LaissonsFaire - No16 .Janvier2015 PDF

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015
Laissons Faire
revue mensuelle de lInstitut Coppet
Rdacteur en chef : Benot Malbranque, chercheur-associ, vice-prsident de lInstitut Coppet

diteur : Damien Theillier, prsident de lInstitut Coppet, professeur de philosophie
Comit dhonneur :
Christian Michel, entrepreneur, essayiste, prsident de Libertarian International,
directeur de lInternational Society for Individual Liberty (ISIL)
Robert Leroux, docteur en sciences sociales, professeur lUniversit dOttawa.
Grard Minart, journaliste et essayiste, ancien rdacteur en chef La Voix du Nord.
Auteur de biographies de Bastiat, J.-B. Say, et Molinari.
David Hart, historien des ides, directeur du projet Online Library of Liberty (OLL) pour
le Liberty Fund Indianapolis aux USA.
Mathieu Laine, avocat, essayiste, professeur Sciences-Po, directeur dAltermind
Philippe Nemo, professeur de philosophie politique et sociale lESCP-Europe (cole
Suprieure de Commerce de Paris), essayiste et historien des ides politiques.
Alain Laurent, philosophe, essayiste et directeur des collections Bibliothque classique
de la libert et Penseurs de la libert aux ditions des Belles Lettres.
Frdric Sautet, docteur en conomie, ancien professeur New York University et
George Mason, il enseigne dsormais la Catholic University of America.
Emmanuel Martin, docteur en conomie, responsable du projet dAtlas network Libre
Afrique et directeur de lInstitute for Economic Studies Europe (IES).
Guido Hlsmann, docteur en conomie, professeur luniversit dAngers et Senior
Fellow au Mises Institute Auburn (USA).
Ccile Philippe, docteur en conomie, directrice de lInstitut conomique Molinari.
Henri Lepage, membre de la Socit du Mont-Plerin, fondateur de lInstitut Turgot
Thierry Afschrift, spcialiste de droit fiscal, avocat au Barreau de Bruxelles, Anvers
et Madrid, et professeur ordinaire lUniversit Libre de Bruxelles
Laissons Faire
Revue des conomistes franais
Publication mensuelle de lInstitut Coppet
www.institutcoppet.org
16me Numro ~ Janvier 2015
La libert attaque, la libert dfendue

Comme la plupart de mes compatriotes, jai t profondment affect par les attentats de Paris. Mais si nous
sommes nombreux dplorer de telles violences, il est clair que lOccident porte une part de responsabilit
dans cette tragdie.
En effet, on ne parviendra pas vaincre le djihadisme par des oprations militaires dans le monde arabe.
C'est au contraire cela mme qui radicalise les musulmans et alimente le terrorisme. Depuis la premire
guerre du Golfe, les foyers terroristes se sont multiplis. Plus nous intervenons, plus les recrues pour le
djihad sont nombreuses, y compris parmi les citoyens franais, ns en France. La paix ne sobtient pas par la
guerre mais par lchange, le commerce et le respect du droit.
Dautre part cest ltat franais qui fait reculer la libert dexpression, plus que les islamistes. Cest un fait,
les liberts d'expression et d'opinion sont de plus en plus rduites par la multiplication des lois de censure.
La loi Pleven par exemple (1972) a introduit le dlit de provocation la haine et la discrimination. La loi
Gayssot (1990) a cr un dlit dopinion sur la Shoah, ce qui est contradictoire avec le concept mme de
science, car la science remet en cause par nature les certitudes prcdemment acquises. Quant la Halde,
Haute autorit de lutte contre les discriminations et pour lgalit (2004), elle instaure une vritable police de
la pense. Dsormais, cest le web qui est dans la ligne de mire.
Enfin, nos intellectuels de gauche nont jamais cess de prsenter lOccident en gnral et le capitalisme en
particulier comme le mal en soi. Lidologie progressiste, la contre-culture de gauche dnonce le libre
march comme quelque chose de vulgaire, dimmoral et de rpugnant. La lente dcomposition culturelle de
notre pays, aggrave par nos lites mdiatiques et politiques, nest pas pour rien dans le refus de sintgrer
dune partie de nos concitoyens.
Ce dont nous avons besoin, cest donc dun combat nergique sur le terrain ducatif et culturel. Cest prcisment ce combat que mne lInstitut Coppet depuis quatre ans : redcouvrir nos traditions intellectuelles et
les grands penseurs de la libert qui ont fait la France. Pour relever ce dfi lInstitut Coppet a cr une
maison ddition et vous invite en dcouvrir le catalogue, qui senrichit de semaines en semaines. Un cycle
de confrences animes par Michel Leter, a lieu galement tous les mois Paris sur lcole franaise
dconomie. Vous pourrez consulter les vidos sur le site trs bientt.
Damien Theillier, prsident.
Sommaire
La mthodologie conomique
Pour la redcouverte dune intuition franaise
p.7
Histoire de la
pense conomique
Histoire du
libralisme
La libert vient-elle den haut ?

tude sur le droit naturel et la religion
p.11
Zoom Sur
(Dossier)
Paix et libert
La question de la paix chez les conomistes franais (Partie 1/2)
p.23
J.-G. Courcelle-Seneuil
La Banque Libre
p.35
Lecture
Entretiens
Entretien avec Ccile Philippe

Suite la parution de son livre : Trop tard pour la France ?
p.41
Recensions et critiques
Frdric Passy, Causeries conomiques dun grand-pre

Les origines de limpt dans la Nouvelle Revue dHistoire
p.61
[ HISTOIRE DE LA PENSE CONOMIQUE ]
La mthodologie conomique
Pour la redcouverte dune intuition franaise
Nous avons mille raisons dtre fiers des ralisations des conomistes franais. Ils ne
dominrent pas seulement la science de lconomie politique : ils en furent les principaux
initiateurs et leur nourricire la plus gnreuse. Sur les questions montaires ou sur la thorie
de la valeur, cest lEcole franaise que nous devons les principaux claircissements. Cet
article sintresse un point sur lequel ils ont aussi brill.
Cest dans lcole franaise dconomie que nous trouvons les traces dune prhistoire de la
mthodologie conomique, et cest cette mme cole qui fournira galement le premier crit de cette
discipline. Au XVIIIe sicle, Destutt de Tracy et Condillac mirent en application de manire consciente
la mthodologie dductive et aprioriste qui resta lorthodoxie jusquau milieu du vingtime sicle.
La dduction est la mthode qui consiste partir de prmisses donnes et den faire dcouler des
conclusions logiques. Linduction, linverse, est la mthode qui consiste produire des gnralisations
partir de donnes spcifiques. Lothodoxie en conomie fut le dductivisme : les grands mthodologistes, dont les anglais Nassau Senior, John Stuart Mill, John E. Cairnes, et John Neville Keynes,
expliqurent inlassablement que les conomistes devaient faire dcouler leurs thories de donnes
fondamentales de la nature humaine, comme la motivation pour le gain et laversion pour leffort, et
que telle tait la mthodologie approprie pour la science conomique
Afin dexpliquer pourquoi ce fut en France que la mthodologie conomique en conomie prit
vritablement naissance, nous pouvons citer Dow, qui explique que la mthode aprioriste et dductive
se rattache un mode de raisonnement dabord et avant tout cartsien. [1] Allie au haut niveau de
dveloppement quavait lconomie politique en France cette poque, cette disposition intellectuelle a
certainement avantag les conomistes franais, en comparaison des autres, pour initier cette discipline.
Les conomistes franais furent fondateurs, initiateurs, mais limpulsion quils donnrent fut loin
dtre insignifiante. Leur engagement pour la mthodologie dductive tait sincre et profond. Selon les
mots dun historien de la pense conomique, les travaux de Condillac, notamment, fournissent lun
des plus purs exemples de dduction dans la science sociale . [2]
Ce penchant mthodologique ne fut pas moins sensible chez Destutt de Tracy. Naissant quarante
ans aprs Condillac, il eut lavantage de pouvoir se nourrir des travaux de James Steuart et dAdam
Smith. Se servant de leurs exemples, il approfondira le positionnement dductiviste de Condillac et
cultiva un traitement profondment dductif de lconomie ainsi que laffirmera Daniel Klein. [3]
7

Tant Condillac que Destutt de Tracy insistrent galement sur le fait que tout corps de connaissance
drive ncessairement dun nombre rduit de grands principes fondamentaux. [4]
Malgr ces brillants initiateurs, cest de Jean-Baptiste Say, sans doute le plus grand conomiste
franais, que nous devons la premire vritable contribution la mthodologie conomique. Selon les
mots de Rothbard, Say fut le premier conomiste rflchir profondment sur la mthodologie
approprie pour sa discipline, et baser ses travaux, pour autant quil le pouvait, sur cette mthodologie. [5]
Il crivait aprs Adam Smith, qui avait trait de la mthodologie conomique avec une lgret
dconcertante. Dans sa Richesses des Nations, il ne prtait peu prs aucune attention aux questions
mthodologiques. Il utilisa la statistique et les digressions historiques mais sans expliquer la pertinence
de leur utilisation ni les dfendre contre les critiques habituelles formules leur gard. La
mthodologie dAdam Smith tait clectique, dira Thomas Sowell. Les lments empiriques, thoriques, institutionnels, philosophiques, statiques, et dynamiques taient tous entremls. [6] De la
mme faon, et bien que son crit resta purement littraire, il ne rejeta jamais lusage des mthodes
calculatoires sur la base de raisonnements mthodologiques.
Jean-Baptiste Say reprit cette critique et sinscrivit en opposition aux pratiques de lconomiste
cossais. Ainsi quil lcrira fermement, louvrage de Smith nest quun assemblage confus des
principes les plus sains de lconomie politique, appuys dexemples lumineux et des notions les plus
curieuses de la statistique, mles de rflexions instructives ; mais ce nest un trait complet ni de lune
ni de lautre : son livre est un vaste chaos dides justes, ple-mle avec des connaissances positives.
Cest dans le discours prliminaire de son Trait dconomie politique paru en 1803, quil posa les bases
de la mthodologie conomique. Dans son souhait de faire reposer sa science sur des bases
inbranlables, il mit en avant la possibilit, et plus encore, la ncessit de lagencer partir de faits
gnraux ncessairement vrais, et de procder ensuite par dduction. Lconomie politique, expliqua-t-il, de mme que les sciences exactes, se compose dun petit nombre de principes fondamentaux et dun grand nombre de corollaires, ou dductions de ces principes. [7]
Introduisant l lune des grandes tendances de la mthodologie conomique, Say prcisera son
propos : Lconomie politique est tablie sur des fondements inbranlables du moment que les principes qui lui servent de base sont des dductions rigoureuses de faits gnraux incontestables. Les faits
gnraux sont, la vrit, fonds sur lobservation des faits particuliers, mais on a pu choisir les faits
particuliers les mieux observs, les mieux constats, ceux dont on a t soi-mme le tmoin ; et lorsque
les rsultats en ont t constamment les mmes, et quun raisonnement solide montre pourquoi ils ont
t les mmes, lorsque les exceptions mmes sont la confirmation dautres principes aussi bien constats, on est fond donner ces rsultats comme des lois gnrales, et les livrer avec confiance au
creuset de tous ceux qui, avec des qualits suffisantes, voudront de nouveau les mettre en exprience. [8]
Il rejeta lusage des statistiques, et ce pour la mme raison : lconomie politique ne peut reposer
que sur lagencement de faits gnraux , et non sur lempilement dsordonn de donnes conomiques. La tche de lconomiste doit tre de chercher des principes de causalit entre les
phnomnes, de dceler lexistence de principes gnraux irrfutables, et den dduire ensuite les
applications spcifiques.

Avec une grande rigueur, Say appela ainsi distinguer deux sciences quon a presque toujours confondues : lconomie politique, qui est une science exprimentale, et la statistique, qui nest quune
science descriptive. La statistique ne nous fait connatre que les faits arrivs ; elle expose ltat des
productions et des consommations dun lieu particulier, une poque dsigne, de mme que ltat de
sa population, de ses forces, de ses richesses, des actes ordinaires qui sy passent et qui sont susceptibles dnumration. Cest une description trs dtaille. Elle peut plaire la curiosit, mais elle ne
la satisfait pas utilement quand elle nindique pas lorigine et les consquences des faits quelle consigne ; et lorsquelle en montre lorigine et les consquences, elle devient de lconomie politique. [9]
Selon Say, si la statistique et ltude des faits conomiques peuvent fournir des lments pour aider
lconomiste, ni lune ni lautre ne constitue proprement parl son sujet dtude. Dans cette optique,
ce nest quen assignant ltude statistiques la tche modeste mais importante de guider ses observations que lconomiste peut avancer de manire plus sre vers les vrits de sa science.
Au final, lexpos de la mthodologie conomique par Jean-Baptiste Say fournit encore bien des
pistes pour lconomiste contemporain. Ses positions mthodologiques, approfondies et systmatis
par tous les mthodologistes du XIXe sicle, puis par Menger et lEcole Autrichienne dconomie,
mritent bien des loges. Car Jean-Baptiste Say eut une vritable influence de ce point de vue.
Say eut galement le mrite de diriger ses nombreux disciples sur le bon chemin, et Frdric Bastiat
fut lun dentre eux. Celui quon a surnomm le joyeux libertarien ntait pas un mthodologiste, et
peine un thoricien. [10] Pourtant, si lon en croit Mark Thorton, la mthode aprioriste et dductive fut
suivie consciencieusement par Bastiat. Interprtant ses crits du point de vue mthodologique, le mme
Thorton distinguera une leon mthodologique donne par Bastiat : lconomiste doit se concentrer
sur lanalyse thorique dductive ( ce que lon ne voit pas ) et non sur lhistoire et les statistiques ( ce
que lon voit ). [11]
Bastiat fut aussi trs critique face ce qui fut plus tard dcrit comme le monisme : cette ide que
lconomie doit tre considre comme une science au mme titre que la chimie ou que la physique et
adopter les mmes usages. Bastiat tait vigoureusement oppos cette conception. Il lcrira clairement, et en prcisera les raisons : Lconomie politique na pas, comme la gomtrie ou la physique,
lavantage de spculer sur les objets qui se laissent peser ou mesurer ; et cest l une de ses difficults
dabord, et puis une perptuelle cause derreurs ; car, lorsque lesprit humain sapplique un ordre de
phnomnes, il est naturellement enclin chercher un criterium, une mesure commune laquelle il
puisse tout rapporter, afin de donner la branche de connaissances dont il soccupe le caractre dune
science exacte. Aussi nous voyons la plupart des auteurs chercher la fixit, les uns dans la valeur,
les autres dans la monnaie, celui-ci dans le bl, celui-l dans le travail, cest--dire dans la mobilit
mme. [12]
Mthodologie aprioriste et dductive, et dualisme clair entre sciences sociales et sciences naturelles :
tel fut le fruit de lcole franaise. A une poque o, malgr les travaux des grands mthodologistes du
pass, les conomistes semblent ce point avoir succomb aux sirnes positivistes, rien nest plus
ncessaire quune rflexion sur les fondements de la science conomique, et voil bien ce que JeanBaptiste Say et lEcole franaise nous ont fourni.
Benot Malbranque

Notes :
[1] S. Dow, The Methodology of Macroeconomic Thought : A conceptual Analysis of Schools of Thought in Economics,
Edward Elgar, 1996, pp.10-13
[2] Hector Denis, Histoire des systmes conomiques et socialistes, 1904, p.153
[3] Daniel Klein, Deductive Economic Methodology in the French Enlightenment : Condillac and
Destutt de Tracy , History of Political Economy, 17:1, 1985, Duke University Press, p.54
[4] Voir notamment Condillac, Le Commerce et le Gouvernement considrs relativement lun lautre (1776), in
uvres philosophiques de Condillac, 1947, p.248
[5] Murray Rothbard, Jean-Baptiste Say and the method of praxeology , in An Austrian Perspective on
the History of Economic Thought, Volume II. Classical Economics, Ludwig von Mises Institute, 2006, p.82
[6] Thomas Sowell, Classical Economics Reconsidered, Princeton University Press, 1994, pp.112-113
Remarquant bien cet usage de la dduction et de linduction dans le mme ouvrage, et lintrieur
mme de raisonnements particuliers, Marx commentera de la mme faon : Chez Smith les deux
mthodes dtude ne font pas que marcher lune ct de lautre, mais sentremlent et se contredise
constamment. (Karl Marx, Theories of Surplus Value: Part II, Lawrence & Wishart, 1969, p.165)
[7] Jean-Baptiste Say, Trait dconomie politique, ou simple exposition de la manire dont se forment, se distribuent et
se consomment les richesses, Guillaumin, 1861, p.3 ; Institut Coppet, 2011, p.9
[8] Ibid., p.6 ; p.11
[9] Ibid., p.11 ; p.14
[10] La formule vient de G.C Roche, Frdric Bastiat, A Man Alone, Arlington House, 1971, p.231.
[11] Mark Thornton, Frdric Bastiat was an Austrian Economist, , Journal des Economistes et des
Etudes Humaines, 11, no. 2/3 (Juin/Septembre 2001), p.390 ; Cf. Frdric Bastiat, Ce quon voit et ce quon
ne voit pas, Ed. Romillat, 1990
[12] Frdric Bastiat, uvres Compltes, Tome 6, pp.84-85
10
[ HISTOIRE DU LIBRALISME ]
La libert vient-elle den haut ?

tude sur le droit naturel et la religion
Il est absurde de rejeter le droit naturel sous prtexte quil a sa source dans la religion
chrtienne. Lhomme ne peut pas vivre convenablement sous la menace de la violence. Le
droit naturel est ds lors un pr-requis universel et ncessaire pour lexistence mme de
lhomme.
Edwin W. Patterson dfinit le droit naturel comme un ensemble de principes de conduite humaine qui
peuvent tre dcouverts partir des tendances fondamentales de la nature humaine, et qui sont absolus, immuables, et
universellement valides en tous temps et en tous lieux. La science politique a aujourdhui tendance rejeter la
notion de droit naturel car il serait de lordre de la mtaphysique. Hannah Arendt, dans une confrence,
avait dclar : La nature de lhomme est un concept purement thologique et qui doit tre proscrit dans un discours
scientifique digne de ce nom. 1 Cette mfiance envers le droit naturel va de pair avec une prtendue
prsomption de celui-ci en faveur de la religion. Nous allons voir que les relations entre droit naturel et
religion sont en ralit trs ambigus.
Lobjet de cet article nest pas de rendre compte des positions des partisans du droit naturel vis-vis de la libert religieuse. De mme, notre travail ne traite pas de la posture de lglise vis--vis du
droit naturel. Le sujet ici est plutt de comprendre les liens entre religion et droit naturel chez les
jusnaturalistes. Quel rle joue la religion dans la dfinition du droit naturel ? Comment ce rle a-t-il
volu au fil du temps, et pourquoi ? Nous nous concentrons donc sur lhistoire de la pense politique.
Notons quil sera question ici dauteurs occidentaux. Ce nest pas pour autant que le droit naturel soit
une conception purement occidentale. Rappelons que lun des premiers anarchistes, Tchouang-tseu, au
IVme sicle avant JC, fut chinois. 2 Or celui-ci dveloppa lide de libert naturelle, comme le firent
postrieurement les thoriciens europens du droit naturel moderne.
La premire partie traitera donc des approches classiques du droit naturel, de Socrate Saint
Thomas dAquin. La deuxime partie, quant elle, sera destine ltude du droit naturel depuis
lcole de Salamanque jusquaux thories contemporaines et notamment libertariennes du droit naturel.
Cit par M. Rothbard, LEthique de la Libert, Les Belles Lettres, 1982, p. 35

Selon lconomiste, philosophe et historien Murray Rothbard. Voir : Murray Rothbard, An Austrian perspective on the
history of Economic Thought, Tome 1, Mises Institute, 1995, p.23
1
2
11

I/ Le droit naturel classique et la religion
Lexistence du droit naturel suppose une distanciation vis--vis la religion

La notion de droit naturel est ncessairement absente tant que lide de nature reste ignore crit Lo Strauss. 3
Ainsi, la dcouverte de la nature est luvre du philosophe ; il ny a pas de droit naturel dcouvert sans
philosophie. Lo Strauss fait donc remarquer quil ny pas de notion de droit naturel dans lAncien
Testament, la notion de nature ny est mme pas prsente. Or il y a un rejet sous-jacent de la philosophie dans lAncien Testament. Aristote appelle les premiers philosophes des gens qui discouraient sur la
nature et les distingue de leurs prdcesseurs qui discouraient sur les dieux . Socrate est selon Lo
Strauss le premier connu avoir fait redescendre sur terre la philosophie. Celle-ci dut tre indpendante
de la religion pour que la question du droit naturel puisse apparatre. Ainsi, Socrate est en quelque sorte
le pre du droit naturel (mme si lui-mme le rejetait). Lo Strauss crit :
La prdominance de cette croyance [la loi divinement rvle] empche la naissance de lide de droit
naturel ou fait de sa recherche un objectif secondaire : en effet si lhomme connat de rvlation divine quel
est le bon chemin, quel besoin y a-t-il de le chercher par ses propres moyens ? 4
Ainsi, on voit bien que lapparition mme du droit naturel se fait par un dtachement de la philosophie et de la religion. Comme la recherche de la nature humaine est la recherche des choses premires et que la chose premire est souvent considre comme de lordre du divin, certains penseurs se
sont levs contre le droit naturel car ils contestent lexistence dune justice divine. La critique du droit
naturel va donc souvent de pair avec la ngation de la providence. Pourtant, un simple examen de la
pense dAristote montre que lon peut accepter le droit naturel sans adhrer pour autant lide dune
justice divine ou de lexistence dune providence.
Un autre facteur est ncessaire pour que le droit naturel puisse tre pens : la contestation de
lautorit. Tant quil ny a pas contestation de lautorit, et notamment de lautorit des lois divinement
rvles, il ne peut pas y avoir de dbat sur lorigine naturel des choses. Socrate est donc la figure de la
recherche du droit naturel. Comme Lo Strauss lcrit :
Dans une communaut gouverne par des lois divines, il est strictement interdit de soumettre ces lois
une discussion srieuse, donc lexamen critique, en la prsence de jeunes gens ; or Socrate discute du droit
naturel ce qui suppose quil a auparavant mis en doute le code ancestral et divin non seulement en
la prsence de jeunes gens mais en sadressant eux. [5]
La naissance du droit naturel passe aussi par la contestation de la coutume qui est lquivalent prphilosophique de la nature. (L. Strauss). Les socit primitives acceptent lide que la coutume est
souveraine. Son anciennet est un gage de sa justesse. Mais lanciennet ne suffit pas : la coutume est
aussi juste parce quelle est la ntre . Par consquent, les anctres sont conus comme suprieurs aux
vivants, ils taient des Dieux ou proches des Dieux. Ainsi, au dpart, ce qui est divin et ce qui est
naturel est confondu. Quand apparaissent les thories du droit naturel des philosophes, la coutume est
conteste. Platon est lexemple mme de cette contestation des coutumes. Le droit naturel classique
apparat donc bien par une rflexion non thologique.
3
4
Lo Strauss, Droit naturel et histoire , Flammarion, 1953, p.83

