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Aprs une synthse de la politique douanire franaise de 1814 1914 et une prsentation
schmatique des rsultats escompts par les thories librales ou no-librales en matire de
commerce extrieur, l'tude cherche dgager l'impact rel de l'intermde libre-changiste de la
France.
De l'analyse des donnes actuellement disponibles, il ressort clairement que les consquences de
l'exprience libre-changiste ont t, dans l'ensemble, l'oppos de celles escomptes par les thories
librales ou no-librales. La croissance co-nomique a t srieusement ralentie ; non seulement le
taux de croissance durant cette priode a t nettement plus faible que durant les priodes d'gales
dures prcdant et suivant cet intermde libre-changiste, mais il a t un des plus faibles de ceux
que la France ait connus depuis la fin du XVIII sicle. Loin de favoriser l'innovation, et la formation de
capital, il apparat, au contraire, que cette priode a t dfavorable sous ces aspects. L'attnuation de
l'cart des niveaux de dveloppement entre la France et la Grande-Bretagne, que, thoriquement,
l'intensification des changes aurait d favoriser, ne s'est pas produite ; au contraire, la croissance
conomique a t plus rapide de l'autre ct de la Manche, et l'cart entre les deux pays s'est, de ce
fait, encore creus durant cette priode. De mme qu'au lieu du nivellement des cots des facteurs de
la production, qui aurait d galement se produire, il y a eu une accentuation de ceux-ci, les salaires
notam-ment ayant augment plus vite en Grande-Bretagne.
Cependant l'appui que cette exprience franaise pourrait apporter aux thories protectionnistes doit
tre nuanc, car, aprs analyse des causes de cette volution ngative, il apparat que celle-ci peut tre
essentiellement impute au ralentissement de la demande de la population rurale (qui reprsentait alors
encore plus de 50 % des consommateurs) dont les revenus ont t fortement affects par les
impor-tations massives de crales d'outre-Atlantique.
Abstract
After a short survey of French customs policies between 1814 and 1914, and of the results expected by
the liberal and neo-liberal theories of foreign trade, this study tries to determine the real impact of the
free trade period on France.
From the analysis of data actually available, it clearly appears that the resuit of free trade experience
was on the whole the opposite of those expected by the liberal and neo-liberal theories. Economie
growth was sharply slowed down ; not only was the rate of growth of this period distinctly smaller than
those of the preceding and following periods of the same duration, but this growth rate was one of the
lowest ever recorded in France after the end of the XVIII century. Far from being an incentive to
innovation and to capital formation, it appears that this period has witnessed a negative evolution in
those fields. The attenuation of the gap in the level of economie development between France and
Great Britain, that should have theoretically resulted from the intensification of trade, did not materialize.
On the contrary, since growth was more rapid on the other side of the channel, the gap widened. In the
same way instead of a leveling off of production factor costs there was an accentuation, wages among
others, increased more quickly in Great Britain.
However, the support that the french experience might bring to protectionist theories must be tempered
since after analyzing the causes of the negative conclu-sion, it appears that it was essentially due to a
slowing down of this rate of increase of the demand of the rural population (which at the time still
represented more than 50% of the consumers) whose incomes had been strongly affected by large
imports of cereals from America.
COMMERCE
ET
EXTERIEUR
DEVELOPPEMENT
ECONOMIQUE
RESUME
Aprs une synthse de la politique douanire franaise de 1814
1914 et une prsentation schmatique des rsultats escompts par les thories
librales ou no-librales en matire de commerce extrieur, l'tude cherche
dgager l'impact rel de l'intermde libre-changiste de la France.
De l'analyse des donnes actuellement disponibles, il ressort clairement que les
consquences de l'exprience libre-changiste ont t, dans l'ensemble, l'oppos
de celles escomptes par les thories librales ou no-librales. La croissance co
nomique
a t srieusement ralentie ; non seulement le taux de croissance durant
cette priode a t nettement plus faible que durant les priodes d'gales dures
prcdant et suivant cet intermde libre-changiste, mais il a t un des plus
faibles de ceux que la France ait connus depuis la fin du xviii* sicle. Loin de
favoriser l'innovation, et la formation de capital, il apparat, au contraire, que
cette priode a t dfavorable sous ces aspects. L'attnuation de l'cart des niveaux
de dveloppement entre la France et la Grande-Bretagne, que, thoriquement,
l'intensification des changes aurait d favoriser, ne s'est pas produite ; au contraire,
la croissance conomique a t plus rapide de l'autre ct de la Manche, et l'cart
entre les deux pays s'est, de ce fait, encore creus durant cette priode. De mme
qu'au lieu du nivellement des cots des facteurs de la production, qui aurait d
galement se produire, il y a eu une accentuation de ceux-ci, les salaires notam
mentayant augment plus vite en Grande-Bretagne.
