Monsieur Giovanni Brizzi

Guerre des Grecs, guerre des Romains : les diffrentes mes

du guerrier ancien
In: Cahiers du Centre Gustave Glotz, 10, 1999. pp. 33-47.

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Brizzi Giovanni. Guerre des Grecs, guerre des Romains : les diffrentes mes du guerrier ancien. In: Cahiers du Centre
Gustave Glotz, 10, 1999. pp. 33-47.
doi : 10.3406/ccgg.1999.1492
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ccgg_1016-9008_1999_num_10_1_1492

Giovanni Brizzi
GUERRE DES GRECS, GUERRE DES ROMAINS :
LES DIFFRENTES MES DU GUERRIER ANCIEN

Les circonstances qui ont amen les Romains introduire dans leur rel
igion d'tat le culte de Mens sont bien connues. La dfaite - la troisime
depuis le dbut de la guerre avec Hannibal - essuye au Lac Trasimne1 par
l'arme de Caius Flaminius parut tout de suite tellement grave2 qu'elle veilla
dans la ville, pendant l't 217, une trs forte motion3 .
Plus encore qu' la temeritas ou Ynscitia du consul tomb au combat, on
crut bon - d'aprs une opinion immdiatement partage par Fabius
Maximus mme, qui venait peine d'tre nomm dictateur4 - d'en attribuer
la responsabilit sa ngligence envers le rituel et son mpris pour la rel
igion traditionnelle5 ; des rparations, donc, s'imposaient, surtout sur le plan
religieux.
1 Sur cette bataille : Pol., III, 82-85 ; Liv., XXII, 4-7 ; App., Hann. 8 ; Zon.,VIII, 25. Sur les
prodiges avant la rencontre : Coel. Ant., frg.19-20 (H. Peter), ap. Cic, De nat.deor., II, 3, 8 ; De
divin. I, 35, 77 ; Liv., XXII, 3, 8 ; 5, 8 ; Zon.,VIII, 25 ; Plut., Fab., 3 ;Val. Max., I, 6, 6 ; Oros.,
IV, 16 ; Sii. It.,V, 611 ; Flor., I, 22, 14 ; Plin., not. hist., II, 200. Voir G. De Sanctis, Storia dei
Romani, III, 2, Firenze 19682, p. 38-41, note 62 ; 101-117 ; G. Susini, Ricerche sulla battaglia
del Trasimeno ,AAEC, 11, 1959/60 ; Id., L'archeologia della guerra annibalica , dans Studi
annibalici. Atti del Convegno svoltosi a Cortona-Tuoro sul Trasimeno-Perugia. Ottobre 1961, Cortone,
1964, p.122-139 ;J. F. Lazenby, Hannibal's war. A military history of the second punk war, Warminster
1978, p.71 ; G. Brizzi, Annibale, strategia e immagine, Citt di Castello 1984, p. 33-36 ; 143-144
(avec d'autres rfrences bibliographiques) ; Id., Riflessioni sulla morte di un console , dans
Id., Studi di storia annibalica, Faenza 1984, p. 35-43 ; Id., La testa di Flaminio : tra i Galli ed
Annibale , dans Id., Carcopino, Cartagine ed altri scritti, Ozieri 1989, pp.109-115.
2 Le prteur Marcus Pomponius commenta l'vnement en disant simplement "Pugna...
magna vieti sumus" (Liv., XXII, 7, 8 ; cfir. Pol, III, 85, 8 ; Plut., Fab., 3, 4).
3 Pol., Ill, 85, 7-8 ; Liv., XXII, 7, 6-10 ; Plut., Fab., 3, 4 ; App., Hann., 8 ; Zon.,VIII, 25, 11.
4 Pol., Ill, 87, 6 ; Liv., XXII, 8, 5-8 ; 9, 7 ; Plut., Fab., 3, 5-4, 1 ;App., Hann., 11 ; Zon.,VIII,
25.
5 Liv., XXII, 9, 7 ; Plut., Fab., 4, 4. Sur la tradition le plus souvent hostile la personne et
l'oeuvre de Caius Flaminius voir, par exemple, T. A. Dorey, Livy and the popular leaders ,
Orpheus, II, 1955, p. 55-58 ; F. Cassola, I gruppi politici romani nel III secolo a.C, Trieste 1962, p.
209-219 ; 259-268 ; 293-330 ; M. Caltabiano, Motivi polemici nella tradizione relativa a C.
Flaminio , CISA, 4, Milan, 1976, p. 102-117 ; L. Oebel, C. Flaminius und dieAnfange der romischen Kolonisation im ager Gallicus, Frankfurt a. M., 1993). Sur les caractres de la figure di
Flaminius voir encore C. Rienzi, Brevi appunti storico-esegetici sull'azione riformatrice di
Gaio Flaminio , Archivio Giuridico Filippo Serafini, CXCI, 1976, p. 29-51 ; M. Caltabiano, Gaio
Flaminio tra innovazione e tradizione , dans Pro poplo Arimenese. Atti d. conv. intern. Rimini anti
ca.Una respublica fra terra e mare, Faenza, 1995, p. 11 1-128 ; F. Cenerini, Gaio Flaminio : uomo
politico, homo religiosus , ibid., pp.129-144 ; cf. aussi Brizzi, Annibale, cit. la . 1, p. 32-36 ;
149-151 (avec d'autres rfrences bibliographiques).
Cahiers Glotz, X, 1999, p. 33-47

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Sur les instances de Fabius lui-mme6, on procda donc la consultation

