LE TROISIME HOMME

de Carol REED
FICHE TECHNIQUE
Titre original : The third man
Pays : GB
Dure : 1h44
Anne : 1949
Genre : Policier, film noir
Scnario : Graham GREENE, Carol REED, Alexander KORDA
Directeur de la photographie : Robert KRASKER
Dcors : Vincent KORDA
Montage : Oswald HAFENRICHTER
Musique : Anton KARAS
Coproduction : London Film Productions / British Lion Film Corporation
Distribution : Carlotta Films
Interprtes : Joseph COTTEN (Holly Martins), Alida VALLI (Anna Schmidt), Orson WELLES (Harry Lime), Trevor
HOWARD (Major Calloway), Bernard LEE (Sergent Paine), Paul HOERBIGER (Karl Porter), Ernst DEUTSCH
(Baron Kurtz), Erich PONTO (Docteur Winkel), Siegfried BREUER (Popescu), Wilfrid HYDE-WHITE (Crabbin)
Sortie : 12 octobre 1949
Reprise : 25 mai 2005
Grand prix Festival de Cannes 1949
Meilleure photographie
photographie Oscar 1951

SYNOPSIS
La Vienne de laprs-guerre, ravage par le conflit, est partage en quatre zones (russe, amricaine, anglaise et
franaise). Une patrouille internationale est charge du centre. Holly Martins, crivain amricain succs et sans le
sou, y dbarque, invit par un vieil ami, Harry Lime, pour un travail indfini. Il trouve la porte close. Le portier
apprend Martins la mort toute rcente dHarry, renvers par une voiture au pied de son immeuble. Martins a le
temps dassister la spulture au cimetire o se trouvent aussi des amis dHarry : le baron Kurz, le Dr Winkel,
Anna, matresse dHarry, et le Major Calloway, chef de la police britannique.
Martins prolonge son sjour pour lucider ce qui sest pass. Intrigu par les tmoignages incomplets, discordants,
et malgr les propos dissuasifs ou mme les menaces mots couverts des nigmatiques amis dHarry, curieusement
tous tmoins de laccident, il mne son enqute, surtout aprs les tmoignages du portier concernant un mystrieux
troisime homme prsent lors de laccident. Selon Calloway, Harry tait un dangereux individu qui faisait un
odieux trafic de pnicilline frelate, ce que Martins a du mal croire, ainsi quAnna dont il tombe amoureux. Le
portier qui sapprtait faire des rvlations Martins et Anna est assassin. Coup de thtre, Martins dcouvre
quHarry est bien vivant, il tait le troisime homme : un dlateur dans lorganisation a t volontairement
accident et enterr sa place. Martins rencontre Harry : longue discussion dans la grande roue. Martins veut
reprendre lavion mais Calloway lui montre les enfants victimes dHarry. Alors il accepte dtre lappt pour attirer
celui-ci qui se cache dans la zone russe. Reproches dAnna. Longue traque dans les gouts de Vienne. Martins se
rsout tuer Harry. Il perd Anna.
AUTOUR DU FILM
Lauteur, le film et le contexte
Carol Reed est n Londres en 1906 et mort en Suisse en 1976.
Le producteur Alexandre Korda avait demand Graham Greene dcrire le scnario dun film qui se passerait dans
la Vienne de laprs-guerre et qui serait tourn par Carol Reed.
En 1949, Carol Reed a quarante-trois ans. Avant de commencer une carrire dans le cinma, Reed a t acteur, puis
secrtaire de lauteur de romans Edgar Wallace. Il devient alors lassistant de David Lean. Pendant la Seconde
Guerre mondiale, il est directeur de lArmy Film Unit. Il restera trs marqu par la guerre (Lhomme de Berlin,
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1953, qui se passe aussi aprs-guerre dans une autre grande capitale touche par le conflit). Le Troisime homme
nest pas sa premire ralisation. Il a dj sign trois longs mtrages : Sous le regard des toiles (1939), Huit heures
de sursis (1947), Premire dsillusion (1948).
Le Troisime homme est prsent Cannes en 1949, aprs un certain nombre de pripties. Ds le dpart, Reed se
heurte un de ses producteurs, David O. Selznick, de la London Film, et en ressent une vritable trahison. Il faut
toute la force dAlexandre Korda, lautre producteur, pour que Reed obtienne une certaine libert de tournage.
Graham Greene est lauteur du scnario, crit directement pour le film, et ntant donc pas ladaptation dun de ses
ouvrages, en le chargeant, comme la plupart de ses romans, dimplications mtaphysiques (Claude Beylie, Les
Plus grands films du cinma, Edition Bordas, 1987). Mais, Orson Welles a propos la plupart des dialogues de son
apparition dans le film, avec des assertions suffisamment cyniques pour y reconnatre la patte dOrson Welles,
comme par exemple : En Italie, sous les Borgia, il y a eu la guerre, la terreur, les carnages, mais aussi Michel Ange,
Lonard de Vinci et la Renaissance. Et quont produit les Suisses en cinq cents ans de paix et de dmocratie ? Le
coucou ! Pour mmoire, Orson Welles avait alors dj ralis Citizen Kane, qui tait sorti en 1941 aux USA et en
1946 en France, o il eut un immense succs.
Enfin, Reed a russi imposer le dernier plan de son film, un plan fixe de soixante-dix secondes. Greene souhaitait
une fin heureuse o Anna (Alida Valli) se jetait dans les bras de Holly Martins (Joseph Cotten). Reed a pu
maintenir sa fin beaucoup plus pessimiste.
Le contexte joue aussi son rle dans la russite du film. Le film triomphe Cannes et dans de nombreuses autres
comptitions o il obtient des rcompenses. Ce succs apparat trs vite ambigu. Laprs-guerre se termine. En
1949, sont cres la Rpublique fdrale dAllemagne (R.F.A.) et la Rpublique dmocratique allemande (R.D.A.).
Le monde entre dans la Guerre froide : les anciens Allis maintiennent une certaine coopration (visible dans le
film), mais en mme temps, les relations se tendent (crise tchcoslovaque, crise de Berlin). Est-ce cette vision de la
Guerre froide avec son lot de fatalisme, ou lintrigue policire dfendue par de trs grandes vedettes, son
cosmopolitisme, qui ont fait le succs du film ?
Quoi quil en soit, nous pouvons retenir que Le Troisime homme est rest une des uvres majeures du cinma de
laprs-guerre, ce malgr quelques faiblesses, grce aussi la partition musicale dAnton Karas (les accords de
cithare), alors inconnu, dcouvert par Carol Reed dans un petit restaurant viennois, et la photographie en noir et
blanc de Robert Krasker. Le film connut un tel succs commercial quil fut suivi par une trs longue srie
radiophonique anglaise sur les aventures de H. Lime auxquelles participrent Orson Welles et Joseph Cotten.
Aussi peut-on retenir le commentaire que fait Fred Thorne dans la revue Cadrages (2002) : On doit sans aucun
doute le succs du film au ralisateur, Carol Reed, qui officie comme un chef dorchestre. La vision que le cinaste a
de luvre transparat dans le choix des images, de la musique et des acteurs. Sans sa volont dtre fidle au
scnario, chacun des lments naurait peut-tre pas t aussi mticuleusement contrl et le film aurait pu
facilement devenir une dmonstration de numros dacteurs ou un banal film noir.
