Stengers Jean : Congo, Mythes et ralits,

16/11/2011 Stengers Jean (ULB), Congo, Mythes et ralits, d. Racine 2007: extraits

Congo, Mythes et ralits d. Racine 2007 Stengers Jean (ULB)

Plan 0 Introduction 1 Histoire du Congo belge 2 Les chiffres de la population du Congo selon Stanley 3 Critiques du livre dAdam Hochschild

LES FANTOMES du roi LEOPOLD II UN HOLOCAUSTE OUBLIE.. Hochschild na jamais crit a il a crit le livre King Leopold's Ghost (1998) Cette traduction a t faite en Belgique mme Pourquoi ? Peut-tre parce-que le mot est grav dune faon latente dans la subconscience de lhistoire du Congo ? Victor Rosez

0 Introduction

(p.5) La renomme scientifique de Jean Stengers en Belgique et l'tranger s'est construite au dpart de l'histoire coloniale belge, o il a fait uvre de pionnier. C'est en toute conscience du bouleversement des perspectives de l'histoire de l'Afrique la fin du xx Emme sicle qu'il publie en 1989 Congo. Mythes et ralits, recueil de plusieurs de ses articles sur l'histoire de la colonisation et de la dcolonisation du Congo, sans les retoucher en fonction de l'esprit du temps, mais aussi comme tmoignage d'une poque o l'histoire coloniale prosprait sans complexe et avait droit de cit dans l'enseignement suprieur. La rdition de cet ouvrage respecte l'tat d'esprit dans lequel il fut conu par son auteur. Il nous a paru utile de le complter pour deux raisons: la rsurgence des dbats sur l'exploitation du Congo par Lopold II et le renouveau de l'intrt pour le pass colonial de la Belgique.

En 1998 para t la traduction franaise du best-seller d'Adam Hochschild, Les fantmes du roi Lopold II. Un holocauste oubli (lire the Ghost of Leopold (VR) ). Ce livre inspire le film de Peter Bte, White King, Red Rubber, Black Death, documentaire thtral produit par la BBC, dont la diffusion par la VRT et la RTBF au printemps 2004 suscite un vif moi et des dbats passionns. La thse de l'extermination, voire du gnocide, est fonde sur les chiffres de la population du Congo en 1885 publis par Stanley. Le premier texte prsent en complment de la premire dition du livre de Jean Stengers concerne la survaluation de la population du Congo par Stanley dont les calculs n'ont jamais t mis en question. Il est suivi de la critique de la version franaise de l'ouvrage de Hochschild, parue dans Le Soir du 13 octobre 1998. titre de troisime et dernier complment, l'article Les malaises de l'histoire coloniale, publi en 1979, prsente la fois une analyse lucide et un tmoignage clairant sur le dclin de l'enseignement et de la recherche en histoire coloniale en Belgique depuis l'accession du Congo l'indpendance. Ginette Kurgan-van Hentenryk

 Nempche que toutes les atrocits dont on parle et une diminution importante (sans nommer des chiffres exactes) de la population ont eu lieu et s'est maintenue jusqu' la fin des annes 40. En 60 ans la population n'avait quasiment pas augment, tandis que depuis 1950 2010 la population a presque quintupl (malgr l'absence des mdicaments, le Sida et plusieurs gnocides avec plus de 10 millions de victimes). Alors, en rptant la question : comment expliquer que de 1880 jusqu 1960 il ny a pas daccroissement de population et de 1960 2010 il se quad-ou quintuple ? Victor Rosez 1 Histoire du Congo belge (p.63) Les premiers qui rpondront oui / la reconnaissance de lEtat du Congo/ seront les Etats-Unis qui, en avril 1884, reconnatront le drapeau de lAIC lgal de celui dun Gouvernement-ami (p.99) De 1885 1908, lEtat Indpendant du Congo se dit en anglais Congo Free State. (p.100) Le souverain du Congo a men la politique congolaise, jusquen 1908, de manire effectivement indpendante, sans que la Belgique y assume aucune responsabilit : la ralit sexprime donc bien dans le terme de Congo Free State. (p.105) /Un/ caractre original de l' tat du Congo: c'est que pour tirer un maximum de profit de la monopolisation des produits domaniaux, il tablit un systme d'exploitation qui, fatalement, devait mener de graves abus dans le traitement des indignes. Ce traitement qui tait trs proche de lesclavage doit tre vu en comparant la diffrence de la faon de vivre dune grande partie de la population dexpatries avec la situation de la population locale dans lEtat Indpendant du Congo et qui ne pouvait certainement pas tre mieux aprs 1908 jusquen 1947 quand enfin une situation damlioration gnrale se manifesta ! Victor Rosez

Dans presque toutes les histoires coloniales, faut-il le dire, il y a des pages charges de brutalits. Le mot clbre suivant lequel on ne fait pas de colonies avec des enfants de chur, ce mot a une valeur presque universelle. L'expdition coloniale, au sens classique du mot, l'occupation de territoires hostiles, la rpression des rvoltes indignes se sont rarement droules d'une manire satisfaisante pour l'esprit humanitaire.

Le cas du Congo, cependant, prsente un aspect spcial. L'occupation du territoire se fit de manire plus pacifique que dans la plupart des autres colonies . Stanley, qui la dirigea au dbut, mit son point d'honneur ne pas user de la force. Comme explorateur, il avait eu parfois la main rude, et cette brutalit lui avait t reproche ; comme chef d'expdition, il vita au maximum toute violence. Ceux qui vinrent aprs lui n'eurent pas toujours les mmes qualits mais comme, dans leur progression vers l'intrieur, ils ne rencontrrent en gnral que peu de rsistance de la part des indignes - car ils ne se

heurtrent que rarement des groupes suffisamment nombreux et surtout organiss que pour tre capables d'offrir une rsistance -, ils russirent soumettre les populations sans grandes effusions de sang. Les luttes les plus pres furent celles qu'il fallut mener, non contre les indignes, mais contre les Arabes et les troupes qu'ils avaient formes, dans l'est du Congo. Par ailleurs, une fois la soumission ralise, il n'y eut aucune rvolte importante. La priode des violences, au Congo, fut beaucoup moins la priode d'occupation du territoire que celle, par la suite, de l'exploitation conomique. Et - situation que l'on ne rencontre pas ailleurs - les abus furent moins dus aux hommes ou aux circonstances qu' un systme dans lequel les hommes se trouvrent pris comme dans un engrenage. Comment les choses se prsentent-elles, en effet, partir de 1891-1892? L' tat, conformment aux principes du rgime domanial, entame la rcolte de son caoutchouc. Cette rcolte, bien entendu, sera faite par les indignes, qui se la voient imposer au titre de l'impt en travail. Les agents de l' tat sont chargs de veiller ce que le travail se fasse, et chargs de rassembler le caoutchouc rcolt. Les seules rvoltes dangereuses, l'poque de l' tat Indpendant, furent celles dclenches par des lments de la Force Publique, c'est--dire de l'arme congolaise. Les deux rvoltes les plus redoutables furent cet gard celle de Luluabourg, dans le Kasai, en 1895, et celle de l'expdition Dhanis, dans le nord-est du Congo, en 1897. (p.106) Si la contrainte et la rpression sont prvues, les violences, elles, en principe, sont videmment proscrites. Le Code pnal les punit, et la justice est l pour veiller au respect du Code. La justice congolaise est loin d'tre inactive, et des Europens coupables de violences envers les indignes sont rgulirement traduits devant les tribunaux et condamns. Mais si la magistrature est de bonne volont, et si elle compte des lments de valeur, ses effectifs sont ridiculement rduits par rapport l'tendue du territoire qu'elle doit contrler. L'agent, en pratique, chappe donc dans la majorit des cas toute surveillance efficace de la justice. La surveillance exerce sur lui par l'administration elle-mme est encore plus lche. L'administration tout entire est tendue vers l'objectif majeur qui lui est assign, et qui est la rcolte du caoutchouc. Un agent qui a la main un peu lourde sait qu'on ne lui en fera pas grief s'il atteint un bon niveau de production . Une baisse dans la production est la seule chose qui ne se pardonne pas. Les consquences de ce systme, pour les populations vivant dans les rgions caoutchoutires, sont faciles deviner, et elles se rsument en peu de mots : astreintes un travail forc intensif, souvent inhumain, elles souffrirent aussi durement dans leur chair. La Commission d'Enqute envoye au Congo en 1904-1905 a dcrit de manire concrte ce qu'tait la vie de l'indigne soumis au travail forc : (p.107) Dans la plupart des cas, il doit, chaque quinzaine, faire une ou deux journes de marche, et parfois davantage, pour se rendre l'endroit de la fort o il peut trouver,

