pour elle chaque moment ce qui lui est le plus convenable. C'est ainsi que sa volont simplifie trouve son
repos et son centre dans celle de Dieu. Dieu la simplifie en la dtachant peu peu d'elle-mme t de tout regard sur son propre intrt, de toute attention
mmesur sa situation
actuelle.
Tout ce
qu'elle aimait
curiosits,
auparavant, jeu, conversations,

tout cela lui devient insipide
;
lectures,
le
commerce des cratures

ne
s'y prte
ne
lui
cause que du dgot

;
elle
que par dete par
voir et par biensance
Dieu
la tire
san
cesse au dedans
Il lui
et la spare de tous les objets extrieurs.
degrs tout regard sur elle-mme et sur ce qui se passe
en
elle,
parce que ce regard, ainsi partag et fix lantt

elle, ne serait pas simple en sorte en vient ne plus savoir comment elle est, h n'y
;
sur Dieu et tantt sur

qu'elle
plus penser, ne point s'en embarrasser, soigneusement toute pense dont elle serait
et rejeter
l'objet, afin
que Dieu l'occupe tout entire. Il lui te par la mme raison toute vue de son propre intrt, parce que sa vue et son intention ne seraient pas simples si l'intrt de
Dieu
elle joignait la
recherche du sien,
comme
distin-
gu de
elle, ni
celui de Dieu. Elle n'envisage
donc plus ses ac-
tions, ses
bonnes uvres, sa perfection, par rapport

mais
elle voit tout cela
comme
;
lement
quelque chose qui l'intresse personnelpar rapport Dieu,

lui
somme
Dieu
tiennent, et dont
des choses qui viennent de lui, qui il peut disposer son gr.
appar-
la simplifie
dans toute sa conduite extrieure,
ful dtour, nulle feinte, nulle dissimulation, nulle in-
830
MANUEL
uigue, nulle prtention, nulle affectation, nul respect
humain. Elle va simplement comme Dieu

dit, elle fait
la
pousse, elle
ce qu'elle croit tre de son devoir, sans
se mettre en peine de ce qu'on dira, de ce qu'on pensera. Ses discours sont simples, vrais, naturels; elle
ne
prpare rien;
elle dit
ce que l'esprit de Dieu
lui
sug-
gre, sans s'embarrasser des suites.
Quand
il
son honneur, de son bien, de sa
vie, elle
s'agirait de ne voudrait
;
pas dire un mot ni faire une dmarche d'elle-mme
mais
voit
elle laisse
Dieu arranger toutes choses

lui
et elle
ne
que
lui
en tout ce qui
arrive de la
part des
cratures.
Yoil un tableau raccourci de la simplicit chrtienne,

telle qu'elle se
trouve dans une

il
me
qui se laisse con-
duire Dieu. Et
est ais
de voir que cette vertu em;
brasse toute
la
perfection des voies intrieures

le
qu'elle
et
en
est le
commencement,
milieu et la
fin,
que
l'me est parvenue au plus haut degr de saintet lorsque, tant devenue parfaitement simple, elle ne voit en
tout que Dieu, elle n'aime en tout
d'intrts
que Dieu,
elle n'a
que
les intrts
de Dieu
c'est--dire sa gloire
et l'accomplissement de son
bon
plaisir.
On
conoit maintenant pourquoi les mes intrieures
sont mprises du monde, qui est tout entier dans la

malignit,
comme
dit saint Jean, et
dans
la
multipli-
cit des objets crs, tandis qu'elles,
de leur ct, sont
toutes dans 'innocence, la candeur et la simplicit. Ce sont deux esprits tout opposs, dont l'un rejette, condamne et rprouve l'autre. Le monde n'est que
feinte, dissimulation,
tromperie, amour-propre
il
rap-
porte tout soi et son intrt temporel.

intrieures
Les mes
sont tout le contraire
et,
par cette rai-
DES AMES L^TaiECRES.
831
yeux pour des insenses. On conoit encore pourquoi ces mmes mes sont haes et dtestes des mes propritaires, quoique dvotes et vertueuses d'ailleurs; c'est qu'elles tiennent des routes toutes diffrentes c'est que les unes servent Dieu
;
son, elles
passent ses
pour lui-mme, sans regard leur propre intrt, ce qui est une suite ncessaire de la simplicit au lieu que les autres se recherchent elles-mmes dans le service de Dieu, s'approprient tout, sont avides du sensible,
;
veulent toujours des assurances, et ne sauraient consentir se perdre de vue
un
instant.
Il
est impossible
et que abandonnes n'aient beaucoup souffrir des autres, qui voient dans les premires une condamnation tacite de leurs principes et de leur consi
que des dvotions

les
contraires sympathisent,
mes simples
et
duite.
Enfin, l'on conoit pourquoi la saintet des
mes
in-
trieures est ignore sur la terre, moins que Dieu ne

la manifeste lui-mme. C'est que la simplicit les fait marcher dans une voie commune l'extrieur qu'elles n'affectent aucune singularit; qu'elles ont peu de pratiques; que tout se passe au dedans, et qu'elles se cachent non-seulement aux autres, mais elles-mmes.
;
Dieu veut qu'elles soient toutes pour lui il les cache dans le secret de sa face et, pour mettre plus en silret les grces singulires qu'il leur fait, il permet pres(|ue
;
toujours qu'elles soient humihes, calomnies, perscutes. Ainsi Jsus-Christ a-t-il t
mconnu
et rejet
des Juifs, et
n'a-t-il t glorifi
qu'aprs sa mort.
*32
UNOEL
Sar
Tous avez
ces paroles
du psanme VIII
de
la
tir votre
parfaite louange
bouche des enfanta
et de ceux qui sont la
mamelle.
Jsus Christs'est appliqu ces paroles, et s'en est servi
pour confondre
les pharisiens,
offenss des louanges
que
le
peuple
lui
le
donna son entre dans Jrusalem,

et
entre qui fut

milit.
triomphe de sa petitesse
le
de son hu-
Le peuple
le
reconnut alors,
de David,
le
salua et le bnit
comme
faite,
Messie,
il
le fils
le roi d'Isral.
En
ce
moment,
rendit ce Dieu sauveur une louange parqu'il
parce
honora sa pauvret, sa bassesse, son

rflchit point,
il
anantissement.
Une
ne raisonna point;
mais
grce.
il
se laissa conduire en enfant l'instinct de la
Au
contraire, le pharisien orgueilleux, sduit

vit rien
par une fausse raison, ne
dans cette pompe qui
ne choqut
ses ides, rien qui ne lui part mprisable,

