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SOMMAIRE 1 Introduction * 2 La prospection ques aco ? * 2.1 La priode " Martel " * 2.2 La priode actuelle * 2.3 Et lavenir ? * 3 Diffrents types et mthodes de prospection * 3.1 Gnralits * 3.2 Le magntisme * 3.3 La gravimtrie * 3.3.1 Gravimtrie directe * 3.3.2 Gravimtrie indirecte * 3.4 Les mthodes lectriques * 3.4.1 Mesure du courant mis par le sol * 3.4.2 Mthode active par injection de courant dans le sol * 3.4.2.1 La mthode diple-diple * 3.4.2.2 La VLF * 3.4.2.3 Le " Goradar " * 3.5 La sismique rfraction * 3.6 Mesures par satellite * 4 Prcisions sur la gravimtrie * 4.1 Gnralits * 4.2 Comment mesurer la pesanteur * 4.2.1 Les pendules * 4.2.2 Les balances de torsion * 4.2.3 Les gravimtres * 4.2.3.1 Les gravimtres stables *
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4.2.3.2 Les gravimtres astables * 4.3 Mesures et corrections * 4.3.1 Les mesures * 4.3.2 Les corrections * 4.3.2.1 De latitude * 4.3.2.2 Daltitude * 4.3.2.3 De masses * 4.3.2.4 De terrain * 4.3.2.5 De drive * 4.3.2.6 De mare * 4.3.2.7 De mouvement * 4.4 Application la splologie * 5 Annexe *
1 Introduction
Laiguillon qui fait courir la plupart des splos, nest pas le look ou le fun. Se vautrer dans la boue et ressortir meurtri et couvert decchymoses na jamais attir les tenants du bronzage " cte ouest " et de la peau muscle brillant sous le soleil : on retrouve plutt ce profil sur des planches de surf ou gravissant firement des rochers. Les entrailles de la terre sont rserves des passionns, oui mais l est la question : passionns de quoi ? Lattrait de lobscurit inquitante des abmes fait rver en premier lieu ceux qui aiment se faire peur recherchent leur plaisir dans lexploit personnel et le dpassement de soi, mais quon ne sy trompe pas, ce ne sont pas les plus accros ni les plus fidles. Ces sensations se retrouvent ailleurs : en escalade, en parapente, en saut ski ou 200 km/h sur lautoroute au volant dun tombeau roulant. Non, les splologues les plus profondment accros leur activit sont certes un peu masos, mais ils sont aussi et surtout des aventuriers dans lme, des curieux ouvrant sur le monde qui les entoure des yeux toujours neufs, des pionniers refouls, des dcouvreurs insatisfaits. tre splologue hier et aujourdhui, cest avoir envie de dcouvrir la Lune tous les jours et devoir se contenter de garder les pieds sur terre. La terre, parlons-en justement. Elle recle des trsors de mystres, des mondes enfouis, des cavits inconnues des hommes : une plante lintrieur de la plante, un nouveau monde intra-terrestre dcouvrir. tre splo cest laisser une part au rve entre deux dsobstructions, vouloir tre le premier, connatre lenvie et le besoin du nouveau et de linconnu. Dans ces quelques pages nous allons voir comment ces hommes pourraient assouvir plus aisment leur soif de dcouvertes. Quand on ne peut ni partir sur Mars, ni parler aux esprits des morts, la prospection reste une des rares voies vers linconnu.
" Prospecter " : ce mot sonne comme une ppite dor dans les montagnes de lOuest Amricain. Il ny a plus beaucoup de mtal jaune dcouvrir par chez nous, mais chaque splo est un prospecteur en puissance. Le but de la manuvre est bien sr de dcouvrir une nouvelle cavit, aven ou grotte : une premire. Pour cela tous les moyens sont bons et nous allons passer en revue dans cet article ceux qui sappuient sur des connaissances et du matriel issus de ltude scientifique de notre globe. On pourrait dcouper les tapes de la dcouverte splologique depuis 100 ans en trois priodes :
G G G
Priode " Martel " : OBSERVATION / DIALOGUE / PATIENCE / COURAGE Priode actuelle : ATTENTION / PROSPECTION/ GOLOGIE Priode venir : PRCISION / TECHNIQUE / GOPHYSIQUE
Pour tre plus proche de la ralit, il aurait fallu ajouter chaque priode le facteur CHANCE..