DCOUPAGE POSSIBLE
(mise en vidence dactions, de paroles, dindices qui alimentent le suspense / quelques commentaires et
explications)
Le film peut se dcomposer en trois priodes :
larrive de Holly Martins Vienne. Ecrivain de seconde zone, il rejoint son ami Harry Lime (Orson Welles) qui
lui offre un emploi. Mais ce dernier a t tu dans un accident de voiture.
Holly Martins, non convaincu de la disparition de son ami, commence une enqute dans Vienne. Il dcouvre
des milieux trs divers, et retrouve son ami, vivant.
la confrontation entre Martins et Lime qui se termine par une poursuite dans les gouts de Vienne.
Au cours du rcit, Martins, sceptique refuse limage que lenqute donne de son ami : trafiquant de produits
mdicaux frelats. Peu peu, il accepte la vrit. Se pose alors pour lui le choix de dnoncer ou non son ami
1- Big Ben : London Film Production et gnrique sur fond de cordes de cithare : principal leitmotiv musical.
2- Vienna : prsentation orale et en images de la ville : march noir, zones, ironie et humour sur les patrouilles,
Johnny Martins annonc.
3- Arrive de Martins, la gare, papiers, porte close dHarry, apprend sa mort accidentelle par le portier. Au ciel
ou en enfer.

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4- Au cimetire : tous les protagonistes sauf Popescu et Harry. Calloway confirme qui est enterr. Image dj
suspecte de Kurz et Winkel. Anna est prsente. Regards complices de K et W et suspicieux lgard de M.
5- Le Major Calloway : il prend M dans sa voiture. Puis au caf : questions de C sur M. M ivre sen prend C. Il est
matris par Payne, ordonnance de C et doit prendre lavion le lendemain. C propos de H : Peut-tre le plus
grand brigand !
6- Messieurs Crabbin et Kurz : lhtel, Crabbin propose M une runion littraire et de payer son sjour. RDV
avec Kurz sur son appel tlphonique, dans la rue celui-ci raconte laccident sous lil du concierge et de sa femme.
Un certain Popescu en voyage. M continue ses questions sur W et Anna prsents lenterrement. K dclare vivre
en zone russe. Contradiction propos de mort sur le coup . La femme du concierge rappelle son mari sous
prtexte du tlphone. K sait o travaille Anna mais prtend ignorer son nom. K avertit M de songer sa
scurit .
7- Au thtre. Anna en scne dans une comdie. M la rencontre dans sa loge, linterroge sur le baron K au petit
chien et sur W. Le docteur W passait par l le jour de laccident. Cest le chauffeur dHarry qui la renvers
( Etrange , dit M). Etrange aussi la prsence de K, P et W : Ils taient tous l. Anna se demande sil sagit
vraiment dun accident.
8- Un troisime homme ! M avec Anna et le portier dans lappartement dHarry : il fait parler le portier. Le portier
refuse de contacter la police et congdie M. Un curieux enfant la balle coute et observe la petite altercation entre
M et le portier. H a t transport de lautre ct de la rue : Pourquoi pas dans sa maison ? , dit M. H est mort sur
le coup (ce ntait pas la version de K). Le portier dclare ne pas tre le seul navoir rien dit : Il y en a dautres !
Surtout : il y avait un 3e homme en plus de K et P, qui nest pas venu lenqute. Enfin, A intercepte un mystrieux
coup de fil : On a raccroch.
9- Le passeport dAnna. Anna dans la rue avec M. Puis 4 policiers internationaux dans son appartement. Son
passeport est faux et confisqu : elle est Tchcoslovaque, les lettres dH sont galement emportes. M Calloway :
Il y avait un 3e homme. C emmne A au quartier gnral de la police. Le passeport entre les mains du policier
russe. A M : Vous ne devez pas vous mler de a. C voque encore ce gangster de Lime et ajoute : Vous
ignorez de quoi vous vous mlez Vous risquez dy laisser votre peau.
10- Le docteur Winkel. M questionne W, peu coopratif, dans son bel appartement ; le chien de K rvle que son
matre est prsent mais W dit quil lui appartient. W assure quil ny avait que 2 amis prsents lors de laccident. Il
lude la question sur la possibilit quH ait t pouss.
11- Anna la police. Le Russe demande C de garder le passeport. C montre A la photo dun certain Harbin,
Anna dit ne pas le connatre et raffirme linnocence dH. Question sur un coup de tlphone mentionn dans une
des lettres confisques A. Harbin a disparu le jour o A la demande dH lui a tlphon pour lui dire daller
voir H (on comprend par la suite quH a t tu par la voiture lorsquil traversait la rue pour se rendre chez H et
quA a t complice dH sans le savoir).
12- Au Casanova Club. M et A rencontrent Crabbin. K y joue du violon Passage dune ronde de la police
internationale. Popescu prsent, interrog par M, raconte sa version de laccident. M lui avoue que cest le portier
qui a vu un 3e homme. Puis coup de fil de P. Regards rvlateurs de K et P larrive de M. K dit : Bonsoir Melle
Schmidt ! , alors quil avait prtendu ne pas la connatre. P est prsent alors que K avait dit M quil avait quitt
Vienne. A la question de M : Qui tait le 3e homme ? , P faillit avaler son whisky de travers et parle dune
histoire ridicule . P M : Tout le monde a tort dtre confiant dans une cit aussi dangereuse. Retrouvailles,
aprs le coup de tlphone de K, P, W, avec un 4e homme, sur le pont.
13- Rendez-vous chez le portier. Mal-tre dAnna. Le portier, de sa fentre, invite M passer avec A, le soir. Chez
A, dprime, qui lui demande de parler dH, M essaie de lui faire un peu la cour. Le portier : Jai quelque chose
dintressant vous dire Je serai seul. On voit le portier se retourner et, son visage, on comprend que
quelquun dinquitant a fait intrusion chez lui.
14- Le portier assassin. M et A trouvent un attroupement devant la maison du portier. Il a t assassin. Lenfant
la balle dsigne M comme coupable. Lenfant puis les autres personnes poursuivent M et A qui senfuient. Refuge
dans un cinma. Le portier en savait trop : on a supprim un tmoin gnant. A M : Dites tout au Major C.
15- Runion littraire, Popescu menaant. Un taxi emmne M toute allure la confrence. Visages de pauvres
gens. On voit P au tlphone. Runion burlesque o M est assailli de questions. Arrive de P qui sadresse M. P au
tlphone : Amenez la voiture avec tous les amis ! P demande M sil prpare un nouveau roman. M : Oui, le
troisime homme. P : Votre entreprise peut tre dangereuse. Puis, menaant : Avez-vous dj renonc finir
un de vos livres ? M : Jamais ! P : Dommage
16- Martins poursuivi par les sbires de Popescu. Se rfugie dans lappartement au perroquet. Poursuite travers
dcombres et rues. M parvient semer ses adversaires.
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17- C rvle M le trafic dHarry Lime au QG de la police. C reproche M de sen prendre aux bandits les plus
dangereux de Vienne , et en plus de stre fait accuser de meurtre : Je ne veux pas dun autre meurtre , dit-il.
Projection en dtails sur le trafic de pnicilline frelate qui fait de nombreuses victimes. Photo de Harbin
fournisseur de Lime qui a disparu. M prt prendre lavion. Le policier russe rclame le passeport dA et son
arrestation. Rvlation qui ouvre enfin les yeux de M sur H et son organisation. C avait fait parler Harbin sur le
trafic de pnicilline et celui-ci avait dnonc K et H. C : Je ne rponds pas de votre scurit dans la rue.
