Folies Representations Sociales - Denise Jodelet PDF

Denise Jodelet
(1989)
Folies
et reprsentations
sociales
Prface de Serge Moscovici
Un document produit en version numrique conjointement par Diane Brunet

et Marcelle Bergeron, bnvoles
Courriels : Brunet_diane@hotmail.com et mabergeron@videotron.ca
Dans le cadre de la collection : "Les classiques des sciences sociales"
dirige et fonde par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web: http://classiques.uqac.ca/
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://classiques.uqac.ca
Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)
Politique d'utilisation
de la bibliothque des Classiques
Toute reproduction et rediffusion de nos fichiers est interdite, mme avec la

mention de leur provenance, sans lautorisation formelle, crite, du
fondateur des Classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay,
sociologue.
Les fichiers des Classiques des sciences sociales ne peuvent sans
autorisation formelle:
- tre hbergs (en fichier ou page web, en totalit ou en partie) sur un
serveur autre que celui des Classiques.
- servir de base de travail un autre fichier modifi ensuite par tout autre
moyen (couleur, police, mise en page, extraits, support, etc...),
Les fichiers (.html, .doc, .pdf., .rtf, .jpg, .gif) disponibles sur le site Les
Classiques des sciences sociales sont la proprit des Classiques des
sciences sociales, un organisme but non lucratif compos exclusivement
de bnvoles.
Ils sont disponibles pour une utilisation intellectuelle et personnelle et, en
aucun cas, commerciale. Toute utilisation des fins commerciales des
fichiers sur ce site est strictement interdite et toute rediffusion est galement
strictement interdite.
L'accs notre travail est libre et gratuit tous les utilisateurs. C'est
notre mission.
Jean-Marie Tremblay, sociologue
Fondateur et Prsident-directeur gnral,
LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.
Cette dition lectronique a t ralise conjointement par Diane Brunet et Marcelle

Bergeron, bnvoles, respectivement guide, Muse de La Pulperie de Chicoutimi, dune
part, et professeure retraite de lenseignement la Polyvalente Dominique-Racine de
Chicoutimi, partir du livre de :
Courriels : Brunet_diane@hotmail.com et mabergeron@videotron.ca
Denise JODELET
Folies et reprsentations sociales.

Prface de Serge Moscovici. Ouvrage publi avec le concours du Centre National
des Lettres Paris : Les Presses universitaires de France, 1989, 398 pp. Collection :
Sociologie d'aujourd'hui.
Mme Denise JODELET, chercheure retraite de lHESS, nous a accord le 14
aot 2007 son autorisation de diffuser lectroniquement ce livre dans Les
Classiques des sciences sociales.
Courriel : denise.jodelet@wanadoo.fr
Numrisation, reconnaissance de caractres et correction : Jean-Marie Tremblay;
Lecture et correction des erreurs de reconnaissance : Diane Brunet;
Mise en page : Marcelle Bergeron.
Polices de caractres utilise :

Pour le texte: Times New Roman, 14 points.
Pour les citations : Times New Roman, 12 points.
Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 12 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2003 pour
Macintosh.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition complte le 8 juin 2008 Chicoutimi, Ville de Saguenay, Qubec.
Denise Jodelet
(1989)
FLORENT
Sommaire
PRFACE par Serge Moscovici
INTRODUCTION
PREMIRE PARTIE
VIVRE DES FOUS, VIVRE AVEC DES FOUS

CHAPITRE 1. Cadre et histoire d'une colonie familiale
Ouverture sur un dcor et quelques personnages
Fonctionnement et finalit de la Colonie familiale
Le cadre du placement familial
Histoire et ressorts du placement familial
Sens et rpercussions d'un choix conomique
La loi du milieu
CHAPITRE 2. Habitude et dfense identitaire
Savoir-vivre-avec et habitude
Habitude et normalisation de l'aberrance
Figures et images du contact public avec les fous
Le combat anticolonialiste
L'autre est le mme
CONCLUSION. Du contact l'imprgnation
DEUXIME PARTIE
LES BARRIRES DE L'INTGRATION

CHAPITRE 3. De la diffrence l'cart
La dmarcation
Civils et non-civils
Commodit et valeur d'usage
Bons et mauvais pensionnaires
Pensionnaires travailleurs
Un statut pas comme les autres

Le discutable et l'indiscutable
Dans la maison, pas de la maison
Les modulations de la vie en placement
Transmission de recettes et rgles de tradition
CHAPITRE 4. Le comme si et le comme a de la vie quotidienne
Les trois comment
L'observation : un temps pour comprendre et savoir prendre
Techniques d'emprise et positions de laisser-faire
Une ducation de pensionnaire
La hardiesse
CONCLUSION. Au-del des principes, l'enjeu social et la peur
TROISIME PARTIE
LES MONDES DE CES MAISONS-L

CHAPITRE 5. Connatre sans savoir
Le non-savoir psychiatrique
Des malades qui ne sont pas malades
Ce que connatre veut dire
Le pathologique, le psychologique et le naturel
Les symptmes de la maladie
Le petit catalogue des bredins
CHAPITRE 6. Les trois versants d'un mme tat
Des mondes de chair et d'os
Grosse bouffe, douceurs et tabac
Naviguer et se diriger
Ttes noires et mauvaises ttes
Des ch'tis, de vrais ch'tis
Le noyau fonctionnel de l'organisme
CHAPITRE 7. Penser le mal mental
L'innocence, ses degrs, raisons et limites
Organe, socialisation et dtraquement
La culture pathogne
Par quoi la maladie ?
Cerveau tourn et force intrieure

Les nerfs, le sang, le mal
Le ple obscur du mal mental
CHAPITRE 8. L'agi d'une pense sur la folie
Malades de soigner
Les eaux non mles
Du silence de l'interdit au secret du liquide
Odeur, liquide et interdit de contact
Scrtions vives et contamination
Le roulant, l'tranger et l'impuret de la diffrence
PILOGUE. Face aux bredins
Les risques du sexe
Tabou d'alliance, tabou d'affect
Reprsentations et pratiques
Une communaut dfensive
La fabrication d'une reprsentation
Les constituants de la reprsentation
Un oprateur ternaire
Idologique, axiologique, symbolique
La mtaphore des quatre L
BIBLIOGRAPHIE
QUATRIME DE COUVERTURE
Retour au sommaire
Avec la fin de l'enfermement des malades mentaux, l'actualit met sur le devant de
la scne la question de l'accueil que le public leur rserve. Le rcit et l'analyse de
l'histoire d'une communaut, au sein de laquelle des malades mentaux vivent
librement depuis le dbut du sicle, clairent cette face mal connue du rapport
social la folie, mettant en vidence les reprsentations qui le sous-tendent ou en
dcoulent.
travers un cas, unique en France, de coudoiement quotidien avec le monde de la
folie, se dvoilent, en marge du savoir savant, toute une sagesse, toute une
psychologie. Mais aussi les peurs que mobilisent la proximit et le contact avec
cette figure de l'altrit qu'est le fou. Quoi d'tonnant, alors, de dcouvrir, dans les
procdures matrielles, cognitives et symboliques mises en place par une
collectivit qui se croit aux prises avec un danger venu du dedans, les couleurs du
racisme, jusque dans cette croyance en la contagion de la folie par certains liquides
du corps dont l'cho se retrouve propos du Sida.
Par ce livre, un scandale arrive , dit Serge Moscovici qui le tient pour un des
rares ouvrages vraiment importants publis ces dix dernires annes dans les
sciences de l'homme .
10
PRFACE
Retour au sommaire
Dans l'introduction son magnifique ouvrage Les rois thaumaturges, Marc

Bloch crit : Pour comprendre ce que furent les monarchies d'autrefois, pour
rendre compte surtout de leur emprise sur l'esprit des hommes, il ne suffit point
d'clairer, dans le dernier dtail, le mcanisme de l'organisation administrative,
judiciaire, financire, qu'elles imposrent leurs sujets ; il ne suffit pas non plus
d'analyser dans l'abstrait ou de chercher dgager chez quelques grands
thoriciens les concepts d'absolutisme ou de droit divin. Il faut encore pntrer les
croyances et les fables qui fleurissent autour des maisons princires. Sur bien des
points, tout ce folklore nous en dit plus long que n'importe quel trait doctrinal.
On ne saurait mieux dessiner la tche poursuivie par notre psychologie sociale
qui, allant au-del des faits d'institution, du recueil des idologies et des
documents d'enqute, s'intresse ces fables et ces croyances, au menu
quotidien de la pense et du sentiment. Ce qu'elle atteint alors n'est manifestement
pas une chose d'exception, ni de systme, que les mots courants nous
manqueraient pour dcrire. C'est plutt la banalit ct de laquelle on passe,
car rien n'attire l'attention sur elle. Le fait anonyme sur lequel nul ne s'arrte, dont
nul ne souponne la prsence parmi les innombrables faits qui se masquent les uns
les autres comme les feuilles des arbres.
Parmi ces faits figure l'existence d'Ainay-le-Chteau, une commune comme les
autres premire vue. Mais une commune rendue trange par ses htes singuliers,
par le mlange de gens normaux et anormaux, de civils et de bredins, pour
reprendre une expression frappante de ce terroir. Elle vit dtermine par les
miroirs flottants de la folie, l'instar des deux ou trois autres communes de par le
monde o des malades mentaux sont placs hors d'asile, dans des familles. Le
tableau si personnel qu'en trace Denise Jodelet nous fait dcouvrir tout un monde
insouponn. Son analyse minutieuse des institutions et des relations qui
organisent ce monde, passionne sous le vernis d'objectivit, proche et distante,
prcise et bien conue, a valeur de rvlation. Reconnaissons-le sans tarder : le
livre que nous avons sous les yeux est un des rares ouvrages vraiment importants
publis ces dix dernires annes dans les sciences de l'homme. On le constate dj
au choix de ce sujet d'exception, une agglomration semi-rurale o les habitants
se posent jour aprs jour une question dont les spcialistes nous dispensent :
qu'est-ce que l'homme sain d'esprit, pourquoi la folie ? Ils doivent rsoudre en tant
11
que dilemme physique ce qui reste en gnral un dilemme mtaphysique. Comme

le dit un des habitants propos des malades mentaux : Ils font partie de nous, on
en parle longueur de journe. Effectivement, Denise Jodelet dcle dans ces
discours une cohrence qui, pour n'tre pas explicite, n'en est pas moins la
condition et le principe d'ordre de la vie en commun. Elle y accde en mettant au
jour les reprsentations sociales par lesquelles on institue la cohrence et on
dchiffre l'ordre. Celles-ci forment le sous-sol qui chappe aux individus mmes
dont elles faonnent les actes et les paroles et qui elles permettent de coexister.
Leur dvoilement est un des temps forts de ce livre. Il droule la tapisserie
complexe et riche des reprsentations sociales qui vivent parmi nous d'une vie
singulirement intense et continue. C'est une surprise et cela dfinit sa valeur pour
les sciences de l'homme. Car si les phnomnes de reprsentation appartiennent
la psychologie sociale, on voit d'emble qu'ils concernent aussi la sociologie et
l'anthropologie. Par la mthode de terrain qui leur est commune, certes, mais
surtout par une thorie qui rapproche de plus en plus ces trois disciplines. En
effet, grce un retournement assez logique, la thorie des reprsentations
sociales, trop longtemps nglige, se retrouve leur centre. travers elle, c'est
une nouvelle approche des faits de culture et de socit qui se cherche.
L'approche se fait donc sur deux plans. D'une part, elle dcoupe la structure
mentale dans laquelle s'inscrivent tout lien et toute action. Elle accde ainsi aux
hommes pour autant qu'ils changent, s'opposent, uvrent ensemble et se
reprsentent ces changes, oppositions et uvres. D'autre part, il convient de
vrifier comment et jusqu' quel point les reprsentations pntrent dans la trame
des expriences objectives, faonnent les comportements et les rapports qu'elles
innervent. S'il existe dans une socit une classification des individus, soyez srs
qu'elle s'objective dans le temps, finit par faire partie de ces individus, leur ralit
pousant l'apparence. Le dnivellement d'un plan l'autre manifeste la faille entre
l'intriorit vcue et l'extriorit institue, toutes deux instables et sans cesse
dsagrges et remodeles. Exprime sans dtours, la question est d'expliquer les
comportements et les rapports entre les hommes selon la manire dont ils sont
reprsents et dont on se les reprsente travers ceux-ci. On y parvient seulement,
l'encontre d'une routine de mthode, en accueillant avec confiance la pense
du dedans de chacun, la conscience et la parole sociales, et avec une certaine
suspicion le rel, la pense du dehors de tous. l'vidence, un cart subsiste
entre le cercle des subjectivits, d la solution de continuit des mondes privs,
et l'intersubjectivit laquelle elles tendent en communiquant. L'quivoque touche
de plein fouet le chercheur qui va sur le terrain. L'cart se traduit par une
lancinante inquitude de savoir qui lui parle, jusqu' quel point il doit entendre un
nous sous le je . Ou un je travers le nous de collectivit, qui se
prononce comme un nous de majest. Et aussi de saisir dans quelle mesure le rcit
constitue l'interprtation personnelle d'une exprience commune ou
l'interprtation commune d'une exprience personnelle. Somme toute, pour qui
parlent les habitants d'Ainay-le-Chteau quand ils dcrivent leur vie avec leurs
pensionnaires.
12
Le lecteur ressent l'ampleur de cette inquitude dans les entretiens runis ici
qui relatent l'arrive des malades, leur maladie, la bizarrerie d'une tranche de vie
qui peut parfois s'tendre sur une vingtaine d'annes. Interrogs sur leurs
ractions, les villageois passent leur insu de la continuit du rapport entre civils
et bredins, reu en legs, la discontinuit des sentiments et du contact avec tel ou
tel qui rside sous leur toit. Sous cette double forme de la relation d'une
communaut villageoise une catgorie collective de malades mentaux et du
rapport d'un individu sain un individu handicap, ils restent enchans au
tourniquet de la diffrence. C'est en effet la diffrence qui les confronte du matin
au soir, tous les jours de l'anne. Elle entame l'uniformit des opinions et des
expriences qui aurait pu tre la leur, comme partout ailleurs, ils en ont
conscience. Mais une diffrence qui voque l'identit, la ressemblance, puisque
chacun le sait, la folie du bredin pourrait devenir celle du civil. En cohabitant,
pourquoi ne deviendrait-on pas similaire ? Ny aurait-il pas un dsir en ce sens ?
Mais s'ils voyaient en ces fous leurs semblables, les habitants des villages alentour
les considreraient, eux, comme des fous. Voil qui oblige mais ce n'est pas le
seul motif, ni le principal creuser le foss de la diffrence. Si l'inceste de
l'identit et de la diffrence, pour reprendre l'expression de Husserl, est la
rigueur possible au niveau individuel, il demeure prohib au niveau collectif,
mme s'il creuse la morsure du doute et de la culpabilit.
Aussi les habitants voquent-ils la libert des malades mentaux, qui se
dplacent dans le village, vont au caf, viennent aux bals et aux ftes votives
comme quiconque. Rien ne les distingue, ni vtement, ni allure, ni l'ge. Toutefois
on les tient part, on s'arrange pour qu'ils ne puissent pas danser avec les filles
du village de peur que ne se nouent des relations intimes, se mlent trop
troitement aux joueurs de cartes, et ainsi de suite. Dans chaque situation, on les
accueille en les isolant et on les isole en les accueillant. la relation de semblable
institue par le principe du placement des malades mentaux hors de l'asile se
substitue en pratique une relation de diffrent diffrent. Ils sont reus dans
l'intimit des familles d'Ainay-le-Chteau non pour devenir proches et tre mieux
connus, mais pour demeurer trangers, lointains, voire invisibles. vitant les
piges dans lesquels on tombe trop souvent, Denise Jodelet est sensible l'cart
entre le reprsent et l'effectivement agi, la distance entre langage priv et
langage public. Elle cerne ainsi le jeu subtil qui se poursuit en mme temps
plusieurs niveaux de la matrice opaque des strotypes. Par le fait, on se trouve en
prsence de relations dont on ne souponnait pas la profondeur, ni mme qu'il
puisse y en avoir de pareilles entre des groupes aussi antinomiques.
Comment dcrire de telles relations ? Je l'ai dj voqu : Denise Jodelet nous
fait pntrer dans son laboratoire collectif pour donner un sens aux
reprsentations sociales qui participent leur gense. Tout un savoir s'y labore,
puisque nous apprenons de quelle manire les habitants se posent des questions,
chafaudent des hypothses, changent des informations et cherchent les vrifier
en observant leurs pensionnaires insolites. En vrit, cette proximit de la folie,
13
cette quasi-promiscuit des fous, fait surgir l'inconnu de leur propre avenir. On
ne sait pas si on ne le sera pas demain , avoue l'un d'eux. Afin de la dchiffrer, ils
s'en proccupent longuement, intensment. Psychosociologues et anthropologues
amateurs, ils recueillent des observations, se contre-interrogent, discutent,
comparent des expriences vcues, se gardent de jugements rigoureux. Le plus
nigmatique tant pour eux de comprendre pourquoi ces pensionnaires constituent
une limite de l'humain et comment se les reprsenter, en parler. Tout le monde en
a conscience : impossible de les diffrencier de faon tranche des individus jugs
normaux. Tout se passe comme si, par moments, le contact avec les pensionnaires
manifestait ce qu'on aurait jadis appel une qute de sagesse. Laquelle implique
ncessairement une rponse la question : Que puis-je savoir ? Mais,
d'autres moments, on prend de la distance et on regarde les fous comme un autre
genre d'tres humains, venus d'ailleurs, comme des intrus trangers au village. Il
le faut bien, puisque les habitants des villages voisins les traitent de fous
s'occuper des fous et les ostracisent.
En tout cas, on ne saurait se contenter des notions et des catgories fournies
par les infirmiers ou les psychiatres. Ceux-ci dcrivent les types, classent les
malades, analysent les symptmes du point de vue d'une doctrine. Ils proposent
des solutions gnrales, ainsi le placement des malades, dans un vide de socit,
comme si nul n'tait concern. Ces solutions doivent russir si certaines conditions
vagues sont remplies. Par exemple, que les malades veillent leur hygine, se
nourrissent proprement et se conduisent bien. Cela leur confre les qualits
ncessaires une vie publique et domestique rgle. On ne peut s'empcher de
remarquer que les exigences affiches d'hygine personnelle et de conformit
sociale suggrent, par le fait, que le malade est sale et que la maladie mentale
s'accompagne elle aussi de djections, d'absence de contrle des sphincters, de
violence et d'incapacit de respecter les normes courantes. Et comment
accepterait-on sans rticence ces tres tranges qui chappent la saisie et dont
les comportements ne suivent pas les mmes rythmes, n'ont pas la mme
prvisibilit ? Mais les rgles dictes l'poque o l'on croyait au traitement
moral, au grand air et la vie familiale subsistent, sous un vernis plus raffin. De
mme que des thories conomiques sophistiques se traduisent dans la pratique
par des formules cules, telles Serrez-vous la ceinture, Travaillez
davantage , Ne faites pas de dettes . J'exagre peut-tre et, pour s'en assurer,
il faudrait disposer d'autres tudes analogues la prsente.
Or, les habitants d'Ainay-le-Chteau ne peuvent se contenter du savoir fourni
par la psychiatrie officielle, trop triqu pour leur tche immense. Non seulement
il leur faut organiser et adapter la vie ordinaire de leurs pensionnaires,
comprendre ce qu'est la personne rduite une existence amoindrie parmi ce dont
on la prive, une maison, une femme, des enfants. De plus, en groupe, ces htes
symbolisent un mode d'exister. Le critre du malheur vaut alors autant que le
symptme d'apathie pour expliquer la lthargie de ces tres exclus par leurs
parents et un moindre degr par l'institution. Comment dcrire et expliquer ce
14
malheur, voil qui occupe une bonne part des rflexions et quoi on utilise le
savoir recueilli sur le matriel rcalcitrant et difficile manier de la folie. On
recourt de subtiles recettes pour extraire du langage, du savoir commun, de
l'tude des cas, les thories dont on dbat et qu'on utilise dans la pratique
quotidienne.
Ces thories, nommes du sens commun, sont-elles moins labores ou moins
valides que celles des scientifiques et des experts ? S'agissant de psychiatrie, je ne
me hasarderai pas formuler un jugement. Le fait est que les premires sont
plausibles et satisfont l'intellect au mme titre que les secondes, quoique formes
selon d'autres mthodes et rpondant des proccupations diffrentes. Ce qu'elles
proposent ressemble une thorie de l'esprit et de la socit, quoique sous les
mmes mots on ne retrouve pas les mmes choses. La pratique psychiatrique ou,
disons, mdicale nglige de telles thories ou reprsentations sociales. Leurs
investigations ne portent pas sur les mmes points, ne rpondent pas aux mmes
intrts de connaissances. Bref, elles cherchent des solutions des problmes que
les scientifiques ne se posent pas. C'est parce qu'elles ngligent de telles thories
que tant de campagnes inspires par la mdecine chouent, alors que les savoirs
para-mdicaux sont florissants. On invoque l'ignorance du public et on constate
l'ignorance des spcialistes. Passons sur ce point. L'essentiel est que, si nous
voulons faire la science des phnomnes mentaux dans la socit, il nous faut
identifier la connaissance produite en commun et reconnatre le bien-fond de ses
proprits eu gard la thorie. On ne doit pas la dnigrer en tant que populaire,
prscientifique, car, loin d'tre une pure et simple image dnue de fonction,
elle joue un rle essentiel en aidant dterminer le genre d'arguments et
d'explications que nous acceptons. Elle ne se confond pas non plus avec une copie,
un double de la connaissance scientifique, puissance logique et cohrence en
moins. Tout dpend alors du terme de comparaison choisi : le verdict diffrera
selon que c'est la physique ou la biologie, la mdecine ou la sociologie.
Le travail de Denise Jodelet claircit parfaitement le caractre propre cette
connaissance qui permet de reprsenter et de se reprsenter la ralit sociale. On
la dcrit troue de lacunes et d'erreurs, simplifie et simplificatrice, plate en
somme. Son tude nous fait plutt dcouvrir le contraire, et ce n'est point par
hasard. La connaissance des experts se reconnat en gnral un systme de
concepts et de descriptions cliniques cohrent. Elle dfinit la ralit de manire
unique, en l'occurrence autour de la thrapie et du rapport thrapeutique. Elle ne
se rapporte qu' une partie des phnomnes et des symptmes, ceux qu'elle juge
pertinents premire vue. La thorie qui en rsulte fonctionne, condition
d'exclure exceptions et perturbations, qu'elle attribue des facteurs accidentels.
Un langage convenu, facile suivre, et des rfrences immdiatement reprables
par tous, parce que tout le monde regarde les mmes symptmes et les classe
pareillement, conduisent un mode de comprendre standard. On aboutit enfin
une morale : ceci est, par convention, la faon de connatre des professionnels et
la faon d'agir des experts. Trs contrainte en vrit, manquant de souplesse dans
15
la pense et l'attention, obissant des rgles labores au cours du temps et

appliques uniquement un domaine spcial.
Bref, les psychiatres et les infirmiers sont dans la position d'un physicien qui
s'en tient seulement aux aspects quantitatifs de la matire. Mais les habitants
d'Ainay-le-Chteau sont dans celle d'un sculpteur qui se proccupe aussi de la
texture et de la couleur, des qualits sensibles de la mme matire. Ils ont affaire
des individus singuliers, sont soumis aux exigences d'une cohabitation au jour le
jour avec eux, sous l'il de voisins souponneux. Sans parler de l'volution de la
maladie et de son impact sur la vie de la maison. Force leur est d'introduire
d'autres questions de la ralit dans le discours et de produire un savoir leur
permettant de trouver des rponses correctes. Si je saisis bien les enseignements
de cette recherche, alors les reprsentations sociales sont intellectuellement
diffrentes des reprsentations professionnelles, voire scientifiques, pour des
raisons inverses de celles qu'on voque d'habitude. Ce n'est pas en raison d'un
dfaut de structure, d'une insuffisance logique ou d'une mconnaissance des
contradictions entre les notions combines. Mais parce qu'elles sont tenues de
combiner plusieurs domaines de connaissance et de pratique en mme temps que
plusieurs modes de pense. Une seule reprsentation collationne ainsi une grande
varit de raisonnements, d'images et d'informations d'origine diverse l'aide
desquels elle forme un ensemble plus ou moins cohrent. Au non-spcialiste est
permis et mme demand ce qu'on dfend aux spcialistes, savoir associer des
contenus intellectuels et des modes de rflexion disparates en un rseau continu de
solutions aux problmes rencontrs. Il zappe , comme on dit pour la tlvision,
puisant selon ses intrts successifs dans le stock d'informations disponibles,
pratiquant les rapprochements les plus tonnants, comme le font les habitants
d'Ainay-le-Chteau, entre des connaissances mdicales et des connaissances
traditionnelles. Voil qui justifie l'ide trange que la maladie mentale est
contagieuse et peut s'attraper en mangeant dans les mmes assiettes que les fous,
en lavant son linge dans la mme eau que le leur. J'ai nomm autrefois polyphasie
cognitive cette particularit des fusions d'lments disparates dans une
reprsentation sociale et les proprits qui en rsultent. Cette manire de voir se
rencontre aujourd'hui parmi les chercheurs en intelligence artificielle, et Minsky
la rsume en ces termes : Pour tre considr comme un "expert", il faut
possder de nombreuses connaissances dans un petit nombre de domaines.
l'oppos, le "bon sens" d'une personne ordinaire demande un nombre de types
diffrents de connaissances beaucoup plus lev, ce qui ncessite des systmes de
gestion plus compliqus... Du fait de la plus grande varit des reprsentations
ncessaires, il lui serait beaucoup plus difficile d'acqurir la "mme quantit" de
connaissances (qu'un expert, n.n.). Pour chaque nouveau domaine, notre novice
devrait apprendre un nouveau type de reprsentation et de nouvelles aptitudes
l'utiliser. Ce serait comme d'apprendre une multitude de langues diffrentes ayant
16
chacune sa grammaire, son lexique et ses idiomes. 1 C'est bien quoi on est tenu
dans la vie de tous les jours.
Il est certain que la psychologie sociale n'a pas t sensible au trait, si l'on
veut, hybride du discours et de la rflexion ordinaires. Elle explique leurs
proprits par des illusions, des partis pris, une drive de l'activit mentale.
seule fin d'arriver justifier le caractre apparemment irrationnel des
reprsentations publiques et des croyances. Dans la perspective o elle se place,
Denise Jodelet n'a pas invoquer de telles dficiences ou incongruences, ni en
rendre compte comme d'anomalies exotiques de la pense. Une constatation plus
dcisive est que cette combinaison d'informations et de faons de connatre exige
certains degrs de libert. Il faut en un sens crer de l'arbitraire pour rapprocher
des formules cognitives dsassorties. Pour laisser du jeu, on doit ajouter des
fioritures en trompe l'il ou simuler des liens qui n'existent pas. Et aussi viter de
trop s'engager, afin de se mnager des portes de sortie ou la possibilit de
ngocier avec autrui le sens d'une ide, l'interprtation d'un fait. Les
reprsentations nous frappent par ces dissonances, tlescopages, contradictions et
autres courts-circuits intellectuels dont leurs usagers ne semblent pas s'apercevoir
ou qu'ils ne cherchent pas rectifier. Des lments affectifs, une indiffrence
l'gard de la logique et des prjugs sont sans doute en cause. Cependant, lire
attentivement les entretiens qui nous sont proposs, on y dcle un aspect qui va
beaucoup plus loin.
Comment cela se passe-t-il ? Une personne explique pourquoi les malades sont
agits ou violents, ou bien porte un jugement sur les mdications qu'on leur
fournit. L'enquteur relve une affirmation curieuse et insiste. La rponse de la
personne montre alors que celle-ci s'est exprime avec une rserve certaine. Elle
semble dire en sourdine : Je ne prtends pas la vrit de l'affirmation
prsente. Cette rserve mentale est fort importante pour la manire de conduire
le raisonnement et d'associer les notions. En faisant une affirmation qui ne prtend
pas la vrit, la personne se situe hors d'une logique de la non-contradiction.
Elle n'nonce rien qui puisse tre tenu pour une erreur. En somme, la proposition
mise est indcidable, la fois pour celui qui la prononce et pour celui qui la
recueille. Ce qu'elle affirme ne se rfre pas un systme, n'a pas valeur de vrit,
n'est pas susceptible d'tre rfut par un exemple ou une proposition contraire.
Que signifie en pratique le fait qu'une affirmation est indcidable ? Tout
simplement qu'elle est ngociable, qu'on est prt en parler avec d'autres
personnes pour dcider de sa justesse. On retrouve d'ailleurs chez les habitants
d'Ainay-le-Chteau cette opposition entre dcidable et indcidable sous la forme
d'une opposition entre indiscutable et discutable. Un exemple simple ? Parlant
entre eux pour rpondre la question : Qu'est-ce qu'un bon ou un mauvais
pensionnaire ? , ils jugent que cela est discutable. S'agissant du travail et des
1
M. Minsky, La socit de l'esprit, Paris, Interditions, 1988, p. 124.
17
aptitudes ncessaires, ils dclarent au contraire que cela est indiscutable, sans en
fournir plus de raisons. Il se passe ce que dcrit l'anthropologue Sperber : Dans
certaines socits, les indignes, tout en partageant les mmes croyances, en
offrent des exgses diffrentes et s'interrogent, s'opposent, voire se combattent
sur des problmes d'interprtation. Dans d'autres socits, lorsqu'on demande aux
indignes ce que signifient leurs croyances, qu'est-ce qu'elles impliquent, comment
elles s'accordent avec la ralit de tous les jours, ils donnent des rponses
vasives du genre "c'est la tradition", "les anciens savaient", etc.
Je me suis engag sur une voie pineuse qu'il est hors de question de parcourir
ici jusqu'au bout. On comprend cependant que ces plages d'noncs indcidables
offrent un espace de jeu, le degr d'arbitraire ncessaire pour articuler images et
notions d'origine dissonante dans une mme reprsentation. Si nous isolons les
contradictions et les incohrences pour les supprimer, ou les dnoncer, il nous
faut savoir au pralable comment les gens les prononcent et quelle est leur attitude
vis--vis de leurs propres dclarations. Ce qui de l'extrieur parat irrationnel
dans une croyance ou dans le sens commun est pour ceux qui les partagent de
l'indcidable, matire option. Le lecteur rtorquera que si le jeu et l'arbitraire
donnent la possibilit d'articuler des lments disparates, ils les rendent aussi
vagues et flottants. Jusqu' un certain point, oui. Mais n'oublions pas que, loin
d'liminer l'imprcis et l'inconsistant pour s'en tenir aux lments vrifiables, les
socits reposent au contraire sur les choses vagues , comme l'observait Valry.
Mme sans en faire un principe, on doit en tenir le plus grand compte. Je n'insiste
pas davantage, laissant au lecteur le plaisir de dcouvrir comment l'indcidable
travaille. Si je m'avance le dire, c'est parce qu'une impression se dgage : bien
que personne ne fausse compagnie la vrit, ce n'est pas d'elle qu'on attend une
satisfaction dans l'ordre des ides. On la cherche plutt dans la rencontre des
esprits, dans le parler lui-mme, qui crent une intimit, la familiarit avec le
monde, et portent en eux-mmes leur propre rcompense. Je me contente de
rpter maladroitement ce que vous allez lire. Mais passons.
tudiant les reprsentations sociales, Denise Jodelet tudie donc cette
articulation d'une humanit l'endroit aux prises avec ce qui lui apparat comme
l'envers d'une humanit, sans rciprocit possible. Leur crativit surabondante
dfie notre conception victorienne de la pense. Y surgissent de manire
incontinente des questions et des rponses virtuelles, parmi lesquelles chaque
groupe puise les siennes Pour les rendre actuelles. Les mcanismes classiques de
l'ancrage et de l'objectivation le permettent. Mais comme souvent dans les
entretiens, les propositions se suivent sans vraiment s'enchaner les unes aux
autres, pleines d'un bonheur d'expression. Les mmes images ou notions,
diffremment agences, contrarient ou inversent leur sens ; les liens de cause
effet sont fragiles mais qui s'en soucie ? Sans se proccuper de l'il-de-buf
d'une conomie de pense, ces liens se resserrent ou se distendent, une fois qu'ils
ont commenc se propager, et il est hors de question qu'on puisse les arrter.
Tout est bon qui leur permet de s'tendre jusqu' occuper l'espace mental tout
18
entier, en gardant cependant le ncessaire de cohrence logique. Seuls la

rptition, le retour des mmes expressions et des mmes thmes indiquent une
limite, spcifient la particularit d'un point de vue ainsi mis en valeur comme une
citation de soi-mme. C'est ce provisoire arrt dans les rcits mlangs d'Ainay-leChteau qui offre Denise Jodelet l'occasion d'en dgager un des leitmotive. C'est
l'habituation, le dpt au fond des esprits comme allant de soi des raisons et de la
prsence parmi eux de ces pensionnaires. Ils ont conscience de faire une
exprience extraordinaire, confronts une situation dont on connat peu
d'exemples.
Certes, tre assailli par l'tranget de ces hommes pas comme les autres n'est
pas une sincure. On se rsigne endurer a . On s'efforce de comprendre, de
trouver un sens. Chacun a des lments en main, mais comment les combiner ?
D'abord il les voit isolment. Comme pour une recette de cuisine, il convient
d'incorporer les ingrdients dans un ordre, d'inventer le tour de main, afin que la
mayonnaise prenne et repose sur son paisseur. Pour se rsigner et se convaincre
que cet extraordinaire, la prennit de la folie, est la fois fondamental et pas
grave, somme toute dans l'ordre des choses. Et c'est ce qu'ils font travers leurs
reprsentations communes de la maladie et des malades atteints de maux
inquitants. Elles naissent dans ce mouvement qui vise familiariser avec
l'trange et en sont fortement marques.
La thorie suppose que les choses se passent ainsi en gnral. Ici, on dcouvre
le dtail, on observe les ressorts mis nu avec une trs grande finesse. C'est
difficile expliquer, mais d'habitude on regarde la pense la lumire du
contraste entre le vrai et le faux. On adopte l'attitude propre la science qui
s'efforce de rsoudre des problmes et d'adapter les solutions aux faits. On y
apporte seulement plus de clairvoyance, on est plus sensible au concret, on
suppute le succs et l'chec avec toutes leurs consquences. En somme, le mode de
penser social est conu selon un critre smantique ou pragmatique. Cependant,
une srie d'observations nous amne reconnatre que, dans la plupart des cas,
c'est la tension entre le familier et l'trange qui cre le besoin de se reprsenter et
en faonne les rsultats. Elle emprunte cette voie pour lier des lments disparates
au fonds commun et permettre aux uns et aux autres de les reconnatre. De mme
que, dans la conversation, deux personnes qui ne se connaissent pas cherchent une
relation commune ou une ressemblance qui ne se trouve pas dans les phrases mais
dans le ton, la faon de prsenter les choses, de gonfler certains dtails. Autrement
dit, tout ce qui permet d'accrocher ensemble les sous-entendus par lesquels on
pourra s'entendre.
Or cette tension est, maints gards, premire, sinon archaque. Est-ce une
des expriences les plus anciennes ? deux semaines dj, le nouveau-n
tmoigne son aversion lorsqu'un tranger lui parle, et surtout si celui-ci lui parle
avec la voix de sa mre. Des bbs de quatre cinq mois se bloquent, au sens
propre, lorsqu'un adulte tranger esquisse un geste d'approche vers eux. Ils se
19
figent, retiennent leur souffle, ne bougent pas un muscle. huit mois, ces ractions
prennent une forme suffisamment rgulire pour qu'on parle d'un ge de la peur
de l'trange et du non-familier, qui atteint un sommet vers la seconde anne pour
dcliner ensuite. Une peur sans doute associe la crainte de perdre le lien avec
la mre, avec les siens. En considrant qu'elle concide avec la priode o l'enfant
commence parler et exprimer ses penses, on peut supposer que sa trace
subsiste, la vie durant. Aurait-on l une espce de pense maternelle, analogue
la langue maternelle ? La question se pose. Le pote Celan rpondait simplement :
Ce n'est que dans la langue maternelle qu'on peut dire la vrit. Dans une
langue trangre, le pote ment. Assurment elle nous attire vers le familier,
comme si nous possdions dj les notions pour le comprendre et les mots pour
l'exprimer, avant mme de les chercher. Il s'agit d'une pense qui a pour ressort de
rtablir le lien et qui procure une satisfaction en nous protgeant contre le risque
d'tre spars par une intrusion que nous aurions nglige. Une satisfaction qui
doit tre aussi archaque que la crainte de l'tranget surmonte autrefois et
dvie de sa route.
Parmi les apports de ce livre figure donc aussi l'analyse des oprations
thoriques par lesquelles ce qui apparat trange ou extraordinaire est appropri
par les habitants d'Ainay-le-Chteau et mtamorphos en un lment de leur
univers mental. Ils font en parallle un travail sur eux-mmes, comme s'ils
n'taient pas sensibles l'trange. Petit petit, les fous qui constituent pour tout
un chacun une exprience rvlante du social et de la nature humaine se fondent
dans le paysage routinier et prennent une couleur de banalit. De cette banalit
dont Heidegger disait qu'elle est la deuxime chute de l'homme aprs celle du
pch originel. Peut-tre parce qu'elle le plonge dans un monde d'vidences
protges, l'abri des controverses. Ce n'est point l'effet d'une convention ou d'un
consensus mais d'une habituation qui rend les mots et les images incontestables.
La ralit immuable et incontestable d'une collectivit reprsente du mme coup
tout ce qui est considr juste, raisonnable, agrable. On se sent dispens, une fois
pour toutes, d'en fournir les raisons, c'est--dire d'expliquer la signification d'un
jugement et de prouver l'utilit d'un acte. Cela veut dire que toute reprsentation
tend, en dernire instance, a une autorit et que, parvenue son fate, la pense
collective n'est rien d'autre qu'une banalit. Il est rare que nous ayons l'occasion
d'observer ce que pourtant Denise Jodelet rend vident. savoir, de quelle
manire ce qui est routinier, culturellement opaque, devient un facteur clairant la
gense inaperue d'une telle reprsentation sociale. La piste autrefois ouverte par
notre hypothse est ici lumineusement trace.
En voudrait-on un exemple plus concret ? Outre celui de l'habituation ce qui
constitue, c'est le moins qu'on puisse dire une situation singulire, le classement
des malades et de leurs bizarres affections par les habitants d'Ainay-le-Chteau
est parlant. Bien sr, chaque collectivit humaine a un genre de typologie pour
catgoriser ses membres, selon l'ge, le sexe, les diverses professions. cette fin
elle slectionne quelques critres souvent purement externes, dans le rpertoire de
20
la biologie, de la technique ou dans celui d'autres groupes. Sans oublier les

critres chimriques de langues disparues ou de race, comme les Indo-Europens
ou les Aryens qui crent autant de groupements fictifs. On a consacr beaucoup
moins de nuits d'insomnie rflchir sur les Allemands qui se prtendent Aryens
que sur les Borroros qui se proclament des Arraras, pourtant l'nigme est la
mme.
Quoi qu'il en soit, classer est une opration innocente sur le plan intellectuel,
mais prilleuse sur le plan social. Les habitants de ce village devaient, comme tous
les Franais, se classer eux-mmes et en outre classer leurs pensionnaires. Ils
auraient pu se contenter d'emprunter aux infirmiers qui leur confiaient corps et
mes ces hommes sans foyer la typologie psychiatrique. Mais elle avait un
caractre inquitant, elle perturbait leur vocabulaire et leur rpertoire de notions
usuelles, tout autant que les mdicaments qu'ils devaient administrer aux malades.
De toute manire, s'ils avaient adopt la typologie sotrique, les hommes qu'on
leur confiait seraient rests des trangers, des tres humains abstraits et
indiffrents. Pour les rapprocher et se les approprier, les faire participer leur
univers, ils avaient se les reprsenter distribus dans des classes cres pour eux
et tires du fonds propre au village. Comme s'ils mergeaient de l'ombre,
solidifis, se dcoupant en silhouettes familires et revtus d'habillements mentaux
conformes. Prts occuper leur place dans le village, y figurer des personnages
de la vie en commun.
Denise Jodelet nous montre que la reprsentation sociale a un pied dans deux
classements, comme si deux srets valaient mieux qu'une. Le premier, d'ordre
diagnostique, combine les diffrences et les ressemblances entre les pensionnaires
pour les dfinir. Il distingue les nerveux des innocents et raffine les sousclasses, le maboul, le fou mental ou le gars de cabanon que l'on dcrit en dtail.
Chacun rsulte d'une observation quotidienne mticuleuse des comportements et
correspond une thorie du fonctionnement mental qui l'explique. On peut juger
la typologie nave, il serait vain de mconnatre l'effort de rflexion clinique
investi. Le second classement, que je nommerai prescriptif, tend donner un sens
lgitime aux diffrences et ressemblances, les charger de valeur. Et ce justement
dans la mesure o les habitants s'y incluent eux-mmes et deviennent un terme de
comparaison disjoint de ceux qui ils se comparent. On le remarque au fait qu'ils
se qualifient de civils par opposition aux bredins non civils. Ils recourent
alors un critre lgal, celui des droits civils dont ils jouissent alors que la
maladie en prive leurs pensionnaires.
Sous un certain angle, la dmarche cognitive qui aboutit la taxinomie et au
compartimentage des individus est la mme. Et sous un autre angle les deux
classements n'obissent pas aux mmes contraintes, ne relvent pas du mme
genre de crativit sociale. Le classement diagnostique prsuppose une certaine
prise de distance, voire l'impersonnalit. Il constitue les individus sur un modle
positif. On pourrait le qualifier de rversible, s'appliquant de manire indistincte
21
tous les rsidents du village, pensionnaires ou pas. Au contraire le classement

prescriptif implique une attitude, instaure une hirarchie entre les individus,
permet ou prohibe les relations. Ainsi les relations sexuelles ou de proximit
amicale entre civils et bredins sont proscrites. Quiconque enfreint l'interdit est mis
au ban de la collectivit, tax de bredin ou de fou. Il s'agit de toute vidence d'un
classement irrversible qui ne vaut pas pour tous de la mme faon et associe une
personne sa catgorie sans transgression possible. On pourrait dire qu'il dfinit
non seulement le statut des individus au sein du groupe, mais aussi le statut du
groupe au sein des individus. Ces deux taxinomies ne sauraient tre spares, et il
n'est pas facile, quand l'occasion se prsente, de choisir l'une plutt que l'autre.
Mais sait-on pourquoi, sinon en vertu de l'hypothse suggre ci-dessus ?
D'une part, donc, les pensionnaires ont t reclasss Ainay-le-Chteau dans
les compartiments de la tradition, innocents ou nerveux et, d'autre part, dans ceux
de la valeur, bredins opposs aux civils, ils sont dclasss. Plutt que, de part et
d'autre, ne faut-il pas dire la fois ? On classe sans doute les objets ; les
personnes, on les reclasse, dclasse ou surclasse. Ce pourquoi on recourt toujours
plusieurs systmes ayant chacun son principe qui rpond au but poursuivi. Et
dont chacun a le pouvoir de gnrer une ralit. Les hommes ne reprsentent pas
seulement eux-mmes, leurs semblables, ils actualisent ces reprsentations. Dans
la vie relle, ils les mettent en scne objectivement, de sorte que chaque catgorie
devient un acteur effectif de la vie en commun.
En prambule ce qui suit, je rappelle que la pratique connat de nombreuses
thrapies dont personne ne sait si et pourquoi elles agissent. Les mdecines
douces, par exemple, ou les pratiques thaumaturgiques, dont celle des mdias, ont
les faveurs d'un vaste public. Libre chacun de les taxer de survivances, et mme
de superstitions, mais qu'est-ce que cela signifie ? Rien ne permet d'affirmer
qu'elles ont t plus exclusives par le pass, ni qu'elles disparatront l'avenir,
exorcises par la science. Comment imaginer que les hommes renonceront
chercher des moyens impossibles en vue d'atteindre des fins ncessaires ? Il existe
Ainay-le-Chteau une srie de pratiques dont la frquence a eu le don
d'intriguer Denise Jodelet. Elles consistent laver sparment le linge des
malades, ne pas mler leur vaisselle celle de la maison, viter certains
contacts physiques trop intimes. Le souci d'hygine y prend un caractre
obsessionnel et une coloration phobique. Quelque chose dans ces pratiques les
rapproche des rites ngatifs destins viter le contact. Subrepticement se
dcouvre un chanon de cette prohibition qui commande toutes les autres,
interdisant de toucher, de parler ou de frayer avec certaines personnes dclares
impures sous peine de le devenir soi-mme. Parmi ces personnes, on compte, c'est
connu, les trangers la tribu, les handicaps ou tout individu suppos dot de
pouvoirs exceptionnels. Ce sont, pensait Durkheim, des tabous primaires dont
les autres ne sont que des proprits particulires.
22
Il est grand temps de vous mettre dans le secret de la vrit que Denise Jodelet
a atteinte, dans un chapitre smaphore de son livre : on pense que la maladie
mentale est contagieuse et qu'on risque d'tre contamin. Ainsi ces rites ont pour
objet de se prmunir contre ce danger. La surprise n'est pas totale. S'agissant de
la maladie, et mme du handicap, de quelque nature qu'il soit, la reprsentation de
la contagion est la plus spontane et la plus rpandue. Elle persiste et djoue
toutes les preuves du contraire. Justement parce qu'elle reste dans l'indcidable,
n'ayant pas de prtention la vrit et se soutenant d'vidences partielles. Le
sentiment du grand nombre fait le reste. Quoi qu'il en soit, ce lien dcouvert entre
le rite et la peur d'une contagion par les malades mentaux donne l'affaire une
tout autre envergure.
Autant que je puisse en juger, ces pratiques ou rites sont des actions d'un genre
particulier. Denise Jodelet montre en quoi et comment elles sont des pratiques
signifiantes . Je les traiterais comme des actions reprsentationnelles dans la
mesure o elles mettent en uvre un contenu soutenu par l'accord du groupe et
mettent en scne des explications que l'on veut rendre efficaces par des conduites
particulires. Ce ne sont pas des moyens physiques destins produire des fins
physiques, mais un enchanement de conduites dont l'une se prvaut de
l'intelligibilit de l'autre. Une fois que les nourrices ont t identifies en tant que
telles et leur rle compris, leurs gestes domestiques, qui pourraient paratre
stupides laver sparment les affaires des malades, se tenir l'cart d'eux,
protger les enfants deviennent des actions significatives. Ces femmes se
comportent comme si certaines ides ou croyances taient vraies, reconnues par
un consensus. En d'autres mots, ces actions rprsentationnelles, dont les rites
sont le prototype, sont dfinies par ce qu'elles reprsentent (darstellen, en
allemand) et ne reprsentent que ce qu'on tient pour rel.
Comment peut-on articuler de nos jours une reprsentation et une action en un
tel rite ? Ce dernier n'a pas les caractres reconnus aux rites ngatifs (contrainte,
priodicit, revivification crmonielle, lgitimation par une rgle). On a affaire
une srie de conduites rgulires, conformes aux normes, mais en grande partie
volontaires et de ce fait intentionnelles. Comment rendre compte du lien entre les
reprsentations et la suite des conduites ? Qu'une charge d'affects soit prsente est
patent. Une sorte d'aversion se dessine vis--vis de la maladie, dans la manire
dont les malades sont perus travers leurs gestes dsordonns, leur transpiration
ou leur salet. La crainte de devenir comme eux, la coexistence prolonge
veillent une phobie du contact, dont le philosophe Vladimir Janklvitch crivait
que c'est la phobie par excellence. Pour ne pas s'abandonner a la phobie et se
dtourner de la crainte, les habitants sont entrans vers des croyances et des
actes peu conformes la raison, chappant l'explication usuelle. Ils le font avec
d'autant plus d'insistance que l'objet d'aversion reste proche et les tourmente par
la pense que ses effets vils et dgradants pourraient s'tendre l'ensemble de la
collectivit.
23
titre d'explication, on peut encore invoquer la mmoire collective. Il suffit de