des libri Sibyllini1, une pratique laquelle on avait eu recours jusque-l seul
ement en cas de taetra prodigia*. Parmi les mesures tires des livres sacrs (la
rptition d'un votutn fait Mars ; la clbration d'une supplicatio et d'un lectisternium ; l'engagement de clbrer des grands jeux en l'honneur de Iuppiter
et d'accomplir un ver sacrum si l'issue de la guerre avait t favorable) il y avait
aussi la conscration d'un temple Venus Erycina et d'un autre Mens9.
D'aprs ce qu'avaient fix les livres prophtiques, le premier d'entre eux devait
tre vou par celui qui dtenait alors le maximum imperium dans la ville de
Rome ; cette tche incombait donc au dictateur lui-mme. L'autre votum fut
prononc par Titus Otacilius Crassus, qui en 217 tait prteur10. Les deux
aedes furent ensuite consacres en 215 par les mmes personnages, nomms
duumviri pour l'occasion11: elles se dressrent l'une ct de l'autre sur le
Capitole, canali uno discretae12.
Sur la base des lments tirs des sources, les historiens modernes ont tour
tour propos, pour Mens13 des origines grecques ou des origines italiques14.
D'autres, avant moi, ont plus rcemment repris l'examen du problme15 ; mais
on peut probablement trouver des lments nouveaux. En premier Heu, on
prendra en considration la gense et les caractristiques de la divinit paral
lle,c'est--dire Venus Erycina.
Au pralable, il faut nanmoins vrifier qu'un rapport existe entre les deux
cultes, et le dfinir prcisment. Ceux qui ont ni l'existence de ce rapport,
quelle qu'en soit la nature16, ont souvent fini par considrer le votum du
6 Qui dt insister - pervicit ut, dit Tite-Live, XXII, 9,7- pour qu'on rptt la consultation
faite quelques mois avant (XXII, 1, 15) afin de conjurer les prsages nfastes qui avaient pr
cd la bataille. Voir aussi Plut., Fak, 4, 4.
7 Liv., XXII, 9, 9-10 ; 10, 10.
8 Voir M. Mello, Mens Bona. Ricerca sull'origine e sullo sviluppo del culto, Napoli, 1968, p. 20.
9 Liv., XXII, 9, 9 ; voir aussi Ovid., Fast., VI, 241 s. ; Plut., Fab., 4, 4.
10 Liv., XXII, 10, 10.
11 Liv., XXIII, 31, 9 ; 33, 20 ; voir aussi Ovid., Fasi., VI, 241 s. ; A. Degrassi, Inset, XIII, 2,
p. 467.
12 Liv., XXIII, 33, 20 ; voir aussi Serv., ad Georg., IV, 265.
13 une origine grecque de Mens pensent, entre autres, G. Wissowa, Religion und Kultus der
Rmer, Munich, 1912 (rd. 1971), p. 315-316 ; E. Marbach, Mens, dans PW, XV, 1 (1931), col.
936-937.
14 Plus nombreux sont ceux qui, au contraire, pensent une origine italique (par exemple J.
A. Hild, sv. Mens, dans Daremberg-Saglio, Diet. Ant., Ill, 2, Paris, 1904 (rd. Graz, 1969),
p.1720 ; F. Altheim, Rmische Religionsgeschichte, II, Berlin, 1932, p.124-126 ; G. De Sanctis,
Storia. ..,cit. la n. 1, p. 300-301 ; K. Latte, Rmische Religionsgeschichte, Munich, 1960 (rd. 1967),
p. 239-240 ;P. Grimai, Le sicle des Sapions. Rome et l'hellnisme au temps des guerres puniques, Paris,
19752, p. 122 ; M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 47 et suiv. Au contraire, n'expriment pas
d'opinions G. Radke, Mens, dans Der kleine Pauly, III, Stuttgart 1969, col. 1224 ; et F. Cenerini,
Mens Bona e Aures : nota epigrafica , Epigraphica, XLVIII, 1986, pp. 108- 109), en reliant Mens
au domaine des Sondergtter (voir August., De du Dei, VII, 3 ; aussi IV, 21 ;Tertull.,Ad nat., II, 11).
15 Par exemple : M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 33-77.
16 Comme, par exemple, de faon apodictique, G. De Sanctis, Storia. .., cit. la n. 1, IV, 2, 1,
p.301) ; et, avec quelques arguments, M. Mello, Mens bona, cit. la n. 8, p. 36 ; 40.

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temple Venus Erycina comme un geste de pure propagande17 l'intention

des communauts de Sicile occidentale. Sgeste - la ville au territoire de
laquelle18 appartenait Eryx, avec son clbre et trs vnr sanctuaire
d'Aphrodite, fond selon une tradition par Ene lui-mme19 - se faisait gloi
rede ses origines communes avec Urbs20. C'est en pensant ce lien que, pen
dant la premire guerre punique, la ville grecque avait massacr la garnison de
Carthage et s'tait livre aux Romains21. ce moment-l (l't 217), les vic
toires
d'Hannibal en Italie avaient enhardi les Carthaginois, qui avaient
envoy une escadre navale ad sollicitandos veteres socios22 ; dans un tel contexte,
la ville aurait donc d jouer dans cette rgion, mise en danger, le mme rle
que Messine et Syracuse de l'autre ct de l'le.
Quant aux deux protagonistes de la vie politique romaine auxquels incom
be
la responsabilit du geste rituel, leur prsence ici ne semble pas fortuite.
C'tait une vieille tradition de famille qui reliait Fabius la premire de ces
figures divines : en 295 en effet, l'un de ses anctres, Fabius Gurges, avait ddi
un temple Venus Obsequens23. Otacilius, au contraire, avait t aux cts de
son oncle, Marcus Otacilius Crassus24, pendant la conqute des villes lymes,
au cours de la premire guerre contre Carthage ; et ensuite, pendant les pre
mires
annes de la guerre d'Hannibal, il avait eu d'abord comme prteur,
ensuite avec un imperium prorogatum le commandement de l'escadre can
tonne
Lilybe25. Leurs expriences personnelles et leurs liens avec la Sicile
17 Par exemple M.Guarducci, Cippo arcaico con dedica ad Enea , BMCR, XIX, 195658, p.7 et suiv. ; G. Manganaro, Un senatusconsultum in greco dai Lanuvini ed il rinnovo della
cognatio con i Centuripini , RAAN, XXXVIII, 1963, p. 33 et suiv. ; A. J. Toynbee, Hannibal's
legacy, II, Oxford, 1965, p. 429, . 4. propos de l'activit de propagande romaine en GrandeGrce et de l'emploi fonctionnel de quelques modles mythiques voir E.Weber, Die
Trojanische Abstammung der Rmer als politisches Argument , WS, N. E, VI, 1972, p. 213222 ; E. Gabba, Storiografia greca ed imperialismo romano , RSI, LXXXVI, 1974, p. 631 et
suiv. ; Id., La leggenda delle origini troiane di Roma , CISA, 4, Milan, 1976, p. 84 et suiv.
Sur les lignes adoptes par la classe dirigeante romaine : E Cassola, I gruppi politici, cit. la . 5,
p. 259 et suiv.
18 Cf. R. Schilling, La religion romaine de Vnus depuis les origines jusqu'au temps d'Auguste, Paris,
1954, p. 239-240.
19 Diod., IV, 83, 4.
20 Thucydide parmi les premiers avait affirm - I, 2, 3 - que les Elymes descendaient des
colons venus de Troie en Sicile. La parent avec Rome, ouvertement rclame par Sgeste
perce trs clairement travers les lignes de Yelogium de Caius Duilius ILLR.P, 319 = CIL,
I2, 25 = CIL, VI, 1300 ; cf. Zon.,VIII, 9.
21 Sre - c'est Zonaras (VIII, 9) qui nous le dit - que le souvenir de la lgende d'Ene lui
aurait assur, auprs des Romains, le privilge d'tre traite avec gards.Voir aussi Diod., XXIII,
4, 5 ; Cic, Verr., IV, 39, 72.
22Liv.,XXI,49,6.
23 Liv., X, 31, 9. Voir Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 94 (qui souligne aussi le rapport entre
ce culte et le culte de Iuppiter, divinit laquelle le pre du Gurges, Fabius Rullianus avait ddi
un temple cette mme anne 295 : Liv., X, 29, 14. ce mme lien nous rapportent d'ailleurs
les ludi magni promis au pre des dieux pour l'anne 217 aussi).
24 Plut, Marc, 2,2.
25 Voir F. Miinzer, Otacilius, n. 12, dans PW XVIII, 2 (1942), col.1862 et suiv. ;T. R. S.
Broughton, The magistrates of the Roman republic, I, New- York 1951, p.258, n.10.