18- Chez Anna : le chat et M amoureux. M qui a bu va chez A avec des fleurs pour faire ses adieux. Un chat qui
nadorait quHarry . Le Major C a mis A au courant du trafic. Plonge dans la rue : un homme regarde la fentre
puis se dissimule et le chat se dirige vers lui. Anna et M avouent leur navet propos dH. Mais A dit : Harry
tait autre chose. M dclare A quil sest toqu delle, mais A pleure et H comprend quil na aucune chance.
Une remarque anodine sur un chat qui a son importance.
19- Apparition dHarry et sa fuite par les gouts. M dans la rue, ivre, entend le chat miauler au pied de quelquun
qui est dissimul. Il crie : Espion Pourquoi me suivez-vous ? Une femme ouvre sa fentre pour protester
contre le tapage nocturne. La lumire claire par hasard le visage de lhomme surpris. M scrie : Harry ! , il court
vers lui mais une voiture le retarde, H senfuit et disparat. Puis, mme lieu : M raconte sa vision C incrdule.
Mais celui-ci voit le kiosque au milieu de la place, en ouvre la porte et dcouvre une descente vers les gouts. Harry
est apparu de manire fantomatique et par hasard, mais il est vivant et cest par les gouts quil circule partir de la
zone russe o il est rfugi.
20- Ouverture de la tombe dHarry. C et ses hommes dcouvrent le cadavre de J. Harbin dans le cercueil. Laccident
tait lassassinat du dlateur et un coup mont par Harry et ses amis.
21- Arrestation dAnna chez elle. Le policier russe na aucun mnagement, les autres sont plus courtois. Au QG, C
la questionne : essai de chantage, mais A rpond : Je voudrais quil soit mort , et accuse C de stupidit. A ne peut
trahir Harry.
22- La grande roue : rencontre de M et dHarry cynique. M va chez W, K vient au balcon et, de la rue, M demande
quon lui envoie Harry. M attend prs de la grande roue : H arrive. M vite de lui serrer la main. Dans la grande
roue, conversation dcousue : acidit gastrique chronique, H se dsintresse dA et de ses ennuis, M lui apprend
quil a vu la police. H : Dommage ! M souponne Harry davoir dnonc Anna aux russes pour bnficier de leur
indulgence. H ne manifeste aucune piti lgard de ses victimes : largent gagn sans impt est plus important. M
lui apprend la dcouverte dHarbin dans le cercueil. H critique les gouvernements et le peuple, affirme croire en
Dieu en dpit de ses actes, regrette que M nait pas travaill avec lui, dclare avec le plus grand cynisme : Cela na
rien daffreux et termine par une surprenante tirade : LItalie des Borgia a connu 30 ans de terreur, de sang, mais
en sont sortis Michel-Ange, Lonard de Vinci et la Renaissance. La Suisse a connu la fraternit et 500 ans de
dmocratie. Et a a donn quoi ? Une pendulette qui fait coucou ! Puis sen va. H se livre aux yeux de M, du
spectateur, et rvle sa personnalit au cours de cette longue squence.
23- Le prix de la trahison de M : un passeport et un train pour Paris en faveur dAnna. Au QG, C propose M dtre
lappt pour arrter H. M refuse : Pas le droit ! Le policier russe intervient pour rclamer quA lui soit livre : C
hsite. C insiste auprs de M. M : Quel prix ? C rpond : Dites le vtre. Puis, la gare, Anna est amene par
Payne dans un train nach Paris , faveur du Major. Anna entrevoit M au buffet et descend du train pour le
rejoindre. On comprend par la suite que le prix exig par M a t la libert dAnna. M veut sauver A.
24- Anna refuse la faveur de C, prix de la trahison. Anna au caf sinquite du danger couru par H et souponne
une manigance . A : Pauvre Harry ! M rplique : Il na mme pas fait un geste pour vous aider. A : Il
faisait partie de moi et je ne ferai rien contre lui. Le train part sans elle, elle dchire son passeport en rgle, signe
du refus du march dont elle est lobjet et Harry la victime. Anna : Je lai aim, vous lavez aim Ayez le
courage de vous regarder : des visages comme le vtre ont un nom. Elle sen va, laissant tomber le manteau prt
par M. A reste inconditionnellement fidle H. Pour elle, M est un tratre son amiti pour H. Elle sacrifie sa
libert qui a t le prix de la trahison de M envers H.
25- A lhpital : les enfants victimes. M accepte daider C. Au QG, M dclare C quil veut prendre lavion le soir
mme. C : Elle vous a fait changer davis M montre le passeport et rpond : Vous laurez sans moi. C
emmne M dans sa jeep mais lui propose de visiter rapidement lhpital militaire. Il montre M les ranges de lits
o gisent les enfants victimes du trafic de Lime . M est boulevers. Dans la jeep : Vous gagnez, je serai votre
miroir alouettes. M a chang davis sous linfluence des dernires paroles et des gestes dA. Mais, aprs avoir t
tmoin de lhorreur du trafic de H, il accepte dfinitivement de le trahir.
26- Le pige choue. M dans un caf attend. Des agents sont posts dans les rues obscures. Une ombre projete
sannonce. Mais ce nest quun vieux vendeur de ballons intempestif que C et Payne russissent loigner. Arrive
imprvue dA dans le caf qui dclare que les complices dH ont t arrts mais que celui-ci nest pas aussi naf et
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restera dans la zone russe . H entre dans le caf. A M : Vous devez tre fier dtre un mouchard et dcouvrant
soudain H : Va-t-en, la police est l ! H sort son revolver. Payne arrive. Fuite dH. M est dfinitivement un
mouchard aux yeux dA, et donc un tratre. Le pige choue cause de la venue dA.
27- Poursuite dHarry dans les gouts, sa mort. Arrive des renforts de police qui bloquent les sorties dgouts o ils
le poursuivent. Plusieurs fois, visage dH : traqu, essouffl, aux abois, il cherche un chemin et se heurte aux issues
gardes. M : Harry, sors de l ! H tire sur Payne qui scroule. C tire : H, bless, continue fuir. H se hisse
pniblement sur un escalier et atteint une grille quil na plus la force douvrir. Il a toujours son revolver. Visage de
douleur et de bte traque. M prend le revolver de Payne, se lance sa poursuite et rejoint Harry : cas de
conscience visible sur son visage. H a peut-tre un signe dacquiescement C entend un coup de feu : on se
demande lequel des deux a tir. M rapparat. La traque se termine de faon dramatique : H bless est achev non
sans hsitation par son ami. Longue squence danthologie sans musique.
28- Cimetire : enterrement dHarry. Anna, Martins, Calloway. C emmne M dans sa jeep avec sa valise. Ils
dpassent A qui sen va pied. M demande descendre. C : Soyez raisonnable, vous allez rater lavion. M attend
longuement le passage dA. La jeep de C repart. A dpasse M sans un regard Fin mlodramatique : non seulement
M a trahi puis tu son ami, mais il perd dfinitivement Anna. Construction circulaire : le cimetire point de dpart
et fin de lhistoire.
