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JO NESB Le lopard TRADUIT DU NORVGIEN PAR ALEX FOUILLET

GALLIMARD

PARTIE I

CHAPITRE 1 Noyade Elle se rveilla. Cligna des yeux dans lobscurit complte. Ouvrit grande la bouche et respira par le nez. Elle cilla de nouveau. Sentit une larme couler et dissoudre le sel dautres larmes. Mais la salive ne coulait plus dans sa gorge, sa bouche tait sche et dure, ses joues tendues par lobjet lintrieur. Le corps tranger dans sa bouche lui donnait limpression que sa tte allait clater. Mais quest-ce que ctait, quest-ce que ctait ? En se rveillant, elle avait dabord pens quelle voulait redescendre. Dans ces profondeurs noires et chaudes qui lavaient entoure. La piqre quil lui avait faite agissait encore, mais elle savait que la douleur arrivait, elle le savait aux coups lents et sourds qui rythmaient son pouls et la progression saccade du sang dans son cerveau. O tait-il ? Juste derrire elle ? Elle retint son souffle, couta. Elle nentendait rien, mais sentait sa prsence. Comme un lopard. On lui avait dit que le lopard tait suffisamment silencieux pour pouvoir se glisser tout prs de sa proie dans le noir, quil rglait sa respiration sur la sienne. Il retient son souffle quand vous cessez de respirer. Il lui semblait percevoir la chaleur de son corps. Quattendait-il ? Elle recommena respirer. Et crut percevoir au mme instant un souffle dans sa nuque. Elle fit volte-face, frappa, mais ne rencontra que le vide. Se recroquevilla, essaya de se faire petite, de se cacher. En vain. Combien de temps avait-elle t inconsciente ? Le stupfiant eut un rat. Cela ne dura quune fraction de seconde. Mais ce fut assez pour lui donner un aperu, une promesse. La promesse de ce qui allait venir. Le corps tranger pos sur la table avait la taille dune boule de billard en mtal brillant, couverte de petits trous dessinant des motifs. Un cordon rouge termin par une boucle sortait de lun dentre eux, et lui avait fait penser larbre de Nol quil faudrait dcorer chez ses parents pour le rveillon, dans sept jours. Avec des boules brillantes, des pres Nol, des petits paniers, des bougies et des drapeaux norvgiens. Dans huit jours, ils chanteraient Deilig er
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Jorden1, et elle verrait les yeux tincelants de ses neveux et nices quand ils ouvriraient leurs cadeaux. tout ce quelle aurait d faire dune autre faon. Tous ces jours quelle aurait d vivre fond, franchement, remplir de joie, de souffle et damour. Les endroits o elle navait fait que passer, ceux quelle verrait. Les hommes quelle avait rencontrs, celui quelle navait pas encore rencontr. Le ftus dont elle stait dbarrasse dix-sept ans, les enfants quelle navait pas encore eus. Les jours quelle avait sacrifis en change de ceux quelle croyait obtenir. Puis elle avait cess de penser autre chose quau couteau brandi devant elle. Et la voix suave qui lui avait expliqu quelle allait mettre la boule dans sa bouche. Elle lavait fait, bien entendu. Le cur battant, elle avait ouvert aussi grand quelle pouvait et pouss la boule de telle sorte que le cordon sorte de sa bouche. Le mtal avait un got amer et sal, comme les larmes. On lavait alors force pencher la tte en arrire, et lacier avait brl sa peau lorsque la lame avait gliss plat sur sa gorge. Le plafond et la pice taient clairs par une lampe place dans un coin. Du bton gris et nu. Hormis la lampe, la pice comprenait une table de camping en plastique blanc, deux chaises, deux canettes de bire vides, deux personnes. Elle et lui. Elle avait senti lodeur dun gant en cuir quand un index avait tir lgrement sur la boucle du cordon rouge qui sortait de sa bouche. Et, la seconde suivante, ctait comme si sa tte avait explos. La boule avait gonfl et stait plaque contre les parois de sa bouche. Mais, mme en cartant au maximum les mchoires, la pression tait constante. Il avait inspect sa bouche avec une expression concentre, comme un dentiste vrifiant quun plombage est correctement fix. Un petit sourire avait trahi une certaine satisfaction. Elle avait senti que des tiges sortaient de la boule, que ctaient elles qui appuyaient contre le palais, contre la chair tendre sous la langue, contre la face interne des dents et la luette. Elle avait essay de parler. Il avait cout sans simpatienter les sons inarticuls quelle mettait. Hoch la tte quand elle avait renonc, et attrap une seringue. La goutte au bout de laiguille avait brill dans
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le faisceau de la lampe. Il lui avait murmur loreille : Ne touche pas au cordon. Puis il lavait pique sur le ct du cou. Quelques secondes plus tard, elle stait vanouie. Elle couta sa propre respiration terrifie et cligna des yeux dans le noir. Elle devait faire quelque chose. Elle posa les paumes sur lassise de la chaise chaude et moite cause de sa propre transpiration et se leva. Personne ne len empcha. Elle alla petits pas jusqu un mur. Le suivit ttons jusqu une surface lisse et froide. La porte mtallique. Elle tira sur le verrou. Qui ne bougea pas. Ferm. videmment quil tait ferm, quavait-elle imagin ? tait-ce un rire quelle entendait, ou le son venait-il de lintrieur de sa tte ? O tait-il ? Pourquoi jouait-il comme a avec elle ? Faire quelque chose. Rflchir. Mais pour rflchir, elle devait dabord se dbarrasser de cette boule en mtal avant que la douleur ne la rende folle. Elle insra le pouce et lindex aux coins de sa bouche. Tta les tiges. Fit une tentative dsespre pour glisser les doigts sous lune dentre elles. Une quinte de toux survint, en mme temps que la panique quand elle se rendit compte quelle ne pouvait plus respirer. Elle comprit que les tiges avaient fait enfler la chair autour de la trache, quelle risquait de suffoquer trs vite. Elle donna des coups de pied dans la porte en fer, essaya de hurler, mais la boule en mtal touffait les sons. Elle renona de nouveau. Sappuya au mur. couta. taient-ce des pas prudents quelle entendait ? Se dplaait-il dans la pice, jouait-il colin-maillard avec elle ? Ou ntait-ce que son sang qui battait dans ses oreilles ? Elle se prpara la douleur et crispa les mchoires. Elle parvint peine repousser les tiges dans la boule avant quelles nobligent sa bouche se rouvrir. La boule semblait battre, prsent, comme un cur de fer, comme une partie delle. Faire quelque chose. Rflchir.
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Des ressorts. Les tiges taient montes sur ressort. Les tiges avaient t libres quand il avait tir sur le cordon. Ne touche pas au cordon , avait-il murmur. Pourquoi ? Que se passerait-il ? Elle se laissa glisser le long du mur jusqu se retrouver en position assise. Un froid humide montait du sol en bton. Elle voulut crier encore, mais nen eut pas la force. Silence. Calme. Tous ces mots quelle aurait dits en compagnie de gens quelle aimait au lieu de ceux qui avaient combl le silence en prsence de personnes qui lindiffraient. Il ny avait pas dissue. Rien quelle et cette douleur insense, sa tte sur le point dclater. Ne touche pas au cordon. Si elle tirait dessus, les tiges rentreraient peut-tre dans la boule, et elle serait dbarrasse de la douleur. Les ides se succdaient en boucle. Combien de temps avait-elle pass ici ? Deux heures ? Vingt minutes ? Si ctait aussi simple que tirer sur le cordon, pourquoi ne lavait-elle pas encore fait ? cause de la mise en garde dune personne de toute vidence malade ? Ou tait-ce une partie du jeu, quelle se laisse convaincre de ne pas mettre un terme cette douleur tout fait superflue ? Ou le jeu reposait-il sur son mpris de lavertissement, quand elle tirerait sur le cordon pour que pour que quelque chose dpouvantable se produise ? Que se passerait-il, quest-ce que ctait que cette boule ? Oui, ctait un jeu, un jeu horrible. Car elle devait le faire. La douleur tait intolrable, sa gorge enflait, elle ne tarderait pas suffoquer.
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Elle essaya de hurler nouveau mais elle nmit quun sanglot, et elle cilla, encore et encore, sans que dautres larmes montent. Ses doigts saisirent le cordon qui pendait contre ses lvres. Elle le tendit. Elle regrettait tout ce quelle navait pas fait, ctait une certitude. Mais si une vie de renoncement lavait place ailleurs que l o elle se trouvait prsent, elle laurait choisie. Elle voulait juste vivre. Une vie tout fait banale. Ctait aussi simple que cela. Elle tira sur le cordon. Les aiguilles jaillirent de lextrmit des tiges. Elles mesuraient sept centimtres de long. Quatre percrent les joues des deux cts, trois pntrrent dans les sinus, deux montrent dans le nez et deux perforrent le menton. Une aiguille transpera lsophage et une le globe oculaire droit. Deux aiguilles passrent travers la partie postrieure du palais et atteignirent le cerveau. Mais ce ne fut pas la cause directe du dcs. La boule en mtal barrant le passage, elle ne parvint pas cracher le sang qui coulait de ses blessures. Il sengouffra dans la trache et les poumons, empcha loxygne de passer dans le sang et entrana un arrt cardiaque et ce que la mdecine lgale qualifierait dans son rapport dhypoxie crbrale, soit un manque doxygne dans le cerveau. En dautres termes : Borgny Stem-Myhre mourut noye. 1. Fairest Lord Jesus, hymne chrtien. (Toutes les notes sont du traducteur.)

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CHAPITRE 2 Tnbres claircissantes 18 dcembre

Les jours sont brefs. Dehors, il fait toujours clair, mais ici, dans ma salle des coupures, il fait toujours noir. Dans la lumire de ma lampe de travail, les gens sur les photos au mur expriment un bonheur et une insouciance horripilants. Des attentes normes, comme sil tait vident davoir la vie devant soi, aussi plate et continue quune mer dhuile. Jai dcoup les articles, cart les histoires pleurer de familles sous le choc, supprim les dtails sanguinolents de la dcouverte du corps. En ne gardant que linvitable photo quun ami ou un parent a donne au journaliste insistant, la photo de lpoque o elle tait son apoge, o elle souriait comme si elle tait immortelle. La police ne sait pas grand-chose. Pas encore. Mais ils auront bientt matire travailler. Quest-ce qui transforme une personne en meurtrier ? Ou est-ce inn, renferm dans un gne, une capacit hrite que certains possdent et dautres non ? Ou bien est-ce suscit par la ncessit, dvelopp au contact du monde, une stratgie de survie, une maladie salvatrice, une folie rationnelle ? Car de la mme faon que la maladie est un feu vif de fivre corporelle, la folie est un refuge ncessaire o lindividu peut se barricader. Je pense pour ma part que la facult de tuer est fondamentale chez nimporte quelle personne saine. Notre existence est un combat pour les bonnes choses, et celui qui est incapable de tuer son prochain na aucune raison dtre. Tuer, en fin de compte, ce nest quanticiper linvitable. La mort ne fait aucune exception et cest bien, car la vie nest que douleur et souffrance. De ce point de vue, tout meurtre est un acte de misricorde. Mais ce nest pas ce quon ressent quand le soleil vous chauffe la peau, que leau ruisselle sur vos lvres. Quand on ressent le dsir idiot de vivre dans chaque battement de cur et quon est prt
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payer pour des miettes de temps avec tout ce quon a acquis depuis la naissance : dignit, statut, principes. Cest une faon de sengager entirement, en faisant fi de la lumire troublante, aveuglante. Dans les tnbres froides, claircissantes. Pour sentir le noyau dur. La vrit. Car ctait cela que je devais trouver. Cest ce que jai trouv. Ce qui transforme une personne en meurtrier. Et ma propre vie ? Est-ce que, moi aussi, je crois que cest un long fleuve tranquille ? Absolument pas. Dans peu de temps, je serai dans la benne ordures de la mort, avec les autres acteurs de ce petit drame. Mais quel que soit ltat de dcomposition de mon corps, mme sil ne reste que le squelette, il aura un sourire la bouche. Car cest ce pour quoi je vis maintenant, ma seule raison dtre, dexister, ma chance dtre purifi, libr de toute ignominie. Mais ce nest que le dbut. Je vais teindre la lampe et sortir la lumire du jour. Le peu quil en reste.

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CHAPITRE 3 Hong Kong La pluie ne sarrta pas tout de suite. Ni plus tard. Elle ne sarrta pas du tout. Il faisait doux et humide, semaine aprs semaine. Le sol tait gorg deau, les routes dEurope taient dtruites, les oiseaux ne migraient plus, et on annonait des insectes encore jamais vus sous ces latitudes. Le calendrier affirmait que ctait lhiver, mais les pistes de ski dOslo ntaient pas seulement vierges de neige, elles ntaient mme pas brunes. Elles taient vertes et attirantes comme les pistes synthtiques de Sogn, o des sportifs navrs staient replis pour courir avec leurs chandails Dhlie, dans lattente vaine de la neige autour du Sognsvann. Le 31 dcembre au soir, le brouillard tait si dense que le son des feux dartifice dans le centre dOslo stait entendu jusqu Asker, mais on nen voyait rien, mme quand on les tirait de son propre jardin. Malgr tout, les Norvgiens brlrent pour six cents couronnes de fuses par foyer ce soir-l, en croire une enqute de consommation informant par ailleurs que le nombre de Norvgiens partis raliser un rve de Nol blanc sur les plages immacules de Thalande avait doubl en trois ans. Mais en Asie du Sud-Est aussi, le temps paraissait dlirer ; des formations nuageuses quon ne voyait dordinaire sur les cartes mto qu la saison des typhons attendaient maintenant en file indienne dans la mer de Chine. Hong Kong, o le mois de fvrier est en principe lun des plus secs de lanne, la pluie tombait dru ce matin-l, et le manque de visibilit contraignit le vol 731 de la Cathay Pacific Airways en provenance de Londres faire un tour supplmentaire avant datterrir Chek Lap Kok. Estimez-vous heureuse que nous nayons pas d atterrir lancien aroport, dclara le voisin asiatique de Kaja Solness, qui agrippait ses accoudoirs avec une telle force que ses phalanges taient blanches. Il tait en plein milieu de la ville, on se serait crashs dans un gratte-ciel. Ctaient les premiers mots du type depuis leur dcollage douze heures plus tt. Kaja sauta sur loccasion pour penser autre chose qu sa situation dans un ciel pour lheure assez turbulent.
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 Merci, monsieur, cest rassurant. Vous tes anglais ? Il sursauta comme si elle lavait gifl, et elle comprit quelle lavait gravement offens en suggrant quil pt appartenir lancienne colonie. Euh Chinois, peut-tre ? Il secoua la tte avec vigueur. Chinois de Hong Kong. Et vous, mademoiselle ? Kaja Solness se demanda un instant si elle allait rpondre Norvgienne de Hokksund , mais se limita Norvgienne . Le bonhomme rflchit un moment avant de rectifier avec un Ha ha ! : Scandinave ! , et il lui demanda ce quelle venait faire Hong Kong. Trouver un homme , rpondit-elle, les yeux braqus sur les nuages gris-bleu, dans lespoir de voir bientt la terre ferme. Ha ha ! rpta le Chinois de Hong Kong. Vous tes trs belle, mademoiselle. Et ne croyez surtout pas les gens qui vous disent que les Chinois ne se marient quentre eux. Les Chinois de Hong Kong, vous voulez dire ? demanda-t-elle avec un sourire poli. Surtout eux , acquiesa-t-il avec de grands hochements de tte, avant de lever une main dpourvue dalliance. Je suis dans la fabrication de microprocesseurs, ma famille a des usines en Chine et en Core du Sud. Que faites-vous ce soir ? Je dors, jespre, billa Kaja. Et demain soir ? Jespre que je laurai trouv et que je serai sur le chemin du retour. Lhomme frona les sourcils :
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 Vous tes si presse, mademoiselle ? Kaja dclina loffre dtre vhicule et prit un bus impriale pour gagner le centre-ville. Une heure plus tard, elle tait seule dans un couloir de lhtel Empire Kowloon, o elle retenait son souffle. Elle avait gliss la carte magntique dans la porte de la chambre qui lui avait t attribue, et il ne restait qu ouvrir. Elle obligea sa main appuyer sur la poigne. Puis elle poussa la porte et regarda dans la pice. Il ny avait personne. Bien sr quil ny avait personne. Elle entra, posa son sac roulettes ct du lit et alla regarder par la fentre. Dabord la foule dans la rue dix-sept tages en contrebas, puis les gratte-ciel qui ne ressemblaient en rien leurs surs gracieuses ou du moins prtentieuses de Manhattan, Kuala Lumpur ou Tokyo. Ceux-l sapparentaient des termitires, effrayants et impressionnants la fois, comme un tmoignage grotesque du talent de lespce humaine se surpasser quand il faut caser sept millions dindividus sur un peu plus de cent kilomtres carrs. Kaja sentit la fatigue lenvahir, envoya promener ses chaussures et se laissa tomber sur le lit. Bien que ce ft une chambre double dans un htel quatre toiles, le lit de cent vingt centimtres de large occupait tout ce que la pice offrait despace. Et elle songea que dans ces termitires elle devait maintenant trouver une personne prcise, un homme dont tout indiquait quil ne souhaitait pas tre retrouv. Elle soupesa un instant lalternative : fermer les yeux ou se mettre au travail. Elle se ressaisit et se leva. ta ses vtements et passa la douche. Ensuite, devant son miroir, elle put confirmer sans aucune satisfaction que le Chinois de Hong Kong avait raison : elle tait belle. Ce ntait pas son avis personnel, ctait aussi proche dun fait rel que possible. Son visage aux pommettes hautes, ses pais sourcils noir de jais mais joliment dessins audessus de deux yeux presque aussi grands que ceux dun enfant, o brillaient des iris verts pleins dune intensit mre de jeune femme. Ses cheveux brun miel, ses lvres pulpeuses lgrement entrouvertes. Son long cou fin, son corps lui
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aussi lanc o ses petits seins taient peine visibles, deux vaguelettes sur une surface de peau parfaite bien que ple en cette saison. La courbe douce de la crte iliaque. Ses longues jambes qui avaient fait se dplacer deux envoys dagences de mannequins dOslo pendant quelle tait au lyce Hokksund, o ils avaient essuy son refus en secouant la tte. Une des choses qui lavaient rendue le plus heureuse, ctaient les derniers mots de lun dentre eux : Daccord, mais noubliez pas, ma chre : vous ntes pas une beaut parfaite. Vous avez de petites dents pointues. Vous ne devriez pas tant sourire. la suite de cela, elle avait souri avec plus de facilit. Kaja enfila un pantalon de treillis, un coupe-vent lger et se glissa sans bruit jusqu lascenseur pour descendre la rception. Chungking Mansion ? demanda le rceptionniste sans russir sempcher de hausser un sourcil. Kimberley Road jusqu Nathan Road, puis gauche. Tous les htels et pensions de lespace Interpol ont lobligation denregistrer les clients trangers, mais quand Kaja avait appel la secrtaire de lambassade pour savoir o avait t inscrit en dernier lhomme quelle recherchait, la secrtaire lui avait rpondu que Chungking Mansion ntait ni un htel ni une mansion au sens de grande demeure. Ctait un assemblage de magasins, de fast-foods, de restaurants et vraisemblablement plus de cent lieux dhbergement plus ou moins homologus offrant de deux vingt chambres rparties dans quatre normes tours. Les chambres pouvaient prendre tous les qualificatifs, depuis simple, propre et agrable jusqu trou rats et cellule de prison une toile. Et le plus important : Chungking Mansion, un homme dnu daspirations dmesures pouvait dormir, manger, vivre, travailler et se former sans jamais avoir besoin de quitter la termitire. Sur Nathan Road, une rue commerante anime o lon trouvait marchandises de marque, faades brillantes et grandes vitrines, Kaja dnicha lentre de Chungking Mansion. Et elle entra.

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Dans lodeur de cuisine des fast-foods, les coups de marteau des cordonniers, les psalmodies musulmanes des postes de radio et les regards las des marchands de vtements doccasion. Elle adressa un sourire rapide un voyageur perdu arm dun guide Lonely Planet et pourvu dune paire de jambes blanches et geles pointant dun short kaki bien trop optimiste. Un gardien en uniforme regarda le bout de papier que Kaja lui montrait, rpondit ascenseur C et tendit un doigt vers un couloir. La file dattente devant lascenseur tait si longue quelle nentra quau troisime passage. Elle sentassa avec les autres dans un cercueil mtallique vibrant et ballottant, et se mit penser aux Tziganes qui enterraient leurs morts debout. La pension tait tenue par un propritaire musulman enturbann qui lui fit voir avec autant de clrit que denthousiasme un petit rduit o ils avaient miraculeusement russi fixer un tlviseur au mur au pied du lit et un systme de climatisation glougloutant la tte du lit. Lenthousiasme du propritaire se tempra lorsquelle linterrompit dans sa rclame pour lui montrer la photo dun homme, avec son nom tel quil devait figurer sur son passeport, avant de lui demander o il se trouvait. Lorsquelle vit sa raction, Kaja se dpcha de prciser quelle tait son pouse. La secrtaire dambassade lui avait expliqu que brandir dans Chungking une carte dlivre par les pouvoirs publics serait contre-productif . Pour plus de sret, Kaja ajouta quelle et lhomme sur la photo avaient cinq enfants, et lattitude du type changea du tout au tout. Une jeune paenne occidentale qui avait dj mis tant denfants au monde, a forait le respect. Il poussa un soupir lugubre, secoua la tte et rpondit dans un anglais plaintif et hach : Triste, triste, madame. Ils sont venus et ont pris son passeport. Qui ? Qui ? La Triade, madame. Toujours la Triade.
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 La Triade ? sexclama Kaja. Elle connaissait lexistence de cette organisation, bien sr, mais elle se figurait que la mafia chinoise appartenait avant tout un univers de bandes dessines et de films de karat. Asseyez-vous, madame. Il tira vivement une chaise sur laquelle elle seffondra. Ils le cherchaient, il tait parti, ils ont pris son passeport. Son passeport ? Pourquoi ? Il hsita. Sil vous plat, je dois savoir. Votre mari a jou aux courses de chevaux, jen ai bien peur. De chevaux ? Happy Valley. Le champ de courses. Cest une abomination. Il a des dettes de jeu ? Envers la Triade ? Il hocha et secoua la tte plusieurs fois, pour confirmer puis dplorer cet tat de fait. Et ils ont pris son passeport ? Il devra le racheter avec sa dette sil veut quitter Hong Kong. Il peut toujours sen procurer un autre auprs du consulat de Norvge. Le turban oscilla dun ct et de lautre.

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 Oh oui. Et vous pouvez vous en faire faire un faux pour quatre-vingts dollars amricains ici, Chungking. Mais ce nest pas le passeport, le problme. Le problme, cest que Hong Kong est une le, madame. Comment tes-vous venue ? En avion. Et comment comptez-vous repartir ? En avion. Un seul aroport. Des billets davion. Tous les noms sur ordinateur. Beaucoup de points de contrle. Beaucoup de gens laroport pays par la Triade pour reconnatre les visages. Vous comprenez ? Elle acquiesa. Difficile de fuir. Le propritaire secoua la tte en riant. Non, madame. Cest impossible de fuir. Mais on peut se cacher Hong Kong. Sept millions. Facile de disparatre. Kaja ressentit le manque de sommeil et ferma les yeux. Lhomme dut se mprendre, car il lui posa une main rconfortante sur lpaule. Allons, allons , murmura-t-il. Il hsita et se pencha vers elle. Je crois quil est toujours ici, madame, chuchota-t-il. Oui, je comprends. Non, je veux dire Chungking. Je lai vu. Elle leva la tte. Deux fois, poursuivit-il. Chez Li Yuan. Il y mange. Du riz pas cher. Ne rptez personne que je vous lai dit. Votre mari est un type bien. Mais
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ennuis. Il leva tant les yeux au ciel quils disparurent presque sous son turban. Beaucoup dennuis. Li Yuan se rsumait un comptoir, quatre tables en plastique et un Chinois qui lui fit un sourire aimable lorsquelle se rveilla en sursaut six heures plus tard, aprs deux portions de riz pol, trois cafs et deux litres deau, et leva la tte de la table graisseuse pour le regarder. Fatigue ? plaisanta-t-il, dvoilant un jeu incomplet dincisives. Kaja billa, commanda une quatrime tasse de caf et continua attendre. Deux Chinois entrrent et sinstallrent au comptoir sans parler ni rien consommer. Ils ne lui accordrent mme pas un regard, et elle ne sen plaignit pas. Elle avait le corps si raide dtre reste assise ces dernires vingt-quatre heures que les courbatures se faisaient sentir quelle que soit sa position. Elle pencha la tte dun ct, puis de lautre, pour essayer de faire revenir un semblant de circulation sanguine. Puis vers larrire. Sa nuque craqua. Elle garda les yeux rivs sur les tubes fluorescents bleuts du plafond avant de baisser de nouveau la tte. Et de tomber sur un visage blafard, traqu. Il stait arrt devant lun des rideaux de fer baisss du couloir et inspectait le petit tablissement de Li Yuan. Son regard sarrta sur les deux Chinois au comptoir. Puis il repartit en hte. Kaja se leva, mais lune de ses jambes stait ankylose et se droba sous elle. Elle saisit son sac main et partit clopin-clopant la poursuite de lindividu, aussi vite quelle le put. Au plaisir ! cria Li Yuan derrire elle. Il semblait dune maigreur extrme. Les photos le montraient large et gigantesque, et la chaise quil occupait pendant ce talk-show avait lair dun modle ralis pour des Pygmes. Mais elle ne doutait pas que ce soit lui : ce crne bossel aux cheveux presque rass, ce nez fort, ces yeux stris de rouge autour de liris bleu clair dlav par lalcool. Ce menton volontaire sous une bouche dune douceur tonnante, presque belle.
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Elle dboula dans Nathan Road. la lueur dun non, elle aperut le dos dun blouson en cuir qui dominait la foule. Il ne donnait pas limpression de marcher vite, mais elle dut trottiner pour ne pas tre distance. Il quitta la rue surpeuple et elle laissa se creuser la distance lorsquils arrivrent dans des rues plus troites et moins frquentes. Elle enregistra un panneau marqu Melden Row. Elle fut tente de le rattraper et de se prsenter, dexpdier la chose. Mais elle avait dcid de sen tenir son plan : dcouvrir o il habitait. Il ne pleuvait plus et, tout coup, un pan de nuages scarta ; le ciel derrire tait haut et dun noir velout, sem dtoiles scintillantes, grosses comme des ttes dpingle. Aprs avoir march vingt minutes, il sarrta brusquement un coin de rue, et Kaja eut peur quil lait repre. Mais il ne se retourna pas, se contenta de sortir quelque chose de sa poche. Elle carquilla les yeux, mduse. Un biberon ? Il tourna au coin. Kaja lui embota le pas et dboucha sur une grande place pleine de monde, pour lessentiel des jeunes. lautre bout, des inscriptions en anglais et en caractres chinois luisaient au-dessus de larges portes vitres. Kaja reconnut les titres de certains nouveaux films quelle naurait jamais le temps de voir. Elle retrouva le blouson en cuir, et le vit dposer le biberon sur le socle dune statue de bronze reprsentant une potence dont la corde attendait sa prochaine victime. Il passa devant deux bancs entirement occups et sassit sur le troisime, o il ramassa un journal. Au bout dune vingtaine de secondes, il se releva, retourna vers la sculpture, reprit le biberon au passage et le glissa dans sa poche intrieure, avant de continuer sur sa lance. Il stait remis pleuvoir lorsquelle le vit entrer dans Chungking Mansion. Elle commena prparer son discours. Il ny avait plus la queue devant les ascenseurs, mais il prit malgr tout lescalier, tourna droite et passa une porte battante. Elle se dpcha de le suivre et se retrouva soudain dans une cage descalier dserte et dcrpite o flottait une odeur intense de pisse de chat et de bton mouill. Elle retint son souffle, mais nentendit que de leau qui gouttait. Au moment o elle dcida de poursuivre vers le haut, elle entendit une porte claquer en contrebas. Elle descendit toute vitesse et vit la seule chose qui
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avait pu faire ce bruit : une porte mtallique bossele. Elle posa la main sur la poigne, sentit le frisson monter, ferma les yeux et jura tout bas. Puis elle ouvrit et entra dans les tnbres. Ou plutt : sortit. Quelque chose dtala entre ses pieds, mais elle ne cria pas et resta immobile. Elle pensa tout dabord avoir dbouch dans une cage dascenseur. Mais quand elle leva les yeux, elle distingua des murs noirs de suie couverts dun fouillis de conduites deau, de cbles, de morceaux de mtal tordus et dchafaudages effondrs et rouills. Ce ntait pas une cour, rien que quelques mtres carrs entre les hauts btiments. Lunique lumire venait dun petit carr dtoiles trs haut dans le ciel. Bien que le temps ft dgag, leau tombait verse sur lasphalte et son visage, et elle comprit soudain quelle provenait de la condensation des botes de climatisation rouilles qui saillaient des faades. Elle recula et sappuya dos la porte mtallique. Attendit. Que voulez-vous ? finit-on par demander dans lobscurit. Elle navait encore jamais entendu sa voix. Si, au cours de ce talk-show sur les tueurs en srie, mais ctait totalement diffrent de lentendre en vrai. Ctait un souffle rauque et fatigu qui le faisait paratre plus g que ses quarante ans tout juste, comme elle lavait appris. Mais elle exprimait en mme temps une tranquillit et une assurance qui cadraient mal avec lexpression de bte traque quelle avait vue devant chez Li Yuan. Profonde, chaude. Je suis norvgienne. Il ny eut pas de rponse. Elle dglutit. Elle savait que les premiers mots seraient les plus importants. Je mappelle Kaja Solness. Jai t charge de vous retrouver. Par Gunnar Hagen.

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Aucune raction au nom de son suprieur la Brigade criminelle. tait-il parti ? Je suis enqutrice criminelle pour Hagen, poursuivit-elle dans les tnbres. Flicitations. Pas de quoi me fliciter. Pas si vous avez lu les journaux norvgiens ces derniers mois. Elle se mordit la langue. Essayait-elle dtre drle ? Ce devait tre le manque de sommeil. Ou la nervosit. Je voulais vous fliciter pour votre mission accomplie, rpliqua la voix. Vous mavez retrouv. Vous pouvez repartir, prsent. Attendez ! cria-t-elle. Vous ne voulez pas entendre ce que jai dire ? Hors de question. Mais les mots quelle avait crits et quelle avait rpts se dversrent : Deux femmes ont t assassines. Les lgistes pensent quil pourrait sagir du mme meurtrier. En dehors de a, nous navons aucun indice. Mme si on a donn le moins de dtails possible la presse, ils hurlent quun nouveau tueur en srie est luvre. Certains ont crit quil sinspire peut-tre du Bonhomme de neige. On a demand leur avis Interpol, mais ils pitinent. La pression des mdias et des pouvoirs publics a veut dire non , interrompit la voix. Une porte claqua. Oh ? Oh ? Vous tes l ? Elle avana ttons jusqu une porte. Elle louvrit avant que la peur ne sinstalle pour de bon et se retrouva dans un autre escalier obscur. Elle distingua
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de la lumire plus haut, et monta quatre quatre. La lumire filtrait par la vitre dune porte battante, quelle poussa. La porte donnait sur un couloir simple et dpouill o on avait renonc peindre lenduit caill et o lhumidit suintait des murs comme une haleine vicie. Deux hommes taient appuys sur lhumidit, une cigarette au coin de la bouche. Un parfum doucetre flottait jusqu elle. Ils posrent sur elle un regard voil. Trop voil, espra-t-elle. Le plus petit des deux tait noir, dorigine africaine, supposa-t-elle. Le plus grand tait blanc, avec une cicatrice triangulaire sur le front, comme un panneau de signalisation indiquant le danger. Elle avait lu dans leur priodique Police que Hong Kong comptait presque trente mille policiers dans les rues, et tait considr comme la mgalopole la plus sre au monde. Mais a, ctait dans la rue. Haschisch, madame ? Elle secoua la tte, esquissa un sourire assur, et essaya de faire ce quelle avait conseill des jeunes filles du temps o elle intervenait dans les coles : avoir lair de quelquun qui sait o il va et non pas dun lment dtach du troupeau. Pas dune proie. Ils lui retournrent son sourire. La seule autre ouverture dans le couloir avait t condamne. Ils sortirent les mains de leurs poches, trent les cigarettes de leur bouche. Vous voulez vous amuser ? Je me suis trompe de porte. Elle se retourna pour repartir. Une main se referma sur son poignet. Elle sentait la peur comme un morceau de papier aluminium dans sa bouche. En thorie, elle savait la grer. Sy tait entrane sur un tapis de mousse dans une salle de gymnastique claire, avec un instructeur et des collgues autour delle. Cest la bonne, madame. La bonne porte. Par ici la rigolade. Le souffle sur son visage puait le poisson, loignon et la marijuana. Dans le gymnase, il ny avait quun adversaire.
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 Non merci , rpondit-elle en essayant de garder une voix ferme. Le Noir la rejoignit et lui saisit lautre poignet. On vous montre, insista-t-il dune voix de fausset. Sauf quil y a rien voir, pas vrai ? Ils se tournrent tous les trois vers la porte battante. Elle savait quil y avait crit cent quatre-vingt-quatorze centimtres sur son passeport, mais dans lembrasure dune porte faite aux dimensions de Hong Kong, il paraissait mesurer au moins deux mtres dix. Et il semblait deux fois plus large quune heure plus tt. Il avait les bras le long du corps, trs lgrement carts, mais il ne bougeait pas, ne fusillait pas du regard, ne grognait pas. Il regardait le Blanc. Pas vrai, jau ye ? Elle sentit les doigts du Blanc se resserrer puis se relcher autour de son poignet, et le Noir changea de pied dappui. Ng goy , lana lhomme dans lembrasure. Elle sentit leurs mains lcher prise. Viens , invita-t-il en la prenant doucement par le bras. Elle sentit la chaleur sur ses joues lorsquils franchirent la porte. Une chaleur due la tension et la honte. La honte cause de son soulagement, de la paresse de son cerveau dans une telle situation, de le laisser arranger les choses avec deux innocents dealers de hasch qui voulaient juste leffrayer un peu. Il la conduisit deux tages plus haut, ils passrent une porte battante et arrivrent devant un ascenseur. Il appuya sur la flche dirige vers le bas, se plaa ct delle et planta son regard sur le 11 qui clignotait au-dessus.
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 Des travailleurs immigrs. Ils sont seuls et sennuient. Je sais, rpliqua-t-elle sur un ton de dfi. Appuie sur G, cest groundfloor, tourne droite et continue jusqu ce que tu arrives dans Nathan Road. coute-moi, sil te plat. Tu es le seul la Criminelle avoir une relle comptence en matire de tueurs en srie. Cest toi qui as chop le Bonhomme de neige. Exact. Elle vit bouger quelque chose au fond de ses yeux, et il passa un doigt sur son maxillaire, sous lil droit. Ensuite, jai dmissionn. Dmissionn ? Tu as pris un cong sans solde, tu veux dire. Dmissionn. Arrt, si tu prfres. Elle remarqua que sa pommette droite avait un aspect bizarre. Gunnar Hagen dit que lorsque tu as quitt Oslo, il y a six mois, il ta mis en cong sans solde jusqu nouvel ordre. Lhomme sourit, et Kaja vit son visage se mtamorphoser. Cest seulement parce que Hagen narrive pas se mettre dans le crne Il sinterrompit, et le sourire disparut. Tourna les yeux vers laffichage de lascenseur, qui indiquait prsent 5 . Quoi quil en soit, je ne travaille plus pour la police. Nous avons besoin de toi Elle prit une inspiration. Sut quelle marchait sur des ufs mais devait ngocier avant quil disparaisse nouveau. Et tu as besoin de nous. Il la regarda.
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 Quest-ce qui te fait croire une chose pareille ? Tu dois de largent la Triade. Tu achtes de la drogue dans la rue, dans un biberon. Tu habites ici, termina-t-elle avec une grimace. Et tu nas plus de passeport. Je me plais ici, alors quest-ce que je ferais dun passeport ? Un signal sonore retentit, les portes de lascenseur coulissrent dans un grincement, et lair chaud et nausabond des autres corps les assaillit. Je ne goberai pas a ! rpliqua Kaja, plus fort quelle ne laurait souhait. Elle aperut des visages qui la regardaient avec un mlange dimpatience et de curiosit non dissimules. Oh que si. Il posa une main dans son dos et la poussa avec autant de douceur que de fermet lintrieur. Elle fut soudain entoure de corps qui lui barraient le passage et lui interdisaient tout mouvement. Elle tourna la tte juste temps pour voir les portes de lascenseur se refermer. Harry ! cria-t-elle. Mais il avait dj disparu.

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CHAPITRE 4 Sex Pistols Le vieux propritaire de la pension posa un index songeur sur son front juste sous son turban, et observa longtemps la jeune femme. Il dcrocha alors le tlphone et composa un numro. Dit quelques mots en arabe et raccrocha. Attendre. Peut-tre, peut-tre pas. Kaja hocha la tte avec un sourire. Ils se regardaient de part et dautre de ltroite table qui faisait office de comptoir. Le tlphone sonna. Il dcrocha, couta et raccrocha sans avoir prononc un mot. Cent cinquante mille dollars, dclara-t-il. Cent cinquante ? rpta-t-elle, sidre. Dollars de Hong Kong, madame. Kaja calcula. a devait faire environ cent trente mille couronnes norvgiennes. peu prs le double du maximum autoris. Il tait plus de minuit, et elle navait pas dormi depuis prs de quarante heures quand elle le retrouva. a faisait trois heures quelle cumait le bloc H. Elle avait tabli mentalement une carte en parcourant pensions, cafs, snackbars, instituts de massage et salles de prire, jusquaux lieux dhbergement les moins chers, les chambres et les dortoirs o on trouvait la main-duvre importe dAfrique et du Pakistan, ceux qui navaient pas de chambre, rien quun box sans porte, ni tl, ni climatisation, ni vie prive. Le portier de nuit africain qui laissa entrer Kaja regarda longuement la photo et encore plus longuement le billet de cent dollars quelle lui tendait, avant de prendre largent et de lui montrer lun des box.
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Harry Hole, songea-t-elle. Je tai attrap. Il tait allong sur le dos, et respirait presque sans faire le moindre bruit. Il avait une ride profonde en travers du front, et sa pommette enfle sous son il droit tait encore plus visible prsent quil dormait. Dans les autres box, elle entendait des hommes tousser et ronfler. De leau gouttait du plafond et tombait sur les dalles de pierre en mettant de profonds soupirs. Louverture du box laissait entrer un rai de lumire bleu et froid projet par les nons de laccueil. Elle vit une penderie devant la fentre, une chaise et une bouteille deau en plastique prs du matelas pos mme le sol, point. Il flottait une odeur doucetre, comme du caoutchouc brl. De la fume slevait dun mgot qui finissait de se consumer dans un cendrier pos par terre ct du biberon. Elle sassit sur la chaise et se rendit compte quil avait quelque chose la main. Une petite boule brune et grasse. Kaja avait vu assez de rsine de cannabis au cours de son anne passe dans les vhicules de patrouille pour savoir que ce nen tait pas. Il tait environ deux heures quand il se rveilla. Elle nentendit quune infime modification dans le rythme de sa respiration, et ses yeux luirent tout coup dans le noir. Rakel ? Il lavait murmur. Avant de se rendormir. Une demi-heure plus tard, il ouvrit brusquement les yeux, se recroquevilla, se retourna avec violence et saisit quelque chose sous le matelas. Cest moi, chuchota Kaja. Kaja Solness. Le corps devant elle sarrta en plein mouvement. Puis saffaissa, et retomba sur le matelas. Quest-ce que tu fous ici ? gmit-il dune voix rauque. Je suis venue te chercher. Il rit en silence, les yeux ferms. Me chercher ? Encore ?
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Elle tira une enveloppe de sa poche, se pencha et la tint devant lui. Il ouvrit un il. Un billet davion. Pour Oslo. Lil se referma. Merci, mais je reste ici. Si moi jai pu te trouver, ce nest quune question de temps avant quils y arrivent aussi. Il ne rpondit pas. Elle attendit, attentive sa respiration et leau qui gouttait et soupirait. Puis il rouvrit les yeux, se passa une main sous loreille droite et se hissa sur les coudes. Tu as une clope ? Elle secoua la tte. Il rejeta le drap, se leva et gagna la penderie. Il tait dune pleur tonnante pour quelquun qui avait pass six mois en zone subtropicale, et si maigre que ses ctes taient visibles mme dans son dos. Sa constitution rvlait quil avait t athltique, mais les muscles ntaient plus que des ombres nettes sous sa peau blanche. Il ouvrit le placard. Elle constata avec surprise que les vtements taient plis et empils avec soin. Il mit un teeshirt et un jean, les mmes que la veille, et sortit avec soin une cigarette chiffonne dune des poches. Puis il enfila une paire de tongs et passa devant elle au moment o sallumait la flamme dun briquet. Viens, murmura-t-il. Cest lheure de manger. Il tait deux heures et demie du matin. Des rideaux mtalliques gris taient baisss devant les magasins et les restaurants de Chungking. Hormis chez Li Yuan. Alors, comment es-tu arriv Hong Kong ? demanda Kaja en regardant Harry enfourner de faon peu lgante mais efficace du vermicelle luisant servi dans un bol blanc.
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 Jai pris lavion. Tu as froid ? Kaja retira machinalement les mains de sous ses cuisses. Mais pourquoi ici ? Jallais Manille. Hong Kong ne devait tre quune escale. Les Philippines. Quallais-tu faire l-bas ? Me balancer dans un volcan. Lequel ? Eh bien. Lesquels connais-tu ? Aucun. Jai juste lu quil y en avait un paquet. Il ny en a pas euh, Luzon ? Pas mal. Il y a dix-huit volcans en activit, et trois se trouvent Luzon. Je voulais monter sur le mont Mayon. Deux mille cinq cents mtres. Stratovolcan. Volcan pentes raides constitues des couches de lave des anciennes ruptions. Harry cessa de manger et la regarda. Des ruptions dans lre moderne ? Plein. Trente ? Le casier judiciaire parle de quarante-sept depuis 1616. La dernire en 2002. Ce volcan peut tre inculp dau moins trois mille meurtres. Que sest-il pass ? La pression a augment.
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 Je parlais de toi. Je parlais de moi. Elle crut voir lombre dun sourire. Jai craqu et je me suis mis boire de lalcool dans lavion. On ma fait comprendre que je devais dbarquer Hong Kong. Il y a dautres avions destination de Manille. Jai compris qu part les volcans Manille na rien que ne possde Hong Kong. Par exemple ? Par exemple, la distance avec la Norvge. Kaja hocha la tte. Elle avait lu les rapports sur laffaire du Bonhomme de neige. Et surtout, poursuivit-il en pointant une baguette sur elle, ils ont les vermicelles de Li Yuan. Essaie. Cest une raison suffisante pour demander la nationalit. a et lopium ? Ce ntait pas son style dtre aussi abrupte, mais elle savait quelle devait ravaler sa gne habituelle, que ctait sa seule chance de pouvoir accomplir ce pour quoi elle tait venue. Il haussa les paules et se concentra de nouveau sur ses nouilles. Tu fumes rgulirement de lopium ? Pas rgulirement. Et pourquoi ? Il rpondit la bouche pleine :

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 Pour ne pas boire. Je suis alcoolo. Tiens, voil un autre avantage de Hong Kong sur Manille. Une lgislation moins rigoureuse en matire de stupfiants. Et des prisons plus propres. Pour lalcool, jtais au courant, mais tu es toxicomane ? Dfinis toxicomane. Il ten faut ? Non, mais jen veux. Parce que ? Anesthsie. a ressemble un entretien dembauche pour un boulot que je ne veux pas, Solness. Tu as dj fum de lopium ? Kaja secoua la tte. Elle avait essay deux ou trois fois la marijuana au cours dun priple en Amrique du Sud, et elle navait pas particulirement aim. Les Chinois, si. Il y a deux cents ans, les Anglais ont import lopium dInde, pour rtablir un quilibre conomique. Ils ont transform la moiti des Chinois en junkies, comme a. Il claqua des doigts de sa main libre. Et quand les pouvoirs publics ont eu la bonne ide dinterdire lopium, les Anglais sont monts au crneau pour dfendre leur droit de camer mort la Chine. Imagine que la Colombie se mette bombarder New York parce que les Amricains ont confisqu de la cocane la frontire. O veux-tu en venir ? Je considre comme mon devoir dEuropen de fumer un peu de la saloperie quon a fait entrer dans ce pays. Kaja sentendit rire. Elle avait vraiment besoin de dormir. Je tai suivi quand tu faisais tes achats, avoua-t-elle. Je vous ai vus faire, toi et le vendeur. Il y avait de largent dans le biberon quand tu las dpos. Et de lopium ensuite, nest-ce pas ?
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 Mmm, rpondit Harry, la bouche pleine de nouilles. Tu as boss aux Stups ? Elle secoua la tte. Pourquoi un biberon ? Harry tira les bras au-dessus de sa tte. Le bol devant lui tait vide. Lopium a une odeur pouvantable. Si tu te contentes de le trimballer dans la poche ou dans du papier alu, les chiens des Stups te repreront mme dans une foule norme. Et les biberons ne sont pas consigns, alors tu ne risques pas quun mme ou un ivrogne te le chipe en pleine transaction. a sest dj vu. Kaja hocha la tte. Il commenait se dtendre, il ny avait qu continuer. Tous ceux qui ne parlent plus leur langue maternelle depuis six mois deviennent loquaces quand ils rencontrent un compatriote. Cest naturel. Continuer. Tu aimes les chevaux ? Il mchonna son cure-dents. Dans le fond, non. Ils sont trop lunatiques. Mais tu aimes jouer aux courses ? Jaime a, mais la folie du jeu ne fait pas partie de mes tares. Il sourit, et elle fut de nouveau frappe par la faon dont ce sourire le mtamorphosait, le rendait humain, accessible, enfantin. Et elle songea au pan de ciel dgag quelle avait aperu au-dessus de Melden Row. Le jeu nest pas une bonne stratgie de gain sur le long terme. Mais si tu nas plus rien perdre, cest la seule stratgie. Jai mis tout ce que javais, plus une partie que je navais pas, sur une seule et unique course. Tu as mis tout ce que tu avais sur un cheval ?
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 Deux. Un coupl gagnant. Tu dsignes les deux chevaux qui termineront premier et deuxime, peu importe lordre. Et tu as emprunt de largent la Triade ? Pour la premire fois, elle vit de la surprise dans le regard de Harry. Pourquoi un cartel srieux de criminels chinois prterait-il de largent un tranger fumeur dopium qui na plus rien perdre ? Eh bien Harry tira une cigarette. En tant qutranger, tu as accs la loge VIP du champ de courses de Happy Valley pendant trois semaines compter de la date tamponne sur ton passeport. Il alluma sa cigarette et souffla un nuage de fume vers le ventilateur de plafond qui tournait avec une telle lenteur quil faisait office de mange pour les mouches. Il y a des rgles respecter en matire de tenue, alors je me suis fait faire un costume. Les deux premires semaines ont suffi pour que jy prenne got. Jai rencontr Herman Kluit, un Sud-Africain qui sest fait des couilles en or avec lexploitation des mines africaines dans les annes 1990. Il ma appris comment perdre un bon paquet dargent avec panache. Jai bien aim le concept, cest tout. La veille du jour des courses, la troisime semaine, je suis all dner chez Kluit, o il divertissait ses invits en leur montrant sa collection dinstruments de torture africains de Goma. Et le chauffeur de Kluit ma fil un tuyau. Le favori dune des courses tait bless, mais la chose tait tenue secrte parce quil devait prendre le dpart malgr tout. Il tait tellement favori quil pouvait faire minus pool, cest--dire quil serait impossible de gagner de largent avec. En revanche, on pouvait se faire pas mal de pognon en cochant toutes les autres cases. Par exemple pour un coupl. Mais il fallait un certain capital de dpart pour esprer des gains substantiels. Jai pu emprunter Kluit grce ma bonne bouille. Et mon costume sur mesure. Harry observa lextrmit de sa cigarette, et parut sourire. Et ? le relana Kaja. Le favori a gagn avec six longueurs davance, rpondit Harry en haussant les paules. Quand jai dit Kluit que je navais pas un fifrelin, il a eu lair dsol et ma expliqu poliment quen tant quhomme daffaires il tait
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oblig de sen tenir ses principes marchands. Il ma assur que ceux-ci nimpliquaient pas des instruments de torture congolais, mais une revente de la dette avec intrts la Triade. Tout en admettant que ce ntait pas beaucoup mieux. Mais que, dans mon cas, il attendrait trente-six heures avant de vendre, pour que jaie le temps de quitter Hong Kong. Ce que tu nas pas fait ? Je suis un peu long la dtente, de temps en temps. Et aprs ? Harry balaya lespace autour de lui. a. Chungking. Et les projets davenir ? Harry haussa les paules et teignit sa cigarette. Kaja repensa la pochette de disque quEven lui avait montre, avec un portrait de Sid Vicious des Sex Pistols. Et au morceau qui passait ce moment-l : No fu-ture, no fu-ture. Tu as appris tout ce dont tu avais besoin, Kaja Solness. Besoin ? rpta-t-elle, les sourcils froncs. Je ne comprends pas. Tiens donc ? Il se leva. Tu croyais que je dissertais sur ma consommation dopium et sur ma dette rien que parce que je suis un Norvgien esseul qui en rencontre un autre ? Elle ne rpondit pas. Cest parce que je veux te faire comprendre que je ne suis pas quelquun qui peut vous servir. Pour que tu puisses repartir sans avoir limpression de ne pas avoir fait ton boulot. Pour que tu ne te retrouves pas dans la panade dans les cages descalier, et pour pouvoir dormir en paix sans penser que tu guides mes cranciers jusqu moi.
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Elle le regarda. Il avait un ct strict et asctique, contrebalanc par lironie qui dansait dans son regard et trahissait quil ne fallait pas prendre les choses trop au srieux. Ou plus exactement : quil sen foutait dans les grandes largeurs. Attends. Kaja ouvrit son sac main et en tira le petit carnet rouge. Elle le lui tendit et observa leffet quil produisait. Elle vit la surprise se rpandre sur son visage tandis quil le feuilletait. Merde, on dirait vraiment mon passeport. Cest le tien. Je doute que la Brigade criminelle ait les moyens. Ta dette a baiss, mentit-elle. On ma fait une ristourne. Je lespre pour toi, parce que je ne compte pas rentrer Oslo. Kaja le regarda pendant de longues secondes. Apprhenda. Car il ny avait plus moyen de faire machine arrire, prsent. Elle serait contrainte de jouer son joker, dont Gunnar Hagen lui avait dit quelle devrait le conserver jusquau tout dernier moment si cette tte de mule ne voulait rien entendre. Il y a encore une chose , commena Kaja, qui se prparait au pire. Lun des sourcils de Harry se dressa vivement, il perut peut-tre quelque chose dans le ton employ. Il sagit de ton pre, Harry. Elle nota quelle avait automatiquement prononc son prnom. Se dit que ctait sincre, et pas un effet facile. Mon pre ? rpta-t-il comme si a le surprenait den avoir un. Oui. Nous lavons appel pour lui demander sil savait o tu tais. Il est malade.
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Elle baissa les yeux sur la table. Lentendit respirer. Sa voix tait de nouveau rauque : Trs malade ? Oui. Et je suis dsole dtre la personne qui te lapprend. Elle nosait toujours pas lever les yeux. Elle avait honte. Attendit. couta le cantonais de la tl derrire le comptoir de Li Yuan. Dglutit et attendit. Il fallait quelle dorme bientt. Quand part lavion ? huit heures, rpondit-elle. Je passe te prendre ici dans trois heures. Jirai par mes propres moyens, il y a deux ou trois trucs que je dois rgler dabord. Il tendit la main, paume ouverte. Elle le regarda sans comprendre. Pour a, jai besoin de mon passeport. Et tu devrais manger. Te remplumer un peu. Elle hsita. Puis lui donna le passeport et le billet davion. Je compte sur toi. Il la regarda, sans rien exprimer. Puis disparut. Lhorloge au-dessus de la porte C4 de Chek Lap Kok indiquait huit heures moins le quart, et Kaja avait renonc. Bien sr quil ne viendrait pas. Ctait un rflexe naturel chez lanimal et chez lhomme de se cacher quand on tait bless. Et Harry Hole tait bless, aucun doute l-dessus. Les rapports de laffaire du Bonhomme de neige dcrivaient en dtail tous les meurtres. En outre, Gunnar Hagen lui avait racont ce qui ny figurait pas. Que lex de Harry, Rakel, et son fils
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Oleg taient tombs entre les mains du tueur fou. Quelle et son fils avaient quitt le pays ds la fin de cette affaire. Et que Harry avait donn sa dmission et tait parti. Il tait plus bless quelle nen avait eu conscience. Kaja avait dj remis sa carte dembarquement, elle allait vers la passerelle et commenait penser son rapport sur cette mission rate lorsquelle le vit arriver petites foules dans la lumire qui tombait en biais lintrieur du terminal. Il avait un sac tout simple lpaule, un sac plastique duty free la main, et il tirait frntiquement sur une cigarette. Il sarrta au guichet. Mais au lieu de tendre sa carte dembarquement lemploy, il posa son sac et lana un coup dil dcourag Kaja. Elle retourna au guichet. Problme ? Dsol, rpondit-il. Je ne peux pas venir. Pourquoi ? Il tendit lindex vers son sac duty free. Je viens de me rappeler que le quota en Norvge, cest une cartouche par personne. Jen ai deux. Alors moins que expliqua-t-il. Elle leva les yeux au ciel et essaya de ne pas avoir lair soulage. Donne. Merci beaucoup. Il ouvrit le sac, et elle remarqua quil ne contenait pas de bouteille. Il lui tendit une cartouche ouverte de Camel, o un paquet manquait dj. Elle le prcda jusqu lavion, pour quil ne puisse pas la voir sourire. Kaja se tint assez longtemps veille pour voir le dcollage, Hong Kong qui disparaissait sous eux et le regard de Harry braqu sur le chariot qui se
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rapprochait par -coups, au son joyeux des bouteilles qui sentrechoquaient. Il ferma les yeux et rpondit un Non, merci peine audible lhtesse de lair. Elle se demanda si Gunnar Hagen avait raison, si lhomme assis ct delle tait vritablement celui dont ils avaient besoin. Puis elle sendormit, et rva quelle tait devant une porte close. Elle entendait un cri doiseau dans la fort, froid et isol, et ctait trange parce que le soleil brillait de tous ses feux. Elle ouvrait la porte Elle se rveilla, la tte sur lpaule de Harry et un filet de salive sche au coin des lvres. La voix du commandant de bord les informait quils se prparaient atterrir Londres.

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CHAPITRE 5 Le parc Marit Olsen aimait faire du ski dans la montagne. Mais elle avait horreur du footing. Elle dtestait sa respiration sifflante aprs cent mtres, cette vibration quasi sismique dans le sol quand elle posait le pied, les regards surpris des promeneurs et les images qui surgissaient quand elle se voyait travers leurs yeux : les mentons tremblotants, son corps qui clapotait dans le survtement plein de bourrelets, et cette expression de poisson chou quelle avait vue elle aussi chez des obses quand ils faisaient du sport. Ctait l une des raisons pour lesquelles elle effectuait ses trois sorties sportives hebdomadaires dans le parc Frogner dix heures du soir : il ny avait presque personne. Ceux qui sy trouvaient ne la voyaient pour ainsi dire pas ahaner dans lobscurit totale entre les rares rverbres au bord des sentiers qui traversaient de part en part le plus grand espace vert de la capitale. Et parmi les rares personnes qui la voyaient, peu dentre elles reconnaissaient la dpute du Parti travailliste du Finnmark. On peut effacer le re . Peu de gens avaient jamais vu Marit Olsen. Quand elle prenait la parole en gnral au nom de sa rgion dorigine elle nattirait pas lattention, laquelle revenait aux collgues plus photogniques. Dautre part, elle navait rien fait ou dit de mal au cours de ses deux mandats. En tout cas, ctait son explication. Celle donne par le rdacteur en chef du Finnmark Dagblad, quelle tait un poids plume en politique, ntait quun calembour mchant li sa physionomie. Pourtant, il nexcluait pas quelle ait un jour sa place dans un gouvernement de coalition, puisquelle satisfaisait aux exigences principales : pas de diplme, pas de sexe masculin, pas dOslo. Bon, il avait peut-tre raison quand il disait que sa force, ctaient ses grands raisonnements compliqus et creux. Mais tant issue du peuple, elle savait ce que ressentait lhomme ou la femme de la rue, et elle pouvait tre leur voix ici, parmi tous ces gens gostes et satisfaits qui peuplaient la capitale. Car la voix de Marit Olsen venait du cur. Ctait cela, sa vritable qualification, ce qui lui avait permis darriver l o elle tait, malgr tout. Avec son loquence et son humour que les Mridionaux qualifiaient volontiers de nordiste ou de caustique elle tait assure de faire un carton dans les rares dbats o elle
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tait invite. Ils seraient bien obligs de la remarquer, tt ou tard. Si seulement elle parvenait se dbarrasser de quelques kilos. Des tudes montraient que les gens faisaient moins confiance aux personnes en surpoids, leur inconscient le percevait comme un manque de matrise de soi. Elle arriva un raidillon, serra les dents et ralentit lallure ; elle marchait en ralit, pour tre honnte. Powerwalk. Oui, ctait a. La marche vers le pouvoir. Le poids rduit, lligibilit tait meilleure. Elle entendit crisser le gravier derrire elle, sentit son dos se redresser automatiquement et son rythme cardiaque augmenter. Elle avait entendu le mme son que pendant son footing trois jours plus tt. Et deux jours avant. Les deux fois, quelquun avait couru juste derrire elle pendant presque deux minutes, avant que le bruit ne disparaisse. La dernire fois, Marit stait retourne pour voir un survtement et un capuchon noirs, comme si le membre dun commando courait dans son sillage. Sauf que personne, et encore moins un soldat, naurait trouv pertinent de courir la mme vitesse que Marit Olsen. Bien sr, elle ne pouvait pas affirmer quil sagissait de la mme personne, mais quelque chose dans le bruit des pas lui indiquait que ctait le cas. Il ne restait quun petit bout de pente avant le Monolithe, la descente douce vers Skyen et la maison, un mari et un rottweiler trop gras la laideur rconfortante. Les pas se rapprochrent. Et soudain, ce ne fut plus aussi idal quil soit dix heures, que le parc soit dsert et plong dans les tnbres. Marit Olsen avait peur de beaucoup de choses, et en tout premier lieu, elle avait peur des trangers. Bien entendu, elle savait que ctait la peur de lautre et que a ne cadrait pas avec le programme du parti, mais craindre ce quon ne connat pas, cest quand mme une stratgie de survie pleine de bon sens. cet instant, elle regretta de ne pas avoir vot contre toutes les propositions de lois favorables aux trangers mises par son parti, de ne pas avoir parl cette fois-l aussi avec son dsormais clbre cur. Son corps se dplaait beaucoup trop lentement, les muscles de ses cuisses la brlaient, ses poumons exigeaient leur ration doxygne, et elle savait
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quelle ne russirait bientt plus bouger du tout. Son cerveau essaya de lutter contre la peur, de lui expliquer quelle ntait pas une victime de viol vidente. La peur lui avait fait gagner le sommet, elle voyait prsent de lautre ct de la butte, vers Madserud all. Une voiture reculait par le portail dune des villas. Elle pouvait y arriver, il restait un peu plus de cent mtres. Marit Olsen descendit au grand galop sur lherbe glissante et parvint tout juste se maintenir debout. Elle nentendait plus de pas derrire elle, tout tait couvert par le bruit de sa respiration. La voiture tait arrive dans la rue, et la bote de vitesse mit un vilain grincement quand le conducteur passa de la marche arrire en premire. Marit Olsen tait au pied du talus, il ne restait que quelques mtres jusqu la rue et les faisceaux salvateurs des phares. Son poids imposant avait pris un lger avantage sur elle dans la descente, et lentranait en avant. Ses jambes ne purent plus suivre. Elle plongea, vers la rue, vers la lumire. Son ventre emball de polyester tremp de sueur toucha lasphalte, et aprs un semblant de roul-boul, Marit Olsen simmobilisa, un got amer de poussire dans la bouche et les paumes corches par le gravier. Quelquun tait pench sur elle. La saisit par les paules. Elle se retourna, gmit et leva les mains devant elle. Pas un soldat de commando, juste un homme dun certain ge coiff dun chapeau. La portire de la voiture derrire lui tait ouverte. Tout va bien, mademoiselle ? voulut-il savoir. votre avis ? rpliqua Marit Olsen, qui sentait monter la fureur. Attendez ! Je vous ai dj vue. Cest toujours a , grogna-t-elle en chassant dun geste la main secourable. Puis elle se releva avec un gmissement. Vous tes dans cette mission comique, l ? a, commena-t-elle tandis quelle observait le parc dsert et obscur en se massant le ventre, cest pas vos oignons, papy.
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CHAPITRE 6 Retour au bercail Une Volvo Amazon, la dernire sortie des usines Volvo en 1970, stait arrte devant le passage piton prs du terminal des arrives de laroport dOslo Gardermoen. Une ribambelle de trs jeunes enfants dfilaient devant le vhicule, dans des cirs grinants. Certains lanaient des coups dil curieux vers cette vieille et trange voiture orne de damiers le long du capot, et vers les deux hommes assis derrire le ballet des essuie-glaces qui luttaient contre la pluie matinale. Le passager, lagent suprieur de police Gunnar Hagen, savait que cette vision denfants main dans la main, deux par deux, aurait d le faire sourire et lui faire penser la cohsion, la sollicitude et une socit o chacun veille sur son voisin. Mais il pensa en premier lieu une quipe de recherche charge de retrouver une personne prsume morte. Voil ce que faisait un homme lexercice des fonctions de directeur de la Brigade criminelle. Ou comme lavait crit un plaisantin sur la porte de bureau de Hole : I see dead people. Que vient foutre une cole maternelle dans un aroport ? demanda le conducteur. Il sappelait Bjrn Holm, et lAmazon tait sa proprit adore. Rien que le parfum du chauffage bruyant mais dune efficacit redoutable et des siges en ska imprgns de sueur garantissait la paix de son me. Surtout si ctait sur fond sonore du moteur lanc un rgime appropri, cest--dire quatre-vingts kilomtres/heure sur le plat, avec en plus Hank Williams dans le lecteur de cassettes. Bjrn Holm, de la Brigade technique base Bryn, tait un pquenaud de Skreia arborant santiags en peau de serpent et un visage lunaire o saillaient peine deux yeux globuleux, ce qui lui confrait une constante expression de surprise. Ce visage avait dj induit en erreur plus dun responsable denqute quant ce qutait Bjrn Holm. En ralit, il tait le plus grand talent de la Technique depuis lge dor de Weber. Holm portait un lger blouson en daim et un bonnet rasta do dpassaient les favoris les plus roux et

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les plus impressionnants que Hagen ait jamais vus de ce ct de la mer du Nord, qui recouvraient en quasi-totalit les joues de leur propritaire. Holm fit entrer lAmazon au parking courte dure. Le vhicule sarrta dans un hoquet, et les deux hommes sortirent. Hagen remonta le col de son manteau, sans empcher pour autant la pluie de bombarder son crne chauve lexception dune couronne de cheveux noirs si pais que certains souponnaient Gunnar Hagen davoir une crinire remarquable, mais un coiffeur factieux. Dis-moi, ton blouson ne craint pas la pluie, tu es sr ? demanda Hagen tandis quils gagnaient lentre grands pas. Oui. Kaja Solness les avait appels dans la voiture, pour les informer que le vol SAS en provenance de Londres avait atterri dix minutes plus tt que prvu. Et quelle avait perdu Harry Hole. Quand ils furent entrs, Gunnar Hagen regarda autour de lui et aperut Kaja assise sur sa valise prs du guichet des taxis. Il lui adressa un petit signe et fila vers le hall des arrives. Lui et Holm se glissrent lintrieur lorsque la porte souvrit pour laisser sortir des passagers. Un gardien faillit les arrter, mais inclina la tte, oui, presque une rvrence, quand Hagen brandit sa carte et aboya un bref : Police ! Hagen prit droite et passa devant les douaniers et leurs chiens, les comptoirs de mtal brillant qui lui rappelaient les paillasses de linstitut mdicolgal, et entra dans la petite pice larrire. Il sarrta si brutalement que Holm le percuta. Salut, chef, feula une voix bien connue entre des dents serres. Dsol de ne pas pouvoir me redresser. Bjrn Holm jeta un coup dil par-dessus lpaule de Hagen. La scne quil dcouvrit allait le poursuivre longtemps.
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Pench sur un dossier de chaise, il vit lhomme qui non seulement tait une lgende vivante dans la police dOslo, mais propos duquel nimporte quel policier norvgien avait entendu des choses farfelues, positives comme ngatives. Un homme avec qui Holm travaillait en troite collaboration. Mais pas aussi troite que le douanier post derrire ladite lgende, et dont la main gante de latex tait en partie dissimule entre les fesses blafardes de la lgende. Il est moi, lana Hagen au douanier en agitant sa carte. Laissez-le partir. Le douanier observa Hagen et parut renoncer contrecur, mais larrive dun suprieur dont les paulettes taient ornes de bandes jaunes, et qui hocha la tte, les yeux ferms, le douanier fit tourner sa main une dernire fois avant de la ramener lui. La victime poussa un gmissement sourd. Enfile ton pantalon, Harry , commanda Hagen en se dtournant. Harry sexcuta et sadressa au douanier occup retirer son gant. Ctait bon pour toi aussi ? Kaja Solness se leva de sa valise lorsque ses trois collgues repassrent la porte. Bjrn Holm partit rcuprer la voiture, tandis que Gunnar Hagen allait chercher boire au snack. On te contrle souvent ? senquit Kaja. Chaque fois. Je crois quon ne ma jamais intercepte un contrle douanier. Je sais. Comment le sais-tu ? Parce quil y a mille petits indices quils recherchent, et tu nen as aucun. Alors que moi, jen ai au moins la moiti.
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 Tu veux dire que les douaniers sont bourrs de prjugs ? Eh bien tu as dj pass quelque chose en douce ? Non. Elle rit. Bon, daccord. Mais sils taient si dous que a, ils auraient aussi d voir que tu tais policier. Et te laisser passer. Ils lont sans doute vu. Arrte. Il ny a quau cinma quils reconnaissent un confrre. Ah oui ? Harry chercha son paquet de cigarettes. Passe en revue la file au guichet des taxis. Tu vois le type aux yeux brids ? Elle hocha la tte. Il a tir sur sa ceinture deux fois depuis notre arrive. Comme sil y avait quelque chose de lourd suspendu aprs. Des menottes ou un bton. Un mouvement qui devient automatique quand tu as travaill dans les patrouilles ou en prventive pendant quelques annes. Jai boss dans les patrouilles, et je nai jamais Il est aux Stups, et cherche des gens qui ont lair bien trop soulags davoir pass le contrle douanier. Ou qui foncent aux toilettes parce quils ne peuvent plus attendre de se sortir la marchandise du rectum. Ou des valises qui changent de mains entre un passager aussi naf que serviable et le trafiquant qui a convaincu ce crtin de passer la douane avec cette petite valise bourre de merde. Elle pencha la tte sur le ct et observa Harry, un lger sourire aux lvres. Ou cest peut-tre un type ordinaire qui perd son falzar et qui attend sa mre. Et tu te trompes. Bien sr. Harry regarda sa montre, puis lhorloge au mur. a arrive tout le temps. Cest vraiment le milieu de la journe ?
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La Volvo Amazon filait sur lautoroute au moment o les lumires sallumrent. lavant, Holm et Kaja Solness discutaient btons rompus tandis que Townes van Zandt mettait ses sanglots matriss depuis le lecteur de cassettes. larrire, Gunnar Hagen caressait le cuir de porc lisse de la serviette pose sur ses genoux. Jaurais aim pouvoir te dire que tu as bonne mine, soupira-t-il. Cest le dcalage horaire, chef, rpondit Harry, plus allong quassis. Quest-il arriv ta mchoire ? Cest une longue et ennuyeuse histoire. Quoi quil en soit, bienvenue au pays. Dsol pour les circonstances. Il me semblait avoir remis une lettre de dmission. Ce ntait pas la premire. Alors il ten faut combien ? Gunnar Hagen regarda son ancien inspecteur principal, frona les sourcils et baissa le son : Je tai dit que je regrettais les circonstances. Et je comprends que la dernire affaire tait prouv. Que toi et des gens que tu aimes ayez t impliqus dune faon qui oui, qui peut pousser vouloir changer de vie. Mais cest a ton boulot, Harry, cest a que tu sais faire. Harry renifla, comme sil avait dj attrap le rhume qui fterait son retour en Norvge. Deux meurtres, Harry. Nous ne savons mme pas comment ils ont t commis, hormis que cest de la mme faon. Mais avec notre exprience
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chrement acquise la dernire fois, nous savons ce que cest. Lagent suprieur de police sinterrompit. Ce nest pas dangereux de prononcer le mot, chef. Je ne sais pas trop. Harry regarda ondoyer les champs bruns, dpourvus de neige. On a cri au loup pas mal de fois. Mais il est apparu que les tueurs en srie, a ne court pas les rues. Je sais, acquiesa Hagen. Le Bonhomme de neige est le seul quon ait vu dans le pays mon poque. Mais on est assez srs, cette fois. Les victimes nont aucun point commun, et on a retrouv un anesthsique identique dans leur sang. Cest dj a. Bonne chance. Harry Mets quelquun dapte sur le coup. Toi, tu es apte. Je suis en morceaux. Hagen prit une inspiration. Alors on va les recoller. Bon pour la casse. Tu es le seul dans ce pays avoir les comptences et lexprience en matire de tueurs en srie. Fais venir un Amricain. Tu sais trs bien que je ne fonctionne pas comme a. Jen suis dsol.
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 Ah oui ? Il y a deux morts, pour linstant, Harry. Des jeunes femmes Harry leva une main en voyant Hagen ouvrir la serviette et en sortir un dossier brun. Je ne plaisante pas, chef. Merci davoir rachet mon passeport et tout le bazar, mais jen ai fini avec les photos gore et les rapports cradingues. Hagen lana un regard bless Harry, mais dposa quand mme le dossier sur les genoux de son voisin. Jette un il, cest tout ce que je te demande. En plus de la fermer sur notre collaboration dans cette affaire. Ah ? Pourquoi donc ? Cest compliqu. Contente-toi de nen parler personne, OK ? La conversation lavant du vhicule stait teinte, et Harry se mit observer le crne de Kaja. Puisque lAmazon de Bjrn Holm avait t fabrique bien avant que nentre lexpression coup du lapin dans le domaine automobile, elle navait pas dappuie-tte, et Harry voyait la nuque fine de Kaja sous les cheveux attachs, le duvet blanc sur sa peau. Il songea quel point tout tait vulnrable, la quantit de choses qui pouvaient tre dtruites en un instant. Ctait a, la vie : la destruction, la dgradation de quelque chose de parfait au dpart. Lunique suspense concernait la vitesse de ce processus. Ctait une ide sinistre. Malgr tout, il ne la rejeta pas. Pas avant lIbsentunnel, une pice grise et anonyme dans la machinerie automobile de la ville qui aurait pu se trouver dans nimporte quelle autre ville. Pourtant, ce fut ce moment prcis quil la remarqua. Une joie violente et dbordante dtre l. Oslo. la maison. La sensation fut si forte que pendant une poigne de secondes il oublia compltement pourquoi il tait rentr.

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Harry regarda le numro 5 de Sofies gate tandis que lAmazon disparaissait derrire lui. Il y avait davantage de graffitis qu son dpart, mais la couleur bleue en dessous tait la mme. Il avait dit quil ne soccupait pas de cette affaire. Quil avait un pre lhpital, que ctait la seule et unique raison de sa prsence Oslo. Il ne leur avait pas dit que sil avait pu choisir dtre inform ou non de la maladie de son pre, il aurait prfr ne pas ltre. Parce quil ne venait pas par amour. Ctait la honte qui le motivait. Harry leva les yeux vers les deux fentres noires au second : les siennes. Il ouvrit alors la porte du bas et entra dans la cour. La poubelle tait sa place. Harry en souleva le couvercle. Il avait promis Hagen de regarder les copies des documents. Surtout pour viter au chef de perdre la face ; son passeport avait quand mme cot un sacr paquet la Brigade. Harry lcha le dossier sur les sacs en plastique dchirs do schappaient marc de caf, couches, fruits pourris et pluchures de pommes de terre. Il inspira, et fut effar de constater quel point le parfum des ordures est international. Rien navait chang dans son deux-pices, et pourtant, il y avait une diffrence. Une nuance grise, comme si quelquun venait de quitter les lieux, en laissant derrire lui un nuage de vapeur. Il alla dans la chambre, posa son sac et en sortit la cartouche intacte de cigarettes. Ctait la mme chose, ici, gris comme la peau dun cadavre vieux de deux jours. Il sallongea sur le lit. Ferma les yeux. Retrouva des bruits bien connus. Comme celui des gouttes qui tombaient du trou dans le chneau sur le zinc de la fentre. Ce ntait pas le goutte-goutte lent et apaisant du plafond Hong Kong, plutt un martlement frntique, proche du ruissellement, comme un rappel que le temps passait, que les secondes filaient, que la fin de laxe gradu approchait. a lui avait souvent fait penser La Linea, ce dessin anim italien o le personnage disparaissait toujours au bout de quatre minutes, l o la ligne du dessinateur, du crateur, seffaait sous lui.

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Harry savait quune bouteille de Jim Beam moiti pleine attendait dans le placard sous lvier. Quil pouvait commencer l o il stait arrt dans cet appartement. Bon Dieu, il avait t beurr avant mme de monter dans le taxi qui lemmenait laroport, six mois plus tt. Pas tonnant quil nait pas russi se traner jusqu Manille. Il pouvait aussi filer dans la cuisine et tout vider dans lvier. Harry gmit. Foutaises, il ne se demandait pas qui elle ressemblait. Il le savait on ne peut mieux. Elle ressemblait Rakel. Elles ressemblaient toutes Rakel.

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CHAPITRE 7 Potence Mais jai peur, Rasmus, se plaignit Marit Olsen. Vraiment ! Je sais , rpondit Rasmus Olsen de sa voix basse et agrable qui accompagnait et calmait sa femme depuis vingt-cinq annes ponctues dlections, dexamens pour le permis de conduire, de crises de fureur et de quelques attaques de panique. Cest tout fait naturel. Il la prit dans ses bras. Tu travailles dur, tu dois penser plein de choses. La tte na pas la capacit de refouler ce genre dides. Ce genre dides ? Elle se tourna sur le canap pour le regarder. Elle ne sintressait plus depuis un bon moment Love Actually, le DVD quils regardaient. Ce genre dides, mauvaises ides, tu veux dire ? Le plus important, ce nest pas ce que je veux dire, rpondit-il tandis que ses doigts avanaient. Le plus important Cest ce que tu penses, le singea-t-elle. Bon sang, Rasmus, tu devrais arrter de regarder Dr. Phil. Il mit un petit rire soyeux. Je dis juste que tu es une parlementaire, et tu peux bien sr demander ce quun garde du corps taccompagne si tu te sens menace. Mais est-ce cela que tu veux ? Mmm , ronronna-t-elle lorsque les doigts se mirent la masser lendroit prcis o elle savait quil savait quelle adorait a. Quest-ce que a veut dire, ce que tu veux ? Rflchis. Que va-t-il se passer, ton avis ?

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Marit Olsen rflchit, ferma les yeux, et sentit les doigts diffuser en elle calme et harmonie force de massage. Elle avait rencontr Rasmus quand elle travaillait pour ladministration du march du travail Alta. Elle avait t lue reprsentante, et le Syndicat norvgien des fonctionnaires lavait envoye en formation au centre de cours et de confrences de Srmarka. Un homme mince aux yeux bleus et vifs sous un front haut tait venu la voir le premier soir. Sa faon de parler lui avait rappel ces chrtiens obsds par le salut, au club des jeunes dAlta. Sauf quil parlait de politique. Il travaillait au secrtariat rgional du Parti travailliste, o il assistait les reprsentants du parti au Parlement pour des tches administratives pratiques, leurs relations avec la presse et lorganisation des voyages. Il leur crivait mme de temps en temps des discours. Rasmus lui avait pay une bire, demand si elle voulait danser, et aprs quatre slows toujours plus lents et plus rapprochs, il lui avait demand si elle voulait le rejoindre. Pas dans sa chambre, mais dans son parti. De retour Alta, elle avait commenc assister aux runions du parti, et le soir, elle passait des heures au tlphone avec Rasmus pour discuter de ce quils avaient fait et de ce quoi ils avaient pens ce jour-l. Marit navait bien sr jamais dit ouvertement quelle trouvait parfois que ctait la meilleure priode quils aient connue ensemble, deux mille kilomtres lun de lautre. Puis le comit de nomination avait appel, lavait inscrite sur une liste, et hop ! elle avait t lue au conseil municipal dAlta. Deux ans plus tard, elle tait viceprsidente de la section locale du Parti travailliste, lanne suivante aux commandes de la section rgionale. Il y avait alors eu un autre coup de fil, cette fois du comit de nomination pour le Parlement. Elle avait prsent un minuscule bureau au Parlement, un mari qui laidait rdiger ses discours, et la perspective de gravir les chelons si tout se droulait comme prvu. Et si elle vitait les bourdes. Ils vont affecter un policier ma surveillance. Et la presse voudra savoir pourquoi une parlementaire dont personne na jamais entendu parler se trimballe accompagne dun putain de garde du corps aux frais du contribuable.
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Quand ils dcouvriront pourquoi, que jai cru que quelquun me suivait dans le parc, ils criront que dans ce cas une nana sur deux Oslo peut demander la police de veiller sur elle, cest ltat qui paie ! Je ne veux pas de garde du corps. Laisse tomber. Rasmus rit en silence et ses doigts la massrent pour signifier son adhsion. Le vent frmissait tristement travers les arbres nus du parc Frogner. Un canard drivait sur la surface noire de ltang, la tte dans les plumes. la piscine de Frogner, des feuilles pourries taient colles au carrelage des bassins vides. Lendroit paraissait enfin abandonn pour toujours, comme un monde perdu. Dans le grand bassin, les turbulences chantaient une note unique et geignarde sous les dix mtres du plongeoir blanc, qui se dessinait comme une potence contre le ciel nocturne.

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CHAPITRE 8 Snow Patrl Il tait quinze heures quand Harry se rveilla. Il ouvrit son sac, en tira des vtements propres, complta par un manteau en laine rcupr dans la penderie et sortit. La pluie fine le rafrachit suffisamment pour quil ait lair plus ou moins daplomb au moment dentrer dans la salle brune et enfume de chez Schrder. Sa table tait occupe, et il prit celle du fond, sous la tl. Il regarda autour de lui. Au-dessus des pintes, il vit quelques visages inconnus, mais part a, tout tait pareil. Nina vint dposer une tasse blanche et un pichet mtallique de caf devant lui. Harry , murmura-t-elle, pas comme un salut, mais pour avoir la confirmation que ctait bien lui. Lintress hocha la tte. Salut, Nina. Des vieux journaux ? Nina disparut dans larrire-salle et en revint avec une pile de papiers jaunis. Harry navait jamais trs bien su pourquoi ils gardaient les journaux chez Schrder, mais il en avait tir profit plus dune occasion. a fait un bail , dit Nina avant de sen aller. Et Harry se rappela ce quil apprciait chez Schrder, hormis que ctait le dbit de boissons le plus proche de chez lui. Les phrases courtes. Et le respect de la vie prive. On constatait votre retour, sans exiger le moindre compte rendu pour le temps coul depuis votre dernire visite. Harry vida deux tasses de ce caf tonnamment mauvais en feuilletant les journaux dans une espce de style avance rapide , pour se faire une ide densemble de ce qui stait pass depuis six mois dans le royaume. Comme dhabitude, ctait maigre. Ctait ce quil prfrait en Norvge.

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Quelquun avait remport la version norvgienne de Pop Idol, une personnalit en vue avait t limine dun concours de danse, un joueur de football de troisime division avait consomm de la cocane, et Lene Galtung, la fille de larmateur Anders Galtung, avait hrit de quelques millions avant lheure et se fianait avec un investisseur plus beau quelle mais selon toute vraisemblance pas aussi riche, un certain Tony. Le rdacteur en chef de Liberal, Arve Stp, trouvait que pour une nation qui se posait en modle de dmocratie sociale, il commenait tre pnible que ce soit toujours une monarchie. Rien navait chang. Harry dut remonter jusquaux journaux de dcembre pour voir les premires manchettes sur un meurtre. Il reconnut la description que Kaja lui avait faite des lieux du crime, un sous-sol dans un immeuble de bureaux en construction dans le Nydal. La cause du dcs tait floue, mais la police nexcluait pas un assassinat. Harry poursuivit sa lecture et sarrta sur un article concernant un homme politique qui avait renonc un poste de ministre pour pouvoir passer plus de temps avec sa famille. Les archives de presse de chez Schrder taient tout sauf compltes, mais lautre meurtre apparut dans un exemplaire dat de deux semaines plus tard. La femme avait t retrouve derrire une Datsun au rebut dont on stait dbarrass en bordure de fort prs du Dausj, dans le Maridal. La police nexcluait pas un acte criminel , mais ne dvoilait pas la cause du dcs ici non plus. Les yeux de Harry parcoururent larticle, et il constata que le silence de la police avait les mmes raisons que dordinaire : ils navaient rien, que dalle, le radar balayait un ocan vide, ouvert. Deux meurtres, point. Malgr tout, Hagen avait paru sr de lui quand il avait prtendu quil sagissait dun tueur en srie. Alors o tait le rapport, quest-ce qui ne figurait pas dans le journal ? Harry sentit son cerveau repartir
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sur les anciens chemins bien connus, jura lide de ne pas pouvoir sen empcher, et continua sa lecture. Quand la cafetire fut vide, il posa un billet froiss sur la table et sortit dans la rue. Il resserra son manteau et plissa les yeux vers le ciel gris. Il hla un taxi libre, qui vint se ranger le long du trottoir. Le conducteur se pencha et ouvrit la portire arrire. Une prestation rare de nos jours, que Harry dcida de rcompenser. Pas parce quelle linvitait monter, mais parce que la vitre de la portire avait reflt un visage au volant dune voiture gare derrire Harry. Hpital civil, lana Harry en sasseyant au milieu de la banquette arrire. Parfait , rpondit le chauffeur. Harry observa le rtroviseur tandis quils dbotaient. Non, allez Sofies gate 5, dabord. Dans Sofies gate, le taxi attendit dans le caqutement du moteur Diesel, pendant que Harry montait quatre quatre et que son cerveau envisageait les diffrentes possibilits. La Triade ? Herman Kluit ? Ou cette bonne vieille paranoa ? Le matos tait l o il lavait laiss avant de partir, dans la caisse outils, dans le garde-manger. Sa carte prime. Deux paires de menottes Hiatt fermeture ressort pour le speedcuffing. Et son revolver de service, un Smith & Wesson calibre 38. En ressortant, Harry ne regarda ni droite ni gauche ; il monta immdiatement dans le taxi. Hpital civil ? voulut savoir le chauffeur. Allez par l, en tout cas. Harry regarda le rtroviseur tandis quils tournaient dans Stensberggata, en direction dUllevlsveien. Il ne voyait rien. Ce
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qui pouvait avoir deux raisons. Que ctait sa bonne vieille paranoa. Ou que le mec touchait sa bille. Harry hsita, mais finit par confirmer : Hpital civil. Il garda un il sur le rtroviseur en passant devant lglise de Vestre Aker et lhpital dUllevl. Il ne devait surtout pas les conduire directement lendroit o il tait le plus vulnrable. O ils essaieraient toujours daller. Sa famille. Le plus gros hpital du pays dominait le reste de la ville. Harry paya le chauffeur, qui remercia pour le pourboire et ritra la performance de la portire arrire. Les faades des btiments se dressaient devant Harry et des nuages bas semblaient racler leurs toits. Il inspira fond. Olav Hole fit un sourire si doux et affaibli sur son oreiller que Harry ne put sempcher de dglutir. Jtais Hong Kong, dit Harry. Il fallait que je rflchisse. Tu as pu le faire ? Harry haussa les paules. Que disent les mdecins ? Le moins possible. Srement pas un bon signe, mais jai remarqu que je prfrais. Grer les ralits de la vie, a na jamais t le point fort de la famille, je ne tapprends rien. Harry se demanda sils allaient parler de sa mre. Il esprait que non. Tu as un boulot ?
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Harry secoua la tte. Les cheveux de son pre taient si fins et blancs sur son front que Harry se dit que ce ntaient pas les siens, quon les lui avait refils en mme temps que le pyjama et les pantoufles. Rien ? insista le pre. On ma propos de faire des confrences lcole suprieure de police. Ctait presque vrai. Hagen le lui avait propos aprs laffaire du Bonhomme de neige, comme une sorte de permission. Prof ? Son pre rit doucement, prudemment, comme sil nen fallait pas beaucoup plus pour avoir sa peau. Je croyais quun de tes principes, ctait de ne jamais rien faire de ce que javais fait ? Et je my suis tenu. Cest bien, tu as toujours fait les choses ta manire. Ces histoires de police Eh bien, je devrais me montrer reconnaissant que tu naies jamais fait comme moi. Je ne suis pas un exemple suivre. Tu sais quaprs la mort de ta mre Harry avait pass vingt minutes dans cette chambre dhpital blanche et prouvait dj un besoin intense de se tirer. Aprs la mort de ta mre, jai un peu perdu les pdales. Je me suis renferm sur moi-mme, la compagnie dautres personnes ne mapportait aucune joie. Ctait dans la solitude que jtais le plus prs delle, en quelque sorte, me semblait-il. Mais ce nest pas vrai, Harry. Son pre sourit avec une douceur anglique. Je sais que a a t dur de perdre Rakel, mais tu ne dois pas mimiter. Tu ne dois pas te cacher, Harry. Tu ne dois pas fermer la porte et jeter la cl. Harry baissa les yeux sur ses mains, hocha la tte et sentit des fourmis lui courir sur tout le corps. Il fallait quil prenne quelque chose, nimporte quoi.
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Un infirmier entra, dclara sappeler Altman, brandit une seringue et annona avec un lger zzaiement quil allait donner Olav de quoi laider dormir. Harry eut envie de lui demander sil nen avait pas aussi pour lui. Son pre se tourna sur le ct, la peau de son visage pendait, il avait lair plus g que sur le dos. Il posa sur Harry un regard las, brillant. Harry se leva avec une telle violence que les pieds de sa chaise raclrent bruyamment le sol. O vas-tu ? murmura son pre. Je sors men fumer une. Je reviens tout de suite. Harry se posta sur un muret do il voyait tout le parking, et alluma une Camel. De lautre ct de lautoroute, il voyait Blindern et les btiments universitaires o son pre avait tudi. Il y en avait qui pensaient que les fils ntaient jamais que des variantes plus ou moins dguises de leur pre, la rupture ntait jamais quune illusion, on revenait en arrire, linertie du sang tait bien plus forte que la volont, ctait mme toute la volont. Harry stait toujours pos en preuve du contraire. Alors pourquoi avait-il eu limpression de voir son propre reflet dans le visage osseux et nu de son pre ? De sentendre parler en lentendant, lui ? Lentendre rflchir, les mots comme une fraise de dentiste qui trouvait coup sr les nerfs de Harry. Parce quil tait une copie. Merde ! Le regard de Harry avait repr une Corolla blanche sur le parking. Toujours blanche, ctait la couleur la plus anonyme. Celle de la Corolla devant chez Schrder, au volant de laquelle il y avait eu un visage, le mme que celui qui lavait observ moins de vingt-quatre heures plus tt de ses petits yeux brids. Harry jeta sa cigarette et rentra en hte. Il ralentit quand il arriva au couloir qui menait la chambre de son pre. Il tourna lendroit o le couloir slargissait en salle dattente ouverte, et fit mine de chercher dans la pile de magazines sur la table, tout en tudiant en douce les gens qui attendaient l.
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Le type stait cach derrire un numro de Liberal. Harry prit un Se og Hr1 dont la couverture tait orne de la photo de Lene Galtung et de son fianc, et sen alla. Olav Hole avait ferm les yeux. Harry approcha loreille de la bouche de son pre. Sa respiration tait trs lgre, presque inaudible, mais il sentit un souffle contre sa joue. Harry passa un moment assis sur la chaise ct du lit, regarder son pre, tandis que son cerveau lui recrachait des souvenirs denfance peu fidles, dans un ordre alatoire et sans aucun rapport entre eux hormis que ctaient des choses dont il se souvenait. Puis il dplaa la chaise contre la porte, quil entrebilla, et attendit. Une demi-heure scoula avant quil voie le type arriver de la salle dattente, et continuer vers le bout du couloir. Harry se rendit compte que ce bonhomme trapu avait les jambes exceptionnellement arques, il marchait comme sil avait un ballon de plage coinc entre les genoux. Avant de passer une porte marque du signe international des toilettes pour hommes, il remonta sa ceinture. Comme si un objet lourd y tait suspendu. Harry se leva et lui embota le pas. Il sarrta devant les toilettes et inspira. a faisait longtemps. Puis il poussa la porte et se glissa lintrieur. Les toilettes taient comme lhpital civil : propres, pimpantes, neuves et surdimensionnes. Six cabines se succdaient le long dun mur, aucune ntait verrouille. Quatre lavabos au mur latral, quatre vasques en porcelaine hauteur de hanche au mur oppos. Le type tait face lune des vasques, et tournait le dos Harry. Une conduite deau courait sur le mur au-dessus de lui. Elle avait lair solide. Assez solide. Harry dgaina son revolver et les menottes. Le code de bonne conduite international dans les toilettes pour hommes stipule quon ne doit pas se regarder. Le contact visuel, mme involontaire, est passible
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de mort violente. Cest pourquoi lhomme ne se retourna pas pour regarder Harry. Ni quand Harry verrouilla avec des prcautions infinies la porte de sortie, ni quand il le rejoignit pas tranquilles, ni quand il braqua le canon de son revolver sur le bourrelet de graisse entre le crne et la nuque, et chuchota ce quun de ses collgues prtendait que nimporte quel policier avait le droit de dire au moins une fois dans sa carrire : Freeze. Cest ce que fit le bonhomme. Harry vit la chair de poule envahir le bourrelet ras quand le type se figea. Haut les mains. Lhomme leva deux bras courts et costauds. Harry se pencha en avant. Et comprit au mme instant que a avait t une boulette. La rapidit du gars tait stupfiante. Des heures et des heures de rabchage en matire de combat rapproch avaient appris Harry quil sagissait tout autant de savoir comment on allait prendre une racle que den donner une. Que le secret, cest de russir dtendre tous ses muscles, de piger que la sanction ne peut pas tre vite, seulement rduite. Alors quand le type tournoya sur lui-mme, souple comme une danseuse et le genou lev, Harry ragit en suivant le mouvement. Il eut tout juste le temps desquiver dans la mme direction que le coup de pied qui latteignit juste au-dessus de la hanche. Harry perdit lquilibre, tomba et rampa sur le carrelage lisse jusqu tre hors de porte. Puis il simmobilisa, poussa un soupir et fixa le plafond tout en tirant son paquet de cigarettes de sa poche. Il se coina une cibiche entre les lvres. Speedcuffing, expliqua Harry. Jai appris a lanne o je suivais des cours au FBI, Chicago. Cabrini Green, un meubl sordide. Quand on est blanc, il ny a rien faire le soir moins de vouloir sortir se faire dtrousser. Alors je mentranais deux choses. Vider et charger mon revolver dans le noir le plus vite possible. Et le speedcuffing sur un pied de table. Harry se hissa sur les coudes.
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Lhomme avait toujours les bras levs au-dessus de la tte. Ses mains taient attaches aux menottes de part et dautre de la canalisation. Il braquait sur Harry un regard inexpressif. Cest M. Kluit qui tenvoie ? demanda Harry. Lautre soutint son regard, sans ciller. La Triade. Jai pay ma dette, tes pas au courant ? Harry observa le visage de marbre du type. Les mimiques ou labsence de mimiques taient peut-tre asiatiques, mais il navait pas les traits ou la couleur dun Chinois. Un Mongol ? Alors quest-ce que tu me veux ? Pas de rponse. Mauvaise nouvelle, parce que a voulait trs vraisemblablement dire quil ntait pas venu rclamer quelque chose. Seulement faire quelque chose. Harry se leva et le contourna pour arriver par le ct. Le revolver braqu sur la tempe du type, il plongea la main gauche dans sa veste. Sa main glissa sur lacier froid dune arme de poing avant de trouver un portefeuille. Harry recula de trois pas. Voyons monsieur Jussi Kolkka. Harry tint une carte American Express la lumire. Finlandais ? Alors tu comprends peut-tre le norvgien ? Pas de rponse. Tu as t policier, nest-ce pas ? Quand je tai vu dans le hall des arrives Gardermoen, jai cru que tu tais une taupe des Stups. Comment savais-tu que je rentrais par cet avion-l, Jussi ? Si je puis me permettre de tappeler Jussi ? Cest plus naturel dappeler par son prnom un mec avec qui on discute quand il a la queue lair.

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Il y eut un bref raclement de gorge avant quun glaviot tournoyant scrase sur la poitrine de Harry. Harry baissa les yeux sur son tee-shirt. Le crachat noir de tabac priser avait barr un o, et il lisait maintenant Snow Patrl . Tu comprends le norvgien, donc, constata Harry. Alors pour qui travailles-tu, Jussi ? Et que veux-tu ? Pas un seul muscle ne bougea sur le visage de Jussi. Quelquun abaissa la poigne lextrieur, jura et sen alla. Harry poussa un soupir puis il leva le revolver la hauteur du front du Finlandais et tira le chien. Tu crois peut-tre que je suis un gars ordinaire et prvisible, Jussi. Alors, vois quel point je suis prvisible. Mon pre est alit dans une chambre ici, tu las dcouvert et, en consquence, jai un problme. Il ny a quune faon de le rsoudre. Par bonheur, tu es arm, alors je pourrai raconter la police que ctait de la lgitime dfense. Harry tira un peu plus le chien. Et sentit monter la nause familire. Kripos. Harry bloqua le percuteur. Quoi ? Jag r i Kripos. Les mots sudois furent crachs avec cet accent finlandais quaffectionnent les plaisantins des repas de noces norvgiens. Harry observa lautre. Il ne doutait pas un instant que ce ft la vrit. Mais ctait compltement incomprhensible. Dans le portefeuille , feula le Finlandais sans que la fureur dans sa voix natteigne ses yeux. Harry ouvrit le portefeuille et regarda dedans. En tira une carte lamine. Les informations ntaient pas nombreuses, mais satisfaisantes. Lhomme que
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Harry avait devant lui tait employ de la police criminelle norvgienne, la Kripos, lunit centrale dOslo qui assistait et le plus souvent dirigeait les enqutes criminelles dans tout le pays. Et que me veut la Kripos, nom de Dieu ? Demande Bellman. Qui est Bellman ? Le Finlandais mit un petit bruit indfinissable, entre le toussotement et le rire. Linspecteur principal Bellman, pauvre abruti. Mon chef. Mais libremoi, maintenant, beau gosse. Merde ! gronda Harry en regardant de nouveau la carte. Merde, merde ! Il lcha le portefeuille par terre et se tourna vers la porte. H ! h ! Les cris du Finlandais se turent lorsque Harry laissa la porte se refermer derrire lui et sloigna vers la sortie. Linfirmier qui stait occup de son pre arrivait en sens inverse, il fit un signe de tte et un sourire lorsquils se croisrent. Harry lui lana la petite cl des menottes. Il y a un exhibitionniste aux chiottes, Altman. Linfirmier attrapa machinalement la cl entre ses deux mains. Harry sentit le regard interloqu dans son dos jusqu ce quil ait pass la porte. 1. Regarde et coute .

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CHAPITRE 9 Plongeon Il tait vingt-deux heures quarante-cinq. Il faisait neuf degrs, et Marit Olsen se souvint que la mto avait annonc quil ferait encore plus doux le lendemain. Il ny avait personne dans le parc Frogner. Le grand bassin dcouvert lui fit penser un bateau dsarm, un port de pche dsert o le vent sifflait entre les maisons et une fte foraine la saison creuse. Des souvenirs pars de son enfance. Comme les pcheurs noys qui rapparaissaient Tronholmen, qui ressortaient de la mer en pleine nuit, des algues dans les cheveux et des petits poissons dans la bouche et le nez. Des revenants qui ne respiraient pas mais mettaient parfois des cris de mouette rauques et froids. Des cadavres aux membres gonfls qui se prenaient dans les branches et se libraient avec un bruit dchirant, sans que cela arrte leur progression vers la maison isole de Tronholmen. L o habitaient ses grands-parents. Et o elle avait trembl dans la chambre denfant. Marit Olsen respira. Et respira encore. Il ny avait pas de vent en bas, mais au sommet du plongeoir, on percevait lair. Marit sentait son pouls battre dans ses tempes, sa gorge, son entrecuisse, le sang frais et plein de vie irriguait chaque membre. Ctait exquis de vivre. Dtre en vie. Elle avait peine t essouffle aprs avoir grimp toutes les marches du plongeoir ; elle avait juste senti son cur, ce muscle fidle, battre la chamade. Elle baissa les yeux sur le bassin vide au-dessous, auquel la lumire de la lune confrait un aspect bleut presque surnaturel. Plus loin, au bout du bassin, elle vit la grande horloge. Les aiguilles staient immobilises cinq heures dix. Le temps stait arrt. Elle entendait la ville, voyait les feux des voitures dans Kirkeveien. Si proches. Et pourtant trop loignes. Trop loin pour quon pt lentendre. Elle respira. Et nanmoins elle tait morte. Elle avait une corde grosse comme une haussire autour du cou, et elle entendait les mouettes, les revenants auxquels elle se joindrait bientt. Mais elle ne pensait pas la mort. Elle pensait la vie, quel point elle aurait aim la vivre. Toutes les petites et
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grandes choses quelle aurait aim faire. Elle serait alle dans des pays inconnus, aurait vu ses neveux et nices grandir, le monde revenir la raison. Il y avait eu un couteau, la lame avait reflt la lumire du rverbre avant dtre leve vers sa gorge. On dit que la peur dcuple les forces. Elle lui avait vol toutes les siennes. Et lide de lacier qui allait lentailler avait fait delle un paquet tremblant priv de volont. Quand elle avait reu lordre descalader la clture, elle ny tait pas arrive, elle stait affale comme un pouf tandis que les larmes ruisselaient sur ses joues. Parce quelle savait ce qui allait se passer. Et quelle ne pourrait pas lempcher, elle ferait tout pour viter dtre mutile. Parce quelle dsirait si ardemment vivre encore. Quelques annes de plus, quelques minutes, ctait le mme calcul, le mme raisonnement aveugle et insens qui animait les gens. Elle avait parl pour expliquer quelle ny arrivait pas, oubli la consigne de la fermer. Le couteau avait frapp comme un serpent, dans sa bouche, avait tourn en crissant sur ses dents, avant de ressortir. Le sang avait tout de suite afflu. La voix avait chuchot quelque chose derrire le masque, et lavait pousse dans les tnbres le long de la clture. Jusqu un endroit derrire les buissons o un trou lui avait permis de passer. Marit Olsen avala le sang qui emplissait toujours sa bouche et regarda vers les tribunes, elles aussi baignes du clair de lune bleu. Elles taient totalement vides, ctait un procs sans public ni jury, un seul juge. Une excution sans foule, rien que le bourreau. Une dernire apparition publique laquelle personne navait jug pertinent dassister. Marit Olsen songea quelle tait aussi peu passionne par la mort que par la vie. Et son bagout lgendaire lavait abandonne. Saute. Elle vit quel point le parc tait beau, mme en hiver. Elle aurait aim voir avancer les aiguilles de la grande horloge, compter les secondes de vie quelle volait.

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 Saute , rpta la voix. Il avait d ter son masque, car la voix tait diffrente, elle la reconnaissait. Elle tourna la tte et le regarda, effare. Puis elle sentit un pied latteindre dans le dos. Elle cria. Elle navait plus rien sous les pieds, et pendant un instant de surprise totale, elle ne pesa plus rien. Mais la terre lattira, son corps acclra et elle vit la faence bleute du bassin se prcipiter vers elle, venir la broyer. Trois mtres au-dessus du fond du bassin, la corde se resserra autour de la gorge et de la nuque de Marit Olsen. Elle tait dun modle dsuet, faite de fibres de tilleul et dorme, sans la moindre lasticit. Le corps norme de Marit Olsen ne se laissa pas ralentir, mais se dtacha et heurta le fond du bassin dans un fracas touff. La tte et le cou restrent prisonniers du nud de la corde. Il ny avait pas beaucoup de sang. Puis la tte bascula vers lavant, glissa du nud et tomba sur la veste de survtement bleue de Marit Olsen avant de rouler un peu plus loin sur le carrelage dans un froufrou sourd. Puis le silence revint sur la piscine.

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PARTIE II

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CHAPITRE 10 Rappel Il tait trois heures du matin quand Harry renona dormir et se leva. Il ouvrit le robinet dans la cuisine et tint un verre dessous, ne bougea plus avant que leau dborde et coule sur son poignet. Sa mchoire lui faisait mal. Ses yeux taient rivs sur deux photos fixes au-dessus du plan de travail. Lune delles, vilainement froisse, reprsentait Rakel dans une robe lgre bleu clair. Mais ce ntait pas lt, les arbres derrire elle avaient des teintes automnales. Ses cheveux noirs tombaient sur ses paules nues. Son regard semblait chercher quelquun derrire lobjectif, peut-tre le photographe. tait-ce lui qui avait pris cette photo ? Bizarre quil ne sen souvienne pas. Lautre reprsentait Oleg. Prise avec le mobile de Harry Valle Hovin, pendant lentranement de patin glace lhiver prcdent. Toujours un jeune garon frle, mais sil avait continu sentraner, il devait maintenant bien remplir son tricot rouge. Que faisait-il ? O tait-il ? Rakel avait-elle russi leur crer un foyer l o ils taient, qui paraisse plus sr que celui quils avaient eu Oslo ? Dautres personnes taient-elles entres dans leur vie ? Quand Oleg tait fatigu ou relchait sa concentration, lui arrivait-il toujours dappeler Harry papa ? Harry referma le robinet. Il sentait la porte du placard contre ses genoux. Jim Beam susurrait son nom lintrieur. Harry passa un pantalon et un tee-shirt, alla au salon et mit Kind of Blue, de Miles Davis. Ctait loriginal, qui navait pas t retouch bien que le magntophone du studio ait tourn un rien trop lentement, de sorte que tout le disque tait une dformation peine perceptible de la ralit. Il couta un moment avant de pousser le volume assez fort pour couvrir le murmure dans la cuisine. Il ferma les yeux. Kripos. Bellman.
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Il navait jamais entendu ce nom. Bien sr, il aurait pu appeler Hagen et lui poser la question, mais il nen avait pas eu le courage. Parce quil avait un vague pressentiment de ce dont il pouvait sagir. Il valait mieux laisser tomber. Harry tait arriv la dernire chanson, Flamenco Sketches, lorsquil jeta lponge. Il se leva et mit le cap sur la cuisine. Dans le couloir, il prit gauche, sauta dans ses Doc Martens et sortit. Il le trouva sous un sac en plastique perc. Ce qui ressemblait de la soupe de pois sche couvrait toute la premire page du dossier. Il sassit dans le fauteuil oreilles vert et commena lire en frissonnant. La premire femme sappelait Borgny Stem-Myhre, trente-trois ans, originaire de Levanger. Clibataire, sans enfants, domicilie dans le quartier de Sagene Oslo. Travaillait comme styliste, avait beaucoup de relations, surtout chez les coiffeurs, les photographes et les journalistes de mode. Elle frquentait plusieurs bars de la ville, et pas que les plus en vogue. Par ailleurs, elle aimait la nature et les randonnes dun chalet lautre, que ce soit pied ou ski. Elle na jamais russi se dbarrasser tout fait de la fille de Levanger , lisait-on dans un compte rendu gnral des entretiens avec ses collgues. Harry supposa que la phrase venait de collgues qui pensaient tre parvenus faire oublier leurs petits patelins. Nous laimions tous, elle tait lune des rares personnes authentiques dans cette branche. Cest incomprhensible, nous ne voyons pas du tout qui aurait pu vouloir lassassiner. Elle tait trop gentille. Tous les hommes qui lont fait craquer lont exploite un jour ou lautre. Elle devenait un jouet pour eux. Elle visait trop haut, tout simplement. Harry regarda une photo delle. Celle du dossier sur laquelle elle tait toujours vivante. Blonde, peut-tre pas au naturel. Jolie comme beaucoup, pas
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un canon de beaut, mais elle portait laccoutrement type, veste de treillis et bonnet rasta. Excentrique et trop gentille, est-ce que a allait ensemble ? Elle tait au Mono, o stait tenue la fte mensuelle de parution du magazine de mode Sheness, qui avait t lu en avant-premire . a stait droul entre sept et huit heures, et Borgny avait dclar une collgue/amie quelle voulait rentrer pour prparer la sance photo du lendemain, sur le thme impos par le photographe, la jungle rencontre le punk la mode des annes 1980 . Ils supposaient quelle irait la station de taxis la plus proche, mais aucun des chauffeurs prsents ce moment (listes jointes tablies par Norgestaxi et Oslo Taxi) navait reconnu la photo de Borgny Stem-Myhre ou navait pris de course destination de Sagene. En bref, personne ne lavait vue aprs son dpart du Mono. Jusqu ce que deux maons polonais arrivent au boulot, voient que le cadenas de la porte mtallique de la cave avait t forc, et entrent. Borgny gisait au milieu de la pice, dans une posture torture, tout habille. Harry regarda la photo. La mme veste de treillis. Son visage paraissait maquill en blanc. Le flash jetait des ombres sur les murs de la cave. Sance photo. Classique. Le lgiste avait dtermin que Borgny Stem-Myhre tait morte entre vingt-deux et vingt-trois heures. On avait trouv des traces de ktamine dans son sang, un anesthsique puissant qui agissait vite, mme inject en intramusculaire. Mais la cause premire du dcs, ctait la noyade occasionne par le sang des blessures dans sa bouche. Ctait l que le plus troublant commenait. Le lgiste avait compt vingt-quatre piqres dans la bouche, symtriquement rparties et hormis celles qui avaient perfor le visage de profondeur gale, sept centimtres. Mais les enquteurs ignoraient tout du genre darme ou dinstrument en cause. Ils navaient jamais rien vu de tel. Il ny avait aucune piste technique : pas dempreintes digitales, pas dADN, mme pas de traces de chaussures ou de bottes puisque le sol en bton avait t nettoy la veille en vue de la pose de conduites de chauffage et de revtement. Dans le
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rapport de Kim Erik Lokker, un TIC qui avait d tre embauch aprs le dpart de Harry, il y avait la photo de deux petits cailloux gris anthracite dcouverts par terre et qui ne correspondaient pas au type de gravier autour des lieux du crime. Lokker indiquait que du gravier pouvait sincruster dans les semelles gros crans, et tomber quand on marchait sur un terrain plus ferme, comme ce sol en bton. Et que ces cailloux taient assez inhabituels pour pouvoir tre compars dautres sils rapparaissaient dans lenqute, par exemple dans une alle de gravier. Le rapport avait t enrichi aprs avoir t rdig et dat : on avait trouv de petites traces de fer et de coltan lintrieur des deux gravillons. Harry se doutait dj de la suite. Il tourna les pages. Lautre fille sappelait Charlotte Lolles. Pre franais, mre norvgienne. Domicilie Lambertseter, Oslo. Elle avait vingt-neuf ans. tudes de droit. Vivait seule, mais avait un copain : un Erik Fokkestad depuis le dbut hors de cause, il se trouvait un sminaire de gologie dans le parc national du Yellowstone, dans le Wyoming, aux tats-Unis. Charlotte aurait d laccompagner, mais avait prfr continuer travailler sur une grosse transaction immobilire. Ses collgues lavaient vue pour la dernire fois au bureau mardi soir vers neuf heures. Elle ntait vraisemblablement jamais arrive chez elle, son attach-case avait t retrouv ct du cadavre derrire lpave en lisire de fort dans le Maridal. Les deux parties dans la transaction immobilire avaient dailleurs t mises hors de cause. Le rapport dautopsie prcisait que des fragments de laque et de rouille avaient t retrouvs sous les ongles de Charlotte, ce qui allait dans le sens du rapport des TIC : des traces de griffures autour de la serrure du hayon, comme si elle avait essay de louvrir. Une tude plus approfondie de la serrure montra aussi quelle avait t crochete au moins une fois. Mais srement pas par Charlotte Lolles. Harry imagina quelle avait t attache quelque chose dans le coffre, que ctait pour a quelle avait essay de louvrir. Une chose que lassassin avait reprise ensuite. Mais quoi ? Comment ? Et pourquoi ? Procs-verbal daudition contenant des citations dune collgue au cabinet davocats : Charlotte tait ambitieuse, elle travaillait toujours tard.
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Mme si sur le plan de lefficacit ce ntait pas trop a. Toujours de bonne humeur, mais pas si extravertie que pouvaient le laisser penser ses sourires et son apparence mridionale. Un peu secrte, en fait. Elle ne parlait presque jamais de son copain. Mais les patrons lapprciaient. Harry imagina cette collgue servant Charlotte une rvlation intime aprs lautre sur son propre copain, sans autre retour que des sourires. Et son cerveau denquteur fonctionnait comme en pilotage automatique : Charlotte vitait peut-tre la camaraderie, elle avait peut-tre quelque chose cacher. Peut-tre Harry regarda les photos. Traits lgrement durs, mais beaux. Yeux sombres, qui ressemblaient ceux de merde ! Il ferma les yeux. Les rouvrit. Tourna les pages jusquau rapport du lgiste. Le parcourut. Il dut revenir au nom de Charlotte en tte de page pour sassurer quil navait pas lu une seconde fois le rapport sur Borgny. Lanesthsique. Les vingtquatre blessures dans la bouche. La noyade. Aucune autre trace de violence, aucune trace de violences sexuelles. La seule diffrence, ctait lheure du dcs, entre vingt-trois heures et minuit. Mais celui-l aussi mentionnait en ajout quon avait trouv des traces de fer et de coltan sur une dent de la victime. Probablement parce que la Technique avait compris aprs coup que ctait important, puisquon en avait retrouv sur les deux victimes. Le coltan. Ce ntait pas de a qutait fait le robot Terminator de Schwarzenegger ? Harry se rendit compte quil tait bien rveill, prsent, quil tait assis tout au bord de son fauteuil. Il sentit le frmissement, la tension. Et la nause. Comme quand il buvait le premier verre, celui qui lui tordait le ventre, celui que son corps rejetait avec tant de violence. Avant den demander encore. Et encore. Jusqu ce que a le dtruise, lui et tout son entourage. Comme a. Harry se leva trop vite et eut le tournis. Il saisit le dossier, sut quil tait trop pais, mais parvint tout de mme le dchirer en deux. Il rassembla les morceaux de papier et les remit dans la poubelle. Les lcha le long de la paroi et souleva les sacs en plastique pour que les documents
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glissent jusquen bas, tout au fond. Il fallait esprer que les poubelles seraient ramasses le lendemain ou le surlendemain. Harry retourna sasseoir dans son fauteuil. Lorsque la nuit commena virer au gris de lautre ct des fentres, il entendit les premiers signes dune ville en veil. Mais pardessus le grondement rgulier du dbut de lheure de pointe sur Pilestredet, il perut aussi une sirne faible et lointaine se frayer un chemin travers les frquences. a pouvait tre nimporte quoi. Il entendit une autre sirne dmarrer. Nimporte quoi. Et une autre. Pas nimporte quoi. Son tlphone fixe se mit sonner. Harry dcrocha. Ici Hagen. On vient dappren Harry raccrocha. Nouvelle sonnerie. Harry regarda par la fentre. Il navait pas appel la Frangine. Pourquoi ? Parce quil ne voulait pas se montrer sa petite sur, son admiratrice la plus fervente et inconditionnelle ? Elle qui avait ce quelle appelait un choua du syndrome de Down , et qui sen sortait infiniment mieux que lui dans la vie. Elle tait la seule personne quil ne pouvait pas se permettre de dcevoir. Le tlphone cessa de sonner. Et recommena. Harry arracha le combin de son support. Non, chef. La rponse est non. Je ne veux pas bosser. Il y eut une seconde de silence lautre bout du fil. Puis une voix inconnue prit la parole : Ici llectricit dOslo. Monsieur Hole ?
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Harry jura tout bas. Oui ? Vous navez pas pay les factures que nous vous avons envoyes, et vous navez pas rpondu non plus aux avertissements de coupure. Jappelle pour vous dire que nous couperons le courant dans votre appartement de Sofies gate 5 aujourdhui midi. Harry ne rpondit pas. Il ne sera rtabli que lorsque nous aurons reu le rglement sur notre compte. Et quel est le montant ? Avec les pnalits, les frais de rappel et de fermeture, cela fait quatorze mille quatre cent soixante-trois couronnes. Pause. All ? Oui, je suis l. Je nai pas autant dargent en ce moment. Les sommes dues seront rgles lhuissier. En attendant, on peut esprer quil ne glera pas. Nest-ce pas ? Oui. Harry raccrocha. Les sirnes au-dehors enflaient et dcroissaient. Harry alla se coucher. Il resta un quart dheure allong les yeux ferms, avant de renoncer, de se rhabiller et de quitter son appartement pour prendre le tramway destination de lhpital civil.

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CHAPITRE 11 Print En me rveillant ce matin, jai su que jy avais de nouveau t. Il en va toujours ainsi dans les rves : nous sommes par terre, le sang coule, et quand je tourne la tte, elle nous regarde. Elle me regarde avec tristesse, comme si elle venait seulement de dcouvrir qui jtais, de me dmasquer, de voir que je ne suis pas celui quelle veut. Le petit djeuner tait excellent. Le tltexte est activ. Parlementaire retrouve morte dans le bassin de plongeon de la piscine de Frogner. Les pages des journaux en ligne sont pleines. Imprimer, couper, couper. Dans peu de temps, les premires pages Internet publieront son nom. Jusquici, la prtendue enqute de la police a t si minable que cen est plus agaant que palpitant. Mais cette fois, ils vont mettre toutes leurs forces dans la bataille, et ne pas jouer aux dtectives comme ils lont fait avec Borgny et Charlotte. Marit Olsen tait une lue du Parlement, quand mme. Il est temps que a sarrte. Car jai dj dsign la prochaine victime.

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CHAPITRE 12 Scne de crime Harry fumait une cigarette devant lhpital. Le ciel au-dessus tait bleu ple, mais en contrebas le brouillard recouvrait la ville, au fond dune marmite de collines basses et vertes. La vue lui rappelait son enfance Oppsal, quand ystein et lui avaient sch le premier cours pour aller aux bunkers allemands de Nordstrand. De l, ils avaient regard la pure de pois qui dissimulait le centreville. Mais au fil des annes, les brumes matinales avaient disparu dOslo, en mme temps que lindustrie et le chauffage au bois. Harry crasa la cigarette sous son talon. Olav Hole avait meilleure mine. Ou ce ntait peut-tre que la lumire. Il demanda Harry pourquoi il souriait. Et ce qui tait arriv sa mchoire. Harry parla de maladresse et se demanda quel ge le changement soprait, quand les enfants se mettaient protger leurs parents de la ralit. Vers dix ans, conclut-il. Ta petite sur est venue. Comment va-t-elle ? Bien. Quand elle a appris que tu tais rentr, elle a dcrt quil fallait quelle veille sur toi. Parce que, maintenant, elle est grande. Et toi, tu es petit. Mmm. Pas bte. Comment a va, aujourdhui ? Bien. Trs bien, en fait. Jai limpression que le moment est venu de se tirer. Il sourit, et Harry lui rendit son sourire. Que disent les mdecins ? Beaucoup trop de choses. On change de sujet ?
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 Trs volontiers. De quoi veux-tu parler ? Olav Hole rflchit. Je veux parler delle. Harry hocha la tte. Et se tut pendant que son pre lui racontait comment lui et la mre de Harry staient connus. Maris. La maladie de sa mre alors que Harry ntait quun gosse. Ingrid ma toujours aid. Toujours. Mais elle avait trs rarement besoin de moi. Jusqu ce quelle tombe malade. Il mest arriv de penser que cette maladie tait une bndiction. Harry sursauta. a ma donn la possibilit de rembourser, vois-tu. Et cest ce que jai fait. Tout ce quelle ma demand. Olav Hole planta son regard dans celui de son fils. Tout, Harry. Presque. Harry hocha la tte. Son pre continua parler. De la Frangine et de Harry, quel point la Frangine tait gaie et facile. De la volont de fer de Harry. Il tait terroris mais ne voulait le dire personne, et quand ses parents coutaient la porte, ils lentendaient alterner sanglots et maldictions ladresse de monstres invisibles. Mais ils savaient quils ne pouvaient pas entrer le consoler, quil se mettrait en rage et les accuserait davoir tout gch, quils devraient repartir. Il fallait toujours que tu combattes les monstres seul, toi, Harry. Olav Hole raconta la vieille histoire qui voulait que Harry nait pas prononc le moindre mot avant davoir presque cinq ans. Mais qu ce momentl un jour les phrases staient mises couler. Longues et srieuses, faites de mots adultes qui les laissrent perplexes : o Harry les avait-il appris ?

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 Mais la Frangine a raison, sourit son pre. Tu es redevenu petit. Tu ne parles pas. Mmm. Tu veux que je parle ? Le pre secoua la tte. Tu vas couter. Mais assez pour aujourdhui. Tu reviendras un autre jour. De sa main droite, Harry serra la main gauche de son pre, et il se leva. a ne te pose pas de problme si je loge Oppsal pendant quelques jours ? Merci de le proposer. Je ne voulais pas tennuyer avec a, mais la maison a besoin dtre entretenue. Harry sabstint de prciser que le courant allait tre coup dans son appartement. Le pre sonna, et une jeune infirmire hilare entra et appela le vieil homme par son prnom, dune faon innocente et aguicheuse. Harry entendit la voix de son pre se faire plus grave pour expliquer que Harry avait besoin de la valise contenant les cls de la maison, et vit le malade dans le lit essayer de faire gonfler un peu ses plumes pour elle. Pour une raison inconnue, ce ntait pas pathtique, ctait dans lordre des choses. En guise dadieu, son pre rpta : Tout ce quelle ma demand. Et chuchota : Hormis une chose. Pendant quelle conduisait Harry la consigne, linfirmire lui confia que le mdecin voulait discuter avec lui. Aprs avoir rcupr la cl de la maison, Harry frappa la porte indique par linfirmire. Le mdecin fit un signe de tte vers un sige, se renversa dans son fauteuil et joignit les mains par le bout des doigts :
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 Cest bien que vous soyez rentr. Nous avons essay de vous contacter. Je sais. Le cancer a gagn du terrain. Harry hocha la tte. On lui avait dit un jour que ctait justement le boulot des cellules cancreuses : gagner du terrain. Le mdecin lobserva, comme sil se ttait pour continuer. Oui, laida Harry. Oui ? Oui, je suis prt entendre le reste. Nous ne disons plus combien de temps nous pensons quune personne a encore vivre. Les carts et leurs consquences sont trop importants. Mais je crois que dans le cas prsent il est juste de vous dire quil a dj dpass le temps imparti. Harry hocha la tte. Regarda par la fentre. Le brouillard tait toujours aussi dense. Vous avez un numro de mobile o nous pouvons vous joindre sil arrive quelque chose ? Harry secoua la tte. tait-ce une sirne quil entendait dans le brouillard ? Vous connaissez quelquun qui peut vous joindre ? Harry secoua de nouveau la tte. Pas grave. Jappellerai ici, et je viendrai le voir tous les jours, OK ? Le mdecin acquiesa et regarda Harry se lever et filer en vitesse.
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Il tait neuf heures quand Harry parvint la piscine de Frogner. Le parc entier fait cinquante hectares, mais puisque la piscine publique nen constitue quune petite partie et quelle est clture, la police navait pas eu beaucoup de mal boucler la scne du crime ; ils avaient simplement tendu de la tresse plastique lextrieur du grillage autour de la piscine, et post un garde aux guichets. Toute la troupe des vautours de journalistes dinvestigation criminelle arrivaient tire-daile, caquetaient devant lentre et se demandaient comment ils allaient parvenir jusquau cadavre. Ctait une parlementaire, nom dun chien, le public avait droit aux photos dun cadavre si important. Harry se paya un amricano au Kaffepikene. Il y avait eu des tables et des chaises sur le trottoir pendant tout le mois de fvrier, et Harry sassit, alluma une cigarette et regarda la foule devant les guichets. Un homme sinstalla sur un sige voisin. Harry Hole en personne. O tiez-vous pass ? Harry leva les yeux. Roger Gjendem, le journaliste dinvestigation criminelle dAftenposten, alluma une cigarette et se mit gesticuler en direction du parc : Marit Olsen a enfin eu ce quelle voulait. Avant huit heures ce soir, elle sera clbre. Se pendre au plongeoir de la piscine de Frogner ? Excellente pub. Il se tourna vers Harry et fit la grimace. Quest-ce qui est arriv votre mchoire ? Vous avez une tte faire peur. Harry ne rpondit pas. Il but une gorge de caf et ne fit pas le moindre effort pour viter le silence pnible, dans lespoir vain que le journaliste comprenne que sa compagnie ntait pas souhaite. Le claquement dun rotor leur parvint travers le brouillard. Roger Gjendem plissa les yeux. Sans doute VG, cest tout eux, de louer un hlico. Jespre que le brouillard ne se dissipera pas.
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 Mmm. Mieux vaut pas de photos du tout plutt que celles de VG ? Et comment ! Que savez-vous ? Certainement moins de choses que vous. Le cadavre a t dcouvert par lun des concierges au petit matin, et il a appel tout de suite la police. Et vous ? La tte a t arrache. Cette fille a saut du haut du plongeoir avec une corde autour du cou, semble-t-il. Et elle tait plutt grassouillette. Autour de cent cinquante kilos. On a trouv des fibres sur le grillage qui peuvent correspondre son survtement, lendroit o ils pensent quelle a franchi la clture. Ils nont trouv aucune autre trace, et ils supposent donc quelle tait seule. Harry tira sur sa cigarette. La tte a t arrache. Ils parlaient comme ils crivaient, ces journalistes, en pyramide inverse, comme ils appelaient a : linformation la plus importante dabord. a a d arriver cette nuit, alors ? tenta Harry. Ou hier soir. en croire son mari, Marit Olsen est partie de chez elle dix heures moins le quart pour faire son footing. Cest tard pour aller courir. Cest cette heure quelle le faisait dhabitude. Elle aimait bien avoir le parc pour elle toute seule. Mmm. Et jai essay de parler au concierge qui la retrouve. Pourquoi ? Gjendem dvisagea Harry, abasourdi. Pour avoir une description chaud, bien sr.
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 Bien sr, rpta Harry avant de tirer sur sa cigarette. Mais on dirait quil sest planqu, il nest ni ici ni chez lui. Il doit tre choqu, pauvre gars. Mouais. Ce nest pas la premire fois quil trouve un cadavre dans ce bassin. Je suppose que la police a fait le ncessaire pour que vous autres ne lui mettiez pas la main dessus. Que voulez-vous dire, ce nest pas la premire fois ? Harry haussa les paules. On ma dj appel ici deux ou trois fois. Des mmes qui sont entrs ici en pleine nuit. La premire fois, ctait un suicide, la seconde un accident. Quatre copains beurrs de retour de soire qui voulaient jouer un peu, voir lequel oserait approcher le plus du bord. Le gagnant avait dix-neuf ans. Lan tait son grand frre. Merde , souffla Gjendem, par convention. Harry regarda lheure, comme sil avait rendez-vous. Il a d y avoir une sacre secousse, reprit Gjendem. Dcapite. Dj entendu parler dun truc pareil ? Tom Ketchum. Harry finit son caf et se leva. Ketchup ? Ketchum. La bande Hole-in-the-Wall. Pendu au Nouveau-Mexique en 1901. Gibet tout fait classique, ils ont juste utilis une corde trop longue. Ae quelle longueur ? Un peu plus de deux mtres. Cest tout ? Il devait tre gras comme un goret.
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 Nan. a en dit long sur la facilit de perdre la tte, non ? Gjendem lui cria quelque chose quil ne comprit pas. Harry gagna le parking au nord de la piscine, traversa le parc et prit gauche par la passerelle vers le portail. La clture faisait plus de deux mtres cinquante sur tout le pourtour. Dans les cent cinquante kilos. Marit Olsen avait peut-tre essay, mais elle navait pas franchi lobstacle toute seule. Au bout de la passerelle, Harry reprit gauche de faon rejoindre la piscine par lautre ct. Il enjamba la tresse orange de la police et sarrta au sommet de la butte devant un buisson. Harry avait oubli un tas de choses ces dernires annes. Mais les affaires demeuraient. Il se rappelait encore les noms des quatre jeunes du plongeoir. Le regard perdu dans le vide du grand frre pendant quil rpondait dune voix sans timbre aux questions de Harry. Et la main qui avait dsign lendroit par o ils taient entrs. Harry avana avec prcaution pour ne pas effacer dindice potentiel et carta les buissons. Le service dentretien des parcs dOslo devait avoir un planning de rparations trs long terme. Voire aucun. Louverture dans le grillage tait toujours l. Harry saccroupit et examina les pointes acres des fils de fer. Il vit quelques fibres sombres. Quelquun qui ne stait pas gliss, mais avait forc le passage. Ou avait t pouss. Il chercha dautres indices. Un lambeau de laine noire tait accroch une pointe en haut de louverture. Si haut que la personne devait se tenir debout, pour accrocher la clture cet endroit. La tte. a concordait avec la laine, un bonnet en laine. Est-ce que Marit Olsen en portait un ? Daprs Roger Gjendem, Marit Olsen tait partie de chez elle dix heures moins le quart pour courir dans le parc. Comme dhabitude, avait-il prcis. Harry essaya dimaginer la scne. Il vit une soire dune douceur exceptionnelle dans le parc. Une grosse nana transpirante qui courait. Il ne voyait pas de bonnet. Il ne voyait personne porter un bonnet. Pas parce quil faisait froid malgr tout. Mais peut-tre pour ne pas tre vu ou reconnu. Un bonnet noir. Une cagoule, peut-tre.
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Il ressortit des buissons. Il ne les avait pas entendus arriver. Lun des hommes tenait un pistolet vraisemblablement un Steyr autrichien semi-automatique. Point sur Harry. Le gars derrire larme tait blond, il avait la bouche ouverte et le menton en galoche, et quand il poussa un grognement de rire, Harry se souvint du surnom de Truls Berntsen, de la Kripos. Beavis. Comme dans Beavis and Butt-Head. Lautre homme tait trapu, il avait les jambes en cerceau et les mains plonges dans les poches de son manteau. Harry savait que le vtement dissimulait une arme feu et une carte de la Kripos o figurait un nom consonance finlandaise. Mais ce fut le troisime homme, en lgant cachepoussire gris, qui retint lattention de Harry. Il se tenait un peu gauche des deux autres, mais il y avait quelque chose dans lattitude du porte-flingue et du Finlandais, leur faon dtre tourns tout autant vers Harry que vers cet homme, comme sils en taient les prolongements, comme si ctait cet homme qui tenait rellement le pistolet. Ce que remarqua Harry chez cet homme, ce ne fut pas sa beaut presque fminine. Ou ses cils si visibles quon pouvait le souponner de les avoir maquills. Ou le model dlicat du nez, du menton, des joues. Pas ses cheveux pais, gris fonc, bien coiffs et beaucoup plus longs que la moyenne dans cette branche. Pas plus que les nombreuses petites taches de pigmentation sur sa peau bronze, qui donnaient limpression quil avait t victime dune pluie acide. Ce qui frappa Harry, ce fut la haine. La haine dans son regard fixe, une haine si puissante que Harry crut la sentir physiquement, comme quelque chose de dur et de blanc. Lhomme mordillait un cure-dents. Sa voix tait plus aigu et douce que Harry ne laurait pens. Tu tes introduit dans une zone boucle pour enqute, Hole. Un fait incontestable, rpondit Harry en regardant autour de lui. Pourquoi ?
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Harry regarda lhomme et limina une rponse aprs lautre, jusqu ce quil se rende compte quil nen avait aucune. Puisque tu as lair de me connatre Qui ai-je le plaisir de saluer ? Je doute que qui que ce soit dentre nous en tire un quelconque plaisir, Hole. Alors je propose que tu quittes les lieux maintenant, et que tu ne te montres plus jamais proximit des endroits o la Kripos enqute. Cest compris ? Bon. Bien reu, mais pas trs bien compris. Et si je pouvais contribuer en indiquant comment Marit Olsen Tout ce que tu as jamais apport la police, linterrompit la voix douce, cest ta mauvaise rputation. Pour moi, tu es un poivrot, un contrevenant et un nuisible, Hole. Alors mon conseil, cest que tu retournes sous la pierre do tu es sorti avant que quelquun ne tcrase. Harry regarda le type et sentit que son cerveau et son instinct taient daccord : Accepte. Retraite. Tu nas rien opposer. Sois malin. Et il aurait aim tre malin, il aurait apprci au plus haut point avoir cette qualit. Harry dgaina son paquet de cigarettes. Et ce quelquun, ce serait toi, Bellman ? Parce que cest toi, Bellman, hein ? Le gnie qui a envoy ce tar des saunas mes trousses ? Harry fit un signe de tte vers le Finlandais. en juger par cette tentative, tu narrives pas craser Harry chercha dsesprment une analogie, mais sans succs. Saloperie de jet lag. Bellman lui coupa lherbe sous le pied. Tire-toi, Hole. Linspecteur principal pointa un pouce pardessus son paule. Vite, vite. Je commena Harry. Et voil, linterrompit Bellman avec un grand sourire. Tu es en tat darrestation, Hole.
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 Quoi ? Tu as reu trois fois la sommation de quitter une scne de crime sans la suivre. Les mains dans le dos. coutez ! grina Harry avec la sensation grandissante dtre un rat de laboratoire tout fait prvisible dans un labyrinthe exprimental. Je veux juste Berntsen, alias Beavis, le tira par le bras, ce qui fit tomber la cigarette de la bouche de Harry sur le sol mouill. Harry se pencha pour la ramasser, mais reut le pied de Jussi dans le dos et partit en avant. Il se cogna le front par terre, et sentit le got de terre et de bile. La voix de Bellman tait toute proche de son oreille. Tu rsistes larrestation, Hole. Je tai demand de mettre les mains dans le dos, non ? De les mettre ici Bellman posa une main lgre sur les fesses de Harry. Celui-ci respira fond par le nez, sans bouger. Car il savait trs bien ce que cherchait Bellman. Voies de fait sur un fonctionnaire. Deux tmoins. Article 127 du Code pnal. Passible de cinq ans. Game over. Et mme si Harry tait parfaitement conscient de tout a, il savait que Bellman arriverait bientt ses fins. Cest pourquoi il se concentra sur autre chose, fit abstraction des grognements de Beavis et de leau de Cologne de Bellman. Il pensa elle. Rakel. Il posa les mains dans son dos, sur celle de Bellman, et tourna la tte. Le vent venait de chasser le brouillard au-dessus deux, et il voyait la silhouette lance du plongeoir blanc se dessiner contre le ciel gris. Quelque chose se balanait dans le vent, une corde, peut-tre. Les menottes mirent un cliquetis doux. Bellman les regarda partir depuis le parking de Middelthuns gate. Les pans de son manteau battaient doucement dans le vent. Le fonctionnaire de garde en prventive posa son journal quand il vit les trois hommes derrire le comptoir.
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 Salut, Tore. Tu as une chambre non-fumeur avec vue sur la mer ? Salut, Harry. a fait un bail. Il prit une cl dans le placard derrire lui et la tendit Harry. La suite nuptiale. Harry vit lbahissement de Tore quand Beavis se pencha et lui chipa la cl en grognant : Cest lui qui va au trou, papy. Harry lana un regard dexcuse Tore, tandis que les mains de Jussi fouillaient dans ses poches et en sortaient cls et portefeuille. Ce serait sympa que tu appelles Gunnar Hagen, Tore. Il Jussi tira sur les menottes, faisant pntrer le mtal dans la peau, et Harry partit en crabe derrire les deux autres en direction de lentre des cellules. Quand ils leurent boucl dans la petite cellule de deux mtres sur un mtre cinquante, Jussi ressortit signer les papiers avec Tore tandis que Beavis observait Harry travers les barreaux. Harry vit que lautre avait quelque chose dire, et attendit. Et a finit par sortir, dune voix que la fureur contenue faisait trembler : Quelle impression a fait, alors ? Davoir t une telle putain de vedette, davoir chop deux tueurs en srie, dtre pass la tl et tout le bazar. Et aujourdhui, de te retrouver de ce ct des barreaux ? Quest-ce qui te met dans une rogne pareille, Beavis ? demanda Harry voix basse, les yeux ferms. Il sentait tout son corps tanguer, comme sil venait de dbarquer aprs un long voyage sur les flots. Je ne suis pas en rogne. Mais quand je pense aux guignols qui descendent de bons policiers, a me fout la glande.

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 Trois fautes en une seule phrase, rpliqua Harry en sallongeant sur la paillasse. Pour commencer, on dit les glandes, au pluriel. En second lieu, linspecteur principal Waaler ntait pas un bon policier. Et troisimement, je ne lai pas descendu, je lui ai arrach le bras. Ici, lpaule. Harry illustra le propos par quelques gestes. Beavis ouvrit la bouche, sans quil en sorte rien. Harry referma les yeux.