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durent donc les rendre tout spcialement sensibles aux ncessits stratgiques
de ce thtre d'oprations fondamental, et donc prts comprendre la valeur
potentielle d'une figure sacre comme celle de l'Aphrodite d'Eryx.
Bien que des intentions de propagande ne soient pas carter, bien qu'elles
paraissent, au contraire, videntes, le rapport avec Mens reste nanmoins bien
gnant et difficile passer sous silence. Si la premire des preuves qu'on
invoque d'habitude ne semble pas dcisive (la contigut topographique des
deux temples, mise en avant par Dumzil ou par Schilling26, pourrait bien tre
fortuite, parce que due un problme d'espace public et, de toute faon, lie
aux circonstances mmes de leur construction, contemporaine et parallle27),
il est bien plus difficile d'ignorer le deuxime argument. Celui-ci repose, en
effet, sur l'assertion explicite des sources28, qui fixent une hirarchie et donc
un lien prcis entre les deux desses en faisant de Mens comme une su
ivante
29, une pardre par rapport Venus 30.
On a essay, vrai dire, de rfuter cet argument aussi ; et nanmoins les
objections ce propos semblent absolument inconsistantes. Qu'une desse
telle que Mens soit subordonne une desse telle que Venus n'est pas fo
rcment
naturel ou logique, comme on a pu l'affirmer31 ; et cela surtout
Rome, qui parat, surtout au IIIe av. J.-C. (mais aussi avant), avoir donn aux
abstractions divinises une importance norme32, une importance certes au
moins aussi grande qu' Vnus, qui d'ailleurs n'appartenait pas au panthon
originel de la ville33. De toute faon, si l'ordre adopt avait vraiment t en
soi logique et inluctable, on ne comprendrait pas pourquoi les libri Sibyllini
aient pris soin de le souligner, voire de l'imposer explicitement.
Presque aussi faible est l'argument qui se fonde sur la diffrence entre les
dies natales des deux temples34 : des desses diffrentes ne pouvaient vi26 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 250-251 ; G. Dumzil, La religion romaine archaque,
Paris, 1966, p. 459.
27 Dj M. Mello, Mens Bona, cit. la note 8, p. 36 ; 40.
28 Liv., XXII, 10, 10 : Veneri Erydnae aedem Q. Fabius Maximus dictator vovit quia exfatalibus
Hbris editum erat ut is uoveret cuius maximum imperium in civitate esset. Menti aedem T. Otadlius prae
torvovit.
29 G. Dumzil, La religion, cit. la n. 26, p. 459.
30 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 218.
31 M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 42.
32 Le temple de Concordia est de 367 (., Fast., 1, 641-644 ; Plut., Cam., 42) ; celui de Salus
de 311 (Liv., IX, 43, 25 ; X, 1, 9 ; celui de Fors Fortuna de 293 (Liv., X, 46, 14 ;Varr., L.L., VI,
17) ; celui de Spes de 258 (Liv., XXI, 62, 4 ;Tac, Ann., II, 49) ; celui de Fides de 254 (Cic, De
off, III, 104 ; Nat. Deor., II, 31).
33 Voir, par exemple, R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 84 et suiv. : La naissance de la des
se
Vnus, aux confins du VIe et du Ve sicles, dans l'ambiance latine mais en marge de Rome,
expliquerait le silence des premiers documents officiels de Rome.... Dans Yurbs, d'ailleurs,
l'acte de naissance de Vnus porte la mention de la lgende troyenne. Plus exactement, le nom
de Vnus a t associ, de bonne heure, Lavinium, la lgende troyenne ...Car ce mythe
rpond aux proccupations religieuses des Romains, l'aube de la conqute... ). Sur la deri
vation du nom de venia, sur son caractre originel d' imparziale dea mediterranea , voir E.
Montanari, Mens , R&C, n. s., II, 1976, p. 190 et suiv.
34 Voir Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 42.

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demment correspondre que des ftes diffrentes. Enfin, bien que la construc
tion
des deux temples ait t fixe par la mme loi, ils ont t ddis non
- comme on l'a dit35 - par des personnages diffrents (ce qui aurait t par
faitement
normal), mais par des personnages d'un rang sensiblement ingal ;
ce qui, au contraire, parat tout fait insolite. Au IIIe sicle, la plupart des vota
furent prononcs, Rome, par des consuls36. Seules exceptions, Yaedes voue
Concordia37 et celles voues Venus Erycina et Mens, qui furent ddies
ensuite par des magistrats tout spcialement lus (duumviri aedi dedicandae )38.
De plus, les duumviri, comme on l'a soulign39, furent prcisment les per
sonnages
qui avaient prononc le votum, c'est--dire Otacilius et Fabius (qui,
lui, avait d'ailleurs ouvertement demand au snat le privilge de consacrer
personnellement le temple Y Erycina)40. Voil qui semble extrmement signif
icatif, parce qu'on dcouvre ainsi un autre lien encore entre les deux desses
honores en 21741. Loin de montrer qu'elles sont trangres l'une l'autre, la
nature insolite du processus rvle donc, entre les deux divinits, un rapport
qui n'est sans doute pas un effet du hasard 42.
Aprs avoir reconnu qu'un lien intime existe entre les deux desses, on
peut maintenant revenir aux origines de VErycina. Pour en nier l'ascendance
trangre il ne suffit pas de constater qu'elle fut accueillie in Capitolio, et donc
l'intrieur de l'enceinte sacre de la Ville. Longtemps soutenue par les
savants43, la thorie d'aprs laquelle aux divinits trangres aurait t rserv
l'espace extra pomoerium parat aujourd'hui de quelque manire dpasse44. Et,
35 M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 42.
36 Les temples vots par des consuls le sont Bellone (296 -Appius Claudius Caecus : Liv.,
X, 19, 17 ; Plin., Nat. hist., XXXV, 12) et Iuppiter Victor (295 - Q. Fabius Maximus Rullianus :
Liv., X, 29, 14) ; Iuppiter Stator (294 - M. Atilius Regulus : Liv., X, 36, 10-11 ; 37, 15-16) et
Tellus (268 - P. Sempronius Sophus : Flor., 1, 14) ; Ianus (260 - C. Duilius :Tac, Ann., II, 49)
et Spes (258 - A. Atilius Calatinus : Liv., XXI, 64, 2 ;Tac, Ann., II, 49) ; Fides (A. Atilius
Calatinus consul iterum : Cic, De nat. deor., II, 61 ; De off., Ill, 104) et Iuturna (242 - C. Lutatius
Catulus : Serv., adAen., II, 139) ; Honos (233 - Q. Fabius Maximus : Cic, De nat. deor., II, 61)
et Fons (231 - C. Papirius Maso : Cic, De nat. deor., III, 51-52) ; Honos et Virtus (222 - M.
Claudius Marcellus : Cic, in Verr., IV, 123 ; Liv., XXVII, 25, 6 ; XXIX, 11, 13), luventas (207
- M. Livius Salinator : Liv., XXXVI, 36, 5) et Fortuna Primigenia (204 - P. Sempronius
Tuditanus : Liv, XXIX, 36, 8). Pour les temples Aesculapius, Fors Fortuna, Feronia, Consus,
Vortumnus, Pales, Fortuna et Mater Matuta, Tempestas, Ops, Minerva Capta et Magna Mater, au
contraire, on ignore le nom ou au moins la charge de celui qui prend l'initiative.
37 Le votum est prononc par le prteur Lucius Manlius (217 av. J.-C.) : Liv., XXII, 33, 7-8.
38 Voir respectivement Liv., XXIII, 21, 7 ; 31, 9 ; 33, 20.
39Voir I. Bitto, Venus Erycina e Mens , Archivio storico messinese, XXVIII, 1977, .121.
40 Liv., XXIII, 30, 14.
41 Rien, en effet, n'empchait d'habitude de confier la ddicace deux personnes compl
tement diffrentes des auteurs du votum : voir E. De Ruggiero, Aedes, dans De Ruggiero, Diz.
Ep, 1, 1895, rimpr. 1961, p.146.
42 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 251.
43Voir R. Schilling, Le temple de Vnus Capitoline et la tradition pomriale , RPh, XXIII,
1949, p. 27 et suiv. ; M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 37.
44 Les argumentations et la bibliographie ont t recueillies par Mme C. Bustany, dans sa thse
(que j'ai pu consulter) : Matrise du sol et urbanisme Rome l'poque rpublicaine, Doctorat es Lettres
en Histoire de l'Antiquit, sous la dir. de M. F. Hinard (Univ. de Paris IV), 1992. Cf. A. Ziolkovski,
The temples of Mid-republican Rome and their historical and topographical context, Rome, 1992.