PISTES PDAGOGIQUES
Les personnages
Holly Martins (ou Johnny)
Amricain, auteur de roman de gare succs mais sans culture littraire, peu dargent, un peu ivrogne, ami dHarry
quil a perdu de vue mais admire toujours, invit Vienne par celui-ci pour un travail indfini, naf qui croit en
linnocence dH, persvrant dans son enqute malgr avertissements et menaces, amoureux dAnna sans espoir,
refuse de trahir H, puis devant les preuves des agissements odieux de celui-ci, accepte de le faire mais aussi pour
sauver A. Cas de conscience face H bless dans les gouts, finalement le tue (amiti, devoir ?). Apprend ses
dpens que le monde nest pas un roman, et perd Anna.
Le Major Calloway et Payne
C est responsable de la police militaire anglaise Vienne. Il a dmasqu lodieux trafic dH mais le croit mort dans
un premier temps. Plutt sympathique, matre de lui et comprhensif avec M qui la agress verbalement, et mme
physiquement. Veut arrter tout prix H quand il le sait vivant. Essaie de temprer lintransigeance russe, mais
aussi de conclure de petits chantages avec M et Anna, quil aime bien, pour arriver ses fins. Fait son devoir avec
conscience.
Payne est son ordonnance, il le seconde. Lecteur des romans de M, il paie de sa vie la traque dH.
Kurz, Winkel, Popescu
Complices de Lime et prsents lors de laccident.
Le baron K (au petit chien) : affabilit mielleuse qui sent lhypocrisie, flatteur, menteur, menaant mots couverts.
Le docteur W, trs ami avec K, passait par l lors de laccident, menteur, vasif, habile dans ses rponses.
Popescu : Roumain, menteur, semble diriger les actions expditives, menaant, inquitant.
Harry Lime
Vieil ami de M quil a invit Vienne, amant dAnna ( qui il a procur un faux passeport) quil a sans doute ensuite
dnonce pour profiter de la protection des Russes dans la zone desquels il sest rfugi. Leur sert sans doute
dindicateur : Ils me mnageront tant que je leur serai utile. Ne fera pas un geste pour Anna ensuite.
Instigateur du march noir immonde de pnicilline frelate, vendue prix dor, qui fait des victimes, notamment
des enfants, et dont il se glorifie. Aime largent, surtout non imposable. Hypocrite, il avait mme organis une fte
de charit au profit des enfants. Tient des propos cyniques et assez terrifiants sur les tres humains qui ne sont que
de petits points en bas de la grande roue, sacrifiables au nom dune idologie ou du profit. Et sa tirade sur lItalie
des Borgia (cf. dcoupage) est de la mme eau. Il ne semble plus subsister en lui dhumanit, sauf peut-tre le fait
quil ne prcipite pas M dans le vide. Il lui dit : Tu sais bien que je ne ferai jamais rien contre toi. Cependant,
plus tard, lorsque vers la fin il arrive dans le caf et quAnna prononce le mot mouchard , il change de visage,
sort son revolver, et si Payne ntait pas arriv, il aurait certainement tir sur M, disant Anna : Ecarte-toi ! Sans
scrupules, mais sans doute mal laise intrieurement, malgr son apparente assurance, car, lorsque M lui demande
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sil a vu une de ses victimes, il rpond : Tu sais, on nest jamais trs laise dans ces cas-l , aprs avoir laiss
entendre M quil a un ulcre lestomac et dclar quil manque de pilules. Semble baucher un signe
dapprobation destin M avant que celui-ci ne lachve. (Dans le roman, il se contente de dire : Bougre
dimbcile ! , et M prcise quil ne sait pas sil voulait parler de lui-mme, faire une sorte dacte de contrition
absurde ou sil sadressait moi avec mes 1 000 livres par an imposables )
H, par son cynisme et sa monstruosit, suscite rpulsion mais aussi fascination, en raison de sa personnalit hors du
commun. Il apparat comme un gnie du mal alors que son ami croit encore aux romans, est sensible aux beaux
sentiments et sentiche dAnna. Le personnage dH Lime est captivant parce quil est au centre de lhistoire : on
sintresse lui ds le dbut (accident, enqute) alors quon ne le voit pas. Il napparat que tardivement, et de
plus, par hasard, mais il focalise encore plus lintrt du spectateur, suscite le dsir de le revoir et de le connatre.
On le voit peu, mais chaque fois dans une squence-clef. Bien sr, la dimension du personnage justifie lintrt
quon lui porte, mais lacteur choisi, Orson Welles, par sa prestance, sa personnalit et sa rputation, y contribue
largement.
Anna Schmidt
Ne Graz (Autriche) mais Tchcoslovaque, faux papiers obtenus par H dont elle est la matresse. Actrice de
comdies. Aveugle par ses sentiments pour H et fidle son souvenir malgr ce quelle apprend. Refuse toute
complicit pour son arrestation. Femme dhonneur et de tte, dchire son passeport en rgle par honntet et laisse
le train partir, car ne veut pas bnficier dune manigance entre C et M, en qui elle voit un mouchard. Ne peut
lui pardonner davoir facilit la traque dH et donc la mort de celui-ci. Sans doute ignore-t-elle que cest M qui a
tir
Crabbin
Personnage burlesque qui anime la section de rducation culturelle et la soire littraire laquelle il a invit M. Il
frquente le Casanova Club, connat K et P, mais on ne sait pas leur degr de relation.
Ltrange enfant
Dabord, allant chercher sa balle, il fait une apparition inattendue et, demi-cach, il est tmoin du dsaccord entre
le portier et M, et les observe de son regard hallucin. Plus tard, aprs lassassinat du portier, il dsigne M comme le
coupable, le poursuit de ses cris aigus, suivi par le groupe de badauds avides de trouver un bouc missaire. Dans ces
deux squences, on frle le fantastique.
La concierge dAnna
Elle fait une double apparition. Avec ses cheveux en dsordre, sa tenue vestimentaire nglige (on nest pas loin de
penser une sorcire), sa logorrhe verbale, elle est galement un personnage trange. Mais elle reprsente le petit
peuple marqu ou perturb par la guerre.
Etude de la squence : l
lapparition d
dHarry (34 plans, environ 2 min)
Dans la squence prcdente, M, passablement ivre, est venu voir Anna chez elle avec un bouquet pour faire ses
adieux. Il y a l un chat et M veut jouer avec lui. Le chat sen va. Anna dit : Il nadorait quHarry , et en insert, on
voit par la fentre en bas un homme qui lve les yeux vers lappartement dAnna et qui va se dissimuler dans
lencoignure dune porte. A la suite de quoi, le chat va ses pieds. La scne entre M et Anna reprend, et M
comprend quil na aucune chance auprs delle.
Dpit et solitude : une petite place (plan densemble). Rverbre. Atmosphre nocturne. M plus ou moins ivre
dambule, seul et dpit. La place a une configuration complexe propice la dissimulation ou la fuite par les
diffrentes issues.
Musique (cithare).
On voit, dans un cadrage oblique rapproch, une encoignure de porte o quelquun est dissimul, et surtout le chat
ses pieds. Ce nest pas le regard de M.
Le chat, tapage nocturne :
On entend le miaulement du chat.
M, qui marche, sarrte, regarde, et voit la scne avec le chat, mais il encore trop ivre pour faire le rapprochement
avec les paroles dA propos du chat (mme plan que le prcdent).