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CHAPITRE 13 Bureau Quand Harry rouvrit les yeux, cela faisait deux heures quil tait allong sur la paillasse de cette cellule, et Gunnar Hagen se dbattait avec la cl pour ouvrir la porte. Dsol, Harry, jtais en runion. Pas de problme, chef. Harry billa et stira sur sa paillasse. Je suis libr ? Jai discut avec notre juriste, et il a dit que tout tait en ordre. La dtention prventive, cest une mise en lieu sr, pas une sanction. Jai entendu dire que cest deux gars de la Kripos qui tont amen. Que sest-il pass ? Jesprais que tu pourrais me le dire. Moi ? Depuis que jai atterri Oslo, je suis fil par la Kripos. La Kripos ? Harry sassit sur la paillasse et passa une main dans ses cheveux en brosse. Ils mont suivi lhpital civil. Ils mont arrt pour des broutilles. Quest-ce qui se passe, chef ? Hagen leva le menton et tira sur la peau de sa gorge. Zut, jaurais d men douter. Te douter de quoi ? Que a filtrerait, quon essaierait de te retrouver. Que Bellman voudrait lempcher.
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 En phrases simples, sil te plat ? Comme je te lai dj dit, cest assez compliqu. Il est question de rduction des effectifs et de rationalisation. De juridictions. La vieille bataille, Brigade criminelle contre la Kripos. De savoir si un petit pays a les moyens davoir deux entits professionnelles avec des comptences parallles. Le dbat est apparu quand la Kripos a chang de second, un certain Mikael Bellman. Parle-moi de lui. Bellman ? cole suprieure de police, une exprience de courte dure en Norvge avant de se retrouver Europol, La Haye. Il est rentr au pays pour rejoindre la Kripos, dans le rle du super hros qui grimpe, qui grimpe. a a fait un cirque pas possible le jour o il a voulu embaucher un ancien collgue dEuropol, un tranger. Pas un Finlandais, par hasard ? Jussi Kolkka, acquiesa Hagen. Form dans la police finlandaise, mais il na aucune des qualifications requises pour entrer dans la police en Norvge. Le syndicat a piqu une colre terrible. La solution, a a videmment t que Kolkka soit employ titre provisoire dans un programme dchange. Linitiative suivante de Bellman, a a t de prciser que pour les enqutes criminelles, ce serait dornavant la Kripos qui dciderait si a les regarde ou si cest pour la police, et non linverse. Et ? Et cest inacceptable, tu ten doutes. Nous avons lunit dinvestigation criminelle la plus importante du pays, ici, dans ce btiment, et cest nous de dcider ce que nous faisons Oslo, quels sont nos besoins en assistance et ce que nous voulons refourguer la Kripos. La Kripos a t mise sur pied pour assister les services rgionaux de police dans lexpertise des affaires criminelles, mais Bellman a carrment donn tous les pouvoirs cette unit. Le ministre de la Justice a t impliqu dans cette histoire. Et ils ont tout de suite vu une possibilit de concrtiser ce que nous russissions empcher :
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centraliser linvestigation criminelle en un seul centre de comptence. Ils se moquent de nos arguments sur le danger de lendoctrinement et de la consanguinit, sur limportance des connaissances locales et le partage des comptences, le recrutement et Merci, tu nas pas besoin de me convertir. Hagen leva une main. Daccord, mais le ministre travaille sur une proposition Et? Ils disent quils veulent tre pragmatiques. Quil faut utiliser au mieux le peu de ressources. Sil apparat que la Kripos obtient de meilleurs rsultats en tant dtache des directions rgionales de la police tout le pouvoir va se retrouver Bryn, complta Harry. Un grand bureau pour Bellman, et une messe pour la Brigade criminelle ? a y ressemble, rpondit Hagen avec un haussement dpaules. Quand Charlotte Lolles a t retrouve assassine derrire la Datsun et quon a vu le rapport avec le meurtre de la fille au sous-sol du btiment en construction, a a t la panique. La Kripos a dit que mme si les deux victimes avaient t retrouves Oslo, un double meurtre, ctait laffaire de la Kripos, pas celle de la police dOslo, et ils ont lanc leur propre enqute. Ils ont compris que ctait cette affaire qui dciderait du soutien du ministre. Alors on na plus qu rsoudre laffaire pour la Kripos ? Encore une fois, cest compliqu. Ils refusent de partager leurs informations avec nous, mme sils pitinent. Ils sont alls voir le ministre. La chef de la police dOslo a appris par un coup de tlphone que le ministre entendait que la Kripos soccupe de cette affaire jusqu ce quils se dcident sur la rpartition future des responsabilits. Harry secoua lentement la tte.
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 Je vois, je vois. Vous avez cd au dsespoir. Je nemploierais pas ce mot. Assez pour dterrer Hole, le vieux chasseur de tueurs en srie. Un outsider qui nest mme plus sur la liste des salaris, qui pourrait enquter sur cette affaire dans le plus grand silence. Voil pourquoi je ne devais rien dire personne. De toute faon, Bellman la dcouvert, soupira Hagen. Et il ta fait suivre. Pour voir si vous vous absteniez daccder la demande courtoise du ministre. Me prendre en flagrant dlit quand je lirais de vieux rapports ou interrogerais danciens tmoins. Ou encore plus efficace : te mettre hors circuit. Bellman sait quun seul faux pas suffirait, une seule bire pendant le service, la moindre entorse au rglement, pour te faire suspendre. Mmm. Ou rsister une arrestation. Il nen restera pas l, ce charlot. Je vais lui parler. Il laissera tomber quand je lui expliquerai que tu refuses cette affaire de toute faon. On ne trane pas des policiers dans la boue sans raison. Hagen regarda sa montre. Jai du boulot, on va te faire sortir dici. Ils quittrent les cellules de dtention prventive, traversrent le parking et sarrtrent lentre de lhtel de police, tout en bton et acier au sommet du parc. ct deux, relis lhtel de police par un souterrain, slevaient les anciens murs gris de Botsen, la prison dpartementale dOslo. Au-dessous, le quartier de Grnland stendait vers le fjord et le port. Les faades taient blafardes et sales comme si une pluie de cendres stait abattue. Les grues prs du port se dcoupaient comme autant de gibets contre le ciel. Pas beau voir, hein ?
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 Non, rpondit Harry en humant lair. Mais cette ville a quelque chose, malgr tout. En effet , acquiesa Harry. Ils restrent un instant immobiles, les mains dans les poches. Il fait frais, constata Harry. Non, pas vraiment. Peut-tre, mais mon thermostat est toujours rgl sur Hong Kong. Bon. Alors tu as peut-tre une tasse de caf l-haut ? demanda Harry avec un mouvement de tte vers le cinquime tage. Ou ai-je cru comprendre que tu avais du boulot ? Laffaire Marit Olsen ? Hagen ne rpondit pas. Mmm. Bellman et la Kripos sen sont empars aussi, alors. Harry rencontra quelques hochements de tte mesurs dans le couloir vers la zone rouge du cinquime tage. Il tait peut-tre une lgende dans la maison, mais il navait jamais t trs apprci. Ils passrent devant le bureau dont la porte tait orne dune feuille A4 qui disait I SEE DEAD PEOPLE. Hagen se racla la gorge. Jai d laisser Magnus Skarre prendre ce bureau, cest archiplein partout. Pas de problme.

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Ils emportrent chacun un gobelet en carton rempli du fameux caf filtre de la cuisine. Dans le bureau de Hagen, Harry sinstalla dans le fauteuil devant la table de lagent suprieur, o il stait si souvent assis. Tu las toujours, ce que je vois. Harry dsignait le petit objet sur le bureau qui pouvait au premier coup dil ressembler un point dexclamation blanc. Ctait un auriculaire. Harry savait quil avait appartenu un commandant japonais de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la retraite, ce commandant stait amput du petit doigt devant ses hommes, pour sexcuser de ne pas pouvoir retourner avec eux ramasser leurs morts. Hagen aimait bien raconter cette histoire quand il apprenait ses subordonns commander. Et toi toujours pas. Hagen fit un signe de tte vers la main prive de majeur de Harry, serre autour du gobelet. Harry secoua la tte et but. Le caf navait pas chang non plus. Asphalte fondu. Harry fit la grimace. Jai besoin dune quipe de trois personnes. Hagen but lentement et reposa son gobelet. Pas plus ? Tu me demandes toujours a. Tu sais que je ne travaille pas avec de gros groupes dinvestigation. Dans le cas prsent, je ne dirai rien. Un effectif rduit, cest synonyme dune probabilit moindre que la Kripos et le ministre apprennent quon enqute sur le double meurtre. Triple meurtre, corrigea Harry dans un billement.
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 Une minute, on ne sait pas si Marit Olsen Une femme seule, le soir, enleve et supprime de faon non conventionnelle. Pour la troisime fois dans notre petite ville dOslo. Triple. Crois-moi. Mais mme si on nest pas nombreux, tu sais quon ne pourra pas viter coup sr que notre route croise dune faon ou dune autre celle de la Kripos. Oui, jen ai conscience. a veut dire que si cette enqute filtre, a naura rien voir avec la Brigade criminelle. Harry ferma les yeux. Hagen poursuivit : Nous dplorerons videmment quelle ait impliqu certains de nos employs, mais nous ferons comprendre que cest une chose que notre joueur perso notoire Harry Hole a mise sur pied tout seul, sans en rfrer la direction de la Brigade. Et tu confirmeras cette version. Harry ouvrit les yeux et regarda Hagen. Celui-ci croisa son regard : Des questions ? Oui. Je ten prie. O est la fuite ? Plat-il ? Qui informe Bellman ? Hagen haussa les paules. Jai limpression quil est toujours au courant de ce que nous faisons. Pour ce qui est de te rcuprer, il a pu lapprendre par plusieurs canaux. Je sais que Magnus Skarre parle souvent tort et travers.
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 Ne men demande pas plus, Harry. OK. O tablissons-nous notre QG ? Et voil, et voil. Gunnar Hagen hocha plusieurs fois la tte, comme si a faisait dj un moment quils dbattaient de la question. En ce qui concerne le bureau Oui ? La maison est pleine craquer, comme je te lai dit, alors il a fallu trouver des locaux extrieurs, proximit. Super. Et o ? Hagen regarda par la fentre. Vers les murs gris de Botsen. Tu plaisantes soupira Harry.

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CHAPITRE 14 Recrutement Bjrn Holm entra dans la salle de runion de la Brigade technique, Bryn. Derrire les fentres, le soleil lchait prise sur les faades et abandonnait la ville aux tnbres de laprs-midi. Le parking tait rempli, et un car blanc au toit orn dune antenne parabolique et frapp du logo de la NRK sur le flanc avait pris position devant lentre de la Kripos, de lautre ct de la rue. Il ny avait quune personne dans la pice, Beate Lnn, une femme exceptionnellement ple, fluette et silencieuse. Si on ne la connaissait pas, on aurait pu penser quune femme comme elle aurait des difficults diriger un groupe de techniciens dinvestigation criminelle trs professionnels, srs deux, toujours grincheux et querelleurs. Si on la connaissait, on savait quelle tait la seule mme de les grer. Pas seulement parce quils la respectaient pour avoir encaiss sans broncher la mort de deux policiers, dabord son pre puis le pre de son enfant. Mais surtout parce quelle tait la meilleure dentre eux et dgageait une invulnrabilit, une intgrit et une densit qui lui permettaient de murmurer un ordre les yeux baisss et le rouge aux joues avec la certitude quil serait excut sans dlai. En consquence de quoi Bjrn Holm tait venu ds quil avait t convoqu. Elle tait installe dans un fauteuil tir tout contre le tlviseur. Ils retransmettent la confrence de presse en direct, expliqua-t-elle sans se retourner. Assieds-toi. Holm reconnut sur-le-champ les gens quil vit lcran. Il trouva trange de regarder de sa chaise un signal tl qui avait parcouru des milliers de kilomtres dans lespace et tait revenu rien que pour lui montrer ce qui se passait au mme moment de lautre ct de la rue. Beate Lnn monta le son.

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 Vous avez bien compris, rpondit Mikael Bellman, pench vers le micro sur la table devant lui. Nous navons encore ni piste ni suspect. Et je le rpte une fois de plus : nous nexcluons pas que la dfunte ait pu mettre fin ses jours. Mais vous avez dit commena une voix dans le groupe de journalistes. Jai dit que nous enqutons sur un dcs suspect, linterrompit Bellman. Cette terminologie ne vous est certainement pas inconnue. Sinon, vous devriez Il sabstint de terminer et tendit un doigt derrire la camra. Stavanger Aftenblad, bla-t-on sans hte en dialecte du Rogaland. La police relie-t-elle ce dcs aux deux de Non ! Si vous aviez suivi, vous mauriez entendu dire que nous nexcluons pas un rapport. Javais compris, poursuivit le dialecte du Rogaland la mme cadence. Mais les gens qui sont ici en ce moment prfreraient peut-tre savoir ce que vous pensez, et non ce que vous nexcluez pas. Bjrn Holm vit Bellman fixer le type, pendant que les coins de sa bouche frmissaient dimpatience. Une femme en uniforme assise ct de Bellman posa une main sur le micro, se pencha vers son voisin et chuchota quelques mots. Le visage de lagent suprieur sempourpra. Mikael Bellman connat son premier crash en matire de relations avec les mdias, constata Bjrn Holm. Leon numro un : Caresse-les dans le sens du poil, surtout les journaux rgionaux. Il est nouveau ce poste, rpondit Beate Lnn. Il apprendra. Tu crois ? Oui. Bellman, cest le genre de mec qui apprend.
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 La modestie, ce nest pas facile apprendre, ce quon ma dit. Pas lauthentique, non. Mais scraser quand a peut servir, cest le principe de base de la communication moderne. Cest ce que Ninni est en train de lui dire. Et Bellman est assez malin pour le comprendre. Sur lcran, Bellman toussota, afficha un sourire presque enfantin quoique laborieux et se pencha vers le micro. Je suis dsol si ctait un peu brutal, mais la journe a t longue pour nous tous, et jespre que vous comprendrez que nous sommes impatients de retourner lenqute sur ce drame. Nous devons arrter ici, mais si certains dentre vous ont dautres questions, laissez-les Ninni, ici prsente, et je promets de revenir personnellement vers vous dans la soire. Avant le bouclage. a vous va ? Quest-ce que je disais ? triompha Beate en riant. A star is born , concda Bjrn Holm. Limage implosa, et Beate Lnn se tourna. Harry a appel. Il veut que je te dtache. Moi ? stonna Bjrn Holm. Pour quoi faire ? Tu le sais trs bien. Jai entendu dire que tu tais avec Gunnar Hagen laroport quand Harry est rentr. Oups ! Holm sourit de toutes ses dents, celles du haut et celles du bas. Je suppose que Hagen veut temployer dans lopration persuasion puisquil sait que tu es lun des rares avec qui Harry apprcie de travailler. On nen est pas arrivs l, Harry a refus de soccuper de cette affaire. Mais il a chang davis.
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 Ah oui ? Quest-ce qui la convaincu ? Il ne la pas dit. Il a seulement dit quil trouvait plus juste que a passe par moi. videmment, tu es quand mme la chef, ici. Rien nest vident en ce qui concerne Harry. Je le connais assez bien, comme tu le sais. Holm hocha la tte. Il savait. Savait que Jack Halvorsen, petit ami de Beate et futur pre, avait t tu alors quil travaillait pour Harry. Par une journe glaciale dhiver, en pleine rue dans le quartier de Grnerlkka, la gorge tranche. Holm tait arriv sur les lieux tout de suite aprs. Le sang chaud avait imprgn le verglas. La mort dun policier. Personne navait rejet la faute sur Harry. Except lui, bien sr. Il gratta un de ses favoris. Quest-ce que tu lui as rpondu ? Beate prit une inspiration et regarda les journalistes et les photographes au-dehors, qui sortaient des locaux de la Kripos. Que le ministre a fait comprendre que la Kripos avait la priorit, et quen consquence je nai pas la possibilit de dtacher des techniciens auprs de quelquun dautre que Bellman dans cette affaire. Mais ? Beate Lnn fit claquer un Bic sur la table. Mais il y a dautres affaires que ce double meurtre. Triple , rectifia Holm. Puis il vit le regard perant de Beate et ajouta : Crois-moi.

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 Je ne sais pas sur quoi linspecteur principal Hole enqute, mais ce nest en tout tat de cause pas sur lun de ces meurtres, nous sommes bien daccord l-dessus, lui et moi, rpondit Beate. Et pour cette ou ces affaires dont jignore tout, encore une fois tu es dtach. Pour deux semaines. La copie du premier rapport sur vos activits sera sur mon bureau dans cinq jours ouvrs. Compris ? Kaja Solness fit un sourire radieux, et ressentit le besoin quasi irrpressible deffectuer une ou deux rvolutions sur son sige. Si Hagen est daccord, jen suis. Elle essayait de se dominer, mais la joie tait audible dans sa voix. Hagen est daccord, confirma lhomme appuy contre le chambranle, un bras en travers du seuil, barrant ainsi louverture en diagonale. Il ny aura donc que Holm, toi et moi. Laffaire sur laquelle nous travaillons est confidentielle. On commence demain, rendez-vous sept heures dans mon bureau. Euh sept heures ? Sept. Quatre plus trois. Zro sept zro zro. Daccord. Quel bureau ? Lhomme fit un grand sourire et expliqua. Elle le regarda, incrdule. On va avoir un bureau dans une prison ? Sois prte. Des questions ? Kaja en avait plein, mais Harry Hole avait dj disparu. Le rve a fait son apparition le jour aussi. Au loin, jentends le groupe continuer jouer Love Hurts. Je remarque que quelques gars se sont rassembls autour de nous, mais ils ninterviennent pas. Bien. Je la regarde. Regarde ce que
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tu as fait, jessaie de dire. Regarde-le maintenant, tu as toujours envie de lui ? Seigneur, ce que je la dteste, ce que jaimerais arracher le couteau de ma bouche et len transpercer, faire des trous en elle, voir couler le sang, les entrailles, le mensonge, la btise, son autosatisfaction stupide. On devrait lui montrer quel point elle est laide intrieurement. Jai regard la confrence de presse la tl. Tas dimbciles incomptents ! Aucune piste, aucun suspect ? Les sacro-saintes premires quarante-huit heures, le sablier se vide, dpchez-vous. Que voulez-vous que je fasse ? Que je lcrive au mur, en lettres de sang ? Cest vous qui laissez cette tuerie se poursuivre, pas moi. La lettre est prte. Dpchez-vous.

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CHAPITRE 15 Ultraviolets Stine regarda le jeune homme qui venait de lui parler. Il tait barbu, blond, et portait un bonnet en laine. lintrieur. Et ctait un bonnet pais cens tenir les oreilles au chaud. Un fana de snowboard ? Dailleurs, y regarder de plus prs, ctait un homme, tout court. Plus de trente ans. En tout cas, il avait des rides blanches sur sa peau bronze. Et alors ? cria-t-elle par-dessus la musique qui grondait dans la sono du Krabbe. Le caf ouvert depuis peu clamait quil serait le nouveau lieu de rassemblement de tous les jeunes musiciens, gens du cinma et crivains ambitieux de Stavanger, qui avaient fini par pulluler dans cette cit ptrolire par ailleurs trs tourne vers les affaires et occupe compter ses dollars. a restait voir, les gens in navaient pas encore dcid si le Krabbe mritait leurs faveurs. Tout comme Stine navait pas encore dcid si ce jeune homme homme tout court mritait les siennes. Je crois juste que tu aurais d mcouter. Il fit un sourire serein et posa sur elle une paire dyeux qui lui parut dun bleu beaucoup trop clair. Mais ctait peut-tre la lumire. Ultraviolets ? Ctait cool ? a restait voir. Il fit tourner son verre de bire dans sa main et se renversa en arrire vers le comptoir, pour lobliger se pencher vers lui si elle voulait lentendre, mais elle ne marcha pas. Il portait une doudoune paisse, et malgr tout, on ne voyait pas la moindre goutte de sueur sur son visage, sous le bonnet ridicule. Ou tait-il cool ? Trs peu de gens sont alls faire de la moto dans la rgion des deltas de Birmanie, et en sont revenus assez vivants pour en parler , poursuivit-il. Assez vivants. Spirituel, donc. a ne lui dplaisait pas. Il ressemblait quelquun. Un hros de films daction amricain qui avait fait des remakes et des sries dans les annes 1980.
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 Je me suis promis que si je rentrais Stavanger je sortirais me payer une bire, et jirais trouver la plus jolie fille que je verrais pour lui dire mot pour mot ce que je suis en train de dire en ce moment. Il carta les bras, afficha un grand sourire clatant. Je crois que tu es la fille prs de la pagode bleue. Que je suis quoi ? Rudyard Kipling, nnette. Tu es la fille qui attend le soldat anglais prs de la pagode de Moulmein. Quen dis-tu ? Tu viens marcher pieds nus sur le marbre de Shwedagon ? Manger du cobra Bago ? Tendormir au son de lappel la prire des musulmans de Rangoon et te rveiller celui des bouddhistes de Mandalay ? Il reprit son souffle. Elle se pencha vers lui : Alors comme a, je suis la plus jolie, ici ? Il regarda autour de lui. Non, mais cest toi qui as les plus gros nichons. Tu es jolie, mais la comptition est trop acharne pour dcider qui est vraiment la plus jolie. On se tire ? Elle clata de rire et secoua la tte. Elle narrivait pas savoir sil tait drle, ou seulement fou. Je suis venue avec des copines. Essaie ce truc sur quelquun dautre. Elias. Quoi ? Tu te demandes comment je mappelle. Au cas o on se reverrait. Et je mappelle Elias. Skog. Tu oublieras le nom de famille, mais Elias, tu ten souviendras. Et on se reverra. Plus vite que tu le crois, en fait. Sans blague ? rpliqua-t-elle, la tte penche sur le ct.
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 Sans blague , la singea-t-il en penchant lui aussi la tte. Il vida son verre, le reposa sur le comptoir, la regarda avant de rire et sen aller. Qui ctait, ce mec ? Ctait Mathilde. Sais pas, rpondit Stine. Il tait assez mignon. Mais bizarre. Il parlait comme dans lEst. Bizarre ? Ses yeux taient tranges. Et ses dents. Il y a des ultraviolets, ici ? Des ultraviolets ? Stine rit. Oui, de la lumire de solarium, couleur dentifrice. Qui te file une tronche de zombie. Mathilde secoua la tte. Il faut que tu boives quelque chose. Viens. Stine se tourna vers la sortie au moment de lui emboter le pas. Elle crut voir un visage contre la vitre, mais il ny avait personne.

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CHAPITRE 16 Speed King Il tait neuf heures du soir, et Harry marchait dans le centre-ville. Il avait occup sa journe trimballer des chaises et des tables jusqu son nouveau bureau. Laprs-midi, il tait all lhpital civil, mais son pre passait des examens. Il tait reparti, avait photocopi des rapports, donn deux ou trois coups de tlphone, rserv son billet davion pour Bergen, tait pass Oslo City acheter une carte SIM de la taille dun mgot de cigarette. Harry allongea le pas. Il avait toujours ador a, le parcours pied dest en ouest dans cette ville compacte, le changement progressif mais bien net des gens, des modes, des ethnies, de larchitecture, des magasins, des cafs et des bars. Il entra dans un McDonalds, acheta un hamburger, fourra trois pailles dans sa poche de manteau et ressortit. Une demi-heure aprs avoir quitt un quartier de Grnland aux allures de ghetto pakistanais, il se retrouva dans lOuest coquet, un brin strile et blanc immacul, de la capitale. Kaja Solness avait dit habiter dans Lyder Sagens gate, et il apparut quil sagissait de lune de ces grandes villas anciennes en bois qui attiraient coup sr les foules les rares fois o il y en avait une en vente. Pas pour acheter presque personne nen avait les moyens mais pour voir, rver et avoir la confirmation que Fagerborg mritait sa rputation : un quartier o les riches ntaient pas trop riches, o largent ntait pas trop neuf, et o personne navait de piscine, de portail lectrique ou dautres trouvailles aussi modernes que vulgaires. Car les bourgeois des environs navaient pas chang leurs habitudes. En t, ils sinstallaient sous les pommiers de leurs grands jardins ombrags, avec des meubles de jardin aussi anciens, peu pratiques et noircis que les villas dont ils sortaient. Quand les jours raccourcissaient et que les meubles taient rentrs pour lhiver, les lumires sallumaient derrire les fentres petits carreaux. Dans Lyder Sagens gate, lambiance des ftes de fin danne durait doctobre mars.

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Le portail hurlait si fort quil rendait le chien superflu. Le gravier crissait sous ses pieds. Il avait prouv une joie enfantine en retrouvant ses Doc Martens dans le placard, mais il avait prsent les pieds tremps. Il grimpa les marches et appuya sur un bouton de sonnette anonyme. Devant la porte, il vit une jolie paire de chaussures pour femme, ct dune autre paire beaucoup plus masculine. Taille quarante-six, supposa Harry. Le mari de Kaja tait grand, semblait-il. Parce quelle avait un mari, videmment ; comment avait-il pu croire le contraire ? Parce que cest ce quil avait fait, non ? a navait aucune importance. La porte souvrit. Harry ? Elle portait un cardigan beaucoup trop grand, un jean us et des pantoufles si ges que Harry crut voir des taches de vieillesse dessus. Pas de maquillage. Juste une surprise souriante. Pourtant, il semblait quelle savait quil viendrait. Quil apprcierait de la voir telle quelle tait alors. videmment, il lavait vu dans ses yeux ds Hong Kong, cette fascination quont tant de femmes pour un homme qui a une rputation, quelle soit bonne ou mauvaise. Il navait pas pouss lanalyse sur toutes les considrations qui lavaient conduit jusqu cette porte. Ctait aussi bien. Pointure quarante-six. Ou quarante-six et demi. Cest Hagen qui ma donn ton adresse. Tu nhabites pas trs loin de chez moi, alors je me suis dit que je pouvais passer, au lieu de tlphoner. Elle fit un sourire en coin. Tu nas pas de tlphone mobile. Faux. Harry sortit un petit appareil rouge de sa poche. Hagen ma fil celui-l, mais jai dj oubli le code PIN. Je drange ? Non, non. Elle ouvrit en grand, et Harry entra. Ctait pathtique, mais son cur avait battu un tout petit peu plus vite pendant quil attendait. Quinze ans plus tt, il sen serait agac, mais il stait fait
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une raison, il acceptait la ralit banale que la beaut dune femme aurait toujours ce petit pouvoir sur lui. Jai fait du caf, tu en veux ? Ils taient dans le salon. Les murs taient couverts de photos et dtagres si charges quil souponna quelle navait pas pu accumuler tous ces volumes seule. La pice tait nettement masculine. Gros meubles anguleux, globe terrestre, une pipe eau, vinyles sur les tagres, cartes et photos de hautes montagnes enneiges. Harry tira la conclusion quil devait tre bien plus g quelle. La tl tait allume, sans le son. Marit Olsen fait la une de tous les bulletins dinformation , dclara Kaja. Elle ramassa une tlcommande, et lcran steignit. Deux dirigeants de lopposition ont demand que laffaire soit rapidement rsolue, et dit que le gouvernement avait fait des coupes sombres dans les effectifs de la police. La Kripos ne va pas avoir beaucoup le temps de souffler, dans les jours qui viennent. Volontiers, pour le caf , rpondit Harry, et Kaja disparut dans la cuisine. Il sassit sur le canap. Sur la table basse, ct dune paire de lunettes de lecture fminines, il vit un livre ouvert de John Fante, retourn. Et les photos de la piscine de Frogner. Pas de la scne de crime elle-mme, mais des gens rassembls de lautre ct des barricades pour regarder. Harry poussa un petit grognement de satisfaction. Non seulement parce quelle avait emport du boulot la maison, mais aussi parce que les TIC prenaient toujours ce genre de photos. Ctait Harry qui les avait obligs, lpoque, toujours photographier les badauds. On lui avait appris a pendant son cours sur les meurtres en srie du FBI : ce ntait pas quun mythe que le meurtrier revenait sur les lieux de son crime. Les frres King de San Antonio et lhomme du K-Mart avaient t chops parce quils navaient pas pu sempcher de revenir jouir de leur forfait, voir le ramdam quils avaient occasionn, sentir leur invulnrabilit. Les photographes

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de la Brigade technique appelaient a le sixime commandement de Hole. Il y en avait neuf autres. Harry passa les clichs en revue. Tu ne prends pas de lait, hein ? cria Kaja de la cuisine. Oui. Ah bon ? Heathrow Je veux dire oui, tu as raison, je ne prends pas de lait. Je vois, tu tes converti au cantonais. Quoi ? Le cantonais est plus logique. Et toi, cest ton truc, la logique. Cest vrai ? Cette histoire de cantonais ? Je ne sais pas, rit-elle dans la cuisine. Jessaie juste davoir lair maligne. Harry vit que le photographe avait t discret, photos prises hauteur de hanche, sans flash. Lattention des badauds tait tourne vers le plongeoir. Regards vitreux, bouches ouvertes, comme sils sennuyaient dans lattente dun clair dhorreur, un souvenir, de quoi terroriser le voisin. Un homme brandissait un tlphone mobile, sans le moindre doute pour prendre des photos. Harry prit la loupe pose sur la pile de rapports et examina les visages lun aprs lautre. Il ne savait pas ce quil cherchait, son cerveau tait vide, ctait le meilleur moyen de ne pas laisser chapper ce quil pouvait y avoir. Tu trouves quelque chose ? Elle stait arrte derrire son fauteuil, et se pencha pour mieux voir. Il sentit un parfum faible de savon la lavande, le mme que dans lavion quand elle stait endormie la tte sur son paule.

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 Mmm. Tu crois quil y a quelque chose trouver ? demanda-t-il en prenant la tasse de caf quelle lui tendait. Non. Alors pourquoi as-tu rapport ces photos ? Parce que quatre-vingt-quinze pour cent dune enqute consiste chercher au mauvais endroit. Elle venait de citer le troisime commandement de Hole. Et il faut apprendre aimer ces quatre-vingt-quinze pour cent aussi. Sans quoi, cest le dsastre. Quatrime commandement. Et les rapports ? demanda Harry. Nous navons que nos rapports sur les meurtres de Borgny et de Charlotte, et l-dedans, il y a que dalle. Aucun indice technique, pas de tmoin qui ait quelque chose dinhabituel rvler. Pas dennemis jurs, amants jaloux, hritiers cupides, admirateurs dsaxs, dealers impatients ou autres cranciers. En bref Aucune piste, aucun mobile apparent, pas darme du crime. Jaurais aim commencer interroger des gens dans laffaire Marit Olsen, mais comme tu le sais, nous ne travaillons pas sur cette affaire. Bien sr que non, sourit Kaja. propos, jai discut avec un journaliste du service politique de VG, aujourdhui. Il ma affirm quaucun de leurs journalistes au Parlement na entendu dire que Marit Olsen aurait fait des dpressions, aurait travers des crises personnelles ou aurait eu des tendances suicidaires. Ou des ennemis, que ce soit sur le plan priv ou professionnel. Mmm.

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Harry continua parcourir les rangs des spectateurs. Une femme au regard de somnambule, un enfant sur le bras. Que veulent ces gens ? Dans le fond : le dos dun homme qui sen allait. Doudoune, bonnet. tre choqus. Secous. Divertis. Purifis Incroyable. Mmm. Et tu lis John Fante. Tu dois aimer les trucs un peu vieillots ? Il indiqua dun signe de tte le salon, la maison. Et il voulait parler du salon, de la maison. Mais pensait quelle ferait un commentaire sur son mari, si la diffrence dge entre eux tait aussi importante que Harry le prsumait. Elle le regarda, rayonnante : Tu as lu Fante ? Quand jtais jeune, pendant ma priode Bukowski, jen ai lu un dont jai oubli le titre. Je lai achet parce que je savais que Bukowski tait fan. Il regarda ostensiblement sa montre. Ae ! Temps de rentrer la maison. Kaja posa un regard surpris dabord sur lui, puis sur la tasse de caf intacte. Jet lag, sourit Harry en se levant. On se voit la runion demain. Bien sr. Harry palpa sa poche de pantalon. Dailleurs, je nai plus de clopes. La cartouche de Camel que je tai file la douane Attends , sourit-elle. Elle revint avec la cartouche entame, et trouva Harry dans le couloir. Il avait remis son manteau et ses chaussures.
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 Merci. Il sortit un paquet et louvrit. Quand il fut sur les marches, elle sappuya au chambranle de la porte. Je ne devrais peut-tre pas le dire, mais jai limpression que ctait une espce de test. De test ? rpta Harry en allumant une cigarette. Je ne te demanderai pas en quoi il consistait, mais jai russi ? Ctait juste a , rpondit Harry avec un petit rire. Il descendit les marches en agitant la cartouche. Zro sept cents. Harry entra dans son appartement. Actionna linterrupteur et constata que le courant navait pas encore t coup. ta son manteau, alla dans le salon, mit du Deep Purple, son groupe prfr dans la rubrique comique sans le vouloir mais super bon malgr tout . Speed King. Ian Paice la batterie. Il sassit sur le canap et pressa le bout de ses doigts contre ses tempes. Les clbards secouaient leurs chanes. Hurlaient, grondaient, grognaient, leurs dents lui dchiraient les entrailles. Sil les librait cette fois-ci, il ny aurait plus moyen de faire marche arrire. Pas cette fois. Avant, il y avait toujours eu des raisons assez bonnes pour le faire sarrter. Rakel, Oleg, le boulot, peut-tre mme son pre. Il navait plus rien de tout cela. Il ne pouvait pas se le permettre. Pas lalcool. Il lui fallait donc une ivresse de substitution. Quil puisse contrler. Merci, Kaja. Navait-il pas honte ? Bien sr que si. Mais la fiert tait un luxe quon ne pouvait pas toujours se payer. Il dchira lemballage de la cartouche. En sortit le dernier paquet. On ne pouvait presque pas voir quil avait t ouvert. Les femmes comme Kaja ntaient jamais arrtes la douane, ctait un fait acquis. Il ouvrit le paquet, tira la feuille daluminium et contempla la boule noire. En inhala le parfum doucetre. Puis il entama la prparation.

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Harry avait vu toutes sortes de faons de fumer lopium, depuis les rituels des maisons dopium, les processus compliqus semblables la crmonie du th la chinoise, avec diffrents types de pipes, jusqu la plus simple : allumer la boulette, approcher une paille et inhaler le plus fort possible pendant que la friandise partait littralement en fume. De toute manire, il sagissait de la mme chose : faire passer les principes actifs morphine, thbane, codine et un tas dautres comparses chimiques dans le sang. La mthode de Harry tait simple. Il scotchait une cuiller au bout de la table, dposait un petit morceau dopium dedans, pas plus gros quune tte dpingle, et chauffait avec un briquet. Quand lopium commenait fumer, il tenait un verre de cuisine renvers au-dessus pour recueillir la fume. Il glissait une paille de prfrence coude dans le verre, et inspirait. Harry remarqua que ses doigts ne tremblaient pas du tout. Hong Kong, il lui tait arriv de contrler intervalles rguliers son degr de dpendance, et il tait certainement le toxicomane le plus disciplin quil connaisse. Il pouvait doser lalcool quil ingurgiterait, et sen tenir ses prvisions. Hong Kong, il avait interrompu sa consommation dopium pendant une ou deux semaines, en ne prenant que de puissants antalgiques qui ne faisaient pas disparatre les symptmes de manque, mais qui devaient avoir une lgre influence psychotrope puisquils contenaient une petite quantit de morphine, il le savait. Il ntait pas accro. livresse de faon gnrale, OK, mais lopium en particulier : surtout pas. Mais nul doute : cest un continuum. Car ds quil commena fixer la cuiller, il sentit les clebs se calmer. Ils le savaient, on allait leur donner quelque chose. Et ils pourraient se tenir tranquilles. Jusqu la fois suivante. Le briquet brlant chauffait dj mchamment les doigts de Harry. Les pailles du McDonalds attendaient sur la table. Une minute plus tard, il avait inspir la premire bouffe. Leffet fut immdiat. Les douleurs, y compris celles quil ignorait, disparurent. Les associations, les images arrivrent. Cette nuit, il pourrait dormir. Bjrn Holm narrivait pas dormir.
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Il avait essay de lire un bout de Hank Williams, The Biography, dEscott, sur la courte vie et le long trpas de la lgende de la country, dcouter un pirate de Lucinda Williams en concert Austin et de compter les vaches Longhorn du Texas, mais sans succs. Un dilemme. Ctait exactement a. Un problme sans bonne rponse. Le technicien dinvestigation criminelle Holm dtestait ce genre de problme. Il se recroquevilla sur le canap convertible un peu trop court qui avait fait le dmnagement depuis Skreia, avec sa collection de vinyles dElvis, des Sex Pistols, de Jason & The Scorchers, trois costumes cousus main Nashville, une bible amricaine et une salle manger qui avait survcu trois gnrations de Holm. Mais il ne parvenait pas se concentrer. Le dilemme, ctait une dcouverte intressante quand ils avaient examin la corde avec laquelle Marit Olsen stait pendue ou plutt avec laquelle elle avait t dcapite. Ce ntait pas un indice qui conduirait ncessairement quelque chose, mais a ne changeait rien son dilemme : fallait-il le faire savoir la Kripos ou Harry ? Holm avait dcouvert les minuscules coquillages sur la corde une heure o il travaillait encore pour la Kripos. Mme chose quand il avait discut avec un biologiste spcialis dans les organismes deau douce, linstitut de biologie de luniversit dOslo. Mais Beate Lnn lavait dtach au service de Harry avant que son rapport ne soit rdig, en consquence de quoi il sinstallerait devant son PC le lendemain matin avec la consigne de faire un rapport pour Harry. OK, sur le plan technique, ce ntait peut-tre pas un dilemme, linformation appartenait la Kripos. La transmettre quelquun dautre serait considr comme un manquement grave. Et que devait-il Harry Hole, en fin de compte ? Il ne lui avait jamais rien apport dautre que des ennuis. Il tait grognon et sans scrupule dans son boulot. Dangereux, rien de moins, quand il tait bourr. Mais rglo jeun. On pouvait compter sur lui, et sans quil attende de renvoi dascenseur. Un ennemi chiant, mais un bon ami. Un type bien. Un type trs bien. Un peu comme Hank, en fait.
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Bjrn Holm gmit et se tourna face au mur. Stine se rveilla en sursaut. Un grondement tait audible dans lobscurit. Elle se tourna sur le ct. Le plafond tait lgrement clair, et la lumire venait du sol ct du lit. Quelle heure tait-il ? Trois heures du matin ? Elle tendit le bras et attrapa son mobile. Oui ? rpondit-elle dune voix volontairement plus endormie quelle ne ltait. Aprs le delta, jen ai eu marre des serpents et des moustiques, alors je suis parti en moto vers le Nord en suivant la cte birmane, vers lArakan. Elle reconnut sa voix sur-le-champ. Jusqu lle de Sai Chung, poursuivit-il. Javais entendu dire quun volcan de boue actif tait en pleine ruption. Et la troisime nuit, elle a eu lieu. Je pensais quil ny aurait que de la boue, mais tu me croiras si tu veux, il crachait aussi de la bonne vieille lave. Une lave paisse qui coulait avec une telle lenteur sur la ville quon pouvait y chapper sans courir. On est au milieu de la nuit, billa-t-elle. Mais on ne pouvait pas larrter. Je crois quon appelle a de la lave froide quand elle est si paisse, mais elle brlait tout ce quelle rencontrait. Des arbres chargs de feuilles vertes qui ressemblaient des sapins de Nol en feu pendant quatre secondes avant de tomber en cendres et de disparatre. Les Birmans essayaient de fuir dans des voitures charges bloc des affaires quils emportaient, mais ils avaient pris trop de temps pour faire leurs valises, la lave arrivait une vitesse descargot ! Quand ils sont sortis avec la tl, la lave tait dj prs du mur de la maison. Ils se sont rus dans la voiture, mais la chaleur a fait clater les pneus. Et puis lessence sest enflamme, et ils ont quitt le vhicule sous forme de torches humaines. Tu te souviens comment je mappelle ?
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 coute, Elias Je tavais dit que tu ne loublierais pas. Il faut que je dorme. Je vais lcole demain. Je suis ce genre druption, Stine. Je suis de la lave froide. Je ne coule pas vite, mais on ne peut pas marrter. Jarrive l o tu es. Elle essaya de se rappeler sil lui avait dit son nom. Et jeta un coup dil machinal vers la fentre. Elle tait ouverte. Dehors, le vent tait calme, et soufflait avec un bruit apaisant. La voix tait basse, presque un murmure : Jai vu un clbard qui stait emberlificot dans des barbels en essayant de fuir. Il tait pile sur le chemin de la lave. Mais le courant de magma a dvi vers la gauche et a paru devoir lviter. Un dieu misricordieux, si on veut. Mais la lave est passe trop prs. La moiti du chien a disparu, sest vapore. Avant que le reste prenne feu. Et il nen est rest que des cendres. Tout retombe en cendres. Je raccroche. Regarde dehors. Regarde, je suis dj prs du mur de la maison. Arrte ! Relax, je plaisante. Il clata dun rire de crcelle dans son oreille. Stine frissonna. Il devait tre beurr. Ou fou. Ou les deux. Dors bien, Stine. On se reverra bientt. La communication fut interrompue. Stine regarda un moment son tlphone. Puis elle lteignit pour de bon et le lana au pied du lit. Jura parce quelle le savait depuis un moment. Elle narriverait plus dormir cette nuit.
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CHAPITRE 17 Fibre Il tait 6 h 58. Harry Hole, Kaja Solness et Bjrn Holm parcoururent le souterrain entre lhtel de police et la prison dpartementale dOslo. Il servait parfois pour amener les personnes interpelles un interrogatoire lhtel de police, parfois pour y faire du footing en hiver, et il avait t une poque aussi recule que tourmente le thtre de bastonnades trs officieuses de prisonniers particulirement rcalcitrants. Des gouttes deau tombaient du plafond et atterrissaient sur le bton avec un bruit de baisers mouills qui se rpercutait dans le couloir mal clair. Ici, dclara Harry quand ils furent arrivs au bout. ICI ? rpta Bjrn Holm. Ils durent se baisser pour passer sous lescalier qui montait vers les cellules. Harry fit tourner la cl dans la serrure et ouvrit la porte mtallique. Il fut assailli par une odeur dhumidit confine et rchauffe. Il appuya sur linterrupteur. La lumire froide et bleute dun tube fluorescent claira une pice carre aux murs nus dont le sol tait couvert de lino. Lendroit tait priv de fentres, de chauffage, du moindre quipement quon sattend trouver dans un lieu destin servir de bureau trois personnes. Hormis des tables et des fauteuils, et trois PC. Par terre taient poss une cafetire noircie et un bidon deau. Les chaudires du chauffage central pour toute la prison se trouvent dans la pice voisine, expliqua Harry. Cest pour a quil fait aussi chaud ici.

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 Ce nest pas trs confortable, constata Kaja en sasseyant lune des tables. Mais si, a fait penser aux enfers ! Holm quitta son blouson en daim et dfit un bouton de sa chemise. Les mobiles captent bien, ici ? Si on veut. Et on a la connexion Internet. On a tout ce quil nous faut. Sauf des tasses caf , fit observer Holm. Harry secoua la tte et sortit trois tasses blanches de la poche de son manteau, quil dposa sur chacun des bureaux. Puis il tira un paquet de caf de sa poche intrieure et se dirigea vers la cafetire. Tu les as prises la cantine ! Holm leva la tasse que Harry avait pose devant lui. Hank Williams ? Cest crit au feutre, alors fais attention. Harry ouvrit le paquet de caf avec les dents. John Fante ? lut Kaja sur sa tasse. Et toi, quest-ce que tu as ? Rien pour linstant, rpondit Harry. Pourquoi ? Parce quil y aura le nom de notre principal suspect. Aucun des autres ne pipa. La cafetire crachait leau grand bruit. Je veux trois thories avant que le caf ait pass , reprit Harry. Ils en taient leur seconde tasse et la sixime thorie quand Harry mit un terme la sance. OK, ctait un chauffement, juste pour se dmler les circonvolutions crbrales.

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Kaja venait dmettre lhypothse que les meurtres taient motivs par le sexe, que le meurtrier avait dj fait lobjet dune condamnation pour des faits similaires, savait que la police avait son ADN et ne laissait donc pas son sperme par terre, mais se masturbait dans un sachet en plastique ou quelque chose comme a puis quittait les lieux ; ils devaient donc plucher les registres des condamnations et parler avec les gens des Murs. Mais tu ne crois pas quon a quelque chose, l ? Je ne crois rien. Jessaie de faire en sorte que mon cerveau soit vide et rceptif. Il faut bien que tu croies quelque chose ? Oui. Je crois que les trois meurtres ont t commis par la ou les mmes personnes. Et je crois quil est possible de trouver un lien qui pourra son tour nous conduire un mobile, qui son tour si nous avons le cul bord de nouilles nous mnera au coupable. Le cul bord de nouilles ? tentendre, on na pas beaucoup de chances Eh bien Harry se renversa en arrire et joignit les mains sur sa nuque. On a crit des kilomtres de littrature spcialise sur ce qui caractrise les tueurs en srie. Au cinma, la police fait venir un psychologue qui lit quelques rapports et fournit un profil qui colle tous les coups, sans exception. Les gens croient que Henry, portrait dun serial killer est une description universelle. Mais dans la ralit, malheureusement, les tueurs en srie sont aussi diffrents les uns des autres que le sont les gens en gnral. Il ny a quune chose qui les distingue des autres criminels. Et cest ? Quils ne se font pas prendre. Bjrn Holm clata de rire, comprit que ctait dplac et se tut.
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 Ce nest pas vrai ? murmura Kaja. Et Tu penses aux affaires o une trame est apparue, qui a permis de choper lassassin. Mais songe tous les crimes non lucids dont on pense encore que ce sont des affaires dconnectes, o on na jamais vu le rapport. Des milliers. Kaja lana un coup dil Bjrn, qui rpondit par un hochement de tte loquent. Tu crois quil y a un lien ? demanda-t-elle. Ouais. Et il faut quon le trouve sans procder des interrogatoires qui nous trahiraient. savoir ? Quand on laborait les scnarios catastrophes au Service de surveillance de la police, on ne faisait que chercher les liens possibles, sans parler personne. Nous avions un moteur de recherche bricol par lOTAN bien avant que les gens entendent parler de Yahoo ! ou de Google. Avec, on pouvait se glisser nimporte o et trouver presque tout ce qui avait le moindre lien avec Internet. Cest ce quon va devoir faire ici. Il regarda sa montre. Cest pour a que dans une heure et demie je serai dans un avion destination de Bergen. Et dans trois heures, je rencontrerai une collgue au chmage qui jespre pourra nous aider. Alors finissons-en ici. Kaja et moi avons pas mal parl ; Bjrn, questce que tu as ? Bjrn Holm sursauta comme sil avait t rveill. Moi ? Euh pas grand-chose, je le crains. Harry passa une main prudente sur sa mchoire. Il faut bien que tu aies quelque chose.

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 Non. Ni nous autres la Brigade technique ni les enquteurs tactiques navons ne serait-ce quune chiure de mouche, que ce soit dans laffaire Marit Olsen ou dans une autre. Deux mois, rpondit Harry. Allez. Je peux rpter. En deux mois, nous avons analys, radiographi et examin des photos, des chantillons de sang, des cheveux, des ongles et tout le bazar nous en faire pter la rtine. Nous avons labor vingt-quatre thories pour essayer de savoir comment et pourquoi il a fait vingt-quatre trous dans la bouche des deux premires victimes, de telle sorte que toutes les blessures semblent venir du mme point dans la bouche. Sans arriver rien. Marit Olsen aussi avait une plaie la bouche, mais elle avait t occasionne par un couteau et tait grossire, pas propre. En deux mots : que dalle. Et ces graviers dans la cave o Borgny a t retrouve ? Analyss. Beaucoup de fer et de magnsium, un peu daluminium et de silice. Ce quon appelle une roche basaltique. Poreuse et noire. a tapprend quelque chose ? Borgny et Charlotte avaient du fer et du coltan sur la face interne des molaires. Quest-ce que a veut dire ? Quelles ont t tues avec la mme saloperie, mais a ne nous dit pas ce que ctait. Pause. Harry se racla la gorge. OK, Bjrn, accouche. Quoi ? De ce que tu rumines depuis quon est arrivs, je lai bien vu.

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Le technicien gratta un de ses favoris en regardant Harry. Toussota une fois. Puis une autre. Lana un coup dil Kaja, comme pour chercher de lassistance de ce ct. Ouvrit la bouche, la referma. Super, soupira Harry. Alors on passe Cest la corde. Les deux autres regardrent Bjrn. Jai trouv des coquillages dessus. Ah oui ? Mais pas de sel. Ils le regardaient toujours. Cest assez inhabituel, poursuivit Bjrn. Des coquillages. Dans de leau douce. Et donc ? Et donc jen ai parl avec un biologiste spcialis. Cette moule sappelle moule du Jutland, cest la plus petite des moules deau douce, et on ne la observe que dans deux lacs en Norvge. Et les nomins sont? Lyeren et le Lyseren. Dans lstfold, intervint Kaja. Des lacs voisins. Grands. Dans une rgion trs peuple, complta Harry. Dsol, sexcusa Holm. Mmm. Des traces sur la corde qui puissent nous dire o elle a t achete ?
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 Non, justement. Il ny a pas de marque. Et a ne ressemble aucune corde que jaie vue jusqu prsent. La fibre est organique cent pour cent, pas de nylon ou dautre matriau synthtique. Chanvre. Pardon ? Du chanvre. On fait les cordes et le hasch avec le mme matriau. Si tu veux ten fumer un, tu peux toujours aller sur le port et mettre le feu lamarre du ferry pour le Danemark. Pas du chanvre, rectifia Bjrn assez fort pour couvrir le rire de Kaja. Ce sont des fibres de tilleul et dorme. Surtout de lorme. Une corde bien norvgienne, constata Kaja. Ctait comme a quils faisaient les cordes, dans les fermes, lpoque. Dans les fermes ? rpta Harry. Kaja hocha la tte. En gnral, chaque village avait au moins un cordier. Tu laisses les morceaux de bois tremper dans leau pendant un mois, tu enlves lcorce et tu utilises la fibre vgtale. Pour en faire une corde. Harry et Bjrn tournrent leurs fauteuils vers Kaja. Quy a-t-il ? demanda-t-elle dune voix hsitante. Euh est-ce une connaissance trs rpandue que chacun devrait possder ? demanda Harry. Ah, a. Mon grand-pre en fabriquait. Je vois. Et pour a, on utilise de lorme et du tilleul ? En principe, nimporte quelle essence convient.
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 Et les proportions ? Kaja haussa les paules. Je ne suis pas spcialiste, mais je crois que cest inhabituel de mlanger les essences pour une mme corde. Je me rappelle quEven, mon frre an, a dit que notre grand-pre nutilisait que du tilleul parce que a absorbe peu deau. Comme a, il navait pas besoin de goudronner ses cordes. Mmm. Quen penses-tu, Bjrn ? Si le mlange nest pas courant, a sera plus facile de remonter jusquau fabricant. Harry se leva et se mit faire les cent pas. Ses semelles en caoutchouc mettaient un gros soupir chaque fois quelles se dcollaient du lino. On peut donc prsumer que la production tait limite, et la vente locale. a te parat raisonnable, Kaja ? Prsumer, oui. Et on peut aussi prsumer que les lieux de production et dutilisation taient proches lun de lautre. Ces cordes artisanales nallaient sans doute pas trs loin. a parat toujours raisonnable, mais Alors partons de ce point de dpart-l. Vous commencez reprer les fabricants de cordes autour du Lyseren et de lyeren. Mais plus personne ne fabrique ce genre de corde, protesta Kaja. Faites de votre mieux. Harry regarda lheure, ramassa son manteau sur le dossier de son sige et se dirigea vers la porte. Trouvez o la corde a t fabrique. Je suppose que Bellman nest pas au courant pour ces moules du Jutland, hein, Bjrn ?
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Bjrn Holm rpondit par un sourire forc. a ne pose pas de problme si je suis la piste des meurtres sexuels ? voulut savoir Kaja. Je pensais en parler quelquun que je connais aux Murs. Ngatif. La consigne de la fermer sur nos activits vaut tout particulirement pour nos chers collgues de lhtel de police. On dirait quil y a des fuites entre la maison et la Kripos, alors la seule personne qui on parle ici, cest Gunnar Hagen. Kaja avait ouvert la bouche, mais un coup dil de Bjrn Holm lui fit la refermer. Mais ce que tu peux faire, poursuivit Harry, cest trouver un expert en volcans. Et lui envoyer les rsultats danalyse des graviers. Les sourcils blonds de Bjrn firent un bond sur son front. Pierre noire et poreuse, roche basaltique, continua Harry. Je parie sur de la lave. Je serai rentr de Bergen vers quatre heures. Passe le bonjour au commissariat de Bee-gen, bla Bjrn, le gobelet lev. Je ne vais pas au commissariat. Ah ? O a, alors ? Hpital de Sandviken. Sand La porte claqua derrire Harry. Kaja regarda Bjrn Holm, qui fixait toujours la porte, bouche be. Quest-ce quil va faire l-bas ? demanda-t-elle. Il va voir un lgiste ? Bjrn secoua la tte.
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 Lhpital de Sandviken est un hpital psychiatrique. Ah oui ? Alors il va voir un psychologue spcialis dans les meurtres en srie, ou un truc dans le genre ? Je savais que jaurais d refuser, murmura Bjrn sans cesser de regarder la porte. Il est fl. Qui est fl ? On travaille dans une prison. On risque nos jobs si nos chefs dcouvrent ce quon trafique, et cette collgue Bergen Oui ? Elle, elle est folle pour de bon. Tu veux dire quelle est? Folle genre interne en service ferm.

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CHAPITRE 18 La Patiente Pour chaque pas que faisait le grand policier, Kjersti Rdsmoen devait en faire deux. Pourtant, elle ne se laissa pas distancer dans le couloir de lhpital de Sandviken. La pluie tombait verse de lautre ct des hautes fentres troites qui donnaient sur le fjord, o les arbres taient si verts quon pouvait sans mal croire que le printemps avait devanc lhiver. La veille, Kjersti Rdsmoen avait reconnu la voix du policier sur-lechamp. Comme si elle navait fait quattendre son appel. Pour lui demander au mot prs ce quil lui avait demand : parler avec la Patiente. On lappelait la Patiente pour lui garantir lanonymat le plus complet aprs cette affaire vieille de prs dun an qui lavait implique en tant quenqutrice, et les preuves qui lavaient renvoye la case dpart : le service de psychiatrie. Certes, elle stait remise avec une rapidit remarquable, tait retourne habiter chez elle, mais la presse qui vouait un intrt proche de lhystrie ce Bonhomme de neige, bien que laffaire ft rgle depuis longtemps ne lavait pas laisse tranquille. Et un soir trois mois plus tt, la Patiente avait appel Rdsmoen pour lui demander si elle pouvait revenir. Alors elle est en forme ? voulut savoir le policier. Sous traitement ? Oui pour la premire question, rpondit Kjersti Rdsmoen. La seconde est soumise au secret mdical. La vrit, cest que la Patiente tait en si bonne forme que ni les mdecins ni lhospitalisation ntaient plus ncessaires. Malgr tout, Rdsmoen navait pas trs bien su si elle devait le laisser la voir ; il avait particip lenqute sur le Bonhomme de neige, et pouvait faire remonter de vieux souvenirs la surface. Au fil de sa carrire, Kjersti Rdsmoen avait de plus en plus cru au refoulement, au cloisonnement, loubli. Ctait une voie mconnue dans sa profession. Dun autre ct, les retrouvailles avec une personne qui avait travaill sur cette affaire pouvaient constituer un bon test de rsistance de la Patiente.
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 Vous avez une demi-heure, prcisa Rdsmoen avant douvrir la porte de la salle de sjour. Et noubliez pas que lesprit est vulnrable. La dernire fois que Harry avait vu Katrine Bratt, il ne lavait pas reconnue. La belle femme dun peu moins de trente ans, aux cheveux noirs, la peau chaude et au regard profond avait disparu, et laiss la place une personne qui avait rappel Harry une fleur dessche : morte, fragile, dcolore. Il avait eu limpression quil lui broierait la main sil serrait trop fort. Ce fut donc un soulagement de la revoir. Elle avait lair plus ge, ou ce ntait peut-tre que la fatigue. Mais la chaleur tait revenue dans ses yeux quand elle sourit et se leva. Harry H, dit-elle en lembrassant. Comment vas-tu ? Moyen. Et toi ? Trs trs mal. Mais beaucoup mieux. Elle rit, et Harry sut quelle tait revenue. Quune grande partie delle tait revenue. Quest-ce qui est arriv ta mchoire ? a fait mal ? Quand je mange, rpondit Harry. Et au rveil. Je connais. Tu es plus laid que dans mon souvenir, mais je suis heureuse de te voir malgr tout. Moi de mme. Tu veux dire moi de mme, mais sans le plus laid ? videmment , sourit Harry. Il regarda autour de lui. Les autres patients dans la pice regardaient par la fentre, leurs genoux ou le mur. Mais aucun ne paraissait sintresser Katrine et lui.

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Harry lui raconta ce qui stait pass depuis leur dernire rencontre. Rakel et Oleg, qui taient partis pour une adresse inconnue ltranger. Hong Kong. La maladie de son pre. Laffaire quil avait accepte. Elle rit lorsquil prcisa quelle ne devait en parler personne. Et toi ? demanda Harry. En fait, ils voulaient me faire sortir dici, ils trouvent que je suis en bon tat et que je bloque un lit. Mais je me plais ici. Le service en chambre est nul, mais ce nest pas tonnant. Jai la tl, je vais et je viens ma guise. Dans un mois ou deux, je rentrerai peut-tre la maison, qui sait Qui sait ? Personne. La folie va et vient. Que veux-tu ? Que veux-tu que je veuille ? Elle le regarda un bon moment avant de rpondre : part que je veux que tu aies envie de me sauter, je veux que tu puisses mutiliser quelque chose. Et cest le cas, figure-toi. Envie de me sauter ? Je peux tutiliser quelque chose. Merde. Mais OK. De quoi sagit-il ? Vous avez un PC connect Internet, ici ? On a un PC collectif dans la salle de loisir, mais il nest pas connect au Net, ils ne prennent pas le risque. Il ne sert qu faire des russites. Mais jai mon PC perso dans ma chambre.

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 Sers-toi du collectif. Harry plongea la main dans sa poche et poussa les cartes SIM sur la table. Voici un bureau mobile, comme ils appellent a au magasin. Tu connectes juste a sur lun des ports USB, complta Katrine en fourrant les cartes dans sa poche. Qui paie labonnement ? Moi. Cest--dire : Hagen. Youpi, a va surfer, ce soir ! Il y a de nouveaux sites de cul que je devrais connatre ? Sans aucun doute. Harry poussa un dossier vers elle. Voici les rapports. Trois meurtres, trois noms. Je veux que tu fasses la mme chose que dans laffaire du Bonhomme de neige. Trouver les liens quon na pas vus. Tu es au courant ? Oui, rpondit Katrine Bratt sans regarder le dossier. Ctaient des femmes. Voil le lien. Tu lis les journaux Pas trop. Quest-ce qui te fait croire quelles sont autre chose que des victimes prises au hasard ? Je ne crois rien, je cherche. Mais tu ne sais pas quoi ? Correct. Tu es certain que lassassin de Marit Olsen est celui qui a tu les deux autres ? La mthode tait diffrente en tous points, si jai bien compris. Harry sourit. Surtout devant les efforts de Katrine pour dissimuler quelle avait lu et relu les dtails dans les journaux.

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 Non, Katrine, je nen suis pas certain. Mais en tout cas, jentends que tu es arrive la mme conclusion que moi. Bien sr. Nous tions des mes surs, tu ten souviens ? Elle rit, et tout coup elle fut de nouveau Katrine, et non plus le fantme de cette enqutrice brillante et excentrique quil navait connue que de faon superficielle avant que tout seffondre. Harry fut surpris de sentir une boule se former dans sa gorge. Salet de dcalage horaire. Tu peux maider, tu crois ? trouver quelque chose que la Kripos a pass deux mois ne pas trouver ? Avec un ordinateur antdiluvien dans la salle de loisir dun hpital psychiatrique ? Je ne sais mme pas pourquoi tu me poses la question. Il y a des gens lhtel de police qui sont beaucoup plus cals en matire de recherche de donnes que moi. Je sais, mais jai quelque chose queux nont pas. Et que je ne peux pas leur fournir. Le mot de passe pour les enfers. Elle le regarda sans comprendre. Harry sassura que personne ne pouvait les entendre. Quand je travaillais pour le SSP, dans le cadre de laffaire Rouge-gorge, jai eu accs au moteur de recherche quils utilisent pour traquer les terroristes. Ils se servent des back-doors dInternet que MILNET, le rseau militaire amricain, a cres avant dabandonner le Net un usage commercial travers ARPANET, dans les annes 1980. Comme tu le sais, ARPANET est devenu Internet, mais les back-doors sont toujours l. Le moteur de recherche se sert de chevaux de Troie qui mettent jour les mots de passe, les codes et les changements de version l o ils sont installs. Rservations de vols, dhtels, passages de pages, virements interbancaires, ce moteur voit tout. Jen ai entendu parler, mais je croyais que ctait une invention.

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 Eh non. Cr en 1984. Le cauchemar orwellien est devenu une ralit. Et le plus fort : mon mot de passe est toujours valable. Jai vrifi. Alors pourquoi as-tu besoin de moi ? Tu es capable de faire a tout seul, non ? Il ny a que le SSP qui utilise ce systme, et comme je te lai dit, seulement en situation de crise. Comme sur Google, tes recherches peuvent tre traces jusqu leur point de dpart. Si on dcouvre que moi ou nimporte qui dautre lhtel de police sest servi de ce moteur de recherche, on risque des poursuites. Mais si on remonte jusqu un ordinateur collectif dans un hpital psychiatrique Katrine Bratt clata de rire. Son autre rire, celui de la mchante sorcire. Je commence comprendre. Ma premire qualit, ici, ce nest pas dtre la gniale enqutrice Katrine Bratt, mais Elle fit un large geste. la patiente Katrine Bratt. labri des poursuites pnales car pas responsable. Correct, approuva Harry avec un sourire. En plus du fait que tu es lune des rares personnes qui je puisse faire confiance pour la boucler. Et mme si tu nes pas gniale, tu es en tout cas plus intelligente que la moyenne. Trois doigts rongs et jaunis par la nicotine dans ton cul troit. Personne ne doit savoir ce que nous faisons. Mais je te promets que nous sommes les Blues Brothers, l-dessus. On a mission from God ? Jai not le mot de passe au dos de la carte SIM. Et quest-ce qui te fait croire que je russirai me servir du moteur de recherche ?

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 Cest presque comme sur Google ; mme moi, jai compris quand jtais au SSP. Il fit un sourire narquois. Le moteur a t conu pour des policiers. Elle poussa un gros soupir. Merci, rpondit Harry. Mais je nai rien dit ! Quand penses-tu avoir quelque chose pour moi ? Va te faire voir ! Elle abattit une main sur la table. Harry vit un infirmier regarder dans leur direction. Harry soutint le regard furieux de Katrine. Attendit. Je ne sais pas, murmura-t-elle. Je ne crois pas que jirai dans la salle de loisir me servir de moteurs de recherche illgaux en plein jour, si tu vois ce que je veux dire. Harry se leva. OK, je te rappelle dans trois jours. Tu nas rien oubli ? Quoi ? Quest-ce que jy gagne ? Eh bien Harry boutonna son manteau. Maintenant, je sais ce que tu veux. Ce que je v La surprise sur son visage laissa la place un vritable choc lorsquelle comprit. Espce de salaud indcent ! cria-t-elle Harry qui se dirigeait dj vers la porte. Rve toujours !

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Harry grimpa dans le taxi, lana Aroport , sortit son tlphone et constata quil avait trois appels en absence dun des deux seuls numros en mmoire dans son appareil. Bon, a voulait dire quils avaient quelque chose. Il rappela. Le Lyseren, expliqua Kaja. Il y avait une fabrique de cordes qui a ferm il y a quinze ans. Le lensmann1 dYtre Enebakk peut nous montrer lendroit cet aprs-midi. Il avait quelques dlinquants notoires dans les parages, mais ctaient des broutilles, effractions et voitures. Plus un qui a purg une peine aprs avoir ross sa femme. Mais il a transmis une liste de noms, que je compare au casier judiciaire. Bon. Viens me chercher Gardermoen, cest sur le chemin. Pas du tout. Tu as raison. Viens me chercher quand mme. 1. Officier dadministration charg entre autres du maintien de lordre et de la collecte des impts dans les communes rurales.

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CHAPITRE 19 La marie En dpit de la vitesse rduite, la Volvo Amazon de Bjrn Holm bringuebalait sur la route troite qui serpentait entre les champs et les prs de lstfold. Harry dormait sur la banquette arrire. Alors pas dagresseurs sexuels autour du Lyseren ? demanda Bjrn. Pas qui se soient fait prendre, rectifia Kaja. Tu nas pas vu le sondage dans VG ? Une personne sur vingt avoue avoir commis une agression caractrise. Les gens rpondent ces choses-l ? Si jtais all trop loin avec une nana, je crois que jaurais tout fait pour le rationaliser ensuite. a test arriv ? Moi ? Bjrn dbota et acclra pour doubler un tracteur. Non. Je suis un des dix-neuf autres. Ytre Enebakk. Merde, comment sappelle-t-il dj, le comique qui vient de ce coin ? Lidiot du village avec ses lunettes ptes et sa mobylette ? Machin-truc-chouette dYtre Enebakk. Une parodie dingue. Kaja haussa les paules. Bjrn jeta un coup dil dans son rtroviseur, mais ne vit que la bouche grande ouverte de Harry. Le lensmann dYtre Enebakk les attendait comme convenu prs de la station dpuration de Vyentangen. Ils se garrent, il dclara sappeler Skai ce que Bjrn Holm sembla apprcier tout particulirement et ils le suivirent jusqu un ponton flottant prs duquel une douzaine de bateaux oscillaient sur leau calme. Cest tt pour mettre les bateaux leau, constata Kaja.

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 Il ny a pas eu de glace cette anne, il ny en aura pas, rpondit le lensmann. Cest la premire fois depuis que je suis n. Ils descendirent dans un chaland fond plat et large, Bjrn avec davantage de prcautions que les autres. Cest peu profond, ici, remarqua Kaja alors que le lensmann repoussait le bateau du ponton. Oui. Il jeta un coup dil dans leau, lana le moteur en tirant un bon coup. Mais la fabrique de cordes est l-bas, du ct profond. Une route y arrive presque, mais le terrain est si raide que le seul moyen daccs, cest le bateau. Il fit pivoter la manette ct du moteur. Un oiseau dune espce indtermine dcolla dun arbre dans le bois de rsineux et poussa un cri menaant. Jai horreur de la mer , murmura Bjrn Harry, qui entendit peine son collgue par-dessus les ptarades du moteur hors-bord deux temps. Dans la lumire grise de laprs-midi, ils avancrent dans un couloir au milieu des roseaux hauts de deux mtres. Passrent proximit dun tas de branches que Harry souponna dtre une hutte de castors, puis longrent une alle darbres qui fit penser Harry une mangrove. Cest un lac, corrigea Harry. Pas la mer. a revient au mme. Bjrn se dplaa pour tre plus au milieu du banc de nage. Je veux de la terre ferme, de la bouse de vache et des montagnes. Le canal slargit et ils le virent devant eux : le Lyseren. Sur fond de crachotements du moteur, ils passrent la hauteur dles et dlots sems de petits chalets inoccups en hiver. Les fentres noires paraissaient fixer sur eux un regard vigilant.

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 Les chalets Gerhardsen, expliqua le lensmann. Ici, on na pas le stress de la cte dor, o il faut rivaliser avec le voisin pour le plus gros bateau et la plus belle extension de chalet. Il cracha dans leau. Comment sappelle-t-il, le comique la tl qui vient dYtre Enebakk ? cria Bjrn par-dessus le raffut du moteur. Lunettes ptes, mobylette. Le lensmann posa sur Bjrn un regard inexpressif et secoua la tte. La fabrique de cordes , dclara-t-il. Devant la proue, au bord de leau, Harry vit un vieux btiment long en bois, isol sous une butte et encadr par une vgtation paisse. ct de la maison, des rails descendaient sur la pente abrupte, et disparaissaient dans leau noire. La peinture rouge scaillait sur les murs, les portes et les fentres baient. Harry plissa les yeux. Dans la lumire dcroissante, une personne vtue de blanc semblait les observer depuis lune des fentres. Fichtre, une vraie maison hante ! rit Bjrn. Cest ce quon dit , rpondit le lensmann Skai tandis quil coupait le moteur. Dans le silence subit, ils entendirent lcho du rire de Bjrn dun ct et le son dune cloche de mouton esseule en provenance de la rive oppose. Kaja sauta terre avec lamarre et excuta un nud dancre parfait autour dun pieu pourri et moussu qui dpassait entre les lis deau. Ils descendirent du chaland et grimprent sur les rochers qui tenaient lieu de quai, puis passrent la porte du btiment et se retrouvrent dans une pice longue et vide qui empestait le goudron et lurine. Ce ntait pas visible de lextrieur, car lextrmit de ldifice disparaissait entre les arbres, mais la pice, qui faisait peine plus de deux mtres en largeur, devait en mesurer plus de soixante de long.

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 Ils se tenaient chaque bout de la salle et tissaient la corde , expliqua Kaja avant que Harry ait eu le temps de lui poser la question. Dans un coin, il y avait trois canettes de bire vides et les traces dune tentative de feu de camp. Un filet tait suspendu au mur oppos, devant quelques planches. Aprs Simonsen, personne na voulu reprendre la boutique. Le lensmann regarda autour de lui. Cest rest vide depuis. quoi servent les rails ct de la maison ? voulut savoir Harry. deux choses. amener et remonter le bateau qui apporte les troncs. Et maintenir les morceaux de bois sous leau quand il faut les ramollir. Il les attachait au wagonnet en mtal qui doit tre dans le hangar, l-haut. Et puis il faisait descendre le chariot sous leau, et le remontait au bout de quelques semaines, quand le bois tait assez tendre. Il avait le sens pratique, Simonsen. Ils sursautrent tous au cri subit que poussa un animal dans le bois juste de lautre ct du mur. Un mouton, supposa le lensmann. Ou un cerf. Ils lui embotrent le pas dans un escalier en bois troit qui montait au premier. Une table norme occupait le milieu de la pice. Les deux extrmits de cette espce de couloir disparaissaient dans lobscurit. Le vent entrait par les fentres brises avec un sifflement et faisait battre le voile de marie mang aux mites de la femme. Ils la voyaient de profil, tourne vers le lac. Sous la tte et le buste, il y avait son squelette : un chssis en fer mont sur roues. Simonsen sen servait comme pouvantail, expliqua Skai avec un mouvement de tte vers le mannequin. Cest sinistre. Kaja se plaa ct du lensmann. Elle frissonna dans son blouson. Il la regarda en coin et fit un sourire narquois :
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 Les gosses des environs en avaient une trouille bleue. Les adultes disaient qu la pleine lune elle tournait dans le coin, la recherche de lhomme qui lavait trahie le jour de ses noces. Et quon pouvait entendre les roues grincer quand elle arrivait. Jai grandi juste derrire, Haga, voyez-vous. Ah oui ? rpondit Kaja, et Harry dissimula un sourire. Ouaip. Cest dailleurs la seule bonne femme quon ait connue aux cts de Simonsen. Ctait un sacr solitaire, vous savez. Mais fabriquer les cordes, a, il savait faire. Derrire eux, Bjrn Holm souleva une glne suspendue un clou. Jai dit que vous pouviez toucher quelque chose ? demanda le lensmann sans se retourner. Bjrn se dpcha de remettre la corde sa place. OK, chef, rpondit Harry en adressant Skai un sourire forc. On peut toucher quelque chose ? Le lensmann observa Harry. Vous ne mavez pas encore dit de quoi il sagissait exactement. Cest confidentiel, rpliqua Harry. Dsol. Rpression des fraudes. Vous savez. Tiens donc ? Si vous tes le Harry Hole que je vous souponne dtre, vous bossiez la Crim. Bon, maintenant, ce sont dlits diniti, fraude fiscale et escroqueries. On progresse, on progresse Le lensmann Skai ferma un il. Un oiseau poussa un nouveau cri. Vous avez raison, bien sr, Skai, soupira Kaja. Mais cest moi qui dois moccuper de demander le petit papier notre juriste pour pouvoir
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perquisitionner, et comme vous le savez, nous sommes en sous-effectif, et a me ferait gagner pas mal de temps si vous vouliez bien nous laisser Elle sourit en exhibant ses petites dents pointues, et fit un signe de tte vers la glne. Skai la regarda. Se balana deux ou trois fois davant en arrire sur les talons de ses bottes en caoutchouc. Puis hocha la tte. Jattends dans le bateau , dit-il. Bjrn sattela sans dlai la tche. Il posa la glne sur la table, ouvrit son petit sac dos, alluma une lampe de poche dont la dragonne tait munie dun hameon quil planta entre deux planches du plafond. Il sortit son portable, un microscope qui avait la forme et la taille dun marteau, le connecta un port USB de son ordinateur, vrifia quil avait une image sur lcran et fit apparatre une photo transfre sur le portable avant leur dpart. Harry se posta ct de la marie et regarda vers le lac. Une braise de cigarette luisait dans le chaland. Il regarda les rails qui disparaissaient dans leau. Harry navait jamais aim se baigner en eaux vives, encore moins depuis ce jour o ystein et lui avaient sch lcole pour aller au Hauktjern dans les stmarka, o ils avaient saut depuis le Jvelstup qui, disait-on, tait douze mtres audessus de leau. Harry au moment datteindre la surface avait vu une vipre fendre leau sous lui avant dtre son tour englouti par les tnbres vertes et glaciales ; dans la panique, il avait aval la moiti du lac, certain de ne plus jamais revoir la lumire du jour et de ne plus jamais respirer. Harry sentit un parfum qui lui apprit que Kaja se tenait juste derrire lui. Bingo , murmura Bjrn Holm dans son dos. Harry se retourna. Mme genre de corde ? Aucun doute. Bjrn tint le microscope au-dessus du bout de la corde et cliqua pour prendre des photos haute dfinition. Du tilleul et de lorme. Des
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fibres aussi longues et paisses. Mais ce qui justifie le bingo, ici, cest la surface de coupe trs nette au bout de cette corde. Quoi ? Bjrn Holm pointa un index sur lcran. La photo de gauche, je lavais. Elle montre la surface de coupe sur la corde de la piscine de Frogner, agrandie vingt-cinq fois. Et sur cette corde-ci, jai une parfaite Harry ferma les yeux pour mieux savourer le mot qui allait venir : correspondance. Il garda les yeux ferms. Non seulement la corde avec laquelle Marit Olsen avait t pendue avait t fabrique ici, mais elle avait t coupe dans celle quils avaient devant eux. Et rcemment. Il stait trouv au mme endroit queux peu de temps auparavant. Harry huma lair. Des tnbres totales staient installes. Harry devinait peine quelque chose de blanc la fentre lorsquils sen allrent. Kaja tait assise lavant du chaland avec Harry. Elle dut se pencher tout contre lui pour quil lentende travers le raffut du moteur : La personne qui est venue chercher cette corde ici connat bien le coin. Et il ne doit pas y avoir beaucoup dintermdiaires entre cette personne et lassassin Je crois quil ny en a aucun. La coupure est rcente. Et il ny a pas beaucoup de raisons pour que la corde change de main. Connat le coin, habite proximit ou a un chalet dans les parages, pensa Kaja tout haut. Ou a grandi ici.

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 Mais pourquoi venir jusqu cette fabrique dsaffecte pour se procurer quelques mtres de corde ? demanda Harry. Combien a cote, une longue corde, dans un magasin ? Deux ou trois cents couronnes ? Il tait peut-tre dans le coin pour autre chose, et savait quil trouverait de la corde ici. OK. Mais dans le coin, a veut dire quil a d loger dans lun des chalets des environs. Tous les autres sont bonne distance en bateau de la fabrique. Tu fais Oui, je dresse une liste des voisins immdiats. Par ailleurs, jai pu joindre un vulcanologue, comme tu me las demand. Une tte de lInstitut de gologie. Felix Rst. Il soccupe de volcano-spotting. Des gens qui font le tour de la plante pour voir les ruptions, des trucs comme a. Tu lui as parl ? Pas lui, sa sur, qui habite chez lui. Elle ma demand denvoyer un mail ou un SMS, il ne communique que comme a, ma-t-elle dit. Et il tait sorti jouer aux checs. Jai transfr les cailloux et les informations. Ils avancrent lentement sur le canal vert et rejoignirent le quai. Bjrn tenait la lampe de poche qui faisait office de lanterne et de projecteur dans le brouillard lger au-dessus de leau. Le lensmann coupa le moteur. Regarde ! chuchota Kaja en se rapprochant encore de Harry. Il sentit son parfum lorsquil regarda dans la direction quelle indiquait. Dans les roseaux derrire le ponton, un grand cygne blanc immacul sortit du voile de brume et entra dans le faisceau de la lampe de poche. Cest tellement beau ! murmura-t-elle avec ravissement. Puis elle rit et serra trs vite la main de Harry. Skai les raccompagna jusqu la station dpuration. Ils taient installs dans lAmazon, sur le point de partir, quand Bjrn descendit toute vitesse sa vitre et cria au lensmann : FRITJOF !
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Skai sarrta et se retourna sans hte. La lumire tombait dun rverbre sur son lourd visage inexpressif. Le comique la tl ! cria Bjrn. Fritjof dYtre Enebakk. Ytre Enebakk ? rpta Skai avant de cracher. Jamais entendu parler. Vingt-cinq minutes plus tard, lorsque lAmazon emprunta la route europenne au niveau de lincinrateur de dchets de Grnmo, Harry avait pris une dcision. Il faut quon laisse filtrer cette information la Kripos. Quoi ? sexclamrent Bjrn et Kaja en chur. Jen parlerai Beate, et elle transmettra comme si ctaient ses gars de la Technique qui avaient fait la dcouverte pour la corde, et pas nous. Pourquoi ? voulut savoir Kaja. Si lassassin habite prs du Lyseren, il faudra faire une enqute de voisinage. On nen a ni la possibilit ni les moyens humains. Bjrn Holm donna un coup de poing sur le volant. Je sais, rpondit Harry. Mais le plus important, cest quil soit chop, pas qui le chopera. Ils poursuivirent en silence, tandis que lcho de ce mensonge rsonnait dans lhabitacle.

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CHAPITRE 20 ystein Le courant avait t coup. Harry simmobilisa dans lentre et actionna deux ou trois fois linterrupteur. Puis fit de mme dans le salon. Il sassit dans le fauteuil et garda les yeux ouverts dans le noir. Au bout dun moment, le tlphone sonna. Ici Hole. Ici Felix Rst. Ah bon ? rpliqua Harry, car la voix semblait plutt appartenir une petite femme frle. Frida Larsen, sa sur. Il ma demand de vous appeler pour vous dire que les cailloux que vous avez dcouverts, cest de la lave basaltique, mafique. Daccord ? Attendez ! Quest-ce que a veut dire, mafique ? Que cest de la lave chaude, plus de mille degrs, avec une faible viscosit qui la rend liquide et lui permet de se rpandre loin du lieu de lruption. a peut venir dOslo ? Non. Pourquoi ? Oslo est bti sur de la lave, non ? De lancienne lave. Celle-l est frache. savoir ?

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Il lentendit poser une main sur le micro et discuter avec quelquun. Ou parler quelquun, il nentendit pas dautre voix. Elle dut cependant obtenir une rponse, car elle fut bientt de retour. Il dit entre cinq et cinquante ans. Mais si vous prvoyez de trouver de quel volcan il sagit, vous avez du pain sur la planche. Il y a plus de mille cinq cents volcans actifs dans le monde. Pour ne parler que de ceux quon connat. Si vous avez dautres questions, vous pouvez envoyer un mail Felix. Votre assistante a ladresse. Mais Elle avait dj raccroch. Il hsita rappeler, mais se ravisa et composa un autre numro. Taxis dOslo. Salut, ystein, cest Harry H. Vous dconnez, Harry H est mort. Pas tout fait. OK, alors cest moi qui suis mort. Tu as envie de me conduire de Sofies gate jusqu ma maison denfance ? Non, mais je le ferai quand mme. Je termine juste cette course. ystein rit et toussa. Harry H ! Bordel Je sonnerai chez toi. Harry raccrocha, alla dans sa chambre, emballa quelques affaires la lueur du rverbre sous sa fentre, prit deux ou trois CD dans le salon en sclairant avec lcran de son tlphone mobile. Cartouche de cigarettes, menottes, arme de service.

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Il sinstalla dans le fauteuil et profita de lobscurit pour sexercer avec son revolver. Il dclencha le chronomtre de sa montre, fit basculer le barillet de son Smith & Wesson, le vida et le rechargea. Quatre cartouches dehors, quatre dedans, sans hte, rien que de la rapidit. Puis replaa le barillet de telle sorte que la premire cartouche occupe la premire place. Stop. Neuf soixante-six. Presque trois secondes de plus que son record personnel. Il sortit le barillet. Il stait plant. La chambre correspondant au premier coup de feu tait vide. Il tait mort. Il rpta lexercice. Neuf cinquante. Et mort nouveau. Vingt minutes plus tard, lorsque ystein sonna, il tait descendu huit secondes et avait trpass six fois. Jarrive , rpondit Harry. Il passa la cuisine. Regarda la porte sous lvier. Hsita. Puis il dcrocha la photo de Rakel et Oleg et la fourra dans sa poche intrieure. Hong Kong ? pouffa ystein Eikeland. Il tourna un visage bouffi par lalcool, orn dun tarin agressif et dune moustache triste la gauloise, vers Harry assis ct de lui. Quest-ce que tu brocantais l-bas ? Tu me connais, rpondit Harry tandis quystein sarrtait au feu rouge devant lhtel Radisson SAS. Certainement pas ! rtorqua ystein en se roulant une cigarette. Comment jaurais pu ? Eh bien, on a grandi ensemble. Tu te souviens ? Et alors ? Tu tais dj un putain de mystre cette poque, Harry. La portire arrire souvrit en grand, et un homme en pardessus monta bord : Navette de laroport, Byporten. Vite. Occup, rpondit ystein sans se retourner.
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 Foutaises, votre signal est allum. a a lair cool, Hong Kong. Pourquoi es-tu rentr, au fait ? Excusez-moi , dit le type sur la banquette arrire. ystein se ficha la cigarette entre les lvres et lalluma. Tresko1 ma appel pour minviter une runion entre potes ce soir. Tresko na pas damis, contra Harry. Nest-ce pas ? Je lui ai demand : Qui sont tes potes, alors ? Toi, il a dit, avant de me demander : Et les tiens, ystein ? Toi, jai rpondu. a fait deux. On tavait oubli, Harry. Cest ce qui arrive quand tu te barres Il pina la bouche et termina dune voix hache : Hong Kong ! H ! fit-on sur le sige arrire. Si vous avez termin, on doit pouvoir Le feu passa au vert, et ystein acclra. Tu viens, alors ? Cest chez Tresko. a pue les panards comme pas permis, l-bas. Son frigo est plein. Dsol, je ne suis pas dhumeur faire la bringue. La bringue ? rpta ystein sur un ton mauvais, avant dabattre une main sur le volant. Tu ne sais pas ce que cest de faire la bringue, Harry. Tu vitais toujours les ftes. Tu te rappelles ? On avait fait des provisions de bire, on allait une adresse chouette de Nordstrand, o il y aurait plein de nanas. Et tu as propos que toi, Tresko et moi allions plutt aux bunkers pour picoler tout seuls.

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 H, ce nest pas par l, la navette pour laroport ! couina-t-on sur la banquette arrire. ystein freina un nouveau feu rouge, carta ses cheveux mi-longs en bataille et rpondit par-dessus son paule : Et on sest retrouvs l-bas. On tait ronds comme des queues de pelle, et lui, l, sest mis chanter No Surrender jusqu ce que Tresko le bombarde de canettes vides. Non, srieusement ! gmit le bonhomme en tapotant le verre de sa montre TAG Heuer. Il faut que jattrape le dernier avion pour Stockholm. Ctait super, les bunkers, dit Harry. Le plus beau point de vue sur la ville. Ouais, acquiesa ystein. Si les Allis avaient tent leur chance, les Allemands les auraient mis en pices. Trs juste, approuva Harry avec un large sourire. Tu vois, on avait fait une promesse, lui et moi et Tresko , continua ystein, mais le type en costume tait maintenant occup chercher travers les gouttes de pluie un taxi libre. Que si ces enfoirs dAllis se pointaient, on les canarderait jusqu ce quil ne reste plus que les os. Comme a. ystein brandit une mitrailleuse fictive sur le passager larrire et ouvrit le feu. Lintress regarda avec effroi ce chauffeur dment, qui imitait les rafales en projetant des postillons sur son pantalon sombre soigneusement repass. Avec un petit haltement, il parvint ouvrir sa portire et descendit en chancelant sous la pluie. ystein clata dun rire brut et franc. Tu avais le mal du pays, affirma ystein. Tu voulais danser de nouveau avec Killer Queen, au restaurant dEkeberg.

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Harry pouffa de rire et secoua la tte. Dans le rtroviseur, il vit le type partir au hasard vers le Thtre national. Cest mon pre. Il est malade. Il nen a plus pour trs longtemps. Et merde ! ystein acclra de nouveau. Cest un type bien. Merci. Je pensais que tu voudrais le savoir. Et comment ! Je le dirai mes vieux. Nous y voici, annona ystein quand ils furent arrts devant le garage et la petite villa jaune dOppsal. Ouais. ystein inhala avec une telle vigueur que la cigarette parut sur le point de prendre feu, garda un instant la fume dans ses poumons et la recracha avec un long chuintement gargouillant. Il pencha alors la tte sur le ct et fit tomber la cendre dans le cendrier. Harry ressentit un lger pincement au cur. Combien de fois avait-il vu ystein prcisment comme a, se pencher sur le ct comme si la cigarette tait si lourde que ctait sa seule faon de ne pas perdre lquilibre. La tte penche sur le ct. La cendre par terre dans un recoin de lcole, au fond dune canette vide lors dune fte o ils staient incrusts, ou sur le sol en bton froid et nu des bunkers. Cest pas juste, la vie, proclama ystein. Ton pre tait clean, il sortait se promener le dimanche et bossait comme professeur. Alors que le mien buvait, bossait lusine Kadok o ils chopaient tous de lasthme et des maladies de peau bizarres, et ne bougeait plus dun millimtre une fois quil avait retrouv son canap dans le salon. Et il pte le feu ! Harry se souvenait de lusine Kadok. Kodak lenvers. Le propritaire, un gars du Sunnmre, avait lu quEastman avait appel son usine dappareils photo Kodak parce que ctait un nom quon pouvait mmoriser et prononcer dans le monde entier. Mais Kadok avait ferm et tait oubli depuis longtemps. Tout disparat , soupira Harry.
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ystein hocha la tte comme sil avait suivi son raisonnement. Appelle sil y a quelque chose, Harry. Daccord. Harry attendit jusqu ce quil entende les roues crisser sur le gravier et disparatre derrire lui avant douvrir et dentrer. Il actionna linterrupteur et simmobilisa tandis que la porte se refermait. Lodeur, le silence, la lumire qui clairait la penderie, tout lui parlait, a revenait se plonger dans un bassin de souvenirs. Qui lentouraient, le rchauffaient et lui nouaient la gorge. Il enleva son manteau et envoya promener ses chaussures. Et se mit marcher. Dune pice lautre. Dune anne lautre. De papa et maman la Frangine, puis lui pour finir. Sa chambre. Laffiche des Clash, celle o une basse tait fracasse par terre. Il sallongea sur le lit et inspira lodeur du matelas. Et les larmes arrivrent. 1. Sabot en norvgien.

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CHAPITRE 21 Blanche-Neige Il tait vingt heures moins deux, et Mikael Bellman remontait Karl Johans gate, lune des rues de parade les plus modestes au monde. Il se trouvait au cur du royaume de Norvge, au centre de la croix. sa gauche, luniversit et le savoir, et sa droite, le Thtre national et la culture. Derrire lui, dans le parc du chteau, la demeure royale. Et juste devant lui : le pouvoir. Trois cents pas plus loin, vingt heures prcises, il monta lescalier de pierre pour accder lentre principale du Parlement. Comme beaucoup dautres Oslo, le btiment ntait ni trs grand ni impressionnant. Sa surveillance tait mdiocre. Tout ce que lon voyait de scurit, ctaient deux lions taills dans le granit de Grorud, placs de part et dautre de la butte en contrebas. Bellman monta jusqu la porte qui souvrit sans bruit avant quil ait eu le temps de la pousser. Il parvint laccueil et sarrta pour regarder autour de lui. Un gardien apparut et dun signe de tte aimable, mais dtermin, lui indiqua de passer sous un portique de dtection de marque Gilardoni. Dix secondes plus tard, il avait rvl que Mikael Bellman ntait pas arm, et que la boucle de sa ceinture tait le seul lment mtallique quil portait. Rasmus Olsen lattendait, appuy au guichet daccueil. Le frle veuf de Marit Olsen lui serra la main et le prcda. Il prit machinalement sa voix de guide : Le Parlement, trois cent quatre-vingts employs, cent soixante-neuf reprsentants. Construit en 1866, dessin par Emil Victor Langlet. Un Sudois. Voici le hall dentre. La mosaque sappelle Socit, dElse Hagen, 1950. Le portrait du roi a t ralis Ils arrivrent dans la salle des pas perdus, que Mikael avait dj vue la tlvision. Quelques visages, tous inconnus, passrent en hte. Rasmus lui expliqua quil venait dy avoir une runion de comit, mais Bellman ne lcoutait pas. Il ne songeait qu une chose : ctaient les couloirs du pouvoir. Il tait du. Certes, il y avait de lor et du rouge, mais o tait le grandiose, lofficiel, toutes
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ces choses censes confrer le respect ceux qui dcidaient ? Cette satane sobrit trique, ctait comme une infirmit dont cette jeune dmocratie du nord de lEurope, si pauvre encore peu de temps auparavant, narrivait pas se dbarrasser. Pourtant, il tait revenu. Sil navait pas russi atteindre le sommet l o il avait essay en premier lieu, parmi les loups dEuropol, il allait y parvenir ici, dans une lutte contre des nains et des minus. Cette pice tout entire servait de bureau Terboven pendant la guerre. Plus personne na un aussi grand bureau, aujourdhui. Comment allait le mnage ? Plat-il ? Marit et vous. Vous vous disputiez ? Euh non. Rasmus Olsen avait lair secou, et il pressa le pas. Comme pour chapper au policier, ou du moins ne plus tre porte doreille des autres. Il ne poussa un gros soupir tremblotant que lorsquils eurent franchi la porte du bureau dOlsen, au secrtariat du groupe. Nous connaissions bien sr des hauts et des bas. Vous tes mari, Bellman ? Bellman hocha la tte. Alors vous comprenez sans doute ce que je veux dire. tait-elle infidle ? Non. Je crois pouvoir laffirmer avec certitude. Parce quelle tait grasse comme une vache ? faillit demander Bellman, mais il sabstint, il avait ce quil tait venu chercher. Lhsitation, le tressaillement au coin de lil, la contraction presque imperceptible de la pupille.
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 Et vous, Olsen, vous avez dj t infidle ? Mme raction. En plus dune belle tache rouge sur le front, sous les rides profondes. La rponse fut courte et laconique : Non, figurez-vous que non. Bellman pencha la tte sur le ct. Il navait aucun soupon lencontre de Rasmus Olsen. Alors pourquoi le tourmenter avec ce genre de questions ? La rponse tait aussi simple que frustrante. Parce quil navait personne dautre interroger, aucune autre piste suivre. Il laissait tout simplement sa frustration se dverser sur le malheureux. Et vous, inspecteur ? Et moi quoi ? dit Bellman avec un billement touff. Vous tes infidle ? Ma femme est trop belle, sourit Bellman. En plus, nous avons deux enfants. Votre femme et vous nen aviez pas, et a incite plus de distractions. Jai discut avec une personne qui dit que vous et votre femme aviez des problmes depuis un moment. La voisine, je suppose. Marit lui parlait pas mal, oui. Il y a eu une petite affaire de jalousie, il y a quelques mois. Javais recrut une jeune fille au parti, pendant une formation de dlgus. Cest comme a que jai rencontr Marit, alors elle La voix de Rasmus Olsen drailla soudain, et Bellman vit que ses yeux taient pleins de larmes. Ce ntait rien. Mais Marit est partie la campagne quelques jours, pour rflchir. Ensuite, tout est redevenu normal. Le tlphone de Bellman sonna. Il le tira de sa poche, lut le nom sur lcran et rpondit par un oui sec. Et il sentit la fureur monter et son pouls sacclrer tandis quil coutait.
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 La corde ? rpta-t-il. Le Lyseren ? a fait Ytre Enebakk ? Merci. Il glissa le tlphone dans sa poche. Faut que je me sauve, Olsen. Merci pour le temps que vous mavez accord. En ressortant, Bellman sarrta un court instant dans le bureau de Terboven, le Reichskommissar. Puis repartit pas rapides. Il tait une heure du matin, et Harry coutait dans le salon Martha Wainwright chanter far away et whatever remains is yet to be found . Il tait harass. Son mobile tait pos sur la table basse devant lui, ct dun briquet et de la boule brune dans le papier alu. Il ny avait pas touch. Mais il allait bientt devoir dormir, trouver un rythme, faire une pause. Il tenait la photo de Rakel dans la main. Robe bleue. Il ferma les yeux. Sentit son parfum. Entendit sa voix. Regarde ! Sa main le serrait un bref instant. Leau tait noire et profonde autour deux, et elle flottait, blanche, silencieuse, lgre sur la surface. Le vent soulevait son voile de marie et montrait les ressorts blancs immaculs en dessous. Son cou long et fin formait un point dinterrogation. O ? Elle sortit de leau, squelette de fer noir sur des roues qui couinaient et grinaient. Puis entra dans la maison et disparut. Avant de rapparatre au premier. Elle avait un nud coulant autour du cou, et un homme en costume noir au revers piqu dune fleur blanche se tenait ct delle. Devant eux, le dos tourn, il voyait un prtre en habit blanc. Il lisait lentement. Puis il se retourna. Son visage et ses mains taient blancs. De neige. Harry se rveilla en sursaut. Et cilla dans les tnbres. Du bruit. Mais pas Martha Wainwright. Harry se tortilla pour attraper le tlphone qui bourdonnait en clignotant sur la table basse. Oui ? rpondit-il dune voix rauque. Je lai.
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 Tu as quoi ? demanda-t-il en sasseyant. Le lien. Et il ny a pas trois mortes. Il y en a quatre.

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CHAPITRE 22 Moteur de recherche Jai dabord essay avec les trois noms que tu mas donns, commena Katrine Bratt. Borgny Stem-Myhre, Charlotte Lolles et Marit Olsen. Mais la recherche ne me donnait rien de cohrent. Alors jai ajout toutes les personnes disparues en Norvge ces douze derniers mois. Et a ma fourni de quoi continuer travailler. Attends, linterrompit Harry, prsent tout fait rveill. Comment tes-tu dmerde pour avoir les noms des disparus ? Intranet des disparitions, police dOslo. Tu voyais autre chose ? Harry gmit. Un nom est apparu, poursuivit Katrine, qui connectait les trois autres. Tu es prt ? Euh La disparue sappelle Adele Vetlesen, vingt-huit ans, domicilie Drammen. Son concubin a dclar sa disparition en novembre. Une correspondance est apparue sur le systme de rservation de la NSB. Adele Vetlesen a command un billet Drammen-Ustaoset par Internet pour le 7 novembre. Le mme jour, Borgny Stem-Myhre avait un billet pour la mme destination, au dpart de Kongsberg. Ustaoset, ce nest pas le centre de la galaxie Ce nest mme pas un patelin, cest un morceau de montagne. O les familles bergunoises bien tablies ont leur chalet, et o loffice de tourisme en a fait construire dautres sur les sommets, pour que les Norvgiens puissent entretenir lhritage de Nansen et dAmundsen quand ils font le tour des refuges skis aux pieds, avec vingt-cinq kilos de barda et un choua dangoisse de la mort quelque part dans leur crne. a pimente lexistence, tu sais.
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 On dirait que tu y es dj alle. Mon ex-mari a un chalet de famille dans le coin. Ils sont si noblement riches quils nont ni llectricit ni leau courante. Ce sont les parvenus qui ont des saunas et des jacuzzis. Et les autres connexions ? Il ny avait pas de billet de train au nom de Marit Olsen. En revanche, jai trouv un paiement par carte au wagon-restaurant du train quivalent, la veille. Enregistr quatorze heures trente, et daprs lhoraire, le train devait tre entre l et Geilo. Avant Ustaoset, donc. a, cest moins convaincant. Le train va jusqu Bergen, cest peuttre l quelle allait. Tu me commena Katrine Bratt dune voix tranchante, mais elle se tut, attendit un instant et poursuivit sur un ton plus doux. Tu me prends pour une idiote ? Lhtel dUstaoset a enregistr une nuit en chambre double pour un certain Rasmus Olsen, qui, officiellement, habite la mme adresse que Marit Olsen. Alors jai suppos que ctait Oui, cest son mari. Pourquoi chuchotes-tu ? Parce que le gardien de nuit vient de passer, OK ? coute, on a deux mortes et une disparue qui taient Ustaoset la mme date. Quen penses tu ? Euh Une concidence troublante, mais on ne peut pas exclure que ce soit un hasard. Tout fait daccord. Alors voici la suite. Jai cherch avec Charlotte Lolles plus Ustaoset, sans succs. Alors je me suis concentre sur la date, pour savoir o Charlotte Lolles se trouvait quand les trois autres taient Ustaoset. Deux jours plus tt, Charlotte avait pay un plein de diesel une station-service prs de Hnefoss.
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 Cest loin dUstaoset. Mais dans la bonne direction quand on vient dOslo. Jai essay de trouver une voiture immatricule son nom ou celui dun ventuel concubin. Sils ont un metteur de tlpage et ont franchi plusieurs barrires, on suit leurs dplacements. Mmm. Le problme, cest quelle na ni voiture ni concubin, personne denregistr en tout cas. Elle avait un copain. Pas impossible. Mais le moteur de recherche a sorti un truc des bases de donnes dEuropark, une facture pour une voiture dans leur parking de Geilo paye par une certaine Iska Peller. Ce nest qu une dizaine de kilomtres. Mais qui est euh, Iska Peller ? en croire sa carte de crdit, elle habite le quartier de Bristol, Sydney, en Australie. Ce qui est intressant, cest quelle a fait un carton la recherche de connexions avec Charlotte Lolles. Recherche de connexions ? Par exemple, les gens qui ont pay par carte bancaire dans les mmes restaurants au mme moment ces dernires annes, ce qui indiquerait quils ont mang ensemble et partag la note. Ou quils font partie du mme gymnase club, sy sont inscrits le mme jour, quils ont occup des siges voisins dans lavion plus dune fois. Tu vois le topo. Je vois le topo, rpta Harry en dialecte de Bergen. Et je suis certain que tu as vrifi le genre de voiture, et si elle roule au

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 Oui, elle roule au diesel, linterrompit Katrine dune voix pince. Tu veux entendre le reste ou non ? Et comment. On ne peut pas rserver des lits dans ces chalets non surveills auprs de loffice de tourisme. Si tous les lits sont occups quand tu arrives, tu nas plus qu te coucher par terre sur un matelas, ou dans un sac de couchage sur ton tapis personnel. a ne cote que cent soixante-dix couronnes par nuit, et tu paies en laissant du liquide dans une caisse au chalet, ou alors une autorisation de prlvement pour que ton compte soit dbit. Autrement dit, on ne peut pas savoir qui est all dans tel ou tel chalet ? Pas si tu as pay en liquide. Mais si tu as laiss une autorisation de prlvement, il y a une transaction interbancaire entre le compte du client et celui de loffice de tourisme. Avec mention de la date et du chalet concern. Je crois me souvenir que ce nest pas de la tarte, de tracer les transactions interbancaires. Sauf si ton moteur de recherche prend les critres de recherche appropris que lui donne un cerveau humain en bon tat de fonctionnement. Et cest le cas en ce qui nous concerne ? Il y a de a. Le 20 novembre, le compte en banque dIska Peller a t dbit dun montant quivalant deux lits dans quatre chalets de loffice de tourisme, une journe de marche lun de lautre. Une excursion de quatre jours. Oui. Et le dernier, Hvasshytta, a reu leur visite le 7 novembre. Ce nest qu une demi-journe dUstaoset. Intressant.
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 Ce qui lest encore plus, ce sont les deux autres comptes dbits pour une nuite Hvasshytta le 7 novembre. Devine lesquels ? Eh bien srement pas ceux de Marit Olsen et de Borgny StemMyhre, car je suppose que la Kripos laurait dcouvert si deux des victimes staient trouves au mme endroit la mme nuit. Alors lune delles, ce doit tre cette disparue, l, comment sappelait-elle, dj ? Adele Vetlesen. Et tu as raison. Elle a pay pour deux personnes, mais je ne peux videmment pas savoir qui est la seconde. Qui est lautre avoir pay par autorisation de prlvement ? Pas aussi intressant. De Stavanger. Harry alla quand mme chercher un stylo et nota les nom et adresse de la personne en question, ainsi que ceux dIska Peller Sydney. Tu as lair de bien aimer ce moteur de recherche. Ouais. Cest comme voler dans un vieux bombardier. Un peu rouill et long mettre en branle, mais une fois que tu es dans les airs Doux Jsus ! Que penses-tu du rsultat ? Harry rflchit. Ce que tu as fait, cest situer une disparue et une femme qui na sans doute rien voir l-dedans au mme endroit au mme moment. Pas de quoi sauter au plafond si on sen tient l. Mais tu as rendu vraisemblable quune des victimes Charlotte Lolles en accompagnait une autre. En plus, tu as plac deux victimes Borgny Stem-Myhre et Marit Olsen proximit immdiate dUstaoset. Alors Alors ? Alors je te flicite. Tu as respect tes engagements. En ce qui concerne les miens
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 Allez, arrte, et efface ce grand sourire niais que je vois sans le voir. Je ne le pensais pas, je suis imprvisible, tu ne las pas encore compris ? Elle raccrocha brutalement.

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CHAPITRE 23 Le passager Elle tait seule dans le bus. Stine appuya son front la vitre pour chapper son reflet. Et observa larrt de bus noir, dsert. En esprant que quelquun arriverait. En esprant que personne narriverait. Il tait assis une table du Krabbe, devant une bire, et lavait regarde sans bouger. Bonnet, cheveux blonds et yeux bleus fous. Son regard riait, piquait, suppliait, criait son nom. Elle avait fini par dire Mathilde quelle voulait rentrer. Mais Mathilde venait dengager la conversation avec un Amricain qui bossait dans le ptrole et avait voulu rester un peu. Stine avait enfil son manteau, quitt le Krabbe au pas de course en direction de la gare routire, et tait monte dans le bus pour Vland. Elle regarda les chiffres rouges sur lhorloge digitale au-dessus du conducteur. Espra que les portes claqueraient et que le bus dmarrerait. Plus quune minute. Elle ne tourna pas les yeux, ni en entendant les pas prcipits et une voix demander un billet au conducteur, ni lorsquil sassit sur le sige voisin du sien. Dis donc, Stine, commena-t-il. Jai limpression que tu mvites. Ah, salut, Elias , rpondit-elle sans cesser de contempler lasphalte mouill. Pourquoi stait-elle installe si loin du conducteur, larrire du bus ? Tu ne devrais pas sortir le soir comme a, tu sais. Ah non ? murmura-t-elle en esprant larrive de quelquun, nimporte qui. Tu ne lis pas les journaux ? Les deux filles Oslo. Et cette parlementaire, lautre jour. Comment sappelait-elle, dj ? Aucune ide, mentit Stine, dont le cur semballait.
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 Marit Olsen. Parti travailliste. Les deux autres sappelaient Borgny et Charlotte. Certaine de ne connatre aucun de ces noms, Stine ? Je ne lis pas les journaux. Il fallait que quelquun arrive. Chouettes filles, toutes les trois, lcha-t-il. Oui, tu les connaissais, jimagine. Stine regretta sur-le-champ le sarcasme. Ctait la peur. Pas bien, videmment. Mais elles mavaient fait une bonne impression. Je suis comme tu le comprends quelquun qui attache une grande importance la premire impression. Elle fixa la main pose sur son genou. Dis commena-t-elle, et mme dans cette simple syllabe, elle entendit la supplique. Oui, Stine ? Elle le regarda. Son visage tait ouvert comme celui dun enfant, son regard franchement curieux. Elle eut envie de hurler, de dguerpir, quand elle entendit des pas et une voix lavant du bus. Un passager. Un adulte. Il se dirigea vers larrire du bus. Stine essaya de capter son regard, de lui faire comprendre, mais le bord de son chapeau masquait ses yeux, et il tait occup ranger monnaie et billet dans son portefeuille. Elle poussa un soupir de soulagement en lentendant sasseoir juste derrire eux. Cest incroyable que la police nait pas encore dcouvert le lien entre elles, reprit Elias. Ce nest quand mme pas si difficile. Ils doivent savoir que ces trois filles aimaient la randonne. Quelles ont pass la mme nuit Hvasshytta. Tu crois que je devrais le leur dire ? Peut-tre , murmura Stine. Si elle faisait vite, elle arriverait peut-tre passer devant Elias et descendre du bus. Mais elle avait peine formul son
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ide quil y eut une espce dternuement hydraulique, les portes se refermrent et le bus se mit en mouvement. Elle ferma les yeux. Je veux juste viter dtre impliqu. Jespre que tu le comprends, Stine ? Elle hocha lentement la tte, sans rouvrir les yeux. Bon. Alors je peux aussi te parler dune autre personne qui tait l. Que tu connais sans aucun doute.

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PARTIE III

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CHAPITRE 24 Stavanger a sent commena Kaja. La bouse, complta Harry. De vache. Bienvenue Jren. La lumire matinale filtrait entre les nuages qui drivaient au-dessus des champs vert printemps. Des vaches les regardaient passer dans le taxi qui les conduisait de laroport de Sola au centre-ville de Stavanger. Harry se pencha entre les siges avant. Vous pouvez rouler un peu plus vite ? demanda-t-il en montrant sa carte de policier. Le conducteur sourit de toutes ses dents, appuya sur lacclrateur, et ils filrent sur lautoroute plus vive allure. Tu as peur dtre en retard ? voulut savoir Kaja quand Harry se laissa retomber en arrire. Pas de rponse au tlphone, pas point au boulot , rpondit Harry, et il neut pas besoin de conclure son raisonnement. Aprs avoir discut avec Katrine Bratt la veille au soir, Harry avait regard ses notes. Il avait les noms, adresses et numros de tlphone de deux personnes vivantes qui avaient manifestement pass une nuit en compagnie des trois victimes dans un chalet en novembre. Il avait regard lheure, calcul que la matine commenait Sydney, et avait compos le numro dIska Peller. Elle avait rpondu avec une surprise vidente quand Harry avait mentionn Hvasshytta. Elle navait pas pu raconter grand-chose de son sjour, tant donn quelle avait pass tout son temps au lit, en proie une forte fivre. Ctait peuttre parce quelle avait march trop longtemps dans des vtements tremps de sueur, peut-tre parce que ctait trs prouvant pour un skieur non expriment de faire la tourne des refuges. Ou tout bonnement parce que la
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grippe frappe au hasard. En tout cas, elle tait arrive tant bien que mal Hvasshytta, o sa compagne de randonne Charlotte Lolles lavait convaincue de garder le lit. Iska Peller avait somnol tandis que ses sensations alternaient entre souffrance physique, sueur et froid. Elle navait aucune ide de ce qui avait pu se passer entre les autres occupants du chalet, ni de leur identit, puisque Charlotte et elle taient arrives les premires Hvasshytta. Le lendemain, elle ne stait leve quune fois les autres repartis, et un policier du coin que Charlotte avait pu joindre tait venu les chercher toutes les deux en scooter des neiges. Il les avait conduites chez lui, et leur avait propos dy passer la nuit, arguant que lhtel tait plein. Elles avaient accept, puis staient ravises ; elles avaient pris un train pour Geilo et pass la nuit lhtel. Charlotte navait rien racont de particulier Iska sur leur nuit Hvasshytta. Une soire des plus tranquilles, probablement. Cinq jours aprs leur randonne, Mlle Peller avait quitt Oslo destination de Sydney, toujours un peu fivreuse, et avait entretenu une correspondance rgulire avec Charlotte par mail aprs son retour, sans rien constater danormal. Jusqu la terrible nouvelle que son amie avait t retrouve morte derrire une pave de voiture dans un bosquet au bord du lac Dausj, tout prs dun quartier rsidentiel dOslo. Avec prudence mais sans tourner autour du pot, Harry avait expliqu Iska Peller quils sinquitaient pour les occupants du chalet cette nuit-l, et quaprs avoir raccroch il appellerait le directeur de la Brigade criminelle de la police de Sydney Sud, Neil McCormack, pour qui Harry avait travaill sur une affaire. Que McCormack lui poserait dautres questions et veillerait en dpit de lloignement ce quune protection policire soit mise en place jusqu nouvel ordre. Iska Peller parut prendre la chose avec calme. Harry avait ensuite appel le second numro, Stavanger. Il avait fait quatre tentatives, mais personne navait rpondu. Il savait que a ne voulait rien dire. Tout le monde ne dormait pas ct dun tlphone mobile allum. Mais Kaja Solness, si, apparut-il. Elle dcrocha la deuxime sonnerie, et rpondit par un simple oui lorsque Harry lui annona quils prenaient le premier avion
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pour Stavanger et quelle tait attendue la navette ferroviaire pour laroport six heures cinq. Ils taient arrivs laroport dOslo six heures et demie, et Harry avait rappel, sans succs. Une heure plus tard, ils avaient atterri laroport de Sola, et Harry avait rappel, avec le mme rsultat. Entre le terminal et la file dattente des taxis, Kaja avait joint lemployeur, qui lui avait appris que la personne quils recherchaient ne stait pas prsente son travail lheure habituelle. Elle avait transmis linformation Harry, et il lui avait pos une main dans le dos pour lui faire remonter avec fermet toute la file dattente jusqu un taxi, sous les protestations vhmentes auxquelles il avait rpondu par un : Merci, passez une putain de bonne journe, les copains ! Il tait 8 h 16 prcises quand ils parvinrent ladresse indique, une maison en bois blanche de Vland. Harry laissa Kaja payer et descendit. Il observa la faade, qui ne rvlait rien. Inhala lair humide, frais mais doux du Vestland. Se prpara. Car il le savait dj. Il pouvait se tromper, bien sr, mais il le savait avec le mme degr de certitude quil savait que Kaja dirait merci en obtenant son reu. Merci. La portire claqua. Le nom figurait sur la deuxime sonnette dune range de trois prs de la porte. Harry appuya sur le bouton et entendit sonner quelque part dans les entrailles de la maison. Une minute et trois tentatives plus tard, il appuya sur le bouton du bas. La vieille dame qui ouvrit leur sourit. Harry remarqua que Kaja savait dinstinct quelle devait prendre la parole : Bonjour, je suis Kaja Solness, nous sommes de la police. On ne rpond pas au-dessus de chez vous, savez-vous sil y a quelquun ?
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 Je crois. Mme si je nai rien entendu aujourdhui , rpondit la dame. Puis elle ajouta trs vite en voyant Harry hausser les sourcils : Cest assez sonore, et jai entendu des gens arriver cette nuit. Comme cest moi qui loue lappartement, jestime que je dois faire un peu attention. Vous faites attention ? rpta Harry. Oui, mais je ne me mle pas de Les joues de la dame rosissaient. Il ny a pas de problme, jespre ? Je veux dire, je nai jamais eu le moindre souci avec Nous ne savons pas, linterrompit Harry. Le mieux, ce serait sans doute de vrifier, intervint Kaja. Alors si vous avez la cl Harry savait que diffrentes formulations tournicotaient dans la tte de Kaja, et il attendait impatiemment la suite. nous nous ferons un plaisir de vrifier pour vous que tout va bien. Kaja Solness ntait pas une idiote. Si le bailleur acceptait et sils trouvaient quelque chose, le rapport mentionnerait quils avaient t invits entrer, quils navaient en aucun cas forc lentre ni procd une fouille sans mandat de perquisition. La dame hsita. Mais bien entendu, vous pouvez aussi y aller seule une fois que nous serons repartis, sourit Kaja. Et appeler la police ensuite. Ou lambulance. Ou Je crois quil vaut mieux que vous maccompagniez, la coupa la dame, dont le front sornait prsent dune profonde ride dinquitude. Attendez, je vais chercher les cls. Lappartement dans lequel ils pntrrent une minute plus tard tait propre, bien rang et contenait peu de meubles. Harry reconnut sur-le-champ le silence si prsent, presque oppressant, des appartements vides en matine, lorsque lagitation du quotidien nest perceptible que comme un ronronnement
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quasi inaudible lextrieur. Il reconnut aussi une odeur. De la colle. Il vit une paire de chaussures, mais pas de manteau. Il vit une grande tasse th sur lgouttoir de la petite cuisine, sous une tagre charge de botes en mtal proclamant quelles contenaient des varits de th dont Harry ignorait la provenance : Oolong, Anji Bai. Ils poursuivirent. Dans le salon, la photo de ce que Harry reconnut comme le K2, cette populaire machine tuer de lHimalaya, ornait le mur. Tu vrifies ? demanda Harry avec un signe de tte vers la porte orne dun cur. Puis il se dirigea vers ce quil supposait tre la porte de la chambre. Il inspira fond, appuya sur la poigne et ouvrit. Le lit tait fait. La chambre range. Une fentre tait entrebille, a ne sentait pas la colle, lair tait frais comme un souffle denfant. Harry entendit la propritaire sarrter sur le seuil derrire lui. Cest curieux. Je les ai entendus cette nuit. Et une seule personne est repartie. Vous les avez entendus ? Vous tes certaine quils taient plusieurs ? Oui, jai entendu des voix. Combien taient-ils ? Trois, je dirais. Harry jeta un coup dil dans les penderies. Des hommes ? Des femmes ? Heureusement, ce nest pas si sonore que a. Des vtements. Un sac de couchage et un sac dos. Dautres vtements. Quest-ce qui vous fait dire trois personnes ?
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 Aprs le dpart de lune dentre elles, jai entendu des bruits, ici. Quel genre de bruits ? La couleur rapparut sur les joues de la propritaire. Des coups. Comme si bon, vous savez. Mais pas de voix ? La dame rflchit. Non, pas de voix. Harry sortit de la chambre. Et constata avec surprise que Kaja tait toujours la porte de la salle de bains. Elle se tenait dans une position particulire comme si elle luttait contre un vent violent. Un problme ? Oh non , rpondit vivement Kaja, avec lgret. Trop de lgret. Harry la rejoignit. Quest-ce quil y a ? demanda-t-il voix basse. Je Jai juste un peu de mal avec les portes fermes. OK. Cest Je ny peux rien. Harry hocha la tte. Cest alors quil entendit le bruit. Le bruit du temps compt, de la ligne qui se termine, des secondes qui disparaissent, le martlement rapide, emport, deau qui ne coule pas en continu, mais qui fait plus que goutter. Un robinet de lautre ct de la porte. Et il sut quil ne stait pas tromp. Attends ici , commanda Harry. Puis il ouvrit la porte.
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La premire chose quil remarqua, ce fut que lodeur de colle tait encore plus forte ici. La deuxime, ce fut un blouson, un jean, un slip, un tee-shirt, deux chaussettes noires et un pull fin en laine par terre. La troisime, que leau coulait en un filet presque ininterrompu du robinet de la baignoire si pleine que leau schappait par la vidange automatique sous le bord. La quatrime, que leau tait rougie, selon toute apparence par du sang. La cinquime, que les yeux ternis au-dessus de la bouche scotche de la personne nue et blafarde au fond de la baignoire regardaient de biais. Comme pour essayer de voir quelque chose dans langle mort, quelle navait pas vu venir. La sixime, quil ne remarquait aucune trace de violence, aucune blessure apparente qui justifiait tout ce sang. Harry se racla la gorge et chercha la faon la plus dlicate dappeler la propritaire pour lui demander didentifier le corps. Mais il nen eut pas besoin, elle tait dj la porte. Seigneur Jsus ! gmit-elle. Puis, en dtachant chaque syllabe : Seigneur J-sus ! Et pour finir, sur un ton plaintif qui appelait du renfort : Seigneur Jsus mon Dieu Est-ce que? commena Harry. Oui, rpondit la dame dune voix trangle par les larmes. Cest lui. Cest Elias. Elias Skog.

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CHAPITRE 25 Territoire La dame avait plaqu les deux mains contre sa bouche et murmurait entre ses doigts : Mais quas-tu donc fait, Elias, mon cher Pas sr quil ait fait quoi que ce soit, madame, rpondit Harry en la faisant sortir de la salle de bains, en direction de la porte de lappartement. Puisje vous demander dappeler le commissariat de Stavanger et de leur demander denvoyer des techniciens, de leur dire que nous avons une scne de crime ? Une scne de crime ? Ses yeux taient agrandis et assombris par le choc. Oui, dites-leur. Appelez le numro durgence, le 112, si vous voulez. a ira ? Ou oui. Ils entendirent la dame descendre pniblement lescalier et entrer chez elle. On a environ un quart dheure avant quils arrivent , dclara Harry. Ils quittrent leurs chaussures, les dposrent dans lentre et retournrent en chaussettes dans la salle de bains. Harry regarda autour de lui. Le lavabo tait plein de longs cheveux blonds, et un tube cras tait pos sur la tablette. a ne ressemble pas du dentifrice. Harry se pencha sur le tube sans le toucher. Kaja approcha. Super glue, affirma-t-elle. Strongest there is1. Le genre quil ne faut pas se mettre sur les doigts, cest a ?
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 Le temps de compter jusqu trois, et a y est. Si tu gardes les doigts serrs un tout petit peu trop longtemps, tu ne peux plus les dcoller. Il faut ou bien couper ou bien tirer jusqu ce que la peau lche. Harry observa dabord Kaja. Puis le cadavre dans la baignoire. Bordel de merde articula-t-il lentement. Ce nest pas vrai Lagent suprieur de police Gunnar Hagen avait eu des doutes. Ctait peut-tre la chose la plus stupide quil faisait depuis son arrive lhtel de police. Monter un groupe charg denquter lencontre des consignes du ministre, a pouvait tre source dennuis. Mettre Harry Hole sa tte, ctait inviter les ennuis. Et les ennuis venaient de frapper la porte et dentrer. Ils taient maintenant devant lui, en la personne de Mikael Bellman. Et tout en coutant, Hagen nota que les tranges marques sur le visage de lagent suprieur de la Kripos taient encore plus blanches que dhabitude, comme claires de lintrieur par une fission refroidie dans une centrale atomique, quelque chose dexplosif quon matrisait encore. Je sais sans le moindre doute possible que Harry Hole et deux de ses collgues sont alls prs du Lyseren pour enquter sur le meurtre de Marit Olsen. Beate Lnn, de la Brigade technique, nous a conseill de faire une razzia sur tous les chalets proximit dune fabrique de cordes dsaffecte. Lun de ses techniciens aurait dcouvert que la corde avec laquelle Marit Olsen a t pendue venait de l. Jusque-l, pas de problme Mikael Bellman se balana sur les talons. Il navait pas quitt son cachepoussire. Gunnar Hagen se prpara la suite. Qui arriva avec une lenteur exasprante, presque sur un ton de lgre surprise : Mais quand nous avons discut avec le lensmann dYtre Enebakk, il ma inform que le tristement clbre Harry Hole tait lun des trois qui effectuaient ces recherches. Un de tes hommes, en dautres termes, Hagen. Hagen ne rpondit pas.
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 Je suppose que tu as conscience des consquences si tu vas lencontre des consignes du ministre, Hagen. Hagen ne rpondit toujours pas, mais croisa le regard de Bellman. coute. Bellman ouvrit un bouton de son manteau et sassit enfin. Je taime bien, Hagen. Je pense que tu es un bon policier, et jaurai besoin de gens qualifis. Quand la Kripos obtiendra les pleins pouvoirs, tu veux dire ? Cest a. Je pourrais avoir besoin de quelquun comme toi un poste lev. Tu as fait lcole suprieure militaire, tu connais limportance de la stratgie, viter les batailles que tu ne peux pas gagner, savoir quand la retraite est la meilleure tactique pour triompher Hagen hocha lentement la tte. Bien, acquiesa Bellman en se relevant. Disons donc que Harry Hole se trouvait prs du Lyseren par erreur, une concidence pure, qui navait aucun rapport avec Marit Olsen. Et que ce genre de concidence ne se reproduira pas. On est daccord l-dessus Gunnar ? Hagen sursauta en entendant son prnom dans la bouche de lautre, comme lcho du prnom de son prdcesseur, quil avait jadis prononc dans lillusion dinstaurer des rapports amicaux. Mais il ne fit rien. Car il savait que ctait une bataille comme celles dont avait parl Bellman. Que, par ailleurs, il tait en passe de perdre la guerre. Et que les conditions de capitulation proposes par Bellman auraient pu tre plus nfastes. Beaucoup plus nfastes. Je vais en parler Harry. Il saisit la main tendue de Bellman, et eut limpression de toucher du marbre : dur, froid, mort. Harry but une gorge et libra la premire phalange de son index, prisonnire de lanse de la tasse caf de la propritaire.

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 Alors vous tes linspecteur principal Harry Hole, de la police dOslo , rsuma lhomme assis dans le fauteuil de lautre ct de la table basse. Il stait prsent comme linspecteur principal Colbjrnsen, avec un c, et rptait les titre, nom et affectation de Harry, en insistant sur Oslo. Et quel bon vent amne la police dOslo Stavanger, monsieur Hole ? Comme dhabitude, rpondit Harry. Lair pur, les jolies montagnes. Tiens donc ? Le fjord. Saut en parachute du Prekestolen, si on a le temps. Et voil quOslo envoie un comique. Vous pratiquez des sports risques, a, je peux vous le dire. Une bonne raison pour que nous nayons pas t informs de cette visite ? Le sourire de linspecteur principal Colbjrnsen tait aussi effil que sa moustache. Il portait le genre de petit chapeau rigolo que seuls les trs vieux messieurs et les excentriques trs srs deux portent. Harry se rappelait avoir vu Gene Hackman affubl dun couvre-chef identique dans son rle du policier Popeye Doyle dans The French Connection. Et paria que Colbjrnsen ne reculait pas devant une sucette ou la perspective de se retourner la porte avec un Juste une dernire question . Peut-tre que le fax est rest tout en bas de la pile. Harry regarda le type en blanc qui passait la porte. Le tissu de la combinaison intgrale du TIC froufrouta lorsquil ta sa capuche et se laissa tomber dans un fauteuil. Il regarda Colbjrnsen en face et grommela un juron local. Alors ? linvita Colbjrnsen. Il a raison, rpondit le TIC avec un mouvement de tte vers Harry, mais sans le regarder. Ce gars a t coll au fond de la baignoire avec de la Super glue.

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 A t ? Colbjrnsen regarda son subordonn avec un sourcil hauss, lautre en V. Passif. Tu ne vas pas un peu vite pour exclure quElias Skog ait pu le faire lui-mme ? Avant douvrir le robinet pour se noyer de la faon la plus lente et affreuse qui se puisse imaginer ? demanda Harry. Et aprs stre scotch la bouche pour ne pas pouvoir crier ? Colbjrnsen adressa Harry un autre sourire effil. Je te dirai quand tu pourras nous interrompre, Oslo. Coll des pieds la tte, poursuivit le TIC. Larrire de son crne a t ras et badigeonn de colle. Ses paules et son dos aussi. Ses fesses. Ses bras. Les deux pieds. a veut dire a veut dire, embraya Harry, que quand lassassin a eu termin son badigeonnage de colle, il a allong Elias et a laiss scher la colle, puis a ouvert le robinet pour abandonner Elias une lente mort par noyade. Et Elias a commenc son combat contre le temps et la mort. Leau est monte petit petit, pendant que ses forces dclinaient. Jusqu ce que la peur de mourir sempare de lui pour de bon, et lui donne lnergie pour une dernire tentative. a a march. Il a dgag son membre le plus fort. Son pied droit. Il a carrment laiss la peau, on la voit au fond. Le sang a gicl dans leau pendant quElias tapait du pied dans la baignoire pour alerter la propritaire, ltage au-dessous. Et elle a entendu les coups. Harry fit un signe de tte vers la cuisine, o Kaja essayait de rconforter et de calmer la propritaire. Ils entendaient les gros sanglots de la vieille dame. Mais elle sest trompe. Elle a cru que son locataire du dessus honorait une nana quil avait invite chez lui. Il regarda Colbjrnsen, qui tait prsent livide et navait plus lair de vouloir linterrompre.

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 Et pendant ce temps, Elias perdait du sang. Beaucoup de sang. Toute la peau de sa jambe tait partie. Il sest affaibli, fatigu. Et sa volont a fini par cder. Il a renonc. Lhmorragie lui avait peut-tre dj fait perdre connaissance quand leau est arrive au niveau de ses narines. Harry regarda Colbjrnsen. Mais peut-tre pas. La pomme dAdam de Colbjrnsen montait et descendait comme un yoyo. Harry regarda au fond de sa tasse vide. prsent, je crois que linspectrice Solness et moi allons vous remercier pour votre hospitalit, et rentrer Oslo. Si tu as dautres questions, voici mon numro. Harry griffonna dans la marge dun journal, arracha le morceau de papier et le poussa sur la table. Puis se leva. Mais commena Colbjrnsen en se levant son tour. Harry le dominait de vingt centimtres. Que vouliez-vous Elias Skog ? Le sauver. Harry boutonna son manteau. Le sauver ? Il tait impliqu dans quelque chose ? Attends, Hole, on doit aller au fond de cette histoire. Mais Colbjrnsen ne dmontrait plus la mme autorit dans son emploi de limpratif. Je suis certain que la police de Stavanger est tout fait capable de sen sortir seule. Harry alla la porte de la cuisine et fit comprendre dun mouvement de tte Kaja quils taient sur le dpart. Dans le cas contraire, je peux vous conseiller la Kripos. Passez le bonjour Mikael Bellman de ma part si a savre ncessaire. Le sauver de quoi ? De ce dont nous navons pas russi le sauver.
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Dans le taxi qui les ramenait laroport de Sola, Harry regardait par la vitre la pluie qui martelait les champs trop verts. Kaja ne disait rien. Il lui en savait gr. 1. La plus forte qui soit , en anglais dans le texte.

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CHAPITRE 26 Laiguille Gunnar Hagen les attendait dans le fauteuil de Harry lorsquils entrrent dans la moiteur du bureau. Bjrn Holm, assis derrire Hagen, haussa les paules et fit une grimace, indiquant quil navait pas la moindre ide de ce que voulait lagent suprieur. Stavanger, ce que japprends, gronda Hagen en se levant. Oui, confirma Harry. Reste assis, chef. Cest ton fauteuil. Je ne vais pas rester longtemps. Ah ? Harry sentait venir les mauvaises nouvelles. Des mauvaises nouvelles dune importance certaine. Les chefs ne bravent pas le souterrain de la prison pour expliquer que la note de frais na pas t rdige comme il faut. Hagen resta debout, de sorte que Bjrn Holm tait la seule personne assise dans la pice. Je dois hlas vous apprendre que la Kripos a dj dcouvert que vous enqutez sur les meurtres. Et que je nai pas dautre choix que de mettre un terme vos recherches. Dans le silence qui suivit, Harry entendit ronronner les chaudires de la salle voisine. Hagen parcourut la pice des yeux, les regarda tour tour et sarrta sur Harry. Je ne peux pas dire non plus que a se termine de la meilleure faon. Je tai clairement expliqu que a devait se faire dans la plus grande discrtion. Eh bien rpondit Harry. Jai demand Beate Lnn de laisser filtrer lintention de la Kripos des informations sur une certaine fabrique de cordes, mais elle ma promis de procder comme si elles venaient de la Technique.
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 Et cest sans doute ce quelle a fait. Cest le lensmann dYtre Enebakk qui ta trahi, Harry. Harry leva les yeux au ciel et poussa un juron touff. Hagen frappa des mains avec force, et un claquement rsonna entre les murs de pierre. Je suis par consquent contraint de vous apprendre la triste nouvelle que toute enqute sur les meurtres est interrompue sans dlai. Et que ce bureau doit tre vacu dans les quarante-huit heures. Gomen nasai1. Harry, Kaja et Bjrn Holm sentre-regardrent tandis que la porte mtallique se refermait lentement et que les pas rapides de Hagen sloignaient dans le souterrain. Quarante-huit heures, finit par murmurer Bjrn Holm. Quelquun veut du caf frais ? Harry fila un coup de pied dans la corbeille papier ct du bureau. Elle atteignit le mur avec fracas, dispersa son modeste contenu avant de revenir en roulant vers lui. Il se dirigea vers la porte. Je suis lhpital civil. Harry avait plac la chaise en bois prs de la fentre, et coutait la respiration rgulire de son pre tout en feuilletant un journal. Mariages et enterrements se succdaient. gauche, les photos des funrailles de Marit Olsen montraient le visage grave et compatissant du Premier ministre, les costumes noirs des camarades de parti et le conjoint, Rasmus Olsen, dissimul derrire une paire dnormes lunettes de soleil peu seyantes. Sur la page de droite, il tait annonc que Lene Galtung, la fille de larmateur, pouserait son Tony au printemps, avec des photos des invits les plus connus qui gagneraient tous Saint-Tropez par avion. Sur la dernire page, on lisait que le soleil se coucherait 16 h 58 Oslo. Harry regarda lheure et conclut que ctait ce quil faisait derrire les nuages bas ne laissant tomber ni pluie ni neige. Il regarda les
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lumires sallumer dans les foyers sur les collines, autour de ce qui avait autrefois t un volcan. Dune certaine faon, ctait une ide rconfortante que le volcan souvre un jour sous eux, les engloutisse, efface toute trace de ce qui avait nagure t une ville paisible, bien organise et quelque peu indolente. Quarante-huit heures. Pourquoi ? Il ne leur en faudrait pas plus de deux pour nettoyer ce prtendu bureau. Harry ferma les yeux et rcapitula laffaire. Rdigea un dernier rapport mental pour ses archives personnelles. Deux femmes assassines de la mme faon, noyes dans le sang de leur propre bouche, et dont les analyses sanguines avaient rvl la prsence de ktamine. Une femme pendue un plongeoir, avec une corde fabrique dans une corderie dsaffecte. Un homme noy dans sa baignoire. Il apparaissait que toutes les victimes staient trouves dans le mme chalet au mme moment. Ils ne savaient pas encore qui taient les autres personnes prsentes, quel pouvait tre le mobile des crimes ou ce qui stait produit Hvasshytta ce jour-l. Ils avaient des effets, mais aucune cause. Affaire classe. Harry Harry navait pas entendu son pre se rveiller, et il se retourna. Olav Hole avait lair en meilleure forme, mais ctait peut-tre d la couleur de ses joues et la lueur fivreuse dans son regard. Harry tira sa chaise prs du lit. a fait longtemps que tu es l ? Dix minutes, mentit Harry. Jai trs, trs bien dormi. Et jai fait des rves merveilleux. Je vois. Tu as lair capable de te lever et de ten aller dici.

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Harry tapota son oreiller, et son pre le laissa faire bien quils sachent lun comme lautre quil tait exactement comme il fallait. Comment va la maison ? Super. Elle tiendra lternit. Bien. Je voulais te parler de quelque chose, Harry. Mmm. Tu es adulte, prsent. Tu me perds dune faon naturelle. Cest ainsi que ce doit tre. Pas comme quand tu as perdu ta mre. a, a a failli te rendre fou. Ah oui ? Harry passa une main sur la taie doreiller. Tu as ravag ta chambre. Tu voulais tuer les mdecins et ceux qui lavaient contamine, mme moi. Parce que javais oui, pour ne pas lavoir dcouvert plus tt, je suppose. Tu tais plein ras bord damour. De haine, tu veux dire. Non, damour. Cest la mme chose. Tout commence avec lamour. La haine nest que le revers de la mdaille. Jai toujours pens que ctait la mort de ta mre qui tavait fait commencer boire. Ou plus exactement, lamour pour ta mre. Lamour est une machine tuer, murmura Harry. Quoi ? Cest juste une chose quon ma dite un jour. Jai fait tout ce que ta mre ma demand. Hormis celle-ci : elle ma demand de laider quand le moment serait venu. Harry eut limpression quon lui injectait de leau glace dans la poitrine.
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 Mais je nai pas pu. Et tu sais quoi, Harry ? a ma poursuivi comme un cauchemar. Il ne sest pas pass un seul jour sans que je pense que je navais pas russi satisfaire ce dsir quelle avait, cette femme que jaimais plus que tout au monde. Le bois de la chaise grina lorsque Harry se leva dun bond. Il retourna la fentre. Il entendit son pre inspirer plusieurs reprises derrire lui, fond, en tremblant. Puis : Je sais que cest un lourd fardeau te transmettre, fiston. Mais je sais aussi que tu es comme moi, que a te poursuivra si tu ne le fais pas. Alors laissemoi texpliquer ce que tu vas faire Papa, commena Harry. Tu vois cette aiguille ? Papa ! Arrte ! Le silence sabattit derrire lui. Hormis cette respiration ponctue de gargouillis. Harry regardait le film en noir et blanc au-dehors, une ville o les nuages appuyaient leurs visages gris plomb et imprcis contre les toits des maisons. Je veux tre enterr ndalsnes , reprit son pre. Enterr. Le mot sonnait comme un cho des vacances de Pques avec maman et papa Lesja, quand Olav Hole avait expliqu avec beaucoup de srieux Harry et sa sur ce quil fallait faire quand on tait pris sous une avalanche, quand on tait victime de pricardite constrictive. Autour deux, le paysage tait plat entre des collines douces. Ctait aussi absurde que quand les htesses de lair sur les vols domestiques de Mongolie-Intrieure expliquent comment se servir dun gilet de sauvetage. Absurde, mais pourtant : a leur avait donn une impression de scurit, quils survivraient tous lunique condition de faire ce quil fallait. Et prsent, son pre lui disait que ce ntait pas vrai. Harry se racla deux fois la gorge.
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 Pourquoi ndalsnes ? Pourquoi pas ici, en ville, o Harry se tut, son pre comprit le reste : o est maman. Je veux tre avec les miens. Tu ne les connais pas. Non, qui connat-on ? En tout cas, eux et moi venons du mme endroit. Cest peut-tre de a quil sagit, en fin de compte. La tribu. On veut tre avec sa tribu. Tu crois ? Oui, je crois. Quon en soit conscient ou non, cest ce quon veut. Linfirmier au badge marqu Altman entra, adressa un sourire bref Harry et regarda sa montre. Harry descendit et croisa deux policiers en uniforme qui montaient. Il leur fit un signe de tte automatique. Ils le dvisagrent sans rien dire, comme un inconnu. Dordinaire, Harry naspirait qu la solitude et tous les bienfaits qui laccompagnaient : la paix, le silence, la libert. Mais arriv larrt du tram, il ne savait tout coup plus o aller. Que faire. Il savait juste que la solitude de la maison dOppsal serait insupportable cet instant. Il composa le numro dystein. ystein effectuait une course longue Fagernes, mais proposa une bire au Lompa sur le coup de minuit, pour fter une autre journe de travail expdie dans la vie dystein Eikeland. Harry lui rappela son alcoolisme, et sentendit rpondre que mme un alcoolique devait avoir besoin de se soler de temps en temps, non ? Harry souhaita bonne route ystein et raccrocha. Regarda lheure. Et la question ressurgit. Quarante-huit heures. Pourquoi ?
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Un tramway sarrta devant lui, et les portes souvrirent avec fracas. Harry regarda dans la voiture chaude, claire, accueillante. Puis il fit volte-face et commena descendre vers la ville. 1. Je suis dsol , en japonais dans le texte.

