Cours de philosophie / par M.

Ph. Damiron,...

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Damiron, Philibert (1794-1862). Cours de philosophie / par M. Ph.

Damiron,.... 1831-1836.
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R 32875
Paris
1834

Damiron, Jean-Philibert
Cours de philosophie
Tome

jAcyuMow j&re

COURS

DE PHILOSOPHIE.
DEUXIME PARTIE.

MORALE.

3i23b?~

_r-

IMPRIMERIE DE MOQUET ET CIE.

rue de la Harpe, n go.

COURS

DE PHILOSOPHIE,
PAR M. PH. DAMIRON,
ANCIEN LVE DE L'COLE

NORMALE

l'UQFESSEUK DE PHILOSOPHIE AU COLLGE ROYAL DE

LOUIS-LE-

GRAND

ET

L'COLE NORMALE.

DEUXIME PARTIE.

/IjSTk^N.;

MORALE.

PARIS.
LIBRAIRIE CLASSIQUE ET LMENTAIRE
DE L. HACHETTE,
RUE PIERKE-SARRAZIN N 12.

1854

PRFACE.
Plusieurs avantages
Comment la morale se lie la psychologie.
de cette liaison. Coup d'il critique sur l'ouvrage. Rsum
en forme de maximes de la doctrine qui y est dveloppe.

Le livre que je publie aujourd'hui n'est

pas un livre part; il se rattache point par
point celui que je publiai en i83i (i), il
en est la consquence et le complment logique. J'y traite de la morale'; or la morale,
mme quand elle n'a pas le caractre d'une
science, quand toute de cur et de sentiment, elle n'est, au lieu d'une dduction,
qu'une inspiration de la conscience, procde
encore d'une certaine connaissance de
l'homme et de sa nature; elle a pour principe et fondement une sorte de psychologie
instinctive, dont l'enfant lui-mme n'est
pas dpourvu. Nul n'a une vue si peu savante, si peu abstraite qu'elle soit des rgles
de la vie, qui n'ait quelque intelligence et
quelque exprience de la vie. Demandez
(i) Conrs de Philosophie. premire partie, Psychologie, i vol. in-8,
Chez L. Hachette libraire, rue Pierre-Sarrazin u. 12.

cette pauvre femme, que ses travaux de

chaque jour, ses besoins et ceux de sa famille, sou ignorance et sa dtresse tiennent
certainement bien trangre toute espce
de philosophie pourquoi, humble et faible
crature, elle couvre de sa piti, de son amour
et de ses soins cet enfant que Dieu lui a
donn chtif, souffrant, sans avenir, atteint
d'une de ces infirmits qui fltrissent la fois
la pense et les organes pourquoi elle se dvoue lui de toutes les forces de son ame et
lui donne sans regret son temps, sa peine, son
sommeil ses meilleures prires et ses plus
doux vux. Elle vous rpondra soyez-en srs,
non pas dissertantetraisonnant, mais parlant
sa simple langue Que voulez-vous! on n'est
pas mre pour rien. C'est--dire qu'elle se sentt
mre, et que comme mre, elle se croit appele
remplir certains devoirs; c'est--dire encore
qu'elle puise l'ide de sa tche et de son obligation dans celle de sa condition, c'est--dire
enfin qu'elle conclut sa destinationde sa nature. Demandez aux moins instruits et aux
moins habiles des hommes pourquoi ils adhrent telle loi, pourquoi ils ont foi tel
prcepte; ils ne discuteront ni n'analyseront,
ils ne feront pas de systme mais avec cette

logique du bon sens qui dans ce cas est de la

conscience, ils vous rpondront qu'ils reconnaissent dans ce prcepte et dans cette loi
une direction qui convient au besoin moral
de leur coeur; ils ne vous dmontreront
pas, mais ils vous affirmeront avec ce ton
et cet accent qui valent bien un argument
que prudence et courage, justice et bienveillance, pit et religion, tout cela est bien,
parce qu'il est de l'homme de prvoir et,
s'il le faut de braver le danger, de ne pas
nuire son semblable, et s'il le peut, de le
secourir, de connatre, d'aimer et d'honorer
Dieu de toute son ame; ce qui revient ce
raisonnement, qu'ils ne font pas explicitement, mais qui se fait en eux spontanment
puisque l'humanit a t cre avec tels et
tels attributs, telles et telles facults, et
elle a t cre pour telle fin sa fin doit
tre en raison de sa condition et de sa con-

stitution.
Quant ceux qui dans leurs jugemens
sur la conduite qu'ils ont tenir se trompent et confondent entre eux le vice et la
vertu; voyez si cette erreur, dont la consquence est souvent le crime, ne tient pas
ce qu'ils s'ignorent ou se mconnaissent

eux-mmes, ce qu'ils ne savent ou ne veulent pas savoir la vrit sur eux-mmes. Ainsi
c'est parce qu'ils ne comprennent pas bien
les pouvoirs de leur me, qu'ils en ngligent
la culture, et qu'ils n'ont pas soin de leur
pense, de leur sensibilit et de leur volont c'est parce qu'ils se font une fausse
ide du corps et de ses fonctions, qu'ils sont
intempe'rans c'est parce qu'ils entendent
mal leurs relations avec leurs semblables et
la socit, qu'ils sont injustes et mdians
et en tout il en est de mme. Toute leur
morale est dans leur philosophie si tant est
qu'ils aient une philosophie, et comme leur
philosophie est dfectueuse, leur morale l'est
galement.
Adressez-vous maintenant aux moralistes
proprement dits, ils ne sont pas mtaphysiciens, du moins ex professo ils ne spculent
pas systmatiquement sur l'ame et ses attributs, ses facults et ses rapports ils ne
font pas de thorie, ils se bornent la pratique toutes leurs ides se traduisent en
prceptes, conseils avis et exhortations
souvent mme elles ne se prsentent pas
sous forme abstraite et directe, mais sous
symboles et par images, en fables et en r-

cits. Eh bien! croyez-vous qu'ils n'aient pas

tous, au moins d'une manire confuse, leur
systme sur l'homme, auquel ils empruntent et dont ils dduisentles maximes qu'ils
enseignent? N'y a-t-il pas les moralistes de
la sensation et du sentiment ceux du rationalisme et ceux du mysticisme ceux du
panthisme et ceux du disme? N'y en a-t-il1
pas autant que d'coles et de sectes de
philosophes ? Et pourquoi ? parce que encore
une fois pour tracer une rgle de vie il faut
avoir quelque ide, quelque opinion sur
la vie.
A plus forte raison procde

t-on ainsi

quand on se propose expressment de faire

de la morale une science. Comment, en effet,
la constituer en un ordre logique de prceptes, et ne pas la rattacher et larapporter une
thorie philosophique? La morale n'est pas
une science par elle-mme et de son chef,
elle n'est qu'une science drive, qu'une
science seconde, ou pour mieux dire, elle n'est
qu'un art elle prsuppose donc ncessairement un antcdent scientifique, une science
premire qui lui donne son principe, sa raison et son point de dpart. Or, cette science,
source de lamorale, qu'est-elle autre choseque

la connaissance de l'hommeet de sa nature

et,
pour parler avec plus de prcision, qu'estelle autre chose que la psychologie, entendue
dans son acception la plus large et la plus
vraie La psychologie, en effet, est la base
ncessaire de la morale. L'une sans l'autre ne
serait, il est vrai, que pure et abstraite spculation mais celle-ci sans celle-l serait
pratique sans thorie, application sans principes, art sans preuve et sans certitude, ou
plutt elle ne serait pas un art, mais un sentiment, une inspiration; et alors encore,
ainsi que je l'ai montr il y aurait au fond
un commencement et comme une premire
donne de psychologie. La science des murs
rend sans doute la science psychologique
le service de la dvelopper en leons de
sagesse et en prceptes de conduite mais
elle lui doit de son ct sa raison d'tre
et son vidence, ses titres et son autorit.
On ne peut pas plus l'en sparer, qu'on ne
le peut, dans un autre ordre d'ides, la navigation de l'astronomie, les arts chimiques de
la chimie, la mdecine de la physiologie,
et en gnral une pratique quelconque de la
thorie laquelle elle se rapporte.
C'est pourquoi dans mon dessein de faire

de la morale philosophique je n'ai pas un

instant perdu de vue les rsultats gnraux
auxquels m'ont conduit antrieurement mes
tudes psychologiques. Je les ai repris un
un afin de recueillir en chacund'eux des lmensdesolutionpourles nouvellesquestions
que j'abordais et voulais traiter, et j'ai tch
par ce moyen de faire passer dans l'explication de la destination de l'homme la
mme vrit et la mme lumire, que je crois
avoir portes dans l'observation de sa nature. Si je l'ai bien vu tel qu'il est, je dois
l'avoir conu tel qu'il doit tre; car j'ai constamment conclu et je pense avec exactitude, le but de son existence, de son mode
d'existence, dterminant et prcisant chacune des faces de ce but, d'aprs les faces
corrlatives de sa condition et de sa manire d'tre mettant sans cesse en rapport ses obligations avec ses facults sa fin
et son perfectionnement avec les lois de sa
constitution. De sorte que des deux ouvrages que j'ai successivement composs le premier sur la psychologie et le second sur la
morale, celui-ci est fait d'aprs celui-l, et
celui-l fait pour celui-ci. Une seule et mme
philosophie les remplit tous les deux tho-

rique dans celui qui prcde applique

dans celui qui suit, consquente de l'un
l'autre, et de l'un l'autre changeant de
forme et de point de vue, mais nullement
de systme. Je conois mme une combinaison, d'aprs laquelle ces deux ouvrages auraient pu n'en faire qu'un ce serait celle
dans laquelle, immdiatement aprs avoir
trait une question de thorie j'aurais trait
la question correspondante d'application
passant ainsi en chaque sujet d'une de ces
questions l'autre, les plaant l'une la suite
de l'autre, les rapprochant matriellement
comme elles se rapprochent logiquement
que si, formant deux groupes part de
ces deux ordres de penses, je les ai exposs sparment dans deux publications
distinctes, je n'ai pas entendu par l les isoler rellement, et pour qu'il n'y et pas
s'y tromper, je n'ai cess d'en rappeler l'troite et intime liaison.
L'avantage que j'ai trouv donner ainsi la
psychologie pour principe la morale est
mes yeux considrable.Je demande la permission de le faire sentir en quelques mots.
La grande question de la morale est la
question du bien. Comment d'ordinaire la

rsout-on? par une simple affirmation. Ainsi

on dit que le bien est dans telles ou telles
actions; dans celles, par exemple, du dpositaire fidle, du magistrat intgre, du soldat
dvou, du hros d'une juste cause, du martyr d'une sainte foi; on le dit de mme
d'une foule d'actions que l'on raconte, que
l'on dcrit et que l'on propose pour modles
la conscience de chacun. Et cette mthode
n'est pas mauvaise; mais, mon avis, elle
est insuffisante; elle est bonne pour commencer et non pour finir la science elle constate les faits mais ne les explique ni ne les
dfinit; elle atteste le bien, le montre, le
met en tableaux, mais ne le rduit pas en
thorie. C'est assez sans doute pour l'enseignement pratique et populaire c'est
assez pour l'ducation mais ce n'est pas assez
pour la science car si la science est de
l'histoire, elle est aussi quelque chose de
plus; elle est de l'histoire gnralise et formule en principes. Cela est vrai de toute
science et en particulier de celle du bien.
Si donc, au sujet du bien, on dbute par
des exemples, il faut ensuite s'lever aux
gnralits et aux abstractions il faut pouvoir non seulement affirmer qu'il y a du

dterminer en quoi il consiste

et en faire la philosophie.
Or., il me semble qu'en gnral on s'occupe
beaucoup plus du premier point que du second, et que les ides qu'on donne du bien
se renferment trop dans l'histoire et ne s'lvent pas assez la thorie.
Long-temps j'ai essay de me contenter
de cette manire de traiter et de rsoudre
la question; mais sans cesse aprs m'tre
dit: lebienestl certainement; jemedemandais ce qu'il y tait. J'tais certain de son
existence et, si l'on peut le dire, de sa localisation mais je ne l'tais pas de son principe et de sa nature gnrale. Je n'aurais eu
nulle difficult le montrer et le marquer
du doigt, mais je n'aurais pu le dfinir.
Je le voyais dans la justice, dans la charit, dans la pit, dans le courage et la prudence, dans une foule d'autres vertus mais
qu'tait-il dans toutes ces vertus? Il y avait
du bien dans chacune d'elles; mais qu'taitce que le bien? Voil ce que je ne voyais

bien

mais

pas.
J'ignore si je suis parvenu mieux rsoudre
le problme mais je m'y suis appliqu et
voici comment j'y ai procd. Je suis parti de

cette vrit, qui est avant tout de raison mais

qui est aussi d'exprience, ou que du moins
l'exprience vrifie chaque instant, savoir:
que tout tre a un but et l'a conforme sa
nature, qu'ainsi l'homme a le sien et l'a conforme sa nature.
J'en ai conclu que sa nature doit rvler
son but, et que la science de l'une une fois
faite, la science de l'autre ne peut manquer.
Or
comme le rsultat le plus gnral des
tudes psychologiques, c'est que l'homme
est une force qui, doue d'intelligence, de
sensibilit et de libert, est par l mme morale il m'a paru par cette raison que son
but ou son bien, dans sa plus haute gnralit, est de se dvelopper et de se perfectionner comme force morale, d'agir moralement le plus et le mieux possible, d'agir
le plus et le mieux possible selon les lois de
ses facults et l'ordre de ses rapports, d'avoir en un mot, aux conditions qui lui sont
imposes par le Crateur, toute l'activit
qu'il est dans son essence et son pouvoir de
dployer.
Agir, voil son bien, comme c'est le bien
de toute force; agir, cela s'entend, convenablement sa nature, convenienter natur

car toute autre espce d'action, toute action

qui ne serait pas selon les principes de sa
nature, ne serait pas une action vraie, ne
serait pas une action, mais une altration
une dgradation et une corruption de l'action.
Et comme il n'est pas d'action en lui dont
il n'ait le sentiment, d'action vraie et excellente dont il n'ait la fois le sentiment et le
plaisir, jamais il n'arrive au bien qu'il n'arrive au bonheur; agir, voil le bien; agir et
le sentir, voil le bien et le bonheur.
De cette conclusion gnrale, je n'ai eu
nulle peine a aller une foule de conclusions particulires. Je n'ai eu pour cela
qu' considrer chacune des faces de la
nature de l'homme et qu' dterminer
en consquence chacune des faces de sa destination, je n'ai eu qu' tailler pour ainsi dire
la morale sur la psychologie, qu' faire sortir
successivement des principes de celle-ci les
prceptes de celle-l, qu' brancher la thorie en ses diverses applications c'tait pure
affaire de raisonnement, dduction simple
et facile.
Tel a t d'abord mon procd.
Puis, comme aprs avoir jug des faits tels

que je les concluais, il m'a paru bon d'en

juger d'aprs l'exprience et l'observation
je les ai recherchs et analyss; je me suis
demand si, en effet, le bien et le bonheur
taient tels que je les concevais l'un l'action,
l'action vraie, l'autre la joie de l'action.
Et j'ai reconnu, quant: au bien, que partout o il se rencontre, il n'est que le dveloppement d'une lgitime activit, ou pour
parler avec plus de rigueur, que le dveloppement de l'activit car il n'y a d'activit que
celle qui est dans l'ordre o se trouve le dsordre, il n'y a plus activit, il n'y a plus vie
vraiment bonne, il n'y a qu'altration et
corruption de la vraie vie. J'ai donc reconnu
qu'en toute chose, le bien est l'action. Je ne
puis ici, pour le prouver, entrer dans le
dtail d'analyses qui appartiennent au
corps et au fonds mme de l'ouvrage; je ne
puis que donner des indications mais elles
suffiront,je l'espre, ou si pour l'instant elles
ne suffisaient pas, je prierai le lecteur de
suspendre son jugement jusqu'au moment
o il me sera permis de les lui offrir plus
dveloppes. Peut-tre alors en sentira-t-il1
mieux l'exactitude et la vrit.
Ainsi, que sont tous les biens qui rpon-

dent et conviennent nos diverses facults ?i'

quel est celui de l'intelligence celui
de la sensibilit, celui de la libert toutes
ces vertus de la pense, de l'amour et de
la volont
toute cette intime nergie
qui se dclare par tant d'actes dignes
d'estime et d'admiration? que sont toutes
ces habitudes de gouverner notre corps
de le conserver par la temprance, de
le dfendre par le courage, d'en mnager
toutes les fonctions avec soin et discrtion?
que sont aussi les rsolutions que nous prenons quand il le faut, de le dvouer pour le
devoir une mort invitable? et ces oeuvres
de l'industrie, ces monumens de l'art que
nous crons avec le concours et par le moyen
de la matire ? et ces pratiques meilleures encore par lesquelles nous nous appliquons
la justice et la charit, la pit et la
religion ? que sont toutes ces formes, toutes
ces modifications du bien? Des modifications
de la vraie vie, de celle qui ne pche par
dfaut non plus que par excs et qui dans
son plein dveloppement, vaut d'autant plus
qu'elle atteint mieux et dans une meilleure
coordination les divers buts de sa nature. Dans toutes, le fonds et le principe

est constamment l'action. Que fait l'homme

qui dploie de rares et belles qualits d'esprit et de caractre? Il agit, et par l'action
donne ses facults morales leur lgitime
destination. Que fait celui qui se sert de son
corps selon les rgles de la sagesse? Il agit
galement, il est puissant sur ses organes;
de mme celui qui associe la nature ses
ouvrages, et celui qui est charitable, et celui qui est religieux; tous agissent et sont
bons et sont bons parce qu'ils agissent.
Veut-on pour ne pas rester dans le vague
des gnralits, que je prenne un exemple
prcis et dtermin? Je citerai le martyr, je
citerai le hros. Qu'approuve-t-on, qu'admiret-on dans la conduite qu'ils tiennent? N'estce pas cette nergie et cette constance excellentes qui font que leur cur ne se trouble
pas la pense de la mort, et se rsout par
dvouement la vrit et la justice,
briser tous ses liens les plus chers et les plus
doux? n'est-ce pas cette vitalit de vertu et
de courage qui se suffit a elle-mme,au point
de se dtacher de tout intrt matriel, et
de s'lever pure et sainte au plus haut de la
perfection humaine? n'est-ce pas une douloureuse, mais divine mancipation un lan

prodigieux vers ce monde inconnu, o les

mes sont appeles vivre encore meilleures,
plus libres, et plus puissantes? n'est-ce pas
l'action la plus action en quelque sorte qui
soit au pouvoir de l'homme? n'est-ce pas
l'action dans sa gloire et son idale splendeur?
Et le contraire, c'est--dire le mal, le mal
qu'il y a ne pas soutenir de sa vie sa croyance
et sa cause, les abandonner et aies trahir,
n'est-ce pas de la faiblesse ? n'est-ce pas souvent un crime ou le comble de la faiblesse ?1
n'est-ce pas une dgradation et comme une
ngation de l'action?a
Tout bien est action, cela est aussi vrai
par l'exprience que par les preuves du raisonnement.
Il en est de mme du bonheur tout concourt montrer qu'il est l'infaillible consquence du sentiment de l'action
C'est encore un point sur lequel je n'insisterai pas ici parce que c'est ailleurs que
je le dvelopperai. Mais il ne faut quy regarder pour voir qu'en effet ds qu'on agit,
ds qu'on fait comme force morale ce qu'une
force morale est appele faire, on est
heureux d'une telle manire d'tre. Ou l'on
ignore son bien, et alors sans doute on n'en

jouit pas, ou on le prend pour le mal, et alors

encore on n'en jouit pas, on en souffre comme
du mal mais ds qu'on le voit tel qu'il est,
on s'en flicite, on en est heureux. Ainsi 1
selon les circonstances, on a les joies de l'esprit, quand l'esprit est plein d'nergie on
a les joies de la vie physique, quand tout
y va convenablement et celles qui tiennent
aux relations sociales et religieuses, quand
il y a dans l'me des vertus sociales et religieuses. On les aurait toutes a la fois, s'il
tait possible de runir en soi toutes ces
diverses perfections. Mais pour tant de bien et
tant de bonheur, il faudrait une me divine,
il faudrait l'ange tel que nous le rvons, tout
pense, tout amour, libre et puissant sans
obstacle; l'ange au corps incorruptible, au
monde pur et idal, la socit d'anges
comme lui vivant en Dieu et plein de
Dieu. A l'homme tel qu'il est, il n'est donn
ni d'tre bon ni d'tre heureux parfaitement. Mais de tout ce qu'il a de bont, qu'il
en ait peu ou beaucoup il recueille infailliblement une juste part de bonheur.
Toute vertu a ses jouissances, toute qualit
minente son plaisir et ses douceurs, comme
toute faiblesse sa tristesse tout vice ses

amertumes. J'expliquerai en son lieu ce qui!1

peut y avoir en apparence de paradoxal en
ces ides, et je tcherai alors d'en mettre la
vrit hors de doute et de contestation.
Pour le moment, ce que j'affirme, et ce
qu'affirmeront avec moi tous ceux qui se placeront dans le mme point de vue, c'est
qu'il faut se mconnatre ou s'ignorer soimme pour avoir quelque vertu et ne pas
s'en fliciter, pour accomplir quelque bien
et ne pas en tre heureux.
Voil comment il m'a sembl qu'en procdant comme je l'ai fait, je pouvais donner la doctrine du bien et du bonheur un
peu plus de prcision qu'elle n'en a ordinairement.
Je crois aussi qu'en considrant la science
de la destination de l'homme, comme l'application point par point de celle de sa nature il
m'est possible de faire rentrer et de coordonner dans la morale certains arts de la vie,
certaines rgles d'action dont on ne nie
pas l'importance, mais qu'on nglige trop
d'y rattacher. Ainsi, par exemple, la logique, la potique et la rhtorique, l'hygine et l'conomique, voil, certes, autant
d'arts, qui ont pour objet le perfection-

nement, soit de l'esprit, soit du corps, et

finalement de la nature humaine. Eh bien
si quelquefois on les rapporte la morale, c'est
vaguement et sans prcision le plus souvent
mme on nglige de les y rattacher par aucun

lien. On leur te ainsi le caractre impratif et obligatoire dont ils devraient tre
empreints; on n'en fait plus des arts du bien;
on oublie ce qu'il y a de moral dans leurs
rgles et leur objet. Et cependant il est moral et de la plus haute moralit de cultiver
sa pense par la science ou la posie; il est
moral aussi, quoique un moindre degr,
de veiller sur son corps et son bien-tre matriel il y a des devoirs attachs la recherche de la vrit a la recherche de la beaut,
la temprance et au travail industrieux et
utile. Pour n'tre pas des devoirs de l'ordre
de ceux qui nous commandent la charit
envers nos semblables et la pit envers Dieu,
ils n'en sont pas moins des devoirs il faut les
placer leur rang, mais il ne faut pas les mconnatre. Je crois donc avoir eu raison de
restituer la morale ou lascience gnrale du
bien certaines parties qu'on a le tort ou d'en
rejeter entirement, ou de n'y admettre
qu'obscurment. Je les y ai rtablies d'une
manire directe et explicite.

J'y ai t conduit comme je l'ai dit par la

marche que j'ai suivie; allant sans cesse de la
psychologie sa consquencenaturelle, j'ai dix
faire passer dans celle-ci tout ce qui tait dans
celle-l; et comme en tudiant l'homme tel qu'il
est, j'ai reconnu entre autres points qu'il est
capable de sentir et le beau et le vrai, qu'il est
dou d'une organisation propre l'expression et au mouvement; en l'tudiant tel qu'il
doit tre j'en ai tir la conclusion qu'entre
les lernens divers du bien sont pour lui la
posie, la science, l'loquence, la conservation et le dveloppement de ses facults physiques. Encore une fois, ici comme toujours,
j'ai calqu fidlement la morale sur la psychologie, en employant pour instrument une
exacte dduction.
Un autre avantage peut tre tir de cette
manire de comprendre et de traiter la morale, et il mrite rflexion. Par un sentiment
fort louable on s'occupe beaucoup aujourd'hui de la condition des classes pauvres.
On fait bien, ce n'est que justice on ne saurait mettre, les rendre meilleures et plus
heureuses trop de soin et d'application. Je
m'en voudrais de ne pas montrer sympathie
et amour pour une uvre aussi pieuse et
si je prvoyais que mes paroles y fissent la

moindre opposition, je les retiendrais religieusement. Mais je ne pense pas que les considrations que je vais essayer de faire valoir,
aient aucun mauvais effet, je pense au contraire, qu'elles sont propres clairer et
mieux diriger un zle qui peut avoir ses prjugs et ses illusions.
On veut l'instruction des classes pauvres
mais on la veut comme moyen. On la veut
presque exclusivement tourne aux sciences
physiques; c'est encore comme moyen. Quand
on demande pour les classes pauvres, rduction et conomie dans les dpenses de l'tat,
augmentation de salaires, rtribution plus
quitable du travail et de l'industrie quand
on leur donne quelque conseil de sagesse
et de bonne vie, quand on leur recommande, par exemple, la sobrit et l'conomie; ce sont toujours et toujours des
moyens qu'on leur propose. Or, que prtend-on par ces moyens? quel but les
rapporte-t-on ? Au bien-tre matriel? d'accord; ce but n'est pas ngliger, et je
suis loin d'en mconnatre l'importance et la
valeur. Mais est-ce l l'unique fin, la fin souveraine et absolue de l'homme? Non certes
et s'il le fallait, il me serait facile de le mon-

ailleurs, et
plus d'une fois, dans cet ouvrage, j'aurai
l'occasion de la reproduire.
C'est pourquoi je voudrais que tout en recommandant au peuple, le soin de son bientre, on etaussi pour lui des prceptes et des
maximes d'un ordre plus lev, et qu'on lui parlt de l'esprit comme on lui parle du corps, de
la vrit et de la beaut, comme de la sant et

trer; j'en

ai donn la preuve

de la richesse de la justice et de la pit

1
de
l'utilit
de
l'aisance
qu'on
lui
et
comme
en parlt plus et mieux, qu'on les lui montrt comme des biens, non seulement aussi
rels, mais incomparablement plus estimables. Je voudrais qu'on lui enseignt que
si une part de la vie doit sagement tre donne aux ncessits du corps, une autre, et
la plus belle, revient de droit aux vertus qui
font de l'homme une intelligence claire
et cultive, un cur droit, une volont
ferme, une me pleine de bienveillance une
crature honorant et adorant son crateur.
Ainsi le peuple pour toute morale, n'aurait
pas seulement l'hygine et l'conomie politique, il aurait aussi l'art de cultiver et de
perfectionner sa pense de diriger ses passions, 'de se gouverner dans tous ses actes;

il aurait des lois rglant ses rapports avec

l'homme etavec Dieu; il aurait, en un mot,

une morale qui embrasserait toute sa destination. Alors seulement, il serait trait convenahlement sa nature: le peuple est homme,
traitez-le en homme ne faites pas son
gard comme s'il n'avait que les besoins et
les instincts de l'animal. Il y a de l'animal en
lui, parce qu'il y en a dans l'humanit; mais
il y a aussi l'tre raisonnable la force morale qui est appele connatre, aimer,
vouloir et se dvelopper en vue du vrai
et du beau comme en vue de l'utile, en vue
de Dieu et de la socit comme en vue de
la nature. Donnez-lui de quoi se nourrir,
se vtir et se loger, faites mieux apprenezlui, aidez-le se procurer lui-mme et par
son travail personnel tous ces avantages matriels instruisez-le dans ce but, rendez-le
sobre, conome, laborieux et prudent poussez-le au perfectionnement de toutes ses facults industrielles. Mais ne l'levez pas seulement pour les sens et la vie physique;
levez-le aussi pour les germes de science et
de posie, de sociabilit et de religion qu'il
porte en lui ds sa naissance et qu'il est
appel cultiver comme des dons de

la Divinit. Donnez-lui des coles, des aca-

dmies, des uvres d'art, des monumens

et des temples donnez-lui toutes les institutions qui s'adressent son m^, en veillent
et en perfectionnent les plus nobles facults
donnez-lui toute entire et sous toutes les formes qu'elle peut prendre cette
grande leon du bien, qu'un seul mot, le
bien-tre, est loin de rsumer, et comptez
que, non seulement vous aurez un peuple
habile aux travaux de la richesse, mais un
peuple ami de la posie, des lettres et des
sciences, un peuple fidle au droit, plein
de Dieu et de l'ordre, en un mot, un peuple humain. Ainsi se fait une vritable et
lgitime civilisation.
C'est l un point sur lequel je sens le besoin d'insister, et sur lequel je demande
prsenter encore quelques remarques.
Le bien physique est de sa nature ncessairement trs-born. Nous ne pouvons tous,
en effet, nous nourrir des mmes alimens,
nous vtir du mme habit, nous abriter sous
le mme toit, jouir, en un mot, la fois, des
mmes objets utiles. Il faut que nous les partagions, que nous ayons chacun le ntre,
que chacun ait sa chose propre; il n'y a pas

moyen de faire autrement; et comme malgr toutes nos ressources de travail et

d'industrie, malgr nos inventions et nos
machines, la terre n'est pas fertile sans fin
et sans relche et que la richesse a son
terme; comme d'autre part la population
ou le nombre de ceux qui se la distribuent et la manire dont ils se la distribuent, peuvent encore apporter de nouvelles restrictions la portion de chacun,
celle surtout des classes pauvres, il est vident que Y utile, souvent a peine satisfaisant,
mme pour les plus favoriss, est insuffisant
pour les autres, tout-a-fait nul pour quelques-uns. Or, je le demande, un tel bien
peut-il tre le bien suprme? Comparons-le
au vrai, au beau, au juste et au divin, et
jugeons de quel ct est la prminence et
l'excellence.
O s'arrte le vrai ? On ne peut le dire,
car il est infini il est partout et tout jamais il est dans le cr et dans l'incr, en
tout tre et en tout rapport; Dieu, l'homme
et la nature, voil ce qu'il embrasse. Nous
avons donc l de quoi savoir, de quoi savoir
immensment.
Nous participons au vrai par la science; par

la science nous l'atteignons nous le saisissons

et le possdons; nous en faisons notre proprit. Mais cette proprit est-elle de celles
que nous ne pouvons avoir nous, sans par l
mme les ter aux autres? de celles qui nous
sont personnelles, exclusivement personnelles Nullement; c'est au contraire une proprit qui est, pour ainsi dire, toute tous,
qui est moi, qui est vous qui est quiconque veut se donner la peine de l'occuper;
nous serions des milliers tre savans des
mmes choses, que nous n'en serions pas
pour cela, chacun part moins savans, que
nous le serions davantage au contraire, parce
que nous serions riches, la fois, de notre
fonds et de celui des autres, et que nous leur
emprunterions comme nous leur prterions,
notre commune satisfaction.
Et le beau est comme le vrai, il est ample
souhait il n'est point circonscrit renferm et comme enclos dans quelque objet
particulier; il n'a point sa rgion au-del et
en de de laquelle il dfaille et ne se trouve
plus; il remplit l'univers et en orne toutes les
sphres; il est en Dieu, dans l'homme, et
au sein du monde physique; ilestdans la magnifique harmonie qui unit et lie ensemble le

crateur et la cration.. Il y a du beau n'en

pas finir et l'art n'est pas prs de l'puiser
voil pour la matire et le sujet de ia posie.
Quant a la posie elle-mme, son procd
n'est pas de s'emparer de la beaut, ainsi que
le ferait d'un champ, l'industrie du laboureur, elle la possde, mais en la laissant libre et accessible tout le monde; elle ne la
possde mme rellement qu'afin de la publier et de la communiquer au plus grand
nombre.
La posie souffre sans peine la posie
ct d'elle, et non seulement elle la souffre,
mais elle l'appelle, la convie, se sent heureuse de son concours, en est plus vive et
plus puissante.
Potes, vous ne perdez rien voir d'autres potes, d'autres mes potiques admirer comme vous les mmesbeauts que vous.
Vous y gagnez bien plutt; car ce souffle
sympathiqueque vous sentez autour de vous,
ces chants qui viennent se mler aux chants
qui vous chappent, cet cho de vos paroles, ces accens qui rptent les vtres, tout
soutient et redouble votre sainte inspiration.
Vous auriez la foule derrire vous, vous seriez ses rvlateurs, ses initiateurs divins,

elle accourrait votre voix, elle se presserait vos hymnes, elle serait de tout dans
votre religion que vous n'en seriez que plus
forts, plus pleins de votre Dieu; elle prendrait toutes vos ides que vous n'en seriez
que plus riches. Rien n'alimente le gnie,
comme d'avoir les masses soi rien ne le
fconde et ne l'excite comme de se voir appel les nourrir de sa substance, les faire
vivre de sa vie. Les plus magnifiques potes
sont ceux qui ont le plus appartenu aux
masses et l'humanit.
Le juste est galement sans bornes, pour
peu surtout qu'on ne l'entende pas d'une manire trop troite et qu'au juste proprement dit, au droit strict et de rigueur on
ajoute l'amour, la charit et le dvouement.
Oh! alors c'est l'infini, c'est un champ sans
mesure que toutes les vertus humaines ne
suffisent pas cultiver. Comme le vrai et le
beau, le juste est l'me humaine un immense sujet d'action et de dveloppement.
Que si l'on regarde encore ici au nombre de ceux qui concourent pour participer
au mme bien
on voit qu'ils peuvent
tous y prtendre sans se faire tort les
uns aux autres ils auraient tous mme

volont et mme puissance de justice, ils

excelleraient tous galement dans la pratique de ia loi, que, loin de se nuire mutuellement comme dans une concurrence
industrielle, ils en seraient tous au contraire meilleurs et plus moraux. Et si quelques-uns, d'un cur plus pur, se faisant un
meilleur lot de vertus et de mrites, valent
mieux que les autres, ceux-l comme on dit
communment, ne cotent rien personne,
ne se font riches aux dpens de personne;
loin de l leur trsor tourne au profit de
tout le monde. Ils ne sont pas comme les
aristocrates de Y utilit et du bien-tre^ qui
vivent toujours plus ou moins aux dpens
de quelqu'un
aristocrates dans le vrai
sens et la saine acception du mot, les meilleurs par la vertu, l'honneur et la probit,
ils n'ont pas craindre de s'appauvrir en
conviant leurs infrieurs au partage de leur
bien. Au contraire ils ne font que gagner
associera leur uvre le plus possible d'mes;
ils n'en deviennentque plus parfaits. Aussije
dirais volontiers aux justes d'entre les justes appelez vous la foule, ayez-la vos
cts, prenant part a vos actes, les approuvant et les imitant et vous n'en serez

que plus affermis

et plus assurs dans vos

voies; quand, dans le chemin de la vertu, on
sent la foule autour de soi, qu'on la sent sur
ses pas attentive et docile, on comprend toute
la responsabilit dont on se trouve charg,
on est moins tent de flchir, de faillir et
de mal faire on s'observe et on se maintient
mieux. Et la foule, de son ct, je dirais
galement venez aux justes, et entrez
en communion avec eux; suivez-les et ils
vous conduiront, invoquez-les et ils vous
assisteront, demandez et vous recevrez la
probit et la charit, ne sont pas choses qui
se refusent; pour qui les possde, c'est s'enrichir que de les donner qui ne les a pas.
Enfin, qu'est-ce que Dieu? N'est-ce pas
aussi l'infini; lui en qui se rsument dans
leur plus haute idalit et l'utile et le vrai,
et le beau et le juste; lui le tout tre, la
toute force, le principe de tout ordre, le
crateur cb tout bien, le bien suprme et
absolu? A-t-on jamais assez fait pour le chercher et le connatre? L'use-t-on, l'puiset-on l'aspirer, l'adorer, s'unir lui et
vivre en lui? Et ses bienfaits toujours nouveaux, ses incessantes manifestations cette
posie toujours si vive dont abondent ses

oeuvres et cette ternelle bont qui prside

ses conseils, tout cela ne

suffit-il pas aux

plus profonds dsirs et aux plus vastes esprances ? Est-il une ambition, une curiosit,
une admiration, un besoin de providence, de
misricorde et de justice que Dieu ainsi compris ne satisfasse pleinement ? Est-il une me
dont il ne soit tous ces titres et par tous
ces attributs la consolation, le soutien, l'tenielle flicit? Est-il une douleur qu'il
n'adoucisse, une joie qu'il ne purifie? Est-il
rien o il soit en dfaut?
Mais la religion elle-mme, comment se
montre-t-elle nos yeux ? Nous parat-elle
de nature ne pouvoir fleurir dans toutes
les consciences galement? Ne se dveloppet-elle chez le plus pieux qu'aux dpens du
moins pieux? Ne confre-t-elle au premier
les trsors de ses grces qu'en les enlevant au
second? ne couvre-t-elle l'un qu'en dpouillant l'autre? Non; la religion est au contraire
toute de sympathie et de communion. Nous
adorerions tous le mme Dieu, et nous l'adorerions du mme cur, dans le mme
culte et sous les mmes formes que nous n'en
serions que plus fervens, inspirs que nous
serions par ce concert de louanges adresses

au Seigneur, o des milliers de voix, s'unissant la ntre, viendraient comme l'envelopper, la soutenir et l'animer. La terre entire serait devant Dieu dans de semblables
sentimens de vnration et d'amour, qu'elle
n'en serait que plus ardente et plus pure en
ses vux. Ici encore en opposition avec les
biens matriels, plus il y a d'mes participer,
meilleure est la part de chacune.
Ainsi, en religion comme en science,
comme en posie, comme en morale, toute
richesse qui se communique
augmente
au lieu de diminuer; en quoi parat toute
l'infriorit du bien rduit l'utile compar au vrai bien, celui qui, avec l'utile,
embrasse les autres lmens de la perfection humaine.
Telle est, j'ose l'esprer, une des vrits
salutaires qui sortiront de la lecture attentive de cet ouvrage et qu'il peut pour sa
part contribuer et servir rpandre parmi le
peuple; non que je le croie directement
accessible et utile au peuple, il est trop
systmatique, et le langage en convient
mieux aux intelligences savantes qu'aux
hommes de simple sens. C'est encore, quoique consacr aux matires de la morale, un

trait de philosophie, c'est comme je l'ai dit

en commenant, de la psychologieapplique.
Mais de tout ouvrage, de quelque valeur,
quelle qu'en soit d'ailleurs la forme, il transpire infailliblement certaines ides, certains
principes, qui, de dgrs en dgrs, de
diffusions en diffusions, finissent toujours
par descendre et parvenir jusqu'aux masque connu
ses qu'il en soit ainsi du mien
seulement d'abord de ses juges naturels,
il ait ensuite avec le temps et par voie de
commentaires, d'explications et d'interprtations, un publie. plus nombreux, le public du grand nombre; qu'un peu plutt
ou un peu plus tard, sans que personne
prcisment en prenne le soin et le souci
par le fait de tout le monde, qui, comme
la force des choses, pousse tout son terme,
il arrive insensiblement, rduit il est vrai et
refait, transform et perdant son nom, cette
conscience commune o aboutit toute ide
qu'il y porte, avec l'amour du bien, le courage
et la patience, l'esprance et la paix cela
peut suffire mon ambition. Non que je sois
indiffrent toute autre espce de gloire et
insensible au fond du cur la fortune littraire. J'ai ma part, tout comme un au-

tre, des nobles dsirs, ou si l'on aime

mieux, des faiblesses de l'crivain; mais cependant le mrite, auquel je tiens par
dessus tout, est celui de faire sortir du
livre que je publie quelques utiles leons,
et d'avoir, de prs ou de loin, sur les opinions et les murs une action qui contribue. les rendre meilleures et plus honntes.
Je voudrais, avant de finir, prsenter en-

core quelques remarques que je ne crois pas

dplaces.
Une prface, selon moi, termine et ne
prcde pas le livre auquel elle se rattache le
commencement dans l'ordre de publication,
elle est la fin dans l'ordre de composition; rsum et non prlude elle a surtout pour
objet, de revenir sur l'ensemble des questions qu'on a traites et d'en apprcier,
d'un dernier coup d'il, les solutions gnrales. C'est ainsi que j'ai conu chacune de
celles que j'ai crites, et que je conois aujourd'hui celle que je soumets au lecteur.
Aussi vais-je en profiter pour faire une sorte
d'examen deplusieurspoints de mon travail
qui me paraissent demander explication ou
rectification; si ce n'tait pas trop dire et
prendre un rle qui ne convient gure un

auteur, j'appellerais cet examen un jugement, une critique.

Et d'abord, en relisant la section du chapitre Ier, o je traite du bien de l'intelligence,
je ne suis pas parfaitement sr de l'avoirsuffisamment dveloppe; je n'yai r ien dit que je
ne voulussedire; mais je n'y ai pasdittout ce
que j'aurais voulu; peut-tre aurais-je bien
fait de m'y tendre davantage. L'intelligence joue un tel rle dans la vie morale de
l'homme, elle a une telle part dans sa destination, qu'on ne saurait mettre trop de soin
en faire sentir toute l'importance. C'est
par l'intelligence que nous avons la connais-

sance de nous-mmes or, quoi de plus capital que cette connaissance pour toute espce de perfectionnement?C'taitun principe
de Socrate que le plus beau fruit de la philosophie tait de savoir s'entretenir et converser avec soi-mme. Rien en effet n'est
meilleur
dans ce retour
pourvu que
sur soi-mme, on apporte un soin srieux
de tout voir et de tout juger, qu'on ne se
dissimule aucun secret, qu'on ne s'pargne
aucun reproche, et qu'on ne s'accorde son
estime qu' bon droit et selon le vrai; il ne
peut pas y avoir pour l'me un plus salutaire

exercice. Les religions l'ont bien senti quand

sous des formes diffrentes, mais d'accord sur
le fond elles ont consacr d'un de leurs prceptes l'examen de conscience. Connais-toi
toi-mme, avait dit l'homme la religion
paenne; confesse-toi Dieu, lui a dit
son tour la religion chrtienne et toutes
deux lui ont recommand ce recueillement
intrieur afin qu'il et reconnatre le bien
et le mal qui taient en lui; seulement l'une
n'a pas demand, tandis que l'autre a voulu
que cet acte s'accomplt sous le regard et
pour ainsi dire au tribunal de Dieu. Tant
d'importance attache par la philosophie
et les religions la connaissance de soimme, montre assez que ce n'est pas lun de
ces actes vulgaires qu'on peut ngliger ou
accomplir sans grand dommage ou grand
profit tout bien y est li, toute perfection
en dpend. Pour qui s'ignore soi-mme, il
n'y a plus aucune sagesse, il n'y a que des
instincts, des pratiques aveugles, des faits
sans moralit, une vie brutale et inintelligente, la place d'une vie claire et dirige par
la raison pour qui se sait au contraire, il y
a tout un avenir de rforme, de progrs et de
constante amlioration. On ne porte pas en

vain ses regards sur son me on ne se dit pas

avec rflexion voil ma vie, voil mes uvres;
les voila avec leurs motifs, leurs intentions
et leurs desseins, sans se fliciter ou se repentir, sans prendre la ferme rsolution de
persister ou de se corriger. L'examen de conscience ne suffit sans doute pas; il en est de
cet acte comme de la prire; la prire est une
aspiration,une adhsion de cur l'ordre que
doitsuivre pour lacomplter la pratique mme
de l'ordre, de mme l'examen de conscience;
il lui faut une consquence un complment
et un achvement; mais c'est une si excellente
prparation et une initiation si efficace aux
volonts sages et lgitimes, qu'en vrit je
conois le pouvoir singulier qu'on lui a parfois
attribu. A prendre les choses la rigueur,
il n'entrane pas de plein droit l'expiation et
l'absolution. Il n'est pas la seule condition
le seul lment de puret, il faut y joindre
l'preuve la vertu au sein de l'preuve et la
religieuse application rentrer ou se maintenir dans la droite et bonne voie. Mais il
n'est pas moins vrai que par lui-mme, s'il
est sincre et judicieux,accompagn de ferme
propos et soutenu de rsolution il est le principe assur de toute rgnrationmorale, qu'il

dtache vraiment et dlie du pch comme

il affermit dans l'attachement au juste et
l'honnte. L'examen de conscience se rsout
invitablement en condamnation ou en approbation, en repentir ou en congratulation,
enfin en une leon de bonne vie, qui rarement manque son effet; car on se croit toujours soi-mme, quand on se dit de telles
choses, et comme toutes les fois qu'on croit,
on est dispos agir dans le sens de sa
croyance.
Mais la connaissance de soi-mme ne
vaut pas seulement pour les actes du genre
de ceux dont je viens de parler, et qui
sont plus particulirement du domaine
de la morale; elle vaut encore pour tous les
actes dont est capable l'me humaine. Il n'est
pas une de nos facults dont l'exercice lgitime ne prsuppose une certaine tude,
une certaine science de nous-mmes. Quel
est le premier prcepte qu'on donne
celui qui veut tenter quelque travail et
quelque tche? Consultez-vous, lui dit-on
et voyez ce que vous pouvez faire. On le dit
au savant, on le dit au pote, on le dit
l'artiste et l'industriel eux-mmes ils ont
commenc par s'interroger sur leur nature

sur leurs besoins et sur leurs moyens, et

c'est dans ces rflexions qu'ils ont reconnu
leur vocation. C'est une pense qu'on retrouvera en plus d'un endroit de cet ouvrage, que l'humanit en quoique ce soit n'a
de grandeur que par l'preuve or, l'preuve,
tient la conscience, ce sont toutes les impressions douloureuses et irritantes qui viennent
au sein de l'me provoquer et exalter, par
des atteintes souvent bien rudes, l'activit
dont elle jouit, mais dont elle ne jouit librement, moralement et avec vertu, que quand
par la connaissance d'elle-mme elle a appris s'en servir. De quelle poque morale
de quel fait psychologique datent dans l'histoire des socits la naissance ou la renaissance des arts, des lettres et des sciences?i'
de cette poque et de ce fait o les socits
passant de la barbarie la civilisation, c'est-dire d'une premire conscience une autre conscience d'elles-mmes, du sentiment
de la seule vie brutale et matrielle, au sentiment de la vie morale et intellectuelle, font
effort pour satisfaire non plus seulement
leurs apptits et leurs penchans purement
physiques, mais de nouveaux, de plus
nobles et de plus profonds besoins. Et

mme pour ce qui regarde l'utile, quand

se montre une conomie meilleure et mieux
entendue Quand on sait mieux apprcier
les ncessits de la vie, qu'on les comprend mieux et qu'on peut y pourvoir avec
plus de temprance et de prudence. La connaissance de soi-mme est de tout dans
l'exercice de l'activit humaine. Elle est le
commencement de toute sagesse.
Voil une partie des considrations que
je dsirerais avoir prsent dans le chapitre
que j'ai indiqu. Je les donne ici comme un
supplment encore sans doute bien imparfait, que je prie le lecteur de rattacher
ce chapitre. C'est un service qu'il me
rendra.
Je souhaiterais encore, au sujet du bien
de l'intelligence, avoir montr avec plus de
dveloppement tout ce que l'me gagne de
perfections cultiver sa pense par l'art et la
science de celles surtout de ces perfections
qui ne sont plus prcisment de simples mrites de l'esprit, mais des qualits et des
biens du cur. Il est certain, en effet, que
ce ne sont pas seulement le sentiment et
l'imagination le bon sens et la raison, facults tout intellectuelles qu'excitent et font

valoir la recherche et la perception, soit du

beau, soit du vrai; mais aussi d'autres dispositions, d'autres penchans de notre nature,
de gnreuses affections, de douces et nobles sympathies, le dsintressement, le dvouement, l'amour sincre de l'humanit,
une pure et vive religion. Quand on a bien
le got du vrai, qu'on se plat le sentir,
le comprendre
s'en nourrir, on a
l'amour de tout ce qui a son principe et sa
racine dans le vrai; on vit selon l'ordre par
philosophie; on est sage parce qu'on est savant. Etre attach la vrit, toute la vrit, c'est l'tre par suite la loi, qui
n'en est que l'expression, qui n'est que la
vrit sous sa forme obligatoire; c'est tre
docile la rgle en pense comme en action,
c'est la fois voir et faire, faire ce qu'on
voit et ce qu'on croit. Ainsi, prendre le
fait avec toutes ses consquences, la science
donne la vertu; seulement elle la donne
telle ou telle, physique, sociale ou religieuse, selon qu'elle-mme a pour objet
Dieu, l'homme ou la nature comme elle se
divise, elle la divise; elle la partage son
image; mais si elle tait une elle la ferait
une; la toute science ferait la toute vertu.

Le beau est comme le vrai, dont il n'est,

au reste, qu'un point de vue. On ne l'admire
pas, on ne l'adore pas sans essayer de l'exprimer, sans tenter de le reprsenter et de
le raliser de quelque faon, sans en tre de
quelque faon le faiseur, le pote. Or, il y
a une manire d'en tre le pote, qui est bien
encore, si l'on veut, une sorte d'art et de talent, mais qui est quelque chose de mieux; car
c'est l'art dans l'honneur, le talent dans la
vertu; c'est la posie applique la pratique
de la loi morale. En effet, qu'un homme,
mu de la beaut du devoir, l'me ravie de
l'ide qu'il s'en forme avec amour, s'efforce
de faire passer son impression dansses actions,
que, selon les circonstances, il soit brave,
dsintress, juste, humain ou religieux, et
qu'il le soit excellemment, il est pote alors,
non par le gnie il est vrai, mais par le cur
et le caractre; non en amusant de sa pense de curieuses imaginations, mais en se
dvouant avec enthousiasme une haute et
sainte mission. Il est pote dans la meilleure,
la plus noble acception du mot; il fait vraiment uvre admirable. Nul doute que dans
ce point de vue le sentiment du beau ne soit
un principe de moralit.

Voil quelques-unes des rflexions qui me

paraissent ncessaires ajouter au chapitre
du bien de l'intelligence.
On ne s'attend pas certainement que j'aille
ainsi successivement de chapitre en chapitre,
donnant chacun d'eux son complment et
son commentaire je ne l'ai fait. pour le premier, que parce que le dfaut de dveloppement m'y a paru trop sensible. Je me bornerai pour les autres quelques remarques
trs -gnrales.
Peut-tre jugera-t-on que j'ai donn une
ide suffisante du bien de la sensibilitet du
bien del libert si surtout l'on y ajoute ce que
j'ai dit sur le mme sujet en plus d'un endroit
de la psychologie. Comme sous deux titres diffrens (Psychologie et Morale) mes deux ouvrages n'en font qu'un'; je ne crains pas,1,
quand je le crois bon, de renvoyer de l'un
l'autre, d'expliquer l'un par l'autre.
Le chapite du bien de l'me dans son rapport avec la nature est, non pas sans doute
par le fonds, mais par la forme et son introduction dans un Tiait de morale une
sorte d'innovation. Pour la justifier, j'ai d
entrer dans quelques explications qui ne
sont peut-tre pas exemptes de rptitions et

de longueurs. Mais j'ai voulu que ma pense ne

pt pas tre mal comprise, et c'est pourquoi
j'ai insist. Malheureusement je n'avais pas
ce qui m'et t ncessaire pour bien prendre mes avantages en une semblable matire,
je veux dire, la connaissancedes sciences physiques et naturelles. Je me suis donc born
ce qu'on pourrait appeler la philosophie de
la question. Je crois m'tre plac dans le
vrai, mais je n'y suis pas entr profondment, et m'en suis tenu presque toujours aux
plus sommaires gnralits. Je le regrette,
car il y avait l quelque chose de neuf

prsenter.
Je n'ai rien dire sur le chapitre du bien
relatif la socit; j'avais viter les lieux
communs, je ne crois pas y tre parvenu
j'ai seulement tch de prciser certains
points du sujet qui, la plupart du temps,
sont et restent trop vagues..
On verra comment au chapitre suivant,
du bien relatif a la divinit, j'entends l'uvre et la prire. J'en ai cherch, mais en aije trouv la vritable solution? c'est ce que
le lecteur dcidera.
En traitant du beau moral je me suis attach montrer qu'il n'est sous tous les

rapports, que la perfection et l'excellence du

bien. Je ne pense pas avoir laiss cette opinion sans lumire mes yeux du moins
elle est vidente.
En voici une qui ne l'est pas moins, mais
que je conois mieux qu on me conteste,
cest qu'il n'y a pas de bien sans bonheur.
J'ai mis quelqueapplication, peut-tremme
quelque insistance l'tablir dans sa vrit,
et prouver que, bien entendue, elle se dfend Contre toutes les objections auxquelles
d'abord elle parait'sujette.
Il ne me reste plus qu'a faire remarquer que
touchant/e
t le malheur, je n'ai gure
fait que tracer un rsum rapide des solutions que je propose. Il tait inutile de m'y
arrter, aprs tout ce qui venait d'tre dit
~<~ JM ~o~eM/\ Je crains cependant
qu'il n'y ait dans ce morceau trop de scheresse et de concision. Dans l'intrt de mon
ouvrage, j'aurais mieux aim finir d'une manire moins aride; mais la logique m'a fait
la loi, et j'a'i d sacrifier avec svrit des
dvloppemenS qui n'avaient pas leur nce~
sitetleurrison<
Je prendrai cong du lecteur, en lui offrant, sous forme de maximes, les principaux

points de la doctrine enseigne dans cet ouvrage il aura ainsi d'avance un abrg de
ma pense, qui ne lui sera peut-tre pas
inutile pour mieux en suivre l'exposition.
Soigne ton me avant tout soigne-la dans
son intelligence, sa sensibilit et sa libert.
Autant que tu le peux par consquent,
rends-la propre la science, l'art et a l'loquence.purge-la des mauvaises passions; conserve4ui au contraire, et conserve-lui,enles
purant, celles qui sont bonnes et lgitimes.
<c Qu'elle sache se possder, dlibrer et
vouloir avec sagesse et nergie; qu'elle
fasse tout ce qui est en son pouvoir pour le
bien et pour l'ordre.
Soigne ton corps et la nature dont il n'est
qu'une partie, ann de devenir toi-mme
meilleur et plus parfait; soigne-les la fois
sous le rapport de la beaut et de l'utilit
et comme conditions matrielles de puissance et de vertu.
Respecte et aide dans leur droit, c'est-<c
dire dans leur destination, tes semblables,
tes frres et les socits qu'ils forment entre
eux sous le nom de familles, d'tats et de
nations. Sois juste et bienveillant dans tous

tes rapports avec eux. En faisant leur bien

tu feras ton bien.
: Honore et adore Dieu; rapporte-lui toutes
tes actions; couronne chacune de tes uvres
par une uvre suprieure, plus gnrale et
plus sainte, qui les embrasse et les consacre
toutes, et soit dans sa plus haute expression
le culte de l'ordre universel, la conformit
la loi des lois, l'aspiration au principe qui
est la souveraine perfection.
Agis ainsi constamment,et tu arriveras en
mme temps au bien et au bonheur, tout le
bonheur qui doit tre la suite du bien que tu
feras
car c'est l le double but auquel tu
parviendras, si tu suis sciemment, librement et moralement, la loi que ta raison te
trace au nom de la Providence.

COURS

DE PHILOSOPHIE.

MORALE.
CHAPITRE PREMIER.
DU BIEN DE L'AME CONSIDRE DANS SON ACTIVIT INTIME.

SECTION

I.

Considrations gnrales sur le bien.-Dubien relatif l'intelligence.

Quel est le but de la vie de l'homme, et quels

sont ses moyens d'atteindre ce but; quelle est sa
lgitime destination, et que doit-il faire pour Faccomplir qu'est-ce que le bien et qu'est-ce que le
bonheur, quelles sont les voies qui y conduisent ? tel est dans sa simplicit, mais aussi dans sa
grandeur, tout le problme de la morale.
Problme deux divisions, comme on le voit,
et qui, pour tre discut avec mthode, doit tre
rsolu dans la premire avant d'tre abord dans

la seconde, puisque avant desavoir comment

yo~, il faut savoir ce qui est faire.

Je profiterai de ce partage pour ne traiter

dans cet ouvrage qu'une partie de la question,
et ajourner l'autre un autre livre, qui plus
tard peut-tre aura son tour.
Ainsi je me bornerai dans celui-ci dterminer
sous leurs diffrentes faces et considrer dans
leur ensemble le but, la destination le bien et le

bonheur de l'homme, laissant pour un nouveau

travail tout ce qui est relatif aux rnoyens et aux
rgles pratiques de la vie.

L'homme a son but comme tout tre, et son

but, comme celui de tout tre, est analogue sa
nature; sa destination est dtermine par les conditions mmes de son existence.
Si je n'avais pas en psychologiemontr comment
la libert se concilie avec la ncessit et 1'action
providentielle, j'aurais peut-tre repousser ici
une accusation de fatalisme qu'on tirerait, iaute
de les bien comprendre, des paroles dont je viens
de me servir. Mais pour peu qu'on y rflchisse
et qu'on veuille relire ou se rappeler le chapitre
o j'ai discut cette importante question, on reconnatra sans peine que quand je dis que ce que
l'homme doit tre est en raison de ce qu'il
je ne porte nulle atteinte sa qualit d'agent

moral. Sa destination suit de sa nature; cela est

vrai, et le contraire serait faux et absurde-Mais
comme

sa nature, entreautres attributs, estd'tre

libre et matre de lui, au moins dans de certaines

limites, sa destination bien entendue n'est autre
chose que la charge lui commise par la Providence de donner son activit le dveloppement
qui luicon vient. Sa destination est dans sa nature,
mais c'est lui l'en tirer; c'est lui se faire
lui-mme ce qu'il doit tre avec le temps, et dvelopper ses facults selon les lois qui leur sont
propres. Il n'y a pas l de fatalisme; il n'y a que
l'ide d'une crature dont la tche est rgle sur sa
constitutionet sa condition, et qui; oblige de l'ac~
complif, loin d'trencessite parcette obligation,
a au contraire toute la libert que suppose un tel
devoir.
L'homme est cr actif; actif quand il pense,
quand il sent et quand il veut; actif dans toute sa
vie intime et spirituelle, et pareillement dans sa
vie, organique et tnatrielle, sociale et religieuse
en tout et toujours actif~ n'st-il pas vident
qu'~l est appel agir le plus et le mieux possible selon l'ordre qui lui est trac? Il n'a pas
t fait force pour cesser d'tre force, mettre
nant son nergie, s'teindre et se perdre dans
l'inaction; mais au contraire pour se dvelopper,
se fortier et grandir dans l'exercice lgitime de

ses diffrentes facults. Force, il doit rester force

et le devenir de plus en plus; force doue de certains attributs et place dans de certains rapports,
il doit vivre et se perfectionner dans le sens de ces
attributs et selon la loi de ces rapports. Toutes les
forces en sont l celles qui ont pour proprit
la puissance de minraliser ont pour fin de minraliser celles qui vgtent, de vgter; celles
qui animalisent, d'animaliser; toutes celles-l avec
ncessit, parce qu'elles ont t faites par Dieu
aveugles et ncessaires. L'homme au contraire

comme agent moral, a pour but de cultiver moralement, librement tous les germes de pense,
d'amour et de volont qui sont au fond de sa
conscience, toutes les vertus auxquelles l'appellent ses relations avec Dieu, l'humanit et la na-

ture.
Il a t cr intelligent; dans quelle vue, si ce
n'est pour qu'il exert, dveloppt son intelligence, et la formt tous les travaux, je dirai
presque, toutes les vertus dont elle est capable
par sa nature? Or un des~ emplois de l'intelligence
est laconnaissancedesoi-mme;il faut donc qu'il
s'applique cette espce de connaissance, qu'il 1 claircisse, l'approfondisse, la garde pure et sincre,
qu'il en fasse cette science de soi qui est le principe de toute sagesse. C'est une bien vieille vrit

que celle qui fonde toute la morale sur le nosce

/ey/MM/M, et il n'y a plus la dmontrer
mais
pour peu qu'on y regarde on aperoit d'abord
toute la suite des consquences heureuses qu'elle
contient et consacre. Se bien connatre soimme, c'est avoir sous les yeux toute son me,
toute sa vie, en pntrer tous les secrets, en
apprcier toutes les habitudes, en juger le bien
et le mal: d'o suit la disposition persvrer
dans la bonne voie ou s'carter de la mauvaise et
de cette disposition l'action, qui la met en pratique, il n'y a qu'un pas qui se franchit vite. Nul
ne sent dans son coeur que telle chose est faire,
telle chose ne pas faire, sans tre aussitt port
faire l'une, ne pas faire l'autre. C'est pourquoi il importe tant de bien se connatre soimme. Celui qui nglige cette tude coupable
d'abord de cette ngligence qui en soi est dj
un mal, l'est en outre de toutes les faiblesses,
de toutes les fautes et de tous les vices qu'entrane infailliblement cette absence de conscience
vain, frivole et lger, incapable de se gouverner,
parce qu'il ne se connat ni ne se juge, il ne sait
o il en est, o il va et comment
va, et rencontrt-il un abme, il y tomberait par ignorance et
oubli de lui-mme. Ignorance et oubli de soi,
voil la ruine de toute moralit et de toute vertu
humaine.

il

proposais, dans cet ouvrage, de mler

l'histoire et la critique l'exposition dogmatique,
ce serait ici le lieu de dire quelque chose des
doctrines qui prsentant l'homme comme souverain bien non pas son union et sa ressemblance
avec Dieu, mais sa fusion et son absorption en
l'existence suprme, l'abolition de sa libert et
le nant de son moi, prchent comme vertus
prparatoires l'oubli et l'abandon de soi, l'extase mystique, la vie rveuse et contemplative,
et souvent des habitudes moins innocentes et
moins pures; je montreraisqu'ellesmconnaissent
un des points fondamentaux de la destine humaine, je veux dire ce sentimentde haute et pure
personnalit, sans lequel il ne peut y avoir ni vertu
ni libert, et qu'elles mnent cette consquence,
que Dieu n'a fait de l'me une personne que
pour la faire cesser d'tre une personne qu'il ne
l'a prise au nant que pour l'y replonger aussitt qu'il n'a cr que pour dtruire, qu'il n'a
produit qu'une oeuvre contradictoire. Mais mon
but n'est pas celui-l, aussi je me borne ces
simples remarques.
Si je me

Une des fins de l'intelligence est la connaissance de soi-mme; mais comme cette facult,
outre qu'elle est capable de conscience, l'est aussi
de science, de posie et d'loquence, elle a sous

tous ces rapports des buts dtermins atteindre. Je ne veux pas le dmontrer, je le prends
pour accord: car il est trop vident qu'elle n'a
pas t donne l'homme avec le pouvoirde saisir
la vrit et la beaut, et par la vrit et la beaut
de toucher et de gagner les curs, pour rester strile et s'teindre dans l'ignorance et l'absence de
tout art.
Comme force intelligente, l'homme a donc
pour mission de recevoir, de rechercher, de
dcouvrir la vrit, de la percevoir de simple sens,
quand il ne le peut pas d'une autre manire,
de la comprendre et de l'expliquer quand il peut
s'lever la philosophie; il a pour mission
de s'clairer, autant qu'il est en lui de s'clairer avant tout sur les objets qui lui importent le plus, puis sur ceux qui ont moins de valeur, puis sur tous les autres jusqu'aux plus
minces, car ils ont tous leur intrt; ayant soin
seulement de tout ramener dans cette tude
la grande question de sa destination en un mot
devenir savant, ou, pour mieux dire, devenir
sage sur toutes les choses de la vie, voila son
but sous ce rapport; but lev s'il en fut et qui
mrite en lui-mme grave et srieuse considration, puisqu'il n'y a rien de mieux pour un esprit
que de se faire esprit lp plus possible, que de
crotre eh connaissance, en lumire et en raison.