M, quon avait dj vu agressif quand il buvait, se cache demi dans un angle, inquiet, et apostrophe lhomme :
Quest-ce que vous faites l ? (demi-ensemble).
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On voit le chat et lhomme dissimul (camra subjective cette fois, plan plus large).
M (plan rapproch et oblique) : Pourquoi est-ce que vous me suivez ? . Le chat et lhomme, de nouveau (plan
plus rapproch oblique).
M recule (contre-plonge, rapproch) : Le chat vous a mang la langue ? , puis : Alors venez ici ! , sappuyant
sur un mur et regardant toujours.
Nouveau plan densemble. Comme au dbut, M : Sortez, sortez que je voie votre figure !
Gros plan : on voit le bas du pantalon de lhomme, soign, chaussures cires et le chat. M : Venez un peu la
lumire !
Une fentre sclaire, apparition dHarry :
Une fentre dimmeuble en contre-plonge, M voix off : Qui vous paie ? On entend la voix dune femme, la
fentre sclaire, et un homme au chapeau apparat dans un rai de lumire (plan rapproch) qui regarde la fentre,
puis M. On continue entendre les protestations de la femme (off) (plan rapproch et contre-plonge ou gros plan
de sa figure), la femme qui continue parler la fentre, et surtout Harry cinq fois : deux fois en plan rapproch,
puis trois fois en gros plan de son visage sur lequel on peut lire un sourire mystrieux, amus et narquois, comme
sil venait de jouer un bon tour son vieil ami. Parmi ces plans, deux gros plans du visage de H et de M se
succdent comme si les deux anciens amis taient nouveau rapprochs. Dans le deuxime gros plan de M, il
scrie, mu : Harry ! ( la fois surprise et amiti).
Une voiture inopportune, H disparat :
M se prcipite. Une voiture klaxonne et passe entre H et M, faisant reculer ce dernier (demi-ensemble).
La voiture passe, M va vers la porte o il a vu H (mme type de plan).
M y parvient mais il ny a plus personne, la porte est dailleurs mure (M nen revient pas, tait-ce un fantme qui
aurait travers le mur ?), mais on entend des pas en fuite sur le pav (plan rapproch).
Plan plus large : M tourne sur lui-mme et a un regard circulaire, dabord vers la voiture (H y serait-il ?), puis sur la
place, et se prcipite dans la direction des pas.
On voit une rue vide en clair-obscur (demi-ensemble) avec seule lombre dH, et on entend la voix off de M :
Harry !
M (en contre-plonge, rapproche, puis plan plus large) court dans la direction des pas et dbouche sur une autre
place. Bruit de ses propres pas uniquement, et H a disparu. Au milieu de cette large place (plan densemble) se
trouve un kiosque. M dsempar va vers lui et en fait le tour (plus rapproch).
Un dernier plan densemble de la place : M perplexe regarde en vain autour de lui et savance vers une fontaine
avec un angelot (le plan se resserre), il sy accoude et sasperge le visage, comme pour dissiper la fois livresse et
lhallucination quil a peut-tre eue, regarde une dernire fois la place vide puis langelot qui a lair de lobserver,
goguenard : M lasperge aussi.
Vienne
La ville apparat la fois belle et en ruines tout au long du film. Ici, deux places avec de beaux immeubles,
sculptures, une grande place avec kiosque, une fontaine avec angelot.
Les cadrages obliques un peu systmatiques : impression de malaise, de fausset. Vienne est une ville o rgne le
march noir, un monde interlope, et nous sommes dans une histoire louche o tout le monde ment.
Les sons
Miaulement du chat, paroles ou appels de M, paroles de la femme, voiture, pas. Le leitmotiv principal de la musique
commence avec la squence, puis sestompe quand M apostrophe lhomme. La musique reprend crescendo avec
lapparition dH, et steint avec larrive de la voiture. Elle reprend avec un ton nostalgique sur la place au kiosque.
Ainsi, elle a commenc par annoncer un vnement important, a soulign lapparition dH, ainsi que sa disparition.
Peu de paroles
Tout est dans limage, limportant est ce que voit M et donc ce que nous voyons (do parfois la camra subjective).
Or que voit-on ? Une apparition fantomatique (clbre) dHarry. Alors que tout tait centr sur lui sans quon laie
vu jusqu prsent, il apparat soudainement sans que lui-mme sy attende, ni M, ni le spectateur, habill de noir,
visage au sourire nigmatique, mi-ange mi-dmon (cest aussi Orson Welles). Cette apparition est due au hasard :
le rai de lumire de la fentre. M qui criait au personnage de venir la lumire ne croyait pas si bien dire

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Atmosphre de roman noir et technique expressionniste : la nuit, le clair-obscur, les pavs luisants, les ombres
projetes, un personnage mystrieux, fuite, disparition. Le suspense est relanc. Harry est bien vivant (un chat ne
va pas vers un fantme), mais alors qui a t enterr sa place ? Ou bien lenterrement tait-il une mise en scne ?
Et aussi : o est pass Harry ? Quand le reverra-t-on ?
Autres squences intressantes
Prsentation de la situation Vienne (premire squence aprs le gnrique)
Commentaire des images en voix off par Graham Greene lui-mme.
Vue densemble du cadre de lhistoire : Vienne, ville dart dun riche pass historique, Strauss, statues, monuments.
Mais, march noir, visages dhommes du peuple, appauvris par la guerre rcente, rivire avec bateau renvers et
eaux pollues Une ville donc au double visage : il en est de mme pour Harry et ses complices. Une ville
cartele en quatre secteurs : anglais, amricain, franais, russe, une police internationale.
Holly Martins prsent plutt comme un antihros.
Ironie et humour : trange situation pas la mme langue ! vague connaissance de lAllemand ville
bombarde pas pire que dautres villes europennes de braves garons qui font de leur mieux , et au sujet de
Martins : le pauvre garon gai comme un pinson .
Distanciation et contraste avec la situation peu reluisante de Vienne, les pripties qui attendent le personnage, le
sort dA et dH quon ne connat pas encore.
Mais part la prsentation gnrale de Vienne et celle caricaturale et trs sommaire du personnage, on na aucune
piste, si ce nest peut-tre lopposition entre gai comme un pinson et le pauvre garon . Lattente du spectateur
est totale : aucune hypothse.
Au cimetire
Prsence immdiate des protagonistes (sauf Popescu, et bien sr H Lime). Le jeu des regards : de C qui observe en
retrait, de C vers M, de K et W complices en direction de M, de M naf encore vers la tombe, mme regard dAnna,
de M sur Anna. Visiblement M arrive comme un trouble-fte un moment inopportun. Quelques lments du film
noir : impermables et chapeaux.
Anna refuse la faveur de Calloway (le passeport en rgle et le train pour Paris)
Elle ne veut pas que sa libert soit le prix de la trahison dun mouchard. Fidlit amoureuse. Autre rponse que
celle dH au problme moral pos (cf. amiti, amour).
La clbre scne de la grande roue
Originale, mais surtout intressante parce quau cours du dialogue, H Lime rvle qui il est : fascinant
dinhumanit, une espce dincarnation cynique du mal, tout en restant fidle lamiti de M. H emmne M dans
la grande roue pour sisoler avec lui, mais il traduit aussi par l sa volont de domination et son mpris pour les
fourmis humaines qui sagitent en bas.
