1

2
UN BAN
POUR BENNETT
3
ANTHONY BUCKERIDGE

UN BAN POUR BENNETT!
M. WILKINSON, professeur au collge de
Linbury, a ou!ours du fil " reordre a#ec l$%l#e
&enne, 'ui ne peu pas s$e(p)c*er de d%c*a+ner
les caasrop*es les plus d%sopilanes.
,$es " cause de &enne 'ue M. Wil-inson
doi se d%bare enre un cric sans #oiure, une
#oiure sans cric, une )e coinc%e dans une grille,
un coc*on d$Inde en liber%, .enri I/ dans un
carr% de na#es, une (ar(ie incendiaire, un fau0
inspeceur de police, 'ui es peu1)re un #rai
inspeceur d$2cad%(ie...
3 ou le (onde s$a(use bien, sauf M.
Wil-inson 4
5/ous rou#e6 7a dr8le9 Moi, !e ne sais plus
'ue faire de ce gar7on: ;.
<ouran, c$es &enne 'ui finira par irer M.
Wil-inson d$une siuaion d%licae, e le bouillan
professeur le reconna+ra loyale(en.
=n ban pour &enne:

>
ANTHONY BUCKERIDGE
UN BAN POUR
BENNETT
TEXTE FRANAIS DE VLADIMIR VOLKOFF
ILLUSTRATIONS DE JEAN RESCHOFSKY
HACHETTE
247

?

l'!"#"$% $&"'"%(l) !) *) &$+(%
( ,(&- )% l(%'-) (%'l(".)
*/)0 C$ll"%.1 L$%!&).2
.$-. l) #"#&) 3
THANKS TO JENNINGS

@ librairie *ac*ee, 1AB3.
ous drois de raducion, de reproducion
e d$adapaion r%ser#%s pour ous pays.

B
TABLE

I. L3S CDOIS 3DD3=DS E3 M. ,2DC3D F
II. L3S GOINHD3S 1?
III. <DOI3CS G2SCDONOMIJ=3S 2?
I/. L2 ,.2SS3 2=K H2=/3S 3>
/. =N3 3K,=DSION INSCD=,CI/3 >A
/I. L2 M3C.OE3 MODCIM3D B3
/II. 5 ,$3SC =N3 =DG3N,3 :; L>
/III. J=I<DOJ=O F?
IK. E3S ,.2CS 3C E3S ,O,.ONS EMINE3 AL
K. E3DNI3D3S NO=/3LL3S E3 ,.2DL3S 112
3EW2DE M=N,.I,O=DC
KI. ,3 J=3 L$ON 2<<3LL3 E3S ,ONCDI&=CIONS 12B
INEID3,C3S
KII. S3D/I,3 E$INC3NE2N,3 13L
KIII. 2S E3 H=M33 S2NS H3= 1>A
KI/. L2 /ISIC3 E3 L$INS<3,C3=D 1B>
K/. E3 J=3LJ=3S M2L3NC3NE=S 1L>
K/I. GD2,3 2 &3NN3CC : 1FL
L
CHAPITRE PREMIER
LES TROIS ERREURS DE M1 CARTER
M. ,2DC3D, professeur au collge de Linbury,
enrou#ri la pore du doroir nN 1 e !ea un regard " l$in%rieur.
&inns !unior e &loOell, les ben!a(ins du collge,
e(ployaien leur de(i1*eure de repos, aprs le d%!euner, "
faire du sau au re(plin sur leur li.
Leurs ca(arades a#aien beau %(ere des siffle(ens
di#ers pour les pr%#enir du danger, ils coninuaien " bondir e
" rebondir, andis 'ue les ressors des lis proesaien en
grin7an 4
5 Niaoung!... niaoung!... niaoung!... ;
F
Cou " coup, &loOell le#a les yeu0 e aper7u M. ,arer
'ui le regardai.
2ussi8, le gy(nase abandonna ses conorsions " (i1
*aueur, e, dans un p%dalage arrire *asardeu0, aerri
gauc*e(en au *as de son li. =ne fracion de seconde plus
ard, &inns !unior, les yeu0 fer(%s pour faire se(blan de
dor(ir, reo(ba lourde(en sur son so((ier 'ui #ibrai
encore.
5 /ous es1il !a(ais #enu " l$id%e, &inns e &loOell, 'ue
si l$on #ous oblige " #ous %endre aprs le d%!euner, c$es pour
'ue #ous puissie6 dig%rer con#enable(en9 de(anda M.
,arer.
P Si, ($sieur, di &loOell.
P 3 #ous i(agine61#ous, par *asard, 'ue #ous facilie6
#ore digesion en #ous ransfor(an en engins balisi'ues9 ;
&inns !unior ou#ri les yeu0.
5 ,$es !use(en ce 'u$on essayai de faire, ($sieur,
e0pli'ua11il. Le pudding %ai un peu bourraif 4 alors, on
essayai de le faire descendre.
P /rai(en: di M. ,arer sans sourire. Jue !e ne
#ous y reprenne plus. ;
3 sa r%puaion %ai elle 'ue, !us'u$" la fin de la de(i1
*eure de siese, &inns !unior e &loOell ne bougren plus.
M. ,arer poursui#i sa ronde. Eans la biblio*'ue, au
pre(ier %age, il rou#a une guirlande d$%l#es de roisi(e
di#ision insall%s dans les posures inconforables 'u$ils
affecionnaien an.
<rs de la fen)re, Mori(er !ouai les cigognes4 debou
sur le pied droi, la (ain droie (ainenan la c*e#ille gauc*e,
il regardai fi0e(en une feuille de bu#ard re(p% 'ui
s$%gouai sur l$appui de la fen)re.
<lus loin, le regard de M. ,arer s$arr)a sur un gar7on de
'uel'ue on6e ans, 'u$il connaissai bien, " l$air sy(pa*i'ue e
A
#if, a#ec des yeu0 %#eill%s e une ignasse brune. Eu rese,
pour l$insan, ses rais n$%aien gure #isibles, car il s$%ai
roul% en boule sur l$e0r)(e bord de sa c*aise, le dos bossu, la
)e enre les genou0, e les couures de la #ese endues "
cra'uer. E$abord, M. ,arer pensa 'ue ce gar7on se rou#ai
(al. <uis, il re(ar'ua un li#re ou#er sur le planc*er, e
co(pri 'ue cee %range posure %ai desin%e " per(ere au
!eune leceur de prendre connaissance du docu(en d%pos%
enre ses pieds.
5 2 (oins de se suspendre " un arbre par un oreil, pas de
(oyen plus inconforable pour lire un li#re ;, pensa le
professeur.
3 il a!oua " *aue #oi0 4
5 &enne: ;
Le gar7on 'uia son aiude de boa consricor e se le#a
pr%cipia((en 4
5 M$sieur9
P Le sang #a #ous (oner " la e si #ous rese6 dans
cee posiion. Ne pourrie61#ous pas enir #ore li#re " la
(ain9
P Ie crois 'ue !e pourrais, ($sieur. Ie n$y a#ais
pas pens% ;, di &enne.
Il poursui#i a#ec en*ousias(e 4
5 Il es c*ouee, ce li#re, ($sieur: Il e0pli'ue co((en
faire pour a#oir une (%nagerie pri#%e. /ous sa#e6, ($sieur,
des souris blanc*es, des ras appri#ois%s, des coc*ons d$Inde,
des orues, des poissons des Cropi'ues, e ou... 3 ()(e des
pigeons #oyageurs, ($sieur.
P 2*: oui9 ; di M. ,arer.
Il de#inai sans peine dans 'uelle direcion la
con#ersaion allai (ainenan d%#ier.
5 ,e n$es pas la peine d$insiser, &enne, di le
professeur. <as pendan l$ann%e scolaire, en ou cas. <endan
1Q
les #acances, #ous pourre6 a#oir ous les ani(au0 'ue #ous
#oudre6. Mais M. le direceur ne #ous per(erai
ceraine(en pas de ransfor(er le collge en !ardin
6oologi'ue.
P On les sur#eillerai si bien, ($sieur: plaida &enne.
On leur donnerai des (iees de pain, e puis de la #erdure 4
c$es sain, la #erdure. <ar e0e(ple...
P Ee la (ouarde e du cresson: ; iner#in Mori(er
d$un on p%re(poire, de l$aure bou de la pice.
Il accouru #ers M. ,arer a#ec sa feuille de bu#ard
re(p%.
5 ,$es ce 'ue !e fais pousser sur ce (orceau de bu#ard,
($sieur ;, e0pli'ua11il, car le professeur a#ai eu un recul
lors'ue Mori(er lui a#ai fourr% son sp%ci(en de (ousse
#erdRre sous le ne6. 5 ,$es rs facile. Il n$y a 'u$" (ere un
peu de graine sur le bu#ard (ouill%, e 7a d%(arre en flc*e:
I$en culi#ais pour faire de la salade (ais !e #eu0 bien en
ra!ouer pour appro#isionner la (%nagerie.
P Ie #iens de dire " &enne de renoncer " cee id%e,
f+ obser#er M. ,arer.
P Ie sais, ($sieur, !$ai enendu. I$%ais seule(en en
rain de (e dire 'ue ce serai a(usan, si on pou#ai.
P <eu1)re, (ais on ne peu pas ;, ranc*a M. ,arer.
Es 'ue le professeur fu sori, &enne le#a les yeu0 de
son li#re.
5 Juel sale ba*u: (augr%a11il. On ne peu !a(ais rien
faire d$in%ressan: ;
La cloc*e 'ui indi'uai la fin de la de(i1*eure de repos
sonna co((e M. ,arer frappai " la pore du direceur, "
l$aure bou du bRi(en.
2 la diff%rence de ses %l#es, M. <e(beron1Oa-es, le
direceur, pr%f%rai faire sa siese *ori6onale(en %endu, dans
un %a de sereine l%*argie, sur le canap% de son bureau d$oS il
11
se rele#ai a#ec des forces nou#elles pour affroner les
caasrop*es de l$aprs1(idi.
5 3nre6, enre6: di M. <e(beron1Oa-es, a#ec un effor
pour ac*e#er de se r%#eiller. Da#i de #ous #oir, ,arer. I$%ais
!use(en sur le poin de...;
Le direceur se creusa la (%(oire. Ju$%ai1il donc sur le
poin de faire au (o(en oS il s$%ai endor(i9 Juel'ue c*ose
d$i(poran, sans doue, (ais 'uoi9
5 I$%ais !use(en en rain de... d$e0a(iner des 'uesions
de... des 'uesions de ser#ice..., conclu1il faible(en.
P T/oici le su!e de (a #isie, di M. ,arer. I$ai(erais
organiser une e0cursion pour nore ,lub <*oo dans le
couran des se(aines 'ui #iennen. Le e(ps a %% si
(au#ais depuis le d%bu du ri(esre 'ue les gar7ons n$on
prai'ue(en pas eu l$occasion de prendre un seul clic*%.
P =ne e0cursion p*oograp*i'ue9 ;
Le direceur pin7a les l#res e le#a un sourcil pour
(ieu0 e0a(iner cee suggesion. 5 Oui, pour'uoi pas9 /ous
12
pourrie6 #ous en c*arger, M. Wil-inson e #ous. <endan une
s%ance de plein air, un !our oS il n$y aurai pas de fooball,
#ous les e((nerie6 " Eun*a(bury.
P Nous nous en ferions un plaisir.
P <arfai. Ie suis sUr 'ue les gar7ons rou#eron les
su!es de p*oos 'u$il leur faudra dans une #ille *isori'ue
co((e Eun*a(bury, a#ec ses re(pars du K/I
e
sicle, son
(arc*% du K/II
e
, son *8el de #ille du K/III
(e
, son...;
E$un gese large de la (ain, M. le direceur engloba le
rese des c*efs1d$Vu#re d$arc*iecure de Eun*a(bury, depuis
la caserne des po(piers du KIK
e
!us'u$" la saion1ser#ice du
KK
e
.
M. ,arer consula son agenda e consaa 'u$il n$y aurai
pas de (ac* de fooball le deu0i(e (ercredi de (ars. Il noa
en cons%'uence 4 5 ,lub <*oo 4 30cursion " Eun*a(bury. ;
Le professeur %ai sur le poin de prendre cong% 'uand
M. <e(beron1Oa-es le rappela. Le cer#eau du direceur,
re#igor% par la siese, a#ai repris sa pleine aci#i%, e lui
rappelai le poin pr%cis 'ui lui a#ai %c*app% 'uel'ues insans
plus 8 4
5 2 propos, ,arer: Le co(pable e son assisan doi#en
#enir de(ain pour enreprendre la r%capiulaion des co(pes
du collge. Ils en auron pour plusieurs !ours, e !e ne peu0 pas
leur laisser (on bureau, car !$en aurai besoin. ,ela #ous
d%rangerai1il 'u$ils ra#aillen dans la salle des professeurs9
P Nulle(en, di M. ,arer. OS prendron1ils leurs
repas9 2u r%fecoire, a#ec ou le (onde9 ;
M. <e(beron1Oa-es *%sia.
5 .u(:... Le plus si(ple serai peu1)re 'ue M(e S(i*
leur pore un plaeau dans la salle des professeurs. 2insi ils
pourron (anger 'uand ils #oudron, e ils n$auron pas " se
pr%occuper des *oraires du collge.
13
P 3 !e pense 'u$ils ai(eron (ieu0 cee soluion, plu8
'ue de #oir soi0ane1di01neuf paires d$yeu0 in'uisieurs %pier
leur (oindre bouc*%e, di M. ,arer en sourian. Crs bien,
(onsieur le direceur. I$arrangerai cela a#ec M(e S(i*. ,e
sera le plus si(ple. ;
Le plus si(ple9 3n #%ri%, oues les (esures 'ue M.
,arer #enai de prendre dans le couran de cee peie de(i1
*eure a#aien paru rs si(ples 4 une (ise en garde au su!e
des ani(au0 " ne pas inroduire au collgeW une e0cursion "
organiser pour le ,lub <*ooW des repas " ser#ir " deu0
co(pables dans la salle des professeurs.
Il arri#ai rare(en " M. ,arer de prendre des d%cisions
peu sages. Mais cee fois1ci, en (oins de rene (inues, il
a#ai co((is rois erreurs, grosses de cons%'uences.
1>
CHAPITRE II
LES GOINFRES
L3 <D3MI3D sy(p8(e de co(plicaion apparu le
lende(ain, pendan le d%!euner, lors'ue le bouc*on de la
salire, 'ui s$%ai d%#iss%, aerri dans l$assiee de &enne.
/iande, c*ou0 e po((es de erre disparuren sous l$a#alanc*e
neigeuse, e la sauce fu pres'ue enire(en absorb%e par les
grains de sel.
Inuile de dire 'ue &enne a#ai " peine fini son pla de
r%sisance e ena(% sa cr(e ren#ers%e au0 pruneau0, 'u$il se
seni d%#or% par une soif ine0inguible.
5 Ee l$eau, s$il #ous pla+: ; r%cla(a11il.
1?
2 l$aure bou de la able, pas de r%ponse. &riggs, 'ui
a#ai la cruc*e " por%e de la (ain, %ai rop occup% "
pourc*asser un pruneau rebelle auour de son assiee, andis
'ue Morrison, assis " c8% de lui, !ouai les denises au profi
d$une fourc*ee 'ui souffrai d$une (alfor(aion des dens.
5 Ee l$eau, s$il #ous pla+: Ee l$eau: ;
<our do(iner le brou*a*a des con#ersaions, il s$%ai (is
" crier. Cou le (onde s$arr)a brus'ue(en de parler. 2 la
able des professeurs, le direceur fi iner la cloc*ee don il
se ser#ai lors'u$il #oulai airer l$aenion des gar7ons.
Soi0ane1di01neuf )es pi#oren #ers la able
direcoriale. Le direceur, indign% 4
5 Jui de #ous s$es rendu coupable de ce glapisse(en9 ;
&enne se le#a.
5 ,$es1"1dire 'ue, ($sieur...
P Eies franc*e(en 4 5 ,$es (oi. ;
P Oui, ($sieur. ,$%ai (oi, ($sieur. Ie #oulais un
#erre d$eau e personne ne (e passai la cruc*e, ($sieur.
P ,e n$es pas une e0cuse pour se conduire d$une
fa7on aussi incon#enane " able. Si 'uel'uMun co((e
encore la (oindre incorrecion, !e s%#irai, e la roisi(e
di#ision finira le repas en silence. ;
Le direceur fi iner la cloc*ee pour signifier 'ue
l$inciden %ai clos, e les con#ersaions repriren " #oi0 plus
basse.
5 Cu es co(ple(en d%boussol%, &enne9 de(anda
Morrison. Cu as failli nous faire ous (ere au silence: ;
II aurai poursui#i ses reproc*es si, " ce (o(en, M(e
S(i* ne s$%ai dirig%e #ers le guic*e de ser#ice. Morrison
l$arr)a au passage 4
5 Il y a du rab de desser, (ada(e S(i*9
P Ie ne sais pas encore, r%pondi M(e S(i*.
1B
Il fau 'ue !e de(ande d$abord au0 professeurs s$ils en
#eulen. ;
Morrison souffla " &riggs, a#ec un *ausse(en d$%paules4
5 2ure(en di, il n$y en aura pas pour nous:
P Juel sale ba*u: di &riggs.
P 3 c$es ou!ours pareil: ; g%(i 2-ins, de l$aure
c8% de la able. Il secoua un inde0 (ena7an e ac*% d$encre
sous le ne6 de ses ca(arades d$inforune. 5 Mais 7a
c*angera un !our, annon7a11il. 2ende6 seule(en 'ue !e sois
grand, e on #erra ce 'u$on #erra. ;
2#ec une angoisse croissane, les gar7ons sui#aien les
sourires d$ac'uiesce(en des professeurs 'ui, les uns aprs les
aures, se laissaien ser#ir une deu0i(e porion de cr(e
ren#ers%e au0 pruneau0.
5 Degarde61(oi un peu Wil-ie, co((en il se les
enfourne: s$%cria Morrison, indign%. On croirai 'u$il n$a pas
(ang% depuis la guerre de ,en 2ns : Ie #ous parie un (illion
'u$il n$en resera plus 'uand ce sera nore our. ;
Ses pr%#isions ne se r%#%lren pas ou " fai e0aces.
,*acun eu droi " une deu0i(e porion, (ais, " (esure 'ue
le pla approc*ai de la roisi(e di#ision, les raions
di(inuaien de fa7on in'ui%ane. &enne fu ser#i le dernier
e le plus (al. Il se plaigni a(re(en 4
5 Eeu0 pruneau0: Eeu0 sales peis pruneau0: 3n classe,
ils nous obligen " ra#ailler " nous en faire gr%siller la
cer#elle, e ici, ils nous laissen (ourir de fai(: ;
Mori(er, assis " c8% de son a(i, se penc*a pour
e0a(iner l$ob!e de an d$indignaion 4
5 3 ()(e pour la aille, ils ne son pas r%gle(enaires,
confir(a11il. Degarde61(oi ce pei bou de pruneau
rac*ii'ue: Il faudrai un (icroscope %lecroni'ue pour le #oir.
P Cu #eu0 (a longue1#ue de poc*e, &enne9 ;
de(anda &riggs en (anire de plaisanerie.
1L
Il fu surpris de #oir sa proposiion accep%e 4
5 Cu parles 'ue !e la #eu0: Cu ne crois pas 'ue !e #ais
($ab+(er la #ue " c*erc*er un pruneau " peine #isible " l$Vil
nu9 ;
&riggs ira la longue1#ue de sa poc*e e la lui fi passer.
=n (ur(ure a(us% sui#i lors'ue &enne bra'ua
l$insru(en sur son assiee. Il se rendi aussi8 co(pe du
succs 'u$il obenai par(i ses ca(arades.
5 Xe suis un grand sasseur de pruneau0 e 6e parcours la
6ungle africaine " la ressersse d$un sp%ci(en rs rare, appel%
le <runeau E%6%n%r%: ; annon7a11il sur un on de gra#i%
6%6ayane, ou en asi'uan les lenilles de la longue1#ue a#ec
sa ser#iee.
Le (ur(ure a(us% (ona d$un on, e les specaeurs se
pr%parren " ad(irer la pano(i(e in#en%e pour leur plaisir.
,$%ai le genre de co(%die 'u$ils appr%ciaien.
5 Xe #ais (ainenan #ous faire une d%(onsraion de (a
(%*ode bre#e%e pour le *arpon1na6e des pruneau0. Xe
bra'ue la longue1#ue sur l$ob6e... Oui, 6e crois 'ue 6e le #ois
se #aurer dans les bas1fonds (ar%ca6eu0 de la cr(e 6%la1
ineuse... ,$es le plus pei sp%ci(en de pruneau r%perori% par
les sa#ans:
P 2enion, il #a se sau#er: ; pr%#in Mori(er, e une
#ague de rire parcouru la roisi(e di#ision.
5 ,*u: <as de brui, Mory: Cu #as lui faire peur: ;
c*uc*oa &enne, en faisan des geses groes'ues, co((e
pour le (ere en garde. 5 2rrire, ou le (onde: Mainenan,
6e #ais donner l$assau, a#ec, pour oue ar(e, une foursee
ordue de l$ar6enerie du coll6e: ;
La cloc*ee r%sonna " la able principale, plus for 'ue la
fois pr%c%dene.
5 &enne: ;
1F
2 en !uger par le on, M. <e(beron1Oa-es %ai rs
(%conen.
5 Jue faies1#ous " able a#ec cee longue1#ue9 ;
La c*aise de &enne grin7a sur le planc*er. Cel a#ai %%
le succs de sa (ise en scne, 'ue le grand c*asseur de
pruneau0 ne s$%ai pas aper7u 'u$on l$obser#ai de l$aure bou
de la salle. Il se in debou, sans r%pondre, confus e pas rs
fier de lui.
5 Ie #ous ai de(and%, &enne, ce 'ue #ous %ie6 en rain
de faire a#ec cee longue1#ue9
P Dien, ($sieur... Ie regardais seule(en (on pruneau,
($sieur... ;
D%ponse peu con#aincane, e 'ui ne saisfi pas le
direceur.
5 <eu1on #ous de(ander la raison de ce %range
co(pore(en9 ;
1A
Jue r%pondre9 I(possible d$e0pli'uer " *aue #oi0, "
oue une salle silencieuse, une plaisanerie 'ui a#ai cess%
d$)re dr8le, surou sous l$Vil glacial du direceur.
5 Ie ne sais pas, ($sieur...
P Si cee doueuse (anifesaion %ai une
plaisanerie, !e la rou#e d$un goU d%plorable, &enne, di
M. <e(beron1Oa-es. /ous prendre6 #os repas en silence
pendan une se(aine. Sore6 i((%diae(en.
P <as de c*ance, &en: ; c*uc*oa Mori(er " son a(i
'ui, la )e basse, 'uiai le r%fecoire.
&enne n$aendai pas depuis longe(ps, 'uand la pore
de l$office s$ou#ri, e M(e S(i* paru a#ec un plaeau c*arg%
d$assiees e de plas fu(ans desin%s au repas des
co(pables.
5 Ju$es1ce 'ue #ous faies l", &enne9 de(anda11elle.
On ne #ous a pas (is " la pore, !$espre9
II fi signe 'ue si. 3, co((e il pr%f%rai c*anger de su!e
de con#ersaion, il s$e(pressa d$a!ouer 4
5 /ore plaeau a l$air bien lourd, (ada(e S(i*. /oule61
#ous 'ue !e #ous le pore !us'u$" l$infir(erie9
P Non, (erci, !e ($arrange, r%pondi1elle en s$%loignan.
E$ailleurs ce n$es pas pour l$infir(erie. ,e son si(ple(en
des repas suppl%(enaires 'ue !e pore " la salle des
professeurs. ; Ees repas suppl%(enaires9... &enne sui#i
M(e S(i* des yeu0, au co(ble de la sup%facion. <eu " peu
la significaion de ses paroles i(pr%gnai l$espri du gar7on. Il
ne sa#ai %#ide((en rien des co(pables 'ui aendaien leur
d%!euner, e il ne pou#ai rou#er 'u$une seule e0plicaion "
l$%nig(e. Mais une e0plicaion (onsrueuse:
=n gronde(en de onnerre annon7a 'ue, dans le
r%fecoire, soi0ane1di01*ui gar7ons repoussaien leur c*aise.
Juel'ues insans aprs, Mori(er, &riggs e 2-ins
apparuren en )e de la colonne 'ui se r%pandi dans le
2Q
couloir.
52*: u es l", &en: Cu n$as pas eu de #eine, de e faire
(ere " la pore co((e 7a, di Mori(er en iran de sa poc*e
un (ouc*oir, !adis blanc, roul% en boule. Ciens, !e $ai appor%
es pruneau0, si u les #eu0. ;
Mais &enne paraissai sous le coup d$une #iolene
%(oion 4
5 Merci bien, Mory, (ais !e ne pourrais pas les (anger,
di1il d$une #oi0 blanc*e. Ils ne passeraien pas:
P Mon (ouc*oir %ai propre, u sais: e0pli'ua
Mori(er. M(e S(i* (e l$a donn% ce (ain, e... ;
II s$inerro(pi en #oyan l$e0pression de son a(i.
5 Ju$es1ce 'u$il y a donc, &enne9
P 3coue, Mory. /ous aures aussi. Ie #iens de faire
une d%cou#ere i(porane. ;
&enne c*uc*oai sur le on d$un conspiraeur 'ui
d%#oile un secre d$3a 4
5 Il se passe dans cee (aison 'uel'ue c*ose don #ous
n$a#e6 pas id%e. ;
Les gar7ons se pressren auour de lui, d%#or%s de
curiosi%.
5 3 c$es rs gra#e 4 les profs se goinfren en cac*ee: ;
Il fallu 'uel'ues insans pour 'ue la nou#elle fU
co(prise.
5 Se goinfren en cac*ee9 Ju$es1ce 'ue u #eu0
incinrer par l"9 de(anda &riggs, (%fian.
P 3* bien, M. ,arer, e M. Wil-inson, e le direceur,
e ous les aures, ils #iennen de d%!euner a#ec nous, pas #rai9
P =n peu, 'u$ils on d%!eun%: Ils on ()(e repris
du desser a#an nous: di Morrison, inconsolable, en
re!oignan le groupe.
21
22
P 3* oui: Mais #ous ne sa#e6 pas ce 'u$ils #on
faire (ainenan9 Ils #on s$en (ere !us'ue1l" une deu0i(e
fois dans la salle des professeurs : ;
3(oion g%n%rale. 5 ,$es *oneu0:
P ,e n$es pas !use:
P Cu es bien sUr, &en9 de(anda Mori(er, co((e
si la nou#elle paraissai rop *orrible pour )re #raie.
P Ie peu0 le prou#er: Ie #iens de #oir M(e
S(i* 'ui porai l"1bas un plaeau grand co((e 7a, lourd
co((e 7a, a#ec de la #iande, e des pruneau0 e de la cr(e,
!us'u$au plafond. 3 elle ne s$es pas g)n%e pour (e dire 'ue
c$%ai des repas suppl%(enaires :
P O*: s$%cria Morrison. Il ne (an'uai plus 'ue 7a:
Ils s$e(piffren " nos d%pens:... /oil" donc pour'uoi ils filen
ou de suie aprs le d%!euner:
P &ien sUr: 3 c$es (oi 'ui ai %#en% la ruse: a!oua
&enne, plein d$une !use indignaion. E$un bou " l$aure du
d%!euner, les profs nous regarden a#ec un pei sourire en coin
e pensen au deu0i(e repas 'ui les aend: 3 nous, il fau
'u$on #i#e de pruneau0 rac*ii'ues e d$eau claire. 3 encore, il
fau 'u$on se pri#e d$eau 'uand il y a des fain%ans 'ui ne
#eulen pas #ous passer la cruc*e: ;
Morrison ne rele#a pas cee pierre dans son !ardin.
5 2roce: Ie (e sens ou #ide " l$in%rieur rien 'ue d$y
penser: ; d%clara11il en resserran sa ceinure pour (onrer "
'uel poin il souffrai.
Les derniers aard%s 'uiaien le r%fecoire, sui#is par
MM. ,arer e Wil-inson, 'ui %aien res%s en arrire afin de
r%gler l$e(ploi du e(ps de l$aprs1(idi.
L. <. Wil-inson, licenci% es leres, surno((% Wil-ie, %ai un
professeur du genre poids lourd, a#ec une grosse #oi0 e une
d%(arc*e pesane. Sous des (anires brus'ues, il cac*ai une
affecion r%elle pour ses %l#esW (ais, " la diff%rence de M.
23
,arer, il !ugeai le co(pore(en des enfans du poin de #ue
d$un adule, e ne par#enai pas " co(prendre pour'uoi ils
s$obsinaien " se conduire d$une (anire 'ui lui paraissai
parfaie(en d%raisonnable.
5 /oule61#ous #ous en aller de l"9 /ous enco(bre6 le
couloir: #ocif%rai M. Wil-inson de sa #oi0 de senor. /ous
de#rie6 d%!" )re ous dans la biblio*'ue, " #ous reposer. ;
&enne fi " M. Wil-inson la fa#eur d$une gri(ace.
L$i(p%n%rable sourire, croyai1il, de celui 'ui sai ou.
5 Ju$es1ce 'ui #ous arri#e, &enne9 /ous )es aein de
disension des (a0illaires9 onna le professeur.
P Non, ($sieur.
P 2lors ce n$es pas la peine de reser l" " bayer au0
corneilles co((e un idio de #illage. Cous, an 'ue #ous )es,
!e (e de(ande bien pour'uoi #ous %prou#e6 le besoin
de ra+ner auour du r%fecoire aprs le d%!euner. On croirai
'ue #ous aende6 un deu0i(e ser#ice: ;
3c*ange de coups d$Vil enre &enne e Mori(er. M.
Wil-inson ne #enai1il pas de ra*ir ses pens%es les plus
secres9
3n (onan l$escalier, &enne ne fi aucun co((enaire.
Mais Mori(er, 'ui le sui#ai, lisai dans l$espri de son
ca(arade co((e s$il s$%ai agi d$un de ces personnages 'u$on
#oi dans les bandes dessin%es a#ec sa pens%e inscrie dans un
rond, au1dessus de sa )e, en gros caracres 4
2.: SI S3=L3M3NC WILKI3 S2/2IC J=3 SON S3,D3C 3SC
EY,O=/3DC:
2>
CHAPITRE III
PROJETS GASTRONOMI4UES
,3C 2<DZS1MIEI1L2, la de(i1*eure de repos dans la
biblio*'ue fu pariculire(en (ou#e(en%e. 2 (esure 'ue
la nou#elle de la d%cou#ere de &enne se r%pandai, sa *%orie
gagnai des parisans. M)(e ceu0 'ui en douaien
s$effor7aien d$y croire, car elle leur donnai l$agr%able
conscience d$une in!usice criane 'ui leur %ai faie.
5 Mais enfin, on ne peu pas le prou#er: ; souenai
&ro(Oic* l$a+n%, %l#e de roisi(e di#ision, les c*e#eu0
boucl%s e fonc%s, (e(bre influen de la bruyane (inori%
d$incr%dules don faisai aussi parie &riggs. 5 &enne se
2?
(one ou!ours la )e: Ie parie 'ue c$es encore une de ses
id%es " couc*er de*ors.
P Non: Ie e parie 'ue !$ai raison, e !e le prou#erai.
P ,o((en9
P 3* bien, !e... ; &enne c*erc*a un (oyen de
con#aincre les scepi'ues, n$en rou#a pas, e ac*e#a
#ague(en 4 5 Ie #ais leur endre un pige. Cu #erras 7a:;
Les d%bas coninuren pendan 'uel'ues (inues,
!us'u$au (o(en oS 2-ins se pr%cipia dans la biblio*'ue,
annonciaeur d$un danger cerain.
5 ,*u: 2enion: Wil-ie sera l" dans une (inue. Ie l$ai
#u sorir de la salle des profs a#ec M. ,arer. 3 ils on l$air de
#enir par ici. ;
,l8ure i((%diae des d%bas. Li#res ou#ers en *Re,
sourcils fronc%s, leceurs sudieu0.
Lors'ue M. Wil-inson e M. ,arer enrren dans la
biblio*'ue, ils rou#ren les gar7ons occup%s " lire dans le
plus grand silence e dans les aiudes inconforables de leur
c*oi0.
Eerrire son li#re, &ro(Oic* c*uc*oa " &enne 4
5 /oil" le (o(en. <rou#e1le, si u es capable:;
&enne *%sia. Il a#ai un sac*e de bonbons acidul%s
dans sa poc*e. ,o((en les goinfres r%agiraien1ils
de#an un deu0i(e suppl%(en9
5 =n bonbon, (onsieur9 de(anda11il poli(en, en
offran le sac*e froiss% " M. ,arer.
P /ous )es rs genil, &enne, (ais !e n$ai #rai(en
plus fai( 4 nous sorons " peine de able.;
Mori(er !ea un regard p%n%ran " M. ,arer 4 de 'uelle
able le professeur parlai1il9... <uis il #i &enne endre le
sac*e " M. Wil-inson, 'ui paru plu8 surpris de cee
g%n%rosi% bien soudaine 4
2B
5 Merci, &enne. Ie crois 'u$il (e rese asse6 d$app%i
pour un bonbon. ;
3, non sans difficul%, M. Wil-inson par#in " e0raire un
bonbon acidul% de la (asse gluane agglo(%r%e au fond du
sac.
5 M((:... 30cellens, ces bonbons: ,arer, #ous de#rie6
les goUer: s$%cria11il.
P Ie n$ai #rai(en plus de place ;, r%pondi M. ,arer
en rian.
Es 'ue les professeurs euren 'ui% la salle, &enne
poussa un cri de rio(p*e 4
5 Cu #ois ce 'ue !e $a#ais di, &ro(o : ,e n$es pas une
preu#e, 7a9 ;
&ro(Oic* ne paraissai pas con#aincu 4
5 =ne preu#e de 'uoi, gros (alin9 L$un a di oui, l$aure a
di non 4 7a fai 6%ro:
P Cu en iens une couc*e, &ro(o: M. ,arer a di
non, parce 'u$il a an (ang% 'u$il n$a ()(e plus de
place pour un bonbon acidul%, e0pli'ua &enne.
,onclusion 4 il a d%!eun% deu0 fois.
P Mais Wil-ie en a pris un.
P ,e 'ui prou#e " 'uel poin il es goinfre. Il a d%!eun%
deu0 fois e il en #eu encore: ;
Morrison ac'uies7a 4
5 ,$es logi'ue. &enne a raison, c$es sUr: ;
,erains conser#aien des doues. <eu " peu le
resseni(en s$eso(pa, e les gar7ons re#inren " d$aures
pr%occupaions. 2#an le soir, ils n$y pensaien plus...
...Sauf &enne: 2ssis dans son li du doroir nN >, il ne
parlai ou!ours 'ue de sa d%cou#ere, en aendan 'ue le
professeur de ser#ice #+n %eindre la lu(ire. 3 ce 'ui
ra#issai le !eune gar7on, ce n$%ai pas an la conclusion "
la'uelle il %ai arri#% 'ue la
2L
2F
rigueur de son propre raisonne(en 4
5 ,ela ($es #enu co((e un %clair, Mory, ds 'ue M(e
S(i* ($a di oS elle porai le plaeau. Ie (e suis di 4 5 2*:
a*:... ;
P [a #a, 7a #a: proesa &riggs, la bouc*e pleine
de pRe denifrice ros%. [a fai la #ing1cin'ui(e fois 'ue u
(e racones co((en u $es di 4 5 2*: a*: ; 3 aprs9 Cu n$as
pas l$inenion d$aller conseiller " Wil-ie de se (ere " la
die9
P &ien sUr 'ue non. Ie pense seule(en 'ue si les profs
se d%brouillen pour a#oir deu0 repas au lieu d$un sans 'ue
personne s$en aper7oi#e, nous pourrions en faire auan.
P Cu n$es pas un peu d%rang%9 iner#in 2-ins, debou "
son la#abo. OS #eu01u 'u$on les prenne, d$abord, ces
soi0ane1'uare repas par se(aine9
P =n seul suffirai, pour co((encer, di &enne. =n
ban'ue oS nous (angerions de 'uoi n$a#oir plus fai(
!us'u$"... !us'u$au repas sui#an, au (oins. ;
L$id%e offrai en ou cas un beau su!e de con#ersaion.
5 3 oS le ferai1on, ce ban'ue9 de(anda &riggs, enfin
approbaeur.
P Ici, dans le doroir, bien sUr. Dien 'ue nous cin'.
P 2prs ou, pour'uoi pas9 di Morrison. On pourrai le
faire dans le noir, pendan 'ue Wil-ie e co(pagnie
s$en#oien leur deu0i(e d+ner. ;
Le doroir nN > se(blai d%sor(ais ac'uis " la cause.
5 I$ai une bo+e de sardines, co((e *ors1d$Vu#re,
proposa Morrison.
P 3 (oi, !$ai de la (ouarde e du cresson sur (on
bu#ard, co((e salade ;, offri Mori(er.
&enne n$eu 'u$un grogne(en de d%dain 4
5 Ees sardines: Ee la (ouarde: Eu bu#ard: <our un
casse1croUe, d$accord, (ais pour un ban'ue de pre(ire
2A
classe, on pourrai peu1)re rou#er aure c*ose 'ue des
sandOic*es au bu#ard e des sardines rances:
P Crs !use. Il nous fau de la #raie cuisine, approu#a
&riggs, sans conc%der une seule pens%e au0 difficul%s
(a%rielles. Ee la #iande, des po((es de erre, du lard, des
peis oignons, des c*a(pignons... ;
Mori(er secoua rise(en la )e.
5 3 oS fera11on cuire 7a9 ;
&enne, bien enendu, n$%ai pas " cour de r%ponses 4
5 2u sous1sol, dans la c*aufferie: On (%langerai le ou,
on en ferai un ragoU, e on le (erai sur le feu a#an l$%ude.
<uis, 'uand les profs seraien paris d+ner, on pourrai aller le
r%cup%rer.
P Hu(an: s$%cria 2-ins en dansan la danse du scalp
a#ec son %ponge. 2lors, c$es r%gl%. 11 y a plus 'u$"...
P =n insan, iner#in Morrison. OS allons1nous
prendre la #iande, les l%gu(es e ou le rese9 ,$es
'ue 7a ne pousse pas sur les arbres: ;
<robl(e i(poran. Les fonds %aien bien bas " cee
p%riode du ri(esre, e un ban'ue de ce ordre enra+nerai
des d%penses consid%rables.
,ee fois, ce fu 2-ins 'ui #in " la rescousse 4 5 Ie
($occuperai de ce aspec de la 'uesion, d%clara11il, dans un
%lan de g%n%rosi%. Ma grand1(re #ien (e #oir (ardi en
*ui, e elle appore ou!ours des as de c*oses " (anger.
P 3lle appore de la #iande crue, d5s po((es de erre e
des peis oignons9 de(anda Mori(er, d$un on dubiaif.
P G%n%rale(en, non, ad(i 2-ins. Mais il e0ise
du ragoU en conser#e, e si !e lui %cri#ais pour lui dire d$en
apporer une ou deu0 bo+es, !e suis sUr 'u$elle ne
de(anderai pas (ieu0. 2lors, on n$aurai plus 'u$" (ere
les bo+es sur le calorifre e " les reprendre 'uand ce serai
c*aud.;
3Q
<re(ire difficul%, deu0 !ours plus ard 4 2-ins o(ba
(alade d$une angine, e pri la direcion de l$infir(erie. La
consernaion en#a*i le doroir nN >.
5 Sale lRc*eur: s$indignai Morrison. [a, c$es de l$2-ins
ou crac*%. I$ai bien en#ie de lui donner une bonne racl%e
'uand !e le #errai.
P &rillane id%e: railla &enne. Il d%co((andera les
bo+es de ragoU, si u fais une c*ose pareille. On n$a 'u$"
re(ere nore ban'ue " plus ard, #oil" ou. 3 on le fera
ds 'u$il sera renr%.
P Mais l$appro#isionne(en9 de(anda Mori(er.
Nous ne sa#ons ()(e pas s$il %cri " sa grand1(re ou
non. ;
Or, 2-ins %cri#i " sa grand1(re dans le couran de sa
deu0i(e !ourn%e d$infir(erie, lors'u$il co((en7a " se senir
(ieu0. Il e0pli'ua 'u$il %ai " la die, 'u$il a#ai du (al "
a#aler, e 'u$elle serai bien genille de lui apporer plusieurs
bo+es de ragoU 'uand elle #iendrai le #oir.
M(e 2-ins douairire se di 'ue son pei1fils a#ai le
d%lire. ,o((en e0pli'uer aure(en une aussi %range
de(ande9 3lle n$en in aucun co(pe e, le (ardi sui#an, elle
se (i en roue pour Linbury, (unie d$un panier de raisins e
d$une boueille de sirop.