2.3 Et lavenir ?
Nous abordons le troisime millnaire : que sera lexploration splologique du sicle qui commence ? Que restera-t-il dcouvrir ? A nen pas douter, le karst de nos rgions recle encore bien des surprises et les splos de demain disposeront, sils en ont les moyens financiers et si on leur en laisse le droit, de techniques et de matriels volus et puissants. Allis une connaissance pointue du karst, les dcouvertes devraient encore fleurir malgr laugmentation constante des rseaux connus. Pour ce qui concerne la plonge souterraine, le scaphandre rcupration et recyclage de lair expir pourrait allger les sances de portage et rduire le nombre de bouteilles relais. Ceci permettra peut-tre, si le cot du matriel diminue, de repousser encore les limites de lexploration. Quant aux splos purement terrestres, nous allons nous appliquer parcourir les techniques qui pourraient marquer lavenir de ces dcouvreurs de trous.
La prospection fut pendant longtemps un travail trs empirique demandant plus deffort physique que de rflexion intellectuelle. Une fois la zone dlimite et reconnue comme propice la dcouverte recherche (du bon calcaire pour les splologues par exemple), lactivit consistait surtout arpenter des hectares de massifs et de causses le nez coll au sol comme un cochon truffier. Mais lhomme (contrairement ce que dit une chanson paillarde bien connue) nest pas un cochon truffier.A force de faire fonctionner ses cellules grises, il a invent des mthodes de plus en plus sophistiques pour tre plus efficace. Le splologue dcouvrit le courant dair et le magnat du ptrole la gophysique. Nous ne nous tendrons pas sur les mthodes classiques et bien connues des splos le but de cet article tant de se tourner vers lavenir. Nous allons donc passer en revue les diffrentes techniques gophysiques de prospection du soussol mme si pour linstant elles nont que bien peu dutilit pour les chercheurs de cavits. Toutes ces mthodes effectuent des mesures de grandeurs physiques variant en fonction de la nature ou de la disposition des roches contenues dans le sol. La dtection dune valeur, ou dune suite de valeurs, caractristiques, voire dune anomalie dans les rsultas sera alors dterminant pour linterprtation. Les caractristiques de ces techniques sont variables :
G G G
capacit dtecter ce que lon cherche prcisment (spcificit) capacit " lire " en profondeur (pntration) capacit dtecter des " objets " de taille rduite (rsolution)
3.2 Le magntisme
La prospection magntique consiste mesurer soit le champ magntique total ou une de ses composantes (mathmatiquement il sagit dun ensemble de plusieurs vecteurs dorientation diffrente dans lespace) la surface du sol. Les anomalies mesures dans le premier cas sont grandes, mme une fois que lon y a enlev les variations naturelles du champ terrestre. 3.2.1 Le magntomtre protons Cest une mthode faible rsolution ( cause des problmes lis linterprtation des rsultats). Elle prsente galement des difficults de mise en uvre dans le cas dune tentative de mesure des composantes du magntisme, mais plus de facilit pour la mesure du champ global (rsultant de la combinaison de ces vecteurs). Par contre elle a un grand pouvoir de dtection car les anomalies releves sont importantes. On utilise la mesure du magntisme pour dcouvrir des minraux ayant une forte aimantation (magntite, pyrrhotite, ilmnite) mais galement dans ltude de la tectonique des plaques. Cest une technique trs employe pour la dcouverte des structures archologiques enfouies bien que linterprtation des cartes obtenues soit ardue. Son intrt est trs faible pour la splologie qui est base essentiellement sur la recherche de vide ou deau : ces deux lments tant magntiquement plutt neutres, cest le moins quon puisse dire. Ah, si les concrtions taient en fonte et les draperies en acier aimant 3.2.2 La prospection par rsonance nuclaire Pour contourner cette difficult on peut exciter les protons contenus dans leau et dcouvrir ainsi les galeries noyes. Cette mthode est donc une mthode active : on cre un champ lectromagntique puissant une frquence qui excite les protons puis on mesure le champ terrestre et le champ mis par les protons excits. Cette tache est confie une sonde neutrons qui permet de quantifier le pourcentage deau dans le sol (milieu poreux, finement fissur). Cette mthode RMN est actuellement en cours dvaluation et semble prometteuse.