Ibid. p.87
12

Notons aussi que lapport principal des grecs classiques, et notamment dAristote, toutes les
thories du droit naturel postrieures, fut le principe de non-contradiction qui veut que le mme attribut
ne peut la fois appartenir et ne pas appartenir une catgorie donne [6] Aristote nona ce principe contre les
Sophistes. Ce principe est ce qui permet de dire que ce qui est bien ne peut tre mal ; il permet aussi
douvrir la voie au droit naturel dcouvert par la raison et non pas par la rvlation divine. Pour les
aristotliciens, la logique tait ncessaire la dcouverte de la loi naturelle. Le principe de non contradiction se ressent chez les thoriciens modernes du droit naturel. John Locke disait : La logique ne
connat pas de compromis . De mme, la philosophe contemporaine Ayn Rand, partisane du droit naturel,
rendra hommage Aristote dans son livre Atlas Shrugged (1957) en nommant les trois parties : Noncontradiction , Ou bien, ou bien et A est A .
Les considrations thologiques persistent dans le droit naturel classique

Avant Socrate, quand Sophocle crit Antigone (vers -441), on voit quil existe dj lide dun droit
naturel. Dans cette pice, Antigone dit :
Je nai pas cru que tes dits [ceux de Cron] pussent lemporter sur les lois non crites et immuables des
Dieux, puisque tu nes quun mortel. Ce nest point daujourdhui, ni dhier, quelles sont immuables ;
mais elles sont ternellement puissantes, et nul ne sait depuis combien de temps elles sont nes. Je nai pas
d, par crainte des ordres dun seul homme, mriter dtre chtie par les Dieux.
Ici, on voit bien que malgr tout, la conception proche du droit naturel qui est dveloppe est trs
lie au religieux. Certes, Antigone est crite bien avant Aristote et les Stociens. Cependant, il existera
toujours une ambigit entre le droit naturel et la religion. Pour Lord Acton, lerreur principale de la
conception grecque du droit naturel tait que celle-ci entranait une confusion entre politique et morale.
Ainsi, ltat tait lagent moral suprme de la socit (M. Rothbard). Par consquent, en utilisant Aristote
et Platon, leurs disciples ont pens que la suprmatie des hommes de ltat se justifiait par le fait que
la morale ntait pas distingue de la religion, ni la politique de la morale, et il ny avait pour religion, la morale et la
politique quun seul lgislateur et une seule autorit. [7] En effet, si le droit naturel traditionnel remonte au
moins jusqu Socrate, il ny avait pas lpoque de distinction entre thique et religion.
Laspect religieux de la loi naturelle est aussi trs prsent dans les Hbreux de lAntiquit. Bien quils
aient install un roi, les Juifs furent surement les premiers avoir form lide que le roi est soumis
une loi suprieure. Ainsi, cest le Deutronome, crit au VIme sicle avant JC, qui forme ce qui
ressemble un tat de Droit. Chez dautres civilisations, le roi faisait force de loi, gnralement parce
quil tait considr divin. Mais les Juifs affirmrent contre leurs propres rois que ceux-ci ne restent que
des hommes et que tout homme est jug par la loi de Dieu.
Les origines chrtiennes du droit naturel

Laffirmation de lexistence dun droit naturel persista aprs lAntiquit dans la philosophie chrtienne. Saint Paul crit : Les nations qui nont point de loi crite font naturellement ce qui est conforme la loi ;
nayant pas de loi, ils sont eux-mmes la loi, les prescriptions de la loi sont crites dans leur cur et leur sont rvles
par la conscience . Les Pres de lglise, Tertullien, Saint Ambroise, Saint Augustin, Origne, enseignrent que Dieu, avant de donner Mose une loi grave sur des tables de pierre, imprima dans le
cur de lhomme, ds sa cration, une loi naturelle laquelle il lui commanda dobir. Cette loi
premire, ajoutaient-ils, na t abroge ni par la loi de Mose ni par le Nouveau Testament. Les lois
divines positives nont fait que la confirmer, la complter, ou la restaurer dans le cur de lhomme
13

dchu. Ainsi, la tolrance religieuse fut mme dfendue au nom du droit naturel ds le IIme sicle par
Tertullien, le pre de la thologie latine . Celui-ci crit :
Toutefois, chaque homme reoit de la loi et de la nature la libert dadorer ce que bon lui semble : quel
mal ou quel bien ma religion fait-elle autrui ? Il est contraire la religion de contraindre la religion,
qui doit tre embrasse volontairement et non par la force, puisque tout sacrifice demande le consentement
du cur. [8]
Lindividualisme trouve aussi ses fondements dans la philosophie chrtienne. Celle-ci-fut par consquent propice lapparition du droit naturel moderne. C. Morris situe la dcouverte de lindividu au
XIIme sicle. Or cest cette mme priode que se dveloppent les questionnements modernes sur
lexistence dun droit naturel. C. Morris crit :
Il est immdiatement vident que le point de vue occidental sur la valeur de lindividu dut beaucoup au
christianisme. Le sens de lidentit et de la valeur individuelles est implicite dans la foi en un Dieu qui a
appel chacun par son nom, qui est parti sa cherche comme un berger part la recherche de ses brebis
perdues. [9]
Revendiquer lexistence dun droit naturel est pour lglise catholique une consquence logique du
fait quelle prtend luniversalit. Tout droit naturel prtend lui aussi luniversalit. Encore rcemment, dans lencyclique Fides et Ratio du 14 Septembre 1998, Jean-Paul II insistait, propos de la
relation entre lglise et les cultures orientales, sur luniversalit de lesprit humain dont les exigences fondamentales sont identiques dans les plus diverses cultures . [10] Encore aujourdhui, lglise romaine insiste sur
lexistence de normes morales universelles.
Les dbats sur le droit naturel au Moyen ge

Au Moyen ge (XIIIme sicle), les crits dAristote furent redcouverts en Europe, ce qui renfora
un intrt pour les forces et les lois naturelles, qui stait manifest dj depuis le XIIme sicle. Mais
lpoque, il faut comprendre que lordre naturel ntait pas considr comme en conflit ou en opposition au plan divin. Ainsi, Natura tait souvent synonyme de Deus si bien que Gratien de Bologne ne
faisait ainsi pas de diffrence entre loi naturelle et loi divine. Saint Thomas dAquin (1225-1274) pense
quant lui que les principes de la loi morale nont aucune exception sauf sil y a intervention divine. Il a
une certaine complaisante envers la thologie pour complter la loi naturelle mme si le thomisme
limite plutt la porte de cette ide en affirmant la sparation du philosophique et du religieux. Lo
Strauss explique la position ambige de Saint Thomas dAquin en crivant :
[Saint Thomas dAquin affirme] que selon la raison naturelle, la fin naturelle de lhomme est insuffisante, quelle tend autre chose quelle, ou plus exactement quelle ne peut consister en une recherche
philosophique, pour ne pas parler dune activit politique. Ainsi la raison naturelle elle-mme cre une
prsomption en faveur de la loi divine qui complte ou perfectionne la loi naturelle. [11]
Cest pour une part en opposition cette absorption du droit naturel par la thologie que se
dvelopprent les thories modernes du droit naturel. Mais il faut attendre au moins les scolastiques de
lcole de Salamanque, au XVIme sicle, pour que la discipline du droit naturel commence se
dbarrasser rellement des considrations religieuses. Jean Gerson (1363-1429), auteur de De vita
spirituati, qui fut salu pour avoir t le premier donner une thorie moderne des droits naturels, avait
une conception du droit naturel encore trs lie la religion. Il crit :
14

Il existe un dominium naturel qui est un don de Dieu, en vertu duquel chaque crature tient
directement de Dieu le ius de prendre les choses infrieures pour son propre usage et pour sa conservation.
Chacun a ce ius dune manire gale et irrvocable, prserve dans sa puret originelle et dans son intgrit
naturelle Le dominium de la libert peut aussi se rapporter ce dominium, car elle est une
facultas librement donnes par Dieu. [12]
Cette conception o droit naturel et volont divine se confondaient tait problmatique. En effet,
on pouvait objecter, comme le firent les thologiens nominalistes tels Marsile de Papoue ou Guillaume
dOckham, que les voies du seigneur sont impntrables et que par consquent, la raison est impuissante pour dcouvrir des rgles morales. Les rgles de justice seraient le rsultat de la volont de
Dieu. Or cette volont ne pourrait tre dcouverte que par la foi et la rvlation. [13] Ces ides font par
exemple quun penseur du XIVme sicle comme Richard FitzRalph avait la conviction que toute
proprit vient de Dieu. Un droit de proprit justifi suppose alors quil y ait approbation divine, cest-dire in fine du roi qui par la grce de Dieu est son vicaire sur terre. [14] On voit bien ici, sur le plan de
la proprit, le caractre compltement oppos des thories du droit naturel postrieures. Ainsi, face
aux attaques des nominalistes puis des machiavliens et enfin de Luther, le droit naturel va se dvelopper pour prendre sa forme moderne.
II/ Le droit naturel moderne et contemporain et la religion
La sparation stricte du droit naturel moderne et de la thologie

Les nominalistes avaient dj mis mal les doctrines du droit naturel car celles-ci taient trop dpendantes de la religion. Face ces critiques se dveloppent des doctrines modernes du droit naturel
qui basent sa dcouverte sur la raison. Certains continueront voir dans les thories du droit naturel un
affront la religion. Leur position relve dun augustinisme extrme selon lequel les lois de la nature ne
peuvent tre dcouvertes par la raison mais seulement par la foi. La contre-attaque sera alors donne
dabord par les scolastiques de lcole de Salamanque, au XVIme sicle, puis par Hugo Grotius. Selon
eux, la nature ne peut pas tre contraire la volont de Dieu, puisquelle a t cre par lui. Ds lors,
Dieu ne peut pas changer les lois de la nature quil a lui-mme cr. Ceci implique une sparation
stricte entre droit naturel et thologie, entre philosophie politique et religion. Si ces sparations taient
implicites chez St Thomas dAquin, elles taient clairement affirmes chez les scolastiques espagnols et
notamment Suarez (1548-1617), qui crit :
[] mme si Dieu nexistait pas ou nutilisait pas Sa raison ou ne jugeait pas droitement les choses,
dans la mesure o lhomme pourrait toujours se guider daprs les commandements de la droite raison, sa
loi serait toujours dune nature semblable ce quelle est aujourdhui. [15]
De mme, Hugo Grotius (1583-1645) crit :
Aussi illimit que soit le pouvoir de Dieu, on peut dire cependant quil existe certaines choses sur quoi
Son pouvoir ne stend pas de mme que Dieu ne peut faire que deux fois deux ne fassent pas quatre,
Il ne peut faire que ce qui est intrinsquement mauvais ne le soit pas. [16]
Cependant, le droit naturel continua tre trs influenc par le religieux car pour beaucoup, la
raison ne suffisait pas pour dcouvrir le droit naturel. Lexemple type est celui de Pufendorf (16321694). La thologie, dit-il, formule ses prceptes en invoquant lautorit de lcriture sainte ; le droit
naturel, lui, na pas des principes si haut : il prescrit telle ou telle chose parce que la droite raison nous la fait juger
15

ncessaire pour lentretien de la socit humaine en gnral . En ralit, la thologie, ayant recours la raison
mais aussi aux lumires de la rvlation, peut nous faire entrevoir quelque chose du domaine qui
stend au-del de lhorizon born de lintelligence humaine ; au contraire, lenseignement du droit
naturel a pour limites celles de la raison mme. La thologie se proccupe donc surtout du bonheur
de lhomme dans la vie future contrairement lusage du droit naturel considr en lui-mme est renferm dans
les bornes de cette vie . Enfin, selon Pufendorf, le droit naturel soccupe des actes visibles de lhomme
sans soccuper de lme. Inversement, la thologie travaille rgler le cur, faire en sorte que tous ses
mouvements soient exactement conformes la volont de Dieu .
Malgr la diffrence bien pose par Pufendorf entre thologie et droit naturel, celui-ci refuse dadmettre que la raison seule puisse dcouvrir des lois. En cela, la pense de Pufendorf admet une
prsomption en faveur de la religion qui sera prsente chez beaucoup de thoriciens du droit naturel. [17] Ainsi, Lo Strauss, dans Droit Naturel et Histoire (1953), estime que ce nest quavec Hobbes
puis Locke que la discipline du droit naturel sest enfin dbarrasse des considrations thologiques.
Ainsi, la Renaissance puis le Sicle des Lumires fut celui qui fit du droit naturel une discipline
indpendante de la religion. De manire surement excessive, Ayn Rand donne une opinion sur la
Renaissance, celui de la branche rationaliste, individualiste et laque du libralisme :
Le Moyen-ge fut une poque de mysticisme, gouverne par une foi aveugle et lobissance aveugle au
dogme que la foi est suprieure la raison. La Renaissance fut prcisment la renaissance de la raison, la
libration de lesprit humain, le triomphe de la rationalit sur le mysticisme ; un triomphe dfaillant et
incomplet mais passionn, qui conduisit la naissance de la science, celle de lindividualisme et de la
libert. [18]
Individualisme, religion et droit naturel

Comme lcrit Bertrand de Jouvenel dans De La Souverainet : Le Moyen Age qui navait pas conu la
libert de lindividu navait pas non plus conu la libert du souverain. Lpoque o savance dans le fait lmancipation
de lindividu est celle aussi o sopre lmancipation du souverain . Le droit naturel est oblig de changer radicalement de paradigme par rapport au droit naturel des Anciens pour survivre : lindividu nest ds
lors plus considr comme un moyen au service du bien commun, mais comme une fin. Le droit
naturel individualiste va donc sopposer labsolutisme naissant. Si paradoxalement les thories de la
raison dtat apparurent en mme temps que laffirmation des droits individuels, cest parce que la
monte de lindividualisme posait de nouvelles questions : les gouvernants devaient dsormais justifier
leur pouvoir.
Nous avons vu que lindividualisme avait ses racines dans la pense chrtienne et que celle-ci le
favorisa. Mais cette monte de lindividualisme partir du XIIme sicle va entrainer un changement
religieux avec la Rforme. Luther proclama que lhomme pouvait tre son propre prtre, lire lui-mme les livres
saints, et il institua lindividualisme de la foi. [19] La monte de lindividualisme pose aussi la question des
droits individuels : elle annonce donc les thories modernes du droit naturel. On aperoit ds lors une
contradiction. En effet, Luther rfute lexistence du droit naturel sous prtexte dune sparation entre
le terrestre et le divin. Ainsi, Luther participe ltablissement de ltat non-religieux moderne. De
mme, les calvinistes taient au dpart tatistes et absolutistes. Calvin avait instaur Genve une
thocratie autoritaire. Ce nest quavec lopposition des rgimes catholiques que les calvinistes vont
adopter les thories du droit naturel et vont devenir anti-tyranniques, voir rvolutionnaires. Paradoxalement donc, les protestants tels Grotius vont adopter les opinions des scolastiques catholiques
sur le droit naturel. La Rforme contribua donc au dveloppement des ides librales. Les rformateurs
16

protestants, tels Martin Luther et Jean Calvin, ntaient absolument pas des libraux. Mais dtruisant le
monopole de lglise catholique sur le religieux, ils ont encourag la prolifration de sectes protestantes, dont certaines, tels les quakers et les baptistes, vinrent alimenter la pense librale et celle du
droit naturel. [20] Ainsi, lvolution religieuse nest pas sans contradiction. Celle-ci influena fortement
le dveloppement du droit naturel et favorisa son indpendance vis--vis de la religion.
Le droit naturel nest pas le droit divin

On pense parfois que le droit naturel, qui est considr par ses partisans comme un droit antrieur
et suprieur celui de ltat, est un driv du droit divin. Ce nest absolument pas le cas. Le droit
naturel sest justement oppos au droit divin qui constitu la base des monarchies absolues. De mme,
la discipline du droit naturel sest peu peu dbarrass des lois naturelles divinement rvles. . Ds que
lapparition du droit naturel sous sa forme moderne se dcle, on aperoit clairement une condamnation du droit divin. Ds 1613, Suarez, dans son Defensio fidei Catholicae adversus Anglicanae sectae
errores, rcuse le droit divin des souverains exercer leur pouvoir de manire tyrannique. De mme,
toutes les thories modernes du droit naturel depuis John Locke sopposent aux doctrines du droit
divin. Il suffit de lire la Politique tire de lcriture Sainte de Bossuet pour voir que le droit divin est lexact
oppos du droit naturel. Bossuet crit Dieu est le vrai roi alors que les thoriciens du droit naturel
parlent de libert naturelle ; Bossuet crira Dieu tablit les rois comme ses ministres et rgne par eux sur les
peuples alors que le droit naturel affirme que les hommes sont naturellement libres et gaux. [21]
Si la nature humaine a t considre par la trs grande majorit des thoriciens du droit naturel au
XVII et XVIIIme sicle comme venant de Dieu, cest probablement pour rcuser les arguments
thologiques en faveur du pouvoir absolu du souverain. En perdant sa fonction de lgitimation du
pouvoir, la religion sera bien moins utile aux hommes de ltat. Dautres procds laques comme la
Nation, le bien commun ou la volont populaire vont donc tre utiliss pour lgitimer le pouvoir. Par
la mme occasion, la discipline du droit naturel, qui a pour but principal de remettre en cause lautorit,
va avoir tendance abandonner toute rfrence au divin. Pour rsumer, ltat utilisant de moins en
moins surtout partir du XVIIIme sicle la religion pour se lgitimer, la discipline du droit naturel
naura plus besoin dattaquer ses adversaires sur un plan religieux.
Le droit naturel nest pas conservateur

Un autre grand mythe propos du droit naturel est de penser quil est une branche de la pense
conservatrice. Rcemment, certains ont invoqu le droit naturel pour sopposer au mariage homosexuel. Ceci donne lillusion que le droit naturel est conservateur. Or le droit naturel est invoqu
faussement dans ces situations. En fait, le droit naturel est lexact oppos du conservatisme. Joseph de
Maistre fut par exemple un fervent opposant au droit naturel. Le droit naturel, conception minemment librale ne peut tre quoppos au conservatisme. Lord Acton crivait : Le libralisme aspire
ce qui doit tre sans gard pour ce qui est. or cette conception amne admettre une rvolution permanente
contre le droit positif. Le politologue amricain conservateur Samuel Huntington crit lui-mme :
Toute thorie de la loi naturelle comme ensemble de principes moraux transcendants et universels est par
essence oppose au conservatisme. Lopposition la loi naturelle [est] [] une caractristique distinctive
du conservatisme. [22]
17
Le droit naturel condamn tre de nature religieuse ?