Mais sous un autre point de vue, et pour les consquences nui en rsultent, il y a aussi un grand
bien s'instruire de la vrit. En effet ce que nous

faisons, ce que nous voulons, c'est au fond ce que

nous croyons; ce sont toujours nos opinions,
celles qui sont vraiment en nous et que nous avons
srieusement cur, qui sont la rgle de notre
conduite. Vraies, claires, et bien entendues, elles
ne nous dterminent qu' des actions lgitimes et
irrprochables; fausses, aveugles et absurdes, elles
nous poussent toutes sortes de folies et de
fautes. Tout notre avenir est dans notre foi, dans
nos sentimens et nos convictions; c'est donc
nous d'y prendre garde, de veiller sur notre me
pour n'y laisser se former que des ides claires
et vraies. S'il y entre l'erreur, il n'en sortira que
l'erreur, et l'erreur en action esttoujours fcheuse,
souvent coupable et criminelle. Aussi conoit-on
bien toute l'importance pour l'homme d'une
saine et bonne science la vie entire en dpend.

tre intelligent, l'homme doit se proposer le vrai mais il doit aussi, d'un autre ct~
Comme

se proposer le beau. Le beau sous toutes ses

formes et avec tous ses caractres, dans son
existence relle et dans les oeuvres de l'art, au
sein de l'ordre physique, comme au sein de l'ordre
moral, gracieux, noble ou sublime, le beau, quel

qu'il soit, ne saurait tre pour lui un objet indiffrent; et s'il arrivait, ce qui du reste est heureusement impossible, qu'il y demeurt ou qu'il y
devnt compltement insensible, ce dfaut ou
cette abolition de toute posie dans son me serait certes un grand mal, ce serait une vritable

corruption.Voyez en effet les socits, sans got,

ni sens de l'art; grossires et brutales, quelles
que soient d'ailleurs leur3 vertus, elles pchent
toujours dans leurs moeurs, par tout ce qui y
manque d'lgance, d'lvation et de grandeur.
Celles au contraire qui se distinguent par un amour
exquis du beau, quand elles dfailleraient par
d'autres cts, se soutiennent, se glorifient par
cette haute qualit de l'intelligence, et elles vivent dans l'histoire par les grands potes qu'elles
produisent, et qui les reprsentent avec gnie
dans les ides qui leur sont chres. La posie
compte pour beaucoup dans la civilisation gnrale des peuples; elle ne compte pas pour
moins dans l'ducation des individus. Tout homme
doit donc, pour ne pas manquer ce point capital
de sa tche, ne ngliger aucun moyen d'aspirer
au beau avec ardeur, de s'en inspirer religieusement, d'en pntrer son cur, de dpouiller
l'homme vulgaire pour se parer de posie.
Mais celui qui entre tous les autres a reu de
Dieu, avec le gnie, le saint ministre de l'art,

ayant charge d'mes comme le prtre, est

surtout~ oblig de vivre avec dvotion pour la
beaut; non sans doute que le pote doive effacer
en lui le fils, l'poux le pre, le citoyen et le
magistrat, l'homme en un mot, des autres demais tout en pratiquant les vertus qui lui
sont prescrites aux autres titres qu'il s'applique
dvelopper avec conscience et avec clat les
hautes facults qu'il a reues de la nature. Il est
revtu d'un sacerdoce qu'il ne saurait exercer avec
trop de saintet et de religion.
voirs

L'loquence est galement une des fins de l'intelligence, et comment ne le serait-elle pas? Croire
quelque grande vrit morale ou religieuse y
croire de cette foi ferme, profonde et claire, qui
fait qu'on s'y dvoue avec pleine conviction; y
croire avec cur, avec motion et jusqu' l'enthousiasme la comprendre en philosophe et la sentir
en pote; la porter dans son me toute vive d'vidence, d'intrt et de passion, entramante, expansive, prte s'chapperde la conscience en accehs
pathtiques et en traits de lumire; tre press
de la confesser, de la publier et de la rpandre;
puis se trouver dans une crise, en lutte avec des
principes, des partis ou des croyances adverses et
hostiles; se voir en face d'une foule qui par
ses prjugs et ses affections, rsiste, contredit,

fait obstacle ou assaille; accepter, ie front haut et

l'esprit imperturbable, cette preuve prilleuse; la
subir avec lan, et puiser virilement dans les angoisses laborieuses dont elle est sans cesse mle,
ta vertu singulire d'imposer ces mes, de les
calmer ou de les remuer, de les toucher pour les
convertir, de les gagner sa foi, de les associer
sa pense, de se les assimiler enfin de manire
qu'elles ne fassentplus qu'un avec l'orateur qui les
possde, qu'elles vivent de sa vie, s'inspirent de
ses ides, s'meuvent de ses motions, et veuillent

de sa volont n'est-ce pas pour l'intelligence une

grande et sainte chose? O trouver sur la terre
une puissance plus intime, plus personnelle, plus
libre, plus vritablement morale, et en mme
temps plus tendue, plus efficace, plus bienfaisante ? N'est-ce pas merveille qu'un homme, seul
en face de tous, dsarm de sa personne, sans
soldats pour faire peur, ni trsors pour sduire,
sans autre action que celle des mots, du geste et
de l'attitude, force peu prs toute spirituelle, ait
cependant le pouvoir de se saisir des masses, de
les tenir, de les mouvoir, de les prcipiter au combat, ou de les ramener la paix, l'ordre et au
travail, de les jeter dans les temptes et de terribles rvolutions, ou de les appeler la prire,
la patience, au pardon, toutes les vertus douces
et paisibles? C'est qu'il y a l une me qui s'adresse

 des mes, qui leur donne pense, passion et volont, vie morale en un mot, et par suite, vie physique qui de sa conscience, comme de son trne,

rayonnant sur la foule, y rpand, l'image de

Dieu, l'action et le mouvement, et devient ainsi
glorieusement une des reines du monde. Si une
telle perfection n'est pas dans les fins de l'homme;
si elle n'est pas pour lui un objet, je ne dis pas
seulement de dsir et d'ambition, mais d'obligation et de devoir; si ce n'est pas l du bien, o y
en a-t-il, et qu'est-ce que le bien ? Ne consistet-il pas dans le dveloppement excellent et lgitime
des qualits dont nous sommes dous, dans l'usage
convenable des dons de notre nature, dans l'exercice selon l'ordre de nos talens et de nos vertus ? A
ce titre, l'homme loquent n'est-il pas pour une
part homme de bien et de vertu ? L'homme
loquent n'est pas tout l'homme, mais il entre
dans l'idal de l'homme.
Telles sont les diverses fins que nous devons
nous proposer comme tres intelligens.
Deux remarques sont maintenant ncessaires
ajouter ce qui vient d'tre dit.
La premire, c'est que si on n'oublie pas que
l'intelligence en quoi que ce soit n'a jamais son
plein jeu, sans s'exercer comme co/Ma~M~ce
comme mmoire, et comme imagination; que le
philosophe ne fait pas son uvre, le pote la sienne,

et l'orateur la sienne, sans avoir, il est vrai chacun leur manire, le talent d'acqurir, de conserver et enfin de combiner des ides; qu'ainsi
dans la composition soit d'une thorie, soit d'un
pome soit d'un ouvrage oratoire perceptions,
souvenirs, crations de toute espce, tout concourt et s'unit, on doit voir que dans les trois
perfections morales dont je viens de parler, sont
compris implicitement le bon usage et l'excellence de l'espce de connaissance, de mmoire
et d'imagination qui conviennent chacune
d'elles. Ainsi le savant n'atteindra son but qu'autant qu'il emploira bien et rendra propres son
objet ces trois pouvoirs de la pense; et de mme
le pote, de mme aussi l'orateur.

La deuxime remarque est relative la part

que prennent, quoiqu'on sous-ordre, au dveloppement de l'intelligence, la sensibilit et la libert. Pour peu qu'on se rappelle ce qui a t
dit ~n plus d'un endroit de la psychologie, on
reconnatra facilement qu'il n'y a pas de production si purement/M~/<MC//g, dans laquelle
il n'entre ncessairement quelque affection et
quelque volont. Ce sont des faits que l'analyse
peut faire concevoir comme spars, mais qui
dans la ralit sont et se montrent toujours unis.
Une ide ne va jamais seule, quelle que simple
qu'elle soit, et il s'y mle invariablement ou de

l'motion si elle est instinctive, ou de la libert si

elle est rflchie; et quand au lieu d'une ide, on
prend un compos d'ides, tel qu'un systme ou
qu'un pome, comme l c'est toute une me qui
se produit et se dveloppe, bien que ce qui y
domine soit la pense, il y a de tout dans cette
pense. H y a sans doute moins de sensibilit dans
les raisonnemens du philosophe que dans les
chants du pote; mais cependant il y en a encore,
ne ft-ce que cette srieuse curiosit qui anime,
sans les troubler ses graves spculations. De
mme sans doute dans les productions soit potiques, soit oratoires, il se trouve moins de cette
raison discrte et contenue, qui est le propre de
la science: mais qui prtendrait n'y voir qu'un
mouvement d'esprit tout d'lan et d premier jet?
L'me contribue, je le rpte, de ses deux autres facults aux productions de l'intelligence;
seulement c'est dans des proportions diverses;
dlicates, souvent trs-difficiles apprcier. Elle
met dans les unes plus de celle-ci, dans les autres
plus de celle-l, selon la nature et le caractredes
combinaisons s qu'elle se propose.

Ici, je crois, peut se terminer ce qui me

semble essentiel dire sur le bien de l'intelligence. Je yais par consquent m'occuper de celui
de la sensibilit.

SEc'noK n.
Dubicnrelattftascnsibihtc.

est vident ~y/o/T: que si la sensibilit est

une de nos facults et qu'elle ne nous ait pas t
donne en vain, loin de la laisser s'teindre en
nous, nous devons au contraire la vivifier en la
rglant avec soin. Il est clair que nous n'avons pas
11

reu l'amour de nous-mmes notre naissance

pour rester indiffrens sur nous et sur toute
chose. L'apathie n'est pas dans l'ordre pour une
crature qui a un cur, pas plus au reste que le
trouble et le drglement des affections; l'apathie
serait la mort d'un des principes les plus fconds
de l'activit humaine. En arrtant leur source
toute motion et toute passion, elle retrancherait
de la vie, sans doute il est vrai avec quelques faiblesses et quelques penchans mal ordonns,
cette foule de bons mouvemens qui s'harmonisent si bien avec la grande fin de notre nature;
elle desscherait au pied cette plante qui devait
eunr, porter fleurs et fruits; elle la tuerait dans
sa racine. Dieu permet que des mes grossires eu
corrompues, <aute de rflexion sur elles-mmes,
ne s'aiment plus de cet amour fcond et actif qui,
dans sa puret et son innocence, n'est rellement
que l'amour du bien.Ces mes s'aiment sans doute
toujours assez pour avoir la sollicitude de leur

bien-tre matriel, encore souvent est-ce aveuglment. Mais elles ne s'aiment pas jusqu' se soucier des autres buts de leur existence, juson'
avoir l'ambition des grandes vertus de l'humanit, jusqu' se dvouer la nature par le
travail et l'industrie leurs semblables par la
charit, Dieu par la pit, jusqu' grandir et se
sanctiner dans l'habitude de tous ces actes. Elles
ne s'aiment pas vritablement par suite indiffrentes une foule de biens ou de maux qui
cependant devraient les toucher, elles sont
incapables des motions les plus naturelles et les
meilleures. Elles seront par exemple sans larmes
et sans piti pour les malheureuxqu'elles rencontreront, sans entrailles pour leurs proches, sans
sympathie pour personne au grand spectaclede la
cration elles resteront froides et tides sur Dieu;
patrie, gloire, beaut, elles n'auront decurpour
rien et cette espce d'insensibilit ne ressemble
pas celle que le stocien sciait force de lutte et
de contrainte, Celle-l.est pleine de vie, de sve
et de verdeur; elle recel sous l'corc une puissante vgtation et quand par moment un peu
d'abandon, comme un air doux au printemps,
vient amollir et relcher cette rude et dure enveloppe, ils'en chappe en jets heureux de nobles
et belles passions. Ici rien de: semblable: tout
est froid et teint au fond comme la surface.

Ces mes sont atteintes d'un grand mal.

Nous ne sommes pas faits pour ne rien sentir;

nous sommes faits pour nous aimer et par suite
pour nous livrer toutes les diverses affections
qui, selon les'circonstances naissent et drivent
de l'amour de soi.
Mais il s'agit de bien nous aimer et de ne nous

livrer qu' des affectionsraisonnables et lgitimes.

En quoi consiste, et quoi reconnatre un tel dveloppement de la sensibilit? Voil ce que j'ai
maintenant dire pour expliquer la destination
et la vraie loi de cette facult.
Je commence par rappeler que sur cette question comme sur toutes les autres, la morale tient
la psychologie par le rapport le plus troit, et
qu'ici en particulier toutes les donnes dont nous
avons besoin pour la solution que nous cherchons, se trouvent dans la thorie de la sensibilit.
Aussi je ne crains pas de renvoyer cette partie
du Cours de philosophie ceux de mes lecteurs qui
voudront saisir toute l'tendue de ma pense.
La nature de l'homme est l'action, et l'action au
sein des rapports au milieu desquels il est plac
l'action en prsence dumonde, de la societ et de
la divinit; l'action en face de l'action. Car tout est
force, ou la force est partout, dans la cration
comme dans le crateur. Or par suite de cette
condition, il se trouve ncessairement vis--vis dess

tres qui t'environnent dans un tat de dpendance, de lutte, et d'empchement, c'est--dire de faiblesse, on dans un tat d'indpendance, de paix,
de supriorit, c'est--dire de puissance puissance
et faiblesse, sa vie n'est pas autre chose. A-t-il
affaire des organes qui ne laissent son me ni
libert ni bien-tre ? il est faible par l mme, faible
en son corps, que la maladie ou les infirmits disposent si mal. Y rencontre-t-il au contraire un
instrument docile et facile manier? il est fort,
il est puissant; il l'est aussi quand la nature lui
cde, le seconde, lui obit comme un matre;
il ne l'est plus quand elle lui rsiste, le combat et
l'accable. Mme situation parmi ses semblables;
et devant Dieu galement il est grand, quand s'unissant lui, se liant ses plans, marchant selon ses
lois, il s'ouvre ainsi au sein de l'ordre une large
voie d'activit, de progrs et d'avancement sinon
il est petit, infirme et misrable; parce que par luimme il ne peut rien, et que s'il ne se rattache pas
la Providence, s'il n'entre pas dans ses desseins,
et ne se soumet pas son gouvernement,il se jette
dans le dsordre,et par le dsordre dans la faiblesse.
Si donc il en est ainsi des divers tats de l'homme
et des causes qui amnent et dterminent ces tats,
quel doit tre en consquence le dveloppement
naturel de sa sensibilit? Il est ais maintenant
de le comprendre et de le juger.

Cr avec l'amour de soi l'homme a pour ioi

de s'aimer, mais de s'aimer selon la raison et le
vrai sens de sa nature. Aimer en lui i'mc qui se
perd se corrompt et dchoit, la force qui languit et s'teint dans le vice aimer en lui le mal et
la dgradation de lui-mme, ce n'est certainement
pas bien s'aimer; c'est s'aimer aveuglment et de
manire se prcipiter dans toutes sortes de dsordres car il n'en est pas o ne puissent pousser
l'orgueil, l'envie, la cupidit et la vengeance, qui
ne sont que des formes diverses de ce mauvais
amour de soi. Il serait bien mieux sans doute alors
de se dtester, de se fuir, de se prendre en aver-

sion, et d'avoir pour soi-mme une de ces haines

vigoureuses qui n'pargnent aucune faute. On y
gagnerait promptement gurison et rgnration,
retour nergique la vertu. Mais quand ce qu'on
aime en soi n'est que le bon ct de soi-mme, que
c'est la disposition a se corriger et s'amliorer,
le perfectionnement et le progrs quand enfin
c'est vraiment l'homme, l'homme dans la voie de
l'humanit; alors ce sentiment n'a plus rien que
d'irrprochable, et, comme je l'ai dit un peu plus
haut, l'amour de soi n'est plus alors que l'amour
clair du bien.
S'aimer ainsi, et par suite aimer son indpendance, sa paix et sa supriorit; les aimer
vraies et dans l'ordre; les aimer comme conditions

de dveloppement et de progrs; s'y attacher

comme a des degrs de perfectionnement et de
vertu ce sont l autant de penchans auxquels
le cur peut se livrer sans crainte et sans pril. On
ne s'gare pas en les suivant, puisque tous se rapportent au bien de mme aussi les passions qui

rpugnent un tatcontraire, tat de faiblesse et

d'abaissement, d'inaction et de corruption, sont
lgitimes et droites, car elles sont opposes au
mal.

Et une consquence nouvelle qui sort de tout

ceci, c'est que jouir ou souffrir des causes qui de
quelque faon nous favorisent ou nous contrarient dans notre marche vers le bien les aimer
ou les har, les rechercher ou les repousser, sont
choses trs-licites, je dirai plus trs-obligatoires.
Que serait-ce en effet que notre sensibilit, si
nous voyions du mme il et recevions du mme
coeur le secours et l'obstacle, le bienfait et l'injure
si nous traitions de la mme manire et avions
en mme affection l'ami et l'ennemi, celui qui
nous sauve et celui qui nous perd ? Une facult
pervertie et qui pourrait devenir monstrueuse.
Mais quand nos motions rpondant leur
objet et se rglant sur sa valeur, ne se dploient qu'avec sagesse, mesure et convenance
(ce qui pour le dire en passant n'exclut pas la
chaleur, l'nergie et l'lan), la sensibilit est

fxcettentect ne sauraitt que contribuer notre

meilleure moralit. Je ne suis pas de l'avis de
ceux qui au reste, je le suppose, ne parlent pas
ta rigueur, et qui disent que notre me est faite
pour aimer, uniquement pour aimer et jamais
pour har elle est faite la fois pour har et pour
aimer, pour har ce qui est hassable, aimer ce
qui est aimable. Il est souvent mal d'aimer, il ne

l'est pas toujours de har; ce sont deux inclinations qui s'incriminent ou se justifient par les
objets auxquels elles se rapportent. Har Dieu
et ne pas l'aimer, lui la bont par excellence,
ce serait affreuse perversion des sentimens du
cur. Mais les choses cres, mais les tres imparfaits, eux qui ne sont pas absolument bons
qui sont bons et mauvais, tantt plus, tantt moins,
il faut bien que selon leurs manires d'tre et d'agir
notre gard, nous les regardions avec bonheur,
avec amour et esprance, ou avec crainte et
aversion.
Nos affections l'gard du monde, de l'humanit et de la Divinit, devront donc pour tre
droites, s'ordonner sur le vrai prix et la vraie valeur des choses.

Et pour commencer par la nature, si nous

la trouvons dans les rapports que nous avons
avec elle, douce facile, bienfaisante, et belle

par-dessus tout; si comme une mre elle pourvoit nos besoins de chaque jour avec une
sorte de sollicitude, et qu'elle nous prpare avec
richesse la nourriture, le vtement et tous les
Liens du corps scelle ne se montre nos yeux que
brillante et pare, couronne d'un ciel pur, clatante de lumire toute vive des mille couleurs
admirablementmaries de ses fleurs et de ses pierreries, exhalant de suaves et d'enivrans parfums,
environne de la cour de ses serviteurs de choix,
tous remarquables par la grce ou la noblesse de
leurs formes comment alors ne pas l'aimer, soit
de l'amour de l'enfant que l'instinct de la conservation attache sa nourrice, soit de celui du
pote qui, sous le charme de la beaut, contemple,
admire, adore ? Que si en outre une ide plus
haute nous fait voir dans la nature une uvre
du crateur, une incarnation de sa puissance,
fille de Dieu, comme l'humanit, et ce titre
ayant aussi droit une sorte de soin religieux;
ne devons-nous pas lui rendre hommage, et lui
consacrant nos travaux, notre industrie et nos
arts, la glorifier dans ses lois et la clbrer dans
ses merveilles ne le lui devons-nous pas pour
l'amour de Dieu?
Mais comme d'autre part la nature peut aussi
tre pour l'homme dure, pre et infconde,
comme elle peut lui tre malfaisante, cruelle,

terrible mme, ainsi qu'il arrive quand elle dchane les orages et les temptes et qu'elle sme
de toute part la faim la maladie, la douleur et la
mort, il est tout simple alors que, souffrant et
misrable, il la prenne en horreur, la maudisse
et la fuie c'est le sentiment que doit lui inspirer
tout ce qui trouble et empche l'accomplissement
de sa destination. De mme si elle lui apparat
sous le point de vue esthtique triste, morne
et engourdie, ou en proie aux crises violentes et
aux affreux bouleversemens qui parfois la tourmentent que comme une masse sans vie, ou un
corps qui se dcompose elle n'offre ses regards
que l'aspect hideux de l'informe ou du difforme
comment avoir encore pour elle amour et admiration ? comment lui rendre en sa laideur ce qui
n'est d qu' sa beaut ? comment ne pas la regarder avec horreur On n'est pas bien en face du
laid et de mme qu'en prsence du beau l'me
sent son activit plus facile, plus douce plus
dispose se dvelopper; qu'heureuse en consquence, elle se tourne avec plaisir vers l'objet qui
lui sount: de mme par opposition lorsqu'en
face du laid elle s'aperoit qt.ie sa vie gne et
comme alourdie a moins d'lan, de libert, d'nergie et d'expansion, elle souffre et ne peut
s'empcher de fuir ou de repousser la triste
image qui la trouble. Le laid en tout genre est un

obstacle, et la raison, si on la cherche, c'est qu'it

nous donne le spectacle d'une force qui est en
dfaut, qu'u nous met sous les yeux un exemple
de dsordre, un mauvais exemple par consquent, et que nous avons viter. De l notre
rpugnance pour tout ce qui est sans beaut.
Tandis que le beau nous excite, nous entrane l'imitation, nous porte nous rendre nous-mmes
meilleurs et plus parfaits, surtout s'il est moral,
mais alors mme qu'il n'est que physique, le laid
au contraire nous paralyse teint et glace notre
activit, et nous souffrons de sa prsence comme
d'un empchement notre destine nous avons
donc bien raison de le repousser, ou tout du moins
de l'viter.
Ainsi que la nature l'humanit nous est bonne,
et ainsi qu' la nature nous lui devons notre
amour. Mais tandis que celle-ci, force aveugle et in-

diffrente, nous sert et nous seconde, sans connatre ni sentir, et par consquent sans vouloir le
bien qu'elle nous fait; l'autre, puissance intelligente, ne nous prte jamais appui qu'elle ne le
sache, s'y plaise et y consente librement. Les
choses, les tres physiques, quelque utiles qu'ils
nous puissent tre, ne nous font jamais dire d'eux
ils pensent nous, ils nous aiment, ils nous aident
volontairement. Mais les hommes, nos semblables,

forces morales comme nous, ne prennent pas la

plus petite part a l'accomplissement de notre

destination, qu'aussitt au sentiment du secours
que nous en recevons, nous ne joignions le jugement qu'ils nous te donnent avec conscience,
amour et libert. Les premiers ne viennent pas
nous conduits par un dessein intelligent et bienveillant ils en sont incapables mais nous les rencontrons ou nous les recherchons, et quand nous
les avons sous la main, ils ne se livrent et ne se
vouent pas nous, nous les prenons, nous en
usons, et nous les exploitons par notre travail.
Si nous n'y mettions notre industrie, ils ne nous
seraient d'aucune utilit; leurs proprits leur

resteraient, mais ne s'appliqueraientpas nos besoins. Leurs bienfaits, en un mot, ne sont que
d'heureuses ncessits que nous savons tourner
notre profit, ce ne sont pas de vrais bienfaits. Quant
aux seconds,ilenestautrement.Nous ne pourrions,
s'ils s'y refusaient, avoir nous ni leur pense, ni
leur affection, ni leur volont, et tout notre art ne
parviendrait pas les prendre et les traiter
comme des choses, comme des corps. Mais si
nous n'avons pas sur eux ce pouvoir matriel,
nous en avons un autre qui pour tre plus dlicat,
n'en est pas moins trs-tendu nous nous adressons leur intelligence, nous faisons appel leur
cur, nous invoquons leur volont, et il est rare

que dans ce recours a leur esprit et :t leur Ame,

quand du reste nous y avons droit, nous ne trouvions pas en eux les vertus qui nous sont bonnes.
Maissouvcntmmeil n'est pas ncessaire que nous
lesprovoquionsa ce concours; sans que nous le leur
demandions, ils songent nous, s'meuvent pour
nous, agissent d'eux-mmes en notre faveur. Ils

n'attendent pas qu'une prire, qu'une larme,

qu'un cri d'angoisse veillent et excitent leur sollicitude avant nous et plus que nous, ils ont souci
de nous-mmes, et leur oeil est sur nous, leur
amour est nous, leur dvouement nous est acquis.
Mais que nous les invitions ou qu'ils nous prviennent, ils ne nous sont jamais de quelque appui, sans qu'ils ne viennent et ne s'offrent nous,
ne joignent leur me notre me, ne se donnent
nous de leur personne. Le don, voil le grand
acte qui les distingue des choses et qui marque
leur conduite du caractre de la bienfaisance.Les
choses ont leur valeur, on ne saurait le nier,
puisqu'elles sont les conditions de notre vie matrielle mais cette valeur est toute vnale on en
trafique sur le march, on la vend et on l'achte;
c'est un objet de pur commerce. En serait-il
ainsi des mes? auraient-elles aussi leur vnalit ? se mettraient-elles un certain prix qu'il
suffirait de payer pour les possder et les avoir
en pleine proprit? Cela s'est vu quelquefois;

ctatorshonteacehuquiavoutusetaire chose
et se livrer comme une chose honte galement celui qui l'a achet comme une chose!
honte tous deux, mais de plus folie et vain
contrat, car une me ne se vend pas. Ce que
vous appelez une me, dans ces ignobles transactions, n'en est pas une, n'est pas une pense,
un cur, une volont qui se donnent vous, un
ami que vous gagniez, une conscience qui vous appartienne!~ c'est un faux semblant, un mensonge,
un mot pour une ide, un mouvement pour uue
motion, un fait pour une volont: une me se
~o//e et ne se vend pas. Que si les objets physiques approchent quelquefois nos yeux de la
valeur des tres moraux, c'est que les tres moraux s'y sont associs par leur action; c'est que
l'homme y a mis la main, et qu'aux fruits de la
nature joignant son propre ~<w, illeur prte ainsi
un mrite que d'eux-mmes its n'auraientpas. Pourquoi un verre d'eau, pourquoi un morceau de pain,
symboles d'une charit qui relve tout par l'intention, sont-ils ce titre d'un si grand prix ? c'est
tout simplement qu'Us sont ~o/M~, et que, comme
on dit, le cur y est. Voyez par opposition les
p)us grands biens de !a terre, t'or, les pierreries,
le luxe des vtemens: tout cela, si l'me y manque,
baisse et s'efface dans notre estime devant un
mot, devant un rien. Mais ce mot a un sens qui

recel des trsors, et ce rien, en apparence, est

l'infini en sentiment, en amour et en dvouement.
Sous ces richesses et ces pompes, qu'y a-t-il finalement ? matire, pure matire. Mais sous ces signes,
peine sensibles, il y a la vie, la vraie vie, une
force amie qui est nous de toute la puissance de
ses facutts. Il semblerait peut-tre aussi que les
biens physiques ont sur les biens moraux cet avan-

tage incontestable, qu'ils sont d'une imprieuse et

absolue ncessit, tandis que les autres ne sont
qu'utiles. Erreur et faux jugement! on ne se
passe pas plus de sympathie que d'air et de nourriture, et on meurt aussi bien d'abandon et de dlaissement moral, que de maladie et de blessure
nous avons mme moins besoin de la nature que
de l'humanit; nous devons l'humanit infiniment plus qu' la nature.
Il en est de mme si nous les comparons sous
le rapport de la beaut. La nature est sans doute
belle; elle est belle de grce dans mille objets divers, dans ses fleurs et ses petits oiseaux elle est
belle de grandeur dans ses plaines, dans ses lacs,
dans ses fleuves majestueux elle est belle enfin
jusqu'au sublime dans ses montagnes qui vont
au ciel, dans ses mers infinies, dans ses arbres
sculaires, son aigle et son lion. Mais dans toutes
ces existences, quelque admirables, quelque parfaites qu'elles paraissent, si nous leur prtons ou

nous leur trouvons quelque chose de nousmmes, jamais cependant nous ne leur trouvons
une activit comme la ntre, une vie comme notre
vie, une me enfin, notre semblable, qui ait notre
pleine sympathie; nous ne sympathisons qu'
demi avec les beauts de la nature, qui n'ayant
de nous-mmes que les facults infrieures,n'ont
pas celles qui surtout constituent l'humanit l'humanit est donc plus belle. Et en effet, regardez-la
dans le petit enfant dont la jeune me s'panouit
harmonieusement sur ce visage si frais, si pur,
et si anim, aux contours si fins, l'expression si
nave, et dites s'il y a au monde une grce plus
touchante. Regardez-la dans la femme, quand,
admirable la fois d'abandon et de rserve, de
laisser-aller et de retenue, de faiblesse et de dfense, et tout cela convenablement au rle qu'elle
a a remplir, jeune fille, pouse ou mre, elle rpand le charme infini de son intime perfection
sur des formes que la nature lui a dj donnes si
belles. Puis voyez l'homme au noble cur, qui,
dans sa mle moralit, fort d'nergie et de sagesse,
applique quelque grand devoir la puissance qu'il
possde, et s'lve dignement au bien et la vertu voyez enfin les hros, et celui que l'on sent
moins parce qu'il est moins en dehors, mais qui
n'en est pas moins excellent, le hros de la pense
qui, lui aussi, donne sa vie de tristes et saints
si

combats, et se dvouantdouloureusementau culte

du vrai ou du beau, souffre et meurt pour servir
!a rciigion qu'il a embrasse; et le beros de
l'action, qui, messie de la Providence en de terribles conjonctures, vient cependant sans trembler
accomplir sa tche divine parmi les ruines des
empires et les fureurs du champ de bataille: contemplez ainsi la beaut humaine sous toutes ces
faces diverses, et jugez quelle diffrence la distingue et la spare de la beaut matrielle.
Or si sous ce nouveau rapport, de mme que
sous celui qui a t indiqu plus haut, l'homme
Femporte sur la nature les affections bienveillantes dont il devient l'objet doivent, pour tre
lgitimes, se dvelopper plus vives, plus pures,
plus profondes, que celles qui s'adressent la
nature; elles doivent avoir quelque chose de plus
expansif, de plus expressif, de plus tendre et de
plus intime; elles doivent ieur tre prfres,
parce qu'elles conviennent mieux notre bien.
Nous devons aimer nos semblables d'un autre
amour que les pierres, les plantes ou les aniles aimer davantage, les aimer comme
maux
nous-mmes, comme des tres qui sont nous,
qui le savent et le veulent. De sorte qu' leur
gard, ce n'est pas en un simple attrait, en un apptit, en un got, que consiste la vraie sensibilit;
mais en philanthropie,en patriotisme, en attache-

ment de famille, d'amiti et de reconnaissance.

Et il en est de mme de l'admiration, autre eue
doit tre quand nous t'prouvons en prsence du
beau physique, autre, au contraire, quand nous
la ressentons en prsence du beau moral. Si nous
n'avions pas contempler l'idal de l'enfance, de
la femme et du hros plus de plaisir potique
plus d'motion et de ravissement qu' regarder
un diamant, une rose ou un cheval; si nous
n'avions pas le sourire plus doux, l'accent plus
enthousiaste, l'tonnement plus religieux, si
devant ces idoles qui ont la vie et l'intelligence et tout ce qui vient de l'intelligence,
nous n'avions pas d'autre adoration que devant
celles qui ont la vie tout au plus, et quelquefois
peine le mouvement, certainement nous admirerions mal, et notre sentiment esthtique ne serait pas bien ordonn.
Malheureusement l'exprience montre que tous
Ies"hommes ne sont pas bons, et qu'il en est un
grand nombre qui, des degrs diffrens, infidles leur destination, mettent en mme temps
obstacle l'accomplissement de celle d'autrui.
Tel vous nuit dans votre me, qu'il trompe et
qu'il gare; tel dans votre corps, qu'il contraint,
ou mutile et dchire: celui-ci vous fait souffrir
dans vos biens et votre honneur; celui-l dans
votre pays, votre famille et vos amis, cet autre

enfin dans votre foi et votre croyance religieuse

et de cette manire vous avez affaire un certain nombre d'ennemis plus ou moins dangereux,
que vous rencontrez invitablement dans le cours
de votre vie. Or dans de telles circonstances, de
quel il, je vous le demande, pouvez-vous et devez-vous les voir? du mme il que la perfidie,
l'injure, la calomnie, la violence et le crime, dont
ils se sont faits les organes du mme il que le
mal, dont ils ont pris le triste rle. Le mchant
s'est ml en eux l'homme. Vous prendrez garde
la confusion et vous rglerez en consquence
vos affections et votre conduite; vous continue-

rez aimer l'homme; vous l'aimerez pour tout

ce qu'il a de bon, pour ses vertus encore en germe
comme pour ses vertus dj acquises, pour les
fautes qu'il sait viter comme pour celles dont il
se repent; vous l'aimerez en ses faiblesses, j'ajouterai mme en ses vices, pourvu qu'ilsoit dans
la disposition d'en revenir et de s'en corriger;
vous l'aimerez jusqu'au mchant prs. Mais le
mchant, il est impossible que vous le traitiez de
la mme faon et vous donneriez votre sensibilit la direction la plus fcheuse, si alors encore
vous lui laissiez suivre son penchant bienveillant.
Le mchant, l'homme du mal ne saurait tre
raisonnablement un objet de sympathie. Il doit
tre dsapprouv, vit et mmej'epouss.Tem-

prez, modrez, retenez danslOrdre et dans ie

vrai cette aversion qu'itvonsinspirc,qu(;vct['c svrit soit quitable, paterncUc mme s'il y a
heu; et conservant jusqu'au bout l'espoir de le
ramener, n'oubliez jamais qu'il est votre semlui, et que
blable, que vous tes
vous avez aussi besoin d'indulgence et de pardon
soyez donc charitable mme dans votre
indignation;mais encore une fois n'approuvez pas
celui qu'il est sage de blmer; n'aimez pas quand
il faut har; faites justice, et n'ayez pas pour le
bien et pour le mal mme affection et mme
inclination.

comme

Malheureusement encore, dans l'humanit il

y a le laid comme il y a le beau. Des mes en
effet se rencontrent qui, inertes l'excs ou d'une
effrne activit, font si peu ou si mal pour la
un qu'elles doivent atteindre, qu' des degrs
diffrens et avec des nuances varies, elles offrent
sous toutes les formes l'image du laid moral. Je
ne dirai rien de celles que la folie dgrade et
abrutit jusqu' la stupidit de l'idiotisme ou jusqu'aux transports de la fureur; elles piti, soins
dvous, profonde et triste sympathie pour le
malheur qui les afflige; en prsence de telles misres, le dgot qu'elles pourraient exciter doit
3

se perdre et se perd pour

tout cur compatissantt

dans un sentiment plus lev qui porte a les adoucir, et s'il se peut, a les fah'c cesser. Mais parmi les
mauvaises mes, il en est que le vice a conduites
jusqu' la bassesse, jusqu' la turpitude jusqu'
la plus infame monstruosit
l'enfance peuttre n'en compte pas; j'aime le croire, et je me
persuaderaismal qu' cet ge, tout d'innocence,
il y ait jamais des exemples d'une si complte
corruption. Mais il n'en est pas de mme plus
tard, et trop souvent des femmes qui auraient
d vivre pour l'honneur et le charme de leur fa-

mille, pour ces vertus douces et dcentes, dont

la pratique leur sirait si bien, profanes, fltries,
charges de honte, de souillures et quelquefois
de crimes, se prsentent nos yeux avec une
hideuse moralit. De mme des hommes, qui
taient appels remplir dans la vie une belle
et digne mission, mettant tout en oubli, perfides et lches sans remords, cruels sans piti
sans clat ni courage, bassement tratres leur
patrie, leurs amis, leur Dieu meurtriers par
cupidit et par tous les motifs les plus vils, offrent
nos yeux le spectacle d'une effroyable laideur
morale. Eh bien en prsence de tels tableaux
faudra-t-il que nous touffions tout sentiment
d'loignement, de dgot et de rpugnance, et
que nous restions indiffrons tant d'ignominie?

non certes et nous devons, sauf ce qu'il convient

toujours d'apporter de temprament de pareilles
dispositions,n'prouver que tristesse, peine amre
et horreur, la vue d'tres moraux si hideusement pervertis. Je l'ai dit en parlant de la nature,
le laid nous fait obstacle

mais c'est surtout le

laid moral; il attriste et afflige l'me; il pourrait
par contagion la fltrir et la corrompre. Il faut
qu'elle s'en spare vivement. Il ne serait pas bon
que nous eussions sans cesse le spectacle des
bassesses et des hontes de l'humanit ce pourrait

tre un exemple gagner la faiblesse, et la vertu

elle-mme) n'y rsisterait jamais qu'avec tristesse
et dcouragement.
Aprs avoir montr quelle doit tre notre sensibilit l'gard de l'homme et de la nature, il ne
me reste plus qu' faire voir ce qu'elle doit tre
l'gard de Dieu.

tout est beau Dieu est

l'absolue perfection. Le mal et le laid en gnral
ne sont que la limitation ou la perversion de forces
qui manquent leur destine par impuissance ou
drglement; le mal et le laid dans la cration
n'ont pas une autre raison; mais Dieu! lui l'infini,
l'ordre lui-mme en son essence, quelles bornes
ou quels carts concevoir son action ? Un Dteu,
Ici tout est bien

mauvais et hideux ne serait qu'un faux Dieu,

ne serai) pas un Dieu, mais seulement nnc imperfection de i'bomme on de ta nature divinise
et place au cicL Le vrai Dieu est bon et beau;
bon et beau tout la fois, en toute chose et toujours bon et beau en un seul attribut, la diffrence des cratures qui peuvent tre i'un sans
tre l'autre, et aller jusqu'au bien sans s'tever
jusqu'au beau. Dieu, qui est accompli, n'a pas la
bont sans la beaut, il ne les a pas comme deux
degrs d'une vertu plus ou moins grande, mais
connue une sente et mme excellence, suprme

et sans [imites.
Par consquent, la pense de Dieu, nous devons du fond de notre me, recueillant et rassemblant toutes nos facults d'aimer, les concentrant pour les fortifier, les exaltant jusqu' l'idal,
lui en faire un amour a lui, qui, plus saint et plus
complet que cehn de la nature et celui de l'humanit, que d'aitteurs il contient, soit vraiment
digne de ('objet auquel nous l'adressons. Nous
devons, pleins des merveiHcs de cette ineffable
existence, tso' ~'ctatdes rayons de sa divine
majest, laisser fondre notre cur en d'infinies
extases et s'abimer dans une profonde et indicible
adoration. Comme;')notre pre, et notre providence, comme au crateur qui nous a donn,

nous conserve la vie, et la mnage incessamment

par les bienfaits dont il la comble et tes preuves
dont n la sme, dans un but de progrs, d'amlioration et de bonheur comme la loi de notre
destination, comme au Dieu de l'homme en un
mot, nous lui devons sans mesure fitiatit, reconnaissance, confiance et soumission. C'est le bon
Dieu dans toute la simplicit et toute la profondeur du mot, celui que sentent si bien et auquel
recourent si fidlement toutes les mes naves; le
petit enfant qui vient lui et le prie avec innocence
la jeune fille qui en fait son auge, sa garde et son
appui la pauvre femme qui dans sa misre, sre
de lui, se fie lui, se rsigne et se console. Que
leur religion soit la notre; qu'elle en ait l'abandon,
la puret, la ferveur; qu'elle en ait la toi pieuse,
l'esprance fortifiante et tous ces saints lans du
cur, qui, comme autant d'aspirations la force
des forces, soutiennent l'homme dans ses faiblesses, le relvent, lui donnent puissance, le
portent et l'engagent la vertu. Puis c'est le Dieu
de la nature; le gomtre et le pote de ces
mondes innombrables qui roulent dans l'espace
avec une si exacte la fois et si brillante harmonie le savant qui parle aux savansdans les
lois de l'univers une langue que toutes leurs
langues ne sauraient galer, et dont elles ne reproduisent grand'peine que quelques lambeaux

dtaches et quelques formules incompltes; l'artiste qui fait les artistes et leur donne modle;
quimuttipiiea )eur intention avec une si riche
varit, les formes et les couleurs les sons et
les mouvemens les distribue et les ordonne avec
une si exquise perfection dans tant d'espces de
minraux, de vgtaux et d'animaux qui fait concourir le tout cette suite de tableaux et de
scnes admirables dont se compose incessamment le grand drame de la cration puis qui dit
ses lus dans ces expressionsmystrieuses qu'eux
seuls entendent mais qu'ils n'entendent pas
en vain voil de quoi tre potes soyez-le donc
vous que j'ai appels soyez-le par la parole,
par le pinceau, par le ciseau par tous les divers
instrumens que je remets en vos mains. Oh!
en vrit, avec de telles ides, qui ne serait pas
touch de Dieu ? qui n'en serait pas bienheureux?
qui n'en aurait pas l'immense amour et le dsir
infini? qui ne tomberait pas devant lui dans une
religieuse adoration ?
Telle doit tre notre sensibilit dans son rapport avec le crateur.
Maintenant en me rsumant, je dirai que cette
facult a pour lgitime destination de rgler
tous ses mouvemens d'attrait ou d'aversion sur la
vraie valeur des choses, c'est--dire sur la vraie

de

valeur

des btensou des maux auxquels clie se

se diriger par consquent d'aprs

une juste apprciation de ces biens et de ces maux,
ou ce qui revient la mme chose, d'aprs la sagesse qui n'est que la science des divers biens et
des divers maux.

D'o l'on voit comment la sensibilit dpend

de l'intelligence, et ne peut se perfectionner que
par le perfectionnement de l'intelligence.
D'ou l'on voit aussi comment elle appelle le
concours de la libert, sans laquelle nous n'aurions ni le gouvernement de nos opinions ni par
suite celui de nos passions.
SECTION

Ut.

DnbienietatifalatihcrU'.

Aprs avoir essay de dterminer le but et le

l'ole de l'intelligence, le but et le rle de la sensibilit dans !e dveloppement de notre nature, je
dois me proposer Ja mme question au sujet de
la libert.

faut avant tout que je me fticite, et plus

d'une fois encore je me fliciterai de n'tre arriv
a la morale qu'aprs et par la psychologie. Grce
cette mthode et cet ordre je n'ai plus
aujourd'hui m'occuper de savoir ce qu'est
l'homme; c'est la un point tabh;je n'ai qu'
H

chercher ce qu'il doit tre, en partant de ce qu'il

est. Que de difficults je m'pargne ainsi! que de
solntions prpares! que de voies tout ouvertes,
o il n'y a ptus qu'a marcher! et par exemple,
au montent o je vais traiter de l'usage et de la
fin de la libert, quelle facilit n'est-ce pas pour
moi que d'en avoir au pralable fini avec toutes
les questions dont la nature de cette facult est
le sujet ordinaire.
D'aprs ce que j'en ai dit en psychologie, je
puis maintenant la prendre pour connue et pour
accorde, et en
moraliste aprs l'avoir
explique en mtaphysicien.

en

Quelle est donc la fin de la libert ?

La libert, je le rappelle, consiste se possder, fFf7/&<~r,~w/7n/r, et enfin excuter. S'il
en est ainsi, que doit-il en tre des diffrons actes
qui lui sont propres? Sont-ils trangers, inutiles
ou mme mauvais au bien de l'homme? Faut-il
s'y livrer ou s'en abstenir? s'y appliquer ou les
ngliger? Quel caractre ont-ils? et pour tout dire
en un mot, a quoi bon la libert ?Je ferai d'abord
la remarque qu il en est de cette facult comme
de la sensibilit et de l'intelligence Dieu ne nous
l'a pas donne en vain. Puisque nous l'avons,

nous devons l'avoir, et il serait contradictoire

qu'elle ft dans notre constitution et qu'elle ne

fut pas dans notre destination. Crs libres, c'est:

pour tre libres; notre toi ne saurait donc tre de
ngliger, de combattre, de dtruire en nous la
Mbert, de nous rduire la fataut, et de changer ainsi notre vie d'homme contre celle de la
brute et de la plante. Il y a plus de consquence
dans les plans de la Divinit. Ce qu'elle fait ncessaire, doit tre ncessaire; ce qu'elle fait libre,
doit tre libre.
Que si cette considration de pure mtaphysique on veut joindre quelques observations tires
de l'exprience, n'est-i! pas vident qu'en quel-

que genre que ce soit, le bien qui s'accomptit

n'a caractre de moraut. ou ce qui est la mme
chose, de vritable humanit, qu'autant qu'il
procde d'un acte librement voulu. Il nous arrive
frquemment d'tre assez favoriss des hommes
ou de la nature pour parvenir, sans qu'i) y ait de
notre part conseil et prvision, certains rsultats qui sont bons et heureux. A)ors, sans
doute, nous avons agi mais comme nous n'avons
qu'e!!e
ni dtermin ni dirig notre activit
a t excite, dveloppe et conduite par des
raisons que nous ignorons, que nous avons simptementcd des impulsions instinctives, nous
n'avons pas p!us de valeur morale que toutes
les choses qui viennent bien sous la loi de !a

ncessit; notre exc~ltence n'est pas de la vertu,

nos perfections des mentes, ce ne sont que des
faveurs et de purs avantages (le fortune. Ainsi
les dons, comme on dit, de l'esprit et du cur;
la sant et la richesse; une heureuse condition,
sociak' et politique voila, certes, autant d'lmens
d'une bonne et doucc destine. Mais s'il ne s'y
mle aucune moralit, c'est--dire aucune libert,
que rien n'y soit que le fruit des circonstances
extrieures ou d'un instinct privilgi, il n'y a pas
a en faire plus d'estime que des qualits prcieuses dont la nature dans sa libralit revt et
orne son domaine; que de 1:) fertilit de la terre,
de la puret du ciel, de la salubrit du climat:
tout y est l'oeuvre de la Providence, tout y est
grce d'en haut; la vraie grandeur de l'homme,
!a libert n'y parat pas. D'autre part quelles
vertus trouverez-vous sans libre effort? Le travail de la pense? la science? l'art? l'loquence?
Mais demandez-donc au savant, au pote et
l'orateur, de quel prix ils ont pay ces hauts dveloppemens d'intelligence auxquels ils sont parvenus;par quelle longue ducation, au milieu de
quelles difficults, de quels combats et de quelles
dfaites,de quels accablemenset de quels dgots,
ils ont form leur gnie demandez-leur s'il ne leuria pas fallu une me forte et patiente pour soutenir
de telles preuves, et ou ils en seraient, s'ils

s'taient abandonnes, et n'avaient eu sur euxmmes qu'un empire incertain? Parlez-vous de

la bonne conduite et du mnagement des affections ? Mais comment ne pas y reconnatre la prsence de cette facult qui nous donne le pouvoir de
nous contenir et de nous abstenir, de chercher la
sagesse, et par la sagesse la rgle et le gouvernement de la sensibilit ? Quel triomphe un peu srieux obtenons-nous sur notre cur qui ne nous
cote des rsistances,desdchiremensdouloureux,
un exercice pnible de courage et de patience? S'agit-il de la prudence qui veille au corps et aux

choses matrielles ? O y en a-t-il sans attention

sans soin sans industrie, et, pour tout dire, sans
libert? Les vertus sociales sont-elles autre chose

que la libert applique la justice et au droit?

les vertus religieuses autre chose encore que la
libert applique au culte de Dieu ?
Il est donc trs-vrai qu'il n'y a pour nous de
moralit et de dignit qu'au moyen de la libert.
Mais pour cela il est ncessaire que nous usions
bien de cette facult et que nous sachions par
consquent comment il convient d'en accomplir
les diffrentes oprations.

Or que faut-il que nous fassions pour tre lgitimement libres? Quels sont les caractres de

cette nouvelie perfection ;<Iaquetlc nous devons

tendre:'

h s'agit en premier lieu (te bien nous possder

et d'avoir sur nous-mmes un empire assez tendu

pour ne pas nous laisser arrter, ou emporter
aveuglment par les forces qui nous environnent.
Autour de nous tout est obstacle rsistance et
embarras, ou puissance d'impulsion, d'excitation
et d'entranement. Nous avons nous garder de
ces prils de tout genre, nous tirer de l'tat
d'empchement et d'inaction o nous tiennent

certaines causes, lutter contre lemouvement que

nous impriment certaines autres; nous avons
nous dgager ou a nous modrer, nous dvelopper ou a nous retenir, et dans tous les cas, nous
affranchir de manire pouvoir agir avec conseil et prvoyance. [1 y a la deux sortes d'exercices qui, selon les circonstances, conviennent galement bien la facult de se possder: l'exercice
d'nergie, de courage et d'lan, excellent contre
les tentations de langueur etde mollesse; l'exercice de temprance, de patience et de rsignation,
si utile dans les preuves vives, promptes et saisissantes. Celui auquel manquerait ce double
pouvoir sur lui-mme, et qui faible a la fois contre
les causes qui l'enchanent et celles qui le prci-

pitent, ne feraitque passer augrdesvnernenh

ta

de ta torpeur a la violence, et de la violence

torpeur, celui-l ne se possderait pas et n'aurait
point de tnoraiit. Mais celui nn'me qui ne p-

citcrait que par l'un ou tautre de ces dfauts, qui

saurait se contenir et ne saurait pas s'exciter, ou
quicapabte de promptitude, ne le serait pas de

discrtion, celui-l encore se possderait mal

parce qu'il lie se possderait qu' demi. La pleine
possession de soi-mme est dans une gaie aptitude au calme et au mouvement, la vigueur et
nu sang-froid, des qualits qui se concilient
malgr leur apparente contrarit. Il n'y a au
reste que les mes doues d'une vraie et forte
libert, il n'y a que les grandes mes qui aient
une telle perfection les autres, et c'est le grand
nombre, ne l'ont qu'a un degr infrieur; aussi
ne sont-elles pas pleinement libres, quelquesunes mme le sont-elles peine.
La libert consiste avant tout se possder et
se contenir; mais elle consiste ensuite dlibrer
et ajuger.Q~e doit-elle tre sous ce nouveau rapport ? Certainement on agirait mal, si en position
de prendre un parti, on ne commenait pas par
reconnatre et par compter pour ainsi dire avec une
scrupuleuse exactitude soit les diverses fins qu'on

peut se proposer, soit les divers moyens qu'on peut

employer; si aprs cela on ne les apprciait pas

si

en eux-mmes et dans leurs rapports avec soin et

diligence;
on ne rglaitpas sur une juste et
sage estime ses prfrences successives,et son option dfinitive une seule de ces ngligences serait

une cause certaine d'erreur; runies, combines

et s'aggravant les unes les autres, elles entraneraient sans aucun doute le plus fcheux aveugleon choisiraitsanssavoir,aprsavoircompar
sans rflchir; on comparerait sans rflchir, aprs
avoir observ sans attention observation dfectueuse, comparaisoninattentive, choix indiscret et
mal fond, voil autant de causes funestes d'une
mauvaisedlibration. Ainsi on n'abon conseil que
ment

quand d'abord on a discern et apprci en euxmmes tous les partis que l'on a prendre; que
quand en second lieu on les a rapprochs, mis en
balance et pess avec une svre impartialit; que
quand enfin on s'est dcid d'aprs lasagesse et la
raison. L'tendue, la sret et la justesse d'esprit;
la sagacit et l'application, la rserve avant de
juger et pour ne juger qu'en conscience, puis
quand la lumire est venue, une adhsion franche
et ferme ce qui est ou parat vrai, tel est l'ensemble des conditions qui constituent une lgitime et excellente dlibration.
C'est encore l parmi les hommes un mrite assez rare. La plupart n'ont pas assez de retenue ou

d'nergie pour tre des juges ctairs de ce qui [eur

convient: ou ne leur convient pas. Ils ne savent
ni s'ai'reter ni avancer a propos, ni par consquent se mettre en mesure de tout voir et de bien
voir; ils n'abordent pas les questions ou s'y prcipitent en aveugles,et ne parviennent nulle solution, ou ne parviennent qu'a des solutions
fausses, hasardeuses et prilleuses. Aux esprits
seuls qui se matrisent bien appartient ce sens
sur, dlicat et srieux, prcis et comprhensif,
dont les jugemens ne manquent jamais ni de
maturit ni de vrit; or ces esprits sont en petit
nombre, car bien peu savent cet art dene/aM~M
A /<y/<; ~MC CC ~M'0/! ~C peut /t</ ~//C<W
/)<T!~
co/t~<7 (~ /?/'t''t'~ancc.
L'habilet dans!ad)ibration tel est un nouvel lment de l'excellence de la libert, et ce
n'est pas le dernier. Il en est deux autres encore
que nous avons reconnatre, le premier relatif
la volont et le second l'excution.
Que faut-il pour bien vouloir ? Si ce n'tait
chose dj faite, j'aurais d'abord dire ici en
quoi consiste le vouloir, et expliquer comment
la suite et l'issue de la dlibration il nat, se
dveloppe, et parat cette dtermination, cette
direction dtermine cet exercice intentionnel

de la tacuhc d'agir, qui jusque !pr(:'pa)'f(j, in-

struite, mais non applique

a l'accomplissement

d'une action, Yi~ntenf'in de s'y mettre, et dfaire

elfortponria raliser; mais aprs cequi a t dit
en psychologie, il est inutite de reprendre, et il
suffit de rappeler l'analyse de ce fait, et de conclure immdiatement de la volont telle qu'eHe
est, la volont telle qu'elle doit tre.
Donc une fois qu'aprs un examen attentif et
consciencieux, on a fixe son choix sur le but que
l'on doit atteindre et sur les moyens dont on doit
user, le moment de vouloir venu il s'agit de
bien vouloir. Or pour cela que faut-il? La vie
serait bien nulle si elle ne se composait que de
desseins entrepris, et puis abandonns, de tentatives inacheves, de vellits d'un jour, de rsolutions sans suite elle serait bien nulle encore,
si rien ne s'y consommait qu' la longue, et par
efforts rares et languissans. Mais une existence
bien remplie serait celle dans laquelle tout plan
(j'y suppose sagesse ) serait suivi et maintenu;
toute dmarche pousse fin, toute conduite persvrante dam; laquelle en outre chaque chose
commence, continue, et enfin excute, le serait
avec tant d'adresse, de prcision et de rapidit,
qu'elle ne durerait que sa mesure, et ferait place
aussitt une uvre nouvelle, qui traite de la

mme faon aurait aprs cit-mme consquence

et ainsi de suite constamment. De la sorte le temps
serait bien rempli; rien neserait en dfaut, rien ne
serait en retard, et la volont, forte la fois de patience et d'nergie, seraitvritabIementexceDente.
D'o l'on voit que bien vouloir, c'est avoir un
dessein, s'y appliquer et y travailler jusqu' ce
qu'il soit ralis ou que du moins, s'il ne peut l'tre,
l'impossibilit en soit dmontre; c'est de plus
faire en sorte de ne pas perdre en efforts persistans, mais languissans, des instans prcieux,
qui pourraient tre mieux mnags, et presser
ses rsultats avec assez de vivacit pour qu'ils
ne tranent pas, comme on dit, et qu'ils arrivent propos. Fermet et promptitude, solidit
et habilet, tnacit et vigueur, tels sont les caractres des lgitimes dterminations.
J'ajouterai une remarque. Il est des actes qui
demandent tre faits avec une extrme clrit;
il en estd'autres qui ne sont l'oeuvre que du temps
et de la patience; il semble alors que la volont
doivetre toute constance pour ceux-ci, toute vivacit pour ceux-l; il est vrai. Quand il s'agit en
effet de parvenir un but loign et difficile, et
d'y aller pas pas, par dtours et longue route,
il n'ya pas lieu aux rsolutions soudaines et toutes
d'un trait, qui ne conviennent bien qu'aux des-

seins d'une excution simple et urgente. Nanmoins, dans ce cas-l mme il ne faut pas que la
lenteur dgnre en langueur, et que toute espce
d'animation manque cette persvrance de cha-

que jour il importe au contraire qu'une ardeur

tempre, mais durable et vivifiante, se mle sans
cesse ces projets qui se droulent loisir, et
n'avancent que par degrs. Elle y porte et y entretient le mouvementetle progrs; elle les pousse
et les hte; elle en acclre le succs. S'il en tait
autrement, si tout se bornait une poursuite
froidement persistante des fins qu'on auraiten vue,
il est douteux que cette mollesse,mmeaprs bien
du temps, ment aucun grand rsultat. Les
vertus douces et patientes, la rsignation, la confiance, l'oubli des injures, la piti, etc., ne consistent pas uniquementdans une habitude de volont
pacifique et repose. Qui ne sait ce qu'elles allient
de zle, de diligence, et souvent de vigueur la
paix et au calme de l'me ? Qui ne sait ce qu'il faut
souvent d'nergie et de cur pour supporter dignement le malheur oul'injustice.pour compatir
dignement, pour s'lever cette tranquillit,
cette temprance morale, cettegalit et cette
mansutude qui ne se dveloppent qu'au milieu
d'preuves et de crises douloureuses ? D'autre
part, les actes qui exigent le plus d'lan et de vigueur, courent grand risque de mal tourner si la

volont qui y prside, la vivacit dont elle a besoin ne joint pas une autre quatit au moyen
de laquelle, prte tout, elle ne se laisse pas surprendre, arrter, ni accabler par des obstacles
imprvus, mais pourvoit sur-le-champ aux rencontres soudaines et aux hasards inattendus. Or
cette qualit) c'est la patience. Considrez les vertus nergiques et actives; leur attribut principal
est sans doute la facult de se porter vers- leur
objetavec hardiesse et avec tan; ainsi le courage
et le dvouement religieux ou politique; mais
seraient-elles accomplies, si elles n'avaient comme
en rserve une autre espce de puissance qui
leur permt de rsister aux lentes tentations et
aux obscures preuves. Que serait le courage qui
n'aurait de force que sous le coup d'une pressante provocation, et qui tomberait devant un
prit sans clat et sans gloire ? Que serait la religion qui ne vivrait que par le martyre, et qui a
dfaut de perscutionlanguirait et s'teindrait~Que
serait le patriotisme qui ne pourrait se soutenir
qUdansles grandes misres publiques? Il n'est
donc pour le bien de vritable nergie, de volont vraiment parfaite, qu'a la condition d'un
zle ardent uni a la constance, et de l'empressenient combin a~ecla persvrance et la patience.

Pour terminer ce qui a rapportala destination

de la libert, il ne me reste plus, aprs avoir parl

de la possession de soi-mme, de la <M/&<?~oM
et de la volont, qu' dire un mot de l'excution.
Que doit tre l'excution? Pour peu qu'on
ait de ce fait une ide juste et prcise, on comprendra avant tout qu'il doit tre le complment,
l'achvement naturel du dveloppement de la libert. Une force libre est appele non seulement
se possder, dlibrer et vouloir, mais aussi
excuter; si elle s arrtaitla volont, et qu'aprs
l'effort fait pour produire, elle se trouvt condamne une impuissance absolue, elle se sentirait imparfaite et malheureuse au dernier point.
Il nous arrive quelquefois d'tre bons d'tat d'accomplir ce que nous avons rsolu nous essayons et ne pouvons pas, nous cherchons sans
trouver, nous suivons une route qui ne mne
rien. Ce sont de tristes momens pour nous,
et si surtout il s'agit de quelque grand intrt d'avenir, il y a de quoi nous jeter dans le dsespoir
le plus profond. Mais supposez qu'au lieu d'tre
des accidensClairsems, de tels obstacles se rencontrent chaque instant sous nos pas notre
vie serait affreuse, elle serait comme un de ces
rves o nous nous puisons en vaines luttes, haletans, agits, tourments d'angoisses et de terreur,

et cependantincapablesduplusfaiblemouvement;

et ce serait un rve qui ne finirait pas, ou qui

chaque jour, chaque heure;, se renouvellerait
plus poignant, plus cruel et plus horrible. Mais les
choses ne se passent pas ainsi; nous avons sans
doute quelques preuves auxquelles,malgr tout,
nous succombons. Dieu nous les envoie pour nous
avertir que nous sommes faibles et borns, et que
nous ne devons pas faire trop de fonds sur la
puissance qu'il nous a donne. H tes destine notre
orgueil, qu'il rprime et corrige par cette leon
dcisive; mais il les pargne de peur de nous accabler, et le plus souvent, il ne nous oppose que
des difficults dont nous triomphons par la patience ou par le courage. En somme donc, il nous
fait ce que nous sommes non seulement afin
que nous tendions, mais aussi afin que nous
arrivions au but qui nous est marqu; et notre
destination en gnral est d'excuter ce que nous
rsolvons.
T'excution est dans notre nature. Mais elle
n'y est bien qu' la condition d'tre autant que
possible la fidle expression de la volont qui la
dtermine. Si elle n'y rpond pas exactement; si
elle va au-del ou reste en de; si elle n'en
suit pas la vraie ligne et qu'elle s'en carte de
quelque faon, elle est par l mme dfectueuse;
et selon que cette imperfection est ou n'est pas

de notre fait, nous avons nous imputer et nous

reprocher notre laiMesse', ou nous plaindre et

a gmir du malheur qui nous atteint. Mais dans
les deux cas notre libert n'a pas son plein dveloppement car en passant de l'intention l'action
qui en est la suite, elle ne ralise qu' demi, elle
ralise mal et contre-sens le dessein qu'elle a
form. Sans doute nous n'avons pas esprer que
dans la condition de limitationo nous a placs le
Crateur, nous ayons jamais le pouvoir de faire
tout ce que nous voulons, aussi bien que nous le
voulons. A Dieu seul appartient une si haute facult lui qui est parce qu'il est, qui nie temps et
l'espace lui, qui estlaforce infinie, suprme, absolue, rien ne le trouble dans l'accomplissementde
ses plans et de ses dcrets: tandis que l'homme,
mme en. sa sagesse et sa plus grande perfection,n'a
jamais pour pratiquer ce qu'il a dciddanssa pense, qu'une puissance relative, temporaire, et locale, qui reste toujours bien au-dessouset bien loin
de son ide. Nanmoins comme en gnral nous
avonstoujoursassezdefacilitpour donnera nos
yolonts un commencement d'excution; comme
dans le cours ordinau'e des choses, les moyens
ne nous manquent pas; comme le pouvoir que
nous avons crot en raison de l'application que
nous apportons l'exercer, nous devons employer
tous nos efforts conformer le plus possible

notre conduite nos desseins, nous devons autant qu'il dpend de nous faire passer dans nos
actes les penses de notre me, les traduire en
effets, les produire par des pratiques, en un mot
les amener de l'tat de conceptions, d'aspirations
et d'esprances, l'tat de ralits et de rsultats
achevs. Ainsis'agit-il d'intelligence, desensibilit,
de vie intime, nous n'aurons bien rempli notre
tche, nous ne serons vraiment hommes qu'autant que nous aurons obtenu de ces facults ce
qu'elles ont le pouvoir de nous donner, que nous
serons parvenus penser ou sentir ce qu'il dpend de nous de penser ou de sentir. S'agit-il de
nos rapports avec le monde matriel, l'humanit
et la Providence; l encore nous n'aurons rempli
convenablement notre destination qu'autant que
comme tres physiques, sociaux et religieux, nous
aurons fait uvre qui rponde nos libresdterminations. Culte, morale, politique, sciences, arts
et industrie, il n'y a rien en toutes ces choses de
completetd'entiertantquenousn'avonsquetent,
essay, et voulu. Il nous faut l'oeuvre,je le rpte,
l'oeuvre comme le fruit de nos efforts, comme le
succs aprs la lutte la victoire aprs le combat.
Non sans doute que moralement nous ayons
failli et dmrit quand aprs avoir bien voulu,
une exprience malheureuse nous convainc dcidment de faiblesse ou d'impuissance; U n'y a

pas de notre faute alors, et nous n'avons rien

nous reprocher; mais il n'en est pas moins vrai
qu'il y a pour nous imperfection et dsavantage
n'avoir pas plus de puissance. Nous avons quelquefois de notre faiblesse un sentiment si profond, si triste et si amer, que nous avons peine
comprendreque Dieu nous ait ainsi faits, et que
nous douterions de sa bont, si par une rflexion
ultrieure plus consolante et plus sage, nous ne
venions reconnatre qu'en nous mettant de cette
faon'aux prises avec les obstacles, d'une part il
confond et tempre notre orgueil,et de l'autre suscite en nous par l'impression de la douleur un redoublementd'activit, de courage et de constance.
Rien, en effet, aprs un premier moment d'abattement et de dsespoir, ne nous excite et ne nous
relve plus, pour peu que nous ayons de vertu,
que l'idesrieusement prise des difficults qui
nous assigent et dont nous avons triompher.
Pour conclure maintenant au sujet de la puissance, je rpterai ce que j'ai dj dit, qu'elle
doit tre autant que possible l'expression exacte
et le docile instrument de la volont quU'emploie,
la rgle et la met en jeu.
Ainsi l'homme n'est bien libre qu' la condition
de se possder, de voir, de vouloir, et enfin de pouvoir dans la plnitude de sa force.