3.3 La gravimtrie
3.3.1 Gravimtrie directe
Nous nous tendrons beaucoup plus sur cette mthode au point 4., en effet cette technique a dj t exprimente par des quipes de splos pour la recherche de cavits. Elle consiste mesurer lintensit de la pesanteur terrestre et ses variations en fonction du sous-sol. En rsum nous dirons que lon mesure lattraction terrestre directe : cest dire quon fait des " peses " en plusieurs endroits et l o le poids mesur est le moins lev cest que cest creux en dessous. videmment a ne se fait pas avec un pse personne qui manquerait un tantinet de prcision, mais avec un microgravimtre capable de dceler des variations infinitsimales de gravit de quelques microgals (soit moins dun milligramme pour un grand gaillard costaud comme moi) 3.3.2 Gravimtrie indirecte Nous allons par contre dtailler ici une mthode de mesure de gravimtrie indirecte appele " gradiomtrie gravitationnelle ". Cette mthode value, non pas la gravit elle-mme, mais les composantes du champ gravitationnel local (plusieurs vecteurs dorientations diffrentes : verticale, horizontale etc.). Cette mthode fut historiquement applique la premire fois par les physiciens hongrois Lonnd Etvs et Hugo de Boeckh la fin du XIXeme sicle. Etvs avait cr un instrument baptis depuis " balance de Etvs " : il sagissait dune balance de torsion trs prcise. Elle fut utilise, pendant lhiver 1901 sur le lac gel de Balaton (Budapest) afin de cartographier le relief du fond. Ces relevs se rvlrent corrects et la technique fut ensuite applique au sous-sol. Aprs la premire guerre mondiale, les gologues se mirent rechercher des dmes de sel (densit et attraction plus faible que les roches encaissantes) souvent associs aux gisements ptroliers. 30 ans plus tard, la " gradiomtrie gravitationnelle " tait devenue un classique de la prospection industrielle. Malheureusement la mthode tait difficile mettre en uvre et fut abandonne au profit de la gravimtrie directe plus simple. Cest llectronique, larme et la guerre froide qui lui redonnrent une seconde vie. En effet des gradiomtres furent embarqus sur les sous-marins nuclaires tactiques amricains afin de leur permettre de " voir " les obstacles sans mettre et donc en restant totalement indtectables. Dautres mthodes de guidage se firent jour, la normalisation Est/ Ouest passa par l et larme cessa de tenir ces systmes secrets, quant la socit qui les fabriquait elle cherchait des dbouchs. Ils furent trouvs auprs des gologues la recherche du ptrole tant dsir. Lavantage de ce systme de gradiomtrie 6 capteurs est quil est utilisable embarqu sur un bateau ou dans un avion sans prcautions particulires. Le golfe du Mexique fut le premier tre scrut avec succs par cette mthode : malheureusement ce nest pas demain quun tel appareil sera la porte des finances dun club ni mme dune association splologique
On peut distinguer deux grandes catgories de mesures utilisant du courant lectrique inject : La premire consiste envoyer du courant continu dans le sol par deux lectrodes. Aprs avoir fait varier lcartement des lectrodes et mesur la diffrence de potentiel grce deux lectrodes supplmentaires, on value la rsistivit des roches du soussol . cette technique permet par exemple de dcouvrir de leau souterraine, elle est utilise galement en archologie. La seconde mesure les courants dinduction. Linjection se fait grce une bobine et la mesure de mme. Cette mthode est utilise en prospection minire et peut tre mise en uvre partir dun hlicoptre, les courants induisant des champs lectriques mesurables distance. Nous allons dtailler ci-dessous au 3.4.2.1 et au 3.4.2.2, deux exemples de mesures appartenant cette catgorie des mthodes lectriques actives par induction. 