Quand on lit les dfenseurs du droit naturel, on est en droit de se demander sil est possible que le
droit naturel puisse avoir une existence sans la religion. Le simple fait de dclarer vouloir dcouvrir la
nature humaine semble propice aux spculations mtaphysiques. Quand Frdric Bastiat crit La
Proprit est dintuition divine [23], on peut se demander si lide de droit naturel nest pas compltement
disqualifie. Ce nest que lorsque Bastiat crit : Il y a des publicistes qui se proccupent beaucoup de savoir
comment Dieu aurait du faire lhomme ; pour nous, nous tudions lhomme tel que Dieu la fait [24] que lon comprend que ce nest pas Dieu mais la raison qui tablit le droit naturel : Dieu est celui qui dfinit la
nature humaine, la Raison est celle qui dfinit le Droit naturel.
Il est absurde de rejeter le droit naturel sous prtexte quil a sa source dans la religion chrtienne. En
effet, toute la pense occidentale fut influence par lglise. Le communisme fut par exemple trs
clairement influenc par la pense chrtienne. Mme lutilitarisme, qui soppose au droit naturel, trouve
ses bases dans la religion chrtienne. Il suffit de voir ce qucrit J. S. Mill :
Dans la rgle dor de Jsus de Nazareth, nous trouvons tout lesprit de la morale utilitariste. Faire ce
que nous voudrions quon nous ft et aimer notre prochain comme nous-mmes constitue la perfection idale
de la morale utilitariste. [25]
Malgr cela, les interrogations persistent. Par consquent, mme dans le camp des libraux, des
opinions vont se manifester contre le droit naturel. Ainsi, Dunoyer ou J.S. Mill se positionneront
contre le jusnaturalisme. Certains vont mme dnoncer Herbert Spencer, pourtant critique envers la
religion, davoir adopt une nouvelle foi avec le droit naturel. Connu pour son pamphlet Lindividu
contre ltat (1885), il est vrai que ce penseur est au bord de la contradiction. En effet, il accuse dune
part le parlementarisme de se baser sur une Grande Superstition Politique mais dautre part, il utilise un
vocabulaire religieux quand il parle des pchs des lgislateurs . Cela fait dire au libral Albert Schatz :
Spencer, comme beaucoup de ses compatriotes, est intimement pntr de lesprit thiste. Il lest mme en
matire scientifique et aprs avoir prtendu saffranchir de toute croyance. Il na russi qu humaniser son
ide religieuse initiale, [] il a conserv la foi. Il a foi dans les lois naturelles ; les gouvernants qui vont
contre elles sont des impies qui commettent des pchs , qui entretiennent la grande superstition
politique, cest--dire la croyance aveugle et irraisonne en la puissance de la nouvelle idole strile et inerte
quest ltat [26]
Ainsi, Albert Schatz dnonce ceux qui ont dans la Raison cette confiance absolue, cette foi robuste qui est
lordinaire apanage des socialistes, anarchistes, et tatistes avant de rajouter que la Raison nest autre chose que le
Dieu prsent en nous . Ainsi, le droit naturel est relgu au rang de la mtaphysique. La Raison ne serait
quune illusion de science : le droit naturel serait donc bien un concept condamn rester prit de
religiosit. Cette perspective sera dveloppe par Hans Kelsen quand il crit quavec le droit naturel :
On aboutit alors un dualisme caractristique : dune part un ordre idal transcendant, non cr par
des hommes et suprieur tout autre, et dautre part un ordre rel, cr par des hommes, cest--dire
positif. Cest le dualisme typique de toute mtaphysique : sphre empirique et sphre transcendante, dont la
forme classique est la thorie des ides de Platon, et qui constitue le fondement de la thologie chrtienne
comme dualisme de ce monde et de lau-del, de lhomme et de Dieu. La thorie idaliste du droit possde,
au contraire de la thorie raliste du droit, un caractre dualiste. Celle-ci est moniste, car elle ignore, la
diffrence de lautre, la coexistence dun droit idal, non cr par des hommes et manant dune autorit
18

transcendante, et dun droit rel, cr par des hommes ; au contraire elle ne connat quun droit : le droit
positif cr par des hommes. [27]
La position de Hans Kelsen semble pourtant excessive. Le positivisme semble tre finalement un
athisme de la justice (Patrick Simon) qui se rsume in fine dire que ce qui est juste, cest ce que dit la
loi. Lobsession des partisans du droit naturel va tre donc dtablir une science de la justice (Lysander
Spooner) et dchapper aux considrations thologiques.
Malgr les accusations envers le droit naturel comme quoi celui-ci serait religieux, il y a des
diffrences fondamentales entre les positions des glises et le droit naturel moderne. Aujourdhui,
lglise romaine insiste sur lexistence de normes morales universelles. Ceci fut raffirm dans
lencyclique Veritatis Splendor du 6 aot 1993. Mais on remarque directement une diffrence entre la
posture de lglise et le droit naturel moderne : lglise dfend une sorte de moralit dite naturelle mais
pas le droit naturel (moderne) proprement parler. La moralit ne se confond pas avec le droit naturel.
Pour reprendre lexpression de Lysander Spooner : Les vices ne sont pas des crimes . Ce dernier explique
trs bien :
Les vices sont des actes par lesquels un homme nuit sa propre personne ou ses biens. Les crimes sont
des actes par lesquels un homme nuit la personne ou aux biens dautrui Tant quune distinction
entre les vices et les crimes ne sera pas clairement tablie et reconnue par les lois, il ne pourra exister sur
terre aucun droit, libert ou proprit individuels. [28]
De mme, contrairement lglise, le libralisme classique et jusnaturaliste construit une thorie du
droit qui refuse la morale centre sur Dieu pour la remplacer par le droit naturel centr sur lhomme.
Le droit naturel est donc facilement en proie la religiosit. On peut se demander sil ne complte
ou sil ne substitue pas la religion. Mais ce serait oublier les tentatives pour faire admettre le droit
naturel comme une science. Le droit naturel a en fait souffert de labus de la Raison avec un grand R
des Lumires. Cependant, les thories contemporaines du droit naturel corrigent globalement cette
erreur.
Les penseurs contemporains du droit naturel

Il ny a au final que trois mthodes pour dcouvrir le droit naturel : lune empiriste, lautre a prioriste
et enfin une dernire se fondant sur la rvlation divine. Les nouvelles thories rationalistes du droit
naturel sont bases sur des approches axiomatiques et aprioristes. Elles sont aussi gnralement plus
radicales. Avec elles, la religion ou Dieu nont plus aucune place.
La Dclaration dIndpendance des tats-Unis admettait que les hommes ont t dots par le Crateur
de certains Droits inalinables . Pour Ayn Rand, croire que lhomme est le produit dun Crateur ou celui
de la nature nest pas lessentiel. Savoir quelle est lorigine de lhomme ne change pas le fait quil est une
entit ayant pour caractristique dtre un tre rationnel. Lhomme ne peut pas vivre convenablement
sous la menace de la violence. Le droit naturel est ds lors un pr-requis ncessaire pour lexistence
mme de lhomme. Le droit naturel Randien est donc profondment lac. Ayn Rand le montre trs bien
quand elle crit :
Vous qui avez perdu la notion de ce quest un droit, vous qui hsitez dans une fuite strile entre
laffirmation que les droits sont un don de Dieu, un cadeau surnaturel reposant sur la foi, ou que les
19

droits sont un don de la socit, quil faut arracher son dsir arbitraire, apprenez que les droits de
lhomme ne dcoulent ni de la loi divine ni de la loi sociale, mais de la loi de lidentit. A est A ; et
lHomme est lHomme. Ses droits sont les conditions dexistence requises par sa nature pour sa propre
survie. [29]
Lavantage de lapproche dAyn Rand par rapport aux thories du droit naturel antrieures, cest
quelle a clarifi le fait que le droit naturel navait rien voir avec la religion. Son approche se basant sur
des axiomes et la dduction logique rend la dmonstration du droit naturel scientifique, ou tout du
moins plus scientifique.
Hans Hermann Hoppe fut aussi lun de ceux qui rcemment bouleversa la discipline du droit
naturel. [30] Selon sa thorie, nomme, lthique de largumentation , le simple fait dnoncer un
argument, de vouloir convaincre, implique dadmettre et dtablir certaines normes : par exemple, de
reconnatre dans une argumentation les lments valides qui sy trouveraient. Ainsi H. H. Hoppe
dpasse la dichotomie entre faits et normes : la recherche de faits implique logiquement que lon
adopte certaines valeurs ou principes thiques. Hoppe ne dduit pas des normes de la ralit mais du
simple fait que largumentation suppose lacceptation de normes, et notamment celle de proprit de
soi. Il crit :
Nous nous cartons cependant des thoriciens des droits naturels en ce que nous ne prtendons pas
rpondre la question de savoir quels buts de lhomme peuvent ou non tre justifis partir du concept
plus large de la nature humaine, mais du concept plus troit de largumentation. [31]
Quelles sont donc les implications politiques de ces nouvelles thories des droits naturels ? On voit
bien aux tats-Unis, o les ides libertariennes ont une influence, que libertarianisme et droit naturel
dun ct, et religion de lautre sont deux choses bien diffrentes. Les partisans dAyn Rand sont athes
pour leurs parts. Quand la presse dcouvrit que Paul Ryan, pressenti pour tre vice-prsident en cas
dlection de Mitt Romney en 2012, avait t sduit par la pense dAyn Rand, les noconservateurs et
les glises catholiques et protestantes se scandalisrent. De mme, la sparation aux tats-Unis entre
libertariens et noconservateurs dans le sein du tea party se fait principalement sur les problmatiques de
droit naturel et de raison dtat. Les noconservateurs pensent que les tats-Unis sont une nation sous
la loi de Dieu ; or UNE nation signifie pour eux quils doivent tre unis, mme pour faire la guerre,
accepter lespionnage des citoyens amricains, etc.
CONCLUSION
Le droit naturel est une branche importante de la philosophie dans le sens o elle permet dtablir
des jugements de valeur. Le jusnaturalisme eut une influence considrable avec le Bill of Rights de 1791
aux tats-Unis et avec la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen en 1789. On peut se demander sil nexiste pas une sorte de religion des droits de lhomme . Cependant, le droit naturel se
justifie au moins par son rle de modrateur face aux abus du droit positif. Comme le dit Pierre
Manent : Sans la tradition ni la providence, devant la dvastation du paysage symbolique, le Prince ne trouve plus o
sappuyer quen retrouvant la rgle oublie, celle de la ncessit. [32]
Louis Rouanet
20

BIBLIOGRAPHIE
UVRES PRINCIPALES
Albert Schatz LIndividualisme conomique et social , Paris, 1907. Institut Coppet.

Hans Hermann Hoppe, The economics and ethics of private property , 1993
Hans Kelsen, Justice et droit naturel, 1959
Jean Picq, Une Histoire de lEtat en Europe : Pouvoir, justice et droit du Moyen Age nos jours ,
Presses de Sciences Po, 2009
Lo Strauss, Droit naturel et histoire , Flammarion, 1953
Murray Rothbard, LEthique de la Libert , Les Belles Lettres, 1982
Murray Rothbard, An Austrian perspective on the history of Economic Thought, Tome 1, 1995
Philippe Nmo, Histoire des ides politiques aux Temps modernes et contemporains , puf, 2013
Quentin Skinner, Les Fondements de la pense politique moderne , 1978, Albin Michel, 2001
UVRES SECONDAIRES CITES
Dubois, Lvolution de la notion de droit naturel antrieurement aux physiocrates, revue dhistoire des
doctrines conomiques et sociales, 1908
Alain Sriaux, Loi naturelle, droit naturel, droit positif selon le catholicisme : http://www.reseauregain.net/PhiloPolitiquePDF_file/PhiloPolitiquePDF_files/3Ca23-LoiNaturelleCatho.pdf, consult le
28/03/2014
Ayn Rand, Atlas Shrugged , 1957
David Boaz, Histoire de la libert , traduction franaise par lInstitut Coppet, 2012
Frdric Bastiat, Proprit et Loi , Le Journal des Economistes, 15 Mai 1848
J.H.Burns, Histoire de la pense politique mdivale , 1988
John Stuart Mill, LUtilitarisme , 1871
Lord Acton, Essays on Freedom and Power, The Free Press, 1948
Lysander Spooner, Les Vices ne sont pas des crimes , (1875) Les Belles Lettres, 1993
Pierre Manent, Naissance de la politique moderne, Gallimard, 2007
Samuel P. Huntington, Conservatism as an Ideology , American Science Review, 1957
Yves Guyot, La Dmocratie Individualiste , 1907, Institut Coppet.
Notes
[1] Cit par M. Rothbard, LEthique de la Libert , Les Belles Lettres, 1982, p. 35
[2] Selon lconomiste, philosophe et historien Murray Rothbard. Voir : Murray Rothbard, An
Austrian perspective on the history of Economic Thought, Tome 1, Mises Institute, 1995, p.23
[3] Lo Strauss, Droit naturel et histoire , Flammarion, 1953, p.83
[4] Ibid. p.87
[5] Ibid. p.87
[6] Aristote, Mtaphysique, Livre IV, 3
[7] Lord Acton, Essays on Freedom and Power, The Free Press, 1948
[8] Cit par : David Boaz, Histoire de la libert , 2012, traduction franaise par lInstitut Coppet,
p.17
[9] Cit par : J.H.Burns, Histoire de la pense politique mdivale , 1988, p.555
[10] Cit par : Alain Sriaux, Loi naturelle, droit naturel, droit positif selon le catholicisme :
http://www.reseau-regain.net/PhiloPolitiquePDF_file/PhiloPolitiquePDF_files/3Ca23LoiNaturelleCatho.pdf, consult le 28/03/2014
[11] Lo Strauss, Droit naturel et histoire , Flammarion, 1953, p.150
[12] J.H.Burns, Histoire de la pense politique mdivale , 1988, p.484
21

[13] Murray Rothbard, Austrian perspective on the history of economic thought, Tome 1, Mises Institute,
1995, p.71-72
[14] Voir : J.H.Burns, Histoire de la pense politique mdivale , 1988, p.610-611
[15] Cit par M. Rothbard, LEthique de la Libert , Les Belles Lettres, 1982, p. 36
[16] Ibid. p. 36
[17] Pour les citations de ce paragraphe, voir : A. Dubois, Lvolution de la notion de droit naturel
antrieurement aux physiocrates , revue dhistoire des doctrines conomiques et sociales, 1908
[18] Cit par : David Boaz, Histoire de la libert , 2012, traduction franaise par lInstitut Coppet,
p.22
[19] Yves Guyot, La Dmocratie Individualiste , 1907, p.44
[20] Pour plus dinformations sur le caractre ambige de la relation entre droit naturel et
protestantisme, voir : Murray Rothbard, An Austrian perspective on the history of Economic Thought, Tome
1, Mises Institute, 1995, part 5 : protestants and catholics.
[21] Bossuet cit par : Yves Guyot, La Dmocratie Individualiste , 1907, p.26
[22] Samuel P. Huntington, Conservatism as an Ideology , American Science Review, 1957
[23] Frdric Bastiat, Proprit et Loi , Le Journal des conomistes, 15 Mai 1848
[24] Ibid.
[25] J. S. Mill, LUtilitarisme , 1871
[26] Albert Schatz LIndividualisme conomique et social , Paris, 1907
[27] Hans Kelsen, Justice et droit naturel, 1959
[28] Lysander Spooner, Les Vices ne sont pas des crimes , (1875) Les Belles Lettres, 1993
[29] Ayn Rand, Atlas Shrugged , 1957
[30] Voir sont livre disponible en pdf : H.H.Hoppe, The economics and ethics of private property , 1993,
Ludwig von Mises Institute, 2006
[31] Ibid. p.315
[32] Pierre Manent, Naissance de la politique moderne, Gallimard, 2007
22
[ ZOOM SUR ]
Paix et libert
La question de la paix chez les conomistes franais
Le mois dernier, lInstitut Coppet faisait paratre la rdition dun second livre de Frdric Passy :
Les causeries conomiques dun grand pre (1905), aprs Le papier-monnaie est de la fausse monnaie (1907). Cet
conomiste libral franais, rcipiendaire du premier Prix Nobel de la Paix, en 1901, nous incite nous
interroger sur le traitement de la question de la paix et de la guerre, son corollaire par les grands
conomistes libraux, et notamment les Franais.
Lobjectif de cette tude nest pas purement historique. La question de la guerre et de la paix a
intress tous les grands conomistes du pass ; tous se sont penchs dessus, tous ont crit dessus.
Pour notre poque, encore trouble par les furies guerrires, il est prcieux dobtenir leur avis, ou
plutt leurs avis, puisquils furent loin dtre tous unanimes.
Pour rendre compte du traitement de la guerre et de la paix dans les crits des grands conomistes
du pass, au moins deux mthodes sont possibles. La premire, cest de fondre chacune des diffrentes
apprciations de ces auteurs dans deux ensembles uniformes le pacifisme et le bellicisme et, en
les opposant lun lautre, de les tudier sparment. La seconde est de prendre chacun des auteurs
comme un penseur part, et de produire un aperu chronologique des vues conomiques sur la guerre
et la paix.
Dans cette tude, nous suivrons la seconde de ces deux options. Elle nous parat plus propre
illustrer la richesse et le foisonnement intellectuel des diffrents conomistes, et permet dviter un
travers habituel : la schmatisation abusive ou le travestissement des intentions dun auteur.
Nous allons donc tudier dans cette tude : 1- les avis des prcurseurs de lconomie politique, du
XVIme au dbut du XVIIIme sicle (Bodin, Vauban, Boisguilbert, etc.) ; 2- ceux des Physiocrates du
XVIIIme (Quesnay, Mirabeau, Mercier de la Rivire, etc.) ; puis 3- ceux des disciples de Jean-Baptiste
Say (Bastiat, Molinari, Passy, Guyot, etc.) dont on fait parfois rfrence par lexpression cole de
Paris , et qui va du dbut du XIXme sicle aux annes 1910-1920.
Afin de rendre cette tude complte et instructive, de rapides aperus sur les conomistes trangers,
et notamment les classiques comme Adam Smith ou David Ricardo, seront ajouts la discussion
gnrale. On trouvera ces aperus la fin de chaque partie.
23

PARTIE 1 :
BELLICISME DES MERCANTILISTES,
PACIFISME DES LIBERAUX (1570-1750)
Les Franais ne peuvent augmenter leur commerce

quen crasant les Hollandais.
Colbert
1/ Lavis des prcurseurs (1570-1700)

Bien que lon trouve des aperus conomiques chez Xnophon, Platon ou Aristote, nous ne
pouvons lgitimement remonter plus loin que le XVIme sicle pour faire tat des ides des
conomistes sur la paix et la guerre. De manire saisir le sens de la position quadoptrent les
prcurseurs franais de la science conomique, nous passerons successivement sous nos regards six
auteurs : Jean Bodin, Antoine de Montchrtien, Jean-Baptiste Colbert, le marchal de Vauban, et Pierre
de Boisguilbert.
Ce choix, comme tout choix, carte certains noms que les histoires de la pense co-nomique
mentionnent pourtant. Dans certains cas, comme pour Sully, ministre dHenri IV, leurs analyses ne
seront tudies que dans un second temps, consacr aux Prdcesseurs immdiats des Physiocrates .
Dans dautres, la dcision a t prise de ne pas les traiter du tout, dabord parce que le texte mentionne
dj trop de nom pour une brochure dont lambition ntait pas lexhaustivit, et ensuite parce que la
position soutenue par de tels auteurs ne constituait quune plate rptition dun ou de plusieurs auteurs
dj tudis. Cest le cas par exemple du mercantiliste franais Laffemas (1545-1612), dont on trouvera
les ides chez Montchrtien ou Colbert.
Jean Bodin
Jean Bodin (1529-1596) est reconnu comme un pionnier de la thorie quantitative de la monnaie et
a offert des apprciations conomiques intressantes sur le commerce. Il nous a laiss deux textes
importants, avec des ides assez dissemblables dans chacun deux : un de tendance librale (Rponse au
paradoxe de Malestroit, 1568) et un autre lesprit plus mercantiliste et rglementaire (Six Livres de la
Rpublique, 1576). 5
Pour le Bodin de la Rponse, le commerce est favorable aux deux parties, contrairement ce quen
avait dit notamment Montaigne dans son clbre adage : le profit de lun fait la perte de lautre . De
plus, aux yeux de Bodin et ce point nous intresse encore davantage le commerce est utile
comme vecteur de paix, tel point que, selon lauteur, quand bien mme nous naurions pas besoin des
5
La pense conomique de Jean Bodin a t analyse dans Les ides mon-taires et commerciales de Jean Bodin, par son
descendant Jean Bodin de Saint-Laurent (Bordeaux, 1907). Lauteur nglige cependant un peu trop laspect mercantiliste
et rglementaire du Bodin de la Rpublique, et prsente uniquement Bodin comme un prcurseur des conomistes
libraux.
24

produits des nations voisines, nous aurions tout de mme intrt commercer, afin de faire natre et
dentretenir la paix et lamiti entre les nations. Il crit en effet :
Quand bien nous pourrions nous passer de telles marchandises, ce qui nest possible du tout : mais quand
ainsi serait que nous en aurions revendre, encore devrions-nous toujours trafiquer, vendre, acheter,
changer, prter, voire plutt donner une partie de nos biens aux trangers, et mmes nos voisins, quand ce
ne serait que pour communiquer et entretenir une bonne amiti entre eux et nous. (Bodin, 1568, p.33)
Si le commerce est facteur de paix, cest parce quil lie les nations par lintrt, et cette liaison,
indique Bodin, est voulue par Dieu :
Dieu a tellement dparti ses grces, quil ny a pays au monde si plantureux, qui nai faute de beaucoup de
choses. Ce que Dieu semble avoir fait, pour entretenir tous les sujets de sa rpublique en amiti, ou pour le
moins empcher quils ne se fassent longtemps la guerre, ayant toujours besoin les uns des autres. (Bodin,
1568, p.34)
Il est possible dinterprter ce passage en suggrant que Bodin anticipait la notion de division du
travail chre Adam Smith : du fait de caractristiques naturelles, les nations possdent chacune des
avantages diffrents, et, de ce fait, sont appels par leur propre intrt commercer les unes avec les
autres.
En outre, ce qui est vrai en termes gnraux, est vrai galement pour la France, nous indique bien
lauteur. Nous avons besoin des trangers et ne saurions nous en passer (Bodin, 1568, p.32) clame
Bodin dans la Rponse, avant de signaler, par suite de cette affirmation, la ncessit de bien traiter les
trangers : je dsire quon les traite en douceur et amiti (Bodin, 1568, p.35)
Dans la Rpublique, au contraire, Bodin se dira favorable aux droits de douanes, aux interdictions de
lexport de crales et autres matires premires. Il adopta alors un programme mercantiliste et oublia
presque entirement son libralisme dantan. Et comme cela est naturel, comme nous le rendrons clair
dans la suite de cette partie, ses vues sur la paix et la fraternit des nations seront galement vivement
changes. Il nadopta pas vritablement un idal belliciste, mais suggra que la guerre avec lextrieur
tait ncessaire pour empcher des guerres civiles, en fournissant toute la nation un ennemi commun
contre qui lutter. (Bodin, 1576, p.760)
Antoine de Montchrtien
Antoine de Montchrtien, un temps pote puis conomiste, a livr un Trait de lconomie politique en
1615, premier livre au monde portant ce titre d conomie politique , qui devait plus tard simposer.
Avec Montchrtien, nous revenons une mentalit que nous navons fait queffleurer en voquant
Montaigne : le mercantilisme, et cette ide que le commerce nest pas favorable tous, ou, selon les
mots de Montchrtien lui-mme, que nous faisons autant de perte que ltranger de gain . (Montchrtien, 1615, p.111)
Pour Montchrtien, le but de la politique est lagrandissement du territoire et laugmentation de la
population de la nation, plus que lenrichissement des individus. Cela passe selon lui par un
protectionnisme tendu : droits de douane levs, interdictions dexporter certaines denres, etc. La
25