Je dois cependant ajouter une explication, sans

laquelle ma pense sur ce point serait peut-tre
sujette une fausse interprtation.

Qu'est-ce au fond que la libert? Ce n'est pas

une facult part, qui ait son but propre et spcial car on n'est pas libre simplement, on l'est
dans son intelligence; on l'est dans sa sensibilit;
on l'est enfin dans toutes les fonctions et tous les
emplois de son activit, quand au lieu de cder,
de s'abandonner et de se laisser faire, on prend en
main la conduite et le gouvernement de ses ides,
de ses affections, de toute sa vie. On n'est pas
libre non plus uniquement pour tre libre et sans
autre fin ultrieure mais on l'est afin de l'tre
dans son esprit, dans son cur, dans toutes ses
diverses facults. La libert est donc plutt un
mode particulier de nos facults, que telle ou telle
de ces facults; elle n'est aucune d'elles, mais elle
est dans chacune d'elles, et par consquent, elle
ne saurait avoir une autre fin et une autre destination que celles qui leur sont propres. Il faut
donc que toujours leur but soit son but, et leur
rgle sa rgle; qu'elle se propose leur bien, qu'elle
s'associe leurs oeuvres, pour y veiller, y pourvoir
et en assurer le succs. Autrement dit, l'me n'est
pas libre uniquement pour tre libre, mais pour
l'tre au service et dans l'intrt de sa nature;

pour s'efforcer de devenir par le conseil et le

vouloir tout ce qu'elle doit tre en toute chose.
Ainsi dployt-elle les qualits qui constituent
l'excellence de la possession de soi-mme, de la dlibration, etc., si elle neles appliquait pasl'ordre,
si elle les dtournait au mal, elle ne serait pas
vraiment libre, elle le serait mme si mchamment, qu'en persvrant dans cette habitude, elle
finirait coup sr par perdre son indpendance
et retomber par le dsordre sous l'empire de la
fatalit.

D'o l'on voit que les caractres, bon droit

estimables, ne sont pas ceux qui sans gard aux
fins et aux moyens, et n'importe en quel sens, se
montrent forts de prudence, de rsolution et
d'action: ils ne sont que forts, ils ne sont pas
bons; ils ne sont mme pas rellement forts,
parce qu'ils ne le sont pas selon la raison. Mais ceux
qui au contraire se montrent tels pour le bien
ceux-t sont forts et bons, c'est--dife vraiment
forts c'est--dire encore vertueux. Les grands
caractres ne se distinguent pas seulement par
les qualits minentes d'une volont toute
preuve; mais aussi et surtout par la saintet de
la mission laquelle ils les consacrent. Indiffrens et peu scrupuleux sur l'usage qu'ils en
feraient, ils ne tireraient de leur brillante, mais

douteuse moralit, qu'un vain et faux clat; et si

par malheur c'tait au crime, au crime seul qu'ils
tes employassent, terribles en leur force, il n'y
aurait plus voir en eux de grands curs, mais
de grands coupables: tant il est vrai que le tout
n'est pas d'exercer sa libert dans la seule vue de
l'exercer, mais dans la vue de se rendre librement
meilleur et plus parfait.
Telle est la destination de la libert.
Ici finit la question du bien intime et spirituel,
la question de ce que doit tre l'me prise en elle-

mme et dans sa conscience.

Vient maintenant la question de ce qu'elle doit

tre dans ses rapports.
Or, on le sait, ses rapports sont de trois espces
diffrentes il y a ceux qu'elle a avec la nature,
ceux qu'elle a avec la socit, et ceux qu'elle a
avec la Divinit. Trois choses sont donc se demander touchant ce qu'elle doit tre dans ses
rapports j ce qu'elle doit tre l'gard de la nature 2 ce qu'elle doit tre l'gard de la socit 3 ce qu'elle doit tre a l'gard de la Divinit.

Jesuivrai cette division; j'en traiterai d'abord le

premier point.

CHAPITRE II.
DU BIEN DE L'AME CONStDRE DANS SON RAPPORT AVEC
LA NATURE.

SECTION I.
Du bien de t'me dans son rapport avec le corps.

L'me a des rapports avec la nature; je ne

m'arrterai pas le montrer; ce serait rpter
une explication qui a t donne en psychologie,
et revenir sur un fait qu'il ne s'agit plus de reconnatre, mais seulement de considrer dans ses
consquences morales.
L'me a des rapports avec la nature; que s'ensuit-il au sujet de la destination qu'elle a remplir ? que se doit-elle comme force en relation avec
les forces physiques? quel est son but au sein du
monde?a
Et comme avant tout au sein du monde, elle
est lie, par les relations les plus intimes et les plus
troites, avec cette portion de matire qu'elle appelle son corps, quel est d'abord son but dans ses
relations avec le corps ?a
Le corps lui est un moyen de sensations et de

de sensations, c'est vident, puisque

du moins ici-bas elle ne reoit pas une impression
qui ne lui vienne par quelque organe. Mais les
sensations ne vont pas seules, et elleles a peine
en sa conscience, qu'excite se dvelopper
d'aprs les lois qui lui sont propres, elle juge des
choses sensibles, de leurs qualits et de leurs rapports, tire des conclusions de ces donnes, va du
connu l'inconnu, conoit l'invisible par le visible, et devine ainsi sous les phnomnes qu'elle
peroit (le toute part, tantt seulement de simples
causes, des forces qui manquent d'intelligence;
tantt des forces qui ont la pense, l'amour et
la libert. La voil donc qui, du sanctuaire o
la lumire lui est venue, s'ouvre sur tout cet
univers mille diverses perspectives, dont la vue
l'instruit, lui profite ou la charme; la voil qui
du regard le pntre et le parcourt, y dcouvre
les saveurs, les sons et les couleurs, les formes
et le mouvement, le chaud avec le froid, le rude
et le poli, l'tendue en un mot et toutes les proprits de l'tendue; elle y compte et y distingue une foule infinie d'tres, qu'elle compare,
ordonne, classe en genres et en espces pour en
mieux retenir l'ide; elle y trouve des rgnes, des
harmonies entre ces rgnes, une loi suprme de ces
harmonies qui les rduit et les fond en un seul et
vaste ensemble; el le reconnat les terres, les mers,
mouvement

et les cieux, elle s'!ance dans l'espace, elle ton.

che l'infini. Or, Dieu est ta, que sans doute elle
ne sent ni ne peroit,mais qu'elle croit par la raison
et admet comme la force, qui a l'immensit devant
elle, et y panche sans fin, sans faute, ni dsordre,
tousces germes de vie, que porte et fconde la cration. Ainsi c'est grce aux sensations et aux organes
qui en sont les siges, que directement ou indirectement elle atteint et conoit toutes les ralits extrieures depuis le grain de sable jusqu' l'homme,
depuis l'homme jusqu' Dieu. Les sensations et les
organesde moins, elle resterait un esprit, esprit
pur et dgag de tout rapport avec la matire, mais
aussi impuissant rien cnnatrede la matire et
de tout ce qui se rvle par la matire de telle
sorte qu'alors au lieu d'tre appelcegranddveloppement d'intelligence dont les objets extrieurs sont la cause dterminante, elle n'aurait
plus, si mme elle l'avait, que l'exercice incomplet
de son intime pense et de sa conscience solitaire.
Au contraire, par les sehs elle entre dans une carrire vaste et indfinie, qui lui permet de mettre
en jeu, de dployer et d'employer toutes ses apti-

tudes intellectuelles.

Et

comme on sait que dans leur marche l

son

sibilit et la libert suivent le cours de l'intelligence, on comprend que toutes les impressions

qui font appel aux ides s'adressent galement

aux affections et aux dterminations volontaires,
et que de cette manire elles concourent l'nergie productive non seulement d'une facult, mais
de toutes les facults de l'me.
Sous ce premier point de vue, le corps est donc
bon l'me, puisqu'il lui est une occasion et une
condition ncessaire d'activit et de progrs.
Mais il lui est encore bon d'une autre faon, et
pour un autre usage.
En effet,par les nerfs, les muscles et les os,
par toutes les parties enfin dont se composent
ses appareils, il se prte admirablement l'action qu'elle lui imprime; il la reoit dans les nerfs
qui s'irritent et s'branlent, dans les muscles

qui se contractent, dans les os qui se dplacent,

se relvent ou s'abaissent, se flchissent ou se
redressent; il la porte ainsi du cerveau tous
les points de la surface, dans toutes les directions et- sur toutes les lignes; il la traduit par
mille mouvemens, les uns saillans et manifestes,
les autres secrets et imperceptibles. A ces mouve-

mens il joint d'autres phnomnes qui concourent

animer cette vivante transmission du sentiment
intime; tels que la voix avec la riche varit de
ses innombrables modifications, l coloration de

la peau, la vivacit du regard, l'air et l'habitude

du visage. Aussi quand tout va bien dans cette machine admirable, l'me qui la trouve si docile, si
souple et si prcise, qui s'en sert avec tant de

bonheur, se l'associant troitement,se l'assimilant

jusqu' la personnalit, sent aussitt doubler sa
vie, et de nouvelles facults s'ajouter pour les
tendre aux facults qu'elle a dj. Elle n'est plus
seulement ce ffioi, qui vit seul avec lui-mme, qui
par lui-mme ne peut rien au sein du monde extrieur elle est le moi qui s'est fait chair, le moi fait
homme, et comme tel ayant sa part et une large
part dans le domaine de la nature. Force morale
par la pense, l'amour et la libert, elle est force
physique par sa puissance sur les organes et leurs
fonctions; force morale par elle-mme, elle est
force physique par accession, et tandis qu'en sa
conscience elle agit comme principe d'ides,
d'affections et de libres rsolutions, dans son
corps et par son corps elle agit comme principe
de mouvement et de dplacement, d'attraction et
de rpulsion, de composition et de dcomposition,
de transformation, d'animation, en un mot de
toute espce de phnomnes sensibles; elle s'applique aux oprations minrales, vgtales, zoologiques et physiologiques elle touche tout, se
mle tout; elle est vraiment de la nature, avec
cet avantage singulier, qu'elle n'en est pas, comme

ces tres qui ont le mouvement sans le savoir, la

vie sans la sentir, et qui, en faisant uvre mat-

rielle, ne sont eux-mmes que matire; c'est

sciemment, c'est librement, c'est comme esprit
qu'elle matrialise, c'est--dire, qu'elle accomplit
tout son travail sur la matire.
Les causes purement physiques n'ont en elles
ni notion, ni motion, ni volont qui prsident :<
leurs effets; elle les ralisent aveuglment, avec

indiffrence et fatalit. L'me, au contraire, toujours me alors mme qu'elle agit et fonctionne

comme cause physique, ne dtermine pas dans

les molcules le moindre changement d'tat,
qu'elle n'y montre son intelligence, sa sensibilit et sa libert en quoi elle triomphe, et
bon droit; car elle a ainsi deux mondes elle
celui de l'tendue et celui de la pense, qu'~Ue
gouverne l'un par Fautre, subordonnant et accommodant le premier au second, l'adjoignant
au second pour se faire un champ plus vaste,
et ouvrir son activit tout un nouvel ordre de

rapports.
Elle ne produit donc pas un mouvement qui ne
procde de quelque disposition intimeetspirituelte,
qui ne rponde quelque sentiment, qui ne traduise quelque impression et ne soit une sorte de

langage. Mais c'est surtout quand le mouvement

est de notre part un objet de conseil et de rflexion, quand nous le dterminonsavec connaissance, que nous le dirigeons avec calcul, que

nous l'employons aux combinaisons les plus

compliques et les plus savantes c'est alors surtout qu'il reprsente bien tout ce que nous
avons dans la conscience, et devient pour notre
pense une manifestation d'autant plus claire
qu'il est plus en notre pouvoir, sous notre conduite et selon nos vues. Or cependant en tout
ceci, nous agissons sur des corps et non sur des
esprits.
Nous nous adressons a des tres qui peuvent
recevoir nos impulsions, mais non comprendre
nos intentions; nous savons en les abordant que
nous allons les dplacer, les rapprocher ou les
carter, les diviser ou les unir, etc., mais non leur
faire sentir et leur communiquer notre pense, et
nous les traitons en consquence; nous les tenons
pour des choses et les traitons comme des choses;
nous les mouvons et ne leur parlons pas, c'est-'dire que nous ne cherchons pas donner nos
ides cette expression sympathique, que noua tchons de leur imprimer quand nous les destinons
nos semblables; nous ne les rendons pas d'une
manire aussi vive et aussi nette; nous ne les

nuanons et ne les analysons pas, nous ne les mettons pas en saillie, comme quand eues doivent
devenirsocialesetaller de l'homme l'homme. Mais
lorsqu'il s'agit vritablement de parler et de dire,
lorsque nous nous proposons srieusement d'entrer en commerce d'intelligence avec les personnes
qui nous entourent, que nous avons, pour nous y
dterminer, quelque motif pressant, conviction
ou passion, notre me tire;du corps un bien autre
service; elle peut teltement le mouvoir, l'exciter

et l'animer, le pntrer de son activit, le faire

vivre de sa vie, s'y projeter et y rayonner par
chaque nerf et chaque fibre, qu'elle semble en
dernire fin passer et comme transpirer travers
tous ces appareils et venir au visage, sur le front,
sur les lvres, dans le regard et la voix, dans les
gestes et lesattitudes,s'y exprimant toute entire
et s'annonant ainsi aux mes qu'elle aspire gagner. De sorte que le corps lui est alors comme un
symbole mille faces, qui, mobile et flexible, d-

licat et prcis,jproprctout reprsenter, lui offre

choix les fb.rmes{yariHes qui lui sont, ncessaires
pour se produire au dehorset prendre place, par
le langage au sein du jnonde des esprits.

Je n'insisterai pas sur un autre usage auquel

Fnte emploie le corps, pris comme moyen d'expression. Je crois l'avoir assez expliqu en tnon'

trant en psychologiecomment l'expression en gnra! et la parole en particulier servent tout aussi

bien former qu' communiquer la pense; c'est
pourquoi je n'y reviens pas. Mais tout en renvoyant pour plus de dveloppement ce que j'ai
dit en cet endroit, je crois cependant devoir
rappeler que sans signes, et surtout sans sons articuls, nos ides seraient si values, si confuses, si
fugitives, si peu propres tre retenues, que dans
cette pauvret d'intelligence nous serions tout'-fait incapables de science et de posie; que, par
suite aussi, en vertu du rapport qui subordonne
nos affections et nos volonts la nature de nos
id~es,nous serions galement rduits un trs
faible' exercice de la sensibilit et de la libert';
qu'en un mot l'me, moins le langage, moins le
corps par consquent;, serait unefrce impuissante,
dont toutes l'activit expirerait
troites
limites d'une personnalit sans expansion.. :v..

les

Mais si', comme agent de mouvement, te corps

est d'une telle utilit au principe spirituel, oh

conoit sans peine qu'il n'est pas de vertus intimes, et d'intentions qui, pour passera la pratique et se convertir en actions, n'aient besoin du
concours et de l'appui des organes. Qu'on'se propose~ <at effet une uvre de l'ordre physique,
social ou religieux, comment pourrait-on la ra-

liser sans joindre l'activit morale et volontaire~

l'activit organique? Que serait l'industrie

laquelle manquerait son premier instrument, et

avec celui-l tous les autres ? Que seraient la justice et la bienveillance envers autrui, qui ne se
produiraient par aucun fait sensible et percepti"
bl? Que serait la religion, sans formes et sans
culte? de vagues et vains sentimens honntes sans
doute et lgitimes, mais qui seraient nuls et de
nul effet au sein du monde visible.Les sentimens
sont ncessaires aux habitudes extrieures qu'Us
vivinent et moralisent; mais ces habitudes leur
tour sont ncessaires aux sentimens qu'elles produisent et ralisent. C'est quelque chose, c'est le
principe que de donner son me au bien, mais
c'est le principe et la fin, c'est l'achvement de
la vertu que de s'y dvouer de corps et d'me.
Si donc l'me unie

au corps trouve dans la

double proprit qu'il a d'tre la fois un conducteur de sensations et un producteur de mouvemens, une condition excellente d'action et de
dveloppement; si elle est plus forte, forte de plus
d'extension de progrs et de vertu, avec que
sans les organes, avec des organes dispos, complets,
pleins d'aptitude, qu'avec des organes malades,
mutils et inhabiles sa destination bien entendue est videmment de profiter de cette

condition de tia nature pour ouvrir ses facults

un plusvastedomaineetiesdpioyerdeson mieux
dans toutes les voies qu'elle y rencontre.
D'o se conclut le devoir de la conservation et
du soin du corps; vrai devoir, en effet, quand on
le rapporte a sa raison, et qu'on le met sa place,
quand on ne l'exalte pas outre mesure et jusqu'
en faire inconsidrment la loi souveraine de la
vie; vrai devoir, tant qu'il reste l'obligation limite
non de vivre afin de vivre, et sans autre but que
le bien physique, mais de vivre pour tous les biens
auxquels l'homme peut parvenir par ses moyens
matriels; devoir faux, excessif, et qui cesserait par
l mme, s'il devenait l'engagement de se conserver
tout prix par dessus tout, et avant tout.

Entendu ainsi qu'il doit rtre, c'est--dire, considr comme une tche prparatoire, comme le
degr et le moyen d'une foule de bonnes actions,
il est trs-rel, trs-obligatoire, et il y aurait
grand mal le ngliger.
En ce sens, il est donc sage de veiller sur son
corps, de le mettre et de le maintenir dans le
meilleur tat possible, de le conserver et de le perfectionner autant qu'il dpend de soi; et comme
vis--vis de l'me il a deux fonctions principales,
celle de la sensation et celle du mouvement, le

conserver et te perfectionner dans chacune de ces

Jonctions, dans chacun des appareils qui serventt
ces fonctions, dans tout ce qui concourt les
lui assurer, voil une rgle de conduite qu'il est
raisonnable de s'imposer.
.'<

(l'est pourquoi il est bien, en premier lieu,

de s'occuper du bon tat des organes de la
sensation, de les prserver des maux auxquels
ils sont exposs, de les gurir de ceux dont
ils sont atteints, d'viter ou de combattre toutes les causes qui les menacent ou les altrenr
de quelque faon. H est bien dans ce dessein de
consulter la science ou la prudence commune,
et d'en suivre avec diligence les principes
ou les conseils. Sous ce rapport, les mdecins
sont de vritables moralistes dont les paroles doi.

vent tre coutes comme autant de prceptes;

la sobrit, la temprance, la patience dans la
maladie, l'emploi convenable des remdes, autant
de vertus et d'habitudes qui mritent estime,
pourvu qu'elles restent leur place, et qu'elles se
subordonnent quand il le faut de plus hautes
vertus et dplus saintes habitudes. Certes, ce serait une grave erreur que de compter la propret,
ou tout autre soin hyginique, pour autant que
la fidlit aux lois de la justice et de

l'honneur;

mais ce serait une autre erreur que de ne pas les

compter du tout, et de les ngliger comme inutiles

et trangres au bien de t'homme l'homme vit
par sou me, mais il vit aussi par ses sens, et il est
de son devoir, pour sa plus complte amlioration,
de dvelopper de son mieux ces deux espces de
vies, en prenant soin seulement de les coordonner
entre elles, de ne pas mettre la premire au-dessous
de la seconde, et de donner celle-ci pour auxiliaire celle-l.
est sage, en deuxime lieu, les organes de la
sensation dispos et conservs de les exercer de
manire qu'ils acquirent de plus en plus de l'aptiiude recevoir avec finesse et sret toutes les
11

impressions qui les regardent. On sait tout ce que

l'esprit peut gagner en ides, en science et en
posie, ce jeu dlicat, juste et facile la fois, des
instrumens de la perception; il y trouve de quoi
travailler s'exercer et s'tendre d'une manire
indfinie. Aussi est-il convenable dans l'intrt de son progrs qu'il fasse avec soin l'ducation de ses sens; qu'il instruise l'oeil bien juger
des lignes et des couleurs, la main des formes et
des dimensions, l'oreiUe des sons et de leur valeur, le palais des saveurs, et l'odorat des odeurs;
qu'il possde en un mot et gouverne si bien tout
son systme nerveux, qu'il ne s'y passe pas la
moindre chose, sans qu'aussitt il n'en ait avis,

conscience et notion vraie. Il est mme important

qu'il ne se borne pas aux seuls appareils dont la
nature l'a pourvu et dote, mais qu'il recoure galement a ceux que l'industrie lui a crs, qu'il double et triple ainsi, qu'it multiplie autant que possible ses moyens de pntrer au sein du monde matrie!, et d'en saisirparla pense les proprits les
plus secrtes et les rapports les plus profonds.
Mme ordre de remarques peu prs pr-

senter au sujet du corps considr comme producteur de mouvement. Il s'agit aussi sous ce
rapport de le conserver et de le perfectionner.
En effet, d'abord il est ncessaire que le corps
ne perde le libre usage d'aucune de ses fonctions
de locomotion ou d'expression, qu'il soit prserv
dans ce double but de tout empchement proveliant de blessure ou de maladie, de mutilation ou
d'inrmit; qu'il reste intact et sauf, afin d'tre
constamment capable des deux espces d'offices
auxquels l'me l'emploie. Soit qu'elle ne veuille
agir que sur la matire, soit qu'elle le veuille sur
la matire, et par la matire sur l'esprit, il doit

demeurer, autant que possible, complet et bien

pourvu, prt et docile l'impulsion. Que si, faute
de prudence, ou malgr toute prudence, il se
trouve frapp en quelque partie de faiblesse ou
d'impuissance, et qu'il y ait remde etgurison~

du devoir de celui qui souffre, comme au

reste c'est son instinct de chercher relever
cette machine qui tombe, rparer cet instrument qui se brise et s'arrte, y remettre la vie
l'action, et le jeu facile; rsultat qui ne s'obtient
qu' la condition de faire rappel l'exprience
des hommes de l'art,
il est

Ici encore on peut voir comment l'hygine et

la mdecine se rattachent la morale et lui pr-

tent leur concours.

Mais il ne s'agit pas seulement de conserver, ii'
s'agit de perfectionner la molilit du corps, et

alors il faut encore savoir de quelleculture et de

quelle amlioration l'organisme est susceptible,
soit sous le rapport de l'expression, soit sous celui
du simple mouvement.
On remarquera d'abord qu'il n'est aucun sige
ou aucun agent de l'expression qui ne soit plus
ou moins soumis l'empire de la libert, et qui
par l ne soit sujet tre modifi dans ses habitudes par l'action volontaire le visage, la voix,
le geste et l'attitude, tout se prte l'application
du travail et de l'art, et dans ce fait comme dans
bien d'autres, l'humanit entre en partage et en
concours avec la nature, quelquefois par malheur
en combat. Si donc, j'ose le (tire, une iT~ute gym-

nastique, une gymnastique dirige dans une vue

de bien et de moralit, vient prsider cet ensemble de symboles vivans, les dvelopper et les
faonner de manire les rendre plus souples
au sentiment, plus fidles l'ide, plus intimement significatifs; si, s'tendant harmonieusement
toutes les parties qu'elle doit rgir, et les traitant toutes selon leur importance, elle coordonne
discrtement dans un seul et mme systme les
soins divers donner la parole, au chant,
l'action oratoire, la danse, etc. il est certain que
par cette ducation habilement concerte elle
prte au corps sa vraie beaut, celle qui ne tient
plus simplement au jeu de la vie animale, mais
cette autre vie que l'art communique et dont le
principe est dans la pense; par l mme elle assure l'me une varit de langages qui, empreints tour tour de grce et de noblesse, lui
servent admirablement, soit se mieux sentir
elle-mme, soit se mieux faire sentir aux autres.
L'me en effet revt alors l'expression comme une
parure dont le charme la relve ses yeux
quelles que soient
et aux yeux du monde
ses qualits intimes et personnelles, elle vaut
mieux tout son prix quand elle se produit dans
une action vraie, claire et anime, que quand
elle parat comme sous voiles, et sous des formes
qui t'effacent, l'obscurcissent et l'accablent; sa

facilit disposer des appareils expressifs, quand

surtout elle la doit t'tudc et au travail, est
une sorte de mrite extrieur et physique qui concourt heureusement aux mrites de conscience
et leur prte assistance, ornement et attrait. La
vertu loquente, persuasive et entranante est
plus puissante et meilleure que celle qui est
inexpansive sans accent et sans lan. Celleci se fraie peine sa route elle-mme, celle-l se
la fraie et l'ouvre aux autres; elle les y appelle
et les y pousse; elle veitle des sympathies, excite
des imitations, touche et gagne les coeurs; en un
mot, elle se communique l'autre reste solitaire
strile et sans empire.

Quant au perfectionnement des facults tout

simplement locomotrices, l'me doit aussi s'y appliquer afin de s'assurer par leur secours un pouvoir matriel de plus en plus tendu, dont elle
use avec libert dans l'intrt de sa destination.
Elle doit, autant qu'il dpend d'elle, les former pardes exercices frquens et bien rgls des habitudes de promptitude, de prcision et d'adresse,
qui leur permettent en toute occasion de faire
beaucoup et de bien faire. L'homme ne vit pas sans
industrie; or il n'y a pas d'industrie sans habilet
mettre en jeu telles ou telles parties du corps,
soit pour excuter des travaux dlicats et lgers,

soit pour soulever, dp)acer, briser ou faonner

des masses. Les machines sont sans doute un
supplment heureux au mcanisme animal, et les
unes par la finesse, les autres par la puissance,

d'autres par une admirable combinaison de ces

deux proprits ta fois, lui sont en bien des cas
infiniment prfrables; mais il faut commencer
par donner le branle ces machines; mais il a
fallu les construire; et ce sont l des fonctions
dans lesquelles rien ne remplace le corps, et pour
lesquelles il est ncessaire que ce premier instrument soit d'un emploi facile et sur. Il y a aussi
plusieurs arts qui, ne prenant pas leur expression
dans les organes eux-mmes, mais bien dans la
nature qu'ils modifient en consquence, exigent
une promptitude, une adresse ou une puissance
de muscles et de mouvemens vritablement extraordinaires. De quelle perfection sous ce r.ipport n'a pas besoin le musicien dont les doigts,
appiiqus aux touches d'un piano ou aux cordes
d'un violon, doivent, l'ordre de la volont et
sous l'inspiration du sentiment, leur prter par
le son une me, un accent? Que d'essais rpts,
queU ducation laborieuse, attentive et suivie
del main et de l'il pour parvenir ces habitudes et ces facilits prodigieuses de travail et
d'excution Quelle dextrit ne dploie pas
manier le pinceau et le promener sur la toile

et

peintre, dont le gnie

pas une conception
qui ne se traduise aussitt sous la direction du
sans autres lmens que des lignes et
des couleurs, en tableaux pleins de vie, d'harmonie et de beaut, que de soins lui a d coter
cette aptitude a faire, selon son gr, du jeu de
l'ombre et de la lumire, de la combinaison des
nuances, de la perspective et du dessin, une langue si admirable de vrit et de vivacit! De
mme le sculpteor et l'architecteils n'excellent
l'un et l'autre que par une habilet infinie
tailler le marbre ou la pierre, de manire ,y rpandre par les formes qu'ils leur donnent les
ides dont ils sont pleins, et qu'ils y jettent commee
le crateur jette et imprime les siennes dans la nature et l'humanit. A voir comment le sculpteur,
tout la pense qui le domine, le ciseau la main,
l'impose sa statue, la marque sur le front et sur
l'ensemble du visage, la grave sur les paules, la
fixe sur la poitrine, l'exprime dans tout le tronc,
la rpte dans les bras, dans ,Ies cuisses et dans
les jambes, la rend sensible dans le moindre muscle, concertant tous ces signes, et les ramenant
avec convenance l'unit d'un commun effet; ne
sent-on pas combien il est matre de cette matire
qu'il tire du chaos, qu'il faonne, qu'il anime,
qu'il revt d'idalit? L'architecte a peut-tre encore une tche plus difficile, a cause des symboles
le

moins expressifs auxquels il est oblige de se borner n'ayant, an lieu d'un langage emprunt au

corps humain, qu'un langage emprunte aux corps

les moins vivans ou les plus bruts de la nature,
n'ayant, pour dire ce qu'il veut, que des colonnes
et des votes, des fleurs et des feuilles; ce n'est
que par des artifices et des moyens innombrables,
une patience toute preuve et des calculs infaillibles, qu'il parvient traduire en mortumens
et en difices, ses intimes imaginations, lestendre en faades, les lever en dmes, les dresser
en colonnes, les distribuer en mine dtails, que
je ne saurais dire ni compter, etc., etc.
Ainsi voil certains arts dont la condition ncessaire est l'exercice perfectionn des facults
motrices. Il est aussi des vertus dont l'effet n'est

,complet qu' une condition semblable je citerai

par exemple les vertus militaires. Avant tout,
sans doute, elles sont par 1 me dont elles

tirent leur moralit; mais elles sont aussi par les

organes, auxquels elles doivent leur efficacit; et
elles n'auraient nulle utilit, nulle puissance extrieure, elles seraient pour la conscience mais
elles ne seraient pas pour le monde, si elles n'avaient leur service un pouvoir matriel prompt,
sr, tendu, propre en un mot raliser les effets auxquels elles aspirent. Mettez le courage

et la patience, tels que la guerre les demande,

dans une organisation maladive, dbile et affaiblie, et vous aurez bien quelques exemples de
coeurs, qui, force d'hrosme, et par une action
extraordinaire du moral sur le physique, accompliront des prodiges avec cette frte machine;
mais le plus souvent dans ces circonstances,
toute constance et toute nergie tombent et expi-

rent devant l'impuissance de supporter les privations ou de suffire aux combats; sans compter
toutcequiun tel tat d'puisement et de souffrance
peut porter de relchement et de faiblesse dans
l'esprit. Il faut au soldat pour cette vie debsard, de
prils et de misre qu'il est condamn mener, il
lui faut pour ces situations imprvues, difficiles,
quelquefois dsesprantes, auxquelles ilestexpos,
des qualits physiques peu communes, et une
organisation faite ex prs. C'est peu de chose s'il
ne sait que manier ses armes avec adresse marcher, courir, s'lancer, tre prt l'attaque et
la dfense, aux ruses du mtier et aux coups de
main; n'tre jamais pris au dpourvu, avoir des
ressources pour tous ses besoins; pouvoir, en un
mot, faire de son corps peu prs tout ce qu'il
veut, voil sous ce point de, vue son Vritable office il ne remplirait pas sa destination s'il ne s'assurait pas ces avantages. Il n'y a de soldat que
celui qui est valide par le corps comme par l'me.

Je bornerai cet exempte la preuve de la ncessit d'associer, pour certaines vertus, te perfectionnement ma'riel au perfectionnement morai; il serait tacite d'en donner d'autres.

Maintenant donc, je puis bien dire que la destination de l'me dans son rapport avec le corps,
est de le conserver et de le perfectionner autant
qu'il dpend d'elle, soit comme moyen de sensations, soit comme moyen de mouvemens.
Mais quoi! si l'homme a ce but, sa loi devra
donc tre de rechercher le bien-tre, de se te

proposer comme le bien, d'y tendre comme la

vertu? Vertu s'assurer l'intgrit, le bon tat
et le libre usage de ses organes~ vertu se bien
porter, jouir de tous ses sens, se servir de
tous ses membres! N'est-ce pas une trange manire d'entendre le bien et la vertu? Rien n'est
plus vrai sans aucurf doute, pour peu qu'on prenne
les choses de cette faon. Certes, il n'y a pas
mes yeux de plus fausse, et la fois de plus funeste ide morale que celle de ramener toute la
vie la vie physique et organique. Je l'ai assez
montr ailleurs, je le montrerais de nouveau ici,
si c'tait ncessaire, et je dirais qu'en effet cette
opinion, qui a sa racine dans le systme matrialiste, vicie dans son principe, a ceci de dpto"
6

les

rble, qu'elle porte comme consquence sur

plus sacrs de la destine hules
maine, les nglige ou les ruine je dirais que le
matrialisme, de thorique devenu pratique, de
mtaphysique moral ne serait dans les consciences, s'il y rgnait sans partage, ce qui heureusement ne se rencontre pas, qu'une doctrine sans
vrit, sans consolation et sans grandeur. Et d'a-

bord il va contre ses propres fins en rduisant

tout a la matire, et il dgrade l'organisation,
qu'il prtend exalter en lui retirant tout ce qui
lui revient de son alliance avec l'me. Ne voir en
effet dans l'organisation que l'organisation ellemme, y reconnatre l'extrieur certaines formes et certaines couleurs, du mouvement ou
du repos, du rude ou du poli, du froid ou de la
chaleur, en un mot, des proprits ou des phnomnes tout matriels, dtermins et produits
par des causes toutes matrielles; l'intrieur galement des choses purement physiques; n'y rien
admettre de plus, n'y pas sentir une force qui, prsente et active, la remplit de son action, et doue
d'intelligence, de sensibilit et de libert, la pntre, pour ainsi dire, d'ides, d'motions et de libres
dterminations; n'y pas concevoir l'esprit qui s'y
rpand, y prend sige, y porte le sens et l'expression, et la transformant en une langue, l'lve jusqu' lui et lui communique sa nature; ce n'est,

certes,ni la comprendre ni t'estimerce qu'etlevaut,

et je me crois meilleur matrialiste, moi qui la
considre surtout dans son rapport avec l'me,
comme un principe d'incitation, d'impulsion et
de dveloppement, comme* un moyen d'action
d'expression et de locomotion. J'ajoute que dans
ce systme, la voie trace l'homme est trompeuse et borne; qu'elle se dot la tombe, au
del de laquelle il n'y a rien; rien, si ce n'est un
abme o tout se perd et se confond, la vertu
avec le vice, le mrite avec le dmrite, sans qu'un
ordre nouveau se lve et se dploie pour les bons
et les mchants, dans le but de fortifier, de sanctifier les premiers, de corriger, d'amender et de
purifier les seconds; sans qu'aucun avenir de justice et de bont explique et claircisse cette existence de quelques jours, qui n'a de sens et de
raison qu'autant qu'elle ne finit pas, mais seulement se renouvelle dans la crise terrible et solennelle de la mort; et enfin j'accuse la Providence,
si Providence il y a dans une telle hypothse,
qui ne peut faire de ce monde un lieu d'preuve
et de prparation, puisqu'il est la fin de tout,
et qui cependant n'en fait pas, nous en avons
trop l'exprience, un lieu de rcompense et de

bonheur.
Et aprs cela, on le suppose bien, je ne serais
pas si inconsquent que d'abonder dans une doc-

trine dont je senUrats ainsi le vice et la tristesse.

Aussi, n'est-ce pas de cette manire que j'envisage
et que j'entends h monde touchant le corps. Le
tort du matrialisme est, non pas de recommander le soin de la vie physique, mais de le recommander comme le soin suprme et absolu. Ce tort,
je ne 1 ai pas; je dis qu'il est bien de conserver et
de perfectionner les organes, mais je ne dis pas
que ce soit bien sans condition et sans exception
avant tout, la loi de l'me est d'tre me autant
que possible, et comme cette nn les organes lui
sont utiles en gnral, elle se doit par cette raison, et tant que vaut cette raison, d'y veiller et
de les garder intacts et dispos; mais s'il arrive qu'au lieu d'tre des auxiliaires indispensables, ils deviennent des empchemens, des obstacles, ou une cause de faiblesse et de vice,
et que soit pour les sauver, soit pour les maintenir en bon tat, il faille faire une bassesse,
une lchet, uu crime; si ce n'est qu'au prix de
la trahison, de l'infamie et de l'oubli de toute
dtgnit, de tout devoir, qu'on peut en assurer
l'intgrit et le bien-tre, certes alors il n'est pas
vrai que la vertu soit de se conserver, que la
vertusoit de vivre; la vertu est de mourir mourir ainsi est un grand acte, dans lequel souvent
il se dploie plus d'nergie et de puissance morale
que dans toute une longue existence. Un de ces

actes lait un hros, un homme saint, qui en se

dvouant passe Dieu plein de vie, et s'ouvre
l'ternit, puissant et glorieux. En un seul de ces

momens, toute une destine s'achve; l'preuve

est dchirante, mais elle est dcisive et l'me qui
sent assez que son bien n'est plus alors d'agir
long-temps, mais d'agir vite, franchit d'un pas sa
carrire, et pour plus de libert, rejette ou donne
briser ces entraves qui la retiennent; le corps
tombe et rentre eh poudre, et tout est consomm.
Dans ces rares, mais sublimes solennits de la
conscience, l'humanit en a fini avec les intrts
de la terre, elle n'est plus de ce monde, et son
devoir est de dnouer, de terminer d'un coup,
quelque tragique qu'il puisse tre, le drame que
jusque l elle avait conduit moins vivement. Je ne
prtends donc pas, puisqu'il en est ainsi, puisque
c'est l la vrit laquelle j'ai foi de tout mon
cur, que la loi suprme de la vertu soit de se
conserver et de s'assurer le plus possible de bientre rien n'est aussi loin de ma pense; mais je
prtends que si ce n'est pas l un prcepte absolu, c'est un prcepte relatif, qui comme tel a
sa place et sa raison dans la morale; je soutiens
que prendre le corps en mpris et eu haine, et ne
pas le sanctifier en l'associant par des exercices
et des habitudes lgitimes, au dveloppement de
l'esprit; que le traiter indiscrtement comme

chose indiffrente, ou nuisible et mauvaise; que

le fltrir comme chair, et n'y voir qu'une occasion
de faiblesse et de chute, c'est en mconnatre la
nature, et ne pas comprendre, en un de ses points,
la destination de l'humanit.
Je ne voudrais pas Dieu m'en garde, rhabiliter la chair, la relever jusqu' l'esprit, et mme
au-dessus de l'esprit, comme quelques-uns l'ont
tent, et en signe de restauration, l'environner
de volupt, de luxe et de mollesse; je ne voudrais
pas la sanctifier, la glorifier en elle-mme, instituer en son honneur la dvotion l'utile et le
culte du plaisir. Je ne saurais trop dire et redire
combien je me spare d'une telle doctrine, qui
commence par des erreurs et finit par des turpitudes. Je ne demande donc pas qu'on rende
la chair plus qu'on ne doit la chair; je demande seulement qu'on la traite avec prudence
et temprance et modration.
SECTION II.
Du bien de l'me dans son rapport avec les animaux,
les vgtaux, etc.

Voil toute ma pense touchant le bien relatif

au corps.
Mais le bien relatif au corps n'est qu'un point

')

rctatil la nature; reste donc

traiter d'autt's parties de la question, qui peuvent se rcdu~i'f: ~celles-ci: quelle estla destination
de l'homme dans son rapport avec les animaux ?
quelle est-elle dans son rapport avec les vgtaux, les minraux, les lieux et tout ce qu'ils
contiennent, avec la nature dans son ensemble?
de vue

du

On a pu voir en psychologie quelles sont les

relations de l'homme avec les animaux il est
ais d'en conclure le but qu'il doit se proposer

dans sa conduite leur gard.

sont pour lui les considrer particulirement l'tat de domesticit des

auxiliairesexcellens, et d'une indispensableutilit;
si par l'espce d'intelligence, de sensibilit et de
volont dont eux aussi sont dous, du moins dans
une certaine mesure si, par les organes dont ils
sont pourvus, par leurs moyens de sensation de
mouvement et d'action, semblables lui jusqu' certain point, ils se laissent associer et lier
sa vie pour la soutenir, la seconder, la fortifier
et l'tendre; s'ils lui prtent et dploient son
ordre et selon ses fins leurs instincts et leurs habitudes s'ils mettent sa disposition leurs sens
et leur puissance; s'il emprunte au cheval la rapidit de sa course, au chien sa vigilance et sa
Si les animaux

hnesse d'odorat, au buf. sa force musculaire,

l'ne sa patience, a tous leurs facults et leurs
avantages particuliers, si, se les donnant la fois
au moral et au physique il se fait de leur intelligence une intelligence plus complte, de leur
corps un corps plus capable de perception et de
locomotion; s'il multiplie ainsi ses pouvoirs de
toute sorte, il est clair que son devoir est d'avoir
leur gard des soins qui ressemblent presque
une sorte d'ducation. Etudier en consquence
leurs natures et leurs murs, leurs besoins et
leurs aptitudes, les alimens, la temprature, l'habitation qui leur conviennent, les travaux et les
services auxquels ils sont le plus propres, et de
toutes cesconnaissances, tirer un art de les conserver, de les gouverner et de les employer: telle
est la sagesse sous ce rapport, telle est une espce
de morale. On n'exigera pas sans doute que
j'expose en dtail les prceptes de cette morale;
je n'en fais pas mon affaire; que ceux qui veulent sur ce sujet exprience et science s'adressent au naturaliste, l'agronome, au fermier, etc.
je ne m'attache qu' l'esprit et la phimoi
losophie de ces rgtes; je me borne dire
qu'elles sont bonnes, parce qu'elles enseignent ce
qu'il faut faire pour tirer parti des animaux et
les accommoder habilement au dveloppement
de l'activit humaine.

Mais outre que les animaux sont pour l'homme

comme autant de forces qui heureusement disposes s'adjoignent la sienne pour en varier et en
tendre les diffrentes facults~ ils contribuent encore d'uneautre faon augmenter son bien-tre

ils servent le nourrir et le vtir; ils sont pour lui

comme des provisions qui se multiplient et se re-

nouvellent pour satisfaire avec abondance,souvent

mme avec luxe, ses diffrentes ncessits. H n'a
qu' dpouiller ceux-ci de leur toison ou de leur
duvet; il n'a qu' frapper ceux-l, et en choisir
son gr les parties alimentaires, et il se fournit
lui-mme une foule de choses indispensables,utiles
ou agrables; il se prcautionne contre le froid
contre la faim et lamaladie; il environne de ressources et se cre nombre de biens. Nouvelle
raison pour traiter avec prudence et conomie
les espces qui lui offrent des avan tages aussi
prcieux, pour en multiplier le nombre en amliorer la qualit, en accrotre la valeur, au moyen
d'un rgime habilement mnag.
Ajoutez que les animaux ont encore l'gard
de l'homme une proprit remarquable. Lors
mme qu'ils ne lui sont bons ni comme instrumens de travail, ni comme objets de consomma-

tion, ils peuvent, ceux surtout qui ont avec lui

le plus de rapport, et qui se distinguent ses
yeux par leur gentillesse ou leur beaut, lui pa-

raitre des compagnons qu'il recherche et qu'il at

tire, afin de jouir de leur prsence, de leur socit et de leur sympathie. Lui, qui se trouve
dj moins seul Io<%qu'ii vit au milieu des fleurs,
et que de ce monde, auquel cependant manque
une me pour son me, il se fait, grce son got
et sa vive imagination, un monde lui,et comme
une famille, au sein de laquelle par posie il
prouve quelque chose du pre et du tuteur;
combien plus n'est-il pas touch de ses relations
avec des tres qui ont presque de lui la pense, le
sentiment et le langage. Le chien est comme son
ami, tant il le voit tendre et dvou, attentif et
fidle, docile, dsintress, d'un attachement
toute preuve; le cheval est comme son compagnon, comme son disciple intelligent; il le dresse,
l'exerce, l'associe ses plaisirs, ses jeux et
ses combats, et rencontre en lui docilit, courage et dvouement; les oiseaux, qui ne lui sont
pas en aussi grande familiarit, lui agrent cependant par leur chant, leur plumage la grce
ou la noblesse de leurs attitudes et de leurs allures il aime les avoir en sa demeure, autour
de lui, dans ses chemins, dans ses bois, au bord
des ruisseaux et dans les champs, partout enfin o
il porte ses pas. Il ne leremarque pas toujours; mais
nanmoinsit est toujours vrai que jusqu'auxespces
les moins leves, jusqu'aux insectes dont les

couleurs, les formes et les mouvemens ont aussi

leur charme tout dans ce rgne de la nature rpond a son besoin de socit; que tout lui rvie
sa satisfaction sous ces apparences diverses une
vie comme la sienne, qui, en se pressant autour
de la sienne, la baignant de ses flots, la rafrachit en quelque sorte, la recre, la retrempe, la
rend meilleure et plus active. N'prouve-t-il pas
mme souvent que cette espce de commerce
avec des cratures innocentes, dont il n'a redouter ni violence ni perfidie, le repose et le
console d'un commerce moins doux avec ceux
de ses semblables qui le poursuivent de leur
haine? Il peut donc bien se dire lui-mme:
l aussi est pour moi une socit amie, une
runion d'tres anims, que la Providence a sems avec magnificence autour de moi, afin que
de toute part et sous mille formes je sentisse
venir moi et sympathiser avec moi la puissance
universelle.
S'il en est ainsi, il doit s'attacher, autant du
reste que ce soin s'accorde avec ses autres obligations, maintenir un ordre d'existences qui lui
est favorable et agrable le perfectionner, et
l'embellir. Il doit au sentiment de tout ce qu'il
trouve de bonheur et de douce rcration dans la
prsence et le concours de tous ces tres qui peu-

plent et animent pour lui le thtre de la nature,

reconnatre qu'il est bien de ne pas troubler
cette harmonie, mieux encore de !a soutenir, de
la rpandre et d'en dvelopper au loin les
ravissans effets; la ngliger ou la dtruire, la
remplacer par une dispersion et une ruine sans
motif; se jeter en sauvage sur ces espces qui
viennent lui, et loin de lui tre hostiles lui apportent, comme leur roi, le tribut de leurs dons;
les frapper sans piti, les mettre mort par plaisir, est de sa part un acte de violence, qui n'est
au fond que de la faiblesse; car la solitude qu'il se
fait ainsi, comme toute espce de solitude, est pour
lui chose fcheuse: elle le prive de ces htes,
dont la prsence bien sentie l'et ravi d'admiration elle lui te ces chants si purs, ces plumages
si brillans ces contours si gracieux, ces mouvemens et ces jeux si nafs et si anims; elle lui te
toute cette posie dont, sans qu'il s'en doutt,
son me se nourrissait, et pile le laisse triste et
chagrin, Voyez l'hiver, quand la nature semble lui retirer pour un temps, avec les brillantes
dcorations du ciel et delaterre,les acteurs qui lui
donnaient un spectacle si beau, si varie, si harmonieux
son cur se serre de douleur l'ide de l'abandon o elle semble le laisser. Mais
au printemps, quand tout renat, quand lui
reviennent des jours purs, de tides souffles, de

fraches fleurs, et des bois et des champs tout

parcs de jeunesse, et que lui reviennent en mme
temps ces troupes innombrables d'artistes, que
t'ternel pote rappelte et remet en scne en les
parant avec luxe de leurs vtemens nouveaux, il
se sent plus fort, plus expansif, mieux dispos
la vie; eh bien! que par imprudence, caprice ou
brutalit, il ne se fasse pas lui-mme un hiver
plus solitaire, plus svre et plus sombre que
celui de la nature; qu'il travaille plutt se mnager avec adresse de continuels renouvellemens
de ces mervei!Ies de tout genre. Il y a sous ce
rapport des rgles d'action qu'il est absurde et
coupable d'omettre et de violer, qu'il est sage et
jusqu' un certain point, honnte et obligatoire de
pratiquer avec diligence. Ce ne sont sans doute
pas des rgles qui aient force de lois sociales; mais
comme cependant elles regardent une partie du
bien de l'homme, il y a rel!ement quelque mrite les suivre et s'y conformer, comme il y
a quelque dmrite les enfreindre ou les ng~'ger.

Mais tous les animaux ne sont pas pour nous

d'utiles auxiliaires, des moyens de bien-tre ou des

compagnons agrables; tous ne servent pas nous

rendre l'existence plus facile, plus puissante et
plus douce; tous ne sont pas bons notre des-

tine. Un grand nombre au contraire, et ceux surtout qui sont sauvages, y apportent des obstacles
de plus d'une faon, et soit par te peu de sympatbie et d'agrmens qu'ils ont pour nous, soit par

leur complte inutilit, soit enfin par les dangers

et les attaques dont ils nous menacent, ils peuvent
tre considrs comme dfavorables et hostiles
au dveloppement de notre activit.
Ainsi d'abord il y a toutes ces btes, qui,
d'ailleurs inoffensives nous rpugnent par leurs

couleurs, leurs formes, leurs mouvemens, leur

physionomie et leur expression. Leur aspect
nous inspire aversion et dgot. Nous ne supportons pas ces organisations qui ne nous offrent
dans leur ensemble que l'image d'une vie disgracieuse et hideuse nous en fuyons le spectacle comme objet dplaisant; nous en craignons
les impressions, nous souffrons de leur laideur
comme d'un obstacle notre amour. Au lieu de
modles qui veillent, excitent et dveloppent en
nous le sens de la beaut, qui donnent ainsi notre
activit par attrait et par charme, plus d'aise et
plus d'lan, nous n'avons que figures repoussantes
et hideuses, qui nous dplaisent et nous repoussent. Quoique nous n'prouvions certainement
aucun dommage matriel, nous sommes cependant plus faibles que dans l'tat oppos; nous

avons moins d'animation, et notre vie

moins
bien; c'est qu'il y a la dommage moral, dommage de cur et de posie, vritable cause de
faiblesse. Nous avons donc bien raison dans nos
rotations avec les animaux d'viter ou d'loigner
ceux qui ont nos yeux ce fcheux caractre, et
si nous ne le pouvons, de tcher du moins de conva

tracter leur gard une sorte d'indiffrence dont

le rsultat soit de nous prserver de ces pnibles
sensations.
Pour quelques races toutefois notre devoir
s'tend plus loin. Comme en les croisant avec
d'autres races, comme en les soumettant un
certain rgime, il est possible de leurter de leur
laideur et de leur difformit,pour obira la nature,
qui nous les a en quelque sorte donnes rformer
et embellir, nous devons nous en emparer,
malgr nos rpugnances instinctives, et mettre
toute notre industrie les modiner et les corriger. Nous ferons ainsi uvre meilleure qu'en
tes abandonnant ou en les fuyant.
Mme remarque peu prs au sujet des espces
inutiles. Sommes-nous convaincus par l'exprience
qu'elles ne nous sont bonnes rien laissons-les,
nous perdrions notre travail et notre temps vouloir leur donner une valeur qu'elles ne peuvent

avoir. Mais il en est d'autres dont l'inutilit n'est

qu'apparente et provisoire, et qui, l'aide de certains soins, grce de certaines combinaisons,
peuvent acqurir un prix que d'abord elles n'avaient pas. 11 nous faut en profiter et nous crer
par ce moyen une richesse qui nous manque.

Quant aux animaux froces, puisqu'il est vident qu'en les laissant se multiplier autour de
lui, et assiger sa demeure, l'homme finirait certainement par en tre la victime, si l'instinct
ne l'y portait pas, la raison l'obligerait a les
combattre, les dtruire, les repousser dans le
dsert, les y retenir par l'impression d'une
puissante terreur. Comme, pour la plus grande
partie du moins, il ne peut esprer de les dompter
et de les rduire la domesticit, tous ses efforts
doivent se tourner se dlivrer sans retour d'ennemis aussi dangereux, et en prserver en
mme temps une foule d'espces utiles, qui par
elles-mmes seraient incapables de rsister et de
se dfendre. Pour lui, et pour tous les tres qui
ont besoin de son secours, comme souverain
et comme tuteur, comme administrateur vigilant de toutes ces cratures, confies par la Providence son gouvernement et ses soins, il a,
pour ainsi parler, la haute police de la nature
il en est le gardien, le justicier et l'homme d'ar-

o menace quelque attaque, o clatequelque guerre, sa charge est de s'y porter, et par

mes

force et industrie, d'y ramener la sret, d'y rtablir la paix, et de dlivrer son royaume des
flaux qui l'affligent. Ce n'est pas sans raison
qu'une grande gloire dans l'antiquit, une gloire
de demi-dieux, de hros, de grands hommes,
tait accordeauxdestructeurs de monstres et de
btes froces; ils taient leur manire civilisateurs et conservateurs; les Hercule et les Thse,
vainqueurs d'un monde sauvage, indompt et terrible, taient comme les instituteurs de l'agriculture et des arts, des pres de l'humanit; ils lui
faisaient, eux aussi, la terre heureuse et douce. Et
n'tait-ce pas au mme titre que les imaginations
populaires honoraient au moyen ge ces pourfendeurs de gans, ces destructeurs de dragons et
d'animauxfabuleux, ces chevaliers prts prendre la dfense du faible et de l'opprim non seule-

mentcontrelesviolenceset latyranniedel'homme,
mais aussi contre les puissances dsordonnes de
la nature? On leur donnait pour mission de tenir
tte la force brutale, sous quelque forme qu'elle
se prsentt, et de la combattre dans les choses
aussi bien que dans les personnes; c'tait l leur

grandeur;

L~hass~r~as toujours t

ce qu'il est

parmi nous, simplement un homme de plaisir,

un personnage peu srieux, qui ne s'explique le
plus souvent que par un got et que
caprice; il a eu plus d'importance quand il a rpondu un grand besoin, reprsent une ide,
accompli la tche utile de faire triompher par
son courage l'humanit, faible encore, des nombreux ennemis dont l'entourait le monde physique. Dans les temps modernes en Amrique,
lorsque la civilisation europenne y est venue disputer et arracher la terre une nature sauvage,
puissante et malfaisante, le chasseur a eu son
rle, comme le dfricheur et le colon il a t le
soldat de cette guerre, que la socit, pour se
conserver, tait oblige de soutenir contre l'hostilit des animaux. Un crivain l'a bien senti,1>
quand il a peint, plusieurs reprises et avec une
complaisance de pote, ce hros des forts vierges, qui, avec son fusil et ses deux chiens, fait
l'avant-garde de la culture, et se dvoue passionnment la vie rude et aventureuse de batteur
d'estrade et de coureur de bois. {(~~

un

Toutes les fois que l'homme a dans sa position

une raison lgitime de se livrer cet exercice de

ses facults militantes, il a certainement le devoir

de s'armer et de se mettre en guerre contre des
ennemis qui seraient craindre, s'il ne se htait

de les repousser. Il pourvoit d'abord ainsi la

sret de son existence; acquiert, en outre,une
habitudedu pril et de la fatigue un sang-froid,

une patience, une intrpidit et une activit,

dont Inapplication un grand but, la dfense
d'une grande cause, constitue la vertu et te mrite du soldat. De tout temps, la chasse, considre dans ce qu'elle peut avoir de ncessaire
de srieux et de belliqueux, a t regarde comme
une image et comme une cole de la guerre.

Seulement, ainsi que dans la guerre, il faut

prendre garde d'y contracter des gots de destruction, de brutalit et de cruaut, qu'on porteraient ensuite dans des relations qui ne demanderaient, que conservation bon ordre, amour
de la paix et bienveillance. Rien ne serait plus
dplorable que cette disposition tout traiter
par la violence et par la force.
La guerre en particulier ne peut tre bonne
l'homme que comme une crise passagre, durant

laquelle un moment, et dans un intrt pressant

et juste, les mes s'meuvent et s'irritent, mais
pour bientt se calmer et revenir au plus vite
aux habitudes de doue vie et de paisible activit.
La destination de l'homme, dans ses rapports
avec les vgtaux et les minraux, diffre trop

peu de celle qu'il a dans ses rapports avec les

animaux, pour que je croie devoir en disserter
d'une manire spciale. Ce que j'en pourrais
dire rentrerait beaucoup dans ce qui vient d'tre
expos. Je me bornerai donc faire remarquer
que comme ces deux nouveaux rgnes sont, pour
l'homme, quoique sans doute un degr infrieur, peu prs tout ce que lui sont les espces
vivantes, son but, dans ces deux cas, se trouve
peu prs le mme.
Ainsi certaines plantes, par exemple, pour
peu surtout qu'il les cultive, lui sont utiles la
fois comme moyens de travail et comme objets
de consommation, etc. Il est bien clair, en consquence, qu'il est de sa sagesse de les conserver,
de les multiplier, de les perfectionner selon ses
besoins, et de s'en servir avec conomie. Mais

d'autres le charment par leur beaut, et fleurs

aux douces couleurs, aux formes vives et dlicates, au port riant et gracieux, ou bien arbres
la haute taille, aux nobles et grandes proportions, l'aspect majestueux, elles le sduisent,
l'enchantent, l'tonnent et le frappent d'admiration. Pour celles-l, il doit tre pote, homme de
got et d'amour religieux dans son regard, quand
il n'a qu' les contempler; religieux dans ses
soins, quand il les touche et y fait uvre. Il y a

l tout un monde, ou plutt un vrai temple

dans lequel le dieu de la nature se rvle et
se peint sous mille formes ravissantes. Un philosophe a dit La plante est une ide vivante; ide vivante, en effet, et que fait vivre
le crateur, sous le vtement de la rose, sous
la parure du lis et l'lgance du peuplier; et
alors je demande qu'elle ne soit pas foule aux
pieds, brise et fltrie sans raison. Je ne veux

{
{
ji

<

'

rien exagrer, et ce n'est qu'en apportant mon

sentiment toute la rserve ncessaire, que je
l'exprime et que je le propose; mais il est certain
qu'il manque quelque chose, quelque facult,
quelque sens l'homme qui n'est pas touch du.
charme et de la beaut des fleurs.
Cependant le rgne vgtal n'est pas partout
et toujours utile, partout et toujours beau. Il a
ses espces sans valeur, nuisibles et dangereuses;
naturellement le bien n'est plus de les rechercher, de les conserver et d'en dvelopper les proprits, mais de les fuir, de les dtruire, ou s'il y
a lieu, de les amliorer. Il a ses espces hideuses
le bien n'est plus galement de les considrer
avec admiration, de les cultiver avec amour;
mais d'en dtourner les yeux, de se dlivrer de
leur prsence, ou de les rendre s'il se peut,
moins repoussantes et moins laides.

Je voudrais abrger et viter les redites; cepen-

dant je ne puis gure me dispenser de prsenter

au sujet des minraux, quelques rflexions analogues celles qu'on vient de lire.
Les minraux nous sont utiles; ainsi par exemple il est peu de mtaux que nous ne puissions
employer quelque usage de la vie. Les uns
nous servent consolider et soutenir nos difices, nous fournissent des instrumens, des machines ou des armes, et concourent ainsi assurer notre vie et notre bien-tre les autres ont
une autre proprit; devenus la mesure de toutes les valeurs, convertis en monnaie, ils facili-

tent merveille les relations commerciales, et

deviennent ainsi une source fconde de richesse
et de puissance. Nous ne saurions donc les ngliger, et ne pas en user sous ce double rapport,
sans nous priver par notre faute d'un secours
que la nature met d'elle-mme notre porte,
sans nous rendre jusqu' un certain point coupables de lse-civilisation. Aussi est-ce un devoir,
tout industriel qu'il paraisse, de tirer parti par
notre travail de ces ressources matrielles et d'apporter les mettre en uvre toute la diligence et
toute l'habilet dont nous sommes capables; etafin
qu'on ne s'y trompe pas, et qu'on ne prte pas
ma pense un sens faux et absurde, je dis que c'est

un devoir, parce que si on s'abstient de ces pratiques, on s'expose invitablement retomber dans
l'tat sauvage, et que c'est l une dgradation.
Voyez eu effet les peuples sans industrie en
mme temps qu'ils sont si peu avancs dans tous
les arts de la vie, ils le sont galement fort peu
sous tous les autres rapports, et la raison en est
bien simple dansle dnment o ils se trouvent,
Us n'ont ni loisir ni sret; ils ne vivent qu'au
jour le jour, dans l'inquitude et les alarmes,
sans autre but que de satisfaire les plus urgens
de leurs besoins. Comment dans cette situation
donner place la culture des hautes facults de
l'me? C'est bien assez que de pourvoir aux premires ncessits du corps. 11 y a donc devoir
sous ce point de vue dans les plus grossiers des
mtiers, et quoique souvent ceux qui les exercent n'en aient pas le sentiment, il n'en est pas
moins vrai qu'ils sont dans l'ordre et que pour
leur part ils contribuent au bien de l'humanit.
Il faut sans doute les estimer d'autres titres,
quand ils y ont droit; mais comme ouvriers seulement, et sans autre considration, s'ils sont laborieux et appliqus, ils mritent l'approbation
parce qu'ils font chose utile et bonne. J'ajouterai
que je n'entends pas que tout individu doive, de sa
pcrsonne,tremineur,fondeur,forgeron, etc., etc.,
manuvre enfin, ce qui serait absurde; mais il

doit l'tre par reprsentant quand il ne l'est pas

par lui-mme, et avoir lui par consquent un
travail qui lui soit propre, et avec lequel il puisse
payer le travail qu'il achte. Il serait absurde, je
le rpte, que chacun ft lui-mme et pour tout
ce qui lui est ncessaire, son manoeuvre et son
artisan; mais il ne l'est pas que moyennant salaire chacun se donne et s'associe l'artisan dont
il a besoin.

Naturellement ce qui vient d'tre dit propos

des mtaux, s'tend tout le rgne minral. Je
supprime donc des dveloppemensqui offriraient
peu de nouveaut, et je passe ce qui regarde le
point de vue du beau.
Dans le genre de corps dont il s'agit, il en
est un grand nombre qui, indpendamment
de l'utilit qu'ils ont ou peuvent avoir valent

surtout par un autre ct, et acquirent un

grand prix titre d'uvres et d'objets d'arts

ainsi par exemple les mtaux, quand, comme
l'or et le bronze, fondus, mouls et cisels, ils
prennent entre les mains et par le travail de l'artiste une admirable expression de beaut et de
posie; quand sous forme d'ornemens de vases,
de statues, ils veillent dans l'esprit de toutes
autres ides que celles de leur valeur vnale, et

le captivent merveilleusement

par mille images

de grandeur, de noblesse et de grce.

L'artiste est crateur; que le crateur veuille

donc; que le pote qui a en lui la facult divine
de s'imposer la matire, et de l'animer de sa
pense, ne la laisse pas inerte et brute; l o elle
repose comme dans le nant, qu'il la prenne
pour la former, qu'il la touche de ses doigts, lui
souffle son esprit et lui prte enfin quelque chose
de la vie qu'il a en lui. Ce serait mal de s'en abstenir. L'humanit, je crois l'avoir dj dit, est un
peu la nature comme une mre sa fille, ou
comme une sur une sur dont elle a le soin
et la garde attentive, vigilante aimante et dvoue, elle doit sans cesse s'occuper l'orner et
l'embellir, elle doit pouvoir s'admirer en elle,
tre fire et heureuse du charme dont elle la revt c'est cette fin que la Providence la lui a
commise et confie. Or, le pote est le serviteur
que l'humanit emploie ces soins dlicats, ce
noble et doux office; s'il le nglige, il est coupable, il a manqu la beaut: mais si de toute
la force de son gnie il s'applique transfor-

mer, idaliser la nature, la vaincre par l'esprit, la soumettre la pense, la faire selon
son me, il remplit un ministre qui l'honore

et l'lve, il est grand sur la terre, parce qu'il

y veille et y satisfait de purs et nobles sentimens. Voila le bien dont sont capabtes et auquel,
par suite, sont obliges tous les artistes dont le
travail a pour sujet les corps bruts.
SECTfON III.
Du bien du l'me dam son rapport avec la nature en gnral.