supposer que la contagion participe d'une vision ancienne des causes de la
maladie qui se maintient et se superpose la vision mdicale. Rien n'empche de
respecter celle-ci l'extrieur, dans les relations avec les infirmiers ou les
psychiatres, et celle-l l'intrieur, dans la sphre domestique et familiale, comme
une recette transmise de mre en fille. De fait, et on verra dans le livre pourquoi,
les deux points de vue se combinent et se relaient. Tout se passe en effet comme si
la conception mdicale redonnait de la vigueur la conception folklorique .
quel point cette combinaison de mmoire et d'affect est ncessaire, je ne le
sais que trop. Alors pourquoi une rsistance l'admettre ? Les deux explications
sont incompltes dans la mesure o aujourd'hui ces actions ont ceci de singulier
de ne pas tre dtermines par des causes au sens strict du mot, ni par de simples
contraintes, mais par des intentions. Cherchant savoir pourquoi l'individu fait
ceci ou cela qui peut sembler dconcertant, il faut admettre que son choix ou celui
du groupe est dict par telle ou telle intention. Or, dans ce cas, il se trouve que la
reprsentation et l'action sont articules en fonction de leur contenu. S'il faut
ajouter que cette reprsentation n'est jamais la bonne, on ne peut toutefois en nier
l'efficacit. L'articulation s'explique de manire peu prs rationnelle comme
tant celle d'un syllogisme pratique. J'emprunte au philosophe amricain Fodor
l'exemple qu'il en propose. John croit qu'il pleuvra s'il lave sa voiture. John veut
qu'il pleuve. Donc John agit d'une manire qui, dans son intention, est un lavage
de voiture. C'est peu prs ainsi que l'on dcrivait autrefois la magie sympathique
employe dans des crmonies destines faire tomber ou cesser la pluie, lever le
vent ou l'abattre. Et les nourrices croient qu'elles empcheront la maladie de se
propager si elles respectent les prcautions voques. Pour revenir sur l'exemple
donn par Fodor, on peut interprter la conduite de John en affirmant que laver la
voiture est un effet de la relation causale entre la croyance de John et l'utilit de
celle-ci. Ou bien l'on pourrait avancer l'argument contrefactuel suivant : John
n'aurait pas lav sa voiture, si le contenu de sa reprsentation avait t diffrent
de ce qu'il est.
En reconnaissant une force la tlologie, on souligne la proprit qu'a
l'action de modifier le cours des choses, les agencer diffremment. coup sr,
nous n'agirions pas si nous n'tions pas persuads que, sans notre action, le
monde voluerait d'une autre manire. La magie est l'expression extrme de cette
conviction : nul n'est retenu par l'impossible, pourvu que la volont et l'intention
soient partages. En rsum, le syllogisme pratique exprime de quelle manire ce
genre d'actions reprsentationnelles qui ne sont plus ni automatiques, ni
crmonielles, sont plausibles aux yeux de ceux qui les effectuent parmi nous. Par
le fait, Hubert et Mauss voyaient dans la magie une gigantesque variation sur le
thme de la causalit, convaincus que son principe amorce et prcde celui de la
science. Et selon l'anthropologue anglais Evans-Pritchard, il s'agit de la
recherche d'une cause significative sur le plan des rapports sociaux. Il est
toutefois plus prcis et conforme l'observation de reconnatre que l'explication
24
part moins du contenu spcifique que de l'action destine atteindre une fin. On
pourrait dire que le contenu se transforme en une causalit intentionnelle de
l'action. Ainsi le caractre suppos contagieux de la maladie justifie, en bonne
logique, les pratiques d'hygine. On peut y adhrer plus ou moins, cependant le
rituel convenu permet d'agir en fonction de la croyance.
Les pratiques des nourrices dont il a t question reposent tout entires sur la
conviction qu'elles peuvent intervenir dans le dterminisme de la maladie mentale
en dirigeant ou modifiant son cours. Elles ne sauraient avoir d'effet nos yeux,
ceci ne signifie pas qu'elles sont sans effet. Arrtons-nous-y encore un instant.
Leur aspect le plus frappant est de faire ressortir jusqu' quel point le classement
des individus qui les rapproche et les marque est important. C'est lui qui trace une
frontire, indiquant avec qui on doit ou ne doit pas entrer en contact, et cre un
objet qui serait d'aversion ou de crainte. La maladie est ce contact lui-mme, une
possibilit de contagion qui transformerait en semblables des gens aussi diffrents.
Ces pratiques ont une rpercussion avre sur le plan social : elles prolongent,
dans la maison et dans la vie quotidienne, les sgrgations diffuses dans la
commune. Les procds employs sont autant de moyens de rpondre cette
obligation de distance dont on parle entre les civils et les bredins. Et leur allure
se fait d'autant plus intense, minutieuse, obsessive, que la distance devient plus
petite et que les uns se rapprochent des autres. Cela signifie que tout geste, toute
rencontre, doit tre au service d'une distinction, rtablir une sparation des
classes reconnues. Aussi n'y parvient-on que par une densit presque maniaque
des conduites de ce genre, une vigilance sans dfaut.
Par ce livre un scandale arrive. Vous voyez pourquoi. L'institution qui place
ces malades cherche les rinsrer, les faire participer un cadre normal
d'existence et la socit. En vertu du principe tabli par les psychiatres qu'une
pareille existence, hors de l'asile, a des chances d'tre bnfique, d'amliorer leur
tat, d'en faire des hommes comme vous et moi. Si la gurison tait possible
ailleurs, dans l'hpital psychiatrique, grce aux thrapies et aux mdicaments, on
aurait certes prfr cette solution. Comme on sait, le discours des psychiatres est
d'abord a l'usage des psychiatres ; nanmoins, sur ce point, il correspond la
sagesse conventionnelle et au sentiment gnral. C'est le retour imagin aux
poques o les malades restaient mls la vie en commun, quelque gne qu'ils
occasionnent. Or, par les conditions dont nous avons maintenant une ide, les
malades placs dans les familles d'Ainay-le-Chteau sont tenus la lisire de la
communaut, traits comme autres et mme absolument autres. Cette dernire
remarque peut paratre injuste. Le placement de malades, de personnes isoles et
trangres, n'appelle-t-il pas ce genre de ractions pour sauvegarder l'intimit
d'une maison et l'intgrit d'un village ? Le fait demeure qu'on les loge en mme
temps qu'on les dmarque, on s'en occupe et la fois on leur assigne une place
circonscrite par un langage camoufl, des prohibitions et des gestes loquents,
mme si les paroles sont retenues. Je ne dis pas que cela se fait de gaiet de cur,
que ce n'est rien ou que les habitants d'Ainay cherchent ainsi se procurer des
25
revenus avec un minimum d'inconfort. La souffrance de ces hommes les touche

autant que n'importe qui. Il est nanmoins avr que, pour des raisons de
psychologie sociale, ils n'arrivent pas considrer leur pensionnaire dans son
unicit, mais tantt comme un individu d'un genre (innocent, maboul, etc.) et
tantt comme un genre d'individu, le non-civil, le bredin. De cette faon, le
classement se double d'une sgrgation. En dfinitive, alors que, dans l'hpital, on
regarde le malade en s'efforant de ne pas le voir, au-dehors on le voit en
s'efforant de ne pas le regarder. Sans le vouloir, le jugement qu'on porte sur lui a
pour rsultat une violence. Oui, voir jour aprs jour un genre sous un individu,
interprter ce qu'il fait et ce qu'il ressent selon une catgorie, est une violence faite
au singulier, la plus forte qui soit. C'est le pousser vers das Grenzland zwischen
Einsamkeit und Gemeinschaft (le territoire limitrophe entre la solitude et la
communaut l'expression est de Kafka), l'arrachant aussi bien l'une qu'
l'autre.
Il en rsulte une violence cognitive, propre au social, et qui consiste traiter
les gens par rapport moi et mes catgories et jamais dans leur singularit, leur
soi propre. S'il est vrai toutefois, comme l'crivait le philosophe Levinas, qu'est
violente toute action o l'on agit comme si on tait seul agir. Par construction, le
problme vient des autres, en l'occurrence de ceux qui ont un handicap mental : il
leur manque certaines habilets, ils sont solitaires et abandonns, ils ont des
comportements bizarres, etc. Il est un groupe de gens Ainay-le-Chteau qui
approchent le malade comme une personne singulire, essaient de comprendre et
de reconstituer son histoire et lui prtent de l'affectivit. Mais un groupe fort peu
nombreux. La plupart cherchent un sanctuaire psychologique et social dans les
reprsentations qu'ils crent et les catgories qu'ils partagent. On voit ainsi qu'au
dpart l'asile s'entrouvre et suspend les mesures d'enfermement des malades. En
leur offrant l'occasion de rester dans un village et dans une famille, on leur promet
le retour la vie. Et pourtant, l'ethnographe Chiva en a fait la remarque, chaque
maison les enferme d'une manire diffrente et devient une sorte d'asile. Voil qui
multiplie par dix ou cent sur une petite chelle cela mme qu'on ambitionne de
faire disparatre sur une grande chelle. Denise Jodelet ne manque pas de noter
combien le regard du nourricier sur le pensionnaire finit par ressembler
celui du mdecin et de l'infirmier. ceci prs que les reprsentations et les
catgories de l'un sont morales, tandis que les autres suivent une doctrine
mdicale. Qu'on le veuille ou non, un regard moral, donc social, est ressenti de
manire plus douloureuse.
Dans la mesure o des initiatives analogues ont tendance se multiplier de
nos jours, pour d'autres malades ou handicaps, les observations relates sont trs
prcieuses. Certes, la grande ville, indiffrente, anonyme, variable, n'est pas un
milieu accueillant. Sa tolrance est plutt le fruit de l'effritement des convictions,
des relations fugaces o les personnes deviennent indiscernables. Mais le village,
pas plus que la famille, n'est tolrant, ni libre par nature. On y accepte
difficilement un nouveau venu, mme si c'est un gendre ou une bru, et les
26
connivences, les hostilits alimentent une suspicion permanente qui n'encourage

pas la comprhension, le souci d'autrui. La psychologie sociale nous aide
comprendre ce qui se passe Ainay-le-Chteau et qui a une valeur gnrale.
Mieux vaut en avoir conscience, mme si ces questions drangent les bonnes
volonts morales et les intentions politiques. Il est temps de conclure ces
remarques en disant que nous sommes ici en prsence d'un livre captivant dont le
leitmotiv est l'altrit. Chacune de ses analyses sur les liens que noue la folie, sur
les relations aux malades, nous touche au plus prs. De sduisantes meurtrires
s'ouvrent sur le racisme, le rapport l'tranger et la violence cognitive en
profondeur. Ce ne sont pas toujours des analyses rjouissantes, mais la situation
dans laquelle des hommes se sont trouvs et se trouvent est expose avec un talent
indniable. On ne lit pas l'ouvrage de Denise Jodelet sans avoir envie de le relire.
Serge Moscovici.
27
FOLIES
ET REPRSENTATIONS
SOCIALES
INTRODUCTION
Peut-tre une seule collectivit, condition d'tre totalement

comprise, rvlerait-elle l'essence de toutes les collectivits.
R. Aron,
L'opium des intellectuels, 1955, p. 149.
Retour au sommaire
La transformation des politiques psychiatriques ouvre les portes de l'asile,

situation sociale qui bouleverse des habitudes mentales forges de longue date. Le
fou, jusqu'alors relgu aux franges de la collectivit, rinvestit son cur. Mais
qu'advient-il des prventions qui trouvaient leur compte son enfermement ?
Passons-nous, sans autre forme de procs, de l'tat de socit anthropomique
qui le rejette, le vomit, hors de ses frontires, l'tat de socit
anthropophagique qui l'absorbe, pour reprendre une image lvi-straussienne ? Ne
se produit-il pas des phnomnes qui dplacent la rigueur du rapport social la
folie du niveau institutionnel un autre : celui du contact direct et des
reprsentations qu'il mobilise ? Le dcret du politique va-t-il avoir aussi facilement
raison des barrires symboliques qu'il en a des barrires matrielles ? Il se pourrait
que, comme cela se voit dans bien des cas, les mesures de la libralit et du droit,
bnfiques dans leur principe, ne soient pas appliques impunment, car la
sensibilit sociale n'obit pas la mme logique et risque de donner au rapport
vcu l'altrit les couleurs de la draison.
28
Ce questionnement sous-tend l'histoire que ce livre donne voir. Une histoire

qui remonte jusqu'au dbut de ce sicle et se passe, au centre de la France, autour
d'une institution psychiatrique ouverte, pratiquant le placement familial de malades
mentaux. Ce que l'on appelle une Colonie familiale. Cette histoire file ce qu'il
arrive, aux plans mental, psychologique et social, lorsque les fous font retour dans
le tissu social.
Que voyons-nous ? D'un ct les gens du pays, gens de tous mtiers, citoyens
en bonne et due forme. Ils se disent des civils. Ce pourrait tre vous ou moi. De
l'autre, les bredins, les fous dans le parler ancien de cette rgion de France. Ils ont
beau vivre en libert et de plain-pied dans la communaut rurale que chapeaute la
Colonie familiale, ils sont dits des non-civils : marqus par leur appartenance
psychiatrique, ils sont autres. Ainsi en est-il chaque fois qu'une diffrence (ft-elle
d'origine nationale ou ethnique, de couleur ou de race, ou simplement de langue et
de coutumes de vie) fait basculer dans l'altrit aux yeux de ceux qui trouvent dans
leurs racines territoriales ou culturelles des raisons de nature rester entre soi.
Tant il est vrai qu'une parent profonde existe entre toutes les situations o se
confrontent des groupes diffrents.
Cette parent conduit se demander si n'existent pas des processus communs
la base de ces mises distance dont les ressorts sont toujours tendus si minimes
que soient les risques de rapprochement ; si ces processus ne tiennent pas tout
autant qu' des facteurs d'ordre politique, conomique ou social, des
reprsentations de ce qu'est et fait l'altrit. D'o la recherche partir de laquelle
fut reconstruite l'histoire de la vie et des reprsentations d'un groupe confront la
folie.
Trois questions en une

Trois veines de proccupation en formrent la trame : comment fonctionnent
les reprsentations dans une confrontation de ce type ? Comment se fait l'accueil
du malade mental dans la socit ? Comment se construit le rapport l'altrit ?
premire vue htrognes, ces proccupations convergent cependant vers un seul
questionnement : en quoi les reprsentations sociales de la folie rendent-elles
compte du rapport au malade mental, figure de l'altrit ? En tudiant ces
reprsentations dans un contexte de rapport troit avec des malades mentaux, on
pouvait s'attendre clairer le statut, encore mal cern, que la socit accorde ces
derniers, comme dcouvrir quelque chose de ce que nous faisons de l'autre.
Aborder de front ces trois ordres de phnomnes n'a pas encore t tent, mme
en psychologie sociale. C'est pourtant ncessaire. Voyons pourquoi en les prenant
rebours.
1 / L'altrit d'abord. Elle interroge notre temps. Altrit de l'ailleurs celle
de pays, de peuples dont la dcouverte renouvelle notre savoir sur l'homme et
29
questionne l'image que nous avons de nous. Altrit du dedans : celle de groupes,
de gens que dessinent, sans laisser de nous surprendre par leur faon sournoise ou
violente, les lignes du partage social.
C'est le rapport l'altrit du dedans qui nous retient ici. Rapport de groupe
groupe, de corps corps. On fait souvent quivaloir ce rapport un simple rapport
de diffrence que l'on explique de deux manires. Soit en ramenant les relations
l'autre, groupe ou membre d'un groupe, une activit de diffrenciation, dont
rendrait raison une tendance naturelle et sociale poussant distinguer le soi du
reste. L'autre, ds lors, n'est que la forme vide de l'assomption identitaire. Soit en
faisant appel des traits psychologiques, telle la personnalit autoritaire, par
exemple, ou des attitudes sociales comme la tolrance ou l'intolrance pour
rendre compte des avatars de ces relations. Ces manires d'autocentrisme enlvent
l'autre toute paisseur de vie et, surtout, ne permettent pas de comprendre ce que
l'on fait cette vie. Or il semble bien qu'existent des processus sociaux de mise en
altrit par lesquels ce qui n'est pas moi ou des miens est construit en une
ngativit concrte. Ce qui appelle deux questions : d'o vient que, malgr les
similitudes de genre et les assimilations de fait, l'autre soit pos et demeure tel
pour nous ? Que rsulte-t-il de ce qu'il nous paraisse tel ? La rponse ces
questions passe par l'examen de la faon dont se construit cette ngativit. Et cette
construction, image dont les contenus sont troitement souds des pratiques
sociales, image qui va permettre, dans l'interaction sociale, le jeu de la
diffrenciation et le travail de l'alination, relve du domaine d'tude des
reprsentations sociales, constitutives de notre relation au monde social.
Mais continuons. Si l'autre ne se rduit pas un support vide qui permet de
poser son identit, alors l'altrit ne peut s'tudier en gnral . La construction
de la ngativit est toujours spcifie quand bien mme on se doute que les
processus de la mise en altrit sont gnraux, s'tayant sur des ressorts
psychologiques et sociaux invariants. Reprable propos de tout et n'importe quel
autre, la mise en altrit sera d'autant plus instructive tudier qu'elle nous fera
rester l'intrieur de notre socit et concernera un cas o ne priment pas les
signes de la diffrence culturelle, raciale ou sociale. Le fou est de ce point de vue
une figure privilgie. L ne rside pas nanmoins le seul motif le choisir comme
objet de recherche.
2 / Il manque encore de grands pans l'approche du destin social du malade
mental. On a beaucoup crit autour de ce dernier, sans savoir grand-chose sur le
sort que le public, la socit civile lui rservent. Les descriptions en abondent, la
comprhension en est maigre. Et la psychologie des reprsentations sociales a son
mot dire sur ce chapitre.
30
Depuis plus de vingt ans que la recherche s'intresse la perception et aux

attitudes concernant les malades mentaux 1 , ses rsultats ne sont en effet ni
concluants, ni cohrents. L'analyse de l'institution psychiatrique s'est faite de plus
en plus fine et percutante dans la ligne ouverte par Foucault (1961) et Goffman
(1961). Pas celle de la rponse du public. L'tat du champ n'a gure chang par
rapport celui que Dufrancatel brossait en 1968 : mesure des conceptions naves
l'aune du savoir psychiatrique qui cherche ainsi sa propre lgitimation ; obsession
mthodologique qui ne questionne pas les prsupposs du chercheur ; vide quant
l'examen des reprsentations sociales de la maladie mentale. Quelques
dplacements d'accent sont cependant noter, notamment le dclin d'une vue
interactionniste qui ramne la dfinition du pathologique la dviance et le rejet
du malade mental un processus d'tiquetage. On porte plus d'attention la lecture
symptomale du comportement des malades mentaux, aux cas de coexistence
effective avec ces derniers.
Cette perspective moins symboliste, plus objectiviste , peut paratre comme
le pendant de celle qui a port l'accent sur les contraintes institutionnelles moulant
la carrire du patient psychiatris. Mais elle ne va pas dans le mme sens.
l'inverse de ce qui se passe pour le pouvoir psychiatrique, dont la contestation a
produit une mise en cause du fonctionnement de ses institutions et de son
personnel, elle fait passer d'une mfiance sceptique l'gard du public une
srnit d'autruche 2 .
En effet, pour la plupart, les recherches menes sur les positions du publie
l'gard des malades mentaux avaient multipli les tmoignages sur ses prventions,
son potentiel de rejet, sa rsistance des campagnes d'information. On critique
aujourd'hui ces rsultats de plusieurs points de vue. D'une part, on met en question
la validit des tentatives faites pour analyser et modifier les attitudes. Non
seulement elles ne seraient ni fiables, ni efficaces, mais elles entraneraient des
effets opposs ceux attendus en accentuant la conscience de cas extrmes qui
veillent des ractions de peur et de refus. D'autre part, on souligne le rle
prjudiciable de l'officialisation mdicale qui serait la source de rejets inexistants
sans elle. La psychiatrisation induirait des rponses ngatives que dmentent les
pratiques spontanes dans l'univers quotidien. Face quoi on prconise la politique
du fait accompli : mettre le malade mental dans le monde social, attendre et voir ;
a se passera mieux que l'alarmisme des annes 60 ne le laissait prvoir.
1
La littrature dans ce domaine est trop abondante pour que nous chargions cette introduction de
rfrences qui ont par ailleurs fait l'objet de revues de questions exhaustives (Dufrancatel,
1968 ; Le Cerf et Sbille, 1975 ; Rabkin, 1979 ; Dulac, 1986). Nous n'avons retenu dans notre
bibliographie que quelques auteurs reprsentatifs des tendances les plus spcifiques de la
recherche, au cours des vingt dernires annes.
Un numro spcial de Psychologie mdicale (15), paru en 1983 et prsentant les
communications d'un symposium international sur les attitudes sur la maladie mentale, est
illustratif de l'ambigut actuelle de l'analyse des ractions sociales la maladie mentale.
31
Les transformations de la pratique psychiatrique, avec l'ouverture des hpitaux,

la sectorisation et la thrapie communautaire sont pour beaucoup dans ce
changement d'optique qui, pourtant, maintient dans l'ombre le vrai problme du
rapport aux malades mentaux : celui de la reprsentation de leur affection et de
leur tat, partir de quoi se construisent leur altrit et leur statut social.
l'observer de plus prs, ce changement d'optique va au-del du simple
enregistrement des retombes d'une nouvelle politique qui replace le malade
mental dans le tissu social. Il correspond un changement de paradigme dans
l'approche des relations intergroupes : l'attention se dplace des attitudes vers les
comportements, partie en raison de l'chec des recherches montrer l'incidence
des premires sur les seconds. Nous illustrerons ce changement de paradigme
partir de deux expriences clbres dans ce domaine : celle de Griffin (1961) et
celle de Lapire (1937). Le premier, en se noircissant la peau, dmontra le
caractre systmatique et conventionnel de la ligne de couleur et des attitudes
racistes dans le sud des tats-Unis. Longtemps son rcit alimenta le pessimisme
sur les prjugs raciaux. On prfre actuellement penser, avec le second, que les
comportements sont plus positifs que les attitudes. Lapire, en effet, russit se
faire accepter avec un couple de Chinois dans 250 htels et restaurants dont les
propritaires, ayant eu auparavant rpondre un questionnaire d'attitude,
affirmrent dans 92 %, des cas qu'ils refuseraient l'entre de leur tablissement
un Chinois.
C'est ce qu'il convient de faire, semble-t-on penser, avec les malades mentaux.
Les programmes de sant mentale vont entraner de facto une modification au sein
de la population (Katschnig, Berner, 1983), comme le prouvent les rsultats
obtenus dans des villes canadiennes que les recherches des Cumming avaient
rendues clbres en 1959, en raison de leur ngativit l'gard de la folie et leur
rsistance au changement (Wattie, 1983). Et pourtant, bien des questions restent
entires. On peut en juger, entre autres exemples, par le dcours de l'exprience
italienne de fermeture des hpitaux psychiatriques, la suite de la rforme de 1978
qui, inspire par la rflexion de Basaglia, fut porte par un fort courant populaire.
Il n'a pas fallu plus de deux ans pour qu'augmentent la peur du fou et sa
dmonisation ; pour que se dveloppent dans les familles un sentiment de
victimisation et une demande de protection. Et, malgr un meilleur niveau
d'information et une plus grande sensibilit de l'opinion, on note aujourd'hui une
baisse notoire de l'attention comprhensive porte aux malades mentaux (Bertolini,
1983). Le bilan des recherches menes outre-Atlantique confirme une telle
tendance (Dulac, 1986). On observe que si, depuis vingt ans, la qualit des
connaissances sur la maladie mentale et la finesse d'apprciation des symptmes se
sont amliores, l'image du malade mental est, elle, de plus en plus associe
l'ide de dangerosit. De mme, si l'expression d'une distance sociale diminue, ce
phnomne s'accompagne d'une tendance croissante viter le contact des malades
mentaux. Les tentatives de rinsertion sociale des patients dsinstitutionnaliss
rvlent que les communauts manifestent une grande rsistance quand ces
32
derniers font nombre. Une saturation rapide du milieu social entrane leur
concentration dans des zones rserves ou progressivement isoles.
Pour rendre compte de ces contradictions, il faut aller plus loin dans l'analyse
de la rponse publique au contact avec des malades mentaux. Comme nous le
verrons, en appeler des attitudes telles que la tolrance ou l'intolrance ne touche
pas le fond du problme et s'en tenir l'acceptation formelle de la prsence des
fous sur la scne sociale est une manire de l'escamoter. Les auteurs qui prnent le
fait accompli de cette coprsence ne l'ignorent pas. Ils ont plutt l'air de formuler
une self-fulfilling prophecy, attendant que ce qui est ni n'existe pas ou que,
passer outre, les prventions, rsidus de croyances primes, s'teindront d'ellesmmes. Nous aurons l'occasion de montrer qu'il n'en est rien. Au contraire,
l'volution du rgime et de la thrapeutique psychiatriques pourrait bien susciter
des rponses sociales et ractiver des visions de la folie travers lesquelles se
mettent en scne et en acte la peur d'une altrit et la dfense d'une intgrit. D'o
l'importance d'explorer un espace encore peu banalis du rapport la folie : celui
de ses dimensions idelles et symboliques.
3 / La voie pour accder ces dimensions est l'tude des reprsentations
sociales qui se rapportent la folie et au fou. Celle-ci sera le pivot de notre
dmarche dans la mesure o nous y voyons la cl pour comprendre aussi bien les
manires de traiter, placer socialement les malades mentaux que la construction de
l'altrit. Point de vue qui se dmarque des courants dominants dans l'tude du
rapport socit-folie.
En effet, jusqu' prsent, les reprsentations sociales de la maladie mentale ont

t peu tudies dans notre socit. Elles sont rarement abordes de front ou dans
la totalit de leurs aspects. Certes, on y renvoie dans des travaux historiques et
ethnologiques sur les pratiques et savoirs populaires concernant la folie (Charuty,
1985), dans l'examen des institutions et agents qui la prennent en charge (Morvan,
1988), ou encore propos de secteurs de la conduite qui en sont affects (Giami et
al., 1983).
Mais il s'en faut que les reprsentations sociales reoivent la place centrale qui
leur revient dans l'effort pour comprendre l'approche sociale du malade mental. On
sait pourtant que les masques et les figures de la folie ont peupl l'imaginaire
social au plus loin que l'on remonte dans l'histoire (Bastide, 1965), ne faisant qu'un
avec les traitements que la socit destine aux fous (Foucault, 1961). De mme des
recherches rcentes montrent la cohrence des systmes de reprsentation de la
maladie mentale, travers des cultures ou des sous-cultures diffrentes, comme
leur articulation aux pratiques dveloppes dans la vie quotidienne ou dans un
cadre professionnel (Bellelli, 1987).
Cette situation du champ tient en partie ce que l'attention des chercheurs s'est
essentiellement porte sur le rle des pratiques et idologies psychiatriques dans le
33
contrle de la dviance mentale. Une telle optique subordonne les reprsentations

la dfinition et au renvoi social des conduites illicites, au contrle des
antagonismes culturels et sociaux. Se trouve ainsi minor l'intrt scientifique de la
rponse d'un public dpossd de ses modes de prise en charge traditionnels,
effac de la scne par l'intervention du pouvoir mdical auquel il s'en remet.
Dsormais, les changements institutionnels et thrapeutiques redonnent cette
rponse son poids social en ce qu'elle va rgir la position des malades hors des
espaces officiels de sa relgation. De plus, si l'on a cherch montrer comment les
critres d'exclusion du fou se forgent en relation avec les luttes et les fractures du
corps social, on ne s'est gure interrog sur les conflits que peut y faire natre la
prsence de gens imputs de dviance par leur psychiatrisation.. Conflits tout aussi
dcisifs pour le destin du malade mental et qui nous font toucher ce niveau
profond de la vie intime et des drames de la socit assurant l'accs aux
rapports rels les plus fondamentaux et aux pratiques rvlatrices de la dynamique
du systme social (Balandier, 1971, p. 6-7).
Cette situation s'explique aussi par le fait que les reprsentations sociales n'ont
pas toujours t reconnues comme un objet scientifique lgitime, pour deux
raisons. Soit que l'on y vit des phnomnes secondaires, retombes ou reflets de
processus sociaux, conomiques, idologiques, etc., jugs dcisifs ; soit que l'on
manqut d'instruments d'analyse pour dpasser le niveau de la simple description
d'images expressives d'attitudes culturelles. C'tait ignorer les apports du domaine
d'tude des reprsentations sociales, ouvert en psychologie sociale par Moscovici
(1961) et qui trouve un cho concordant dans d'autres disciplines psychologiques
et sociales comme en tmoigne, entre autres, un ouvrage collectif (Jodelet, 1989)
donnant une vue de la porte de la notion reprise de Durkheim et des travaux
accumuls depuis une vingtaine d'annes. Dsormais, l'tude de la production et de
l'efficace des reprsentations dans une totalit sociale ne fait plus de doute, ni dans
son importance, ni dans sa faisabilit. Il suffit de dfinir avec soin les formes de sa
mise en uvre empirique.
Notre dmarche va dans ce sens. Elle se situe dans la ligne trace par
Moscovici dans sa recherche sur la reprsentation de la psychanalyse, centre sur
la faon dont les reprsentations sociales, en tant que thories , socialement
cres et oprantes, ont affaire avec la construction de la ralit quotidienne, les
conduites et communications qui s'y dveloppent, comme avec la vie et
l'expression des groupes au sein desquels elles sont labores. Cette dmarche suit
un parti , au sens o cela se dit d'un projet architectural, en regardant surtout du
ct d'une psychosociologie de la connaissance, ce qui est en prise avec l'optique
dveloppe par Moscovici. Elle s'attachera spcifiquement l'examen d'une
thorie nave de ce que sont folie et fou, comme l'analyse de sa formation et de
son intervention dans un contexte social dfini. Ce parti s'impose deux titres.
En premier lieu, l'importance existentielle de la maladie mentale appelle des
supputations sur sa nature, ses causes, ses consquences pour l'individu et son
34
entourage. Or, en matire de connaissance sur cette affection, il n'y a pas vraiment
de noyau dur , ni de positions homognes dans le domaine scientifique et
mdical. Penser, statuer, opiner sur elle, renvoie donc souvent une construction
sociale autonome o le savoir savant et lgitime n'a pas grand mot dire, malgr
les emprunts qu'ont favoriss, depuis le XIXe sicle, la mdicalisation et
l'institutionnalisation de la folie. De plus, l'tat flou et conflictuel du champ
psychiatrique ne fournit pas au public matire scurisation, ce qui va aussi
faciliter la prolifration ou le maintien de savoirs de sens commun singuliers. De
ce point de vue, la maladie mentale est un objet idal pour tudier la pense sociale
et son fonctionnement.
En second lieu, ces laborations sur la maladie mentale, pour tre spontanes et
situes en cart du savoir savant, ne se font pas dans le vide social et de manire
arbitraire. Relatives un objet dont la pertinence est vitale dans le champ des
interactions sociales, elles ont une base sociale, une porte pratique et prsentent
les proprits d'une vritable connaissance qui dit quelque chose sur l'tat de notre
monde environnant et guide notre action sur lui. Il faut donc les tudier comme des
connaissances sociales et rendre compte de leur liaison aux comportements des
individus et des groupes. Exigence que conforte pleinement la critique adresse
aux recherches sur les attitudes relatives la maladie mentale. Autant fut conteste
la validit de celles o les catgories de l'approche psychiatrique ont t reprises et
imposes au publie en ngligeant ses propres catgories ; autant aujourd'hui,
reconnaissant que les attitudes valuatives reposent sur des reprsentations et des
croyances partages, cherche-t-on dans les dimensions cognitives de la rponse
sociale, lies des facteurs historiques et socio-cologiques, la raison des pratiques
collectives.
Aussi bien notre dmarche suivra-t-elle un double mouvement, visant d'une
part isoler les conceptions qui orientent le rapport entretenu avec les malades
mentaux, d'autre part prciser comment le contexte dans lequel ce rapport est
nou, concourt l'laboration de ces conceptions. En un mot, il s'agira de prendre
les reprsentations en tant que production, expression et instrument d'un groupe
dans sa relation l'altrit. Ainsi se fermera la boucle entre nos trois questions
puisque les reprsentations de la folie vont aider comprendre la construction de
l'altrit du malade mental et qu'en retour l'examen d'une situation concrte de
contact avec les fous va clairer la faon dont se forment et fonctionnent ces
reprsentations.
Reprsentation, connaissance et pratique sociale

Appliquer le parti d'une psychosociologie de la connaissance l'approche des
relations d'une communaut ses autres ne revient pas adopter un point de vue
rsolument rationnel , intellectualiste, au dtriment de la saisie d'autres
dimensions, institutionnelles, symboliques, axiologiques, affectives, notamment.
Au contraire, c'est tenter de cerner, dans leur globalit, les processus qui lient la
35
vie des groupes l'idation sociale, en dployant les proprits de la notion de

reprsentation, devenue une notion cl dans l'explication du fonctionnement
psychique et social, de l'action individuelle et collective. On ne peut manquer, ce
faisant, d'tablir des ponts entre des traditions de recherche qui ont dvelopp la
notion de manire parallle, sans vritablement converger en tout cas pas encore
s'agissant de la comprhension d'un milieu social concret.
En effet, l'importance de la reprsentation est reconnue, depuis plus d'une
dcennie, dans tous les territoires des sciences humaines. Mais de la psychologie
aux sciences sociales, la notion est prise dans des acceptions assez diffrentes pour
laisser penser son clatement ou sa dilution. Tirant les phnomnes qu'elle
recouvre du ct des processus intrapsychiques ou des productions mentales
sociales, de la cognition ou de l'idologie, du comportement priv ou de l'action
publique, on en formule bien des conceptions et des problmatiques. Cependant, il
reste un terrain d'entente entre ces tendances : la reconnaissance de la pertinence et
de l'efficacit des reprsentations dans le processus d'laboration des conduites. Et
comme je l'ai tent ailleurs (Jodelet, 1985), il est possible de trouver, d'un champ
l'autre, des parents et des complmentarits ouvrant la voie une approche
unitaire dont l'laboration revient sans doute la psychologie sociale, discipline
situe l'interface du psychologique et du social, de l'individuel et du collectif. Il
lui revient, en particulier, de surmonter un double cueil : penser le social comme
du cognitif et les proprits de la cognition comme quelque chose de social, penser
la part affective de la pense sociale.
Si l'on confronte les acquis de la recherche dans les diffrentes disciplines, on
observe que, ici ou l, certaines proprits de la reprsentation sont fermement
tablies, mais qu'elles le sont toujours incompltement. On a beau s'accorder sur le
fait que la reprsentation est une forme de connaissance, on a quelque mal en
rendre compte dans sa plnitude conceptuelle, c'est--dire en tant qu'elle est relie,
comme phnomne psychologique et cognitif, la dynamique et l'nergtique
des interactions sociales. Rapidement bauchs, quelques indices de cet tat du
champ d'tude des reprsentations.
Si la psychologie cognitive a mis en vidence les proprits structurales de la
reprsentation, la dominance des modles bass sur le traitement de l'information
et l'tude computationnelle de l'intelligence artificielle y a produit ou renforc une
conception du processus mental, coup d'avec le lien social, et sa base psychique et
corporelle. S'appuyant sur la reprsentation du savoir dans un ordinateur, on
conoit la connaissance comme modlisation de certains aspects, traits, relations
du monde reprsent. Ce savoir est analys en tant que structure en distinguant
ses contenus et ses formes (le savoir dclaratif) et ses oprations (le savoir
procdural) dont le stockage met en relief l'importance de la mmoire. Pour
importante qu'elle soit, cette formalisation, subordonnant l'analyse psychologique
aux contraintes de l'informatique, est amene ngliger plusieurs aspects de la
reprsentation.
36
L'aspect symbolique, d'abord. On tudie la connaissance sans prjuger de sa

correspondance avec une quelconque ralit (Mandler, 1983) et sans tirer les
implications du fait que la reprsentation tient lieu de et signifie un aspect du
monde, soi-mme ou aux autres. Ngligeant les fonctions rfrentielle et
communicative de la reprsentation, on aboutit une formalisation hypothtique
o l'intra-mental est ferm sur lui-mme. Or, comme il ressort de l'examen des
formulations les plus connues de cette perspective (par exemple, Minski, 1977 ;
Schank et Abelson, 1977), faute d'avoir intgr la proprit symbolique dans le
modle thorique, on doit la rintroduire pour rendre compte du fonctionnement
cognitif en situation relle. Les structures postules (frames, scripts, etc.) ne
peuvent tre appliques qu'en s'aidant du langage, de l'exprience et des savoirs
partags dans une mme culture. Ce que confirment d'autres auteurs traitant du
savoir sur le monde et des conceptualisations portes par le langage (par exemple,
Johnson-Laird et Wason, 1977 ; Miller, 1978). Cela suffit souligner la ncessit
d'inclure la dimension sociale et la communication dans tout modle de la
connaissance. Si, complmentairement, on regarde du ct des travaux analysant
les conditions de la comprhension et de l'change linguistique (par exemple,
Clark et Haviland, 1974 ; Flahaut, 1978 ; Grice, 1975 ; Searle, 1983), on y voit
postuler un mdium collectif (arrire-fond culturel, savoir tacite, conventions, etc.)
et ce qui, dans la reprsentation, est social. Il serait temps de le traiter comme tel,
corrigeant ainsi l'insuffisance souligne par Cicourel : Le problme de la
signification tel qu'il est abord en philosophie, en linguistique, en psychologie et
en anthropologie modernes, ne met pas en vidence le fait que la connaissance est
socialement dispense (1973, p. 77).
Ce n'est pas tout. Cette sorte d'isolationnisme cognitif, focalis sur ce qui est
connu et comment c'est connu, ne dit rien de celui qui sait et d'o il sait. Partant,
on limine la fonction expressive de la reprsentation et sa relation la vie
affective et motionnelle, grave cueil soulign d'abondance dans la littrature
scientifique. On ne s'intresse gure non plus l'action et son support, le corps. La
base motrice, posturale et imitative de la reprsentation a pourtant t mise en
vidence propos du fonctionnement cognitif et de son dveloppement (Bruner,
1966 ; Jodelet, 1979 ; Piaget, 1950, 1962 ; Wallon, 1942). Ces omissions ne
permettent pas de rendre compte du rle du lien social dans la formation des
connaissances, des investissements affectifs dans l'organisation cognitive et du
soubassement pulsionnel dans l'mergence du smiotique (Green, 1984). Elles
auront pour consquence la difficult traiter du rapport entre reprsentation et
pratique et de l'articulation de la pense l'ordre du dsir et des affects ngatifs. Ce
que la psychosociologie est en mesure de faire dans une perspective clinique
inspire de la psychanalyse, le travail de Kas (1976, 1980) en est un exemple. Et
il ne faut pas oublier que Durkheim avait dj insist sur l'importance de l'ancrage
corporel des reprsentations individuelles et collectives, sa liaison avec les
motions, avec les phnomnes de mmoire sociale dont ni la psychologie
cognitive, ni les neurosciences ne peuvent rendre compte (Changeux, 1984) ,
ainsi qu'avec les habitudes et ritualisations sociales.
37
Enfin, la perspective cognitiviste a conduit dissocier reprsentation cognitive

et reprsentation sociale, sous l'espce d'une double opposition. Celle entre
processus qui renvoient uniquement des mcanismes intra-individuels, et
contenus qui seraient la marque distinctive du social, avec l'affirmation d'une
prsance scientifique de l'tude des processus, tant donn la variabilit culturelle
et historique des contenus (Codol, 1984 ; Denis, 1976, entre autres). Dans le
second cas, le cognitif est oppos l'idologique dont la reprsentation sociale
serait la forme empirique. On va jusqu' affirmer, alors, le caractre secondaire de
la composante cognitive de cette dernire, voire le danger d'autonomisation et de
rduction que comporte sa prise en compte (Robert et Faugeron, 1978 ;
Ramognino, 1984). Correspondant des visions diffrentes de la place de
l'individu et du social dans la production des reprsentations, cette dissociation
manque saisir la spcificit des phnomnes reprsentatifs eu gard l'idologie
(Jodelet, 1985) et ne peut rendre compte ni du marquage social du cognitif, ni des
conditions cognitives du fonctionnement idologique.
Cette dernire remarque s'applique en partie au traitement de la reprsentation
dans les sciences sociales. Les courants rcents de l'anthropologie, l'histoire, la
sociologie (voir notamment : Aug, 1979 ; Bourdieu, 1982 ; Duby, 1978 ; Faye,
1973 ; Godelier, 1984 ; Hritier, 1979 ; Michelat, 1977) reconnaissent la
reprsentation un statut originaire dans la constitution des ordres et des rapports
sociaux, l'orientation des comportements collectifs et la transformation du monde
social. Mais on y observe, quelques exceptions prs (Sperber, 1982 ; Douglas,
1986), une tendance minorer les aspects proprement cognitifs de la
reprsentation au profit de ses aspects smantiques, symboliques et idologiques,
ou des proprits performantes des discours qui la portent.
Il faut insister sur la contribution dcisive que constitue, dans ces courants de
recherche, la dmonstration de l'troite intrication entre les productions mentales et
les dimensions matrielles et fonctionnelles de la vie des groupes. Cette
contribution rside surtout dans : a / le dpassement de la hirarchisation des
niveaux de la structure sociale et du dterminisme linaire de l'ordre de la pense
par ses conditions infrastructurelles ; b / l'claircissement de la place des
reprsentations dans les pratiques sociales qui particularisent, au sein de chaque
formation sociale, la mise en uvre ou la transformation d'une organisation
structurale. Ce qui renouvelle l'approche de la production sociale des
connaissances et de leur rapport aux pratiques. Cependant, mme si, dans tous les
cas, l'on fait des reprsentations, des connaissances , thories , versions ,
visions de la ralit, servant aux individus et aux groupes pour interprter et
matriser cette dernire, la lgitimer ou en invalider l'ordre et la place qu'ils y
occupent ; mme si l'on y voit des phnomnes ayant une efficace propre dans
l'institution et le devenir des socits, il reste que les reprsentations n'tant pas
l'objet central de ces thorisations, leur statut en tant que formes cognitives
n'est pas lucid. Ces connaissances sont vues comme des contenus dont
l'oprativit est rapporte des processus qui leur sont extrieurs : logique
38
discursive assurant leur mise en acceptibilit dans l'change social (Faye),