Lors'u$elle ra#ersa la #ille co((er7ane de
Eun*a(bury, " 'uel'ue di0 -ilo(res du collge, il lui #in "
l$id%e 'ue le (alade aurai besoin de disracion pendan sa
con#alescence. Jue lui ac*eer9 =n pu66le9 =n !eu de cares9
3lle arr)a la #oiure e regarda par la porire 4 la grande
rue %ai pleine de (onde, (ais il n$y a#ai pas race de
(agasin de !oues. =ne bouc*erie, un caf%, une 'uincaillerie 4
rien d$aure. M(e 2-ins, d%7ue, allai reprendre sa roue
lors'u$elle re(ar'ua une peie boui'ue a#ec des sacs de
(ille dans la #irine e des colliers de c*ien dessin%s sur le
31
coffrage. L$enseigne porai 4 Oisellerie, Animaux
d'appartement.
2ll%c*%e, M(e 2-ins douairire descendi de #oilure e
ra#ersa la rue...
M. Wil-inson %ai en rain d$%pingler une affic*e sur le
panneau des spors lors'ue M(e 2-ins, 'ui descendai de
l$infir(erie, ra#ersa le *all pour sorir.
5 &on!our, (onsieur Wil-inson, di M(e 2-ins. Ie #iens
de (oner #oir Dober, !e lui ai rou#% bonne (ine.
P =ne (ine superbe ;, di M. Wil-inson, en se oruran
la cer#elle pour essayer de de#iner 'ui pou#ai bien )re
cee da(e.
5 Ie lui ai appor% 'uel'ues peies c*oses, poursui#i
M(e 2-ins en (onran des pa'ues 'u$elle a#ai d%pos%s sur
la able du *all. M(e S(i* %an absene ce aprs1(idi, !$ai
ou laiss% ici pour 'u$elle s$en occupe 'uand elle renrera. Ie
n$ai pas di " Dober ce 'ue !$ai appor%, parce 'ue !e ne sais
pas ce 'u$il a le droi de rece#oir ou non, e !e ne #oudrais pas
'ue le pau#re gar7on soi d%7u.
P ,$es enendu 4 !e prends noe, di M. Wil-inson en,
reconduisan M(e 2-ins. 2u re#oir, (ada(e... eu*...
*u(... (ada(e <arsloO.
P M(e 2-ins, corrigea11elle.
P &ien sUr, c$es ce 'ue !e #oulais dire, (ille pardons. ;
M. Wil-inson refer(a la pore e re#in dans le *all. Il
d%cida d$e(porer les pa'ues c*e6 M(e S(i* 4 il en aurai
!use le e(ps a#an de...
M. Wil-inson sursaua e reira sa (ain. =n piaille(en
aigu #enai de sorir de l$un des colis 4 une bo+e carr%e, en
bois, a#ec des rous dans le cou#ercle.
Il y a#ai l" 5 co((e un d%fau ;. Juel produi de r%gi(e
pour con#alescen pou#ai bien %(ere ce genre de brui9
<rude((en, M. Wil-inson soule#a le cou#ercle, e ses yeu0
32
s$%car'uillren d$%onne(en : Eu fond de la bo+e, un pei
coc*on d$Inde blanc e rou0 le regardai fi0e(en, sans ciller.
5 Ie... !e... &rrlou(, brrlou(pff : ;
M. Wil-inson refer(a le cou#ercle d$un seul coup,
ra#ersa le *all d$un seul bond, e ou#ri la pore d$une seule
secousse...
... Iuse " e(ps pour #oir la dernire bouff%e fuser du
uyau d$%c*appe(en de la #oiure, au (o(en oS M(e 2-ins
prenai le ournan.
E%cid%(en, ceraines grand1(res d%passaien la
(esure: M. Wil-inson ful(inai en ra(assan les pa'ues sur
la able du *all. <as la (oindre noion de discipline. <as l$a
(oindre: ,o((e si lui, Wil-inson, n$a#ai pas d%!" asse6 "
faire, sans 'u$on lui donnR ou un c*epel confis'u% " garder:
Si cela coninuai, il n$aurai plus 'u$" s$ac*eer une cas'uee
de gardien, e " de(ander un e(ploi au !ardin 6oologi'ue:
33
CHAPITRE IV
LA CHASSE AUX FAUVES
J=2NE, le (ain sui#an, M. ,arer #in faire une peie
#isie " son collgue, pendan la r%cr%aion, M. Wil-inson P
consaa11il a#ec surprise \ %ai occup% " faire le our de la
pice " 'uare paes.
5 Jue faies1#ous l", Wil-inson9 /ous calfae6 les fenes
du par'ue9 ; de(anda M. ,arer.
M. Wil-inson inerro(pi sa repaion pour le#er les
yeu0.
5 Ie c*erc*e 'uel'ue c*ose, grogna11il.
P Ju$a#e61#ous perdu9
3>
P ]* bien, #oye61#ous, !e... ; M. Wil-inson
*%sia, co((e s$il n$%ai pas sUr 'ue M. ,arer allai le croire.
5 3* bien... Ie sais 'ue cela a l$air absurde, ,arer, (ais, de
#ous " (oi, !$ai perdu un coc*on d$Inde. ;
M. ,arer le#a un sourcil.
5 Ie ne sa#ais pas 'ue #ous %le#ie6 des coc*ons d$Inde,
fi1il.
P Mais !e n$%l#e pas des coc*ons d$Inde: s$%cria
M. Wil-inson, indign% par cee (onsrueuse accusaion.
Ie n$ai !a(ais %le#% de coc*ons d$Inde de (a #ie. E$abord, !e
ne peu0 pas souffrir ces ani(au01l":
P 2ure(en di, #ous a#e6 perdu une c*ose 'ue #ous
n$a#e6 !a(ais eue. ,o((en a#e61#ous fai9 ;
M. Wil-inson re(i le apis en place e se le#a.
5 On ($en a#ai confi% un. Ce(poraire(en. ;
L$e0plicaion %ai si(ple. La g%n%rosi% inopporune de
M(e 2-ins a#ai %% por%e " la connaissance du direceur,
'ui a#ai aussi8 %cri une lere, oS il infor(ai la donarice
'ue son iniiai#e %ai conraire au0 rgles %ablies, e lui
de(andai de bien #ouloir d%barrasser le collge de l$inrus
aussi #ie 'ue possible. Eans l$aene de 'uoi, concluai le
direceur, le coc*on d$Inde serai confi% " la garde #igilane de
l$un des professeurs.
5 3 (ainenan, le (audi rongeur s$es %c*app%: ac*e#a
M. Wil-inson, non sans rancVur. Juand !e suis pari ce (ain,
il %ai l" dans sa bo+e, " se lisser les (ousac*es, e 'uand !e
suis renr%, le cou#ercle %ai " (oii% ou#er, e la bo+e #ide.
P Si la pore %ai fer(%e, il doi encore )re dans la
pice, di M. ,arer, en Ronnan derrire la biblio*'ue.
P Oui, (ais, %ai1elle fer(%e9 Ie n$en suis pas
sr. 2 la r%fle0ion !e crois ()(e 'u$elle %ai
enrebRill%e, di M. Wil-inson. Ee oue fa7on, co((en
#oulie61#ous 'ue !e de#ine 'u$un aussi pei ani(al
3?
3B
pourrai a#oir asse6 de force pour soule#er ce cou#ercle9
P Il a#ai fai(, probable(en. /ous lui a#ie6 donn%
'uel'ue c*ose " (anger9 ;
M. Wil-inson *aussa les %paules 4
5 <as ce 'u$il ai(e, !$ai bien peur. Le seul co(esible 'ue
!$aie pu rou#er dans (a c*a(bre, c$%ai une espce de
cara(el ou aplai 'u$un ga(in a#ai laiss% enre les pages de
son ca*ier d$*isoire. Mais le supide ani(al n$a ()(e pas
#oulu regarder (on bonbon. . a fronc% le ne6 e il a ourn% le
dos. ;
M. ,arer abandonna ses rec*erc*es derrire la
biblio*'ue.
5 /ore coc*on d$Inde es pari se c*erc*er une piance
plus " son goU. ,$es %#iden, d%clara11il. /ous ferie6 (ieu0
de pr%#oir un soc- de feuilles de c*ou0 pour le nourrir 'uand
#ous le rerou#ere6.
P 3n ad(ean 'ue !e le rerou#e: ; corrigea M.
Wil-inson, d$un on (aussade.
Si seule(en M. Wil-inson a#ai ourn% " gauc*e au lieu
de ourner " droie en soran de son bureau, ses rec*erc*es
auraien aboui plus #ie. ,ar, alors, il serai arri#% au sous1sol,
dans le (agasin d$*abille(en, e il aurai rou#e &enne
sup%fai de#an un coc*on d$Inde au0 yeu0 ros%s 'ui fouinai
derrire les casiers, dans l$espoir de rou#er un repas
subsaniel.
Mais M. Wil-inson ourna " droie, e ce fu Mori(er,
'ui %ai descendu en oue *Re au (agasin d$*abille(en "
la rec*erc*e d$une panoufle disparue, 'ui eu la c*ance
de rou#er son a(i, sur le #isage du'uel se peignaien
l$%onne(en e l$agiaion.
5 Cu as fini de (oisir ici, &en9 de(anda Mori(er " #oi0
*aue. Nous de#rions ous )re de*ors e...
1 ,*u: Cais1oi, Mory: ;
3L
&enne s$%ai reourn% #i#e(en e, par geses, i(plorai
le silence.
5 3 ne fais pas de brui a#ec es pieds. On dirai un
scap*andrier 'ui danse le *oogie1Ooogie :
P Ju$es1ce 'ue u racones9 Cou ce 'ue !$ai di, c$es
'ue... ;
Mori(er s$arr)a brus'ue(en. ,ar il #enai d$aperce#oir
deu0 peis yeu0 ros%s 'ui baaien des cils en le regardan,
de#an le casier de &ro(Oic* l$a+n%.
5 .ein9 <ar la barbe du <re No^l: s$%cria11il a#ec
lyris(e. =n #rai coc*on d$Inde: /i#an: Eis donc, &en, d$oS
sor1il9
P La pai0, Mory: ordonna &enne, dans un
c*uc*oe(en sinisre. <as la peine de radiodiffuser la
nou#elle " ou le collge. <ense au ouin-ouin 'u$il #a y a#oir
si Wil-ie ou les aures apprennen 'u$il y a un coc*on d$Inde
dans la (aison.
P Oui, (ais co((en y es1il enr%, dans la (aison9
insisai Mori(er, un peu (oins for. Il n$es pas " oi9
P S$il %ai " (oi, !e e le dirais. Non, !e suis descendu
pour c*erc*er un casse1croUe 'ue !$a#ais fourr% dans
(on casier *ier, e il %ai l", sur le planc*er.
P Jui, le casse1croUe9
P Mais non, i(b%cile: le coc*on d$Inde: ;
&enne fron7a le ne6 de perple0i%, ou en s$agenouillan
pour inspecer l$ani(al de plus prs.
5 Cu co(prends, Mory, il ne peu )re " aucun des
%l#es, " cause du rgle(en. 3 !e ne #ois pas de professeurs
'ui iraien faire de l$%le#age...
P 3 M(e S(i*9 3lle ai(e les b)es. 3lle a d%!" un
c*a, alors...
P ,$es !use(en. =n coc*on d$Inde, 7a ne
plairai pas du ou " son c*a.
3F
P [a pourrai lui plaire, si 7a a un goU de souris. Mais
!e #ois ce 'ue u #eu0 dire. Il fau bien 'u$il soi " 'uel'u$un,
pouran, ce coc*on d$Inde:;
<lus ils se posaien de 'uesions, (oins ils rou#aien de
r%ponses, e ils concluren rapide(en en d%claran 'ue la
pro#enance du pei ani(al de#ai figurer par(i les probl(es
insolubles de l$%po'ue (oderne. Mainenan, 'ue faire9
Juesion aussi e(barrassane.
,e fu &enne, co((e d$*abiude, 'ui pri la d%cision.
5 Moi !e #oe pour 'u$on le garde, fi1il. 2u (oins !us'u$"
ce 'u$on rou#e " 'ui il apparien.
P Mais... le rgle(en9 ; proesa Mori(er, (al "
l$aise.
&enne *aussa les %paules.
3A
5 Nore coc*on d$Inde sera un coc*on d$Inde secre, c$es
ou. Il faudra faire aenion " ce 'ue personne n$apprenne
rien, e surou pas Wil-ie, ni les aures profs. ;
Il ra(assa le pei ani(al, le caressa e lui graa la e
a#ec l$inde0. Le coc*on d$Inde paru appr%cier ces (anires,
car il ne fi aucune enai#e de fuie.
Les yeu0 de &enne luisaien de plaisir. Il y a#ai " peine
une se(aine 'ue son i(aginaion a#ai forg% une siuaion
co((e celle1ci. 2 aucun (o(en il n$a#ai eu la faiblesse de
croire 'u$elle pU de#enir possible. 3 #oil" 'ue, par un (iracle
ine0pli'u%, le desin la r%alisai pour lui:
5 II fau 'u$on lui donne 'uel'ue c*ose de bon " (anger,
afin 'u$il sac*e 'ue nous so((es ses a(is. Il doi sUre(en y
a#oir des feuilles de c*ou0 dans les bo+es " ordures, di
&enne en d%posan douce(en le coc*on d$Inde dans une
corbeille " papiers. 2rri#e: On #a #oir ce 'u$on peu rou#er.
P Il ne faudrai pas le laisser ici, di Mori(er, pruden.
P <our'uoi pas9 Il sera *eureu0 co((e un roi. Il a
()(e une !olie #ue sur les casiers " ra#ers le grillage de la
corbeille.
P Ie ne dis pas le conraire. Mais u sais 'u$on #ide cee
corbeille au (oins rois fois par ri(esre, e si 'uel'u$un
a#ai brus'ue(en en#ie de co((encer le grand neoyage de
prine(ps pendan 'ue nous serons paris...
P ,e sera rs bien pour 'uel'ues (inues, coupa
&enne. Ee oue fa7on, nous ne pou#ons pas le prendre a#ec
nous 4 si on renconrai 'uel'uMun: ;
.eureuse(en, le coc*on d$Inde a#ai le caracre
arrangean. Il n$essaya pas de se sau#er de la corbeille 4 au
conraire, il s$insalla co((od%(en par(i les papiers de
bonbons e les %pluc*ures d$orange 'ui en re(bourraien le
fond. <our plus de sUre%, &enne cac*a la corbeille derrire le
>Q
dernier casier. 2prs 'uoi, les gar7ons se dirigren #ers la
cour des cuisines, oS %aien rang%es les bo+es " ordures.
5 Il faudrai lui rou#er un no( ;, di &enne.
Mori(er en i(pro#isa aussi8 une s%rie 4
5 <ingo9 <ongo9 <ango9 ; proposa11il en passan de#an
la salle de ping1pong.
3 en aperce#an par la fen)re le errain de fooball, il
a!oua 4
5 ,orner9 Couc*ouc*e9 <%nalieff9 &allons-y9...
P 2sse6 de b)ises, Mori(er: proesa &enne. Cou 7a,
c$es des pseudomines! Moi, !e #eu0 un #rai no(. Ie crois 'ue
!e #ais l$appeler ,*arles 3dOard Munc*icour.
P <our'uoi9
P <our'uoi pas9 Cu $appelles bien Mori(er, oi.
P Oui, (ais 7a n$a aucun rappor...
P Le rappor, coupa &enne, c$es 'ue ce coc*on d$Inde
resse(ble #ague(en " un (onsieur 'ue !e connais, e 'ui
s$appelle ,*arles 3dOard Munc*icour. 2lors... ;
II s$inerro(pi 4 la *aue figure de M. Wil-inson #enai
de d%bouc*er du corridor e s$a#an7ai #ers eu0. Son regard,
'ui fureai de gauc*e e de droie, ne paru rien pr%sager de
bon " Mori(er.
M. Wil-inson passa prs des gar7ons sans un (o, e
disparu dans la direcion du (agasin d$*abille(en.
5 Ju$es1ce 'ui arri#e " Wil-ie9 de(anda Mori(er
lors'ue le professeur fu *ors de por%e. On dirai 'u$il a #u le
fan8(e du papa d$.a(le:
P ,$es nor(al 4 il doi a#oir une indigesion aprs ou
le rabio 'u$il a (ang% en cac*ee, di &enne.
P E$accord. Mais s$il #a au (agasin d$*abille(ens e
'u$il co((ence " fourrager dans la corbeille " papiers9
P <our'uoi #eu01u 'u$il fasse 7a9
P <our c*erc*er le coc*on d$Inde.
>1
P Cu n$es pas un peu o'u%, Mory9 Wil-ie ne sai pas
'u$il y a un coc*on d$Inde dans la (aison. 2lors co((en
pourrai1il le c*erc*er dans la corbeille " papiers9;
Can de logi'ue dissipa 'uel'ue peu les craines de
Mori(er. Les gar7ons coninuren donc leur progression #ers
la cour des cuisines, e ne puren, par cons%'uen, obser#er
celle de M. Wil-inson #ers le sous1sol.
2 #rai dire, le professeur n$a#ai pas la (oindre inenion
d$aller fouiller dans les casiers. L$endroi lui paraissai rop
i(probable. Mais alors 'u$il passai de#an la pore du
(agasin, il se #i accoser par Marin, le gar7on de ser#ice, 'ui
#enai de co((encer " balayer le sous1sol.
5 <ardon1e0cuse, (onsieur, fi Marin. Il y a 'uel'ue
c*ose de pas nor(al dans le (agasin.
P Jue #oule61#ous dire par 5 pas nor(al ; 9 de(anda
M. Wil-inson.
P1 [a ($a fai un coup, di Marin. I$a#ais enendu
co((e 'ui dirai #in brui derrire les casiers. I$ai d$abord cru
'ue c$%ai une souris, ou un ra. 3 puis, 'uand !$ai regard%
dans la corbeille " papiers, !$ai #u cee peie b)e a#ec ses
yeu0 ros%s, 'ui... ;
M. Wil-inson ne le laissa pas ac*e#er 4 il %ai d%!" dans
le (agasin, en rain d$e0plorer la corbeille.
Les feuilles de c*ou ne (an'uaien pas dans les bo+es "
ordures, derrire les cuisines, e &enne e Mori(er euren 8
fai de re(plir leurs poc*es de ou ce 'u$il fallai " ,*arles
3dOard Munc*icour pour un succulen d%!euner.
Ils refer(ren soigneuse(en la pore de la re(ise au0
poubelles e re#inren sur leurs pas. Ils progressaien
prude((en, de fa7on " ne pas airer l$aenion... Le (al*eur
#oulu 'ue M. ,arer sor+ de l$une des classes #ides au
(o(en pr%cis oS ils passaien de#an.
>2
S$ils n$a#aien pas fai de els effors pour para+re
naurels, le professeur ne leur aurai donn% 'u$un regard en
passan. Mais le sursau coupable de Mori(er e l$e0pression
d$innocence e0ag%r%e de &enne lui (iren la puce " l$oreille.
M. ,arer d%ailla les gar7ons des pieds " la )e, e son
Vil e0per cru #oir 'ue la #ese de
&enne a#ai des bosses in*abiuelles. E$un on de
reproc*e 4
5 /oyons, &enne, di1il, regarde61(oi #os poc*es: /ing
fois !e #ous ai di de ne pas les bourrer de bric1"1brac inuile.
/ous d%for(e6 #ore #ese.
P Oui, ($sieur. ;
Le gar7on resai au garde1"1#ous, e, a#ec ses bras,
essayai d$aplair les bosses r%#%larices.
5 3 #ous, Mori(er, #ous )es aussi (al fago%, coninua
le professeur. Ju$a#e61#ous donc dans #os poc*es9 ;
Mori(er a#ala sa sali#e " grand1peine e regarda la
poine de ses souliers.
5 3u*... du c*ou, (ur(ura11il.
P Eu c*ou9 ;
M. ,arer paraissai surpris. 5 Mais on ne fai aucun (al,
($sieur 4 c$es du c*ou cru: ;
=n silence. <uis M. ,arer repri 4 5 2llons, &enne,
dies1(oi ce 'ui se passe. &enne, (al " l$aise, se balan7ai
d$un pied sur l$aure. <as (oyen d$%luder une 'uesion aussi
direce. Mais s$il r%pondai, c$en %ai fai du secre de
l$e0isence de ,*arles 3dOard Munc*icour. Il %ai sur le
poin d$a#ouer, 'uand, ou " coup, les sourcils fronc%s de M.
,arer se d%froncren, e un sourire de co(pr%*ension apparu
sur ses l#res... &ien sUr: Ees feuilles de c*ou... Le coc*on
d$Inde disparu...
5 Ie co((ence " y #oir clair, &enne, di1il. /ous #ene6
de #oir M. Wil-inson, n$es1ce pas9
>3
P Oui, ($sieur. Il y a di0 (inues, dans le couloir. ;
Le (ysre %ai r%solu dans l$espri de M. ,arer.
Manifese(en, M. Wil-inson a#ai enr8l% &enne e
Mori(er dans sa c*asse au coc*on d$Inde, e les a#ai
en#oy%s lui c*erc*er du fourrage.
5 &on, ou s$e0pli'ue, di M. ,arer. Mais #ous n$a#e6
pas besoin de prendre ces airs de conspiraeurs, ni de cac*er
les feuilles de c*ou dans #os poc*es. E$ailleurs #ous ferie6
(ieu0 de #ous d%p)c*er d$aller les porer " M. Wil-inson 4 il
doi les aendre. ;
&enne en croyai " peine ses oreilles.
5 <orer les feuilles de c*ou " M. Wil-inson, ($sieur9
P &ien sUr. /ous n$a#e6 pas l$inenion de les (anger
#ous1()(es, !e pr%su(e9
P O*: non, ($sieur. Seule(en !e pensais... c$es1
"1dire, !e ne pensais pas... ou plu8... ;
SUre(en, M. ,arer plaisanai :
&enne le regarda, esp%ran rou#er la clef de l$%nig(e,
(ais le professeur, 'ui pensai d%!" " aure c*ose, lui a#ai
ourn% le dos. &enne fi #ole1face sans co(prendre, e pari
dans la direcion oppos%e, a#ec Mori(er 'ui roinai " c8%
de lui.
5 Ie n$y co(prends rien, bredouillai &enne, ou
soucieu0. ,$es M. ,arer 'ui es fou, ou bien c$es Wil-ie9
P Eu c*ou: Eu c*ou cru: 2 cee *eure1ci de la
(ain%e: s$indignai Mori(er. Wil-ie peu )re goinfre, il y a
ou de ()(e des li(ies : ;
<endan 'uel'ues (inues, ils discuren pour sa#oir si
M. ,arer s$%ai (o'u% d$eu0. S$ils sui#aien ses insrucions "
la lere, ne ris'uaien1ils pas des ennuis de la par de M.
Wil-inson 9 Ils n$a#aien encore pris aucune d%cision
lors'u$ils arri#ren " la pore du bureau.
>>
>?
5 ,*ic*e 'ue u le fais, alors: di Mori(er. Eonne1lui es
c*ou0, e !e garde les (iens pour Munc*icour.
P M. ,arer a bien di, pouran...
P ,$es possible. [a n$e(p)c*era ou de ()(e pas
Willde de pi'uer une colre e de dire 'ue nous a#ons %%
insolens.
P <eu1)re pas, (ais...
P 2lle6, #as1y, c*ic*e: ;
5 ,*ic*e ; r%glai la 'uesion. &enne frappa " la pore,
l%gre(en. Si M. Wil-inson prenai la plaisanerie du
(au#ais c8%, ce serai la faue de M. ,arer. Mais les profs
%aien parfois si inco(pr%*ensifs 'ue...
La pore s$enrebRilla e la figure de M. Wil-inson
apparu.
5 Ju$es1ce 'u$il y a encore9 de(anda le professeur sans
a(%ni%.
P 30cuse61(oi, ($sieur: !e #ous ai appor% un peu de...;
Cou " coup, le courage de &enne l$abandonna. ,e 'u$il
a#ai " dire aurai l$air d$une i(perinence grossire, e il %ai
clair, " #oir l$e0pression de M. Wil-inson, 'ue l$irascible
professeur n$%ai pas d$*u(eur " appr%cier une farce.
5 ,e n$es rien, ($sieur: balbuia &enne.
P ,o((en, 5 ce n$es rien ; 9 Ju$es1ce 'ue #ous
($a#e6 appor%9
P Dien du ou, ($sieur.
P Mais #ous #ene6 de (e dire, pei nigaud, 'ue #ous
($a#ie6 appor% 'uel'ue c*ose.
P ,$es1"1dire, ($sieur, 'ue c$es 'uel'ue c*ose 'ue M.
,arer a di, (ais peu1)re 'ue ce n$es pas pour de #rai,
($sieur, ou alors il ne l$aurai pas di, ($sieur. Ie #eu0 dire,
($sieur...
M. Wil-inson en %ai d%!" " aper du pied d$i(paience.
>B
5 ,$es1"1dire, ($sieur, 'u$il ($a di de #ous de(ander si...
3u*:... Si #ous ne #oudrie6 pas un peu de c*ou cru, ($sieur...
;, ac*e#a &enne eu s$%ranglan.
L$e0pression de M. Wil-inson c*angea, (ais non pas
pour le pire, co((e &enne l$a#ai crain. 2u conraire, un
bon sourire de graiude %claira ses rais, e il endi la (ain
pour prendre les c*ou0 'ue &enne lui offrai en re(blan. 5
&ien #oloniers, di1il d$un on a(ical. ,$es e0ace(en ce
don !$a#ais besoin. /ous n$aurie6 pas pu #enir " un (eilleur
(o(en. Merci, &enne. Merci bien. ;
3 la pore se refer(a sur la #ision fanasi'ue d$un M.
TWil-inson d%#oran d$un regard goulu une poign%e de feuilles
de c*ou fl%ries.
&enne c*ancela de supeur e s$appuya au (ur pour ne
pas o(ber. M. ,arer a#ai donc di #rai, aprs ou:
5 3* bien, (on #ieu0: s$%cria11il. Si on ($a#ai racon%
7a:... On peu dire 'ue c$es 5lu !oli, de #oir des professeurs
s$enfer(er dans leur c*a(bre pour (anger du c*ou cru enre
les repas :
P 30raordinaire: ac'uies7a Mori(er. 3 !our1an, u
sais, (on papa di 'u$il ne fau !a(ais discuer des goUs e des
couleurs. ;
Cou en descendan au (agasin d$*abille(en, &enne ne
pu s$e(p)c*er d$e0pri(er de la co(passion de#an l$%a de
l$inforun% M. Wil-inson 4 5 II doi )re bien aein, le
pau#re, *o((e: (ur(ura11il. 3nfin: E%p)c*ons1nous d$aller
nourrir ,*arles 3dOard Munc*icour, a#an 'ue Wil-ie ne
o(be co((e un nuage de sauerelles sur ous les l%gu(es, "
di0 -ilo(res " la ronde. ;
Eans le (agasin d$*abille(en, nou#elle caasrop*e: Il
n$y a#ai plus le (oindre signe de #ie ani(ale dans la corbeille
" papiers.
>L
5 <ar la ro(pe de l$%l%p*an " roulees: Il s$es sau#%:
s$%cria &enne, au co(ble de l$*orreur. Il a gri(p% le long du
grillage, e il es pari.
P ,*erc*ons1le #ie: conseilla Mori(er. Il n$a pas eu le
e(ps d$aller bien loin. ;
=ne fouille approfondie du (agasin e des couloirs
ad!acens (onra 'ue l$ani(al a#ai pris de l$a#ance. Les
gar7ons euren beau coninuer leurs rec*erc*es pendan ou le
e(ps libre 'u$ils euren duran la !ourn%e, la soir%e arri#a sans
'u$elles eussen aboui. <our l$insan, ,*arles 3dOard
Munc*icour a#ai disparu aussi (ys%rieuse(en 'u$il %ai
#enu.
5 Il ne fau pas d%sesp%rer, di senencieuse(en &enne,
en (onan se couc*er. I$y (erai peu1)re une se(aine, (ais
!e le rerou#erai. Cu #erras 7a, Mory: ;
>F
CHAPITRE V
UNE EXCURSION INSTRUCTIVE
<3NE2NC deu0 !ours &enne e Mori(er c*erc*ren en
#ain la race de leur coc*on d$Inde, sans se douer 'u$il %ai
sous la garde efficace de M. Wil-inson. Il de#ai d$ailleurs y
de(eurer encore 'uel'ue e(ps, car M(e 2-ins douairire ne
paraissai pas press%e de r%cup%rer sa propri%%. 3lle a#ai %cri
au direceur pour lui dire 'u$elle ne co(prenai nulle(en
pour'uoi il faisai ous ces e(barras " propos d$un (al*eureu0
pei ani(al, e 'ue, de oue fa7on, elle ne pourrai pas #enir "
Linbury a#an la fin de la se(aine.
3nre1e(ps, M. Wil-inson s$%ai pres'ue *abiu% " son
r8le de gardien.
>A
5 Ie #iens de donner sa piance " (on fau#e: ;
d%clara11il " M. ,arer, lors'ue les deu0 professeurs se
r%uniren pour discuer de l$e0cursion du ,lub <*oo pr%#ue
pour l$aprs1(idi sui#an. 5 2 propos, ,arer, (erci d$a#oir
en#oy% &enne e Mori(er c*erc*er du fourrage l$aure !our.
,ela o(bai bien, parce 'ue !e #enais !use de rerou#er le
(audi rongeur, e !e n$a#ais rien " lui donner " (anger. ;
M. ,arer paru surpris 4
5 Moi9 Ie ne les ai !a(ais en#oy%s c*erc*er du fourrage.
,$es #ous 'ui a#e6 dU leur dire...
P Dien du ou. Ie croyais 'ue c$%ai #ous 'ui... ;
M. ,arer fron7a le sourcil.
5 Juel es ce (ysre, Wil-inson 9 <uis'ue ni #ous ni
(oi, nous n$a#ons rien di au0 gar7ons, co((en pou#aien1ils
sa#oir 'u$il y a#ai un coc*on d$Inde dans la (aison9 3 s$ils
ne le sa#aien pas, pour'uoi se son1ils donn% la peine d$aller
ra(asser ces feuilles de c*ou9 ;
M. Wil-inson *aussa les %paules.
5 &a*: 'ui pourra !a(ais dire ce 'ui passe par la )e de
ces gar7ons9... ,$es %gal, il faudra ou#rir l$Vil, ,arer, pour
sa#oir s$ils ne nous pr%paren rien de louc*e. ;
Mais les !ours sui#ans furen si pleins de co(plicaions
les plus alar(anes 'ue le professeur en oublia
(o(enan%(en ses soup7ons.
3 d$abord il y eu cee e0cursion du ,lub <*oo "
Eun*a(bury, don M. ,arer #oulai absolu(en discuer.
5 Ie pense, di1il, 'ue le (ieu0 serai de r%parir nos
p*oograp*es en deu0 groupes, ds 'ue nous serons descendus
d$auobus. Il y a une e0posiion de p*oos de paysages au
(us%e, e !e pense 'ue cerains des gar7ons ai(eraien la #oir.
Si #ous #oule6 prendre ce groupe1l", !e ferai faire le our de la
#ille au0 aures.
?Q
P Crs peu pour (oi, ,arer, (erci, di M. TWil-inson
a#ec fer(e%. Nous ferons l$in#erse, si #ous le #oule6
bien. I$ai *orreur d$)re enfer(% ou l$aprs1(idi dans un
(us%e. I$y %ouffe:
P &on, c$es enendu, di obligea((en M. ,arer, en
iran une lise de sa poc*e e parcouran une colonne de
no(s. Ie prendrai le groupe 5 (us%e ;, e #ous le groupe
5 #ille ;. Il n$y aura pas beaucoup d$%l#es dans celui1l". /ous
aure6 &riggs, Morrison, Du(beloO, &ro(Oic* l$a+n%. 3
puis, %#ide((en, &enne e Mori(er: ;
M. Wil-inson poussa un g%(isse(en 4 5 Non, ,arer.
<as ces deu01l", !e #ous en supplie :
P ,e son ous les deu0 des p*oograp*es passionn%s.
P Ie ne dis pas le conraire, (ais... ; 3n *Re, M.
Wil-inson pri une d%cision 4 5 3coue61(oi, ,arer.
D%fle0ion faie, !e pense 'ue !e prendrai le groupe du (us%e.
P /ous n$alle6 pas c*anger d$a#is ainsi " c*a'ue
insan: proesa M. ,arer. N$aye6 donc aucun souci:
Juelles soises #oule61#ous 'u$ils fassen, " se pro(ener
dans la #ille e " p*oograp*ier des %difices *isori'ues9
Le direceur ien beaucoup " ce 'u$on leur (onre les
re(pars du K/I
e
sicle, le (arc*% du K/IIe, l$*8el de #ille
du K/III
e
...
P <lus #raise(blable(en, di M. Wil-inson, il y
aura un pei i(b%cile 'ui o(bera dans l$abreu#oir du
KIK
e
, e il faudra 'ue !$aille le rep)c*er: ;
=n essai( bourdonnan de gar7ons descendi de l$auobus
sur la place du (arc*% de Eun*a(bury e #in se (ere en
rangs par deu0 le long du rooir. Ils poraien ous des
appareils p*oograp*i'ues dans des sacoc*es de cuir, en
bandoulire ou auour du cou. M. ,arer paragea le groupe en
deu0 %'uipes.
?1
?2
5 Dende61#ous ici, " l$arr) de l$auobus, " 'uare *eures
e de(ie, Wil-inson: ; di1il " son collgue, a#an d$e((ener
l$%'uipe 'u$il s$%ai r%ser#%e dans la direcion du (us%e, un
grand bRi(en de pierre siu% " 'uel'ue disance du cenre de
la #ille.
M. Wil-inson pri la )e de son groupe.
5 3n roue : Nous allons faire le our en passan par le
parc, e puis 4 direcion le c*Reau. Dese6 en rangs e ne #ous
%gaille6 pas dans la naure.
P S$il #ous pla+, ($sieur, co((en7a Mori(er, #ous
n$ai(erie6 pas 'ue !e prenne une p*oo de #ous, " c8% du...
P 2 c8% de rien du ou. Denre6 dans le rang. Nous
de#rions d%!" )re en roue.
P <ou#ons1nous nous arr)er 'uand nous #oyons
'uel'ue c*ose d$in%ressan " p*oograp*ier, ($sieur9 ;
de(anda &riggs.
M. Wil-inson y conseni " conrecVur 4
5 Oui, pour#u 'ue cela ne prenne pas des *eures
" c*a'ue fois. Ie ne #eu0 #oir personne " un -ilo(re en
arrire. ; &enne e Mori(er (arc*aien !oyeuse(en " la
'ueue du groupe. <our la pre(ire fois depuis deu0 !ours ils
a#aien oubli% leur coc*on d$Inde disparu, e ils enendaien
profier de c*a'ue (inue de ce aprs1(idi.
5 Juelles p*oos crois1u 'u$on de#rai prendre9 ;
de(anda Mori(er en balan7an son appareil au bou de la
breelle.
Mori(er n$a#ai un appareil 'ue depuis peu de e(ps, e
il co(pai sur &enne, plus e0p%ri(en%, pour lui donner de
sages conseils.
5 Nous pourrions prendre des p*oos d$ani(au0, proposa
&enne. Ees oiseau0, par e0e(ple. 3 si on n$en #oi pas, il y
aura des as de ruines pr%*isori'ues du c8% du c*Reau.
?3
P I$ai(erais prendre une p*oo de Wil-ie, s$il (e laisse
faire.
P Wil-ie n$es pas p*oog%ni'ue: di &enne.
E$ailleurs, !e rou#e 'ue c$es gRc*er de la pellicule 'ue de
prendre les p*oos des profs. =ne fois !$ai... ;
Il s$arr)a brus'ue(en. Eerrire les grilles du parc, " sa
droie, il #enai d$aperce#oir un %cureuil gris, debou sur ses
paes de derrire, e 'ui !eai de c8% e d$aure des regards
#ifs. <ar *asard, il se enai en face d$un %crieau 'ui
procla(ai 4 Ne pas marcher sur les pelouses.
N$%ai1ce pas l" un ableau digne d$un p*oograp*e a#is%9
=n %cureuil effron%, en rain de conre#enir a#ec d%sin#olure
au0 %dis du conseil (unicipal de Eun*a(*ury: N$%ai1ce pas
cocasse9 Mais, pour r%ussir cee p*oo1l", il fallai user de
(ille pr%cauions,
5 ,*u, Mory : ,*c*c*c*u: souffla &enne. Ne bouge
pas: Degarde, L"1bas... Eans le parc... =n %cureuil en rain de
lire un %crieau, !use derrire la grille. ;
Mori(er sui#i du regard l$inde0 endu de son a(i.
5 Cu as raison: /ie, &en: /ie, une p*oo: [a fera un
clic*% for(idable: ; s$%cria11il, ou sure0ci%, pendan 'ue
&enne se *Rai de reirer l$appareil de son %ui e le bra'uai
sur l$%cureuil.
5 II y a 'uel'ue c*ose de d%ra'u% dans ce (ac*in, di
&enne. Ie ne #ois rien dans le #iseur.
P Cu le bouc*es a#ec on doig: c*uc*oa Mori(er.
P .ein9 Oui, u as raison. ;
Le doig enle#%, &enne pu #oir son %cureuil.
Mal*eureuse(en, il #oyai aussi la grille du parc, ce 'ui, sur
la p*oo, donnerai l$i(pression 'ue l$ani(al %ai en cage.
<our conser#er l$illusion 'u$il sou*aiai cr%er, &enne ra#ersa
donc le rooir, e inroduisi son appareil enre deu0 barreau0.
Nou#elle difficul%. Les barreau0 n$%aien plus #isibles, (ais
?>
co((e l$appareil %ai au1del", e &enne lui1()(e en de7", il
ne pou#ai plus penc*er la )e en a#an pour regarder dans le
#iseur.
5 <asse a )e enre les barreau0, conseilla Mori(er. Cu
as !use la place. Mais d%p)c*e1oi 4 l$%cureuil ne #a pas reser
" $aendre. ;
L$audacieu0 c*asseur d$i(ages sui#i ce conseil sans plus
arder. Non 'u$il fU facile " sui#re, car l$espace enre les
barreau0 a#ai pres'ue la ()(e largeur 'ue sa )e. Mais
enfin, aprs s$)re orill% dans ous les sens, il y r%ussi, au0
d%pens de deu0 oreilles un peu froiss%es.
,lic: fi l$appareil une seconde aprs. L$%cureuil, surpris
par le brui, ne fi 'u$un bond !us'u$" l$arbre le plus proc*e.
5 Cu l$as eu9 de(anda Mori(er, in'uie.
??
P Oui. Ie l$a#ais pile dans le (ilieu de (on #iseur. [a
fera un clic*% du onnerre:
Mori(er se reourna. M. Wil-inson e le rese du peloon
des p*oograp*es a#aien pris de l$a#ance, e gri(paien d%!"
la pene 'ui conduisai au0 re(pars.
5 /iens #ie : Il fau 'u$on rarape les aures, di
Mori(er. Wil-ie #a a#oir une crise, si nous ra+nons.
P Ie sais. On #a filer co((e des sous1(arins
" r%acion, e on... 2_e: ;
&enne poussa un cri de erreur 4 il ne par#enai pas "
r%cup%rer sa )e, res%e de l$aure c8% de la grille. Il essaya
une fois, deu0 fois, prude((en d$abord, puis de oues ses
forces, en s$arc1bouan. .%las: ce n$%ai 'ue rop #rai 4 iL tait
pris.
La pani'ue s$e(para de lui 4
5 2u secours: Sore61(oi de l": *urlai1il.
P 2llons, arri#e, &en. Ne fais pas l$i(b%cile, di
Mori(er, press%.
P Ie... Ie ne fais pas... Hini... l$i(b%cile... <arole, Mory:
*o'ueai &enne.
P 2 'uoi !oues1u, alors9
P Ie n$arri#e pas " reirer (a e d$enre les barreau0.
P Juoi9 ;
Lors'ue Mori(er co(pri ce 'ue signifiaien ces
conorsions d%sesp%r%es, ses yeu0 s$%car'uillren d$*orreur.
5 Mal*eur de (al*eur: Cu es sUr9 Cire plus for.
P 2ouou*OOouf :... [a ne ser " rien de irer plus for.
3lle ne sor pas.
P <ouran, elle es enr%e, fi re(ar'uer Mori(er "
ire d$encourage(en. [a doi )re " cause de es oreilles. Ie
$ai ou!ours di 'ue a )e (e faisai penser " une coupe
d$argen a#ec deu0 grandes poign%es, co((e on en donne au0
#ain'ueurs des (ac*es de fooball.
?B
P Ie $en supplie, Mory: cria &enne, *ors de lui. Ne
rese pas l" " ($e0pli'uer " 'uoi e fon penser (es oreilles.
Hais 'uel'ue c*ose.
P Cu #eu0 'ue !e e ienne on appareil9
P 2 'uoi 7a ser#irai9 3ssaie plu8 de (e sorir la
)e de l", gros (alin:
P Cu as raison. Laisse1(oi r%fl%c*ir. ; Mori(er se
creusa la cer#elle. I(possible d$%carer les barreau0 " la
force du poigne, co((e un *ercule de foireW i(possible de
laisser un a(i dans une elle posiion: 3n #%ri%, il n$y a#ai
'u$une c*ose " faire, e 'uelles cons%'uences elle
enra+nerai:... Mais G. 3. I. Mori(er n$*%sia pas 4 5 II #a
falloir 'ue !$appelle Wil-ie ;, di1il.
