Archologie de la Bible

Le Bible dvoile, Les nouvelles rvlations de l'archologie Isral Finkelstein, Neil Asher Silberman, Bayard, 2002 - L'histoire des religions Au moment o l'on nous appelle une croisade du bien contre le mal, de la lumire de la raison contre l'obscurantisme islamiste, il est indispensable de revenir sur nos propres croyances, prendre la mesure de notre dbilit mentale malgr la puissance terrifiante de notre science (Nous sommes des nains sur des paules de gants). La seule attitude raisonnable face aux religions n'est ni le fanatisme, ni le rejet mprisant, mais d'en faire l'histoire. On ne s'imagine pas quel point c'est difficile, presque impossible. La partialit est ici de mise. Il est assez comique de voir comme la science a pu tre convoque pour confirmer rationnellement la vracit de la Bible, de la traverse de la Mer rouge (entre autres miracles) jusqu' la psychologie de Mose. Quand on cherche des preuves, on en trouve toujours. Pourtant cela fait longtemps qu'on pouvait savoir que tout cela tait pure invention. La religion juive a t (re)constitue par Cyrus (539), Esdras (458) et Nhmie (445) au retour de l'exil babylonien, sur la base de l'idologie de Josias (639-609) compltement remanie. Il n'y a donc pas d'Abraham, ni de Mose (dont la naissance, "sauve des eaux", est calque sur l'origine lgendaire de Sargon[1]), ni de conqute de la terre promise. Le monothisme a une origine perse ou hittite (Ahura Mazda pour Zarathoustra ou le dieu Shamash des Hittites sur son chariot de feu). Bien sr, pour tre convaincu, il faut se donner la peine d'aller voir dans le dtail. Contredire ce qui est tenu pour vrai depuis des millnaires est bien difficile croire, et l'on se laisse si facilement sduire par des histoires merveilleuses. Par contre, quand on se penche srieusement sur l'histoire des religions, comme Jean Bottro, ce qui est difficile ensuite c'est de continuer y croire plutt, mme pour un moine. La synthse des donnes archologiques fournie ici par les auteurs est prcieuse, mais se limitant l'archologie d'Isral, ne tient pas assez compte de ce que les recherches assyriennes avaient dj montr (voir N. Kramer, L'histoire commence Sumer) : qu'une large partie du matriel biblique tait d'origine sumrienne ou akkadienne (l'histoire de Job, du dluge, l'Ecclsiaste, etc.) et plus globalement babylonienne (chrubins, code d'Hammurabi, etc.) beaucoup plus qu'gyptienne. On avait aussi depuis longtemps des documents historiques (Documents aramens d'Egypte, Les ditions de Cerf, 1972) montrant qu'il y avait bien d'autres temples que celui de Jrusalem et aucun monothisme avant Cyrus. Les lettres de commerants juifs tmoignent du culte de "Anat-Yah", o Yah est associ la desse Anat, ce qui est d'autant moins monothiste que beaucoup d'autres divinits sont mles leurs bndictions. Seul le sabat peut-tre les distinguait du reste de la population, ce n'est mme pas sr. Une lettre tonnamment explicite d'un envoy du roi Darius ordonne aux juifs les prescriptions rituelles (sabat, fte des azymes, exigeant un pain sans levain, et se terminant par la formule : "Qu'il soit fait ainsi chez vous, selon que l'a dit le roi Darius" p384). Aprs les dportations msopotamiennes, le mlange des langues, la destruction des dieux, Cyrus se voudra le librateur des peuples qui il rendra "leurs dieux et leurs terres", constituant le premier vritable empire, unit des peuples dans leurs diffrences. Dans la reconstitution de l'idologie de Josias s'introduit pourtant largement l'intrt de l'empire qui veut faire des juifs un rempart contre l'ennemi gyptien. L'exil babylonien et le retour des exils sera ainsi projet sur un mythique esclavage gyptien qui