ido-logique dfinissant simultanment l'ordre intellectuel et l'ordre
social (Aug), magie performative des noncs que lgitiment la cohsion et
la dynamique des groupes (Bourdieu), etc. On ne s'interroge pas sur les proprits
cognitives de ces contenus qui, socialement gnres, favorisent leur adoption
dans une collectivit et leur intervention dans la totalit sociale.
Nanmoins, dans la manire de faire fonctionner les reprsentations dans cette
totalit, nous sommes renvoys ces proprits cognitives. Essentiellement
travers la notion de structure. On y rfre des structures formelles dans les
narrations sociales (Faye), des schmes organisateurs au cur des pratiques,
matrielles et discursives (Godelier), des schmes constitutifs dont certains
sont universaux articulant les registres pratique, symbolique et idologique
(Aug, Hritier). Duby, propos de l'imaginaire du fodalisme, a labor ce rle
de la reprsentation, membrure , structure latente , image simple de
l'organisation sociale assurant le passage entre les systmes spculatifs et les
idologies. Nous voyons l, comme dans l'importance confre au langage et la
circulation des discours, la condition pour que sciences sociales et psychologie
cognitive se rejoignent par le canal de la psychologie sociale.
Cette dernire en effet, avec le courant d'tude des reprsentations sociales,
donne les moyens de penser sans contradiction la reprsentation non seulement
comme contenu mais aussi comme structure et forme cognitive, expressive des
sujets qui la construisent , dans sa liaison aux processus symboliques et
idologiques, la dynamique et l'nergtique sociale. C'est ce que nous tenterons
de raliser en faisant travailler la notion dans une totalit sociale concrte o se
noue une relation l'altrit. Nous regarderons comment ses membres vont, en
fonction de leur position, des investissements et passions qui y sont mobiliss,
mettre en relation les diffrents registres de la vie collective dans une construction
socialement marque et permettant de grer le contact l'altrit. Entreprise qui
rclame de tirer parti des implications de la recherche sur les reprsentations
sociales et de dpasser certaines difficults sur lesquelles elle achoppe encore.
Nous en dgagerons les principales, sans entrer dans le dtail des tendances et
travaux qui font maintenant l'objet de nombreuses prsentations (parmi les plus
rcentes, citons : Doise et Palmonari, 1986 ; Farr, 1984, 1987 ; Farr et Moscovici,
1984 ; Herzlich, 1972 ; Jodelet, 1984, 1989 ; Moscovici, 1976, 1981, 1982, 1984).
Nous trouvons dans le modle sminal de Moscovici des lments qui,
corrobors divers titres dans le champ nouvellement dvelopp autour des
reprsentations sociales, en constituent des acquis irrfutables. En particulier, le
rle de ces phnomnes dans l'institution d'une ralit consensuelle et leur fonction
socio-cognitive dans l'intgration de la nouveaut, l'orientation des
communications et des conduites. Le fait que les reprsentations peuvent tre
tudies de deux manires. Globalement, lorsque l'on s'attache aux positions
mises par des sujets sociaux (individus ou groupes), propos d'objets socialement
39
valoriss ou conflictuels, elles seront traites comme des champs structurs, c'est-dire des contenus dont les dimensions (informations, valeurs, croyances,
opinions, images, etc.) sont cordonnes par un principe organisateur (attitude,
normes, schmes culturels, structure cognitive, etc.). De faon focalise, lorsque
l'on s'y attache au titre de modalit de connaissance, elles seront traites comme
noyaux structurants, c'est--dire structures de savoir organisant l'ensemble des
significations relatives l'objet connu. La premire optique a rencontr un cho
dans nombre d'enqutes en milieu rel. La seconde s'est rvle tre un paradigme
haute valeur de gnralit et d'usage du point de vue de l'tude de la pense
sociale en laboratoire et sur le terrain. Elle a permis de mettre en vidence les
processus constitutifs de la reprsentation et de dgager ses formes et effets
spcifiques en tant qu'organisation cognitive.
Les processus constitutifs, l'objectivation et l'ancrage, ont trait la formation et
au fonctionnement de la reprsentation sociale dont ils rendent compte partir de
ses conditions d'mergence et de circulation, savoir les interactions et les
communications sociales. Voulant surtout insister sur le fait qu'ils donnent le
moyen de penser l'intervention du social dans l'laboration cognitive, nous n'en
mentionnerons que les moments qui sont exposs en dtail dans les prsentations
prcdemment cites. L'objectivation rend compte de la reprsentation comme
construction slective, schmatisation structurante, naturalisation, c'est--dire
comme ensemble cognitif retenant, parmi les informations du monde extrieur, un
nombre limit d'lments lis par des relations qui en font une structure organisant
le champ de reprsentation et recevant un statut de ralit objective. L'ancrage,
comme enracinement dans le systme de pense, assignation de sens,
instrumentalisation du savoir, rend compte de la faon dont des informations
nouvelles sont intgres et transformes dans l'ensemble des connaissances
socialement tablies et dans le rseau de significations socialement disponibles
pour interprter le rel, puis y sont ensuite rincorpores en qualit de catgories
servant de guide de comprhension et d'action. Deux points sont souligner ici.
Cette analyse permet de dcrire l'tat structurel de la reprsentation, non comme
une organisation hypothtique obissant un modle empiriste et mcaniste du
traitement de l'information, ainsi que le propose la psychologie cognitive, mais
comme le rsultat d'une interaction entre les donnes de l'exprience et les cadres
sociaux de leur apprhension, de leur mmorisation. D'autre part, elle permet d'en
reconstituer la gense, et de trouver dans son origine et ses fonctions une loi
d'organisation, progrs par rapport aux points de vue des sciences sociales qui
dgagent, de leurs observations, des structures sans rendre raison de leurs termes
particuliers sauf en appeler des universaux de l'esprit, dupliqus dans les
diffrents niveaux symboliques, ou recourir aux modles de la linguistique.
Dans ses efforts d'analyse, la psychologie sociale a avanc dans deux
directions : en examinant les mcanismes sociaux qui prsident la slection des
termes de la structure et en approfondissant les proprits structurales de la
reprsentation sociale. Dans le premier cas, pour rendre compte de l'accentuation
40
ou de l'occultation de certains caractres ou dimensions des objets reprsents,

divers auteurs ont tudi l'incidence des valeurs propres un groupe social ou une
culture, celle des contraintes normatives lies la position occupe par les acteurs
sociaux au sein d'un systme institutionnel, ou encore celle des modles collectifs
permettant aux individus de donner sens leur exprience sociale (voir notamment
Chombart de Lauwe, 1971, 1984 ; Gilly, 1980 ; Herzlich, 1969 ; Kaes, 1968 ;
Jodelet, 1984 ; Moscovici, 1961 ; Robert, Lambert et Faugeron, 1976). Dans le
deuxime cas, des recherches de laboratoire ont mis en vidence certains aspects
de la composition de cette structure, distinguant entre lments centraux et
priphriques de la reprsentation sociale pour tudier ses relations aux
comportements et ses transformations (voir notamment Abrie, 1987 ; Flament,
1984, 1987).
Mais il faut constater que ces diffrentes recherches dont les progrs restent
clats, ne permettent pas encore une vue unitaire pour thoriser les phnomnes
reprsentatifs l'uvre dans la vie des groupes. On aura, notamment regretter
deux types de limitation. L'tude de la production reprsentative souffre, d'une
part, d'une restriction du champ d'exploration dans la mesure o les recherches
s'attachent une liaison directe entre la position sociale des individus et leur
construction cognitive propos d'un secteur d'activit dfini. Elle souffre, d'autre
part, d'une difficult tablir une liaison entre reprsentation et pratique dans la
mesure o l'on s'attache presque exclusivement la valeur expressive de la
reprsentation eu gard au vcu des sujets, sans valuer la porte de la construction
cognitive en tant que dfinition de l'objet vis--vis duquel ces sujets se situent
(Jodelet, 1985, 1987). L'tude structurale des reprsentations, malgr son plus
grand degr de gnralit et sa dmonstration de l'incidence de certains lments
structuraux sur l'orientation de l'action, souffre de laisser dans l'ombre la question
de la gense de la reprsentation.
l'intersection des divers points de vue sur lesquels a port notre aperu, trop
partiel et succinct, se dessinent quelques pistes d'approfondissement. Nous nous y
engagerons fixant l'attention sur certains problmes nodaux. Saisir dans leur
intrication les aspects cognitifs et expressifs d'une reprsentation partage par un
groupe, propos d'un objet tel que la maladie mentale qui engage l'affectivit et
l'identit de chacun. Examiner la faon dont les conditions sociales, le langage et la
communication interviennent dans la formation, le changement ou le maintien d'un
systme reprsentatif, en particulier dans la slection et l'organisation des lments
qui en constituent l'armature. Cerner les conditions d'oprativit de cette structure
dans l'tablissement d'une vision consensuelle et l'orientation des comportements
individuels et collectifs, en particulier les conditions cognitives requises pour
rendre vritablement compte de l'efficace sociale des reprsentations et de leur
articulation aux registres symbolique, axiologique et idologique. cet effet, nous
traiterons les reprsentations comme une forme de pense sociale dont la gense,
les proprits et les fonctions doivent tre rapportes aux processus qui affectent la
vie et la communication sociales, aux mcanismes qui concourent la dfinition
41
de l'identit et la spcificit des sujets sociaux, individus ou groupes, ainsi qu'

l'nergtique qui sous-tend les rapports que ces derniers entretiennent entre eux.
Pour mettre en uvre une telle perspective, unissant les approches psychologiques
et sociales, il faut s'attacher des contextes sociaux rels et adopter un point de
vue pluridisciplinaire.
Un terrain, un regard, une mthode

Ceci a amen rechercher un terrain d'tude qui permette de cerner les
conditions d'mergence et de fonctionnement des reprsentations, leurs place et
rle dans la dynamique des interactions avec les malades mentaux. Rpondant
une exigence qui concerne la validit de l'analyse du rapport social la folie,
autant que celle des reprsentations, nous avons choisi de travailler dans un
contexte o soit effectivement ralise une situation de coudoiement quotidien
avec des malades mentaux. Parmi les situations existantes, nous avons choisi un
cadre social gographiquement et institutionnellement circonscrit o toute une vie
passe et prsente de proximit avec ces derniers fonde reprsentations et
pratique : la Colonie familiale d'Ainay-le-Chteau. Dans cette institution, plus de
mille ressortissants d'un hpital psychiatrique sont placs chez l'habitant, dans prs
de cinq cents foyers, rpartis sur treize communes. Cette Colonie familiale est,
avec celle de Dun-sur-Auron, le seul cas de ce genre en France et fait cho celle
de Gheel, en Belgique, dont l'exprience sculaire a servi d'exemple.
Ici et l, tout un systme social s'est mis en place et fonctionne autour de la
prsence de malades mentaux, des avantages qu'elle procure et des inconvnients
qu'elle cre. C'est ce qui donne ce type de terrain toute sa valeur. La
dissmination des malades mentaux dans l'espace social, leur intrication dans la
vie locale, la varit de leurs contacts avec la population permettent d'observer,
comme sous une loupe grossissante, des phnomnes qui se produisent de faon
diffuse et parcellaire dans le cadre de notre vie quotidienne. De plus, une
institution ancienne laisse observer des formes de coexistence avec la folie dj
cristallises et rechercher comment elles se sont tablies et pourquoi. De la sorte
nous est offerte une possibilit rare de rapprocher notre dmarche de celle d'autres
sciences sociales.
Cette dmarche s'est inspire de certaines de leurs mthodes, nous le verrons.
Leur regard, surtout le regard anthropologique, a clair bien des aspects de la
ralit idelle et pratique que nous dcouvrions, illustrant ce que disait Sapir
propos de la subtile interaction entre les systmes d'ides qui ressortissent
la culture globale et ceux que se cre l'individu la faveur de participations
spciales : Plus on examine cette interaction, plus on prouve de difficult
faire le dpart entre la socit unit culturelle et psychologique, et l'individu
membre de la socit dont il doit pouser la culture. Si l'on veut tre raliste, on ne
devrait formuler aucun point de psychologie sociale dont les prmisses reposent
sur l'opposition traditionnelle entre individus et socit. Il convient presque
42
toujours d'envisager la nature exacte et les implications d'une constellation d'ides

qui fait pendant au "modle culturel" de l'anthropologie, d'tablir les relations
qu'elle entretient avec d'autres constellations, de voir comment elle se modifie
ses contacts, et enfin, par-dessus tout, de prciser exactement le lieu de cette
constellation (1967, p. 100-101). Et ce mouvement centrifuge vers les sciences
sociales nous semble devoir s'accompagner d'un mouvement centripte vers la
psychologie sociale. Toujours Sapir : En choisissant d'examiner les problmes
pratiques du comportement et non pas les problmes tout faits que nous offrent les
spcialits classiques, nous dbouchons dans le domaine de la psychologie
sociale ; elle n'est pas plus sociale qu'individuelle ; elle est, ou devrait tre, la
science-matrice dont sont issus et les problmes impersonnels et abstraits que
formule l'anthropologie et les explorations indiscrtes dans le vif du comportement
humain qui constituent le travail du psychiatre (ibid., p. 94).
Ce vif du comportement humain quand il s'adresse au malade mental n'est pas
toujours ais saisir. Et surtout, ce que l'on y dcouvre n'est pas chose facile
dire. Nous en avons fait l'exprience. Il nous semble que ceux qui ont approch
Gheel une situation similaire ont rencontr la mme difficult. Les rsultats qui
sont accessibles du grand projet de recherche conu et anim par Lo Srole partir
de 1960 1 laissent pressentir une certaine gne dvoiler des ralits en dcalage
avec ce que l'on pouvait attendre d'une exprience d'accueil de malades mentaux
qui repose sur une tradition religieuse remontant au Moyen Age. Ainsi bien des
silences planent sous les miroitements rassurants des descriptions qui sont donnes
de la vie publique Des fous dans la ville (Roosens, 1977). Nous y irons
franchement, mme s'il faut montrer comment une socit civile devient totalitaire.
Notre souci, en explorant sur quatre ans une situation de proximit avec des
malades mentaux, fut de dgager, tous les paliers de la vie sociale, les formes
que prend le rapport la folie, les conditions de son acceptation, les
reprsentations qui y sont lies. Nous avons ainsi parcouru une longue spirale,
traversant l'histoire de l'institution, et menant des phnomnes reprables sur le
thtre de la scne publique aux processus qui rgissent l'intgration des malades
dans le tissu social et aux interactions qui s'tablissent dans les espaces privs.
Nous y avons chaque fois tent d'articuler reprsentations et pratiques, cherchant
les ressorts psychologiques et sociaux qui fondent les unes et les autres.
Ce projet a rclam la mise en uvre d'une mthodologie complexe,
apparente celle d'une monographie de communaut et s'armant de procdures
empruntes l'ethnographie, l'histoire, la psychologie sociale et la sociologie. Les
raisons thoriques de cette option, dtailles ailleurs (Jodelet, 1986), taient de
deux ordres. Dpasser certaines insuffisances gnralement constates dans les
tudes de terrain sur les reprsentations sociales et qui affectent la fiabilit du
1
The Gheel Family Care Research Project (Srole, 1963) qui a reu l'aide de plusieurs
fondations tant amricaines que belges.
43
matriel recueilli et servant de base aux infrences. Rappelons quelques critiques

formules propos, notamment, de l'enqute par questionnaire ou entretien :
imposition la population interroge de la problmatique, des prconceptions et
des catgories du chercheur ; hypothse de la transparence des discours ; clture
du discours coup de son contexte de production et sans rapport avec les
pratiques ; rponses de complaisance ou de dsirabilit sociale ou encore
rationalisations par rapport des positions effectivement adoptes ; caractre
intuitionniste des interprtations ; lecture du sens de type hermneutique sans
matrise des mcanismes d'mergence des significations, etc. Pour viter ces
cueils, il tait ncessaire de replacer les reprsentations, dans leur contexte
d'mergence et de fonctionnement. D'autre part, nous voulions accder la totalit
des phnomnes avec lesquels les reprsentations ont voir (communications,
base structurelle et institutionnelle des rapports sociaux, modles culturels de
comportement, pratiques matrielles et symboliques, systmes idologiques ...).
De ce point de vue, l'tude monographique qui s'est avre fconde en psychologie
sociale (Arensherg, 1954 ; Redfield, 1955 ; Becker et al., 1961 ; Goffmann, 1961,
etc.), en ce qu'elle saisit dans sa globalit une communaut et dfinit un champ
d'analyse explor dans toutes ses dimensions, nous a paru, bien qu'elle soit tombe
en dsutude, utile. Pour viter l'accumulation d'observations qui risquent de faire
basculer la monographie du ct de l'unique et du particulier, nous l'avons
complte par des approches permettant de dgager les mcanismes qui affectent
la vie psychologique et sociale cristallise autour d'une institution psychiatrique et
de ses ressortissants. D'o le dveloppement des phases et oprations de recherche
que nous prsentons rapidement.
1 / Une observation participante de la vie communautaire s'est poursuivie
sur toute la dure de la campagne d'enqute afin de saisir les formes du contact
tabli avec les malades mentaux, en diffrents endroits et occasions : sur la scne
publique (circulation dans les rues, crmonies et ftes locales ...) ; dans les lieux
de frquentation collective (commerces, cafs, glise ...) ; dans les espaces privs
o l'on accueille et fait travailler les malades. Cette immersion dans le milieu a
permis un relev exhaustif des comportements, collectifs et individuels, rservs
aux malades mentaux, dans leur stabilit ou variation selon les diffrentes
conditions de contact.
2 / Pour reconstituer l'histoire de l'institution, celle des rponses et
consquences que son dveloppement a entranes dans le milieu d'implantation,

deux voies furent suivies. L'une consista dans l'analyse de la littrature portant sur
la Colonie familiale depuis sa cration et surtout dans le dpouillement
systmatique des rapports annuels adresses par ses mdecins-directeurs
l'administration de tutelle, l'Assistance publique. L'autre s'attacha recueillir le
tmoignage d'informateurs occupant une position cl l'intrieur et l'extrieur du
primtre de placement des malades (un folkloriste et historien de la rgion, des
notables, diles, responsables d'associations locales ...). Ceci a permis de dgager
les facteurs qui ont favoris l'acceptation locale du systme, ceux qui ont entran
44
son refus ou sa condamnation, le travail psychologique que la communaut

d'accueil a opr sur elle-mme pour surmonter les craintes ou conflits ns du
contact avec la folie, les tensions qui ont marqu ses relations avec l'hpital, les
images associes au commerce des fous.
3 / L'organisation et le fonctionnement du systme de placement des
malades dans les familles, les conceptions que s'en font les diffrents acteurs furent
tudis en interrogeant un chantillon reprsentatif du personnel hospitalier,
mdical et para-mdical. A t particulirement prcieuse la contribution des
infirmiers-visiteurs , chargs de la liaison entre l'hpital, les malades et les
nourriciers qui ont en charge leur hbergement et leur surveillance. Porteurs de
la mmoire du groupe, tmoins de l'exprience vcue dans la cohabitation avec les
malades, vecteurs de la transmission des rgles et usages rgissant la vie dans les
placements, ils ont permis d'en dcouvrir les formes et les principes, comme la
signification de certains carts aux normes explicites ou de certains
dysfonctionnements.
4 / Les deux phases d'tude prcdentes ont galement servi laborer un
instrument pour le recensement et la description de l'ensemble des familles

d'accueil (493) et des malades (1195). Ce questionnaire, administr avec le
concours des infirmiers-visiteurs a fourni des informations sur :
a / Les placements : localisation, distance au sige de la Colonie, type
d'habitat, niveau de confort, anciennet de l'ouverture, capacit d'hbergement,
roulement des malades hbergs, conditions de vie offertes aux pensionnaires
(travail, type d'association la vie familiale, partage des repas, etc.).
b / Les nourriciers : ge, origine, profession, exprience du contact avec des
malades dans l'enfance, composition de la famille, nombre, sexe, ge des enfants,
etc.
c / Les pensionnaires : ge, catgorie psychiatrique, anciennet de la prsence
la Colonie et dans le placement, type de sociabilit, activit professionnelle, etc.
Les rsultats de cette enqute auxquels renvoient les donnes quantitatives
mentionnes dans le texte ont permis de dgager les facteurs et tendances orientant
le fonctionnement des placements et la relation nourriciers-pensionnaires, ainsi
que des indicateurs objectifs du rapport entretenu avec les malades mentaux. C'est
sur cette base qu'a t constitu l'chantillon des interviews en profondeur ralises
dans la dernire phase de l'enqute.
5 / En effet, inversant l'ordre ordinaire des tudes de reprsentation qui
vont du qualitatif au quantitatif, nous avons attendu de matriser l'ensemble des
lments intervenant dans, ou rvlateurs de, la faon dont la communaut se situe
par rapport la Colonie et ses ressortissants, pour explorer les reprsentations qui
sont engages dans ses manires de faire.
45
Afin d'tudier de faon systmatique les reprsentations sociales et vrifier

certaines hypothses formules sur la base de nos observations, nous avons
interview un chantillon de nourriciers choisi selon des critres de
reprsentativit et de significativit. La reprsentativit a t assure par un taux de
sondage au dixime (65 placements visits sur 493). l'intrieur de cet
chantillon, des groupes de nourriciers ont t contrasts eu gard aux
indicateurs fournis par l'enqute statistique de manire contrler les diffrences
de reprsentation susceptibles de correspondre des diffrences dans la situation et
le fonctionnement des placements et dans les relations tablies avec les malades.
Pour des raisons de terrain et de validit du recueil d'information, la technique
de conduite des entretiens s'est inspire de la mthode d'tude ethnographique des
comportements culturels (Maget, 1962). Elle a consist aller du particulier au
gnral, passer par des descriptions de malades et des rcits de vie quotidienne
pour obtenir des considrations sur la maladie mentale. De ce point de vue, le
carnet de placement , registre portant mention de tous les pensionnaires ayant
sjourn dans le placement, avec les dates d'entre et de sortie, a t un instrument
utile. On demandait d'exprimer, propos des individus y figurant, des descriptions
de comportement et de symptmes, des explications concernant l'affection et ses
causes, des jugements concernant leurs capacits pragmatiques et relationnelles,
etc. Cela a servi en outre voir les traces laisses dans la mmoire par les
diffrents malades. On a pu ainsi constater que les cas, rares, dont on se souvenait
correspondaient des portraits prototypiques. La plthore des oublis illustra
combien sont nombreux ceux chez qui l'on est incapable de dceler des signes
pathologiques marquants ou ceux qui sont relgus dans la grisaille de l'anonymat.
Par ailleurs, l'entretien comportait des questions sur la gestion quotidienne de la
vie au placement et sur les raisons qui fondaient les habitudes de vie et certaines
pratiques rvles par l'enqute statistique ou par des observations antrieures (en
particulier tout ce qui avait trait aux mesures d'isolement des malades et de
sparation de leurs affaires personnelles et de ce qu'ils avaient touch).
L'explicitation de ces pratiques a permis de mettre jour des reprsentations
occultes, clairant l'ensemble du systme relationnel nou avec les malades
mentaux.
Cette manire de procder a rpondu l'exigence de contextualiser l'approche
des reprsentations pour mettre en vidence les conditions de leur formation, leur
fonctionnement et leur intervention dans le devenir de l'institution aussi bien que
dans les pratiques et comportements relatifs aux malades mentaux. Elle a autoris,
en outre, une lucidation des significations portes par la maladie mentale, mene
en troite liaison avec le systme local de conduites et de savoirs, vitant les
discours gratuits ou fallacieux, et ramenant, comme le prconise Wittgenstein
(1961), les mots et les phrases chez eux, c'est--dire dans la maison des
situations o ils sont utiliss .
46
Mais, surtout, cette combinaison d'une approche de type ethnologique et d'une

exploration psychosociologique en profondeur, s'est avre heuristique, autorisant
des dcouvertes inattendues. En attirant l'attention, ds le dbut de l'enqute, sur
des conduites surprenantes notamment propos de l'administration des
mdicaments, du contact des malades avec l'eau que la population rserve pour son
usage personnel, ou de l'entretien des affaires et objets ayant touch le corps des
malades , elle a t dterminante dans la dcouverte de conceptions tenues
secrtes. Celles-ci, en opposition avec les rassurances sur la non-contagiosit de
la maladie mentale fournies par le discours officiel auquel nos interviews
adhraient ouvertement, rvlent une croyance dans la transmission de la folie par
les liquides du corps et tout ce qui a t en contact avec eux. Centrer une partie des
interviews sur les habitudes de vie avec les malades, a permis de faire merger des
informations que ne livraient pas les discours spontans et d'accder un fonds de
reprsentation tacite, dcisif dans la rgulation du contact avec les fous.
Cette enqute, mene au dbut des annes 70, dans une communaut en
apparence trs spcifique, a rvl des aspects fondamentaux du rapport l'altrit.
Ce qu'elle dcouvre des croyances en la contamination par les liquides du corps,
trouve aujourd'hui un cho dans les craintes mobilises par le SIDA, et certaines
exploitations discriminatrices qui en sont faites. Ce qui laisse penser des
processus symboliques de mise en altrit fonds sur la dfense d'une identit, et
faisant appel des savoirs enfouis dans la mmoire sociale. C'est ce dont nous
essayerons de rendre compte dans notre parcours en spirale au cur de l'histoire et
de la vie de cette communaut qui il fut chu de vivre avec des fous. Ce parcours
nous fera passer successivement de l'examen des bases matrielles et
psychologiques de l'institution sociale cre autour du placement familial de
malades mentaux (premire partie), aux formes que revt leur mise en socit dans
une communaut qui invente les moyens d'ajuster une population exogne sans
vritablement l'assimiler (deuxime partie), pour finir sur leur fondement
reprsentationnel dont on cherchera comment il est li aux registres matriel,
symbolique, axiologique et idologique caractrisant la dynamique sociale et aux
dimensions affectives de la vie des groupes (troisime partie). Cette histoire de vie
d'une collectivit aux prises avec un danger venu du dedans, nous en avons
reconstitu les moments et les faits selon un mouvement allant du plus extrieur au
plus intime, et pousant celui d'une exploration qui mena, non sans difficult ni
rsistance, au cur d'un secret masqu sous le voile de l'habitude. Nous avons,
autant que faire se peut, laiss la parole aux acteurs de cette histoire. Pas tous les
acteurs ; peu de malades mentaux furent interviews : ce fut le prix payer pour
entrer dans un milieu prompt dresser des barrires devant l'tranger et ceux qui
s'approchent des bredins et leur accordent crdit. Il a suffi cependant que se
droule le long fil du discours sur la vie auprs d'eux pour comprendre leur sort et
son pourquoi. Les personnes dont nous citons les extraits d'entretien ne sont pas
identifies, mme fictivement. L'exprience partage par la population et la vision
qu'elle s'en est forge en commun, sont si homognes qu'il nous a souvent sembl
47
entendre le son d'une seule voix. Ceci nous a permis, en outre, de respecter un
minimum d'anonymat.
En effet, l'institution que nous dcrivons, unique en France, tant aisment
reprable, il et t vain d'en travestir le nom et le lieu. L'honntet compensera,
nous l'esprons, les risques d'indiscrtion. D'autant que ceux-ci sont gomms par le
temps mis rendre publique une tude dont nous avons longtemps hsit dire
certains rsultats. Beaucoup de ceux que nous avons rencontrs ont sans doute
disparu aujourd'hui. Tmoins du temps des origines, ils nous ont aide mieux
comprendre les soubassements d'une situation qui se livrait, dans l'actualit, en
termes abrupts ou obscurs. Que leur mmoire soit ici honore comme sont
remercis ceux qui se reconnatront peut-tre dans ce rcit, mme s'il a pour
certains des couleurs passes.
Car, ce que l'on dit, cette institution aurait chang, depuis quelques annes.
Mais les photographies que la presse ou la tlvision en ont rcemment montres
laissent voir que demeurent les ralits que nous y avons dpeintes. C'est pourquoi
nous n'avons pas cherch actualiser la description de l'univers que nous avons
dcouvert, il y a prs de vingt ans, et dont les traits donnent tout leur relief aux
phnomnes mis jour. Cela invitera peut-tre s'aventurer nouveau sur ce
terrain pour observer ce qui a pu s'y transformer.
48
PREMIRE PARTIE
VIVRE DES FOUS,
VIVRE AVEC DES FOUS
Chapitre 1
Cadre et histoire
d'une Colonie familiale
La Colonie familiale... c'est ce qui est en dehors du sige central,
dans le bourg, dans la banlieue de celui-ci, dans la campagne qui
l'environne, en un mot dans les placements, dans les familles des
nourriciers.
Directeur de la Colonie d'Ainay-le-Chteau, 1919.
OUVERTURE SUR UN DCOR ET QUELQUES PERSONNAGES

Retour au sommaire
Rien de notable ne semble attendre l'automobiliste, engag sur l' itinraire

vert en direction de Moulins, aprs qu'il a crois, dominant du haut d'une cte les
dernires plaines du Cher, le panneau par lequel le Bourbonnais lui souhaite la
bienvenue.
S'il est press, il ne verra gure de diffrence entre le village qu'il parcourt
alors, selon la courbe en S de la route, et ceux, tant de fois traverss sur la
nationale, qui livrent tout d'eux-mmes dans un alignement de boutiques et de
demeures, voilages tirs et portes closes. peine entreverra-t-il, au dtour d'un
virage, la secrte paisseur de la bourgade qui, ici, love ses maisons de pierres
blondes et de tuiles patines de mousse autour de l'glise, et l les tale dans un
49
dcoupage de ruelles rcentes. peine en devinera-t-il la grce ; son attention n'a

pas t avertie : guides et ouvrages spcialiss parlent peu de cette ancienne place
forte, l'une des puissantes chtellenies bourbonnaises du XVIe sicle. Ils n'incitent
gure le touriste faire halte pour sentir le poids de la vieille ville, penche sur un
vallonnement o une rivire ralentit son cours au passage d'un tang, la puissance
des remparts aux vestiges alourdis de lierres luxuriants et sauvages, et dcouvrir
entre des marronniers sculaires la masse austre de l'glise du XIIe sicle
laquelle fait cho, sur l'autre versant du vallonnement, la nudit d'une chapelle
rustique.
Cette discrtion sur Ainay-le-Chteau tient sans doute ce que, pointe avance
du Bourbonnais vers le nord, elle lui reste relativement extrieure, isole du reste
de la province, devenue dpartement, par le rideau d'une fort couvrant quelque 10
435 ha, visible au loin comme un barrage sombre, la fort de Tronais. Mais cette
frontire naturelle suffit-elle vraiment pour expliquer la rticence designer
comme partie intgrante du patrimoine culturel un lieu qui en tmoigne l'gal de
certains sites, moins intressants et cependant plus souvent cits. Les textes ne
manquent pas pour souligner l'intrt historique, folklorique, touristique de cette
entre dans l'Allier. Mais on n'y mentionne gure Ainay-le-Chteau. On tourne
autour. Un simple exemple : un numro spcial de la revue Richesses de France
consacr, en 1959, l'Allier. Valent le dtour Hrisson, autre chtellenie, les
glises d'Uray, Couleuvre, Lurcy-Lvis et Tronais pour ses chnes et ses tangs.
Rien de notre bourgade situe au croisement des routes qui mnent des uns aux
autres dont elle est distante d' peine une dizaine de kilomtres.
Qu'y a-t-il aujourd'hui qui induise au silence ?
Certes, les restes de l'ancienne place forte sont trop restreints pour qu'y soit
recommand un sjour prolong. Les ressources htelires, d'ailleurs, ne le
permettraient pas : les quelques chambres disponibles sont, par leur confort et leur
tenue lmentaires, plutt faites pour rebuter le voyageur ; quant la table, elle
n'est gure plus encourageante. Et cela encore tonne : dans toute bourgade
d'importance quivalente, alentour, l'auberge ou le relais avenants vous invitent
la pause. D'o vient ce dnuement ?
L'endroit pourtant est loin d'tre mort. C'est mme, dit-on dans le pays, o bien
des bourgs se dpeuplent et s'teignent, le dernier et unique centre anim.
L'activit n'y est nullement ralentie comme dans les chefs-lieux de cantons les plus
proches. Plusieurs cafs sont largement ouverts une frquentation continue, les
commerces alimentaires prsentent bien leurs talages modernes, vivement
clairs et, pour certains, fournis en produits choisis. Si, comme ailleurs, la
boutique de l'artisan a disparu, les banques par contre se sont multiplies comme
les magasins cossus, tout entiers dvolus aux loisirs tlvisuels et radiophoniques,
aux raffinements mnagers, aux plaisirs de la lecture. Le peuplement, important,
semble en extension en juger par les constructions dbordant, au sortir du village,
50
le long des diverses voies de communication. Sur la route nationale, en amont et

en aval, des pavillons particuliers, aussi rutilants de nouveaut que neutres
d'inspiration, rivalisent, non sans ostentation, de coquetterie et de recherche. Pour
certains habitants, le spectacle de cette croissance dnature le charme et heurte la
noblesse du vieux bourg.
Mais pour un tranger , pass la surprise de dcouvrir, dans une rgion
agricole rpute pauvre et sans grande ressource industrielle, un dveloppement de
cette force, et si videmment orient vers la consommation, rien l de rebutant.
Une petite note urbaine ne dplat pas quand, par ailleurs, on peut jouir de la
douceur d'un paysage de bocage, aux prairies dcoupes de haies vives, ponctues
d'arbres plantureux et d'habitations rurales traditionnelles, juste troubles par le
lent mouvement du btail de race charolaise. Quand on est si proche d'un site
naturel splendide : cette fort de chnes dont la mise en valeur remonte aux soins
de Colbert, avec ses tangs vastes et profonds, ses fontaines lgendaires et son
gibier cerfs, chevreuils, sangliers que dbusquent les amateurs de safarisphotos ou, selon leur rituel aristocratique et cruel, les chasses courre organises
trois fois la semaine en saison.
Quelle raison donc empche que l'on veuille, sache, ou puisse retenir, moins
de quatre heures de Paris, le tout-venant promeneur ou vacancier ? ceux qui le
regrettent, et ils sont nombreux dans le coin, la voix de la rsignation, voquant les
tentatives avortes pour amnager un accueil susceptible de drainer un publie
extrieur, rpond : C'est le pays qui veut a.
Revenons, voulez-vous, notre automobiliste. S'il est attentif au panorama qui
se dcouvre du haut de la cte venue du Cher, il notera l'espace de quelques
instants, un grand btiment dominant, en arrire-plan, l'tagement harmonieux de
la petite chapelle, de l'glise et des toits. Il le perdra de vue en entrant dans le
bourg pour ne plus le retrouver lorsqu'il en sortira vers le sud ou l'est. Les cartes
postales prsentant une vue de la petite cit ne montrent pas non plus cette grande
btisse moderne, non qu'elle dpare absolument, avec son revtement de briques
qui rappelle l'ocre des toits. Mais peut-tre y a-t-il quelque insolite dans la taille
des ailes qu'elle dploie de part et d'autre d'un clocheton horloge ? Peut-tre fautil masquer, dans la reprsentation de la ville, le btiment de ce que les gens de
l'endroit vous dsignent d'entre de jeu comme l'industrie du pays ?
Il faudra s'arrter pour y voir de plus prs et chercher sa route vers l'ouest, dans
une rue qui se prolonge en chemin vicinal. L, on croisera de ces hommes comme
on en a sans doute entr'aperus sur la nationale ou sur la place centrale. De ces
hommes anachroniques tirer ou pousser un caisson pos sur deux roues,
semblable ceux que l'on accroche derrire un vlo ; dconcertants par leur
oisivet apparente ou la nonchalance de leur pas ; incongrus parfois, couchs sur le
remblai de la route ou sur un tas de pierres laiss par le cantonnier, mme s'il
bruine. Qui en costume gris correct mais dfrachi, qui en vtements plus bourrus
51
pour le travail des champs, qui en tenue plus raffine, qui portant cape et sabots.
L'aspect et le rasage plus ou moins nets. Une dmarche souvent curieuse, comme
mcanique, lorsque les brodequins trop durs empchent de plier les pieds que l'on
fait glisser plat, par petites saccades, sans trop lever la jambe. Certains tranant
une infirmit visible, d'autres simplement le poids de leur ge ou de leur lassitude.
Les uns ont un panier de commissions la main, les autres, bras ballants,
promnent un air absent, hbt ou encore absorb par l'coute d'un transistor
port au bras comme un enfant complice.
Le va-et-vient de ces hommes devient de plus en plus dense mesure que l'on
approche, par-del l'cole, la mairie, le monument aux morts et le cimetire, en
lisire de l'agglomration, la btisse recherche. La voil. Reconnue derrire une
succession de plates-bandes soigneusement cultives et de petits btiments entre
lesquels circule un monde anim. Encore de ces hommes assis sur des bancs,
masss l'entre d'une grande salle bruyante, des silhouettes masculines et
fminines en blouse blanche, des voitures. Un mur bas coiff de petites grilles
dlimite cet espace de jardins et de constructions auquel l'accs est librement
permis par de larges portes aux battants ouverts. C'est la Colonie familiale , un
tablissement psychiatrique dont l'infirmerie, vue de loin, surplombe les btiments
mdicaux, ceux des services et de l'administration, les salles de travail et de
runion. Un tablissement psychiatrique d'un genre un peu particulier : on y
soigne, on y administre. On n'y enferme pas. Tous ces hommes en sont les
ressortissants, et vivent dissmins dans la bourgade et ses environs, logeant chez
l'habitant, contre rtribution. Tous ces hommes circulant librement dans les rues et
sur les routes sont des bredins . C'est ainsi que l'on nomme les fous dans le
parler local. Trouverait-on l l'claircissement du mystre que l'on fait autour de
cette rgion paradoxale et secrte d'elle-mme ?
Tout ce cheminement pour livrer une atmosphre premire et le sentiment
d'avoir dmasquer le cach qui m'a saisie ds l'abord, pour ne plus me quitter,
tout au long de cette tude sur les rapports la folie dans un contexte de contact
libre entre les malades et les autres.
Le secret, le cach d'un pays ouvert aux malades mentaux, rejet par son
environnement. Pays qui ressemble, en quelque sorte, l'un de ces espaces
sauvages , aux franges de la normalit et du contrle social, o Mary Douglas
(1973) repre les mergences de cultes nouveaux. J'y recherchais les
reprsentations de la folie, spontanment livres loin du discours savant qui, selon
Foucault (1971, p. 35), repousse, de l'autre ct de ses marges, toute une
tratologie du savoir... l'exprience immdiate, les thmes imaginaires qui portent
et reconduisent sans cesse des croyances sans mmoire . Et, dans cet espace
d'une extriorit sauvage (ibid., p. 37), ce que j'allais trouver au terme d'un long
et difficile dvoilement, tenait de ces images non domptes sur lesquelles bute
la pense, dans l'affect et le dplaisir (Freud, 1956, p. 390). Si vous voulez me
suivre...
52
Le relatif estompage des btiments hospitaliers dans le paysage de la petite

ville o nous venons de pntrer reflte bien la position de la Colonie familiale
dans la communaut o elle est implante. Elle est autant, sinon plus, l'affaire du
pays et de ses habitants que celle de l'institution psychiatrique. Ceci s'explique par
le fonctionnement hospitalier et le rle imparti au milieu environnant.
FONCTIONNEMENT ET FINALITS DE LA COLONIE FAMILIALE

Retour au sommaire
Une Colonie familiale est un hpital psychiatrique bas sur le placement

htro-familial : les malades qui en dpendent, administrativement et
mdicalement, bnficient d'un type de vie libre et familial. Ils sont pris en charge,
sur le plan du logement, de l'alimentation et de la surveillance quotidienne, par des
familles rsidant aux alentours de l'tablissement hospitalier mais n'appartenant
pas, proprement parler, son personnel soignant. Ainsi, dans le cas qui a
intress notre tude, dans les annes 70, un millier des malades, confis prs de
500 familles, taient gaills dans un primtre de 20 km autour du centre mdicoadministratif sis dans la ville d'Ainay-le-Chteau.
Le fonctionnement de l'hpital est adapt cette situation originale. La
surveillance mdicale est confie un corps de mdecins qui reoit les malades en
consultation hospitalire et se rend priodiquement dans les foyers o ils vivent.
Une quipe d'infirmiers-visiteurs assure un relais rgulier entre les services de la
Colonie et les lieux d'hbergement.
La Colonie familiale pour hommes d'Ainay-le-Chteau est, avec celle, rserve
aux femmes, de Dun-sur-Auron dont elle fut primitivement une annexe, la seule
exprience d'assistance familiale pour adultes ralise en France. Gouvernes par
la loi du 30 juin 1838 comme les asiles publics auxquels elles sont assimiles, ces
deux Colonies ont leur sige dans les dpartements du Cher et de l'Allier.
Cependant, depuis leur cration (en 1892 pour Dun-sur-Auron et 1900 pour Ainayle-Chteau), et jusqu' la mise en vigueur de la sectorisation, elles furent des
tablissements de la Seine. Mdecins et infirmiers appartenaient au cadre des
hpitaux psychiatriques de la Seine et, quelques exceptions prs, les malades
taient transfrs des tablissements de ce dpartement o ils avaient leur domicile
de secours. Ce statut a eu une incidence profonde sur la perception et l'accueil des
malades mentaux. De mme, la spcificit de son fonctionnement devait favoriser
le jeu d'une dynamique entre trois forces souvent antagoniques (la population, les
malades, les responsables de l'hpital), donnant au systme que nous allons tudier
une physionomie rvlatrice du rapport social la folie.
Par rapport un hpital psychiatrique traditionnel, le placement htro-familial
de malades mentaux prsente des originalits qui ont pu inciter les fondateurs et
certains des responsables de la Colonie d'Ainay-le-Chteau lui prter des finalits
53
en regard desquelles les rponses du milieu d'accueil prennent relief et sens. Au

nombre de ces originalits figurent : la rupture avec la vie asilaire, les malades
circulant sans contrainte hors de l'enceinte de l'tablissement ; un mode de vie
proche de celui connu avant l'internement en ce qu'ils peuvent se mler la
population et mme en partager les activits ; un cadre de vie plus intime puisqu'ils
sont confis des familles.
Ainsi la Colonie familiale constitua-t-elle la premire formule trouve pour
raliser la pratique de l'open door, du no-restraint, dont la revendication fut trs tt
exprime dans les courants rformistes de l'alinisme (Castel, 1976, p. 271-273).
Sans nous leurrer sur le fait que, ds l'poque de sa cration, elle eut une fonction
de dsencombrement des asiles, elle a revtu pour certains un caractre
rvolutionnaire. Et, au minimum, elle conserva une vocation spcifique en regard
d'autres tablissements psychiatriques auxquels on reconnat gnralement (Biasi,
Faraut, Paoli, 1979) trois fonctions principales de rpression, assistance et
thrapie, et parfois une quatrime de rhabilitation sociale. L'ouverture des portes
de l'hpital minorait l'aspect rpressif au bnfice de l'aspect assistance. Sous
l'angle thrapeutique, la Colonie allait, aux yeux de ses initiateurs, raliser une
forme originale de traitement moral par le truchement de la cure familiale qui
venait complter les bienfaits de l'isolement dans l'air pur de la campagne et de la
sdation de la vie rurale, loin des bruits et de l'excitation de la ville. quoi s'ajouta
plus tard la possibilit d'insertion dans la vie et l'activit locales et la radaptation
qu'elle implique.
Au cours du temps, ces finalits explicites ont t servies avec plus ou moins
de conviction et de succs par les responsables de la Colonie comme en attestent
les rapports adresss leur administration de tutelle. Elles ont donn au systme
d'assistance familiale ses principes en regard desquels il convient de situer le
rgime de vie effectivement rserv aux malades par la population d'accueil. Car
son ouverture sur l'extrieur a plac l'tablissement sous la dpendance de son
milieu d'implantation sur lequel repose, cologiquement et fonctionnellement,
l'hbergement des malades. D'o l'inflchissement de ses vises par les rponses et
les attentes de ce milieu dont cette tude est pour une part le descriptif.
commencer par celui de deux aspects caractrisant la Colonie familiale dans
sa globalit : son dispositif spatial et son histoire. Le premier tient son importance
de ce qu'il reprsente une des diffrenciations fondamentales entre asile et
colonie et de ce que, cadre de la vie quotidienne des malades, il sera la scne
o se cristalliseront les formes des rapports que la population d'accueil entretient
avec eux. L'importance de l'aspect historique tient ce que seul il permet de
comprendre la construction et la dynamique de l'ajustement entre le milieu,
l'hpital et ses ressortissants.
54
LE CADRE DU PLACEMENT FAMILIAL