Cependant l'appui que cette exprience franaise pourrait apporter aux thories
protectionnistes doit tre nuanc, car, aprs analyse des causes de cette volution
ngative, il apparat que celle-ci peut tre essentiellement impute au ralentissement
de la demande de la population rurale (qui reprsentait alors encore plus de 50 %
des consommateurs) dont les revenus ont t fortement affects par les import
ations massives de crales d'outre-Atlantique.
* Nous tenons remercier ici M. Ph. Carr et nos collgues H. Glejser
et J. Waelbroeck pour les remarques constructives qu'ils ont mises sur une
version provisoire de cet article. Malheureusement la pauvret du matriel statis
tique existant pour la priode tudie ici ne nous a pas permis de tenir compte
de toutes les remarques.
Revue Economique N l, 1970
1
REVUE ECONOMIQUE
ABSTRACT
After a short survey of French customs policies between 1814
and 1914, and of the results expected by the liberal and neo-liberal theories of
foreign trade, this study tries to determine the real impact of the free trade period
on France.
From the analysis of data actually available, it clearly appears that the result
of free trade experience was on the whole the opposite of those expected by the
liberal and neo-liberal theories. Economic growth was sharply slowed down ;
not only was the rate of growth of this period distinctly smaller than those of the
preceding and following periods of the same duration, but this growth rate was
one of the lowest ever recorded in France after the end of the XVIII century.
Far from being an incentive to innovation and to capital formation, it appears
that this period has witnessed a negative evolution in those fields. The attenuation
of the gap in the level of economic development between France and Great
Britain, that should have theoretically resulted from the intensification of trade,
did not materialize. On the contrary, since growth was more rapid on the other
side of the channel, the gap widened. In the same way instead of a leveling
off of production factor costs there was an accentuation, wages among others,
increased more quickly in Great Britain.
However, the support that the french experience might bring to protectionist
theories must be tempered since after analyzing the causes of the negative conclu
sion,it appears that it was essentially due to a slowing down of this rate of
increase of the demand of the rural population (which at the time still represented
more than 50% of the consumers) whose incomes had been strongly affected
by large imports of cereals from America.
INTRODUCTION
La prsente tude ne constitue pas un examen des problmes
thoriques poss par l'opposition existant entre les thories du librechangisme et celles du protectionnisme ; opposition qui subsiste mal
gr l'ampleur et la qualit des contributions qu'a reues, surtout depuis
les annes 1930, la thorie des changes internationaux. Nous essaye
ronsici de mettre simplement en relief les effets produits sur une
conomie encore relativement peu dveloppe ou, si l'on prfre,
.en sous-dveloppement relatif par des changements radicaux de
la politique douanire. Changements qui ont consist dans le passage
d'un protectionnisme trs strict un libre-changisme assez large, puis
un retour, plus graduel, vers le protectionnisme.
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
Grce ce qu'on a appel le nouveau coup d'Etat de Napol
onIII , la France tait brusquement passe d'un systme douanier
qu'on peut qualifier de protectionniste un systme sinon librechangiste du moins trs libral1. Or, en 1860, la France tait encore
un pays relativement peu dvelopp, surtout par opposition au
Royaume-Uni 2. Par consquent, il est trs intressant d'tudier quels
furent les effets d'un tel changement de politique, certains pays sousdvelopps actuels 3 pouvant en tirer ventuellement des enseigne
ments.Le fait que la France (comme d'ailleurs la plupart des autres
pays, l'exception du Royaume-Uni) soit revenue un systme
douanier protectionniste n'implique pas ipso facto que cette exp
rience
libre-changiste ait t rellement ngative. Si, aujourd'hui
mme, il n'est pas rare d'assister des rorientations de politiques
conomiques qui s'avrent, par la suite, injustifies, il est vident
qu'au milieu du XIXe sicle de telles erreurs de jugement avaient
encore plus de chances de se produire, du fait de la connaissance
restreinte de la conjoncture conomique qu'avaient, cette poque,
les responsables politiques.