;
ridicule, extravagant
ses lumires trompeuses, ses prl'a-
jugs bas et humains, ses fausses ides de grandeur, veuglrent et

le
confirmrent dans son incrdulit.

les
elle est
Non-seulement notre raison ne comprend pas

choses de Dieu, mais
mpriser,
les traiter
naturellement porte les

Cette disposition est plus
les chrtiens, surtout
;
de
folie.
commune qu'on ne pense parmi
parmi ceux qui se croient dvots ils sont pour l 'ordinaire les plus grands ennemis de la vie intrieure comme les phawsiens , les dvots du judasme, furent
les plus
grands ennemis de Jsus-Christ.

goter les choses de Dieu, et les
spiri-
On ne commence
comprendre, que lorsqu'on entre dans l'enfance tuelle. Mais qu'est-ce que cette enfance? L'enfant
spiri-
DES AMES INTllIEUUES.
83 3
lue! est celui qui se sent vrilablement incapable de raisonner et de parler sur les choses de Dieu ; c'est celui
qui, sentant toute sa faiblesse et son ignorance, se laisse conduire par la grce de Dieu, et par ceux qui lui tiennent la place de Dieu; qui est petit, soumis, dpendant
en
qui
toutes choses
fait
qui croit sans
examen
ce qu'on
lui dit;
aveuglment ce qu'on
fait.
lui
ordonne, sans savoir,
pour
ainsi dire, ce qu'il
C'est celui qui, rduit
fui, bien suprieur tous les raisonnements, marche d'autant plus srement, qu'il ne connat ni la route pour laquelle on le mne ni
un
instinct divin, cet esprit de
le terme oti il doit aboutir. II est dans l'tat de saint Paul, aveugl par la lumire cleste, que ses compa-
mme
gnons conduisirent par la main Damas, sans que luivt o il posait ses pas. Je le rple on ne voit rien en tout ce qui concerne
:
l'intrieur,
ou
l'on voit
mal, et l'on s'gare, tant qu'on
fait
usage de son propre
prit est ce qui
esprit. La perte du propre esnous introduit dans les secrets de Dieu

;
t plus on avance, plus cette perte s'augmente, jus(|u'
ce qu'elle devienne totale et irrvocable. Ceux qui font consister leur avancement dans les grandes lumires, dans
les ides sublimes,
dans
les
raisonnements proa plus d'intcili-
fonds, se trompent bien
fort.
Le dmon
.gcnce, plus de science, plus d'lvation dans les ides
que tous les hommes ensemble. En perdant son bonheur,

il
n'a pas perdu ses lumires naturelles
elles servent
mme
le tourmenter. Tout le progrs spirituel consiste

esprit,
donc dans l'anantissement du propre

;
du juge-
ment propre en sorte qu'on ne fasse absolument aucun fond sur soi-mme, qu'on ne voie rien par ses yeux, qu'on ne juge de rien, qu'on ne raisonne sur rien par
19.
33
MNCEL
soi-mme. Cet tat est incomprhensible quiconque ne l'prouve pas. Les ennemis de la vie intrieure le traitent de vision et de chimre. Mais
;
il
est rel, confirm
par l'exprience des saints l'criture en parle en mille endroits, et jamais on ne comprendra rien dans la doctrine de l'Evangile, ni n'est
aux tats de Jsus-Christ, si l'on dans cette bienheureuse enfance. Oui, heureux
celui qui, ayant
donn son
esprit et son
cur
il
Dieu,
ne
sait plus
s'il
a un esprit et un
fait
cur
lui
;
ne regarde
pas
mme
il
ce que Dieu
en
;
qui pratique la
vertu sans songer qu'il la pratique
qui prie sans savoir
comment
prie ni
mme
;
s'il
prie
qui aime sans s'oc-
cuper de son amour; qui marche sans connatre la voie sans voir son progrs qui est, en un mot, dans un parfait oubli de soi-mme, et qui, sans soin, sans rflexion,
sans attention, se repose pleinement dans le sein de Dieu, comme un petit enfant sur le sein de sa mre.
Voil l'tat dont Dieu tire sa louange parfaite, parce
que dans cet tat Dieu est tout et la crature n'est rien parce que Dieu fait dans cette crature tout ce qu'il veut, comme il veut, autant qu'il le veut, sans trouver aucun obstacle ses desseins. Qu'est-ce qui honore Dieu ? Sont-ce nos grandes actions, nos grands projets ? sont-ce nos grandes austrits, nos longues prires, nos prati;
ques multiplies? sont-ce mme nos croix, nos souffrances de toute espce? Non, rien de tout cela par soi-
mme
n'honore Dieu. L'orgueil peut empoisonner tout

avec une saintet apparente on peut tre
qui honore Dieu, c'est notre destruc-
cela, l'esprit propre, la volont propre, peuvent en tre

le principe
;
et
un rprouv. Ce
tion, c'est notre
anantissement, c'est la consomption
entire de la victime.
UtS AMLS IMEUIttllES.
35
ne nous appartient pas de nous dtruire et de nous anantir. Si nous le faisions par un principe qui
Or,
il
ft
en nous, ce principe prendrait de

le reste.
par la mort de tout

tion n'appartient
la vie el de la force L'ouvrage de notre destrucIl
qu'
Dieu.
faut
(jue
le
pnucij)e
dtruisant soit extrieur, et qu'il attaque eu nous tout
notre tre.
Il
faut
que
le
le
feu qui doit
consumer
la vic-
time vienne d'en haut,

est
et tout ce
que
la victime a faire
de se tenir sur
bcher, dans
la disposition
propre
tre consume, et de n'apporter aucune rsislance

sa totale destruction.
Il
faut
donc pour cela
qu'elle soit
qu'elle n'agisse point, qu'elle ne
purement passive, remue point, ipi'cllc

;
qu'elle
ne regarde point ce que le feu divin produit eu elle ne puisse pas mme y regarder car un regard
;
sur soi est un acte de vie,
et,
tant qu'on regarde ou (ju'ou
peut regarder, on n'est pas mort.

