CE QUE JE DOIS A MARCEL GRANET

Etiemble
Tout indigne que je me sente et me sache, amateur
sinisant, d'crire sur Marcel Granet, je lui dois trop
pour ne pas triompher de ce scrupule. Bien entendu,
je n'crirai jamais la thse qu'il faudra bien laborer
quelque jour sur ce matre de notre sinologie, de la
sinologie. Je n'en ai ni l'ge, ni la comptence. Je me
bornerai donc rvler ce que je lui dois. Pour ce faire,
j'ai tenu reprendre celle de ses uvres qui m'importa
le plus : La Pense chinoise. Plus de couverture. Plus
de dos. Tous les cahiers disloqus, peine retenus par
les quatre coutures de ces temps heureux o l'on bro-
chait encore tous les livres qu'on pouvait donc relire
cent fois sans que jamais ils s'effeuillassent. Sur la
page de garde, par prudence, ma signature, et "Fvrier
1934". L'achev d'imprimer portant 1.34, on verra que
je ne tardai gure me procurer ce chef-d'uvre.
Quantit de passages y sont souligns : en noir, en bleu,
en rouge. Quantit de paragraphes signals par deux
ou trois barres marginales, ou comments. Ainsi, p.
374, propos des sept ouvertures du corps humain,
ceci : "Vanus, 8 et le vagin 9 pourquoi ne pas les comp-
ter ?" ; au-dessous, d'une autre criture, un peu plus
tard, quand je parvins la p. 383, ceci : "cf. tout de
mme p. 383 o Granet en parle". Encore, p. 520,
propos des taostes, qui tenaient la socit de leur
temps pour "un systme fallacieux de contraintes" (ita-
liques de Granet), je gribouille : "De mme le monde
bourgeois ". Mme page, plus bas : "La civilisation
dgrade la nature". Je souligne et j'cris : "Rousseau ?";
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ou encore, p. 580, au nom de Wang Tch' ong, je note :
tudier le Louen Heng" ; quelques lignes plus bas, quand
il lui reproche de ne sortir jamais "des t ext es et des
scolies", d'user "sa fantaisie gloser sur des gloses...",
je prot est e : "il faut bien l ut t er cont re les pdants avec
leurs propres armes. C' est la seule esprance de qui
veut les convaincre [j' aurais d cri re : la seule
mthode, pour qui se propose de les vai ncr e] . Ils sont
t rop sots pour t r e convaincus par l' vidence". Encore,
p. 526, propos du "qui suis-je" de Tchouang tseu :
"Tchouang tseu rvant qu'il est un papillon ! un papillon
qui s' imagine t r e Tchouang tseu ?", ce comment ai re :
"quel est le cr i t r e de l' image vraie ? Et cet t e question
pose par la <J> occident. Qui est plus heureux, le pauvre
qui, douze heures par jour, rve qu'il est roi, ou le roi
qui, douze h. par jour, rve qu'il est pauvre" ? P. 161,
propos de l' indiffrence des Chinois "distinguer
une fonction cardinale et une fonction ordinale des
nombres", je glose en marge : "un pr agmat i que] comme
Poincar| le mathmaticien]donne (...) pri ori t l' ordinal
sur le cardinal parce que le cardinal est plus abst rai t
que l' ordinal. Cf. en sens cont rai re, la phi l osophi e] des
nombres chez Saint Thomas ch. 1 et 5 du bouquin de
Masson [Oursel, vi demment ]". P. 382, propos des
passions, je renvoie au Descart es du Trait des
passions : "analyser les rapports". Plus d'une fois, dans
la marge, de longues ci t at i ons chinoises pour m' clairer
le t ext e de Granet ; ainsi, p. 353, propos du "puisard
plac sous une ouverture laisse au sommet du toit".
Et c. et c.
