LIVRE VINGTIME : LE JUGEMENT

DERNIER.
Du jugement dernier et des tmoignages qui lannoncent dans lAncien Testament
et dans le Nouveau.
LIVRE VINGTIME : LE JUGEMENT DERNIER.
CHAPITRE PREMIER.
ON NE TRAITERA PROPREMENT DANS CE LIVRE QUE DU JUGEMENT
DERNIER, BIEN QUE DIEU JUGE EN TOUT TEMPS.
CHAPITRE II.
DU SPECTACLE DES CHOSES HUMAINES, OU LON NE PEUT NIER QUE
LES JUGEMENTS DE DIEU NE SE FASSENT SENTIR, BIEN QUILS SE
DROBENT SOUVENT A NOS REGARDS.
CHAPITRE III.
DU SENTIMENT DE SALOMON, DANS LE LIVRE DE LECCLSIASTE,
SUR LES CHOSES QUI SONT COMMUNES AUX BONS ET AUX
MCHANTS.
CHAPITRE IV.
IL CONVIENT, POUR TRAITER DU JUGEMENT DERNIER, DE PRODUIRE
DABORD LES PASSAGES DU NOUVEAU TESTAMENT, PUIS CEUX DE
LANCIEN.
CHAPITRE V.
PAROLES DU DIVIN SAUVEUR QUI ANNONCENT QUIL Y AURA UN
JUGEMENT DE DIEU A LA FIN DES TEMPS.
CHAPITRE VI.
DE LA PREMIRE RSURRECTION ET DE LA SECONDE.
CHAPITRE VII.
CE QUIL FAUT ENTENDRE RAISONNABLEMENT PAR LES DEUX
RSURRECTIONS ET PAR LE RGNE DE MILLE ANS DONT SAINT JEAN
PARLE DANS SON APOCALYPSE.
CHAPITRE VIII.
DU DIABLE ENCHAN ET DLI DE SES CHANES.
CHAPITRE IX.
EN QUOI CONSISTE LE RGNE DES SAINTS AVEC JSUS-CHRIST,
PENDANT MILLE ANS, ET EN QUOI IL DIFFRE DU RGNE TERNEL.
CHAPITRE X.
CE QUIL FAUT RPONDRE A CEUX QUI PENSENT QUE LA
RSURRECTION REGARDE SEULEMENT LES CORPS, ET NON LES
MES.
CHAPITRE XI.
DE GOG ET DE MAGOG QUE LE DIABLE, DLI A LAPPROCHE DE LA
FIN DES SICLES, SUSCITERA CONTRE LGLISE.
CHAPITRE XII.

SI LE FEU QUE SAINT JEAN VIT DESCENDRE DU CIEL ET DVORER LES

IMPIES DOIT SENTENDRE DU DERNIER SUPPLICE.
CHAPITRE XIII.
SI LE TEMPS DE LA PERSCUTION DE LANTCHRIST DOIT TRE
COMPRIS DANS LES MILLE ANS.
CHAPITRE XIV.
DE LA DAMNATION DU DIABLE ET DES SIENS, ET RCAPITULATION
DE CE QUI A T DIT SUR LA RSURRECTION DES CORPS ET LE
JUGEMENT DERNIER.
CHAPITRE XV.
DES MORTS QUE VOMIT LAMER POUR LE JUGEMENT, ET DE CEUX
QUE LA MORT ET LENFER RENDIRENT.
CHAPITRE XVI.
DU NOUVEAU CIEL ET DE LA NOUVELLE TERRE.
CHAPITRE XVII.
DE LA GLORIFICATION TERNELLE DE LGLISE, A LA FIN DU MONDE.
CHAPITRE XVIII.
CE QUANNONCE SAINT PIERRE TOUCUANT LE JUGEMENT DERNIER
CHAPITRE XIX.
DE LPTRE DE SAINT PAUL AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE
SUR LAPPARITION DE LANTECHRIST, APRS LEQUEL VIENDRA LE
JOUR DU SEIGNEUR.
CHAPITRE XX.
CE QUE SAINT PAUL A ENSEIGN SUR LA RSURRECTION DES MORTS
DANS SA PREMIRE PTRE AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE.
CHAPITRE XXI.
PREUVES DE LA RSURRECTION DES MORTS ET DU JUGEMENT
DERNIER, TIRES DU PROPHTE ISAE.
CHAPITRE XXII.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES BONS SORTIRONT POUR VOIR
LE SUPPLICE DES MCHANTS.
CHAPITRE XXIII.
PROPHTIE DE DANIEL SUR LA PERSCUTION DE LANTECHRIST, SUR
LE JUGEMENT DERNIER ET SUR LE RGNE DES SAINTS.
CHAPITRE XXIV.
PROPHTIES TIRES DES PSAUMES DE DAVID SUR LA FIN DU MONDE
ET SUR LE DERNIER JUGEMENT DE DIEU.
CHAPITRE XXV.
PROPHTIE DE MALACHIE ANNONANT LE DERNIER JUGEMENT DE
DIEU ET LA PURIFICATION DE QUELQUES-UNS PAR LES PEINES DU
PURGATOIRE.
CHAPITRE XXVI.

DES SACRIFICES QUE LES SAINTS OFFRIRONT A DIEU, ET QUI LUI

SERONT AGRABLES, COMME AUX ANCIENS JOURS, DANS LES
PREMIRES ANNES DU MONDE.
CHAPITRE XXVII.
DE LA SPARATION DES BONS ET DES MCHANTS AU JOUR DU
JUGEMENT DERNIER.
CHAPITRE XXVIII.
IL FAUT INTERPRTER SPIRITUELLEMENT LA LOI DE MOSE POUR
PRVENIR LES MURMURES DAMNABLES DES AMES CHARNELLES.
CHAPITRE XXIX.
DE LA VENUE DLIE AVANT LE JUGEMENT, POUR DVOILER LE SENS
CACH DES CRITURES ET CONVERTIR LES JUIFS A JSUS-CHRIST.
CHAPITRE XXX.
MALGR LOBSCURIT DE QUELQUES PASSAGES DE LANCIEN
TESTAMENT, OU LA PERSONNE DU CHRIST NE PARAT PAS EN TOUTE
VIDENCE, IL FAUT, QUAND IL EST DIT QUE DIEU VIENDRA JUGER,
ENTENDRE CELA DE JSUS-CHRIST.

CHAPITRE PREMIER.
ON NE TRAITERA PROPREMENT DANS CE LIVRE
QUE DU JUGEMENT DERNIER, BIEN QUE DIEU JUGE
EN TOUT TEMPS.
Ayant dessein prsentement, avec la grce de Dieu, de parler du jour du dernier
jugement et den tablir la certitude contre les impies et les incrdules, nous
devons dabord poser comme fondement de notre difice les tmoignages de
lEcriture. Ceux qui ny veulent point croire ne leur opposent que des
raisonnements humains, pleins derreurs et de mensonges, tantt soutenant que
lEcriture doit sentendre dans un autre sens , et tantt quelle na point lautorit
de la parole divine. Pour ceux qui lentendent en son vrai sens et qui croient quelle
renferme la parole de Dieu, je ne doute point quils ny donnent leur assentiment,
soit quils le dclarent au grand jour, soit quils rougissent ou quils craignent, sous
de vains scrupules, davouer leur foi, soit mme que, par une opinitret qui tient
de la folie, ils sobstinent nier la vrit de choses quils savent tre vraies, la
fausset de choses quils savent tre fausses. Ainsi, ce que lEglise tout entire du
vrai Dieu confesse et professe, savoir que Jsus-Christ doit venir du ciel pour
juger ls vivants et les morts, voil ce que nous appelons le dernier jour du
jugement de Dieu, cest--dire le dernier temps. Car combien de jours durera le
jugement suprme? cela est incertain; mais personne nignore, pour peu quil soit
vers dans lEcriture sainte, que sa coutume est demployer le mot jour pour celui
de temps. Quand donc nous parlons du jour du jugement, nous ajoutons dernier ou
suprme, parce que Dieu juge sans cesse et quil a jug ds le commencement du
genre humain, quand il a chass du paradis et spar de larbre de la vie les

premiers hommes coupables. Bien plus, on peut dire quil a jug, quand il a refus
son pardon 1 aux anges prvaricateurs, dont le
1. II Pierre, II, 4.
prince, vaincu par lenvie, trompa les hommes, aprs stre tromp lui-mme. Ce
nest pas non plus sans un juste et profond jugement de Dieu que les dmons et les
hommes mnent une vie si misrable et sujette tant derreurs et de peines, les uns
dans lair, et les autres sur la terre. Mais quand personne naurait pch, ce serait
encore par un jugement quitable de Dieu que toutes les cratures raisonnables
demeureraient ternellement unies leur Seigneur. Et il ne se contente pas de
porter sur tous les dmons et sur tous les hommes un jugement gnral, en
ordonnant quils soient misrables cause du pch du premier ange et du premier
homme; il juge encore en particulier les oeuvres que chacun deux accomplit en
vertu de son libre arbitre. En effet, les dmons le prient de ne point les tourmenter,
et cest avec justice quil les pargne ou les punit, selon quils lont mrit. Ls
hommes aussi sont punis de leurs fautes, le plus souvent dune manire manifeste,
et toujours du moins en secret 1, soit dans cette vie, soit aprs la mort, bien
quaucun ne puisse faire le bien, sil nest aid du ciel, ni faire le mal, si Dieu ne le
permet par un jugement trs-juste. Car, ainsi que le dit lAptre: Il ny a point
dinjustice en Dieu 2 ; et ailleurs : Les jugements de Dieu sont impntrables, et
ses voies incomprhensibles 3 . Mais nous ne parlerons dans ce livre ni des
jugements que Dieu a rendus ds le principe, ni de ceux quil rend dans le prsent,
mais seulement du dernier jugement, alors que Jsus-Christ viendra du ciel juger
les vivants et les morts. Cest bien l le jour suprme du jugement; car alors il ny
aura plus lieu de vaines plaintes sur le bonheur du mchant ou sur le malheur du
juste. Alors, en effet, la flicit vritable et ternelle des seuls justes, et le malheur
irrvocable et mrit des seuls mchants seront galement manifestes.
1. Matt, VIII, 29. 2. Rom. X, 14. 3. Ibid. XI, 33.
(449)

CHAPITRE II.
DU SPECTACLE DES CHOSES HUMAINES, OU LON
NE PEUT NIER QUE LES JUGEMENTS DE DIEU NE SE
FASSENT SENTIR, BIEN QUILS SE DROBENT
SOUVENT A NOS REGARDS.
Nous apprenons ici-bas souffrir patiemment les maux, parce que les bons mme
les souffrent, et ne pas attacher un grand prix aux biens, parce que les mchants
mme y ont part. Ainsi nous trouvons un enseignement salutaire jusque dans les
choses o les raisons de la conduite de Dieu nous sont caches. Nous ignorons en
effet par quel jugement de Dieu cet homme de bien est pauvre, et ce mchant
opulent; pourquoi celui-ci vit dans la joie, lorsquil devrait tre afflig en punition
de ses crimes, tandis que celui-l qui devrait vivre dans la joie, cause de sa
conduite exemplaire, est toujours dans la peine. Nous ne savons pas pourquoi

linnocent nobtient pas justice, pourquoi il est condamn, au contraire, et opprim

par un juge inique ou confondu par de faux tmoignages, tandis que le coupable
reste non-seulement impuni, mais encore insulte linnocent par son triomphe;
pourquoi lhomme religieux est consum par la langueur, tandis que limpie est
plein de sant. On voit des hommes jeunes et vigoureux vivre de rapines, et
dautres, incapables de nuire, mme par un mot, tre accabls de maladies et de
douleurs. Ceux dont la vie pourrait tre utile aux hommes sont emports par une
mort prmature, et dautres, qui ne mritaient pas de voir le jour, vivent plus
longtemps que personne. Des infmes, coupables de tous les crimes, parviennent
au fate des grandeurs, et lhomme sans reproche vit cach dans la plus humble
obscurit!
Encore si ces contradictions taient ordinaires dans la vie, o, comme dit le
Psalmiste::
Lhomme nest que vanit et ses jours passent comme lombre 1 ; si les
mchants possdaient seuls les biens temporels et terrestres, tandis que les bons
souffriraient seuls tous les maux, on pourrait attribuer cette disposition un juste
jugement de Dieu, et mme un jugement bienveillant: on pourrait croire quil
veut que les hommes qui nobtiendront pas les biens ternels soient tromps ou
consols par les temporels, qui les
1. Ps. CXLIII, 4.
rendent heureux, et que ceux auxquels ne sont point rserves les peines ternelles,
endurent quelques afflictions passagres en punition de fautes lgres ou pour
sexercer la vertu. Mais la plupart du temps, les mchants ont aussi leurs maux, et
les bons leurs joies; ce qui rend les jugements de Dieu plus impntrables et ses
voies plus incomprhensibles. Et cependant, bien que nous ignorions par quel
jugement Dieu fait ou permet ces choses, lui qui est la vertu, la sagesse et la justice
suprmes, lui qui na ni faiblesse, ni tmrit, ni injustice, il nous est avantageux
en dfinitive dapprendre ne pas estimer beaucoup des biens et des maux
communs aux bons et aux mchants, pour ne chercher que des biens qui
nappartiennent quaux bons et pour fuir des maux quine sont propres quaux
mchants. Lorsque nous serons arrivs ce jugement suprme de Dieu, dont le
temps sappelle proprement le jour du jugement, et quelquefois le jour du Seigneur,
alors nous reconnatrons la justice des jugements de Dieu, non-seulement de ceux
quil rend maintenant, mais aussi des jugements quil a rendus ds le principe, et
de ceux quil rendra jusqu ce moment. Alors on verra clairement la justice de
Dieu, que la faiblesse de notre raison nous empche de voir dans un grand nombre
et presque dans le nombre entier de ses jugements, quoique dailleurs les mes
pieuses aient toute confiance en sa justice mystrieuse.

CHAPITRE III.
DU SENTIMENT DE SALOMON, DANS LE LIVRE DE
LECCLSIASTE, SUR LES CHOSES QUI SONT
COMMUNES AUX BONS ET AUX MCHANTS.
Salomon, le plus sage roi dIsral, qui rgna Jrusalem, commence ainsi
lEcclsiaste,
que les Juifs, comme nous, reconnaissent pour canonique : Vanit des hommes de
vanit, a dit lEcclsiaste, vanit des hommes de vanit 1, et tout est vanit! Que
revient-il lhomme de tout ce travail quil accomplit sous le soleil 2 ? Puis,
rattachant cette
pense le tableau des misres humaines, il rappelle les erreurs et les tribulations de
cette
vie, et dmontre quil ny a rien de stable ni
1. Saint Augustin avait dabord admis la leon de quelques manuscrits qui portent :
Vanitas vanitantium! Plus tard, dans ses Rtractations (lib. I, cap. 7, n. 3), il sest
prononc pour la leon aujourdhui consacre Vanitas vanitatum !
2. Eccl. 1, 2, 3.
(450)
de solide ici-bas. Au milieu de cette vanit des choses de la terre, il dplore surtout
que, la sagesse ayant autant davantage sur la folie que la lumire sur les tnbres,
et le sage tant aussi clair que le fou est aveugle, tous nanmoins aient un mme
sort dans ce monde i, par o il veut dire sans doute que les maux sont communs
aux bons et aux mchants. Il ajoute que les bons souffrent comme sils taient
mchants, et que les mchants jouissent des biens comme sils taient bons. Et il
parle ainsi: Il y a encore une vanit sur la terre: on y voit des justes qui le mal
arrive comme des impies, et des impies qui sont traits comme des justes.
Jappelle aussi cela une vanit 2 . Cet homme si sage consacre presque tout son
livre relever ces sortes de vanits, sans doute pour nous porter dsirer cette vie
o il ny a point de vanit sous le soleil, mais o brille la vrit sous celui qui a fait
le soleil. Comment donc lhomme se laisserait-il sduire par ces vanits, sans un
juste jugement de Dieu? Et toutefois, tandis quil y est sujet, ce nest pas une chose
vaine que de savoir sil rsiste ou sil obit la vrit, sil est vraiment religieux ou
sil ne lest pas; cela importe beaucoup au contraire, non pour acqurir les biens de
cette vie ou pour en viter les maux, mais en vue du jugement dernier, o les biens
seront donns aux bons et les maux aux mchants pour lternit. Enfin le sage
Salomon termine ainsi ce livre : Craignez Dieu, et observez ses commandements,
parce que l est tout lhomme. Car Dieu jugera toute oeuvre, celle mme du plus
mprisable, bonne ou mauvaise 3 . Que dire de plus court, de plus vrai, de plus
salutaire? Craignez Dieu, dit-il, et observez ses commandements; car l est tout
lhomme . En effet, tout homme nest que le gardien fidle des commandements
de Dieu ; celui qui nest point cela nest rien ; car il nest point form limage de
la vrit, tant quil demeure semblable la vanit. Salomon ajoute: Car Dieu

jugera toute oeuvre, cest--dire tout ce qui se fait en cette vie, celle mme du plus
mprisable , entendez: de celui qui parat le plus mprisable et auquel les hommes
ne font aucune attention ; mais Dieu voit chaque action de lhomme, il nen
mprise aucune, et quand il juge, rien nest oubli.
1. Eccl. II, 13, 14, 2. Ibid. VIII, 14. 3. Ibid. XII, 13, 14.

CHAPITRE IV.
IL CONVIENT, POUR TRAITER DU JUGEMENT
DERNIER, DE PRODUIRE DABORD LES PASSAGES
DU NOUVEAU TESTAMENT, PUIS CEUX DE LANCIEN.
Les preuves du dernier jugement de Dieu que nous voulons tirer de lEcriture
sainte, nous les puiserons dabord dans le Nouveau Testament, ensuite dans
1Ancien. Bien que lAncien soit le premier dans lordre des temps, le Nouveau
nanmoins a plus dautorit, parce que le premier na servi qu annoncer lautre.
Nous commencerons donc par les tmoignages tirs du Nouveau Testament, et
pour leur donner plus de poids, nous les confirmerons par ceux de lAncien.
LAncien comprend la loi et les Prophtes; le Nouveau, lEvangile et les Eptres
des Aptres. Or, lAptre dit: La loi na servi qu faire connatre le pch, au
lieu que maintenant la justice de Dieu nous est rvle sans la loi, quoique atteste
par la loi et les Prophtes. La justice de Dieu est manifeste par la foi en JsusChrist tous ceux qui croient en lui 1 Cette justice de Dieu appartient au Nouveau
Testament et est confirme par lAncien, cest--dire par la loi et les Prophtes. Je
dois donc exposer dabord le point de la Cause pour produire ensuite les tmoins.
Cest Jsus-Christ lui-mme qui nous apprend observer cet ordre, lorsquil dit :
Un docteur bien instruit dans le royaume de Dieu est semblable un pre de
famille qui tire de son trsor de nouvelles et de vieilles choses 2 . Il ne dit pas de
vieilles et de nouvelles choses, ce quil naurait certainement pas manqu de faire,
sil navait eu plus dgard au prix des choses quau temps.