guerre est chez lui un moyen comme un autre dobtenir la puissance, tout comme lest la colonisation,
quil recommande ardemment. La France doit donc selon lui sarmer, construire des navires, et obtenir
des troupes importantes.
Cette vision positive de la guerre, assez rpandue son poque, se couplait dun grand mpris pour
les trangers, dune xnophobie donc, aux antipodes des aperus dun Bodin sur la fraternit des nations :
les trangers sont pour Montchrtien des sangsues qui sattachent au grand corps de la France, tirent
son meilleur sang et sen gorgent, puis quittent la peau et se dprennent. Ce sont des poux affams qui
en sucent le suc et sen nourrissent jusqu en crever. (Montchrtien, 1615, pp.161-162) Il ne veut ni
voir les habitants dautres pays simplanter en France, ni mme que leurs marchandises pntrent
jusque dans notre pays. Les ides mmes, il souhaiterait les bloquer la frontire, et est particulirement vocifrant contre les livres venus de ltranger, car la doctrine trangre empoisonne notre
esprit et corrompt nos murs. (Montchrtien, 1615, p.92)
Sur ces bases, il lui parat naturel de discriminer largement les trangers pour privilgier les
nationaux, et il crit : On ne trouvera jamais raisonnable ni par le droit ni par lexemple que les trangers soient gaux en privilges et concurrents en tous avantages avec les citoyens .
Avec Montchrtien, nous avons donc, ds le XVIme sicle, lexemple typique et si commun, car
nous le verrons maintes reprises, de lalliance entre protectionnisme et bellicisme.
Jean-Baptiste Colbert
Trouverons-nous quelque chose de diffrent chez Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), ministre de
Louis XIV, qui mit en application les ides mercantilistes et rglementaires dconomistes comme
Montchrtien ?
Cela est peu probable, car dabord Colbert part du mme principe que Montchrtien, que la
puissance dun pays sobtient par lexpansion du commerce, vue comme une lutte entre nations. Il
partage comme lui le prjug mercantiliste, qui voit dans largent la source des richesses, et dans son
afflux le signe de la prosprit quand on peut pourtant amasser largent et nen tre pas moins
dnu de tous les biens : voyez lexemple de lEspagne, peu prs la mme poque. Mais cet
exemple, Colbert le nglige, il le nie, et croit fermement que lon demeurera facilement daccord de ce
principe, quil ny a que labondance dargent dans un tat qui fasse la diffrence de sa grandeur et de
sa puissance. (Colbert, 1861-1882, t.II, p.cclix)
Le moyen darriver ce but est dlever des barrires entre les nations, daccueillir les produits
trangers non dans nos bras ouverts, mais dans des douanes et avec des tarifs levs, et dinterdire
laccs des trangers aux professions en France. Sur fond de dveloppement du commerce, cest donc
la lutte arme qui se dessine et doit se dessiner. Et, la vrit, le passage de Colbert au ministre fut
celui de nombreuses guerres, notamment celle perdue contre la Hollande (1672-1678), dont les raisons
taient clairement de rpondre aux prohibitions commerciales tablies par la France. Dailleurs Colbert
lui-mme imaginait que cette guerre tait de toute faon la seule solution pour dvelopper le commerce
de la France, et laffirma dans une phrase sans faux-semblants, place au dbut de cette partie : Les
26

Franais ne peuvent augmenter leur commerce quen crasant les Hollandais. (Colbert, cit par
Mazan, 1900, p.133)
On pourrait arguer que cest l le revers de la mdaille, ou mme que Colbert ne pouvait pas prvoir
que sa politique aurait de telles consquences. Cependant, poursuivre une telle argumentation luderait
la conception mme du commerce que dveloppait Colbert. Selon lui, le commerce ne pouvait tre
quune guerre perptuelle (Colbert, 1861-1882, t.VI, p.269), et ne pourrait que causer un combat
perptuel en paix et en guerre entre les nations de lEurope, qui en emportera la meilleure partie.
(Colbert, 1861-1882, t.VI, p.266)
Le commerce, donc, est pour Colbert un facteur naturel de guerre : cest par la guerre quune nation
peut parvenir le dvelopper, et cest par la guerre que les autres nations lui rpondront. Une telle
situation est selon lui dans la nature des choses, et il ne faut pas sen plaindre, mais simplement sarmer
et mettre sur pied une large marine de guerre.
Tout cela venait dune erreur thorique, une double erreur : dabord celle de croire que la puissance
dun pays ne peut provenir que dun commerce extrieur avec la balance commerciale la plus
excdentaire possible ; ensuite celle de simaginer que tout augmentation de richesse pour un pays se
traduit par un appauvrissement dune autre nation.
Ces deux erreurs mises ensemble formrent le prjug mercantiliste si prgnant et si tenace pendant
les XVme, XVIme et XVIIme sicle.
Le marchal de Vauban
Avec le marchal de Vauban (1633-1707), nous avons un conomiste partir duquel il nous sera
difficile de gnraliser, car lui-mme fut un militaire clbre, et, au surplus, il se situe au croisement du
mercantilisme et de la doctrine du libre-change, ayant peu peu abandonn lune pour lautre, mais
non compltement. 6
Sa position par rapport la paix et la guerre est lie ses vues sur le commerce. Dans un mmoire
de 1691 (Vauban, 1843-1845, vol. I, p.83), il rclame linterdiction du commerce extrieur pour tout ce
qui nest pas des denres de premire ncessit. Clairement, ltranger est pour lui un ennemi par la
nature mme des choses.
Son rapport aux trangers est donc assez semblable celui des autres mercantilistes : il les traite
avec ddain et veut les exclure au plus possible de notre pays. Non seulement il considre que les
nations trangres sont des ennemis mortels pour le commerce franais, mais il a soin de priver au plus
possible les trangers des richesses de notre pays. Ainsi, lorsquil dirige la construction du canal du
Languedoc, par exemple, il a soin de bien en exclure les trangers :
6
Dans ses premiers mmoires, Vauban est encore pleinement mercantiliste, et exprime les prjugs de cette doctrine avec
une vigueur tout fait audacieuse. Dans les dernires annes du sicle, aprs sa rencontre avec Boisguilbert, il entama
une profonde rvision de ses ides, et se prsenta comme un libre-changiste dans son dernier texte, le plus clbre, la
Dme Royale. Pour cette volution, voir les crits conomiques de Vauban, Institut Coppet, Paris, 2014.
27

Je ne tiens pas que lusage en doive tre permis aux trangers pour quelque cause et occasion que ce soit,
son utilit toute entire devant tre pour les Franais. (Vauban, 1843-1845, vol. 1, p.101)
Du dbut la fin de son uvre, on retrouve la mme double proccupation, celle que ltranger soit
laiss faible et dmuni, et celle que la France soit puissante et prospre. Ce nest que plusieurs
dcennies aprs la mort de Vauban que les conomistes prouvrent enfin ce que Bodin et dautres
avaient anticip, cest--dire le fait que lon ne pouvait rechercher la premire sans sempcher dobtenir
la seconde.
Comme enfant de la thorie mercantiliste, trop tard ralli dautres doctrines, Vauban navait, si
lon peut dire, pas les armes pour lutter contre ces anciennes ides. En brillant militaire, dailleurs, son
mtier le poussait souhaiter la puissance militaire de son pays. Ce fait apparat trs clairement dans la
Dme royale, qui, dune certaine faon, nest crite que pour fournir au pays des moyens financiers de
combattre et de vaincre ses ennemis, lAngleterre et la Hollande.
Pierre de Boisguilbert
Avec Pierre de Boisguilbert, nous restons lpoque de la transition entre mercantilisme dun ct
et physiocratie/cole classique de lautre.
lire luvre de ce prcurseur des conomistes classique, on retrouve cette tonnante ambigut
qui est dj prsente ltat latent chez Vauban : Boisguilbert reconnat les maux lis la guerre, mais
en mme il en clbre les soi-disant vertus.
Boisguilbert ne craint pas, en effet, daffirmer quun tat de guerre peut tre meilleur quun tat
continuel de paix, car il vivifie la nation :
parler sainement, si les guerres se soutenaient avec les revenus ordinaires du prince, comme il ne serait pas
impossible, si tous les commerces taient dans leur perfection, on peut dire quelles seraient plus avantageuses
la France quune tranquillit entire : la guerre met toutes choses en mouvement ; elle purge les humeurs
peccantes, et elle charme en quelque manire la vivacit dune nation qui naime pas naturellement le repos, et
qui mme il est souvent dommageable. (Boisguilbert, 1707, p.365)
Et pour autant, paralllement, il admet tous les dsastres que la guerre cause habituellement, et
quelle ne manquait certainement pas de causer son poque :
Les guerres, surtout celles qui sont trop violentes, ont toujours t regardes comme le plus grand et le plus
terrible des flaux de Dieu, parce quelles font plus de destruction et prir davantage de monde et quainsi
elles aient un degr dhorreur au-dessus des effets de la strilit ou de la famine. (Boisguilbert, 1707, p.367)
Cette ambigit, ici dcele dans le Trait de la nature, culture, commerce et intrt des grains se retrouve
dans le projet fiscal quil propose la France, limage du marchal de Vauban, avec qui il a partag ses
ides. Dans son Dtail de la France, en effet, il insiste sur le fait quun changement avantageux dans la
fiscalit, un pas vers une plus grande galit face aux charges fiscales, serait beaucoup plus propre au
soutien de la guerre que toutes les pratiques employes jusqu ce jour. (Boisguilbert, 1695, p.266)
28

Daccord donc avec Vauban, il se propose de rformer la France afin de la rendre plus propre vaincre
militairement ses ennemis.
Conclusion sur les prcurseurs

Chez la majorit des prcurseurs, le prjug mercantiliste, qui fait croire que le commerce ne peut
tre avantageux tous et que ce que lun gagne, lautre le perd, reste assez tenace. Sauf pour le Bodin
davant les Six Livres de la Rpublique, ltranger est et ne peut tre autre chose quun ennemi, la sagesse
des gouvernements rsidant dans laction daffaiblir autant que possible les nations voisines, pour
augmenter par cela mme le commerce de la France.
part pour Bodin et les derniers auteurs, les prcurseurs tardifs tels Boisguilbert, la guerre est
plutt un bien quun mal, et si elle est parfois un mal, cest un mal ncessaire, utile mme, souvent, la
prosprit nationale.
Ces ides, qui forment le fond de toute la science conomique des XVIme et XVIIme sicles, et
qui se retrouvent encore chez Nicolas Dutot (Rflexions politiques sur les finances et le commerce, 1738) ou
Voltaire, seront violemment attaques par les physiocrates franais.
Mais avant dvoquer les Physiocrates, il nous faut avant tout rendre bien clair ce bellicisme des
mercantilismes.
Le bellicisme des mercantilistes
Le mercantilisme, n et dvelopp par les rivalits nationales, eut toujours cur de solidifier la
base nationale et de renforcer ltat. Dune certaine faon, il reprsente une expression de ce que lon a
pu appeler le nationalisme conomique. Les grandes thories mercantilistes avaient pour conclusion
que le commerce ntait lavantage que des nations qui vendaient plus quelles nachetaient (balance
du commerce excdentaire). Laccumulation des mtaux prcieux tait considre comme le signe de la
richesse des nations.
Les mercantilistes, quils soient Franais (Colbert, Montchrtien), Allemands (Hrnick, Schrder),
Italiens (Botero, Montanari) ou Anglais (Davenant, Child), partagent tous ces conceptions. Linfluence
de celles-ci sur leurs ides sur la guerre et la paix est trop nette pour tre nie. Chacun de ces
conomistes mercantilistes souhaite que le commerce de son pays stende, et, pour cela, il nest dautre
solution que daffaiblir celui des autres, car lun ne peut gagner que si un autre perd, pensent-ils tous. 7
Et quel meilleur moyen pour affaiblir ladversaire y a-t-il que dentrer en guerre avec lui ?
Les mercantilistes, loin de croire lharmonie entre les peuples, font de lopposition entre les
nations un principe fondamental. Par voie de consquence, ils sont amens dvelopper un discours
ouvertement xnophobe. Un mercantiliste espagnol du XVIme sicle, Moncada (Discursos, 1619)
Cf., outre Montaigne, Pietro Verri : Tout avantage quune nation tire du commerce porte dommage une autre ; la
pratique du commerce qui, de nos jours, va en samplifiant, est une vraie guerre que sourdement se font les di-vers
peuples dEurope. (Verri, 1760, p.335).
7
29

propose lexpulsion pure et simple des trangers et linterdiction de limportation des biens tirs de
nations trangres. Son compatriote Pellicer de Ossau le rejoint sur ce point et rclame du gouvernement espagnol quil interdise limportation de denres dorigine franaise. Dans un emportement
tout mercantiliste, Manero (Exhortation, 1684 ; voir Bona, 1911, p.185), explique quil vaudrait mieux
que les espagnols shabillent avec des peaux de btes plutt que daccepter de porter des soies
franaises ! Les mercantilistes franais, certainement, le leur rendaient bien. Pour Montchrtien, les
trangers sont des espions , des vautours , et mme des sangsues qui sattachent au grand corps
de la France, tirent son meilleur sang et sen gorgent, puis quittent la peau et se dprennent. Ce sont
des poux affams qui en sucent le suc et sen nourrissent jusqu en crever. (Montchrtien, 1615,
pp.161-162)
Ce discours les amne promouvoir lidal nfaste et mme impossible de lautarcie. Cette ide est
partout chez les mercantilistes. Le royaume qui peut soi-mme fournir ses propres ncessits est
toujours plus riche, plus fort, plus redoutable affirme Montchrtien. (1615, pp.131-132) Pour un
auteur allemand, Hrnigk, il vaut mieux payer une marchandise au double de son prix, si cette vente a
lieu dans le pays, plutt qu ltranger, et il considre que cette prfrence est tout fait vidente.
Comment la xnophobie, la recherche de lautarcie, ainsi que la croyance que le commerce est un
jeu somme nulle, peut viter de provoquer les tensions entre les nations et, fatalement, la guerre ?
Cela est impossible. Obnubils par lobtention dune balance du commerce excdentaire, les
mercantilistes nont de cesse de rechercher les moyens daf-faiblir ou de dtruire les nations voisines.
Quid des prcurseurs anglais ?
Encore quelques mots avant den venir aux grands fondateurs de la science conomique et du
libralisme, afin de nous intresser au lger bellicisme des auteurs anglais.
Chez les prcurseurs anglais, tous galement mercantilistes, la passion pour la guerre apparat certes
moins marque que chez les franais. Ils sont la fois plus conscient des dboires que les guerres
entranent, et des vertus quapporte la paix.
Thomas Mun (1571-1641) critique par exemple les expditions militaires lointaines ainsi que les
attitudes offensives qui ruinent souvent les pays qui montrent un tel esprit. Cependant, pour autant que
ltat nappauvrisse pas compltement le peuple par des impts trop lourds, Mun ne trouve rien
objecter. (cf. Mun, 1621, pp.184-185)
Pour William Temple (1628-1699), qui reprend cette position, un gouvernement doit, avant dentreprendre une guerre, peser le pour et le contre, et ne sengager que si un bnfice notoire peut en tre
attendu. Il crit :
Cest une maxime dont je ne pense pas quon puisse disconvenir, que jamais un tat sage nentreprendra la
guerre que dans le dessein de faire des conqutes, ou dans la ncessit de se dfendre. Toute autre sorte de
guerres ne servent qu puiser les forces, et les finances, et elles se terminent, enfin, une mauvaise paix,
laquelle tous les partis sont obligs de donner les mains, aprs stre lasss, et comme puiss. (Temple,
1693, pp.35-36)
30

Josiah Child (1630-1699), enfin, qui a eu une influence notable sur lconomie politique franaise
travers Vincent de Gournay, tablit lui aussi le mal inhrent la guerre, et toutefois sa ncessit ou son
utilit dans certains cas, notamment pour souvrir certaines voies de commerce, obtenant ainsi des
privilges, ou simplement la libert dchanger. Ses mots, assez clairs, peuvent tre cits :
Il faut que nous ayons une forte marine, et que nous soyons bien munis de provisions de guerre, tant pour
nous dfendre, que pour attaquer, toutes les fois que lhonneur de la nation lexigera et que lon nous en aura
donn une juste occasion. Par l nous nous acquerrons une rputation de sagesse, et nous nous ferons
respecter des autres nations ; nous serons consquemment en tat de les obliger nous admettre
commercer, non seulement librement avec elles, mais avec les conditions les plus favorables pour nous, et
nous traiter partout comme une nation que lon considre. (Child, 1690, p.130)
Ces diffrents extraits nous renseignent sur la position quelque peu modre quadoptrent les
prcurseurs anglais de lconomie politique classique. Si on ne peut leur prter les intentions
malveillantes dun Montchrtien ou dun Colbert vis--vis de ltranger, leur pacifisme reste tout de
mme mesur, et pour autant que les guerres ne sont pas ruineuses, et quelles fournissent dbouchs
ou colonies, ils nhsitent pas les dire bnfiques.
2/ Les prdcesseurs des Physiocrates (1600-1750)
Si nous tudions les conomistes qui forment la transition entre mercantilisme et libre-change,
nous apercevons que leur vues sur la paix et la guerre sont bien diffrentes, et, surtout, que plus ils
abandonnent le mercantilisme pour le libre-change, plus ils se montrent favorables la paix entre les
nations.
Deux exemples franais permettent de mettre cette vrit en valeur : le premier est Sully, ministre
dHenri IV, le second, labb de Saint-Pierre, conomiste et philosophe du dbut du XVIIIme sicle.
Sully
Sully (1559-1641), pas entirement dtach des prjugs mercantilistes, signale de manire trs forte
la ncessit du commerce international et le prsente comme un vu de Dieu, dans des termes trs
proches de ceux des conomistes du XVIIIme sicle :
Votre majest doit mettre en considration quautant quil y a de divers climats, rgions et contres, autant
semble-t-il que Dieu les ait voulu diversement faire abonder en certaines proprits, commodits, denres,
matires, arts et mtiers spciaux et particuliers, afin que par le commerce et trafic des choses, dont les uns
ont abondance et les autres disette, la frquentation, conservation et socit humaine soit entretenue entre les
nations, tant loignes puissent-elles tre les unes des autres. (Sully, 1638, t.V, pp.64-65)
Nous ne serons certainement pas surpris dapprendre que le mme Sully qui nonait ces beaux
principes propos du commerce international fut le dfenseur dun projet de pacification entre les pays
chrtiens, travers une confdration qui vivrait dans la paix et la libert : Entre tous ces associs il y
aura une entire libert de commerce dans les tendues de pays des uns et des autres, tant sur terre que
sur mer. (Sully, 1638, t.III, p.329)
31

La libert par la paix, la paix par la libert, tel tait ds les premires heures lidal des conomistes
libraux franais.
Labb de Saint-Pierre
Labb de Saint-Pierre (1658-1743) est intressant tudier car voil un conomiste qui a
parfaitement abandonn le prjug de Montaigne sur le commerce comme un jeu somme nulle et qui
au contraire soutient lopinion inverse, et crit :
Laugmentation du commerce des uns ne nuira en rien laugmentation du commerce des autres ; cest qu
la vrit le commerce augmentera chez toutes les nations. Il y augmentera partout proportionnellement.
(abb de Saint Pierre, 1713, t.I, pp.268-69)
Or cet abb de Saint-Pierre, dont Lonce de Lavergne a bien tudi les ides conomiques8, est le
mme, encore une fois, qui a compos le Projet de paix perptuelle, clbr en son temps, et qui prfigura
le projet similaire dEmmanuel Kant au XIXme sicle. Son idal pacifiste, dans ce texte, est vident. Il
nous lexpose de manire trs claire :
Touch sensiblement de tous les maux que la Guerre cause aux Souverains dEurope et leurs Sujets, je pris
la rsolution de pntrer jusquaux premires sources du mal, et de chercher par mes propres rflexions si ce
mal tait tellement attach la nature des Souverainets et des Souverains, quil ft absolument sans remde.
Je me mis creuser la matire pour dcouvrir sil tait impossible de trouver des moyens praticables pour
terminer sans Guerre tous les diffrents futurs, et pour rendre ainsi entre eux la Paix perptuelle. (SaintPierre, 1713, t.1, pp.ii-iii)
Pour ce projet de paix, jug utopique, labb de Saint-Pierre a t trs largement moqu par les
philosophes du XVIIIme sicle, comme Voltaire ou Rousseau, lequel signalait que si le plan de labb
restait sans excution, ce nest pas quil soit chimrique ; cest que les hommes sont insenss, et que
cest une sorte de folie dtre sage au milieu des fous. (Rousseau, 1761, p.387)
Montesquieu
La position de Montesquieu (1689-1755) est la plus connue, non quil ait ds son poque puis la
matire, ni mme quil ait t prcisment original, mais il a formul dans des termes les plus clairs ce
qui sera lopinion de tous les grands conomistes de la seconde moiti du sicle. Ses mots sur le doux
commerce sont rests clbres :
Leffet naturel du commerce est de porter la paix. Deux nations qui ngocient ensemble se rendent
rciproquement dpendantes : si lune a intrt dacheter, lautre a intrt de vendre ; et toutes les unions sont
fondes sur des besoins mutuels. (Montesquieu, 1748, livre XX, chap 2, t. IV, p.362)
Paralllement, Montesquieu attaque svrement le militarisme, quil juge ruineux. Cette ide ntait
pas ni tonnante ni audacieuse pour lpoque, tant les guerres furent en effet ruineuses, de laveu de
tous les observateurs.
Lonce de Lavergne, Les conomistes franais du XVIIIme sicle, Institut Coppet, 2015
32

Ces ides, en vrit, la fois sur le commerce agent pacificateur et sur la guerre ruineuse, sont alors
dans lair, et la mme poque, en Italie, des conomistes comme Muratori ou Boggia noncent des
principes similaires.
Le marquis dArgenson
Clbre pour sa formule Laissez faire , le marquis dArgenson (1694-1757) a laiss des rflexions
remarquables sur la libert du commerce, dont on a peu de peine citer un exemple :
Le passage des marchandises dun tat lautre devrait tre aussi libre que celui de lair et de leau. Toute
lEurope ne devrait tre quune foire gnrale et commune ; lhabitant ou la nation qui ferait le mieux
trouverait mieux, et profiterait davantage. (dArgenson, 1751, pp.113-114)
Et pour que le commerce se fasse de la manire la plus avantageuse pour tous, il faut, considre
dArgenson, quil se fasse dans le cadre de la paix la plus complte et la plus stable possible. La fin
dernire de la politique, crit-il ainsi, doit tre la pacification, et par consquent dcarter tout ce quon
prvoit devoir causer des guerres. (dArgenson, 1764, p.323) Convaincu de cela, le marquis
dArgenson rclame de la France quelle rejette sa mentalit belliciste et se fasse la championne de la
paix :
Ce nest plus le temps des conqutes. La France en particulier a de quoi se contenter de sa grandeur et de
son arrondissement. (dArgenson, 1738, p.371)
Et ce qui est vrai pour la France est vrai pour toute lEurope. Ainsi affirme-t-il aussi :
Il serait souhaiter que ltendue des tats de lEurope ft fixe et ne varit point par le droit successif et
dalliance. (dArgenson, 1764, p.324)
Dans lesprit du marquis dArgenson, la paix doit donc devenir lobjectif majeur des gouvernements, car ils doivent reconnatre que seule la paix peut permettre au commerce denrichir toutes les
nations. Nous retrouvons ainsi chez lui ce couple libralisme-pacifisme, qui sillustra avant lui par les
exemples de Bodin, de Sully ou de labb de Saint-Pierre, et que les Physiocrates allaient rendre
inaltrable et comme indivisible.
Suite du dossier et bibliographie retrouver dans le

numro 18, mars 2015
33
34
[ LECTURE ]
J.-G. Courcelle-Seneuil
La Banque Libre
Extrait de La Banque Libre, de J.-G. Courcelle-Seneuil, rcemment republi par lInstitut
Coppet (disponible gratuitement en format lectronique et pour 9.90 en format papier).
8. Caractre de nos lois restrictives en matire de Banque.