Bref, en 1934, je me permet t ai s de dialoguer avec
celui que j' avais pri et qui avait accept de diriger
mon doct orat d' Etat sur "culture physique et mtaphysi-
que dans la philosophie t ao st e". C' est que, depuis 1929,
je suivais tous les cours qu'il faisait, tous les sminaires
qu'il dirigeait : aux Langues Orientales, l' Ecole des
Hautes Etudes, l' Institut des Hautes Etudes Chinoises
de Paris. De sort e que le "comparat i st e" que je ne de-
viendrais officiellement qu'en 1955, une fois lu en
SUR MARCEL GRANET 15
Sorbonne la chaire de "littrature compare", je l'-
tais en puissance et en acte ds 1934, tant les cours
de Granet conciliaient et stimulaient en moi le got
de la philosophie et celui des grammaires compares
(n'ai-je pas rcemment retrouv dans mes paperasses
un gros paquet de fiches o, vers ce temps-l, j'avais
dj not les diverses faons d'exprimer en chinois la
voix passive des verbes appartenant aux langues indo-
europennes, laquelle, en tant que telle, manque au
wen yen ?).Deux mots ce propos ne seront pas super-
flus.
Sitt entr la rue d'Ulm, promotion 1929, et dsi-
reux de me prparer l'agrgation de philosophie -
comme Soustelle, notre "cacique" - je prcisai C-
lestin Bougie, directeur des littraires, qu'il me sem-
blait inadmissible de prtendre ce concours, sans
connatre l'une au moins des grandes penses de l'Asie
et sans tudier le droit, cette forme fige de la rfle-
xion morale, sociologique et politique. A quoi Bougie
rtorqua que l'agrgation de philosophie offrait si peu
de places que, si je courais tant de livres la fois,
je m'y ferais srement coller : "Prparez donc celle
de grammaire. Beaucoup plus de places et des candidats
bien moins forts" (je rsume l'esprit de son intervention
par irnisme l'gard des grammairiens... dont je se-
rais). Pour n'tre pas indigne de l'ide que je me formais
de la philosophie, et afin de me vouer la pense de
cette Chine que m'avait ouverte Louis-le-Grand, du-
rant l'hypokhgne et la khgne, le mdiocre Souli de
Morant (dont sans surprise je vrifie que Granet l'omet
dans la longue bibliographie qui parachve La Pense
chinoise), pense qui s'incarnait alors, pour moi, en
Confucius, je m'inscrivis, ds 1929, l'Ecole des Lan-
gues Orientales, o Vissire enseignait alors la langue
parle et celle des documents administratifs, ainsi qu'
presque tous ceux des cours qui se dispensaient Paris
sur la civilisation chinoise. Avec, trs vite, une prdi-
lection pour ceux de Louis Laloy qui, fru que j' tais
de posie, rimailleur moi-mme (1), m'initia pour mon
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ETIEMBLE
merveillement au Li Sao et la posie chinoise en
gnral (j'en tais La Flte de jade, qui ne valait pas
mieux en son genre que Souli de Morant), et pour ceux
de Marcel Granet, qui comblaient en moi ce dsir pas-
sionn de philosophie gnrale et compare. Certes,
l'rudition de Pelliot me fascinait, et je lui sus gr,
Vissire mort, de nous proposer d'emble, au lieu d'exer-
cices nigauds, notre premier thme chinois sur La Vie
de Confucius. Le thme, une de mes passions, encore
une ! Mais les piques me piquaient qu'il administrait
parfois Granet (2), que je m'tais choisi comme direc-
teur de conscience philosophique, et mme comme
surmoi. Orphelin tout jeune, j'eus longtemps besoin
d'une imago paternelle. Aprs le P. Barrier, aumnier
du Lyce de Laval, que je transposai dans L'Enfant
de chur, ce fut Granet. Aprs quoi, ce sera Jean Pau-
lhan (3).
Ainsi, en mme temps que je gribouillais chez Vissire
mes premiers caractres chinois, lui demandais en vain
une bibliographie sommaire de la civilisation chinoise
(qui me valut rprimande et convocation chez le Direc-
teur, lequel voulut bien rire avec moi du grief : "me
pose des questions"), j'coutais les savants sminaires
des Hautes Etudes et de l'Institut des Hautes Etudes
Chinoises. N'ayant quasiment rien faire en Sorbonne,
cette premire anne - pourvu que j' tais dj du certi-
ficat de grec, obtenu en hypokhgne, et de l'crit de
celui de franais, par ma note au concours d'entre)
- je me donnais au chinois huit dix heures chaque
jour. Un rgal ! Une vraie dbauche !