en assez grande abondance, les lianes caoutchoutires. L, le rcolteur mne, pendant un certain nombre de jours, une existence misrable. Il doit se construire un abri improvis, qui ne peut videmment remplacer sa hutte, il n'a pas la nourriture laquelle il est accoutum, il est priv de sa femme, expos aux intempries de l'air et aux attaques des btes fauves. Sa rcolte, il doit l'apporter au poste de l' tat ou de la Compagnie, et ce n'est qu'aprs cela qu'il rentre dans son village, o il ne peut gure sjourner que deux ou trois jours, car l'chance nouvelle le presse. Il en rsulte que, quelle que soit son activit dans la fort caoutchoutire, l'indigne, raison des nombreux dplacements qui lui sont imposs, voit la majeure partie de son temps absorb par la rcolte du caoutchouc 1. ces souffrances du travail forc s'ajoutaient celles dues aux mthodes de coercition. Si l'Europen, dans le poste qu'il dirigeait, se contentait en gnral de la chicotte et de la prise d'otages, les sentinelles , pour leur part, allaient beaucoup plus loin : dans les villages o elles taient places, et o elles rgnaient en despotes, elles maltraitaient et tuaient. On tuait aussi lors des expditions militaires diriges contre des villages rfractaires l'impt, et qui taient frquentes. C'est de ces expditions que, dans certaines rgions, des soldats rapportaient des mains coupes aux morts (ou aux mourants), afin de prouver leurs officiers qu'ils avaient fait bon usage des cartouches qu'on leur avait distribues2. Casement qui, en sa qualit de consul britannique au Congo, avait men sur place une enqute directe - c'est l'enqute qui lui permettra d'crire le fameux Casement Report dnonait en septembre 1903, dans une lettre au vice-gouverneur gnral du Congo, les sources du mal profond qu'il avait constat : I cannot conceal from Your Excellency that, to me, the responsibility for the dreadful state of affairs prevailing in many parts of the country I have visited is not to be attributed to the meaner instruments of crime and the savage agents of extortion I have seen at their dirty work, but to the System of general exploitation of an entire population, which can only be rendered successful by the employment of arbitrary and illegal force. 1 Bulletin Officiel de l' tat Indpendant du Congo, septembre-octobre 1905, pp. 191-192. 2 Ces mutilations, on le notera, n'taient pas infliges titre de chtiment. La version populaire qui a tait et qui fait encore des mains coupes le symbole du rgime lopoldien a donc, sur ce point, dvi vers la lgende. (p.108) That population is supposed to be free and protected by excellent laws; those laws are nowhere visible; that force is everywhere. Well-nigh each village has its gang of armed and unscrupulous ruffians quartered upon it; and where they are not actively present, the shadow of the public forces of this Government in the background, ready to be impelled into any district failing or unwilling to comply which the excessive demands continuously made upon it by the public officials of this country, serves as an ever-impending reminder of the doom awaiting the recalcitrant.

Communities that fail to satisfy the unceasing demands made upon them, either for Indiarubber, food-stuffs, or some other local want of the European establishments in their neighborhood are then said to be in a state of revolt , and the entire population, men, women, and children, are treated worse than the worst criminals in any country I have knowledge of... Ce tableau fort sombre ne doit cependant pas tre appliqu en bloc au Congo de Lopold II. Ce serait l une gnralisation grossire. Casement lui-mme l'vite puisque, dans la lettre que nous venons de citer, il parle de many parts of the country. Les sentiments d'horreur de Casement, d'autre part, taient d'autant plus vifs qu'il comparait la situation celle qu'il avait connue durant les premires annes de l' tat Indpendant, c'est--dire une poque o le systme gnrateur d'abus n'existait pas encore. Du point de vue chronologique, en effet, le systme d'exploitation domanial ne fut introduit qu' partir de 1891-1892 et, dans certaines rgions, de manire nettement plus tardive. dater de 1906, par ailleurs Je ne puis dissimuler Votre Excellence que, mon avis, la responsabilit de la situation affreuse qui prvaut dans de nombreuses rgions du pays que j'ai visites ne doit pas tre attribue aux criminels minables et aux sauvages agents d'extorsion que j'ai vus l'uvre dans leur rpugnant travail, mais au .systme d'exploitation gnrale d'une population entire, systme qui ne peut tre rendu efficace que par l'emploi d'une violence arbitraire et illgale. Cette population est suppose tre libre et tre protge par des lois excellentes ; ces lois, on ne les aperoit nulle part ; la violence, elle, est partout. Dans presque tous les villages, on trouve cantonne une bande de brutes armes et sans scrupules ; et quand les forces armes du Gouvernement ne sont pas prsentes et actives, l'ombre, l'arrire-plan, de ces forces, prtes tre engages dans tout district qui n'a pas pu ou voulu se soumettre aux exigences continuellement imposes par les agents du Gouvernement, joue le rle d'un rappel toujours menaant du sombre destin qui attend les rcalcitrants dans la cuvette congolaise - connurent ces annes sombres. Mme dans ces Les communauts qui ne russissent pas satisfaire ces exigences incessantes, que ce soit pour le caoutchouc, pour des vivres, ou pour tout autre besoin spcifique des tablissements europens situs dans leur voisinage, sont dclares dans ce cas tre en tat de rvolte , et la population entire, hommes, femmes et enfants, est traite d'une manire pire que les pires criminels dans aucun pays que je connaisse. Casement Fuchs, 12 septembre 1903 ; copie dans les Morel Papers (London, British Library of Political and Economie Science). (p.109) l' tat limitera de plus en plus strictement le recours aux moyens de coercition qui avaient engendr le plus de violences (cest--dire essentiellement le systme des sentinelles et les expditions militaires), ce qui aura pour effet d'liminer la plus grosse partie des abus. D'un point de vue gographique, en second lieu, seules les zones riches en caoutchouc o le rgime domanial tait appliqu - et qui se trouvaient principalement

zones, un bon nombre d'agents surent obtenir les prestations exiges des indignes en se conduisant avec humanit et en usant du minimum de contrainte. Le tableau doit donc souvent tre nuanc ou adouci. Il ne saurait cependant l'tre lorsque l'on voque le cas particulier des socits concessionnaires. Si l' tat, en effet, exploita le plus souvent son domaine de manire directe - ce qui est le rgime que nous avons dcrit jusqu'ici - il usa aussi, pour deux rgions de la cuvette congolaise, de la formule de la concession: les socits concessionnaires, l'Abir et lAnversoise, reurent la fois le droit de rcolter les produits du domaine et celui de percevoir l'impt - c'est--dire, en pratique, le droit d'exiger leur profit le travail des indignes. L' tat, en change, obtenait gratuitement la moiti des actions des socits et touchait par consquent la moiti des dividendes. L'Abir et lAnversoise firent des bnfices inou s, mais leurs concessions furent des enfers. Les agents de ces socits ne connaissaient qu'une loi: celle du lucre. Leur conduite, dans plus d'un cas, ne diffra gure de celle des sentinelles indignes qu'ils employaient.

D'une manire gnrale, il est clair que, partout o fut appliqu le rgime domanial, le sort des indignes dpendit en partie de ce que valaient, comme hommes, les agents europens. L o les agents valaient le moins, comme dans les socits concessionnaires, le sort des indignes fut particulirement tragique. Mais les hommes, quels qu'ils fussent, quelles que fussent leurs vertus ou leurs dficiences, taient tous domins et crass par le systme, qui exerait sur eux une pression irrsistible. C'tait le systme qui, fatalement, devait engendrer de graves abus. On le vit fort bien au moment o il fut aboli. Ceux qui dnonaient -les abus du Congo dclaraient avec force que ces abus ne pourraient prendre fin que si l'on liminait de l'administration du pays tous ceux qui les avaient commis. En fait, cette puration massive ne fut nullement ncessaire. L' tat du Congo, nous l'avons dit, introduisit des mesures de rforme importantes ds 1906, sans renoncer cependant au travail forc. Aprs l'annexion la Belgique, en 1908, le travail forc, lui-mme fut supprim. La situation des indignes s'amliora trs rapidement (). ? Ici il faut prciser que le travail forc a continu au moins jusquen 1939 et lemploie de la chicotte, qui tait un instrument de torture extrmement douloureux jusquen 1950, toutes les sources sont claires ce sujet, cest incomprhensible pourquoi Jean Stengers a omit de dtailler ce sujet en prtendant simplement quaprs lannexion de 1908 le travail forc fut supprim (supprim oui, mais pas pris fin !!!). Ceci tmoigne presque dune attitude complice sauvegarder malgr tout la rputation de ltat Belge (sic) et diminue fort la crdibilit de ses recherches scientifiques ou historiques : Avec le Congo, la Belgique obtient des matires premires peu chres. Ladministration coloniale recrute des travailleurs forcs pour les plantations et pour les mines et impose mme en 1926 la conscription gnrale. Ladministration coloniale ngociait avec les