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Giovanni Brizzi

d'ailleurs, on ne pourrait pas expliquer quelques exclusions importantes. Si

Mars et Bellone sont vnrs respectivement extra portant Capenam45 et au
Champ de Mars46 probablement cause de leur caractre guerrier, il y a des
cas qui ne relvent d'aucun de ces cas de figure : le temple d'Honos, le long de
la via Appia, ad portant Capenam41 , celui d'Honos et Virtus, ad portant Capenam
aussi48 ; et celui, en particulier, de Fors Fortuna, aime par Servius Tullius mais
vnre trans Tiberim, au VIe mille49. Encore plus significatives, autant qu'il est
permis d'en juger, sont les exceptions en sens inverse : comment pourrait-on
expliquer, la lumire de cette thorie, l'accueil rserv non seulement
Venus Erycina in Capitolio, mais dans cette mme priode (en 205) la Magna
Mater in Palatio50; et, bien avant (en 499 av. J.-C.) aux Castores in Foro51 ?
On est mme all jusqu' avancer l'hypothse que ce fut justement la
conscration de Yaedes sur le Capitole faire natre le mythe de Vnus comme
Aeneadum aima parens, et non le contraire52. Mme si l'on ne peut admettre
cette conjecture, si improbable, la destination tout fait particulire rserve
la mme poque la Magna Mater doit, de toute faon, nous faire rflchir.
S'il est vrai que, bien qu'indiscutablement trangre, la desse de l'Ida put
franchir la ligne du pomoerium et obtenir un temple sur le Palatin grce son
rapport avec la lgende troyenne53, alors on ne voit pas comment on pourrait
exclure54 que Venus (et sa pardre, Mens) qui possdaient, elles aussi, le
mme caractre - aient connu le mme destin.
Vnre non seulement par les Romains, mais aussi par les Sicanes et les
Grecs55, la desse de l'Eryx a t identifie rcemment avec YAschtoreth erech
laquelle tait particulirement li le monde punique de Sicile56. Dans la
perspective de notre recherche il vaut probablement mieux se rallier tout sim
plement
l'opinion de Schilling57, d'aprs lequel la discussion sur l'origine de
cette divinit est destine, au fond, rester tout fait infructueuse. Ce qui
nous importe, de toute faon, c'est que les Romains semblent avoir consid45 CIL, VI, 10234 ; cf. Liv.,VI, 5, 8.
46 Liv., X, 19, 17 ; Plin., nat. hist., XXXV, 12.
47 Cic, de nat. deor., H, 61.
48 Cic, in Verr., IV, 123 ; Liv., XXVII, 25, 6 ; XXIX, 11, 13.
49 Liv., X, 46, 14 ;Varro, LL., VI, 17.
50 Liv., XXIX, 10, 4-6 ; 37, 2 ; XXXVI, 36, 1-5.
51 Ou en 496 ; le temple fut inaugur en 484 : Liv., II, 20, 12 ; 42, 5 ; Plut., Coriol., 3, 5. Ce
dernier exemple rvle l'existence, ds une poque trs haute, d'une politique nobiliaire, pra
tique
par les diffrentes gnies et qui vise la promotion des cultes grecs : une ligne politique
et idologique dans laquelle rentrent probablement aussi les figures de Crs, Liber et Libera :
voir R. E. A. Palmer, A new fragment of Livy throws light on the Roman Postumii and Latin
Gabii , Athenaeum, LXX, 1990, p. 5-18.
52 Voir E. Montanari, Mens, cit. la n. 8, p. 192.
53 Voir M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 39.
54 Comme parat le faire prcisment M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8, p. 41, qui refuse les
conclusions de Schilling.
55 Diod., IV, 83, 1 ; Pol., I, 55, 7-9 ; Strabo VI, 6, 2 (272) ; Cic, In Q. Caecil, 55.
56 Voir non seulement R. Schilling, Vnus, cit. la note 18, p. 239, mais aussi S. Moscati, I
Fenici e Cartagine, Turin, 1972, p. 538 et suiv.
57 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 251-252 (surtout p. 251, note 4).

Guerre des Grecs, guerre des Romains

39

r comme grecque Venus Erycina, grecque parce que lie prcisment au cycle
troyen ; ils pourraient avoir donc attribu la mme origine Mens aussi, qui
en dpend, bien que le processus d'abstraction auquel cette dernire divinit
a t soumise soit le produit d'une tradition typiquement et entirement
romaine.
Toujours d'aprs Schilling58, la sagacit qui est une manation directe de
Mens (une sagacit dont, aprs la dfaite prs du Lac Trasimne, on prouve
dsesprment le besoin)59 est une qualit qui est attache, encore plus qu'
Venus mme laquelle, cependant, se pare des titres de Mimnermia ou
Meminia60 , son fils Ene, souche du peuple romain. Dit par
Homre dj, qui le rapproche ailleurs d'Hector, non seulement cause de sa
vaillance, mais aussi de sa sagesse61, dans la tradition ultrieure Ene revt de
plus en plus le caractre de hros de l'intelligence, hros de l'esprit : d'aprs Lycophron62, il devient enfin , l'esprit des
Troyens, oppos Hector, , leur bras , et plus dangereux que lui pour
les Grecs, prcisment grce ce caractre63.
Si l'on procde par analogie, cette image nous en suggre immdiatement
une autre : celle de , du jugement pour l'attribution des armes
d'Achille. Appels rcompenser avec sa divine panoplie le hros qui avait fait
aux Troyens le tort le plus grave, les Grecs montrrent ouvertement qu'ils pr
fraient
les ruses d'Ulysse la vaillance d'Ajax fils deTlamon64. On a pu dire
qu'en pratiquant la guerre, cette institutrice au caractre violent qui enlve
le bien-tre de la vie quotidienne , les Grecs avaient Achille comme modl
e,
mais se conduisaient le plus souvent comme Ulysse65. mon avis, Achille,
figure hroque tout fait particulire, la naissance de laquelle ont prsid,
au fond, de vritables forces cosmiques, est un personnage en quelque sorte
hors srie, qui ne peut donc pas tre adopt pour modle. S'il ne l'est pas ds
le dbut, pour les Grecs classiques au moins le guerrier idal semble tre une
figure, pour ainsi dire, double : ce propos, je voudrais renvoyer ici au clbre
apophtegme de Lysandre, rapport par Plutarque66, sur l'insuffisance de Y aret traditionnelle : celui-ci, blm cause de son penchant pour la ruse par
quelques-uns de ses concitoyens, qui estimaient que les Spartiates, descendants
d'Hrakls, ne devaient pas se servir de la trahison, rpondit que l o n'arri
ve
pas la peau du lion, il faut coudre la peau du renard. Le guerrier grec a
donc deux mes, et cela, mon avis, depuis le temps de Y Iliade : il est le pro
duit d'une sorte de synthse idale, d'abord entre ou et ;
58 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p. 251-252.
59 C'est I. Bitto, Venus Erycina , cit. la note 39, p. 128, qui souligne cela.
60 Serv., ad Aen., I, 720 : alii Mimnermiam vel Metniniam dicunt, quod meminerit omnium...
61 Horn., //., V, 180 ; voir IL, VI, 77 : .. .. .. .
62Lycophr.,^4/ex., 1235.
64 Philostrat.,
63
propos deHeroica,
la
p. 302
,
Didot.
E.Wiist, Odysseus , dans PW, XVII, 2, 1937, col. 19351937 ; R. Graves, Greek Myths, trad, ital., Milan, 1979, p. 635 et suiv.
65 Voir M. Bettalli, dans Enea Tattico. La difesa di una citt assediata (Poliorketika), Introduzione,
traduzione e commento a cura di Marco Bettalli, Pise, 1990, p. 45 (qui citeThuc, III, 82, 2).
66 Lys., 7.

