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Cellule photovoltaïque
Une cellule photovoltaïque est un composant
électronique qui, exposé à la lumière (photons), génère
de l’électricité. C’est l’effet photovoltaïque qui est à
l’origine du phénomène. Le courant obtenu est fonction
de la lumière incidente. L’électricité produite est
fonction de l’éclairement, la cellule photovoltaïque
produit un courant continu.
Principe de fonctionnement
Dans un semi-conducteur exposé à la lumière, un photon d'énergie suffisante arrache un
électron, créant au passage un "trou". Normalement, l'électron trouve rapidement un trou
pour se replacer, et l'énergie apportée par le photon est ainsi dissipée. Le principe d'une
cellule photovoltaïque est de forcer les électrons et les trous à se diriger chacun vers une
face opposée du matériau au lieu de se recombiner simplement en son sein : ainsi, il
apparaitra une différence de potentiel et donc une tension entre les deux faces, comme une
pile.
Pour cela, on s'arrange pour créer un champ électrique permanent au moyen d'une jonction
PN, entre deux couches dopées respectivement P et N :
• La couche supérieure de la cellule est composée de silicium dopé N[1] . Dans cette
couche, il existe une quantité d'électrons libres supérieure à une couche de silicium pur,
d'où l'appellation de dopage N, comme négatif (charge de l'électron). Le matériau reste
électriquement neutre : c'est le réseau cristallin qui supporte globalement une charge
positive.
• La couche inférieure de la cellule est composée de silicium dopé P[2] . Cette couche
possèdera donc en moyenne une quantité d'électrons libres inférieure à une couche de
silicium pur, les électrons sont liés au réseau cristallin qui, en conséquence, est chargé
positivement. La conduction électrique est assurée par des trous, positifs (P).
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Technique de fabrication
Le silicium est actuellement le matériau le plus utilisé pour fabriquer les cellules
photovoltaïques. On l'obtient par réduction à partir de silice, composé le plus abondant
dans la croute terrestre et notamment dans le sable ou le quartz. La première étape est la
production de silicium dit métallurgique, pur à 98% seulement, obtenu à partir de
morceaux de quartz provenant de galets ou d'un gisement filonien (la technique de
production industrielle ne permet pas de partir du sable). Le silicium de qualité
photovoltaïque doit être purifié jusqu'à plus de 99,999%, ce qui s'obtient en transformant le
silicium en un composé chimique qui sera distillé puis retransformé en silicium.
Le silicium est produit sous forme de barres nommées « lingots » de section ronde ou
carrée. Ces lingots sont ensuite sciés en fines plaques mises au carré (si nécessaire) de 200
micromètres d'épaisseur qui sont appelées « wafers ». Après un traitement pour injecter
enrichir en éléments dopant (P, As, Sb ou B) et ainsi obtenir du silicium semi-conducteur de
type P ou N, les wafers sont « métallisés » : des rubans de métal sont incrustés en surface
et reliés à des contacts électriques. Une fois métallisés les wafers sont devenus des cellules
photovoltaïques.
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• inconvénient :
Cellule Tandem
Empilement monolithique de deux cellules simples. En combinant deux cellules (couche
mince de silicium amorphe sur silicium cristallin) absorbant dans des domaines spectraux
se chevauchant, on améliore le rendement théorique par rapport à des cellules simples
distinctes, qu'elles soient amorphes, cristallines ou microcristallines.
• avantage :
• sensibilité élevée sur une large plage de longueur d'onde. Excellent rendement.
• inconvénient :
• coût élevé dû à la superposition de deux cellules.
Cellule multi-jonction
Des cellules ayant une grande efficacité ont été développées pour des applications
spatiales. Les cellules multi-jonctions sont constituées de plusieurs couches minces qui
utilisent l'épitaxie par jet moléculaire.
Une cellule triple jonction, par exemple, est constituée des semi-conducteurs GaAs, Ge et
GaInP2. Chaque type de semi-conducteur est caractérisé par une longueur d'onde maximale
au delà de laquelle il est incapable de convertir le photon en énergie électrique (cf. bande
interdite). D'un autre côté, en deçà de cette longueur d'onde, le surplus d'énergie véhiculé
par le photon est perdu. D'où l'interêt de choisir des matériaux avec des longueurs aussi
proches les unes des autres que possible (en multipliant leur nombre d'autant) de manière
à ce qu'une majorité du spectre solaire soit absorbé, ce qui génère un maximum
Cellule photovoltaïque 5
Utilisation
Les cellules photovoltaïques sont parfois utilisées seules (éclairage de jardin, calculatrice,
...) ou bien regroupées sur des panneaux solaires photovoltaïques.
Elles sont très utilisées en remplacement des piles (dont l'énergie est de loin la plus chère
pour l'utilisateur ; même pour le fabricant, un compartiment pile et la pile éventuellement
fournie peuvent couter plus cher qu'une cellule), pourvu que le dispositif ne réclame pas
trop d'énergie par rapport à la surface qu'on peut accorder au générateur photovoltaïque,
et qu'il y ait assez de lumière pendant l'usage : les cellules ont envahi calculette, montres,
gadgets, etc.
Il est possible d'augmenter leur gamme d'utilisation avec un stockage (condensateur ou
batterie). Lorsqu'elles sont utilisées avec un dispositif de stockage de l'énergie, il est
indispensable de placer une diode en série pour éviter la décharge du système pendant la
nuit.