Daprs le droit commun, tous les individus majeurs et hors dincapacit lgale ont galement la
facult de travailler, vendre, acheter, emprunter, contracter, en toute libert. Cest l ce quon peut
appeler par excellence le principe de 1789.
Les lois qui constituent le privilge de la Banque de France contredisent ce principe, puisquelles
enlvent tous les Franais, la Banque excepte, la facult dmettre des billets vue et au porteur dans
Paris et dans les villes succursales. La loi qui exige une autorisation du lgislateur pour fonder une
banque dmission, prive de la facult de fonder une banque de ce genre tous les Franais non
autoriss. Elle est donc, elle aussi, en contradiction avec le principe de la libert du travail et des
changes.
Ces restrictions permettent la Banque de France de raliser, sans effort ni mrite, des bnfices
considrables, car elle peut en tout temps, si elle le dsire, escompter meilleur march que les
banquiers privs de la ressource des missions et attirer par ce moyen dans son portefeuille le meilleur
papier de commerce : ds lors, ne courant aucun risque, en quelque sorte, elle peut faire des affaires
immenses avec un capital relativement peu considrable et mme sans capital. Cependant les producteurs se trouvent privs des avantages que leur procurerait lextension du commerce de banque,
rsultat ncessaire et infaillible de la libert.
Pourquoi ces lois ont-elles t faites ? Nous ne voulons pas supposer que ce soit pour favoriser les
directeurs et propritaires dactions de la Banque de France, aux dpens de la masse des producteurs.
A-t-on voulu tablir par le privilge une banque orthodoxe et infaillible ? Peut-tre. A-t-on voulu
prserver le public des dangers que pourraient lui faire courir les libres missions de billets de banque ?
Mais ce serait dclarer ce public, toujours libre de refuser les billets, mineur et incapable de juger
sainement de ce qui touche ses intrts les plus directs !
Quant au principe de lautorisation pralable, il repose videmment sur cette ide de lAncien
rgime que le prince ou les bureaux qui le reprsentent savent mieux que les banquiers et que le public
quelles sont les conditions dune bonne banque. Cest la maxime errone et funeste sur laquelle taient
fonds les rglements de fabrique. Un grand nombre de personnes croient cette maxime abandonne :
35

elles sont videmment dans lerreur. On reconnat bien en principe quen matire industrielle et
commerciale lintrt priv, toujours conforme lintrt gnral, est plus vigilant et plus entendu que
lautorit la plus claire, mais on sempresse de se dmentir soi-mme, en affaiblissant tout dabord ce
principe par des exceptions. On dtruit ainsi tout doucement luvre de la Rvolution et on reprend
quelque chose du terrain quelle avait conquis la libert.
9. Le commerce de banque a t libre en France.
Ces exceptions ont t introduites dans le cours de la restauration de lAncien rgime inaugure par
le 18 brumaire. Pendant les annes qui prcdrent cette triste poque, les banquiers furent libres et on
compta dans Paris plusieurs banques mettant des billets vue et au porteur.
Le premier de ces tablissements appel Caisse des comptes courants fut fond en 1796. Lintrt
courant sur la place de Paris tait alors 9% : la Caisse cra des billets vue et au porteur dont
lmission lui permit dabaisser 6% le taux des escomptes et le prix des autres oprations en
proportion. Deux ans plus tard fut fonde, par une association de ngociants, la Caisse descompte du
commerce, et successivement dautres compagnies stablirent, qui, toutes, mettaient des billets vue
et au porteur.
Bien que ces banques fonctionnassent dans une situation politique trs peu favorable au succs de
leurs oprations, elles rendirent de grands services, prosprrent sans donner lieu aucune plainte,
jusqu ce quelles furent arbitrairement prives de leur droit par un acte arbitraire dautorit.
Le gouvernement, quelque inclin quil pt tre au monopole, ne ltablit pas ouvertement et le
premier jour. Un arrt des consuls dcida dabord la formation dune Compagnie appele faire, sous
le nom de Banque de France, le service du commerce, mais surtout devenir la banque de ltat. Le
commerce clair accueillit cette fondation avec une dfiance marque. Il fallut que ltat ft les
premiers fonds de la nouvelle banque, dans laquelle vint se fondre, non sans rsistance, la Caisse des
comptes courants.
La libert des banques dmission survcut trois ans environ au premier tablissement de la Banque
de France. Une lgre crise commerciale survenue en lan XI servit de prtexte pour y mettre fin.
Personne cependant navait song accuser de cette crise les banques rivales de la Banque de France,
et aucune delles, quelques embches qui leur eussent t tendues, navait hsit un seul instant
remplir ses engagements.
Cependant une loi du 24 germinal an XI (14 avril 1803), dcida que ces banques ne pourraient crer
de nouveaux billets et devraient avoir retir ceux quelles tenaient en circulation au 1er vendmiaire (22
septembre) suivant.
Cette loi suggre de graves problmes juridiques. Le premier est celui de savoir si le droit dmettre
librement des billets vue et au porteur ne constituait pas une proprit ? Il nous semble difficile de le
rsoudre autrement que par laffirmative. Cependant les banques en possession de ce droit en ont t
dpouilles sans indemnit. Le second est de savoir si la proprit rsultant dune loi de privilge est
plus respectable que la proprit qui rsulte du droit commun. Ce sont des questions que nous nous
contenterons de poser et de signaler aux mditations du lecteur.
10. Suite de ltablissement du privilge.
Aprs que le privilge de la Banque de France et le rgime de lautorisation pralable ont t tablis,
on les a accepts comme un fait de force majeure, sans discussion et sans chercher se rendre compte
36

des effets de cette lgislation. Les premires succursales fondes dans les dpartements par la Banque
de France ayant eu peu de succs, des socits obtinrent, sous la Restauration et le gouvernement de
Juillet, lautorisation de fonder des banques de circulation dans un certain nombre de villes. Ces
banques ont exist, sans soulever aucune plainte, jusqu 1848 : elles ont rendu de grands services et
ont rempli leurs engagements avec autant de ponctualit que la Banque de France. En 1848, on les a
runies celle-ci par un acte arbitraire de gouvernement, assez analogue celui qui avait dtruit les
anciennes banques libres.
Mais les banques dpartementales ntaient pas libres. Non seulement elles existaient en vertu dun
privilge, mais elles nobtenaient lautorisation qu la condition expresse de sinterdire, par leurs
statuts, ltablissement de toute succursale, lescompte et le recouvrement deffets payables hors de la
ville o elles avaient leur domicile. Ces restrictions, trs prjudiciables ces banques, ntaient pas
moins prjudiciables au public. Pourquoi les leur imposait-on ? Il est difficile de le dire, parce que
ladministration jouit de lavantage de ne jamais rendre compte de ses motifs. Comme la Banque de
France tait toujours consulte, lorsque ltablissement dune banque tait rclam, on supposait, non
sans apparence de raison, que ces restrictions taient suggres par elle.
11. La libert des banques a exist en cosse.
Les dfenseurs du privilge et de lautorisation argumentent toujours comme si la libert des
banques tait une hypothse, un rgime de fantaisie qui ne pt supporter lpreuve de la pratique. Ils
nignorent pas cependant que ce rgime, peu prs aussi ancien que les banques de circulation ellesmmes, a exist en cosse jusqu 1845, et peut tre apprci par ses rsultats.
La premire banque dmission tablie en cosse date de 1695 ; la seconde est de 1727. Lune et
lautre avaient la forme de socit anonyme, ainsi que la British linen Company, qui est de 1746. Ces
trois banques, dont le capital slve 4 millions de livres sterling (100 millions de francs), fonctionnent
en concurrence et existent encore aujourdhui. Douze autres banques dmission, constitues sous la
forme de socits ordinaires, travaillrent en concurrence des banques anonymes dans le cours du dixhuitime sicle9, et 29 autres ont t fondes pendant le sicle prsent. La concurrence a donc t fort
active, puisque, il ne faut pas loublier, lcosse ne compte aujourdhui gure plus de trois millions
dmes, et au sicle dernier, ses habitants taient infiniment moins nombreux et navaient gure
dindustrie.
Voil sans doute une exprience concluante, commence dans un pays pauvre, dont la population
tait clairseme, il y a plus dun sicle, mais avec un capital suprieur celui que possdait la Banque de
France avant 1857. Quel est le rsultat ? Lcosse sest peuple dun nombre plus que double
dhabitants qui constituent lheure prsente une des populations les plus industrieuses, les plus riches
et les plus claires quil y ait au monde.
On nous dira, sans aucun doute, que la prosprit de lcosse tient dautres causes : on citera le
puritanisme et la libert, linstruction primaire, et, plus volontiers encore, les mines de houille. Soit !
Lorsque je fus appel lhonneur de dposer dans lenqute relative aux banques de circulation, je dis que la
concurrence des missions avait exist en cosse pendant un sicle au moins. Alors un des membres du Conseil
minterrompit, et, avec ce ton doctoral propre ceux qui, de prs ou de loin, appartiennent ladministration franaise,
affirma que le fait que je venais dinvoquer tait inexact, et que pendant tout le dix-huitime sicle la concurrence avait
t restreinte par la loi aux trois socits anonymes. Comme je ntais pas assez sr de ma mmoire pour dmentir ce
dmenti, je me tus. Le soir mme, vrification faite, je constatai le fait consign plus haut. Mon interrupteur avait
simplement formul une affirmation contraire la vrit.
9
37

Tout au moins sera-t-on forc de convenir que la libert des banques na pas t un obstacle la
prosprit du pays, quelle na pas caus ces grandes ruines que lon nous montre sans cesse en
perspective. Ajoutons que, dans lopinion de cette population industrieuse, sense, intelligente, qui voit
depuis tant de gnrations fonctionner dans son sein la libert des banques, cette libert a t une des
causes les plus puissantes de sa prosprit. 10
Un lecteur franais nest pas dispos sans doute accorder beaucoup de poids lopinion des
cossais, surtout ct de celle de M. Thiers et de tant dhommes qui nont, il est vrai, pratiqu de leur
vie les affaires commerciales, mais qui ont prononc de beaux discours, crit de jolis livres, fait des
phrases charmantes et transport denthousiasme des assembles aussi claires queux. Cependant, je
lavoue, sil fallait se dcider sur lautorit des opinions, je prfrerais, en cette matire, celle des
hommes daffaires dcosse celle des humanistes, des professeurs, des littrateurs, des orateurs, des
ministres et mme des avocats, je ne dis pas de la France, mais du monde entier.
Je ne serais pas mme touch par cette affirmation, que si lcosse navait pas eu la libert des
banques, elle serait plus riche quelle ne lest aujourdhui ; lors mme quon ajouterait que ce pays a vu
des crises commerciales et que des banques y ont fait faillite, au point de faire perdre au public, de 1695
1826, en cent trente ans, 36,000 livres sterling. Je ne serais pas trs branl lorsquon ajouterait que si
le public a perdu peu de chose, les associs dun certain nombre de banques se sont ruins. Il serait
curieux de relever, si on le pouvait, ce que le public a perdu dans les faillites, dans un pays de sagesse et
de privilge comme la France, de 1695 1826, et de compter les maisons de commerce qui sy sont
ruines ! Ce quil y a de plus clair, cest que lcosse, riche et prospre, jouit dun service de banque
admirable qui stend jusque dans les moindres localits, tandis que la France, qui tait bien plus
avance que lcosse au dix-septime sicle, se dbat pniblement contre de petites difficults avec un
service de banque peine bauch Paris et dans les principales villes de commerce, et tout fait nul
sur les quatre cinquimes de son territoire.
Il existe un autre pays o la libert des banques na subi jusqu 1840 que de lgres restrictions :
cest la Nouvelle-Angleterre. L, aussi, les banques ont rendu et rendent encore aujourdhui, quoique
beaucoup moins libres quen cosse, des services considrables que personne ne conteste.
Nous ne parlerons que pour mmoire de la Suisse et de lle de Jersey o la libert des banques
existe galement, sans susciter aucune plainte et la satisfaction de tous. Il est vrai que cette libert
nest pas ancienne en Suisse, et que les conditions conomiques de lle de Jersey sont exceptionnelles.
Toutefois il est clair que sil y avait eu quelque chose de fond dans les dclamations auxquelles la
libert des banques a donn lieu, les abus hypothtiques dont on a parl se seraient manifests dans
lun et dans lautre pays.
Insistons seulement sur lhistoire des banques de lcosse et de la Nouvelle-Angleterre. De tels
exemples pourraient suffire dterminer une conviction et nous voyons tous les jours des gens qui ne
cherchent pas leurs croyances des fondements aussi solides. Toutefois nous croyons que lexprience
ne fournirait pas une dmonstration suffisante, si elle tait contredite par la science et le raisonnement.
Il convient donc de rechercher si la science et le raisonnement conseillent la libert des missions, ou le
rgime du privilge et de lautorisation pralable.
Jai entendu affirmer, dit Adam Smith, que les affaires de la ville de Glasgow avaient doubl dans les quinze ans qui
avaient suivi le premier tablissement des banques dans cette ville, et que les affaires de lcosse avaient plus que
quadrupl depuis ltablissement des deux premires banques dimbourg... Je ne prtends pas assurer que cette
affirmation soit vraie, et, si elle lest, cet accroissement est un fait trop considrable pour tre attribu une seule cause.
Toutefois, il nest pas douteux que pendant cette priode, le commerce et lindustrie de lcosse se sont accrus
considrablement et que les banques ont beaucoup contribu cet accroissement. (Richesse des Nations, liv. II, ch. II)
10
38

12. Solution gnrale en faveur de la libert.
En thse gnrale, la science nous enseigne que dans tout le domaine du commerce et de lindustrie,
le rgime de la libert est plus actif et plus fcond que celui du privilge et de lautorisation pralable.
Cest un point acquis dsormais et que nul conomiste, nul homme de quelque instruction noserait
aujourdhui contester.
Il est clair que lmission dun billet payable vue et au porteur nest pas plus rprhensible que
lmission dun billet ordre et chance fixe. Pourquoi, lorsque la seconde est libre, la premire ne le
serait-elle pas ?
Pourquoi lorsque mon voisin dsire mettre un billet quil me convient de recevoir, le lgislateur
vient-il sinterposer entre lui et moi ? Pour mempcher dtre tromp par mon voisin ? Grand merci !
ce soin est touchant, mais jaurais autant aim le prendre moi-mme. Il faut bien que je me dfende des
tromperies des vendeurs, des acheteurs, des joueurs de bourse, des charlatans, des mendiants, des
marchands de bonnes uvres, des loteries, etc. Le lgislateur qui me laisse la merci de tous ces gensl et de bien dautres encore ne veut pas absolument me laisser me dfendre moi-mme des billets de
mon voisin. Cependant mon voisin est riche ; il connat le commerce et les affaires, il passe pour habile
et honnte. Je doute fort quil veuille me tromper en moffrant des billets dont sa fortune et son
honneur massurent le payement.
Mais cest votre voisin quon veut protger contre vous ! Quoi ! vous dsirez quil vous prte de
largent, quil escompte vos effets afin dtendre vos affaires. Vous voulez quil encourage les
spculations et les excs que vous voudriez commettre avec ses fonds ! Non, le lgislateur ne saurait
permettre une telle normit, il doit protger votre voisin contre vos demandes descompte auxquelles
ce voisin, qui vous connat et vous considre comme honnte, serait capable de cder. La loi ne peut
tolrer une telle faiblesse de sa part. Hlas ! je ne me savais pas si coupable et jignorais que mon
voisin, que javais toujours regard comme un homme daffaires distingu, et besoin dtre mis en
tutelle, comme un mineur sans exprience.
Mise en tutelle du commerce, sous prtexte de protection, voil le rsultat et le dernier mot du
privilge. Le tuteur est la Banque de France laquelle on attribue limpeccabilit et linfaillibilit, en
mme temps quon dclare le reste de la population peccable, faillible et en somme incapable duser
sagement des billets vue et au porteur.
Voil la vrit quon nose pas formuler et prsenter au public sans phrases, parce quune pareille
formule pourrait sembler quelque peu outrecuidante. Il a fallu la dguiser sous quelques prtextes, dans
de belles priodes remplies de mots sonores pour quelle pt tre accepte par le public. Il convient de
dpouiller cette doctrine des oripeaux dont on la couvre et de la montrer dans toute sa nudit.
39
40
[ LES ENTRETIENS ]
Ccile Philippe
Suite la publication de son livre : Trop tard pour la
France ?
Ccile Philippe dtient un doctorat s sciences conomiques de lUniversit Paris Dauphine et
un Desup en gestion des entreprises dans les pays en dveloppement. Cest au sein dun think
tank amricain quelle a termin sa thse portant sur les thories de linformation et
lmergence dun march de linformation sur Internet. De retour en Europe, elle a cre en
2003 lInstitut conomique Molinari, dont elle assure depuis la direction.
Auteur dun grand nombre darticles publis dans des journaux aussi bien francophones
quanglophones, elle a publi en 2007 son premier livre aux ditions JC Latts intitul Cest
trop tard pour la terre , puis, en 2014, Trop tard pour la France ? Osons remettre ltat sa
place, aux ditions Manitoba/Les Belles Lettres. Alors que le premier sintresse aux
questions denvironnement et cherche mettre fin un certain nombre de mythes, en
particulier celui qui consiste croire que rglementation et taxation vont de pair avec
amlioration de lenvironnement, le second sintresse la crise financire et au rle que joue
ltat dans nos vies. Dbut 2015, elle publie 50 matinales pour rveiller la France, aux ditions
Manitoba/Les Belles Lettres. Il sagit dun recueil de chroniques ralises pour Radio classique par diffrents auteurs autour du thme Ides neuves.
Ccile Philippe est intervenue maintes reprises la radio (BFM, RFI, etc.) et la tlvision
(France 3, LCI, etc.) sur des questions de politiques publiques.
Grgoire Canlorbe : Pourriez-vous commencer par nous rappeler votre parcours intellectuel, universitaire et
professionnel ? En particulier pourriez-vous revenir sur les raisons qui vous ont successivement pousse fonder lInstitut
Economique Molinari, mettre en place lUniversit dAutomne en conomie autrichienne et crire vos deux essais
respectifs sur le dveloppement durable et sur le modle franais ?
Ccile Philippe : Aprs un bac B dconomie, jai intgr luniversit Paris-Dauphine afin dy faire ce
quon appelait lpoque une matrise de sciences de gestion. Je ny ai pas trouv mon bonheur. Entre
le modle IS-LM, la thorie noclassique et la thorie de la valeur travail chez Marx, je narrivais pas
trouver de rponse ma grande question : comment fonctionnent le monde et nos institutions. Du
coup, jai multipli les dmarches entrepreneuriales en suivant le cursus cration dentreprise, en
participant un raid humanitaire en Afrique et en voyageant en Asie. Cest alors que jai eu lide de
suivre toujours Dauphine, un Desup de gestion des entreprises dans les pays en dveloppement.
41