Un peu grignotes par les souris beauceronnes, ou
les loirs de l'Eure et Loir (que j'appellerais volontiers
Eure et Loirs), je viens de retrouver les notes que je
pris en 1929-1930 et 1930-1931 aux sminaires de Gra-
net. J'en tais alors noter Crill le nom du sinologue
H. G. Creel (peu got de mon matre) dont Chicago
je deviendrais le collgue, l'ami et brivement l'lve
quelques annes plus tard ; et Grott celui du fameux
J.J.M. de Groot. En un sens, je ne valais pas beaucoup
SUR MARCEL GRANET 17
mieux que ce vieux Sudois, t r s peu dou pour l e chi -
nois, qui chez Vissire s' tait inscrit "afin de faire des
t raduct i ons sudoises du chinois", ou que cet t e cl ochar-
de un peu cingle, l' odeur fort e, aux mains sales, qui
t al ai t devant soi, aux sminaires de Granet , une liasse
de ce papier jaune et rugueux dont les bouchers d' alors
enveloppaient leur viande l' intention de leurs clients.
Sans rien comprendre rien, elle t ent ai t de reproduire,
comme si ce fussent signes cabbalistiques ou formules
de magie, les car act r es que Granet assez souvent de-
vait nous inscrire au t abl eau. Relues les 26 premi res
pages de notes prises en 1929-1930, je ne puis m' em-
pcher de ri re de ma prsomption : quelle hideuse gra-
phie alors, la mienne, pour des car act r es aussi simples
q u e ^ Aj T^ T* ^ ^ * graphie que, parfois, quelques annes
plus t ard, je rect i fi erai s au crayon dans les marges.
Pourt ant , et quand bien mme j' en t ai s not er phon-
t i quement Louen-Rin ce qui se devait t ranscri re Louen
Heng - mais telle t ai t ma notation phontique ! -j e
sais que je ne perdis pas mon temps ds cet t e audacieu-
se et fort exal t ant e avent ure : explications improvises
du Li Ki ; tude critique, t r s, peut - t r e un peu trop,
dudit Louen Heng. Quel souvenir je prserve aussi d'une
explication philologico-sociologico-philosophique du
Tchao-houen (le rappel de ce que Granet appellerait
"l' me du souffle" ou "l' me-souffle" par opposition
ce qu'il t radui t : "l' me (-du-) sang", le po). Dans
sa Pense chinoise, il r egr et t er a encore, en brve not e,
que Maspero n' ait pas "craint de t radui re par me le
mot k'i (souffle)". Quant aux gloses de Granet sur un
t ext e de Pao P'ou tseu (lequel n' aura pas l'honneur d'une
mention, si brve soi t -el l e, dans La Pense chinoise),
ce furent cet t e anne-l mes premi res lueurs sur ce
qui m' occuperait durablement par la suite : le t ao sme.
Eh ! combien j' avais eu raison de refuser de me pr -
sent er une agrgation de prtendue "philosophie" qui
n' tudiait jamais dans ses programmes ni cet t e pense
arabe, ni cet t e pense chinoise sans lesquelles il n'y
aurai t jamais eu de pense europenne, telle du moins
18 ETIEMBLE
qu' part i r du moyen ge et jusqu' la fin du XVIII
e
sicle peu peu elle se forma (4). Or, pour avoir subi
au Lyce de Laval, censment lac, la dogmatique t ho-
miste, je m' tais suffisamment renseign sur ce t hol o-
gien pour savoir que Mgr Tempier, archevque de Paris,
avait en lui condamn un abominable mlange de pense
"paenne" (Aristote) et de philosophie arabe (Ibn
Rouchd, not re Averros) ! Et ces agrgs, ces membres
du jury d' agrgation avaient l' impudence de se prt endre
"philosophes" alors qu'ils ignoraient qui t abl ement K'ong
tseu et Ibn Khaldoun, Mo tseu et Ibn Rouchd, Tchouang
tseu et al Ma' arri ! Drisoire ! L' enseignement de Gra-
net m' invitait, lui, rapprocher la "connaissance com-
pl t e" des t ao st es et celle du "troisime genre" selon
Spinoza l' hrtique (condamn lui aussi par ces inquisi-
t eurs ignares et fanatiques : ce Spinoza dont j' aurai
plus tard l' occasion de me demander si, grce aux Jsui -
t es, il n' avait pas obtenu quelque connaissance de la
pense abominable des Chinois).