permet de justifier par la religion un antagonisme fondamental avec l'Egypte, conformment la situation de l'poque. On savait aussi depuis longtemps que les textes de la Bible compilaient des traditions diffrentes, celles de "Yahv" puis YHWH/Adona, Dieu archaque et jaloux, celle du cananen "El", qu'on trouve dans Isra-l (signifiant celui qui a lutt contre Dieu) et, enfin, celle d'Elohim (tous les dieux!), mais on arrivait faire passer cela pour une preuve d'authenticit ! Il n'y a pas que les juifs tre concerns par le mythe biblique puisque chrtiens et musulmans s'en rclament. Les musulmans se veulent aussi les fils d'Abraham. Il est donc bienvenue que l'archologie nous donne une ide plus prcise de comment les choses se sont rellement passes derrire les rcits fantastiques remanis par les pouvoirs successifs. On ne pourra examiner en dtail ici l'histoire de la Bible, mais disons-le tout de suite, contester la vrit littrale n'est pas retirer toute valeur une religion qui continue nous inspirer. Certes, les revendications historiques des religieux juifs (sur Hbron et le tombeau des patriarches par exemple) perdent tout fondement mais on peroit d'autant mieux que la profonde originalit de la religion hbraque n'est pas tant le monothisme que de se revendiquer comme religion d'anciens esclaves et de refuser la division en castes, peu prs en mme temps que le bouddhisme sans doute. Si la religion de Zarathoustra valorisait dj l'intriorit (la bonne foi), la Bible y ajoute la dimension tragique de la culpabilit, de l'exil, de la dchance et de la perscution. Comme dit Raoul Vaneigem (Rsistance au christianisme, Fayard), que la nation juive "garde foi, confiance, crdit en une dit qui lui est aussi contraire a de quoi tonner". Mais c'est aussi ce qui en fait toute la profondeur humaine et continue nous mouvoir. Ne sommes-nous pas tous exils de la vie ? Il n'y a pas si longtemps, Bob Marley chantait encore un magnifique "Exodus". D'ailleurs, toutes les religions de l'antiquit savaient diffrencier un sens historique littral (exotrique), d'un sens moral et mystique (sotrique). La dimension mtaphorique est inliminable de la langue. Prendre les mythes au mot est une sorte de folie interprtative, de l'ordre de la paranoa, alors que ce qui compte c'est l'intention gnrale du rcit, ce qu'il nous enseigne et nous fait vivre. L'importance donne au caractre historique de la Bible est l'effet paradoxal d'un scientisme qu'on ne retrouve gure avant le XIX sicle. Il est crucial donc pour la vrit religieuse et spirituelle de se dtacher du sens historique et matriel en opposant aux fanatiques du texte les faits de l'archologie. - L'archologie Ainsi, ce livre nous montre qu'il n'y a pas eu de conqute de la terre promise car il n'y avait rien conqurir avant le Xme sicle. Le sud de la Palestine ne possdait presqu'aucune ville encore, Jrusalem n'tait qu'un minuscule hameau. Aucun peuple n'a pu venir conqurir le pays de Juda qui restera encore longtemps sous-dvelopp, rural et clairsem. Il n'y a donc pas de peuple venu d'Egypte sous la conduite de Mose (cela n'empche pas qu'il y a eu des Cananens esclaves en Egypte lorsque Ramss a dtruit Avaris, capitale des Hyksos, mais cela n'a pas grand chose voir avec la question, sinon quelques vielles lgendes peut-tre). On ne parle mme pas d'Abraham dont le dcor ne correspond absolument pas sa datation suppose, mais tout--fait l'poque d'Esdras et Nhmie. Les juifs sont des cananens. Rien ne les diffrencie sinon d'tre d'abord plus frustres peut-tre, et d'habiter les terres hautes plus pauvres que les plaines. Se donner Abraham comme anctre tait ncessaire pour prtendre appartenir un peuple hautement civilis.

