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Fruit de l’héritage de Rome (division de l’Empire romain en 395 après J.C.), comment les
Empires byzantin et carolingien se caractérisent-ils et évoluent-ils ?
Après la chute de Rome face aux barbares en 476 après J.C., l’Empire romain d’Occident
disparait. L’Empire romain d’Orient devenu l’Empire byzantin lui survit. (Byzance cité grecque
fondée au VIIº S. av. J.C. En 330 ap. J.C., au même endroit est fondée Constantinople)
A). Evolution politique de l’empire.
A partir du VIº s., l’empereur Justinien (527-565), unique héritier de l’Empire romain, cherche à
restaurer sa grandeur passée par des conquêtes : l’Italie, l’Afrique du Nord et le sud de
l’Espagne sont reprises aux barbares. Ces conquêtes seront cependant de courtes durées.
(Doc. 4 p. 15)
Après sa mort, l’empire se réduit à la partie orientale de l’Europe et finira par disparaitre
complètement face aux Turcs en 1453 après la prise de Constantinople, la capitale (doc.2 p.
19).
https://www.youtube.com/watch?v=wDSoXY4zfv4
https://vimeo.com/64233998
https://www.lelivrescolaire.fr/page/15110369
Voc : Basilique (nom des premières églises chrétiennes), mosaïque (image réalisée à partir de
petits cubes de verre ou de pierre). Code : recueil de lois.
L’empereur byzantin (le basileus : « roi des rois » en grec) est un personnage sacré,
représentant de dieu sur terre. Son pouvoir est absolu. Il est le chef de l’Etat et de l’armée.
Pour gouverner il s’appuie sur une administration nombreuse et sur l’Eglise. Il est entouré
d’une cour somptueuse dans son palais de Constantinople.
Justinien est aussi un grand réformateur. Il fait rassembler les lois anciennes et nouvelles dans
le Code Justinien (Doc. 3 p. 15). Le grec devient la langue officielle de l’empire.
L’Eglise byzantine est sous le contrôle de l’empereur. C’est lui qui nomme son chef : le
Patriarche qui est aussi l’évêque de Constantinople. Au VIº S. Justinien fait bâtir Sainte-Sophie,
la basilique la plus grande de la chrétienté (P. 16 et 17).
https://www.youtube.com/watch?v=AJfH24TunVA
https://www.dailymotion.com/video/x2ao7h
Le temps aidant, les pratiques religieuses se distinguent de celles des chrétiens d’occident et le
Patriarche n’obéit plus au Pape (documents des photocopies+ doc. 3 p. 19). En 1054, c’est le
schisme (« séparation » en grec. Division de la chrétienté en 2 Eglises). L’Eglise orthodoxe qui
dépend du patriarche et l’Eglise catholique qui dépend du pape.
https://schola-sainte-cecile.com/wp-content/2013/09/Icone-de-la-Mere-de-Dieu-de-
Vladimir.png
D’autre part l’empereur byzantin veut étendre le christianisme. Au IXº s. les Slaves sont
évangélisés (convertir au christianisme) par deux moines : Cyrille et Méthode (p. 19).
Ils ont créé l’alphabet cyrillique (doc. 1 de la photocopie) pour transmettre le message de la
Bible aux populations de langue slave. Au Xº s. les Russes seront convertis (doc.2 de la
photocopie).
A la fin du Vº siècle, la Gaule est conquise par Clovis (481-511) et devient le Royaume des
Francs. Convertis au christianisme (496), les Francs bénéficient du soutien des évêques et se
rendent ainsi maitres de la Gaule.
https://static1.assistancescolaire.com/ele/images/fde10tp18i01.png
Les Carolingiens leurs succèdent. Leur premier roi est Pépin le Bref. En 768 lui succède Charles
son fils (Doc.1 p. 20).
Fort de ses conquêtes, en l’an 800, Charles est sacré empereur par le pape (Doc. 2 et 3
p. 20). Il devient Charlemagne. Il dirige un très vaste empire chrétien (Doc.5 et 6 p. 21) avec
une administration efficace (Doc. 4 p. 23).
Cet empire est divisé en 300 comtés avec à leur tête un comte. L’empereur envoie
également des missi dominici inspecter ses provinces pour vérifier que sa volonté est bien
accomplie (doc.4 p. 23).
Aix-la-chapelle :
https://whc.unesco.org/fr/list/3/gallery/
D’autre part, Charlemagne favorise le développement d’écoles car il veut un clergé instruit afin
d’évangéliser correctement les populations de son empire. Il veut aussi une aristocratie
(noblesse) capable de bien administrer les comtés (Doc.2 p. 24).
De nombreux monastères apparaissent où l’on copie des manuscrits (minuscule caroline Doc.1
p. 24 + lien. Voir Gros plan/ écriture caroline). On parle de renaissance carolingienne (voir
aussi le lien de la BNF ex. 7 p.28 pour aller plus loin).
http://expositions.bnf.fr/carolingiens/index.htm
Affaiblie par cette division, l’empire ne peut résister à de nouveaux envahisseurs : les
Vikings (Doc.3 p. 25), les Sarrasins et les Hongrois.
A la merci de ces guerriers, les paysans vont se regrouper sous la protection de seigneurs dont
ils deviendront les serfs.