diffrents dignitaires congolais pour quils leurs fournissent des hommes comme travailleurs (10 francs par tte). Les chefs politiques se dbarrassaient en gnral des gens quils naimaient pas dans leurs communauts. Les travailleurs taient emmens jusque dans les mines ou ils travaillaient pour 10 15 francs par mois. Plus de 44 000 travailleurs furent imports dAngola et de Rhodsie du Nord pour grossir les rangs. De nombreux travailleurs mouraient de fivre tiques, de grippe, de pneumonie, dpuisement ou dboulement, tel point que ce systme, qui succdait aux exactions lopoldiennes et la Premire Guerre mondiale, risquait de dpeupler de nombreuses rgions. Les autorits essaieront de rsoudre la crise en imposant des restrictions aux recrutements forcs (par exemple, le dcret de 1933 limita en effet 60 jours la dure du travail forc dans les plantations), et aussi particulirement au Katanga en imposant dans les villes minires une force ouvrire permanente et stable, ce qui eut pour effet de transformer les villageois en citadins. Le krach boursier de 1929 Wall Street fut le dbut dun ralentissement conomique mondial. La demande de matires premires des industries seffondra et le prix des matires premires aussi : le prix de larachide passa de 1,25 franc 25 centimes. Lconomie congolaise, plus tourne vers lexportation qu'aucun autre pays africain, fut dautant plus vulnrable lors de cette crise que la Belgique est aussi un grand exportateur cause de son petit march intrieur. Au Katanga, lemploi chuta de 70 % et de nombreux travailleurs forcs furent reconduits dans leurs villages. La dpression conomique des annes trente permit donc aux congolais dchapper au travail forc. Sources : http://fr.wikipedia.org/wiki/Congo_belge : ainsi que les sources de Wikipdia. http://www.larevuetoudi.org/fr/story/poursuite-du-travail-forc%C3%A9apr%C3%A8s-l%C3%A9opold-ii
(Je ne suis pas seul A DECOUVRIR que ici Jean Stengers a commis une erreur GROSSIERE, ou est-ce voulu?)

http://www.larevuetoudi.org/fr/story/des-millions-de-morts-au-congo-lavis-dunm%C3%A9decin-en-1930 http://www.larevuetoudi.org/fr/story/joseph-conrad-t%C3%A9moin-deshorreurs-l%C3%A9opoldiennes http://www.cobelco.info/Histoire/Congo2text.htm http://www.urome.be/pdf/admin.pdf Victor Rosez (p.111) Chose curieuse, l' tat Indpendant ne remboursera pas la Belgique le montant des deux prts qui lui avaient t octroys. Ses gnrosits envers la Belgique prendront une autre forme : une grandiose politique de travaux publics et d'urbanisme va tre

entreprise, sur le sol belge, aux frais du Congo. partir de 1900, partout les chantiers s'ouvrent: construction de l'Arcade du Cinquantenaire, Bruxelles, construction du Muse de Tervuren, agrandissement du chteau de Laeken, travaux Ostende, travaux d'urbanisme divers. (p.114) Ds 1888-1889, les points qu'il faudrait chercher atteindre sont prciss : c'est le Haut-Zambze, le lac Nyassa, le lac Victoria, le Haut-Nil. Toute une politique s'labore afin d'atteindre ces objectifs. Pour la pousse vers l'est, par exemple, c'est sur une alliance avec les Arabes que l'on compte : on espre obtenir leur appui afin d'tendre l'influence de l' tat jusqu'au lac Victoria. Ce vaste politique, mais qui manquait de moyens, va presque partout rencontrer l'chec. Les expditions projetes vers le Haut-Zambze n'aboutiront pas. On ne parviendra pas s'entendre avec les Arabes et bien au contraire, il faudra en fin de compte engager la lutte contre eux. Mais dans une direction cependant, la pousse va persister, et elle persistera presque jusqu' la fin de l' tat Indpendant : la direction du Nil. Les efforts dploys de ce ct, et qui seront pauls en Europe par des manuvres diplomatiques de grande envergure, seront incessants. Faute de pouvoir dcrire dans le dtail cette politique du Nil, marquons-en au moins quelques tapes essentielles. En 1890 - c'est--dire ds le moment o, grce l'aide financire apporte au Congo par la Belgique, ses ressources s'accroissent quelque peu -, Lopold II organise et dirige vers le Nil la plus grosse expdition qu'il ait monte jusqu'alors en Afrique: l'expdition Van Kerckhoven. Ds 1892, l'expdition atteint le Haut-Nil, alors que d'autres forces congolaises poussent en direction du Bahr-el-Ghazal. En 1894, l'Angleterre, s'inclinant devant ce qui est dj en grande partie un fait accompli, accepte l'occupation du Soudan mridional par Lopold II : elle conclut avec lui un trait par lequel elle lui accorde bail - en qualit, par consquent, de locataire - tout le sud du bassin du Nil, au sud du 10e degr de latitude (ce qui est la latitude de Fashoda). Ce locataire aura pour avantage, considre-t-elle, d'carter du Haut-Nil un autre comptiteur beaucoup plus redoutable, et qui est la France. (p.115) Mais la France, prcisment, va se fcher et, usant de tous les moyens de pression dont elle dispose, elle va forcer Lopold II renoncer au bnfice de son accord dispose abandonner. Lopold II, l aussi, est prt saisir sa chance. Il est en ngociations secrtes avec le gouvernement italien, qui il offre de reprendre l'Erythre bail. Des rives du Congo, l'Empire africain de Lopold II s'tendrait ainsi jusqu' la mer avec l'Angleterre. En aot 1894, Lopold II s'engage renoncer toute occupation du territoire qui lui a t donn bail ; il ne garde le droit d'occuper que la partie la plus mridionale du bail, ce que l'on appellera dsormais l'enclave de Lado. Est-ce la fin de la politique du Nil? Nullement, car aprs un bref temps d'arrt elle va prendre plus d'ampleur encore. En 1896, on assiste la concentration dans l'est du Congo d'une expdition qui est sans doute la plus considrable que l'Afrique centrale ait jamais connue au xixe sicle. Cette expdition, qui est place sous la direction de Dhanis, a pour objectif officiel l'enclave de Lado, qui est un objectif parfaitement lgitime, puisque

Lopold II a conserv le droit d'occuper Lado. Mais nous savons aujourd'hui ce qu'tait son objectif vritable : aprs avoir travers la rgion o le trait d'aot 1894 avec la France interdisait Lopold II toute occupation, elle devait, au nord de cette rgion, c'est-dire au nord du parallle de Fashoda, et en direction de Khartoum, planter sur les bords du Nil le drapeau congolais. Les penses et les ambitions de Lopold II ne s'arrtent d'ailleurs pas Khartoum. Audel de Khartoum il y a l'Erythre, cette Erythre qu' la suite du dsastre d'Adoua de mars 1896, une partie considrable de l'opinion italienne para t Rouge. La ralisation de ces projets grandioses dpendait du succs de l'expdition Dhanis. Ils vont s'crouler lorsque l'expdition elle-mme va s'effondrer. En 1897 en effet, aux confins des bassins du Congo et du Nil, une partie des troupes de Dhanis se rvolte, et l'expdition tout entire finit par sombrer dans cette rvolte. Avec des moyens qui sont dsormais beaucoup plus limits - car l'expdition Dhanis tait rellement le grand atout sur lequel il avait presque tout mis -, Lopold II russira nanmoins occuper l'enclave de Lado et, avec une persvrance inlassable, tentera de pousser ses forces vers le nord. Ses efforts la fois militaires et diplomatiques pour obtenir une partie aussi considrable que possible du Soudan mridional dureront ainsi jusqu'en 1906, date d'un nouvel accord avec l'Angleterre et de l'chec final: en 1906, loin d'arracher aucune concession territoriale l'Angleterre, Lopold II devra consentir ce que l'enclave de Lado soit vacue aprs sa mort. C'tait, selon les propres mots du Roi, son Fashoda .

(p.124) En faisant le rapprochement Lopold II-Rhodes, on met cependant le doigt, du mme coup, sur une diffrence profonde. L'imprialisme de Rhodes tait nourri d'une foi profonde dans la supriorit de la race britannique. Rien n'indique par contre que Lopold II ait jamais cru la vertu surhumaine des Belges ; il tait le premier, au contraire, les juger quand il le fallait avec une svrit un peu mprisante. Mais c'est prcisment parce que la Belgique tait petite qu'il avait pour elle des visions de grandeur: il en tirait le sentiment exaltant d'tre, lui seul, l'artisan de cette grandeur. (p.128) La Belgique, aprs 1908, a le Congo et elle s'en satisfait pleinement. Elle ne songe pas acqurir quoi que ce soit d'autre. L'acquisition du Ruanda-Urundi, aprs la Premire Guerre mondiale - titre non de colonies, d'ailleurs, mais de mandat de la SDN - ne sera nullement le rsultat d'une volont expansionniste. Ce sera un accident non prmdit. Ayant men en Afrique des oprations militaires victorieuses contre les forces allemandes, la Belgique se refusera, par une sorte de rflexe, en perdre le bnfice. On ne revient pas d'une guerre victorieuse les mains vides. Cela aussi, bien voir les choses, est pleinement orthodoxe.