Retour au sommaire
De mme que l'ordre spatial asilaire a t tenu par Esquirol pour l'agent
thrapeutique le plus puissant contre les maladies mentales , la distribution
cologique des malades fut considre en soi comme un facteur de traitement. Par
la vie familiale qu'elle autorisait d'abord. En Colonie, les malades deviennent des
pensionnaires, puisque pris en charge par des particuliers dnomms les
nourriciers. L'hpital n'est plus que le sige de la Colonie et son fonctionnement se
dcentre vers les foyers d'hbergement appels placements. Mais les conceptions
ou les pratiques des nourriciers vont amener parfois les responsables de
l'tablissement tenir la distribution cologique comme telle pour un facteur
d'amlioration de l'tat du malade. Ce qui peut tre le cas pour certains.
Rpartis sur treize communes, les placements prsentent des physionomies
diverses. Depuis la maison individuelle comportant souvent un tage et un jardinet
ou le petit immeuble que l'on trouve dans les hameaux et dans les bourgs (60 %,
des placements), jusqu'au domaine , grande exploitation agricole de 60 ha ou
plus mise en valeur par le propritaire, un mtayer ou un employ, le matre
domestique , et dont les btiments s'organisent en carr autour d'une cour centrale
(8 %, des placements), en passant par la locature dont les quelques hectares
sont exploits par le propritaire ou mis en fermage et l'habitat align sous le
mme toit que les dpendances (31 %, des placements).
Il s'ensuit que, d'un placement l'autre, mme si, d'une manire gnrale,
l'importance de l'habitat et son confort sont suprieurs ce que l'on rencontre dans
la rgion, les conditions d'hbergement des pensionnaires sont trs variables. Ici, la
construction rcente du btiment a permis l'installation de l'eau courante, voire du
chauffage central un placement sur dix a le chauffage central, plus de sept sur
dix se chauffent au bois ; la literie et le mobilier achets tout exprs se posent sur
un sol de carrelage ou recouvert de lino, les murs sont tapisss de papiers peints.
L, par contre, o l'on a utilis un local professionnel vtuste, le sol de briques
masque mal la terre battue et les murs crpis et blanchis la chaux portent de part
en part ces traces de moisissure que laisse une humidit tenace en ce pays de
terrain impermable.
La disposition de la pice rserve aux pensionnaires affecte la manire dont
s'organise leur coexistence avec la famille nourricire. L'implantation dans une
dpendance situe dans la cour, dans le prolongement de la maison ou dans un
logement construit dans le jardin, entrane une relative sparation entre
pensionnaires et nourriciers. Le rapprochement est plus net lorsque la chambre est
installe dans le logement familial, alors mme que l'on a prvu une entre
indpendante pour viter les passages par la cuisine ou le couloir.
55
L'troitesse de cohabitation ne relve pas uniquement des ressources de

l'habitat, elle engage aussi une conception de la vie avec les pensionnaires. Il fut
mme un temps, au dpart de la Colonie, o la doctrine de l'institution prnait,
pour le bien du malade et au nom des vertus thrapeutiques de la vie familiale, son
intgration totale au sein du foyer. Cette exigence d'ailleurs rencontrait un tat de
fait qui lui tait favorable, puisque les premiers placements, intressant surtout des
familles pauvres, furent ouverts dans des logements exigus, obligeant prendre sur
l'espace commun la place rserve au pensionnaire.
Mais, trs vite, les nourriciers ont manifest une tendance s'isoler des
pensionnaires, entranant quelques incidents imputables une carence de contrle.
Si bien que les responsables de la Colonie durent dicter un rglement obligeant
mnager, au minimum, une fentre, la lucarne , entre leur habitation et celle des
pensionnaires pour assurer une communication avec ces derniers. C'est pourquoi,
encore aujourd'hui, dans certains placements, une porte vitre relie la pice de vie
familiale la chambre des malades, porte voile ct nourriciers d'un rideau
opaque que l'on soulve pour observer ce qui se passe ct pensionnaires. Ceci
permet parfois une intervention salutaire et mesure, comme en tmoigne ce rcit :
Nous on a eu une petite attaque, une fois mon mari a d y aller. Ils taient en train de
se disputer, justement avec l'Alsacien l. L'autre il est pas prteur, ses affaires c'est ses
affaires. L'Alsacien, lui, il est pas comme a. Il tait bon, il aimait tout donner... Et
justement, pour du tabac, il en avait plus et puis il en avait pris l'autre. Alors a a fait
une petite histoire et l'autre, mauvais comme une gale, il l'avait trait de tte de boche.
Oh catastrophe ! Il l'a attrap et l'autre tait grand et puis carr. J'tais avec mon mari,
on les a entendus crier d'ici. Pis comme on a un rideau dans notre pice, qu'on peut les
surveiller, voir ce qui se passe dans leur chambre, alors mon mari a tir le rideau. Il a
dit : "Attends, on va le laisser taper un petit peu, du moment qu'il l'a trait de tte de
boche, on va le laisser se venger un petit peu" (rires). Alors ils se sont disputs un peu
comme a, puis a a commenc se taper un peu dur, alors mon mari a ouvert la porte
et il est entr, alors ma foi, les autres, a les a refroidis.
Certaines personnes vous dsignent l'existence de cette porte, facilement

brisable, comme la marque de leur absence de peur :
J'en ai trois l derrire cette porte, regardez, c'est tout prs. Et ceux de ma voisine
sont ct. Je dis : je suis toute seule, entoure de sept, je les crains pas. Ma voisine,
par contre, elle a peur de les avoir dans sa cour, c'est pourquoi elle a leur chambre si
loin.
C'est bien la menace et la gne latente que la cloison endigue. De l la

sgrgation, il n'y a pas loin et certains le ressentent :
Je trouve vraiment absurde, je trouve vraiment mal de les servir comme la
fourrire ; je vais vous expliquer ce qu'on appelle "la fourrire" : y en a qui ont juste
56
un carreau, j'aurais un guichet et puis j'y passerais tout par l, a je trouve a trs
mal.
Depuis longtemps on a cess de dfendre le privilge d'une vie vraiment

communautaire qui reste aujourd'hui le fait de quelques rares placements. Dans la
plupart des cas, lorsque le logement des pensionnaires ne peut tre totalement
indpendant, l'ouverture d'une porte particulire permet de prserver l'habitat
principal d'un accs direct par la porte de communication qui conserve une
fonction purement symbolique.
Cette possibilit de sparation fut sans doute un encouragement l'ouverture de
placements, surtout dans une priode rcente. Beaucoup y renoncent encore faute
de pouvoir satisfaire cette condition qui s'impose comme ncessaire et imprative
dans la conception que le milieu s'est forge de l'hbergement de malades
mentaux. Un agriculteur disposant de chambres libres l'intrieur de sa propre
demeure expliquait que, malgr le rel avantage attendu d'un pensionnaire
travailleur, il n'envisageait pas d'en prendre, cause de l'emplacement des
chambres :
Je suis dans une situation un peu dlicate : mon logement ne s'y prte pas. Le
logement c'est pas facile quand ils sont ensemble avec vous. Il faut tre indpendant.
Trs souvent, c'est le problme du logement qui empche. Il faut avoir une sortie
indpendante, que les pensionnaires ils passent pas dans votre tablissement ; qu'ils
soient chez eux, c'est bien, et que les autres soient chez eux.
D'emble se rgle, par des contraintes purement spatiales et matrielles, la

circulation des pensionnaires l'intrieur d'un espace de vie partag. C'est l une
dlimitation minimale des territoires privs entre lesquels le passage sera
rglement par un code prcis et nuanc, comme nous le verrons : selon le niveau
auquel le pensionnaire sera intgr dans la vie familiale ou en sera exclu
varieront les frontires de son territoire et ses possibilits de pntration dans le
domaine des nourriciers, qui emploieront mesures concrtes et symboliques pour
maintenir au seuil fix par eux le droit d'accs aux biens de leur intimit. La
psychologie de l'environnement a depuis longtemps montr l'importance de la
dfense de la privacit. Nous aurons l'occasion de revenir sur ce point en analysant
la porte de ces manipulations spatiales qui s'apparentent ces mises en exercice
du pouvoir dont Foucault (1961, 1975) a dcrit les maintes formes et
correspondent un processus de smiose sociale , la cration de situationssignes (Schaff, 1968).
Il est loisible d'assimiler cet amnagement cologique aux dispositions que l'on
adopte de manire courante l'gard d'un hte, locataire ou pensionnaire de toute
sorte, tranger la famille. Certes, le dsagrment d'avoir ctoyer un inconnu
intervient et on le dit. Nanmoins, les significations accordes la distribution de
l'habitat que nous avons mises en regard du but originel du placement familial,
amnent y voir l'effet de mcanismes psychosociaux plus profonds. Ce qui est en
jeu, c'est aussi le contrle et la peur. S'agissant de malades mentaux, la promiscuit
57
est, peu ou prou, source d'inquitudes. Il en est entre les fous et les autres comme
entre les animaux d'une mme espce pour lesquels le partage d'un mme territoire
reprsente un danger : le plus fort en chasse l'autre aux limites extrmes (Lorenz,
1969). Dans les placements, les cloisons, la protection des entres, les zones
rserves apparaissent, dj, comme un mode primaire de dfense. La dlimitation
et la dfense territoriale prservent de la menace, permettent une coexistence sans
heurt. On y retrouve la crainte et parfois, bien qu'en filigrane, l'agression :
Tous les gens de la Colonie d'Ainay-le-Chteau, ils ont peu prs tous des malades,
tous des enfants : tous dans la mme cour ; on est bien oblig de s'approcher un peu,
on ne se mord pas.
Ainsi se dessine un premier paradoxe du placement familial. L'agencement du

cadre de vie par les nourriciers contrevient aux prescriptions d'intgrer les malades
dans la famille. Ce dcalage fut rendu plus sensible avec le temps mesure que
s'est diffuse la pratique du placement dans la population. S'y exprime une des
manires par lesquelles le milieu o fut implant la Colonie s'est adapt ses
demandes et l'a ajuste ses propres besoins.
HISTOIRE ET RESSORTS DU PLACEMENT FAMILIAL

Retour au sommaire
C'est une longue histoire que celle de cet ajustement rciproque. Longue, parce
que son commencement remonte 1900. Longue aussi parce que ce travail de
transformation d'une collectivit par une institution et d'inflchissement des vises
institutionnelles par l'environnement humain ne s'est pas fait sans heurt ni sans
peine. Mme si aujourd'hui la faade que montrent les protagonistes de cette
aventure en voile les remous derrire la solidit lisse et muette de la tradition.
Donc, tout commena en 1900, quelques annes avant, mme. Un vent
rformateur branlait les bastions asilaires vers la fin du XIXe sicle. On voyait
une rponse possible la question de l'internement dans quelques cas d'accueil
spontan de malades mentaux dans les communauts rurales un peu partout en
Europe. Gheel, en Belgique, tait, de ce point de vue, exemplaire. Une tradition
d'hbergement de malades mentaux s'tait instaure depuis le Moyen ge autour
d'une glise o reposaient les restes d'une sainte, bnfiques pour le traitement de
la folie. Venus d'abord en plerinage, les malades furent progressivement confis
la population qui, gnration aprs gnration, prit l'habitude d'en garder
demeure. Cette coutume sculaire venait, avec succs, d'tre canalise et contrle
sous l'angle administratif et mdical. Elle devait servir de modle aux Colonies
familiales.
En France, l'implantation d'une Colonie familiale fut dcide au niveau
national et intressa des municipalits pauvres parmi lesquelles on choisit Dun-
58
sur-Auron en raison de son loignement des voies ferres et des grands axes de
communication. L'exprience commena avec une colonie de femmes dont
quelques lments devaient bientt essaimer Ainay-le-Chteau o l'on tenta de
placer des hommes. Ds 1900, la Colonie d'Ainay-le-Chteau tait cre, mixte au
dpart, elle devait tre rapidement consacre l'accueil d'une population
exclusivement masculine.
Certains (Vi, 1940) ont pu faire l'hypothse d'une sensibilit, d'une ouverture
locale aux problmes de la folie en raison de la proximit d'un lieu de plerinage,
la Dberdinoire ou Debredinoire (de berdin, bredin : fou dans l'idiome
local) de Saint-Menoux o les reliques d'un saint gurisseur sont censes soigner
les cphales et les maladies mentales. Mais nous n'avons pu trouver le moindre
cho de cette tradition dans la population et un spcialiste du folklore bourbonnais,
consult cet effet, n'a pu conforter cette interprtation qui embellit une ralit
dont les ressorts sont d'une autre nature dans une population qui n'tait nullement
prpare la tche qui l'attendait.
Les rapports tablis par les directeurs qui se sont succd la tte de
l'tablissement depuis sa cration fournissent une image de ce que furent les
ractions et les mobiles de la population. Il y eut d'abord la crainte que les malades
ne fussent mchants ou nuisibles :
On les croyait peu maniables, violents, dangereux mme. De sorte qu' l'poque il
fallait un certain courage et le bruit courait que pour tre nourricier il fallait une
grande force physique (Rapport 1900).
Mais les mdecins, soucieux de maintenir un minimum de danger social ,

slectionnrent pour venir en Colonie ceux qui avaient une maladie restant dans
le domaine intellectuel et ne se transformant pas en acte . Si bien que, trs tt, les
inquitudes se dissiprent, laissant place une curiosit tonne dans une
population douce, polie, avenante , traitant les malades avec beaucoup
d'gards :
En ce moment la Colonie n'est plus discute, mais au dbut tout le monde observait
les malades avec une certaine dfiance et s'tonnait de les trouver tout diffrents de ces
images difformes que chacun voque dans son esprit en pensant aux alins. Aussi
entendions-nous dire : "Pour des fous, ils sont bien tranquilles" ; "On dirait des
bourgeois" ; Il faudrait le savoir pour le deviner" ; "Ce sont des messieurs" ; "Mais
quelle est sa maladie ? " (Rapport 1901).
La dangerosit impute aux comportements des malades mentaux et trop

souvent allgue comme raison de l'enfermement cessa vite d'tre objet majeur
d'apprhension pour la population. Divers facteurs ont, au cours du temps,
contribu consolider cet tat de fait indniable, notamment le choix des malades
placs en Colonie et le systme de surveillance mis en place par l'tablissement.
Ce fait met en vidence que l'argument de la dangerosit ne constitue souvent que
59
le masque de prventions sociales, quand ce n'est pas la rationalisation de craintes

plus profondes dont nous aurons l'occasion de montrer l'existence dans la
quatrime partie.
Les prventions contre la maladie mentale vont se montrer sous leur vrai jour
quand il va s'agir d'tendre le primtre d'implantation des placements. Certaines
rgions s'y opposrent mais ne justifirent jamais leur refus en arguant du danger
prsent par les malades. Les raisons avances par les consentants et les
rcalcitrants l'hbergement des pensionnaires montrent que la place de
l'conomie est centrale comme dterminant, mais aussi comme masque ; l'pret
de certains conflits dnote combien l'enjeu en tait vital, matriellement et
psychologiquement.
Chez les nourriciers, l'avantage retir des pensionnaires, sous forme d'apport
d'argent ou d'appoint de services, suffit balayer les rticences. Dans le voisinage
direct de la Colonie, l'intrt vident qu'elle prsente pour l'conomie locale lui
procure des adeptes. Par contre, chez ceux qui n'en bnficient pas directement,
c'est la prsence des malades elle-mme qui est difficilement accepte, qu'il
s'agisse de rentiers troubls dans leur quitude par le contact possible avec les
malades ou de ceux qui trouvent que les malades trop agglomrs finissent par
modifier totalement l'aspect d'une ville ou d'un village . (Rapport 1903).
Cependant, quand ils s'adressent aux autorits, les opposants se retranchent, pour
dfendre leur position, sur le terrain conomique, visant ainsi le point fort du
contradicteur et dissimulant la faiblesse de leur rsistance psychologique. Ds
1905, certains conseils municipaux protestent contre la concurrence que les
pensionnaires nouvellement installs dans leur commune font aux travailleurs.
une poque o les pensionnaires n'apparaissaient pas encore comme un
groupe de consommation , l'opposition acceptation/refus s'articulait autour de
l'opposition rapport/nuisance. Le rapport tait d'argent ou de travail pour des
particuliers, la nuisance tait professionnelle et morale pour la collectivit. On
stigmatisait les menaces que les malades faisaient peser sur l'quilibre social, soit
par le chmage qu'ils craient en s'offrant sur le march comme main-d'uvre
comptitive, soit par la paresse qu'ils induisaient chez les hommes en constituant
une nouvelle ressource financire pour les foyers.
Le problme du travail semblait d'autant plus pineux que les possibilits
d'emploi taient rduites pour les habitants de la rgion et que les responsables de
la Colonie prconisaient l'activit professionnelle pour l'quilibre mental des
malades et leur intgration dans les familles. II n'tait cependant qu'apparent, car si
les prestations fournies par les pensionnaires taient bas prix, elles n'atteignaient
ni le rendement ni la qualit de celle des ouvriers et journaliers locaux. Le march
du travail, d'ailleurs, devait vite ressentir les bnfices d'un essor d la Colonie
qui joua comme remde contre le dpeuplement dont le mouvement, amorc la
fin du XIXe sicle, a t enray par son implantation :
60
Une industrie se cre dans le pays : celle de garde-malade domicile, de nourricier

et d'infirmier, qui est un obstacle l'exode rural (Rapport 1906).
C'est l que vient s'enraciner le prjug concernant l'atteinte au moral de la

population active. On imputa la prsence des pensionnaires un affaiblissement de
la volont de travail des hommes chez qui ils taient hbergs ; pour avoir raison
de ce prjug, on dut confier formellement la responsabilit financire et
administrative des malades aux femmes. Aujourd'hui encore, c'est elles que
revient de postuler pour l'ouverture d'un placement et de le grer, le nombre de
malades autoriss vivre dans une famille tant proportionnel au nombre de
femmes adultes qu'elle comporte.
Mais il convient de souligner que, dans les rapports des directeurs, on ne fait
plus tat d'aucune opposition partir de la guerre de 1914. Celle-ci a jou comme
un pivot dans l'enracinement de la pratique d'hbergement de malades mentaux.
Avec le dpart des hommes sous les drapeaux, le recours la main d'uvre des
pensionnaires se gnralisa, triomphant des dernires rsistances, tandis que
changeait la mentalit des nourriciers :
Les nouveaux nourriciers rclament, et mme certains spcifient qu'ils ne "veulent"
que des malades travailleurs. Tandis qu'autrefois cette demande n'tait qu'une clause
de style, actuellement c'est avec un accent de dcision et de dtermination qu'est pose
cette condition, surtout pour les tenanciers de petites exploitations rurales (Rapport
1921).
Depuis, l'intrt financier n'a cess d'occuper une position nodale dans
l'ancrage et la diffusion du systme de placement qui, progressivement accept et
adopt par tous, fit sentir son incidence dans tous les secteurs de la vie sociale.
Quand, au lendemain de la deuxime guerre mondiale, l'effectif des malades
doubla, par suite de l'heureuse conjonction entre l'introduction des thrapeutiques
chimiques et une politique nouvelle de l'tablissement, l'conomie intressa la
communaut tout entire, dans son mode de vie et son identit.
Au dbut de la Colonie, la pratique du placement s'tait rpandue
prioritairement dans les catgories les plus dfavorises. Les quelques donnes
numriques que comportaient les rapports administratifs montrent que les premiers
nourriciers ont t recruts dans les groupes professionnels les plus dmunis ou en
voie de disparition. Certains mtiers artisanaux, en particulier, que le
dveloppement industriel et l'exode rural menaaient ds le dbut du sicle, ont pu
se maintenir plus longtemps grce aux placements. De mme, veuves et ouvriers
ont trouv l un moyen de survivre ou de mener une existence dcente. Plus tard,
alors que certaines activits dprissaient, ce furent les agriculteurs qui se
tournrent vers la Colonie. L'apport d'argent et de main-d'uvre que reprsentent
les pensionnaires est apparu comme l'issue pour continuer de vivre et travailler sur
une proprit trop petite pour tre rentable. Ce fut sans doute aussi le moyen d'en
61
acqurir et d'en conserver la proprit. Ainsi, jusqu'au lendemain de la guerre de

1940, voit-on les nourriciers se recruter parmi les petits agriculteurs, propritaires
de fermes et d'exploitations de moins de 20 ha. L'hbergement de malades
n'intressera que tardivement ceux qui cultivent un grand domaine et resteront
encore relativement peu nombreux. L'investissement de ces derniers dans la
pratique du placement familial correspond l'expansion des annes 50 et tmoigne
de nouvelles formes d'intressement. partir de ce moment, en effet, le
dveloppement de la Colonie a cess d'tre uniquement tributaire de la crise
traverse par certaines catgories professionnelles. Son essor a correspondu une
gnralisation des demandes de placements dans toutes les couches de population,
y compris les classes moyennes et les riches.
Ds lors, le placement familial n'eut plus pour tous la mme valeur
conomique. Pour certains, il continue d'tre une ressource vitale, voire un ultime
recours contre la misre et le chmage ou la seule assurance d'avoir dans l'avenir
une petite rentre d'argent : chez les nourriciers, 41 % des chefs de mnage
taient, au moment de l'enqute sans profession. Chez les retraits, le placement
permet de ne plus travailler sans entamer le patrimoine familial et de se faire aider,
pour le quotidien, par le pensionnaire. Les femmes maries y voient une
occupation qui vite de chercher un travail l'extrieur, difficile trouver, et
permet de se consacrer ses enfants. Quand un salaire complmentaire n'est pas
ncessaire dans la famille, elles apprcient de disposer d'un volant d'argent pour
amliorer leur niveau de vie et le standing de leurs installations mnagres. Le
revenu qu'elles touchent directement constitue galement un facteur
d'indpendance vis--vis du conjoint. Les grands propritaires trouvent plutt chez
les pensionnaires une main-d'uvre bon march, tandis que les personnes aises
en attendent un surplus d'argent ou une ressource humaine pour les courses ou
tout un tas de choses . La diffrence de rentabilit escompte des placements
apparat dans leur capacit : chez les agriculteurs qui cherchent un apport de travail
plutt que d'argent, le nombre de pensionnaires est rduit (un ou deux) comme
chez les pauvres qui n'ont ni l'espace ni les moyens pour amnager un placement
important. Par contre, dans les classes moyennes qui rsident dans les
agglomrations et pratiquent le cumul et chez les personnes seules ou retraites qui
vivent du seul revenu des malades, les capacits d'hbergement sont plus
importantes (3 4 pensionnaires ou plus).
Que l'on prenne des malades pour le rendement , qu'on les considre
comme des machines sous ou pour les petits services ou le travail qu'ils
rendent , on trouve nanmoins que le placement c'est pas rentable, mais a
aide , c'est un appoint . Chacun selon sa situation ajoute sa nuance l'art
d'accommoder les 10 12 F reus (au moment de l'enqute) par jour pour loger,
chauffer, clairer, blanchir, nourrir, surveiller un malade mental et, s'il en a l'ide
ou le cur, lui accorder de surcrot quelque attention.
62
Partout ronronne, la manire d'une litanie, le calcul du profit : Quand on fait

ses lgumes, sa volaille, quand on n'achte pas tout, c'est rentable. Litanie de la
petite spculation, pauvre litanie de la survie, aux allures de bien-tre :
Y a point d'autre pays qui sont si heureux que a les gens, je dis : un ouvrier qu'a
deux ou trois pensionnaires, qu'a un bon jardin, en ville moins, je vois pas bien celui
qui faut qu'il achte tout. Mais un ouvrier qui a dj son petit traitement, ou alors le
fermier qui a dj ses revenus, sa nourriture, un peu de lait, des lapins, c'est bon.
SENS ET RPERCUSSION D'UN CHOIX CONOMIQUE

Retour au sommaire
Car l'numration des profits, fastidieuse jusqu' en tre parfois obsdante, fait
le propos majeur du discours des nourriciers. Il est arriv, au cours de l'enqute, de
recueillir de certains interviews des dveloppements sur les avantages financiers
du systme de placement, des demi-heures durant. Ce fut une tendance gnrale
chez les sujets interrogs de recourir priodiquement ce type de considration en
abordant l'explication ou l'valuation de leur vie au contact des malades. Comme
si, pour la rendre acceptable ou plausible, il fallait l'intrt peser de tout son
poids, sa fonction compensatoire lui confrant saillance. C'est aussi que, avec sa
gnralisation, le placement familial marque la collectivit, engageant sa
prosprit et son image, sa vie et son identit.
La prosprit d'abord. Il parat une issue un pays en danger d'asphyxie :
Ainay serait un pays en ruine, un pays dsert, si il n'y avait pas eu a.
L'image c'est l'industrie du pays , trs tt employe par les promoteurs de la
Colonie, est devenue expression d'une ralit conomique aux yeux de la
population :
Ainay est ax l-dessus. C'est bien simple, c'est un pays o y a encore des
grandes maisons. C'est une raison pour laquelle on a mis la Colonie parce qu'il
faut des maisons pour les loger. Eh bien lorsqu'un type achte un immeuble ici,
c'est pour faire l'amnagement pour avoir des pensionnaires ; les maisons qui
n'ont pas l'amnagement pour avoir des pensionnaires n'ont absolument aucune
valeur. Elles en ont quand mme parce qu'ici il y a de l'argent. Les prix sont
beaucoup plus levs que partout dans le dpartement. Les immeubles se
vendent des sommes fantastiques. C'est d au fait qu'il y a de l'argent. Le
placement, c'est la raison pour laquelle Ainay vit encore. Ce n'est pas encore
une rgion de pleine culture, pas encore une rgion de plein levage. Les
terrains ne sont pas bons. Des industries y en aura pas pour la bonne raison
qu'on est situ sur une voie transversale d'un accs difficile. Ce serait un pays
mort sans cela. Il n'y avait pas de ressources. Les ressources touristiques, c'est
saisonnier, et il n'y a pas d'installation d'accueil. Les bistrots sont plus ou moins
63
bien installs mais nous ne sommes pas dans une cit arrt touristique, il n'y a
ni plage, ni rien. Autrefois, Ainay vivait pour son industrie du bois, avec ses
bcherons, ses charbonniers, ses fendeurs de merrain, ses tonneliers, ses
sabotiers et alors l'acier et l-dessus, pour chapeauter tout a, l'agriculture faite
d'une faon pas tellement soigneuse. Autrefois, c'tait un pays de bcherons,
mais il s'est reconverti dans le placement.
L'industrie, seule forme de production que l'on connaisse comme remde la
mort des campagnes et quoi s'apparente le systme de placement par
l'intressement du plus grand nombre, le maintien et la vivification de la trame
tertiaire. Les effets de la Colonie semblent l'habitant des bienfaits indiscutables
dont il tire orgueil : ainsi de l'essor commercial qui s'explique directement par la
prsence des pensionnaires. Qui dit placement, dit consommation accrue : plus de
monde nourrir, plus d'argent aussi, on est appel dpenser plus et, nous
l'avons vu, plus d'investissement dans la maison : tlvision, rfrigrateur, machine
laver, etc. De fait, l'talage des boutiques tmoigne, jusque dans l'alimentation,
d'un raffinement, d'une varit et d'un luxe contrastant avec la simplicit des
commerces dans les bourgades similaires.
Les pensionnaires eux-mmes forment maintenant un vritable groupe de
consommation, leur nombre s'tant accru et leurs habitudes modifies. Par leur
travail, leur pcule, les envois de leur famille, ils disposent de quelque argent
personnel et leur propension consommer s'affirme plus que par le pass. La
marque la plus claire de leur libert leur parat celle d'achat.
L'incidence de la Colonie, dbordant la sphre commerciale, va jusqu'
transformer la vie conomique et ses ressorts. Dans une rgion marque par
l'exode, le primtre de placement se distingue par l'augmentation de la
population, depuis une cinquantaine d'annes. On a vu comment l'institution a
contribu prserver ou asseoir des situations en passe de pricliter ; son existence
permet en outre d'offrir des dbouchs quand on abandonne ces situations : dans le
rseau commercial, qui draine aussi des habitants d'autres cantons, ou dans la
carrire hospitalire : a donne une activit aux communes environnantes, a
donne du travail, une ambiance.
L'hpital lui-mme employait, au moment de l'enqute, 96 personnes dont 80
originaires d'Ainay et recrutes dans l'artisanat et les petits mtiers. L'enjeu du
systme de placement, pour l'agriculture elle-mme, est plus vaste qu'il n'y parat.
Non seulement il fournit un substitut la main-d'uvre dfaillante, mais il assure
le maintien de structures caduques. De la mme manire qu'il a favoris l'accession
la proprit chez nombre de fermiers, il est pour beaucoup le moyen de rester sur
des terres qu'autrement ils auraient d abandonner. Il permet de vivre
d'exploitations peine rentables, la remarque en a dj t faite, et surtout d'y
prosprer en augmentant leur superficie.
64
L'ensemble de ces lments incline voir dans l'adhsion aux pratiques

d'hbergement et d'emploi des malades mentaux une forme originale de
dveloppement l'intrieur d'un cadre traditionnel. Ceci, assorti du rle de
pionniers jou par les nourriciers qui militrent pour l'introduction des
placements dans des zones nouvelles, et de l'ampleur des rsistances qui leur furent
opposes, incite rapprocher le choix des habitants de 1' innovation anomique
telle que l'a dfinie Merton. La prservation des modes traditionnels d'existence et
la promotion sociale sont l'enjeu d'un choix conomique, opr sous la contrainte
de la crise du monde agricole, certes, mais pour ne pas la subir, comme tant
d'autres. C'est par rapport l'environnement social qu'apparat le caractre
anomique du choix. Les arguments de ceux qui le combattent montrent qu'il
engage le systme de valeurs local : code de morale pratique, valeurs relatives au
travail, tabous concernant la maladie mentale. Comme rponse aux carences du
systme global, le choix n'est pas du got de tous : expdient particulariste et de
courte vue pour les politiques de la campagne rouge 1 , l'exploitation de
l'homme par l'homme aggrave son caractre rtrograde.
L'usage fait des revenus que fournit le systme de placement confirme le
caractre d'extriorit du choix conomique par rapport aux modalits courantes de
production et de rpartition des biens. Il permet d'obtenir, en marge des moyens
traditionnels de subsistance, des ressources injectes dans le circuit des changes
sous la forme inhabituelle de liquidits rgulirement renouvelables :
Si la Colonie disparaissait, ce serait une catastrophe parce que les gens ont
pris l'habitude de bien vivre. 300 F par mois multiplis par 1 200
pensionnaires, a fait 360 000 F qui entrent dans la ville tous les mois, plus les
salaires des employs, plus les mdicaments...
Partant, il constitue un secteur rapport dans le fonctionnement
conomique. Les disponibilits sont traites comme un surplus dpassant le
niveau socialement reconnu ncessaire la subsistance des membres de la
socit (Godelier, 1966).
Tout se passe comme si les ressources du placement taient dvolues des
activits non directement productives et devaient mme chez les plus pauvres, se
montrer comme surcrot :
Les pensionnaires, a joue un rle assez important dans les rgions o autrefois
c'tait pauvre. Saint-Bonnet, c'tait un pays o les gens taient pauvres par le fait que
le sol est pas riche. En partie, tous les gens ont des pensionnaires : a leur a permis
d'agrmenter leur maison, de faire des peintures. C'est beaucoup mieux. Y a eu des
1
Cette partie de l'Allier, dnomme campagne rouge , acquise de longue date aux courants
politiques de gauche, tait depuis l'aprs-guerre une circonscription communiste. Le chef-lieu
de canton auquel tait rattach le sige de la Colonie avait une municipalit communiste, trs
oppose l'implantation de malades dans sa commune.
65
constructions. Alors que j'ai la certitude, si il n'y avait pas eu de pensionnaires dans
cette rgion, eh bien le pays non seulement restait pauvre, mais il le serait encore bien
plus.
Dans la plupart des cas, les revenus du placement servent une consommation
immdiate accrue quand elle n'est pas ostentatoire, ou la poursuite de biens
immatriels, prestige, jouissance, culture, etc. :
a permet de conserver le terrain hrit, tout a permet les plaisirs, l'habillement, la
voiture, la tlvision, un roulement d'argent, quoi !
Un peu la manire d'une conomie d'aubaine (Poirier, 1968), la Colonie

court-circuite le cycle de l'conomie locale et modifie la hirarchie des besoins
sociaux par la valorisation des signes extrieurs de richesse et du standing de vie
lev, comme en tmoignent le soin port l'apparence et au confort des
demeures, l'automobile, la recherche des loisirs ou l'importance accorde la
promotion scolaire ; entre dans la mme ligne d'intrt la satisfaction que les
habitants retirent de la frquentation de pensionnaires cultivs :
Il y a eu des gens qui sont passs la Colonie qui taient trs valables ; et si la
population apporte une certaine sympathie aux pensionnaires, c'est qu'elle bnficie de
la prsence de certains d'entre eux. Il y a eu un violoniste qui tait trs extraordinaire,
il a form des lves et certainement a rpandu le got de la musique ici, avant que la
TSF soit rpandue partout. Il y en a eu aussi un autre qui a donn des leons aux
enfants du pays ; il y a eu des contacts avec la population qui en a bnfici.
Ce rehaussement du statut social auquel sont sensibles surtout les notables

trouve, chez les moins cultivs, sa contrepartie dans la dlgation aux
pensionnaires des corves quotidiennes et asservissantes.
Les habitants sont conscients des possibilits exceptionnelles dont ils
bnficient grce la Colonie : Sans la Colonie, ce serait un pays mort. On ne
trouve pas les moyens d'chapper la mort sans en tirer gloire :
Si y avait pas a, Ainay serait monotone, faut dire la vrit. Parce que c'est quand
mme que campagne et a fait ville. Si les pensionnaires y taient pas, les commerces
seraient moins beaux. a fait plus important que Crilly qu'est canton. En plus petit,
a fait une activit comme Saint-Amand.
Et l'on en manifeste de l'orgueil, au grand dam des gens alentour :

Quand je vais Crilly, on me dit qu'on reconnat les gens d'Ainay leur fiert. Le
reprsentant de la Chambre de Commerce me dit : "Je remarque tout de suite un
commerant d'Ainay son air de supriorit".
Critiqus, en raison de leur choix, par la population environnante, il faut bien

aux membres de la communaut s'appesantir sur les compensations qu'ils y
66
trouvent pour endurer leur condition de dviants. Mais peuvent-ils viter d'en
ressentir du malaise ? Apparemment pas, l'valuation qu'ils font de la vie sociale
tmoigne d'une mentalit anomique, marque par le pessimisme et l'insatisfaction.
La fiert leur semble distendre les rapports sociaux : on ne peut pas avoir de vie
sociale ici ; l'apptit du gain, personne ne rend rien personne , le got de
l'ascension sociale et du prestige leur semblent entraner rivalits, jalousies,
dissensions :
Ils ne forment pas corps, ils se dtestent et s'envient les uns les autres ; ils ne peuvent
rien faire ensemble. Il n'y a plus de vie sociale. La vie est dcentre maintenant,
il n'y a plus de rciproque, plus de vie sociale.
Tout le malaise social se cristallise alors sur l'institution coloniale et son

personnel. Les enfants du pays qui en font partie sont rejets parce qu'ils forment,
dit-on, une aristocratie privilgie , une caste, comme de gros bourgeois, et se
placent en famille ils s'installent et deviennent contre la socit, ils ne frayent
pas avec les gens du pays . Les mdecins de la Colonie qui se plaignent de ne
pas tre admis dans la ville se voient reprocher leur isolement :
Si il n'y a pas beaucoup de sympathisants pour la Colonie, a dpend aussi du milieu
mdical : c'est un milieu ferm, ils ne cherchent pas le contact Il n'y a rien entre
eux et nous, a ne les intresse pas. Ils sont de passage ici pour un an ou deux et ont
leurs relations Paris.
Les reproches sont d'autant plus aigus que l'on semble attendre de la Colonie
qu'elle compense socialement le retrait des personnes charges de fonctions ou de
services d'intrt public :
Autrefois, il y avait deux mdecins, l'un depuis 1913. Il n'y en a plus qu'un : il est l
depuis cinq, six ans et avant lui, il s'en est succd deux, qui sont rests chacun quatre
ou cinq ans. Le vtrinaire, c'est la mme chose. Dans un petit pays, il faut avoir l'me
cheville au corps pour rester ; en plus, ici, les gens sont infidles. La Colonie
fait fuir les gens : quand l'ancien cur est parti, le diocse a eu des difficults
pour
trouver un remplaant. Il a essuy dix-sept refus avant de trouver un prtre volontaire.
C'est la mme chose avec les instituteurs. Remarquez, parmi les instituteurs qui ne
voulaient pas venir, une fois qu'ils ont t l, ils sont rests.
Mais l'hostilit manifeste l'gard du personnel de la Colonie, si elle exprime

le rejet de ceux qui approchent les malades mentaux, est aussi le rsultat des
conflits, latents ou manifestes, qui ont rsult de l'opposition entre demandes de
l'institution et demandes de la population en matire de prise en charge des
pensionnaires.
67
LA LOI DU MILIEU
Retour au sommaire
Dans le milieu vivant au contact des malades mentaux, des attitudes et des
comportements spcifiques ont tt fait d'apparatre l'gard de ces derniers. Quatre
annes suffirent pour qu'mergent des signes de discrimination, la rserve affable
laissant place au dnigrement :
Le malade est surtout regard comme une source de gain. Il est certain qu'avec le
temps les bredins, suivant le terme du pays bourbonnais, seront plus charitablement,
plus fraternellement considrs par certains habitants, nourriciers ou non... Nous avons
encore nous plaindre parfois de la faon de se conduire des enfants l'gard des
malades qu'ils tourmentent (Rapport 1904).
mesure que, les craintes s'estompant, s'affirment les intrts de la population

et que, son nombre augmentant, le groupe des malades devient plus saillant, la
dconsidration se fait plus vidente :
Mauvaise pour les habitants, la plthore de malades est encore pire pour les malades.
Devenus des gneurs par leur trop grand nombre, nos malades ne sont plus respects
comme il conviendrait. Il se cre une atmosphre de mpris pour les bredins
(Rapport 1911).
De leur ct, les nourriciers se forgent leurs propres rgles de vie qui ne sont
pas toujours compatibles avec les exigences de la Colonie. Dans le bourg d'Ainay,
qui pourtant voudrait monopoliser les placements et s'lve contre l'installation de
malades dans d'autres communes tant que ses demandes ne sont pas satisfaites, les
nourricires ont tendance rejeter les malades hors de leur maison en dehors des
repas ou des temps de repos. L'insuffisance de la surveillance et des soins, la
rpugnance mme assurer aux malades autre chose que leur entretien matriel,
les conomies ralises au dtriment de leur nourriture et de leur chauffage sont
autant d'obstacles que les directeurs rencontrent dans leur tentative d'instaurer un
meilleur mode d'internement.
Dans ce domaine aussi la guerre de 1914-1918 vint inflchir, de manire
dfinitive, le rgime de vie souhait au dpart pour les malades. Il tait impliqu
dans la conception de l'assistance familiale que les malades prennent leurs repas
avec la famille nourricire. Ce fut le cas dans les premires annes de la Colonie.
Mais la priode de pnurie due la guerre favorisa la sparation des repas et offrit
un excellent prtexte aux familles pour chapper une contrainte dplaisante :
La chert des denres s'est accrue et en particulier le vin et de nombreux nourriciers
se sont plaints que, ne consommant plus de vin pour eux-mmes, ils trouvaient
exagr d'en donner aux pensionnaires mangeant la mme table qu'eux. Aussi ai-je
cru devoir tolrer une lgre drogation au rglement, car en principe les malades
doivent tre traits comme les familles mmes des nourriciers. Il arrive que dans
68
certains placements o on autorise que les malades mangent part, les pensionnaires
continuent recevoir du vin, tandis que les nourriciers n'en consomment point. Je n'ai
pas remarqu de diffrence sensible entre ces menus et ceux d'avant guerre. Le
meilleur critre de l'alimentation est la sant des pensionnaires et l'expression de leur
satisfaction ou de leur mcontentement (Rapport 1915).
Les repas ne furent plus dsormais pris en commun, et cette drogation devint
la rgle que le milieu imposa l'tablissement. Aujourd'hui, nous le verrons,
l'habitude de manger avec les pensionnaires est considre comme un cart une
norme que, seules, quelques rares familles s'autorisent, au risque de paratre
dviantes.
Peu peu, le pays affirmait sa loi, celle de son meilleur profit sans doute, mais
aussi celle de son meilleur amnagement avec la folie. Dj cette loi influait sur la
dfinition de l'institution. Les responsables furent amens composer avec la
population pour faire admettre la Colonie, usant tour tour d'autorit ou de
persuasion pour faire accepter certains impratifs, mais aussi se ranger ses
exigences les plus irrductibles et mme la couvrir quand il s'est agi de dfendre
l'existence de l'institution. Ils connurent les uns aprs les autres des succs
variables, et leurs sjours dans l'tablissement furent d'autant plus rapides qu'ils
taient plus intransigeants sur le bien-tre des malades. Ceux qui permirent que se
forge, dans l'imbrication des attentes du milieu et des demandes de la Colonie,
l'institution que nous dcouvrons aujourd'hui connurent un rgne long ; pour ceuxl, les donnes locales furent souvent plus contraignantes que les principes de
l'hpital, le point de vue des habitants souvent plus dterminant que celui des
malades.
Tant que le pouvoir mdical put modeler les ractions locales, dans le conflit
ou la ngociation, elles demeurrent objet d'attention. Mais ds 1920 le silence se
fit sur la rponse du milieu comme si, enfin prise et fige dans un moule
immuable, elle tait dsormais connue et subie, rouage essentiel et intangible d'une
organisation au fonctionnement de laquelle on allait s'attacher de prfrence la
considration de ses agents ou bnficiaires.
Un souci nanmoins est demeur constant chez les directeurs au long des
annes, celui de ne pas nuire au pays en y amenant des malades par trop
perturbateurs. Se dmarquant par rapport aux doctrines de leur temps qui prnaient
l'internement des fous, ils ne se dpartissaient pas, dans leur entreprise, des
scrupules qu'elles induisaient. Les choix qu'ils demandaient de faire dans les cas
que Paris leur envoyait, et que plus tard ils obtinrent d'oprer eux-mmes dans les
asiles de la Seine, rpondaient autant ce critre qu'au dsir de trouver pour
certains types de malades une meilleure forme de soins, un rgime de vie mieux
appropri ou simplement de les arracher l'internement. Les points de vue sur le
chapitre de savoir quelles affections taient justiciables du placement en Colonie
ont vari selon les conceptions psychiatriques que les mdecins avaient en propre
ou partageaient avec leur temps, et selon les besoins en effectifs ncessaires au bon
69
fonctionnement de l'hpital. Dans une certaine mesure, ont galement jou la

disponibilit qu'ils prtaient la population et les prestations qu'ils en espraient. Il
est arriv que celle-ci intervienne pour mettre fin certaines expriences ou
obtenir le retrait de certaines catgories de malades. Par ailleurs, le systme de
contrle mis en place par l'tablissement, le renforcement progressif de la
coordination entre le personnel hospitalier et les nourriciers ont permis de limiter
au minimum les incidents dont le taux a toujours t remarquablement bas.
Cette politique a montr en tous points son efficacit : la population
actuellement fait preuve, sur ce plan, d'un sentiment de scurit indniable. Sans
doute a-t-elle eu pour consquence de priver des avantages qu'offre cette forme
d'hospitalisation certains malades qui auraient pu en bnficier, sans dommage
pour personne, pour peu que les scrupules ou les apprhensions eussent t moins
forts ou moins encourages par les idologies psychiatriques. Sans doute a-t-elle
favoris indirectement ou laiss s'enraciner des comportements dfensifs ou
prventifs, qui se rvlrent et peuvent encore se rvler prjudiciables
l'volution de certains cas vers la gurison. Du moins a-t-elle facilit l'apparition
d'une attitude plus ouverte la maladie mentale qui fait la qualit de
l'environnement humain dans lequel s'inscrit la Colonie.
Mais, surtout, cette politique a eu pour effet de circonscrire l'ventail des
catgories psychiatriques admises en Colonie de manire relativement stable dans
le temps, privilgiant les cas d'arriration et les affections chronicise : l'arriration
mentale moyenne (imbcillit) reprsente 24,5 %, des affections ; les cas de
dbilit, 22,5 %, comme ceux de schizophrnie chronique, alors que les dlires
chroniques ne font plus que 10 % et les psychoses alcooliques, 8 %. Cette
distribution reflte sa manire les obsessions, les besoins et l'histoire de la
Colonie par le privilge qu'elle donne certaines catgories. Celui que reoivent
les pensionnaires gs et les maladies stabilises et, inversement, le petit nombre
de cas proches de la phase mdico-lgale, ou manifestant des dsquilibres
caractriels rpond la crainte de danger social et sexuel ; celui des arrirations
et de certaines formes chroniques, au besoin d'assurer sans encombre une maind'uvre rurale. La faible marge laisse aux cas de nvrose, de dpression ou
certaines formes d'alcoolisme dnote la difficult d'obtenir de la part des
nourriciers et au-del des services matriels un appui dans le soutien
psychologique de ces malades. Enfin, le pourcentage minime rserv l'pilepsie
obit au souci de mnager une population trs sensibilise au spectacle que
donnent ses crises, aujourd'hui encore sources de frayeur.
Cette stabilit dans la reprsentation des types pathologiques donna au pays
une exprience spcifique de la maladie mentale qui devait influer partiellement
sur ses reprsentations de la folie. L'introduction des thrapeutiques chimiques a
quelque peu modifi ce tableau. Moins cependant que certains mdecins l'auraient
souhait. Ceci, en raison mme des rsistances manifestes dans le milieu d'accueil
l'gard de tout changement dans ses habitudes de vie et de rapport avec les
70
pensionnaires. Et, surtout, en raison de la rmanence de certaines croyances que

les mdicaments sont venus ractiver, bouleversant l'quilibre cognitif dans lequel
la communaut s'tait installe la faveur de la cristallisation du profil de la
population des malades. Mais ceci est une autre histoire dont nous reprendrons le
fil aprs avoir examin le dtail des rapports entretenus avec ces derniers. Ces
rapports dont nous venons de dessiner le cadre ne manqueront pas d'tre structurs
par les lments que l'histoire coloniale a permis de dgager : le malaise devant la
prsence de fous, l'intressement conomique leur hbergement. L'un et l'autre
ont contribu forger un systme institutionnel moulant le destin des
pensionnaires en Colonie.
71
Chapitre 2
Habitude et dfense identitaire
L'an dernier, des gens qu'on avait connus en vacances sont
passs nous voir. Ils sont rests deux ou trois jours. On n'avait rien
dit si on avait dit que je travaille ici dans la psychiatrie !
Ils ont dit : "Qu'est-ce que c'est que ces gens ?" Alors on leur
a dit : "Ben voil, c'est des malades."
Comment c'est des malades ?
Ben oui, c'est des malades psychiatriques, quoi !
Oh, ils ont dit, c'est pas possible, a, c'est incroyable !
C'est bizarre, ici, chacun s'habitue, c'est une
accoutumance.
Un infirmier.
Retour au sommaire
Quel visage donc prsentait la Colonie quelque soixante-dix ans aprs sa