4O

Giovanni Brizzi

ensuite entre la mme et la discipline. Except donc Achille, le guerr

ierle plus fort de Y Iliade, et probablement le symbole le plus authentique de
, la fureur maniaque du hros inspir par la divinit67, est Diomde,
capable de remporter la victoire, dans le combat simul pendant les funr
ailles de Patrocle, mme contre le grand Ajax68. Mais le modle change,
parce que c'est la guerre qui change. Dans les pomes du Cycle, c'est--dire
dans la priode qui voit la naissance des hoplites, s'impose videmment - et
nous l'avons vu prcisment propos de la - la figure d'Ajax,
en tant que symbole de la discipline, vertu typique du soldat de la polis, qui
finit par remplacer celle, toute individuelle, de Diomde. Le choix est inspi
r,
je crois, une fois encore par une image clbre de Y Iliade, livre XI69, celle
o Ajax, reculant face aux Troyens, est compar un ne qui a pntr dans
un champ et continue brouter les moissons, indiffrent et insensible aux
coups que lui assnent des garons, et qui ne se rsigne en sortir que lors
qu'il est rassasi : beau rappel mtaphorique de la matrise de soi, de l'endu
rancequi a remplac la fureur guerrire comme caractristique primaire de
l'hoplite70.
Mais, associ et oppos la premire de ces figures, le symbole de la
, de la guerre mdite , pense , lui, reste toujours le mme : c'est
Ulysse. De toute faon, et c'est ce qui nous intresse vraiment ici, dans la
tradition ancienne, le roi d'Ithaque est constamment marqu par un carac
tre prcis et propre lui surtout : il est le 71, le
par excellence. Si est l'intelligence, elle a d'innombrables
champs d'application. L'un d'entre eux, absolument fondamental, n'est autre
que la guerre72.
67 Pour ce caractre, je renvoie G. Dumzil, Horace et les Curiaces, Paris, 1942, p. 16-23 ; Id.,
Gli dei dei Germani, trad, it., Milan, 19884, p.71.Voir aussi M. L. Sjoerstedt, Dieux et hros des
Celtes, Paris, 1940, p. 82 et suiv. ; J.-H. Michel, La folie avant Foucault : furor et ferocia ,
L'Antiquit Classique, L, 1981, p. 517-525 (et surtout p. 522 ; 525). Sur l'autre valeur, celle de
: J. Griiber, Uber einige abstrakte Begriffe des friihen Griechschen, Meisenheim-am-Glan,
1963, p. 31-32 ; M. Dtienne, La phalange : problmes et controverses , dans Problmes de la
guerre en Grce ancienne, sous la dir. de J.-P. Vernant, Paris-La Haye, 1968, p. 112. Voir aussi
G. Brizzi, I Manliana imperia e la riforma manipolare : l'esercito romano tra ferocia e disci
plina , Sileno, XVI, 1990, p. 189-190.
68 Horn., //., XXIII, 811-824.
69 Horn., //., XI, 558 et suiv.
70 Les Grecs semblent dsormais avoir choisi. Pendant les guerres mdiques, par exemple,
pour la bataille de Plates, bien que certains (Hrodote, par exemple) prfrent l'hrosme spec
taculaire
d'Aristodme, qui se jette tout seul contre l'ennemi, les Spartiates attriburent la
palme de meilleur guerrier grec Posidonios, qui, sans rechercher sciemment la mort, tombe
dans les rangs, en se battant cte cte avec ses camarades : Herod., IX, 71.
71 Horn., //., II, 408.
72 Sur la nature et les caractres de , sur ses innombrables applications, sur ses liens, par
exemple, avec , , , , , voir M. Dtienne -J.-P. Vernant, Les ruses
de l'intelligence. La mtis des Grecs, Paris 1974. Sur l'emploi de l'intelligence en guerre et sur la
diffusion des mthodes correspondantes voir, par exemple, A. H. Chroust, Treason and patrio
tismin ancient Greece ,JHI, XV, 1954, p. 280-288 ; L. A. Losada, The fifth column in the
Peloponnesian war, Ley de, 1972 ; et surtout C. G. Starr, Political intelligence in classical Greece,
Leyde, 1974.

Guerre des Grecs, guerre des Romains

41

Bien que probablement, au moins au dbut, elle n'ait pas t reconnue par
tous, l'importance attache ensuite cette qualit (et cela dj dans Y Iliade...)
n'est que le premier pas vers une transformation morale qui s'tendra de plus
en plus au monde grec tout entier, et surtout au monde laconien. Pour citer
Plutarque (qui oppose cette mentalit grecque prcisment la conception
romaine...), Sparte le gnral qui a atteint son but grce la duperie et
grce la persuasion, lorsqu'il rentre dans sa patrie, sacrifie un buf ; tandis
que celui qui a remport la victoire par la force des armes sacrifie un coq. Les
Spartiates, en effet, bien que trs belliqueux, considrent comme entreprise
plus grande et plus digne d'un homme de gagner grce l'loquence et la
sagacit que grce la force et la vaillance 73. Le plus renomm (et proba
blement
le plus important...) des matres d'Hannibal74 tait lui aussi spartia
te
; peut-tre est-ce prcisment dans les enseignements de Sosylos de Sparte
son lve qu'il faut chercher l'origine, le fondement et l'essence mme des
artes du Carthaginois, et de son attitude envers les ruses de guerre. Ce que les
Romains appellent Punica fides75 est, en ralit (on l'a parfois souponn, et
peut-tre Fabius le premier) beaucoup plus une Graeca fides.
Quelle tait, par contre, la morale des Romains? Revenons une fois encor
e
au mme texte de Plutarque : un fait digne d'intrt, dit-il, est qu' Sparte
le lgislateur a rang les sacrifices en ordre inverse par rapport Rome .
Toujours d'aprs Plutarque, pendant le triomphe le plus important, accord
aux gnraux qui ont battu l'ennemi en bataille avec grande effusion de sang,
les Romains ont l'habitude, selon une coutume trs ancienne, de sacrifier un
buf ; lors du triomphe le moins important, qui rcompense ceux qui se
sont acquitts de leur mission sans employer les armes, la coutume est, au
contraire, de sacrifier une brebis76.

73 Plut., Marc, 22.

74 Nep., Hann., 13, 3 ; Diod., XXVI, 4. Voir F. Jacoby, Sosylos , dans PW, III A 1 (1927),
col.1204-1206.
75 Sur fides Punica, fraus Punica, Punica perfidia, par exemple : Liv., XXI, 54, 1-2 ; 55, 9 ; XXII,
4 ; 6, 11-12 ; 28, 6 et 8 ; 48, 1-4 ; XXIII, 25, 4 ; XXVI, 6, 11 ; 17, 6 et 15 ; XXVII, 24, 8 ; 28,
6 et 8 ; 33, 10 ; XXX, 22, 6 etc. Aux Carthaginois les Romains reprochrent toujours, ensuite,
la pratique courante et dlibre de la dloyaut (par exemple : Liv., XXX, 32, 7 : ...prae insita
animis perfidia...; Cic, De off., 1, 38 ; Rhet. ad Her., IV, 20 ; Hor., Carm., III, 5, 33) ; ce qui, d'aprs
Cicron (De l.agr., II, 95), n'tait qu'un mos ingeneratus par l'exercice constant du commerce.
De cette perfdia le vritable symbole tait Hannibal (Liv., XXI, 4, 9 -....inhumana crudelitas, per
fdia plus quant Punica, nih.il veri, nihil sancii, nullus deum metus, nullum ius iurandum, nulla religio...),
avec la conduite duquel on doit probablement mettre en rapport l'origine mme de ce clich.
Bien que cette origine ait t diffremment explique (voir, par exemple,V. Merante, Sui rap
porti greco-punici nel Mediterraneo occidentale nel VI sec. a.C. , Kokalos, XVI, 1970, p. 99138 ; Id., La Sicilia e i Cartaginesi dalV secolo alla conquista romana , Kokalos, XVIH-XIX,
1972-73, p. 77-103 ; L. Prandi, La 'fides' punica e il pregiudizio anticartaginese , dans CISA
VI, Milan, 1979, p. 96 et suiv., on doit la placer pendant la deuxime guerre punique, et pro
bablement
surtout au temps de la bataille de Cannes (voir G. Brizzi, / sistemi informativi dei
Romani. Principi e realt nell'et dette conquiste oltremare, 218-168 a.C. = Historia Einzelschriften,
Hefi 39, Wiesbaden 1982, p. 16, note 78 ; 38-77 (et surtout p. 63-70).
76 Plut., Marc, 22.