La poursuite dans les gouts
Scne danthologie dans le clair-obscur des couloirs labyrinthiques ou violemment clairs par des projecteurs, sans
musique, avec pour seuls sons des cris, des coups de sifflets, des aboiements, des bruits de pas prcipits ou de
course qui rsonnent, leau qui coule goutte goutte ou en cascade, les ombres projetes, les visages des
poursuivants et du fuyard aux abois puis bless, le cas de conscience final de M, les doigts impuissants de H dans la
grille, son visage lagonie, son regard adress M, celui de M, le coup de feu final et le suspense pour C comme
pour le spectateur. Suite de trs nombreux plans de toutes sortes qui se succdent plus ou moins vite, accompagns
dune bande son trs travaille, crant un rythme visuel et auditif soutenu.
Lieux, poque, temps, narration
Lieux, poque
Vienne exclusivement : cimetire, quartier gnral des puissances occupantes, appartements divers, rues, grande
roue, gouts (symbole inspir du monde interlope qui vit dans lombre Vienne).
Lpoque est celle du film : 1949, dans le chaos de laprs-guerre.

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Temps
La dure de lhistoire est difficile apprcier. Les indications temporelles sont parcimonieuses. La confrence
littraire est prvue pour le mercredi qui suit larrive de M. La scne du thtre est le soir de larrive : ce soir au
thtre . Au Casanova Club, on dit que la confrence a lieu demain soir . C demande A quand elle a vu H pour
la dernire fois, elle rpond : Il y a plus de 15 jours. Il ne faut sans doute pas beaucoup de temps pour faire le
nouveau passeport dAnna. On peut se reprer un peu sur la succession des jours et des nuits, mais celle-ci nest pas
vidente du fait de latmosphre de clair-obscur. Quant au moment de lanne, il sagit de la mauvaise saison
(Vienne dans la brume, neige, tenues vestimentaires, arbres dnuds) dont latmosphre saccorde mieux
lhistoire.
Narration
La scne de prsentation trs journalistique est faite en voix off par un narrateur omniscient. Puis le narrateur
sefface pour laisser place la vision chronologique de lhistoire proprement dite.
Dans le roman, le narrateur est Calloway dun bout lautre, qui raconte alternativement ce quil a vu et ce que lui
a racont Martins lui-mme, avec dialogues.
Choix esthtiques et techniques
Carol Reed a exploit la plupart des ressources de la grammaire cinmatographique.
Plans, positions et mouvements de camra
Toute lchelle des plans. Quelques plans densemble (Vienne au tout dbut, M sur la place avant lapparition dH,
ou au pied de la grande roue). Beaucoup de plans de demi-ensemble montrant les personnages dans leur
environnement proche : au caf, au cimetire, au QG, chez H, chez A Et beaucoup de gros plans pour montrer
les sentiments des personnages, mais aussi les figures des gens du peuple, prouvs par les annes de guerre (cf.
influences), ou quelques objets chargs de signification : ballon, chat, nounours
Beaucoup de plonges et de contre-plonges lgres ou importantes, notamment dans les escaliers, pour des
personnages au balcon, la grande roue, lapparition dH en haut dune colline de dcombres (contre-plonge) qui
vient au RDV dans le caf, puis la vue de la rue en bas avec le caf clair (plonge et effet de camra subjective).
Des mouvements de camra multiples pour suivre les personnages dans leur milieu.
Des effets de camra subjective : le chat et les pieds de H vus par M, le kiosque vu par C, H arrivant vers la grande
roue vu par M, M au buffet de la gare vu du train par A qui permettent de voir ce que voit un personnage luimme et de sidentifier lui.
Les regards
Dans le jeu des acteurs, on peut mentionner limportance des regards qui trahissent les mfiances, les complicits,
les sentiments divers : au cimetire (cf. autres squences intressantes), entre le portier et sa femme, A et M, K et
Popescu, K et Winkel, M et H la fin, et bien dautres. Ils concernent aussi les effets de camra subjective. Des
champs/contre-champs nombreux pour les dialogues : M et C au caf au dbut, etc.
Utilisation judicieuse des ellipses qui liminent des plans inutiles : ainsi, on voit en gros plan le regard
interloqu du portier qui se retourne face son assassin sans que lon ne voie le meurtre. On ne voit pas non plus
les enfants dans leurs petits lits lhpital : ce quon imagine, la vue du visage boulevers de M, suffit, et est peuttre plus impressionnant que la vue de la ralit. Ellipses aussi entre squences qui acclrent la narration et
apportent du rythme. Ainsi M dcide de prendre lavion, puis on le voit dans la jeep avec C. Ou mieux : M
demande C : Quel prix ? , C rpond : Dites le vtre , et aussitt aprs, on voit Payne amener A au train pour
Paris (ellipse de la rponse quon a devine, ellipse du temps et des actions qui sparent les deux squences, ne
serait-ce que la fabrication dun nouveau passeport et le trajet vers la gare).
Quelques procds appuys
Ainsi les frquents cadrages obliques qui veulent sans doute souligner que quelque chose ne va pas dans cette
histoire : dissimulation, mensonges, trafic honteux, et Vienne : ville dart et dhistoire mais aussi en ruines, le
march noir, quatre puissances dont lentente ne fonctionne pas bien lpoque de la Guerre froide.
Et aussi, utilisation frquente des ombres projetes (M dans lescalier au dbut, celle du vendeur de ballon et dans
les gouts), ainsi que la multiplication des plans dans la longue squence des gouts, et les plonges et contreplonges systmatiques dans les escaliers. Mais nous sommes dans la tradition des films noirs (cf. influences)
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La photo et les clairages

Photo remarquable de R. Krasker (Oscar obtenu). Beaucoup de scnes en clair-obscur, dans la nuit, avec pavs
mouills, dans la pnombre (gouts) qui contribuent latmosphre glauque et angoissante du roman noir qui
trouve son cadre idal dans une ville moiti en ruines, dans laquelle rgne le march noir et o voluent des
personnages interlopes dangereux.
Le scnario
Irrprochable. On suit la qute de M au fil des entrevues avec les complices dH, le policier anglais et Anna. La
principale intrigue tant policire, avec son suspense, cest--dire lenqute dH : interrogations, contradictions,
menaces, poursuites, assassinats, jusqu la rvlation du trafic dH. Ensuite, aprs avoir t sujet de lenqute, celuici apparat et lhistoire rebondit jusqu sa traque et sa mort.
Les temps forts sont les suivants : un troisime homme (!), lassassinat du portier, lodieux trafic dH, son apparition
surprise, lexhumation du cercueil, la grande roue, la traque finale et la mort dH. Trois poursuites apportent de
laction, du rythme et renforcent le suspense : M seul, M et A, H dans les gouts.
A cela sajoute lintrigue secondaire mais intimement lie la principale : lhistoire damour impossible entre A et
M.
Les dcors
Le tournage a t effectu en dcors rels Vienne, sauf parat-il, certaines scnes des gouts, reconstitus cause
de lodeur. Elles sont identifiables labsence de bue (respiration).
Le montage
Il participe au rythme : ainsi le rythme haletant dans la poursuite dans les gouts avec alternance de plans courts et
plus longs. A remarquer un long plan charg de suspense la toute fin : quand M attend quA arrive et que celle-ci
poursuit son chemin.