Ainsi, l'enfance spirituelle qui nous dpouille de notre
propre
vie,
esprit,
de notre propre vol ni, de noire
l'esprit,
propre
la vie
pour
faire place
la volont,
la
de Dieu,
la
est le
commencement de
mort mysla
tique; c'est
formation de l'homme nouveau et

vieil
destruction
du
homme. A mesure que
celui-ci se
el,
dtruit, celui-l
prend de l'accroissement;
quand
l'homme nouveau
est tout fait forme, l'autre est pleine-
ment On
ainsi
ananti.
voit prsent clairement
que
la vie spiriiuelle,
que
la vie naturelle, doit

l l'entre et le
commencer par
;
l'enfance
que c'est
soit
premier pas
le
fond de l'homme
et tout ce qui le constitue
pour
le
corps,
la
soit
dans l'tat d'homme parfait, pour l'me, est dans l'enfcint.

l'ducation, les excrriccs,
Le temps,
nourriture,
836
ma:^cel
l'exprience, donnent le dveloppement a ses facults

spirituelles et corporelles.
Mais ds
la plu's
tendre enIl
fance, toutes ces facults y sont dj en petit.
en
est
de mme de l'homme spirituel. Quand Dieu veut le former en nous, il le produit par sa grce dans l'tat d'enfant; ensuite, par l'opration continuelle de cette
mme
peu
tiel
il
grce laquelle l'me coopre par un plein acet par
quiescement
peu, et
une inviolable
fidlit,
il
lui
donne
par un progrs insensible, l'accroissement
et la perfection. Dieu agit toujours le premier; l'essen-
mme,
;
qui est la formation de cet enfant spirituel,
le fait seul, et l'enfant
ne contribue en rien sa forform,

il
mation
l'action
mais, une
fois
faut
qu'il
seconde
de Dieu, non en agissant de son chef, mais en faisant tout ce que Dieu veut qu'il fasse, et en souffrant tout ce que Dieu veut qu'il souffre.
Il
est
directeur pour le conduire
dans l'ordre que Dieu donne cet enfant un car comment dans cet tat
;
se conduirait-il lui-mme?
Il
faut
que
l'enfant et
son
guide soient parfaitement souples l'un et l'autre aux mouvements de la grce. Et Dieu exige de l'enfant une
confiance sans bornes, une obissance entire celui
qu'il lui
donne pour guide. La confiance

[)lus
doit aller jus-
qu' communiquer sans rserve tout ce qui se passe en
nous de
secret et de plus intime, et l'obissance
jusqu' n'avoir aucune volont, aucun jugement arrt
iur quoi que ce
soit.
DES AMES INTKIEUBES.
817
De
l'abandon.
Mon
Pre, je remets
mon
esprit entre
vos mains
(Jksus-Ckrist.)
Jsus-Christ a
fait
cet acte d'abandon lorsqu'il tait
abandonn de son Pre, trait de lui comme une victime charge des pchs de tout l'univers, comme un objet de maldiction lorsqu'il prouvait la fuis au dedans
;
toutes les rigueurs de la justice divine, et au dehors
tous les tourments, toutes les ignominies que la rage de
ses
ennemis pouvait inventer; lorsqu'on tournait en

sa
drision sa saintet, ses miracles, ses prophties,
qualit de Roi et de Messie; lorsque de ses apires l'un

l'avait trahi, l'autre
renonc, tous abandonn
lorsque
nu
et pauvre,
n'ayant absolument plus rien sur terre,
pas mme sa sainte mre, qu'il avait re.nise entre les mains de saint Jean, il tait prt rendre en croix le dernier soupir. Ce fut alors que, recueillant toutes ses forces et tout son amour, acceptant de grand cur tout ce qu'il souffrait dans l'me et dans le corps de la pari de Dieu et des hommes, destitu de tout appui, de toute consolation, il pronona ces grandes paroles Mon Pre^ je remets mon esprit entre vos mains. Celle me qui
:
puise ce
moment
le la
tous les flaux de votre colre, cette

la terre, je la
me
Il
qui est
rebut du ciel et de
remets,
je la sacrifie, je
perds entre vos mains.
n'est pas permis de douter

le
que cet acte ne

le
ft l'ex-
pression de l'amour
plus pur et
plus dsintress.
L'amour pur
foi ni
n'est pas,
;
dans
ame
fidle, s|iar
il
de
la
de l'esprance
au contraire,
le
perfectionne l'une
la
et l'autre.
On
n'en a pas
sentiment ni-mnie
per-
38
;
MANCEL
ception
mais on en a
la ralit
dans
le
degr
le plus
sublime. C'est une erreur de penser que la charit, lorsqu'elle est son
les
comble ici-bas, dtruise ou affaiblisse deux autres vertus thologales, et c'est calomnier les
partisans de la vie intrieure de les accuser de cette er-
reur et de leur imputer l'abominable hrsie du quitisme, lorsqu'ils enseignent que le comble de la perfection est
de servir Dieu sans aucune vue d'intrt

temps,
il
soit
pour
le
soit
pour
l'ternit.
la
Mais
est certain,
par
doctrine et par l'exprience
des saints, que l'homme, aid de la grce, peut en quelcertain que Dieu peut mettre
que sorte imiter Jsus-Christ dans cet abandon. Il est une me et qu'il en a mis
plusieurs une pareille preuve, et qu'il les a conduites
par
chers
degrs jusqu'
intrts.
lui
faire
le sacrifice
de ses plus
J'avoue
la
qu'on ne peut pas faire un