cration ? Soixante-dix ans : le temps pour que plusieurs gnrations aient vivre
de conserve avec des malades mentaux ; pour que des pensionnaires aient pu y
vieillir et y mourir ; pour que des enfants aient pu natre sous leur regard et parfois
mme de leurs uvres, grandir auprs d'eux et, parvenus l'ge adulte, s'tablir en
les accueillant. Comment vit-on avec les fous aujourd'hui ?
SAVOIR-VIVRE-AVEC ET HABITUDE
Le temps, c'est prcisment ce dont argue la population pour expliquer une
aptitude vivre avec les malades mentaux qu'elle ressent comme originale et
unique. Il a permis que se constitue cette habitude , leitmotiv avanc de toutes
parts en guise de raison, l'habitude du pays sur quoi vient buter toute
interrogation, parfois ainsi que sur une fin de non-recevoir : Vous n'apprendrez
rien, c'est l'habitude et puis c'est tout. Cette rponse fut maintes fois recueillie, en
dbut d'enqute, l'annonce du projet d'interroger la population. Venant des
membres de l'tablissement hospitalier, pour la plupart enfants du pays, l'argument
avait plusieurs sens. Scepticisme sans appel, souvent ml d'ironie, devant la
navet d'explorer ce qui est reu comme une rgle sociale. Mais aussi dans le
c'est tout du refus d'claircissement, protection de ce que l'on tient cacher. Et
72
sous la rgle du silence, la dngation de tout problme latent. Cet aspect de

dngation a souvent t soulign par les chercheurs s'intressant aux attitudes
rserves aux malades mentaux (Cumming et Cumming, 1959). Faut-il y voir
comme Dufrancatel (1968) une ngation de la folie dans les milieux populaires,
ngation qui quivaudrait acceptation, tolrance ? La question mrite attention et
sera examine une fois lucides les significations prtes la notion d'habitude.
Cette notion est requise comme faade d'un fait collectif que l'on ne questionne
plus :
Les gens qui viennent de loin, de dehors, vous demandent comment on fait ; c'est
l'habitude. On est habitus, on fait plus attention.
Elle recouvre en fait plusieurs processus troitement imbriqus et supposant

tous un effet d'accoutumance d au contact prolong avec les malades. D'abord
elle s'applique l'acceptation mme du systme de placement qui se fonde sur
l'observation, l'exemple, l'imitation et bientt se diffuse avec la force d'une
tradition :
Tout le monde en a, tout le monde prend des pensionnaires, c'est la vie du pays. a
existe depuis x temps. En 1909, c'est la mre de mon mari qui a eu les premiers.
Ils ont t de pre en fils. Aprs c'est la fille qui les a eus, la tante de mon mari. Et
aprs c'tait moi. Il y en a tout le temps eu dans la famille. Maintenant c'est mon fils.
J'ai l'impression que c'est une tradition. Tout le monde, la plupart des gens ont des
malades, alors on en prend aussi, et puis voil.
Cet enracinement dans les murs confre l'hbergement de malades mentaux

l'apparence de la normalit :
Il n'y a rien faire parler l-dessus, ils ont des pensionnaires ; ils trouvent a
normal ; personne trouve drle.
Cependant, le fait mme de rapporter cette pratique un lent processus

d'habituation montre combien est ressenti son caractre exorbitant des ractions
communes face la folie :
Pour comprendre un peu les rapports avec les malades, il faut considrer que a s'est
tabli dans le pays dans un laps de temps trs long. Y a eu une habitude des uns et
des autres que vous pouvez pas retrouver l o vous mettrez un asile ouvert. L c'est
quand mme brutal, y a des chocs. Ce qu'il faut considrer, c'est comment
l'implantation s'est faite. prsent, on a un recul, trois bonnes gnrations. C'est
parce qu'ici les gens ici sont habitus. Si on les avait jamais vus... j'ai la certitude que
si c'tait une question d'implantation, d'amener un asile dans une rgion qu'ils en ont
pas une ide, qu'ils en ont jamais vus, a serait peut-tre mal pris, srement mal pris.
Les gens ils s'y mettraient difficilement.
73
L'uvre du temps opre travers toute une transformation psychologique de la

communaut au terme de laquelle, l'incongruit tant gomme, le malaise effac
ou masqu, ce qui tait plaqu de l'extrieur devient partie d'elle-mme.
Transformation favorise par la familiarisation. l'heure actuelle, toutes les
personnes originaires du primtre de la Colonie, mme les plus ges, disent
qu'elles ont toujours t habitues avec des malades. Si elles n'ont pas
toujours t berces avec , c'est--dire ne sont pas issues d'une famille
nourricire, elles ont eu au moins, ds l'ge scolaire, l'occasion de ctoyer des
pensionnaires sur le chemin de l'cole. Les malades que l'on voit depuis qu'on a
pris la connaissance , peine les yeux ouverts comme la tlvision ,
deviennent ds lors des personnages quotidiens de la scne sociale, au mme titre
que le reste de l'environnement. Ils ne heurtent, ni n'effraient. On les adopte
mme :
Moi, c'est pareil, je les ai toujours t habitue, je les ai toujours vus. Quand j'tais
petite ils taient dj l, alors je les aimais bien. Mais pour les gens qui sont pas de l !
Je connais un garon qui va la chasse Ainay, eh bien lui trouve a choquant. Il
trouve qu'il y en a qui font la police au coin des rues, a le fait rire, mais il trouve que
c'est choquant. Pour les gens d'ailleurs...
L'habitude traduit alors l'exprience par quoi tout, mme l'insolite, devenu
coutumier, finit par aller de soi. Le pouvoir de connaissance et d'acceptation
accord au simple fait de voir ne se comprend cependant que si l'on accorde que
cette exprience est socialement codifie. On apprend voir, ou ne pas voir,
ne pas faire attention , et celui qui a toujours vcu au milieu avec ces gens-l,
toujours t en contact avec ces gens-l , a reu d'emble, de son entourage, les
rgles d'un savoir-vivre-avec : Les gens sont habitus, ils ont un comportement
habitu les voir dfiler. la fin d'un entretien, la fille de la maison, tudiante,
vint se mler la conversation ; comme je cherchais connatre ses impressions, le
pre, s'interposant, lui coupa la parole et dit sa place ce qu'elle devait penser :
Depuis toute petite, t'en as bien toujours vus, tu y fais pas attention, tu y trouves tout
naturel, puis c'est tout quoi...
ce premier niveau, le savoir-vivre-avec-les-malades, qui comporte tout un

rpertoire de conduites rgles que nous examinerons plus loin, se limite
contrler les ractions personnelles que peuvent provoquer des malades mentaux,
par leur comportement, leurs remarques, leur dambulation, leur physionomie, etc.
En rejetant hors du champ de conscience toute manifestation aberrante, ou en lui
donnant le caractre d'une fantaisie sans poids on dit c'est des malades et on
fait pas attention , il vise rendre les malades aussi indiscernables que
possible, les fondre dans le dcor et leur renvoyer une image et une rponse
aussi neutres que possible. Avant mme que se noue toute relation directe, un
modle social permet de apprhender le malade mental, en rgissant le
processus cognitif et motionnel que dclenche le simple fait de sa prsence.
74
Pour transformer cette prsence en chose normale , le modle gouverne la

manire de la considrer , de la dfinir, en tenant pour quantit ngligeable
toute apparence d'anormalit : Mais enfin pour nous c'est assez facile de vivre,
on fait plus attention, on fait pas attention.
Il oriente aussi la rponse qu'on lui donne par une faon de prendre sur soi, en
matrisant les retentissements intimes, rangs sous la catgorie du choc , que
cette apparence entrane. Une personne s'tonnait des ractions de peur montres
par certains automobilistes traversant son village la vue d'un exhibitionniste qui
eut coutume, un temps, d'attendre la pleine nuit pour ouvrir, au passage des
voitures, sa cape et se prsenter nue la lueur des phares. Son tonnement culmina
quand des amis qui la raccompagnaient un soir, pris de panique, dtalrent en
voiture et la laissrent plante l, face au pensionnaire. Pour sa part, elle rentra
calmement chez elle, sans rien manifester, dit-elle ; mais d'ajouter : Dans ces
cas-l, on n'a pas peur sur le coup, c'est aprs. Dans le commerce avec la
diffrence, l'habitude de la tradition et du familier trouve un adjuvant dans
l'habitude que fournit la manire sociale de la traiter.
Ce mode d'approche d'un autrui diffrent, consistant ne pas remarquer ou
ressentir en lui les lments d'une gne, prsente une affinit avec un mcanisme
psychologique fondamental, celui de la dngation. Partant, il n'est pas dnu
d'ambigut : radicalis, il peut conduire annuler purement et simplement
l'existence de celui qui gne, dans le c'est bien simple, je ne les vois plus , ou
dans la rfutation de sa qualit humaine. Mais rangeant l'autre dans l'ordre du
normal, il va entraner une attitude d'acceptation dans le ctoiement quotidien.
Ainsi s'taye cette aptitude, si vidente dans la population, coexister, troitement
mle, avec des fous .
Celle-ci d'ailleurs n'ignore ni la difficult, ni la particularit de son art. Si peu
qu'elle soit tente d'oublier le travail fait sur elle-mme pour endurer a , le
spectacle des ractions que prsentent les gens de passage suffit le lui rappeler.
On fait volontiers des gorges chaudes de la surprise du chauffeur qui, demandant
son chemin, se voit orient souvent dans une mauvaise direction par un
pensionnaire, ou de la panique de cette femme, blme, hurlant de terreur , parce
qu'un pensionnaire tourne autour de sa voiture. Les reprsentants de commerce
offrent, sur ce plan, un chantillon particulirement vari de manifestations
pitoyables et risibles. Quant ces Parisiens qui avaient lou une maison dans un
bourg et mme vers des arrhes, mais quand ils ont vu ces gars-l dans les rues,
ont pris peur et le lendemain sont partis, on ne sait pas s'ils n'taient pas plus
malades que ces gars-l . Mais, quoi qu'elle en dise, teint de mpris, la
population mesure combien elle diverge, dans et par son processus d'habituation,
des autres :
Je n'ai jamais vu autre chose, ils font partie du pays. Les gens qui viennent d'ailleurs
sont choqus. C'est une question d'habitude, on prouve ni peur, ni rien.
75
De l se sentir diffrente, il n'y a pas loin :

Vous savez, du fait d'tre ici, j'ai t marqu... Marqu, non faut pas dire, faut pas
dire a. Mais enfin on se rend compte de la diffrence qu'on fait quand on connat pas.
Nous enfin on peut pas en faire une chose diffrente, comme le type qui vient de 50
km, qui n'a jamais vu de malade, jamais vu de malade et puis qui s'implante dans ce
pays. Mais nous on avait toujours l'habitude ; j'allais l'cole, y avait des malades.
Avant d'aller plus loin dans l'exploration des consquences que ce procs
d'habituation va avoir pour la population, arrtons-nous l'examen de ce
qu'impliquent, du point de vue du contact avec l'altrit, ses diffrentes modalits
situes l'articulation du social et de l'individuel.
HABITUDE ET NORMALISATION DE L'ABERRANCE

Retour au sommaire
Derrire la notion d'habitude, nous retrouvons le phnomne couramment

relev par les anthropologues quand leurs informateurs, incapables de donner la
raison inconsciente ou implicite de certaines pratiques collectives, en appellent la
tradition ou l'habitude (Lvi-Strauss, 1958). Nous retrouvons aussi ce que les
sociologues identifient comme le processus pralable l'institutionnalisation :
l'habituation (habitualization) qui, subsumant la varit des situations sous une
mme prdfinition, conomise l'effort adaptatif, soulage les tensions, facilite
l'action et se fond, sous forme de routine, dans l'vidence d'un savoir commun
(Berger et Luckman, 1966).
Mais, dans notre communaut, l'appel l'habitude d'une tradition collective
avait aussi valeur de masque, oppos qu'il fut la tentative de pntration dans le
milieu pour y enquter. On peut y voir le signe d'un processus relevant de la
psychologie collective dont il nous faut analyser la dynamique. Processus auquel
fait pendant le travail des individus sur eux-mmes pour matriser leurs ractions
la prsence des malades mentaux et leur spectacle.
Cet aspect psychologique pourrait incliner voir dans ce que les enquts
nomment habitude la gnralisation d'un mcanisme purement individuel. D'autant
que nombre de travaux, dans la littrature psychosociologique, entendent rendre
compte, dans des lignes d'inspiration behavioriste ou psychanalytique, du
phnomne qui nous occupe, sous son double aspect de familiarisation et de
neutralisation dfensive des signes de l'aberrance et des ractions qu'ils suscitent.
Tel ne sera pas notre point de vue ici, et voici pourquoi. Il y a d'abord le fait que
ces travaux, qui tous veulent expliquer l'attitude comme disposition de rponse
un objet-stimulus, humain ou non, social ou non, par un mcanisme interne
l'organisme, manquent saisir la dimension sociale de la rponse et du
comportement (Moscovici, 1970). Il y a ensuite le fait qu'ils ne permettent pas
76
d'expliquer le caractre collectif d'une rponse, autrement que par l'identit des
ractions individuelles face une mme situation ce qui revient vacuer le
social ou par une hypothse diffusionniste de partage collectif qui postule,
sans l'intgrer comme dimension explicative, la communication. Du moins est-ce
ce que nous semble supposer l'ide de plus en plus rpandue que les attitudes,
croyances, reprsentations sont sociales parce que communment partages
(commonly shared.) On ne s'intresse ni a ce qui peut tre socialement
inform dans la rponse individuelle, ni la faon dont s'opre cette mise en
forme, non plus qu'aux effets de la communication et de ce qu'elle vhicule.
Ainsi en va-t-il pour l'habituation comme familiarisation. Le modle
behavioriste va rendre compte de la formation d'une attitude favorable ou
d'acceptation par le simple fait du contact rpt, de la simple exposition . Cet
effet de frquence a t tudi dans des domaines divers et jusque dans les
relations entre groupes sociaux, sans que l'on sache vraiment rendre compte du
processus mental qui lui est sous-jacent (Fodor, 1981, p. 6, 28). Celui-ci doit tre
reconstitu en s'attachant l'activit que le sujet dploie pour intgrer ce qui est
nouveau dans son propre cadre de rfrence, le situer dans son champ
d'information et d'valuation. Cadre et champ socialement ordonns en ce qu'ils
ressortissent l'arrire-fond de la connaissance de sens commun (back-ground
common understanding) dont l'interactionnisme symbolique et Pethnomthodologie (Schutz, 1962 ; Garfinkel, 1967 ; Cicourel, 1973) ont tabli le rle
dans les attitudes de la vie quotidienne, l'organisation sociale et les pratiques
correspondantes. S. Moscovici (1976, 1981) a contribu claircir ce processus
mental en montrant comment, dans l'univers cognitif, la reprsentation sociale aide
la familiarisation de l'trange en inflchissant, voire transformant toute
information nouvelle partir des modles socialement construits grce auxquels
l'individu va se reprer et agir dans son environnement, et harmoniser sa position
avec celle de son entourage. Cette approche peut tre applique et largie ici.
En effet, ce que les interviews dcrivent sous le terme d'habitude concerne la
modalit sociale selon laquelle ils intgrent cet objet autre et insolite qu'est le
malade mental, dans leur univers cognitif certes, mais tout autant, sinon plus, dans
leur univers pratique et motionnel. Ils ne se contentent pas de ragir de faon
prive une exprience commune, celle de la prsence de l'aberrance dans le
paysage social. Ils y rpondent et apprennent y rpondre d'une manire
standardise. Dans leurs dires, l'habitude se prsente comme un des ces faits de
vie naturels (natural facts of life) qui sont des faits de vie moraux (moral
facts of life), pour reprendre les belles expressions de Garfinkell (1964, p. 225).
C'est l'habitude de la communaut qui gomme l'insolite, rend visible et pitoyable
l'expression du dsarroi et de la peur devant les fous, qui appelle une matrise de
soi et une rponse semblable chez tous ses membres. Et ce fait nous interroge
doublement. D'une part, nous mettant en prsence de la production et du contrle
par le groupe d'affects sociaux, il soulve un problme dont Garfinkel notait juste
titre (ibid., p. 233) qu'il reste encore terra incognita pour les sciences sociales :
77
celui de l'incidence de l'arrire-fond de connaissance commune sur la gense et le

devenir des affects sociaux. Cette proccupation va tre au centre de notre
investigation. D'autre part, se pose la question du pourquoi de ce contrle social.
Qu'est-ce qui est en jeu derrire cette codification de la faon de percevoir des
malades sur la scne publique et d'y ragir ? N'y aurait-il pas une dfense d'un
quilibre collectif ?
Car la gne, la peur ou le malaise ne sont pas absents ; ils ne doivent pas se
manifester. Quoi qu'elle en ait, la population n'carte jamais tout fait de sa
conscience la menace sourde et proche de la folie :
Moi j'ai l'impression qu'il y a certaines personnes qui vont faire des objections au
point de vue de la crainte. Parce que vous savez, on en voit ! J'attends justement la
petite la sortie de l'cole, sur une place o il y a un arrt de cars. Je me mets ici
comme beaucoup d'autres mamans, avec la voiture, vous en avez qui vont venir vous
parler, rigoler parce que justement on est des femmes. Je trouve que quand mme, il y
en a qui ne sont pas trs enviables pour la population. Y en a qu'on fait pas attention,
mais y en a d'autres... Y en a un entre autres, en montant vers Saint-Mamet, y en a un
moi qui me plairait pas du tout. Je sais que je le trouverais en vlo, peut-tre qu'il est
pas craindre, je sais pas, mais rien qu' sa figure, sa physionomie, il me fait
impression. Il marche un peu en danseuse, et il a une figure noire, et des yeux... il vous
fixe, c'est vraiment pouvantable, et moi vraiment il me donne la peur. Il a quelque
chose qui m'inquite. Il a une figure, je ne saurais, qui est... je ne saurais pas dire quoi,
mais a m'impressionne. Il a des yeux qui vous fixent ! Il vous fixe, l, quand il vous
regarde, rien que a, je peux pas dire l'effet que a me donne, a me choque un peu
ce point de vue l.
Face la prsence multiforme et incessante de la folie se constitue tout un

savoir subtil pour touffer le surgissement de cette obscure apprhension, traduite
dans le leitmotiv lapidaire il vous donne la peur , et qui parfois terrasse comme
un mal spcifique : la crise de peur . De ce point de vue, l'aplanissement des
ractions motionnelles relverait d'une technique collective pour maintenir une
faade sociale pacifie et harmonieuse. On conoit ds lors que l'individu puise
dans le savoir-faire du groupe les formes de sa matrise puisqu'il doit se forger une
exprience congruente avec celle de son entourage social, s'exprimer en
consonance avec lui.
C'est pourquoi, voir s'laborer chez tous une position dfensive conduisant
ne pas faire attention aux malades mentaux, et mme ne plus les voir , il
est difficile de se limiter interprter ce type de dngation en termes de
mcanismes de dfense purement intra-individuels et subjectifs. Certains
psychosociologues recourent un schma psychanalytique pour dmontrer que,
chez des personnes places dans des conditions sociales semblables, la dynamique
inconsciente pour surmonter les conflits lis ces conditions opre selon des
mcanismes de dfense similaires (Dollard et Miller, 1950). Applique au
phnomne que nous dcrivons, cette conception reviendrait dire que la situation
78
de coprsence avec les malades active le mme type d'ajustement intrapsychique

de faon inconsciente. Mais, alors, comment expliquer que le mcanisme qui dicte
la rponse de dngation atteigne un niveau de conscience tel qu'il soit
communicable et transmissible comme manire de faire ? Si, comme nous l'avons
vu, l'habitude socialement partage et collectivement allgue recouvre bien une
part inconsciente, celle-ci est d'un autre ordre que ce quoi renvoie l'interprtation
psychanalytique de la rsolution d'un tat conflictuel. Pour plusieurs raisons. Le
caractre inconscient de l'habitude concerne plutt les raisons, les significations
qui conduisent son adoption collective.
Le contrle cognitif et psychologique des avatars de la confrontation avec les
malades mentaux est appris comme technique socialement transmise. Il relve
d'une rgulation collective du processus de coexistence avec la diffrence. Cette
rgulation en homognisant la rponse du groupe estompe la diffrence pour
rendre vivable la coexistence. Il est aussi permis de penser qu'elle rpond un
sentiment, un tat, qui affecte la collectivit et qu'elle vise rduire un conflit
prouv au niveau du groupe.
En effet, la dngation des caractres dviants d'une conduite est un processus
souvent mis en vidence lorsque l'identit, la respectabilit, la faade normale d'un
groupe est mise en pril par le fait d'un de ses membres. Ceci vaut particulirement
poux les rponses la maladie mentale. Scheff (1967) a not dans la perception
sociale des malades mentaux un phnomne de bipolarisation entre l'tiquetage et
le dni ; Cumming et Cumming (1959) ont recens plusieurs formes, primaires et
secondaires, de dngation du problme pos par la maladie mentale quand une
communaut se trouve directement implique par elle. Le phnomne se trouve
accentu dans le cas de groupes restreints comme le groupe familial. Star (1955),
Yarrow et al. (1955), Freeman et Simmons (1963) ont soulign la rsistance des
familles caractriser le comportement perturb d'un de leurs membres dans les
termes que propose la psychiatrie et une tendance considrer comme normaux
les symptmes d'une pathologie mentale. De nombreuses recherches montrent la
permanence dans divers pays et travers diverses cultures de cette tendance
normaliser la maladie mentale pour ne pas reconnatre et dsigner aux autres l'un
des membres de la collectivit comme malade, au risque d'entraver son traitement
et sa rhabilitation (Lyketsos, 1983). La dngation nous parat s'tayer sur un
mcanisme de dfense sociale contre une blessure narcissique, une menace pour
l'identit d'un groupe et de ses membres par stigmatisation ; dfense qui rclame
l'effacement symbolique de l'lment perturbateur et de son marquage et peut aller
jusqu' la ngation du malade et son isolement.
On peut ce propos appliquer l'chelle de notre collectivit et des
consquences de la prsence des malades mentaux en son sein la notion de
symboles de stigmate que Goffman oppose celle de symboles de prestige
et dont il dit que l'effet spcifique est d'attirer l'attention sur une faille honteuse
dans l'identit de ceux qui les portent et qui dtruisent ce qui aurait pu tre un
79
tableau d'ensemble cohrent, avec pour consquence un abaissement de

l'apprciation (1975, p. 59). Le phnomne d'habituation par lequel la population
s'accommode la prsence des ressortissants de la Colonie vient en attnuer la
valeur symbolique ngative. Dans ses significations, ce phnomne reste
videmment inconscient et son fonctionnement se rapproche de celui d'une pense
tacite (Polanyi, 1966). Au plan du contact quotidien sur la scne publique,
l'habituation opre une dcantation de l'aberrance, une rpression perceptive, une
subception de ses caractristiques et rpercussions gnantes, en sorte de s'y
ajuster, au mieux de l'quilibre du groupe, par un savoir-faire social devenu tacite
parce qu'intrioris dans le fonctionnement psychique.
En questionnant l'allgation d'une habitude, nous n'avions pas seulement le
projet, mthodologique, de pntrer les dessous d'une rponse de faade,
apparemment vague ou superficielle, donne par un groupe aveugle ses
mcanismes relationnels, ou celui, psychologique, d'lucider les implications
particulires du processus invoqu. Sa diffusion et son impact profond sur
l'attitude de ceux que nous interrogions foraient d'emble tenir l'habitude pour
expression premire et gnrique de l'acceptation des malades mentaux. Son
exploration nous semblait un pralable la comprhension des processus qui sont
l'uvre quand une communaut intgre une population qui lui est exogne et, de
surcrot, marque du sceau de la diffrence, processus gnralement peu tudis,
quelle que soit la diffrence concerne : maladie, sexe, ethnie, nationalit, etc.
Si l'habitude est bien ce que nous venons d'en dire, on doit en dceler l'effet
dans les formes qui, collectivement homognes, servent grer le contact avec les
malades et dans l'expression des inquitudes et des menaces qu'elle permet de
surmonter et de masquer.
Ce reprage s'oprera d'abord au niveau du contact sur la scne publique
puisque la faade sociale est le lieu o se joue, de faon manifeste, quelque chose
de l'identit d'un groupe. Dj quand, n'importe o, s'ouvrent les portes de l'asile,
se nouent en ce lieu les conflits engendrs par la prsence des fous. Celle-ci
n'implique pourtant que quelques individus dans des rencontres brves et
pisodiques. Il en va autrement pour la Colonie. Le nombre, l'ubiquit,
l'implantation des malades imposent la prsence d'une masse humaine dont la
population ne peut luder ni l'envahissement, ni les rpercussions qu'en subit son
image.
Cette situation tient bien sr la concentration des malades atteignant parfois
aux yeux des responsables un seuil critique. Cependant, l'parpillement d'un
millier de malades sur treize communes cre des conditions de contact fort
diffrentes. La proportion des malades par rapport la population subit
d'importantes variations d'une commune l'autre, d'un coin de campagne l'autre,
passant de moins de 5 % 32 % de la population locale, excdant, dans certains
cas, le volume de la population nourricire elle-mme. Et si, dans certains bourgs,
80
leur volume fait impression, il reste minime dans tel ou tel hameau, pour devenir
ailleurs si faible que chaque pensionnaire se trouve comme perdu au fond d'une
ferme, elle-mme isole au bout d'un chemin, ou dans une clairire de la fort. Ce
que l'on dit tre, dans le milieu rural, tolrance n'est parfois que cet oubli dans un
lointain agreste.
FIGURES ET IMAGES DU CONTACT PUBLIC AVEC LES FOUS

Retour au sommaire
La densit relative des pensionnaires va avoir une incidence sur la faon dont
s'amnage leur contact avec la population. Ceci est particulirement visible quand
l'occasion de contact, crmonie ou festivit, engage un public nombreux, comme
nous le constatmes en maints lieux diffrents.
Trois ftes furent, sur ce plan, particulirement illustratives. Deux d'entre elles,
annonces dans la rgion par voie d'affiche, drainaient un public venu de tout le
canton et mme de plus loin. La premire tait organise un lundi de Pques autour
d'une roulade ou manche d'ufs, fte traditionnelle au cours de laquelle des
ufs durs, distribus gratuitement, sont consomms avec une brioche et un verre
de vin. Nous tions l'extrme limite du territoire de la Colonie o les placements
se font rares. Dans la commune mme, une seule ferme accueillait un
pensionnaire. Celui-ci tait de la fte, unique reprsentant de l'institution. Nous le
reconnmes pour l'avoir dj vu, et seul un il averti aurait pu dceler, dans le
vtement ou l'attitude, l'appartenance administrative de cet homme qui restait aux
cts de la nourrice , trop craintivement pour son ge. Mais personne dans le
public ne remarquait ces nuances et l'homme, quand il a t moins effarouch, s'est
fondu dans la masse, derrire le dfil de majorettes. Aucun espace entre lui et les
autres, aucun de ces regards ou de ces gestes retenus qui trahissent l'effort du fairecomme-si-on-voyait-pas. Aprs le dfil, il s'est joint ceux qui rejoignaient par
petites bandes le reste de la fte. Peut-tre alors a-t-il remarqu la dsinvolture de
ces jeunes qui, environns d'un rire complice, taquinaient un pauvre hre, sorti
d'une ruine, l'idiot du village. D'un mouvement comme rituel, les garons
approchent l'idiot, l'interpellent d'un sobriquet familier mais sans mpris, le
chatouillent d'un bout de bois jusqu' ce qu'il frmisse et agite la baguette qu'il
tient la main. Alors une voix avertit : Attention, il pourrait s'nerver et devenir
mchant, vous donner un coup de trique ; on s'carte puis l'on reprend le jeu
d'agacement tant que l'excitation du partenaire n'atteint pas un seuil inquitant.
Ainsi fait-on de son chien, prenant soin qu'il n' enrage pas de trop . Au bout de
quelques passes, lasss, on repart, entranant aprs soi le compagnon de jeu, sans
que personne ne prenne ombrage. Nous sommes loin, dans cette joute ouverte et
naturelle, de la rserve embarrasse propre ceux qui, entours de nombreux
pensionnaires, dcouvrent parmi les leurs, natifs du mme pays, un homme qui
en est .
81
En ce lieu retir de la zone de placement, trop distant pour que s'y rendent les
pensionnaires privs de moyens de transport, le seul y avoir accs trouvait sa
place de plain-pied parmi des promeneurs qui n'arboraient pas d'attitude prvenue
ou d'air averti. Il fallut que la folie revtisse l'accoutrement d'une bouffonnerie
folklorique pour que se dclenche un style de comportements coutumiers visant
dbusquer la mchancet attendue sous le masque inoffensif, hors de toute
contrainte et de toute distinction. Une impression de symbiose et d'ouverture
manait de ces rjouissances pascales.
Impression que ne devait pas dgager cette autre fte, de tradition plus rcente,
o les pensionnaires, en foule, partageaient avec la population des plaisirs de foire.
Cela se passait au cur mme du primtre de la Colonie. En plein t, on
clbrait la fte des anciens d'AFN qui avait dress ses dispositifs le long d'un
tang. Entre les stands, une estrade pour le spectacle en face de laquelle, sur un
terre-plein, quelques chaises pliantes devaient permettre d'y assister
confortablement. Certains pensionnaires, habitus de la fte, taient arrivs dans
les premiers afin de prendre possession des siges l'aprs-midi durant. Ils trnaient
l, dominant du regard les bats publics. Au moment des intermdes musicaux et
folkloriques, la foule se massait prs de l'estrade, tandis que s'talait, autour du
carr de chaises qu'occupaient les pensionnaires, un parterre de dames, d'enfants et
de personnes ges, assis mme le sol. Certains ont pris soin de rserver une
lgre distance entre eux et les pensionnaires, mais il n'y a eu personne pour
contester leur place : l'astuce mritait le privilge et, sachant qui on avait affaire,
mieux valait ne pas prter attention . Ainsi les malades jouissaient-ils, dans la
paix isole du laisser-faire, d'une supriorit passagre.
Autour des stands, la foule tait moins homogne. De petits groupes
s'agglutinent un instant devant un stand ou au gr d'une rencontre, pour reprendre
bientt leur dambulation par grappes. L'assistance se renouvelle sans arrt,
beaucoup sont venus de loin mais personne ne s'attarde. Le rythme de ces passages
phmres fait plus pour l'animation gnrale que l'entrain des participants euxmmes entre lesquels se dplacent plusieurs dizaines de pensionnaires. Solitaires
ou par groupes, ces derniers crent autour d'eux un vide discret et, s'ils s'adressent
quelqu'un, n'obtiennent pas de rponse. Un peu partout les parents gardent leurs
enfants porte de main ou de regard, veillent discrtement ce qu'ils ne
s'attardent pas avec un inconnu. Cette vigilance feutre fait rgner, comme en
d'autres rassemblements o le pensionnaire fait nombre, un climat de tension et de
retenue. Ce public-l, fait la fois de gens du coin et de visiteurs venus d'un peu
partout, prsentait un mlange ambigu de rserve et d'acceptation l'gard des
pensionnaires. Les premiers, indiffrents, faisaient comme s'ils ne les voyaient pas,
mais ne s'en cartaient pas vraiment. Les seconds restaient sur le qui-vive, s'en
isolant par une frange de silence et de vide. Bien que, par la localisation de la fte,
ils se soient attendus trouver des pensionnaires, ils s'y sont rendus cependant,
certains que leur nombre serait faible par rapport au reste de l'assistance, quitte
s'en protger par une surveillance constante et gnralise. Mais il est des pays
82
qui ont d renoncer organiser toute festivit parce que l'affluence des malades en
faisait fuir le public.
Au bourg d'Ainay, par contre, n'assistent aux runions publiques que les
habitus des malades ; ceux-ci, ds lors, ne risquent pas de se voir carts et la
fte leur appartient un peu :
Quand il y a une fte, ils sont l. Aux dfils, ils sont l. Ils portent les torches. Ils
sont l, ils sont intgrs. Il y a beaucoup plus de malades dans les dfils qu'il n'y a pas
d'habitants.
Ainsi de ce 14 Juillet o l'on attend pour 10 heures du soir la retraite aux

flambeaux ; les pensionnaires ont envahi la rue. Ds que l'orphon s'branle depuis
le Monument aux Morts, des silhouettes sortent des maisons et se rangent de long
des 200 m que devra parcourir le cortge jusqu' la place du march. Tous ne
descendent pas dans la rue.
Viennent des gens simples, des parents qui accompagnent leurs enfants et
surtout beaucoup de ces dames seules d'un certain ge, avec dans la tenue grise ou
noire, dans les cheveux soigneusement permanents et protgs d'un foulard, un jene-sais-quoi de net, de correct et d'un peu svre o se reconnaissent l'aisance
mesure et l'ascendant, toujours sur ses gardes, de la veuve nourricire.
On les sent prter au spectacle, et surtout ses acteurs, une attention vigilante :
qu'un pensionnaire fasse une petite incartade, parle trop fort ou s'adresse un
passant de faon juge cavalire, l'une d'entre elles sera vite prs de lui, trouvant le
mot et le geste pour le ramener au bon ordre de la crmonie. Comme un enfant.
D'ailleurs, le 14 Juillet, c'est un peu la fte des fous et des enfants Ainay.
Derrire l'orphon s'avance le groupe des porteurs de flambeaux : ils sont tous des
pensionnaires, s'efforant de marcher au pas, presque rigides force d'tre tendus
pour que ne vacille pas l'norme torche qu'ils tiennent bout de bras. Les torches,
dont la flamme n'est pas protge par un lampion, semblent cierges funbres plutt
que feux de joie et leurs lueurs instables ajoutent au fantomatique de personnages
investis, un unique et court instant, celui d'un parcours de 200 m, d'une charge
sociale honorifique. Les enfants, sensibles la rare solennit du dfil, l'entourent
et le suivent avec srieux, modrant leur entrain jusqu' l'arrive sur la place o se
tiendra le feu d'artifice.
L, le cortge se dissout, le public, grossi des spectateurs qui remontent par
toutes les rues, se forme en groupes. Une grosse masse de pensionnaires s'tablit
un peu en retrait de la place ; on y parle, on y bouge un peu, mais la plupart
resteront immobiles, debout, en silence tout le temps du feu d'artifice. Les gens du
pays circulent, s'accostent, laissant les quelques malades avides de compagnie se
mler eux. Les enfants se sont spars de leurs parents et jouent entre les arbres
83
ou les groupes, libres de toute contrainte l'gard des pensionnaires. Un infirmier

de la Colonie le faisait remarquer, le comportement des parents est diffrent :
Je suis all, il y a deux ans, une fte Dun-sur-Auron. Les gens s'approchaient pas
des malades. Y en a une qui a approch ma fille, je l'ai laisse faire. C'est dans la
profession peut-tre, mais je suis certain que si la malade avait eu affaire une
nourricire, a aurait t la mme chose.
Entre les salves des artificiers, l'orchestre y va de son petit morceau ; les
enfants en profitent pour se former en farandoles dont les rubans s'insinuent entre
les spectateurs, brisent ou enserrent les groupes. Peu leur importe que ceux-ci
soient composs de malades et l'on voit leurs petites silhouettes se perdre au milieu
de la masse imposante que ces derniers constituent l'cart comme s'ils voulaient
rduire ce clivage spontan. Prs de nous, un pensionnaire dj g pleure et
manifeste grand bruit son chagrin ; allant de l'un l'autre, il raconte entre deux
sanglots qu'il est n un 14 juillet et que personne de sa famille n'est l pour son
anniversaire ; tous l'coutent et, avant de revenir leur conversation, ont une
formule de compassion. Quand il nous prend tmoin de son malheur, un couple
s'approche et l'loigne des trangers que nous sommes, d'un geste discret : On
sait, on sait, tu es bien malheureux , dit la femme, et le pensionnaire insiste : Le
14 juillet c'est le jour de ma naissance, ma pauvre mre doit pleurer, son fils n'est
pas avec elle, elle doit se souvenir et avoir de la peine ; l'homme le prend par le
bras : a, crois-moi, elle doit se souvenir du jour de ta naissance ! a, elle a pas
d l'oublier ! La plaisanterie est rude, mais faite sans rire, juste une lueur d'ironie
dans le regard l'intention des tmoins. Comme elle s'accompagne d'une attention
protectrice et que le vieux mnage fait diversion en l'entranant vers le bal,
l'homme s'apaise.
En d'autres circonstances publiques, la population d'Ainay peut se montrer
moins prompte dcouvrir ses flancs. Au bal, le pensionnaire est autoris
regarder, pas danser. Quand les sances de cinma ont lieu au Foyer rural,
l'obscurit rend rticent et les malades sont refouls dans un carr dont les bancs
sont spars de ceux du public. Mais parfois ils bnficient d'une aide pour
affirmer leurs droits aux biens collectifs et se montrer en gaux. Dans l'glise o,
autrefois, ils taient parqus dans un espace rserv, prs d'une porte latrale, ils
ont aujourd'hui toute libert de se placer comme bon leur semble. Le prtre, qui fut
tax de rvolutionnaire pour s'tre lev contre ces mesures sgrgatives, n'a
pu, bien sr, leur ouvrir l'accs des places attribues de tradition certaines
familles, mais il a permis quelques-uns d'approcher l'autel. Et s'il se trouve
encore un plus grand nombre de pensionnaires vers les bas-cts que vers la trave
centrale, ceux-ci, au moment de la communion, s'unissent sans partage aux autres
croyants. Cela suffit qui veut rappeler leur similitude comme enfants de Dieu et
qu'importe alors que la sortie principale de l'glise leur soit interdite !
Mais, quelle que soit leur densit, les pensionnaires apparaissent dans le
quotidien comme prsence enchsse dans le paysage naturel et social. La libert
84
dont ils jouissent les amne s'gailler dans la nature ou dans les bourgs. Prs de
la moiti d'entre eux aiment vivre hors de leur lieu de rsidence ou sont plus ou
moins contraints de le faire pour convenir leurs nourriciers, surtout dans les
agglomrations. Ainsi, l mme o leur particularit ne fait pas bloc par le nombre,
elle pse d'une prsence diffuse, insinuante dont partout se retrouvent les signes :
dans le promeneur infatigable des kilomtres au cur des terres ; sur la route
dans la silhouette tranante qui pousse son chariot, ou tient bout de bras une paire
de brodequins ; sur le talus ou sur le banc, dans le rveur perptuel. l'approche
du bourg, dans l'tirement d'une file de pitons qu'un pas amolli, souvent
chaotique, amne vers l'annexe de la Colonie, ou chez ces curieux
commissionnaires portant un panier de mnagre, des pots de lait ou de gros pains
familiaux.
Au village encore, tout rvle cette prsence : c'est l'insolite d'un homme
accroupi laver le sol d'une devanture et qui tord la serpillire avec une dextrit
de servante ; c'est la patience rsigne de ces acheteurs attendant chez le
quincaillier, l'picier, le pharmacien un tour qui ne viendra qu'une fois servis les
natifs du lieu. Ailleurs, l'interminable ballet devant les lieux d'aisance, au son d'une
chasse d'eau, inpuisable et tonnante, contraste avec la discrtion des passages
furtifs au bistrot et la placidit de ces groupes d'hommes partageant un repos,
disert ou silencieux, l'abri des gares routires ou au soleil des places. Parfois
mme cette prsence est la seule que l'on puisse dcouvrir dans ces petits bourgs
de pleine campagne, aux trois quarts dserts, quand les derniers rsidents sont aux
champs et aux fourneaux, laissant aux pensionnaires la garde des enfants. Et l'on
entend dans le silence dpeupl, sous l'auvent de la chapelle close, une voix casse
qui cherche les accents de l'autorit : Ne fais pas a, sinon tu feras pleurer ta
maman ; ne fais pas a, sinon tu n'auras pas de limonade. La fillette de trois ans
continue ses btises.
Prsence de toujours aux allures de destin :
On est fait pour vivre avec ces gens-l. Si la jeune gnration continue vivre ici, ils
continueront vivre avec ces gens-l.
Prsence de partout qui colle la vue et prolifre dans l'imagination :

On peut dire qu'on vit avec, il y a presque autant de malades que d'habitants. 1 800
habitants dans la commune et 1 200 malades. On est appel ctoyer constamment les
malades ,
disait une femme habitant le bourg d'Ainay, qui ne compte pourtant que 130
placements et 330 malades hbergs. Prsence adopte et familire que traduit
l'expression ils font partie du pays visant, plus que la concentration des
malades, leur ubiquit, leur infiltration dans l'espace quotidien, mais aussi leur
activit, leur participation aux rythmes de l'existence. Mais peut-tre, en cela,
prsence qui laisse son empreinte :
85
Mais enfin pour nous c'est assez facile de vivre. On fait plus attention, on fait pas
attention. Les malades pour nous, c'est, c'est... Si on avait plus de malades, je crois
qu'on serait dsquilibr aussi. On est habitu.
De l'habitude sourd comme le danger d'une transformation de soi. Quelle force

donc, quelle menace en ceux dont la prsence suffit vous changer si vous les
acceptez ?
C'est vrai, quand on est habitu avec, a fait comme si on tait infect, comme si on
pouvait pas s'en passer.
L'habitude devient alors le marquage d'une intoxication. De quelle nature ce

marquage, ce stigmate, on ne le dit jamais.
LE COMBAT ANTICOLONIALISTE
Retour au sommaire
Pour s'en faire une ide, il faut fouiller dans le pass rcent de la Colonie,
quand sa brutale expansion des annes 50, faisant passer le nombre des
pensionnaires de cinq cents mille et tendre l'espace de placement, provoqua de
nouveaux conflits et des dbats publics. On ne parla plus alors, comme aux temps
hroques, de consentants et rcalcitrants , mais de colonialistes et
anticolonialistes dnonant ainsi le pouvoir de conqute de la Colonie,
dommageable aux populations investies. Les conflits revtirent une ampleur
inconnue jusqu'alors ; ports sur le plan politique, ils engagrent des municipalits
entires qui jourent l leur destin. Ils font figure de dfense du corps social plutt
que de combats d'opinion ou d'intrt. Et si cet pisode de la vie coloniale fut
d'abondance soulign au cours de l'enqute, il fut trs difficile d'en faire formuler
les moteurs profonds. On imputait la rsistance des cas personnels , des
gens plus ou moins intelligents , buts contre tout , totalement bouchs .
Il fallut le dtour de conversations avec des personnes directement impliques par
cette question publique (pouses de notables, responsables d'associations de
dfense des nourriciers, etc.) pour dcouvrir les raisons d'ordre psychologique qui
entravrent la diffusion des pratiques d'hbergement. Ce qui tait en cause dans ces
dbats collectifs tait bien le simple fait de la prsence brute, visible, de malades
mentaux dans les communes et du malaise qu'elle provoque.
Dans la prvention contre la Colonie, la protection d'une certaine faade sociale
se mle la crainte. Le spectacle des malades mentaux inquite et, parce qu'il est
offert aux autres, devient gnant pour soi :
Remarquez qu'ici dans le pays il y a beaucoup de gens que a leur plat pas. Ils ont
peur, certaines craintes qu'on en voit vraiment, des malades. Et puis ils disent que c'est
pas joli voir traner a dans les rues, des trucs comme a. Ce sont des gens qui
86
sont quand mme pas comme tout le monde, alors y a des gens qui n'aiment pas a,
alors a cre quand mme un petit froid entre certaines personnes de la population. Y a
certaines personnes d'un certain rang que a gnerait, alors ces familles ont cr un
malentendu dans la commune, "que c'tait pas pour une ville", parce qu'ils ont un
certain sens de l'esthtique de leur ville.
Les stigmates de la dtresse physique et mentale offrent parfois, il est vrai, des
visions la Jrme Bosch que l'habitant ne peut affronter sans sourciller :
Il y a un aspect Cour des Miracles qui est dsagrable voir. Pour moi, c'est une
chose importante ; pour les autres, ils attachent de l'importance la fin de mois.
Une manire de se prlasser sans fausse honte prend pour certains des allures
de provocation :
J'ai entendu dire que certaines personnes se plaignaient parce que c'est quand mme
parfois un peu gnant, ceux qui sont dans la ville et qui n'ont rien faire, ils sont
toujours l sur la place se coucher, se vautrer. videmment, c'est quand mme
assez gnant pour la population ! Il y en a qui taient enrags contre la Colonie.
Ils disaient que c'taient des fainants, des gens nourris ne rien faire. Certains font
figure de parasites.
Ces arguments tiennent aussi leur force de ce que des personnes trangres au
pays percevront ce dernier comme entach de cette prsence : Les gens avaient
des craintes pour la renomme du pays.
La libert dont jouissent les pensionnaires est source de menaces pour l'image
du groupe. On craint que le tmoin, ignorant leur appartenance institutionnelle, se
laisse abuser par les apparences d'un statut civil plein, et ne les assimile au reste de
la population :
L'opposition des gens, c'tait qu'ils ne voulaient pas qu'on voie des malades circuler
dans le bourg, du point de vue de la circulation. Ils disaient qu' partir de l'exemple de
quelques-uns on pourrait... Et pourtant, il en passe souvent des gens, et avec les
pensionnaires y a pas de problmes. Bien sr c'est des malades, c'est une affaire
entendue, mais enfin tous ceux qui sont l sont pas dsagrables !
Les -coups et les querelles qui marquent toute implantation nouvelle de

malades mentaux dans une rgion montrent bien l'enjeu collectif du conflit vcu
par les habitants. Il n'est pas ncessaire que ceux-l fassent nombre d'emble pour
que ceux-ci expriment leurs ractions, comme un groupe face un autre, car
l'existence d'un seul placement suffit mettre en branle le mouvement dfensif.
Quand elle est le fait d'un seul, la pratique du placement apparat comme une
initiative dviante et le nourricier se trouve vite en butte aux attaques de son
entourage qui veut en enrayer la diffusion :
87
Dans la rgion, on trouvait drle que nous voulions avoir un pensionnaire dans la
maison ; on s'tonnait qu'on prenne un malade. Mes grands-parents en ont eu un.
Mais ce moment-l, il y en avait beaucoup moins que maintenant. Ils n'taient que
deux dans le pays. Et puis ma foi, les gens ont eu la vilaine... ils se sont buts un peu
contre mon grand-pre et tout a et on lui a fait enlever.
Quand, malgr cela, la pratique en vient se rpandre, elle demeure longtemps

comme un choix dont les retombes sur le groupe semblent nfastes. Il faut
l'vidence d'avantages tangibles dans l'conomie collective pour que les refus
s'estompent et que beaucoup de ceux qui taient hostiles se fassent dfenseurs du
systme.
Quand je les ai pris, tout le monde criait et aprs on courait pour en avoir. C'est
automatique. C'est ceux qui font le chemin aux autres qui sont critiqus. a a t
reconnu, beaucoup de placements se sont ouverts depuis. Maintenant les pensionnaires
sont trs bien vus dans la commune, personne ne les insulterait. C'est arriv des
gens qui critiquaient et qui en ont pris un certain moment des malades et ont chang
d'avis je ne sais pas ce qui s'tait pass.
Mais l'incitation conomique elle-mme ne laisse pas de peser sur l'image du

groupe aux yeux d'un environnement dont le systme des valeurs se trouve heurt.
Passe encore de rduire le march du travail, mais faire pour de l'argent profession
d'altruisme, vivre du mal des autres et en tirer parti, voil ce qu'alentour on
stigmatise aujourd'hui. Quelque chose de la dignit du corps social se perd dans le
commerce du fou :
Certaines gens s'imaginent qu'on a des malades parce qu'on touche, qu'on est
rmunr chaque mois. On critique, on dit qu'ils prennent des malades parce que
a rapporte. Certains pensent que les pensionnaires sont ici pour tre exploits.
Le reproche de profiter avec usure des malades se double de la rprobation

devant un style de vie non conforme aux modles reus. Il est frappant que dans
toutes les apprciations portes de l'extrieur sur les avantages tirs du placement
on souligne la peine que s'pargnent les habitants en se dchargeant sur les
pensionnaires des menues tches quotidiennes : on pse en monnaie sonnante,
comme une plus-value, l'conomie de pas de la nourricire, l'conomie de fatigue
ne pas couper son bois ou faire ses courses, les forces que le paysan mnage ; on
compte chez les employs l'argent gagn ne rien faire. Tout heurte de ce qui met
en question l'exaltation de l'effort, du dur labeur.
L'apparente indiffrence aux tabous relatifs la folie est aussi perue comme
rupture d'allgeance au code social et l'on met en cause la responsabilit de l'tat
qui en implantant la Colonie enferme la population dans une condition dgradante.
la honte de montrer ces cts de l'homme celui de la misre qui tire parti
de celui de la folie que ne savent viter les pouvoirs publics, s'ajoute la
dvalorisation des nourriciers , par une disposition naturelle se laisser dtriorer
88
au contact des fous, les enfants s'abrutissent et les adultes perdent leurs qualits
morales et religieuses . Pour la premire et unique fois, l'allusion aux rapports
sexuels avec les pensionnaires s'exprime spontanment sous la forme du danger
que le pays ne soit ruin par leur descendance si l'tat ne fait pas son devoir de
protection. Cet aspect des choses est rarement abord, nous le verrons, l o les
gens sont directement impliqus par la Colonie, mais l'imputation de la faute
par les autres grve lourdement l'identit du groupe, renforant l'impression d'tre
contamins .
L'AUTRE EST LE MME

