II. Au nord de la Méditerranée, deux civilisations chrétiennes.

Et, en guise d'accroche, nous avons commenté un document photocopié sur l'emploi du temps quotidien dans un
monastère qui se plie à la règle bénédictine: c'est une vie ascétique et vouée à la prière. Attention, ce n'est pas la
règle de tous les monastères, mais notez que le monachisme chrétien (= de moine; vivre selon une règle dans un
monastère, abbaye, couvent, prieuré, hermitage...) se répand aussi bien dans l'Occident chrétien catholique que
dans l'Orient chrétien orthodoxe, c'est-à-dire l'Empire Byzantin.
21. L'Empire Byzantin.
Pour bien comprendre ce qui va suivre je vous renvoie au B. pages 72-73 et aux documents des pages 68-69. D'où
vient ce nom de "Byzantin"? De Byzance, la vieille cité grecque refondée par Constantin (306-337) sous le nom de
Constantinopolis (Constantinople, la cité de Constantin). N'oubliez pas que l'Empire Byzantin ne fait que prolonger
sans la moindre coupure temporelle l'Empire Romain d'Orient qui ne s'est pas effondré, contrairement à son
homologue d'Occident. Par conséquent son basileus (=roi en grec) revendique tout l'héritage romain et par
conséquent toutes les prérogatives de l'empereur romain sur l'ensemble de l'Empire Romain! Même si l'Empire
d'Orient est grec, contrairement à l'Occident qui est latin: le latin reste la langue du pape, du Saint-Siège (ou Etats
de l'Eglise) et de l'Eglise chrétienne catholique. Donc en Occident la langue internationale est le latin tandis qu'en
Orient la langue officielle et internationale est le grec.
Et c'est bien ce qu'exprime la politique du plus grand empereur byzantin, Justinien (527-565) qui, à la tête de la
moitié orientale de l'Empire Romain, des Balkans à l'Egypte, fait les conquêtes de l'Afrique du Nord sur les
Vandales, de la Bétique (=Andalousie actuelle) sur les Wisigoths, de l'Italie sur les Ostrogoths et de l'ensemble des
îles de la Méditerranée. Carte L’Empire byzantin sous Justinien | Lelivrescolaire.fr et carte des conquètes de
justinien – Recherche Google En effet, ces territoires constituaient autant de royaumes germaniques qui
contribuèrent à la chute de l'Empire Romain d'Occident en 476. Pour Justinien, il s'agit de récupérer toutes ses
prérogatives et de chasser les usurpateurs. L'empereur est donc à la tête des armées et au VIe siècle sous le règne de
Justinien c'est bien la plus grande puissance du bassin méditerranéen, ses nombreuses conquêtes le prouvent. En
outre, ces royaumes germaniques, exception notable du royaume Franc en Gaule depuis Clovis (486-511) devenu
catholique, étaient aryens, hérésie (=erreur) chrétienne qui niait la divinité du Christ (=Jésus Christ ne peut pas être
Dieu mais un homme). Donc Justinien contribue, en plus des Francs, à répandre plus encore le christianisme en
Occident; on ne parle pas encore de catholiques ou d'orthodoxes, la religion est la même. Justinien édifie la
basilique Sainte Sophie à Constantinople, document 5 page 65 et 5 page 69 et qui est resté, durant tout le Moyen-
Age et jusqu'à l'édification de la nouvelle basilique Saint Pierre de Rome au XVIè siècle, soit pendant plus de mille
ans, la plus grande église de la chrétienté. En tant qu'empereur, le basileus s'estime chef de l'Eglise, au-dessus de
tous les évèques, dont du pape qui n'est à ses yeux que l'évèque de Rome et pas le chef de toute la chrétienté. C'est
aussi un empire brillant et florissant, creuset de cultures: lisez le document 4 page 68. sa monnaie d'or, le
"nomisma", connu en Occident sous les noms de "besant, sou d'or, solidus", faisait figure de dollar du Moyen-Age.
Enfin, l'empereur est à l'origine du droit et Justinien commande le Code Justinien, qui se veut une synthèse
définitive du droit romain. Le Code Justinien inspira par la suite bien des recueils de lois dans plusieurs royaumes
de l'Occident chrétien du Moyen-Age.
Un empire brillant donc, mais sur la défensive. Il perd rapidement ses conquêtes en Afrique du Nord et en Bétique
au profit du califat dès les VIIe et VIIIe siècles. Entre les VIIIe et XIIe siècles il en va de même en Italie sous la
poussée des royaumes chrétiens et germaniques: les Lombards puis les Francs en Italie du Nord ou les Normands
descendants des Vikings en Sicile et Italie du Sud. Cela profite au pape qui n'est plus sous la tutelle de l'Empereur
byzantin et se choisit son protecteur, le roi des Francs Charlemagne (768-814) (=Carolus magnus, Charles le
Grand) en le couronnant empereur le 25 décembre 800 à Rome. Par ce geste, celui de couronner le roi des Francs
empereur, le pape démontre symboliquement que l'Eglise et son pouvoir spirituel est supérieur au pouvoir temporel
de l'Empereur et quel que soit cet empereur! Avec Charlemagne débute l'Empire Carolingien qui perdura jusqu'en
924 et auquel succéda le Saint-Empire-Romain-Germanique de 962 à 1807. Par conséquent, le basileus ne contrôle
plus l'Occident et voit face à lui de nouveaux empereurs occidentaux qu'il ne veut pas reconnaître. Tandis que le
pape, protégé tour-à-tour par l'empereur carolingien puis celui du Saint-Empire, refuse d'obéir à l'empereur
byzantin et, pire, veut commander l'Eglise d'Orient, cet outrecuidant! La rupture, pour des raisons politiques, est
actée en 1054: c'est le schisme entre chrétiens catholiques sous l'autorité du pape et chrétiens orthodoxes sous
l'autorité du basileus, l'empereur byzantin; lisez le document 3 page 68. En outre, perdant des territoires toujours
plus nombreux, l'Empire Byzantin se voit privé de ressources toujours plus nombreuses: s'il a pu résister aux
vagues d'invasion ostrogoths, bulgares ou arabes, il est devenu très faible à partir du XIIIe siècle: les Croisés
occidentaux (=armée levée par le pape pour prendre Jérusalem) prennent Constantinople et son empire entre 1204
et 1261! C'est l'Empire latin d'Orient Empire latin de Constantinople — Wikipédia (wikipedia.org) Bien que
l'Empire Byzantin fut de nouveau reconstitué, son affaiblissement est patent et les Turcs Seldjukides du sultan
Mehmet II prennent Constantinople en 1453. Constantinople devient Istanbul, déformation turque du grec "Ei stin
poli" (aller à la ville).