M. TWil-inson %ai " (i1c*e(in de la pene 'ui (onai
#ers les ruines du c*Reau, lors'u$il enendi derrire lui des
cris de d%resse. Il se reourna, e #i une peie sil*ouee,
#)ue d$un i(per(%able beige e coiff%e d$une cas'uee au0
couleurs du collge, 'ui baai des bras co((e in (oulin "
#en e d%signai un ca(arade, occup% " ad(irer le paysage "
ra#ers la grille du pa+.
M. Wil-inson ne pou#ai, " cee disance, disinguer les
rais des gar7ons, (ais il n$%prou#a aucune difficul% "
idenifier les deu0 ins%parables 'ui roublaien l$ordre d$une
e0cursion !us'ue1l" si paisible 4 ce ne pou#aien )re 'ue
&enne e Mori(er.
5 2*: ces deu01l": ; (ar(onna11il en leur faisan
signe de cesser leurs !eu0 e de re!oindre le gros de la
roupe.
Ses signes ne furen pas ob%is. &ien au conraire, la
sil*ouee repri de plus belle sa danse, en y a!ouan des cris
rau'ues e des geses fr%n%i'ues de d%sespoir.
5 /ous de#rie6 y aller, ($sieur. ,$es peu1)re une
urgence, ($sieur, sugg%ra &ro(Oic*.
?L
P I$y #ais, e !$espre pour eu0 'ue c$en es une ;, di
M. Wil-inson, so(bre(en.
La plupar des gar7ons a#aien d%!" aein le so((e, si
bien 'ue M. Wil-inson leur en#oya &ro(Oic* l$a+n% pour leur
dire d$aendre prs des ruines. <uis, le sourcil fronc%, le
professeur redescendi en (ar(oan d$un on bourru. &riggs
e Morrison le sui#iren " bonne disance, esp%ran de ou leur
cVur 'u$il y aurai des difficul%s, e 'u$ils ne perdraien rien
du specacle.
Lors'ue M. Wil-inson arri#a " por%e de #oi0 des deu0
fauifs, il n$a#ai ou!ours pas la (oindre id%e de la raison pour
la'uelle on l$a#ai d%rang%. E$aprs les apparences, Mori(er
%ai de#enu fou, andis 'ue &enne (eai #rai(en un peu
rop de e(ps " p*oograp*ier un ob!e 'ui se rou#ai "
l$in%rieur du parc.
5 3 alors9 onirua M. Wil-inson en fon7an droi sur
eu0. 2 'uoi !oue61#ous9 Ie croyais #ous a#oir di de ne pas
ra+ner en arrire.
P ,$es 'u$il y a un pei ennui, (onsieur,
r%pond Mori(er. /oye61#ous, &enne %ai en rain de
prendre une p*oo, e... ;
M. Wil-inson se ourna #ers &enne, ou!ours i((obile.
5 &enne: ,esse6 de regarder " ra#ers cee grille e
re!oigne6 les aures. /ous a#e6 d%!" eu
le e(ps de prendre cin'uane p*oograp*ies. ;
2 la surprise du professeur, le gar7on ne ourna pas la )e
e r%pondi d$une #oi0 re(blane 4 5 Ie ne peu0 pas re!oindre
les aures, ($sieur...
I$ai la )e prise:
P Ju$es1ce 'ue c$es 'ue cee plaisanerie
ridicule9
P ,e son ses oreilles, ($sieur: e0pli'ua Mori(er.
3lles son co((e les poign%es de la coupe de fooball,
?F
?A
BQ
($sieur. <as la coupe des (ini(es, bien sUrW la grande,
celle 'ui es dans la bibli...
P &rrlou( brrlou(pfl
1
: fi M. Wil-inson. Juel besoin
a#ie61#ous, pei so, d$aller fourrer #ore )e enre ces
barreau09
P I$a#ais #u un %cureuil, ($sieur.
P =n %cureuil9
P Oui, (onsieur. Il %ai ou gris, ($sieur.
P 3 puis aprs9 ; #ocif%ra M. Wil-inson. 3nre1e(ps,
&riggs e Morrison s$%aien rapproc*%s pour prendre par
au0 %#%ne(ens.
5 Ie ne #ois pas co((en il s$y es pris, di Morrison. Si
sa )e a pu enrer, il fau bien 'u$elle sore.
P Mais non. <as a#ec les oreilles 'u$il a, e0pli'ua
Mori(er. Cu #eu0 'ue !e e (onre co((en c$es arri#%9 Il
a pass% ses (ains " ra#ers la grille, co((e 7a, pour enir
son appareil, e puis il a pass% la )e... ;
Eu coin de l$Vil, M. Wil-inson a#ai aper7u la
reconsiuion du cri(e.
5 .ale1l", Mori(er: s$%cria11il. Eu cal(e 4 un seul
prisonnier (e suffi.
P 30cuse61(oi, ($sieur, di Mori(er, en 'uian la
6one dangereuse. Ie #oulais seule(en leur faire une
d%(onsraion de...
P 2sse6: ;
2#ec des grogne(ens d$e0asp%raion, M. Wil-inson
enrepri de d%li#rer &enne. Mais, bien 'ue, (algr% oues ses
pr%cauions, il lui %corc*R copieuse(en les oreilles, il
n$obin aucun r%sula.
5 2llons, #oyons, &enne, il fau ou de ()(e 'ue #ous
#ous sorie6 de l":
P I$essaie, ($sieur: proesai le gar7on en
g%(issan e en se d%baan. Ie crois 'ue (a )e a gonfl%,
B1
($sieur, ou 'ue les barreau0 se son resserr%s, ($sieur, ou
'uel'ue c*ose co((e 7a.
P Didicule: ful(inai M. Wil-inson. &enne, #ous )es
un pei i(b%cile :
P Ie sais, ($sieur.
=ne acion pro(pe e i((%diae, elle %ai la de#ise de
M. Wil-inson. Mais 'ue faire a#ec des (ains nues9 Il fallai
des ouils, un (a%riel sp%cial pour %carer les barreau0.
Ie #ais aller c*erc*er de l$aide, annon7a M. Wil-inson.
P /ous pou#e6 a#oir besoin de 'uel'u$un,
($sieur, di Morrison, pour #ous aider " c*erc*er de l$aide.
P Oui, #ene6 a#ec (oi, Morrison. Nous allons ou de
suie nous (ere " la rec*erc*e d$une cabine %l%p*oni'ue ;,
d%cida M. Wil-inson.
3 il a!oua P ce 'ui n$%ai pas indispensable 4 Dese6
oS #ous )es, &enne. Ne bouge6 pas a#an (on reour. ;
<uis, acco(pagn% de Morrison, le professeur pri en
*Re le c*e(in de la #ille.
B2
CHAPITRE VI
LA M5THODE MORTIMER
MODCIM3D e &riggs passren les 'uel'ues (inues 'ui
sui#iren le d%par de M, Wil-inson " co(pair a#ec l$inforun%
prisonnier e " prendre des p*oos de lui, sous di#ers angles.
Cu ne pourrais pas essayer de ordre la )e encore un peu
plus de c8%, &enne9 de(andai &riggs, l$Vil dans le #iseur.
Il ne (e rese plus 'u$un clic*% " prendre, e !e #oudrais un 5
!oli ; sourire pour conclure.
P Ie ne sais pas si u sourirais beaucoup " (a place,
grogna &enne.
P E$oS !e e #ois, repri &riggs, u resse(bles " ces
bons*o((es du Moyen 2ge don nous parlai Wil-ie. Cu sais,
on les (eai dais des cages de fer, e les gens se
rasse(blaien ou auour e leur !eaien des...
B3
P [a #a, 7a #a. Ie la connais, on *isoire.
P Ie #oulais seule(en e re(oner le (oral, e0pli'ua
&riggs. 2prs ou, a siuaion n$es pas si ragi'ue 'ue 7a.
Wil-ie sera bien8 de reour, e, en aendan, u as une !olie
#ue sur le parc " ra#ers les r*ododendrons. ;
Le prisonnier n$%ai pas d$accord.
5 ,e n$es pas le (o(en de (e dire d$ad(irer le
panora(a ;, gro((ela11il.
,ependan, Mori(er e &riggs en euren bien8 asse6
d$e0pri(er leurs condol%ances " l$inforun% capif, e
d$enregisrer sur pellicule son %range posure.
5 Ie (e de(ande co(bien de e(ps Wil-ie #a (ere, di
Mori(er, en regardan sa (onre. Ie propose d$aller !us'u$au
coin pour #oir s$il re#ien.
P 2llons1y: ; ac'uies7a &riggs, e il pari au ro.
Ees la(enaions e des proesaions reeniren derrire
eu0 4
5 &ande de lRc*eurs : /ous n$alle6 pas (e laisser ou
seul9...
P On #a seule(en !us'u$au coin, r%pondi
Mori(er a#ec fleg(e. On sera de reour dans rois
secondes. 3 puis, d$abord, c$es pour on bien 'u$on le fai 4 on
pourra e renseigner sur l$arri#%e des renfors. ;
Mais, derrire le coin, l" oS la roue du parc croisai la
roue du #illage, il n$y a#ai pas de M. Wil-inson, pas de
passans, peu de (aisons 4 rien 'u$une #oiure 'ui saionnai "
'uel'ues (res du carrefour. ,M%ai une #ieille gui(barde
#ere d$un (odle rs ancien, a#ec des
ailes (onu(enales pardessus de peies roues
(aigric*onnes. La capoe oue rou%e baai au #enW le coffre
%ai ou#er e, au fond, l$on aperce#ai des ouils de
d%pannage.
B>
Ees ouils: Mori(er resa l", co((e *ypnois%, les yeu0
ri#%s sur la #oiure.
Cou " coup, une brillane id%e lui ra#ersa le cer#eauW il
se frappa le crRne, e, les yeu0 brillans de rio(p*e derrire
ses lunees poussi%reuses, se ourna #ers son ca(arade.
5 3ur)-a: s$%cria11il. =ne inuiion supersoni'ue,
ou !e ne ($y connais pas. ; &riggs ne paru pas co(prendre 4 5
.ein9 de(anda11il.
P ,$es cee #ieille bagnole, di Mori(er, a#ec un gese
dans la direcion de la #oiure. Si nous e(prunions un cric
dans le coffre, nous pourrions d%li#rer &enne sans aendre
Wil-ie. ;
&riggs (i du e(ps " appr%cier la subsanifi'ue (oelle
de l$inuiion supersoni'ue. 2. 'uoi ser#irai, de(anda11il, de
soule#er &enne " l$aide d$un cric, co((e si 'uel'ue c*ose de
co((un pou#ai e0iser enre un !eune gar7on e l$essieu
arrire d$une auo(obile9
5 Jui parle de soule#er &enne9 de(anda Mori(er.
Gros (alin: Il fau si(ple(en %carer les barreau0 a#ec le
cric. ;
Dien 'ue de rs raisonnable dans la thode ortimer
pour l'!xtraction des "#tes coinces P noble appellaion, don
l$in#eneur lui1()(e graifia son sys(e. Il n$y a#ai 'u$"
(ere le cric dans une posiion *ori6onale e " l$inroduire
enre les barreau0, un peu au1dessus de la )e de la #ici(e.
<uis, par roaion de la (ani#elle, le cric %largirai de lui1
()(e l$ou#erure.
5 Sensaionnel : s$%cria &riggs a#ec en*ousias(e
lors'u$il eu co(pris. 3 c$es oi, Mory, 'ui as rou#% 7a ou
seul9 ; L$in#eneur recifia son nVud de cra#ae. 5
Si(ple(en une peie id%e 'ue !$aie eue par *asard. Il y a des
gens, co((e 7a, 'ui on des rais de g%nie...
B?
P Cu prendras ces airs1l" 'uand nous aurons #u si 7a
(arc*e, di &riggs. Il fau co((encer par de(ander la
per(ission d$e(pruner le cric. ;
.%las: la #oiure %ai #ide, e le c*auffeur ne se(blai
pas se rou#er dans le #oisinage.
5 II a dU la garer ici e aller se pro(ener, supposa &riggs.
On peu ou!ours regarder s$il y a un cric. ;
II fourragea dans le coffre, puis, a#ec une e0cla(aion de
rio(p*e, ra(ena un #ieu0 cric ou rouill% e sa (ani#elle.
12#ec un grand brui, il les laissa o(ber sur le rooir.
5 3 #oil": Iuse ce 'u$il nous fau. On #a #oir si on
uyau es bon, Mory. ;
Depli%, le cric a#ai en#iron 'uin6e ceni(res de long,
ce 'ui %'ui#alai " peu prs, d$aprs Mori(er, au dia(re de
la )e de &enne, oreilles non co(prises. 2#ec un peu de
c*ance, l$insru(en enrerai ou !use enre les barreau01
<arfai. Mais 'u$arri#erai1il si les gar7ons e(poraien des
ouils sans a#oir obenu l$accord de leur propri%aire9
5 Sans per($, 7a ne (e pla+ pas beaucoup, (ur(ura
Mori(er, plein de scrupules.
P Mais puis'u$on #a ou rapporer dans deu0 (inues9
P; Ie sais bien, (ais papa di 'u$il ne fau !a(ais...
P Coi, a#ec es ser(ons " la c*lorop*ylle: s$%cria &riggs,
plus soucieu0, peu1)re, d$e0p%ri(ener la (%*ode 'ue de
d%li#rer le prisonnier. Ju$es1ce 'ue u #eu0 'u$il dise, le
propri%aire9 Il serai rop *eureu0 de nous le pr)er, son cric,
s$il sa#ai pour 'uoi c$es faire.
P .u(:... oui,... aprs ou, c$es un cas d$urgence, di
Mori(er aprs r%fle0ion. 3 on pourra de(ander la per($ en
allan rapporer le cric, si le (onsieur es re#enu.
P 3 s$il n$es pas re#enu, il ne saura pas ce 'ue nous
aurons fai 4 donc, 7a n$aura pas d$i(porance. ;
BB
&riggs refer(a le coffre, ra(assa le cric e repari #ers le
parc. Mori(er le sui#i, brandissan la (ani#elle co((e un
a(bour1(a!or sa canne.
3nre1e(ps, &enne co((en7ai " en a#oir asse6
d$ad(irer le parc e les r*ododendrons.
5 Sales lRc*eurs: ronc*onna11il. OS a#e61#ous %%9 /ous
)es des poules (ouill%es, de ($a#oir laiss% o(ber co((e 7a.
P [a #a, 7a #a, &enne, di Mori(er d$un on
d$encourage(en. I$ai eu une super1inuiion %lecroni'ue.
Degarde ce 'ue !$ai appor%.
P ,o((en #eu01u 'ue !e regarde9 I$ai des yeu0 dans
le dos, peu1)re9
P <ardon, !$oubliais. ,$es une de (es fa(euses
in#enions. Ne bouge pas. &riggs e (oi, on #a e0%cuer la
(anVu#re. ;
&riggs insalla le cric en posiion au1dessus de la )e de
&enne, e Mori(er enrepri de ourner la (ani#elle. 2prs
BL
'uel'ues effors, l$insru(en fu solide(en encasr% enre les
barreau0, (ais 'uan " les %carer, Mori(er ne pu y par#enir
ou seul.
5 O*: l" l": [a ne #a pas )re facile: *alea11il. /iens
($aider " ourner la (ani#elle, &riggs: ;
Les deu0 gar7ons uniren leurs forces, e au bou de
'uel'ues insans leur labeur fu r%co(pens%.
5 [a y es : Ils s$%caren : Ie les #ois : cria &riggs. =n
ceni(re encore e... 3ssaie (ainenan, &enne. ;
Le prisonnier ira, e " (esure 'ue les barreau0 c%daien "
la pression, il par#in peu " peu " d%gager la )e.
Libre: Il bondi sur le rooir en poussan un cri de
rio(p*e 4
5 .ourra: ; criai1il pendan 'ue ses lib%raeurs,
abandonnan leur ra#ail, le re!oignaien dans une danse
%c*e#el%e au (ilieu de la roue.
5 &ra#e #ieu0 Mory: &ra#e #ieu0 &riggs: c*anai
&enne, ou en dansan. &ra#o, #ous deu0: H%liciaions
sincres e re(ercie(ens disingu%s: Ie ne sais pas oS u
rou#es oues ces id%es, Mory. 2 e #oir, on ne e croirai pas
si (alin:
P =n peu de flair, e #oil": e0pli'ua l$in#eneur en
re#enan au cal(e. <apa di ou!ours 'ue ceraines personnes...
P Laisse on pre ran'uille, inerro(pi &riggs.
Mainenan, il fau aller re(ere dans le coffre l$insru(en de
nore rio(p*e.
P &ien sUr, di Mori(er. 3 u ferais (ieu0 de #enir
aussi, &enne, pour le cas oS le c*auffeur serai l" e
de(anderai des e0plicaions. Cu n$aurais 'u$" lui (onrer la
for(e de es oreilles, e il co(prendra pour'uoi nous a#ions
besoin d$un %'uipe(en sp%cial. ;
Ils repliren le cric, e inspecren la grille, 'ui ne
porai pas de race #isible de d%for(aion, car les barreau0
BF
n$a#aien %% repouss%s 'ue d$un ou deu0 ceni(res dans
c*a'ue sens.
5 3 Wil-ie #a )re !oli(en conen, re(ar'ua &riggs.
Nous a#ons ou arrang% sans le d%ranger, lui: ;
Les rais de Mori(er rayonnaien d$une (odese fier% 4
5 On rappore le cric, on re#ien ici, e on aend Wil-ie,
d%cida11il.
P /eu01u 'ue !e pore l$insru(en de (a lib%raion9
proposa &enne.
P Non. ,$es (oi l$in#eneur de la (%*ode, e !$ai le
droi de porer (es ouils:
La d%capoable #ere saionnai ou!ours au bord du
rooir lors'ue les gar7ons arri#ren au coin de l$a#enue. Ils
euren !use le e(ps de #oir un #ieu0 (onsieur en pardessus
(arron e c*apeau d%fra+c*i se (ere au #olan.
5 On a de la c*ance. Le propri%aire es l". On pourra
de(ander la per($, di Mori(er en *Ran le pas.
P <our la per($, c$es un peu ard ;, di &enne.
2 ce (o(en le grince(en du d%(arreur reeniW le
(oeur oussoa e se (i en (arc*e.
5 On pourra ou!ours lui e0pli'uer pour'uoi on a#ai
besoin de son cric.
P ,$es peu1)re un peu ard aussi, repri &enne,
car il es !use en rain de... ;
II s$inerro(pi. =n nuage de fu(%e bleue #enai de
s$%c*apper du uyau, e l$auo(obile s$%ai (ise " rouler " une
#ingaine de -ilo(res " l$*eure.
<ani'ue e consernaion.
5 .ol": *o: Sop: De#ene6: criai Mori(er.
P 2rr)e6: /ous pare6 sans #os ouils: ; *urlai &riggs.
<eine perdue: Le c*auffeur c*angea de #iesse a#ec un
brui effroyable 'ui cou#ri les glapisse(ens des gar7ons, e la
#oiure acc%l%ra noable(en.
BA
5 ,en (ille allu(ees au fro(age: Ju$es1ce 'u$on #a
faire9 g%(issai Mori(er. Il fau bien 'u$on lui rende son ruc.
On ne peu pas le garder.
P ,ourons: /ie: co((anda &enne, 'ui pri le pas
gy(nasi'ue.
P 2 pied9 Mais on ne pourra !a(ais le raraper:
P Il s$arr)era peu1)re " un feu rouge: cria &enne
par1dessus son %paule. E%p)c*e61#ous un peu, #ous aures:;
&riggs ob%i, e laissa Mori(er " l$arrire1garde.
La naure n$a#ai pas cr%% Mori(er pour en faire un
spriner. 3 (ainenan, ploy% sous le poids du cric,
e(barrass% par la longue (ani#elle 'ui lui baai les !a(bes,
ce fu " peine s$il pu, pendan les rene pre(ires secondes de
la poursuie, reser en #ue de ses ca(arades.
5 <our'uoi ai1!e insis% pour ri(baler ce engin9 ;
g%(issai1il en se ra+nan P 'uel'ue peu en 6ig6ag P " la
suie des aures.
Sur cen (res, la roue %ai droie, e &enne ne perdi
pas la #oiure de #ue. <uis il y a#ai un ournan e la #isibili%
de#enai nulle.
2 (esure 'ue &enne courai, il senai l$espoir di(inuer.
2u (ieu0, il aperce#rai encore une

fois la #oiure, car aprs le ournan, la roue %ai de
nou#eau droie. Ee oue fa7on, il %ai i(possible de
(ainenir cee allure1l" beaucoup plus longe(ps. Cou %ai
perdu, " (oins 'ue, par 'uel'ue c*ance, l$auo(obilise ne
s$arr)R bien8.
.alean, le souffle coup%, &enne aeigni le ournan.
La #oiure de#enai un poin " l$*ori6on. &enne la #i ourner
dans une roue rans#ersale, e repri sa poursuie.
Mais, lors'u$il aeigni le carrefour, il n$y a#ai plus de
#oiure, e plus rien " faire 'ue d$aendre &riggs e Mori(er.
LQ
5 <as de c*ance: ;
&riggs, ou essouffl%, arri#a 'uel'ues insans plus ard.
Il fallu aendre encore longe(ps, a#an 'u$un brui 'ui
rappelai celui d$un ca(ion1cierne dans le col du Sain1
Go*ard n$annon7R l$approc*e de G. 3. I. Mori(er.
5 ,$es cui: d%clara &riggs, lors'u$il eu repris *aleine.
Nous a#ons couru pour rien:
P Non, di &enne. Il fau coninuer. On peu
ou!ours aller #oir au proc*ain ournan. 2rri#e, Mori(er:
en roue:
P 3n roue9 de(anda Mori(er, e0%nu% e
cra(oisi. Cu ne (an'ues pas de oupe: Cu (e fais
ransporer cee (ac*ine 'ui pse au (oins cen onnes, e u
crois 'ue !e peu0 courir co((e un d%ra%:
P ,$es a faue 4 !e $a#ais offer de la porer, a
(ac*ine.
P 3* bien, pore1la, puis'ue u y iens.
P <our 7a, u repasseras. Cu ne peu0 pas )re #olonaire
pour une c*ose gra#e co((e celle1l", e puis e d%gonfler cin'
(inues aprs.
P Mais !e ne pou#ais pas pr%#oir co((en 7a allai
ourner: r%or'ua Mori(er. Ee oue fa7on, c$es a faue.
Si u n$%ais pas all% fourrer a bobine enre ces barreau0, nous
ne serions pas oS nous en so((es. Gros (alin, #a:
P &ra#o: di &riggs. Moi, !e suis d$a#is 'u$on renonce "
la poursuie. ;
&enne n$en cru pas ses oreilles 4 5 /oyons, on ne peu
pas encore abandonner: E$abord, 'u$es1ce 'u$on ferai du cric9
Si nous le gardons, nous aurons des ennuis pour l$a#oir pris
sans per($.
1P On pourrai peu1)re le ren#oyer par la pose9
L1
P Ne sois pas idio. OS le ren#oyer9 2 'ui9 On ne sai
pas. On n$a ()(e pas no% le nu(%ro de la #oiure. Il n$y a
rien " faire 4 il fau coninuer " c*erc*er. ;
Mori(er souffla bruya((en e !ea " ses ca(arades un
long regard d$indignaion. ,e n$%ai pas !use, d%cida11il, pas
!use du ou, 'ue sa brillane inuiion, 'ui aurai dU, " l$*eure
'u$il %ai, for(er le seul su!e de oues les con#ersaions, ai
%% re(plac%e par ces d%bas fuiles. Lui, l$in#eneur de la
thode ortimer pour l'!xtraction des "#tes coinces, lui,
'ui aurai dU " ce (o(en sourire a#ec (odesie, au soleil de
la gloire e au0 f%liciaions de ses ca(arades, il de#ai, %cras%
sous la faigue, e sous les fardeau0, se ra+ner sur les roues
poussi%reuses, " la rec*erc*e d$un auo(obilise rop press%.
Non, ce n$%ai pas !use:
Mori(er allai d$ailleurs e0poser son poin de #ue,
'uand &riggs s$%cria ou " coup 4
5 2o(isaion de la d%solaion: 3 Wil-ie9
L2
II doi )re re#enu e se de(ander oS nous so((es: ;
Les %#%ne(ens a#aien pris un ry*(e si rapide, depuis
le d%par du professeur, 'ue les gar7ons a#aien oubli% ses
insrucions.
5 Il fau 'ue l$un de nous y aille, di &enne. Coi e
Mori(er, #ous n$a#e6 'u$" fouiller les en#irons e #oir si #ous
rou#e6 la #oiureW (oi, !e #ais aller ou e0pli'uer " Wil-ie.
Dende61#ous ici.
P E$accord, (ais ne sois pas rop long, di &riggs.
Si nous n$a#ons pas rep%r% la #oiure a#an 'ue u re#iennes,
on pore le cric au co((issaria de police.
P Ne $in'uie pas, r%pli'ua &enne en 'uian ses
ca(arades au carrefour. Wil-ie saura se d%brouiller. 2prs
ou, c$es lui 'ui co((ande: Can pis pour lui s$il y a du ouin-
ouin.
L3
CHAPITRE VII
6 C'EST UNE URGENCE!
IL H2LL=C " M. Wil-inson beaucoup plus de e(ps 'u$il
ne l$a#ai cru pour appeler du secours. La pre(ire cabine
%l%p*oni'ue 'u$il rou#a %ai occup%e par une da(e ba#arde,
e la con#ersaion se(blai de#oir durer ou l$aprs1(idi.
M. Wil-inson ad(inisra des coups de poing au0 #ires
de la cabine, se li#ra " une pano(i(e e0pressi#e pour
e0pli'uer l$urgence de sa (ission, (ais ous ces signes ne
renconrren 'ue d%dain 4 la ba#arde ourna le dos e refusa
d$ou#rir la pore.
M. Wil-inson pari " la rec*erc*e d$une aure cabine.
Morrison, !oyeuse(en sure0ci%, le sui#ai.
,e n$%ai pas un !our de c*ance pour M. Wil-inson. La
cabine sui#ane porai une pancare4
L>
5 3n d%range(en. ; Lors'u$ils arri#ren " la roisi(e,
'ui %ai " une disance consid%rable du parc, M. Wil-inson
a#ai perdu cee *u(eur froide, cal(e e r%fl%c*ie, don on ne.
saurai se passer pour r%gler en douceur des 'uesions
d%licaes.
Ner#eu0, le souffle cour, il ou#ri #iole((en la pore,
d%croc*a le co(bin%, e y d%#ersa un flo d$indicaions. <uis il
se rappela 'u$il n$a#ai pas encore fai l$appel. 2#ec un
grogne(en agac%, il co(posa le nu(%ro de la pose, e
a(bourina %nergi'ue(en sur l$appareil en aendan la
r%ponse.
Ee*ors, sur le rooir, Morrison aplaissai son ne6 conre
la #ire e %couai...
5 2ll8: all8: La pose9 /ous ($enende69... =rgen,
(ade(oiselle, urgen: ; #ocif%rai M. Wil-inson dans le
(icro.
=ne 'uesion du )re pos%e " l$aure bou du fil, car M.
Wil-inson repri a#ec indignaion 4
5 Mais non, (ais non, !e ne de(ande pas Mlle =rgen:...
Si !$ai di 5 urgen ;, c$es 'u$il y a urgence, #oil":... Les
po(piers, la police, une a(bulance, !e ne sais pas, (oi...
3nfin, ceu0 'ui on ce 'u$il fau pour d%li#rer les gens 'ui son
coinc%s. 3coue61(oi 4 !e suis dans une cabine publi'ue, du
c8% du parc, e !e... Mais non, (ade(oiselle, ce n$es pas (oi
'ui suis coinc%: ,$es un gar7on 'ui %ai a#ec (oi. Il a barr%
sa )e enre les fourreau0... Ie #eu0 dire 'u$il a fourr% sa )e
enre les barreau0: ;
Morrison, ser#iable, ou#ri la pore e de(anda par
l$enrebRille(en 4
5 Cou #a bien, ($sieur9 Ie ne peu0 pas #ous aider,
($sieur9
P Caise61#ous e ne ($inerro(pe6 pas: Ie ne #ous ai
rien de(and%: ; aboya M. Wil-inson.
L?
Manifese(en, on n$appr%cia pas cee re(ar'ue " l$aure
bou du fil, car M. Wil-inson plongea de nou#eau dans un
orren d$e0plicaions 4
5 Non, ce n$es pas " #ous 'ue !e parle, (ade(oiselle. Ie
parle " un gar7on 'ui a pass% sa )e dans la pore... Non, pas
le ()(e gar7on 4 un aure: Le pre(ier a#ai grill% sa )e...
eu*:... a#ai pass% sa )e dans la grille, e !$e0ige 'ue #ous (e
donnie6 ou de suie les auori%s co(p%enes : ;
Juel'ues secondes aprs, M. Wil-inson se rerou#ai
oblig% d$e0pli'uer la ()(e siuaion au0 po(piers de
Eun*a(bury.
5 2ll89 Les po(piers9... ,$es de la par de M. Wil-inson,
pour un cas d$urgence: co((en7a11il. /ous #oule6 'ue
!$%pelle9 &on 4 =, D, G, 3, N, ... Ie #eu0 dire W, I, L, K, I, N,
S, O, N. 2(ene61(oi ou de suie le (ac*in pour enle#er les
)es... Mais non, pas la guilloine: <our enle#er les )es
barr%es " ra#ers les passeau0, c$es1"1dire pass%es " ra#ers les
barreau0, #ous co(prene69 L$un de (es %l#es es coinc% dans
une grille, au bas de la ene du c*apeau... eu*:... de la pene
du c*Reau:... ;
Douge e furibond, M. Wil-inson %(ergea de la cabine, e
saisi Morrison par le bras 4
5 3n roue, (on gar7on. <as le e(ps de la(biner. Il fau
'ue nous soyons sur place a#an les po(piers.
1 Oui, ($sieur. ,e 'u$on s$a(use, ($sieur: s$%cria
Morrison, en paran au pei ro, coude " coude a#ec le
professeur.
P /ous appele6 7a #ous a(user, #ous9 Moi, pas. <lus
#ie: Les po(piers #on arri#er a#an nous, e il fau 'ue !e
sois l" pour leur e0pli'uer. ;
Sans (o dire, ils priren le c*e(in du parc, au pas de
course. Morrison faisai des effors *%ro_'ues pour ne pas
parler 4 !a(ais il ne s$%ai an a(us%. Le progra((e de
LB
l$aprs1(idi, d%!" agr%able alors 'u$on ne parlai 'ue
d$e0cursion p*oograp*i'ue, a#ai %% consid%rable(en
a(%lior% par &enne... 3 (ainenan, on allai #oir des
#oiures de po(piers se r%pandre " ra#ers les rues
so(nolenesW des cloc*es allaien ro(pre " oue #ol%e le
cal(e de l$aprs1(idi... GrRce " &enne, on aurai pass%
'uel'ues *eures 5 pas co((e les aures ; :
5 On arri#e, ($sieur. Es 'u$on aura ourn% le coin, on
pourra #oir, ($sieur: ; *aleai Morrison.
Eans sa *Re de ou raconer au capif e " ses ca(arades,
Morrison pi'ua un sprin, e co((en7a " crier, en ournan le
coin 4
Eies donc, #ous aures, !e #ous...
II s$arr)a, bouc*e b%e 4 la roue 'ui (onai au c*Reau
%ai d%sere.
Morrison n$a#ai pas encore fini d$%car'uiller les yeu0 de
surprise lors'ue M. Wil-inson le re!oigni, 'uel'ues secondes
aprs.
5 II n$es plus l", ($sieur: Il es pari: Ils son ous paris.
&riggs e Mori(er aussi: ; b%gayai le gar7on.
M. $Wil-inson resa sup%fai. Morrison a#ai raison. Jue
s$%ai1il donc pass%9
5 Nous nous so((es peu1)re ro(p%s de c8%, ($sieur9
1 Ne dies pas d$Rneries. ,$es ici 'ue nous l$a#ons
laiss%, au bas de la pene, e c$es ici 'ue !$ai di au0 po(piers
de #enir. ;
2 ce (o(en une cloc*e reeni, (oins bruyane, il es
#rai, 'ue Morrison ne l$a#ai esp%r%, (ais enfin, une belle
cloc*e de po(piers ou de ()(e. 3 lors'ue l$%nor(e engin
rouge eu ourn% le coin, M. Wil-inson bondi de c8% e se
rein " la grille du parc pour ne pas o(ber.
Jue dire9 ,o((en e0pli'uer9 N$a#ai1il pas fai #enir
les po(piers pour sau#er 'uel'u$un 'ui s$%ai sau#% ou seul9
LL
Morrison, d$agiaion, sauai d$un pied sur l$aure.
5 Les #oil": Sensaionnel: .ip, bip, *ourra: ; s$%criai1il.
La #oiure s$arr)a dans un crisse(en de pneus. Le
caporal des po(piers saua " erre e aborda poli(en M.
Wil-inson 4
5 Ie #ous de(ande pardon, (onsieur, di1il d$un on
press%. =n cerain M. Wil-inson #ien de nous appeler pour
nous dire de #enir 'uel'ue par prs du c*Reau, (ais !e crois
'ue nous nous so((es ro(p%s d$endroi.
P Non, non. /ous ne #ous )es pas ro(p%s, di M.
Wil-inson, (al " l$aise. ,$es bien ici. ;
Le caporal regarda auour de lui. 5 SUre(en pas 4 on
nous a parl% d$un gar7on coinc% dans une grille.
P <arfaie(en e0ac. /oye61#ous, c$es (oi 'ui ai
%l%p*on%.
LF
P 2*: 2lors, si c$es #ous 'ui a#e6 %l%p*on%, #ous
alle6 nous (onrer oS se rou#e ce gar7on. ;
M. Wil-inson a#ai du (al " a#aler sa sali#e e se riurai
les doigs d$%ner#e(en.
5 Mais !e n$en sais rien: !e n$y co(prends rien (oi1
()(e... Il doi )re 'uel'ue par par ici. Il ne peu pas )re all%
ailleurs. ;
D%ponse peu con#aincane. M. Wil-inson #i bien 'ue le
caporal l$obser#ai d$un Vil soup7onneu0. <erdan son cal(e,
le professeur repri 4
5 ,$es ou " fai e0raordinaire. Il %ai ici, il y a
'uel'ues (inues, coinc% dans la grille, e (ainenan il n$y es
plus. Eisparu : 3#anoui : ;
L$Vil soup7onneu0 du po(pier se durci encore. Il
d%signa Morrison 4
5 3 celui1l"9 /ous )es sUr 'ue ce n$es pas celui1l" 'ue
#ous c*erc*e69
P ,erain. ,elui1l" ne ($a pas 'ui% depuis le d%bu. Ie
#ous dis 'u$il s$agi d$un aure gar7on 4 !e l$ai laiss% ici a#ec
deu0 aures. Il y a#ai rois gar7ons en ou.
P Cous les rois a#ec la )e coinc%e dans la grille9
P Mais non: Il n$y en a#ai 'u$un de coinc%. 3 ()(e
celui1l", il n$y es plus. Ie #ous dis 'ue c$es incroyable de bou
en bou:
P ,$es bien (on a#is. /ous nous a#e6 d%rang%s pour
rien. ;
3 le caporal des po(piers (ena7a M. Wil-inson d$un
doig %lo'uen 4
5 /ous )es cerain 'ue cee *isoire es #raie9 <arce 'ue
si c$es une fausse alere...
P Grands dieu0, non: ,e n$es pas une fausse alere.
Nous so((es en e0cursion organis%e. Ie dirige un groupe de
coll%giens.
LA
P /ous en organise6 sou#en, des e0cursions co((e
celle1l"9
1 Mais #ous ne co(prene6 donc rien:...
1 Il y a une c*ose 'ue !e co(prends rs bien, (onsieur,
di le po(pier en donnan du doig dans la poirine de M.
Wil-inson. /ous nous faies #enir en nous raconan une
*isoire " dor(ir debou 4 il y a 'uel'u$un " sau#er, e, puis,
pff: #oil" 'u$il n$y a plus personne. Si ce n$es pas une fausse
alere, !e (e de(ande ce 'ue c$es. Ie #ais faire un rappor.
P Si #ous #oule6, (ais !e peu0 e0pli'uer... Ou plu8, !e
ne peu0 pas ($e0pli'uer... ;
M. Wil-inson s$arr)a sur un *ausse(en d$%paule 4 'ue
dire d$aure9
Le caporal des po(piers re#in " sa #oiure en secouan la
)e d$un air (%conen.
5 Deour " la caserne: co((anda11il. Ie #ous pr%#iens,
(onsieur, 'ue nore capiaine n$ai(e pas beaucoup 'u$on se
paie sa )e.
P Mais !e #ous assure 'ue..., plaida M. Wil-inson.
1 [a #a. 3n roue, ,*arlie. 3ncore une fausse alere: ;
Le (oeur #ro(bi, la #oiure fi de(i1our e repari
#ers la #ille. M.. Wil-inson, ros% d$*u(iliaion !us'u$au bou
de ses oreilles, la regarda dispara+re. Lors'u$elle eu pris le
ournan, il s$essuya le fron e poussa un soupir
d$e0asp%raion.
5 2llons, bon: Il ne (an'uai plus 'ue 7a: gro((ela11il.
<our'uoi ce pei i(b%cile n$es1il pas res% oS il %ai9
P Mais !e croyais 'ue #ous #oulie6 'u$on le d%li#re9
s$%cria Morrison a#ec surprise.
P &ien sUr, !e #oulais 'u$on le... 2li: Morrison, cesse6
de (e (ere en colre en disan des soises. 2ende6 'ue !e
re#oie &enne, un poin, c$es ou. ;
FQ
Son sou*ai fu e0auc% plus 8 'u$il ne l$esp%rai, car il
n$a#ai pas fini de parler 'u$une peie sil*ouee en cas'uee
grena e en i(per(%able beige apparu au ournan.
Les cordes #ocales de M. Wil-inson rendiren un
piaille(en %rangl% 4
5 $ennett! Ie... 2rri#e6 ici, (on gar7on, e plus #ie 'ue
7a: ;
Son appareil p*oograp*i'ue " la (ain, &enne
approc*a.
5 M$sieur9
P /ous... Saperlipopee: Ju$es1ce 'ue #ous #ene6
encore de fabri'uer9
P Mainenan, ($sieur9 de(anda &enne en
re(ean l$appareil dans son %ui. Ie #iens de prendre une
p*oo de la #oiure des po(piers, ($sieur. /ous l$a#e6 #ue,
($sieur9 ,$es un nou#eau (odle: ;
3 il fer(a cal(e(en l$%ui de cuir.
M. Wil-inson, lui, n$a#ai pas l$air pr%cis%(en cal(e. Il
se pri la )e " deu0 (ains e es'uissa sur le rooir 'uel'ues
pas 'ui faisaien penser " la danse guerrire d$une ribu
pri(ii#e.
5 Si !$ai #u la #oiure des po(piers9 Moi, si !$ai #u la
#oiure des po(piers9 Mais... (ais1(ais... .u(pff: =n peu,
oui:
P ,e n$%ai 'u$une 'uesion, ($sieur: di &enne, en
reculan d$un pas de#an le guerrier1danseur courrouc%.
P Cou le (al 'ue !e (e suis donn%, e #ous n$a#e6
()(e pas eu le bon sens de... ,o((en )es1#ous sori de la
grille9
1 ,$es Mori(er 'ui ($a d%li#r% a#ec un cric de #oiure,
($sieur.
P =ne bonne id%e 'u$il a eue l":
F1
P Crs bonne, ($sieur. Mais (al*eureuse(en la #oiure
a disparu, e nous ne pou#ons plus rendre le cric " son
propri%aire. ;
Lors'u$il eu enendu les d%ails de la thode ortimer
pour l'!xtraction des "#tes coinces, M. Wil-inson n$eu plus,
pour ou #isage, 'u$un (as'ue e0pri(an la
d%sapprobaion. <as un (o de louange pour le g%nie de
Mori(er. <our'uoi donc le professeur se(blai1il furieu0 de
#oir 'ue les gar7ons s$%aien ir%s d$affaire eu01()(es9
,in' (inues de orure ner#euse pass%es " dissiper les
soup7ons d$un caporal de po(piers ne suffisaien
appare((en pas " ou arranger. Mainenan, il faudrai
apaiser un auo(obilise furibond, " 'ui l$on a#ai e(prun%
ses ouils sans lui de(ander la per(ission, sans ()(e
F2
l$a#erir. ,es peis galopins %aien1ils donc supides9 M.
