Titouan FONTAN - 2nde Le 4 Octobre 2019

Recherche : L’Empereur Constantin le Grand

Aujourd'hui, nous allons voir comment Constantin a réussi à unifier l'Empire après
plusieurs années de discorde. Je veux articuler mon argumentation selon trois axes,
la stabilité politique et militaire, la stabilité économique et la stabilité religieuse.

Premièrement, la stabilité militaire et politique.

Une fois sacré empereur, avoir éliminé tous ses rivaux, les autres empereurs
militaires, Maxime et Maxence, il entreprend de terminer toutes les guerres en cours,
afin d'assurer une paix durable à l'Empire.
Puis il part en guerre contre les barbares qui menaçaient les frontières de l'Empire
dans la région du Danube.
Il s'attaque ensuite à la stabilité politique :
Depuis que Dioclétien a installé le système de tétrarchie, Rome n'est plus
réellement la capitale de l'Empire. En effet les Auguste ne vivent pas à Rome, mais
dans les capitales de provinces sur lesquelles ils regnent. De ce fait, Constantin
décide de créer une réplique de Rome : En 324, il transforme donc la ville grecque
de Byzance, située sur les rives du Bosphore en une nouvelle Rome qu'il baptise de
son nom : Constantinople.
Il en fait le centre politique et la capitale de l'Est de l'Empire. Sous son règne, la ville
accueille plus de 100 000 habitants. Il fait venir des sénateurs et reproduit les
bâtiments les plus connus de la capitale romaine : le grand palais ou l'hippodrome,
et fait même bâtir une église, l'église de la sagesse de Dieu renommée plus tard la
cathédrale Sainte-Sophie.

Deuxièmement, la stabilité économique.

Après son accession au pouvoir, une des premières mesures de Constantin est de
remplacer l'aureus (l’ancienne monnaie romaine) par une nouvelle monnaie, le
solidus. Elle devient la monnaie de référence pour l'ensemble de l'Empireet
l'instrument principal du paiement des taxes. Ces dernieres servent à renflouer les
caisses, après les guerres de pouvoir, et la fondation de Constantinople.
Il crée aussi des pièces d'une valeur moins importante que le solidus - qui est en or -
notamment des pièces en argent, ou en bronze et/ou cuivre, pièces utilisées par les
couches populaires au quotidien. Le système du solidus est tellement efficace que
son emission restera intacte pendant sept siècles.
Troisièmement, la stabilité religieuse.
Selon la légende, en 312, lors de la bataille du pont Milvius contre son principal rival
l'empereur Maxence, la nuit précédant la bataille, Constantin se serait envolé dans le
ciel et aurait parlé avec le Christ lui-même. Et ce dernier lui aurait dit: “in hoc signo
vinces” (“sous ce signe, tu vaincras”). Suivant la parole du Christ, Constantin
entreprend de creer des étendards portant un symbole, le “chrisme” (☧), formé des
lettres grecque Chi et Rho, les initiales du Christ.
Du point de vue religieux, l'acte le plus connu de Constantin est surtout l'édit de
Milan, en 313, qui est une officialisation de la chrétienté.
On peut noter aussi que Constantin se fait baptiser sur son lit de mort, en 337,
sûrement davantage par manœuvre politique, que par réelle conviction religieuse.

A travers tous ces aspects, nous avons pu voir que Constantin est une figure
majeure de l'Empire romain. Il a été l'un des plus grands réformateurs de l'Empire,
un grand stratège militaire ainsi qu’un politicien hors pair. Pour ces raisons,
Constantin demeure l'une des figures les plus connues de l'Empire romain, celui qui
réussira à faire durer l'Empire romain d'Orient pendant plus de 1000 ans encore.