Le prsent article comportera trois parties d'importance ingale.
Dans la premire, nous procderons un rappel des faits se rapportant
la politique douanire de la France. La seconde partie sera consa
cre un expos trs succinct des consquences attendues par les
tenants du libre-changisme. Dans la troisime partie, la plus import
ante, nous examinerons les consquences relles qui ont rsult des
modifications des politiques douanires. Signalons qu'afin de mieux
faire ressortir celles-ci, nous tudierons d'une manire gnrale l'vo
lution conomique et technique de la priode 1830-1914. Enfin, dans
les conclusions, nous prsenterons quelques lments susceptibles d'ex
pliquer
l'volution mise en relief prcdemment.
1. On trouvera plus loin une description de l'volution de la politique douan
ire de la France de 1814 1914.
2. On peut considrer qu'en 1860, en sus du Royaume-Uni, dont le niveau
de dveloppement industriel tait nettement plus avanc que celui de la France,
trois autres pays avaient, dans ce domaine, galement devanc la France, savoir :
la Belgique, les Etats-Unis et la Suisse.
3. Nous pensons plus particulirement aux pays d'Amrique latine, car l'cart
entre le niveau de dveloppement des autres pays sous-dvelopps par rapport
aux rgions industrialises est beaucoup plus important que ne l'tait celui de la
France par rapport au Royaume-Uni.
REVUE ECONOMIQUE
A.
marque
ne dura
mise en
pression
fut ren-
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
force plusieurs reprises en 1816 et 1817. Les lois de 1820, 1822
et 1826 aggravrent le caractre protectionniste de cette lgislation
tant pour les produits agricoles qu'industriels ou miniers. C'est une
coalition agrarienne-industrielle qui impose un protectionnisme troit
qu'une faible fraction des manufacturiers soyeux, fabricants de
toiles peintes et le ngoce des ports supportent impatiemment. 6
La politique douanire de la monarchie censitaire (1830-1848) fut
d'abord marque par un lger recul du protectionnisme, en ce sens
que certaines prohibitions furent leves (mais elles furent remplaces
par des droits trs levs) et que certains droits furent rduits (lois
de 1834 et 1836). A propos de la baisse de ces droits, il convient
de noter qu'tant donn qu'une importante fraction de ceux-ci taient
spcifiques 7, la baisse des prix intervenue entre les annes 1 8201824 et 1830-1834 8 s'est traduite en fait par un renforcement du
protectionnisme.
De 1848 1851, l'Assemble constituante de 1848 et l'As
semble
lgislative n'taient pas animes d'un autre esprit que les
chambres des dputs censitaires de la monarchie. 9
Quoiqu'un certain nombre de dcrets eurent libralis assez sen
siblement
le rgime douanier durant les premires annes du Second
Empire, l'opposition la politique libre-changiste tait si forte
qu'aprs le succs d'un projet de loi caractre assez limit, le gou
vernement
dut retirer, en juin 1856, un projet beaucoup plus ambit
ieux. Donc, jusqu'au trait de 1860, le caractre protectionniste du
systme douanier franais subsista trs largement 10. D'ailleurs ce
caractre protectionniste peut tre soulign par le fait qu' la veille
du trait, les importations d'articles manufacturs ne reprsentaient
que 3 % des importations totales et qu'environ 0,7 % de la valeur
du produit brut industriel.
manifestation de la coalition des agriculteurs et des industriels, dont le degr
plus ou moins fort de la cohsion allait jouer un grand rle dans la dtermination
de la politique douanire franaise (comme d'ailleurs dans celle des autres pays).
6. Schnerb (R.), op. cit., p. 50.
7. Rappelons que par droits spcifiques , on entend les droits de douane
exprims en chiffres absolus se rapportant des produits spcifiquement dcrits.
Les droits ad valorem sont, eux, exprims en pourcentages de la valeur des produits.
8. Entre 1820-1824 et 1830-1834, l'indice des prix de gros est pass de 142,0
126,6 (sur base 100 en 1901-1910; indice calcul par l'I.N.S.E.E.).