Wil-inson enrageai. <our'uoi n$a#aien1ils pas laiss% leur
professeur organiser ou de fa7on co(p%ene e efficace9
Manifese(en, la pre(ire c*ose " faire %ai de rou#er
&riggs e Mori(er e de les e(p)c*er de co(pli'uer encore
la siuaion. Jui pou#ai dire 'uels nou#eau0 ennuis
surgiraien si les deu0 gar7ons d%cidaien d$e0pli'uer eu01
()(es oue l$affaire au propri%aire du cric P " supposer
'u$ils le rerou#en9
3nre1e(ps, dans sa pr%cipiaion, M. Wil-inson ne
s$%ai gure occup% du gros de sa roupe, les gar7ons 'u$il
a#ai en#oy%s l$aendre prs des re(pars du c*Reau. Le
professeur %ai sur le poin de parir " la rec*erc*e des deu0
disparus, 'uand un #acar(e l$a#eri de ce 'ue les aures,
faigu%s d$aendre, redescendaien la colline pour #enir
c*erc*er de nou#elles insrucions.
5 Ju$es1ce 'ui se passe, ($sieur9 On aend depuis des
*eures: ; d%clara &ro(Oic* l$a+n%, d$un on froiss%, lors'ue le
groupe eu aein le pied de la colline.
5 Oui, ($sieur, nous #ous a#ons #u discuer a#ec une
#oiure de po(piers, (ais nous n$a#ons rien #u brUler, a!oua
&loOell. Nous nous de(andions oS %ai l$incendie.
P Ie n$ai pas le e(ps de ($occuper de #ous aures en ce
(o(en, di M. Wil-inson. Deourne6 au c*Reau. ;
<roesaions g%n%rales.
5 O*: non, ($sieur: On s$ennuie, l"1*au: [a fai des
sicles 'u$on y es, ($sieur, parole:
P /ous n$a#e6 'u$" prendre d$aures p*oos.
P On les a oues prises, ($sieur: Ees cenaines de
p*oos: di Du(beloO. Moi, !$en ai pris une de &inns 'ui
(onai " l$assau du re(par a#ec un pisole " eau, e lui, il en
a pris une de (oi, 'ui d%fendais la our " (oi ou seul conre
F3
l$enne(i. 3 Marin1Iones en a pris une de C*o(pson 'ui
faisai se(blan de nager dans le foss%, e...
P &on, bon, en #oil" asse6: ;
Malgr% ou l$in%r) 'ue pr%senai un pareil su!e, M.
Wil-inson n$a#ai pas l$inenion d$%couer un co(pe rendu
d%aill% des aci#i%s p*oograp*i'ues de l$aprs1(idi. Il
con#enai, a#an oue c*ose, de rerou#er la #oiure disparue,
e la pr%sence de MM. &inns, &loOell e ,ie n$%ai nulle(en
d%sirable.
5 /ous alle6 ous reourner " l$arr) de l$auobus, e #ous
($aendre6 l"1bas, d%cida M. Wil-inson. Cous, sauf &enne.
&ro(Oic*, #ous prendre6 le co((ande(en, e sere6
responsable de la bonne enue.
P &ien, (onsieur.
1 3 (oi, (onsieur, !e #iens a#ec #ous9 i(plora
Morrison.
P /ous9 ,eraine(en pas.
1 /ous n$alle6 pas faire 7a, ($sieur9 ;
P Mais, si d%7u 'u$il fU, l$%l#e Morrison re7u l$ordre
de re!oindre ses ca(arades align%s sur le rooir. Si l$on
consid%rai oue la peine 'u$il s$%ai donn%e pour seconder M.
Wil-inson, on ne pou#ai pas ne pas rou#er in!use 'ue son
aide fU (ainenan d%daign%e alors 'u$il allai de nou#eau se
passer des c*oses in%ressanes.
5 Juel ingra: (augr%ai Morrison, en se rangean " c8%
d$un ca(arade. ,$es du Wil-ie ou crac*%, 7a. Crouble1f)e,
#a: ,e n$es pas !use:...;
F>
CHAPITRE VIII
4UIPRO4UO
IL N$` 2/2IC gure de (onde dans les rues lors'ue
&enne conduisi M. Wil-inson au lieu de rende61#ous pr%#u
a#ec Mori(er e &riggs. Le soleil s$%ai cac*% derrire les
nuages, e la bise de (ars 'ui gla7ai les #isages ne fi rien
pour re(oner le (oral de M. Wil-inson.
Il se pr%parai, sans plaisir aucun, " la nou#elle Rc*e 'ui
lui inco(bai.
,o((en e0pli'uer les c*oses au propri%aire du cric9
Jue faire si l$auo(obilise ne reparaissai pas9 Il n$y a#ai
'u$une seule ceriude 4 !a(ais plus M. Wil-inson ne
F?
s$occuperai d$une e0cursion 'ui co(perai I. G. C. &enne au
no(bre des paricipans.
Ees pas reeniren. M. Wil-inson le#a les yeu0 4 &riggs
galopai " sa renconre, sui#i de Mori(er 'ui se ra+nai
p%nible(en a#ec un ob!e rs lourd sur l$%paule.
5 .eureuse(en 'ue #ous )es #enu, ($sieur: s$%cria
&riggs en s$arr)an. On a rou#% la #oiure. 3lle es l"1bas,
!use aprs le coin.
P Eieu soi lou%: di M. Wil-inson, a#ec soulage(en.
/oil" un probl(e de r%gl%. Mais pour'uoi, si #ous a#e6
rou#% la #oiure, n$a#e61#ous pas rendu le cric9 ;
Mori(er 'ui arri#ai en soufflan baissa (odese(en les
yeu0.
On... on esp%rai 'ue #ous #iendrie6 a#ec nous pour les
e0plicaions, ($sieur. /ous co(prene6 4 la #oiure a roul% une
(inue ou deu0, e puis aprs elle s$es arr)%e... parce 'ue...
P <arce 'ue 'uoi9
P <arce 'u$elle a#ai un pneu " pla, ($sieur. Le
c*auffeur es en rain de c*erc*er 'uel'ue c*ose dans son
coffre. Ie crois... !e crois 'u$il #oudrai c*anger la roue,
($sieur. ;
=n grogne(en e0plosif s$%c*appa des l#res du
professeur. &riggs se d%p)c*a d$iner#enir 4 5 On a pens%
'ue 7a ferai (ieu0, #enan de #ous, ($sieur. Si c$%ai nous 'ui
lui a#ions di, il aurai pu croire 'ue nous l$a#ions fai e0prs.
Mais il es oblig% d$%couer un professeur, n$es1ce pas,
($sieur9 ; &enne approu#a.
5 II #ous sera ()(e sUre(en rs reconnaissan de #enir
!use au bon (o(en, ($sieur. 2prs ou, sans cric, il serai
dans de beau0 draps:
L$argu(en ne produisi aucune i(pression sur
FB
M. Wil-inson. Coue la siuaion %ai absurde. Dien n$y
(an'uai: ,es supides garne(ens ne pou#aien rien faire
sans r%pandre le c*aos e la confusion. 3 ensuie ils
aendaien 'u$il #+n ou arranger :
2#ec un grogne(en agac%, il arrac*a le crie " Mori(er,
e e0igea des indicaions pr%cises sur l$e(place(en de la
#oiure. <uis, les rois gai1cons sur ses alons, il re(ona la rue
e ourna le coin1=ne #ieille auo d%capoable #ere, a#ec des
roues " rayons e la capoe au #en, %ai gar%e le long du
rooir. =n #ieu0 (onsieur, (aigre, a#ec un c*apeau d%fra+c*i
e un i(per(%able (arron, fouillai dans le coffre.
=n insan, M. TWil-inson *%sia, c*erc*an co((en
pr%sener ses e0cuses. Il faudrai c*oisir soigneuse(en ses
e0pressions, car, %#ide((en, le (onsieur se (erai en
colre lors'u$il apprendrai 'u$un ouil de pre(ire n%cessi%
lui a#ai %% e(prun% sans per(ission.
5 On peu #ous aider, (onsieur9 de(anda Mori(er 'ui
a#ai re(ar'u% l$*%siaion du professeure.
P SUre(en pas, r%pli'ua M. Wil-inson. Cou #a d%!"
asse6 (al sans 'ue #ous allie6 encore #ous en ()ler. ;
II pri son courage e son cric " deu0 (ains e (arc*a
r%solu(en sur la #oiure, d%cid% " bra#er, coUe 'ue coUe, la
fureur de l$auo(obilise e " lui e0pli'uer la siuaion en
'uel'ues (os c*oisis.
Le #ieu0 (onsieur %ai si pr%occup% par ses rec*erc*es
'u$il n$enendi ()(e pas II. Wil-inson approc*er. Juel'ues
oussoe(ens polis n$airren pas non plus son aenion, si
bien 'ue le professeur fini par se d%cider " lui ouc*er
l$%paule, en bredouillan 4
5 .eu... <ardon, (onsieur... 30cuse61(oi... Ie... &on!our,
(onsieur: ;
L$auo(obilise se reourna, non sans surprise. ,$%ai un
pei *o((e (aigric*on, le #isage dou0, le regard loinain au
FL
fond de ses yeu0 bleus rs pRles. La pre(ire surprise pass%e,
il d%#isagea M. Wil-inson co((e s$il essayai de le
reconna+re e n$arri#ai pas " se rappeler 'ui il %ai.
5 .on... *eu... &on!our, (onsieur... eu* :... balbuia11il.
2ende6... Nous so((es1nous d%!" renconr%s9
P Nous ne nous so((es !a(ais renconr%s. Ie ($appelle
Wil-inson, e !e #oudrais #ous faire des e0cuses...
P <as d$e0cuses, !e #ous en prie. Ie suis rop *eureu0 de
faire #ore connaissance, (onsieur... eu*:... (onsieur
Wa-inson, p%piai le pei *o((e. Moi, !e ($appelle ,rac-,
George ,rac-. <ardonne61(oi si !e ne #ous serre pas la (ain,
(ais les (iennes son rop sales...
P Oui, di M. Wil-inson, co(paissan. I$ai #u 'ue #ous
%ie6 " pla.
P 3n effe, r%pondi M. ,rac-. 3 #ous (e #oye6
for e(barrass% 4 !$ai c*erc*% (es ouils dans (on coffre, e
!e crois 'ue !e les ai laiss%s " la (aison. ;
,$%ai le (o(en: M. Wil-inson d%posa lourde(en le
cric e la (ani#elle sur le pa#% 4
5 N$es1ce pas cela 'ue #ous c*erc*e6, (onsieur9 ;
La sup%facion la plus #i#e se peigni sur les rais de M.
,rac-. Si M. Wil-inson a#ai ir% un lapin d$un c*apeau *au
de for(e, M. ,rac- aurai %% (oins surpris.
5 Mais si, c$es pr%cis%(en cela: s$%cria11il. Juelle
co_ncidence e0raordinaire: <ense6 'ue #ous arri#e6 !use au
(o(en crii'ue, e a#ec l$insru(en don !$ai besoin: /oule61
#ous (e per(ere de #ous l$e(pruner pour 'uel'ues
insans9 I$en prendrai grand soin. ;
Ee oue %#idence, M. ,rac- ne reconnaissai pas son
ouil, e M. Wil-inson du fournir des e0plicaions 4
5 /ous n$a#e6 pas besoin de (e l$e(pruner, di1il. Il es "
#ous:
FF
FA
P O*: c*er Monsieur, !e ne saurais acceper un el
cadeau.
P Ie #eu0 dire 4 il #ous apparien.
- /ous faies erreur, (onsieur. Ie #iens de #ous dire 'ue
!$ai laiss% le (ien " la (aison. ;
M. Wil-inson fi une profonde inspiraion. Il fallai )re
paien a#ec ce pau#re #ieu0 (onsieur 'ui persisai "
co(prendre " l$en#ers ou ce 'u$on lui disai. Lene(en, en
ariculan bien, co((e s$il e0pli'uai un poin de gra((aire "
la plus peie classe du collge, le professeur di 4
5 ,$es #ore crac-, (onsieur ,ric:
P <ardon9 ,o((en dies1#ous9
P 30cuse61(oi. La langue ($a fourc*%. I$ai #oulu
dire 4 5 ,$es #ore cric, (onsieur ,rac-.
L$auo(obilise %claa de rire.
5 2*: celle1l", elle es e0cellene: Crs dr8le: Ie ne
(an'uerai pas de la replacer " l$occasion... ,ric, ,rac-: ,$es
#ore crac-, (onsieur ,ric: ,ela (e rappelle le !our oS... ;
M. Wil-inson se *Ra d$inerro(pre le flu0 des
r%(iniscences de M. ,rac- 4
5 30ace(en. 2lors (ainenan, #ous a#e6 les ouils don
#ous a#e6 besoin, e #ous pou#e6 c*anger #ore roue.
P Merci infini(en, (onsieur... eu*:... (onsieur
Waer(an. ,$es rs ai(able " #ous d$a#oir pris la
peine de... ;
Les (os (an'uren de nou#eau " M. ,rac-. Il
consid%rai son cric de prs, e, a#ec une surprise grandissane,
il consaai 'u$il a#ai d%!" #u ce insru(en 'uel'ue par. ,es
(ar'ues, ces %raflures, lui %aien bien fa(ilires...
Eu on d$un *o((e 'ui #ien de faire une d%cou#ere
sensaionnelle, il s$%cria 4
5 &on% di#ine, (ais c$es (on cric " (oi: ;
AQ
M. Wil-inson soupira 4
5 ,$es ce 'ue !e (e ue " #ous e0pli'uer depuis di0
(inues.
P Mais oui, c$es le (ien: Ie le reconnais,
(ainenan 'ue !e le #ois de prs. 2lors, !e ne l$a#ais pas
laiss% " la (aison. Il %ai ou de ()(e dans (on coffre.
Merci beaucoup de (e l$a#oir rerou#%, (onsieur... eu*:...
(onsieur Wil-inson. ;
Inuile de s$e(bar'uer dans de nou#elles e0plicaions,
d%cida M. Wil-inson. S$il fallai di0 (inues au #ieu0
(onsieur pour reconna+re son propre cric, il lui faudrai au
(oins une se(aine pour co(prendre la c*a+ne d$%#%ne(ens
'ui a#aien condui " la dispariion de ce ouil. Mieu0 #alai
laisser les c*oses au poin oS elles en %aien, e arr)er les
frais.
M. Wil-inson di a#ec #i#aci% 4
5 2lors, ou es pour le (ieu0. 3 si !e ne peu0 plus rien
faire pour #ous, !e #ais #ous dire au re#oir. ;
II ourna les alons, e s$appr)ai " s$%loigner, lors'ue la
#oi0 de M. ,rac- reeni de nou#eau " ses oreilles.
5 ,$es1"1dire, (onsieur... eu* :... puis'ue #ous l$offre6 si
geni(en, il y a encore une c*ose 'ue #ous pourrie6 faire. ;
M. Wil-inson fi de(i1our e s$effor7a de sourire,
5 &ien sUr. 2#ec plaisir. Cou ce 'ue #ous #oudre6.
P <eu1)re aurie61#ous la bon% de (e c*anger (a
roue9 I$ai 'uel'ue scrupule " #ous de(ander cela, parce
'u$a#ec cee #oiure, c$es pariculire(en p%nible. Il fau
ra(per dessous, e se couc*er sur le dos pour inroduire le cric
dans le seul endroi oS il ien sans d%raper.
1 Mais... rs #oloniers: ; gro((ela M. $Wil-inson.
Il ne (an'uai plus 'ue cela: ,$%ai la dernire goue, e
les %l#es ne (an'ueraien pas de #oir le #ase d%border,
lors'u$on serai de reour au collge.
A1
5 Mal*eureuse(en, il y a une fuie dM*uile " l$arrire,
!use " l$endroi oS on es oblig% de se couc*er, p%piai ou!ours
M. ,rac-, en (anire d$e0cuses. G%n%rale(en !$ai un #ieil
i(per(%able, pour (ere auour de (a )e, (ais !e crois bien
'ue !e l$ai oubli% " la (aison 4 !$ai pris le neuf " la place. /ous
pourrie6 peu1)re... ;
2 ce insan seule(en, il s$aper7u 'ue M. Wil-inson
porai lui aussi un i(per(%able, e la soluion apparu
claire(en au pei *o((e 4
5 O*: (ais #ous en a#e6 un sur #ous: On peu dire 'ue
nous a#ons de la c*ance.
P Mais !e... !e...
P /ous )es bien sUr 'ue cela ne #ous ennuie pas,
(onsieur... eu* eu*9 2lors, aye6 la genillesse de #ous glisser
sous l$essieu arrire, e (oi, !e #ous sur#eillerai les pieds.
P /ous (e 'uoi9...
A2
P <our le cas oS une #oiure passerai rop prs, !e
#eu0 dire. ;
=n frisson secoua M. Wil-inson. 2llai1il, sans proeser,
causer des do((ages irr%parables " son (aneau de pluie e "
sa digni%9 Mais 'ue pou#ai1il faire d$aure9 Sans le (oindre
doue, il %ai l$oblig% du #ieu0 (onsieur, don les ouils
a#aien %% uilis%s d$une fa7on bien ca#alire. Cou
gro((elan, M. Wil-inson se couc*a par erre e se glissa
sous la #oiure.
M. ,rac- prodiguai les encourage(ens. Il faisai
cla'uer sa langue 'uand M. Wil-inson donnai de la )e dans
l$essieu. Il d%plorai la fuie d$*uile e esp%rai 'ue les goues
'ui descendaien dans le cou de M. Wil-inson e lui
re(onaien dans les (anc*es ne le g)naien pas rop.
Mais il es per(is de supposer 'ue le (%canicien (algr%
lui n$enendai ni les encourage(ens ni les e0cuses. Gisan sur
le dos, dans une posure inconforable, l$Vil droi fer(% par
(esure de pr%cauion conre la cascade d$*uile en pro#enance
du pon arrire, M. Wil-inson n$%ai gure d$*u(eur "
appr%cier l$ai(able ba#ardage de M. ,rac-.
A3
2 l$arr) de l$auobus, M. ,arer, le sourcil fronc%, regardai sa
(onre. ,in' *eures (oins #ing. L$auobus de#ai parir dans
'uel'ues (inues, e il y a#ai encore des (an'uans. Le
groupe 'ue dirigeai M. ,arer aendai depuis prs d$un 'uar
d$*eure. =ne a#an1garde Oil-insonienne, co((and%e par
&ro(Oic* l$a+n%, s$%ai pr%sen%e, (ais M. Wil-inson lui1
()(e e rois %l#es (an'uaien encore " l$appel. M. ,arer
fron7a de nou#eau le sourcil.
2 ce (o(en les rois gar7ons disparus arri#ren au
galop.
5 /ous )es en reard ;, re(ar'ua M. ,arer lors'ue
&enne, &riggs e Mori(er, ou *aleans, euren re!oin les
rangs.
A>
5 <ardon, ($sieur. On a eu des incidens ec*ni'ues,
e0pli'ua &enne.
P 3 M. Wil-inson9
P Il arri#e, ($sieur. Il nous a en#oy%s en %claireurs.
P Cou #a bien, alors, di M. ,arer. /ous a#e6
pris de belles p*oos ce aprs1(idi9
P [a, #ous pou#e6 le dire, ($sieur : s$%cria &enne a#ec
en*ousias(e.
P 3 #ous, Mori(er9
P O*: oui, ($sieur: La (eilleure de oues, c$es M.
Wil-inson sous une auo(obile.
P Sous une auo(obile9 r%p%a M. ,arer. Mon Eieu:
/ous ne #oule6 pas dire 'u$il y a eu un acciden9
P O* : non, ($sieur. 2u conraire :
P ,o((en, au conraire9
P Cene6, ($sieur, #oil" M. Wil-inson 'ui arri#e:;
di &ro(Oic* l$a+n%.
Le (al*eureu0 professeur a#ai les c*e#eu0 e(()l%s, les
!oues noires, le col d%fai, la cra#ae re(on%e sous l$oreille
gauc*e, l$i(per(%able ac*% d$*uile du *au en bas. Son Vil
*agard laissai de#iner les supplices 'u$il #enai de subir.
5 3* bien, Wil-inson, 'ue #ous es1il arri#%9 s$%cria M.
,arer.
P Ie... !$ai eu pas (al d$ennuis ce aprs1(idi,
(ur(ura M. Wil-inson d$une #oi0 faible. Ees )es dans des
grilles:... Ees #oiures de po(piers :... Ees pons arrire 'ui
fuien:...
P Ie ne co(prends rien du ou, di M. ,arer en
(onan dans l$auobus.
P 2ucune i(porance : gro((ela M. Wil-inson. Cou
ce 'ue !e peu0 dire, ,arer, c$es 'ue, la proc*aine fois, il ne
faudra pas co(per sur (oi pour ce genre d$e0cursion. ,$es
#ous 'ui #ous d%brouillere6 a#ec les crics e les ,rac-s: ;
A?
2 ce insan, le rece#eur ira la sonnee, e la suie des
e0plicaions de M. Wil-inson fu cou#ere par le gronde(en
du (oeur.
AB
CHAPITRE IX
DES CHATS ET DES COCHONS D'INDE
S=D L3 ,.3MIN du reour, les con#ersaions ne arissaien
pas. 2 une seule e0cepion prs, ou le (onde s$%ai a(us%, e
c*acun enai " raconer " ous les aures ses propres
e0p%riences. ,eu0 'ui a#aien %% %(oins de l$applicaion de
la thode ortimer pour l'!xtraction des "#tes coinces la
d%cri#aien " ceu0 'ui n$a#aien pas eu la c*ance d$en #oir la
d%(onsraion, e conseillaien " l$in#eneur de prendre un
bre#e.
M. ,arer %couai disraie(en. =ne ou deu0 fois il
s$adressa " son collgue. <eine perdue. M. Wil-inson,
se(blai1il, n$%ai pas en *u(eur de ba#arder.
AL
Juan " &enne, les (%sa#enures de l$aprs1(idi
a#aien, pour l$insan, c*ass% oue aure id%e de son espri.
Mais une fois de reour au collge, e aprs un subsaniel
goUer, il reco((en7a " songer " la dispariion de son coc*on
d$Inde secre.
5 II fau bien 'u$il soi 'uel'ue par. Il ne peu pas s$)re
%#apor%, Mory: 3 !e suis sUr 'ue personne ne l$a encore
rou#% 4 on en aurai enendu parler.
1 Ie (e de(ande co((en il fai pour (anger, r%pondi
Mori(er. /oil" plusieurs !ours 'u$il s$es %clips%, e il doi
co((encer " a#oir le #enre creu0. ;
,o((en &enne e Mori(er auraien1ils pu sa#oir 'u$"
ce (o(en pr%cis, ,*arles 3dOard Munc*icour %ai en rain
de ronger une caroe dans le bureau de M. Wil-inson9 Le
professeur s$ac'uiai de ses de#oirs a#ec conscience e bon%.
Ee e(ps en e(ps, le pei ani(al rece#ai l$auorisaion
d$aller faire un our sur le apis, " condiion 'ue la pore du
bureau fU soigneuse(en fer(%e.
5 3ssaie d$i(aginer un peu le poin de #ue de ,*arles
3dOard Munc*icour. Mes1oi dans sa peau, Mory: disai
&enne en (onan au doroir aprs 'ue la cloc*e eu sonn%.
Suppose 'ue u e perdes e 'ue u c*erc*es oS (anger e oS
couc*er. Ju$es1ce 'ue u ferais9 ;
Mori(er r%fl%c*i 4
5 I$irais du c8% de la cour des cuisines, ou ()(e ferais
un sau !us'u$au poager.
P 30ace(en. Eonc, u ne reserais pas " l$in%rieur. 3
c$es de l" 'ue #ien nore grosse erreur. Nous n$a#ons pas
c*erc*% oS il fallai. Ie e parie ce 'ue u #eu0 'ue ,*arles
3dOard
Munc*icour s$es rou#% un pei sudio du c8% de la
cabane " ouils, oS il a ous les l%gu(es " sa disposiion: ;
AF
II %ai rop ard e il faisai rop so(bre pour se lancer
dans de nou#elles rec*erc*es ce soir1l", (ais, ou en se
couc*an, &enne dressa ses plans pour le lende(ain.
Le (ieu0, r%solu1il, serai d$op%rer #ers le (ilieu de
l$aprs1(idi. Il y aurai une de(i1*eure creuse enre le fooball
e les classes. ,e serai suffisan pour aller faire un our du
c8% des l%gu(es e pour scruer c*a'ue feuille, dans l$espoir
d$y rou#er race du passage du coc*on d$Inde. Ee plus, les
gar7ons auraien peu de c*ance d$)re d%rang%s, car " cee
*eure1l" les auori%s %aien g%n%rale(en en rain de prendre
du *% e des forces pour les classes de l$aprs1(idi.
5 Oui, c$es ce 'ue nous allons faire, souffla &enne "
Mori(er au (o(en oS M. ,arer enrai pour %eindre la
lu(ire du doroir. E%p)c*e1oi de e c*anger aussi #ie 'ue u
pourras aprs le fooball, e nous parirons en c*asse pendan
'ue la #oie sera libre. ;
La 'u)e de ,*arles 3dOard Munc*icour se r%#%la plus
ris'u%e e plus ardue 'ue les organisaeurs de l$e0p%diion ne
l$a#aien pr%#u. Es 'ue le coup de siffle final eu %% donn%
l$aprs1(idi sui#an, &enne e Mori(er 'uiren au galop
le errain de fooball e gagnren le #esiaire bien a#an leurs
ca(arades.
3n rois (inues ils euren repris leur enue de classeW en
rene secondes ils furen assur%s 'ue les professeurs %aien
occup%s " prendre leur *% ou " e0pulser les reardaaires des
douc*es, par des cris d$encourage(en e des (enaces de
reenue.
La #oie %an libre, les deu0 gar7ons soriren du bRi(en
e se faufilren !us'u$au poager. L", aprs une fouille
infrucueuse de la cabane " ouils, ils progressren " 'uare
paes le long des plaes1bandes de l%gu(es, e0a(inan c*a'ue
plane e c*a'ue feuille en d%ail. Les courbaures #inren #ie,
AA
e Mori(er co((en7a bien8 " se plaindre, disan 'ue leurs
rec*erc*es seraien #aines.
5 ,e n$es pas la peine, &en, di1il, en essuyan ses (ains
pleines de erre sur son pull1o#er. I$ai fouill% ces beera#es
une " une, e !e n$ai pas rou#% le (oindre pei poil. On ferai
(ieu0 de regarder encore une fois dans la cabane.
P ,*u:... c*c*c*u:... ;
&enne se ro(pai1il, ou a#ai1il r%elle(en enendu un
crisse(en dans les na#es, sur sa gauc*e9 Le doig sur la
bouc*e, il e0igea encore une fois le silence 4
5 ,*u, Mory: ,*u:
P Ju$es1ce 'ue u dis9 de(anda Mori(er " #oi0 *aue,
en le#an le ne6.
P Ie dis c*u : ; I$ai cru enendre 'uel'ue c*ose.
P Moi aussi.
P Coi aussi9 2lors !e ne (e suis pas ro(p%. Ju$es1ce
'ue c$%ai le brui 'ue u as enendu9
P ,$%ai une sore de siffle(en.
P Ne fais pas l$idio, Mori(er. Le siffle(en, c$%ai (oi
'ui disais 4 5 ,*u ; :
P 2*: bon:
P Cu n$as pas enendu une espce de frou1frou1cri1cri
dans les na#es9 3coue. ;
Ils %couren en silence, le souffle arr)%, l$oreille endue.
2prs di0 secondes, Mori(er n$y in plus e e0pira en faisan
" peu prs auan de brui 'u$un rain 'ui freine brus'ue(en.
5 <fffffffffoufff : <ardon, &en, !e n$en pou#ais plus. ;
L$ono(aop%e ferro#iaire par la'uelle Mori(er a#ai
bris% le silence de l$aprs1(idi eu un r%sula i(pr%#u. Les
feuilles de na#es s$inclinren sur la gauc*e, co((e si un
ani(al effray% s$%ai sau#% par l".
1QQ
1Q1
/ie, &enne endi le bras, agrippa, *issa, se rele#a, e se
rou#a a#ec un c*a rou0 de aille (oyenne dans les bras: Il
poussa une e0cla(aion de d%pi 4
5 O*:... ,$es .enri I/: ;
2ucun doue n$%ai possible sur l$ideni% du (aou.
.enri I/, le c*a de M(e S(i*, %ai une des noabili%s du
collge de Linbury. On le #oyai sou#en se c*auffer au soleil
sur l$appui d$une fen)re, ou ra#erser la cour pour se rendre "
ses affaires.
,$%ai un ani(al plein de digni% e d$affecion pour sa
(a+resse, (ais il d%sapprou#ai la urbulence des %l#es. Le
no( illusre 'u$il porai n$%ai pas dU " une royale origine,
(ais au fai 'u$il repr%senai la 'uari(e g%n%raion d$une
fa(ille de f%lins 'ue M(e S(i* a#ai adop%e 'uel'ues
ann%es plus 8.
&enne n$%ai pas fier de lui 4
5 I$aurais dU le sa#oir. M(e S(i* di 'u$il #ien sou#en
passer son aprs1(idi dans le poager. ;
3 il repla7a le (aou dans ses na#es, a#ec douceur e
fer(e%. ,ependan, Mori(er %ai de#enu in'uie 4
5 Eis donc, &en, u crois 'u$il n$y a pas de danger, s$il se
pro(ne co((e 7a9 Suppose 'ue ,*arles 3dOard
Munc*icour soi par l", lui aussi. Suppose 'u$ils se
renconren9 Les c*as e les coc*ons d$Inde, u sais, ils ne son
pas copains. ;
De(ar'ue !udicieuse. Il fallai sur#eiller .enri I/ de prs
an 'u$on n$%ai pas sUr 'ue Munc*icour eU 'ui% le collge.
5 2lors, prends1le, Mory: co((anda &enne. Cu #as le
porer, e (oi !e #ais coninuer la fouille. ;
Ils furen surpris de #oir le c*a de M(e S(i* accueillir
a#ec bien#eillance les a#ances de Mori(er.
5 Cu es un genil (ine, di Mori(er en prenan l$ani(al
dans ses bras. /iens a#ec Conon... Eis donc, &en, il
1Q2
($appr%cie. Il es en rain de ronronner co((e un a#ion "
r%acion.
P Can (ieu0. Cu auras peu1)re " $en occuper pendan
un bou de e(ps. ;
Nou#elle in'ui%ude de Mori(er 4
5 Mais !e ne peu0 pas, &en: La cloc*e #a sonner. Ie ne
peu0 pas aller au cours de Wil-ie a#ec du c*a plein les bras:
P 2lors il fau 'u$on se d%p)c*e de rerou#er l$%#ad%,
c$es ou ;, r%pondi &enne.
3 il enrepri de faire un our d$*ori6on, depuis le carr%
de c*ou0 !us'u$" la grille d$enr%e. Cou " coup 4
5 <ar la culoe du roi Eagober: s$%cria11il.
P Juoi donc9 Cu as #u 'uel'ue c*ose9 ; de(anda
Mori(er 'ui regardai de l$aure c8%.
&enne fi signe 'ue oui.
5 ,*arles 3dOard Munc*icour9 de(anda Mory, plein
d$espoir.
P Non. L%opold <rosper Wil-inson. Il #ien de franc*ir
la grille. 3 d$aprs la )e 'u$il fai, il es en rain de c*auffer
ses c*audires " blanc, pour nous prendre " l$abordage: ;
3n effe, une fois sa asse de *% er(in%e, M. TWil-inson
%ai re(on% dans son bureau. L", il a#ai rou#% un (essage
de M. le direceur 'ui l$infor(ai 'ue M(e 2-ins douairire
co(pai lui rendre #isie au cours de l$aprs1(idi pour
reprendre le coc*on d$Inde 'u$elle lui a#ai si ca#alire(en
confi%.
M. Wil-inson fu pres'ue d%7u d$apprendre 'ue son
%le#age %ai er(in%. Il a#ai fini par s$aac*er " l$ani(al. 2u
(oins, il #eillerai " ce 'ue la peie b)e ne (an'uR de rien
pendan le reour. M. Wil-inson regarda dans la bo+e 'ui
ser#ai de cage... Cou %ai en ordre 4 il y a#ai asse6 de
nourriure pour saisfaire, pendan le rese de la !ourn%e, le
plus affa(% des coc*ons d$Inde.
1Q3
,e fu alors 'ue M. Wil-inson !ea un regard par la
fen)re, 'ui donnai sur la *aie e le poager derrire... 3 le
professeur fron7a aussi8 le sourcil, car il #enai d$aperce#oir,
ra(pan le long des carr%s de c*ou0, deu0 sil*ouees 'ui
n$a#aien rien " faire de ce c8%1l".
Il fallai en'u)er i((%diae(en, d%cida M. Wil-inson.
3n agissan rapide(en, il les prendrai la (ain dans le sac.
Il bondi *ors de la pice co((e un piloe %!ec% de son
a#ion de c*asse en perdiion e cla'ua bruya((en la pore
derrire lui. Mais, dans sa *Re, il oublia de refer(er le
cou#ercle de la bo+e oS nic*ai son pei pensionnaire.
,*arles 3dOard Munc*icour %ai un rongeur
a#enureu0. &ien8 un pei (useau ros% e une paire de
(ousac*es en baaille apparuren au1dessus de la bo+e. Eeu0
peis yeu0 ronds e brillans e0a(inren les en#irons a#ec
curiosi%. =n insan plus ard, la peie b)e gri(pa *ors de sa
cage i(pro#is%e e alla faire un our sur le apis.
Les pr%#isions de &enne concernan l$*u(eur de M.
Wil-inson furen plus 'ue !usifi%es 4
5 Ju$es1ce 'ue #ous faies dans le poager, #ous aures9
de(anda le professeur courrouc% en fon7an droi sur les
c*asseurs. /ous sa#e6 bien 'ue #ous n$a#e6 pas le droi de
#enir ici. Jui #ous a donn% la per(ission de franc*ir les
li(ies9
P <ersonne, ($sieur.
P 3n ce cas, !e ne co(prends pas... ;
Cou " coup, la colre c%da la place " la sup%facion, e
M. Wil-inson de(anda sur un aure on 4
5 3 'ue diable faies1#ous a#ec ce c*a dans les bras,
Mori(er9 ;
<ei rire ner#eu0 du gar7on 4
5 Dien, ($sieur. ,$es1"1dire, rien de sp%cial, ($sieur. Ie...
Ie l$ai rou#% dans les na#es, e !e l$ai ra(ass% parce 'ue...
1Q>
parce 'ue nous croyions 'ue c$%ai dangereu0 de le laisser se
pro(ener en liber%.
P Eangereu09 r%p%a M. Wil-inson, 'ui co(prenai de
(oins en (oins. Jue #oule61#ous dire9 On croirai " #ous
enendre 'ue le c*a de M(e S(i* es un igre (angeur
d$*o((es : ;
Mori(er serra le c*a ronronnan conre sa
poirine, e ne r%pondi pas. 2 (oins de se lancer dans
une confession g%n%rale, il n$y a#ai rien " dire.
5 Ie ne sais pas " 'uel !eu absurde #ous )es en rain de
!ouer, (ais !e #ous pr%#iens 'u$il #a cesser: poursui#ai M.
Wil-inson, de plus en plus furibond. Mone6 " (on bureau e
aende61(oi, e !e saurai le fin (o de l$affaire. Hile6:
P &ien, ($sieur. ;
Lors'ue les deu0 gar7ons arri#ren de#an la pore du
bureau de M. Wil-inson, il resai encore 'uel'ues (inues
a#an 'ue la cloc*e ne sonnR. Mori(er porai ou!ours le
c*a de M(e S(i* dans ses bras. Il a#ai d$abord crain de le
re(ere en liber% dans le poager, pour le cas oS le coc*on
d$Inde s$y serai rou#% lui aussiW e puis, dans son agiaion, il
a#ai ou si(ple(en oubli% de relRc*er l$ani(al. Ee#an la
pore de M. Wil-inson, Mori(er s$aper7u de sa disracion, e
reposa geni(en l$ani(al par erre.
5 Wil-ie nous a bien di d$aendre dans son bureau9
Non9 de(anda11il sans 'uel'ue ner#osi%. Ou bien dans le
corridor9 ;
&enne *aussa les %paules e fi une gri(ace pessi(ise.
5 Ie n$en sais rien. Ee oue fa7on il #a y a#oir du ouin-
ouin 'uoi 'u$on fasse, ds 'u$il enendra parler de
Munc*icour. ;
Il ou#ri la pore e s$a#an7a " l$in%rieur de la pice.
1Q?
5 L$ennui, repri1il, c$es 'ue Wil-ie refusera de nous
croire si nous lui disons 'ue nous a#ons rou#% un coc*on
d$Inde dans le collge ()(e.
P Nous ne l$a#ons pas rou#%, nous l$a#ons perdu,
recifia Mori(er. 3 c$es encore plus
difficile co((e 7a. ,o((en pourrons1nous
!a(ais prou#er 'u$il y a r%elle(en eu...
P .ein9:... ;
&enne #enai d$inerro(pre ces (ornes pr%#isions par
un cri de surprise. 3n deu0 bonds, il ra#ersa le bureau, e
Mori(er le #i se penc*er pour ra(asser une peie boule de
fourrure sur le apis 4
5 ,$es lui: Degarde: ,*arles 3dOard Munc*icour en
personne: Grandeur naure: ;
Mori(er %car'uilla les yeu0 co((e des assiees "
soupe.
5 Incroyable: ,o((en es1il #enu l"9 Ju$es1ce 'u$il fai
ici9 Jui l$a fai enrer9
P Mais !e n$en sais rien: r%pondi &enne a#ec
i(paience. <eu1)re 'u$il a seni l$odeur des c*ou0 crus
don raffole Wil-ie, e 'u$il a d%cid% de #enir casser la croUe
pendan 'u$il n$y a personne.
P .eureuse(en 'ue Wil-ie n$es pas l": di Mori(er.
Il serai furieu0 s$il apprenai 'u$il y a#ai un coc*on d$Inde en
liber% dans son bureau. Mainenan il s$agi de sorir
Munc*icour de l", e en #iesse, a#an 'ue Wil-ie n$arri#e. ;
Ils discuaien encore du (eilleur plan d$acion " adoper,
lors'u$ils s$aper7uren 'ue la n%cessi% de (ere Munc*icour
en lieu sUr de#enai de plus en plus urgene... 3n effe, par la
pore laiss%e ou#ere, #enai d$enrer .enri I/, la 'ueue dress%e
e les (ousac*es fr%(issanes.
2#ec un cri d$*orreur, Mori(er e(poigna de nou#eau le
(aou. M. Wil-inson n$a#ai peu1)re gure de sy(pa*ie
1QB
1QL
1QF
pour les coc*ons d$Inde, (ais sa r%acion serai
n%gligeable " c8% de celle du c*a de M(e S(i*.
<endan 'uel'ues insans, les gar7ons resren l$un en
face de l$aure, c*acun " un bou de la pice, c*acun a#ec son
ani(al dans les bras. <uis &enne di 4
5 On #a enfer(er le c*a ici, e on #a e(porer
Munc*icour de*ors, !us'u$" ce 'u$on rou#e oS le (ere. Si
seule(en nous a#ions une cage...
P Ie sais oS il y en a une, inerro(pi Mori(er.
1P ,*ic alors: OS cela9
P 2u grenier, M. ,arer ($a en#oy% y porer des li#res
la se(aine dernire, e !$ai #u une cage dans un coin, enre de
#ieu0 lis e des rucs co((e 7a. ;
&enne ne paru pas con#aincu 4 5 Mais 'uelle sore de
cage9...
P 3* bien, en r%ali%, c$es une cage " oiseau, a#oua
Mori(er. Mais 7a suffirai pour l$insan. 3lle es asse6
grande. SUre(en il y a eu !adis un professeur 'ui a#ai un
perro'ue, peu1)re " l$%po'ue de la reine /icoria... ;
=ne cage " perro'ue per(erai de r%soudre, d$une fa7on
peu ad%'uae (ais du (oins e(poraire, le probl(e du
loge(en. 2ussi les deu0 gar7ons laissren1ils le c*a de M(e
S(i* ronronner ran'uille(en dans le faueuil de M.
Wil-inson, e se d%p)c*ren1ils de 'uier la pice en
refer(an la pore.
Eans le couloir, M. Willdnson n$%ai pas encore en #ue.
&enne e Mori(er se faufilren sur la poine des pieds
!us'u$" l$%roi escalier 'ui (enai au grenier.
Les gonds rouilles de la pore du grenier grincren
lors'ue &enne ourna la poign%e e enra. La lu(ire %ai
insuffisane, car des (eubles casses e de #ieu0 d%cors de
*%Rre bouc*aien la fen)re. Ees li#res poussi%reu0, des
p*oograp*ies !aunies gisaien en as sur le planc*er, e une
1QA
lanerne d$un (odle ancien enai en %'uilibre sur le *au
d$une grande biblio*'ue en aca!ou.
5 La #oil". Iuse ce 'u$il nous fau, *ein9 ;
E$un gese rio(p*an, Mori(er indi'uai une cage
d$osier, en pieu0 %a, suspendue " un clou, rop *au pour
'u$il pU l$aeindre, si bien 'u$il du ra+ner un #ieu0 c*Rli
rouill% depuis l$aure bou du grenier, pour pou#oir (oner
dessus.