Que dire maintenant de la nature considre

dans son cnsembte? Que lui doit l'homme ou
plutt que se doit-il lui-mme en consquence
des rapports qui l'unissent avec elle?
Quoique sans doute en expliquant sa destination sous ce point de vue, il n'y ait gure qu'
reproduire d'une manire gnrale les considrations particulires qui viennent d'tre prsentes
propos des animaux, des vgtaux et des minraux, cependant je crois utile de considrer encore cette nouvelle face de la question elle peut
donner lieu quelques remarques qui modifient,
dveloppent, et achvent de justifier les ides qui
prcdent.
Et d'abord la nature considre dans son ensemble, est autre chose que la collection et l'ar-

rangement artificiel en rgnes et espces des animaux, des vgtaux et enfin des minraux; elle
est le monde qui les porte, les procre, les conserve, et en recueille pour les raviver les dbris
dcomposs le monde qui les coordonne, et
synthse vivante, les rapproche et les fond en

mille groupes harmonieux. Par l'air, l'eau et

la lumire qu'elle leur dispense avec richesse,
par ces forces de toute sorte, calorifiques,
lectriques, magntiques et vitales dont elle les
anime et les soutient, par ce concours de circonstances an milieu desquelles elle les place, elle
est comme l'me qui prside leur commune
destine. Elle en serait la providence, s'il ne lui

manquait le sentiment, l'amour et la volont;

mais au moins grce aux instincts et aux divines
ncessits qui la poussent et la dirigent, elle est
l'agent de la Providence et sa docile servante; elle
est en sa place et sous sa loi, la mre la nourrice, l'industrieuse ouvrire qui veille et qui
pourvoit toutes ces existences, l'enchanteresse
qui les pare et leur prte mille attraits par la
magie des sons, des formes et des couleurs. La
nature ne comprend pas Dieu, puisqu'elle ne se
comprend pas elle-mme, mais elle ne l'en reprsente pas moins dans ses desseins sur la matire et si elle n'en est pas comme l'homme
une incarnation intelligente, elle en est dans la

pierre, la plante et l'animal, une admirable incorporation.

Nous devrions, par ce seul motif, prendre garde
de la troubler dans ses lois et son action nous
devrions la seconder, et la favoriser dans son dveloppement car partout o se montre une pense providentielle, il est toujours bien de ne pas
s'y opposer, de la suivre et de la seconder.
Mais la nature est avec nous dans bien d'autres
relations; elle vit et agit en nous, elle a accs dans
notre conscience, y pntre, s'y fait sentir, y vient

modifier de sa prsence nos diverses facults; par

les organes qu'elle nous prte, qu'elle partage
avec nous, qui sont nous et elle, il n'est pas
<&n instant o elle ne soit pour quelque chose
dans nos manires d'tre personnelles; nos deux
existences se touchent et se confondent de telle
sorte qu'il ne se passe pas notre porte quelque phnomne qui lui soit propre, qu'il ne devienne aussitt ntre par impression et sensation. En consquence, ce qu'elle est, elle ne
l'est pas seulement pour elle, elle l'est aussi pour
nous ses proprits nous importent, ses attributs
nous regardent, toute sa puissance nous intresse;
utile et belle en elle-mme et dans ses diverses
productions, elle l'est par suite notre gard,

par l'influence qu'elle exerce sur nous. Dans ce

commerce continuel que nous avons avec elle,
toute la richesse qu'elle dploie, tout le charme
dont elle se revtsoutoupeuvent nous devenh'sensibles et contribuer de quelque faon notre bientre matriel ou la posie de notre me. Fille de
Dieu comme nous, notre sur, notre compagne,
la nature ne spare jamais sa destine de la ntre, et comme dans une famille bien unie, elle
n'a rien de si prcieux, rien de si beau et de si admirable qu'elle ne nous t'offre et dont elle nenous
invite user et jouir. Elle est excellente pour
nous, moins qu'il n'y ait de notre faute, et que
par ignorance et ngligence,grossiret et paresse,
nous ne sachions pas profiter de ses bienfaits
et de ses dons; d'autant plus excellente qu'il n'y
a point craindre avec elle de caprice et d'inconstance, et qu'elle donne tout ce qu'elle promet
avec une rgularit providentielle. Que si parfois
elle se montre svre, hostile et terrible mme, et
que se dpouillant nos yeux de son caractre
habituel d'agrment et de bont, elle nous attriste
d'images affreuses, de tableaux repoussans, nous
afflige de privations, nous assige de prits et d'affligeans flaux, c'est qu'eHe en a mission de Dieu,
et qu'elle lui sert comme d'institutrice pour nous
prouver, nous fortifier et nous former par cette
rude et austre ducation des habitudes plus s-

rieuses, plus viriles et plus patientes. Mais alors

mme, pour qui l'entend bien, elle est encore
excellente, car elle tend par ces misres dvelopper en nous un nouveau genre de vertus, un
sentiment plus pressant, une recherche plus

active de l'utile et du beau, une industrie plus

nergique et un art plus achev: peut-tre jamais
!e gnie de l'conomie et de la posie n'est plus
fortement inspir qu'a la suite de ces leons o
se rvle par contraste et dans de dures expriences te but qu'il doit se proposer.
Nous devons donc la nature de la traiter avec
une sorte de soin et de respect, tant elle a une
large part dans l'accomplissement de notre desti-

nation.
Et comme au moyen de nos organes et des
instrumens qui en tendent et en multiplient tes
pouvoirs, nous sommes capables de !a dterminer
et de la modifier dans ses effets, de la diriger dans
ses oprations, de la gouverner dans ses combinai-

nous pouvons participer son travail

de production, de conservation, et de rnovation,
que nous avons une action sur toutes les forces
qu'elle dploie, sur tous les lieux qu'elle possde,
sur les plaines et les montagnes, les continens et
les iles, les fleuves, les lacs et les mers; qu~il

sons

comme

n'est pas jusqu'aux astres qui ne soient notre

disposition, si ce n'est pour se mouvoir et se dp!acer notre gr, du moins pour nous guiderl'
par icur cours et leur marche, dans la mesure
du temps, la prvision des saisons et la direction
des voyages nous devons en consquence nous
efforcer de rendre la nature plus utile et plus
belle afin qu'elle puisse mieux concourir au dveloppement de notre existence.
De l, deux grandes rgles de conduite que des
explications dj prsentes me permettront de

rsumer et d'exposer rapidement.

La premire regarde Futilit, et voici ce qu'elle
nous prescrit il ne s'agit pas en bonne conomie,
en conomie vraiment morale, de satisfaire tous
les besoins, mme ceux qui n'ont leur raison que
dans le caprice et le raftihementd'une imagination mal rgle. Tout besoin est une faiblesse; et
en fait de faiblesses, nous avons bien assez de
celles auxquelles notre condition nous condamne

fatalement, sans y ajouter par notre faute celles qui ne sont qu'artificielles et comme il
est d'exprience que l'indulgence l'gard des
dsirs factices, et le soin que nous mettons
a
les contenter sans les combattre, leur donnent
plus d'nergie et finissent par les convertir en

besoins imprieux, nous devons nous mettre

en garde contre de telles tentations, et quand
nous serions en tat d'y pourvoir par notre travail,
ne pas employer a un vain luxe des facults dont
certainement nous aurions faire un meilleur
usage. Je ne soutiens pas thse contre le luxe, je
ne le proscris pas la manire de ces niveleurs de
l'industrie, qui nous ramneraient volontiers la
simplicitou plutt la nudit de l'tatsauvage; je
n'ai pas cette prtention. Je l'ai d'autant moins que
rien n'est plus dlicat et plus difficile en cette matire que de tracer de justes limites; j'avoue mme
que le luxe qui tient aux objets d'art, et comme
musique, peinture, sculpture et architecture, rpoud autre chose qu'aux pures jouissances des
sens, veille et excite en nous le sentiment du
beau, non seulementje l'absous, mais je l'approuve
et le rclame: il est bon a l'homme, dont il dveloppe une des plus nobles inclinations.
Mais le luxe que je condamne, c'est celui qui

dpassant l mesure des besoins rels, et sans autre

but que la fantaisie etune purile sensualit, absorbe inconsidrment des valeurs considrables;
tant d'efforts et de ressources rapports cette
fin frivole, au lieu de concourir par le bien-tre,
par l'aisance et la vraie richesse, l'indpendance
et au libre exercice de notre pouvoir matriel, ne

font que favoriser en nous par d abusives superunits les habitudes de moKesse, de vie facile et
voluptueuse, auxqueues nous .sommes dj trop
ports, et ne contribuent par consquent qu'
corrompre notre me et qu'a nerver notre activit. U faut donc aprs avoir accord a nos
besoins tgitimes tout ce que nous leur devons
dans t'intrt de notre conservation et de notre
sant, que nous nous abstenions svrement de
toutes ces dncatesses excessives dont la poursuite
est souvent si mata propos dispendieuse, et dont
la possession ne peut tre qu'inutile ou dangereuse notre vrai bien. Faisons pour nous de
la nature une puissance qui nous assiste dans toutes
les difficults de notre existence; faisons-)a fconde
et riche, afin d'avoir sous !a main des ressources
qui suffisent a toutes nos ncessits; cuLtivons-ta
et soignons-la, ne ngligeons aucun de ses dons,
de peur d'tre un jour ou l'autre pris par notre
faute au dpourvu; mnageons-ia comme un aHi
qui nous vient de Dieu, et que nous ne saurions
nous rendre trop secourabte et trop propice; il
morale; il y
y va de notre puissance matrieHe et
va de notre destination. Mais s'ii est sage <-t r:nsonhabiedevoir dans )a nature une compagne qui
nous est associe pour nous aider mieux vivre;
s'il est bien, ce titre, de rclamer d'eue tous tes
services que nous pouvons en recevoir, il est ma)

de la traiter comme une esclave dvoue aux caprices d'un matre, de la prostituer nos gots et
nos dsirs insenss, de la faire servir ces orgies,
a ces plaisirs dlirans ou nous prcipitentl'intemprance et une imagination dborde; c'est en
faire la complice et la complaisante de nos vices,
au lieu de l'utileauxiliaire rserv notre faiblesse;
c'est ne plus lui conserver le caractre de librale
mais conome mnagre qu'elle devrait toujours
avoirdans ses rapports avec nous, et lui donner,
notre bont, celui d'une mre trop facile, qui au
moindre mot de ses enfans, leur prodigue sans
discrtion ses trsors les plus prcieux, et dissipant tout et s'puisant en faveurs vaines et sans
mesure, au lieu de leur tre vraiment bonne, ne

contribue finalement qu' les dpraver et qu' les

corrompre. En gnral, cet gard nous n'agissons
pas envers la nature avec assez de respect, et nous
ne craignons pas assez d'abuser de ses bienfaits et
de les lui arracher avidement, pour des fins qui
souvent sont bien petites et bien misrables; nous
sommes auprs d'elle dune importunit, d'une
ambition, qui ne hnlaissent pas de repos, et
par force ou par adresse nous la tourmentons et la travaillonsjusqu' ce que nous en ayons
obtenu ces rares et dispendieuses productions,
auxquelles rve et aspire une sensualit dsordonne heureux encore lorsque dans ces folies

nous n'associons pas brutalement comme instrumens de la mme passion les personnes et les
choses, les forces morales et les forces physiques,
sacrifiant sans remords l'gal de la matire nos
semblables et nos frres, dont trop souvent nos
fantaisies ne comptent pour rien le bien-tre, la
sant et la vie mme. Et nous croyons peut-tre
alors, parce que nous nous voyons environns de
tout l'appareil de la richesse, tre plus forts, plus
puissans, plus avancs dans notre destination dtrompons-nous, il n'eu est rien en mettant si peu
de modration dans nos apptits sensuels, en les
laissantscmultiptiersans frein etsans retenue, nous
n'avons fait qu'aggraver et qu'augmenter notre
dtriment les occasions d'infirmit, de chute et de
faiblesse; nous nous sommes placs dans la dpendance de toutes ces mille vanits que nous avons
tant de peine rassembler et garder autour
de nous; et c'est dj grande piti que la meilleure partie de notre activit se consacre la
poursuitede biens si peu rels. U y a l,alors mme
que cette dpense draisonnable de nos facults
et de notre travail atteint le but qu'elle se propose, une cause vidente de dsordre, puisque
nous dtournons et employons un but qui n'en
est pas digne, une activit qui pourrait avoir
une bien plus sage application. Mais que par
quelque revers de fortune, comme il en arrive

a chaque instant

ces objets dont nous nous

sommes fait un besoin si imprieux, viennent

nous tre enlevs et manquer a nos dsirs,
nous voil faibles et affligs comme depauvres enfans comme des enfans nous ne savons plus
que pleurer, et nous plaindre nous sommes
vraiment misrables. Le luxe ainsi entendu est
une cause presque infaillible de perte et de
ruine morales; il ne laisse plus l'me assez de
forces pour faire face avec vertu aux autres
charges de la vie; il l'excite et la stimule pour tout
ce qui regarde le bien-tre; pour le reste il ne lui
donne ni nergie, ni patience; il l'nervet l'amollit;
en l'entranant dans ses voies, il la pousse exclu-

sivement vers une fin secondaire, qui rduite a

elle-mme est vraiment trop petite, et la distrait
de la meilleure et de la plus belle part de sa
destine et ainsi i) la mne mal, etil l'y mnerait
alors encore; qu'il ne l'induirait pas commettre
de mauvaises actions, car si elle ne pchait pas par
eo~nmMM'OH, elle pcherait paroy?M'.s.o/7, et ngligerait un bien plus grand chaque fois qu'il ne
rentrerait pas dans son troit intrt; mais souventt
aussi plus coupable, il se peut que par cupidit, cdant de fcheuses et dplorables tentations, elle
se livre l'injustice, la violence et au crime; il
ne faut pour cela que des obstacles qui l'arrtent:t
et l'irritent. Je n'ai rien dire contre l'picurien

spculatif et savant, contre le philosophe dune

cu!e, ie partisan ti'un systme; il n'est pas
t')) cause dans une question toute de morale
et de pratique. Mais i'picurien vulgaire et tel
que l'entend le monde, celui qui l'est de faitt
comme de pense, d'action comme d'intention
est certainement mal dispos, a moins qu'il ne lui
reste au fond du cur, malgr ses principes et
ses habitudes, des instincts gnreux et de nobles
penchans, devenir je ne dis pas un hros, un
martyr, mais seulement un homme ferme et
srieusement vertueux; il en coterait trop
son gosme, de divertir sa vie du cours doux et
facile qu'il s'efforce de lui donner, pour la tourner
a des oeuvres difficiles et laborieuses, auxquelles
d'ailleurs il ne croit pas; il lui faudrait trop dranger sa voluptueuse existence et la troubler de
trop de peines; il vit trop pour ses sens et dans
la religion de son corps; c'est folie ses yeux que
de courir ainsi le risque de privations et de souffrances auxquelles s'expose ncessairement celui
qui accepte tous ses devoirs; il se renferme donc
imperturbablement dans le cercle de ses jouissances, et ne se tourmente pas de vertus qui n'auraient d'autre effet que de l'en arracher douloureusement.
Je ne me reconnais aucun droit de juger comme

science l'conomie politique, mais il me semble

que, ft-elle du reste d'une exactitude irrprochable, elle pche toujours en un point de !a p!us
haute importance, je veux parler du peu de
soin qu'elle met estimer et juger les besoins.
Elle s'occupe de les satisfaire, elle y met tout son

zle, y emploie toutes ses lumires, en recherche

tous les moyens; rien de mieux, sans contredit,
!a condition bien entendu qu'elle soit toujours
dans le vrai; mais des besoins eux-mmes, qu'en
pense-t-etle? qu'en dit-elle? S'inquite-t-elle de
savoir s'ils sont naturels ou artificiels, modrs
ou immodrs, lgitimes ou illgitimes, s'ils sont
de droit ou de fait ? les apprcie-t-elle de manire
distinguer ceux qui sont des ncessits, d'invitables faiblesses auxquelles nous devons pourvoir
dans l'intrt de notre nature, de ceux qui sont
des dsirs que l'imitation, la coutume et souvent
le caprice ont crs et multiplis, et que nous
pourrions ngliger sans aucun prjudice rel?
Approuve-t-elle les premiers, condamne-t-elle les
seconds? travaille-t-elle pour ceux-l l'exclusion
de ceux-ci? se fait-elle morale, en un mot, et voit-elle
au fond de toutecses questions la destination gnrale de l'homme? Nullement; elle est et reste conomie, elle juge du fait et non du droit, de l'existence et non de la raison d'tre des besoinsqu'elle

constate; elle se voue a tous indistinctement,fait

pour tous de la richesse, sans se demander si ses
trsors ne sont pas souvent un luxe funeste, qui
alimente ou provoque une coupable corruption.
Et quant cette autre richesse dont dispose une
me ferme qui sait par sa seule force prvenir ou
rprimer, contenir ou touffer une foule de ces
faux dsirs elle ne l'entend ni ne l'enseigne; ce
n'est plus son affaire elle, et elle ne se livre
pas une ttte tude. De cette faon, moins vraie,
moins large et moins utile, elle n'a plus parmi
les scienccsquiprsident ia vie humaine un aussi
beau rle que celui qu'eue aurait, si elle s'levait
jusqu' la morale et s'en proclamait l'auxiliaire
auxiliaire de la morale, voitie titre de conscration de l'conomie politique.
Je voudrais donc que pour tre fidle la mission qu'il lui confre, elle rgtt comme elle le
fait la production sur la consommation, et la con-

sommation sur les besoins, mais qu'en outre, ce

qu'elle oublie trop, elle rgtt tes besoins sur l'ordre et la raison. Alors tout serait bien, et elle pourrait dtre avec autorit: Produisez,etconsommez;
ce serait dire en d'autres termes Travaittez vous
perfectionner, vous rendre meiHeurs et plus heureux. Alors aussi ces rgles de i'utite produire
pour consommer, et dans ce but ne produire ni

trop ni pas assez, mais dans une juste mesure;

produire par les moyens les plus surs, les plus
prompts et en mme temps les moins coteux;
consommer ce qui est produit, mais avec temprance et modration, en vitant le faux luxe et tes
privations funestes; ne rien accorder au caprice
et aux apptits draisonnables, etsntislah'c,au
contraire, toutes les vraies ncessites; ces rgles-l,
je le rpte, deviendraient des prceptes qui auraient caractre moral, et concourraient heureusement la bonne conduite de la vie.
nature est en gnera! utile et bonne a t'homme,
et il lui doit en consquence, il se doit a lui-mme
La

de profiter avec prudence des biens qu'elle lui

fournit.
Mais cependant cite a aussi ses moments et ses
lieux o elle se montre strile, avare, dure et sau-

vage,o quelquefois mrnceHe parat hostileet dangereuse. A quelle fin Dieu permet-il quelle ait un
tel caractre ? comment en fait-il le ministre des
preuves qu'il nous envoie tantt pour nous corriger et nous ramener par la douleur, tantt pour
nous exercer par les privations et la dtresse aux

plus hautes difficults de l'industrie et du courage?

de quelle manire par ces crises supple-t-il ou

ajoute-t-il notre ducation ordinaire, et nous

donne-t-it de nouveaux, et de plus forts enseignemensde sagesse ou de vertu? c'est ce que j'ai
dj explique)! plus d'un endroit de cet ouvrage,et ce qui d'ailleurs se comprendbien, pour
peu qu'on veuiliernclur ausens religieux et providentiel que doivent avoir pour nous la nature et
l'ordre physique; aussi ne rn'arrterai-je pas a dmontrer cette vrit, et tenant pour raisonnable
et sagement institu un tel tat de cboses.jemc bornerai chercher quelle conduite particulire il
nous trace et nous commande.
Quel est donc en ces circonstances notre devoir particulier?

Laisserons-nous la nature ne nous accorder

qu' demi ou nous refuser tout-a-fait les choses
les plus ncessaires au soutien de la vie ? la
laisserons-nous, faute de culture, nous retirer
ses moindres dons, nous priver d'ahmens, de
vtemens, et d'abri? et si aprs avoir tout tent
pour lui arracher pniblement les plus minces
faveurs, nous reconnaissons notre impuissance,
resterons-nous la ouelle nous est si dure, et n'ironsnous pas la chercher plusdouce et pi us fconde
dansde meilleurs climats, ou du moins n'emprunterons-nous pas d~s pays plus heureux, ce que

nousnepouvons trouver autour dcnous? souffrirons-nous, en un mot, sans rsistance et sans lutte,

toutes les rigueurs de la nature? Mais notre

condition sera misrable; nous serons faibles de
toute faon, nous le serons d'me comme de
corps, et toute vertu nous dfaillera au milieu
des angoisses qui assigeront et troubleront
notre activit. Je crois l'avoir dj dit., c'est
le denument du sauvage qui en fait en grande
partie un homme brut et dgrad; comme aussi
c'est la richesse, il est vrai, bien entendue, qui
est la condition matrielle de la civilisation et
de l'ducation. La question ainsi pose, il nous
est ais de conclure ce que nous avons faire
pour notre bien: nous avons entreprendre cette
nature difficile, a nous la concilier pour ainsi
dire a force d'art et de travail, nous la rendre
meilleure, plus douce,plus prospre; nous avons
en obtenir, par zle et par patience, les bienfaits
que d'elle-mme elle ne nous aurait pas accords;
et quand nous l'aurons sollicite avec tant d'instance et de persvrance, nous serons certes bien
malheureux, si nous n'obtenons pas comme prix de
nos soins et de nos efforts, dfaut de l'abondance,
au moins le ncessaire. Il n'y a gure de lieu au
monde, si triste et si dpourvu, qui ne finisse par
produire et avoir quelque valeur entre les mains
de l'homme actif, dont la constance et ~nergie
sont durables et intelligentes.Maissi, malgr tout,
son industrie est vaine et infconde, et qu'il ne

puisse vivre sur un sol qui ne lui rend pas en richesse ce qu'il lui donne en travail c'en est
assez, qu'il ne demeure pas l o toute esprance
lui est te; qu'it lve sa tente, et porte ailleurs,
dans une contre plus favorable l'exprience et
le gnie qu'il a dploys sans fruit sous ce ciel
sourd ses vux; qu'il migr et cherche au loin
une patrie ses destines sa place n'est pas l o il
n'y a pour lui que dtresse, misre et pril de mort.
Ainsi font tous les peuples

qui, jets sur une

terre aride et dsole, et inquiets de leur avenir,

les yeux sur leur toile, d'instinct ou par raison,
se portent vers des contres plus favorables
leurs vux et meilleures leurs besoins. Ainsi
s'expliquent ces grands mouvemens tantt plus
providentiels, tantt plus libres et plus intelligens, que l'humanit, toutes les poques et
toutes les phases de son histoire, accomplit,
d'un point du globe l'autre, par populations
ou par tribus rejete par une nature svre
et inexorab)e, elle recourt une nature plus
librale et plus riche; elle se tourne vers la
bonne nature et lui demande refuge, scurit et
bien-tre.
Mais si le monde, au lieu d'tre pour nous sim-

plement strile et improductif, nous est nuisible

et dangereux, s'il dchane contre nous ses puis-

sauces maHaisantes et nous assige de ses tiaux,

s'il soulve les Mots et. tes pousse contre nos t)emcures, s'il ctate eu temptes, en volcans et eu
trembtcmens (te terre, s'd nous jette la peste, la
matadie la mort; assaiitis par tant de maux, que
devons-nous iaire pour nous en prserver?
Aux temps de la primitive humanit, a ces ges
d'ignorance, d'inexprience et de pauvret, l'me

saisie et tremblante, impuissans iutter contre

des forces si terribles, petits et misrables devant
ces gigantesques ennemis, les voyant grands

comme Dieu, y voyant Dieu iui-meme dans tout

i'ec)at de ses vengeances, nous aurions pu, en
nosiaibtes curs, prendre une peur infinie et
nous abmer dans la religion de la crainte et du
dsespoir, ou, mieux inspirs dans notre toi,
attendre un retour de la Providence, esprer et
prier. Mais dans tous ces cas, qu'aurions-nous
fait? qu'aurions-nous oppos dans notre infirmit native. ces immenses dbordemens et
ces prodigieuses rvomtions d'une nature indompte ? Nous aurions t rduits nous prosterner, ou nous dbattre sans succs sous les
coups qui nous auraient frapps.
Mais aujourd'hui qu'aprs des sicles de civilisation et de progrs, clairs, instruits, riches

d'arts et d'industrie, accoutums au combat, et

nous fiant la victoire, nous n'avons plus

nous dfendre. la'btcs.nus et dsarms, contre ces causes rcdoutabies, notre mission est
change et ce n'est plus que dans quelques rares
et prodigieuses conjonctures que nous avons
tout simplement laisser faire et nous rsigner.

D'ordinaire il nous appartient, c'est notre tche

et notre devoir, de tenir bon devant le prit et
de l'affronter avec courage, vigueur et habilet.
Nous avons contre i'ocan et ses vagues en tumulte, le gnie du marin qui le monte comme un
coursier, se joue de ses fureurs, et travers les
orages, se fait porter son gr d'un bout du
globe l'autre; et voil dj une victoire. Venise
et la Hollande nous apprennent comment on
contient et on gouverne la puissance de l'inondation, comment on l'a autour de soi sans en
souffrir ni la craindre, comment mme on la
tourne son profit et sa grandeur. Nous sa~
vons du physicien le secret (le soutirer et de dissiper le feu du ciel. Nous prenons la foudre comme
dans un pige et l'ensevelissons au sein de la
terre. Moins heureux contre d'autres flaux,
et particulirement contre ceux qui, sous la
forme de maladies nouvelles et inconnues, atteignent, altrent soudain, et dtruisent nos
organes, nous avons cependant encore bien des
ressources contre leurs tristes effets. En sorte que
chaque fois que la nature entre en guerre avec

nous et tes ntres, nous ne devons pas hsiter de

nous armer de tous nos moyens de dfense et d'attaque pour la repousser, la combattre, la vaincre
s'il se peut, et s'il se peut surtout, la soumettreetla
dompter. 11 est beau de la braver, plus beau de la
conqurir; et notre gloire est moins encore d'abattre et de mettre a mort le gant menaant, que de
le contenir en ses violences, que de le calmer et de
l'adoucir, que de le dpouiller de sa sauvage et
horrible nergie, pour l'amener l'action docile
et inoffensive d'un serviteur obissant. Ce n'est
pas seulement pour nous que nous avons la civilisation, c'est aussi pour l'univers, qui, jusqu' un
certainpoint, peut en sentir l'influence. Nous avons
sansdoute avant touta nous l'assurernous-mmes,
nos frres, nos semblables, en un mot l'humanit mais nous avons aussi la porter et la
rpandre hors de nous, la faire passer de la socit des forces intelligentes, la socit, ou si
l'on aime mieux au monde des forces physiques
nous avons l'tendre mme aux tres qui ne vivent pas de la mme vie que nous; nous la devons, j'ose le dire, mme la plante, mme la
pierre, qui, sans nous, sans notre travail, resteraient brutes et agrestes, et n'auraient pas la valeur qu'elles reoivent de nos mains; et nous la
leur devons d'autant plus qu'elles ne peuvent
rien par elles-mmes, et que nous sommes en

sorte

les providences en sous-ordre que

la Providence suprme a charges de les soigner.
Lies a tous les tres de la cration de leur famille,
pour ainsi dire, notre tacite de perfectionnement ne
se borne pas a notre personne elle embrasse une
foule d'existences qui se t'attachent la ntre, et
qui des degrs diffrons, sont destines en suivre la marche et les progrs; leur destination a'.i
moins pour une part, rentre dans la notre et s'y lie;
comme la ntre et cause de la ntre, elle nous
impose des obligations. Il y a donc pour la nature

une vritable civilisation qui mane de nous, et

qu'il est de notre devoir de lui communiquer le
plus possible, afin que le plus possible elle soit
l'homme et selon l'homme. Or si jamais il nous
importe de dvelopper son gard cette puissance civilisatrice, c'est bien, surtout lorsqu'elle
vient nous fougueuse, dcharne, prte
nous dvorer en quelque sorte; en cet tat l'aborder, tout d'un coup ou lentement, s'en emparer et la contenir, faire tomber sa furie, l'apprivoiser et l'amener flchir sous notre main
voil notre vraie mission
mission de paix
et de travail, qui commence par d'affreuses
luttes et finit par d'immenses et merveilleuses
conqutes.
La seconde rgle de conduite, relative la na-

turc, a pour objet sa beaut. Je tcherai d'tre

court en t'exposant; car je sens que maigre moi,
et par l'entranementdu sujet, j'ai craindre !cs
exptications, et parmi ces explications des rptitions presque invitables.
La nature est belle dans son ensemble et de
tous les genres de beaut; tantt elle nous sonrit avec le charme de l'enfant dont le vif et doux

visage, la grce si dlicate, l'innocence si pure,

nous touchent jusqu'au fond de rame; eUenous
rjouit, nous meut, et veille en nous quoique
chose de cette posie d'un cnr de pre que
nous avons pour toute crature, mme insensible et inintelligente, qui nous semble dans sa faiblesse ne pouvoir bien se dvelopper que sous la
protection de notre amour et le regard de notre admiration tel est l'attrait qu'elle a pour
nous dans l'humble fleur et le petit oiseau tantt sous d'autres traits, toujours pleine de sductions, mais d'une sduction plus srieuse, sans
nous en imposer encore comme quand elle s'lve
an sublime, elle excite cependant en nous un
profond plaisir dit got, et nous ravit par la noblesse, par l'aisance et la grandeur de ses beaux
dveloppemens; c'est ainsi qu'elle nous semble
dans un jour pur et serein, dans une nuit calme
et claire, dans un fleuve qui coule en paix lim-

pide et transparent; tantt enfin prenant encore

un nouveau caractre, continuant intresser et
mais mlant nos
a captiver notre admiration
impressions je ne sais quoi de svre, de solennel
et de religieux; plus puissante que jamais, toutepuissante, si on pouvait le dire d'un autre tre
que de Dieu; majestueuse et immense, sublime en
un mot, elle nous apparat comme une force
qui s'exalte, grandit jusqu' l'infini, et se dploie
sans obstacle dans une carrire inimite. Telle
nous la voyons dans ces temptes qui remuent et
troublent les lmens, dans ces masses colossales
qu'une si vaste nergie a souleves, organises et
poses l pour l'ternit, dans ces plaines sans
fin, ces abmes sans fond, et cette splendide
vote des cieux; et alors nous la contemplons
avec un saint tremblement; cite ne cesse pas de
nous plaire, car c'est la vertu de tout ce qui est
beau; mais dans le sentiment qu'elle nous inspire il y a une sorte d'humilit et de reconnaissauce tacite de notre faiblesse et de notre petitesse.

Or, quand la nature se montre nous sous

l'un ou l'autre de ces aspects, nous ft-elle d'ailleurs inutile pour les ncessits de la vie, par
cela seul qu'elle est belle et qu'elle excite dans
notre me de potiques sympathies; qu'elle la

remplit de sa grce, de sa noblesse et de sa sublimit qu'elle l'enchante et l'merveille, elle la

recre, la vivifie, la fortifie rellement, et la dispose par consquent mieux remplir sa destination. Qu'elle ait sur elle un tel effet, qu'elle la
porte au bien par l'influence et le charme heureux de ces impressions, c'est ce que savent
tous ceux qui ont senti ce que rpand dans l'me
de calme et de puret, d'lvation et de grandeur, la religieuse contemplation des beauts de
l'univers. Qui jamais a t touch des magnificences sans nombre de la terre et des cieux, qui
les a vues et adores avec un saint recueillement,
sans se trouver soi-mme ensuite meilleur et plus
parfait? qui n'a pas puis dans ces motions
comme un principe de vertu? qui n'a pas aim
l'idal en soi, aprs l'avoir- aim hors de soi ? Observez-vous en prsence de ces images admirables, que Dieu a empreintes dessein d'une si
vive posie, et dites si, en les contemplant,
vous n'auriez pas honte de ne reconnatre en
vous que souillure et turpitude; si vous n'aspirez pas avec amour tre vous-mme dans
votre vie ce que ces tres sont dans la leur
avoir votre perfection comme ils ont leur perfection, mettre votre excellence en harmonie
avec leur excellence; dites si vous ne souffririez
pas de voir en vous l'humanit ntrie,dsho-

nore,en face la force physique, brillante, <t

florissante? si vous n prouveriez pas le besoin de
vous relever de cette humiliation, de reprendre

votre rang, et d'tre aussi devant Dieu des cratares admirables?

Tout vous fait la leon autour de vous, tout
vous prche et vous enseigne en un langage qu'H
ne s'agit que d'couter avec religion pour le
comprendre et en profiter. Sans doute, les exemples qui vous viennent de vos semblables, plus
clairs, plus expressifs, parlentmieux votre cur,
etl'animentd'uneplusprompteet plus active mulation
mais les tres inintelligens eux-mmes,
quand ils sont vos yeux caractre de modles,
lvent vos penses, les purifient et les sanctifient.
Il y a toute une morale dans la beaut des quaHts
qu'ils offrent vos regards; et pour qui sait interprter et saisir le sens secret que Dieu dans sa
sagesse leur prte et leur communique, les avis
viennent de toutes parts; la terre et les cieux
parlent l'homme, et dans leur mystrieuse
loquence l'avertissent de songer lui, et de ne
pas s'oublier en ses dfauts au milieu de tant
d'existences si potiques et si parfaites.
J'ignore
que

est suffisamment explimais ce que j'entends par ce qui prcde

si mon ide

c'est que la nature en ses merveilles agit sur nous

comme un artiste, qui, d'un gnie tout inspir 1
nous initierait au got du bien non par philosophie et prdication, mais par peintures et vives images. La nature est cet artiste elle rpand dans ses
uvres une beaut si ravissante, qu'elle nous
attire et nous gagne l'ordre par la magie de ses
effets, et qu' la vue de ses tableaux, une indicible innocence pntre en nous et y introduit
la paix, ta simplicit, la puret et le calme de
l'me; moraliste infaillible, parce qu'ette touche au lieu de dmontrer; qu'ette mle uses leons un perptuel enchantement, parlant de
vertu par les cieux par la terre et les mers, par
toutes tes majests de la cration, et aussi par le
miracle des infiniment petites choses, par le ciron
et le brin d'herbe; elle tient de Dieu une persuasion quivaut souvent mieux que celle des paroles;
elle dit tout en une langue matresse des curs et
des esprits, et que l'humanit coute toujours
avec une religieuse docilit.

Peu d'hommes, en effet, rsistent ces enseignemens, qui se traduisent leur me par ce
qu'il y a de plus gracieux et de plus imposant
la fois de plus riant et de plus sublime
parmi les choses de ce monde; peu ferment
l'oreitte ce chant, qui ne se tait ni jour ni nuit,

qui s exhale ou clate en suaves acceus on en

solennelles harmonies. Mais ce sont ceux surtout
que te maiheurabriss, qui prouvent dans leur
douleur un grand bien recourir aux douces
ftes ou aux pompes briltantcs d'une potique
nature. Ils y retrouvent sous images et en signes
admirables, dans ia parure et la varit des espces diverses, dans la beaut des iieux et des
scnes qui les remplissent, dans tout ce drame de
la vjc physique, si intressant, si bien conduit
une intervention de la Providence plus visib!
et p[us directe qu'au sein des choses humaines.
Au sujet des choses humaines,l'affliction les aveu
gtait; ils ne conservaient plus assez de sang-froid
pour y reconnatre, comme partout, les traces
profondes des conseils de Dieu, et ils doutaient,
ne se confia.ient plus, laissaient aller lenr destine, faute de foi et d'esprance. Mais au spectacle si sensible, si facilement intelligible des
perfections dont est revtue cette autre partie
de la cration, ils reprennent croyance et force,
se relvent, se raffermissent, et dsormais, en
progrs, poursuivent avec constance leur marche vers le bien. La nature les a sauvs; elle en
a la puissance, elle a mme celle de convertir des
malheureux que le dsordre et le vice ont fltris.
Arrachez les, en effet, la boue de leurs cloaretirex-les de ces repaires, o presses et
ques

enfouis, ils n'ont jamais sous les yeux qu'objets

laids et repoussans prenez-les ta taverne au
sein de leurs sales orgies, et menez-les, solitaires,
la clart du soleil, parmi ces fraches campagnes,
que dcorent et qu'animent tant de cratures de
tous [es rgnes, mles et semes partout avec
un art infini; conduisez-les au fond des bois, au
bord des fleuves et des lacs devant l'ocan et
sur l'ocan et au sommet des montagnes qu'ils
assistent tour tour aux jeux simples et char-

mans, ou aux splendides exercices de ces forces

qui, de toutes parts, meuvent et forment la matire qu'ils voient en tout ce monde un temple
o mille autels se dressent pour recevoir et manifester le crateur, tantt sous tes apparences de
la plus dlicate des fleurs, tantt sous le dploiement des masses les plus gigantesques et leurs
sens commenceront par tre captivs et saisis, et
puis leur me sera rjouie; elle sera ravie reelle s'oubliera dans cette extase, elle y
mue
oubliera tout ce qu'elle tait, elle dpouillera ses
vieilles habitudes comme un vtement souill
et pour tre digne du saint lieu elle se lavera et
se purifiera. Alors ces hommes qui, en continuant vivre leur mme vie, en prsence des
mmes images, toujours en face du hideux, se seraient crtesabrutis et dpravs sans retour, pour
peu que ces nouvelles impressions persistent et

continuent, pour peu qu'il s'y joigne, pour les

fconder, quelques bonnes et saintes paroles,
ces hommes s'amenderont, et la posie de la nature triomphera encore en cette uvre.
Puisque telle est sous tous ces rapports son action sur la moralit humaine, il n'y a pas mettre
en doute le devoir qui la regarde. L'intrt de
notre destination qui, faute de ce secours, pourrait en certains cas flchir, s'arrter, ne pas
se bien dvelopper, nous commande en ces situations d'avoir gard la nature, et non seulement de n'en pas dtruire, de n'en pas ngliger la beaut, mais, autant qu'il dpend de nous,
de la cultiver et de la perfectionner. Quand quelque ncessit puissante nous contraint faire autrement, quand comme la guerre, par exemple,
nous n'avons pas choisir entre t'utite et le beau,
et que, pour nous dfendre, nous sommes obligs de porter dans les plus belles choses la dvastation et la ruine, c'est un malheur, et nous le

sentons

la tristesse qui nous gagne, au serre-

ment de cur qui nous saisit mais du moins n'avons-nous alors aucun reproche nous adresser.

si nous n'avons pas eu ces

raisons, et qu'il
n'y ait eu de notre part que lgret, caprice, brutatit et violence vaine, il y a malheur et mal tout
ensemble, et nous sommes coupables notre d-

Que

triment de barbarie et de folie. Celui-l est en

quelque sorte profanateur et sacrilge, qui ne
respecte pas dans l'univers les chefs-d'uvre
dont il brille, qui les brise, les abat, les mt~tile
plaisir, qui les dgrade pour les dgrader,
les perd pour les perdre, y porte une main
impie, sans voir que du mme coup il se frappe
aussi lui-mme, en enlevant une de ses plus
nobles et de ses meilleures facults, le sentiment
potique, son aliment et son objet. Une telle
conduite est une atteinte une loi de la Providence

qui, en ralisant sur la terre sous tant de

formes d'animaux, de vgtaux et de minraux

les types et les ides de son ternette pense, ne
les a pas jets l pour tre fltris et souitts, mais
les a, au contraire, consacrs comme des rvlations par images de ses divines perfections. On ne
s'loigne pas seulement de Dieu en troublant l'ordre social, on s'en loigne galement en troublant l'ordre matriel; et certes sous ce rapport,
il y a faute, et faute grave, remplacer dans la
nature le gracieux par le disgracieux, le noble par
l'ignoble, le sublime par le monstrueux, tour-

ner tout en taid

gter.

tout corrompre et

tout

Je voudrais donc que, sans pousser le culte de

!a nature jusqu' une aveugle idoltrie on lui

donnt cependant place parmi les rgles de la morale je voudrais qu'on le considrt non seulement
comme un art, mais comme un devoir, comme
un BMen; je n'en ferais pas une religion, mais je
ne craindrais pas de le faire religieux. Je sais tous
les inconvniens, tous les dangers mme qu'il y
aurait l'exalter outre mesure; dsqu'on croit trop
la nature ds qu'on y croit absolument et l'exclusion de toute autre chose, l'homme et Dieu s'eftacent de l'me, et le monde seul, qui est alors
Dieuet l'homme tout ensemble, attire lui ncessairement tout honneur et tout soin. Or le naturalismequi en est l, estsanscontredittrs-fcheux,
mais ce n'est pas celui que je recommande. Celui
dont je veux, plus raisonnable, s'accorde avec
le bien gnral de l'humanit et, dans es sens,
je n'hsite pas le dclarer obligatoire. Ainsi,
qu'on me demande si la nature, cette compagne, cette sur que la Providence nous a donne
pour nous tre bonne, non seulement par ses
secours et ses bienfaits, mais par ses charmes et
sa beaut, doit autant qu'il dpend de nous conserver et dvelopper la posie qu'elle a en elle; je
rpondrai oui, car cela est bien; oui, tant que
l'art que nous lui consacrons n'entreprend pas
sur d'autres uvres, sur des uvres plus importantes, et qu'il se borne concourir, son rang
et pour sa part, l'accomplissement de notre

ce n'est que s'il avait un autre caractre qu'il faudrait le condamner.

destination

Je ne pense pas qu'il soit ncessaire d'ajouter

ce qui vient d'tre dit aucun dveloppementdes
raisons d'aprs lesquelles on peut conclure de
quelle manire nous devons en agit, n l'gard du

monde physique, quand par hasard en quelques

dtails il nous. parat avoir laideur et difformit.
On conoit que comme alors il nous attriste et
nous rpugne, refoule en nous notre activit toute
prte se dvelopper, il nous est mauvais par l
mme
et qu'en consquence, si nous le pouvons,
nous devons nous efforcer de le rformer et de
l'embellir, ou sinon, de le fuir et de l'viter. J'indique ce point et ne l'explique pas; je puis sans inconvnient m'en dispenser.

traiter est loin sans

doute d'tre puis; peut-tre mme, parce qu'il
prsentequelque nouveaut en morale, n'a-t-il pas
reu en tous ses points les dveloppemens qu'il
exigeait. Mais, je l'avoue, j'aurais quelque peine
m'y arrter plus long-temps j'ai devant moi encore tant de questions aborder; j'ai tant de chemin faire, que je suis comme le voyageur qui
craint de s'attarder j'ai besoin de-presser le pas,
d'aller vite et d'avancer. Les plus graves problmes
Le sujet que je viens de

me restent d'ailleurs examiner et discuter.

A prs a voir reconnu quel est le bien pour l'homme,

considren lui-mme et dans ses rapports avec ta

nature j'ai reconnatre quel est son bien comme
tre social et religiei ix; j'ai rechercher quelle est
en lui la relation du bien et du beau, celle du bien
et du beau avec le plaisir et te bonheur; j'ai mme
ensuite parler du mal, du laid moral, et de
leurs consquences ncessaires. On voit que les
sujets ne me manquent pas; il faut donc que je
me hte, et que je passe sans plus tarder la
question qui suit immdiatement, laissant au lecteur, s'il s'y intresse, le soin d'insister par la
mditation sur cette partie de la morale que je
viens de lui prsenter.

<:tiAprn])f.
ni;i~HN))t;J.'A.\)~f;U~S)t)At!)!F.l)A'<SS<)j'S)tAPt'<)H')'AVKf').A
SUCt')')'

SF.CTtON f.

t)u]'ien()t;)\U))e<hu)Ss<mr<<p))ortatecta6oeictc<)nmes).iqut'.

Quel est le l):)t que doit se proposer l'homme

dans son rapport avec la socit?
On nepeutbienlesavoirqu'autantqued'abord
on a constat ce que la socit est pour homme,
de quelle manire elle le modifie, et quel effet elle
produit sur lui. Il y a donc ici, comme en toute
question du domaine de la morale, un antcdent
et des donnes a emprunter la psychologie.

En relisant aujourd'hui ce que je trouve crit

sur ce sujet dans ieCoM~ ~eu~vcAo/o~e, il me
semble que ma pense n'a pas t assez dveloppe j'y reviens donc, afin de pouvoir ensuite, du
fait mieux expliqu, tirer plus facilement Les conclusions qui s'en dduisent.
Le fait est celui-ci la socit est pour l'homme
une ncessit de sa nature; il est sociable comme

est intelligent, comme il est sensible et libre,

comme il est dou d'organes. On pourrait mme

il

dire qu'il est sociable, parce qu'i) a toutes ces facuits; car toutes t'entranentvers ses semblables,
toutes lui donnent le besoin de les rechercher,
de s'unir eux, de vivre avec eux d'une vie commune. La socit n'est pas son uvre dans ce
qu'elle a d'essentiel ce n'est point lui qu'en appartient l'invention et l'institution; il ne l'a pas
un jour rve, dsire et cre il l'a reue et possde comme une condition de son existence; la
Providence seule en a fait les frais. Que si frla modifie et en varie les accidens, les
quemment
combinaisons et les formes; que si mme quelquefoisil semble l'attaquer et rbranler, son pouvoir ne va nanmoins jamais jusqu' l'abolir entirement le fond subsiste toujours; et au moment mme o clate une de ces crises violentes
qui remuent et troublent les nations, nombre de
liens restent encore qui gardent toute leur force,
et ceux qui sont briss ne tardent pas se renouer:
l'ordre social a faibli, mais il n'a pas failli souvent il n'a faibli que pour se relever et se reconstituer meilleur et plus parfait. Un individu peut
sans doute, par un acte de sa volont, renoncer
la socit comme il renonce la vie mais alors
aussi il cesse d'tre homme et devient un tre
part, qui n'a plus rien de l'existence et de la des-

il

ttne de l'homme. Qu'on ne croie pas au reste

qu'un tel acte soit facile et commun on ne change
pas si aisment tes plans de Dieu sur ses cratures;
et, pour moi, je ne vois gure que le suicide qui
ait la puissance d'une complte <~<ocM//o/.La
retraite et la solitude n'ont cet effet qu'en apparence elles sont anti-sociales pour le corps et non
pour l'me. Tandis que matriellement on se confine dans le dsert, ou qu'on se clt dans une
cellule, moralement et par la pense, on est encore la socit on l'a en soi, dans sa conscience,
on l'y a prsente et visible par tout ce qu'elle y a
laiss de traces vives et ineffaables. Cette force
de mditation de recueillement religieux, par laquelle on se soutient durant ces longs jours de silence et ces veilles sans paroles, cette industrie
si pauvre qu'elle soit, qu'on emploie se nourrir,
se vtir et s'abriter tout cela vient de la socit la socit est en tout cela. Il serait impossible, son dfaut, sans l'ducation les secours
et les moyens qu'on lui emprunte, de satisfaire le
moinsdu monde la double condition del vie de la
solitude. Ou est seul en sa demeure, dans ses repas, dans ses travaux; mais on ne l'est pas dans sa

pense, laquelle participent sans cesse, par les

impressionsqu'ils y ont produites, les parens, les
instituteurs

les moralistes les lgislateurs et

tout ce concours de personnes dans le commerce

et sous l'influence desquelles l'esprit s'est dvelopp.

Les relations sensibles sont rompues, mais
les relations morales subsistent toujours. Nul,
de suicide, comme je l'ai dit un peu
;t moins
plus haut, ou d'un entier abrutissement, ne d-

pouille l'tre social, au point de ne plus tenir

l'humanit. Le plus seul des hommes est encore
avec ses semblables en une certaine communaut
d'ides et de croyances, d'affections et de volonts.
La socit est une loi de Dieu. A ce

titre, elle

doit tre et elle est excellente, d'autant plus

excellente qu'elle est plus socit, ordre plus vrai
et mieux rgl de personnes unies ensemble pouf

leur

commune perfection.

la en effet sous ses aspects divers et

d'abord dans la famille pour peu qu'elle y
soit selon le droit, elle fait le bien de ceux qui
la composent. Entre l'poux et l'pouse, les parens et les enfans. et les frres et les frres,
Voyez

grce aux penchans de la Hensibilit et aux lumires de la raison, il s'tablit des relations si
puissantes et si douces, que tous ncessaires.,
tous bons les uns aux autres, ils concourent avec
harmonie,quoique avec diversit de moyens, leur

mutuel perfectionnement. Ici je prierai le lecteur

de vouloir bien un moment reporter les yeux
sur le tableau que j'ai trace, en psychologie, des
affections de familte it y trouvera quelques
ides qui me permettront de rsumer celles que
j'ai exposer en ce moment.
Comment l'poux et l'pouse sont-ils la fois
l'un pour l'autre d'un secours si constant, si efficace et si doux? Comment contribuent-ils tous
les deux, sinon avec la mme vertu, chacun du
moins avec sa vertu, leur commune amlioration ? Je nglige le point de vue de la vie animale
et matrielle; il est trop clair, en effet, qu'ils n'en
sauraient bien atteindre la fin sans l'union de
leurs corps et l'association de leur industrie, de
leur travail et de leurs richesses. Je parle surtout
de la vie morale je considre ces deux mes, et
je me demande en quoi elles se conviennent et se
satisfont mutuellement. C'est que l'une quia en
elle une pense, une sensibilit, une libert plus
nergiques, plus de vigueur dans l'esprit, le cur
et le caractre, des facults plus puissantes, qui
en un mot est l'me virile n'est cependant pas
forte absolument, et ne se suffit pas elle-mme
dans sa laborieuse existence; elle a au con-

traire mille faiblesses, mille pnibles ncessits

qui lui font sentir chaque instant qu'il n'est

pas bon qu'elle soit seule. Son intelligence a ses

dfauts, son amour ses vides, sa volont ses imperfections en tout temps, mme quand elle est
le mieux, elle pche toujours par que)qucs cts;
telle est la condition de sa nature. Elle a donc
besoin particulirement d'une me qui faite pour
elle, et doue prcisment des qualits qui
lui manquent, la supple, la complte, l'aide,
la seconde et la soutienne dans toute cette
partie de sa destination, qu'elle serait par ellemme trop peu capable d'accomplir.Cette finesse
d'ides, cette dlicatesse de sentimens, cette souplesse et cette douce patience de conseil et de rsolution, qui sont le partage de la femme et non
le sien, il faut, sous peine d'prouver les plus
tristes mcomptes, qu'elle les emprunte une
compagne assidue, dvoue, prte se donner
avec tout ce qu'elle possde d'avantages et de
mrites. L'homme vaut donc mieux, et jouit
d'une plus pleine activit, lorsqu'il a comme ml
et li son existence une me qui vient penser,
sentir, et vouloir avec lui, vivre avec lui et pour
lui, et lui apporter pour dot, dot relle s'il en
fut, et de toutes la plus prcieuse, la plus belle
et la plus sainte, tout ce qu'elle a dans sa conscience de perfections morales. On ne saurait
dire tout ce qu'il puise de bien et de bonheur
dans le charme de cette union et combien dans

ce commerce il devient plus fort et mieux arme

contre tout ce qui peut lui arriver (te mal et de
douleur. Si surtout tant de bont s'lve pour
lui jusqu' l'idal, si la honte devient beaut, si

cette lemme a quelque chose d'anglique et de

cieste, comment sous son inspiration et avec sa
douce assistance n'aurait-il pas une vie meilleure,
plus pure et plus heureuse ?
Mais ce n'est pas seulement sous ce rapport
que l'homme gagne tre poux. II est des vertus qu'il ne peut avoir qu' ce titre et dans cette

condition. Cette fidlit, qui consiste a garder son

me l'me a laquelle H l'a engage; ce dvouement de tous les jours a la compagne qu'il s'est
donne, ce soin de l'entoure)' de respect et d'amour, cet empressement religieux la protger,
la dfendre, la rendre pure, et honore
ses yeux et aux yeux du monde; ce culte, en un
mot, qu'il lui consacre, et par lequel il s'anohlit, tient l'union qu'il a contracte et aux
devoirs qui en sont la suite.
Ainsi, dans cette espce de socit, qu'il reoive ou qu'il donne qu'il trouve appui pour sa
faiblesse ou occasion pour sa vertu, il y a toujours lieu pour lui mieux accomplir sa destination.

De mme pour l'autre personne qui prend part

ce contrat. La femme, en effet, comme on
vient de le voir par toutes les facults qui lui

sont propres, par tout ce qu'eile apporte clans la

famille de grce et de modestie, de facilit, et de
tendres soins, et s'il le faut mme de courage et de
patiente rsignation, a sans doute sa force elle;
elle est la providence du mariage pour toutes les
choses qui demandent une exprience dlicate,
une attention discrte une vive et exquise bont;
elle y dispense les douces ides, les paisibles affections, cette sagesse de conseil qui vient surtout
du cur. Mais avec tous ces dons, cependant elle
est l'tre faible, vis vis de l'homme. Je ne parle
pas seulement du corps, qu'elle a videmment
moins robuste et moins capabledes grands travaux
de Fart et del'industrie;maisau moral, quel besoin
n'a-t-elle pas constamment d'une pense prs de
sa pense, d'un amour prs de son amour.
d'une volont unie la sienne, qui, plus fermes
et plus mles, les soutiennent, les assurent, les
empchent de flchir, les prservent d'abandon,
de mobilitet de mollesse? car tels sont les dfauts
auxquels elle est sujette. Aussi rellement que
cherche-t-elle dans l'poux dont elle fait choix?
un protecteur de son me, un instituteur de sa
vie, un ami sur, qui, a !a fois bienveiUant et
clair, lui donne tutelle contre les tentations et

les preuves douloureuses auxquelles elle pour-

rait, par laisser aller, succomber misrablement.

Elle recourt lui comme un pouvoir auprs
duquel elle trouvera cette facult de rsister, de
persister et de tenir bon que d'elle-mme elle
n'aurait pas; elle se l'adjoint en quelque sorte
pour contenir et soutenir par une activit plus
mesure, plus concentre, mieux gouverne, son
activit elle-mme, qui est trop prompte, trop
lgre trop mobile et trop inconstante et elle
y incline d'autant plus, qu'elle sent bien que dans
cette alliance elle n'est pas seule recevoir, et
qu'elle y apporte pour sa part, un charme et une
valeur qui lui sont tout--fait propres.
Voil dj une raison pour que la socit conjugale soit excellente la femme. Il en est une
autre qui se conclut de ce qui a t dit au sujet
de l'homme, et que je me borne indiquer. La
femme a comme pouse des vertus toutes particulires tant qu'elle n'a point ce caractre, elle n'a
pas satisfaire des engagemens qu'elle n'a pas
pris elle n'a pas les devoirs du mariage elle ne
peut en avoir les mrites. Qu'elle excelle alors
comme mre, comme sur, comme amie, elle a
sa gloire et sa dignit mais elle n'a pas celles
auxquelles a droit l'pouse fidle ses obligations. Un tel honneur ne lui vient que quand

aprs avoir accept en sa conscience et devant

la loi celui qui s'offre et se donne elle pour
compagnon et pour poux, elle s'unit lui de
toute son me, lui livre son existence, la lui soumet, la lui dvoue, et dsormais sa moiti,
prendre le mot srieusement, n'a plus rien elle
qui ne soit lui et non seulement corps et biens,
ce qui est simple et facile, mais esprit, me, caractre ne dispose de rien que pour lui, son
intention et avec son assentiment. La femme,
certes, en cette situation trouve une occasion
admirable de dvelopper et d'appliquer un
nouveau genre de vertu cette activit pleine de
charme qu'elle possde au plus haut point; elle
crot en moralit, elle gagne en perfection, elle
peut s'lever jusqu' l'hrosme, si les preuves
surviennent, et qu'elle les supporte dignement.
Voil ce que vaut pour les poux la socit domestique elle ne vaut pas moins, comme on va le
voir, pour les parens et les enfans.

tes enfans d'abord; puisque sans la double

providence que Dieu place auprs d'eux, en la
chargeant en quelque sorte de crer de conserver et de perfectionner sa place, ils ne pourraient vivre matriellement (je n'insiste pas sur
ce point) ni se dvelopper moralement, je m'arrterai un peu plus le montrer. haute de cette
Pour

premire ducation qui veille et initie l'esprit a

l'intelligence et au sentiment, a la libert et la
volont; faute de ces lumires et de ces conseils,

qui plus tard, qui toujours ont leur usage et leur

influence; faute de cette sollicitude attentive, dvoue et prte tout, qui ne les quitte jamais,
que deviendraient les enfans? quoi de plus triste
et de plus malheureux que la condition de ces
jeunes mes, qui condamnes ds le berceau
ne connatre ni parens, ni personne dont elles reoivent les soins et l'amour de parens, se trouvent
ainsi jetes au monde comme de pauvres plantes
dlaisses, et qu'aucune main amie ne vient
cultiver et aider vivre Ou quelque chose de
sauvage, de rude et de rvolt se dclare dans
ces natures qu'aucune bont n'accueille, ne cultive et ne dirige; ou une accablante mlancolie
et un sombre dsespoir les fltrissent et les abattent. L'esprit de famille seul, soufflant sur ces
tendres germes et les temprant ou les pn-

trant de ses vertus bienfaisantes aurait pu les

dvelopper avec leurs qualits naturelles; mais
ils n'ont prouv qu'inclmence et abandon, ils
sont rests seuls et sans appui, et seuls, sans appui, ils ont souffert et dpri, ils ont manqu
leur destine.
Telle est la ncessit des parens pour les enfans.

Quelle est maintenant celle des en fans l'gard

des pareils ?
Elle est tout aussi relle. Les parens n'ont pas
sans doute les mmes besoins que les enfans, mais

ont d'autres pour lesquels la prsence des

enfans leur est en quelque sorte indispensable.
Sans parler des misres que l'ge amne sa suite,
des maladies, des infirmits, du chagrin et de la
solitude qui remplissent trop souvent les derniers
jours du vieillard et auxquels la pit filiale peut
seule tre un adoucissement; sans parler non plus
de ces malheurs dont nulle vie d'homme n'est
exempte, de ces pertes de biens, d'amis et de
patrie, de ces mcomptes et de ces traverses
qui surviennent tout instant, et pour lesquels
aussi il n'y a rien de mieux que le dvouement
d'un fils; n'est-ce pas pour les parens une satisfaction infinie que de voir leur union cimente et
complte par le don qu'ils se sont fait au sein
du plus doux des mystres, d'un tre qui vientt
d'eux, qui est leur fruit et leur image le gage vivant de leur amour, le symbole anim de leur
foi, et qui par l'attrait de sa prsence les appelant.
sans cesse lui, les rapprochant en lui, maintient, assure et resserre, renouvelle et fortifie
leurs saints engagemens? N'est-ce pas pour eux
un trs-grand bien et une excellente condition de
ils en

paix, d'harmonie et de commun perfectionnement ? N'est-ce pas aussi une circonstance singulirement favorable au bonheur de leur socit
que l'intervention de cette jeune me, qui parmi
les affaires et les soucis des choses graves, y apporte avec innocence ses jeux nafs et ses grces;
mle ait srieux de leur existence ses joies et sa
gat; tempre par des caresses lcurs penses
souvent pnibles; anime, charme, recre et enchante leur existence?a
Il est encore une considration que l'on peut
faire valoir. Les parens tiennent de leur caractre
une mission toute spciale; chefs de la famille, ils
doivent en tre la providence et la garde; ils doivent la gouverner lui tracer les rgles de vie
qu'elle a suivre pour son bien, voir si elle les
suit fidlement, et faire en sorte qu'elle ne s'en
carte pas. La tche est grande sans contredit, et il

n'y a qu'un pre et qu'une mre qui sachent tout

ce qu'elle entrane de soins et de soucis, alors
mme qu'elle s'accomplit avec le plus de bonheur
et de succs. Mais elle n'est pas moins belle que
laborieuse, et la remplir avec dvouement il y
a un des plus rares mrites dont puisse s'honorer l'humanit. C'est mieux que de faire le bien
pour soi seul et dans sa seule personne, c'est le
faire aussi dans autrui c'est prendre en main la

fois sa destine et celle des siens, et les dvelop-

per galement selon l'ordre et la raison c'est tre

homme et faire des hommes. Faire des hommes!
appeler la pense, l'amour et la libert
c'est--dire la vraie vie, des tres qui leur
naissance n'ont gure que l'animalit tudier
exciter, cultiver bien long-temps, chaque jour et
chaque heure, les facults qu'ils ont en eux leur
apprendre s'en servir, les rendre capables de divers offices qui les attendent dans l'avenir; faire
des hommes, je le rpte, y a-t-il plus haute
vertu? Aprs Dieu d'o tout procde, et ses grands
reprsentans auprs des socits gnrales, aprs
ceux qui civilisent, qui humanisent les masses,
la place n'est-elle pas aux parens, qui eux aussi
sont appels civiliser et humaniser? Et ce
titre n'ont-ils pas sinon la gloire, qui ne va gure
qu'aux oeuvres d'clat et de grandeur, du moins
une dignit et une majest intimes qui ne manquent jamais auxactions vraiment bonnes et mritantes ? Ils trouvent donc rellement dans leurs
relations domestiques une admirable occasion de
se rendre meilleurs et plus parfaits.
J'en dirai autant, mais en deux mots, des rapports de frres frres. On conoit en effet sans

c'est au sein de cesrapportsque naissent

et se fortifient toutes ces excellentes habitudes de
peine que

franchise, de confiance, de vive et pure amiti

auxquels des enfans de mme sang, pour peu
qu'ils soient bien ns et bien dirigs dans leurs
penchans, ne peuvent manquer d'tre amens.
On comprend galement bien qu'il est tels besoins de cur que la sympathie fraternelle peut

seule connatre, apprcier, soulager ou satisfaire.

Ainsi la famille est bonne l'homme.
SECTION

II.

Du bien de l'me clans son rapport avec la socit politique.