42

Giovanni Brizzi

II est, certes, ncessaire de souligner pralablement, d'une part la nature

relle du triomphe, qui parat avoir eu ses origines une crmonie de puri
fication77,
mais aussi les nombreuses inexactitudes du texte de Plutarque, et
enfin, peut-tre, une certaine partialit dans le jugement du biographe (Yovatio, la crmonie mineure, par exemple, ne rcompense pas, comme dans le
monde grec, la dcision de s'abstenir de la force ; elle distingue seulement une
victoire de porte plus rduite ou souligne que l'pisode guerrier qu'il clt
avait une importance et un prestige trs infrieurs). On ne peut pas, cepend
ant,discuter le bien-fond essentiel de son assertion, tant est vidente la dif
frence
d'attitude des Grecs et des Romains vis--vis de . Privilgie,
comme nous l'avons vu, dans le monde hellnique, elle parat, au contraire,
avoir t, plus encore que pnalise, compltement rejete par le plus ancien
code de guerre romain. Toujours d'aprs Plutarque, non seulement dans
son ensemble ne figure pas parmi les arts de l'esprit que les Romains consi
drent lgitimes (, la ngociation, et , la persuasion), mais ses dif
frentes
composantes sont galement exclues : surtout, la ruse, qui est
une part essentielle de et qui en devient ensuite un synonyme78, s'op
pose nettement la vertu romaine par excellence, c'est--dire . fides.
Revenons, donc, prcisment . fides. Il ne sera videmment pas possible ici
de traiter le sujet fond. Pour simplifier, rptons ce qu'a dit un grand juris
te
italien, Paolo Frezza. En se rfrant la priode archaque il a parl des
buone regole della cavalleria che regolavano la guerra antica 79 ; une che
valerie
qui repose prcisment sur fides, loyaut et comportement correct, le
fondement premier des rapports entre les diffrentes aristocraties italiques, les
seules qui exercent ce moment-l une vritable activit politique. Sur cette
valeur inalinable les Romains fondent leur droit de guerre primitif : un droit
avec des rgles prcises, qui n'admettent pas de drogations. La guerre est
ncessairement faite de violence ; mais, au moins entre gaux, c'est--dire
entre aristocrates qui se rfrent au mme code moral, on ne doit nullement
recourir des ruses ou des expdients : la fides doit tre absolue, sauvegar77Voir, par exemple, A. Van Gennep, Les rites de passage, Paris, 1909, p. 28 et suiv. ; G.Wissowa,
Religion und Kultus der Rmer, Munich, 19122 (rimpr. 1971), p.104 ; F. Schwenn, Die
Menschenopfer der Griechen und Rmer, Giessen, 1915, p.164 ;W. Ehlers, Triumphus , dans PW,
VII A (1948), col. 496 ; G. Dumzil, Aspects de la fonction guerrire, Paris, 1956, p. 38 ; G.Ch.Picard, Les trophes des Romains, Paris, 1954, p.124-131 ; P. De Francisci, Primordia civitatis,
Rome, 1959, p. 303 ; A. Magdelain, Recherches sur l'imperium, Paris, 1968, p. 62 ; M. Lemosse,
Rev. Hist. Droit Franais et Etranger, XLIX, 1971, p. 434-436 ; Id., Les lments techniques de
l'ancien triomphe romain , am ANRW,\, 2, Berlin-New York, 1972, p. 442-453 ; L.Bonfante
Warren, Roman triumphs and etruscan kings : the changing face of the triumph ,JRS, LX,
1970, p. 49-66 ; Ead., Gnomon, XLVI, 1974, p. 577-578 ; D. Musti JRS LXII, 1972, p.165. C'est
presque seulement Versnel (Triumphus. An inquiry into the origin and meaning of the roman trium
ph,Leyde, 1970, p.132-163) qui a rejet l'interprtation habituelle : d'aprs lui, en rentrant dans
la ville le vainqueur porte sur soi le mana des ennemis qu'il a tu.
78 V. supra, note 72.
79 P. Frezza, In tema di relazioni internazionali nel mondo greco-romano , SDHI,
XXXIII, 1967, p. 353-354 ; voir aussi Id., Le relazioni internazionali di Roma nel terzo e nel
secondo secolo a.C. (a proposito di un libro recente) , SDHI, XXXV, 1969, p. 348-349.

Guerre des Grecs, guerre des Romains

43

de non seulement lorsqu'on engage les hostilits, mais aussi in...gerendo et

deponendo bello80.
cet gard, il est avant tout difficile d'ignorer que le latin, qui doit beau
coup la langue hellnique81, manque prcisment d'un mot apte traduire
le grec . Ou, du moins, il manque d'un terme d'ensemble, qui,
comme le grec, comprenne du point de vue smantique toute la gamme de
finauderies et de malices, de duperies et d'expdients employs d'habitude en
diplomatie et surtout en guerre82. Les termes adopts au dbut pour traduire
ce mot (fraus ou perfidia, dolus, calliditas, ars enfin)83 non seulement n'en recou
vrent qu'en partie la sphre smantique et possdent, en latin, un contenu,
une valeur profondement ngative, inconnue de l'original, mais encore sem
blent calqus prcisment sur les composantes diverses (et souvent ngatives
elles aussi...) de , c'est dire , , , , etc. Il faut
donc se rendre l'vidence : les Romains connaissaient le terme gnral,
mais, en btissant leur lexique politique et militaire, avaient tout simplement
dcid de l'ignorer.
Nous, les modernes, ne devrions pas nous laisser garer par notre rationa
lisme(ou devrais-je dire plutt par notre scepticisme ?). propos des idaux
chevaleresques du Moyen-ge on84 a soulign que forse gli individui all'a
ltezza di questi ideali erano pochi, e il numero di quelli che ad essi aspiravano
non era molto pi grande, ma la semplice esistenza di un tale codice innalza
va
il livello del comportamento in guerra . J'ajouterais aussi que ce code a
t capable de conditionner pendant longtemps la ligne de conduite en guerr
e.
L'instrument de l'analogie est parfois dangereux et son emploi est toujours
discutable ; mais ce qu'on a dit sur la chevalerie mdivale vaut, je crois, pour
l'poque romaine aussi. Je ne vois pas, en effet, une trs grande diffrence
entre la conduite de Caius Flaminius, qui tombe dans le pige d'Hannibal ; et
celle, par exemple, de Franois Ier, qui, sur le champ de Pavie, semble sacrifier
ses cavaliers un point d'honneur dpass. Si Flaminius s'enfonce inexplorato
dans la valle de Tuoro, ce n'est pas qu'il ignore l'emploi correct des claireurs
(il a bien combattu dans les forts de la Gaule Cisalpine...) ; c'est probable
ment
parce qu'il ne s'attend pas une embuscade de la part d'un homme qu'il
considre comme son gal, inspir par les mmes principes. Le roi de France,
lorsqu'il charge un dtachement d'arquebusiers impriaux, veut peut-tre
dlibrment ignorer l'existence d'un instrument, l'arquebuse, que toute la
'cavalleria'
80 Cic, de
deileg.,
Romani
II, 14, :34.
l'etica
Sur aristocratica
l'origine, la nature
fino all'et
et les delle
caractres
guerredepuniche
fides voir, G.dans
Brizzi,
les actes
La
du Congrs Forme dell'identit cavalieresca, II (L'immagine riflessa, XII, 1989), p. 311-341.
81 Voir G. Brizzi, I sistemi, cit. la n. 72, p. 8, note 25 ; 270 ; Id., Ancora su ius gentium ed
imperialismo romano : a proposito di un libro recente , RSA, XV, 1985, p. 284.
82 Front., Strat.I praef. : ...sollertia ducumfacta, quae a Graecis una appellatione
comprehensa sunt. . .
83 G. Brizzi, he. cit. Sur la morale des Romains voir aussi Id., La 'cavalleria' dei Romani ,
cit. la n. 80. Le dernier terme surtout est trs significatif : rappelons-nous qu'on parle souvent
des artes d'Hannibal.
84 R. A. Preston - S. F. Wise, Storia sociale della guerra, trad, it., Milan, 1973, p.97.