Mori(er gri(pa sur le cadre de fer e d%croc*a la cage "
perro'ue.
Ee son pose %le#%, il pou#ai regarder par la fen)re.
Eans la cour, les gar7ons se d%p)c*aien de renrer, pour ob%ir
" la cloc*e 'ui sonnai encore. Mori(er %ai sur le poin de
descendre de son perc*oir, lors'u$il aper7u une #oiure arr)%e
dans la cour. =ne da(e d$un cerain Rge #enai de descendre,
e causai a#ec M. Wil-inson 'ui se enai " c8% d$elle.
Mori(er, pensif, fron7a le sourcil. Mainenan, il sa#ai
pour'uoi le professeur ne les a#ai pas encore re!oins dans
son bureau. Mais le sursis ne de#ai pas )re de longue dur%e,
car la #isieuse se dirigeai d%!" #ers l$enr%e principale, andis
'ue M. Wil-inson faisai #ole1face e fon7ai #ers la pore
la%rale 'ui (enai " son bureau.
Eonc, plus un (o(en " perdre si les deu0 gar7ons
#oulaien )re arri#%s a#an lui. 5 /ie, &en, #ie: /oil" Wil-ie
'ui renre.
P Hacile " dire: r%or'ua &enne. Il fau ou de ()(e
'ue !e ($occupe de Munc*icour. /a faire la con#ersaion "
Wil-ie pendan 'ue !$insalle ,*arles 3dOard dans la cage.
% Ju$es1ce 'ue u #eu0 'ue !e lui dise9 Ie ne peu0 pas
lui parler du e(ps 'u$il fai. 3 il #a (e de(ander oS u es.
P Eis1lui 'ue !$ai %% reenu, 'ue !$arri#e ou de suie...
P Oui, (ais...
11Q
P O*: !e $en supplie, Mory, re(ue1oi: Cu de#rais
d%!" )re descendu. ;
2#ec une *Re f%brile, &enne saisi la poign%e, pour
ou#rir la pore. Il ira, e la poign%e lui resa dans la (ain,
cependan 'u$un pei c*oc sourd lui apprenai 'ue l$aure
parie de la poign%e a#ai aerri sur le planc*er du couloir.
5 HlUe: s$%cria11il, au co(ble du d%sespoir, regardan
dans sa (ain la poign%e de#enue inuile.
P 3* bien, 'u$es1ce 'u$il y a9 de(anda Mori(er,
ner#euse(en.
P ,$es cee (audie poign%e. 3lle es sorie.
P 3* bien, re(es1la: /ie: Wil-ie doi d%!" )re " (oii%
c*e(in.
P Mais !e ne peu0 pas la re(ere: L$aure poign%e es
par erre, dans le couloir. ;
Mori(er bondi sur la pore, e recula, plein d$%pou#an%
e de consernaion. Il #enai de co(prendre la #%ri%.
5 Cu #eu0 dire 'ue nous so((es enfer(%s9 ;
&enne fi oui, rise(en.
5 3 7a ne ser " rien de secouer ni de pousser. Le p)ne ne
#a pas !ouer sans la poign%e, e co((e la ige carr%e es
o(b%e de l$aure c8%, 7a #eu dire 'u$on ne peu plus ou#rir
cee pore 'ue de l$e0%rieur: ;.
111
CHAPITRE X
DERNI7RES NOUVELLES DE CHARLES
ED8ARD MUNCHICOURT
L2 ,LO,.3 'ui annon7ai le d%bu des classes de l$aprs1
(idi cessai de sonner lors'ue M. ,arer sori du r%fecoire e
se dirigea sans se presser #ers la salle des professeurs. Il
n$a#ai pas cours en pre(ire *eure, e co(pai passer ce
e(ps " corriger des copies d$anglais.
Mal*eureuse(en, ses bonnes inenions ne puren )re
(ises " e0%cuion, car au (o(en oS il aeignai le pied de
l$escalier, la pore 'ui donnai sur la cour s$ou#ri a#ec auan
de brus'uerie 'ue si une peie c*arge de dyna(ie a#ai %%
plac%e derrire. M. Wil-inson franc*i le seuil de l$air d$un
*o((e 'ui a une affaire urgene " r%gler.
112
5 Eies donc, ,arer, pourrie61#ous (e rendre un ser#ice9
#ocif%ra11il en aperce#an son collgue. Ie #ais arri#er un peu
en reard en classe. /ous ne pourrie6 pas nie sur#eiller (es
gar7ons pendan 'u$ils s$insallen9
P &ien sUr, di M. ,arer. Il se rou#e 'ue !e suis libre.
/oule61#ous 'ue !e leur donne un ra#ail " faire, ou bien
on1ils 'uel'ue c*ose en rain9
P 3* bien, si cela ne #ous ennuie pas de (oner !us'u$"
(on bureau, !e #ais #ous donner les ca*iers d$*isoire " leur
rendre. I$ai corrig% leur dernire pr%paraion 4 ils n$on 'u$" la
re#oir en aendan. /ous n$a#e6 pas besoin de reser a#ec eu0.
;
Cou en (onan, M. Wil-inson e0pli'ua les raisons de
cee (odificaion de l$e(ploi du e(ps4
5 La grand1(re d$2-ins #ien d$arri#er pour reprendre
son coc*on d$Inde. 3lle es " l$infir(erie a#ec son pei1fils, e
!$ai pro(is de lui porer son fau#e a#an de co((encer (on
cours.
Le corridor, de#an le bureau de M. Wil-inson, %ai #ide,
(ais cela ne l$in'ui%a pas oure (esure 4 &enne e Mori(er
a#aien dU se rendre en classe lors'u$ils a#aien enendu la
cloc*e sonner. Ee oue fa7on, il aurai ou!ours le e(ps de
s$occuper d$eu0 lors'u$il aurai r%gl% la 'uesion, plus urgene,
du c*epel de M(e 2-ins.
La pre(ire c*ose 'ui frappa M. Wil-inson ds 'u$il eu
ou#er la pore de son bureau, ce fu 'ue la bo+e du coc*on
d$Inde %ai #ide, andis 'ue le faueuil %ai occup% par un c*a
rou0 'ui se lissai les (ousac*es, l$air rs saisfai de lui1
()(e.
M. Wil-inson fu pris de pani'ue.
5 Grands dieu0: Ie... !e... Ju$es1il arri#%9 %claa11il. OS
es pass% ce (audi rongeur9 ,o((en ce sale c*a es1il
enr%9 Jue se passe11il9 ;
113
M. ,arer ne ena pas de r%pondre " ce c*apele de
'uesions. Selon lui, son collgue %ai bien press% de irer des
conclusions. SUre(en un c*a de aille (oyenne n$irai pas
s$aa'uer " un ani(al de la aille d$un coc*on d$Inde...
<our'uoi pas, aprs ou9 Il n$y a#ai pas de race de lue, (ais
il n$y a#ai pas non plus de race de coc*on d$Inde... Le
(ysre resai enier.
5 /ous alle6 )re
f
orc% de dire " M(e 2-ins 'u$elle ne
re#erra plus son coc*on d$Inde, re(ar'ua enfin M. ,arer.
/ous sere6 oblig% de lui e0pli'uer 'ue par un regreable
acciden, l$ani(al a r%ussi " sorir...
P Oui, (ais co((en le c*a a11il r%ussi " enrer9
inerro(pi M. Wil-inson. La pore de (on bureau %ai
fer(%e. Ie (e rappelle rs bien 'ue !e l$ai cla'u%e 'uand !e
suis descendu au poager pour... 2ende6: I$y suis: Ie sais ce
'ui es arri#%: ,e son ces peis garne(ens, &enne e
Mori(er: Ils a#aien le c*a dans les bras 'uand !e les ai
en#oy%s ici.
1 /ous les soup7onne6 d$a#oir d%lib%r%(en enfer(%
le c*a ici e d$a#oir lRc*% le coc*on d$Inde9
1 ,$es la seule e0plicaion : d%clara M. Wil-inson, de
plus en plus furieu0. O*: ce &enne: 2ende6 un peu 'ue !e
re(ee la (ain sur lui:
P ,$es enendu. Mais pour l$insan, c$es M(e
2-ins 'ui doi #ouloir re(ere la (ain sur #ous,
re(ar'ua M. ,arer. 3lle ne sera peu1)re pas rs conene
d$apprendre 'u$elle a fai le #oyage pour rien, e 'ue &enne
ou le c*a son accus%s d$a#oir fai dispara+re son pr%cieu0
coc*on d$Inde. 3lle #ous fera peu1)re obser#er 'ue c$es "
#ous 'u$il a#ai %% confi%.
P ,e n$es ou de ()(e pas (a faue: proesa M.
Wil-inson. Si #ous sa#ie6 ou le (ai 'ue !e (e suis
donn% pour ce ani(al: Ie ne l$aurais pas (ieu0 soign% si
11>
!$a#ais eu l$inenion de le pr%sener " un pri0 de beau%. 3
(ainenan, 'u$es1ce 'ue !e #ais dire " M(e 2-ins9 =n
conseil, ,arer. Ju$es1ce 'ue !e #ais lui dire9 ;
M. ,arer *oc*a la )e.
5 Ie n$en sais rien, Wil-inson. 2ende6 de sa#oir ce
'u$elle dira, elle. 3 (ainenan, si #ous per(ee6, !e #ais aller
($occuper de #ore classe. ;
Cou confus, M. Wil-inson pri la direcion de
l$infir(erie.
<endan ce e(ps, au grenier, la siuaion de#enai de plus
en plus d%sesp%r%e.
5 Nous ne pou#ons pas reser enfer(%s co((e cela
pendan des *eures, pendan des !ours: se la(enai &enne
don ous les effors pour ou#rir la pore %aien res%s #ains.
<ersonne ne #ien !a(ais ici, e si nous crions, on ne nous
enendra ()(e pas.
1 Ju$es1ce 'u$on #a faire, alors 9 ;
GrRce " &enne, la soluion fu bien8 rou#%e. Le
grenier dans le'uel les deu0 gar7ons %aien enfer(%s se
rou#ai i((%diae(en au1dessus de l$infir(erie. S$ils
par#enaien " airer l$aenion d$2-ins con#alescen, e lui
e0poser la siuaion, il acceperai peu1)re de (oner leur
ou#rir la pore.
Ou bien, s$il n$a pas le droi de sorir de
l$infir(erie, il pourrai ou dire " M(e S(i*, e ce serai
elle 'ui #iendrai, poursui#i &enne. 3lle, 7a ne fai rien si
elle sai 'ue nous so((es ici. 3lle ne rappore pas. ,$es des
gens co((e Wil-ie 'u$il fau se (%fier.
1 Oui, (ais co((en #eu01u 'u$on pr%#ienne 2-ins, s$il
ne peu pas nous enendre9
P Crs si(ple 4 on #a cogner " sa fen)re !us'uM" ce 'u$il
regarde pour #oir ce 'ui se passe. ;
11?
L$%'uipe(en n%cessaire pour co((uni'uer a#ec
l$infir(erie de#ai se co(poser d$un *euroir 'uelcon'ue e
d$une ficelle pour le suspendre. Les (a%riau0 ne (an'uaien
pas dans le grenier, e &enne eu bien8 fai de s$e(parer de
la ficelle de deu0 pa'ues de #ieu0 papiers, e d$en aac*er
ense(ble une longueur suffisane pour aeindre la fen)re de
l$infir(erie. 2#an de co((encer " ra#ailler, le gar7on a#ai
ransf%r% le coc*on d$Inde dans la poc*e de sa #ese, oS le pei
ani(al s$insalla co((od%(en e s$endor(i aussi8.
5 ,o((e *euroir, d%cida &enne, on #a prendre la cage
" perro'ue. 3lle n$es pas rop lourde, e co((e elle es en
osier elle ne ris'uera pas de casser les carreau0 de
l$infir(erie.;
Juel'ues insans plus ard, ils a#aien repouss%
l$ar(oire, ou#er la fen)re, e balan7aien la cage au ni#eau de
la fen)re du dessous. 2u bou de sa ficelle, le *euroir
i(pro#is% pri de l$%lan, e alla frapper la #ire sans #iolence
(ais non sans brui.
L$op%raion E%li#rance a#ai co((enc%.
Si la dispariion du coc*on d$Inde a#ai (oins boule#ers%
M. Wil-inson, ses e0plicaions auraien peu1)re se(bl%
(oins confuses. Mais el 'u$il se pr%sena dans l$infir(erie,
s$e(()lan dans les e0cuses les plus bi6arres, M(e 2-ins,
'ui %ai en rain de ba#arder a#ec son pei1fils, ne co(pri
pas un (o de l$%range d%claraion du professeur 4
2*: #ous #oil", (ada(e 2-ins. Ie suis d%sol%, (ais
une c*ose e0raordinaire #ien de se passer. Ie ne peu0 rien
#ous e0pli'uer, parce 'ue !e ne co(prends rien (oi1()(e,
(ais !e #ous pro(es de prendre des (esures pour 'ue les
coupables soien s%#re(en punis e ne reco((encen pas.
P Ie ne #ous co(prends pas, di M(e 2-ins. Jui ne doi
pas reco((encer 'uoi9
11B
P Les deu0 gar7ons 'ue !$ai rou#%s dans le poager. Ils
n$on aucune espce de droi d$enfer(er .enri I/ dans (on
bureau. Jui aurai pu penser " une idioie pareille9 ;
3nendan parler d$.enri I/, M(e 2-ins co(pri encore
(oins de 'uoi il s$agissai.
5 ,$es %#ide((en ou " fai regreable, (ada(e, e !e
#ous pr%sene oues (es e0cuses, (ais c$es un genre de
c*oses 'ui arri#en, ()(e dans les collges les plus
disciplin%s, #ous sa#e6. 1 Ie #ous en prie, e0pli'ue61#ous,
(onsieur Wil-inson. Ee 'uoi )es1#ous en rain de (e parler9
P 3* bien, #oil". Il fau 'ue #ous #ous pr%parie6 "
supporer un c*oc inaendu. ;
M. Wil-inson n$aurai pu (ieu0 dire. Le c*oc inaendu
se produisi d$une fa7on si brus'ue, 'ue ous les occupans de
la pice sursauren de surprise.
3n effe, M. Wil-inson a#ai " peine fini de parler
'ue le c*oc eu lieu 4 celui d$une cage " perro'ue conre la
11L
#ire de l$infir(erie, bien8 renou#el% " un ry*(e r%gulier 4
bou(, bou(, bou( P silence 11 bou(, bou(, bou(, bou(...
M. Wil-inson fu le pre(ier " rerou#er l$usage de la
parole, encore 'ue ses d%claraions ne fissen pas grand1c*ose
pour e0pli'uer l$%range% du p*%no(ne 4
5 Ie... !e... Saperlipopee: e0plosa11il. Jue... 'ui...
'uoi9... Eiable: <arole d$*onneur:... Ie... !a... !i... !a(ais...
Ju$es1ce 'ui peu bien se passer l"1*au9 ;
2-ins, ra#i, faisai du sau au re(plin sur son li.
5 O*: ce 'ue c$es dr8le, ($sieur: Ju$es1ce 'ue 7a peu
bien )re9
P Ie n$en sais rien, (ais !e #ais bien8 le sa#oir. ;
2#ec 'uel'ues (os d$e0cuse, le professeur bondi *ors
de la pice co((e un rugby(an *ors de la ()l%e, laissan la
#isieuse sup%faie.
M(e 2-ins ne connaissai pas grand1c*ose " la #ie d$un
collge de gar7ons. Mais il lui se(blai incroyable 'ue
'uel'u$un pU %prou#er de l$agr%(en " passer son aprs1(idi "
a(bouriner sur les fen)res a#ec une cage " perro'ue pendue
au bou d$une ficelle. &i6arre, #rai(en bi6arre:
=n brui 'ui rappelai celui 'ue fai un escadron de
ca#alerie au galop annon7a 'ue M. Wil-inson gra#issai
l$escalier du grenier 'uare " 'uare.
5 Jui es l"1dedans9 *urla11il, en approc*an de la pore.
1 ,$es nous, ($sieur: r%pondi une #oi0 plaini#e de
l$in%rieur.
P Jui, #ous9
P &enne e Mori(er, ($sieur. ;
&enne e Mori(er, il aurai dU s$en douer: 5 Ou#re61
(oi ou de suie cee pore:
P Nous ne pou#ons pas, ($sieur. La poign%e es o(b%e
par erre de #ore c8%, ($sieur. ;
11F
E$un regard, M. Wil-inson #%rifia l$e0aciude de cee
asserion. 2#ec (au#aise grRce, il ra(assa la poign%e,
r%inroduisi la ige dans le rou e ou#ri la pore. Eeu0 peis
gar7ons accabl%s de confusion re(blaien sur le seuil, sous le
regard courrouc% du professeur.
5 Ju$es1ce 'ui se passe9 Ju$es1ce 'ue #ous faies dans
ce grenier9
P Nous so((es enfer(%s, ($sieur, r%pondi &enne.
P Ie le #ois bien, pei nigaud: Mais pour'uoi )es1#ous
(on%s ici9 ;
&enne baissa les yeu0.
5 3* bien ($sieur, #ous nous a#ie6 di d$aller #ous
aendre.
P /ous n$alle6 pas essayer de (e faire accroire 'ue !e
#ous ai di d$aller ($aendre au grenier, ou de ()(e9
P O* : non, ($sieur. Mais le c*a de M(e S(i* se
pro(enai en bas, e co((e nous pensions 'ue ce n$%ai pas
pruden, nous so((es (on%s ici c*erc*er une cage. ;
Indignaion redoubl%e de M. Wil-inson 4
5 /ous a#ie6 l$inenion de (ere le c*a de M(e S(i*
dans une cage " oiseau9
1 O*: (ais non, ($sieur: ; proesa &enne.
E%cid%(en, M. Wil-inson y (eai de la (au#aise
#olon%. S$il coninuai " poser des 'uesions aussi
e(barrassanes, il faudrai finir par lui raconer oue l$*isoire.
Crise(en, &enne co((en7a 4
5 /ous sa#e6 bien, ($sieur, 'u$il y a un rgle(en sur les
ani(au0... ;
=n rgle(en sur les ani(au09 ,ela rappelai des
sou#enirs d%sagr%ables " M. Wil-inson... Ees coc*ons d$Inde
%#ad%s... Ees grand1(res courrouc%es... ,es garne(ens ne
cesseraien1ils donc !a(ais de se ()ler d$affaires 'ui ne les
11A
regardaien pas9 M. Wil-inson par#iendrai1il un !our "
d%brouiller ce %c*e#eau d$indiscr%ions e de confusion9
Le professeur regarda &enne 'ui s$%ai e(bar'u% dans
de longues e0plicaions, e re(ar'ua une c*ose %range... La
poc*e de la #ese du gar7on %ai singulire(en proub%rane,
e la proub%rance bougeai: 3ai1ce donc la clef du (ysre9
5 &enne: Ju$es1ce 'ue #ous a#e6 dans #ore poc*e9
onna M. Wil-inson.
P [a, ($sieur: r%pondi &enne, en e0*iban une peie
boule de fourrure, parcourue de fr%(isse(ens.
P Le coc*on d$Inde: *urla le professeur. Mais... (ais...
'u$es1ce 'ue #ous lui faies, " ce coc*on d$Inde9 ,o((en
es1il #enu dans #ore poc*e, d$abord9
P ,$es (oi 'ui l$y ai (is, ($sieur. <ro#isoire(en.
Juand nous aurions eu fini de aper sur la fen)re, !$aurais (is
(on coc*on d$Inde dans la cage, ($sieur.
12Q
P &otre coc*on d$Inde9 repri M. Wil-inson,
scandalis%. /ous #oule6 dire mon coc*on d$Inde, e non le
#8re:
&enne ou#ri la bouc*e de sup%facion e %car'uilla les
yeu0.
5 Il ne peu pas )re " #ous, ($sieur. Ie l$ai rou#% la
se(aine dernire, e aprs, !e l$ai perdu.
P 3 (oi, !e l$ai perdu la se(aine dernire, e aprs, !e
l$ai rerou#%. ,$es la grand1(re d$2-ins 'ui (e l$a#ai
confi%. ;
2 'ui ne connaissai pas oue l$*isoire, la #ersion de M.
Wil-inson paraissai in#raise(blable, e les gar7ons le
regardaien a#ec plus d$%onne(en 'ue de con#icion.
Cou " coup un d%ail s$%claira dans l$espri de Mori(er,
co((e une peie la(pe 'ui s$allu(e.
5 2*: ,$es pour 7a 'ue #ous a#ie6 besoin de feuilles de
c*ou, ($sieur: s$%cria11il.
P &ien sUr: /ous ne pensie6 pas 'ue !$allais les (anger
(oi1()(e, non9
P 3* bien... on s$%onnai un peu, ($sieur.
P =ne idioie pareille:... =ne... une... ;
Mais ce n$%ai pas le (o(en d$%udier " fond l$origine du
(alenendu. L$esseniel %ai 'ue le coc*on d$Inde eU %%
rerou#% " e(ps pour )re rendu " sa propri%aire.
5 Mee6 ce ani(al dans la cage, &enne. ,ela suffira
pour le ra(ener " la (aison, ordonna M, Wil-inson. 3 #ous
#iendre6 (e #oir ous les deu0 " la fin du cours. Il es e(ps
'u$on #ous apprenne " #ous conduire a#ec un peu de
discerne(en: Hile6: ;
Lors'ue les gar7ons furen paris, M. Wil-inson regagna
l$infir(erie, a#ec ,*arles 3dOard Munc*icour dans la cage "
perro'ue. Mainenan, le professeur pourrai donner des
e0plicaions saisfaisanes " M(e 2-ins, e pouran il n$%ai
121
pas encore ou " fai dans son assiee 4 par la faue de
&enne, le dernier 'uar d$*eure a#ai %% pariculire(en
p%nible.
5 Ees coc*ons d$Inde:... <ffoui*: Ees grand1(res:
<ffoui*: ; (ar(onnai M. Wil-inson en se dirigean #ers
l$infir(erie.
Lors'ue M(e 2-ins pri cong%, la pre(ire classe de
l$aprs1(idi approc*ai de sa fin. M. Wil-inson ne re!oigni ses
gar7ons 'ue lors'uMil ne lui resai plus 'ue cin' (inues pour
renseigner la roisi(e di#ision sur le rgne d$3douard I
er
.
<as de e(ps " perdre. M. Wil-inson %ai encore " une
di6aine de (res de la pore ou#ere de sa classe, 'u$il a#ai
d%!" co((enc% " d%sal%rer ses !eunes ouailles, assoiff%es de
sa#oir.
5 2llons, d%p)c*e61#ous:... Ou#re6 #os li#res d$*isoire
au co((ence(en du c*apire neuf.
<lus #ie 'ue 7a, nous a#ons beaucoup de ra#ail " faire. ;
E%cepion g%n%rale: =ne de(i1*eure plus 8 M. ,arer
%ai #enu leur rendre leurs ca*iers d$*isoire, (ais depuis lors
aucun professeur ne s$%ai occup% des gar7ons, 'ui s$%aien
(is " esp%rer 'ue l$*eure enire se passerai sous le signe de
la liber%. 30cep% &enne e Mori(er, 'ui %aien arri#%s " la
fin de cee p%riode de f%lici%, ous les %l#es de la roisi(e
di#ision a#aien #i#e(en appr%ci% la (odificaion appor%e "
l$e(ploi du e(ps de l$aprs1(idi.
Morrison e &ro(Oic* l$a+n% a#aien pass% le e(ps "
!ouer au cric-e1(iniaureW C*o(pson cade a#ai (is de
l$ordre dans sa collecion de i(bresW &riggs e Du(beloO
s$%aien folle(en a(us%s pendan #ing (inues " !ouer au0
fl%c*ees a#ec le pore1plu(e de &enne, !us'u$au (o(en oS
la plu(e s$%ai cass%e 4 alors ils a#aien dU c*erc*er un aure
!eu.
122
Mainenan, se(blai1il, la r%cr%aion %ai er(in%eW (ais
ou le (onde %ai encore en *u(eur de #acances, e il fallai
du e(ps pour 'ue les espris se re(issen au ra#ail. Ees
c*aises oscillaienW des pouces incerains feuilleaien
#ague(en des li#res d$*isoire...
5 /ous y )es ous9 de(anda M. Wil-inson, prenan
d$assau sa propre c*aire. ,*apire neuf. &ien. Nous allons
co((encer... `
P <ardon, ($sieur, 'uel c*apire9 de(anda
Morrison d$une #oi0 loinaine.
P ,*apire neuf.
P ,*apire neuf, ($sieur9
P /ous )es sourd9
P Ie n$%ais pas sUr, ($sieur.
P /ous n$)es pas sUr ou #ous n$)es pas sourd9 Ou #ous
)es sUr 'ue #ous n$)es pas sourd9... Caise61#ous: ,e c*apire
nous apprend...;
&riggs le#a le doig.
5 <ardon, ($sieur. Juel c*apire a#e61#ous di 'ue c$%ai9
;
M. Wil-inson foudroya le disrai du regard 4
5 /ous ne pou#e6 pas %couer, peis sos9 Ie #ous ai di le
c*apire 'uare fois. Juare:
P 2lors c$es le c*apire 'uare9 s$en'ui &ro(Oic*
l$a+n%, %(ergean des profondeurs de son pupire. Ie
croyais 'ue #ous a#ie6 di le c*apire neuf, ($sieur. ;
M. Wil-inson ad(inisra un #iolen coup de poing " son
bureau.
5 /ous d%passe6 les bornes, dans cee classe: Ie #iens de
#ous dire c*apire 'uare pour la neu#i(e fois... 3u*: !e #eu0
dire c*apire neuf pour la 'uari(e fois.
P [a fai la cin'ui(e: ; c*uc*oa Mori(er. Juand
enfin ou le (onde eu rou#% la page,
123
M. Wil-inson co((en7a en ces er(es 4
5 3* bien, ce c*apire nous racone le rgne d$3douard I
er
,
12L2113QL, le pre(ier roi 'ui eu un #%riable parle(en e 'ui
inroduisi les id%es de droi e de !usice dans ce pays... ;
2 ce (o(en la cloc*e sonna. Da#isse(en de la
roisi(e di#ision. <lus coure %ai la le7on, plus les %l#es
%aien conens.
Mais M. Wil-inson ne l$%ai pas. Cou #enai de ces
galopins 'ui l$a#aien reenu au grenier a#ec leurs soises: Le
professeur !ea un regard sinisre sur les pupires oS, au dernier
rang, les deu0 coupables se pr%paraien " faire face " l$orage.
&enne le#a la (ain.
5 <ardon, ($sieur, #ous nous a#e6 di de #enir #ous #oir "
la fin de la le7on.
P &ien sUr: #ocif%ra M. Wil-inson. Ie co((ence "
en a#oir asse6, de #ous e de Mori(er. La se(aine duran,
#ous n$a#e6 cess% de causer des ennuis e des co(plicaions "
ou le (onde par #ore conduie e #ore d%sob%issance. 3
au!ourd$*ui, !e #ous prends " braconner dans le poager e "
dissi(uler un ani(al 'ue !e passe (on e(ps " c*erc*er du
(ain au soir. <endan 'uin6e !ours, #ous ne paricipere6 "
aucun !eu, e #ous aure6 un 6%ro de conduie 'ui co(pera
pour la (oyenne g%n%rale. ;
D%fle0ion faie, M. Wil-inson rou#a le c*Ri(en
insuffisan, e c*erc*a un (oyen de rendre le #erdic encore
plus s%#re. Ses yeu0 o(bren sur le li#re d$*isoire ou#er
sur son bureau 4
5 3, en oure, #ous copiere6 de #ore plus belle %criure
les si0 pre(ires pages du c*apire neuf de #ore li#re
d$*isoire. ,o((ence6 ds (ainenan, e 'ue ce soi pr) pour
lundi.
P &ien, ($sieur ;, di Mori(er, d$un on
ob%issan, (ais &enne le#a la (ain encore une fois.
12>
5 <ardon, ($sieur, !e n$ai pas de plu(e, d%clara11il. Ie l$ai
rou#%e cass%e 'uand !e suis renr% en classe. ;
&riggs e Du(beloO priren un air innocen. lis n$a#aien
pas fai e0prs de casser cee plu(eW c$%ai si(ple(en un de
ces accidens 'ui arri#en de e(ps en e(ps 'uand on !oue
au0 fl%c*ees.
5 2lors, repri &enne, !e ne peu0 pas co((encer ou de
suie, ($sieur, parce 'ue...
P Silence: ; onna le professeur.
2 la si(ple id%e 'u$on pU discuer l$ordre 'u$il a#ai
donn%, une #ague d$indignaion s$e(para de lui, e son #isage
s$e(pourpra de colre. Si ce gar7on s$i(aginai 'u$il pourrai
rearder ou r%duire sa puniion a#ec des e0cuses ridicules de
ce ordre, il allai #oir 'ue son effronerie aurai pr%cis%(en
l$effe conraire.
5 Crs bien, &enne, si #ous n$a#e6 pas de plu(e, ne
copie6 pas les si0 pages. 2pprene61les, " la place. ;
&enne fu %pou#an%.
5 Les apprendre par cVur, ($sieur9 Coues les si0,
($sieur9
P ,$es ce 'ue !$ai di. <ar cVur. Ie #ous ferai r%cier
de(ain en *ui, pendan la le7on d$*isoire.
P O*: ($sieur: Si0 pages enires, pour de(ain en
*ui9... Mais !e n$aurai plus un (o(en de libre, ($sieur: ;
=n sourire de saisfacion se !oua sur les l#res de M.
Wil-inson.
5 ,ela, (onsieur &enne, di1il d$un on paernel, c$es
pr%cis%(en le bu rec*erc*%. ;
12?
CHAPITRE XI
CE 4UE L'ON APPELLE DES CONTRIBUTIONS
INDIRECTES
<3NE2NC la r%cr%aion du (ain, le personnel enseignan
de Linbury a#ai l$*abiude de se rasse(bler dans la salle des
professeurs. L", ces (essieurs pou#aien prendre 'uel'ues
(inues de repos, acco(pagn%es d$une asse de *% e de
biscuis sans )re d%rang%s par le #acar(e de soi0ane1di01
neuf pensionnaires en rain de !ouer dans la cour.
Lors'ue M. ,arer enra dans la salle le (ain sui#an, il
rou#a la plupar de ses collgues d%!" r%unis. Le direceur ne
s$%ai pas encore (onr%, (ais M(e S(i* %ai l", occup%e "
ba#arder a#ec M. .ind, un grand (onsieur (aigre e
12B
ran'uille, 'ui %ai professeur dans les peies classes, M.
Copliss afran7ais1lainb parlai rugby a#ec
M. Goddard ag%ograp*ie e dessinb e d$aures lisaien les
!ournau0 ou se d%baaien a#ec les (os crois%s du "imes.
M. Wil-inson s$%alai dans un faueuil, sa asse de *%
pos%e " c8% de lui en %'uilibre insable. Il a#ai sur les genou0
une pile de ca*iers d$algbre de la 'uari(e di#ision ra(ass%s
" la fin de la le7on pr%c%dene.
5 3* bien, Wil-inson, di M. ,arer, il para+ 'ue #ous
a#e6 r%ussi " rerou#er le coc*on d$Inde de M(e 2-ins *ier
aprs1(idi.
P Oui, di M. Wil-inson, (ais, en cons%'uence, !$ai
perdu oue une le7on d$*isoire a#ec la roisi(e di#ision. 3
s$il y a une di#ision dans ce collge 'ui ne peu pas se
per(ere de perdre du e(ps, c$es bien la roisi(e. Ie #ous
le dis franc*e(en, !e (e fais du (au#ais sang " cause de ces
gar7ons. Il y a plus de cancres au (re carr% dans la roisi(e
di#ision 'ue dans aucune aure.
P Ie reconnais 'ue leurs r%sulas ne son pas
pariculire(en brillans, di M. ,arer en se #ersan
une asse de *%. E$ailleurs le direceur s$en in'uie. Il (e
disai l$aure !our 'u$il re(blai " l$id%e 'u$un inspeceur
pourrai #enir leur poser 'uel'ues 'uesions...
P 30ace(en. <rene6 &enne, par e0e(ple. ,$es
de loin le plus... ;
Cou " coup, M. Wil-inson se redressa 4 il #enai de
co(prendre ou ce 'ue signifiai la re(ar'ue de son collgue4
5 Ju$es1ce 'ue #ous #ene6 de dire9 repri1il d$un on
angoiss%.
1 Ie disais 'ue la roisi(e di#ision n$%ai pas aussi
d%sasreuse 'ue #ous le pensie6.
1 Ie ne #ous parle pas de 7a, ,arer. /ous a#e6 di
'uel'ue c*ose au su!e d$un inspeceur. Nous n$aendons pas
12L
d$inspeceur ce ri(esre, il (e se(ble9 ;
M. ,arer n$en sa#ai rop rien. =ne inspecion officielle
n$%ai gure probable, %an donn% 'ue le (inisre de
l$3ducaion naionale en a#ai fai faire une r%ce((en. Mais
d$un aure c8%, un inspeceur pou#ai ou!ours a#oir en#ie de
#enir #oir, " lMi(pro#ise, 'uels progrs a#aien %% fais
depuis sa dernire #isie. ,$%ai i(possible " pr%#oir.
5 3n ou cas, !$espre 'ue s$il #ien, ce ne sera pas
pendan (on cours d$*isoire en roisi(e di#ision: d%clara M.
Wil-inson, lors'ue son collgue lui eu e0pos% ses
consid%raions. La dernire fois, l$inspeceur leur a pos%
'uel'ues 'uesions oues si(ples sur ce 'ue !e leur a#ais
racon% la #eille... Ie ne suis pas prs d$oublier la scne. ;
II secoua la )e rise(en, en se rappelan le silence
absolu 'ui a#ai sui#i les 'uesions oues si(ples de
l$inspeceur. On eU di, " #oir l$air supide des gar7ons, 'u$ils
n$a#aien !a(ais enendu parler d$*isoire cl% oue leur #ie.
5 Cerrible, ,arer: Ie ne sa#ais pas oS (e (ere. I$a#ais
en#ie de *urler les r%ponses " leur place.
P Oui, !e connais 7a, di M. ,arer, co(paissan.
P 3 s$il fau 'ue !$endure un pareil supplice une
deu0i(e fois, !e crois bien 'ue... 'ue !e ne l$endurerai pas: ;
d%clara M. Wil-inson en se le#an brus'ue(en, au ris'ue
de ren#erser sa asse.
Les professeurs, les uns aprs les aures, a#aien fini leur
*% e %aien soris, si bien 'ue la salle %ai pres'ue #ide
'uand M(e S(i* s$approc*a de MM. ,arer e Wil-inson,
ou!ours en rain de discuer les d%faillances de la roisi(e
di#ision.
5 Ie #iens de d%cou#rir un secre, di M(e S(i* en
sourian. ,$es l$anni#ersaire de M. .ind lundi proc*ain. ;
M. Wil-inson ne (onra aucun en*ousias(e de#an cee
nou#elle sensaionnelle.
12F
5 Si #ous appele6 7a un secre: re(ar'ua11il. Moi, !e
rou#e 'ue .ind es rop #ieu0 pour a#oir des anni#ersaires.
1 Mais non, r%pli'ua M(e S(i*. On n$es !a(ais rop
#ieu0 pour a#oir des anni#ersaires. Ee oue fa7on, ce serai un
bon pr%e0e pour faire une peie f)e.
P Ju$enende61#ous par 5 une peie f)e ; 9 de(anda
M. Wil-inson, peu con#aincu.
P O*: pas grand1c*ose. Si(ple(en une asse de caf% e
des gReau0, 'uand les enfans seron couc*%s. &ien
enendu, il ne fau rien dire " M. .ind " l$a#ance.
P 30cellene id%e, (ada(e S(i*, di M. ,arer. Ie suis
sUr 'ue cela fera plaisir " ou le (onde, e surou "
Wil-inson, 'ui a besoin de se c*anger les id%es 4 il ne
pense 'u$" sa roisi(e di#ision.
P /ous a#e6 peu1)re raison, reconnu M. Wil-inson.
Eieu sai 'ue !$ai besoin de 'uel'ue c*ose pour (e re(oner le
(oral, aprs une !ourn%e pass%e " faire la peie guerre a#ec
ces ga(ins. ;
3, de (eilleure *u(eur " l$id%e d$un peu de
di#erisse(en, il a!oua 4
5 3coue6, (ada(e S(i*, #ous n$a#e6 'u$" #ous occuper
du caf%, e (oi, !e ferai un sau
!us'u$au #illage a#ec (a #oiure, lundi aprs1(idi, e !e
co((anderai des gReau0. <ar e0e(ple, #ous sa#e6, ces peis
(ac*ins recou#ers de sucre glac% ros% e blanc... /ous #oye6
ce 'ue !e #eu0 dire9 ,$es rs bon, 7a. 3 puis peu1)re ces
espces de babas a#ec de la cr(e auour e de la confiure au
(ilieu. ;
M(e S(i* souri 4
5 ,o((ande61en donc une dou6aine assoris, conseilla11
elle. 3 aenion, pas un (o. Il fau 'ue l$anni#ersaire de M.
.ind soi une surprise pour ou le (onde. ;
12A
Mori(er passa pres'ue ou son e(ps de libre pendan
deu0 !ours " copier les si0 pre(ires pages du c*apire neuf de
son li#re d$*isoire. Le di(anc*e soir, !use a#an de se
couc*er, il posa sa plu(e e se ren#ersa sur sa c*aise a#ec un
soupir de soulage(en 4
5 Ouf: 7a y es: d%clara11il. 3 oi, &en9 [a a#ance9 ;
&enne secoua la )e d$un air d%sesp%r%. 2pprendre si0
pages par cVur, c$es bien aure c*ose 'ue de les recopier:
Eepuis une *eure, &enne %ai accroupi par erre, le li#re
d%pos% enre ses pieds, (ais il n$en sa#ai ou!ours 'ue 'uare
ou cin' lignes. Il se fi0a une raion 4 la pre(ire page. Il la
lirai encore une fois, e puis il de(anderai " Mori(er de le
faire r%cier. Le sourcil fronc% pour (ieu0 se concenrer, il
relu le e0e, en for(an les (os a#ec sa bouc*e, (ais sans
les dire 4 5 3douard I
er
, 12L2113QL. Le rgne d$3douard I
er
fu
le pre(ier dans l$*isoire pendan le'uel le <arle(en fu
uilis% co((e insru(en de gou#erne(en.
13Q
,e fu pendan ce rgne 'ue d$i(poranes r%for(es
furen faies en (aire de l%gislaion, car 3douard s$%ai
donn% pour bu de renforcer le gou#erne(en e de r%unir les
Iles &rianni'ues sous une seule do(inaion... ; Oui, cela, il le
sa#ai par cVur.
5 Cu (e fais r%cier, Mory9 ;
Mori(er essuya, de ses doigs ac*%s d$encre, ses
lunees %clabouss%es d$encre e fi0a son aenion sur le li#re
d$*isoire 'ue &enne a#ai pos% de#an lui.
5 /as1y.
P 5 Le rgne d$3douard I
er
fu le pre(ier dans 5
l$*isoire... pendan le'uel le <arle(en fu 5 uilis% co((e...
co((e un ouil... ;
2 ce (o(en la pore s$ou#ri, e 2-ins enra. Il %ai
gu%ri, e on l$a#ai ren#oy% de l$infir(erie. Il a#ai esp%r%
prolonger son agr%able con#alescence de #ing1'uare *eures
encore, (ais M(e S(i* a#ai d%!ou% son plan en le ren#oyan
le di(anc*e soir, de fa7on 'u$il fU pr) " reprendre les classes
le (ain sui#an.
5 Salu, #ous aures: di 2-ins. Ju$es1ce 'u$il y a eu de
nou#eau dans le seceur pendan (on absence9
P <as grand1c*ose, r%pondi &enne. Wil-ie es pari sur
le senier de la guerre, une ou deu0 fois, surou parce 'ue
nous a#ions rou#% un coc*on d$Inde, (ais il a l$air de se
cal(er un peu. ;
2-ins ne sa#ai pas encore 'ue &enne e Mori(er
a#aien %% ()l%s au (alenendu du coc*on d$Inde. La seule
c*ose 'u$il sa#ai, par sa grand1(re, c$%ai 'u$il rou#erai le
pei ani(al c*e6 lui, lors'u$il renrerai pour les #acances de
<R'ues.
5 Il faudra 'ue u l$appelles ,*arles 3dOard
Munc*icour, parce 'ue c$es le no( 'ue nous lui a#ons donn%,
re(ar'ua &enne, aprs a#oir disser% sur les appariions e
131
dispariions du fau#e. &ien sUr, nous n$a#ons pas eu le e(ps
de le conna+re #rai(en, a!oua11il a#ec une nuance de regre,
parce 'ue Wil-ie %ai ou!ours sur nore dos, (ais c$es une
bra#e peie b)e, e il faudra 'ue u la soignes bien.
,e soir1l", dans le doroir nN >, le reour d$2-ins ra(ena
naurelle(en la con#ersaion sur le su!e du ban'ue nocurne
'ui a#ai %% reard%.
