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Finlande : Archipel d'Aland, les confins de granit rose

| 10.08.10 | 11h40 Mis jour le

20.09.10 | 16h02

l existe des bouts du monde paradoxaux, aux frontires incertaines. Par exemple, ce minuscule lot de granit battu
par les vagues de la mer Baltique. Tout autour, il n'y a rien, rien que la mer et le ciel bleu ple. Des phoques se prlassent
sur les rochers rouges, au pied d'un vieux phare, un btiment htroclite, moiti ruin, de brique et de bton, d'o
merge une courte tour coiffe d'une coupole byzantine en fer rouill.
Sur le rocher jauni par les lichens sont traces onze balises la peinture blanche. Elles dlimitent des micro-territoires,
des enclaves lilliputiennes, relies par des chemins zigzaguant, des frontires labyrinthiques, que l'on franchit sans
montrer de passeport, d'un pas. D'un ct (lequel ? personne ne s'en souvient), on est en Sude ; de l'autre, en Finlande.
Ce rocher, nomm Mrket (la marque), se trouve l'ouest d'un archipel situ mi-chemin entre Stockholm et Helsinki :
l'archipel d'land. La Sude continentale est 30 km de Mrket ; la Finlande 150 km. L'archipel compte 30 000 les et
lots, dont 6 500 ont un nom ; les autres, dpassant peine des flots, n'ont pas t baptiss ; 65 les sont habites.

Et a se complique encore : cet archipel appartient la rpublique de Finlande mais on y parle le sudois. land est une
rgion autonome, avec son gouvernement, son parlement, son drapeau et son nom de domaine Internet (.ax). L'lot Mrket
est inhabit la plupart du temps. Seuls y vivent les phoques et, en t, une poigne de bnvoles fous qui restaurent ce

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vieux phare, construit en 1885 par les Russes. Les Russes, maintenant ? Il faut une carte pour essayer de comprendre o
on est : dans quelle gographie, dans quelle histoire.
Zoom sur la Baltique. L'archipel d'land commande un carrefour l'embranchement de trois bras de mer : le golfe de
Finlande qui s'enfonce jusqu' Saint-Ptersbourg, en Russie ; le golfe de Botnie, entre la Finlande et la Sude; et la
Baltique proprement dite, ferme l'ouest par le Danemark et la Norvge.
Du XIIIe sicle au dbut du XIXe, la Finlande tait une province sudoise. En 1809, Napolon donna la Finlande au tsar de
Russie. La Finlande restera russe jusqu'en 1917, profitant de la rvolution bolchvique pour proclamer son indpendance.
Et c'est ainsi que Mrket marqua l'extrmit occidentale de l'Empire russe, selon la frontire ngocie par la Sude et la
Russie. L'lot marque aussi la porte de la Baltique orientale.
C'est une mer virile, les temptes sont d'une force terrifiante, avec des vagues immenses de huit mtres de haut. Les
naufrages sont frquents. Les Russes construisent le phare de Mrket face au phare sudois, difi en 1848 sur un lot
tout aussi sauvage, 12 km. La mer tait prise par les glaces tous les hivers, raconte Pekka Vaisnen, le responsable du
programme de restauration du phare, laiss l'abandon depuis son automatisation, la fin des annes 1970. Dans les
annes 1920, les gardiens du phare sudois rendaient visite aux Finlandais de Mrket ski.
Mais l'histoire a failli ne pas s'arrter l : en effet, lorsque la Finlande est devenue indpendante, en 1917, l'immense
majorit des habitants d'land ont sign des ptitions pour redevenir Sudois. C'est la Ligue des Nations, qui, en 1921,
dcide d'attribuer les land la rpublique de Finlande, et en change accorde l'archipel ce statut d'autonomie unique
en Europe. En 1985, il a fallu modifier la frontire de Mrket, car le phare, en fait, se trouvait du ct sudois ; les deux
gouvernements se sont donc chang quelques rochers (et des droits de pche) et ont trac ces ddales de frontires et
de chemins. Entre-temps, land a bnfici d'un autre miracle.