CHAPITRE V.
PAROLES DU DIVIN SAUVEUR QUI ANNONCENT
QUIL Y AURA UN JUGEMENT DE DIEU A LA FIN DES
TEMPS.
Le Sauveur lui-mme, reprochant leur incrdulit quelques villes o il avait fait
de
grands miracles, et leur en prfrant dautres quil navait point visites : Je vous
dclare, disait-il, quau jour du jugement, Tyr et Sidon seront traites moins
rigoureusement que vous 3 . Et quelque temps aprs, sadressant une autre ville:
Je tassure, dit-il,
1. Rom. III, 20-2 2. 2. Matt. XIII, 52. Matt. XI, 22, 24.
(451)

quau jour du jugement, Sodome sera traite moins rigoureusement que toi . Il
montre clairement par l que le jour du jugement doit arriver. Il dit encore ailleurs :
Les Ninivites slveront, au jour du jugement, contre ce peuple et le
condamneront, parce quils ont fait pnitence la prdication de Jonas, et quici il
y a plus que Jonas. La reine du Midi slvera, au jour du jugement, contre ce
peuple et le condamnera, parce quelle est venue des extrmits de la terre pour
entendre la sagesse de Salomon, et quil y a ici plus que Salomon. Ce passage
nous apprend deux vrits : la premire, que le jour du jugement viendra ; la
seconde, que les morts ressusciteront en ce jour. Car en parlant des Ninivites et de
la reine du Midi, Jsus parlait certainement dhommes qui ntaient plus, et il dit
pourtant quils revivront au jour du jugement. Et lorsquil dit quils condamneront ,
ce nest point quils doivent juger eux-mmes, mais cest quen comparaison
deux, les autres mriteront dtre condamns.
Ailleurs, propos du mlange des bons et des mchants en ce monde et de leur
sparation au jour du jugement, il se sert de la parabole dun champ sem de bon
grain, o lon rpand de livraie, et lexpliquant ses disciples: Celui qui sme le
bon grain, dit-il, est le Fils de lhomme; le champ, cest le monde; le bon grain, ce
sont les enfants du royaume, et livraie les enfants du diable; lennemi qui la
seme , cest le diable ; la moisson, cest la fin du monde; les moissonneurs, ce
sont les auges. Comme on amasse et comme on brle livraie, ainsi il sera fait la
fin du monde. Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils enlveront de son
royaume tous les scandales et tous ceux qui commettent liniquit, et ils les
jetteront dans la fournaise ardente. L il y aura des pleurs et des grincements de
dents. Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur pre. Que
celui qui a des oreilles pour entendre, entende 2 . Il est vrai quil ne nomme pas
ici le jour du jugement; mais il lexprime bien plus clairement par les choses
mmes, et prdit quil arrivera la fin du monde.
Il parle de mme ses disciples: Je vous dis, en vrit, que vous qui mavez
suivi,
1. Matt. XII, 41, 42. 2. Matt. XIII, 37-43.
lorsquau temps de la rgnration le Fils de lhomme sera assis sur le trne de sa
gloire, vous serez assis, vous galement, sur douze trnes, et vous jugerez les
douze tribus dIsral 1 . Ceci nous apprend que Jsus jugera avec ses disciples;
do vient quailleurs il dit aux Juifs : Si cest au nom de Belzbuth que je chasse
les dmons, au nom de qui vos enfants les chassent-ils? Cest pourquoi ils seront
eux-mmes vos juges . Il ne faut point croire, parce que Jsus a parl de douze
trnes, quil ne jugera quavec douze disciples. Le nombre douze doit sentendre
comme exprimant la multitude de ceux qui jugeront avec lui, cause du nombre
sept qui marque dordinaire une grande multitude, et dont les deux parties, trois et
quatre, multiplies lune par lautre, donnent douze. En effet, quatre fois trois et
trois fois quatre font douze ; sans parler des autres raisons qui expliquent le choix
de ce nombre. Autrement, comme laptre Mathias a t mis la place du tratre
Judas 2, il sensuivrait que laptre saint Paul, qui a plus travaill queux tous 3,
naurait point de trne pour juger. Or, il tmoigne assez lui-mme quil sera du

nombre des juges, quand il dit: Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges
4 ? Il faut entendre dans le mme sens le nombre douze appliqu ceux qui
seront jugs. Car bien quil ne soit question que des douze tribus dIsral, il ne
sensuit pas que Dieu ne jugera pas la tribu de Lvi, qui est la treizime, ni quil
jugera le peuple dIsral seul, et non les autres nations. Quant la rgnration
dont il sagit, nul doute quelle ne doive sentendre de la rsurrection des morts.
Notre chair, en effet, sera rgnre par la foi.
Je laisse de ct beaucoup dautres passages qui semblent faire allusion au dernier
jugement, mais qui, considrs de prs, se trouvent ambigus ou relatifs un autre
sujet, par exemple cet avnement du Sauveur qui se fait tous les jours dans son
Eglise (cest--dire dans ses membres, o il se manifeste partiellement et peu
peu, parce que lEglise entire est son corps), ou bien la destruction de la
Jrusalem terrestre, dont il est parl comme sil sagissait de la fin du monde et du
jour de ce grand et dernier jugement. Ainsi on ne saurait entendre clairement ces
1. Matt. XIX, 28. 2. Act. I, 26. 3. I Cor. XV, 10. 4. I Cor. VI, 3.
(452)
passages, moins de comparer ensemble ce quen disent les trois vanglistes,
saint Matthieu, saint Marc et saint Luc. Tous trois, en effet, sclaircissent lun
lautre, si bien que lon voit mieux ce qui se rapporte un mme objet. Cest aussi
ce que je me suis propos dans une lettre que jai crite Hsychius dheureuse
mmoire, vque de Salone, lettre que jai intitule: De la fin du sicle 1.
Jarrive maintenant ce passage de lEvangile selon saint Matthieu, o il est parl
de la sparation des bons et des mchants par un jugement dernier et manifeste de
Jsus-Christ: Quand le Fils de lhomme, dit-il, viendra dans sa majest,
accompagn de tous ses anges, il sasseoira sur son trne, et tous les peuples de la
terre seront assembls en sa prsence, et il les sparera les uns des autres, commue
un berger spare les brebis des boucs, et il mettra les brebis sa droite et les boucs
sa gauche. Alors le roi dira ceux qui seront sa droite: Venez, vous que mon
pre a bnis, et prenez possession du royaume qui vous a t prpar ds le
commencement du monde. Car jai eu faim, et vous mavez donn manger; jai
eu soif, et vous mavez donn boire ; jai eu besoin dabri, et vous mavez donn
lhospitalit; jtais nu, et vous mavez vtu ; jtais malade, et vous mavez
soulag; jtais prisonnier, et vous mtes venu voir. Alors les justes rpondront et
lui diront: Seigneur, quand vous avons-nous vu avoir faim et vous avons-nous
donn manger, ou avoir soif et vous avons-nous donn boire? quand vous
avons-nous vu sans abri et vous avons-nous donn lhospitalit, ou sans vtement
et vous avons-nous vtu? quand vous avons-nous vu malade et en prison, et
sommes-nous venu vers vous? Et le roi leur rpondra: Je vous le dis, en vrit,
toutes les fois que vous avez rendu un tel secours aux moindres de mes frres, cest
moi que vous lavez rendu. Il dira ensuite ceux qui seront sa gauche : Retirezvous de moi, maudits, et allez au feu ternel, qui a t prpar pour le diable et
pour ses anges . Il leur reproche ensuite de navoir point fait pour lui les mmes
choses dont il a lou ceux qui taient sa droite; et comme ils lui demandent:
Quand donc vous avons-nous vu en avoir besoin ? il leur rpond de mme que

1. Voyez les lettres de saint Augustin, Epist. CXCIX.

tous les secours quils ont refuss aux moindres de ses frres, cest lui quils les
ont refuss. Puis il conclut ainsi : Et ceux-l iront au supplice ternel, et les
justes la vie ternelle 1 . Saint Jean lvangliste dit clairement que Jsus a fix
lpoque du jugement lheure o les morts ressusciteront. Aprs avoir dit que le
Pre ne juge personne, mais quil a donn au Fils tout pouvoir de juger, afin que
tous honorent le Fils comme ils honorent le Pre; parce que celui qui nhonore pas
le Fils nhonore pas le Pre qui la envoy, il ajoute aussitt: En vrit, en vrit,
je vous dis que celui qui entend ma parole, et qui croit en celui qui ma envoy,
possde la vie ternelle et ne viendra point en jugement, mais quil passera de la
mort la vie 2 . Il nous assure par ces paroles que les fidles ne viendront point
en jugement. Comment donc seront-ils spars des mchants par le jugement et
mis sa droite, moins quon ne prenne ici le jugement pour la condamnation? Il
est certain, en effet, que ceux qui entendent sa parole, et qui croient en celui qui la
envoy, ne seront pas condamns.

CHAPITRE VI.
DE LA PREMIRE RSURRECTION ET DE LA
SECONDE.
Il poursuit en ces termes: En vrit, en vrit, je vous dis que le temps vient, et
quil est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et que ceux
qui lentendront vivront; car, comme le Pre a la vie en lui-mme, il a aussi donn
au Fils davoir la vie en lui-mme 3 . Il ne parle pas encore de la seconde
rsurrection, cest--dire de celle des corps, qui doit arriver la fin du monde, mais
de la premire, qui se fait maintenant. Cest pour distinguer celle-ci de lautre quil
dit: Le temps vient, et il est dj venu . Or, cette rsurrection ne regarde pas les
corps, mais les mes. Les mes ont aussi leur mort, qui consiste dans limpit et
dans le crime; et cest de celle-l que sont morts ceux dont le Seigneur a dit:
Laissez les morts ensevelir leurs morts 4 , cest--dire laissez ceux qui sont
morts de la mort de lme ensevelir ceux qui sont morts de la mort du corps. il dit
donc de ces morts que limpit et le crime ont fait mourir dans lme: Le temps
1. Matt. XXV, 31-46. 2. Jean, V, 22-21. 3. Jean, V, 25, 26. 4. Matt. VIII,
22.
(453)
vient, et il est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux
qui lentendront vivront . Ceux, dit-il, qui lentendront, cest--dire qui lui
obiront, qui croiront en lui et qui persvreront jusqu la fin. Il ne fait ici aucune
diffrence entre les bons et les mchants, parce quil est avantageux tous
dentendre sa voix et de vivre, en passant de la mort de limpit la vie de la
grce. Cest de cette mort que saint Paul dit: Donc tous sont morts, et un seul est
mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mmes, mais pour
celui qui est mort et ressuscit cause deux 1 . Ainsi, tous sans exception sont
morts par le pch, soit par le pch originel, soit par les pchs actuels quils y ont

ajouts, par ignorance ou par malice, et un seul vivant, cest--dire exempt de tout
pch, est mort pour tous ces morts, afin que ceux qui vivent parce que leurs
pchs leur ont t remis, ne vivent plus pour eux-mmes, muais pour celui qui est
mort pour tous cause de nos pchs et qui est ressuscit pour notre justification,
afin que, croyant en celui qui justifie limpie et tant justifis de notre impit
comme des morts qui ressuscitent, nous puissions appartenir la premire
rsurrection qui se fait maintenant. A celle-l nappartiennent que ceux qui seront
ternellement heureux, au lieu que lAptre nous apprend que les bons et les
mchants appartiendront la seconde, dont il va parler tout lheure. Celle-ci est
de misricorde, et celle-l de justice; ce qui fait dire au Psalmiste : Seigneur, je
chanterai votre misricorde et votre jugement 2 .
Cest de ce jugement que saint Jean parle ensuite, quand il dit: Et il lui a donn le
pouvoir de juger, parce quil est le Fils de lhomme . Il montre par l quil viendra
juger, revtu de la mme chair dans laquelle il tait venu pour tre jug. Et il dit
pour cette
raison: Parce quil est le Fils de lhomme . Puis, parlant de ce dont nous
traitons: Ne vous tonnez pas de cela, dit-il, car le temps viendra que tous ceux
qui sont dans les spulcres entendront la voix du Fils de lhomme; et ceux qui
auront bien vcu sortiront pour ressusciter la vie, comme les autres pour
ressusciter au jugement. 3 Voil ce jugement dont il a parl auparavant, pour
dsigner la condamnation, en ces termes:
1. II Cor. V, 14, 15, 2. Ps. C, 1. 3. Jean, V, 27-29.
Celui qui entend ma parole et qui croit en celui qui ma envoy, possde la vie
ternelle, et ne viendra point en jugement, mais il est dj pass de la mort la
vie 1 . Ce qui signifie quappartenant la premire rsurrection, par laquelle on
passe maintenant de la mort la vie, il ne tombera point dans la damnation quil
identifie avec le jugement, quand il dit: Comme les autres pour ressusciter au
jugement , cest--dire pour tre condamns. Que celui donc qui ne veut pas tre
condamn la seconde rsurrection ressuscite la premire; car: Le temps vient,
et il est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui
lentendront vivront . En dautres termes, ils ne tomberont point dans la
damnation que lEcriture appelle la seconde mort et o seront prcipits, aprs la
seconde rsurrection, qui est celle des corps, ceux qui nauront pas ressuscit la
premire, qui est celle des mes. Il poursuit ainsi: Le temps viendra ; (et il
najoute pas: et il est dj venu , parce que celui-l ne viendra qu la fin du
monde, au grand et dernier jugement de Dieu). Le temps, dit-il, viendra que
tous ceux qui sont dans les spulcres entendront sa voix et sortiront . Il ne dit pas,
comme lorsquil parle de la premire rsurrection, que ceux qui lentendront
vivront . En effet, tous ceux qui lentendront ne vivront pas, au moins de la vie
qui seule mrite ce nom, parce quelle est bienheureuse. Sils navaient quelque
sorte de vie, ils ne pourraient pas lentendre, ni sortir de leur tombeau, lorsque leur
corps ressuscitera. Or, il nous apprend ensuite pourquoi tous ne vivront pas :
Ceux, dit-il, qui ont bien vcu sortiront pour ressusciter la vie , voil ceux qui
vivront; et les autres pour ressusciter au jugement , voil ceux qui ne vivront

pas, parce quils mourront de la seconde mort. Sils ont mal vcu, cest quils ne
sont pas ressuscits la premire rsurrection qui se fait maintenant, cest--dire
celle des mes, ou parce quils ny ont pas persvr jusqu la fin. De mme quil
y a deux gnrations, dont jai dj parl ci-dessus, lune selon la foi, qui se fait
maintenant par le baptme, et lautre selon la chair, qui se fera au dernier jugement,
quand -la chair deviendra immortelle et incorruptible, de mme il y a deux
rsurrections. La premire, qui est celle
1. Jean, V, 24,
(454)
des mes, se fait prsentement; elle empche de tomber dans la seconde mort.
Lautre ne se fera qu la fin du monde; elle ne regarde pas les mes, mais les
corps, quelle enverra, par suite du jugement dernier, les uns dans la seconde mort,
et les autres dans cette vie o il ny a point de mort.

CHAPITRE VII.
CE QUIL FAUT ENTENDRE RAISONNABLEMENT PAR
LES DEUX RSURRECTIONS ET PAR LE RGNE DE
MILLE ANS DONT SAINT JEAN PARLE DANS SON
APOCALYPSE.
Le mme vangliste parle de ces deux rsurrections dans son Apocalypse, mais de
telle sorte que quelques-uns des ntres, nayant pas compris la premire, ont donn
dans des visions ridicules. Voici ce que dit laptre saint Jean: Je vis descendre
du ciel un ange qui avait la clef de labme, et une chane en sa main: et il prit le
dragon, cet ancien serpent quon appelle le diable et Satan, et le lia pour mille ans.
Puis layant prcipit dans labme, il ferma labme et le scella sur lui, afin quil
ne sduist plus les nations, jusqu ce que les mille ans fussent accomplis; aprs
quoi il doit tre li pour un peu de temps. Je vis aussi des trnes et des personnes
assises dessus, qui la puissance de juger fut donne; avec elles, les mes de ceux
qui ont t gorgs pour les tmoignages quils ont rendus Jsus et pour la parole
de Dieu, et tous ceux qui nont point ador la bte ni son image, ni reu son
caractre sur le front ou dans leur main; et ils ont rgn pendant mille ans avec
Jsus. Les autres nont point vcu jusqu ce que mille ans soient accomplis. Voil
la premire rsurrection. Heureux et saint est celui qui y a part! La seconde mort
naura point de pouvoir sur eux, mais ils seront prtres de Dieu et de Jsus-Christ,
et ils rgneront mille ans avec lui . Ceux qui ces paroles ont donn lieu de croire
que la premire rsurrection sera corporelle, ont surtout adopt cette opinion
cause du nombre de mille ans, dans la pense que tout ce temps doit tre comme le
sabbat des saints, o ils se reposeront aprs les travaux de six mille ans qui seront
couls depuis que lhomme a t cr et prcipit de la flicit du paradis dans les
misres de la vie mortelle, afin que, suivant
1. Apoc. XX, 1-5

cette parole: Devant Dieu un jour est comme mille ans et mille ans comme un
jour 1 ,six mille ans stant couls comme six jours, le septime, cest--dire les
derniers mille ans, tienne lieu de sabbat aux saints qui ressusciteront pour le
solenniser. Tout cela serait jusqu un certain point admissible, si lon croyait que
durant ce sabbat les saints jouiront de quelques dlices spirituelles, cause de la
prsence du Sauveur, et jai moi-mme autrefois t de ce sentiment 2. Mais
comme ceux qui ladoptent disent que les saints seront dans des festins continuels,
il ny a que des mes charnelles qui puissent tre de leur avis.
Aussi les spirituels leur ont-ils donn le nom de chiliastes 3, dun mot grec qui
peut se traduire littralement par millnaires 4. Il serait trop long de les rfuter en
dtail; jaime mieux montrer comme on doit entendre ces paroles de lApocalypse.
Notre-Seigneur Jsus-Christ a dit lui-mme: Personne ne peut entrer dans la
maison du fort et lui enlever ses biens quil ne lait li auparavant 5 . Par le fort, il
entend le diable, parce quil sest assujti le genre humain, et par ses biens, les
fidles quil tenait engags dans limpit et dans le crime. Ctait donc pour lier
ce fort que saint Jean, selon lApocalypse, vit un ange descendre du ciel, qui tenait
la clef de labme et la chane. Et il prit, dit-il, le dragon, cet ancien serpent, que
lon nomme le diable et Satan, et il le lia pour mille ans; cest--dire quil
lempcha de sduire et de sassujtir ceux qui devaient tre dlivrs. Pour les
mille ans, on peut les entendre de deux manires: ou bien parce que ces choses se
passent dans les derniers mille ans, cest--dire au sixime millnaire, dont les
dernires annes scoulent prsentement pour tre suivies du sabbat qui na point
de soir, cest--dire du repos des saints qui ne finira jamais, de sorte que lEcriture
appelle ici mille ans la dernire partie de ce temps, en prenant la partie pour le tout;
ou bien elle se sert de ce nombre pour toute la dure du monde, employant ainsi
un nombre parfait pour marquer la plnitude du temps. Le nombre de mille est le
cube de dix, dix fois dix faisant cent; mais cest l une figure plane, et pour
1. II Pierre, III, 8.
2. Voyez les sermons de saint Augustin, Serm. CCLIX.
3. Kiliastas.
4. Cest aussi le nom que leur donne saint Jrme.
5. Marc, III, 27.
(455)
la rendre solide, il faut multiplier cent par dix et cela fait mille. Dailleurs, si
IEcriture se sert de cent pour un nombre indfini, comme lorsque Notre-Seigneur
promet celui qui quittera tout pour le suivre: quil recevra le centuple ds cette
vie 1 , ce que lAptre exprime en disant quun vritable chrtien possde toutes
choses, bien quil semble quil nait rien 2, selon cette parole encore: Le monde
est le trsor du fidle 3 combien plus le nombre de mille ans doit-il signifier
luniversalit t Aussi est--ce le meilleur sens quon puisse donner ces paroles du
psaume : Il sest toujours souvenu de son alliance et de la promesse quil a faite
pour mille gnrations 4 ; cest--dire pour toutes les gnrations.
Saint Jean poursuit : Et il le prcipita dans labme ; par cet abme est marque
la multitude innombrable des impies, dont le coeur est un gouffre de malignit

contre lEglise de Dieu; non que le diable ny ft dj auparavant, mais parce

qutant exclu de la Socit des fidles, il a commenc possder davantage les
autres. Celui-l est plus possd du diable, qui non-seulement est loign de Dieu,
mais qui hait mme les serviteurs de Dieu sans raison. Et il le ferma, dit-il, et le
scella sur lui, afin quil ne sduist plus les nations jusqu ce que mille ans fussent
accomplis . Il le ferma sur lui, cest--dire il lui dfendit den sortir. Ce quajoute
saint Jean, quil le scella, signifie, selon moi, que Dieu ne veut pas quon sache
quels sont ceux qui appartiennent au dmon ou ceux qui ne lui appartiennent pas,
et cest une chose tout fait incertaine en cette vie, parce quil est incertain si celui
qui semble tre debout ne tombera point, et si celui qui semble tre tomb ne se
relvera point. Or, le diable est ainsi li et enferm pour tre incapable de sduire
les nations qui appartiennent Jsus-Christ et quil sduisait auparavant. Dieu ,
comme dit lAptre, a rsolu, avant la naissance du monde, de les dlivrer de la
puissance des tnbres 5 et de les faire passer dans le royaume du Fils de son
amour 6 . Les fidles ignorent-ils que maintenant mme le dmon sduit les
nations et les entrane avec lui au supplice ternel ? mais ce ne sont pas celles qui
sont prdestines la vie bienheureuse.
1. Matt. XIX, 29; Marc, X, 30. 2. II Cor. VI, 10. 3. Prov. XVII, 7 suiv. LXX,
4. Ps. CIV, 8.- 5. ph. 1, 4. 6. Colosa. I, 13.
Il ne faut pas sarrter -ce que le diable sduit souvent ceux mmes qui, rgnrs
en Jsus-Christ , marchent dans les voies de Dieu ; car le Seigneur connat ceux
qui sont lui 1 ; et de ceux-l, Satan nen sduit aucun jusqu le faire tomber
dans la dam nation ternelle. Le Seigneur les connat comme Dieu, cest--dire
comme celui qui rien de ce qui doit arriver nest cach, et non comme un homme,
qui ne voit un autre homme que quand il est prsent, si toutefois on peut dire quil
voit celui dont il ne voit pas le coeur, et dont il ne sait pas ce quil doit devenir
ensuite, non plus que lui-mme. Le diable est donc li et enferm dans labme,
afin quil ne sduise pas les nations qui composent lEglise et quil sduisait
auparavant, lorsque lEglise ntait pas encore. Il ntait pas dit, en effet, afin
quil ne sduist plus personne , mais : afin quil ne sduist plus les nations ,
par lesquelles lAptre a voulu sans doute quon entendt lEglise. Jusqu ce
que mille ans fussent accomplis , cest--dire ce qui reste du sixime jour qui est
de mille ans, ou bien ce qui reste de la dure du monde.
Et ces mots : Afin quil ne sduist plus les nations, jusqu ce que mille ans
fussent accomplis , il ne faut pas les entendre comme sil devait plus tard sduire
les nations qui composent. lEglise des prdestins. Car ou bien cette expression
est semblable celle-ci: Nos yeux sont arrts sur le Seigneur notre Dieu,
jusqu ce quil ait piti de nous 2 ; o il est clair que, lorsque Dieu aura pris piti
de ses serviteurs, ils ne laisseront pas de jeter les yeux sur lui ; ou bien voici lordre
de ces paroles: Et il ferma labme et il le scella sur lui, jusqu ce que mille ans
fussent accomplis , de sorte que ce quil ajoute: afin quil ne sduist plus les
nations , doit sentendre, indpendamment du reste, comme si toute priode tait
conue ainsi : Et il ferma labme, et il le scella sur lui, jusqu ce que mille ans
fussent accomplis, afin quil ne sduist plus les nations . En dautres termes, cest

afin quil cesse de sduire les nations que labme est ferm jusqu la rvolution
de mille ans.
1. II Tim. II, 19. 2. Ps. CXXII, 2.
(456)