Grand bien men a pris. Car outre le fait dtre entoure dans le cadre de ce diplme dlves de
diffrentes nationalits notamment africains et asiatiques aussi intressants que sympathiques, jai
eu aussi la chance cette anne-l (en 1998) de dcouvrir lcole dconomie autrichienne.
En effet, le professeur Pascal Salin enseignait alors un cours dconomie internationale et il nous
mentionna des auteurs comme Friedrich A. Hayek, Ludwig von Mises, etc. Ce fut comme un dclic.
Moi qui navais quune chose en tte depuis mon entre luniversit la quitter pour trouver un job
je ne pouvais plus envisager de marrter en si bon chemin. Il fallait que jen sache plus maintenant que
javais trouv ce qui faisait sens pour moi.
Du coup, jai enchan avec un DEA au Centre danalyse conomique de luniversit Aix-Marseille III.
Jy ai pass une anne passionnante avec des professeurs comme Grard Bramoull, Jacques Garello,
Jean-Pierre Centi et cela ma dcid faire une thse Paris sous la direction de Pascal Salin. En toute
dernire anne de thse, je me suis vu offrir une bourse prive (la Rowley Fellowship) par le Mises
Institute et il nen fallu pas plus pour que je menvole vers les Etats-Unis. Je suis reste Auburn
(Alabama) environ un an et demi et cette exprience au sein dun think-tank a t trs marquante pour
moi. En effet, cet institut ftait en 2002 ses 20 ans et je restais bahie devant le travail accompli. Ayant
moi-mme une fibre intellectuelle et entrepreneuriale, je me suis alors dit que lidal serait de conjuguer
les deux en crant mon retour en Europe un think-tank qui serait ddi aux questions danalyse des
politiques publiques. Cest ce que jai fait en 2003 : en mme temps que je soutenais ma thse, je crais
linstitut conomique Molinari.
Aprs, tout est question dopportunit et de rencontres. Au Mises Institute, jai eu la chance de
rencontrer Guido Hlsmann qui depuis est devenu professeur luniversit dAngers. Ds la cration
de lIEM, jai par ailleurs cre un sminaire Action humaine qui consistait dcortiquer et analyser
louvrage de Ludwig von Mises. Il rassemblait des personnes comme Marian Eabrasu, Gabriel
Gimenez-Roche, Nikolay Gertchev, etc. avec lesquels jai nou des liens amicaux et intellectuels
durables. Ensemble, avec le soutien du crateur du site Internet 24hgold tout aussi fru que nous
dconomie autrichienne, nous avons pu raliser un rve : mettre sur pied une universit dautomne
visant initier les jeunes et les moins jeunes ce courant de pense conomique sans doute trop
mconnu et que je crois nanmoins fondamental la comprhension du monde qui nous entoure.
Grgoire Canlorbe : En panne depuis trente ans le march du travail franais fait lobjet dune attention particulire
de votre part dans votre rcent ouvrage Trop tard pour la France ? De nos jours il semble tre communment admis que le
chmage, dune manire gnrale, doit sa raison dtre deux phnomnes bien distincts. Le chmage dit classique rsulte
de la dcision prise par les entreprises de limiter les embauches, au motif quelles jugent le cot du travail trop lev ou les
rigidits sur le march du travail trop importantes ; et ce, malgr la demande potentiellement soutenue qui leur est
adresse.
Coexistant avec ce premier type de chmage le chmage dit keynsien provient quant lui de dbouchs anticips
insuffisants. Dans les limites imposes par les capacits de production disponibles, le volume de la production sadapte en
effet au volume de la demande qui est anticip par les entreprises. Il nest pas garanti que ce volume anticip par les
entreprises soit suffisant pour embaucher tous ceux qui souhaiteraient trouver du travail au taux de salaire en vigueur.
cet gard le remde qui simpose pour rsorber le chmage (notamment en France) est de relancer la demande via la
manipulation des taux dintrt, la hausse des dpenses publiques ou la redistribution des revenus ; et non point
simplement dassouplir les contraintes juridiques pesant sur le march du travail.
42

Comment rsumeriez-vous votre position sur cette vision des choses mainstream ?
Ccile Philippe : Effectivement, je consacre un chapitre entier au march du travail franais. Je suis
dailleurs convaincue que sil est une rforme faire en premier, cest bien de sattaquer ses trop
nombreuses rigidits. Il nest pas surprenant que la France soit classe en la matire en 113 me position
sur 142 pays par le Forum conomique mondial. Notre march du travail cumule tous les handicaps :
un Smic lev, une dure lgale du travail stricte, un monopole de lassurance chmage, un niveau de
protection de lemploi extrme sans oublier des charges sociales et des aides leves.
Ma position concernant la vision que vous exposez est de rappeler quil y a en fait une certaine compatibilit entre ce que Keynes crivait et ce que vous appelez la vision classique. En effet, les keynsiens
partent du principe quil y a une certaine rigidit des salaires la baisse. Par consquent, il faut en
quelque sorte leurrer les travailleurs en leur offrant des salaires nominaux plus levs mais qui au final
se rvlent des salaires rels plus faibles, permettant aux entreprises de sauver les meubles. Sauf que
ce nest quune faon davouer que le march du travail ne fonctionne justement pas comme un
march.
Les offres et les demandes ne se rencontrent pas librement, ce qui empche lmergence de contrats
satisfaisant les attentes des employeurs comme des demandeurs demploi. La liste des atteintes portes
par lactuel droit du travail la libert contractuelle et la libert dassociation est extrmement longue :
La libert du travail est supprime avant seize ans et aprs un ge variable selon les catgories mais
autoritairement fix ; les clauses du contrat de travail sont dfinies lavance ; le travailleur est oblig
subsquemment de cotiser un rgime dassurance vieillesse dont les termes lui sont imposs et de
participer un systme de protection contre le chmage ; les heures de travail sont dfinies par le
lgislateur [] ; le contrat individuel na pas force obligatoire si ses clauses diffrent de celles du
contrat type des conventions collectives, qui, de plus, peuvent tre tendues par dcision administrative
des entreprises qui ne sont initialement pourtant pas parties lexistence mme de ces conventions
constituant en soi une atteinte la libert du travail puisquelles imposent des ententes horizontales
obligatoires entre travailleurs et firmes. [1]
Si on arrivait faire fonctionner le march du travail normalement, on parviendrait sans doute diminuer fortement le chmage, au point de lamener ce quon appelle son niveau naturel, comprenant le
chmage dit volontaire.
De plus, les remdes prconiss par Keynes crent sans doute beaucoup plus de problmes quils nen
rsolvent puisque la manipulation des taux dintrt est lorigine des cycles conomiques et des graves
crises financires qui secouent nos socits. Nous y reviendrons.
Grgoire Canlorbe : Il existe encore un troisime facteur auquel on impute couramment ( linstar du prix Nobel
Maurice Allais) la responsabilit du chmage : savoir la mondialisation des changes marchands.
Le raisonnement qui sous-tend cette assertion peut se formuler comme suit : Dans le contexte de la mondialisation des
changes entre des pays caractriss par des niveaux de salaires diffrents, plus le salaire minimal (dtermin par les forces
du march ou fix par la loi) est lev dans les pays dvelopps, et plus les importations en provenance des pays bas
salaires sont favorises. Ces importations sont certes compenses en valeur par des exportations. Cependant la comptition
des travailleurs dans les pays dvelopps avec les pays bas salaires dtruit ncessairement des emplois moins que le
patronat ne russisse procder une baisse du cot du travail.
43

Ds lors la mondialisation des changes mne soit une hausse du chmage sil y a rigidit des salaires, soit au
nivellement vers le bas des salaires (et une explosion des ingalits de revenu) sil y a flexibilit des salaires. Grce aux
dlocalisations et aux importations en provenance des pays bas salaires, les consommateurs peuvent cela dit acheter des
produits meilleur march. En contrepartie de cette baisse des prix les consommateurs doivent cependant subir la perte de
leur emploi ou la baisse de leurs salaires. Ce sont tout fait ces consquences quon peut observer en France depuis trente
ans.
Que rtorqueriez-vous cette analyse en vogue ?
Ccile Philippe : Pour rpondre votre question, je crois quil faut dabord bien comprendre que
lchange dans nos socits est la fois indispensable et source de grande richesse. Comme je lexplique
dans mon livre, les capacits de lhomme isol sont limites, aussi bien dans le temps que dans lespace.
Il lui est impossible de produire tout ce dont il a besoin. En effet, il lui est indispensable dchanger
avec les autres pour satisfaire ses besoins.
Ce phnomne nous est devenu tellement familier et habituel que nous ne nous rjouissons plus de
trouver sans difficult de quoi manger, lire ou shabiller. Nous en sommes mme rendus un point o
nous pouvons nous permettre dtre trs exigeants en la matire. De mme que nous ne nous tonnons
pas de pouvoir respirer, nous restons de marbre devant le miracle qui saccomplit sous nos yeux,
savoir que des milliers dindividus uvrent chaque jour notre confort matriel et notre bien-tre
psychique.
Or force est de constater que si nous devions aujourdhui tenter de nous procurer par nous-mmes ce
que nous utilisons et consommons chaque jour, nous nous rendrions compte que ce serait tout
simplement mission impossible.
Songeons simplement ce quil nous faudrait pour confectionner une pizza partir de nos seules
ressources. La pizza est, par excellence, un produit simple. Elle se compose dune pte (un mlange
deau et de farine), de fromage et de tomates. Il faut aussi la faire cuire. Or, pour disposer de farine, il
faut possder une terre et y avoir fait pousser du bl. Il faut avoir au pralable slectionn des
semences, les avoir plantes et attendre quelles poussent pour ensuite les rcolter. Le processus est
identique pour les tomates. Le fromage, quant lui, suppose davoir du lait et donc des vaches. Cellesci doivent natre puis grandir pour donner le lait qui permettra alors de faire un fromage. Le four pain
ncessite aussi des matires premires et des comptences pour le confectionner au mme titre que le
fromage ou la pte pain.
On laura compris, celui qui ne peut pas obtenir dautres personnes ce quil veut consommer, devra
attendre des mois avant de pouvoir dguster une pizza. Pendant ce laps de temps, il lui faudra subvenir
ses besoins autrement et surmonter toutes sortes dobstacles.
Ce miracle qui permet davoir envie dune pizza et den dvorer une dans lheure a une explication : la
division du travail. Chacun, en se spcialisant, peut augmenter sa productivit et ainsi produire ce qui
lui permettra dacqurir ce que dautres dveloppent.
Donc pour revenir la mondialisation des changes, si on reconnat quils sont seulement une
extension de nos changes locaux et proches, on ne peut que se rjouir de leur extension une zone
gographique plus large, qui plus est si cela nous donne accs des produits moins chers et plus varis.
44

Car cela libre du pouvoir dachat qui permet dacqurir dautres biens. Mais encore faut-il que ceux-ci
soient produits et donc quon laisse les entreprises sadapter aux nouvelles demandes. Le fonctionnement dune conomie de march repose intrinsquement sur la cration et la destruction
simultanes demplois. Ce processus est indispensable pour permettre aux entreprises de sadapter
lvolution des prfrences des consommateurs et aux changements technologiques. Ce faisant,
lconomie prospre et le niveau demplois peut augmenter et compenser les destructions qui ont
ncessairement lieu.
Dans un pays comme la France qui cherche avant tout bloquer les destructions demplois, ce
processus dadaptation des entreprises est fortement retard. On maintient trop longtemps des
personnes dans des emplois sans avenir si bien que lorsque linluctable arrive, il leur est parfois
extrmement difficile de sadapter aux nouvelles offres demplois.
Vous mentionnez la baisse des salaires provoque par la concurrence des bas salaires dans les pays
mergents, par exemple. Cest vrai pour toute une catgorie demplois mais par pour tous les emplois et
la baisse des salaires dans les secteurs concerns ne devrait pas inluctablement conduire une baisse
de pouvoir dachat. En effet, si la monnaie conserve sa valeur ( savoir nest pas inflationniste) et que
par ailleurs, nombre de biens et services voient leur valeur baisser, alors les travailleurs moins pays ne
sen trouvent pas forcment moins bien.
Divers problmes viennent de ce que la monnaie (dans tous les pays du monde) est fortement
manipule et perd de sa valeur en alimentant des bulles qui font augmenter les prix comme ceux de
logement, de lnergie (au moins en Europe), etc. Laugmentation du prix de ces biens et services
cruciaux pour le bien tre fait plus que compenser les baisses dautres biens et services dont nous
pouvons profiter par ailleurs. Do le malaise.
Incriminer la mondialisation et souhaiter le repli nationaliste et protectionniste est cependant trs
dangereux car cela nous conduirait au pire des mondes, savoir un monde dans lequel nous subirions
les hausses des prix, sans avoir accs des produits bon march et plus varis, un monde dans lequel le
march du travail continuerait de dysfonctionner et de gnrer du chmage, bref une socit dans
laquelle nous en aurions tous moins pour notre argent.
Les pertes demplois et le baisses de salaire sont des choses inluctables car elles sont lies aux
changements technologiques, aux changements des prfrences des consommateurs, etc. Vouloir les
empcher est un gaspillage dnergie et de ressources. On peut, par contre, en limiter les effets,
en adoptant des structures flexibles et en cessant de manipuler comme on le fait aujourdhui nos
monnaies.
Grgoire Canlorbe : La crise de 2007 a t pour de nombreux commentateurs loccasion de clamer que lactualit
donnait raison Keynes et que celui-ci faisait son retour en grandes pompes sur le devant de la scne. Le modle keynsien
soutient que les crises de lconomie de march trouvent pour origine leffondrement de linvestissement et en amont
lintensit anormale du dsir de liquidit (par motif de prcaution dans un contexte dincertitude radicale).
Linvestissement est un compartiment de la demande globale anticipe par les entreprises, le volume de la demande
anticipe dterminant le volume de la production et donc le volume de lemploi.
Les anticipations dinvestissement et de consommation par les entreprises dterminent donc le niveau de la production et le
niveau de lemploi. La consommation est une fonction stable et croissante du revenu des agents. Lincitation investir
45

dpend de la diffrence positive entre lefficacit marginale du capital et le taux dintrt en vigueur. La fonction de lintrt
offert aux pargnants est de rmunrer leur placement, i.e. leur renonciation la liquidit (et non point leur pargne, i.e.
leur renonciation la consommation immdiate) ; en sorte que tout accroissement de la prfrence pour la liquidit
implique une hausse du taux dintrt pour une quantit donne de monnaie en circulation. Lorsque le dsir de liquidit
est anormalement lev, il tend faire monter si haut le taux dintrt que cela provoque la baisse foudroyante des projets
dinvestissement et donc la chute de la demande anticipe.
Via leffet dit du multiplicateur keynsien il sensuit leffondrement de la production ainsi que de lemploi, qui engendre
son tour la chute de la consommation et donc de la demande anticipe, et donc de la production, et ainsi de suite. Une
situation de sous-emploi durable sinstaure : elle rsulte des mcanismes spontans du march et ces mmes mcanismes
sont impuissants sortir lconomie de cette situation. Quelles seraient selon vous les forces et les lacunes du raisonnement
keynsien sur la monnaie, linvestissement et leffet multiplicateur ?
Ccile Philippe : Vous avez raison de mentionner la rsurgence des ides keynsiennes lors de la
crise de 2008 car sans avoir jamais disparu elles sont revenues sur le devant de la scne au cours des
dernires annes sous des formes certes un peu diffrentes de ce que Keynes aurait pu en dire luimme mais en en gardant lesprit.
Reste quil est effectivement intressant de revenir sur les ides de Keynes lui-mme quil exprime
principalement dans son ouvrage Thorie gnrale de lemploi, de lintrt et de la monnaie o les concepts de
monnaie, d investissement et de multiplicateur jouent un rle essentiel.
Ce quil faut comprendre propos de Keynes, cest quil tait convaincu que lconomie de march est
en tat de dpression chronique ou permanent. Pourquoi ? Parce quil y a trop dpargne et pas assez
dinvestissement et de consommation. Cest le fameux paradoxe de lpargne de Keynes : si le revenu
dpasse largement la consommation savoir quil y a trop dpargne alors linvestissement ne
sera pas suffisant pour absorber toute cette pargne. On observera alors une baisse de la demande, une
hausse du chmage et in fine une baisse des revenus.
Or, dans une conomie de march, il serait selon lui trs difficile de maintenir le niveau
dinvestissement adquat car le capital est trop abondant et provoque une pression la baisse du profit
rendant les nouveaux investissements peu opportuns. If there is an increased investment in any given
type of capital during any period of time, the marginal efficiency of that type of capital will diminish as
the investment in it is increased () the prospective yield will fall as the supply of that type of capital is
increased, and partly because, as a rule, pressure on the facilities for producing that type of capital will
cause its supply price to increase ()
Pour sortir lconomie de son marasme, il faut donc augmenter la consommation. Or, on ne peut pas
compter sur les consommateurs qui ont tendance trop pargner, do le rle donn la dpense
publique pour atteindre le plein emploi.
Les ides de Keynes ont t critiques par un grand nombre dauteurs, commencer par Friedrich A.
Hayek dans son livre Prix et production. Dautres se sont galement attels cette tache comme Henry
Hazlitt, Georges Reisman, James Ahiakpor, etc.
On trouve donc au cur de la thorie keynsienne les notions dinvestissement et de consommation
ainsi que dpargne quil me semble absolument crucial de discuter. John Maynard Keynes fait le
46

raisonnement que si la consommation baisse, alors les dpenses dans lconomie baisseront elles-aussi,
entranant la spirale dpressionniste quil dcrit. Cependant, lun nentrane pas forcment lautre
puisque la consommation ne dcrit quune faible partie des dpenses ralises au sein dune conomie.
En effet, la majeure partie des dpenses faites dans une conomie ne concerne pas les biens et services
finaux (tels que mesure par des agrgats comme le PIB) mais plutt les biens et services intermdiaires. Chaque euro dpens pour ces biens et services gnre un revenu pour une entreprise.
Quand on ralise cela, on prend conscience que dans une conomie, les dpenses pour des biens de
consommations en tant que telles ne reprsentent en proportion quune faible partie des dpenses
totales.
Quand on se focalise comme Keynes sur ces dpenses, on peut in fine avoir une image tronque de
ce qui se passe au sein de lconomie. De faon plus gnrale, on peut sans doute reprocher Keynes
de se focaliser sur des valeurs nettes du revenu, de linvestissement, de lpargne plutt que sur des
valeurs brutes. Si bien sr le revenu net a son importance, il nempche que la notion de revenu brut
est cruciale si on veut comprendre la dynamique de la production et comprendre ce qui se passe lors
dune dpression. En effet, Keynes examine un revenu net, cest--dire un revenu dont il dduit
certains cots dont notamment les cots damortissement (dprciation). Ces cots correspondent
cependant des achats des entreprises pour justement renouveler le capital et permettre la poursuite
au moins lidentique des oprations. Cest partir de ce revenu net quil dduit le montant qui pourra
tre consacr lpargne et linvestissement. Ce montant se focalise sur lpargne et linvestissement
qui vont permettre dajouter du capital celui dj existant mais pas le capital qui permet de le
remplacer. Or, cette partie est certainement beaucoup plus importante que lautre et essentielle la
poursuite des activits au sein dune conomie. Cette vision des choses conduit ignorer la majeure
partie des revenus, de lpargne et des investissements qui sont raliss et donc sous-estimer leur
valeur.
Keynes fait aussi lerreur de confondre pargne et thsaurisation. Cette dernire est certainement la
partie la plus insignifiante de lpargne. Elle nest quune faon parmi dautre dpargner. Lpargne
nest rien dautre quune faon dutiliser ses revenus autre chose que consommer. Elle peut passer par
lachat dactions, dobligations, de comptes dpargne, dun logement, etc. La thsaurisation est une
faon daccrotre son pargne sous forme montaire. Cette recomposition suppose souvent la vente
dactifs qui a un effet dprciatif sur leur valeur. Elle est souvent le fait dindividus qui cherche
restaurer leur liquidit parce que justement ils taient arrivs des situations dilliquidit, typiques du
haut du cycle conomique. Quand les acteurs ralisent que les choses commencent tanguer, ils
recherchent la liquidit. Ce nest pas la cause de la crise mais seulement la consquence et vrai dire,
cela va avoir un effet bnfique pour lconomie puisque les acteurs en question prsentent alors moins
de risque de se retrouver en situation dilliquidit et de faillite. De plus, cette recherche de la liquidit va
diminuer les dpenses dans lconomie. Cela va diminuer la valeur des actifs dans lconomie (prix des
maisons et des biens de capital) et donc augmenter le rendement potentiel des biens de capital. Cela
cre lincitation ncessaire investir de nouveau et cre les conditions du retour la croissance.
Il nest pas possible de revenir sur toutes les erreurs commises par lanalyse de Keynes du fonctionnement de nos conomies. On aurait aussi pu parler de sa ferme conviction que la baisse des salaires ne
va pas permettre un retour au plein emploi (les nouveaux keynsiens parlent plutt de rigidit des
salaires la baisse). Reste que la critique principale quon peut faire lauteur est de passer ct dune
grande partie des variables quil cherche expliquer et finalement de proposer des solutions qui sont la
cause des problmes.
47