Les sons et la musique
Une bande-son qui saccorde avec laction : miaulement, bruits de pas en fuite et singulirement, dans les gouts :
pas, chos, cascades deau, gouttes deau, appels, injonctions, coups de feu, sans musique. Les sons particulirement
pertinents dans la scne des gouts (cf. squences intressantes).
Une musique originale comme linstrument utilis (cithare), clbre et inoubliable ds le gnrique, avec deux
leitmotivs obsdants qui reviennent pour souligner les temps forts (ex : lapparition fantomatique dH), et
entretiennent la mme atmosphre tout au long du film.
Laspect documentariste
Carol Reed a t lassistant de David Lean et directeur de lArmy Film Unit pendant la guerre. On peut expliquer
ainsi cette autre composante. Les trois premiers plans du film, aprs le gnrique, caractrisent la ville de Vienne.
Au cours du rcit, les plans descriptifs dune ville ayant subi les dgts de la guerre sont assez prcis (cathdrale
Saint Etienne, escaliers de la vieille ville dtruits, btiments touchs) pour permettre den dresser un tableau
relativement objectif. Cela permet dvoquer les images lies au contexte de Guerre froide : plans de passage dans
les quatre secteurs doccupation de Vienne, les relations entre les officiers allis, limportance des militaires dans la
ville, la prsence de personnages de diverses origines qui font de Vienne en 1949, un haut lieu de cosmopolitisme.
Reed propose un documentaire sur une ville occupe, sur les relations qui en dcoulent. La ville apparat comme un
personnage part entire.
Influences et clins d
dil
Le film est la croise dun certain nombre d coles ou de genres :
le cinma sovitique des annes 20 : voir les gros plans de visages chers Eisenstein (Le cuirass Potemkine,
1925),
lexpressionnisme allemand : clairages contrasts, ombres projetes, personnages inquitants (Le cabinet du Dr
Caligari de Robert Wiene, 1919 ; Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau, 1922),
le ralisme potique franais : rues mouilles, atmosphres nocturnes (Quai des brumes de Marcel Carn, 1938),
le no-ralisme italien : vocation sociale, pauvret, ravages ou consquences de la guerre (Rome, ville ouverte
1945, et Allemagne anne zro, 1947, de Roberto Rossellini),
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le film noir : enqute embrouille du hros, impermables, femme fatale, rues dsertes ou nocturnes aux pavs
humides, personnages corrompus dans un monde obscur, rvlation tardive (Le grand sommeil de Howard Hawks,
1946).
On peut enfin y voir quelques clins dil M le Maudit de Fritz Lang (1931) : la balle qui roule (mais il ne sagit pas
du mme contexte ni de la mme signification), le vendeur de ballons, la poursuite de H, les ombres et latmosphre
expressionniste.
Franois Mauriac, critiquant le film, crivait : Cette atmosphre de police et de crime, ces bas-fonds o une faune
sentre-dvore, o le gibier est traqu, o chacun son tour devient chasseur [...] est une transposition
cinmatographique de la vie.
La citation de Mauriac permet de voir linfluence de Greene sur le film. Cet auteur a parfois t considr comme le
Mauriac anglais. A partir dune intrigue, Green captive. On suit lhistoire et apparat lentement un cheminement
intrieur aux bases mtaphysiques. Il sait aussi analyser les dtresses, langoisse et la colre des hors-la-loi. Le jeu
dOrson Welles en est une illustration parfaite.
Au cours de sa vie, Greene a connu les grands points chauds du monde davant la Seconde Guerre mondiale : le
Libria (1935), le Mexique (1939), Cuba sous influence amricaine, Hati. Il en ressort une vision de ce monde qui
est le thtre du bien et du mal.
Greene a explor ce qui est, selon lui, une autre jungle , celle de lamour. Cest un enfer qui fascine et dgote.
Certains sentiments, la jalousie certes, mais aussi la piti, empoisonnent lamour. De ce point de vue, les relations
entre Anna, Holly Martins et Harry Lime concrtisent la vision de Greene. Comment dans ce cas, analyser le
dernier plan du film qui ne semble pas tre la rponse de Greene, mais de Reed ?
Dans son uvre, Greene accorde une grande sympathie des pcheurs, des criminels. Greene choisit souvent
comme personnage central un tre marqu par la douleur, mais dveloppant une certaine forme de cynisme.
Quest-ce que le cynisme pour lui ou pour Reed ?
A travers les images, lutilisation des dcors, peut se poser pour Carol Reed le problme des influences. Il est facile
de dceler la place de lexpressionnisme allemand par les clairages, les cadrages, surtout dans les scnes de
poursuite dans les gouts. Le basculement des cadres illustre le chaos dans lequel se trouve Vienne et ses habitants
dans cette priode particulire quest laprs-guerre. Lesthtique a srement contribu la russite du film grce au
travail de Robert Krasker.
On peut aussi parler dune influence du cinma scandinave travers une certaine forme de ralisme potique.
Autre influence vidente, la vivacit technique du cinma franais et amricain travers une succession de plans
courts suffisamment parlants pour ne pas ncessiter de longs discours redondants.
Le plan o Holly Martins retrouve Harry Lime est, de ce point de vue, significatif. Lclairage qui nous permet de
dcouvrir Orson Welles, suivi dun lger basculement du cadre, ressort de la premire influence. Le plan gnral
qui suit est emprunt dun ralisme do surgit une posie vidente. Enfin, lanimal, les deux hommes vus quelques
secondes dans une confrontation muette, donnent au spectateur suffisamment dindices pour quil ne soit pas
surpris par lvolution du rcit.
Thmes, pistes
La progression et le suspense (cf. dcoupage, squence tudie, squences intressantes)
Les lments du film servent la mise en place dune enqute. Quelles en sont les bases ? Comment sont caractriss
les personnages ? Quels sont les indices fournis au spectateur pour quil participe cette enqute ? Quelle est
limportance de lenqute sur lvolution des diffrents personnages (pour certains, cela tant la mort) ? Comment
se dnoue cette enqute ?
Vienne
Capitale de lAutriche aux nombreux difices baroques, un des principaux foyers artistiques et culturels de lEurope
au XIXe sicle. La ville est le cadre du film, mais elle est leve la dimension dun personnage.
Vienne, ville dart et de culture au riche pass historique : Strauss voqu, et difices montrs au dbut, immeubles
bourgeois (celui de H avec cariatides ou celui au balcon duquel apparaissent K et W), intrieurs luxueux
(appartement de Harry, celui de Winkel et sa collection de statues), thtre litalienne, place au kiosque et la
fontaine de langelot.
Mais aussi ville de limmdiat aprs-guerre en 1949. Endommage par les bombardements et par le sige des
troupes sovitiques partir de 1944. La prise de la ville par les Allis fut suivie de trs graves difficults pour la
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population, prive deau potable, de gaz, dlectricit, de nourriture. La ville fut occupe et divise en quatre
secteurs jusquen 1955 (cf. la premire squence du film avec voix off). Dans le film, la ville apparat obscure,
inquitante, fantomatique. On peut voir les squelles de la guerre avec les nombreux dcombres (trs visibles dans
les poursuites) et le march noir, mais aussi avec les gens du peuple qui traversent lhistoire (nombreux GP) : les
deux hommes du march noir de la prsentation, le concierge et sa femme, lhomme qui balaie la rue dH, les
badauds devant limmeuble du portier, les clochards (quand le taxi traverse la ville), la vendeuse de fleurs dans le
cabaret, la concierge dA, le vendeur de ballons
Un plan est particulirement reprsentatif de la dualit de la ville : celui o K et W apparaissent au balcon du riche
immeuble alors qu larrire-plan, on voit nettement une colline de dcombres o saffairent des ouvriers.