CHAPITRE VIII.
DU DIABLE ENCHAN ET DLI DE SES CHANES.
Aprs cela , dit saint Jean, il doit tre dli pour un peu de temps 1 . Si le
diable est li et enferm, afin quil ne puisse pas sduire lEglise, sa dlivrance
consistera-telle le pouvoir ? A Dieu ne plaise ! Il ne sduira jamais lEglise
prdestine et lue avant la cration du monde, dont il est dit que Le Seigneur
connat ceux qui sont lui 2 . Cependant il y aura ici-bas une Eglise, au temps
que le diable doit tre dli, comme il y en a toujours eu une depuis Jsus-Christ.
Saint Jean dit un peu aprs, que le diable, une fois dli, portera les nations quil
aura sduites dans le monde entier, faire la guerre lEglise, et que le nombre de
ses ennemis galera les sables de la mer : Et ils se rpandirent, dit-il, sur la terre,
et ils environnrent le camp des saints et la Cit bien-aime de Dieu. Mais Dieu fit
tomber un feu du ciel qui les dvora ; et le diable, qui les sduisait, fut jet dans un
tang de feu et de soufre avec la bte et le faux prophte, pour y tre tourments
jours et nuit dans les sicles des sicles 3 . Ce passage regarde le dernier
jugement, et nanmoins jai t bien aise de le rapporter, de peur quon ne
simagine que, dans le peu de temps que le diable doit tre dli, il ny aura point
dEglise en ce monde, soit quil ne ly trouve plus, soit quil la dtruise par ses
perscutions. Le diable na donc pas t li dans tout ce temps que comprend
lApocalypse, savoir: depuis le premier avnement de Jsus-Christ jusqu la fin
du monde o se fera le second. Et cest ce que saint Jean appelle mille ans, en sorte
que lEcriture entend par l que le diable ne sduira pas 1Eglise pendant cet
intervalle, puisquil ne la sduira pas non plus lorsquil sera dli. En effet, il est
indubitable que si cest tre li pour lui que de pouvoir sduire lEglise, il le pourra
faire quand il sera dli. Etre li par rapport au diable, cest donc navoir pas
permission de tenter les hommes autant quil peut, par adresse ou par violence,
pour les faire passer son parti. Si cela lui tait permis pendant un si long espace
de temps, la faiblesse des hommes est telle quil ferait tomber un grand nombre de
fidles et quil empche. rait beaucoup dhommes de le devenir, ce
1. Apoc. XX, 3, 2. II Tim, II, 19. 3. Apoc. XX, 8-10.
que Dieu ne veut pas. Aussi est-ce pour len empcher quil la li.
Mais il sera dli quand il ne restera que peu de temps. LEcriture nous apprend
que le dmon et ses complices tourneront toute leur rage contre lEglise pendant
trois ans et demi ; et ceux qui il aura affaire seront tels quil ne les pourra
surmonter ni par force, ni par artifice. Or, sil ntait jamais dli, on ne connatrait
pas si bien sa puissance et sa malignit, ni la patience de la cit sainte, non plus que
la sagesse admirable avec laquelle le Tout-Puissant a su se servir de la malice du
diable, soit en ne lempchant pas de sduire les saints, afin dexercer leur vertu,

soit en ne lui permettant pas duser de toute sa fureur, de peur quil ne triompht
dune infinit dhommes faibles qui devaient grossir les rangs de lEglise. Il sera
donc dli sur la fin des temps, afin que la Cit de Dieu reconnaisse, la gloire de
son Rdempteur et de son Librateur, quel adversaire elle aura surmont. Que
sommes-nous en comparaison des chrtiens qui seront alors, puisquils
surmonteront un ennemi dchan, que nous avons bien de la peine combattre,
tout li quil est? Nanmoins, il ny a point de doute que pendant cet intervalle
mme, Dieu nait eu et nait encore des soldats si braves et si expriments que ,
fussent-ils vivants quand le diable sera dli, ils ne craindraient ni ses efforts, ni ses
ruses.
Or, le diable na pas seulement t li lorsque lEglise a commenc de se rpandre
de la Jude parmi les nations; mais il lest encore maintenant et le sera jusqu la
fin des sicles, o il doit tre dli. Nous voyons encore tous les jours des
personnes quitter leur infidlit dans laquelle le dmon les retenait, et embrasser la
foi; et il y en aura toujours sans doute qui se convertiront jusqu la fin du monde.
Le fort est li de mme lgard de chacun des fidles, lorsquils lui sont enlevs
comme sa proie; comme, dautre part, labme o il a t enferm na pas t
dtruit par la mort des premiers perscuteurs de lEglise; mais ceux-l dautres
ont succd et leur succderont jusqu la fin des sicles , afin quil soit toujours
enferm dans ces coeurs pleins de passion et daveuglement, comme en un abme
profond. Or, cest une question
1. Ce sont les quarante-deux mois de rgne de lAntchrist annoncs par saint Jean
(Apoc. XI, 2).
(457)
de savoir si, pendant ces trois dernires annes et demie que le dmon exercera
toute sa fureur, il y aura encore quelques hommes, au milieu des fidles, qui
embrasseront la foi. Comment celte parole se justifierait-elle : Personne ne peut
entrer dans la maison du fort et lui enlever ses biens, quil ne lait dabord li 1 ,
si on les lui enlve lors mme quil est dli? Il semble donc que cela nous oblige
croire quen ce peu de temps lEglise ne fera aucune nouvelle conqute, mais que
le diable combattra seulement contre ceux qui se trouveront dj chrtiens; et si
quelques-uns de ceux-l sont vaincus, il faut dire quils -ntaient pas du nombre
des prdestins. Ce nest pas en vain que le mme saint Jean, qui a crit
lApocalypse, a dit de quelques-uns dans une de ses Eptres : Ils sont sortis
davec nous, mais ils ntaient pas dentre nous ; car sils eussent t dentre nous,
ils y seraient demeurs 2. Mais que dirons-nous des petits enfants? Il nest pas
croyable que cette dernire perscution nen trouve point parmi les chrtiens qui ne
soient pas baptiss, et que mme il ne leur en naisse pendant ce temps, et en ce cas
que leurs parents ne les baptisent. Comment donc enlvera-t-on ces biens Satan,
puisquil sera dli, et que, selon la parole du Seigneur: Personne nentre en sa
maison et ne lui enlve ses biens, quil ne lait li auparavant ? . Croyons donc
plutt que, mme pendant ce temps, les apostasies ne manqueront point, non plus
que les conversions, et que les parents auront assez de courage pour baptiser leurs
enfants, aussi bien que les nouveaux convertis, quils vaincront ce fort, tout dli

quil sera, cest--dire quoiquil emploie contre eux des ruses et des manoeuvres
quil navait point encore mises en usage, tellement quils lui seront encore
enlevs, quoiquil ne soit pas li. Nanmoins, la parole de lEvangile subsistera
toujours Que personne ne peut entrer dans la maison du fort, ni lui enlever ses
biens, quil ne lait li auparavant . Cet ordre a t, en effet, observ. On a li
dabord le fort, et on lui a ensuite enlev ses biens dans toutes les nations, pour en
composer lEglise, qui sest depuis accrue et fortifie au point de devenir capable
de dpouiller le dmon, lors mme quil sera dli. De mme quil faut avouer que
la charit de plusieurs se refroidira,
1. Matt. XII, 29. 2. Jean, II, 19.
parce que le crime sera triomphant s, et que plusieurs, qui ne sont pas crits au
livre de vie, succomberont sous les perscutions inoues du diable dj dli, de
mme il faut croire que non-seulement les vritables chrtiens, mais que quelquesuns de ceux mmes qui seront hors de lEglise, aids de la grce de Dieu et de
lautorit des Ecritures, qui ont prdit la fin du monde quils verront arriver, seront
plus disposs croire ce quils ne croyaient pas, et plus forts pour vaincre le diable,
tout dchan quil sera. Disons, dans cet tat de choses, quil a t li afin quon
lui puisse enlever ses biens, lors mme quil sera dli, suivant cette parole du
Sauveur: Comment peut-on entrer dans la maison du fort pour lui enlever ses
biens, quon ne lait li auparavant ?

CHAPITRE IX.
EN QUOI CONSISTE LE RGNE DES SAINTS AVEC
JSUS-CHRIST, PENDANT MILLE ANS, ET EN QUOI IL
DIFFRE DU RGNE TERNEL.
Pendant les mille ans que le diable est li, cest--dire pendant tout le temps qui
scoule depuis le premier avnement du Sauveur jusquau second, les saints
rgnent avec lui. Et, en effet, si, outre le royaume dont il doit dire la fin des
sicles : Venez, vous que mon Pre a bnis, prenez possession du royaume qui
vous a t prpar 2 ; ses saints, qui il dit: Je suis avec vous jusqu la fin du
monde 3 , nen avaient, ds maintenant, un autre o ils rgnent avec lui, certes
lEglise ne serait pas appele son royaume ou le royaume des cieux. Car cest
cette heure que le docteur de la loi, dont parle lEvangile, qui tire de son trsor de
nouvelles et de vieilles choses 4 , est instruit dans le royaume de Dieu; et cest de
lEglise que les moissonneurs doivent arracher livraie que le pre de famille avait
laiss crotre parmi le bon grain jusqu la moisson. Notre-Seigneur explique ainsi
cette parabole : La moisson, cest la fin du sicle. Comme donc on ramasse
livraie et on la jette au feu la mme chose arrivera la fin du monde. Le Fils de
lhomme enverra ses anges, et ils arracheront de son royaume tous les scandales 5
. Sera-ce du royaume o il ny a pas de scandales?
1. Matt. XXV, 12. 2. Ibid. XXV, 31. 3. Ibid, XXVIII, 20. 4. Matt. XIII, 52.
5. XXXIX, 41.

Non, sans doute. Ce sera donc de celui dici-bas, qui est son Eglise. Il dit plus haut:
Celui qui violera lun de ces moindres commandements et qui enseignera aux
hommes le suivre sera le dernier dans le royaume des cieux ; mais celui qui
laccomplira et qui lenseignera sera grand dans les cieux 1 . Il les place tous deux
dans le royaume des cieux, tant celui qui ne fait pas ce quil enseigne que celui qui
le fait ; mais lun est trs-petit et lautre trs-grand. Il ajoute aussitt : Car je vous
dis que si votre justice nest pas plus grande que celle des Scribes et des Pharisiens
(cest--dire que la justice de ceux qui ne font pas ce quils enseignent, puisquil
dclare deux dans un autre endroit: Quils disent ce quil faut faire et quils ne le
font pas 2), vous nentrerez point dans le royaume des cieux 3 . Il faut donc
entendre dune autre manire le royaume des cieux o sont et celui qui ne pratique
pas ce quil enseigne et celui qui le pratique, et le royaume o nentre que celui qui
pratique ce quil enseigne. Ainsi le premier, cest lEglise dici-bas, et le second,
cest lEglise telle quelle sera, quand les mchants ny seront plus. LEglise est
donc maintenant le royaume de Jsus-Christ et le royaume des cieux, de sorte que
ds prsent les saints de Dieu rgnent avec lui, mais autrement quils ne
rgneront plus tard. Nanmoins livraie ne rgne point avec lui, quoiquelle croisse
dans lEglise avec le bon grain. Ceux-l seuls rgnent avec lui qui font ce que dit
lAptre: Si vous tes ressuscits avec Jsus-Christ , gotez les choses du ciel, o
Jsus-Christ est assis la droite de Dieu ; cherchez les choses du ciel et non celles
de la terre 4 . Il dit deux encore que leur conversation est dans le ciel 5. Enfin,
ceux-l rgnent avec lui, qui sont tellement dans son royaume quils sont euxmmes son royaume. Or, comment ceux-l sont-ils le royaume de Jsus-Christ,
qui, bien quils y soient jusqu la fin du monde et des scandales, y cherchent leurs
intrts et non pas ceux de Jsus-Christ 6 ?
Voil comment lApocalypse parle de ce royaume, o lon a encore des ennemis
combattre ou retenir dans le devoir, jusqu ce quon arrive dans le royaume
paisible o lon rgnera sans trouble et sans traverses.
1. Matt. V, 19. 2. Ibid. XXIII, 3. 3. Ibid. V, 20. 4. Coloss. III, 1, 2. 5.
Philipp. III, 20. 6. Ibid. II, 21.
Voil comment elle sexplique sur cette premire rsurrection qui se fait
maintenant. Aprs avoir dit que le diable demeurera li pendant mille ans, et
quensuite il doit tre dli pour un peu de temps, aussitt reprenant ce que lEglise
fait pendant ces mille ans ou ce qui se passe dans 1Eglise : Et je vis, dit-il, des
trnes et des hommes assis sur ces trnes; et on leur donna le pouvoir de juger . Il
ne faut pas simaginer que ceci soit dit du dernier jugement, mais il sagit des
trnes des chefs et des chefs qui gouvernent maintenant mme lEglise. Quant au
pouvoir de juger qui leur est donn, il semble quon ne le puisse mieux entendre
que de cette promesse: Ce que vous lierez sur la terre sera li au ciel, et ce que
vous dlierez sur la terre sera dli au ciel 1 . Ce qui fait dire lAptre : Quaije affaire de juger ceux qui sont hors de lEglise? Ntes-vous pas juges de ceux
qui sont dedans 2 ? Et les mes , continue saint Jean, de ceux qui ont t
mis mort pour avoir rendu tmoignage Jsus . Il faut sous-entendre ce quil dit
ensuite : Ont rgn mille ans avec Jsus 3 ; cest--dire : Les mes des martyrs

encore spares de leur corps. Eu effet, les mes des justes trpasss ne sont point
spares de lEglise , qui maintenant mme est le royaume de Jsus-Christ.
Autrement on nen ferait point mmoire lautel dans la communion du corps de
Jsus-Christ; et il ne servirait de rien dans le danger de recourir son baptme,
pour ne pas sortir du monde sans lavoir reu, ou la rconciliation, lorsquon a t
spar de ce mme corps par la pnitence ou par la mauvaise vie. Pourquoi ces
saintes pratiques, sinon parce que les fidles, tout morts quils sont, ne laissent pas
dtre membres de lEglise ? Ds lors leurs mes, quoique spares de leurs corps,
rgnent dj avec Jsus-Christ pendant ces mille ans; do vient quon lit dans le
mme livre de lApocalypse: Bienheureux sont les morts qui meurent dans le
Seigneur ! lEsprit leur dit dj quils se reposent de leurs travaux, car leurs
oeuvres les suivent 4 . LEglise commence donc par rgner ici avec Jsus-Christ
dans les vivants et dans les morts; car, comme dit lAptre : Jsus-Christ est mort
afin davoir empire sur les vivants et sur les
1. Matt. XVIII, 18. 2. I Cor. V, 12. 3. Apoc. XX, 4. 4. Ibid. XIV, 13.
(459)
morts 1 . Mais saint Jean ne fait mention que des mes des martyrs, parce que
ceux-l rgnent principalement avec Jsus-Christ aprs leur mort, qui ont combattu
jusqu la mort pour la vrit ; ce qui nempche point quen prenant la partie pour
le tout, nous ne devions entendre que les autres morts appartiennent aussi
lEglise, qui est le royaume de Jsus-Christ.
Les paroles qui suivent : Et tous ceux qui nont point ador la bte ni son image,
ni reu son caractre sur le front ou dans leur main , doivent tre entendues des
vivants et des morts. Pour cette bte, quoique cela demande un plus long examen,
on peut fort bien lexpliquer par la cit impie et par le peuple infidle, contraires au
peuple fidle et la Cit de Dieu. Jentends par son image le dguisement de ceux
qui, faisant profession de foi, vivent comme des infidles. ils feignent dtre ce
quils ne sont pas, et ne sont chrtiens que de nom. En effet, non-seulement les
ennemis dclars de Jsus-Christ et de sa cit appartiennent la bte, mais encore
livraie qui doit tre te la fin du monde de son royaume, qui est lEglise. Et qui
sont ceux qui nadorent ni la bte ni son image, sinon ceux qui font ce que dit
lAptre, et qui ne sont point attachs un mme joug avec les infidles 2 ? Ils
nadorent point, cest--dire ils ne consentent point; ils ne se soumettent point et ne
reoivent point le caractre, cest--dire le sceau du crime, ni sur le front par leur
profession, ni dans leurs mains par leurs actions. Ceux qui sont exempts de cette
profanation, quils vivent encore dans cette chair mortelle ou quils soient morts,
rgnent ds maintenant avec Jsus-Christ pendant tout le temps dsign par mille
ans.
Les autres, dit saint Jean , nont point vcu; car cest maintenant le temps
que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et que ceux qui lentendront
vivront; mais, pour les autres, ils ne vivront point. Et quant ce quil ajoute :
Jusqu ce que mille ans soient accomplis , il faut entendre par l quils nont
point vcu pendant le temps o ils devaient vivre, en passant de la mort la vies.

Ainsi, quand le temps de la rsurrection des corps sera arriv, ils ne sortiront point
de leurs tombeaux pour vivre, mais pour tre jugs et condamns, ce qui
1. Rom. XIV, 9. 2. II Cor. VI, 14.
constitue la seconde mort. Car, jusqu ce que les mille ans soient accomplis,
quiconque, pendant tout ce temps o se fait la premire rsurrection, naura point
vcu, cest--dire naura point entendu la voix du Fils de Dieu, ni pass de la mort
la vie, passera infailliblement la seconde mort avec son corps dans la seconde
rsurrection, qui est celle des corps. Saint Jean ajoute : Voil la premire
rsurrection. Heureux et saint est celui qui y participe 1 ! Or, celui-l seul y
participe qui non-seulement ressuscitera en sortant du pch, mais qui encore
persvrera dans cet tat de rsurrection. La seconde mort, dit-il, na point de
pouvoir sur ceux-l ; mais elle en a sur les autres, dont il a dit auparavant : Les
autres nont pas vcu, jusqu ce que mille ans soient accomplis . Encore que
dans cet espace quil nomme mille ans, ils aient vcu de la vie du corps, ils nont
pas vcu de celle de lme en ressuscitant et en sortant de la mort du pch, afin
davoir part la premire rsurrection et de ne pas tomber sous lempire de la
seconde mort.

CHAPITRE X.
CE QUIL FAUT RPONDRE A CEUX QUI PENSENT
QUE LA RSURRECTION REGARDE SEULEMENT LES
CORPS, ET NON LES MES.
Il en est qui croient quon ne peut parler de rsurrection qu lgard des corps, et
qui soutiennent que cette premire rsurrection dont parle saint Jean doit
sentendre de la rsurrection des corps. Il nappartient, disent-ils, de se relever qu
ce qui tombe ; or, les corps tombent en mourant, do vient quon les appelle des
cadavres 2 ; donc ce ne sont pas les mes qui ressuscitent, mais les corps. Mais que
rpondront-ils lAptre qui admet aussi une rsurrection de lme? Ceux-l
taient ressuscites selon lhomme intrieur, et non pas selon lhomme extrieur,
qui il dit Si vous tes ressuscits avec Jsus-Christ, ne gotez plus que les choses
du ciel 3 . Cest la mme pense quil exprime ailleurs en dautres termes :
Afin, dit-il, qu lexemple de Jsus-Christ qui est ressuscit des morts
1. Apoc. XX, 56.
2. Saint Augustin fait venir cadaver de cadere, tomber. Isidore, en ses Origines
(lib. II, cap. 2, 35), donne anse cette tymologie trs-hasarde. Comp. saint
Augustin, Serm. CCXLII, n. 2. On peut voir aussi les Soires de Saint-Ptersbourg,
o cadaver est ingnieusement driv de caro daga vermibus.
3. Colos, III, 1.
(460)
pour la gloire du Pre, nous marchions aussi dans la vie nouvelle1 . De l encore
cette parole : Levez-vous, vous qui dormez, levez-vous dentre les morts, et
Jsus-Christ vous clairera 2 . Quand ces interprtes disent quil nappartient

quaux corps de tomber, ils nentendent pas cette parole : Ne vous loignez point
de lui, de peur que vous ne tombiez 3 ; ni celle-ci : Sil tombe ou sil demeure
debout, cest pour son matre 4 ; ni celle-ci encore : Que celui qui se croit
debout prenne garde de tomber 5 . Assurment cette chute sentend de lme et
non du corps.
Si donc cest ce qui tombe ressusciter, et si les mes tombent comme les corps,
il faut convenir quelles ressuscitent aussi. Ce que saint Jean ajoute, aprs avoir dit
que la seconde mort na point de pouvoir sur ceux- l, savoir, quils seront prtres
de Dieu et de Jsus-Christ , et quils rgneront avec lui lespace de mille ans, cela
ne doit pas sentendre des seuls vques ou des seuls prtres, mais de tous les
fidles quil nomme prtres, parce quils sont tous membres dun seul grand-prtre,
de mme quon les appelle tous chrtiens, cause du chrme mystique auquel ils
ont tous part. Aussi est-ce deux que laptre saint Pierre a dit : Le peuple saint et
le sacerdoce royal 6 . Il est remarquer dailleurs que saint Jean dclare, bien
quen peu de mots et en passant, que Jsus-Christ est Dieu, lorsquil appelle les
chrtiens les prtres de Dieu et de Jsus-Christ, cest--dire du Pre et du Fils. Et
de plus, Jsus-Christ, bien quil soit fils de lhomme, cause de la forme desclave
quil a prise, a t aussi fait prtre ternel selon lordre de Melchisdech 7, comme
nous lavons dit plusieurs fois.