Voyons maintenant l'tat. Je ne le dfinis pas,

je ne le considre pas dans son point de vue abstrait je le prends dans ses lmens, dans les personnes qui le composent^danscesmesqui forment
ensemble non plus seulement une famille, mais
par del la famille, et sur une plus large chelle,
une socit d'un nouvel ordre, dont le lien est en

gnral une certaine communaut de race, de

moeurs, de croyances, d'intrts et de besoins, de
condition en lin mot et par suite de destination.
Qu'est-ce que l'tat est ces mes, que leur fait il,
quoi leur sert-il Je me bornerai indiquer ici,
mais plus tard j'y reviendrai, une ide qui est capitale dans la solution de cette question; c'est celle
de l'ingalit des degrs infinis qui rgne entre

toutes ces mes; il faut que je l'oppose de front au

prjug de l'galit, en apparence trs-plausible,
mais au fond faux et anti-social. D'galit entre les
hommes, il n'y en a pas, il ne peut et il ne doit pas
y en avoir. L'galit n'est que pour les nombres
pour tout le reste il y a similitude,et la similitude
n'est nullement la contradiction de l'ingalit, elle
en serait plutt lacondition. Les hommes sont semblables, mais ils sont ingaux; ou si on le veut,
on peut bien dire qu'ils sont tous galement
dous de certaines facults, d'une certaine nature qu'ils ont tous galement, une certaine
destination, et certains moyens de l'accomplir;
qu'il y a pour tous galement des devoirs et des
droits; mais que signifient ces paroles? qu'ils sont
sous tous ces rapports d'une exacte parit? qu'ils
onttousni plusni moinslemme but atteindre, le
mme pouvoir de l'atteindre? videmment, non,
car ce serait l une absurdit et une impossibilit.
Elles n'expriment qu'une analogie, qu'une simple
ressemblance. Hommes, ils ont tous la condition, le devoir et le droit de l'humanit, ils'se
rapprochent tous dans-cette communaut de vie
et de loi de vie; mais ils se rapprochent et ne s'galent pas ils sont de mme genre, mais chacun
avec sa nuance et son caractre particulier, et la
socit qu'ils forment n'est pas une somme d'units toutes de mme ordre et de mme valeur,

mais une harmonie d'existences entre lesquelles

il y a des rangs, une hirarchie de personnes,
diffrens titres et de diffrentes manires subordonnes les unes aux autres. Il n'y a qu'ingalit
dans les rapports d'hommes hommes, et il ne faut

certes pas s'en plaindre, car c'est la raison de toutes

leurs relations, domestiques, politiques, nationales, universelles; c'est le principe et le lien de
toutes leurs convenances c'est le fondement de
leur union. S'ils n'taient tous de tout point, et
partout et toujours, qu'une exacte rptition et
qu'une copie les uns des autres; s'ils se valaient
tous les uns les autres et n'taient entre eux que
comme sont entre eux un et un et un encore, etc.,
dans la parfaite identit de leurs besoins et de
leurs facults ils n'auraient rien donner, rien
par suite recevoir, ils ne pourraient faire aucun
change, avoir entre eux aucun commerce, ils resteraient solitaires ou du moins incapables de former une intime et vritable association. Ils sont je
ne dis pas condamns,mais destins pour leur bien
une continuelle ingalit. Aussi de toute part les
voyez-vous se distinguer et se classer en infrieurs
et en suprieurs; en infrieurs et en suprieurs que
constituent l'organisation, l'ducation, la richesse,
les aptitudes diverses, les dons varis de l'esprit, et
une foule d'autres circonstances tant ncessaires
que volontaires; de toute part, qu'on les consi-

clre, soit sous un rapport soit sous un autre;

qu'on les envisage physiquement, moralement,
politiquement,etc., on les voit se diviser en deux
classes distinctes, qui elles-mmes se nuancent en
degrs infinis; on les voit se partager en forts
et en faibles, ce qui ne veut pas dire, qu'on le
remarque bien, en oppresseurs et en opprims
( car l'opprim, a mon sens, est souvent le meilleur, le plus digne, le plus fort,et l'oppresseur le
plus faible; la mesure vritable de la force et de
la faiblesse tant dans la vertu et la puissance
morale et non dans la possession du pouvoir matriel), mais en personnes plus capables ou moins
capables de bien faire, en hommes plus avancs
ou moins avancs dans leur destination. Des forts
et des faibles,et les rapports naturels des premiers
aux seconds, voil le fond de toute socit. Dans
la famille, c'est vident, ce ne l'est pas moins dans
l'tat; l'tat comme la famille a ses forts et ses faibles il a des suprieurs et des infrieurs, et il
n'a pas autre chose il ne comprend point d'gaux. L'galit devant la loi qu'il reconnat et
proclame, n'est pas et ne peut pas tre une institution de nivellement; elle n'est et ne peut tre
qu'un principe d'quit, qui loin d'tre en opposition avec les ingalits lgitimes les admet les

suppose, et dclare en consquence que chacun

doit tre trait selon son mrite et selon ses

uvres, plac selon la justice: les plus sages,

les plus habiles au-dessus des moins liabiles, les

bons au-dessus des mauvais, l'innocent au-dessus

du coupable. Tout autre sens donn cette galit devant la loi serait absurde et en contradiction
avec l'ordre et le vrai droit. Que tous les citoyens
soient admissibles aux fonctions auxquelles ils
sont propres que tous trouvent devant les tribunaux la protection qui leur est due, ou la punition qu'ils mritent; rien de mieux car il n'y a l
qu'une application intelligente de la maxime qui
veut qu'on rende chacun ce qui lui appartient; il
ne s'agit plus alors de niveau mais d'estime et de
balance; il s'agit de l'apprciation comparative
et relative de qualits souvent trs-diverses et trsnuances. Faire de l'un un ministre et de l'autre
un commis; de celui-ci un gnral, de celui-l un
soldat; protger l'offens et punir l'offenseur;
distribuer ainsi les rles et les situations politiques, selon la justice et le bon droit; tenir compte,
dans ces arrangemens, de toutes les capacits et
de toutes les moralits, ne pas faire prvaloir celles
qui valent moins sur celles qui valent plus; mais
au contraire subordonner les premires aux secondes, les abaisser mme, s'il le faut, et les rduire leur rang; relever et remettre leur place
celles qui ont t mconnues; dclasser et reclasser quand ce changement est ncessaire dans

tous les cas, classer, ordonner et employer tous

tes membres de l'association en vue de ce qu'ils
savent, de ce qu'ils veulent et de ce qu'ils peuvoila la juste mesure, l'galit vraie devent
vant la loi; si elle tait autre, elle ne serait que

trouble, injustice et violence; elle constituerait

au dtriment des plus habites et des meilleurs, et
au profit des moins bons, le plus faux, le plus
monstrueux et le plus dtestable des privilges.
L'galit devant la loi ne peut et ne doit tre
qu'une faon d'hirarchie et qu'une harmonie
politique. Je le rpte, dans l'tat pas plus que
dans toute autre forme de socit, il n'y a pas, il
ne peut pas y avoir de vritable galit.
J'avais d'abord pens ne toucher ici cette
ide qu'en passant et par aperu, mais puisque j'y

suis et que les dveloppemens se prsentent et

viennent d'eux-mmes, je ne les ajournerai pas
je les donne de suite.

Dans nulle socit l'galit n'existe, lors mme

qu'elle en semblerait la base et la condition.
J'en propose pour preuves deux exemples fraples corps savans et militaires. Les simpans
ples soldats, dans ceux-ci, sont tous soumis la

mme discipline, obligs au mme service, commands par les mmes chefs, placs en un mot

dans les circonstances les plus favorables l'galit sont-ils gaux nanmoins? En aucune faon.
N'y a-t-il pas l'ascendant des plus braves sur les
autres? les meilleurs ne sont-ils pas un exemple,
une autorit, un pouvoir rel pour leurs camarades ? le vieux soldat qui a fait ses preuves n'est il
pas pour les plus jeunes comme un matre, comme
un chef qui, lui aussi, au nom de l'exprience, de
l'habilet et du courage, obtient, dans l'occasion,
respect et obissancePuis de celui qui, ce titre,
est le premier et passe avant tous, jusqu' ceux
qui, sous le mme rapport, se trouvent placs en
dernire ligne, n'y a-t-il pas une foule de degrs
et de distinctions varies qui rompent de toute
manire leur prtendue galit? De mme pour

dans les compagnies auxquelles ils

appartiennent, ne regarder que la rgle crite,
ils semblent tous aller de pair et n'avoir des uns
aux autres ni infriorit ni supriorit. Mais observez de plus prs et vous jugerez que l aussi,
sous un niveau apparent, il y a une foule de diversits et de gradations relles. Les Laplace, les
Cuvier y seront les princes et les rois; et les autres y paratront, je. dirai presque leurs ministres, leurs gouverns et leurs sujets. Cette aristocratie du gnie ne tombe et ne plie pas devant de
vaines conventions, et l'empire que ne lui laisserait pas un ordre faux et arbitraire, le bon droit
les savans

et la raison le leur rendraient aussitt d'esprits

esprits, mme lorsque tous sont d'lfe, il y a
toujours des distances, des disproportions et des
rangs qui, la place de l'galit, donnent une
vritable hirarchie. Vous parcourriez maintenant toutes les espces d'associations associations commerciales, politiques et religieuses, associations aussi- diverses de buts que de moyens,
et elles vous prsenteraient toutes constamment
ce caractre commun ingalit, subordination
infriorit et supriorit. C'est qu'en effet, de
l'homme l'homme, s'il y a toujours similitude il
n'y a jamais parit.

Point d'gaux dans l'tat, mais des forts et des

faibles, et des relations de forts faibles; or ici
comme lans la famille, si les premiers sont ncessaires l'existence des seconds, ceux-ci sont
leur tour indispensables ceux-l. Dans la famille
nous l'avons vu, le mari et la femme, les parens
et les eufans, les ans et les plus jeunes, sont
tous ncessaires les uns aux autres. Les forts
y ;Spnt faits pour les faibles et ,les faibles pour
les forts. De mme dans la cit; les forts et
les faibles de l'ordre politique sont comme ceux
de l'ordre domestique ils ont des besoins satisfaire et des mrites acqurir, qu'ils ne sauraient satisfaire -ni acqurir hors l'union qu'ils

forment entre eux. Les forts, les meilleurs,

ceux que leur habilet et leur sagesse placent
la tte de leurs semblables; les vrais pres
de la patrie, ces mes qui ont charge d'mes,
non plus seulement dans le cercle troit d'une
socit de quelques personnes, mais dans la
grande socit qui comprend les familles, les tribus et les races celles surtout sur lesquelles pse
au premier chef et eu principe une si haute responsabilit, ne sentent pas la gravit de la mission qu'ils ont remplir, sans prouver un trouble
profond, de grands ennuis, des peines amres, de
longues et vives apprhensions. Le gouvernement
des hommes est si triste il impose de si saintes
et de si dures obligations, il exige tant de dvouement, c'est en un mot une si rude preuve, que
ceux qui sont appels le pratiquer doivent trouver autour d'eux assentiment, concours, amour
et reconnaissance; sans quoi, comme on dit, ils
n'y tiendraient pas. Quelque hroque que soit un
homme, et quelle que soit sa rsolution de faire le
bien jusqu'au bout, de n'pargner dans ce dessein aucune espce de sacrifice, d'y engager sans
rserve son repos, sa fortune, son honneur et sa
vie; si grand, si ferme et si pur que soit un tel
caractre, croyez-moi, il est impossibLe qu' la
longue, s'il dsespre de rien gagner sur les esprits, de se les rendre plus dociles, plus fidles

et plus amis, il ne flchisse et ne succombe sous

de telles difficults. Il n'y a pas de nature si pleine,
si parfaite si capable de se suffire elle-mme,
que le dlaissement, l'abandon et une implacable
hostilit n'attristent profondment, ne fassent
languir et n'abattent. Et voil pourquoi les forts
dans l'tat ont un si vif intrt s'attacher les faibles, exciter leur sympathie et obtenir leur
adhsion; ils sentent que c'est d'eux, et d'eux seuls,
que peuvent venir ces encouragemens, ces vux
d'amour, ces applaudissemens et cette gloire qui
ne font pas la vertu, mais qui la soutiennent, la
vivifient, la provoquent ou la rcompensent.
Aussi jugent-ils, lorsqu'ils ne sont pas aveugls
par l'orgueil et l'ambition, que la foule dont
ils sont les guides, les instituteurs et les dfenseurs, loin de leur tre inutile, leur communique
par sa prsence, sa faveur et son appui, une
bonne partie de l'nergie qui leur est ncessaire
pour remplir leur haute et grave mission. Mais
il est encore une autre raison pour laquelle ils
ont se fliciter d'avoir la foule autour d'eux.
N'est-ce pas cette position quand ils savent en
profiter, qu'ils doivent leur grandeur et ces mrites minens qui sont le partage exclusif des
hommes placs la tte des socits ? Dans toute
autre condition ils auraient pu s'honorer par des
actes dignes d'estime, ils auraient pu se dvouer

se sacrifier obscurment, et ce n'et pas t une'

raison pour avoir moins de mrite; mais ils n'auraient eu que les mrites et les vertus de la vie
prive. Or il s'agit ici des vertus de l'homme d'tat,

il s'agit (Je la sagesse et des lumires du lgislateur, de l'quit (lu magistrat, de la valeur de
l'homme de guerre; il s'agit du patriotisme que
les chefs des nations, quelles que soient leurs
fonctions et leur part du pouvoir, sont appels
dployer au milieu des obstacles et des prils
de tout genre dont ils sont environns. Eh bien
celui qui possde quelques-unes de ces qualits,
ls puise sans doute en lui-mme, dans sa libre volont, mais aussi dans les circonstances
au milieu desquelles il est plac, dans ses relations avec ses concitoyens, dans son rang et
sa position. C'est parce qu'il est au nombre des
forts, et qu'il en remplit bien la mission ; c'est
parce que, comme fort, il a des devoirs dont il
s'acquitte avec honneur, qu'il est homme public
considrable, qu'il devient grand citoyen. Rduit
la vie commune, comme il n'aurait pas eu semblable tche, il n'aurait pas eu semblable gloire.
Il tait peut-tre ncessaire d'insister un peu
sur ce point, afin de faire voir que les forts gagnent et profitent rellement leur relation avec
les faibles. Quant aux faibles, c'est un fait d'une

trop claire vrit pour qu'il faille en donner au

long les preuves et la raison. Je me bornerai
dire que les faibles et non les opprims je prie
toujours qu'on le remarque bien non les vaincus
et les conquis, les serfs et les esclaves, ceux-l
aussi sont faibles, mais par la violence et contre le
droit; que les faibles, les vrais faibles, ceux qui
le sont par leur nature et les dcrets de la Providence, qui le sont parce qu'ils ont moins d'exprience et de sagesse, retirent, par l mme de
l'tat, une incontestable utilit. Ils y trouvent
quand du moins il est dans l'ordre et selon la
loi, des tuteurs et des dfenseurs, des guides et
des appuis; ils y trouvent, en tous leurs besoins
matriels et moraux, des personnes qui se chargent de toute cette part de leur destination qu'ils
ne sauraient accomplir eux-mmes, qui pourvoient non seulement leur sret et leur bientre, mais leur pense leur conscience, leur
vie spirituelle, et travaillent en mme temps exciter, diriger, protger leur industrie, et nourrir
leur intelligence de religion, d'art et de raison;
et, d'autre part, ils y apprennent,pourvu toutefois
qu'ils soient fidles aux devoirs de leur position,
devenir forts leur tour, et s'lever par une
mancipation graduelle et progressive au rang
des instituteurs et des pres de leurs semblables.
Oui, les faibles deviennent forts, quand sous la

discipline bienveillante et fortifiante des sages,

s'exerant avec constance la conduite de leur
vie, iis acquirent ainsi peu peu la facult de
se gouverner et de gouverner les autres, c'est-dire, d'tre bons pour les autres comme pour
eux.
Je fais cette remarque dessein, afin qu'on ne
se mprenne pas sur ma pense, et que dans la
classification que je propose des personnes sociales, on ne voie pas une institution de castes et

d'ordres fixes, par l mme arbitraires, injustes

et rvoltans. Cette classification n'est que l'expression de la vraie nature des choses; elle ne
dtermine pas l'avance quels seront les forts et
les faibles; elle ne les place pas tout jamais,
ceux-ci dans une sphre, et ceux-l dans une
autre; elle ne trace pas entre eux une ligne infranchissable elle laisse la voie libre aux faibles
pour aller aux forts aux forts pour aller aux
faibles; elle ne maintient pas ceux-ci dans une
supriorit immrite, ni ceux-l dans une injuste et fausse humilit; elle lve ou abaisse, met
chacun son rang, selon ses uvres et ses mrites.

Maintenant, pour conclure, je dis que de

mme que la famille, la socit politique est une

condition ncessaire du perfectionnementde l'humanit et, pour traduire en d'autres termes les
expressions justes, mon avis, mais peut-tre
trop mtaphysiques dont je me suis servi dans
ce qui prcde, la socit politique est excellente
la fois aux gouvernans et aux gouverns.
C'est ce que j'ai voulu dire, quand j'ai parl des
forts et des faibles; les gouvernans tant ceux que
j'appelle les forts, les sages, les meilleurs les
gouverns, ceux que je nomme les faibles, les
moins capables et les moins sages.
SECTION

m.

Du bien de l'me dans son rapport avec la socit de peuple peuple.

Aprs la famille, aprs l'tat, tout n'est pas

fini pour l'homme en fait de socit; il y a encore
le continent, ou si le nom ne parat pas

juste,

l'union de certains peuples, que leur position

gographique, leur consanguinit, leur intrt,
leur religion, leurs moeurs, leur politique et
leurs ides lient et associent les uns aux autres.
L'union des peuples ou le continent est l'tat
cequel'tat est lui-mme lafaniillle l'tat est la
famille des citoyens; le continent, la famille des
tats.
Dans le continent, de mme que dans l'tat,

de mme aussi que dans la fainilie,ilyaclessemblables et point (l 'gaux; il n'y a que des forts et des
faibles. Nulle nation n'est avec une autre nation
dans une parfaite parit comparez, en effet,
celles qui ont le plus d'analogie; dans le dtail,
vous trouverez que sous tel rapport celle-ci l'emporte sur celle-l, que sous tel autre, elle lui est
infrieure. L'une prvaut par son territoire, son
agriculture, son commerce; l'autre par ses arts
et ses sciences; ici l'avantage est celle qui a le
gnie le plus mle et le plus propre la guerre,
l, celle qui a les murs les plus polies et les
plus douces; et il est une foule de points de vue
que vous pourriez ainsi examiner, et qui vous
laisseraient voir chaque pas une face nouvelle
de cette vrit. Quant l'ensemble, par cons-

quent, et quand vous considrez en somme la

grandeur relative des nations qui forment entre
elles socit et famille vous avez une chelle et
pas de niveau; vous ne reconnaissez que des
rangs et une vaste hirarchie tout se divise
constamment en infrieurs et en suprieurs.
Cela est d'abord vident des peuples civiliss
et de ceux qui ne le sont pas; des Anglais, par

exemple, et des races barbares avec lesquelles

ils sont en relation.
Mais il est

tout aussi vrai que de peuples ci-

ordre et
des degrs qui rsultent naturellement de leurs
progrs respectifs. Ceux qui sont la fois civiliss et civilisateurs doivent tre plus haut
placs que ceux qui ne sont que civiliss; les premiers, par cela mme que non seulement ils
savent pour eux la vraie loi de la socit, mais qu'ils
la savent aussi pour les autres, qu'ils la leur communiquent et la leur enseignent, ont le pas sur
les seconds. Ceux-ci, en effet, ne sont que des
disciples; ceux-l sont des matres et des instituteurs. L'Europe est aujourd'hui la reine de la civilisation h bien si par sa position ses antcdens, son gnie, son aptitude tout sentir et
tout faire sentir aux autres, tout comprendre
et tout faire comprendre; si par sa langue et
ses moeurs, qui sont l'expression de cette facult;
si par son action politique, sociale et militaire
la France est le ministre d'une telle royaut
n'est-elle pas, par l mme, quel que soit du reste,
son rang officiel et nominal, la tte de tout
ce groupe d'tats et de contres dont elle a le
gouvernement moral et spirituel. D'autre part,
des populations retardes ou dchues, telles que
la Turquie et la Grce, ne sont-elles pas,
l'gard des nations qui avancent et sont en progrs, dans une vritable situation d'infriorit et
de faiblesse? Et si l'on porte ses regards des
viliss peuples civiliss

il y a un

termes extrmes aux termes moyens des socits

civilises, que de gradations et que de nuances
ne peut-on pas encore remarquer? N'y a-t-ii
point de distance de la Prusse la Russie, de
l'Angleterre l'Espagne? et sans que pour cela il
soit ncessaire de donner ici les place3 n'est-il
pas vident qu'il existe toujours des distinctions
et des distances, mme entre les peuples qui se
suivent de plus prs dans la voie de la civilisation ?
Or l'ingalit dans la socit des peuples et des
nations n'est, pas plus que dans la socit de l'tat
ou de la famille, une cause de mal et de dsordre elle est au contraire pour chacun, pour
le faible comme pour le fort, une condition et
une raison de bien. Seulement, il faut que, comme
toujours, le faible sache tre faible, et le fort tre
fort.
Je m'explique: j'en ai toutefois peine besoin,
aprs tout ce que j'ai dj dit sur ce sujet.
Le faible et le fort sont ici deux peuples,
dont le premier devance le second dans la car-

rire qu'ils parcourent. Que rsultera-t-il pour

eux de leur situation respective, si l'un et l'autre
la comprennent et rglent leur conduite en consquence ? Le moins civilis, s'attachant aux pas

du plus civilis, profitant de ses exemples, re-

cherchant ses lumires, se plaant sous sa tutelle,

et pour ainsi dire son cole, s'efforcera de se rformer, de se perfectionner et de s'amliorer; il
travaillera effacer de ses murs et de ses usages
les restes de barbarie dont ils peuvent encore
tre empreints; il donnera des soins nouveaux,
plusclairs,etmieuxentendus son industrie et
ses arts; il fonderades institutions politiques ou militaires, qui jusque-rl lui manquaient; en un mot,
il fera son ducation de peuple faible de manire
devenir avec le temps un peuple fort; il saura
tre faible, agir en raison de sa faiblesse, et dans
le but d'ymettreun terme; c'est ainsi qu'il deviendra fort. Si au contraire par ignorance, par un
stupide et vain orgueil, par un instinct de bte
farouche, il ddaigne ou repousse la civilisation
qu'on lui prsen te, au lieu de s'lever, il se dgrade
il se perd de plus en plus dans la barbarie et
l'tat sauvage; il ne comprend pas sa faiblesse et
ne fait rien pour la faire cesser. Telles sont par
exemple certainespeuplades de l'Afrique qui d'une
implacable hostilit aux ides europennes, les
combattentet les rejettent de toute la force de leur
brutale et aveugle volont. Tels ne sont pas par
opposition, les tats du sud de l'Amrique, qui
nous empruntent non seulement nos ides et nos
livres, mais nos hommes, nos industriels, nos sa-

vans et nos soldats qui quelquefois mme nous

les empruntent avec trop d'engouement et d'indis-

crtion.
Quant au peuple fort, qui sait sa force et l'usage qu'il doit en faire, qui se sent la fois civilis
et civilisateur, etqui se voit double mission,ou qui
du moins dans sa mission voit double bien produire, le sien et celui d'autrui; certes, il ne peut que
grandir porter cette convictiondansses relations
avec un autre peuple. Ds lors, non seulement il
veille la dfense et au salut de ce peuple, sa
richesse, et son bien-tre, mais il s'applique
l'clairer, le polir, l'amliorer, le constituer
moralement.Qu'il emploie ces fins lecommerce,
et la science, les arts et la religion, et mme la
guerre quand il y est rduit, pourvu que tous ces
moyens soient mis en uvre dans un esprit de
prudence, de justiceet de vraie philanthropie, il acquiert une bien autre gloire que si, dans son
gosme national il n'et song qu' son propre
bien se ft clos comme la Chine, et et clos et
gard pour lui tous les trsors d sa civilisation.
A quelle belle destine n'et-il pas renonc en se
refusant ce rle de peuple modle et initiateur
que lui a donn la Providence? Et quel avenir au
contraire il s'ouvre etse prpare, quand,fidle ses
missions il accomplit dignement sa tche d'insti-

tuteur et de conducteur des nations? Il y a des peuples providences comme des hommes providences:;
il y a de grands peuples, comme il y
grands
hommes; tre compt parmi ces peuples, tre de
ces peuples choisis par Dieu pour servir l'accomplissement de ses plans sur l'humanit, en avoir le
sentiment, vivre dans cette foi et avec cette esprance, n'est-ce pas la plushaute fin que puisse se
proposer une nation? La posie ni l'histoire n'oublient pas de telles races l'une leur consacre des
popes, l'autre en fait le grand personnage des
drames qu'elle raconte.

de

C'est ainsi qu'un peuple fort vaut par ses rapports avec un peuple faible.
Je m'aperois qu'en me livrant aux dveloppemens qui prcdent, j'ai donn au mot conti-

nent un peu plus d'extension que d'abord je ne

l'avais annonc le sujet m'y a entran; et en
effet il n'tait gure possible, sans morceler ma
pense, de ne prendrecette expression que dans son

acception gographique. D'ailleurs, parler dans

lepoint de vuephilsophiqueetmoral, n'y a-t-il pas
continent, socit continentale, quand les lignes
de dmarcation de pays pays, montagnes, fleuves,
ou mers, sont franchies avec une facilit, une rapidit et une frquence qui font que des nations,

mme de longuesdistances, sont pour ainsi dire

voisines, se touchent et se tiennent en quelque
sorte. Je ne regrette donc pas cette extension d'ex-

pression et d'ide; je la regrette d'autant moins,

qu'elle me dispense maintenant de traiter en particulier des avantages des socits de continent
continent. Ce que j'aurai en dire, aprs ce qui
vient d'tre dit, ne serait plus qu'une rptition. Au
fond, et surtout mesure que la civilisation se
fera voie, et que les moyens de communications
matriels et spirituels se multiplieront entre les
peuples, il n'y aura plus sur la terre des continens, mais un continent, une seule et mme
famille de peuples.
SECTION IV.
I)u bien de l'me dans son rapport avec la socit des grands
hommes et des masses.

J'ai parler prsent d'une autre espce de

socit, qui n'a rien dans sa forme d'aussi dtermin et d'aussi sensible que celles dont j'ai parl
jusqu'ici, mais qui n'en est pas moins relle, moins
certaine et moins ncessaire; je veux parler de la
socit des grands hommes et des masses. Il ne
s'agit plus de la famille, de l'tat, ni du contiil s'agit de l'humanit et des liens qui
nent
unissent entre elles, ausein de cette immensit,

les mes minentes et les mes de la foule. Pour

qui sont, sous ce nouveau rapport, les avantages
de l'union? Est-ce pour les forts ou pour les faibles?
Pour les uns aux dpens des autres, ou pour ceux-ci
aux dpens de ceux-l? nullement. Il en est de

cette socit comme de toutes celles dont j'ai

parl; pourvu qu'elle soit ce qu'elle doit tre,
qu'elle soit selon le but et les lois de son institution, qu'elle soit vraiment socit, chacun y trouve
son bien, nul n'y trouve son mal; les forts y deviennent plus forts et les faibles moins faibles; les
forts y servent aux faibles, et les faibles aux forts:
tous concourenten commun leur mutuel avancement les grands hommes guident les masses,
et les masses poussent les grands hommes.
J'ai peu de chose dire pour montrer que les
masses ne vivent physiquement, mais surtout moralement, que par la prsence et l'assistance des
gnies qui prsident et veillent leurs destines.
Leur instinct de conservation, de richesse et de
bien-tre, leur disposition combattre et lutter
pour leur droit, leurs gots d'art et de science,
leur amour de libert, leur besoin de religion,
toutes les puissances en un mot de leur corps et
de leur me n'ont satisfaction et dveloppement
que sous la direction de ces providences que Dieu
a commises auprs d'elles, en son lieu et place,

ainsi

dire, afin d'employer l'humanit

amliorer l'humanit. 11 leur faut des chefs d'industrie, des hommes de guerre et d'tat, des
hommes de science et de religion, qui, chacun selon
son ministre, leur communiquent les dons divins
qu'ils ont reus de la Providence, et que, comme
les ans de la famille, ils sont chargs de distribuer leurs frres moins avancs. Les masses ne
sont sans doute pas exclusivement providentielles,
elles ont leur part de libert et de responsabilit;
mais elles sont providentielles pour toute une
portion de leur existence dont elles n'ont et ne
peuvent avoir qu'un sentiment confus: elles le sont
pour toutes les choses grandes, vastes, difficiles,
dont elles portent en elles le dsir, mais qu'elles ne
comprennent ni ne s'expliquent, et que, livres
elles-mmes, elles seraient incapablesd'accomplir.
C'est en vue de ces choses que les grands hommes
ont leur mission ils viennent, et voient la foule
ignorante et inquite; soudain ils entrent avec elle
en une profonde sympathie, et comme ses gardiens, ses guides et ses sauveurs, ils se htent de lui
donner les inventions, les ides, les uvres et les
dogmes qu'elle demande avec instance; ils pensent
et agissent pour elle, ils lui font sa destine; en un
mot, ils sont ses hommes. Que si par hasard ils lui
manquaient, elle tomberait ou resterait au sein
de la barbarie. Aprs Dieu c'est eux qu'elle

doit le bien dont elle jouit. Dans ses temps d'imaginationet de potique reconnaissance, elle avait
raison de les appeler des hros et des demi-dieux;
ils en ont les mrites, le caractre et la vertu.
Mais les grands hommes leur tour n'ont-ils

pas besoin des masses? leur sont-elles inutiles

quand, ne sachant ce qu'elles veulent, mais presses de dsirs, agites, imptueuses, elles viennent
eux les soulvent, les suscitent et les portent
de sublimes destines; quand de cette voix confuse, mais puissante et remuante, de cette voix qui
est comme celle de Dieu, elles les appellent et leur
font our ces mystrieux avis de grandeur et de
gloire, dont leur me est transporte? N'est-ce pas
d'elles que s'exhale ce souffle merveilleux qui les
frappe la face, les veille et leur inspire de
vives et fortes ides? N'est-ce pas parce qu'elles
disent un pote qu'elles ont un pote un
hros qu'elles ont un

hros; un prophte! qu'elles

ont un prophte? Concevez-vous le pote, le hros
et le prophte, au sein d'une foule qui ne sent rien,
ne cherche rien, et avec aussi peu de souci des
choses du ciel que de la terre, laisse l ses 'grands
hommes, et ne leur demande ni posie, ni actes
d'clat, ni religion? Les concevez-vous, je ne dis
pas dans cette solitude apparente, o il n'y a de
seul que le corps, o l'esprit au contraire, tout
12

plein de la socit, puise dans ses larges sympathies

une force extraordinaire, mais dans la solitude
morale, lorsque leur me n'a point d'mes avec
lesquelles elle ait commerce, qui l'invoquent et
auxquelles elle communique la vertu qu'elle a en
elle? Plantez le chne sur le roc, et voyez ce que
deviendra ce roi de la vgtation! De mme le
grand homme; lui aussi il lui faut son sol, et ce
sol c'est la foule, la foule vive, active, anime
d'instincts profonds et nergiques. Ou manque la foule, et une telle foule, le grand homme
ne vient pas il ne vit, ne se dveloppe et n'atteint
toute sa hauteur que dans un tat de socit qui
ne le laisse pas languir, se fltrir et tomber, mais
le stimule, le pousse et le fait grandir en libert.

Et puis il est bien peu de ces natures rninentes qui n'aient pas la faiblesse ou, si l'on aime
la ncessit de la gloire; elles ont en gmieux
nral de si durs travaux et de si rudes preuves;
souvent perscutes, crucifies, agonisantes, elles
sententdansleurcurdetellesdfaillances,et quelque fortes qu'elles soient elles ont toujours tellement de l'homme, qu'on peut bien leur pardonner de demander la gloire pour rchauffer
leur me, la recrer et la soutenir. Aux cris
d'admiration, de reconnaissance et d'amour, qui
se font entendre au loin, ne ft-ce mme qu'une

illusion, ces ttes qui flchissaient se redressent

et se raniment, ces courages se raffermissent, et
ces gnies prs de s'teindre se rallument et de
nouveau illuminent la route o ils guident l'humanit et ainsi de hautes destines ne sont pas

abandonnes, et un dsespoir amer ne fltrit pas

sans retour de puissantes facults; le grand
hommen'est pas perdu. Or, pour cela que faut-il ?a
La prsence des masses. Ce sont elles en effet qui
font et donnent la gloire qui remplissent le
monde des noms qu'elles proclament, et les jettent
la postrit retentissans et bnis; ce sont-elles
qui rparent dans leur large quit les injustices
passagres dont leurs hros sont victimes; et
quand le mal est venu d'elles, que l'injure est
leur fait, ce sont elles encore qui savent le mieux
expier leur erreur. Elles ont pour se rhabiliter
et faire droit de nobles curs, des retours
admirables, et d'incomparables satisfactions. Il
y a dans cette justice-l quelque chose de celle de
Dieu.
Ainsi de toute faon les masses sont excellentes
aux grands hommes.
Voil donc encore une espce de socit, qui,
de mme que toutes les autres, est ncessaire

l'humanit.

SECTION V.
Devoir et droit de l'Ame dans toute espce de socit et d'abord
dans la sociOlc domestique.

L'humanit pour son bien doit donc tre sociable, l'tre le plus et le mieux possible, et par
consquent faire en sorte que ses diverses socits
soient le plus et le mieux possible socits, ordre social. Chacun doit pour sa part cooprer
cette oeuvre, un des points les plus importans du
bien universel.
Or, pour que ce but soit atteint, pour que la
socit sous toutes ses formes se maintienne et
s'amliore, et qu'elle soit pour chacun une condition de perfectionnement, que faut-il et quelle est
la loi suivre et observeri)
Afin de l'exprimer d'abord dans sa plus grande
gnralit, je dirai que cette loi peut se rduire
ces deux points faire son devoir, et avoir son
droit; donner et recevoir ce qui est juste.

Etcmmeil a n'y dans toute socit que des forts

et des faibles, faire son devoir et avoir son droit
soit de fort, soit de faible, donner et recevoir
au premier titre, donner et recevoir au second,
telle est la loi sociale, tel est l'ordre qui rgnant
dans les diffrentes socits, depuis la famille

et la cit, jusqu'aux relations les plus tendues,

les lgitime, les consacre et les fait vraiment

bonnes.
Suivons-la rapidement dans les principales
sphres qu'il embrasse.
i Dans la famille.

On sait ce qu'est l'poux il est l'tre fort l'gard de la femme(ce terme, je pense assez expliqu,
ne peut plus tre mal compris);il est son protecteur, le protecteur de son me, de son corps,
de ses biens de toute son existence, et il l'est
comme on l'est d'une compagne, d'une amie
qui se donne, et laquelle on se donne pour la
vie et sans rserve. Sou. devoir est donc de prendre la destine de son pouse toute la part
que lui permettent ses facults plus puissantes,
plus capables d'efforts et de travaux difficiles son
devoir est de faire sa place ou en concours avec
elle toute cette portion de sa tche laquelle
seule elle ne suffirait pas; de la guider, de la soutenir, de la suppler dans tous les actes pour lesquels elle n'aurait pas assez de constance et d'nergie, d'exprience et de lumires. Il lui doit de
penser, de sentir avec elle, de vouloir avec elle,
de vivre en tout avec elle dans la plus intime
communaut, afin d'tre prt dans tous les cas

lui porter tous les secours dont elle peut avoir

besoin.
Et comme il ne le pourrait bien si elle se refusait cette intime union, cette socit (lsmes,
qui au fond est le vrai mariage si elle se sparait de
lui par ses penses et ses affections, si cette intime dissidence elle ajoutait, comme pour la rendre plus sensible et plus criante, la dissidence

extrieure, les paroles amres, les querelles et le

dfaut de foi; au devoir de l'poux rpond un droit,
le droit de voir accueillir, accepter et rechercher
son tendre et doux patronage, de trouver, par

consquent, confiance et amour dans celle laquelle il le consacre. C'est un avantage lgitime,
sacr et inviolable, qui lui revient comme consquence de l'obligation qui lui est impose. Le
devoir est la charge; le droit, le moyen de satisfaire aux conditions de la charge; le devoir
est la chose faire, le droit le pouvoir de la
faire.

Et pour le dire en passant d'une manire g-

nrale, le devoir et le droit se tiennent intimement, et sont dans une ncessaire corrlation. O
manquerait le devoir, on ne concevrait pas le
droit o manquerait le droit, on ne concevrait pas le devoir. O commence le devoir, com-

mence aussi le droit; o finit l'un, finit l'autre;

la mesure de l'un est celle de l'autre. Le droit
sans le devoir est un avantage sans titre, un pouvoir sans raison ce n'est pas un droit, mais de la
force; et le devoir sans le droit est une obligation sans libert, une responsabilit sans puissance, une responsabilit qui n'en est pas une.
Ceci est vrai de toute espce de devoir et de
droit, et particulirement des devoirs et des droits
domestiques.
Dans la socit des poux, l'pouse est l'tre
faible; elle a besoin, sons tous les rapports, d'appui et de protection. Elle doit donc s'attacher le
compagnon qu'elle s'est donn par tous les charmes et toutes les vertus dont elle a le secret,
l'environner de respect, d'amour et de fidlit;
rechercher son approbation, ses conseils et ses
lumires; ses consolations quand elle souffre,
ses flicitations quand elle est heureuse, lui rapporter en un mot toute sa vie, bien sre de retrouver en lui, s'il n'est pas indigne de son choix,
un guide, un gardien, un ami dont l'assistance ne
lui manquera jamais.
En mme temps et par une consquence ncessaire de ce devoir, elle a un droit qui lui garantit les soins affectueux, le concours de cur,

le zlei sans bornes pouf ses intrts, la confiance

et la tendresse de celui entre les mains duquel
elle a remis, avec tant d'abandon, son bien et son

bonheur.
Mais comme elle n'est pas exclusivement faible,

et que dans certaines circonstances et pour certaines parties de la destine commune, c'est elle

qui a la puissance, la sagesse et l'habilet; changeant de situation, elle change aussi de devoir
elle change aussi de droit; et de mme l'poux. A
la femme dans ces occasions d'tre la premire
dans la famille, et d'en avoir, avec les obligations
les pouvoirs de son rang; au mari, de son cot,
d'agir selon les nouveaux rapports dans lesquels
il se trouve plac.
En appelant la vie des tres semblables
eux en procrant, en crant comme par dlga-

la Providence, les parens prennent par

l mme le caractre de providence, ils se font
providences et s'engagent, ce titre, remplir
saintement la mission qu'il leur impose; ils doivent donc leurs enfans de les traiter, en quelque sorte, comme Dieu lui-mme les traiterait
ils leur doivent de pourvoir tous leurs besoins
physiques et moraux, de soigner, de dvelopper,
(le diriger toutes leurs facults, de se charger de
tion

de

leur destination jusqu' ce qu'ils puissent eux-mmes y veiller, leur enseignant devenir hommes,
leur apprenant bien vivre, les faisant passer insensiblement de la condition de cratures purement providentielles celle de cratures intelligentes et libres, les prparant ainsi tre un jour
capables de rendre la famille ce qu'ils ont reu
de la famille, et de faire leur tour pour d'autres ce qu'on fait aujourd'hui pour eux.
Voil l'obligationdes parens.
Voici leur droit en regard

c'est de trouver
dans les tres auxquels ils ont donn le jour,
docilit, obissance, respect et amour pieux;
c'est, en raison et dans l'intrt mme du ministre qu'ils exercent, d'avoir une autorit qui leur
permette d'accomplir la tche douce, sans doute,
mais difficile et dlicate qui leur est impose.
Quant aux enfans, ils sont dans l'ordre, lorsque
au sentiment de leur faiblesse joignant l'ide
du bien que leur font leurs parens, ils rechercherit et reoivent avec tendresse et reconnaissance, soumission et vnration, l'action sage et
tutlaire qui les conserve, les soutient, les protge dans leur jeune ge, les fortifie peu peu,
les forme, les lve, ne les dlaisse jamais, et

multiplie jusqu' la fin, en les modifiant propos, ses secours et ses bienfaits.
cette condition, et pour prix de leur juste
lilialil, il leur est d sollicitude, dvouement,
zle infatigable, application assidue, claire et
pleine d'amour, tout ce qui peut intresser leur
me et leur corps, leur vie morale et matrielle.
A

De frres frres, de frres surs le devoir

et le droit se concluent, je pense, sans peine de
tout ce qui vient d'tre dit; je me dispenserai donc
de les indiquer.
SECTION VI.
Devoir et droit de l'me dans la socit politique, et dans la socit
de peuple peuple.

Le devoir et le droit dans l'tat sont le devoir

et le droit des gouvernemens, le devoir et le droit
des gouverns. Or les gouvernemens, quels qu'ils

soient, quelle que soit leur constitution, leurs

formes et leur raison, gouvernemens thocratiques, militaires ou politiques, gouvernemens monarchiques, aristocratiques ou dmocratiques,
gouvernemens de fait ou de droit, tous ont pour
mission, dans la socit la tte de laquelle ils
sont placs, de la conduire son but, et de veiller

sur ses destines.

Leur devoir est par consquent d'avoir sans

cesse en pense le mouvement social, de l'exciter
s'il se ralentit, de le contenir s'il se prcipite, de
le redresser s'il s'gare, de le soutenir s'il faiblit,
et de le dfendre s'il est en pril, d'en assurer
ainsi le progrs et l'avancement. Il faut surtout
qu'ils sachent bien qu'il ne s'agit pas seulement
de faire vivre une nation et de la rendre forte
matriellement, mais de l'lever moralement, et
d'abord de lui donner un juste sentiment d'ellemme
car, pour une nation de mme que pour
un individu, c'est l le principe de tout bien; qu'il
s'agit ensuite de diriger sa raison et ses affections,
ses volonts et ses conseils de manire que, comme
personne collective et sociale, elle accomplisse de
son mieux, par le concours heureux de ses diverses
facults, sa part de l'uvre de religion, de posie
et de science impose l'humanit; n'oubliant jamais que gouverner n'est que l'art d'appeler le
plus grand nombre possible d'intelligences aux
bienfaits d'une large et srieuse mancipation; fidles en cela la loi de Dieu, dont en effet l'action
sur l'homme n'a pour but que de le conduire d'un
tat de tutelle un tat de libert; de la condition
de mineur et d'tre providentiel, l'indpendance
de l'ge viril et au caractre de providence.
Telle est la tche qu'ils ont remplir, et comme

ils ont pour la remplir trois moyens principaux

la loi, la justice et le pouvoir excutif, ils sont tenus de ne les employer qu'en vue et au profit de
la fin pour laquelle ils les possdent. Ainsi que la
loi soit l'expression de la sagesse et de la raison;
que la justice soit selon la loi, et la force selon la
justice; ces conditions les gouvernemens seront
dans l'ordre et dans le vrai; ils seront lgitimes
de cette lgitimit que nul ne conteste ni n'infirme.

Et alors aussi ils auront leur droit, droit de

fonder et de constituer des chartes et des codes,
d'instituer des tribunaux, d'organiser et de mettre
en jeu le pouvoir excutif.
Si l'on ajoute qu'outre leur mission officielle et

lgale ils en ont une autre plus dlicate, souvent

plus efficace, que j'appellerai officieuse, laquelle

consiste aussi en une sorte de lgislation, de justice et de force d'un caractre particulier; qu'ils
ont exprimer et recommander la raison, non
seulement par articles et formules de codes, mais
pardiscours persuasifs, opinions et enseignemens
qu'ils ont la faire valoir non plus par sentences
et par arrts, mais par l'approbation ou la dsapprobation, par l'loge ou le blme, par ulle sanction toute morale; on concevra sans peine aussi

qu' ce devoir tout spcial rponde un droit analogue, et qu' ce titre ils puissent prtendre auprs des gouverns, non seulement l'obissance
commande par la loi mais une sorte de dfrence, d'assentiment et de respect ns de la conviction et de la sympathie.
L'ide du devoir et du droit des gouvernemens
contient implicitement celle du devoir et du droit
des gouverns. C'est pourquoi je me bornerai
faire remarquer que les gouverns doivent aux
chefs de l'tat tout ce qui est dans le droit de ceuxci, c'est--dire d'une part la soumission lgale, et de
l'autre, quand ily a lieu, l'adhsion de sentiment et
la soumission de conscience; qu' cette condition
il leur est d haute direction sociale, administration claire, bienveillanteet vigilantede tous leurs

intrts.
Devoiret droitdespeuplesentreeux. Les peuples
sont entre eux dans le rapport de forts faibles.Or,
dans l'espce de socit qu'ils forment les uns avec
les autres, les premiers ont pour devoir de venir en
aideauxseconds;et selon qu'ils les trouvent ou sauvages oubarbares,ou dj civiliss, de commencer,
de poursuivre, de perfectionner leur civilisation.
Pour atteindre un tel but, les moyens sont divers;
ce sont, par exemple, les voyages, le commerce,

les missions, la littrature et les arts. Instituteurs

des peuples que Dieu a en quelque sorte confis

leurs soins et leur tutelle, ils ont le devoir de

leur apprendre se conserver, se dfendre,

s'assurer le bien-tre et la prosprit matrielle.
Mais ce n'est l qu'une premire et grossire civilisation qui, par elle-mme, ne suffirait pas; ils
sont en outre obligs de les lever moralement,
de leur donner, s'ils ne l'ont pas, le sens et l'amour de l patrie, la conscience de leur situation
et de leur destination sociale; cet esprit public,
en un mot, qui fait qu'un peuple est un peuple,
non seulement par le nombre, le lieu et la
juxta-position, mais par l'assimilation, la fusion et la communion des mes ils sont enfin
tenus, autant qu'il est en leur pouvoir, de dvelopper en eux les germes heureux de penses,
d'affections et de libert que leur a dpartis la
Providence.

titre et pour cette tche, ils ont un droit

incontestable; c'est le droit d'intervention qui,
sous quelque nom qu'on le dsigne, et pourvu
qu'il ne soit exerc qu'avec sagesse et discrtion,
dans les limites et l'appui du devoir auquel il
rpond, est parfaitement lgitime; droit de pacifique intervention, comme quand il s'agit simplement de pntrer par les ides au sein du peuple
A ce

et d'y porter, par les seuls moyens de

la persuasion et de l'enseignement, l'industrie,
les arts, la science et la religion; droit plus rare,
mais aussi rel, si d'ailleurs il est justifi par des
raisons d'humanit, d'intervention plus positive,
et quelquefois mme militaire, comme, par exemple, lorsqu'il s'agit d'empcher la destruction et
la ruine d'une socit livre sans frein toutes les
horreurs de l'anarchie et de la guerre civile;
comme aussi quand il s'agit d'abolir par la force
des coutumes atroces et de sanguinaires usages,
contre lesquels la parole a t vainc et sans puissance. Il serait absurde de soutenir que, dans de
telles circonstances, un peuple qui a le sentiment
de ce qu'il doit un autre peuple, soit tenu par
respect pour l'indpendance de ce peuple de rester en prsence de ces dsordres et de ces malheurs, spectateur impassible, ou conseiller inactif ce rle ne serait pas humain, et n'entrerait
pas dans les voies de Dieu. Dieu, en effet, n'unit
pas et ne rapproche pas ses cratures pour
civiliser

qu'elles s'abandonnent les unes les autres, que

les forts se retirent des faibles, et les voient se
perdre sans intervenir. Il n'entend pas que
d'homme homme, et d'tats tats, il y ait de
telles prohibitions que les uns ne puissent pas,
mme en cas de ruine imminente, se mler du

sort des autres, et les arrter d'une main ferme

sur le penchant de l'abme; il n'entend pas ainsi
l'inviolabilit des tres libres et quand il nous
commande leur gard de nous abstenir, et de
les laisser faire, ce ne peut tre de nous abstenir
de les sauver et de les rendre au bien, ce ne peut
tre de leur laisser faire ce qui les perdrait invitablement ce ne serait pas l le caractre d'une
providence paternelle; ce ne serait ni sagesse ni
bont.
Mais ce queDieuveut, c'est qu'au

ornent o individus et peuples livrs eux-mmes se mettent

en pril, ceux qui sont plus sages et meilleurs inm

terviennent, les contiennent, et se mlent de leurs

actions pour les ramener et les remettre l'ordre. Il n'y a point cela violence atteinte coupable la libert, il n'y a que haute et svre
charit.
Les peuples forment une famille, dans laquelle
il y a les pres, les ans et les plus sages qui,
avec la tutelle dont ils ont charge, ont le droit de
s'immiscer dans les affaires des peuples enfans,
afin de leur apprendre les conduire, etils ont ce
droit jusqu' la force, pourvu qu'ils n'en usent
jamais qu'avec modration et par ncessit. Ainsi

Ce qui n'est pas dans leur droit, c'est la guerre,

c'est la paix, c'est la paix elle-mme, quand le

but en est mauvais et les conditions trompeuses.

Ainsi d'abord il est trop vident que le massacre, l'esclavage,la servitude, la conqute, surtout

injuste, violente et tyrannique, sont hors

de tout droit; en second lieu, qu'une alliance dans
laquelle les intrts et la destine du faible seraient
sacrifis aux intrts et la destine du fort sans
gnrosit ni quit; qu'une alliance, par exemple,
qui ne tendrait qu' prolonger l'tat de barbarie
d'une population ignorante, dans l'espoir de s'assurer certains avantages commerciaux, serait galement contre le droit.
si elle est

Ici comme toujours le droit vient du devoir, se

mesure sur le devoir, cesse et finit avec le devoir.
Je viens de reconnatre dans ce qui prcde le
droit d'intervention c'est chose grave, je le sens,
maisjesensaussique c'est chose vraie,si vraie mme
que je ne conois pas, parler rigoureusement, le
contraire de ce droit, c'est--dire la non intervention; je ne la conois pas entre des peuples qui vivent ensemble en socit. Qu'inconnus les uns aux
autres, ou placs dans des circonstances qui les s-

parent compltement ils n'aient aucune action

les premiers sur les seconds, ni les seconds sur
les premiers; rien de plus clair assurment. Mais
pour peu qu'ils aient de rapports, et surtout
s'ils en ont de voisinage, de religion, de murs
et de coutumes, il est impossible qu'il n'en
naisse pas une mutuelle intervention; intervention par le commerce les arts, les lettres et les sciences; intervention par les principes politiques et religieux, et mme aussi par
les armes; intervention sous toutes les formes
et par tous les moyens; de telle sorte que ces peuples, dans la situation o je les suppose, amens
parmille occasions se rapprocher, se mler, se
visiter, pour ainsi dire, soit par reprsentans, soit
en personne, ne cessent par l mme d'changer
leurs impressionset leurs ides, dmettre leur vie
en commun, et de participer tour tour la destine
les uns des autres. Les choses se passent ainsi alors
mme que les influences exerces ou prouves
ne paraissent qu'extrieures, grossires et matrielles, comme, par exemple, dans la guerre; car
il est impossible humainement qu'au fond de l'acte
mme le plus brutal il.n'y ait pas une pense, un
dogme, un sentiment qui, accepts ou repousss
par ceux auxquels ils s'adressent ne modifient
pas de quelque faon leur manire de voir et de
se conduire. Des opinions suivent les armes, en-

trent sur leur trace dans les contres envahies et

conquises, y sont bien on mal reues, mais y apportent, dans tous les cas, de sensibles changemens. Que si les voies sont plus douces, et que de
nation nation la pense aille et se rpande par des
vhicules sans violence qu'elle se communique
et se propage par de pacifiques expditions et des
conqutes toutes morales que ses seules armes
soient des livres des uvres d'arts et de science
plus forte raison alors la diffusion en est efficace.
On le voit donc, il est invitable qu'il n'y ait
pas toujours quelque intervention de pays
pays, du moment qu'il existe entre ces pays relation et contact. II n'y a pas
n'y a
qu' la rgler; et pour la rgler, il faut la mesurer
et l'ordonner sur le devoir; c'est ainsi qu'elle devient un droit.

il

Quant la non intervention, le plus souvent

impossible, elle n'est galement un droit que
quand elle est rgle sur le devoir et commande
par la raison.
Il n'est pas ncessaire d'ajouter que le droit des
peuples forts l'gard des peuples faibles s'tend
galement aux tmoignages de reconnaissance et
de sympathie, que mrite aux premiers de la
part des seconds, leur rle de dfenseurs d'in-

stituteuis el (le pres. S'ils ne les recevaient pas,

il y aurait injustice et peut tre mme obstacle
l'accomplissement de leur mission. Il leur est
beaucoup d pour les bienfaits qu'ils rpandent.
Une nation qui en sauve une autre, qui l'enrichit, la fortifie l'claire et la civilise a des
titres incontestables son estime, sa gratitude;
je dirai presque, sa pit, son attachement
filial.

Devoir et droit des peuples faibles.

Leur devoir est bien clair il consiste rechercher la socit des peuples forts, s'unir
eux troitement, se faire pour ainsi dire de
leur famille, et se conduire dans cette famille
comme des enfans attentifs la voix de leurs
guides et de leurs tuteurs naturels; ils sont obligs de recourir leur bienfaisante intervention,
leurs lumires, leurs arts, leur industrie et
leur puissance; et quand ils en obtiennent aide
et appui, ils leur doivent, en retour, dfrence et amour s'il en tait autrement, ils seraient ingrats, et l'ingratitude est un vice chez
les nations comme chez les individus.
Que surtout ils ne fassent pas comme ces races
dgrades, qui dans l'ignorance de leur faiblesse,
mconnaissant leur situation, stupides et fires

souvent aussi cruelles, froces, impitoyables, non seulement restont l'cart, et

gardent leur barbarie avec une sorte de jalousie,
mais repoussent sans intelligence ou massacrent
sans piti ces voyageurs clairs qui, reprsentan
et missionnaires d'une meilleure civilisation,
viennent avec des peines infinies les appeler et les
initier la vie de peuples forts. De tout temps
des populations, frappes en quelque sorte d'anathme, ont donn le spectacle d'une si triste
obstination; mais de nos jours en particulier,
n'est-il pas dplorable de voir avec quel esprit
de soupon, de dfiance et de haine sauvage,
l'Afrique, en certaines parties, reoit et traite
les hommes dvous, qui, pour lui apporter nos
ides, viennent sur les pas les uns des autres
une mort presque invitable ? C'est une pense
qui afflige, quand on lit srieusement et dans
une haute vue d'humanit, les rcits deMmmoPark et de ses infortuns irnitateurs.

la fois,

Il ne s'agit pas du reste dans ce devoir, de

renoncer son indpendance, d'abdiquer sa nationalit, de se faire le peuple d'un autre peuple,
comme on se fait l'homme d'un autre homme,
ce serait l se dgrader; une nation pas plus

qu'un individu ne doit renoncer sa personnalit;

elle doit rester elle, avoir son but elle, suivre sa

propre destination; niais i) faut que pour la bien

suivre e)le s'aide et se fortie de tous. les secours qu'elle peut recevoir des nations piusavanccs il faut qu'elle se mette a leur ecotc et
civiliser et se
apprenne par leur exemple
perfectionner.

se

Du devoir passons au droit.

Qu'est-il en gnral? la facult lgitime et sacre parla mme d'tre admis l'alliance des nations en progrs, d'entrer dans leur communion,
de se lier leur mouvement, de marcher leur
suite, de se dvelopper sous leur tutelle.
Il ne va pas sans doute jusqu'au pouvoir de
s'imposer ces nations avec toutes les charges de
sa destine, de les avoir commandement pour
tout soin et toute uvre, de les importuner de
caprices, de les tyranniser d'exigences; et par
exemple de les engager sans ncessit et sans
but dans des entreprises incertaines et des guerres hasardeuses. Ce serait l une prtention et
non un droit vritable; un peuple qui l'entendrait ainsi ressemblerait ces enfans mutins et
mal levs, qui abusant du privilge de leur faiblesse et de leur ge, en profitent pour asservir
leurs parens et leur famille leurs fantaisies et
leurs petites passions.

Mais cependant, mme en se renfermant dans

les limite'i de la raison, ce droit s'tend encore

asst'x loin, pour qu'indpendamment de la bienvciHance et (le l'assistance ordinaires, auxquelles

donne des titres certains, dans des circonstances urgentes et pour de pressantes ncessites,
il impose aux peuples forts l'avantage des pcuples faibles, l'obligation rigoureuse d'une protection efficace, nergique et dcisive, dt-il en
coter de grands sacrifices et de prilleuses tenta
il

tives.
Il faut bien qu'il en soit ainsi, puisque c'est
une loi pour les faibles de chercher auprs d'eux

appui, salut et conservation.

SECTION VI!.
Devoir et droit de

i me dans la

socit des grfUtds hommes et des

masses.

Devoir et droit mutuels des grands hommes et

des masses.
Les grands hommes naissent pour les masses;

heure, pour en prendre le gouvernement, et en diriger les destines. Ils doivent

donc cette foule qui se presse autour d'eux, et
attend d'eux l'impulsion, l'animation et la vie,
de veiller sur ses besoins avec une profonde solils viennent leur

licitude, (t'y pourvoir avec dvouement, et avec

cette haute paternit que leur commande le caractre dont ils sont revtus. Ils sont les ducateurs de cette espce de famille que, sous le nom
du genre humain, Dieu leur a donne lever;
qu'ils songent la responsabilit qui accompagne
une telle mission qu'Us n'oublient jamais qu'eux
surtout sont vraiment des hommespublics et sociaux, des hommes tous et pour tous, dont il n'est
pas une pense, pas une action, pas une parole, qui ne deviennent de quelque faon la pense, l'action et la parole populaires; qu'ils aient
sans cesse sous les yeux, avec une sorte de religion, cet ocan d'intelligences, dont leur puissante attraction rgle tous tes mouvemens,et dont
leur gr soulever ou calmer les
ils peuvent
flots, et qu'ils prennent garde d'y semer le trouble et la tempte. Ils n'ont pas charge de ces mes
pour les agiter follement et les perdre sans but en
prilleuses aventures; ils ont les diriger, les
faire ~ivre et agir dans le sens de leur bien; ils
seraient coupables si par plaisir et vain jeu d'ambition, ils les jetaient tmrairement hors des
voies qui leur sont traces. Ils ne sont minens
que pour tre exceUens, ils ne sont puissances
que pour tre providences. Ainsi,en mme temps
que leur mission est un ministre de gloire, c'est
aussi un ministre de conscience et de probit. Ils

ne doivent donc rien tenter sur les masses qui leur

sont commises qu'avec une profonde sagesse

et une haute charit. Toute exprience hasardeuse serait une coupable lgret, et quelquefois pis peut-tre, peut-tre un crime de lsehumanit.
Telle est leur vocation, telle est la manire dont
ils doivent t'entendre. Hommes d'industrie et de

commerce, hommes d'art et de science, hommes de guerre et d'tat, de foi et de religion,

du moment que le doigt de Dieu les a faits et
crs grands, ils sont tenus par cela mme, chacun selon leurs attributions, d'administrer leurs
semblables, ceux-ci le bien-tre et la richesse,
ceux-l la beaut et la vrit, les autres la force,
les autres l'ordre les autres enfin les choses du
ciel, et de se consacrer cette mission avec courage, constance, amour et dvouement.
Mais on comprend qu'un tel devoir ne les laisse
pas sans un droit. Quel est le droit qu'il leur constitue ? Celui de n'tre pas arrts dans la poursuite de leur but par aucun des obstacles qu'on
leur oppose trop souvent; de n'avoir pas lutter
contre de mauvaises passions et les difficults
dplorables qu'elles suscitent a l'envi; de n'tre
pas

mconnus, calomnis, perscuts

quel-

querois mme indis'ncmen) sacrifies et nnmoies; d'tre art contraire coutes, ol)f''is et suivis,
j'ajouterai, recon)pens(''s du doux prix de ta
gloire, par ceux auxqucts ils viennent servir (le
guides et de providences; car enfin s'ils se doivent (!e toute la force (!e )cnr gone aux masses
et a t'humanite,rhumani)eet les masses se doivent a eux en retour de toute la force de leur
sympathie s'ils leur donnent de grandes choses,
qu'ils en reoivent un grand prix amour pour

amou! gratitude et ad)niratioh pour d'immenses

bienfaits, voil leur droit, tout leur droit. Au
vaste jour de t'histoirc et la face du ciel, il se
fait en quelque sorte entre le grand homme et la
foule un contrat solennel, qui les obtige mutuellement, elle tre reconnaissante, bienveil-

lante et docile, lui tre vigilant, compatissant

et secourable; il est juste en consquence qu'elle
lui rende en hommages, en acclamations et en
chants de gloire, ce qu'il lui donne en ducation
en civilisation et en bonheur.
Qui dit devoir et droit des grands hommes,
dit implicitement par l mme devoir et droitt
des masses; aussi vais-je tre court sur ce der-

nier point.
Le devoir des masses consiste avant

tout

a rc-

ont

chercher, sentir, a trouver les grands hommes;

tourner sur eux cet instinct:
pour

dt'im'icr.devmci'etsusciter,partoutouib se rencontrent, le gnie et la puissance; aux masses non

de crer, mais d'chauffer, de vivifier ces natures
gnreuses, et de les appeler a faction, en leur
exprimant avec passion les besoins qu'elles prouvent, les ncessits qui les tourmentent et les
maux qui les travaillent. A ce cri de l'humanit:
une me pour nous sauver! il nat toujours une
me qui vient pour le saint. Puis cette me
venue, les masses ont marcher dociles et contantes dans les voies o elle les conduit, l'entourer d'amour, ta consoler par une tendre et
pieuse admiration des misres sans nombre attaches une si belle, mais aussi une si rude et si
pnible vocation.
Quant an droit qu'elles acquirent en se remettant avec foi entre les mains des grands hommes,
c'est une sorte d'inviolabilit et de conscration
morale, qui les recommandent au respect et
la consciencieuse sollicitude de ceux qui ont
charge de les diriger. Par l mme qu'elles
se livrent eux en toute scurit, qu'elles se
placent sous leur discipline avec le plus entier
abandon, qu'elles marchent leur ordre, vont ou
ils veulent et comme ils veulent, elles mritent

d'tre mnages, veilles et diriges, de manire

n'tre jamais on laisses ou jetes dans de mauvaises directions. Celui qui investi d'un si saint
ministre, ne saurait pas y tre fidle, et par
coupable facilit gouvernerait avec mollesse les
esprits dont il rpond, cdant tous leurs caprices, pliant devant tous leurs prjugs, flattant
toutes leurs passions comme un pre faible et
imprvoyant ou qui ne prenant de sa mission
que ce qu'elle a de svre, de dur et d'imprieux, sans entrailies et sans piti, superbe et
tyrannique, n'aurait jamais pour ses semblables
cet intrt tendre et srieux, qui convient aux
nobles curs, et leur infligerait la civilisation
comme une peine comme un flau celui-l,
d'une faon ou de l'autre, aurait mconnu et viol
le droit sacr des mes faibles. Il est au reste trspeu d'hommes d'une vritable grandeur qui mritent de tels reproches; le gnie prserve d'ordinaire de cette fcheuse facilit ou de cette rigidit impitoyable, et ce ne sont gure que des
ambitieux vulgaires et mdiocres, des imposteurs et des fourbes, qui se jouent ainsi des destines et du bonheur de l'humanit.
Telle est la morale qui doit prsider aux rapports mutuels des grands hommes et des masses.
Ce dernier point touche au terme de la ques-

tion du bien social. Me voici donc arrive la

question du bien religieux, que j'aborde immdiatement. Quelle doit donc tre notre ~n dans
nos relations avec Dieu ?a

CHAPITRE tV.
u~)!n:'<m:t.'A:H);i);'L\sso'N)t,u'pntrFAVTnntr:

SECTtON I.