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CHAPITRE 27 Gentil, chapardeur et avare Jtais dans le coin. Mais tu allais sortir ? demanda Harry. Oh non. Kaja sourit. Elle portait une paisse doudoune. Jtais sur la terrasse. Entre. Mets ces pantoufles. Harry se dchaussa et la suivit travers le salon. Sur la terrasse, ils sassirent chacun dans un norme fauteuil en bois. Lyder Sagens vei tait dserte et silencieuse, il ny avait quune voiture en stationnement. Mais au premier tage de la maison en face, Harry vit la silhouette dun homme une fentre claire. Cest Greger, expliqua Kaja. Il a quatre-vingts ans. Il sinstalle l pour suivre tout ce qui se passe dans la rue, depuis la guerre, je crois. Jaime bien me dire quil veille sur moi. Oui, on en a besoin, rpondit Harry en sortant son paquet de cigarettes. De penser quon veille sur nous. Toi aussi, tu as un Greger ? Non. Je peux ten chiper une ? Une cigarette ? a marrive de fumer, rpondit-elle avec un petit rire. a me rend plus calme, je crois. Mmm. Tu as pens ce que tu allais faire ? Aprs ces quarante dernires heures, je veux dire. Elle secoua la tte.
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 Retour la Brigade. Pieds sur la table. Attendre un meurtre assez petit pour que la Kripos ne nous le fauche pas. Harry sortit deux cigarettes, se les ficha entre les lvres, les alluma et en tendit une Kaja. Une femme cherche son destin , rit-elle. Hen Hen Comment sappelait le type qui faisait a ? Henreid. Paul Henreid. Et celle pour qui il allumait une cigarette ? Bette Davis. Super film. Tu veux que je te prte un blouson plus pais ? Non merci. Quest-ce que tu fais sur la terrasse, dailleurs ? La nuit nest pas tropicale Elle brandit un livre. Mon cerveau fonctionne mieux lair frais. Harry lut la couverture. Monisme matrialiste. Mmm. Des souvenirs de cours de philo remontent la surface. Exact. Le matrialisme postule que tout est matires et forces. Tout ce qui arrive fait partie dun grand calcul, une raction en chane, des consquences de choses qui sont dj arrives. Et le libre arbitre, cest une illusion ? Oui. Nos actions sont conditionnes par les composs chimiques de notre cerveau, eux-mmes conditionns par qui a choisi davoir un enfant avec qui, choix qui dpend son tour de la chimie du cerveau. Et ainsi de suite. On
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peut remonter comme a jusquau Big Bang, par exemple, ou encore plus loin en arrire. Y compris que ce livre allait tre crit, et ce que tu penses en ce moment. Je me souviens de a, rpondit Harry aprs avoir envoy un nuage de fume vers le ciel nocturne de novembre. a me fait penser ce mtorologue qui a dit qu condition davoir les bonnes variables, il aurait pu prvoir le temps linfini. Et on pourrait empcher les meurtres avant quils ne soient commis. Prvoir quune policire qui fume les clopes des autres sinstallerait sur sa terrasse glaciale avec des ouvrages de philosophie acquis prix dor. Elle rit. Je ne lai pas achet, je lai trouv dans la bibliothque, ici. Elle tira sur sa cigarette en plissant la bouche en cul-de-poule, et la fume monta jusqu ses yeux. Je nachte jamais de livres, je me contente de les emprunter. Ou je les vole. Jai du mal timaginer en voleuse Tout le monde, cest pour a que je ne me fais jamais prendre. Elle posa sa cigarette dans le cendrier. Harry se racla la gorge. Pourquoi voles-tu ? Je ne dtrousse que des gens que je connais et qui ont les moyens. Pas parce que je suis avide, mais parce que je suis un peu radine. Pendant mes tudes, je fauchais des rouleaux de papier hyginique dans les toilettes de luniversit. propos, tu as retrouv le titre de cet excellent livre de Fante ? Non. Envoie-moi un SMS quand a te reviendra. Harry mit un petit rire.
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 Dsol, je nenvoie pas de SMS. Pourquoi ? Harry haussa les paules. Je ne sais pas. Je naime pas lide. Comme les indignes qui refusent quon prenne leur photo parce que a leur vole une partie de leur me, peuttre. Je sais ! scria-t-elle. Tu ne veux pas laisser de traces. Une piste. Des preuves irrfutables de qui tu tais. Tu veux savoir que tu vas disparatre, compltement. Dans le mille, rpondit Harry dun ton sec avant de prendre une inspiration. Tu veux rentrer ? Il montra les mains de Kaja, glisses entre ses cuisses et le bois. Oh non, cest juste aux mains que jai froid, sourit-elle. Mon cur est chaud. Et toi ? Harry regarda par-dessus la haie du jardin, vers la rue. La voiture gare l. Et moi ? Tu es comme moi ? Gentil, chapardeur et avare ? Non, je suis mchant, honnte et avare. Et ton mari ? La phrase sonna plus durement que Harry ne lavait souhait, comme sil voulait la remettre sa place parce quelle parce quelle quoi ? Parce quelle tait belle, apprciait les mmes choses que lui et lui prtait les pantoufles dun homme qui elle faisait mine de ne pas penser. Oui ? demanda-t-elle avec un petit sourire.

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 Sacrs panards, en tout cas , sentendit-il constater, avant de ressentir le besoin soudain de flanquer un grand coup de tte sur le plateau de la table. Elle clata dun rire qui se rpercuta dans le calme obscur de Fagerborg qui enveloppait les maisons, les jardins et les garages. Les garages. Tout le monde avait un garage. Il ny avait quune seule et unique voiture gare dans la rue. Il pouvait y avoir un bon millier de raisons ce quelle soit l. Je nai pas de mari, dit-elle. Alors Alors ce sont les pantoufles de mon frre que tu as aux pieds. Et dans lescalier a appartient aussi au frangin, et elles sont l parce que je me figure quune paire de chaussures pointure quarante-six et demi a un effet dissuasif sur des hommes mchants anims dintentions douteuses. Elle dcocha Harry un regard loquent. Il choisit de croire que le double sens ntait pas voulu. Ton frre habite ici, alors ? Elle secoua la tte. Il est mort. Il y a dix ans. Cest la maison de papa. Les dernires annes, quand Even tudiait Blindern, papa et lui habitaient ici. Et ton pre ? Il est mort juste aprs Even. Je mtais dj installe ici, alors jai repris la maison.

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Kaja remonta les pieds dans le fauteuil, appuya sa tte sur ses genoux. Harry regarda la gorge fine, le creux la base du crne, la nuque o les cheveux relevs laissaient chapper quelques mches. Tu penses souvent eux ? voulut savoir Harry. Elle leva la tte. Surtout Even. Papa est parti quand nous tions petits, et maman vivait dans sa bulle, alors Even est devenu papa et maman, dune certaine faon. Il maidait, mencourageait, mlevait, ctait mon modle. Il ne pouvait commettre aucune erreur mes yeux. Quand tu as t aussi proche de quelquun que je lai t dEven, a ne te lche jamais. Jamais. Harry hocha la tte. Kaja se racla doucement la gorge. Comment va ton pre ? Harry observa lextrmit incandescente de sa cigarette. Tu ne trouves pas a bizarre ? demanda-t-il. Que Hagen nous ait donn quarante-huit heures. On aurait trs bien pu vacuer le bureau en deux heures. Moui maintenant que tu le dis. Il pense peut-tre que nous devrions employer nos deux dernires journes de travail quelque chose dutile. Kaja le regarda. Pas enquter sur les meurtres, videmment, a, on le laisse la Kripos. Mais la Brigade des disparitions a besoin daide, parat-il. Quest-ce que tu veux dire ?

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 Adele Vetlesen est une jeune femme qui ma connaissance nest lie aucune affaire criminelle. Tu penses quon doit Je pense quon doit dmarrer demain sept heures. Et on verra si on peut se rendre utiles. Kaja Solness tira sur sa cigarette. Souffla la fume, et recommena. Tu te calmes ? demanda Harry avec un sourire narquois. Kaja secoua la tte et leva la cigarette devant elle. Jaimerais bien garder mon boulot, Harry. Harry hocha la tte. a na pas valeur de convocation. Bjrn aussi voulait rflchir. Kaja tira de nouveau sur sa cigarette. Harry crasa la sienne. Cest lheure dy aller. Tu claques des dents. En ressortant, il essaya de distinguer sil y avait quelquun dans la voiture en stationnement, mais ctait impossible sans approcher. Il choisit de ne pas le faire. Oppsal, la maison lattendait. Grande, vide, pleine dchos Il sallongea sur le lit de sa chambre et ferma les yeux. Et fit le rve quil faisait si souvent. Dans un port de Sydney, une chane quil faut remonter, la mduse qui sapproche de la surface, et qui nest pas une mduse mais ses cheveux roux qui flottent autour de son visage blanc. Puis vint le second rve. Le nouveau. Il tait apparu pour la premire fois Hong Kong, juste avant Nol. Il fixait un clou qui dpassait du mur et transperait un visage, une personne aux traits fins et la moustache soigne. Dans son rve, Harry
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avait quelque chose dans la bouche, qui lui donnait limpression que sa tte allait clater. Quest-ce que ctait, quest-ce que ctait ? Ctait une promesse. Harry sursauta. Trois fois. Puis sendormit.

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CHAPITRE 28 Drammen Alors cest vous qui avez dclar la disparition dAdele Vetlesen, rsuma Kaja. Oui, rpondit le jeune homme assis devant eux au People & Coffee. Nous habitions ensemble. Elle nest pas rentre. Jai pens que je devais le faire. Bien sr. Kaja lana un coup dil Harry. Il tait huit heures et demie du matin. Il leur avait fallu une demi-heure pour aller dOslo Drammen, juste aprs la runion matinale du trio, qui stait conclue avec le renvoi de Bjrn Holm par Harry. Il navait pas dit grand-chose, juste pouss un gros soupir, nettoy sa tasse avant de repartir la Brigade technique de Bryn pour y reprendre ses activits. Vous avez des nouvelles dAdele ? demanda le jeune homme en regardant tour tour Kaja et Harry. Non, rpondit Harry. Et vous ? Le jeune homme secoua la tte et jeta un coup dil par-dessus son paule, vers le comptoir, pour sassurer quaucun client nattendait. Ils taient juchs sur de hauts tabourets prs de la vitre donnant sur lune des nombreuses places de Drammen, un espace ouvert qui faisait office de parking. People & Coffee vendait du caf et des ptisseries au tarif aroport, et essayait de donner lillusion dune chane amricaine, ce qui tait peut-tre le cas, en fin de compte. Le jeune homme avec qui Adele Vetlesen avait habit, Geir Bruun, pouvait avoir une trentaine dannes, il tait dune pleur exceptionnelle et avait un crne lisse lgrement transpirant en surplomb dun regard bleu qui ne se posait jamais. Il travaillait l comme soi-disant barista, un titre qui avait impos un certain respect dans les annes 1990, quand les cafs avaient investi Oslo. Mais qui consistait simplement prparer le caf, un art dont toute la finesse se
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rsumait viter les erreurs les plus grossires, ce quen voyait Harry. En tant que policier, Harry se servait de lintonation, de la diction, du vocabulaire et des carts grammaticaux pour situer les gens. Geir Bruun ntait ni habill ni coiff dune faon qui le fasse passer pour un homo, et rien dans son comportement ne le suggrait. Mais ds quil ouvrit la bouche, ce fut vident. Quelque chose dans larrondissement des voyelles, les petits mots superflus, le zzaiement qui paraissait presque affect. Harry savait que ce type pouvait tre deux cents pour cent htrosexuel, mais il avait conclu que Katrine Bratt tait alle un peu vite en besogne en affirmant quAdele Vetlesen et Geir Bruun taient concubins. Ce ntaient que deux personnes qui pour des raisons conomiques avaient partag un appartement dans le centre de Drammen. Oui, rpondit le jeune homme une question de Kaja. Je me rappelle quelle est partie dans un de ces refuges lautomne. Il en parlait comme si le concept lui tait pour ainsi dire inconnu. Mais ce nest pas l quelle a disparu. Nous le savons. Est-elle partie avec quelquun, et le cas chant, savez-vous qui ? poursuivit Kaja. Aucune ide. On ne parlait pas de ces choses-l, on se contentait de partager la salle de bains, si vous voyez ce que je veux dire. Elle avait sa vie prive, javais la mienne. Mais je doute quelle soit partie en pleine nature toute seule, si je puis dire. Ah ? Adele faisait le moins de choses possible seule. Jai du mal limaginer dans un refuge sans un type avec elle. Mais qui ? Pour dire les choses comme elles sont, elle tait un rien grgaire. Elle navait aucune amie, mais un paquet de copains. Quelle vitait de faire se rencontrer. Adele ne menait pas une double vie, mais une quadruple. Ou quelque chose comme a. Elle ntait pas honnte ? Je ne dirais pas a. Un jour, elle ma fait un topo sur les manires honntes de rompre. Elle ma racont quune fois, pendant quun type la sautait
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par-derrire, elle a pris une photo avec son mobile par-dessus son paule, la envoye au mec avec qui elle tait ce moment-l et a effac son nom. Tout a en un seul mouvement. Geir Bruun les fixa dun il vide. Impressionnant, rpondit Harry. Nous savons quelle a pay pour deux personnes, l-bas. Pouvez-vous nous donner le nom dun ami, pour que nous commencions par l ? Non. Mais quand jai dclar sa disparition, vous avez contrl qui elle avait eu au tlphone les semaines prcdentes. Qui ? Je ne me rappelle pas. Des policiers du coin. Super, on a rendez-vous au commissariat. Harry regarda sa montre et se leva. Pourquoi, dit Kaja, toujours assise, la police a-t-elle suspendu lenqute ? Je ne me rappelle pas avoir lu quoi que ce soit l-dessus dans les journaux. Vous ne le savez pas ? stonna le jeune en faisant signe deux filles qui attendaient devant le comptoir ct de deux landaus quil allait bientt soccuper delles. Elle a envoy une carte. Une carte ? rpta Harry. Oui, du Rwanda. En Afrique. Qucrivait-elle ? Ctait bref. Elle avait rencontr lhomme de sa vie, et je devais prendre le loyer ma charge jusqu son retour, en mars. Salope !

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Ils allrent pied au commissariat. Un inspecteur principal affubl dune tte large comme une citrouille et dun nom que Harry oublia ds quil lentendit les reut dans un bureau empestant le tabac, leur servit un caf brlant, et ne cessa de lancer des coups dil langoureux Kaja chaque fois quil se pensait labri des regards. Il commena par leur faire un cours et expliqua qu nimporte quel moment entre cinq cents et mille Norvgiens taient considrs comme disparus, quils refaisaient presque tous surface tt ou tard, et que si la police devait enquter sur toutes les disparitions qui nimpliquaient a priori rien de criminel ou daccidentel, ils nauraient plus le temps de faire autre chose. Harry touffa un billement. Dans le cas dAdele Vetlesen, on avait en plus un signe de vie, ils lavaient quelque part. Linspecteur principal se leva et plongea sa tte de citrouille dans un classeur, do il tira une carte postale quil dposa devant eux. Elle reprsentait une montagne conique dont le sommet tait coiff dun nuage, mais sans mention du nom de la montagne ou de sa localisation dans le monde. Lcriture tait vilaine et saccade. Harry eut un mal fou dchiffrer la signature. Adele. Elle portait un timbre du Rwanda et avait t oblitre Kigali ; Harry croyait se souvenir que ctait la capitale. Sa mre nous a confirm que cest lcriture de sa fille. Linspecteur principal expliqua que, sur les demandes insistantes de la mre, ils avaient retrouv Adele Vetlesen sur la liste des passagers de la Brussels Airlines destination de Kigali via laroport dEntebbe, en Ouganda, le 25 novembre. Ils avaient par ailleurs demand Interpol deffectuer une recherche dans les htels, et un tablissement de Kigali linspecteur principal chercha dans ses notes : Le Gorilla Hotel ! avait effectivement eu la visite dune Adele Vetlesen le jour de son arrive en avion. Une seule raison justifiait quAdele Vetlesen figure encore sur la liste des disparus : ils ne savaient pas o elle se trouvait exactement, et sur le plan technique, une carte postale envoye de ltranger ne changeait rien au statut de personne disparue.
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 En plus, on ne parle pas de la partie civilise du monde, poursuivit linspecteur principal avec un large geste des bras. Huti, Tutsu, ou Dieu sait comment ils sappellent. Des machettes. Deux millions. Morts. Vous voyez ? Harry vit Kaja fermer les yeux tandis que linspecteur principal expliquait dune voix de prof et en phrases alambiques quune vie humaine ne valait presque rien en Afrique, o le trafic des individus ntait pas un phnomne inconnu ; en thorie, Adele avait pu tre enleve et contrainte dcrire cette carte, puisque les ngres lchaient volontiers une anne de salaire pour mettre le grappin sur une Norvgienne blonde, pas vrai ? Harry regarda la carte et essaya de faire abstraction de la voix de la citrouille. Une montagne conique au sommet coiff dun nuage. Il releva la tte quand linspecteur principal au nom oubliable toussota. Oui, on peut parfois les comprendre, hein ? lana-t-il avec un regard entendu Harry. Harry se leva et dclara que du travail les attendait Oslo. Mais si Drammen pouvait avoir lobligeance de scanner et de leur mailer la carte postale ? Pour un graphologue ? demanda linspecteur principal avec une mauvaise volont manifeste, les yeux sur ladresse que Kaja venait de lui noter. Un vulcanologue, rpondit Harry. Je veux que vous lui envoyiez la photo et que vous lui demandiez sil peut identifier cette montagne. Identifier cette montagne ? Il sy intresse pas mal. Il fait le tour du monde pour les observer. Linspecteur principal haussa les paules et hocha la tte. Puis il les raccompagna la porte. Harry demanda sils avaient vrifi si des communications avaient t mises ou reues sur le mobile dAdele depuis son dpart.
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 On connat notre boulot, Hole, rpliqua linspecteur principal. Aucun appel mis. Mais vous imaginerez sans mal les rseaux mobiles dans un pays comme le Rwanda En fait, non. Je ny suis jamais all. Une carte postale ! gmit Kaja lorsquils furent sur la place devant la voiture banalise demande lhtel de police. Billet davion et nuite au Rwanda ! Pourquoi cet as de linformatique, l, Bergen, ne la pas dcouvert ? a nous aurait vit de foutre une demi-journe de travail en lair dans ce trou ! Je pensais que tu serais dhumeur radieuse, rpondit Harry en dverrouillant le vhicule. Tu tes fait un nouveau pote, et Adele nest peut-tre pas morte, en fin de compte. Toi, tu es dhumeur radieuse, peut-tre ? Harry regarda les cls dans sa main. Envie de conduire ? Oui ! Chose curieuse, aucun radar automatique nmit de flash, mais ils taient rentrs Oslo en un peu plus de vingt minutes. Ils se mirent daccord pour dmnager les objets lgers dabord accessoires de bureau et tiroirs et dattendre le lendemain pour emporter les choses plus lourdes. Ils utilisrent le chariot que Harry avait employ quand ils avaient meubl leur local. Tu as un bureau ? demanda Kaja lorsquils furent mi-distance du souterrain, o la voix de Kaja se rpercutait longuement. Harry secoua la tte. On va mettre tout a dans le tien.
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 Tu as demand un bureau ? insista-t-elle en sarrtant. Harry continua marcher. Harry ! Il sarrta. Tu mas pos une question sur mon pre. Je ne voulais pas Non, non. Mais il na plus pour longtemps vivre. OK ? Aprs, je repars. Je voulais juste Juste ? Tu as entendu parler du Cercle des policiers disparus ? Quest-ce que cest ? Des gens qui travaillaient la Criminelle. Des gens qui ne mtaient pas indiffrents. Je ne sais pas si cest parce que je leur dois quelque chose, mais cest ma tribu. Quoi ? Ce nest pas grand-chose, mais cest tout ce que jai, Kaja. Cest la seule chose envers laquelle je sois tenu une certaine loyaut. Une brigade ? Harry se remit en marche. Je sais, et a passera sans doute. Le monde continue tourner. Ce nest quune rorganisation, nest-ce pas ? Les histoires sont dans les murs, et prsent, les murs vont tomber. Toi et les tiens crirez de nouvelles histoires, Kaja.
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 Tu es bourr ? Harry clata de rire. Je suis juste sonn. K-O. Et cest bien. Trs bien. Son tlphone sonna. Ctait Bjrn. Jai laiss la biographie de Hank sur mon bureau. Je lai, le rassura Harry. Il y a un de ces chos, tu es dans une glise ? Souterrain. Fichtre, les mobiles captent, l-dedans ? On doit avoir un meilleur rseau mobile quau Rwanda. Je dposerai le livre laccueil. Cest la deuxime fois quon me parle de Rwanda et de tlphones mobiles aujourdhui. Dis-leur que je passerai le chercher demain. Quas-tu entendu sur le Rwanda ? Cest juste une chose que Beate a dite. Sur le coltan, tu sais, les dpts mtalliques retrouvs sur les dents de celles qui avaient les piqres dans la bouche. Terminator. Hein ? Rien. Quel rapport avec le Rwanda ? On se sert de coltan dans les tlphones mobiles. Cest un mtal rare, et presque toutes les rserves se trouvent au Congo. Les gisements sont dans la

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zone de guerre o personne ne contrle rien, et les ngociants futs le subtilisent au milieu de ce bazar pour le faire passer au Rwanda. Mmm. plus tard. Harry allait ranger son tlphone lorsquil vit quil avait un SMS non lu. Il louvrit. Nyiragongo. Dernire ruption en 2002. Lun des rares volcans avec un lac de lave ouvert dans son cratre. Se trouve au Congo, prs de Goma. Felix. Goma. Harry simmobilisa et regarda les gouttes qui tombaient dun tuyau au plafond. Les instruments de torture de Kluit venaient de l. Quy a-t-il ? senquit Kaja. Ustaoset, rpondit Harry. Et le Congo. Ce qui veut dire ? Je ne sais pas. Mais je suis non croyant en ce qui concerne les concidences. Il saisit le chariot et fit demi-tour. Quest-ce que tu fabriques ? Jy retourne. On a encore plus de vingt-quatre heures devant nous.

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CHAPITRE 29 Kluit La soire tait dune douceur exceptionnelle Hong Kong. Les gratte-ciel jetaient de longues ombres sur le Peak, certains presque jusqu la villa et la terrasse sur laquelle Herman Kluit tait install avec un Singapore sling rouge sang dans une main et un tlphone dans lautre. Il coutait en regardant les phares des voitures qui formaient des serpents de feu en contrebas. Il aimait bien Harry Hole, et ce depuis le premier instant o il avait vu le grand Norvgien athltique mais manifestement alcoolique entrer dans Happy Valley pour miser sur le mauvais cheval ce quil lui restait dargent. Il y avait quelque chose dans son regard teigneux, son attitude arrogante, la vigilance quexprimait tout son corps, qui lui rappelait une part de lui-mme quand il tait jeune mercenaire en Afrique. Herman Kluit stait battu partout, de tous les cts, pour servir les gens qui payaient. En Angola, en Zambie, au Zimbabwe, en Sierra Leone, au Liberia. Tous les pays lhistoire sombre et lavenir encore plus sombre. Mais aucun ntait aussi sombre que celui dont Harry venait de lui parler. Le Congo. Cest l quils avaient enfin trouv le filon. Sous forme de diamants. Et de cobalt. Et de coltan. Le chef du village appartenait aux Ma-Ma, qui pensaient que leau les rendait invulnrables. cela prs, ctait quelquun de raisonnable. En Afrique, tout se rglait avec une liasse de billets ou, au besoin, une rafale de Kalachnikov. En un an, Herman Kluit tait devenu un homme riche. Trs riche en lespace de trois. Une fois par mois, il allait dans la ville la plus proche, Goma, pour dormir dans un lit plutt que dans la jungle, o un tapis de mystrieuses mouches hmatophages slevait chaque nuit de trous dans le sol et o lon se rveillait le lendemain ltat de cadavre moiti dcompos. Goma. Lave noire, argent sale, beauts noires, pchs mortels. Dans la jungle, la moiti des hommes avaient contract le paludisme, le reste, des maladies quaucun mdecin blanc ne connaissait et que lon classait dans le genre fourre-tout des fivres de la jungle. Herman Kluit souffrait dune telle maladie, et mme si elle le laissait tranquille pendant de longues priodes, il ne sen tait jamais dbarrass pour de bon. Le seul remde que connaissait Herman Kluit, ctaient les Singapore slings. Il avait dcouvert cette boisson
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Goma, chez un Belge propritaire dune villa fantastique probablement construite par le roi Lopold lpoque o le pays sappelait tat indpendant du Congo et constituait la cour de rcration et la cagnotte personnelles du monarque. La villa se trouvait au bord du lac Kivu, o les femmes et les couchers de soleil taient si beaux quon en oubliait pour un instant la jungle, les Ma-Ma et les mouches. Ctait le Belge qui avait montr Herman Kluit la petite chambre du trsor au sous-sol. Il y avait accumul toutes sortes de choses, depuis les montres les plus perfectionnes au monde jusquaux armes rares, en passant par les instruments de torture ingnieux, les ppites dor, les diamants bruts et les ttes humaines embaumes. Ctait l que Kluit avait vu ce quon appelait la pomme de Lopold. Selon toute vraisemblance, elle avait t conue par un ingnieur du roi belge pour tre utilise sur les chefs de tribu rcalcitrants qui refusaient de rvler o ils trouvaient leurs diamants. La prcdente mthode consistait en lusage de buffles. Ils tartinaient le chef de miel, lattachaient un arbre et conduisaient jusqu lui un buffle nain captif qui commenait lcher le miel. Lintrt, cest que la langue du buffle tait si rpeuse quelle emportait aussi peau et chair. Mais il fallait du temps pour capturer un buffle nain, et ils pouvaient tre difficiles modrer quand ils avaient commenc lcher. Do la pomme de Lopold. Pas parce que ctait un instrument de torture particulirement propre, il empchait mme le prisonnier de parler. Mais son effet sur les indignes qui regardaient ce qui se passait quand le tortionnaire tirait sur le cordon pour la seconde fois tait impeccable. Le suivant qui lon demandait douvrir la bouche pour y mettre la pomme tait intarissable. Herman Kluit indiqua dun signe de tte sa bonne philippine quelle pouvait emporter le verre vide. Tu ne te trompes pas, Harry. Elle est toujours sur le manteau de chemine. Heureusement, je ne sais pas si elle a dj servi. Cest un souvenir. Qui me rappelle ce quil y a dans les tnbres dun cur. Cest toujours utile, Harry. Non, je nai jamais vu ou entendu dire quelle ait servi ailleurs dans le monde. Cest un concentr compliqu de technologie, comprends-tu, avec tous ces ressorts et ces pointes. Il faut un alliage spcial. Le coltan convient. Bien sr.
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Trs rare. Celui qui ma vendu ma pomme, Eddie van Boorst, prtendait quon nen avait fait que vingt-quatre, quil en possdait vingt-deux, dont une en or vingt-quatre carats. Cest juste, il y a vingt-quatre aiguilles aussi, comment le sais-tu ? Le nombre vingt-quatre devait avoir un rapport avec la sur de lingnieur, je ne me rappelle pas quoi. Mais cest peut-tre quelque chose que van Boorst a ajout pour faire grimper le prix, cest un Belge, non ? Le rire de Kluit se changea en toux. Saloperie de fivre. En tout cas, il devrait avoir une vue densemble de lendroit o se trouvent les pommes. Il habitait une adorable villa Goma dans le Nord-Kivu, juste ct de la frontire avec le Rwanda. Ladresse ? Kluit toussa encore. Goma compte une rue supplmentaire chaque jour qui passe, et de temps en temps, la moiti de la ville est engloutie par la lave, alors il ny a pas dadresses, Harry. Mais la poste sait o sont les Blancs. Non, je ne sais pas sil habite toujours Goma. Ou sil est vivant, en loccurrence. Lesprance de vie au Congo est de trente et quelques annes, Harry. Y compris pour les Blancs. En plus, la ville est pour ainsi dire assige. Cest a. Non, bien sr que tu nas pas entendu parler de cette guerre. Personne. Gunnar Hagen posa un regard incrdule sur Harry et se pencha pardessus son bureau. Tu veux aller au Rwanda ? Je fais juste un saut, rpondit Harry. Deux jours, voyage compris. Pour enquter sur quoi ? Ce dont je tai parl. Une disparition. Adele Vetlesen. Kaja va Ustaoset pour voir si elle trouve avec qui Adele y est alle juste avant sa disparition. Pourquoi ne pas appeler pour leur demander de vrifier dans le registre ?

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 Parce que Hvasshytta nest pas surveill , rpondit Kaja, qui tait assise ct de Harry. Mais tous ceux qui passent la nuit dans les chalets de loffice de tourisme doivent sinscrire dans le registre, en prcisant leur destination. Cest obligatoire. Comme a, si quelquun disparat dans la montagne, les quipes de recherche savent par o commencer. Esprons quAdele et sa compagne de voyage ont not leurs noms et adresses in extenso. Gunnar Hagen gratta sa couronne de cheveux des deux mains. Et rien de tout a na de lien avec les autres meurtres ? Harry fit une moue. Pas que je sache, chef. ton avis ? Mmm. Et pour quelle raison devrais-je torpiller le budget dplacements de la Brigade pour une escapade aussi extravagante ? Parce que le trafic dtres humains est une priorit, rpondit Kaja. Regardez le discours du ministre de la Justice la presse au dbut de la semaine. En plus Harry stira et croisa les mains derrire la tte. Il est possible que dautres lments apparaissent, qui pourront nous conduire rsoudre dautres affaires. Gunnar Hagen regarda pensivement linspecteur principal. Chef , ajouta Harry.

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CHAPITRE 30 Registre Un panneau sur une modeste gare peinte en jaune informait quils taient Ustaoset. Kaja contrla sa montre quils taient arrivs lheure prvue, 10 h 44. Elle regarda au-dehors. Le soleil brillait sur les plateaux couverts de neige et les montagnes blanc porcelaine. lexception dun groupe de maisons et dun htel de trois tages, Ustaoset tait de la montagne vaches. Certes seme de petits chalets et de taches de vgtation, mais nanmoins dserte. ct de la gare, presque sur le quai, un 44 attendait, moteur allum. De lintrieur du compartiment, on pouvait croire quil ny avait pas de vent. Mais quand Kaja descendit sur le quai, ce fut comme si le vent soufflait travers ses vtements : sous-vtements spciaux, anorak, bottes de neige. Une silhouette sauta du 44 et vint sa rencontre. Elle avait le soleil dans le dos. Kaja plissa les yeux. Dmarche souple, assure, sourire blanc et main tendue. Elle se figea. Ctait Even. Aslak Krongli, se prsenta lhomme en lui serrant fermement la main. Lensmann. Kaja Solness. Il fait froid. Pas comme en bas dans la plaine, hein ? Non. Kaja lui rendit son sourire. Je nai pas la possibilit de vous accompagner Hvasshytta aujourdhui. Nous avons eu une avalanche, un tunnel est ferm, et nous devons dvier la circulation. Sans attendre, il lui prit ses skis, les posa sur son paule et repartit vers le 44. Mais jai demand la personne qui surveille le chalet de vous y emmener. Odd Utmo. a vous va ?
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 Trs bien , rpondit Kaja avec soulagement. a voulait peut-tre dire quelle viterait les nombreuses questions suscites par lintrt soudain que portait la police dOslo une disparition de Drammen. Krongli la conduisit jusqu lhtel, cinq cents mtres peine. Sur la place couverte de neige devant lentre, un homme tait assis sur un scooter des neiges jaune. Il portait une combinaison rouge, une casquette oreilles, une charpe devant la bouche et de grosses lunettes de ski. Il releva ses lunettes et grommela son nom, et Kaja saperut que lun de ses yeux tait couvert dune pellicule blanche transparente, comme du lait. Lautre lexaminait sans gne, des pieds la tte. Lallure rigide du type aurait pu tre celle dun jeune homme, tandis que son visage tait plutt celui dun vieillard. Kaja. Merci davoir rpondu aussi vite. Je suis pay pour a , rpondit Odd Utmo avant de regarder sa montre, de baisser son charpe et de cracher. Kaja vit briller un appareil entre les dents noircies par le tabac priser. Le glaviot dessina une toile noire dans la neige. Jespre que vous avez mang et piss. Kaja rit, mais Utmo avait dj enfourch le scooter et lui tournait le dos. Elle regarda Krongli, qui avait gliss les skis et les btons de Kaja sous les brides ; ils taient prsent coincs le long du scooter avec les skis dUtmo, ce qui ressemblait quelques btons de dynamite et un fusil lunette. Kaja se tourna vers Krongli. Le lensmann haussa les paules et lui resservit son sourire juvnile. Bonne chance, jespre que vous trouv Le reste fut couvert par le rugissement du scooter. Kaja se hta de sasseoir. Elle constata avec soulagement la prsence de poignes auxquelles se
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cramponner ; elle viterait au moins de ceinturer le vieillard borgne. Un nuage de gaz dchappement sleva autour deux, et ils dmarrrent dun coup. Les genoux flchis, Utmo utilisait le poids de son corps pour maintenir en quilibre la motoneige, quil fit passer sur une congre puis dans la neige souple en direction de la premire butte. Quand ils furent en haut, Kaja vit en direction du nord une mer de blanc stendre devant eux. Utmo se retourna et linterrogea dun hochement de tte. Elle lui fit comprendre que tout allait bien. Il acclra. Kaja regarda par-dessus son paule les btiments disparatre derrire le jet de neige cr par les chenilles de lengin. Kaja avait souvent entendu dire que les hauts plateaux couverts de neige faisaient penser au dsert. Pour elle, ils voquaient les jours et les nuits passs avec Even sur le voilier de son grand frre. Le scooter filait travers limmense paysage vide. La neige et le vent staient allis pour estomper les contours, lisser lensemble et en faire un gigantesque ocan au milieu duquel la grande montagne, Hallingskarvet, se dressait comme une vague monstrueuse. Il ny avait aucun geste brusque, la souplesse de la neige et le poids de la motoneige adoucissaient tous les mouvements. Kaja se frotta doucement le nez et les joues pour sassurer que le sang circulait comme il devait. Elle avait vu ce que des dgts mme infimes lis au gel faisaient sur un visage. Le grondement monotone du moteur et luniformit apaisante du paysage la beraient. Elle se rveilla en sursaut lorsquils sarrtrent. Elle regarda sa montre. Et pensa tout dabord quils taient en panne, trois quarts dheure au moins de toute civilisation. Et skis ? Trois heures ? Cinq ? Elle nen savait rien. Utmo avait bondi de son sige et dtachait les skis. Il y a un problme avec commena-t-elle, mais elle sinterrompit quand Utmo se redressa et dsigna le vallon lentre duquel ils taient arrts. Hvasshytta , dclara-t-il. Kaja plissa les yeux derrire ses lunettes de soleil. Et en effet, au pied du versant, elle vit un petit chalet noir.
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 Pourquoi nallons-nous pas en Parce que les gens sont des imbciles, et que nous devons aller en douce jusqu ce chalet. En douce ? Kaja se dpcha de fixer ses skis, comme lavait dj fait Utmo. Il leva un bton vers la pente. Si vous entrez en scooter dans un vallon troit comme celui-ci, le son se rpercute. Et la poudreuse Avalanche , complta Kaja. Elle se rappelait une chose que son pre lui avait dite aprs lun de ses priples dans les Alpes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, prs de soixante mille soldats taient morts dans des avalanches, dont la plupart avaient t dclenches par le bruit des tirs dartillerie. Utmo la regarda. Ces citadins frus de nature se croient plus malins que tout le monde en btissant leurs chalets labri. Mais tt ou tard, ils seront aussi rattraps par la neige. Aussi ? a ne fait que trois ans que Hvasshytta existe. Cette anne, on connat notre premier hiver de vritables avalanches. Et a ne va pas sarranger. Il tendit un doigt vers louest. Kaja mit une main en visire. lhorizon, elle vit ce quoi il faisait allusion. De gros cumulus gristres samassaient comme des colonnes dans le ciel bleu. Il va neiger toute la semaine, reprit Utmo avant de dtacher le fusil du scooter et de le suspendre son paule. votre place, je me dpcherais. Et jviterais de crier.
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Ils pntrrent en silence dans le vallon, et Kaja sentit la temprature chuter lorsquils atteignirent la zone dombre et les creux du terrain o le froid saccumulait. Ils dfirent leurs skis devant le chalet noirci au brou de noix, les appuyrent contre le mur, et Utmo glissa dans la serrure une cl quil avait tire de sa poche. Comment entrent les gens qui ont prvu de passer la nuit ici ? senquit Kaja. Ils achtent une cl standard. Pour les quatre cent cinquante chalets du pays. Il tourna la cl, appuya sur la poigne et poussa la porte. Sans succs. Il jura voix basse, plaqua une paule contre la porte et poussa. Elle se dcolla du chambranle avec un petit cri sec. Le chalet se rtracte au froid , grommela-t-il. lintrieur, lobscurit tait complte. Il flottait un parfum de paraffine et de feu de bois. Kaja inspecta le chalet. Elle savait que les rgles taient dune simplicit enfantine. On arrivait, on sinscrivait sur le registre, on prenait un lit ou un matelas si les lits taient occups, on faisait du feu dans la chemine. Puis on se prparait manger dans la cuisine o il y avait une cuisinire et des ustensiles, et si on prenait de la nourriture dshydrate dans les placards, on payait en laissant de largent dans une bote. Ctait dans cette bote quon laissait aussi largent pour la nuite, ou une autorisation de prlvement. On se fiait au sens des responsabilits et de lhonneur de chacun. Le chalet comptait quatre chambres, toutes orientes au nord, avec deux lits doubles. Le salon orient au sud tait meubl de faon traditionnelle, avec de lourds meubles en bois blanc. Il y avait aussi une grande chemine pour lagrment visuel et un pole pour un chauffage plus efficace. Kaja estima quil y
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avait la place pour douze ou quinze personnes autour de la table, et le double de couchage condition de se serrer. Elle imagina la lumire des bougies et de la chemine danser sur des visages connus et inconnus, tandis que les conversations tournaient autour des excursions de la journe et du lendemain et quon saccordait une bire ou un verre de vin rouge. Le visage piquet de taches de rousseur dEven, qui levait son verre en riant vers elle dans un coin sombre. Le registre est dans la cuisine , linforma Utmo en montrant une porte. Il avait lair impatient ; il navait pas boug de lentre, et portait encore ses moufles et sa casquette. Kaja posa la main sur la poigne et allait appuyer lorsquelle comprit. Le lensmann, Krongli. Il lui ressemblait. Elle avait su que lide ressurgirait, sans savoir quand. Pouvez-vous mouvrir la porte ? demanda-t-elle. Hein ? Coince. Le froid. Elle ferma les yeux pendant quil approchait. Elle perut le son de la porte qui souvrait en silence, et le regard intrigu dUtmo sur elle. Elle rouvrit les yeux et entra. Il flottait une forte odeur de graisse rance dans la cuisine. Elle sentit son pouls acclrer lorsquelle parcourut du regard les paillasses, les placards. Ses yeux sarrtrent sur le livre reli en cuir noir sous la fentre. Il tait attach au mur par un cordon en nylon bleu. Kaja prit une inspiration. Avana jusquau registre. Louvrit. Des pages et des pages de noms, crits par les clients. La plupart avaient suivi le principe dindiquer leur destination suivante. En fait, je devais venir la semaine prochaine pour vrifier le registre votre place, expliqua Utmo derrire elle. Mais vous ne pouviez pas attendre ? Non.
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Kaja sintressa aux dates. Novembre. 6 novembre. 8 novembre. Elle revint en arrire. Puis vrifia encore. Elle ny tait pas. Le 7 novembre avait disparu. Elle ouvrit en grand le registre. Le bord dchiquet dune page dpassait de la reliure. Quelquun lavait arrache.

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CHAPITRE 31 Kigali Laroport de Kigali, au Rwanda, tait petit, moderne et tonnamment bien organis. Dun autre ct, lexprience avait appris Harry que les aroports internationaux renseignaient fort peu, sinon pas du tout, sur les pays dans lesquels ils se trouvaient. Bombay, en Inde, le calme et lefficacit rgnaient ; JFK, New York, ctaient la paranoa et le chaos. La file dattente au contrle des passeports avana dun cran, et Harry suivit le mouvement. En dpit de la temprature agrable, il sentait la transpiration couler entre ses paules sous la fine chemise en coton. Il repensa aux silhouettes aperues Schiphol, Amsterdam, o lavion dOslo avait atterri en retard. Harry avait d parcourir en petites foules des couloirs, les lettres de lalphabet et des portes dsignes par des nombres sans cesse plus levs pour ne pas rater lavion cens le conduire Kampala, en Ouganda. un croisement, il avait vu quelque chose du coin de lil. Une silhouette connue. Il avait la lumire de face, et la personne tait trop loin de lui pour quil puisse reconnatre ses traits. Lorsquil avait embarqu le dernier, il avait admis lvidence : ce ntait pas elle. Car quelle tait la probabilit ? Et le garon ct delle ne pouvait pas tre Oleg. Il navait pas pu grandir autant. Suivant. Harry avana jusquau guichet, posa son passeport, sa carte dimmigration, la copie de la demande de visa imprime depuis le Net et les soixante dollars bien lisss que cotait le visa. Travail ? demanda en anglais le prpos au contrle des passeports, et Harry croisa son regard. Il tait grand, mince, et sa peau si noire quelle brillait. Sans doute tutsi, songea Harry. Ctaient eux qui contrlaient les frontires du pays, prsent. Oui. O ?
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 Congo, rpondit Harry avant de prciser avec le nom quon utilisait pour distinguer les deux parties du Congo. Congo-Kinshasa. Le prpos au contrle tendit un doigt vers la carte dimmigration que Harry avait remplie dans lavion. Je vois ici que vous logerez au Gorilla Hotel de Kigali. Seulement cette nuit, rpondit Harry. Je pars pour le Congo demain, une nuit Goma, puis je reviens ici et je rentre la maison. a fait moins loin que depuis Kinshasa. Bon sjour au Congo, monsieur press , souhaita le type en uniforme avec un rire franc, avant de donner un coup de tampon sur le passeport et de le lui restituer. Une demi-heure plus tard, Harry remplissait une carte de client au Gorilla, la signait et se voyait remettre une cl attache un petit gorille en bois. Lorsque Harry sallongea, il y avait dix-huit heures quil stait lev de son lit Oppsal. Il observa le ventilateur qui rugissait ses pieds. Aucun souffle nen provenait, bien que les pales tournent une vitesse folle. Il narriverait pas dormir. Le chauffeur demanda Harry de lappeler Joe. Joe tait congolais, parlait un franais presque parfait et un anglais un peu plus approximatif. Il avait t recrut via des contacts dans une association caritative norvgienne base Goma. Huit cent mille , dit Joe en anglais tandis quils roulaient dans une Land Rover sur une route dasphalte trou mais carrossable qui serpentait entre collines vertes et versants montagneux cultivs du pied au sommet. De temps en temps, il freinait gentiment pour ne pas renverser les marcheurs, cyclistes, pousseurs ou porteurs au bord de la route, qui chappaient de toute faon la voiture en sautant hors datteinte la dernire seconde.

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 Ils en ont tu huit cent mille en quelques semaines, en 1994. Les Hutus sont tombs sur leurs bons vieux voisins et les ont assassins coups de machette rien que parce quils taient tutsis. la radio, la propagande disait que si tu tais mari un Tutsi, ctait ton devoir de Hutu de le tuer. Coupez les grands arbres. Beaucoup de gens ont fui par cette route Joe tendit un doigt par sa vitre baisse. Les cadavres taient empils, certains endroits ctait impraticable. Une bonne priode pour les vautours. Ils roulrent un moment en silence. Ils dpassrent deux hommes qui portaient un grand flin pendu par les pattes un bton quils tenaient entre eux. Des enfants dansaient et criaient autour, en piquant la carcasse avec des bouts de bois. Chasseurs ? voulut savoir Harry. Joe secoua la tte, lana un coup dil dans son rtroviseur et rpondit dans un mlange danglais et de franais : cras, je suppose. Il est presque impossible chasser. Il est rare, il a un grand territoire, ne chasse que la nuit. Il se cache et se fond dans le paysage le jour. Je crois que cest un animal trs solitaire, Harry. Harry vit des gens travailler dans les champs. divers endroits, la route tait en travaux. Au fond dune valle, Harry vit une autoroute en construction. Dans un pr, des enfants en uniforme scolaire bleu tapaient gaiement dans un ballon. Le Rwanda est bon , dclara Joe. Deux heures et demie plus tard, Joe dsigna un point travers le parebrise. Le lac Kivu. Trs beau, trs profond.

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La surface de lnorme lac semblait reflter mille soleils. De lautre ct, ctait le Congo. Les montagnes se dressaient de part et dautre du lac. Un nuage blanc esseul flottait autour dun sommet. Pas un nuage, prcisa Joe, comme sil avait entendu penser Harry. La montagne tueuse. Le Nyiragongo. Harry hocha la tte. Une heure plus tard, ils franchirent la frontire en direction de Goma. Un homme dune grande maigreur tait assis au bord de la route, la veste dchire, et fixait le vide devant lui dun regard fou, dsespr. Joe manuvra avec prcaution la voiture entre les cratres dans le sentier boueux. Une jeep militaire roulait devant eux. Le soldat qui oscillait prs de la mitrailleuse posa sur eux un regard froid et las. Un avion gronda juste au-dessus deux. LONU, expliqua Joe. Encore des fusils et des grenades. Nkunda approche de la ville. Trs fort. Beaucoup de gens senfuient. Des rfugis. M. van Boorst aussi, peut-tre, hein ? Longtemps que je ne lai pas vu. Vous le connaissez ? Tout le monde connat M. Van. Mais il a le Ba-Maguje en lui. Le Ba-quoi ? Un mauvais esprit. Un dmon. Qui vous donne soif dalcool. Et vous prend vos motions. La climatisation soufflait de lair froid. La sueur coulait entre les paules de Harry. Ils staient arrts pile entre deux ranges de baraques, et Harry comprit que ce devait tre plus ou moins le centre de Goma. Les gens allaient et venaient sur la piste impraticable entre les magasins. Le long des maisons, on avait empil des blocs de pierre noire qui faisaient office de fondations. Le sol
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ressemblait un glaage noir ptrifi, et une poussire grise voletait dans un air qui empestait le poisson pourri. L, indiqua Joe, le doigt tendu vers la porte de lunique mur de pierre de la range. Jattends dans la voiture. Harry remarqua que plusieurs personnes sarrtaient dans la rue lorsquil sortit de la voiture. Il croisa des regards graves et neutres qui ne refltaient aucune mise en garde. Des gens qui savaient que les actes agressifs sont plus efficaces quand ils ne sont pas annoncs. Harry alla droit la porte sans regarder autour de lui, pour montrer quil savait ce quil faisait, o il allait. Il frappa. Une fois. Deux fois. Trois fois. Merde ! Tout ce foutu voyage pour La porte souvrit. Un visage blanc rid le regardait avec curiosit. Eddie van Boorst ? senquit Harry. Il est mort , rpondit lhomme en franais dune voix si rauque quelle ressemblait un rle dagonie. Harry avait dassez bons souvenirs du franais appris lcole pour comprendre que le type prtendait que van Boorst ntait plus. Il misa sur langlais : Je mappelle Harry Hole. Cest Herman Kluit, Hong Kong, qui ma donn le nom de van Boorst. Jai fait un long voyage. Cest la pomme de Lopold qui mintresse. Lhomme cligna deux fois des yeux. Glissa la tte par la porte et regarda droite, puis gauche. Avant douvrir un peu plus grand. Entrez , invita-t-il avec un petit signe de tte. Harry baissa la tte pour passer et faillit tomber : le sol lintrieur tait vingt centimtres plus bas quau-dehors. Il flottait un parfum dencens. Plus une
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autre odeur, doucetre, bien reconnaissable : celle dun vieil homme qui boit longueur de journe. Les yeux de Harry shabiturent lobscurit, et il saperut que le petit vieux portait un lgant peignoir en soie bordeaux. Accent scandinave, analysa van Boorst dans son anglais la Hercule Poirot, avant de lever un fume-cigarette jauni ses lvres fines. Laissez-moi deviner. coup sr pas danois. Peut-tre sudois. Mais je dirais norvgien. Oui ? Un cafard agita ses antennes dans une fissure du mur derrire lui. Mmm. Expert en accents ? Un hobby, rien de plus, rpondit van Boorst, flatt, content. Dans un petit pays comme la Belgique, il faut apprendre regarder vers lextrieur, pas vers lintrieur. Et comment va Herman ? Bien. Harry se tourna vers la droite et vit deux paires dyeux indiffrents le regarder. Lun sur une photo au-dessus du lit dans un coin de la pice. Le portrait encadr dun homme arborant une longue barbe grise, un nez fort, des cheveux courts, des paulettes, une chane autour du cou et un sabre. Le roi Lopold II, si Harry ne se trompait pas. Lautre paire appartenait la femme allonge sur le ct dans le lit, et qui navait quune couverture sur les hanches. La lumire de la fentre au-dessus delle tombait sur ses petits seins juvniles. Elle rpondit au signe de tte de Harry avec un bref sourire qui rvla une grande dent en or au milieu de toutes les blanches. Elle ne devait pas avoir plus de vingt ans. Derrire sa taille fine, Harry distingua un piton accroch au mur fissur. Il y pendait une paire de menottes roses. Ma femme, prcisa le petit Belge. Enfin, lune dentre elles. Miss van Boorst ?
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 Si on veut. Vous voulez acheter ? Vous avez de largent ? Dabord, je veux voir ce que vous avez. Eddie van Boorst alla vers la porte, lentrebilla et jeta un coup dil audehors. La claqua et verrouilla. Vous ntes accompagn que de votre chauffeur ? Oui. Van Boorst tira sur sa cigarette tandis quil tudiait Harry entre les bourrelets de peau qui se formrent autour de ses yeux lorsquil les plissa. Puis il alla dans un coin de la pice, carta un tapis dun coup de pied, se pencha et tira sur un anneau en fer. Une trappe souvrit. Le Belge fit signe Harry de descendre le premier. Harry supposa que ctait une rgle fonde sur lexprience, et fit ce quon lui demandait. Une chelle plongeait dans lobscurit complte. Harry ne retrouva le sol sous ses pieds quaprs le septime barreau. Aussitt, une lampe salluma au plafond. Harry regarda autour de lui dans la pice o lon pouvait se tenir debout, sur un sol en ciment. tagres et placards couvraient trois murs. Les tagres prsentaient le tout-venant : pistolets Glock dj bien uss, son propre Smith & Wesson .38, des botes de munitions, une Kalachnikov. Harry navait jamais tenu le clbre fusil automatique russe portant le nom officiel dAK-47. Il passa une main sur la crosse en bois. Un original de la premire anne de production, 1947, prcisa van Boorst. On dirait que tout le monde en a une, ici, rpondit Harry. La premire cause de mortalit en Afrique, ma-t-on dit. Van Boorst acquiesa.

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 Pour deux raisons simples. Quand les pays communistes ont commenc exporter la Kalachnikov ici aprs la guerre froide, larme cotait autant quune poule grasse en temps de paix. Et peine plus de cent dollars en temps de guerre. Dautre part, elle fonctionne, quoi que vous en fassiez, et cest important en Afrique. Au Mozambique, ils apprcient tellement leurs Kalachnikov quils ont intgr larme dans leur drapeau national. Harry sarrta quand il vit les lettres discrtes sur une valise noire. Cest ce que je crois ? demanda-t-il. Mrklin, rpondit van Boorst. Un fusil rare. Produit en nombre trs limit, puisque a a t un fiasco. Bien trop lourd, et dun calibre beaucoup trop gros. Utilis pour la chasse llphant. Et lhomme, complta Harry voix basse. Vous connaissez cette arme ? La lunette a la meilleure optique au monde. Pas vraiment indispensable pour dgommer un lphant cent mtres. Cest un fusil attentat pur jus. Harry passa les doigts sur la valise, tandis que les souvenirs dfilaient. Oui, je la connais. Je vous fais celle-l pas cher. Trente mille euros. Je ne cherche pas des fusils. Harry se tourna vers ltagre ouverte au milieu de la pice. De terrifiants masques en bois peints en blanc grimaaient sur les rayonnages. Masques de Ma-Ma, expliqua van Boorst. Ils pensent que sils se plongent dans leau bnite, les balles de leurs ennemis ne les blesseront pas. Parce que les balles aussi se transformeront en eau. La gurilla Ma-Ma est entre en lutte contre larme gouvernementale coups darcs et de flches, avec des charlottes sur la tte et des bondes de baignoire en guise damulettes. Je ne me paie pas votre tte, monsieur. Ils ont t ratatins, bien sr. Mais ils
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aiment leau, les Ma-Ma. Et les masques peints en blanc. Ainsi que les curs et les reins de leurs ennemis. Pols, avec de la pure de mas. Mmm. Je ne mattendais pas ce quune maison aussi simple ait une cave. Une cave ? ricana van Boorst. Cest le rez-de-chausse. Ou ctait. Avant lruption dil y a trois ans. Harry comprit. Blocs de pierre noire, glaage noir. Le sol ltage suprieur plus bas que la rue. La lave , murmura Harry. Van Boorst hocha la tte. Elle a travers le centre-ville et emport ma villa prs du lac Kivu. Toutes les maisons en bois ont brl, il ne restait plus que cette maison en bton, mais elle tait moiti ensevelie sous la lave. Ici, dit-il en tendant le doigt vers un mur, vous voyez la porte qui donnait sur la rue il y a trois ans. Jai achet la maison et je me suis content de faire installer la porte par o vous tes entr. Encore heureux que la lave ne lait pas fait brler et ne soit pas descendue cet tage, alors. Comme vous le voyez, les fentres et la porte sont dans le mur oppos au Nyiragongo. Ce nest pas la premire fois. Cette salet de montagne crache de la lave sur la ville tous les dix ou vingt ans. Harry haussa un sourcil. Et les gens reviennent ? Van Boorst haussa les paules. Bienvenue en Afrique. Mais le volcan est foutrement utile. Sil faut se dbarrasser dun cadavre encombrant un problme trs banal Goma on peut videmment le balancer dans le lac Kivu. Mais il reste dedans. Si on utilise
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le Nyiragongo, en revanche Les gens croient que la plupart des volcans ont des lacs de lave bouillonnante en leur centre, mais ce nest pas vrai. Aucun. Hormis le Nyiragongo. Mille degrs Celsius. Jetez-y quelque chose, et pouf ! a se transforme en gaz. Cest la seule chance quont les habitants de Goma daller au ciel. Son rire dclencha une quinte de toux. Jai vu un chercheur de coltan zl qui sest servi dune chane pour descendre la fille dun chef de tribu dans le cratre, un jour. Le chef ne voulait pas signer les papiers autorisant le chasseur exploiter le minerai sur leur territoire. Les cheveux de la fille ont pris feu alors quelle tait vingt mtres de la surface. Dix mtres plus bas, elle brlait comme une torche. Encore cinq mtres et elle se liqufiait. Je nexagre pas. Peau, chair, a dgoulinait du squelette Cest a qui vous intresse ? Van Boorst avait ouvert un placard et sorti une boule en mtal. Elle tait brillante, perce de trous et peine plus petite quune balle de tennis. Une fine chane termine par un anneau sortait dun trou un peu plus gros. Ctait le mme instrument que celui de Herman Kluit. Elle fonctionne ? demanda Harry. Van Boorst poussa un soupir. Il passa le petit doigt dans lanneau et tira. Il y eut un claquement sec, et la boule mtallique sauta dans la main du Belge. Harry carquilla les yeux. Des espces dantennes avaient jailli des trous. Je peux ? demanda-t-il, la main tendue. Van Boorst lui passa la boule et observa Harry qui comptait les antennes. Vingt-quatre, conclut Harry avec un hochement de tte. Le nombre dexemplaires produits. Le nombre avait une valeur symbolique pour lingnieur qui la mise au point et fabrique. Ctait lge de sa sur quand elle sest suicide. Et combien en avez-vous dans ce placard ? Huit seulement. Y compris ce modle de luxe, en or.

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Il prit une boule qui lana un reflet mat sous lampoule, avant de la remettre sa place dans le placard. Mais elle nest pas vendre, il faudra me tuer pour lavoir. Vous en avez vendu quatorze depuis que Kluit a achet la sienne ? des prix toujours plus levs. Cest un investissement sr, monsieur Hole. Les vieux instruments de torture ont un fan-club aussi fidle que gnreux, vous pouvez me croire. Je vous crois, rpondit Harry, qui essayait de faire rentrer lune des antennes. Cest mont sur ressort, expliqua van Boorst. Quand on a tir une fois sur le cordon, la personne interroge ne peut plus ressortir la pomme de sa bouche. Personne dautre, dailleurs. Il faut passer par la deuxime tape pour que les tiges rentrent dans la boule. Ne tirez pas sur le cordon, sil vous plat. La deuxime tape ? Donnez-la-moi. Harry tendit la boule van Boorst. Le Belge glissa avec prcaution un stylo-bille dans lanneau mtallique, le tint horizontalement la hauteur de la boule et lcha cette dernire. Au moment o le cordon se tendit, un autre claquement retentit. La pomme de Lopold dansait quinze centimtres sous le stylo, et les aiguilles hyper fines qui pointaient maintenant de chaque antenne scintillaient dans la lumire. Oh merde ! souffla malgr lui Harry en norvgien. Le Belge sourit. Les Ma-Ma appelaient ce dispositif soleil de sang. Les enfants bienaims ont de nombreux noms.

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Il posa la pomme sur la table, glissa le stylo dans lanneau et tira un coup sec. Il y eut un nouveau claquement, et les antennes disparurent en mme temps que les pointes. La pomme royale avait retrouv sa forme ronde et lisse. Impressionnant, concda Harry. Combien ? Six mille dollars. Dhabitude, jaugmente un peu chaque fois, mais vous aurez celle-l pour le mme prix que la dernire que jai vendue. Pourquoi ? voulut savoir Harry en passant un doigt sur le mtal lisse. Parce que vous avez fait un long voyage, rpondit van Boorst avant de souffler un nuage de fume dans la pice. Et parce que jaime bien votre accent. Mmm. Et qui a t le dernier acheteur six mille ? Van Boorst rit. De la mme faon que personne ne saura que vous tes venu ici, je ne vous parlerai pas de mes autres clients. Nest-ce pas rassurant, monsieur? Voyez, jai dj oubli votre nom. Harry hocha la tte. Six cents. Plat-il ? Six cents dollars. Van Boorst mit le mme petit rire. Ridicule. Le prix que vous mentionnez est celui dune visite guide dans la rserve pour voir des gorilles des montagnes pendant trois heures. Vous auriez prfr, monsieur Hole ?

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 Vous pouvez garder la pomme royale. Harry tira de sa poche une mince liasse de billets de vingt dollars. Je vous propose six cents dollars pour des informations sur les gens qui vous ont achet des pommes. Il dposa la liasse sur la table devant van Boorst. Sa carte de police tait pose dessus. Police norvgienne, poursuivit Harry. Au moins deux femmes ont t tues par le produit dont vous dtenez le monopole. Van Boorst se pencha sur les billets et examina la carte, sans rien toucher. Si cest le cas, jen suis sincrement dsol. Sa voix donnait limpression que du gravier roulait dans sa gorge. Croyez-moi. Mais ma scurit personnelle vaut plus que six cents dollars. Si je me mettais parler de tous ceux qui sont venus acheter ici, mon esprance de vie Inquitez-vous plutt pour votre esprance de vie dans une prison congolaise. Bien jou, Hole. Van Boorst rit de nouveau. Mais je connais bien le chef de la police de Goma, et en plus Il carta les bras. quest-ce que jai fait ? Ce que vous avez fait nest pas trs intressant. Harry tira une photo de sa poche de poitrine. Ltat norvgien est lun des principaux soutiens du Congo. Quand les pouvoirs publics norvgiens appelleront Kinshasa et vous dsigneront comme source rcalcitrante de larme du crime dans un double assassinat norvgien, que va-t-il se passer, votre avis ? Van Boorst ne souriait plus. On ne vous condamnera pas tort, grands dieux. Vous serez juste plac en dtention prventive, quil ne faut pas confondre avec une sanction. Maintien en dtention dune personne, par exemple le temps de lenqute, quand on craint une destruction de preuves. Mais prison malgr tout. Et cette
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enqute peut prendre du temps. Vous avez dj vu lintrieur dune prison congolaise, van Boorst ? Non, jimagine que peu de Blancs lont vu. Van Boorst resserra son peignoir. Regarda Harry en mchonnant son fume-cigarette. OK. Mille dollars. Cinq cents, rpliqua Harry. Cinq cents ? Mais vous Quatre cents. March conclu ! scria van Boorst, les bras levs. Que voulez-vous savoir ? Tout. Harry sappuya au mur et sortit son paquet de cigarettes. Une demi-heure plus tard, lorsque Harry mergea de chez van Boorst et gagna la Land Rover de Joe, la nuit tait tombe. lhtel. Lhtel se trouvait au bord du lac. Joe dconseilla la baignade Harry. Pas cause du ver de Guine, quil ne dcouvrirait sans doute pas avant quun ver apparaisse un jour sous sa peau, mais parce que du mthane remontait du fond en grosses bulles qui pouvaient le mettre K-O et provoquer la noyade. Harry sinstalla sur le balcon, regarda deux cratures longues pattes parcourir dune dmarche saccade la pelouse claire. On aurait dit deux flamants roses dguiss en paons. Sur le court de tennis illumin, deux jeunes Noirs jouaient avec seulement deux balles, en si mauvais tat quon aurait dit deux chaussettes roules en boule effectuant des allers et retours au-dessus dun filet en partie dchir. De temps autre, un avion passait dans un rugissement juste au-dessus de lhtel.

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Harry entendait les bouteilles sentrechoquer au bar. Qui se situait soixante-huit pas de lendroit o tait assis Harry. Ni plus ni moins. Il avait compt son arrive. Il sortit son tlphone et composa le numro de Kaja. Elle avait lair contente dentendre sa voix. Contente, en tout cas. Je suis coince par la mto Ustaoset, expliqua-t-elle. Tu nas pas ide de ce quil tombe comme neige. Mais, au moins, jai t invite dner. Et le registre tait intressant. Ah oui ? La page correspondant la date que nous cherchons a disparu. Tiens donc. Tu as vrifi si Oui, jai vrifi sil y avait des empreintes digitales ou des traces sur la page suivante. Elle pouffa de rire, et Harry supposa quelle avait bu plusieurs verres de vin. Mmm. Je pensais plus Oui, jai regard qui stait inscrit la veille et le lendemain. Mais presque personne ne reste plus dune nuit dans un refuge aussi fruste que Hvasshytta. moins dtre coinc par les intempries. Et le 7 novembre, il faisait beau. Le lensmann du coin ma promis de contrler dans les registres des chalets environnants pour la veille et le lendemain, histoire de voir quels clients avaient prvu de passer par Hvasshytta. Bien. On dirait que tu brles. Peut-tre. Et toi ? peine tide, je le crains. Jai trouv van Boorst, mais aucun de ses quatorze acheteurs ntait scandinave. Il en est quasiment certain. Jai six noms avec une adresse, mais ce sont des collectionneurs notoires. Autrement, des noms quil se rappelait vaguement, des descriptions, des nationalits, cest tout.
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Il reste deux pommes, mais van Boorst croit savoir quelles sont chez un collectionneur Caracas. Tu as vrifi avec Adele et le visa ? Jai appel le consulat du Rwanda en Sude. Je dois avouer que je mattendais un beau bazar, mais ils sont drlement ordonns. Le gentil grand frre du Congo. Ils ont une copie de la demande de visa dAdele, et les dates correspondent. Le visa a expir depuis longtemps, mais ils nont aucune ide de lendroit o elle est, bien sr. Ils mont conseill de contacter les services de limmigration Kigali. Jai obtenu le numro, jai essay et on ma renvoye comme une balle de flipper de bureau en bureau. Jai fini par tomber sur un monsieur important qui ma expliqu en anglais que nous navons aucun accord de coopration avec le Rwanda dans ce domaine, sest poliment excus de devoir mconduire avant de me souhaiter moi et ma famille une longue et bonne vie. Toi aussi, tu as fait chou blanc ? Oui. Jai montr la photo dAdele van Boorst. Il a dit que son seul acheteur femme avait de grosses boucles rousses et un accent dAllemagne de lEst. DAllemagne de lEst ? a existe ? Je ne sais pas, Kaja. Ce type se promne en peignoir, utilise un fumecigarette, il est alcoolo et spcialiste des accents. Jai essay de men tenir notre affaire, puis je me suis tir. Elle rit. Vin blanc, paria Harry. Les buveurs de vin rouge rient moins. Mais jai une ide, continua-t-il. Les fiches dimmigration. Oui ? Il faut prciser o on passe la premire nuit. Sils conservent les cartes, Kigali, je saurai peut-tre o est partie Adele. Il peut y avoir une piste,
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l. ce quon en sait, elle est peut-tre la dernire personne vivante avoir une ide de qui tait Hvasshytta cette nuit-l. Bonne chance, Harry. Bonne chance toi. Il raccrocha. Rien ne laurait empch de lui demander avec qui elle dnait, mais elle le lui aurait dit si a avait eu de limportance pour lenqute. Harry resta sur le balcon jusqu la fermeture du bar et linterruption des tintements de bouteilles, qui furent remplacs par la bande sonore dun cot provenant dune fentre ouverte au-dessus de lui. Des cris rauques, monotones, qui lui rappelrent les mouettes dndalsnes quand son grand-pre et lui se levaient laube pour aller pcher. Son pre ne les accompagnait jamais. Pourquoi ? Et pourquoi Harry ny avait-il jamais pens, pourquoi avait-il instinctivement compris que son pre navait pas sa place dans le canot ? Alors quil navait que cinq ans, avait-il compris que son pre avait tudi, avait fui la ferme justement pour ne pas se retrouver dans ce bateau ? Pourtant, il souhaitait retourner l-bas pour y passer lternit. La vie tait trange. La mort, en tout cas. Harry alluma une autre cigarette. Le ciel tait dun noir dencre, sauf audessus du cratre du Nyiragongo, o il rougeoyait. Harry sentit un insecte le piquer. Malaria. Magma. Mthane. Le lac Kivu scintillait au loin. Trs beau, trs profond. Un grondement parvint des montagnes et se rpercuta sur leau. ruption ou coup de tonnerre ? Harry leva les yeux. Un nouveau claquement dont lcho fut renvoy entre les montagnes. Et un autre cho, lointain, parvint au mme moment Harry. Trs profond. Les yeux grands ouverts dans le noir, il remarqua peine que le ciel se dchirait et que la pluie battante assourdissait les cris des mouettes.
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CHAPITRE 32 Police Je suis heureux que vous ayez quitt Hvasshytta avant que a tombe, dclara le lensmann Krongli. Vous auriez pu tre bloque plusieurs jours par la neige. Il fit un mouvement de tte vers les grandes fentres panoramiques du restaurant de lhtel. Mais cest assez joli, vous ne trouvez pas ? Kaja regardait la neige qui tombait dru. Even aussi tait comme a : il se laissait enthousiasmer par la force de la nature, quelle travaille pour ou contre eux. Jespre que mon train arrivera, rpondit-elle. Mais oui. Krongli joua avec son verre de vin, en un geste que Kaja trouva inhabituel. On va y veiller. Ainsi quaux registres dans les autres chalets. Merci. Krongli passa une main dans ses boucles folles et fit un sourire en coin. Chris de Burgh et Lady in Red coulaient comme du sirop depuis les haut-parleurs. Il ny avait que deux autres clients dans le restaurant, deux trentenaires assis chacun une table nappe blanche, un demi devant eux. Ils regardaient tomber la neige, dans lattente de quelque chose qui ne se produirait pas. On ne se sent pas trop seul, ici, parfois ? demanda Kaja. a dpend, rpondit le lensmann en suivant son regard. Si on na ni femme ni famille, on se retrouve dans des endroits comme celui-ci. Pour tre seul avec quelquun. Cest a. Krongli sourit et les resservit. Mais a ne doit pas tre trs diffrent Oslo ? Non. a ne lest pas. Vous avez une famille ?
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Krongli haussa les paules. Javais une copine. a a fini par tre trop lugubre ici, alors elle est partie l o vous habitez. Je la comprends. Il faut avoir un boulot intressant, dans un endroit comme a. Cest votre cas ? Je trouve. Je connais tout le monde, et tout le monde me connat. On sentraide. Ils me sont utiles, et euh Il tripota son verre. Vous leur tes utile, complta Kaja. Je crois, oui. Et cest important. Oui, a lest , approuva Krongli dune voix ferme. Il la regarda. Les yeux dEven qui avaient toujours en eux les restes dun rire, et donnaient toujours limpression quil tait arriv quelque chose de drle ou dont on puisse se rjouir. Mme si ce ntait pas vrai. Surtout quand ce ntait pas vrai. Et Odd Utmo ? Oui ? Il est reparti ds quil ma dbarque. Que fait-il, un soir comme celuil ? Comment savez-vous quil nest pas chez lui avec sa femme et ses mioches ? Si jai jamais rencontr un solitaire, lensmann Appelez-moi Aslak, rpondit-il en riant, le verre lev. Et je vois que vous tes une vraie policire. Mais Utmo na pas toujours t comme a. Ah non ?
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 Avant la disparition de son fils, il discutait sans problme. Oui, il tait mme frquentable. Mais a na jamais t un rigolo. Je ne me serais pas doute quun type comme Utmo tait mari. Sa femme tait belle, dailleurs. Quand on voit quel point il est laid. Vous avez vu ses dents ? Jai vu quil avait un appareil, oui. Il dit que cest pour que ses dents soient bien droites. Aslak Krongli secoua la tte, du rire dans les yeux mais pas dans la voix. Mais cest la seule chose qui les tient en place et leur vite de dgringoler. Dites-moi, ctait vraiment de la dynamite quil avait sur sa motoneige ? Vous, vous lavez vu. Pas moi, rit Krongli. Que voulez-vous dire ? Bon nombre dautochtones ne voient pas trop le charme de passer des heures la canne pche la main au bord des lacs du coin. Ils prfrent avoir le poisson quils considrent comme le leur pour le dner. Ils balancent de la dynamite dans les lacs ? La glace prend vite. Ce nest pas comme qui dirait illgal, lensmann ? Krongli leva les mains devant lui. Puisque je vous dis que je nai rien vu. Non, cest vrai, vous habitez ici. Vous avez peut-tre de la dynamite, vous aussi ? Seulement pour le garage. Que je prvois de construire.
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 Je vois. Et la ptoire dUtmo ? Elle avait lair moderne, avec une lunette et tout le bazar. Oh oui. Ctait un bon chasseur dours, Utmo. Jusqu ce quil devienne moiti aveugle. Jai vu son il, oui. Que sest-il pass ? Son gamin lui a renvers un verre dacide dessus, dit-on. Dit-on ? Krongli haussa les paules. Utmo est le seul savoir ce qui est arriv, maintenant. Son fils a disparu quand il avait quinze ans. Juste aprs, sa femme a disparu son tour. Mais a fait dix-huit ans, je navais pas encore emmnag ici. la suite de a, Utmo a vcu seul dans la montagne, pas de tl ni de radio, il ne lit mme pas les journaux. Comment ont-ils disparu ? Mmm, allez savoir. Il y a pas mal de ravins dans lesquels tomber autour de la ferme dUtmo. Et de neige. On a retrouv une chaussure de son fils juste ct dune avalanche, mais il ny avait aucune trace de lui quand la neige a fondu cette anne-l, et ctait quand mme un peu bizarre de perdre une godasse comme a dans la neige. Certains ont pens que ctait un ours. Mais ce que jen sais, il ny avait plus dours l-haut il y a dix-huit ans. Et puis il y a ceux qui pensaient que ctait Utmo, et personne dautre. Ah ? Pourquoi ? Eh ben, hsita Aslak. Le gamin avait une vilaine cicatrice en travers de la poitrine. Les gens disaient que ctait son pre qui la lui avait faite. Que a avait un rapport avec la mre, Karen. Comment a ?
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 Quils se la disputaient. Aslak vit la question dans les yeux de Kaja et secoua la tte. Ctait avant mon arrive. Et Roy Stille, qui tait lensmann ici depuis la nuit des temps, est all chez Utmo, mais il ny avait quOdd et Karen. Ils ont dit tous les deux la mme chose : le gamin tait parti chasser et ntait pas rentr. Ctait en avril. Pas en priode de chasse, donc ? Aslak secoua la tte. Depuis, personne ne la revu. Lanne suivante, Karen a disparu. Les gens disent que le chagrin la brise, quelle a saut dans un ravin. Kaja crut entendre un frmissement dans la voix du lensmann, mais pensa que ce devait tre le vin. Quen pensez-vous ? demanda-t-elle. Je pense que cest vrai. Et que le gosse a t enseveli par une avalanche. touff sous la neige. Emport par la fonte des glaces jusqu un lac, o il est toujours. Avec sa mre, on peut imaginer. a a lair plus agrable quun ours, en tout cas. Non. Kaja leva la tte. Il ny avait plus de rire dans les yeux du lensmann. Enterr vivant par une avalanche. Son regard se perdait au loin. Le noir. La solitude. Vous ne pouvez pas bouger, a vous tient dune main de fer, a rit de vos tentatives pour vous librer. La certitude que vous allez mourir. La panique, les affres de la mort au moment o vous ne pouvez plus respirer. Il ny a pas pire manire. Kaja but une gorge de vin. Posa son verre.
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 Combien de temps y tes-vous rest ? Il ma sembl que ctait trois ou quatre heures. Quand ils mont sorti, ils mont dit que jy avais pass un quart dheure. Cinq minutes de plus, et jtais mort. Le serveur vint leur demander sils dsiraient autre chose, ils avaient dix minutes avant lheure limite. Kaja dclina, et le serveur dposa laddition devant Aslak. Pourquoi Utmo trane-t-il ce fusil ? voulut savoir Kaja. ma connaissance, on nest pas en priode de chasse. Il dit que cest cause des animaux sauvages. Lgitime dfense. Il y a des animaux sauvages, ici ? Des loups ? Il ne ma jamais dit quel genre danimal il faisait allusion. En plus, une rumeur veut que, la nuit, le fantme de ce gamin disparu erre sur le plateau. Et si vous le voyez, il faut faire attention, cest synonyme de ravin ou davalanche proximit. Kaja vida son verre. Je peux prolonger dune heure lautorisation de servir de lalcool, si vous voulez. Merci, Aslak, mais je me lve tt demain matin. Ae ! sexclama-t-il, avant de rire et de gratter ses boucles. Jai limpression de Il sinterrompit. Quoi donc ? Rien. Vous devez avoir un mari ou un compagnon, l-bas. Kaja sourit, ne rpondit pas.
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 La police locale nencaisse pas deux verres de vin sans se mettre raconter des btises, murmura-t-il, les yeux baisss sur la nappe. Pas de problme. Je nai pas de compagnon. Et je vous aime bien. Vous me faites penser mon frre. Mais ? Mais quoi ? Noubliez pas que je suis un vrai policier, moi aussi. Je vois bien que vous ntes pas une solitaire. Il y a quelquun, nest-ce pas ? Kaja rit. Dordinaire, elle ne laurait pas fait. Ctait peut-tre le vin. Ou parce quelle apprciait Aslak Krongli. Ou parce quelle navait eu personne qui raconter ces choses-l, plus depuis la mort dEven, et quAslak tait un inconnu, loin dOslo, quelquun qui ne parlerait aucun de ses proches. Je suis amoureuse, sentendit-elle rpondre. Dun policier. Penaude, elle porta son verre sa bouche, comme pour la dissimuler. Curieusement, la chose ne paraissait vraie que maintenant quelle avait prononc les mots voix haute. Aslak leva son verre. la sant dun veinard. Et dune veinarde. Jespre. Kaja secoua la tte. Il ny a pas de quoi trinquer. Pas encore. Peut-tre jamais. Bon sang, ce que je papote Que pouvons-nous faire dautre ? Racontez. Cest compliqu. Il est compliqu. Et je ne sais pas sil veut de moi. a, cest assez simple.
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 Laissez-moi deviner. Il a une nana, et il ne peut pas sen passer. Peut-tre, soupira Kaja. Je nen sais rien. Aslak, merci de votre aide, mais je dois aller me coucher, maintenant. Le lensmann se leva. Jespre que a va foirer avec votre type, l, et que vous voudrez fuir un chagrin damour en ville ; ce moment-l, pensez ceci. Il lui tendit une feuille A4 en-tte du bureau de lensmann de Hol. Kaja lut et clata de rire. Officier du lensmann ? Roy Stille prend sa retraite lautomne, et cest difficile de trouver de bons policiers. Cest notre proposition de poste. On la publie la semaine dernire. Notre bureau est dans le centre de Geilo. Un week-end sur deux libre, et dentiste gratuit. Quand Kaja se coucha, elle entendit un grondement lointain. Lorage et les chutes de neige allaient rarement ensemble. Elle appela Harry et tomba sur sa messagerie. Elle laissa une petite histoire effrayante mettant en scne le fameux Odd Utmo avec ses dents pourries et son appareil, son fils qui devait tre encore plus affreux parce que a faisait dix-huit ans quil hantait le secteur. Elle rit, reconnut quelle tait pompette et lui souhaita bonne nuit. Elle rva davalanches. Il tait onze heures du matin. Harry et Joe avaient quitt Goma sept heures, pass la frontire du Rwanda sans encombre, et Harry tait dans un bureau au premier tage du terminal de laroport de Kigali. Deux officiers en uniforme le toisaient de la tte aux pieds. Pas de manire hostile, mais comme pour sassurer quil tait ce quil prtendait tre : un policier norvgien. Harry rangea sa carte dans la poche de sa veste, et sentit le papier lisse de lenveloppe couleur caf quil avait l. Le problme, cest quils taient deux. Comment
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soudoie-t-on deux fonctionnaires en mme temps ? En leur demandant de partager le contenu de lenveloppe et en leur recommandant de ne pas balancer le collgue ? Lun des officiers, celui qui avait contrl le passeport de Harry deux jours plus tt, repoussa son bret vers larrire de son crne. Alors vous voulez une copie du formulaire dimmigration de pouvezvous rpter la date et le nom ? Adele Vetlesen. Nous savons quelle est arrive dans cet aroport le 25 novembre. Et je paie les frais de recherche. Les deux officiers se regardrent, et sur le signal de lun, lautre disparut par la porte. Celui qui restait alla la fentre et regarda le petit DH8 qui venait datterrir et qui emmnerait Harry pour la premire tape de son voyage retour dans cinquante-cinq minutes. Des frais de recherche, rpta lofficier voix basse. Je suppose que vous savez quil est interdit dessayer de soudoyer un officier de ladministration publique, monsieur Hole. Mais vous vous tes sans doute dit : Et puis merde, cest lAfrique. Harry se rendit compte que la peau du type tait si noire quelle en avait presque lair laque. Il sentit sa chemise adhrer son dos. La mme chemise. Ils en vendaient peut-tre laroport de Nairobi. Sil parvenait jusque-l. Cest vrai , admit Harry. Lofficier rit et se retourna. Un dur, hein ? Vous tes un dur, Hole ? Je lai vu quand vous tes arriv. Que vous tiez policier. Ah ?
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 Vous mavez observ avec autant de minutie que moi. Harry haussa les paules. La porte souvrit. Lautre officier tait de retour, accompagn dune employe de bureau talons claquants et lunettes au bout du nez. Je suis dsole, commena-t-elle dans un anglais irrprochable, les yeux rivs sur Harry. Nous avons contrl la date. Nous navons aucune Adele Vetlesen arrive par ce vol. Mmm. Il a pu y avoir un loup ? Improbable. Les formulaires dimmigration sont classs par date. Le vol dont vous parlez est un DH8 en provenance dEntebbe, avec trente-sept places. La vrification a t vite faite. Mmm. Si cest ce point clair, puis-je vous demander de vrifier autre chose pour moi ? Vous pouvez demander, bien sr. De quoi sagit-il ? Une liste de toutes les trangres qui sont arrives par ce vol. Et pourquoi vous la fournirais-je ? Parce que Adele Vetlesen avait rserv sur ce vol. Ou bien elle a montr un faux passeport, ici Jen doute, intervint le prpos aux passeports. Nous examinons en dtail la photo, puis le passeport est scann pour que son numro soit compar ceux du registre international ICAO. ou quelquun dautre a voyag sous lidentit dAdele Vetlesen, mais a pass le contrle ici avec son propre passeport. Ce qui est tout fait possible, puisque les numros de passeport ne sont pas vrifis lenregistrement ou lembarquement.
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 Cest exact, concda le prpos aux passeports en tirant sur son bret. Les employs des compagnies ariennes regardent juste si le nom et la photo du passeport correspondent peu prs. Et on peut se faire faire un faux passeport pour cinquante dollars nimporte o dans le monde. Ce nest quau moment de quitter laroport pour la destination finale que le numro est vrifi et quun faux passeport est repr. Mais a ne change rien la question : pourquoi vous aiderions-nous, monsieur Hole ? Vous tes en mission officielle, ici, et vous avez les papiers qui en attestent ? Jtais en mission officielle au Congo, mentit Harry. Mais je ny ai rien dcouvert. Adele Vetlesen a disparu, et nous craignons quelle ait t assassine par un tueur en srie qui a tu au moins trois autres femmes, dont un membre de lAssemble nationale norvgienne. Elle sappelait Marit Olsen, vous pouvez vrifier sur Internet. Si je suis la procdure, je rentre la maison, a passe par les canaux officiels, on perd plusieurs jours et on donne dautant plus davance au meurtrier. Du temps pour tuer de nouveau. Harry vit que ses mots produisaient leur effet. La femme et le prpos aux passeports discutrent, puis la femme quitta la pice au pas de charge. Ils attendirent en silence. Harry regarda lheure. Il ne stait pas encore prsent lenregistrement. Six minutes staient coules lorsquils entendirent se rapprocher le claquement des talons. Eva Rosenberg, Juliana Verni, Veronica Raul Gueno et Claire Hobbes. Elle avait crach les noms, rajust ses lunettes et pos quatre formulaires dimmigration sur la table devant Harry avant que la porte ne soit referme derrire elle. Il ne vient pas tant dEuropennes que a, ici , conclut-elle.

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Harry parcourut les cartes. Elles avaient toutes donn une adresse dhtel Kigali, mais jamais le Gorilla Hotel. Il regarda leurs adresses personnelles. Eva Rosenberg avait dclar habiter Stockholm. Merci. Harry nota les noms, adresses et numros de passeport au dos dune facture de taxi trouve dans la poche de sa veste. Dsole de ne pas pouvoir vous aider davantage. La femme rajusta encore une fois ses lunettes. Au contraire. Vous avez t dune aide prcieuse. Trs prcieuse. Et maintenant, policier, commena le grand officier mince, avec un sourire luisant sur son visage noir comme lencre. Oui ? Harry attendit, prt sortir lenveloppe couleur caf. Il est temps que vous enregistriez vos bagages pour le vol destination de Nairobi. Mmm. Harry regarda sa montre. Possible que je doive prendre le suivant. Le suivant ? Il faut que je retourne au Gorilla Hotel. Kaja tait installe dans le prtendu compartiment confort de la NSB. a signifiait seulement, hormis des journaux gratuits, deux tasses de caf offertes et la possibilit de brancher un PC, quon y tait serr comme des sardines, au contraire de la classe conomique, o il ny avait pour ainsi dire personne. Alors quand son tlphone sonna et quelle vit que ctait Harry, elle y fila. O es-tu ? voulut savoir Harry. Dans le train. Je viens de passer Kongsberg. Et toi ?

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 Gorilla Hotel, Kigali. Jai pu voir la fiche dAdele Vetlesen. Je ne partirai quavec lavion de laprs-midi, mais je serai rentr demain matin. Peuxtu appeler ton copain citrouille, au commissariat de Drammen, pour lui emprunter la carte postale rdige par Adele ? Demande-leur de lapporter la gare, le train sarrte Drammen. Cest beaucoup demander, mais je vais essayer. Quest-ce quon va en faire ? Comparer les signatures. Un graphologue du nom de Jean Hue travaillait pour la Kripos avant dtre mis en invalidit. Convoque-le au bureau sept heures demain matin. Aussi tt ? Tu crois quil Tu as raison. Je vais scanner la fiche dAdele et te lenvoyer par mail, tu pourras apporter les deux Jean ce soir. Ce soir ? a lui fera plaisir davoir de la visite. Si tu avais dautres projets, ils sont annuls. Super. Dailleurs, excuse-moi de tavoir appel tard hier soir. Pas du tout. Ctait une histoire divertissante. Jtais un peu pompette. Tu men diras tant. Harry raccrocha. Merci de votre aide. Le rceptionniste sourit en guise de rponse. Lenveloppe couleur caf avait enfin chang de propritaire.
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Kjersti Rdsmoen entra dans la salle de sjour et rejoignit la femme assise prs de la fentre qui regardait la pluie tomber sur les maisons en bois de Sandviken. On a trouv ce tlphone dans votre chambre, Katrine, commena-telle voix basse. Linfirmire en chef me la donn. Vous savez que ce nest pas autoris ? Katrine hocha la tte. Quoi quil en soit, il sonne. Rdsmoen lui tendit lappareil. Katrine Bratt saisit le mobile qui vibrait, et appuya sur Oui . Cest moi, annona la voix lautre bout du fil. Jai quatre noms de femme. Je veux savoir laquelle ntait pas bord du vol RA101 destination de Kigali le 25 novembre. Et vrifie que la personne en question ntait pas non plus dans le systme de rservation dun htel rwandais ce soir-l. Je vais bien, tata. Une seconde de silence. Je comprends. Appelle quand tu pourras. Katrine rendit le tlphone Rdsmoen. Ma tante qui voulait me souhaiter un bon anniversaire. Kjersti Rdsmoen secoua la tte. Le rglement interdit lusage de tlphones mobiles. Mais je ne vois aucun inconvnient ce que vous en ayez un tant que vous ne lutilisez pas. Veillez juste ce que linfirmire en chef ne le trouve pas, OK ? Katrine acquiesa, et Rdsmoen disparut.

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Katrine continua regarder par la fentre un moment avant de se lever et de se diriger vers la salle de loisir. Elle allait entrer quand la voix de linfirmire en chef lui parvint. Que faites-vous, Katrine ? Une partie de solitaire , rpondit-elle sans se retourner.

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CHAPITRE 33 Leipzig Gunnar Hagen prit lascenseur pour descendre au sous-sol. Descente. Dsaffection. Dfaite. Il sortit et sengagea dans le souterrain. Bellman avait tenu parole, il navait pas caft. Et il lui avait lanc une boue de sauvetage, un poste en vue dans la nouvelle et plus vaste Kripos. Le rapport de Harry avait t court et concis. Aucun rsultat. Ctait la porte de nimporte quel idiot de comprendre que lheure tait venue de nager vers la boue de sauvetage. Hagen ouvrit la porte au bout du couloir sans frapper. Kaja Solness lui fit un grand sourire, tandis que Harry Hole assis devant lordinateur, un tlphone loreille ne se retourna mme pas, se contentant dun assieds-toi-chef-un-peu-de-mauvais-caf ? comme si lesprit annonciateur du directeur de Brigade avait dj fait part de son arrive. Hagen nalla pas plus loin que la porte. On ma dit que vous naviez pas retrouv Adele Vetlesen. Il est temps de remballer. Cest termin, on a besoin de vous pour dautres tches. De toi, en tout cas, Solness. Danke schn, Gnther. Harry posa son tlphone et fit pivoter son fauteuil. Danke schn ? rpta Hagen. La police de Leipzig, expliqua Harry. Il faut aussi que je te transmette le bonjour de Katrine Bratt, chef. Tu te souviens delle ? Hagen regarda son inspecteur principal dun air souponneux.
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 Je croyais que Bratt tait dans un hpital psychiatrique. Cest incontestable. Harry se leva et alla jusqu la cafetire. Mais cette fille est vachement doue pour faire des recherches sur Internet. propos de recherche, chef De recherche ? Tu verrais un inconvnient nous donner les pleins pouvoirs pour une recherche de personne ? Hagen dvisagea linspecteur principal, incrdule. Puis clata de rire. Tu es impossible, Harry ! Vous venez de torpiller la moiti du budget de dplacements pour une expdition rate au Congo, et maintenant tu veux lancer un avis de recherche ? Cette opration est termine compter de cet instant. Tu comprends ? Je comprends Harry remplit deux tasses de caf et en tendit une Hagen. des tas de choses. Et ce sera bientt ton cas aussi, chef. Prends mon fauteuil et coute un peu. Hagen regarda tour tour Harry et Kaja. Son regard inquiet glissa sur le contenu de sa tasse. Puis sassit. Vous avez deux minutes. Cest assez simple. Daprs la liste des passagers de la Brussels Airlines, Adele Vetlesen est partie pour Kigali le 25 novembre. Mais selon le contrle des passeports, personne de ce nom nen est descendu. Ce qui sest pass, cest quune femme munie dun faux passeport au nom dAdele est partie dOslo. Le faux passeport fonctionne trs bien jusqu ce quelle parvienne sa destination finale, Kigali, parce que cest l que le passeport est scann et son numro vrifi, et pas avant, daccord ? Cette mystrieuse femme a d utiliser son vritable passeport, ce moment-l. On ne compare pas avec le nom inscrit sur le billet, et une ventuelle diffrence entre le passeport et le billet nest pas dtecte. Et on ne la cherche pas, videmment.
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 Alors que toi, si ? Ouais. a ne peut pas tre d une erreur administrative, quils aient omis denregistrer larrive dAdele ? Oh si. Mais il y a cette carte Harry fit un signe de tte Kaja, qui tendit une carte postale. Hagen vit la photo de ce qui ressemblait un volcan fumant. Elle a t poste Kigali le jour mme de son arrive prsume, prcisa Harry. Mais pour commencer, cest la photo du Nyiragongo, un volcan qui se trouve au Congo, et pas au Rwanda. En second lieu, on a demand Jean Hue de comparer la signature sur cette carte avec celle qui figure sur la fiche remplie au Gorilla Hotel par la soi-disant Adele Vetlesen. Il a affirm que ce nest pas la mme personne, intervint Kaja. Ce que je vois aussi. OK, OK, rpondit Hagen. Mais o voulez-vous en venir ? Quelquun a dploy de gros efforts pour faire croire quAdele Vetlesen tait alle en Afrique. Je parie quAdele tait en Norvge et a t contrainte dcrire cette carte ici. Elle a ensuite t emporte en Afrique par une autre personne, qui la poste sur place. Tout a pour crer lillusion quAdele tait alle l-bas et avait crit chez elle pour parler de lhomme de sa vie et dire quelle ne rentrerait quen mars. Une ide sur lidentit de ce messager ? Oui. Oui ? Les services dimmigration de laroport de Kigali avaient une fiche remplie par une certaine Juliana Verni. Mais en croire notre copine siphonne
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de Bergen, ce nom ne figure ni sur une quelconque liste de passagers pour le Rwanda ni dans aucun htel dot dun outil denregistrement moderne la date qui nous intresse. Mais elle est sur la liste de Rwandair au dpart de Kigali trois jours plus tard. Ai-je envie de savoir comment vous vous tes procur cette information ? Non, chef. Mais tu as envie de savoir qui est Juliana Verni, et o elle est. Et o est-elle ? Harry regarda lheure. Les informations sur sa fiche dimmigration la font habiter Leipzig, en Allemagne. Tu es dj all Leipzig, chef ? Non. Moi non plus. Mais je sais que la ville est clbre pour tre celle de Goethe et de Bach, plus un de ces rois de la valse. Comment sappelait-il, dj ? Quel rapport avec Et Leipzig est connue pour avoir abrit les archives de la Stasi. Elle se trouve en ex-Allemagne de lEst. Tu savais que le parler des Allemands de lEst a eu le temps dvoluer au cours des quarante annes dexistence de la RDA, et quune oreille attentive peut faire la diffrence entre eux et les Allemands de lOuest ? Harry Dsol, chef. Limportant, cest quune femme qui parlait avec un accent est-allemand tait la mme priode Goma, donc trois heures de Kigali en voiture. Cest l quelle a achet larme qui a tu Borgny Stem-Myhre et Charlotte Lolles, jen suis convaincu.
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 Nous avons envoy une copie du double que la police garde quand elle tablit un passeport, simmisa Kaja en tendant une feuille Hagen. a correspond la description que van Boorst donne de lacheteuse, reprit Harry. Juliana Verni avait de grosses boucles rousses. Rouge brique, rectifia Kaja. Plat-il ? demanda Hagen. Kaja dsigna la feuille. Elle a un passeport lancienne, o la couleur des cheveux est prcise. Ils disent brick red, rouge brique. La conscience professionnelle allemande, tu sais. Jai demand la police de Leipzig de lui confisquer son passeport et de contrler quil porte le tampon de Kigali la date voulue. Gunnar Hagen fixa la feuille dun il vide, et parut tenter dintgrer ce quavaient dit Harry et Kaja. Il releva enfin la tte, un sourcil hauss. Tu me dis tu me dis que tu pourrais avoir la personne qui Lagent suprieur de police dglutit, chercha une faon dtourne de le formuler, de peur que ce miracle, ce mirage, ne disparaisse sil le disait carrment. Mais il laissa tomber : est notre tueur en srie ? Je ne dis rien dautre que ce que je dis. Pour le moment. Mon collgue Leipzig vrifie lidentit et le casier judiciaire, alors on en saura bientt un peu plus sur Frulein Verni. Mais ce sont des nouvelles fantastiques ! sexclama Hagen avec un large sourire. Harry et Kaja hochrent la tte. Pas commena Harry avant de boire une gorge de caf, pour la famille dAdele Vetlesen. Le sourire de Hagen disparut.
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 Cest vrai. Tu crois quil reste de lespoir pour que? Harry secoua la tte. Elle est morte, chef. Mais cet instant, le tlphone sonna. Harry rpondit. Oui, Gnther ? Et rpta avec un sourire forc : Oui, Harry Klein. Genau. Gunnar Hagen et Kaja contemplrent Harry, qui coutait en silence. Il conclut par un danke et raccrocha. Se racla la gorge. Elle est morte. Oui, tu las dj dit. Non. Juliana Verni. On la retrouve dans lElster le 2 dcembre. Hagen poussa un juron silencieux. Cause du dcs ? voulut savoir Kaja. Noyade, rpondit Harry, le regard perdu dans le vague. Cest peut-tre un accident ? Harry secoua lentement la tte. Elle ne sest pas noye dans leau. Dans le silence qui suivit, ils entendirent le bourdonnement de la chaudire dans la pice voisine. Des piqres dans la bouche ? demanda Kaja.

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 Vingt-quatre, acquiesa Harry. On la envoye en Afrique chercher ce avec quoi elle allait tre assassine.

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CHAPITRE 34 Medium Donc, Juliana Verni a t retrouve morte Leipzig trois jours aprs son retour de Kigali, rsuma Kaja. O elle tait partie sous le nom dAdele Vetlesen, avait pris une chambre au Gorilla Hotel sous ce nom, et post une carte crite par la vritable Adele, sans doute sous la dicte. Ouais. Harry tait occup prparer du caf. Vous pensez donc que Verni a d le faire en collaboration avec quelquun dautre, embraya Hagen. Et que cette autre personne la tue pour ne pas laisser de traces. Oui. Alors il ny a plus qu trouver un rapport entre elle et cette autre personne. a ne devrait pas tre si compliqu, ils devaient avoir des liens assez forts pour commettre ce genre de dlit ensemble. Dans le cas prsent, a va tre trs compliqu, je dirais. Pourquoi ? Parce que, commena Harry avant de refermer le couvercle de la cafetire et dallumer lappareil, Juliana Verni avait un casier. Stupfiants. Prostitution. Vagabondage. En clair, ctait une personne facile recruter pour un boulot comme celui-l, condition que la rmunration soit suffisante. Tout dans cette affaire indique que le commanditaire na laiss aucune trace, quil a pens quasiment tout. Katrine a dcouvert que Verni avait fait le trajet LeipzigOslo. Cest de l quelle a continu son voyage sous le nom dAdele Vetlesen, jusqu Kigali. Pourtant, Katrine na pas trouv la moindre conversation tlphonique entre le mobile de Verni et la Norvge. Cette personne a pris ses prcautions. Hagen secoua la tte, dcourag.
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 Si proche Harry sassit sur le bureau. Il y a un autre petit dilemme quil va falloir se colleter. Les clients de Hvasshytta cette nuit-l. Oui ? On ne peut pas exclure que la page qui a disparu du registre soit une liste de victimes. Il faut les prvenir. Comment ? On ne sait mme pas de qui il sagit. Par les mdias. Mme si a doit informer le meurtrier quon est sur cette piste. Hagen secoua lentement la tte. Une liste de victimes. Et cest maintenant que tu y penses ? Je sais, chef. Harry croisa le regard de Hagen. Si jtais all trouver les mdias ds quon a entendu parler de Hvasshytta, a aurait pu sauver Elias Skog. Le silence sabattit sur la pice. Nous ne pouvons pas aller trouver les mdias, dcrta Hagen. Pourquoi ? Si quelquun se manifeste, on saura peut-tre qui dautre sy trouvait, et ce qui sest pass, objecta Kaja. Nous ne pouvons pas aller trouver les mdias, rpta Hagen en se levant. Nous avons enqut sur une disparition et rvl des liens avec une affaire de meurtres dont la Kripos a la charge. Nous devons leur transmettre les informations et les laisser sen occuper. Je vais appeler Bellman.
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 Attends ! scria Harry. Cest lui que reviendra le mrite de tout le boulot que nous avons fait ? Pas sr quil y ait beaucoup de mrite la cl, si ? Hagen gagna la porte. Et vous allez commencer lvacuation. Ce nest pas un peu prmatur ? lana Kaja. Les deux autres la regardrent. Je veux dire on est toujours devant une disparition. On ne devrait pas essayer de la retrouver avant de faire nos valises ? Et comment comptes-tu ty prendre ? voulut savoir Hagen. Comme la dit Harry. Une recherche. Vous ne savez mme pas o chercher ! Harry le sait. Ils regardrent lhomme qui venait de retirer la verseuse dune main et tenait son gobelet de lautre sous le jet brun sale de la cafetire. Cest vrai ? finit par demander Hagen. Mais oui. Et o ? a va tattirer des ennuis. Ta gueule, et vide ton sac , rpliqua Hagen sans remarquer la contradiction. Parce quil pensait quil recommenait. Comment ce grand policier blond parvenait-il toujours entraner quelquun dans sa chute ? Olav Hole regarda Harry et la femme qui laccompagnait.

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Elle stait lgrement incline en se prsentant, et Harry avait vu que son pre apprciait, il se plaignait souvent que les femmes ne sinclinent plus. Alors vous tes la collgue de Harry. Il se conduit comme il faut ? Nous travaillons lorganisation dune recherche, expliqua Harry. On passait juste voir comment a allait. Son pre eut un sourire plot, haussa les paules et fit signe dapprocher Harry. Celui-ci se pencha et couta. Avant de se redresser dun coup. a devrait tre possible, dit-il dune voix soudain plus rauque. Je reviens ce soir, daccord ? Une fois ressorti dans le couloir, Harry arrta Altman et laissa Kaja partir devant. coutez, je me demandais si vous pourriez me rendre un grand service, commena-t-il quand Kaja fut assez loin. Mon pre vient de me dire quil souffre. Il ne laurait jamais avou devant vous, de peur que vous lui administriez encore plus dantalgiques. Vous comprenez, il a une peur maladive de la dpendance Cest une histoire de famille. Ze vois , zzaya linfirmier, et il y eut un court instant de confusion avant que Harry comprenne quAltman avait dit je vois . Le problme, cest que je fais sans arrt la navette entre les services. Je vous le demande comme une faveur. Altman ferma trs fort les yeux derrire ses lunettes, les rouvrit, et fixa un point entre Harry et lui. Je vais voir ce que je peux faire. Merci.

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Pendant que Kaja conduisait, Harry contacta le central durgence de la caserne de Briskeby. a a lair dtre quelquun de bien, ton pre , dclara-t-elle quand Harry raccrocha. Harry rflchit. Maman en a fait quelquun de bien. Quand elle tait vivante, il tait bon. Elle a su tirer le meilleur de lui. On dirait que cest quelque chose que tu as vcu personnellement. Quoi donc ? Que quelquun ait su tirer le meilleur de toi. Harry regarda par la vitre. Hocha la tte. Rakel ? Rakel et Oleg. Dsole, je ne voulais pas Pas de problme. Cest juste que quand je suis arrive la Criminelle, tout le monde parlait de laffaire du Bonhomme de neige. Quil avait t deux doigts de les tuer. Toi aussi. Mais ctait dj fini entre vous avant le dbut de cette affaire, non ? Si on veut. Tu nas plus de contact avec eux ? Harry secoua la tte.

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 Il fallait essayer de tirer un trait. Aider Oleg oublier. Quand ils sont aussi jeunes, ils y arrivent encore. Pas toujours , contra Kaja avec un sourire en coin. Harry lui lana un coup dil. Et toi, qui a fait de toi quelquun de bien ? Even, rpondit-elle trs vite, sans hsitation. Pas de grand amour ? Aucun XL. Seulement quelques Small. Et un Medium. Quelquun dans la ligne de mire ? Dans la ligne de mire ? rpta-t-elle avec un petit rire sourd. Harry sourit. Mon vocabulaire est un peu dsuet dans ce domaine. Elle hsita. Je suis amoureuse dun gars. Et les perspectives ? Mauvaises. Laisse-moi deviner. Harry baissa sa vitre et alluma une cigarette. Il est mari et dit quil veut plaquer femme et enfants pour toi, mais il ne le fait pas ? Elle rit.

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 Laisse-moi deviner. Tu fais partie de ces gens qui se croient super dous pour savoir ce que pensent les autres parce que tu nas retenu que les fois o tes suppositions taient vraies. Il a dit quil faut juste que tu lui laisses un peu de temps ? Deuxime erreur. Il ne dit rien. Harry hocha la tte. Il allait poser dautres questions lorsquil le sentit : il navait pas envie de savoir.

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CHAPITRE 35 Plonge Le brouillard planait sur la surface brillante du Lyseren. Les arbres sur la rive faisaient penser des tmoins silencieux et tristes, les paules tombantes. Le silence fut rompu par des ordres, des communications radio et des bruits dclaboussure lorsque les plongeurs se laissrent tomber des canots pneumatiques. Ils avaient commenc prs du bord, au pied de la corderie. Les responsables avaient envoy leurs plongeurs en ventail. Ils cochaient maintenant sur la carte quadrille les zones couvertes, et marquaient les endroits o ils voulaient que les plongeurs sarrtent ou retournent. Les sauveteurs professionnels, comme Jarle Andreassen, taient en outre quips dune ligne qui leur permettait de communiquer. Six mois staient couls depuis que Jarle avait suivi une formation de sauveteur, et ces plonges faisaient toujours battre son cur plus vite que de raison. Et un pouls rapide tait synonyme de consommation doxygne leve. Les plongeurs plus expriments de la caserne de Briskeby lappelaient le Flotteur , parce quil remontait tout le temps la surface pour changer ses bouteilles. Jarle savait que la lumire diurne tait encore suffisante l-haut, mais l o il tait, lobscurit tait complte. Il essaya de se maintenir un mtre cinquante au-dessus du fond, mais ne parvint pas empcher la vase de slever et de reflter la lumire de son projecteur, qui laveugla presque. Il avait beau savoir que dautres plongeurs lentouraient quelques mtres seulement, il se sentait trs seul. Seul et frigorifi. Et il avait peut-tre encore plusieurs heures de plonge devant lui. Il savait quil lui restait moins dair que les autres, et jura. Passe encore quil soit le premier plongeur du centre de secours dOslo changer de bouteilles, mais il craignait en plus dtre contraint de jeter lponge avant les volontaires des clubs de plonge locaux. Il regarda devant lui et cessa de respirer. Pas comme une action dlibre pour rduire sa consommation. Mais parce que pile dans le faisceau de sa lampe, dans la fort ondoyante de tiges qui poussaient prs du bord, une silhouette oscillait doucement. Une
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silhouette qui navait pas sa place ici, qui ne pouvait pas y vivre. Un corps tranger. Cest ce qui rendait le tableau aussi fantastique queffrayant. Et peuttre parce que la lumire de son projecteur se refltait dans les yeux sombres, comme si la silhouette tait encore vivante. Tout va bien, Jarle ? Ctait la voix du coordinateur. Lune de ses tches consistait couter la respiration de ses plongeurs. Pas seulement sils respiraient, mais si leur respiration trahissait de lagitation. Ou un calme exagr. Ds vingt mtres de profondeur, le cerveau stockait assez dazote pour que livresse des profondeurs apparaisse. Une narcose lazote faisait quon oubliait des choses, que des travaux simples se compliquaient, et elle pouvait des profondeurs plus grandes dboucher sur une torpeur, une vision en tunnel et un comportement irrationnel. Jarle ne savait pas si ctaient juste des histoires dormir debout, mais on lui avait parl de plongeurs qui arrachaient leurs masques en riant par cinquante mtres de fond. Chez lui, cette ivresse ne stait encore manifeste que comme la dtente provoque par le vin rouge quil buvait avec sa compagne le samedi en fin de soire. Tout va bien , rpondit Jarle Andreassen, qui se remit respirer. Il inhala le mlange dazote et doxygne, et entendit un grondement tout prs de ses oreilles lorsquil souffla des grappes de bulles qui remontrent toute vitesse vers la surface. Ctait un gros cerf mle. Il tait coinc la tte en bas, et donnait limpression davoir t bloqu dans sa chute, ses impressionnantes cornes les premires. Il avait d brouter prs du bord et tomber. Ou quelquun lavait peuttre pourchass dans leau. Quavait-il y faire, sinon ? Il stait sans doute emberlificot dans les roseaux et les tiges longues de plusieurs mtres des nnuphars ; il avait essay de se dgager, mais ntait parvenu qu semptrer davantage dans les coriaces tentacules verts. Il avait sombr, et stait dbattu jusqu la noyade avant de rejoindre le fond, o il tait rest jusqu ce que les bactries et la chimie le remplissent de gaz. Il tait alors remont vers la surface, mais tait rest accroch par les cornes dans le filet vert de la vgtation du
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fond. Dans quelques jours, le cadavre se viderait de son gaz et coulerait de nouveau. Comme un noy. Il avait pu arriver la mme chose la personne quils recherchaient, ctait peut-tre pour a que le corps navait pas t dcouvert, parce quil ntait pas encore remont la surface. Le cas chant, il devait tre proximit, sous plusieurs couches de vase. Une vase qui slevait sans quon ny puisse rien, et qui permettait mme de petites zones de recherche bien dfinies comme celle-l de conserver leurs secrets tout jamais. Jarle Andreassen tira son gros couteau de plonge, nagea jusquau cerf et coupa les tiges sous les bois. Il se doutait que ses suprieurs napprcieraient pas, mais il ne supportait pas lide que ce bel animal doive rester ici, sous leau. Le cadavre remonta de cinquante centimtres, mais fut retenu par dautres tiges. Jarle veilla ce que sa ligne ne se mle pas aux vgtaux, et se dpcha de couper. Puis il sentit une secousse dans sa ligne. Assez forte pour lagacer. Pour lui faire perdre un instant sa concentration. Le couteau lui avait chapp de la main. Il braqua sa lampe vers le fond et eut le temps de voir la lame briller avant de disparatre dans la boue. Il suivit avec prcaution. Tendit la main vers la vase qui lentourait comme de la cendre. Tta le fond. Sentit des cailloux, des branches rendues glissantes par la pourriture. Puis quelque chose de dur. Une chane. Srement celle dun bateau. Encore de la chane. Autre chose. De dur. Les contours de Dieu sait quoi. Un trou, une ouverture. Il entendit le grondement soudain des bulles avant que son cerveau ne parvienne formuler lide. Quil avait peur. Tout va bien, Jarle ? Jarle ? Tout nallait pas bien. Car mme travers ses gants pais, mme avec un cerveau qui aurait aim avoir davantage doxygne, il ne doutait pas de lendroit o avait atterri sa main. Dans la bouche grande ouverte dun tre humain.

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PARTIE IV

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CHAPITRE 36 Hlicoptre Mikael Bellman arriva en hlicoptre au Lyseren. Les pales du rotor faisaient de la barbe papa dans le brouillard tandis quil courait, pli en deux, entre lappareil et le champ derrire la corderie. Kolkka et Beavis le suivaient. Quatre hommes chargs dune civire arrivaient leur rencontre. Bellman les intercepta et carta la couverture. Alors que les brancardiers regardaient ailleurs, Bellman se pencha pour examiner en dtail le visage nu, blanc et gonfl. Merci. Puis il les laissa poursuivre en direction de lhlicoptre. Bellman sarrta au sommet du raidillon et regarda les gens entre le btiment et leau. Parmi les plongeurs qui enlevaient leur tenue, il aperut Beate Lnn et Kaja Solness. Et, plus loin, Harry Hole qui discutait avec ce que Bellman pensa tre Skai, le lensmann local. Lagent suprieur de police dit Beavis et Kolkka de lattendre, et dvala prestement la pente. Bonjour, lensmann. Bellman pousseta quelques brindilles de son manteau long. Je suis Mikael Bellman, de la Kripos, on sest parl au tlphone. Exact, acquiesa Skai. Ctait le soir o ses gars ont trouv la corde. Il pointa un pouce en direction de Harry. Et il est revenu. La question, cest : que fait-il sur ma scne de crime ? Harry se racla la gorge. Pour commencer, ce nest pas une scne de crime. En second lieu, je cherche une disparue. Et on dirait que nous avons trouv. a va, ce triple meurtre ? Trouv quelque chose ? Tu as eu notre information sur Hvasshytta ?

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Le lensmann vit le coup dil que Bellman lui adressait, et il se retira en toute discrtion, mais vite. Bellman regarda leau et se passa un index sur la lvre infrieure, comme pour faire pntrer une pommade. Alors, Hole. Tu as conscience davoir tout fait pour que toi et ton chef, Gunnar Hagen, perdiez votre boulot, avec en prime des poursuites pour manquement au service ? Mmm. Parce que nous faisons le boulot quon nous a confi ? Je crois que le ministre exigera une explication assez pousse pour savoir pourquoi vous avez effectu des recherches pour retrouver une disparue juste devant la corderie do provenait la corde qui a tu Marit Olsen. Je vous ai donn une chance, vous nen aurez pas dautre. Game over, Hole. Alors on donnera une explication pousse au ministre, Bellman. Elle mentionnera bien entendu que nous avons trouv do venait la corde, remont la piste Elias Skog et Hvasshytta, dcouvert quil y avait une quatrime victime, une certaine Adele Vetlesen, et que nous lavons trouve ici, aujourdhui. Un boulot que la Kripos na pas russi faire en plus de deux mois, avec toutes ses ressources, entre autres humaines. Alors, Bellman ? Bellman ne rpondit pas. Peur que a puisse pourrir lapprciation du ministre de la Justice sur lunit qui est la plus mme denquter sur des meurtres dans ce pays ? Nenfonce pas trop le bouchon, Hole. Je te rduirai en bouillie comme a. Il claqua des doigts. OK. Aucun de nous na le beau jeu. Alors on se couche, quen pensestu ? Quest-ce que tu veux dire, merde ?
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 On te donne tout. Tout ce quon a. On ten cde le mrite. Bellman toisa Harry dun regard souponneux. Et pourquoi nous aiderais-tu ? Cest simple. Harry tira la dernire cigarette de son paquet. On me paie pour contribuer larrestation dun meurtrier. Cest mon boulot. Bellman fit la grimace et remua les paules et la tte comme sil riait, mais sans mettre le moindre son. Allez, Hole. Quest-ce que tu veux ? Harry alluma sa cigarette. Je veux que ni Gunnar Hagen, ni Kaja Solness, ni Bjrn Holm ne ramassent. Leurs perspectives professionnelles dans la maison doivent rester inchanges. Bellman pina sa pulpeuse lvre infrieure entre le pouce et lindex. Je vais voir ce que je peux faire. Et je veux participer. Je veux avoir accs toutes les donnes que vous avez, et aux ressources dinvestigation. Stop ! cria Bellman, la main leve. Tu es sourd, Hole ? Je tai donn la consigne de ne pas te mler de cette affaire. On chopera cet assassin ensemble, Bellman. Pour linstant, cest plus important que de savoir qui dcidera aprs ? Ne me! cria Bellman, mais il sinterrompit lorsquil vit plusieurs ttes se tourner vers eux. Il fit un pas vers Harry et baissa le ton : Ne me parle pas comme un idiot, Hole.

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Le vent chassa la fume de la cigarette de Harry dans le visage de Bellman, mais il ne cilla pas. Harry haussa les paules. Tu sais quoi, Bellman ? Je crois que plus quun amateur de pouvoir et de politique, tu es un petit garon qui veut tre le mec qui a sauv la plante. Cest aussi simple que a. Et tu as la frousse que je te sabote ton pope. Mais il y a une manire simple de trancher le litige. Si on se dfroquait, ici et maintenant, pour voir qui arrive pisser jusquau bateau des plongeurs ? Mikael Bellman rit de nouveau, mais pour de bon, avec le son et tout. Tu devrais lire les mises en garde, Harry. Sa main droite jaillit si vite que Harry neut pas le temps de ragir, et il chipa la cigarette entre ses lvres avant de lenvoyer promener dune chiquenaude. Elle toucha la surface avec un petit grsillement. a pourrait te tuer. Bonne journe. Harry entendit lhlicoptre dcoller tandis quil regardait sa dernire cigarette flotter sur le lac. Le papier gris, mouill, et lextrmit noire, morte. La nuit commenait tomber lorsque lquipe de plongeurs dbarqua Harry, Kaja et Beate Lnn prs du parking. Il y eut aussitt du mouvement sous les arbres, et des flashes ne tardrent pas partir. Harry leva une main, par rflexe, et entendit la voix de Roger Gjendem dans le noir : Harry Hole, des rumeurs disent que vous avez dcouvert une jeune femme ? Comment sappelle-t-elle ? Et quel degr de certitude avez-vous quil y ait un lien avec les autres meurtres ? Aucun commentaire, rpondit Harry, qui se mit marcher, moiti aveugl. Il sagit toujours dune disparition, et tout ce que nous pouvons dire, cest quune femme, probablement la disparue, a t retrouve. Concernant les meurtres auxquels je pense que vous faites allusion, vous pouvez voir a avec la Kripos.
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 Le nom de cette femme ? Il faut dabord lidentifier, et informer ses proches. Mais vous nexcluez pas que Je nexclus rien, comme dhabitude, Gjendem. Le communiqu de presse viendra. Harry parvint la voiture, que Kaja avait dj fait dmarrer. Beate Lnn tait installe larrire. Ils rejoignirent la route sous le feu nourri des flashes. Alors, commena Beate Lnn, penche entre les siges avant. Tu ne mas pas encore expliqu comment vous en tes venus chercher Adele Vetlesen ici et pas ailleurs. Simple logique dductive, rpondit Harry. Cest a, soupira Beate. Jaurais bien sr d men douter avant. Je me demandais pourquoi le meurtrier stait donn le mal de venir jusqu une corderie dsaffecte rien que pour trouver un morceau de corde. Surtout puisquune corde comme celle-l la diffrence dune quil aurait achete dans un magasin pouvait nous faire remonter ici. La rponse est vidente. Pourtant, il a fallu que jaille au bord dun profond lac africain pour comprendre. Que ce ntait pas pour la corde quil tait venu ici. Selon toute vraisemblance, il la utilise ici, la emporte, et sen est servi pour tuer Marit Olsen parce quil lavait sous la main. Sil est venu ici, cest pour se dbarrasser dun cadavre. Adele Vetlesen. Le lensmann Skai nous la clairement dit lors de notre premire visite. Que ctait le ct profond du lac. Lassassin lui a rempli le pantalon de cailloux, la ficele la taille et aux chevilles et la passe par-dessus bord. Comment sais-tu quelle tait morte avant darriver ici ? Il a pu la noyer.

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 Elle avait une grosse coupure la gorge. Je parie que lautopsie dmontrera quelle na pas deau dans les poumons. Et quelle a de la ktamine dans le sang, comme Charlotte et Borgny, complta Beate. Jai appris que cest un anesthsique rapide. Curieux que je nen aie jamais entendu parler avant. Pas tant que a. Cest un vieil ersatz bon march du Ktalar, quon utilise pour les anesthsies gnrales, et qui a lavantage de permettre au patient de continuer respirer par ses propres moyens. La ktamine a t interdite dans les annes 1990 en Union europenne et en Norvge cause de ses effets secondaires, et on la trouve maintenant surtout dans les pays en voie de dveloppement. La Kripos en a fait sa piste principale un temps, mais elle nest arrive rien. Ils dposrent Beate la Brigade technique quarante minutes plus tard, et Harry demanda Kaja dattendre un peu dans le vhicule. Je voulais te demander quelque chose. Oui ? Beate frissonna et se frotta les mains. Que fais-tu sur une scne de crime potentielle ? Pourquoi Bjrn ntait-il pas l ? Parce que Bellman a mis Bjrn en service spcial. Ce qui veut dire ? Corve de chiottes ? Non. Coordination de la Technique et enqute tactique. Quoi ? Cest une promotion. Beate haussa les paules. Bjrn est comptent. Il ntait que temps. Autre chose ?
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 Non. Bonsoir. Bonsoir. Non, attends. Je tai appele pour te demander de faire savoir Bellman que nous avions trouv la corde. Quand lui as-tu transmis linfo ? Tu mas appele en pleine nuit, alors jai attendu la premire heure le lendemain matin. Pourquoi ? Comme a, comme a. Au moment o il remonta en voiture, Kaja glissa son tlphone dans la poche de sa veste. La dcouverte du corps est dj sur les pages Internet dAftenposten, annona-t-elle. Ah oui ? Ils disent quil y a une grande photo de toi, avec ton nom complet, et que tu es mentionn comme le responsable de lenqute. videmment, ils relient cette affaire aux autres meurtres. Tiens donc. Mmm. Dis-moi, tu as faim toi aussi ? Un peu. Tu as des projets ? Sinon, je paie le dner. Super ! O a ? Restaurant dEkeberg. Ouille ! La classe. Une raison particulire ? Moui. Jy ai pens quand un copain ma rappel une vieille histoire.
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 Je tcoute. Il ny a rien couter, cest juste une bte histoire de pubert De pubert ! Raconte ! Harry mit un petit rire. Et tandis quils allaient vers le centre dOslo et attaquaient lascension de la colline dEkeberg, Harry parla de Killer Queen, la reine du restaurant dEkeberg, jadis le plus chouette btiment fonctionnaliste de la capitale. Et qui ltait redevenu aprs rfection. Mais dans les annes 1980, la baraque tombait tellement en ruine que les gens lavaient purement et simplement oublie. Ctait devenu un restaurant dalcoolos o lon sinvitait danser entre convives dune mme table, en essayant de ne pas trop renverser les verres. Avant de partir traner des pieds sur la piste, en se soutenant lun lautre. Je vois. ystein, Tresko et moi allions souvent tout en haut des bunkers allemands de Nordstrand, pour boire de la bire et attendre la fin de ladolescence. Quand on a eu dix-sept ans, on sest risqus au restaurant dEkeberg, et on est entrs grce un petit mensonge sur notre ge. Pas besoin de gruger tant que a, lendroit tait en mal de clients. Lorchestre tait minable, mais ils jouaient Nights in White Satin, au moins. Et ils avaient une attraction invite chaque soir. Nous, on lappelait juste Killer Queen. Une belle frgate. Une frgate ? rpta Kaja en riant. Dans la ligne de mire ? Ouais. Elle arrivait vers toi toutes voiles dehors, prodigue et sordide souhait. Clinquante comme une fte foraine. Avec des courbes de montagnes russes. Kaja rit encore plus fort. Le parc dattractions local, rien de moins ?
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 Si on veut. Mais elle allait avant tout au restaurant dEkeberg pour tre vue et courtise, je crois. Et pour les verres gratos que lui payaient les aficionados fans de la danse, bien sr. Personne na jamais vu Killer Queen en raccompagner un seul chez lui. Cest peut-tre a qui nous fascinait. Une nana qui avait d descendre dune division ou deux en termes dadmirateurs, mais qui gardait un certain style malgr tout. Et puis ? ystein et Tresko ont dit quils me payaient chacun un whisky si josais linviter. Ils passrent sur les rails du tramway et attaqurent le dernier raidillon avant le restaurant. Et alors ? Jai os. Et puis ? On a dans. Jusqu ce quelle me dise quelle en avait assez de se faire marcher sur les pieds, et quil valait mieux que nous sortions. Elle est partie devant. Ctait en aot, il faisait chaud, et comme tu vois, il ny a que des bois, ici. Feuillage pais et plein de sentiers qui vont Dieu sait o. Jtais beurr, mais assez excit pour savoir quelle entendrait le frmissement dans ma voix si je parlais. Alors je lai boucle. Et a ne posait pas de problme, elle sest charge de faire la conversation. Le reste aussi. Ensuite, elle ma demand si je voulais laccompagner chez elle. Ouille ! pouffa Kaja. Quest-ce qui sest pass ? On verra la suite pendant le dner, on est arrivs. Ils sarrtrent sur le parking, descendirent de voiture et montrent les marches du restaurant. Le matre dhtel leur souhaita la bienvenue la porte de la salle et demanda son nom Harry. Il rpondit quils navaient pas rserv.
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Le matre dhtel russit presque sempcher de lever les yeux au ciel. Plein les deux prochains mois, jeta Harry dun ton mauvais quand ils ressortirent, une fois quil eut achet des cigarettes au bar. Je crois que je prfrais cet endroit quand leau fuyait dans la salle, et quand les rats te haranguaient derrire les toilettes. En tout cas, nous sommes entrs. Fumons , proposa Kaja. Ils allrent jusquau muret, o les bois descendaient vers la ville. Les nuages louest taient rouge et orange, les phares de voitures sur lautoroute scintillaient comme du plancton phosphorescent dans les tnbres urbaines. Oslo semblait les attendre, sur le qui-vive, songea Harry. Un prdateur en embuscade. Il alluma deux cigarettes et en tendit une Kaja. La suite de lhistoire, demanda Kaja en tirant une bouffe. O en tions-nous ? Killer Queen ta emmen chez elle. Non, elle ma demand. Et jai poliment dclin. Ah oui ? Non, tu mens. Pourquoi ? Cest aussi ce que mont demand ystein et Tresko quand je suis revenu. Je leur ai dit que je ne pouvais quand mme pas me tailler alors que javais deux potes et du whisky gratuit qui mattendaient. Kaja clata de rire et souffla la fume sur le panorama. Mais ctait du flan, bien sr, poursuivit Harry. La loyaut navait rien voir dans cette histoire. Lamiti ne signifie rien pour un homme si tu lui fais une proposition assez allchante. Rien. La vrit, cest que je nai pas os. Killer Queen tait beaucoup trop sordide pour moi. Ils se turent un instant. coutrent le ronronnement de la ville et regardrent les volutes de fume.
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 Tu rflchis, constata Kaja. Mmm. Je pense Bellman. quel point il a t bien inform. Non seulement il savait que je rentrais en Norvge, mais aussi par quel avion. Il a peut-tre appel lhtel de police. Mmm. Et au Lyseren, aujourdhui, le lensmann Skai a dit Bellman quil lavait appel propos de la corde le soir o nous tions alls la corderie. Oui ? Mais Beate dit quelle na pas parl de la corde Bellman avant le lendemain matin. Harry suivit des yeux un brin de tabac incandescent qui tombait. Et Bjrn a t promu coordinateur technique et tactique. Kaja le regarda, effare. Ce nest pas possible, Harry. Il ne rpondit pas. Bjrn Holm ! Il aurait tenu Bellman au courant de ce que nous faisions ? Vous travaillez ensemble depuis si longtemps, Bjrn et toi, vous tes amis ! Harry haussa les paules. Comme je tai dit, je crois Il lcha sa cigarette et lcrasa sous son talon. que lamiti ne signifie rien partir du moment o la proposition est assez allchante. Tu me suis sur le plat du jour chez Schrder ? Je rve tout le temps, maintenant. Ctait lt et je laimais. Jtais trs jeune, et je croyais quil suffisait de dsirer trs fort quelque chose pour lobtenir.

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Adele, tu avais son sourire, ses cheveux et son cur fallacieux. La page Internet dAftenposten indique quils tont retrouve. Jespre que tu tais aussi laide lextrieur qu lintrieur. Ils disent aussi que linspecteur principal Harry Hole a t mis sur cette affaire. Cest lui qui a arrt le Bonhomme de neige. Il y a peut-tre de lespoir, la police est peut-tre susceptible de sauver des vies, malgr tout ? Jai imprim une photo dAdele trouve sur le site de VG, et je lai punaise au mur, ct de la page arrache au registre de Hvasshytta. Le mien compris, il ne reste plus que trois noms.

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CHAPITRE 37 Profil Ce jour-l, Schrder proposait de la pyttipanna1 servie avec des ufs miroir et de loignon cru. Dlicieux, apprcia Kaja. Le cuisinier doit tre jeun, aujourdhui, approuva Harry, avant de tendre un doigt. Regarde. Kaja se retourna et leva la tte vers le tlviseur que lui montrait Harry. Tiens donc ! sexclama-t-elle. Le visage de Mikael Bellman emplissait lcran, et Harry fit signe Nina quils voulaient avoir le son. Il observa la bouche de Bellman qui remuait. Ses traits doux, presque fminins. Son intense regard brun scintillait sous des sourcils bien dessins. Les taches blanches comme de la neige fondue sur la peau ne lenlaidissaient pas ; au contraire, elles le rendaient plus intressant, comme un animal exotique. Sil ntait pas sur liste rouge comme la plupart des enquteurs, sa bote de rception serait bientt pleine de SMS scabreux ou namours. Le son arriva : Hvasshytta la nuit du 7 au 8 novembre. Nous demandons par consquent tous ceux qui sy trouvaient de prendre contact sans tarder avec la police. Le prsentateur rapparut pour exposer le sujet suivant. Harry repoussa son assiette et commanda le caf dun geste. Dis voir ce que tu penses de ce meurtrier, maintenant quon a retrouv Adele. Donne-moi un profil. Pourquoi ? demanda Kaja avant de boire une gorge deau. compter de demain, on bossera sur autre chose.
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 Pour samuser. tablir le profil dun tueur en srie, a correspond ta dfinition de samuser ? Harry suota un cure-dents. Je sais quil y a une bonne rponse cette question, mais je ne la trouve pas. Tu es malade. Alors, qui est-il ? Pour commencer, cest toujours un homme. Et toujours un tueur en srie. Je ne crois pas quAdele tait forcment sa premire. Pourquoi ? Parce que cest trop impeccable pour quil nait pas eu la tte froide. La premire fois quon tue, on na pas la tte froide. En plus, il la trop bien cache, il ne voulait pas que nous la trouvions. a signifie quil peut avoir tu dautres personnes qui sont encore dans les statistiques des disparitions. Bon. Continue. Ouais Allez. Tu viens de dire quil a bien planqu Adele Vetlesen. La premire de ses victimes, notre connaissance. Comment voluent les meurtres ? Il est de plus en plus tmraire et sr de lui. Il ne les cache plus. Charlotte a t dcouverte derrire une voiture dans les bois, et Borgny au soussol dun immeuble de bureaux en plein centre. Et Marit Olsen ?
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Kaja rflchit un moment. Cest trop grotesque. Il a perdu le contrle, sa matrise lui chappe. Ou alors Il est pass au niveau suprieur. Il veut montrer quel point il est dou, alors il commence mettre ses meurtres en scne. Le meurtre de Marit Olsen la piscine de Frogner est un cri pour attirer lattention, mais il y a peu de signes de perte de contrle dans sa ralisation. La corde utilise relve au pire de la bourde, mais en dehors de a, il na laiss aucune trace. Daccord ? Elle rflchit, puis hocha la tte. Elias Skog, ensuite, poursuivit Harry. Du changement, ici ? Il torture sa victime en lui infligeant une mort lente. Le sadique apparat en lui. La pomme de Lopold est aussi un instrument de torture. Mais je suis daccord avec toi, cest la premire fois que nous voyons le sadisme. En mme temps, cest un choix dlibr, il dvoile, sans se dvoiler. Cest toujours lui qui tire les ficelles. Cafetire et tasses atterrirent devant eux. Mais commena Kaja. Oui ? Ce nest pas un peu bizarre quun assassin sadique sen aille avant davoir assist aux souffrances de ses victimes et leur mort ? La propritaire a dit avoir entendu les coups dans la baignoire aprs le dpart de linvit. Il a snob tout le euh, la rigolade. Bien vu. Alors quavons-nous ? Un faux sadique ? Et pourquoi essayer de le faire croire ?

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 Parce quil sait que nous essaierons de construire un profil comme on le fait en ce moment, sanima Kaja. Et quon le cherchera au mauvais endroit. Mmm. Peut-tre. Un assassin sophistiqu, le cas chant. Quen penses-tu, vieux sage ? Harry servit le caf. Si cest vraiment un tueur en srie, je trouve que les meurtres partent dans tous les sens. Kaja se pencha sur la table, et la lumire joua sur ses dents pointues lorsquelle murmura : Tu crois que ce nest pas un tueur en srie ? Eh bien Il me manque une signature. En gnral, il y a des rgles particulires dans un meurtre qui excitent un tueur en srie, donc certaines choses qui reviennent dans sa ralisation. Ici, rien nindique que le meurtrier se soit livr quoi que ce soit de sexuel en lien avec le meurtre. Et il ny a aucune similitude entre les mthodes, sauf pour Borgny et Charlotte qui ont t tues laide de la pomme de Lopold. Les lieux sont trs diffrents, les victimes aussi. Les deux sexes sont reprsents, il y a diffrents ges, diffrents vcus, diffrents physiques. Mais elles nont pas t choisies au hasard, elles ont pass une nuit ensemble dans le mme chalet. Et voil. Cest pour a que je ne suis pas certain davoir affaire un tueur en srie au sens classique. Ou plus exactement, pas avec un mobile classique. Pour les tueurs en srie, le meurtre en lui-mme suffit, en gnral. Que ce soient des prostitues, par exemple, a na le plus souvent rien voir avec le pch, mais avec le fait que ce sont des proies faciles. Je ne connais quun cas de tueur en srie qui choisissait ses cibles en fonction de ce quelles taient.
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 Le Bonhomme de neige. Je ne crois pas du tout quun tueur en srie choisisse ses victimes partir dune page prise au hasard dans le registre dun refuge. Et sil sest pass quelque chose Hvasshytta qui a fourni un mobile lassassin, on ne parle pas de meurtres en srie classiques. En plus, lvolution vers la rvlation du tueur est trop rapide pour que nous soyons face ce genre de criminel. Que veux-tu dire ? Il a envoy une femme au Rwanda et au Congo pour masquer un meurtre et acheter en mme temps larme du suivant. Et puis il la tue. En dautres termes, il a fait des efforts incroyables pour dissimuler ce meurtre. Pour le deuxime, quelques semaines plus tard, il ne fait rien du tout. Pour le suivant, deux ou trois semaines aprs, il est comme un matador qui roule des mcaniques devant nous en agitant sa cape. Cest un changement de personnalit en acclr. a ne colle pas. Tu crois quil peut y avoir plusieurs tueurs ? Qui ont des mthodes distinctes ? Harry secoua la tte. Il y a une similitude. Le meurtrier ne laisse aucune trace. Si les tueurs en srie ne sont pas lgion, celui qui ne laisse pas dindices, cest un oiseau rare. Il ny en a quun dans cette affaire. Bon, alors de quoi parlons-nous ? Kaja carta les bras. Un tueur en srie aux personnalits multiples ? Un oiseau rare avec une trompe. Non, je ne sais pas. Et peu importe, de toute faon, on fait a juste pour samuser. Cest laffaire de la Kripos, maintenant. Il termina son caf. Je prendrai un taxi pour aller lhpital. Je peux te dposer.

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 Non merci, rentre chez toi et prpare-toi tes nouvelles et passionnantes missions. Kaja poussa un soupir. Pour Bjrn Nen parle personne. Dors bien. lhpital civil, Altman sortait de la chambre du pre de Harry lorsque celui-ci arriva. Il dort. Je lui ai donn dix milligrammes de morphine, expliqua linfirmier. Vous pouvez y aller, mais il ne se rveillera pas avant des heures. Merci. Ce nest rien. Javais une mre qui qui a d endurer plus de souffrances que ncessaire. Mmm. Vous fumez, Altman ? En voyant lair coupable de son interlocuteur, Harry comprit que ctait le cas, et il linvita sortir. Tandis quils fumaient, Altman, prnom Sigurd, raconta que ctait cause de sa mre quil stait spcialis en anesthsie. Alors quand vous avez fait la piqre mon pre Ctait un service entre fils, sourit Altman. Mais ctait convenu avec le mdecin. Je prfrerais garder mon boulot. Fut. Jaimerais ltre autant. Ils terminrent leurs cigarettes, et Altman allait partir quand Harry lui demanda : Puisque vous tes infirmier anesthsiste, vous pouvez me dire o on peut esprer trouver de la ktamine ?
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 Ae. Cest une question laquelle il vaudrait mieux que je ne rponde pas. a va, rpondit Harry avec un sourire en coin. Cest pour lenqute sur laquelle je travaille. Je vois. moins de travailler comme anesthsiste, il est difficile de se procurer de la ktamine en Norvge. a fait leffet dune balle, au sens propre, le patient tombe comme une mouche. Mais les effets indsirables sur lestomac ne sont pas ngligeables. En outre, le risque darrt cardiaque est important en cas de surdosage, a a servi pour des suicides. Mais plus maintenant, la ktamine a t interdite en Union europenne et en Norvge il y a plusieurs annes. Je sais, mais o iriez-vous pour vous en procurer ? Euh en Russie. Ou en Afrique. Au Congo, par exemple ? Sans aucun doute. Les labos la vendent prix cass depuis linterdiction en Europe, et ils la refourguent aux pays pauvres, comme toujours. Harry stait install ct du lit de son pre et regardait la mince cage thoracique slever et sabaisser sous le pyjama. Au bout dune heure, il se leva et sen alla. Il attendit dtre rentr pour allumer son tlphone, mit Dont Get Around Much Anymore, lun des Duke Ellington prfrs de son pre, et alla chercher lopium. Il constata que Gunnar Hagen avait laiss un message-fleuve, mais il navait pas lintention de lcouter puisquil savait peu prs de quoi il tait question. Que Bellman lavait de nouveau tann, et que dornavant ils napprochaient plus de cette affaire quelles que soient leurs bonnes raisons. Et que Harry devait se prsenter lendroit et lheure habituels sil voulait continuer travailler dans la police. Bon, peut-tre pas ce dernier point. Il tait temps de se tirer. Et le voyage allait commencer ici, maintenant, ce soir. Il sortit
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son briquet dune main, tandis que lautre ouvrait les deux SMS restants. Le premier tait dystein. Il proposait une soire entre mecs dans un avenir proche, et dinviter Tresko, qui tait probablement le plus fortun des trois. Lautre venait dun numro que Harry ne connaissait pas. Il ouvrit le message. Je lis sur la page Internet dAftenposten que tu toccupes de cette affaire.

Je peux taider un peu. Elias Skog a parl avant dtre coll la baignoire.

C.

Harry lcha son briquet, qui atterrit avec fracas sur la table en verre, et il sentit son cur acclrer. Dans les affaires de meurtres, ils recevaient toujours un tas de tuyaux, de conseils et de suppositions. De gens qui juraient volontiers avoir vu, entendu ou entendu dire, si la police voulait bien consacrer du temps les couter. Ctaient souvent les mmes qui se manifestaient, mais il y avait toujours de nouveaux causeurs dsaxs. Harry savait dj que a, ce nen tait pas un. La presse avait beaucoup crit sur cette affaire, les gens avaient beaucoup dinformations. Mais personne dans le public ne savait quElias Skog avait t coll sa baignoire. Ou ne connaissait le numro de Harry. 1. Plat traditionnel compos de pommes de terre sautes avec des restes de viande.