Autre mmorable explication : celle qui t r ai t ai t de
ce que devaient t r e les rapports ent re enfants et pa-
rent s selon cert ai n chapi t re du Li Ki : "Or donc, pour
un pre, l' amour des enfants implique qu'il ne t r ai t e
en proches que ceux qui sont sages et t r ai t e moins bien
ceux qui ont moins de t al ent . La mre, elle, pour ce
qui est de ses enfants, elle aime ceux qui sont sages,
mais rserve sa compassion pour les moins bien dous".
Ce que me rvl ant , Granet m' imposait de me rpt er,
comme si ce ft une transposition intensive du Li Ki,
l'un des pomes les plus fameux de not re Victor Hugo,
propos du meur t r e d' Abel. Ils pleuraient tous deux,
cer t es, Adam et Eve, mais voici comme :
Le pre sur Abel, la mre sur Can
Ces convergences, ces invariants dont plus tard je ferais
la chasse et l' inventaire en tudiant les histoires et
les t ext es des divers genres l i t t rai res, ne m' impor-
t ai ent pas moins que les divergences, les oppositions
SUR MARCEL GRANET 19
radicales, et pour moi, mdicales, ent re la pense de
la Chine et la chouannerie qui m' avait empoisonn mon
enfance, ma jeunesse, mon adolescence.
Passions-nous au Tchong Yong ? Les interminables
discussions sur les sens proposs pour ce t i t r e, parfois
imposes par t el l e ou t el l e orthodoxie provisoire, m' im-
port ai ent moins que t el rapport que je croyais y dceler
avec t el l e formule de Descart es, ou la "raison pratique"
du philosophe de Knigsberg. Ce t r ai t me comblait
surtout dans la mesure o il ent endai t substituer t out e
morale fonde sur un principe qu'aujourd'hui nous dirions
"t ot al i t ai re" une thique respect ant la nat ure des indi-
vidus, ou, du moins, capable de la reprendre en compt e,
l' occasion. Obir aux ri t es, soit ! Non pas tous, ni
toujours. Prcept eur de maint gosse de riches en mme
t emps que disciple de Granet , mon gagne-pain m' avait
enseign la valeur de la politesse (qui parvient domp-
t er, ou du moins masquer la mchancet , la grossi re-
t naturelles - st at i st i quement parl ant - de not re mi s-
rable espce). Cer t es, il les respect ai t ses ri t es, Matre
K'ong, mais condition qu'ils n' touffassent point en
lui les sent i ment s profonds et gnreux. Au scandale
de ses disciples, par exemple, il ent erra son chien avec
une nat t e, sans souci de ri t uel . On le lui reprocha. Pour
t out e justification, il se rcl ama de son affection per-
sonnelle. Je m'en souvins voil quelques mois, quand
not re Sylvie, ne Saigon le 2 aot 1972, et qui, ds
l' ge de neuf ans, sauva des oisillons nus tombs d'un
nid, les couva, nourrit jusqu' ce qu'ils fussent assez
forts pour prendre leur vol, me pria d' ent errer avec
elle son chart reux bi en-ai m et de pl ant er sur sa tombe
deux arbrisseaux qu' allait hlas t rs bien t uer l'hiver
du sicle. Mon absolu mpris des ri t es funraires me
commanda, par consquent, d' accder au beau dsir
de not re fi l l et t e. Grces en soient ici rendues la mo-
ral e chinoise, rel aye par le cher Marcel Granet .
Si les ciseaux de Moktir, dans L'Immoraliste, m' a-
vaient, deux ans plus t t , jamais spar de mon pass
mainiau et des vestiges en moi du "cat chi sme", les
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ETIEMBLE
cours de Granet me confirmrent le bien-fond philoso-
phique de ce refus, de cette rupture de ban. Grce
la pense chinoise, c'en tait fini en moi de l'me im-
mortelle, du Dieu transcendant, de l'Absolu, du "pch".