Retour au sommaire
Impression qui reste toujours vivace dans la communaut dont les ractions
sont aussi mobilises contre le risque que fait courir son intgrit la contigut
avec la folie. Celle-ci, nous l'avons vu, fait toujours planer sa menace inquitante
mme si tout un savoir de protection s'est constitu. De l va surgir un nouveau
paradoxe, le plus brlant sans doute. Dans le mme temps qu'il permet d'approcher
ce que d'autres rejettent, ce savoir va rendre la maladie plus proche, dans un
double mouvement. Savoir d'exprience, il va estomper les diffrences entre les
fous et soi. Savoir dfensif, malgr son efficacit, il suffira, parce que toujours
mobilis, rappeler l'imminence d'un danger. En effet, cette population mieux
mme d'observer l'uvre de la maladie, le cortge de ses victimes enseigne que la
folie n'pargne personne, que son empreinte subreptice ou clatante ne distingue
pas d'une diffrence radicale. Cette exprience lui fournit l'argument de sa
mansutude contre les rsistances hrisses du prjug :
Les gens qui sont contre ont tort, ils comprennent pas du tout, parce que ces gens-l
c'est des gens comme nous, dame on ne sait pas ce que l'avenir nous rserve, dame.
Ils taient bouchs, on leur disait : "On ne sait pas ce qu'on va devenir, vous ne
savez pas ce que vous allez devenir, vos enfants la mme chose".
L'troitesse du contact avec la folie change l'apprhension globale de la

maladie :
Quand nous sommes arrivs, il y a vingt-deux ans, nous tions comme tous les gens
qui ne sont pas d'Ainay-le-Chteau : il y avait les fous et les sages. Jamais nous ne
nous tions pos la question de savoir s'il y avait une limite entre les deux cas qui est
quelquefois assez difficile placer !... quel degr peut-on tre considr comme
fou ? Moi j'en sais rien, la barrire entre... C'est comme la "dimension", partir de
quelle taille un homme est-il de taille moyenne ou est-il grand ? partir de quel
critre un homme est-il mchant ou l'est-il moins ? On ne peut pas dire !
L'approche concrte des pensionnaires, si elle n'a pas annul en profondeur,

comme nous le verrons, les visions ancestrales de la folie, a, du moins un niveau
89
manifeste, dgonfl les baudruches de la fltrissure morale et de la mchancet qui

s'y trouvaient associes :
Ici, la Colonie familiale dans le pays, a a t une grande chose, parce que vous
savez, des gens qui ont des maladies comme la dpression, ils vont se faire soigner
comme s'ils avaient une maladie courante, une bronchite. Les gens n'hsitent pas
voir un psychiatre. Alors que dans certains autres pays, pas bien loin, 20 km d'ici, les
gens prennent toujours cela comme une maladie honteuse. Ainay, on a une
meilleure connaissance que dans les villages ruraux o le malade mental est un tre
mchant. Ils ne cherchent pas voir des zones de responsabilit, ils n'accusent pas
d'tre mchant, ils se rendent compte qu'ils sont malades... Pour les gens de l'extrieur,
le malade mental est un homme dangereux, sans se rendre compte qu'il y en a
beaucoup d'autres qui sont malades mentaux. Ici, les malades sont ceux qui souffrent.
Les gens le disent frquemment : "a pourrait bien nous arriver un jour", c'est une
chose que l'on n'entend pas ailleurs.
L'amnit de cette nouvelle sagesse populaire vient en renfort de l'habitude

pour faciliter le rapprochement entre ceux qui font partie du pays et ceux qui
se sont fait une vie avec et donner rang aux malades comme lments du tout
social. La latitude de participation dont ils bnficient publiquement confre aux
malades un singulier pouvoir de pntration dans le tissu social et l'horizon mental.
Sur le plan symbolique ou matriel, ils s'imposent comme donnes irrductibles et
mme obsdantes :
Autrefois, les pensionnaires taient traits en quantit ngligeable, on disait : c'est un
fou, c'est un fou. On n'avait pas d'gard un pensionnaire parce que c'est un fou.
Aujourd'hui, le comportement n'est pas le mme. Ils font partie de la vie de tous les
jours, de nous : c'est rare que dans la famille y ait pas une conversation qui retombe
sur les malades. Entre dames, on dit : "Moi, le mien, il a fait ci, il a fait a." Il n'y a pas
une journe ou on ne fait pas une rflexion sur les malades. C'est tout fait normal. Si
du jour au lendemain on nous enlevait les malades, on trouverait drle ; on est
vraiment habitus, intgrs avec. Ils sont intgrs parce qu'on en parle longueur de
journe...
L'abaissement des frontires de la normalit, la pntration des malades dans

les activits, proccupations et conversations quotidiennes donnent leur groupe
un pouvoir d'envahissement d'un autre mordant que celui repr au simple plan de
l'espace physique. Faisant des pensionnaires une partie intgrante du nous , il va
jusqu' modifier l'identit de ses membres. preuve, les commentaires sur leur
ventuelle absence qui, depuis le mais enfin c'est une faon de vivre, c'est vrai,
a nous manquerait vraiment jusqu'au c'est comme si on pouvait pas s'en
passer , et mme le si on les avait plus, on serait un peu dsquilibrs aussi ,
suffisent montrer combien la coexistence avec les malades est ressentie comme
une vritable imprgnation. Pour se dire uniquement de la mentalit ou des
habitudes de vie, cette transformation n'en est pas moins prouve aussi au niveau
de l'intgrit psychologique. Mais, sur ce point, on se fait d'autant plus discret et
indirect que la pratique du placement est ancienne.
90
Certes, l'allusion rapide, comme chappe, dans la conversation laisse

pressentir l'inquitude, qu'il s'agisse de la personne qui vous accueille en disant :
Voil que je suis drange aussi , parce qu'elle n'a pas pos sa casserole au bon
endroit, de celle qui voque l'image de sa ville : Quand je vais Creilly, on me
dit : "Tu viens de la ville de fous" , ou de celle qui fait cho l'opinion publique :
Certaines personnes disent que les malades mentaux ont une mauvaise influence sur
le pays, que par exemple c'est cause d'eux que les enfants sont comme a, qu'ils font
des mimiques, qu'ils sont insupportables, qu'ils font le mur.
Mais c'est des signes plus voils qu'on la repre. Ainsi, dans la ville d'Ainay,
les quatre cinquimes des mres de famille que nous avons interroges avaient
consult un psychiatre pour un de leurs enfants ou ont demand si je ne les
trouvais pas trop nervs, s'il ne faudrait pas les montrer un spcialiste. Sans
doute est-ce l l'effet d'une meilleure apprciation de la maladie mentale, partie
due un il plus averti, partie due une conception moins infamante.
Cependant, la nature des motifs invoqus pour la consultation : irritabilit de
l'enfant ou trac aux examens, indique que la demande rpond une anxit plus
profonde, la crainte d'une protection diminue contre la maladie mentale. De
mme, bien que l'on se dise accoutum au comportement anormal , ce n'est pas
sans une certaine honte que l'on fait appel au psychiatre. Les femmes qui m'ont
mise dans la confidence n'auraient en aucun cas fait appel aux mdecins de la
Colonie et, pour tenir bien cache leur dmarche, ont toutes eu recours un
mdecin extrieur au pays, allant jusqu' Bourges ou Montluon. Et l'une d'elles de
conclure :
Autrefois, on pouvait pas admettre quelqu'un qui faisait une dpression, je disais :
qu'est-ce qu'ils ont. En vieillissant, on voit que ce n'est pas toujours quelque chose de
grave qui dclenche une dpression, j'ai mieux compris. Pour ma fille qui est anxieuse,
on m'a dit d'aller consulter, on a dit : a fait rien. Il y a tant de choses qui ressortent de
cette neurologie. Avant, on aurait dit : ils sont mabouls, c'est des bredins. Maintenant,
on accepte. Mais, comme dit un ami, les mdecins devraient mettre sur leur plaque
"neurologue" et pas "neuropsychiatre" ; "psychiatre", c'est de trop.
L'troitesse du contact avec la folie entrane un rapprochement et convainc de

sa proximit, la sagesse tire de la confrontation quotidienne rend plus disponible
mais aussi plus sensible elle. Ds lors, peu spare le sentiment de cette
pntration de celui de sa propre fragilit et d'une imprgnation contagieuse. Le
savoir acquis au contact des malades qui rabote leur diffrence et rend plus proche
le partage de leur souffrance prsente en ses consquences une dualit paradoxale.
Alors qu'il a raison des apprhensions initiales, pour autant qu'elles apparaissent
sous le langage du prjug, il vient en mme temps, par le rapprochement qu'il
autorise, les renforcer en modifiant leur forme d'expression. Les apprhensions
dnies trouvent ds lors une manifestation en acte , sous des aspects concrets,
91
telles les conduites prventives ou curatives que nous venons de voir, ou les
pratiques relatives au contact avec les pensionnaires ou leur entretien que nous
examinerons plus loin.
Mais la collectivit qui trouve en commun les moyens de surmonter dans le
secret ce conflit intime supporte mal de le voir aviv ou mis en lumire par
l'observateur extrieur, prompt dnoncer les mfaits d'une maladie honteuse. Le
regard de l'autre, quand on a soi-mme conscience de la proximit du mal, vous y
enferme et l'on se prend redouter d'tre vu comme fou, sinon de le devenir :
Dans la population, il y a des gens hostiles, mais bien souvent l'hostilit vient pas de
soi-mme, elle vient des autres, on est mont par d'autres. On dit "des pensionnaires",
mais en voyant, en vivant ensemble, on se rend compte que c'est pas des tres
extraordinaires, que c'est des malades, du monde comme tout le monde. Mais bien
souvent on coute parler, quand on sort de la commune, "V... c'est des fous" tout de
suite. Mais non, c'est mont par les autres. Aprs on voit, on se rend compte que c'est
du monde bien souvent qui sont pas tellement bien malades.
La jeune femme qui nous explique cela vient peine d'ouvrir son placement.
Issue elle-mme d'une famille de nourriciers, elle travaillait comme ouvrire dans
une usine d'bnisterie, dans la fort de Tronay. la naissance de ses enfants, il
lui a sembl tout naturel de prendre des pensionnaires pour continuer apporter sa
contribution au budget familial tout en restant auprs d'eux. Elle s'est alors heurte
aux ractions de ses compagnons de travail :
Je vois beaucoup de camarades d'usine qui taient des autres pays, qui taient pas de
V..., mais coutaient parler dessus, ils peuvent pas se mettre l'ide que je suis V...
et que j'ai deux pensionnaires. Mme ils en rigolent entre eux ; devant moi, ils osent
pas, enfin pas trop. C'est la rise, quoi ! Ils auraient jamais pu s'imaginer que je prenne
des malades. Ils disent qu'on va tre fou, que a va dteindre sur nous. Mais je crois
pas, on discutait, on se fchait. Ils pouvaient pas arriver comprendre et ils en avaient
peur, beaucoup peur, sur le mme plan que moi, mais davantage avec une ide de
mchancet. Et ils disaient qu'on va tre pareil, force de les lever, on va les couter
et les croire. C'est les autres qui mettent ces ides en tte.
Aussi verra-t-on apparatre de nouveaux signes indirects de l'apprhension

devant la folie ; signes lis la similitude d'apparence constate aujourd'hui entre
pensionnaires et gens du pays. L aussi, l'effet d'une interfrence entre la
conscience du non-distinct et l'angoisse de l'indistinct se retrouve dans la recherche
de moyens effectifs pour reprer les malades dans l'environnement social.
La rforme introduite en 1957 dans le rgime vestimentaire des ressortissants
de la Colonie, qui visait, en substituant une vture uniforme et tragiquement
voyante, un trousseau vari et de style courant, leur viter le sentiment de la
diffrence et de l'enfermement, a eu dans le pays un retentissement ambigu.
Satisfaits de ne plus voir des accoutrements bizarres et souvent misreux, les gens
n'ont pu cependant chapper un certain trouble, d'autant que les modifications de
92
comportement dues aux effets de la chimiothrapie rendaient moins perceptibles

les signes de la folie. La population qui, en un sens, s'est sentie soulage d'tre
ainsi moins marque aux yeux de l'extrieur, n'en a eu que plus de difficults
distinguer en son sein les malades. Il s'ensuit chez elle un souci constant, tournant
parfois l'obsession, de les identifier :
Maintenant, ils sont trs bien habills. Mais ils ont encore un genre d'uniforme et,
malgr tout, on les reconnat. Un qui passe sur la route : "Tiens, y en a un nouveau",
c'est le comportement. Quand ils ont des habits civils et qu'ils se comportent trs trs
bien, on hsite. Quand ils ont l'air un peu bizarre, sur la route, qu'on voit qu'ils sont un
peu dpayss, qu'ils ont des tics nerveux, on n'a pas d'hsitation : Quand ils sont en
civil tout seuls, on hsite parce qu'il n'y a rien qui permette de dire que c'est un
pensionnaire.
Au cours d'une conversation, deux agriculteurs argumentaient sur les critres

de reconnaissance :
Moi je dis qu'on peut les reconnatre, on peut pas s'y manquer. On les connat tous
plus ou moins. Y a la dmarche, y a tout a, mme s'ils sont habills normalement.
C'est tous en partie des gros fumeurs : pour un paquet de tabac, ils pourraient faire je
ne sais pas quel chemin ! Y en a quand mme qui passent assez bien. Regardez
celui qui tait chez... toujours en tenue de travail, celui-l, il avait pas l'air sa tte.
Bien oui, mais y a encore une autre affaire, celui-l, qui va faire voir que c'en est un,
quand vient le moment du tabac. On leur donne du tabac que sur prsentation de la
paire de godillots. Parce qu'ils sont tenus d'avoir leurs godasses bien entretenues, et
pour que leurs godasses soient bien entretenues, faut qu'ils les graissent, faut qu'ils en
aient soin, faut qu'ils les apportent. Alors vous les voyez tous dfiler avec leur paire de
souliers, de brodequins. Ben celui-l aussi !
Sous-jacente et troitement associe cette qute identificatrice, se manifeste

la crainte d'une identification et d'une identit :
Vous savez, vous en avez qui sont aussi bien que des civils, y a des civils qui sont
aussi mal qu'eux. Comme on dit souvent ici, y en a qui sont pas bien arrts (rires)
d'un ct comme de l'autre. Bien sr, ils ont quand mme leur tenue ; moi il me
semble que c'est leur tenue qui les fait distinguer des autres. Parce que vous en avez,
vous savez, quand ils sont bien, vous en avez qui ont leurs costumes personnels, qui
sont vraiment bien mme on peut arriver s'y tromper, c'est la vrit, ou il faut les
trouver un peu loigns d'Ainay pied (rires) alors on se dit "s'il marche pieds",
comme il n'y a plus grand monde qui marche pieds. Je vous dis, on peut pas dire...
La rassurance par le reprage du fou des indices matriels est un besoin

d'autant plus aigu que la population, elle-mme incertaine des possibilits de
discrimination, redoute que d'autres ne se laissent abuser et, en appelant quelque
affinit pour expliquer son accueil, ne la jugent aussi atteinte que ceux qu'elle
reoit, comme le fit ce notable, originaire d'une autre rgion :
93
Je suis ici depuis vingt ans, j'ai t surpris la cration des placements : je me
demandais comment des gens qui ont des enfants acceptaient des pensionnaires, mais
ici il y a des gens qui valent les pensionnaires, qui sont aussi mabouls que ceux
d'Ainay.
Et moins elle se sent mme de se prmunir contre les risques que des
malades, que leur apparence ne dsigne plus, font courir son groupe, plus elle est
pousse chercher de nouvelles protections, prenant son modle dans ce temps o
l'toile jaune signalait l'opprobre et la vindicte d'une socit ceux chez qui
d'autres dnonaient la menace d'une tare :
Il y a une chose tonnante ici. Dans le temps, ils taient distingus, ils avaient un
uniforme. Tout l'heure, ils sont habills en civil, ils sont mieux habills que nous. Ils
vont dans les bistrots ; bien souvent, si c'est dans un pays qu'ils les connaissent pas, ils
peuvent boire n'importe quoi... C'est comme des enfants de l'assistance, exactement
pareil. Il faudrait quelque chose pour les distinguer. a serait-y qu'un insigne.
Ainsi la logique du processus d'acceptation, en ce qu'elle fait de l' implant

tranger un lment semblable et insr dans le contexte social, aboutit-elle le
transformer en un pril interne et riger son endroit de nouvelles et plus
subtiles barrires. Cette contradiction, vcue dans le milieu o baignent les
malades, pressentie chez ceux qui opposent une ultime rsistance leur venue, est
l'un des ressorts de la dynamique des rapports entretenus avec eux. Bien qu'elle
n'atteigne pas toujours au seuil de la conscience claire, elle fonde, conjointement
avec les bnfices attendus pour justifier l'implantation des pensionnaires, tout le
systme social que la rponse du groupe institue autour d'eux.
94
CONCLUSION
Du contact l'imprgnation
Retour au sommaire
Le voile a commenc de se lever sur le secret de la Colonie familiale. Il laisse

voir l'uvre lente et parfois insidieuse du travail que la communaut d'accueil a
accompli sur elle-mme et sur l'tablissement psychiatrique, rvlant le double
ressort de l'institution sociale que nous observons aujourd'hui : malaise devant les
malades mentaux et intressement conomique leur acceptation. L'un et l'autre
mettent en jeu l'identit et l'image du groupe, inflchissent les finalits de l'hpital,
transforment les partenaires de l'interaction entre socit et folie. Cas exemplaire
de la coexistence avec une forme de l'altrit, massivement reprsente au sein
d'une population, cette dynamique interroge sur la faon de concevoir le rapport
la diffrence, et la diffrence en tant que groupe.
L'une des conceptions de ce rapport ramne la possibilit de coexistence la
tolrance. Particulirement en vigueur pour ce qui est du rapport socit/malades
mentaux, elle prend, dans la reprsentation nave et mme savante, la forme
privilgie d'une opposition entre deux termes relevant d'univers htrognes mais
troitement associs, le danger et la tolrance :
la fois fte, mystre et menace, la folie a toujours gn la socit. Cette gne et
cette maladresse justifient les continuelles oscillations de l'attitude collective entre la
tolrance et la rprobation, le libralisme et le renfermement. Le psychiatre est
souvent apparu dans cette perspective l'oppos de ces attitudes : austre pour nier la
fte, fru de science pour nier le mystre, philanthrope pour nier le danger (Plicier,
1964, p. 86).
L'opposition danger/tolrance a prvalu dans l'apprciation des particularits de

l'institution psychiatrique et continue de le faire. l'origine, le danger que les
malades risquaient de faire courir la population fut considr comme l'obstacle
majeur. L'on a vu comment a fait long feu cette ide cachant souvent prventions
et craintes de nature autre. C'est alors la tolrance du milieu que l'on mit en avant :
Le fait qu'une telle concentration de malades mentaux soit tolre, mme si l'aide
des populations n'est pas purement philanthropique, est une exprience valable quand
95
on considre les difficults que rencontre chaque psychiatre lors des sorties, montrant
combien la socit est rticente pour accueillir parfois un seul malade amlior ou
guri (Bonvalet et al., 1966, p. 229).
De mme le danger constitue-t-il l'argument massue contre l'ouverture des

hpitaux psychiatriques, comme en tmoignent articles de presse, sondages,
tmoignages spontans. Mais, l aussi, on sait depuis Foucault (1961) que
l'enfermement a d'autres raisons que la protection contre le potentiel attentatoire du
fou. Dsormais, il fait figure de conduite primitive de la socit devant le malade
mental (Daumzon, Bonnaf, 1946). Face quoi, quand chercheurs, mdecins,
lgislateurs, etc., s'interrogent sur les conditions favorisant l'acceptation des
malades dans la socit, ils font toujours appel la tolrance du public, comme
un leitmotiv, pour y rapporter le destin des malades hors les murs de l'asile. Un
exemple pour illustrer cette propension, extrait d'un rapport de commission aux
Quatrimes Journes de la Sant mentale (1959, p. 39) :
La maladie mentale ne prend toute sa valeur que dans le contexte qui l'entoure.
L'importance du problme pos par les maladies mentales est fonction de la tolrance
de la socit leur gard... Dans un milieu de large tolrance, l'internement, mesure
dvalorisante, n'est jamais ncessaire pour traiter les malades, et cette tolrance facilite
la rinsertion sociale.
Selon les rapporteurs, le milieu social va influer sur l'tat moral et mental des
malades qui en arriveront ne pas prsenter de ces ractions pathologiques
juges dangereuses et bien souvent dclenches dans les milieux peu tolrants ;
bien plus, ils peuvent y retrouver leur dignit humaine .
Dans une certaine mesure, on utilise, avec la notion de tolrance, un lieu
commun non questionn, une prnotion psychosociologique, comme instrument
d'analyse d'un rapport social particulier, le rapport la diffrence. Mais en donnet-elle une vue pertinente ? Que dnote la tolrance sur le plan des comportements
et de la symbolique sociale ? Ses connotations couvrent-elles pleinement ce qui se
joue dans la relation d'un groupe social ceux qui portent la marque de la maladie
mentale ? Sur ce plan, le moins que l'on puisse dire est que, dans les textes mmes,
la notion de tolrance ressortit la fois au domaine de la mdecine et celui de
l'thique. Le sens balance entre le phnomne biologique et la vertu morale. Quand
il n'y a pas amalgame entre image organique et vision moralisante.
D'une part, tout se passe comme si le groupe social tait assimil un
organisme capable de recevoir, l'intrieur de lui-mme, un corps tranger,
implant, dont il supporte la prsence sans manifester de symptmes ractionnels
pathologiques ou de rejet, conformment la dfinition mdicale de la tolrance.
Cette vision organique de la raction sociale l'intromission de malades mentaux
laisse apparatre une reprsentation de la socit comme tissu vivant susceptible
d'absorber une masse humaine extrieure et de nature diffrente. D'autre part, en
dcrivant une attitude d'esprit par le terme de tolrance, on ne se dpartit pas d'une
96
optique normative. Les domaines de relevance du terme ne sont pas sur ce plan
indiffrents, non plus que l'histoire de son emploi. Si l'ide en est ancienne, le mot
de tolrance lui-mme n'est apparu qu'au XVIe sicle propos des guerres de
religion et implique la latitude laisse autrui de penser, voire d'exprimer, des
croyances que l'on ne partage pas, la coexistence de visions du monde qui ont
cess de s'affronter dans la violence. cela vient s'ajouter une dimension lgale
rfrant aussi bien au fait de supporter sans protestation des atteintes son droit
propre quand on pourrait les rprimer, qu' l'cart tabli par la loi ou l'usage et qui
fut tendu de la monnaie aux murs avec les maisons de tolrance .
N'insistons pas sur les images du fou et de la folie que vhiculent ces usages
notionnels. Image de l'implant tranger dans une totalit organique qui l'absorbe
sans y ragir ; image de l'hrsie l'gard de laquelle user d'un attentisme fait de
scepticisme plus que de reconnaissance ; image de la lsion subie dans ses droits ;
image de la distance la norme, de la licence. Un condens de reprsentations
courantes et rien de trs positif, ni bienveillant. Mais l'interrogation pour l'instant
se situe ailleurs.
Elle porte sur le modle de relation sociale, d'orientation vers autrui
qu'implique l'attitude sociale dsigne par tolrance. Comme type d'intentionnalit
sociale, vecteur de valeur et inscrit, au niveau de l'individu ou du groupe, dans des
conduites effectives ou symboliques, la tolrance ressortit au domaine de la morale
plus que de la psychologie. L'analyse qu'en fait Janklvitch (1970, p. 32-39) peut
nous clairer sur ses implications. Ce rapport l'altrit ou la diffrence offre
deux visages. Le premier, celui de la relation d'amour mais on n'en demande ni
n'obtient pas tant pour les fous -, a la positivit de l'effort de comprhension, de
respect, de sympathie dfaut d'empathie. Le second, celui de la coexistence
pacifique et c'est ce que l'on attend de la socit pour le malade mental -, n'est
que la forme vide d'une abstention. Acceptant l'autre comme il est et non pour ce
qu'il est, bornant dire ce qu'il ne faut pas faire ne pas intervenir sur autrui par la
violence physique ou symbolique -, elle ne fait qu' admettre de facto l'existence
physique de l'tranger. Rien de plus . Elle suppose la juxtaposition sans change
dans un mme espace social. Et, psychologiquement, presque le vide social : c'est
une vertu destination d'un monde dsuni, d'un monde dans lequel les hommes
s'ignorent .
Le modle thique s'apparente au modle mdical : les moyens y manquent
pour dcrire de quelle manire, et avec quelle consquence, dans une entit sociale
relle, peuvent subsister ensemble des lments humains htrognes. Emprunter
la mtaphore mdicale pour penser la tolrance sociale laisse entire la question de
savoir si un groupe socialement structur et psychologiquement intgr peut se
borner recevoir un lment externe sans autre forme d'accommodation (dont
l'habituation est un exemple) ou d'assimilation, pour reprendre les termes
piagtiens. De mme, en appeler au modle de la coexistence pacifique ne dit rien
97
de la faon dont les dissemblables vivent ensemble, ft-ce en chiens de

faence , en frres ennemis ou en condamns .
Bref, rapporter la seule tolrance le rapport malade-socit revient
s'interdire de comprendre la dynamique psychosociale par laquelle ceux qui sont
trangers ou portent le stigmate de la diffrence sont reus et maintenus l o rien
ne les rclame ncessairement. Non que les formes d'une coprsence muette et
sourde ou aveugle aux autres ne soient pas reprables. Mais si des gens coexistent
spars par un cran, s'ils rigent des barrires faute d'avoir des frontires, encore
faut-il savoir comment et quel prix pour eux-mmes et leurs partenaires. Le
milieu social est un creuset, non une forme inerte ; les contacts s'y soudent,
positivement ou ngativement, selon des modalits qui dpendent du jeu des
particularits, besoins, attentes, sentiments vcus ou projets des groupes et
affectent ces derniers. C'est l qu'il faut chercher raisons et formes en vertu de quoi
les fous trouvent leur place hors de l'asile, les juifs hors du ghetto, les Africains ou
les Portugais hors de l'usine.
La notion de tolrance ne nous parat pas tre au principe d'une analyse
psychosociologique exacte. Tout au plus offre-t-elle quelque utilit pour
caractriser le rsultat apparent des rapports complexes nous au soin du systme
colonial. Rsultat vident si l'on observe les comportements publics ou si l'on se
rfre aux discours sur l'habituation. Mais les retentissements dont nous avons
donn un aperu aux diffrentes phases de l'implantation des malades mentaux
suffisent montrer que les phnomnes accompagnant l'tablissement au sein
d'une collectivit d'un groupe qui lui est htrogne engagent plus et autre chose
qu'une simple attitude de tolrance.
Dj l'approche des mcanismes qui, sous la dnomination locale d'habitude,
permettent de s'adapter l'irruption des pensionnaires dans l'univers quotidien
laissait voir comment tout un effort d'accommodation rgi par des cadres sociaux
affectait le fonctionnement psychologique de la population. Plus loin, l'analyse des
processus que provoque l'appropriation de l'espace social par les malades et que
nous avons reprs aussi bien dans le contrle des territoires personnels que dans
certains conflits sociaux ou comportements collectifs rvla quel enjeu reprsente
la protection du corps social et celle de l'image ou de l'identit du groupe.
Quant l'lment conomique, moteur du systme colonial, loin d'clairer les
processus rgissant la relation entre les fous et les autres, il doit tre pens, en
raison de ses aspects de justification et de compensation, comme l'une, parmi
d'autres, des forces de la dynamique psychosociale qui va produire un systme
relationnel institutionnalis. La question se pose, alors, de trouver le cadre
d'analyser ces processus.
Les modles qui se proposent nous pour traiter de ce rapport viennent soit de
la psychologie sociale, avec les travaux sur les prjugs et les relations
98
intergroupes, soit de la sociologie avec les travaux sur les relations raciales. Nous
examinerons brivement ce qu'ils peuvent apporter pour traiter de l'interaction
entre deux groupes distincts, quoique englobs dans une unit sociale commune
qui se trouve elle-mme dlimite ou dfinie par cette interaction.
Du ct de la psychologie sociale, en dehors de l'importante littrature qui
rapporte des mcanismes et structures intra-individuels la raison des attitudes
exprimes l'gard d'un out-group (Allport, 1954 ; Adorno et al., 1950 ; Rokeach,
1960 ; Eysenk, 1978, etc.), deux courants majeurs, d'ailleurs troitement
imbriqus, cherchent plus prcisment dfinir les variables sociales des positions
et comportements en et de groupe et permettent de dpasser le niveau
purement individuel dans l'explication des relations entre membres de groupes
diffrents. L'un est marqu par l'uvre de M. Sherif (1966) ; l'autre se rattache la
perspective ouverte par H. Tajfel sur la catgorisation sociale (1972).
Le premier vaut de ce qu'il dduit les caractristiques propres un groupe du
rapport qu'il entretient avec un autre. Ces caractristiques concernent aussi bien la
structure et le fonctionnement du groupe que le choix de son systme de valeurs,
l'orientation des buts et la dfinition sociale de ses membres (distribution des rles,
des pouvoirs, dterminations et ancrage des attitudes, etc.). Mais, bien que ce
modle fasse reposer la comprhension de ces caractristiques sur la connaissance
des positions mutuelles des groupes, sa capacit reste limite quant l'approche
des interactions entre eux. En effet, il se donne comme pralable irrductible une
srie prtablie de relations : les groupes peuvent agir l'un par rapport l'autre
comme partenaires dans une comptition, un conflit ou une coopration ou dans un
contexte rgi par un intrt suprieur. C'est partir de ces cadres imposs que l'on
va analyser perceptions et valuations mutuelles. N'envisageant que quelques types
abstraits de situation, cette perspective ne permet pas de saisir, en fonction du
systme global o sont insrs les groupes et en fonction des affects sociaux qui
sont mobiliss, les situations et tats relationnels complexes que l'on rencontre
dans des contextes sociaux concrets.
La thorie de la catgorisation sociale de Tajfel vise rendre compte de la
perception des personnes, la formation des strotypes et prjugs, la comparaison
et la discrimination sociales, et des relations entre groupes. Un besoin cognitif
d'organisation, d'interprtation et de matrise de l'environnement physique et social
entranerait une classification de ses lments. La pertinence des catgories de
classement pour un sujet serait en relation avec son appartenance sociale et il y
aurait une tendance diffrencier systmatiquement entre les personnes qui ont la
mme appartenance et celles qui ne l'ont pas. Cette diffrenciation serait base sur
l'accentuation des ressemblances entre membres d'un mme groupe et des
diffrences entre membres de groupes diffrents ; elle aurait comme rpondant
dans l'valuation et la conduite une discrimination s'exprimant dans le fait de
favoriser son propre groupe. Discrimination qui se manifesterait de faon
99
automatique ds lors que des individus seraient classs mme arbitrairement en

groupes.
La thorie de la catgorisation sociale de Tajfel a une connotation
individualiste. La perspective cognitive qui est au dpart de la thorie ne peut
manquer d'accentuer le caractre intra-individuel de la catgorisation, avec pour
consquence d'aboutir la vision d'un processus cognitif et adaptatif qui organise
l'environnement pour la survie de l'organisme, mettant en jeu une nature humaine
et confrant normalit et ncessit aux discriminations sociales.
Certains auteurs, commencer par Tajfel, ont tent de complter le modle
cognitif de la catgorisation par des lments de type motivationnel dans le but
prcisment de rendre compte de son caractre social. Mais en dehors de Rabbie et
Horwitz (1969), qui rapportent la catgorisation sociale et les biais en faveur de
son propre groupe au destin et aux projets que les membres du groupe ont en
commun, cette tentative nous parat retomber dans une approche individualiste.
Ainsi en va-t-il, pour donner un exemple, de la thorie identitaire des groupes
(Turner, 1984) qui rend compte du caractre discriminatif des conduites de
groupes produites par la catgorisation sociale par le besoin d'estime de soi de
leurs membres. L'appartenance de groupe servant se dfinir et s'valuer, il y a
une tendance valuer son groupe positivement de faon s'valuer
personnellement de faon favorable. Nous retombons dans le mme schma que
celui que nous dnoncions propos de l'habituation et de la dngation : des
attitudes et conduites collectives similaires dans une situation sociale donne sont
mdiatises par des processus intra-individuels, fussent-ils des motivations
sociales.
Ce n'est videmment pas ce que nous rencontrons Ainay-le-Chteau dans le
rapport entre la population et les malades. Il nous semble que ce qui s'y joue est la
dfense de l'identit du groupe par le biais de conduites individuelles, socialement
rgles. Et nous aurons l'occasion de vrifier cette hypothse propos de la
rgulation des relations interpersonnelles avec les malades. Alors que la diffrence
des groupes est donne au dpart, nous avons rencontr des demandes de
discrimination, au nom d'une proximit vcue et d'un risque d'identification.
Risque qui implique le regard de l'autre, le jugement d'une partie extrieure aux
deux groupes en contact. Cet lment tiers n'est-il pas dterminant dans les
processus relationnels qui s'tablissent entre les malades et la population qui les
accueille ? Nous le pensons. Cet lment tiers, auquel se rapporte Moscovici
quand il propose une conception ternaire (1984, p. 10), des relations sociales
n'est pas prsent dans l'approche catgorielle des relations intergroupes. Tout au
plus s'est-on inquit, puisque cette approche est surtout exprimentale, des effets
des contraintes de la situation d'exprience (Saint-Claire, Turner, 1982), mais il ne
s'agissait pas alors de l'effet du regard et du jugement d'une tierce entit sociale.
Peut-tre conviendrait-il d'y rflchir. On pourrait ainsi chapper un certain
formalisme cognitif et saisir la dynamique sociale et motivationnelle qui est la
100
base de la diffrenciation et de son expression catgorielle. Nous pensons en effet

que la catgorisation n'est qu'une des modalits possibles pour oprer la sparation
sociale ; que, loin de produire la discrimination, elle est seconde par rapport un
besoin de sparation fond sur les affects sociaux et les reprsentations que
suscitent les situations de contact avec la diffrence.
En tout tat de cause, les deux modles que nous venons d'examiner nous
semblent insuffisants pour dfinir, en fonction du systme global o sont insrs
les groupes, les diffrents effets de contact ou la production originale de formes
d'interaction.
cet gard, les tudes sociologiques sur les relations raciales peuvent tre d'un
certain apport, pour peu que l'on s'autorise de l'homologie des attitudes manifestes
l'gard des trangers et minorits de toutes sortes et l'gard des malades
mentaux. Dans un ouvrage consacr ce domaine, Benton (1971) analyse toutes
les formes de contacts entre groupes ou socits de races diffrentes partir des
diffrents travaux ethnologiques et sociologiques mens dans des pays
multiraciaux (Amrique latine, tats-Unis, etc.), dans des pays marqus par le
pluralisme ethnique, tribal ou social (Afrique, Orient) ou encore placs sous
l'emprise d'une puissance trangre (qu'il s'agisse d'une situation coloniale, d'une
implantation commerciale ou industrielle) et dans des pays forte immigration
comme la Grande-Bretagne. Toutes ces tudes montrent comment, selon le type de
rapport dfini par des situations sociales objectives, une diffrence, la diffrence
raciale, reoit des rles sociaux nettement circonscrits, est investie de fonctions
sociales variables, fait l'objet de rapports sociaux divers, donne lieu des
modifications internes dans les groupes concerns. Ceci permet de caractriser
diffrentes formes de rapports sociaux : contact priphrique, institutionnalis,
domination, intgration, acculturation, paternalisme, pluralisme, symbiose, etc.
(ibid., 84, 113).
Cependant, ces instruments sont difficilement transposables la situation du
placement. En raison de l'chelle des phnomnes tudis, d'abord ; par cela mme
qui fait leur intrt ensuite, dcrire l'effet des contacts entre les groupes sur les
cultures, systmes conomiques, politiques et sociaux qui leur sont propres.
L'institution hospitalire impose bien la population un contact de l'intrieur avec
des lments qui lui sont trangers ; elle apparat bien comme un organe de
pouvoir qui dicte son ordre la collectivit et y introduit des changements. Mais le
contexte o elle opre est radicalement diffrent de celui o deux socits
confrontent leurs particularits sur fond d'intrt conomique ou de conqute.
D'une part, l'institution, la collectivit et leurs membres sont inscrits dans un cadre
commun plus large, dtermins par le systme social et culturel global ; d'autre
part, la population n'est pas atteinte dans sa culture ni dans son rgime politique ;
enfin, les malades forment un groupe sans structure ni culture propres et si, amens
de l'extrieur, ils semblent investir le pays, leur manque de dfense sociale et
101
psychologique leur donne vite le statut d'un groupe domin ou rgent par la
population locale.
Nanmoins, les rpercussions du systme de colonisation familiale
s'apparentent celles repres dans bien des cas de rapports interraciaux ou
intergroupes, comme le laisse d'ailleurs transparatre le langage mme du pays
quand il voque l' empitement des malades, leur greffe ou leur
intgration . S'il parat opportun, pour les raisons que nous avons dites, de ne
pas reprendre les termes employs dans un domaine parallle, il sera ncessaire,
pour analyser la conjoncture d'Ainay-le-Chteau, soit de les ajuster, soit d'en
forger de nouveaux. Pour cela, il faut mettre en vidence les caractres particuliers
des relations qui unissent les malades et leur milieu d'implantation d'o l'on pourra
dgager les consquences qui en rsultent pour l'un et l'autre groupe et les spcifier
conceptuellement.
Jusqu' prsent, nous nous sommes limits l'examen des formes extrieures
du contact entre pensionnaires et population sur la scne publique, nous attachant
dcrire le retentissement, en quelque sorte le cot psychologique, de ce qui a les
apparences d'une intgration. Dj, ce stade, on peut transposer une notion
comme celle d' acculturation qui s'applique aux changements subis, dans son
mode de vie et sa culture, par un groupe qui doit s'adapter au contact d'un autre.
S'agissant du domaine psychosociologique, celle d' imprgnation nous parat
susceptible de rendre compte des modifications ressenties par la population dans
son effort pour vivre au contact de malades mentaux. La notion d'imprgnation
permet non seulement de dsigner le type de transformation enregistr dans les
habitudes de pense et de vie de ceux qui ctoient des malades mentaux, mais
aussi de traduire le mode d'action prt ces derniers. Dans le vcu de la
reprsentation locale, ils n'apportent pas une culture contraignante ; ils agissent, du
fait de leur affection et des retombes conomiques de leur prsence, par une
influence diffuse sur l'identit et l'intgrit du groupe d'accueil. Dans ce rsultat,
l'imprgnation rejoint, bien que par des voies diffrentes, les effets de
l'acculturation. Sa valeur mtaphorique permet, en outre, de rendre compte de la
dimension motionnelle, presque fantasmatique, qui caractrise une relation vcue
comme immixtion de l'autre dans le corps social, fondement de toute la
symbolique sociale organisant, nous le verrons, la construction de l'altrit et celle
du rapport la folie.
Il reste maintenant poursuivre l'exploration des rapports entretenus avec les
malades, pntrant dans la prochaine partie au niveau plus profond de
l'organisation pratique de la vie avec eux, et voyant comment ils sont intgrs dans
le tissu social comme partenaires de vie ; comment s'opre leur mise en socit
en tant que communaut distincte.
102
DEUXIME PARTIE
LES BARRIRES
DE L'INTGRATION
Chapitre 3
De la diffrence l'cart
Il faut tenir un certain cart. Il faut se familiariser un peu
avec eux, mais pas se mettre de trop prs... On les laisse pour ce
qu'ils sont, puis c'est tout. On leur fait ce qu'on doit leur faire,
mais il faut rester l'cart d'eux tout de mme.
On aimerait pas un comme celui qu'on avait qui, sans tre
mchant, qui est entr la maison.
Les repas, c'est spcial. C'est des gens qui les occupent
travailler avec eux qui donnent une vie de famille. Nous, nous les
servons dans leur chambre. Celui qui travaille a sa rcompense.
Mais dire de les avoir table, non.
LA DMARCATION
Retour au sommaire
Quand elle me fut conte, l'anecdote remontait dj plusieurs annes : un

homme, nouvel arriv on ne savait d'o, devint l'habitu d'un bistrot du village.
Chaque jour, aprs le djeuner, il s'installait au comptoir pour prendre son caf,
solitaire, toujours silencieux, l'allure singulire : une barbe dont ce n'tait pas
encore la mode ; dans la tenue un nglig mal venu pour son costume de ville du
meilleur faiseur. Chaque jour, pour lui, la serveuse tirait de l'un de ses
percolateurs, toujours le mme, une tasse de liquide brun, rservant aux gens du
cru le caf d'un autre percolateur. C'tait la coutume du bar de servir, pour le
mme prix, deux sortes de caf, l'un pour l'habitant, l'autre, de moins bonne
qualit, pour le pensionnaire. La serveuse avait jaug son client au premier coup
d'il : breuvage de pensionnaire. Lui buvait sans mot dire. Cela dura plusieurs
semaines. Jusqu'au jour o il assena son identit : mdecin, interne l'hpital.
Avait-il, par timidit, support de boire jour aprs jour l'insipide bibine sans
protester ? Avait-il mont une petite comdie pour connatre le rgime rserv
ses ouailles ? Nul ne se prononait.
103
L'histoire alimente la causticit des anticolonialistes , toujours prts