Lopold II avait cr le Congo, mais un Congo lui, aussi original que lui ; la Belgique en a fait une colonie classique. (p.201) La politique belge, faut-il le dire, na jamais t une politique dassimilation, tendant fondre les Congolais dans un moule belge. Mais ce, quoi lon visait, ctait attirer vers le Belgique seule toute la fidlit et tout lattachement sentimental des Congolais. (p.204) Les Noirs le ressentaient. Le travailleur africain de Lopoldville faisait la comparaison entre son logement, ses ressources, ses difficults, et le luxe des quartiers europens, et ses rflexions n'taient pas toujours amnes. Mais il pouvait faire aussi la comparaison entre Lopoldville et Brazzaville, entre son sort matriel et celui des Africains du Congo franais, de l'autre ct du Stanley Pool, et cette comparaison-l tait incontestablement son avantage. Si l'on se tient ce second volet - c'est--dire si l'on envisage le niveau de rmunrations et le niveau de vie des Congolais par rapport celui des Africains des autres colonies tropicales - on peut dire que les rsultats obtenus par le rgime belge taient, dans l'ensemble, parmi les plus brillants d'Afrique. L'action mdicale fut, quant elle, d'une remarquable efficacit. L aussi, cependant, le dmarrage fut lent, et l'on avait mme commenc non par des succs, mais par des catastrophes. Le premier rsultat de l'arrive des Europens au Congo fut en effet, une chute considrable de la population. La Commission pour la Protection des Indignes, dans son rapport de 1919, estimait que, depuis le dbut de l'occupation europenne, la population du Congo avait sans doute t rduite de moiti. L'estimation tait peut-tre trop pessimiste, mais elle venait de personnalits srieuses et comptentes. On a cru parfois trouver la cause principale de cette dpopulation dans les abus dont les indignes furent victimes l'poque de Lopold II. C'est l une vue polmique parfaitement absurde. l'origine de la dpopulation se trouve avant tout la mortalit cause par diffrentes maladies, le plus souvent pidmiques, dont les ravages furent effroyables. La variole, et plus encore la maladie du sommeil, furent les flaux les plus pouvantables. Certaines rgions furent littralement vides par la maladie du sommeil. Dans cette extension tragique des maladies, la responsabilit directe incombe incontestablement aux colonisateurs europens: en crant des courants de circulation, ils ont fait circuler et, en fait, le plus souvent, apport les maladies. (p.205) Mais cest le type de la responsabilit sans faute : nulle part dans le monde, pratiquement, on na pu ouvrir des pays neufs, isols, aux contacts extrieurs, sans provoquer de telles catastrophes dmographiques. La place du Congo, dans le tableau gnral de ces catastrophes, qui schelonnent du XVIe au XXe sicle, est, si lon voit bien les choses, une place en quelque sorte moyenne. () (p.206) Certains, propos de l'enseignement, n'ont pas hsit parler d'une vritable faillite de la Belgique. l'appui de ce constat de faillite reviennent toujours, bien entendu, les seize diplms universitaires de 1960: seize, souligne-t-on, pour un pays de treize millions d'habitants, et qui accdait l'indpendance. En retenant provisoirement (nous devrons revenir l-dessus par la suite) le critre un peu simpliste dont on se sert (p.207) en l'occurrence, et qui consiste mesurer l'ensemble d'une uvre d'en seignement l'aune du nombre de diplms universitaires, il nous faut d'emble faire deux observations.

Tout d'abord, le Congo n'a pas t une Cendrillon qui faisait contraste avec tout le reste de l'Afrique. Avec les territoires de l'Afrique occidentale, certes, ou encore avec le Kenya ou l'Ouganda, le contraste a t vif: dans ces pays, aux environs de 1960, les Africains qui avaient bnfici d'une formation universitaire se comptaient non par units, mais dj par centaines. Mais si l'on considre la Rhodsie du Nord (aujourd'hui Zambie) ou le Nyassaland (aujourd'hui Malawi), on y trouve, pour la mme poque, des chiffres qui ressemblent trs fort ceux du Congo. Le Congo, on l'a souvent soulign, ne possdait au moment de son indpendance aucun mdecin africain, mais la Zambie (3 millions et demi d'habitants), au moment de sa propre accession l'indpendance, en 1964, n'en possdait que trois. Il y a donc eu, suivant les pays d'Afrique, de grosses ingalits de dveloppement, et nullement une opposition Congo-reste de l'Afrique. Une deuxime remarque, beaucoup plus importante, est que ce que l'on a qualifi de faillite se ramne au fond essentiellement un retard - un retard dans la formation des lites universitaires qui, par rapport l'Afrique orientale britannique par exemple, tait approximativement d'une dizaine ou d'une quinzaine d'annes. Dans les dernires annes du rgime belge, cependant, la machine s'tait mise en marche. Deux universits avaient t fondes, la premire, l'Universit catholique de Lovanium, prs de Lopoldville, en 1954, puis l'Universit de l' tat lisabethville, en f 956. De jeunes Africains commenaient galement arriver dans les universits belges. Un petit nombre d'annes auraient sans doute suffi pour faire passer le Congo, au point de vue des effectifs universitaires, de la catgorie des pays presque dshrits celle des pays se situant, dans le cadre africain, dans une trs honorable moyenne. Le phnomne historique qu'il importe d'expliquer est donc, non pas une faillite, mais le retard du Congo par rapport d'autres pays africains. C'est un phnomne de dcalage dans le dveloppement. La raison fondamentale de ce dcalage est facile dcouvrir : c'est que le secteur de l'enseignement a t, pendant longtemps, abandonn aux missions. () (p.208) Le rle capital jou par les missions dans l'enseignement n'a pas t propre, certes, au seul Congo. On le rencontre ailleurs encore en Afrique, notamment dans les territoires britanniques. Mais presque toujours, et par exemple dans les colonies britanniques, l'administration coloniale a pris soin d'laborer des plans, un programme d'enseignement, et a fait appel aux missions, dans une mesure plus ou moins grande, pour raliser ce programme. Au Congo - et c'est l que rside l'originalit du cas - il n'y a pas eu de plan dress par le gouvernement. Toute l'initiative a t laisse aux missions, et le gouvernement s'est born subsidier ce que les missions craient. Bien entendu, l'administration coloniale a fait de temps autre des suggestions, exprim des desiderata, mais il n'y a rien eu qui ressemblt un programme gouvernemental d'ensemble. La consquence en est que les missionnaires, laisss libres d'agir, ont ralis par priorit ce qu'ils devaient naturellement raliser en tant que missionnaires.

Comme missionnaires, leur tendance naturelle, et mme leur devoir tait tout d'abord de faire de l'enseignement un instrument d'vanglisation de la masse. Ceci impliquait le dveloppement, au maximum, de l'enseignement primaire et c'est de ce ct qu'a port, en effet, l'effort majeur des missionnaires. (p.210) Pour comprendre le monopole des missions, il faut comprendre la psychologie qui a t longtemps celle de tous les dirigeants de la politique coloniale belge, hommes de gauche et hommes de droite indistinctement : pour eux - et c'tait chez eux une conviction profonde -instruction et vanglisation devaient ncessairement aller de pair. L'instruction, pensaient-ils, ne pouvait avoir de valeur que si elle tait accompagne d'une ducation morale. Or la formation morale ne pouvait tre le fruit que de l'vanglisation. Le texte le plus clbre, cet gard, que l'on a cit et rcit en toute occasion, est celui d'un homme qui tait la fois libral, agnostique et franc-maon, Louis Franck, ministre des Colonies de 1918 1924. Franck crivait en 1924: Pour l'ducation morale, c'est sur l'vanglisation qu'il faut surtout compter. On ne fera rien de permanent sans elle. Cette conviction est indpendante de toute conviction de foi ou de dogme. Elle est base sur cette observation que la vie indigne est profondment pntre de religiosit et de mystre. Seul un autre sentiment religieux, plus lev, mais aussi profond, para t capable de remplacer ces influences traditionnelles et d'amener la moralit indigne un plan suprieur 1. Les ides de Louis Franck, mme si elles taient discutables, avaient en tout cas une certaine envole. Mais les hommes de gauche qui taient convaincus, comme lui, de la ncessit de l'vanglisation, se laissaient guider, en gnral, non pas par un raisonnement aussi lev, mais par une ide beaucoup plus simple : on avait affaire, au Congo, des populations frustres, et quand il s'agit de donner des mes frustres une bonne morale lmentaire, rien ne vaut la religion. L. Franck, Quelques aspects de notre politique indigne au Congo, dans le recueil tudes de colonisation compare, Bruxelles, 1924, p. 123. (p.211) On retrouve ici trs exactement l'attitude d'esprit qui avait t celle de la bourgeoisie l'gard des classes populaires, dans l'Europe occidentale du milieu du xixe sicle. Le parallle est frappant. Les bourgeois voltairiens du milieu du sicle, qui n'avaient pas de foi religieuse, et qui n'en dsiraient pas pour leurs propres enfants, taient les premiers dclarer qu' il fallait une religion pour le peuple . La loi sur l'enseignement primaire de 1842, en Belgique, qui donnait l'cole communale, c'est-dire l'cole pour les enfants du peuple, un caractre pratiquement confessionnel, fut vote la quasi-unanimit des libraux comme des catholiques. Pour des gens simples, considrait-on, il fallait une morale simple, mais une morale qui s'impose en mme temps avec force : rien ne valait cet gard les prceptes simples de la morale religieuse - Tu feras ceci, Tu ne feras pas cela - solidement appuys par l'appareil de sanctions de la religion, sanctions de ce monde et sanctions de l'au-del. Religion et morale ainsi unies constituaient en mme temps le meilleur rempart de l'ordre social. La religion est la