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CHAPITRE 38 Infirmit permanente Harry avait baiss Duke Ellington, et avait son tlphone la main. La personne savait pour la Super glue. Et connaissait le numro de Harry. Devait-il chercher le nom et ladresse correspondant au numro, peut-tre mme faire arrter cette personne avant de leffaroucher ? Dun autre ct, elle attendait une rponse. Il valida Appeler lauteur du message . Il y eut deux sonneries, puis une voix grave : Oui ? Ici Harry Hole. Comment va, Hole ? Mmm. On se connat ? Tu ne te rappelles pas ? Lappartement dElias Skog. La Super glue. Harry sentit le sang battre dans sa carotide et sa gorge se serrer. Jy tais. Qui tes-vous, et que faisiez-vous l-bas ? Il y eut un moment de silence lautre bout du fil, et Harry crut pendant une ou deux secondes que son correspondant avait raccroch. Mais la voix fut de retour, avec un a qui nen finissait plus. Aaah dsol, jai peut-tre sign C tout court ? Oui. Je le fais souvent. Cest Colbjrnsen. Linspecteur principal de Stavanger. Tu mas donn ton numro, remember ?
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Harry jura tout bas, se rendit compte quil retenait toujours son souffle et se remit respirer en mettant un long chuintement. Tu es l ? Oui, oui. Harry ramassa la cuiller caf sur la table et dtacha un petit fragment dopium. Tu dis que tu as quelque chose pour moi ? Oui, et cest vrai. Mais une condition. Laquelle ? Que a reste entre nous. Pourquoi ? Parce que je ne supporte pas ce con de Bellman, qui dbarque ici avec la conviction dtre lenvoy de Dieu pour une enqute criminelle. Que lui et cette saloperie de Kripos essaient de sapproprier le monopole sur tout le pays. Il peut aller se faire foutre. Le problme, ce sont mes chefs. On minterdit de mettre le nez dans cette putain daffaire Skog. Alors pourquoi tadresses-tu moi ? Je suis un provincial de base, Hole. Mais quand je vois dans Aftenposten que tu as t mis sur cette affaire, je comprends ce qui se passe. Je comprends que tu es comme moi, tu veux juste te coucher et mourir, cest a ? Eh bien rpondit Harry, les yeux braqus sur le bloc brun devant lui. Alors si tu peux utiliser ce que je vais te dire pour te payer cet enfoir, et si a peut torpiller les projets devil empire de Bellman, ne te prive pas. Jattendrai aprs-demain pour lui envoyer mon rapport. Tu as toute la journe de demain devant toi. Quest-ce que tu as ?

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 Jai discut avec les gens de lentourage de Skog. Autant dire pas grand monde puisque ctait un original, plus intense que la moyenne, et qui faisait le tour du monde tout seul. Deux personnes, pour tre exact. Sa propritaire. Et une fille quon a retrouve grce aux numros quil avait appels les jours avant sa mort. Elle sappelle Stine lberg, et nous a dit quelle avait parl Elias le soir de sa mort. Ils taient dans le bus, et il a dit avoir t Hvasshytta en mme temps que les victimes dont parlaient les journaux. Il trouvait curieux que personne nait dcouvert quelles taient passes au mme refuge, et il hsitait aller voir la police. Mais a lennuyait, il ne voulait pas tre impliqu. Et cest comprhensible. Il avait dj eu affaire la police, dnonc deux fois pour harclement. Il navait rien fait de mal, daccord, mais il tait assez insistant. Stine a dit quelle avait eu peur de lui, mais que ce soir-l, au contraire, ctait lui qui semblait avoir peur. Intressant. Stine a fait mine de ne pas savoir qui taient les trois victimes, et Elias lui a dit vouloir lui parler dune autre personne prsente, quelle connaissait sans doute. Cest l que a devient trs intressant. Cest un type connu. Assez connu, en tout cas. Ah oui ? Daprs Elias Skog, Tony Leike tait l. Tony Leike. Je devrais le connatre ? Il est maqu la fille dAnders Galtung, larmateur. Des manchettes de journaux dfilrent toute vitesse sur la rtine de Harry. Tony Leike est soi-disant investisseur, ce qui signifie quil est devenu riche sans que personne comprenne bien comment, hormis que ce nest pas le fruit dun travail acharn. En plus, cest un minet de premire. Ce qui ne veut pas dire que cest Mister Nice Guy. Et le plus intressant : ce type a une sheet.
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 Une sheet ? rpta Harry en feignant de ne pas comprendre, pour exprimer en douce son point de vue sur les anglicismes de Colbjrnsen. Un casier. Tony Leike a t condamn pour violences aggraves. Mmm. Des dtails ? Tony Leike a ross et mutil un certain Ole S. Hansen un 6 aot entre vingt-trois heures vingt et vingt-trois heures quarante-cinq. a sest pass devant la salle des ftes du patelin o Tony logeait chez son grand-pre. Tony avait dixhuit ans, Ole dix-sept, et il tait videmment question dune gonzesse. Mmm. Les jeunes jaloux qui en viennent aux mains quand ils sont pts, a ne sort pas de lordinaire. Tu parlais de violences aggraves ? Oui, parce que a ne sarrte pas l. Quand Leike a eu flanqu lautre par terre, il sest assis dessus et a jou du couteau sur le visage du malheureux. Le gosse en a gard une infirmit permanente, mais en croire le juge, a aurait pu encore plus mal tourner si des gens ntaient pas arrivs pour retenir Leike. Rien dautre que cette condamnation ? Tony Leike tait connu pour son caractre emport, et il participait rgulirement des bagarres. Pendant le procs, un tmoin a racont quau collge Leike avait failli ltrangler avec une ceinture parce quil avait eu des paroles peu flatteuses sur le pre de Tony. On dirait que quelquun va devoir aller causer en bonne et due forme avec Tony Leike. Tu sais o il habite ? Dans ta ville. Holmenveien attends 172. Le Vestkant. Bon. Merci, Colbjrnsen. Pas de quoi. Ah, autre chose : un type est mont dans le bus juste aprs Elias. Il est descendu au mme arrt, et Stine dit lavoir vu marcher

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derrire Elias. Mais elle na pas pu en donner de description, il avait le visage dissimul par un chapeau. a na peut-tre aucun intrt. Non. Alors je compte sur toi, Hole. Tu comptes sur quoi ? Que tu feras ce quil faut. Mmm. Bonne nuit. Harry couta un moment le Duke. Puis il saisit son tlphone et chercha le numro de Kaja dans ses contacts. Il allait appuyer sur le bouton dappel, mais hsita. Il tait sur le point de recommencer. Entraner des gens dans sa chute. Harry reposa le tlphone. Il avait deux possibilits. Lintelligente, appeler Bellman. Et lidiote, jouer perso. Il poussa un soupir. Que se figurait-il ? Il navait pas le choix. Il fourra le briquet dans sa poche, remballa lopium dans le papier aluminium, le rangea dans le bar, se dshabilla, rgla le rveil sur six heures et se coucha. Pas le choix. Prisonnier de son propre schma comportemental, o chaque action est en ralit un acte compulsif. De ce point de vue, il ntait ni moins bon ni meilleur que ceux quil traquait. Cest avec cette ide quil sendormit, le sourire aux lvres. La nuit est dun calme bni, qui soigne les yeux, claircit les ides. Le policier. Hole. Je dois lui dire. Pas tout lui montrer, juste assez pour quil comprenne. Pour quil puisse arrte a. Que je naie pas besoin de faire ce que je fais. Je crache sans interruption, mais le sang emplit ma bouche, encore et encore.

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CHAPITRE 39 Recherche de connexion Harry arriva lhtel de police sept heures moins le quart. Le garde laccueil tait la seule personne dans le grand espace derrire les lourdes portes du btiment. Harry lui adressa un signe de tte, passa sa carte dans le lecteur du sas et prit lascenseur pour descendre au sous-sol. Puis il parcourut au petit trot le souterrain et dverrouilla la pice. Il alluma sa premire cigarette de la journe et composa un numro de mobile pendant que le PC se mettait en marche. Katrine Bratt navait pas lair rveille. Je veux que tu lances tes recherches de connexion, maintenant, dclara Harry. Entre un certain Tony Leike et chacune des victimes. Y compris Juliana Verni, Leipzig. La salle de loisir sera vide au moins jusqu huit heures et demie, rpondit-elle. Je my mets maintenant. Autre chose ? Harry hsita. Tu peux voir ce que tu trouves sur un dnomm Jussi Kolkka ? Un policier. Quest-ce que tu lui reproches ? Cest justement a. Je ne sais pas ce que je lui reproche. Harry posa le tlphone et se mit au travail sur le PC. En effet, Tony Leike avait dj fait lobjet dune condamnation. Et daprs le casier judiciaire, il avait eu deux fois affaire la police par la suite. Comme lavait laiss entendre Colbjrnsen, il sagissait de voies de fait. Dans le premier cas, la plainte avait t retire, dans lautre, laffaire classe.

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Harry chercha Tony Leike sur Google et trouva dautres rfrences dans les journaux. La plupart taient lies sa fiance Lene Galtung, tandis que dautres provenaient de la presse financire, qui le prsentait tour tour comme un investisseur, un spculateur en Bourse et un imbcile fini. Ctait Kapital qui mettait ce dernier avis, en disant que Leike faisait partie des moutons qui suivaient le blier dans tout ce quil faisait : achat de titres, chalets et voitures, choix des bistrots, boissons, femmes et adresses personnelles et professionnelles idales. Harry parcourut les liens jusqu ce quil tombe sur un titre de Finansavisen. Bingo , murmura-t-il. Tony Leike tait de toute vidence en passe de se faire un nom. Et un prnom. En tout tat de cause, Finansavisen mentionnait un projet minier dont Leike tait linitiateur et lexploitant. Il y avait une photo de lui avec ses partenaires, deux jeunes hommes arborant la raie sur le ct. Ils ne portaient pas les habituels costumes branchs, mais des combinaisons de mcanicien et des tenues de travail, et posaient sur un tas de planches devant un hlicoptre. Tony Leike avait le plus large sourire. Il avait une belle carrure, des membres longs, il tait brun de peau et de cheveux, et possdait un impressionnant nez en bec daigle qui, associ au reste, suggra Harry que Leike devait avoir du sang arabe dans les veines. Mais ce fut la manchette qui suscita chez Harry un juron touff : LE ROI DU CONGO ?

Harry continua suivre les liens. La presse people sintressait surtout son mariage imminent avec Lene Galtung et la liste des invits. Harry regarda sa montre. Sept heures cinq. Il appela Police-Secours.
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 Jai besoin dassistance pour une interpellation dans Holmenveien. Une arrestation ? Harry savait trs bien quil ne disposait pas de tous les lments pour demander un mandat darrt leur juriste. Convocation pour interrogatoire. Je croyais que ctait une arrestation ? Et pourquoi demander de lassistance si cest juste Tu as deux hommes et une voiture prts devant le garage dans cinq minutes ? Harry entendit un pff narquois, et linterprta comme un oui. Il tira deux fois sur sa cigarette avant de lteindre, se leva, verrouilla la porte et sen alla. Il avait parcouru dix mtres dans le souterrain lorsquil entendit un faible son derrire lui : le tlphone fixe qui sonnait. Il tait sorti de lascenseur et se dirigeait vers la porte quand il entendit quelquun crier son nom. Il se retourna et vit le garde Securitas lui faire signe. Devant le guichet, Harry vit le dos dun manteau en laine jaune moutarde. Ce monsieur te demande , dclara le garde. Le manteau se retourna. Ctait un de ceux qui veulent passer pour du cachemire, et qui en sont parfois. Dans le cas prsent, Harry supposa que cen tait. Parce quil tait port sur les paules larges dune personne lance aux yeux et aux cheveux sombres, qui avait sans doute du sang arabe dans les veines. Vous tes plus grand que vous nen avez lair sur la photo , constata Tony Leike. Il exhiba une range de grandes dents en porcelaine et tendit la main.

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 Bon caf , complimenta Tony Leike avec une apparente sincrit. Harry regarda les longs doigts tordus de Leike autour de la tasse. Leike lavait expliqu en riant Harry quand il lui avait tendu la main. Ce ntait pas contagieux, juste une bonne vieille arthrite, un truc congnital qui au moins faisait de lui un mtorologue fiable. Mais en toute honntet, je croyais quils attribuaient de meilleurs bureaux aux inspecteurs principaux. Un peu chaud ? Les chaudires de la prison. Harry leva sa tasse. Alors vous avez lu Aftenposten ce matin ? Oui. Pendant mon petit djeuner. Jai failli mtrangler, en fait. Pourquoi ? Leike oscilla trs lgrement dans son fauteuil, comme un pilote de Formule 1 dans son sige baquet avant le dpart. Je voudrais que ce que je vais dire reste entre nous. Qui a, nous ? La police et moi. Et surtout vous et moi. Harry espra que sa voix ne trahirait aucune excitation. Et pour quelle raison ? Leike inspira fond. Je ne veux pas que les gens apprennent que jtais Hvasshytta la mme nuit que la parlementaire. Marit Olsen. Je suis plutt en vue dans les mdias en ce moment, cause de mon mariage proche. Il serait assez malvenu que je sois associ un meurtre maintenant. La presse semparerait de laffaire, et a pourrait faire remonter des lments de mon pass que je veux garder enterrs et oublis.
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 Bon, rpondit Harry dun ton innocent. Il va bien sr me falloir tenir compte de pas mal de paramtres, et je ne peux donc rien promettre. Mais ce nest pas un interrogatoire, juste une discussion, et je nai pas lhabitude de faire part de ces choses-l la presse. mes euh, proches non plus ? Pas sans raison. Si vous avez peur quon sache que vous y tiez, pourquoi tes-vous venu quand mme ? Vous avez demand aux gens qui y taient de se faire connatre, alors cest mon devoir de citoyen, non ? Il interrogea Harry du regard. Puis fit la grimace. Bon Dieu, ce que jai eu peur ! Jai compris que les gens qui taient alls Hvasshytta taient peut-tre condamns. Jai saut dans la voiture et je suis venu sans attendre. Il sest pass quelque chose de particulier, ces derniers temps, qui vous a rendu nerveux ? Non. Tony Leike rflchit un instant. Hormis une effraction de la porte de la cave, il y a quelques jours. Bordel, je devrais faire installer une alarme, non ? Vous en avez parl la police ? Non, ils ont juste pris un vlo. Vous croyez que les tueurs en srie donnent aussi dans le vol de bicyclettes ? Leike mit un petit rire et hocha la tte avec un sourire. Pas le sourire gn de quelquun qui a honte davoir profr une sottise, songea Harry. Mais le sourire dsarmant, triomphant, qui dit : Tu mas eu, mon pote , les flicitations galantes dun habitu de la victoire. Pourquoi avez-vous demand me voir, moi ?
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 Le journal disait que vous enqutiez sur cette affaire, alors jai trouv a normal. En plus, comme je vous lai dit, jesprais que a pourrait rester entre nous, alors jai tap tout de suite au sommet. Je ne suis pas le sommet, Leike. Ah non ? a en donnait limpression, dans Aftenposten. Harry passa une main sur sa pommette saillante. Il navait pas encore dcid ce quil pensait de Tony Leike. Ctait un homme lapparence soigne, combine un charme de voyou qui rappela Harry un joueur de hockey vu dans une campagne de publicit pour des sous-vtements. Il semblait vouloir donner limpression dune assurance froide et nonchalante pour masquer une personne authentique, faite de chair et de sang. moins que ce ne soit le contraire : ctait peut-tre la froideur qui tait authentique, et les sentiments feints. Que faisiez-vous Hvasshytta, Leike ? Une randonne skis, videmment. Seul ? Oui. Il y avait eu quelques journes intenses au boulot, javais besoin de faire une pause. Je suis souvent Ustaoset et Hallingskarvet. Je dors dans les refuges. Cest chez moi, si on peut dire. Pourquoi ny avez-vous pas votre propre chalet, alors ? L o jen voudrais un, on na plus le droit de construire. Dcret des Parcs nationaux. Pourquoi votre fiance ne vous accompagne-t-elle pas ? Elle ne fait pas de ski ?

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 Lene ? Elle Leike but une gorge de caf. Le genre de gorge que les gens boivent au milieu dune phrase quand ils ont besoin dun petit dlai de rflexion, se dit Harry. Elle tait la maison. Je nous Il leva sur Harry un regard un peu perdu, comme pour appeler au secours. Harry ne lui en offrit aucun. Merde ! Pas de mdias, hein ? Harry ne rpondit pas. Bon, reprit Leike, comme si Harry avait confirm. Javais besoin de respirer, de prendre le large. Rflchir. Les fianailles, le mariage ce sont des dcisions dadulte. Et je rflchis mieux quand je suis seul. Surtout dans la montagne. La rflexion a aid, jai limpression ? Leike montra de nouveau son mur dmail. Oui. Vous vous souvenez des autres personnes qui taient dans le refuge ? Je me souviens de Marit Olsen, oui. On a bu un verre de vin rouge ensemble. Je ne savais pas quelle tait parlementaire avant quelle le dise. Dautres ? Il y avait trois ou quatre personnes, qui jai peine dit bonjour. Mais je suis arriv assez tard, alors certains devaient tre dj couchs. Ah ? Il y avait six paires de skis dans la neige. Je men souviens parce que je les ai rentrs cause du risque davalanche. Je me rappelle avoir pens que les autres navaient peut-tre pas une trs grande exprience de la montagne. Si le chalet est moiti enseveli sous trois mtres de neige, vous tes mal barr si personne na ses skis. Jtais le premier lev le lendemain matin, comme dhabitude, et je suis parti avant que les autres ne se rveillent.
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 Vous dites que vous tes arriv tard au chalet. Vous tiez donc seul dans le noir, en pleine montagne ? Lampe frontale, carte et boussole. La randonne sest dcide au dernier moment, alors je ne suis arriv quen soire Ustaoset, par le train. Mais comme je vous lai dit, je connais le coin, jai lhabitude de morienter dans le noir en terrain dcouvert. Et le temps tait beau, clair de lune sur la neige, je nai eu besoin ni de ma lampe ni de la carte. Vous pouvez me parler de ce qui sest pass au refuge pendant que vous y tiez ? Il ne sest rien pass. Jai discut du vin avec Marit Olsen, et des difficults maintenir vivante une relation moderne. En fait, je crois que sa relation tait plus moderne que la mienne. Elle na pas mentionn quil stait pass quelque chose au chalet ? Rien du tout. Et les autres encore debout ? Ils discutaient de rando prs de la chemine, en buvant. De la bire, peut-tre. Ou je ne sais quelle boisson nergisante. Deux filles et un gars, entre vingt et trente-cinq ans, je dirais. Des noms ? On sest juste fait signe pour se saluer. Jtais mont l-haut pour tre seul, pas pour me faire de nouveaux amis. Apparence ? Il fait plutt sombre dans un chalet comme a, le soir, mais je dirais que lune tait blonde, lautre brune, sans certitude. Je ne me rappelle mme pas sils taient trois ou quatre. Dialecte ?
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 Une fille parlait comme dans lOuest, je crois. Le dialecte de Stavanger ? De Bergen ? Du Sunnmre ? Dsol, je ne suis pas trs cal l-dessus. Ce ntait peut-tre pas lOuest, mais le Sud. OK. Vous vouliez tre seul, mais vous avez discut de relation avec Marit Olsen. a sest trouv comme a. Elle sest assise prs de moi. Pas une nana timide. Bavarde. Mais ronde et sympa. Il le dit comme sil tait naturel que les deux lments aillent de pair. Harry se rendit soudain compte que la photo quil avait vue de Lene Galtung montrait une femme trs mince compar la moyenne nationale. Alors, part Marit Olsen, vous ne pouvez rien dire sur personne ? Mme si je vous montre des photos des gens qui sy trouvaient, daprs ce que nous savons ? Si, sourit Leike. Je crois que je peux. Ah oui ? Au moment de me coucher dans lune des chambres, il a fallu que jallume pour voir quelle couchette tait libre. Et jai vu deux personnes dormir. Un homme et une femme. Vous pensez tre en mesure de me les dcrire ? Pas les dcrire, mais je suis presque certain que je les reconnatrais. Ah ? On se souvient des visages si on les revoit, non ?

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Harry savait que ce que disait Leike tait vrai. Les descriptions des tmoins taient trs souvent dlirantes, mais si on leur proposait un tapissage, les erreurs taient rares. Harry alla au classeur quil avait fait rapporter, ouvrit les dossiers des diffrentes victimes et en sortit les photos. Il donna les cinq clichs Leike, qui les parcourut. a, cest Marit Olsen, commena-t-il avant de tendre la photo Harry. Et je crois que ce sont les deux filles qui taient assises prs de la chemine, mais je ne suis pas certain. Il tendit Harry les photos de Borgny et de Charlotte. a, ctait peut-tre le type. Elias Skog. Mais ce ntait aucun de ceux-l que jai vus dans la chambre. Vous ntes pas sr propos de gens avec qui vous tes rest un moment dans la mme pice, mais pour ceux que vous navez vus que deux ou trois secondes, vous ltes ? Leike hocha la tte. Ils dormaient. Les gens qui dorment sont plus faciles reconnatre ? Non, mais ils ne vous regardent pas, eux. Alors on peut les observer sans problme. Mmm. Pendant deux ou trois secondes ? Peut-tre un peu plus longtemps. Harry rangea les photos dans les dossiers. Vous avez des noms ? demanda Leike. Des noms ? Oui, je me suis lev le premier, et jai mang des tartines prs de la planche pain dans la cuisine. Le registre du chalet y tait, et je ne mtais pas
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inscrit. Pendant que je terminais de manger, je lai ouvert et jai regard les noms de ceux qui staient inscrits la veille au soir. Pourquoi ? Pourquoi ? Tony haussa les paules. Ce sont souvent les mmes personnes qui font le tour des chalets. Je voulais voir si jen connaissais certains. Et ? Aucun. Mais si vous me donnez les noms de ceux dont vous tes plus ou moins srs quils y taient, je me rappellerai peut-tre les avoir vus dans le registre, non ? Ce nest pas absurde, mais dsol, nous navons aucun nom. Ni adresse. Bon, tant pis. Leike commena reboutonner son manteau. Alors je crains de ne pas vous tre dun grand secours. Si ce nest que vous pouvez mexclure. Mmm. Puisque vous tes venu, jaurais deux ou trois autres questions. Si vous avez le temps ? Je suis mon propre matre. Pour le moment, en tout cas. Super. Vous avez voqu des choses pas nettes dans votre pass. Vous pouvez me dire en quelques mots de quoi il sagit ? Jai essay de tuer un mec, rpondit Leike dun ton gal. Ah oui ? Harry se renversa dans son fauteuil. Pourquoi ? Parce quil ma agress. Il a prtendu que je lui avais fauch sa nana. La vrit, cest quelle ntait pas sa gonzesse et ne voulait pas ltre, et que je ne fauche pas les copines des autres. Je nen ai pas besoin. Mmm. Il vous a pris en flagrant dlit et la frappe ?
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 Que voulez-vous dire ? Jessaie juste de comprendre quel genre de situation a pu vous conduire tenter de le tuer. Si cest vraiment ce que vous vouliez faire. Il ma frapp moi. Cest pour a que jai essay de le tuer. Au couteau. Jallais y parvenir quand des copains nous ont spars. Jai t condamn pour violences aggraves. Pas trop cher pay, pour une tentative de meurtre. Vous avez conscience que ce que vous me dites l pourrait faire de vous un suspect de meurtre ? Dans cette affaire ? Leike posa sur Harry un regard incrdule. Vous plaisantez, nest-ce pas ? Vous ntes pas perdus ce point ? Si vous avez eu la volont de tuer une fois Jai eu la volont de tuer plus dune fois, moi. Et je lai probablement fait. Probablement ? Ce nest pas facile de voir des ngres dans la jungle en pleine nuit. On tire au hasard. Et vous lavez fait ? Pendant ma jeunesse pcheresse, oui. Aprs avoir purg ma peine, jai suivi une formation de sous-officier dans larme et jai fichu le camp en Afrique du Sud, o jai travaill comme mercenaire. Mmm. Mercenaire en Afrique du Sud ? Pendant trois ans. LAfrique du Sud, cest juste lendroit o on ma engag, les combats avaient lieu dans les pays voisins. Il y avait toujours une guerre, toujours un march pour les pros, surtout blancs. Les Noirs croient toujours que nous sommes plus intelligents, vous comprenez, ils font plus confiance des officiers blancs quaux leurs.
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 Vous tes peut-tre all au Congo, alors ? Le sourcil droit de Tony Leike dessina un angle noir. Pourquoi a ? Jy suis all il y a peu, alors je me posais juste la question. a sappelait le Zare, lpoque. Mais la plupart du temps, nous ne savions pas trop dans quel pays nous tions. Ctait juste vert, vert, et puis noir, noir jusqu ce que le soleil se lve. Jai travaill pour une prtendue socit de scurit dans des mines de diamant. Cest l que jai appris lire une carte et une boussole la lumire dune lampe frontale. La boussole, dailleurs, on peut loublier, il y a trop de mtal dans la montagne. Tony Leike se renversa sur son sige. Dtendu, serein, constata Harry. propos de mtal, reprit Harry, il me semble avoir lu que vous tes dans lexploitation minire dans ces contres. Exact. Quel genre de mtal ? Vous avez entendu parler du coltan ? Harry hocha lentement la tte. On sen sert dans les tlphones mobiles. Trs juste. Et dans les consoles de jeu. Quand la production mondiale de tlphones mobiles a dcoll, dans les annes 1990, ma troupe et moi tions en mission dans le nord-est du Congo. Des Franais et des autochtones y exploitaient une mine, ils employaient des gosses pour extraire le coltan coups de pelle et de pioche. a ressemble de la pierre banale, mais on sen sert pour rvler le tantale, cest a qui sert rellement. Jai compris qu condition de trouver quelquun pour me financer, je pouvais mettre en place une exploitation
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minire digne de ce nom, moderne, et faire de moi et mes partenaires des hommes riches. Et a sest pass comme a ? Tony Leike rit. Pas tout fait. Jai pu emprunter de largent, jai t grug par des partenaires finauds et jai tout perdu. Jai emprunt plus dargent, jai encore t roul dans la farine, avant demprunter encore plus et de gagner un peu. Un peu ? Quelques millions pour rembourser ma dette. Mais javais cr un rseau et les journaux avaient parl de moi ; je vendais la peau de lours bien avant de lavoir tu, et a a suffi pour entrer dans le groupe o il y avait tout le pognon. Pour en faire partie, il ny a que le nombre de zros votre fortune qui compte, pas sil y a un plus ou un moins devant. Leike rit de nouveau, un rire franc, bruyant, et Harry ne put sempcher de sourire. Et maintenant ? Maintenant, on est devant la grosse affaire, parce que cest maintenant que le coltan va tre rcolt. Oui, a fait longtemps que je dis a, mais cette fois-ci, cest la bonne. Il a fallu que je vende mes titres dans le projet en change doptions dachat, de faon liquider ma dette. Cest fait, il ne reste plus qu trouver de largent pour librer mes actions, et je redeviendrai partenaire pour de bon. Mmm. Et cet argent ? Certains trouveront judicieux de men prter contre une petite rtribution. Le rendement est norme, le risque minimum. Tous les grands investissements sont faits, y compris la corruption locale. Nous avons mme amnag une piste dans la jungle, pour charger sur place les avions cargo qui
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partiront vers lOuganda. Vous tes riche, Harry ? Je peux voir sil y a une possibilit de vous obtenir quelques parts. Harry secoua la tte. Vous tes all Stavanger, rcemment, Leike ? Moui. Cet t. Pas depuis ? Leike rflchit, et secoua la tte. Vous ntes pas tout fait sr ? Je prsente mon projet des investisseurs potentiels, et a implique un tas de voyages. Jai d aller trois ou quatre fois Stavanger cette anne, mais pas depuis cet t, il me semble. Leipzig, alors ? Cest maintenant quil faut que je demande si jai besoin dun avocat, Harry ? Je veux juste vous rayer de cette affaire aussi vite que possible, alors on pourra se concentrer sur des choses plus importantes. Harry se passa un index sur le nez. Si vous ne voulez pas que les mdias lapprennent, je pense que vous navez pas envie dimpliquer un avocat, dtre convoqu pour un interrogatoire formel et tout le bazar ? Leike hocha lentement la tte. Vous avez raison, bien sr. Merci du conseil, Harry. Leipzig ? Dsol, rpondit Leike, dont la voix et le visage refltaient un regret sincre. Je ny suis jamais all. Jaurais d ?
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 Mmm. Il faut que je vous demande o vous tiez et ce que vous faisiez certaines dates. Je vous en prie. Harry dicta les quatre dates de meurtre, que Leike nota dans un carnet Moleskine reliure de cuir. Je vrifie ds mon retour au bureau, promit-il. Voici mon numro, dailleurs. Il tendit Harry une carte de visite o figurait Tony C. Leike, entrepreneur . Que reprsente le C ? Bonne question. Tony se leva. Tony nest que labrviation dAnthony, alors jai pens quil me fallait une initiale. a donne plus de poids, vous ne trouvez pas ? Je crois que les trangers aiment bien. Au lieu de reprendre le souterrain, Harry et Leike remontrent par lescalier de la prison. Ils frapprent un carreau, et un gardien vint leur ouvrir. Jai limpression de jouer dans une srie policire , dclara Leike lorsquils se retrouvrent sur lalle de gravier devant les murs plus ou moins vnrables de lancienne prison. Cest plus discret comme a. Votre visage est de plus en plus connu, et lhtel de police, les gens arrivent au boulot. propos de visage, je vois quon vous a esquint la mchoire. Jai pu tomber et me blesser. Leike secoua la tte et sourit.

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 Jen connais un rayon en fractures de la mchoire. a, cest conscutif un coup. Je vois que vous ne vous en tes pas occup. Vous auriez d faire arranger a, ce ntait pas grand-chose. Merci pour le conseil. Vous leur deviez beaucoup dargent ? Vous en connaissez un rayon l-dessus aussi ? Oui ! sexclama Leike en carquillant les yeux. Hlas. Mmm. Une dernire chose, Leike Tony. Ou Tony C. Leike exhiba ses mandibules tincelantes. Comme quelquun qui na pas le moindre souci, pensa Harry. Tony. Vous tes dj all du ct du Lyseren ? Le lac dans lst Oui, bien sr ! rit Tony. La ferme Leike est Rustad. Jy passais tous les ts, chez mon grand-pre. Jy ai aussi habit deux ou trois ans. Un endroit super, hein ? Pourquoi, dailleurs ? Son sourire disparut dun seul coup. Oh merde, cest l que vous avez retrouv cette fille ! Drle de concidence, hein ? Eh bien ce nest peut-tre pas si improbable. Le Lyseren est grand. Pas faux. Mais merci encore, Harry. Leike lui tendit la main. Et si vous trouvez des noms en lien avec Hvasshytta, ou si quelquun se manifeste, appelez-moi, je verrai si je men souviens. On collabore, Harry. Harry se vit serrer la main dun homme dont il venait de dcider quil avait assassin cinq personnes au cours des trois derniers mois. Un quart dheure aprs le dpart de Leike, Katrine Bratt appela. Oui ? Ngatif pour quatre sur cinq.
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 Et le cinquime ? Un lien. Au fin fond des entrailles des informations digitales. Potique. a va te plaire. Le 16 fvrier, Elias Skog a t appel par un numro impossible identifier. Donc un numro secret. Et cest peut-tre pour a que vous La police de Stavanger. navez pas encore dcouvert le lien. Mais dans ces entrailles trs, trs profondes a veut dire dans le registre de numros interne et hyper protg de Telenor ? Un truc dans le genre. L, on trouve le nom dun certain Tony Leike, Holmenveien 172, comme destinataire des factures relatives ce numro secret. Formidable ! cria Harry. Tu es un ange ! La mtaphore nest pas trs heureuse, si tu veux mon avis. Puisque tentendre je viens denvoyer quelquun finir ses jours en prison. Salut. Attends ! Tu ne veux pas en apprendre plus sur Jussi Kolkka ? Je lavais presque oubli. Ouvre le feu. Elle ouvrit le feu.

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CHAPITRE 40 La proposition Harry trouva Kaja la Brigade criminelle, dans la zone rouge au cinquime tage. Son visage sclaira lorsquelle vit Harry lentre de son bureau. Ta porte est toujours ouverte ? demanda-t-il. Toujours. Et toi ? Ferme. Toujours. Mais je vois que tu as fait comme moi, tu as bazard le fauteuil des visiteurs. Pas bte. Les gens aiment bien papoter. Elle rit. Tu tes trouv quelque chose dintressant faire ? Si on veut. Il entra et sappuya contre le mur. Elle posa les mains sur le bord de son bureau et poussa ; elle roula sur son fauteuil en direction du classeur. Elle ouvrit un tiroir, en sortit une lettre et la posa devant Harry. Jai pens que tu voudrais tre au courant. Quest-ce que cest ? Le Bonhomme de neige. Son avocat a demand quil soit transfr de la prison dUllersmo dans un hpital ordinaire, pour raisons de sant. Il sassit sur le bureau et lut. Mmm. Sclrodermie. Elle se dveloppe vite. Pas trop, jespre. Il ne le mrite pas. Il leva les yeux, et vit quelle tait secoue. Ma grand-tante est morte de sclrodermie, expliqua-t-elle. Une maladie pouvantable.
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 Et un homme pouvantable. Dailleurs, je suis tout fait daccord avec les gens qui disent que la facult de pardon est rvlatrice de la qualit dune personne. Je suis trs mal class. Loin de moi lide de te critiquer. Je promets dtre meilleur dans ma prochaine vie. Harry baissa les yeux et se gratta la nuque. Qui, si les hindous ont raison, sera celle dun scarabe. Mais je serai un gentil scarabe. Il leva la tte, vit que ce que Rakel appelait son foutu charme juvnile fonctionnait plus ou moins. coute, Kaja, je suis venu te voir parce que jai une proposition te faire. Ah ? Oui. Harry entendit la solennit dans sa voix. Celle dun homme sans facult de pardon, sans scrupule, sans aucun autre intrt que ses propres buts. Et il poursuivit avec la technique de persuasion inverse qui lui avait trop souvent russi : Et je te conseille de la refuser. Il se trouve que jai tendance dtruire la vie des gens auprs de qui je minvestis. sa grande surprise, il constata quelle tait rouge pivoine. Mais jai pens que ce ntait pas juste de le faire sans toi, poursuivit-il. Pas maintenant que nous sommes aussi proches. Proches de quoi ? Elle avait retrouv une teinte normale. Proches de larrestation du coupable. Jallais voir notre juriste pour lui demander un mandat darrt. Ah videmment. videmment ? Je veux dire, arrter qui ? Elle rapprocha le fauteuil de son bureau. Et pour quoi ?
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 Notre assassin, Kaja. Cest vrai ? Il vit ses pupilles se dilater, petit petit, par -coups. Et sut ce qui se passait en elle. La soif de sang avant la mise mort, la traque du gibier. Larrestation. Celle qui figurerait sur son CV. Comment pouvait-elle rsister ? Harry hocha la tte. Il sappelle Tony Leike. Le rouge rapparut sur ses joues. a me dit quelque chose. Il doit se marier avec la fille de Ah oui, cest le fianc de la fille de Galtung. Elle plissa le front. Tu veux dire que tu as des preuves ? Des indices. Et une concidence. Il vit ses pupilles se rtracter un soupon. Je suis certain que cest notre homme, Kaja. Persuade-moi , rpondit-elle, et il entendit la faim. Lenvie davaler tout cru, davoir le prtexte pour prendre la plus mauvaise dcision de toute sa vie. Et il navait absolument pas lintention de la protger contre elle-mme. Car il avait besoin delle. Elle tait parfaite pour les mdias : une femme jeune, intelligente, ambitieuse. Avec un visage et un dossier sympathiques. En bref, elle avait tout ce que lui navait pas. Une Jeanne dArc que le ministre noserait pas brler sur un bcher. Harry prit une inspiration. Puis restitua sa conversation avec Tony Leike. En dtail. Sans mme remarquer quil la restituait mot mot. Il y avait toujours eu des collgues pour trouver cette capacit remarquable. Hvasshytta, le Congo et le Lyseren, rsuma Kaja quand il eut termin. Il est all partout.
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 Oui. Et il a dj t condamn pour voies de fait. Il reconnat que son intention, ctait de tuer. Pas mal. Mais Il y a mieux. Il a appel Elias Skog. Deux jours avant que Skog ne soit retrouv mort. Les pupilles de la jeune femme ntaient plus que deux soleils noirs. On le tient, murmura-t-elle. Est-ce que ce on traduit ce que je pense ? Oui. Harry soupira. Tu as conscience du risque que tu prends en me suivant l-dessus ? Mme si jai raison en ce qui concerne Leike, pas sr que cette arrestation et une explication suffisent faire pencher la balance du pouvoir en faveur de Hagen. Et l, tu serais mal. Et toi ? Ses petites dents de piranha scintillrent. Pourquoi est-ce que toi, tu crois que a vaut la peine de prendre le risque ? Je suis un policier au rebut qui na presque plus rien perdre, Kaja. Pour moi, cest tout ou rien. Je ne peux pas bosser aux Stups ou aux Murs, et les propositions ne viendront pas de la Kripos. Mais dans ton cas, cest probablement un mauvais choix. Mes choix le sont souvent, rpondit-elle dun ton grave. Bien. Harry se leva. Je vais voir notre juriste. Tiens-toi prte. Je reste ici, Harry.

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Harry se retourna, et se retrouva face un homme qui avait d passer un certain temps la porte. Dsol, commena le type avec un grand sourire. Je veux juste essayer demprunter cette fille. Il fit un signe de tte en direction de Kaja, du rire dans les yeux. Je vous en prie. Harry lui adressa un bref sourire, et partit pas rapides dans le couloir. Aslak Krongli ! sexclama Kaja. Quel bon vent amne un gars de la campagne dans la grande et vilaine ville ? Comme dhabitude, je suppose, rpondit le lensmann dUstaoset. Les motions, les nons et le murmure de la foule ? Aslak sourit. Le boulot. Et une femme. Je peux tinviter prendre un caf ? Pas maintenant. Il se passe des choses, je dois rester la base. Mais je te paie volontiers une tasse la cantine. Cest au dernier tage, et si tu pars devant, a me laisse le temps de donner un coup de tlphone. Il leva un pouce et disparut. Kaja ferma les yeux et prit une longue inspiration frmissante. Le bureau du juriste de la police tait dans la zone rouge du cinquime tage, Harry navait donc pas beaucoup de chemin faire. La juriste, de toute vidence une jeune femme embauche depuis la dernire visite de Harry dans ce bureau, le regarda entrer pardessus ses lunettes. Besoin dun petit papier bleu, annona Harry. Et vous tes ?
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 Harry Hole, inspecteur principal. Il lui tendit sa carte, bien quil ait constat sa raction un peu fbrile quelle avait entendu parler de lui. Il ne pouvait quimaginer en quels termes, et il laissa tomber. Elle, de son ct, nota son nom sur le formulaire en plissant exagrment les yeux, comme si elle avait des difficults extrmes peler son nom. Deux croix ? demanda-t-elle. Avec plaisir. Elle cocha pour larrestation et la perquisition. la faon dont elle se renversa dans son fauteuil, Harry supposa quelle singeait ce quelle avait vu ses collgues plus expriments faire quand ils prenaient la pose vous-avez-trentesecondes-pour-me-convaincre. Harry savait dexprience que le premier argument serait le plus important, ctait ce moment-l que le juriste se dcidait, et il commena donc par dire que Leike avait appel Elias Skog deux jours avant le meurtre, mme si, dans sa conversation avec Harry, Leike avait laiss entendre quil ne le connaissait pas et ne lui avait pas parl Hvasshytta. Largument numro deux, ctait la condamnation pour voies de fait que Leike prsentait lui-mme comme une tentative de meurtre, et Harry vit ds cet instant que le papier bleu tait dans la poche. Il expdia donc lhistoire des concidences avec le Congo et le Lyseren sans entrer dans les dtails. Elle retira ses lunettes. Je suis a priori daccord, mais jai besoin dy rflchir. Harry jura intrieurement. Un juriste plus expriment lui aurait donn ce quil rclamait sans plus de crmonie, mais elle devait tre si nouvelle quelle nosait pas le faire sans consulter quelquun dautre. Il aurait d y avoir crit En formation sur sa porte, et il aurait pu aller voir lun des autres. prsent, il tait trop tard.
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 Cest urgent, insista Harry. Pourquoi ? Pig. Harry fit un vague geste de la main, du genre qui signifie tout et rien la fois. Je prendrai une dcision ds que jaurai djeun Elle baissa ostensiblement les yeux sur le formulaire. Hole. Au besoin, je laisserai le papier dans votre casier. Harry serra les dents pour sempcher de rien lcher de trop vif. Car il savait quelle procdait comme il fallait. videmment, elle surcompensait son jeune ge, son inexprience et sa position de femme dans un milieu domin par les hommes. Mais elle montrait une volont de se faire respecter, de faire comprendre ds la premire occasion que la technique du rouleau compresseur ne fonctionnait pas avec elle. Bien. Il eut envie de lui chiper ses lunettes et den faire plusieurs morceaux. Vous pouvez mappeler sur mon poste quand vous aurez pris votre dcision ? demanda-t-il. Pour linstant, mon bureau est assez loin de mon casier. Daccord , concda-t-elle, gnreuse. Harry tait dans le souterrain, environ cinquante mtres du bureau, quand il entendit la porte souvrir. Quelquun sortit, referma en hte et vint pas rapides vers lui. Avant de se figer en le voyant. Je tai fait peur, Bjrn ? demanda Harry voix basse. Il y avait toujours vingt mtres entre eux, mais les parois rpercutrent le son jusqu Bjrn Holm. Un peu , rpondit le natif de Toten. Il rajusta son bonnet rasta qui couvrait ses cheveux roux. On dirait que tu essaies de te cacher. Mmm. Et toi ?
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 Quoi, moi ? Que fais-tu ici ? Je croyais que tu avais de quoi toccuper la Kripos. Tu as un chouette nouveau boulot, ce quon raconte. Harry sarrta deux mtres de Holm, qui navait pas lair de bien se remettre. Chouette, si on veut. Je nai plus le droit de faire ce que jaime vraiment. Cest--dire ? Des recherches techniques, tiens. Tu me connais. Sans blague ? Hein ? Holm frona les sourcils. Coordination de tactique et de technique, quest-ce que cest que ce bazar ? Transmettre des messages, organiser des runions, envoyer des rapports. Cest une promotion. Le dbut de quelque chose de bien, tu ne crois pas ? Holm ricana. Tu sais ce que je crois ? Bellman ma mis l pour me tenir lcart de la course, veiller ce que je naie aucune information. Parce quil souponne que si je me procurais ces informations, pas sr quil les ait avant toi. Mais il se trompe. Harry se planta devant le technicien. Bjrn Holm cligna deux fois des yeux. Quest-ce qui se passe, Harry ?

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 Oui, quest-ce qui se passe ? La voix de Harry tait cinglante. Quest-ce que tu foutais dans le bureau, Bjrn ? Toutes tes affaires ont t vacues. Ce que je faisais ? Je suis venu chercher a. Il leva la main droite. Elle tenait un livre. Tu as dit que tu le laisserais laccueil, tu te souviens ? Hank Williams, The Biography. Harry sentit le rouge de la honte envahir son visage. Mmm. Mmm, le singea Bjrn. Je lavais pris, mais on a fait demi-tour la moiti du souterrain et on est revenus. Et puis jai tout oubli. OK. Je peux y aller, maintenant ? Harry fit un pas de ct, et Bjrn repartit pas lourds dans le souterrain, en poussant des jurons. Il dverrouilla le bureau. Se laissa tomber dans son fauteuil. Regarda autour de lui. Le bloc-notes. Il le parcourut. Il navait rien retranscrit de la conversation, rien qui pt trahir que Tony Leike tait souponn. Il ouvrit les tiroirs du bureau pour voir si quelquun les avait fouills. Tout paraissait intact. Se trompait-il, finalement ? Pouvait-il esprer que Holm ne transmettait pas des informations Bellman, en fin de compte ? Harry regarda lheure. Espra que la nouvelle juriste mangeait vite. Il appuya sur une touche du clavier, et lcran sveilla. Il montrait toujours la page
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de sa dernire recherche Google. Dans le champ de saisie, un nom attirait lattention : Tony Leike.

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CHAPITRE 41 Papier bleu Donc , commena Aslak Krongli en faisant tourner sa tasse de caf. Kaja avait limpression de voir un coquetier dans son norme paluche. Elle tait assise en face de lui la table la plus proche de la fentre. La cantine tait du genre standard, norvgien, cest--dire grande, claire et propre, mais pas agrable au point de persuader les gens de rester plus longtemps que ncessaire. Son atout principal, ctait la vue quelle offrait sur la ville, mais celleci ne paraissait pas intresser Krongli outre mesure. Jai contrl les registres des autres refuges non gards du coin, poursuivit-il. Les seules personnes avoir mentionn en marge quelles prvoyaient de passer la nuit en question Hvasshytta, ctaient Charlotte Lolles et Iska Peller, qui taient Tunvegghytta la veille au soir. Elles, on les connat dj. Oui. Alors au fond, je nai que deux choses qui peuvent tintresser. Oui ? Jai appel un couple dun certain ge qui a pass la mme nuit que Lolles et Peller Tunvegghytta. Ils mont dit que, dans la soire, un type est arriv, a mang un morceau, a chang de chemise puis est reparti vers le sudouest. Bien quil ait fait nuit. Et le seul refuge dans cette direction, cest Hvasshytta. Ce type Ils lont peine vu. Il navait pas lair de vouloir tre vu, dailleurs, il na retir ni sa cagoule ni ses lunettes de ski dmodes, mme quand il a chang de chemise. La femme a pens quil avait d tre grivement bless. Pourquoi ?
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 Elle se rappelle juste quelle a pens a, elle ne sait pas pourquoi. De toute faon, il a pu bifurquer quand il a t hors de vue, pour aller vers un autre chalet. Bien sr. Kaja regarda lheure. Vous avez eu des rponses votre invitation se manifester auprs de la police, dailleurs ? Non. Tu as lair de penser oui. Kaja lana un coup dil rapide Aslak Krongli, qui ragit en tendant les deux mains devant lui : Un plouc en ville ! Dsol, ce ne sont pas mes oignons. Pas de problme. Ils baissrent les yeux sur leur tasse de caf. Tu as dit que deux choses pouvaient mintresser, relana Kaja. Quelle est la seconde ? Je sais que je vais regretter de le dire. Le rire silencieux tait revenu dans ses yeux. Kaja comprit au mme instant quelle orientation allait prendre leur conversation, et sut quil avait raison : il allait le regretter. Je loge au Plaza cette nuit, et je me demandais si tu accepterais de dner avec moi ce soir. Elle vit sur le visage du jeune homme que le sien ntait pas trs difficile lire.

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 Je ne connais personne dautre dans cette ville, dclara-t-il avec une grimace peut-tre cense tre un sourire dsarmant. Hormis mon ex, et elle, je nose pas lappeler. a aurait t sympa commena Kaja. Conditionnel pass. Elle vit quAslak Krongli le regrettait dj. mais je ne suis pas libre, ce soir. Pas de problme, je my prends trop tard, sourit Krongli en passant les doigts dans ses boucles folles. Et demain ? Je euh, je suis occupe, en ce moment, Aslak. Le lensmann hocha la tte, comme pour lui-mme. Bien sr. Bien sr que tu es occupe. Celui qui tait avec toi quand je suis arriv, cest peut-tre a ? Non, jai un autre chef, prsent. Je ne pensais pas un chef. Ah ? Tu mas dit que tu tais amoureuse dun policier. Et celui-l, il a lair de pouvoir te convaincre assez facilement. Plus que moi, en tout cas. Non, non, tu dlires, ce ntait pas lui ! Je bon, javais peut-tre un peu trop bu ce soir-l. Kaja entendit son rire bte, et sentit le sang affluer dans son cou. Bon, bon. Krongli termina sa tasse. Je repars dans la grande ville froide. Il y a bien des muses voir et des bars cumer. Oui, profite de loccasion. Il haussa un sourcil, et son regard pleura comme une madeleine et rit gorge dploye en mme temps. Comme lavait fait celui dEven, sur la fin.
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Kaja le raccompagna en bas. Appelle-moi si la solitude te pse, je verrai si je peux me librer , ne put-elle sempcher de dire au moment o elle lui serra la main. Elle vit dans son sourire quil lui tait reconnaissant de lui avoir donn loccasion de refuser une offre, ou en tout cas de ne pas la saisir. Dans lascenseur qui la remontait au cinquime, Kaja se souvint de ce quil avait dit : te convaincre assez facilement. Combien de temps les avaitil couts depuis la porte ? une heure, le tlphone sonna devant Kaja. Ctait Harry. Jai enfin le petit papier bleu. Prte ? Elle sentit son cur semballer. Oui. Gilet ? Gilet et arme. Les armes, cest le groupe Delta. Ils sont prts dans une voiture devant le garage, il ny a plus qu descendre. Prends le papier dans mon casier, sil te plat. OK. Dix minutes plus tard, ils traversaient le centre-ville vers louest, dans lune des fourgonnettes douze places du groupe Delta. Kaja coutait Harry lui expliquer quune demi-heure plus tt il avait appel Leike la socit de limmeuble o il louait ses bureaux, et quon lui avait rpondu quil travaillait chez lui. Harry avait alors appel dans Holmenveien, o Tony Leike avait rpondu, et il avait raccroch. Harry avait insist pour que les oprations soient diriges par Milano, un gars brun et trapu aux sourcils pais, mais qui en dpit de son nom navait pas une goutte de sang italien dans les veines.

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Ils passrent lIbsentunnel, o des rectangles de lumire reflte glissrent sur les visires et les casques des huit policiers qui paraissaient plongs dans une profonde mditation. Kaja et Harry taient assis sur le sige du fond. Harry portait un blouson noir marqu POLICE en grosses lettres jaunes devant et derrire, et il avait sorti son revolver de service pour contrler quil y avait une cartouche dans chaque chambre. Huit hommes de Delta et la centrifugeuse, rsuma Kaja, qui se rfrait au gyrophare qui tournait sur le toit du vhicule. Tu ne crois pas que cest un peu brutal ? a doit tre brutal. Si on veut attirer lattention sur ceux qui procdent larrestation, il faut dautres procds que dhabitude. La presse est au courant ? Harry la regarda. Si tu veux attirer lattention, jentends. Imagine que le clbre Tony Leike soit arrt pour le meurtre de Marit Olsen, ils laisseraient tomber une naissance princire pour pouvoir en parler. Et si sa fiance est l ? Ou sa mre ? Elles seront dans les journaux et en direct la tl, elles aussi ? Harry fit tourner le barillet pour le positionner comme il fallait. Quels procds avons-nous, alors ? La presse viendra plus tard, rpondit Harry. Ils interrogeront les voisins, les passants, nous. Ils sauront quel show grandiose a a t. a suffit. Pas de dgts collatraux, et on a notre premire page. Elle lui lana un coup dil la drobe lorsque les ombres du tunnel suivant les recouvrirent. Ils traversrent Majorstua et remontrent Slemdalsveien, passrent Vinderen, et elle le vit regarder par la vitre, vers la
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station de tramway, une expression nue et tourmente sur le visage. Elle eut envie de poser une main sur la sienne, de dire quelque chose, nimporte quoi, qui puisse effacer cette expression. Elle regarda sa main. Elle serrait le revolver, trs fort, comme si ctait tout ce qui lui restait. a ne pouvait pas durer, quelque chose allait se rompre. Stait dj rompu. Ils montaient sans cesse, la ville tait sous eux. Ils bifurqurent sur les rails de tramway, les traversrent au moment o les lumires se mettaient clignoter derrire eux et o la barrire sabaissait. Ils taient dans Holmenveien. Qui vient avec moi la porte, Milano ? cria Harry vers le sige passager. Delta trois et quatre , cria Milano en retour. Il se retourna et dsigna un homme dont la combinaison tait orne dun grand trois la craie sur la poitrine et dans le dos. OK. Et le reste ? Deux hommes de chaque ct de la maison. Procdure Dyke 1-4-5. Kaja savait que ctait un code pour indiquer la faon dapprocher, que la mthode tait emprunte au football amricain, et que le but tait de communiquer vite et de manire incomprhensible pour ladversaire au cas o celui-ci parvenait capter les frquences utilises par le groupe Delta. Ils sarrtrent quelques numros de chez Leike. Six hommes et leur MP5 bondirent du vhicule. Kaja les vit progresser travers dimmenses jardins faits dherbe brune fane, de pommiers nus et de ces hautes haies quils aimaient ici, dans le Vestkant. Elle regarda sa montre. Quarante secondes staient coules quand la radio de Milano crpita : Tout le monde en place. Le conducteur relcha la pdale dembrayage, et ils avancrent doucement vers la maison.

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La villa que possdait Tony Leike depuis assez peu de temps tait jaune, sur deux niveaux, dune taille impressionnante, mais ladresse tait plus tape-lil que son architecture, mi-chemin entre le fonctionnaliste et le cageot, ce quen vit Kaja. Ils sarrtrent devant les deux portes de garage au bout dune alle de gravier qui remontait vers lentre principale. Quelques annes plus tt, pendant la prise dotages dans le Vestfold, o le groupe Delta avait encercl une maison, les preneurs dotages avaient gagn le garage attenant la maison, ils avaient dmarr la voiture du propritaire puis fil tranquillement sous le nez des policiers arms jusquaux dents, qui les regardrent partir bouche be. Reste derrire nous et observe, ordonna Harry Kaja. La prochaine fois, ce sera ton tour. Ils descendirent, et Harry se dirigea sans tarder vers la maison, la pointe dun triangle form par lui et les deux autres policiers qui se tenaient un pas en arrire. sa voix, Kaja entendit que son cur battait plus vite que dhabitude. Elle le voyait aussi son langage corporel, la tension dans sa nuque, la souplesse exagre dans ses dplacements. Ils montrent les marches. Harry sonna. Les deux autres staient positionns de part et dautre de la porte, dos au mur. Kaja compta. Dans la fourgonnette, Harry lui avait expliqu que le FBI prconisait de sonner ou de frapper, de crier Police ! et Ouvrez, sil vous plat ! , de le rpter et dattendre dix secondes avant dentrer par la force. La police norvgienne navait aucune instruction aussi prcise, ce qui ne voulait pas dire quil ny avait pas de rgles. Ce matin-l dans Holmenveien, aucune delles ne fut mise en application. La porte souvrit en grand, et Kaja recula instinctivement dun pas quand elle vit le bonnet rasta dans louverture, lpaule de Harry bouger, et quelle entendit le son dun poing ferm qui atteignait la chair.
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CHAPITRE 42 Beavis Le geste fut automatique, Harry ne parvint tout simplement pas larrter. Quand le visage un rien lunaire du technicien criminel Bjrn Holm apparut la porte de Tony Leike et quand Harry vit dautres TIC en pleine perquisition derrire lui, il lui fallut une seconde pour comprendre ce qui stait pass, et la colre prit le dessus. Il ne sentit que londe de choc dans tout son bras, et la douleur dans ses phalanges. Quand il rouvrit les yeux, Bjrn Holm tait agenouill dans lentre, et le sang coulait de son nez sur sa bouche et son menton. Les deux policiers du groupe Delta avaient bondi et braquaient leur arme sur Holm, mais leur perplexit tait manifeste. Ils avaient sans doute dj vu son clbre bonnet rasta, et comprenaient que les autres types en blanc taient des techniciens dinvestigation criminelle. Faites savoir que la situation est sous contrle, commanda Harry au policier immatricul 3 sur la poitrine. Et que le suspect a t arrt. Par Mikael Bellman. Harry tait vautr dans un fauteuil, et ses jambes allonges atteignaient le bureau de Gunnar Hagen. Cest dune simplicit dsarmante, chef. Bellman a appris quon tait sur le point dinterpeller Tony Leike. Bordel, ils ont lordre national des juristes juste en face de chez eux, dans le mme immeuble que la Brigade technique. Il lui a suffi de traverser la rue pour se faire dlivrer le mandat, a na pas d prendre plus de deux minutes. Alors que moi, jai lantern pendant deux plombes ! Tu nas pas besoin de crier.
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 Toi, peut-tre pas, mais moi, si ! brailla Harry en donnant un coup de poing sur laccoudoir. Estime-toi heureux que Bjrn nait pas voulu porter plainte. Pourquoi est-ce sur lui que tu as tap, dailleurs ? Ctait de lui que venait la fuite ? Autre chose, chef ? Hagen regarda son inspecteur principal. Puis secoua la tte. Prends quelques jours de cong, Harry. On avait donn un nombre incroyable de sobriquets Truls Berntsen depuis quil tait petit. Il en avait oubli la plupart. Mais au dbut des annes 1990, sa sortie du lyce, on lui en avait donn un qui tait rest : Beavis. Ce crtin de la srie anime sur MTV. Blond, prognathe et dot dun rire porcin. OK, il riait peut-tre comme a. Depuis la primaire, surtout quand quelquun prenait une racle. Surtout quand lui-mme prenait une racle. Il avait lu dans un magazine de bandes dessines que le gars qui avait cr Beavis et Butt-Head sappelait Judge, il ne se rappelait pas le prnom. Mais ce Judge disait quil imaginait le pre de Beavis comme un alcoolique qui battait son fils. Truls Berntsen se souvenait quil avait envoy promener le magazine dans la librairie et tait ressorti en mettant son rire porcin. Il avait deux oncles policiers, et son admission lcole suprieure de police navait tenu qu un poil de foufoune et deux recommandations. Il avait pass lexamen avec un hurlement de dtresse et lassistance de son voisin. Ctait la moindre des choses, ils taient copains depuis toujours. Enfin, copains Pour tre honnte, Mikael Bellman tait son chef depuis quils avaient douze ans et se retrouvaient sur le grand terrain vague qui allait bientt tre amnag Manglerud. Bellman lavait pris sur le fait alors quil essayait de mettre le feu un rat mort. Et lui avait montr que ctait beaucoup plus rigolo de ficher un bton de dynamite dans la gueule de lanimal. Truls avait mme pu allumer la mche. Depuis ce jour, il avait suivi Mikael Bellman partout. Quand il en avait le droit. Mikael russissait partout o Truls chouait. Lcole, la gym, comment parler pour quon ne se foute pas de votre gueule. Il avait mme des
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copines, lune dentre elles avait un an de plus et des nichons que Mikael pouvait peloter autant quil le voulait. Truls le surpassait en une seule chose : prendre des roustes. Mikael se dfilait toujours quand un grand arrivait les poings levs parce quil ne supportait pas que ce minet lui ait cass du sucre sur le dos. ce moment-l, Mikael poussait Truls devant lui. Car Truls savait encaisser. Il avait lhabitude la maison. Ils pouvaient le frapper jusqu ce que le sang coule, mais il ne tombait pas, et continuait rigoler de ce rire qui les rendait encore plus furieux. Il ne pouvait pas sen empcher. Il savait que Mikael le remercierait dune tape sur lpaule, et si ctait dimanche, Mikael dirait peut-tre que Julle et Te-Ve allaient de nouveau faire la course. Ils iraient sur le pont prs de Ryenkrysset, sentiraient le parfum de lasphalte gorg de soleil et entendraient les moteurs 1 000 cc des Kawa rugir sous les cris des deux supporters. Puis les motos de Julle et Te-Ve dvaleraient lautoroute dserte, passeraient sous eux pour continuer vers le tunnel et Bryn, et si Mikael tait de bonne humeur et si la mre de Truls tait de garde lhpital dAker ils iraient dner chez Mme Bellman. Un jour que Mikael tait venu sonner chez eux, le pre avait cri Truls que ctait Jsus qui venait chercher son disciple. Ils ne staient jamais disputs. Cest--dire, Truls navait jamais embray si Mikael tait de mauvais poil et balanait des vannes. Pas plus pendant la soire o Mikael lavait appel Beavis et o tout le monde avait ri ; Truls avait compris instinctivement que ce surnom allait lui rester. Truls navait ripost qu une occasion. La fois o Mikael avait qualifi son pre de pochard de chez Kadok. Truls stait avanc vers Mikael, le poing brandi. Mikael stait recroquevill en riant, le bras lev pour se protger, lui avait dit de se calmer, ce ntait quune blague, mille excuses. Mais par la suite, cest Truls qui stait senti mal et avait demand pardon. Un jour, Mikael et Truls taient alls la station-service o ils savaient que Julle et Te-Ve volaient leur carburant. Ils se contentaient de remplir le rservoir de leur Kawa aux pompes en libre-service pendant que leurs nanas attendaient larrire des motos, le blouson en jean nou autour de la taille, de sorte que le vtement pendait ngligemment devant les plaques
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dimmatriculation. Les mecs sautaient ensuite sur leur moto et partaient en trombe. Mikael donna les noms complets de Julle et de Te-Ve, mais celui dune seule des filles, la copine de Te-Ve. Le grant avait lair sceptique, il se demandait sil navait pas vu Truls sur lune des camras de vidosurveillance en train de voler un jerrycan dessence juste avant que la baraque de chantier dsaffecte de Manglerud prenne feu. Mikael dit quil ne dsirait rien en change des informations, hormis que le coupable soit puni. Quil esprait que le grant connaissait aussi son devoir de citoyen. Ladulte hocha la tte, berlu. Mikael avait ce pouvoir sur les gens. En repartant, Mikael dclara quaprs le lyce il essaierait dentrer lcole suprieure de police, et que Beavis devait envisager de faire la mme chose, vu quil avait des policiers dans sa famille. Peu de temps aprs, Mikael et Ulla sortaient ensemble, et ils staient moins vus. Mais aprs le lyce et lcole de police, ils avaient eu un poste dans le mme commissariat Stovner, le vrai stkant avec ses bandes, son tapage nocturne et un meurtre de temps en temps. Un an plus tard, Mikael tait mari avec Ulla et le suprieur de Truls, ou Beavis comme il sappelait depuis le tout dbut ; lavenir sannonait bien pour Truls et trs, trs bien pour Mikael. Jusqu ce quun abruti, un intrimaire civil du service de la comptabilit, accuse Bellman de lui avoir fractur la mchoire aprs la fte de Nol. Il navait aucune preuve, et Truls savait que Mikael ne lavait pas fait. Mais dans la tourmente, Mikael donna sa dmission, obtint un poste Europol, dmnagea au quartier gnral de La Haye, o il devint assez vite incontournable l aussi. son retour en Norvge pour intgrer la Kripos, lune des choses quil fit, ce fut dappeler Truls pour lui demander : Beavis, tu es prt faire sauter dautres rats ? La premire, ce fut dembaucher Jussi. Jussi Kolkka matrisait une demi-douzaine de techniques de combat portant des noms que lon oublie avant mme de les avoir entendus en entier. Il avait travaill quatre ans pour Europol, aprs avoir t policier Helsinki. Jussi
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Kolkka avait d quitter Europol la suite de certains excs pendant lenqute sur une srie de viols sur des adolescentes dans le sud de lEurope. Daccord, Kolkka avait pass un violeur tabac avec tant dapplication que mme son avocat avait eu du mal le reconnatre. Mais aucun mal menacer Europol de poursuites. Truls avait essay de se faire raconter les dlicieux dtails par Jussi, mais lautre stait content de le regarder sans rien dire. Tant pis, Truls ntait pas bavard non plus. Il avait remarqu que moins on en dit, plus les gens ont tendance vous sous-estimer. Ce qui ntait pas toujours un inconvnient. Peu importe. Ce soir, ils avaient de bonnes raisons de faire la fte. Mikael, lui, Jussi et la Kripos avaient gagn. Et puisque Mikael ntait pas l, ils allaient soccuper de lorganisation. Vos gueules ! cria Truls, le doigt braqu sur le tlviseur accroch au mur au-dessus du bar du Justisen. Il entendit son propre grognement nerveux lorsque ses collgues sexcutrent. Le silence se fit autour des tables et au comptoir. Plus personne ne quittait des yeux le prsentateur qui dclarait ce quils attendaient tous, en regardant la camra bien en face : Aujourdhui, la Kripos a arrt un homme souponn de cinq meurtres, dont celui de Marit Olsen. Les cris fusrent, les chopes de bire virevoltrent et couvrirent la suite jusqu ce quune grosse voix empreinte dun fort accent finno-sudois tonne : Vos gueules ! Les gens de la Kripos obirent et se concentrrent sur Mikael Bellman, debout devant leur btiment de Bryn, et sous le nez de qui on poussait un micro pelucheux : Cette personne est souponne, sera interroge par la Kripos puis place en dtention prventive. a veut dire que vous considrez que la police a rsolu cette affaire ? Trouver le coupable et le faire condamner, ce sont deux choses distinctes, rpondit Bellman, un tout petit sourire au coin des lvres. Mais
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lenqute mene par la Kripos a rvl assez dindices et de concidences pour que nous dcidions de procder sans dlai une arrestation, car le risque de rcidive aussi bien que celui de perte de pices conviction existaient. Vous avez arrt un homme denviron trente ans. Vous pouvez en dire plus sur lui ? Il a dj t condamn pour voies de fait, voil ce que je peux dire. Sur Internet, beaucoup de rumeurs circulent sur lidentit de cet homme. Ce serait un clbre investisseur fianc la fille dun armateur connu. Confirmez-vous ces rumeurs, Bellman ? Je ne confirme ni ninfirme rien dautre que lespoir partag la Kripos que cette affaire connaisse un dnouement prochain. Le reporter se tourna vers la camra pour sa conclusion, mais fut couvert par les salves dapplaudissements au Justisen. Truls commanda une bire, tandis que lun des enquteurs sautait sur une chaise pour clamer que les gars de la Brigade criminelle pouvaient la lui sucer, en tout cas le bout, sils demandaient gentiment. Les rires se dchanrent dans le bar qui sentait le renferm et la transpiration. Au mme instant, la porte souvrit, et dans le miroir, Truls vit une silhouette emplir louverture. Il ressentit une trange excitation cette vision, la certitude frmissante quil allait se passer quelque chose, quil allait y avoir de la baston. Ctait Harry Hole. Grand, large, le visage maigre, les yeux injects de sang enchsss dans leurs orbites. Il ne bougeait pas. Et malgr tout sans que personne ait cri de la fermer le silence gagna toute la salle du Justisen, jusqu ce quon entende un dernier chut ladresse de deux TIC bavards. Quand le silence fut complet, Hole prit la parole :
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 Vous ftez lexploit davoir vol le travail que nous avions dj fait ? Les mots taient murmurs, presque chuchots, et pourtant, chaque syllabe rsonnait dans la pice. Vous ftez votre chef, qui nhsite pas pitiner des cadavres que ce soient ceux qui se sont entasss jusqu maintenant ou ceux qui ne vont pas tarder tre vacus du cinquime tage de lhtel de police rien que pour devenir le roi-soleil de Bryn. Bon. Voil cent couronnes. Truls vit Hole brandit un billet. Celui-l, vous naurez pas le voler. Tenez. Payez-vous des bires, le pardon, un godemich pour la partie trois de Bellman Il froissa le billet en une petite boule, quil lana par terre. Du coin de lil, Truls vit que Jussi tait dj en mouvement. ou une balance supplmentaire. Hole fit un pas de ct, et Truls comprit enfin que ce gars, bien quil ait la diction claire dun prtre, tait rond comme une queue de pelle. Linstant suivant, Hole dcrivit une demi-pirouette quand le droit de Jussi Kolkka latteignit sur le ct gauche du menton, et une lgante rvrence au moment o le gauche du Finlandais senfona dans son plexus solaire. Truls pensa que, ds quil aurait rcupr assez dair dans les poumons, Hole allait vomir. Ici. Et Jussi pensa sans doute la mme chose. Il valait mieux que ce soit dehors. Ctait trange de voir cet homme trapu, presque cubique, lever le pied avec la grce dune ballerine, le poser contre lpaule de Harry et pousser avec une certaine dlicatesse. Le policier recroquevill bascula en arrire et repassa la porte par laquelle il tait entr. Les plus jeunes et les plus beurrs hurlrent de rire, tandis que Truls grognait. Quelques-uns des anciens crirent, et lun dentre eux demanda Kolkka de se matriser. Mais personne ne fit rien. Truls savait pourquoi. Personne
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navait oubli lhistoire. Harry avait tran leur uniforme dans la boue, chi dans le nid, tu lun de leurs meilleurs hommes. Jussi revint vers le bar, sans rien exprimer, comme quelquun qui na rien fait dautre que sortir les poubelles. Truls pouffait et grognait. Il ne comprendrait jamais les Finlandais, les Sames et les Esquimaux ou Dieu sait qui ils taient. Dans le fond de la salle, un type stait lev et partait en courant vers la porte. Truls ne lavait jamais vu la Kripos, mais il reconnut un policier sous les boucles brunes. Appelez si vous avez besoin daide, lensmann , cria quelquun sa table. Ce nest que trois minutes plus tard, quand Cline Dion fut de nouveau audible et quand les conversations reprirent, que Truls osa se lever, posa le pied sur le billet de cent couronnes et lemporta au comptoir. Harry reprit son souffle. Et vomit. Une fois, deux fois. Puis il seffondra nouveau. Lasphalte tait si froid quil lui brlait le flanc travers sa chemise, et en mme temps si lourd quil avait limpression de le porter et non linverse. Des taches rouge sang et des serpents noirs dansaient lintrieur de ses paupires. Hole ? Harry entendit la voix, mais il savait que sil montrait quil tait conscient, a appelait le coup de pied. Alors il garda les yeux ferms. Hole ? La voix stait rapproche, et il sentit une main sur son paule. Harry savait que lalcool diminuerait sa rapidit, sa prcision et son apprciation des distances, mais il le fit quand mme. Il ouvrit les yeux, se retourna et frappa vers la pomme dAdam. Avant de seffondrer de nouveau. Il avait manqu son coup dune cinquantaine de centimtres. Je vais tappeler un taxi, reprit la voix. Que dalle ! gmit Harry. Casse-toi, pauvre enfoir.
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 Je ne fais pas partie de la Kripos. Je mappelle Krongli. Le lensmann dUstaoset. Harry se retourna et le regarda. Je suis juste un peu bourr , se dfendit Harry dune voix rauque. Il essaya de respirer calmement, de sorte que les douleurs dans son ventre ne le fassent pas vomir encore une fois. Ce nest pas trs grave. Je suis un peu saoul, moi aussi, sourit Krongli en passant un bras de Harry par-dessus son paule. Et pour tre honnte, je nai pas la moindre ide de lendroit o trouver un taxi. Tu arrives te lever ? Harry plaa une jambe puis lautre sous lui, cligna plusieurs fois des yeux et conclut quau moins il se trouvait de nouveau la verticale. Et moiti dans les bras du lensmann dUstaoset. O dors-tu cette nuit ? voulut savoir Krongli. Harry regarda le lensmann dun air mfiant. Chez moi. Et de prfrence seul, si a ne te pose pas de problme. Au mme instant, une voiture de police se rangea devant eux, et une vitre descendit. Harry entendit la fin dun rire, puis une voix calme : Harry Hole, Brigade criminelle ? Cest moi, soupira Harry. Nous venons de recevoir un coup de tlphone dun enquteur de la Kripos, avec la consigne de venir vous chercher pour vous reconduire bon port. Alors ouvre la portire ! Harry sinstalla larrire, posa la nuque contre lappuie-tte, ferma les yeux, sentit que tout se mettait tourner, mais il prfrait cela aux regards des deux occupants des siges avant. Krongli leur donna un numro et leur demanda
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de lappeler quand Harry serait rentr chez lui. Quest-ce qui avait fichu dans le crne de ce gusse quils taient potes ? Harry entendit la vitre remonter, puis la voix agrable lavant : O habites-tu, Hole ? Allez tout droit, rpondit Harry. On va voir quelquun. Quand Harry sentit le vhicule se mettre en marche, il ouvrit les yeux, se retourna et vit Aslak Krongli plant sur le trottoir de Mllergata.

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CHAPITRE 43 Visite domicile Allonge sur le flanc, Kaja avait les yeux grands ouverts dans lobscurit de la chambre. Elle avait entendu le portail et des pas sur le gravier lextrieur. Elle retint sa respiration et attendit. Puis on sonna. Elle se glissa hors du lit, enfila un peignoir et alla la fentre. On sonna une seconde fois. Elle jeta un coup dil entre les rideaux. Et soupira. Un policier bourr , lana-t-elle voix haute dans la pice. Elle mit ses pantoufles et gagna lentre pas tranants, puis la porte. Louvrit et se planta sur le seuil, les bras croiss. Sal-lut, trjor , bafouilla le policier. Kaja se demanda si ctait cens tre une parodie du sketch de livrogne. Ou si cen tait latterrante version originale. Quest-ce qui tamne ici cette heure ? demanda-t-elle. Toi. Je peux entrer ? Non. Mais tu as dit que je pouvais me manifester si la solitude devenait trop pesante. Et elle lest devenue. Aslak Krongli, gronda-t-elle. Jtais couche. Rentre ton htel. On pourra prendre un caf demain matin. Cest maintenant que jai besoin dun caf, je crois. Dix minutes, et on appelle un taxi, hein ? On pourra discuter de meurtres et de tueurs en srie en attendant. Quen dis-tu ? Dsole. Je ne suis pas seule.

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Krongli se redressa dun coup, en un mouvement qui poussa Kaja douter quil ft aussi rond quil en avait eu lair. Tiens donc. Il est ici, le policier dont tu es toque ? Peut-tre bien. Cest lui, a ? demanda le lensmann dune voix lente en filant un coup de pied dans les deux grandes chaussures poses ct du paillasson. Kaja ne rpondit pas. Il y avait quelque chose dans la voix de Krongli, non, juste derrire, quelle navait encore jamais entendu. Comme un grondement basse frquence, peine audible. Ou est-ce que tu les as juste sorties pour faire peur ? Pleurs et rire dans les yeux. Il ny a personne ici, hein, Kaja ? coute, Aslak Ce policier dont tu parles, ce Harry Hole, sest retrouv dans la panade, ce soir. Il sest point au Justisen bourr comme un coing, il a provoqu la baston et il la eue. Une voiture de patrouille est venue le chercher pour le reconduire chez lui. Alors tu es peut-tre libre ce soir, finalement, hein ? Le cur de Kaja battait plus vite, elle navait plus froid dans son peignoir. Ils lont peut-tre amen ici, la place , rpliqua-t-elle, et elle remarqua que sa voix elle aussi tait diffrente. Non, ils mont appel pour me dire quils lavaient emmen loin sur la colline, o il allait voir quelquun. Quand ils ont dcouvert que ctait lhpital civil, ils lui ont clairement dconseill dy aller, et il est descendu pendant que la voiture attendait un feu rouge. Jaime bien le caf fort, daccord ? Une lueur intense tait apparue dans ses yeux, la mme que dans ceux dEven quand il nallait pas bien. Aslak, va-ten. Il y a des taxis dans Kirkeveien.
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Sa main partit, et avant quelle ait eu le temps de ragir, il lavait attrape par le bras et repousse dans lentre. Elle essaya de se dgager, mais il passa un bras autour delle et serra. Tu veux tre exactement comme elle ? feula la voix de lhomme dans son oreille. Esquiver, te barrer ? tre comme vous tes toutes, espce de Elle gmit et se dbattit, mais il serrait fort. Kaja ! La voix venait de la chambre, dont la porte tait reste ouverte. Une voix masculine ferme, exigeante, que Krongli aurait peut-tre reconnue dans dautres circonstances. tant donn quil lavait entendue au Justisen une heure plus tt seulement. Quest-ce qui se passe, Kaja ? Krongli lavait dj lche et la dvisageait, les yeux et la bouche grands ouverts. Rien, rpondit Kaja sans quitter Krongli du regard. Juste un plouc dUstaoset bourr, qui rentre chez lui. Krongli recula sans bruit vers la porte, ouvrit. Se glissa dehors et claqua le battant derrire lui. Kaja avana jusqu la porte, verrouilla et posa le front contre le bois froid. Elle avait envie de pleurer. Pas de peur ou cause du choc. Mais parce quelle tait dsespre. Tout scroulait autour delle. Tout ce quelle avait cru pur et juste lui apparaissait enfin sous son vritable aspect. Ctait le cas depuis longtemps, mais elle navait pas voulu le voir. Car ce quavait dit Even tait vrai : personne nest ce dont il a lair, et la plupart des choses, exception faite de la trahison authentique, ne sont que mensonge et tromperie. Et le jour o nous dcouvrons que nous ne sommes pas diffrents, cest le jour o nous navons plus envie de vivre. Tu viens, Kaja ?
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 Oui. Kaja sarracha la porte par laquelle elle avait une immense envie de se sauver. Entra dans la chambre. Le clair de lune tombait entre les rideaux sur le lit, la bouteille de champagne quil avait apporte pour clbrer linstant, sur son torse nu et muscl, sur ce visage qui lui tait un jour apparu comme la plus belle chose au monde. Les taches blanches sur sa peau luisaient comme de la peinture phosphorescente. Comme sil avait la lumire en lui.

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CHAPITRE 44 Lancre Kaja simmobilisa la porte pour le regarder. Mikael Bellman. Pour eux, dehors : un agent suprieur dou et ambitieux, bien mari, pre de trois enfants et bientt directeur de la nouvelle et gigantesque Kripos, qui soccuperait de toutes les enqutes criminelles en Norvge. Pour elle, Kaja Solness : un homme dont elle tait tombe amoureuse ds linstant de leur rencontre, qui lavait sduite dans les rgles de lart, plus quelques autres non homologues. Il avait eu beau jeu, mais ce ntait pas sa faute, ctait celle de Kaja. Dans les grandes lignes. Quavait dit Harry ? Il est mari et dit quil veut plaquer femme et enfants pour toi, mais il ne le fait pas ? En plein dans le mille. Sans surprise. Nous sommes banals. Nous croyons parce que nous voulons croire. En des dieux parce que a attnue la peur de la mort. lamour parce que a embellit notre reprsentation de la vie. En ce que des hommes maris racontent parce que cest ce que racontent les hommes maris. Elle savait ce que Mikael allait dire. Et il le dit : Il va falloir que je rentre. Elle va se douter de quelque chose. Je sais , soupira Kaja. Comme dhabitude, elle se retint de poser la question qui jaillissait tous les coups quand il le disait : Pourquoi ne pas faire en sorte quelle cesse de se douter de quelque chose ? Pourquoi ne pas faire ce que tu promets depuis si longtemps ? Et ctait l quune nouvelle question tait apparue : Et pourquoi ne suis-je plus aussi certaine de vouloir quil le fasse ? Harry montait au service dhmatologie de lhpital civil, appuy de tout son poids sur la rampe. Il tait tremp de sueur, gel, et ses dents claquaient comme un moteur deux temps. Et il tait ivre. De nouveau ivre. Ivre de Jim Beam, ivre de mchancet, de lui-mme, de merde. Il arriva dans le couloir en titubant, distingua la porte de la chambre de son pre tout au bout.
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La tte dune infirmire apparut la porte de la salle de garde, le regarda et disparut. Harry navait plus que cinquante mtres parcourir lorsque linfirmire accompagne dun infirmier chauve linterceptrent. Nous ne conservons pas de mdicaments dans le service, lana le chauve. Ce que vous dites est non seulement un mensonge grossier, rpondit Harry en essayant de matriser son quilibre et le claquement de ses dents. Mais aussi une insulte grossire. Je ne suis pas un junkie, mais un fils qui vient voir son pre. Ayez lamabilit de vous pousser. Dsole. Linfirmire paraissait un rien tranquillise par la diction claire de Harry. Mais vous sentez la brasserie, et nous ne pouvons pas permettre La brasserie, cest pour la bire. Le Jim Beam, cest du bourbon. Ce qui veut dire que je sens la distillerie, mademoiselle. Cest Quoi quil en soit Linfirmier saisit Harry par le coude. Et le lcha aussitt quand sa main fut tordue. Il gmit et fit une grimace de douleur avant que Harry ne le relche. Harry le regardait. Appelez la police, Gerd , demanda linfirmier voix basse sans quitter Harry des yeux. Si a ne vous ennuie pas, je men occupe , intervint derrire eux une voix empreinte dun lger zzaiement. Ctait Sigurd Altman. Il arrivait dun pas tranquille, un dossier sous le bras et le sourire aux lvres. Vous pouvez maccompagner l o nous gardons les toxiques, Harry ? Harry oscilla deux fois davant en arrire. Fit la mise au point sur le petit homme frle et ses lunettes rondes. Puis il hocha la tte. Par ici , invita Altman, qui stait dj remis en marche.

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Le bureau dAltman ntait rien de moins quun placard balais. Il navait pas de fentre, pas de ventilation apparente, mais une table, un PC et un lit de camp pour les nuits de garde pendant lesquelles il pouvait dormir et tre rveill au besoin, expliqua-t-il. Plus une armoire qui fermait cl, et Harry pensa que les possibilits de connexions et de dconnexions chimiques sy trouvaient. Altman, commena Harry, assis sur le bord du lit, en claquant des lvres comme sil avait de la colle dessus. Un nom inhabituel. Je nen connais quun. Robert, rpondit Sigurd Altman, assis dans lunique fauteuil de la pice. Je naimais pas celui que jtais, dans le petit village o jai grandi. Ds que jai pu men extraire, jai demand changer de nom, le mien tait un nom en sen bien trop banal. Jai tay ma demande en disant la vrit : Altman tait mon ralisateur favori. Le juge devait avoir la gueule de bois, ce jour-l, parce que cest pass. a peut nous faire du bien tous de renatre de temps en temps. The Player, cita Harry. Gosford Park. Short Cuts. Ah, un chef-duvre. Bon, mais surestim. Trop de sujets. Le montage rend laction inutilement complique. La vie est complique. Lhomme aussi. Revoyez-le, Harry. Mmm. Comment a va ? Des progrs dans laffaire Marit Olsen ? Des progrs, rpta Harry. Le type qui a fait le coup a t arrt aujourdhui.
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 Fichtre ! Bon, alors je comprends que vous ftiez a. Altman baissa le menton et plissa les yeux par-dessus le bord de ses lunettes. Je dois avouer que jespre pouvoir raconter mes ventuels petits-enfants que ce sont les informations que je vous ai donnes sur la ktamine qui ont permis de rsoudre cette affaire ? Vous pouvez, mais cest un coup de tlphone lune des victimes qui la confondu. Le pauvre. Pauvre qui ? Tous, je suppose. Alors pourquoi est-ce si urgent de voir votre pre cette nuit ? Harry leva une main devant sa bouche et rota sans bruit. Il y a une raison, reprit Altman. Quel que soit votre degr dbrit, il y a toujours une raison. Dun autre ct, cest de toute vidence quelque chose qui ne me regarde pas, alors je devrais peut-tre la ferm On vous a dj demand de pratiquer leuthanasie ? Altman haussa les paules. Deux ou trois fois, oui. En tant quinfirmier anesthsiste, je suis le premier qui on sadresse. Pourquoi ? Mon pre me la demand. Altman hocha lentement la tte. Cest un lourd fardeau transmettre quelquun dautre. Cest pour a que vous tes venu maintenant ? Pour que ce soit fait ?

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Le regard de Harry avait dj fait le tour de la pice, la recherche dune quelconque substance alcoolise. Il fit un autre tour. Je suis venu demander pardon. Parce que je ne peux pas le faire pour lui. Pas besoin de pardon pour a. Tuer quelquun, ce nest pas une chose que lon peut exiger, surtout pas de son propre fils. Harry se prit la tte dans les mains. Elle lui parut dure et lourde, comme une boule de bowling. Je lai dj fait une fois. Pratiqu leuthanasie ? demanda Altman dune voix plus abasourdie que choque. Non. Refus leuthanasie. mon pire ennemi. Il souffre dune maladie incurable, mortelle et trs douloureuse. Il est touff dans sa propre peau, qui se rtracte. Sclrodermie. Quand je lai interpell, il a essay de me pousser le descendre. Nous tions seuls au sommet dune tour, rien que lui et moi. Il avait tu un nombre inconnu de personnes, et mavait bless, ainsi que des gens que jaime. Incapacit permanente. Mon revolver tait braqu sur lui. Rien que nous. Lgitime dfense. Je ne risquais rien du tout en labattant. Mais vous avez prfr quil souffre, complta Altman. La mort, ctait une issue trop facile. Oui. Et aujourdhui, vous avez limpression de faire la mme chose avec votre pre, vous le laissez souffrir au lieu de le tuer. Harry se frictionna la nuque.

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 Ce nest pas parce que jobis au principe de linviolabilit de la vie ou je ne sais quelle connerie de ce genre. Cest de lvitement pur et simple. De la lchet. Bon Dieu, vous navez rien boire, ici, Altman ? Sigurd Altman secoua la tte. Harry ne savait pas si ctait en rponse sa dernire question ou propos de ce quil avait dit. Peut-tre les deux. Vous ne pouvez pas dnaturer vos sentiments comme a, Harry. Vous essayez descamoter le fait que, comme tout un chacun, vous tes m par les conceptions du bien et du mal. Votre intellect na peut-tre pas tous les arguments pour ces conceptions, mais elles sont trs profondment ancres en vous. Le bien et le mal. a peut tre des choses que vous ont dites vos parents quand vous tiez petit, une histoire avec une morale que votre grand-mre lisait, une exprience lcole que vous avez ressentie comme injuste et laquelle vous avez beaucoup pens. La somme de toutes ces choses plus ou moins oublies. Altman se pencha. Profondment ancre, cest une bonne expression. Parce que a veut dire que vous ne voyez peut-tre pas lancre, au fond, mais vous ne bougez pas dun pouce, cest l que vous tes, vous avez votre place. Essayez de laccepter, Harry. Acceptez lancre. Harry baissa les yeux sur ses mains jointes. Les douleurs quil ressent Les douleurs physiques ne sont pas ce avec quoi il est le plus difficile de vivre. Croyez-moi, je le vois au quotidien. La mort non plus. Mme pas la peur de la mort. Quest-ce que cest, le pire, alors ? Lhumiliation. Perdre son honneur et sa dignit. tre dnud, chass du groupe. Cest a le pire chtiment : tre enterr vivant. Le seul rconfort, cest de penser que a ira assez vite. Mmm. Harry observa longtemps Altman. Vous avez peut-tre quelque chose dans ce placard qui pourrait allger un peu lambiance ?
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CHAPITRE 45 Interrogatoire Mikael Bellman avait de nouveau rv de chute libre. Escalade en solo El Chorro, la prise qui ripe, la paroi qui file devant les yeux, le sol qui se rapproche de plus en plus vite. Le rveil qui sonne au tout dernier moment. Il essuya du jaune duf au coin de sa bouche et regarda Ulla qui remplissait sa tasse de caf. Elle avait appris savoir quel moment prcis il avait termin de manger, et ctait cet instant, pas une seconde plus tt, quil voulait son caf, brlant, dans sa tasse bleue. Ce ntait quune des raisons pour lesquelles il lapprciait. Une autre tenait son assez bonne condition physique, qui attirait encore les regards au cours des soires o on les invitait de plus en plus souvent. Ulla tait la reine de beaut inconteste Manglerud quand ils taient sortis ensemble ; il avait dix-huit ans, elle dix-neuf. Une troisime, ctait le sacrifice discret quelle avait fait de son propre rve dtudes pour donner la priorit sa carrire. Mais les trois principales raisons se chamaillaient table pour savoir qui reviendrait le personnage en plastique de la bote de crales et le privilge de sasseoir lavant quand elle les emmnerait lcole. Deux filles, un garon. Trois excellentes raisons de louer cette femme et la compatibilit de leurs gnes. Tu rentres tard ce soir aussi ? Elle lui caressa les cheveux en un geste furtif. Il savait quelle adorait ses cheveux. Linterrogatoire risque de durer, rpondit-il. On commence avec le suspect aujourdhui. Il savait que, dans la journe, les journaux annonceraient ce quils savaient dj : la personne interpelle tait Tony Leike, mais il avait fait de son devoir de rserve un principe la maison aussi. a lui permettait dailleurs dexpliquer ses heures supplmentaires par un je ne peux pas en parler, chrie . Pourquoi ne lavez-vous pas interrog hier ? demanda-t-elle tandis quelle rangeait les sandwiches dans les cartables des enfants. Nous devons rassembler davantage dlments. Et terminer la perquisition de son domicile.
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 Vous avez trouv quelque chose ? Je ne peux pas entrer dans les dtails, chrie. Il agrmenta les mots dun regard devoir de rserve . Pour ne pas avoir rvler quelle avait touch un point sensible. Pendant la perquisition, Bjrn Holm et les autres TIC navaient rien trouv qui puisse tre reli de faon catgorique lun des meurtres. Mais a navait encore quune importance rduite. a ne lui aura pas fait de mal de mrir un peu dans une cellule cette nuit, poursuivit-il. a le rendra plus rceptif quand nous commencerons. Le dbut dun interrogatoire, cest toujours essentiel. Ah oui ? Il entendit quelle voulait donner limpression de sintresser. Il faut que je file. Il se leva et lembrassa sur la joue. Oh oui, il lapprciait vraiment. Lide de renoncer elle et aux enfants, ce qui constituait la charpente et linfrastructure la base du carririsme et de la promotion sociale, tait absurde. Suivre les pulsions du cur, tout abandonner pour une passade ou Dieu sait ce que ctait, relevait de lutopie, un rve dont il pouvait parler et auquel il pouvait penser voix haute devant Kaja, bien sr. Mais en matire de rves, Mikael Bellman prfrait des rves plus grands que celui-l. Il examina ses incisives dans le miroir de lentre et vrifia que sa cravate en soie tombait bien. La presse serait sans aucun doute rassemble devant lentre de lhtel de police. Combien de temps pourrait-il garder Kaja ? Il lui semblait avoir remarqu du doute chez elle, la veille au soir. Et un enthousiasme plus que relatif durant leur rapport. Mais il savait aussi que tant quil viserait le sommet comme il lavait fait jusqu prsent, il la contrlerait. Pas parce que Kaja tait une arriviste qui ne songeait qu ce quil pourrait faire en faveur de sa carrire une fois arriv au sommet. Ce ntait pas de lintellect, mais de la biologie pure. Les femmes pouvaient tre aussi modernes quelles le voulaient, mais quand il tait question
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de se soumettre au mle dominant, elles ntaient que des primates. Mais si elle commenait douter parce quelle comprenait quil ne renoncerait jamais sa femme pour elle, lheure tait peut-tre venue de la stimuler. Il avait encore besoin des informations internes quelle lui transmettait de la Brigade criminelle, jusqu ce que toutes les pistes flottantes soient relies, que cette bataille soit finie. Et la guerre gagne. Il alla la fentre et boutonna son manteau. La maison dont ils avaient hrit la mort de ses parents se trouvait Manglerud, pas le plus beau quartier de la ville selon les habitants du Vestkant. Mais ceux qui y avaient grandi avaient tendance y rester, ctait un quartier qui avait une me. Et ctait son quartier. Do lon voyait le reste de la ville. Qui ne tarderait pas lui appartenir aussi. Ils arrivent , annonca lagent. Il se tenait la porte dune des nouvelles salles dinterrogatoire de la Kripos, quipe de la vido. OK , rpondit Mikael Bellman. Certains responsables dinterrogatoire aimaient faire attendre le suspect, pour quil comprenne qui dcidait. Avant de faire leur entre et douvrir les hostilits quand le suspect tait le plus sur la dfensive, le plus vulnrable. Bellman prfrait tre prt larrive du suspect. Marquer son territoire, lui montrer qui tait le matre. Il pourrait toujours faire lanterner le suspect en feuilletant et en lisant ses papiers, sentir monter la nervosit de lautre et le moment venu lever les yeux et ouvrir le feu. Mais ctaient les dtails raffins de la technique dinterrogatoire. Il tait tout fait dispos en discuter avec dautres responsables comptents. Il vrifia encore une fois que la lumire rouge tmoin de lenregistrement tait allume. Se mettre vasouiller avec la technique aprs larrive du suspect pouvait gcher toute la dfinition initiale du rapport de force. Par la fentre, il vit Beavis et Kolkka entrer dans le bureau voisin. Tony Leike, quils taient alls chercher en prventive lhtel de police, marchait entre eux.

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Bellman inspira fond. Oui, son pouls stait un rien acclr. Un mlange dagressivit et de nervosit. Tony Leike avait dclin loffre dtre assist dun avocat. En principe, ctait bien sr un avantage pour la Kripos, a leur laissait les coudes franches. Mais en mme temps, a trahissait que Leike pensait ne pas avoir grand-chose craindre. Le pauvre. Il ne savait pas que Bellman avait la preuve que Leike avait tlphon Elias Skog juste avant sa mort. Alors quil avait dit ne mme pas connatre son nom. Bellman baissa les yeux sur ses papiers et entendit Leike entrer dans la pice. Beavis ferma la porte derrire lui comme on le lui avait ordonn. Asseyez-vous , dit Bellman sans lever les yeux. Il entendit Leike faire ce quon lui demandait. Bellman sarrta sur un papier au hasard et se passa un index sous la lvre infrieure tout en commenant compter en silence. Le silence vibrait dans la petite pice ferme. Un, deux, trois. Ses collgues et lui avaient t envoys en formation sur la nouvelle mthode dinterrogatoire quils taient contraints dappliquer, linvestigative interviewing. en croire les doux rveurs spcialiss qui lavaient mise au point, lessentiel tait louverture, le dialogue et la confiance. Quatre, cinq, six. Bellman avait cout sans rien dire, le modle avait quand mme t choisi au plus haut niveau, mais quel genre de public ces gens-l pensaient-ils que la Kripos avait affaire ? Des mes vif mais conciliantes qui vous raconteraient tout ce que vous voulez condition de leur offrir une paule sur laquelle pleurer ? Ils prtendaient que la mthode utilise jusque-l par la police, la mthode traditionnelle neuf tapes du FBI, tait misanthropique, manipulatrice, quelle poussait des innocents avouer des choses quils navaient pas faites, et quelle tait donc contre-productive. Sept, huit, neuf. OK, quelques personnes influenables staient retrouves au trou, mais quen tait-il de la racaille hilare qui repartirait du commissariat en riant aux larmes de louverture, du dialogue et de la confiance ? Dix. Bellman joignit les mains et leva les yeux.
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 Nous savons que vous avez appel Elias Skog dOslo, et que deux jours plus tard vous tiez Stavanger. Et que vous lavez tu ce moment-l. Ce sont les faits que nous avons, ce que je ne sais pas, cest pourquoi. Ou peut-tre naviez-vous pas de mobile, Leike ? Ctait la premire tape du modle des agents du FBI Inbaud, Reid et Buckley : confrontation, effet de choc pour porter le coup de grce sur-le-champ, prtendre quon sait dj tout, que a ne sert rien de nier. Car il ne sagissait que dune chose : laveu. Dans le cas prsent, Bellman combinait la premire tape avec une autre technique : relier une certitude une ou plusieurs suppositions. Ici, la date incontestable de lappel relie au voyage de Leike Stavanger et sa culpabilit dans le meurtre. En entendant les preuves de la premire affirmation, Leike croirait automatiquement quils avaient aussi des preuves irrfutables pour les autres. Et que ces lments taient si vidents et irrfutables quon pouvait tout aussi bien en venir tout de suite la question qui demeurait : pourquoi ? Bellman vit Leike dglutir, essayer de dcouvrir ses dents blanches comme des bornes daccotement en un sourire, le trouble dans ses yeux, et il sut quil avait dores et dj gagn. Je nai appel aucun Elias Skog , rpondit Leike. Bellman soupira. Vous voulez que je vous montre le relev du central dexploitation de Telenor ? Leike haussa les paules. Je nai pas appel. Jai perdu un tlphone mobile il y a quelque temps. Quelquun a peut-tre appel ce Skog, l, avec ? Nessayez pas de jouer au plus fin, Leike. On parle de votre tlphone fixe. Je ne lai pas appel, jai dit.
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 Jai entendu. Daprs ltat civil, vous vivez seul ? Oui. Enfin Votre fiance dort parfois chez vous. Il vous arrive de vous lever avant elle et de partir travailler pendant quelle est encore dans lappartement ? a arrive. Mais je suis plus souvent chez elle. Tiens donc ? La fille de larmateur Galtung aurait une crche plus classieuse que la vtre, Leike ? Peut-tre. Plus agrable, en tout cas. Bellman croisa les bras et sourit. Donc, si ce nest pas vous qui avez tlphon Skog depuis chez vous, ce doit tre elle. Je vous donne cinq secondes pour vous dcider nous parler raisonnablement, Leike. Dans cinq secondes, une voiture de patrouille partira dans les rues dOslo avec linstruction de rouler toutes sirnes hurlantes jusqu son agrable piaule, lui passer les menottes, la ramener ici, la laisser appeler son pre pour lui expliquer que vous lui faites porter le chapeau dans cette histoire de coup de tlphone Skog. Comme a, Anders Galtung pourra fournir sa fille la meute davocats la plus sanguinaire de Norvge, et vous vous retrouverez face un adversaire digne de ce nom. Quatre, trois Leike haussa de nouveau les paules. Si vous pensez que cest suffisant pour obtenir un mandat darrt contre une jeune fille dont le casier judiciaire est tout fait vierge, je ne peux pas vous en empcher. Mais je ne crois pas que cest moi qui me ferai un ennemi. Bellman observa Leike. Lavait-il sous-estim ? Il tait difficile dcoder, prsent. De toute faon, ils en avaient termin avec la premire tape. Sans aveux. Pas de problme, il en restait huit. La deuxime consistait sympathiser avec le suspect en normalisant lvnement. Mais a impliquait quil connaisse le
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mobile, quil ait quelque chose normaliser. Les raisons qui lavaient pouss tuer toutes les personnes qui avaient pass par hasard la mme nuit dans un refuge de montagne ntaient pas videntes, dautant que la plupart des mobiles chez les tueurs en srie se cachent dans des rgions de la conscience o beaucoup dentre nous nallons jamais. Bellman choisit donc deffleurer ltape de la sympathie avant de sauter celle de la motivation : donner au suspect une raison davouer. Ce que je veux dire, Leike, cest que je ne suis pas votre ennemi. Je suis juste quelquun qui veut comprendre pourquoi vous faites ce que vous faites. Ce qui vous anime. Vous tes de toute vidence comptent et intelligent, il ny a qu voir ce quoi vous tes arriv en affaires. a me fascine, les gens qui se fixent des objectifs et qui les poursuivent quoi que les autres puissent en penser. Des gens qui se dmarquent de la foule mdiocre. Joserais mme dire que je me reconnais l-dedans. Je vous comprends mieux que vous ne le pensez, Tony. Bellman avait demand un enquteur dappeler lun des meilleurs copains de Leike pour savoir sil prfrait que lon prononce son prnom Towni , Tauni ou Tonni . La rponse avait t Tauni . Bellman planta son regard dans celui de Leike au moment prcis o il prononait Tauni . Je vais vous dire quelque chose que je ne devrais pas rvler, Tony. cause de quelques raisons internes qui nous laissent trs peu de temps dans cette affaire, nous voudrions des aveux rapides. Normalement, nous ne ferions aucune ngociation pour les aveux dun suspect vis--vis de qui nous avons des indices aussi flagrants que dans votre cas, mais a acclrera la procdure. Et pour ces aveux dont nous navons dailleurs mme pas besoin pour vous faire condamner je veux vous proposer une rduction de peine significative. Je suis malheureusement limit par la loi en matire de rduction de peine, mais disons tout de suite quelle sera significative. Daccord, Tony ? Cest promis. Et cest enregistr. Il dsigna la lampe rouge sur la table entre eux. Leike regarda longtemps Bellman, pensif. Puis il ouvrit la bouche.
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 Les deux qui mont arrt mont dit que vous vous appeliez Bellman. Appelez-moi Mikael, Tony. Ils ont aussi dit que vous tiez un homme trs intelligent. Dur, mais fiable. Vous vous apercevrez que cest le cas, je crois. Vous avez dit significative, nest-ce pas ? Vous avez ma parole. Bellman sentit son pouls sacclrer. Bon. Super. Mikael Bellman se pina lgrement la lvre infrieure. Alors on commence par le commencement ? Volontiers. Leike tira de sa poche revolver un papier que Truls et Jussi lui avaient laiss conserver. Harry Hole ma donn les dates et les heures, alors a devrait aller vite. Borgny Stem-Myhre est morte entre vingt-deux et vingt-trois heures le 16 dcembre Oslo. Cest exact. Bellman sentit la joie se mettre bouillonner dans son cur. Jai vrifi mon emploi du temps. ce moment-l, jtais Skien, dans la salle Peer Gynt de la maison Ibsen, o je parlais de mon projet sur le coltan. Vous pouvez vous le faire confirmer par le propritaire et les vingt investisseurs potentiels prsents. Je suppose que vous savez quil faut environ deux heures pour y aller en voiture. La seconde, ctait Charlotte Lolles, entre voyons voir vingt-trois heures et minuit le 3 janvier. ce moment, jtais un dner en compagnie de quelques petits investisseurs Hamar. deux heures de voiture dOslo. Dailleurs, jai pris le train ; jai essay de retrouver mon billet, mais en vain.

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Il fit un sourire dexcuse Bellman, qui avait cess de respirer. Les bornes daccotement de Leike taient peine visibles entre ses lvres lorsquil conclut : Mais jespre que certains des douze tmoins prsents au dner pourront tre considrs comme dignes de foi. Et puis il a dit quil pouvait tre inculp pour le meurtre de Marit Olsen, car mme sil tait la maison avec sa fiance, il tait sorti seul pendant deux heures pour aller faire un tour de ski sur les pistes claires du Srkedal, ce soir-l. Mikael Bellman secoua la tte et enfona les mains plus profondment dans ses poches en contemplant La Jeune Fille malade. lheure o Marit Olsen est morte ? demanda Kaja. Elle pencha un rien la tte sur le ct et observa la bouche de la ple jeune fille mourante. Elle avait lhabitude de se concentrer sur une seule chose chaque fois quils se retrouvaient au muse Munch. Ce pouvait tre les yeux, le paysage dans le fond, le soleil ou simplement la signature dEdvard Munch. Il a dit que ni lui ni la fille de Galtung, l Lene, prcisa Kaja. ne se souvenaient bien, mais il pouvait tre assez tard, il le fait parce quil aime avoir les pistes pour lui tout seul. Alors Tony Leike a pu aller dans le parc Frogner, la place. Sil est all dans le Srkedal, il a d passer la barrire de page laller et au retour. Sil a un dispositif de tlpage, lheure aura t enregistre. Et alors Elle stait retourne, et sinterrompit quand elle vit le regard froid de Bellman. mais vous avez dj vrifi, bien sr, termina-t-elle.
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 On na pas eu besoin. Il na pas dmetteur tlpage, il sarrte pour payer en espces chaque passage. La voiture nest donc pas enregistre. Elle hocha la tte. Ils avancrent jusquau tableau suivant, sarrtrent devant une poigne de Japonais qui gesticulaient en caquetant. Lavantage de se retrouver en semaine au muse Munch hormis son emplacement entre la Kripos Bryn et lhtel de police Grnland ctait la certitude de ne jamais y rencontrer collgues, voisins ou connaissances. Qua dit Leike sur Elias Skog et Stavanger ? voulut savoir Kaja. Mikael secoua de nouveau la tte. Il a dit quon pouvait coup sr linculper pour a aussi. Puisquil avait dormi seul chez lui cette nuit-l, et navait donc pas dalibi. Je lui ai alors demand sil tait all bosser le lendemain, et il ma rpondu quil ne sen souvenait pas, mais il supposait quil stait prsent au boulot sept heures, comme dhabitude. Et que je pouvais voir avec la rceptionniste de leurs bureaux si je pensais que ctait important. Je lai fait, et il est apparu que Leike avait rserv lune des salles de runion pour neuf heures et quart. Jai discut avec quelques-uns des investisseurs du bureau, et deux dentre eux avaient assist cette runion avec Leike. Sil est parti de chez Elias Skog trois heures du matin, il a fallu quil prenne lavion pour tre lheure. Et son nom ne figure sur aucune liste de passagers. a ne veut pas dire grand-chose, il a pu voyager sous un faux nom. En plus, on a toujours son coup de tlphone Skog. Comment lexplique-t-il ? Il na mme pas essay, il a ni en bloc, rpondit Bellman en ricanant. Pourquoi les gens doivent tout prix croire que La Danse de la vie est un bon tableau ? Il ny a mme pas de vrais visages. On dirait des zombies, si tu veux mon avis. Kaja observa les danseurs sur le tableau. Cest peut-tre ce quils sont.
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 Des zombies ? Bellman mit un petit rire. Tu es srieuse ? Des gens qui marchent, qui dansent, mais se sentent morts lintrieur, enterrs, en dcomposition. Sans aucun doute. Une thorie intressante, Solness. Elle avait horreur quil lappelle par son nom de famille, ce quil faisait en gnral quand il tait en colre ou jugeait pertinent de lui rappeler sa supriorit intellectuelle. Elle lavait laiss faire, parce que ctait de toute vidence important pour lui. Et ctait peut-tre vrai. Ntait-ce pas lune des raisons qui lavaient fait craquer pour lui, son intelligence flagrante ? Elle ne sen souvenait plus avec prcision. Il faut que je retourne bosser. Pour faire quoi ? Mikael lana un coup dil au gardien qui billait derrire la corde au fond de la salle. Compter les trombones dans lattente de la liquidation de la Crim ? Tu sais que tu mas mis dans un sacr ptrin avec ce Leike ? Moi ? sexclama-t-elle. Calme-toi, chrie. Cest toi qui mas appel pour me dire ce que Harry avait trouv sur Leike. Quil tait sur le point de larrter. Je tai fait confiance. Je tai assez fait confiance pour arrter Leike sur tes informations, et pour laisser entendre la presse que laffaire tait dans le sac. Et voil que cette satane merde nous a pt la gueule. Ce gars a un alibi en bton pour au moins deux meurtres, chrie, on va tre obligs de le relcher dans le courant de la journe. Son beau-pre Galtung doit dj penser une action en justice pour tout le bazar, et le ministre de la Justice va vouloir savoir comment on a pu faire une boulette pareille. Et la tte qui est sur le billot lheure quil est, ce nest pas la tienne, ni celle de Hole ou de Hagen, cest la mienne, Solness. Tu piges ? Rien que la mienne. Et il va falloir faire quelque chose. Que tu fasses quelque chose. Quoi ?
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 Presque rien, juste un petit truc, on soccupe du reste. Je veux que tu emmnes Harry faire un tour. Ce soir. Moi ? Il taime bien. Quest-ce qui te fait croire a ? Je ne tai pas dit que je vous avais vus fumer sur la terrasse ? Kaja plit. Tu es arriv tard, mais tu nas pas mentionn que tu nous avais vus. Vous tiez si absorbs lun par lautre que vous ne mavez pas remarqu quand je suis arriv, alors je me suis gar et je vous ai observs. Il taime bien, chrie. Je veux que tu lemmnes quelque part, pour deux ou trois heures, pas plus. Pourquoi ? Mikael Bellman sourit. Il reste trop chez lui. dormir, entre autres. Hagen naurait jamais d lui donner des jours de cong, les gens comme Hole ne le supportent pas. Nous ne voulons pas quil se sole Oppsal, si ? Invite-le dner. Au cinma. boire une bire. Arrange-toi juste pour quil ne soit pas chez lui entre huit et dix heures. Et fais attention. Je ne sais pas sil est observateur ou paranoaque, mais il a pas mal regard ma voiture, ce soir-l, quand il ta laisse. Daccord ? Kaja ne rpondit pas. Le sourire de Mikael tait de ceux dont elle pouvait rver pendant les longues priodes o il ntait pas l, quand le boulot et les contraintes familiales lempchaient de la voir. Alors pourquoi ce mme sourire lui donnait-il maintenant limpression que ses tripes se tordaient ? Tu tu nas pas lintention de
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 Jai lintention de faire ce que je dois faire, rpondit Mikael avec un coup dil sa montre. Cest--dire ? Il haussa les paules. ton avis ? Mettre une autre tte sur le billot, tiens. Ne me demande pas a, Mikael. Mais je ne te le demande pas, chrie. Je te lordonne. Et si commena-t-elle dune voix peine audible. Sil me venait lide de refuser ? Alors je tcraserais en mme temps que Hole. La lumire des plafonniers tombait sur les taches de son visage. Si beau, se dit-elle. Il fallait que quelquun peigne son portrait. Les marionnettes dansent comme il faut, prsent. Harry Hole a dcouvert que javais appel Elias Skog. Je laime bien. Je crois que nous aurions pu tre amis si nous nous tions connus enfants ou adolescents. Nous avons plusieurs points communs. Comme lintelligence. Il est le seul enquteur sembler avoir le don de voir derrire le voile des choses. Bien sr, a veut aussi dire quil faut que je fasse attention avec lui. Jattends la suite avec impatience. Comme un enfant.

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PARTIE V

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CHAPITRE 46 Scarabe rouge Harry ouvrit les yeux et observa un norme scarabe rouge et carr qui arrivait vers lui entre les deux bouteilles vides, en ronronnant comme un chat. Il cessa, puis se remit ronronner, et avana de cinq autres centimtres sur la surface vitre de la table basse en laissant une petite trace dans la cendre derrire lui. Harry tendit la main, saisit la bestiole et la porta son oreille. Sa voix lui fit penser un concasseur de pierre en action. Arrte de mappeler, ystein. Harry Qui est-ce, bon sang ? Kaja. Que fais-tu ? Il regarda lcran pour sassurer que la voix disait la vrit. Je me repose. Il sentit que son ventre se prparait se dlester de son contenu. Encore. O a ? Sur le canap. Je raccroche, si ce nest pas urgent. a veut dire que tu es chez toi, Oppsal ? Eh bien attends que je vrifie. Le papier peint est le mme, en tout cas. Dis voir, il faut que je me sauve. Harry jeta le tlphone au pied du canap, se leva, sinclina pour placer son centre de gravit devant lui et partit dun pas titubant, en utilisant sa tte comme antenne gonio et comme blier. Elle le conduisit jusque dans la cuisine sans collision notable, et il eut le temps de poser une main de chaque ct de lvier avant que le jet de vomi ne sorte de sa bouche.
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Lorsquil rouvrit les yeux, il vit que lgouttoir vaisselle tait toujours dans lvier. Le vomi liquide vert jauntre coulait sur une assiette esseule range sur la tranche. Harry ouvrit le robinet. Lun des avantages tre un alcoolo en rechute, cest qu partir du deuxime jour votre vomi ne bouche plus lvacuation. Harry but un peu deau mme le robinet. Pas beaucoup. Un autre avantage chez les alcooliques, cest quils savent ce que leur estomac peut encaisser. Il retourna dans le salon, les jambes cartes comme sil avait fait dans son pantalon. Il navait pas encore vrifi ce point, dailleurs. Il sallongea sur le canap et entendit un coassement sourd ses pieds. La petite voix dune personne miniature criait son nom. Il chercha entre ses pieds et colla le tlphone rouge son oreille. Cest quel sujet ? Il se demanda ce quil devait faire de la bile qui lui brlait le gosier comme de la lave, la cracher ou lavaler. Ou la laisser le brler, comme il le mritait. Il lcouta expliquer quelle voulait le voir. Sil voulait la retrouver au restaurant dEkeberg ? Maintenant, par exemple ? Ou dans une heure ? Harry regarda les deux bouteilles vides de Jim Beam sur la table basse, puis sa montre. Sept heures. Le Vinmonopol tait ferm. Le bar du restaurant. Maintenant , rpondit-il. Il raccrocha, et le tlphone sonna de nouveau. Il regarda lcran et appuya sur la touche Rpondre : Salut, ystein. Tu rponds enfin ! Putain, Harry, faut pas me faire peur comme a, jai cru que tu ttais pay une Hendrix.
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 Tu peux me conduire au restaurant dEkeberg ? Et pour qui tu me prends, pour un putain de chauffeur de taxi ? Dix-huit minutes plus tard, la voiture dystein sarrtait devant lescalier de la maison. Tu veux un coup de main pour fermer ta putain de porte, poivrot ? cria-t-il en riant par sa vitre baisse. Un dner ? stonna ystein tandis quils roulaient dans Nordstrand. Pour baiser ou parce que vous avez bais ? Relax. On bosse ensemble. Cest a. Comme disait mon ex : on dsire ce quon voit tous les jours. Elle avait d lire a dans un magazine. Si ce nest quelle ne faisait pas allusion moi, mais au sale con du bureau voisin. Tu nas jamais t mari, ystein ? Jaurais pu. Ce mec portait un pull en laine paisse sur une cravate et parlait no-norvgien. Pas un dialecte, mais cette salet de no-norvgien dIvar Aasen, je ne dconne pas. Tu imagines ce que a fait dtre seul au pieu en pensant que ce-qui-aurait-pu-tre-ta-femme baise sur un bureau, imaginer un pull en laine au-dessus dun cul blanc de plouc qui sagite jusqu ce quil se crispe et que son propritaire gueule en no-norvgien : JE JOUIS ! ystein regarda Harry, mais nobtint aucune raction. Putain, Harry, cest du super humour. Tu es beurr ce point ? Installe une table prs de la vitre, Kaja regardait le centre-ville, plonge dans ses penses, lorsquun faible toussotement la fit se retourner. Ctait le matre dhtel, il avait ce regard dsol cest-dans-le-menu-mais-hlasnous-nen-avons-plus, et elle lentendait peine bien quil se soit pench vers elle.
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 Je regrette de devoir vous dire que la personne que vous attendiez est arrive. Puis il se corrigea, tandis que le rouge lui montait aux joues : Je veux dire, je regrette, nous navons pas pu le laisser entrer. Il est un rien mch, je le crains. Et notre rglement en ce qui Pas de problme. Kaja se leva. O est-il ? Il attend dehors. Je crains quil ait command un verre au bar en arrivant, et il est sorti avec. Auriez-vous lobligeance de nous le rapporter ? Nous pouvons perdre notre licence cause de a, vous savez. Bien sr, donnez-moi mon manteau, sil vous plat. Kaja traversa pas rapides le restaurant, tandis que le matre dhtel trottinait sur ses talons. Quand elle sortit, elle vit Harry. Il titubait prs du parapet, o ils staient assis la dernire fois. Elle sarrta ct de lui. Il y avait un verre vide sur le muret. On dirait que nous narriverons jamais manger dans ce restaurant, soupira-t-elle. Quest-ce que tu proposes ? Il haussa les paules et but une gorge dune flasque. Le bar du Savoy. Si tu nas pas trop faim. Elle resserra son manteau. Je nai pas trs faim, en ralit. Tu me fais visiter le coin ? Cest ici que tu as grandi, et je suis en voiture. Tu pourrais me montrer les bunkers o vous alliez. Froids et laids. Ils puent la pisse et la cendre humide. On pourrait fumer. Et profiter du point de vue. Tu as mieux faire ? Un bateau de croisire, illumin comme un sapin de Nol, avanait lentement et sans bruit dans lobscurit vers la ville sur le fjord en contrebas. Ils
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taient assis mme le bton humide du toit des bunkers, mais ni Harry ni Kaja ne sentaient le froid qui les pntrait. Kaja but une gorge de la flasque que Harry lui tendait. Du vin rouge dans une flasque, constata-t-elle. Cest tout ce qui restait dans le bar du vieux. De toute faon, il ny avait que des conserves. Comdien prfr, alors ? toi de commencer. Elle but une grosse rasade. Robert De Niro. Elle fit la grimace. Mafia Blues ? Mon beau-pre, mes parents et moi ? Jai jur une fidlit ternelle Taxi Driver et Voyage au bout de lenfer. Mais oui, a a t difficile. Et toi ? John Malkovich. Mmm. Bien. Pourquoi ? Elle rflchit. Je crois que cest la mchancet cultive. Pas quelque chose que jaime en tant que caractristique, mais jadore sa faon de lexprimer. Et puis il a une bouche de femme. Cest bien, a ? Ouais. Tous les meilleurs acteurs ont une bouche fminine. Et/ou une voix aigu. Kevin Spacey, Philip Seymour Hoffman. Harry tira son paquet de cigarettes et lui en proposa une. Seulement si tu lallumes pour moi. Ces gars-l ne sont pas trs masculins

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 Mickey Rourke. Voix de nana. Bouche de fille. James Wood. Une bouche qui appelle le baiser, comme une rose obscne. Mais pas une voix aigu. Un blement. Une chvre. Animal femelle. Kaja rit et prit la cigarette allume. Allez, les machos au cinma ont la voix grave et rauque. Prends Bruce Willis. Oui, Bruce Willis. Rauque, daccord. Mais grave ? Srement pas. Harry plissa les yeux et chuchota vers la ville dune voix de fausset : From up here it doesnt look like youre in charge of jack shit. Kaja clata de rire, la cigarette jaillit de sa bouche et dansa le long du muret vers les buissons, dans un nuage dtincelles. Ctait mauvais ? Tu nas pas ide, hoqueta-t-elle. Et zut, tu mas fait oublier le macho voix de fille que je voulais mentionner. Harry haussa les paules. a te reviendra, va. Even et moi avions aussi un endroit comme celui-l. Kaja prit une autre cigarette, la tint entre le pouce et lindex, comme un clou sur lequel elle sapprtait taper. Un endroit nous, quon croyait tre les seuls connatre, o on pouvait se cacher pour se raconter nos secrets. Tu as envie de men parler ? De quoi ? De ton frre. Ce qui sest pass. Il est mort.
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 a, je sais. Je me disais que tu voudrais me raconter le reste. Et quest-ce que cest, le reste ? Bah Pourquoi tu las canonis, par exemple. Jai fait a, moi ? Non ? Elle le regarda longuement. Du vin , demanda-t-elle. Harry lui tendit la flasque, et elle en but une gorge avide. Il a laiss un mot. Even tait trs sensible et vulnrable. Pendant quelque temps, il pouvait ntre que sourire et rire, ctait comme si le soleil laccompagnait. Si tu avais des problmes, ils disparaissaient presque quand il arrivait, comme oui, comme de la bue au soleil. Et pendant les priodes sombres, ctait le contraire. Tout devenait silencieux autour de lui, il planait une espce de tragdie en devenir, et on lentendait dans son silence. Musique mineure. Belle et pouvantable en mme temps, tu comprends ? Mais ctait comme si du soleil stait accumul dans son regard, ses yeux continuaient rire. Ctait trs dsagrable. Elle frissonna. Ctait pendant les grandes vacances, il faisait beau, le genre de journe quEven tait seul savoir faire. Nous tions dans notre maison de campagne de Tjme, je mtais leve pour aller acheter de la confiture de fraises lpicerie. Quand je suis revenue, le petit djeuner tait prt, et maman appelait Even ltage. Mais il ne rpondait pas. On a suppos quil dormait, il lui arrivait de rester une bonne partie de la journe au lit. Je suis monte chercher quelque chose dans ma chambre, et en passant, jai frapp sa porte, jai pass la tte et jai dit fraises. Jattendais toujours une rponse quand jai ouvert la porte de ma chambre. Lorsque tu entres dans ta chambre, tu ne regardes pas
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autour de toi, tu vas directement o tu avais prvu daller, la table de nuit o tu as laiss ton livre, ou lappui de fentre o il y a les cuillers pour la pche. Je ne lai pas vu tout de suite, jai juste remarqu quil y avait quelque chose de bizarre avec la lumire. Alors jai regard sur le ct et jai vu ses pieds nus. Je connaissais ses pieds par cur, il me donnait souvent une couronne pour que je les chatouille, il adorait a. Jai dabord pens quil volait, quil avait fini par apprendre. Mon regard a continu vers le haut, il portait le pull bleu clair que je lui avais tricot. Il stait pendu au plafonnier avec une rallonge lectrique. Il avait d attendre que je me lve et que je descende pour entrer dans ma chambre. Jai voulu menfuir, mais je narrivais plus bouger, javais limpression que mes pieds taient colls par terre. Alors je le regardais, il tait tout prs, jai appel maman, jai fait tout ce quil faut pour crier, mais aucun son ne sortait de ma bouche. Kaja se pencha en avant et fit tomber la cendre de sa cigarette. Inspira fond en tremblant. Je nai que des bribes de souvenirs du reste. Ils mont fil des mdicaments, des tranquillisants. Quand jai t remise, trois jours plus tard, on lavait dj enterr. Ctait aussi bien que je ny aie pas assist, lpreuve aurait t trop lourde. Je suis tombe malade juste aprs, et jai pass une bonne partie de lt au lit, avec de la fivre. Jai toujours pens que a avait t un peu rapide, cet enterrement, comme si sa faon de mourir avait un ct honteux, tu ne trouves pas ? Mmm. Tu as dit quil avait crit un mot ? Kaja regarda vers le fjord. Il tait sur ma table de nuit. Il disait quil aimait une fille quil naurait jamais, quil navait plus envie de vivre, et demandait pardon pour toutes les souffrances quil nous infligeait, il savait quon laimait. Mmm.

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 Jai t surprise. Even ne mavait jamais racont quil y avait une fille, et il me racontait quasiment tout. Sans Roar Roar ? Oui. Je sortais avec un garon pour la premire fois, cet t-l. Il tait gentil et patient, il est venu me voir presque tous les jours pendant que jtais malade, pour mcouter parler dEven. Et de quel tre extraordinairement fantastique il avait t. Tu as tout compris. Harry haussa les paules. Jai fait la mme chose la mort de ma mre. ystein na pas eu la patience de Roar. Il ma demand froidement si jallais fonder une nouvelle religion. Kaja mit un petit rire et tira sur la cigarette. Je crois que peu peu, Roar a compris que le souvenir dEven excluait tout et tout le monde, y compris lui. Notre histoire a tourn court. Mmm. Mais Even tait toujours l. Elle hocha la tte. Derrire chaque porte que jouvrais. Cest pour a, alors ? Elle acquiesa de nouveau. Quand je suis sortie de lhpital cet t-l, et quil a fallu que jentre dans ma chambre, je nai pas russi ouvrir la porte. Je nai pas russi. Parce que je savais que si je le faisais il serait encore pendu l. Et ce serait ma faute. Cest toujours notre faute, hein ?
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 Toujours. Et personne ne peut nous persuader que ce nest pas vrai, mme pas nous. Harry envoya son mgot dans les tnbres. Alluma une autre cigarette. Sous eux, le bateau tait arriv quai. Une bourrasque mit un son creux et lugubre travers les crneaux. Pourquoi pleures-tu ? demanda-t-il mi-voix. Parce que cest ma faute, rpondit-elle sur le mme ton, tandis que les larmes roulaient sur ses joues. Tout est ma faute. Tu le sais depuis le dbut, nest-ce pas ? Harry tira une bouffe. Retourna sa cigarette et souffla la fume sur lextrmit incandescente. Pas depuis le dbut. Depuis quand ? Depuis que jai vu le visage de Bjrn Holm la porte, dans Holmenveien. Bjrn Holm est un bon technicien dinvestigation, mais ce nest pas De Niro. Et il avait lair vritablement surpris. Cest tout ? a a suffi. son expression, jai compris quil ne se doutait pas que jtais sur la piste de Leike. Il ne lavait donc pas trouv sur mon PC, et ce ntait pas lui qui avait transmis Bellman. Si la fuite ne venait pas de Holm, elle ne pouvait venir que dune seule autre personne. Elle hocha la tte et essuya ses larmes. Pourquoi nas-tu rien dit ? Rien fait ? Pourquoi ne mas-tu pas tripe ?
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 quoi bon ? Je me disais que tu avais une bonne raison. Elle secoua la tte et laissa les larmes couler. Je ne sais pas ce quil ta promis, reprit Harry. Je parierais pour un poste haut plac dans la nouvelle et toute-puissante Kripos. Et que javais raison quand jai dit que le type pour qui tu en pinces est mari et dit quil va plaquer femme et enfants pour toi, mais quil ne le fera jamais. Elle sanglota en silence, la nuque courbe comme si sa tte tait devenue trop lourde. Comme une fleur sous la pluie, songea Harry. Ce que je ne comprends pas, cest pourquoi tu as voulu me voir ce soir , poursuivit-il avec un regard souponneux sur sa cigarette. Il devrait peuttre changer de marque. Jai dabord pens que ctait parce que tu voulais me dire que ctait toi, le sous-marin, mais jai compris assez vite que ce ntait pas a. Est-ce quon attend quelquun, est-ce quil va se passer quelque chose ? Je veux dire, je suis hors-jeu, en quoi je peux nuire, prsent ? Elle regarda sa montre. Renifla. Je peux te raccompagner, Harry ? Pourquoi ? Quelquun nous attend ? Elle hocha la tte. Harry but le reste de la flasque. La porte avait t fracture. Les copeaux dans lescalier indiquaient quelle avait t force au pied-de-biche. Pas de finesse, aucune tentative de faire les choses avec discrtion. Luvre de la police. Harry se retourna sur les marches et regarda Kaja, qui tait descendue de voiture et attendait, bras croiss. Puis il entra.

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Le salon tait plong dans lobscurit, lunique lumire venait du bar ouvert. Mais ce fut suffisant pour lui permettre de reconnatre la personne assise dans lombre prs de la fentre. Inspecteur Bellman, commena Harry. Tu es assis dans le fauteuil de mon pre. Je me suis permis, rpondit Bellman. Puisque le canap a une odeur trs particulire. Mme les clebs lont fui. Je peux te proposer quelque chose ? Harry fit un signe de tte vers le bar et sassit sur le canap. Ou bien tu as trouv par tes propres moyens ? Harry vit lagent suprieur secouer la tte. Pas moi. Mais les chiens, oui. Mmm. Je suppose que tu tes procur un mandat de perquisition, mais je suis curieux den connatre les raisons. Un informateur anonyme dit que tu as fait entrer en fraude des stupfiants dans ce pays par le truchement dune personne innocente, et quon pourrait peut-tre les trouver ici. Alors ? Les chiens des Stups lont fait, un morceau de substance brune emball dans du papier aluminium. a ne ressemble pas ce que nous confisquons dhabitude dans le pays, alors pour le moment on ne sait pas trs bien de quoi il sagit. Mais nous envisageons de lanalyser. Vous envisagez ? a pourrait tre de lopium, mais a pourrait tre une motte de pte modeler ou dargile. a dpend. De quoi ?
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 De toi, Harry. Et de moi. Tiens donc ? Si tu acceptes de nous rendre un service, je dciderai peut-tre quil sagit de pte modeler, et je laisserai tomber lanalyse. Un leader doit privilgier lintrt commun, non ? Cest toi le leader. Quel genre de service ? Tu es un homme qui na pas besoin de circonlocutions, Hole, alors tu vas lavoir en clair. Je veux que tu endosses le rle de bouc missaire. Harry vit un cercle brun au fond dune des bouteilles de Jim Beam sur la table basse, mais rsista la tentation de la porter sa bouche. Nous avons d relcher Tony Leike, puisquil a un alibi toute preuve pour au moins deux des meurtres. Tout ce quon peut lui reprocher, cest davoir appel lune des victimes. Nous avons t un choua agressifs avec la presse. Avec Leike et son futur beau-pre, ils pourraient nous pourrir la vie. Nous devons faire un communiqu ce soir. Et dans ce communiqu, on lira que larrestation a t organise sur la base du mandat darrt que toi, le si controvers Harry Hole, tes procur par la ruse auprs de cette pauvre juriste qui vient darriver lhtel de police. Quil sagit dune course en solo, et que tu en assumes lentire responsabilit. Que la Kripos sest mle de laffaire parce quelle a flair des problmes possibles aprs larrestation, et a pu dfinir aprs une discussion avec Leike quels taient les lments concrets dans cette affaire. Avant de le relcher sans dlai. Tu vas signer le communiqu et ne plus jamais te prononcer sur cette affaire, pas le moindre mot. Compris ? Harry reluqua une fois de plus la bouteille. Mmm. Une sacre demande. Tu crois que la presse gobera cette histoire, maintenant que tu as pos les bras en lair et tes appropri le mrite de larrestation ?

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 Jai endoss la responsabilit, comme on le lira dans le communiqu. Jai considr quil tait de mon devoir de chef dassumer larrestation, mme si nous nous doutions quun policier avait commis une faute. Mais devant linsistance de Harry Hole, je lai laiss faire car cest un inspecteur principal chevronn et parce quil ne travaille mme pas pour la Kripos. Ma motivation, ce doit tre que si je ne signe pas, je suis mis en examen pour trafic et dtention de stupfiants ? Bellman joignit le bout des doigts et bascula en arrire dans son fauteuil. Exact. Mais le plus important pour la motivation, cest que je peux veiller ce que tu sois mis en dtention prventive tout de suite. Dommage, puisque je sais que tu serais volontiers all voir ton pre lhpital, jai cru comprendre quil nen avait plus pour longtemps. Cest trs triste. Harry se renversa sur le canap. Il savait quil aurait d tre furieux. Que lancien le plus jeune Harry Hole laurait t. Mais ce Harry-l avait surtout envie de senfouir dans ce canap puant le vomi et la transpiration, de fermer les yeux et desprer quils sen iraient, Bellman, Kaja, les ombres prs de la fentre. Pourtant le cerveau poursuivit son raisonnement automatique, induit. Indpendant de ma volont, sentendit-il dire. Pourquoi Leike soutiendrait-il cette version ? Il sait que cest la Kripos qui la arrt et interrog. Harry connaissait la rponse avant que Bellman la prononce : Parce que Leike sait quil y aura toujours une ombre dsagrable audessus de quelquun qui a t arrt. Particulirement dsagrable pour quelquun comme Leike, qui essaie en ce moment mme de gagner la confiance des investisseurs, bien sr. Le meilleur moyen de se dbarrasser de cette ombre, cest de soutenir la version selon laquelle larrestation venait dun lectron libre, un lment peu srieux de la police qui a pris un coup de dlire en solo. Daccord ?
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Harry hocha la tte. En plus, la maison commena Bellman. Je protge toute linstitution policire si jendosse la faute. Bellman sourit. Jai toujours su que tu tais un homme intelligent, Hole. a veut dire que nous nous sommes compris ? Harry rflchit. Si Bellman sen allait maintenant, il pourrait voir sil restait quelques gouttes de whisky dans la bouteille. Il hocha la tte. Voici le communiqu. Je veux ton nom en bas. Bellman poussa une feuille et un stylo sur la table basse. Il faisait trop sombre pour lire. a navait aucune importance. Harry signa. Bien , approuva Bellman avant de ramasser la feuille et de se lever. La lumire du rverbre claira son visage, et fit briller ses peintures de guerre. Cest le mieux pour nous tous. Penses-y, Harry. Et repose-toi un peu. La sollicitude magnanime du vainqueur, pensa Harry. Il ferma les yeux et sentit le sommeil lui souhaiter la bienvenue. Puis il rouvrit les yeux, se leva avec prudence et raccompagna Bellman sur les marches. Kaja tait toujours prs de la voiture et navait pas dcrois les bras. Harry vit Bellman faire un signe de tte entendu Kaja, qui rpondit par un haussement dpaules. Le vit traverser la rue, sasseoir dans une voiture, la mme que celle aperue dans Lyder Sagens gate ce soir-l, puis dmarrer et sen aller. Kaja stait avance au pied des marches. Sa voix tait toujours dforme par les larmes. Pourquoi as-tu frapp Bjrn Holm ?

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Harry se retourna pour rentrer, mais elle fut plus rapide. Elle grimpa lescalier en deux bonds et lui barra la route la porte. Sa respiration tait haletante et chaude sur son visage. Tu las frapp alors que tu avais compris quil tait innocent. Pourquoi ? Va-ten, Kaja. Je ne men irai pas ! Harry la regarda. Sut quil ne pourrait pas lexpliquer. La douleur inattendue ressentie quand il avait vu comment tout se tenait. Assez intense pour quil frappe, quil frappe ce visage lunaire, bahi et innocent, son propre reflet dune candeur authentique. Que veux-tu savoir ? demanda-t-il, et il entendit le mtal, sentit la fureur se glisser dans sa voix. Je croyais vritablement en toi, Kaja. Alors je ne peux que te fliciter. Pour une mission bien accomplie. Tu aurais lamabilit de te pousser, maintenant ? Il vit les larmes remplir ses yeux. Elle fit un pas de ct, et il entra en chancelant. Claqua la porte derrire lui. Simmobilisa dans lentre, dans le vide muet aprs le fracas, le silence soudain, le nant exquis.

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CHAPITRE 47 Peur du noir Olav Hole battit des paupires dans lobscurit. Cest toi, Harry ? Oui. Il fait nuit, cest a ? Oui. Nuit. Comment vas-tu ? Je suis vivant. Laisse-moi allumer Pas besoin. Je voulais juste te dire quelque chose. Je connais ce ton. Je ne suis pas certain de vouloir entendre. De toute faon, tu le liras dans les journaux demain. Et tu as une autre version me raconter ? Non. Je veux juste tre le premier. Tu as bu, Harry ? Tu veux mcouter ? Ton grand-pre buvait. Je ladorais. Bourr ou jeun. Peu de gosses peuvent dire a dun pre avin. Non, je ne veux pas tcouter. Mmm.

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 Et je peux tout aussi bien te le dire. Je tai ador. Toujours. Bourr ou jeun. Ce ntait mme pas difficile. Mme si tu as toujours t dans lopposition. Tu tais en guerre contre presque tout le monde, et en premier lieu contre toi-mme. Mais je tai toujours aim, Harry. Papa Ce nest pas le moment de parler de broutilles, Harry. Je ne sais pas si je te lai racont jai limpression que oui mais on pense parfois des choses si souvent et intensment quon croit les avoir dites voix haute. Jai toujours t fier de toi, Harry. Je te lai dit assez souvent ? Je Oui ? Olav Hole tendit loreille dans le noir. Tu pleures, fiston ? Pas de problme. Tu sais de quoi jai t le plus fier ? Je ne te lai jamais dit, mais, un jour, un instituteur de ton cole a appel. Il ma dit que tu ttais de nouveau bagarr dans la cour. Avec deux grands de la classe au-dessus ; cette fois, a stait mal pass, ils avaient d tenvoyer aux urgences pour te recoudre la lvre et arracher une dent qui ne tenait plus. Tu te souviens peut-tre que je tai sucr ton argent de poche, cette semaine-l ? Quoi quil en soit, par la suite, ystein ma parl de cette bagarre. Tu leur avais vol dans les plumes parce quils avaient rempli deau le cartable de Tresko la fontaine de la cour. Si ma mmoire est bonne, tu napprciais pas Tresko plus que a. ystein ma dit que si tu avais t aussi amoch, cest parce que tu navais pas renonc, tu ttais relev, encore et encore, pour finir dans un tel tat que les grands avaient eu la frousse. Olav Hole mit un rire silencieux. Jai pens que je ne pouvais pas te le dire sur le moment, a aurait t tencourager te bagarrer. Mais jtais fier en pleurer. Tu tais trs courageux, Harry. Tu avais peur du noir, mais tu allais dans le noir. Et jtais le papa le plus fier. Je te lai dj dit, Harry ? Harry ? Tu es l ? Libre. La bouteille de champagne a clat contre le mur, et les bulles ont coul sur le papier peint comme de la matire crbrale en bullition, sur les photos, les coupures de presse, la copie dInternet avec la photo de Harry Hole
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qui endosse la faute. Libre. Libre de culpabilit, libre denvoyer de nouveau le monde se faire foutre. Je marche sur les tessons, je les enfonce dans le sol, je les entends craquer. Et je suis pieds nus. Je glisse dans mon sang. Et je hurle de rire. Libre. Libre !