9. Arnaune (A.), op. cit., p. 160.
10. En sus des droits levs, signalons que, juste avant 1860, la prohibition
tait encore absolue pour les produits suivants : Fils et tissus de laine, de coton,
tissus de lin brods en coton, fils et tissus de poils autres que les chles et
charpes de cachemire, vtements confectionns, peaux prpares, ouvrages en peau
ou en cuir, plaqus, coutellerie, ouvrages en mtaux, fontes en morceaux de moins
REVUE ECONOMIQUE
De 1860 1892. Ce que les tenants du protectionnisme de
l'poque, c'est--dire la grande majorit des notables qui sigeaient
la chambre, qualifirent de nouveau coup d'Etat fut rvl par
une lettre de Napolon III au ministre d'Etat Fould. Par cette lettre,
on rendait publiques les -ngociations secrtes dont on peut faire
remonter l'origine la rencontre, Paris en 1846, de Richard Cobden
(l'aptre anglais du libre-changisme) avec Michel Chevalier, ancien
saint-simonien, professeur d'conomie politique au Collge de
France11. Devenu membre du Conseil d'Etat, Chevalier joua un rle
important dans les ngociations officieuses qui dbutrent en octobre
1859 avec le Royaume-Uni en vue de la conclusion d'un trait de
commerce entre les deux pays ; celui-ci, conclu pour dix ans, fut sign
le 23 janvier 1860. Grce une disposition lgislative, qui confrait
l'Empereur le droit de signer les traits de commerce, on vita
l'cueil parlementaire qui aurait t probablement fatal au projet.
Ainsi, fort du soutien de Napolon III, acquis aux ides libres-chan
gistes
lors de son long sjour en Grande-Bretagne et qui voyait des
implications politiques dans ce trait, un groupe de thoriciens parvint
introduire en France, et par l indirectement sur le continent euro
pen, le libre-changisme ; et cela malgr l'opposition de la grande
majorit des responsables des divers secteurs conomiques.
La France supprima toutes les prohibitions et les remplaa par des
droits de douane qui ne devaient pas dpasser 30 % ad valorem
(25 % partir du l'er octobre 1864). La plupart des droits de douane
sur les matires premires et les produits alimentaires furent abolis.
Le Royaume-Uni laissa entrer en franchise un grand nombre de pro
duits franais et supprima le droit de sortie pour la houille. Signalons
ici que les droits de douane sur les vins furent rduits de plus de
80 % ; la France escomptait un fort dveloppement de la consom
mation anglaise qui ne se matrialisa pas pleinement. Les conventions
comportaient la clause de la nation la plus favorise.
Ce trait franco-britannique fuit suivi, en l'espace de sept ans,
de traits avec la plupart des pays europens. Conclue par voie de
dcret, la libralisation des changes fut encore augmente en 1863,
1867, 1868 et 1869.
de 15 kg, fer forg en massiaux ou en prismes, fils de laiton poli, sucre raffin,
savons autres que de parfumerie, extraits de bois de teinture, garancine, produits
chimiques non dnomms, poterie de terre de pipe et de grs fin, verres et cristaux,
mlasse trangre, curcuma en poudre, mdicaments composs non dnomms, extrait
de quinquina, chicore moulue, tissus de crin, tissus d'corce, voitures suspendues,
btiments de mer et tabletterie . Ame (M.) , op. cit., vol. I, p. 287.
11. Dunham (A.L.), op. cit., pp. 40-41.
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
La chute du Second Empire (1870) n'entrana pas de modifications
profondes dans la politique commerciale franaise. Les tentatives
but fiscal de Thiers d'introduire des droits de douane sur les matires
premires chourent et la plupart des traits qui venaient expi
ration
furent renouvels aprs de laborieuses ngociations. Le seul
rsultat des efforts de Thiers fut l'tablissement de droits de quai.
Bien que comportant des aspects plus protectionnistes, notamment
en matire industrielle, le nouveau tarif de 1881 tait surtout destin
harmoniser la lgislation douanire par une rvision, devenue ncess
aire, du tarif gnral qui comportait encore un ensemble de dispo
sitions disparates et trs anciennes (certaines datant de 1791). Malgr
la pression devenue plus vive des protectionnistes, la politique douan
ire ne subit pas de modifications sensibles. Certes, le nouveau tarif
gnral comporta quelques accroissements de droits, mais de nouveaux
traits furent signs avec la plupart des pays europens (1881-1884).