qu'il faut avoir
tel sacrifice
avec
grce ordinaire, et
pass auparavant par des tats trs-relevs et trs-purifants,
dont ce sacrifice
o personne ne peut se mettre de soi-mme, et est la consommation. Dieu seul, par sa grce extraordinaire, peut faire entrer une me dans cet tat, et la conduire par la main jusqu'au terme. Il n'y
a point d'illusion craindre par rapport ces tats,
parce que
la
nature a en horreur,
il
comme
de sa destrucde
les
tion, ces sortes d'tats, et
est impossible
ima-
Car ceux qui y sont rellement ignorent habituellement qu'ils y sont ils marchent ttons dans les tnbres de la foi ils acceptent ces tats par la partie suprieure de leur me, mais la partie inginer ni de les feindre.
;
;
frieure souffre les
combats
s'y
les plus violents;
elle
re-
jette bien loin d'elle la souffrance, et elle est assur-
ment bien loigne de
complaire.
S'il
arrive
que de

telles
339
messoient perscutes, ce ne peuttre que par des gens qui n'ont nulle exprience, nulle connaissance de ces tats et l'on ne saurait apporter trop de prcau;
tions, trop se dfier
de son propre esprit, trop invoquer de prononcer sur celte matire.
Dieu
la
lorsqu'il s'agit
Quand Dieu
il
veut faire entrer une
me dans
fait
crtie voie,
lui.
Il
porte d'abord se donner tout

le
la
met ensuite dans
recueillement passif
Il lui
et
dans un
tat
habituel d'oraison.
qui traitent de la vie intrieure, et
donne du got pour les livres lui en communique

les
une
des
intelligence proportionne ses vues sur elle. Quelil
quefois aussi
l'clair
par lui-mme sans
secours
direcil
livres. Il a soin surtout
de
la
mettre sous
la
tion d*un guide convenable et propre l'avancer, et
inspire cette
me une
docilit,
une obissance non

il
communes.
Il
l'exerce ensuite parxlegrs;
la fait
passer de re-
noncement en renoncement, d'preuves en preuves,

qui deviennent de plus en plus intrieures et spirituelles.
II
y joint aussi diffrents genres de tentations,

il
;
soit
de
la
part des dmons, soit de la part des
hommes. En
nimL;
temps
si elle
l'aveugle sur elle-mme et sur ses dispositions

elle
intimes
ne
sait plus oii elle

;
en
est, si elle
en est aime prend son insensibilit pour endurcissement, l'loignement apparent de Dieu pour un commencement de rprobation ce qui lui cause des tourments et des relle croit l'offenser
;
aime Dieu, chaque action
elle
voltes inexprimables.
On
essaye en vain de la rassurer,
de
la
tranquilliser, tous les
raisonnements ne fnnt sur

la
elle
aucune impression. Dieu
conduit ainsi de prci-
pice en prcipice, jusqu' ce qu'enfin il la raeiie sur lo bord du giand abme, et l'engage s'y jeter pur uu
940
MANUEL DES IMES INTRIEURES.

Il la
il
abandon gnreux.
abme, aprs quoi
laisse
quelque temps dans cet
l'en relire, et lui
donne
alors
une
vie nouvelle et glorieuse.
Tout ceci
pas de
est
une nigme, un mystre pour quiconque
Il ne s'agit de chimre, ni ceux qui y sont de cerveaux drangs, mais il faut respecter ce qu'on ignore et du moins s'abstenir de prononcer. Quant aux mes qui ont quelque sujet de croire que Dieu les appelle cet abandon, qu'elles ne s'effrayent
n'est pas clair d'une lumire surnaturelle.

traiter ces tats
pas, sous prtexte que cela passe leurs forces prsentes,
que ce
sacrifice leur fait horreur, et qu'elles
ne peuvent
qu'il faut
mme
en soutenir
la
pense. C'est bien
ici
dire que ce qui est impossible aux

et facile Dieu.
Il
hommes
il
est possible
prpare l'me
il
ment
ses dispositions;
;
l'pure et la dgage
change intrieurepeu peu

d'elleest vritablement
de l'amour-propre
lui inspire
une sainte haine
Inrae, jusqu' la convaincre qu'elle
iigne de rprobation.
Tout cela
,e croire, et
est vrai
il
n'y a ni illusion ni quitisme

le
encore moins l'prouver. Cet acte est
tomble de
u'il
la perfection
pour
la crature. Il est visible
qu'il puisse
ne faut rien, absolument rien refuser Dieu, pour nous conduire jusque-l; qu'il faut donner
iout,
nous dtacher de
tout,
nous
laisser arracher tout.

si
Que peut-on
parfaite ?
trouver de dangereux dans une voie
APPENDICE
On
a d remarquer dans
plusieurs
opuscul(!S
du
in-
P. Grou qu'il s'attache faire comprendre aux mes
trieures la ncessit de rprimer leur activit naturelle
de s'accoutumer peu peu dans l'exercice de l'oraison

hii,
se simplifier devant Dieu se reposer
doucement en
et
fixer en
il
lui les agitations

dit-il,
de son esprit
le
de son
cur,
Dieu;
En
vain,
chercherait-on
repos hors de
seul.
n'est et
ne peut tre qu'en Dieu
Ce n'est en
fai-
point en s'agitant, en s'empressant et en agissant beau-
coup, qu'on parvient se reposer en Dieu
c'est
sant tomber toute agitation, tout empressement, toute

activit,
pour donner
lieu l'action
de Dieu
et
Dieu est
toujours agissant et toujours tranquille. L'me unie
Dieu participe galement son action

elle agit toujours lors
son repos
mme qu'elle
ne s'en aperoit pas;