dnoncer les vices du systme. Elle est illustrative : quiconque, de sexe masculin,
n'est pas du pays et s'y installe n'ayant l'air ni d'un touriste, ni d'un VRP, ni d'un
routier, se voit trait comme un non-civil , c'est--dire un pensionnaire.
On sait dj combien la hantise du reprage des fous s'accentue n'avoir pas
d'indices pour le faire. L'attention toujours en alerte cherche alors appui dans un
flair que l'on croit infaillible :
Quand il y a un nouvel arriv, mme s'il est bien habill, je le reconnais. Je ne
pourrais pas dire pourquoi, mais je le sens. D'ailleurs, je sens aussi ailleurs quand
quelqu'un draille. Peut-tre qu'on a une dformation mentale qui fait qu'on voit
des fous partout. C'est peut-tre possible, c'est peut-tre un phnomne. Je ne vous
vois peut-tre pas avec le mme il qu'une demoiselle de Paris qui vient voir son
frre.
L'inquitude peut aussi trouver dans l'acte de discriminer le garant le plus sr

de son apaisement.
Mais la suspicion suffit-elle clairer le traitement diffrentiel appliqu aux
malades ou assimils dont un aperu est donn par l'histoire de l'interne ou celle
qui m'arriva au tout dbut de l'enqute ? Au terme de la deuxime semaine de
travail la Colonie, alors que je n'tais pas encore connue du village, me trouvant
en avance sur l'horaire du car qui devait me ramener au train, j'eus l'ide d'attendre
sous les marronniers de la place de l'glise, assise sur l'un des bancs qui font face
la valle. Le crpuscule durait. Nul bruit en ce coin retir du bourg, hormis l'cho
de la rivire. Soudain, un son mat sur le dossier du banc, puis un autre, un
troisime ; un choc sur mes affaires, mes pieds roulent des pierres grosses
comme des ufs de pigeon. En me retournant, je fais fuir des enfants qui, sans
mme rire, bombardaient l'trangre. Celle qui frquentait les pensionnaires : on
me prenait alors pour une assistante sociale de l'tablissement, l'un d'eux m'avait
fait les honneurs de la ville et certains m'avaient accompagne le soir de la Colonie
l'htel. Comme eux, auxquels m'apparentait mon installation incongrue en un
lieu potique et dsert, j'avais eu droit cette marque de reconnaissance. J'en fus
quitte pour l'avertissement et la peur.
Les exemples d'un traitement diffrentiel abondent, ainsi du rang de passage
assign aux pensionnaires dans les boutiques, ils sont toujours servis aprs les
habitants, mme s'ils sont arrivs avant eux, ou de leur frquentation des bistrots
qui obit aussi certaines rgles. Trois cafs s'chelonnent sur 100 m le long de la
nationale. Chacun a une physionomie et une clientle propres. Le plus grand, style
brasserie, draine une clientle d'ouvriers et, aux congs scolaires, de jeunes. La
circulation des consommateurs y suit un rythme rigide : quelques pensionnaires s'y
aventurent aux heures creuses de l'aprs-midi mais, ds avant 18 heures, s'clipsent
pour laisser la place aux ouvriers qui font une pause-apritif avant de rentrer chez
eux. L't, l'affluence des jeunes carte les malades. La salle en boyau d'un autre
104
caf s'ouvre par une large porte sur la rue. C'est l qu' toutes les heures du jour
agriculteurs, reprsentants, patrons ou contrematres viennent parler affaires ou
discuter un coup entre deux courses. Seuls un ou deux pensionnaires actifs, connus
du patron, font un passage rapide, pour se dsaltrer au comptoir. Les autres ne se
sentent pas leur place. C'est l'htel-restaurant qu'ils vont le plus volontiers. Ce
petit tablissement a deux faades. L'une d'elles dcouvre au fond d'une cour le
restaurant puis, coquettement arrang, un bar amricain. L'entre de l'htel et deux
portes le sparent de la salle avant dont la faade donnant sur la rue est entirement
voile d'un rideau opaque, avec un accs toujours ferm. Ici, chaque espace est
rserv. Aux clients de l'htel, le restaurant ; aux bons vivants et quelques
dames , le bar feutr ; aux pensionnaires, l'estaminet du devant, avec ses
longues tables et ses bancs en bois blanc mal quarri qui s'alignent entre les murs
dnuds. Personne d'autre ne frquente ce lieu cach aux regards o de mornes
silhouettes consomment leur fillette de, vin en silence. Cependant, il suffit qu'il
jouxte le petit bar pour priver ce dernier de sa clientle locale.
Ces dmarcations spontanes sont les signes les plus vidents d'un ordre fixant
la place des pensionnaires dans la communaut. Elles s'accompagnent d'autres
mesures discriminatoires, plus formelles ou plus subtiles englobant tous les
malades, quelles que soient leur particularit et leurs qualits. Ceux-ci remarquent
l'amalgame, en souffrent et le disent :
Dans la population de malades qui est ici, il y a tous les genres, de l'oligophrne
l'thylique. Les schizophrnes, quand ils ne sont pas en crise, sont des gens normaux.
Mais ils sont considrs comme tous les autres. Il n'y a pas de diffrence dans la
manire de les traiter. mon arrive ici, j'avais visit l'glise et me suis rendu la
messe. Le cur s'est prcipit sur moi en disant : "Mettez-vous avec vos camarades
dans le fond de l'glise sur les bancs sans dossier." C'est des gens plus ou moins
intelligents qui font des diffrences. Aprs il m'a reu parce que je lui donnais des
rcitals. Mais il n'y a pas d'intgration totale.
Dans ce processus interviennent la contrainte sociale, qui moule la carrire

des pensionnaires en Colonie, et le contrle social, qui gouverne les relations
entretenues avec eux. Plusieurs procds concourent rendre videntes
l'htrognit des malades et la partition qui oriente, au sein de la communaut,
des rapports rgls indpendamment de la particularit de leurs acteurs.
CIVILS ET NON-CIVILS
Retour au sommaire
Premier instrument permettant d'tablir une dichotomie formelle et stable, la

dsignation des ressortissants de la Colonie, fondant leur sparation sur leur
rgime lgal avec l'opposition entre civils et non-civils .
105
Parce qu'il relve d'un hpital psychiatrique, le malade reoit d'emble un

statut privatif : il n'est pas ce que les autres sont, des citoyens part entire ; il est
priv de leurs droits. La notion de non-civil , pour tre utilise de faon
gnrale et systmatique, n'est cependant pas claire dans l'esprit des gens. Donne
immdiate de l'apprhension sociale, elle pose sans l'expliquer la diffrence ; que
la catgorie soit oprante pour se reprer dans l'univers social et guider les
comportements quotidiens suffit son usage, sans qu'on cherche plus loin : Il ne
faut pas travailler de mettre la grille l-dessus, on s'en casse la tte.
L'emploi de la catgorie privative joue comme un oprateur cognitif de la
discrimination comme la catgorisation sociale, ou l' opposition structurale
(Evans-Pritchard, 1940) qui fait dcouler l'appartenance un sous-groupe de la
non appartenance aux groupes en opposition avec lui. Le couple bipolaire civil non-civil intervient au principe d'une division formelle qui dfinit l'identit par la
dsignation de l'appartenance et de la non-appartenance. Cependant, dans ses
significations, le terme non-civil a des implications quant au statut assign au
malade qui renvoient l'interdiction judiciaire et celle du groupe.
Le fait de relever d'un tablissement psychiatrique est en effet dterminant en
ce qu'il implique un statut de prisonnier et la suppression de certains droits. C'est
en effet l'tat d'internement et non l'tat de malade qui est la source de toute une
srie d'attributions dvalorisantes ou ngatives. Certes, l'tat d'hospitalis et son
cortge de misres : perte de l'autonomie, assignation rsidence, rgime
d'assistance alinant, voque toutes les situations de contrainte et de retrait du
monde libre ; l'uniforme dont les pensionnaires ont t longtemps affubls a
marqu l'imagination :
Quand je suis arriv ici, c'tait mon retour de captivit, aprs cinq ans derrire les
barbels, je n'ai donc pas t choqu de voir ces pauvres types. Aprs tout, moi aussi
j'ai t un pauvre type. Ce n'tait pas non plus la mme chose qu'aujourd'hui, ils
avaient une seule tenue d'hiver. Mais a c'est encore le camp de concentration,
quoique maintenant ils sont plus libres. C'est un peu comme des militaires.
coutez, j'tais en sana pendant la guerre, eh bien je me suis surprise dire : "quand je
serai dmobilise", j'ai senti cette chose-l ; je sais pas pourquoi on dit les non-civils :
a fait un peu des militaires. C'est comme si ils taient embrigads quoi ! D'ailleurs je
le reconnais, j'ai eu cette question : "Quand est-ce que je serai dmobilise." J'tais
bien immobilise, c'est certain. Eux, a rappelle un petit peu cette chose-l. Ils sont
immobiliss puisqu'ils ont pas... mme pas le droit de vote, rien... je sais pas pourquoi,
je sais mme pas si on y perdait dans le temps.
Mais l n'est pas le plus important. Pour la population, l'entre dans les
maisons psychiatriques marque ngativement d'un double point de vue. Cellesci sont considres plutt comme des institutions rpressives : on leur accorde un
caractre pnal et une fonction policire ; les infirmiers sont vus comme les
reprsentants du maintien de l'ordre ; le Pavillon hospitalier est assimil une
prison. Quant aux pensionnaires, on leur impute volontiers des fautes obscures de
106
prfrence une affection mentale, comme nous le verrons plus loin. L'attribution
d'un potentiel de dlinquance se double de l'ide que l'asile dtriore l'individu en
lui tant tout sens de la responsabilit et de l'action :
L'hpital enlve toute notion de radaptation. L'individu inactif tombe vite dans la
paresse, on lui enlve tout souci de gain, de responsabilit. Automatiquement, ils se
complaisent dans l'inactivit, ils ne sont plus radaptables.
L'internement ne fait que les enfoncer , transformer en condition

irrmdiable le handicap de la mesure lgale : Ce ne sont pas des hommes, on
leur enlve leurs droits civils, donc ils sont pas des hommes.
C'est pourquoi le dsir de certains pensionnaires de mener une existence
semblable celle de la population en s'associant toutes ses activits, y compris
celles de loisir, parat une prtention inconcevable :
Le grand D..., il me dit : "Quand est-ce qu'il revient ?" (il s'agit du fils de l'interview
qui tait au service militaire). Je dis : "Il reste que cinq jours faire." Ah, y me dit, il
est libr ; ah, si je pouvais je prendrais bien sa place." On s'est mis causer, il me
dit : "Je comprends pas vingt-deux ans pourquoi je pourrais pas aller au bal, j'ai bien
le droit d'aller avec les filles." Je trouve que ces gars-l, ils savent trs bien qu'ils ne
sont pas trs distingus, ni quoi que ce soit. Et, en gnral, ces gars-l, ils se croient
plus malins que les autres.
Le soin vigilant que l'on apporte manifester aux pensionnaires dans les
moindres occasions qu'ils ne sont pas des civils sert prvenir toute tentative de
leur part de s'immiscer dans la vie du groupe et d'y prendre pied en gal :
Ils sont encore renferms, par le fait : ils ont pas le droit de boire, pas le droit de
sortir, d'aller au bal, de voir des personnes ; ils sont encore renferms, ils ont beau
dire, ils ont le droit de se promener, mais c'est tout... Et le grand mal des surveillants,
c'est de leur dire qu'ils sont en libert. Y en a que, pour eux, la libert c'est d'aller au
caf, c'est avoir de la compagnie, c'est vivre comme tout le monde, alors qu'ils n'ont
pas le droit, ils n'ont que le droit de boire ou manger, de se conformer la discipline
de la Colonie puis de se promener sur les routes et puis c'est tout. Ils ont que ce droitl...
Sur cette sparation vont s'tayer toutes les relations avec les malades et le
statut qui leur sera assign dans la communaut dont ils demeurent cependant
partie intgrante. Leur diffrence privative va favoriser l'expression et la
satisfaction des attentes du milieu d'accueil eu gard au systme colonial. Ainsi va
se dfinir, pour les troisimes protagonistes de l'affaire, une condition qui
marquera leur sort.
107
COMMODIT ET VALEUR D'USAGE

Retour au sommaire
Car, ds leur transfert de Paris, ces derniers ne sont ni simplement des malades
auxquels on applique une nouvelle formule de vie, ni mme simplement des
interns auxquels on ouvre les portes. Ils sont aussi, et dj, le rouage d'un systme
d'change entre l'hpital et la population. De leur placement, pivot du mcanisme
par lequel la prosprit s'obtient contre des services, ils tiennent une qualit de
produit, de matire premire des changes. Ce statut impersonnel de marchandise
se traduit travers les reprsentations et les pratiques. Tout un vocabulaire est
rserv leur circulation ou leur installation dans les placements : un transfert
s'appellera un arrivage ou une livraison de malades comme pour les
bestiaux ; dans les placements, on dira qu'on est servi ou mont ; quand on
enlve un pensionnaire, on est dmont ; quand on en installe de nouveaux, on
se remonte . Une vieille nourricire nous faisait ses dolances : Au
commencement, j'tais bien satisfaite , mais maintenant, sans comprendre
pourquoi, elle suppose parce qu'elle a refus un pensionnaire qui lui faisait peur,
ou cause de son ge : Je suis bien mal monte... on ne peut pas tre et avoir
t. Le pensionnaire apparat comme une commodit qui se distribue et se
dtient la mesure de son prestige ; un de ces biens dont CI. Lvi-Strauss
(1967) souligne qu'ils ne sont pas seulement des commodits conomiques, mais
des vhicules et des instruments de ralits d'un autre ordre : puissance, pouvoir,
sympathie, statut... , ce que l'on a eu l'occasion de montrer.
Aussi devient-il objet de transaction directe quand on prend en considration la
valeur qu'il prsente per se. Autrefois, il revenait aux infirmiers-visiteurs de
trouver un placement tout nouvel arrivant et l'on tient des anciens qu'ils allaient
de placement en placement proposant le malade :
"Vous en voulez ?" On promenait le malade : "Ah non, a va comme a", on
rpondait. Mais quand il y avait des pensionnaires potables, on se les bagarrait.
Le troc s'instituait leur propos :

C'tait la tradition des cadeaux, il y avait le troc. Si la nourricire arrivait satisfaire
l'infirmier avec ses poulets, ses canards de Barbarie, ou avec elle-mme, elle tait bien
servie. Mais si elle arrivait pas, elle avait toujours son malade, mais moins bon.
Ce surcrot qualitatif dpend de l'utilit sociale du pensionnaire. La valeur

d'change des malades est uniquement fonction de leur valeur d'usage. Que celle-ci
soit mesure en services rendus, en travail productif ou en traits de caractre
positifs, elle est toujours fixe en regard de critres propres aux nourriciers. Mme
dans le cas des qualits personnelles que prsente le pensionnaire (politesse,
108
propret, sociabilit, etc.), celles-ci sont estimes par rfrence aux attentes des
nourricires qui, sans tre consensuelles, sont toujours lies au fonctionnement de
leur placement et leur rle professionnel.
L'chelle d'estimation du surcrot qualitatif porte dj les lments d'un rle qui
sera assign aux pensionnaires. Il ne s'agit plus d'tre servi , mais de l'tre bien
ou mal. Quand on amne un nouveau, toujours la question d'antan : Ce sera-t-y
un bon bredin ? , mme si aujourd'hui elle se formule en d'autres termes : a
n'est pas plaable, a , ou a l'est , c'est servable ou c'est inservable et,
par un discret retour de la notion de servage, on glisse au c'est serviable , c'est
inserviable . Le bredin se rifie dans le a et le terme positif concerne les services
qu'il est capable de recevoir ou rendre ; fort de quoi il sera distingu par quelque
caractristique extrieure : sa classe d'ge (le jeune ou le vieux) ; son origine (le
Russe, l'Arabe ou l'Alsacien) ; sa profession antrieure (le parachutiste ou
l'ingnieur) ; ou, s'il est vraiment admis, il sera appel par son nom ou son prnom,
le plus souvent prcd de le , ou par la place qu'il occupe dans la famille, (le
grand-pre bredin . Le privatif in conduit dans la plupart des cas au rejet du
pensionnaire. C'est le verdict de la nourricire sur l'adaptation du malade son
rle, son adquation ce qui pourrait tre appel la norme explicite du bon
pensionnaire que le milieu a forg.
Aujourd'hui que le rglement administratif empche de ngocier l'installation
d'un malade son arrive, l'ajustement se fait par essais et erreurs. Si a ne marche
pas dans un placement, on le met ailleurs et ainsi de suite, jusqu' ce qu'il trouve
une nourricire pour le garder un peu plus, parfois trs longtemps. moins que
trop de tentatives vaines ne poussent le classer inapte au placement familial
et le renvoyer Paris. On a ainsi cit le cas d'un garon revenu en asile aprs
avoir fait 17 placements en trois mois. Il s'ensuit entre les divers points du
primtre de placement une vritable circulation des malades. Ces derniers
peuvent demeurer longtemps la Colonie, mais combien le peuvent-ils dans une
mme famille ?
En tudiant le roulement interne chaque placement partir des carnets de
prsence que tiennent les nourricires, il a t possible d'estimer les dures de
sjours des pensionnaires. quelques cas prs, ces donnes montrent leur
instabilit et, travers elle, leur statut d'objet. Les dures moyennes de sjour se
situent entre un et trois ans, 61 % des placements ont connu des hbergements
infrieurs un mois et tous ont vu sjourner plus d'un pensionnaire pour des
priodes infrieures un an.
Cette circulation fait problme. Donne de base dont le systme de placement
tire toute sa souplesse, puisqu'elle permet d'ajuster au mieux le pensionnaire son
cadre, elle tmoigne par son intensit d'un certain dysfonctionnement. La
multiplication des sjours de courte dure et les raisons de changements de
rsidence laissent apparatre la complexit des mcanismes d'adaptation (43 % des
109
dparts tiennent une incompatibilit entre nourriciers et pensionnaires, 25 %

des difficults pratiques, essentiellement dues la distance du placement la
Colonie). On fait un pari sur la stabilit des sjours , a-t-on coutume de dire la
Colonie o l'on semble mal matriser les facteurs qui interviennent dans la fixation
des pensionnaires ; on souligne la variabilit des situations sur lesquelles il ne peut
y avoir de vue systmatique parce qu'elles engagent des caractristiques
psychologiques et matrielles.
Du ct nourricier, on mentionne des lments psychologiques comme le
temprament (familiarit ou rserve, mfiance ou disponibilit), le
caractre (calme ou excit, affable ou impulsif), ou la situation de famille
(impliquant par la prsence ou l'absence d'un poux plus ou moins d'autorit ou de
protection : Un malade difficile ne sera pas plac chez une femme seule s'il a
besoin d'autorit ), et l'ge (dont dpendent des habitudes de contact diffrentes).
Interviennent aussi la conception du rle du pensionnaire (travailleur ou hte), le
mode de vie qu'on lui rserve (plus ou moins grande intgration dans la famille),
etc. Du ct malade, c'est aussi le caractre, ses capacits et ses attentes concernant
la vie en placement (dsir d'activit ou non, got de la solitude ou du contact
social ; recherche de confort, etc.), son origine sociale (qui peut tre la source
d'incompatibilit), sa maladie enfin (essentiellement en raison du niveau d'activit
et de sociabilit qu'elle entrane). Quant au placement lui-mme, sa situation
cologique, le confort ou l'alimentation que l'on y fournit entrent en ligne de
compte tout comme la petite socit que constituent les pensionnaires qui y sont
tablis.
en croire les responsables, l'adaptation dans un placement suppose entre ces
divers lments, susceptibles de combinaisons multiples, un ajustement qui tient
du hasard et de l'impondrable psychologique. En ce point o s'articulent
institution et milieu, malades et population, quelque chose comme un dsordre
vient perturber le fonctionnement de l'tablissement, rduire l'emprise ou le
contrle de ses agents. Derrire le flou des cas concrets, tout se passe comme si
l'incompatibilit entre nourriciers et malades qui motive prs de la moiti des
changements de placement n'tait pas seulement d'humeur ; comme si le bon
vouloir des nourriciers et, au-del, leurs attentes, auxquelles se conforment plus ou
moins aisment les pensionnaires, dictaient des conditions difficilement
acceptables comme rgles par l'institution elle-mme. Ne trouve-t-on pas dans le
changement le moyen d'imposer des exigences en faisant pression sur cette
dernire travers son fonctionnement qu'on enraye ou emballe jusqu' obtenir le
pensionnaire voulu ?
110
BONS ET MAUVAIS PENSIONNAIRES

Retour au sommaire
Supposer que la circulation des malades obit, plus qu' une rgulation interne
l'hpital, aux pressions exerces par le milieu d'hbergement, conduit
rechercher la source de ces dernires dans la condition implique par le mtier
de nourricier. Ce dont tmoigne le personnel charg de la surveillance des
placements, les infirmiers-visiteurs, dont l'importance sociale, disait le Dr Vi
dans son tude sur le placement familial (1940, p. 1-29), nous est apparue si
grande qu'ils constituent, notre sens, l'un des rouages capitaux de ces institutions
(...). Les visiteurs sont pour ainsi dire les animateurs (de la vie de la Colonie), ils
contrlent les nourriciers et les placements, surveillent les malades, prsident aux
rapports de ces derniers avec le reste de la population. Ils assument une triple
fonction, mdicale, morale et sociale .
Pierre de touche du systme, ils occupent, dans l'organisation hospitalire, une
position charnire. Plus que les mdecins, ils ont connatre les relations entre
nourriciers et malades. Et leur tche est difficile, non seulement parce qu'ils
doivent exercer un contrle et une surveillance mal reus par les habitants
auxquels les lient parent, voisinage ou amiti, mais parce qu'ils jouent le rle de
tampons entre les mdecins et les nourriciers sur les bons et les mauvais
pensionnaires . Tenus de faire appliquer le rglement des premiers, ils doivent
aussi reprsenter et faire comprendre le point de vue des seconds, tmoigner du
bien-fond de leur conduite avec les malades et, le cas chant, arbitrer ou trancher
vif les dmls qui surgissent au placement. C'est leur niveau que se manifeste
le conflit entre demandes de l'tablissement et contraintes du milieu, que
s'expriment les critres d'valuation sociale, malgr le flou dfensif dont ils les
voilent. D'une certaine manire, ils sont le vhicule de la norme du Bon
pensionnaire en regard de laquelle ils valuent, ds le dpart, le malade.
En effet, celui-ci, arrivant la Colonie, doit se plier certaines formalits dont
l'une permet de juger d'emble sa qualit de pensionnaire : au moment de
l'inventaire de ses affaires, quand on l'emmne la lingerie pour constituer son
trousseau. Se dshabiller devant l'infirmier, essayer les vtements constitue une
preuve o l'on jauge ses ractions :
a permet de voir son comportement, ses rponses. S'il fait une remarque vive, s'il
montre mauvaise grce, rejette le couvercle de sa valise, on verra tout de suite qu'il est
pas docile, que ce sera pas un bon pensionnaire.
Cette recherche d'une aptitude la soumission, de la docilit, donne penser

dans quel rseau de contraintes le malade va se trouver engag. Dans la discipline
du placement d'abord, car l'on entend que, si un service est d, parce qu'il est
111
faiblement rtribu et destin un client qui ne le monnaye pas directement, il doit

s'effectuer au moindre cot, en travail et en responsabilit.
Donc obligation de respecter des horaires de repas, la plupart du temps
rigidement fixs pour ne pas empiter sur la vie familiale, et ceux de rentre
puisque toute absence doit tre signale pour prvenir les vasions dont la
responsabilit risque d'tre impute une mauvaise surveillance. Exigence de
propret et d'ordre aussi pour les affaires personnelles et la chambre. Avec la
prparation des repas, le nettoyage est dans le placement le travail principal et le
plus visible, mais alors que la premire va de soi, l'entretien apparat toujours
comme une servitude dsagrable dont on cherche rduire la peine. Celui de
certains malades qui souffrent d'incontinence urinaire ou fcale, de troubles
moteurs empchant une alimentation correcte, ou qui simplement s'abandonnent
la malpropret par renoncement ou dlectation morose, a de quoi rebuter. Ce n'est
cependant pas le cas de tous, tandis que le souci de propret est gnral. Il y rentre
du dgot sur lequel nous reviendrons , le dsir de s'viter du travail , mais
aussi un calcul :
La salet diminue la nourricire ; si vous avez deux ou trois malades sales, le
placement peut pas tre en ordre comme dans certains o il y a deux ou trois malades
propres. La diffrence de prime compte. Dans un placement propre, la prime est plus
leve.
Ceci conduit exercer une surveillance svre, voire exiger que le

pensionnaire soit absent toute la journe, faisant ainsi d'une pierre deux coups : le
placement reste net et l'on vite tout contact.
Presque autant que la propret compte la facilit avec laquelle le malade prend
ses mdicaments. Cette charge nouvelle, dure faire accepter, est d'autant plus
pesante que beaucoup de malades refusent de se soumettre au traitement mdical
et qu'elle fait l'objet d'un contrle troit, la fermeture du placement pnalisant tout
cart aux soins prescrits.
Discipline, propret, acceptation des soins reprsentent une collaboration
minimale ses tches propres que la nourricire requiert des pensionnaires.
D'autres attentes concernent le fonctionnement du placement. Ainsi le bon
pensionnaire est-il souvent celui qui reste au placement, ne rentre pas au
Pavillon . Il se peut en effet qu'un sjour l'infirmerie soit ncessaire en raison
d'un pisode psychopathique, d'une crise thylique ou d'affections intercurrentes.
L'allocation de la nourricire est alors suspendue pendant toute la dure de
l'hospitalisation. De mme, lorsque l'on hberge plusieurs malades, s'assure-t-on de
leur tranquillit, de leur sociabilit, par crainte que des querelles surgissent entre
eux et dgnrent, entranant un retrait des malades.
Interviendront dans la dfinition du bon pensionnaire ses ractions aux mesures
permettant d'assurer la rentabilit du lit qui est obtenue en rognant sur les dpenses
112
affrentes : chauffage, entretien du mobilier et du linge et surtout nourriture. Bien

que la surveillance de la Colonie soit continue sur le plan de l'alimentation et que
l'on parle au pass des restrictions imposes aux malades, il semble que l'on fasse
maintenant aussi deux poids, deux mesures comme dans l'anecdote du caf. On a
beau vous dire qu'autrefois c'tait pas la mme chose, on avait presque deux
sortes de cuisine ; chez le charcutier, il y avait les boulettes et le boudin pour
pensionnaires fabriqus avec des raclures, qu'on n'achetait que pour eux , on
entend encore l'picire, qui une mnagre commande une bote de petits pois,
demander : Qu'est-ce que vous voulez comme petits pois, des trs fins ou des
gros pour pensionnaires ? La sparation des repas sert, entre autres, cacher des
menus diffrents et ne pas servir dans les chambres le bifteck familial. Sur ce
plan, le bon pensionnaire est celui qui accepte sans rechigner ni se plaindre, celui
qui ne revendique pas pour tout, la nourriture, la chambre, tous les prtextes,
quoi ! , ne fait pas d'histoire.
On cerne ici quelques attributs du rle imparti au pensionnaire en tant qu'il
bnficie d'un contrat auquel il n'a pas voix, sauf celle du refus. Ce doit tre un
hte discret, soumis, ni encombrant ni exigeant, donnant aux nourriciers le moins
de peine et au placement le plus de rentabilit. Pour avoir droit au peu qu'on lui
consent, il doit payer d'un assujettissement silencieux ou de sa personne. Car, dans
l'valuation du pensionnaire, par-dessus tout compte son apport de travail : qu'il
rende quelques services , sa petite journe , voil ce que l'on attend. Qu'il ait
son petit rendement et on lui passera ses dfauts, on le dorlotera . Sa
reconnaissance passe par la contrepartie en nature, l'utilit sociale.
PENSIONNAIRES TRAVAILLEURS
Retour au sommaire
Dans une population qui a, historiquement, comme nous l'avons vu, associ son
acceptation la valeur-travail des pensionnaires, cette dernire reste toujours
primordiale et recherche. Mais si la demande de travailleurs est gnrale, elle n'a
qu'un faible rpondant dans les faits.
En effet, le nombre de pensionnaires travaillant au placement n'est pas aussi
lev que le laissent croire les assertions des informateurs, non plus que leur
niveau d'occupation : 57 % n'ont aucune activit ; 16 % une activit rare ; 18 %
travaillent avec une frquence relative ; 9 % le font de manire constante. Les gens
doivent compter avec la volont ou la capacit manifeste par les pensionnaires sur
lesquels ni eux ni la Colonie n'ont de pouvoir vritable. Il en va de mme pour le
travail hors du placement. Dans ce cas aussi la surestimation des pensionnaires
travailleurs est nette : 78 % des malades n'ont aucune activit, prs de 8 %
s'emploient chez des particuliers, 15 % la Colonie.
113
Que cette attente rponde quelques ralits du besoin dans toutes les
catgories de la population, c'est certain : qu'elle corresponde un got de la
facilit et l'encourage, aussi. Mais, en tant que dimension fondamentale et
unanimement reconnue de la dfinition sociale du pensionnaire, n'exprime-t-elle
pas un processus de diffrenciation o chacun reoit sa place ? D'un ct, les
civils, caste libre et suprieure en droit de demander des services, de l'autre, les
non-civils, caste infrieure prive de ses droits et voue aux tches de la servilit.
Telle semble tre la reprsentation du rapport entre les deux groupes, en
consonance avec un rapport de type colonial, que d'ailleurs on voque
spontanment 1 , quand le groupe dominant assure son pouvoir et son prestige en
utilisant le groupe domin pour les activits les moins nobles ou des tches
subalternes qu'au besoin l'on cre ou dont on invente de nouveaux dlgataires. Le
plus frappant Ainay n'est pas le pensionnaire qui sarcle, bine, rentre les foins ou
le bois, c'est l'homme son vier, le vaisselier , celui qui lave le sol ou achte le
lait (17 % des pensionnaires actifs s'emploient uniquement pour faire des courses
ou comme aide-mnagre).
Ce rapport s'illustre dans la rmunration consentie aux malades travailleurs, et
qui relve du droit coutumier. L'administration n'dicte aucune rgle sur ce
chapitre ; elle-mme applique le taux journalier fix pour rtribuer le travail des
malades dans un hpital psychiatrique. Le pcule , au moment de l'enqute, son
montant quivalait 5 timbres (de 30 centimes) par jour. Ce qui est pour l'hpital
un rglement n'est pour la population qu'une indication, mais rien ne peut
s'opposer ce qu'elle s'y aligne. En fait, le salaire des pensionnaires est dtermin
par arrangement tacite, les nourriciers faisant leur estimation, compte tenu de ce
qu'ils paieraient une main-d'uvre civile , du rendement des pensionnaires, du
seuil dfini par le pcule. Dans certains cas, sa valeur professionnelle autorise le
malade ngocier son salaire. Lorsque l'activit est pisodique ou accessoire, on
ne parle plus de salaire mais de rcompense laisse au jugement des
nourriciers. Autant dire que l'arbitraire rgne. L'arbitraire, pas le dsordre. Car
l'examen des rmunrations rvle deux choses.
D'abord, les taux s'chelonnent entre des marges homognes correspondant
des usages dfinis 2 . Il semble que le milieu sur lequel les responsables de la
1
Le rapprochement est fait avec le seul cas que l'on connaisse, l'Afrique du Nord. Le
pensionnaire, c'est un peu l'Arabe, et l'on admire la facult de certains agriculteurs faire suer
le burnous : Les gens de la campagne ont une autorit curieuse, comme en Algrie, nous on
demande aux pensionnaires d'entretenir le jardin pour 6 F par jour, ils viennent pas, a les
intresse pas. Mais le paysan vient, il en trouve dix. En leur donnant 200 balles pour un travail
pnible, et ils arrivent ; c'est curant. Ils ont ce pouvoir-l, on dit que les colons aussi avaient
ce pouvoir-l.
Quand le pensionnaire travaille au placement, dans 20 % des cas il ne reoit aucune
rmunration, dans 18 % une rmunration en nature (tabac, douceurs, vin), dans 18 % une
rmunration variable selon son activit, dans 43 % un salaire fixe. Le travail l'extrieur se
paie toujours. Le type de la rmunration est tributaire du type d'activit : 26 % des cas
114
Colonie n'ont aucun pouvoir, sauf celui de dfendre les malades en cas de litige
ait labor sa propre rglementation et l'applique rigoureusement : l'institution
sociale fixe aux malades leurs fonctions et leur rtribution, les cadres de leurs
devoirs et de leurs droits. Ensuite, les contreparties financires quand elles
existent, puisque 38 % des travailleurs ne reoivent aucun argent sont trs
faibles. Certes, on s'accorde traiter les pensionnaires de faon un peu plus
gnreuse que l'hpital (45 % des salaris reoivent plus que le pcule). Sans
dpasser toutefois un seuil trs bas : les salaires suprieurs 60 F sont l'exception
(10 %). Et surtout, il y a 40 % de rtributions infrieures ou gales 20 F. Une
vritable exploitation des pensionnaires se dessine dont eux-mmes sont
conscients :
Dans la rgion on a besoin de main-d'uvre. Le bureau de placement, c'est la
Colonie familiale. Si il n'y avait pas la Colonie familiale, il faudrait qu'ils trouvent de
la main-d'uvre, et pour la faire venir il faudrait qu'ils la payent selon les tarifs lgaux,
plus les avantages sociaux et le syndicalisme. Mes compagnons de misre de la
Colonie misre, j'exagre, on est nourris, logs, blanchis, il y a le prlvement ici
on est tous les larbins de la population.
Les raisons cela, claires et moins claires ? De la part des malades, l'vidente
absence de protection, lgale ou psychologique ; parfois, des moyens rduits,
malgr un dsir de s'intgrer dans le rseau actif ; la satisfaction montaire facile,
pour avoir connu un sort plus dur en asile. De la part des habitants, l'abus de leur
faiblesse et de leur aspiration un statut autre que celui d'alin, de leur manque
de dfense sociale ; sans oublier l'valuation ngative du malade mental, individu
amoindri, du non-civil , individu diminu et destitu, avec pour consquence la
dngation de ses besoins et de ses droits d'homme.
En tmoigne ce pensionnaire intern depuis treize ans, la Colonie depuis
deux ans :
Un tre humain dans les hpitaux psychiatriques est rest depuis X annes et ensuite
on lui propose la Colonie familiale. Quand on m'a propos de venir, je savais ce qui se
passait (certains taient revenus, d'autres m'avaient crit), j'ai d'abord refus. Puis
aprs, un infirmier m'a dit de venir, que c'tait ma seule chance pour obtenir ma sortie,
mais il pensait le contraire, je suppose que les services sociaux devraient faire une
enqute sur ceux qui travaillent. Quelqu'un qui fait le travail d'un ouvrier agricole et
souvent plus, et qui a travaill depuis plus d'un an, devrait obtenir sa sortie ou tre
rintgr dans la vie sociale, avec ses droits et des devoirs au point de vue travail,
familial et comme citoyen.
d'activit rare reoivent une rmunration en argent, contre 81 % des cas d'activit frquente ou
constante. La demande de travail est plus leve en campagne, et la rmunration en liquide y
est plus substantielle, du moins en cas d'activit rgulire.
115
Ds lors, les pensionnaires connaissent le sort de tous les groupes marginaux et

infrieurs, deviennent une sorte de sous-proltariat que nul impratif moral,
dfaut de loi, ne prserve des outrances de son utilisation. Est-ce tout ? Que dire, si
c'est tout, des significations que leur travail a revtues ds les origines de la
Colonie ? Et comment ne pas voir que sa valeur de compensation au dsagrment
du contact de la folie implique qu'il ne soit pas trait comme un vrai travail ? De
quelle manire oprerait la diffrenciation si, par le biais d'une reconnaissance
montaire de la contribution des malades, se trouvait nie leur relgation aux
frontires symboliques du groupe ?
UN STATUT PAS COMME LES AUTRES

Retour au sommaire
En instaurant, avec la dfinition sociale du statut de pensionnaire, les rgles

d'intgration des malades, le groupe d'accueil a fix en mme temps les modalits
et les limites de leur reconnaissance. Pour que le ressortissant de la Colonie soit
autre chose que l'objet anonyme des tractations entre l'hpital et le milieu matriau de l'change au niveau des placements, prtexte ou monnaie de la
prosprit au niveau de la collectivit , il doit se manifester dans son utilit
sociale. L'usage qu'on en escompte est comme un gage qu'il doit pour accder un
rgime de vie personnalis. L'activit est en quelque sorte un passage oblig pour
chapper une condition rifie : jouer comme acteur social sa partie, ft-ce en
soubrette, valet de pied ou garon de ferme, et frais d'acteur.
Cette assurance acquise, le malade deviendra ncessaire l'quilibre optimal
du milieu pour une double raison. En dveloppant dans la population certaines
habitudes de service dont elle peut mal se dfaire, leur concours a donn aux
pensionnaires une fonction indispensable dans le maintien du niveau et du style de
vie : ils tiennent leur place et a manquerait s'ils n'aidaient pas, pour faire les
courses, chercher le pain, tout . Mais outre qu'elle allge les habitants,
l'activit des malades rsorbe leur aberrance, attnue leur statut d'assists dont un
des signes les plus irritants et infamants est l'oisivet, synonyme de parasitisme.
Quand l'attente d'une activit n'est pas satisfaite, le malaise s'instaure. Ainsi
s'explique le sentiment de rvolte et d'inquitude devant le changement de
mentalit des malades qui, aujourd'hui, ne veulent plus travailler, et la nostalgie du
temps qui n'est pas si lointain, puisque l'installation de l'eau courante remonte
1952 o ils faisaient les corves d'eau et portaient le linge au lavoir :
Ce n'tait pas la mme chose qu'aujourd'hui, ils avaient une utilit physique qui leur
servait et servait le pays. Il y avait cinq puits et ils se baladaient pour aller chercher
l'eau. On n'en voyait plus circuler sans rien faire dans le pays.
116
ce moment-l, ils taient traits comme quelqu'un qui aurait fait partie de
la famille , alors que maintenant c'est honteux de voir ces grands gars-l qui
sont en bonne sant allongs sur l'herbe .
On ne les emploie pas assez. Au dbut, la Colonie rendait beaucoup de petits
services. Dire qu'on les payait beaucoup, c'est beaucoup dire ; on leur donnait un peu
manger, un verre de vin, un bon quatre heures. Ils taient pays d'une manire ou d'une
autre. On leur donnait boire, manger. Plus tard, on leur a mis dans la tte que tout
travail mrite salaire. Ils sont tous persuads qu'ils travaillent comme le civil, qu'ils
doivent tre pays comme le civil. C'est le thme qui revient dans toutes les
conversations, sans arrt, c'est leur grande phobie. J'en connais un qui travaille dans
une ferme, il dit : "On fait le mme travail que les domestiques, on n'a pas de
vacances, on gagne 5 F par jour." Je lui dis : "Vous tes nourri, chauff, habill, alors
que celui qui gagne plus toutes ces charges-l, plus les charges sociales." 5 F par
jour, j'estime qu'on ne se moque pas d'eux. Tout fait d'avis qu'ils sont ici pour se
soigner, que les gens qui les emploient ne soient pas exigeants pour le rendement,
mais qu'eux ne le soient pas au point de vue prix. Dans le pays, ils seraient tout de
mme mieux vus.
Au plan symbolique, le travail assure sa prennit l'acceptation d'une

diffrence que les bas salaires entrinent et maintiennent.
Dans ses grandes masses se profile le personnage social du pensionnaire. Ses
traits les plus saillants s'articulent en divers points de la vie sociale, avec les
attentes explicites de la population. la manire qui lui est rserve, il est hte,
membre du groupe familial, du groupe professionnel, lment de la collectivit,
figure du pays :
Ils font partie d'une faon absolue. Ils sont absolument intgrs dans la vie. Les gens
vivent avec les pensionnaires comme ils vivent avec des compagnons de travail sur le
chantier.
En rsultent un rle et une place uniques en leur genre, propre Ainay :

Les femmes en parlent comme de leurs pensionnaires. a c'est une nuance qui est
indfinissable, je ne peux pas vous dire. Elles en parlent comme quelqu'un dont elles
ont la responsabilit. Et c'est tout. Pas comme de leur fils qui est l'cole, elles en
parlent comme de leur pensionnaire. Pour eux, c'est une notion absolument nouvelle et
unique Ainay, strictement propre Ainay.
Ainsi, ds lors qu'ils prennent place hors des murs de la Colonie, ses
ressortissants reoivent du milieu d'accueil une double dfinition dont les attributs
s'apparentent ceux de l' tiquette et du rle tels que les a dgags Nadel
(1970). L'tiquette de non-civil identifie dans l'univers social le nous et le
non-nous ; les comportements qu'elle guide ralisent une mise part. La
dnomination de pensionnaire implique des prescriptions qui affectent aux
malades des places et fonctions spcifiques, forgent le type idal de leur
117
participation et de leur image en tant qu'acteurs sociaux ; lui correspondent des

comportements obissant des attentes normativement rgles selon les besoins de
la communaut. Dans ce processus a double dtente, la rponse sociale produit,
partir de la distinction entre nous et non-nous , le modle d'un presquenous qui confre l'autre un poids propre. Elle va aussi transformer un ordre de
partition en un ordre d'agencement au sein duquel le presque-nous se trouve li
au nous par des relations socialement codifies. Par cet agencement, la
communaut d'accueil ne se contente pas de coexister avec un groupe qui lui est
htrogne, d'en tolrer la prsence. Elle marque son extriorit et ses modalits
d'insertion. Plus, elle ajuste sa diffrence et en lgitime la prsence par l'utilit.
Dans l'interprtation fonctionnaliste, ce genre de processus consiste pour un
groupe absorber la diffrence pour tirer parti des ressources qu'elle offre tout en
assurant sa propre conservation. Ce que nous avons vu de l'utilit des
pensionnaires laisse penser que cette interprtation est insuffisante. Il semble bien,
en effet, que pour une part l'utilit soit recherche et confre en surcrot pour
pouvoir absorber la diffrence. Si tel est le cas, il faut s'attendre ce que le rle
dont la norme du bon pensionnaire fournit l'image idale n'puise pas le tout
des relations sociales noues avec les malades. Et c'est bien ce que suggre
l'organisation de la vie quotidienne telle que la dcrivent les nourriciers ou les
observations de l'enqute.
LE DISCUTABLE ET L'INDISCUTABLE
Retour au sommaire
Du point de vue des nourriciers, le contact avec les pensionnaires semble

orient selon trois dimensions : institutionnelle (les attentes normatives concernant
le bon pensionnaire ), fonctionnelle ou pratique (les exigences correspondant
l'utilit escompte du pensionnaire selon le type de placement), relationnelle (les
convenances relatives au contact avec quelqu'un d'extrieur au noyau familial, de
plus malade mental). Ces dimensions sont perues comme relevant d'univers
diffrents, ainsi qu'il apparat dans la distinction entre le discutable et le pas
discutable ou l' indiscutable dans la manire de vivre avec les malades et de
les apprcier.
L' indiscutable se situe dans le registre objectif des contraintes dfinies
par l'utilit et le fonctionnement du placement. L'valuation du pensionnaire et son
rgime de vie dpendent alors d'une base matrielle situation, type de rentabilit
du placement, etc. et non des dispositions personnelles du nourricier ou du
malade :
Un bon pensionnaire, a dpend comment on le prend, si c'est question de travail ou
question de l'avoir comme pensionnaire pour le mois. a, on peut pas discuter de a.
Parce qu'il y a des pensionnaires que les nourriciers les prennent que pour toucher le
mois, alors qu'y travaillent pas, alors d'un pensionnaire l'autre, a joue beaucoup qu'il
118
soit agrable ou pas. prsent, dans l'autre cas o le pensionnaire travaille un peu, eh
bien y a des pensionnaires qui vaudront beaucoup mieux que d'autres ; c'est l qu'ils
feront la diffrence d'un bon et d'un mauvais, c'est pas question d'agrable, c'est a la
diffrence, a c'est indiscutable.
Cette dtermination matrielle impose au nourricier ses critres de jugement :