44

Giovanni Brizzi

tradition chevaleresque (je pense, par exemple, Ludovico Ariosto et l'p

isode de Cimosco dans son Orlando Furioso85, inspir probablement, son tour,
par un autre vnement rcent de l'histoire franaise, la mort de Bayard la
Bicocca) considre comme une arme dloyale 86. Les deux personnages
semblent, chacun sa manire, avoir t victimes de leur conception pour
ainsi dire morale de la guerre
Cela dit, nous pouvons revenir maintenant la figure de Venus. Celle-ci
nous ramne son tour une symtrie tout fait particulire, dcele dj
par Schilling. D'aprs ce savant, qui en souligne le fondement magico-religieux, l'association de Vnus avec Jupiter (implicite dans les mesures adoptes
en 217 aussi : souvenons-nous des grands jeux promis au dieu suprme...)
forme le pendant symtrique de l'association Jupiter-F/ifes. C'est bien l'a
spect de la souverainet magique de Jupiter que la premire met en lumire,
tandis que la seconde insiste sur son aspect juridique de garant des droits 87.
Cette symtrie, toutefois, en tablit et met en vidence une autre encore,
secondaire pour ainsi dire, mais trs importante pour nous, qui renvoie la
pardre idale de Venus, c'est--dire Mens. On peut dire qu'en quelque sorte
par transitivit, Mens s'oppose aussi Fides.
Mais c'est, nous l'avons soulign, justement sur l'irremplaable valeur de
fides que les Romains fondent leur code moral ; la guerre aussi a, pour eux,
des rgles prcises qu'il faut tout prix respecter. Qu'est ce qu'on peut en
conclure? Mme contre un adversaire sans piti, qui se sert de syst
matiquement
et sans scrupules, on ne peut pas adopter les mmes moyens que
lui : pour la morale romaine des origines, reste toujours interdit le recours
des instruments tels que, prcisment Jnms, dolus, calliditas88 . Quoi qu'on en ait
parfois pens89, Mens semble donc traduire prcisment : graphie et
signification du mot grec et du mot latin sont, d'ailleurs, trs proches. Mais il
s'agit de notions assez diffrentes : pour pouvoir tre adopte par les Romains,
a d se transformer. Ce n'est qu' travers la mdiation d'Enee, hros pius
par excellence et souche mythique de Urbs, qu'on a enfin pu au moins par
tiellement
assimiler et en quelque sorte rendre romaine cette notion, qui
autrement n'aurait pas pu le devenir.
Ce processus a probablement t favoris (voire inspir) par le souvenir des
vnements lis prcisment la conqute du sanctuaire d'Eryx pendant la
85 Ariosto, Orlando furioso, IX, 28-29 ; 72-91.
86 On a constat que se i Francesi erano stati all'avanguardia nello sviluppo dell'artiglieria,
furono stranamente lenti nell'adottare l'archibugio (Preston- Wise, Storia, cit. la n. 84, p. 126.
Cela dpendait, peut-tre, du caractre individuel de l'arquebuse par rapport l'artillerie, arme
de masse : de toute faon, en se conduisant comme il le fit, le roi parat avoir ignor aussi les
progrs dans sa propre arme.
87 R. Schilling, Vnus, cit. la n. 18, p.148 ; voir aussi p. 385.
88 Sur les nuances des diffrents ternies et leur rapport avec fides voir G. Freyburger, Fides.
tude smantique et religieuse depuis les origines jusqu' l'poque augustenne, Paris, 1986, p. 84-95.
89 Voir G. De Sanctis, Storia, cit. la n.l, IV, 2, 1, p. 300 ; M. Mello, Mens Bona, cit. la n. 8,
p. 45 (ce dernier, nanmoins, admet que la divinit greca per nome e significato pi simile a
Mens palesemente ).

Guerre des Grecs, guerre des Romains

45

premire guerre contre Carthage : vnements dots d'une charge symbol

iquetrs forte. Occup grce une ruse de guerre par Lucius Iunius Pullus,
le sanctuaire, en position stratgique, avait t ensuite tenu victorieusement
aprs une longue lutte faite de piges rpts contre le pre d'Hannibal,
Hamilcar Barca90. A la Venus de Sicile donc, qui avait inspir Pullus et assur
cette importante victoire, on pouvait probablement demander, dans la mauv
aise passe de 217 av. J.-C, une intercession tout fait particulire.
Au fond diffrente de , dont cependant elle semble driver et sur
laquelle elle est modele, mens est une forme de prudence tout fait spcial
e,
destine assurer aux Romains la protection et la dfense ncessaires
contre les piges d'Hannibal (tout comme la desse, dont elle tait manation,
avait jadis accord sa protection contre celles d'Hamilcar...) plus qu' prendre
l'offensive contre lui par les mmes moyens.
Ce n'est un hasard si le verbe mentiri est linguistiquement apparent mens.
Dans l'orbite de mentiri est attir le substantif mendacium91. L'incompatibilit
de cette dernire notion par rapport . fides tablit un lien logique diffrent
avec cette vertu, qui dalla fraus e dal dolus pu solo esser negata, mentre dal
mendacium pu essere irretita, paralizzata nei suoi effetti, distratta dalla sua des
tinazione
92. Mens est donc, comme on a pu le dire, l'antidoto da associa
re
ala. fides romana per contrastare le arti di Annibale 93.
On comprend aussi, dans cette perspective, l'attitude apparemment contra
dictoire adopte par Fabius l'gard de son prdcesseur malchanceux.
D'inscitia et de temeritas, Flaminius ne peut tre vraiment accus : dans la ges
tion des oprations militaires, il n'a fait, au fond, que se conformer des rgles
ancestrales de comportement qu'avant l'entre de Mens dans la Ville, il n'tait
pas formellement possible d'ignorer. Flaminius, on peut tout au plus faire
grief de son mpris pour la religion, attitude qui a t lourde de consquences
surtout parce qu'elle l'a pouss ignorer les seuls signes qui auraient pu l'ai
der, les prsages que les dieux lui avaient envoy pour le mettre en garde. En
ce sens, et en ce sens seulement, il a fini en quelque sorte par se rendre cou
pable de sottise tactique.
Nanmoins, maintenant il y a Mens ; et Fabius en est le champion indiscut
94.
Expression d'une sagesse pour ainsi dire socratique, caractristique d'un
homme qui admet de ne pas tre la hauteur de son grand ennemi, le choix
du Temporisateur influence toute la stratgie des annes suivantes, jusqu'
l'avnement de Scipion Africain ; et se traduit par cette clbre cunctatio qui
constitue le trait dominant de toutes ses actions futures.
90 Pol., I, 55-58, 7 (en particulier I, 55, 6 ; 57, 3 ; 5 ; 58, 4) ; Diod., XXIV, 1, 10 ; Zon.,VIII,
15.Voir G. De Sanctis, Storia, cit. la n. 1, III, 1, p. 173-174.
91 E. Montanari (Mens, cit. la n. 33, p. 201) rappelle, entre autres, Isidore (Etym., X, 175),
selon lequel on dfinit quelqu'un comme mendax...quod mentent alterius fallai ; et Cassiodore (in
psalm., XVII, 46), qui affirme que mentiri veut dire contra mentem loqui. Voir aussi Schol. Cic.
Gron., p. 392 (in Verr., 1, 15) ; Vulg., Deut., 5, 29 ; Isid., Diff, II, 87).
92 E. Montanari, Mens [cit la note 33], p. 201.
93 Ibid.
94 Voir E. Montanari, Mens, cit. la n. 33, p. 195 et suiv.