seule garantie de l'ordre, crivait en 1845 un homme politique belge, fidle interprte des vues dominantes de son poque. Toutes ces ides appliques au me sicle aux classes populaires d'Europe ont t transposes par la suite, en gros, aux indignes du Congo. Mme l'ide de la garantie de l'ordre - non pas de l'ordre social, mais de l'ordre tout court - s'est retrouve au Congo, trs forte elle aussi. Si l'on ne s'efforait pas de rpandre le christianisme et sa morale, soulignait-on, on risquait de voir se dvelopper d'autres religions, d'autres fois religieuses qui, elles, n'inspireraient pas, bien au contraire, le respect de l'autorit. Ces religions, c'tait par exemple l'Islam, que l'on craignait comme la peste, car l'on s'imaginait qu'il serait ncessairement xnophobe et porteur d'ides subversives. C'taient ventuellement aussi des religions autochtones : on avait sous les yeux l'exemple du kibanguisme, qui s'tait dvelopp dans le Bas-Congo au lendemain de la Premire Guerre mondiale et qui avait effectivement pris, aux environs de 1930, une allure souvent hostile l'autorit coloniale, et mme antieuropenne. En l'absence de la foi chrtienne, enfin, l'on redoutait l'influence que pourrait exercer la foi communiste. Citons cet gard un texte, trs caractristique, datant de 1948. L'volution des indignes, crit l'auteur, doit aller de pair avec une formation morale et religieuse solide. Une volution intellectuelle et technique sans contre-valeur spirituelle et morale serait extrmement dangereuse, car elle exposerait les esprits toutes les propagandes subversives, notamment la propagande communiste. L' tat a tabli rcemment en certaines villes des institutions scolaires neutres pour enfants europens. Cette initiative n'aura sans doute pas d'autre (p.212) consquence fcheuse pour la colonie que les lourdes charges qui en rsulteront pour son budget. Mais si l'on s'avisait d'tendre cette mesure aux indignes en tablissant pour eux des coles la ques caractre neutre, ce serait tt ou tard la catastrophe. Nous n'hsitons pas dire que ceux qui prendraient pareille responsabilit commettraient un crime contre la colonie. Ces lignes, en 1948, taient du cardinal Van Roey, archevque de Malines 1, mais en 1948 encore, parmi les coloniaux, bon nombre de libraux et mme certains socialistes n'auraient sans doute pas hsit y souscrire. L'volution des esprits, en effet, dans les milieux de gauche, a t fort lente. Il a fallu cependant que l'on entende pour finir les voix des Africains eux-mmes. Les parents congolais non chrtiens - ou encore les parents chrtiens mais qui s'entendaient mal avec les missionnaires - se plaignaient de la difficult de trouver une cole pour leurs enfants. En principe, certes, les coles missionnaires devaient tre ouvertes aux enfants non chrtiens, mais de la thorie la pratique, il y a souvent une certaine distance, et tre mal vu des missionnaires signifiait dans plus d'un cas ne pas pouvoir faire faire d'tudes ses enfants. Les parents congolais qui se trouvaient ainsi lss ont rclam des coles officielles. Auguste Buisseret - le ministre qui devait prendre l'initiative de crer ces coles - a souvent racont un fait qui l'avait fort frapp. Luebo, dans le Kasa , en 1947, une mission parlementaire belge dont il faisait partie avait t accueillie par un groupe d'Africains qui avaient entonn un chant en son honneur. Ce chant clbrait la gloire et les mrites de la Belgique, mais au second couplet, les Congolais attaquaient en chur:

 Le Congo demande encore la Belgique chrie une cole la que pour les 2 garons et les filles ! Une fois qu'une telle demande tait formule par des Congolais eux-mmes, les hommes de gauche, en Belgique, ne pouvaient pas, sauf fouler aux pieds leurs principes les plus fondamentaux, ne pas y donner suite. Ce fut une des origines les plus directes de la politique nouvelle inaugure par Buisseret en 1954. 1 E. Van Roey, Visions du Congo, Bruxelles, 1948, pp. 29-30. Iurs la Chambre du 7 dcembre 1954. 2 Discours la Chambre du 7 dcembre 1954. (p.213) Par la suite, on ne cessera d'aligner des statistiques toujours triomphales. En 1955, soulignait-on, les effectifs scolaires reprsentaient au Congo 10 pour 100 de la population, alors que le pourcentage n'tait que de 7 pour 100 au Ghana, de 6 pour 100 aux Indes, de 3 pour 100 dans les territoires franais de l'Afrique quatoriale. (p.218) Un des lments de faiblesse, comme instrument culturel, de l'enseignement primaire, a t l'engouement des missionnaires pour les langues indignes. De tous les territoires d'Afrique, le Congo est, en effet, celui o l'on a le plus largement us dans les coles des langues indignes. Ceci est mettre en rapport direct, sans aucun doute, avec l'origine gographique de la majorit des missionnaires. Soixante-quinze quatre-vingts pour cent des religieux belges enseignant au Congo taient des Flamands. Certains, dans la prfrence qu'ils ont donne aux langues indignes, ont sans doute t mus par le peu de sympathie qu'ils prouvaient pour la langue franaise. Mais un autre facteur psychologique a jou d'une manire beaucoup plus gnrale, et avec d'autant plus de force qu'il relevait, quant lui, d'une conception sincre et dsintresse du bien de l'Africain. Trs simplement, beaucoup de missionnaires ont transport au Congo les convictions dont ils avaient t nourris en Flandre mme. Le grand malheur de la Flandre, leur avait-on dit et rpt, avait t son envahissement par une langue trangre qui avait pris, dans les classes suprieures, la place de la langue flamande. La Flandre en avait profondment souffert, car un peuple ne peut se dvelopper naturellement et harmonieusement que C'est dans une large mesure, pour avoir viol ce tabou, et pour avoir t le premier le violer, qu'un rapport sur l'enseignement rdig en 1954 par MM. Coulon, Deheyn et Renson crera un vritable scandale (La Rforme de l'Enseignement au Congo Belge, Mission pdagogique Coulon-Deheyn-Renson, Bruxelles, 1954).) (p.219) dans sa langue propre : telle a t l'ide fondamentale du mouvement flamand. De nombreux missionnaires ont t imbus de cette ide. Leur devoir, tel qu'il se dessinait clairement eux, tait d'pargner aux Congolais ce dont avaient souffert les Flamands. Il fallait que tous les Congolais conservent prcieusement le trsor de leurs langues africaines, reflets de leurs valeurs propres, reflets de leur me. Le devoir de ceux qui les enseignaient tait d'y veiller. Si nous ne remplissons pas ce devoir, pensaient et disaient