CHAPITRE XI.
DE GOG ET DE MAGOG QUE LE DIABLE, DLI A
LAPPROCHE DE LA FIN DES SICLES, SUSCITERA
CONTRE LGLISE.
Et quand les mille ans seront rvolus, Satan sera dlivr de sa prison, et il sortira
pour sduire les nations qui sont aux quatre coins du monde, Gog et Magog; et il
les portera faire la guerre, et leur nombre galera les grains de sable de la mer .
Il
1. Rom. VI, 4. 2. Eph. V, 14. 3. Eccl. II, 7. 4. Rom. XIV, 4. 5. I Cor. V,
12. 6. I Pierre, II, 9. 7. Ps. CIX, 4
les sduira donc alors, pour les attirer dans cette guerre; car auparavant il les
sduisait aussi tant quil pouvait par une infinit dartifices. Mais alors il sortira,
cest--dire quil fera clater sa haine et perscutera ouvertement. Cette perscution
sera la dernire que lEglise souffrira, mais dans toute la terre, cest--dire que
toute la cit de Dieu sera perscute travers toute la cit des impies. Il ne faut pas
entendre par Gog et Magog des peuples barbares dune certaine contre du monde,
comme ont fait ceux qui pensent que ce sont les Gtes elles Massagtes, cause
des premires lettres de ces noms. En effet, lEcriture marque clairement quils
seront rpandus dans tout lunivers, quand elle dit: Les nations qui sont aux
quatre coins de la u terre; et elle ajoute que cest Gog et Magog. Or, nous avons
acquis la certitude que Gog signifie toit, et Magog, du toit; comme qui dirait la
maison et celui qui en sort 1 . Ces nations sont donc, comme nous disions un peu

plus haut, labme o le diable est enferm; et cest lui-mme qui en sort de sorte
quelles sont la maison , et lui celui qui sort de la maison . Ou bien, si par ces
deux mots nous voulons entendre les nations, elles sont la maison , parce que le
diable y est enferm maintenant, et comme couvert, et elles sortiront de la
maison , lorsquelles feront clater la haine quelles couvent. Quant ces paroles :
Et ils se rpandirent sur la terre et environnrent le camp des saints et la Cit
bien-aime 2 , il ne faut pas les entendre comme si les ennemis taient venus ou
devaient venir en un lieu particulier et dtermin, puisque le camp des saints et la
Cit bien-aime ne sont autre chose que lEglise qui sera rpandue sur toute la
terre. Cest l quelle sera assige et presse par ses ennemis, qui exciteront contre
elle une cruelle perscution, et mettront en usage tout ce quils auront de rage et de
malice , sans pouvoir triompher de son courage, ni lui faire abandonner, comme le
marque le texte sacr, son camp et ses tendards.
1. Saint Augustin emprunte cette interprtation saint Jrme (In Ezech. cap.
XXXVIII). Au surplus, rien de plus divers que lopinion des docteurs sur Gog et
Magog. Eusbe voit dans Gog un empereur romain et dans Magog lempire romain
en gnral (Demonstr. Evang., lib. IX, cap. 3); saint Ambroise (De fide, lib. II, cap.
ult.) croit que Gog et Magog dsignent les Goths, et il y a ainsi une foule de
conjectures galement arbitraires.
2. Apoc. XX, 7, 8.
(461)

CHAPITRE XII.
SI LE FEU QUE SAINT JEAN VIT DESCENDRE DU
CIEL ET DVORER LES IMPIES DOIT SENTENDRE
DU DERNIER SUPPLICE.
Saint Jean ajoute: Et un feu descendit du ciel, qui les dvora 1 ; il ne faut pas
entendre cela du dernier supplice auquel ils seront vous, quand il leur sera dit:
Retirez-vous de moi , maudits, et allez au feu ternel2 . Car alors ils seront
envoys dans le feu, et le feu ne tombera pas du ciel sur eux. Or, par le ciel, on peut
fort bien entendre ici la fermet des saints, qui les empchera de succomber sous la
violence de leurs perscuteurs. Le firmament est le ciel, et cest cette fermet 3
cleste qui allume dans le coeur des mchants un zle ardent, un zle qui les
dsespre, quand ils se voient dans limpuissance dattirer les saints de JsusChrist au parti de lAntchrist. Voil le feu qui les dvorera; ce feu qui vient de
Dieu 4 , parce que cest sa grce qui rend les saints invincibles, ternel sujet de
tourments pour leurs ennemis. De mme quil y a un bon zle, comme celui dont
parle le Psalmiste, quand il dit: Le zle de votre maison me dvore 5 ; il y en a
aussi un mauvais, ainsi que le dit lEcriture : Le zle sest empar dune
populace ignorante, et cest maintenant le feu qui consume les impies 6 ;
maintenant, dit le texte sacr, et cest sans prjudice du feu du dernier jugement. Si
saint Jean a entendu par ce feu la plaie qui frappera les perscuteurs de lEglise la

venue de Jsus Christ, lorsquil tuera lAntchrist du souffle de sa bouche 7, ce

ne sera pas non plus le dernier supplice des impies, mais celui quils doivent
souffrir aprs la rsurrection des corps.

CHAPITRE XIII.
SI LE TEMPS DE LA PERSCUTION DE
LANTCHRIST DOIT TRE COMPRIS DANS LES
MILLE ANS.
Cette dernire perscution de lAntchrist doit durer trois ans et demi, selon
1. Apoc. XX, 9. 2. Matt. XXV, 41.
3. Nous reproduisons, autant que possible, ce jeu de mots qui roule sur lanalogie
de firmamentum et de firmitas.
4. Ce, mots qui vient de Dieu ont t omis tout lheure par saint Augustin. Il les
rtablit maintenant, tels que les donne en effet le texte de lApocalypse.
5. Ps. LXVIII, 10. 6. Isae, XXVI, 11 sec. LXX. 8. II Thess. II, 8.
lApocalypse 1 et le prophte Daniel 2. Bien que ce temps soit court, on a raison de
demander sil sera compris ou non dans les mille ans de la captivit du diable et du
rgne des saints. Sil y est compris, le rgne des saints stendra au-del de la
captivit du diable, et ils rgneront avec leur roi, lors mme que le diable sera dli
et quil les perscutera de tout son pouvoir. Comment alors lEcriture dtermine-telle le rgne des saints et la captivit du diable par le mme espace de mille ans, si
le diable doit tre dli trois ans et demi avant que les saints cessent de rgner icibas avec Jsus-Christ? Dun autre ct, si nous disons que les trois ans et demi ne
sont pas compris dans les mille ans, afin que le rgne des saints cesse avec la
captivit du diable, ce qui semble tre le sens le plus naturel des paroles de
lApocalypse, nous serons obligs davouer que les saints ne rgneront point avec
Jsus-Christ pendant cette perscution. Mais qui oserait dire que les membres du
Sauveur ne rgneront pas avec lui, lorsquils lui seront le plus troitement unis, et
que la gloire des combattants sera dautant plus grande et leur couronne plus
clatante, que le combat aura t plus rude et plus opinitre ? Ou si lon prtend
quil nest pas convenable de dire quils rgneront alors, cause des maux quils
souffriront, il faudra dire aussi que pendant les mille ans mmes, tous les saints qui
ont souffert ne rgnaient pas avec Jsus-Christ au temps de leur souffrance, et
quainsi ceux qui ont t gorgs pour avoir rendu tmoignage Jsus-Christ et
pour la parole de Dieu, ces martyrs dont lauteur de lApocalypse dit quil a vu les
mes, ne rgnaient pas avec ce Sauveur, quand ils enduraient la perscution, et
quils ntaient pas son royaume, quand il les possdait dune manire si
excellente. Or, il nest rien de plus faux, ni de plus absurde. An moins ne peut-on
pas nier que les mes des martyrs ne rgnent pendant les mille ans avec JsusChrist, et quelles ne rgnent mme aprs avec lui, lorsque le diable sera dli. Il
faut croire aussi, par consquent, quaprs les mille ans, les saints rgneront encore
avec ce Sauveur, et quainsi leur rgne stendra de ces trois ans et demi au-del de

la captivit du diable. Lors donc que saint Jean dit: Les prtres de Dieu et de
Jsus-Christ rgneront
1. Apoc. X et XI. 3. Dan. XII.
(462)
avec lui pendant mille ans ; et les mille ans finis, Satan sera dlivr de sa prison ;
il faut entendre que les mille ans ne finiront pas le rgne des saints, mais seulement
la captivit du diable ; ou du moins, comme trois ans et demi sont peu
considrables, en comparaison de tout le temps qui est marqu par mille ans,
lEcriture ne sest pas mise en peine de les y comprendre. Nous avons dj vu la
mme chose, au seizime livre de cet ouvrage1, au sujet des quatre cents ans, bien
quil y et un peu plus : coutume assez frquente dans les saintes Ecritures, si lon
y veut faire attention.

CHAPITRE XIV.
DE LA DAMNATION DU DIABLE ET DES SIENS, ET
RCAPITULATION DE CE QUI A T DIT SUR LA
RSURRECTION DES CORPS ET LE JUGEMENT
DERNIER.
Aprs avoir parl de la dernire perscution, saint Jean rsume en peu de mots ce
que le diable doit souffrir au dernier jugement avec la cit dont il est le prince :
Et le diable, dit-il, qui les sduisait, fut jet dans un tang de feu et de soufre, o
la bte et le faux prophte seront tourments jour et nuit, dans les sicles des
sicles 2 Nous avons dit plus haut que par la bte, on peut fort bien entendre la
cit impie; et quant son faux prophte, cest ou lAntchrist, ou cette image, ce
fantme dont nous avons parl dans Je mme endroit. LAptre revient ensuite au
dernier jugement qui se fera la seconde rsurrection des morts, cest--dire celle
des corps, et dclare comment il lui a t rvl : Je vis, dit-il, un grand trne
blanc, et celui qui tait assis dessus, devant qui le ciel et la terre senfuirent et
disparurent 3 . Il ne dit pas : Je vis un grand trne blanc, et celui qui tait assis
dessus, et le ciel et la terre senfuirent devant lui, parce que cela narriva pas alors,
cest--dire avant quil et jug les vivants et les morts ; mais il dit quil vit assis
sur le trne celui devant qui le ciel et la terre senfuirent dans la suite. Lorsque le
jugement sera achev, ce ciel et cette terre cesseront en effet dexister, et il y aura
un ciel nouveau et une terre nouvelle. Ce monde passera, non par destruction, mais
par changement; ce qui a fait dire lAptre: La figure de ce monde
1. Ch. XXIV.
2. Apoc. XX, 9, 10. 3. Ibid. 11.
passe; cest pourquoi je dsire que vous viviez sans soin et sans souci de ce monde
1 ; cest donc la figure du monde qui passe, et non sa nature. Saint Jean, aprs
avoir dit quil vit celui qui tait assis sur le trne, devant qui senfuient le ciel et la
terre, ce qui narrivera quaprs, ajoute : Je vis aussi les morts, grands et petits ;
et des livres furent ouverts; et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de la vie de

chacun 2, et les morts furent jugs sur ce qui tait crit dans ces livres, chacun
selon ses uvres . Il dit que des livres furent ouverts, ainsi quun autre, qui est
le livre de la vie de chacun . Or, ces premiers livres sont lAncien et le Nouveau
Testament, pour montrer les choses que Dieu a ordonn quon fit; et cet autre livre
particulier de la vie de chacun est l pour faire voir ce que chacun aura ou naura
pas fait. A prendre ce livre matriellement combien faudrait-il quil ft grand et
gros? ou combien faudrait-il de temps pour lire un livre contenant la vie de chaque
homme? Est-ce quil y aura autant danges que dhommes, et chacun entendra-t-il
le rcit de sa vie de la bouche de lange qui lui sera assign? A ce compte, il ny
aurait donc pas un livre pour tous, mais pour un chacun. Cependant lEcriture nen
marque quun pour tous, quand elle dit: Et un autre livre fut ouvert Il faut
ds lors entendre par ce livre une vertu divine, par laquelle chacun se
ressouviendra de toutes ses oeuvres, tant bonnes que mauvaises, et elles lui seront
toutes prsentes en un instant, afin que sa conscience le condamne ou le justifie,
et quainsi tous les hommes soient pays en un moment, Si cette vertu divine est
nomme un livre, cest quon y lit, en quelque sorte, tout ce quon se souvient
davoir fait. Pour montrer que les morts doivent tre jugs, cest--dire les grands
et les petits, il ajoute, par forme de rcapitulation et en reprenant ce quil avait
omis, ou plutt ce quil avait diffr : Et la mer prsenta ses morts, et la mort et
lenfer rendirent les leurs 3 ; ce qui arriva sans doute avant que les morts fussent
jugs, et cependant il ne le rapporte quaprs. Ainsi jai raison de dire quil reprend
ce quil avait omis. Mais maintenant il garde lordre, et croit devoir
1. I Cor, VII, 31, 32.
2. Ces mot, de chacun (unius cujusque) semblent ajoute au texte par saint
Augustin. La Vulgate ne les donne pas, ni les Septante.
3. Apoc. XX, 13.
(463)
rpter ce quil avait dj dit du jugement. Aprs ces paroles : Et la mer rendit
ses morts, et la mort et lenfer rendirent les leurs , il ajoute aussitt: Et chacun
fut jug selon ses oeuvres ; et cest ce quil avait dit avant: Les morts furent
jugs selon leurs oeuvres .

CHAPITRE XV.
DES MORTS QUE VOMIT LAMER POUR LE
JUGEMENT, ET DE CEUX QUE LA MORT ET LENFER
RENDIRENT.
Mais quels sont ces morts que- la nier contenait et quelle vomit ? Ceux qui
meurent dans la mer chapperaient-ils lenfer? ou bien est-ce que la mer conserve
leurs corps? ou bien, ce qui est encore plus absurde, la mer aurait-elle les bons et
lenfer les mchants? qui le croira? Il me semble donc que cest avec quelque
raison quon a entendu ici le sicle par la mer. Ainsi saint Jean, voulant dire que
ceux que Jsus-Christ trouvera encore vivants seront jugs avec ceux qui doivent

ressusciter, les appelle aussi morts, tant les bons que les mchants : les bons, qui
il est dit Vous tes morts, et votre vie est cache en Dieu avec Jsus-Christ 1 ; et
les mchants, dont il est dit: Laissez les morts ensevelir leurs morts 2 . On peut
aussi les appeler morts en ce quils ont des corps mortels; ce qui a donn lieu
cette parole de lAptre Il est vrai que le corps est mort, cause du pch; mais
lesprit est vivant, cause de la justice 3 ; montrant par l que lun et lantre est
dans un homme vivant: un corps vivant et un esprit qui vit. Il ne dit pas toutefois le
corps mortel, mais le corps mort, bien quil le dise ensuite 4, comme on a coutume
de lappeler communment. Ce sont ces morts que la mer vomit; entendez que ce
sicle prsentera les hommes quil contenait, parce quils ntaient pas encore
morts. Et la mort et lenfer, dit-il, rendirent aussi leurs morts . La mer les
prsenta, selon la traduction littrale, parce quils comparurent dans ltat o ils
furent trouvs ; au lieu que la mort et lenfer les rendirent, parce quils les
rappelrent la vie quils avaient dj quitte. Peut-tre nest. ce pas seulement la
mort, mais encore lenfer: la mort, pour marquer les justes qui lont seulement
soufferte, sans aller en enfer; et lenfer.
1. Coloss. III, 3. 2. Matt. VIII, 22. 3. Rom. VIII, 10. 4. Ibid. VIII, 11.
cause des mchants qui y souffrent des supplices. Sil est au fond assez
vraisemblable que les saints de lAncien Testament, qui ont cru lincarnation de
Jsus-Christ, ont t, aprs la mort, dans des lieux, la vrit, fort loigns de ceux
o les mchants sont tourments, mais nanmoins dans les enfers , jusqu ce
quils en fussent tirs par le sang du Sauveur et par la descente quil y fit
certainement, les vritables chrtiens, aprs leffusion de ce sang divin, ne vont
point dans les enfers, en attendant quils reprennent leur corps et quils reoivent
les rcompenses quils mritent. Or, aprs avoir dit : Et ils furent-jugs chacun
selon leurs oeuvres, il ajoute en un mot quel fut ce jugement: Et la mort, dit-il, et
lenfer furent jets dans un tang de feu ; dsignant par l le diable et tous les
dmons, attendu que le diable est auteur de la mort et des peines de lenfer. Cest
mme ce quil a dit avant plus clairement par anticipation : Et le diable qui les
sduisait fut jet dans un tang de feu et de soufre. Ce quil avait exprim l plus
obscurment: O la bte et le faux prophte, etc. , il lclaircit ici en ces
termes : Et ceux qui ne se trouvrent pas crits dans le livre de vie furent jets
dans ltang de feu 1 . Ce livre nest pas pour avertir Dieu, comme sil pouvait se
tromper par oubli; mais il signifie la prdestination de ceux qui la vie ternelle
sera donne. Dieu ne les lit pas dans ce livre, comme sil ne les connaissait pas ;
mais plutt sa prescience infaillible est ce livre de vie dans lequel ils sont crits,
cest--dire connus de toute ternit.

CHAPITRE XVI.
DU NOUVEAU CIEL ET DE LA NOUVELLE TERRE.
Aprs avoir parl du jugement des mchants, saint Jean avait nous dire aussi
quelque chose de celui des bons. Il a dj expliqu ce que Notre-Seigneur a
exprim en ce peu de mots: Ceux-ci iront au supplice ternel ; il lui reste

expliquer ce qui suit immdiatement : Et les justes la vie ternelle 2 . Et

je vis, dit-il, un ciel nouveau et une terre nouvelle. Car le premier ciel et la
premire terre avaient disparu; et il ny avait plus de mer 3 . Cela arrivera dans
lordre que jai marqu ci-dessus, propos du passage o il dit avoir vu
1.Apoc. XX, 14, 15. 2. Matt. XXV, 46. 3. Apoc. XXI, 1.
(464)
celui qui tait assis sur le trne, devant qui le ciel et la terre senfuirent. Aussitt
que ceux qui ne sont pas crits au livre de vie auront t jugs et envoys au feu
ternel, dont le lieu et la nature sont, mon avis, inconnus tous les hommes,
moins que Dieu ne le leur rvle, alors la figure du monde passera par
lembrasement de toutes choses, comme elle passa autrefois par le dluge. Cet
embrasement dtruira les qualits des lments corruptibles qui taient conformes
au temprament de nos corps corruptibles, pour leur en donner dautres qui
conviennent des corps immortels, afin que le monde renouvel soit en harmonie
avec les corps des hommes qui seront renouvels pareillement. Quant ces paroles
: Il ny aura plus de mer, il nest pas ais de dcider si la mer sera dessche
par lembrasement universel, ou bien si elle sera transforme. Nous lisons bien
quil y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle; mais pour une mer nouvelle, je
ne me souviens pas de lavoir jamais lu. Il est vrai que, dans ce mme livre, il est
parl dune sorte de mer semblable du cristal 1, mais il nest pas l question de la
fin du monde, et le texte ne dit pas que ce fut proprement une mer, mais une sorte
de mer. Pourtant, limitation des Prophtes, qui se plaisent employer des
mtaphores pour voiler leur pense, saint Jean, disant quil ny avait plus de mer
, a peut-tre voulu parler de cette mme mer dont il avait dit auparavant que la
mer prsenta les morts qui taient dans son sein . En effet, il ny aura plus alors de
sicle plein dorages et de temptes, tel que le ntre, quil a prsent sous limage
dune mer.