"Ur tait dj renomme comme lieu de savoir d'une trs haute antiquit ; mais son prestige augmenta considrablement dans toute la rgion lorsque, vers le milieu du VI sicle av. JC, elle redevint un important centre religieux grce au roi babylonien - ou chalden - Nabonide. Ainsi, le choix comme origine d'Abraham de la Ur des Chaldens donnait aux Juifs la fois distinction et anciennet culturelle" 353. "La plupart des Isralites ne venaient pas de l'extrieur de Canaan ; ils taient indignes. Il n'y a pas eu d'exode de masse en provenance d'Egypte. Le pays de Canaan n'a pas t conquis par la violence. La plupart de ceux qui ont constitu le premier noyau d'Isral taient des gens du cru, ceux-l mmes qui peuplaient les hautes terres durant les ges du Bronze et du Fer. Les premiers Isralites taient - comble de l'ironie - d'origine cananenne !" 143. Il n'y a pas d'inconvnient par contre croire en l'historicit de David qui gagne la "royaut" en terrassant avec sa fronde un gant d'une bande rivale (ce qui donne la mesure de l'importance de son royaume !). Tout n'est pas faux dans ces lgendes mais l'archologie dmontre que Salomon est une pure invention de l'poque de Josias. Il n'y a pas de premier Temple, aucune trace ! Mme si certains faits peuvent tre historiques, dont une bonne part des noms de roi, toute l'histoire est arrange pour servir les intrts politiques de Josias ou des Perses. Impossible de s'y retrouver vraiment, pas plus qu'on ne peut retrouver un noyau historique la lgende du Roi Arthur par exemple. De nombreuses indications de lieux ou de peuples montrent avec vidence qu'il s'agit d'une reconstruction tardive faisant rfrence des villes beaucoup plus rcentes (comme Hbron) tout en ignorant les relles grandes villes de l'poque comme Haor. "Si l'on se fonde sur l'tude archologique, jusqu' l'poque de David et de Salomon, et mme au-del, la population sdentaire de Juda tait trs minime ; le royaume tait isol, trs marginalis ; la contre n'avait aucun centre urbain digne de ce nom ; elle manquait de la hirarchie habituelle : hameaux, villages, villes" 159. Ce qui apparat clairement dans cette reconstitution, c'est que l'enjeu essentiel du Roi Josias tait d'tablir partir de Jrusalem l'unit d'Isral (Nord) et de Juda (Sud), les rcits bibliques ayant pour fonction de lgitimer ce rattachement d'Isral Jrusalem. La ralit est peu prs le contraire de ce que raconte la Bible. Alors que la Jude restait inculte, Isral s'est dveloppe beaucoup plus tt, sur les terres plus riches de Samarie et Galile, chappant mme au contrle gyptien au dbut du IX sicle av. JC. Loin de vouer un culte Jrusalem, c'est Bthel que se situe le temple d'Isral pratiquant par ailleurs le polythisme et connaissant un assez grand mlange de populations. L'apoge d'Isral se situe de 884 842, sous le rgne des Omrides calomnis dans la Bible. "C'est l'apoge de la prosprit du royaume du Nord, sous le rgne de Jroboam II, que nous pouvons trouver enfin la totalit des critres qui constituent un Etat : l'alphabtisation gnralise, l'administration, la spcialisation de la production conomique et la maintenance d'une arme professionnelle. C'est aussi de cette poque que datent les premires protestations prophtiques. Les oracles des prophtes Amos et Ose, qui comptent parmi les premiers crits prophtiques conservs, contiennent des passages qui dcrivent l'apoge du rgne de Jroboam II" 247. Ces prophties de chtiments et destructions ayant t recueillies deux sicles aprs, ont t remanies au profit de Jrusalem, tout comme les autres traditions et lgendes. En tout cas, c'est la chute d'Isral qui va faire la fortune de Juda. Tglat-Phalasar III dvaste Isral et s'allie