Pour mieux comprendre, il faut se rendre sur la cte est de l'le de Sund. On y voit d'tranges ruines, un talus circulaires
couvert d'herbes, des casemates effondres, une grosse tour carre ventre en briques et en blocs de granit rouge, une
douzaine de gros canons points sur la mer bleue et les lots dserts. C'est la forteresse de Bomarsuund, difie par les
Russes en 1832 et dtruite, en 1854, par une armada franco-britannique. Cette fois, c'est la guerre de Crime.

Les allis avaient dcid d'ouvrir un front occidental contre l'arme impriale qu'ils combattaient sur la mer Noire.
Victorieux, les allis laissent les land aux Russes, condition qu'ils s'engagent ne plus y stationner de troupes. La
forteresse des Tartares, emporte au premier coup de canon, tait une utopie militaire. Son seul bnfice stratgique fut la
dmilitarisation de l'archipel.
Ce statut nous donne pas mal de bnfices, dit notre guide landaise, Annica Grlund ; les landais ne font pas de
service militaire, les forces armes de Finlande doivent nous protger, mais nous ne leur devons rien. Nous allons faire
notre shopping et nos tudes en Sude, et notre quipe de foot joue dans la ligue finlandaise. Nous sommes un mlange

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des trois cultures. Maintenant, si on tenait un rfrendum, nous voterions pour rester finlandais, parce que le systme
nous garantit le meilleur des deux mondes.
Pour les Finlandais et les Sudois, l'archipel d'land est un paradis, le prototype du walhalla baltique : une province
nordiquissime, encore plus propre, plus verte, plus rurale, plus sauvage, plus maritime, plus calme, plus prospre ; on n'y
voit pas de policiers, pas de tag, il n'y a pas de crime part les infractions au Code de la route, pas de prison, le taux de
chmage est de 2%. C'est aussi la rgion la plus ensoleille des pays nordiques. Et il y a de la place : 27 500 habitants,
dont 11 000 dans la capitale, Mariehamn.
Nombreux sont les Finlandais et les Sudois qui aimeraient s'y installer. Mais le gouvernement autonome, pour prserver
la tranquillit de l'archipel, a institu des lois trs strictes sur la citoyennet et la proprit foncire. Mariehamn a t
fonde en 1861 par le tsar Alexandre II de Russie. De cette poque reste un quartier pimpant de bungalows en bois peints
de couleurs pastel et coiffs de toits pointus de tle ondule. L'intrieur est confortable : des poles en faence, des sofas
profonds, d'immenses bibliothques, des home cinmas, des cuisines rutilantes.
En hiver, il n' y a pas grand-chose faire, on reste la maison, dit Therese Eriksonn, du centre culturel landica. On a
six heures de lumire par jour en dcembre, c'est dur. C'est plus facile quand il neige, il y a plus de lumire. On fait des
sports de neige et de glace. Il arrive aussi que la mer gle. Les landais adorent. On peut traverser l'archipel en voiture
et aller d'le en le jusqu' Turku, sur le continent, en suivant les routes de glace, ces pistes balises sur la mer gele.
Mais c'est de plus en plus rare.
L' t, l'archipel se rattrape ; le ciel, le soleil, la nature, les plantes, les animaux et les gens. Un t feu d'artifices, la
campagne explose, tout s'acclre, il y a printemps, t et automne en quelques semaines, tout est vert et lumineux. On
passe des shorts et on se balade vlo, les routes courent travers des prairies tapisses de fleurs, des vergers, des
landes, des marcages, des forts d'rables, de bouleaux et de sapins. On traverse des villages champtres, tel Yumala,
avec son glise date 1280. Les granges en bois peinte en rouge, avec leur toit pointu double pente, font penser la
Pennsylvanie. Au bord d'un petit tang, on dcouvre un fier manoir sudois tours carres, le chteau de Kastelholm
(XIVe sicle).
Dans la plupart des hameaux est dress un mt couronn d'une roue, o sont accrochs des guirlandes multicolores et