CHAPITRE XVII.
DE LA GLORIFICATION TERNELLE DE LGLISE, A
LA FIN DU MONDE.
Ensuite , dit lAptre, je vis descendre la grande cit, la nouvelle Jrusalem
qui venait de Dieu, pare comme une jeune pouse, orne pour son poux. Et
jentendis une grande voix qui sortait du trne et disait : Voici le tabernacle de
Dieu avec les hommes, et il demeurera avec eux, et ils seront son peuple, et il sera
leur Dieu. Il essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et il ny
1. Apoc. IV, 6; XV, 2.
aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni douleur, parce que le premier tat sera fini. Et
celui qui tait assis sur le trne dit: Je men vais faire toutes choses nouvelles 1 .
LEcriture dit que cette Cit descendra du ciel, parce que la grce de Dieu, qui la
forme, en vient; elle lui dit par la mme raison dans Isae Je suis le Seigneur qui
te forme 2 . Cette Cit, en effet, est descendue du ciel, ds quelle a commenc,
depuis que ses concitoyens saccroissent par la grce du baptme, que leur a

communique la venue du Saint-Esprit. Mais elle recevra une si grande splendeur

la venue de Jsus-Christ, quil ne lui restera aucune marque de vieillesse, puisque
les corps mmes passeront de la corruption et de la mortalit un tat
dincorruptibilit et dimmortalit. Il me semble quil y aurait trop dimpudence
soutenir que les paroles de saint Jean doivent sentendre des mille ans que les
saints rgneront avec leur roi, attendu quil dit trs-clairement que Dieu essuiera
toutes les larmes de leurs yeux, et quil ny aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni
douleur . Et qui serait assez draisonnable pour prtendre que, parmi les misres
de cette vie mortelle, non-seulement tout le peuple de Dieu, mais quaucun saint
mme soit exempt de larmes et dennui? tandis quau contraire, plus on est saint et
plein de bons dsirs, plus on rpand de pleurs dans la prire! Nest-ce point la Cit
sainte, la Jrusalem cleste, qui dit : Mes larmes mont servi de nourriture jour et
nuit 3 ; et encore : Je tremperai mon lit de pleurs toute la nuit, je le baignerai de
mes larmes 4 ; et ailleurs: Mes gmissements ne vous sont point cachs 5; et
enfin : Ma douleur sest renouvele 6 . Ne sont-ce pas les enfants de la divine
Jrusalem qui gmissent, parce quils voudraient bien, non pas que. leur corps ft
ananti, mais quil ft revtu dimmortalit, en sorte que ce quil y a de mortel en
eux ft absorb par la vie 7? ne sont-ce pas eux qui, possdant les prmices de
lEsprit, soupirent en eux-mmes en attendant ladoption divine, cest--dire la
rdemption de leur corps 8? Et laptre saint Paul ntait-il pas un citoyen de cette
Jrusalem cleste, surtout quand il tait saisi dune profonde tristesse et perc
jusquau coeur par
1. Apoc, XXI, 2-5. 2. Isa. XLV, 8, sec. LXX. 3. Ps. XLI, 4. 4. Ibid. VI, 7.
5. Ibid. XXXVII, 10. 6. Ibid. XXXVIII, 3. 7 II Cor. V, 4. 8. Rom, VIII,
23.
(465)
une douleur poignante et continuelle cause des Isralites, qui taient ses frres
selon la chair 1 ?. Quand donc la mort ne sera-t-elle plus dans cette Cit, sinon
quand on dira
O mort ! o est ta victoire? mort ! o est ton aiguillon? or, laiguillon de la
mort, cest le pch 2 , lequel ne sera plus alors; mais maintenant, ce nest pas un
habitant obscur de cette Cit, cest saint Jean lui-mme qui crie dans son ptre:
Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous sduisons nous-mmes, et
la vrit nest point en nous 3 . Je demeure daccord que dans lApocalypse il y a
beaucoup de choses obscures, propres exercer lesprit du lecteur, et un petit
nombre de choses claires, propres faire comprendre les autres, non sans prendre
beaucoup de peine. La raison de cette obscurit, cest surtout la coutume de
lauteur de dire les mmes choses en tant de manires, quil semble quil veut
parler de diffrentes choses, lorsque cest toujours la mme, diversement exprime.
Mais quant ces paroles : Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux; et il ny
aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni douleur ; elles regardent si videmment le
sicle venir, limmortalit et lternit des saints, qui seuls seront dlivrs de ces
misres, quil ne faut rien chercher de clair dans lEcriture sainte, si lon trouve ces
paroles obscures.

CHAPITRE XVIII.
CE QUANNONCE SAINT PIERRE TOUCUANT LE
JUGEMENT DERNIER
Voyons maintenant ce que laptre saint Pierre a crit sur ce jugement: Dans les
derniers jours, dit-il, viendront des sducteurs pleins dartifices, qui, marchant la
suite de leurs passions, diront : Quest devenue la promesse de son avnement? car,
depuis que nos pres sont morts, toutes choses se passent comme au
commencement de la cration. Paroles dinsenss qui ne veulent pas savoir que
les cieux furent dabord dgags des eaux par la parole de Dieu, aussi bien que la
terre, et que le monde dalors prit et fut submerg par les eaux. Mais les cieux et
la terre qui existent prsent ont t rtablis par la mme parole de Dieu, et sont
destins tre brls par le feu au jour
1. Rom. IX, 2. 3. 1 Cor, XV, 55, 56. 3. I Jean, I, 8.
du jugement, lorsque les mchants priront. Or, apprenez, mes bien-aims, que
devant Dieu un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour. Ainsi le
Seigneur ne diffre point laccomplissement de sa promesse, comme quelques-uns
se limaginent, mais il vous attend avec patience, parce quil veut, non pas
quaucun prisse, mais que tous se repentent et se convertissent. Or, le jour du
Seigneur viendra comme un larron, et alors les cieux passeront avec un grand
fracas, les lments seront dissous par la violence du feu, et la terre sera consume
avec tous ses ouvrages. Puisque toutes choses doivent prir, Il vous convient
dattendre ce moment dans la saintet et daller au devant du jour du Seigneur,
alors que les cieux embrass seront dissous, et que les lments priront par le feu.
Mais nous attendrons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre
O la justice rgnera 1 . LAptre ne dit rien ici de la rsurrection des morts; mais
il stend beaucoup sur la ruine du monde, et, parce quil dit du dluge, il semble
nous avertir de la manire dont lunivers doit prir un jour. Il dit, en effet, que le
monde, qui tait alors, prit, non-seulement le globe de la terre, mais encore les
cieux, cest--dire les espaces-de lair qui avaient t envahis par la crue des eaux.
Il entend, en effet, par les cieux, ce lieu de lair o souffle le vent, et seulement ce
lieu, mais non les cieux suprieurs o sont placs le soleil, la lune et les toiles.
Ainsi toute cette rgion de lair avait t change par lenvahissement de leau, et
elle prit ainsi, comme la terre avait pri avant elle par le dluge. Mais, dit-il, les
cieux et la terre d prsent ont t rtablis par la mme parole de Dieu, et sont
rservs pour tre brls par le feu, au jour du jugement, lorsque les mchants
priront . Ainsi le monde qui a t rtabli, cest--dire ces cieux et cette terre,- mis
la place du inonde qui avait t dtruit par le dluge, sont destins prir par le
feu, au jour du jugement, quand les mchants priront. Il dclare, sans hsiter, que
les mchants priront cause du grand-changement qui leur arrivera, bien que leur
nature doive toujours demeurer au milieu des supplices ternels. On dira peut-tre :
Si le monde est embras aprs le jugement, o
1. II Pierre, III, 3-13.

(466)
seront les saints lors de cet embrasement suprme, avant que Dieu ait remplac le
monde dtruit par un ciel nouveau et une terre nouvelle? car, puisquils auront des
corps, il faut bien quils soient quelque part. Nous pouvons rpondre quils seront
dans les hautes rgions o le- feu de lembrasement natteindra pas, non plus
quautrefois leau du dluge; leurs corps seront tels alors quils pourront demeurer
o il leur conviendra. Ils ne craindront pas mme le feu de cet embrasement, tant
immortels et incorruptibles; de mme que les corps mortels et corruptibles des trois
jeunes hommes purent vivre dans la fournaise ardente 1, sans tre atteints par le
feu.

CHAPITRE XIX.
DE LPTRE DE SAINT PAUL AUX HABITANTS DE
THESSALONIQUE SUR LAPPARITION DE
LANTECHRIST, APRS LEQUEL VIENDRA LE JOUR
DU SEIGNEUR.
Je me vois dans la ncessit de ngliger un grand nombre de tmoignages des
vanglistes et des Aptres sur ce dernier jugement, craignant de donner trop
dtendue ce livre. Mais je ne puis passer sous silence ce que dit saint Paul dans
une ptre crite aux habitants de Thessalonique : Nous vous prions, mes frres,
par lavnement de Notre-Seigneur Jsus-Christ et au nom de notre union en lui, de
ne pas vous laisser branler lgrement, sur la foi de quelques fausses prophties
ou sur quelque discours et sur quelque lettre quon supposerait venir de nous, pour
vous faire croire que le jour du Seigneur est proche; Que personne ne vous trompe.
Il faut auparavant que lapostat vienne, et que lhomme de pch se manifeste, ce
fils de perdition, qui sopposera Dieu, et qui slvera au-dessus de tout ce quon
appelle Dieu et quon adore, jusqu sasseoir dans le temple de Dieu, voulant
passer lui-mme pour Dieu. Ne vous souvient-il pas que je vous disais tout cela,
quand jtais encore avec vous? Vous savez bien aussi ce qui empche quil ne
vienne, afin quil paraisse en son temps. Car le mystre diniquit commence se
former. Seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu ce quil sorte; et
alors se rvlera ce mchant que le Seigneur tuera
1. Dan, III, 21.
du souffle de sa bouche, et quil dissipera par lclat de sa prsence ce mchant,
dis-je, qui doit venir avec la puissance de Satan et faire une infinit de prodiges et
de faux miracles qui sduiront ceux qui doivent prir pour navoir point aim la
vrit qui les et sauvs. Cest pourquoi Dieu leur en verra un esprit derreur qui
les fera croire au mensonge, afin que tous ceux qui nont point cru la vrit, mais
qui ont consenti liniquit, soient condamns 1 .
Il est hors de doute que saint Paul a dit ceci de lAntchrist et du jour du jugement,
quil appelle le jour du Seigneur, pour expliquer que le Seigneur ne viendra point
avant que celui-quil appelle lapostat ne soit venu. Que si lon peut appeler avec

raison tous les impies des apostats, plus forte raison peut-on nommer ainsi
lAntchrist. Mais quel est le temple de Dieu o il doit -sasseoir? On ne peut
dcider si cest dans les ruines du temple de Salomon ou dans lEglise. Sil
sagissait du temple dune idole ou du dmon, assurment lAptre ne lappellerait
pas le temple de Dieu. Aussi a-t-on voulu que ce passage, qui a rapport
1Antchrist, sentendt non-seulement du prince des impies, mais cri quelque sorte
de tout ce qui fait corps avec lui, cest--dire de la multitude des hommes qui lui
appartiennent; et lon a cru quil valait mieux suivre le texte grec et dire, non
dans le temple de Dieu , mais en temple de Dieu , comme si lAntchrist tait
lui-mme le temple de Dieu, qui nest autre chose que lEglise. Cest ainsi que
nous disons il sassied en ami , cest--dire comme ami, et autres locutions du
mme genre. Quant ces paroles : Vous savez aussi ce qui empche quil ne
vienne maintenant , cest--dire vous connaissez la cause du retard de sa venue,
cest afin quil paraisse en son temps . Comme il dit Vous le savez, il ne sen est
pas expliqu plus clairement; mais nous qui lignorons, nous avons bien de la peine
comprendre ce quil veut dire, dautant mieux que ce quil ajoute rend plus
obscur encore le sens de ce passage. En effet, que signifient ces paroles Le
mystre diniquit commence dj se former; seulement que celui qui tient
maintenant tienne jusqu ce quil sorte; et alors le mchant se manifestera?
Javoue franchement ne pas comprendre ce
1. II Thess. II, 1-11.
(467)
que cela veut dire; mais je ne passerai pas sous silence les conjectures de ceux que
jai pu lire ou entendre.
Il en est qui pensent que saint Paul parle ici de lempire romain, et que cest la
raison pour laquelle il a affect dtre obscur, de crainte quon ne laccust de faire
des imprcations contre un empire quon regardait comme ternel; de sorte que par
ces paroles Le mystre diniquit commence se former , il aurait eu en vue
Nron, dont on regardait les oeuvres comme celles de lAntchrist 1. Dautres
pensent mme que Nron na pas t tu 2, mais seulement enlev, pour quon le
crt mort, et quil est cach quelque part, vivant et dans la vigueur de lge quil
avait quand on le crut mort, pour reparatre en son temps et tre rtabli dans son
royaume 3. Mais cette opinion me semble tout au moins fort singulire. Toutefois ,
ces paroles de lAptre : Seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu
ce quil sorte ci, peuvent sans absurdit sentendre de lempire romain, comme sil
y avait: Seulement que celui qui commande, commande jusqu ce quil sorte ,
cest--dire jusqu ce quil soit retranch. Et alors le mchant se dcouvrira
, cest--dire lAntchrist, comme tout le monde en tombe daccord.
Mais dautres pensent que ces paroles: Vous savez ce qui empche quil ne
vienne; car le mystre diniquit commence dj se former , ne doivent
sappliquer quaux mchants et aux hypocrites qui sont dans 1Eglise, jusqu ce
quils soient en assez grand nombre pour fournir un grand peuple lAntchrist, et
que cest ce quil appelle le mystre diniquit ci, parce que cest une chose
cache. Les paroles de lAptre seraient donc une exhortation aux fidles de

demeurer fermes dans leur foi, quand il dit: Seulement que celui qui tient
maintenant tienne jusqu ce quil sorte , cest--dire jusqu ce que le mystre
diniquit sorte de lEglise, o il est maintenant cach. Ceux-l estiment que ce
mystre diniquit est celui dont parle ainsi saint Jean dans son ptre : Mes
enfants, voici la dernire heure; car, comme
1. Cest le sentiment de saint Jean Chrysostome, de saint Cyrille, de Tertullien et
de plusieurs autres Pres. Voyez les tmoignages cits par Lonard Coque en son
commentaire sur la Cit de Dieu.
2. Voyez Sulpice Svre, Hist. sacr., lib. II, cap. 29.
3. Cette lgende populaire sur Nron est rapporte par Sutone , (Vit. Ner., cap.
57), Tacite (Hist., lib. II, cap. 8) et Lactance (De mort. pers., cap. 2, 8).
vous avez ou dire que lAntchrist doit venir et quil y a dj maintenant plusieurs
Antchrists, cela nous fait connatre que nous sommes arrivs maintenant la
dernire heure. Ils sont sortis davec nous, mais ils ntaient pas des ntres ; car
sils eussent t des ntres, ils seraient demeurs 1 . De mme, disent-ils, que
plusieurs hrtiques, que saint Jean appelle des Antchrists, sont dj sortis de
lEglise, . cette heure, quil dit tre la dernire, ainsi tous ceux qui
nappartiendront pas Jsus-Christ, mais lAntchrist, en sortiront alors, et cest
alors quil se manifestera.
Cest ainsi quon explique, ceux-ci dune manire, ceux-l dune autre , ces
obscures paroles de saint Paul; mais du moins on ne doute point quil nait dit que
Jsus-Christ ne viendra pas juger les vivants et les morts avant que lAntchrist ne
soit venu sduire ceux qui seront dj morts dans lme, encore que cette sduction
mme appartienne au mystre des jugements de Dieu. LAntchrist ,comme dit
lAptre, viendra avec la puissance de Satan, et fera une infinit de prodiges et de
faux miracles pour sduire ceux qui doivent prir . Alors en effet Satan sera dli
et il agira de tout son pouvoir par dAntchrist, en faisant plusieurs miracles
trompeurs. On a coutume de demander si lAptre les appelle de faux miracles,
parce que ce ne seront que des illusions et des prestiges, ou bien parce quils
entraneront dans lerreur ceux qui croiront ces prodiges au-dessus de la puissance
du diable, faute de connatre ce quil peut et surtout ce quil pourra, alors quil
recevra un pouvoir plus grand quil ne la jamais eu. En effet, lorsque le feu tomba
du ciel et consuma la nombreuse famille de Job avec tant de troupeaux, et quun
tourbillon de vent abattit la maison o taient ses enfants et les crasa sous ses
ruines, ce ntaient pas des illusions , et cependant ctaient des oeuvres de Satan,
qui Dieu avait donn ce pouvoir. Quoi quil en soit (car nous saurons mieux un
jour pourquoi lAptre les appelle de faux miracles), il est certain quils sduiront
ceux qui auront mrit dtre sduits, pour navoir pas aim la vrit qui les et
sauvs. LAptre ne dissimule pas que Dieu leur enverra une erreur si forte et si
spcieuse quils auront foi dans le
1. Jean, II, 18, 19.
(468)
mensonge ! Il la leur enverra, parce quil permettra au diable de faire ces
prodiges, et il le lui permettra par un jugement trs-juste, bien que le dessein du

diable en cela soit injuste et criminel: Afin,ajoute-t-il, que tous ceux qui nont
point cru la vrit, mais qui ont consenti liniquit, soient condamns . Ainsi
ils seront sduits par ces jugements de Dieu, galement justes et cachs, quil na
jamais cess dexercer sur les hommes depuis le pch du premier homme. Aprs
avoir t sduits, ils seront condamns dans le dernier et public jugement par
Jsus-Christ, qui, condamn injustement par les hommes, les condamnera
justement.

CHAPITRE XX.
CE QUE SAINT PAUL A ENSEIGN SUR LA
RSURRECTION DES MORTS DANS SA PREMIRE
PTRE AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE.
LAptre ne parle pas ici de la rsurrection des morts; mais dans sa premire ptre
aux mmes habitants de Thessalonique, il dit Je ne veux pas, mes frres, que
vous ignoriez ce qui regarde ceux qui dorment, de peur que vous ne vous affligiez
comme font les autres hommes qui nont point desprance. Car si nous croyons
que Jsus-Christ est mort et ressuscit, nous devons croire aussi que Dieu amnera
avec Jsus ceux qui sont morts avec lui. Je vous dclare donc, selon la parole du
Seigneur, que nous qui vivons et qui sommes rservs pour lavnement du
Seigneur, nous ne prviendrons point ceux qui sont dj dans le sommeil de la
mort; mais la voix de larchange et au son de la trompette de Dieu, le Seigneur
lui-mme descendra du ciel; et ceux qui seront morts en Jsus-Christ ressusciteront
les premiers. Ensuite, nous qui sommes vivants et qui serons demeurs jusqualors,
nous serons emports avec eux dans les nues et au milieu des airs devant le
Seigneur; et ainsi nous serons pour jamais avec le Seigneur 1 . Ces paroles de
lAptre marquent clairement la rsurrection future, lorsque Notre-Seigneur JsusChrist viendra juger les vivants et les morts.
Mais on a coutume de demander si ceux que le Seigneur trouvera vivants, et que
saint Paul figure ici par lui-mme et par ceux qui
1. I Thess. IV, 12-16,
vivaient alors, ne mourront point; ou bien si, dans le moment o ils seront
emports dans lair devant le Seigneur, ils passeront par la mort limmortalit 1.
On aurait tort de croire que, pendant quils seront ports dans lair, ils ne pourront
mourir et ressusciter. Aussi ne faut-il pas entendre ces paroles: Et ainsi nous
serons pour jamais avec le Seigneur , comme si saint Paul voulait dire par l que
nous demeurerons toujours avec lui dans lair, puisquil ny demeurera pas luimme, et quil y viendra seulement en passant; mais nous serons pour jamais avec
le Seigneur, en ce que nous aurons toujours des corps mortels, dans quelque lieu
que nous soyons avec lui. Or, cest lAptre lui-mme qui nous oblige en quelque
sorte croire que ceux que Notre-Seigneur trouvera vivants souffriront la mort et
recevront limmortalit incontinent, puisquil dit : Tous vivront en Jsus-Christ 2
; et encore Ce quon sme dans la terre ne renat pas, sil ne meurt auparavant

3. Comment donc ceux que Jsus-Christ trouvera vivants revivront-ils en lui par
limmortalit, sils ne meurent pas? Il est vrai que si lon ne peut pas dire
proprement du corps dun homme quil est sem, moins quil ne retourne la
terre, selon la sentence porte par Dieu contre le premier pcheur: Tu es terre, et
tu retourneras la terre 4 ; il faut avouer que ceux que Notre-Seigneur trouvera en
vie, son avnement, ne sont pas compris dans ces paroles de lAptre, ni dans
celles de la Gense. Il est clair qutant enlevs dans les nues, ils ne seront pas
sems en terre et ny retourneront pas, soit quils ne doivent pas mourir, soit quils
meurent momentanment dans lair.
Mais, dun autre ct, le mme Aptre, crivant aux Corinthiens, dit : Nous
ressusciterons tous 5 ; ou, suivant dautres leons: Nous dormirons tous 6 . Si
donc on ne peut ressusciter sans avoir pass par la mort, comment tous
ressusciteront-ils ou dormiront-ils, si tant dhommes que Jsus-Christ trouvera
vivants ne doivent ni dormir ni ressusciter? Jestime donc quil faut nous en tenir
ce que
1. Comp. saint Augustin, Epist, CXLIII ad Mercatorem; Liber de Octo Dulc.
quaest., qu. 3.
2. I Cor. XV, 22. 3. Ibid. 36. 4. Gen. III, 19. 5. 1 Cor. XV, 51.
6. Tertullien suit la premire leon (De Res. carn., cap. 42); saint Jrme prfre la
seconde (Epist. CLII ad Minerium ; Comm. In Isaiae cap LI).
(469)
nous venons de dire, que ceux que Jsus-Christ trouvera en vie, et qui seront
emports dans lair, mourront en ce moment, pour reprendre aussitt aprs leurs
corps mortels. Pourquoi ne croirions-nous pas que cette multitude de corps puisse
tre seme en quelque sorte dans lair et y reprendre lheure mme une vie
immortelle et incorruptible, lorsque nous croyons ce que nous dit le mme Aptre,
que la rsurrection se fera en un clin dil 1, et que la poussire des corps,
rpandue en cent lieux, sera rassemble avec tant de facilit et de promptitude?
Quant cette parole de la Gense : Tu es terre, et tu retourneras la terre ; il ne
faut pas simaginer quelle ne saccomplisse pas dans les saints qui mourront dans
lair, sous prtexte que leurs corps ne retomberont pas sur la terre, attendu que ces
mots: Tu retourneras la terre , signifient ; Tu iras, aprs avoir perdu l vie, l
o tu tais avant de la recevoir ; cest--dire, tu seras, quand tu auras perdu ton
me, comme tu tais avant den avoir une. Lhomme ntait que terre, en effet,
quand Dieu souffla sur sa face pour lui donner la vie. Cest donc comme sil lui
disait: Tu es une terre anime, ce que tu ntais pas; tu seras une terre sans me,
comme tu tais. Ce que sont tous les corps morts avant quils ne pourrissent, ceuxl le seront sils meurent, quelque part quils meurent. Ils retourneront donc la
terre, puisque dhommes vivants. Ils redeviendront terre.; de mme que ce qui
devient cendre retourne en cendre, que ce qui devient vieux va la vieillesse, que
la bouc qui durcit revient ltat de pierre ? Mais toutes nos rflexions ce sujet
ne sont que des conjectures; et nous ne comprendrons bien quau jour suprme ce
qui en est rellement. Si nous voulons tre chrtiens, nous devons croire la
rsurrection des corps, quand Jsus-Christ viendra juger les vivants et les morts. Et

ici notre foi nest pas vaine, bien que nous ne comprenions pas parfaitement ce
quil en sera, pourvu que nous y croyions. Il nous reste examiner, comme nous
lavons promis, ce que les livres prophtiques de lAncien Testament disent de ce
dernier jugement de Dieu; mais nous naurons pas besoin, pour tre compris, de
nous tendre beaucoup, si le lecteur veut bien se rappeler ce que nous venons de
dire.
1. I Cor. XV, 52.