les missionnaires, les Congolais pourront plus tard, et bon droit, nous reprocher d'avoir dtruit leur patrimoine spirituel. La politique de dfense et d'illustration des langues indignes a donc t conue par les missionnaires pour le bien des Congolais. Ceux-ci, cependant - jusqu' prsent du moins ne leur en ont su aucun gr. On avait prdit, du ct flamand, que tt ou tard les Congolais eux-mmes prendraient conscience de la valeur fondamentale de leurs langues propres. On considrait cette volution comme inluctable : un peuple qui s'affirme, pensait-on, doit affirmer ncessairement les droits de sa langue, puisque le peuple et la langue ne font qu'un. Jusqu' prsent, cette prvision ne s'est pas ralise. Le franais est demeur jusqu'ici la seule langue que les Congolais ont eu soif d'apprendre et de conna tre. Ils ont reproch aux missionnaires, et parfois de manire forte vive, de ne pas la leur avoir suffisamment enseigne. Lorsque des coles officielles la ques ont t cres au Congo partir de 1954, leur succs, qui a t grand, a t d pour une bonne part au fait que l'enseignement y tait donn, ds le degr primaire, en langue franaise1. Sur le plan ducatif et mme sur le plan politique, l'emploi systmatique des langues indignes dans les coles missionnaires - surtout, bien entendu, au degr primaire - n'a pas t sans de srieuses consquences. La grosse majorit des lves des coles de brousse ont t forms dans des langues dans lesquelles ils demeuraient en quelque sorte enferms, avec peu de possibilit d'accder un niveau de culture suprieur (sic) D'autre part, comme les langues indignes variaient d'une rgion l'autre, l'accent mis sur ces langues n'a certainement pas favoris l'unification morale du Congo. L'unification, vue sous son aspect linguistique, ne pouvait rsulter que de l'extension du franais. Moins de franais a signifi plus de fractionnement. Dans une localit du Kasa , les missionnaires rpandirent une grande affiche illustre voquant l'histoire d' saii et du plat de lentilles. saii, rappelait la lgende, a vendu son hritage pour un plat de lentilles. Et l'on ajoutait, s'adressant aux Africains que l'on voulait dtourner de l'cole officielle: Vendrez-vous votre me pour un peu de kifranais? (p.233) Une seconde crise trs grave se produisit au lendemain de la Premire Guerre mondiale. Le march du cuivre, ce moment, se trouvait sursatur, cause notamment de la mise en vente des stocks de guerre. Les cours s'effondraient. Encore une fois, devant les pertes accumules, certains considraient qu'il fallait arrter au moins provisoirement la production et mettre en quelque sorte l'affaire en veilleuse. C'tait la politique de prudence, qu'avaient pratique d'ailleurs toute une srie de grands producteurs mondiaux. Le reprsentant de la socit en Afrique, Edgar Sengier, que le conseil d'administration avait muni de pleins pouvoirs, opta pour l'audace: loin d'arrter la production, comme beaucoup le pressaient de le faire, il dcida de la doubler. De cette manire, et de cette manire seulement, affirmait-il, l'on pourrait abaisser le prix de revient et cesser de vendre perte. De 19000 tonnes en 1920, la production fut ainsi porte 43000 tonnes en 1922. Sengier avait pari sur l'avenir, et il gagna: ().

(p.234) Le cuivre est demeur constamment le fleuron de l'Union Minire, mais celle-ci a produit aussi d'autres mtaux: le cobalt - dont elle fournissait avant l'indpendance du Congo 60 pour 100 de la production mondiale -, le radium et l'uranium. L'histoire du radium et de l'uranium a dbut, par le rle du hasard et des accidents, un peu comme celle du diamant. En 1915, un prospecteur anglais au service de l'Union Minire, Sharp, venait de reprer un affleurement cuprifre d'ailleurs peu important, au sud-ouest de Likasi, et il s'apprtait y planter un poteau signal lorsque, ainsi qu'il le raconte lui-mme, quelque chose de jaune accrocha son regard2. C'tait une pierre qui, lorsqu'il l'examina, lui parut remarquable par son poids. En faisant des recherches aux alentours et en creusant quelques tranches, Sharp dcouvrit divers chantillons du mme type, qu'il put faire analyser: le minerai, on le constata, tait uranifre, Sharp tait tomb sur le g te de Shinkolobwe, qui allait tre pendant longtemps le gisement uranifre le plus riche connu au monde. L'exploitation du gisement commena en 1921. Le seul intrt conomique du minerai, cette poque, tait sa teneur en radium. Les sels d'uranium, en effet, qui n'taient gure utiliss que dans l'industrie cramique, n'avaient, en comparaison du radium, qu'une importance conomique tout fait minime. Le minerai fut envoy en Belgique et trait dans une usine spcialement construite pour la production du radium, Olen, en Campine. La ralisation d'Olen constitua un vritable tour de force industriel. Les premires caisses de minerai de Shinkolobwe arrivrent Anvers en dcembre 1921. En quelques mois, on russit mettre au point les procds de fabrication, dresser les plans de l'usine, la construire. Un an plus tard exactement, en dcembre 1922, Olen produisait du radium. Trs rapidement, aprs ce dmarrage tourdissant, l'usine de Campine allait conqurir le premier rang dans le monde. Ce n'est que dans les annes prcdant immdiatement la Seconde Guerre mondiale que l'attention commena se porter sur l'uranium. Les physiciens s'attaquaient au problme de la fission du noyau de l'atome d'uranium. Au sige de l'Union Minire, Bruxelles, on suivait attentivement ces travaux. Les Joliot-Curie vinrent Bruxelles exposer l'tat d'avancement de leurs recherches. Edgar Sengier, dont nous avons dj cit le nom, et qui tait le plus remarquable des dirigeants de la socit, comprenant l'importance que pourrait ventuellement revtir la fission nuclaire dans la conduite de la guerre, fit secrtement expdier aux tats-Unis, en 1940, un millier de tonnes de minerai uranifre ; il fut entrepos New York. D'o un peu plus tard, lorsque les tats-Unis eurent dcid de construire la bombe atomique, la scne clbre de l'officier amricain demandant Sengier comment son pays pourrait se procurer de l'uranium dans les dlais les plus brefs, et s'entendant rpondre : La mine est ici, New York... (p.249) Une pense politique exige une certaine conceptualisation des phnomnes politiques, elle exige aussi une certaine capacit de se servir de notions abstraites et de raisonner partir delles : toutes choses quoi lducation des Africains ne les avait nullement prpars. (p.249) () Ils ont d'autant moins tendance intervenir dans ces affaires dont les Belges ont le secret, ou de demander simplement intervenir, que - et ceci est un second facteur

psychologique -, on leur a enseign qu'ils doivent tout aux Belges. Ils ont subi cet effet un endoctrinement qui a t un vritable matraquage intellectuel : cet endoctrinement a port ses fruits. Lisons dans La Voix du Congolais, en 1949, l'article d'un volu assez connu, Antoine Omari, qui sera prsident de l'Association congolaise des Amis de la Croix-Rouge et jouera un certain rle politique l'poque de l'indpendance1. Le texte est extraordinaire. Omari expose dans quels ab mes les Congolais taient plongs avant l'arrive des Blancs: L'idoltrie et la superstition prdominaient tout. L'ignorance tait hrditaire. L'hygine tait inconnue. Les pidmies svissaient. L'anthropophagie tait quotidienne. La sous-alimentation, due des mthodes culturelles improductives, tait le partage de plusieurs rgions. On n'avait que des pistes pourvoies de communication. S'il faut reconna tre l'existence de quelques bonnes coutumes, il convient toutefois d'admettre la carence d'une loi bien organise ; ce qui donnait naissance d'innombrables conflits et des guerres intestines interminables... Bref, nous tions un peuple arrir, accabl de tous les maux de la nature et loign de la civilisation mondiale. L-dessus, les Belges sont venus, et tout a chang. Omari numre leurs ralisations admirables, tous leurs bienfaits. D'o l'hymne final qu'il entonne : Belgique, Toi toute notre gratitude, Toi notre confiance inbranlable. Nous Te devons tout, ta 10e province par colonisation2...

Faisons videmment la part, dans un texte comme celui-l, de la flagornerie l'gard des ma tres. Mais Omari croit sans doute une grande partie de ce qu'il crit: force d'avoir entendu dire que les Congolais doivent tout leurs colonisateurs, il a fini vraisemblablement par y croire. C'est donc bien d'un succs de l'endoctrinement men par les Belges qu'il s'agit ; on en trouve la trace dans nombre d'autres textes crits par des volus3. De pareils sentiments chez les domins inhibent videmment la revendication politique. 1 Sur Antoine Omari, cf. L'Avenir colonial belge, 9 sept. 1953 ; Le Courrier d'Afrique, 9 oct. 1953 ; Crawford Young, Politics in th Congo. Dcolonisation and Independence, Princeton, 1965, p. 82 et 404-405 ; B. Verhaegen, Rbellions au Congo, t. 2, Bruxelles, s.d. sub Va l'Index. 2 A. Omari, Le rle civilisateur de Lopold 11, dans La Voix du Congolais, dc. 1949. pp. 461-463. 3 Voir par exemple l'article Reconnaissance de Ferdinand Wassa, dans La Voix du Congolais, janvier 1951, pp. 22-25. Le thme: Le peuple congolais, opprim par un rgime chaotique et plong dans la dtresse et la dsolation, reut de Dieu la grce insigne d'tre sauv par la Belgique. (p.250) Le facteur le plus important, cependant, est peut-tre celui qui est li un trait particulier de la psychologie des volus. L'ambition majeure des volus, dans les annes qui suivent immdiatement la guerre, est d'arriver se rapprocher le plus possible des Europens. L'Europen constitue un modle social envi. Les volus aspirent lui ressembler, ils aspirent un statut spcial qui, consacrant leur degr de civilisation,