5 Coi, 2-i, u es un dr8le de p*%no(ne ;, d%clara
Morrison en roulan son #eson des di(anc*es en boule e en
l$enfon7an " grand1peine dans son placard " #)e(ens. 5 Cu
fais de grands discours sur le ragoU en bo+es, e puis u #as e
cac*er " l$infir(erie e u nous laisses (ourir de fai(.
P ,e n$%ai pas (a faue 4 !$a#ais une angine: r%pli'ua
2-ins.
P Oui, (ais on pourrai faire le ban'ue (ainenan 'ue
u es renr%, sugg%ra &riggs. Ie suppose 'ue a grand1(re $a
appor% les bo+es de ragoU e ou ce 'ue u lui a#ais
de(and%9
P 3* bien, non: Ie lui a#ais de(and%, (ais elle ($a
appor% une boueille de sirop e un coc*on d$Inde " la
place:
P [a nous fai une belle !a(be: ironisa Morrison. Nous
aendons pendan des !ours les pro#isions 'ue u nous
pro(es, e puis u arri#es, e u nous annonces ou de go 'ue
u ne les as pas.
P Oui, seule(en si u a#ais %% aussi (alade 'ue (oi,
u... ;
&riggs iner#in, en faisan re(ar'uer 'u$il ne ser#ai "
rien de se 'uereller. Si les pro!es gasrono(i'ues ne de#aien
pas )re abandonn%s P ce 'ui eU %% inconce#able aprs an
d$esp%rance P il faudrai en re#enir " la pre(ire id%e de
&enne. ,*acun souscrirai selon ses (oyens. SUre(en, "
132
eu0 cin', ils arri#eraien " r%unir les fonds n%cessaires pour
faire un repas si(ple (ais subsaniel.
5 I$ai un s*illing sep pence, pour co((encer, proposa
&enne.
P 3 (oi, !$ai un (anda de deu0 s*illings, 'ue (on
oncle ($a en#oy% la se(aine dernire ;, a!oua Morrison.
E%bu pro(eeur. Mori(er offri une coisaion de di0
pence, &riggs de *ui, e il de#in %#iden 'ue le nerf de la
guerre n$allai pas faire d%fau au0 organisaeurs du ban'ue.
2-ins n$a#ai pas d$argen 4 il offri, " la place, ses ser#ices,
dans oues les capaci%s 'ue l$on #oudrai.
&riggs fi l$addiion
1
.
5 ,in' s*illings e un penny: ,$es la forune: ; s$%cria11
il, !ean son py!a(a en l$air en signe de rio(p*e. <ar *asard,
la #ese aerri dans le la#abo plein d$eau, si bien 'u$il fu
oblig% de passer la nui en c*e(ise.
5 <our 'uand, le ban'ue9 ; de(anda Mori(er aprs 'ue
le py!a(a re(p% de &riggs eu %% (is " s%c*er sur l$appui de
la fen)re.
5 Le plus 8 sera le (ieu0, di Morrison. Si nous le
re(eons encore, 2-i s$arrangera pour a#oir une indigesion,
ou un %panc*e(en de 'no(ie, ou une *isoire co((e 7a, e il
ira se plan'uer " l$infir(erie. <our'uoi pas de(ain soir9
1. =n shilling #au dou6e pence asingulier penny.b
Juel'u$un d$enre nous pourrai de(ander la per(ission
d$aller au #illage aprs le d%!euner, e nous (erions le ragoU
" cuire sur la c*audire, pendan l$%ude9 ;
Cous les yeu0 se ournren #ers &enne. <uis'uMil a#ai
%% le pre(ier " sugg%rer l$id%e, c$%ai nee(en " lui de la
(ere " e0%cuion.
&enne *%siai. 2prs ous les ennuis 'u$il s$%ai air%s
au cours des !ours pr%c%dens, il sou*aiai #i#e(en ne pas
133
reco((encer " ransgresser les rgle(ens de si8. 3
cependan, co((e insigaeur du ban'ue, il pou#ai
difficile(en bare en reraie au (o(en crii'ue.
5 &on, 7a #a, accepa11il de (au#aise grRce. Mais !e ne
sais #rai(en pas 'uand !e rou#erai le e(ps d$apprendre (on
*isoire. ;
Le lende(ain (ain, pendan la r%cr%aion, &enne fi
une lise d$ac*as. Sur une feuille de son ca*ier, il %cri#i 4
,*oses n%cessaires pour faire un ragoU 4
Eu lard..............................Juel'ues ranc*es
Ees saucisses.......................2sse6 pour cin'.
Oignons...............................Le plus poss.
<o((es de erre..................3n#iron 3 p. pers.
&eignes...
13>
Il %ai en rain de se de(ander si on (erai les beignes
dans le ragoU, ou si l$on de#ai pr%#oir un second ser#ice,
'uand les aures (e(bres du doroir firen leur enr%e, c*acun
apporan sa conribuion.
Morrison brandissai son (anda de deu0 s*illings.
Il le endi " &enne 'ui le glissa dans sa poc*e. Eans
l$une des boui'ues du #illage, il y a#ai un bureau de pose
au0iliaire, e il irai y ouc*er l$argen a#an de faire ses ac*as.
5 E$accord. La suie9 ; fi1il.
&riggs d%posa sur la able 'uare boueilles de li(onade
#ides.
5 /oil": annon7a11il. Eeu0 pence de consigne pour
c*a'ue, e 7a fai les *ui 'ue !e $a#ais pro(is. ;
&enne ne s$%ai pas aendu " )re pay% on naure 4 il
aurai pr%f%r% une conribuion en espces. Mais le g%n%reu0
donaeur l$assura 'u$il n$aurai aucune difficul% " r%cup%rer les
consignes.
5 Eans n$i(pore 'uelle boui'ue 'ui #end de la
li(onade, on e rendra deu0 pence par boueille, e0pli'ua
&riggs. I$a#ais appor% celles1ci au d%bu du ri(esre, e !e
gardais les #ides pour une grande occasion. ;
Mori(er fu le dernier " apporer sa conribuion 4
5 Juare i(bres de deu0 pence e de(i fla(ban neufs,
ce 'ui fai di0 pence: annon7a11il en les prenan dans son
plu(ier. Ils son peu1)re un peu graisseu0, e il y en a un 'ui
a une ac*e d$encre, e #in aure 'ui ne colle plus, (ais ils
n$on pas ser#i, donc ils son encore #alables.
P 3 s$ils n$accepen pas les i(bres, dans cee
boui'ue9 de(anda &enne 'ui consid%rai sans
en*ousias(e les peis carr%s de papier froiss%s.
P Ils son oblig%s. Ils en #enden, u sais, alors ils seron
sUre(en conens d$en a#oir d$aures 4 7a leur %pargnera la
peine d$en co((ander, u co(prends9
13?
P 2d(eons, di &enne. Il fau co(per co(bien 7a
fai en ou. Mon s*illing e (es sep pence, le (anda de deu0
s*illings, di0 pence en i(bres e *ui en boueilles, 7a fai...
oui, c$es !use, 7a fai au oal cin' s*illings e un penny. ;
=n concer d$accla(aions salua le r%sula de l$addiion.
5 ,*ic, alors: On #a pou#oir ac*eer de 'uoi faire des
onnes de ragoU a#ec une so((e pareille: ; di Morrison.
2 ce (o(en, la cloc*e annon7a la fin de la r%cr%aion, e
les gar7ons regagnren leur classe, rs saisfais de la fa7on
don leurs pro!es prenaien ournure.
Si le ban'ue r%ussissai, on #errai " reco((encer "
iner#alles r%guliers. Il y a#ai l" des possibili%s sans li(ies...
Jui pou#ai dire si, dans les ann%es " #enir le $an)uet annuel
du *ortoir nN > ne serai pas consid%r% par les g%n%raions
fuures co((e une des radiions les (oins officielles (ais les
plus respec%es du collge de Linbury9
13B
CHAPITRE XII
SERVICE D'INTENDANCE
L3S G2D[ONS %aien en rain de se (ere en rangs dans
le couloir pour aller d%!euner, lors'ue M(e S(i* descendi
de l$infir(erie pour ser#ir le pre(ier pla. 3lle %c*angea
'uel'ues (os a#ec M. ,arer 'ui %ai de ser#ice e passai
une rapide inspecion des (ains e des c*e#eu0 pour #oir si les
unes %aien bien propres e les aures bien bross%s.
=n peu plus loin, M. Wil-inson affic*ai les lises des
%'uipes de fooball pour l$aprs1(idi, e en arri#an " la
*aueur du panneau d$affic*age, M(e S(i* l$aborda 4
5 N$oublie6 pas les gReau0 'ue #ous a#e6 pro(is
d$apporer pour la peie r%union de ce soir. Nous ne serons 'ue
13L
rois ou 'uare, sans co(per M. .ind. Ie pense 'u$une
dou6aine de gReau0 assoris suffira. ;
M. TWil-inson se reourna, l$air confus.
5 Iuse(en, (ada(e S(i*, !$a#ais oubli%. I$ai %% si
occup% 'ue !e n$y pensais plus du ou.
P /ous a#e6 encore le e(ps. /ous pourrie6 faire un
sau au #illage a#ec #ore #oiure a#an les classes de l$aprs1
(idi.
P I$ai bien peur 'ue non. I$ai d%(on% la dyna(o
pendan la r%cr%aion, parce 'u$elle foncionnai (al. Ie l$ai
r%par%e (ainenan, (ais il #a falloir 'ue !e la re(one.
I$a#ais l$inenion de le faire pendan le fooball, ce aprs1
(idi. ;
M(e S(i* cac*a sa d%cepion sous un sourire4
5 2ucune i(porance, (onsieur Wil-inson. Nous
rou#erons peu1)re 'uel'u$un d$aure 'ui descend au #illage.
Menale(en, elle %nu(%ra les co((issionnaires
possibles. 3lle1()(e serai prise ou l$aprs1(idiW M. ,arer,
'ui %ai de ser#ice, ne pou#ai 'uier le collgeW enfin il %ai
difficile de de(ander " M. .ind d$ac*eer des gReau0 pour
son propre anni#ersaire1surprise...
2 ce (o(en &enne sori des rangs e s$approc*a de M.
Wil-inson.
5 <ardon, ($sieur, es1ce 'ue !e pourrais a#oir une per($,
s$il #ous pla+, pour aller...
P =ne per($: se r%cria M. Wil-inson, *orrifi%.
P Ie #oulais dire une per(ission, ($sieur.
P Ee(ande6 " M. ,arer 4 !e ne suis pas de ser#ice.;
&enne se ourna #ers M. ,arer e e0pli'ua 4 5 <our
ac*eer des c*oses " (anger, ($sieur.
P 3ncore des friandises: /ous ne pense6 ous 'u$" cela:
; s$%cria M. Wil-inson.
13F
M. ,arer, 'ui a#ai l$*abiude de ces sores de de(andes,
se (onra plus indulgen. 11 n$y a#ai pas de canine au
collge, si bien 'ue les gar7ons a#aien le droi d$aller ac*eer
des bonbons au #illage, sous r%ser#e d$a#oir l$auorisaion du
professeur de ser#ice.
5 Si #ous #oule6, &enne. 2lle61y aussi8 aprs
d%!euner, (ais faies aenion " )re de reour a#an la cloc*e.
P Oui, ($sieur. Merci, ($sieur. ;
&enne allai reprendre sa place dans les rangs, 'uand M.
Wil-inson le rappela 4
5 Si #ous descende6 au #illage, #ous pourrie6 (e faire
une ou deu0 co((issions, si 7a ne #ous ennuie pas, di le
professeur. Ie #oudrais 'ue #ous ($ac*eie6 'uel'ues
gReau0.;
Ees gReau0: <reu#e nou#elle de l$app%i insaiable de
M. Wil-inson.
5 <our (anger, ($sieur9
P &ien sUr, pour (anger. /ous ne croye6 pas 'ue !e #ais
!ouer au0 'uilles a#ec9
P O*: non, ($sieur.
P <rene61en une dou6aine d$assoris. Ie ne sais co(bien
cela fera, (ais !e pense 'ue #ous aure6 asse6 a#ec ceci. ;
M. Wil-inson ira cin' s*illings de sa poc*e.
5 Oui, ($sieur, di &enne, en e(poc*an l$argen. Ie
#ous les appore dans #ore c*a(bre, ($sieur9 ;
M. ,arer poursui#ai son inspecion des (ains e des
c*e#eu0 un peu plus loin, (ais M(e S(i* n$a#ai pas boug%
e %couai les disposiions 'ue prenai M. Wil-inson.
5 Ie crois 'ue #ous ferie6 (ieu0 de les faire li#rer,
conseilla11elle. I$i(agine l$%a dans le'uel sera un caron
d$%clairs aprs un 'uar d$*eure dans les bras de &enne au
pas de course.
13A
P 3 une peie re(pee dans oues les fla'ues d$eau du
c*e(in, a!oua M. Wil-inson. /ous a#e6 raison, (ada(e
S(i*. /ous enende6, &enne9 Haies1les li#rer ce aprs1
(idi, le plus 8 possible. Ne les rappore6 pas #ous1()(e. ;
Sur le c*e(in du #illage, &enne, ou en couran,
repassai sa puniion d$*isoire, ou du (oins ce 'u$il en a#ai
reenu 4
5 Le rgne d$3douard <
r
fu le pre(ier dans l$*isoire
pendan le'uel le <arle(en fu uilis% co((e insru(en de
gou#erne(en: ; annon7a11il " un c*e#al de rai 'ui le
regardai d$un air solennel par1dessus une *aie...
Ia(ais &enne n$arri#erai " ou sa#oir pour #endrediW
on %ai lundi, e il n$%ai pas encore capable d$arri#er au bas
de la deu0i(e page sans le secours d$un souffleur.
1>Q
5 ... ,ar 3douard s$%ai donn% pour bu de renforcer le
gou#erne(en e de r%unir les Iles &rianni'ues sous une seule
do(inaion: ; d%clara11il " une pie perc*%e sur un poeau
%l%grap*i'ue. 5 3n 12L?...
&enne en %ai encore " essayer de se rappeler ce 'ui
a#ai bien pu arri#er en 12L?, lors'u$il aeigni l$abreu#oir, au
bou de la rue du #illage. 2 parir de ce (o(en, il c*assa
3douard Ier de son espri, e re#in en pens%e au0 ac*as 'u$il
a#ai " faire.
Il y a#ai rois boui'ues " Linbury 4 .enry .iggins,
*orloger1bi!ouier1gra#eurW ,*arles Lu(ley, boulangerie1
pRisserie1r%paraion de cyclesW e l$%pic5rie1ba6ar1pose
au0iliaire.
,ee dernire boui'ue %ai en #%ri% la pla'ue ournane
du co((erce local, car il n$y a#ai rien 'u$on ne pU y rou#er,
depuis les souricires !us'uMau0 boules ani(ies, e depuis le
beurre !us'uMau0 salsifis.
&enne d%cida donc de faire la plupar de ses ac*as "
l$%picerie. Mais d$abord, il fallai s$ac'uier des co((issions
de M. Wil-inson. &enne pri donc la direcion de la
boulangerie1pRisserie Lu(ley, don l$enseigne porai, en
leres go*i'ues, l$inscripion 4 5 Notre spcialit + ths et
rceptions ;. Lors'u$il enra dans la pre(ire pice, car il
serai e0ag%r% de parler de (agasin, M(e Lu(ley #in " la
renconre de son clien du lia fond de la cuisine, en ra+nan ses
panoufles %cul%es.
5 I$en ai de oues sores, des gReau0, e0pli'ua11elle.
Ees %clairs, des (eringues, des ares " la confiure, e des
biscuis de Sa#oie a#ec du sucre ros% dessus. ,in' pence
pice. 3 ils son rs bons, !e #ous les garanis.
P [a, alors, 7a n$a pas d$i(porance, di &enne. Ils ne
son pas pour (oi, #ous co(prene69 ;
1>1
2prs ou, il n$allai pas perdre sa !ourn%e " c*oisir des
peis gReau0 pour un professeur goinfre :
5 Eonne61($en une dou6aine assoris, s$il #ous pla+, di1
il. 3 si 7a ne #ous ennuie pas, faies1les li#rer. Ie ne peu0 pas
les e(porer (ainenan. ;
M(e Lu(ley pri l$argen e di 4
5 2lors il (e fau #ore no( e #ore adresse.
P Mon no(9 &enne, I. ,. C. &enne. ,ollge de
Linbury. Mais les gReau0 ne son pas pour (oi 4 ils son pour
un professeur.
P ,$es enendu. Ie les ferai porer par (on (ari ds
'u$il sera renr%. ;
Lors'ue son clien fu pari, M(e Lu(ley c*oisi dou6e
gReau0, les e(pa'uea dans un grand caron e %cri#i sur le
cou#ercle 4 =DG3NC. HD2GIL3. 3 plus bas 4 I.,.C. &3NN3CC,
,OLLZG3 E3 LIN&=D`.
3nre1e(ps, &enne a#ai gagn% l$%picerie1ba6ar1pose
au0iliaire, e ne perdai pas son e(ps. Il a#ai fonc% droi sur
le co(poir de l$ali(enaion oS il s$%ai adress% " une !eune
fe((e en blouse blanc*e occup%e , consruire une pyra(ide
de bo+es de peis pois.
5 &on!our, (ada(e. 2#e61#ous du ragoU en bo+e9
P Non, nous n$en a#ons pas de ou pr). Mais !e peu0
#ous donner ou ce 'u$il fau pour en faire. Jue d%sire61#ous
au !use9 ;
&enne fouilla dans sa poc*e e ira sa lise d$ac*as 4
lard, saucisses, oignons, po((es de erre. 3n 'uel'ues
(inues les denr%es de(and%es %aien r%unies, pes%es, e
pr)es " )re en#elopp%es. <our les beignes, il aendai de
sa#oir s$il aurai les (oyens de se payer un desser.
5 ,o(bien cela fai1il, s$il #ous pla+9 de(anda11il. Ie
#oudrais sa#oir co(bien !$ai d%pens% a#an de de(ander aure
c*ose. ;
1>2
La #endeuse fi l$addiion 4
5 Juare s*illings on6e pence pour l$insan.
P 2lors, 7a #a 4 !e peu0 aller !us'u$" cin' s*illings
un penny, si #ous (e reprene6 ces boueilles de li(onade. ;
Il les ira des poc*es de son i(per(%able e les d%posa
sur le co(poir a#ec un sourire plein d$assurance.
La !eune fe((e e0a(ina les %i'uees e secoua la )e.
5 <as celles1ci. Ie ne peu0 pas les prendre.
P ,o((en, #ous ne pou#e6 pas9 3lles son
consign%es " deu0 pence c*a'ue:
P <as c*e6 nous, e0pli'ua11elle. Ici, nous ne #endons
pas cee (ar'ue1l", alors on ne peu pas reprendre les
boueilles. ;
Le sourire plein d$assurance disparu. Il y a#ai l" un
obsacle 'ue &enne n$a#ai pas pr%#u. &riggs, se rappelai1il,
a#ai di 'u$il a#ai rappor% ces boueilles au d%bu du
ri(esre 4 (anifese(en, il les a#ai ac*e%es ailleurs 'u$"
l$%picerie1ba6ar1pose au0iliaire de Linbury.
5 2_e:... [a (e fai *ui pence de (oins, alors il #a falloir
'ue #ous gardie6 les oignons, di &enne en faisan la
gri(ace. 3nfin, !e pourrai payer le rese 'uand !$aurai encaiss%
le (anda. ;
Mais, " la caisse de la 5 recee au0iliaire ;, une nou#elle
d%cepion l$aendai. Le pr%pos% !ea un coup d$Vil sur le
(anda.
5 <ice d$ideni%, s$il #ous pla+ ;, pria11il.
&enne e0*iba sa care d$ideni% scolaire. L$*o((e
l$e0a(ina a#ec aenion.
5 /ous #ous appele6 bien &enne 9
P Oui, (onsieur. I. ,. C. &enne.
P Eans ce cas, !e ne peu0 pas #ous payer ce (anda.
P <our'uoi donc, (onsieur9
1>3
P <arce 'u$il n$es pas " #ore no(. Il es %abli
au no( de Morrison.
P Ie le sais bien, (onsieur. Morrison, c$es (on
ca(arade de collge. Il ($a c*arg% de ouc*er ce (anda " sa
place, parce 'ue... ;
Le pr%pos% coupa cour au0 e0plicaions 4 5 Ie #ous
r%pe 'ue c$es i(possible. Le rgle(en ($inerdi de payer "
I. ,. C. &enne un (anda %abli au no( de C. 2. Morrison. ;
&enne fu consern% de#an cee r%#%laion. Les deu0
s*illings de Morrison consiuaien la plus i(porane des
conribuions au ban'ue.
5 ,$es la caasrop*e: g%(i1il. 3s1ce 'ue !e ne pourrais
pas graer le no( de Morrison e (ere le (ien " la place9
a!oua11il dans un sursau d$espoir.
P ,e serai un fau0, e cela pourrai #ous (ener en
prison.
P 2lors, 'u$es1ce 'ue !e #ais faire9 de(anda le gar7on
d%se(par%. E$abord (es boueilles de li(onade ne #alen
rien, e (ainenan #ous (e dies 'ue (on (anda es fau0:
P Ie n$ai pas di 'u$il %ai fau0W !$ai di 'ue #ous ne
pou#ie6 pas l$encaisser, c$es ou. ; 3 le pr%pos% s$adouci
pour a!ouer 4 5 Ie regree, (on gar7on, (ais ce n$es pas (a
faue. =n (anda ne peu )re pay% 'u$au desinaaire en
personne, !e n$y peu0 rien. ;
E$un air soucieu0, &enne ira de son pore1(onnaie la
dernire conribuion.
5 3 ces i(bres9 di1il. I$espre 'u$eu0, au (oins, #ous
pou#e6 les prendre. Ie #eu0 dire 4 ils ne son pas au no( du
desinaaire, eu0.
P Ees i(bres: ; s$%cria le caissier d$un on
d%sapprobaeur, 'ui ne fi 'u$e(pirer lors'u$il re(ar'ua
les ac*es d$encre e l$absence de go((e au dos des sp%ci(ens
frip%s fournis par Mori(er.
1>>
1>?
5 3coue61(oi, (on gar7on. Ici, c$es un bureau de pose
au0iliaire. On y #end des i(bresW on n$en ac*e pas. 3
ceraine(en encore (oins des peis bous de orc*on de cee
espce :
P Mais ils ne son pas obli%r%s: Si #ous les neoye6 un
peu, e si #ous re(ee6 de la colle dessus, #ous pourre6 les
re#endre... ;
&enne plaida en #ain. Les i(bres ne furen pas
accep%s co((e (onnaie d$%c*ange. 2#ec un soupir, il
regagna le co(poir de l$%picerie pour d%co((ander les rois
'uars de ses ac*as.
2prs une discussion s%rieuse a#ec la !eune fe((e en
blouse blanc*e, il d%cida d$ac*eer des saucisses pour un
s*illing e deu0 pence, e de d%penser les cin' pence resans
en po((es de erre. <uis, co((e l$*eure a#an7ai, il repari
en couran pour le collge, a#ec les boueilles de li(onade
inuiles 'ui s$enrec*o'uaien dans ses poc*es e les pro#isions
pour le ban'ue serr%es conre sa poirine.
Les occupans du doroir nN > ne furen pas roubl%s oure
(esure lors'ue &enne leur appri 'ue leurs conribuions
n$a#aien ser#i " rien. <uis'u$ils auraien des saucisses e des
po((es de erre, ils accepaien de se passer des aures
ingr%diens sans difficul%. Ils furen ()(e enc*an%s de
rerou#er leurs conribuions inaces, e ne pr)ren 'ue peu
d$aenion au r%ci, pouran d%aill%, des ribulaions de
&enne.
5 /ous )es une bande de ba6oo-as: leur d%clara11il sans
a(bages. /ous e #os conribuions: ,o((en #oule61#ous
'ue !e paie des pro#isions a#ec un (anda i(payable9 /ous
pense6 si !$a#ais l$air fin 'uand on ($a di 'ue (es boueilles
%aien bonnes " !eer, e (es i(bres a#ec:
1>B
P Mais ne $in'uie donc pas: On fera une espce
de raaouille a#ec les po((es de erre e les saucisses, di
Morrison pour le consoler. 3 !e (e suis arrang% pour c*iper
'uel'ues c*ou0 de &ru0elles 4 on les (era dedans aussi.
P OS les as1u pris9 <as dans les poubelles de la cour
des cuisines9 de(anda Mori(er, soudain soup7onneu0.
P Cu penses bien 'ue non : ,$es &ronrOic* 'ui les
faisai pousser dans un coin du poager, e il ($a di 'ue !e
pou#ais les prendre 'uand !e lui ai e0pli'u% pour 'uoi c$%ai. ;
2-ins, c*ef cuisinier, co((en7a ses pr%paraifs aussi8
aprs le goUer. Il graa d$abord les po((es de erre a#ec sa
li(e " ongles e les coupa en fines ranc*es a#ec une #ieille
la(e de rasoir don il se ser#ai pour ailler ses crayons.
3nsuie, il !ea les saucisses, les po((es de erre e les c*ou0
dans une bo+e en fer1blanc, e a!oua un peu d$eau. 3nfin il se
glissa dans la c*aufferie e insalla sa casserole i(pro#is%e sur
la c*audire.
Lors'ue l$%ude du soir fu er(in%e, les gar7ons se
relayren pour aller sur#eiller les progrs de la cuisson. <our
cela, il fallai e(ployer des ruses d$Indien, e on ne pou#ai
r%ussir 'ue lors'u$on sa#ai 'ue le professeur de ser#ice %ai
occup% dans une aure parie du collge.
2 F * 1Q, Mori(er annon7a 'ue la raaouille %ai en
bonne #oie e e0*alai un ar8(e 'ue l$on senai !us'ue dans le
#esiaire des spors.
Ei0 (inues plus ard, Morrison rendi co(pe de ce 'ue
la peinure de la bo+e s$%ai oue cra'uel%e. Selon lui, 2-ins
n$a#ai pas (is asse6 d$eau, (ais il ne pou#ai en )re sUr sans
a#oir pass% une inspecion approfondie, ce 'ui %ai
(al*eureuse(en i(possible, parce 'ue la bo+e %ai brUlane.
2 F * 2?, &enne descendi faire une reconnaissance
finale. Il resa un bon bou de e(ps, e n$a#ai pas encore
r%apparu lors'ue la cloc*e du
1>L
doroir sonna, e 'ue les aures gar7ons se pr%parren "
(oner se couc*er.
3n ra#ersan le *all, Mori(er e &riggs discuaien a#ec
ani(aion.
5 II #a falloir se (ere au li le plus #ie possible, di
Mori(er ou an0ieu0. Il ne fau pas 'ue nous reardions M.
,arer 'uand il #iendra %eindre, par%e 'ue nous ne pou#ons
pas co((encer " casser la croUe a#an 'u$il ne soi pari d+ner
a#ec les aures profs.
P ,$es ce 'ui #ien aprs 'ui ($in%resse, (oi,
r%pondi &riggs, en sauan d$un pied sur l$aure. .ourra
pour le succulen ban'ue... 'u$2-ins nous a fabri'u%: Cu as
enendu9 [a ri(e pres'ue. Cu #ois si !e suis for 4 ban'ue,
fabri'u%.
P Oui, oui, !$ai enendu, di Mori(er 'ui
de#enai ner#eu0 " (esure 'ue le d%noue(en approc*ai.
Ie (e de(ande ce 'ue &enne peu bien faire dans la
c*aufferie. ;
Cou en parlan, il passai de#an la able du *all, e ses
yeu0 o(bren sur une bo+e carr%e, en caron blanc, 'ui
porai l$inscripion sui#ane 4
=DG3NC.
HD2GIL3. I. ,. C. &3NN3CC,
,OLLZG3 E3 LIND=D`.
Mori(er en eu le souffle coup%.
1>F
CHAPITRE XIII
PAS DE FUM5E SANS FEU
Mori(er regarda le caron a#ec %onne(en1Il %ai
urgen de porer l$ob!e " son propri%aire l%gii(e. 3 si c$%ai
fragile9... <lein de curiosi%, Mori(er soule#a le cou#ercle 4
5 Mille serpens de (er: Degarde ce 'ue !$ai rou#%,
&riggs: s$%cria11il, les yeu0 brillan de plaisir. Ees gReau0:
Ees %clairs, des ares " la confiure, des (eringues: 3 il y en
a oue une dou6aine: ;
&riggs poussa un siffle(en de surprise 4
5 OS donc ce ani(al de &enne a11il pu les prendre9 3
pour'uoi les a11il laiss%s dans le *all9
1>A
P Ils doi#en faire parie du (enu, di Mori(er, logi'ue.
<eu1)re le desser, 'u$il #oulai garder dans son sac !us'u$" la
dernire (inue.
P Juel sac9 <our'uoi un sac9 On ne fourre pas des
gReau0 " la cr(e dans un sac, #oyons:
P Mais pas un #rai sac, innocen de #illage: Ie dis 4
dans son sac, co((e on di de 'uel'u$un 'u$il a plus d$un our
dans son sac.
P 2*: bon: Il es !oli(en asucieu0, alors. 3
g%n%reu0 : Ie parie 'u$il a#ai un peu plus d$un s*illing sep
pence cac*%s 'uel'ue par, s$il a pu payer ou 7a:
P &ien sUr. Il #oulai nous faire une surprise.; ,o((e
&enne n$%ai ou!ours pas en #ue,
Mori(er, pour raisons de s%curi%, pri le caron de
gReau0 e l$e(pora au doroir nN >, car c$aurai #rai(en %%
c*erc*er des ennuis, d%cida11il, 'ue de laisser une preu#e
aussi flagrane dans le *all, oS les professeurs passaien " ou
(o(en. Si M. Wil-inson rou#ai les gReau0 en descendan
d+ner9 Mori(er frissonna " cee seule pens%e, e fourra le
caron sous sa #ese pour le cac*er au0 yeu0 indiscres.
5 OS le (erons1nous pendan 'ue nous nous
d%s*abillerons9 de(anda &riggs, ou en (onan l$escalier. ,e
ne serai pas pruden de le cac*er dans le doroir, d$auan plus
'ue c$es M. ,arer 'ui es de ser#ice 4 il a une #ue
supersoni'ue :
P Cu ($en diras an: fi Mori(er, soucieu0. Si on le
laissai de*ors !us'u$" l$e0incion des feu09 ;
Il r%fl%c*i 'uel'ues insans, e puis l$inspiraion #in.
Sur le palier, !use " c8% de la pore du doroir, le (ur
for(ai un renfonce(en d$une cin'uanaine de ceni(res de
large. Il y a#ai l" un e0inceur d$incendie, co((e en d$aures
poins sra%gi'ues du collge.
1?Q
On #a le glisser derrire l$e0inceur 4 personne n$ira
!a(ais le c*erc*er l"1dedans: ; d%cida Mori(er.
3, ds 'u$il fu arri#% " la pore du doroir, il se penc*a
pour (ere son plan " e0%cuion.
Le cylindre de (%al consiuai un ca(ouflage
parfaie(en saisfaisan. 2 (oins d$enle#er l$e0inceur lui1
()(e, personne ne de#inerai 'u$un caron de gReau0 de c*e6
M. Lu(ley %ai dissi(ul% dans l$encoignure.
Dassur%s, les deu0 gar7ons se d%p)c*ren de renrer dans
le doroir, e co((encren " se d%s*abiller a#ec une *Re
f%brile.
5 Surou, il ne faudra pas garder M. ,arer " faire la
causee, d%clara &riggs " Morrison e " 2-ins, 'ui %aien
d%!" en py!a(a. Il #a falloir se d%barrasser de lui le plus #ie
possible.
P 3 co((en: Le (ieu0 serai de bRiller an 'u$on
pourrai. ,o((e 7a, il #errai 'ue nous so((es press%s de
dor(ir ;, proposa 2-ins.
2 ce (o(en, ils enendiren une galopade sur le palier,
e &enne fi irrupion dans le doroir.
5 E%sol% d$a#oir %% si long, les gars: di1il. Le pre
Sa#on %ai en rain de balayer le sous1sol. Il a fallu 'ue
!$aende 'u$il s$en aille, aure(en il ($aurai #u dans la
c*aufferie. ;
Cou le (onde approu#a cee aci'ue. Marin, le gar7on
de ser#ice, ne (an'uai !a(ais de rapporer au0 auori%s ous
les incidens 'ui lui paraissaien suspecs 4 c$%ai connu.
5 3 alors, cee raaouille9 ; de(anda Morrison, en
cac*an sous son oreiller les cin' assiees de caron 'u$il a#ai
confecionn%es, an bien 'ue (al, dans l$aprs1(idi.
5 2 poin. <eu1)re ()(e un peu rop cuie, annon7a
&enne, en 8an sa #ese e son pull1o#er. Il n$y a#ai plus une
goue d$eau 'uand !e suis arri#% l"1bas. Les c*ou0 de
1?1
&ru0elles e les po((es de erre %aien coll%s au fond de la
bo+e e les saucisses son de#enues noires.
P Noires: s$%cria 2-ins, consern%. Cu #eu0 dire
'u$elles son brUl%es9
P <eu1)re pas ou " fai 4 elles son d$un noir un peu
pRle, pour l$insan, (ais il ne fau plus 'u$elles cuisen
longe(ps, ou nous allons les rerou#er en cendres. Si nous
%eignons bien8, ou ira bien 4 ds 'ue la #oie es libre, !e file
en bas, e !e rappore le fesin.
P O. K., approu#a Mori(er. 3 ne $in'uie pas pour le
desser, &en. &riggs e (oi, nous nous en so((es occup%s.
P Le desser9 Juel desser9 de(anda &enne.
P <as la peine de faire se(blan de ne pas )re au
couran: di &riggs a#ec un sourire. Mais c$es un coup de
c*ance 'ue nous l$ayons rou#%. <as (alin de a par de l$a#oir
laiss% en %#idence. 3 a#ec on no( dessus en grosses leres. ;
&enne, perple0e, *oc*a la )e.
5 Ie ne sais pas de 'uoi #ous parle6.
P Ne fais donc pas l$idio: proesa Mori(er. &riggs e
(oi, nous %ions en rain de (oner nous couc*er, e #oil" 'ue
sur la able du *all nous aperce#ons... ;
<ris de pani'ue, il se u brus'ue(en 4 la *aue sil*ouee
de M. ,arer #enai de s$encadrer dans la pore du doroir.
5 Ju$es1ce 'ue #ous a#e6 aper7u sur la able du *all,
Mori(er9 de(anda le professeur a#ec in%r).
P Dien, ($sieur. ,$es1"1dire, rien d$i(poran, ($sieur,
r%pondi le gar7on, e(barrass%. Dien de -raiment i(poran. ;
M. ,arer fu *eureuse(en surpris de rou#er les
*abians du doroir nN > si press%s de se couc*er. Il ne les
a#ai !a(ais #us se la#er e plier leurs #)e(ens si
rapide(en. Specacle singulier, au'uel il in " assiser
!us'u$au bou, de elle fa7on 'ue sa pr%sence ne per(+ pas "
1?2
Mori(er d$infor(er &enne de la d%cou#ere 'u$il a#ai faie
sur la able du *all.
3n 'uel'ues (inues, les cin' gar7ons %aien au li.
Morrison poussa un fau0 bRille(en, bruyan e prolong%.
5 ,e 'ue !e suis faigu%, au!ourd$*ui: .eureuse(en 'ue
!e #ais bien8 dor(ir: d%clara11il, d$un on e0%nu%.

P 3 (oi aussi, a!oua 2-ins. Ie crois 'ue nous
so((es ous pr)s, #ous pou#e6 %eindre, ($sieur. ;
M. ,arer les regarda a#ec surprise. ,ee aiude
l$%onnai, de la par de ga(ins 'ui passaien g%n%rale(en
leurs derniers (o(ens de #eille " faire du sau au re(plin sur
leur li. Le professeur ne pu s$e(p)c*er d$%prou#er 'uel'ues
soup7ons...
2 pas lens, (esur%s, il parcouru deu0 ou rois fois oue
la longueur du doroir. 3nfin, il s$arr)a de#an les la#abos.
5 Ciens, iens: ,e robine es encore en rain de fuir:
re(ar'ua11il. Ie (e de(ande si !e ne pourrais pas l$arranger.
P ,$es peu1)re #ous donner bien de la peine
(ainenan, ($sieur, conseilla &enne. Le pre Sa#on le fera
de(ain (ain.
P Mais !e n$ai pas l$inenion de (e donner de la
peine inuile, &enne. Seule(en, cela ($ennuierai de sa#oir
'ue #ous ne pou#e6 pas #ous reposer co((e il fau " cause
d$un robine 'ui fui. Le e(ps d$aller c*erc*er une
paire de pinces " l$aelier, e !e #ais arranger 7a ou de suie.;
M. ,arer, ou en se dirigean #ers la pore, noa " 'uel
poin l$a(osp*re %ai de#enue endue. Eu coin de l$Vil, il
obser#a les regards an0ieu0 'ue les gar7ons se lan7aien de li
" li. Ee oue %#idence, ils #oulaien se d%barrasser de lui le
plus #ie possible.
5 Ie re#iens dans une (inue: ; annon7a le professeur
d$un on anodin.
1?3
3 il 'uia la pice.
L$angoisse e le d%sespoir en#a*iren le doroir nN > ds
'ue les pas de M. ,arer se furen %loign%s sur le palier.
5 [a, c$es la caasrop*e: se la(enai &enne. S$il rese
ici " faire le plo(bier oue la nui, le ban'ue es ra%. Il n$y
aura plus 'ue du c*arbon dans la (ar(ie 'uand il aura fini.
P Cu pourrais descendre e l$enle#er de la
c*audire9 sugg%ra Mori(er.
P 3 co((en faire9 r%or'ua &enne. Ie renconrerais
M. ,arer dans l$escalier. Eo((age 'ue !e n$aie pas
rappor% la raaouille pendan 'ue !$y %ais.
P [a n$aurai ser#i " rien 4 il l$aurai ou de suie
senie, di &riggs.
P 2lors, 'u$es1ce 'ue nous allons de#enir9
de(anda 2-ins. Si nous laissons la raaouille sur le feu,
l$odeur #a (oner, e nous allons nous rerou#er dans de
beau0 draps:
P ,*u: di Mori(er. Le #oil" 'ui re#ien. ; Les 5 c*u
; fusren de ous c8%s, e M. ,arer, 'ui renrai dans le
doroir, ne (an'ua pas de les enendre. Il ne connaissai pas
encore la naure de la conspiraion 'ui de#ai, #isible(en,
%claer dans le plus proc*e a#enir... ,ela ne l$in'ui%ai pas
oure (esure 4 'ui #i#rai #errai, e M. ,arer n$%ai pas
press%.
<os%(en, il enrepri de d%#isser le robine " l$aide d$une
pince e d$une clef " (olee. Eerrire lui, l$a(osp*re
de#enai de plus en plus endue.
5 /ous croye6 'ue 7a prendra longe(ps, ($sieur9
de(anda &enne, aprs 'uel'ues secondes d$angoisse..
P Ie ne sais pas au !use. I$aurai peu1)re fini dans di0
(inues...

1?>
1??
P Ei0 (inues: (ur(ura Mori(er, %pou#an%.
P Mais cela peu aussi bien prendre une bonne de(i1
*eure ;, a!oua M. ,arer, e il se (i " fredonner gaie(en,
ou en ra#aillan.
=ne (inue passa. <uis &enne se (i droi sur son s%an,
le ne6 au #en, a#ec des airs de bic*e flairan les c*iens. <as de
doue 4 un ar8(e carac%risi'ue se r%pandai dans l$escalier.
Mori(er, 'ui se rou#ai sous le #en, fu le deu0i(e "
perce#oir l$odeur, e il fron7a le ne6 co((e un lapin, pour
(ieu0 analyser le relen.
5 Ju$es1ce 'ui #ous arri#e, #ous deu09 de(anda M.
,arer en se reournan. /ous n$a#e6 pas de (ouc*oir9
P Si, ($sieur. I$a#ais l$i(pression de... ;
,e n$%ai plus la peine, (ainenan, de faire se(blan de
ne pas senir l$odeur.
5 I$a#ais l$i(pression 'ue 7a senai 'uel'ue c*ose,
($sieur, di Mori(er en s$%ranglan d$%(oion.
1P <eu1)re es1ce #ore d+ner, ($sieur, sugg%ra &riggs.
/ous ferie6 peu1)re (ieu0 d$aller #oir, ($sieur. ,e serai
do((age 'ue #ore d+ner soi brUl% " cause de nous, ($sieur.
P Ne #ous in'ui%e6 pas. I$ai ou le e(ps ;, di M.
,arer.
2 ce (o(en, on enendi des pas pesans %branler
l$escalier e ra#erser le palier 4 M. Wil-inson, ou %(u, paru
sur le seuil du doroir.
5 ,arer: *alea11il. =ne c*ose errible:... =n incendie:...