Qu'il oppost Socrate Confucius, celui-l trop huma-
niste, insuffisamment naturaliste, celui-ci galement,
quitablement l'un et l'autre, voil qui ne me choquait
plus, moi que ma passion pour le grec, les prsocrati-
ques, Socrate et les images qu'en fournit Aristophane,
avait transform en admirateur sans rserve de celui
que sa vertu, son courage avaient condamn boire
la cigu. Que le sage du Tchong Yong n'aspirt point
au "juste milieu" mais, comme l'archer, au "milieu jus-
te", voil qui me convenait, ft-ce au prix d'un certain
cafouillage mental. Sous prtexte que 4-% K.'L , que
l'humanisme doit tenir compte des petits sires, des
pauvres bougres, dirions-nous : des pauvres, des ch-
meurs, et doit se dvouer leur mieux-tre, je ne vo-
yais alors aucune contradiction entre mon "milieu juste"
et les textes de Marx, Engels, Lnine que j'opposerais
bientt l'humanisme de Jean Grenier, son admirable
essai contre L'Esprit d'orthodoxie. Mais qui se construit
sans errer ? Sans erreurs graves ? Qui, d'emble, peut
se dire la hauteur du chapitre Jou hing du Li Ki ?
C'est Granet, toujours lui, qui m'en avait fait compren-
dre la justesse et le courage. A tel point que je voulus
en proposer mes compatriotes une traduction moins
dcevante que celle dont ils disposaient, selon l'esprit
d'un jsuite sinologue (5). Lorsque Granet nous lucida
le passage o il est crit que ceux qui pratiquent le
-4-"sans impulsion et sans contrainte, ce sont des hom-
mes uniques", je me sentis hlas indigne de ce qui pour-
tant tait mon idal. Et que cette vertu de -f- en gn-
ral coincidt avec "l'ensemble des devoirs du sage
l'gard des hommes", voil qui me confirma un moment
dans l'ide que je me formais alors du "marxisme" -
confondant un peu vite la pense de Marx, et la pratique
lniniste ou stalinienne ; mais qui, ds 1936, et les "pur-
ges" moscoutaires, me dlivra de mes illusions, m'impo-
SUR MARCEL GRANET 21
sera de rompre avec toutes les organisations o j'avais
offici (Amis du peuple chinois, avec Louis Laloy, Ecri-
vains pour la dfense de la culture, avec Malraux qui
m'avait impos comme secrtaire international parce
qu'il savait que je n'tais pas chien couchant et que
l'il de Moscou qu'on m'avait fourni comme secrtaire
vigilante ne me fermerait pas les yeux). Je compris
alors que rien n'tait plus loin du "milieu juste" que
Staline, ses bourreaux, ses martyrs. Je me voulais digne
du/{ confucen. Non pas celui qui produit la crainte
du chtiment (parce qu'alors qui m'empchait de rester
dans la ligne ?) et qui n'est, en effet, que le plus bas
degr du jen. Non pas, hlas, le jen parfait : celui de
l'homme en paix avec soi (ngan jen), parce qu'il y est
gntiquement prdestin. Tout ce que je savais de
mon hrdit, et qui me commandait de ne pas pro-
crer, m'imposait donc de me satisfaire de la seconde
catgorie du j'en, celui qui s'labore partir d'un vaste
savoir, inlassablement acquis, et pass au crible compa-
ratif, au crible normatif.
La Pense chinoise, fervemment et frquemment
relue, m'avait prouv qu'en elle tout s'opposait aux
prsupposs mtaphysiques ou thologiques de la pense
judo-chrtienne, voire une part non ngligeable de
la pense grecque. Le petit-fils de la chouannerie se
sentait chez soi au chapitre Jou Hing du Li Ki. Il ne
lui restait plus qu' devenir un "lettr" digne en tout
cas du jen de seconde classe : prt mourir, s'il le faut,
pour la vrit, la justice et la libert ; se prsenter
chez le tyran avec son cercueil sous le bras. La Pense
chinoise me confirmait en effet dans ma vocation d'-
crivain. Han Yu n' crirait-il pas, sous les T'ang, son
illustre rquisitoire contre son tyrannique empereur ?