elle
mais
elle agit
avec une grande paix;
point l'action de Dieu, mais elle attend
ne prvient que Dieu la
elle se meut sous l'impression divine, comme main d'un enfant qui apprend crire sous l'imfiresL'me sous l'action de sicn de la main de son matre Dieu n'est point oisive un seul instant, comme l'imaginent ceux qui n'ont pas une vraie ide du repos eu Dieu.
prvienne
la
L'activit, dit-il
plicit, et le
encore ailleurs, engendre
la
multi-
repos conduit l'unit,
cette unit
dont
Jsus-Christ relve la ncessit. L'activit accumule les
pratiques
elle
embrasse tous
les
genres de dvotion
42
UNUEL
d'un acte un autre
;
elle passe sans cesse

elle se
elle s'agite,
fait.
tourmente, et elle ne croit jamais avoir assez

et
Le repos nous concentre en Dieu

chose
:
nous
fixe
une
l'couter dans l'oraison; et hors de l'oraison

le
accomplir sa volont dans

quiter
moment
prsent, sans s'in-
en sorte que l'me n'a jamais qu'un objet, et qu'elle ne se livre jamais aux choses extrieures, moins occupe de son action que de
ni de l'avenir;
la volont
du pass
de Dieu, qui est son motif
et sa fin.
C'est la doctrine qu'enseignent tous les matres de la
vie spirituelle, et
saint Franois de Sales
<(
en particulier l'un des plus clbres, On se met, dit-il, en la prsence de Dieu pour deux raisons principales la premire est pour rendre Dieu l'honneur et l'hommage
: :
que nous
lui
devons, et cela
se
peut faire sans qu'il
nous parle, ni nous lui.

naissant qu'il
Ce devoir se fait, reconest notre Dieu, et nous ses viles cra-
a tures, et
((
demeurant devant lui prosterns en esprit, en attendant ses commandements. Combien de courlisans y a-t-il qui vont cent fois en la prsence du roi, non pour lui parler ni pour l'our, mais simple-
ment pour
tre vus
de
lui,
et
tmoigner par cette
assiduit qu'ils sont ses serviteurs! et cette fin de se pour tmoigner et u prsenter devant Dieu seulement
protester de notre volont et de notre reconnaissance
u son a

service,
elle est trs-excellente,
trs-sainte, et par
consquent
de grande perfection. La seconJe, cause pour laquelle on se prsente devant Dieu, c'est pour parler avec lui et l'our parler nous par ses inspira-
tiens et
mouvements
intrieurs. L'un de ces
deux biens
Si nous pouvons parler Notre-Seigneur, parlons, louons-le,
ne peut jamais nous manquer l'oraison.
DES AMES IINTKIhi;BES.

a
345
coutons-lo
si
nous ne pouvons lui parler parce que

,
nous
sommes
et
enrous
demeurons
nanmoins
il
en la
chambre,
faisons-lui la rvrence;
nous verra l
il
<(
Une autre
prendra
agrera notre patience, et favorisera notre silence. (ois nous serons tout bahis qu'il nous
((
la main et devisera avec nous, et fera cent tours avec nous es alles de son jardin d'oraison; et
quand
il
ne
le
ferait
jamais,
contentons-nous que
c'est
notre devoir d'tre sa suite, et que ce nous est
a
((
une grande grce et un honneur plus grand qu'il nous souffre en sa prsence. En celte sorte, nous ne nous empresserons point pour lui parler, puisque
occasion d'tre auprs de
utile,
l'autre
moins
encore qu'elle
soit
lui ue nous est pas un petit moins agrable
notre got.
Quand donc vous

si
viendrez auprs de
Si vous ne ne vous em-
Notre-Seigneur, parlez-lui
vous pouvez.
pouvez, demeurez
l,
faites-vous voir, et
(1).
pressez d'autre chose

Il n'est
pourtant i\ue trop vrai que bien des bonnes
mes
qui s'adonnent l'oraison mentale regardent ce
silence devant Dieu
comme une sorte d'oisivet
qui leur
et
le
semble peu respectueuse envers sa divine Majest, peu s'en faut mme qu'elles ne le (onfunilcut avec
quitisme. C'est pourquoi
il
nous a paru
utile
de
ter-
miner ce Manuel par un opuscule peu etinnu de Dossuet, le plus clbre adversaire du quitisme.
Lettre Irenle-quatjime,
liv.
II.
(I)
f44
UiMUEL
Hanire courte
et facile pour faire Poraisonea fol, et de la simple prsence de Dieu.
I. Il
faut s'accoutumer nourrir son

et
me d un simple
et
amoureux regard en Dieu

;
en Jsus-Christ Notre-
Seigoeur et pour cet effet il faut la sparer doucement du raisonnement, du discours, et de la multitude d'affections, pour la tenir en simplicit, respect et attention,
et l'approcher ainsi de plus en plus de Dieu, son unique souverain bien, son premier principe et sa dernire fin.
IL La perfection de cette
notre souverain bien
,
vie consiste
en l'union avec
et tant
plus la simplicit est
grande, l'union
la grce
est aussi plus parfaite. C'est
sollicite
pourquoi intrieurement ceux qui veulent tre
parfaits, se simplifier
pour tre enfin rendus capables
de
de Vun ncessaire, c'esi--dire de l'unit unum ternelle disons donc souvent du fond du cur necessarium, unum volo, unum quro, unum desidero^
la jouissance
; :
tinum mihi
ncessaire
I
est necessarium,
c'est
!
Deus meus et omnia. un vous seul que je veux, que je cherche
et que je dsire
Vous
!
tes
mon un
ncessaire,
mon
et
Dieu et
III.
mon
tout
La mditation
est fort
bonne en son temps,
fort utile
au commencement de la vie spirituelle; mais il ne faut pas s'y arrter, puisque l'me, par sa fidlit se mortifier et se recueillir, reoit pour l'ordinaire une
raison plus pure et plus intime, que l'on peut nommer de simplicit, qui consiste dans une simple vue, regard
ou
attention
amoureuse en
soi,
vers quelque objet di-
vin, soit
fections
Dieu en lui-mme, ou quelqu'une de ses persoit Jsus-Christ, ou quelqu'un de ses mys-
DES AMES INTERIEORES.