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CHAPITRE 48 Hypothse Le directeur de la Brigade criminelle de la police de Sydney South, Neil McCormack, passa une main dans ses cheveux clairsems et observa la femme lunettes de lautre ct de la table. Elle tait venue tout droit de la maison ddition pour laquelle elle travaillait. Sa tenue tait simple et froisse, mais Iska Peller avait quelque chose en elle qui lui fit penser quelle devait tre chre, quelle ntait pas destine impressionner des mes simples comme lui. Mais son adresse indiquait quelle ntait pas trs riche. Bristol ntait pas le quartier le plus hupp de Sydney. Elle avait lair adulte et sense. Pas du tout le genre dramatiser, exagrer, attirer lattention par principe. De plus, ctaient eux qui lavaient convoque, pas elle qui tait venue les voir. Il regarda lheure. McCormack avait convenu avec son fils daller faire un tour en bateau cet aprsmidi-l, ils devaient se retrouver Watson Bay. Voil pourquoi il esprait que a ne prendrait pas trop de temps. a navait pas sembl mal parti, jusqu la dernire information. Mademoiselle Peller. McCormack se renversa en arrire et joignit les mains sur son impressionnante bedaine hmisphrique. Pourquoi naviez-vous encore rien dit de tout a ? Elle haussa les paules. Pourquoi laurais-je fait ? Personne ne ma pos la question, et je ne vois pas lintrt que a aurait concernant le meurtre de Charlotte. Je vous le dis maintenant parce que vous me posez des questions prcises. Je croyais que ctait ce qui stait pass au refuge qui vous intressait, pas ce genre de dpisode. Et cest exactement a. Un petit pisode, vite pass, vite oubli. Il y a des crtins comme lui partout. On ne peut pas dnoncer chaque vermine de cette espce. McCormack gronda. Elle avait raison, bien sr. Lui non plus navait pas une envie dmesure de poursuivre cette affaire. a faisait toujours un tas dhistoires, de dsagrments et surtout de boulot supplmentaire quand la
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personne concerne avait un titre professionnel commenant ou se terminant par police . Il regarda par la fentre. Le soleil scintillait sur leau de Port Jackson et du ct de Manly, o la fume slevait encore bien que le dernier feu de bush ft teint depuis plus dune semaine. La fume drivait au sud. Un agrable vent chaud du nord. Parfait pour la voile. McCormack avait apprci Harry Hole. Ou Holy, comme il surnommait le Norvgien. Il avait fait un boulot remarquable quand il les avait assists dans laffaire du meurtre du clown. Mais le grand Norvgien blond avait eu lair fatigu au tlphone. McCormack esprait de tout son cur que Holy ntait pas en train de chavirer, encore une fois. Reprenons les choses depuis le dbut, mademoiselle Peller. Mikael Bellman entra dans la salle de runion Odin et entendit steindre les conversations. Il alla dun pas vif lestrade, posa ses notes devant lui, connecta le PC la prise USB et simmobilisa, les jambes un peu cartes. Le groupe denqute comptait trente-six personnes, trois fois plus que de coutume dans une affaire de meurtre. Ils avaient travaill si longtemps sans rsultat quil avait d leur remonter le moral plusieurs reprises, mais dans lensemble, ils navaient pas dmrit. Cest pour cette raison que Bellman navait pas savour seul, mais en compagnie de ses hommes, ce qui avait ressembl leur clatante victoire : larrestation de Tony Leike. Vous avez lu les journaux aujourdhui , commena-t-il en balayant lassistance du regard. Il avait sauv les meubles. La une de deux des trois plus grands journaux tait orne de la mme photo : Tony Leike qui montait dans une voiture devant lhtel de police. La troisime reprsentait Harry Hole, une photo darchive tire dune mission tlvise au cours de laquelle il avait parl du Bonhomme de neige. Comme vous le voyez, linspecteur principal Hole assume la responsabilit. Ce qui est juste et raisonnable.

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Il entendit les murs lui renvoyer ses mots, et croisa les regards teints et mal rveills de ses hommes. Ou sagissait-il dune autre forme de fatigue ? En tout tat de cause, elle devait tre combattue. Car la situation stait aggrave. Le chef de la Kripos tait pass dire que le ministre avait appel pour poser quelques questions. Le sable filait dans le sablier. Nous navons donc plus de suspect principal. Mais la bonne nouvelle, cest que nous avons dautres pistes. Elles partent toutes de Hvasshytta, Ustaoset. Il alla au PC, appuya sur une touche, et la premire page de la prsentation PowerPoint quil avait prpare dans la nuit apparut. Une demi-heure plus tard, il avait parcouru tous les lments quils avaient, y compris les noms, horaires et itinraires supposs. La question, reprit-il aprs avoir teint lordinateur, cest de savoir quel genre de meurtres nous avons affaire. Je crois que nous pouvons exclure des meurtres en srie classiques. Les victimes nont pas t choisies au sein dun groupe dmographique, mais sont relies un endroit donn un moment donn. Il y a donc des raisons de croire que nous parlons dun mobile particulier, que lon peut sans doute considrer comme rationnel. Dans ce cas, la tche est beaucoup plus simple : trouvons le mobile, et nous aurons lassassin. Bellman vit plusieurs enquteurs approuver. Le problme, cest quil ny a aucun tmoin pour nous aider. Le seul en vie notre connaissance, Iska Peller, a pass toute la journe et toute la nuit alite, avec de la fivre. Les autres sont morts ou ne se sont pas fait connatre. Nous savons par exemple quAdele Vetlesen tait accompagne dun gars quelle venait de rencontrer, mais personne parmi ses amis na lair de savoir quoi que ce soit sur ce type, et on supposera donc que la relation a t de courte dure. On vrifie les hommes avec qui elle a t en contact via le tlphone ou le Net, mais il faut du temps pour tous les passer en revue. Et tant que nous navons pas de tmoin, nous devons trouver notre point de dpart. Nous avons besoin
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dhypothses sur le mobile. Quel mobile peut-on avoir pour tuer au moins quatre personnes ? La jalousie ou des voix dans le crne, lana-t-on depuis le fond de la salle. Toutes les statistiques vont dans ce sens. Daccord. Qui est susceptible dentendre des voix qui ordonnent de tuer ? Tous ceux qui ont un dossier en psychiatrie, chanta une voix dans le dialecte du Finnmark. Et tous ceux qui nen ont pas, rpondit une autre voix. Bien. Qui peut-on souponner dtre jaloux ? Les copains ou les conjoints des gens qui taient prsents ce moment-l. Et de qui parlons-nous ? demanda Bellman. On a dj contrl les alibis des conjoints des victimes, et leurs mobiles ventuels, intervint quelquun dautre. Cest la premire chose que nous faisons. Ou il ny avait pas de conjoint, ou ils ont t rays de la liste. Mikael Bellman savait quils ne faisaient quacclrer alors que les roues patinaient dans la mme ornire depuis un bout de temps, mais le plus important pour lheure, ctait quils soient prts a, justement : acclrer. Car il ne doutait pas que Hvasshytta tait une planche glisser sous les roues pour les dsembourber. Nous navons pas ray tous les copains et conjoints. Bellman se balana sur les talons. On a juste trouv qui ne faisait pas un bon suspect. Qui na pas dalibi pour lheure o sa femme a t tue ? Rasmus Olsen !

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 Exact. Quand je suis all au Parlement discuter avec lui, il a avou quil y avait eu une petite affaire de jalousie quelques mois plus tt. Une nana avec qui Rasmus avait flirt. Et que Marit Olsen tait partie quelques jours Hvasshytta pour rflchir. a peut correspondre son passage l-bas. Elle a peut-tre fait plus que rflchir. Elle sest peut-tre venge. Et voici une information : la nuit o toutes les victimes se trouvaient Hvasshytta, Rasmus Olsen ntait pas Oslo, il avait rserv une chambre dans un htel dUstaoset. Que faisait-il dans le coin si sa femme tait Hvasshytta ? Et a-t-il pass la nuit lhtel, ou quelque distance de l ? Les regards devant lui ntaient plus lourds et las ; au contraire, il avait allum la lumire. Il attendit des rponses. En principe, un aussi large groupe dinvestigation ntait pas le mieux mme de jouer ce genre de devinettes improvises, mais ils travaillaient sur cette affaire depuis assez longtemps pour que chacun ait reu sa gifle, vu ses indices irrfutables et ses hypothses dlirantes rembarrs et son ego rabot. Lun des jeunes se lana : Il a pu dbarquer limproviste au chalet, ce soir-l, et la prendre en flagrant dlit. Voir ce qui se passait et se tailler. Avant de prparer son coup tte repose. Peut-tre. Bellman alla sur lestrade et brandit une note. Argument numro un pour cette thorie : le central dexploitation de Telenor vient de me transmettre ceci. On y voit que Rasmus Olsen a eu sa femme au tlphone dans le courant de la matine. Alors nous pouvons supposer quil savait dans quel chalet elle allait. Largument numro deux pour cette hypothse, cest le bulletin mto qui indique clair de lune et bonne visibilit toute la soire et toute la nuit, alors il a trs bien pu aller l-bas skis, comme la fait Tony Leike. Contre-argument numro un : pourquoi tuer dautres personnes que sa femme et son ventuel partenaire ? Elle nen a peut-tre pas eu quun , cria lune des enqutrices, un petit machin forte poitrine que Bellman souponnait fort dtre lesbienne pour
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envisager de linviter chez Kaja, un soir. Rien quune ide, bien sr. Il y a peuttre eu une sacre partouze, l-haut. Les rires tonnrent. Bon, lambiance tait dj plus lgre. Il na peut-tre pas vu avec qui elle sclatait, mme pas si ctait un homme ou une femme, juste quil y avait quelquun sous le drap, suggra quelquun dautre. Et il a pris ses prcautions. Encore des rires. Arrtez, on na pas de temps perdre avec ces sornettes , intervint Eskildsen, lun des anciens, dont personne ne savait depuis combien de temps il tait enquteur. Le silence retomba sur la pice. Est-ce que lun des blancsbecs se souvient de cette affaire quils ont rsolue la Criminelle, il y a plusieurs annes, quand tout le monde pensait quun tueur en srie svissait Oslo ? poursuivit-il. Ils ont trouv lassassin, et il est apparu quil navait de mobile que pour la troisime personne de sa liste. Mais il savait quon le souponnerait sil ny avait quelle de tue, alors il en a assassin dautres pour faire croire quil sagissait de meurtres en srie dun dment. Bordel ! piailla le jeune. La Brigade criminelle a vraiment russi rsoudre une affaire ? a a d tre un coup de bol. Il regarda autour de lui, un grand sourire idiot sur les lvres, et rougit petit petit en constatant que la raction se faisait attendre. Car tous ceux qui avaient une certaine exprience du mtier se souvenaient de cette affaire. Cette enqute servait de travaux pratiques dans toutes les coles de police du Nord. Elle tait lgendaire. Tout comme celui qui lavait rsolue. Harry Hole. Ici Neil McCormack, Holy. Comment vas-tu ? Et o es-tu ? McCormack crut sincrement que Harry lui rpondait dans le coma , mais supposa que lautre avait prononc le nom dune rgion norvgienne.
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 Jai parl Iska Peller. Comme tu le disais, elle navait pas grand-chose raconter sur la nuit en question, mais le lendemain soir, en revanche Oui ? Elle et sa copine Charlotte ont t rcupres au chalet par le policier local et installes chez lui. Pendant que Mlle Peller luttait contre sa grippe, le policier et Charlotte ont pris un verre au salon, et il a essay de la sduire dune faon plutt muscle. Assez pour quelle appelle au secours ; Mlle Peller sest rveille, sest leve et est alle au salon, o le policier avait dj russi baisser le pantalon de ski de sa copine jusquaux genoux. Il a interrompu sa tentative, et Mlle Peller et son amie ont dcid de partir la gare et de prendre une chambre dhtel dans un patelin dont je ne Geilo. Merci. Tu parles de tentative de sduction, Neil, mais tu penses une tentative de viol ? Non. Il a fallu que je louvoie avec Mlle Peller avant que nous en arrivions une formulation prcise. Elle a dit que sa copine avait expliqu que le policier lui avait baiss son pantalon contre sa volont, mais ne lavait pas touche de faon plus intime. Mais Rien nempche dimaginer que ctait le but, mais on ne le sait pas. Limportant, cest quil ne stait encore rien produit de rprhensible. Elles ne se sont dailleurs pas donn la peine de porter plainte, elles ont juste fichu le camp. Le policier a mme trouv je ne sais quel idiot du village pour les conduire tous les trois la gare et il les a aides embarquer. Daprs Mlle Peller, le policier navait pas lair boulevers par cette affaire, il cherchait plus se procurer le numro de tlphone de la copine qu sexcuser. Comme si ce ntait quun banal pisode dun homme rencontre une femme.
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 Mmm. Autre chose ? Non, Harry. Si ce nest que nous lavons place sous protection policire, comme tu las suggr. Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, avec livraison de nourriture et autres affaires la porte. Elle peut profiter cent pour cent du soleil. Si le soleil brille sur Bristol, sentend. Merci, Neil. Si il y a du nouveau, je tappelle. Et vice versa. Bien sr. Take care. Ben tiens, songea McCormack. Il raccrocha et regarda le ciel bleu de laprs-midi. Les journes taient un peu plus longues, en t, il pourrait sortir en mer une heure et demie avant la tombe de la nuit. Harry se leva et passa sous la douche. Immobile, il laissa leau bouillante couler sur son corps durant vingt minutes. Il sortit, essuya sa peau douloureuse et piquete de rouge, et shabilla. Vit sur son mobile quil avait reu dix-huit appels depuis quil stait endormi. Ils avaient donc russi avoir son numro. Il reconnut les premiers chiffres des trois principaux quotidiens norvgiens et des deux plus grandes chanes de tlvision, puisquils avaient tous des numros de standard quasi identiques. La fin des numros tait plus arbitraire, et dirigeait sans doute vers des journalistes en mal de commentaires. Mais son regard sarrta sur un numro, sans quil sache bien pourquoi. Parce que certains neurones de son cerveau samusaient retenir les chiffres, peut-tre. Ou parce que les premiers chiffres indiquaient que lappel provenait de Stavanger. Il parcourut le journal des appels, et le retrouva deux jours plus tt. Colbjrnsen. Harry rappela et coina lappareil entre sa joue et son paule pour lacer ses Doc Martens ; il tait temps den acheter une autre paire, constata-t-il. La plaque de fer sortait de la semelle. Bordel, Harry. Ils ne tont pas loup dans les journaux, aujourdhui. Un vrai massacre. Quen dit ton chef ?
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Colbjrnsen avait lair de sortir dune cuite. Ou dune autre maladie. Je ne sais pas. On ne sest pas parl. La Brigade criminelle sen sort plutt bien, cest toi et toi seul qui endosses la faute. Cest ton chef qui ta contraint de take one for the team1 ? Non. La question vint aprs un moment de silence : Pas Pas Bellman, si ? Que veux-tu, Colbjrnsen ? Bon Dieu, Harry. Jai men une enqute solo somewhat illgale, comme toi. Alors il faut que je sache si on est toujours dans la mme quipe. Je nai pas dquipe, Colbjrnsen. Super, je vois quon est toujours dans la mme. Celle des perdants. Jallais sortir. Right on. Jai rediscut avec Stine lberg, la fille qui plaisait tant Elias Skog. Oui ? Elias Skog lui a racont plus de choses sur ce qui sest pass au refuge que je ne lavais compris pendant le premier entretien. Je pense de plus en plus quil ne faut pas sen tenir au premier entretien. Hein ? Rien. Je tcoute.
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1. Se sacrifier pour le bnfice de son quipe , en anglais dans le texte.

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CHAPITRE 49 Bombay Garden Le Bombay Garden tait le genre de troquet qui navait de prime abord pas le droit dexister, mais qui tenait le coup, anne aprs anne, contrairement ses concurrents plus branchs. Son emplacement dans le centre de lstkant dOslo tait lamentable : une petite rue entre un ancien entrept de bois et une usine dsaffecte qui faisait maintenant office de thtre libre. La licence IV avait parfois t suspendue la suite des innombrables entorses la lgislation, tout comme le droit de servir manger. Un jour, les services sanitaires avaient dcouvert dans la cuisine un rongeur dont ils navaient pas bien russi dterminer la varit, si ce nest quil prsentait un certain nombre de points communs avec le Rattus norvegicus. En marge, le reprsentant desdits services avait laiss libre cours sa verve, et dcrit la cuisine comme une scne de crime o avaient sans doute eu lieu des meurtres de la plus affreuse espce . Les machines sous le long des murs crachaient parfois la monnaie de leur plein gr, mais taient intervalles rguliers la cible de vols. Il tait dailleurs faux que les propritaires vietnamiens des lieux graient cet endroit pour blanchir largent de la drogue, comme certains les en souponnaient. La raison pour laquelle le Bombay Garden arrivait garder la tte hors de leau, il fallait la chercher au fond de la salle, derrire une porte close. On y trouvait un prtendu club priv, et pour y accder il fallait tre membre. Cela signifiait en pratique que lon signait un formulaire auprs du barman vietnamien, quon se voyait aussitt dclar membre et quon versait cent couronnes de cotisation annuelle. Aprs quoi on vous accompagnait et on refermait la porte derrire vous. Vous vous retrouviez alors dans une pice enfume puisque linterdiction de fumer ne concerne pas les clubs privs o trnait un champ de courses miniature ovale de quatre mtres sur deux. La piste tait recouverte de feutre vert sur lequel couraient sept sillons et o avanaient par -coups sept chevaux plats en mtal. La vitesse de chaque cheval un instant donn tait dtermine par un ordinateur qui ronronnait sous la table, et tait ce quon en avait vu jusque-l tout fait alatoire et juste. En ralit, le programme donnait certains chevaux une probabilit suprieure de vitesse plus leve, qui
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se refltait dans les cotes et donc dans un ventuel gain. Les membres du club, certains des habitus, dautres nouvellement arrivs, taient installs autour de la table, dans de confortables fauteuils pivotants en cuir o ils fumaient, buvaient la bire du bar prix prfrentiel et encourageaient le cheval ou la combinaison sur laquelle ils avaient pari. Comme le club oprait dans une zone juridique floue en matire de rglementation sur les jeux de hasard, les rgles voulaient quavec douze ou quinze membres prsents, les paris fussent limits cent couronnes par course. Si les membres taient moins de douze, les statuts du club stipulaient quil sagissait dun groupe limit damis qui utilisaient les locaux du club pour se retrouver, et que dans une petite rception prive on ne pouvait pas empcher des adultes de faire des paris privs, et que les sommes engages ne regardaient que les participants. Cest pour cette raison quil y avait si souvent onze personnes pas une de plus dans larrire-salle du Bombay Garden. Personne ne savait do venait le jardin . quatorze heures dix, un homme dont ladhsion au club tait la plus rcente, soit quarante secondes exactement, put pntrer dans la pice et constater que les seules personnes prsentes part lui taient un homme assis le dos tourn dans lun des fauteuils et un autre sans doute dorigine vietnamienne, charg de grer les courses et les paris ; il portait en tout cas le mme genre de gilet que les croupiers. Le dos dans le fauteuil tait large et remplissait une chemise en flanelle. Des boucles noires tombaient sur le col. Tu gagnes, Krongli ? demanda Harry, qui sassit dans le fauteuil ct du lensmann. La tte boucle de ce dernier pivota de mauvais gr. Harry ! scria-til. Sa voix et son visage trahissaient une joie non feinte. Comment mas-tu trouv ? Quest-ce qui te fait croire que je te cherche ? Je viens peut-tre souvent ici.
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Krongli rit et regarda les chevaux remonter la ligne droite, leur jockey en tain sur le dos. Nan. Je viens ici chaque fois que je suis Oslo, et je ne tai jamais vu. OK. Quelquun ma dit que je te trouverais ici. Bon Dieu, cest ma rputation ? Ce nest peut-tre pas lidal pour un policier dtre ici, mme si on est encore dans les limites de la lgalit. propos de limites de la lgalit, commena Harry avant de secouer la tte ladresse du croupier, qui dsignait la pompe bire. Cest de a que je voulais discuter avec toi. Je ten prie. Krongli ne quittait pas la piste des yeux. Le cheval bleu menait, mais il tait dans le sillon extrieur, avant le virage. Iska Peller, lAustralienne que tu es all chercher Hvasshytta, dit que tu as importun sa copine. Charlotte Lolles. Harry ne distingua aucune modification dans les traits de Krongli. Harry attendit. Krongli finit par lever les yeux. Tu veux que je ten parle ? Seulement si tu le veux. Jai limpression que cest toi qui le veux. Importuner, ce nest pas le bon mot. On a un peu flirt. On sest embrasss. Jai voulu aller plus loin. Elle trouvait que a suffisait. Je me suis livr de la persuasion constructive, comme les femmes peuvent lattendre dun homme, a fait partie du jeu de rles entre les sexes. Mais rien de plus. a ne correspond pas exactement ce quIska Peller rapporte du rcit de Charlotte. Tu crois que Peller ment ? Non.
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 Non ? Mais je crois que Charlotte a voulu donner une version un brin diffrente sa copine. Les catholiques cherchent toujours avoir lair plus vertueuses quelles le sont en ralit. Elles ont dcid de passer la nuit Geilo plutt que chez toi. Alors que Peller tait malade. Cest lAustralienne qui a insist pour partir. Je ne sais pas ce qui se passait entre ces filles, les relations entre copines sont souvent des trucs compliqus. Dailleurs, je parie que cette Peller na pas de mec. Il leva son verre de bire moiti vide. O veux-tu en venir, Harry ? Cest assez curieux que tu naies pas dit Kaja Solness que tu avais rencontr Charlotte Lolles quand Kaja tait Ustaoset. Et cest assez curieux que tu travailles encore sur cette affaire. Je croyais que ctait le boulot de la Kripos, surtout aprs les gros titres dans la presse aujourdhui. Krongli se concentra de nouveau sur les chevaux. la sortie du virage, le cheval jaune du troisime sillon avait une longueur davance. Oui, acquiesa Harry. Mais les affaires de viol, cest toujours la Crim que a regarde. Un viol ? Tu es dj sol, Harry ? Eh bien Harry extirpa un paquet de cigarettes de la poche de son pantalon. Jespre que je le suis moins que toi, Krongli. Il se ficha une cigarette plie entre les lvres. Quand tu tabassais et violais ton ex Ustaoset. Krongli se tourna vers Harry et renversa son verre dun coup de coude. La bire imprgna le feutre vert, la tache se rpandit comme la Wehrmacht sur la carte de lEurope.
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 Jarrive de lcole o elle travaille, poursuivit Harry en allumant sa cigarette. Cest elle qui ma dit que je te trouverais ici. Elle ma aussi dit que le jour o elle sest barre dUstaoset, ctait plus une fuite quun dmnagement. Que tu Harry nalla pas plus loin. Krongli tait rapide ; il fit pivoter le fauteuil de Harry avec le pied et bondit sur lui par-derrire avant que Harry ait le temps de ragir. Celui-ci sentit la prise autour de sa main et sut ce qui se prparait, car ctait lune des manuvres quils travaillaient ds la premire anne lcole de police : une cl de bras. Pourtant, il fut trop lent dune seconde, trop mou de quarante-huit heures de beuverie, trop bte de quarante annes. Krongli lui tordit le bras dans le dos, et Harry plongea vers le feutre vert, o il atterrit sur la tempe. Du ct o sa mchoire tait abme. Harry hurla de douleur et, un court instant, il perdit connaissance. Puis il refit surface, la douleur avec lui, et produisit un violent effort pour se librer. Harry tait fort, il lavait toujours t, mais il sentit tout de suite quil navait aucune chance contre Krongli. Le souffle du puissant lensmann tait chaud et humide contre son visage. Tu naurais pas d faire a, Harry. Tu naurais pas d parler cette pute. Elle raconte nimporte quoi. Elle fait nimporte quoi. Elle ta montr sa chatte ? Elle la fait, Harry ? Harry entendit un craquement dans sa tte lorsque Krongli accentua la pression. Un cheval jaune et un cheval vert butaient respectivement contre son front et son nez au moment o il leva le pied droit et labattit sur le sol. Fort. Il entendit Krongli crier, se libra, se retourna et frappa. Pas avec le poing, il stait esquint assez de phalanges avec ce genre de btise, mais avec le coude. Celui-ci atteignit Krongli lendroit o Harry avait appris que leffet tait maximal ; pas la pointe du menton, mais un peu sur le ct. Krongli partit en arrire, bascula sur un fauteuil bas et tomba terre, les pieds en lair. Harry remarqua que la Converse droite de Krongli sornait dune coupure sanguinolente aprs sa rencontre avec la plaque mtallique dune Doc voue au rebut. Il remarqua aussi que la cigarette tait toujours coince entre ses lvres. Et du coin de lil que le cheval rouge du premier sillon allait vers une victoire certaine.
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Harry se pencha, chopa Krongli par le col, le souleva et le laissa retomber dans le fauteuil. Il tira sur sa cigarette, fond, sentit la fume rchauffer et brler ses poumons. Je conviens que mon histoire de viol ne pse pas lourd. Surtout si Charlotte Lolles ou ta femme nont pas port plainte. Alors comme je suis enquteur, je dois essayer de trouver autre chose, daccord ? Cest pour a que jen reviens Hvasshytta. De quoi tu parles, bordel ? Krongli donnait limpression davoir attrap un rhume aussi soudain que violent. Cest cette fille de Stavanger, qui Elias Skog sest confi le soir o il a t tu. Ils taient dans le bus, Elias lui a dit que cette nuit-l, Hvasshytta, il avait t tmoin de ce quil avait ensuite compris tre un viol. Elias ? Elias, oui. Il doit avoir le sommeil lger. Dans la nuit, il a t rveill par du bruit dehors et il a regard par la fentre. La lune brillait, et il a vu deux personnes dans lombre sous le bord du toit des toilettes extrieures. La fille tait tourne vers lui, le gars tait derrire, et il ne voyait pas son visage. Elias a pens quils en taient aux prliminaires, la fille avait lair de faire la danse du ventre, et le gars lui avait pos une main sur la bouche, de toute vidence pour quelle ne rveille personne. Quand le type la entrane dans les toilettes, Elias sest recouch, un poil du de ne pas pouvoir assister au show complet. Jusqu ce quil lise les articles sur les meurtres dans le journal. La fille essayait peut-tre de se librer. La main devant sa bouche tait destine touffer ses appels au secours. Harry tira une autre bouffe. Ctait toi, Krongli ? Tu y tais ? Krongli se frotta le menton. Alibi ? demanda Harry dune voix lgre. Je dormais seul la maison. Est-ce quElias Skog a dit qui tait la fille ? Non. Et il na pas vu le type.
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 Ce ntait pas moi. Et tu vis dangereusement, Hole. Je dois le prendre comme une menace ou comme un compliment ? Krongli ne rpondit pas. Mais il y avait du rire dans ses yeux, amer et froid. Harry crasa sa cigarette et se leva. Par ailleurs, ton ex ne ma rien montr. Nous tions dans la salle des profs. Jai la vague impression quelle a peur de se retrouver seule dans la mme pice quun homme. Tu y es peut-tre pour quelque chose, Krongli ? Noublie pas de regarder derrire toi, Hole. Harry se retourna. Le croupier tait rest de marbre pendant cet pisode, et avait dj plac les chevaux au dpart dune nouvelle course. Vous voulez parier ? demanda-t-il avec un sourire, dans un norvgien bancal. Harry secoua la tte. Dsol, je nai rien miser. Dautant plus gagner , rpliqua le croupier. Harry y rflchit en sortant, et conclut que ctait une mprise de langage, ou sa propre logique qui ne suivait pas. Ou un mauvais proverbe asiatique, tout simplement.

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CHAPITRE 50 Subornation Mikael Bellman attendait. Ctait le meilleur moment. Les secondes pendant lesquelles il attendait quelle ouvre. Dans lespoir et en mme temps la certitude quelle dpasserait encore une fois ses attentes. Car chaque fois quil la voyait, il se rendait compte quil avait oubli quel point elle tait belle. Chaque fois que la porte souvrait, il avait presque besoin de deux ou trois secondes pour apprhender toute cette beaut. Laisser la confirmation le pntrer. La confirmation quelle lavait choisi, lui, parmi les hommes qui la dsiraient en pratique, nimporte quel homme non aveugle dot de penchants plus ou moins htrosexuels. La confirmation quil tait le chef de meute, le mle dominant, le mle qui avait la priorit quand il sagissait de saccoupler avec une femelle. Oui, on pouvait le formuler dune faon aussi banale, vulgaire. tre le mle dominant, ce ntait pas une chose laquelle on aspirait, mais avec laquelle on naissait. Pas forcment la vie la plus simple et la plus agrable pour un homme, mais quand on tait dsign, on ne pouvait pas lutter. La porte souvrit. Elle portait un pull blanc col roul et avait attach ses cheveux en chignon. Elle avait lair fatigue, ses yeux paraissaient plus petits que dhabitude. Et pourtant, elle avait cette lgance, cette classe dont sa femme ne pourrait jamais que rver. Elle le salua, dclara quelle tait assise sur la terrasse et lui tourna le dos pour retourner dans la maison. Il lui embota le pas, prit une bire dans le frigo et sinstalla dans lun des fauteuils ridiculement lourds et imposants de la terrasse. Quest-ce que tu fais dehors ? ricana-t-il. Tu vas attraper une pneumonie.

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 Ou un cancer du poumon. Elle prit la cigarette moiti consume pose au bord du cendrier et reprit son livre. Il lut le titre. Ham on Rye1. Charles Il plissa les yeux. Bukowski ? Comme le commissaire-priseur ? Jai de bonnes nouvelles, commena-t-il. Nous navons pas seulement vit une catastrophe, nous avons tourn tout lincident Leike en notre faveur. Le ministre a appel, aujourdhui. Bellman posa les pieds sur la table et regarda ltiquette de sa canette. Ils voulaient me remercier dtre intervenu et davoir fait librer Leike. Ils taient trs inquiets quant ce que Galtung et sa horde davocats auraient fait si la Kripos navait pas agi aussi rapidement. Et ils voulaient avoir la certitude que ctait moi qui avais les mains sur le volant, que personne dextrieur la Kripos naurait la possibilit de mettre le bazar. Il porta la canette sa bouche et but. Il la reposa ensuite dun geste sec sur la table. Quen penses-tu, Bukowski ? Elle baissa son livre et le regarda. a devrait tintresser un peu, reprit-il. Tu es concerne aussi, tu sais. Que penses-tu de cette affaire, chrie ? Allez. Tu es enqutrice la Crim. Mikael Tony Leike est un type violent, et on sest fait avoir. Parce que nous savons que les auteurs dactes de violence sont incorrigibles. La facult et la volont de tuer ne sont pas donnes chaque tre humain, cest inn ou acquis. Mais partir de linstant o tu as un tueur en toi, il est trs, trs difficile faire ressortir. Notre tueur sait peut-tre que nous le savons ? Peut-tre quil nous a servi Tony Leike sur un plateau, pour que nous nous emballions et criions en chur : H, cest vident, cest le mec qui a des penchants violents ! Et cest pour a quil sest introduit chez Tony Leike pour appeler Elias Skog. Pour que nous ne cherchions pas qui dautre tait Hvasshytta.

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 Le coup de tlphone pass de chez Leike a eu lieu avant que quelquun en dehors de la police sache que nous avions dcouvert le lien avec Hvasshytta. Et alors ? Il devait se dire que ce ntait quune question de temps, quon finirait par le dcouvrir. Et merde, on aurait d le dcouvrir bien plus tt ! Bellman attrapa sa canette de bire. Alors qui est lassassin ? Linconnu de Hvasshytta, rpondit Mikael Bellman. Le soupirant quAdele Vetlesen a invit, mais dont tout le monde ignore lidentit. Tout le monde ? Jai plus de trente personnes sur le coup. On a fouill lappartement dAdele. Aucune source crite. Pas de journal intime, de carte ou de lettre, pour ainsi dire pas de mails ou de SMS. Ceux que nous avons identifis dans lentourage masculin dAdele ont t interrogs et rays de la liste. Dans son entourage fminin aussi. Aucun dentre eux na vu le type qui la accompagne Hvasshytta, personne ne lui a parl. Tout le monde avait lair de trouver a normal, elle devait changer de partenaire comme de culotte, et elle ne le criait pas sur tous les toits. Tout ce quon a pu savoir, cest quAdele aurait dit une amie quil y avait des points positifs et des points ngatifs chez ce soupirant des refuges. Le positif, cest quil lui avait demand de venir un rendez-vous nocturne dans une usine dsaffecte, dguise en infirmire. Si ce truc lexcitait, je me demande ce qui laurait refroidie. Ctait que quand il parlait il lui faisait penser son copain. Sa copine navait pas la moindre ide de ce quAdele entendait par l. Ce ntait pas son copain, billa Kaja. Geir Bruun est pd. Si cet inconnu a essay de faire porter le chapeau Tony Leike, il savait que Leike avait un casier.
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 La condamnation pour voies de fait est une information que tout le monde peut se procurer. Y compris o a sest produit, dans la commune dYtre Enebakk. Leike a failli devenir un meurtrier alors quil vivait chez son grand-pre prs du Lyseren. Si tu tais la tueuse et si tu voulais orienter les projecteurs de la police sur Leike, o te dbarrasserais-tu du cadavre dAdele Vetlesen ? Tout naturellement dans un endroit que la police peut relier une personne et une condamnation pour voies de fait quils ont dj dans leurs registres. Cest pour a quil a choisi le Lyseren. Mikael Bellman sinterrompit. Dis-moi, je tennuie ? Non. Tu nas pas lair intresse. Jai dautres sujets de proccupation. Quand tes-tu mise fumer ? Dailleurs, jai un plan pour trouver linconnu. Kaja le regarda longuement. Bellman soupira. Tu ne me demandes pas comment, chrie ? Comment ? En utilisant la mme tactique que lui. savoir ? Mettre un innocent sous les feux de la rampe. Ce nest pas ta tactique habituelle ? Mikael Bellman leva trs vite les yeux. Il commenait comprendre. Une histoire de mle dominant.
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Il lui exposa son plan. Expliqua comment il voulait attirer linconnu de Hvasshytta. Peu aprs, il tremblait de froid et de fureur. Il ne savait pas ce qui le mettait le plus en rage. Quelle ne ragisse pas le moins du monde, de faon positive ou ngative. Ou quelle continue fumer comme si cette affaire ne la concernait absolument pas. Ne comprenait-elle pas que sa carrire lui, ses avances au cours de ces journes cruciales, dcideraient aussi de son avenir elle ? Si elle ne pouvait pas tre considre comme la future Mme Bellman, elle pouvait au moins gravir les chelons sous sa protection, condition dtre loyale et de continuer le servir. Ou la fureur venait peut-tre de sa question. Quil sagissait de lui. Lautre. Le vieux mle dominant dcrpit. Elle parlait de lopium. Lui demandait sil laurait vraiment utilis au cas o Hole naurait pas endoss la responsabilit de larrestation de Leike. Bien sr. Bellman essaya de voir son visage, mais il faisait trop sombre. Pourquoi pas ? Il sagit de trafic de drogue. Je ne pense pas lui. Je me demandais si tu aurais discrdit toute linstitution policire. Il secoua la tte. On ne peut pas se laisser suborner par ce genre dgards. Le rire de Kaja parut sec au contact du froid compact. Tu las suborn, toi, de toute vidence. Il est corruptible. Bellman vida sa canette dun trait. Cest la diffrence entre lui et moi. Dis-moi, Kaja, tu essaies de me dire quelque chose ? Elle ouvrit la bouche. Voulut le dire. Allait le faire. Mais au mme instant, le tlphone de Bellman sonna. Elle le vit plonger la main dans sa poche, tandis quil plissait la bouche en cul-de-poule, comme son habitude. a ne mimait pas un baiser, a lui enjoignait de la boucler. Au cas o ce serait sa femme, son chef ou nimporte quelle autre personne qui ne devait pas apprendre quil venait ici
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sauter une collgue de la Criminelle, laquelle lui donnait en outre tous les renseignements ncessaires pour quil puisse manipuler lunit adverse dans cette enqute de meurtre. Au diable Mikael Bellman. Au diable Kaja Solness. Et en tout premier lieu, au diable Il a disparu, dclara Mikael Bellman en glissant le tlphone dans sa poche. Qui ? Tony Leike. 1. Souvenirs dun pas grand-chose en traduction franaise.

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CHAPITRE 51 Lettre Salut, Tony, Tu te demandes depuis longtemps qui je peux bien tre. Assez longtemps pour que je pense le moment venu de te le rvler. Jtais Hvasshytta cette nuit-l, mais tu ne mas pas vu. Personne ne ma vu, jtais invisible comme un fantme. Mais tu me connais. Tu me connais trs, trs bien. Et je viens te chercher. Le seul qui puisse marrter, prsent, cest toi. Tous les autres sont morts. Il ne reste que toi et moi, Tony. Est-ce que ton cur bat un peu plus vite, prsent ? Est-ce que ta main cherche le couteau ? Frappes-tu laveugle dans le noir, fou de peur lide quon puisse te tuer ?

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CHAPITRE 52 Visite Quelque chose lavait rveill. Un bruit. Il ny avait aucun bruit ici, aucun quil ne connaisse, et ceux-l ne le rveillaient pas. Il se leva, posa les pieds sur le sol froid et regarda par la fentre. Son paysage. Certains parlaient de dsert, quoi que cela veuille dire. Car ce ntait jamais dsert, il y avait toujours quelque chose. Comme en ce moment. Un animal ? Ou est-ce que a pouvait tre lui, le revenant ? Il y avait quelque chose dehors, il en tait certain. Il regarda vers la porte. Elle tait verrouille de lintrieur. Le fusil tait dans le stabbur1. Il frissonna dans lpaisse chemise en flanelle rouge quici il portait jour et nuit. Le salon tait vide. Tout comme lextrieur. Le monde. Mais pas dsert. Il y avait eux deux, les deux qui restaient. Harry rvait. Dun ascenseur avec des dents, dune femme qui tenait un agitateur entre ses lvres rouge cochenille, un clown qui tenait sa tte hilare sous le bras, une marie en blanc prs de lautel ct dun bonhomme de neige, une toile dessine dans la poussire dun cran de tlvision, une jeune fille manchote sur un plongeoir Bangkok, le parfum doucetre dun urinoir, les contours dun corps humain qui se dessinent sous le plastique bleu dun matelas pneumatique, un marteau-perforateur et le sang qui jaillit de son visage, chaud et mortel. Lalcool avait t son crucifix, lail et leau bnite contre les fantmes, mais cette nuit-l la lune tait pleine et le sang de vierge coulait, et ils surgissaient des coins les plus sombres et des tombes les plus profondes. Ils se le renvoyaient dans leur danse, plus violents, plus sauvages que jamais, au rythme cardiaque des affres de la mort et au son dune alarme incendie impitoyable qui rsonne sans cesse en enfer. Puis le silence revint. Pour de bon. Ctait de retour. a lui remplissait la bouche. Il ne pouvait plus respirer. Il faisait froid, lobscurit tait complte, et il ne pouvait pas bouger, il Harry sursauta et cligna des yeux dans le noir, perdu. Un cho mourait entre les murs. Lcho de quoi ? Il empoigna son revolver sur la table de chevet, posa les pieds sur le sol froid et descendit dans le salon. Vide. Le bar vide tait encore allum. Il navait contenu quune bouteille de cognac Martell. Son pre
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avait toujours t prudent avec lalcool, il savait quel genre de gnes il portait, et le cognac tait rserv ses invits. Il ny en avait pas eu beaucoup. La demibouteille poussireuse avait t emporte par le raz-de-mare, avec le capitaine Jim Beam et le matelot Harry Hole. Harry sassit dans le fauteuil, plongea un doigt dans louverture de laccoudoir. Il ferma les yeux et limagina, le verre quil remplissait moiti. Le glouglou profond de la bouteille, les reflets dans la substance mordore. Le parfum, lexcitation au moment de porter le verre ses lvres, et il sentit son corps regimber, en proie la panique. Puis il vida le contenu dans sa bouche. Il y eut comme un coup contre sa tempe. Harry carquilla les yeux. Le silence tait total. Puis cela recommena, avec la mme soudainet. Elle se fraya un chemin dans son oreille. La sirne infernale. Celle qui lavait rveill. La sonnette. Harry regarda lheure. Minuit et demi. Il alla dans lentre, alluma la lampe extrieure, vit une silhouette de lautre ct du verre dpoli, brandit son revolver de la main droite tandis que la gauche tournait la poigne, ouvrait la porte en grand. Dans le clair de lune, il voyait des traces de ski traverser la cour. Ce ntaient pas les siennes. Et les revenants ne laissent pas de traces, si ? Elles faisaient le tour de la maison. Il se rendit compte au mme instant que la fentre de la chambre tait ouverte, quil aurait d Il retint soudain son souffle. Quelquun parut cesser de respirer en mme temps que lui. Pas quelquun, quelque chose. Un animal. Il se retourna. Ouvrit la bouche. Son cur avait cess de battre. Comment est-ce que cela pouvait stre dplac aussi vite et sans un bruit, comment est-ce que a avait pu arriver aussi prs ? Kaja le regardait.
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 Je peux entrer ? demanda-t-elle. Elle portait un impermable beaucoup trop grand pour elle, les cheveux en bataille, son visage tait ple et ses traits tirs. Il cligna plusieurs fois des yeux avec insistance, pour savoir sil rvait encore. Il ne lavait jamais vue aussi belle. Harry essaya de vomir aussi silencieusement quil le put. Il y avait plus de vingt-quatre heures quil navait pas bu dalcool, et son ventre tait un animal sensible qui se rvoltait aussi bien contre les beuveries soudaines que contre labstinence inopine. Il se rina la bouche, but avec prcaution un verre deau et retourna dans la cuisine. La cafetire ronronnait sur la cuisinire, et Kaja le regardait, assise sur une chaise. Alors Tony Leike a disparu. Elle hocha la tte. Mikael avait donn lordre de le trouver. Mais personne ny est arriv, il ntait pas chez lui, pas au bureau, et il navait pas laiss de message. Pas de Leike sur les listes de passagers des avions et des bateaux ces dernires vingt-quatre heures. Pour finir, lun des enquteurs a joint Lene Galtung. Elle pense quil a pu partir dans la montagne. Pour rflchir, il le fait souvent. Dans ce cas, il a pris le train, parce que sa voiture est dans le garage. Ustaoset. Il a dit que ctait chez lui. Il na pas pris de chambre lhtel. Mmm. Ils pensent quil est en danger. Ils ? Bellman. La Kripos. Je croyais que ctait ton nous ? Pourquoi Bellman voulait-il mettre la main sur Tony Leike, dailleurs ?

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Elle ferma les yeux. Mikael avait labor un plan. Pour attirer lassassin. Ah oui ? Le meurtrier essaie de tuer tous ceux qui taient Hvasshytta cette nuit-l. Il voulait donc persuader Tony Leike de servir dappt. Leike aurait accept une interview pour un journal, o il parlerait des temps difficiles, et quil voudrait maintenant se dtendre seul dans un endroit dtermin. O la Kripos tendrait le pige. Oui. Mais le plan est parti en quenouille. Et cest pour a que tu es ici ? Elle le regarda longuement, sans ciller. Il nous reste une personne que nous pouvons utiliser comme appt. Iska Peller ? Elle est en Australie. Et Bellman sait quelle est sous la protection de la police, que tu las contacte, ainsi quun certain McCormack. Bellman veut que tu la persuades de venir en Norvge pour servir dappt. Pourquoi accepterais-je ? Elle regarda ses mains. Tu le sais. Mme moyen de pression que la dernire fois. Mmm. Quand as-tu dcouvert quil y avait de lopium dans la cartouche de cigarettes ? Quand je lai pose sur ltagre chapeaux dans ma chambre. Tu as raison, a sent fort. Et a ma rappel lodeur que javais sentie dans ta pension. Jai ouvert la cartouche, et jai vu que lemballage du dernier paquet tait dfait.
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Et jai trouv lopium lintrieur. Je lai dit Mikael. Il ma dit de te donner quand mme la cartouche quand tu me la demanderais. a ta peut-tre facilit la tche pour me trahir. De savoir que je mtais servi de toi. Elle secoua la tte avec lenteur. Non, Harry. a na rien facilit. a aurait peut-tre d, mais Mais ? Elle haussa les paules. Transmettre ce message, cest le dernier service que je rends Mikael. Ah ? Aprs, je vais lui dire que je ne veux plus le voir. Le ronronnement se tut dans la cafetire. Jaurais d le faire il y a longtemps, poursuivit-elle. Je nai pas lintention de te demander pardon pour ce que je tai fait, Harry, ce serait trop exiger. Mais je veux te le dire en face, pour que tu comprennes. Cest pour a que je suis venue. Pour te dire que je le faisais cause dune passade stupide. Lamour ma rendue corruptible. Et je ne pensais pas ltre. Elle posa le front dans ses mains. Je tai trahi, Harry. Je ne sais pas quoi dire. Si ce nest que la trahison vis--vis de moi-mme est encore pire. Nous sommes tous corruptibles. Nous exigeons juste des prix diffrents. En monnaies diffrentes. La tienne, cest lamour. La mienne, cest lanesthsie. Et tu sais quoi La cafetire chanta de nouveau, une octave plus haut cette fois. je crois que a fait de toi une meilleure personne que moi. Caf ?
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Il se retourna dun coup et fixa la silhouette. Elle tait juste devant lui, immobile, comme si elle tait l depuis longtemps, comme son ombre. Le silence tait total, il nentendait que sa propre respiration. Puis il perut un mouvement, quelque chose que lon soulevait dans le noir, entendit un sifflement bas dans lair, et au mme instant une drle dide lui vint. Que cette silhouette, ctait justement a, son ombre. Quil Lide parut bgayer, comme une perturbation dans le temps, comme une interruption momentane de limage. Le regard braqu droit devant lui, il sentit une goutte de sueur couler sur son front. Il parlait, mais les mots navaient aucun sens, comme si la connexion entre son cerveau et sa bouche tait dfectueuse. Il entendit encore une fois ce sifflement sourd. Puis le bruit disparut. Tous les bruits. Il nentendait mme plus sa propre respiration. Il se rendit compte quil tait genoux, que le tlphone tait par terre ct de lui. Devant lui, un rayon de lune blanc courait sur le plancher grossier, mais disparut quand la goutte de sueur atteignit la racine du nez, coula dans ses yeux et laveugla. Et il comprit que ce ntait pas de la sueur. Le troisime coup lui donna limpression quon lui enfonait un bloc de glace dans la tte, la gorge et le reste du corps. Le froid fut partout. Je ne veux pas mourir, pensa-t-il tandis quil tentait de lever un bras en protection au-dessus de sa tte, mais comme il ne parvenait plus bouger du tout, il comprit quil tait paralys. Il ne remarqua pas le quatrime coup, mais lodeur de bois linforma quil avait le visage contre le sol. Il battit plusieurs fois des paupires, et recouvra la vision dun il. Juste devant lui, il vit une paire de chaussures de ski. Et les sons revinrent petit petit : sa respiration sifflante, une autre, calme, le sang qui gouttait du bout de son nez sur le plancher. Lautre voix ntait quun murmure, mais les mots semblaient hurls son oreille : Nous ne faisons plus quun. Lorsque lhorloge du salon sonna deux heures, ils discutaient toujours dans la cuisine.
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 Linconnu de Hvasshytta. Harry les resservit en caf. Ferme les yeux. Comment limagines-tu ? Vite, ne rflchis pas. Il est rempli de haine, rpondit Kaja. En colre. Dsquilibr, dsagrable. Le genre de type que les filles comme Adele abordent, testent et jettent. Il a des tas de revues et de films pornos chez lui. Quest-ce qui te fait croire a ? Je ne sais pas. Parce quil a demand Adele de le rejoindre dans une usine dsaffecte, dguise en infirmire. Continue. Il est fminin. Comment a ? Voix aigu. Adele a dit quil lui faisait penser son coloc homo quand il parlait. Elle porta la tasse sa bouche et sourit. Ou alors il est comdien. Avec une voix aigu et une bouche sensuelle. Au fait, je ne me souviens toujours pas du nom de cet acteur macho qui a une voix fminine. Harry leva sa tasse, comme pour trinquer. Je tai dit ce quElias Skog a vu derrire le refuge, cette nuit-l, je crois. Qui tait-ce ? Cest un viol quil a assist ? En tout cas, ce ntait pas Marit Olsen. Mmm. Pourquoi ? Parce quelle tait la seule grosse, alors Elias Skog laurait reconnue et laurait dsigne par son nom quand il en a parl. Je suis arriv la mme conclusion. Mais ctait un viol, ton avis ? On dirait. Il avait une main sur sa bouche, pour touffer ses cris, la trane de force dans les toilettes, quest-ce que a aurait pu tre dautre ?
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 Mais pourquoi Elias Skog na-t-il pas compris tout de suite que ctait un viol ? Je ne sais pas. Parce quil y avait quelque chose dans leur faon leur attitude, leur langage corporel. Exactement. Linconscient enregistre beaucoup plus de choses que la conscience. Il croyait dur comme fer que ctait une partie de jambes en lair, et il est retourn se coucher. Ce nest que longtemps aprs, quand il a lu ces histoires de meurtres et a repens une scne moiti oublie, quil a pens un viol. Un jeu. Qui pouvait ressembler un viol. Qui fait a ? Pas un homme et une femme qui viennent de se rencontrer dans un refuge et sortent en douce pour faire plus ample connaissance. Il faut tre un peu plus sr de lautre. Alors ce sont deux personnes qui ont dj t ensemble. Et notre connaissance, a ne peut tre que Adele et linconnu. Oui, moins que quelquun dautre se soit point l-bas cette nuitl. Harry fit tomber la cendre de sa cigarette. Les toilettes ? demanda Kaja. Au fond du couloir gauche. Il vit la fume envelopper labat-jour au-dessus de la table. Attendit. Il navait pas entendu la porte souvrir. Il se leva et la suivit. Elle tait immobile dans le couloir et fixait la porte. Dans la lumire blafarde, il la vit dglutir, puis aperut une dent humide, pointue. Il lui posa une main dans le dos et mme l, travers ses vtements, il sentit son cur battre. a ira si jouvre ? Tu dois penser que je suis nvrose.
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 On lest tous. Jouvre. Daccord ? Elle hocha la tte, et il ouvrit. Harry tait assis la table de la cuisine quand elle revint. Elle avait pass son impermable. Il va falloir que je rentre. Harry acquiesa et la raccompagna dans lentre. La regarda se pencher pour enfiler ses bottes. a narrive que quand je suis fatigue. Ce truc avec les portes. Je sais. Je connais la mme chose avec les ascenseurs. Ah ? Oui. Raconte ! Une autre fois. Qui sait, on se reverra peut-tre. Elle se tut et mit un temps fou remonter la fermeture clair de ses bottes. Puis elle se redressa dun coup, si prs de lui quil sentit son parfum la suivre, comme un cho. Raconte-moi maintenant, demanda-t-elle avec un feu sauvage dans le regard quil ne parvint pas interprter. Bon. Il sentit que le bout de ses doigts picotait, comme sil avait eu froid et retrouvait la chaleur. Quand nous tions gosses, ma petite sur avait les cheveux trs longs. Nous tions alls voir notre mre lhpital, et on redescendait par lascenseur. Papa nous attendait en bas, il ne supportait pas les hpitaux. Ma sur tait trop prs de la paroi, et ses cheveux se sont coincs entre le mur et lascenseur. Jai t terroris au point de ne plus pouvoir bouger. Je lai vue quitter le plancher de la cabine, suspendue par les cheveux.
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 Comment a sest termin ? Ils taient un peu trop prs lun de lautre, songea-t-il. Ils taient la limite dentrer dans la sphre de lautre. Et ils le savaient. Il inspira fond : Elle a perdu pas mal de cheveux. Ils ont repouss. Je jai perdu autre chose. Qui na pas repouss. Tu as pens que tu la trahissais. Cest un fait acquis, je lai trahie. Quel ge avais-tu ? Assez pour trahir. Il sourit. a commence faire assez dapitoiement sur soi-mme pour une nuit, tu ne crois pas ? Mon pre a bien aim ta petite rvrence. Kaja mit un rire sourd. Bonne nuit. Elle sinclina. Il fit un pas de ct et lui ouvrit la porte. Bonne nuit. Elle sortit sur les marches et se retourna. Harry ? Oui ? Tu ne te sentais pas seul, Hong Kong ? Seul ? Je lai vu en te regardant dormir. Tu avais lair trs isol. Oui. Jtais seul. Bonne nuit. Ils restrent immobiles une demi-seconde de trop. Cinq diximes de seconde plus tt, elle aurait descendu les marches, et lui serait retourn dans la cuisine.
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Les doigts de Kaja entourrent la nuque de Harry, tirrent sa tte vers le bas tandis quelle se dressait sur la pointe des pieds. Ses yeux devinrent flous, se changrent en lac scintillant avant quelle ne les ferme. Elle avait les lvres entrouvertes au moment o elle atteignit les siennes. Elle le maintint de la sorte et il ne bougea pas ; il ressentit juste ce doux coup de poignard dans le ventre, comme une bouffe de morphine. Elle le lcha. Dors bien, Harry. Il hocha la tte, sans rpondre. Elle se retourna et descendit. Il rentra, ferma sans bruit la porte derrire lui. Il dbarrassa les tasses, rina la cafetire et lavait range quand on sonna. Il alla ouvrir. Jai oubli quelque chose, dclara-t-elle. Quoi donc ? Elle leva la main et lui caressa le front. quoi tu ressembles. Il lattira vers lui. Sa peau. Son odeur. Il tomba, en une chute dlicieusement vertigineuse. Je te veux, chuchota-t-elle. Je veux faire lamour avec toi. Et moi avec toi. Ils se lchrent. Se regardrent. Une soudaine solennit semblait les envelopper, et pendant un court instant il se dit quelle regrettait. Que lui regrettait. Que ctait trop, trop vite. Quil y avait trop dautres choses, trop de
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coups, trop de bagages, trop de bonnes raisons. Mais elle lui prit la main, murmura viens et le prcda dans lescalier. La chambre tait froide et sentait les parents. Il alluma. Le grand lit double tait fait, avec deux dredons et deux oreillers. Harry laida changer les draps. De quel ct dormait-il ? voulut savoir Kaja. Celui-l. Et il a continu y dormir aprs sa disparition, murmura-t-elle, comme pour elle. Au cas o. Ils se dshabillrent sans se regarder. Se glissrent sous la couette et sy retrouvrent. Dabord, ils restrent lun contre lautre, pour sembrasser, se sonder, doucement, comme pour ne rien gcher avant de savoir comment a fonctionnait. couter la respiration de lautre et le souffle des rares voitures audehors. Puis les baisers se firent plus gourmands, les caresses plus audacieuses, et il entendit sa respiration siffler son oreille. Tu as peur ? voulut-il savoir. Non , gmit-elle. Elle saisit son membre raide, souleva les hanches et voulut lintroduire en elle, mais il carta sa main et se dirigea lui-mme. Il ny eut pas un bruit, juste un haltement, lorsquil la pntra. Il ferma les yeux et simmobilisa, pour ne plus faire que ressentir. Puis il commena bouger en douceur. Ouvrit les yeux, croisa son regard. Elle avait lair au bord des larmes. Embrasse-moi , murmura-t-elle.

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La langue de Kaja senroula autour de celle de Harry, lisse en dessous, rugueuse dessus. Plus vite et plus profond, plus lentement et plus profond. Elle le renversa sur le dos sans lcher sa langue et sassit sur lui. Son sexe appuyait sur les muscles du ventre de Harry chaque fois quelle redescendait sur lui. Puis elle lcha sa langue, renversa la tte en arrire et poussa un gmissement rauque. Deux fois, un son grave, animal, qui enflait en une note aigu au moment o elle navait plus dair dans les poumons et o le son mourait. Sa gorge se gonfla de cris qui ne venaient pas. Il leva la main, posa deux doigts sur la carotide qui frmissait, bleue, sous la peau de sa gorge. Puis elle cria, comme de douleur, comme de fureur, comme une libration. Harry sentit ltreinte se resserrer autour de son sexe et jouit. Ctait abouti, si insupportablement abouti quil leva un poing et labattit sur le mur derrire lui. Et comme sil venait de lui faire une piqre mortelle, elle saffaissa sur lui. Ils simmobilisrent ainsi, les membres mls, comme aprs une chute. Harry sentait le sang pulser dans ses oreilles, et le bien-tre envahir son corps. a, et quelque chose dont il aurait pu jurer que ctait du bonheur. Il se rveilla quand elle revint dans le lit, tout contre lui. Elle portait un des caleons du pre de Harry. Elle lembrassa, grommela quelques mots et sendormit. Sa respiration tait lgre et tranquille. Harry fixa le plafond et, tout en laissant driver ses penses, il sut que a ne servait rien de rsister. a avait t si bien a navait pas t si bien depuis depuis Le store ntait pas baiss, et cinq heures et demie les faisceaux lumineux des phares des voitures sur la route commencrent sillonner le plafond tandis quOslo se rveillait et partait travailler contrecur. Il la regarda encore une fois. Puis sendormit son tour. 1. Grenier traditionnel construit sur pilotis.

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CHAPITRE 53 Heelhook Quand Harry se rveilla, il tait neuf heures, la chambre baignait dans la lumire du jour, et il ny avait personne ct de lui. Mais quatre messages sur son tlphone. Le premier tait de Kaja. Elle disait quelle tait dans sa voiture et rentrait se changer avant daller bosser. Elle le remerciait pour il nentendit pas, juste un rire aigu, puis elle raccrocha. Le deuxime tait de Gunnar Hagen, qui se demandait pourquoi Harry navait rpondu aucun de ses appels, et disait que la presse le tannait cause de larrestation immotive de Tony Leike. Le troisime tait de Gnther, qui ressortait la blague de Harry Klein et linformait que la police de Leipzig navait pas retrouv le passeport de Juliana Verni, et ne pouvait donc pas confirmer ou infirmer la prsence dun tampon de Kigali. Le quatrime avait t laiss par Mikael Bellman. Il demandait Harry de venir la Kripos deux heures, et ajoutait quil partait du principe que Kaja lavait mis au courant. Harry se leva. Il se sentait bien. Mieux que bien. Fantastiquement bien, mme. Il rflchit. OK, fantastiquement, ctait peut-tre exagr. Harry descendit, sortit un paquet de craque-pain et passa lappel le plus important en premier. Vous tes en relation avec la frangine Hole. Sa voix tait si solennelle quil ne put sempcher de sourire. Et vous tes en relation avec Harry Hole. Harry ! Elle hurla son nom deux autres fois.
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 Salut, Frangine. Papa a dit que tu tais rentr ! Pourquoi tu nas pas appel plus tt ? Je ntais pas prt. Maintenant, je le suis. Et toi ? Je suis toujours prte, Harry. Tu le sais. Oui, je le sais. On djeune en ville avant daller voir papa ? Je tinvite. Oui ! Tu as lair heureux, Harry. Cest Rakel, tu lui as parl ? Je lui ai parl hier. Cest quoi, ce bruit, Harry ? Juste le craque-pain qui est tomb par terre. Quest-ce quelle voulait ? Prendre des nouvelles de papa. Elle a appris quil tait malade. Rien dautre ? Non. Si. Elle a dit quOleg allait bien. Harry dglutit. Super. bientt, alors. Noublie pas. Je suis contente que tu sois rentr, Harry. Jai tant de choses te raconter ! Harry posa lappareil sur le plan de travail et se pencha pour ramasser le pain quand le tlphone vibra de nouveau. La Frangine avait toujours eu lesprit descalier. Il se redressa. Quest-ce que cest ? Un toussotement grave. Puis une voix qui se prsenta comme Abel. Le nom lui tait connu, et Harry chercha dans sa mmoire. Il y avait les dossiers danciennes affaires classs avec soin, contenant des informations qui semblaient ne jamais devoir tre effaces : noms, visages, numros de rue,
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dates, timbres de voix, la couleur dun vhicule et son anne. Mais il pouvait oublier le nom de voisins qui avaient habit trois ans dans limmeuble, ou la date danniversaire dOleg. On appelait a la mmoire denquteur. Harry couta sans interrompre. Je comprends, finit-il par rpondre. Merci davoir appel. Il raccrocha et composa un autre numro. Kripos, rpondit une voix enroue de rceptionniste. Vous essayez de joindre Mikael Bellman. Oui. Hole, de la Brigade criminelle. O est Bellman ? La rceptionniste donna le renseignement. Logique. Plat-il ? billa-t-elle. Cest ce quil fait, non ? Harry glissa le tlphone dans sa poche. Regarda par la fentre de la cuisine. Le craque-pain crpita sous ses pieds lorsquil sortit. Centre descalade de Skyen , lisait-on sur la porte vitre qui donnait sur le parking. Harry entra. Il dut sarrter dans lescalier pour laisser le passage un groupe dcoliers excits qui ressortaient. Il se dchaussa prs dun meuble au pied des marches. Une demi-douzaine de personnes sactivaient sur les murs hauts de dix mtres de la grande salle descalade. Encore que, des murs a ressemblait davantage aux parois rocheuses en papier mch des films de Tarzan que Harry et ystein avaient vus au cinma de Symra pendant leur enfance. Sauf que ceux-ci taient constells de prises multicolores et de spits arms de dgaines. Un lger parfum de savon et de transpiration plantaire slevait des tapis bleus sur lesquels Harry avanait. Il sarrta ct dun homme trapu, debout les jambes cartes, qui observait ce qui se passait au-dessus deux. Une
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corde partait de son baudrier et rejoignait un homme suspendu par un bras huit mtres plus haut. Au plus fort de son balancement, il envoya un pied, coina le talon dans une prise rose en forme de poire, posa lautre pied sur un gratton de la structure et passa la corde dans le point dancrage suprieur avec un ample mouvement gracieux. Got you ! cria-t-il avant de sasseoir dans son baudrier, les pieds contre la paroi. Joli heelhook1, apprcia Harry. Il est un peu poseur, ton chef, non ? Jussi Kolkka ne se donna pas la peine de rpondre et ne regarda pas Harry ; il tira simplement sur le levier de son descendeur. Ils mont dit au bureau que tu tais ici, lana Harry lhomme qui leur arrivait dessus. Toujours cette heure, chaque semaine, rpondit Bellman. Lun des avantages en nature du policier, cest de pouvoir faire du sport pendant son temps de travail. Comment vas-tu, Harry ? Tu as lair assez sec, en tout cas. Beaucoup de muscles au kilo, jimagine. Idal pour la varappe, tu sais. Trop peu dambition , dclara Harry. Bellman atterrit solidement sur ses jambes, tira sur la corde pour dfaire son nud de huit. Je ne te suis pas, l. Je ne vois pas lintrt de grimper si haut. Jescalade quelques boulders, de temps en temps. Des boulders, ricana Bellman avant denlever son baudrier. Tu sais quon se fait plus mal en tombant de deux mtres sans corde que de trente mtres avec ? Oui, rpondit Harry avec un sourire en coin. Je sais.
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Bellman sassit sur un banc en bois, quitta ses chaussons descalade et se frictionna les pieds pendant que Kolkka commenait enrouler la corde. Tu as eu mon message ? Oui. Alors on est presss, disons deux heures ? Ctait a que je voulais prciser avec toi, Bellman. Prciser ? Avant quon voie les autres. Quon se mette daccord sur les conditions dans lesquelles je rejoins lquipe. Lquipe ? Bellman rit. De quoi parles-tu, Harry ? Tu veux que je sois plus explicite ? Tu nas pas besoin de moi pour appeler en Australie et persuader une fille de venir jouer les appts, tu ten sortirais trs bien tout seul. Ce que tu veux, cest de laide. Harry ! L, tu Tu es fatigu, Bellman. Tu commences ten rendre compte, nest-ce pas ? Tu trouves que la presse a pass la vitesse suprieure aprs le meurtre de Marit Olsen. Harry sassit sur le banc ct de Bellman. Mme assis, il mesurait prs de dix centimtres de plus. Feeding Frenzy dans la presse chaque putain de nouveau jour. Impossible de passer devant un prsentoir journaux ou dallumer une tl sans quon te rappelle lAffaire. LAffaire que tu nas pas rsolue. LAffaire avec laquelle tes chefs te solent en permanence. LAffaire qui ncessite une confrence par jour, o les vautours hurlent leurs questions en mme temps. Et prsent, lhomme que tu as toi-mme relch sest vapor. Les charognards de la presse se bousculent, certains piaillent dj en sudois, en danois et mme en anglais, Bellman. Bientt, ils parleront franais. Car cest lAffaire que tu dois rsoudre, Bellman. Et lAffaire pitine.
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Bellman ne rpondit pas, mais les muscles de sa mchoire tressaillaient. Kolkka avait rang la corde dans son sac et revenait vers eux, mais Bellman le congdia dun geste. Le Finlandais fit volte-face et partit de sa dmarche chaloupe, comme un toutou obissant. Que veux-tu, Harry ? Je te propose dexpdier la chose ici, entre nous, plutt que l-haut en runion. Tu veux que je te demande ton aide ? Harry vit le visage de Bellman sempourprer. Tu crois tre en position de ngocier, Harry ? Eh bien, un peu plus quil y a quelque temps. Tu te trompes. Kaja Solness ne veut plus bosser pour toi. Tu as dj promu Bjrn Holm, et si tu le renvoies enquter sur les scnes de crime, il en sera ravi. Le seul qui tu puisses nuire, prsent, cest moi, Bellman. Tu as oubli que je peux te faire coffrer, pour que tu ne revoies jamais ton pre vivant ? Harry secoua la tte. Il ny a plus personne revoir, Bellman. Surpris, Mikael Bellman haussa un sourcil. Lhpital a appel ce matin, expliqua Harry. Mon pre est tomb dans le coma cette nuit. Son mdecin, Abel, dit quil ne se rveillera pas. Ce qui navait peut-tre pas t dit entre mon pre et moi ne le sera jamais. 1. Crochet du talon.
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CHAPITRE 54 Tulipe Bellman dvisagea Harry. Ou plutt, ses yeux bruns taient fixs sur Harry, mais son regard partait lenvers, vers lintrieur. Harry savait quune runion de crise sy droulait, une runion assez anime, semblait-il. Avec des gestes lents, Bellman dtacha le sac de magnsie de sa taille, comme pour gagner du temps. Du temps pour rflchir. Puis il le fourra dans son sac dos en un mouvement de colre. Si et seulement si je te demandais de maider sans avoir le moindre moyen de pression sur toi, pourquoi le ferais-tu, bon sang ? demanda-til. Je ne sais pas. Bellman cessa de ranger ses affaires et leva la tte. Tu ne sais pas ? Eh bien En tout cas, ce nest pas par amour pour toi, Bellman. Harry inspira fond. Tripota son paquet de cigarettes. Disons que mme ceux qui se croient SDF dcouvrent de temps autre quils ont un domicile. Un endroit o ils peuvent esprer tre enterrs un jour. Et tu sais o je veux quon menterre, moi, Bellman ? Dans le parc devant lhtel de police. Pas parce que jadore la police ou parce que jai t partisan de ce que lon appelle lesprit de corps. Au contraire, jai crach sur la fausse loyaut des gens vis--vis de linstitution, cette camaraderie incestueuse uniquement fonde sur lide que les gens auront peut-tre besoin quon leur rende service dans la tourmente. Un collgue qui pourra te venger, tmoigner en ta faveur ou au besoin fermer les yeux. Je dteste tous ces trucs-l. Harry se tourna vers Bellman.

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 Mais la police, cest tout ce que jai. Cest ma tribu. Et mon boulot, cest dlucider des meurtres. Que ce soit pour la Kripos ou pour la Brigade criminelle. Tu peux comprendre ce genre de choses, Bellman ? Mikael Bellman se pina la lvre infrieure entre le pouce et lindex. Harry fit un signe de tte vers le mur. Quest-ce que tu grimpais, Bellman ? 7A ? 7B. vue. Balze. Et je parie que tu penses que a, a lest encore plus. Mais cest ce que je veux. Bellman se racla la gorge. Daccord, daccord, Harry. Il resserra dun geste brusque les cordons de son sac. Veux-tu nous aider ? Harry rangea son paquet de cigarettes et baissa la tte. videmment. Il faut dabord que je voie avec ton suprieur si a ne pose pas de problme. Pas besoin. Harry se leva. Je lai dj inform que je bosse avec vous, dornavant. On se voit deux heures. Iska Peller regarda par la fentre du btiment en pierre de deux tages la range de maisons toutes identiques de lautre ct de la rue. a aurait pu tre nimporte quelle rue de nimporte quelle ville en Angleterre, mais ctait simplement le quartier de Bristol, Sydney, en Australie. Un vent frais du sud avait souffl. La chaleur de laprs-midi disparatrait en mme temps que le soleil.

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Elle entendit un chien aboyer, et la circulation des poids lourds sur lautoroute deux pts de maisons de l. Lhomme et la femme dans la voiture de lautre ct de la rue avaient t relevs, et remplacs par deux hommes. Ils buvaient sans se presser le contenu de gobelets en carton couvercle. Sans se presser, car il ny a aucune raison de se dpcher de boire son caf quand on a devant soi une garde de huit heures pendant laquelle il ne se passera rien du tout. Ralentissez, freinez votre mtabolisme, faites comme les aborignes : entrez dans cet tat dengourdissement et denfermement qui constitue leur mode de veille et dans lequel ils peuvent rester heure aprs heure, jour aprs jour si ncessaire. Elle essaya dimaginer comment ces longs cafs pourraient tre dun quelconque secours sil se passait vritablement quelque chose. Je suis dsole , rpondit-elle dans le tlphone, en tentant de matriser le frmissement de sa voix que la fureur contenue provoquait. Je ne demande qu vous aider trouver lassassin de Charlotte, mais ce que vous proposez est inconcevable. Puis la colre prit le dessus : Comment osez-vous me le demander ?! Je suis dj un appt ici. Rien ne pourrait me faire retourner en Norvge. Cest vous, la police. On vous paie pour attraper ce monstre, pourquoi ne lattirez-vous pas, vous ? Elle interrompit la communication et jeta le tlphone. Il atterrit sur le coussin du fauteuil o lun de ses chats dormait : il fit un bond et fila dans la cuisine. Elle se cacha le visage dans les mains et laissa les sanglots schapper. Chre Charlotte. Sa chre, chre Charlotte adore. Elle navait jamais eu peur du noir, et elle ne pensait maintenant rien dautre ; que, bientt, le soleil allait se coucher, que la nuit arriverait, impitoyable, encore et encore. Le tlphone joua les premires notes dune chanson dAntony and the Johnsons, et lcran sillumina sur le coussin du fauteuil. Elle alla voir. Sentit le duvet de sa nuque se hrisser. Le numro de lappelant commenait par +47. La Norvge de nouveau.
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Elle porta lappareil son oreille. Oui ? Cest encore moi. Elle poussa un soupir de soulagement. Ce ntait que le policier. Puisque vous ne voulez pas venir physiquement, je me demandais si nous pouvions au moins emprunter votre nom ? Kaja regarda lhomme pench sur les genoux de la rouquine, puis la rouquine qui inclinait son visage sur la nuque offerte de lhomme. Que vois-tu ? demanda Mikael. Sa voix rsonnait entre les murs du muse. Elle lembrasse. Kaja scarta dun pas du tableau. Ou elle le console. Elle le mord et suce son sang. Quest-ce qui te fait croire a ? Cest une des raisons pour lesquelles Munch a appel ce tableau Vampire. Tout est prt ? Oui. Je prends le train pour Ustaoset dans une heure. Pourquoi voulais-tu que nous nous voyions ici, maintenant ? Kaja inspira fond. Je voulais te dire que nous ne pouvons plus nous voir. Mikael Bellman se balana sur les talons. Amour et souffrance. Quoi ?
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 Cest le premier nom que Munch avait donn ce tableau. Harry ta mise au courant des dtails de notre plan ? Oui. Tu as entendu ce que jai dit ? Merci, Solness, jentends la perfection. Si ma mmoire est bonne, tu las dj dit plusieurs fois. Je te propose de rflchir. Jai rflchi, Mikael. Il passa une main sur son nud de cravate. Tu as couch avec lui ? Elle se crispa. Avec qui ? Bellman mit un petit rire. Kaja ne le regarda pas sen aller, elle avait les yeux rivs sur le visage de la femme tandis quelle entendait les pas de Mikael sloigner. La lumire filtrait travers les stores en acier gris, et Harry se rchauffa les mains sur une tasse de caf marque Kripos en lettres bleues. La salle de runion ressemblait sy mprendre celle dans laquelle il avait pass un nombre incroyable dheures la Brigade criminelle. Claire, luxueuse et cependant dpouille, dans un style non pas minimaliste, mais rvlateur dun certain vide intrieur. Une pice qui encourage lefficacit, afin de pouvoir se barrer au plus vite. Les huit personnes prsentes constituaient ce que Bellman avait prsent comme le noyau dur du groupe dinvestigation. Harry nen connaissait que deux : Bjrn Holm et une enqutrice costaude, terre terre, et pas trs imaginative, que lon surnommait le Plican, et qui avait jadis travaill la Brigade criminelle. Bellman avait prsent Harry tout le monde, y compris rdal, un type lunettes en corne et costume brun dun modle qui faisait penser trs fort la RDA. Assis tout seul au bout de la table, il se curait les ongles laide dun couteau suisse. Harry paria pour un pass dans les services de renseignement de larme. Ils avaient fait leurs rapports. Qui confirmaient tous la supposition de Harry : laffaire pitinait. Il remarqua lattitude dfensive,
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surtout dans le rapport sur la recherche de Tony Leike. Lauteur parlait des listes de passagers vrifies, avec quelles compagnies, sans rsultat, des responsables de chez tel ou tel oprateur qui dclaraient quaucune de leurs stations de base navait capt de signaux mis par le mobile de Tony Leike. Il expliqua quaucun htel de la ville navait hberg de Leike, mais que le Capitaine (mme Harry connaissait linformateur zl autoproclam et rceptionniste du Bristol) avait appel pour dire quil avait vu quelquun qui ressemblait Tony Leike. Lenquteur responsable rendait compte avec une minutie impressionnante de tout ce qui avait t fait, sans remarquer que a ne faisait que mettre en lumire lchec. Rsultat nul. Rien. Que dalle. Bellman tait assis en bout de table, les jambes croises dans un pantalon toujours impeccablement repass. Il remercia pour les rapports et fit une prsentation plus formelle de Harry. Il lut trs vite une espce de CV qui mentionnait son diplme de lcole suprieure de police, sa formation au FBI, Chicago, sur les tueurs en srie, laffaire du tueur de clown en Australie, sa promotion au grade dinspecteur principal et, bien sr, laffaire du Bonhomme de neige. Harry fait donc partie de cette quipe compter daujourdhui. Il me rend compte. Et nest subordonn qu toi ? gronda le Plican. Harry se souvint que ctait ce quelle faisait cet instant prcis qui lui avait valu son surnom, sa faon de rentrer le menton dans le cou, ce nez long pareil un bec qui plongeait sur la gorge, quand elle vous regardait par-dessus ses lunettes. Sceptique et gloutonne la fois, comme si elle envisageait de vous inscrire son menu. Il nest pas directement subordonn qui que ce soit, rpondit Bellman. Il a un rle libre dans lquipe. Considrons linspecteur principal Harry Hole comme un consultant. Hein, Harry ? Pourquoi pas ? Un type surpay et surestim qui pense savoir quelque chose que vous ne savez pas.

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Petits rires prudents autour de la table. Harry changea un coup dil avec Bjrn Holm, qui lencouragea dun mouvement de tte. Hormis quen cet instant prcis il ne fait pas que le penser, intervint Mikael Bellman. Tu as parl Iska Peller, Harry. Oui. Mais dabord, jaimerais en savoir un peu plus sur le plan que vous avez labor pour lutiliser comme appt. Le Plican se racla la gorge : On ne la pas encore peaufin. Nous prvoyons de la faire venir en Norvge, de diffuser linformation quelle se trouve dans un endroit tel que lassassin sera sr quelle constitue une proie facile. Puis rester dans lombre et esprer quil mordra lhameon. Mmm. Trs simple. En rgle gnrale, ce sont les choses simples qui fonctionnent, dclara lhomme en costume est-allemand et arm du couteau suisse, concentr sur longle dun index. Daccord, rpondit Harry. Mais dans le cas prsent, lappt ne veut pas se prsenter. Iska Peller a dit non. Des gmissements et des soupirs dcourags se firent entendre. Alors je propose dessayer quelque chose dencore plus simple, poursuivit Harry. Iska Peller a demand pourquoi nous, qui sommes pays pour capturer ce monstre, ne servirions pas dappt. Il regarda autour de la table. Il avait au moins leur attention. Les convaincre, ce serait une autre paire de manches. En effet, nous avons un avantage sur lassassin. Nous partons du principe quil a la page arrache dans le registre de Hvasshytta, et donc le nom dIska Peller. Mais il ne sait pas quoi ressemble Iska Peller. Mme en supposant
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que lassassin tait Hvasshytta cette nuit-l, Iska et Charlotte y sont arrives avant. Iska tait malade et a pass la nuit seule dans une chambre quelle ne partageait quavec Charlotte. Elle nen est pas sortie avant que tous les autres soient repartis. Aussi, nous pouvons mettre en scne une petite pice de thtre o lun de nous tiendra le rle dIska Peller sans que lassassin ne puisse le dcouvrir. Un nouveau regard circulaire autour de la table. Le scepticisme tait lourd sur les visages inexpressifs. Et comment prvois-tu dinviter les gens cette pice de thtre ? rdal replia son canif. En faisant faire la Kripos ce quelle fait de mieux. Silence. savoir ? demanda finalement le Plican. Une confrence de presse. Le silence tait assourdissant dans la salle. Jusqu ce quun rire dmarre. Celui de Mikael Bellman. Ils regardrent leur suprieur, bahis. Et comprirent que le plan de Harry avait t sanctionn lavance. Et donc commena Harry. lissue de la runion, Harry prit Bjrn Holm part. Toujours mal au nez ? voulut savoir Harry. Tu essaies de me prsenter des excuses ? Non. Je non, tu as eu de la chance de ne pas me le casser, Harry. a aurait pu tre un changement positif, tu sais.
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 Tu me prsentes des excuses, oui ou non ? Excuse-moi, Bjrn. Bon. Et a doit vouloir dire que tu vas me demander un service ? Oui. Et cest ? Je me demandais si vous tiez alls Drammen pour relever des traces ADN sur les vtements dAdele. Elle a quand mme vu plusieurs fois le type avec qui elle est alle Hvasshytta. On a inspect sa garde-robe, mais le problme, cest que ses vtements ont t lavs, ports et sans doute en contact avec pas mal de gens depuis. Mmm. Ce ntait pas une skieuse exprimente, ce que jai compris. Vous avez vrifi ses vtements de ski ? Elle nen avait pas. Et cet uniforme dinfirmire ? Il na peut-tre servi que cette fois-l, et il aura des taches de sperme. Rien du tout. Pas de minijupe affriolante ou de calot orn dune croix rouge ? Non. Il y avait un pantalon bleu dhpital et un haut, mais pas de quoi sexciter. Mmm. Elle na peut-tre pas russi se procurer la variante en minijupe. Ou ne sen est pas donn la peine. Vous pouvez examiner ces vtements dhpital pour moi ? Holm soupira.
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 Nous avons vrifi tous les vtements, et ceux qui pouvaient tre lavs lavaient t. Pas la moindre tache ou le moindre cheveu. Tu peux lemporter au labo ? Vrifier en dtail ? Harry Merci, Bjrn. Et je plaisantais. Tu as un pif au poil. Vraiment. Il tait quatre heures quand Harry passa chercher la Frangine dans une voiture de la Kripos que Bellman le laissait utiliser jusqu nouvel ordre. Ils montrent lhpital civil et virent le docteur Abel. Harry traduisit ce que la Frangine ne comprenait pas, et elle versa une larme. Ils allrent ensuite voir leur pre, qui avait t chang de chambre. La Frangine serra la main de son pre et murmura sans relche son nom, comme pour le rveiller en douceur. Sigurd Altman passa, posa une main sur lpaule de Harry, pas trop longtemps, et dit quelques mots, pas trop. Aprs avoir dpos la Frangine prs de son petit appartement de Sognsvann, Harry redescendit au centre-ville o il continua rouler. Il se glissa dans des rues sens unique, des rues en travaux, des impasses. Traversa le quartier des putes, celui des magasins, celui des dealers, et il ne comprit pas avant dtre arriv, avec la ville en contrebas, quil allait en fait aux bunkers allemands. Il appela ystein, qui arriva dix minutes plus tard, gara son taxi ct de la voiture de Harry, entrouvrit sa portire, monta le son de lautoradio, sortit et sassit sur le muret ct de Harry. Coma, lcha Harry. Pas sr que ce soit si mal. Tu as une cigarette ? Ils coutrent Joy Division. Transmission. Ian Curtis. ystein avait toujours aim les chanteurs morts jeunes. Dommage que je naie pas eu le temps de lui parler aprs quil est tomb malade. ystein tira fond sur sa cigarette. Tu ne laurais pas fait, de toute faon.
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 Non, on se consolera avec a. Harry clata de rire. ystein le regarda la drobe, sourit ; il navait pas lair de vraiment savoir sil tait permis de rire quand les pres taient mourants. Que vas-tu faire, maintenant ? senquit ystein. Une petite cuite pour marquer le coup ? Je peux appeler Tresko et Non. Harry teignit sa cigarette. Je vais bosser. Encore la mort et la pourriture plutt quun petit verre ? Tu peux passer voir le vieux et lui dire salut tant quil respire encore, tu sais. ystein frissonna. Les hpitaux me filent les boules. En plus, il nentend rien, si ? Ce ntait pas lui que je pensais, ystein. ystein plissa les yeux pour les protger de la fume. Le peu que jai eu dducation, cest ton pre qui me la donn, Harry. Tu le savais ? Le mien ne valait pas un pet de lapin. Jirai demain. Cest bien. Il leva les yeux sur lhomme au-dessus de lui. Vit sa bouche remuer, entendit les mots qui en sortaient, mais quelque chose devait tre endommag, il narrivait pas les assembler en une formulation sense. Tout ce quil savait, ctait que lheure tait venue. La vengeance. Quil allait devoir payer. Et que, dune certaine manire, ctait un soulagement. Il tait assis par terre, dos au gros pole rond. Ses bras taient tirs de part et dautre du pole, ses mains attaches par deux dragonnes. De temps en temps, il vomissait, sans doute cause du traumatisme crnien. Le sang ne coulait plus et les sensations revenaient dans son corps, mais sa vision tait
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perturbe par un brouillard qui allait et venait. Malgr tout, il ne doutait pas. La voix. Ctait la voix dun revenant. Tu vas bientt mourir, murmura ce dernier. Comme elle est morte. Mais il y a toujours quelque chose gagner. Tu vas avoir le choix de la mthode. Malheureusement, il ny a que deux possibilits. La pomme de Lopold Lhomme montra une boule mtallique perce de trous ; un petit cordon sortait de lun dentre eux. Trois des filles ont pu y goter. Aucune ne la apprcie. Mais cest rapide et sans douleur. Tu nas besoin que de rpondre cette question : Comment ? Et qui dautre est au courant ? Avec qui as-tu collabor ? Crois-moi, il vaut mieux la pomme que lautre possibilit. Et comme tu es intelligent, tu as dj compris ce que cest Lhomme se leva, battit deux fois des bras avec une lenteur excessive et sourit de toutes ses dents. Son murmure tait la seule chose qui rompait le silence : Il fait un peu froid, ici, tu ne trouves pas ? Il entendit alors le raclement suivi dun crpitement doux. Il regarda lallumette. La flamme jaune, solide, en forme de tulipe.

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CHAPITRE 55 Turquoise Le soir arriva. Le ciel tait dgag, et il faisait un froid de canard. Harry gara la voiture dans la cte devant ladresse quil avait obtenue Voksenkollen. Dans une rue de villas imposantes et luxueuses, celle-l se dmarquait nettement. Le btiment semblait tir des contes populaires, une rsidence royale en rondins noirs, avec des colonnes de bois surdimensionnes lentre et de lherbe sur le toit. La cour tait dlimite par deux autres btiments et la version la Disney dun stabbur. Cependant, Harry tait sr quAnders Galtung avait assez de place pour stocker ses denres prissables. Harry sonna au portail, vit une camra sur le mur et dclina son identit quand une voix de femme la lui demanda. Il remonta une alle illumine, recouverte dun gravier qui parut grignoter ce qui restait des semelles de Harry. Une femme entre deux ges, aux yeux turquoise et vtue dun tablier, laccueillit la porte et laccompagna dans un salon dsert. Elle le fit avec un mlange si subtil de dignit, de nonchalance et damabilit professionnelle que mme lorsquelle eut laiss Harry avec un Du caf ou du th ? , il ne savait pas encore si ctait Mme Galtung, la domestique de la famille ou les deux. Quand les contes de fes venus dailleurs arrivrent en Norvge, il ny avait ni rois ni noblesse ; dans leurs versions norvgiennes, le roi fut reprsent comme un riche paysan en hermine. Et ce fut exactement ce que vit Harry lorsque Anders Galtung entra dans le salon : un paysan gras, enjou, transpirant dans son pull en laine. Mais quand il eut serr la main de Harry, son sourire cda la place une expression inquite, mieux adapte la situation. Sa question fut suivie dun haltement lourd : Du nouveau ? Rien, jen ai peur. Tony disparat souvent, ce que dit ma fille.
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Harry crut remarquer que Galtung avait quelque difficult prononcer le prnom de son futur gendre. Larmateur se laissa tomber dans un fauteuil en rosemaling, en face de Harry. Avez-vous ou pour tre plus prcis, est-ce que vous, Anders Galtung, avez une thorie ? Une thorie ? Galtung secoua tant la tte que ses bajoues dansrent. Je ne le connais pas assez pour thoriser. En montagne, en Afrique, que sais-je ? Mmm. En ralit, je venais discuter avec votre fille Lene ne va pas tarder, linterrompit Galtung. Je voulais juste menqurir dabord. Vous enqurir de quoi ? Ce que jai dit, sil y avait du nouveau. Et et si vous tes srs que cet homme a des intentions honntes. Harry se rendit compte que Tony avait t remplac par cet homme , et comprit que sa premire impression tait bonne : le beau-pre ntait pas enchant par le choix de sa fille. Et vous, Galtung ? Moi ? Je crois que je montre de la confiance. Je suis quand mme sur le point dinvestir une somme significative dans son projet congolais. Une somme trs significative. Alors cest la princesse plus la moiti du royaume que remporte un Espen Askeladd dpenaill qui vient de frapper la porte ? Il y eut deux secondes de silence, pendant lesquelles Galtung observa Harry. Peut-tre, rpondit-il.
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 Et cest peut-tre votre fille qui exerce une certaine pression sur vous pour que vous investissiez. Car ce projet est assez troitement li largent, non ? Galtung fit un large geste des bras. Je suis armateur. Le risque, cest ce qui me fait vivre. Ou mourir, qui sait. Deux facettes de la mme question. Sur le march du risque, le pain de lun est toujours la mort de lautre. Jusqu prsent, ce sont les autres qui sont morts, et jespre que a continuera ainsi. Que les autres meurent ? La compagnie est une affaire de famille, et si Leike entre dans la famille, nous veillerons ce que Il sinterrompit quand la porte du salon souvrit. Une grande fille blonde qui avait les traits grossiers de son pre et les yeux turquoise de sa mre, mais dpourvue de la jovialit paysanne de son pre et de la dignit sereine de sa mre, entra. Elle marchait le dos vot comme pour paratre moins grande, pour ne pas se distinguer, et elle regardait davantage ses chaussures que Harry lorsquelle lui serra la main et se prsenta comme Lene Gabrielle Galtung. Elle navait pas grand-chose dire. Et encore moins de questions poser. Elle donnait limpression de se recroqueviller sous le regard de son pre chaque fois quelle rpondait Harry, qui commenait se demander sil ne stait pas tromp, quand il avait suppos quelle faisait pression sur son pre. Vingt minutes plus tard, Harry remercia et se leva, et comme sur un ordre invisible, elle rapparut : la femme aux yeux turquoise. Quand elle lui ouvrit la porte, le froid les assaillit et Harry sarrta pour boutonner son manteau. Il la regarda. O est Tony, votre avis, madame Galtung ?
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 Je nai pas davis. Ce fut peut-tre sa rponse trop rapide, un frmissement au coin de lil, ou rien dautre que le dsir intense de Harry de trouver quelque chose, nimporte quoi, mais il ne se sentit pas convaincu quelle lui dise la vrit. En revanche, ce quelle ajouta ne laissait aucune place au doute : Et je ne suis pas Mme Galtung. Elle est en haut. Mikael Bellman ajusta le micro devant lui et regarda son public. On entendait des murmures, mais tous les yeux taient braqus sur le podium, pour ne rien rater. Dans la pice bonde, il reconnut le journaliste du Stavanger Aftenblad et Roger Gjendem dAftenposten. ct de lui, il entendit Ninni, vtue comme son habitude dun uniforme impeccablement repass. Quelquun grena le compte rebours, ctait habituel pour les confrences de presse retransmises en direct la radio ou la tlvision. La voix de crcelle de Ninni rsonna alors dans les haut-parleurs : Bienvenue tous. Nous avons organis cette confrence de presse pour vous tenir au courant de la situation. Les questions ventuelles Petits rires. seront traites la fin. Je laisse la parole au responsable de lenqute, lagent suprieur Mikael Bellman. Bellman se racla la gorge. Ils taient tous venus, sans exception. Les chanes de tlvision avaient eu la permission de disposer leurs micros sur la table. Merci. Je dois vous avertir que vous allez tre dus. Je vois laffluence et vos expressions que nous avons peut-tre suscit de trop grandes attentes en vous convoquant. Il ny aura aucune rvlation de perce dcisive dans lenqute. Bellman vit la dception se rpandre et entendit quelques gmissements dcourags.
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 Nous faisons ceci pour satisfaire votre dsir dtre mieux informs en temps rel. Dsol, donc, si vous aviez des choses plus importantes faire aujourdhui. Bellman fit un sourire en coin, entendit plusieurs journalistes rire et sut quil tait pardonn. Il leur expliqua dans les grandes lignes o ils en taient. Plus exactement, il revint sur leurs rares succs, comme la connexion entre la corde et une corderie au bord du Lyseren, et il rpta quils avaient dcouvert une nouvelle victime, Adele Vetlesen. Il parla aussi de larme utilise pour deux des meurtres : ce quon appelait une pomme de Lopold. Rien que du rchauff. Il vit un journaliste touffer un billement. Mikael Bellman baissa les yeux sur les papiers devant lui. Le manuscrit. Car ctait cela : le manuscrit dune petite pice de thtre, rdig in extenso. Pes et revu avec un soin extrme. Ni trop ni trop peu, lappt devait sentir, pas puer. Pour finir, deux ou trois choses sur les tmoins. Il vit les journalistes se redresser sur leurs siges. Comme vous le savez, nous avons demand aux gens qui ont pass la mme nuit que les victimes Hvasshytta de se manifester. Une personne a rpondu lappel, une certaine Iska Peller. Elle arrivera par avion de Sydney ce soir, et accompagnera lun de nos enquteurs Hvasshytta demain. Ils effectueront une reconstitution de la soire en question, dans la mesure du possible. En temps normal, ils nauraient jamais donn le nom du tmoin, mais il importait ici que la personne qui ils sadressaient lassassin comprenne que la police avait retrouv quelquun de la liste. Bellman navait pas trop insist sur le un en disant un enquteur , mais ctait a le message. Rien queux deux, le tmoin et un enquteur lambda. Dans un refuge. Loin de tout. Nous esprons naturellement que Mlle Peller pourra nous donner une description des autres personnes prsentes ce soir-l. Ils avaient beaucoup dbattu sur le choix des termes. Ils voulaient suggrer que le tmoin pourrait faire tomber le tueur. Harry avait insist : il ne
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fallait surtout pas que la prsence dun seul enquteur pour accompagner le tmoin paraisse suspecte ; dautre part, lintroduction laconique pour finir, deux ou trois choses sur les tmoins puis le esprons naturellement de banalisation devaient indiquer que la police ne considrait pas encore ce tmoin comme important, ce qui aurait justifi de plus gros moyens. Il fallait esprer que le meurtrier ne verrait pas les choses sous cet angle. Que pensez-vous quelle ait vu ? Et pouvez-vous peler le nom de ce tmoin ? Ctait le type du Rogaland. Ninni se pencha pour rappeler que les questions viendraient ensuite, mais Mikael larrta en secouant la tte. Nous verrons ce qui lui reviendra quand elle retournera Hvasshytta. Bellman se pencha vers le micro orn du logo de la NRK, la chane nationale. Elle y part pour vingt-quatre heures, en compagnie de lun de nos enquteurs les plus expriments. Il regarda Harry Hole, debout au fond de la salle, le vit hocher doucement la tte. Il avait lch lessentiel. Vingt-quatre heures. Un jour et une nuit. Lappt frtillait. Bellman parcourut la salle des yeux. Trouva le Plican. Elle avait t la seule protester : ctait inou quils cherchent sans vergogne berner la presse. Il avait demand une pause, et lavait prise part. Aprs quoi elle stait rallie la majorit. Ninni ouvrit la sance des questions. Le public sanima, mais Bellman se dtendit, se prpara aux rponses vagues, aux formules vaseuses et au nous ne pouvons pas aborder cette phase de lenqute toujours si pratique. Il avait froid aux pieds, si froid quils taient engourdis. Comment taitce possible ? Le reste de son corps tait brlant. Il avait tant cri quil navait plus de voix, sa gorge tait sche comme de lamadou, dchire, une blessure ouverte de sang carbonis en une poussire rouge. Il flottait une odeur de peau et de poils grills. Le pole avait brl la chemise de flanelle et son dos, et pendant quil hurlait sans relche, ils staient fondus lun dans lautre. Il avait fondu comme un soldat de plomb. Au moment o il sentait que la douleur et la
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chaleur commenaient entamer sa conscience, quil entrait enfin dans lvanouissement, il stait rveill en sursaut. Lhomme lui avait vers un seau deau froide dessus. Le soulagement instantan lavait fait recommencer pleurer. Puis il avait entendu leau bouillante crpiter entre son dos et le pole, et la douleur tait revenue avec une force renouvele. Encore de leau ? Il leva les yeux. Lhomme se dressait au-dessus de lui, avec un autre seau. Le brouillard devant ses yeux sestompa, et pendant deux ou trois secondes il le vit distinctement. La lueur des flammes filtrait par les trous daration du pole et dansait sur son visage, faisant scintiller les gouttes de sueur sur son front. Cest dune simplicit enfantine. Tout ce que jai besoin de savoir, cest qui. Quelquun dans la police ? Lun de ceux qui taient Hvasshytta cette nuitl ? Quelle nuit ? sanglota-t-il. Tu le sais. Ils sont presque tous morts, prsent. Allez. Je ne sais pas. Je nai rien voir dans cette histoire, il faut que tu me croies. De leau. Sois gentil. Sois gentil ? Gentil, sans blague ? Lodeur. Lodeur de son propre corps qui brlait. Les mots quil parvint articuler ntaient quun chuchotis rauque : Il ny avait que moi. Un rire doux. Pas bte. Tu as lair dtre prt dire nimporte quoi pour chapper la douleur. Pour que je te croie quand tu narrives pas cracher le nom de ton ou tes complices. Mais je sais que tu encaisses mieux que a. Tu es un dur. Charlotte
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Lhomme balana le tisonnier. Il ne sentit mme pas le coup. Tout sobscurcit pendant une seconde dlicieusement longue. Puis il fut de retour dans lenfer de souffrances. Elle est morte ! gueula lhomme. Trouve quelque chose de mieux. Je pensais lautre. Il essaya de faire fonctionner son cerveau. Il sen souvenait, il avait une bonne mmoire, pourquoi le trahissait-elle maintenant ? tait-il si mal en point ? LAustrali Tu mens ! Il sentit ses paupires sabaisser. Une nouvelle douche. Un instant de clart. La voix : Qui ? Comment ? Tue-moi ! Piti ! Je tu sais que je ne protge personne. Seigneur, pourquoi je le ferais ? Je ne sais rien. Alors pourquoi ne pas me tuer, tout simplement ? Je lai tue. Tu entends ? Vas-y ! Venge-toi ! Lhomme posa le seau, se laissa tomber dans le fauteuil et se pencha en avant, le menton sur les poings, les coudes sur les accotoirs. Tu sais , commena-t-il dune voix lente, comme sil navait pas entendu et pensait autre chose. a fait des annes que je rve de cet instant. Et maintenant que nous sommes ici jesprais que ce serait mieux. Lhomme le frappa de nouveau avec le tisonnier. Pencha la tte sur le ct et le regarda. Lair chiffonn, il lui donna un petit coup de la pointe du tisonnier dans le flanc.
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 Je manque peut-tre dimagination ? Ce plat manque peut-tre de lpice adquate ? Lhomme fit volte-face. Vers la radio, qui ronflait en sourdine. Il alla vers lappareil, monta le son. Les informations. Des voix dans une grande pice. Qui parlaient de Hvasshytta. Un tmoin. Reconstitution. Il avait froid comme jamais, il ne sentait plus ses jambes. Il ferma les yeux et pria son Dieu. Pas dtre libr de la douleur comme il lavait fait jusqu prsent. Il demanda le pardon, le sang de Jsus pour le purifier de tout pch, pour que quelquun dautre endosse tout ce quil avait fait. Il avait tu. Oui, il lavait fait. Il pria pour pouvoir se baigner dans le sang du pardon. Et mourir.

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PARTIE VI

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CHAPITRE 56 Lappt Enfer lumineux. Mme avec des lunettes de soleil, Harry avait les yeux qui lui brlaient. Cela revenait fixer une mer de diamants, une lampe qui clignotait toute vitesse. Le soleil se refltait dans la neige qui se refltait dans le soleil. Harry scarta un peu de la fentre, bien quil st que de lextrieur les vitres taient des miroirs noirs impntrables. Il regarda lheure. Ils taient arrivs Hvasshytta dans la nuit. Jussi Kolkka stait install dans le refuge avec Harry et Kaja, les autres staient enfouis dans la neige en deux groupes de quatre, un chaque bout du vallon, spars denviron trois kilomtres. Trois raisons les avaient pousss choisir Hvasshytta pour leur embuscade. En premier lieu, a paraissait logique. Ensuite, ils espraient que le meurtrier penserait connatre assez bien les lieux pour ne pas hsiter frapper. Enfin, parce que ctait un pige parfait. Le vallon dans lequel se trouvait le chalet ne permettait laccs que par le nord-est et le sud. lest, la paroi tait trop raide, et louest, il y avait tant de ravins et de crevasses quil fallait trs bien connatre les lieux pour passer. Harry leva ses jumelles et essaya de reprer les autres, mais il ne vit que du blanc. Et de la lumire. Il avait discut avec Mikael Bellman au sud, et Milano au nord. Normalement, ils se seraient servis de leurs tlphones mobiles, mais le seul rseau qui couvrait ces contres inhabites tait celui de Telenor. Lancien oprateur national et unique acteur du march avait eu les moyens de construire des stations de base sur chaque sommet, mais comme les policiers taient de plus en plus nombreux changer doprateur, linstar de Harry, ils se servaient de talkies-walkies. Pour quon puisse le joindre sil y avait du nouveau lhpital civil, Harry avait enregistr un message sur son rpondeur avant de partir, disant quil sortait de la zone de couverture, et il avait laiss le numro de mobile Telenor de Milano. Bellman prtendait quil navait pas gel cette nuit, que leur quipement sacs de couchage, matelas isothermes et lampes paraffine
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tait si efficace quils avaient eu trop chaud. Et que leau gouttait prsent des plafonds des igloos quils avaient creuss flanc de montagne. La confrence de presse avait t si bien couverte par la tlvision, la radio et les journaux quil aurait fallu boycotter cette affaire pour ne pas avoir compris que le tmoin Iska Peller et un policier se dirigeaient vers Hvasshytta. intervalles rguliers, Kolkka et Kaja sortaient faire de grands gestes en dsignant le chalet, le chemin par lequel ils taient arrivs et les toilettes. Kaja dans le rle dIska Peller, Kolkka dans celui de lunique enquteur qui laidait reconstituer les vnements de cette nuit fatidique. Harry restait cach dans le salon, o il avait aussi rentr ses skis et ses btons pour quon ne voie de lextrieur que deux paires plantes dans la neige. Harry suivit des yeux une bourrasque qui labourait le plateau dsert et soulevait la poudreuse tombe dans la nuit. La neige tait pousse vers les sommets, les ravins, les pentes, les irrgularits du terrain, o elle saccumulait en vagues figes et en grosses congres, comme celle qui pointait comme un bord de chapeau au sommet de la montagne derrire le chalet. Harry savait quil ntait pas certain que lhomme se montre. Parce que Iska Peller, pour une raison inconnue, ne figurait pas sur la liste, parce que loccasion ne lui convenait pas, ou alors il avait dautres projets pour Iska. Ou bien il avait senti le vent tourner. Et il pouvait y avoir dautres raisons, plus banales. Absent, malade Bref. Si Harry avait compt toutes les fois o son intuition lavait gar, il aurait dcid darrter de se fier son intuition. Mais il ne comptait pas. Il sintressait plutt toutes les fois o son intuition lui avait rvl quelque chose quil ne savait pas quil savait. Et prsent, elle lui disait que le meurtrier se dirigeait vers Hvasshytta. Harry regarda de nouveau sa montre. Ils lui donnaient vingt heures. Le feu de bois de sapin crpitait et dansait derrire les mailles fines du pare-feu dans lnorme chemine. Kaja stait allonge pour se reposer dans lune des chambres, Kolkka graissait un Weilert P11 dmont la table du salon. Harry
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reconnut le pistolet allemand labsence de guidon sur le canon. Le Weilert avait t conu pour des situations de combat rapproch o lon devait pouvoir sortir rapidement larme de son holster, de sa ceinture ou de sa poche, et un canon sans fioritures rduisait le risque quil accroche quelque chose. Dans ces situations, le guidon tait de toute faon superflu : on braquait le pistolet sur la cible et on tirait, on ne visait pas. Son autre pistolet, un Sig-Sauer, tait mont et charg ct. Harry sentait le holster de son propre Smith & Wesson .38 lui titiller les ctes. Dans la nuit, lhlicoptre les avait dposs prs du Neddalvann, quelques kilomtres, et ils avaient fait le reste du chemin skis. Dans dautres circonstances, Harry aurait peut-tre apprci la beaut dun plateau enneig sous le clair de lune. De laurore borale dans le ciel. Ou du visage presque bienheureux de Kaja tandis quils glissaient dans le calme blanc comme dans un conte, dans un silence si complet quil avait limpression que le raclement de leurs skis sentendait des kilomtres sur le plateau. Mais il y avait trop en jeu, trop perdre pour voir autre chose que le boulot, la traque. Ctait Harry qui avait donn Kolkka le rle d un enquteur . Non que Harry et oubli le Justisen, mais si les choses tournaient mal, ils pourraient avoir besoin des comptences du Finlandais en matire de close-combat. Dans lidal, le meurtrier tenterait sa chance en plein jour et serait cueilli par lun des deux groupes dans la neige. Mais sil venait la nuit, sans tre vu avant darriver au refuge, les trois occupants du chalet devraient se dbrouiller. Kaja et Kolkka dormaient chacun dans une chambre, Harry dans le salon. La matine stait droule sans discussion superflue, mme Kaja avait t silencieuse. Concentre. Dans le reflet de la fentre, il vit Kolkka remonter son pistolet, le lever, viser larrire de sa tte et presser la dtente avec un claquement sec. Encore vingt heures. Harry espra que lassassin se dpcherait. Bjrn Holm sortit la tenue hospitalire bleue de la penderie dAdele. Il sentait le regard de Geir Bruun dans son dos.
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 Vous pouvez tout prendre, lana Bruun depuis la porte. Comme a, a mvitera davoir le jeter. O est votre collgue Harry, dailleurs ? Parti faire du ski en montagne , rpondit Bjrn Holm, qui emballait chaque vtement dans des sacs plastique quil avait apports. Ah oui ? Intressant, il ne ma pas donn limpression dtre un skieur acharn. O ? Je ne peux pas le dire. propos de ski, que portait Adele quand elle tait Hvasshytta ? Elle na pas de vtements de ski, ici. Je lui en ai prt, videmment. Vous lui en avez prt ? Vous avez lair surpris. Vous ne mavez pas donn limpression dtre un skieur acharn. Holm perut que ses mots taient ambigus, dune faon plutt involontaire, et il sentit sa nuque chauffer. Bruun mit un petit rire et fit un tour complet la porte. Exact, je suis un garon fringues. Holm se racla la gorge et demanda dune voix plus grave sans savoir pourquoi : Je peux jeter un il ? Oh l l ! scria Bruun, avec lair de beaucoup samuser de la gne de Holm. Venez, je vais voir ce que je trouve. Quatre heures et demie , dclara Kaja tandis quelle passait pour la seconde fois le plat de lapskaus1 Harry. Leurs mains ne se touchrent pas. Ni leurs regards. Ni leurs mots. La nuit quils avaient passe ensemble Oppsal
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tait aussi lointaine quun rve vieux de deux jours. Le manuscrit dit que je dois me poster au sud du chalet et fumer une cigarette. Harry hocha la tte et passa le plat Kolkka, qui le racla avec soin avant de commencer bfrer. OK. Kolkka, tu prends la fentre ouest ? Le soleil est bas, alors cherche les reflets dans une lunette de fusil. Pas avant davoir termin , rpondit Kolkka dans un sudois pais et lent, avant de pousser une autre grosse fourchette dans sa bouche. Harry haussa un sourcil. Regarda Kaja et lui fit signe dy aller. Quand elle fut sortie, Harry sassit prs de la fentre et parcourut du regard le plateau et les crtes rocheuses. Bellman ta donc embauch quand personne dautre ne voulait de toi. Il le dit voix basse, mais le silence tait si total dans le salon quil aurait aussi bien pu chuchoter. Quelques secondes scoulrent sans rponse. Harry supposa que Kolkka rflchissait sur le fait que Harry lui avait parl dune affaire personnelle. Jai entendu la rumeur aprs ton renvoi dEuropol. Que tu avais pass tabac un violeur pendant son interrogatoire. Cest vrai ? a me regarde, rpondit Kolkka, la fourchette devant la bouche. Mais il mavait peut-tre manqu de respect. Mmm. Ce qui est intressant, cest que la rumeur est partie dEuropol. Parce que ctait une rumeur qui les arrangeait. Toi aussi, je suppose. Ainsi que les parents et les avocats de la fille que tu as interroge. Harry entendit le mchonnement sinterrompre pour de bon derrire lui. Comme a, ils ont pu avoir leur compensation dans la plus grande discrtion sans devoir intenter un procs contre toi ou Europol. a a vit la
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fille de tmoigner, et dexpliquer que quand tu tais dans sa chambre tu lui as pos des questions sur sa copine qui avait t viole, et que les rponses tont tellement excit que tu as commenc la tripoter. Quinze ans, en croire la note interne dEuropol. Harry entendait que la respiration de Kolkka stait alourdie. Supposons que Bellman aussi ait lu cette note, poursuivit Harry. Il est parvenu jusqu toi via des contacts et des dtours. Il a attendu que la colre tait abandonn, que tu sois bout de souffle, que tu nen puisses plus. Et il ta ramass. Ta rendu un boulot et un peu de la fiert que tu avais perdue. Il savait que tu le rembourserais de ta loyaut. Il achte quand les cours sont au plus bas, Kolkka. Cest comme a quil trouve ses gardes du corps. Harry se tourna vers lui. Le visage du Finlandais tait livide. On ta achet, mais on ne te paie pas assez, Jussi. Les esclaves comme toi ne sont pas respects, pas de massa Bellman et pas de moi. Putain, tu ne te respectes mme pas toi-mme, bonhomme ! La fourchette de Kolkka tomba dans son assiette avec un tintement presque assourdissant. Il se leva, plongea une main dans sa veste et en tira son pistolet. Il rejoignit Harry, se pencha sur lui. Harry ne bougea pas, il leva juste la tte, sans hte. Alors comment vas-tu retrouver ce respect, Jussi ? En mabattant ? Les pupilles du Finlandais frmissaient de colre. Ou en te mettant au boulot ? Harry regarda de nouveau par la fentre. Il entendit le haltement lourd de Kolkka. Attendit. Lentendit se retourner. Sloigner. Sarrter prs de la fentre ouest. La radio crachota. Harry saisit le micro.
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 Oui ? Il ne va pas tarder faire nuit. Ctait la voix de Bellman. Il ne viendra pas. Continuez surveiller. Surveiller quoi ? Il y a des nuages, et sans clair de lune on ne verra mme pas un Si nous ne voyons pas, il ne voit pas non plus, linterrompit Harry. Cherchez la lumire dune lampe frontale. Lhomme avait teint sa lampe frontale. Il navait pas besoin de lumire, il savait o conduisaient les traces quil suivait. Au refuge. Et il voulait accoutumer ses yeux lobscurit, avoir de grandes pupilles sensibles la moindre lumire avant darriver. Il tait l, le mur de rondins noirs aux fentres aveugles. Comme sil ny avait personne. La poudreuse grina sous les pieds de lhomme lorsquil poussa et glissa sur les derniers mtres. Il sarrta et couta le silence pendant une poigne de secondes avant dter sans bruit ses skis. Il tira le gros couteau same dot dune lame terrifiante au manche en bois jaune verni. Il tait aussi appropri pour couper des branchettes pour le feu ou pour dpecer un renne. Ou trancher des gorges. Lhomme ouvrit la porte le plus silencieusement quil put et entra. Simmobilisa pour couter la porte du salon. Rien. Trop calme ? Il appuya sur la poigne et ouvrit la porte en grand, tandis quil se collait dos au mur ct de lembrasure. Puis, pour rendre la cible aussi furtive et petite que possible, il avana pli en deux dans les tnbres du salon, le couteau devant lui. Il distingua la silhouette du mort, assis par terre la tte pendante. Ses bras treignaient encore le pole. Il rangea le couteau dans sa gaine et alluma la lampe prs du canap. Il ny avait pas encore pens, que ce canap tait en tout point identique celui de Hvasshytta, loffice de tourisme avait sans doute eu un prix de gros. Mais le
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tissu tait vieux, le chalet tait rest ferm plusieurs annes, son emplacement tait trop dangereux, il y avait eu des accidents : des gens taient tombs dans des crevasses quand il faisait mauvais, alors quils cherchaient le refuge. La tte du mort prs du pole se souleva lentement. Dsol de dbouler comme a. Il vrifia que les chanes qui retenaient les bras de part et dautre du pole taient bien en place. Puis il commena dfaire son sac. Il avait tir son bonnet trs bas sur les yeux, tait entr puis ressorti trs vite de lpicerie dUstaoset. Biscuits. Pain. Journaux. Qui en disaient un peu plus sur la confrence de presse. Et sur ce tmoin Hvasshytta. Iska Peller, lana-t-il voix haute. Australienne. Elle est Hvasshytta. Quen penses-tu ? A-t-elle pu voir quelque chose ? Les cordes vocales de lautre parvinrent tout juste rassembler assez dair pour produire un son. La police. La police Hvasshytta. Je sais. Cest dans le journal. Un seul enquteur. Ils y sont. La police a lou le chalet. Ah ? Il regarda lautre. La police avait-elle tendu un pige ? Et ce porc assis devant lui essayait-il de laider, de lui viter de tomber dedans ? Lide le rendit fou de colre. Mais cette femme devait avoir vu quelque chose, ils ne seraient pas alls la chercher jusquen Australie, sinon ? Il saisit le tisonnier. Putain, ce que tu schlingues ! Tu tes chi dessus ? La tte du mort retomba sur sa poitrine. Il donnait limpression de stre install ici. Il y avait quelques effets personnels dans les tiroirs. Une lettre. Des outils. De vieilles photos de famille. Un passeport. Comme si le mort fuyait,
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croyait arriver ailleurs. Ailleurs quici, vers les flammes qui allaient le torturer pour ses pchs. Mme sil avait commenc penser que ce ntait peut-tre pas le mort qui tait derrire toutes ces saloperies. Il y a des limites ce quune personne est capable dendurer avant de parler. Il vrifia de nouveau son tlphone. Pas de rseau, merde ! Et quelle puanteur. Le stabbur. Il allait le mettre scher l-bas. Cest ce quon faisait avec la viande fume. Kaja stait allonge dans la chambre et, peut-tre, dormait un peu avant son tour de garde. Kolkka remplit dabord sa tasse de caf filtre, puis celle de Harry. Merci. Harry avait les yeux grands ouverts dans le noir. Des skis en bois, dclara Kolkka, qui stait post prs de la chemine et observait les skis de Harry. Ceux de mon pre. Il avait trouv le matriel au sous-sol de la maison dOppsal. Les btons taient neufs, faits dans un alliage mtallique qui semblait plus lger que lair. Pendant un instant, Harry avait pens que le tube creux devait tre rempli dhlium. Mais les skis taient vieux : des skis larges de randonne. Quand jtais petit, nous allions au chalet de mon grand-pre Lesja, chaque anne Pques. Il y avait ce sommet que mon pre voulait toujours gravir. Alors il nous disait, ma sur et moi, que l-haut il y avait une buvette, quon y servait du Pepsi, la boisson prfre de ma sur. Que si seulement on daignait grimper le dernier raidillon Kolkka hocha la tte et passa une main sous les skis blancs. Harry but une gorge de caf. Ma sur oubliait toujours dune anne sur lautre que ctait le mme bluff quon lui resservait. Et jaurais voulu oublier moi aussi. Mais javais le
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dfaut denregistrer tout ce que mon pre mapprenait. Les rgles de conduite en montagne, comment utiliser la nature comme boussole, comment survivre sous une avalanche. La chronologie des rois de Norvge, les dynasties chinoises et les prsidents amricains. Ce sont de bons skis, apprcia Kolkka. Un peu courts. Kolkka sassit la fentre, lautre extrmit de la pice. Oui, on pense que a narrivera jamais. Que les skis de ton pre seront trop courts pour toi, un jour. Harry attendit. Attendit. Et a vint : Je la trouvais trs jolie, raconta Kolkka. Et je croyais quelle maimait bien. Sincrement. Mais jai juste touch ses seins. Elle na pas rsist du tout. Elle devait avoir peur. Harry russit refrner le besoin de quitter la pice. Cest vrai, admit Kolkka. On est loyal vis--vis de celui qui vous a sorti du ruisseau. Mme quand on voit quil vous utilise. Que peut-on faire dautre ? Il faut choisir son camp. Quand Harry comprit que le robinet mots tait referm, il se leva et alla la cuisine. Il fouilla dans tous les placards, dans une recherche vaine de ce quil savait quil ne trouverait pas, une espce de diversion dsespre pour celui qui lui hurlait dans la tte : Un verre, juste un. Il avait eu une chance. Une seule. Le revenant lavait dtach et soulev. Puis il avait jur cause de la puanteur et lavait emmen dans la salle de bains, o il lavait laiss tomber dans le bac de douche et avait ouvert le robinet. Le revenant lavait observ un moment pendant quil essayait de passer un appel sur son mobile. Il avait maudit la couverture du rseau, et tait all au salon pour faire une nouvelle tentative.
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Il avait envie de pleurer. Il avait fui jusquici, stait cach pour que personne ne le retrouve. Install dans le chalet ferm, avec ce dont il aurait besoin. Pens quil tait en scurit ici, au milieu des ravins. labri des revenants. Il ne pleurait pas. Car pendant que leau imprgnait ses vtements et ramollissait les restes de la chemise en flanelle rouge colle son dos, il comprit que ctait sa chance. Son propre mobile tait dans la poche de son pantalon, pli sur la chaise ct du lavabo. Il essaya de se lever, mais ses jambes refusrent dobir. Tant pis, la chaise ntait qu un mtre. Il posa ses bras brls sur le sol, ignora la douleur et se hissa, entendit les cloques souvrir, sentit lodeur lassaillir, mais en deux fois il y fut. Il fouilla dans ses poches, en tira le tlphone. Il tait allum et indiquait cent pour cent de rception du signal. Le carnet dadresses. Il avait enregistr le numro policier , surtout pour quil apparaisse sur lcran si le policier lappelait. Il appuya sur le bouton Appeler . Il eut limpression que le tlphone reprenait son souffle chaque silence dune dure infinie entre chaque sonnerie. Une seule chance. La douche faisait assez de raffut pour que lautre ne lentende pas parler. L ! Il entendit la voix du policier. Il linterrompit de son murmure rauque, mais la voix continua comme si de rien ntait. Et il se rendit compte quil parlait un rpondeur. Il attendit que la voix ait termin, treignit le tlphone, sentit la peau de sa main souvrir, mais ne lcha pas. Pouvait pas lcher. Devait laisser un message pour dire que abrge, bon Dieu, le signal sonore ! Il ne lavait pas entendu arriver, la douche avait couvert les pas lgers. Le tlphone senvola de sa main, et il eut le temps de voir la chaussure de ski le viser. Quand il revint lui, lhomme observait son tlphone avec intrt. Tu as du rseau, alors ? Lhomme sortit de la salle de bains tout en composant un numro, et le bruit de la douche couvrit le reste. Mais il revint peu de temps aprs.
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 On va aller se promener ensemble. Toi et moi. Lhomme avait tout coup lair de bonne humeur. Il tenait un passeport la main. Son passeport. Lautre tenait la pince de la caisse outils. Ouvre la bouche. Il dglutit. Seigneur Jsus, aie piti ! Ouvre la bouche, jai dit ! Piti ! Je le jure, jai dit tout ce que je Il ne put en dire davantage avant quune main lui serre la gorge et bloque sa respiration. Il rsista un moment. Puis les larmes vinrent enfin. Et il ouvrit la bouche. 1. Ragot de buf, pommes de terre et oignons.

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CHAPITRE 57 Tonnerre Debout prs de la grande paillasse du laboratoire, Bjrn Holm et Beate Lnn observaient le pantalon de ski bleu marine quclairait une lampe puissante. Cest sans plus de doute une tache de sperme, dclara Beate. Ou un jet de sperme, rpondit Bjrn Holm. Regarde la trane. Trop peu pour une jaculation. On dirait quun pnis en rection humide a t pouss sous les fesses de la personne qui portait ce pantalon. Tu as dit que Bruun tait sans nul doute homosexuel ? Oui, mais il affirme quil ne la pas port depuis quil la prt Adele. Alors je dirais quon a une trace de sperme typique dun viol. Il ny a plus qu lenvoyer lanalyse ADN, Bjrn. Daccord. Que penses-tu de a ? Holm dsigna le pantalon dhpital bleu clair et montra deux taches juste sous les poches arrire. Quest-ce que cest ? a ne part pas au lavage, en tout cas. Cest une substance base de nonylphnol quon appelle le PSG. a entre dans la composition des produits dentretien pour les voitures. Elle sest assise dessus, on dirait. Pas seulement assise, cest entr en profondeur dans la fibre, elle la fait pntrer en frottant. Fort. Comme a. Il balana les hanches davant en arrire. Daccord. Une ide du pourquoi ?
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Beate ta ses lunettes et regarda Holm, dont la bouche se tordait de diverses faons pour exprimer ce que son cerveau trouvait et rejetait aussi vite. Du sexe tout habill ? Du dry humping ? suggra Beate. Oui, rpondit Bjrn, soulag. Daccord. Alors o et quand trouve-t-on une femme qui ne travaille pas dans un hpital vtue dune tenue dinfirmire, qui fait du dry humping sur du PSG ? Facile. Lors dun rendez-vous nocturne dans une usine de PSG dsaffecte. Les nuages scartrent, et ils baignrent de nouveau dans cette lumire bleue magique o tout, mme les ombres, tait phosphorescent, ptrifi comme dans une nature morte. Kolkka stait allong, mais Harry souponnait le Finlandais davoir les yeux grands ouverts dans sa chambre, et tous les sens en veil. Kaja tait assise prs de la fentre, le menton dans la main, et regardait dehors. Elle portait son pull blanc, tant donn que seuls les radiateurs lectriques fonctionnaient. Ils taient daccord : a paratrait suspect si de la fume sortait par la chemine vingt-quatre heures sur vingt-quatre alors quils ntaient en principe que deux dans le chalet. Si les toiles de Hong Kong te manquent, parfois, tu nas qu regarder dehors maintenant, lana Kaja. Je ne me souviens pas dy avoir vu les toiles. Harry alluma une cigarette. Y a-t-il quelque chose qui te manque, de Hong Kong ? Les vermicelles de Li Yuan. Chaque jour.

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 Tu es amoureux de moi ? Elle avait peine baiss le ton, et lobservait avec attention tandis quelle attachait ses cheveux avec un lastique. Harry se sonda. Pas maintenant. Elle rit, une expression tonne sur le visage. Pas maintenant ? Questce que a veut dire ? Que cette partie de moi est teinte tant que nous sommes ici. Elle secoua la tte. Tu es dglingu, Hole. Sur ce point, dit Harry avec un sourire en coin, aucun doute nest permis. Et quand ce boulot sera termin, dans Elle regarda sa montre. Dix heures ? Alors je serai peut-tre de nouveau amoureux de toi. Harry posa la main sur la table, ct de celle de Kaja. Si ce nest pas avant. Elle regarda leurs mains. Celle de Harry, si grande. La sienne, bien plus dlicate. Celle de Harry, beaucoup plus ple et noueuse, et les pais vaisseaux qui serpentaient sur le dessus. Alors tu peux tomber amoureux avant que ce boulot soit fini, malgr tout ? Elle posa la main sur celle de Harry. Je voulais dire que le travail pourrait tre termin avant quil ne se soit coul Elle retira sa main. Harry la regarda avec surprise. Je voulais juste dire coute ! Harry retint son souffle et tendit loreille. Mais nentendit rien.
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 Quest-ce que ctait ? On aurait dit une voiture. Kaja jeta un coup dil dehors. Quen penses-tu ? Je pense quil y a peu de chances. La plus proche des routes encore ouvertes en cette saison est plus de dix kilomtres. Un hlicoptre ? Ou un scooter des neiges ? Ou mon imagination dbordante ? soupira Kaja. On nentend plus rien. Jai peut-tre rv. Dsole, mais on devient vite hypersensible quand on a peur, et Non, linterrompit Harry avant de tirer le revolver de son holster. Juste assez peur, juste assez sensible. Dcris-moi ce que tu as entendu. Harry se leva et alla lautre fentre. Rien, je te dis ! Harry entrebilla la fentre. Ton oue est meilleure que la mienne. coute pour nous deux. Ils tendirent loreille dans le silence. Les minutes scoulrent. Harry Chut. Viens tasseoir ici, Harry. Il est ici, murmura Harry, comme pour lui-mme. Il est ici, maintenant. Harry, maintenant, cest toi qui es hypersen Il y eut une dtonation touffe. Le son tait sourd, profond et comme rond et lent, sans attaque, tel un coup de tonnerre dans le lointain. Mais Harry

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savait que le tonnerre claquait rarement dans un ciel dgag par moins sept degrs. Il retint son souffle. Et couta. Un nouveau grondement, diffrent de la dtonation, mais dans les basses frquences galement, comme londe sonore dun caisson de graves, une onde qui dplace lair, que lon sent dans le ventre. Harry ne lavait entendue quune fois dans sa vie, mais il ne lavait jamais oublie. Une avalanche ! cria Harry, qui courait dj vers la porte de la chambre de Kolkka, oriente vers la montagne. Une avalanche ! La porte souvrit, et Kolkka apparut, bien veill. Ils sentirent le sol trembler. Ctait une grosse avalanche. Mme si le chalet avait eu une cave ou un sous-sol, Harry savait quils nauraient pas eu le temps dy parvenir. Car, derrire Kolkka, les tessons de ce qui avait t la fentre voltigeaient, emports par le souffle annonciateur des grosses avalanches. Donnez-moi la main ! cria Harry pour couvrir le grondement. Il tendit les bras sur le ct, un vers Kaja et un vers Kolkka. Il les vit se ruer vers lui tandis que lair tait expuls du chalet, comme si lavalanche avait souffl, puis inspir. Il sentit la main de Kolkka serrer la sienne, et attendit celle de Kaja. Puis le mur de neige atteignit le refuge.

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CHAPITRE 58 Neige Le silence tait assourdissant, les tnbres compltes. Harry essaya de bouger. Impossible. Ctait comme si son corps tait en pltre, il ne pouvait absolument pas remuer. Daccord, il avait fait machinalement ce que son pre lui avait appris : lever une main devant son visage pour crer un espace. Mais il ne savait pas sil y avait de lair dedans. Car Harry ne parvenait pas respirer. Et il venait de comprendre ce que ctait. Pricardite constrictive. Olav Hole avait expliqu que a arrivait quand la cage thoracique et labdomen taient tellement comprims par la neige que les poumons ne parvenaient plus bouger. a voulait dire que vous ne disposiez plus que de loxygne dj prsent dans le sang, environ un litre, et avec une consommation normale, autour dun quart de litre la minute, vous mouriez en lespace de quatre minutes. La panique survint : il lui fallait de lair, il devait respirer ! Harry sarcbouta, mais la neige tait comme un serpent constricteur qui resserrait son treinte. Il savait quil devait repousser la panique, rflchir. Rflchis. Le monde au-dehors avait cess dexister. Temps, pesanteur, temprature, plus rien nexistait. Harry navait aucune ide do taient le haut et le bas, ou du temps quil avait pass dans la neige. Un autre prcepte de son pre lui tournicotait dans le crne. Pour savoir dans quel sens tu es, crache un peu de salive et sens dans quelle direction elle coule sur ton visage. Il passa la langue sur son palais. Sut que la peur et ladrnaline lavaient sch. Il ouvrit la bouche et mobilisa les doigts devant son visage pour pelleter de la neige dans sa bouche ouverte. Mcha, rouvrit la bouche et laissa leau couler. La panique revint sur-le-champ quand il sentit ses narines se remplir deau. Il ferma la bouche et souffla leau. Souffla ce qui restait dair dans ses poumons. Il allait bientt mourir. Leau lui avait indiqu quil avait la tte en bas, le mouvement quil tait possible de bouger. Il essaya un autre mouvement, contracta tout son corps en un spasme, sentit la neige cder un peu. Assez pour se dgager de ltreinte de la pricardite constrictive ? Il inspira. Un peu dair. Pas assez. Son cerveau devait dj souffrir du manque doxygne, mais il se souvenait parfaitement des paroles prononces par son pre Lesja pendant les vacances de Pques. Dans
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une avalanche o vous pouvez respirer un peu, vous ne mourez pas du manque dair, mais dun excs de CO2 dans le sang. Son autre main avait but contre un objet dur, qui ressemblait du grillage. Olav Hole : Sous la neige, tu es comme un requin, tu meurs de ne pas pouvoir bouger. Mme si la neige est assez lgre pour quun peu dair passe au travers, la chaleur de ta respiration et de ton corps crera vite une couche de glace autour de toi, qui empchera lair darriver et la toxicit du CO2 de ta propre respiration de sortir. Tu fais ton propre cercueil de glace, tu comprends ? Oui, oui, papa, mais relax. On est Lesja, pas dans lHimalaya. Le rire de sa mre dans la cuisine. Harry savait que le chalet tait rempli de neige. Quau-dessus de lui il y avait un toit. Puis, encore au-dessus, davantage de neige. Il ny avait aucune issue. Le temps filait. Tout sarrtait l. Il avait pri pour ne plus se rveiller. Pour que la prochaine fois quil perdrait connaissance soit la dernire. Il tait suspendu la tte en bas. Il avait limpression quelle allait clater, ce devait tre tout le sang qui lemplissait. Ctait le bruit dun scooter des neiges qui lavait rveill. Il essaya de ne pas bouger. Au dbut, il stait cambr, avait contract ses muscles, afin de tenter de se librer. Mais il avait renonc assez vite. Pas cause des crochets de boucher dans ses jambes, il avait perdu depuis longtemps toute sensibilit dans les membres infrieurs. Ctait le bruit. Le bruit de la chair, des tendons et des muscles qui se dchiraient quand il se tortillait en faisant tinter les chanes fixes au plafond du stabbur. Il plongea le regard dans les yeux dun cerf accroch par les pattes arrire et qui semblait avoir t abattu en pleine chute, les bois en avant. Il lavait braconn. Avec le fusil qui lui avait servi tuer sa femme.

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Il entendit le crissement plaintif de pas dans la neige lextrieur. La porte souvrit, le clair de lune entra. Et il fut de nouveau l. Le revenant. Et ctait trange, il nen avait pas t certain avant de le voir lenvers. Cest vraiment toi , chuchota-t-il. Ctait trs bizarre de parler sans incisives. Cest vraiment toi, hein ? Lhomme le contourna, dtacha ses mains lies dans le dos. P pourras-tu me pardonner, mon garon ? Tu es prt partir ? Tu les as tous tus, hein ? Oui. Alors on y va. Harry creusait de sa main droite. Vers la gauche, celle qui appuyait contre un grillage de nature inconnue. Une partie de son cerveau linformait quil tait prisonnier, que ctait un vain combat contre les secondes, que chaque cycle de respiration le rapprochait de la mort. Quil ne faisait que prolonger ses souffrances, repousser linvitable. Lautre voix disait quil prfrait mourir dsespr plutt quapathique. Il avait russi creuser jusqu son autre main, et caressa le grillage. Posa les deux mains dessus et essaya de pousser, sans succs. Il sentit quil respirait dj plus lourdement, la neige tait plus lisse, sa tombe se nappait de glace. Les vertiges allaient et venaient. Une seconde, pas plus, mais il savait que ctait le premier signe quil respirait de lair empoisonn. La torpeur nallait pas tarder, et le cerveau se fermerait, une pice aprs lautre, comme un htel lentre de la saison creuse. Ce fut ce moment que Harry le sentit, ce quil navait encore jamais rencontr, pas mme lors des pires nuits Chungking Mansion : une solitude effroyable. Ce ne fut pas la certitude quil allait mourir qui le priva soudain de toute volont, mais celle quil allait mourir ici, sans personne, sans ceux quil aimait, sans son pre, la Frangine, Oleg, Rakel

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Lengourdissement arriva. Harry cessa de creuser. Mme sil savait que ctait synonyme de mort. Une mort sductrice, tentante, qui le prenait dans ses bras. Pourquoi protester, pourquoi rsister, pourquoi choisir la douleur alors quil pouvait tout aussi bien sabandonner ? Pourquoi choisir autre chose maintenant que ce quil avait toujours fait ? Harry ferma les yeux. Attends. Le grillage. Ce devait tre le pare-feu devant la chemine. Le conduit. En pierre. Si quelque chose avait rsist lavalanche, un endroit que la neige navait pas pu envahir, ctait le conduit de chemine. Harry poussa de nouveau le grillage. Qui ne bougea pas dun millimtre. Ses doigts grattrent la maille. Sans force, avec rsignation. Ctait dcid. a allait se terminer ainsi. Son cerveau empoisonn au CO2 dcelait une logique l-dedans, mais sans trop savoir laquelle. Mais il lacceptait. Laissa le sommeil doux et chaud le gagner. Lanesthsie. La libert. Ses doigts glissrent le long de la grille. Trouvrent un objet dur, solide. Des spatules de ski. Ceux de son pre. Il accepta lide. Que ctait un peu moins solitaire de la sorte, la main sur les skis de son pre. Quils allaient entrer dans la mort ensemble, en rythme. Attaquer le dernier raidillon. Mikael Bellman, les yeux carquills, regardait ce qui tait devant eux. Ou, plus prcisment, ce qui ntait pas devant eux. Car il ntait plus l. Le chalet avait disparu. Depuis leur terrier dans la neige, il avait juste lair dun gribouillis sur une grande feuille blanche. Ctait avant la dflagration et le faible grondement qui lavaient rveill. Au moment o il avait enfin trouv ses jumelles, le silence tait revenu, il ne restait que lcho lointain renvoy depuis Hallingskarvet. Il avait observ, encore et encore, les jumelles braques sur le versant. On aurait dit que quelquun avait gomm le dessin sur la feuille. Plus de gribouillis, rien que du blanc paisible, innocent. Ctait incomprhensible. Un chalet tout entier enseveli ? Ils avaient pass leurs skis en hte et mis huit
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minutes pour parvenir sur place. Ou huit minutes et dix-huit secondes. Il avait not les temps. Il tait policier. Merde, lavalanche couvre un kilomtre carr ! cria une voix derrire lui. Il vit les frles rayons jaunes de leurs lampes courir sur la neige. Son talkie-walkie crachota. Le centre de secours dit que lhlicoptre sera l dans trente minutes. vous. Trop longtemps, songea Bellman. Quavait-il lu ? Au bout dune demiheure, il y a une chance sur trois de survivre sous la neige. Et larrive de lhlicoptre, que feraient-ils ? Ils planteraient des sondes dans la neige, la recherche des restes du chalet ? Merci. Termin. rdal le rejoignit. Coup de bol ! Il y a deux chiens davalanche l. Ils les montent Ustaoset. Le lensmann dUstaoset, Krongli, nest pas chez lui, il ne rpond pas, en tout cas, mais un gars lhtel a un scooter des neiges et les amne. Il battit des bras pour se rchauffer. Bellman baissa les yeux sur la neige. Kaja tait l, en dessous, quelque part. Ils ont dit sil y avait souvent des avalanches, ici ? Tous les dix ans , rpondit rdal. Bellman se balana sur les talons. Milano dirigeait les autres, qui avanaient en sondant la neige avec leurs btons. Les chiens davalanche ? demanda-t-il. Quarante minutes. Bellman hocha la tte. Sut que les chiens davalanche ne changeraient pas grand-chose. Quand ils arriveraient, lavalanche remonterait une heure.
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Les chances de survie seraient infrieures dix pour cent avant mme quils ne commencent. Une demi-heure plus tard, elles seraient pour ainsi dire nulles. Le voyage avait commenc. Il conduisait le scooter des neiges. Ctait comme si les tnbres et la lumire arrivaient vers lui en mme temps, comme si le ciel constell de diamants souvrait pour lui souhaiter la bienvenue. Il savait que derrire lui, dans la neige, il y avait lhomme, le revenant, qui visait son dos brl, carbonis et couvert de cloques travers la lunette dune carabine. Mais aucune balle ne latteindrait, maintenant il tait libre, il allait vers son but, celui vers lequel il tait toujours all. Il ntait plus attach, et sil avait t en mesure de bouger les bras et les jambes, il se serait lev sur la selle, aurait tourn fond la poigne des gaz pour avancer encore plus vite. Il poussa un cri de joie lorsquil dcolla vers le ciel toil.

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CHAPITRE 59 Lenterrement Harry tombait travers des couches de rves, de souvenirs et de penses non formules. Tout allait bien. Hormis une voix qui ressassait toujours la mme chose. La voix de son pre : pour finir dans un tel tat que les grands avaient eu la frousse. Il essaya de la repousser, dcouter lune des autres voix. Mais ctait encore celle dOlav Hole : Tu avais peur du noir, mais tu allais dans le noir. Merde, merde, merde. Harry ouvrit les yeux sur les tnbres. Se tortilla et se dbattit dans ltreinte solide de la neige. Essaya de battre des jambes. Commena creuser devant le grillage. Dgagea un peu plus despace. Ses doigts trouvrent le bord du pare-feu. Il nallait pas mourir, Olav Hole partirait devant, tout papa quil ft, nom dun chien ! Les mains de Harry fonctionnaient comme des pelles, maintenant quelles avaient assez de place pour bouger. Il agrippa le bord du pare-feu et tira. L ! a avait boug. Il tira de nouveau. Et le sentit. Lair. Qui empestait la cendre, lourd. Mais de lair malgr tout. En attendant. Il repoussa de la neige. Il passa les mains lintrieur, ses doigts trouvrent ce quil prit pour du polystyrne, mais il comprit que ctaient des bches moiti consumes. Le pare-feu avait rsist lavalanche, le foyer ntait pas enneig. Il continua creuser. Quelques minutes, ou peut-tre quelques secondes plus tard, il tait roul en boule dans limmense chemine et avalait de lair, toussait des cendres. Et il se rendit compte que jusque-l il navait pens qu une chose : luimme.