des ex-votos, des maquettes de bateaux, une horloge, des soleils. C'est le mt d't, dcor chaque anne pour clbrer
le jour le plus long. La tradition, qui fait penser des rituels pr-chrtiens, date en fait du XIXe sicle. C'est pour faire joli
et se faire plaisir, dit Annica.
J'aime la nature et le silence, dclare le peintre Juha Pyklinen. Finlandais d'origine, il s'est install sur l'archipel en
1996. Ici, la lumire est diffrente, il y a toutes ces couleurs, les rochers rouges, le ciel bleu ple, les paysages marins. La
Finlande est trs sombre. Bien sr, migr de Finlande, il reste un tranger. Mais, dit-il, les gens sont gnralement
sympathiques avec les artistes et les ivrognes.
Ou bien on se balade en kayak sur les bras de mer, dans l'quivalent d'un jardin zen maritime aux couleurs pastels. La mer
est bleue et frache, le cano glisse autour d'lots couverts de fleurs mauves (de la ciboulette), on se faufile dans un
ddale de petits chenaux entre les rcifs. Les rochers de granit rose et gris, arrondis par l'rosion glaciaire, mergent
peine de la mer. On s'arrte pour un pique-nique (saumon et bire) sur l'lot Kobba Klintar qui abrite une ancienne station
de pilotage. On regarde passer, quelques mtres, les immenses ferries de dix tages.
La principale industrie d'land, c'est le shipping, les bateaux. De 1901 1945, Mariehamn fut le plus grand port du monde
de marine voile. Des armateurs audacieux avaient rachet bon prix une flotte de windjammers, les voiliers gants de
commerce transocanique, alors qu'ils taient remplacs par des navires vapeur. Au Muse maritime, on voit sur les
vieilles photos les grands voiliers aligns le long des quais de Mariehamn. Ils passaient l't land entre deux voyages
autour de la plante. Il ne reste qu'un seul de ces grands navires, le Pommern : 95m de long, coque d'acier rivete, 4 mts,
29 voiles, 26 hommes d'quipage.
Construit Glasgow en 1903, il navigua jusqu' la fin des annes 1940. Il transportait du bl entre Kangaroo Island, en
Australie du sud, et l'Angleterre. Dix mille milles nautiques, le voyage durait trois mois. Les marins suivaient les vents
dominants, au sud du cap Horn et du cap de Bonne Esprance, dans les Quarantimes, l, o, aujourd'hui, se perdent
parfois les concurrents du Vende Globe et dfilent les icebergs. Aujourd'hui, le transport maritime, ce sont les grands
ferries qui traversent la Baltique, reliant le sud de la Finlande la Sude et aux pays Baltes.
Ce sont des bateaux de ftes nocturnes d'orgie, explique le marin alandais Christian Ekstrm. L'alcool est cher en
Finlande ; il est dtax sur les bateaux. Les gens prennent des cabines et en profitent. Quand les Finlandais boivent, dit
Sanna, Finlandaise, ils boivent beaucoup les Finlandais sont timides. Tous les ferries font escale Mariehamn (il arrive
que les passagers oublient de descendre cause d'une overdose de vodka). Vingt-trois bateaux par 24 heures. Les ferries
fournissent 40% du PIB et 20% de l'emploi de l'archipel.
Les jeunes landais se forment aux mtiers de la mer dans les instituts spcialiss de Mariehamn. Il ne reste plus qu'
savourer deux autres spcialits locales, le sauna et le soleil de minuit. Toutes les maisons sont quipes de sauna, les

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htels, les ferries, les terrains de camping. Thermostat 80 pour commencer, on jette la louche de l'eau froide sur les
pierres brlantes pour faire exploser des nuages de vapeur ; on descend une ou deux canettes de Stallhagen, la bire
locale, on bavarde; on est mous et tides ; les plus tmraires et les Finlandais vont plonger dans l'eau glace de la
Baltique.
Puis, sur le deck: squence de soleil de minuit. Le soleil, rouge sang met des heures disparatre dans la Baltique,
suspendu l'horizon, dans le ciel ple, au ralenti ; la mer est noire, solide. Minuit, il ne fait pas nuit. On est au bout du
monde.