avec Juda (Achaz) au temps du premier Isae en -732. La destruction des villes du Nord comme Haor amne un flux de population cultive vers les villes du sud et surtout Jrusalem qui fait "un grand bond en avant". C'est alors que le judasme va commencer s'laborer. "Mais d'o venaient ces richesses ? Sur quoi s'appuyait cette volution vers la formation d'un Etat ? Il n'y a qu'une rponse possible : c'est que Juda s'tait mis soudain cooprer avec voire s'immerger dans - l'conomie de l'Empire Assyrien [...] En mme temps que cette extraordinaire transformation sociale, vers la fin du VIII sicle av. JC, se dveloppa une lutte religieuse intense dont la consquence directe fut l'mergence de la Bible telle que nous la connaissons" 281. L'unification religieuse autour de "YHWH l'unique" et centre sur le temple de Jrusalem, a des raisons l'vidence politiques. Ce n'est pas encore un monothisme pourtant mais plutt un dieu exclusif et jaloux. Dans son lan, ce mouvement amnera Ezchias vouloir gagner son indpendance contre l'Assyrie, ce qui s'avrera dsastreux, provoquant la riposte de Sennachrib en 701. Lakish fut entirement dtruite mais Jrusalem encore pargne. Avec Manass la prosprit et le polythisme (la libert religieuse) revinrent. Il sera calomni par son successeur Josias, vritable fondateur du judasme puisque c'est lui qui invente le Deutronome, soi-disant dcouvert lors des travaux de rnovation du Temple en 622, mais dont le style "ressemble de faon frappante celui des traits assyriens de vassalit du dbut du VII sicle av. JC, qui numraient les droits et les devoirs des peuples sujets envers leur suzerain (dans ce cas prsent, Isral et YHWH)" 319. Josias dtruira le temple de Bthel et organisera la rsistance la nouvelle puissance gyptienne de Psammtique Ier mais le fils de celui-ci, Neko II, le tuera en 610 Megiddo. 13 ans aprs, c'est la terrible invasion des forces babyloniennes de Nabuchodonosor (en 597) et la destruction du Temple. L'archologie confirme "l'intensit de la destruction de Jrusalem par les Babyloniens reste visible l'oeil nu pendant un sicle et demi aprs l'vnement". On ne sait vraiment combien de juifs furent dports Babylone, entre 4000 et 8000 sans doute (surtout nobles et clerg) mais le pays se vida de ses habitants qui se rfugirent en Egypte (Jrmie) ou ailleurs. Il semble que les exils garderont leur identit ainsi que leurs rites religieux, mais ils se nourriront largement de la civilisation babylonienne, qui est la plus avance de l'poque, au point que leur religion sera transfigure en monothisme, intellectualise et largement mconnaissable. Lorsque Cyrus renverse le pouvoir babylonien en 539 et renvoie les exils Jrusalem, il semble qu'environ 30 000 revinrent travers le dsert. C'est ce retour sur la terre de leurs anctres qui sera transpos dans la sortie d'Egypte et la prise de pouvoir sur les "cananens" occupant les lieux. "La saga de l'exode faisait cho leur propre situation de rapatris" 351. On peut penser que la reprise en main de la rgion par ces rapatris, au nom de l'empire Perse, ne se fera pas sans problmes. La refonte de la religion est telle qu'il est tmraire, en l'tat actuel de nos connaissances, de dterminer la part des innovations de Josias et celle d'Esdras dans la rdaction finale du Deutronome. Je pense pour ma part qu'on surestime encore l'apport de Josias et qu'on sous-estime le fondement babylonien, qui est dcisif dans sa constitution et son organisation tatique. Certes, on distingue littrairement deux versions du Deutronome et deux Isae, correspondant ce qui a pu tre crit avant ou aprs l'exil, mais l'ensemble, fix vers 444 par Nhmie (ministre d'Ataraxerxs, le souverain perse), est bien une rcriture du pass, pur produit des luttes politiques et religieuses de ce temps qui fait cran aux ralits prcdentes, comme en tmoigne l'archologie. Il faut souligner que c'est le