46

Giovanni Brizzi

Bien qu'elle reste, pour ainsi dire, ouvertement passive parce qu'en tho
riesubordonne aux principes traditionnels qu'elle tempre, mais qu'elle n'ef
face pas cette attitude est destine nanmoins reprsenter le premier pas
vers une crise des valeurs morales, non nel sistema, ma del sistema 95 ; et
donc vers une transformation profonde de la mentalit romaine96. Le premier
interprte de cette crise est prcisment Fabius lui-mme. Dfenseur en appa
rence infatigable des valeurs romaines les plus authentiques, le Cunctator est en
ralit un homme qui, tout comme Hannibal, usa i mezzi religiosi per fini
laici 97. Il prend bien garde, en toutes circonstances, de sauver les apparences;
mais il est prt aussi agir son profit, mme renoncer aux murs ancestrales, et, l'occasion, rendre la pareille Hannibal avec ses propres
mthodes, quelles que ce soient les restrictions d'ordre moral ou religieux qui
s'opposent pareille conduite98. Nous connaissons au moins deux pisodes de
la deuxime guerre punique la reprise d'Arpi et celle de Tarente - o Fabius
recourt sans scrupules la ruse ; mais il fait ensuite en sorte d'effacer, en la
noyant dans le sang, toute trace de sa flonie.
Il y aurait encore un problme aborder. On99 a soulign l'opposition entre
Mens et Fortuna, la desse adopte par Flaminius ; et l'on a vu dans celle-ci
l'expression d'un ordre tranger par rapport celui de Jupiter et le fondement
de formes de guerre hroques mais primitives, et par consquent complte
ment
dpasses. Nous n'avons pas le temps ici de traiter ce sujet ; mais, mme
si l'on veut ignorer la distinction (qui cependant existe...) entre catgories hi
storiques
et catgories historiographiques100 (parmi lesquelles pourrait bien
rentrer celle-ci ; elle semble tre caractristique de la pense de Tite-Live),
quelques-uns des arguments avancs paraissent premire vue trs faibles. Il
est, en effet, difficile de dire, par exemple, que vis, ferocia et surtout virtus sont
des qualits du guerrier primitif, et donc dsormais mises de ct dans la
Rome du IIIe sicle101. Pour ce qui concerne Yars, que Tite-Live exalterait
comme la seule solution propose par Fabius, elle a t souvent, au contraire,
oppose virtus, et avec des marques distinctives qui ne sont pas tout fait
positives102. Par contre, dans les pages de Tite-Live mme, c'est prcisment
virtus qui est considre comme la plus authentique des artes romaines, exal-

95 E. Montanari, Mens, cit. la n. 33, p.181. Je suis tout fait d'accord avec cette assertion,
bien qu'videmment, pour des raisons quelque peu diffrentes des siennes.
96 Pour ce qui concerne cette transformation voir G. Brizzi, I sistemi, cit. la n. 72, p.78-267.
97 Voir F. Cassola, I gruppi politici, cit. la n. 5, p. 345.
98 Arpi (Liv., XXIV, 45-47, 10 ; App., Hann., 31) et Tarente (Liv., XXVII, 16, 6 ; Plut., Fak,
22) : voirG. Brizzi, / sistemi, cit. la n. 72, p. 72 ; Id., Liv., XXIV, 46-47 e XXVI, 29-32 : varia
zioni sul tema della fides Romana , dans Carcopino, cit. la . 1, p. 119-121 ; 125-130.
99 E. Montanari, Mens, cit. la n. 33, p. 173-235.
100 Que mme E. Montanari (Mens, cit. la n. 33, p. 180) parat admettre.
101 C'est E. Montanari (Mens, cit. la n. 33, p. 195 et suiv.) qui suppose cela ; sur le recou
vrement au moins partiel de ces caractres voir, au contraire, G. Brizzi, I Manliana imperia, cit.
la n. 67, p. 185-206.
102 propos, par exemple, d'un Spartiate clbre, c'est--dire de Xanthippe, on remarque
avec une dsapprobation implicite qu'il a battu Regulus non virtute, sed arte (Veget., 3 praef).

Guerre des Grecs, guerre des Romains

47

te par un personnage sur les mrites duquel on ne peut pas avoir de doutes :
Camille103, qui reprsente l'un des symboles les plus hauts de YUrbs.
Pour ce qui concerne Fortuna, c'est prcisment le personnage de Camille
qui nous aide mieux comprendre ses valences les plus authentiques.Vu dans
un remarquable article104 comme prfiguration d'Auguste, dans l'optique de
Tite-Live, le conqurant de Vies doit ses qualits virtus comme valeur
militaire, conslium, prudentia, moderano, fides, pietas fortuna, qui seule rend
ces dernires efficaces 105 ; et celle-ci, expression de la faveur divine, est un
don strictement personnel, qui rend Camille fatalis dux106, qui n'est pas par
hasard rapproch d'ne. Tire peut-tre d'une catgorie conceptuelle proche
de l'hellnisme, Fortuna est une notion qui devance le temps, non encore mr,
de la guerre punique, en affirmant la supriorit des individus sur les institu
tions: dangereuse en Scipion Africain, qui reprend et s'approprie ce princi
pe107, elle risque d'tre dsastreuse et mme fatale lorsqu'elle est adopte par
des hommes comme Hannibal ou comme Flaminius, dpourvus des qualits
morales qui, en quelque sorte, peuvent la justifier.

103 Voir surtout les mots qu'il adresse orgueilleusement au matre de Falries : ego Romanis
artibus, virtute opere armis, sicut Veios, vincam (Liv.,V, 28, 7).
104 J. Hellegouarc'h, Le principal de Camille , REL, XLVIII, 1970, p. 112-132.
105 J. Hellegouarc'h, Le principat, cit. la n. prcdente, p.120.
106 Liv.,V, 19, 2 ; voir aussiV, 16, 8.
107 Voir G. Brizzi, / sistemi, cit. la n. 72, p. 91-102 ; 116-124 ; Id., Annibale, cit. la n. 1, p.
1HM13.