Dcianrirf-

est d'abord vident que comme nous ne .saurions bien vivre selon
bien vivre
selon notre conscience, selon la nature et l'humanit, notre destination religieuse implique
ncessairement notre destination spiritucHe, matrielle et sociale; la pit, la saintet ont pour
conditions ncessaires toutes les vertus qui nous
perfectionnent soit en nous-mmes, soit dans
nos rapports avec le monde et nos semblables.
De mme qu'il y a de Dieu dans les lois de
tout ce qui est cr; de mme aussi il y a du
culte dans les actes par lesquels nous nous
efforons de nous conformer et d'obir ces
lois. Nous honorons le crateur par le respect et le soin que nous vouons aux cratures.
Cultive ta pense et toutes tes facults; rends
l'homme et l'univers ce que tu leur dois pour
ton propre bien; suis l'Ordre partout ou tu le
trouves, et devant Dieu qui t'a fait me, qui t'a
plac au sein de la nature, qui t'a donn une fa11

sans

mine,une patrie, et la socit des peuptes et du

~enre humain, qui t'a tide mille manires au
systme ~nr;)! <ies tres, tu seras sage et mritant voi!a ce que chacun de nous peut se (tire a
lui-mme; voiia une sorte de rengionqu'itdoit
se proposer de pratiquer, bien sr (te se sanctifier
s'i[ eu remplit fidlement les commandemens
et les prceptes.
Cependant ce n'est pas l encore la pure et
vraie reugion l'homme et le monde y ont trop
de part, et Dieu lui-mme pas assez; ie thisme
y est trop efface partenaturahsmeet l'anthropomorphisme elle est bonne mais insuffisante; et
il est ncessaire pour la complter qu'elle
se
couronne d'une religion plus directe et plus expresse. Dans ce point de vue nouveau quelle
doit tre notre destination;>
Je ne disserte pas ici de Dieu je l'ai fait ailleurs, et j'y renvoie. Mais je me rsume et je dis:
Dieu qui est et qui vit, qui est et vit ternel,
immense et infini; qui a absolument la pense,
l'amour et ia puissance; qui est la providence
de tous les tres; raison, justice,, bont et
beaut pour les

uns, pour les autres impulsion, mouvement et animation, force physique

pour ceux-ci, pour ceux-l force morale, s'ap-

propriant chacun, se faisant tout tous, les

traitant tous selon leur nature, leurs qualits et
leurs rapports. Dieu, pour plus simple expression,
est l'ordre lui-mme sa source, l'ordre idal et
souverain, l'ordre gnrateur de tout ordre. La
nature, en effet, n'est qu'un ordre fini, driv et
secondaire, et de mme l'humanit. Dieu est l'ordre primitif, incr, universel, qui engendre et
harmonise tous les ordres particuliers dont l'univers est rempli; Dieu en un mot est le tout ordre.
Si tel est son caractre, quelle doit tre en consquence notre conduite son gard ? Le ngliger
ou le repousser, l'oublier ou le nier, n'est-ce
pas se jeter dans le dsordre? n'est-ce pas devenir faible, et faible de cette faiblesse qui n'affecte pas seulement quelque pouvoir de notre
me, mais notre me toute entire,toutenotre vie,
toutes nos forces? car ce n'est plus d'un dsordre
partiel, temporaire, local et limit qu'il s'agit
dans cet tat, c'est d'un dsordre complet, c'est
d'une opposition radicale l'ordre lui-mme en
son principe. Serait-ce donc l la destination
laquelle nous serions appels ? Au contraire
lorsque d'abord, autant qu'il dpend de nous,
appliqus avec diligence chaque espce d'ordre,
fidles au monde et la socit, nous nous levons ensuite pieusement jusqu'au matre qui les
rgit, que nous le cherchons dans ses voies, que

nous le suivons dans ses plans, nous nous sen-.

tons aussitt grandir, et plus pleinement vivre,
nous valons mieux, nous sommes plus torts; en
effet, nous nous unissons a la force des forces,
nous nous lions son action, nous participons a
sa puissance, nous communions avec la vie prise
sa source et en sa substance. Comment dans cette
religieuse et harmonieuse socit~ de la crature
avec le crateur, du~cavec le fort, ne trouverions-nous pas la vertu, le vrai bien le bonheur?
Telle est notre fin par rapport Dieu.
S'il en est ainsi, rien de plus facilcjquede conclure les devoirs qu'elle nous impose envers lui;
ils se rduisent ceux-ci la prire d'abord, et

puis l'oeuvre comme consquence et complment

de la prire.
La prire! mais y croyez-vous, en admettezA mon sens, oui, sans auvous l'efficacit ?
cun doute, et j'en donne pour premire preuve
!a gnralit du fait lui-mme, qui est de tous
les lieux, de tous les temps, et j'ajoute de tous

les hommes, car il n'y en a pas qui

ne prient

soit d'une faon, soit de l'autre. Toutel'humanit

prie. D'un bout de la terre l'autre il s'lve incBssamMcut un concert de prires qui s'chapf

peut des curs eu mille accens divers, et s'adressent Dieu, comme la cause quelle qu'elle soit,
ou quelle qu'on l'imagine, d'ou tout vient et ou
tout se rapporte. La prire est dans le monde
moral comme ta lurnire dans le monde physique;
et de nx'me que dans celui-ci, la lumire n'est
pas partout ni toujours galement vive, galement
claire et galement pure; de mme aussi dans
celui-i, la prire n'est pas toujours ni partout
galement vraie c'est l'effet de l'erreur. Mais elle
n'en est pas moins, dans l'ordre des esprits, un
phnomne universel, et ce titre elle a ncessairement sa raison et son but. Etie est destine
vivitier et fortifier les mes, et elle ne perd de sa
vertu que lorsqu'elle s'gare en aveugles et coupables superstitions; mais du moment qu'on la
considre dans sa lgitime et vraie nature, on comprend bien tout ce qu'elle a de salutaire et de
bienfaisant. Qu'est-ce en effet que bien prier? ce
n'est pas demander Dieu qu'il change et se modifie au gr d'un vain caprice, qu'il dfasse ce qu'il
a fait, qu'il fasse ce qu'il n'a pas fait, qu'il suspende ses lois et rforme ses conseils d'aprs les
vux qu'on lui adresse dsirs d'enfant que tout

cela, fantaisies folles et sans raison, sources de

mcomptes et de dceptions! Prier ainsi n'est pas
aspirer un ordre vrai, l'ordre lui-mme, mais
un ordre faux, au dsordre; c'est imaginer des

et

combinaisons arbitraires et absurdes, et demander au Tout-Puissant qu'il s'y

les ap-

c'est les chercher, les souhaiter, les raliser par la pense, et si l'uvre suit le dsir, les
raliser par l'action. Or, cela il y a faiblesse',
oubli du bien, fausse religion, souvent mme corruption. Mais la vraie prire est autre chose ne
de la foi et de l'amour, toute Dieu vers lequel
elle s'lve en saintes aspirations, tour tour
joie pieuse ou douce et triste dvotion, esprance et lans d'me ou repentir et rsignation, elle n'est jamais, sous toutes ses formes,
qu'une ferventeprotestation d'attachement absolu
l'ordre. Douloureuse et plore, elle exprime
avec le regret et le remords dela faute, l'effort
fait pour se relever et revenir la vertu; c'est un
soupir vers la bonne vie; heureuse, elle estl'effusion d'un cur qui se sent fort de son adhsion
la loi suprme, et en tressaille d'allgresse. S'chappe-t-elle en hymnes plaintives et en accens
mlancoliques; elle dit les combats les rudes
preuves et les misres, quelquefois aussi les
punitions que Dieu envoie l'homme dans sa
sagesse, pour le soutenir ou le relever, l'exciter
ou le corriger. Mais s'crie-t-elle avec transports et vives acclamations comme au matin d'un beau jour, elle salue, en l'adorant, le
mystique soleil qui l'claire, l'chauffe, l'inonde

puie

de flicit. Ainsi toujours la vraie prire se rapporte et tient a ['ordre l'ordre retrouver quand
il est perdu, conserver quand il est trouv,

chercher quand

manque encore, voil son objet retour ou union, aspiration continuelle et

tendance constante l'ordre, voil son mouvement. Bien prier n'est donc autre chose que s'lever, s'adresser l'ordre en la personne de Dieu,
et se montrer dispos y conformer sa vie.
il

Et qu'on ne pense pas que ce dveloppementde

l'amour et de la foi ne prenne naissance que chez
les hommes d'un esprit simple et naf. Les savans
font comme les ignorans; ils voient dans l'ordre
qu'ils comprennent la vrit, la bont et la beaut
par excellence; ils y reconnaissent ce systme de
relations et de lois o chaque tre a sa raison, sa
place et sa destine; ils y admirent vivante, en
action et l'oeuvre, cette Providence infinie qui
embrassetoutdanslesplansdesa suprme sagesse.
Seulement au lieu de se borner deviner, entrevoir, croire enfin sans savoir, ils abstraient
et mettent en lumire ce divin fond des choses;
ils le saisissent sa base, et le suivent dans ses
contours; ils le pntrent dans ses dtails, l'analysent dans ses rapports le vrifient de toute faon et le convertissent de ralit concrte et
obscure, en ralit distincte, prcise et vidente.

Certes, alors ils croient; ils croient mme d'autant mieux que leur foi vient de la science, et que
le Dieu auquel ifs adhrent est plus intcUigible
leurs yeux ils y croient et ils l'aiment en raison
de leurs lumires. Leur religion suit leur pense
elle en a la profondeur la force et la puret. Le
vrai savant, le sage a sa dvotion comme l'ignorant toute la diffrence, c'est qu'il la tire de la
rflexion et non du sentiment. Parfois mme il
prend quelque chose du caractre sacerdotat et
quand il expose avec enthousiasme la vrit dont
il est l'organe, il est comme le prtre de la science,
et sa philosophie est une sorte de culte, qu'H propage en enseignant. Il n'y a que les faux savans
qui n'aient pas cette pit, et encore ont-ils leurs

vrits, vrits incompltes, dieux faits leur

ide, qu'ils idoltrent et adorent souvent avec
fanatisme. Le sage, la vue de l'ordre, a foi et
amour comme le peuple, comme le peuple il prie,
et se trouve bien de prier.
En effet, si la prire dans la puret de sa nature n'est qu'une aspiration religieuse et une
sainte adhsion l'ordre si elle n'est que le mouvement d'un esprit touche de Dieu, et qui se
voue lui sans rserve si elle n'est qu'un lan
du cur vers le bien suprme et absolu, eUe est
en parfaite harmonie avec la destination gnrale

de l'homme; car, soit qu'elle le relve et le soutienne, soit qu'elle l'excite et l'exalte, elle ne peut
manquer de le fortifier, de le rendre meilleur et
plus heureux. La prire, sans tre encore prcisment de la vertu, est le commencement de
toute vertu; on l'a appele quelque part la respiration de l'me oui, elle en est bien le souffle
vital, un signe heureux de sant, un symptme
de moralit. Prier, bien prier, c'est tre prt bien
vivre.
SECTION Il.
De l'uvre.

Cependant prier ne suffit pas, il faut joindre

l'oeuvre la prire. Or, qu'est-ce que l'oeuvre
dans le sens srieux et profond de la religion?
c'est toute pratique tente ou accomplie en vue
de Dieu. Les travaux d'art et d'industrie, la justice et la charit, les soins de l'me et du corps,
toutes les habitudes, en un mot, d'une lgitime
activit, rapports l'ordre suprme Dieu qui
en est le principe, ont, par l mme, le caractre
et la qualit de l'uvre. Tout peut se tourner en
uvre, pourvu que ce qu'on faitsoit en mmoire
de

~M/.

Cependantil y a entre les uvres des diffrences

et des degrs. Toutes les mes, dans leurs hommages, n'honorent pas Dieu galement bien
celles qui les lui adressent d'un cur fervent font
mieux et mritent plus que celles qui ne le servent qu'avec tideur; celles qui les lui offrent
sous forme de soins donns l'ordre de la nature,
lui sont sans doute moins agrables que celles qui
les placent dans le dvouement l'ordre moral
et social, et parmi celles-ci les excellentes, les
grandes mes, dont les penses ont pour but
le bien de tout un peuple, de toute une socit
de peuples, de l'humanit tout entire, sont encore ses yeux plus saintes et plus dignes. Nanmoins quelles que soient les voies de la Providence que l'on suive de prfrence, il y a toujours
religion y entrer et y marcher ainsi, le mdecin qui gurit, comme le savant qui claire; le
laboureur qui dfriche, comme le moraliste qui
civilise, ministres du Trs-Haut chacun leur
manire, impriment leurs travaux un caractre
sacr, du moment qu'ils les rapportent au matre
dont ils relvent; tous ouvriers devant Dieu,
bien qu'il y ait entre eux des distinctions, ils ont
tous comme un culte dans l'emploi religieux qu'ils
font de leurs facults.
Telle est l'oeuvre en gnral: qu'est-elle maintenant dans son rapport et sa liaison avec la prire?

est

Elle en est le complment et la suite lgitimes. La

une aspiration, une lvation de l'me
a l'o-rcit'e; l'uvre est, autant qu'il dpend de
l'homme, le fait qui atteint cet ordre, l'exprime
et le ralise. La prire commence, l'oeuvre achve

et consomme; l'une est l'inspiration l'autre l'action. Celle-ci gt dans l'excution, celle-l dans
l'intention dans le vu, dans le dsir. La prire
toute seule ne serait pas la vertu, elle ne devient
telle que par l'oeuvre. Prier sans rien faire, prier
pour prier, n'est pas~chose en soi suffisante; il
faut y joindre la pratique, il faut dvelopper ce
sentiment dans une suite d'actes et d'habitudes
qui en attestent l'nergie, la sincrit et la constance. Qu'est-ce que prier, pour le redire? C'est
croire en Dieu et l'aimer, croire en sa loi et l'ai-

or, est-ce l le tout de la religion? Mais se

conduire selon cette loi, mais s'y conformer de
toutes ses forces, mais en accomplir tous les commandemens, mais en tre l'homme, par le fait en
mme temps que par la pense, n'est-ce pas quelque chose de plus? Non, la prire ne peut pas tre
sa fin elle-mme, il faut qu'elle aille l'uvre, se
l'adjoigne, se l'allie et parvienne ainsi la plnitude et la perfection de la vertu. Cependant,
d'un autre ct, que serait l'uvre sans la prire ?
Un fait sans doute, mais un fait qui, tout rgulier
qu'il pourrait tre, manquant de l'esprit purifiant
mer

et vivifiant de la pit, resterait sans conscration

et sans caractre religieux. La prire l'et sanctifie, t'absencc de la prire le laisse sans la grce;
venant d'une me pleine de Dieu, tous les dveioppemens lgitimes des facults humaines, exercices de l'esprit et affections du sentiment, dterminations de la volont et mouvernens organiques, vertus de tout ordre et de toute espce,
tout se change et se transforme en hommages au Crateur. On peut en effet prier par la
science et par l'art, prier par des travaux mcaniques et industriels, prier surtout par la justice
et la charit envers ses semblables il n'y a pour
cela qu' tout rapporte aux lois de !a Providence.
Mais du moment qu'on n'agit pas dans cette vue
et par ce motif, que ce qu'on fait, on ne le fait pas
par amour de l'ordre divin, l'uvre est humaine,
purement humaine, elle n'a rien de religieux. La
science reste science; la posie, posie;l'industrie,
industrie, et ainsi de tout le reste rien ne se trouve
sanctifi, parceque rien n'est pri. On continuesans
doute alors marcher dans de bonnes voies, mais
on y marche sans Dieu, sans l'ide du vrai but, du
vrai bien de l'humanit on ne manque pas sa destine, mais on ne l'accomplit pas pleinement, on
ne lui donne pas toute sa moralit. Au lieu de
rlever au ciel, on la borne la terre on la rapporte quelque chose de partiel et d'incomplet,

an tien de la rattacher a l'ordre universel et absotu. Ainsi les mmes uvres qu'un dessein
plus lev, parce qu'il aurait t religieux eut
rendues plus parfaites, le sont moins par cela
mme que cette intention ne s'y est pas mle,
et que l'esprit de la prire ne les a pas visites.
L'esprit de la prire mais il faut bien le comprendre. Je ne veux pas dire cet esprit de dsirs
insenss et d'aveugle ambition, qui se tournerait
vers Dieu comme vers un roi de ce monde,
pour solliciter la manire de l'esclave ou du
courtisan; je ne veux pas dire l'esprit d'erreur, de
petite superstition, d'idoltrie et de ftichisme.
L'esprit de la prire, je le rpte afin qu'on ne
s'y trompe pas, tout de foi et d'amour de vrit
et de lumire, ne s'adresse jamais Dieu que
comme l'ordre lui-mme et au souverain lgislateur du monde et de l'humanit. Donc, prier
Dieu de cette faon, s'unir lui de cur et lui
donner sa vie, c'est vraiment se sanctifier, sanctifier tous ses actes, quand d'ailleurs en eux-mmes ils sont bons et lgitimes et ne pas prier,
dans le mme sens, c'est en ter volontairement
une grce singulire, en retrancher ce qu'il y a
de plus pur dans la vertu et la sagesse humaines.
It est une maxime, tenue pour vraie, et qui l'est,
quand on ne la prend pas dans une acception trop
rigoureuse, mais qui, juge plus svrement, me

semble hausse et inexacte on dit ()u//a&oy~,

c'/M~; ~:< /r~(~7/c, ~r/<?. Que veut-on dire par ces

mots?quecelui qui ncdonne pas toutson temps la

prire, mais qui agit et se livre l'oeuvre se conduit mieux que celui qui se borne une oisive
adoration; rien de plus conforme la raison. Mais
si l'on entend qu' la lettre travailler c'est prier
je vois dans cette pense une fcheuse confusion.
On ne distingue plus deux choses, qui cependant
sont trs-distinctes on ne tient plus compte la
fois de la disposition l'action et de l'action ellemme, de l'intention et du fait, de la prire et de
l'oeuvre; on ne tient compte que de l'oeuvre; on lui
sacrifie la prire, et alors voici la consquence
laquelle on est conduit. Celui qui travaille ralise
l'ordre (il faut du moins le supposer); mais s'il travaille et ne prie pas, il ralise l'ordre sans y penser, sans y croire et sans y aspirer; il le ralise
matriellement, mais non moralement et en esprit il ne commence pas par le voir, le sentir et
le dsirer pour ensuite le pratiquer; il se borne
le, pratiquer. Il fait comme la plante, qui elle
aussi travaille, mais sans ide ni volont. Il porte
et produit le bien, comme la plante porte son

fruit. Or, cette faon d'accomplir la loi n'est pas

celle qui convient l'homme; cr la fois pour
connatre, aimer et suivre l'ordre, il doit le suivre
avec foi, avec conscience et avec amour; il doit

travailler et prier, prier puis travailler, consacrer

) oeuvre par la prire, et couronner ta prire par
l'uvre.
Qu'on me permette de faire encore une rilexion sur ce sujet. Dans toutes les religions, il
y a des paroles pour dire que Dieu se retire de
l'homme, l'abandonne et ie dlaisse, qu'il faut
alors le prier pour le flchir et le ramener. Au
sens vulgaire et littral, ces expressions ne reprsentent bien que les relations de notre nature
avec une nature cleste, qu'on lui assimile un
peu trop, qu'on revt trop d'humanit, qu'on ne
fait point assez divine; et, d'aprs cette interprtation, il serait difficile d'en justifier la vrit et la
justesse elles appartiennentplus une foi mythologique et paenne qu' une foi vraiment chrtienne. Mais prises en un sens plus profond, je ne
craindrai pas de les soutenir, et je les expliquerai ainsi qu'il suit Dieu ou l'ordre ne cesse jamais d'tre prsent et puissant, immuable, universel en aucun lieu, en aucun temps, il ne suspend ou ne limite la souverainet de son action
en soi, il ne dfaille jamais. Mais ce qu'il est en
lui-mme, il ne l'est pas toujours aux yeux de
l'homme. Pour l'homme, souvent il s'obscurcit,
disparat et s'clipse; il demeure dans les choses,
mais s'y cache sous voiles; il ne manque pas la

ralit, qu'il remplit tout entire, mais il manque l'esprit, auquel il se drobe, et alors une
grande tristesse s'empare de l'me et la consterne:
on se sent faible et misrable, on se trouble de
ces tnbres on s'effraie de ces obscurits or si
dans de telles tribulations, on ne recourait pas
la prire si on n'invoquait pas avec confiance les
clarts divines, et que soutenu par la foi, l'amour
et l'esprance on n'aspirt pas la manifestation et au dploiement visible des lois de la Providence, ce serait, certes, une dplorable et profonde infirmit. Quoi pas un soupir, pas un dsir, pas le moindre lan du cur vers cette vrit
qu'on ne voit pas et qu'on a tant besoin de voir
rien qui porte la chercher, et s'il se peut la
saisir; rien qui tourne l'intelligence vers la face
de Dieu, et l'excite l'adorer; de l'indiffrence,
du doute, de l'ignorance tout jamais! Oh! non,
ce n'est pas l un tat naturel l'homme. Mais
prier et vivre pour l'ordre, aussi bien quand on ne
l'a pas que quand on le voit et qu'on le possde,
ne jamais s'en dtacher, le suivre la trace et y
aspirer quand il est clair et manifeste, et quand
il arrive qu'il est cach, y aspirer encore et l'esprer, lui continuer un culte pieux au milieu
mme de ses clipses et de ses dfaillances apparentes l, sans nul doute, est le vrai devoir, l
aussi la vraie force. Qu'on entende de cette faon

ces ioignemens de Dieu et ces colres clestes

dont parlent toutes les religions il n'y a plus
superstition, il y a sagesse et raison dire qu'il
faut prier pour les faire cesser et les dissiper. Prier
ainsi n'est autre chose qu'invoquer l'ordre et ta

lumire, et rien ne convient mieux

la destina-

tion et au bien de Fam.

Comme d'autre part rien ne serait plus absurde
et plus fcheux la fois que de croire que dans ces
occasions la Providence a un caprice, et que pour
y mettre un terme, il faut la prier, la supplier, tcher enfin de la flchir, ainsi qu'on l'essaierait
auprs d'une crature im parfaite et changeante.
Ici se termine, avec la question du bien par
rapport Dieu, la question gnrale du bien. Je
passe celle du beau.

CHAPITRE

V.

!'UHKAL!M()HAL.

SKCTfONf.
Du

beau moral dans

la vie

intime.

Ce n'est pas du beau en gnera! que je dois trai-

ter ici; et quel que soit, je l'avoue, mon penchant

le faire, je sens cependant que mon sujet ne me
laisse pas libre de m'tendre hors des limites de
la question toute spciale du beau dans l'homme.
Seulement comme le beau dans l'homme n'est pas
autre, la moralit prs, que dans toute autre espce d'tre, en ne proposant explicitementqu'une
thorie particulire, je n'en donnerai pas moins
indirectement une thorie plus gnrale.
Je vais donc rechercher ce qu'est le beau dans
l'homme, ou, en d'autres termes, comment
l'homme s'lve et arrive la beaut dans le dveloppement de sa nature.

pourrais commencer par dire que le beau

n'est que le bien port un haut degr de perfection qu'il en est le couronnement, l'achvement
Je

et la gloire, qu'il en est la splendeur, selon l'expression de Platon; je prouverais ensuite par des
exemples qu'en effet tel est le rapport qui les lie
l'un l'autre; je poserais d'abord ma thse dans
toute sa gnralit et puis je la dmontrerais par
les dtails et les faits particuliers. J'aime mieux
suivre une autre marche je partirai des dtails et
des faits particuliers je les analyserai et m'efforcerai de dterminer en chacun d'eux ce qu'est
le beau moral, et en quel rapport il y est avec le
bien puis, la fin, je rsumerai dans une induction gnrale toute cette suite d'observations.
Ainsi, qu'est-ce que le beau dans l'homme considr dans sa conscience et ses facults intimes?a
et qu'est-ce que le beau dans l'homme d'aprs ses
rapports avec la nature, la socit et la Divinit?a
qu'est-ce que le beau dans l'homme' en gnral ?
tel est l'ordre des questions que je traiterai successivement.

Pour une force intelligente, il est bien de se

connatre, je l'ai montr prcdemment. Je voudrais maintenant savoir si cela est beau comme
cela est bien, par quelles raisons et quelles conditions.
Je me propose dans ce but plusieurs sujets d'observation, et je les choisis de manire avoir des

exemptes des diverses espces de beaut. Je prends

te premier dans l'enfant. Que vous semble de l'en-

iant lorsque naissant la raison, il commence

se recueillir et se demander compte lui-mme
de sa vie et de ses actions? S'i) apporte cet examen cette innocence de pense et cette sincrit
de sentiment si biensantes a son ge; s'il y met
ce srieux qui n'a rien de svre, mais qui annonce une curiosit consciencieuse de l'honnte
si, dans ce naf entretien de lui-mme avec luimme, il s'avoue tout avec la simplicit et !a franchise d'un cur pur, ouvrant son me Dieu,
et le priant de la bnir, de la guider et de la fortifier certes, la vue d'un tel tableau, vous
approuvez sans aucun doute, mais vous faites
mieux, vous admirez; et comme ici le beau moral
a un caractre particulier de grce et de doux
charme, vous admirez en souriant, vous prouvez une tendre et caressante sympathie et si cet
enfant est votre enfant, touch et ravi jusqu'aux
larmes, vous rcompensez par un baiser cette
anglique simplicit, cette douce posie de la
conscience.
Dans ce cas, il est vident que le bien est le
fonds du beau, ou que le beau n'est que l'excellence et le degr minent du bien.

Mais une me

faite,

une me d'homme, a un<'

autre manire de se connatre. L'exprience de ta

vie. la maturit de l'ge, lui ont odeve cette fracheur et cette virginit de pense qui distinguent
t'enfance; eHe a perdu cet abandon et cette navet de sentiment, qui conviennent mieux n i'innocence qu' la vertu prouve avec les annes,
elle est devenue grave, soucieuse et discrte et
dans ses retours sur
a ses doutes
et ses scrupules, ses troubles et ses combats: c'est
svrement et laborieusement qu'elle s'examine
et s'interroge; c'est une confession en rgle
qu'eite se fait a elle-mme. ()r, si dans une telle
disposition elle montre cette lvation et cette
puret de conscience, cette srnit de regard ce
calme de contemplation qui caractrisent un
cur ferme et un esprit vraiment viril, vous approuvez et admirez encore, car c'est encore du
beau que vous voyez. Mais ici le beau est grave
et a quelque chose de srieux, et votre motion
est en consquence grave et srieuse elle-mme;
plus profonde que dans ie premier cas, ptus
leve et moins tendre vous ne l'exprimeriez
pas par le sourire, vous la rendriez par un tangage plus solennel et plus digne.

elle

cette diffrence prs, le beau, dans ce nouvel

exemple, a le mme principe que dans le preA

mier; il n'est qu'un Itaut dveloppement et la

perfection du bien. Ijcl)ieu, en eiiet, pour une
me d'Iiomme, est de se connaitre avec une raison d'iiomme; le beau de porter cette vertu jusqu' la noblesse et jusqu' t'exceHenee.
Mais il est encore dans t'acte de conscience un
autre caractre admirable il y a de sublimes re-

cueillemcns. Qu'un pre, frapp au cur du coup

le plus affreux son enfant mort, son enfant, sa
joie et son esprance, ait le courage, au lieu de
se laisser aller l'abattement de la douleur, de
se replier sur lui-mme, de sonder ses blessures,
de mesurer sa perte, et de dire avec une haute

et austre pit: Mon Dieu, tu me l'as donn;

mon Dieu, tu me t'asot; que ta volont soit
faite! Voil, certes, une terribteetmagnifiqueconfession on ne l'admire qu'en tremblant, tant elle
est hors de proportion avec les forces communes de
l'humanit. It y a aussi des repentirs qui s'lvent
au sublime; c'est par exemple celui de l'homme,
qui coupable, mais impuni, hors de la prise
des tribunaux, se fait lui-mme une justice

impitoyable et sans fin et avec la igUancc opinitre d'une conscience que rien ne flchit, se dit:
J'ai t un lche, un sducteur, un trattre! se
supplicie de ces paroles, se uageHe de cette sentence, et se fait de son intrieur un lieu de peine

et d'expiation que n'galent pas les horreurs des

plus cruels cliaLimcus.i'our porter ainsi sur soi
ut l'y retenir ttXt; comme une ia)nc de feu, ce regard implacable qui descend et pntre jusqu'au
plus profond du cur, il faut a un sentiment, je
(tirai presque prodigieux du bien et de l'honnte, joindre une nergie de rflexion qui accable
d'tonncmcnt. Il y a, certes, plus qu'un homme
dans celui qui se repent ainsi; il y a un hros, il
y a un saint il y a un saint de remords et un
hros de rparation.
Or, vous voyez encore ici, que comme te noble
et le gracieux, le sublime qui est une face du
beau a sa raison dans le bien qu'il en est l'idal
svre et magnifique.
Mais 1 homme, comme intelligence, a pour destination la science, l'loquence et la posie; je

l'ai expliqu prcdemment. Je n'ai donc plus

rechercher si chacun de ces dveloppemens
est susceptible de beaut, et comment la beaut
s'y rapporte a la bont et d'abord, la posie
~'est-elle pas belle et exquise, quand, fidle sa
nature, expression vraie de son objet, elle se distingue en ses uvres par le concours excellent
de l'animation et de la sagesse, de la verve et de
la raison, de l'originalit et du got, et pour

qu

unirparuneformuteptusgnrateetpiusrigoureuse,de la varit et de t'unitPet puis,selon ses

divers genres, n'est-ettej)as an mme titre, gracieuse,noUe et subiirne:'n'est-ette pas a(!n)irai)ie

toutes tes fois qu'ette parat avec cette t)eurcuse harmonie des tmens qui la constituent
Ainsi, n'est-eHe pas ravissante de doux charme
et d'attrait dans ces riches compositions de t'antique Orient ou elle se joue et se dploie parmi les
fleurs et les jeunes nttes, ses amours et son culte
avec tant d'abandon, de simplicit et de modestie,
et une teinte si indnnissabtc de dlicate navet?
N'est-ette pas grande et teve dans ces chants plus
virils, qu'elle consacre la mmoire des actions
des hros, iorsqu'ette peint les conseils, les entreprises et les aventures, les combats et les victoires les passions et les douteurs, et les glorieuses funraiues de ces hommes au cur fort
lorsqu'on ces larges tableaux elle se montre
puissante la fois, par l'invention des dtails et
la conception de l'ensemble, t abondance, la nouveaut et la vie des images, i'harmonie et Fampleur de l'ordre qui les unit? N'est-elle pas sub!ime onfin, lorsque digne de son sujet, en
adoration devant Dieu et les prodiges de l'univers, elle s'abme en penses sans limites et
sans fond, et trouve des profondeurs o ne
vont que quelques mes, de ces ides au vaste

sens que i'tuunanit tonne recueiHc comme

des rvtations et des presscntimens de l'infini-'J
l'.t le pote u'atteint-it pas aiors avec une admirabte perfection une des fins de sa nature, et dpassant tes bornes o s'arrte lart commun,ne
se ptace-t-il pas au rang des plus belles intelpences ?f

loquence donne lieu des remarques analoiogues; cUe peut tre tout simplement de la
bonne loquence, ce qui n'est dj pas, au reste
un mrite si vut~aire; mais elle peut tre aussi
de la belle eioquence gracieuse dans la bouche
d'une me vive et entranante, qui compte pour
persuader sur le charme et le doux enchantement
L

d'une parole sductrice; noble et pleine d'autorit

chez celui qui gagne les curs surtout par l'lvation et le srieux intrt des vrits qu'il proclame sublime enfin en ces instans o l'orateur
saisi d'une de ces rapides inspirations d'o jaillissent soudain des lumires surnaturelles, en illumine d'un trait les esprits tonns, d'un mot,
impose a la foule et la met a ses pieds elle est
belle sous toutes ces faces, et puisque, un
moindre degr, elle est dj un certain bien, elle
doit tre en sa beaut l'idal d'un tel bien.
La science de son cot ne se montre-t-elle pas

galement avec ce doubte caractre? n'cst-ctic pas

t'uvre d'intctiigences tantt droites et saines

tantt en outre minenteset places hors de
rang? N'y a t-il pas parmi les savans ceux q)?i se
t~orttent a apprendre, et ceux qui trouvent et
dcouvrent? Au-dessus des disciples et des penseurs en sous-ordre, n'y a t-il pas les inventeurs,
les gnies originaux les princes de la pense?a
N'y a t-il pas pour la philosophie, comme pour
t'toquencc et la posie, une ligne au-det de laquette ce n'est plus seulement l'estime, c'est la
gloire qu'elle mrite: car elle est plus qu'un lgitime, elle est un admirahle exercice du jugement
et de la raison; et soit qu'alors, ingnieuse, fine
etdtie en ses procds, elle brille surtout par
t'igance et la grce de ses thories; soit que
plus large en ses vues, elle plane de plus haut sur
les sujets dont elle s'occupe

soit qu'enfin, plus

grande encore, elle pntre en ces abimes o pour
saisir la vrit qu'ils reclent en leur fond, elle
rend d'hroques et gigantesques combats, elle
devient une perfection que l'lite seule des
esprits studieux et cultivs est capable d'at-

teindre.
Ainsi, l'on voit qu'en fait d'ides, le beau est
constamment l'excellence du bien.

peut d'avance en conclure qu'il en est de

tm~tL'pour les affections. En effet, quand les affcc~K).s avant tout lgitimes, sc distinguent en
out e par la manire dont elles mesurent leurs
vemens a ieur objet, dont elles harmonie dans leur dveloppement l'nergie et la
conduite, l'activit et la rgle la varit et l'unit,
ces deux conditions de la beaut, elles sont belles
par l mme; et puis selon qu'elles le sont, les
unes avec cette vivacit et cette gentillesse nave,
heureusement allies une exquise modestie les
autres avec cet lan et ce dploiement plus amples que tempre cependant l'ordre dans lequel elles se renferment; les dernires enfin avec
cette exaltation svre et pathtique qu'excitent,
mais sans excs des preuves inoues, elles sont
toutes belles diffrens titres; celles-ci, par une
imposante et religieuse majest; celles-l, par
une touchante et noble lvation les autres par
un charme heureux, par un vif et piquantattrait.
Ainsi, tour tour, vous admirez le hros, le martyr dont l'amour infini pour les hommes ou pour
Dieu se traduit par un de ces actes d'immense
dvouement auprs desquels toute vertu s'abaisse
et devient petite le cur qui, moins fort et moins
fortement mu, est cependant anim des plus gnreuses inspirations et des plus nobles sympathies celui enfin (font les motions, comme dans ta
'tj~n

femme ou dans l'enfant, plus humbles et de moindre clat, sont cependant si dlicates si vives et
si gracieuses et en tout ceci, comme dans ce qui
prcde, si vous vous rendez compte de vos im-

pressions, vous reconnaissez encore une fois que

vous ne sparez pas le beau du bien.
Nulle mauvaise passion n'est belle. Une passion est mauvaise, ainsi qu'ailleurs je l'ai montr,
parce qu'elle est vaine et sans objet, ou qu'elle
dpasse ou n'atteint pas l'objet auquel elle se
rapporte. Eh bien regardez une telle passion et
essayez de la trouver belle; vous ne le pourrez
pas, pour peu du moins que vous la voyez telle
qu'elle est; et si elle parat vos yeux avec son
vrai caractre, monstrueuse, ignoble ou ridicule,
vous l'aurez en horreur, en dgot ou en moquerie vous la condamnerez moralement et
vous la fltrirez esthtiquement. Le fou n'est pas
sublime dans ses dbordemens sans motif de colre et de rage; il n'est qu'affreux et misrable;
et une me n'est pas gracieuse, quand tout est
mamre et affectation, ou immodestie et dvergondage dans les penchans auxquels elle se livre
elle est dplaisante et repoussante; et en gnral
plus il y a de dpravation et de vice dans les affections, plus aussi il s'y trouve de difformit et de
laideur. Le hideux vient du mal, comme le beau

victi! (h) bien, et il croit avec if mal connue

beau avec te bien.C'est au reste un.sujet sur

lequel je rHviet)draiu!t<ri<~urem('t)): pour le traiter avec ptus d'tendue;ne [ctouc))e ici qu'en
passant, et pour jeter par ce contraste <m nouveau jour sur !e rapport et t'intime liaison du
beau avec [chien.
[e

Ainsi il en est de la sensibint de mme que de

)'inte)t!gence,dsqu'eHe est excellente, elle est

partamemeadnnrabte.
Je ne j)ensc oas qu'it soit ncessaire de prouver
qu'i) enestdenieme pour taiibert et la volont.
C'est une conctusion qui va sans dire; je craindrais d'ailleurs de ne pouvoir varier assez les
expressions pour suffire a des analyses qui sou-

vent se touchent de si prs, et rentrent presque

les unes dans les autres.
SECTION I!.

DuheaufnoratdausavteeXtt'rieHre, physique,sociatf
etrch~ieusc.

Je passe donc la vie physique, et sans m'arrter faire voir toute la beaut dont elle s'empreint, quand dans le langage qu'elle prte
t'arne elle en exprime fidlement la grce ou ta

grandeur, ce qui, je pense, est assex clair, je la

considre particulirement dans sa fonction loco-

moh'k'e applique a l'utile; je t'observe dans

1 industrie, et la encore je ia vois belle, quand
elle s'exerce et se dploie avec une certaine
perfection.
En effet, quoiqu'il ne s'agisse alors que de la
production de la richesse, comme quand elle est
sage et se!on l'ordre, cette production est un
bien rien n'empche que, dans son genre devenant un bien par excellence, elle ne prenne le
caractre de tout ce qui est excellent, et ne paraisse belle par l mme.
Il faudra donc reconnatre de la grce, une
grce relle a ces charmans travaux de femme,
qui, tout en ne se proposant que le bien-tre et
le luxe, s'excutent avec une agitite et une adresse

une lgret et une entente une facilit et une etegance, une harmonie de mouvemens si vifs et si dlicats si souples et si bien
conduits,qu'on ne se fasse pas de les admirer. C'est
ainsi que quelques parties det'conomie domestique, certains soins du mnage, certains ouvrages
de la mre de famiUe, peuvent prendre entre des
mains habiles et ingnieuses, une sorte de posie
qui tes rend avenans, attrayans et gracieux.

ravissantes

L'industrie sur une ph)S large chelle est ga-

lement admirable quand elle sleveauu certain

degr de pertection et d'achvement. Ce manufacturier, liomme de gnie, qui, ses calculs arrts,
assemble et s'adjoint des milliers (te travai!leurs, les classe et les ordonne, leur livre les ma-triaux, [es arme de machines, les met et tes suit
a l'oeuvre, chei, a ses risques et prils, d'un gouvernement difficile et qui, grce sa vigilance
et son esprit d'ordre et de suite, a sa pense,
partout prsente et partout consquente, couronne par le succs une si vaste opration, crateur a sa manire, n'a-t-il pas sa grandeur? et
son oeuvre n'a-t-elle pas sa gloire et sa beaut?
N'arrive-t-il pas aussi qu'il y a parfois du subnrne dans (tes actions qui cependant n'ont
d'autre but que la conservation. Le marin, par
exemple, qui dans le cours ordinaire de sa ~ie

tant d'occasions d'entrer

en lutte avec la nature et de soutenir dignement
les combats qu'elle lui livre, n'a-t-il pas des
momens o il voit cette puissance terrible, dmesure, venir lui, misrable et cbtive crature eti'assaiUir de difficults et de prils inous?
Or dans de telles situations, quand avec le peu
de moyens physiques qu'il a entre les mains,
il n'a pour se dtendre que la tte et le cur,
aventureuse

a dj

qu'une force .surtout morale; mais quand il

vaut par la tte, quand il vaut par le cur, et
que par cette force toute morale, ojtposant
h~mqu~m~~ des prodiges a des prodiges, jetant au iront: de h tempte une pense qui
l'pie, la tente et lui rsiste, s'en joue et en
triomplie, ou du moins jusqu' la tin lui dispute
la victoire, reprsentant hroque et champion
de l'humanit, dans ce combat outrance entre
l'esprit et la matire, n'est.il pas beau? n'est-il pas
grand? ne l'est-il pas jusqu'au sublime?
Mais que serait-ce si l'on observaitl'activit physique dans son application et son rapport aux chefsd'uvre des arts? De toute part elle y serait et s'y
montrerait, admirable; dans le peintre, dans le
sculpteur, dans le musicien, etc. Je n'entre pas
dans ces dtails, parce qu'ils se trouvent reproduits
en plus d'un endroit de cet ouvrage; mais pour
peu qu'on y rflchisse, ne voit-on pas que jamais
les facults physiques de l'artiste, et cette partie de
la nature qu'il leur associe dans ses travaux, ne
se dveloppent et ne concourent aux productions de sa pense, ne servent bien son gnie, ne
le reprsentent au dehors avec tout ce qu'il
a de charme, de noblesse et d'lvation, sans
s'embellir elles-mmes de tous ces caractres divers ?

Que, si dans ses rapports avec tu nature, t'homme

s'lvea ce degr de bien, ne scra-t-il pas capable
du mme mrite (tans ses rapports avec ses semblables? Quelles sont en gnera) ses obligations
sociales? la justice et la bienveillance. Or, je le
demande, n'y a-t-il pas une manire d'tre juste
qui est plus que la probit, qui est de la gnrosit et de la grandeur d'mePEtrejuste envers son
ennemi comme on l'est envers son ami, ne pas

borner a lui accorder ce que personne ne lui

refuse, mais lui reconnatre ce que soi seul on
est peut- tre mme d'estimer, et cela sans
envie ni petite partialit; c'est bien, c'est plus que
bien, c'est une noble loyaut. N'y a-t-il pas mme
des cas de suprme vertu, o, comme Socrate
dans les fers, un homme paie de sa vie la sainte
rsolution d'tre fidle la loi? et n'est.ce pas
alors une admirable honntet? il y a pareillement
une manire d'tre bon ses semblables qui est
plus que de la charit, ou du moins qui est une
exquise et divine charit. Quelle vertu sous ce
rapport n'a pas l'me de la femme, qui, srieuse
et recueillie, en mme temps que doue dusentiment le plus dlicat, a pour comprendre,deviner
etsonder une grande douleur un tact si discret,
et pour la soulager une sympathie si prompte, si
pntrante et si doue! Comme elle sait trouver
le malheureux, le toucher, le gagner, en faire en

se

quelque sorte la conqute, afin de le rendre pins

docile aux consolations qu'elle lui mnage! Quel
art de s'abstenir ou d'agir a propos, de cesser ou
d'insister, de s'loigner ou de revenir, de manire qu'il n'chappe pas a la sduction de son
dvouement! Et quand des traits dj si purs
se joignent des affections qui les relvent encore,
telles que celles de l'pouse, de la mre et de la
fille, quel charme n'a pas cette bienveillance
pleine de grce! quelle posie, cette piti! N'est-ce
pas la encore le bien qui devient beau en s'idalisant?

Il y a un autre amourde l'humanit galement

excellent, mais austre et douloureux, qui ne
convient qu'aux fortes mes, et qui ne se dploie
que dans des actions d'un immense courage,i
d'une hroque patience, d'une cleste rsignation; tel est celui du soldat qui, obscur et inconnu, couronne une vie de misres, de prils
et d'alarmes par le sacrifice souvent sans gloire
li'wre
.1'"
cI' ury existence qu'il a engage, et qu'il
d'un~
"'1"
livre
oviellle lail:: :1:
eSt a
1;1il
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i:
l
tel
la pa~te & l'heure o~ elle la d~n~ande; tel est dehn de l'homme d'tat, qui, pour prix de son attachemht si profond
et si puf au pays qu'il gou~erne~ ppur prix de ce gnie si laborieusement
exerc.pui~ ft consum an service de la chose
publique, et parn;)i lesennuis et le~ soucis du

''l'
l,

,.1.

il

pouvoir, mconnu, outrag, ne recueille que

l'injure, la calomnie et l'ingratitude, et cependant persvre, le cur ferme, jusqu'au bout,
dans son invariable dvouement; tel est encore
celui du Christ, type divin de notre nature, qui,
crucifi et mourant avec toutes les angoisses de
notre faiblesse, n'en a pas moins jusqu' la fin
cette srnit infinie de charit et d'amour, qu'il
est venu apporter au monde. H bien dans ces
diverses manifestations de l'amour de l'humanit,
n'y a-t-il pas une posie grave, triste et profonde,
qui a le caractre du sublime ?a
Jusqu'ici donc, le beau dans l'homme est la
consquence du bien. Pour que cela soit vrai sans
restriction, il ne me reste plus qu' le considrer
sous

le point

de vue religieux.

Or, o est la beaut en matire de religion ?a

N'est-elle pas dans la pit anglique du petit enfant qui sert et adore Dieu avec la navet de

sonag,luisourit,lesupplie,luifaitfetenson
cceu~, et s'lve a lui de toute la force de sa vive
'i :
1:'
il, dans
,; 'i I!
l,
tendre !itiaut?N'es~-en
pas

et

Il

les

nbn~

a
attentive, lui adresse panru

ges solennels et fervens que la foule presse

temple, recueillie et
i
les chants et les pompes expressives d'un culte
pur et plein de foi? N'est-elle pas pareillement;

dans la confiance infinie que met en lui )c malheureux, qui, toutes ses joies teintes, toutes ses
esprances brises tent et battu de toute faon
par les misres de la vie, ne se trouble pas nanmoins de tant de dsordres apparens, mais les

rapportant la Providence, en attend, humble

et calme, l'explication et la rparation? L'me
d'une assez haute nergie pour redoubler d'adhsion et d'aspiration l'ordre, alors mme qu'il se
manifeste par des rigueurs inoues, et que dans
ses arrts mystrieux il pourrait ne paratre qu'une
implacable fatalit, cette me est sublime en sa
dvotion, elle est sainte entre toutes les autres;
de mme qu'elle est gracieuse en sa douce ferveur,
celle qui, l'aurore de la vie, et dans la fracheur
de son matin, s'lve au ciel comme un soupir
d'innocence et d'amour.
Ainsi, en religion comme dans tout le reste
l'homme trouve le beau dans la voie du bien.
Et maintenant, si je gnralise et que j'exprime
en abstractions les observations que je viens de
faire, que dois-je dire du beau? comment l'expliquer et ledSnir? Il est d'abord vident qu'il tient
l'me elle-mme, car jamais il ne se montre que
dans l'me et par l'me. Dans la conscience, il
est l'me, se dveloppant en penses, en affec-

tions et en volonts; au sein du monde extrieur,

l'me encore, participant et prsidant tous les
faits de !a vie, physique, sociale ou religieuse.
Le corps a bien sa beaut, mais il ne t'a pas par
tuimme; ou elle est tout organique, nullement

morale, nullement humaine, et alors mme il la

doit encore une espce d'me ou de force, qui
lui donne l'animation, le mouvement et la forme
ou elle a quelque chose de spirituel, et dans ce
cas, c'est l'me elle-mme, l'me vritable et complte, la force-esprit qui la lui prte et la lui communique par impression ce n'est pas lui qui est
rellement beau, c'est l'me qui est belle en lui,
qui le fait beau par sa prsence, l'empreint de
son caractre, et le revt de son charme. Les
actes qu'il accomplit, quelque but qu'ils se proposent, qu'ils regardent la nature, l'humanit ou la divinit, ne sont pas beaux par euxils ne le sont que par la pense, qui les
mmes
dtermine et les dirige, par l'intention qui les
anime, par le sens qu'ils manifestent, par l'me,
en un mot, qui les pntre et les remplit de sa
posie dpouillez-les de cette vertu intime et
idnale, et ils peuvent avoir une beaut organique
et vitale, cela dpend des conditions de leur jeu
matriel; mais de beaut morale, ils n'en ont plus.
Ils ne reprsentent plus un hros, un grand caractre, un noble cur; ils ne reprsententplus

l'homme, mab l'animal. Il n'y a donc vritablement de beaut que dans l'me, et sans pousser
jusqu'aux profondeurs de la doctrine que j'indique ici sans remonter jusqu'au principe et
l'originemmedes choses,et montrer que le Crateur n'a mis de posie dans l'univers qu'en y rpandant l'esprit au sein de la matire qu'en donnant toutes les formes de la terre et des cieux,
aux plantes, aux pierres comme aux toiles,
une loi, une raison d'tre et comme une intelligence en action sans en conclure, comme
je le pourrais, qu'en toute chose, c'est a l'lment
immatriel et actifqu'est attache la beaut, je me
borne constater que dans l'homme en particulier, rien n'est plus clair que ce rapport. C'est
l'me qui est belle en lui. Mais pour que l'me
ait cet attribut, suffit-il qu'elle soit me; qu'elle
le soit vaille que vaille, comme on dit vulgairement qu'elle existe comme force doue de certaines facults, dt-elle d'ailleurs ne pas user on
abuser de ces facults; e*; n'y a-t-il pas des circonstances o infidle sa nature, soit qu'elle ne
dploie pas son activit, soit qu'elle la dploie
sans raison, oisive ou drgle, inutile ou perverse, informe ou bien difforme loin d'tre
belle, elle est hideuse, et rend hideux tout
ce qui l'exprime? Et, s'il en est ainsi, ne faut-il
pas, pour qu'elle charme, qu'elle runisse et con-

cili en eHe certaines qualits dtermines;' ne

faut-il pas que (tans la carrire qu'ette est appele

parcourir, elle soit pleine la foisdlanetde

mesure, ()e mouvement et de rg)e, d'nergie et
de sagesse, de manire atteindre juste le but
qui lui est marqu, ne pas rester en-de,1
ne pas aller au-del? Ne doit-elle pas, en d'autres termes, ayant l'action et une loi d'action,
une certaine puissance de dveloppement, et
un certain ordre suivre dans ce dveloppement, agir selon cette loi, se dvelopper selon
cet ordre, se montrer force selon sa vraie un,
tre une me en un mot, mais une me accomplie ? Je dirai donc bien, dans mon sens, que
toute beaut est dans l'me; mais j'entendrai
l'me idale et non pas l'me relle, l'me telle
qu'elle devient en se perfectionnant, et non telle
qu'elle est lorsqu'elle se dgrade et se corrompt
par le pch. Alors, en effet, elle s'enlaidit, parce
qu'elle ne remplit pas ou qu'elle remplit mal les
conditions de sa destination parce qu'elle n'est
plus Hdle sa nature, qu'elle cde la matire,
se conduit selon la matire, en suit la loi, et est
~ro~or/M. Ce n'est que l'me dans le vrai, ce
n'est que l'me vraiment me qui est capable de
beaut. Or, si tel est dans l'homme le principe
du beau, il n'est pas difficile de voir quelle est
la relation du beau le bien. Qu'est-ce en effet

que le beau? Le caractre d'une force qui, par

dont elle est doue,

grce
vivicit, e
et de
gr'ace ila line
une exquise harmonie
nannolllcde(evivacit
oe
retenue, d'nergie et de modration, de vaste
tan et d'ordre, gracieuse, noble ousubtime,
atteint admirablement le but de son existence.
Qu'est-ce que le bien (!e son ct? Le caractre
d'une force qui, par l'exercice lgitime des facut
ts dont elle jouit, fournit honorablement la carrire qui lui est trace. Le bien et le beau sont
donc deux nuances d'un seul et mme caractre:
estimable ou admirable, voil toute ta diffrence;
le bien est l'un, le beau est l'autre te bien est dj
le beau il le commence et le prpare; le beau est
encore le bien, il le consomme et le couronne.
Point de bonne action qui n'ait dj quelque trace
de beaut, qui plus parfaite ne soit belle; point
de belle action qui, avant tout, ne soit bonne et
digne d'approbation une belteme est une bonne
me, non qu'il y ait parit entre la beaut
et la bont, mais si l'une est suprieure, elle
n'est pas trangre l'autre, elle en est au contraire tout--fait insparable; la beaut tient
la bont comme la fleur son germe; elle en est
te plein et pur dveloppement, c'est la bont devenue belle, revtue de grandeur, de noblesse
1 heureux emploi de l'activit

ou de grce.
Il importe sans doute ici de ne pas faire de
confusion de ne pas dire, par exempte \oil un

beau gnie et un mprisabte caractre. Ou es!'

alors t'aUiance du beau avec le bien?E)te est dans
le gnie, qui n'est beau que parce qu'it est excellent;
elle n'est pas dans le caractre qui est honteux,
parce qu'il est vicieux, et n'est priv de beaut
que parce qu'il l'est de bont. Il ne faudrait pas
dire non plus voil dans le mme homme l'hrosme du soldat et un esprit grossier, des penchans peu relevs, des habitudes ignobles comment concilier clans cet homme Je beau avec!e bien?
Le beau et le bien sont dans l'hrosme, qui n'est
un grand courage que parce qu'il est un courage
vrai, srieux et prouv; et, quant au reste, ce
qui y parat de hideux et de laid vient prcisment de ce qui s'y trouve de mauvais et de dprav, en sorte qu'alors mme etpar contraste on
peut y apercevoir le rapport du bien avec le beau.
Ainsi, pourvu qu'on en juge avec un sage discernement, qu'on ne cherche pas une espce de
beau dans une espce de bien diffrente, le beau
intellectuel dans le bien physique, le beau physique dans le bien social te beau social dans le
bien individuel, etc., toute contradiction disparatra, et on demeurera convaincu qu'en effet,
dans l'humanit, si le bien n'est
pas toujours
beau le beau n'est jamais sans le bien.
Le beau est le bien dans sa splendeur.

cHAprmE \).
~'UUM Et'UUBHAU MORAL COr-SfDKS SOUS LH)!A)'t'0).')
)'E L'OULtr.ATtON OU'tt.S fMPOSENT.

Je n'ai sans doute pa3 pu jusqu'ici traiter du

bien, comme je l'ai fait,sans tre amen plus
d'une fois le considrer non seulement en luimme et dans sa nature, mais aussi dans ses
effets et son impression sur la conscience je ne
l'ai nanmoins examin sous ce dernier point de
vue qu'indirectement et en passant; j'ai donc
y revenir d'une manire plus expresse.

Qu'prouvons-nous en nous-mmes lorsque le

bien s'offre nos yeux dans telle ou telle action
faire? Nous le voyons et l'affirmons, nous jugeons qu'il est l, nous le croyons rel et vrai
nous en avons une ide, mais n'en avons-nous

qu'une ide? Aprs avoir pens le bien, n'avonsnous rien qui nous dtermine le vouloir et le
faire? Observons attentivement ce qui se passe
en nous dans cette circonstance.
11

y a sans

doute des situations o

soit notre

faute, soit ccitc des choses, nous percevons fc

bien si vaguement, que nous ne savons trop ce
qu'il est, ni mme peut-tre s'il est, et que la foi
nous manquant, nous n'avons aucun motif de
vouloir et d'agir. Mais il n'y a rien l de particulier
la notion dont je m'occupe, et il n'en est pas
une d'un autre genre, qui, aussi obscure et aussi
indtermine, ne nous laisst pareillement dans
le doute et l'indcision. Pour prendre un parti
et se mettre l'oeuvre, il faut conseil et connaissance. Tant qu'on ignore ou qu'on ne sait
pas bien le but qu'on doit atteindre, il est tout
simple qu'on ne trouve en soi nulle raison de le
poursuivre.
Mais il cesse d'en tre ainsi aussitt que le bien
se montre nous avec vidence et certitude.
Qu'il soit juste et honnte de rendre au lgitime

possesseur le dpt confi; qu'il soit charitable

et humain d'aider ou de sauver son semblable en
souffrance, en dtresse ou en pril qu'il soit pieux
et saint d'honorer Dieu de toute son me, de
s'lever lui de pense, d'affection et d'action,
comme au principe mme de l'ordre voil qui
est clair et constant. Le bien est l sans aucun
doute, il y est manifeste, explicite positif et certain. Comment alors le regardons-nous? Est-ce
comme une de ces vrits indiffrentes et inutiles

qui n'importent pas et n'engagent a rien ?Nou.s bornons-nous a le connatre et prononcer qu'il <?.
et n'ajoutons-nous pas en mme temps que puis-

qu'il est, iiy<zM< le faire? Ne joignons-nous pas

notre affirmation un commandement qui la consacre, ne donnons-nous pas notre jugement un
caractre impratif? Ds qu'une action nous parat
bonne, ne sentons-nous pas le besoin ou pouri,
mieux dire, le devoir de l'accomplir librement?
et que nous l'accomplissions ou non, ne sommesnous pas convaincus qu'il ne nous suffit pas de
la concevoir mais que nous avons aussi l'excuter ? Difficile ou facile grande hroque terrible ou simple, douce et heureuse, elle exige sans
doute une plus vive et une plus ferme moralit

dans un cas que dans l'autre; mais dans un cas

comme dans l'autre, elle s'impose la conscience,
et quand il n'y a pas vice, il y a faiblesse la ngliger et s'y refuser. L'impuissance seule en explique et en justifie l'omission; la douleur et le
sacrince excusent, mais ne dispensent pas. Au
pied de l'chafaud, ainsi que dans la moins prilleuse des situations, devant le martyre comme
au sein de la paix d'une vie calme et sans troubles, aux clameurs et aux menaces d'une foule en
fureur comme ses justes applaudissemens, il y
va de l'honneur, de cethonneur qui n'est qne le sens
bien,dcrendre tmoignage
imprieux et

du

l'innocence, (te confesser sa foi, de servi)' son

pays de son bras ou de sa pense. Que le mrite
ne soit pas le mme dans des circonstances si diverses, personne ne le contestera. Les vertus du
hros ne sont pas de mme rang que celles de l'honnte homme, et la dignit est moins minente
chez celui-ci que chez celui-l; mais, pour l'uu
comme pour l'autre, il s'agit toujours d'un but,
dont il ne leur est pas permis moralement de se
dtourner et de s'carter. Partout o se montre
le bien it se montre inviolable, et l'ide que nous
en avons est une ide-rgle, une loi qui emporte
oM~f~. Qu'est-ce donc que l'obligation? L'engagement l'action que font invariablementnatre
en nous les dcrets de la raison applique au bien
morai.
a

Cet engagement tout spcial n'est ni l'attrait

ni la ncessit.
Il n'est pas la ncessit, car il n'est pas invincible tmoin trop d'occasions dans lesquelles
malheureusement nous ne cdons pas comme
nous le devrions cette sainte impulsion. Il n'est
pas la ncessit, car o elle est il cesse d'tre.
Nous ne sommes pas toujours libres, nous ne le
sommes jamais absolument. Eh bien quant aux
Natalits essentielles et invariables viennent s'en

joindre d'accidentelles, qui suspendent pour un

moment le plein exercice de notre libert, esclaves de la force des choses, nous ne sommes plus
obligs, nous sommes lis et enchanes; nous
n'avons plus a obir, nous avons servir; nous
sommes les hommes du destin, et non plus ceux
du devoir. Puis quand revient la libert, revient
aussi la responsabilit; en chappant aux entranemens irrsistibles et invitables, nous rentrons
sous l'autorit de notre ide-rgle du bien, nous
reprenons toutes nos charges, et dans ce changement de situation se marque de nouveau l'opposition de l'obligation et de la ncessit.

Il

n'y a pas mme diffrence, mais il y a en-

corediffrenceentre l'obligation et l'attrait. L'une,

en effet, rpond au bien, l'autre rpond au bonheur or, quoiqu'il soit dans la nature du bien
et du bonheur d'tre finalement unis par un rapport invariable, cependant il est un grand nombre de circonstances diverses o ils sont et p
rissent provisoirement spars, et dans lesquelles
par consquent il est facile de juger de leur effet
respectif. Je suppose donc qu'il nous arrive de
ne voir, dans un acte faire, que le ct de
l'honnte comme, par exemple, quand il s'agit
d'un dvouement immdiat, dont nous n'avons
pas le loisir de calculer les consquences, nous

n'avons alors d'autre sentiment que celui dune

tche sainte et nous trouvons a l'accomplir devoir et non plaisir. Je suppose, d'un autre cte,

qu'en prsence d'un parti prendre nous en estimions l'utilit sans en regarder lajustice.sduits
et non obligs, au lieu de vouloir par une considration de conscience et d'honneur, nous cdons
une sollicitation d'intrt et de bien-tre. I) se
peut sans doute que ce motif ne soit pas en contradiction avec celui qui se tirerait d'une vue plus
lgitime; il est mme vrai que comme au fond la
flicit tient la vertu, tout penchant qui men
l'une s'accorde avec la toi qui porte l'autre
mais il est vrai en mme temps que quand, par
une fcheuse distraction on nglige dans ce but
complexe celui des deux lmens qui est obligatoire et sacr, l'autre ne reste plus qu'un objet
d'agrment et de dsir, et alors, en aspirant
l'obtenir et a le possder, on suit un mouvement
de la passion et non un commandement de la
raison. En6n je suppose que dans la perspective
de sa pleine et large destine l'homme, saisissant la relation du dveloppement lgitime de ses
diverses facults, et de la joie qui en est la suite,
de ta perfection laquelle il est appel et du contentement qu'elle lui procure, du mrite etdefa
rcompense, du bien et du bonheur, se dirige
vers cette double fin et y marche a la fois par

principe et par got; eh bien! il est encore tacite,

quoiqu'elles suivent le mme cours et coulent pour
ainsi dire dans te mme lit, de distinguer entreelles
ces deux sortes de dterminations, et de rapporter
au sens moral celle qui engage et n'entrane pas,
et l'amour celle qui cntrame, mais n'engage et
n'oblige pas. H rsulte d'ailleurs de leur intime conciliation, que la conduite de la vie a un tout autre caractre que si elle tait exclusivement sous
l'influence de l'une ou de l'autre. Ce n'est plus
un triste stocisme ni un picurisme sans dignit,
ce n'est plus stocisme ni picurisme, mais bien
plutt christianisme, vrit et humanit. L'obligation n'est plus comme si elle tait seule, elle
s'adoucit par l'attrait, et l'attrait pareillement se
sanctiiie par l'obligation ils se temprent l'un et
l'autre, et se montrent ainsi comme deux puissances, qui, en concourant en commun au souverain bien de notre nature, ont chacune part

leur caractre, leur action propre et leur effet.

Je n'ai pas dit que l'attrait n'est pas plus que

l'obligation irrsistible et infaillible, et qu'en

cela il se distingue galement de la ncessit. Mais
je ne pense pas que ce soit une remarque que
j'aie besoin de dvelopper. Il y a bien souvent de
la fatalit dans la naissance d'un penchant, mais
il n'y en a plus que par exception dans la ma-

mre dont il sollicite et excite notre volont. Dans

ce second cas, nous sommes toujours, avec plus
ou moins de pouvoir, [ibres et matres de nous.
L'obligation reconnue

dnnie et distingue

des faits dont elle se rapproche, mais avec lesquels elle ne se confond pas, il faut maintenant
savoir si elle est une ou diverse, si elle a ou non
des degrs, des varits et des nuances.
Je ne veux pas examiner ici l'opinion des stociens, qui dans leur rigorisme excessif, soutiennent qu'il n'y a pour tout qu'une seule et mme
obligation. Probablement ils sont amens cette

conclusion errone par un raisonnement bon

d'intention, mais inexact de logique. En effet,
dans leur zl fltrir tout ce qui est mal, honorer tout ce qui est bien, ils ne voient point
de petites fautes, ils ne voient point de petites
vertus tout est grave leurs yeux, et de l dire
que tout est gal, que tout se vaut en fait de
mrite comme en fait de dmrite, il n'y a certainement pas loin. C'est une illusion gnreuse qui provient d'un respect austre et religieux pour la puret morale et qui, dans tous
les cas, est prfrable une erreur bien plus fcheuse, dont la consquence est aussi de voir une
sorte d'galit ou plutt d'indiffrenceentre toutes

les actions, et par suite de nier la distinction du

bien et du mai c'est une illusion gnreuse, mais

c'est une illusion; je m'explique, mais je ne partage
pas l'opinion des stociens.