CHAPITRE XXI.
PREUVES DE LA RSURRECTION DES MORTS ET DU
JUGEMENT DERNIER, TIRES DU PROPHTE ISAE.
Le prophte Isae a dit: Les morts ressusciteront, et ceux qui sont dans les
tombeaux en sortiront, et tous ceux qui sont sur la terre se rjouiront; car la rose
qui vient de vous est leur sant ; mais la terre des impies tombera 1 . Tout le
commencement du verset regarde la rsurrection des bienheureux; mais quand il
dit: La terre des impies tombera , il faut lentendre des mchants qui tomberont
dans la damnation. Pour ce qui regarde la rsurrection des bons, si nous y voulons
prendre garde, nous trouverons quil faut rapporter la premire ces paroles: Les
morts ressusciteront ; et la seconde celles-ci, qui viennent aprs: Ceux qui
sont dans les tombeaux ressusciteront aussi . Ces mots : Et tous ceux qui sont
sur la terre se rjouiront; car la rose qui vient de vous est leur sant , sappliquent
aux saints que Jsus-Christ trouvera vivants son avnement. Par la sant, nous ne
pouvons entendre raisonnablement que limmortalit; car on peut dire quil ny a
point de sant plus parfaite que celle qui na pas besoin, pour se maintenir, de
prendre tous les jours le remde des aliments. Le mme Prophte parle encore ainsi
du jour du jugement, aprs avoir donn de lesprance aux bons et de la frayeur
aux mchants: Voici ce que dit le Seigneur: Je me dtournerai sur eux comme un
fleuve de paix et comme un torrent qui inondera la gloire des nations. Leurs
enfants seront ports sur les paules et caresss sur les genoux. Je vous caresserai
comme une mre caresse son enfant, et ce sera dans Jrusalem que, vous recevrez
cette consolation. Vous verrez, et votre coeur se rjouira, et vos os germeront
comme lherbe. On reconnatra la main du Seigneur qui va venir comme un feu; et
ses chariots seront comme la tempte, pour exercer sa vengeance dans sa colre et
livrer tout en proie aux flammes,. Car toute la terre sera juge par le feu du
Seigneur, et toute chair par son glaive. Plusieurs seront blesss par le Seigneur 2 .
Le Prophte dit que le Seigneur se dtournera sur les bons comme un fleuve de
paix ; ce qui sans
1. Isa. XXVI, 19, sec. LXX. 2. Ibid. LXVI, 12.16, sec. LXX.
(470)
doute leur promet une abondance de paix la plus grande qui puisse tre. Cest cette
paix dont nous jouirons la fin et dont nous avons amplement parl au livre
prcdent. Voil le fleuve que le Seigneur dtournera sur les bons, qui il promet
une si grande flicit, pour nous faire entendre que dans cette heureuse rgion, qui

est le ciel, tous les dsirs seront combls par lui, Comme cette paix sera une source
dincorruptibilit et dimmortalit qui se rpandra sur les corps mortels, il dit quil
se dtournera comme un fleuve sur eux, afin de se rpandre den haut sur les
choses les plus humbles et dgaler les hommes aux anges. Et par la Jrusalem
dont le Prophte parle, il ne faut point entendre celle qui est esclave, ainsi que ses
enfants, mais au contraire, avec lAptre, celle qui est libre et noire mre, et qui est
ternelle dans les cieux 1, o nous serons consols aprs les ennuis et les travaux
de cette vie mortelle, et ports sur ses paules et sur ses genoux comme de petits
enfants. Nous serons, en quelque sorte, tout renouvels pour une si grande flicit
et pour les ineffables douceurs que nous goterons dans son sein. L nous verrons,
et notre cur se rjouira. Il ne dit point ce que nous verrons; mais que sera-ce,
sinon Dieu ? Alors saccomplira en nous la promesse de lEvangile : Bienheureux
ceux qui ont le coeur pur, parce quils verront Dieu 2 . Que sera-ce, sinon toutes
ces choses que nous ne voyons point maintenant, mais que nous croyons, et dont
lide que nous nous formons, selon la faible porte de notre esprit, est infiniment
au-dessous de ce quelles sont rellement: Vous verrez, dit-il, et votre coeur se
rjouira. Ici vous croyez, l vous verrez.
Quand il a dit: Et votre coeur se rjouira , craignant que nous ne pensions que
ces biens de la Jrusalem cleste ne regardent que lesprit, il ajoute Et vos os
germeront comme lherbe,o il nous rappelle la rsurrection des corps, comme
sil reprenait ce quil avait omis de dire. Cette rsurrection ne se fera pas, en effet,
lorsque nous aurons vu ; mais au contraire, cest quand elle sera accomplie que
nous verrons. En effet, le Prophte avait dj parl auparavant dun ciel nouveau et
dune terre nouvelle, aussi bien que des promesses faites aux saints: Il y aura un
ciel nouveau et une terre nouvelle ; et ils ne
1. Galat. IV, 26. Matt. V, 8.
trouveront que des sujets de joie dans cet heureux sjour. Je ferai que Jrusalem ne
soit plus quune fte ternelle, et mon peuple la joie mme. Et Jrusalem fera tout
mon plaisir, et mon peuple toutes mes dlices. On ny entendra plus de pleurs ni de
gmissements 1 . Puis vient le reste, que certains veulent faire rapporter au rgne
charnel des mille ans. Le Prophte mle ici les expressions figures avec les autres,
afin que notre esprit sexerce salutairement y chercher un sens spirituel; mais la
paresse et lignorance sarrtent la lettre, et ne vont pas plus loin. Pour revenir
aux paroles du Prophte que nous avions commenc expliquer, aprs avoir dit :
Et vos os germeront comme lherbe , pour montrer quil ne parle que de la
rsurrection des bons, il ajoute: Et lon reconnatra la main du Seigneur envers
ceux qui le servent. Quelle est cette main, sinon celle qui distingue les hommes
qui servent Dieu de ceux qui le mprisent? Il parle ensuite de ces derniers dans les
termes suivants : Et il excutera ses menaces contre les rebelles. Car voil le
Seigneur qui va venir comme un feu, et ses chariots seront comme la tempte, pour
exercer sa vengeance dans sa colre, et donner tout en proie aux flammes. Car
toute la terre sera juge par le feu du Seigneur, et toute chair par son glaive, et
plusieurs seront blesss par le Seigneur. Par ces mots de feu, de tempte, et de
glaive, il entend le supplice de lenfer. Les chariots dsignent le ministre des

anges. Lorsquil dit que toute la terre et toute chair seront juges par le feu du
Seigneur et par son glaive, il faut excepter les saints et les spirituels, et ny
comprendre que les hommes terrestres et charnels, dont il est dit quils ne gotent
que les choses de la terre 2, et que la sagesse selon la chair, cest la mort 3 et enfin
ceux que Dieu appelle chair, quand il dit: Mon esprit ne demeurera plus parmi
ceux-ci, parce quils ne sont que chair 4 . Quand il dit que plusieurs seront
blesss par le Seigneur , ces blessures doivent sentendre de la seconde mort. Il
est vrai quon peut prendre aussi en bonne part le feu, le glaive elles blessures.
Notre-Seigneur dit lui-mme quil est venu pour apporter le feu sur la terre 5.
1. Isa. LXV, 17-16 sec, sec. LXX. 2. Philipp. III, 19. 3. Rom. VIII, 6.- 4. Gen.
VI, 3. 5. Luc, XII, 49.
(471)
Les disciples virent comme des langues de feu qui se divisrent quand le SaintEsprit descendit sur eux 1. Notre-Seigneur dit encore quil nest pas venu sur la
terre pour apporter la paix, mais le glaive 2. LEcriture appelle la parole de Dieu un
glaive cieux tranchants, cause des deux Testaments 3 et dans le Cantique des
cantiques, lEglise scrie quelle est blesse damour comme dun trait 4. Mais ici,
o il est clair que Dieu vient pour excuter ses vengeances, on voit de quelle faon
toutes ces expressions doivent sexpliquer.
Aprs avoir brivement indiqu ceux qui seront consums par ce jugement, le
Prophte, figurant les pcheurs et les impies sous limage des viandes dfendues
par lancienne loi, dont ils ne se sont pas abstenus, revient la grce du Nouveau
Testament, depuis le premier avnement du Sauveur jusquau jugement dernier, par
lequel il termine sa prophtie. Il raconte que le Seigneur dclare quil viendra pour
rassembler toutes les nations, et quelles seront tmoins de sa gloire 5 ; car, dit
lAptre : Tous ont pch et tous ont besoin de la gloire de Dieu 6 . lsae ajoute
quil fera devant eux tant de miracles quils croiront en lui, quil enverra certains
dentre eux en diffrents pays et dans les les les plus loignes, o lon na jamais
ou parler de lui, ni vu sa gloire, quils amneront la foi les frres de ceux qui le
Prophte a parl, cest--dire les Isralites lus, en annonant lEvangile parmi
toutes les nations, quils amneront un prsent Dieu, de toutes les contres du
monde, sur des chevaux et sur des chariots (qui sont les secours du ciel et qui se
transmettent par le ministre des anges et des hommes), enfin quils lamneront
dans la sainte Cit de Jrusalem, qui maintenant est rpandue par toute la terre dans
la saintet des fidles. En effet, o ils se sentent aids par un secours divin, les
hommes croient, et o ils croient, ils viennent. Or, le Seigneur les compare aux
enfants dIsral qui lui offrent des victimes dans son temple, avec des cantiques de
louange, comme lEglise le pratique dj partout. De nos jours, ne choisit-on pas
les prtres et les lvites, non en regardant la race et le sang, comme cela se
pratiquait dabord dans le sacerdoce selon lordre dAaron, muais comme il
convient lesprit du
1. Act. II, 3. 2. Matt. X, 31. 3. Hbr. IV, 12. 4. Cant. II, 5, sect. LXX. 5. Isa.
LXVI, 17, 18. 6. Rom. III, 23.

Nouveau Testament, o Jsus-Christ est le souverain prtre selon lordre de

Mlchisdech 1, en considrant le mrite que la grce divine donne chacun? ne
choisit-on pas, dis-je, des prtres et des lvites quil ne faut pas juger par la
fonction dont ils sont souvent indignes, mais par la saintet, qui ne peut tre
commune aux bon set aux mchants?
Aprs avoir ainsi parl de cette misricorde de Dieu pour son Eglise, dont les effets
nous sont si sensibles et si connus, Isae promet, de la part de Dieu, les fins o
chacun arrivera lorsque le dernier jugement aura spar les bons davec les
mchants : Car, de mme que le nouveau ciel et la nouvelle terre demeureront en
ma prsence, dit le Seigneur, ainsi votre semence et votre nom demeureront devant
moi; et ils passeront de mois en mois et de sabbat en sabbat, et toute chair viendra
madorer en Jrusalem; et ils sortiront, et ils verront les membres des hommes
prvaricateurs. Leur ver ne mourra point, et le feu qui les brlera ne steindra
point; et ils serviront de spectacle toute chair 2 . Cest par l que le prophte
lsae finit son livre, comme par l aussi le monde doit finir. Quelques versions, au
lieu des membres des hommes , portent les cadavres des hommes 3 ,
entendant videmment par l la peine des corps damns, quoique dordinaire on
nappelle cadavre quune chair sans me, au lieu que les corps dont il parle seront
anims, sans quoi ils ne pourraient souffrir aucun tourment. Cependant il est
possible quon ait voulu entendre par ces mots des corps semblables ceux des
hommes qui passeront la seconde mort, do vient cette parole du Prophte: La
terre des impies tombera . Qui ne sait, en effet, que cadavre vient dun mot latin
qui signifie tomber 4 ? De mme il est assez clair que par le mot hommes le
Prophte veut parler de toutes les cratures humaines en gnral 5 ; car personne
noserait soutenir que les femmes pcheresses ne subiront pas aussi leur supplice.
Il faut le croire dautant mieux que cest de la femme elle-mme que lhomme est
sorti. Mais voici ce qui importe particulirement notre sujet, puisque le Prophte,
en parlant des bons, dit: Toute chair viendra , parce que le peuple
1. Ps. CIX, 4. 2. Isa. LXVI, 22-21, sec. LXX.
3. Cest la leon de la Vulgate.
4. Voyez plus haut, ch. 10.
5. La Vulgate donne virorum les Septante anthropon.
(472)
chrtien sera compos de toutes les nations, et quen parlant des mchants, il les
appelle membres ou cadavres, cela montre que le jugement qui enverra leur fin
les bons et les mchants aura lieu aprs la rsurrection de la chair, dont il parle si
clairement.

CHAPITRE XXII.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES BONS
SORTIRONT POUR VOIR LE SUPPLICE DES
MCHANTS.
Mais comment les bons sortiront-ils pour voir le supplice des mchants? Dironsnous quils quitteront rellement les bienheureuses demeures, pour passer aux lieux
des supplices et tre tmoins des tourments des damns? A Dieu ne plaise! cest en
esprit, cest par la connaissance quils sortiront. Ce mot sortir fait entendre que
ceux qui seront tourments seront dehors : car Notre-Seigneur appelle aussi
tnbres extrieures ces lieux opposs lentre quil annonce au bon serviteur,
quand il lui dit: Entre dans la joie de ton Seigneur 1 ; et loin que les mchants y
entrent pour y tre connus, ce sont plutt les saints qui sortent en quelque faon
vers eux par la connaissance quils ont de leur malheur. Ceux qui seront dans les
tourments ne sauront pas ce qui se passera au dedans, dans la joie du Seigneur ;
mais ceux qui possderont cette joie sauront tout ce qui se passera au dehors, dans
les tnbres extrieures . Cest pour cela quil est dit quils sortiront, parce
quils connatront ce qui se fera lgard de ceux mmes qui seront dehors. Si, en
effet, les Prophtes ont pu connatre ces choses, quand elles ntaient pas encore
arrives, par le peu que Dieu en rvlait des hommes mortels, comment les saints
immortels les ignoreraient-ils, alors quelles seront accomplies et que Dieu sera
tout en tous 2? La semence et le nom des saints demeureront donc stables dans la
plnitude de Dieu, jentends cette semence dont saint Jean dit: Et la semence de
Dieu demeure en lui 3 ; et ce nom dont parle Isae: Je leur donnerai un nom
ternel, et ils passeront de mois en mois et de sabbat en sabbat , comme de lune
en lune, et de repos en repos. Car les saints seront tout cela, alors que, de ces
ombres anciennes et passagres, ils entreront dans les clarts nouvelles et
ternelles. Quant
1.Is. LXVI, 21. 2. I Cor. XV, 28. 3. Jean, III, 9.
ce feu inextinguible et ce ver immortel qui feront le supplice des rprouvs, on
les explique diversement. Les uns rapportent lun et lautre au corps, et les autres
lme. Dautres disent que le feu tourmentera le corps, et le ver lme, et quainsi il
faut prendre le premier au propre et le second au figur, ce qui ne parat pas
vraisemblable. Mais ce nest pas ici le lieu de parler de cette diffrence, puisque
nous avons destin ce livre au dernier jugement qui fera la sparation des bons et
des mchants. Nous parlerons en particulier de leurs peines et de leurs
rcompenses1.

CHAPITRE XXIII.
PROPHTIE DE DANIEL SUR LA PERSCUTION DE
LANTECHRIST, SUR LE JUGEMENT DERNIER ET
SUR LE RGNE DES SAINTS.
Daniel prdit aussi ce dernier jugement, aprs lavoir fait prcder de lavnement
de IAntchrist, et il conduit sa prophtie jusquau rgne des saints. Ayant vu dans
une extase prophtique quatre btes, qui figuraient quatre royaumes, dont le
quatrime est conquis par un roi, qui est lAntchrist, et aprs cela, le royaume du
Fils de lhomme, qui est celui de Jsus-Christ, il scrie: Mon esprit fut saisi
dhorreur; moi, Daniel, je demeurai tout pouvant, et les visions de ma tte me
troublrent. Je mapprochai donc de lun de ceux qui taient prsents, et je lui
demandai la vrit sur tout ce que je voyais, et il me lapprit. Ces quatre btes
immenses, me dit-il, sont quatre royaumes qui stabliront sur la terre et qui ensuite
seront dtruits. Les saints du Trs-Haut prendront leur place et rgneront jusque
dans le sicle et jusque dans le sicle des sicles . Aprs cela, poursuit
Daniel, je menquis avec soin quelle tait la quatrime bte, si diffrente des autres,
et beaucoup plus terrible, car ses dents taient de fer, et ses ongles dairain; elle
mangeait et dvorait tout, et foulait tout aux pieds. Je minformai aussi des dix
cornes quelle avait la tte, et dune autre qui en sortit et qui fit tomber les trois
premires. Et cette corne avait des yeux, et une bouche qui disait de terribles
choses; et elle tait plus grande que les autres. Je maperus que cette corne faisait
la guerre aux saints, et tait plus forte queux,
1. Dans les livres XI et XX.
(474)
jusqu ce que lAncien des jours vint et donna le royaume aux saints du TrsHaut. Ainsi, le temps tant venu, les saints furent mis en possession du royaume.
Alors celui qui je parlais me dit: La quatrime bte sera un quatrime royaume
qui slvera sur la terre et dtruira tous les autres; il dvorera toute la terre et la
ravagera et la foulera aux pieds. Ces dix cornes sont dix rois, aprs lesquels il en
viendra un plus mchant que tous les autres, qui en humiliera trois, vomira des
blasphmes contre le Trs-Haut, et fera souffrir mille maux ses saints. Il entre,
prendra mme de changer les temps et dabolir la loi; et on le laissera rgner un
temps, des temps, et la moiti dun temps. Aprs viendra le jugement, qui lui tera
lempire et lexterminera pour jamais;. et toute la puissance, la grandeur, et la
domination souveraine des rois sera donne aux saints du Trs-Haut. Son royaume
sera ternel, et toutes ces puissances le serviront et lui obiront. Voil ce quil me
dit. Cependant, jtais extrmement troubl, et mon visage en fut tout chang; mais
je ne laissai pas que de bien retenir ce quil mavait dit 1 , Quelques-uns ont
entendu par ces quatre royaumes ceux des Assyriens, des Perses, des Macdoniens
et des Romains; et si lon veut en avoir la raison, on na qu lire les commentaires
du prtre Jrme sur Daniel, qui sont crits avec tout le soin et toute lrudition
dsirables; mais au moins ne peut-on douter que Daniel ne dise ici trs-clairement

que la tyrannie de lAntchrist contre les fidles, quoique courte, prcdera le

dernier jugement et le rgne ternel des saints, L suite du passage fait voir que le
temps, les temps, et la moiti dun temps signifient un an, deux ans, et la moiti
dun an, cest--dire trois ans et demi. Il est vrai que les temps semblent marquer
un temps indfini; mais lhbreu ne dsigne que deux temps, car on dit que les.
Hbreux ont, aussi bien que les Grecs, le nombre duel, que les Latins nont pas.
Pour les dix rois, je ne sais sils signifient dix rois qui existeront rellement dans
Jempire romain, quand lAntchrist viendra,et jai peur que ce nombre ne nous
trompe. Que savons-nous sil nest pas mis l pour signifier luniversalit de tous
les rois qui doivent prcder son avnement, comme lEcriture se sert assez
1. Dan. VII, 15.28.
souvent du nombre de mille, de cent ou de sept, et de tant dautres quil est inutile
de rapporter, pour marquer luniversalit?
Le mme Daniel sexprime ainsi dans un autre passage : Le temps viendra o il
slvera une perscution si cruelle quil ny en aura jamais eu de semblable sur la
terre. En ce temps-l, tous ceux qui se trouveront crits sur le livre seront sauvs, et
plusieurs de ceux qui dorment sous un amas de terre ressusciteront, les uns pour la
vie ternelle, les autres pour une confusion et un opprobre ternels. Or, les sages
auront un clat pareil celui du firmament, et ceux qui enseignent la justice
brilleront jamais comme les toiles 1 . Ce passage de Daniel est assez conforme
un autre de 1Evangile o il est aussi parl de la rsurrection du corps. Ceux que
1Evangliste dit tre dans les spulcres, Daniel dit quils sont sous un amas de
terre , ou, comme dautres traduisent dans la poussire de la terre . De mme
quil est dit l quils sortiront, ici il est dit quils ressusciteront . Dans
lEvangile : Ceux qui auront bien vcu sortiront de leur tombeau pour ressusciter
la vie, et ceux qui auront mal vcu pour ressusciter la damnation 2 . Dans le
Prophte ; Les uns ressusciteront pour la vie ternelle, les autres pour une
confusion et un opprobre ternels . Que lon ne simagine pas que lEvangliste et
le Prophte diffrent lun de lautre, sous prtexte que celui-l dit: Tous ceux qui
sont dans les spulcres ; et celui-ci : Plusieurs de ceux qui sont sous un amas de
terre ; car quelquefois lEcriture dit plusieurs pour tous . Cest ainsi quil
est dit Abraham Je vous tablirai pre de plusieurs nations , bien quil lui soit
dit ailleurs : Toutes les nations seront bnies eu votre semence 3 . Et il est dit
encore un peu aprs Daniel, au sujet de la mme rsurrection: Et vous, venez, et
reposez ; car il reste encore du temps jusqu la consommation des sicles ; et vous
vous reposerez, et vous ressusciterez pour possder votre hritage, la fin les
temps 4.
1. Dan. XII, l-3. 2. Jean, V, 28, 29. 3. Gen. XVII, 5; XXII, 18. 4. Dan.
XII, l-3.
(474)