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Il passa un bras langle de la chemine, vers les skis de son pre. Fouilla dans la neige jusqu ce quil trouve. Lun des btons. Il saisit la rondelle et tira. Le bton mtallique, lisse, lger et rigide, coulissa sans mal dans la neige. Il le ramena dans la chemine, le plaa entre ses jambes, serra les pieds et arracha la rondelle. Il avait prsent un pieu dun peu plus dun mtre cinquante de long. Kaja et Kolkka ne devaient pas se trouver trs loin de lui. Il traa un quadrillage imaginaire, comme on le faisait sur les scnes de crime o il fallait relever les indices, et se mit sonder coups de pointe. Il travaillait vite, piquait avec force, mais ctait un risque calcul. Au pis, il crverait un il ou perforerait une gorge, mais ce serait presque un miracle sils respiraient encore. Il piqua gauche de lendroit o il croyait avoir atterri lorsquil sentit la pointe du bton buter contre quelque chose qui rebondit. Il tira le bton, le poussa en douceur, et sentit rebondir de nouveau. Quand il le tira, il sentit que le bton tait coinc. Quelquun avait attrap la pointe, et la faisait aller davant en arrire pour lui signaler quil y avait de la vie ! Harry tira sur le bton, plus vigoureusement cette fois, mais lautre le retenait avec une force stupfiante. Harry avait besoin de son bton, il le gnerait quand il commencerait creuser. Il passa alors la main dans la dragonne et dut tirer de toutes ses forces pour russir le librer. Harry simmobilisa, et se demanda pourquoi il navait pas pos le bton pour se mettre au travail. Puis il comprit. Hsita une seconde de plus. Puis se remit planter sa sonde, droite de sa position initiale cette fois-ci. Au quatrime coup, il fit mouche. La mme sensation. Le ventre ? Il tint lextrmit avec lgret, la recherche dun mouvement, dune respiration, mais en vain. Le choix aurait d tre simple. Le premier tait plus prs et avait donn signe de vie. Sauver ce qui peut ltre. Harry tait dj genoux et creusait comme un dingue. Vers le second. Ses doigts taient engourdis quand il parvint au corps, et il dut se servir du dos de la main pour sentir si ctait la laine dun pull-over. Le pull. Le blanc. Il saisit une paule, repoussa de la neige, dgagea un bras et tira le corps inerte travers le conduit de neige. Ses cheveux lui tombrent sur le visage, ils avaient encore le parfum de Kaja. Il parvint loger sa tte et la moiti de son buste dans
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le foyer et essaya de lui prendre le pouls, mais il avait limpression que le bout de ses doigts tait couvert de ciment. Il approcha son visage de celui de Kaja, mais ne perut aucune respiration. Il lui ouvrit la bouche, vrifia que la langue nobstruait pas le passage, inspira et souffla dans sa bouche. Se redressa pour respirer, lutta contre le rflexe tussigne quand il inspira des particules de cendre et souffla de nouveau dans sa bouche. Une troisime fois. Il compta : quatre, cinq, six, sept. Il sentit que tout se mettait tourner, pensa quil tait revenu prs de la chemine du chalet de Lesja ; un petit garon qui soufflait sur les braises pour ranimer les flammes et un pre qui riait en voyant son gamin chanceler, au bord de lvanouissement. Mais il devait continuer, il savait que la probabilit de rveil dcroissait de seconde en seconde. Quand il se pencha pour souffler une douzime fois, il le sentit : un courant chaud contre son visage. Il retint son souffle, attendit, nosant pas y croire. Le courant chaud disparut. Mais revint. Elle respirait ! Au mme instant, son corps se raidit, et elle se mit tousser. Puis il entendit sa voix, faible : Cest toi, Harry ? Oui. O Je ny vois rien. Pas grave, on est dans la chemine. Pause. Que fais-tu ? Jessaie de dgager Jussi. Quand Harry eut dneig la tte de Kolkka devant la chemine, il navait aucune ide du temps qui stait coul. Mais il savait que pour Jussi Kolkka il stait arrt. Il avait gratt une allumette et vu les yeux du Finlandais ouverts sur le nant avant que la flamme ne steigne. Il est mort, constata Harry.
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 Tu ne peux pas essayer le bouche--bouche Non. Bon, et maintenant ? chuchota Kaja, tout bas, sans force. Il faut sortir. Harry trouva sa main. La serra. On ne peut pas attendre ici quils nous retrouvent ? Non. Lallumette. Harry ne rpondit pas. Elle sest teinte tout de suite. Il ny a pas dair ici non plus. Le chalet tout entier est enseveli sous la neige. Cest pour a que tu nas pas voulu essayer de le ranimer. Il ny a mme pas assez dair pour nous deux, Harry Harry stait lev, essayait de se glisser dans le conduit de chemine, mais il tait trop troit, ses paules se coinaient. Il saccroupit, cassa les deux extrmits du bton pour quil ne reste quun tube mtallique creux, le leva dans le conduit et se redressa, cette fois les mains au-dessus de la tte. a allait peu prs. La claustrophobie sempara de lui, mais disparut la seconde mme, comme si son corps comprenait que les phobies irrationnelles taient un luxe quil ne pouvait pas soffrir pour linstant. Il appuya le dos contre la paroi et utilisa ses jambes pour progresser vers le haut. Les muscles de ses cuisses brlaient, il respirait avec difficult, et les vertiges taient revenus. Mais il continua : lever un pied, appuyer, lever lautre pied La chaleur augmentait au fur et mesure quil montait, et il sut ce que a signifiait : lair chaud qui slevait ne schappait pas. Sils avaient fait du feu dans la chemine au moment de lavalanche, ils seraient morts depuis longtemps dintoxication au monoxyde de carbone. On aurait pu parler de chance dans le malheur. Mais lavalanche ntait pas lie quau sort. La dflagration quils avaient entendue

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Le bton heurta quelque chose au-dessus de lui. Il tta de sa main libre. Ctait une grille en fer. Le genre quon pose en haut des conduits de chemine pour viter que des cureuils ou autres animaux nentrent dans le chalet. Il passa les doigts le long du bord. Elle tait scelle. Merde ! La voix de Kaja lui parvint. Jai la tte qui tourne, Harry. Respire fond. Il glissa le bton travers les mailles fines de la grille. Il ny avait pas de neige de lautre ct ! Sans se soucier de lacide lactique qui rongeait ses cuisses, il poussa avec zle le bton un peu plus loin. Et ressentit une vive dception quand celui-ci heurta un objet dur. La mitre. Il aurait d se rappeler que le refuge tait quip dun de ces charmants capuchons en mtal noir contre la pluie et la neige, au sommet de la chemine. Il ttonna jusqu glisser le bton en biais sous le bord de la mitre et sentit de la neige massive, compacte, plus dure que dans le chalet. Mais ctait peut-tre aussi parce que la neige saccumulait maintenant dans louverture du bton creux. Centimtre aprs centimtre, il esprait sentir labsence soudaine de rsistance, qui signifierait quil avait perc cet enfer neigeux. Quil pourrait vider la neige de son bton, aspirer de lair, un air frais et plein de vie. Faire monter Kaja pour lui administrer la mme injection dantidote. Mais la perce se faisait attendre. Il avait gliss tout le bton travers la grille, et il ne stait rien pass. Il essaya malgr tout, aspira tant quil put, reut de la neige sche et froide dans la bouche, et ce fut de nouveau obstru. Il ne parvint plus maintenir la pression sur les cts du conduit et tomba. Cria, carta les bras et les jambes, sentit la peau de ses mains sarracher, mais continua tomber. Il atterrit pieds joints sur le corps au-dessous. Comment a va ? demanda Harry en se redressant dans le conduit.

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 Super, rpondit Kaja avec un gmissement sourd. Et toi ? Mauvaises nouvelles ? Oui. Harry sassit ct delle. Cest--dire ? Tu nes pas amoureux de moi, maintenant non plus ? Harry mit un rire bas et lattira contre lui. Si, maintenant, je le suis. Il sentit des larmes chaudes sur sa joue lorsquelle murmura : On se marie, alors ? Oui, marions-nous. Harry sut que ctait le poison dans son cerveau qui parlait. Elle rit. Jusqu ce que la mort nous spare. Il sentit la chaleur de son corps. Et un objet dur. Son holster et le revolver de service. Il la lcha, ttonna jusqu Kolkka. Il lui sembla sentir que le visage du Finlandais avait dj un peu du froid et de la rigidit du marbre. Il plongea la main dans la neige, le long du cou du dfunt, vers la poitrine. Quest-ce que tu fabriques ? grommela-t-elle. Jattrape le pistolet de Jussi. Il lentendit cesser de respirer une ou deux secondes. Sentit sa main dans le dos, qui ttonnait sans assurance, comme un petit animal dsorient. Non, murmura-t-elle. Ne fais pas a pas comme a on va sendormir Even. Harry ne stait pas tromp, Jussi Kolkka stait allong avec son holster. Il dfit le bouton qui retenait le pistolet en place, saisit la crosse, extirpa le pistolet de la neige. Il passa un doigt sur le canon. Pas de guidon, ctait le Weilert. Il se leva, trop vite, sentit le vertige arriver, pensa tendre les mains en avant. Et tout sobscurcit.
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Bellman regardait dans le trou profond de presque quatre mtres quand il entendit le flap-flap saccad de lhlicoptre de secours qui approchait. Ses hommes se servaient de sacs dos pour remonter la neige, la hissaient grce leurs ceintures de pantalon attaches entre elles. La fentre ! cria lhomme dans la fosse. Casse-la ! cria Milano en retour. Il y eut un fracas de verre bris. Oh, bon Dieu de bordel entendit-il. Et il sut que le blasphme nannonait rien de bon. Passez-nous un bton Bellman attendit en silence. Puis : De la neige. De la putain de neige. Jusquau toit. Bellman entendit des jappements. Et essaya de calculer combien dheures il leur faudrait pour extraire toute la neige du chalet. Rectification : de jours. Harry fut rveill par une vive douleur la mchoire, et sentit quelque chose de chaud couler sur son front et entre ses yeux. Il comprit que dans sa chute il avait d se cogner la tte contre la pierre, sur sa joue meurtrie, ctait ce qui lavait rveill. Curieusement, il tait toujours debout et navait pas lch le pistolet. Il essaya dinspirer lair frais qui ntait pas l. Il ne savait pas sil lui restait une dernire chance, et alors ? Ctait simple : il navait rien dautre faire. Il fourra le pistolet dans sa poche et recommena lascension laborieuse du conduit. Planta les pieds sur le ct quand il fut arriv en haut, ttonna la grille et finit par retrouver le bton toujours enfonc dans la neige. Le bton tait vaguement conique, avec une extrmit plus large du ct de Harry, dans laquelle il plongea sans hsiter le canon de son arme. Les deux premiers tiers entrrent, et larme se coina. a voulait dire que le bton tait bien dans laxe du canon, comme un silencieux dun mtre cinquante de long. Une balle ne
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traverserait pas un mtre cinquante de neige, alors que se passerait-il si le bton tait trop court de quelques centimtres seulement pour traverser toute lpaisseur de neige ? Il appuya de tout son poids sur le pistolet, pour que le recul ne le fasse pas dvier. Puis il tira. Et encore. Il eut limpression que ses tympans allaient crever dans cet espace clos et hermtique. Aprs quatre coups de feu, il sarrta, posa les lvres autour de louverture du bton, et aspira. Aspira de lair. Il y eut un instant de surprise telle quil manqua tomber une seconde fois. Harry aspira de nouveau, avec prcaution, pour ne pas dtruire le tunnel de neige creus par les balles. Deux ou trois cristaux se dtachrent et vinrent se glisser sous sa langue. De lair. a avait le got dun whisky rond et doux, on the rocks.

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CHAPITRE 60 Nains et lutins Roger Gjendem remontait au pas de course Karl Johans gate, o les magasins ouvraient. Arriv sur Egertorget, il leva les yeux et vit que les aiguilles de lhorloge publicitaire rouge Freia indiquaient dix heures moins trois. Il acclra. Il avait t convoqu en urgence par Bent Nordb, leur rdacteur en chef retrait et combien lgendaire, qui tait maintenant membre du directoire et gardien du temple. Il prit droite dans Akersgata, o tous les grands journaux staient agglutins lpoque o ldition papier rgnait encore dans le monde du journalisme. Il bifurqua gauche vers le palais de justice, droite dans Apotekergata et entra bout de souffle au Stopp Pressen. Lendroit donnait limpression quon navait pas russi se dcider entre un pub sportif et un pub traditionnel anglais. Peut-tre les deux, puisque le but tait que les journalistes de tout poil sy sentent chez eux. Les murs taient dcors de photos de presse sur ce qui avait occup, secou, rjoui et pouvant le pays au cours des vingt dernires annes. Il tait surtout question de sport, de clbrits et de catastrophes naturelles. Et de quelques hommes politiques classer dans les deux dernires catgories. tant donn que lendroit tait un jet de pierre des deux journaux survivants dAkersgata VG et Dagbladet Stopp Pressen tait un peu considr comme leur cantine annexe, mais il ny avait pour linstant que deux personnes lintrieur. Le barman derrire son comptoir et un homme install une table tout au fond de la salle, sous une tagre duvres classiques Gyldendal et un vieux poste de radio de toute vidence cens donner aux lieux une certaine patine. Lhomme assis sous ltagre tait Bent Nordb. Il avait lallure arrogante de John Gielgud, les lunettes panoramiques de John Major et les bretelles de Larry King. Et il lisait un vritable journal en papier. Roger avait
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entendu dire que Nordb ne lisait que le New York Times, le Financial Times, le Guardian, le China Daily, le Sddeutsche Zeitung, El Pas et Le Monde, mais quen revanche il les lisait tous les jours. Il pouvait aussi feuilleter la Pravda ou le Dnevnik slovne, mais il affirmait que les langues dEurope de lEst lui fatiguaient les yeux . Gjendem sarrta devant la table et toussota. Bent Nordb termina les dernires lignes de larticle sur le nouveau souffle quapportaient les immigrs mexicains dans le quartier jusque-l peu favoris du Bronx, parcourut la page pour sassurer quil ne ratait rien dintressant. Puis il ta ses normes lunettes, tira un mouchoir de la poche de poitrine de sa veste en tweed et leva les yeux sur lhomme nerveux, encore essouffl, qui stait arrt prs de sa table. Roger Gjendem, je suppose. Oui. Nordb replia son journal. On avait aussi expliqu Gjendem que quand ce type le rouvrirait, il pourrait considrer leur conversation comme termine. Nordb pencha la tte sur le ct et entama le travail colossal consistant essuyer les verres de ses lunettes. Vous travaillez depuis longtemps sur des affaires criminelles, vous connaissez bien les gens de la Kripos et de la Brigade criminelle, nest-ce pas ? Euh oui. Mikael Bellman, que savez-vous sur lui ? Harry referma les yeux pour se protger du soleil qui inondait la pice. Il venait de se rveiller, et occupait les premires secondes se dbarrasser des bribes de rves et reconstituer la ralit. Ils avaient entendu ses coups de feu. Et dcouvert le bton ds le premier coup de pelle.
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Ils lui avaient racont que ce qui leur avait fait le plus peur tandis quils creusaient vers la chemine, a avait t de se faire tirer dessus. Sa tte le faisait souffrir comme aprs une semaine de jene strict. Harry sassit au bord du lit et regarda la chambre quon lui avait octroye lhtel montagnard dUstaoset. Kaja et Kolkka avaient t rapatris vers lhpital civil dOslo. Harry avait refus de les accompagner. Il avait fallu quil mente, dise quil navait pas souffert du manque dair et se sentait dans une forme olympique, pour quils le laissent tranquille. Harry pencha la tte sous le robinet de la salle de bains et but. Leau nest jamais tout fait mauvaise, et souvent assez bonne. Qui disait toujours a ? Rakel, quand elle voulait quOleg boive table. Il alluma son mobile, rest teint depuis quil tait parti pour Hvasshytta. Lcran lui indiqua que le rseau parvenait jusqu lui. Et quun message attendait sur sa bote vocale. Harry lcouta, mais il ny avait quune seconde de toux ou de rires. Harry regarda le numro de lappelant. Un mobile, a pouvait tre nimporte qui. Il ne lui tait pas tout fait inconnu, mais a ne venait pas de lhpital civil. La personne rappellerait si ctait important. Mikael Bellman tait install seul dans la salle de petit djeuner, en majest solitaire, une tasse de caf devant lui. Les journaux, quil avait lus dans le dtail, taient replis sur la table. Harry neut pas besoin dy jeter un il pour savoir que ctait la mme chose : toujours lAffaire, limpuissance de la police, toujours plus de pression. Mais ldition du jour navait certainement pas eu le temps dintgrer le dcs de Jussi Kolkka. Kaja va bien, dclara Bellman. Mmm. O sont les autres ? Ils ont pris le train pour Oslo ce matin. Mais pas toi ?
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 Je me suis dit quil fallait que je tattende. Quen penses-tu ? De quoi ? De lavalanche. Ctait juste un phnomne naturel ? Aucune ide. Ah non ? Tu nas pas entendu la dflagration avant lavalanche ? Cest peut-tre la congre au sommet qui sest dtache et a heurt le versant. Et lavalanche est partie. Tu trouves que a correspond la bande-son ? Je ne sais pas quoi a devrait correspondre. Un bruit a dclench lavalanche, voil tout. Bellman secoua la tte. Mme des montagnards expriments croient au mythe selon lequel des vagues sonores peuvent provoquer des avalanches. Jai fait de lescalade avec un expert en la matire, dans les Alpes, qui ma expliqu que les gens du coin pensent encore que les avalanches durant la Seconde Guerre mondiale taient provoques par les coups de canon. La vrit, cest quil ny a que quand la neige est directement touche par des projectiles quune avalanche peut partir. Mmm. Et donc ? Tu sais ce que cest, a ? Bellman leva un petit fragment de mtal brillant entre le pouce et lindex. Non. Harry fit comprendre au garon qui sapprtait desservir quil souhaitait une tasse de caf. Les nains et les lutins construisent dans la montagne, fredonna Bellman. Je passe.
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 Tu me dois, Harry. Mais bon, jai peut-tre de lavance sur toi. Jai grandi Manglerud dans les annes 1970, dans une banlieue en plein essor. Ils dblayaient des terrains partout autour de nous. La bande originale de mon enfance, cest le son de la dynamite qui sautait. Aprs le dpart des ouvriers, jallais voir et je retrouvais des morceaux de cble dans du plastique rouge, des petits bouts de papier des btons. Kaja ma racont quils avaient une faon spciale de pcher, ici, que les btons de dynamite sont plus courants que le tord-boyaux maison. Ne me dis pas que tu ny as pas pens. OK, concda Harry. Cest un fragment de lamorce. O et quand lastu trouv ? Aprs quon vous a vacus cette nuit. Avec quelques gars, on est alls voir lendroit do tait partie lavalanche. Des traces ? Harry prit la tasse que lui tendait le serveur avec un merci . Non. Cest tellement expos, l-haut, que le vent avait balay ce qui pouvait rester de traces de ski. Mais Kaja pensait avoir entendu un scooter des neiges. peine. Et il sest coul quelques secondes entre le moment o elle la entendu et celui o lavalanche a dmarr. Il a pu garer lengin avant darriver, pour que nous ne lentendions pas. Jai pens la mme chose. Et maintenant ? Harry gota le breuvage. Recherche de traces de scooter. Le lensmann local Personne ne sait o il est. Mais je me suis procur une motoneige, une carte, une corde descalade, un descendeur, un piolet, un balai. Alors si tu
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pouvais dguster un peu plus vite cette tasse de caf, ils annoncent de la neige cet aprs-midi. Le directeur danois de lhtel avait expliqu que pour accder au point de dpart de lavalanche, ils devraient faire un grand dtour louest de Hvasshytta, mais sans trop monter vers le nord-ouest, au risque de se retrouver lendroit quils surnommaient Kjeften1. Le nom venait des blocs de pierre en forme de crocs disperss alentour. Des failles et des crevasses souvraient soudain dans le plateau, et rendaient dangereux les dplacements par mauvais temps quand on ne connaissait pas le coin. Il tait prs de midi quand Harry et Bellman regardrent en bas du versant, o ils distingurent la chemine dgage au fond du vallon. Les nuages arrivaient dj de louest. Harry regarda vers le nord-ouest, les yeux plisss. Sans soleil, les ombres et les contours sestompaient. Elle a d partir dici. Sans quoi on laurait entendue. Kjeften , rpondit Bellman. Deux heures plus tard, aprs avoir sillonn le secteur du sud au nord toute petite vitesse sans trouver de traces de motoneige, ils firent une halte. Sassirent cte cte sur le sige de lengin pour boire le caf que Bellman avait apport dans un thermos. Il tombait une neige lgre. Un jour, jai trouv un bton de dynamite intact sur un chantier de Manglerud, raconta Bellman. Javais quinze ans. Manglerud, les jeunes avaient le choix entre trois choses : le sport, la messe et la drogue. Rien de tout a ne mintressait. En tout cas, je ne voulais pas attendre assis devant le bureau de poste que le destin mloigne du hasch, de la colle et de lhrone qui auraient ma peau. Comme a avait t le cas pour quatre mecs de ma classe. Harry remarqua que des expressions du parler de Manglerud staient glisses dans le discours.

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 Je ne supportais pas lide, poursuivit Bellman. Alors mon premier pas vers le mtier de policier, a a t demporter lexplosif derrire lglise de Manglerud, o les dealers de hasch avaient leur chicha souterraine. Chicha ? Ils avaient creus un trou dans le sol, o du haschisch se consumait sous une canette de bire vide retourne. Ils avaient enterr des tubes en plastique, qui partaient du trou et ressortaient un mtre cinquante de l. Et ils sallongeaient dans lherbe autour de la chicha, et tiraient chacun sur un tube. Je ne sais pas pourquoi Pour faire refroidir la fume, rpondit Harry avec un petit rire. Tu planes plus avec moins de came. Pas mal trouv, pour des fumeurs de hasch. Je dois sous-estimer Manglerud. Quoi quil en soit, jai sorti lun des tubes et jai mis le bton de dynamite la place. Tu as fait sauter la chicha ? Bellman hocha la tte, et Harry clata de rire. Il a plu de la terre pendant une trentaine de secondes , sourit Bellman. Ils se turent. Le vent ululait, sourd et rauque. Je voulais te remercier, reprit Bellman, les yeux baisss sur son gobelet en carton. Davoir sorti Kaja temps. Harry haussa les paules. Kaja. Bellman savait que Harry tait au courant. Comment ? Et cela signifiait-il que Bellman tait aussi au courant pour Kaja et Harry ? Je navais rien dautre faire, l-bas. Oh si. Jai regard le cadavre de Jussi avant quils ne lvacuent.
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Harry ne rpondit pas, garda les yeux plisss sur les petits flocons qui tombaient plus dru. Il avait une blessure la gorge. Et dautres dans les deux paumes. Comme des coups de pointe de bton. Tu las trouv en premier, nest-ce pas ? Peut-tre. La plaie dans le cou avait saign. Son cur devait battre quand la blessure a t faite, Harry. Et battre fort. Il aurait d tre possible de dgager un homme aussi vivant temps. Mais tu as donn la priorit Kaja, nest-ce pas ? Eh bien Je crois que Kolkka avait raison. Il vida le reste de son caf dans la neige. Il faut choisir son camp , dit-il avec laccent du Finlandais. Ils dcouvrirent la trace du scooter des neiges trois heures, un kilomtre du couloir davalanche, entre deux normes blocs rocheux en forme de dents qui ne laissaient pas passer le vent. On dirait quil sest gar ici. Harry indiqua le bord de la trace laisse par les chenilles de lappareil. Le scooter a eu le temps de senfoncer un peu dans la neige. Il passa le doigt dans une rainure au milieu de la trace du patin gauche, tandis que Bellman balayait la neige lgre et sche le long de la trace. Oui. Il a tourn ici pour repartir vers le nord-ouest. On approche des gouffres et il neige plus dru. Harry leva les yeux vers le ciel et sortit son tlphone. Il faut appeler lhtel et leur demander de nous envoyer un guide scooter. Merde ! Quoi ? Pas de rseau. On doit retourner lhtel. Harry regarda lcran. Il y avait toujours le message associ ce numro vaguement familier. Les trois derniers chiffres, pourquoi les connaissait-il, nom

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dun chien ? Et soudain, ltincelle. La mmoire denquteur. Le numro tait dans un dossier anciens suspects et avait t imprim sur une carte de visite. Marque Tony C. Leike, entrepreneur. Harry leva la tte et regarda Bellman. Leike est vivant. Quoi ? Ou son tlphone, en tout cas. Il a essay de mappeler pendant que nous tions Hvasshytta. Bellman regarda Harry, sans ciller. Les flocons saccumulaient sur ses longs cils et les taches pigmentaires semblaient rougeoyer. Sa voix tait basse, presque un chuchotis : On y voit bien, tu ne trouves pas, Harry ? Et il ne neige pas. On y voit foutrement bien. Et pas le moindre putain de flocon en vue. Il sauta sur le scooter des neiges, qui dmarrait. Ils avanaient par saccades dans le paysage, cent mtres chaque fois, valuaient la trajectoire probable du scooter. Ils avanaient, balayaient, valuaient, avanaient. La rainure dans la trace du patin gauche, sans doute abm, leur indiquait quils suivaient le bon engin. Par endroits, dans de petits renfoncements ou sur les buttes battues par les vents, la trace tait nu et ils pouvaient progresser plus vite. Mais pas trop, Harry avait dj cri deux fois de faire attention une crevasse, et il sen tait fallu de peu. Il tait prs de quatre heures. Bellman allumait et teignait sa lampe frontale en fonction des claircies. Harry regarda la carte. Il ne savait pas prcisment o ils se trouvaient ; il savait juste quils ne cessaient de sloigner dUstaoset. Et que la lumire du jour nallait pas tarder sestomper. Un tiers de Harry commenait tout juste sinquiter pour le trajet retour. Ce qui voulait dire en clair quil sen foutait, avec une majorit de deux tiers.
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 quatre heures et demie, ils perdirent la piste. La neige tombait si dru quils ny voyaient presque plus rien. Cest de la folie ! hurla Harry pour couvrir le raffut du moteur. Pourquoi nattendons-nous pas demain ? Bellman se retourna vers lui et ne lui rpondit que par un sourire. cinq heures, ils retrouvrent la piste. Ils sarrtrent et descendirent du scooter. Elle va par l. Bellman retourna vers lengin. Viens ! Attends. Pourquoi ? Viens, il va bientt faire nuit. Quand tu as cri, tu nas pas entendu un cho ? Maintenant que tu le dis Bellman sarrta. Une paroi rocheuse ? Il ny en a pas sur la carte. Harry se tourna dans la direction do partaient les traces. Crevasse ! hurla-t-il. Et obtint une rponse. Une rponse trs, trs rapide. Il se tourna de nouveau vers Bellman. Je crois que le scooter qui a laiss ces traces est dans une situation des plus dlicates. Ce que je sais de Bellman, rpta Roger Gjendem pour gagner du temps. Il a la rputation dtre trs comptent et extrmement professionnel. Que cherchait le lgendaire rdacteur Nordb ? Il sait tout faire, il fait tout bien, continua Gjendem. Apprend vite, et il a fini par savoir aussi comment nous grer, nous autres journalistes. Une espce de whiz kid. Euh, si vous comprenez Je connais plus ou moins cette expression, oui , rpondit Bent Nordb avec un sourire aigre-doux tandis que son pouce et son index droits
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frottaient sans relche le mouchoir contre le verre de lunette. Mais ce qui mintresse en premier lieu, cest sil y a des rumeurs. Des rumeurs ? rpta Gjendem. Il remarqua quil retombait dans sa mauvaise habitude de garder la bouche ouverte aprs avoir parl. Jespre de tout cur que vous connaissez cette notion, Gjendem. tant donn que cest ce dont vous et votre employeur vivez. Alors ? Des rumeurs, des rumeurs hsita Gjendem. Nordb leva les yeux au ciel. Des spculations. Des inventions. Des mensonges caractriss. Je ne suis pas cal l-dessus, Gjendem. Videz votre sac ragots, montrez votre volont de nuire. D-des choses n-ngatives, alors ? Nordb poussa un gros soupir. Mon cher Gjendem. Vous entendez souvent des rumeurs sur labstinence des gens, leur gnrosit dans des histoires de gros sous, leur fidlit envers leur conjoint et leur leadership dnu de toute psychopathie ? La fonction dune rumeur serait-elle de nous rjouir en nous montrant sous un jour plus flatteur ? Nordb avait fini un verre et attaquait lautre. Il y a une rumeur trs, trs diffuse , commena Gjendem avant dajouter trs vite : Et je connais effectivement dautres personnes poursuivies par cette mme rumeur, qui ne le sont absolument pas. En tant quancien rdacteur en chef, je vous conseillerais de rayer effectivement ou absolument. a fait double emploi. Qui ne sont absolument pas quoi ? Euh jaloux. Ne le sommes-nous pas tous ?
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 Violemment jaloux. Il a dj frapp sa femme ? Non, je ne crois pas quil lait touche. Ou quil ait eu des raisons de le faire. Ceux qui la regardent dun peu trop prs, en revanche 1. La Gueule.

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CHAPITRE 61 Hauteur de chute Harry et Bellman taient allongs sur le ventre au bord du gouffre, l o la piste disparaissait. Ils regardrent en bas. Des parois noires trs abruptes disparaissaient en contrebas, dans la neige qui tombait de plus belle. Tu vois quelque chose ? demanda Bellman. De la neige, rpondit Harry avant de lui tendre les jumelles. Le scooter est l. Bellman se leva et retourna vers leur motoneige. On descend. On ? Toi. Moi ? Je croyais que ctait toi lalpiniste, ici, Bellman. Exact. Bellman avait dj commenc enfiler son baudrier. Il est donc logique que je moccupe de la corde et du descendeur. La corde mesure soixante-dix mtres. Je te fais descendre autant que possible. Daccord ? Six minutes plus tard, Harry tait debout au bord, dos au prcipice, les jumelles autour du cou et une cigarette allume au coin de la bouche. Nerveux ? sourit Bellman. Nan. Pt de trouille. Bellman vrifia que la corde ne coinait pas dans le descendeur, autour du petit tronc darbre derrire eux et jusquau baudrier de Harry. Harry ferma les yeux, inspira et se concentra ; il lui fallait se pencher en arrire, lencontre de ce que les millions dannes dexprience de lespce

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humaine lui dictaient : lhomme ne peut pas se perptuer sil saute dans les prcipices. Le cerveau coiffa le corps au poteau. Sur les premiers mtres, il put garder les pieds contre la paroi, mais quand le surplomb saccentua, il se retrouva suspendu dans les airs. La corde filait par -coups, mais son lasticit attnuait le resserrement du baudrier autour de sa taille et de ses cuisses. Puis le mouvement suniformisa et, au bout dun moment, il perdit le sommet de vue ; il flottait seul entre les flocons blancs et les parois noires. Il bascula sur le ct et jeta un il au-dessous. Et l, vingt mtres plus bas, il distingua des pics rocheux noirs qui mergeaient de la neige. Un boulis abrupt. Et au milieu de tout ce noir et ce blanc : quelque chose de jaune. Je vois le scooter ! cria Harry, et lcho de sa voix se rpercuta entre les parois. Lappareil tait renvers, patins en lair. Par rapport la position de Harry, le scooter tait environ trois mtres de son point de chute. plus de soixante-dix mtres de profondeur. Il devait donc avancer une vitesse trs rduite lorsquil avait bascul. La corde se tendit soudain. Plus bas ! cria Harry. La rponse caverneuse lui parvint comme depuis une chaire : Il ny a plus de corde. Harry carquilla les yeux. Quelque chose dpassait de sous lengin, du ct gauche. Un bras nu. Noir, gonfl, comme une saucisse reste trop longtemps sur le gril. Une main blanche contre une pierre noire. Il essaya de faire la mise au point, de forcer ses yeux mieux voir. Paume ouverte, donc main droite. Les doigts. Tordus, dforms. Le cerveau de Harry rembobina. Quavait dit Tony Leike de sa maladie ? Pas contagieuse, juste hrditaire. Arthrite.

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Harry regarda lheure. Rflexe denquteur. Dfunt trouv dix-sept heures cinquante-quatre. Lobscurit commenait tomber entre les parois autour de lboulis. Remonte-moi ! cria Harry. Aucune raction. Bellman ? Pas de rponse. Une bourrasque fit tournoyer Harry au bout de la corde. Pierres noires. Vingt mtres. Et soudain, son cur se mit tambouriner. Harry empoigna la corde deux mains, comme pour sassurer quelle navait pas disparu. Kaja. Bellman tait au courant. Harry inspira fond trois fois avant de crier de nouveau : a sassombrit, a souffle et je me les gle comme pas permis, Bellman. Il est lheure de rentrer au bercail. Toujours pas de rponse. Harry ferma les yeux. Avait-il peur ? Peur quun collgue qui pensait en apparence de faon rationnelle le supprime presque sur un coup de tte, cause de circonstances fortuites, propices ? Un peu, quil avait peur. Car a navait rien dun coup de tte. Ce ntait pas un hasard si Bellman tait rest pour emmener Harry au milieu de nulle part. Ou alors? Il inspira. Bellman pourrait sans problme dguiser a en accident. Descendre, faire disparatre la corde et le baudrier, dire que Harry tait tomb dans la crevasse, aveugl par la neige. Sa gorge tait sche. Non, a ntait pas possible. On ne se sortait pas dune putain davalanche pour tre balanc dans un boulis douze heures plus tard seulement. Par un policier. Non, a ntait pas possible, a La pression du baudrier disparut. Il tomba. En chute libre. La rumeur dit que Bellman aurait malmen un collgue, raconta Gjendem. Juste parce que ce type avait dans trop de fois avec elle pendant une
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fte de Nol. Le type a voulu porter plainte pour une mchoire fracture et un traumatisme crnien, mais il navait aucune preuve, lagresseur portait une cagoule. Mais tout le monde savait que ctait Bellman. Les ennuis se sont accumuls, et il a postul Europol, histoire de prendre le large. Vous croyez ces rumeurs, Gjendem ? Roger haussa les paules. En tout cas, il semble que Bellman ait une certaine euh, tolrance pour ce genre de manquements lthique professionnelle. On sest penchs sur le pass de Jussi Kolkka, aprs lavalanche de Hvasshytta. Il a tabass un violeur pendant son interrogatoire. Et Truls Berntsen, le porte-flingue de Bellman, nest pas un enfant de chur non plus. Bien. Ce duel entre la Kripos et la Brigade criminelle pour dcrocher la responsabilit des enqutes criminelles lchelon national, je veux que vous le couvriez. Je veux que vous lanciez deux ou trois torches incendiaires. Allez-y sur le leadership psychopathe. Cest tout. Et on verra comment ragit le ministre de la Justice. Sans geste ni parole de conclusion, Bent Nordb remit ses lunettes toutes propres, dplia son journal et commena lire. Harry neut pas le temps de rflchir. rien. Et il ne vit pas sa vie dfiler, les visages des gens auxquels il aurait d dire quil les aimait ni aucune lumire vers laquelle il se serait senti attir. Peut-tre parce quon na pas le temps de penser ces choses-l quand on chute de cinq mtres. Le baudrier se tendit lentrejambe et dans son dos, mais llasticit de la corde amortit le choc. Puis il sentit quon le remontait. Le vent lui soufflait de la neige dans la figure. Quest-ce qui sest pass, merde ? demanda Harry un quart dheure plus tard, debout au bord de la faille et occup dtacher la corde de son baudrier. Alors, tu as eu peur ? sourit Bellman.
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Au lieu de poser la corde, Harry lenroula deux ou trois fois autour de sa main droite. Vrifia quil avait assez de mou pour fermer le poing. Un petit uppercut la pointe du menton. Grce la corde, il pourrait se servir de sa main le lendemain aussi, pas comme quand il avait frapp Bjrn Holm et que ses phalanges lui avaient fait mal pendant quarante-huit heures. Il fit un pas vers Bellman. Vit leffarement sur le visage de lagent suprieur, qui regardait la main entortille de Harry. Il le vit reculer, chanceler, partir la renverse dans la neige. Non ! Je Il a juste fallu que je fasse un nud au bout de la corde, pour quelle reste bloque dans le descendeur Harry continua vers lui, et Bellman qui stait recroquevill dans la neige leva par rflexe un bras devant sa tte. Harry ! Il il y a eu une bourrasque et jai gliss Harry sarrta, regarda Bellman, surpris. Puis il dpassa lagent suprieur tremblant, en senfonant pniblement dans la neige. Le vent glacial traversait ses vtements, ses sous-vtements, sa peau, sa chair, ses muscles, jusqu ses os. Harry attrapa un bton de ski fix sur le scooter, chercha quelque chose attacher lextrmit mais ne trouva rien, et il tait peu recommand de sacrifier une partie de ce quil portait. Il planta alors le bton dans la neige pour marquer le lieu de la dcouverte. Dieu seul savait combien de temps ils mettraient le retrouver. Il appuya sur le dmarreur lectrique de la motoneige. Trouva linterrupteur des phares, les alluma. Et Harry comprit tout de suite. la neige qui tombait horizontalement dans les faisceaux lumineux et formait un mur blanc impntrable : ils ne sortiraient jamais de ce labyrinthe et narriveraient jamais Ustaoset.

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CHAPITRE 62 Transit Kim Erik Lokker tait le plus jeune technicien de la police scientifique. En consquence de quoi, on lui confiait souvent des tches dont laspect scientifique ntait pas flagrant. Comme daller Drammen. Bjrn Holm avait mentionn que Bruun tait un pd du genre entreprenant, mais que Kim Erik navait qu dposer les vtements et sen aller. Quand la nana du GPS dclara Vous tes arriv destination , il se trouvait devant un immeuble assez ancien. Il se gara, monta sans encombre au second tage, et sonna une porte sur laquelle un bout de papier retenu par deux morceaux de scotch indiquait GEIR BRUUN / ADELE VETLESEN. Kim Erik sonna encore une fois, et entendit enfin des pas lourds lintrieur. La porte souvrit. Lhomme navait quune serviette autour des reins. Il tait dune blancheur extrme, et son crne chauve tait mouill et luisant de sueur. Geir Bruun ? Je jespre que je ne drange pas. Kim Erik tendit le sac plastique, bout de bras. Que nenni, jtais juste en train de baiser, rpondit-il de la voix prcieuse que Bjrn avait imite. Quest-ce que cest ? Les vtements que nous vous avions emprunts. Nous allons tre obligs de garder le pantalon de ski encore un peu, je le crains. Ah oui ? Kim Erik entendit souvrir la porte derrire Geir Bruun. Quest-ce qui se passe, trsor ? gazouilla une voix incontestablement fminine. Juste quelquun qui dpose des affaires.
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Une silhouette se glissa derrire Geir Bruun. Elle navait mme pas pris la peine de chercher une serviette, et Kim Erik eut le temps de constater que cette frle crature tait une femme cent pour cent. Salut ! minauda-t-elle par-dessus lpaule de Geir Bruun. Sil ny a rien dautre, je vous le reprends. Elle leva un joli petit pied et poussa. La porte vitre trembla et tinta longtemps aprs quelle se fut referme. Harry avait arrt le scooter et carquillait les yeux travers la neige. Il y avait eu quelque chose, l. Bellman avait pass les bras autour de la taille de Harry et il se tassait derrire lui pour se protger du vent. Harry attendit. Observa. Ce fut de nouveau l. Un chalet. En rondins. Et un stabbur. Puis a disparut encore, effac par la neige, comme sil ny avait jamais rien eu. Mais Harry avait une direction. Alors pourquoi nacclrait-il pas pour sy rendre, se mettre en scurit, pourquoi hsitait-il ? Il ne savait pas. Mais ce chalet tait trange, il lavait senti dans lespace des quelques secondes o il lavait vu. Les fentres noires, limpression de voir un endroit absolument abandonn et pourtant habit. Quelque chose de sinistre. Qui le fit acclrer en douceur, pour ne pas couvrir le bruit du vent.

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CHAPITRE 63 Le stabbur Harry plaa une bche dans le pole. Assis la table du salon, Bellman claquait des dents. Les taches sur sa peau taient bleutres. Ils avaient tambourin la porte et hurl dans le vent furieux pendant un moment avant de casser la vitre de la fentre dune chambre. Le lit tait dfait et lodeur indiqua Harry que quelquun y avait dormi trs peu de temps auparavant. Il crut presque sentir que le lit tait encore tide quand il posa la main sur le drap. Et bien que le salon leur part chaud, tellement ils avaient froid tous les deux, quand Harry plongea la main dans le pole la recherche de braises sous la cendre grise, il nen trouva pas. Bellman se rapprocha du pole. Tu as vu autre chose que la motoneige, dans lboulis ? Ctaient les premiers mots quil prononait depuis quil avait couru derrire Harry en lui criant de ne pas labandonner avant de sauter larrire de lengin. Un bras, rpondit Harry. Celui de qui ? Comment je le saurais ? Harry se leva et alla dans la salle de bains. Inspecta les affaires de toilette. Les rares choses quil y avait. Savon liquide et rasoir. Pas de brosse dents. Une personne, un homme. Qui ne se brossait pas les dents ou tait parti en voyage. Le sol tait humide, mme le long des plinthes, comme si on lavait nettoy rcemment. Quelque chose attira son attention. Il saccroupit. Un petit objet brun et noir tait moiti dissimul sous la plinthe. Du gravier ? Harry le ramassa, lexamina. Pas de la lave, en tout cas. Il le glissa dans sa poche.
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Dans les tiroirs de la cuisine, il trouva du pain et du caf. Il tta le pain. Assez frais. Le rfrigrateur contenait un pot de confiture, du beurre et deux bires. Harry avait une telle faim quil lui sembla sentir un parfum de viande grille. Il chercha dans les placards. Rien. Merde, ce mec vivait de pain et de confiture ? Il trouva un paquet de biscottes sur une pile dassiettes. Le mme genre dassiettes qu Hvasshytta. Les mmes meubles aussi. Sagissait-il dun chalet de loffice de tourisme ? Harry simmobilisa. Il ne faisait pas que limaginer, il sentait une odeur de viande grille rectification : brle. Il retourna dans le salon. Tu sens ? demanda-t-il. Quoi donc ? Lodeur. Harry saccroupit prs du pole en fonte. ct de la trappe, sur le relief dun cerf, trois fragments noirs non identifiables taient colls la paroi. Tu as trouv manger ? senquit Bellman. Si on veut, rpondit Harry dun ton pensif. Il y a un stabbur de lautre ct de la cour. Peut-tre que Au lieu de dire peut-tre, tu devrais peut-tre aller voir ? Bellman hocha la tte, se leva et sortit. Harry chercha sur le bureau de quoi gratter les fragments carboniss. Il ouvrit le tiroir du haut. Vide. Puis les autres, tous vides. lexception dune feuille dans le dernier. Il la prit. Ce ntait pas une feuille, mais une photographie retourne. Ce qui tonna tout dabord Harry, ce fut de trouver une photo de famille dans un chalet de loffice de tourisme. Elle avait t prise en t, devant une ferme. Une femme et un homme assis sur les marches encadraient un petit garon debout entre eux. La femme portait une robe bleue, un foulard sur la tte ; elle ntait pas maquille et souriait dun air las. La bouche de lhomme
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tait pince en une grimace svre, et il avait lexpression grave et ferme des Norvgiens timides qui semblent garder un secret terrible. Mais ce fut le garon au milieu qui attira lattention de Harry. Il ressemblait sa mre, il avait un large sourire ouvert et une beaut douce dans les yeux et le front. Mais il ressemblait aussi quelquun. Ces grandes dents blanches Harry retourna prs du pole, il avait de nouveau froid, tout coup. Cette puanteur de viande grille Il ferma les yeux et seffora de respirer fond par le nez plusieurs fois, mais il sentit la nause monter malgr tout. Au mme instant, Bellman dboula dans la pice, un grand sourire sur les lvres : Jespre que tu aimes le cerf. Harry se rveilla et se demanda ce qui lavait tir du sommeil. Un bruit ? Ou labsence de bruit ? Car il se rendit compte quon nentendait rien dans le salon, que le vent tait tomb. Il envoya promener la couverture en laine et se leva du canap. Il alla jeter un coup dil par la fentre. Ctait comme si quelquun avait donn un coup de baguette magique sur le paysage. Ce qui avait t six heures plus tt un dsert impitoyable apparaissait maintenant doux, maternel, presque beau dans le clair de lune irrel. Harry chercha machinalement des traces dans la neige. Ctait bien un bruit qui lavait rveill. Ce pouvait tre nimporte quoi. Un oiseau. Un animal. Il tendit loreille, et entendit un ronflement sourd derrire la porte dune chambre. Ce ntait donc pas Bellman qui stait lev. Son regard suivit les traces de pas qui allaient de la maison au stabbur. Ou tait-ce du stabbur la maison ? Ou les deux, il y en avait plusieurs. taient-ce celles de Bellman, vieilles de six heures ? Quand la neige avait-elle cess de tomber ? Harry chaussa ses bottes, sortit et regarda vers les toilettes. Pas de traces. Il tourna le dos au stabbur et pissa contre le mur de la maison. Pourquoi les hommes faisaient-ils a, pourquoi fallait-il quils pissent contre quelque chose ? Les restes dun instinct de marquage de territoire ? Ou bien Harry comprit que limportant, ce ntait pas ce contre quoi il pissait, mais ce quoi il tournait le dos. Le stabbur. Comme sil se sentait observ depuis cet endroit. Il se
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reboutonna, se retourna et regarda vers ldifice en forme de fer de lance. Puis il se mit en marche. Saisit la pelle en passant ct du scooter couvert de neige. Il avait dcid dentrer sans hsiter, mais il sarrta devant les marches en pierre sous la porte basse. couta. Rien. Que foutait-il, il ny avait personne ici. Il monta les marches, voulut lever la main vers la poigne, mais elle nobit pas. Que se passait-il ? Son cur battait si fort dans sa poitrine quil lui faisait mal, comme sil voulait sortir. Il transpirait, et son corps refusait de suivre les ordres. Harry comprit peu peu que a ressemblait en tout point la description quil avait entendue. Les crises de panique. Cest la fureur qui vint son secours. Il ouvrit la porte dun violent coup de pied et plongea dans les tnbres. Une forte odeur de graisse, de viande fume et de sang sch lassaillit. Quelque chose bougea dans un rai de lumire, et deux yeux scintillrent. Harry envoya un coup de pelle. Et fit mouche. Entendit le bruit sourd de la viande, sentit que a cdait. La porte se rouvrit derrire lui, et le clair de lune entra flots. Harry fixa le cerf mort qui se balanait devant lui. Et les autres carcasses danimaux. Il lcha la pelle et tomba genoux. Puis a arriva, tout dun coup. Le mur qui se crevassait, la neige qui lengloutissait vivant, la peur panique de ne plus pouvoir respirer, le long souffle de terreur blanche, pure, dans sa chute vers les pierres noires. Si seul. Car ils taient tous partis. Son pre sous assistance respiratoire, en transit. Rakel et Oleg taient des silhouettes contre-jour dans un aroport, eux aussi en transit. Harry voulait revenir. Revenir cette pice qui gouttait. Les murs solides, humides. Le matelas imprgn de sueur et la douce fume qui lexpdiait l o ils taient. En transit. Harry pencha la tte et sentit des larmes chaudes couler sur son visage. Jai imprim une photo de Jussi Kolkka trouve sur la page Internet de Dagbladet, et je lai punaise au mur ct des autres. Il ny avait pas un mot aux informations sur Harry Hole et les autres policiers qui taient l. Ni sur Iska Peller, dailleurs. tait-ce un bluff ? Ils essaient, en tout cas. Et un policier mort, maintenant. Ils vont redoubler defforts. Il FAUT quils redoublent defforts. Tu entends, Hole ? Non ? Tu devrais, je suis si prs que je pourrais murmurer ton oreille.

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PARTIE VII

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CHAPITRE 64 tat Ltat dOlav Hole restait inchang, avait dit le docteur Abel. Assis ct du lit de son pre, Harry regardait linchang tandis quun lectrocardiogramme jouait sa chanson plip-plop toute en syncopes. Sigurd Altman entra, salua, nota les chiffres de lcran sur un bloc. Je suis venu voir une certaine Kaja Solness, dclara Harry en se levant. Mais je ne sais pas dans quel service elle est. Pourriez-vous Votre collgue, qui est arrive par hlicoptre la nuit dernire ? Elle est en soins intensifs. Le temps quils aient les rsultats danalyses, elle est reste un peu trop longtemps sous la neige. Quand ils ont mentionn Hvasshytta, jai cru que ctait ce tmoin australien, dont la police a parl la radio. Ne croyez pas tout ce que vous entendez, Altman. Quand Kaja tait dans la neige, lAustralienne tait Bristol. Bien au chaud et en scurit, avec des gardes personnels et service en chambre complet. Attendez. Altman observa Harry. Vous aussi, vous tiez sous la neige ? Quest-ce qui vous fait croire a ? Vous venez de faire un pas pour ne pas perdre lquilibre. Vous avez la tte qui tourne ? Harry haussa les paules. Dsorient ? En permanence. Altman sourit.
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 Vous avez absorb trop de CO2. Le corps sen dbarrasse assez vite quand vous avez de loxygne, mais vous devriez faire des analyses de sang, pour quon puisse mesurer le taux de dioxyde de carbone. Non merci. Comment va-t-il, lui ? demanda Harry en indiquant le lit. Que dit le mdecin ? Inchang. Cest vous que je pose la question. Je ne suis pas mdecin, Harry. Donc vous navez pas besoin de me rpondre comme si vous en tiez un. Donnez-moi une estimation. Je ne peux pas a restera entre nous. Sigurd Altman regarda Harry. Faillit parler. Se ravisa. Se mordit la lvre infrieure. Quelques jours, rpondit-il. Mme pas plusieurs semaines ? Altman ne rpondit pas. Merci, Sigurd. Harry se dirigea vers la porte. Le visage de Kaja tait ple et beau sur la taie doreiller. Comme une fleur dans un herbier, songea Harry. Sa main tait petite et froide dans celle de Harry. Le numro dAftenposten du jour tait pos sur la table de chevet, et titrait sur lavalanche de Hvasshytta. Il dcrivait les vnements tragiques et citait Mikael Bellman, qui expliquait que le dcs de linspecteur Kolkka, qui tait Hvasshytta pour assister Iska Peller, tait une grande perte. Mais quil tait heureux que le tmoin ait t sauv et se trouve prsent en scurit.
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 Lavalanche a t dclenche par de la dynamite, alors ? demanda Kaja. Sans le moindre doute. Mikael et toi avez bien coopr, l-haut ? Mais oui. Harry se dtourna pour que la quinte de toux dont il fut pris natteigne pas Kaja. Jai entendu dire que vous aviez dcouvert un scooter dans un ravin. Avec un possible cadavre dessous. Oui. Bellman est retourn Ustaoset pour retrouver lendroit, avec le bureau du lensmann. Krongli ? Non, personne ne sait o il est, lui. Mais son assistant avait lair dun type srieux. Roy Stille. Ils vont avoir du boulot. Nous ne savions absolument pas o nous tions, il a reneig et vent, et sur ce terrain Harry secoua la tte. Une ide de lidentit du cadavre ? Harry haussa les paules. a mtonnerait beaucoup que ce ne soit pas Tony Leike. Kaja tourna la tte sur loreiller. Ah ? Je ne lai encore dit personne, mais jai vu les doigts du cadavre. Et ? Ils taient tordus. Tony Leike avait de larthrite. Tu crois que cest lui qui a provoqu lavalanche ? Et quil est tomb dans la crevasse, cause du noir ?

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Harry secoua la tte. Tony ma dit quil connaissait le coin comme sa poche, que ctait chez lui, l-haut. Il faisait clair, et le scooter nallait pas vite, il ntait qu trois mtres de la verticale de son point de chute. Et il avait un bras calcin, qui ne pouvait pas tre d la dynamite. En plus, son scooter navait pas brl. Que Je crois que Tony Leike a t tortur, assassin et balanc dans le trou avec son scooter pour quon ne le retrouve pas. Kaja fit la grimace. Harry se frictionna lauriculaire. Il se demandait si son petit doigt navait pas gel. Que penses-tu de ce Krongli ? Krongli ? Kaja hsita. Si cest vrai quil a essay de violer Charlotte Lolles, il naurait jamais d tre policier. Il tabassait aussi sa femme. a ne mtonne pas. Ah ? Non. Il la regarda. Y a-t-il quelque chose que tu ne me racontes pas ? Kaja haussa les paules. Cest un collgue, et je pensais que ctait juste la boisson, rien de plus. Mais oui, jai eu un aperu de cette facette du personnage. Il est venu me voir et ma signifi dune faon assez muscle que nous devrions nous amuser un peu. Mais ?
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 Mikael tait l. Harry tressaillit. Kaja se redressa dans son lit. Tu ne penses pas srieusement que Krongli a pu Je ne sais pas. Tout ce que je sais, cest que celui qui a dclench cette avalanche connaissait bien le secteur. Krongli a eu affaire avec ceux qui taient Hvasshytta. En plus, Elias Skog a racont avant dtre assassin quil avait vu ce qui pouvait tre un viol Hvasshytta. Aslak Krongli ma donn limpression dtre un violeur potentiel. Et puis cette avalanche. Si tu devais te dbarrasser dune femme suppose se trouver seule avec un policier sans arme dans un chalet paum en montagne, comment ty prendrais-tu ? Provoquer une avalanche, a ne donne pas un rsultat garanti cent pour cent. Alors pourquoi ne pas faire les choses de faon aussi simple que sre, emporter ton arme favorite et monter au chalet ? Parce quil savait quIska Peller et lenquteur ntaient pas seuls. Il savait que nous lattendions. Cest pour a quil a approch en douce, et attaqu de la seule manire qui lui permette de se tirer aprs. On parle dun sous-marin. De quelquun qui connaissait nos thories sur Hvasshytta et a fait le rapport quand il nous a entendus mentionner le nom dun tmoin pendant une confrence de presse. Le bureau du lensmann dUstaoset Geilo, corrigea Kaja. En tout cas, Krongli a reu la demande urgente de la Kripos pour avoir lautorisation de faire atterrir un hlicoptre de la police dans le parc national la nuit mme. Il a d comprendre le rapport. Alors il aurait aussi d comprendre quIska Peller ntait pas l, que nous ne voulions pas risquer un tmoin. Il est donc curieux quil ne se soit pas tenu distance. Harry hocha la tte.
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 Bien, Kaja. Je suis daccord, je ne crois pas que Krongli ait cru une seule seconde quIska Peller tait dans le chalet. Je crois que lavalanche ntait que la suite logique de ce quil fait depuis un moment. savoir ? Il joue avec nous. Il joue ? Jai reu un appel du mobile de Tony Leike pendant que nous tions Hvasshytta. Il ma ajout son rpertoire. Et je suis presque certain que ce nest pas lui qui ma appel. Si la personne qui appelle ne raccroche pas assez vite, la bote vocale se dclenche et on entend une seconde de bruit avant la fin de lappel. Je nen suis pas certain, mais jai eu limpression que ctait un rire. Un rire ? Celui de quelquun qui samuse bien. Parce quil vient de mentendre dire dans lannonce que je suis en dehors de la zone de couverture pour quelques jours. Imaginons que ce soit Aslak Krongli qui vient davoir la confirmation que je suis Hvasshytta, o jattends lassassin. Harry se tut, et son regard se perdit dans le vague. Alors ? relana Kaja au bout dun moment. Je voulais juste voir quoi ressemblait ma thorie quand je la formulais voix haute. Et ? Il se leva. Elle est assez merdique, en fait. Mais je vais vrifier lalibi de Krongli pour les dates des meurtres. Salut. Truls Berntsen ? Oui.
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 Roger Gjendem, dAftenposten. Vous avez le temps de rpondre deux ou trois petites questions ? a dpend. Si vous voulez rabcher sur Jussi, il vaut mieux que vous voyiez Il ne sagit pas de Jussi Kolkka, mes condolances. OK. Roger tait assis les pieds sur la table dans son bureau do il avait vue sur les btiments bas qui composaient la gare centrale dOslo et le chantier de lOpra qui nallait pas tarder tre termin. Aprs sa conversation avec Bent Nordb au Stopp Pressen, il avait pass toute la journe ainsi quune partie de la nuit sintresser de plus prs Mikael Bellman. Hormis la rumeur sur ce stagiaire du commissariat de Stovner qui avait t tabass, il ny avait pas grandchose glaner. Mais au fil des annes passes couvrir des affaires criminelles, Roger Gjendem avait constitu un rseau de sources rgulires et peu dignes de confiance qui nhsitaient pas dnoncer pre et mre pour le prix dune bouteille dalcool ou dun shoot. Trois dentre eux habitaient Manglerud. Aprs quelques coups de tlphone, il apparut quils y avaient aussi grandi. Ctait peut-tre vrai, ce quil avait entendu dire : que personne ne dmnageait de Manglerud. Ou ny emmnageait. Le milieu ntait manifestement pas si norme, car ils se souvenaient tous les trois de Mikael Bellman. En partie parce quil avait t un con de flic au commissariat de Stovner. Mais surtout parce quil avait dragu la nana de Julle pendant que celui-ci purgeait une peine dun an pour trafic de stupfiants. Ctait une ancienne condamnation avec sursis qui avait t transforme en ferme aprs que quelquun eut balanc Julle sur ses vols de carburant Mortensrud. La fille en question tait Ulla Swart, la plus jolie de Manglerud et plus vieille dun an que Bellman. la fin de sa dtention, Julle avait quitt la prison en jurant ouvertement quil allait soccuper de Bellman. Deux types lattendaient au garage o il venait rcuprer sa Kawa. Ils portaient des cagoules, et lavaient tabass coups de barre de fer, avant de promettre un autre round
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sil touchait Bellman ou Ulla. Les rumeurs disaient que ni lun ni lautre ntait Bellman. Mais que lun des deux tait un certain Beavis, le laquais attitr de Bellman. Ctait lunique carte de Gjendem quand il appela Truls Beavis Berntsen. Raison de plus de faire comme sil avait quatre as. Je voulais juste vous demander sil est vrai que vous avez tabass Stanislav Hesse, il y a un certain temps, quand il tait stagiaire au bureau de la paie et du personnel du commissariat de Stovner. Sur ordre de Mikael Bellman. Silence assourdissant lautre bout du fil. Roger se racla la gorge. Alors ? Cest un mensonge hont. Quelle partie ? Que Mikael ma confi cette mission. Tout le monde voyait bien que cet enfoir de Polak draguait sa femme, nimporte qui a pu se charger de a. Roger Gjendem sentit que le dbut tait vrai, lhistoire de la mission. Mais pas la fin, le nimporte qui . Aucun des anciens collgues de Stovner avec qui Roger avait discut ne se rappelait rien de concrtement mauvais concernant Bellman. Pourtant, il avait transparu que Bellman ntait pas apprci, que ce ntait pas quelquun pour qui ils se seraient sacrifis. Sauf un. Merci, ce sera tout , conclut Roger Gjendem. Au moment o Gjendem glissait son tlphone dans la poche de son blouson, Harry plongea la main dans la sienne et porta lappareil son oreille. Oui ? Ici Bjrn Holm. Jai vu.

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 Fichtre. Je ne pensais pas que tu te donnais le mal de tenir jour un carnet dadresses. Oh si. Cest un honneur, Holm, tu es lun des quatre que jai entrs. Cest quoi ce barouf dans le fond ? O es-tu, dailleurs ? Des joueurs qui crient parce quils croient quils vont gagner. Je suis aux courses. Quoi ? Bombay Garden. Ce nest pas Tu as pu y entrer ? Je suis membre. Cest quel sujet ? Bordel, tu joues aux courses, Harry ? Tu nas donc rien appris Hong Kong ? Relax, je suis ici pour rayer Aslak Krongli de notre liste de suspects. Daprs le bureau du lensmann, il tait en dplacement Oslo quand Charlotte et Borgny ont t tues. Pas tonnant, dans le fond, parce quil est assez souvent Oslo. Et je viens den dcouvrir la raison. Bombay Garden ? Oui. Aslak Krongli a un lger problme de jeu. Jai vrifi les relevs de cartes de crdit quils ont sur informatique ici. Avec lheure et tout et tout. Krongli a dgain sa carte plusieurs fois, et les horaires lui fournissent un alibi. Malheureusement. Bon. Le PC sur lequel ils stockent les donnes comptables est dans la mme pice que la piste de courses ? Hein ? Cest la dernire ligne droite, parle plus fort !
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 Ils ont Oublie. Je tappelais pour te dire quon a trouv du sperme sur le pantalon de ski quAdele Vetlesen portait Hvasshytta. Quoi ? Ce nest pas une blague ? a veut dire que Quon aura peut-tre bientt lADN de linconnu. Si cest son sperme. Et la seule faon den tre certain, cest dexclure les autres hommes qui taient Hvasshytta. On a besoin de leur ADN. Oui. Pas de problme avec Elias Skog, on a dj le sien. Cest plus compliqu pour Tony Leike. On en aurait sans aucun doute trouv chez lui, mais pour a, il nous faut laval de nos juristes. Aprs ce qui sest pass ces derniers temps, a va tre coton de lobtenir. Je men occupe. On devrait aussi avoir le profil ADN de Krongli. Mme sil na pas tu Charlotte ou Borgny, il a pu violer Adele. OK. Comment se le procure-t-on ? Il est policier, il a bien d se trouver un moment ou un autre sur une scne de crime. Harry neut pas besoin de terminer son raisonnement. Bjrn Holm acquiesait dj. Pour viter les doutes et les mprises, on prenait les empreintes digitales et des chantillons ADN de tous les policiers passs sur une scne de crime et susceptibles de lavoir souille. Je vais voir au registre. Bon travail, Bjrn. Attends. Ce nest pas tout. Tu nous as demand de chercher une tenue dinfirmire. Et on la trouve. Il y avait du PSG dessus. Jai vrifi, il y a une usine de PSG dsaffecte Oslo, dans le Nydal. Si elle est vide et si linconnu sest envoy en lair avec Adele sur place, on y trouvera peut-tre encore du sperme.
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 Mmm. Baise dans le Nydal et saute Hvasshytta. Linconnu a peut-tre t appt par une histoire de cul. Du PSG, tu dis. a vient de lusine Kadok ? Oui, comment Le pre dun pote y bossait. Rpte, il y a un boucan terrible. Sprint final. plus. Harry fourra le tlphone dans sa poche, fit pivoter son fauteuil pour viter le spectacle des visages maussades des perdants autour de la piste de feutre et voir plutt le grand sourire du croupier : Blavo Hally, encole gagn ! Harry se leva, enfila son blouson et regarda le billet que le Vietnamien agitait devant lui. Le portrait dEdvard Munch. Mille couronnes, donc. Merci. Mise-le sur le cheval vert dans la prochaine course. Jencaisserai un autre jour, Duc. Lene Galtung tait installe dans le salon et regardait dans le double vitrage ses deux reflets superposs. Son iPod passait Tracy Chapman. Fast Car. Elle pouvait couter cette chanson en boucle, elle ne sen lassait jamais. Elle parlait dune fille pauvre qui veut tout fuir, sasseoir dans le bolide de son copain et fuir sa vie, son job de caissire au supermarch du coin, la charge de son pre alcoolique, couper tous les ponts. Rien ne pouvait moins ressembler la vie de Lene, et pourtant, ctait delle que parlait la chanson. De la Lene quelle aurait pu tre. tait, en ralit. Lune des deux quelle voyait dans son reflet double. La classique, grise. Pendant toutes ces annes lcole, elle avait t terrorise lide que la porte de la classe souvre tout coup, et que des gens entrent et la montrent du doigt en disant : Maintenant, on te tient, enlve tes beaux vtements. Ils lui lanceraient quelques guenilles, avant de dire que tout le monde allait enfin voir qui elle tait vraiment, cette btarde. Pendant des
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annes, elle stait cache, sans faire le moindre bruit, et avait pi la porte, dans lexpectative. cout ses amies, et ce qui trahirait quelles lavaient dmasque. La honte, la peur, les dfenses riges ressemblaient de larrogance. Elle savait quelle surjouait son rle de fille riche, heureuse, gte, insouciante. Elle ntait pas aussi belle et brillante que les autres filles autour delle, celles qui pouvaient chanter Je nen sais rien, moi avec une assurance souriante, convaincues que ce quelles ne savaient pas ne pouvait pas avoir dimportance et que, de toute faon, le monde ne pourrait jamais rien exiger dautre delles que leur beaut. Alors elle devait faire semblant. Semblant dtre belle. Brillante. Au-dessus de tout. Mais elle en avait marre. Elle aurait voulu monter dans la voiture de Tony et lui demander de filer. Jusqu un endroit o elle pourrait tre la seule vraie Lene, et pas ces deux fausses personnes qui se dtestaient. Tracy Chapman chantait quensemble, elle et Tony pourraient arriver cet endroit. Le reflet bougea. Lene sursauta quand elle constata que le visage ntait pas le sien. Elle ne lavait pas entendue arriver. Lene se redressa et ta ses couteurs. Pose le plateau ici, Nanna. La femme obit. Tu devrais loublier, Lene. Arrte ! Ce ntait pas un homme bien pour toi. Arrte, je te dis ! Chut ! La femme posa brutalement le plateau, le service caf tinta, et ses yeux turquoise lancrent des clairs. Ressaisis-toi, Lene. Cest ce que nous avons tous d faire dans cette maison quand la situation limposait. Je le dis juste parce que je suis ta Ma quoi ? ricana Lene. Regarde-toi. Que peux-tu bien tre pour moi ?
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La femme lissa son tablier blanc, voulut poser une main sur la joue de Lene, mais celle-ci la repoussa. Le soupir de la femme rsonna comme une goutte qui tombe au fond dun puits. Elle fit volte-face et sortit. Au moment o la porte se refermait, le tlphone noir sonna devant Lene. Elle sentit son cur semballer. Depuis la disparition de Tony, son tlphone tait toujours allum, et constamment porte de main. Elle lattrapa : Lene Galtung. Harry Hole, Brig, Kripos. Dsol de vous dranger, mais jai besoin de votre aide. Il sagit de Tony. Lene sentit que sa voix menaait de draper quand elle rpondit : Est-ce que il sest pass quelque chose ? Nous cherchons une personne qui est morte dans un ravin prs dUstaoset Le vertige la prit, elle eut limpression que le sol montait et que le plafond descendait. On ne la pas encore trouve. Il a neig, et la zone de recherche est grande et difficile daccs. Vous mentendez ? Ou oui, oui. La voix du policier, un tantinet rauque, poursuivit : Quand on retrouvera le corps, nous veillerons lidentifier aussi vite que possible. Ce que nous savons, cest que ce corps a t grivement brl. Nous avons donc dj besoin de lADN de tous ceux qui pourraient tre cette personne. Et puisque Tony a disparu Le cur de Lene paraissait vouloir remonter par sa gorge et jaillir de sa bouche. La voix lautre bout du fil continua son laus :

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 Je me demandais si vous voudriez bien aider lun de nos techniciens en lui fournissant de lADN de Tony. C-comme quoi ? Un cheveu sur un peigne, de la salive sur la brosse dents, ils savent de quoi ils ont besoin. Limportant, cest que vous donniez votre autorisation en tant que fiance, et que vous vous prsentiez en bas de chez lui, avec la cl. B-bien sr. Merci beaucoup. Jenvoie tout de suite un technicien dans Holmenveien. Lene raccrocha. Sentit les larmes monter. Remit les couteurs de liPod dans ses oreilles. Entendit Tracy Chapman chanter le dernier vers, monter dans une voiture rapide et continuer vers cet endroit. Puis la chanson fut termine. Elle appuya sur Rpter .

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CHAPITRE 65 Kadok Le Nydal tait une image de la dsindustrialisation dOslo. Les btiments industriels qui navaient pas t rass pour cder la place dlgants immeubles de bureaux modernes en verre et en acier avaient t reconvertis en studios de tlvision, restaurants et autres locaux en brique rouge ouverts o les conduites deau et de ventilation navaient pas t dissimules. Ces derniers taient souvent lous par des agences de publicit dsireuses de montrer quelles ne pensaient pas de faon traditionnelle, que la crativit sexprimait aussi bien dans des locaux industriels bon march que dans les bureaux chers et chics en centre-ville de leurs concurrents. Mais les locaux du Nydal cotaient au moins aussi cher, puisque, dans le fond, toutes les agences de publicit pensent de faon traditionnelle. Plus exactement : elles suivent la mode et font monter les prix de ce qui est la mode. Les propritaires du terrain quoccupait lancienne usine Kadok navaient pourtant pas particip ce nouvel Eldorado. Quatorze ans plus tt, lusine avait fini par fermer aprs des annes passes dans le rouge dues la dsaffection de la clientle, et les hritiers du fondateur staient affronts avec une belle violence. Pendant quils se disputaient pour savoir qui aurait quoi, lusine tombait en ruine derrire ses cltures, sur la rive ouest de lAkerselva. Les buissons et les arbres avaient pouss leur guise et fini par dissimuler en totalit lusine. Malgr tout, le gros cadenas sur le portail parut trangement neuf Harry. Fais-le sauter , demanda Harry linspecteur de police ct de lui. Les mchoires de lnorme coupe-boulons tranchrent le mtal comme du beurre, et le cadenas fut coup en aussi peu de temps quil en avait fallu Harry pour obtenir son petit papier bleu. Le juriste de la Kripos semblait avoir des choses plus importantes faire que de dlivrer des mandats de perquisition, et Harry avait peine fini de parler quil en avait dj un sign dans la main. Il
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avait pens quun ou deux de ces juristes efficaces et nonchalants ne feraient pas de mal la Brigade criminelle. Le soleil bas de laprs-midi se refltait dans la mchoire transparente de vitres brises en haut des murs en brique. Latmosphre tait empreinte du vide que lon ne trouve que dans les usines dsaffectes, o tout ce que vous voyez a t construit pour une activit soutenue qui a disparu. O lcho du mtal contre le mtal, des cris, des jurons et des rires dhommes en nage par-dessus le ronronnement des machines rsonne encore entre les murs, et o le vent qui souffle travers les vitres noircies et casses fait vibrer les toiles daraignes et les carapaces dinsectes morts. Il ny avait pas de cadenas sur la grande porte de latelier de production. Les cinq hommes traversrent une longue pice, o les sons se rpercutaient comme dans une glise, et qui voquait plus une vacuation prcipite quune cessation dactivit. Les outils ntaient pas rangs, une palette charge de seaux blancs marqus PSG TYPE 3 attendait de partir, une blouse bleue tait pose sur le dossier dune chaise. Ils sarrtrent au milieu de la pice. Il y avait une sorte de kiosque dans un coin, en forme de phare, qui se dressait un mtre au-dessus du sol. Le poste du contrematre, songea Harry. En hauteur, une galerie faisait tout le tour du local, et permettait daccder un entresol ferm. Harry pensa un rfectoire, ladministration. Par o commenons-nous ? senquit Harry. Comme dhabitude. Bjrn Holm regarda autour de lui. Par le commencement. Que cherchons-nous ? Une table, une paillasse recouverte dEternit bleu. Le pantalon tait tach juste sous la poche revolver, alors elle devait tre assise quelque part, les jambes pendantes, et pas allonge sur le dos.
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 Si vous commencez en bas, je monte avec linspecteur et le coupeboulons. Ah ? Juste pour vous ouvrir les portes. On ne mettra du sperme nulle part, promis. Trs drle. Ne touche rien. Harry et linspecteur, quil appelait inspecteur pour la simple raison quil avait oubli son nom deux secondes aprs lavoir entendu, grimprent pas lourds un escalier en colimaon dont les marches de fer rsonnrent. La porte laquelle ils parvinrent ntait pas verrouille, et comme Harry lavait suppos, elle donnait sur des bureaux vides. Un vestiaire avec des placards mtalliques aligns. Une grande douche collective. Mais pas de taches bleues. Quest-ce que cest, daprs toi ? demanda Harry quand ils furent dans le rfectoire. Il dsignait une porte troite ferme par un cadenas lautre bout de la pice. La rserve, rpondit linspecteur, qui sen allait dj. Attends ! Harry alla vers la porte. Gratta de longle le cadenas rouill. Ctait de la vraie rouille. Il le tourna, regarda le cylindre. Pas de rouille. Coupe. Linspecteur sexcuta. Et Harry ouvrit la porte. Linspecteur mit un claquement de langue. Juste une porte de camouflage , constata Harry.
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Derrire, il ny avait ni rserve ni pice, mais une autre porte. quipe de ce qui ressemblait une solide serrure. Linspecteur posa son coupe-boulons. Harry regarda autour de lui et trouva bientt ce quil cherchait. Un gros extincteur rouge suspendu bien en vue au milieu dun mur du rfectoire. ystein lui avait racont un jour que le produit quils fabriquaient l o son pre travaillait tait si inflammable que le rglement imposait de fumer prs de la rivire. Et que les mgots devaient disparatre dans leau. Il dcrocha lextincteur et retourna la porte. Prit deux pas dlan, visa en tenant le cylindre de mtal comme un blier devant lui. La porte se fendit autour de la serrure, mais resta sur ses gonds. Harry rpta la manuvre. Des clats de bois voltigrent. Quest-ce qui se passe, bon sang ? cria Bjrn Holm au rez-dechausse. la troisime tentative, la porte mit un cri rsign et souvrit. Sur lobscurit complte. Je peux temprunter ta lampe ? Harry posa lextincteur et spongea. Merci. Attends ici. Harry entra dans la pice. Il y flottait un parfum dammoniac. La pice qui devait faire trois mtres sur trois navait pas de fentre. Le faisceau lumineux balaya une chaise pliante noire, une table de travail, une lampe de bureau et un moniteur de la marque Dell. Le e et le n du clavier ntaient pas du tout effacs. Le bureau tait rang et couleur bois clair, sans tache bleue. La poubelle contenait des bandes de papier journal, comme si quelquun avait dcoup les photos. Et un Dagbladet la couverture mutile, en effet. Harry lut la manchette au-dessus du cadre vide, et sut quils avaient fait mouche. Ils taient arrivs. Ctait ici.
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 MORT DANS UNE AVALANCHE. Harry releva machinalement le faisceau, sur le mur au-dessus du bureau, rvlant quelques taches bleues. Et ils taient l. Tous. Marit Olsen, Charlotte Lolles, Borgny Stem-Myhre, Adele Vetlesen, Elias Skog, Jussi Kolkka. Et Tony Leike. Harry seffora de respirer avec le ventre. Enregistrer les informations morceau par morceau. Les photos taient extraites de journaux ou imprimes partir de pages Internet, semblait-il. Sauf celle dAdele. Le cur de Harry battait comme une grosse caisse, et luttait pour envoyer plus de sang au cerveau. Le portrait tait imprim sur du papier photo, et le grain tait si gros que Harry pensa que ce devait tre lagrandissement dun clich pris au tlobjectif. Derrire la vitre dune voiture, Adele assise de profil sur un sige dont le plastique navait sans doute pas t retir, et quelque chose pointait de sa gorge. Un gros couteau manche jaune luisant. Harry se fora poursuivre. Une srie de lettres, elles aussi imprimes via un PC, taient accroches au-dessous. Harry survola les premiers mots de lune dentre elles : CEST TRS SIMPLE. JE SAIS QUI TU AS TU. TU NE SAIS PAS QUI JE SUIS, MAIS TU SAIS CE QUE JE VEUX. DE LARGENT. SINON, JE TENVOIE LES POULETS. SIMPLE, NON ? Le texte se poursuivait, mais il passa au bas de la lettre. Pas de nom, pas de conclusion. Linspecteur tait la porte. Harry entendit sa main ttonner le long du mur tandis quil grommelait : Doit bien y avoir un interrupteur quelque part. Harry leva sa lampe sur le plafond bleu, et trouva quatre gros tubes fluorescents.

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 En effet. Harry claira de nouveau le mur, vit dautres taches bleues avant de tomber sur une feuille punaise droite des photos. Une toute petite alarme avait commenc bourdonner dans son cerveau. La feuille avait un bord dchir, et des lignes et des colonnes manuscrites. Des critures diffrentes. Le voil , annona linspecteur. Pour une raison inconnue, Harry pensa soudain la lampe de bureau. Au plafond bleu. Et lodeur dammoniac. Et comprit au mme instant que lalarme dans sa tte ntait pas due la feuille de papier. Ne commena Harry. Mais trop tard. Dun point de vue technique, lexplosion nen fut pas une, plutt comme le prciserait le rapport sign par le commandant des pompiers le lendemain un incendie explosif provoqu par une tincelle lectrique dans les cbles relis une bonbonne dammoniac, qui mit le feu au PSG qui recouvrait tout le plafond et une partie des murs. Harry touffa quand loxygne de la pice fut englouti par les flammes, en mme temps quune vague de chaleur intense sabattait sur sa tte. Il se laissa tomber genoux et passa les mains dans ses cheveux pour savoir sils brlaient. Quand il releva la tte, les flammes sortaient des murs. Il voulait inspirer, mais russit retenir le rflexe. Se releva. La porte ntait qu deux mtres, mais il devait prendre Il tendit la main vers la feuille. Vers la page disparue du registre de Hvasshytta. Pousse-toi ! Linspecteur tait la porte, lextincteur sous le bras et lembout la main. Comme au ralenti, Harry vit le liquide sortir. Le jet mordor qui jaillissait du flexible et claboussait le mur. Du brun qui aurait d tre blanc, du liquide qui aurait d tre de la poudre. Et avant mme de regarder dans la gueule des flammes qui slevaient et rugissaient lendroit o le liquide arrivait, avant que son nez enregistre le doux picotement de lodeur de lessence, avant de voir les flammes remonter le jet dessence vers linspecteur immobile la
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porte, comme en tat de choc, Harry comprit pourquoi lextincteur avait t suspendu au milieu du mur du rfectoire, expos l o il tait impossible de ne pas le voir, rouge et neuf, comme un appel tre utilis. Linspecteur se plia en deux quand il reut lpaule de Harry en plein ventre, et tous deux furent propulss travers le rfectoire. Ils bousculrent quelques chaises quand ils glissrent sous la table. Linspecteur, asphyxi, gesticulait, ouvrait et fermait la bouche comme un poisson. Harry se retourna. Au milieu des flammes, lextincteur rouge arrivait en roulant vers eux, dans un grondement sourd. Le flexible projetait du caoutchouc fondu. Harry se leva, tira linspecteur derrire lui, vers la porte, tandis quun compte rebours sans chiffres sgrenait dans sa tte. Il poussa linspecteur chancelant sur la galerie, le trana dans lescalier au moment o survint ce que le commandant des pompiers qualifierait plus tard dexplosion, soufflant toutes les vitres et incendiant entirement le rfectoire. La salle des coupures brle. Cest aux actualits. Tu es cens servir et protger, Harry Hole, pas abattre et dtruire. Alors tu devras payer une compensation. Sinon, je te prendrai quelque chose qui test cher. Cest fait en une seconde. Tu nimagines pas quel point ce serait simple.

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CHAPITRE 66 Extinction des braises La nuit tait tombe sur le Nydal. Harry, une couverture sur les paules et un gros gobelet en carton la main, regardait avec Bjrn Holm les pompiers entrer et sortir en courant, chargs des derniers seaux de PSG qui ne partiraient jamais de lusine Kadok. Alors il avait placard les photos de toutes les victimes ? demanda Bjrn Holm. Ouais. Sauf la prostitue de Leipzig, Juliana Verni. Et cette feuille ? Tu es sr quelle venait du registre de Hvasshytta ? Oui. Jai vu le registre quand jy tais, et ctait celle qui a t arrache. Tu tais cinquante centimtres dune feuille o figurait sans doute le nom de linconnu, mais tu ne las pas vu ? Harry haussa les paules. Jai peut-tre besoin de lunettes. Cest all toute vitesse, Bjrn. Et mon intrt pour la lecture a quelque peu faibli quand linspecteur sest mis asperger le mur dessence. Oui, oui, je ne voulais pas Il y avait des lettres. De chantage, ce que jai pu en lire. Quelquun lavait peut-tre dmasqu. Un pompier les rejoignit. Ses vtements grinaient et claquaient quand il marchait. Kripos, nest-ce pas ? gronda-t-il dune voix assortie son casque et ses bottes. Et avec un langage corporel qui disait chef .
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Harry hsita, mais confirma dun hochement de tte, aucune raison de compliquer les choses. Quest-ce qui sest pass exactement, l-dedans ? Jespre que vos gars pourront nous lexpliquer un de ces jours, rpondit Harry. Mais je crois quon peut dire que le mec qui stait install un bureau gratos ici avait une ide prcise de ce qui devait arriver si ce bureau recevait la visite dimportuns. Ah ? Jaurais d flairer lembrouille ds que jai vu les nons au plafond. Sils avaient fonctionn, le locataire naurait pas eu besoin de lampe de bureau. Linterrupteur tait reli autre chose, un mcanisme dallumage quelconque. Vous croyez ? Bon, bon, on enverra nos experts demain matin. Quelle tte a a, lintrieur ? voulut savoir Holm. La pice o a a dmarr ? Le pompier toisa Holm. Du PSG sur les murs et le plafond, fiston. Quelle tte tu crois que a a? Harry tait fatigu. Fatigu den prendre plein la poire, fatigu davoir peur, fatigu davoir toujours un train de retard. Mais cet instant prcis, il tait surtout fatigu des adultes qui ne se fatiguaient jamais de jouer aux matres du monde. Harry parla bas, et le pompier dut se pencher vers lui. moins que tu sois srieusement intress par ce que mon technicien croit au sujet de cette pice o viennent de passer tout un tas de pompiers, je te propose de dire ce que tu sais de faon concise et satisfaisante. Tu comprends, il y a eu un type, dans cette pice, qui a planifi sept ou huit assassinats. Et qui les a commis. Alors nous dsirons vraiment savoir si nous pouvons esprer
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retrouver des indices susceptibles de nous aider arrter ce monsieur trs, trs mchant. Ctait assez concis ? Le pompier se redressa. Se racla la gorge. Le PSG est au plus haut point coute voir. On te pose une question sur le rsultat, pas sur les causes. Le visage du pompier avait pris une couleur qui ntait pas due quau PSG en flammes. Carbonise. Compltement carbonise. Papiers, meubles, PC, tout. Merci, chef. Les deux policiers regardrent le dos du pompier sloigner. Mon technicien ? rpta Holm avec une grimace, comme si on lui avait fourr quelque chose de mauvais dans la bouche. Il fallait bien que je donne limpression dtre un peu le chef, moi aussi. Cest chouette de se payer la tte de quelquun quand on vient de se payer la tienne, hein ? Harry acquiesa et resserra la couverture sur lui. Il a dit carbonis, nest-ce pas ? Carbonis. Comment te sens-tu ? Harry regarda avec dcouragement la fume qui sortait toujours des fentres de lusine, dans la lumire des projecteurs des pompiers. Bais dans le Nydal , rpondit-il avant de terminer son caf froid.

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Harry venait de quitter le Nydal, et il tait arrt un feu rouge dans Uelands gate quand Bjrn Holm appela. Le labo a analys les taches de sperme sur le pantalon dAdele, et on a un profil ADN. Dj ? stonna Harry. Un profil partiel. Mais assez pour quils puissent affirmer avec quatrevingt-treize pour cent de certitude quils ont une correspondance. Harry se redressa sur son sige. Correspondance. Le plus dlicieux de tous les mots. Il tait peut-tre encore possible de sauver la mise. Allez, accouche ! cria Harry. Il faut que tu apprennes savourer une pause thatrale. Harry gmit. OK, OK. Ils ont trouv le profil correspondant dans les cheveux de Tony Leike. Harry se mit fixer le vide devant lui. Tony Leike avait viol Adele Vetlesen Hvasshytta. Harry ne lavait pas vu venir. Tony Leike ? Il avait du mal tout faire concorder. Violent, daccord, mais violer une nana qui est venue avec un autre homme au refuge ? Elias Skog avait dit lavoir vu lui plaquer une main sur la bouche, lemmener dans les toilettes. Ce ntait peut-tre pas un viol, en fin de compte ? Puis tout coup la fin du compte. Harry le voyait avec une nettet parfaite.
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Ce ntait pas un viol. Et il lavait : le mobile. Les voitures klaxonnrent derrire lui. Le feu tait repass au vert.

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CHAPITRE 67 Le Soupirant Il tait huit heures moins le quart, et le jour navait pas encore renforc la couleur et le contraste. La lumire grise de cette matine montrait le paysage dans sa version grossire en noir et blanc quand Harry se gara ct de la seule autre voiture de Vyentangen et rejoignit le ponton. Le lensmann Skai tait debout au bord, une canne pche la main et une cigarette au bec. Des touffes de brouillard flottaient comme du coton au sommet des roseaux qui pointaient de la surface noire luisante. Hole, constata Skai sans se retourner. Vous tes tomb du lit ? Votre femme ma dit que je vous trouverais ici. Tous les matins entre sept et huit. Ma seule possibilit de rflchir un peu avant le dbut du rabchage. a mord ? Non. Mais il y a du brochet prs des roseaux. Jai dj entendu a. Jai peur que le rabchage commence plus tt, aujourdhui. Cest au sujet de Tony Leike. Tony, oui. La ferme de son grand-pre maternel est Rustad, sur la rive est du Lyseren. Vous vous souvenez bien de lui ? Cest un petit patelin, Hole. Mon pre et le vieux Leike se ctoyaient, et Tony venait ici tous les ts. Quel souvenir en avez-vous ? Un type amusant. Beaucoup de gens apprciaient Tony. Surtout les bonnes femmes. Il plaisait aux filles, un peu comme Elvis. Et il arrivait
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entretenir le mystre autour de lui. La rumeur voulait quil ait grandi seul chez sa mre malheureuse et imbibe, jusqu ce quelle le lourde un beau jour parce que le mec avec qui elle tait naimait pas le gosse. Mais les femmes du coin lapprciaient beaucoup. Et il le leur rendait bien. Il lui est arriv de se retrouver dans la panade. Comme quand il a courtis votre fille ? Skai sursauta comme si un poisson avait mordu lhameon. Votre femme, poursuivit Harry. Je lui ai parl de Tony, et elle me la racont. Que cest pour votre fille que Tony et lautre gars se sont bagarrs, lpoque. Le lensmann secoua la tte. Pas une bagarre, une vraie boucherie. Pauvre Ole, il simaginait que lui et Mia sortaient ensemble, juste parce quil tait amoureux et conduisait Mia et ses copines au bal. Ce ntait pas un bagarreur, Ole, ctait plutt le genre bon lve. Mais il est rentr dans le lard de Tony. Qui a fichu Ole terre, a sorti son couteau et Ctait assez dsagrable, on nest pas habitus a, ici. Que lui a-t-il fait ? Il lui a coup la moiti de la langue. La fourre dans sa poche avant de repartir. Nous avons arrt Tony une demi-heure plus tard chez son grandpre, et dit que la langue tait attendue au bloc opratoire. Il a rpondu quil lavait file aux corneilles. Ce que je voulais vous demander, cest si vous pourriez souponner Tony de viol. cette poque ou un autre moment. Skai rembobina avec force. Je vais tre trs clair, Hole. Mia na plus jamais t la mme fille gaie. Elle voulait toujours ce maboul, bien sr, mais les filles sont comme a, cet ge. Et Ole est parti. Chaque fois que le pauvre diable ouvrait la bouche dans le coin,
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ctait un rappel pour lui et les autres de cette affreuse humiliation. Alors oui, je dirais que Tony Leike est un violeur potentiel. Mais non, je ne crois pas quil ait agress quelquun sexuellement. Il laurait fait avec Mia, pour dire les choses telles quelles sont. Elle Ils taient dans les bois derrire la salle des ftes. Elle na pas laiss Tony approcher. Et il la accept. Vous en tes certain ? Dsol de devoir poser la question, mais il y a Lhameon jaillit de leau et se rapprocha. Les premiers rayons de soleil horizontaux scintillaient. Pas de problme, Hole. Je suis policier, et je sais sur quoi vous travaillez. Mia est une fille bien, pas une menteuse. la barre non plus. Vous pouvez avoir le rapport sil vous faut les dtails. Je voudrais surtout que Mia nait pas en reparler. a ne sera pas ncessaire. Merci. Harry avait inform le public de la salle de runion Odin que la personne quil avait vue sous le scooter quon navait pas encore retrouve en dpit defforts redoubls avait les doigts dforms par larthrite comme ceux de Tony Leike. Avant dexposer sa thorie. Il se renversa sur son sige et attendit les ractions. Le Plican observa Harry par-dessus le bord de ses lunettes, mais parut sadresser la salle entire : Comment peux-tu croire quAdele a particip de son plein gr, elle appelait au secours, bon sang ! Cest ce quoi Elias Skog na pens quaprs coup, rpondit Harry. Sa premire impression, cest quil avait vu deux personnes consentantes.
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 Mais une femme qui emmne un homme dans un refuge ne senvoie pas en lair avec un type qui dboule au milieu de la nuit ! Il doit falloir tre une femme pour le piger ! feula-t-elle, et avec ses dreadlocks toutes nouvelles et fort peu seyantes, elle voquait Harry une Mduse furibarde. La rponse vint du voisin de Harry : Et tu crois sincrement que ton sexe te donne automatiquement une comptence suprieure au sujet des prfrences sexuelles de la moiti de la population du globe ? rdal sinterrompit et observa un ongle dauriculaire nettoy de frais. Navons-nous pas prcis quAdele Vetlesen changeait de partenaire trs souvent, sur un coup de tte ? Quelle avait accept de senvoyer en lair avec un quasi-inconnu dans une usine dsaffecte, en pleine nuit ? rdal baissa la main, commena le nettoyage de son annulaire et grommela si bas que Harry fut le seul lentendre : En plus, jai tir plus de filles que toi, chassier de mes deux. Les nanas avaient un faible pour Tony, et inversement, reprit Harry. Tony est arriv tard au chalet, le prtendant dAdele faisait la tronche et stait couch. Adele et lui pouvaient flirter sans retenue. Il avait des soucis chez lui, et elle avait commenc se lasser du gars avec qui elle tait. Adele et Tony avaient envie lun de lautre, mais, au refuge, il y avait des gens partout. Alors, dans le courant de la nuit, ils se sont glisss dehors et se sont retrouvs devant les toilettes. Ils ont commenc sembrasser, se toucher, il sest mis derrire elle, a baiss son pantalon, et il tait tellement excit quil avait ce quon appelle du liquide pr-sminal au bout du pnis, qui sest retrouv sur le pantalon de ski dAdele avant quil ne le lui retire et que le cot ne commence. Son enthousiasme elle tait si bruyant quelle a rveill Elias Skog, qui les a vus de sa fentre. Et je crois quils ont aussi rveill son soupirant, quil les a vus depuis sa chambre. Je crois quelle sen fichait. Tony, en revanche, a essay dtouffer ses cris. Si elle sen fichait, pourquoi pas lui ? scria le Plican. Cest toujours les femmes que lon accuse volontiers de ce genre de lgrets, alors que les hommes y gagnent en prestige ! Auprs des autres hommes, soit dit en passant !
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 Tony Leike avait au moins deux bonnes raisons dtouffer les cris, poursuivit Harry. En premier lieu, on ne souhaite pas toujours retransmettre en direct une partie de jambes en lair inopine quand on est fianc dans la presse people, et encore moins quand largent du futur beau-pre est la boue de sauvetage de vos investissements au Congo. En second lieu, Tony Leike tait un alpiniste expriment, et il connaissait bien le coin. Quest-ce que a vient foutre dans cette histoire ? On entendit un gloussement, et ils se tournrent tous vers lautre extrmit de la table, o Mikael Bellman tressautait sur son sige. Une avalanche, rigola-t-il. Tony Leike avait peur que les cris dAdele Vetlesen ne dclenchent une avalanche. Tony savait que plus des trois quarts des avalanches sont provoques par des gens , termina Harry. Des rires incrdules se rpandirent autour de la table, et mme le Plican ne put sempcher de sourire. Mais quest-ce qui te fait croire que le soupirant dAdele les a vus ? demanda-t-elle. Et quAdele sen moquait ? Elle tait peut-tre transporte au point de soublier. Parce que, rpondit Harry en se renversant sur son sige, Adele lavait dj fait. Elle a envoy son copain un MMS avec une photo delle pendant quun autre gars la sautait. Un message impitoyable, mais clair. Dailleurs, en croire ses amis, elle na pas revu ce soupirant aprs leur excursion Hvasshytta. Intressant, admit Bellman. Mais o cela nous mne-t-il ? Au mobile, rpondit Harry. Pour la premire fois dans cette affaire, on a peut-tre un pourquoi. Alors on laisse tomber la thorie dun tueur en srie fou ? voulut savoir rdal.
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 Le Bonhomme de neige aussi avait un mobile, intervint Beate Lnn, qui venait dentrer et stait installe au bout de la table. Dment, mais avec un mobile. Cest plus simple dans le cas prsent. De la bonne vieille jalousie. Le mobile de deux meurtres sur trois dans ce pays. Et dans la plupart des autres pays. Sur ce point, les hommes sont assez prvisibles. a explique la rigueur les meurtres dAdele Vetlesen et de Tony Leike, gronda le Plican. Mais les autres ? Il fallait les liminer, rpondit Harry. Ils taient tous des tmoins potentiels de ce qui stait pass Hvasshytta et pouvaient le raconter la police, nous donner le mobile quil nous manquait. Et pire encore, peut-tre : ils avaient t les tmoins de son humiliation totale, tre tromp en public. Pour quelquun dinstable, a peut tre un mobile suffisant. Bellman claqua des mains. Esprons que nous aurons bientt des rponses certaines de ces questions. Jai eu Krongli au tlphone, et il dit que le temps sest amlior dans la zone de recherches ; ils peuvent envoyer des chiens et un hlicoptre. Quelle est la raison qui ta pouss ne pas mentionner plus tt que tu souponnes le cadavre dtre Tony, Harry ? Harry haussa les paules. Je pensais quon le retrouverait bien plus vite, je ne voyais aucune raison de spculer voix haute. Larthrite, ce nest pas exceptionnel. Bellman continua regarder Harry un moment, puis sadressa aux autres : Nous avons un suspect, les gars. Qui veut le baptiser ? LInconnu, proposa rdal. Le Soupirant , contra le Plican.
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Il y eut plusieurs secondes de silence absolu, comme si ce qui avait t dit devait tre digr avant quils ne poursuivent. Bon, je ne suis pas enqutrice tactique , commena Beate Lnn, tout fait convaincue que tout le monde dans la salle savait que Beate Lnn ne sexprimait jamais sur un sujet quelle navait pas potass fond. Mais il ny a rien qui vous gne, ici ? Leike avait un alibi pour les meurtres, mais que faitesvous de toutes ces pistes qui pointent vers lui ? Le coup de fil pass de chez lui pour joindre Elias Skog ? Larme du crime importe du Congo ? Dune rgion o Leike avait des intrts conomiques, qui plus est. Concidence ? Non, rpondit Harry. Depuis le dbut, le Soupirant nous a dsign Tony Leike comme lassassin. Cest le Soupirant qui a pay Juliana Verni pour quelle aille au Congo, car il savait que nimporte quelle piste menant au Congo dsignerait Tony Leike. En ce qui concerne lappel pass de chez lui, jai vrifi aujourdhui quelque chose quon aurait d faire il y a longtemps, mais que nous laissons toujours tomber quand nous approchons du but. Parce que nous refusons de compromettre nos preuves. peu prs au moment o on a appel Skog de la maison de Leike, trois appels sont partis du numro interne de Leike dans limmeuble de bureaux dAker Brygge. Leike ne pouvait pas tre deux endroits la fois. Je suis prt parier deux cents couronnes quil tait Aker Brygge. Visages muets, mais attentifs. Tu veux dire que le Soupirant a appel Elias Skog depuis chez Leike ? demanda le Plican. Comment Quand Leike est venu me voir lhtel de police, il a mentionn quil y avait eu une effraction de la porte de la cave quelques jours plus tt. a correspond lheure o Skog a t appel. Le Soupirant est reparti avec un vlo pour dissimuler le vritable but de leffraction. Leike sait que nous ne faisons rien pour ce genre de vol, alors il na mme pas port plainte. Et le Soupirant avait laiss un indice imparable contre Leike. Quel roublard ! sexclama le Plican.
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 Jaccepte lexplication du comment, intervint Beate Lnn. Mais pourquoi ? Pourquoi dsigner Tony Leike ? Parce quil a compris qu un moment donn nous russirions faire le lien entre les victimes et Hvasshytta. Et que a rduirait le nombre de suspects, de sorte que tous ceux qui y taient cette nuit-l se retrouveraient sous les feux des projecteurs. Il avait deux raisons de dchirer la page du registre. La premire : pour avoir les noms de ceux qui taient l, pouvoir les retrouver tranquillement et les tuer sans que nous puissions rien arrter. La seconde, et la plus importante : il gardait son nom secret. Logique, concda rdal. Et pour tre tout fait certain que nous ne le retrouverions pas, il devait nous fournir un coupable apparent. Tony Leike. Cest pour a quil devait attendre, et tuer Leike en dernier , mit lun des enquteurs, un homme affubl dune grosse moustache la Nansen, dont Harry ne se rappelait que le nom de famille. Son voisin, un jeune la peau et aux yeux luisants, dont Harry ne se rappelait ni le nom ni le prnom, se lana : Mais il na pas eu de chance, Tony Leike avait un alibi pour les meurtres. Et puisque Tony avait dj servi de bouc missaire, il tait temps de supprimer enfin lennemi numro un. La temprature avait grimp dans la pice, et le soleil hivernal ple et hsitant semblait lilluminer. Ils allaient vers quelque chose, ils avaient fini par se dsembourber. Harry vit que mme Bellman tait pench en avant sur son sige. Cest bien joli , objecta Beate Lnn. Harry attendit le mais , il savait ce quelle allait demander ; elle se faisait lavocat du diable parce quelle savait quil avait les rponses. Mais pourquoi ce Soupirant sest-il autant compliqu la vie ? Parce que les gens sont compliqus. Harry eut limpression que ctait lcho de quelque chose quil avait entendu puis oubli. Nous voulons
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faire des choses qui se tiennent, qui sont imbriques, o nous dirigeons des destins et pouvons nous sentir matres de nos petits univers. La pice qui a brl lusine Kadok, vous savez quoi elle me fait penser ? une salle de contrle. Un quartier gnral. Et ce nest pas certain du tout quil prvoyait de tuer Tony Leike. Il voulait peut-tre quil soit arrt et jug. Le silence tait si complet quils entendirent un oiseau ppier lextrieur. Pourquoi ? senquit le Plican. Sil pouvait le tuer ? Ou le torturer ? Parce que la douleur et la mort ne sont pas le pire. Harry entendit de nouveau lcho. Le pire, cest lhumiliation. Cest ce quil voulait pour Leike. Lhumiliation de se voir retirer tout ce quon possde. La chute, la honte. Il vit un petit sourire sur les lvres de Beate Lnn lorsquelle approuva dun hochement de tte. Mais, poursuivit-il, comme on la dit, et malheureusement pour notre assassin, Tony avait un alibi. Tony sen tirait donc avec cette peine subsidiaire. Une mort longue et sans aucun doute affreuse. Dans le silence, un souvenir traversa le cerveau de Harry. Lodeur de la chair brle. Puis la pice parut reprendre son souffle. Alors, que faisons-nous ? demanda le Plican. Harry leva la tte. Loiseau qui chantait sur une branche de lautre ct de la fentre tait un pinson. Un oiseau migrateur revenu beaucoup trop tt. Qui annonait le printemps, mais mourrait de froid la premire nuit de gel. Pas question, songea Harry. Pas question !

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CHAPITRE 68 Pche au brochet Ce fut une longue runion matinale la Kripos. Bjrn Holm fit un compte rendu des recherches techniques effectues chez Kadok. Ils navaient pas trouv de sperme ni dautres traces physiques de lassassin. La pice quil avait utilise tait carbonise cent pour cent, le PC transform en bouillie mtallique do il serait impossible de rcuprer des donnes. Il accdait sans doute au Net par les rseaux ouverts proximit, le Nydal en est plein. Alors il a d laisser des traces lectroniques , intervint rdal, mais a ressemblait un refrain appris par cur. On peut bien sr essayer de se connecter ces rseaux et y chercher ce dont nous ignorons tout, admit Holm. Mais a nous prendra des semaines et des semaines. En supposant quon trouve quelque chose. Je men occupe. Harry stait lev et composait un numro tout en se dirigeant vers la porte. Je connais quelquun. Il laissa la porte entrebille, et pendant quil attendait une rponse, il entendit un enquteur raconter quaucune des personnes avec qui ils avaient discut navait vu quelquun chez Kadok ; ce ntait pas tonnant, puisque lusine tait dissimule derrire des arbres et des buissons, et lobscurit des mois dhiver narrangeait rien. Harry obtint une rponse. Ici la secrtaire de Katrine Bratt. All ? Mlle Bratt part djeuner.
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 Dsol, Katrine, mais la tambouille attendra. coute Katrine couta pendant que Harry expliquait ce quil voulait : Le Soupirant avait des photos au mur, selon toute probabilit des impressions de journaux en ligne. Avec ton moteur de recherche, tu peux accder aux rseaux du coin, vrifier les connexions et trouver qui est all sur les pages qui traitent des meurtres. Il doit y en avoir pas mal Mais pas aussi souvent que lui. Il suffit que je demande une liste trie par volume tlcharg. Mmm. Tu apprends vite. Cest mon nom qui veut a. Bratt1. Courbe dapprentissage. Tu vois ? Harry rejoignit les autres. Ils coutaient le message que Harry avait reu depuis le tlphone de Leike. Il avait t envoy lUniversit des sciences et techniques de Trondheim pour une analyse vocale. Dans les enregistrements de braquage, lanalyse de la bande-son donnait de bons rsultats, meilleurs que les images, car la voix est trs difficile dguiser, mme quand on la dforme. Mais ils avaient dit Bjrn Holm quun mauvais chantillon dune seconde de sons indfinissables, toux ou rires, navait aucune valeur et ne pouvait pas servir construire un profil vocal. Flte ! Bellman abattit une main sur la table. Avec un profil vocal, avec un seul bout, on aurait au moins pu commencer rayer des suspects de notre liste. Lesquels ? grommela rdal. Le signal reu par la station de base nous informe que la personne qui a utilis le tlphone de Leike se trouvait proximit du centre dUstaoset quand elle a appel, expliqua Holm. Il a disparu peu de temps aprs, le rseau de loprateur ne couvre que le centre dUstaoset. Mais cest cette disparition, justement, qui renforce la thorie du Soupirant.
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 Pourquoi ? Mme quand on nutilise pas le tlphone, la station de base de loprateur capte le signal toutes les deux heures. Cette absence de signal montre quavant et aprs lappel le tlphone se trouvait dans les zones montagneuses dsertes autour dUstaoset. O il a peut-tre assist des boulements ou des sances de torture, ce genre de choses. Pas de rires. Harry constata que leuphorie observe quelques instants plus tt stait vapore. Il se rassit. Nous avons une possibilit de trouver ce bout dont parle Bellman, commena-t-il tout bas, car il avait toute leur attention. Revenons la maison de Leike et au cambriolage. Supposons que le meurtrier se soit introduit chez Leike pour appeler Skog de l-bas. a sest donc pass quelques jours avant quon arrte Leike. Supposons que nos TIC aient fait un aussi bon boulot que jen ai eu limpression quand jai dbarqu et que je suis tomb que jai retrouv Holm. Bjrn Holm pencha la tte sur le ct et dcocha Harry un coup dil pargne-nous ton humour . Ne devrions-nous pas avoir des empreintes digitales releves dans Holmenveien qui appartiennent au Soupirant ? Le soleil illumina de nouveau la pice. Les autres changrent des coups dil. Presque honteux. Si simple. Si vident. Et personne ny avait pens a a t une longue runion, trs riche en informations, conclut Bellman. On dirait que les cervelles commencent patiner. Mais quen pensestu, Holm ? Celui-ci se frappa le front. Bien sr que nous avons toutes les empreintes digitales. Nous les avons releves parce que nous pensions que Leike tait un assassin, et sa maison une scne de crime potentielle. On esprait que certaines empreintes digitales correspondraient celles des victimes.
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 Vous avez beaucoup de jeux qui nont pas t identifis ? senquit Bellman. Cest a le problme, rpondit Bjrn, toujours hilare. Deux Polonaises venaient faire le mnage chez Leike une fois par semaine. Elles taient passes six jours plus tt, et avaient fait du bon boulot. Alors on na retrouv que les empreintes de Leike, Lene Galtung, des deux Polonaises et un jeu qui ne correspond aucune des victimes. On a arrt de chercher des correspondances quand Leike a dvoil son alibi et a t relch. Mais je ne me rappelle pas o nous avons trouv les empreintes non identifies. Moi si, intervint Beate Lnn. Jai reu le rapport, avec les esquisses et les photos. Les empreintes de la main gauche de X1 taient sur le plateau de ce bureau pompeux et moche. Comme a. Elle se leva et sappuya sur la main gauche. Si je ne me trompe pas, cest l qutait le tlphone. Comme a. Elle leva sa main droite sa joue, forma le signe universel du tlphone : pouce devant loreille, petit doigt tendu devant la bouche. Mesdames et messieurs, commena Bellman avec un large sourire, les bras carts. Je crois bien que nous avons une piste en bonne et due forme. Continue chercher des correspondances pour X1, Holm. Mais promets-moi que ce nest pas le jules dune de ces Polonaises, qui la accompagne pour pouvoir appeler chez lui aux frais de la princesse. Daccord ? Lorsquils sortirent, le Plican rejoignit Harry. Elle chassa dun mouvement de tte ses nouvelles dreadlocks. Tu es peut-tre meilleur que je le pensais, Harry. Mais quand tu exposes tes thories, a ne ferait pas de mal que tu ajoutes un je crois par-ci par-l. Elle sourit et lui fila un coup de hanche moqueur. Harry apprcia le sourire, mais ce coup de hanche Le tlphone vibra dans sa poche. Il le sortit. Pas lhpital civil. Il se fait appeler Nashville, dclara Katrine Bratt.
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 Comme la ville amricaine ? Ouais. Il est all sur les pages de tous les grands quotidiens et a tout lu je dis bien tout sur les meurtres. La mauvaise nouvelle, cest que je nai rien dautre pour toi. Nashville est un ordinateur qui na t actif sur le Net que pendant quelques mois, et qui na cherch que des choses lies aux meurtres. croire que ce Nashville sattendait ce quon le traque. On dirait que cest notre homme, oui. Eh bien Va te falloir chercher les types qui portent un chapeau de cow-boy. Quoi ? Nashville. La Mecque de la country et tout le toutim. Pause. All ? Harry ? Je suis l. Bien sr. Merci, Katrine. Bisou ? Tout partout. Non merci. Ils raccrochrent. Harry stait vu attribuer un bureau avec vue sur Bryn, et il observait la laide simplicit du secteur quand on frappa au chambranle de la porte. Beate Lnn attendait sur le seuil. Alors, quelle impression a fait de coucher avec lennemi ? Harry haussa les paules. Lennemi sappelle le Soupirant.
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 Bien. Je voulais juste te dire quon a compar les empreintes sur le bureau avec celles de notre base de donnes, et il ny est pas. a ne mtonne pas. Comment va ton pre ? Question de jours. Cest triste. Merci. Ils se regardrent. Et tout coup, Harry se dit que ctait un visage quil verrait lenterrement. Un petit visage blafard quil avait vu dautres enterrements, gonfl de larmes, perc de grands yeux tragiques. Un visage fait pour les enterrements. quoi penses-tu ? demanda-t-elle. Je ne connais quun assassin qui a tu de cette faon, rpondit Harry, de nouveau tourn vers lextrieur. Il te rappelle le Bonhomme de neige, hein ? Harry hocha lentement la tte. Elle soupira. Jai promis de ne pas le dire, mais Rakel a appel. Harry ne quittait plus des yeux les immeubles de Helsfyr. Elle ma demand de tes nouvelles. Je lui ai dit que tu allais bien. Jai fait ce quil fallait, Harry ? Harry inspira fond. Bien sr. Beate resta un moment la porte. Puis sen alla.
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Comment va-t-elle ? Comment va Oleg ? O sont-ils ? Que font-ils quand le soir tombe, qui veille sur eux, qui monte la garde ? Harry appuya la tte sur ses bras et plaqua les mains sur ses oreilles. Une seule personne sait comment pense le Soupirant. Les tnbres de laprs-midi sinstallrent sans quil se soit rien pass. Le Capitaine, le rceptionniste friand dinformations, appela pour dire que quelquun avait tlphon et demand si Iska Peller, lAustralienne dAftenposten, tait l. Harry rpondit que ctait coup sr un journaliste, mais le Capitaine pensait que mme les pisse-copie les plus infmes connaissent les rgles du jeu et donnent leur nom et celui du journal pour lequel ils travaillent quand ils appellent. Harry remercia et faillit demander au Capitaine de rappeler sil y avait du nouveau. Avant de comprendre ce quune telle sollicitation impliquerait. Bellman appela pour annoncer une confrence de presse, alors si Harry avait envie de participer Harry dclina et sentit que Bellman tait soulag. Harry tambourina sur le bureau. Dcrocha pour appeler Kaja, mais reposa le combin. Le reprit et composa les numros de plusieurs htels du centre-ville. Aucun dentre eux ne se souvenait davoir reu de coup de tlphone de gens qui auraient pos des questions sur Iska Peller. Harry regarda lheure. Il avait envie dun verre. Il avait envie daller au bureau de Bellman, lui demander ce quil avait foutu de son opium, lever le poing, le voir se ratatiner Le seul qui sait. Harry se leva, donna un coup de pied dans son fauteuil, arracha son manteau de la patre et sortit en hte.

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Il prit la voiture pour descendre au centre-ville et se gara de faon absolument irrgulire devant le Thtre norvgien. Traversa la rue et entra dans le hall de lhtel. Le Capitaine avait reu ce sobriquet quand il officiait en tant que portier pour le mme htel. Ctait sans doute d la combinaison de son uniforme rouge pompier et sa manie de commenter et de commander tout et tout le monde autour de lui. Il se considrait en outre comme le carrefour de toutes les choses importantes qui avaient lieu dans le centre-ville, lhomme qui prenait le pouls de la cit, lhomme qui savait. Un informateur avec un I majuscule, une pice inestimable dans la machine responsable de la scurit dOslo. Dans la partie la plus recule de mon cerveau, jentends une voix un peu particulire , dclara le Capitaine en savourant ses propres mots. Harry vit le collgue du Capitaine lever les yeux au ciel derrire le guichet. Lgrement tapette, conclut le Capitaine. Vous voulez dire aigu ? Harry pensa ce que les amis dAdele avaient racont. Adele avait dit que a avait t une douche froide que son soupirant parle comme son colocataire homo. Non, plus comme a. Le Capitaine cassa le poignet, battit des paupires et scria dune voix de folle : Si tu savais comme je ten veuuuux, Sren ! Son collgue, qui portait en effet un badge marqu SREN, pouffa de rire. Harry remercia et faillit encore demander au Capitaine de rappeler sil y avait du nouveau. Il sortit. Alluma une cigarette et leva les yeux vers lenseigne de lhtel. Il y avait quelque chose Au mme instant, il remarqua la voiture de la Brigade de circulation gare derrire la sienne, et un type en uniforme qui notait son numro dimmatriculation. Harry traversa la rue et montra sa carte.
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 Policier en service. Peu importe, un arrt interdit est un arrt interdit, rpliqua luniforme sans cesser dcrire. Envoyez une plainte. Eh bien, tu sais que nous sommes habilits rdiger des contraventions, nous aussi ? Lhomme leva les yeux et sourit de toutes ses dents : Si tu crois que je vais te laisser rdiger ta propre amende, tu te plantes, mon pote. Je pensais plus ta voiture. Harry tendit un doigt. Cest la mienne et celle de la brig Un arrt interdit est un arrt interdit. Luniforme lui lana un regard assassin. Harry haussa les paules. Envoie une plainte mon pote. Luniforme fit claquer son carnet, tourna les talons et regagna sa voiture. Au moment o Harry virait dans Universitetsgata, son tlphone sonna. Ctait Gunnar Hagen. Harry entendit lexcitation frmir dans la voix dordinaire si bien matrise du directeur de la Brigade criminelle : Il faut que tu viennes immdiatement, Harry. Quest-ce qui se passe ? Viens. Dans le souterrain. Harry entendit les voix et vit les clairs du flash bien avant dtre arriv au bout du couloir de bton. Gunnar Hagen et Bjrn Holm taient devant son ancien bureau. Une femme de la Technique poussetait la porte et la poigne,
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la recherche dempreintes digitales, tandis quun clone de Holm prenait en photo une demi-empreinte de botte dans le coin contre le mur. Cette empreinte est vieille, linforma Harry. Elle tait l avant quon emmnage. Quest-ce qui se passe ? Le clone regarda Bjrn, qui lui indiqua dun hochement de tte que a suffisait. Lun des agents de la prison a dcouvert a par terre devant la porte. Hagen brandit un sachet scell contenant une enveloppe brune. travers le plastique, Harry lut son propre nom sur lenveloppe. En majuscules imprimes sur une tiquette colle sur lenveloppe. Il pense quelle a pu traner ici un moment, ce nest pas tous les jours que des gens passent ici. On va mesurer le taux dhumidit du papier, expliqua Bjrn. Laisser une enveloppe similaire au mme endroit, et voir en combien de temps elle atteint le mme degr dhumidit. Et on saura quand elle a t dpose. Tiens donc, a commence ressembler un peu aux Experts rpondit Harry. a ne nous avancera gure, objecta Hagen. Il ny a pas de camras de surveillance sur le chemin quil a d emprunter pour venir et repartir. Et cest simple : le hall daccueil, lascenseur, puis le couloir, et pas la moindre porte verrouille avant de monter la prison, le cas chant. Non, pourquoi verrouillerait-on ici ? Quelquun voit un inconvnient ce que je men fume une ? Personne ne rpondit, mais les regards taient loquents. Harry haussa les paules.

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 Je suppose que quelquun, un moment ou un autre, va me dire ce quil y avait dans cette enveloppe ? Bjrn Holm tendit un second sachet scell. Harry avait du mal en distinguer le contenu dans la lumire blafarde, et il avana dun pas. Oh merde ! sexclama-t-il en reculant lgrement. Le majeur, prcisa Hagen. Le doigt donne limpression davoir dabord t cass, indiqua Bjrn. La coupure est nette, lisse, pas de peau dchire. Tranch. Une hache. Ou un gros couteau. Lcho de pas prcipits se rpercuta dans le souterrain. Harry carquilla les yeux. Le doigt tait blanc, vid de son sang, mais le bout en tait bleu fonc. Quest-ce que cest ? Tu as dj relev les empreintes digitales ? Oui. Et si on a de la chance, la rponse arrive. Je parie que cest la main gauche. Bien vu, rpondit Hagen. Lenveloppe ne contenait rien dautre ? Non. Tu en sais autant que nous. Peut-tre. Harry tripotait son paquet de cigarettes. Mais je sais autre chose sur ce doigt. On y a pens aussi. Hagen changea un regard avec Bjrn Holm. Le son des pas enflait. Majeur de la main gauche. Cest le doigt que ta pris le Bonhomme de neige.
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 Jai quelque chose ici , les interrompit la TIC. Ils se tournrent vers elle. Elle tait accroupie et tenait un petit objet entre le pouce et lindex. Gris et noir. Est-ce que a ressemble ce quon a trouv prs du corps de Borgny ? Harry approcha. Oui. De la lave. Le coureur tait un jeune homme, avec un badge accroch sa poche de poitrine. Il sarrta devant Bjrn Holm et, les mains sur les genoux, chercha reprendre son souffle. Alors, Kim Erik ? demanda Holm. On a une correspondance, haleta le jeune. Laisse-moi deviner. Harry se ficha une cigarette entre les lvres. Les autres le regardrent. Tony Leike. Kim Erik avait lair sincrement du : Co comment? Jai vu sa main droite qui dpassait de sous le scooter, et il ne manquait aucun doigt. Alors a ne pouvait qutre la main gauche. Harry fit un signe de tte vers le sachet. Le doigt na pas t cass, il est juste tordu. De la bonne vieille arthrite. Hrditaire, mais pas contagieux. 1. Bratt : abrupt , en norvgien.

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CHAPITRE 69 Pleins et dlis La femme qui ouvrit la porte de la maison mitoyenne Hovseter avait des paules de lutteur, et elle tait aussi grande que Harry. Elle le regardait avec patience, comme si elle avait lhabitude daccorder aux gens le temps ncessaire pour quils se ressaisissent. Oui ? Harry reconnut la voix de Frida Larsen, quil avait eue au tlphone. Celle qui lui avait fait imaginer une petite femme frle. Je suis Harry Hole. Jai eu votre adresse grce votre numro de tlphone. Felix est l ? Il est sorti jouer aux checs, rpondit-elle dun ton monocorde, comme une rponse enregistre. Envoyez-lui un mail. Jaurais voulu lui parler. De quoi ? Elle emplissait louverture, et il tait impossible de voir lintrieur. a ntait pas d qu sa carrure. Nous avons trouv de la lave au commissariat. Je me demande si cette pierre provient du mme volcan que la dernire que nous lui avons envoye. Harry se tenait deux marches plus bas quelle, et il lui tendit le petit caillou. Mais elle ne bougea pas du seuil. Impossible voir, rpondit-elle. Envoyez un mail Felix. Elle fit mine de vouloir refermer. La lave, cest de la lave , lana Harry. Elle hsita. Harry attendit. Lexprience lui avait appris quun spcialiste ne peut jamais sempcher de corriger un non-spcialiste.
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 Chaque volcan a une lave particulire, commena-t-elle. Mais a varie aussi dune ruption lautre. Vous devez analyser cette pierre. La teneur en fer compte beaucoup. Son visage nexprimait rien, son regard ne manifestait aucun intrt. Ce que je voulais, en ralit, reprit Harry, cest en savoir un peu plus sur les gens qui font le tour du monde pour voir des volcans. Il ne doit pas y en avoir tant que a, alors je me demandais si Felix pouvait avoir une vue densemble du milieu norvgien. Nous sommes plus nombreux que vous le pensez. Vous en faites partie ? Elle haussa les paules. Quel est le dernier volcan sur lequel vous tes alls ? Ol Doinyo Lengai, en Tanzanie. Et nous ne nous sommes pas approchs. Il y avait une ruption. Natrocarbonatites magmatiques. La lave qui en sort est noire, mais elle ragit lair, et au bout de quelques heures elle est toute blanche. Comme de la neige. Sa voix et son visage staient anims dun coup. Pourquoi ne veut-il pas parler ? demanda Harry. Il est muet, votre frre ? Le visage de la femme se figea de nouveau. Sa voix tait plate et morte : Envoyez un mail. La porte claqua avec tant de force que de la poussire voltigea dans les yeux de Harry. Kaja se gara dans Maridalsveien, sauta par-dessus la glissire de scurit et descendit avec prcaution le talus abrupt vers le bois qui abritait lusine Kadok. Elle alluma sa lampe et traversa des fourrs, repoussa des branches
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dnudes qui menaaient de latteindre au visage. La vgtation tait dense, les ombres surgissaient comme des loups silencieux, et mme quand elle sarrtait pour observer et couter, les ombres des arbres tombaient sur des arbres qui jetaient leur ombre sur dautres arbres, et on ne savait plus o tait ce quon regardait, comme dans un labyrinthe de miroirs. Mais elle navait pas peur. Au fond, ctait curieux quelle qui avait peur des portes closes nait pas peur du noir. Elle couta le murmure de la rivire. Avait-elle entendu quelque chose ? Un bruit qui naurait pas d tre l ? Elle continua. Se baissa pour passer sous un tronc couch par le vent et sarrta de nouveau. Mais comme un peu plus tt, les bruits sarrtrent en mme temps quelle. Kaja prit une profonde inspiration et alla au bout de son raisonnement : comme si quelquun la suivait et ne voulait pas tre dcouvert. Elle se retourna et claira derrire elle. Ntait plus aussi sre au sujet de cette peur du noir. Des branches oscillaient dans le faisceau de sa lampe, mais ce devait tre elle qui les avait mises en mouvement ? Elle se retourna. Et hurla quand sa lampe claira un visage livide, aux yeux grands ouverts. Elle lcha sa torche par terre et partit reculons, mais la personne lui embota le pas avec un grognement qui pouvait passer pour un rire. Dans lobscurit, elle la vit se pencher, se redresser, et une seconde plus tard, elle tait aveugle par le faisceau de sa propre lampe. Elle retint son souffle. Le rire grogn sinterrompit. Tiens ! lana une voix masculine, et la lampe fit un petit saut. Tiens ? Ta lampe. Kaja la prit et braqua le faisceau ct du type. Pour le voir sans laveugler. Il tait blond, et prognathe.
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 Qui es-tu ? demanda-t-elle. Truls Berntsen. Je travaille avec Mikael. Bien sr quelle avait entendu parler de Truls Berntsen. Lombre. Beavis, ce ntait pas comme a que Mikael lappelait ? Je suis Kaja Solness. Oui, comment le sais Elle dglutit, reformula sa question : Que fais-tu ici ? La mme chose que toi, rpondit-il dune voix rauque et monotone. Ah bon ? Et quest-ce que je fais ici ? Il partit de son rire grogn. Mais ne rpondit pas. Il attendait debout devant elle, les bras le long du corps, lgrement carts. Une de ses paupires frmissait, comme si un insecte tait prisonnier dessous. Kaja soupira. Si tu fais la mme chose que moi, tu es ici pour surveiller lusine. Au cas o il reviendrait. Oui, au cas o il reviendrait, rpta Beavis sans la quitter des yeux. Ce nest pas si invraisemblable. Pas sr quil sache pour lincendie. Mon pre bossait l-dedans, dclara Beavis. Il disait souvent quil fabriquait du PSG, quil toussait du PSG et quil deviendrait du PSG. Il y en a dautres de la Kripos dans le coin ? Cest Mikael qui ta envoy ici ? Tu ne le vois plus, hein ? Tu vois Harry Hole.
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Kaja sentit le froid envahir son ventre. Comment ce type tait-il au courant ? Mikael avait-il parl delle ? Tu ntais pas Hvasshytta, lana-t-elle pour changer de sujet. Ah non ? Rire grogn. Je devais tre en cong. Repos. Jussi y tait, lui. Oui, acquiesa-t-elle mi-voix. Il y tait. Il y eut un coup de vent, et elle tourna la tte quand une branche lui griffa le visage. Lavait-il suivie, ou tait-il dj l avant quelle arrive ? Quand elle voulut lui poser la question, il ntait plus l. Elle claira entre les arbres. Il avait disparu. Il tait deux heures du matin lorsquelle se gara dans la rue, franchit le portail et monta les marches vers la maison jaune. Elle appuya sur le bouton audessus de la plaque en cramique peinte marque Fam. Hole en pleins et dlis compliqus. Quand elle eut sonn pour la troisime fois, elle entendit toussoter derrire elle et se retourna, juste temps pour voir Harry fourrer son revolver de service dans la ceinture de son pantalon. Il avait sans doute contourn la maison sans faire de bruit. Quest-ce quil y a ? demanda-t-elle, effraye. Mesure de prudence. Tu aurais d appeler pour dire que tu venais. Je Je naurais pas d venir ? Harry grimpa les marches, passa devant elle et ouvrit. Elle entra sa suite, le ceintura par-derrire, se serra contre son dos, referma la porte dun coup de talon. Il se libra, se retourna et faillit parler, mais elle len empcha dun baiser. Un baiser glouton qui demandait une rplique. Elle glissa ses mains froides sous la chemise de Harry, sentit sa peau bouillante quil venait de se
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lever, tira le revolver de sa ceinture et le posa sur la table de lentre, o il atterrit avec un bruit sec. Je te veux , chuchota-t-elle. Elle lui mordit loreille et plongea la main dans son pantalon. Son membre tait chaud et doux. Kaja Je peux tavoir ? Elle crut remarquer une infime hsitation, un rien de mauvaise volont. Elle passa lautre main sur la nuque de Harry, le regarda droit dans les yeux : Sil te plat Il sourit. Puis ses muscles se dtendirent. Et il lembrassa. Doucement. Plus doucement quelle ne laurait voulu. Elle gmit de frustration, dfit le bouton de son pantalon. Empoigna son sexe sans bouger la main, pour le sentir grossir. Que le diable temporte , gmit-il avant de la soulever. Il la porta dans lescalier. Ouvrit la porte de la chambre dun coup de pied et lallongea sur le lit. Du ct de sa mre. Elle renversa la tte en arrire, ferma les yeux, sentit ses vtements disparatre, vite, avec efficacit. Sentit la chaleur dgage par le corps de Harry une seconde avant quil descende vers elle et force ses cuisses scarter. Oui, songea-t-elle. Que le diable memporte. La joue pose sur la poitrine de Harry, elle coutait battre son cur. quoi pensais-tu ? chuchota-t-elle. L-haut, quand tu croyais que tu allais mourir ? Que jallais vivre. Cest tout ? Cest tout. Pas que tu allais revoir ceux que tu aimais ?
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 Non. Moi si. Ctait trange. Javais tellement peur que quelque chose sest cass. Puis la peur est passe, et jai t remplie de paix. Je me suis endormie. Et tu es arriv. Tu mas rveille. Sauve. Harry lui tendit sa cigarette, et elle tira une bouffe. Elle pouffa de rire. Tu es un hros, Harry. Le genre de gars qui on dcerne des mdailles, rien que a. Qui let cru ? Harry secoua la tte. Crois-moi, chrie, je ne pensais qu moi. Je nai daign penser toi que quand je suis arriv la chemine. Daccord, mais ce moment-l, la quantit dair disponible tait toujours limite. En me dgageant, tu savais que nous consommerions loxygne deux fois plus vite. Quest-ce que tu veux que je te dise ? Je suis gnreux. Elle rit et lui assna une bourrade dans la poitrine. Un hros ! Harry tira une grosse bouffe. Ou cest peut-tre linstinct de survie qui sest jou de la conscience. Quest-ce que tu veux dire ? Celui que jai trouv en premier tait si fort quil a presque russi retenir mon bton. Jai compris que ce devait tre Kolkka et quil tait vivant. Je savais que ctait une question de secondes ou de minutes, mais au lieu de le dgager, je me suis mis donner des coups de bton dans la neige, jusqu ce que je te trouve. Tu ne bougeais pas du tout. Jai cru que tu tais morte. Et alors ?
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 Alors jai peut-tre pens, inconsciemment, que si je dgageais dabord le mort, celui qui tait encore vivant mourrait dans lintervalle. Comme a, jaurais tout loxygne pour moi. Ce nest pas facile de savoir ce qui anime quelquun. Elle se tut. Au-dehors, le vacarme dune moto enfla avant de dcrotre. Une moto en fvrier. Et aujourdhui, elle avait vu un oiseau migrateur. Tout tait drgl. Tu gamberges toujours autant ? voulut-elle savoir. Non. Peut-tre. Je ne sais pas. Elle se serra un peu plus contre lui. Sur quoi gamberges-tu, en ce moment ? Comment il arrive savoir ce quil sait. Elle soupira. Notre assassin ? Et pourquoi il joue avec moi. Pourquoi il menvoie un morceau de Tony Leike. Comment il pense. Et comment comptes-tu ty prendre pour le dcouvrir ? Il crasa sa cigarette dans le cendrier sur la table de chevet. Inspira fond et souffla en un long soupir rauque. L est tout le problme. Je ne vois quune seule faon. Il faut que je lui parle. Lui ? Le Soupirant ? Quelquun comme lui. Avec le sommeil vint le rve. Il regardait fixement un clou. Plant dans la tte dun homme. Mais cette nuit, le visage tait familier. Un portrait connu,
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quelquun quil avait vu un grand nombre de fois. Rcemment. Le corps tranger dans la bouche de Harry explosa, et il sursauta. Il dormait.

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CHAPITRE 70 Angle mort Harry parcourait les couloirs de lhpital, accompagn dun surveillant pnitentiaire en civil. Le mdecin marchait deux pas devant eux. Elle avait inform Harry de ltat du patient, lavait prpar ce qui lattendait. Ils arrivrent une porte, et le surveillant ouvrit. De lautre ct, le couloir se poursuivait sur quelques mtres. Il y avait trois portes dans le mur de gauche. Un autre gardien, en uniforme celui-l, se tenait devant lune delles. Il est rveill ? demanda le mdecin tandis que le gardien en uniforme fouillait Harry. Le gardien hocha la tte, posa le contenu des poches de Harry sur la table, dverrouilla et scarta. Le mdecin fit signe Harry dattendre dehors, et entra avec le surveillant. Elle ressortit peu aprs. Un quart dheure maximum, dcrta-t-elle. Il va mieux, mais il est toujours faible. Harry hocha la tte. Inspira fond. Et entra. Il pila tout de suite aprs la porte, et la sentit se refermer derrire lui. Les rideaux taient tirs, et la pice plonge dans lobscurit lexception dune lampe allume au-dessus du lit. La lumire tombait sur une silhouette demi assise dans le lit. Sa tte baisse tait encadre par des cheveux longs. Approche, Harry. Sa voix avait chang, elle faisait penser au couinement de charnires mal huiles. Mais Harry la reconnut, et un frisson glacial le parcourut. Il alla jusquau lit et sassit sur la chaise sortie pour loccasion. Lhomme leva la tte. Et Harry cessa de respirer.

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Quelquun semblait lui avoir renvers de la cire liquide sur le visage. Elle stait fige en un masque trop troit, qui tirait la peau du front et de la mchoire vers larrire et transformait la bouche en un petit trou dpourvu de lvres au milieu dun paysage tourment de tendons ptrifis. Son rire se rsuma deux rapides hoquets. Tu ne me reconnais pas, Harry ? Je reconnais tes yeux. a suffit. Cest toi. Des nouvelles de La petite bouche de carpe parut essayer de sourire. notre Rakel ? Harry sy attendait, sy tait prpar comme un boxeur se prpare la douleur. Pourtant, lvocation de ce nom dans cette bouche lui fit serrer les poings. Tu as accept de parler dun homme. Dont nous pensons quil est comme toi. Comme moi ? Plus beau, jespre. Deux autres hoquets rapides. Cest curieux, je nai jamais t coquet, Harry. Je croyais que le pire dans cette maladie, ce serait la souffrance physique. Mais tu sais ce que cest ? Cest la dcrpitude. Cest de se voir dans le miroir, de voir grandir le monstre. On me laisse toujours aller aux toilettes seul, mais jvite les miroirs. Jtais beau, tu sais. Tu as lu ce que je tai envoy ? Il a fallu que je le fasse en douce. Le docteur Dyregod dit que je ne dois pas me fatiguer. Les infections. La fivre. Elle sintresse beaucoup ma sant, Harry. Cest assez ahurissant, quand on pense ce que jai fait, hein ? Pour ma part, cest surtout la mort qui mintresse. En fait, jenvie celle que mais tu las empch, Harry. La mort aurait t un chtiment trop clment.
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Une lueur parut sallumer dans le regard de lhomme assis dans le lit, et une lumire blanche, froide, sembla jaillir de la fente de ses yeux. En tout cas, jai mon nom et ma place dans les livres dhistoire. Les gens liront lhistoire du Bonhomme de neige. Certains reprendront lhritage et donneront vie mes ides. Quest-ce que tu as obtenu, Harry ? Rien. Au contraire, tu as perdu le peu que tu avais. Exact. Tu as gagn. Ton majeur te manque ? Eh bien il me manque surtout en ce moment. Harry leva la tte et croisa le regard de lautre. Le retint. La petite bouche de carpe souvrit. Le rire ressemblait des coups de feu tirs par un pistolet muni dun silencieux. Tu nas pas perdu ton sens de lhumour, Harry. Tu sais que je vais exiger quelque chose en contrepartie ? No cure, no pay. Dis voir. Lhomme se tourna avec difficult vers la table de chevet, y prit le verre deau et le porta sa bouche. Harry observa la main qui tenait le verre. On aurait dit une serre doiseau blanche. Quand il eut fini de boire, il reposa le verre en douceur et parla. Sa voix plaintive tait plus faible, comme une radio aux piles uses : Je crois que mes conditions dincarcration rpondent un risque de suicide maximal ; en tout cas, ils me surveillent comme du lait sur le feu. Ils tont fouill avant que tu nentres, nest-ce pas ? Ils ont peur que tu mapportes un couteau ou un truc dans le genre. Mais je ne veux pas voir la fin de cette dchance, Harry. a suffit, tu ne trouves pas ? Non. Je ne trouve pas. Choisis autre chose. Tu aurais pu mentir et rpondre oui.
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 Tu aurais prfr ? Lhomme agita une main. Je veux voir Rakel. Harry haussa un sourcil, surpris. Pourquoi ? Je veux juste lui dire quelque chose. Quoi ? a restera entre elle et moi. La chaise racla le sol sous Harry quand il se leva. a ne se fera pas. Attends. Assieds-toi. Lhomme baissa les yeux et tira sur la housse de couette. Ne te mprends pas, je ne regrette rien concernant les autres. Ctaient des catins. Mais Rakel tait diffrente. Elle tait diffrente. Je voulais juste dire a. Harry le regarda, berlu. Alors, quen penses-tu ? demanda le Bonhomme de neige. Dis oui. Mens, sil le faut. Oui, mentit Harry. Tu mens trs, trs mal, Harry. Je veux la voir avant de taider. Hors de question. Pourquoi est-ce que je te ferais confiance ? Parce que tu nas pas le choix. Parce que les voleurs font confiance aux voleurs quand il le faut.
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 Sans blague ? Harry fit un sourire crisp. Quand jachetais de lopium Hong Kong, nous avons utilis pendant un moment les toilettes pour handicaps de chez Landmark, Des Vux. Jentrais le premier, je laissais de largent dans un biberon sous le couvercle du rservoir des toilettes au fond droite. Jallais faire un tour, regarder les contrefaons de montres, je revenais et je retrouvais mon biberon. Qui contenait toujours la bonne quantit dopium. Confiance aveugle. Tu as dit que vous aviez utilis les toilettes pendant un moment. Harry haussa les paules. Un jour, le biberon a disparu. Le dealer ma peut-tre entub, ou quelquun nous a vus et sest tir avec largent ou la marchandise. a noffre aucune garantie. Le Bonhomme de neige regarda longuement Harry. Harry parcourait les couloirs en compagnie du mdecin. Le surveillant les prcdait. a a t rapide, constata-t-elle. Il a t concis , rpondit Harry. Harry traversa lespace daccueil, sortit sur le parking et sinstalla au volant. Vit sa main trembler quand il glissa la cl dans le dmarreur. Sentit le dos de sa chemise tremp de sueur quand il sappuya au dossier. Concis. Supposons quil soit comme moi, Harry. Cette supposition est ncessaire pour que je puisse taider. Le mobile dabord. La haine. Une haine tincelante, bouillonnante. Cest le carburant qui le fait survivre, le magma qui lui tient chaud. Et tout comme le magma, la haine est une condition de la vie, pour viter que tout ne gle. En mme temps, la pression de cette chaleur contenue conduit des ruptions, la libration des forces destructrices, cest invitable. Plus il scoule de temps sans que rien ne se passe, plus les ruptions
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sont violentes. Lruption est en cours, et elle est violente. Ce qui mindique que tu dois chercher les raisons loin dans le pass. Car ce ne sont pas les manifestations de la haine, mais la raison de cette haine qui peut rsoudre cette nigme pour toi. Sans la raison, les manifestations nont aucun sens. La haine a mis du temps se construire, mais la raison est simple. Il sest pass quelque chose. Tout repose sur ce qui sest pass. Trouve ce que cest, et tu le tiens. Quest-ce qui lui avait fait utiliser la mtaphore du volcan ? Harry descendit la route en lacet sous lhpital de Brum. Huit meurtres. Il est le matre, prsent, au sommet. Il a construit un univers o tout semble lui obir. Cest le marionnettiste, et il joue avec vous. Surtout avec toi, Harry. Difficile de voir pourquoi il ta choisi, peut-tre un hasard. Mais au fur et mesure quil apprend matriser ses marionnettes, il cherche plus de suspense. Il veut parler ses marionnettes, tre prs delles, jouir de ses triomphes le mieux possible, en compagnie de ceux dont il triomphe. Mais il est bien dguis. Il na pas des allures de marionnettiste ; au contraire, il peut paratre soumis, quelquun de facile mener par le bout du nez, quelquun quon sous-estime, dont on nimaginerait jamais quil puisse mettre en scne un drame aussi complexe. Harry roulait sur lE18 vers le centre dOslo. Il y avait des bouchons. Il passa dans la file des transports en commun. Il tait flic, nom de Dieu. Et a pressait, a pressait. Il avait la bouche sche, les clebs se dchanaient. Il est prs de toi, Harry, jen suis presque certain, il narrive tout simplement pas sen empcher. Mais il est venu dun angle mort. Il sest gliss dans ta vie par hasard, un moment o ton attention tait tourne vers autre chose. Ou quand tu tais faible. Il a sa place l o il est. Un voisin, un ami, un collgue. Ou alors il ne fait qutre l, juste derrire une autre personne plus nette pour toi, une ombre laquelle tu ne penses mme pas, comme un appendice de lautre. Rflchis sur ceux qui sont entrs dans ton champ de vision. Car il sy est trouv. Tu connais dj son visage. Vous navez peut-tre pas chang beaucoup de mots, mais sil est comme moi, il na pas pu sen empcher, Harry. Il ta touch.
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Harry se gara devant le Savoy, entra et alla au bar. Monsieur ? Harry parcourut du regard les bouteilles sur les tagres en verre derrire le barman. Beefeater, Johnnie Walker, Bristol Cream, Absolut, Jim Beam. Il cherchait un homme dont la haine flamboyait. Quelquun qui ne laissait pas entrer les autres sentiments. Quelquun dont le cur tait blind. Son regard sarrta. Et revint en arrire. Sa bouche souvrit. Ctait comme un clin dil divin. Et tout, tout tait dans ce clin dil. La voix lui parvint de trs loin. Monsieur ? Oh ? Oui. Vous avez fait votre choix ? Harry hocha lentement la tte. Oui. Oui, jai fait mon choix.