Dans le "lettr" chinois, j'incarnais le philosophe et
l'crivain qu'un peu navement je me voulais ; et mme,
soyons franc, me croyais un tout petit peu dj... Gra-
net ne fut point dupe : un jour qu'il me rendait, aux
Langues Orientales, une copie de composition, afin
que j'en examinasse les annotations, il me dit que j'cri-
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ETIEMBLE
vais trop mes copies ; que le l i t t r at eur se manifestait
l' excs ; que la philosophie veut plus de contention,
de densit, que d' allant, voire de brio. De sorte que
lorsqu' en 1935-36, au cours de ma dernire anne
la Fondation Thiers o j ' t ai s cens t ravai l l er surtout
ma thse de philosophie chinoise, mais que je savais
que je ne pourrais achever car Granet - t ai t - ce en
vue de me dcourager ? - m' assurait quand j' en parlais
chez lui qu' elle me demanderai t vingt ans au moins,
t r ent e peut - t r e de t ravai l assidu, lorsque Paul Pelliot
me rencont ra dans le mt ro, si ma mmoire ne me t r a-
hit, et m'y annona que l'Ecole Franaise d' Ext rme-
Orient ne disposait que d'une place, et qu' elle t ai t
at t ri bue Rolf Stein, non seulement j' acquiesai, car
j ' admi rai s le savoir de cet "immigr", comme dirait
M. Le Pen, savoir que Granet n' hsitait pas interroger
lors de telle ou t el l e explication improvise, mais je
me consolai t rs vi t e, en me disant que je ne serais
donc pas confin au chinois, que je pourrais pousser
plus loin ma curiosit maladive.
Il y avait pourt ant un hi c. Enseigner en sixime ne
m' emballait gure. En ce t emps-l , un agrg de gram-
maire t ai t jug indigne d' exercer une fonction au-del
de la quat ri me. On me nomma pour 36 Beauvais.
Quand M. Roustan vint m'y inspecter, il me demanda
ce dont je t rai t erai s : "Je ferai ces messieurs une
thorie du substantif". Aprs m' avoir cout , il me
convoqua pour m' exprimer sa consternation et me don-
ner la substance du rapport ext r mement svre que
mri t ai t en effet ma thorie du substantif. J'y t ai s
srement all de mon dada, du tcheng ming (de la r ect i -
fication des t er mes, ou encore des dnominations cor-
r ect es, et c. ). Je lui exposai mon cas : mes annes de
chinois avec Granet, ma passion du grec, mon mmoire
sur le vocabulaire et la syntaxe des sophistes dans les
comdies d' Aristophane, qui ne me prparai t pas t rs
bien au mt i er qu'on m' avait impos. Comme il t ai t
l ui -mme fort i nt ress par la Chine, il dchira son
rapport , me demanda mes vux pour l' anne suivante.
SUR MARCEL GRANET
23
Je le priai de m'accorder une quatrime, avec des l-
ves dj forms aux disciplines d'un enseignement se-
condaire encore mieux qu'honorable. Je me gardai de
lui confier qu'en philosophie, j'avais d corriger la
main, dans son manuel, ce qui ne paraissait pas ortho-
doxe mon thomisto-freudien Dalbiez : c'et t flat-
terie indlicate. Il me suffisait d'obtenir le maximum
de ce quoi j'avais droit : initier au grec des enfants
de 14 ans, dj dgourdis par l'apprentissage de la gram-
maire latine, le thme, et la version.
Mon proviseur, lui, n'apprcia gure l'intelligente
et gnreuse dcision de Roustan. Qu'avait-il faire
en son lyce d'un toqu de chinoiseries ? Ds 1938,
je le dbarrassai de ma personne et de la Chine, en
filant vers l'universit de Chicago, puis le Mexique,
puis de nouveau Chicago.
Un demi-sicle aprs cette aventure, je ne regrette
rien de tout ce temps prodigu la fascination qu'exer-
ait sur moi, tout indigne que j'en fusse, l'enseignement
de Granet. Aujourd'hui mme, je m'efforce de n'tre
pas trop indigne du 4=. de seconde classe auquel il m'a-
vait initi ; de me conformer cette Conduite du Let-
tr dont je publiai dans Europe ma version, que je re-
produisis dans toutes les ditions du Confucius qui se
sont, depuis trente ans, succdes (6) et dont une cen-
taine de milliers d'exemplaires ont divulgu le texte
aux lecteurs de langue franaise. Si seulement j'en avais
converti un sur mille...