Grgoire Canlorbe : Vous prenez explicitement parti pour la thorie dite autrichienne du cycle des affaires dans
votre dernier ouvrage. Essentiellement labore par Mises et Hayek, sous sa forme primitive, cette analyse voit en lexcs
de loffre de monnaie la cause ultime des phnomnes de boom et de rcession. La nationalisation de la monnaie est
prsente comme la source de ce dsquilibre entre offre et demande montaires.
Pourriez-vous nous rappeler les grandes lignes du raisonnement qui sous-tend cette affirmation ? En quoi la crise des
subprimes constitue-t-elle lillustration parfaite de la thorie autrichienne du cycle ?
Ccile Philippe : Effectivement, linverse de Keynes, les conomistes de lcole dconomie
autrichienne voient dans les manipulations montaires la cause des cycles conomiques. Loin dtre
inhrent nos systmes dits capitalistes, ils sont la consquence dun trop grand laxisme dans la
cration de monnaie.
Selon eux, un excs de monnaie cr en multipliant les crdits offerts va financer des projets
dinvestissement qui ne pourront pas tous tre termins, faute de ressources relles. Au fur et mesure
que les acteurs vont sen rendre compte, ils vont dans un premier temps chercher par tous les moyens
des ressources pour finir leurs projets. Faute de les trouver, ils devront mettre la cl sous la porte. Ils se
verront donc dans lincapacit de rembourser les emprunts qui leur ont permis de se lancer dans ces
aventures, menaant ainsi la solvabilit des banques qui leur ont fait ces prts.
La faillite dun entrepreneur nest pas un drame majeur pour la collectivit dans son ensemble. Elle
peut tre gre assez facilement, en accompagnant lentrepreneur concern, ses salaris et ses
cranciers.
En revanche, le problme est d au fait quil arrive quun trs grand nombre dentrepreneurs fassent
faillite au mme moment. Il nest plus question de la faillite dun seul entrepreneur, mais dun grand
nombre dentre eux qui font ensemble des malinvestissements. Lampleur des erreurs ainsi commises
rend impossible un atterrissage en douceur.
Le problme vient de ce que la cration montaire, qui sexprime travers une politique gnreuse de
crdit, suscite de vritable cycles derreurs Elle trompe de nombreux acteurs, en leur permettant de
se lancer dans des projets qui se rvleront impossibles terminer et qui seront donc gnrateurs de
pertes.
Car ces nouveaux crdits mis de faon excessive trouveront acqureur des taux dintrt
artificiellement bas. Or les taux dintrt sont une rfrence pour valuer la profitabilit dun projet.
Lorsquon les manipule, on brouille la vision de lentrepreneur et sa capacit anticiper correctement
ses profits et ses pertes potentiels. Le calcul conomique, dont nous avons vu quil tait ncessaire un
dveloppement rationnel et durable, sen trouve fauss.
Sur un march libre, les taux dintrt rsultent de la prfrence temporelle des individus pour le
prsent. Vous comme moi prfrons bnficier immdiatement des services dun bien plutt que de
devoir en profiter plus tard. Il est ainsi prfrable davoir 100 euros aujourdhui plutt que demain.
Pour se sparer de lusage de ces 100 euros aujourdhui, il faut esprer en avoir non pas 100 demain
mais, par exemple, 105. Dans un tel cas, le taux dintrt est de 5 %. Ce taux reflte la prfrence pour
le prsent. Plus ce taux est lev, plus la prfrence pour le prsent est forte, et plus il est faible, plus la
prfrence pour le prsent est rduite.
48

Les taux dintrt sont donc normalement des prix supposs reflter la quantit dpargne que les
individus sont prts mettre la disposition dinvestisseurs, leur permettant ainsi de mener bien leurs
projets. Quand on manipule la baisse ces taux, on laisse penser quil existe un stock dpargne plus
important et surtout que la volont de consommer est moindre que ce quelle nest en ralit. Ce point
est fondamental pour comprendre que tous les projets lancs sur la base de taux dintrt fausss ne
pourront pas tous tre mens bien.
En effet, la pression la baisse des taux dintrt va inciter des entrepreneurs se lancer dans des
projets de dure de plus en plus longue, puisque les taux en vigueur indiquent au moins sur le papier
quil est maintenant rentable de les lancer. Or, des projets de plus longue dure, cest--dire plus
capitalistiques, ncessitent une immobilisation plus longue de nombreuses ressources, dont il va falloir
sassurer la disponibilit pendant tout le processus de production.
Or, cest justement l que les choses senveniment. En effet, puisque la prfrence pour le prsent des
individus na pas chang, aucune ressource relle na t libre des processus de production visant la
consommation immdiate o la demande reste inchange.
Par consquent, pour obtenir les ressources en travail, matires premires, etc., indispensables la
ralisation de ces projets plus capitalistiques, il va devenir ncessaire denchrir sur le prix des biens en
question, ce qui alimente des bulles sur les marchs concerns. Ce faisant, la marge de profitabilit des
projets va diminuer par rapport aux projets qui satisfont plus rapidement les besoins des consommateurs.
Ce renchrissement du prix des matires premires va aussi susciter des besoins de liquidits
supplmentaires auprs des banques. Si celles-ci sentent leur solvabilit menace, elles peuvent dcider
de ne plus octroyer de nouveaux crdits provoquant ainsi la faillite des entrepreneurs en question. Cest
dautant plus probable que le renchrissement des prix peut tre lorigine de tensions la hausse du
niveau gnral des prix, incitant les banques centrales remonter leurs taux directeurs rendant le
refinancement des banques commerciales plus difficile.
Cest alors que la bulle clate avec fracas et entrane larrt de nombre de projets, la faillite en cascade
dentreprises et laugmentation du taux de chmage. Ces phnomnes sont la preuve que de nombreux
malinvestissements ont t produits. Ils montrent aussi que des ajustements au sein de la structure de
production sont ncessaires.
La spcificit de lcole dconomie autrichienne est ainsi de montrer les effets de la cration montaire
sur la structure de production, savoir quelle est augmente de faon artificielle et insoutenable et doit
tre diminue pour se radapter aux prfrences des consommateurs.
Enfin, la crise des subprimes me semble tre le parfait exemple du cycle conomique et jy consacre
dailleurs un chapitre dans mon dernier livre. Plus encore, on ne peut vraiment pas accuser cette crise
dtre le symbole dun capitalisme dbrid quand on analyse les faits dun peu plus prs. Car que
constate-t-on ce sujet ? Quelle est le pur produit de linterventionnisme, et ce :
- dans le domaine montaire, avec une politique montaire accommodante de la part de la Fed, la
monnaie rappelons-le restant un bien public,
49

- dans le domaine bancaire, le Community reinvestment act visant favoriser les crdits auprs des
minorits dfavorises,
- et enfin dans le domaine foncier, lexplosion des prix stant concentre l o ds les annes 70, les
politiques dites de dveloppement intelligent ont limit lusage du foncier. Le tout sest accompagn
dun march immobilier distordu o des entits que je qualifierais de faussement prives comme
Fannie Mae et Freddie Mac ont permis et facilit laccumulation de crdits de qualit de plus en plus
faible.
Dans un tel contexte, ceux qui ont accus les fameuses drglementations bancaires qui ont
effectivement permis aux quelques 9 000 banques amricaines de se dvelopper sur lensemble du
territoire plutt que de rester confiner des activits dans leur tat de cration ne voient que la toute
petite partie merge de liceberg.
Bien loin de la vision, trop souvent rpandue, dun march amricain qui aurait pti dune drglementation outrance, lhistoire montre au contraire que les subprimes sont une coproduction des
pouvoirs publics et dacteurs privs chargs dexcuter leurs souhaits.
Grgoire Canlorbe : Il nest pas rare dans les dbats dexpert de brandir la notion de dveloppement durable comme
prtexte automatique pour toutes sortes dinterventions et de dpenses publiques. Vous crivez que laustrit est au
service du dveloppement durable et non point en contradiction avec celui-ci. Pourriez-vous expliciter et justifier cette
affirmation iconoclaste ?
Ccile Philippe : Il nest pas simple de se faire une ide prcise de la question, car les mesures
daustrit recouvrent des situations trs diffrentes aux effets conomiques parfois diamtralement
opposs. Les politiques de rigueur ou daustrit sont des politiques publiques visant rtablir
lquilibre des comptes publics. Or, cet quilibre peut tre atteint par des moyens diffrents. Le premier
consiste augmenter les recettes fiscales, alors que le second vise rduire les dpenses publiques.
Souvent, les politiques mises en place sont un mlange des deux types de mesures, puisque les comptes
publics peuvent tre rtablis si les recettes augmentent plus vite que les dpenses.
En fait, les politiques visant rquilibrer les comptes publics peuvent sinspirer de deux philosophies
diamtralement opposes. Celle qui voit dans ltat la source de la croissance et se traduit pas une
hausse des impts et celle qui, au contraire, juge que la croissance de ltat nuit la croissance
conomique et quil faut inverser la tendance en diminuant les dpenses. Dans le dbat actuel, la faillite
des mesures daustrit est juge laune de la baisse des dpenses publiques qui serait sans prcdent.
Cette situation ne dcrit pas la ralit europenne et encore moins franaise : La France se situe
dailleurs dans le peloton de tte des pays o les dpenses et les impts ont le plus augment.
En effet, pendant toute la priode durant laquelle les mesures daustrit ont t mises en place, les
gouvernements ont continu augmenter les dpenses. Les diminutions de dficits observes dans
plusieurs pays ont t ralises grce une augmentation plus rapide des recettes fiscales par rapport
aux dpenses. Cest prcisment ce que les donnes dEurostat montrent, avec une augmentation des
recettes de 1,6 point de PIB entre 2009 et 2013, soit une hausse de 14,6 %.
Si les dpenses publiques ont baiss de 2 points de PIB de 2009 2012, elles sont restes suprieures
de 3,5 points au niveau davant-crise (49 % en 2013 contre 45,5 % en 2007).
50

Plus encore, les dpenses des gouvernements nont jamais cess de crotre pour lUnion europenne
dans son ensemble depuis le dbut de la crise financire, sauf en 2011 o elles sont restes constantes.
Elles ont cr de 6,5 % entre 2009 et 2013, priode pendant laquelle les politiques d austrit sont
censes avoir t mises en uvre. La France, quant elle, a vu ses dpenses augmenter de 9,8 %.
Laustrit fiscale est donc une ralit pour les contribuables qui ont vu leur pouvoir dachat diminuer
sous leffet de laugmentation de la pression fiscale, mais pas pour les tats qui tardent se mettre au
rgime.
On voit donc bien la forme que prend la rigueur en France. Elle touche les mnages, en limitant leur
pouvoir dachat, alors que la baisse des dpenses publiques se fait attendre. Dans ce contexte il ny a
plus grand-chose esprer de nouvelles augmentations de la fiscalit, alors quil y aurait beaucoup
attendre dun retour linitiative prive, lentrepreneuriat, linnovation, la crativit.
linverse, le Canada est sans doute le cas le plus emblmatique dune austrit russie ayant permis un
retour une croissance durable.
Au milieu des annes 1990, le Canada subit une grave crise de ses finances publiques. Confronts une
dette publique qui atteint 67 % du PIB, en hausse de 11 points par rapport 1974-1975 et un dficit
de 5,3 %, les pouvoirs publics dcident dentamer un vaste programme de baisse des dpenses afin de
supprimer le plus rapidement possible le dficit. Ce sera mission accomplie en un temps record
puisquen 1997-1998, le gouvernement du Canada enregistre son premier surplus budgtaire depuis
28 ans. Il sera suivi de 11 autres et surtout dune croissance conomique qui fera envie aux autres pays
de lOCDE.
En effet, de 1997 2003, lemploi au Canada augmente en moyenne de 2,3 % par an et le taux de
croissance est de 2,8 %. Cest le taux le plus lev des pays du G7. Le revenu rel des Canadiens,
mesur en termes de pourcentage du PIB/habitant, va augmenter de 20 % pendant cette priode. Alors
que le Canada tait le deuxime pays le plus endett en 1993, il se trouve tre le meilleur lve en la
matire en 2007.
Il est tentant de rapprocher ces bons rsultats conomiques dun classement ralis par linstitut de
recherche Gallup qui mesure les endroits o les gens sestiment les plus heureux. En fvrier 2012, dans
le cadre dun sondage ralis dans 160 pays, le Canada se situait juste aprs le Danemark en termes de
satisfaction.
Il y a donc l matire sinterroger sur cette croyance selon laquelle les baisses des dpenses publiques
seraient ncessairement ngatives au point de vue de la croissance et du bonheur en gnral pour les
individus.
Grgoire Canlorbe : Le modle social franais, en ce qui concerne la cotisation, la prise en charge des soins et le
financement des retraites, est souvent dcrit comme la quintessence de lEtat-Providence et comme une russite que le
monde entier nous envie. Pourquoi la ralit est-elle selon vous moins rose quil ne parat au prime abord ?
Ccile Philippe : Concernant cette question, il faut mon avis distinguer la question sant de la
question retraite. On peut effectivement dire que notre systme de sant offre de bonnes prestations et
51

que comparativement dautres, les Franais sont plutt bien lotis. Sauf que les choses changent
grande vitesse.
Le problme de notre systme est quil cote trs cher. La protection sociale et la maladie ont absorb
33% du PIB en 2012. Depuis 1996 et la mise en place de lOndam (Objectif national des dpenses
dassurance maladie), la stratgie a consist renforcer le rle du monopole public en sant, savoir
tatiser davantage la sant tous les niveaux et saper progressivement les piliers libraux sur lesquels
notre systme repose encore. Or, on peut lgitimement penser que ces piliers libraux jouent un rle
important dans la qualit de notre systme. Certes, ce systme cote cher mais on ny meurt pas en
raison de listes dattente pour la prestation de soins de sant publique , contrairement ce quon a constat dans
le systme tatique canadien, comme la reconnu la Cour suprme du Canada.
Depuis 2005, la mise en place en France du parcours de soin coordonn oblige de facto les patients se
choisir un mdecin traitant qui comme dans le systme anglais sert de gatekeeper cest--dire de
passage oblig pour consulter un spcialiste. Le secteur libral, sur la sellette, se voit progressivement
mis sous tutelle. La libert dinstallation est menace, les dpassements dhonoraires sont traqus et la
libert de prescription est de plus en plus limite. En 2008, les pouvoirs publics ont supprim la libert
dinstallation des infirmires librales et celle des mdecins est priodiquement remise en question.
Le PLFSS 2015 va encore plus loin, avec une batterie de nouvelles mesures entravant les acteurs et
bloquant le fonctionnement du mcanisme des prix. la gnralisation du tiers payant sajoutent la
poursuite de la promotion active des gnriques, le renforcement du mcanisme par lequel les
laboratoires pharmaceutiques contribuent au financement des dpenses ou le renforcement des leviers
des Agences rgionales de sant. Tout cela contribue, une fois de plus, rduire les marges de
manuvres des patients et patriciens et accroitre le contrle bureaucratique.
Il est craindre que les effets pervers constats dans les systmes de sant totalement tatiss tels le
Canada ou le Royaume-Uni ne se manifestent de plus en plus chez nous. Il est donc judicieux de se
demander si nous avons pris la bonne voie en cherchant supprimer la concurrence. Parler de
concurrence en sant peut paraitre incongru, mais cest sans doute la meilleure faon de faire des
conomies sans supprimer les marges de choix des individus tout en prservant la qualit. Mme en
sant, limportance du calcul conomique est cruciale. Cest la seule faon de sassurer que les primes
payes par les assurs se rapprochent au plus prs des attentes des patients, tout en donnant aux
assureurs les moyens et les motivations de modifier leur niveau de couverture si besoin est.
L est la cause de lchec des politiques de matrise comptable des cots mene en France. Dans les
systmes tatiss, les pouvoirs publics, otages du systme quils ont tabli, sont incapables de savoir si
une prestation est paye au juste prix ou pas. Ils sappuient sur des prix administrs qui ne
correspondent pas la confrontation dune demande et dune offre. Ils ne permettent donc pas de
savoir si les ressources sont utilises de faon efficace ou pas. Les rgulateurs sont alors condamns
agir en aveugle, au gr des modes et des lobbys. Les diffrents prestataires de soins sont eux aussi
perdants. Ils sont face un oprateur unique, quand ils pourraient avoir des sources de revenus
diversifies sil y avait des assureurs en concurrence. Et in fine, tous les consommateurs sont pnaliss,
prisonniers dun panier de soins unique qui cote cher et ne correspond pas ncessairement leurs
besoins.
52

Ct retraite, la France a fait le choix de la rpartition. Or, force est de constater que depuis 2005 nous
en sommes sortis puisque les cotisations des personnes actives ne suffisent plus financer les
prestations promises aux personnes la retraite. Il est devenu ncessaire de recourir lendettement
chaque anne pour payer les montants dus au titre des retraites.
En 2011, ce sont 290 milliards deuros qui ont t verss au titre de la vieillesse. Ces sommes sont
finances par les actifs pour lessentiel, les contribuables pour partie et par la dette, donc en partie par
les gnrations futures.
Cet endettement est rvlateur dun problme structurel beaucoup plus profond qui tient, en partie,
lvolution dmographique de la France. Tout en gardant un niveau de fcondit relativement lev par
rapport dautres pays de lUnion europenne, elle voit nanmoins le ratio pensionns sur cotisants
augmenter. Le nombre de retraits saccrot plus rapidement que celui des cotisants, si bien que
lquilibre financier des systmes de retraite par rpartition se dgrade. Lendettement a permis de
repousser les ajustements, mais il ne constitue pas une solution viable long terme.
Grgoire Canlorbe : Etes-vous plutt optimiste ou pessimiste quant au succs des ides librales dans le monde de
demain ? Que conviendrait-il de faire, selon vous, tant au plan des rformes politiques que de la dmarche du simple
citoyen , pour influer positivement sur lavenir de la libert long terme ?
Ccile Philippe : Je pense tre une optimiste raliste et surtout je suis consciente de ne pas forcment
cerner tous les mcanismes luvre dans notre Grande socit. Nous vivons dans des conomies
complexes quil nest pas simple danalyser et il faut se mfier des diagnostics trop htifs.
Nous vivons une priode extrmement intressante car on sent quun certain nombre de choses qui
semblaient totalement acquises sont remises en question. Jai cre lInstitut Molinari, il y a maintenant
plus de 10 ans. Des sujets comme le monopole de lassurance maladie ou le principe de prcaution sont
bien davantage discuts aujourdhui quils ne pouvaient ltre, il y a quelques annes. On voit dans des
avances certaines sur des sujets importants. Cela me rend confiante dans lavenir. Maintenant, il est
certain que les choses ne vont pas tre faciles car les dbordements montaires ont continu et il est
fort craindre que nous traversions prochainement un nouvel pisode financier douloureux dont il est
trs difficile de prvoir lissue.
Je continue donc de croire que la diffusion des ides, la discussion, le dbat sont mme dinfluer sur
la libert long terme.
Si on veut parler de rforme plus spcifique en particulier dans le cas de la France je suis persuade
que le jour o nous aurons le courage de flexibiliser le march du travail, nous redonnerons le sourire
aux Franais et la confiance qui leur manque tant et les amne se tourner vers les extrmes. Le taux
de chmage en France nest plus pass sous la barre des 4,5 % de la population active depuis 1978. Il
atteint aujourdhui plus de 10 %.
La peur du chmage reste une tendance lourde de la socit franaise avec son lot de consquences
sociales et psychologiques. Cela en alimente une autre peur trs bien dcrite par Eric Maurin [2] : celle
du dclassement. Cette angoisse sourde, qui taraude un nombre croissant de Franais, repose sur la
conviction que personne nest labri, quune pe de Damocls pse sur les salaris et leurs familles,
53

que tout un chacun risque tout moment de perdre son emploi, son salaire, ses prrogatives, en un
mot son statut.
Cette peur faonne les ides des individus et oriente nombre de comportements et mouvements
sociaux qui dune certaine faon paralysent notre socit en exacerbant des ingalits profondes. En
rendant le march du travail plus ouvert, je crois quon ferait plus pour la libert quavec nimporte
quelle autre rforme. vrai dire, elle rendrait sans doute possible toutes les autres.
Grgoire Canlorbe : Aussi bien dans votre essai Cest trop tard pour la Terre ! que dans votre ouvrage Trop tard
pour la France ? vous consacrez de nombreuses pages au principe de prcaution, lequel fait lobjet dune critique dense et
percutante de votre part. Pourriez-vous revenir dune manire exhaustive, minutieuse et synthtique sur les lments clefs
de votre propos ?
Ccile Philippe : Oui, ce sujet me proccupe depuis des annes car je ne crois pas la gestion
publique des risques, ce que le principe de prcaution instaure de facto. De la mme faon que Ludwig
von Mises annonait limpossibilit du calcul conomique dans les conomies socialistes, cest un leurre
de croire que lon peut grer le risque de faon publique.
Il faut comprendre un aspect essentiel de la vie, savoir que si des risques peuvent tre associs une
action donne, dautres risques sont associs au fait de ne pas agir.
Le danger du principe de prcaution est quil nous invite ignorer certains risques, imaginer quune
action quelle quelle soit peut tre exempte de risque, ce que tout individu sait tre impossible par son
exprience personnelle. Parce que les tres humains ne disposent pas dinformations et de connaissances parfaites sur les choses et ne peuvent prdire avec certitude le futur, ils se trouvent ncessairement dans une situation o certes laction comporte des risques mais linaction en comporte tout
autant. A lextrme, linaction entrane la mort.
Nous sommes donc condamns agir pour vivre, changer pour maintenir notre existence. Il est vrai
que personne ne souhaite agir tort et travers au risque justement de se nuire lui-mme et aux
autres. Comment sortir de ce dilemme ? Il faut bien trouver un moyen de slectionner entre des
comportements aux risques acceptables et des comportements dangereux. Cest bien l ce que se
propose de faire le principe de prcaution.
Ce principe souffre malheureusement dun biais quil est crucial de mettre en perspective afin de le
mesurer ensuite aux autres alternatives de gestion du risque, en particulier celui de la responsabilit
individuelle qui applique le principe de prudence.
Il y a deux types derreurs possible par rapport un changement envisag qui dans un cas peut rendre
le monde plus sr et dans lautre plus dangereux. La premire est de considrer quun changement
inoffensif est dangereux et donc de ne pas faire le changement. La seconde est de croire quun
changement amliorera la scurit alors quil se rvlera au contraire dangereux. Le premier type
derreur est illustr par les bta-bloquants. Ils rduisent le risque de mortalit des gens atteints
daffection cardiaque. La Food and Drug Administration (FDA) a refus lautorisation des btabloquants durant cinq ans. Pendant cette priode, des milliers de personnes sont dcds suite des
crises cardiaques. Le second type derreur peut tre illustr par la Thalidomide des annes 1960. On
54