attnuera les formes multiples de discrimination qui existent entre l'Europen et eux. Leur grand espoir, leur grande affaire, ce sont les brevets de civilisation que l'autorit coloniale instaure et grce auxquels ils pourront obtenir des droits particuliers; il s'agit de la carte du mrite civique et de l'immatriculation1. Par l'immatriculation surtout, qui est le brevet le plus important, ils esprent obtenir les mmes droits civils que les Blancs, les mmes moyens de transport, le mme enseignement, et l'essentiel sans doute: la mme considration. Toute l'histoire de la priode est domine, pour les volus, par celle de ces brevets. Mais en en faisant leur grande affaire, ils tendent videmment se distinguer de la masse, bien marquer la distance qui les spare des non volus, qui n'auront pas droit aux mmes avantages ; on trouve souvent d'ailleurs chez eux des attitudes de mpris l'gard de cette masse ignorante et arrire2 . L g t sans doute l'obstacle psychologique majeur aux revendications politiques. De telles revendications impliquent, pour avoir un sens, que ceux qui les formulent se fassent les porte-paroles du peuple. Les volus sont, psychologiquement, paralyss : se sparant dlibrment de la masse populaire, comment pourraient-ils, en son nom, tenir un langage politique? 1 Parmi les multiples exposs qui ont t consacrs au sujet, renvoyons spcialement ceux que l'on trouve dans Crawford Young, Politics in th Congo, op. cil., et dans M, De Schrevel, Les forces politiques de la dcolonisation, op. cit. 2 Mmoire prsent par les volus noirs de Luluabourg, mars 1944, dans Documents parlementaires. Chambre, 1947-1948, n662 (Projet de loi contenant le budget ordinaire du Congo belge... pour 1948. Rapport l'ait au nom de la Commission des Colonies), pp. 32 et 34. Les gens rsidant en brousse sont en majorit encore arrirs , crit Ferdinand Wassa dans l'article Reconnaissance que nous avons cit un peu plus haut, p. 25. Mais dans La Voix dit Congolais, on peut le penser, de telles expressions taient sans doute souvent gommes ou attnues par les fonctionnaires responsables de cet organe. (p.261) Tel est le substrat de l'vnement de juillet 1956: le manifeste de Conscience africaine. Ce texte mane d'un petit groupe de jeunes Africains de Lopoldville, ayant fait en gnral d'assez bonnes tudes, sans que ce soient des tudes universitaires, et qui ont des contacts avec un ou deux professeurs belges de Lovanium, qui leur servent de conseillers1. Nous ne sommes qu'un petit groupe, dclarent-ils, mais nous pensons pouvoir parler au nom d'un grand nombre, parce que nous nous sommes volontairement limits dgager et formuler les aspirations et les sentiments de la majorit des Congolais qui rflchissent. Les auteurs du manifeste s'expriment sans dtours : ils se sentent, en tant que Congolais, une vocation nationale, et ils veulent ['mancipation progressive, mais totale de leur pays. (p.259) Pour la masse des Belges, le 4 janvier et le 13 janvier 1959 furent donc un double coup de tonnerre, tout fait inattendu. La raction de l'opinion fut assez morne, assez informe, mais son sens fut trs clair : les Belges ne voulaient pas de lutte. Le nationalisme congolais venait de leur tre rvl de manire soudaine et brutale : ils l'acceptaient comme un fait contre lequel on ne pouvait rien. La nouvelle politique dfinie par le gouvernement consistait donner aux revendications de ce nationalisme une

rponse positive. Ce oui des dirigeants eut pour cho un oui morne, mais non moins net, de la masse. Les mots que l'on entendit le plus souvent, mots sans gloire et sans clat, mais qui traduisaient bien le sentiment gnral, furent : II n'y a rien d'autre faire... (p.300) Le Congo au jour de son indpendance, tait peine une nation. Ici encore, l'explication se trouve, en partie tout au moins, dans la politique mene par la Belgique. Dans l'mancipation des peuples coloniaux, en effet, il est facile de le constater, ce qui a presque toujours donn le plus puissant des coups de fouet l'esprit national, ce qui a renforc le plus la cohsion des coloniss, a t la lutte contre les colonisateurs. Les nouvelles nations se sont forges, dans une large mesure, au feu de la lutte. La Belgique, elle, a refus la lutte. Elle n'a pas donn l'occasion au peuple congolais de s'affirmer dans un combat commun. Si elle avait rsist, si les nationalistes congolais avaient d effectivement conqurir leur indpendance, comme le disait Patrice Lumumba le 30 juin, dans les larmes, le feu et le sang, sans doute, sur le plan moral, le Congo ft-il sorti plus fort de l'preuve. C'est l et ce sera encore dans l'avenir un thme de mditations. Pour les Belges, qui ont voulu pratiquer au Congo une politique librale, au sens noble du terme, on doute quil ny ait jamais l matire regret. 2 LES CHIFFRES DE LA POPULATION DU CONGO SELON STANLEY (p.305) Stanley, lorsqu'il publie en 1885 son livre The Congo and the Founding of its Free State, considre qu'il se doit d'indiquer au lecteur ce qu'est la population de ce vaste pays qu'il vient, pour employer les termes de l'poque, d'ouvrir la civilisation. Ses observations personnelles, cet gard, ont t faites avant tout le long du fleuve et sur certains de ses affluents. Les rives qu'il a observes de part et d'autre de ces grandes voies de communication, calcule-t-il, font au total 2 030 miles. La population qu'il a rencontre l, toujours selon ses calculs, se monte 806000 habitants. Reste faire une rgle de trois. Comme ce chiffre de 806000 habitants vaut pour une superficie de 2030 miles de longueur sur 10 miles de profondeur, connaissant la superficie totale du pays, on arrive une population totale de 42608 000 habitants1. Ces 42 millions de Stanley, dans le monde anglo-saxon, vont tre repris satit, et cits comme le chiffre faisant autorit. Ce qu'aucun de ceux qui utilisaient The Congo and the Founding of its Free State ne semble avoir remarqu, est que Stanley, dans ses calculs, avait commis une erreur de multiplication2. Il indique, en miles, la longueur des trajets qu'il a parcourus sur le fleuve et sur ses affluents 1515 miles au total. Mais il lui faut multiplier 1515 par deux pour obtenir la longueur des rives et cette multiplication de 1515 par deux donnes... 20303. Toute la rgle de trois ultrieure est fonde sur ces 2 030 miles de rives. Si la multiplication par deux avait t faite correctement, les 3 030 miles de rives auraient, la rgle de trois aidant, donn au Congo une population de 29 millions, au lieu de 42. Le traducteur franais de Stanley, cependant, a relev l'erreur. Il n'tait pas personnellement un calculateur de premier ordre, car il s'est embrouill dans les miles carrs et les kilomtres carrs. Mais il a du moins vu que 1515 multiplis par 2 ne font pas 2 030, et, discrtement, sans un mot d'avertissement au lecteur, il a rectifi les calculs 1 The Congo and the Founding of its Free State, t. 2, pp. 350, 364-365.

2 Je crois avoir t le premier le signaler, en 1968 : voir ma note critique, E.D.M's calculations of the Congo's population, dans B.D. Moreis History of the Congo Reform Movement, publi par R. Louis et J. Stengers, Oxford, 1968, pp. 252-256. 3 T. 2, p. 350.) (p.306) de Stanley. Il aboutissait ainsi une population, pour l' tat du Congo, de 2 769 400 habitants1. Ce chiffre, lui aussi, fera fortune, cette fois dans les pays de langue franaise. On a ainsi eu, pendant de trs longues annes, selon la source des auteurs - c'est--dire en fait selon leur langue - deux chiffres de la population du Congo selon Stanley brandis avec une gale ardeur: 27 ou 42 millions (ou souvent, en arrondissant, 28 ou 43). Ces chiffres n'ont pas seulement t repris dans de multiples ouvrages scientifiques ou de vulgarisation, passant de l dans les revues et dans la presse - on pourrait, cet gard, fournir une liste de rfrences interminables -, ils ont servi aussi nourrir la polmique au sujet du rgime congolais de Lopold II. Comme, au fur et mesure que des observations plus pousses taient faites, on constatait au Congo une population fort infrieure celle annonce par Stanley, on en dduisait, dans les milieux hostiles Lopold II, que celui-ci avait massacr des millions d'hommes. L'ide - on pourrait aussi le montrer par de nombreuses citations - est toujours prsente aujourd'hui. 27 ou 28,42 ou 43 millions : ce qui est videmment important en l'occurrence est non pas l'erreur de calcul de Stanley, mais le caractre totalement absurde de sa mthode. Attribuer au Congo tout entier - qu'il ne connaissait pas - une densit de population moyenne gale celles des rives du fleuve, appara t rtrospectivement comme ce que l'on pourrait appeler une mauvaise plaisanterie. Mais personne, l'poque et dans les annes qui suivent, n'a parl de plaisanterie : on a cit Stanley avec respect. 1 H. M. Stanley, Cinq annes au Congo, 1879-1884. Voyages, Explorations, Fondation de l' tat libre du Congo, traduit par Grard Harry, Bruxelles, 1985, pp. 560-561, 569.