3.4.2.1 La mthode diple-diple Cette mthode utilise les proprits lectriques du sous-sol et linfluence de sa conductibilit sur la propagation des champs lectromagntiques. En pratique on dplace la surface du sol deux bobines spares dune distance constante : pour des bobines spares de 3.66 mtres, la pntration moyenne est de 6 mtres. Lune est mettrice (10 kHz) et lautre rceptrice. Cette dernire mesure les composantes du champ magntique induit par le courant provenant de la premire. Les donnes sont recueillies point par point par un ou deux oprateurs et lquipement est rduit. Cette mthode est employe dans la dtection de failles, de filons conducteurs, daquifres ou de cbles et canalisations mtalliques enterres. Elle ne ncessite pas de piste carrossable. 3.4.2.2 La VLF La VLF est une variante particulire de la mthode dcrite prcdemment. Sa particularit vient de lmission du signal lectromagntique. En effet, celui-ci est produit par des metteurs en trs basse frquence : 12 25 kHz (Very Low Frequency) trs loigns du site de mesure et dont la destination premire est militaire (contact avec les sous-marins tactiques en plonge). Plusieurs variantes de la mthode existent : avec ou sans contact de lantenne rceptrice au sol, sur une ou plusieurs frquences simultanes de direction identique, sur un seul ou plusieurs metteurs situs dans diffrentes directions. Quoi quil en soit toutes ces mthodes consistent mesurer les effet dinduction causs par ces ondes kilomtriques. Les dfauts majeurs de cette technique rsident dans la difficult dinterprtation des rsultats et dans le fait que lon ne matrise pas lmission qui peut cesser sans prvenir en fonction des dcisions des pays possdant les metteurs (arrt 17 h GMT pour cause de " tea time " britannique) Par contre la profondeur dinvestigation est relativement importante. 3.4.2.3 Le " Goradar "
Le " Goradar " (nom dpos) est une prospection impulsion base sur la propagation dondes lectromagntiques dans le sol. Celui-ci ayant des caractristiques dilectriques variables en fonction de sa composition, on enregistre la rflexion des impulsions mise aux interfaces de contact entre les diffrentes composantes du sol (couches, failles, vides). Linjection est confie des antennes de frquence variable (80 1000 MHz) et
la rcupration de mme. Ces antennes peuvent tre places en surface ou des hauteurs variables lintrieur dun forage. Lenregistrement a lieu en continu et fournit des graphiques dont linterprtation est facilite par lutilisation de progiciels. Sur lenregistrement reproduit ci-contre (rcepteur dans un forage), on distingue une htrognit sur la droite mi-hauteur qui signale le passage de londe dans une petite cavit 5 mtres de profondeur. Cette technique est utilise pour dtecter des cavits mtriques dans les 10 premiers mtres du sol en moyenne. Elle est non destructive et rapide mais ncessite une piste carrossable pour laccs du vhicule qui tire lappareillage de mesure. Malheureusement, la prsence dargiles et deau en surface gne la propagation du signal.
Goradar.
Ce sont les moins faciles mettre en uvre, ils utilisent un procd simple en application de la loi de Hooke sur lallongement des ressorts de pesons. Loi de Hooke : Vg = k/m x Vx ( Vg est la variation de la gravit, m la masse suspendue au ressort, k la constante du ressort, Vx la variation dallongement du ressort). Un exemple de gravimtre stable est le gravimtre GULF sensible 0,1 microgal et pesant 13 kg environ. Pour dtecter une variation dun microgal il faut pouvoir lire des variations de longueur denviron 106 cm soit 0,00001 mm : il faut donc une bonne vue ! 4.2.3.2 Les gravimtres astables Ils sont plus prcis et leur mcanisme est plus complexe. Il en existe 3 modles principaux qui sont gnralement isols thermiquement. Leur prix varie de 150 000 300 000 F environ ce qui nest pas rien ! Mais vous pourrez peut-tre vous en faire prter un si vous avez vos entres dans le labo de gophysique de la facult la plus proche ou dune grosse entreprise de gotechnique (CGG, BRGM). En voici quelques exemples : Gravimtre.