Elles sont utilisées pour produire de l'électricité pour de nombreuses applications
(satellites, parc-mètres, ...), ainsi que pour alimenter des habitations ou un réseau public de
distribution dans le cas d'une centrale solaire photovoltaïque.
de l’eau.
• On cherche aussi à faire des cellules transparentes ; des modélisations pilotées par
l'Institut allemand Fraunhofer de mécanique des matériaux (IWM ; projet "METCO"[13]
laissent penser que des cellules transparentes bi-couches pourraient un jour être
produire industriellement. Les semi-conducteurs de type P (couche à lacunes
électroniques ) transparent semblent les plus difficiles à produire (le phosphore pourrait
être un dopant-P de l'oxyde de zinc, mais l'azote serait plus prometteur[14] ).
• Enfin, la pénurie de silicium ou de produits dopant (Le prix de l'indium a décuplé de 2002
à 2009, suite à sa raréfaction) accroît encore l'incitation à l'innovation sur un marché en
forte croissance qui s'annonce colossal, surtout si on parvient à baisser le prix de revient
de l'électricité produite et à le rapprocher de celui des combustibles fossiles.
Voir aussi
• Énergie solaire photovoltaïque
• Maximum power point tracker
• CuInSe2 (CIS)
• cellule CIGS (cuivre, indium, gallium, sélénium)
• Cellule photoélectrochimique
• Module solaire photovoltaïque
• Photovoltaïque raccordé au réseau
• Panneau solaire
• Cellule photoélectrique
• Photorésistance
• Semi-conducteur
• Tenerrdis
• ENF Ltd (base de données concernant les professionnels du photovoltaique)
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Liens externes
• Le photovoltaïque [15] expliqué par Hespul, l'association qui a installé le premier "toit
solaire" en France
• Modèle d'installation photovoltaïque [16] par l'administration canadienne RETScreen
• Bilan énergétique d'une installation photovoltaïque [17] dans plusieurs villes d'Europe
• (en) Thin Film Photovoltaics Characterization [18]
Références
[1] une petite proportion des atomes de silicium est remplacée par un élément de valence supérieure dans la
classification périodique, c’est-à-dire qui possède plus d'électrons sur sa couche de valence que le silicium. Le
silicium possède 4 électrons sur sa couche de valence : on peut donc utiliser des éléments de la colonne 15, par
exemple le Phosphore.
[2] par un élément de valence inférieure au silicium. Il peut s'agir de Bore (B) ou d'un autre élément de la colonne
13.
[3] On peut, en revanche, lui donner une forme ondulée, comme sur l'exemple : le volume actif est augmenté
[4] IEA - Compared assessment of selected environmental indicators of photovoltaic electricity in OECD cities
(http:/ / www. eupvplatform. org/ fileadmin/ Documents/ Brochure-indicateurs_26_pays. pdf)[pdf]
[5] (http:/ / www. ines-solaire. com/ solpv/ page5. html)
[6] [pdf] Rendement suivant les matériaux d'après ADEME (http:/ / www2. ademe. fr/ servlet/
getBin?name=D81E8795D5A60FDAA2A71629E1DFB0AC1142434136931. pdf)
[7] Green Car Congress: UD-Led Team Sets Solar Cell Efficiency Record of 42.8%; Joins DuPont on $100M Project
(http:/ / www. greencarcongress. com/ 2007/ 07/ ud-led-team-set. html)
[8] Source : Nikkei Net (2007 12 06) (http:/ / www. nni. nikkei. co. jp/ AC/ TNKS/ Nni20071205D05JSN05. htm)
(en), Bulletin de l'ambassade de France (http:/ / www. bulletins-electroniques. com/ actualites/ 52270. htm)
[9] Institut associant EDF, CNRS et Ecole nationale supérieure de chimie de Paris (ENSCP)
[10] (fr) Famille CIS - Couche mince(En production) (http:/ / www. enf. cn/ fr/ database/ panels-cis_family-p.
html)
[11] Nikkei Net - 04/02/2008
[12] (fr) L’énergie de demain sera-t-elle tirée de l'infrarouge ? (http:/ / www. futura-sciences. com/ fr/ sinformer/
actualites/ news/ t/ developpement-durable-1/ d/ lenergie-de-demain-sera-t-elle-tiree-de-linfrarouge_16390/ ) sur
futurascience.
[13] Faisabilité et évaluation de systèmes de couches minces transparents et conducteurs d'électricité avec des
couches de semi-conducteurs oxydantes (Machbarkeit und Evaluierung transparenter und elektrisch leitfähiger
Dünnfilmsysteme mit oxidischen Halbleiterschichten)
[14] Source BE Allemagne numéro 441 ; Ambassade de France en Allemagne ; ADIT (http:/ / www.
bulletins-electroniques. com/ actualites/ 59554. htm)(17/06/2009), citant un - 06/2009 Communiqué de presse
Fraunhofer (http:/ / redirectix. bulletins-electroniques. com/ CUrDs) (en)
[15] http:/ / www. hespul. org/ pvtoitsol. html
[16] http:/ / www. retscreen. net/ fr/ g_photo. php
[17] http:/ / futura24. site. voila. fr/ solairepv/ pv_bilan. htm
[18] http:/ / www. jobinyvon. com/ Thin-Film/ Applications/ Photovoltaics
Sources et contributeurs de l'article 9
Licence
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