LE GUIDE D'ULYSSE
QUAND PARTIR ?
L'hiver, de fin octobre dbut avril, est trs beau et dpaysant.
UN GUIDE
Finlande, d. Le Guide du Routard, 2009, 12,90
Y ALLER
En avion
Finnair : 5 vols directs par jour Paris-Helsinki (3 heures de vol)

www.finnair.com
SAS/Blue : 1 vol direct par jour depuis Paris et 3 vols par semaine depuis Nice.

www.flysas.fr
www.blue1.com
Pour rejoindre Mariehamn, vols depuis Helsinki et Stockholm : Air Aland, 50 min environ.

www.airaland.com
En bateau
On prend Turku (2 heures de route l'ouest d'Helsinki) l'un des super ferries qui fait la liaison Finlande-land-Sude,
plus de 200 m de long, 10 tages, 1000 cabines, 3000 passagers, restaurants, bars, discothques, casino, alcool et
cigarettes dtaxs, supermarchs et sauna, cinq heures et demie de traverse).
On peut prendre le ferry Stockholm (4/6h), Helsinki ou Tallinn en Estonie.
Tallink Silja Line : www.tallink.com ou www.tallinksilja.com
Viking : www.vikingline.fi
De Mariehamn, des lignes locales font la liaison avec les autres les de l'archipel.
MONNAIE : Euro.
LIENS UTILES
Les offices de tourisme
En franais : www.visitfinland.com
En anglais : www.visitaland.com
SUR PLACE
land Tourist Information

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Storagatan 8, Mariehamn Tl. 358(0)18 24 000

O DORMIR ?
On trouve des htels Mariehamn et dans le reste de l'archipel, aussi des chalets de location, campings, guest-houses ou
chambres d'htes.
Kringsund Resort
Village de vacances familial : chalets, restaurant, piscine, sauna, au bord d'une jolie plage.
Sur la cte ouest de l'le Ecker
Tl. 358 (0)18 38000
Htel HavsVidden
Design nordique, dans la fort, au bord de la Baltique, sauna, piscine, excellent restaurant.
Geta, au nord de l'le principale
Tl. 358 (0)18 494 08

www.havsvidden.com
RESTAURANTS
En gnral, on mange trs bien. Spcialits : poissons de mer et des lacs (saumon, truite, hareng, perche), gele d'airelles
et un dlicieux pain noir. A boire : la bire locale Stallhagen; un vin de pomme et une sorte de calva baptis alvados (42
quand mme) goter au verger de Tju?do.

www.tjudovingard.aland.fi
Indigo
Mariehamn,Tl. 018 16 550

www.indigo.ax
Excellente table en ville.
A VISITER
Muse maritime d'land
Mariehamn - Tl 19 930
Bateau Muse Pommern
Voisin du prcdent. Tl. 531 421.
Quartier maritime
Sur le port, prs de la marina, des ateliers de construction navale traditionnelle.
sterleden - Tl. 16 033.
Forteresse du chteau de Kastelholm Bomarsund
Sund, Tl. 43 210.
A FAIRE
Location de VTT
Il y a des loueurs de vlos Mariehamn et dans plusieurs localits de l'archipel. 900 km de route et pistes cyclables ; les
les principales sont relies par des ponts, les les plus lointaines par des services rguliers de bacs et bateaux postaux
(Bicycle Ferries).

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Location de kayak et balade guide

Jusqu' Kobba Klintar S.G.U 018 14757

www.sgu.nu
Balades en mer
Tl. 040 552 85 72

www.kobbaklintar.ax
A LIRE
Arto Paasilinna, Petits Suicides entre amis, Folio, 7,10 ; Le Livre de Vatanen, Folio, 6,60 ; Le Meunier hurlant,
Folio, 7,10 .
Ces excellents romans d'Arto Paasilinna, n en 1942 en Laponie, portent un regard critique, sarcastique et tendre sur cet
trange pays qui est le sien.

Pierre Grundmann
Article paru dans l'dition du 11.08.10

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