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CHAPITRE 71 Joie Gunnar Hagen serrait un crayon papier entre ses deux index, et regardait Harry qui, pour une fois, tait assis et non avachi dans le fauteuil de lautre ct du bureau. Dun point de vue technique, tu dpends de la Kripos jusqu nouvel ordre, et tu fais partie des effectifs de Bellman. Une arrestation que tu effectuerais serait donc une victoire pour Bellman. Et si simple hypothse je vous informais et laissais larrestation quelquun de la Crim, disons Kaja Solness ou Magnus Skarre ? Je devrais refuser cette offre, si gnreuse soit-elle, Harry. Comme tu le sais, je suis tenu de respecter certains engagements. Mmm. Bellman te tient toujours ? Hagen soupira. Si je devais faire une pirouette, comme chiper Bellman une arrestation dans lenqute sur la plus grande affaire criminelle de Norvge, le ministre saurait tout en moins de deux. Par exemple que jai fait cavalier seul en allant te chercher pour enquter sur cette affaire. Ce serait peru comme un refus dobir aux ordres. Et a toucherait toute la Brigade. Dsol, Harry, mais je ne peux pas. Harry fixa le vide devant lui. OK, chef. Il bondit de son fauteuil et fila vers la porte. Attends ! Harry sarrta. Pourquoi me poses-tu cette question maintenant, Harry ? Se passe-t-il des choses dont je devrais avoir connaissance ?

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Harry secoua la tte. Juste une vrification dhypothse, chef. Cest notre boulot, non ? Harry employa le temps quil lui restait avant trois heures passer des coups de tlphone. Le dernier tait adress Bjrn Holm, qui rpondit oui sur-le-champ. Je ne tai pas encore dit o ni pourquoi. Pas besoin. Il poursuivit en dtachant chaque syllabe : Je te fais confiance. Il y eut un silence. Je le mrite. Oui, approuva Bjrn. Jai limpression de tavoir demand pardon, mais me las-tu accord ? Non. Non ? Exc exc exc Merde, ce nest pas facile. Exc exc Tire le starter, a ira mieux ! Harry entendit quil souriait. Dsol. Esprons que jaurai quelques empreintes digitales te faire vrifier avant quon parte, cinq heures. Si elles ne correspondent rien, tu nauras pas besoin de conduire, en fait. Pourquoi tant de cachotteries ? Parce que tu me fais confiance. Il tait trois heures et demie quand Harry frappa la porte du petit poste de garde de lhpital civil. Sigurd Altman ouvrit.
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 Bonjour, vous pouvez jeter un il a ? Il tendit linfirmier un petit paquet de photos. Elles collent, observa Altman. Elles sortent tout juste de la chambre noire. Mmm. Un doigt amput. Qua-t-il de particulier ? Je souponne son propritaire davoir reu une dose massive de ktamine. Je me demandais si, en tant quexpert en anesthsie, vous pouvez nous dire si on a une chance de retrouver des traces de cette substance dans ce doigt. Oui, bien sr. Elle se propage dans tout le corps travers le sang. Altman parcourut les clichs. Ce doigt a lair assez vide de sang, mais en thorie, une seule goutte suffit. Alors la question suivante, cest : pouvez-vous nous assister dans le cadre dune arrestation ce soir ? Moi ? Vous navez pas des lgistes qui Vous en savez plus queux sur ce point. Et jai besoin de quelquun sur qui je peux compter. Altman haussa les paules, regarda lheure et rendit les photos Harry. Je termine mon service dans deux heures, alors Super. On passe vous chercher. Vous allez participer lhistoire criminelle de la Norvge, Altman. Linfirmier rpondit par un sourire plot. Mikael Bellman appela au moment o Harry entrait la Brigade technique.
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 O tais-tu, Harry ? On ta cherch, la runion de ce matin. Un peu partout. savoir ? Dans notre ville bien-aime. Harry laissa tomber une grosse enveloppe A4 sur la paillasse devant Kim Erik Lokker, et montra le bout de ses doigts pour lui faire comprendre quil souhaitait une recherche dempreintes digitales dans le contenu de lenveloppe. a me rend nerveux quand tu napparais plus sur nos crans pendant toute une journe, Harry. Tu ne me fais pas confiance, Mi-ka-el ? Peur que je me sole ? Il y eut un instant de silence lautre bout du fil. Cest moi que tu rends compte, et jaime bien tre tenu au courant, cest tout. Je rends compte quil ny a aucun compte rendre, chef. Harry mit un terme la conversation et entra retrouver Bjrn. Beate attendait dj dans le bureau. Que veux-tu nous raconter ? Une vritable histoire dormir debout. Harry sassit. Il en tait la moiti de son rcit quand Lokker passa la tte par la porte. Jai trouv a. Il tendit un transparent. Merci. Bjrn prit le transparent, le posa sur son scanner, sassit son PC, ouvrit le dossier des empreintes digitales releves dans Holmenveien et lana le programme de comparaison des empreintes.

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Harry savait que a ne prendrait que quelques secondes, mais il ferma les yeux, sentit son cur tambouriner bien quil sache il savait. Le Bonhomme de neige savait. Il avait dit Harry le peu de choses dont il avait besoin, prononc les mots, cr londe sonore ncessaire pour provoquer lavalanche. Il fallait quil en soit ainsi. a ne prendrait que deux ou trois secondes. Son cur battait la chamade. Bjrn Holm se racla la gorge. Mais ne dit rien. Bjrn. Harry navait toujours pas rouvert les yeux. Oui, Harry. Est-ce lune de ces pauses thtrales que tu veux que japprcie ? Oui. Et elle est termine, espce de con ? Oui. On a une correspondance. Harry ouvrit les yeux. La lumire du soleil illuminait la pice, lemplissait tel point quils pouvaient nager dedans. Joie. Putain de joie. Ils se levrent tous les trois en mme temps. Se regardrent, la bouche entrouverte, en un cri de joie muet. Puis ils se jetrent dans les bras les uns des autres et streignirent avec maladresse, la petite Beate moiti crase entre eux. Ils poursuivirent avec des exclamations touffes, en se tapant discrtement dans les mains, et Bjrn Holm conclut avec ce que Harry jugea trs loign de ce quon est en droit dattendre dun fan de Hank Williams : un moonwalk complet.

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CHAPITRE 72 Boy Les deux hommes staient arrts sur une petite pente herbeuse pele entre lglise de Manglerud et la voie rapide. On appelait a une houka ou une chicha, expliqua lhomme en tenue de motard en cartant de longues mches de cheveux fins de son visage. En t, on allait y fumer tout ce quon stait procur. cinquante mtres du commissariat de Manglerud. Il fit un sourire en coin. Il y avait moi, Ulla, TeVe, sa copine et quelques autres. Ctait toute une poque. Le regard de lhomme se perdit au loin, tandis que Roger Gjendem notait. a navait pas t facile de trouver Julle, mais Roger avait russi le pister jusqu un club de motards dAlnabru o il mangeait, dormait et vivait sa vie dhomme libre, et nallait pas plus loin que chez Prix pour acheter du pain et du tabac priser. Gjendem avait dj vu a, la faon dont la prison rendait les gens dpendants dun cadre familier, de la routine, de la scurit. Mais si curieux que a puisse paratre, Julle avait accept relativement vite de parler du pass. Le mot cl, a avait t Bellman . Ulla, ctait ma nnette, et ctait formidable, parce que tout le monde Manglerud tait amoureux dUlla. Julle hocha la tte, comme pour marquer son accord avec lui-mme. Mais personne de faon aussi maladive que lui. Mikael Bellman ? Julle secoua la tte. Lautre. Son ombre. Beavis. Que sest-il pass ? Julle carta les mains. Roger avait remarqu les crotes de sang. Un prisonnier migrateur qui faisait la navette entre la drogue en libert et la drogue en prison. Mikael Bellman a caft pour filouterie de carburant, jtais sous le
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coup dun sursis pour deux ou trois broutilles propos de haschisch, alors jai pris du ferme. Jai entendu les rumeurs qui disaient que Bellman et Ulla sortaient ensemble. Et quand je suis sorti et que jai voulu la rcuprer, ce Beavis mattendait. Il ma presque tu. Il a dit quUlla tait lui. Et Mikael. Pas moi, en tout cas. Et que si je me montrais Julle passa un index sur une gorge maigre piquete de poils de barbe gris. Dment. Et sinistre. Personne de ma bande ne ma cru quand jai dit que Beavis avait failli me buter. Limbcile baveux qui suit Bellman comme un toutou. Mais vous avez mentionn une histoire dhrone. Quand Roger interviewait des gens dans des affaires de stupfiants, il veillait toujours employer des mots prcis et univoques, car largot changeait vite et avait des sens diffrents en fonction des endroits. Par exemple, smack dsignait la cocane Hovseter, lhrone Hellerud, et nimporte quelle substance qui vous faisait planer Abilds. Moi, Ulla, Te-Ve et sa copine, on est partis en voyage moto dans toute lEurope lt o je suis all en taule. On a pris une livre de boy Copenhague. Les motards comme Te-Ve et moi taient fouills chaque frontire, mais on envoyait les filles part. Putain, elles taient belles, en robe dt, les yeux bleus, avec chacune une demi-livre de boy dans la chatte. On a presque tout revendu un dealer de Tveita. Vous en parlez ouvertement. Roger nota, mit chatte entre guillemets pour le reformuler par la suite et ajouta boy sa liste dj longue de synonymes de lhrone. Il y a prescription, alors tout le monde est labri. Le problme, cest que le dealer de Tveita sest fait prendre. Et sest vu promettre une rduction de peine sil balanait ses fournisseurs. Et il la fait, bien sr, cet enfoir. Comment le savez-vous ? Ha ! Il me la dit quelques annes plus tard Ullersmo, o on purgeait ensemble. Il avait donn nos noms, mme nos adresses, tous les quatre, y
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compris Ulla. Il ne manquait que les numros de scu. On a eu un bol monstre que laffaire soit classe. Roger notait comme un possd. Et devinez qui laffaire avait t confie au commissariat de Stovner ? Qui menait les interrogatoires ? Qui a fatalement d conseiller de laisser tomber, retarder, classer laffaire ? Qui a sauv la peau dUlla ? Je prfrerais que vous le disiez, Julle. Et comment ! Ctait ce voleur de chattes. Mikael Bellman. Juste une dernire question. Roger savait quil abordait le point critique. Pour voir si son histoire tait vrifiable. Si sa source pouvait tre corrobore. Vous avez le nom de ce dealer ? Je veux dire, il ne risque rien, et il ne sera pas nomm expressment. Si je veux le balancer, vous voulez dire ? Julle clata de rire. Un peu, que jveux ! Il pela le nom, Roger sentit sa mchoire se crisper tandis quil notait en lettres capitales. Il souriait. Il se ressaisit et lissa son visage. Mais il savait que la saveur demeurerait longtemps : la douce saveur du scoop. Merci pour votre aide. Cest moi qui vous remercie, rpondit Julle. Noubliez pas de massacrer Bellman, et on sera quittes. Au fait, simple curiosit : pourquoi le dealer vous a dit quil avait caft, votre avis ? Parce quil avait peur. Peur ? Pourquoi ?

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 Parce quil en savait trop. Il voulait que dautres personnes connaissent lhistoire au cas o le flic mettrait ses menaces excution. Bellman a menac le dealer ? Pas Bellman. Son ombre. Il a dit que si le type mentionnait de nouveau Ulla, il le mettrait dans quelque chose qui lui ferait fermer sa gueule. Pour de bon.

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CHAPITRE 73 Arrestation Il tait six heures cinq quand la Volvo Amazon de Bjrn Holm vira vers la station de tramway de lhpital civil. Sigurd Altman les attendait, les mains dans les poches dun duffle-coat. Harry linvita de la banquette arrire sasseoir devant. Sigurd et Bjrn se salurent, ils descendirent sur Ringveien et poursuivirent vers lest et Sinsenkrysset. Harry se pencha entre les siges. Ctait comme les expriences de chimie lcole. Tu as tous les ingrdients ncessaires pour la raction, mais il manque le catalyseur, le composant externe, ltincelle quil faut pour que a dmarre. Javais les informations, il me manquait juste un truc pour me permettre de les organiser comme il fallait. Mon catalyseur, a a t un homme malade, un assassin quon appelle le Bonhomme de neige. Et une bouteille sur ltagre dun bar. Pas de problme si je men fume une ? Silence. Compris. Donc Ils traversrent le tunnel de Bryn et remontrent vers Ryenkrysset et Manglerud. Truls Berntsen tait sur lancien terrain vague et regardait en haut, vers chez Bellman. Ctait curieux dy avoir si souvent dn, jou et dormi quand ils taient adolescents, et plus une seule fois depuis que Mikael et Ulla avaient repris la maison. La raison en tait simple : il navait pas t invit.

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Il lui arrivait de venir ainsi, dans les tnbres de laprs-midi, et de regarder la maison pour lapercevoir. Elle, linaccessible, celle que personne naurait. Personne hormis lui, le prince, Mikael. Il se demandait parfois si Mikael tait au courant. Et que ctait pour a quils ne linvitaient pas. Ou tait-ce elle qui savait ? Et laissait Mikael comprendre, sans le dire clairement, que ce Beavis avec qui il avait grandi ntait pas quelquun quils taient obligs de ctoyer en priv. En tout cas pas maintenant que la carrire de Mikael dcollait enfin, et quil tait de plus en plus important de frquenter les sphres appropries, de rencontrer les bonnes personnes, denvoyer les signaux adquats. Ce ntait pas une bonne chose sur le plan tactique de sentourer de revenants chapps dun pass qui devait tout prix rester oubli. Oh, il comprenait. Ce quil ne comprenait pas, cest pourquoi elle ne comprenait pas quil navait jamais voulu lui nuire. Au contraire, ne les avait-il pas protgs, elle et Mikael, durant toutes ces annes ? Si. Il surveillait, tait l, faisait le mnage. Il veillait leur bonheur. Ainsi tait son amour. Ce soir, il y avait de la lumire aux fentres. Recevaient-ils ? Est-ce quils mangeaient, riaient, buvaient du vin que le Vinmonopol de Manglerud navait jamais propos, et parlaient comme on le faisait maintenant ? Souriait-elle, et sallumaient-ils, ces yeux si beaux quils faisaient mal quand ils vous regardaient ? Le regarderait-elle davantage sil trouvait de largent, sil devenait riche ? Pouvait-ce tre ainsi ? Aussi simple ? Il resta un moment en bas du terrain prsent dblay. Puis se mit en route pour rentrer chez lui. LAmazon de Bjrn Holm pencha majestueusement dans le rond-point de Ryen. Un panneau indiquait la bifurcation vers Manglerud. O allons-nous ? demanda Sigurd Altman, appuy contre la portire. L o le Bonhomme de neige nous a conseill daller, rpondit Harry. Loin dans le pass.
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Ils dpassrent la bifurcation. Ici , indiqua Harry, et Bjrn sortit. LE6 ? Oui, nous allons vers lest. Vers le Lyseren. Vous connaissez le coin, Sigurd ? Cest joli, mais que Cest l que lhistoire commence, linterrompit Harry. Il y a bien des annes, devant une salle des ftes. Tony Leike, le propritaire du doigt dont je vous ai montr les photos, est lore du bois, o il embrasse Mia, la fille du lensmann Skai. Ole, qui est amoureux de Mia, est sorti la chercher et leur tombe dessus. Ole, en colre et ravag, se jette sur lintrus, Tony le charmeur. Mais une autre facette du personnage apparat bientt. Le dragueur souriant, charmant, que tout le monde apprcie a disparu. Il reste un animal sauvage. Et comme tous les animaux sauvages qui se sentent menacs, il attaque avec une brutalit et une fureur qui paralysent Ole, Mia et les gens qui arrivent petit petit. Il est dans un brouillard de sang, il sort un couteau et coupe la moiti de la langue dOle avant quon puisse les sparer. Et mme si Ole est la victime dans cette histoire, cest lui que la honte frappe : son amour sens unique a t expos aux yeux de tous, il a t humili dans un combat rituel pour une femelle, et son dfaut dlocution tmoignera jamais de sa dfaite. Alors il senfuit, il dmnage. Vous me suivez, jusquici ? Altman hocha la tte. De nombreuses annes scoulent. Ole sest tabli ailleurs, il a un boulot o il est apprci et respect pour ses comptences. Il a des amis, pas beaucoup, mais a suffit, le plus important, cest quils ignorent son pass. Ce qui lui manque dans la vie, cest une femme. Il en a rencontr quelques-unes, sur des sites Internet, travers les petites annonces, rarement dans un bar. Mais elles disparaissent vite. Pas cause de sa langue ampute, mais parce quil porte sa dfaite comme un sac dos plein de merde. cause de lautodnigrement
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systmatique, des refus anticips et de la mfiance vis--vis des femmes qui se conduisent comme si elles voulaient rellement de lui. Rien de bien exceptionnel. La puanteur de la dfaite, que tout le monde fuit. Et puis, un jour, il se passe quelque chose. Il rencontre une fille qui ne senfuit pas, qui nest pas ne de la dernire pluie. Elle le laisse mme raliser ses fantasmes sexuels, ils font zig-zig dans une usine dsaffecte. Il lui propose une randonne skis dans la montagne, le premier signe quil y croit. Elle sappelle Adele Vetlesen, et laccompagne sans enthousiasme dmesur. Bjrn Holm bifurqua Grnmo, o la fume de lincinrateur de dchets slevait vers le ciel. Ils font une chouette rando dans la montagne. Peut-tre. Ou peut-tre quAdele sennuie, elle ne tient pas en place. Ils arrivent Hvasshytta, o logent dj cinq personnes. Marit Olsen, Elias Skog, Borgny Stem-Myhre, Charlotte Lolles et une Iska Peller malade qui dort dans une chambre pour se dbarrasser de sa fivre. Aprs le dner, on allume un feu dans la chemine, et certains ouvrent une bouteille de vin rouge alors que les autres vont se coucher. Comme Charlotte Lolles. Et Ole, dans son sac de couchage, qui attend son Adele. Mais Adele prfre ne pas se coucher. Elle a peut-tre enfin fini par sentir la puanteur. Et il se passe quelque chose. En fin de soire, une dernire personne arrive. Le refuge est sonore, et Ole entend une nouvelle voix masculine dans le salon. Il se fige. Cest la voix de son pire cauchemar, de son fantasme de vengeance le plus exquis. Mais a ne peut pas tre lui, a ne peut pas. Ole coute. La voix discute avec Marit Olsen. Un moment. Puis avec Adele. Il lentend rire. Mais petit petit, les voix parlent moins fort. Il entend les autres se coucher dans les chambres voisines. Mais pas Adele. Ni cet homme dont la voix lui est si familire. Puis il nentend plus rien. Jusqu ce que des bruits lextrieur lui parviennent. Il se glisse la fentre, regarde dehors et les voit. Il voit le visage panoui dAdele, reconnat sa faon de manifester son plaisir sexuel. Et il sait que limpossible est en train de se produire : lhistoire se rpte. Car il reconnat lhomme debout derrire Adele, qui sapprte la prendre. Cest lui. Tony Leike. Bjrn Holm monta la temprature. Harry se renversa sur la banquette.
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 Quand les autres se lvent le lendemain matin, Tony est parti. Ole fait mine de rien. Car il est plus fort, prsent, les nombreuses annes de haine lont endurci. Il sait que les autres ont vu Adele et Tony, quils ont vu son humiliation, exactement comme la premire fois. Mais il est tranquille. Il sait ce quil doit faire. Il la peut-tre attendue, la dernire pousse, la chute libre. Quelques jours plus tard, son plan est prt. Il retourne Hvasshytta, sy fait peut-tre monter en scooter, et arrache la page o leurs noms sont inscrits. Car cette fois, ce nest pas lui qui fuira les tmoins, honteux, ce sont eux qui vont souffrir. Et Adele. Mais celui qui va le plus dguster, cest Tony. Il portera toute la honte quOle a endure, son nom sera tran dans la boue, sa vie dtruite, il sera chti par ce Dieu injuste qui permet quon coupe la langue dinnocents amoureux. Sigurd Altman baissa un peu sa vitre, et un doux sifflement emplit le vhicule. La premire chose que doit faire Ole, cest se procurer un lieu, un quartier gnral o il pourra travailler au calme et sans risquer dtre dcouvert. Alors quoi de plus naturel que lusine dsaffecte o il a eu son dernier moment de bonheur nocturne ? Il localise les victimes, et prpare un plan minutieux. Il doit naturellement liminer Adele Vetlesen en premier, puisquelle est la seule occupante de Hvasshytta qui connat son identit complte. Les noms qui ont pu tre changs l-haut ont vite t oublis, et il nexiste aucune copie de la page du registre. Certains, pour cette clope, les gars ? Pas de rponse. Harry soupira. Alors il lui donne rendez-vous. Il passe la chercher en voiture. Dont il a tapiss lintrieur de plastique. Ils se rendent dans un lieu tranquille, peut-tre lusine Kadok. L, il sort un gros couteau manche jaune. Il loblige crire une carte, adresse son colocataire de Drammen. Puis il la tue. Bjrn ? Bjrn toussota et rtrograda. Lautopsie montre quil lui a perfor la carotide.

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 Il sort de la voiture. La prend en photo, avec le couteau plant dans la gorge. La photo. La confirmation de la vengeance, du triomphe. Cest le premier clich quil accroche sur le mur de son bureau, lusine Kadok. Une voiture qui arrivait en sens inverse fit un cart sur le bas-ct, mais revint sur la route et klaxonna en les croisant. a a peut-tre t facile de la tuer. Peut-tre pas. En tout cas, cest la victime critique. Ils ne se sont pas beaucoup vus, mais il ne peut pas savoir ce quelle a racont sur lui ses amis. Il sait juste que si on la retrouve et quon fait le lien avec lui, lamant plaqu, il sera le suspect numro un pour la police. Si on la retrouve. En revanche, si elle a lair de disparatre, pendant un voyage en Afrique, par exemple, il na pas de souci se faire. Alors Ole fait couler le cadavre un endroit quil connat bien, il sait que cest profond et que les gens vitent le coin. Lendroit o il y a la marie refuse la fentre. La corderie au bord du Lyseren. Puis il va Leipzig et paie la prostitue Juliana Verni pour emporter la carte au Rwanda, prendre une chambre dans un htel sous le nom dAdele Vetlesen et envoyer la carte de lbas. En plus, elle doit rapporter quelque chose Ole du Congo. Une arme. La pomme de Lopold. Cette arme spciale nest videmment pas choisie au hasard, elle est cense orienter la police vers le Congo et linciter souponner le baroudeur du Congo Tony Leike. Quand Juliana rentre Leipzig, Ole la paie. Et cest peut-tre l, sur le corps tremblant de Juliana qui essaie de respirer malgr la pomme dans sa bouche tandis que les larmes coulent, quil commence sentir la joie, livresse du sadisme, un plaisir presque sexuel dvelopp et nourri travers des annes de rveries solitaires o il tait question de vengeance. Puis il la flanque dans le fleuve, mais le cadavre remonte et on le dcouvre. Harry inspira fond. La route tait plus troite, et les bois staient rapprochs, denses des deux cts. Au cours des semaines qui suivent, il tue Borgny Stem-Myhre et Charlotte Lolles. Cette fois, il nessaie pas de dissimuler les cadavres, au contraire. Pourtant, lenqute de la police ne soriente pas vers Tony Leike
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comme il lesprait. Alors il faut quil continue tuer, leur donner des pistes, faire pression sur eux. Il tue Marit Olsen, la parlementaire, lexpose la piscine de Frogner. La police va-t-elle voir le lien entre les femmes, trouver lhomme la pomme de Lopold ? Pas du tout. Et il comprend quil doit intervenir, donner un coup de main, prendre un risque. Il surveille la maison de Tony dans Holmenveien jusqu ce quil voie Tony sen aller. Il sintroduit par la cave, monte dans le salon et tlphone la victime suivante, Elias Skog, avec lappareil fixe de Tony. En ressortant, il fauche un vlo pour maquiller son passage en simple effraction. Il ne sinquite pas davoir laiss des empreintes dans le salon, tout le monde sait que la police nenqute pas sur les vols simples dans les caves. Puis il part pour Stavanger. ce moment-l, son sadisme est son paroxysme. Il tue Elias en le collant au fond de sa baignoire et en ouvrant peine le robinet. H, une station-service ! Personne na faim ? Bjrn Holm ne ralentit mme pas. OK. Puis il se passe quelque chose. Ole reoit une lettre. Dun matre chanteur. Il dit quil sait quOle a tu, quil veut de largent, sinon les poulets viendront. La premire ide dOle, cest que ce doit tre quelquun qui sait quil tait Hvasshytta, donc lun des deux survivants. Iska Peller. Ou Tony Leike. Il exclut tout de suite Iska Peller. Elle est australienne, elle est rentre chez elle et il y a peu de chances quelle sache crire le norvgien. Tony Leike, quelle ironie ! Ils ne se sont pas vus Hvasshytta, mais Adele a bien sr pu mentionner le nom dOle quand ils flirtaient. Ou Tony a pu voir le nom dOle dans le registre. De toute faon, Tony a d comprendre lenchanement au fur et mesure que les meurtres taient relats par les journaux. La tentative de chantage correspond dailleurs bien ; la presse financire crit que Tony a un besoin urgent dargent pour son projet congolais. Ole se dcide. Bien quil ait surtout souhait que Tony vive dans la honte, il est contraint de changer ses plans avant que les choses ne lui chappent. Tony doit mourir. Il le file. Le suit dans le train qui va l o Tony va toujours, Ustaoset. Suit les traces de son scooter, qui le mnent jusqu un chalet isol entre les crevasses et les ravins. Et l, Ole le chope. Tony reconnat le revenant, le jeune de la salle des ftes, celui qui il a amput la langue. Et il sait sans doute ce qui lattend. Ole se venge. Il torture Tony. Le brle. Peut-tre pour
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lui faire dnoncer dventuels complices dans sa tentative de chantage. Peuttre pour le plaisir. Altman remonta vigoureusement sa vitre. Froid, lcha-t-il. ce moment, la nouvelle survient quIska Peller est Hvasshytta. Ole comprend que le dnouement approche, et en mme temps il flaire le pige. Il se rappelle la congre au-dessus du chalet, que les spcialistes jugent dangereuse. Il se dcide. Il emmne peut-tre Tony avec lui, comme guide, se dirige vers Hvasshytta, dynamite la congre. Puis il ramne le scooter, balance Tony mort ou vivant par-dessus bord et envoie ensuite le scooter. Si, contre toute attente, on retrouve un jour le cadavre, a aura lair dun accident. Un homme qui se serait brl et aurait vers dans le ravin en allant chercher de laide. Le paysage souvrit. Ils passrent devant un lac dans lequel se refltait la lune. Ole triomphe, il a gagn. Il les a tous rouls dans la farine, en beaut. Et il a pris got au jeu, la sensation davoir le contrle, que tout le monde lui obit. Alors le matre qui a li huit destins en un grand drame dcide de nous envoyer un message dadieu. De me lenvoyer moi. Un groupe de maisons, une station-service et un centre commercial. Ils prirent gauche au rond-point. Ole a sectionn le majeur gauche de Tony. Et il a le tlphone de Leike. Cest celui quil a utilis pour mappeler du centre dUstaoset. Mon numro nest rpertori nulle part, mais Tony Leike lavait enregistr dans le carnet dadresses de son mobile. Ole na laiss aucun message, ctait peut-tre juste un coup de tte. Ou pour semer le trouble, suggra Bjrn.

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 Ou pour nous montrer sa supriorit, renchrit Harry. Comme quand il nous tend littralement le majeur en laissant celui de Tony devant ma porte, lhtel de police, sous notre nez. Car maintenant il peut le faire. Il est le Soupirant, il sest relev de sa honte, il a contre-attaqu, sest veng de tous ceux qui se sont moqus de lui ou de leurs remplaants. Les tmoins. La catin. Et le voleur de chattes. Puis il se passe de nouveau quelque chose dimprvu. Son quartier gnral lusine Kadok est dcouvert. Daccord, la police na encore aucune piste qui mne droit Ole, mais ils se rapprochent dangereusement. Alors Ole va voir son chef, dit quil va enfin prendre les congs et les jours de rcupration qui se sont accumuls. Quil sera parti un bon moment. Son avion part dailleurs aprs-demain. Vingt et une heures quinze destination de Bangkok via Stockholm, prcisa Bjrn Holm. Beaucoup de dtails de cette histoire sont des suppositions, mais pas ce dernier point. Nous arrivons. Ici. Bjrn vira sur le gravier devant le gros btiment de bois peint en rouge. Sarrta et coupa le contact. Il ny avait pas de lumire aux fentres, mais des pancartes au mur du rez-de-chausse indiquaient que cette partie du btiment avait nagure t une picerie. lautre extrmit de la place, cinquante mtres devant eux, sous un rverbre, tait gare une Jeep Cherokee verte. On nentendait rien. Le temps stait arrt, le vent ne soufflait pas. De la fume schappait du haut de la vitre ct conducteur de la Cherokee. Lendroit o tout a commenc, annona Harry. La salle des ftes. Qui est-ce ? demanda Altman avec un signe de tte vers la Cherokee. Vous ne le reconnaissez pas ? Harry sortit son paquet de cigarettes, sen ficha une entre les lvres, sans lallumer, et dvora des yeux la fume de

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tabac. On peut tre abus par la lumire des rverbres, bien sr. La plupart des anciens modles clairent en jaune, et une voiture bleue aura lair verte. Jai vu le film, dit Altman. In the Valley of Elah. Mmm. Bon film. Presque un Altman. Presque. Un Sigurd Altman. Sigurd ne rpondit pas. Alors ? demanda Harry. Vous tes content ? Est-ce le chef-duvre auquel vous aviez pens, Sigurd ? Ou puis-je vous appeler Ole Sigurd ?

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CHAPITRE 74 Bristol Cream Je prfre Sigurd. Dommage quil ne soit pas aussi simple de faire changer son prnom que son nom de famille. Harry se pencha entre les siges. Quand vous mavez dit que vous aviez troqu votre nom dusage en -sen, je nai pas pens que le S de Ole S. Hansen pouvait renvoyer Sigurd. Mais a a aid, Sigurd ? Est-ce que ce nouveau nom a fait de vous une personne diffrente de celle qui avait tout perdu dans la poussire cet endroit prcis ? Sigurd haussa les paules. On fuit aussi loin quon le peut. Le nouveau nom ma permis davancer un peu. Mmm. Jai vrifi certaines choses, aujourdhui. Quand vous tes parti dici pour Oslo, vous avez commenc des tudes dinfirmier. Pourquoi pas des tudes de mdecine, vous aviez des notes excellentes au lyce ? La seule chose qui mimportait, ctait de ne pas avoir parler en public. Sigurd fit un sourire narquois. Je me disais que jy chapperais en tant infirmier. Jai appel un orthophoniste, aujourdhui, et il ma expliqu que a dpend du muscle atteint ; en thorie, mme avec la moiti de la langue en moins, on peut sentraner jusqu reparler la quasi-perfection. Les s ne sont pas faciles quand il vous manque le bout de la langue. Cest a qui ma trahi ? Harry baissa sa vitre et alluma sa cigarette. Il tira si fort que le papier crpita.

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 Entre autres. Mais a nous a dabord mens dans la mauvaise direction. Lorthophoniste ma expliqu que les gens ont tendance associer le sigmatisme avec lhomosexualit masculine. En anglais, a sappelle le gay lisp, et ce nest pas un sigmatisme au sens orthophoniste, juste une autre faon de prononcer le s. Les homos passent souvent du zzaiement une prononciation normale, cest une espce de code. Et le code fonctionne. Lorthophoniste ma racont quils avaient men une tude linguistique dans une universit amricaine pour voir si les gens parvenaient deviner les tendances sexuelles rien qu la voix. Avec des rsultats valables. Mais il est apparu que quand ils entendaient ce qui ressemblait au gay lisp, ctait un signal si fort quils ngligeaient dautres signes typiques des htrosexuels. Quand le rceptionniste de lhtel Bristol a dit quun homme avait demand Iska Peller, et que cet homme parlait comme une femme, il a t victime de ce mme prjug. Cest seulement quand il ma fait une dmonstration de sa faon de parler que jai compris quil stait laiss abuser par le zzaiement. Il a d y avoir autre chose. Oh oui. Bristol. Cest un quartier de Sydney, en Australie. Je vois que vous comprenez maintenant. Attends, intervint Bjrn. Moi, je ne comprends pas. Harry souffla la fume par la fentre. Le Bonhomme de neige ma dit quelque chose. Que lassassin aimait tre proximit, quil stait gliss dans mon champ de vision. Quil mavait touch. Alors quand une bouteille de Bristol Cream a gliss dans mon champ de vision, jai fini par faire le rapprochement. Javais vu le mme nom crit un peu plus tt. Et je lavais mentionn quelquun. Une personne qui mavait touch. Et jai compris tout coup quil y avait eu mprise. Jai dit quIska Peller rsidait Bristol. La personne en question a pens que je parlais de lhtel Bristol dOslo. Je vous lai dit vous, Sigurd. lhpital, juste aprs lavalanche. Vous avez une bonne mmoire.
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 Pour certaines choses. Une fois que les soupons se sont ports sur vous, dautres choses sont devenues videntes. Comme ce que vous avez dit sur la ktamine, quil fallait travailler en anesthsie pour sen procurer en Norvge. Comme ce que ma dit un ami, quon dsire ce quon voit tous les jours ; celui qui fantasme sur une femme en tenue hospitalire travaille peut-tre dans un hpital. Comme le nom dutilisateur sur le PC de chez Kadok, Nashville. Le nom venait du titre dun film de Robert Altman, 1975, termina Sigurd. Un chef-duvre mconnu. Et comme la chaise pliante au quartier gnral, qui tait naturellement un fauteuil de metteur en scne. Pour le grand matre Sigurd Altman. Sigurd ne rpondit pas. Mais je ne connaissais pas encore votre mobile, poursuivit Harry. Le Bonhomme de neige mavait dit que le meurtrier tait anim par la haine. Que cette haine tait due un seul et unique vnement, trs ancien. Javais peuttre une vague ide. La langue. Le sigmatisme. Jai demand une dingue de Bergen de faire quelques recherches autour de Sigurd Altman. Il lui a fallu environ trente secondes pour trouver votre changement de nom ltat civil et relier lancien nom la condamnation pour voies de fait dont Tony Leike avait cop. Une cigarette fut jecte de la Cherokee, et laissa derrire elle une nue dtincelles. Il restait juste la question de la chronologie, conclut Harry. Nous avons contrl le registre des gardes de lhpital civil. Il vous donne en apparence un alibi pour deux des meurtres. Vous tiez de garde quand Marit Olsen et Borgny Stem-Myhre ont t tues. Mais les deux meurtres ont eu lieu Oslo, et personne lhpital ne se souvient de vous avoir vu au moment qui nous intresse. Puisque vous allez et venez entre les diffrents services, vous ne manquez personne si vous disparaissez pendant deux ou trois heures. Si je ne
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mabuse, vous allez me dire que pendant votre temps libre vous tes presque toujours seul. Et pas dehors. Sigurd Altman haussa les paules. Cest vraisemblable. Nous y voici ! Harry frappa dans ses mains. Attendez une minute. Ce que vous avez racont nest quune histoire. Il ny a pas la moindre preuve tangible. Ah, jai oubli. Vous vous rappelez les photos que je vous ai montres aujourdhui ? Que vous avez trouves un peu collantes ? Oui ? a donne des empreintes digitales impeccables quand on manipule ce genre de clichs. Les vtres correspondent celles quon a trouves sur le bureau chez Tony Leike. Lexpression de Sigurd Altman opra une lente mtamorphose, mesure quil semblait comprendre. Vous me les avez montres juste pour que je les touche ? Altman dvisagea Harry pendant plusieurs secondes, comme ptrifi. Puis il se cacha le visage dans les mains. Et un son sleva derrire elles. Il riait. Vous avez pens presque tout, dit Harry. Pourquoi navez-vous pas trouv opportun de vous procurer un semblant dalibi ? Il ne mest pas venu lide que jen aurais besoin, ricana Altman. Vous mauriez perc jour de toute faon, non ? Le regard derrire les verres de lunettes tait humide, mais pas ananti. Rsignation. Harry avait dj vu a. Le soulagement davoir t dmasqu. De pouvoir enfin raconter. Sans doute. Cest--dire, officiellement, ce nest pas moi qui ai dcouvert tout a. Cest lhomme qui est assis l-bas. Cest pour a que cest lui qui va vous arrter.
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Sigurd ta ses lunettes et essuya ses larmes de rire. Alors vous mentiez quand vous mavez dit que vous aviez besoin de moi pour une histoire de ktamine ? Oui, mais pas quand jai dit que vous alliez participer lhistoire criminelle de la Norvge. Harry adressa un signe de tte Bjrn, qui fit des appels de phare. Un homme descendit de la Cherokee. Une vieille connaissance, dit Harry. Sa fille, en tout cas. Lhomme se mit en marche, les jambes lgrement arques, en remontant son pantalon. Comme un vieux policier. Juste une dernire chose qui me turlupine, reprit Harry. Le Bonhomme de neige a dit que lassassin mapprocherait en douce, sans que je le remarque, peut-tre un moment de faiblesse. Comment avez-vous fait ? Sigurd remit ses lunettes. Tous les patients hospitaliss doivent donner le nom de leur plus proche parent. Votre pre a d donner le vtre, car la cantine une infirmire a dit que le pre de celui qui avait captur le Bonhomme de neige, Harry Hole luimme, tait dans son service. Je suis parti du principe que, avec votre rputation, on vous avait confi laffaire. ce moment-l, je travaillais dans dautres services, mais jai demand au responsable la permission dintgrer votre pre ltude que je mne, en disant quil correspondait parfaitement mon groupe dessais. Je me suis dit que si je pouvais faire votre connaissance travers lui, jaurais une ide du droulement de lenqute. Vous seriez proche, vous voulez dire, aux premires loges, et vous auriez la confirmation de votre supriorit.

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 Quand vous tes enfin arriv, il a fallu que je fasse attention ne pas vous poser de questions directes sur lenqute. Sigurd Altman inspira fond. Je ne devais pas veiller les soupons. Il fallait que je sois patient, attendre davoir instaur une certaine confiance. Et vous y tes parvenu. Sigurd Altman hocha lentement la tte. Merci, jaime bien penser que jinspire la confiance Voyez-vous, la salle de lusine Kadok que jappelais la salle des coupures, quand vous vous y tes introduit, jai perdu les pdales. Ctait chez moi. Jtais si furieux que jai failli dbrancher votre pre du respirateur, Harry. Mais je ne lai pas fait. Je veux juste que vous le sachiez. Harry ne rpondit pas. Un point mchappe, poursuivit Sigurd. Comment avez-vous dcouvert ce chalet ferm ? Harry haussa les paules. Par hasard. Un collgue et moi avions besoin de nous abriter. On aurait dit que quelquun y tait pass peu de temps auparavant. Et ce qui ressemblait des lambeaux de chair tait rest coll au pole. Il ma fallu un moment pour faire le lien avec le bras qui dpassait de sous le scooter. Il avait lapparence dune saucisse carbonise. Ladjoint du lensmann est venu au chalet, il a dtach tous les fragments et les a envoys pour une analyse ADN. On aura la rponse dans quelques jours. Tony conservait des effets personnels l-bas. Par exemple, dans un tiroir, jai trouv une photo de famille. Tony gamin. Vous navez pas assez bien fait le mnage derrire vous, Sigurd. Le policier stait arrt prs de la vitre avant gauche, que Bjrn avait baisse. Il se pencha et regarda Sigurd Altman. Salut, Ole. Je tarrte pour les meurtres dun tas de gens dont je devrais lire les noms, mais on verra a au fur et mesure. Avant de faire le tour
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et douvrir la portire, je veux que tu poses les mains trs loin devant, sur le tableau de bord, pour que je puisse les voir. Je vais te passer les menottes, et tu vas maccompagner dans une belle cellule toute propre. Ma femme a fait un pain de viande et du chou-rave brais, je crois me souvenir que tu aimais a. a te dit, Ole ?

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PARTIE VIII

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CHAPITRE 75 Transpiration Quest-ce que cest que ce bordel ? Il tait sept heures, limmeuble de la Kripos sveillait la vie, et un Mikael Bellman furibard stait arrt la porte du bureau de Harry, un attachcase dans une main et lAftenposten dans lautre. Si tu fais rfrence lAftenposten a, oui ! Bellman lana le journal sur la table devant lui. La manchette couvrait la moiti de la premire page. LE SOUPIRANT ARRT CETTE NUIT. La presse avait eu vent du sobriquet ds le jour o la police lavait trouv, dans la salle de runion Odin. ARRT CETTE NUIT, ce ntait pas tout fait exact, ctait plutt en soire, mais le lensmann Skai navait eu le temps denvoyer le communiqu de presse qu minuit pass, aprs larrt des programmes tlviss et juste avant le bouclage des journaux. Il avait t concis et ne prcisait ni lheure ni les circonstances ; le Soupirant avait t interpell devant lancienne salle des ftes dYtre Enebakk aprs une enqute acharne du bureau du lensmann. Quest-ce que cest que ce bordel ? rpta Bellman. Jai limpression que la police a mis au trou lun des plus redoutables assassins de toute lhistoire de la Norvge, rpondit Harry, qui essayait de faire basculer le dossier de son fauteuil. La police ? feula Bellman. Le bureau du lensmann de Il dut consulter lAftenposten. Ytre Enebakk ? a na pas tant dimportance, de savoir qui rsout cette affaire, dans la mesure o elle est rsolue. Harry ttonnait sur le ct du sige, la recherche dun levier. Il fonctionne comment, ce bazar ?
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Bellman recula de quelques pas et ferma la porte. coute, Hole. Tiens, ce nest plus Harry ? Ta gueule, et coute-moi bien. Je sais ce qui sest pass. Tu as discut avec Hagen et appris quil ne pouvait pas soccuper de larrestation pour la Brigade criminelle, quil risquait trop gros. Alors voyant que tu ne pouvais pas gagner, tu as vis le match nul. Tu as abandonn le mrite et les points un plouc de lensmann qui ne pige rien une enqute criminelle. Moi, chef ? Harry lana Bellman un coup dil bleu bless. Lun des cadavres a t retrouv dans son district, alors ce nest pas aberrant quil ait suivi cette piste sur le plan local. Il a d faire le rapprochement avec lhistoire ancienne de Tony Leike. Un super travail de policier, si tu veux mon avis. Les taches cutanes de Bellman semblrent passer par toutes les couleurs de larc-en-ciel. Tu sais quoi a ressemble, vu depuis le ministre de la Justice ? Ils mont confi lenqute, je bosse pendant des semaines et des semaines, pour un rsultat nul. Et ce bouseux sort de nulle part pour nous damer le pion en quelques jours. Mmm. Harry tira sur le levier, et le dossier partit dun coup vers larrire. a na pas bonne mine, quand tu lexposes comme a, chef. Bellman posa les deux mains plat sur le bureau, se pencha en avant et siffla, au milieu des postillons qui virevoltaient vers Harry : Sr que a na pas bonne mine, Hole. Cet aprs-midi, une substance retrouve chez toi part pour le labo, qui montrera que cest de lopium. Tu es foutu, Hole ! Et la suite, chef ? Harry se balanait sur son sige en triturant le levier dans tous les sens. Bellman frona les sourcils. Quest-ce que tu veux dire ?
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 Que vas-tu raconter la presse et au ministre ? Quand ils verront la date du mandat de perquisition, rdig ta demande. Ils voudront savoir comment il se fait quau lendemain de la dcouverte dopium chez un policier tu engages ce mme policier dans ton groupe dinvestigation. Daucuns penseront peut-tre que si la Kripos fonctionne comme a, pas tonnant quun lensmann qui na quune seule cellule et dont lpouse fait office de cuisinire sen sorte mieux pour retrouver des assassins. Bellman cilla plusieurs reprises, la bouche ouverte. L ! Harry sappuya contre le dossier bloqu, un sourire satisfait sur les lvres. Et ferma trs vite les yeux pour les protger du souffle de la porte qui claquait. Le soleil avait pass la crte quand Krongli arrta son scooter des neiges, en descendit et rejoignit Roy Stille, qui lattendait ct dun bton de ski enfonc dans la neige. Alors ? Je crois quon a trouv, rpondit Stille. Ce doit tre le bton que Hole a plant pour indiquer lendroit. Le policier bientt retrait navait jamais eu lambition dtre autre chose quinspecteur, mais sa crinire blanche, son regard assur et sa voix calme faisaient que les gens pensaient souvent que ctait lui le lensmann, et non Krongli. Ah ? Il accompagna Stille au bord de la crevasse. Stille tendit le doigt. Et l, dans lboulis, il vit le scooter des neiges. Il regarda avec ses jumelles. Vit le bras nu, carbonis, qui dpassait. Grommela mi-voix : Oh bordel. Enfin. Ou les deux. Les clients du petit djeuner commenaient quitter le Stopp Pressen quand Bent Nordb entendit un toussotement ; il abandonna la lecture du New
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York Times, retira ses lunettes, plissa les yeux et afficha ce quil avait de plus proche dun sourire. Gunnar. Bent. Leur faon de se saluer en utilisant le prnom de lautre venait de la loge, et Gunnar Hagen ne pouvait sempcher de penser des fourmis qui se rencontrent et changent des phromones. Le commandant de brigade sassit, sans enlever son manteau. Tu mas dit au tlphone que tu avais trouv quelque chose. Lun de mes journalistes sest procur a. Nordb poussa une enveloppe sur la table. Il semble que Mikael Bellman ait protg sa femme dans une affaire de stupfiants. Cest une vieille histoire, alors du point de vue juridique il y a prescription, mais dans la presse il ny a jamais prescription. Hagen ramassa lenveloppe. Je crois que tu peux considrer Mikael Bellman comme hors dtat de nuire. En tout cas, un quilibre de la terreur est possible. Il sait des choses sur moi, lui aussi. En plus, je ne suis mme pas certain davoir besoin de a, il vient dtre ridiculis par un lensmann dYtre Enebakk. Je lai lu. La Justice aussi, hein ? L-haut, ils ont les yeux sur les journaux et loreille colle au sol. Mais merci quand mme. Je ten prie, on sentraide. Qui sait, jen aurai peut-tre besoin un jour. Gunnar Hagen fourra lenveloppe dans la poche intrieure de son manteau.
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Il nobtint pas de rponse ; Bent Nordb avait repris la lecture de larticle sur un jeune snateur noir amricain rpondant au nom de Barack Obama. Lauteur du papier prtendait avec le plus grand srieux que cet homme pouvait devenir un jour le prsident des tats-Unis. Quand Krongli atteignit lboulis, il cria aux autres quil tait arriv en bas et se libra de la corde. La motoneige tait de marque Arctic Cat, et reposait les patins en lair. Tandis quil parcourait avec difficult les trois mtres jusqu lpave, il reprait machinalement o il devait poser les mains et les pieds. Comme sur une scne de crime. Il saccroupit. Un bras dpassait de sous le scooter. Il tta lengin, en quilibre sur deux pierres. Il inspira fond. Et fit basculer la motoneige sur le ct. Le mort gisait sur le dos. La premire chose que pensa Krongli, ce fut quil sagissait certainement dun homme. Sa tte et son visage avaient t broys entre la roche et le scooter, et les vestiges donnaient limpression que des crabes staient rgals. Il neut pas besoin de toucher le corps massacr pour savoir quil tait glatineux, comme un morceau de viande tendre dsoss. Le buste tait aplati, les hanches et les genoux pulvriss. Krongli aurait eu un mal fou identifier le cadavre sil ny avait pas eu la chemise en flanelle rouge. Et une dent isole, brune et pourrie, encore plante dans la mchoire infrieure.

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CHAPITRE 76 Redfinition Quest-ce que tu dis ? Harry pressa le tlphone plus fort contre son oreille, comme si le problme venait de l. Je dis que le cadavre sous le scooter des neiges nest pas celui de Tony Leike. Mais ? Celui dOdd Utmo. Un excentrique du coin, un ermite. Il se trimballe toujours avec la mme chemise en flanelle. Et cest son scooter. Mais cest la denture du corps qui ma renseign coup sr. Un seul chicot pourri. Dieu sait ce que sont devenus le reste de ses dents et son appareil. Utmo. Appareil. Harry se souvenait que Kaja lui avait parl de lexcentrique qui lavait monte en motoneige Hvasshytta. Mais ses doigts ? demanda Harry. Ils ne sont pas dforms ? Oh si. Utmo souffrait dune arthrite carabine, le malheureux. Cest Bellman qui ma demand de tappeler pour te le dire. Ce nest pas ce que tu esprais, Hole ? Harry carta son fauteuil du bureau. Pas ce quoi je mattendais, en tout cas. Est-ce que a peut tre un accident, Krongli ? Mais il connaissait la rponse. La lune avait brill toute la soire et toute la nuit. Mme sans phares, il devait tre impossible de ne pas voir ce ravin. Surtout pour un type du coin. Surtout quand il avance si lentement quil atterrit trois mtres de la verticale de son point de dpart aprs une chute de soixantedix mtres. Oublie, Krongli. Parle-moi plutt des brlures. Il y eut un instant de silence lautre bout du fil, puis la rponse :
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 Les bras et le dos. La peau des bras a clat, et on voit la chair rouge. Des parties du dos sont crames. Et un motif sest imprim entre les omoplates Harry ferma les yeux. Pensa au dessin sur le pole du chalet. La puanteur de viande grille. On dirait un cerf. Autre chose, Hole ? Il va falloir quon porte Cest tout, Krongli. Merci. Harry raccrocha. Rflchit un moment. Pas Tony Leike. a changeait certains dtails, mais pas le tableau dans son ensemble. Utmo tait une autre victime de la fivre vengeresse dAltman, quelquun qui stait mis en travers de sa route dune faon ou dune autre. Ils avaient le doigt de Tony Leike, mais o tait le reste de son corps ? Une ide frappa Harry. Sil tait mort. En thorie, Tony Leike pouvait tre prisonnier quelque part. En un endroit connu de Sigurd Altman et de lui seul. Harry composa le numro du lensmann Skai. Il refuse de dire le moindre mot qui que ce soit, rpondit Skai en mchonnant. Hormis son avocat. Et cest ? Johan Krohn. Tu connais ? Il a lair dun gamin, et Je connais bien Johan Krohn. Harry appela le bureau de Krohn, fut transfr, et Krohn avait exactement lattitude mi-accueillante, mi-agressive quon attend dun avocat professionnel quand les pouvoirs publics appellent. Il couta Harry. Puis rpondit. Je regrette. moins que vous nayez quelque chose de concret pour affirmer que mon client retient une personne captive et la met en danger en
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taisant le lieu de dtention, je ne peux pas vous autoriser parler Sigurd Altman pour le moment, Hole. Vous laccusez de choses graves, et je nai pas besoin de vous expliquer que cest mon boulot de dfendre ses intrts du mieux que je le pourrai. Daccord. Vous nen avez pas besoin. Ils raccrochrent. Harry jeta un coup dil par la fentre, vers le centre-ville. Le fauteuil tait confortable, aucun doute l-dessus. Mais son regard cherchait ldifice en verre bien connu de Grnland. Il composa un nouveau numro. Katrine Bratt tait gaie comme un pinson et gazouillait lavenant. Je sors dans deux ou trois jours, annona-t-elle. Je croyais que tu tais l de ton plein gr, moi. Oh oui, mais jai quand mme besoin dun bulletin de sortie en bonne et due forme. Jattends la suite avec impatience. On ma propos un boulot de bureau au commissariat quand je ne serai plus en arrt maladie. Bien. Tu voulais quelque chose en particulier ? Harry expliqua. Alors il faut que tu essaies de trouver Tony Leike sans laide dAltman ? rsuma Katrine. Ouais. Une ide de lendroit o je pourrais commencer ?

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 Une seule. Juste aprs la disparition de Tony, nous avons vrifi quil navait pas pass la nuit Ustaoset ou dans les environs. Jai cherch pour ces dernires annes, et il na jamais t enregistr Ustaoset, sauf dans un ou deux chalets. Et cest bizarre puisquil a d y passer pas mal de temps. Il a peut-tre resquill dans les refuges, sans sinscrire ni payer. Pas le genre, rpondit Harry. Je me demande si Tony na pas un chalet ou un truc de ce genre, que personne ne connat. OK. Cest tout ? Oui. Ou plutt non, regarde ce que tu trouves sur lactivit dOdd Utmo ces derniers jours. Tu es toujours clibataire, Harry ? Quest-ce que cest que cette question la con ? Tu as lair un tout petit peu moins clibataire. Sans blague ? Ouais. Mais a te va bien. Ah oui ? Finalement : non. Aslak Krongli redressa son dos endolori et leva les yeux. Ctait un des gars du dblayage qui avait cri, et il recommenait, tout excit : Par ici ! Aslak jura tout bas. Les TIC avaient termin, et avaient fait remonter et vacuer la motoneige dOdd Utmo. Le travail tait long et compliqu, puisquon naccdait lboulis que par le haut et avec des cordes, et ce ntait pas du gteau.
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Pendant la pause djeuner, un gars avait rpt ce quune femme de chambre de lhtel lui avait chuchot loreille, en toute confidence : les draps de la chambre occupe par Rasmus Olsen, le veuf de la parlementaire dcde, taient rouges de sang quand il avait rendu la chambre. Elle avait dabord pens que ctait du sang de menstruations, avant dapprendre que Rasmus Olsen y avait rsid seul et que sa femme tait Hvasshytta. Krongli avait rpondu quil avait srement invit une fille du coin dans sa chambre, ou retrouv sa femme le matin o elle tait arrive Ustaoset, et quils avaient eu le temps de tirer un coup en guise de rconciliation avant de dguerpir. Le type avait grommel quon ntait pas certain quil sagisse de sang de menstruations. Par ici ! Quel raseur. Aslak Krongli voulait rentrer chez lui. Dner, caf, dormir. Tirer un trait sur toute cette affaire merdique. Largent quil devait Oslo tait rembours, et il ne rechuterait jamais. Plus jamais dans ce marcage. Ctait une promesse quil tiendrait, cette fois. Ils avaient amen des chiens pour tre srs de retrouver tous les morceaux dUtmo dans la neige, et ctait un chien qui avait soudain remont tout lboulis et aboyait cent mtres plus loin. Cent mtres escarps plus loin. Aslak pesa le pour et le contre. Cest important ? cria-t-il. Une symphonie dchos lui fut renvoye. Il obtint une rponse, et dix minutes plus tard il regardait ce que le chien avait dgag de la neige. Ctait si coinc entre les rochers que ce devait tre invisible depuis le bord de la crevasse. Et merde ! gronda Aslak. Qui est-ce que a peut bien tre ? Pas ce Tony Leike, en tout cas, rpondit le matre-chien. Il faut passer un sacr moment dans le froid et les cailloux avant de devenir un squelette aussi propre. Des annes.
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 Dix-huit. Ctait Roy Stille. Ladjoint du lensmann les avait rejoints, et il soufflait comme un phoque. a fait dix-huit ans quelle est l. Il saccroupit et baissa la tte. Elle ? demanda Aslak. Ladjoint dsigna les hanches du squelette. Les femmes ont un bassin plus large. Nous navons jamais pu la retrouver quand elle a disparu. Cest Karen Utmo. Krongli entendit quelque chose quil navait jamais entendu dans la voix de Roy Stille. Un frmissement. Le frmissement dun homme rvolt. Pein. Mais son visage de granit tait toujours aussi lisse et ferm. Merde, cest vrai, alors, souffla le matre-chien. Elle sest jete dans un ravin, tant elle avait de chagrin cause de son fils. Srement pas , rpliqua Krongli. Les deux autres le regardrent. Il montrait un petit trou parfaitement rond dans le crne. Cest une balle qui a fait a ? voulut savoir le matre-chien. Ouais. Stille palpa larrire du crne. Et elle nest pas ressortie. Je parie quon retrouvera le projectile dans la bote crnienne. On parie que ledit projectile correspond la carabine dUtmo ? demanda Krongli. Et merde, rpta le matre-chien. Vous voulez dire quil a but sa femme ? Cest possible ? Tuer quelquun quon a aim ? Parce quon pense quelle et son gamin Bordel de merde. Dix-huit ans. Stille se redressa en gmissant. Encore sept ans, et il y aurait eu prescription. a doit tre ce quon appelle lironie du sort. Tu attends, encore et encore, dans la crainte dtre dcouvert. Pendant que les annes passent. Et quand tu approches de la libration, boum ! Tu es tu ton tour, et tu atterris dans le mme boulis.
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Krongli ferma les yeux et songea que oui, cest possible de tuer quelquun quon a aim. Trs possible. Mais non, on nest jamais libr. Jamais. Il ne redescendrait jamais ici. Johan Krohn tait trs son aise sous les feux de la rampe. Il le faut pour devenir lavocat le plus rclam du pays. Et lorsquil avait accept sans une seconde dhsitation de dfendre Sigurd Altman, le Soupirant , il savait que les feux de la rampe seraient plus blouissants que jamais au cours dune carrire dj brillante. Il avait atteint son objectif de battre son pre en tant que plus jeune avocat appel siger la Cour suprme. Il navait pas encore trente ans quon le dsignait dj comme la nouvelle toile montante, lenfant prodige. Mais a lui avait peut-tre donn la grosse tte, il navait pas lhabitude dtre lobjet dautant dattention quand il tait plus jeune. lpoque, il tait plutt le chouchou horripilant qui levait toujours un peu trop la main en classe, qui se dmenait sur le plan social, ce qui ne lempchait pas dtre le dernier savoir o aurait lieu la fte du samedi quand il lapprenait. Mais prsent, de jeunes assistantes et stagiaires pouffaient et rougissaient quand il leur faisait des compliments ou les invitait de longs djeuners. Et les invitations pleuvaient, que ce soit pour des confrences, des dbats la radio ou la tlvision, mme des premires, que sa femme apprciait tant. Peut-tre que certaines choses lavaient trop absorb ces dernires annes. En tout cas, il avait observ une courbe plongeante aussi bien pour le nombre daffaires remportes que pour celui des grandes affaires mdiatiques et celui des nouveaux clients. Pas au point de ternir sa renomme aux yeux du commun des mortels, mais assez pour lui faire savoir quil avait besoin de laffaire Sigurd Altman. Il avait besoin de quelquun dexceptionnel pour regagner sa place : au sommet. Johan Krohn se tenait donc tout fait immobile et coutait attentivement lhomme maigre affubl de lunettes rondes. Il coutait Sigurd Altman raconter une histoire qui tait non seulement la moins vraisemblable que Krohn ait jamais entendue, mais en outre une histoire laquelle il croyait. Il simaginait dj dans la salle daudience, le brillant orateur, lagitateur, le manipulateur qui pourtant ne perdait jamais la loi de vue, un plaisir pour le membre du jury comme pour le magistrat. Ce fut donc de la dception quil
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ressentit lorsquil comprit quel plan Sigurd Altman avait labor. Mais aprs stre rappel ladage maintes fois rpt de son pre selon lequel lavocat est l pour son client et non linverse, il accepta la mission. Car Johan Krohn ntait pas quelquun de foncirement mauvais. Et lorsquil quitta la prison dpartementale dOslo, o Sigurd Altman avait t transfr dans la journe, il vit de nouvelles perspectives dans cette tche exceptionnelle. La premire chose quil fit en arrivant au bureau fut dappeler Mikael Bellman. Ils ne staient rencontrs quune fois, pour une affaire de meurtre, videmment, mais Johan Krohn avait tout de suite cern le personnage ; un faucon en reconnat un autre. Il savait donc plus ou moins dans quel tat desprit tait Bellman aprs avoir vu les manchettes de ce jour-l sur larrestation par le lensmann. Bellman. Ici Johan Krohn. Bonjour, Krohn. La voix tait formelle, mais pas inamicale. Vraiment ? Vous avez d vous sentir doubl dans la dernire ligne droite. Courte pause. Cest quel sujet, Krohn ? Voix crispe. Furieuse. Johan Krohn sut que a marcherait. Harry et la Frangine taient assis, silencieux, prs du lit de leur pre lhpital civil. La table de chevet et deux autres tables taient charges de vases de fleurs qui avaient surgi ces derniers jours. Harry en avait fait le tour et lu les cartes. Lune delles commenait par Mon cher, cher Olav et tait signe ta Lise . Harry navait jamais entendu parler dune quelconque Lise, et encore moins imagin quil pt y avoir dautres femmes que leur mre dans la vie de leur pre. Les autres cartes venaient de collgues et de voisins. Ils avaient d apprendre que la fin approchait. Et bien quils sachent quil ne les verrait pas, ils avaient envoy ces fleurs au parfum envahissant pour se faire pardonner de ne
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pas avoir pris le temps de lui rendre visite. Harry regarda les fleurs comme autant de vautours autour du mourant. Les lourdes ttes penches au bout des longues tiges. Les becs jaunes et rouges. Cest interdit dutiliser ton mobile ici, Harry ! chuchota sa sur avec svrit. Harry sortit son tlphone et regarda lcran. Dsol, Frangine. Important. Katrine Bratt alla droit au but : Leike a sans aucun doute pas mal tran Ustaoset et proximit. Ces dernires annes, il a achet des billets de train, rgl des factures de carburant par carte bancaire la station-service de Geilo. Mme chose pour lalimentation, surtout Ustaoset. Ce qui se dmarque, cest une facture pour des matriaux de construction, Geilo aussi. Des matriaux de construction ? Oui. Je suis alle voir dans leurs archives. Planches, clous, outils, fil de fer, parpaings, ciment. Pour plus de trente mille couronnes. Mais cest vieux de quatre ans. Tu penses la mme chose que moi ? Il sest construit une petite annexe ou quelque chose de ce genre ? Il na pas de chalet dclar auquel ajouter une annexe, on a vrifi. Mais tu nachtes pas manger si tu loges lhtel ou en refuge. Je crois que Tony sest construit un petit pied--terre illgal dans le parc national, o il ma dit quil rvait de le faire. Bien cach dans le paysage, tu ten doutes. Un endroit o il pourrait tre tout fait tranquille. Mais o ? Harry se rendit compte quil stait lev et faisait les cent pas dans la chambre. Va savoir, rpondit Katrine Bratt. Attends ! quelle priode de lanne a-t-il fait ces emplettes ?
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 Voyons voir 6 juillet, daprs la facture. Si le chalet devait rester invisible, il fallait le construire lcart des chemins classiques. Un coin isol, sans voie daccs. Tu as dit fil de fer ? Oui. Et je devine pourquoi. Quand les Bergunois construisaient des chalets dans des endroits extrmement vents, dans les annes 1960, ils se servaient souvent de fil de fer pour les amarrer. Le chalet de Leike est donc dans un endroit expos, isol, o il a mont pour trente mille couronnes de matriaux de construction. a doit reprsenter plusieurs tonnes. Comment fais-tu quand cest lt, et quil ny a pas de neige pour pouvoir utiliser une motoneige ? Un cheval ? Une jeep ? Pour franchir des rivires, des marcages, des montagnes ? Essaie encore. Aucune ide. Moi si. Je lai vu en photo. Salut. Attends. Oui ? Tu mas demand de vrifier les faits et gestes dUtmo pendant les derniers jours de sa vie. Il a laiss peu de traces lectroniques, mais il a pass deux ou trois coups de fil. Entre autres, il a appel Aslak Krongli. Il est tomb sur le rpondeur, on dirait. La toute dernire communication tait pour SAS. Je suis alle voir dans leur systme de rservations. Il a command un billet pour Copenhague. Mmm. Il ne ma pas donn limpression dtre un type qui voyageait beaucoup.

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 En effet. On a mis un passeport son nom, mais il nest enregistr sur aucun systme de rservation de billets. Et on parle des vingt-cinq dernires annes. Donc un homme qui na jamais quitt sa rgion. Et qui doit tout coup aller Copenhague. Quand aurait-il d partir, dailleurs ? Hier. OK. Merci. Harry raccrocha, prit son manteau, se retourna une fois la porte. La regarda. Cette chouette nana, sa sur. Il faillit lui demander si elle sen sortait seule, sans lui. Mais eut le temps darrter cette question idiote. Quand ne lavait-elle pas fait ? Salut , lana-t-il. Jens Rath descendait laccueil de la socit de bureaux. Sous sa veste et sa chemise, son dos tait tremp de sueur. Parce quil venait de recevoir un appel qui linformait dune visite de la police. Il avait t en bisbille avec lkokrim1 quelques annes plus tt, mais laffaire avait t classe. Pourtant, la simple vue dun vhicule de police le faisait transpirer comme une fontaine. Pour lheure, Jens Rath sentait ses pores souvrir en grand. Il tait petit, et il regardait le policier se lever. Et slever. Jusqu dpasser Jens dune bonne vingtaine de centimtres, avant de lui donner une poigne de main forte et rapide. Harry Hole, Brig Kripos. Cest au sujet de Tony Leike. Du nouveau ? On sassied, Rath ? Ils sassirent chacun dans un fauteuil Le Corbusier, et Rath fit un signe discret Wenche, la rceptionniste, pour quelle ne leur serve pas le caf par ailleurs invitable quand des investisseurs venaient les voir.
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 Je veux que vous maccompagniez pour me montrer o est son chalet, dclara le policier. Son chalet ? Je vous ai vu refuser le service du caf, Rath, et a ne me pose pas de problme, jai aussi peu de temps que vous. Je sais aussi que votre affaire lkokrim a t classe, mais il ne me faudra quun coup de fil pour quelle soit rexamine. Pas sr quils trouvent quelque chose cette fois non plus, mais je vous promets que les documents quils exigeront de vous Rath ferma les yeux. Oh Seigneur prendront plus de temps runir quil en a fallu pour construire le chalet de votre collgue, copain et frre jur Tony Leike. Alors ? Le seul et unique talent de Jens Rath, ctait sa facult valuer les profits potentiels avec plus de rapidit et dassurance que la plupart des gens. Le calcul quon venait de lui soumettre fut donc effectu en une seconde environ. Daccord. Nous partons demain matin neuf heures. Comment De la mme faon que vous avez mont les matriaux l-haut. Hlicoptre. Le policier se leva. Juste une question. Tony a toujours scrupuleusement veill ce que personne napprenne lexistence de ce chalet, mme pas Lene, sa fiance, je crois. Alors comment Une facture pour des matriaux de construction Geilo, plus une photo de vous en bleu de travail assis sur un tas de planches devant un hlicoptre. Jens Rath hocha la tte. videmment. La photo.
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 Qui la prise, dailleurs ? Le pilote. Avant le dcollage, Geilo. Et ctait lide dAndreas de lenvoyer avec le dossier de presse quand nous avons ouvert les bureaux. Il trouvait que ctait plus cool, une photo de nous en bleu de travail, plutt quen costume cravate. Tony a accept parce que a donnait limpression que lhlicoptre tait nous. Quoi quil en soit, la presse financire se sert tout le temps de cette photo. Pourquoi Andreas ou vous navez pas parl du chalet quand Tony a t port disparu ? Jens Rath haussa les paules. Ne vous mprenez pas, nous tenons autant que vous ce que Tony soit retrouv dans les plus brefs dlais. Nous avons un projet au Congo, qui capotera sil ne refait pas trs vite surface avec dix millions tout frais. Mais quand Tony disparat, cest toujours parce quil le veut. Il se dbrouille, noubliez pas quil a t mercenaire. Je parie quil est install quelque part avec un verre la main, une beaut sauvage et exotique au creux du bras, et quil se marre parce quil a prvu la solution. Mmm. Jimagine que cest cette beaut qui lui a arrach le majeur. Fornebu, neuf heures demain matin. Jens Rath regarda partir le policier. Et se demanda pourquoi il ne faisait pas que transpirer ; il dgoulinait, il tait en train de se dissoudre. Quand Harry revint lhpital civil, la Frangine tait encore l. Elle feuilletait un magazine en mangeant une pomme. Il regarda la meute de vautours. Dautres fleurs taient arrives. Tu as lair fatigu, Harry. Tu devrais rentrer. Tu peux y aller, toi. a fait assez longtemps que tu es ici, toute seule. Je ntais pas seule, rpondit-elle avec un sourire finaud. Devine qui est venu ?
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Harry soupira. Dsol, Frangine, jai assez de choses deviner comme a au quotidien. ystein ! ystein Eikeland ? Oui ! Il a apport du chocolat au lait. Pas pour papa, pour moi. Dsole, il nen reste plus. Ses yeux disparurent dans ses joues tant elle riait. Quand elle se leva pour aller faire un tour, Harry regarda son tlphone. Deux appels en absence de Kaja. Il repoussa son fauteuil contre le mur et renversa la tte en arrire. 1. Organe de la police nationale qui soccupe de criminalit financire, cologique et informatique.

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CHAPITRE 77 Empreintes dix heures dix du matin, lhlicoptre se posa sur une hauteur louest de Hallingskarvet. onze heures, le chalet tait localis. Il tait si bien dissimul dans le terrain que mme sils avaient su peu prs o il tait, ils ne lauraient sans doute pas trouv sans laide de Jens Rath. Le chalet tait en pierre, tout en haut sur le flanc est, le ct abrit de la montagne, trop haut pour tre emport par une avalanche. Les pierres, qui provenaient des environs, avaient t cimentes contre deux normes rochers qui constituaient le mur du fond et un mur latral. Il ny avait aucun angle droit apparent. Les fentres ressemblaient des meurtrires, suffisamment enfonces dans la paroi pour que le soleil ne se reflte pas dedans. Voil ce que jappelle un vrai chalet ! Bjrn Holm dchaussa ses skis, et senfona illico dans la neige jusquaux genoux. Harry expliqua Jens quils navaient plus besoin de ses services, et quil devait retourner lhlicoptre les attendre avec le pilote. La neige ntait pas trs profonde devant la porte. Quelquun a dblay ici, il ny a pas longtemps , constata Harry. La porte tait ferme par un cadenas simple qui cda sans trop rsister sous le pied-de-biche de Bjrn. Avant douvrir, ils quittrent leurs moufles, enfilrent des gants en latex et des sacs plastique bleus par-dessus leurs chaussures de ski. Puis ils entrrent. Ouille , souffla Bjrn. Le chalet se composait dune pice unique denviron trois mtres sur cinq, et faisait penser une cabine de bateau lancienne, avec des fentres comme des hublots et un amnagement compact. Le sol, les murs et le plafond
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taient revtus de planches brutes grossires, peintes en blanc pour exploiter au mieux le peu de lumire qui entrait. Le mur de droite soutenait un plan de travail simple, avec un vier et un placard bas. En vis--vis, un divan faisait manifestement aussi office de lit. Une table occupait le centre de la pice, en plus dune une seule chaise en bois couverte de taches de peinture. Devant lune des fentres, il y avait un pupitre fatigu dont le bois tait grav dinitiales et de vers bancals. gauche du mur du fond, o la roche apparaissait, il y avait un pole noir. Pour produire le maximum de chaleur, le conduit dvacuation suivait la paroi vers la droite avant de monter tout droit. Le panier bches tait rempli de bois de bouleau et de journaux pour lallumage. Une carte de la rgion tait fixe au mur, ct dune carte de lAfrique. Bjrn jeta un coup dil par la fentre au-dessus du bureau. Et voil ce que jappelle un vrai point de vue. Bon Dieu, on voit la moiti de la Norvge, dici ! Au boulot. Le pilote nous a laiss deux heures, une dpression arrive du littoral. Comme dhabitude, Mikael Bellman avait rgl son rveil sur six heures, et il se rveillait en faisant un footing sur le tapis roulant au sous-sol. Il avait de nouveau rv de Kaja. Elle tait assise larrire dune moto, les bras autour dun homme tout en casque et visire. Elle lui avait fait un sourire heureux qui dvoilait ses dents pointues, et un petit geste au moment o ils sloignaient. Mais navaient-ils pas vol cette moto, ntait-elle pas lui ? Il nen tait pas certain, les cheveux de Kaja taient si longs quils masquaient la plaque dimmatriculation. Aprs lexercice, Mikael stait douch et tait mont djeuner. Il stait prpar avant douvrir le journal quUlla comme dhabitude avait dpos ct de son assiette. dfaut de photo de Sigurd Altman, alias le Soupirant, ils avaient imprim une photo du lensmann. Skai. Il se tenait prs de son bureau, les bras
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croiss, sous une casquette verte visire large, comme un abruti de chasseur dours. Gros titre : Le Soupirant arrt ? Et ct, au-dessus de la photo dune motoneige jaune broye : Un nouveau cadavre dcouvert Ustaoset. Bellman avait parcouru toute vitesse le texte, la recherche de Kripos ou au pire de son propre nom. Rien sur la premire page. Bien. Il avait ouvert la page indique, et ctait l, avec sa photo : Le responsable de lenqute de la Kripos, Mikael Bellman, nous indique quil ne veut pas sexprimer avant que le Soupirant ne soit interrog. Et quil na aucun commentaire particulier sur le fait que cest le bureau du lensmann dYtre Enebakk qui a interpell le suspect. Dune faon gnrale, je peux dire que le travail de policier est un travail dquipe. la Kripos, peu importe qui remporte la dernire tape. Il naurait pas d dire cette dernire phrase. Ctait un mensonge, ce serait peru comme tel, et a puait le mauvais perdant des kilomtres. Mais ce ntait pas trs grave. Car si ce que Johan Krohn, lavocat de la dfense, lui avait dit la veille tait vrai, Bellman avait une possibilit en or de tout rtablir. Oui, mieux que a. De courir la dernire tape. Il savait que le prix exig par Krohn serait lev, mais aussi que ce ne serait pas lui qui paierait. Mais ce con de chasseur dours. Et Harry Hole, et la Brigade criminelle. Un surveillant pnitentiaire ouvrit la porte de la salle de visites, et Mikael Bellman seffaa devant Johan Krohn. Ce dernier avait insist : puisque ctait une conversation, et non un interrogatoire formel, elle devait se drouler dans le cadre le plus neutre possible. Comme il tait hors de question de laisser sortir le Soupirant de la prison dpartementale dOslo, o il avait obtenu une cellule de luxe, Krohn et Bellman staient mis daccord sur lune des salles de visites, celles qui servaient pour les rencontres prives entre les dtenus et leur famille. Pas de camra, pas de micro, juste une pice banale dpourvue de fentre quon avait essay sans grand enthousiasme de rendre plus agrable laide dun napperon sur la table et dune tapisserie au mur. En gnral, ctait des amants que lon

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permettait de se retrouver ici, et les ressorts du canap tach de sperme taient si dfoncs que Bellman vit Krohn sombrer quand il sy installa. Sigurd Altman tait assis sur une chaise, au bout de la table. Bellman sassit sur lautre chaise, de sorte quAltman et lui se retrouvent au mme niveau. Le visage dAltman tait maigre, ses yeux profondment enchsss et sa mchoire saillante, avec une denture prominente, ce qui rappela Bellman les photos des Juifs macis dAuschwitz. Et le monstre dAlien. Une conversation comme celle-ci ne suit pas la procdure, linforma Bellman. Je dois donc bien prciser quil ny aura pas de prise de notes, et que rien de ce que nous dirons ne sortira de ces murs. Cependant, il nous faut la garantie que les pouvoirs publics respecteront leurs engagements, intervint Krohn. Vous avez ma parole. Et je vous en remercie humblement. Quoi dautre ? Dautre ? Bellman fit un sourire aigre-doux. Que voulez-vous que je fasse ? Signer un accord crit ? Foutu connard davocat arrogant. Avec plaisir. Krohn poussa une feuille sur la table. Bellman la parcourut. Son regard sauta de phrase en phrase. Bien sr, personne ne verra ce document si ce nest pas ncessaire, reprit Krohn. Et il vous sera rendu quand les conditions auront t respectes. Et ceci Il tendit un stylo Bellman. cest un S.T. Dupont, le meilleur instrument dcriture quil soit possible de se procurer. Bellman prit le stylo et le posa sur la table ct de lui. Si lhistoire est assez bonne, je signerai. Si cest une scne de crime, le coupable a fait un sacr mnage derrire lui.
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Bjrn Holm, les mains sur les hanches, regardait autour de lui. Ils avaient tout fouill, les tiroirs et les placards, la recherche de sang et dempreintes digitales. Il avait pos son portable sur le bureau. Un scanner empreintes digitales de la taille dune bote dallumettes y tait reli, comme ceux que certains aroports commenaient utiliser pour lidentification des passagers. Jusque-l, les empreintes nappartenaient qu une personne dans cette affaire : Tony Leike. Continue. Harry, genoux sous lvier, dvissait les tuyaux. Cest quelque part ici. Quoi ? Je ne sais pas. Quelque chose. Si on doit continuer, on devrait chauffer un peu. Alors fais du feu. Bjrn Holm saccroupit devant le pole, ouvrit la trappe et se mit dchirer et froisser des feuilles de journal. Quest-ce que tu as propos Skai pour quil marche avec toi ? Il risque quand mme pas mal si la vrit clate. Il ne risque rien. Il na pas dit le moindre mot qui ne soit pas vrai, tu nas qu lcouter. Ce sont les mdias qui ont tir les mauvaises conclusions. Et rien dans les instructions ne prcise qui doit ou ne doit pas arrter un suspect. Je nai pas eu besoin de lui proposer quoi que ce soit. Il ma dit quil aimait encore moins Bellman que moi, et que a lui suffisait. Cest tout ? Euh Il ma parl de sa fille, Mia. Elle ne sen est pas trs bien sortie. Dans ce genre de situation, tous les parents cherchent une raison, quelque chose de concret montrer du doigt. Skai pense que cest cause de cette nuit devant la salle des ftes, quelle a marqu Mia pour le restant de ses jours. Aux yeux des
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gens, lhistoire, cest que Mia et Ole sortaient ensemble et quil sagissait de tout autre chose que de bisous innocents prs de la fort quand Ole les a surpris, elle et Tony. Pour Skai, Ole et Tony sont responsables des problmes de sa fille. Bjrn secoua la tte. Des victimes, des victimes, o quon se tourne. Harry avait rejoint Bjrn et tendait la main. Au creux de sa paume, il y avait des fragments de mtal, comme des morceaux de fil de fer. Bjrn les prit et les examina. H ! scria Harry. Quest-ce que cest que a ? Quoi donc ? Le journal. Regarde, cest la confrence de presse o nous avons parl dIska Peller. Bjrn Holm regarda la photo de Bellman qui tait apparue quand la page prcdente avait t arrache. Merde alors ! Ce journal na que quelques jours. Quelquun est venu rcemment. Merde alors. Il y a peut-tre des empreintes sur la prem Harry regarda dans le pole, o les premires pages senflammaient. Dsol. Mais je vais vrifier sur les autres pages, proposa Bjrn. OK. Dailleurs, il mintrigue, ce bois. Oui ? Il ny a pas un seul arbre trois kilomtres la ronde. Il doit avoir une grosse rserve quelque part. Vrifie le journal, je vais faire un tour. Mikael Bellman regardait Sigurd Altman. Il naimait pas son regard froid. Ni son corps osseux, les dents qui appuyaient contre lintrieur des lvres, les
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mouvements saccads ou ce malheureux zzaiement. Mais il navait pas besoin dapprcier Sigurd Altman pour voir en lui son sauveur et son bienfaiteur. chaque mot quAltman prononait, Bellman se rapprochait de la victoire. Je suppose que vous avez lu le rapport de Harry Hole, avec lexpos des vnements supposs. Vous voulez parler du rapport du lensmann Skai ? rectifia Bellman. Avec lexpos de Skai ? Altman fit un sourire narquois. Si vous voulez. Lhistoire que Harry a raconte est en tout cas tonnamment exacte. Le problme, cest quelle ne contient quune seule preuve tangible. Mes empreintes digitales chez Tony Leike. Bon, admettons que je dise que je suis all le voir. Que nous avons discut du bon vieux temps. Bellman haussa les paules. Vous pensez quun jury le gobera ? Jaime croire que jinspire confiance. Mais Les lvres dAltman scartrent et dvoilrent ses gencives. Je ne serai jamais prsent devant aucun jury, nest-ce pas ? Harry trouva le tas de bois sous une bche verte, sous un surplomb rocheux. Une hache tait plante dans un billot, ct dun couteau. Harry regarda autour de lui en donnant des coups de pied dans la neige. Il ny avait rien dintressant. Sa botte heurta quelque chose. Un emballage en plastique blanc, vide. Il se pencha. Le descriptif du produit tait inscrit sur le ct. Bande de gaze, dix mtres. Quest-ce que a faisait ici ? Harry pencha la tte et regarda le billot un instant. Puis la tache noire qui imprgnait le bois. Le couteau. Le manche, jaune, lisse. Que faisait un couteau sur un billot ? Il pouvait bien sr y avoir de multiples raisons, et pourtant Il appuya le moignon de son majeur sur le billot, les autres doigts replis contre le bord.
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Harry dgagea le couteau, en le tenant tout en haut du manche. La lame tait affte comme un rasoir. Marque de cette substance quil cherchait toujours dans son mtier. Il repartit au pas de course comme un lan, grandes enjambes dans la neige profonde. Bjrn leva les yeux de son PC quand Harry dboula. Encore et toujours Tony Leike, soupira-t-il. Il y a du sang sur la lame, haleta Harry. Regarde ce que tu trouves comme empreintes sur le manche. Bjrn saisit le couteau avec prcaution. Rpandit une poudre noire sur le manche jaune verni et souffla doucement dessus. Il ny a quun jeu dempreintes, mais il est fabuleux. On trouvera peuttre aussi des cellules pithliales. Ouais ! scria Harry. Quest-ce qui se passe ? Celui qui a laiss ces empreintes a amput un doigt Tony Leike. Ah ? Quest-ce qui te Il y a du sang sur le billot. Et il avait de la gaze porte de main pour panser la plaie. Et jai limpression davoir dj vu ce couteau. Sur une mauvaise photo dAdele Vetlesen. Bjrn Holm mit un sifflement bas, appuya une feuille rvlatrice sur le manche pour que la poudre se fixe. Puis il plaa la feuille dans le scanner. Sigurd Altman, tu as peut-tre trouv un bon avocat qui fasse oublier tes empreintes sur le bureau de Leike , murmura Harry tandis que Bjrn pressait le bouton Recherche , et quils suivaient tous les deux la bande bleue qui progressait par -coups vers le bord droit du rectangle horizontal. Mais pas celles sur ce couteau.
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Prt Rsultat : 1 correspondance. Bjrn Holm cliqua sur Voir . Harry carquilla les yeux sur le nom qui tait apparu. Tu crois toujours que ce sont les empreintes de celui qui a sectionn un doigt Tony ? demanda Bjrn Holm.

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CHAPITRE 78 Laccord Quand jai vu Adele et Tony baiser comme des chiens prs des toilettes, tout est revenu. Tout ce que javais essay denfouir. Tout ce que javais laiss derrire moi, en croire les psychologues. Mais ctait le contraire. Ctait comme un animal enchan, mais qui avait t nourri et qui avait grandi pour tre plus fort que jamais. Et il tait libr. Harry avait tout fait raison. Jai planifi une vengeance qui humilierait Tony Leike, tout comme il mavait humili. Sigurd Altman baissa les yeux sur ses mains et sourit. Mais partir de l, Harry se trompe. Je ne prvoyais pas la mort dAdele. Je voulais juste humilier Tony aux yeux de tous. En particulier ceux quil voulait comme belle-famille, cette vache lait de Galtung cense financer toute son aventure congolaise. Sinon, pourquoi un type comme Tony aurait lide dpouser un teignoir comme Lene Galtung ? Pas faux, sourit Mikael Bellman pour montrer quils taient sur la mme longueur donde. Alors jai crit une lettre Tony, o je me faisais passer pour Adele. Jai crit quil mavait mise enceinte, et que je voulais garder lenfant. Mais en tant que mre clibataire, il faudrait que je subvienne nos besoins, et je voulais de largent pour ne pas rvler que lenfant tait de lui. Quatre cent mille couronnes pour commencer. Il devait me retrouver avec largent au parking derrire Lefdal, Sandvika, minuit deux jours plus tard. Puis jai envoy une lettre Adele, o je me faisais passer pour Tony, o je lui demandais si on pouvait se rencontrer au mme endroit et au mme moment. Je savais que a plairait Adele, et je partais du principe quils navaient pas chang leurs numros de tlphone. Que la supercherie ne serait pas dcouverte avant quil ne soit trop tard, avant que jobtienne ce que je voulais. onze heures, jtais en place, install dans une voiture, lappareil photo prt. Je voulais photographier leur rendez-vous, quelle quen soit lissue, engueulade ou partie de jambes en
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lair, et envoyer tout a avec une jolie petite histoire Anders Galtung. Ctait tout. Sigurd regarda Bellman et rpta : Ctait tout. Bellman hocha la tte, et Sigurd Altman poursuivit : Tony est arriv plus tt que prvu. Il sest gar, est descendu de voiture et a regard un peu partout. Puis il a disparu dans lombre sous les arbres vers la rivire. Je me suis ratatin derrire mon volant. Et Adele est arrive. Jai baiss ma vitre pour entendre. Elle attendait, plante l, elle regardait autour delle, sa montre. Jai vu Tony juste derrire elle, si prs quelle na pas pu ne pas le remarquer. Je lai vu tirer un norme couteau same et lui passer un bras autour du cou. Elle sest dbattue pendant quil lentranait vers sa voiture. Cest quand la portire sest ouverte que jai vu les siges recouverts de plastique. Je nentendais pas ce que Tony lui disait, mais jai zoom sur eux. Jai vu quil lui avait fourr un stylo dans la main, quil lui dictait quelque chose quelle crivait sur une carte. La carte postale de Kigali, prcisa Bellman. Il avait tout prvu. Elle devait disparatre. Jai pris des photos, je ne pensais rien dautre. Et puis, tout coup, il a lev la main et lui a plant son couteau dans la gorge. Je nen croyais pas mes yeux. Le sang a gicl contre le pare-brise. Les deux hommes ignorrent Krohn, qui haletait bruyamment. Il a attendu un moment, sans enlever le couteau, comme sil voulait la laisser se vider de son sang. Puis il la sortie, trane derrire la voiture avant de la flanquer dans le coffre. Au moment o il allait remonter au volant, il sest arrt et a sembl renifler lair, comme un chien. Il tait dans la lumire dun rverbre, et cest l que je lai vu : les mmes yeux grands ouverts, ce mme rictus sur les lvres que quand il tait sur moi, devant la salle des ftes, et enfonait le couteau dans ma bouche. Longtemps aprs le dpart de Tony, je suis rest immobile, paralys par la peur, je narrivais plus bouger. Jai compris que je ne pouvais pas envoyer de lettre de dnonciation Anders Galtung. Ni personne dautre. Parce que je venais de me rendre complice dun meurtre.
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Sigurd but une gorge mesure du verre deau pos sur la table devant lui et jeta un coup dil Johan Krohn, qui lui rpondit par un hochement de tte. Bellman se racla la gorge. Sur le plan technique, vous ntiez pas complice dhomicide volontaire. Au pire, de chantage ou descroquerie. Vous auriez pu vous arrter l. a aurait t trs dsagrable pour vous, bien sr, mais vous auriez pu aller voir la police. Vous aviez mme les photos pour le prouver. De toute faon, jaurais t jug et condamn. Ils auraient prtendu que jtais bien plac pour savoir que Tony Leike ragit par la violence quand on le met sous pression, que javais tout prmdit. Vous navez pas pens que a pouvait se produire ? demanda Bellman en ignorant le coup dil de mise en garde de Krohn. Sigurd Altman sourit. Cest trange, vous ne trouvez pas, inspecteur, que nos propres tergiversations soient les plus compliques analyser ? Ou se rappeler ? En toute honntet, je ne me rappelle pas ce que je croyais qui allait se passer. Parce que tu ne veux pas ten souvenir, songea Bellman avant de rpondre par un Mmm , comme pour remercier Altman de lui avoir fourni ce nouveau point de vue psychologique. Jai rflchi pendant plusieurs jours, reprit Altman. Puis je suis retourn Hvasshytta et jai arrach la page du registre o figuraient les noms de tous les occupants cette nuit-l. Et jai crit une autre lettre Tony. Jy disais que je lavais vu sauter Adele Vetlesen Hvasshytta, et que je savais ce quil avait fait. Que je voulais de largent. Sign Borgny Stem-Myhre. Cinq jours plus tard, jai lu quelle avait t dcouverte morte dans une cave. a aurait d sarrter l. La police aurait d enquter sur cette affaire et trouver Tony. Voil ce que vous auriez d faire. Larrter.
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Sigurd Altman avait hauss le ton, et Bellman aurait pu jurer voir des larmes inonder ses yeux derrire les lunettes rondes. Mais vous naviez pas la moindre piste, vous tiez dans le brouillard le plus complet. Alors je devais continuer lui fournir dautres victimes, le menacer avec dautres noms de la liste de Hvasshytta. Jai dcoup les photos des victimes dans les journaux pour les afficher au mur de la salle des coupures, lusine Kadok, avec les copies des lettres que javais rdiges en me faisant passer pour les victimes. Tony tuait quelquun, et une autre lettre lui parvenait, dune personne qui disait que ctait elle qui avait envoy les prcdentes, quelle savait quil avait alors deux, trois ou quatre meurtres sur la conscience. Et le prix du silence grimpait en proportion. Altman se pencha en avant, sa voix tait tourmente. Je le faisais pour vous donner la possibilit de lattraper. Un assassin commet des erreurs, non ? Plus il y a de meurtres, plus grandes sont les chances quil se fasse prendre. Et plus il se perfectionne, embraya Bellman. Noubliez pas que Tony Leike ntait pas un novice en matire de violence. On nest pas mercenaire en Afrique aussi longtemps quil la t sans avoir du sang sur les mains. Comme vous en avez, vous. Du sang sur les mains ? scria Altman, soudain furieux. Je me suis introduit chez Tony et jai appel Elias Skog pour vous mettre sur sa trace. Cest vous qui navez pas fait votre boulot, qui avez du sang sur les mains ! Des catins comme Adele et Mia, des meurtriers comme Tony. Si Arrtez, Sigurd. Johan Krohn stait lev. On fait une petite pause, daccord ? Altman ferma les yeux, leva les mains et secoua la tte. a va, a va. Il faut en finir. Johan Krohn regarda son client, puis Bellman, et se rassit. Altman prit une inspiration profonde et frmissante. Puis il poursuivit :
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 Aprs le troisime meurtre, je crois, Tony a fini par comprendre que la lettre suivante serait peut-tre aussi un faux. Pourtant, il a continu les liminer, de faon de plus en plus affreuse. Ctait comme sil voulait me faire peur, me forcer abandonner, montrer quil pouvait tuer tout et tout le monde jusqu ce que mon tour arrive. Ou bien il voulait se dbarrasser de tmoins potentiels qui les avaient vus, Adele et lui, objecta Bellman. Il savait quil ny avait eu que sept personnes Hvasshytta, et il navait aucun moyen de savoir qui. Altman rit. Imaginez ! Je suis prt parier quil est all Hvasshytta pour regarder dans le registre. Et il ne trouve que la trace dune page arrache ! Tony couillon ! Et votre propre mobile pour continuer ? Que voulez-vous dire ? rtorqua Altman, soudain aux aguets. Vous auriez pu fournir des renseignements anonymes la police bien plus tt dans cette affaire. Vous vouliez peut-tre vous aussi que les tmoins disparaissent ? Altman pencha la tte sur le ct, son oreille frla lpaule. Comme je vous lai dit, inspecteur. Il est parfois difficile de connatre toutes les raisons qui motivent nos faits et gestes. Linconscient est rgi par linstinct de conservation, et il est donc souvent plus rationnel que la pense consciente. Mon inconscient a peut-tre compris que ctait plus scurisant pour moi aussi que Tony fasse disparatre les tmoins de la circulation. Personne ne pourrait dire que jtais l, ou me reconnatre un jour dans la rue. Mais nous naurons jamais la rponse cette question, hein ? Le pole crpitait et caquetait.

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 Mais pourquoi Tony sest-il amput de son majeur ? demanda Bjrn Holm. Il stait assis sur le divan pendant que Harry inspectait la trousse pharmacie dcouverte au fond dun tiroir de la cuisine. Elle contenait plusieurs rouleaux de gaze. Et une pommade hmostatique. La date de fabrication sur le tube ne remontait qu deux mois. Altman la oblig le faire. Harry retourna un petit flacon brun sans tiquette. Il fallait humilier Leike. Tu nas pas trop lair dy croire toi-mme. Un peu, que jy crois ! Harry dvissa le bouchon et renifla le contenu. Ah ? Il ny a pas la moindre empreinte digitale ici qui nappartienne pas Leike, pas un cheveu hormis ceux noir corbeau de Leike, pas une empreinte de chaussure autre que le quarante-cinq de Leike. Sigurd Altman est blond cendr et chausse du quarante-deux, Harry. Il a bien nettoy derrire lui. Fais-moi penser quil faut analyser a. Harry glissa le flacon dans la poche de son blouson. Bien nettoy ? Dans un endroit qui nest mme pas une scne de crime, si a se trouve ? Le type qui se moquait de laisser des empreintes bien visibles sur le bureau de Leike, dans Holmenveien ? Tu as dit toi-mme quil avait nettoy nimporte comment au chalet o il a tu Utmo. Je ny crois pas, Harry. Toi non plus, dailleurs. Merde ! cria Harry. Merde, merde. Il se prit le front dans les mains et fixa le plateau de la table. Bjrn Holm saisit lun des petits fragments de mtal trouvs dans le puisard, et gratta une couche jaune avec longle de lindex. Je crois savoir ce que cest.
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 Ah ? rpondit Harry sans lever la tte. Fer, chrome, nickel et titane. Quoi ? Javais un appareil dentaire quand jtais petit. Quand il fallait ladapter, on le pliait et on coupait pour lajuster. Harry leva soudain la tte et planta son regard sur la carte de lAfrique. Les pays qui sembotaient les uns dans les autres comme les pices dun puzzle. Madagascar, un peu part, comme une pice qui ne convenait pas. Chez le dentiste Chut ! Harry leva une main. Il le sentait. Quelque chose venait de trouver sa place. On nentendait que le pole et les rafales qui se succdaient un rythme de plus en plus effrn au-dehors. Deux pices de puzzle longtemps loignes lune de lautre, chaque extrmit de la table. Un grand-pre maternel prs du Lyseren. Le pre de la mre. Et la photo dans le tiroir du chalet. La photo de famille. Pas celle de Tony Leike, mais celle dOdd Utmo. Arthrite. Que lui avait dit Tony ? Pas contagieux, mais hrditaire. Le garon aux grandes dents apparentes. Et ladulte la bouche pince trs fort, comme sil dissimulait un secret terrible. Ses propres dents pourries et appareilles. Le caillou. Le caillou noir et brun retrouv dans la salle de bains du chalet. Il plongea la main dans sa poche. Il y tait toujours. Il lenvoya Bjrn. Dis-moi Il dglutit. a mintrigue, ce truc. Tu crois que a pourrait tre une dent ? Bjrn leva lobjet vers la lumire. Le racla de son ongle. Pas impossible du tout. Il faut rentrer. Harry sentit le duvet de sa nuque se hrisser. Maintenant. Ce nest pas Altman qui les a tus.
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 Ah ? Cest Tony Leike. Jimagine que vous avez lu dans les journaux que Tony Leike a t relch aprs avoir t arrt, commena Bellman. Il avait en effet une jolie petite chose quon appelle un alibi. Il peut prouver quil tait ailleurs quand Borgny et Charlotte ont t tues. Je nen sais rien, rpliqua Sigurd Altman, les bras croiss. Tout ce que je sais, cest que je lai vu poignarder Adele. Et que les lettres que jai envoyes ont provoqu la mort quasi immdiate des expditeurs apparents. Vous comprenez bien que a fait en tout cas de vous un complice de meurtre ? Johan Krohn se racla la gorge. Et vous comprenez bien que vous avez pass un accord qui vous sert, vous et la Kripos, le vritable meurtrier sur un plateau ? Vous allez pouvoir rsoudre tous vos problmes internes, Bellman. Vous aurez tous les atouts dans votre jeu, et un tmoin prt dire en salle daudience quil a vu Tony Leike assassiner Adele Vetlesen. Ce qui se passe en dehors de a restera entre nous. Et votre client repart libre ? Cest le march. Et si Leike a conserv les lettres ? Si elles refont surface pendant le procs ? L, on aura un problme. Cest justement pour a que jai limpression quelles ne referont pas surface, sourit Krohn. Quen pensez-vous, inspecteur ? Et les photos que vous avez prises dAdele et de Tony ? Elles ont disparu dans lincendie de Kadok, rpondit Altman. Cet enfoir de Hole.
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Mikael Bellman hocha la tte. Puis il prit le stylo. S.T. Dupont. Plomb et acier. Il tait lourd. Mais quand il leut pos sur le papier, la signature se dessina presque toute seule. Merci. Termin. Harry obtint un crachotement en rponse, puis ce fut le silence, lexception du vacarme monotone du moteur travers le casque. Harry repoussa le micro et regarda lextrieur. Trop tard. Il venait davoir une conversation radio avec la tour de contrle de Gardermoen. Pour des raisons de scurit, ils avaient accs presque tout, listes de passagers comprises. Et ils avaient confirm quOdd Utmo tait parti la veille pour Copenhague, avec un billet rserv lavance. Le paysage dfilait lentement sous eux. Harry limagina avec le passeport de lhomme quil avait tortur et tu. Lhomme ou la femme derrire le guichet qui vrifiait par routine que le nom inscrit dans le passeport correspondait celui du passager enregistr et qui en supposant quils regardent la photo trouvait que ctait un sacr appareil dentaire pour un adulte. Levait la tte, voyait le mme appareil sur des dents peut-tre brunies dessein, un appareil que Tony avait d dformer et recouper pour quil sadapte plus ou moins ses grandes ratiches en porcelaine. Ils pntrrent dans une averse qui explosa sur la bulle de plexiglas, coula sur les flancs en raies tremblantes et disparut. Quelques secondes plus tard, ctait comme sil ne stait jamais rien pass. Le doigt. Tony Leike stait coup un doigt et lavait envoy Harry, comme une dernire manuvre de diversion, pour montrer que Tony Leike devait tre considr comme mort. Quon pouvait loublier, le rayer, le classer. tait-ce par hasard quil avait choisi le mme doigt que Harry, ou pour lui ressembler ?
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Mais lalibi, son alibi toute preuve ? Harry y avait dj pens, avant de rejeter lide parce que les assassins pleins de sang-froid sont rares, des dsaxs, des mes perverties au sens propre du mot. Mais pouvait-il malgr tout y avoir quelquun dautre ? Tony Leike avaitil eu un complice, tout simplement ? Merde ! cria Harry, assez fort pour que le micro commande vocale diffuse la fin du mot aux trois autres casques dans lhlicoptre. Il vit Jens Rath le regarder du coin de lil. Rath avait srement raison, en fin de compte. Tony Leike tait peut-tre install quelque part avec un verre la main, une beaut sauvage et exotique au creux du bras, et il se marrait parce quil avait prvu la solution.

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CHAPITRE 79 Appels en absence deux heures et quart, lhlicoptre atterrit Fornebu, lancien aroport dOslo, douze minutes en voiture du centre-ville. Harry et Bjrn Holm franchirent la porte de la Kripos, Harry demanda au rceptionniste pourquoi ni Bellman ni personne dautre du groupe dinvestigation ne rpondait au tlphone, et sentendit rpliquer quils taient tous en runion. Pourquoi on na pas t convoqus, bon Dieu ? grommela Harry en remontant le couloir toute allure, talonn par Bjrn qui le suivait petites foules. Il entra sans frapper. Sept ttes se tournrent vers eux. La huitime, celle de Mikael Bellman, neut pas besoin de se tourner puisquil tait assis en bout de table, face la porte, et ctait lui que tous les autres taient en train dcouter. Laurel et Hardy , sourit Bellman, et Harry comprit aux petits rires quon avait parl deux en leur absence. O tiez-vous passs ? Eh bien, pendant que vous jouiez Blanche-Neige et les sept nains ici, nous tions au chalet de Tony Leike. Harry se laissa tomber sur un sige libre lautre bout de la table. Et on a du nouveau. Ce nest pas Altman. Nous avons arrt le mauvais bonhomme. Ctait Tony Leike. Il ne savait pas quelle raction il sattendait. Mais en tout cas pas celle-l : aucune raction du tout. Lagent suprieur se renversa dans son fauteuil, un sourire aimable et interrogateur sur les lvres. Nous avons arrt le mauvais bonhomme ? Si ma mmoire est bonne, cest le lensmann Skai qui a trouv judicieux darrter Sigurd Altman. En ce qui concerne la valeur de cette nouvelle, elle est plutt limite. Nous vous dirions presque bienvenue au club quand vous accusez Tony Leike.
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Le regard de Harry sauta drdal au Plican, puis revint sur Bellman, tandis que sa cervelle pdalait dans la semoule. Avant de conclure avec la seule possibilit. Altman, murmura Harry. Altman a dit que ctait Leike. Il la toujours su. Non seulement il le savait, rpondit Bellman, mais il a dclench sans le vouloir toute cette affaire, comme Leike a provoqu lavalanche Hvasshytta. Skai a arrt un innocent, Harry. Innocent ? Harry secoua la tte. Jai vu les photos lusine Kadok, Bellman. Altman est impliqu, jignore encore comment. Pas nous. Si tu peux nous laisser faire, nous Harry entendit les adultes se former dans la bouche de Bellman, mais ce fut : qui avons les lments concrets, tu pourras nous rattraper quand tu seras plus au courant, Harry. Daccord ? Bjrn aussi ? Alors on continue. Jtais donc en train de dire que nous ne pouvons pas exclure que Leike ait eu un complice, quelquun qui a perptr au moins deux des meurtres, les deux pour lesquels Leike a un alibi. Nous savons que quand Borgny et Charlotte sont mortes, Leike tait en runion daffaires, des tmoins peuvent en attester. Un petit rus, ajouta rdal. Leike savait que la police relierait tous les meurtres. Alors sil se procurait un alibi en bton pour un ou deux dentre eux, il serait automatiquement lav de tout soupon concernant les autres. Oui, admit Bellman. Mais qui est ce complice ? Harry entendit fuser les propositions, les commentaires et les questions des uns et des autres. Le mobile de Tony Leike pour tuer Adele Vetlesen, ce ntait pas une demande de ranon de quatre cent mille couronnes, affirma le Plican. Mais la crainte que si on apprenait quil avait mis une femme enceinte, Lene Galtung le quitterait, et il pourrait dire adieu aux millions de Galtung pour son projet
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congolais. Alors la question que nous devrions nous poser, cest qui avait le mme mobile. Les autres investisseurs au Congo ! cria le chauve. Et ses copains de bureau ? Tony Leike dpend entirement de ce projet congolais, rpondit Bellman. Mais aucun des autres requins de la finance nest prt tuer deux personnes pour se garantir dix pour cent dans un projet, ces mecs ont lhabitude de gagner et de perdre de largent. En plus, Leike a d sassocier avec quelquun sur qui il pouvait compter, sur le plan personnel comme professionnel. Noubliez pas que larme du crime tait la mme pour Borgny et Charlotte. Comment lappelles-tu, Harry ? La pomme de Lopold, rpondit Hole dune voix atone, encore sous le choc. Plus fort, sil te plat. La pomme de Lopold. Merci. Importe dAfrique. Le coin o Leike a t mercenaire. Il nest donc pas aberrant de penser quil a embauch un de ses anciens collgues, je crois quon devrait commencer par l. Sil a fait appel un tueur gages pour les meurtres numros deux et trois, pourquoi pas pour tous ? senquit le Plican. Il aurait eu un alibi du dbut la fin. Il aurait aussi eu un prix de gros, intervint la moustache la Nansen. De toute faon, le tueur gages ne prendrait pas plus que la perptuit. On nglige peut-tre certaines petites choses, poursuivit Bellman. Des raisons banales, par exemple que la personne en question navait pas le temps, ou Leike pas les moyens. Ou la raison la plus courante dans les affaires criminelles : les circonstances.
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Hochements de tte autour de la table, mme le Plican semblait satisfait de la rponse. Dautres questions ? Non ? Alors je veux profiter de loccasion pour remercier Harry Hole, qui a t avec nous jusqu prsent. Puisque nous navons plus besoin de son expertise, il retourne la Brigade criminelle immdiatement. Ctait intressant davoir un autre regard sur la faon denquter, Harry. Tu nas pas pu rsoudre laffaire cette fois, mais qui sait ? Mme si ce ne sont pas des meurtres, peut-tre que quelques affaires criminelles intressantes tattendent Grnland. Alors merci encore. Jai une confrence de presse qui mattend, les enfants. Harry regarda Bellman. Il ne pouvait que ladmirer. Comme on admire un cafard quon fait disparatre dans les toilettes, mais qui remonte toujours. Et encore. Jusqu ce quil ait conquis le monde. Prs du lit lhpital civil, les minutes, les quarts dheure et les heures passaient dans une lente et cyclique monotonie. Une infirmire vint et sen alla, la Frangine aussi. Les fleurs saffaissaient imperceptiblement. Harry avait vu beaucoup de proches qui ne supportaient pas lattente du dernier souffle de leur bien-aim, qui finissaient par prier, supplier que la mort vienne les librer. Eux. Mais pour Harry, ctait le contraire. Il ne stait jamais senti aussi proche de son pre que maintenant, dans cette pice vide de mots o tout ntait que souffle et battements de cur. Car voir Olav Hole l, ctait comme se voir soi-mme, dans lespace paisible qui sparait la vie du nant. Les enquteurs de la Kripos avaient vu et compris beaucoup de choses. Mais pas lvidence. Ce qui clairait tout. Le lien entre la ferme Leike et Ustaoset. Entre les rumeurs sur le fantme dun fils disparu de la ferme Utmo et un homme qui appelait les plateaux environnants son domaine . Entre Tony Leike et le gamin sur la photo, entre son pre hideux et sa mre trs belle. De temps autre, Harry regardait son tlphone et constatait un appel en absence. Hagen. ystein. Kaja. Kaja encore. Il allait bientt tre oblig de lui rpondre. Il lappela.
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 Je peux venir chez toi cette nuit ? demanda-t-elle.

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CHAPITRE 80 Le rythme La pluie martelait les planches du ponton flottant. Harry rejoignit la silhouette de dos, tout au bout. Bonjour, Skai. Bonjour, Hole , rpondit le lensmann sans se retourner. Lextrmit de la canne pche tait courbe vers la surface et la ligne disparaissait entre les roseaux de lautre rive. a mord ? Non. La ligne est coince dans ces saloperies de roseaux. Dsol. Vous avez lu les journaux, aujourdhui ? Ils narriveront quen fin de matine, ici, loin de tout. Harry savait que ce ntait pas vrai, mais il hocha la tte. Mais ils crivent sans aucun doute que je suis un pquenaud dbile, poursuivit Skai. Quil a fallu faire appel aux citadins de la Kripos pour y voir plus clair dans ce merdier. Encore une fois : dsol. Skai haussa les paules. Pas de quoi. Vous avez dit les choses comme elles taient, et je savais o jallais. Et ctait assez rigolo, dailleurs. Il ne se passe pas grand-chose par ici, vous savez. Mmm. Ils ne sappesantissent pas sur vous, ce qui les obsde, cest que finalement ctait Tony Leike le meurtrier. Bellman est cit tout bout de champ.
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 Jimagine. Ils vont bientt dcouvrir aussi qui est le pre de Tony. Skai se retourna et regarda Harry. Jaurais d y penser plus tt, surtout quand on a su quil y avait eu un changement de nom. L, je ne vous suis plus, Hole. Cest vous mme qui me lavez dit, Skai. Que Tony habitait chez son grand-pre, la ferme Leike. Le pre de sa mre. Tony avait pris le nom de jeune fille de sa mre. Rien dexceptionnel a. Peut-tre pas. Mais dans le cas prsent, il y avait une bonne raison. Tony se cachait chez son grand-pre. Cest sa mre qui ly avait envoy. Quest-ce qui vous fait croire a ? Une collgue. Pendant un instant, Harry crut sentir de nouveau le parfum de la femme, de cette nuit. Elle ma racont quelque chose que le lensmann dUstaoset lui avait dit. Sur la famille Utmo. Sur un pre et un fils qui se dtestaient tellement que a sest termin par un meurtre. Un meurtre ? Jai vrifi le casier judiciaire dOdd Utmo. Comme son fils, il tait connu pour son caractre. Jeune, il a fait huit ans pour un crime passionnel. Aprs a, il est parti dans la nature. Il a pous Karen Leike, et ils ont eu un fils. la pubert, ce fils tait dj beau, grand, charmant. Deux hommes et une femme dans un isolement presque complet. Un homme qui a dj tu par jalousie. On peut imaginer que pour essayer dempcher une tragdie Karen Leike a envoy son fils ailleurs, dans le plus grand secret, et a abandonn en mme temps lune de ses chaussures dans un endroit o il y avait eu une grosse avalanche.
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 Je ntais pas au courant, Hole. Harry hocha la tte. Malheureusement, elle na russi qu retarder la tragdie. On vient de retrouver son cadavre dans un boulis, avec une balle dans le front. quelques mtres, son mari et meurtrier a t broy sous une motoneige. Il avait t tortur, la quasi-totalit de la peau de son dos et de ses bras avait t brle et avait disparu, et ses dents avaient t arraches. Devinez par qui ? Oh, Seigneur Harry se ficha une cigarette entre les lvres. Comment avez-vous fait le rapport ? demanda Skai. La ressemblance, lhrdit. Il alluma sa cigarette. Pre et fils. On peut essayer dy chapper, mais a vous poursuit. Je crois quOdd Utmo a compris que les meurtres lis Hvasshytta signifiaient que ctait aprs lui quon en avait, que ctait le fantme de son fils mort qui le traquait. Alors il a fui la ferme jusqu ce chalet, mieux cach parmi les ravins. Il y a emport une photo de sa famille, famille quil avait lui-mme dtruite. Imaginez, un assassin terroris, peut-tre repentant, seul face ses penses. Il avait dj reu le chtiment, oui. Jai trouv cette photo. Tony a eu de la chance, il ressemblait surtout sa mre. Pas facile de voir le futur Tony dans ce gamin. Mais il avait dj ses grandes dents blanches. Alors que le pre cachait les siennes. Sur ce point-l, ils taient diffrents. Je croyais vous avoir entendu dire que ctait la ressemblance qui les avait trahis ? Ils avaient la mme maladie, acquiesa Harry. Ctaient des assassins.
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Harry secoua la tte. Maladie, a peut dsigner plein de choses, Skai. Je voulais dire quils avaient tous les deux de larthrite. La parent a t confirme ce matin. Les analyses ADN des lambeaux de chair sur le pole et des cheveux de Tony Leike montrent quil sagit du pre et du fils. Skai hocha la tte. Bon. En tout cas, je venais vous remercier pour votre aide, et dire que jtais dsol de lissue de cette affaire. Bjrn Holm vous prie de passer le bonjour votre pouse, et de lui dire que ctait le meilleur pain de viande au ragot de chou-rave quil ait jamais mang. Skai fit un bref sourire. Cest ce que disent la plupart des gens. Mme Tony les apprciait. Ah ? Skai haussa les paules, et tira un couteau de ltui quil avait la ceinture. Je vous ai dit que Mia stait amourache de ce type. Juste aprs quil a eu jou du couteau sur Ole, elle la invit dner la maison, un jour o elle savait que je ntais pas l. Ma femme na rien dit sur le moment, mais il y a eu une engueulade quand je lai appris, videmment. a a chauff, vous savez comment sont les filles de cet ge quand elles sont amoureuses. Jai essay de lui expliquer que Tony tait un gars violent, idiot que jtais. Jaurais d savoir que plus on soppose une amourette, plus elles senttent. Ils se retrouvent tous les deux seuls face au reste du monde, en quelque sorte. Oui, vous avez d le voir avec les femmes qui se mettent correspondre avec des types condamns pour homicide volontaire. Harry acquiesa. Mia aurait fichu le camp, elle laurait suivi jusquau bout du monde, il ny avait rien faire. Skai coupa la ligne et commena rembobiner.
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Harry observa le retour mou du fil de pche. Mmm. Jusquau bout du monde ? Oui. Je vois. Skai cessa tout coup de mouliner et regarda Harry. Non, insista-t-il. Non quoi ? Non ce que vous pensez. savoir ? Que Mia et Tony se sont revus plus tard. Il a rompu, et ils ne se sont plus jamais revus. La vie de Mia a continu sans lui. Elle na rien voir dans cette histoire, compris ? Vous avez ma parole. Elle est en train de prendre un nouveau dpart, alors sil vous plat, ne Harry fit un signe de tte et retira de sa bouche la cigarette que la pluie avait teinte. Je ne bosse plus sur cette affaire. Mais votre parole aurait suffi, de toute faon. Quand il quitta le parking, Harry vit dans son rtroviseur que Skai ramassait son matriel de pche. Lhpital civil. Il avait pris le rythme. Le temps ntait pas dcoup par les vnements, il coulait en un courant rgulier. Il avait pens demander un matelas. a serait un peu comme Chungking Mansion.

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CHAPITRE 81 Les rais de lumire Trois jours passrent. Il tait vivant. Tout le monde ltait. Personne ne savait o tait Tony Leike, la piste du faux Odd Utmo sinterrompait Copenhague. Une photo de Lene Galtung, un chle sur la tte et les yeux dissimuls derrire de grosses lunettes de soleil dans le plus pur style Greta Garbo, figurait dans un seul journal. Sous le titre Aucun commentaire . Personne ne lavait vue depuis deux jours, elle se cachait, probablement dans la maison de son pre Londres. La photo de Tony en bleu de travail devant lhlicoptre avait paru dans plusieurs journaux. Disparition du Soupirant , pouvait-on lire aujourdhui. Le sobriquet lui tait revenu, sans doute parce quil stait imprim dans les esprits, et quil allait mieux Leike qu Altman. Chose curieuse, aucun journaliste navait russi faire le lien entre Tony Leike et la ferme Utmo. Sa mre puis Tony avaient bien camoufl les pistes, semblait-il. Mikael Bellman donnait une confrence de presse par jour. Dans un talkshow tlvis, il avait montr ses comptences pdagogiques et arbor un sourire de vainqueur au moment dexpliquer comment laffaire avait t rsolue. Sa version de lhistoire, bien sr. Qui faisait passer pour une maladresse le fait que lassassin nait pas t captur ; le plus important, ctait que Tony le Soupirant Leike soit dmasqu, neutralis, limin. La nuit tombait quelques minutes plus tard chaque soir. Tout le monde attendait le printemps ou les geles, lun ou lautre, mais les deux se faisaient dsirer. Les rais de lumire balayaient le plafond. tendu sur le flanc, Harry observait la fume de sa cigarette sentortiller dans lobscurit en schmas compliqus et toujours imprvisibles. Tu ne dis rien, constata Kaja en se collant son dos. Je reste jusqu lenterrement. Aprs, je men vais.
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Il tira sur sa cigarette. Elle ne rpondit pas. Puis il constata avec surprise que son omoplate tait humide et chaude. Il posa la cigarette sur le bord du cendrier et se retourna. Tu pleures ? Presque pas. Elle rit et renifla. Je ne sais pas ce qui me prend. Tu veux une clope ? Elle secoua la tte et essuya ses larmes. Mikael a appel aujourdhui, il voulait quon se voie. Mmm. Elle posa la tte sur la poitrine de Harry. Tu ne veux pas savoir ce que jai rpondu ? Seulement si tu veux me le dire. Jai refus. Alors il ma dit que je le regretterais. Il a dit que tu allais mentraner dans ta chute. Que ce ne serait pas la premire fois. Eh bien il a raison. Elle leva la tte et le regarda. Mais a ne veut rien dire, tu ne comprends pas ? Je veux tre avec toi, o que tu sois. Les larmes se remirent couler. Et si cest au fond du trou, je veux y tre aussi. Mais il ny a rien, l. Et je ny serai pas, jaurai disparu. Tu mas vu Chungking. a serait comme aprs lavalanche. Dans le mme chalet, mais seule et abandonne. Mais tu mas trouve et sortie de l. Je peux faire la mme chose avec toi.
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 Et si je ne veux pas sortir ? Il ny a plus de pre mourant pour mappter. Mais tu maimes, Harry. Je sais que tu maimes. Cest une raison valable, non ? Je suis une raison valable. Harry lui passa une main sur les cheveux, les joues, attrapa les larmes sur ses doigts, les porta sa bouche et les embrassa. Oui, rpondit-il avec un sourire indolent. Tu es une raison valable. Elle prit sa main, lembrassa au mme endroit que lui. Non, chuchota-t-elle. Ne le dis pas. Ne dis pas que cest justement pour a que tu ten vas. Parce que tu ne veux pas mentraner dans ta chute. Je veux te suivre jusquau bout du monde, tu comprends ? Il la serra contre lui. Et sentit au mme instant que quelque chose cdait, comme un muscle longtemps band, frmissant, sans quil le remarque. Il lcha prise, renona, se laissa tomber. Et la douleur svapora, se changea en chaleur qui suivit le sang partout dans son corps, lattendrit, lui apporta la paix. La sensation de chute libre tait si libratrice quil sentit sa gorge se nouer. Et il sut quune partie de lui lavait dsir, a, dans le brouillard neigeux au-dessus de lboulis aussi. Jusquau bout du monde , chuchota-t-elle tandis que sa respiration acclrait dj. Les rais de lumire balayaient sans relche le plafond.

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CHAPITRE 82 Rouge Il faisait toujours nuit quand Harry sassit prs du lit de son pre. Une infirmire entra avec une tasse de caf, demanda sil avait djeun et laissa tomber un magazine people sur ses genoux. Il faut penser autre chose, de temps en temps, vous savez. Elle pencha la tte sur le ct, et parut avoir envie de lui caresser la joue. Harry feuilleta poliment le magazine pendant quelle soccupait dOlav Hole. Mais il nchappait pas ce genre de presse non plus. Des photos de Lene Galtung des premires, des dners de gala, dans sa nouvelle Porsche. Tony me manque , disait la une, et le propos tait tay par des dclarations non pas de Lene, mais damis clbres. Il y avait des photos dune maison Londres, mais personne ny avait vu Lene. En tout cas ne lavait reconnue. Une photo de mauvaise qualit, prise de loin, montrait une femme rousse devant le Crdit Suisse de Zurich, et le magazine prtendait que ctait Lene Galtung, en citant le styliste de Lene : Elle ma demand de lui faire une permanente et de lui teindre les cheveux en rouge brique. Harry pensa quil avait t bien rmunr pour cette dclaration. Tony tait mentionn comme suspect dans ce qui passait pour un scandale financier de modeste envergure et non pour lune des pires affaires criminelles de tous les temps. Harry se leva, alla dans le couloir et appela Katrine Bratt. Il ntait pas encore sept heures, mais elle tait debout. Elle devait sortir dans la journe. Commencer au commissariat de Bergen la semaine suivante. Il esprait quelle se mnagerait, au dpart. Encore quil soit malais dimaginer Katrine Bratt se mnager en quoi que ce soit. Un dernier boulot, annona-t-il. Et aprs ? Je disparais.
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 Personne ne te regrettera. plus que toi ? Pas compltement faux, chri. Il sagit du Crdit Suisse de Zurich. Si Lene Galtung peut y avoir un compte. Elle aurait reu une partie de lhritage en avance. Les banques suisses ne sont pas commodes, alors il te faudra sans doute un peu de temps. Super, je commence avoir la main. Bien. Et je veux que tu te renseignes sur les dplacements dune femme. Lene Galtung ? Non. Bon. Comment sappelle la bte, alors ? Harry lui pela le nom. huit heures et quart, Harry se gara devant la maison de conte de fes dans Voksenkollen. Il y avait deux ou trois voitures, et derrire les gouttes de pluie sur les vitres, Harry distingua des visages las et les longs objectifs des paparazzis. Ils donnaient limpression davoir pass la nuit sur place. Harry sonna au portail et entra. La femme aux yeux turquoise lattendait la porte. Lene nest pas l, dclara-t-elle. O est-elle ? L o ils ne la trouveront pas. Elle fit un signe de tte vers les voitures de lautre ct du portail. Et vous aviez promis de la laisser tranquille aprs cette dernire audition. a a dur trois heures.
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 Je sais, mentit Harry. Mais ctait avec vous que je voulais discuter. Moi ? Je peux entrer ? Il la suivit dans la cuisine. Elle lui indiqua une chaise, lui tourna le dos et se servit une tasse de caf. Quest-ce que cest que cette histoire ? demanda Harry. Quelle histoire ? Que vous tes la mre de Lene. La tasse tomba par terre et se dsintgra. Elle sappuya au plan de travail, et il vit son dos se soulever et sabaisser. Harry hsita un instant, mais il inspira et dclara, comme il lavait dcid : Nous lavons prouv par des tests ADN. Elle fit volte-face, furieuse : Comment ? Vous navez pas Elle sinterrompit. Harry dvisagea la femme aux yeux turquoise. Elle avait march. Il ressentait un lger malaise. Peut-tre d la honte. a passerait, de toute faon. Dehors ! feula-t-elle. Pour aller les voir ? demanda Harry avec un signe de tte vers les paparazzis. Ma carrire de policier est finie, je men vais. Jai besoin dun peu dargent. Quand on paie un styliste vingt mille couronnes pour dire quelle couleur Lene a choisie, combien pensez-vous quils offriraient pour quon leur dise qui est sa vritable mre ? La femme fit un pas en avant, leva la main droite comme pour frapper. Mais les larmes arrivrent, teignirent la lueur furieuse dans ses yeux, et elle se
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laissa tomber sur une chaise. Harry jura tout bas, il savait quil avait t inutilement brutal. Mais le temps ne lui permettait pas de finasser. Pardonnez-moi. Mais jessaie de sauver votre fille. Et pour a, jai besoin de votre aide. Vous comprenez ? Il posa une main sur celle de la femme, qui la retira aussitt. Cest un assassin, reprit Harry. Mais elle sen fiche, nest-ce pas ? Elle veut le faire malgr tout. Faire quoi ? renifla-t-elle. Le suivre jusquau bout du monde. Elle ne rpondit pas, continua pleurer sans bruit, en secouant la tte. Harry attendit. Il se leva, se remplit une tasse de caf, arracha une feuille au rouleau de papier absorbant, la posa sur la table devant elle, se rassit et attendit. But une gorge. Attendit. Je lui ai dit de ne pas mimiter, commena-t-elle. Quelle ne devait pas tre amoureuse dun homme juste parce quil la faisait se sentir belle. Plus belle quelle nest. On croit que cest une bndiction quand a arrive, mais cest une maldiction. Harry attendit. Quand on sest vue devenir belle dans ses yeux une fois, cest comme de la sorcellerie. Alors on reste. On reste parce quon croit quon le verra encore. Harry attendit. Jai grandi dans une caravane. Nous bougions sans arrt, je ne pouvais pas aller lcole. Quand jai eu huit ans, la Protection de lenfance est venue me chercher. seize ans, jai commenc faire le mnage la compagnie de navigation Galtung. Anders tait fianc quand il ma mise enceinte. Ce ntait pas
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lui qui avait largent, ctait elle. Il avait mis sur ce march, mais les cargos ne rapportaient plus autant, et il navait pas le choix. Il ma carte. Mais elle la dcouvert. Et cest elle qui a dcid que je garderais lenfant, que je continuerais comme domestique, que ma fille serait leve comme la leur. Elle ne pouvait pas avoir denfants, alors Lene a t une espce de fille adoptive. Ils me lont prise. Ils mont demand quelle enfance je pouvais offrir Lene. Moi, une mre clibataire, sans ducation, seule au monde, allais-je refuser mon enfant la possibilit dune bonne vie ? Jtais jeune, javais peur, je croyais quils avaient raison, que ctait mieux ainsi. Personne ne la appris ? Elle ramassa la feuille de papier absorbant sur la table et sessuya le nez. Cest tonnant, quel point il est facile de tromper les gens quand ils veulent se laisser tromper. Et quand ils ne veulent pas, ils ne remarquent rien non plus. a navait pas tant dimportance. Javais servi de mre porteuse pour lhritier des Galtung, et alors ? Cest tout ? Elle haussa les paules. Non. Javais Lene. Je lui ai donn le sein, je lai nourrie, jai chang ses couches, dormi avec elle. Je lui ai appris parler, je lai leve. Mais nous savions tous que ctait temporaire, quun jour il faudrait que jy renonce. Vous lavez fait ? Elle clata dun rire amer. Est-ce quune mre peut renoncer ? Une fille, oui. Lene me mprise pour ce que jai fait. Pour ce que je suis. Mais regardez, elle fait la mme chose aujourdhui. Elle suit le mauvais homme jusquau bout du monde ? Elle haussa les paules.
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 Savez-vous o elle est ? Non. Je sais juste quelle est partie pour tre avec lui. Harry but une gorge de caf. Je sais o se trouve le bout du monde. Elle ne rpondit pas. Je peux y aller et tenter de vous la ramener. Elle ne voudra pas. Jessaierai. Avec votre aide. Harry posa une feuille devant elle. Quen dites-vous ? Elle lut. Puis releva la tte. Le maquillage avait coul sous ses yeux turquoise, sur ses joues creuses. Jurez-moi que vous ramnerez ma fille la maison, Hole. Jurez-le. Si vous le faites, cest daccord. Harry la regarda longuement. Je le jure , rpondit-il. Quand il ressortit, il alluma une cigarette et songea ce quelle avait dit. Est-ce quune mre peut renoncer ? Odd Utmo qui avait emport une photo de son fils. Mais une fille, oui. Vraiment ? Il souffla la fume. Et lui ? Gunnar Hagen tait au rayon lgumes de son picerie pakistanaise prfre. Et dvisageait son inspecteur principal dun il incrdule. Tu retournes au Congo ? Chercher Lene Galtung ? Et a na rien voir avec notre affaire de meurtre ? Comme la dernire fois. Harry ramassa un lgume quil ne reconnut mme pas. Nous cherchons une personne porte disparue.

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 Lene Galtung ne lest pas, sauf pour la presse people, ce que jen sais. Elle lest, maintenant. Harry tira une feuille de la poche de son manteau et lui montra la signature. Par sa mre biologique. Ah oui ? Et comment allons-nous expliquer au ministre que nous commenons cette recherche au Congo ? Nous avons une piste. savoir ? Jai lu dans Se og Hr que Lene Galtung sest fait teindre les cheveux en rouge brique. Je ne sais pas si cest une expression courante dans le pays, en tout cas je lai retenue. Retenu quoi ? Ctait la couleur de cheveux mentionne dans le passeport de Juliana Verni, de Leipzig. lpoque, jai demand Gnther de vrifier sil y avait un tampon de Kigali dans son passeport. Mais la police ne la pas trouv, le passeport avait disparu, et je suis sr que Tony Leike la pris. Le passeport ? Et ? Et maintenant, cest Lene Galtung qui la. Hagen dposa un bouquet de bok choy dans son caddie, et secoua la tte. Tu justifies un voyage au Congo avec ce que tu as lu dans un magazine de ragots ? Avec les vrifications que jai ou plus exactement que Katrine Bratt a ralises sur les faits et gestes de Juliana Verni ces derniers jours.

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Hagen se dirigea vers le type de la caisse, assis sur une estrade contre le mur de droite. Verni est morte, Harry. Les morts prennent lavion, de nos jours. Il se trouve que Juliana Verni ou, supposons, une femme aux cheveux boucls rouge brique a achet un billet pour le bout du monde, au dpart de Zurich. Le bout du monde ? Goma, au Congo. Demain matin. Alors ils larrteront quand ils sapercevront quelle dtient le passeport dune femme morte depuis plus de deux mois. Jai contrl auprs de lICAO. Ils disent quil peut scouler plus dun an avant que le numro de passeport dune personne dcde ne soit ray des listes. a veut dire que quelquun a pu entrer au Congo avec le passeport dOdd Utmo aussi. De toute faon, nous navons aucun accord de coopration avec le Congo. Et ce nest sans doute pas un problme de racheter sa libert aprs une arrestation. Hagen laissa le caissier enregistrer les marchandises et se massa les tempes, comme pour devancer une invitable migraine. Alors trouve-la Zurich. Envoie la police suisse laroport. On la file. Lene Galtung va nous mener jusqu Tony Leike, chef. Elle va nous mener notre perte, Harry. Hagen paya, reprit ses courses et passa la porte au pas de charge, vers un Grnlandsleiret humide et venteux o les gens ne sattardaient pas, le col remont et les yeux baisss. Tu ne comprends pas. Bratt a dcouvert quil y a quelques jours Lene Galtung a vid son compte en banque Zurich. Deux millions deuros. Pas une

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somme faramineuse, et trs insuffisante pour financer un projet minier complet. Mais assez pour le faire tourner pendant la phase critique. Spculations. Quest-ce quelle foutrait de deux millions en liquide, sinon ? Allez, chef, cest notre seule chance. Harry allongea le pas pour ne pas se laisser distancer. Au Congo, on ne retrouve pas les gens qui veulent disparatre. Ce putain de pays est aussi grand que toute lEurope de lOuest, et il est couvert de forts quaucun Blanc na jamais explores. Allons-y. Leike va te poursuivre dans tes cauchemars, chef. Je nai pas de cauchemars comme les tiens, Harry. Tu racontes tes proches que tu dors comme un ange la nuit ? Gunnar Hagen pila. Dsol, chef. Je suis all trop loin. Effectivement. Et en fait, je ne comprends pas pourquoi tu me bassines pour avoir mon autorisation, cest bien la premire fois quelle est importante. Je me suis dit que ce serait agrable pour toi davoir limpression de dcider. Hagen lui lana un coup dil de mise en garde. Harry haussa les paules. Laisse-moi le faire, chef. Aprs, tu pourras me virer pour insubordination. Jencaisse toute la faute, pas de problme. Pas de problme ? Je dmissionne aprs de toute manire.

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Hagen regarda Harry pendant un bon moment. Daccord. Pars. Puis il se remit en marche. Harry lui embota le pas. Daccord ? Oui. En ralit, a ltait depuis le dbut. Ah ? Pourquoi ne las-tu pas dit tout de suite, alors ? Jai trouv agrable davoir limpression de dcider.

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PARTIE IX

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CHAPITRE 83 Le bout du monde Elle rvait quelle tait devant une porte close. Elle entendait un cri doiseau dans la fort, froid et isol, et ctait trange parce que le soleil brillait de tous ses feux. Elle ouvrait la porte Elle se rveilla, la tte sur lpaule de Harry et un filet de salive sche au coin des lvres. La voix du commandant de bord les informait quils se prparaient atterrir Goma. Elle regarda par le hublot. Une bande grise lest annonait larrive dun jour nouveau. Douze heures les sparaient de leur dpart dOslo. Dans six heures, lavion au dpart de Zurich qui comptait Juliana Verni sur sa liste de passagers atterrirait. Je me demande pourquoi Hagen a accept que nous filions Lene, murmura Harry. Il a d penser que tes arguments taient bons, billa Kaja. Mmm. Il tait un peu trop dtendu. Je crois quil a un atout dans la manche. Qui lui donne lassurance quon ne le plombera pas pour a. Il sait peut-tre des choses sur les dcisionnaires du ministre. Mmm. Ou sur Bellman. Il sait peut-tre que Bellman et toi avez eu une liaison ? a mtonnerait. Kaja plissa les yeux. Il ny a presque pas de lumire, ici. On dirait que llectricit a t coupe, acquiesa Harry. Laroport a sans doute sa propre alimentation. L-bas, il y a de la lumire. Elle dsigna un nuage rouge au nord de la ville. Quest-ce que cest ?
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 Le Nyiragongo. Cest la lave qui claire le ciel. Cest vrai ? demanda-t-elle, le nez coll au hublot. Harry vida son verre deau. On revoit le plan encore une fois ? Elle hocha la tte et releva le dossier de son sige. Tu restes dans le hall pour suivre les horaires des arrives, tassurer que tout se droule comme prvu. Pendant ce temps, je vais faire du shopping. Le centre-ville nest qu un quart dheure, alors je serai revenu bien avant lavion de Lene. Tu observes, tu vois si quelquun vient la chercher ou la suit de prs. Puisque Lene connat mon visage, je vous attendrai dans un taxi dehors. Et sil y a un imprvu, tu mappelles tout de suite, OK ? OK. Tu es certain quelle passera la nuit Goma ? Je ne suis certain de rien. Il ne reste que deux htels ouverts en ville et, en croire Katrine, personne ny a rserv, ni au nom de Galtung ni celui de Verni. Dautre part, la gurilla contrle la route vers louest comme vers le nord, et la ville la plus proche au sud est huit heures de voiture. Tu crois que Tony a fait venir Lene ici rien que pour lui tondre la laine sur le dos ? Daprs Jens Rath, le projet est dans une situation critique. Tu vois une autre raison ? Kaja haussa les paules. Et si mme un meurtrier tait capable daimer une femme au point de vouloir tre avec elle ? Cest impensable ? Harry hocha la tte. Comme pour dire : Oui, tu as raison. Ou : Oui, cest impensable. Le train datterrissage sortit en produisant les cliquetis et bourdonnements dune camra qui filme au ralenti. Kaja regarda par le hublot.
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 Et je naime pas ces emplettes, Harry. Je naime pas cette arme. Leike est violent. Et je naime pas tre flic incognito. Je comprends que nous ne puissions pas faire entrer nos armes en douce au Congo, mais nous aurions pu demander lassistance de la police congolaise pour cette arrestation. Encore une fois, il ny a pas de convention dextradition entre les deux pays. Et il nest pas impossible quun financier comme Leike soudoie des informateurs au sein de la police locale. Thorie de la conspiration. Oui. Et mathmatiques de base. Un salaire de policier au Congo ne suffit pas pour nourrir une famille. Dtends-toi, van Boorst a une jolie petite quincaillerie, et il est assez pro pour la boucler. Les roues lancrent un petit cri lorsquelles touchrent la piste datterrissage. Kaja regardait par le hublot. Pourquoi y a-t-il autant de soldats, ici ? Les Nations unies envoient des renforts. La gurilla a progress, ces derniers jours. Quelle gurilla ? Les Hutus, les Tutsis, les Ma-Ma, qui sait ? Harry ? Oui. Dbarrassons-nous de ce boulot, et rentrons la maison. Il hocha la tte.