lres,
84S
ou quelques autres vrits chrtiennes. L'me,
quittant donc le raisonnement, se sert d'une douce contemplation qui la tient paisible, aitentive et susceptible
des oprations
Esprit lui
et
impressions divines,
Elle fait
et
que
le
Saint-
communique.
travail est
elle
peu et reoit beau-
coup; son
et
doux,
nanmoins plus fructueux;
approche de plus prs de la source de toute lumire, de toute grce et de toute vertu, on lui
comme
en largit aussi davantage. IV. La pratique de cette oraison doit commencer ds le rveil, en faisant un acte de foi de la prsence de Dieu,
qui est partout, et de Jsus-Christ, les regards duquel,
quand nous serions abms au centre de la terre, ne nous quittent point. Cet acte est produit ou d'une manire sensible et ordinaire,
:
comme
qui dirait intrieu-
rement Je crois que mon Dieu

simple souvenir de
foi,
est prsent;
ou
c'est
un
qui se passe d'une faon plus
pure
et spirituelle
il
de Dieu prsent.
V. Ensuite
ne
faut
pas se multiplier produire
plusieurs autres actes ou dispositions diffrentes, mais
demeurer simplement
attentif cette
prsence de Dieu,
expos ses divins regards, continuant ainsi cette dvole attention ou exposition, tant que Notre-Seigneur nous en
fera la grce, sans s'empresser faire d'autres choses que ce qui nous arrive, puisque cette oraison est une
oraison avec Dieu seul, et une union qui contient en
minence toutes
le seul
les autres dispositions particulires, et

la
qui dispose l'me
passivet, c'est--dire
devient tant moins la plus particulirement qu' l'ordinaire crature travaille, tant plus Dieu opre puissamment;
;
matre de son intrieur, et
qu'il
que Dieu opre
et
puisoue rooration de Dieu est un repos, l'me
lui
46
UI^CEL.
devient donc en quelque manire semblable en cette

oraison, et y reoit aussi des effets merveilleux
les
;
et
comme
rayons du
soleil font crotre, fleurir et fructifier les
plantes, ainsi l'me qui est attentive et expose en tranquillit
aux rayons du divin
soleil
de justice en reoit de toutes

lui ser-
mieux
VI.
vira
les divines influences, qui l'enrichissent
sortes de vertus.
La continuation de
en toute sa
vie,
celte attention
en
foi
pour remercier Dieu des grces reues pendant
la
nuit, et
d'offrande de soi-mme et de
et
toutes ses actions,

tres, etc.
de direction, d'intention,
au-
VII.
sion de
natre
L'me s'imaginera de perdre beaucoup par l'omistous ces actes, mais l'exprience lui fera conqu'au contraire elle y gagne beaucoup, puisque
plus la connaissance qu'elle aura de Dieu sera plus
grande, son amour sera aussi plus pur, ses intentions plus droites, son aversion pour le pch plus forte, son
recueillement, sa
continuelles.
VIII. Cela
mortification
et
son humilit plus
n'empchera pas qu'elle ne produise quel-
ques actes de vertus, intrieurs ou extrieurs, quand elle s'y sentira porte par le mouvement de la grce ;
mais
le
fond et l'ordinaire de son intrieur doit tre son

foi,
attention susdite en
ou l'union avec Dieu, qui
la
tiendra abandonne entre ses mains, et livre son
amour, pour faire en elle toutes ses volonts. IX. Le temps de l'oraison venu, il faut la commencer jn grand respect par le simple souvenir de Dieu, invojuant son esprit, et s'unissant intimement Jsus-Christ,
])uis la
continuer en cette
mme faon comme

;
aussi les
prires vocales, le chant
du chur,
la sainte
messe, dite
47
cette
l'examen de conscience, puis(|uc la foi, qui nous tient altenlif:; Dieu, nous fera dcouvrir nos moindres imperfections,
et
OU entendue,
mme
mme
lumire de
et
aller
en concevoir un grand dplaisir et regret. li faut aussi au repas avec le mme esprit de simplicit, qui
la libert
tiendra plus attentif Dieu qu'au manger, et qui lais-
sera
d'entendre mieux
la lecture
qui s'y
fait.
Cette pratique ne nous attache rien qu' tenir notre
me
dtache de toutes imperfections et attach seule Dieu, et unie intimement lui, en quoi cunsisie
ment
X.
tout notre bien.

Il
faut se rcrer dans la
mme
disposition, pour
donner au corps et l'esprit quelques soulagements, sans se dissiper par des nouvelles curieuses, des ris immodmais se conserver rs, ni aucune parole indiscrte, etc. pur et libre dans l'intrieur, sans gner les autres; s'unissant Dieu frquemment, par des retours simples et
;
amoureux, se souvenant qu'on esten sa prsence, et qu'il ne veut pas qu'on se spare en aucun temps de lui et de
sa sainte volont. C'est la rgle
tat
la plus
ordinaire de cet
de
simplicit, c'est la
disposition
souveraine
de
l'me, qu'il faut faire la volont de Dieu en toutes choses.
Voir tout venir de Dieu, et aller de tout Dieu,

et fortifie
s'est
ce qui soutient
l'me en toutes sortes d'v-
nements etd'occupalicns, et ce qui nous maintient mmo en possession de la simplicit. Suivez donc toujours la
volont de Dieu, l'exemple de Jsus-Christ,
lui
et uni
comme
notre chef, c'est un excellent
moyen
d'aug-
tcenter cette manire d'oraison, pour tendre par elle

la plus solide vertu et la plus parfaite saintet.
XI.
le
On
doit se
comporter de
la
mme
faon et avec
mme
esprit, et se
conserver dans celte simple et iu-
S<8
UKUEL.
duite,
lime union avec Dieu, clans toutes ses actions et sa conau parloir, la cellule, au souper, ^ '- rcration; sur quoi
il
il
faut ajouter
que dans tous les entretiens