Bref, quoique attnues (notamment en matire agricole), les grandes
lignes de la politique librale impose par le coup d'Etat de
Napolon III allaient subsister jusqu'en 1892 et cela alors qu'on
assistait un retour plus rapide du protectionnisme dans les autres
pays en raison surtout de la pression des agriculteurs. En effet, ds
1877, l'Allemagne renforait fortement ses barrires, entranant de ce
fait l'Autriche et la Hongrie. En 1878 l'Italie et la Suisse suivirent
ce mouvement qui s'tendit progressivement l'ensemble de l'Europe
continentale. Les Etats-Unis, qui n'avaient pas connu d'intermde
vritablement libral dans leur politique douanire 12, renforcrent
encore leur protectionnisme en 1890. Leur voisin du Nord, le Canada,
avait dj relev ses barrires douanires en 1878. En fait, pratique
ment,
seul le Royaume-Uni, dont la suprmatie industrielle restait
alors encore trs marque, persistait dans la voie du libre-changisme.
De 1892 1914. L'afflux des crales, en provenance surtout
des pays d'outre-mer peuplement europen qui, grce la forte
baisse des cots de transports, parvenait concurrencer srieusement
la production locale amena, comme nous l'avons dj not, une leve
12. En fait, alors que dans les annes 1860 l'Europe basculait vers le libre changisme, on assista une volution inverse aux Etats-Unis. La victoire des
Nordistes, lors de la guerre de Scession, signifiait galement la victoire du
protectionnisme des rgions industrielles du Nord sur le libre-changisme des
planteurs du Sud.
REVUE ECONOMIQUE
de boucliers de la part des agriculteurs europens 13. La France
n'chappa pas cet afflux (comme nous le verrons dans les conclusions
et essai d'explication), ni aux ractions protectionnistes qui en dcoul
rent. Vot sous la pression conjugue des agriculteurs et des indust
riels qui, dans leur grande majorit, n'avaient jamais cess de
prconiser le protectionnisme le nouveau tarif de 1892 (qui entra
en vigueur le 1er fvrier) mit le point final l'intermde libre-chang
iste.
Le nouveau tarif gnralement dnomm de Mline , du
nom du prsident de la commission de la Chambre laquelle fut
soumis le projet de loi comportait le principe du double tarif : le
tarif gnral et le tarif minimum. Ce dernier n'tait concd que par
voie de ngociations bilatrales renforant ainsi la protection douan
ire. D'aprs les calculs de l'administration des douanes, l'application
du tarif minimum aux importations effectives de 1889 (qui avaient
fourni 355,6 millions de francs de droits de douane) aurait accru les
recettes douanires de 115,5 millions. Pour le tarif gnral, la plusvalue aurait t de 212 millions14, soit respectivement un accroissement
de 32,5 et de 59,6 %, ce qui nous donne une image du renforcement
de la protection douanire.
Le tarif de 1892 fut l'objet de nombreuses modifications, gnrale
ment
destines accrotre le caractre protectionniste de la lgislation.
Et en 1910 une rvision complte fut vote, renforant encore la
protection, notamment en matire industrielle.
B.
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
sitions doctrinales, de porte historique et actuelle que constituent
les dbats entre protectionnisme et libre-changisme 15. Comme le
notait dj Haberler en 1936, c'est--dire avant le foisonnement des
recherches nouvelles en la matire : II serait prfrable de construire
une chelle, avec les partisans du libre-changisme absolu une
extrmit, les autarcistes , les avocats de l'conomie ferme l'autre
extrmit, et tous les autres auteurs rangs entre ces deux points en
fonction de l'importance de la protection qu'ils prconisent 16.
Construire une telle chelle est aujourd'hui une tche extrmement
difficile et qui dpasse, et de beaucoup, le cadre de la prsente
recherche. C'est pourquoi nous nous bornerons ici prsenter fort
schmatiquement quels sont les principaux rsultats escompts par les
thoriciens libraux ou no-libraux des changes internationaux dans
l'hypothse d'une intensification du commerce extrieur.