Quant au fond mme de la question, l'obligation paratra

ou plutt de mme nature, si
on ne la considre que comme le devoir qu'impose
l'me en gnral la vue du bien quel qu'il soit.
Kn effet, des qu'il y a bien en quelque chose et
sous quelque forme que ce soit, ou qu'on le
saisisse, il y a commandement, engagement
l'action au nom de la sagesse et de la raison.
Il n'est si mince partie de notre destination morale qui ne s'offre nous avec ce caractre, et

!c

qui ne se recommande nos yeux comme digne de soin et d'application. Nous sommes tenus
tout ce qui se rattache de loin comme de prs
l'amlioration de notre nature; et la loi qui
nous ordonne de veiller religieusementaux grands
intrts de notre vertu, nous ordonne pareillement de prendre garde aux petits elle ne nglige aucun acte et n'omet aucun cas; elle est,
en un mot, universelle. Ainsi, il n'y a pas deux
sortes de bien, l'une qui oblige et l'autre qui
n'oblige pas. Tout bien oblige positivement.
Mais si tout bien oblige positivement, tout

bien n'oblige pas galement; et comme on distingue diffrons ordres, et dans chaque ordre

dntrcns degrs d'actes honntes et lgitimes, on

distingue aussi diffrons ordres et diffrens degrs d'obligation. Tous les devoirs sont des devoirs, mais ne le sont pas au mme rang; il y a
entre eux hirarchie.
Et d'abord il est vident que puisque l'homme
n'est homme, et n'accomplit, sous tous les rapports, sa destination d'homme qu'autant qu'en
principe il s'est fait une me meilleure et plus
parfaite, son premier devoir est de cultiver ses
facults intimes, et de donner ses penses,
ses affections et ses volonts leur vrai dveloppement. Avant tout le bien de conscience, parce
que c'est l qu'est la source de ce qu'il y a de
moralit et de vertu dans tout le reste, et que la
vie extrieure, physique, sociale ou religieuse; n'a
de mrite en ses pratiques qu'en consquence des
intentions et des sentimens qui la dirigent-.
Viennentensuite ces pratiques; mais comme elles
sont relatives des existences ingales, ingales
elles-mmes, quoique toujours obligatoires, celles
qui regardent l'humanit sont au-dessus de celles
qui regardent la nature, et celles qui regardent la
divinit au-dessus des unes et des autres. Il n'est

importance morale
moraed'tre
( etrc
pas
pas, en effet,
e .et, de
1 c mme
ml'Ine Importance
"conomc et industrieux on juste et bienveillant,
ou religieux et pieux. Dans le premier cas, on n'observe bien que les lois du monde sensible, et c'est
sagesse sans contredit; maisdans le second onse
conforme aux lois du monde socia!,et c'est sagesse
et honntet dans le troisime, on fait mieux encore, on obit la loi des lois, la loi suprme et
absolue, celle qui fonde, domine et embrasse
toutes les autres, et c'est la le souverain bien.
Ainsi, la perfection s'lve du respect de l'ordre
physique au respect de l'ordre moral, et du respect de ces deux ordres de ces deux fractions de
l'ordre, au culte de l'ordre universel et dugouver
nement de la Providence. La gradation est manifeste l'homme dj grand par les travaux qui
ont les corps pour objet, l'est encore plus par
ses uvres politiques et sociales, et plus encore
par les hommages qu'il rend au Crateur et la
manire dont il y rattache ses soins eu versi'homme
et la nature. Il doit donc, en s'efforant de ne
ngliger aucune partie du bien qu'il a faire,
proportionner ses efforts au rang de chacune
d'elles, et mesurer son dvouement sur leur valeur respective.
Voil une premire raison de reconnatre des
diffrences entre nos obligations. Puis,comm'*

en chaque espce de bien, il y a [chien de ri-

gueur, celui s:u)s lequel il y aurait mal, et: k'

bien de gnrosit, celui dont l'absence n'est
pas le mat, mais une moindre perfection obligs
tous deux, nous le sommes plus cependant au
premier qu'au second. Nous sommes tenus plus
troitement de ne pas tomber dans le dsordre,
que de nous lever l'idal, de ne pas manquer
notre destination que de l'accomplir excellemment non que nous ne devions nous proposer
l'idal et l'excellent, mais au pralable il nous
faut faire ce sans quoi nous serions vicieux. Aspirons, c'est notre grandeur, tre un jour, si
nous le pouvons, des hommes parfaits et des saints;
mais commenons prudemment par tre irrprochables, et prparons-nous aux vertus minentes
et glorieuses par les vertus plus humbles d'une
vie exempte de blme. S'agit-il par exemple, de
cultiver notre pense ? quelle sera notre premire tche? de donner notre esprit cette sagesse lmentaire sans laquelle il demeurerait
dans un dplorable aveuglement Ultrieurement, si nous le pouvons, dveloppons et fortifions en lui de plus hautes facults, c'est le progrs nature) mais n'oublions pas qu'en principe~
ce serait une faute bien plus grave de le priver
de toute instruction que de ne pas l'enrichir de
ces connaissances suprieures qui sont la gloire

l'intelligence, 11 en est de mtue de notre cur;

ne ngligeons volontairctnent aucun moyen de
l'animer de grandes et nobles passions; mais
prenons garde avant tout de le livrer des passions trompeuses et drgles qu'il dbute par
le bien, pour arriver ensuite au beau, et si par
malheur il n'y parvient pas, qu'a dfaut d'lvation
il ait au moins (le t'innocencc.

de

Veut-on d'autres exemples?qu'on en prenne un

rotatif aux questions d'conomie, et t'en verra que
ta aussi se reproduit la distinction des devoirs de
rigueur et des devoirs de simple zete.
Une des uns de l'homme est l'utile j'ai expliqu comme je t'entends. Or, dans l'utile il y a
deux choses, le ncessaire et le supernu. Eh bien 1
n'est-il pas clair qu'avant de songer au second il
faut s'occuper du premier, et que soit dans l'tat,
soit dans la famille, la prudence veut qu'on commence par se prserver de la pauvret, sauf ensuite rechercher l'aisance et la richesse? et dans
les relations d'homme homme, si c'est une obligation de sauver la vie a son semblable, n'est-ce
pas une obligation bien autrement imprieuse
de n'y pas porter atteinte? Enfin, n'ya-t-itpas
aussi deux espces de pici. 1 une toute simple,
toute vulgaire, et sans laquelle il n'y aurait dans

l'me qu'indiffrence ou irrligion, l'autre ex<nuse, tcve, nourrie des plus pures penses
et des plus saintes affections? Or, comment se
marque en morale la (tiffrencc qui les distingue:*
par t'ordre et le prcepte on recommande celleci, on commande cette-ta; on dit de celle-ci essayez de cette l il faut.

serait d'ailleurs mconnatre la vraie nature

de l'homme que de ne pas tenir compte des difficults plus ou moins considrables qui accompagnent la pratique des diverses espces de devoirs, que ne pas admettre, en consquence, une
gradation entre ces devoirs. Ce serait supposer
sans raison qu'it peut tout galement, qu'il ne lui
en cote pas plus d'tre vertueux avecdouteur et
sacrifice, que de l'tre par plaisir et entranement de cur; d'tre justeet charitable jusqu' la
saintet, jusqu' t'hrosme, que de t'tre comme
tout le monde et avec le mrite commun
tous; d'tre une crature idale que simplement
une bonne me. Ce serait croire que le beau lui
est aussi accessible que le bien,, et que la perfection est sa porte tout comme le moindre des
mrites. Or, s'il est vrai que dans sa carrire,
l'homme ait le pouvoir de parcourir tous les
degrs qui la partagent, il n'est pas moins vrai
qu'i) lui est plus facile de totieliet, au premier
Ce

terme que de parvenir au dernier, de commencer

h;

progrs que

itaunc

te

poursuivre jusqu'au bout.

tacite de dbut,

par dc!:t une autre

tche, puis une autre ut une autre encore, et
ainsi de suitejusqu' la fin, et ces taches n'exigent
pas de lui mmes efforts et. mme puissance. Au
premier rang tes plus aises, au second celles
qui le sont moins, puis aprs celles qui sont
difficiles, celles qui le sont davantage encore,
<'t

sont ardues, effrayantes, presque

impossibles. Comment donc, avec cette varit et
cette progression croissante d'obstacles surmonter, t'obiigation de les surmonter restcrait-etie
tmmuabfe et ferait-elle mme devoir de l'acte le
ptus facile et du dvouement k'ptus subiime,
mais aussi le piusdou)oureux? Ou ne saurait
ainsi tout coutomtre et placer sur la mme ngne
des luttes, des jeux d'enfans, et des combats de
gans, d'humbles et modestes essais et des travaux
herculens. Dites, si vous voulez, que tout cela est
bien mais ne dites pas que c'est gatemeut bien
galement obligatoire; car il y aurait l une grave
erreur, qui, entre autres consquences fcheuses,
aurait cette de lgitimer une foute d'injustices,
puisqu'en tablissant t'gatit de toute espce de
bien, ette tablirait par ia mme t'gaht de tous
les mrites, rgant de tous tes dmrites, et par
suite ta distributiou ta moins quitable et ia moins
cettes

entm qui

vraie des rcompenses et des peines.

D'aprs !<'s faisons que je viens de donner ci

qui consi.~tcttt, en gnera), a considrer dans !es
actions, soit {'importance, soit la difficult, on
doit bien voir maintenant: que l'obligation a des
degrs et on grand nombre de degrs. Rien de
plus tacite concevoir. il n'en est pas de mme
quand il s'agit de la rigoureuse dtermination de
chacun de ces degrs rien de plus dticat, en
effet, que d'en dresser une chelle exacte. Heureusement qu'une telle uvre n'est pas de mon
sujet, qu'elle regarde spcialement les codiucateurs et les casuistes et que je peux me borner
au point de vue le plus tev et le plus gnrt
des problmes qu'ils agitent.
Me voici donc arriv, d'aprs le plan que je
me suis trac, la question du bonheur. Je ne

l'aborde pas sans quelque crainte; car quoique j'aie

toute confiance en la solution que je vais prsenter,
je ne me dissimule pas cependant qu'elle n'aura
pas peut-tre assez vite l'air et le caractre de
la vrit, et que quelque temps elle pourra paratre paradoxale et contestable. Jeprie seulement
qu'on veuille bien me suivre et m'entendre jusqu'au bout.

CHAPITRE Vil.
t'~BON))r.)!)!.

SECTION I.
Ue l'union

duhonheut et du bien.

Qu'est-ce donc que le bonheur? et dans quel

rapport est-il avec le bien ?

Je vais sans doute me rpter en commenant
cette recherche par une rflexion que j'ai dj
plus d'une fois renouvele mais je la crois ncessaire comme introduction un ordre d'ides qui
demande tre traite avec toute sorte de soins
et de mnagemens.
La morale dans son ensemble est une conclusion de la psychologie.

Dans chacune de ses parties elle est par consquent la conclusion de quelque partie de ta psychologie qui s'y rapporte et y rpond.
C'est toujours par quelque observation rotative

 )a//M/M/'<; de rame que se rcsout tel ou tel problme relatif a sa

~<'A'/i'

Cela est vrai particulirement au sujet du bon-

heur. Pourvoir, en effet, comment il rentre

dans !e but et la fin de l'homme il est ncessaire de recourir a certaines (tonnes psychologiques qui seules peuvent bien conduire l'explication dont il est l'objet.
Rien au reste de
plus familier et de plus facile saisir que le
fait qui les contient il est mme un de ceux sur
lesquels il y a le moins de contestation et de division.
Dans quelque systme, en effet, que l'on veuille
se placer, il est vrai, videmmentvrai, que l'homme
vit et agit; qu'il se sait vivre et agir, qu'il s'aime
avec ces qualits, qu'il aime les voir se dvelopper et se perfectionner en lui; et comme c'est
la vertu et la puissance qu'elles parviennent

lorsqu'elles sont excellentes, il jouit de la vertu

il jouit de la puissance, il y trouve le bonheur et
la satisfaction de sa nature.
Or, tantt il est puissant par le seul secours
de Dieu, d'une manire toute providentielle,
tantt il l'est par son fait et par l'nergie de sa
volont mais de quelque manire qu'il le soit, il
n'en a pas plus tt conscience, qu'il se fliciteint-

tiemementsoitdeiafaveur (ju'ii a reue, soit de

i'oeuvre qu'ii aaccompue, avec cette diffrence
toutefois (~u it se j)tat a lune comme un avantage
de fot'tunt; on de naissance, et t'autre comme
a un fruit de sa libert et: de son travail.

Ainsi, tontes ses joies ne se ressemblent pas,

toutes ne sont pas ses yeux des preuves et des
recompenses de son mrite personnel; il en est
beaucoup qui ne lui viennent que des occasions et des circonstances; mais toutes ont pour
raison le sentiment d'une activit qui se dploie convenablement. C'est une loi de son existence sans exception ni variabilit, que jamais il
ne se sache dans un tat conforme au bien, sans
en prouver aussitt une douce et vive motion. H peut sans doute se tromper, et il se trompe
frquemment sur ce qu'il est et sur ce qu'il fait,
et, par suite de son erreur, il est heureux

d'un tat dont au contraire il devrait souffrir.

C'est l une fcheuse consquence des illusions dont il est dupe. Mais alors mme H n'est
pas heureux de ses faiblesses et de ses vices, il l'est
de ce qu' tort, il est vrai, il prend pour de la puissance et croit de la perfection. Qu'il vienne
mieux juger de sa situation ou de sa conduite et
en reconnatre clairement le vritable caractre,
convaincuparla t~me de ses misres ou de ses fau-

tes.ilchassedcsunL'ncurunvainetfauxptaisn,
pour n'y plus laisse)'en placequ un triste et me)
ennui.i.
J'ai distingue deux conditions de lgitime exercice pour les facults humaines:!<. le concours
des causes fatales et: providentielles 2 la moralit, l'nergie libre et votontaire. Or, il n'est pas

rare que ces deux conditions ne soient pas remplies en mme temps, et que rame vaille par les
vnemens, quelque faible qu'elle soit d'ailleurs,
ou qu'elle vaille par son propre fonds, quelque
maltraite qu'elle soit, du reste,par la fortune et la
force des choses. Dans de tels cas qu'prouve
t-eHe ? du contentement et de la tristesse, deux
affections opposes, une joie mte de douleur
et une douleur mte de joie; heureuse et malheureuse la fois de ce qu'elle fait et de ce
qu'elle ne fait pas, de ce qui vient d'elle et de ce
qui n'en vient pas, des biens et des maux qui lui
sont propres ou qui lui arrivent du dehors. 11
faut bien juger ces situations loin de contrarier,
elles confirment la vrit que je veux tablir, et
elles servent expliquer comment, malgr ie
rapport du bien et du bonheur,du mal et du malheur, l'homme de bien a ses misres, et le m-

chant les prosprits.

Voici donc ce qu'enseigne, ce que ~o/~e la

le

psychologie. Nu) nese sent qn'it ne se sente agir,

ne se sent agir..tvcc puissance qui ne jouisse de
bonheur est inhrent n ta conson
science (te toute action lgitimement accomplie.
La morale tire de ces donnes les consquences suivantes:

considr dans sa plus haute

gnralit, n'est jamais pour l'me humaine que
le dveloppement lgitime de sa fibre activit et
des facults qui en drivent; comme par la mme
il est vertu puissance relle et excellente, qu'il
n'est et ne peut tre tel, sans tre peru par la
conscience, et donner lieu en mme temps une
motion agrable il s'ensuit que le bien est au
moyen du sentiment la source certaine du bonheur, ou~que le bonheur, si l'on veut, est la consquence ncessaire du sentiment du biec.
Comme le bien

Et ce qui est vrai du bien en gnral, l'est de

chaque espce de bien en particulier. Chacune a
son espce de bonheur.
Nous sommes heureux de notre intelligence
quand elle nous parat s'exercer avec succs et
perfection dans l'une ou l'autre des carrires
qu'elle est destine parcourir. Nous sommes
heureux de la trouver vive, forte et fconde, soit

pour ia science,
pour

.oit pour la posie, soit eniiii

i

t loquence; nous te serions plus encore, si

nousiu! voyons

!a

fois,

mme

aptitude pour ces

troistaiens,j altais presque dire pour ces trois vertus. Ce sont mme ta dans notre cur des jouis-

sances si parcs, si intimes et si enivrantes, que

souvent cites suffisent pour nous consoler et
nous distraire des plus cruels chagrins et nous
rendre insensibles aux plus rudes atteintes. Une
forte et lgitime occupation, la dcouverte de la
vrit, l'admiration de ta beau e, la puissance de
la persuasion, sont un remde a bien des maux,
un prservatif contre bien des peines. L'homme
de gnie souffre beaucoup; mais ce n'est pas de
son gnie, je veux dire des bonnes parties et des
triomphes de son gnie; il souffre des dfaillances
et des chutes fcheuses de cette haute facult.
Ces faiblesses passes, et lorsqu'il est dans ses momens de facilit et de cration non seulement il
ne souffre plus, mais comme Dieu qu'il imite, il
a de divins tressaitlemens, et ravi de flicit, il lui
importe assez peu qu' ses pieds et dans une autre sphre, s'arment contre lui de petits intrts
ou de mauvaises passions; il est trop plein de luimme pour tre troubl de ces misres, il est et
reste heureux autant, du moins, que dure pour

lui le sentiment de

la victoire, la foi en lui-

mme et l'enthousiasme.

Le bien de ta pense est donc une source de

))<)!)heur.

On doit en dire amant du bien qui tient t.)

sensil)ilit. Toutes tes fois, en efit, que nous

sentons nos affections suivre !enr cours naturel

et se rapporter avec convenance leur objet
vritable, nous nous flicitons intrieurement
de voir notre me dsirer, rechercher ce qui
lui convient, repousser ce qui lui est con.
traire. Il y a une douce satisfaction a savoir
qu'eue vite ainsi de fcheux entranemens, et
qu'au lieu de cder de funestes penchans, etfc
se livre avec sagesse de droites et nobles inclinations. Si ce ne sont pas encore l des mouvemens qui suffisent nos yeux l'entire production du bien, ce sont au moins des dispositions qui y concourent admirabfemcnt, et persuads que le commencement de tout progrs
vers la perfection est de l'aimer en eHe-mmc,
d'aimer tout ce qui s'y rapporte, et de rpugner
tout ce qui s'en carte, nous n'avons pas p)us tt
reconnu ennous ccspenchans de notre cur,
que comme un symptme de vraie force, nous
sommes heureux de cette vertu qui s'essaie et
s'annonce, et que nous nous plaisons notre
zle, en attendant que nous nous plaisions
nos oeuvres et nos actes. Ainsi, la sensibilit

dans son exercice lgitime, a ses plaisirs con):nc

t'intettigence.t'ordrey est comme dans t'intciiigence une cause infaiDihte de contentement.
La volont dans les mmes conditions est suivie des mmes effets. Aveugtc, hrutate et emporte, manquant d'tan ou de constance, de
courage ou de rsignation faible, en un mot, de

quelque faon elle nous fait peine et nous rend

tristes. Nous souffrons de ne valoir pas plus par
le conseil et la rsolution. Mais qu'au contraire,
elle ne se dplie que par des motifs clairs,
qu'elle se montre a propos patiente ou nergique, persistante et tenace, ou rapide et vigoureuse, excellente, par ta mme, elle est pour nous,
dans la conscience, une source inpuisable de
bonheur et de joie. Quel bonheur, en effet, que
de se dire a sol-mmo Je veux, et je veux bien; je
marche en ma libert vers le but qui m'est marqu, j'carte ou je renverse les obstacles qui m'arrtent, je cherche et je m'assure les secours qui
me sont bons les forces amies, je me les donne
et m'en lais des auxiliaires; les forces ennemies,
je les combats, je les dompte ou m'en dtivre; je
me pose de ma personne en face de ta socit, et
si elle est dans l'ordre je la respecte, sinon je
tche de la rformer; de ma personne aussi j'aborde la nature, et par l'art ou l'industrie, je lui

imprime ma pense et la modifie selon mes ides'

(k'r):es,i)yygrand piaisirase rendre ainsi soirnone tmoignage de l'empire qu'on exerce lgitiment et s))r ses propre facults et sur les puissances extrieures; c'est mme une jouissance
(Fautant plus pure que comme cHe nat du dve-

toppement et de l'action (te la volont, eHe n'est

pas sujette a tre troubte, passer et a s'vanouir, ainsi que celles qui tiennent des causes
fatales et ncessaires.
Je passea t'cspcc de bonheur qui vient du bien
physique. Le bien physique, qu'on se te rappei'e,
consiste dans l'application raisonnable de notre
activit 'morale a la conservation, au perfectionnement et au bon usage des organes. Or, jamais
nousarrivc-t-il d'avoir la sensation dequetque partie de notre corps qui souffrait et cesse de souffrir
sans prouver aussitt une impression de bien-tre?
De mme torsque. nous nous apercevons que le
jeu de quelque appareil devient plus facile et plus
parfait, qu'il s'emploie avec plus de succs a )'expression ou la locomotion, qu'd se prte mieux
par ]a mme la production de nos ides, ne
sommes-nous pas satisfaits ? Et quand nous remarquons que c'est nos soins que nous devons
ces rsultats; que sant, aptitude, adresse et forces organiques, nous devons tout, soit la temp-

rance.soita l'exercice intelligent de nos diverses

fonctions vitales, ne sommes-nous pas heureux de
ces qualits, comme d'autant de biensque nous ont
valus notre modration et notre sagesse ? Il est un
exemple frappant de l'espce de plaisir que donne
la vie physique, se dveloppant avec art sous l'influence de l'esprit, c'est celui del'orateur.L'orateur
anim d'une conviction profonde et ardent
communiquer.n'a pas plus tt senti sa parole docile
se plier sa pense, et prompte juste et chaleureuse, en suivre tous tes mouvcmcns, en exprimer
toutes les nuances et la porter toute vive ses
auditeurs captivs, qu'indpendammentdu succs
qui l'attend au dehors, il y a pour lui un bonheur de nerfs et d'organisation, un enivrement de
paroles, une volupt du bien dire, qui sont certainement pour lui le prix le plus doux de ses
efforts. Chez !ui, t'ameamieux fait que vaincre la
matire, elle l'a associe son action, employe
ses uvres; elle en est plus forte et plus parfaite,
par suite aussi plus heureuse.

la

Le bien physique consiste aussi dans les lgitimes modifications que l'homme, au moyen de ses
organes et des instrumens dont il les aide, fait
subir a la nature, soit dans un but d'utilit, soit

dans un but de beaut. Si donc, grce son industrieuse et active conomie, il s'est acquis labo-

rieusementdes richesses qui l'honorent, comment

n'aurait-il pas contentement les possder et en
user? Puisqu'elles sont sa conqute, une preuve (te
son habitet, un progrs de son activit se produisant au sein du monde, comment n'y trouveraitil pas satisfaction et plaisir? C'est du travail excellent, c'est presque de la vertu U le voit et le sent,
comment ne pas s'en fliciter ? Il ne serait pas
homme s'il ne jouissait pas de cette partie de sa
destination si convenablement mene bien.
Que si vous regardez les uvres d'art dans lesquelles l'me est parvenue a empreindre de posie
les lmcns de la matire, vous concevez galement qu'acheves avec puissance, elles )e soient
aussi avec dlices, et qu'elles donnent le bonheur
en signe du bien qu'elles ralisent. Michet-Angc,
la fois peintre, sculpteur et architecte, ne dutil pas avoir, n'eut-ii pas de la batitude du crateur, de ces indicibles volupts qui naissent au

l,

cur du vrai pote, lorsque aprs de longs jours

de solitude et de travail, matre enfin de son sujet, il avait crit sur une fresque, formul dans
du marbre, distribu avec harmonie dans toute

.1'

1.

la varit d'un difice, quelqu'une de ses

ses hen.
pen-

ses-dogmes dont il tait inspir ? Les dgots

ne lui manquaient pas, et je ne parle que de
ceux qui tenaient aux difncu!ts et aux rudes
iH
t3

pratiques de son art. De profonds ennuis et de

vives angoisses assigeaient ce fort gnie, quand
parfois il se sentait languir et dfaittir devant
d'immenses obstacles, mais si c'taient l des momens de douleur et de larmes, c'est que c'taient
aussi des momens de fatigue et d'impuissance, il
en avait d'autres oit l'artiste, divinement grand
en lui tait par cette raison mme divinement
heureux.
It y a dans toutes les espces d'actions dont je

viens de parler la plus constante relation entre

le bien et te bonheur.
11

en est de mme de toutes celles qui ont la

socit pour objet.

Qu'on les passe en revue, et l'on reconnatra qu'il

n'en est pas une qui soit bonne et ne soit pas
heureuse. Respecter la proprit d'autrui, respecter son honneur, sa personne et sa vie. tre
6d!e la foi jure, tenir ses engagernens, dire
la vrit et ne pas tromper, etc., tout cela est de
la justice, de l'honntet et de la probit; tout
cela est de la vertu. Or, quiconque accomplit
exactement ces divers devoirs, prouve coup sr
en y pensant, une douce et pure motion it se
sent

et se juge fort de son obissance la toi, et

il s'applaudit (te cette conduite: agir autrement

eut t se dgrader et .se corrompre, se rendre
coupable de faiblesse, de faute et peut-tre de
crime se jeter dans le mal et y trouver le remords. Eu chappant par une bonne vie cette
honte et ce pril, on jouit juste titre de son
intgrit et de son innocence; il y a certainement
)a de quoi tre assez heureux. Mais ce plaisir de
n'avoir pas failli doit tre vif, surtout, quand pour
rester irrprochable, il a iaitu courageusement
ou braver un danger, ou rsister a une tentation,
et peut-tre sacrifier ses plus chers intrts. L'hrosme en ce genre a certainement, dans les joies
qui lui sont rserves, une incomparable rcompense. Non que je prtende qu'il n'ait pas aussi
ses tristesses et ses amertumes; car il n'est pas

tout hrosme, il ne l'est pas sans dfaut, et

quand il n'aurait d autres imperfections que celles
qui sont inhrentes la nature de l'humanit, il
en aurait trop encore pour n'tre pas vulnrable
et misrable par quelque ct. Mais ce qui fait
alors souffrir l'me, ce n'est pas ce qu'elle a d'hroque, c'est ce qu'elle a de faible et d'infirme;
ce n'est pas le Dieu qui est triste en elle, c'est
l'homme, c'est la crature, c'est la force limite
combattue et coupable et non la force victorieuse, triomphante et excellente. La saintet
absolue n'est gure une habitude, elle est

plutt une rare et sublime lvation,que prcdent et que suivent de moins hautes per'feciions et souvent mme des faiblesses, et par consquent aussi ses joies se mlent de tristesses qui
les troublent et les aitrent; mais si elle tait
absolue, elle ne serait que fiicit et Dieu qui est
la toute saintet est aussi la toute flicit.
Quoique ces rflexions s'appliquent galement
a toutes les vertus sociales, je crois cependant
devoir encore prsenter quelques observations
relatives celles d'entre elles qui ont le caractre de la bienveillance. Par quels actes en
gnra) s'exercent et se dveloppent-elles? par
le pardon des injures, le souvenir des bienfaits le
zle secourir, a consoler les malheureux le dvouement a la patrie, la famille et l'amiti, etc.
Or, prendre ces actes en eux-mmes, et abstraction faite des circonstances qui les accompagnent trop souvent, telles que les hsitations, les
langueurs et les efforts incomplets, ne les considrer que quand ils sont achevs, ils attestent
une volont qui est enfin parvenue se montrer vertueuse: certes alors, ils ne sont pas un sujet
d'amertume, et les afflictions qui les traversent ne sont pas leur effet, mais celui des faiblesses qui s'y trouvent rncies. Dans ce cas, le
cur qui souffre ne souffre pas de ce qu'il se sent

assez puissant de gnrosit, de piti et d'amour

pour accomplir un beau devoir, mais de ce qu'il

peine et
ne se sent aussi puissant
qu'au prix de la lutte et du combat. Il est triste
de ce qu'il y a en lui de dfauts volontaires ou
d'infirmits naturelles mais de ce qu'il a de vertu,
d'nergie libre et bien rgle, il est heureux uniquement heureux. Trop souvent il y a deux hommes dans celui qui s'honore par quoique grand
sacrifice il y a l'homme de l'intrt, de l'ambi~
tion de la vengeance, l mauvais homme en un
mot; et puis celui de l'abngation, de la charit et
de la bont, l'homn~e excellent, pour tout dire.
Le premier seul a des regrets, des mcomptes
et des chagrins; l'autre n'a que d'intims et c-

grande

lestes jouissances.
Ainsi dans nos rapports avec la socit comme
dans nos rapports avec !a nature nous n'arrivons
jamais au bien sans arriver au

bonheur.

reste plus qu'a savoir si les choses se pas-~

sent ainsi !au!seih de ta vie religieuse.
\h
H ne

Or comment en douter? La vie religieuse bten

entendue ne Tsume-lle pas en elle toute espece
d<* bonne vie? ne cpnsiste~t-elle
pas se conforMier a l'ordre universel et par cela mme

toutes lois qui drivent de cet ordre; s'unir a

Dieu et en Dieu a tout ce qui vient de lui, et
atteste son action cratrice et conservatrice; a
s'lever de la sorte a ce degr de vertu ou l'humanit presque divine n'a plus de ses imperfections que celles qui sont la condition mme et la
consquence de sa nature:' Si telle est la vie religicuse, il est impossible qu'elle ne soit pas heureuse et que toutes les joies ne se runissent
pas dans ses profondes et-saintes joies, puisquel'homme de Dieu, tel que je le comprends, est
l'homme de bien sous tous les rapports, et qu'excellent la fois par toutes ses facults, il couronne

tous sesmritespar un dernier et suprme mrite,

il ne saurait tre si complet, le sentir et ne pas
goter la plus pure flicit. Que d'allgresse en
effet, que deravissantes extases, que d'indicibles
dlices dans la conscience qu'il a d'tre une
me selon la grande me, une force selon la grande
force, une providence, en un mot, qui dans la
mesure de ses moyens concourt avec le crateur
la beaut de la cration, et participe humainement aux merveilles de l'univers! Mais quand la
vie religieuse n'aurait pas cette idalit quand
elle ne s'lverait pas ce caractre de puret anglique,qui n'est le partage que de quelquescurs,
alors mme qu'elle ne serait pas sainte mais simplement pieuse, comme elle renfermerait encore

assez de bien et de vertu, elle donnerait aussi assez

de bonheur et de joie. Le bonheur y serait comme

toujours en raison et en'proportion du bien.

Je craindrais de prolonger sans ncessit le dveloppement de cette vrit, en montrant qu'il en
est du beau murt exactement comme du bien

et qu'il a toujours pour effet, l'gard de ceux

qui le sentent en eux une vive motion de ptaisir.
It doit tre vident que puisque le beau n'est que
le bien un degr excellent, un seul et mme

rapport unit !<' bonheur l'un et l'autre. Il faut

seulement remarquer que comme le beau est le
bien port ta plus haute perfection, te bonheur dont il est la source a quelque chose de
plus exquis que celui qui nat du simple bien.
On est satisfait d'une bonne action, d'une bette
action on est ravi il y a contentement,mais il n'y
que contentement faire son devoir avec probit;
il y a flicit le faire avec un noble dvouement.
Qu'on repasse dans sa pense toute ia suite des
exemples que je viensdeparcouriret qu'on jugesi
dans chaque cas, l'homme n'est pas plus ou moins
heureux selon qu'il est plus ou moins vertueux.
M

bien

y a de bons esprits

il y en a d'cxcettens. Eh
pense-t-on que les premiers trouvent,

dans l'exercice deleurintettigence.des plaisirs

aussi vifs, aussi purs et aussi profonds que ceux

qui sont le partage des seconds.
Le bons sens a son prix, ses avantages comme
le gnie; mais le gnie a des douceurs lui seul

connues et qu'on ne gote pas dans une sphre

infrieure
sienne. Il y a de la bonne posie celle-l sans doute a son agrment; mais
au-dessus, il y a la belle la grande posie qui
a pour l'artiste qui la possde un charme indfinissable l'artiste de cet ordre est bienheureux.

la

Il en est de mme des orateurs ceux-l seuls

qui ont la haute, la divine loquence, les flicits de la parole et ses divins transports; aux

autres, de moindres triomphes et de plus~ modestes succs. Je n'insisterai pas sur d'autres
exemples, sur tous ceux que je pourrai emprunter l'industrie, aux beaux arts, aux vertus sociales et religieuses; dans tous je n'aurai qu'
montrer la nuance constamment la mme qui
distingue le bonheur attach au bien, du bonheur attach au beau.
Je prieraiseulementqu'on remarque que lebeau,
pour avoir son plein effet, doit de mme que le bien
tre~o< et non ~roc~< ~o<7M/r~,il est souvent difficile, laborieux, et alors aussi il ne donne
qu' demilesjouissances dont il est lasource; mais

quand il est produit et accompli, il est toujours

accompagne de toute la fucite qui lui est propre.
Je conclus donc encore une fois que le bien et
le bonheur sont constamment unis, ou ce qui
est la mme chose, que l'homme de bien est
heureux.
SECTION If.
Comment l'homme de Lien est heureux.

L'homme de bien est heureux! Mais n'est-ce pas

la un paradoxe en opposition avec le bon sens,
l'histoire et l'exprience? ou n'est-ce pas un lieu
commun qui, vague comme tout lieu commun
ne doit pas tre pris la rigueur et ne signifie
autre chose, sinon que souvent dans la vie la
vertu a chance de succs ?
Ce n'est ni un paradoxe ni un lieu commun
vais tcher de le prouver.

je

Il est en effet trs-vrai que l'homme de bien

est heureux, et il ne s'agit, pour s'en convaincre
que d'avoir gard certaines raisons que d'ordinaire on nglige trop.
Il se prsente d'abord deux cas dans lesquels
il est certain qu'il n'y a pas de bonheur pour
l'homme de bien; mais ces deux cas s'expliquent,

et une fois expliqus, ne sont nullement en contradiction avec !a proposition que je soutiens.
Ainsi, je suppose qu'une me, aprs un acte
l~ttime, distraite, inattentivc, ou si l'on veut
mme prive (tu sentiment moral, ne sache pas
ce qu'etie a fait, et n'en prouve en consquence
aucune espce de phusir il n'y a rien l que de
consquent comme il n'est pas dans sa nature
de jouir ou de souffrir d'un tat qu'elle ignore
la conscience lui manquant, l'motion lui manqueaussi.Si donc eue n'est pas heureused'uu bien
qu'eue ne sent pas. il n'en faut nullement conclure que le bien va sans le bonheur, il n'en est
jamais ainsi quand il y a perception, mais qu'il va
sans ie bonheur,lorsqu'oneffet, faute de perception, il n'y a pas lieu au bonheur. C'est seulement
le bien senti qui est une cause de bonheur celui
qui ne l'est pas n'affecte pas; il passe sans laisser
trace.

le

raisonnement faire quand on

se trompe sur ie bien et qu'on le prend pour le
mal. Qu'un esprit mal dirig, timor et subtil
souvent mme ~ar par d'honorables scrupules,
s'impute crime une conduite en f-ne-mme irrprochabte.i! en est matheureux, il en a souci et
chagrin comme d'une coupable faiblesse rien ta
Il y a

mme

encore que de trs-simple.

s'afflige de ce qu'il

croit, tort il est vrai, mauvais en lui. Il voit le

vice ou il n'est pas,mais il le voit comme s'il y tait,
et il en souffre comme d'une ralit. Que son
opinion vienne changer, et il cessera de s'affliger d'un acte qui, a ses yeux, aura cess d'tre
une faute sa conscience en s'clairant avec le
juste sentiment du bien lui donnera le bonheur.
Il est du reste extrmement rare que nous
soyons exposs par ignorance ou par erreur ne
pas recueillir en nous le prix naturel de nos vertus. Nous avons trop d'intrt savoir ce que
nous faisons de bien pour ne pas viter, sous ce
rapport, l'aveuglement et les mcomptes. Il est
mme plutt craindre que, par un excs oppos,
nous ne portions sur nous-mmes des regards
trop complaisans, et que nous ne jouissions jusqu' l'orgueil de nos prtendues perfections nous
avons plutt nousdfier des illusions de la vanitr,
que de cetles~le la modestie.
L'homme de bien est heureux, infailliblement heurcMX quand il se sent homme de
bien.Et~cependant, dit-on sans cesse, l'homme
de bien est malheureux; il est vrai et l'on a
raison l'homme de bien est malheureux; il est
sujet la douleur, il est expos souffrir dans
son me, dans son corps, dans ses rapports
avec la nature, avec la socit et la divinit; il y

a des tristesses attaches toutes ses facults,

des misres qui l'attendent dans toutes les circonstances de la vie. On ne saurait le con-

tester, et cependant il n'y a pas de contradiction a affirmer son bonheur en mme temps
que son malheur il est facile de le prouver.
Je n'ai pas besoin de rappeler que tout n'est
pas libre dans notre nature, et qu'il est pour notre activit un grand nombre de dveioppemens,
qui, rguliers ou irrgutiers, excellens ou dfectueux, ne dpendent pas de la volont, mais de
la fatalit, de la force des choses ou plutt de la
Providence, dont elle n'est que l'instrument.
Ainsi, il y a toute une part de notre destine
qui, accomplie ou manque, ne peut nous tre
impute mrite ou dmrite. Le bien et
le mal ne sont alors ni vertu ni vice mais
faveur ou dfaveur grces du ciel ou disgrces, perfections ou imperfections, dont nous
sommes les sujets et nullement les~auteurs. Tels
sont d'un ct, par exemple, les dons du gnie
et de la naissance, la sant, la richesse, tous les
avantages d'une condition heureuse et privilgie de l'autre, certains dfauts naturels del'esprit, la faiblesse du corps, la pauvret, l'humilit de rang et de situation toutes ncessits que
nous n'avons qu' accepter ou qu' subir, et que
nous pouvons tout au plus lgrement modifier.

Ainsi l'entend le Crateur, qui a ses conseils en

tout ceci, et qui ne distribue pas comme il le fait
les facilits et les obstacles, la puissance et la

faiblesse, sans de profondes raisons de sagesse et

de bont, sans une vue expresse d'preuve et
d'ducation. Si donc il existe pour nous un tel
bien et un tel mal, il doit y avoir galement une
sorte de bonheur et de malheur, qui, indpendans de notre volont, ne nous arrivent que par
le fait des circonstances invitables. Heureux ou
malheureux, nous le serons donc en consquence
de qualits ou de dfauts qui ne viendront que de
la fortune.
Or

ne se peut-il pas que l'homme de bien

ct de ce bien dont il est l'homme, qu'il a fait

par lui-mme, qu'il doit a sa libert, n'ait pas cet
autre bien, qui n'est qu'une ~rce de la Providence et que, par exemple, tandis qu'il est
juste, charitable et gnreux, il n'prouve luimme qu'injustice et inimiti? Ne se peut-il pas
qu'il ait de l'application sans succs et sanstalent,

la temprance sans bonne sant, de l'conomie sans richesse, que ses facults, en partie dociles, mais rebelles en partie, ne cdent jamais
qu' demi l'impulsion qu'il leur donne qu'elles
restent ainsi malgr lui imparfaites et dfectueuses ? Et dans une telle situation n'est.il pas conde

saquent qu'il souffre de cette ingrate et mauvaise

nature dont il ne peut, quoi qu'il tasse vaincre
ia fatale rsistance ? Mais est-ce dire pour cela
qu'il ne jouisse pas de sa vertu ? Non certes; il en
exclusivement heureux comme
est heureux
homme de bien, il ne souffre pas, il est impossible qu'il souffre, ou pour m'exprimer en d'autres termes ce n'est pas en lui l'homme de bien,
l'homme qui vaut par sa volont, qui gmit et
s'afflige c'est l'homme faible, c'est la pauvre
crature qui, d'abord par essence, est finie et

limite, et qui ensuite, par accident, se trouve

sujette des dfauts qu'elle est impuissante corriser. Le divorce n'est pas rare entre les deux
espces de bien que j'ai distingues plus haut, il
n'est pas rare par consquent entre les deux espces de bonheur qui s'y t'apportent et y rpondent ce qui fait que frquemment le bonheur
qui est acquis, spar de celui qui est donn, est
incomplet, altr, ml de larmes et de regrets.
Mais il n'en n'est pas moins vrai, d'un autre ct,
que si l'me n'est pas toute heureuse d'une vie
qui n'est pas toute bonne, elle est heureuse de
tout le bien qu'elle est parvenue raliser.
Point de contradiction dans ce sens-l soutenir que l'homme de bien est heureux, quoiqu'il
ne soit pas exclusivementheureux.

il n'y en a pas plus dans celui-ci

L'me, mme la rneitleure, n'es! pas tellement

bonne qu'elle soit toujours vertueuse sans elforts
et sans luttes. Elle a ses tentations ses entranemens et ses habitudes, qui souvent sont en opposition avec la conduite qu'eue doit tenir; elle
n'y cde pas, car elle les juge les condamne, et
s'applique les vaincre et en triompher; mais
elle ne le fait pas si facilement qu'elle ne se sente
parfois encore sur le point de faillir, et qu'elle
n'ait, ses momens de faiblesse et d'abandon. Elle
combat, elle rsiste, elle n'est donc pas victorieuse, elle ne se dploie donc pas dans sa force
avec une entire libert, et au lieu d'tre tout au
bien, d'y tre sans cesse et sans cart, elle est au
contraire expose une foule de distractions, de
sductions et de premiers mouvemens qui pourraient la mener au mal; elle a nombre de fautes
viter, de passions combattre, de mauvais
penchans rprimer.
Tout en songeant se perfectionner, il faut qu'elle
prenne garde de ne pas tomber, et sa vie qui est
un progrs, n'est cependant pas un progrs sans
dlai ni dtour, mais plutt un laborieux et lent
avancement; d'o il suit qu'une telle me ne peut
pas plus tre toute heureuse qu'elle n'est toute

vertueuse, qu'elle a le bonheur de sa vertu imparfait comme sa vertu, ml de tristesse et

d'amertume comme sa vertu de dfauts.
L'homme de bien, par cela mme qu'il n'est
pas homme de bien absolument, et qu'il a toujours plus ou moins en lui du mauvais homme
de l'homme du mal, heureux en somme, parce
qu'en tout le bien chez lui l'emporte sur le mal,
est cependant malheureux de toute cette portion
de sa nature qui demeure infirme et imparfaite.
Et si loin d'tre dcidment et positivementhomme de bien il ne l'est que d'une manire douteuse et ngative, s'il ne l'est tout juste que pour
n'tre pas sujet au blme et au reproche; alors
aussi dans ses joies interviennent plus de mcontentement, de dplaisir et de peines morales il
est moins heureux mesure qu'il est moins vertueux, plus malheureux mesure qu'il est plus
prs d'tre vicieux. Tout cela, bien entendu, ainsi
que je l'ai montr plus haut, la condition qu'il
se voie et se juge tel qu'il est; car joie ou douleur, tout tient toujours la conscience.
est encore remarquer, afin de bien comprendre cette vrit que souvent une bonne action n'est pas l'affaire d'un moment, mais qu'elle
est lente s'accomplir, et ne s'achve qu' la lonIL

tant qu'elle n'est pas consomme, elle

n'est pas une bonne action; elle n'en est qu'un
commencement, souvent peu satisfaisant, qu'un
essai souvent sujet une foule de contrarits.
Telle est, par exemple, dans la famille l'ducation
des enfans, et dans l'tat cette autre ducation
qui se nomme la civilisation. Ce ne sont pas l
en effet, des soins d'un seul jour; ils demandent
des annes, et par fois la vie n'y suffit pas. Il n'y
a donc rien d'tonnant,que ceux qui se livrent d
telles uvres n'en jouissent pas l'instant mme
o ils les commencentet les entreprennent; qu'ils
les poursuivent et les continuent sans y trouver
de grandes joies; qu'ils n'en recueillent enfin le
fruit que quand ils les ont termines. Lorsque le
bien est long faire le bonheur est long venir.
Les hommes gnreux qui ont de ces tches
ne sont certainement pas privs, tant que durent
leurs preuves, de toute espce de contentement,
et chaque fois qu'un de leurs efforts, quelque pnible qu'il puisse tre, russit et atteint son but,
ils ont au moins en passant le plaisir d'un succs
partiel et provisoire. Mais comme cependant ils
n'en sont encore qu' (les exercices de vertu, qu'ils
sont en train de faire leur devoir, mais qu'ils ne
l'ont pas encore fait, que sur la route qu'ils parcourent il leur reste franchir plus d'un pas difficile, hommes de bien par tendance plutt encore
gu. Or

qu'en ralit, ils sont heureux de leurs intentions

et des tentatives dont ils les appuient, mais ils ne
le sont pas des rsultats encore imparfaits de
leurs actions; ils ne le sont pas de cet avenir de
patience et de travail qui s'ouvre au loin devant
eux; ils ne le sont pas, en un mot, de tout ce qui
accuse la faiblesse et la limitation de leurs moyens.
Ils sont au contraire malheureux des lenteurs
qu'ils prouvent, des obstacles qu'ils rencontrent
et des difncultes qu'ils prvoient; ils gmissent de
n'tre pas plus forts plus prompts et pius capables ils s'affligent de n'tre pas dous d'une
volont plus efficace. Y a-t-il cela contradiction ? Nullement
le bien donne le bonheur,
mais il ne le donne que dans la mesure de sa
propre perfection o il est lui-mme inachev,
il ne produit et ne peut produire qu'un bonheur
inachev.
Voil, ce me semble, comment il faut entendre
que l'homme de bien est la fois heureux et malheureux heureux et malheureux la fois, il ne
l'est pas de la mme chose, mais de deux choses
diffrentes. Quand il jouit, c'est du bien; quand
il souffre, c'est du mal. Il serait peut-tre plus
juste de dire que c'est, non pas l'homme de bien,
mais l'homme en gnral qui, selon que sa nature
sedvetoppebiensous un rapport, et mal sous un

autre, trouve dans cette double situation un sujet

de plaisir et une cause de douleur.
parler rigoureusement, l'homme de bien en
lui-mme, et abstraction des faiblesses qui sont
de l'homme et non de l'homme de bien est heureux, infailliblement heureux; mais il ne l'est pas,
ainsi qu'on le prtend dans le lieu commun
d'usage, lorsqu'on soutient que la vertu est pour
celui qui la cultive une source d'avantages extrieurs et matriels dont il fait son bonheur lorsqu'on dit qu'elle lui assure ic bien-tre et l'aisance, l'avancement dans ses affaires la considration sociale, les bons offices d'autrui, le pouvoir et les dignits. H n'est pas vrai qu'il en soit
ainsi, au moins d'une manire absolue, et t'ordre
n'est pas tel sur la terre que tout tourne souhait pour celui qui est juste. Il n'y a rien dans
les lois de Dieu qui s'oppose ce que, ptac dans
une condition d'preuve, il subisse l'preuve
sous toutes ses formes et dans toute sa rigueur;
le temps de la satisfaction viendra plus tard
pour lui; il doit mme souvent entrer dans les
vues de la Providence de le frapper svrement,
soit pour lui faire expier un dernier reste decorruption, soit pour le tenter par l'affliction et l'affermir par les traverses dans ses excellentes volonts. Il n'y a rien non plus dans les lois des
A

hommes qui empche le meilleur d'entre eux

d'tre atteint par des misres contre lesquelles,
soit ignorance, soit infirmit et impuissance, ils
n'ont ni prservatifs, ni remdes ni consolations.
Quelquefois mme l'humanit a de si mauvais
momens, qu'elle semble plutt dispose poursuivre, a fltrir, punir la vertu, qu' l'honorer
selon ses droits. Ainsi, au lieu de supposer que
dans le train ordinaire des choses le mrite est
heureux, non seulement de ce bonheur qui est
essentiel sa nature, mais aussi de celui qui tient
des circonstances accidentelles, il faut plutt
reconnatre que sous ce dernier rapport il est la
plupart du temps assez peu favoris. Quand donc
je pose en fait que l'homme de bien a ses joies, il ne
s'agit pas, pour moi, de celles qui viennent de la sant, de la richesse, du crdit et de tous les biens du
mme genre de celles-l, ce qu'il en a, je l'ignore,
et ne pourrais le savoir qu'au moyen d'une statistique difficile, douteuse, peut-tre mme impossible. Mais ce que j'ai cur d'tablir, c'est qu'il
est une vrit qui n'est point un lieu commun
qui n'est point vague et contestable, comme l'est
souvent un lieu commun, savoir que dans la
conscience il n'y a jamais un sentiment de bien et
de vertu sans plaisir et sans bonheur. Or, je crois,
par tout ce qui prcde, avoir donn cette

vrit un caractre certain de rigueur et d'vidence.

Je conclus donc, une dernire fois et avec une
conviction de plus en plus ferme, que le bien et le
bonheur sont insparables dans notre me; que
le bien y est le principe et la condition du bonheur le bonheur, la consquence, la mesure et
le prix du bien.
SECTION !t!.

jDn bonheur considre dans t'attraitqu'iLa pour Fam.

L'homme a pour but la fois le bien et te bonheur.

Cependant il n'a pas mmes dispositions regard de l'un et d l'autre.

Il est oblig par le premier, ainsi que

je l'ai

I iI I.11.,

fait voir prcdemment; il est attir par le second,

comme je vais tcher de l'expliquer.

!.,

Et!
Et d'abord,quand
l'OF(H q~~nd je dis q~t~
que sous
le ra,Hpqrf
rapport
i'R9s ~1
du bonheuf il n'a pas d'obligation, je ne veux
b
dire
qu'il
n'~
p~s
le
devoir
de faire les actes
pas

il'

j::'i ~:i:1 '1

'is'ils'li! rendent
heureux car,
qui lereiidelt
rendent
rendent ,:1
Vraiment heureux, ils sont bons et lgitimes,
<;t a ce titre, ils tui sont prescrits et commands

s'ils

par ta raison. Mais je veux (tire que dans la perspective de la double un qu'il se propose, c'est
le bien et non te bonheur qui donne naissance
l'obligation. Le

bonheur sollicite, sduit, mais

n'oblige pas.
Il agit par

I'a//ra/

i'o~

Or, qu'est-ce que

et quel en est le
caractre? Ds que, ta suite du dveloppement
de quelques-unes de nos facults, nous prvoyons
une situation qui doit nous tre agrable, nous y
aspirons aussitt, et nous sommes ports d'affection a la rechercher et nous l'assurer. Il se fait en
nous comme un mouvement d'expansion et d'ambition qui nous y pousse et nous y entrane, nous
y gravitons en quelque sorte, et pour rappeler
en deux mots ta thorie de la sensibilit expose
en psychologie, nous t'imons et la dsirons. Maintenant qu'est-ce que l'attrait? rien autre chose
que la propritde se faire aimer et dsirer mais
cette proprit est une puissance. Par l'attrait, le
bonheur a prise et action sur l'me,- il l'excite,
rmeut, la gagne et I.) tourne lui; souvent il
l'enchane et la captive, non que, certains cas
excepts ,i)]a ncessite absolument: il en est sous
ce rapport du bonheur comme du bien, l'un atl'autre oA/~c, mais sans dtruire ia libert. Le

/<

bonheur en particulier, si ce n'est dans quelques

rares circonstances, nous laisse toujours assez
matres (le nos actes et de notre conduite pour
que nous puissions rsister nos premires irnpressions dlibrer et vouloir avec sagesse et
indpendance. Mais tout en gardant la facult de
nous possder et de nous gouverner, nous n'en
sommes pas moins sensibles l'influence de l'attrait, et laciles aux inclinations qu'il dtermine
en nous par sa prsence.
Tel est l'attrait en gnra).
Mais comme il n'y a pas seulement le bonheur
en gnral, il n'y a pas non plus seulement l'at-

trait en gnrai. Il y a autant d'espces d'attrait

que d'espces de bonheur; c'est une consquence
trop vidente pour que je m'arrte la dmontrer. Je ne pourrais d'ailleurs, sans rptitions,
aprs avoir trait des divers bonheurs, traiter encore des divers attraits. Il y a entre ces deux faits
un rapport trop intime pour qu'on puisse parler
de l'un sans parter en mme temps de l'autre, et
qu'on ne les embrasse pas la fois dans un seul
et mme ordre d'observations.Je me borne donc
dire que toutes les espces de bonheur, celui qui
est de pure conscience et celui qui nat de la sensation, celui qui tient la sociabilit comme ce-

lui qui vient de la religion ont chacun ieu:'

attrait propre, leur manire propre d'exciter
t'amour et le dsir.
I! n'est pas non plus ncessaire d'expliquer longuement comment tous les bonheurs ont plus ou

moins d'attrait, selon qu'ils ont plus ou moins

de vivacit, de sret, de puret, en un mot,
de valeur. Il est clair, en effet, qu'une situation
simplement douce a pour nous moins d'intrt
qu'une flicit extraordinaire que l'une ne nous
inspire que du got, qu'un penchant calme et
modr, taudis que l'autre nous agite d'motions
et de transports que nous avons peine contenir.
H n'y a rien enseigner sur une vrit si vulgaire.
Je l'nonce et ne la dveloppe pas.
S~C'HON !V.
Rapport de t'obtigation et de ['attrait.Moratedu devoir.Morate
de )'amour.Morate du devoir et de l'amour.

J'arrive donc un point qui mrite plus d'attention. J'ai distingu prcdemment l'obligation
et l'attrait, et j'ai montr que ces deux motifs ont
une part toute diffrente dans les rsolutions que
nous prenons j'ai fait voir que le premier, n de
la raison dont il a l'autorit, est imprieux et sacr, et s'exprime par ces mots il faut, voil la
loi; que le second, n de la sensibilit, entranant

facile, se formulerait bien en ces termes il

r/M~)/ je J~/r~. Je ne reviendrai pas sur cette
distinction qu'il suffit de rappeler; mais cependant s'il y a distinction il y a aussi harmonie, et
c'est cette harmonie que je voudrais mettre en
lumire.

<'t

Je pourrais commencer par la conclure de

l'harmonie mme qui existe entre le bien et le
bonheur. Il est logique, en effet, que puisque le
bien et le bonheur ne vont jamais l'un sans l'autre, l'effet de l'un dans l'me humaine se concilie
avec l'effet de l'autre; il est logique que le prcepte d'accord avec le souhait, la rgle avec le
dsir le jugement sur ce qui est faire avec le
penchant le faire, agissent de concert et contribuent en commun aux dterminations de la
volont. La sagesse et la sensibilit prise dans sa
puret et son innocence, ne doivent pas se diviser
et ne se divisent pas rellement, mais se coordonnent avec une telle convenance que celle-ci
n'approuve rien dont celle-l ne se rjouisse et
que celle-l ne se rjouit de rien que l'autre ne
l'ait dj approuv.

Et si l'on en appelle l'exprience, ne sent-on

pas que jamais on ne considre srieusement le
double but de son existence, que jamais on ne

l'apprcie dans toute sa vrit, sans prouver

aussitt nue double impression morale sans tre
et
sans devoir et sans aimer:' Que
ceux qui, par une fausse abstraction sparent ce
qui est uni, de deux choses n'en admettent qu'une,
et mconnaissent dans leur destination soit le
bien, soit le bonheur, en viennent ne plus considrer que l'un ou l'autre de ces mobiles, et se
conduire exclusivement, soit par un principe de
raison, soit par un principe d'affection; ceux-l ne
sont pas la rgle et les faits ne sont pas chez eux
ce qu'ils sont chez tous les autres. Ce sont des mes
exceptionnelles qui ne prouvent rien de l'humanit. sinon que parfois l'humanit peut se mentir
elle-mme, et se croire tort appele la flicit sans la vertu, ou la vertu sans la flicit.
Mais le grand nombre, mais toutes les mes
qui sont vraiment humaines, qui sentent ou
comprennent bien la vraie fin de leur existence, agissent sans cesse sous l'influence de
cette double disposition, et ne font rien qu'elles
ne le veuillent par conscience et par amour,
par devoir et par sentiment.

o~c a<f,

Ainsi deux mobiles en harmonie, quoique ce-

pendant distincts entre eux, contribuent dterminer nus volonts et nos actions, et ils se combinent cet effet d'une manire si convenable

que quand l'un est moins puissant, l'autre aussitt gagne en influence, et qu'a son tour celuici, quand il lui arrive de faiblir, trouve aussitt
dans celui-l un auxitiaire plus nergique. Je veux
dire que l'obligation est plus rigoureuse et plus
puissante mesure que l'attrait est lui-mme
moins efficace et que l'attrait de son ct a plus
de pouvoir et de vertu, mesure que l'obligation
est d'une moins stricte observance; et pour le
dire encore en d'autres termes, les choses s'arrangent de telle faon que, sentant un bonheur
plus vif faire le beau qu' faire le bien, et un
devoir plus troit faire le bien que le beau,
quand le plaisir ne nous sufut pas pour nous

porter la vertu, nous avons le scrupule et

quand ce n'est pas assez du scrupule, nous avons
ie plaisir. Il est, en effet, des circonstances o
c'est plus par raison que par passion que nous
sommes honntes; d'autres o c'est surtout par
passion et entranement de coeur. S'agit-il par
exemple, d'un simple acte de probit? la conscience en fera les frais bien plus que l'motion
mais s'agit-it d'un sacrifice et d'un noble dvouement ? l'motion et l'enthousiasme y pourront
avoir plus de part que la froide et pure sagesse.
La vraie morale, science a la fois du bien et
du bonheur, du bonheur par te bien et du bien
avec le bonheur, de la vertu pour cHe-mone, et

sa consquence naturelle, s'adresse donc simultanment l'esprit et au cur et par prceptes

mles de charme, par commandemenset par sollicitations, lui dicte la loi qu'il doit suivre et l'entrane a la suivre; morale du devoir et de l'amour
plus complte et plus puissante que celles du devoir sans l'amour ou de l'amour sans le devoir, et
qui comprend mieux que l'une et l'autre le plein

but de la vie humaine.

effet au lieu de considrer ce but

dans son entier, on ne l'envisage que d'un ct,
qu'on y regarde le bien, en ngligeant le bonheur, et qu'on systmatise cette vue au point d'en
taire une doctrine, on a la morale du devoir, qui
se rsume en ces mots: le bien, rien que le bien.
Quand

en

Or en ces termes elle a du vrai et ce qu'il y

a de mieux en fait de vrai; car le bien est sans
contredit l'lment capital de notre destination
mais elle n'a pas tout le vrai, car il y a dans notre
destination autre chose que le bien autre chose
que l'action lgitimement accomplie il y a le sentiment de cette action et te plaisir qu'il procure.
Cette morale est donc exclusive, et elle l'est de
telle manire, qu'elle ne peut gure convenir qu'
quelques mes d'lite, qui peut-tre mme ne la

prennent jamais dans toute sa rigueur systmatique, et la temprant pour la pratique, laissent
toujours dans leur pense quelque piace au bonheur cte du bien. Les plus austres stociens
'voudraient en vain avoir la vertu sans la jouissance qui l'accompagne. Ils ne peuvent changer
leur nature, sparer ce que Dieu a uni, et empcher leur conscience de leur donner contentement lorsqu'elle leur atteste une bonne vie.
Pour le trs-grand nombre, cette morale est
accablante de svrit, et outre l'inconvnient de
ne pas convaincre parce qu'elle n'est qu' demi
vraie, elle a encore le triste effet de porter le dcouragementdans les coeurs qu'elle effraie de son
rigorisme excessif.
Quant la morale de l'amour, pour lui donner
son plus beau nom, et ne pas la fltrir de celui
de l'intrt ou de l'goisme, galement exclusive
parce qu'elle ne considre que le bonheur, elle

peut avoir plus d'attrait, mais elle n'a pas plus

d'autorit, et au fond, elle ne satisfait pas mieux
les mes auxquelles elle s'adresse. En leur proposant le plaisir, elle le leur propose sans le bien,
et le plaisir sans le bien, c'est le plaisir sans condition. Or, quel esprit tant soit peu sage accep-

terait un tel principe dans toute l'tendue de ses

consquences? Que si, moins systmatique, elle
limite ses prtentions, et se bornant recommander la flicit par la vertu, sans tre encore
dans le vrai, elle s'en rapproche davantage, elle
cesse sans doute alors d'tre sujette aux mmes
reproches; mais aussi elle est infidle son unit
logique, et elle ne parat plus raisonnable qu'eu
devenant inconsquente. En effet, ce n'est plus

faire de la flicit elle-mme la un absolue des

actions, ce n'est plus dire rigoureusement le
bonheur pour le bonheur mais incliner et
passer au principe oppos, et reconnatre que
le bonheur ne va pas sans le bien. Or aprs
s'tre ainsi corrige, la morale deamour est
sans doute plus admissible, mais elle n'est plus
proprement parler la moral" de l'amour elle
est celle de l'amour dans le devoir; elle a chang
de systme et modifi son ide. Pour achever
de se transformer, il ne lui faudrait que substituer cette formule, encore un peu fausse
le bonheur, et pour le bonheur le bien qui en
est la condition cette autre expression qui est
la vrit le bien, et avec le bien le bonheur
qui en est la suite. Mais, rduite ces termes,
elle n'aurait plus rien de son ancien sens, et il
n'y aurait qu' l'approuver car elle ne serait plus

ette-mme, et se serait convertie en une doctrine

irrprochabtc.
Plus comprhensive et plus vraie que chacune
des deux autres, [a rnorate que j'appelle du devoir et de t'arnour ne confond rien distingue
tout, accorde, mais ne mle pas le bien avec te
bonheur, ne recommande pas le premier au mpris du second ni le second son tour au mpris du premier; etie les maintient tous les deux,
et tous les deux leur rang parle du bien comme
de ce qui se doit, et du bonheur comme de ce
qui ptait, ne dit pas <7/r<M/ f'K A~'M/Y' mais
il ~M/ c//v M'y/M~M' et ajoute que quand on
est vertueux, on est heureux de sa vertu. De la
elle rpond bien tous les besoins
sorte
rets de l'me; elle convient sa raison comme
elle convient sa sensibilit; elle la conduit par
commandemens et aussi par entranemens elle
lui rsume en deux mots tout l'avenir qu'elle lui
propose bien agir et s'en rjouir.
Et c'est l sa puissance, son incontestable supriorit sur les morales exclusives. Forte ta fois
de son autorit et de ses lgitimes sductions,
elle vaut mieux que le stocisme qui pche par
trop de svrit, mieux aussi que l'picurisme,
qui pche par trop de relchement. L'un se

fait respecter sans se faire aimer; l'autre se fait

aimer sans se faire respecter. Pour e!ie, elle inspire en mme temps le respect et l'amour; elle
prend l'homme par toute sa nature elle est vrai-

ment la morale humaine.

CHAPITRE VHL
DU MAL.

Mon dessein n'est pas de m'tendre bien longuement sur cette question je la regarde comme
rsolue par tout ce qui a t dit prcdemment;
montrer, en effet, ce qu'est le bien, c'est au
moins indirectement montrer aussi ce qu'est le
mal, et l'ide de l'un ne peut tre claircie sans
que l'ide de l'autre ne te soit galement. Du contraire au contraire, la conclusion est si simple
qu'il n'est pas besoin de la dduire en raisonnemens explicites.

Jene traiterai donc pas ici du mal comme si rien

antrieurement n'en et prpar l'intelligence;
j'en parlerai comme d'un sujet qui, au point o
nous en sommes, est compris, ou peut l'tre de
tout lecteur attentif je me bornerai en consquence quelques rapides observations.
J'avertis aussi que je ne considrerai pas le mal
sous le point de vue ontologique; je fais de la
morale et non de l'ontologie, et sans nier ni m-

connatre les problmes de cette-ci.jemcren-ft'rrnp, comme je le dois, dans le domaine de

cette-ta. Qu'est-ce que te mal en gnrt i'quelte en
est ta t'aison ? comment se concitic-t-it avec l'existence et les attributs deDieu? Certes, ce ne sont
pas in des questions a rejeter avec ddain mais ce
nesout pas desquestions quejaiearesoudre dans
cet ouvrage. J ai seulementa me demander ce qu'est
te mal dans rrneilumaine et a quels traits principaux il peut y tre reconnu.
Il y a d'aborddurnatdans l'intelligence,

quand

trompe; cari) est ctairquedans

ces deux cas eltc n'atteint pas sa destination. Faite
pour voir et bien voir, cre pour la science,
e)te manque galement son but, soit qu'eHe negUge la vrit, soit qu'elle la cherche dans des
voies trompeuses et dtournes. C'est une imperfection que i ignorance, c'en est une autre que
l'erreur; et l'une et l'autre sont des vices quand,
comme il arrive trop souvent, elles sont le fait
d'une volont sans nergie ou sans patience. Mais
alors mme qu'eUes ont leur cause dans une invincib!e ncessit eues n'en sont pas moins deux
dfauts qui dgradent la raison. Fatalit ou faibtesse, c'est toujours une infraction une des lois
(Jeta pense que de ne pas co)ma!treou de mconnatre la vraie nature des choses. Toute la dift''Ue ignore ou se

rence est que d'une part te mal n'est pas impu-

table et que de l'autre, au contraire, il entrane

responsabilit.

t~'inteltigence est encore sujette une autre

espce de mal. Ne pour te beau comme pour
le vrai, elle pche contre son bien quand elle se
refuse la posie ou qu'eue s'y livre avec dsordre. L'absence de got ou le faux got, la ngation ou l'altration du sentiment esthtique, la
grossiret, la barbarie la brutalit en fait d'art,
ou un raffinement excessif, l'affectation, la recherche, un tt et vain engouement; ce sont l des
habitudes ou des qualits d'esprit toujours fcheuses en elles-mmes et qui mritent le b!me,
quand elles rsultent d'un mauvais emploi de la
libert et du travail.
Il est enfin un autre mal auquel l'intelligence
est expose. Puisque l'loquence est un de ses
biens, n'avoir point d'loquence quand cependant il y aurait des curs toucher et a gagner,
n'en avoir qu'une factice, toute de formetd'apparence, sans vie intime et sans accent, ou n'avoir qu'un dbordement de paroles sans suite, que
des cris, qu'une action convulsive et drgle,
quand il faudrait tout un discours tout un ordre
d'expressions, de gestes et d'attitudes, pour ren-

dre avec effet les vives et fortes convictions qui

s'agitent dans la conscience, n'est-ce pas faillir
comme esprit et n'avoir pas la vertu d'clairer,
de toucher, de concitier d'autres esprits, de se les
assimder par la volont et de les gouverner par la
parole? Cette espce de mutisme moral qui fait
qu on ne trouve pas une expression pour s'ouvrir
les mes et les remplir de ses ides et de ses sentimens, qui, dans les plus solennelles occasions,
et en prsence des questions les plus vitales et
les plus graves reste infcond et froid, confus
et embarrasse, impuissant rien dire, ce rnanquementla vrit, faute d'un langage qui la fasse
valoir, de mme que cette effusion sans ordre
et sans mesure de penses qui s'chappent et se
poussent en tumulte, troublent et fatiguent l'auditoire, en le jetant a chaque instant dans de
pnibles distractions et de crises importunes
telles sont, pour l'intelligence, de notables imperfections.
On sait ce qu'est le bien pour la sensibilit; le
mal aussi par consquent. Le bien en effet pour
cette facult est de jouir ou de souffrir des choses
bonnes et: mauvaises, de les aimer ou de les har~
de les rechercher ou de les repousser en raison de
leur nature. Le mat est donc, en premier lieu,
de rester apathique, d'tre sans joie et sans dou-

leur, sans amour et sans haine, sans dsir et

sans aversion eu prsence de ces objets, le mal est
ensuite de ne pas rgler les affections auxquelles
on se livre sur la vraie valeur des I)iens et des
maux auxquels elles se rapportent. Une indiffrence sans raison, ou des passions desordonnes,
tel est sous sa double face te vice de !a sensibilit.
Si je ne t'avais pas fait ailleurs et en plus d'une
occasion, je montrerais ici, par tableaux et des-

criptions dveloppes, tout ce qu'il y a de funeste,

de mauvais pour le cur, ne rpondre par
nulle motion aux causes qui l'impressionnent,
ou n'y rpondre que par emportemens aveugles
et insenss; et l'on verrait combien peu l'homme
est dans sa vraie destination soit quand il n'a
de passion pour rien, soit quand il en a tout
propos, sans rgle et sans motif. Les faits ne
manqueraient pas pour le prouver; mais ils sont
inutiles rapporter.
Quoiqu'il y ait un mal particulier la libert,
qui, pour le dire en deux mots, consiste j ne
pas se possder; 2" ne pas dlibrer; 3 n'avoir ni force de rsolution, ni puissance d'excution, et par suite tre par sa faute, incapable
de bien agir; comme cependant jamais ce mal ne
se montre part et indpendamment des actes
auxquels se mle la libert, je n'en parlerai pas

spcialement; je me bornerai a remarquer que

c'est ce mal qui, s'alliant celui de toutes les
autres espces, en l'acceptant ou en ne t'empchant pas, lui imprime le caractre de vice et de

dmrite.
S'il y a du mal pour l'homme lorsqu'il n'accomplit pas cettepartiedesa destination gnrale
qui est toute Intime, toute de conscience, il y en a
galement, lorsque dans ses rapports avec la nature, la socit et la divinit, il ne se conforme

pas l'ordre qui nat pour lui de ces rapports.