Une ville de lpoque de la Guerre froide : poque de tension entre les USA, lURSS et leurs allis respectifs aux
systmes idologiques et conomiques opposs. On en a un lger aperu avec le dsaccord qui reste cependant
courtois dans le film entre le chef de la police russe et le Major C propos dA, de son passeport, et de lenqute
sur H. Et dun point de vue politique, le film nest pas trs favorable aux Sovitiques. Au Major anglais qui dit au
chef russe : Javais sollicit votre appui dans laffaire Lime , le policier se contente de rpondre mollement quil
enqute. En fait, il protge Harry en change des dlations de sa part concernant des rfugis comme Anna.
Dautre part, le partage entre vainqueurs napporte rien la population dont la misre devient un terreau idal pour
le march noir et les trafics en tout genre, du simple commerce dobjets pour assurer sa survie, au trafic le plus
crapuleux et tous les niveaux de population (passeports, pnicilline).
Amiti, amour, trahison, problme moral, initiation
M est un naf frachement dbarqu dAmrique linvitation dH. Il ne veut pas croire la culpabilit dH cause
de lamiti qui les a unis, il se prcipite au cimetire pour linhumation. Il ne supporte pas que C qualifie H de
brigand et lagresse. Sil enqute, cest dabord pour savoir ce qui est arriv son ami, puis pour claircir une
histoire qui lui parat louche et qui touche H. Il naccepte la vrit que lorsque C lui fournit les preuves du trafic
images lappui. Lorsque H apparat comme un fantme, il scrie : Harry ! , cri de surprise et aussi damiti, et il
se prcipite vers lui. Il cherche le rencontrer (grande roue), et mme sil refuse de lui serrer la main, il lui
demande des explications comme sil avait t trahi dans son amiti, lui fait des reproches (Anna, religion). Harry
lui rend dailleurs cette amiti car il se rend au RDV de la grande roue. Dans celle-ci, il est arm, et mme si M a
parl la police et quon a dcouvert Harbin dans le cercueil, H ne le tue pas, ni ne le prcipite dans le vide, ce qui
lui et t facile. Il lui dit : Tu sais bien que je ne ferai jamais rien contre toi.
M a dnormes scrupules trahir Harry, et sil le fait, cest aussi pour sauver Anna dont il est amoureux. A la fin de
la traque, on lit sur son visage le cas de conscience douloureux que lui pose la situation, et sil tire, cest peut-tre
moins pour supprimer un monstre que parce quil le voit souffrir, et quil a peut-tre dcel sur le visage dH un
signe qui lencourage tirer, et pour lui viter larrestation, le procs, et sans nul doute la peine capitale (on pense
la fin du roman Des souris et des hommes de John Steinbeck).
Quant Anna, il nest pas question pour elle de trahir H mme si M lui apprend quH na rien fait pour la tirer
dembarras, pas question non plus daccepter que M trahisse H au prix dun passeport pour elle et de sa libert. Elle
manifeste clairement devant M (larmes) combien elle est encore attache H, alors que celui-ci vient de lui dire
quil sest toqu delle. Mme au courant de lodieux, elle refuse de rsumer H cela et lui reste indfectiblement
fidle, au grand dam de M : la fin, elle passe sans un regard pour celui quelle considre comme un mouchard et
un tratre, H et elle.
Sur fond damour et damiti se greffent des problmes moraux :
- peut-on ou doit-on, par amour, fermer les yeux sur les agissements manifestement odieux de quelquun ?
- peut-on ou doit-on trahir et aider capturer un ami dont on dcouvre la monstruosit ? Dans ce cas, est-on
mouchard et tratre ou fait-on son devoir dtre humain ?
- peut-on aller jusqu tuer ?
Les hros de lhistoire rpondent chacun leur faon.
Et puis le film noffre-t-il pas la vision pessimiste dun monde o lhonntet est quasiment impossible et la
trahison invitable dans certains cas sauf pour Anna qui conserve sa dignit mais fait preuve dune indulgence
quon peut trouver coupable, anime quelle est par ses sentiments. Ajoutons cela la mlancolie romantique des
amours impossibles. En ce sens, on pourrait envisager Le Troisime homme comme un film dinitiation : un
Amricain gai comme un pinson , comme dit le narrateur au dbut, enthousiaste, sensible et sentimental, anim
dune amiti loyale mais un brin naf, arrive dans une ville de laprs-guerre dont il ignore tout et dcouvre la
noirceur du milieu corrompu dans lequel il est soudainement plong, et, agissant au nom dune certaine morale,
perd la femme dont il est amoureux, le pauvre (dixit encore le narrateur dans la squence de prsentation).
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Lironie, lhumour
Particulirement dans la squence de prsentation (cf. squences intressantes). Et aussi plus loin, le portier dit :
au ciel ou en enfer propos dH mort, Crabbin parle dune confrence sur la crise de la vertu , et M rpond :
quelle crise ? , Payne aime les romans de M parce quon peut en lire une page sur deux, et se trompe en projetant
une image de rhinocros au lieu des trs srieuses informations sur le trafic dH, lpisode du perroquet, le policier
franais galant lors de larrestation dA lui prsente un objet et dit : Mademoiselle, votre rouge lvres
Lironie et lhumour (anglais ?) apportent une distanciation par rapport la gravit des vnements et dtendent le
spectateur.
Le mensonge
Tout le monde dissimule ce quil sait ou la vrit (sauf Anna ?).
Le jeu dOrson Welles
Comment fait-il passer le spectateur de la fascination la rpulsion ? Ce qui explique peut-tre quil contribue en
grande partie la russite du film, en rduisant la part de Joseph Cotten, qui manque dun peu de crdibilit
lorsquil est face au choix dcisif. Fallait-il la scne de lhpital ?
Les oppositions
Vienne, belle et en ruines, le monde en surface et le monde souterrain, la lumire et lombre, lhumour et le drame,
la frivolit (thtre comique, danseuse dans le cabaret) ou le burlesque (Crabbin, la confrence) et la gravit de
lhistoire, le mensonge et la vrit, un gnie du mal et un ami loyal, naf, sensible, M loyal son amiti ou cause
delle tue H, H monstrueux ne se dbarrasse pas de M.
Ces oppositions sont limage dun monde o le bien et le mal sont indissociables, y compris dans les personnages.
Vienne et le film aujourdhui
Le hasard fait que le 17 novembre 2010 est paru dans Le Monde un article dune page intitul Vienne, nid
despions . On y apprend quil y existe une communaut diplomatique de 20 000 personnes, ce qui facilite la tche
despions dont le nombre est mme valu 2 500, travaillant pour 70 80 pays ! Cest sur laroport de Vienne
qua eu lieu dernirement un change despions entre Russes et Amricains dont la clbre rousse Anna Chapman.
Sans compter certains suicides rcents ou fusillades lis au nuclaire et lIran. Vienne est toujours une ville o
volue un monde interlope.
Enfin, pour la petite histoire, il est intressant de savoir que le film Le Troisime homme reste en permanence
laffiche Vienne et que le bureau de tourisme organise chaque t des excursions dans les gouts

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