pensait que ce mdicament rendrait le cycle menstruel plus rgulier, mais il a eu comme rsultat la
naissance denfants avec des membres dforms.
Le dfi est donc de trouver le juste quilibre entre ces deux types derreur qui comportent des cots
humains et sociaux : entre le fait daller trop vite (laisser passer trop de mauvais produits) ou le fait
daller trop lentement ; autrement dit entre les risques lis linnovation et les risques de limmobilisme
technologique.
La solution rglementaire et politique ne prsente pas les garanties offertes par la solution de march.
Pour les raisons que nous allons exposer ci-dessous, sous lgide du principe de prcaution, les
autorits rglementaires favoriseront les choix les plus conservateurs. En effet, ceux qui prennent les
dcisions en matire dautorisation dune technologie sont des hommes comme les autres. Comme
dans tout autre domaine, ils serviront leurs concitoyens condition que cela soit en harmonie avec la
poursuite de leur propre intrt. Or, le sort de ces personnes est li celui de lagence de rglementation pour laquelle ils travaillent et celle-ci dpend des budgets que les hommes politiques lui
allouent. La pire chose qui puisse leur arriver est quun scandale mdiatique clate et quil affecte leur
budget. De ce point de vue, les deux types de risque ne sont pas quivalents. En effet, lorsquun
produit est mis sur le march et quil est dangereux, il fait des victimes et les risques de scandale et de
sanction sont donc plus grands. Par contre, les victimes dun produit qui na jamais t autoris sur le
march ne sont pas identifiables. Une personne qui meurt dune crise cardiaque ne sait en gnral pas
quun produit aurait pu la sauver sil avait t autoris.
Alors que la carrire et la rmunration de ceux qui prennent les dcisions sont fonction du nombre de
produits dangereux dtects et refuss, linverse ils ne bnficient daucune motivation particulire
bien veiller ce que ne soient pas rejets des produits bons ou inoffensifs.
Les solutions de march ne prsentent-elles pas le vice inverse, savoir quelles privilgieraient toujours
les solutions favorables linnovation quel quen soit le prix ? Ce rsultat est loin dtre vident. En
effet, toutes les entreprises sont normalement prisonnires de contraintes de prudence. Aucune
entreprise qui veut maintenir sa rputation ne peut se permettre de lancer nimporte quel produit
sur le march car elle est soumise la responsabilit juridique et un impratif de bonne rputation.
Les entreprises investissent des milliards dans des actions de communication pour crer et maintenir
une rputation qui du jour au lendemain peut tre ruine en cas de scandale. Cette simple discipline
financire signifie que les entreprises sont contraintes demployer des gens dont le seul rle est en
permanence de se faire les avocats du diable, et dexpliquer pourquoi il ne serait pas sage de faire ceci
ou cela. De ce fait, les rsistances au changement dans les entreprises modernes ne sont en ralit pas
moins fortes que dans toute autre organisation. Courent-elles le risque dtre aussi conservatrices que
les autorits publiques ? Non, car la diffrence de ces dernires, les entreprises prives sont galement
soumises la concurrence et la loi du profit. Pour survivre la diffrence des organismes publics
elles sont forces, malgr toutes les contraintes de prudence auxquelles elles sont aussi soumises,
dinnover et de faire appel des avocats de linnovation et du progrs.
La caractristique de la firme moderne est ainsi dorganiser un dialogue permanent entre les pour et
les contre.
55

Cest au sein des entreprises soumises la fois au principe de prudence et la loi du profit que lon a le
plus de chance de trouver le processus dcisionnel le mieux mme de garantir que les dcisions seront
prises aprs un dbat aussi argument, rationnel et quilibr que possible.
Dautre part, il est important de rappeler quil existe sur le march des mthodes efficaces de gestion du
risque. La technique de lassurance en est un bon exemple. Elle ne consiste pas interdire ou viter le
fait quun vnement malheureux se produise comme le vol ou lincendie mais elle permet aux
assurs de se prmunir contre eux en liminant le risque associ celui-ci. Cela ne signifie pas que
lassur soit dresponsabilis. Bien au contraire, ce type de contrat entre assur et assureur cre des
incitations favorables des comportements prudents de la part de lassur. Ceux-ci limitent limportance ainsi que la possibilit dapparition des risques. Lassureur a tout intrt inciter son client
prendre les prcautions ncessaires pour viter la multiplication des sinistres. Il en va de la prennit de
son activit. Il est fort courant, par exemple, quun assureur exige de son client, une porte blinde, une
alarme ou la prsence dun extincteur pour accepter de lassurer. Il en va de mme dans le cas dune
assurance contre des risques que le client fait courir autrui. Lassurance prive promeut ainsi la
prvention, lautodiscipline et la modration dans la prise de risques.
Enfin, la prcaution rige en principe de dcision publique entrave le processus de dcouverte dont
lobjet est largement la gestion du risque. Si les hommes ne peuvent jamais tout savoir sur tout, ils
peuvent nanmoins rduire ou mieux grer les risques en dveloppant les connaissances quils ont du
monde qui les entoure. Dailleurs, les assureurs ont intrt participer un tel dveloppement en
dcouvrant les informations correctes concernant les risques quils traitent. A contrario, en prohibant
certaines activits cause des risques quelles impliqueraient, plus personne nest incit entreprendre
les recherches permettant didentifier au mieux ces risques et de les rduire.
Accepter la gestion du risque par le principe de prcaution, cest prendre le risque de ne plus avancer,
de privilgier systmatiquement limmobilisme et le statu quo alors quun systme de responsabilit
individuelle permet de balancer prise de risque et prudence. Cette responsabilit est rgie en France par
larticle 1382 du code civil franais selon lequel : Tout fait quelconque de lhomme, qui cause autrui
un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arriv, le rparer.
Le lgislateur franais a mis la main dans un engrenage dangereux, exposant les citoyens des risques
de dommages graves et irrversibles . Il est pour le moins curieux dappeler principe de
prcaution un concept nous invitant ignorer les risques de linterdiction. De plus, son application
doit entraver le dveloppement des moyens permettant de se prmunir contre les risques. Ces moyens
sont lassurance, le dveloppement de la connaissance des risques, laugmentation de linvestissement.
Ils se dveloppent avec le respect de la proprit prive et permettent dveloppement conomique et
prosprit. Sans libert conomique et sans la responsabilit que le cadre lgal tablit et exige de la part
de chaque individu, il ny a pas de bonne gestion du risque.
Grgoire Canlorbe : Notre entretien touche sa fin. Aimeriez-vous ajouter quelques mots ?
Ccile Philippe : Merci pour toutes ces questions pertinentes qui mont oblige revisiter certains
sujets et parfois mme en explorer certains que je navais queffleurs. Ce fut une interview exigeante.
Grgoire Canlorbe : Cest moi qui vous remercie
56

Notes
[1] Vincent Valentin, Les Conceptions no-librales du droit, conomica, 2002. Cit dans Simonnot, 2004,
p. 264.
[2] Maurin, ric, La Peur du dclassement, ditions du Seuil, La Rpublique des Ides , octobre 2009,
p. 5.
57
58
[ CRITIQUE DE LIVRES ]
Les causeries conomiques dun grand-pre de Frdric

Passy
Sous la forme de conversations entre un grand-pre et ses petits-enfants, Frdric Passy fait
dcouvrir les bases du raisonnement conomique.
Par Francis Richard.
Qui est Frdric Passy ? N en 1822, mort en 1912, cet conomiste et homme politique franais est
une grande figure de la pense librale, et un homme de paix. Ce qui lui a valu de recevoir, en 1901, le
premier Prix Nobel de la Paix, conjointement avec le Suisse Henri Dunant, le fondateur de la CroixRouge.
Frdric Passy sest rendu compte, la faveur des nombreuses confrences quil a donnes dans sa vie, que les
notions les plus simples restent enveloppes dombres pour
un certain nombre dauditeurs, que, pour peu quils aient des
prventions, les dmonstrations les plus videntes ne les
convainquent pas.
La lecture de La science du bonhomme Richard, livre de Benjamin
Franklin, ainsi que lheureux hasard de questions enfantines,
lont amen laborer les Causeries du grand-pre, o, sous la
forme de conversations entre un grand-pre et ses petitsenfants, il aborde notions simples et dmonstrations
videntes qui sont la base du raisonnement conomique.
Au total, ce ne sont pas moins de trente-trois causeries que
Frdric Passy a ainsi dictes. Pour se faire comprendre de
ses petits-enfants, le grand-pre des Causeries illustre ses
propos dhistoires difiantes et, ce faisant, se met leur
porte. Il les assortit de commentaires et de conclusions
dune grande limpidit, dont on trouvera ci-aprs quelques
exemples.
59

La valeur
Ce ne sont pas les choses qui valent, et ce nest pas vrai dire, elles que lon paie : cest la peine quil a fallu prendre, ou
la dpense quil a fallu faire pour les obtenir.
Quand une marchandise ou un service sont trs demands et peu offerts, leur prix monte. Quand ils sont peu demands
et beaucoup offert, leur prix baisse.
[Frdric Bastiat] a dit que la valeur est le rapport de deux services changs.
Turgot, qui vivait au XVIIIe sicle, a dit dans un de ses ouvrages : Lhomme fait un premier commerce avec la
nature . Lhomme a des besoins; il veut les satisfaire ; mais pour les satisfaire il est oblig de faire un effort.
Le patrimoine commun
Toutes les inventions sont tout le monde ; toutes les dcouvertes scientifiques galement; tous les procds perfectionns
de fabrication, lamlioration des moyens de transports et des voies de communications ; tout se rpand de proche en proche.
Et cest pour cela que lon dit quil y a un patrimoine commun.
Ce rayonnement de la richesse produite par les travaux individuels, cest lhritage de ceux que lon appelle bien
improprement des dshrits.
La proprit
Je travaille et je produis. Le produit de mon travail, qui en est la reprsentation, lquivalent de mon temps et de ma
peine, de ma vie, en dautres termes, mappartient ; cest ma proprit. Ce produit, jen consomme une partie pour rparer
mes forces ou me mettre labri des dangers qui menaceraient mon existence, et jen mets de ct une partie : cest une
pargne. Aurai-je moins de droits sur ce produit non consomm, parce qu leffort de lobtenir par mon travail, jaurai
joint le mrite de le conserver par mon abstinence ? videmment non. Mon droit sera en quelque sorte doubl.
Le capital
Le capital, produit du travail, cest tout ce qui, sous une forme quelconque, rend le travail plus facile ou plus productif.
Ce sont les instruments, les ressources accumules, les provisions qui permettent de songer lavenir au lieu dtre absorb
par le prsent; ce sont surtout les connaissances, les ides, les habilets manuelles, les qualits intellectuelles et les habitudes
morales, sans lesquelles les efforts humains se traneraient dans une perptuelle routine.
La monnaie
Les rois condamnaient aux peines les plus atroces les misrables qui altraient les monnaies; et eux-mmes, par un abus
de leur puissance, faisaient de la fausse monnaie et prtendaient limposer pour bonne au public.
Si, en cas de besoin, le papier qui promet des francs, des dollars ou des livres sterling ne pouvait pas les procurer, ce ne
serait quun chiffon dont personne ne voudrait. Et cest ce quon appelle du papier-monnaie.
Le papier est un bon de monnaie; la monnaie est un bon de produits et de services.
60

Largent nest pas la vraie richesse; il nen est que la reprsentation ou le gage. Cest une richesse provisoire dont on ne
jouit rellement quen sen dfaisant, comme on ne se nourrit quen consommant les aliments.
Le salaire
Si le public consent, comme cela arrive quelquefois, payer certains produits trs cher, sils ont la vogue, le fabricant qui
gagne beaucoup dessus et qui tient profiter de cette vogue, ne manquera pas daugmenter son salaire pour attirer de bons
ouvriers ; si au contraire, lobjet nest plus demand, il ne pourra continuer le vendre qu la condition de baisser le prix
; et la rduction de salaire sera invitable. Cest pourquoi, tout en ne se laissant pas aller changer lgrement de mtier, il
est bon davoir lil ouvert sur les fluctuations du march et dtre capable dabandonner temps une branche dindustrie
qui dprit, pour se porter vers une autre qui se dveloppe.
Lintrt
Ce que le prteur demande pour prix de son prt nest autre chose, au fond que la compensation prsume de la
dtrioration subie par la chose prte, de son usure, ainsi que de la privation supporte par le prteur.
- Et du risque de perte ; car il y a des emprunteurs qui ne rendent pas ce quon leur a prt, comme il y a des acheteurs
qui ne paient pas ce quon leur a vendu.
Ces quelques citations donnent un aperu de la matire du livre de Frdric Passy, qui parle de bien
dautres sujets, dvelopps via des histoires comprhensibles par de jeunes esprits, leurs conclusions
tant laboutissement de raisonnements clairement exprims.
Les machines, la spculation, le libre-change, le luxe, les services privs et les services publics etc. ne
sont pas esquivs. Ce qui frappe, cest lactualit de ces sujets abords. Finalement, ce qui est proccupation au dbut du XXe sicle le demeure au dbut du XXIe.
Dans sa dernire causerie, en guise de conclusion, il rappelle la solidarit naturelle qui lie les tres
humains les uns aux autres. Cela devrait donner matire rflexion aux adeptes de la contrainte (qui
engendre jalousie, animosit et haine), alors que le nom de la solidarit volontaire est fraternit :
mulation, soit ; rivalit, mais rivalit fconde et tempre par la justice et la bienveillance. Le mal, comme le bien, se
partage et se rpercute. Nous sommes solidaires. Et chacun de nous, en travaillant pour lui, devrait songer quil travaille
pour les autres, et que les autres travaillent pour lui.
Frdric Passy, Causeries conomiques dun grand-pre, Institut Coppet, octobre

2014, 152 pages.
61
Les origines de limpt dans la Nouvelle Revue dHistoire

Dans sa dernire livraison, La Nouvelle Revue dHistoire promet au lecteur de lui faire
connatre les origines de limpt .
Par Francis Richard
Combien de fois nai-je pas entendu cette expression : a ne durera pas autant que les impts . a ? Tout.
Tout serait prissable, sauf les impts Il faudra bien un jour en finir avec ce fatalisme, qui est lune
des marques de la servitude volontaire
Dans sa dernire livraison, en couverture, La Nouvelle Revue dHistoire (NRH) promet au lecteur de lui
faire connatre les origines de limpt . Ce nest, hlas, pas une promesse rellement tenue par le
bimestriel, et pour cause. Les origines de limpt se perdent dans la nuit des temps, avant que
napparaissent les tats.
En fait, plus modestement, il est question des origines de limpt royal . La premire phrase du premier
article de la revue qui traite de ce sujet nest rien moins quanticonformiste : Lorganisation dun rgime
fiscal rgulier et rigoureux tmoigne gnralement du degr de civilisation atteint par une socit. Emma Demeester,
auteur de ces lignes, fait allusion lEmpire romain dont leffondrement se serait accompagn de la
disparition de son systme fiscal, en mme temps que la plupart des acquis de la civilisation antique . cette
aune-l la France daujourdhui aurait atteint un degr trs haut de civilisation Dans un livre
lumineux, Rome Du libralisme au socialisme, Philippe Fabry montre quen fait lEmpire romain tait
devenu de plus en plus socialiste et quil est mort justement, entre autres, par la grce de son
merveilleux systme fiscal.
Pour en revenir aux origines de limpt royal , lhistorienne de la revue historique montre que le
primtre de ltat monarchique sest largi quand, pour faire la guerre, le souverain ne sest plus
content des revenus que lui procurait son domaine personnel.
Au cours des sicles ladministration royale a ainsi organis la gestion de ses ressources externes de
faon de plus en plus cohrente, cest--dire en oprant la spoliation par la force de manire de plus en
plus efficace. La cohrence a toutefois des limites, puisque tout le monde ntait pas log la mme
enseigne et que daucuns, hommes ou pays, aux dpens des autres, bnficiaient pour de bonnes raisons
de privilges ou dexemptions, voire des deux.
Ce dveloppement de ltat royal, donc de la pression fiscale, ne sest pas fait sans rencontrer des
rsistances. Ces rsistances cest l o lHistoire va lencontre des prjugs marxistes taient le fait
non seulement des paysans, mais des nobles. Philippe Conrad grne la longue litanie des
soulvements, qui jalonnent le sombre XVIIe sicle (aprs ceux du XVIe), et mentionne celui des
Bonnets rouges, en 1674, contre linstitution du papier timbr.
62

On en viendrait presque regretter la dme, si elle avait t le seul impt En effet ctait limpt en
nature que les fidles devaient acquitter pour subvenir aux besoins du clerg, lentretien des difices
religieux et au soulagement des pauvres : Si lon essaie dobtenir une moyenne pour lensemble du royaume, le
taux du treizime serait, selon lhistorien Ren Pillorget, le plus plausible . Or 7,7%, cest moins cher pay que la
Scu
Lhistoire de la gabelle ne manque pas de sel. Jean-Jol Brgeon raconte que Colbert cherchera
rationaliser un monopole reconnu de tous comme lun des principaux soutiens de ltat , quil tient lui-mme pour la
plus noble des fermes , un droit de couronne indiscutable . Ben voyons. Comme, lpoque, le sel est un
produit de ncessit, cest un instrument totalitaire pour tenir les populations en laisse, dautant que
prix et quantits minima sont dtermins au sommet de manire arbitraire et que les faux-sauniers
risquent les galres au mieux, la mort au pire.
Jean Kappel smerveille : La Ferme est [] une extraordinaire machine financire, qui manipule des sommes
normes dont le montant ne cessera de crotre tout au long du XVIIIe sicle et cite, parmi les fermiers gnraux,
cest--dire parmi les quarante grands percepteurs dimpts, Claude-Adrien Helvtius et Antoine
Laurent de Lavoisier. Il ajoute que cest pour ceux qui sy engagent, un moyen de promotion et daccs llite
sociale Certes, mais sur le dos des populations.
La Rvolution devait mettre fin la tyrannie fiscale exerce sur les populations : vux pieux Virginie
Tanlay rend tout honneur au seigneur qui a mis bon ordre dix annes de pagaille rvolutionnaire :
Napolon est le fondateur dun systme que lon considre comme lune des masses de granit sur lesquelles il a bti
ltat franais tel quil sest dvelopp au cours des deux derniers sicles . Elle prcise que, connu encore sous le
nom de Bonaparte, il a entrepris une remise en ordre gnrale, fonde sur les principes militaires duniformit et de
hirarchie.
En cho, l il faut citer Philippe Fabry qui, dans louvrage mentionn plus haut, crit : Avec Diocltien
lEmpire nest plus romain, il est Empire tout court. Il nest plus lhgmonie dune nation sur ses voisins mais la
domination dun tat unique sur un ensemble de territoires. La bureaucratie et ladministration reprsentant cet tat en
tout point du monde romain saccrot et sorganise sur le modle de larme.
Le dossier de la NRH se termine par un article sur linstitution de limpt sur le revenu en 1914 et par
un article sur Pierre Poujade et sa rbellion contre le fisc. Comme cette rbellion na t quun feu de
paille, il nest pas trs intressant dy revenir. Une citation figurant dans le premier de ces deux derniers
articles vaut dtre reproduite. Waldeck-Rousseau, opposant de la gauche radicale limpt gnral sur
le revenu, dit en effet avant que cette institution ne soit vote finalement par le Snat le 15 juillet 1914 :
La Rvolution ne sy est pas mprise : le droit de proprit ne va pas sans lgalit devant limpt. Il y a un antagonisme
invincible entre le droit de proprit tel quil est reconnu par la Rvolution et la progression de limpt.
Cest ce que ne voient toujours pas, de nos jours, nos politiciens franais (et dautres nationalits) qui
sont de fervents spoliateurs sans le savoir
63
64
65
66

LaissonsFaire - No16 .Janvier2015 PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

LaissonsFaire - No16 .Janvier2015 PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Rdacteur en chef : Benot Malbranque, chercheur-associ, vice-prsident de lInstitut Coppet

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

16me Numro ~ Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

La libert attaque, la libert dfendue

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

La libert vient-elle den haut ?

Entretien avec Ccile Philippe

Frdric Passy, Causeries conomiques dun grand-pre

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

[ HISTOIRE DE LA PENSE CONOMIQUE ]

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

La libert vient-elle den haut ?

Cit par M. Rothbard, LEthique de la Libert, Les Belles Lettres, 1982, p. 35

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Lexistence du droit naturel suppose une distanciation vis--vis la religion

Lo Strauss, Droit naturel et histoire , Flammarion, 1953, p.83

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Les considrations thologiques persistent dans le droit naturel classique

Les origines chrtiennes du droit naturel

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Les dbats sur le droit naturel au Moyen ge

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

La sparation stricte du droit naturel moderne et de la thologie

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Individualisme, religion et droit naturel

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Le droit naturel nest pas le droit divin

Le droit naturel nest pas conservateur

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Le droit naturel condamn tre de nature religieuse ?

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Les penseurs contemporains du droit naturel

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Albert Schatz LIndividualisme conomique et social , Paris, 1907. Institut Coppet.

UVRES SECONDAIRES CITES

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Les Franais ne peuvent augmenter leur commerce

1/ Lavis des prcurseurs (1570-1700)

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Conclusion sur les prcurseurs

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Suite du dossier et bibliographie retrouver dans le

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015

8. Caractre de nos lois restrictives en matire de Banque.

Laissons Faire, Numro 16, Janvier 2015