Il fau... ;
M. ,arer ne se laissa pas i(pressionner par cee
nou#elle. Il de(anda cal(e(en 4
5 Ju$es1ce 'ui brUle9
P Ie n$en sais rien. ,$es en bas. Il y a un nuage de fu(%e
'ui (one du sous1sol. Ie suis #enu c*erc*er l$e0inceur, e !e
redescends pour #oir ce 'ue c$es. ;
1?B
3 M. Wil-inson, !oignan le gese " la parole, saisi
l$e0inceur e fon7a droi au sous1sol pour li#rer baaille "
l$incendie.
La pani'ue e la consernaion s$e(parren des fuurs
con#i#es du ban'ue du doroir nN >. I(puissans " sau#er la
siuaion, ils ne bougren pas de leur li.
Sauf &enne. &enne bondi *ors du sien, e galopa pieds
nus dans le sillage de M. Wil-inson. S$il %ai rop ard pour
sau#er la raaouille, il %ai peu1)re encore e(ps de
dissi(uler au0 auori%s l$origine de l$incendie.
5 .%: l": OS coure61#ous9 de(anda M. ,arer.
P 2ider M. Wil-inson, ($sieur. Il aura peu1)re besoin
de 'uel'u$un pour lui ou#rir les pores, puis'u$il a les (ains
enco(br%es par l$e0inceur. ;
&enne n$aendi pas la r%ponse de M. ,arer, se rua sur
le palier e descendi l$escalier 'uare " 'uare. 2 ou pri0 il
de#ai raraper M. Wil-inson a#an 'ue celui1ci n$aeign+ la
c*aufferie.
Eans le doroir, M. ,arer %ai de(eur% cal(e au (ilieu
de la pani'ue g%n%rale. Il %ai d%!" arri#% 'u$un couran d$air
refoulR la fu(%e des c*audires e f+ croire " un incendie. M.
,arer aendrai de sa#oir ce 'u$il en %ai a#an de donner des
ordres.
Il alla faire un our sur le palier, e s$arr)a prs de
l$encoignure. Il fu surpris de #oir au fond une bo+e de caron,
'ue plus rien ne cac*ai depuis 'ue l$e0inceur a#ai %%
e(por%. 3ai1ce l" la clef de l$%nig(e, la raison secre de la
*Re 'ue les gar7ons a#aien (ise " se d%barrasser de lui9... Il
soule#a le cou#ercle, e regarda.
L$insan d$aprs, il %ai de reour dans le doroir, le
caron de gReau0 " la (ain 4
5 Si !$en !uge d$aprs le no( 'ui es %cri sur le cou#ercle,
,e caron apparien " &enne, di le professeur. Juel'u$un
1?L
d$enre #ous es1il au couran9 ;
Morrison e 2-ins priren l$air innocen. &riggs fi0a son
regard sur le plafond. Mori(er conraca ous ses (uscles. Il
s$aendai au pire.
5 /ous )es au couran, Mori(er9
P 3* bien, oui, ($sieur, confessa le gar7on.
,$%aien 'uel'ues gReau0 'ue nous... 'ue nous a#ions
l$inenion de...
P Jue &enne a#ai ac*e%s pour 'ue #ous les (angie6
ense(ble au li, ac*e#a M. ,arer en secouan rise(en
la )e. Si encore #ous a#ie6 fai(: Mais les (enus du collge
son a(ple(en suffisans, il (e se(ble9 ;
Mori(er *%sia. ,ee dernire re(ar'ue de M. ,arer
a#ai rappel% les rancVurs 'ui %aien " l$origine de l$id%e du
repas secre. <lein d$audace, Mori(er (ur(ura 4
5 [a d%pend pour 'ui, ($sieur.
P Jue #oule61#ous dire, Mori(er9 ;
II %ai rop ard pour reculer. Mori(er coninua "
bredouiller 4
5 3* bien, ($sieur, la #raie raison pour la'uelle nous
a#ons d%cid% de faire ce pei repas, c$es parce 'ue les
professeurs on des raions doubles.
P /ous ($inrigue6, Mori(er. Jui a bien pu #ous dire
pareille c*ose9
P1 M(e S(i*, ($sieur. <lus e0ace(en, elle a di "
&enne 'u$elle porai des repas suppl%(enaires " la salle des
professeurs !use aprs 'ue #ous a#ie6 ous d%!eun% au
r%fecoire, ($sieur. ;
M. ,arer, sup%fai, ne co(prenai rien " cee accusaion
fanaisise 4
5 ,oninue6 ;, di1il.
Mori(er fi de son (ieu0 pour e0pli'uer, (ais en
l$absence du %(oin principal, le %(oignage, 'ui daai d%!"
1?F
d$un (ois, n$%ai pas rs con#aincan. M. ,arer fouilla
sa (%(oire e son agenda, e en relisan ses noes de la
dernire se(aine de f%#rier, il fini par d%cou#rir une
indicaion 'ui le (i sur la #oie.
5 Ie co((ence " co(prendre, re(ar'ua11il. Oui,
Mori(er, #ous a#e6 raison pour les repas, (ais ils n$%aien
pas pour les professeurs. Ils %aien pour les co(pables 'ui
(eaien " !our les co(pes du collge. ;
Silence e sup%facion.
<uis &riggs (ur(ura 4
5 ,$es du &enne ou pur, de nous (%langer les p%dales
co((e 7a:
P ,$es en effe rs regreable pour #ous ous, di M.
,arer. <eu i(pore 'ui #ous a donn% l$id%e de (anger
dans le doroir, (ais !e ne #ais ceraine(en pas ($en enir l".
Es 'ue &enne sera renr%, !e punirai ou le doroir. ;
1?A
Ils n$aendiren pas longe(ps. 2prs di0 secondes de
silence g)n%, des pas se firen enendre, e M. Wil-inson, aprs
a#oir re(is l$e0inceur en place, fi son enr%e. &enne,
#isible(en soulag% e %panoui, le sui#ai.
5 Hausse alere, ,arer: Ie n$ai pas eu besoin de
l$e0inceur, e0pli'ua M. Wil-inson. ,$es Marin 'ui a dU
(ere une ordure 'uelcon'ue sur la c*audire.
P /ous n$a#e6 pas id%e de ce 'ue c$%ai9
P <as la (oindre. Juand !e suis arri#%, il n$y a#ai plus
'ue des cendres dans une #ieille boie " gReau0 c*auff%e "
blanc. 3 7a senai co((e du cuir en rain de brUler. ;
Les occupans du doroir nN > respirren (ieu0. 2u
(oins d'un c8%, ils %aien ran'uilles.
5 /ous a#e6 bien fai de ($en#oyer &enne, coninua M.
Wil-inson, pendan 'ue son assisan se recouc*ai. I$a#ais
!use(en besoin de 'uel'uMun pour ($ou#rir la pore de la
c*aufferie. ;
M. ,arer ac'uies7a du gese e se ourna #ers
&enne, 'ui se peloonnai d%!" dans ses draps.
5 I$ai deu0 (os " #ous dire, &enne, co((en7a11il.
Mori(er ($apprend 'ue #ous a#ie6 l$inenion de disribuer
ces gReau0 " #os ca(arades de doroir aussi8 aprs
l$e0incion des feu09 ;
&enne, ou surpris, se (i sur son s%an.
5 O*: non, ($sieur: proesa11il, ds 'u$il eu aper7u le
caron enre les (ains du professeur.
P <ouran, #ous a#e6 ac*e% ces gReau09 /ore
no( es inscri sur le cou#ercle.
P Oui, c$es #rai, ($sieur. Mais !e ne les ai pas
ac*e%s pour nous. Ils son pour M. Wil-inson. <arole,
($sieur.;
M. Wil-inson, enendan son no(, se reourna 4
1BQ
5 ,$es (a foi #rai: s$e0cla(a11il. ,es gReau0 ne son
pas pour lui. Ie lui a#ais de(and% de les co((ander au
#illage, pour nore peie f)e de ce soir, #ous #ous rappele69
.eureuse(en 'ue #ous les a#e6 rou#%s 4 !e (e de(andais si
le li#reur ne s$%ai pas perdu en roue. ;
M. ,arer e0a(ina ce nou#el aspec de la 'uesion. <eu1
)re Mori(er, cee )e de linoe, a#ai1il ou confondu9
E$un aure c8%, l$affaire ne paraissai pas enire(en
%lucid%e. Il #alai sans doue (ieu0 ne pas y regarder de rop
prs...
5 /oil" 'ui c*ange ou, di M. ,arer " #oi0 *aue. Ie ne
sais pas " 'uoi #ous pensie6, Mori(er, (ais si #ous #ous
i(aginie6 'ue ces gReau0 %aien pour #ous, !e #ous cerifie
'ue #ous #ous ro(pie6.
P Oui, ($sieur... Non, ($sieur... ;, balbuia Mori(er,
*eureu0 d$en )re 'uie " si bon co(pe.
La lu(ire une fois %eine, les professeurs allren f)er
l$anni#ersaire de M. .ind, e ds
'ue le brui de leurs pas ne reeni plus sur le palier,
&riggs poussa un long soupir 4
5 Juelle d%#eine de d%#eine: Cou s$en ()le: Juand nous
(onions nous couc*er, nous a#ions de la raaouille e des
gReau0, e (ainenan nous n$a#ons plus rien. <as ()(e une
saucisse:
P 3 ou 7a, c$es la faue de &enne: gro((ela
Morrison. Il nous a racon% des as d$*isoires
.angorasmati)iies sur les repas secres des profs, e en r%ali%,
ils on les ()(es repas 'ue nous, e puis c$es ou.
P Non9... fi &enne incr%dule.
P Si, M. ,arer l$a di. ;
&enne (i 'uel'ues insans " co(prendre. <uis 4
1B1
1B2
5 3n ou cas, ils on des gReau0, non9 3n ce (o(en ils
son dans la salle des profs, " s$e(piffrer de (eringues e de
cr(e, e ou 7a, pendan 'ue nous so((es l", dans
l$obscuri%, " nous serrer la ceinure...
P La nui, nous ne porons pas de ceinure, ob!eca
2-ins.
P 3* bien, " nous serrer le cordon du py!a(a, si u
pr%fres, e " nous de(ander si nous pourrons durer !us'u$au
pei d%!euner... ;
Juel bon*eur d$)re une grande personne : pensai
&enne, en s$endor(an. On peu (anger nui e !our, si on
#eu, e il n$y a personne pour #ous en e(p)c*er:
1B3
CHAPITRE XIV
LA VISITE DE L'INSPECTEUR
Le (ardi soir, &enne pou#ai r%cier, sans *%siaion, les
deu0 pre(ires pages de sa puniion d$*isoire. /ing1'uare
*eures aprs, il en sa#ai une page e de(ie de plusW e lors'ue
Mori(er le f+ r%cier, le !eudi (ain, il sa#ai la cin'ui(e
page ou enire.
,e ()(e !eudi (ain, &riggs s$en #in rou#er M. ,arer 4
5 <ardon, ($sieur, il fau 'ue !$aille c*e6 le denise
au!ourd$*ui. M(e S(i* ($a di de (e brosser les dens e de
#ous dire 'ue !e prendrai l$auobus de deu0 *eures e de(ie, e
'u$il fallai 'ue #ous (e donnie6 le pri0 du bille, s$il #ous
pla+.
1B>
P Il y a un pei c*ange(en au progra((e, di M.
,arer. M. Wil-inson #a " Eun*a(bury en #oiureW il par dans
'uel'ues (inues, e il a eu la genillesse de proposer de #ous
prendre a#ec lui.
P O*: ,*ic alors: s$%cria &riggs, ou !oyau0 de rendre
ses ca(arades en#ieu0 pendan une bonne se(aine. 3 il (e
ra(ne aussi, ($sieur9
P Non 4 il ne renre pas a#an le d+ner. Il faudra
'ue #ous prenie6 l$auobus de 'uare *eures pour renrer
ou seul.
P &ien, ($sieur. 3 (on bille, ($sieur9
P /ous aure6 besoin d$un reour seule(en. ,ela
fera 'uare pence, di M. ,arer en donnan l$argen. ,oure6,
ne faies pas aendre M. Wil-inson. ;
Le #oyage se d%roula sans incidens. La #oiure roulai
bien, (ainenan 'ue M. Wil-inson a#ai r%par% sa dyna(o.
Ei0 (inues aprs a#oir 'ui% le collge, le professeur garai
l$auo dans la Grand1Due, en face de la (airie.
<eu aprs, deu0 %#%ne(ens gros de cons%'uences euren
lieu. Le pre(ier, lors'ue M. Wil-inson re#in " sa #oiure
aprs a#oir condui &riggs c*e6 le denise, e rou#a un
police(an affair% prs de la porire.
5 ,ee #oiure es " #ous9 de(anda le repr%senan de
l$ordre en iran un carne de sa poc*e.
P Oui, di M. Wil-inson. Juel'ue c*ose 'ui ne #a
pas9 ;
E$un gese du pouce, le police(an indi'ua une pla'ue "
'uel'ues (res plus loin 4 /tationnement interd0t 1ours
impairs.
M. $Wil-inson fi des e0cuses. <ure n%gligence de sa
par, di1il, 'ue de n$a#oir pas re(ar'u% le panneau, e il
esp%rai 'ue l$e(boueillage n$a#ai pas %% rop sensible pour
1B?
les 'uel'ues #oiures e bicyclees 'ui (onaien e
descendaien la Grand1Due sans pr%cipiaion aucune.
5 <arce 'ue, #ous co(prene6, (onsieur l$agen, !e ne
#oudrais pas 'ue #ous (e dressie6 procs1#erbal " cause de
7a, ou de ()(e9... ; er(ina11il a#ec plus d$opi(is(e.
Le police(an, (%diaif, se caressa le (enon e refusa de
se prononcer.
5 /ous ne serie6 pas le pre(ier au!ourd$*ui: ; d%clara11il.
<uis il repla7a son carne dans sa poc*e, e sui#i des
yeu0 le (al*eureu0 'ui s$%loignai " la rec*erc*e d$un
e(place(en auoris%.
<endan ou l$aprs1(idi, M. Wil-inson ne cessa de
penser " sa renconre a#ec le police(an. Il %ai d%!" #e0an de
s$)re gar% dans un endroi inerdi, (ais il %ai plus d%plaisan
encore de ne pas sa#oir si la conra#enion serai enregisr%e
ou non e rans(ise " l$inspeceur. Le police(an n$a#ai donn%
aucune indicaion sur ses inenions cac*%es. <ou#ai1on
esp%rer 'u$il se (onrerai co(pr%*ensif... e indulgen9
=ne *eure plus ard, &riggs (onai dans l$auobus de
'uare *eures, pour renrer " Linbury, aprs sa #isie c*e6 le
denise. Le gar7on de(anda un arif r%dui e offri les 'uare
pence 'ue M. ,arer lui a#ai donn%s.
5 Carif r%dui9 3 'uel Rge a#e61#ous donc9 de(anda le
rece#eur, soup7onneu0.
P Moi9 I$ai dou6e ans, !e #ous assure. ;
Le rece#eur s$essaya " un sourire inelligen pour
(anifeser sa (%fiance. Son e0pression indi'uai claire(en
'u$il %ai rop #ieu0 rouier pour croire " des *isoires "
dor(ir debou de ce genre.
5 E%!" enendu 7a 'uel'ue par, re(ar'ua11il. /ous
n$alle6 pas (e raconer 'u$un grand gar7on co((e #ous n$a
pas ses 'uaor6e ans9
1BB
1BL
P Mais puis'ue !e #ous dis 'ue !$aurai rei6e ans
seule(en le (ois proc*ain: Ie suis grand pour (on Rge,
#oil" ou. ;
Le rece#eur ne fu pas con#aincu e endi la (ain pour
ouc*er les *ui pence du plein arif.
5 Ee oue fa7on !e n$ai 'ue 'uare pence. Il faudra bien
'ue #ous (e laissie6 #oyager " de(i1arif, proesa &riggs. 3
puis c$es #rai, ce 'ue !e #ous ai di 4 !e n$ai 'ue dou6e ans.
/ous pou#e6 de(ander " n$i(pore 'ui au collge de Linbury.
2u direceur, si #ous #oule6.
P Ie n$ai pas le e(ps d$aller faire des rec*erc*es
sur l$Rge de ous les #oyageurs 4 7a, c$es le ra#ail de
l$inspeceur: Il fera une en'u)e s$il le !uge n%cessaire ;,
d%clara le rece#eur en poin7onnan de (au#aise grRce un bille
" arif r%dui e en laissan o(ber les 'uare pence dans sa
sacoc*e. 5 Si #ous #oule6 (on a#is, (oi, !e rou#e 'u$il y a
rop de gens 'ui #oyagen sans payer ce 'u$ils de#raien. Il y a
longe(ps 'u$on aurai dU (ere bon ordre " cela: ;
La conscience de &riggs ne lui reproc*ai rien, niais
l$in!usice de l$accusaion le blessa cruelle(en.
5 /ous #oule6 dire 'ue #ous alle6 faire un rappor "
l$inspeceur9 de(anda11il.
P [a se pourrai bien ;, (augr%a le rece#eur en
regagnan la plae1for(e.
<our lui, l$affaire %ai er(in%e, (ais pour'uoi prendre la
peine de rassurer ce !eune #oyageur un peu rop i(perinen9
Le lende(ain, M. ,arer %ai seul dans la salle des
professeurs 'uand on frappa " la pore.
5 3nre6: ; cria11il.
3 Mori(er se glissa i(ide(en dans la pice.
5 <ardon, ($sieur: c*uc*oa11il solennelle(en. Il y a un
(onsieur dans le *all. Il ($a di d$aller pr%#enir le direceur ou
'uel'u$un d$aure.
1BF
P Ie pense 'ue M. le direceur es occup% en ce
(o(en, r%pondi M. ,arer. Ie #ais #oir ce 'ue c$es. <rie6 ce
(onsieur de #enir ici, e laisse61nous.
P &ien, ($sieur. ;
2prs 'uel'ues (ur(ures derrire la pore, un (onsieur
de *aue aille, 'ui se enai rs droi, fi son enr%e. Il porai
des lunees sans (onure, un i(per(%able fonc%, e enai un
pore1docu(ens " la (ain.
5 &on!our, (onsieur. Ie ($appelle Macready, annon7a11il
sans *Re e d$un on plein d$assurance. Ie suis du (inisre.;
=n insan, M. ,arer ne co(pri pas " 'ui le #isieur
faisai allusion 4
5 Le (inisre... de l$2griculure9... des Hinances9...
*asarda11il.
P 3n aucune fa7on. L$3ducaion naionale. Ie suis
inspeceur.
P O*: !e suis d%sol%. Soye6 le bien#enu, (onsieur, di
M. ,arer. /oye61#ous, nous ne nous aendions pas "
#ore #isie. Le direceur ne ($a#ai pas parl% d$une
inspecion.
P Ie ne l$en ai a#is% 'u$*ier, di M. Macready en se
d%barrassan de son pardessus.
P 2lors, ou s$e0pli'ue. ;
3n effe, le direceur %ai renr% " Linbury ce (ain1l"
aprs a#oir pass% 'uel'ues !ours " Londres. 3 il n$a#ai pas
encore eu le e(ps de #oir oues les leres arri#%es pendan
son absence.
5 Ie ne suis pas en inspecion officielle, poursui#i M.
Macready. Ie #iens seule(en #%rifier un ou deu0 poins de
d%ail 'ue l$inspeceur g%n%ral a#ai no%s lors de sa pr%c%dene
#isie, il y a 'uel'ues (ois.
P Ie co(prends. Si #ous #oule6 bien paiener 'uel'ues
1BA
(inues, !e #ais pr%#enir M. le direceur de #ore arri#%e.
Mee61#ous " l$aise, !e #ous en prie. /oule61#ous le !ournal
d$au!ourd$*ui9;
Mais M. Macready %ai d%!" en rain d$e0a(iner une pile
de (aga6ines.
5 Merci beaucoup. Ie #ois 'ue #ous a#e6 l" le dernier
nu(%ro de la 2e-ue histori)ue. Si #ous per(ee6, !e #ais le
parcourir. Ie suis un passionn% d$*isoire.
P /rai(en: ; di M. ,arer a#ec poliesse, e en
songean 'u$il faudrai pr%#enir M. Wil-inson 'ui, ce aprs1
(idi1l", a#ai cours d$*isoire en roisi(e di#ision. Les
deu0 *isoriens auraien de 'uoi parler... 3 M(e S(i* aussi
de#rai )re pr%#enue, pour le cas o3 M. Macready 1#oudrai
inspecer l$%cono(a ou l$infir(erie.
Eans le couloir, M. ,arer aper7u Mori(er e 2-ins,
plong%s dans une gra#e discussion 4 5 /ene6 ici, #ous deu0:
appela11il.
1LQ
P /ous a#e6 besoin de nous, ($sieur9 de(andren1ils
d$une seule #oi0 en accouran " lui.
P Oui. Mori(er, alle6 #oir M. Wil-inson, dies1lui
'u$un inspeceur es arri#%, e 'u$il lui fera peu1)re une #isie
dans l$aprs1(idi. ;
Les yeu0 de Mori(er brillren.
5 =n inspeceur: O*: l" l": s$%cria11il.
P <ardon, Mori(er9
P 30cuse61(oi, ($sieur. Ie #oulais dire 4 bien,
(onsieur. Ie #ais pr%#enir M. Wil-inson ou de suie. ;
Mori(er pri le pas de course, e M. ,arer se ourna
#ers son deu0i(e (essager 4
5 3 #ous, 2-ins, alle6 pr%#enir M(e S(i*.
L$inspeceur fera probable(en un our par c*e6 elle aussi.;
2-ins eu l$air 'uel'ue peu ennuy%.
5 II fau #rai(en 'ue !$y aille (oi1()(e, ($sieur9 M.
.ind ($a di 'ue !e pourrais prendre une le7on de (usi'ue en
plus, parce 'u$il pleu, e !$allais !use(en...
P &on, bon... 2lors, rou#e6 'uel'u$un d$aure, (ais
arrange61#ous pour 'ue M(e S(i* soi pr%#enue sans arder
;, co((anda M. ,arer ou en s$%loignan. E%cid%(en,
il ne pou#ai pas perdre de e(ps " %couer les longues
e0plicaions d$2-ins, 'uand le direceur ignorai encore 'u$un
#isieur i(poran l$aendai.
2-ins ne (i pas longe(ps " rou#er un re(pla7an. 3n
ournan le coin du couloir 'ui (enai " la salle de (usi'ue, le
gar7on *eura de plein foue Morrison 'ui progressai dans la
direcion in#erse " Rons, les yeu0 fer(%s, e en faisan
ourner une c*aussee de fooball auour de son doig en guise
d$*%lice.
5 Cu ne peu0 pas faire aenion, paysan9 grogna
Morrison, en ou#ran les yeu0. Ie suis en rain
1L1
de faire du <. S. /., e il fau 'ue u #iennes (e percuer
en #ol:
P <. S. /.9 r%p%a 2-ins. Ju$es1ce 'ue 7a #eu dire9
P <iloage sans #isibili%. I$essayais de (oner !us'ue
c*e6 M(e S(i* sans ou#rir les yeu0, e0pli'ua Morrison en
(onran son *%lice i(pro#is%e. Cu co(prends, !$ai un rou
%nor(e au alon, e elle a di 'u$elle (e le r%parerai.
1 [a o(be bien. Cu n$as 'u$" lui faire une co((ission,
'uand u auras aerri. Eis1lui 'u$il y a un inspeceur 'ui #ien
de d%bar'uer. , es M. ,arer 'ui le lui fai dire. Moi, !e #ais "
(a le7on de (usi'ue. ;
Morrison, aprs 'uel'ue *%siaion, d%cida de faire "
2-ins l$insigne fa#eur de rans(ere son (essage.
5 &on, 7a #a. Ju$es1ce 'ue c$es co((e inspeceur9 Il
fau 'ue !e sac*e, pour le cas oS elle le de(anderai.
\\ Ie n$en sais rien, a#oua 2-ins. M. ,arer ne ($a pas
di.
P Il y a des as d$espces d$inspeceurs, re(ar'ua
Morrison. Les inspeceurs des poids e (esures, les
inspeceurs de la Soci%% proecrice des ani(au0, les
inspeceurs des conribuions direces e indireces, e
()(e des inspeceurs *ygi%ni'ues :
P Oui, oui, 'uel'ue c*ose dans ce gou1la ;, ad(i
disraie(en 2-ins. La ca%gorie dans la'uelle se rangeai le
#isieur ne l$in%ressai pas oure (esure.
5 Mais il ne peu pas )re ou 7a " la fois, 7a lui ferai
rop de ra#ail: se r%cria Morrison, passionn%, au conraire, par
son su!e. 3 c$es peu1)re encore une aure sore d$inspeceur.
<ar e0e(ple...; Morrison se creusa la cer#elle " la rec*erc*e
d$une ca%gorie d$inspeceurs 'u$il n$eU pas encore ci%e 4 5 <ar
e0e(ple, il es peu1)re #enu pour inspecer le co(peur "
ga6. ;
2-ins n$y #oyai aucun incon#%nien.
1L2
5 SUre(en, di1il. Ie ne pensais plus au0 inspeceurs du
ga6. [a doi en )re un. ;
Dassur%, Morrison pari " la *Re pour re(plir sa
(ission, sa c*aussee rou%e ourbillonnan ou!ours auour de
son doig. 3 ou en gri(pan ainsi l$escalier, il c*anai " ue1
)e 4
L$inspeceur s$en #a11en guerre,
Mironon, (ironon, (ironaine,
L$inspeceur s$en #a11en guerre,
II #ien #oir Mada(e S(i*: 4(is5
1L3
CHAPITRE XV
DE 4UEL4UES MALENTENDUS111
&DIGGS, dans la salle de !eu0, enendi ces *ar(onieu0
accens, e se pr%cipia dans le couloir 4
5 Jui es1ce 'ui fai ce raffu9 On dirai un crapaud
enrou%e, re(ar'ua11il geni(en.
P ,e n$es rien 4 c$es Morrison 'ui c*ane en (onan
c*e6 M(e S(i*, e0pli'ua 2-ins. Ie lui ai di 'u$un
inspeceur a#ai d%bar'u%, e il... ;
&riggs poussa un cri effroyable 4
1L>
5 Ju$es1ce 'ue u #iens de dire l"9 Jui a d%bar'u%9
P =n inspeceur, r%p%a 2-ins, surpris de pro#o'uer
une elle %(oion en annon7an une nou#elle aussi si(ple.
P =n insp... un inspeceur: bredouillai &riggs,
#isible(en sous le coup d$une #iolene %(oion. Ie parie 'ue
!e sais ce 'u$il #eu. Il #eu #oir (on bullein de naissance. ;
2-ins %car'uilla les yeu0.
5 Cu dois )re un peu (alade: di1il d$un on s%#re.
<our'uoi #eu01u 'ue le bon*o((e du ga6 #ienne #oir on
bullein de naissance9
P Cu as di 'ue c$%ai un inspeceur.
P Mais c$en es un: ,$es M. ,arer 'ui l$a di. 3
c$es Morrison 'ui a pens% 'ue c$%ai sUre(en celui du
ga6.
P 3* bien, Morrison s$es ro(p%: d%cida &riggs.
,$es un inspeceur de la co(pagnie des auobus e personne
d$aure. Cous les renseigne(ens collen.
P Juels renseigne(ens9 Ju$es1ce 'u$ils collen9
Ju$es1ce 'ue u racones9 ;
2-ins %ai si %#ide((en perple0e 'ue &riggs n$*%sia
plus " lui raconer par le (enu son alercaion a#ec le rece#eur
de l$auobus, le !our pr%c%den 4
5 ... 3 il n$a pas #oulu croire 'ue !e n$a#ais 'ue dou6e
ans, il a di 'u$il ferai un rappor " l$inspeceur, e 'u$il y aurai
une en'u)e: ac*e#a &riggs.
P Cu pourrais peu1)re prou#er on Rge ;, sugg%ra
2-ins.
&riggs r%fl%c*i 4
5 Il y aurai bien (on agenda. Il y a ous les d%ails sur
(oi, dedans. Mon no(, (on Rge, la poinure de (es cols de
c*e(ise, le nu(%ro de (a (onre, l$adresse de (on bureau
aseule(en !e n$ai pas de bureaub, e ou e ou.
1L?
P 2lors, rien de plus si(ple. 2 a place, !$irais ou de
suie #oir l$inspeceur, e !e lui (onrerais l$agenda. Il n$aura
pas l$air fin 'uand il saura l$Rge 'ue u as en r%ali%.
P Cu as raison. Mais #iens a#ec (oi, pour
($appuyer s$il ne #eu pas (e croire. ;
,ee in#iaion fi oublier sa le7on de (usi'ue " 2-ins.
Juoi 'u$il arri#R, le plus i(poran serai d$)re pr%sen " la
renconre de &riggs e de son in!use accusaeur.
2#ec une *Re f%brile, les deu0 gar7ons regagnren leur
classe pour aller c*erc*er l$agenda de &riggs dans son pupire.
,ependan, Mori(er ne par#enai ou!ours pas " rou#er
M. Wil-inson. <ersonne ne r%pondi au0 coups 'ue le gar7on
frappa " la pore du professeur, e les classes e les couloirs se
rou#ren )re #ides eu0 aussi.
Mori(er alla #oir dans la biblio*'ue. Il n$y a#ai pas
race, non plus, de M. Wil-inson, (ais, en re#anc*e, &enne
s$y %ai insall% pour re#iser sa puniion d$*isoire. Es 'ue la
pore s$enrou#ri, il le#a les yeu0, e fi signe " son a(i
d$enrer dans la pice.
5 Mainenan, !e sais ou par cVur. Cu #eu0 (e faire
r%cier, Mory9
P =n insan: _l fau 'ue !e rou#e TWil-ie. Il y a un
inspeceur 'ui le c*erc*e.
P =n inspeceur: [a, alors: Cu es sUr9
P Oui, !$ai %% le pre(ier " le #oir, r%pondi Mori(er,
rs fier de lui. I$ai a#eri M. ,arer 'u$il %ai arri#%.
P Il %ai dans une #oiure de police9
P Jui9 M. ,arer9
P Mais non, l$inspeceur, e de pioc*e:
P 2*: l$inspeceur:... ;
L"1dessus, Mori(er ne pou#ai fournir de
renseigne(ens, car il n$a#ai renconr% le #isieur 'ue dans le
1LB
*all. Mais il se rappelai parfaie(en 'ue le repr%senan de la
loi n$%ai pas en unifor(e.
5 =n inspeceur en ci#il: [a, alors, c$es s%rieu0: s$%cria
&enne lors'u$il se fu p%n%r% de la nou#elle. Si c$%ai pour
une c*ose sans i(porance, un c*ien sans collier, par e0e(ple,
ils auraien en#oy% un police(an ordinaire.
P Wil-ie n$a pas de c*ien, ob!eca Mori(er.
P Iuse(en: ,e doi )re 'uel'ue c*ose de
elle(en gra#e 'u$ils on eu besoin d$un de leurs plus
fins li(iers en ci#il pour (ener l$en'u)e: Ie (e de(ande ce
'ue Wil-ie a encore bien pu faire. ;
&enne refer(a son li#re d$*isoire e bondi sur ses
pieds. Juelles 'ue fussen les suies de l$%range #isie, il ne
s$agissai pas de (an'uer le specacle:
5 2lle6, #iens, Mory. Ie #ais $aider " rou#er Wil-ie:
d%cida &enne en gagnan la pore. 3 presse1oi un peu: Il
#au (ieu0 ne !a(ais faire aendre la police, u sais. ;
Cou en couran, Mori(er se de(andai 'uelles
pourraien bien )re les suies de la #isie de l$inspeceur. 3s1
ce 'u$il e((nerai M. Wil-inson dans la #oiure cellulaire9...
Non 'ue Mori(er nourr+ de (au#ais seni(ens " l$%gard de
M. Wil-inson, (ais une *eure creuse, sans professeur, %ai
une perspeci#e agr%able.
5 <eu1)re, di &enne a#ec a(eru(e lors'ue Mori(er
lui sugg%ra cee %#enuali%. 3n ou cas, (oi, 7a ne ($arrange
pas du ou si Wil-ie n$es pas l" pour le cours d$*isoire. I$ai
appris si0 pages par cVur, (oi : Si seule(en ils a#aien %% un
peu correcs, ils l$auraien arr)% la se(aine dernire, 'uand !e
n$a#ais pas encore us% (a pau#re cer#elle !us'u$" la corde "
apprendre ou 7a.
P Ie n$ai pas di 'u$ils allaien l$arr)er: proesa
Mori(er. Ie pensais si(ple(en 'u$ils pourraien l$e((ener
co((e %(oin, ou 'uel'ue c*ose dans ce goU1l". ;
1LL
3n arri#an " la classe de la cin'ui(e di#ision, &enne
fu ra#i d$aperce#oir par la pore ou#ere M. Wil-inson seul au
ableau, en rain de dessiner des figures g%o(%ri'ues pour la
pr%paraion du soir.
5 Monsieur: Monsieur: /ous #oil" enfin, ($sieur: criai
&enne en se pr%cipian dans la classe.
P Ju$es1ce 'u$il y a encore9 ;
2 en !uger d$aprs le Ion, le professeur n$%ai pas ra#i de
cee inerrupion. Il coninua de dessiner des riangles isocles
sans ourner la )e. 5 =n (essage urgen pour #ous,
($sieur, de la par de M. ,arer: annon7a &enne. Il y a un
police(an 'ui #ous c*erc*e.
P Juoi9 ;
La craie %(i un grince(en sriden e la base du riangle
isocle fu d%por%e " l$e0%rieur du ableau. M. Wil-inson,
cee fois, se ourna d$un coup.
5 =n police(an9...
P Oui, ($sieur. 3n ci#il, e M. ,arer di 'u$il #ous
de(ande.
P Mais... (ais... (ais... ;
M. Wil-inson paraissai profond%(en affec% par la
nou#elle. Il (ur(ura 4
5 II a 'uand ()(e pris (on nu(%ro, alors. ;
Le plus c*er d%sir de Mori(er a#ai %% d$annoncer la
foudroyane nou#elle lui1()(e, e il en #oulai " &enne de
lui a#oir #ol% sa foudre de fa7on aussi i(pudene. 2prs ou,
c$%ai lui, G1 3. I. Mori(er, 'ui a#ai %% d%sign% pour
re(plir cee d%licae (ission.
L$air gra#e e an0ieu0, il de(anda 4
5 3s1ce 'ue 7a #eu dire 'ue #ous alle6 )re...9 Ie #eu0
dire 4 #ous sa#e6 pour'uoi il #eu #ous #oir, ($sieur9;
M. Wil-inson fi oui de la )e. Il ne le sa#ai 'ue ropW il
1LF
1LA
a#ai co(p%, pouran, sur l$indulgence du police(an:
Mais (anifese(en la conra#enion pour saionne(en
illicie a#ai %% enregisr%e.
5 /ous alle6 parir pour le co((issaria ou de suie9
de(anda Mori(er, plein d$espoir. Sere61#ous 'uand ()(e l"
pour le cours d$*isoire9
P &ien sUr 'ue !e serai l" pour le cours d$*isoire, pei
so: r%pli'ua M. Wil-inson sans a(%ni%. 2 #ous enendre, on
croirai 'u$on #a (e (ere les (enoes e ($e((ener
direce(en en prison :
P <ardon, ($sieur. Ie pensais seule(en..., !e #eu0 dire
'ue co((e c$%ai un inspeceur en ci#il... ;
2 la #ue de l$e0pression 'ue prenai le #isage de M.
Wil-inson, Mori(er n$ac*e#a pas sa p*rase.
5 OS es1il, #ore inspeceur9 Ie #ais aller le #oir ou de
suie ;, d%cida le professeur.
Il e0pli'uerai ce 'ui %ai arri#%, pensa11il 4 il s$%ai gar%
du (au#ais c8% parce 'u$il s$%ai ro(p% de dae. ,ela
pou#ai arri#er " n$i(pore 'ui. SUre(en, l$inspeceur aurai
l$inelligence de co(prendre son cas, e de ne pas poursui#re
l$affaire:
5 Juand !e l$ai 'ui%, il %ai dans la salle des professeurs,
r%pondi Mori(er. Si #ous #oule6 'ue nous allions a#ec
#ous...
P ,eraine(en pas, !e #ous re(ercie ;, fu sa r%ponse.
3 elle n$ad(eai pas de r%pli'ue.
La d%cepion fu cruelle.
5 2lors, 'u$es1ce 'ue #ous #oule6 'u$on fasse, ($sieur9
P ,e 'ue !e #eu0 'ue #ous fassie69 [a ($es bien %gal.
2lle6 !ouer au0 da(es dans la biblio*'ue. Ie n$ai pas en#ie
de #ous a#oir dans les !a(bes, " bayer au0 corneilles co((e
des idios de #illage, pendan 'ue !e parle " l$inspeceur. ;
1FQ
3 M. Wil-inson 'uia la pice, en pr%paran 'uel'ues
p*rases c*oisies pour dissiper le (alenendu e %ablir des
relaions couroises a#ec l$officier de police.
Mic*ael Eenis Macready, agr%g% de l$=ni#ersi%, %ai un
!eune *o((e s%rieu0, 'ui n$a#ai pas encore aein la
renaine, e 'ui s$ac'uiai de ses foncions a#ec une
conscience e un soin (%iculeu0. Ses collgues connaissaien
ous le ac e la paience don il faisai preu#e lors'u$il a#ai
affaire " des %l#es i(ides ou confus, e, pour sa par, il
(eai un poin d$*onneur " ne !a(ais (onrer de surprise ni
de rouble lors'u$il de#ai faire face " une siuaion i(pr%#ue...
Il es #rai 'u$il n$%ai encore !a(ais #enu " Linbury:
Il parcourai la 2e-ue histori)ue depuis 'uel'ues (inues
" peine lors'u$on frappa " la pore, e 'u$un pei gar7on rapu,
#)u d$un co(ple de flanelle grise, enra dans la pice.
5 &on!our, (on !eune a(i. ,o((en #ous appele61#ous9
de(anda M. Macready, d$un on a(ical, pour (ere le gar7on
" son aise.
P &on!our, ($sieur. Ie ($appelle Morrison. M(e
S(i* ($a di de #enir #ous #oir, c$es1"1dire si #ous )es bien
le... le... ;
Morrison *%sia. Le #isieur, selon lui, n$a#ai pas
l$apparence d$un inspeceur du ga6. E$ailleurs, il n$a#ai pas de
regisre pour inscrire les c*iffres du co(peur... Ou bien le
regisre se rou#ai dans ce pore1docu(ens de cuir luisan,
sur la able9
Mais M. Macready se *Ra de dissiper ses doues 4
5 Oui, oui, !e suis bien l$inspeceur, si c$es lui 'ue #ous
c*erc*e6. /ous )es #enu pour (e conduire au bureau de M. le
direceur9
P Non, ($sieur, pas ou " fai, di Morrison, en faisan
passer le #isieur dans le couloir.
M(e S(i* ($a di de #ous (ener au sous1sol.
1F1
P 2u sous1sol9 ;
M. Macready fu surpris. Il %ai #enu inspecer le ra#ail
des %l#es, e non 1 %a des locau0. Mais enfin... Le direceur
lui donnerai sUre(en des e0plicaions.
E$un pas allgre, l$inspeceur sui#i son guide. Ils
longren un corridor, puis descendiren un escalier.
5 II fai plu8 so(bre en bas, di Morrison. /ous a#e6
une la(pe %lecri'ue9
P =ne la(pe9 &ien sUr 'ue non: ; s %cria M. Macready..
OS ce gar7on pou#ai1il donc le (ener.
5 Moi, !e pense 'ue #ous aurie6 dU en apporer une, pour
regarder dans les placards e pour pou#oir lire les c*iffres ;,
re(ar'ua Morrison ou en descendan. 3 il a!oua par
couroisie 4 5 Ie pense 'ue dans un collge co((e le n8re, on
doi brUler des (res e des (res cubes de ga6. ,o(bien de
(res cubes par ri(esre croye'-#ous 'ue nous
conso((ons9
P Mon !eune a(i, !e n$en ai pas la (oindre id%e: ;
1F2
Ils %aien arri#%s au sous1sol. On y #oyai " peu prs
auan 'ue dans un four, e M. Macready !ea auour de lui des
regards in'uies.
5. Eies1(oi, #ous )es sUr 'ue #ous ne #ous ro(pe6 pas
de c*e(in9 de(anda11il. Ie ne co(prends #rai(en pas
pour'uoi M. le direceur #eu (e rece#oir dans un sous1sol.
P O*: non, (onsieur, le direceur n$es pas ici: se
r%cria Morrison de#an une supposiion aussi absurde.
Ici, #ous ne rou#ere6 'ue les co(peurs. M(e S(i*
($a di de #ous conduire !us'u$en bas, e puis de #ous
laisser re(oner seul. ;
M. Macready se seni froiss%. Ia(ais, de oue sa
carrire, il n$a#ai renconr% si peu d$e(presse(en. 3
pour'uoi ce ga(in parlai1il de co(peurs9 Il %ai sur le poin
de proeser de fa7on #iolene, lors'u$un brui de pas reeni
dans l$escalier derrire lui, e deu0 gar7ons s$a#ancren dans
l$obscuri%.