Ainsi, n'usons-nous pas, quand nous le pouvons et comme nous le pouvons, de nos facults
physiques ? les laissons-nous languir sans soin et
sans culture? ngligeons-nous ces moyens d'impression et d'expression, de sensation et de mouvement dont notre corps est le sige; c'est mal; la
Providence qui nous les a donns, ne nous les a
pas donns en vain; et nous mconnaissons ses
bienfaits quand nous n'apportons pas d'application en pronter convenablement. Nous bor-

nons volontairement la sphre de notre activit

nous aurions recevoir par le ministre des sens
une foule de perceptions, d'affections ou d'impulsions, qui exciteraient et dvelopperaient l'intelligence et la sensibilit. Nous aurions aussi,
l'aide des sens, produire, sous la forme du lan-

sage et du mouvement, une multitude (te peu*

ses, d'motions et de volonts, qui regarderaient
lart, l'industrie, la politique et la religion; ce
seraient toutes choses qui rendraient notre me
plus excellente, qui la feraient mieux de ce
monde, dont elle doit tre le plus possible, tant
quelle y a son sjour. Par inertie, par aveuglement nous lui en refusons le pouvoir, nous lui
otons le secours du corps et les facilites qu'elle y

trouverait pour toute sorte de vertus; encore

une fois, cela est mai.
Mais ce qui serait bien pis encore, ce serait non
plus de ne pas user, mais d'abuser de nos organes. Or, on arrive cet excs de bien des manires et dans bien des cas. L'espce de culte que

certains

ont pour leur existence matrielle, leur recherche exclusive des jouissances
sensuelles, leur dvotion aux plaisirs, et par
exemple cette fureur, le mot n'est pas trop fort,
hommes

avec laquelle les Romains puissans et corrompus,

se prcipitaient, sans frein, dans les raffinemens
infinis d'un luxe monstrueux; toute cette reiigion de la chair qui corrompt et pervertit les
plus nobles facults, qui dtache de Dieu et ne
rattache pas l'homme, qui nerve et amollit
sans rendre plus bienveillant, qui dgrade la
posie et dshonore la
se sert de la

qui

civilisation, mais ne la comprend m ne la seconde;

cette religion est lafois pour les individus et pour
les peuples, un principe infaillible de dcmoratisation.
Mais il est un autre genre d'abus dont il faut
aussi parler pour le condamner svrement ce
sont ces abstinences immodres, ces gnes bizarres et sans raison, ces mutilations insenses,
ces atteintes coupables la vie, que l'esprit mat
entendu de mortification et de pnitence, le fana-

tisme religieux, des chagrins mal supports et

une grande faiblesse de cur, dguise sous
l'apparence d'une terrible rsolution inspirent trop souvent des mes gares. Sans
doute il y a des situations o il est sage de porter
la temprance jusqu'au rigorisme, l'hygine le
conseille, o il peut tre courageux de s'exposer
aux privations, aux blessures et la mort, la conscience en dcide; ce sont l frquemment les
conditions ncessaires de l'accomplissementdes
devoirs les plus levs et les plus saints. Mais
quand de tels actes n'ont pour motifs que de
vains scrupules, de mystiques imaginations, ou
un triste abandon de soi, ils n'ont plus de justification et il est mal de s'y livrer. Au lieu d'y voir
des pratiques agrables Dieu et conformes
l'ordre, j'y verrais bien plutt de funestes super-

stitionset une violation dplorable des lois de la

vie physique, qui ont aussi devant Dieu, leur
autorit et leur sanction.
Le mal touchant le reste de la nature doit tre
envisag de la mme faon que le mal touchant
le corps.

La nature nous est bonne je l'ai montr prcdemment elle nous est bonne la fois par son
utilit et par sa beaut. Source infinie de richesse,
elle est inpuisable en ses trsors incessamment renouvells, elle renferme en son sein de quoi nous
nourrir, nous vtir, nous abriter et satisfaire
tous nos besoins divers; elle ne nous manque
jamais, et comme une mnagre conome cha-

que anne, chaque saison, chaque jour et

chaque heure, elle est prte nous offrir ses
fruits et ses bienfaits. Mais elle met ses faveurs
une condition imprieuse c'est le travail et l'industrie elle ne nous donne rien qu'au prix de
soins et d'efforts inteiligens. H faut donc que
nous unissions notre puissance la sienne, que
nous la secondions dans ses uvres, que nous
participions son action sinon elle se retire de
nous, nous devient dure et rebelle, nous ferme
son sein et nous punit de l'oisivet par la pauvret. Aussi est ce mal de la ngliger, de la lais-

ser faire toute seule, de lui refuser !e concours

de notre pense et de notre volont, de notre

organisauonet de nos machines;

il est: mal

de ne pas t'assister de notre science et de nos

arts, de prendre les choses telles qu'elle les fait
et sans y apporter nut)e amlioration. Nous mritons reproche et blme pour une telle indiffrence mais nous sommes bien autrement coupables quand au lieu de nous borner l'inaction
et la paresse, sans raison et sans prvoyance,
capricieux et irnprudens, inhabiles et tmraires,
nous employons toute notre activit contrarier
la nature, la tourmenter de nos t'eues, l'-

puiser par nos dsordres; quand nous la ruinons

et la dtruisons autant qu'il est en nous, oubliant
que c'est contre nous que tourneront dfinitivement cette destruction et cette ruine. Le sauvage
et le barbare, s'ils savaient mieux ce qu'ils font,
ets'il leur tait possible de mieux faire, commettraient un vrai crime, le crime de lse-nature, torsque par lefr et le feu~its ravagentet dpeuplent les
lieux qu'ils parcourent et y rpandent de toute
part la dsolation et la strint. Leur ignorance
les excuse; la ncessit les absout. Mais des peuples civiliss qui, dans la guerre, par exemple,
enivrs de vengeance ou emports par la victoire, contre tout droit et toute prudence, se feraient des armes de l'incendie de l'inondation

et de la dvastation et moissons et forets, troupeaux et habitations, abattraient tout sous leurs

pas, frapperaient ainsi au cur la richesse du
pays; ceux-l, pires que !essauvages, mriteraient,
juste titre, la plus clatante rprobation pour
cet abus de force, si surtout des actes iniques
inhumains et cruels en taient la consquence.
Dtruire pour dtruire, perdre les choses pour
les perdre est en soi un vrai mal, et l'conomie
comme la

morale ou plutt comme une partie

intgrante de la morale, condamne et dfend

une telle conduite.
L'fcsthtique en fait autant pour tout ce qui

regarde les atteintes portes a la beaut de la

nature. Elle nous ordonne, en effet, au nom
de notre propre bien, de ne pas considrer la
nature sous le seul point de vue de t'utiie, mais
de l'envisager aussi sous le point de vue du beau;
de l'admirer et de la perfectionner dans ce qu'elle
a de gracieux, de noble ou de sublime; de la rformer dans ce qu'elle a de moins accompli et de
moins heureux; de lui prter, en un mot, l'appui
de notre amour afin de la rendre plus digne du
Dieu qui la veut belle, et nous l'a (tonne pour
une part embeHir et orner; d'o il suit qu'il
est dj mal de n'avoir pas, son gard, sympathie
potique, de rester froid ses beauts, et indiff-

rent ses dfauts, de ne pas songer a la perfecou du moins a !a corriger. Je n'aimerais

tionne
ni n'estimerais une telle insouciance; je voudrais
au moins l'homme, un peu de soin et de dlicatesse pour toutes les choses que le crateur
semble avoir recommandes, par leur charme et
leur attrait, son art et son got. Ne passez
pas devant cette fleur sans la regarder et vous
plaire a ses vives couleurs, son port lgant,
la suavit de soit parfum sans vous intresser
sa destine de belle et douce fleur; autrenient je croirai qu'il vous manque une facult,
celle de sentir la beaut sous une de ses formes
les plus gracieuses. De mme aussi, ne souffrez pas, si toutefois vous le pouvez qu'un
objet qui s'offre a vous avec les caractres de la
laideur, reste l sous vos yeux, disgracieux et
difforme; changez-le, modifiez-le, tmoignez par
quelque acte la rpugnance que vous prouvez
pour tout ce qui n'est pas beau.
Nous agissons mal avec la nature, soit que
nous la ngligions dans sa beaut, soit que
nous l'abandonnions dans sa laideur. Mais, si au
lieu seulement de nous abstenir et de ne rien
faire, pousss par le caprice ou guids par une
.sordide et grossire cupidit, sacrifiant tout
nos folies ou nos troites combinaisons, sans

raison ou sans amour, nous entreprenons sur

l'oeuvre de Dieu pour la gter et la dgrader, si
d'une main tmraire nous troublons tous les
rgnes, dformant et fltrissant les merveilles de

chacun d'eux, brisant les minraux, abattant les

vgtaux, mutilant les animaux, portant partout
le dsordre, la confusion, la taideur la place
de la proportion, de 1 harmonie et de la beaut;
ce n'est plus de simple inertie, c'est de brutalit
que nous sommes coupables; nous tombons dans
la barbarie. Il est fcheux d'avoir dire que l'esprit d'industrialisme, trop proccup de ses intrts, trop exclusif en ses prtentions, a quelquefois le travers, pour user du mot le plus doux,
de marcher son but avec trop peu de respect
pour les beauts de la nature; dans son intolrance pour tout ce qui n'est pas de taplusstricte
utilit, il s'attaque souvent a des objets, il est vrai,
de peu d'usage et de profit, mais qui par un autre
ct sont d'un prix infini, et qui, grce aux impressions qu'ils produisent sur l'me, la recrent et
l'lvent, l'inspirent de posie, la purifient et la
rendent meilleure par leur charme et leur attrait.
Il y a l un mal rel, et une socit anime exclusivement d'un tel esprit, ne tarderait pas, quels
que fussent d'ailleurs son luxe et sa puissance,
paratre petitement et mesquinement mercantile.
La vie des peuples, comme celle des individus, a

ses ncessites matrielles, auxquelles il faut bien

que l'industrie pourvoie et satisfasse; mais elle a
aussi ses besoins intellectuels et moraux, qui demandent un autre genre de satisfaction et de jouis-

sances et elle se dvetoppe mat, si elle ne s'alimente de religion et de posie, aussi bien que de
richesse. C'est pourquoi il ne serait pas d'une
bonne et large politique, de ne nourrir dans une

socit, que les sentimens conomiques, le got

du lucre et du bien tre, et d'en bannir, comme
trivoles, rameur potique et l'admiration des
bmes de la nature.
Un mot maintenant du mal social. Ceku-la
nul ne le nie chacun le sent et le reconnat. Je
serai donc trs-court dans ce que je vais en dire.
Ce mal consiste en premier lieu ne rien

faire pour nos semblables, ne nous mler en

aucune faon de leur condition et de leur destine, rester insensibtes leurs maux comme
leurs biens, trangers tous leurs actes, sans
sympathie et sans bienveillance, les laissant vivre
comme ils peuvent en l'absence de tout amour
et de tout concours de notre part; gosme froid
et dtestable qui ferme nos mes toute piti,
toute gnreuse inspiration et ne nous laisse de

sociabilit que ce qu'il nous en faut pour n'tre pas

nous-mmes oublis et dlaisss. Ce vice est

capital, et il j~erdraitt'humanit s'il devenait
universct, car il ruinerait la socit, sans !a(melteitn'yaptusdhumanit. Mais le mat est
plus grave encore quand (te ngatif l'gosmc
devient actif et oHensii, quand il arrive au mpris eta t'attaque onvertedesdroits, a i'injure et a
la viotencc, tous les dlits et a tous les crimes
qui troublent l'ordre social. Ici, ptus de neutratite il y a intervention invasion dans la destine d'autrui pour t'empcher, t'arrter et l'op-

primer mchamment. La proprit, honneur,

la personne et la pense, tout est atteint et menac; et si, au nom de ta socit et dpositaire
de sa puissance, t'tat n'tait pas ta pour protger t'offens, ce serait te rgne de la force et
t'invitabte dissolution des nations et des famiites;
le triomphe du mat finirait tout.
Le mal, selon la religion, ne se conoit pas

moins clairement que le mal seion la socit.

Deux mots le rsument et t'expliquent l'indiffrence et l'impit; l'indiffrence, qui n'est que
l'oubli et ta ngligence de l'ordre, de Dieu l'ordre vivant, la loi suprme en action; certes, il y
a pour l'humanit une grande cause de faiblesse,
de chute et de corruption vivre ainsi dans t'toignement de celui qui est la rgle et la sagesse par

excellence l'impit, pire que l'indiffrence, car

elle n'est plus simplement de l'apathie et de la

tideur, mais une rvolte, une lutte directe, et

quand elle est pousse l'excs, une sorte de
rage et de frnsie contre toute espce d'ordre
l'impit qui nie tant qu'elle peut, et blasphme
quand elle ne peut nier le gouvernement de la
Providence lui imputant tout malice incurie ou a impuissance, et les misres du juste et
les triomphes du mchant, et le dlaissement de
la vertu, et l'impunit du crime; lui reprochant
le prsent, dsesprant de l'avenir, n'adhrant
rien et condamnant tout. C'est l, certes, une
affreuse disposition du cnr humain, qui, si jamais elle se dveloppait sans frein et sans retenue,
le troublerait de dsordres et de douleurs infmis.
Heureusement que malgr tout il reste toujours
aux mes une certaine foi la divinit, qui les
sauve de cet excs de mal et de malheur.
Je viens de passer en revue les principales espces de mal. Si, les embrassant maiutenant d'un
seul et mme coup d'oeil, je me demande ce
qu'elles ont entre elles de commun et de semblable, et ce qui, par consquent, constitue le mal
en gnral, je reconnais que c'est d'abord d'avoir
caractre de libert. L'homme, en effet, dans ses

faiblesses, dans ns fautes et dans ses crimes, n'est

coupable que parce qu'il est libre, que parce qu'il
est capable par lui-mme de se possder, de dlibrer, de vouloir et d'excuter. Il est trop clair
que sans cela il y aurait mal, mais non mal moral,

Puis, si l'on fait attention que dans chaque cas

particulier le mal consiste s'abstenir de certains
actes lgitimes, ou se livrer certains actes
contraires l'ordre et illicites, on n'aura pas de
peine a conclure, d'une manire gnrale, qu'il se
rduit soit ne pas faire ce qu'il faut, soit faire
ce qu'il ne faut pas. Des facults qui ne se dploient pas ou se dploient en dsordre, une
vie qui ne mne rien ou se perd en drglemens,
une destination dlaisse ou malheureusement
pervertie, l'oubli ou l'abus des dons accords
l'homme par le Crateur, tel est en effet le mal.
M rsulte dans tout tre de la privation ou de
la dgradation des qualits qu'il devrait avoir
dans l'homme il vient en particulier de l'une
ou l'autre de ces deux causes. Pour toute force,
les deux conditions d'une lgitime existence sont
l'action et la rgle d'action en cela est le bien o
manquent l'une ou l'autre de ces conditions est
par l mme le mal. Placez ce mal dans une force
intelligente et libre, et vous avex sous sa double
face le mal moral, le mal humain.

Je ne ferai pas du laid moral un chapitre particulier je n'en veux dire que quelques mots qui
se placent ici naturellement.

beau est l'excellence et la perfection du

bien, que peut tre le laid ? Le degr extrme du
mal; et, en effet, quand le mal, soit d'omission,
soit de commission, est port jusqu'au point d'tre
l'absolue ngation de quelque bonne qualit, ou
l'absolu drglement de telle ou telle facult,
il n'excite plus seulement le reproche et le blme, mais le dgot et l'horreur. Disgracieux,
ignoble
hideux il n'est plus simplement le
mal, il est le mal devenu laid. Ainsi, pourquoi
cette intelligence lourde, stupide et enveloppe
incapable la fois de posie et de science, morte
en un mot toute ide, vous parat-elle un objet
laid et informe moralement? C'est que, comme
intelligence elle est si bas dans le mal, si loin de
ce qu'elle devrait tre, que vous ne pouvez voir
une telle dgradation sans mpris et sans rpugnance. Pourquoi, d'autre part, cet esprit que
rien ne rgle et ne contient, qui extravague, dlire et n'a que d'absurdes conceptions, vous faitil une impression si rvoltante et si triste? C'est
que vous le sentez insens et mauvais l'excs. La
folie le rend monstrueux.
Si le

y a de hideuses passions. Ce sont celles dont

la tideur et la dplorable inertie attestent une

sensibilit qui s'teint et nevit plus, ou celles dont

lesdbordcmens et lesemportemensdsordonns
rvlent un cur qui n'a plus ni frein ni retenue.
Passions apathiques ou dtirantes ds qu'elles le
sont l'excs, elles ne sont plus simplement vicieuses, elles sont honteuses, elles sont affreuses.

et je passe aux habitudes sociales et

religieuses que j'ai marques comme mauvaises
d'une part, l'gosme et l'indiffrence; de l'autre,
la malveillance et l'impit. Eh bien lorsque
l'gosme est si plein et si compacte, qu'on me
permette l'expression, qu'il ne laisse plus place
dans le cur la moindre sociabilit, la plus
faible sympathie; lorsque l'indiffrence l'gard
de Dieu est si persistante et si froide, qu'elle
teint en son foyer toute espce de religion,
n'est-ce pas l du laid moral ? Et quand la malveillance est si vive, qu'injustices, pertidies, vengeances cruelles et dtestables, elle se permet
J'abrge

tout et se porte tout; quand l'impit, dans

son audace, a quelque chose d'effrn, de forcen, de satanique, n'est-ce pas toujours le laid
moral? Et le mal dans tous ces cas,n'est-il pas
toujours le fond du laid ?
Du mal au laid, la diffrence est de degr et

non de nature. Le premier est videmment le

principe du second, et celui-ci, par consquente
le terme extrme de celui-l.
Cette conclusion que je limite ici la question
du laid moral, je n'hsiterais pas l'tendre la
question de toute autre espce de laid; mais je
m'en abstiens pour ne pas sortir du sujet dont je

m'occupe.
Quand on considre le bien moral comme objet de la volont, on juge qu'il est obligatoire;

par opposition, le mal moral, envisag sous le

mme point de vue, parat illicite et non-obligatoire. Jamais la vue d'un acte futur, on ne le
reconnat pour mauvais, sans prononcer dans sa
conscience qu'il faut ne pas s'y livrer. On peut se
faire illusion sur le caractre qu'il prsente, le
regarder comme indiffrent, quoique rellement
il soit coupable~ ou mme encore le supposer lgitime et honnte, quand cependant il est tout le
contraire; il y a de ces erreurs dans les esprits. L'irrflexion, la passion, l'intrt, et peut-tre mme
dj une certaine corruption, en sont les causes
ordinaires; qu'alors on ne rprouve pas, qu'on ne
se dfende pas soi-mme cet acte que l'on croit
permis, il n'y a rien l que de naturel; on ne
condamne pas ce qui semble bien et ici pour la

pense le mal est devenu le bien il en a pris le

caractre, il en a l'apparence. Mais quand on
revient la vrit, quand on la voit telle qu'elle
est, qu'on estime le mal ce qu'il est, on n'hsite
pas affirmer qu'il faut le fuir et s'en abstenir.
C'est une loi de la raison aussi invariable qu'universelle, qui dtermine dans l'me cette opposi-

tion morale tout ce qui est contraire au bien

opposition morale, je dis bien, et non ncessit
car alors, s'il y a motif qui dtourne et dconseille,
il n'y a pas empchement invincible et fatal, et
la libert reste toujours. Il en est de cette prohibition ou de cette obligation ngative comme de
celle qui est positive; elle consacre et n'abolit
pas, elle constitue au contraire la moralit humaine. Je ne rpterai pas ce sujet tout ce qui
a t dit prcdemment propos du bien et de
l'obligation dont il est le principe, ce seraient les
mmes ides exprimer.
De mme aussi que ceseraient les mmes remarques reproduire pour montrer que cette disposition repousser le mal n'est pas une simple
rpugnance, une pure affaire de got, un mouvement de la sensibilit, mais une ngation de la
raison, un refus formel de sa part d'approuver et
d'ordonner ce qu'elle juge mauvais.

Enfin, je me dispenserai encore de prouver que

l'obligation a des degrs ausstbien quand e))c dfend, que quand elle ordonne et commande. Outre
qu'en soi il est trs-clair que les fautes ne sont
pas des dents, et que les dlits ne sont pas des
crimes; qu'entre les fautes elles-mmes il y a
des diffrences et des nuances, de mme entre
les dlits, de mme aussi entre les crimes que, par
consquent, tous illicites, ils ne le sont cependant
pas tous de la mme faon et avec la mme gravit
qu'ainsi, par exemple, te mal, simplement mal
ne peut pas tre l'objet d'une aussi svre rprobation que le mal a l'tat de laid tout cela se conclut avec facitit de ce qui a t dit prcdemment
propos des diverses espces et des divers degrs
du devoir.
faut seulement qu'on sache bien que l'obligation prohibitive se mesure sur la nature et la
gravit du mal, dfend le mal quel qu'il soit,
mais le dfend moins quand il est moindre et plus
quand il est plus grand.
!1

Et du reste, le mal varie selon qu'il affecte

une partie plus ou moins importante de notre
destination et que dans chacun de ces cas il est
une atteinte plus ou moins forte l'ordre et la
loi du bien.
Tel est le mal en gnra)

mais ct du mal,

il y a !e malheur qui s'y rattache intimement.

Or, on ne connatrait qu'imparfaitement l'un si

l'on n'avait aussi une ide de l'autre. Il me reste,
sinon dvelopper, au moins indiquer cette
ide.

CHAPITRE IX.
nuMAJLHEUH.

Qu'est-ce que le malheur en gnral? Je le dirai

en finissant. .je commencerai par dire ce qu'il est
en particulier dans tel ou tel cas, telle ou telle

circonstance.
Lorsque je me sens faible d'esprit, sans puissance pour comprendre et dmontrer la vrit,
pour sentir la beaut, pour gagner d'autres intelligences ma foi et mon opinion; lorsqueje ne
peux me faire illusion sur les dfauts de ma pense, et qu'en outre je me les reproche et les
impute ma ngligence, mon inattention et
ma paresse, je souffre de cette conscience, et je
souffre doublement, d'abord parce que je suis
faible, puis parce que je le suis par ma faute; et
je ne puis pas faire qu'il n'en soit pas ainsi, car
j'ai et je vois en moi ce qui cause ma douleur.
Ici le mal et le malheur sont donc entre eux
comme deux faits dont l'un dtermine l'autre
dont l'un est le principe de l'autre. Il y a malheur, parce qu'il y a mal et sentiment du mal.

Qu'un homme dont le cur s'est gt par le

peu de soin qu'il a mis, soit modrer, soit a
dvelopper ses affections naturelles, vienne se
reconnatre en un tel tat, en ait honte, et rougisse de n'avoir plus d'amour pour rien, plus
d'entrailles, plus d'motions, plus de ces passions qui animent et lvent l'humanit, ou
qu'il se voie le jouet d'une sensibilit intempre, convulsive et sans frein, il a remords et
douleur de ces deux espces de faiblesses. Car ce
sont deux faiblesses, souvent mme deux vices,
et nul ne les trouve en soi sans en tre afflige
comme d'une dgradation de sa nature. Ici donc
encore au mal senti se joint le malheur comme
consquence.
Considrez galement l'me dans son rapport
avec le corps qu'prouve-t-elle, lorsque sans
sagesse l'gard des organes, elle n'en use
pas ou en abuse, les nglige ou les pervertit
dans les fonctions qu'ils doivent remplir, ne
les exerce et ne les applique aucun de leurs
emplois lgitimes, ou les tourmente de ses caprices, les puise eu vains travaux, et par ses
intemprances de toute sorte les afflige de maladies, les dtriore et les tue? De mme qu'il
y a plaisir et jusqu' un certain point plaisir
moral jouir d'une activit organique,puissante

et bien rgle, de mme aussi il y a souffrance

sentir en soi cette activit dtruite ou drgle
par le fait de la volont. C'est encore un malheur
qui tient a un mal dont on est cause.

J'en dirai autant des fautes commises envers la

nature et ses lois. Comme elles sont des dsordres, elles sont des sources de mcomptes, de
contrarits et de misres. Ainsi, on n'est jamais
heureux de ne pas suivre en sa conduite les rgles
d'une sage conomie, et pour peu qu'on s'aperoive des inconvnicns et des dangers auxquels
on s'expose par ces imprudences, on en souffre
invitablement. Il en est de mme des choses
d'art, quand on les nglige ou qu'on les dgrade;
ce n'est jamais qu'avec un. sentiment de tristesse
et de blme qu'on s'avoue de tels actes ils tmoignent en effet de l'incurie, de la brutalit,
de l'absence de got, et pour tout dire d'un vritable dfaut de l'me.

Ennn, voyez ce qui arrive quand on a failli

de quelque faon contre Dieu ou les hommes,
quand par quoique acte on a viol les lois gnrales de la Providence ou celles de la socit:
ds qu'on sait ce qu'on a fait, et qu'on se confesse
soi-mme le mal qu'on a commis, on n'a plus
la conscience tranquille; et selon le degr de gra

vit du dsordre dont on s'accuse, depuis le plus

simple repentir jusqu'aux remords les plus af-

mcontentement et chagrin, angoisses et

dchiremens, horreur de soi et supplices d'enfer,
voil ce qu'on prouve intrieurement. Et si on
retrouve quelque calme c'est qu'on oublie,
qu'on s'tourdit ou tout au moins qu'on se promet de revenir la vertu, qu'on y revient en esprance, et que par suite aussi on renait la joie
et au bonheur.Mais tant que pse sur le cur ce
jugement triste et svre, dans lequel on se dit:
j'ai t faible et mchant, j'ai t dur mes frres, injuste et dtoyal je n'ai pas honor Dieu
ainsi que je le devais j'ai mconnu ses plans et
contrari ses lois; il n'est pas possible que l'on
conserve quelque paix et quelque plaisir dans
l'me, et le malheur, sous la forme de la sanction et du chtiment, vient en bannir toute espce de calme et de douce paix. Nul ne rsiste au
spectacle de sa propre corruption, et n'a le cur
de se rjouir de sa honte et de son infamie. Pour
les voir de sang-froid, il faut les voir autres qu'elles
ne sont, et les couvrir en ide de quelque apparence d'honntet il se peut alors qu' la faveur
du dguisementdont on les voile, on en soutienne
sans trop de trouble l'impressionmensongre. Mais
autrement quand le mal est l nu, manifeste et
avou, on ne le regarde pas sans douleur; il n'est

freux

pas dans la nature de l'homme de manquer sa

destination de le senti:' et de rester heureux.
Si j'ajoute maintenant que dans chacun des cas

particuliers que je viens de parcourir, non seulement le malheur succde au mai et s'y rapporte,
mais en suit tous les degrs, en revt toutes les
nuances, ce que je ne crois pas avoir besoin d'expliquer, on a toute ma conclusion, savoir que le
malheur est la fois la consquence, la mesure
et le prix du mal, prcisment comme le bonheur est lui-mme la consquence, la mesure et
le prix du bien.
Cette relation est invariable, les exceptions
qu'on y suppose sont apparentes et non relles
jamais il n'y a de mal sans malheur. Que si parfois il est des actions qui, quoique mauvaises,
ne donnent l'me ni regret ni remords, c'est
que l'me les ignore, les oublie ou les mconnat
en ce qu'elles ont de vicieux; c'est qu'elle ne les
voit pas telles qu'elles sont, qu'elle y voit le bien
qui n'y est pas ou le bien qui s'y rencontre, mais
sans le mal qui s'y mle, le corrompt et le souille.
Il n'est pas tonnant qu'alors elle ne souffre pas
d'une manire d'agir qui en elle-mme est mauvaise, mais qu'elle ne sait et ne juge pas mauvaise.
Pour tre afflig d'un dsordre, il faut le sentir

et l'apprcier; s'il chappe la conscience, ou la

trompe et la sduit, il est comme s'il n'tait pas,
ou ne parat pas tel qu'il est c'est une raison pour
qu'i! ne produise pas l'impression qu'il devrait
produire. On ne gmit, on ne se rjouit, et en gnral on ne s'meut qu'en consquence des ides
qu'on se fait des biens et des maux. Il est du reste
malheureusement vrai, comme je crois l'avoir dj
dit, que les hommes sont plus sujets s'aveugler et
se faire illusion sur leur mauvaise que surieur
bonne vie; ils ont trop d'intrt se croire honntes et irrprochables pour n'tre pas trs-clairvoyans au sujet de leurs vertus, et ne pas chercher au contraire s'tourdir et se donner le
change sur leurs faiblesses et leurs vices.
Les exceptions dont je viens de parler s'expliquent donc trs-naturellementdans le sens de
la loi gnrale qui unit entre eux invariablement
le mal et le malheur elles ne font pas objection,
et elles ne seraient mme pas apparentes, si l'on
exprimait cette loi par cette formule plus prcise il n'y a pas de mal senti qui ne soit suivi de
malheur, ou le malheur est toujours la suite du
sentiment du mal.
Seulement

il faut remarquer que,

comme il y
a plusieurs espces de mal et autant d'espces de
malheur qui leur correspondent exactement, la

liaison n'a pas lieu du mal d'un certain ordre

an malheur d'un autre ordre, mais d'un mme
mal un mme malheur, d'un mal de la vie intime, sociale ou religieuse, un malheur de la
vie intime, sociale ou religieuse. On souffre de
toute faute, mais de chaque faute diffremment;
chaque vice sa peine propre; la paresse la sienne,
la lchet la sienne, l'intemprance la sienne
aussi, 1 injustice, la violence, l'impit galement la leur; point de confusion point de faux

rapports, pas une combinaison arbitraire; une

douleur ne vient jamais quand une autre devrait
devenir; chacune a pour ainsi dire sa spcialit,
dontelle ne se dtourne jamais, en sorte que si, par
exemple, on a a se reprocher sa pauvret, ce n'est
pas de la maladie ou de la faiblesse d'esprit, ou de
tel autre mal dont on n'est pas coupable que l'on
s'afflige en sa conscience, c'est de sa pauvret
eUe-mme. Et pareillement quand on a manqu
de justice ou de bienveillance, le chagrin qu'on
en prouve n'est pas celui qui pourrait natre de
l'incurie on de l'imprudence mais celui qui.
a sa source dans !a violation du droit, et il en
est ainsi dans tous les cas. Quand on sent quelque mal en soi, c'est de ce mal et non d'un autre,
c'est de la manire dont on le sent qu'on est
coup sur malheureux; on ne l'est pas d'un mai
qui n'est pas ou du moins qu'on ne sent pas.

Ces explications, une fois donnes, me mettent l'aise pour soutenir la thse que j'ai en
savoir que le mchant ou l'homme du
vue

mal est malheureux. En effet, dans le mchant

ne regardez que le mchant; supposez-lui le sentiment et l'apprciation de sa vraie vie et dites
si en se voyant, en se jugeant tel qu'il est, il n'a
pas honte de lui-mme, s'il n'en a pas quelquefois horreur, s'il n'a pas une souffrance chaque
vice qu'il surprend en lui, chaque faiblesse qu'il
y dcouvre. Sans doute, s'il se trouvait de cette
race de mchans, grces a Dieu exceptionnelle,
qui, perdant tout sens~mal, n'est plus capable
de savoir ni ce qui est mal ni s'il y a du mal,
dans son brutal aveuglement, il n'aurait qu'indiffrence sur toutes ses actions un crime ne.

l'effraierait pas car ce crime il l'ignorerait

ou peut tre mme le croirait vertu. Mais le
mchant, ainsi fait, me sans cur et sans raison, n'est qu'un monstre dans l'ordre humain; et
d'une telle crature on conoit bien qu'elle se
dgrade sans remords. Cette hideuse apathie
est la consquence natureUe de la dpravation
de sa conscience. Mais l'honneur de l'humanit, dans le cours ordinaire des choses, le

mchant vaut mieux que cela, et quelque endurci

qu'il puisse tre, il conserve toujours assez d'intelligence morale pour que, sinon de lui-mme,

au moins d'aprs l'exemple et les discours des

sages, par l'effet des reproches ou sous le coup
de la justice, il fasse un retour sur lui-mme, se
reconnaisse et se repente. Combien peu de criminets sont jamais si assurs dans leurs mauvaises
convictions, qu'ils ne flchissent et ne cdent devant aucun raisonnement, qu'ils ne se troublent
d'aucune parole, ne s'alarment d'aucune sentence, et l'esprit calme jusqu'au bout, passent
par toutes les preuves de la rprobation publique, sans cesser de croire en eux, d'avoir foi en
leur innocence et d'tre en paix avec eux-mmes?
Il y a bien peu de ces impnitences que n'inquite
aucun scrupule, que n'entame aucune r~texion,

qui rsistent tout et tiennent bon contre toute

espce de conversion. Pour de si prodigieux enttemens, il faut des mes de fer un fanatisme
du mal qui n'y laisse mordre en quelque sorte
ni le blme, ni la honte, ni la crainte, ni le chtiment, ni enfin aucune de ces choses auxquelles
le cur humain finit toujours par tre sensible.
C'est pourquoi je n'hsite pas dire, tout bien
considr dans ces exceptions, que l'homme mchant est malheureux.
Il l'est sans aucun doute; il gmit et il souffre
de tout ce qu'il y a de mauvais en lui; mais le

mauvais n'y est pas seul il s'y trouve aussi du

bon. L'homme* mchant n'est pas tout l'homme,

il n'est pas de tout point mchant, et a cote des
qualits ou des facults qu'il a vicies, ii en a
d'autres qu'il a cu)tives, et qui, grces .) ses
soins, sont heureusement dveloppes. H peut
mme avoir ses vertus, comme, par exemple, Je
courage, la prudence et la temprance, ies avoir
au moins par moment, et n'tre pas toujours injuste, toujours violent, toujours cruel, mais se

montrer aussi parfois dispos la justice, la

bienveillance et a la piti. Rien n'est si frquent
que ces contrastes; et alors, comme il reconnat
cet autre ct de sa nature, qu'il y distinguete bien,
il en jouit parce que c'est du bien. L'homme de
bien est heureux en lui, tout comme le mchant
y est malheureux. Remarquons mme en passant
combien il est sagement dispos que les choses
se passent ainsi. S'il ne connaissait que la douleur
et le chagrin d'avoir mal fait, triste, accabl, sans
espoir, il se maudirait, mais ne se corrigerait pas;
en prouvant le plaisir du bien il y prend got et
le recherche, il sait o est la source du bonheur et
s'y sent attir. On l'a dit bien souvent, mais on ne
peut trop le redire, l'initiation la vertu vient de
l'exprienceque l'on a des jouissances qu'elle procure. Mais le mchant, en fait de biens n'a pas
seulement ceux que sa volont et son travail lui
assurent; il a aussi ceux dont la Providence l'a

gratifi et favoris; il peut en consquence tre

dou de certaines qualits excellentes; il peut
avoir le gnie, la sant, le pouvoir, tes richesses
et le succs, c'estDieu qui les lui accorde; cela ne
l'empche pas d'tre mauvais et malheureux, sous
d'autres rapports; mais sous ceux-ci, il est bon.
Que ce soit sans volont, sans effort et sans mrite, il n'est pas moins minent par ces diverses
qualits; il n'en a pas moins ses prosprits, ses
grces et ses dons d'en haut; il les sent et en jouit.
Telle est en effet sa nature; telle est la nature
de l'homme, qu'il ne peut pas voir sa destine
s'accomplir en quelques points, sans en prouver
aussitt contentement et plaisir. Rien ne s'oppose
donc ce que le mchant soit heureux d'un bien
fortuit; seulement il n'en est pas heureux comme
d'un fruit de sa volont, il ne se l'attribue pas
comme une vertu, i: ne trouve pas dans sa conscience ce sentiment de dignit, cette noble fiert
du cur, cette intime congratulation qui viennent
de l'estime de soi-mme. Il prend le plaisir comme
plaisir, comme consquence ncessaire d'une faveur qu'il tient du ciel, et non comme rcompense
d'un acte libre et volontaire, ce qui, pour le dire
en passant, te certainement sa flicit son plus
doux, son plus pur charme, sa plus sainte volupt.

D'autant que, comme le mal l'emporte et domine

en lui, puisque aprs tout il est le mchant, qu'il y

domine avec les caractres du vice et de dmrite, et qu'a ce titre it n'y en a pas qui inspire
plus de douleur, de debout et d'aversion; ses
joies, toutes fatales et sans trace demoraut,
1
bien
la
honte,
la
le
crainte,
sont
corrompues par
remords et toutes les misres d'une me qui est
et se sent coupable.
Le mchant est donc malheureux; mais il l'est
comme mchant, de ce qu'il y a de mauvais en

lui, et non de ce qui s'y trouve de bon.

Et pour ramener dans toute sa rigueur ma conclusion gnrate, je termine eu disant avec plus
de confiance que jamais, que le malheur est vritablement la consquence invitable, la preuve
et le prix du mal.
Aprs avoir montre ce qu'est le malheur, il est
ncessaire de dire un mot sur l'effet qu'il produit
dans l'me quand elle le considre comme lment d'une action qui est faire.
Le mat dans la mme circonstance y dtermine
une /?ro/M'&/<MM ou une obligation ~c~/K'c.

Qu'est-ce que le matheur y dtermine? une rpugnance, une aversion. C'est trop clair pour
que je le montre. Il suffit de remarquer que ja

mais nous ne portons les yeux sur une action

dont la condition doit tre pour nous la douleur,
sans tre excits par la sensibilit t'viter et
la fuir. Nous pouvons combattre nous pouvons
vaincre cette disposition du cur, mais nous ne
pouvons empcher qu'ette ne naisse et ne se d-

veloppe, quant) la cause qui la provoque est prsente et active. Se dire qu'on va avoir souffrir,
et ne pas en tre mu n'avoir pas mme un mouvement de crainte et d'toignernent, ce serait ne
pas s'aimer, ce ne serait pas de la nature humaine.
Jamais l'homme ne prvoit une occasion de tristesse, qu'il ne sente dabord son me prte la
rsistance et au combat.
Souvent le maILeur est imaginaire, sans ralit et sans raison. Comme nanmoins on y croit,
on y rpugne, ou le repousse; fausse et vaine
aversion, et dont il faut avoir grand soin de se
garder ou de se gurir car elle ne serait que de
la faiblesse. Mais souvent aussi le malheur est
rel et certain; il est la consquence vidente
d'un mat qui n'est pas douteux. Dans ce cas la
rpugnance est lgitime et salutaire; elle agit
dans le sens et a l'appui de la J~/c/Mg, la seconde,
la fortifie, et concourt avec elle un commun
rsultat, dont la conscience s'applaudit. Quand
la rpugnance a ce caractre, non seulement il

ue faut pas la rprimer, mais H faut la respecter,

raconter et y cder. Htte est l'auxiliaire c!u devoir,
au besoin mme elle en devient l'utile .supplment, lorsque trop dur en ses prceptes, il
efh'aie fam de ses rigueurs. Cette aversion que

nous avons pour tout ce qui nous faitsouffrir,nous

donne le courage de rsister de mauvaises tentations, et la force que nous n'aurions pas pour
fuir le mal cause de lui-mme, nous l'avons
pour fuir te mal a cause du malheur qui l'accompagne. Ce n'est pas sans doute l le fait de la plus
pure moralit, et il y a une meilleure innocence
que celle qui n'a pour principe que la crainte
de la douleur. Mais mieux vaut encore ne pas pcher par un motif de cette nature, que de n'tre
retenu par aucun frein. It faut avoir la fois
honte et peur du vice; mais en avoir seulement
peur est dj quelque chose et si ce n'est pas de
la vertu, c'en est au moins l'avant-got. Quand
on a pris le chemin du bien par passion et mouvement de cur, il n'y a plus beaucoup faire
pour y rester par raison; de mme que quand on
a commenc par simplement har le mal, on ne

tarde pas te condamner et le repousser la

fois pour lui-mme et pour sa consquence, par
jugement et par sentiment. Voil l'avantage qu'il
peut y avoir ne ngliger dans la nature humaine
aucun des lmens qui la constituent, les comp-

ter et a les estirner tous, a les taire tous servir a

la fois au dveloppement les uns des autres.
Du reste il va sans dire que la rpugnance dont
je viens de parler n'a rien d'uniforme et d'invariable qu'elle change et se modifie selon les objets auxquels elie se rapporte; qu'elle a une foule
de degrs, depuis le simple loignement jusqu'
l'horreur la plus vive je ne m'arrte pas le

montrer.
J'arrive au terme de cette question.
Le mal et le malheur sont unis l'un a l'autre
par un rapport invariable. Ils forment ensemble
un tout moral que nous ne pouvons considrer
et apprcier sous sa double face, nous proposer
comme effet a raliser par notre conduite, sans
trouver en nous en mme temps l'o~a/!o/: de
ne /M.<M' et la rpugnance faire. De l suit
l'ide dela morale, telle que jel'ai trace en traitant
plus haut du bien et du bonheur. Je ne la reprendrai pas ici, je la rappellerai seulement, et
me contenterai de dire que la morale qui, dans
ses prceptes, nglige le mal ou le malheur est
ncessairement incomplte; que celle au contraire qui tient compte de l'un et de l'autre tout
ensemble, morale du devoir et de l'amour, a en
elle bien plus de largeur, de porte et de vrit.

CHAPITRE X ET DERNIER.
<:(JNCH)S)ON.

Ma tche est acheve. Je m'tais propose de rsoudre la question du but de ta vie; je l'ai rsolue
selon mes lumires. Je pourrais avoir donner
sur tels ou tels points particuliers de cet immense sujet des dvetoppemens plus tendus; je

ne me flatte pas d'avoir tout dit, m mme d'avoir

assez dit; mais les omissions n'empchent pas que
je n'aie embrass, dans cet ouvrage, un tout et
un systme d'ides, dont je viens, ma grande
joie, d'atteindre le dernier terme.
J'ai donc fini et j'en suis heureux; il n'y a que
ceux qui ont eu le courage d'entreprendre une
longue composition, de la continuer patiemment
et d'y travailier jusqu'au bout, qui comprennent
bien le plaisir que j'ai me dire j'ai fini; c'est
comme si je me disais j'ai vaincu. J'ai vaincu en
effet, au moins selon la mesure de mes forces.
J'avais pour adverses les difucutts d'une matire
commode au lieu commun, mais embarrassante
pour la science. J'ai tch de les surmonter; ce n'aa
pas t sans dgot, sans fatigue et parfois sans un

profond dcouragement; il y a de bien tristes retours a faire sur soi-mme quand on prend charge
de livre, et qu'on y engage sa conscience. Que de
langueurs accablantes, que de doutes sur son
uvre, que de mauvaises heures employes se
demander si, en effet, elle vaut fa peine d'tre
acheve; que d'enivremens qui se dissipent et
laissent ensuite l'esprit froid mcontent et chagrin que d'espoirs tromps, de projets dtruits
ou ajournes. U arrive que dans un premier moment d'enthousiasme et de confiance, on croit
avoir lait chose qui vaille, et puis, aprs un peu
de temps, l'illusion tombe, le rve s'en va et l'on
s'aperoit que rien ne reste. A force de raison
et de rsolution on remet la main l'oeuvre, on
redouble de soin d'tude et de travail, on compte
sur un meilleur rsultat; le rsultat n'est pas
meilleur; rien de bon et qui satisfasse; il faut
encore recommencer. Alors c'est vraiment piti car cette fois on n'tait plus dans son premier aveuglement, dans cet enchantement de soimme qui pouvait induire mal; on tait de sens
rassis, on se tenait sur ses gardes, on ne touchait rien qu'avec prudence, discrtion et habilet et cependant on n'a pas mieux fait. Qui
sait mme si, a une nouvelle reprise, malgr
une exprience plus claire on obtiendra, aprs
bien des peines, un succs plus heureux? Le

est

et je l'ai tait c'est pourquoi je

m'en fcudtc et crois en avoir le droit. Que !e lecteur me pardonne de le mettre ainsi dans le secret d'un sentiment tout personnel il n'est pas
indigne de sa sympathie.
rude

J'ai aussi, avant de prendre cong de lui,

lui demander une autre faveur. Dans mes deux
prcdons ouvrages j'ai cru devoir indiquer l'objet et le plan gnerai de l'ouvrage qui suivrait; je
lui demande la permission de faire encore aujourd'hui la mme chose.
Voici donc en rsume

du livre qui me
semblerait devoir tre le complment et la consquence de celui-ci il y serait traite des
/qjrey/ de conduire l'homme son but; des
pratiques propres lui assurer le bien et le bonheur de Far<, en un mot, de le rendre la fois
meilleur et plus heureux. La destination de
l'homme aurait t au pralable explique; il s'agirait de dire par <~c/.f actes il convient de l'accomplir. Ce serait une route tracer, aprs avoir d'abord marqule terme ou elle doit conduire. Ainsi
j'ai commenc par rechercher quelle est la vraie
fin de l'humanit; il me resterait rechercher
quelle en est la vraie voie, la rgle de progrs,
la lgitime direction. On le voit, ces deux tudes
1 ide

tiennentintimementl'unei'autrela premire est

le principe et la condition de la seconde; et ceitc-ci,

ceHe-t;e)tesdeux
elles constituent toute la question de la morale.
Si la vie de L'homme tait si simple, qu'it n'et
au monde qu'une chose faire, comme it. n'y
aurait certainement qu'une manire de la faire,
ou du moins de la bien faire, cela rduirait singuiircment le nombre des prceptes lui donner;
tout serait dit quand on lui aurait montr la ligne unique qu'il aurait a suivre. Mais &i au fond
il y a unit dans l'objet qu'il doit poursuivre, .si tout
revient pour lui en dernire analyse au bien et au
a son tour, est!:) conclusion de

bonheur, c'est--dire au souverain bien, le souverainblen, tel qu'il le lui faut,est large et vari,l'unit en est vaste et d'une foule d'aspects divers; c'est
pourquoi, pour y parvenir, les chemins sont nombreux, et tout en convergeant sont trs-varis et
trs-divers. Ainsi il n'y a si l'on veut, qu'un art
de diriger l'homme au bien et au bonheur; mais
cet art se dcompose en une foule d'arts particuliers qui ont chacun leur spcialit, et ie livre
qui les exposerait se rsoudrait dans son ensembte en une suite de <r<'H'~ qui tous auraient ieur
sujet dimi et dlimit.

devrait, en consquence, dbuter par un

~-a~c'Je /<~<?~ co/y/M~rc, car c'est ) le principe. Il faudrait, dans ce trait, s'apptiquer
H

montrer quelles habitudes il convient de donner

la conscience ])our la rendre capable de cette
science de soi-mme, qui fait qu'on se voit et
qu'on se juge, qu'on s'approuve ou qu'on se
blme, qu'on s'exhorte persvrer ou qu'on se
promet de se corriger dans toute la sincrit de
sa
y aurait dans ce dessein emprunter
toutes les morales religieuses et populaires une
foule d'excellens prceptes, qu'on aurait seulement soin de coordonner, de disposer, et
fl'expliquer dans une vue philosophique. On
dirait dans quelles circonstances il est bon de se
placer pour obtenir ce recueillement et ces lumires intrieures, source de toute moralit,
comment prendre son lieu, son temps, ses occasions, comment consulter les autres et mettre
profit leur sagesse, etc., etc.
On voit sans
peine, d'aprs ces indications, tout ce qu'il y aurait placer et dvelopper sous ce premier titre.

Il

On aurait ensuite traiter de l'art de ~g/MC/'

(lequel implique l'art de parler), et le divisant en
logique, ~oc~Mf et /7~o/<~<?, a tracer systma-

tiquement les rgles d'aprs lesquelles l'intelligence peut successivement se former la science,
la posie et l'loquence. Ici encore on sent
bien tout ce qu'il y aurait d'ides pratiques tirer
et recueillir d'une foule de bons livres, auxquels

faudrait les prendre, pour les lier et les rapporter au plan de cet ouvrage. Cft art de penser bien entendu, et rduit sobrement aux lois
les plus gnrales de la culture intellectuelle, serait d'une incontestable utilit; il serait l'cole
des bons esprits.
il

Ensuite viendrait l'art de diriger et de gouverner la sensibilit, d'assigner aux passions leurs
objets vritables, de les porter aux vrais biens,
de les dtourner des vrais maux, de rgler tous
leurs mouvemens sur une juste estime des choses.
Et alors de mme que Y art de penser se proposerait de faire de bons esprits, V art de sentir
se proposerait de faire de bons et d'excellens
curs. Je rpterai encore ici, mais pour n'y plus
revenir, parce qu'on doit en tre bien pntr, la
rflexion que j'ai dj faite sur les secours que la
philosophie aurait tirer d'une foule d'crivains
en s'appropriant leurs maximes au sujet des passions les matriauxabonderaient, et elle n'aurait
qu' les assembler.
Suivrait un trai t su r Y artde bien user de bien se
servir de la liberts de l'employer convenablementt
la possession de soi-mme, au conseil et la rsolution, et enfin l'excution. Ce trait serait capital;
mais comme il se trouverait implicitement dans

chacun de ceux qui seraient consacrs la direction particulire de tel ou tel ordre de facults,
on pourrait y moins insister et s'en rfrer pour
plus de dveloppementaux divers traits spciaux
dans lesquels il rentrerait.
Voil pour ce qui regarde les pratiques de la
vie intime.

Quant celles qui ont pour objet les divers devoirs extrieurs, physiques, sociaux ou religieux,
elles constituent trois groupes de rgles, ou trois
arts de conduite, qui ont chacun leur raison dans
un ordreparticulier d'ides.
Ainsi celles qui se rapportent au corps ont
pour principe, avant tout, la physiologie et la

mdecine pathologique ou hyginique; puis selon

qu'on se propose de cultiver dans les organes la
facult expressive ou la facult locomotrice, elles
consistent dans des exercices d'action oratoire,
de chant, de danse, etc. de gymnastique esthtique, ou de marche, de lutte, de course, de natation, etc. etc., de gymnastique athltique.

Et quand elles s'appliquent la nature pour y

produire et y dvelopper, soit le beau, soit l'utile,
fondes sur les sciences physiques, qui seules
les rendent possibles, elles composent, selon

leur but, ou une sorte d'art potique ou un nrl.

econnrniijiie appliqus l'un l'embellissement et
l'autre la richesse du monde matriel.
Pour celles dont l'ordre de la socit est la fin
particulire, elles consistent dans toutes les lois
positives et pratiques, droit des gens, constitutions, codes et prceptes de conduite, qui dterminent les relations de nations nations, de citoyens citoyens, de parens parens, d'amis et
de bienfaiteurs amis et obligs; mais on sent
que s'il est facile de les indiquer dans leur ensemble, il est loin d'tre aussi ais de les saisir
dans leurs dtails, de les suivre dans leurs varits,
de les discerner avec prcision dans tous leurs
cas particuliers. Comme elles doivent ncessairement suffire toutes les situations et toutes les
circonstances de la vie, il devient parfois d'une
trs-dlicate et trs-pineuse analyse d'en apprcier exactement la valeur et la porte. C'est ce
qui fait l'embarras des hommes d'tat, des diplomates, des jurisconsultes et des moralistes; c'est
ce qui ouvre la porte la casuistique et aux subtilits de toute espcedans lesquelles elle s'gare. Un
des arts peut-tre les plus difficiles et parla nature et par le nombre des objets qu'il doit embrasser est donc celui de la vie sociale; aussi est-il
loin d'tre encore fait.

Il faut en dire peu prs autant de l'art de la

vie religieuse. Dans ses gnralits et dansson principe il est peu contestable; ruais quand on descend
aux dtails des rgles et de la discipline, on rencontre chaque pas obscurit et incertitude. Les
plus exacts thologiens s'y brouillent et s'y confondent les plus zls ne savent que faire, les
plus scrupuleux que dcider. Aussi voit-on que
dans chaque culte il y a toujours un certain
nombre d'actes et d'exercices de pit qui sont
laisss la discrtion et au libre arbitre des
consciences. Cependant, d'autre part, dans toutes les religions, et particulirement dans les plus
vraies, on pourrait sans peine recueillir assez

pratiques irrprochables pour en composer

avec choix un systme de rgles d'action, qui
certainement suffirait aux principaux besoins de
l'me. Ce serait l l'art vritable (le bien vivre
(le

selon Dieu.
Tels seraient les divers traits dont se composerait le livre des pratiqua ou l'art gnral de

conduire l'homme au bien et au bonheur.

Si maintenant l'on a bien compris

l'esprit de

l'ouvrage que je publie et par suite celui de l'ouvrage dont je viens de tracer l'esquisse, on se
rendra compte, je pense, de la raison qui m'a fait

placer au nombre des rgles de la vie morale, plusieurs arts qui, d'ordinaire, ne semblent pas en
faire partie; par exemple la logique, l'esthtique, et
surtout l'hygine et l'conomie politique. C'est la
mme raison qui dans t'analyse des diffrens
lrnens de la destination humaine, m'a dtermin y reconnatre, chacune, il est vrai, leur
rang et un titre particulier, la science, la posie,
la sant et la richesse. Il faut bien, puisque ce
sont l des buts de lgitime activit, savoir
quelles conditions et par quels procds ils peuvent treatteints. La logique, l'esthtique, etc., etc.,
ne sont donc plus, sous ce rapport, des arts
part et indpendans; ils rentrent au contraire
leur rang dans l'ordre gnral des moyens propres l'accomplissement de la loi morale, ils
y ont leur place et leur importance, et on ne
saurait les en retrancher sans y laisser une lacune;
et eux-mmes ils perdraient, ce fcheux isolement, le caractre obligatoire que cependant ils
doivent avoir; ils ne seraient plus des arts moraux. Or, une telle manire de les traiter serait
une vritable dgradation; au contraire en les
rattachant un systme gnral de pratiques
du bien, on les relve, on les consacre, on leur
donne leur vraie valeur. Je n'hsite donc pas a
les considrer comme parties intgrantes d'un
livre qui devrait se composer de toutes les rgles

propres diriger la vie de l'homme vers son but.

Ce livre, le ferai-je Je le voudrais j'en sens
le prix, je sens que bien excut, populaire et
philosophique, il conviendrait galement aux
mes simples qu'il instruirait en faciles prceptes,
et aux penseurs auxquels il laisserait voir une
thorie sous ces prceptes. Ce livre des faibles et
des forts, que j'appellerai volontiers le Manuel
des consciences, serait, je crois, tel que je le conois, d'une grande utilit. Mais que quelqu'un le
fit ma place, je l'en remercierais comme d'un
service, et je me trouverais soulag d'un fardeau
qui me pse, tant je vois ce qui me manque pour
entreprendre un tel travail. D'abord je n'ai pas sous
la main, et il me faudrait les rechercher et les recueillir de toute part, ces leons familires de
sagesse et d'hontet, que l'humanit a partout
reues de ses potes, de ses prtres, de ses lgislateurs et de ses moralistes, et les recueillir pour
bien faire dans cette fleur de vrit, de navet
srieuse, de gravit touchante dont elles brillent,
surtout dans les socits anciennes; il faudrait les
prendre, en quelque sorte, telles qu'elles sont sorties de la bouche des grandes et saintes mes qui les
ont professes. Je devrais ensuite, sans les altrer
ni dans leur forme ni dans leur sens, les combiner et les ordonner dans mon point de vue
systmatique, de manire en faire un corps

rgulier d'enseignement. Puis, quand sur quelque point, il y aurait lacune, je serais oblig de
suppler l'histoire par l'invention; or, inventer
en fait de maximes n'est pas une chose aise.
Ce sont penses qui ne viennent bien que d'inspiration ou sous l'influence d'une exprience
toute personnelle. On ne russit gure les
laborer logiquement et par voie de pure spculation. On risque, en les composant ainsi, de n'avoir, le plus souvent, au lieu de vraies maximes
et de prceptes vraiment pratiques, que des formules abstraites et des principes mtaphysiques.
Mais ce qui me serait encore plus difficile, ce

serait, lorsque sous d'autres rapports, ayant

tracer des rgles d'action dduites des sciences
physiques, comme, par exemple, en hygineet en
conomie politique ignorant ces sciences je ne
pourrais leur emprunter que quelques vagues
gnralits. Il y aurait l, pour moi, un trs-grand
embarras, et je serais forc, pour m'en tirer, de
renvoyer de mon livre aux livres des savans, de
mes leons leurs leons, ce qui serait un grave
inconvnient, ou sinon je devrais me mettre
apprendre ce que je ne sais pas, m'instruire
en une foule de matires qui me sont inconnues,
et l'inconvnient ne serait pas moindre. Je ne le
pourrais en effet, qu'en donnant beaucoup de

temps des tudes qui s'cartent trop de celles

auxquelles je me suis vou et pour lesquelles j'ai
besoin de toutes mes heures et de toutes mes
forces. Mieux vaudrait, je crois encore, user de
l'autre expdient et avoir recours aux hommes
spciaux, pour toutes les questions qui ne me
seraient pas familires.
Tous ces obstacles ne laissent pas que de m'arrter et de me jeter dans le doute et l'hsitation.
Ce n'est pas chez moi un parti bien pris que de
tenter l'excution du livre que je viens d'annoncer tout au plus, me dciderais-je en d-

tacher quelques traits, que je donnerais sparment, comme par exemple, la logique.
Mais dans tous les cas, je ne commencerai

rien avant de m'tre distrait par d'autres travaux d'un sujet, qui, force de m'tre prsent
et d'occuper ma pense, a fini par fatiguer
et faire languir mon attention. J'aspire me
divertir de cet ordre d'ides dans lequel,
dj depuis assez long-temps, je me suis
presque exclusivement renferm. Une rcration me
sera bonne, et j'aurai soin de la prendre telle
qu'elle ne soit pas perdue pour la philosophie.
Voici
en effet quels sont mes plans
je
compte d'abord composer quelques Mmoires

psychologiques, que j'ai promis et que je donnerai comme commentaires et dveloppemens de

diffrens points de doctrine trop rsums dans
mon Cours. J'aurai probablement ensuite songer une troisime dition de VEssai sur l'histoire de la philosophie, pour laquelle il me sera
facile d'avoir quelques nouveaux matriaux, puisqu'il s'est fait assez rcemment un certain nombre de publications, dont j'aurai rendre compte.
Je pourrai alors revenir l'ouvrage que j'ai
esquiss pour en traiter, selon que je l'aurai rsolu, soit le tout, soit quelques parties.

Je demande pardon au lecteur de le mettre

ainsi dans le secret de mes affaires philosophiques mais c'est un plaisir de l'crivain, comme
c'en est un du soldat, de parler aussi de ses campagnes, de revenir sur celles qu'il a faites, et de
projeter celles qu'il va faire.
^77r "*X

TABLE DES MATIRES.

PRFACE.
Comment la morale se lie la psychologie.
Plusieurs
Coup d'oeil critique sur
avantages de cette liaison.
l'ouvrage. Rsum en forme de maximes de la doctrine
qui y est dveloppe.

CHAPITRE I.
Du bien de l'me considre dans son activit intime.
i. Considrationsgnrales sur le bien.-Du bien
relatif l'intelligence.
Sfxtion ii. Du bien relatif la sensibilit.
SECTION m. Du bien relatif la libert.

SECTION

i
i5
39

CHAPITRE II.
Du bien de me considre dans son rapport avec la nature.
SECTION i. Du bien de l'me dans son rapport avec le corps. 60
SECTION ii. Du bien de l'me dans son rapport avec les
animaux les vgtaux, etc.
86
SECTION ni. Du bien de l'me dans son rapport avec la
nature en gnral.

106

CHAPITRE III.
Du bien de F me considre dans son rapport avec la socit.
SECTION i. Du bien de l'me dans son rapport avec la socit domestique.
140
Du
SECTION ii.
bien dans son rapport avec la socit poli-

tique.

i54

Du bien de l'me dans son rapport avec la socit de peuple peuple.

167
SECTION iv. Du bien de l'me dans
son rapport avec la
socit des grandi hommes et des masses.
1 74
SECTION

m.

Section v. Devoir et droit de l'me dans toute espce de

socit, et d'abord dans la socit domestique.
180
Sfxtion vi. Devoir et droit de iune dans la socit politique,

peuple. 186

et dans la socit de peuple

SECTION vu. Devoir et droit de l'me dans la socit des
grands hommes et des masses..
jnq

CHAPITRE IV.
Du bien de l'me dans son rapport avec Dieu.
i. De la prire.

20fr

SECTION h. De l'uvre.

214

SECTION

CHAPITRE V.

Du beau moral.
SECTION i. Du beau moral dans la vie intime.
223
SECTION
Du beau moral dans la vie extrieure, physi-

ii.

que, sociale et religieuse.

%Stt

CHAPITRE VI.

Du bien et du beau moral considrs sous le rapport de

l 'obligation qu'ils imposent.

247

CHAPITRE VII.

Du bonheur.

Section i. De l'union du bonheur et du bien.

Section 11. Comment l'homme de bien est heureux.
SECTION m. Du bonheur considr dans

pour l'me.'

a63
281

l'attrait qu'il a
293

Section iv. Rapport de l'obligation et de l'attrait. Morale

du devoir. Morale de l'amour. Morale du devoir et de
l'amour.
296
Du mal.
305
CHAPITRE VIII.
328
CHAPITRE IX. Du' malheur.
CHAPITRE
34.3.
Conclusion.