CHAPITRE XXIV.
PROPHTIES TIRES DES PSAUMES DE DAVID SUR
LA FIN DU MONDE ET SUR LE DERNIER JUGEMENT
DE DIEU.
Il y a dans les psaumes beaucoup de passages qui regardent le jugement dernier,
mais on ny en parle que dune manire concise et rapide. Il ne faut pas toutefois
que je passe sous silence ce qui y est dit en termes trs-clairs sur la fin du monde:
Seigneur, dit le Psalmiste, vous avez cr la terre au commencement, et les
cieux sont louvrage de vos mains. Ils priront, mais pour vous, vous resterez. Ils
vieilliront tous comme un vtement. Vous les changerez de forme comme un
manteau, et ils seront transforms. Mais vous, vous tes toujours le mme, et vos
annes ne finiront point 1 . Do vient donc que Porphyre, qui loue la pit des
Hbreux et les flicite dadorer le grand et vrai Dieu, terrible aux dieux mmes,
accuse les chrtiens dune extrme folie, sur la foi des oracles de ses dieux, parce
quils disent que le monde prira 2 ? Voil cependant que les saintes lettres des
Hbreux disent au Dieu devant qui toutes les autres divinits tremblent, de laveu
mme dun si grand philosophe: Les cieux sont louvrage de vos mains, et ils
priront . Est-ce donc quau temps o les cieux priront, le monde, dont ils sont la
partie la plus haute et la plus assure, ne prira pas? Si Jupiter ne gote pas ce
sentiment, sil blme les chrtiens par la voix imposante dun oracle dtre trop
crdules, comme lassure notre philosophe, pourquoi ne traite-t-il pas aussi de folie
la sagesse des Hbreux, qui ont inscrit ce mme sentiment dans leurs livres sacrs ?
Du moment donc que cette sagesse, qui plait tant Porphyre quil la fait louer par
la bouche de ses dieux, nous apprend que les cieux doivent prir, quelle aberration
de faire du dogme de la fin du monde un grief contre la religion chrtienne, et le
plus srieux de tous, sous prtexte que les cieux ne peuvent prir que le monde
entier ne prisse ? Il est vrai que dans les Ecritures qui sont proprement les ntres,
et ne nous sont pas communes avec les Hbreux, cest--dire dans lEvangile et les
1. Ps, CI,26.28.
2. Voyez plus haut, livre XIX, ch. 23.
3. Porphyre, et en gnral Lcole dAlexandrie, soutenait avec force lternit de
lunivers.
livres des Aptres, on lit que : La figure de ce monde passe 1 ; que : Le
monde passe 2 ; que : Le ciel et la terre passeront 3 ; expressions plus douces,
il faut en convenir, que celle des Hbreux, qui disent que le monde prira. De
mme, dans lptre de saint Pierre, o il est dit que le monde qui existait alors
prit par le dluge, il est ais de voir quelle est la partie du monde que cet aptre a
voulu dsigner 4, et comment il entend quelle a pri, et quels sont les cieux alors
renouvels qui ont t mis en rserve pour tre brles par le feu au jour du
jugement dernier et de la ruine des mchants. Un peu aprs il sexprime ainsi : Le
jour du Seigneur viendra comme un larron, et alors les cieux passeront avec grand
fracas, les

lments embrass se dissoudront, et la terre, avec ce quelle contient, sera

consume par le feu . Et il ajoute: Donc, puisque toutes ces choses doivent prir,
quelle ne doit pas tre votre pit 5? On peut fort bien entendre ici que les cieux
qui priront sont ceux dont il dit quils sont mis en rserve pour tre brls par le
feu, et que les lments qui doivent se dissoudre par lardeur du feu sont ceux qui
occupent cette basse partie du monde, expose aux troubles et aux orages; mais
que les globes clestes, o sont suspendus les astres, demeureront intacts. Quant
ces toiles qui doivent tomber du ciel 6 , outre quon peut donner ces paroles
un autre sens, meilleur que celui que porte la lettre, elles prouvent encore
davantage la permanence des cieux, si toutefois les toiles en doivent tomber. Cest
alors une faon figure de parler, ce qui est vraisemblable, ou bien cela doit
sentendre de quelques mtores qui se formeront dans la moyenne rgion de lair,
comme celui dont parle Virgile 7:
Une toile, suivie dune longue trane de lumire, traversa le ciel et alla se
perdre dans la fort dIda .
Mais pour revenir au passage du Psalmiste, il semble quil nexcepte aucun des
cieux, et quils doivent tous prir, puisquil dit que les cieux sont louvrage des
mains de Dieu, et quils priront. Or, puisquil ny eu a pas un qui ne soit louvrage
de ses mains, il semble aussi
1. I Cor. VII, 31. 2. I Jean, II, 17 3. Matt. XXIV, 35.- 4. II Pierre, III,6. 5.
Ibid. 10, 11. 6. Matt. XXIV, 29. 7. Enide livre XIX, v. 694-696.
(475)
quil ny en ait pas un qui ne doive prir. Je ne pense pas, en effet, que nos
philosophes veuillent expliquer ces paroles du psaume par celles de saint Pierre,
quils hassent tant 1, et prtendre que, comme cet aptre a entendu les parties pour
le tout, quand il a dit que le monde avait pri par le dluge, le Psalmiste de mme
na entendu parler que de la partie la plus basse des cieux, quand il a dit que les
cieux priront. Puis donc quil ny a pas dapparence quils en usent rie la sorte, de
peur dapprouver le sentiment de laptre saint Pierre et dtre obligs de donner
ce dernier embrasement autant de pouvoir quil en donne au dluge, eux qui
soutiennent quil est impossible que tout le genre humain prisse par les eaux et le
feu, il ne leur reste autre chose dire, sinon que leurs dieux ont lou la sagesse des
Hbreux , parce quils navaient pas lu ce psaume.
Le psaume quarante-neuf parle aussi du jugement dernier en ces termes: Dieu
viendra visible, notre Dieu viendra, et il ne se taira pas. Un feu dvorant marchera
devant lui, et une tempte effroyable clatera tout autour. Il appellera le ciel en haut
et la terre, afin de discerner son peuple. Assemblez-lui ses saints, qui lvent son
testament au-dessus des sacrifices 2 . Nous entendons ceci de Notre-Seigneur
Jsus-Christ, qui viendra du ciel, comme nous lesprons, juger les vivants et les
morts. Il viendra visible pour juger justement les bons et les mchants, lui qui est
dj venu cach pour tre injustement jug par les mchants. Il viendra visible, je
le rpte, et il ne se taira pas, cest--dire quil parlera en juge, lui qui sest tu
devant son juge, lorsquil a t conduit la mort comme une brebis quon mne
la boucherie, et qui est demeur muet comme un agneau qui se laisse tondre, ainsi

que nous le voyons annonc dans Isae 3 et accompli dans lEvangile 4. Quant au
feu et la tempte qui accompagnent le Seigneur, nous avons dj dit comment il
faut entendre ces expressions, en expliquant les expressions semblables du
prophte Isae. Par ces mots : Il appellera le ciel en haut ; comme les saints et
les justes sappellent avec raison le ciel, le
1. Voyez plus haut, livre XVIII, ch. 53 et 54, loracle o saint Pierre est accus
dtre un magicien.
2. Ps. XLIX, 3-5. 3. Isa. LIII, 7. 4. Matt. XXVI, 63.
5. Au ch. XXI.
Psalmiste veut dire sans doute ce qua dit lAptre: que nous serons emports dans
les nues, pour aller au-devant du Seigneur, au milieu des airs : car le comprendre
selon la lettre, comment le ciel serait-il appel en haut, puisquil ne peut tre
ailleurs ? A lgard de ce qui suit: Et la terre, pour faire la sparation de son
peuple , si lon sous-entend seulement il appellera, cest--dire il appellera la
terre, sans sous-entendre en haut, on peut fort bien penser que le ciel figure ceux
qui doivent juger avec lui, et la terre ceux qui doivent tre jugs; et alors ces
paroles: Il appellera le ciel en haut , ne signifient pas quil enlvera les saints
dans les airs, mais quil les fera asseoir sur des trnes pour juger. Ces mots peuvent
encore avoir le sens suivant: Il appellera le ciel en haut , cest--dire quil
appellera les anges au plus haut des cieux, pour descendre en leur compagnie et
juger le monde ; et il appellera aussi la terre , cest--dire les hommes qui
doivent tre jugs sur la terre. Mais si, lorsque le Psalmiste dit: Et la terre, etc. ,
on sous-entend lun ou lautre, cest--dire quil appellera et quil appellera en
haut, je ne pense pas quon puisse mieux lentendre que des hommes qui seront
emports dans les airs au-devant de Jsus-Christ, et quil appelle le ciel, cause de
leurs mes, et la terre, cause de leurs corps.
Or, quest-ce discerner son peuple, sinon sparer par le jugement les bons davec
les mchants, comme les brebis davec les boucs? Il sadresse ensuite aux anges, et
leur dit:
Assemblez-lui ses saints ci, parce que sans doute un acte aussi important se fera
par le ministre des anges. Que si nous demandons quels sont ces saints quils lui
doivent assembler : Ceux, dit-il, qui lvent son testament au-dessus des
sacrifices . Car voil toute la vie des justes : lever le testament de Dieu au-dessus
des sacrifices. En effet, ou les oeuvres de misricorde sont prfrables aux
sacrifices, selon cet oracle du ciel: Jaime mieux la misricorde que le sacrifice
2 . ou au moins, en donnant un autre sens aux paroles du Psalmiste, les oeuvres de
misricorde sont les sacrifices qui servent apaiser Dieu, comme je me souviens
de lavoir dit au deuxime livre de cet ouvrage 3. Les justes accomplissent
1. Thess. IV, 6. 2. Ose, VI, 16.
3. Au ch. VI
(476)
le testament de Dieu par ces oeuvres, parce quils les font cause des promesses
qui sont contenues dans son Nouveau Testament; do vient quau dernier
jugement, quand Jsus-Christ aura assembl ses saints et les aura placs sa droite,

il leur dira : Venez, vous que mon pre a bnis, prenez possession du royaume
qui vous est prpar ds le commencement du monde ; car jai eu faim, et vous
mavez donn manger 1 ; et le reste au sujet des bonnes oeuvres des justes et de
la rcompense ternelle quils en recevront par la dernire sentence.

CHAPITRE XXV.
PROPHTIE DE MALACHIE ANNONANT LE
DERNIER JUGEMENT DE DIEU ET LA PURIFICATION
DE QUELQUES-UNS PAR LES PEINES DU
PURGATOIRE.
Le prophte Malachie ou Malachi1 appel aussi Ange, et qui, suivant quelquesuns, est le mme quEsdras, dont il y a dautres crits reus dans le canon des
livres saints (tel est, daprs Jrmie 2, le sentiment des Hbreux), Malachie, dis-je,
a parl ainsi du jugement
dernier : Le voici qui vient, dit le Seigneur tout-puissant; et qui soutiendra lclat
de son avnement, ou qui pourra supporter ses regards? Car il sera comme le feu
dune fournaise ardente et comme lherbe des foulons; et il sassoira comme un
fondeur qui affine et pure lor et largent; et il purifiera les enfants de Lvi, et il
les fondra comme lor et largent; et ils offriront des victimes au Seigneur en
justice. Et le sacrifice de Juda. et de Jrusalem plaira au Seigneur, comme autrefois
dans les premires annes. Je mapprocherai de vous pour juger, et je serai un
tmoin fidle contre les enchanteurs, les adultres et les parjures, contre ceux qui
retiennent le salaire de louvrier, qui oppriment les veuves par violence, outragent
les orphelins, font injustice ltranger, et ne craignent point mon nom, dit le
Seigneur tout-puissant. Car je suis le Seigneur votre Dieu, et je ne change point 3.
Ces paroles font voir clairement, mon avis, quen ce jugement il y aura pour
quelques-uns des peines purifiantes. Que peut-on entendre autre chose par ce qui
suit : Qui
1. Matt. XXV, 34.
2. Voyez le prambule de saint Jrme . son commentaire sur Malachie.
3. Malach. III, l-6.
soutiendra lclat de son avnement, ou qui pourra supporter ses regards? Car il
sera comme le feu dune fournaise ardente et comme lherbe des foulons. Il
sassoira comme un fondeur qui affine et pure lor et largent; et il purifiera les
enfants de Lvi, et il les fondra comme lor et largent. lsae dit quelque chose de
semblable : Le Seigneur fera disparatre les impurets des fils et des filles de
Sion, et tera le sang du milieu deux par le souffle du jugement et par le souffle du
feu 1 . A moins quon ne veuille dire quils seront purifis et comme affins,
lorsque les mchants seront spars deux par le jugement dernier, et que la
sparation des uns sera la purification des autres, puisqu lavenir ils vivront sans
tre mls ensemble. Mais, dun autre ct, lorsque le Prophte ajoute quil
purifiera les enfants de Lvi, et les affinera comme on affine lor et largent, quils

offriront des victimes au Seigneur en justice, et que le sacrifice de Juda et de

Jrusalem plaira au Seigneur, il fait bien voir que ceux qui seront purifis plairont
Dieu par des sacrifices de justice, et quainsi ils seront purifis de linjustice qui
tait cause quils lui dplaisaient auparavant. Or, eux-mmes seront des victimes
dune pleine et parfaite justice, lorsquils seront purifis. Que pourraient-ils en cet
tat offrir Dieu de plus agrable queux-mmes? Mais nous parlerons ailleurs de
ces peines purifiantes, afin den parler plus fond. Au reste, par les enfants de
Lvi, de Juda et de Jrusa1cm, il faut entendre lEglise de Dieu, compose nonseulement des Juifs, mais des autres nations, non pas telle quelle est dans ce temps
de plerinage, dans ce temps o : Si nous disons que nous navons point de
pch, nous nous sduisons nous-mmes, et la vrit nest point en nous 2 , mais
telle quelle sera alors, purifie par le dernier jugement, comme une aire nettoye
par le van. Ceux mmes qui ont besoin de cette purification ayant t purifis par
le feu, nul naura plus offrir de sacrifice Dieu pour ses pchs. Sans doute tous
ceux qui sacrifient ainsi sont coupables de quelques pchs, et cest pour en obtenir
la rmission quils sacrifient; mais lorsquils auront fait accepter leur sacrifice,
Dieu les renverra purifis.
1. Isa. IV, 4. 2. I Jean, I, 8.
(477)

CHAPITRE XXVI.
DES SACRIFICES QUE LES SAINTS OFFRIRONT A
DIEU, ET QUI LUI SERONT AGRABLES, COMME
AUX ANCIENS JOURS, DANS LES PREMIRES
ANNES DU MONDE.
Or, Dieu, voulant montrer que sa Cit ne sera point alors en tat de pch, dit que
les enfants de Lvi offriront des sacrifices en justice. Ce ne sera donc pas en pch,
ni pour le pch. Do lon peut conclure que ce qui suit : Et le sacrifice de Juda
et de Jrusalem plaira au Seigneur, comme aux anciens jours, dans les premires
annes , ne peut servir de fondement raisonnable aux Juifs pour prtendre quil y
a l une promesse de ramener le temps des sacrifices de lAncien Testament. Ils
noffraient point alors de victimes en justice, mais en pch, puisquils les
offraient, surtout dans lorigine, pour leur pch spcialement. Cela est si vrai, que
le grand-prtre, qui tait vraisemblablement plus juste que les autres, avait
coutume, selon le commandement de Dieu, doffrir dabord pour ses pchs,
ensuite pour ceux du peuple 1. Il faut ds lors expliquer le sens de ces paroles
Comme aux anciens jours, dans les premires annes. Peut-tre rappellent-elles le
temps o les premiers hommes taient dans le paradis; et, en effet, cest alors que,
dans ltat de puret et dintgrit, exempts de toute souillure et de tout pch, ils
soffraient eux-mmes Dieu comme des victimes trs-pures. Mais depuis quils
en ont t chasss pour leur dsobissance, et que toute la nature humaine a t
condamne en eux, personne, lexception du Mdiateur (et de quelques petits

enfants, ceux qui ont t baptiss), personne, dit lEcriture, nest exempt de
pch; pas mme lenfant qui na quun jour de vie sur la terre 2. Rpondra-t-on
que ceux-l peuvent passer pour offrir des sacrifices en justice, qui les offrent avec
foi, puisque lAptre a dit que le juste vit de la foi 3; cest oublier que, selon le
mme Aptre, le juste se sduit lui-mme, sil se dit exempt de pch; il se gardera
donc bien de le dire et de le croire, lui qui vit de la foi. Peut-on comparer dailleurs
le temps de la foi aux derniers temps, o ceux qui offriront des sacrifices en justice
seront purifis par le feu du dernier jugement? Puisquil
1. Lvit. XVI, 6 ; Hbr. VII, 27. 2. Job. XIV, 4, sec. LXX. 3. Rom. I, 17.
faut croire quaprs cette purification les justes nauront aucun pch, ce temps ne
peut assurment tre compar quavec celui o les premiers hommes, avant leur
infidlit, menaient dans le paradis la vie la plus innocente et la plus heureuse. On
peut donc trs-bien donner ce sens aux paroles de 1Ecriture sur les anciens
jours et les premires annes . Dans Isae, aprs la promesse dun ciel nouveau et
dune terre nouvelle, entre autres images et paroles nigmatiques sur la flicit des
saints, que nous navons point expliques pour viter dtre long, on lit: Les jours
de mon peuple seront comme larbre de vie 1 . Or, qui est assez peu vers dans les
Ecritures pour ignorer o Dieu avait plant larbre de vie, dont les premiers
hommes furent sevrs, lorsque leur dsobissance les chassa du paradis et que Dieu
plaa auprs de cet arbre un ange terrible avec une pe flamboyante?
Si lon soutient que ces jours de larbre de vie, rappels par Isae, sont ceux de
lEglise, qui scoulent maintenant, et que cest Jsus-Christ que le Prophte
appelle larbre de vie, parce quil est la Sagesse de Dieu, dont Salomon a dit :
Elle est un arbre de vie pour tous ceux qui lembrassent 2 ; si lon soutient que les
premiers hommes ne passrent pas des annes dans le paradis et neurent pas le
loisir dy engendrer des enfants, de sorte quon ne puisse rapporter ce temps les
mots: Comme aux anciens jours, dans les premires annes , jaime mieux
laisser cette question, pour ntre point oblig dentrer dans une trop longue
discussion. Aussi bien, je vois un autre sens qui mempche de croire que le
Prophte nous promette ici, comme un grand prsent, le retour des sacrifices
charnels des Juifs, aux anciens-jours, dans les premires annes. En effet, ces
victimes de lancienne loi, qui devaient tre choisies saris tache et sans dfaut dans
chaque troupeau, reprsentaient les hommes justes, exempts de toute souillure, tel
que Jsus-Christ seul a t. Or, comme aprs le jugement, ceux qui seront dignes
de purification auront t purifis par le feu, de telle sorte quils soffriront euxmmes en justice, comme des victimes pures de toute tache et de toute souillure, ils
seront certainement semblables aux victimes des anciens jours et des premires
annes que lon offrait en image de ces victimes futures.
1. Isa. LXV, 22. Prov. III, 18.
(478)
En effet, la puret que figurait le corps pur de ces animaux immols sera alors
rellement dans la chair et dans lme immortelle des saints. Ensuite le Prophte,
sadressant ceux qui seront dignes, non de purification, mais de damnation, leur
dit : Je mapprocherai de vous pour juger, et je serai un prompt tmoin contre les

enchanteurs, contre les adultres, etc. Et aprs avoir fait le dnombrement de

beaucoup dautres crimes damnables, il ajoute: Car je suis le Seigneur votre
Dieu, et je ne change point, comme sil disait: Pendant que vous changez, par vos
crimes, en pis, par ma grce, en mieux, moi je ne change point. Il dit quil se
portera pour tmoin, parce quil na pas besoin, pour juger, dautres tmoins que de
lui-mme; et quil sera un prompt tmoin, ou bien parce quil viendra soudain et
limproviste, quand on le croira encore loign, ou bien parce quil convaincra les
consciences, sans avoir besoin de beaucoup de paroles, comme il est crit : Les
penses de limpie dposeront contre lui 1 ; et selon lAptre : Les penses des
hommes les accuseront ou les excuseront au jour que Dieu jugera par Jsus-Christ
de tout ce qui est cach dans le cur 2. Cest ainsi que Dieu sera un prompt
tmoin, parce quen un instant il rappellera de quoi convaincre et punir une
conscience.