G
Le LACOSTE et ROMBERG (1934) qui pse environ 3 kg et a une prcision de lordre de +/- 10 microgals Le WORDEN (1948) avec des ressorts en quartz sous vide et isol thermiquement qui pse lui aussi environ 3 kg. Sa prcision est de lordre de +/- 10 microgals. Le SCINTREX CG3 : modle lectronique dont certaines versions peuvent tre hliportes (1998). Leur sensibilit est denviron 1 microgal et leur prcision de 3 microgals.
4.3.2 Les corrections 4.3.2.1 De latitude La gravit au niveau de l'quateur est plus faible qu' des latitudes plus hautes cause de la force centrifuge due la rotation du globe et au fait que la terre est lgrement aplatie aux ples. Il faut en tenir compte et soustraire une valeur par rapport celle de rfrence. Cette valeur se calcule partir d'une belle formule o intervient la latitude du lieu et dont je vous fais grce (formule de CLAIRAULT). 4.3.2.2 Daltitude Plus on se trouve en altitude, plus on s'loigne du centre de la terre et donc plus la gravit diminue. L aussi il faut corriger les mesures qui sont faites par rapport un niveau de rfrence et ajouter (en altitude) ou diminuer (dans des rgions basses) d'autant la valeur de gravit mesure. Cette correction s'appelle "correction l'air libre" est gale 0,3086 milligal par mtre. Tiens, j'ai oubli de me retenir pour ce coup-ci et j'ai lch un premier nombre : attention, d'autres suivront. 4.3.2.3 De masses La gravit en un lieu donn varie en fonction des masses rocheuses situes entre les stations de mesure et le niveau de rfrence. Par exemple, au creux d'une alle encaisse au sein d'un massif montagneux on n'aura pas la mme valeur de gravit que sur un plateau ( altitude et latitude gales). Cette correction s'appelle "Correction de Bouguer" et elle est inverse la prcdente. Il faudrait, pour l'exemple ci-dessus, diminuer les valeurs mesures pour les stations de valle de montagne et les augmenter pour les autres. Cette valeur vaut 0,1118 milligal / m si l'on considre que la roche environnante a une densit moyenne de 2,67 g / cm3 soit 2,67 kg au litre. L aussi, la composition du sol a de l'importance, cette correction sera plus importante dans un terrain primaire de granite dense que pour un relief crtac karstique et donc plein de trous !!! 4.3.2.4 De terrain Les reliefs proches des stations de mesure ont aussi une influence qui pourrait tre compare une mini "anomalie de Bouguer". Cela n'a pas grande importance sur un Causse mais peut devenir ncessaire si vous vous trouvez proximit d'une ou plusieurs falaises importantes. Pour l'valuer il faut utiliser un abaque correspondant la carte topographique du lieu o se font les mesures : l'abaque de HAMMER. 4.3.2.5 De drive Au fur et mesure de l'utilisation du gravimtre, les ressorts s'chauffent et la mesure en est lgrement altre. On vrifie cette drive en repassant plusieurs fois la station de base et en effectuant la correction ventuelle. 4.3.2.6 De mare La crote terrestre est attire par la lune et le soleil de la mme manire que leau des ocans. Ces mares diminuent la valeur de la gravit quand elles sont leur maximum. Cette correction est minime mais complexe. Un tableau des variations en fonction de la date, de l'heure et du lieu permet de la mettre en uvre. 4.3.2.7 De mouvement Cette correction appele "correction d'Etvs" n'est ncessaire que pour les mesures effectues partir d'un vhicule mobile. Elle a pour but de compenser l'effet produit par la vitesse qui, suivant le sens de dplacement, augmente la valeur de g (vers l'ouest) ou la diminue (vers l'est). Ceci est bien entendu encore une consquence de la rotation de la terre.
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5 Annexe
Anomalie de gravit.
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