Pour cette prsentation des thses libre-changistes, nous par
tirons
de l'excellente synthse qu'a faite R. Barre dans son manuel
d'conomie politique 17 o il regroupe en trois points les aspects
positifs en matire conomique18 que prsente, aux yeux des tenants
de la thse, le libre-change :
a) le libre-change permet une rpartition des productions selon la
loi des cots comparatifs et entrane une spcialisation avanta
geusepour tous ;
b) le libre-change facilite le dveloppement de la concurrence et
entretient l'esprit d'innovation non seulement entre les producteurs
nationaux, mais aussi entre les nations ;
c) le libre-change permet un agrandissement du march, entranant
ainsi le dveloppement de la production de masse et les avantages
qui y sont attachs.
Pour rsumer ces trois points, nous dirons que le libre-change
entrane une acclration de la croissance conomique et de l'inno
vation, grce notamment une distribution spatiale plus efficace des
productions sur le plan international.
Mais, dans l'optique qui nous intresse ici, celle du dveloppement
conomique, il convient encore de noter les apports de ce que Samuel15. By (M.), Relations conomiques internationales, 2e d., Paris, Dalloz,
1965, p. 285.
16. Haberler (G.), The Theory of International Trade with its Implications
to Commercial Policy, Londres, 1936, pp. 212-213.
17. Barre (R.), Economie politique, t. II, Paris, P.U.F., 1956, pp. 671-672.
18. Un des arguments non conomiques qui a une large place dans la justi
fication
du libre-changisme est que celui-ci contribue promouvoir la paix inter
nationale.
10
REVUE ECONOMIQUE
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
11
12
REVUE ECONOMIQUE
C.
CONSEQUENCES DE LA LIBERALISATION
DES ECHANGES EXTERIEURS
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
1.
13
La croissance conomique
14
REVUE ECONOMIQUE
TABLEAU I
Taux annuels de croissance de l'conomie franaise
de 18154824 a 19054913 (pourcentages)
Produit physique
total
18154824
18254834
18354844
18454854
18554864
18654874
18754884
18854894
18954904
18254834
18354844
18454854
18554864
18654874
18754884
18854894
18954904
19054913
.
.
.
.
.
.
.
.
.
2,06
2,30
1,36
1,77
1,15
0,78
0,91
1,52
1,64
Produit agricole
brut
1,2
1,5
0,9
1,0
0,6
0,3
0,0
0,8
1,0
Produit industriel
brut
2,8
2,9
1,7
2,3
1,6
1,6
1,5
2,0
2,0
dont Agriculture
1,15%
0,23%
0,78%
dont Industrie
2,30%
1,67%
1,94%
Donc les carts entre les rythmes de croissance sont trs impor
tants et trs largement suffisants pour ne pas tre dus aux marges
d'erreur des donnes qui, aux niveaux des taux de croissance, doivent
tre certainement infrieures 10 % 32. On notera galement que non
seulement la libralisation des changes a entran un ralentissement
srieux de la croissance conomique, mais que le retour au protec
tionnisme
a permis une acclration du rythme de la croissance,
laquelle, cependant, a t plus faible que celle de la priode prcdant
cette exprience. Il convient de signaler, et c'est ici un point sur lequel
32. La marge d'erreur des donnes de base peut tre suprieure 10 %, mais
comme les sries sont assez homognes, la marge d'erreur des variations de ces
sries est sensiblement plus faible que celle des donnes absolues.
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
15
16
'
REVUE ECONOMIQUE
L'innovation et l'quipement
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
17
18404842
1850-1852
1858-1860
1867-1869
1867-1869 (corrig) (e) ..
1872-1874
1881-1883
1889-1891
1898-1900
1910-1912
12 850 (c)
22 214
23 589
(22 410)
14 948
29 910
34 833
60 210
54 060
Nombre
(moyennes
annuelles)
8,0-2,1
1,9
6,3
8,1
0,7
Taux an
de variat
Dessins et modles
dposs
TABLEAU II
Evolution de quelques indicateurs
se rapportant a l'innovation et a l'quipemen
4,8-2,6
2,5
4,0
2,1
2,3
8,4
0,8
Taux annuel
de variation *
Brevets d'invention
dlivrs
Nombre
(moyennes
annuelles)
2 110 (d)
2 472 (c)
4 348
"4 684
(4 450)
4 171
6348
7 769
11030
14 098
a) Le premier taux est bas sur l'volution de 1872-1874 1881-1883 ; le second sur ce
b) Taux dj influenc vers le bas par l'utilisation des moteurs lectriques.
c) 1851-1853.
d) 1845.
e) Voir texte pour la nature de la correction apporte ces chiffres.