Afin toutefois de n'tre pas tout fait indigne de
feu mon matre, un des quatre ou cinq, depuis M. Jules
Froger, directeur de l'Ecole primaire de Mayenne Ouest,
en passant par Jean Thomas, "caman" Normale, qui
m'offrit (autres cadeaux complmentaires) et Montaigne
et Diderot, cinq, oui, pas plus, dont l'enseignement
m'a form la beaut, ainsi qu' la morale, je
confesserai mon seul dsaccord avec lui. Dans mes
notes de 1929-1930, je relis cette dfinition de Wang
Tch'ong : "Une espce de La Fouchardire (7) qui avait
plaisir mettre ses contemporains dans l'embarras
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ETIEMBLE
par t out es sort es de contradictions apparent es. Il
accept e une part i e de la t hse, puis il rfute l' ensemble
de la t hse. Ainsi accept e- t - i l que l' Empereur Jaune
soit mont sur un dragon ; mais, di t -i l , les dragons ne
montent pas au ciel. Wang Tch'ong est le dernier
hri t i er de l' cole des sophistes. Il est compar
Lucien. Mais il est plus plaisantin, moins intelligent
que celui-ci". La tradition chinoise en effet rapport ai t
qu' aprs avoir tabli la Grande Paix, l' Empereur Jaune
t ai t mont au ciel. A quoi Wang Tch' ong rt orqua :
"S'il a tabli la Grande Paix, il n' est pas mont au ciel.
S'il est mont au ciel, il n'a pas tabli la Grande Paix.
Les deux propositions sont cont radi ct oi res". Sophisme ?
Bon sens, dirais-je pl ut t . Raison cri t i que. Granet r e-
prochait aussi Wang Tch'ong d' t re "dt ermi ni st e"
en mat i re de biologie. A quoi je rpondrais que la g-
nt i que, alors encore balbutiante, mais dj sur la bonne
voie, m' avait prouv que, si le milieu peut l' occasion
compenser en part i e cert ai nes dficiences gntiques,
les gnes exercent en nous et sur nous un pouvoir t rs
souvent, trop souvent, absolu. Un chromosome de plus
et nous savons aujourd'hui quelles en sont les cons-
quences. Au moment o Granet formulait ce grief con-
t r e Wang Tch'ong, un aut re de mes dadas, c' t ai t , pr -
cisment, la gntique. Ce que je savais de mes ascen-
dant s m' effrayait ; j' avais dcid de ne jamais t r ansmet -
t r e leurs gnes, parce que j ' t ai s en effet peut - t r e
un peu trop "dterministe". Les pet i t s-fi l s de crt i ns
qui sont gniaux, a exi st e, parce qu'il arrive aux gnes
de constituer de fcheux mlanges qu'une gnration
suivante, grce quelques aut res gnes, sauvera. Mais
enfin, je lisais alors trop d' ouvrages et d' articles rel at i fs
la gntique pour accept er qu'on reprocht Wang
Tch'ong d'en avoir pressenti l' essentiel, sinon l' essence.
Je n'ai lu Wang Tch' ong que dans la version de Forke,
mais cela m' autorise r egr et t er que Granet, jusque
dans sa Pense chinoise, continue tympaniser sa bt e
noire. Et voici Forke au pilori, cause de sa "bien-
veillance" pour un homme qu'il ose comparer Lucien
SUR MARCEL GRANET
25
et Voltaire ! Moi, c'est au cur Meslier, c'est Diderot
que je l'galerais plutt, parce que je me rallie sans
rserve ce que du mme Wang Tch'ong crit Jacques
Dars dans l'article qu'il lui a dcern pour V Encyclo-
paedia Universalis (je cite le premier tirage car je n'ai
pas encore reu les dernires lettres du nouveau). Pour
Dars, l'auteur du Louen Heng (qu'il traduit "Des pond-
rables") "rejette tout ce qui n'est pas fond en raison ;
c'est un penseur sans quivalent dans l'histoire de la
philosophie chinoise" ; toute sa modeste vie, il la voua
son unique "passion : rflchir, analyser, critiquer,
dmystifier". Anticonformiste original, intransigeant,
voil Wang Tch'ong. Voil l'homme dont nous aurions
diantrement besoin en cet an 1985 de disgrce.
Il est grand temps de conclure. Afin de me prsenter
sans honte l'agrgation de philosophie, je dus choisir
une voie qui me l'interdisait et me prcipiter au bas,
pour certains, de l'chelle des valeurs : en grammaire.