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Il faisait dj plus clair quand Harry parcourut la file des taxis lextrieur. Il changea quelques mots avec certains chauffeurs jusqu en trouver un qui parlait anglais. Un anglais irrprochable, dailleurs. Ctait un petit homme au regard vif et aux cheveux gris. Les veines saillaient sur ses tempes, de part et dautre dun haut front luisant. Son anglais tait des plus originaux : une espce de version ampoule dOxford mtine dun fort accent congolais. Harry lui expliqua quil avait besoin de lui pour toute la journe, ils se mirent rapidement daccord sur le prix et changrent une poigne de main, un tiers de la somme convenue et leurs noms, Harry et docteur Duigame. En littrature anglaise, prcisa le type en recomptant ouvertement largent. Mais puisque nous allons tre ensemble toute la journe, vous pouvez mappeler Saul. Il ouvrit la portire arrire dune Hyundai cabosse. Harry lui indiqua o aller, jusqu la route sous lglise calcine. On dirait que vous tes dj venu. Saul guidait la voiture sur une bande dasphalte rgulire, qui se changea en paysage lunaire sem de cratres et de failles ds quils atteignirent la route principale. Une seule fois. Alors faites attention, sourit-il. Hemingway a crit quune fois que vous avez ouvert votre me lAfrique, vous ne voulez plus aller ailleurs. Hemingway a crit a ? demanda Harry dun ton sceptique. Eh oui, mais il crivait un tas de conneries romantiques par ailleurs. Il butait des lions quand il tait bourr, et pissait son urine sature de whisky sur les cadavres. La vrit, cest que personne ne revient au Congo moins dy tre oblig. Je suis oblig, sourit Harry. coutez, jai essay de retrouver le chauffeur que javais la dernire fois, Joe. Mais a ne rpondait pas son numro.
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 Joe est parti. Parti ? Avec sa famille, il a vol la voiture et ils sont partis vers lOuganda. Goma est assige. Ils vont tuer tout le monde. Je vais bientt men aller, moi aussi. Joe avait une bonne voiture, il russira peut-tre. Harry reconnut la flche qui slevait au-dessus des ruines de ce que le Nyiragongo avait dvor. Il se cramponna tandis que la voiture cahotait sur la route dfonce. Il y eut quelques vilains claquements et raclements contre le bas de caisse. Attendez-moi ici, demanda Harry. Je ferai le reste pied. Je reviens tout de suite. Harry descendit et prit une profonde inspiration de poussire grise, de parfum dpices et de poisson pourri. Puis il se mit en marche. Un homme en tat dbrit manifeste essaya de le pousser de lpaule, mais manqua son coup et partit en titubant sur la route. Il lana quelques jurons Harry, qui continua. Ni trop vite ni trop lentement. Quand il fut arriv lunique maison en dur encastre entre les magasins, il frappa la porte avec force et attendit. Entendit des pas rapides lintrieur. Trop rapides pour tre ceux de van Boorst. La porte sentrouvrit, et la moiti dun visage noir et un il apparurent. Est-ce que van Boorst est l ? demanda Harry. Non. Une grande dent en or brilla sur la mchoire suprieure. Jaimerais acheter des armes de poing, miss van Boorst. Vous pouvez maider ? Elle secoua la tte. Dsole. Au revoir. Harry se dpcha de glisser un pied dans louverture. Je paie bien.
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 Pas darmes. Van Boorst pas l. Quand revient-il, miss van Boorst ? Je ne sais pas. Je nai pas le temps. Je cherche un Norvgien. Tony. Grand, beau. Vous lavez vu dans le coin ? La femme secoua la tte. Est-ce que van Boorst rentre ce soir ? Cest important, miss. Elle le regarda. Le toisa. Sans hte, de la tte aux pieds. Et dans lautre sens. Ses lvres pulpeuses dvoilrent ses dents. Vous tes riche ? Harry ne rpondit pas. Elle cilla, lair ensommeille, et ses yeux renvoyrent une lueur mate. Puis elle fit un sourire en coin. Trente minutes. Revenez ce moment-l. Harry retourna la voiture, sassit lavant, demanda Saul de le conduire la banque et appela Kaja. Je suis dans le hall des arrives, rpondit-elle. Rien signaler, hormis que lavion de Zurich est en route. Je nous inscris lhtel avant de rejoindre van Boorst pour lui acheter ce dont nous avons besoin. Lhtel se trouvait lest du centre-ville, sur la route vers la frontire avec le Rwanda. Devant laccueil, il y avait un parking de lave vitrifie, entour darbres. Ils ont t plants aprs la dernire ruption , expliqua Saul, comme sil avait entendu Harry penser quil ny avait presque pas darbres Goma. La chambre double tait au premier tage dun btiment bas tout au bord du lac, et disposait dun balcon au-dessus de leau. Harry fuma une cigarette en regardant
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le soleil se reflter la surface et scintiller sur la plate-forme au loin. Il consulta sa montre et retourna sur le parking. Ctait comme si Saul avait adapt son comportement la circulation dense travers laquelle ils avanaient : il conduisait, parlait et bougeait les mains lentement. Il se gara devant lglise, bonne distance de chez van Boorst. Coupa le moteur, se tourna vers Harry et demanda avec autant de courtoisie que de fermet un autre tiers de son salaire. Vous ne me faites pas confiance ? senquit Harry, le sourcil lev. Je fais confiance votre volont sincre de me payer. Mais Goma, largent est plus en scurit sur moi que sur vous, mister Harry. Triste, mais vrai. Harry approuva le raisonnement dun hochement de tte, compta largent et demanda Saul sil avait dans sa voiture un objet lourd et compact de la taille dun pistolet, comme une lampe de poche. Saul acquiesa et ouvrit la bote gants. Harry en sortit la lampe, la glissa dans la poche intrieure de son blouson et regarda lheure. Il stait coul vingt-cinq minutes. Il parcourut la rue pas rapides, en regardant droit devant lui. Mais du coin de lil, il remarqua que des hommes se retournaient sur son passage, le jaugeaient. Sa taille et son poids. Llasticit de ses pas. Son blouson qui pendait un peu en biais, et la bosse lendroit de la poche intrieure. Et carta la pense. Il arriva la porte et frappa. Les mmes pas lgers. La porte souvrit. Elle le dvisagea un court instant, avant que son regard ne le dpasse, vers la rue. Vite, venez. Elle le prit par le bras et le fit entrer.

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Harry passa le seuil et sarrta dans la pnombre. Tous les rideaux taient tirs, sauf au-dessus du lit o il lavait vue moiti nue lors de sa premire visite. Il nest pas encore arriv, dclara-t-elle dans son anglais simple et efficace. Mais bientt. Harry hocha la tte et regarda le lit. Essaya de limaginer l, la couverture autour des hanches. La lumire qui tombait sur sa peau. Mais il ny parvint pas. Car autre chose attirait son attention, quelque chose qui ne collait pas, qui manquait, ou qui naurait pas d tre l. Vous tes venu seul ? Elle sassit sur le lit devant lui. Posa la main droite sur le matelas, de sorte que la bretelle de sa robe tombe de ce ct. Harry chercha lerreur. Et la trouva. Le colon et exploiteur, le roi Lopold. Oui, rpondit-il machinalement, sans savoir pourquoi. Seul. Le portrait du roi Lopold suspendu au-dessus du lit avait disparu. La pense suivante le frappa. Van Boorst ne viendrait pas. Il tait parti, lui aussi. Harry avana dun demi-pas. Elle tourna la tte vers lui, humecta ses lvres pulpeuses, rouge fonc. Et il tait suffisamment prs pour voir ce qui avait remplac la photo du roi belge. Le clou auquel le portrait avait t accroch transperait maintenant un billet de banque. Le visage imprim dessus tait doux et orn dune moustache soigne. Edvard Munch. Harry comprit ce qui se passait, sapprta se retourner, mais quelque chose lui dit quil tait trop tard, quil se tenait exactement l o la mise en scne lavait prvu. Il perut plus quil ne vit le mouvement derrire lui, et ne sentit pas la piqre prcise dans sa gorge, rien que le souffle sur sa tempe. Sa nuque gela, lengourdissement descendit dans son dos et monta jusqu son crne. Ses jambes le trahirent au moment o le produit atteignait son cerveau et o sa
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conscience labandonnait. Avant que les tnbres ne se referment sur lui, il eut le temps de stonner de la rapidit avec laquelle la ktamine faisait effet.

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CHAPITRE 84 La runion Kaja se mordit la lvre. Il y avait un problme. Elle composa le numro de Harry encore une fois. Et tomba une fois de plus sur sa bote vocale. a faisait presque trois heures quelle attendait dans le hall des arrives qui tait aussi celui des dparts et la chaise en plastique rongeait la moindre parcelle du corps quelle effleurait. Elle entendit le souffle dun avion. Juste aprs, lunique moniteur du hall, une caisse en mauvais tat suspendue deux cbles rouills au plafond, indiqua que le vol KJ337 en provenance de Zurich avait atterri. Toutes les deux minutes, elle avait pass en revue les gens qui attendaient dans le hall, et tait arrive la conclusion quaucune ntait Tony Leike. Elle appela encore une fois, mais interrompit la communication quand elle se rendit compte que ctait juste pour faire quelque chose ; ce ntait pas de laction, mais de lapathie. Les portes qui donnaient sur le tapis des bagages souvrirent, et les premiers passagers sortirent. Kaja se leva et se posta prs du mur ct des portes, de faon voir les noms sur les panneaux en plastique ou les morceaux de papier que les chauffeurs de taxi brandissaient en direction des voyageurs. Aucune Juliana Verni, aucune Lene Galtung. Elle retourna son poste dobservation sur sa chaise. Sassit sur les mains, sentit quelles taient trempes de sueur. Que devait-elle faire ? Elle baissa ses grandes lunettes de soleil et fixa les portes. Les secondes scoulrent. Il ne se passa rien.
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Lene Galtung tait dissimule derrire une paire de lunettes de soleil violettes et un grand Noir qui marchait juste devant elle. Elle avait les cheveux roux, boucls, et portait un blouson en jean, un pantalon de treillis et de grosses chaussures de marche. Elle tirait une valise roulettes adapte au transport en cabine. Elle navait pas de sac main, mais une mallette en mtal brillant. Il ne se passa rien. Tout arriva. En parallle et en mme temps, pass et prsent, et, curieusement, Kaja comprit que loccasion tait enfin l. Loccasion quelle avait attendue. La possibilit de faire ce quil fallait. Kaja ne regarda pas Lene Galtung, elle veilla juste la garder dans le bord gauche de son champ de vision. Se leva sans hte quand elle fut passe, prit son sac et la suivit. Dans la lumire aveuglante du soleil. Personne ne stait encore adress Lene, et quand elle vit sa dmarche rapide et dcide, Kaja se dit quon lui avait expliqu en dtail ce quelle devait faire. Elle remonta la file de taxis, traversa la route et monta larrire dune Range Rover bleu fonc. Un Noir en costume lui tenait la portire ouverte. Aprs lavoir referme, il fit le tour du vhicule et sinstalla au volant. Kaja sauta dans le premier taxi de la file, se pencha entre les siges, rflchit en vitesse mais conclut quil ny avait pas dautre faon de le formuler : Suivez cette voiture. Dans le rtroviseur, elle vit les yeux du chauffeur et ses sourcils hausss. Elle tendit le doigt devant eux, et le chauffeur signifia dun hochement de tte quil comprenait, mais il nembraya pas. Je paie le double , ajouta Kaja. Le chauffeur relcha la pdale dembrayage. Kaja appela Harry. Toujours pas de rponse. Ils avanaient avec lenteur vers louest, dans la rue principale. Les rues taient pleines de camions, de carrioles et de voitures au toit charg de valises. De chaque ct de la route, des gens marchaient, de gros ballots de vtements et daffaires personnelles sur la tte. Par endroits, la circulation sinterrompait
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totalement. Le chauffeur paraissait avoir compris, et veillait ce quil y ait au moins une voiture entre eux et le taxi de Lene Galtung. O vont-ils tous ? voulut savoir Kaja. Le conducteur secoua la tte en souriant, pour indiquer quil ne comprenait pas. Kaja rpta sa question en franais, sans succs. Elle finit par tendre un index vers les gens qui passaient prs de leur voiture. R-fu-gis, rpondit le conducteur en anglais. Sen vont. Des mchants arrivent. Kaja hocha la tte. Elle envoya un autre SMS Harry. Essaya de matriser la panique. Au beau milieu de Goma, la route principale se scindait en deux. La Range Rover prit gauche. Un peu plus bas, elle tourna de nouveau gauche et poursuivit vers le lac. Ils taient dans un tout autre quartier, fait de grandes villas derrire de hautes haies et entoures de jardins bien entretenus, o des arbres apportaient de lombre et protgeaient des regards. Vieux, reprit le chauffeur. La Bel-gique. Co-lons. Il ny avait pas de circulation dans le quartier des villas, et Kaja fit signe de creuser lcart, bien quelle doute que Lene Galtung ait la moindre exprience en matire de filature. La Range Rover sarrta cent mtres devant eux, et Kaja ordonna au chauffeur de sarrter aussi. Un portail en fer fut ouvert par un homme en uniforme gris, la voiture entra, et le portail se referma. Lene Galtung sentait son cur battre tout rompre. Il navait pas dclr depuis que le tlphone avait sonn et quelle avait entendu sa voix. Il avait dit tre en Afrique. Quelle devait le rejoindre. Quil avait besoin delle, il ny avait quelle qui pt laider. Sauver ce beau projet qui ntait pas seulement le sien, qui allait devenir celui de Lene. Il pourrait avoir un travail. Les hommes
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avaient besoin dun travail. Un avenir. Une vie en scurit, un endroit o les enfants pourraient grandir. Le conducteur lui ouvrit la portire, et Lene Galtung descendit. Le soleil ntait pas du tout aussi fort quelle lavait craint. La villa devant elle tait somptueuse. Vieille, btie sans hte. Pierre aprs pierre. Avec de largent ancien. Comme ils allaient le faire. Quand Tony et elle staient rencontrs, il avait t obsd par son arbre gnalogique. Les Galtung taient une famille norvgienne noble, lune des rares ne pas avoir t importes, comme le rptait sans relche Tony. Ctait peut-tre pour cette raison quelle avait hsit lui dire quelle tait comme lui : dorigine banale, modeste, un caillou gris dans le pierrier, une parvenue. Mais ils allaient crer leur propre noblesse, ils allaient briller dans le pierrier. Ils allaient construire. Le conducteur la prcda sur les marches de pierre jusqu la porte quun homme arm, en tenue de camouflage, ouvrit pour eux. Un norme lustre en cristal pendait au plafond du vestibule. La main de Lene, moite de sueur, treignait la poigne de la mallette mtallique qui contenait largent. Elle avait limpression que son cur allait jaillir de sa poitrine. tait-elle bien coiffe ? Le manque de sommeil et le long voyage taient-ils visibles sur elle ? Quelquun descendait le large escalier qui menait ltage. Non, ctait une femme noire, une domestique, sans doute. Lena lui adressa un sourire aimable mais pas trop ouvert. Une dent en or scintilla quand la femme rpondit dun sourire franc, presque impudent, avant de franchir la porte derrire elle. Il tait l. Il les regardait, appuy la rampe au premier. Il tait grand, brun, et portait un peignoir en soie. Elle vit la belle cicatrice paisse se dtacher en blanc sur sa poitrine. Il sourit. Elle entendit sa respiration acclrer. Ce sourire. Il clairait son visage, le cur de Lene, la pice entire plus que nimporte quel lustre en cristal. Il descendit.
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Elle posa la mallette et se prcipita vers lui. Il ouvrit les bras et les referma sur elle. Et elle fut auprs de lui. Elle sentit son odeur, plus forte que jamais. Mle une autre, pice, puissante. a devait venir du peignoir, car elle voyait prsent que llgant vtement de soie tait trop court au niveau des bras, et pas neuf du tout. Elle ne se rendit pas compte quelle se cramponnait lui avant de le sentir se librer, et elle le lcha dun coup. Mais, ma chrie, tu pleures. Il rit et passa un doigt sur la joue de Lene. Ah oui ? Elle sourit, sessuya sous les yeux et espra que son maquillage ne coulait pas. Jai une surprise pour toi. Il lui prit la main. Viens ! Mais Elle se retourna, saperut que la mallette avait t emporte. Ils montrent et entrrent dans une grande chambre claire. De longs rideaux fins ondulaient doucement dans la brise devant la porte de la terrasse. Tu dormais ? demanda-t-elle avec un signe de tte vers le lit baldaquin dfait. Non, sourit-il. Assieds-toi ici. Et ferme les yeux. Mais Fais ce que je te dis, Lene. Elle crut entendre un soupon dagacement dans sa voix, et sexcuta sans plus attendre. On va bientt nous monter du champagne, aprs quoi, je te demanderai quelque chose. Mais dabord, je veux te raconter une histoire. Tu es prte ?

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 Oui. Elle savait que ctait le moment. Celui quelle attendait depuis longtemps. Celui dont elle se souviendrait jusqu la fin de ses jours. Lhistoire que je vais te raconter parle de moi. Je voudrais que tu saches certaines choses sur moi avant de rpondre ma question. Bon. Ctait comme si les bulles de champagne avaient dj envahi son sang, et elle dut faire un effort pour ne pas rire. Je tai dit que javais grandi chez mon grand-pre, que mes parents taient morts. Ce que je ne tai pas racont, cest que javais vcu avec eux jusqu mes quinze ans. Je le savais ! sexclama-t-elle. Tony haussa un sourcil. Un sourcil la courbe dlicate, trs beau, se ditelle. Jai toujours su que tu avais un secret, Tony, reprit-elle en riant. Mais moi aussi jen ai un. Je veux que nous sachions tout tout ! lun de lautre. Tony fit un sourire narquois. Alors laisse-moi continuer sans minterrompre, Lene chrie. Ma mre tait trs croyante, et elle a connu mon pre dans une maison de prires. Il venait dtre relch aprs avoir purg une peine demprisonnement pour crime passionnel, et il avait rencontr Jsus en prison. Pour ma mre, ce genre de choses sortait tout droit de la Bible : un pcheur repentant, un homme quelle pouvait aider pour accder au salut et la vie ternelle, tout en faisant pnitence pour ses propres pchs. Cest comme a quelle ma expliqu pourquoi elle avait pous ce porc. Quest-ce Chut ! Pour compenser son crime, mon pre a estampill pch tout ce qui ne louait pas le Seigneur. Je navais pas le droit de faire ce que faisaient les autres enfants. Si je le contredisais, il me fouettait avec sa ceinture.
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Il me provoquait, disait que le Soleil tournait autour de la Terre, ctait crit dans la Bible. Si je protestais, il me tapait dessus. Un jour javais douze ans , je suis all aux toilettes avec maman. On le faisait souvent. Quand nous sommes ressortis, il ma donn un coup de bche, parce quil trouvait que ctait un pch, que jtais trop grand pour aller aux toilettes avec ma mre. Il ma marqu vie. Lene dglutit, tandis que Tony passait un doigt dform par larthrite sur la cicatrice de sa poitrine. Alors seulement elle remarqua quil lui manquait le majeur. Tony ! Quest-ce qui Chut ! La dernire fois que mon pre ma ross, javais quinze ans, et il a tap coups de ceinturon pendant vingt-trois minutes sans discontinuer. Mille trois cent quatre-vingt-douze secondes exactement. Je les ai comptes. Il tapait toutes les quatre secondes, comme une machine. Encore et encore, avec plus de fureur chaque nouveau coup parce que je ne pleurais pas. Jusqu ce quil ait tellement mal au bras quil a d arrter. Trois cent quarante-huit coups. Cette nuit-l, jai attendu de lentendre ronfler, je me suis gliss dans leur chambre et jai vers une goutte dacide dans lun de ses yeux. Il criait, il hurlait, pendant que je le maintenais pour lui chuchoter loreille que sil me touchait encore une fois, je le tuerais. Je lai senti se raidir entre mes bras, jai su quil sen rendait compte, que jtais devenu plus fort que lui. Et quil comprenait que je lavais en moi. Que tu avais quoi, Tony ? Lui. Lassassin. Le cur de Lene sarrta. Ce ntait pas vrai. a ne pouvait pas tre vrai. Il lui avait pourtant dit que ce ntait pas lui, quils se trompaient. Aprs a, nous nous tournions autour en nous piant comme des animaux. Maman le savait, ctait lui ou moi. Un jour, elle est venue me dire quil tait all Geilo acheter des munitions pour son fusil. Que je devais partir,
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quelle avait dcid avec son pre ce quil fallait faire. Il tait veuf et habitait prs du Lyseren. Il savait quil devrait me cacher, sinon lautre viendrait me chercher. Alors je suis parti. Maman a fait croire que javais t emport par une avalanche. Mon pre fuyait les gens, alors ctait toujours maman qui soccupait des dmarches. Il a cru quelle avait dclar ma disparition, mais en ralit elle navait inform quune personne de ce quelle avait fait, et pourquoi. Elle et ladjoint du lensmann, Roy Stille, ils oui, ils se connaissaient trs bien. Stille savait que la police ne pouvait pas grand-chose pour me protger contre mon pre, et inversement, alors il a aid dissimuler mes traces. Jtais bien chez mon grand-pre. Jusqu ce que la nouvelle nous parvienne : maman avait disparu dans la montagne. Lene tendit une main. Pauvre, pauvre Tony ! Ferme les yeux, jai dit ! Elle sursauta cet clat de voix, ramena sa main et referma les yeux. Je ne pouvais pas aller aux obsques, a dit mon grand-pre. Personne ne devait savoir que jtais vivant. Quand il est rentr, il ma rpt mot pour mot ce que le prtre avait dit sur elle dans son loge funbre. Trois lignes. Trois lignes sur la femme la plus belle, la plus forte du monde. La dernire chose, ctait : Karen a foul la terre dun pied lger. Le reste parlait de Jsus et du pardon pour nos pchs. Trois lignes et le pardon pour des pchs quelle navait jamais commis. Lene entendit que la respiration de Tony stait alourdie. Dun pied lger. Ce connard de prtre dans sa chaire disait quelle navait laiss aucune trace. Quelle avait disparu avec autant de discrtion quelle avait vcu. Page suivante. Mon grand-pre me la racont sans dtour, et tu sais quoi, Lene ? a a t le jour le plus important de ma vie. Tu comprends ? Euh non, Tony.

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 Je savais quil tait l, le porc qui lavait tue. Et jai jur que je me vengerais. Que jallais lui montrer. Que jallais leur montrer tous. Ce jour-l, jai dcid que, quoi quil arrive, je ne finirais pas comme lui. Ou elle. Trois lignes. Le pardon pour nos pchs, ni moi ni ce porc nen avions besoin, nous brlerions de toute faon. Mieux vaut a que de partager le paradis avec un Dieu pareil. Il baissa le ton. Personne, personne ne se mettrait en travers de mon chemin. Tu comprends, maintenant ? Oui, sourit Lene. Et tu las mrit, Tony. Tout. Tu as travaill si dur ! Je suis heureux que tu sois si comprhensive, chrie. Car voici le reste. Tu es prte ? Oui. Lene frappa dans ses mains. Elle allait voir, elle aussi, celle qui restait la maison, envieuse, solitaire, amre, et qui nacceptait pas que sa fille connaisse lamour. Javais tout au creux de la main. Lene sentit la main de Tony sur son genou. Toi, largent de ton pre, le projet ici. Je croyais que rien ne pouvait foirer. Jusqu ce que je saute cette excite Hvasshytta. Je lai oublie, et puis jai reu une lettre, o elle disait quelle tait enceinte et voulait de largent. Elle se mettait en travers de mon chemin, Lene. Jai prpar mon coup avec le plus grand soin. Jai tapiss la voiture de plastique. Jai pris une carte postale du Congo que javais en rserve, je lai contrainte crire un texte qui expliquerait sa disparition. Puis je lui ai plant un couteau dans la gorge. Le bruit du sang sur le plastique, Lene cest quelque chose de vraiment spcial.

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CHAPITRE 85 Munch Lene eut limpression quon lui enfonait une stalactite de glace dans le crne. Pourtant, elle referma les yeux. Tu tu las tue ? Une femme avec qui tu as couch en montagne ? Ma libido est plus forte que la tienne, Lene. Quand tu ne veux pas faire ce que je te demande, je veille ce que dautres le fassent. Mais tu tu voulais que je Les sanglots tiraillrent de nouveau ses cordes vocales. ce nest pas naturel ! Tony mit un petit rire. Elle ny a vu aucune objection, Lene. Juliana non plus, dailleurs. Remarque, elle tait bien paye. Juliana ? De quoi parles-tu, Tony ? Tony ? Lene ttonna devant elle, comme une aveugle. Une pute allemande de Leipzig, que je voyais rgulirement. Elle fait nimporte quoi pour de largent. Faisait. Lene sentait les larmes couler le long de ses joues. La voix de Tony tait si calme, tout cela paraissait compltement irrel. Dis dis-moi que ce nest pas vrai, Tony. Sil te plat, arrte, maintenant. Chut. Jai reu une autre lettre. Avec une photo. Tu imagineras sans mal le choc quand jai vu quelle contenait une photo dAdele dans ma voiture, avec mon couteau dans la gorge. La lettre tait signe Borgny Stem-Myhre. Elle disait quelle voulait de largent, sans quoi elle me dnoncerait pour le meurtre dAdele Vetlesen. Jai compris quil fallait quelle disparaisse de la circulation. Mais javais besoin dun alibi, au cas o la police russirait me relier Borgny et la tentative de chantage. En ralit, javais pens envoyer la petite carte dAdele lors de mon prochain sjour en Afrique, mais jai eu une meilleure ide.
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Jai appel Juliana et je lai fait venir Goma. Elle a voyag sous le nom dAdele, a envoy la carte depuis Kigali, est alle voir van Boorst et a achet une pomme que je destinais Borgny. Quand Juliana est rentre, nous nous sommes vus Leipzig. O je lai laisse tre la premire goter la pomme. Petit rire. Elle croyait que ctait un nouveau gadget sexuel, la pauvre. Tu tu las tue elle aussi ? Oui. Puis Borgny. Je lai suivie. Elle ouvrait la porte de son immeuble quand je lai menace dun couteau. Je lai fait descendre la cave, o javais tout prpar. Le cadenas. La pomme. Je lui ai fait une injection de ktamine dans la gorge, et je suis parti pour Skien, o mattendaient tous mes tmoins pour une runion dinvestisseurs. Lalibi. Je savais que pendant que je trinquerais au vin blanc, Borgny ferait elle-mme le boulot avec la pomme. Ils finissent tous par le faire. Alors je suis revenu, je suis pass par le sous-sol, jai repris le cadenas avec lequel javais enferm Borgny, jai retir la pomme de sa bouche et je suis rentr. Chez toi. Nous avons fait lamour. Tu as fait semblant de jouir. Tu te rappelles ? Lene secoua la tte, incapable de parler. Ferme les yeux, jai dit. Elle sentit ses doigts courir sur son front et forcer ses paupires se baisser, comme un employ des pompes funbres. Puis sa voix qui psalmodiait, comme pour lui : Il aimait me frapper. Je comprends, maintenant. La sensation de puissance quand on inflige de la douleur, quand on voit lautre cder, quand ta volont est faite sur la terre comme au ciel. Elle sentit son odeur, lodeur de sexe. Un sexe de femme. Puis sa voix revint, tout prs de son oreille : mesure que je les tuais, il se passait quelque chose. Leur sang arrosait une graine qui tait l depuis le dbut. Jai commenc comprendre ce que javais vu dans les yeux de mon pre, lpoque. La reconnaissance. Car tout comme il se voyait en moi, je commenais le voir quand je me regardais dans le miroir. Jaimais la puissance. Et limpuissance.
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Jaimais le jeu, le risque, le prcipice et le plus haut sommet en mme temps. Car quand tu es en montagne, la tte dans un nuage, et que tu entends le chur des anges au paradis, il faut aussi avoir le feu crpitant de lenfer sous les pieds pour que a ait un sens. Cest ce que mon pre savait. Et maintenant, je le sais moi aussi. Lene voyait des taches rouges danser sous ses paupires. Je nai compris quel point je le dtestais que deux ou trois ans plus tard, alors que jtais avec une fille dans un bosquet prs dune salle des ftes. Un jeune sest jet sur moi. Jai vu la jalousie dans ses yeux, jai vu mon pre avec sa pelle venir vers maman et moi. Jai coup la langue de ce gars. Ils mont arrt, et jai t condamn. Jai dcouvert ce que fait la prison un individu. Et pourquoi mon pre navait jamais dit le moindre mot sur son sjour en taule. Cest une courte peine que jai purge. Pourtant, jai failli devenir fou, l-dedans. Et cest pendant que jtais enferm que jai compris ce que je devais faire. Je devais le faire coffrer pour le meurtre de maman. Pas le tuer, mais le faire emprisonner, enterrer vivant. Mais dabord, je devais trouver la preuve, les restes de maman. Alors jai construit une cabane dans la montagne, loin des gens pour ne pas risquer dtre reconnu comme le gamin qui avait disparu quinze ans. Chaque anne, je cherchais sur le plateau, un kilomtre carr aprs lautre. Je commenais ds que le plus gros de la neige avait fondu, de prfrence la nuit quand il ny avait personne dehors, je sondais les crevasses et les boulis. Au besoin, je dormais dans les chalets de loffice de tourisme, o il ny avait de toute faon que des gens de passage. Mais certains autochtones ont d me voir quand mme, en tout cas, des rumeurs ont commenc circuler sur le fantme du gamin dUtmo. Tony gloussa. Lene ouvrit les yeux, mais il ne sen rendit pas compte, il regardait un fume-cigarette quil venait de tirer de la poche du peignoir. Lene referma trs vite les yeux. Aprs le meurtre de Borgny, une lettre est arrive, signe Charlotte. Elle disait que ctait elle qui avait crit la prcdente. Jai compris que jtais pig dans un jeu. Que a pouvait tre un nouveau coup de bluff, quil pouvait sagir de nimporte lequel des occupants de Hvasshytta cette nuit-l. Je suis mont au chalet pour jeter un il dans le registre, mais la page avait t
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arrache. Alors jai tu Charlotte. Et attendu une autre lettre. Qui est arrive. Jai tu Marit. Puis Elias. Aprs, a sest calm. Jai lu dans le journal quon demandait aux gens qui avaient pass la nuit Hvasshytta en mme temps que les victimes de se manifester. Bien sr, je savais que personne ne pouvait se douter que jy tais cette nuit-l, mais aussi que si je me montrais la police pourrait mapprendre qui taient les autres. Qui me traquait. Qui il restait liminer. Alors je suis all voir celui qui en savait le plus long, ce que je croyais. Cet enquteur, Harry Hole. Jai essay de lui faire dire les noms des autres. Sans grand succs. Et puis ce Mikael Bellman, de la Kripos, a dboul et ma arrt. Quelquun avait appel Elias Skog avec mon tlphone, ma-t-il dit. Et cest alors que jai compris. Il ne sagissait pas dargent, quelquun essayait de me coincer. De menvoyer en prison. Qui pouvait garder son sang-froid en voyant des gens se faire tuer, et poursuivre cette cette croisade contre moi ? Qui pouvait me har ce point ? Alors la dernire lettre est arrive. Cette fois, il ne rvlait pas son identit, il crivait juste quil tait Hvasshytta cette nuit-l, invisible comme un fantme. Que je le connaissais trs, trs bien. Et quil venait me chercher. Et jai su. Il avait fini par me retrouver. Mon pre. Tony inspira fond. Il avait prvu la mme chose pour moi que moi pour lui. Me faire enterrer vivant, emprisonner perptuit. Mais comment avait-il fait ? Jai pens quil surveillait Hvasshytta, il avait pu apprendre ce qui stait pass. Il savait peut-tre que jtais vivant, il me suivait peut-tre de loin depuis un moment. Aprs nos fianailles, la presse people a commenc imprimer des photos de moi, et mme mon pre feuilletait ces magazines de temps en temps. Mais il devait avoir un complice, a ne pouvait pas tre lui par exemple qui avait commis cette effraction Oslo, ou pris la photo dAdele avec un couteau dans la gorge. Encore que Jai dcouvert quil avait fui la ferme, ce porc infme. Ce quil ignorait, cest que je connaissais le coin encore mieux que lui, aprs toutes ces annes passes chercher le cadavre de maman. Je lai trouv au chalet de Kjeften. Je me rjouissais comme un mme. Mais a a t une grosse dception. Froufrou de soie.
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 Jai pris moins de plaisir le torturer que je lesprais. Il ne ma mme pas reconnu, cet imbcile aveugle. Et ce ntait pas plus mal. Je voulais quil me voie comme ce quil navait jamais russi tre, lui. Le succs. Lhumilier. Mais il ma vu comme lui-mme. Un assassin. Il poussa un soupir. Et jai commenc comprendre quil navait pas de complice. Et il tait incapable de faire une chose pareille tout seul, il tait trop minable, peureux et lche. Jai provoqu lavalanche de Hvasshytta presque sous le coup de la panique. Car je le savais : il y avait quelquun dautre. Un chasseur invisible, silencieux, qui respirait en rythme avec moi dans le noir. Je devais prendre le large. Quitter le pays. L o on ne me retrouverait pas. Cest pour a que nous sommes ici, chrie. lore dune jungle aussi grande que lEurope de lOuest. Lene tremblait de tout son corps. Pourquoi fais-tu a, Tony ? Pourquoi me racontes-tu a ? Elle sentit une main sur sa joue. Parce que tu le mrites, chrie. Parce que tu tappelles Galtung et que tu auras une longue oraison funbre quand tu mourras. Parce que je trouve juste que tu saches tout sur moi avant de me donner ta rponse. quoi ? Si tu veux mpouser. Tout semballait dans la tte de la jeune femme. Si je veux veux Ouvre les yeux, Lene. Mais je Ouvre les yeux, jai dit. Elle obit. Elle est pour toi, celle-ci.
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Lene Galtung hoqueta. Elle est en or , prcisa Tony. Le mtal mordor pos sur une feuille de papier sur la table basse entre eux renvoyait un clat mat. Je veux que tu la mettes. Que je la mette ? Une fois que tu auras sign notre contrat de mariage, bien sr. Lene clignait des yeux, sans cesse. Essayait de se rveiller de ce cauchemar. La main aux doigts tordus passa au-dessus de la table, se posa sur la sienne. Elle baissa les yeux sur le motif de la soie bordeaux de son peignoir. Je sais quoi tu penses, reprit-il. Largent que tu as apport ne suffira quun moment, mais le mariage me donne certains droits dhritage ta mort. Tu te demandes si jai lintention de te tuer, nest-ce pas ? Cest le cas ? Tony mit un petit rire et serra sa main. Tu as lintention de te mettre en travers de mon chemin, Lene ? Elle secoua la tte. Tout ce quelle avait voulu, ctait tre l pour quelquun. Pour lui. Comme dans un tat second, elle prit le stylo quil lui tendait. Le posa sur le papier. Ses larmes tombrent sur la signature, firent baver lencre. Il lui arracha la feuille. a ira. Il souffla dessus et indiqua la table basse. Mettons a. Que veux-tu dire, Tony ? Il ny a pas danneau. Je veux dire que tu vas ouvrir grand la bouche, Lene. Harry cligna des yeux. Une ampoule nue pendait au plafond, allume. Il tait allong sur le dos, sur un matelas. Nu. Ctait le mme rve, mais il ne rvait pas. Un clou pointait du mur au-dessus de lui, et transperait la tte dEdvard Munch. Un billet norvgien. Il ouvrit si grand la bouche quil eut
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limpression que sa mchoire abme allait se dchirer, pourtant, la pression ne diminua pas, sa tte paraissait sur le point dexploser. Il ne rvait pas. La ktamine avait cess de faire effet, et la douleur ne permettait plus le moindre rve. Depuis combien de temps tait-il allong ainsi ? Combien de temps avant que la douleur ne le rende fou ? Il bougea la tte avec prcaution et regarda autour de lui. Il tait toujours chez van Boorst, seul. Il ntait pas attach, il pouvait se lever, sil le voulait. Son regard suivit le cordon tendu entre la poigne de la porte et le mur derrire lui. Il tourna les yeux de lautre ct. Le cordon passait dans un crampillon fix au mur juste derrire sa tte. Puis rejoignait sa bouche. La pomme de Lopold. Il tait coinc. La porte souvrait de telle sorte que le premier qui entrerait librerait les aiguilles qui perforeraient la tte de Harry. Sil bougeait trop, a actionnerait aussi le mcanisme. Harry fourra le pouce et lindex au coin de ses lvres. Palpa les tiges. Essaya en vain de glisser un doigt sous lune delles. Une quinte de toux menaa, et tout sobscurcit parce quil narrivait pas respirer. Il comprit que les tiges avaient fait gonfler la chair autour de sa trache, quil risquait ltouffement. Le fil jusqu la poigne de porte. Le doigt amput. tait-ce un hasard, ou Tony Leike connaissait-il lhistoire du Bonhomme de neige ? Et voulait le surpasser ? Harry donna un coup de pied dans le mur et contracta ses cordes vocales, mais la boule de mtal touffa son cri. Il renona. Sappuya au mur, se prpara la douleur et serra les mchoires. Il avait lu quelque part que la morsure dun homme nest pas beaucoup plus faible que celle dun requin blanc. Pourtant, ses muscles parvinrent peine forcer sur les tiges avant quelles ne lobligent rouvrir la bouche. Il avait limpression que lobjet battait, comme un cur en fer vivant dans la bouche. Il tta le cordon qui sortait de sa bouche. Tous ses instincts lui hurlaient de tirer dessus, dextraire cette boule. Mais il avait assist une dmonstration, vu les photos des victimes. Sil navait pas vu Et au mme instant Harry sut. Il sut comment il allait mourir, mais aussi comment les autres taient mortes. Et pourquoi a avait t fait ainsi. Il ressentit
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le besoin absurde de rire. Ctait dune simplicit dmoniaque. Si dmoniaque que seul un dmon avait pu y penser. Lalibi de Tony Leike. Il navait eu aucun complice. Cest--dire, ses complices, a avait t ses victimes. Quand Borgny et Charlotte staient rveilles aprs avoir t drogues, elles navaient aucune ide de ce quelles avaient dans la bouche. Borgny tait enferme dans une cave. Charlotte tait en pleine nature, mais le cordon qui sortait de sa bouche entrait dans le coffre de lpave devant elle, et en dpit de tous ses efforts pour louvrir, le hayon tait rest verrouill. Aucune navait eu la moindre chance de fuir, et quand la douleur tait devenue trop intense, elles avaient fait ce quon attendait delles. Elles avaient tir sur le cordon. Savaient-elles ce qui allait se passer ? La douleur avait-elle remplac le soupon par lespoir, lespoir que tirer sur le cordon ferait rentrer les tiges dans cette boule mystrieuse ? Et pendant que ces filles pesaient lentement, mais srement, le pour et le contre pour arriver linvitable, Tony Leike parcourait plusieurs dizaines de kilomtres vers un dner daffaires ou une confrence, certain que les filles feraient elles-mmes la dernire partie du boulot. Et ainsi lui donneraient le meilleur alibi possible pour lheure du dcs. Stricto sensu, il ne les avait pas tues. Harry bougea la tte pour voir de quelle marge de manuvre il disposait. Il devait faire quelque chose. Il gmit, sentit le cordon se tendre, cessa de respirer, regarda vers la porte. Attendit quelle souvre, que Rien. Il essaya de se rappeler la dmonstration de van Boorst, la longueur des tiges quand elles ne rencontraient aucune rsistance. Si seulement il arrivait ouvrir la bouche encore plus grand, si ses mchoires Harry ferma les yeux. Il fut frapp par laspect normal et vident de lide, par son peu de rticence. Au contraire, ctait du soulagement quil ressentait. Davoir sinfliger une souffrance encore plus intense, se suicider, au besoin, dans une tentative pour survivre. Ctait logique, simple, les tnbres du
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doute taient repousses par une ide claire, lumineuse, folle. Harry se retourna sur le ventre, la tte colle contre le crampillon, de faon donner du mou au cordon. Puis il sagenouilla avec prcaution. Se tta la mchoire. Trouva le point. Le point o tout tait runi : la douleur, le disque articulaire, le nud, lenchevtrement de nerfs et de muscles qui maintenaient grand-peine les deux mchoires solidaires aprs cet incident Hong Kong. Il ne parviendrait pas se frapper assez fort, il fallait que le poids de son corps lentrane. Il passa un doigt sur le clou. Il pointait denviron quatre centimtres. Un clou banal, avec une grosse et large tte noire. Qui dtruirait tout ce qui entrerait en contact avec lui, condition quon y mette assez de force. Harry visa, posa doucement la mchoire sur la tte du clou, se souleva pour dterminer langle de chute idal. quelle profondeur le clou devait pntrer. Et quelle profondeur il ne devait pas pntrer. La nuque, des nerfs, paralysie. Il calcula. Pas avec calme et dtachement. Mais calcula. Se fora le faire. Lextrmit du clou ne formait pas un T par rapport au reste, elle pointait vers le bas ; la tte nemporterait pas fatalement tout en ressortant. Pour finir, il chercha sil restait des choses auxquelles il navait pas pens. Jusqu ce quil comprenne que ctait une tentative de son cerveau pour repousser lchance. Harry inspira fond. Son corps ne voulait pas. Il protestait, regimbait. Ne voulait pas laisser tomber sa tte. Abruti ! essaya de crier Harry, mais il nmit quun sifflement. Il sentit une larme chaude se frayer un chemin le long de sa joue. Assez pleurnich, songea-t-il. Il est temps de mourir un peu. Il laissa tomber sa tte. Le clou laccueillit avec un profond soupir. Kaja chercha son tlphone. Les Carpenters avaient cri un Stop ! trois voix, et Karen Carpenter avait rpondu : Oh yeah, wait a minute. Le signal dun SMS.
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 lextrieur de la voiture, la nuit tait tombe avec autant de soudainet que de brutalit. Elle avait envoy trois SMS Harry. Pour lui raconter ce qui se passait, quelle tait gare dans la rue o se trouvait la villa dans laquelle Lene Galtung tait entre, elle attendait les instructions et lui demandait de donner signe de vie. Bon boulot. Viens me chercher rue ct sud glise. Facile trouver, seule maison en dur. Entre, cest ouvert. Harry. Elle transmit ladresse au chauffeur de taxi qui hocha la tte, billa et dmarra. Kaja tapa en route tandis quils roulaient vers le nord, dans des rues bien claires. Le volcan illuminait le ciel comme une lampe incandescence, effaait les toiles et donnait toute chose un clat rouge sang peine perceptible. Un quart dheure plus tard, ils se trouvaient dans une rue sombre qui ressemblait un cratre de bombe. Quelques lampes ptrole pendaient devant un magasin. Ou le courant avait saut, ou ce quartier ne disposait pas de llectricit. Le chauffeur sarrta et tendit un doigt. Van Boorst. En effet, ctait une petite maison en dur. Kaja regarda autour delle. Un peu plus haut dans la rue, elle vit deux Range Rover. Deux vlomoteurs aux phares faiblards passrent dans un blement. Du disco africain pesant schappait par une porte. et l, elle voyait des cigarettes rougeoyer, et des yeux. Attendez ici. Kaja repoussa ses cheveux sous sa casquette et ignora le cri davertissement du chauffeur lorsquelle ouvrit sa portire et descendit. Elle gagna la maison pas rapides. Elle ne se faisait aucune illusion quant aux chances quavait une Blanche esseule dans les rues de Goma aprs la tombe de la nuit, mais en cet instant prcis, la nuit tait sa meilleure amie.

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Elle distingua la porte entre les blocs de lave, sentit quelle devait se dpcher, a allait se produire, elle devait aller plus vite. Elle trbucha, mais poursuivit, respira par la bouche. Elle y tait. Elle posa la main sur la poigne. Bien que la temprature ait chut une vitesse dconcertante aprs le coucher du soleil, la sueur ruisselait entre ses omoplates et ses seins. Elle obligea sa main appuyer sur la poigne. couta. Le silence tait trange. Presque autant que cette fois Les sanglots taient comme du ciment dans sa gorge. Allez, chuchota-t-elle. Pas maintenant. Elle ferma les yeux. Se concentra sur sa respiration. Vida son cerveau. Elle voulait y arriver. Les penses dfilaient. Delete, delete. L. Il ne resta plus quune pense, et elle put ouvrir la porte. Harry fut rveill par un pincement au coin de ses lvres. Il ouvrit les yeux. Il faisait sombre. Il avait d svanouir. Il sentit la tension dans le cordon de la boule quil avait toujours dans la bouche. Son cur dmarra, acclra, semballa. Il colla la bouche tout contre le crampillon, bien conscient que ce ne serait daucun secours si quelquun ouvrait la porte. Un rai de lumire venant de lextrieur atteignit le mur au-dessus de lui. Se reflta dans le sang. Il mit les doigts dans sa bouche, les posa sur les dents du bas et appuya. La douleur lui fit perdre connaissance un instant, mais il sentit sa mchoire basculer. Elle tait dbote ! Tout en appuyant sur ses dents avec une main, il saisit la boule avec lautre et essaya de lextraire. Il entendit du bruit de lautre ct de la porte. Merde, merde ! Il narrivait toujours pas faire passer la boule entre ses dents. Il appuya un peu plus. Le son de los et des tendons qui se brisaient et se dchiraient parut sortir de son oreille. Il arriverait peut-tre abaisser suffisamment sa mchoire dun ct pour faire sortir la boule en biais, mais la joue faisait barrage. Il vit la poigne bouger. Pas le temps. Du tout. Le temps sarrtait l.

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La dernire petite pense. SMS. Rue ct sud glise. Harry nutilisait pas ce langage tlgraphique. Kaja ouvrit les yeux. Quavait-il dit, sur sa terrasse, quand ils discutaient du livre de John Fante ? Quil nenvoyait jamais de SMS. Parce quil ne voulait pas perdre son me, parce quil prfrait ne pas laisser de traces quand il disparaissait. Elle navait jamais reu le moindre SMS. Ctait le premier. Il aurait pu lappeler. Quelque chose clochait, ce ntait pas une excuse de son cerveau pour ne pas ouvrir cette porte. Ctait un pige. Kaja relcha doucement la poigne. Elle sentit un courant dair chaud sur sa nuque. Comme si quelquun lui soufflait dessus. Elle raya comme si et se retourna. Ils taient deux. Leurs visages se fondaient dans les tnbres. Vous cherchez quelquun, madame ? Une impression de dj-vu lenvahit avant mme quelle nait rpondu : Je me suis trompe de porte. Au mme instant, elle entendit une voiture dmarrer, se tourna et vit les feux arrire du taxi sloigner dans la rue. Ne vous inquitez pas, madame, reprit la voix. Nous lavons pay. Elle se tourna de nouveau et baissa les yeux. Sur le pistolet point vers elle. Allons-y. Kaja valua les choix. Ce fut vite fait. Il ny en avait aucun. Elle les prcda vers les deux Range Rover. La portire arrire de lune delles souvrit tandis quils approchaient. Elle sassit. Il flottait un parfum daprs-rasage pic et de cuir neuf. La portire claqua derrire elle. Il sourit. Ses dents taient grandes et blanches, sa voix douce, enjoue : Salut, Kaja.
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Tony Leike portait un uniforme de camouflage gris-jaune. Il tenait un tlphone mobile rouge la main. Celui de Harry. Tu as reu la consigne dentrer. Quest-ce qui ta arrte ? Elle haussa les paules. Fascinant, constata-t-il, la tte penche sur le ct. Quoi donc ? Tu nas pas du tout lair davoir peur. Pourquoi aurais-je peur ? Parce que tu vas bientt mourir. Vraiment, tu nas pas compris ? Kaja sentit sa gorge se nouer. Mme si une partie de son cerveau criait que ctait une menace en lair, elle tait policire, il ne prendrait bien sr jamais le risque, cette voix ne parvenait pas couvrir lautre, celle qui disait que Tony Leike, ici prsent, connaissait tous les paramtres de la situation. Elle et Harry taient deux kamikazes dbiles, trs loin de chez eux, sans autorisation, sans assistance, sans possibilit de retraite. Sans la moindre chance. Leike appuya sur un bouton, et la vitre descendit. Achevez-le et amenez-le l-bas , ordonna-t-il aux deux hommes. Puis il fit remonter sa vitre. Je trouve que a aurait donn de la classe au tableau, si tu avais ouvert la porte, dplora Leike. Je crois que Harry aurait mrit une mort potique. Mais en ltat actuel des choses, on va plutt miser sur des adieux potiques. Il se pencha et regarda le ciel. Jolie teinte rouge, nest-ce pas ? Elle le voyait en lui, prsent. Lentendait. Et la voix de Kaja celle qui disait la vrit len informa. Elle allait vraiment mourir.

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CHAPITRE 86 Calibre Kinzonzi montra la maison de van Boorst et dit Oudry quil devrait amener la Range Rover tout contre la porte. Il voyait de la lumire derrire le rideau, et se rappela que mister Tony avait dcid de laisser allum quand ils taient partis. Pour que le Blanc voie ce qui lattendait. Kinzonzi descendit et attendit quOudry ait rcupr les cls et le suive. Lordre tait simple : tuer et apporter. Il ne suscitait aucun sentiment. Pas de peur, pas de joie, mme pas dexcitation. Ctait un boulot comme un autre. Kinzonzi avait dix-neuf ans. Il se battait depuis quil en avait onze. Ctait cette poque que lArme populaire congolaise avait envahi son village. Ils avaient clat la tte de son frre coups de crosse de Kalachnikov, et viol ses deux surs en obligeant leur pre regarder. Ensuite, ils avaient dit que si le pre ne saccouplait pas avec sa fille cadette pendant quils regarderaient, ils tueraient Kinzonzi et la sur ane. Mais avant que le commandant ne termine sa phrase, le pre avait couru droit sur une de leurs machettes. Ils avaient rugi de rire. Aprs, Kinzonzi avait reu son premier vrai repas depuis plusieurs mois, et un bret que le commandant avait prsent comme son uniforme. Deux mois plus tard, il possdait une Kalachnikov et avait descendu sa premire victime, une mre qui refusait de donner ses couvertures en laine lAPC. Il avait douze ans quand il prit place dans une file de soldats qui violrent une jeune fille non loin de lendroit o il avait t recrut. Quand ce fut son tour, il se rendit compte que cette fille aurait pu tre sa sur, lge correspondait peu prs. Mais en regardant son visage, il stait aperu quil ne se souvenait pas des siens. Pre, mre, frre et surs. Ils avaient disparu. Effacs. Quatre mois plus tard, quand lui et deux autres soldats couprent les bras du commandant et le regardrent se vider de son sang, ce ntait pas par soif de vengeance ou par haine, ctait parce que le Mouvement de libration du Congo promettait de payer plus. Pendant cinq ans, il avait vcu de ce que
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rapportaient les raids du MLC dans la jungle du Nord-Kivu, mais ils devaient toujours faire attention aux autres gurillas, et les villages quils prenaient avaient dj t tellement pills quils pouvaient peine les nourrir. Pendant un temps, le MLC avait marchand avec larme gouvernementale pour dposer les armes contre une amnistie et un engagement. Mais les ngociations sur les soldes avaient chou. Pouss par la faim et le dsespoir, le MLC avait attaqu lune des socits minires qui exploitaient le coltan, bien quils sachent que ces socits disposaient de meilleures armes et de meilleurs soldats queux. Kinzonzi navait jamais imagin vivre longtemps ou mourir autrement quau combat. Il navait donc pas cill quand il tait revenu lui et avait plong le regard dans le canon dune arme feu tenue par un Blanc qui lui parlait dans une langue inconnue. Il stait content de hocher la tte pour signifier quil voulait en finir. Deux mois plus tard, ses blessures taient guries, et la socit minire tait son nouvel employeur. Le Blanc tait mister Tony. Mister Tony payait bien, mais se montrait impitoyable au moindre manquement la loyaut. Il leur parlait, ctait le meilleur chef que Kinzonzi ait jamais eu. Kinzonzi naurait pas hsit une seconde le descendre si a en avait valu le coup. Mais a nen valait pas le coup. Dpche-toi , lana Kinzonzi Oudry avant de charger son pistolet. La boule mtallique se dclencherait dans la bouche du policier ds quils ouvriraient, mais il savait quil faudrait un peu de temps avant que le Blanc ne meure. Il voulait donc labattre tout de suite pour aller sur le Nyiragongo o les attendaient mister Tony et les filles. Un homme qui fumait, assis sur une chaise devant le magasin en face, se leva, grommela un juron et disparut dans lobscurit. Kinzonzi regarda la poigne. La premire fois quil tait venu, ctait quand ils avaient emmen van Boorst. Ctait aussi la premire fois quil voyait la clbre Alma. Van Boorst avait claqu tout son fric en Singapore slings, en protection et pour Alma, qui devait tre chre entretenir. Alors le dsespoir
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avait pouss van Boorst commettre la dernire bvue de sa vie : faire chanter mister Tony en menaant daller trouver la police avec ce quil savait. Le Belge avait eu lair plus rsign que surpris quand il les avait vus arriver, et il stait dpch de terminer son verre. Ils lavaient dbit en morceaux assez gros, quils avaient donns aux cochons trangement gras autour du camp de rfugis. Mister Tony avait rcupr Alma. Alma et ses hanches, sa dent en or et ce regard de somnambule nymphomane qui aurait fourni une raison de plus Kinzonzi pour flanquer une balle dans le front de mister Tony. Si a en avait valu le coup. Kinzonzi appuya sur la poigne. Et poussa la porte dun geste ferme. Elle souvrit, mais fut arrte mi-parcours par un fil de fer attach lintrieur. Lorsquil se tendit, il y eut un dclic puissant de mtal contre mtal, comme le son dune baonnette que lon dgaine de son tui mtallique. La porte revint vers eux en grinant. Kinzonzi entra, tira Oudry sa suite et claqua la porte. Lodeur acide du vomi leur piqua le nez. Allume. Oudry obit. Kinzonzi carquilla les yeux vers le fond de la pice. Un clou plant dans le mur au-dessus du lit transperait un billet tremp de sang qui avait aussi coul le long du mur. Sur le lit, dans une mare de vomi jaune, il vit une boule ensanglante qui dardait de longues aiguilles comme autant de rayons de soleil. Mais pas de policier blanc. La porte. Kinzonzi se retourna, larme leve. Personne. Il sagenouilla et regarda sous le lit. Personne. Oudry ouvrit la porte de lunique placard de la pice. Vide. Il sest enfui , dit Oudry Kinzonzi, qui palpait le matelas.
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Oudry sapprocha. Quest-ce que cest ? Du sang. Kinzonzi prit la lampe dOudry. claira par terre. Suivit la trace sanglante jusquau milieu de la pice, o elle disparaissait. Une trappe avec un anneau en fer. Il louvrit et plongea le faisceau de la lampe dans les tnbres au-dessous. Va chercher ton fusil, Oudry. Le collgue disparut et revint avec son AK-47. Couvre-moi , ordonna Kinzonzi. Il descendit, prit le pistolet et la torche entre ses deux mains, et se mit tourner sur lui-mme. Sa lampe claira des placards et des tagres contre le mur. Continua sur un meuble au milieu de la pice, dont les tagres taient charges de masques blancs effrayants. Un avec un clou dans le sourcil, un criant de vrit dont la bouche peinte en rouge tait fendue jusqu loreille, un aux yeux vides et aux joues tatoues. Le faisceau fila sur les tagres du mur oppos. Et sarrta net. Kinzonzi se figea. Armes. Fusils. Munitions. Le cerveau est un ordinateur fantastique. En quelques fractions de seconde, il est capable denregistrer des milliers dinformations, de les associer et de parvenir une rponse exacte. Alors quand Kinzonzi claira de nouveau les masques, il avait dj la bonne rponse. La lumire tomba sur le masque blanc la bouche fendue. Les dents apparaissaient lintrieur. Et scintillaient en rouge. Comme le sang sur le mur, sous le clou. Kinzonzi navait jamais imagin vivre longtemps. Ou mourir autrement quau combat. Son cerveau ordonna son doigt de presser la dtente de son pistolet. Le cerveau est un ordinateur fantastique. En une microseconde, le doigt se replia. Dans le mme temps, le cerveau avait termin son raisonnement. Il avait la rponse. Savait quelle serait lissue.
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Harry savait quil navait quune solution. Et quil navait plus le temps dattendre. Il avait donc lanc sa tte contre le clou, un peu plus haut cette fois. Il avait peine senti le clou lui perforer la joue et atteindre la boule mtallique. Il stait laiss retomber sur le lit, la tte appuye contre le mur, et avait bascul en arrire de tout son poids en essayant de contracter les muscles de sa joue. Il ne stait rien pass, et la nause lavait envahi. Avec la panique. Sil vomissait maintenant, avec la pomme de Lopold dans la bouche, il suffoquerait. Mais il ne pouvait pas la refouler, il sentait dj son ventre se contracter pour envoyer la premire dcharge dans lsophage. De dsespoir, Harry souleva la tte et les hanches. Se laissa retomber lourdement. Et sentit la chair de sa joue cder, se dchirer, taille par le clou. Il sentit le sang couler dans sa bouche, dans sa trache, provoquer le rflexe tussigne, puis il sentit le clou taper contre ses incisives. Harry plongea une main dans sa bouche, mais la boule tait couverte de sang, ses doigts glissaient sur le mtal. Il poussa une main derrire la boule, tandis quil tirait de lautre sur sa mchoire. Entendit racler contre les dents. Et soudain, il vomit violemment. Cest peut-tre cela qui fit sortir la pomme. La tte contre le mur, Harry regardait linvention mortelle brillante qui baignait dans son vomi sur le matelas, sous le crampillon. Puis il se leva, nu et chancelant. Il tait libre. Il titubait en direction de la porte quand il se rappela pourquoi il tait venu. Ce nest qu la troisime tentative quil parvint ouvrir la trappe. Il glissa dans son propre sang en descendant, et tomba dans lobscurit complte. Tandis quil reprenait son souffle allong sur le bton, il entendit une voiture arriver et sarrter. Des voix, des portires qui claquaient. Il se releva, ttonna dans le noir, grimpa lchelle en deux bonds, saisit la trappe et la referma au moment o il entendait la porte souvrir et le mcanisme de la pomme claquer. Harry redescendit avec prcaution jusqu sentir le bton froid sous ses pieds. Il ferma les yeux et essaya de se rappeler. De faire apparatre limage de sa dernire visite. Ltagre de gauche. Kalachnikov. Glock. Smith & Wesson. La valise du fusil Mrklin. Munitions. Dans cet ordre. Il avana laveuglette. Ses
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doigts coururent sur un canon. Lacier lisse dun Glock. Et l, les formes bien connues dun Smith & Wesson calibre 38, le mme modle que son revolver de service. Il le prit et passa aux caisses de munitions. Sentit le bois contre le bout de ses doigts. Il entendit des voix furieuses et des pas en haut. Il suffisait de soulever le couvercle. Dun peu de chance. Il plongea la main lintrieur et saisit une bote de cartouches. Sentit les contours des munitions. Merde, trop grosses ! Tandis quil soulevait le couvercle de la caisse suivante, la trappe souvrit. Il attrapa une bote, il fallait que ce soit le bon calibre. Au mme instant, un cercle de lumire, tel un projecteur, claira le pied de lchelle. Ctait suffisant pour permettre Harry de lire ltiquette sur la bote. 7,62 millimtres. Merde, merde ! Harry regarda ltagre. L. La caisse voisine. Calibre 38. La lumire quitta le sol et balaya le plafond. Harry vit la silhouette dune Kalachnikov dans louverture, et un homme qui descendait lchelle. Le cerveau est un ordinateur fantastique. Au moment o Harry soulevait le couvercle de la caisse et attrapait une bote, il avait dj fini de calculer. Quil tait trop tard.

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CHAPITRE 87 Kalachnikov Il ny aurait pas de route ici si nous navions pas exploit les mines, expliqua Tony Leike dans la voiture qui cahotait sur ltroit chemin de terre. Les entrepreneurs comme moi sont lunique espoir pour les habitants de pays comme le Congo de pouvoir se redresser, de suivre, daccder la civilisation. Lautre possibilit, cest de les laisser livrs eux-mmes, pour quils continuent faire ce quils ont toujours fait : se tuer les uns les autres. Tous les occupants de ce continent sont des chasseurs et des proies en mme temps. Penses-y quand tu regardes dans les yeux suppliants dun enfant africain affam. Si tu lui donnes un peu manger, ces yeux te regarderont bientt derrire une arme automatique. Et l, il ny aura pas de piti. Kaja ne rpondit pas. Elle avait les yeux rivs sur les cheveux roux de la femme assise ct du conducteur. Lene Galtung navait rien dit, pas boug ; elle tait juste assise l, le dos droit, les paules rejetes en arrire. Tout est cyclique, en Afrique, poursuivit Tony. Saison des pluies et scheresse, nuit et jour, manger et tre mang, vivre et mourir. Cest la loi de la nature, on ne peut rien changer. Nage avec le courant, survis aussi longtemps que tu le peux, prends ce qui soffre toi, cest tout ce que tu peux faire. Car la vie de tes parents, cest la tienne, tu narriveras aucun changement, lvolution nest pas possible. Ce nest pas de la philosophie africaine, cest lexprience de nombreuses gnrations. Et cest cette exprience que nous devons changer. Cest lexprience qui modifie la faon de penser, pas linverse. Et si lexprience montre que les Blancs les exploitent ? objecta Kaja. Lide de lexploitation a t seme par les Blancs. Mais le concept sest avr utile pour les dirigeants africains, qui ont besoin dun ennemi commun pour rassembler le peuple derrire eux. Ds le retrait des colons dans les annes 1960, ils ont utilis le sentiment de culpabilit des Blancs pour semparer du pouvoir et la vritable exploitation du peuple a commenc. Ce sentiment de culpabilit pour avoir colonis lAfrique est pathtique. Le vritable
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crime, a a t dabandonner les Africains leur nature meurtrire et destructrice. Crois-moi, Kaja, la plupart des Congolais vivaient mieux sous la domination belge. Les meutes navaient jamais leur source dans la volont populaire, mais dans la soif de pouvoir de quelques-uns. Des groupuscules qui ont pill les maisons des Belges au bord du lac Kivu parce que les maisons taient belles et quils pensaient y trouver des choses dont ils avaient envie. Ctait comme a, a lest toujours. Voil pourquoi les proprits ont toujours au moins deux issues, une chaque bout. Une par o les voleurs peuvent dferler, une autre par o les habitants peuvent se sauver. Cest comme a que vous avez quitt la proprit sans que je vous voie ? Tony rit. Tu croyais vritablement que ctait toi qui nous filais ? Je vous tiens lil depuis votre arrive. Goma est une petite ville, avec peu dargent et des pouvoirs publics trs limits. Ctait trs naf de votre part, Harry et toi, de venir seuls. Qui est naf ? rpliqua Kaja. Quest-ce qui va se passer, ton avis, quand on dcouvrira que deux policiers ont disparu Goma ? Tony haussa les paules. Les enlvements sont monnaie courante, ici. Je ne serais pas surpris que la police locale reoive bientt une lettre exigeant le paiement dune somme exorbitante en petites coupures contre votre libration. Et demandant la libration de prisonniers explicitement nomms et dopposants reconnus au rgime du prsident Kabila. Les transactions dureront quelques jours, mais naboutiront pas puisque les conditions seront impossibles remplir. Et puisque personne ne vous reverra jamais. Que du trs banal, Kaja. Kaja essaya de capter le regard de Lene Galtung dans le rtroviseur, mais elle dtournait la tte. Et elle ? demanda Kaja voix haute. Elle sait que tu as tu tous ces gens, Tony ?
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 Maintenant, oui. Et elle me comprend. Cest a, le vritable amour, Kaja. Cest pour a que Lene et moi nous marions ce soir. Vous tes invits. Il rit. Nous allons lglise. Je crois que la crmonie sera trs mouvante, quand nous nous jurerons mutuellement fidlit ternelle. Nest-ce pas, Lene ? Lene se pencha en avant sur son sige, et Kaja vit pourquoi elle se tenait les paules rejetes en arrire : ses mains taient attaches dans le dos par une paire de menottes roses. Tony saisit Lene par lpaule et la tira brutalement en arrire. Lene se tourna vers eux, et Kaja sursauta. Lene Galtung tait presque mconnaissable. Son visage tait couvert de larmes, lun de ses yeux gonfl, et sa bouche ouverte de force si bien que ses lvres formaient un O. Un clat mat de mtal tait visible dans le O. Un court cordon rouge pendait de la boule dore. Et les mots que Tony pronona rsonnrent chez Kaja comme lcho dune autre demande en mariage au seuil de la mort, un enterrement dans la neige : Jusqu ce que la mort nous spare. Harry se glissa derrire le meuble de masques au moment o la silhouette descendait lchelle, se retournait et balayait la pice du faisceau de sa lampe. Il ny avait nulle part o se cacher, juste le compte rebours avant quil soit dcouvert. Harry ferma les yeux pour ne pas tre aveugl et ouvrit de sa main gauche la bote de cartouches. Il en saisit quatre, ses doigts savaient exactement quoi ressemblaient quatre cartouches. De sa main droite, il fit basculer le barillet vers la gauche, essaya de laisser les automatismes venir deux-mmes, comme il lavait fait Cabrini Green quand il sentranait recharger le plus vite possible, pour tromper sa solitude. Mais la solitude ntait pas assez complte, ici. Pas assez ennuyeuse. Ses doigts tremblaient. Il vit lintrieur de ses paupires en rouge quand la lumire atteignit son visage. Il se prpara. Mais les coups ne vinrent pas. La lumire disparut. Il ntait pas mort, pas encore. Ses doigts obirent. Ils poussrent les cartouches dans quatre des six chambres libres, en gestes souples, rapides, dune seule main. Le barillet se remit en place avec un dclic. Harry ouvrit les yeux au moment o le faisceau revenait sur son visage. Aveugl, il tira dans le soleil.
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La lumire fila vers le haut, et le plafond disparut. La dtonation rsonnait encore quand on entendit le raclement de la lampe qui tournoyait comme un phare en envoyant la lumire dans tous les sens. Kinzonzi ! Kinzonzi ! La lampe sarrta contre le meuble. Harry bondit, la ramassa, se coucha par terre sur le dos, tint la lampe bout de bras, sur le ct, aussi loin que possible de son corps, appuya les pieds contre le meuble et se propulsa vers lchelle, de faon avoir la trappe juste au-dessus de lui. Les balles arrivrent. Elles claqurent comme des coups de fouet, et il sentit les clats de bton contre son bras et sa poitrine quand elles senfoncrent dans le sol autour de la lampe. Harry visa et tira sur la silhouette claire, cheval au-dessus de louverture. Trois coups rapides. La Kalachnikov tomba la premire. Elle atterrit ct de la tte de Harry avec un claquement puissant. Puis lhomme suivit. Harry eut juste le temps de scarter avant que le corps ne sabatte ct de lui. Sans rsistance. Viande. Poids mort. Il y eut quelques secondes de silence. Puis Harry entendit Kinzonzi si ctait lui pousser un gmissement sourd. Harry se releva, en gardant la lampe loin de son corps, vit un pistolet Glock par terre ct de Kinzonzi et lcarta dun coup de pied. Il ramassa la Kalachnikov. Puis il trana lautre homme jusquau mur, le plus loin possible de Kinzonzi, et lclaira. Il avait t prvisible et avait ragi comme Harry : aveugl, il avait fait feu dans le soleil. Le regard denquteur de Harry enregistra automatiquement que lentrejambe de lhomme tait tremp de sang, la balle avait d continuer dans labdomen mais ne lavait srement pas tu. Une paule en sang, une balle tait sans doute passe par laisselle. Voil pourquoi la Kalachnikov tait tombe la premire. Harry saccroupit. Mais a nexpliquait pas que lhomme ne respire plus. Il claira son visage. Que le garon ne respire plus.
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La balle tait entre sous le menton. Compte tenu de leurs positions respectives, le plomb avait continu dans la bouche, travers le palais et fini dans le cerveau. Harry prit une inspiration. Ce gosse ne pouvait pas avoir plus de seize ou dix-sept ans. Un beau garon. Beaut gaspille. Harry se redressa, appuya le canon contre la tte du mort et cria : O sont-ils ? Mister Leike. Tony. O ? Il attendit un peu. Quoi ? Plus fort. Je nentends pas. O ? Trois secondes. Une deux Harry pressa la dtente. Larme devait tre rgle en automatique, car elle avait tir au moins quatre coups avant quil nait le temps de relcher. Il avait ferm les yeux en sentant les claboussures, et quand il les rouvrit il vit que le beau visage du garon ntait plus l. Il remarqua quun liquide chaud coulait sur son corps nu. Harry rejoignit Kinzonzi. Lenjamba, lui braqua la lampe en pleine figure et posa le canon de son arme sur son front. Puis il rpta sa question, mot pour mot : O sont-ils ? Mister Leike. Tony. O ? Trois secondes Kinzonzi ouvrit les yeux. Harry vit frmir les globes blancs. La peur de mourir est une condition pour vouloir vivre. a devait tre a, en tout cas ici, Goma. Kinzonzi rpondit, lentement et distinctement.

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CHAPITRE 88 Lglise Kinzonzi ne bougeait pas. Le grand homme blanc avait pos la lampe par terre de faon ce quelle claire le plafond. Kinzonzi le vit enfiler les vtements dOudry. Dchirer son tee-shirt en bandes quil senroula autour de la tte et du menton pour couvrir la gueule bante de la blessure qui lui fendait la joue de la bouche loreille. Serrer pour que la mchoire infrieure ne pende plus dun ct. Le sang imprgna le coton pendant que Kinzonzi regardait. Il avait rpondu au peu de questions du type. O. Combien. Quelles armes ils avaient. Le Blanc se dirigea vers les tagres et en tira une valise noire, louvrit et inspecta le contenu. Kinzonzi savait quil allait mourir. Jeune, de mort violente. Mais peuttre pas maintenant, pas cette nuit. Son ventre le brlait comme si on lui avait vers de lacide dessus. Mais a allait. Le Blanc se redressa et saisit la Kalachnikov dOudry. Il approcha, sarrta au-dessus de Kinzonzi, la lumire dans le dos. Une silhouette imposante, la tte emmaillote de blanc, comme on attachait le menton des morts avant de les enterrer. Si Kinzonzi devait tre abattu, ce serait maintenant. Lhomme lcha les bandes de tee-shirt quil navait pas utilises. Sers-toi. Kinzonzi lentendit gmir lorsquil remonta lchelle. Il ferma les yeux. Sil nattendait pas trop longtemps, il arriverait peuttre stopper lhmorragie avant que la perte de sang ne le fasse svanouir. Se relever, ramper dans la rue, trouver des gens. Et sil avait de la chance, ils nappartiendraient pas la race des vautours de Goma. Il pouvait trouver Alma. Il pouvait se lapproprier. Car elle navait plus de mari, prsent. Et Kinzonzi
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navait plus demployeur. Il savait ce quil y avait dans la valise que le grand Blanc avait emporte. Harry arrta la Range Rover devant les murs bas de lglise, face la Hyundai cabosse qui navait pas boug. Une cigarette rougeoyait lintrieur. Harry teignit ses phares, baissa sa vitre et passa la tte lextrieur. Saul ! Harry vit la braise bouger. Le chauffeur de taxi sortit. Harry. Quest-il arriv ? Votre visage Les choses ne se sont pas passes comme prvu. Je ne comptais pas vous retrouver ici. Pourquoi ? Vous mavez pay pour toute la journe. Saul caressa le capot de la Range Rover. Bonne voiture. Vole ? Emprunte. Voiture emprunte. Les vtements aussi ? Oui. Rouges de sang. Leur prcdent propritaire ? On laisse votre voiture ici, Saul. Est-ce que jai envie de venir, Harry ? Probablement pas. a aide si je vous dis que je suis du ct des gentils ? Dsol, mais Goma, on a oubli ce que a signifie, Harry.
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 Mmm. Cent dollars, a aidera ? Deux cents. Harry acquiesa. cinquante , ajouta Saul. Harry descendit et laissa Saul prendre le volant. Vous tes certain que cest l quils sont ? demanda Saul en dbotant. Oui, rpondit Harry, assis larrire. On ma dit un jour que cest le seul endroit de Goma o les gens peuvent monter au ciel. Je naime pas cet endroit, rpondit Saul. Ah ? Harry ouvrit la caisse ct de lui. Mrklin. Les instructions pour le montage de larme taient colles lintrieur du couvercle. Harry se mit au travail. Mauvais dmons. Ba-Toye. Vous avez tudi Oxford, mavez-vous dit ? Les pices sembotaient sans difficult les unes dans les autres, en mettant de petits dclics. Vous ne connaissez pas les dmons du feu, ce que je vois. Non, mais ceux-l, si. Harry montra une des cartouches qui taient ranges dans un compartiment de la valise. Et contre les Ba-Toye, jai plutt tendance miser sur eux. Lclairage faiblard du plafonnier fit scintiller les cartouches jaunes. La balle de plomb quelles contenaient avait un diamtre de seize millimtres. Le plus gros calibre au monde. Quand il travaillait sur le rapport de laffaire Rougegorge, un expert en balistique lui avait expliqu que le calibre dun Mrklin
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dpassait de beaucoup le raisonnable. Mme pour la chasse llphant. Que a se prtait mieux labattage des arbres. Harry fixa la lunette. Pleins gaz, Saul. Il posa le canon sur le dossier du sige passager et essaya la dtente tout en gardant lil distance de la lunette, cause des cahots. La lunette avait besoin dtre ajuste, calibre, talonne. Mais il nen aurait pas loccasion. Ils taient arrivs. Kaja regarda par la vitre. Les lumires parses sous eux, ctait Goma. Au-del, elle voyait la lumire de la plate-forme sur le lac Kivu. La lune scintillait dans leau vert fonc. La dernire partie de la route ntait quun sentier qui serpentait vers le sommet, et les phares avaient balay un paysage lunaire noir et nu. Lorsquils taient parvenus au plateau suprieur, une assiette plate en pierre denviron cent mtres de diamtre, le conducteur avait gagn lautre extrmit travers des nuages de fume blanche qui se coloraient en rouge prs du cratre du Nyiragongo. Le chauffeur coupa le contact. Je peux te demander quelque chose ? commena Tony. Une chose laquelle jai pas mal pens ces dernires semaines. Quest-ce que a fait de savoir que tu vas mourir ? Je ne parle pas davoir peur parce que tu es en danger de mort, a mest arriv plusieurs fois. Mais davoir la certitude absolue quici, maintenant, ta vie va sarrter. Russirais-tu le formuler ? Tony se pencha pour la regarder bien en face. Prends tout ton temps pour trouver les mots justes. Kaja le regarda. Elle avait attendu la panique. Qui ne venait pas. Elle tait aussi ptrifie que le paysage autour deux. Je ne ressens rien. Allez ! Les autres avaient si peur quils narrivaient mme pas rpondre, ils balbutiaient tout juste. Charlotte Lolles ne faisait que me fixer, comme sous le choc. Elias Skog ne parvenait pas parler de faon sense. Mon
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pre pleurait. Est-ce seulement le chaos, ou y a-t-il des penses ? prouves-tu du chagrin, de la colre ? Ou du soulagement parce que tu nas plus lutter ? Regarde Lene, par exemple, elle a renonc, elle y va comme lagneau sacrificiel plein de bonne volont quelle est. Et toi, Kaja ? Tu nas pas envie de passer la main ? Kaja se rendit compte que ctait de lauthentique curiosit quelle lisait dans ses yeux. Laisse-moi plutt te demander pourquoi tu esprais tant prendre la main, Tony. Elle se passa la langue sur les lvres, la recherche dhumidit. Quand tu as t amen tuer des gens les uns aprs les autres, par une personne invisible qui sest rvle tre un gamin qui tu as jadis coup la langue ? Tu peux me le dire, a ? Le regard de Tony se perdit, et il secoua la tte, comme en rponse une autre question. Je ny ai mme pas pens avant de lire sur le Net que ce bon vieux Skai avait arrt une ancienne connaissance. Ole. Qui aurait cru quil avait autant de couilles ? Autant de haine, tu veux dire ? Tony tira un pistolet de la poche de sa veste. Regarda lheure. Harry est en retard. Il va arriver. Tony rit. Mais hlas pour toi sans vie. Jaimais bien Harry, dailleurs. Non, cest vrai. a a t amusant de jouer avec lui. Je lai appel dUstaoset, il mavait donn son numro. Jai entendu sa messagerie vocale dire quil tait hors de la zone de couverture pour quelques jours. Je nai pas pu mempcher de rire. Il tait Hvasshytta, videmment, ce petit malin. Tony tenait larme dans une
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main et caressait lacier laqu noir de lautre. Je lai vu quand je lai rencontr lhtel de police. Il est comme moi. Jen doute. Oh si. Un homme la drive. Un junkie. Un homme qui fait ce quil faut pour obtenir ce quil veut, quitte marcher sur des cadavres. Pas vrai ? Kaja ne rpondit pas. Tony regarda de nouveau sa montre. Je crois quil va nous falloir commencer sans lui. Il arrive, songea Kaja. Il faut juste que je lui laisse le temps. Alors tu tes tir, reprit-elle. Avec le passeport de ton pre et son appareil dentaire ? Tony la regarda. Elle savait quil savait ce quelle faisait. Mais aussi quil apprciait. Raconter. Comment il les avait rouls dans la farine. Ils taient tous comme a. Tu sais quoi, Kaja ? Jaurais bien aim que mon pre soit ici en ce moment. Ici, au sommet de ma montagne. Pour voir, et comprendre. Avant que je le tue. Tout comme Lene comprend quelle doit mourir. Tout comme jespre que tu le comprends, Kaja. Elle la sentait, prsent. La peur. Plus comme une douleur physique que comme une panique qui effaait la rflexion rationnelle. Elle voyait, entendait et pensait clairement. Oui, mieux que jamais, songea-t-elle. Tu tes mis tuer pour dissimuler que tu avais t infidle, continua-telle dune voix plus rauque. Pour tapproprier les millions de la famille Galtung. Mais ces millions que tu viens dextorquer Lene, suffiront-ils sauver ton projet ici ?

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 Je ne sais pas, sourit Tony en empoignant la crosse de son pistolet. On verra. Dehors. Est-ce que a en vaut la peine, Tony ? Est-ce que a vaut vraiment toutes ces vies ? Kaja hoqueta quand le canon du pistolet appuya contre ses ctes. Regarde autour de toi, Kaja, lui siffla la voix de Tony dans loreille. Cest le berceau de lhumanit. Regarde ce que vaut une vie humaine. Certains meurent et dautres naissent, plus nombreux, dans une course effrne, sans arrt, et rien na dimportance. Sauf le jeu. La passion. La folie du jeu, comme lappellent deux ou trois abrutis. Cest tout. Cest comme le Nyiragongo. Il avale tout, efface tout, mais cest aussi la condition de la vie. Pas de passion, pas de sens, pas de lave bouillonnante lintrieur, et tout ici serait mort, gel. La passion, Kaja, est-ce que tu las ? Ou es-tu un volcan teint, un grain de poussire humain rsum en trois lignes doraison funbre ? Kaja se dgagea, et Tony clata dun rire de crcelle. Tu es prte pour le mariage, Kaja ? Prte pour le dgel ? Elle sentit la puanteur du soufre. Le chauffeur lui avait ouvert la portire, et la regardait sans rien exprimer, en braquant sur elle un fusil canon court. Mme dans la voiture, dix mtres du bord du cratre, elle sentait la chaleur. Elle ne bougea pas. Le Noir se pencha et lattrapa par le bras. Elle se laissa entraner sans opposer de rsistance, veilla juste se faire assez lourde pour le dsquilibrer, de sorte quil bascula en arrire, pris au dpourvu, lorsquelle bondit lextrieur. Lhomme tait extrmement mince, et un peu plus petit quelle. Elle frappa du coude. Elle savait quun coup de coude a une force bien suprieure un coup de poing. Que la gorge, la tempe ou le nez sont des zones dimpact fragiles. Son coude heurta quelque chose qui craqua, lhomme tomba, perdit son arme. Kaja leva le pied. Elle avait appris que le meilleur moyen de neutraliser une personne allonge, cest de lui pitiner la cuisse. La combinaison dun coup port avec tout le poids du corps au-dessus et de la pression du sol de lautre ct provoque sur-le-champ une hmorragie si srieuse dans
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limportante musculature de la cuisse que la victime ne sera pas en mesure de se lever pour vous courir aprs. Lautre possibilit, cest de viser la poitrine et la gorge, avec une possible issue fatale. Elle regardait la gorge offerte tandis que la lune clairait le visage de lhomme. Elle hsita une fraction de seconde. Il ne devait pas tre plus vieux quEven lavait t. Elle sentit alors des bras se refermer autour delle par-derrire, emprisonner ses propres bras contre ses flancs, et lair fut expuls de ses poumons au moment o on la souleva du sol, et elle se mit battre en vain des jambes. La voix de Tony tait enjoue, tout contre son oreille : Bien, Kaja. De la passion. Tu veux vivre. Il aura une augmentation, cest promis. Le jeune homme allong devant elle se releva et ramassa son arme. Lindiffrence lavait quitt, son regard tincelait maintenant de fureur. Tony tira les mains de Kaja dans son dos et elle sentit de fines bandes de plastique se refermer autour de ses poignets. L, souffla Tony. Oserais-je vous demander dtre notre tmoin, Lene et moi, mademoiselle Solness ? Et puis enfin elle arriva. La panique. Elle lui vida le cerveau, rendit tout brillant, propre, affreux. Simple. Elle hurla.

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CHAPITRE 89 Le mariage Debout au bord du volcan, Kaja baissa les yeux. Lair chaud montait, lenveloppait comme une brise brlante. La fume toxique lui donnait dj le tournis, ou alors ctait lair vibrant qui rendait sa vision floue, qui faisait frmir la lave au fond du prcipice, en nuances luisantes de rouge et de jaune. Une mche de cheveux avait gliss sur son visage, mais ses mains taient retenues dans le dos par les liens de plastique. Lene Galtung se tenait ct delle, et lorsquelle vit son regard de somnambule, Kaja pensa quelle avait d tre drogue. Une morte vivante vtue de blanc qui navait que le froid et le dsert en elle. Un mannequin habill en marie la fentre dune corderie. Tony tait juste derrire elles. Elle sentit sa main dans son dos. Voulez-vous le prendre comme poux pour laimer fidlement dans le bonheur ou dans les preuves tout au long de votre vie chuchota-t-il. Ce ntait pas par cruaut, avait-il expliqu. Ctait trs pratique. Il ne resterait aucune trace delles. peine quelques questions. Des gens disparaissaient tous les jours au Congo. Dsormais, vous tes unis par Dieu dans le mariage. Kaja murmura une prire. Elle pensait que ctait une prire. Jusqu ce quelle entende les mots : parce quil mest impossible dtre avec celle que jaime. Les mots de la lettre dadieu dEven. Un moteur de voiture rugit en premire et deux phares balayrent le ciel. La Range Rover apparut de lautre ct du cratre. Voici les autres, annona Tony. Faites-leur un gentil petit signe, les filles.
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Harry ne savait pas ce quil verrait au moment de virer sur le plateau prs du cratre. Kinzonzi avait dit qu part les filles mister Tony ntait accompagn que de son chauffeur. Mais quils taient tous les deux quips darmes automatiques. Juste avant le sommet, Harry avait propos Saul de descendre, mais il avait dclin : Il ne me reste aucune famille, Harry. Cest peut-tre vrai que vous tes du ct des gentils. En plus, vous avez pay pour toute la journe. Ils sarrtrent dans un drapage contrl. Les phares clairaient de lautre ct du cratre trois personnes alignes au bord de labme. Elles disparurent dans un nuage, mais pas avant que Harry ait enregistr la scne : un homme arm dun fusil canon court derrire les trois autres. Une Range Rover. Et pas de temps. Puis le nuage seffilocha, et Harry vit Tony et lautre homme mettre une main en visire et regarder vers la voiture, comme sils attendaient quelque chose. Coupez le moteur , dit Harry depuis la banquette arrire. Il posa le canon du fusil Mrklin sur le dossier du sige passager. Mais nteignez pas les phares. Saul sexcuta. Lhomme en tenue de camouflage posa un genou terre, paula et visa. Faites des appels de phares, commanda Harry, lil coll la lunette du fusil. Ils attendent un signal. Harry ferma lil gauche. Exclut la moiti du monde. Exclut les visages blafards, Kaja quil voyait dans loptique du fusil, Lene avec ses joues gonfles et ses yeux assombris par le choc, ctaient ces secondes. Exclut les yeux turquoise qui lavaient regard quand il avait prononc les mots : Je le jure. Exclut le claquement sourd dun tir qui lui apprenait que ctait le mauvais signal, exclut limpact de la balle qui atteignait la carrosserie, suivi par un autre. Exclut tout ce qui ntait pas rfraction dans le pare-brise, dans lair vibrant au-dessus du
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cratre, la dviation probable de la balle vers la droite, dans le mme sens que les nuages. Il savait quune seule chose lanimait : ladrnaline. Et ctait une ivresse de courte dure, elle pouvait se dissiper en une seconde. Mais tant que le cur envoyait du sang au cerveau, ctait de cette seconde quil avait besoin, pas plus. Car le cerveau est un ordinateur fantastique. La tte de Tony Leike tait moiti cache par celle de Lene, mais dpassait en hauteur. Harry visa les petites dents pointues de Kaja. Dplaa la lunette sur la boule brillante entre les lvres de Lene. Puis un peu plus haut. Pas ajuste. Hasard. Faites vos jeux, dernire course. Un nuage de vapeur arrivait par la gauche. Ils seraient bientt envelopps, et comme sil bnficiait dun instant de clairvoyance, Harry le vit : quand le nuage serait pass, il ny aurait plus personne. Harry replia le doigt. Vit Kaja cligner des yeux juste au-dessus du point de mire. Je le jure. Il tait au bout du chemin. Enfin. Lhabitacle sembla exploser lorsque le coup partit, et Harry eut limpression que son paule se dbotait. Le pare-brise sornait dun petit trou blanc. Le nuage rouge couvrait le bord oppos du cratre. Harry prit une inspiration tremblante, et attendit.

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CHAPITRE 90 Marlon Brando Harry flottait sur le dos. Drivait. Coulait. Coulait dans le lac Kivu pendant que le sang, le sien et celui dautres personnes, se mlait celui du lac, formait un tout, disparaissait dans le grand sommeil de lunivers tandis que les toiles au-dessus de lui svaporaient dans leau noire et froide. La paix dans le prcipice, le silence, le nant. Jusqu ce quil remonte la surface dans une bulle de mthane, un cadavre bleu nuit la chair infeste de vers de Guine qui grouillaient et bougeaient sous sa peau. Et il devait sortir du lac Kivu pour continuer vivre. Pour attendre. Harry ouvrit les yeux. Il voyait le balcon de lhtel au-dessus de lui. Il se tourna sur le ct et nagea les quelques mtres jusqu la rive. Sortit de leau. Le jour allait se lever. Il serait bientt dans un avion destination dOslo. Dans le bureau de Gunnar Hagen, pour lui dire que ctait termin. Quils avaient disparu, pour toujours. Quils avaient chou. Puis il essaierait une fois encore de sclipser. Harry senveloppa en tremblant dans la grande serviette blanche et monta les marches jusqu la chambre. Quand le nuage stait dissip, il ny avait plus personne au bord du cratre. La lunette de Harry avait cherch le tireur. Lavait trouv, et il avait t deux doigts de tirer. Avant de se rendre compte quil voyait son dos, quil se dirigeait vers la voiture. Tout de suite aprs, la Range Rover avait dmarr, les avait dpasss et tait partie. Il avait de nouveau braqu sa lunette vers lendroit o il avait vu Kaja, Tony et Lene. Tourn la molette. Vu des pieds. Trois paires.

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Il avait lch son fusil, saut de la voiture et fait le tour du cratre au pas de course, son revolver de service au poing. En priant. Stait agenouill prs deux. Et il avait su quil avait perdu. Harry dverrouilla la porte de la chambre. Alla dans la salle de bains, ta le bandage mouill de sa tte et en posa un nouveau, obtenu la rception. Les points de suture temporaires tenaient la joue en un seul morceau, mais ctait pire au niveau du maxillaire. Le sac tait prt ct du lit. Les vtements quil porterait pour voyager attendaient sur le dossier de la chaise. Il tira son paquet de cigarettes de sa poche, sortit sur le balcon et sassit dans lun des fauteuils en plastique. Le froid apaisait la douleur dans sa mchoire et sa joue. Il regarda le lac aux reflets dargent, quil ne verrait plus jamais de son vivant. Elle tait morte. La balle de plomb dun centimtre et demi de diamtre tait passe par son il droit, avait emport la moiti droite de sa tte, arrach les grandes incisives blanches de Tony Leike, ouvert un cratre larrire de son crne et parpill lensemble sur une surface de cent mtres carrs de roche volcanique. Harry avait t pris de nause. Avait vomi une bile verte, avant de partir reculons, en chancelant. Il tira deux cigarettes du paquet. Se les ficha entre les lvres et les sentit tressauter contre ses dents qui claquaient. Lavion partait dans trois heures. Il avait demand Saul de le conduire laroport. Harry tait si puis quil parvenait difficilement garder les yeux ouverts ; pourtant, il ne pouvait ni ne voulait dormir. Les fantmes taient interdits de visite, la premire nuit. Marlon Brando, murmura-t-elle. Quoi ? Harry alluma les cigarettes et lui en tendit une. Cet acteur macho dont je narrivais pas me souvenir. Il a la voix la plus fminine de tous. Et une bouche de femme. Tu avais remarqu quil a un
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cheveu sur la langue ? On lentend peine, comme une nuance que loreille ne peroit pas en tant que son, mais que le cerveau enregistre. Je vois ce que tu veux dire. Harry tira une bouffe et la regarda. Elle avait t asperge de sang, de lambeaux de chair, dclats dos, de matire crbrale. Il avait mis un temps fou couper les liens en plastique qui lui retenaient les mains, ses doigts refusaient tout net de lui obir. Quand elle avait enfin t libre, elle stait leve, tandis que lui restait quatre pattes. Et il navait pas tent de lempcher de saisir Tony par le col et la ceinture et de faire basculer son corps dans le cratre. Harry navait rien entendu, sauf le murmure du vent. Il lavait vue regarder dans le cratre, puis elle stait retourne vers lui. Il avait hoch la tte. Elle navait pas besoin dexpliquer. Il devait en tre ainsi. Elle lavait interrog du regard, en montrant le cadavre de Lene Galtung. Mais Harry avait secou la tte. Il avait pes le pour et le contre. Ct pratique contre ct moral. Les consquences diplomatiques contre la possibilit pour sa mre davoir une tombe sur laquelle se recueillir. La vrit contre un mensonge qui lui rendrait peut-tre la vie plus vivable. Alors il stait redress. Avait soulev Lene Galtung, manqu de seffondrer sous le poids de la jeune femme frle. Stait arrt au bord, avait ferm les yeux, senti la tentation, oscill un instant. Puis il lavait lche. Avant douvrir les yeux. Elle ntait dj plus quun point. Aval par la fume. Des gens disparaissent tous les jours au Congo , avait dclar Kaja dans la voiture, assise larrire dans les bras de Harry. Il savait que le rapport ne serait pas long. Aucune trace. Disparus. Ils pouvaient tre nimporte o. Et la rponse toutes les questions quon leur poserait, ce serait a : des gens disparaissent tous les jours au Congo. Comme quand elle leur demanderait, la femme aux yeux turquoise. Parce que ce serait le plus simple pour eux. Pas de cadavres, pas denqute interne, systmatique
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quand des policiers font usage de leur arme. Pas dincident diplomatique pnible. Pas de classement officiel de laffaire, mais la recherche de Leike continuerait pour sauver les apparences. Lene Galtung allait tre porte disparue. Elle navait pas eu de billet davion pour le Congo, les services de limmigration de ce pays ne lavaient pas enregistre. Ctait mieux ainsi, dirait Hagen. Pour toutes les parties. En tout cas pour celles qui comptaient. Et la femme aux yeux turquoise hocherait la tte. Accepterait la version de Harry. Mais saurait peut-tre malgr tout, si elle coutait ce quil ne disait pas. Elle avait le choix. De lentendre raconter que sa fille tait morte. Quil avait vis pile entre les yeux de Lene plutt qu lendroit qui lui paraissait juste, un peu plus droite. Mais quil avait voulu tre sr que la balle ne dvierait pas assez vers la droite pour atteindre sa collgue, celle qui bossait avec lui. Elle pouvait choisir entre a et le mensonge qui proposait lespoir au lieu dune tombe. Ils changrent davion Kampala. Regardrent partir et arriver les avions, assis dans des siges en plastique dur prs de la porte dembarquement, jusqu ce que Kaja sendorme et que sa tte glisse sur lpaule de Harry. Elle se rveilla et sut quil stait pass quelque chose. Elle ne savait pas quoi, mais quelque chose avait chang. La temprature ambiante. Le rythme des battements du cur de Harry. Ou les traits de son visage livide, marqu par le manque de sommeil. Elle vit que sa main venait de lcher son tlphone dans la poche de son blouson. Quy a-t-il ? demanda-t-elle. Ctait lhpital civil. Le regard de Harry lui chappa, se perdit par les grandes fentres, vers un horizon de bton et un ciel dlav par le soleil. Il est mort.

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PARTIE X

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CHAPITRE 91 Adieux Il pleuvait lenterrement dOlav Hole. Lassistance tait comme Harry lavait prvu : pas si nombreuse que pour les funrailles de sa mre, mais pas trop dplume non plus. la fin, Harry et la Frangine se postrent devant lglise pour recevoir les condolances de vieux cousins dont ils navaient jamais entendu parler, de vieux collgues denseignement quils navaient jamais vus et de vieux voisins dont ils connaissaient les noms mais pas les visages. Les seuls ne pas avoir lair de devoir emboter bientt le pas au dfunt, ctaient les collgues policiers de Harry : Gunnar Hagen, Beate Lnn, Kaja Solness et Bjrn Holm. ystein Eikeland paraissait avoir dj un pied dans la tombe, mais il mit cela sur le compte dune gueule de bois carabine. Il transmettait le bonjour de Tresko, qui ne pouvait pas venir, mais adressait ses condolances. Harry chercha les deux personnes assises sur le banc du fond, mais elles avaient d sen aller avant la sortie du cerceuil. Harry invita les prsents une collation chez Schrder. Les rares qui acceptrent avaient beaucoup dire sur le printemps exceptionnellement prcoce, mais fort peu sur Olav Hole. Harry but son jus de pomme, expliqua quil avait un rendez-vous, remercia les gens dtre venus et sen alla. Il hla un taxi et donna au chauffeur une adresse Holmenkollen. Il y avait encore quelques restes de neige dans les jardins sur cette hauteur. Le cur de Harry battait coups lourds tandis quil remontait lalle vers la maison en rondins sombres. Et encore plus lourds lorsquil se retrouva devant la porte familire, sonna et entendit des pas approcher. Familiers eux aussi. Elle navait pas chang. Et ne changerait jamais. Les cheveux noirs, la douceur dans ses yeux marron, la nuque fine. Le diable lemporte. Elle tait si belle que cen tait douloureux.
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 Harry Rakel. Ton visage. Je lai vu lglise. Que sest-il pass ? Rien. Ils disent que a se remettra, mentit-il. Entre, je vais faire du caf. Harry secoua la tte. Jai un taxi qui mattend dans la rue. Oleg est l ? Dans sa chambre. Tu veux le voir ? Un autre jour. Combien de temps restez-vous ? Trois jours. Peut-tre quatre. Ou cinq. On verra. Alors jaimerais vous revoir bientt. Daccord ? Elle hocha la tte. Je ne sais pas si jai fait ce quil fallait. Harry sourit. Non, qui le sait, dailleurs ? lglise, jentends. Nous sommes partis avant de dranger. Tu avais dautres sujets de proccupation. En plus, nous venions pour Olav. Tu sais quOleg et lui Oui, ils staient trouvs. Deux personnes rserves. Ce nest pas vident. Harry acquiesa. Oleg parle beaucoup de toi, Harry. Tu reprsentes plus pour lui que tu nen as conscience. Elle baissa les yeux. Plus que jen avais conscience moi aussi, peut-tre. Harry se racla la gorge. Rien na chang, ici, depuis

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Rakel secoua la tte, et il neut pas besoin de terminer cette phrase impossible. Depuis que le Bonhomme de neige avait essay de les tuer, dans cette mme maison. Harry la regarda. Il avait juste voulu la voir, entendre sa voix. Sentir son regard sur lui. Il navait pas eu lintention de lui demander. Il toussota de nouveau. Je dois te demander quelque chose. Quoi donc ? On peut entrer dans la cuisine une minute ? Ils entrrent. Il sassit la table, juste en face delle. Expliqua lentement, en dtail. Elle lcouta sans linterrompre. Il voudrait que tu ailles le voir lhpital. Il voudrait te demander pardon. Pourquoi accepterais-je ? Cest toi de rpondre cette question, Rakel. Mais il ne lui reste pas longtemps. Jai lu quon peut vivre longtemps avec cette maladie. Il ne lui reste pas longtemps, rpta Harry. Penses-y, tu nas pas besoin de rpondre maintenant. Il attendit. La vit ciller. Vit ses yeux se remplir, entendit ses sanglots presque silencieux. Elle prit une inspiration sifflante. Que ferais-tu, Harry ? Je refuserais. Mais je suis quelquun dassez mauvais. Le rire de Rakel se mla ses sanglots. Et Harry stonna quil soit ce point possible de regretter un son, une perturbation de lair prcise. Desprer entendre un rire aussi longtemps.
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 Il faut que je men aille, dclara-t-il. Pourquoi ? Il me reste trois rendez-vous. Avant quoi ? Je tappelle demain. Harry se leva. Il avait entendu la musique au premier. Slayer. Slipknot. Quand il fut install dans le taxi, aprs avoir donn ladresse suivante, il repensa sa question. Avant quoi ? Avant davoir termin. Dtre libre. Peuttre. Ce fut une course rapide. a prendra peut-tre plus de temps , prvint-il. Il prit une inspiration, ouvrit le portail et alla vers la porte de la maison de conte de fes. Il lui semblait sentir les yeux turquoise le suivre depuis la fentre de la cuisine.

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CHAPITRE 92 Chute libre Mikael Bellman attendait la porte de la prison dpartementale dOslo, et regardait Sigurd Altman et un surveillant arriver vers le guichet. Vous partez ? demanda le fonctionnaire derrire le comptoir. Oui. Altman lui remit un papier. Vous avez pris quelque chose dans le minibar ? Le surveillant pouffa de rire, bien que ce ft sans doute la blague classique pour les librations. Les effets personnels furent tirs dune armoire ferme cl et restitus avec un large sourire. Jespre que votre sjour a rpondu vos attentes, monsieur Altman, et que nous vous reverrons bientt. Bellman tint la porte ouverte pour Altman. Ils descendirent ensemble. La presse est dehors, expliqua Bellman. Alors on va passer par le souterrain. Krohn vous attend dans une voiture derrire lhtel de police. Le spcialiste des feintes , rpondit Altman avec un sourire aigredoux. Bellman ne lui demanda pas qui il faisait allusion. Il avait dautres questions. Les dernires. Et quatre cents mtres pour obtenir les rponses. La serrure grsilla, et il poussa la porte du souterrain. Maintenant que le march est conclu, je me disais que vous pourriez me raconter deux ou trois choses. Je vous coute, inspecteur.
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 Pourquoi navez-vous pas contredit Harry tout de suite quand vous avez compris quil vous arrtait ? Altman haussa les paules. Je trouvais que la mprise tait impayable. Elle tait tout fait comprhensible. Ce qui ne ltait pas, ctait que larrestation doive avoir lieu Ytre Enebakk. Pourquoi ? Et quand on ne comprend pas quelque chose, il vaut mieux la boucler. Alors je lai boucle jusqu ce que je comprenne, que je voie le tableau dans son ensemble. Et que vous apprenait ce tableau ? Que jtais la bascule. Cest--dire ? Javais entendu parler du conflit entre la Kripos et la Brigade criminelle. Jai vu que a moffrait une possibilit. tre la bascule, a veut dire quon peut faire pencher la balance dun ct comme de lautre. Mais pourquoi navez-vous pas essay de conclure le mme march avec Harry quavec moi ? Dans une position de bascule, il faut toujours sadresser au camp qui est sur le point de perdre. Cest le camp le plus dsespr qui sera susceptible de payer le plus pour ce quon a proposer. Cest la base de la thorie des jeux. Quest-ce qui vous permettait dtre aussi certain que ce ntait pas Harry qui allait perdre ? Je ntais pas certain, mais il y avait un autre facteur. Je commenais connatre Harry. Il nest pas homme de compromis comme vous, Bellman. Il se moque du prestige personnel, il veut juste mettre la main sur les mchants. Tous. Il aurait vu que si Tony tenait le rle principal, moi, jtais le metteur en scne. Et je ne men serais pas tir meilleur compte. Jai pens quun carririste comme vous verrait les choses dune autre faon. Et Johan Krohn tait daccord
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avec moi. Vous verriez le bnfice personnel tre celui qui attraperait lassassin. Vous saviez que ce que les gens retiennent, cest qui la fait, qui a tu physiquement, pas qui la pens. Si un film fait un bide, il vaut mieux pour le ralisateur que Tom Cruise ait le rle principal, car cest lui que les gens massacreront. Le peuple et la presse veulent des choses simples, et mon crime est indirect, compliqu. Un tribunal maurait quand mme envoy derrire les barreaux perptuit, mais cette affaire nest pas une question de justice, cest une question de politique. Si la presse et le peuple sont contents, le ministre de la Justice lest, et tout le monde rentre chez soi plus ou moins satisfait. Que je men tire avec une peine courte et peut-tre mme un sursis, ce nest pas cher pay. Pas pour tout le monde , objecta Bellman. Altman mit un petit rire. Lcho couvrit le bruit de leurs pas. Acceptez le conseil de quelquun qui sait. Laissez tomber. Il ne faut pas que a vous ronge. Linjustice, cest comme la mto. Si vous ne pouvez pas vivre avec, dmnagez. Linjustice nest pas une pice de la machine. Cest la machine. Je ne parle pas de moi, Altman. Moi, je peux vivre avec. Je ne parlais pas non plus de vous, Bellman. Je parle de celui qui ne peut pas vivre avec. Bellman hocha la tte. Lui pouvait admettre sans problme cette situation. Il y avait eu des coups de fil du ministre de la Justice. Pas du ministre en personne, bien sr, mais la raction ne pouvait se comprendre que dune seule faon. Ils taient satisfaits. Il y aurait des consquences positives, pour la Kripos et pour lui, Bellman. Ils remontrent et ressortirent la lumire. Johan Krohn descendit de son Audi bleue et fit signe Sigurd Altman tandis quils traversaient la rue.

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Bellman sarrta, et regarda partir lancien dtenu et son avocat jusqu ce que lAudi ait tourn vers Tyen. Tu ne viens pas dire bonjour quand tu es dans le coin, Bellman ? Bellman se retourna. Ctait Gunnar Hagen. Il tait sur le trottoir oppos, sans veste, les bras croiss. Bellman traversa, et ils se serrrent la main. Quelquun ma dnonc ? demanda Bellman. Tout finit par se savoir, ici. Hagen frotta ses mains lune contre lautre en frissonnant, et fit un large sourire. propos Jai un rendez-vous au ministre la fin du mois prochain. Ah oui ? rpondit Bellman dun ton badin. Il savait de quoi allait traiter ce rendez-vous. Rorganisation. Restrictions deffectifs. Transfert de responsabilit pour les affaires de meurtres. Ce quil ne savait pas, cest ce que Gunnar Hagen voulait dire avec son propos . Mais tu es au courant, reprit Hagen. On nous a demand tous les deux de donner notre avis sur lorganisation future des enqutes criminelles. Lchance approche. Ils se moqueront certainement de nos points de vue. Bellman regarda Hagen, essaya de deviner o il voulait en venir. On doit juste dire ce quon en pense, dans un esprit de conciliation. moins que nous ne pensions tous les deux que lorganisation actuelle est prfrable au regroupement de toutes les enqutes criminelles , articula Hagen en claquant des dents. Bellman mit un petit rire. Tu nes pas assez chaudement vtu, Hagen.

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 Possible. Mais je sais aussi ce que je penserais si une nouvelle unit dinvestigation criminelle devait tre dirige par un policier qui a un jour profit de sa situation pour viter sa future pouse une condamnation pour trafic de stupfiants. Bien que des tmoins laient reconnue. Bellman cessa de respirer. Sentit la prise glisser. La pesanteur le saisir, ses cheveux se dresser, la sensation dans le ventre. Ctait son cauchemar. Excitant dans le sommeil, impitoyable dans la ralit : chute sans corde. Le grimpeur en solo qui dvisse. On dirait que tu nas pas trs chaud toi non plus, Bellman. Va te faire foutre, Hagen. Moi ? Quest-ce que tu veux ? Oh, ce que je veux long terme, je veux que la maison vite un scandale public qui contribuerait jeter le doute sur lintgrit du policier moyen. En ce qui concerne la rorganisation Hagen rentra la tte dans les paules et battit la semelle. Il peut bien sr arriver que le ministre veuille que les ressources dinvestigation criminelle soient runies en un seul endroit, indpendamment de la question de la direction. Si on me demandait de diriger ce genre dunit, jy rflchirais. Mais en fin de compte, je trouve que les choses fonctionnent bien en ltat actuel des choses. Les assassins sont punis comme il faut, non ? Alors si mon adversaire dans cette affaire partage ce point de vue, je proposerai que nous continuions denquter aussi bien Bryn quici Grnland. Quen penses-tu, Bellman ? Mikael Bellman sentit la secousse dans la corde quand elle le retint malgr tout. Le baudrier qui se resserrait. Il sentit quil allait tre cartel, que son dos nencaisserait pas le choc et se briserait. Un mlange de douleur et de paralysie. Il oscillait, perdu et groggy, quelque part entre la terre et le ciel. Mais il tait vivant.
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 Laisse-moi y rflchir, Hagen. Je ten prie. Mais pas trop longtemps. Lchance, tu sais. On doit se coordonner. Bellman regarda Hagen repartir au petit trot vers lentre de lhtel de police. Puis il se retourna et regarda les toits de Grnland. La ville. Sa ville.

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CHAPITRE 93 La rponse Harry tait plant au milieu du salon et regardait autour de lui quand le tlphone sonna. Cest Rakel. Que fais-tu ? Je regarde ce qui reste. Quand quelquun meurt. Et ? a fait pas mal de choses. Et pas tant que a, malgr tout. La Frangine ma dit ce quelle voulait rcuprer, et demain, un type vient pour la succession. Il a laiss entendre quil payait cinquante mille couronnes pour tout le mobilier sans exception. Et il fait le mnage derrire lui. Cest cest Harry ne trouvait pas le mot. Je sais, rpondit-elle. a ma fait la mme chose quand papa est mort. Ses affaires, qui avaient t si importantes, si vitales, elles perdaient leur signification. Ctait comme sil avait t le seul leur donner de la valeur. Ou cest peut-tre nous, qui restons, qui sentons quil faut nettoyer. Brler. Repartir sur des bases nouvelles. Harry alla dans la cuisine. Regarda la photo fixe sous le placard. La photo de Sofies gate. Rakel et Oleg. Jespre que vous avez pu vous dire adieu comme il faut, continua Rakel. Cest important. Surtout pour celui qui reste. Je ne sais pas. On ne sest jamais dit ne serait-ce que bonjour comme il faut, lui et moi. Je lai trahi. Comment a ?
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 Il ma demand de laider mourir. Je le lui ai refus. Il y eut un moment de silence. Harry couta les bruits de fond. Des bruits daroport. Puis la voix de Rakel revint : Tu crois que tu aurais d le faire ? Oui. Je crois. Maintenant, je le crois. Ny pense plus. Cest trop tard. Ah ? Oui, Harry. Cest trop tard. Il y eut un nouveau silence. Harry entendit une voix nasillarde annoncer lembarquement pour un vol destination dAmsterdam. Alors tu nas pas voulu le voir ? Je ne peux pas, Harry. Je dois tre quelquun de mauvais, moi aussi. On essaiera dtre meilleurs la prochaine fois. Il entendit son sourire quand elle dit : On peut ? Il nest jamais trop tard pour essayer. Tu peux passer le bonjour Oleg et le lui dire ? Harry Oui ? Rien. Harry passa un moment regarder par la fentre de la cuisine quand elle eut raccroch.
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Puis il monta et commena faire ses valises. Le mdecin attendait Harry lorsquil ressortit des toilettes. Ils continurent jusquau surveillant au bout du couloir. Son tat est stable, dclara-t-elle. Nous pourrons peut-tre le renvoyer en prison. Quel est lobjet de votre visite, cette fois ? Je voulais le remercier de nous avoir aids dans une enqute. Et lui donner la rponse un souhait. Harry retira son blouson, le donna au surveillant et tendit les bras sur les cts pour se laisser fouiller. Cinq minutes. Pas plus. Daccord ? Harry acquiesa. On vous accompagne lintrieur , ajouta le surveillant, qui ne parvenait pas dtacher son regard de la joue dchiquete de Harry. Harry haussa un sourcil. Rgles de visite civile, prcisa le surveillant. Nous avons appris que vous aviez dmissionn de la police. Harry haussa les paules. Lhomme tait sorti du lit, et il tait assis sur une chaise prs de la fentre. Nous lavons trouv. Harry tira un sige jusqu lui. Le surveillant tait rest prs de la porte, mais pouvait tout entendre. Merci de ton aide. Jai respect mes engagements, rpondit lhomme. Et toi ? Rakel ne veut pas venir.

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Lhomme nexprima rien, mais se recroquevilla, comme dans un courant dair glacial. Nous avons trouv un flacon dans la trousse pharmacie du Soupirant, continua Harry. Hier, jai fait analyser une goutte du contenu. Ktamine. Ce quil injectait ses victimes. Tu connais cette substance ? Mortelle haute dose. Pourquoi me racontes-tu a ? On men a inject un peu, dernirement. Dune certaine faon, jai bien aim. Bon, cest moi, jaime tous les types de drogues. Mais je ne tapprends rien, je tai dit ce que je faisais dans les toilettes de Landmark, Hong Kong. Le Bonhomme de neige regarda Harry. Jeta un coup dil prudent au surveillant, puis revint Harry. Ah, oui, rpondit-il dune voix sans timbre. Dans la cabine au fond Droite, complta Harry. Mais bon. Merci. vite les miroirs. Toi aussi. Lhomme tendit une main blanche, dforme. Harry la regarda un moment. Puis la serra. Quand Harry fut arriv au bout du couloir, il se retourna et vit le Bonhomme de neige avancer pniblement, accompagn du surveillant. Avant quils nentrent dans les toilettes.

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CHAPITRE 94 Vermicelles Salut, Hole. Kaja lui souriait. Elle tait assise dans le bar, sur un sige bas, sur ses mains. Son regard tait intense, ses lvres sanguines, ses joues rouges. Il se rendit compte quil ne lavait encore jamais vue maquille. Et ce que nagure il croyait navement ntait pas vrai : une jolie femme peut tre rendue encore plus belle par les cosmtiques. Elle portait une robe noire toute simple. Un collier court de perles blanc cass reposait sur ses clavicules, et quand elle respirait, elles bougeaient en renvoyant un clat doux. a fait longtemps que tu attends ? demanda Harry. Non. Elle se leva avant quil ait eu le temps de sasseoir, lattira vers elle et posa la tte contre son paule, le maintint. Jai juste un peu froid. Elle ne soccupa pas des regards des autres clients du bar, ne le lcha pas, mais plongea les mains sous sa veste de costume et les frotta sur le dos de sa chemise pour les rchauffer. Harry entendit un toussotement discret, leva les yeux et se vit adresser un aimable signe de tte par un homme dont lattitude indiquait matre dhtel . Notre table est prte, sourit-elle. Table ? Je croyais quil tait juste question de prendre un verre. Il faut quon fte la fin de cette affaire. Jai command le menu. Quelque chose de spcial. Ils sinstallrent une table prs de la fentre. Le restaurant tait bond. Un serveur alluma des bougies, versa du cidre dans les verres, replaa la bouteille dans le seau glace et disparut. Elle leva son verre. Buvons.
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 quoi ? la Brigade criminelle, pour quelle continue comme avant. toi et moi, pour que nous attrapions les mchants. nous, ici. Ensemble. Ils burent. Harry reposa son verre sur la nappe. Le dplaa de quelques millimtres. Le pied avait laiss une marque humide. Kaja Jai quelque chose pour toi, Harry. Dis-moi ce qui te ferait le plus plaisir, maintenant. coute, Kaja Quoi ? souffla-t-elle, penche en avant. Jai dit que je repartirais. Je pars demain. Demain ? Elle rit, et son sourire se fana pendant que le serveur dpliait les serviettes, qui atterrirent sur leurs genoux, lourdes et blanches. O a ? Loin. Kaja baissa les yeux sur la table, sans un mot. Harry voulut poser une main sur la sienne. Mais sabstint. Alors je ne suffisais pas ? murmura-t-elle. Nous ne suffisions pas. Harry attendit davoir capt son regard. Non, rpondit-il. Nous ne suffisions pas. Pas pour toi, pas pour moi. Quest-ce que tu sais de ce qui suffit ? Sa voix tait dj gonfle par les larmes. Pas mal de choses.
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Kaja respirait avec difficult, elle essaya de matriser sa voix. Cest Rakel ? Oui. a a toujours t Rakel, nest-ce pas ? Oui. a a toujours t Rakel. Mais tu as dit toi-mme quelle ne voulait pas de toi. Elle ne veut pas de moi tel que je suis en ce moment. Alors il faut que je me rpare. Je dois me remettre. Tu comprends ? Non, je ne comprends pas. Deux larmes minuscules saccrochaient en tremblant aux cils sous ses yeux. Tu es rpar. Ces cicatrices sont juste Tu sais bien que ce nest pas de ces cicatrices que je parle. Est-ce que je te reverrai un jour ? Elle attrapa une larme sous longle de son index. Elle saisit sa main, la serra si fort que ses phalanges blanchirent. Harry la regarda. Et elle le lcha. Je nirai pas te chercher une fois de plus. Je sais. Tu ne ten sortiras pas. Probablement pas, sourit-il. Mais qui peut prtendre le contraire ? Elle pencha la tte sur le ct. Puis sourit, de toutes ses petites dents pointues. Moi.
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Harry resta assis jusqu ce quil entende le claquement doux dune portire au-dehors, et un moteur Diesel qui dmarrait. Il regarda la nappe, et il allait se lever quand une assiette soupe arriva dans son champ de vision. Spcialement commands sur les instructions de madame et envoys par avion depuis Hong Kong. Vermicelles de Li Yuan. Harry carquilla les yeux. Elle est toujours assise, songea-t-il. Le restaurant est une bulle de savon, et prsent elle se dtache et flotte audessus de la ville. La cuisine ne se vide jamais, et nous natterrirons jamais. Il se leva et faillit sen aller. Mais changea davis. Se rassit. Et leva ses baguettes.

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CHAPITRE 95 Les allis Harry quitta le restaurant dansant qui nen tait plus un, descendit jusqu lcole navale qui nen tait plus une. Continua vers les bunkers qui avaient dfendu les conqurants du pays. En contrebas, le fjord et la ville taient noys dans le brouillard. Des voitures avanaient avec prcaution, claires par leurs yeux de chat. Un tramway sortit du brouillard, tel un fantme grinant des dents. Une voiture sarrta devant lui, et Harry sauta lavant. Dans les hautparleurs, Katie Melua dversait sa passion mielleuse, et Harry chercha en vain le bouton marche/arrt de lappareil. Bon Dieu, quelle tronche tu as ! sexclama ystein, pouvant. Ce chirurgien ne ta pas rat, bordel ! Remarque, tu conomiseras quelques couronnes sur ton prochain masque de Halloween. Ne ris pas, a va te dchirer la gueule. Promis, rpondit Harry. Au fait Cest mon anniversaire, aujourdhui. Oh merde. Joyeux anniversaire. Tiens, une clope. De moi pour toi. Pile ce que je voulais ! Mmm. Rien dautre ? Par exemple ? La paix dans le monde. Le jour o tu te rveilleras dans un monde en paix, tu ne te rveilleras pas, Harry. Parce quils auront fait pter la plante. OK. Pas de souhait personnel ?
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 Pas grand-chose. Une nouvelle conscience, peut-tre. Nouvelle ? Lancienne est trop mauvaise. Chouette costard. Je croyais que tu navais que lautre. Il est mon pre, celui-l. Fichtre, tu as d te ratatiner. Oui. Harry rajusta son nud de cravate. Je me suis ratatin. Comment cest, le restaurant dEkeberg ? Harry ferma les yeux. Bien. Tu te rappelles la bicoque pleine de courants dair o on avait russi entrer, lpoque ? Quel ge on avait ? Seize ans ? Dix-sept. Tu nas pas dans avec Killer Queen, une fois ? Si on veut. Cest effrayant de penser que les MILF de notre poque sont dans des maisons de vieux. MILF ? ystein soupira. Tu chercheras dans le dico. Mmm. ystein ? Oui. Pourquoi on est devenus potes, toi et moi ? Parce quon a grandi lun ct de lautre, tiens.
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 Cest tout ? Un hasard dmographique. Pas de proximit spirituelle ? Pas ce que jai remarqu. ma connaissance, on navait quune chose en commun. Quoi ? Que personne ne voulait tre copain avec nous. Ils parcoururent les virages suivants en silence. Hormis Tresko , rectifia Harry. ystein ricana. Qui puait tant des arpions que personne dautre navait le courage de sasseoir ct de lui. Oui. Nous tions bons pour a. On sen accommodait. Mais bordel, ce que a schlinguait. Ils rirent de concert. Un rire doux, lger. Triste. ystein avait gar la voiture sur lherbe brune et ouvert les portires. Harry grimpa sur le toit du bunker et sassit au bord, jambes pendantes. Dans les haut-parleurs des portires, Bruce Springsteen racontait lhistoire de frres jurs une nuit dhiver et dune promesse tenir. ystein tendit Harry la bouteille de Jim Beam. Une sirne isole enfla et dcrut dans la ville, puis disparut tout fait. Le poison brla la gorge et le ventre de Harry, et il eut un haut-le-cur. La deuxime rasade passa mieux. La troisime sans problme. Max Weinberg avait lair dessayer de percer tous les fts de sa batterie. Je me rends compte que je devrais regretter plus souvent, dclara ystein. Mais je ne le fais pas. Je crois que je lai accept ds mon premier instant dveil. Que je suis un foutu bon rien. Et toi ?
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Harry rflchit. Je regrette comme pas permis. Mais a doit juste tre parce que jai une trop haute opinion de moi-mme. Je me figure que jaurais pu faire dautres choix. Et tu ne pouvais pas. Pas cette fois. Mais la prochaine, ystein. La prochaine. Est-ce que a sest dj vu, Harry ? Une seule fois dans lhistoire de cette putain dhumanit ? Quil ne sest rien pass, a ne veut pas dire que a ne se passera jamais. Je ne sais pas que cette bouteille tombera si je la lche. Merde, quel philosophe ctait, dj ? Hobbes ? Hume ? Heidegger ? Lun de ces cingls en H. Rponds. Harry haussa les paules. Je crois quon peut apprendre. Le problme, cest quon apprend avec une lenteur infinie, et quand on pige les choses, il est trop tard. Par exemple, il peut arriver que quelquun que tu aimes te demande un service, un acte damour. Comme de laider mourir. Tu dis non parce que tu nas pas appris, tu nas pas cette connaissance. Quand tu finis par comprendre, il est trop tard. Harry but une autre gorge. Alors la place, tu accomplis cet acte damour pour quelquun dautre. Peut-tre mme quelquun que tu dtestes. ystein prit la bouteille. Aucune ide de quoi tu parles, mais a a lair tordu. Pas ncessairement. Il nest jamais trop tard pour une bonne action, si ? Il est toujours trop tard, tu veux dire ? Non ! Jai toujours pens que nous hassons trop pour quil soit possible dobir dautres pulsions. Mais mon pre tait dun autre avis. Il ma
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dit que lamour et la haine, cest la mme valeur. Que tout commence avec lamour, et que la haine nen est que lenvers. Amen. Mais a veut dire que tu peux aussi faire le chemin en sens inverse, de la haine vers lamour. Que la haine est un bon point de dpart pour apprendre, pour modifier, pour faire les choses autrement la fois suivante. Tu es dun tel optimisme que je me demande si je ne vais pas vomir, Harry. Lorgue embraya sur le refrain, plaintif, grinant comme une scie circulaire. ystein pencha la tte sur le ct et fit tomber la cendre de sa cigarette. Et Harry eut envie de pleurer. Tout simplement parce quil voyait les annes qui avaient constitu leurs vies, qui les avaient constitus, eux, dans la faon dont son copain faisait tomber la cendre ainsi quil lavait toujours fait, inclin sur le ct comme si la cigarette tait trop lourde, la tte penche comme sil prfrait voir le monde dans une perspective oblique, la cendre par terre dans un recoin de lcole, dans une canette vide lors dune fte o ils staient incrusts, sur le bton froid et humide dun bunker. En plus, tu te fais vieux, Harry. Pourquoi dis-tu a ? Quand les hommes commencent citer leur pre, ils sont vieux. Cest foutu. Harry la trouva. La rponse la question de Kaja, ce quil dsirait le plus en cet instant. Il voulait une cuirasse.

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pilogue Des nuages bleu nuit flottaient au-dessus du point le plus lev de Hong Kong, Victoria Peak, mais il avait enfin cess de pleuvoir aprs une priode de prcipitations ininterrompues depuis le dbut du mois de septembre. Le soleil pointait, et un gigantesque arc-en-ciel reliait Hong Kong Island et Kowloon. Harry ferma les yeux et laissa le soleil rchauffer son visage. Le temps sec arrivait pile pour la saison des courses qui devait dmarrer Happy Valley plus tard dans la soire. Harry entendit un bourdonnement de voix japonaises qui sapprochrent puis dpassrent le banc sur lequel il tait assis. Ils venaient du funiculaire qui montait depuis 1888 les touristes et les autochtones vers lair plus frais audessus de la ville. Harry rouvrit les yeux et feuilleta le programme des courses. Il avait appel Herman Kluit ds son arrive Hong Kong. Celui-ci avait propos Harry un boulot de chasseur de dbiteurs, qui consistait pister les gens qui voulaient se tirer sans avoir pay leurs dettes. De la sorte, Kluit vitait de revendre ses dettes avec une remise substantielle la Triade, et de penser aux mthodes brutales de recouvrement quils employaient. Ce serait beaucoup dire que Harry apprciait ce boulot, mais ctait simple et bien pay. Il ne devait pas rclamer la dette lui-mme, juste localiser les dbiteurs. Pourtant, son aspect physique un mtre quatre-vingt-treize et une cicatrice comme un grand sourire entre le coin de la bouche et loreille suffisait souvent pour quils rglent leurs comptes sans plus tarder. Et ce ntait quexceptionnellement quil avait utilis un moteur de recherche sur un serveur en Allemagne. Le truc, ctait de se tenir distance de la drogue et de lalcool. Il avait russi jusque-l. Deux lettres lattendaient la rception, aujourdhui. Il ne savait pas du tout comment ils lavaient retrouv. Mais Kaja devait avoir jou un rle l-dedans. Une enveloppe portait lemblme de la police dOslo, et Harry avait pari sur Gunnar Hagen. Pour lautre, il navait pas eu besoin de deviner, il avait reconnu tout de suite lcriture raide et encore enfantine dOleg. Harry avait
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fourr les deux lettres dans la poche de son blouson, sans dcider si et quand il les lirait. Harry replia le programme des courses et le posa ct de lui sur le banc. Plissa les yeux vers le continent chinois, o le smog jaune spaississait danne en anne. Mais ici, au sommet de la montagne, lair semblait presque frais. Il regarda vers Happy Valley. Les cimetires louest de la route de Wong Nai Chung, o il y avait des sections distinctes pour les protestants, les catholiques, les musulmans et les hindous. Il voyait les pistes de courses, et savait que les jockeys et les chevaux taient dj dehors pour des essais en vue des courses du soir. Le public nallait pas tarder affluer : les optimistes, les pessimistes, les chanceux, les malchanceux. Ceux qui venaient accomplir leur rve, et ceux qui ne venaient que pour rver. Les perdants qui prenaient des risques non calculs, et ceux qui prenaient un risque calcul et perdaient malgr tout. Ils taient dj venus, et ils revenaient tous, comme les revenants des cimetires, les quelques centaines qui taient morts dans le grand incendie de la Happy Valley Racecourse en 1918. Car ce soir, ce serait srement leur tour de dfier les pronostics, de contraindre le hasard, de se remplir les poches de dollars de Hong Kong crpitants, de tuer sans tre pris. Dans quelques heures, ils auraient pass les portes, lu le programme, rempli les bulletins de doubls, tiercs, quarts, quints, ou un autre de ces dieux du jeu. Ils auraient fait la queue aux guichets, leurs mises la main. La plupart mourraient un peu chaque arrive, mais le salut ntait qu un quart dheure, quand les stalles souvraient pour la course suivante. moins dtre un bridge jumper, bien sr, quelquun qui misait tout ce quil avait sur un seul cheval dans une seule course. Mais personne ne se plaignait. Tout le monde connaissait les cotes. Mais il y a ceux qui connaissent les cotes, et ceux qui connaissent lissue. Sur un champ de courses en Afrique du Sud, on avait rcemment dcouvert des tubes enterrs dans les stalles de dpart. Ils contenaient de lair comprim et des flchettes enduites de tranquillisant, qui pouvaient tre tires dans le ventre des chevaux en actionnant une tlcommande. Katrine Bratt lui avait dit que Sigurd Altman tait inscrit dans un htel de Shanghai. Ctait une petite heure davion.
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Harry jeta un dernier coup dil la couverture du programme. Ceux qui connaissent lissue. Ce nest quun jeu. Herman Kluit le disait souvent. Peut-tre parce quil gagnait souvent. Harry regarda lheure, se leva et se dirigea vers le tramway. On lui avait donn un tuyau sur un cheval prometteur dans la troisime.

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Table des matires

PARTIE I CHAPITRE 1 Noyade CHAPITRE 2 Tnbres claircissantes CHAPITRE 3 Hong Kong CHAPITRE 4 Sex Pistols CHAPITRE 5 Le parc CHAPITRE 6 Retour au bercail CHAPITRE 7 Potence CHAPITRE 8 Snow Patrl CHAPITRE 9 Plongeon PARTIE II CHAPITRE 10 Rappel CHAPITRE 11 Print CHAPITRE 12 Scne de crime CHAPITRE 13 Bureau CHAPITRE 14 Recrutement CHAPITRE 15 Ultraviolets CHAPITRE 16 Speed King CHAPITRE 17 Fibre CHAPITRE 18 La Patiente CHAPITRE 19 La marie CHAPITRE 20 ystein CHAPITRE 21 Blanche-Neige CHAPITRE 22 Moteur de recherche CHAPITRE 23 Le passager PARTIE III CHAPITRE 24 Stavanger CHAPITRE 25 Territoire CHAPITRE 26 Laiguille CHAPITRE 27 Gentil, chapardeur et avare CHAPITRE 28 Drammen CHAPITRE 29 Kluit CHAPITRE 30 Registre CHAPITRE 31 Kigali CHAPITRE 32 Police CHAPITRE 33 Leipzig CHAPITRE 34 Medium CHAPITRE 35 Plonge PARTIE IV CHAPITRE 36 Hlicoptre CHAPITRE 37 Profil CHAPITRE 38 Infirmit permanente CHAPITRE 39 Recherche de connexion CHAPITRE 40 La proposition CHAPITRE 41 Papier bleu CHAPITRE 42 Beavis CHAPITRE 43 Visite domicile CHAPITRE 44 Lancre CHAPITRE 45 Interrogatoire PARTIE V CHAPITRE 46 Scarabe rouge CHAPITRE 47 Peur du noir CHAPITRE 48 Hypothse CHAPITRE 49 Bombay Garden CHAPITRE 50 Subornation CHAPITRE 51 Lettre CHAPITRE 52 Visite CHAPITRE 53 Heelhook CHAPITRE 54 Tulipe CHAPITRE 55 Turquoise PARTIE VI CHAPITRE 56 Lappt CHAPITRE 57 Tonnerre CHAPITRE 58 Neige CHAPITRE 59 Lenterrement CHAPITRE 60 Nains et lutins CHAPITRE 61 Hauteur de chute CHAPITRE 62 Transit CHAPITRE 63 Le stabbur PARTIE VII CHAPITRE 64 tat CHAPITRE 65 Kadok CHAPITRE 66 Extinction des braises CHAPITRE 67 Le Soupirant CHAPITRE 68 Pche au brochet CHAPITRE 69 Pleins et dlis CHAPITRE 70 Angle mort CHAPITRE 71 Joie CHAPITRE 72 Boy CHAPITRE 73 Arrestation CHAPITRE 74 Bristol Cream PARTIE VIII CHAPITRE 75 Transpiration CHAPITRE 76 Redfinition CHAPITRE 77 Empreintes CHAPITRE 78 Laccord CHAPITRE 79 Appels en absence CHAPITRE 80 Le rythme CHAPITRE 81 Les rais de lumire CHAPITRE 82 Rouge PARTIE IX CHAPITRE 83 Le bout du monde CHAPITRE 84 La runion CHAPITRE 85 Munch CHAPITRE 86 Calibre CHAPITRE 87 Kalachnikov CHAPITRE 88 Lglise CHAPITRE 89 Le mariage CHAPITRE 90 Marlon
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Brando PARTIE X CHAPITRE 91 Adieux CHAPITRE 92 Chute libre CHAPITRE 93 La rponse CHAPITRE 94 Vermicelles CHAPITRE 95 Les allis pilogue

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GALLIMARD 5 rue Sbastien Bottin, 75007 Paris www.gallimard.fr

Titre original : PANSERHJERTE Jo Nesb, 2009. Published by agreement with Salomonsson Agency. ditions Gallimard, 2011, pour la traduction franaise.

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Deux femmes sont retrouves mortes Oslo, noyes dans leur sang. La police, en pleine guerre interservices, se retrouve face un mystre, puisque les blessures lorigine des hmorragies fatales semblent avoir t provoques de lintrieur. La belle Kaja Solness, de la Brigade criminelle, est envoye Hong Kong pour retrouver le seul spcialiste norvgien en matire de tueurs en srie. Ce policier alcoolique sest cach dans une ville dun million dhabitants pour fuir les dmons lis danciennes affaires, les souvenirs amers de la femme quil aime, ainsi que les membres des triades qui il doit de largent. Ce flic sappelle Harry Hole Nous promenant des pics enneigs de la Norvge aux volcans sulfureux du Congo, Le lopard est une traque sans piti qui laisse le lecteur pantelant. Pour la huitime affaire de son enquteur ftiche, Jo Nesb nous livre son roman le plus complexe et le plus matris. Avec cinq millions de lecteurs dans le monde, traduit dans plus de quarante pays, Nesb simpose, avec Le lopard, comme le matre incontest du thriller scandinave. mes sensibles sabstenir N en 1960, Jo Nesb, dabord journaliste conomique et musicien, a t propuls sur le devant de la scne littraire en 1998 en recevant le prix du meilleur roman policier nordique de lanne pour Lhomme chauve-souris (Folio Policier n 366). Le lopard est son cinquime roman paratre la Srie Noire. Couverture : daprs photo Martin Rietze/Westend61/Corbis.

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DU MME AUTEUR Aux ditions Gaa RUE SANS SOUCI, 2005 (Folio Policier n 480) ROUGE-GORGE, 2004 (Folio Policier n 450) LES CAFARDS, 2003 (Folio Policier n 418) LHOMME CHAUVESOURIS, 2003 (Folio Policier n 366) Aux ditions Gallimard CHASSEURS DE TTES, Srie Noire, 2009 LE BONHOMME DE NEIGE, Srie Noire, 2008 (Folio Policier n 575) LE SAUVEUR, Srie Noire, 2007 (Folio Policier n 552) LTOILE DU DIABLE, Srie Noire, 2006 (Folio Policier n 527) Aux ditions Bayard Jeunesse LA POUDRE PROUT DU PROFESSEUR SRAPHIN, vol. 1, 2009

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Cette dition lectronique du livre Le lopard de Jo Nesb a t ralise le 11 fvrier 2011 par les ditions Gallimard.

Elle repose sur l'dition papier du mme ouvrage (ISBN : 9782070129065).

Code Sodis : N48758 - ISBN : 9782072440762

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Le format ePub a t prpar par ePagine www.epagine.fr partir de l'dition papier du mme ouvrage.

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Table of Contents

1 PARTIE I CHAPITRE 1 Noyade CHAPITRE 2 Tnbres claircissantes CHAPITRE 3 Hong Kong CHAPITRE 4 Sex Pistols CHAPITRE 5 Le parc CHAPITRE 6 Retour au bercail CHAPITRE 7 Potence CHAPITRE 8 Snow Patrl CHAPITRE 9 Plongeon PARTIE II CHAPITRE 10 Rappel CHAPITRE 11 Print CHAPITRE 12 Scne de crime CHAPITRE 13 Bureau CHAPITRE 14 Recrutement CHAPITRE 15 Ultraviolets CHAPITRE 16 Speed King
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CHAPITRE 17 Fibre CHAPITRE 18 La Patiente CHAPITRE 19 La marie CHAPITRE 20 ystein CHAPITRE 21 Blanche-Neige CHAPITRE 22 Moteur de recherche CHAPITRE 23 Le passager PARTIE III CHAPITRE 24 Stavanger CHAPITRE 25 Territoire CHAPITRE 26 Laiguille CHAPITRE 27 Gentil, chapardeur et avare CHAPITRE 28 Drammen CHAPITRE 29 Kluit CHAPITRE 30 Registre CHAPITRE 31 Kigali CHAPITRE 32 Police CHAPITRE 33 Leipzig CHAPITRE 34 Medium CHAPITRE 35 Plonge PARTIE IV
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CHAPITRE 36 Hlicoptre CHAPITRE 37 Profil CHAPITRE 38 Infirmit permanente CHAPITRE 39 Recherche de connexion CHAPITRE 40 La proposition CHAPITRE 41 Papier bleu CHAPITRE 42 Beavis CHAPITRE 43 Visite domicile CHAPITRE 44 Lancre CHAPITRE 45 Interrogatoire

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