Les ractions dissociatives pritraumatiques

Par Evelyne Josse, Psychologue, psychothrapeute (EMDR, hypnose, thrapie brve)

Vice-prsidente de lassociation EMDR-Belgique
www.resilience-psy.com
2014
On dit des personnes quelles sont dissocies lorsquelles sont dconnectes dune partie de la ralit.
Les troubles dissociatifs ont en commun une perte partielle ou complte des fonctions normales dintgration des souvenirs,
de la conscience, de lidentit ou des sensations immdiates et du contrle des mouvements corporels 1.
Les ractions dissociatives pri-traumatiques se traduisent par lamnsie dissociative, la stupeur
dissociative, les troubles somatoformes dissociatifs, le trouble de dpersonnalisation, la dralisation,
les actions automatiques et la distorsion temporelle.
Lamnsie dissociative partielle ou totale2. Les victimes ne se rappellent pas de tout ou partie
de lvnement critique quelles ont vcu3. Lamnsie peut perdurer longtemps, parfois toute
la vie. Sa leve peut se produire spontanment, tre engendre par un stimulus-dclencheur
(images la tlvision, odeur, bruit, lieu, etc.) ou tre favorise par un abaissement ou une
altration de la conscience vigile (tats hypnagogiques4 et hypnopompiques5, relaxation,
fatigue, sommeil, mditation, tat hypnotique, ivresse, etc.). La plupart des victimes sont
perturbes par ce dfaut de souvenirs. Nanmoins, certaines tmoignent du contraire et se
dclarent ravies de ne pas se souvenir de toute lhorreur.
La stupeur dissociative. Les victimes sont dans un tat de sidration, dhbtude, de
stupfaction. Elles manifestent un tat confusionnel saccompagnant de bradypsychie6, de
dsorientation7 et dune altration de la capacit raisonner, comprendre les choses,
prendre des dcisions et des initiatives, poser des choix et agir ou ragir de manire
adapte. Elles paraissent indiffrentes ce qui leur arrive et au drame qui se joue et donnent
limpression de ne pas entendre lorsquon leur adresse la parole. Elles sont prsentes
physiquement, souvent figes, mais leur esprit semble absent. Elles sont absorbes par la
scne traumatique quelles revivent de manire hallucinatoire, parfois pendant plusieurs
jours. Elles racontent leur rcit en boucle, sans tenir compte de leur interlocuteur, le regard
riv sur le scnario traumatisant qui se droule dans leur esprit. Certaines personnes sont
tellement confuses quelles prouvent des difficults dcliner leur identit et rpondre
aux questions quon leur pose. Ultrieurement, elles peinent se rappeler le droulement de
lvnement (amnsies, distorsions mnsiques telles que rappel anarchique de la succession
des vnements et interprtation errone des faits, etc.) et den prciser la dure relle.

Dfinition de la CIM-10, F44.

Lamnsie est lincapacit se rappeler daspects importants dune exprience. Lamnsie dissociative est une amnsie
psychogne.
3 Lamnsie complte est trs rare.
4 tat prcdent lendormissement.
5 Phase de rveil partiel qui succde au sommeil.
6 Ralentissement du cours de la pense.
7 Altration de la facult de se reprer dans le temps et dans lespace.
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Les troubles somatoformes dissociatifs. Les victimes peuvent manifester des troubles
psychomoteurs dissociatifs entranant une paralysie, une aphonie, un bgaiement, un trouble
de la marche ou de lquilibre, des mouvements involontaires et incontrls, des troubles
sensitifs (perte de sensibilit ou de la sensation douloureuse), etc.8
La dpersonnalisation. Certaines victimes sont dissocies de leur identit et ont limpression
de ne plus tre elles-mmes. Elles prouvent des sensations de ddoublement (par exemple,
de se voir elles-mmes de lextrieur), dtre spectateur de leur vie ou dagir de faon
machinale la manire dun robot ; elles ont limpression que lvnement arrive une autre
personne (dfaut de personnification9), que leur corps est dform ou quil ne leur
appartient plus (dcorporalisation)10.
La dralisation. Les victimes ont un sens altr de lexprience de la ralit ; elles ressentent
des impressions dirralit ou dtranget des personnes et des choses ; elles prouvent un
sentiment prolong et rcurrent de dtachement ; elles ont la sensation de vivre un rve
veill ou un cauchemar.
Les actions automatiques. On parle daction automatique lorsque les personnes adoptent un
comportement qui nest pas issu dun processus rflexif ou dcisionnel. Les gestes et les
actes sont excuts machinalement dans un tat de dissociation, ce qui les diffrencie dune
raction rellement adapte. Les victimes tmoignent gnralement dun vcu de
dralisation ou de dpersonnalisation et manifestent frquemment une amnsie rtrograde
(limite la priode de laction automatique). Certaines actions automatiques semblent
appropries la situation (senfuir pour chapper au danger, porter secours des victimes
en situation dangereuse comme, par exemple, entrer dans une maison en feu pour sauver
des enfants11, etc.), dautres sont clairement inadaptes (gestes strotyps et comportements
rptitifs inefficaces ou incongrus tels que lisser inlassablement le pli dun vtement
compltement dchir, parler aux personnes dcdes, etc.). Parmi les plus frquentes,
citons les errances (dambulations au hasard) et la fugue dissociative, dplacement soudain,
sans but pralablement tabli et rflchi ne cessant que lorsque la victime est puise12. Dans
sa fuite affole, la personne se heurte parfois aux obstacles, pitine autrui, revient vers le
danger au lieu de sen loigner, etc. Les raptus suicidaires commis au moment du drame
pourraient eux-aussi tre mus par ce qui semble tre un besoin imprieux dagir (par
exemple, dfenestration des victimes dun immeuble en flamme).
La distorsion temporelle. Certaines personnes tmoignent dune perception altre du temps,
les vnements leur semblant se drouler au ralenti. Paralllement, elles peuvent avoir
limpression de voir toute leur vie dfiler devant leurs yeux en un temps record. Ce
phnomne de brve dure apparait gnralement dans des situations extrmes.