Comme si la grammaire compare n' tait pas l'une
des sources les plus pures de la pense philosophique !
J'affirmerai donc aujourd'hui, 76 ans et deux mois,
qu'une agrgation dont le "cacique" peut ignorer, outre
la pense des Indiens (quasiment anantie, c'est vrai,
non pas tout fait, par la bestialit des conquistadores
et des curs qui les accompagnaient), jusqu'aux noms
d'Ibn Rouchd, de Tehouang tseu, d'Ibn Khaldoun et de
Mo tseu, d'al Ma'arri et de Wang Tch'ong (omettons,
pour faire bref, les penseurs de l'Inde, ceux du Japon,
tous les autres) n'a pas le droit de violer aussi impu-
demment le tcheng ming de la pense chinoise. Le
tcheng ming de Matre K'ong, cet infaillible postulat
de toute langue qui se veut intelligible, et donc de toute
pense qui se voudrait intelligente. Correction des ter-
mes, rectification des dnominations, de quelque autre
nuance que vous coloriez votre glose de ces deux carac-
tres, le tcheng ming, qui limine impitoyablement
les termes inadquats, exige que notre soit-disant et
prtendue agrgation de philosophie soit ainsi dsigne
dsormais : "Agrgation de philosophie europenne".
26
ETIEMBLE
Ergo : Agrgation de philosophie europenne : concedo.
Agrgation de philosophie ? nego. Quod erat demons-
trandum.
NOTES
1. Voyez Le Cur et la cendre, soixante ans de po-
sie, Pari s 1984, Orbor, Les Deux animaux, imprimerie
MC 5, 3 et 5 rue de Moscou, 75 008 Pari s.
2. Granet le ci t e une fois, avec loges d' ailleurs, dans
La Pense chinoise ; et j e me suis laiss dire qu avant
d' t re spars par la mort les deux grands bougres s' -
t ai ent enfin reconnus mut uel l ement pour ce qu'ils -
t ai ent , chacun dans son domaine. Ce que confirment
les uvres posthumes de Pelliot.
f
3. Voir Jeannine Kohn-Etiembje, 226 Lettres indites
de Jean Paulhan, Contribution a l'tude du mouvement
littraire en France, 1933-1937, Pari s, Klincksieck,
coll. "Bibliothque du XX
e
sicle*, 1975. Prix de l' di-
tion critique, 1975. Le dest i nat ai re de ces l et t r es est
le signataire de cet hommage ; il va publier, en 1985,
aux Presses Uni versi t ai res d Fr ance, Lignes d'une vie,
T. 1
er
: Naissance a la littrature, o il donnera une

iartie des l et t r es qu'il crivit Jean Paulhan et o

'on verra jusqu' o 1 gara ce pre, parfois un peu pa-
r t r e.
4. Sous le t i t r e inadquat, mais qui me fut impos
par la Sorbonne (parce qu' elle l' avait at t ri bu celui
dont elle esprait qu'il serait lu, en 1955, la chaire
de l i t t r at ur e compare), L'Orient philosophique, j e
choisis, lu contre t out e at t ent e, de t r ai t er exclusive-
ment de l' enchinoisement de l' Europe, depuis l'poque
romaine j usqu' la Rvolution franaise. Trois volumes
polycopies, 1957, 1958 et 1959. One version mi ser a
jour est prvue en deux gros t omes pour le plus t t
possible sous le t i t r e qui convenait : L'Europe chinoise.
5. On la lut d'abord dans Europe, puis dans t out es
les ditions de mon Confucius, en Appendice n 1.
6. Confucius, Club franais du livre, coll. "Port rai t s
de l' Histoire", n 1, 1956 ; 4
e
dition revue et corrige,
1968 ; ent re t emps, publie chez Gallimard, coll. "I-
des", 1966 ; act uel l ement puise ; j ' en achve pour
"Folio/Essais", une dition mise jour, par a t r e en
1986 ; elle t i endra compt e de la rhabi l i t at i on du vieux
ma t r e, d' aprs maint document chinois, ent re 1980
SUR MARCEL GRANET 27
7. Chroniqueur l' uvre ; son "billet", mordant
drle, l i bert ai re parfois, libre toujours, t ai t alors pris^
des gens de ma sort e.