Sources: d'aprs les parties rtrospectives des Annuaires statistiques de la France.
* D'une priode la suivante (donc de 1840-1842 1850-1852 et non de 1850 18
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
19
0,1%
6,7%
17 710
27 720
4,6%
l'Annuaire statistique de la France.
coke
autre
1840
41
421
79
353
1845
1861
113
282
82
1870
143
139
44
1880
1890
100
9
111
1900
10
1910
113
4
Sources ; d'aprs partie rtrospective de
20
REVUE ECONOMIQUE
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
21
pas trs nettes, elles tendent cependant vers le caractre sinon ngatif,
du moins non positif, de la priode 1860-1892, en matire d'quipe
ment.
En matire d'innovation, comme nous l'avons vu, le caractre
ngatif de cette priode est plus vident encore.
3. Attnuation des disparits de dveloppement entre les pays
et nivellement des cots des facteurs de la production
Une des thses essentielles (explicites ou implicites) prsentes dans
la grande majorit des divers courants des thories no-librales est
la conviction que le commerce, et surtout la libralisation de celui-ci,
conduit une galisation potentielle des diffrentes nations : les pays
les moins dvelopps retirant plus d'avantages que les autres des
changes internationaux, grce notamment une tendance au nivell
ement des cots des facteurs de la production (salaires, intrts,
rentes, etc.).
Dans cette optique, il tait intressant de voir dans quelle mesure
une telle attnuation et un tel nivellement se sont produits durant la
priode et pour le cas qui nous intressent ici. La politique librale
franaise tait surtout axe sur le dveloppement des changes avec
la Grande-Bretagne 40, le trait franco-britannique tant la pierre
angulaire de cette politique 41. D'autre part, la Grande-Bretagne tant
alors la nation la plus dveloppe, c'est donc par le biais d'une com
paraison
France - Grande-Bretagne que nous allons chercher dter
miner s'il y a eu attnuation des disparits et nivellement des cots
des facteurs de la production.
Nous commencerons par l'examen de l'attnuation des niveaux de
dveloppement. Marczewski a effectu une srie de calculs en vue de
40. La dnomination de ce qu'on appelle couramment sur le continent l'An
gleterre
conduit parfois des confusions, car gnralement cette appellation s'ap
plique incorrectement soit la Grande-Bretagne, soit au Royaume-Uni. Rappelons
que l'Angleterre n'est qu'une partie de la Grande-Bretagne qui comprend, outre
l'Angleterre (et mme dans ce cas il s'agit en fait de l'Angleterre et du Pays de
Galles), l'Ecosse et les les adjacentes. D'autre part le Royaume-Uni comprend
(de 1800 1927), en sus de la Grande-Bretagne, l'ensemble de l'Irlande. En
raison de contingences statistiques, nous serons amen traiter tantt de la
Grande-Bretagne, tantt du Royaume-Uni. Signalons donc qu'en 1870 la GrandeBretagne comptait 25,8 millions d'habitants et le Royaume-Uni 31,3 millions et
que le niveau de dveloppement de l'Irlande tait moins avanc que celui de la
Grande-Bretagne.
41. La place de la Grande-Bretagne dans le commerce extrieur franais a t
dominante et croissante depuis le milieu du xvnf sicle. Mais le trait commercial
a encore acclr ce phnomne. La part de la Grande-Bretagne dans les export
ations franaises totales est passe de 23% pour 1847-1856 29 % pour 18571866.
22
REVUE ECONOMIQUE
1851-1861
1891-1901
.
.
Moyennes de
ces carts
21%
29%
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
23
Productivit agricole
Consommation de coton brut par habitant . .
Production de fonte brute par habitant ....
Indice de dveloppement des chemins de fer.
Consommation de houille par habitant ....
Machines vapeur fixes (puissance) par
habitant
1840
1860
1880
1900
152
487
450
600
854
138
559
520
244
628
168
665
478
289
505
145
415
338
90
339
1 300
480
414
303 (a)
(a) 1910.
Sources : notre article Niveaux de dveloppement conomique de
1910, op. cit.