CHAPITRE XXVII.
DE LA SPARATION DES BONS ET DES MCHANTS
AU JOUR DU JUGEMENT DERNIER.
Ce que jai rapport sommairement du mme Prophte, au dix-huitime livre 3 ,
regarde aussi le jugement dernier. Voici le passage : Ils seront mon hritage, dit le
Seigneur tout-puissant, au jour que jagirai, et je les pargnerai, comme un pre
pargne un fils obissant. Alors je me comporterai dune autre sorte, et vous
verrez la diffrence quil y a entre le juste et limpie, entre celui qui sert Dieu et
celui qui ne 1e sert pas. Car voici venir le jour allum comme une fournaise
ardente et il les consumera; Tous les trangers et tous les pcheurs seront comme
du chaume, et le jour qui approche les brlera tous, dit le Seigneur, sans quil reste
deux ni branches, ni racines. Mais pour vous
1. Sag. I, 9. 2. Rom. II, 15, 16.
3. A la fin du ch. XXXV.
qui craignez mon nom, le soleil de justice se lvera pour vous, et vous trouverez
une abondance de tous biens, lombre de ses ailes. Vous bondirez comme de
jeunes taureaux chapps, et vous foulerez aux pieds les mchants, et ils
deviendront cendres sous vos pas, dit le Seigneur tout-puissant 1 . Quand cette
diffrence des peines et des rcompenses qui spare les mchants davec les bons,
et qui ne se voit pas sous le soleil, dans la vanit de cette vie, paratra sous le soleil
de justice qui clairera la vie future, alors sera le dernier jugement.

CHAPITRE XXVIII.
IL FAUT INTERPRTER SPIRITUELLEMENT LA LOI
DE MOSE POUR PRVENIR LES MURMURES
DAMNABLES DES AMES CHARNELLES.
Le mme prophte ajoute : Souvenez-vous de la loi que jai donne pour tout
Isral mon serviteur Mose, sur la montagne de Choreb 2 . Cest fort propos
quil rappelle les commandements de Dieu, aprs avoir relev, la grande diffrence
quil y a entre ceux qui observent la loi et ceux qui la mprisent. Il le fait aussi afin
dapprendre aux Juifs concevoir spirituellement la loi, et y trouver Jsus-Christ,
le juge qui doit faire le discernement des bons et des mchants. Ce nest pas en
vain que le mme Seigneur dit aux Juifs : Si vous aviez foi en Mose, vous
croiriez en moi aussi; car cest de moi quil a crit . En effet; cest parce quils
comprennent la loi charnellement, et quils ne savent pas que ses promesses
temporelles De sont que des figures des rcompenses ternelles, cest pour cela
quils sont tombs dans des murmures; et quils ont dit : Cest un folie de servir
Dieu; que nous revient-il davoir observ ses commandements et de nous tre
humilis en la prsence du Seigneur tout-puissant? Navons-nous donc pas raison
destimer heureux les mchants et les ennemis de Dieu; puisquils triomphent dans
la gloire et lopulence 4? Pour arrter ces murmures, le Prophte a t oblig en
quelque sorte de dclarer le dernier jugement, o les mchants ne possderont pas
mme une fausse flicit, mais paratront videmment malheureux, et o les bons
ne
1. Malach. III, 17, 18 ; IV, 1-3. 2. Ibid. IV, 4. 3. Jean, V, 46. 4. Malach. III, 14,
15.
(479)
seront assujtis aucune misre, mais jouiront avec clat dune ternelle batitude.
Il avait rapport auparavant des plaintes semblables des Juifs : Tout homme qui
fait le mal est bon devant Dieu, et il ny a que les mchants qui lui plaisent 1 .
Cest donc en entendant charnellement la loi de Mose quils se sont ports ces
plaintes; do vient, au psaume soixante-douze, ce cri de celui qui a chancel, et
qui a senti ses pieds dfaillir en considrant la prosprit des mchants, de sorte
quil a envi leur condition, jusqu profrer ces paroles : Comment Dieu voit-il
cela? Le Trs-Haut connat-il ces choses? et encore: Cest donc bien en vain
que jai conserv purs mon coeur et mes mains . Le Psalmiste avoue quil sest
vainement efforc de comprendre pourquoi les bous paraissent misrables en cette
vie, et les mchants heureux: Je mefforce en vain, dit-il, il faut que jentre dans
le sanctuaire de Dieu, et que jy dcouvre la fin 2 . En effet, la fin du monde, au
dernier jugement, il nen sera pas ainsi; et les choses paratront tout autres, quand
clateront au grand jour la flicit des bons et la misre des mchants.

CHAPITRE XXIX.
DE LA VENUE DLIE AVANT LE JUGEMENT, POUR
DVOILER LE SENS CACH DES CRITURES ET
CONVERTIR LES JUIFS A JSUS-CHRIST.
Aprs avoir averti les Juifs de se souvenir de la loi de Mose, prvoyant bien quils
seraient encore longtemps sans la concevoir spirituellement , lEcriture ajoute
aussitt Je vous enverrai Elie de Thesba, avant que ce grand et lumineux jour du
Seigneur arrive, qui tournera le coeur du pre vers le fils, et le coeur de lhomme
vers son prochain, de peur qu mon avnement je ne dtruise entirement la terre
3 . Cest une croyance assez gnrale parmi les fidles, qu la fin du monde,
avant le jugement, les Juifs doivent croire au vrai Messie, cest--dire en notre
Christ, par le moyen de ce grand et admirable prophte Eue, qui leur expliquera la
loi. Aussi bien, ce nest pas sans raison que lon espre en lui le prcurseur de
lavnement de Jsus-Christ, puisque ce nest pas sans
1. Malach. II, 17. 2. Ps. LXXII, 11, 13, 17. 3. Malach. IV, 5, 6, sec. LXX.
raison que maintenant mme on le croit vivant 1. Il est certain, en effet, daprs le
tmoignage mme de lEcriture, quil a t ravi dans un char de feu. Lorsquil sera
venu, il expliquera spirituellement la loi que les Juifs entendent encore
charnellement, et il tournera le coeur du pre vers le fils , cest--dire le coeur
des pres vers leurs enfants; car les Septante ont mis ici le singulier pour le pluriel.
Le sens est que les Juifs, qui sont les enfants des Prophtes, du nombre desquels
tait Mose, entendront la loi comme leurs pres, et ainsi le coeur des pres se
tournera vers les enfants et le coeur des enfants vers les pres, lorsquils auront les
mmes sentiments. Les Septante ajoutent que le coeur de lhomme se tournera
vers son prochain , parce quil ny a rien de plus proche que les pres et leurs
enfants. On peut encore donner un autre sens plus relev aux paroles des Septante,
qui ont interprt lEcriture en prophtes, et dire quElie tournera le coeur de Dieu
le Pre vers le Fils, non en faisant quil laime, mais en instruisant les Juifs de cet
amour, et les portant par l eux-mmes aimer notre Christ, quils hassaient
auparavant. En effet, de notre temps, au regard des Juifs, Dieu a le coeur dtourn
de notre Christ, parce quils ne croient pas quil soit Dieu, ni Fils de Dieu. Mais
alors Dieu aura pour eux le coeur tourn vers son Fils, quand, leur coeur tant
chang, ils verront lamour du Pre envers le Fils. Quant ce qui suit : Et le
coeur de lhomme vers son prochain , comment pouvons. nous mieux interprter
ces paroles quen disant quElie tournera le coeur de lhomme vers Jsus-Christ
homme ? Car Jsus-Christ tant notre Dieu, sous la forme de Dieu, a pris la forme
desclave, et a daign devenir notre prochain. Voil donc ce que fera Elie: De
peur, dit le Seigneur, qu mon avnement je ne dtruise entirement la terre .
Cest que ceux-l sont terre qui ne gotent que les choses de la terre, comme les
Juifs charnels ; et voil ceux do viennent ces murmures contre Dieu : Les
mchants lui plaisent , et: Cest une folie de le servir 2

1. Ctait le sentiment dun grand nombre de Pres de lEglise, dont on peut voir
les paroles cites par Lonard Coque en son commentaire de la Cit de Dieu.
2. Malach. II,17; III, 14.
(480)

CHAPITRE XXX.
MALGR LOBSCURIT DE QUELQUES PASSAGES DE
LANCIEN TESTAMENT, OU LA PERSONNE DU
CHRIST NE PARAT PAS EN TOUTE VIDENCE, IL
FAUT, QUAND IL EST DIT QUE DIEU VIENDRA
JUGER, ENTENDRE CELA DE JSUS-CHRIST.
Il y a beaucoup dautres tmoignages de lEcriture sur le dernier jugement, mais il
serait trop long de les rapporter, et il nous suffit davoir prouv quil a t annonc
par lAncien et par le Nouveau Testament. Mais lAncien ne dclare pas aussi
formellement que le Nouveau que cest Jsus-Christ qui doit rendre ce jugement.
De ce quil y est dit que le Seigneur Dieu viendra, il ne sensuit pas que ce doive
tre Jsus-Christ, car cette qualification convient aussi bien au Pre ou au SaintEsprit quau Fils. Nous ne devons pas toutefois laisser passer ce point sans
preuves. II est ncessaire pour cela de montrer premirement, comment JsusChrist parle dans ses prophtes, sous le nom de Seigneur Dieu, afin quaux autres
endroits, o cela nest point manifeste et o nanmoins il est dit que le Seigneur
Dieu doit venir pour juger, on puisse lentendre de Jsus-Christ. Il y a un passage
dans le prophte Isae qui fait voir clairement ce dont il sagit. Voici en effet
comment Dieu parla par ce Prophte : Ecoutez-moi, Jacob et Isral que jappelle.
Je suis le premier et je suis pour jamais. Ma main a fond la terre, et ma droite a
affermi le ciel. Je les appellerai, et ils sassembleront tous et ils entendront. Qui a
annonc ces choses? Comme je vous aime, jai accompli votre volont sur
Babylone et extermin la race des Chaldens. Jai parl et jai appel ; je lai
amen, et je lai fait russir dans ses entreprises. Approchez-vous de moi, et
coutez-moi. Ds le commencement, je nai point parl en secret ; jtais prsent,
lorsque ces choses se faisaient. Et maintenant le Seigneur Dieu ma envoy, et son
Esprit 1 . Cest lui-mme qui parlait tout lheure comme le Seigneur Dieu, et
nanmoins on ne saurait pas que cest Jsus-Christ, sil najoutait : Et maintenant
le Seigneur Dieu ma envoy, et son Esprit . Il dit cela, en effet, selon la forme
desclave, et parle dune chose venir, comme si elle tait passe. De mme, en cet
autre passage du mme prophte : Il
1. Isa. XLVIII, 12-16.
a t conduit la mort, comme une brebis que lon mne la boucherie 1 ; il ne
dit pas : Il sera conduit, mais il se sert du pass pour le futur, selon le langage
ordinaire des Prophtes. Il y a un autre passage dans Zacharie, o il dit clairement
que le Tout-Puissant a envoy le Tout-Puissant. Or, de qui peut-on entendre cela,
sinon de Dieu le Pre qui a envoy Dieu le Fils? Voici le passage: Le Seigneur

tout puissant a dit : Aprs la gloire, il ma envoy vers les nations, qui vous ont
pill. Car vous toucher, cest toucher la prunelle de son oeil. Jtendrai ma main sur
eux, et ils deviendront les dpouilles de ceux qui taient leurs esclaves et vous
connatrez que cest le Seigneur tout-puissant qui ma envoy 2 . Voil le
Seigneur tout puissant qui dit quil est envoy par le Seigneur tout-puissant. Qui
serait entendre ces paroles dun autre que de Jsus-Christ, qui parle aux brebis
gares de la maison dIsral ? Aussi dit-il dans lEvangile. Je nai t envoy
que pour les brebis perdues de la maison dIsral 3, quil compare ici la prunelle
des yeux de Dieu, pour montrer combien il les chrit. Parmi ces brebis, il faut
compter les Aptres mmes, mais aprs la gloire , cest--dire aprs sa
rsurrection glorieuse, car avant, comme dit saint Jean lvangliste: Jsus ntait
point encore glorifi 4 . Il fut aussi envoy aux nations, en la personne de ses
Aptres; et ainsi fut accompli ce quon lit dans le psaume : Vous me dlivrerez
des rbellions de ce peuple; vous mtablirez chef des nations 5 ; afin que ceux
qui avaient pill les Isralites, et dont les Isralites avaient t les esclaves,
devinssent eux-mmes les dpouilles des Isralites ; car cest ce quil avait promis
aux Aptres en leur disant : Je vous ferai pcheurs dhommes 6 ; et lun deux:
Ds ce moment ton emploi sera de prendre des hommes 7 . Ils deviendront donc
les dpouilles, mais en un bon sens, comme sont celles quon enlve dans
lEvangile ce Fort arm, aprs lavoir li de chanes encore plus fortes que lui 8.
Le Seigneur parlant encore par les Prophtes : En ce jour-l, dit-il, jaurai soin
dexterminer toutes les nations qui
1. Isa. LIII, 7, sec. LXX. 2. Zach. II, 8, 9. 3. Matt. XV, 24. 4. Jean, VII,
39. 5. Ps. XVII, 44. 6. Matt. IV, 19. 7. Luc, V, 10. 8. Matt. XII, 29.
(481)
viennent contre Jrusalem, et je verserai sur la maison de David et sur les habitants
de Jrusalem lesprit de grce et de misricorde; ils jetteront les yeux sur moi,
parce quils mont insult; et ils se lamenteront, comme ils se lamenteraient au
sujet dun fils bien-aim; ils seront outrs de douleur, comme ils le seraient pour un
fils unique 1 . A qui appartient-il, sinon , Dieu seul, dexterminer toutes les
nations ennemies de la cit de Jrusalem, qui viennent contre elle , cest--dire
qui lui sont contraires, ou, selon dautres versions, qui viennent sur elle, cest-dire qui veulent lassujtir? et qui appartient-il d rpandre lesprit de grce et de
misricorde sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem? Sans doute
cela nappartient qu Dieu; et aussi est-ce Dieu que le Prophte le fait dire. Et
toutefois Jsus-Christ fait voir que cest lui qui est ce Dieu qui a fait toutes ces
merveilles, lorsquil ajoute : Et ils jetteront les yeux sur moi, parce quils mont
insult, et ils se lamenteront, comme ils se lamenteraient au sujet dun fils bienaim, et ils seront outrs de douleur, comme ils le seraient pour un fils unique .
Car en ce jour-l, les Juifs mmes, qui doivent recevoir lesprit de grce et de
misricorde, jetant les yeux sur Jsus-Christ, qui viendra dans sa majest, et voyant
que cest, lui quils ont mpris dans son abaissement, en la personne de leurs
pres, se repentiront de lavoir insult dans sa passion. Quant leurs pres qui ont
t les auteurs dune si grande impit, ils le verront bien- aussi, quand ils

ressusciteront; mais ce ne sera que pour tre punis de leur attentat, et non pour se
convertir. Ce nest donc pas deux quil faut entendre ces paroles: Je rpandrai sur
la maison de David et sur les habitants de Jrusalem lesprit de grce et de
misricorde ; et ils jetteront les yeux sur moi, cause quils mont insult ; et
pourtant, ceux qui croiront la prdication dElie doivent descendre de leur race.
Mais de mme que nous disons aux Juifs: Vous avez fait mourir Jsus-Christ,
quoique ce crime soit louvrage de leurs anctres ; de mme ceux dont parle le
Prophte saffligeront dtre en quelque sorte les auteurs du mal que dautres ont
accompli. Ainsi, bien quaprs avoir reu lesprit de grce et de misricorde, ils ne
soient point envelopps dans une mme condamnanation,
1. Zach. XII, 9, 10.
ils ne laisseront pas de pleurer le crime de leurs pres, comme sils en taient
coupables. Au reste, tandis que les Septante ont traduit : Ils jetteront les yeux sur
moi, cause quils mont insult , lhbreu porte: Ils jetteront les yeux sur moi
quils ont perc 1 ; expressions 2 qui rappellent encore mieux Jsus-Christ
crucifi. Toutefois linsulte , suivant lexpression adopte par les Septante,
embrasse en quelque sorte lensemble de la passion. En effet, Jsus-Christ fut
insult par les Juifs, et quand il fut pris, et quand il fut li, et quand il lut jug, et
quand il fut revtu du manteau dignominie, et quand il fut couronn dpines,
frapp sur la tte coups de roseau, ador drisoirement le genou en terre, et quand
il porta sa croix, et enfin quand il y fut attach. Ainsi, en runissant lune et lautre
version, et en lisant quils lont insult et quils lont perc, nous reconnatrons
mieux la vrit de la passion du Sauveur.
Quand donc nous lisons dans les Prophtes que Dieu doit venir juger, il le faut
entendre de Jsus-Christ ; car, bien que ce soit le Pre qui doive juger, il ne jugera
que par lavnement du Fils de lhomme. Il ne jugera personne visiblement ; il a
donn tout pouvoir de juger au Fils, qui viendra pour rendre le jugement, comme il
est venu pour le subir. De quel autre que de lui peut-on entendre ce que Dieu dit
par Isae, sous le nom de Jacob et dIsral, dont le Christ est issu selon la chair:
Jacob est mon serviteur; je le protgerai ; Isral est mon lu ; cest pourquoi mon
me la choisi. Je lui ai donn mon esprit; il prononcera le jugement aux nations. Il
ne criera point, il ne se taira point; et sa voix ne sera point entendue au dehors. Il
ne brisera point le roseau cass ; il nteindra point la lampe qui fume encore; mais
il jugera en vrit. Il sera resplendissant, et ne pourra tre opprim jusqu ce quil
tablisse le jugement sur la terre ; et les nations espreront en lui 3 . Lhbreu ne
porte pas Jacob et Isral; mais les Septante, voulant nous montrer comment il faut
entendre le mot de serviteur que porte le serviteur, cest--dire le profond
abaissement o a daign se soumettre le Trs-Haut, ont mis le
1. Jean, V, 22.
2. Ce sont celles de la Vulgate.
3. Isa. XLII, 1-4, sec. LXX.
(482)
nom de celui dans la postrit duquel il a pris cette forme de serviteur. Le SaintEsprit lui a t donn, et nous le voyons descendre sur lui dans lEvangile, sous la

forme dune colombe 1. Il a prononc le jugement aux nations, parce quil a prdit
laccomplissement futur de ce qui leur tait cach. Sa douceur la empch de
crier; et toutefois il na pas cess de prcher la vrit. Mais sa voix na point t
entendue au dehors, et ne lest pas encore, parce que ceux qui sont retranchs de
son corps ne lui obissent pas. Il na point bris ni teint les Juifs, ses perscuteurs,
qui sont compars ici tour tour un roseau cass, parce quils ont perdu leur
fermet, et une lampe fumante, parce quils nont plus de lumire. Il les a
pargns, parce quil ntait pas encore venu pour les juger, mais pour tre jug par
eux 2. Il a prononc un jugement vritable, leur prdisant quils seraient punis, sils
persistaient en leur malice. Sa face a t resplendissante sur la montagne3, et son
nom clbre dans lunivers ; et il na pu tre opprim par ses perscuteurs, ni dans
sa personne, ni dans son Eglise. Ainsi, cest en vain que ses ennemis disent:
Quand est-ce que son nom sera aboli et prira? jusqu ce quil tablisse le
jugement sur la. terre 4 . Voil ce que nous cherchions et ce qui tait cach car
cest le dernier jugement quil tablira sur la terre, quand il descendra du ciel. Nous
voyons dj accompli ce que le Prophte ajoute : Et les nations espreront en son
nom . Que ce fait, qui ne peut pas tre ni, soit donc une raison pour croire ce que
lon nie impudemment. Car qui et os esprer cette merveille dont sont tmoins
ceux-l mmes qui refusent de croire en Jsus-Christ, et qui grincent des dents et
schent de dpit, parce quils ne peuvent les nier? qui et os esprer que les
nations espreraient au nom de Jsus-Christ, quand on le prenait, quand on le liait
et le bafouait, quand on linsultait
1. Matt. III, 16.
2. Comp. saint Jrme, commentant Isae, Epist. CLI ad Algasiam.
3. Matt. XVII, 1, 2. 3. Ps. XL, 6
et le crucifiait, et enfin quand ses disciples mme avaient perdu lesprance quils
commenaient avoir en lui? Ce qu peine un seul larron crut alors sur la croix,
toutes les nations le croient maintenant, et, de peur de mourir jamais, elles sont
marques du signe de cette croix sur laquelle Jsus-Christ est mort.
Il nest donc personne qui doute de ce jugement dernier, annonc dans les saintes
Ecritures, sinon ceux qui, par une incrdulit aveugle et opinitre, ne croient pas en
ces Ecritures mmes, bien quelles aient dj justifi devant toute la terre une
partie des vrits quelles annoncent. Voil donc les choses qui arriveront en ce
jugement, ou vers cette poque: lavnement dElie, la conversion des Juifs, la
perscution de lAntchrist, la venue de Jsus-Christ pour juger, la rsurrection des
morts, la sparation des bons et des mchants, lembrasement du m6nde et son
renouvellement. Il faut croire que toutes ces choses arriveront ; mais comment et
en quel ordre? lexprience nous lapprendra mieux alors que toutes nos
conjectures ne peuvent le faire maintenant. Jestime pourtant quelles arriveront
dans le mme ordre o je viens de les rappeler.
Il ne me reste plus que deux livres crire pour terminer cet ouvrage et macquitter
de mes promesses avec laide de Dieu. Dans le premier des deux je traiterai du
supplice des mchants ; dans lautre, de la flicit des bons; et jy rfuterai les
vains raisonnements des hommes qui se croient sages en se raillant des promesses

de Dieu, et qui mprisent comme faux et ridicules les dogmes qui nourrissent notre
foi. Mais pour ceux qui sont sages selon Dieu, sa toute-puissance est le grand
argument qui leur fait croire toutes les vrits qui semblent incroyables aux
hommes, et qui nanmoins sont contenues dans les saintes Ecritures, dont la
vracit a dj t justifie de tant de manires. Ils tiennent pour certain quil est
impossible que Dieu ait voulu nous tromper, et quil peut faire ce qui parait
impossible aux infidles.