5 Ie #ous de(ande pardon, ($sieur, di le plus grand des
deu0. ,$es bien #ous 'ui )es inspeceur9
P ,$es (oi, r%pondi sc*e(en M. Macready. P1
2lors, regarde6, ($sieur 4 !e #ous ai appor% (on agenda, pour
'ue #ous puissie6 #oir (on Rge #ous1()(e. Ie sais 'ue !$ai
l$air plus #ieu0, (ais c$es parce 'ue !e suis grand pour (on
Rge.
P Ju$es1ce 'ue #ous dies9 Ie ne co(prends pas. ;
=n pei agenda de poc*e fu fourr% sous le ne6 de
l$inspeceur, e il se rou#a en rain de d%c*iffrer, (algr% la
p%no(bre 'ui r%gnai dans le sous1sol, des paes de (ouc*e
inscries dans la rubri'ue 5 (%(orandu( personnel ; 4
5 No( 4 &riggs.
5 <r%no( 4 George.
5 2ge, au dernier anni#ersaire 4 12 ans... ;
1F3
5 /ous #oye6 bien : s$%criai &riggs, rio(p*an. Iuse la
ligne au1dessus de 5 <oinure du col 4 3> ; e au1dessous de 5
2dresse du bureau 4 n%an ;. 3 si #ous ne (e croye6 pas,
2-ins peu %(oigner. N$es1ce pas 'ue u peu0 %(oigner,
2-ins9 ;
Le deu0i(e gar7on (ar'ua son asseni(en d$un signe
de )e 4
5 &ien sUr, 'ue !e #ais %(oigner. II a droi au de(i1arif,
(onsieur, !e #ous !ure.
P Mais enfin, de 'uoi s$agi1il9 de(anda M.
Macready, co(ple(en sup%fai. Le de(i1arif, pour 'uoi
faire9 Ie n$ai pas besoin de cols poinure 3> " n$i(pore 'uel
arif:
P Ie n$essaie pas non plus de #ous en #endre, ($sieur,
e0pli'ua &riggs. Si(ple(en, !e #ous (onre (on
agenda, " cause de la discussion 'ue !$ai eue a#ec l$un de #os
bons*o((es dans l$auobus, *ier.
P Mais !e n$ai pas de bons*o((es... ni d$auobus: ;
proesa le #isieur.
D%elle(en, ou cela d%passai les bornes. ,es gar7ons
auraien1ils l$espri d%rang%9 se de(anda1
1il. Il rendi l$agenda, e di d$un on s%#re 4
5/euille6 (e laisser passer. Ie n$ai pas la (oindre id%e
de ce don #ous #oule6 parler. ; ,e fu au our de &riggs de
para+re surpris 4 5 Mais si, ($sieur: Il fau bien 'ue #ous
sac*ie6 de 'uoi !e #ous parle, puis'ue #ous )es #enu parce
'ue !$a#ais #oyag% " de(i1arif. /ous... #ous )es bien
l$inspeceur des auobus...
P Eieu du ciel: Ie n$ai !a(ais enendu pareille...;
M. Macready fu scandalis% " un poin el 'u$il ne pu
()(e ac*e#er sa p*rase. Le cal(e 'u$il se arguai de
conser#er en oue circonsance l$abandonnai rapide(en.
1F>
5 Mais non, &riggs: Cu $es encore (is le doig dans l$Vil:
d%clara Morrison. Monsieur n$es pas plus inspeceur cl%s
auobus 'ue oi ou (oi. ;
M. Macready lui !ea un regard de graiude.
5 Ie suis ra#i de #oir 'u$il y a au (oins un )re sens% dans
ce collge, d%clara11il.
P Monsieur es inspeceur du ga6: poursui#i
#icorieuse(en Morrison. Il es #enu e0a(iner les
co(peurs du sous1sol. ;
=n cri d$*orreur e de proesaion s$%c*appa des l#res de
M. Macready, 'ui c*ancela, e du s$appuyer au (ur pour ne
pas o(ber. Lors'u$il eu recou#r% la parole, il balbuia 4
5 ,$es inou_: Inou_: /ous a#e6 ous perdu l$espri. I$e0ige
'u$on (e (ne ou de suie c*e6 le direceur. ;
,e disan, il fi #ole1face e se (i en de#oir de re(oner
l$escalier, a#ec Morrison, &riggs e 2-ins sur ses alons. Les
gar7ons paraissaien aussi sup%fais 'ue leur #isieur. Jui
donc pou#ai bien du ga6, ni celui de la co(pagnie des
auobus9
Lors'u$il eu aein le re61de1c*auss%e e se fu rerou#%
dans le *all, M. Macready, bien 'u$encore boule#ers%, respira
(ieu0. La #isibili% de#enue parfaie le rassurai. <eu1)re ce
#en de folie allai1il se dissiper a#ec les %nbres du sous1sol,
e un adule raisonnable se c*argerai1il de le conduire enfin
c*e6 le direceur e d$e0pli'uer ce cauc*e(ar de (alenendus9
M. Macready regarda auour de lui e #i, " son grand
soulage(en, un adule appare((en raisonnable (arc*er " sa
renconre.
5 3s1ce le direceur9 s$en'ui M. Macready.
P Non, c$es M. Wil-inson, professeur d$*isoire e de
(a*%(ai'ues, r%pondi Morrison.
1F?
P Il serai grand e(ps 'ue !e le #oie ;, re(ar'ua M.
Macready.
Mainenan enfin, il allai peu1)re rece#oir une
e0plicaion accepable de l$incroyable fa7on don il a#ai %%
rai%.
1FB
CHAPITRE XVI
GRACE A BENNETT!
IL ` 2/2IC un sourire forc% de bien#enue sur la face de M.
Wil-inson lors'ue, la (ain endue, il s$a#an7a au1de#an de
son #isieur.
5 &on!our, (onsieur l$inspeceur. &elle !ourn%e: d%clara1
1il de bu en blanc, a#ec une cordiali% 'u$il %ai loin de
ressenir. Ie suis M. Wil-inson. Ie... !e crois 'ue #ous d%sire6
(e parler.
P <r%cis%(en. 3 a#an d$aller plus loin, !e #ous
serais reconnaissan de ($e0pli'uer...
P &ien sUr, bien sUr: ; inerro(pi M. Wil-inson
a#ec 'uel'ue pr%cipiaion, andis 'ue Morrison e 2-ins
se rapproc*aien pour (ieu0 enendre ce 'ui allai se passer.
1FL
Il fallai se d%barrasser de ces gar7ons, d%cida M.
Wil-inson 4 inuile 'ue ses d%()l%s a#ec la
police de#inssen la fable du collge. I(paie((en, il
co((anda 4
5 2lle6 !ouer, les gar7ons. Ie #eu0 parler " M. l$inspeceur
en pariculier. ;
Lors'ue le brui des pas des enfans se fu %loign%, M.
Wil-inson fi face de nou#eau " M. Macready, 'ui le
consid%rai sans a(%ni% 4
5 Ie crois 'ue !e #ous dois des e0cuses pour ce pei
(alenendu, co((en7a le professeur. Mais enfin, c$es le
genre de c*oses 'ui peu arri#er " n$i(pore 'ui, n$es1ce pas9
Ie #ous assure 'ue !e n$a#ais pas la (oindre inenion de
conre#enir au rgle(en. ;
Cou le (onde %ai1il donc fou dans ce collge9 se
de(anda M. Macready. La siuaion a#ai %% d%!" p%nible au
sous1sol, par(i ces peis braillards 'ui se(blaien a#oir perdu
la e.
,$%ai bien aure c*ose, (ainenan 'ue les professeurs
se conduisaien de la ()(e fa7on a*urissane. E$une #oi0
faible, M. Macready de(anda 4
5 Juel rgle(en9
P ,elui du saionne(en, bien sUr. Le rgle(en 'ui
sipule 'ue l$on doi saionner " gauc*e les !ours i(pairs e "
droie les !ours pairs. ,e n$es pas clair du ou, parce 'u$il n$y
a, en fai, ni droie ni gauc*e sur la place de la (airie. ,ela
d%pend du sens dans le'uel on circule, e...
P Juoi9... Juoi9... Ju$es1ce 'ue #ous dies9 ; M.
Macready %ai noy% dans ce orren de (os sans significaion
pour lui.
5 &ref, !e croyais 'u$*ier %ai un !our pair, e c$%ai, en
fai, un i(pair, di M. Wil-inson a#ec un pei rire ner#eu0.
1FF
Supide de (a par, bien sUr, (ais enfin, c$es ainsi.
P Ie ne #ous suis pas. Jui a fai un i(pair9
P Moi. I$ai ()(e fai une paire d$i(pairs, parce
'ue !$ai confondu le !eudi 23 e le #endredi 2>, e la droie
a#ec la gauc*e. Ie peu0 #ous (onrer (on agenda.
M. Macready fi un gese d$%pou#an%. Ee grRce, asse6
d$agendas pour au!ourd$*ui: ,o((e " ra#ers un brouillard, il
%couai M. Wil-inson coninuer son discours.
5 De(ar'ue6 bien 'ue !e ne l$ai laiss%e 'ue 'uel'ues
(inues. 3 'uand !e suis re#enu, il y a#ai un de #os
bons*o((es 'ui ($aendai. ;
Mic*ael Eenis Macready, agr%g% de l$=ni#ersi% de
Londres, %ai " bou. Il en oublia sa r%puaion de ac e de
paience, e s$%cria 4
5 Mais enfin, ou cela es incroyable: Hanasi'ue:
Ju$es1ce 'ue c$es 'ue ces bons*o((es 'ue !e suis cens%
a#oir9 N$y a11il personne dans ce %ablisse(en 'ui ai un
grain de bon sens9 ,o((e pour r%pondre " cee 'uesion,
deu0 sil*ouees adules se profilren au bou du couloir.
L$une %ai celle du professeur 'ui a#ai re7u l$inspeceur " son
arri#%eW l$aure, celle d$un *o((e plus Rg% 'ui accourai, le
sourire radieu0 e la (ain endue, co((e M. Wil-inson
'uel'ues (inues plus 8. La d%cepion, se de(anda
l$inspeceur, serai1elle aussi bruale9
5 &on!our, (onsieur Macready. Ie suis le direceur ;, di
M. <e(beron1Oca-s d$un on affable. Le #isieur le consid%ra
d$un Vil soup7onneu0. 2 pre(ire #ue, le nou#el arri#an
se(blai plu8 inoffensif, (ais les aures aussi a#aien paru
inoffensifs, an 'u$ils ne s$%aien pas (is " parler.
L$inspeceur de(anda donc prude((en 4 5 /ous en )es sUr9
P <la+1il9 fi le direceur.
1FA
P Ie #eu0 dire 'ue !$espre 'ue #ous n$alle6 pas (e
raconer d$*isoire " dor(ir debou " propos de (es
bons*o((es: ;
Le sourire 'uia le #isage du direceur. 5 Ie #ous
de(ande pardon:... (ur(ura11il.
P Ie ne (e sens gure enclin " pardonner, r%pli'ua
M. Macready a#ec froideur. 3u ou cas, pas a#an d$a#oir
re7u des e0plicaions sur les. (uliples bi6arreries de ce
collge. ,$es inconce#able: On co((ence par (e conduire au
sous1sol pour (e faire ad(irer les co(peurs " ga6. 3nsuie,
une espce de garne(en a#ec un col poinure 3> se !ee sur
(oi e #eu 'ue !e lise son agenda " cause de ses ic-es
d$auobus:;
=n silence consern% sui#i ce %cla. <uis, M. <e(beron1
Oa-es se ourna #ers son assisan e lui de(anda 4
5 Cou cela es en effe rs bi6arre. Monsieur Wil-inson,
pou#e61#ous (e fournir 'uel'ues e0plicaions sur ces
incidens9
P Lui9 Inuile de #ous adresser " lui: s$%cria M.
Macready. Ses e0plicaions son encore plus confuses 'ue
celles de ous les gar7ons r%unis. Il d%clare a#oir fai un i(pair
en garan sa #oiure sur la place de la (airie, parce 'ue le
#endredi 2> o(bai un !eudi, ou 'uel'ue c*ose d$aussi
absurde : ;
Le direceur n$en croirai pas ses oreilles. 5 Wil-inson:
Ju$)es1#ous all% raconer " M. l$inspeceur9
P Mais rien du ou, (onsieur le direceur: Ie #oulais
si(ple(en e0pli'uer " la police 'ue c$%ai par erreur 'ue !e
($%ais gar% du (au#ais c8%.
P La police: ; r%p%a M. <e(beron1Oa-es, poran sa
(ain " son fron e poussan un g%(isse(en d$*orreur, andis
'ue les yeu0 de M. Macready de#enaien ronds co((e des
soucoupes derrire ses lunees.
1AQ
5 Mais, Wil-inson, di geni(en M. ,arer, M. Macready
n$es pas inspeceur de police. ,$es un inspeceur du (inisre
de l$3ducaion naionale. Il #ien conr8ler les progrs des
%l#es.
P .ein9 Juoi9... Ie... ;
M. Wil-inson #i rene1si0 c*andelles %claer de#an ses
yeu0 4 il #enai de co(prendre.
5 Mis%ricorde: Ie... !e suis d%sol%. Na#r%. /ous a#e6 dU
croire 'ue !e... 3nfin, 'ui sai ce 'ue #ous a#e6 dU croire: /ous
co(prene6, on ($a#ai di 'ue c$%ai un inspeceur de police
'ui (e de(andai.
P Jui #ous a di cela9 ; de(anda M. ,arer.
=ne fois de plus, M. Wil-inson se laissa e(porer par une
#iolene %(oion 4
5 ,$es ce ani(al de &enne: s$%cria11il, %ouffan
d$indignaion. 2ende6 un peu 'ue !e le rerou#e, e #ous alle6
#oir...
P Mais oui, nous #errons, nous #errons: ; coupa
le direceur.
La siuaion %ai asse6 d%licae co((e cela. =n discours
de M. Wil-inson sur le co(pore(en d$un %l#e de la
roisi(e di#ision ris'uai de para+re d%plac%.
5 Monsieur Macready, si #ous #oule6 bien #enir dans
(on bureau, !e pense 'ue nous pourrons %claircir le pei...
eu*:... le pei (alenendu 'ui a sui#i #ore arri#%e dans nore
%ablisse(en ;, di M. <e(beron1Oa-es, en e((enan son
#isieur.
M. <e(beron1Oa-es poss%dai asse6 d$e0p%rience pour
sa#oir raier a#ec doig% les siuaions d%licaes e, en cee
occasion, son inerlocueur li preu#e de bonne #olon%.
M. Macready n$%ai pas *o((e " se #e0er sans raison.
Es 'ue la siuaion lui eu %% e0pli'u%e, a#ec, " l$appui, les
1A1
%(oignages des %l#es &riggs, Morrison e 2-ins, il eu
le bon goU de se d%clarer dispos% " consid%rer oue l$affaire
co((e une plaisanerie. ,e serai une *isoire a(usane,
pensa11il, " raconer " ses collgues du (inisre.
M. Wil-inson, 'uan " lui, se r%#%la incapable de #oir le
(oindre rai *u(orisi'ue dans ce i(broglio. ,es (audis
ga(ins l$a#aien (is dans une posiion bien g)nane... bien
g)nane en #%ri% :
M. Wil-inson n$a#ai pas encore oubli% ses (al*eurs
lors'ue la cloc*e de 'uare *eures sonna, e 'u$en cons%'uence
il pri le c*e(in de la roisi(e di#ision. 2 l$enr%e, il
renconra M. ,arer 'ui #enai de c*e6 le direceur.
5 2*: #ous #oil", Wil-inson. /ous alle6 en classe9 ;
de(anda M. ,arer.
Son collgue fi signe 'ue oui, (ais sans en*ousias(e.
5 I$ai cours d$*isoire a#ec cee (audie roisi(e
di#ision, (ar(oa11il.
P 3n ce cas, pr%pare61#ous " faire briller #os %l#es.
L$inspeceur #ien de dire au direceur 'u$il a l$inenion de
#ous rendre #isie pendan #ore cours. 3 #ous sa#e6 'ue
l$*isoire es sa parie: ;
M. Wil-inson fi la gri(ace.
5 ,$es %pou#anable, ,arer: Il fau 'ue !e renconre ce
*o((e, aprs ce 'ui es arri#%9
Jue doi1il penser de (oi9 I$%ais *orrible(en g)n%:
P 2llons, allons, il n$y pense d%!" plus. Ie #iens de le
#oir dans le bureau du direceur e il a#ai l$air de rou#er oue
l$*isoire plu8 dr8le.
P Er8le9 Il a de la c*ance, de la rou#er dr8le:
Moi, pas. ,e !eune cr%in de &enne a encore fai des
siennes e !e n$ai !a(ais %% si...
1A2
P Eu cal(e, du cal(e, Wil-inson: inerro(pi M.
,arer. /ous #ous rarapere6 en faisan briller #os %l#es en
*isoire.
P /ous croye6 cela9 ; M. Wil-inson se pri la )e "
deu0 (ains. 5 Ie sais ce 'ui #a arri#er, ,arer. Ils se
(onreron idios. <lus idios 'ue d$*abiude. 3 l$inspeceur
s$en ira a#ec l$id%e 'u$ils son encore plus idios 'u$il
ne le supposai. ;
M. Wil-inson, au d%sespoir, enra en classe e co((en7a
" dessiner sur le ableau l$arbre g%n%alogi'ue des rois
ange#ins. S$il par#enai " occuper la classe " un ra#ail %cri,
peu1)re l$inspeceur ne penserai1il pas " poser des 'uesions
orales.
5 ,opie61(oi cela de #ore plus belle %criure ;,
co((anda le professeur d$une #oi0 funbre.
&enne le#a le doig.
5 <ardon, ($sieur, c$es #endredi, ($sieur, e #ous a#ie6
di 'ue #ous...
P Silence: ; onna M. Wil-inson.
3n des circonsances nor(ales, il se serai rappel% la
puniion 'u$il a#ai donn%e la se(aine pr%c%dene, (ais les
%#%ne(ens de l$aprs1(idi lui a#aien roubl% la (%(oire.
5 Mais, ($sieur...
P /ous a#e6 enendu ce 'ue !$ai di9 ,opie6 ce ableau.
Ie n$ai pas l$inenion de perdre une de(i1*eure " %couer #os
*isoires, &enne. I$ai asse6 des (iennes. ;
La le7on a#ai " peine co((enc% lors'ue la pore s$ou#ri
e 'ue M. <e(beron1Oca-s paru, pr%c%d% de M. Macready.
Eiff%renes supposiions furen aussi8 faies de ou
c8%. &riggs, Morrison e 2-ins sa#aien d%!", grRce " M.
,arer, 'ue les leurs %aien faussesW (ais &enne e Mori(er
n$a#aien pas encore la (oindre id%e de l$ideni% r%elle du
#isieur.
1A3
Mori(er consid%rai l$inspeceur a#ec un (%lange de
erreur e d$espoir... ` aurai1il donc, aprs ou, une arresaion
dra(ai'ue en pleine classe9 <ouran, ces c*oses1l" n$arri#en
'ue dans les ro(ans policiers... ` a#ai1il une peie c*ance
pour 'ue le ro(an de#+n r%ali%9
Il se seni " la fois d%7u e soulag% lors'ue le direceur
pr%sena M. Macready " la classe e r%#%la l$ob!e de sa #isie.
<eu1)re #alai1il (ieu0 'u$il en fU ainsi, d%cida Mori(er,
lors'ue M. <e(beron1Oa-es eu 'ui% la salle 4 ce n$%ai pas
si passionnan, bien sUr, (ais on ne peu pas ou a#oir:
<endan 'uel'ues (inues aprs le d%par du direceur, M.
Macready se pro(ena " ra#ers la classe, en regardan par1
dessus les %paules des %l#es, e en %couan le grince(en de
leurs plu(es.
1A>
<uis, aprs une br#e consulaion a#ec le professeur,
l$inspeceur se ourna #ers les %l#es, e di 4
5 Ie #ois 'ue #ous )es en rain d$%udier la fin du KIIIe
sicle. ,$es une p%riode rs in%ressane, e !e suis sUr 'ue
#ous pourre6 ($en dire 'uel'ues (os. N$es1ce pas9 ;
Il s$arr)a, dans l$aene d$une r%ponse, (ais il n$y eu pas
de ru%e de #olonaires pr)s " faire un e0pos% sur la dynasie
des <lanagenes.
5 /oyons, repri M. Macready, 'ui, par e0e(ple, pourrai
(e donner une id%e de la #ie 'uoidienne " cee %po'ue9 ;
Silence de (or. M. Wil-inson g%(i in%rieure(en e se
(i " regarder par la fen)re. M. Macready insisa 4
5 <ersonne9 D%fl%c*isse6 donc un peu: ;
Ses yeu0 firen le our de la salle e s$arr)ren sur
Mori(er, 'ui s$effor7ai de se co(pri(er dans le plus pei
espace possible.
5 /ous, au dernier rang. 3ssaye6 un peu de r%pondre " (a
'uesion. ;
Si la 'uesion a#ai %% pos%e au cours d$une le7on
ordinaire, Mori(er eU peu1)re donn% une r%ponse
saisfaisane. Mais (ainenan, senan les yeu0 de ce *o((e
'u$il ne connaissai pas ri#%s sur lui, il fu saisi d$une paralysie
du cer#eau. Il essayai de penser, e les pens%es ne #enaien
pas. 2u KIII
e
sicle, il n$y a#ai pas d$a#ions " r%acion, ni de
poses de %l%#isionW (ais, " par cela, Mori(er ne pou#ai
rou#er aucune diff%rence enre la #ie 'uoidienne de cee
%po'ue e la n8re.
5 Ie n$ai pas beaucoup d$id%es sur la 'uesion, ($sieur;,
a#oua le (al*eureu0 gar7on dans un (ur(ure.
M. Wil-inson, " la fen)re, fer(a les yeu0 e poussa un
profond soupir. Il en %ai sUr 4 la roisi(e di#ision allai le
ra*ir en ce insan crii'ue :
1A?
M. Macready ne se d%courageai pas 4
5 Juel'u$un d$aure, alors... Juoi, pas un seul #olonaire9
Ie suis sUr 'ue M. Wil-inson #ous a racon% beaucoup de
c*oses sur ce 'ui se passai en 2ngleerre sous les rois
ange#ins, ou sous les <lanagenes, co((e on les appelle
'uel'uefois. ;
Coussoe(ens, (ou#e(ens di#ers. Silence.
M. Macready li appel " ses dernires r%ser#es de
paience e r%solu de faire encore un essai pour d%sengourdir
la (%(oire de la roisi(e di#ision 4
5 3* bien, l$un des rois ange#ins les plus i(porans
(ona sur le r8ne en 12L2 e... ;
&rus'ue(en, au fond de la salle, un bras se le#a e
s$agia fr%n%i'ue(en pour airer l$aenion.
5 J
u
$y a11il9 de(anda l$inspeceur.
P <ardon, ($sieur, #ous #oule6 parler
d$3douard C
r
9 Ie peu0 #ous dire ou ce 'ue #ous
#oudre6 sur lui, ($sieur, !e #ous assure. ;
La dae de 12L2 'ue M. Macready #enai de (enionner
a#ai ou#er les %cluses de la (%(oire de &enne. Il n$a#ai
pas co(pris grand1c*ose, an 'u$on a#ai parl% d$ 5 ange#ins
;, de 5 <lanagenes ; e de 5 fin du KIIIe sicle. ; ,$%aien
l", pour &enne, des er(es sans significaion, pour la bonne
raison 'u$aucun d$enre eu0 n$apparaissai dans les si0
pre(ires pages du c*apire neuf de son li#re d$*isoire.
Mais 12L2: Il s$en sou#enai, e pour cause. Eepuis une
se(aine, il a#ai pass% ses !ourn%es les yeu0 fi0%s sur ce ire 4
3douard Ier, 12L2113QL.
5 ,o((en #ous appele61#ous9 de(anda M. Macready,
en consid%ran &enne a#ec in%r).
P &enne, ($sieur.
1AB
P Crs bien. 2lors, &enne, nous allons )re ra#is
d$enendre ce 'ue #ous a#e6 " nous dire sur le rgne d$3douard
I
er
. ;
Le grand (o(en %ai arri#%. &enne se le#a, s$%clairci
la gorge e se (i " d%cla(er d$une #oi0 fore e assur%e 4
5 Le rgne d$3douard I
er
fu le pre(ier dans l$*isoire
pendan le'uel le <arle(en fu uilis% co((e insru(en de
gou#erne(en. ,e fu pendan ce rgne 'ue d$i(poranes
r%for(es furen faies en (aire de l%gislaion, car 3douard
s$%ai donn% pour bu de renforcer le gou#erne(en e de
r%unir les Iles &rianni'ues sous une seule do(inaion. 3n
12L? fu pro(ulgu% le pre(ier sau de Wes(inser... ;
Les p*rases s$enc*a+naien sans la (oindre *%siaion, e
la roisi(e di#ision applaudissai en silence au0 alens
oraoires de &enne1bouc*e d$or.
M. Macready, en c*aire, souriai d$un air encouragean. Il
n$%ai pas seule(en i(pressionn% par la #%ri% *isori'ue du
r%ci, (ais sup%fai par la facili% d$%locuion du conf%rencier.
2d(irable, pensai1il, 'u$un si !eune gar7on consruis+ ses
p*rases a#ec une elle (aesria e poss%dR un syle d$une elle
(auri%:
M. Wil-inson soupira, cee fois de soulage(en.
Coue la classe %couai religieuse(en le discours de
&enne, de plus en plus e0pressif " (esure 'ue l$oraeur
s$%c*auffai. <leins de respec, ses ca(arades l$enendiren
r%su(er doce(en la pre(ire p%riode %douardienne, e ous
les yeu0 se fi0ren sur lui lors'u$il aeigni la p%roraison 4
5 3, le 3 !uille 13QL, il 'uia ,arlisle, (ais il (ouru en
#ue de l$3cosse 'uare !ours plus ard.
3n poussan son dernier soupir, 3douard c*argea son fils
de ne pas enerrer son corps a#an d$a#oir #aincu les 3cossais.
1AL
5 On peu dire sans e0ag%rer, conclu &enne d$une #oi0
#ibrane, 'u$a#ec le rgne d$3douard I
er
co((ence l$2ngleerre
'ue nous connaissons au!ourd$*ui. ;
=ne pause. Ee longs (ur(ures d$ad(iraion. <uis M.
Macready d%clara 4
5 Ie #ous re(ercie, &enne. /oil" une ad(irable r%ponse
" la 'uesion pos%e.
P O*: c$es peu de c*ose, (onsieur, r%pondi &enne
d$un on (odese. Juel'ues fais, si(ple(en, 'ue !$ai...
'ue !$ai reenus de ce 'ue M. Wil-inson a#ai di...
P ,$es ad(irable: ; r%p%a M. Macready. E$ordinaire,
il n$e0pri(ai pas d$opinions en pr%sence des professeurs
ou des %l#es, (ais cee fois1ci il a#ai %% si i(pressionn% par
ce 'u$il #enai d$enendre 'u$il se ourna #ers le professeur 'ui
souriai rio(p*ale(en.
5 Ie #ous f%licie, (onsieur Wil-inson. /ore
enseigne(en es " la fois (inuieu0 e approfondi. /ous a#e6
i(pr%gn% ces !eunes d$un app%i de #%ri% (anifese. Ie dois
a#ouer 'u$au d%bu, cee classe ($a#ai paru un peu... un peu
*%siane. Mais une fois la pre(ire i(idi% pass%e, #ous les
a#e6 enendus:
P Ie #ous re(ercie, (onsieur l$inspeceur. Nous faisons
de nore (ieu0 ;, di M. Wil-inson a#ec si(plici%.
M. Macready !ea un regard " la pendule de la classe e
#i 'u$il %ai e(ps de parir 4 d$aures classes le r%cla(aien.
2#an de sorir, il se reourna e di 4
&ra#o, &enne: /ous faies *onneur " #ore di#ision. ;
Es 'ue la pore se fu refer(%e sur les alons de
l$inspeceur, ce fu dans oue la classe un d%c*a+ne(en
d$all%gresse 'ue M. Wil-inson ne fi rien pour endiguer.
5 =n ban pour &enne: ; proposa Mori(er.
Le ban fu bau dans l$en*ousias(e g%n%ral, aprs 'uoi
1AF
M. Wil-inson conclu a#ec un large sourire 4
5 E%cid%(en, ou s$es rs bien pass%. ;
2 ce (o(en la cloc*e sonna pour signaler la fin de la
classe. M. Wil-inson ra(assa ses li#res e sori.
Eans le couloir, il aper7u M. ,arer 'ui #enai " sa
renconre.
5 2lors, Wil-inson, 7a s$es bien pass%, cee inspecion9 ;
de(anda11il d$un on nar'uois.
La r%ponse fu inaendue 4
5 2 (er#eille: Cou " fai parfai, grRce " &enne. Nous
#enons de bare un ban en son *onneur. ;
3, laissan M. ,arer (%dus%, il s$%loigna " grands pas.
LE VOLUME SUIVANT
DES AVENTURES DE BENNETT
EST INTITUL5 3
BENNETT ET MORTIMER
1AA
DU MEME AUTEUR
dans l'Idal-Bibliothq!
&3NN3CC 2= ,OLL3G3
&3NN3CC 3C MODCIM3D
&3NN3CC 3C S2 ,2&2N3
&3NN3CC 3C L2 DO=3 HOLL3
L$2G3N,3 &3NN3CC c ,I3
&3NN3CC 3C L3 G3N3D2L
&3NN3CC 3NCD3 3N S,3N3

2QQ
6mprim en 7rance
&DOE2DE c C2=<IN
I(pri(eur1Delieur
<aris1,oulo((iers
E%p.l%g. 323 1>
e
r. BF
2Q 1 Q1 1 3331 1 Q1
2Q1
A%#/$%9 B-*:)&"!')
2Q !uin 1A12
Londres
Doyau(e1=ni
E%cs 2F !uin 2QQ>
Langue d$%criure 2nglais
Genres Li%raure pour la !eunesse
du#res principales
&enne

2n*ony Malcol( &uc-eridge a1A12 1 2QQ>b es un %cri#ain anglais pour la !eunesse,
connu pour sa s%rie &enne aIennings, en #ob e De0 Milligan.
So((aire


B"$'&(,/")
&uc-eridge es n% le 2Q !uin 1A12 " Londres (ais, " la suie de la (or de son pre
duran la <re(ire Guerre (ondiale, il e((%nage a#ec sa (re " Doss1on1Wye pour #i#re
a#ec ses grands1parens. 2prs la fin de la guerre, ils re#iennen " Londres oS le !eune
&uc-eridge #a d%#elopper un goU pour le *%Rre e l$%criure. =ne bourse d$un fonds pour les
orp*elins des e(ploy%s de ban'ue per(e " sa (re de l$en#oyer au Seaford ,ollege boarding
sc*ool dans le Susse0. Son e0p%rience d$%colier d$alors sera large(en r%in#esie dans ses
fuurs r%cis.
2prs la (or du grand1pre de &uc-eridge, la fa(ille d%(%nage " WelOyn Garden
,iy oS sa (re ra#aillai " la pro(oion de la nou#elle uopie banlieusarde auprs des
Londoniens. 3n 1A3Q &uc-eridge co((ence " ra#ailler " la ban'ue de son pre, (ais il s$en
lasse #ie. Il se lance alors dans le (%ier d$aceur, co(prenan une appariion non cr%di%e
dans le fil( de 1A31 d$2n*ony 2s'ui*, Cell 3ngland.
2prs son pre(ier (ariage a#ec Syl#ia &roOn, il s$inscri " =ni#ersiy ,ollege
London oS il s$engage dans des groupes s$inscri#an dans les (ou#ances socialise e pacifise
ade#enan plus ard un (e(bre acif du ,NE 1 ,a(paign for Nuclear Eisar(a(enb (ais il
2Q2
n$obien pas de dipl8(es, %c*ouan en Lain. 2#ec une !eune fa(ille " enreenir, &uc-eridge
se rerou#e " enseigner dans le Suffol- e le Nor*a(pons*ire ce 'ui lui appore une
inspiraion suppl%(enaire pour ses fuurs ou#rages. <endan la Seconde guerre (ondiale,
&uc-eridge es appel% co((e po(pier, e %cri plusieurs pices de *%Rre a#an de re#enir au
(%ier d$enseignan " Da(sgae.
Il a#ai alors couu(e de raconer " ses %l#es des *isoires " propos d$un cerain
Iennings i(aginaire aouefois inspir% par le personnage de son ca(arade de classe Eiar(id
Ienningsb, un %l#e inerne au collge de Linbury ,our <reparaory Sc*ool, don le direceur
%ai M. <e(beron1Oa-es.
2prs la Seconde Guerre (ondiale, &uc-eridge %cri une s%rie de pices de *%Rre
radiop*oni'ues pour l$%(ission de la &&,$,,*ildren$s .our faisan la c*roni'ue des e0plois
de Iennings e de son ca(arade plus s%rieu0, Earbis*ire aMori(er dans la #ersion fran7aiseb W
le pre(ier %pisode, Iennings Learns *e Dopes, es pour la pre(ire fois diffus% le 1B ocobre
1A>F.
3n 1A?Q, le pre(ier ro(an d$une s%rie de plus de #ing, Iennings goes o Sc*ool,
a&enne au collgeb para+. ,es r%cis fon une uilisaion rs libre du !argon in#enif d$%colier
de &uc-eridge. ,es li#res, aussi connus 'ue la s%rie de Hran- Dic*ards, &illy &uner " leur
%po'ue, seron raduis en un grand no(bre de langues.
3n 1AB2, &uc-eridge renconre sa seconde %pouse, 3ileen Selby, 'u$il reconna+ co((e
le #%riable a(our de sa #ie. Ils s$insallen prs de LeOes oS &uc-eridge coninue d$%crire e
ien %gale(en 'uel'ues r8les anon c*ananb au Hesi#al d$ar lyri'ue de Glyndebourne.
&uc-eridge conribue de (anire i(porane " l$*u(our brianni'ue d$aprs1guerre, un
fai reconnu noa((en par le co(%dienSep*en Hry. Son sens de la r%pli'ue co(i'ue e de
l$eup*%(is(e d%lecable a %% rapproc*% du syle de <. G. Wode*ouse,&en .ec* e &en
Cra#ers.
&uc-eridge a %cri une auobiograp*ie, W*ile I De(e(ber aIS&N Q1A?21>F2111Fb. Il a
%% r%co(pens% par l$Ordre de l$3(pire &rianni'ue en 2QQ3.
&uc-eridge es (or le 2F !uin 2QQ> " A2 ans, aein depuis plusieurs ann%es de la
(aladie de <ar-inson. Il laisse sa seconde fe((e 3ileen e rois enfans, don deu0 de son
pre(ier (ariage.
L). (!(,#(#"$%. !) .). ;-<&).
Les *isoires d$%coliers anglais de classe (oyenne %aien pariculire(en populaires
en Nor#ge oS plusieurs %pisodes furen fil(%s. Couefois, les li#res e les fil(s nor#%giens
%aien co(ple(en r%%cris dans un d%cor nor#%gien e a#ec des no(s nor#%giens, ce 'ui
fai 'ue Iennings es un no( co(ple(en inconnu en Nor#ge. La plupar des Nor#%giens
2Q3
connaissen bien en re#anc*e So(pa, 'ui es le parony(e de Iennings dans les li#res
nor#%giens 1 e sou#en son con#aincus 'ue les li#res %aien %cris " l$origine en nor#%gien.
3n Hrance, Iennings es de#enu &enne, lors de son adapaion pour la &iblio*'ue
#ere par Oli#ier S%c*an, le direceur de la collecion d$alors, (ais le d%cor es de(eur%
anglais.
L). &$+(%. 6 B)%%)## =
&enne au collge 1 aIennings Goes o Sc*ool 1 Iennings #a " l$%coleb, a1A?Qb
L$2gence &enne c ,ie 1 aIennings HolloOs a ,lue 1 Iennings sui une piseb, a1A?1b
&enne e sa cabane 1 aIennings$ Lile .u 1 La peie *ue de Ienningsb, a1A?1b
&enne e Mori(er 1 aIennings and Earbis*ire 1 Iennings e Earbis*ireb, a1A?2b
&enne e la roue folle 1 aIennings$ Eiary 1 Le !ournal de Ienningsb, a1A?3b
&enne e le g%n%ral 1 a2ccording o Iennings 1 Selon Ienningsb, a1A?>b
&enne enre en scne 1 aOur Hriend Iennings 1 Nore a(i Ienningsb, a1A??b
=n ban pour &enne 1 aC*an-s o Iennings 1 GrRce " Ienningsb, a1A?Lb
&enne e ses grenouilles 1 aCa-e Iennings, for Insance 1 <rene6 Iennings, par e0e(pleb
a1A?Fb
&enne e son piano 1 aIennings, as =sual 1 Iennings, co((e d$*abiudeb, a1A?Ab
&enne dans le bain 1 aC*e Crouble Wi* Iennings 1 Le probl(e a#ec Ienningsb, a1ABQb
&enne prend le rain 1 aIus Li-e Iennings 1 e0ace(en co((e Ienningsb, a1AB1b
&enne e la caro(anicienne 1 aLea#e i o Iennings 1 laisse6 faire Ienningsb, a1AB3b
&enne fai son nu(%ro 1 aIennings, Of ,ourse: 1 Iennings, bien sUr :b, a1AB>b
&enne fonde un club 1 a3specially Iennings: 1 Cou pariculire(en Iennings :b, a1AB?b
&enne e le pigeon #oyageur aIennings 2bounding 1 Iennings en fai beaucoupb, a1ABLb
aD%i(pri(% plus ard sous le ire !ennings =nli(ied pour %#ier la confusion a#ec la pice de
*%Rre de Sa(uels Hrenc* du ()(e ire.
&enne c*a(pion 1 aIennings in <aricular 1 Iennings en d%ailsb,a1ABFb
Haies confiance " &enne : 1 aCrus Iennings:b, a1ABAb
&enne se (e en boule 1 aC*e Iennings Depor 1 le rappor Ienningsb, a1ALQb
&enne dans la ca#erne 1 aCypically Iennings: 1 Cypi'ue(en Iennings :b, a1AL1b
&enne n$en rae pas une 1 aSpea-ing of Iennings: 1 3n parlan de Iennings :b, a1AL3b
&enne en #acances 1 aIennings a Large 1 Iennings prend le largeb, a1ALLb
Iennings 2gain 1 3ncore Iennings : a1AA1b 1 in%di en fran7ais.
C*a$s Iennings 1 [a c$es Iennings : a1AA>b 1 in%di en fran7ais.
2Q>
T&(!-*#"$% $- A!(,#(#"$%>
Les romans en franais ne sont pas des traductions intgrales mais des
adaptations par lcrivain Olivier Schan. Ainsi, quelques aspects de l' "ducation
anglaise" tels que les chtiments corporels, la pri!re " la chapelle ou le dtail des
matches de cric#et, n'apparaissent pas dans la traduction franaise.
Les premiers volumes ont t condenss pour tenir dans le format impos par
la $i%lioth!que verte. Les fins sont donc souvent tronques de mani!re " ce que
l'histoire se termine sur une pointe comique
&
.
Les prnoms des personnages ont eu' aussi t remplacs par d'autres, moins
inha%ituels pour les lecteurs franais ( )ennings et *ar%ishire sont devenus $ennett
et +ortimer. Leurs e'pressions favorites et images ont t traduites en franais par
le parler ,eune des annes &-./01/, et les fulminations du 2rofesseur 3il#inson,
dignes du 4apitaine 5addoc#, ont t remplaces par de proches quivalents.
La pratique de l'adaptation tait courante avant les annes &--/ ou 6/// 7 elle
est parfois plus pousse dans certains pa8s ( ainsi, en 9orv!ge, nos collgiens anglais
devenaient norvgiens7 la campagne anglaise, un pa8sage nordique. Au ::;
e
si!cle,
les traducteurs sacrifient parfois " l'e'c!s inverse ( la traduction est e'agrment
fid!le, au point de n'avoir aucune saveur pour le lecteur franais.
Ill-.#&(#"$%.
)ean <eschofs#8 a t l'illustrateur des titres parus dans la collection ;dal0
$i%lioth!que que lon peut considrer comme le meilleur dessinateur, = lofficiel = et
le plus reprsentatif de la srie. Les illustrations franaises, dans la $i%lioth!que
verte, en particulier celles de *aniel $illon >asse? mdiocres@ , reprsentent souvent
2Q?
les hros en ,eunes adolescents, alors que les dessins originau' de *ouglas +a8s
prAtaient " $ennett, +ortimer et leurs camarades des traits plus enfantins
6
.
Les %diions (odernes a&iblio*'ue rose e Li#re de <oc*eb on %% r%1illusr%es dans
un syle diff%ren par aenre auresb <eers Eay, Mic*el &ac-s, Hran7ois <lace, /icor de La
Huene, Hran7oise <ic*arde Marie Mallard, dessins 'ui nMon aucun lien a#ec lMessence ()(e
de la s%rie. Hor *eureuse(en la sa#eur du e0e e son originali% on %% pr%ser#%es.
2QB