3 CRITIQUE DU LIVRE DE HOCHSCHILD (p.307) Plutt que d'piloguer sur les qualits du livre (car il y en a de relles), il faut aller d'emble ce qui sera certainement au cur de la discussion : le choc provoqu par le sous-titre de l'ouvrage, Un holocauste oubli. C'est un coup de poing. La publicit de l'diteur prcise: De 1880 1920, le Congo est le thtre d'un des plus grands holocaustes de l'histoire: la moiti d'un peuple de vingt millions de personnes est extermine. Premire remarque : le sous-titre en coup de poing est celui de la traduction franaise, non de l'original anglais, paru aux tats-Unis : Une histoire de cupidit, d'horreur et d'hro sme dans l'Afrique coloniale.

Mais le sous-titre franais ne trahit pas le contenu du livre : Hochschild insiste effectivement sur le fait qu'il y a eu au Congo, avec des millions de morts, une tragdie comparable celle de l'holocauste. Un holocauste oubli est en tout cas une formule impossible dfendre. Si holocauste il y avait rellement eu, il aurait fallu dire Un holocauste inconnu . l'poque des faits, les critiques les plus virulents du rgime de Lopold II au Congo n'ont jamais t jusqu' voquer un holocauste, ou son quivalent. Hochschild le fait, mais sur quelles bases ? Il part de la premire estimation de la population du Congo en 1924 (il ne s'agit encore que d'une estimation, pas du rsultat d'un recensement complet) : environ dix millions d'habitants. Or, ds le lendemain de la Premire Guerre, crit-il, des spcialistes ont considr que la population du pays, depuis la fondation de l' tat Indpendant du Congo, avait diminu de moiti. On a donc au dbut vingt millions d'habitants et on tombe dix: c'est la disparition d'environ dix millions d'individus.

Ceux qui parlaient, au lendemain de la Premire Guerre, de la terrible dpopulation du Congo, l'attribuaient en ordre principal aux pidmies souvent pouvantables, surtout de maladie du sommeil et de variole (...), et la baisse de la natalit due des maladies et aussi - ce sont souvent des missionnaires qui parlent - l' immoralit . Hochschild ne nie pas ces facteurs, mais ses yeux, maladies et chute de la natalit s'expliquent largement par l'affaiblissement de la population d aux crimes du rgime. L'essentiel remonte donc ces crimes. Le mot dsocialisation extrme est la cause primaire, on voit ce phnomne partout o la faon de vivre changeait brusquement vers un tat tl quon retrouve dans les camps des travailleurs forcs dans la 2me guerre mondiale du Japon et de lAllemagne et aussi Srebrenica(mme sans le travail forc) lors de laffaiblissement gnrale, des maladies et pidmies se manifestaient trs vite et le taux de mortalit devenait trs vite massale et fatal, tandis que les populations autour avec un meilleur standard ntaient presque pas atteint alors on a beau dire ou conclure que le mot crime tait dplac. (Victor Rosez) C'est ici que son analyse se rvle trs insuffisante. La rcolte du caoutchouc, ralise grce au travail forc, s'est accompagne d'abus gravissimes, qui ont (p.308) pris dans nombre de cas le caractre de vritables crimes. Les cas concrets cits par Hochschild, et qui sont glaants, sont incontestables. Mais l'auteur ne fait aucun effort pour localiser ces abus dans le temps et dans l'espace. S'agissant de la chronologie, il y a mme sous sa plume une erreur manifeste (...). Il regarde le Cur des tnbres, le chef-d'uvre de Joseph Conrad, comme une mise en accusation du rgime de Lopold II. Or, si Conrad dcrit les crimes d'un Europen dsax, il ne peut s'attaquer au rgime lopoldien, puisque les faits, dans Au cur des tnbres, se situent en 1890. cette date, la rcolte force du caoutchouc, source majeure des abus

systmatiques, n'avait pas encore dbut. Ces abus, d'autre part, ne se sont pas tendus l'ensemble du Congo: des distinctions gographiques, l, sont indispensables.

Localisations dans le temps et localisations dans l'espace font de l'ide d'un holocauste d Lopold II, non pas une absurdit, mais simplement une impossibilit. Si l'on parle non pas d'holocauste, mais d'abus et de crimes, ceux-ci ont-ils t oublis? l'poque, ils ont t dnoncs, non seulement en Angleterre mais en Belgique mme. On nglige trop facilement le fait que le rquisitoire le plus impitoyable contre le rgime lopoldien a t dress par un Belge qui n'tait pas le premier venu: Flicien Cattier, professeur l'Universit de Bruxelles, qui deviendra par la suite prsident de l'Union minire, et dont le portrait trne dans les salons de la Fondation universitaire, dont il fut galement le prsident. L'Etude sur la situation de l'ETAT INDEPENDANT du Congo de Cattier - que M. Hochschild ne cite pas date de 1906. Aprs la parenthse de 1'entre-deux-guerres, toute la glorification de Lopold II, des historiens, belges et trangers, ont repris l'tude du sujet, dans un esprit d'indpendance. (...) S'il y a, aux mains de M. Hochschild, une victime, c'est Lopold II. Je crois pouvoir dire que M. Hochschild n'a pas compris grand-chose la personnalit du roi, dont le portrait qu'il trace est une caricature.

 Rectification : M. Hochschild a trs bien compris la chose, mais il le dmontre sa faon qui nest pas tout fait scientifique du tout le noyau ou nuclus dune ou des choses qui se sont drouls rellement mais qui doivent peut tre analyss dune autre faon, ce qui nenlve rien de son mrite ! Lpoque se situe aussi comme de guerre au caoutchouc totale qui a diminu dautres populations au monde dexactement la mme faon quau Congo Free state ! La rcolte de lHva navait pas encore eu lieu parce quil fallait prparer quelque milliers dhectares de plantations avec tout le travail que a encombre et une main duvre immense. Les arbres devaient grandir au moins six ans avant de rcolter une premire fois Cette espce est originaire de la grande fort amazonienne ! 1) comparaison de la guerre du caoutchouc avec lAmrique latine : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fi%C3%A8vre_du_caoutchouc 2) La comptition avec les autres pays semant des graines amena les colons belges abuser du TRAVAILFORCE, pour planter avant eux un maximum d'arbres, afin d'occuper le MARCHE MONDIAL et DECOURAGER la concurrence. partir de 1900, une vague dindignation et de protestation dferla au Royaume-Uni principalement, puis aux tats-Unis et dans quelques pays europens. Le sommet de l'exploitation de l'hva intervint au Congo en 1903, lorsque le prix du caoutchouc arriva au plus haut. La concurrence de lAsie du sud-est, en particulier de la Malaisie, o les plantations d'hvas se multiplirent, gnralement contrles par des firmes britanniques rivales, fit ensuite chuter les prix du caoutchouc. Pendant ce temps, le cot du recrutement de la main duvre grignotait les marges bnficiaires des 4 socits concessionnaires dans l' tat indpendant du Congo, lABIR, la Socit anversoise, la Compagnie du Kasa et le Comit spcial du Katanga, la gestion prive de Lopold II devenant vulnrable aux attaques des autres nations, en particulier du Royaume-Uni. Edmund Dene Morel, ex-employ dune grande compagnie de transport de Liverpool, devenu journaliste dinvestigation temps plein, publia ses articles avec l'aide de commerants de Liverpool, souhaitant la fin du monopole de Lopold II sur le pays, dont John Cadbury (1801-1889), un quaker fondateur de la socit qui porte son nom. Au mme moment, les descendants de Joseph Storrs Fry (1728-1787), le premier industriel anglais du chocolat, refusent d'importer du chocolat de la colonie portugaise de So Tom, proche des ctes africaines, jugeant les conditions de production inacceptables. Mark Twain et Arthur Conan Doyle lui embo trent le pas, dans Le soliloque du Roi Lopold et Le Crime du Congo. La Chambre des communes vota une rsolution

demandant une enqute et en 1904, Sir Roger Casement, consul britannique, publia un rapport dtaill. Le parlement britannique demanda la convocation dune nouvelle runion des 14 signataires du trait de Berlin de 1885. Le parlement belge, dirig par le socialiste mile Vandervelde fora Lopold II crer une commission indpendante, qui confirma les abus en 1905. Finalement, le 15 novembre 1908, quatre ans aprs le rapport Casement et six ans aprs la sortie de Heart of Darkness, le Parlement de Belgique vota lannexion de ltat indpendant du Congo, et prit en charge son administration. Sir Roger Casement se lancera dans les annes 1910 dans d'autres oprations anticolonialistes, cette fois contre son propre pays, en pousant la cause irlandaise (et il sera pendu par les Anglais). (Victor Rosez)