1810
24
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L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
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26
REVUE ECONOMIQUE
L'EXPERIENCE LIBRE-ECHANGISTE
27
TABLEAU IV
Incidences du solde des changes extrieurs
sur le produit brut de l'agriculture et de l'industrie
(millions de francs courants ; moyennes annuelles)
Agriculture
1835-1844
1845-1854
1855-1864
1865-1874
1875-1884
1885-1894
1895-1904
1905-1913
4
5
7
8
7
7
7
10
494
287
363
387
821
212
536
266
Solde
des changes
extrieurs (a)
II
105
145
393
587
1 146
1 100
1 029
1545
II
I
%
2,3
2,7
5,3
7,0
14,7
15,3
13,7
15,0
Produit
brut
III
TTT
6 385
7 299
9 090
10 053
10 409
10 555
11763
15 548
Solde
des changes
extrieurs
IV
+
+
H+
+
+
+
+
432
1243
680
1392
1 222
1 200
1459
2 068
IV
III
%
'
Produit
brut
I
Industrie
6,8
9,3
13,7
13,8
11,7
11,4
12,4
13,3
(a) Produits agricoles exotiques exclus (qui reprsentaient 111 millions pour 1835-1844;
275 millions pour 1865-1874; 324 pour 1885-1894 et 626 pour 1904-1913).
Sources: Agriculture: d'aprs Toutain (J.C.), Le produit de l'agriculture franaise de
1900 1958, Cahiers de l'I.S.E.A., n 115 (suppl.). juil. 1961, pp. 91 et 233. Produits
industriels: Markowitch (T.J.), L'industrie franaise de 1789 1964; conclusions gn
rales,
Cahiers de l'I.S.E.A., n 179, nov. 1966, p. 240. Soldes des changes ext
rieurs (industrie) : partie rtrospective de l'Annuaire statistique de la France.
la croissance conomique avait t plus marqu dans l'agriculture.
Ce ralentissement de la croissance de l'agriculture peut s'expliquer
trs largement par un rtrcissement du march local du fait des
importations accrues de produits agricoles. Le solde ngatif des
changes des produits agricoles qui reprsentait moins de 3 % du
produit brut agricole dans les vingt-trente annes prcdant 1860
est pass 15 % de 1875 1895 (voir le tableau IV). En fait, si
l'on tient compte des importations de produits agricoles tropicaux
(qui cependant ne se substituent que trs partiellement la production
locale), le solde ngatif de ces changes atteint pour cette priode
prs de 20 % du produit agricole. Pour expliquer cette forte augment
ationdes importations de produits agricoles, il faut faire intervenir,
outre la libralisation des changes, la baisse des cots de transports
qui a permis aux crales, d'outre-Atlantique notamment, d'atteindre
des cots comptitifs non seulement les ports europens grce
la baisse du cot des frets maritimes mais galement l'intrieur
de ce continent grce aux chemins de fer, lesquels ont galement
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agriculture 27% 54
51%
industrie
39%
27%
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1831-1840
1841-1850
1851-1860 .....
1861-1870
1871-1880
1881-1890
1891-1900
1901-1910
Exportations
Importations
Solde des
changes
Solde des
changes
aux prix
de 1901-1910
Taux
annuel
d'accroiS'
sment
418
581
1123
1 521
1 806
1 805
1940
2 835
43
48
62
197
436
648
639
995
375
533
1061
1 324
1.370
1 157
1301
1840
272
420
698
932
1 079
1 193
1530
1840
4,4
5,2
2,9
1,5
1,0
2,5
1,8
Note : le calcul du solde en prix constants est bas sur l'indice des^ prix de
gros industriels, calcul par l'I.N.S.E.E., indice qui, pour cette priode, n'est bas
que sur un nombre restreint de produits et qui ne comporte aucune pondration.
Il s'agit donc d'un indice peu valable pour les besoins de notre calcul. Mais, durant
la priode qui nous intresse, les variations des prix taient si importantes et
divergentes (pour les produits industriels: baisse de 1831 1848-1852; hausse de
1848-1852 1862-1864 ; baisse de 1862-1864 1894-1897 et hausse depuis cette
date) qu'il tait prfrable de calculer les taux de croissance sur base des prix
constants, si imparfait que soit l'indice utilis.
Sources : d'aprs les donnes des parties rtrospectives de l'Annuaire statistique
de la France.
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ANNEXE
Modalits de l'limination des facteurs exognes
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