en profitant de toutes
l'amour de
la
faut tcher d'difier le prochain,
les occasions
de s'entreporter
Jsus-Glirist.
la pit,
Dieu, la pratique
des bonnes uvres,
pour tre
bonne odeur de
saint Pierre,
si
Si quelqu'un parle,
dit
que ce soit de paroles de Dieu, et

parlait par lui. Il suffit
comme
pour cela de se donner simplement son esprit; il vous dictera, en toutes rencontres, tout ce qui conviendra sans affectation.
Dieu
mme
Enfin, on finira la journe avec cette sainte prsence,
l'examen,
la prire
du
soir, le
coucher, et on s'endoret pleines
mira avec celte attention amoureuse, entrecoupant son

repos de quelques paroles ferventes
lion,
d'ono-
quand on
se rveille pendant la nuit,
comme au:
tant de traits et dcris du
cur vers Dieu. Par exemple
Mon
pour
Dieu, soyez-moi toutes choses; je ne veux que vous

le
temps
et
pour
l'ternit; Seigneur, qui est
semDieu
blable vous ?
et rien plus!
mon
Seigneur et
mon
Dieu,
mon
XII.
fait
Il
faut
remarquer que cette vraie simplicit nous
vivre dans une continuelle mort, et dans
un
parfait
dtachement, parce qu'elle nous fait aller Dieu avec une parfaite droiture et sans nous arrter en aucune
crature. Mais ce n'est pas par spculation qu'on obtient cette
grce de simplicit;
c'est par
puret du
cur
et
par
la vraie mortification et
fuit
il
une grande mpris

et
de soi-mme. Quiconque milier, et de mourir soi,
de
souffrir,
de s'hu:
n'y aura jamais d'entre
et
y en a si peu qui s'y avancent, parce que presque personne ne se veut quitter
c'est aussi d'o vient qu'il
DES AMES INTIREUBES.

h.
t49
soi-mme, faute de quoi on

sont les
des pertes immenses, et on se prive des biens incomprhensibles. Oh heureuses

fait
1
mes
fidles qui
1
nement
Dieu
n'pargnent rien pour ire pleiheureuses les personnes religieuses qui
pratiquent fidlement toutes leurs observances, selon leur institut Cette fidlit les fait mourir constamment
!
elles-mmes, leur propre jugement, leurs propre

volont, inclinations et rpugnances naturelles, et les
dispose ainsi d'une manire admirable, mais inconnue,
cette excellente sorte d'oraison
car qu'y
a-t-il
de plus
cach qu'un religieux

la religion, n'y
et
une
religieuse, qui ne suit en
tout que ses observances, et les exercices
communs de ayant en cela rien d'extraordinaire, et
qui nanmoins consiste dans une mort totale et conti-
par cette voie le royaume de Dieu s'tablit en nous et tout le reste nous est donn libralement. XIII. Il ne faut pas ngliger la lecture des livres spirituels ; mais il faut lire et en simplicit et en es|)rit d'onuelle
;
raison, et
pelle lire
de cette faon quand on

les
non pas par une recherche curieuse. On aplaisse imprimer dans

lumires et les sentiments que
et
la lecture
son me
que cette impression se fait plutt par la pense de Dieu que par notre industrie. XIV. Il faut au reste tre prvenu de deux ou trois maximes la premire, qu'une personne dvote sans oraison est un corps sans me; la seconde, qu'on ne
nous dcouvre,
peut avoir d'oraison solide

et
et vraie
sans mortification,
;
la troisime, qu'il sans recueillement jamais dans rebuter se ne pour persvrance la de faut
sans humilit
les difficults qui s'y rencontrent.
ne faut pas oublier qu'un dos plus grands senous y crets de la vie spirituelle est que le Saint-tspril
XV.
Il
so
35
MIîUEL
onduit non-seulement par les lumires, douceurs, consolations^ tendresses et facilits, mais encore par les obscurits, aveuglements, insensibilits, chagrins, angoisses,
humeurs; jedis,bien que cette voie crucifie est ncessaire, qu'elle est bonne, qu'elle est la meilleure, la plus assure, etqu'elle nous fait arriver beaucoup plus tt la perfection. L'me
tristesses,rvoltes des passions et des
plus,
claire estime
chrement
la
conduite de Dieu, qui per-
met
qu'elle soit exerce des cratures, et accable
de
tentations et de dlaissements; et elle
comprend
le
fort
bien que ce sont des faveurs plutt que des disgrces,
aimant mieux mourir dans
les croix
le
sur
Calvaire que
de vivre dans
lui fera
les
douceurs sur
illuminatio
Thabor. L'exprience
in deliciis
rneis,
connatre avec le temps la vrit de ces belles
paroles:
Et nox
mea
et
mea nox obscurum non

scunt.
habet, sed omnia
in luce
le
clare-
Aprs
la purgation
oti
il
de l'me dans
purgatoire
des souffrances,
faut ncessairement passer, vien-
dra l'illumination,
avec Dieu, qui
lui
le repos, la joie,
par l'union intime

qu'il est,
rendra ce monde, tout exil
comme un
La meilleure oraison est celle o l'on s'abandonne le plus aux sentiments et aux dispositions que Dieu met dans l'me, et o l'on s'tudie
petit paradis.
avec plus de simplicit, d humilit
et
de
fidlit
se
conformer
volont et aux
qui, par
exemples de Jsus-Christ.
Grand Dieu,
circonstances trs-particulires, avez
un assemblage merveilleux de mnag de toute
ternit la composition de ce petit ouvrage, ne permettez
pas que certains esprits, dont les uns se rangent parmi

les autres parmi les spirituels, puissent jamais tre accuss, votre redoutable tribunal, i'avoir contribu en aucune sorte vous fermer l'entre de je
les savants,
DES AMES IKTEltlEURES.
351
ne
et
sais
combien de curs, parce que vous vouliez y