remplacement de la royaut par l'administration perse qui donnera toute son importance au clerg rest implant localement. "A partir de ce moment-l, la famille davidique n'a plus jou aucun rle dans l'histoire de Yehoud. En mme temps, le clerg, dont l'importance s'tait affirme durant l'exil, et qui joua un rle majeur parmi ceux rests Yehoud, conserva son autorit en raison de sa capacit prserver l'identit du groupe. C'est pourquoi, durant les dcennies suivantes, le peuple de Yehoud fut gouvern par un systme duel : politiquement, par des hauts-commissaires dsigns par l'autorit perse, sans connexion aucune avec la famille royale davidique ; religieusement, par les prtres. La monarchie ne jouant plus aucun rle, le Temple devint le centre de l'identit du peuple de Yehoud. Ce fut l'un des tournants cruciaux de l'histoire juive" 350. L'identit religieuse juive ne prendra pourtant toute sa dimension qu'avec les Zlotes et les Maccabes se rvoltant en -167 contre Antiochus IV et sa tentative d'hellnisation force par la suppression de l'ancien culte et du pouvoir religieux. "Le zle contre la Loi a produit le zle pour la Loi". C'est la vritable origine du refus de l'assimilation et du culte de l'empereur qui leur attirera tous leurs ennuis futurs. La traduction de la Bible en grec, la mme poque (dite Bible des septantes), aura pourtant une importance dcisive, permettant la diffusion de cette tradition dans tout le bassin mditerranen o les juifs formaient dj une diaspora qui prendra de l'ampleur bien plus tard (+70), aprs la Guerre des Juifs (Flavius Josphe), puis leur expulsion de Jrusalem (+135). La destruction du temple transformera encore compltement l'ancien judasme dsormais centr sur la synagogue et le texte sacr. La sparation du politique et du religieux qui en rsulte caractrise le judasme depuis lors comme religion de l'exil (ce que la constitution de l'Etat d'Isral remet en cause dsormais). Cette sparation sera reprise par les chrtiens, Augustin opposant la Cit de Dieu et la Cit des hommes. C'est un pas que l'Islam n'a pas encore franchi. N'est-il pas troublant de constater que la guerre reprend entre l'Irak et les Etats-Unis sur les terres de Babylone et de la Jude ? Guerre obscurcie par des discours religieux paranoaques alors que nous partageons la mme origine, la mme tradition, mais aussi hlas le mme aveuglement d'une foi refusant de reconnatre des vrits plus matrielles qui font retour dans le Rel avec une violence dvastatrice.
A partir de cette date (pas avant 135 donc), le christianisme, largement issu des Essniens mais aussi du culte de Mitra, du noplatonisme d'Alexandrie et du stocisme, pourra s'appuyer sur la diffusion de la Bible et la diaspora d'un peuple domin, oppose aux diasporas des matres grecs et romains, pour devenir finalement la religion de l'Empire (en 325) qui tend la citoyennet tous ses sujets, matres comme esclaves, la personnalit juridique romaine trouvant l un fondement universel (Catholicon). Mais c'est encore une autre histoire (voir mon histoire des religions). [1] Le Pentateuque (les livres "historiques" de la Bible) n'est pas sans voquer L'pope du roi du combat, mettant en scne le premier grand conqurant, Sargon d'Akkad qui rgna 55 ans (2334-2279) et se proclama "oint de Dieu". Sa naissance est dcrite ainsi : "Ma mre, la grande prtresse, m'a conu, en secret elle me porta. Elle me dposa dans un panier de joncs, avec du bitume elle en scella le couvercle. Elle me dposa sur la rivire de faon ce que l'eau ne me recouvrt pas." (Pritchard, 1969, p119, ou "La msopotamie", G. Roux, p177, Seuil, Points)

http://www.globenet.org/transversales/grit/bible.htm