Voir les troubles de conversion

La personnification, la perception personnelle des souvenirs et lassimilation psychologique des images sont des expressions
quivalentes utilises par Pierre Janet pour dsigner le fait quun vnement se rattache aux autres souvenirs et sensations dont
lensemble constitue notre personnalit. Un affaiblissement de la synthse mentale provoque une dsagrgation de la conscience
de lvnement vcu (Janet P., Les nvroses, Ernest Flammarion, Coll. Bibliothque de Philosophie scientifique, p.135, Paris).
10 La dcorporalisation ou dcorporisation est une forme de dpersonnalisation caractrise par un sentiment datteinte de
lintgrit corporelle. Elle se manifeste par une impression de pesanteur ou dimmatrialit, par une sensation de modification de
la densit, du volume (corps dilat ou rtrci) ou de la forme du corps ainsi que par la sensation dune dissociation de son
enveloppe corporelle (impression de flotter au-dessus de son corps).
11 Rappelons que ces mmes comportements peuvent tre le fruit dune dcision lorsquils sont pris sous leffet dun stress
adaptatif.
12 Ces fuites panique sont contagieuses et peuvent dclencher de vritables paniques collectives. Voir Crocq L. (1992), Paniques
collectives et peurs immmoriales , Psychol Mdicale, 24, 4, p. 395-401.
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La dissociation pri-traumatique fait craindre une volution pjorative de ltat psychique des victimes.

Les phnomnes dissociatifs comptent parmi les stratgies dadaptation13. Nanmoins, lorsquils sont
massifs (par exemple, amnsie totale ou amnsie partielle mais touchant des aspects importants de
lexprience), ils potentialisent le risque de psychotraumatisme car lincident critique chappe ainsi au
processus intgratif. Nombre de victimes ayant manifest des symptmes dissociatifs recouvreront
toutefois leur quilibre psychique spontanment, gnralement aprs quelques heures ou quelques
jours.
La dissociation pri-traumatique est considre comme un des meilleurs indices prdictifs dun

syndrome psychotraumatique plus long terme14. Toutefois, les recherches menes depuis prs de
vingt ans prouvent que la dissociation pri-traumatique nest pas un facteur prdictif indpendant dun
stress post-traumatique15. Plus que la dissociation, cest lhyperactivation neurovgtative16 qui semble
tre le pivot central du dveloppement dun trouble ultrieur17.

Bibliographie
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La stratgie dadaptation se dfinit comme un changement de la cognition (pense) ou par des efforts comportementaux
(actions) entrepris par lindividu pour grer une demande (interne ou externe) qui excde ses ressources (Lazarus et Folkman,
1984).
14 Birmes P., Sztulman H., Schmitt L. (2002), Dissociation pritraumatique et tat de stress post-traumatique : Etude prospective
de six mois , Revue francophone du stress et du trauma, vol. 2, no1, Princeps, Issy les Moulineaux, France ; Fikretoglu D., Brunet A.,
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15 Breh et Seidler, 2007; van der Velden et al, 2006 cit In Bryant R.A. (2013), An Update of Acute Stress Disorder, VOLUME
24/NO. 1, ISSN: 1050-1835, 2013, PTSD Research Quarterly, National Center for PTSD.
16 Voir Jehel J., Brunet A., Paterniti S., Guelfi J. D. (2005), Validation de la version franaise de linventaire de dtresse
pritraumatique , Can J Psychiatry, Vol 50, No 1, January 2005.
17 Bryant R.A., Brooks R., Silove D., Creamer M., ODonnell M., McFarlane A.C. (2011), Peritraumatic dissociation mediates the
relationship between acute panic and chronic posttraumatic stress disorder, Behaviour Research and Therapy, 49, 346-351.
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Bibliographie de lauteur
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Josse E. (2011), Le traumatisme psychique chez le nourrisson, lenfant et ladolescent, De Boeck, coll. Le Point
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Josse E., Dubois V. (2009), Interventions en sant mentale dans les violences de masse, De boeck Universit, Coll.
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Josse E. (2014), Le traumatisme psychique chez ladulte, De Boeck, Bruxelles.

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