les clioquait,
les sainUs
entrer d'une faon dont la seule simplicit
par une porte qui, tout ouverte qu'elle est par depuis les premiers sicles de l'glise, ne leur
tait
pas
encore assez connue. Faites plutt que, devenant tous aussi petits que des enfants, c(mme Jsus Cl)rist l'ordonne, nous puissions entrer une
plus srement
et
fois
par celte petite
porte, afin de pouvoir ensuite la montrer aux autret^^
plus efficacement. Ainsi
soit-ii.
FIN
TABLE DES OPUSCULES
lôtce sur l'abb
Grou
v
xi
i
Prface
De
la vraie et solide dvotion

la vraie
Ide de
vertu
la vraie et solide
S
vertu
il
1
Des moyens de parvenir
Sur
la vie nouvelle
en Jsus-Christ
faut se faire soi-mme
De
la violence qu'il la croix
21
2(i
Sur
De
De
la libert la force
des enfants de Dieu

la force
32
en soi-mme et de
en Dieu
38
Conduite de Dieu sur l'me
43
48
St
De
la crainte
de Dieu
Sur
lasaintet.
la vie spirituelle
Commerce: image de
Le tout de Dieu
59
C4
faut
et le rien de la crature
et
Ce que Dieu nous demande,

Dieu
ce qu'il
dcir.ander
"0
De
l'emploi
du temps
">
Aveuglement de l'homme
Faiblesse et corruption
8!
du cur humain
dits
8C
A;
''ne.
Sur
les
trois
mots qui furent
jaint
Fi"jfz,
taisez-vous, reposez-vous
92
08
De
la fidlit
aux
petites choses
tS4
TlSLE
qu'on doit retirer de ses fautes
103
]
Du
Du
De
profit
directeur
l'esprit
09
4e
foi
114 119
De l'amour du prochain
Du monde
Dignit de
125
l'homme
131
I;7
]
Du cur humain
Des tentations
Conduite tenir l'gard des tentations
42
148 153
Du moi humain
De l'anantissement De
De
De De
la gnrosit
16S
165 170 176

181
l'obissance
l'humilit
la
providence de Dieu sur ses enfants
Le
prix d'une
me
187
Del puret
Marthe Sur
les
d'intention
193 198 203
et Marie
paroles
du psaume l\xxii
la
Sur
la
pense de
mort
207
De
la
pense de l'ternit
212
217 222 228
234
Dieu seul
De
De
la prire continuelle
la
confiance en Dieu
Sur l'amour de Dieu
Du
De
De
repos en Dieu
la vie
240
,
de l'me
245
la
paix de
Tme
250 254
261 267
Vrits fondamentales touchant la vie intrieure
De
la
lumire divine
spirituelle
De l'enfance
De
la jalousie
de Dieu
272
TABLE.
tSI
277
282
De l'amour pur.,,.
L'intrieur de Marie
La crche
Sur Jsus-Christ
L'intrieur de Jsus-Christ
283
293
;[)g
Sur
les effets
de
la
communion
et
303
308
Rapport de l'Eucharistie
de
la croix
Sur
Sur
le crucifix
314
les rflexions
dans l'oraison
319
De
la simplicit
:
325
Sur ces paroles

la
Vous avez
et
tir votre parfaite

la
louange de
bouche des enfants
de ceux qui sont
mamelle.
(Psaume vm)
332
337
341
facile
De l'abandon
Appendice
Manire courte et
la simple prsence
pour
faire l'oraison
en
foi,
et de
de Dieu
344
riN
OB LA TABLK.
l.i^j.
JeU Soc. de Typ. RoiuTTBj 8, r,UP*gn-l*'''i>'f
l'*"-
^>3a.*-^-i
tM^m^%^

Manuel Des Âmes Intérieures

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HOtY REr^EEMZR O^^RY, WiKDSOR

PARIS LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE

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notice abrge sur l'auteur de cet excellent

vrage, extraite d'une autre plus tendue dans

Jean Grou n au diocse de Boulogne,

vembre 1731, entra

jeune au collge des

admis dansleur noviciat l'ge de

pronona ses premiers vux

avec une grande richesse de style,

une morale plus pure que

des anciens auteurs. Le pre-

de son travail sur

Rpublique de Platon, traduite en

(l)loni. XXXllI, pag. (Jetsuiv.

HOTICE SUR L ABB GROO.

2 vol. in-12. Cette traduction fut suivie de cee des Lois, du

Grou habita plusieurs annes Pont-et c'est l qu'il

Jsuites taient dj supprila

furent aussi renvoys de Lorraine.

vie fort retire, partageant

entre l'tude et les exercices de pit. Dans les

commencements, M. de Beaumont, archevque

quelque temps une

pension, qui cessa ensuite.

de la Visitation, dont un de ses confrres

qui passait pour tre

favorise de grces spciales, l'engagea dans les

donnait au travail tout

temps que lui

laissaient les exercices spirituels

rsultat de celte vie

laborieuse fut la composition de plusieurs livres

sur des matires de pit. Son premier ouvrage

en ce genre fut la Morale

tire des Confessions

de sahil Ayijasn. Paris, 17G6, 2 vol. in-12.

NOTICE SDR L'ABB GROU.

de prs des Maximes

spirituelles^ avec des expli-

les petits traiet les

de pit que nous donnons au public,

copier pour l'usage d'une

Ces manuscrits qui forment neuf peainsi conservs. Il

volumes in-12, ont t

avait aussi entrepris

cot quatorze ans de recherches

arrta pendant la Ter-

reur, et dont les domestiques les livrrent aux

sent leur matresse.

Grou semblait honnte

tait estim, jouissait

ses conseils et ses

IVOTICE SUR l'abb GROU.

de demeurer cach Paris

exercer le ministre en secret

nous avons parl l'engagea se

suivit cet avis, et fut in-

par un de ses anciens confrres, chapelain