Les gens qui n'ont rien faire prfrent un vieux, a dpend des genres de
placement. En campagne, quand ils rendent service, on a beaucoup de tolrance ;
en ville c'est pas pareil, ils sont moins bien vus.
De mme diffrencie-t-elle les pensionnaires selon leur aptitude rpondre

plus au moins adquatement leur rle :
Le travail, c'est autre chose. Un pensionnaire, on va arriver trs bien le faire
travailler, on va lui demander un travail qui sera encore d'un petit peu de valeur et un
autre... a c'est indiscutable !...
L'valuation variera selon la catgorie du placement, mais les critres en restent

stables, tenant, par-del le bon vouloir du nourricier et du pensionnaire, au
contexte dans lequel s'exercent leurs fonctions. C'est pourquoi les assertions pas
discutables , tout en s'appliquant une ralit discrte, font l'objet d'une
reconnaissance consensuelle, prsentent un caractre de vrit d'exprience sur
laquelle la discussion n'a pas de prise. chacun la vrit de sa condition.
Le discutable par contre relve de la sphre du subjectif. En matire
d'opinions et de conduites relatives aux pensionnaires, il renvoie aux convenances
personnelles et aux dispositions psychologiques directement engages par la
maladie mentale. Ainsi que dans les affaires de got, ce qui est admis la fois
comme un irrductible priv et comme un thme d'change et de controverse a trait
aux sentiments que chacun peut ressentir, face un malade. Le discutable vise,
d'une part, la raction d'un sujet rceptif et non plus celle d'un agent inscrit dans un
rseau de dterminations, d'autre part, une proprit spcifique, la folie, et non plus
un attribut de rle ou la capacit l'accomplir :
Nous on fait pas de diffrence qu'il soit malade mental ou pas. Vous m'auriez
demand a il y a vingt-cinq ans, j'aurais pas rpondu de la mme faon. Seulement,
au bout d'un laps de temps, qu'est-ce que vous voulez. force de se ctoyer comme
a, qu'est-ce que vous voulez, vis--vis les un des autres... On a chang longueur de
temps. Forcment, celui qui a un pensionnaire qu'on lui amnera aujourd'hui, eh ben y
causera peut-tre pas comme moi. Y en a qui peuvent pas s'adapter. C'est discutable,
a.
Cette raction peut tre d'accoutumance ou de nature affective, motionnelle,

se rapportant au simple contact avec un malade :
119
Des gens qui ont jamais eu de pensionnaire, ils causeraient peut-tre pas comme
nous. Parce qu'ils sont pas habitus et puis y en a qui n'en veulent pas du tout. Celui
qui n'a pas le temprament pour avoir des pensionnaires, qu'est-ce que vous voulez !
Elle peut aussi tre lie au type d'investissement ou d'obligation relationnelle

que rclame la maladie ou certaines d'entre elles : ainsi on prfrera s'occuper d'un
malade adulte que d'un enfant de l'Assistance publique parce qu'on a moins de
responsabilit et que l'on s'y attache moins, ou l'inverse parce qu'on ne supporte
pas l'impossibilit, pose a priori, de s'attacher un homme fou. De mme ragiton avec plus ou moins de dplaisir certaines manifestations mlancoliques parce
qu'elles rclament une attention ou un soutien psychologiques, selon que l'on
accepte ou refuse une relation interpersonnelle avec les malades. Enfin, au nom de
cette relativit toute prive, admet-on la pluralit des manires de vivre avec les
malades :
Moi je parle avec eux, mais ce que je vous dis, un autre va le contredire, il va pas
causer de la mme faon. a dpend au contact des nourriciers qu'ils sont. D'un
nourricier l'autre, a joue 100 %. C'est difficile. Vous allez dans une autre maison
o le nourricier va jamais parler avec les pensionnaires, o il n'y a aucun contact ; ils
ont manger et boire et ils s'en vont... alors l, les nourriciers, ils pourront pas causer
comme moi.
Si ce type de conduite et d'apprciation est discutable, c'est que, relevant du

retentissement subjectif l'objet, il n'ordonne ce dernier aucun critre pratique ou
fonctionnel, admis consensuellement. Le dbat s'alimente de la matire mouvante
d'impressions fondes sur des critres intimes, divers mais galement recevables.
Le discutable, somme toute, c'est le domaine de l'opinion.
Les deux types d'assertion que distinguent les nourriciers ressortissent au
jugement social : valuation d'autrui et, indirectement, de soi, selon des chelles de
valeur internes ou externes. Ce dont on cause ou pas s'inscrit dans un champ de
communication qui requiert une communaut d'exprience ou de condition :
Les gens qui n'ont pas de pensionnaires, ils en parleront pas, parce qu'ils n'ont pas de
jugement ou qu'ils voudront pas y mettre.
La communication sociale qui s'instaure autour des pensionnaires, avec son

fonds commun ncessaire en avoir ou pas , renvoie une ralit socialement
informe. On ne peut manquer ici d'voquer le modle de Festinger (1954) sur la
comparaison sociale , avec une nuance cependant : discutable et
indiscutable dsignent deux sortes de ralit sociale . L'change dans le
premier cas fait merger la ralit d'un vcu collectif foisonnant o les points de
vue cohabitent dans une acceptation mutuelle ; dans le deuxime cas, il enregistre
une ralit dont les facettes dfinies par les contraintes de situation sont reconnues
consensuellement.
120
Cette subtilit de langage traduit donc une conception qui affecte rapportsocial-au-pensionnaire et rapport-personnel-au-malade des registres diffrents,
inconciliables, et susceptibles d'interfrer dans l'organisation de la vie en
placement puisque, implicitement, elle les oppose comme le social et le priv, le
dtermin et le contingent.
Nanmoins ce qui a trait au contact non utilitaire avec la personne du malade
ne parat pas relever seulement de l'imprvisible et du singulier. Cherchant
donner une image exacte des rapports qui se vivent au sein des placements, nos
informateurs se rfrent toujours au modle initial de la Colonie : celui de la vie
familiale o le malade est intgr comme membre d'une parentle largie. Ce
modle garde son actualit. Il permet de condamner les placements o prvalent
uniquement des considrations utilitaires :
La conception n'est plus comme avant, ce n'est plus familial, c'est l'htel-restaurant,
mme pas la pension de famille on arrive que c'est plus des nourriciers, c'est
devenu des employeurs .
Il permet aussi de dfinir le statut du malade dans le foyer nourricier. Dans ce

cas, il reste oprant grce un glissement de sens qui fait quivaloir familial
familier ou accept , dsignant le simple fait du rapprochement quand,
cessant d'tre trait en tranger , le malade est mieux vu , bnficie d'un
comportement meilleur , plus libre . Ce glissement altre le caractre
normatif du modle familial et introduit dans le continuum relationnel qui va du
rejet l'intgration, des clivages que ne suffit pas expliquer l'orientation
instrumentale des nourriciers. Il implique l'appel une rgle pour dominer le nud
du problme propre au rapport avec les malades : distance ou proximit dans
l'interpersonnel.
DANS LA MAISON, PAS DE LA MAISON

Retour au sommaire
D'emble, le rattachement des malades au foyer s'apprhende, dans le discours

du nourricier, sous les catgories de l'-peu-prs ou du comme-si :
On fait ce qu'on peut pour les traiter en vie de famille. Entendons-nous, si on peut
appeler vie de famille... Ils ont leur chambre, ils sont... on est... pour ainsi dire,
a fait une famille.
Le maniement de la nuance tmoigne d'une vigilance matriser les

implications d'une familiarit accorde en guise d'illusion :
Ils nous tiennent presque un peu pour de la famille. ...S'ils tombent chez des
gens qu'ils peuvent se croire en somme chez eux.
121
Les signes du semblant situent l'accueil rserv au malade dans une

progression qui va de la simple localisation tre dans la maison, pas de la
maison , au lien fictif comme s'il tait de la famille . L'cart est clair
l'inspiration premire de la Colonie dont les fondateurs voyaient dans la
communaut d'habitation et la commensalit, la base d'une existence
communautaire. Au terme d'un gauchissement lent et prcocement imprim, la
distance est rintroduite dans les formes de vie les plus significatives d'un
rapprochement, travers la distanciation symbolique d'un usage approximatif, ou
la sparation effective dans leur mise en pratique. S'instaure l un ordre que la
pense sociale n'apprhende ni ne matrise comme ce qu'il est : une forme de
contrle social dont les rgles d'action ne sont pas dductibles des normes
explicites, mais existent nanmoins dans leur stabilit un niveau supraindividuel.
Quelques indicateurs de l'enqute statistique sur les placements sont
susceptibles de nous renseigner sur cette rgulation implicite des habitudes de
contact avec les malades. En dehors de leur circulation dans l'espace de vie des
nourriciers dont nous avons vu qu'elle obit un contrle rigide, il est aujourd'hui
deux secteurs de l'organisation quotidienne conserver une importance cruciale :
les repas et les activits extra-professionnelles. La faon dont les malades sont
admis la table familiale, ou associs aux heures de dtente ou de festivit,
demeure comme par le pass et dans l'esprit mme des enquts, une mesure de
leur statut priv.
De mme que l'entre dans la maison signifie l'entre dans le foyer :
Chez ma mre, il y en avait un comme s'il tait de la famille. Il m'a vue venir au
monde. Il avait sa chaise dans la cuisine, comme s'il tait de la famille.
De mme la place au repas quotidien ou solennel, ou encore devant la

tlvision, reprsente l'ouverture du cercle de famille :
Ils vivent avec nous, mangent avec, ils sont considrs comme de la famille ; on est
quatorze table, mes malades sont comme nous, Quand il parle de manger en
famille, ben pour lui c'est pas rien. C'est pareil, tous les ans on a une runion de
famille, on a des frres, des surs, des enfants, eh ben il mange avec nous. Pour lui
une runion de famille c'est important. Tous les soirs il y avait le feuilleton, ils
avaient le droit de venir regarder la tlvision, on leur faisait quand mme ce qu'on
pouvait pour les traiter en famille.
Mais ces pratiques de rapprochement restent cantonnes dans l'exceptionnel.

Le pensionnaire n'est pas trait en commensal et c'est massivement qu'il est cart
de la table nourricire : le partage quotidien du repas est le fait de rares placements
(12 %) ; peu aussi le pratiquent l'occasion (6 %) ; par contre, la sparation est de
stricte observance dans 82 % des cas.
122
De mme concde-t-on avec parcimonie le droit de partager veilles, soires

tlvision, promenades dominicales ou ftes : 9 % des pensionnaires seulement y
ont accs. troitement corrles, les donnes statistiques relatives aux repas et aux
relations pointent l'uvre d'un processus social de mise distance.
LES MODULATIONS DE LA VIE EN PLACEMENT

Retour au sommaire
Mal perue dans sa prgnance comme dans son caractre social, la sparation
ne ressortirait-elle pas un ordre vcu (Lvi-Strauss, 1958) dont le dualisme
rgit les situations de contact avec d'autant plus de rigueur qu'elles sont intenses et
anciennes, reproduisant au niveau interpersonnel le phnomne de durcissement
constat au niveau collectif. C'est du moins ce que suggre l'analyse des variations
de la pratique des nourriciers, d'un point de vue quantitatif et qualitatif. Les
indicateurs relationnels que nous avons retenus permettent en effet certaines
observations dont les traits essentiels infirment l'hypothse nave plaant les
rapports entre nourriciers et pensionnaires sous la dpendance exclusive des jeux
de la dtermination matrielle et du hasard.
Ainsi les conduites d'cart restent-elles toujours largement majoritaires 1 ,
quelles que soient les caractristiques des placements (type, situation et distance
la Colonie, capacit), celles des nourriciers et de leur famille ou celle laquelle
appartiennent les pensionnaires (anciennet, ge, catgorie psychiatrique).
Deux facteurs semblent dterminants dans l'assouplissement de la mise
distance :
1 / la finalit du placement et le statut qui en dcoule pour le pensionnaire comme
la faon dont il s'y ajuste ;
2 / la distance culturelle, le dmarquage par rapport aux valeurs dominantes et
la pression du groupe.
En ce qui concerne les contraintes fonctionnelles du placement, c'est un fait
que les attentes concernant l'activit des malades ont une influence. Quand les
pensionnaires ont une activit frquente ou constante, ils sont admis dans l'intimit
des nourriciers et leur table plus que ne le sont ceux qui ont une activit rare ou
nulle 2 . La valeur de leur travail estime partir de leur rmunration a aussi une
incidence, mais dans un sens diffrent pour les repas et les relations : plus on paye
1
On ne passe gure en de de 70 % dans les cas de sparation des repas (par rapport une
moyenne de 88 %, drogations la sparation inclues), gure en de de 80 % dans les cas
d'absence de relations entre nourriciers et pensionnaires (par rapport une moyenne de 91 %).
X2 significatif .001.
123
cher le pensionnaire, plus on lui ouvre sa table, mais on a alors tendance le

considrer comme un ouvrier ; alors que le resserrement des liens, plus net quand
il n'y a pas ou peu de rmunration en espces, semble revtir une valeur
compensatoire. Cela se trouve confirm par le changement d'habitude selon le type
de placement. Il y a significativement plus de repas communs et de relations dans
les exploitations agricoles que dans les logements ; de mme, la mise l'cart
s'accentue mesure que le nombre de pensionnaires augmente. Le type de
rentabilit attendue du placement joue donc directement sur le rapport aux
malades.
Le rle des facteurs fonctionnels est pondr par l'adhsion aux normes
dominantes dans le milieu. Certains dcalages constats dans les habitudes de vie
entre les communes selon la concentration des placements, leur anciennet ou leur
distance au centre de la Colonie renvoient l'influence de la pression sociale et
l'emprise de la tradition. La latitude d'acceptation augmente mesure que diminue
la densit des malades. Les communes venues tardivement la pratique du
placement manifestent une tendance au rapprochement avec les pensionnaires
nettement plus prononce que dans les communes de tradition plus ancienne 1 qui
sont aussi les plus fortement charges en effectif. D'autre part, le seul fait que les
placements soient distants de 8 km ou plus du sige de la Colonie, donc de la zone
constituant le noyau historique de l'institution, suffit assouplir le rgime des
pensionnaires 2 .
L'effet de cristallisation et de renforcement d'une norme qui s'est labore dans
le temps est confirm par les diffrences que l'on constate dans les usages tablis
par les nourriciers selon qu'ils sont ou non issus de familles nourricires. S'inscrire
dans une tradition familiale d'hbergement renforce la sparation, s'agissant aussi
bien des repas que des relations 3 . Ne pas avoir t lev avec des pensionnaires
ouvre plus ceux qui rendent peu ou pas de services 4 . La subordination du
rapprochement l'intrt est donc galement renforce par l'effet de la tradition,
comme d'ailleurs la sous-estimation montaire du travail des malades 5 .
Toutes ces observations suffisent confirmer la prsence du principe dualiste
dans les rapports nourricier-pensionnaires. Et l'on peut se demander si, minoritaire,
la fidlit au modle premier de la Colonie ne fait pas figure de dviance par
rapport au coutumier de son reniement. C'est ce que laisse penser la faon
d'argumenter la manire d'organiser la vie des malades selon que l'on ouvre son
placement ou que l'on tient un certain cart . Dans le premier cas, on rappelle
1
2
3
4
5
124
toujours qu'il y a des habitudes diffrentes ailleurs et l'on reconnat volontiers sa

marginalit :
Je vais vous expliquer le placement chez nous : nous mangeons tous la mme
table, toujours tous mes pensionnaires ont mang la mme table. Mais je vous dis
que c'est pas dans tous les placements... Ils sont pas diffrents de moi, ils sont traits
comme si c'taient des enfants. Vous rencontrerez pas toutes ces choses dans certains
placements... Vous savez, je sais pas si dans la commune vous en trouverez beaucoup
des placements qui mangent avec, c'est une habitude moi, parce qu'on n'est pas
oblig, ah non. D'ailleurs mon placement moi, c'est "chambre part". Chambre
part, a veut dire qu'ils mangent part. Mais ils n'ont jamais mang part. Il faut pas
toujours les enfermer dans une cage comme il y en a.
Par contre, dans le second cas, il arrive souvent que l'on ait du mal imaginer
d'autre mode de vie que le sien :
Ils vivent l dans leur chambre, ils mangent dans leur chambre, y a pas grand monde
qui les font manger avec, personne. Y a personne.
C'est que la sparation, usage de longue date, coutume non questionne, se

justifie par le principe d'une lgalit protectrice ou un jugement de fait port
sur les pensionnaires ; dans le rapprochement au contraire, percent le doute sur le
bien-fond des habitudes reues et l'apprhension de l'autre et de soi-mme, en
termes de valeurs.
En effet, dans le discours des nourriciers, le maintien de la distance s'dicte
sous la forme d'un a ne se fait pas . L'interdit peut tre impliqu par
l'incapacit des malades. Incapacit lgale ou d'tat :
Ils sont pas dans un asile, mais ils sont quand mme surveills... Si tout leur est
permis ! On doit quand mme les empcher de rentrer la maison. C'est des gens
qu'on peut pas mettre avec quelqu'un d'autre, c'est quand mme des malades, ils ne
peuvent pas vivre avec nous, ni manger, ni rien.
L'interdit se justifie aussi par la latitude d'action laisse par la Colonie et que
l'on interprte en prescription ngative :
L-bas (un autre placement) on leur laissait tout faire, a mangeait tous ensemble, y
avait des ceci, des cela, que moi je veux pas tout a. D'ailleurs, les infirmiers nous l'ont
bien dit, on n'est pas obligs. Alors que faire ? Il faut pas !
Il s'taye enfin sur un impratif protectionniste :

Ds le dbut, ils ont leur chambre et moi j'ai ma maison. Alors y en a qu'en cas de
ncessit qu'ils vont rentrer l, soit pour apporter, soit pour demander. Autrement
jamais, jamais je les laisse l, mme pour regarder la tl. Autrement on n'est plus
chez soi.
125
Comme une rigidit de rgle empreint l'nonciation de la distance :

Je ne suis pas partisante des malades qui mangent avec soi. Pas du tout. Moi c'est un
principe qui ne me plat pas.
Par contre, les conduites non distancies s'expriment rarement sur le mode impratif,
quand bien mme elles se posent en alternative accusatoire :
Les gens ne doivent pas maltraiter les pensionnaires, je veux dire : j'ai souvent
cout parler le grand, il tait dans un autre secteur avant : "J'ai jamais vu la tl chez
ma patronne." On sent que tout le monde a peut-tre pas la mme faon... Moi je
prfrerais rendre les pensionnaires que de se poser faire la loi de ceci, de cela et
choses impossibles, c'est pas la peine d'tre ici...
Elles relvent plutt de l'apprciatif, rpondant sous la forme d'un il

convient ou d'un je ne peux pas faire autrement , au souci d'amnager au
mieux la relation concrte avec le malade. Ce souci se justifie de plusieurs
manires, que l'on prenne acte de ses mrites particuliers, comme dans le cas du
pensionnaire travailleur : c'est des gens qui les occupent travailler avec eux qui
donnent une vie de famille ; de sa qualit humaine ( ne pas les traiter tout fait
en malades ) ; que l'on cherche satisfaire quelque besoin profond en lui, lui
apporter quelque chose :
Ils voient bien quand on les aime ; quand on leur fait des reproches, ils sont
malheureux, quand on leur fait voir la tl, ils sont heureux. Peut-tre qu'y en a
d'autres qui pensent pas pareil, mais moi je trouve que ce sont des malades aider,
c'est pas de les enfoncer... Ces malades, ce sont des gens comme tout le monde et y a
pas de raison qu'on s'en occupe pas... Peut-tre que vous rencontrerez pas toutes ces
choses dans certains placements...
Dans d'autres cas, le mieux est rapport aux nourriciers eux-mmes : soit
que la proximit amliore l'organisation de la vie :
On mange avec parce que premirement, a me donne un peu moins de travail, je
m'en trouve aussi bien et ils mangent chaud. Sinon, aller leur porter manger, dans la
chambre ct, c'est plus ou moins chaud l'hiver ;
soit qu'elle traduise au niveau affectif un besoin de communication ou

l'impossibilit psychologique de vivre dans la distance :
Ils me tiennent compagnie, j'ai rest toute seule au domaine, j'aurais pas pu rester
seule si je les avais pas eus. Tout de suite je l'ai fait la vie familiale, c'est dj
des dshrits, y a pas de raison, moi je pourrais pas... Ah oui, j'aime bien vivre
comme a en bonne intelligence et pas les traiter vraiment comme des btes, si vous
voulez, les mettre l'cart comme dans certains placements. J'aime autant la vie
familiale comme on les met l, au porte porte et puis se dire de temps en temps
126
quelques paroles. Moi je suis tellement seule que le plus vieux, on a des conversations,
et puis a fait passer le temps, tout a, surtout qu'ils ont pas d'agrment non plus.
Ainsi, minoritaire, le rapprochement est vcu, mme s'il est orient par la
valeur, comme une attitude prive, rsonance psychologique. Marginal, s'il
trouve dans le modle familial de quoi se conforter, il n'en tire point la force d'une
normativit face celle de la sparation, si gnralement diffuse, et laquelle il
s'oppose comme l'inquitude la bonne conscience, la flexibilit de l'adaptation
la rigidit de l'interdiction.
Comprendre de quelle manire ces procdures de distanciation en viennent
fonctionner comme des rgles devrait aider comprendre le caractre normatif de
l'ordre vcu qu'elles ralisent.
TRANSMISSION DE RECETTES ET RGLES DE TRADITION

Retour au sommaire
Rien, dans l'organisation de la vie du placement, n'est laiss au hasard, fort peu
l'improvisation personnelle. Questionnes sur leurs manires propres, toutes les
nourricires emploient le mme langage et les habitudes qu'elles dpeignent de la
sorte ont une parent vidente : celle d'usages reus auxquels elles obissent
comme aux prescriptions d'un code professionnel et d'un vritable savoir-vivre.
Une premire raison cela : ouvrir un placement, c'est contracter un certain
nombre d'engagements sur lesquels on veut tre renseign ; c'est aussi introduire
chez soi une part d'inconnu que l'on veut affronter avec le maximum d'atouts. D'o
les dmarches pralables pour savoir quoi il faut s'attendre, et ce qu'il convient
de faire pour que tout aille au mieux, sur le plan professionnel comme sur celui de
l'adaptation avec les htes futurs. Si le personnel de la Colonie a vocation pour
donner des informations sur l'amnagement du placement, les charges du mtier et
mme quelques indications pratiques, on prfre, et de loin, s'en rapporter
l'exprience de pairs : J'ai vu les gens, les principes qu'ils avaient, j'ai pris
conseil.
Sur l'ensemble des nourricires que nous avons interroges, pas une seule ne
s'tait lance dans l'entreprise sans s'tre auparavant assure d'un solide bagage
d'informations, par voie directe ou indirecte. Des plus ges aux plus jeunes,
qu'elles soient originaires du pays ou installes de frache date, issues elles-mmes
d'une famille nourricire ou qu'elles aient travaill dans l'une d'elles, toutes avaient
recouru aux bons offices de nourricires plus exprimentes. Ainsi celle qui tenait
le placement le plus ancien de la Colonie de nous dire : Y avait des personnes
que je connaissais bien, j'ai demand, on m'a donn quelques conseils.
127
Tout comme cette autre qui, ayant peine fini d'amnager son local, n'avait pas
reu encore son premier pensionnaire :
Y avait beaucoup de gens qui avaient des pensionnaires, ils m'ont dit "vous devriez
en prendre" ; tout le monde en a, dit qu'il est content, ne s'en plaignent pas... Y a
longtemps que j'ai eu ide de le faire, mais j'avais pas o loger... Puis j'ai eu l'atelier de
mon mari... j'ai pris conseil... j'ai vu chez Mme L..., et chez Mme B..., Mme C... On en
parle, on va leur dire "comment que vous faites, comment que vous y arrangez ?
De l'une, avec ses cinquante-six ans de pratique dans l'hbergement de

pensionnaires, l'autre encore totalement dmunie d'exprience personnelle, le
langage pourtant tait identique.
la faveur de ces premiers conseils o l'on se passe les ficelles du mtier
techniques et usages prouvs pour l'tablissement des menus et l'emploi du temps,
pour l'entretien et la discipline, etc. , c'est en fait tout un protocole qui se
transmet : On s'en occupe tous de la mme manire. Et les changes vont se
prolonger bien au-del de la priode d'ouverture du placement car :
On en parle toujours. Tout l'heure, on a un petit peu moins l'occasion de parler
puisque la paye se fait par la poste, mais sinon, avant, c'tait notre grande
conversation, c'tait le jour de paye, le 30... Une avait des difficults, une autre...On
donnait un petit peu de conseils, comment fallait s'y prendre, notre manire de faire.
travers eux, les recettes se codifient en rpertoire de conduites obliges,

d'habitudes sociales, de conventions et de traitements strictement rservs aux
malades, pour devenir, la pression du groupe de pairs aidant, la loi du
placement laquelle mme les plus indpendants finissent par se plier, comme
l'illustre ce cas cit par un informateur :
C'tait une nourricire curieuse. Elle tait pas du pays, au dbut elle tait hsitante.
son installation, elle est reste six mois sans malade, puis aprs elle s'est intgre au
pays, elle en est venue quatre pensionnaires. D'abord sa conception des choses tait
pas la mme que celle des gens du pays, elle faisait pas de diffrence avec les malades,
elle leur servait des cornets de jambon. Au bout de trois ans et au contact avec
d'anciens nourriciers, elle a chang, elle a adopt les mots "celui-l" alors qu'avant elle
aurait dit "M. Untel". C'tait un cas particulier. Au moment o elle tait nouvelle, elle
a jamais cherch savoir pourquoi ses pensionnaires avaient chang de placement,
aller chez d'autres nourricires. Aprs trois ans, elle cherchait se renseigner auprs
d'anciens nourriciers, voir ce qui s'tait pass avant.
Ce processus de consolidation des manires, de passage de la recette la rgle

est accentu par la transmission d'une gnration l'autre. Le simple usage devient
guide d'action certifi :
Il faut tre habitu. Moi, a a pas t difficile. D'abord, j'tais place dans une
maison o y en avait, je me suis habitue eux , expliquait une jeune nourricire
128
de trente ans. a fait bientt douze ans que je vis avec des pensionnaires : quand je
me suis marie, on en a pris presque tout de suite. Parce que je savais dj
comment faire avec eux, la manire de les nourrir, de les traiter. En travaillant chez
les patrons, il fallait s'occuper des pensionnaires naturellement, la manire de leur
changer leur linge, et tout a. a pose pas de problme, a, quand on y est habitu.
Mais y en a... moi je me mets la place d'une jeune femme qui prend des
pensionnaires sans tre habitue ! Elle se demandera comment faire pour se
dbrouiller.
Ce phnomne est encore plus sensible lorsque la transmission a lieu de parents
enfants. Pour ces derniers, l'ouverture du placement apparat moins comme un
choix impos par une situation conomique que comme la perptuation d'un
systme familial, la soumission un destin commun :
Nous c'est de famille dans les nourriciers, comme une tradition ; c'est plutt a
qu'autre chose. C'est quand mme de pre en fils.
Ce qui, par voie de consquence, suppose obissance aux modles imposs par
les ans, en vertu du principe d'autorit, renforc par la comptence d'une carrire
confirme de longue date.
J'avais les conseils ct de moi puisque ma belle-mre habitait ct. J'tais
conseille par ma belle-mre. Elle m'a dit : "Fais comme a, fais comme a." C'est
tellement connu que c'est normal.
La voie est ouverte au respect de traditions intransgressibles :

Mes parents en avaient, je voyais comment ma mre faisait, j'ai procd de la mme
faon. Moi je pars du principe que maman prenait pour les siens.
Filles et petites-filles de nourriciers emploient plus que les autres un langage

normatif, parlant de rgles , de principes , nonant leurs habitudes sur le
mode catgorique moi, tant nourricire, j'estime qu'il faut... , manifestant
parfois une autorit rigide qui claire l'extrmisation des comportements.
Ainsi de ce dtail marquant s'il en ft : l'une de ces hritires nous reoit
dans une maison pimpante, de construction rcente, dont elle est fire comme du
logement spcialement conu l'tage pour recevoir des pensionnaires,
indpendant, avec salle d'eau et chauffage central. Elle explique l'organisation des
repas :
Pour a je les ai rgls : c'est 7 h 30, midi, 7 heures. Je tiens les avoir l'heure. Ils
travaillent la Colonie. Donc il faut quand mme les tenir l'heure, y a rien faire. Je
leur porte tout, mon mari m'a fait un plateau deux tages pour monter tout en une
seule fois. Je leur ai appris redescendre leur vaisselle. Ils me la mettent l dans le
petit rduit.
129
Dans une cuisine modle, aux derniers perfectionnements lectromnagers,

sous la paillasse de faence blanche, prs de la porte d'entre, le petit rduit s'ouvre
sur le plateau ripolin deux tages. Mais l, pas de vaisselle : la platerie
d'antant, rserve aux pensionnaires : de grosses cuelles de terre noire et
rugueuse, des cuillres de bois, comme en 1900, comme chez maman. Le dcalage
entre modernisme et archasme a de quoi frapper l'observateur ; pourquoi serait-il
peru par ceux qui font comme il se doit, du spcial pour pensionnaire, la
sparation de la terre brute pour le repas, et pour le logement celle de l'tage, tout
confort ?
Par le biais de la communication se diffusent et s'ancrent les modles d'un
usage dvolu aux malades qui, sous couvert d'organisation, instituent un rgime de
personne particulier d'autant plus contraignant que le groupe nourricier est puissant
par le nombre, assur par le temps. Les processus par lesquels s'oprent la
transmission des recettes et leur transformation en systme normatif mettent en
vidence l'autonomie du contrle social et sa prvalence sur la contrainte sociale,
en matire d'amnagement des rapports quotidiens avec les malades.
En mme temps qu'elle donne corps, en ses barrires concrtes ou
symboliques, la diffrenciation de l'tiquette non-civil , la rgle de l'cart
garantit l'extriorit du malade dans l'troitesse d'une co-existence oblige et pose
les limites de l'intgration qu'autorise le bon accomplissement du rle de
pensionnaire.
130
Chapitre 4
Le comme si et le comme a
de la vie quotidienne
On les tudie quand mme... on essaie d'adapter leurs
manires... on essaie de les mettre la sauce qu'on a
l'habitude.
C'est pas tous les mmes, il faut trouver comment s'y
prendre pour pouvoir les diriger notre faon, chercher
les adapter nos manires. Quand on n'a pas affaire des
ttes trop dures !
On leur donne une ducation de malades. Il faut pas
vivre avec eux comme si c'taient des btes.
Retour au sommaire
Si l'action conjugue de la tradition et de la pression sociale rend compte de la

transformation en rgles des recettes permettant de grer la vie quotidienne avec
les pensionnaires, elle ne suffit pas expliquer l'intensit et la gnralit de la
qute d'information de la part des nourricires. Que cherchent ces dernires et sur
quoi portent ces techniques ? Pour celles qui, responsables des pensionnaires, sont
aussi le garant de l'quilibre et de la sauvegarde du foyer, ne s'agit-il pas, en
dernier ressort, de matriser le contact avec la folie face laquelle elles se sentent
dmunies et menaces ?
La premire proccupation de la nourricire est bien de se faire une vie
avec les malades. Tche dlicate o elle doit concilier au moindre cot pour elle
et les siens les aspirations des pensionnaires et les impratifs du placement, plier
aux usages de la maison un tranger qui a ses propres habitudes et impose les
particularits de sa pathologie. Tout ceci rclame un art subtil, durement acquis :
Il faut en passer pour s'adapter aux pensionnaires, faire des sacrifices pour les
endurer.
Et le contrle sur autrui ne le cde pas en difficult la matrise de soi :
C'est difficile de savoir les prendre, qu'ils veuillent bien s'adapter notre vie, tre
polis et tout a. C'est--dire une entente de part et d'autre, j'y arrive quand mme, on
apprend. Il faut quand mme y mettre du sien, les comprendre.
131
LES TROIS COMMENT

Retour au sommaire
C'est pourquoi les conseils qu'elle va puiser autour d'elle dpasseront, malgr
les apparences, des points limits de son organisation matrielle, pour porter sur
une rglementation gnrale de la vie avec les pensionnaires. Et c'est un guide
d'action qu'elle vise sous une triple interrogation : comment traiter , comment
adapter , comment prendre les pensionnaires. Ces trois comment touchent
des domaines d'information diffrents, mais d'implication mutuelle. Savoir
comment traiter le pensionnaire requiert la connaissance de sa qualit statutaire ;
savoir comment l'adapter, celle des rgles de l'ducation correspondante ; savoir
comment le prendre, celle des techniques pour faire admettre l'une et l'autre.
En s'interrogeant sur la manire de traiter les pensionnaires, la nourricire
montre qu'elle se sent dmunie sur deux plans : elle ne sait pas d'emble dfinir le
personnage social auquel elle s'adresse ; la connaissance des particularits
habitudes, traits psychologiques, mentalit, etc. des personnes concrtes
auxquelles elle a affaire n'est pas immdiate. La spcificit du personnage n'est pas
puise par les attributs de son rle instrumental et son assimilation avec les
membres du groupe professionnel et familial n'est jamais totale. Le pensionnaire
ne se traite pas vraiment en (ouvrier, enfant, copain, etc.) mais plutt comme
un (ouvrier, enfant, copain, etc.). Il faut donc inventer, dcouvrir ou emprunter
des manires adaptes un univers du comme si , considrer les pensionnaires
comme si c'taient des enfants , de la famille , des employs , des
camarades de chantiers , ou pas tout fait comme des btes , quand on ne dit
pas comme le matriel de la maison ; trouver un registre de conduites tel que le
pensionnaire ne puisse s'identifier totalement l'une de ces catgories dont il ne
cessera jamais d'tre approchant ou de se dmarquer. C'est un contrle troit du
permis et de l'interdit qui rendra manifeste cette position dans l'indfini du
comme si ; c'est l'ducation qui l'imposera sous la forme de principes de vie ou
habitudes de la maison ; c'est le savoir-prendre qui y fera adhrer par persuasion
ou manipulation.
On entendra aussi en un deuxime sens savoir comment traiter le
pensionnaire : connatre ses habitudes de vie, sa manire d'agir et ses attitudes
sociales, ses ressources et ses exigences, sa capacit d'adaptation, etc., pour
orienter son action. Deux conditions sont alors requises. D'une part, il faut disposer
des critres de jugement pertinents en sorte d'isoler et apprcier, chez le partenaire,
les traits individuels ayant une incidence directe sur les chances d'une adaptation
mutuelle. Pour les critres fonctionnels, outre ses contraintes pratiques, la
nourricire se rapportera aux dimensions consensuellement reconnues dans le rle
de pensionnaire ; pour les critres relationnels et personnels, elle confortera son
exprience directe en empruntant la psychologie nave ses catgories d'analyse
132
les plus communment admises. D'autre part, un certain temps est ncessaire pour
dployer ce savoir et lui trouver prise. L'observation du pensionnaire permettra
seule d'appliquer ces catgories et d'apprhender, dans sa singularit, l'individu
auquel elle se trouve confronte comme de choisir dans le rpertoire de rponses et
les procds dont elle dispose, ceux qui serviront le mieux ses fins d'adaptation. Le
modle de l'exprience collective guidera encore ce lent processus du vivre
ensemble dont la premire tape s'avre cruciale.
L'OBSERVATION : UN TEMPS POUR COMPRENDRE

ET SAVOIR PRENDRE
Retour au sommaire
Tous, informateurs et nourriciers, sont unanimes souligner l'importance de la

phase d'entre et d'installation au placement. L'avenir de la relation entre
nourriciers et pensionnaires se joue presque compltement dans ce laps de temps
o l'on se jaugera et l'on cherchera imposer sa propre dfinition de la situation.
L'accueil que lui rserve la nourricire, les conditions de vie qu'elle s'empresse
d'indiquer d'entre de jeu suffisent clairer la lanterne du pensionnaire. Parfois, il
ne faut gure qu'une rflexion pour supprimer toute chance d'adaptation, comme
dans ce cas de changement de placement rapport par un infirmier :
Lorsqu'on l'amena, la nourricire demanda comme cela "D'o il vient, qu'est-ce qu'il
a fait ? " devant le malade lui-mme. Vous savez, pour un malade, c'est pnible. Il m'a
fait un signe, il m'a dit : "Moi je veux pas rester dans cette maison." J'ai repris le
malade et on l'a replac ailleurs. Depuis, tout va bien, on n'a jamais entendu reparler
de lui. Dans cette maison, il avait t accueilli avec mfiance... Les nourricires
peuvent nous demander des renseignements, mais pas devant eux...
Ce climat de la prise de contact, les nourricires en mesurent le prix : il est

souvent cause de dparts intempestifs, de fugues dont elles sont tenues pour
responsables : Il faut les encourager rester en place, sans quoi y en a qui
partent. Or, toute arrive nouvelle est vcue comme une loterie : on sait pas sur
qui on tombe , comment on sera servie , toujours la vieille question du : ce
sera-t-y un bon bredin ? .
Il faudra rapidement supputer les chances d'adaptation : vous de voir si
vous pouvez les garder, ils vous obligent pas les garder. Et tout en prservant
l'avenir par son attitude, poser clairement les conditions pour qu'il soit vivable ; le
pli doit se prendre tout de suite, au pensionnaire d'accepter ou non : On y dit ce
qu'on veut y dire et puis a y est. S'ils s'en vont, c'est parce qu'ils veulent s'en
aller. L'enjeu de cette confrontation est tel que s'y trouve li, dans la ou les
premire(s) semaine(s) de sjour, un nombre important de dparts du placement,
par refus du pensionnaire ou rejet de la nourricire, et le plus fort taux de fugues.
133
Car l se juge un trait fondamental du comportement social : la capacit de

soumission. Cette docilit , qui s'valuait ds la distribution du trousseau et, au
placement, se spcifie de plusieurs manires : la passivit traduite par la
tranquillit , le pas dsagrable , l'acceptation des prescriptions lmentaires,
le suivisme quand d'autres pensionnaires servent de modle. Les signes contraires :
un certain quant--soi, une attitude insolente qui laisse pressentir la forte tte ,
la contestation ou la revendication que l'on appelle alors mchancet et
nervement . Informer le pensionnaire des contraintes du placement le met en
condition de ragir et de montrer son potentiel d'obissance :
Du premier jour qu'on me les amne, au rang des autres et c'est tout. Je vois ce
moment-l si il suit les autres, ou si je peux pas l'adapter. Si il suit pas ma faon, on
voit tout de suite s'il est mchant ou pas.
La dimension dominante de la premire impression a trait la contrainte :

Celui qui m'est rest qu'une journe, on l'a fait emmener parce qu'il n'avait pas le
sens de l'adaptation. Le soir, il a fait le baratin aux autres, il a commenc la srnade.
Il a voulu commander. Mettre la noise partout. On voit tout de suite si ils sont doux de
caractre, ou moins faciles. S'ils rpondent plus ou moins, s'ils sont renferms.
Dans la loterie, on abat ses cartes. prendre ou laisser. Et l'on mesure le

partenaire. On le voit venir, sans le connatre encore. Il faut une observation plus
fine la fois pour dceler la vraie nature du partenaire, dcouvrir ce qui, la
longue, se rvlera ou non supportable, amendable. Enfin, faire le dpart entre ce
qui tient la maladie et au caractre, y ajuster son comportement. Cela s'appelle
tudier et rclame, de l'avis gnral, au moins trois semaines, un mois, parfois
plus pour que le nouveau venu s'accoutume son cadre de vie, s'apprivoise. Une
attitude discrte et attentiste est alors de rigueur ; une retenue prudente limitera
risques et impairs :
On leur donne confiance tout de suite, je leur parle gentiment, je les mets dans le
bain. Puis petit petit on voit si y a quelque chose qui va pas... on y va petit petit.
Les premiers jours, faut se mfier. Au dbut, vous connaissez pas, il faut plusieurs
mois pour s'adapter. On y connat avant, mais pas autant. On les laisse libres
davantage, on les regarde. Au bout de cinq, six mois, on voit le caractre. Dans un
nouveau placement, tout est beau. Ils font toujours leur bon. Au bout de six mois,
vous voyez ce qu'ils sont.
Dans son ignorance, la nourricire est en proie un doute systmatique :

Du dbut, a cote, a cote, parce qu'on ne sait jamais. Je dis tu sais pas ce qu'il est.
Un pensionnaire, on veut savoir, on se demande toujours.
Au doute de principe vient parfois s'ajouter l'incertitude d'une impression

premire ngative, base sur des signes plus ou moins explicites le silence qui
134
donne l'air renferm et sournois ; la brusquerie des gestes ou plus vaguement

l'allure, la tenue dbraille qui font craindre la violence, etc. :
Y en a un, moi il m'a pas fait bonne impression tout de suite, c'tait un
pensionnaire qui avait mauvaise allure. Avec l'air qu'il avait, il donnait l'impression de
vouloir taper. C'est difficile expliquer, on voit tout de suite leur comportement s'ils
sont difficiles ou si il y aura pas d'histoires.
Quand la suspicion est trs forte, on envisage le rejet du placement, sans mme
tenter d'adapter le pensionnaire l'observation visera seulement dceler le
motif de renvoi :
Y en a un, il se couchait sur l'herbe, plutt sombre. La deuxime semaine, il a voulu
jouer du couteau. Je l'ai pas gard. Un qui avait l'air mauvais, je l'ai vu dans les
curies qui posait la ceinture, j'ai dit : faut pas le garder. On a eu un Espagnol, et
mon mari me dit : "On le gardera pas, il a une tte qui me revient pas, on le gardera
pas." Enfin, je lui dis : "coute, attends un peu, il faut d'abord voir." Il tait trs jeune,
il avait vingt ans. Effectivement, on l'a pas gard... parce qu'il avait pas ide de faire
du mal aux gens, ni aux enfants, mais par exemple c'taient les btes, il leur faisait du
mal. Et c'tait jamais lui, il tait menteur, il tait menteur.
En fait, quand la capacit dlictueuse est effective, elle s'affirme, semble-t-il,

trs rapidement en actes et constitue, avec le refus d'obissance, une des causes
allgues aux dparts immdiats du placement. Dans bien des cas cependant, elle
n'est qu'impute et sert de masque l'indocilit. Est prsum mchant celui sur
qui on ne peut avoir barre. Il serait plus exact de spcifier ce premier aspect de
l'observation comme une position d'expectative propice la manifestation de la
vrit du pensionnaire plutt que comme une position d'tude. On surveille ,
on examine , on regarde ce que le pensionnaire est capable de faire , tout
en restant sur la rserve, sans s'engager dans aucun change avec lui ; on ne lui
demande encore ni service, ni travail et on ne lui accorde que son strict d.
L'absence de manifestations ngatives spontanes suffira rassurer. Le temps
demand pour se faire une opinion du pensionnaire est tel que les nourriciers
continuent de rclamer le dpart de certains d'entre eux aprs des sjours de dures
relativement longues, alors que les pensionnaires sont moins nombreux
demander un changement au bout du premier mois de sjour et mesure que le
temps passe.
L'tude proprement dite intervient quand l'observation s'assortit d'une
interprtation et porte sur la faon dont le pensionnaire ragit son
environnement social. Elle vise leur valuation en termes psychologiques :
leur comprhension . Pour parvenir cette comprhension, on ne se contente
plus de voir : une remarque, une question glisses incidemment en servant le repas
ou au cours du mnage permettront de provoquer une raction rvlatrice. La
rponse un service demand ou au rappel d'une rgle de discipline affirmera le
135
jugement. On s'arrangera mme pour que le pensionnaire puisse lui-mme

s'exprimer, sans lui laisser prendre cependant trop de libert.
Cette approche est commande par la recherche de l'adaptation mutuelle. Elle
va permettre, en premier lieu, d'valuer le pensionnaire en renseignant sur ses
bons et mauvais cts, en permettant de distinguer les zones o l'on peut
agir sur lui et celles qui chappent toute ducation. Pour ce faire, la nourricire
opre une slection d'indices comportementaux manifestes. Qu'elle s'attache des
dispositions comme la bonne volont, l'ordre ou la propret , des tats comme
la rserve, la timidit , des modes de rponse comme la frayeur ou l'opposition
,elle se basera toujours sur le comportement visible du pensionnaire, et non sur
des besoins ou des intentions cachs ; sur des actes, non sur des paroles.
Comprendre consiste spcifier ce qu'est le comportement par son
appartenance une classe dfinissant une origine ou une dtermination. Quatre
catgories sont utilises : un comportement peut tre de nature ou de
caractre (on dit aussi chez la personne), d'ducation , de mentalit ou
de maladie . Cette classification ne sert pas distinguer des types de
comportements irrductibles les uns aux autres. Un mme comportement observ
peut appartenir l'une ou l'autre de ces classes : ainsi on peut crier (s'emporter,
se mettre en colre ou insulter), de caractre ou de maladie ; tre sale de
nature ou de maladie ; d'un pensionnaire propre, on dit c'est chez lui ou
d'ducation ; le refus de travail peut tre d'ducation , de mentalit ou
de maladie , etc. Il revient prcisment l'interprtation d'oprer cette
ventilation. Elle a une vise toute pratique et elle est subordonne la pratique : il
s'agit de savoir si le comportement laisse ou non prise l'influence pour le
canaliser dans un sens utile s'il s'agit d'une qualit, l'amliorer s'il s'agit d'un trait
ngatif ou, au minimum, savoir dans l'un et l'autre cas si l'on peut s'en
accommoder et comment. L'valuation et la pondration des traits de
comportement peuvent conduire une trs grande varit d'attitudes quand a n'est
pas des situations surprenantes comme celle d'endurer un dfaut affirm
rdhibitoire au nom de l'habitude ou sous prtexte que le pensionnaire n'est pas
dsagrable par ailleurs. moins que, devant l'irrductibilit d'un trait ngatif et
crucial pour la vie en commun, on ne renonce en avoir raison ou s'en faire
une raison et rejette le pensionnaire.
TECHNIQUES D'EMPRISE ET POSITIONS DE LAISSER-FAIRE

Retour au sommaire
Guide d'action sur l'autre (ce qu'il faudra adapter) et sur soi (ce quoi on devra
s'adapter), l'tude du pensionnaire va servir prciser le terme pour le prendre ,
c'est--dire les moyens de l'influencer et d'avoir barre sur lui, les formes d'adresse
auxquelles il est rceptif, les attitudes ou les demandes qui peuvent le heurter, le
choquer ou le blesser. Il faut pouvoir en imposer celui qui fait la forte tte , ne
pas s'emporter avec celui qui est craintif au risque de le buter, observer
136
certaines formes avec celui qui est susceptible pour ne pas le braquer. Il faut
aussi dcouvrir les voies les plus prcises et les plus rapides pour obtenir ce que
l'on veut.
Comme pour l'observation, la nourricire va puiser, pour l'adaptation, dans un
rpertoire de conduites dj codifies, ses techniques d'intervention directe. Ce
qu'elle appelle savoir comment prendre le pensionnaire n'est que l'application
un cas particulier d'une des mthodes d'influence qui figurent au registre de la
psychologie nave.
De mme que la psychologie qui sous-tend l'observation est une
psychologie phnomnale prenant en considration les seuls comportements dans
leur valeur frontale, de mme celle qui oriente l'interaction est-elle
comportementale , visant produire des changements au seul niveau de la
conduite manifeste du partenaire. L aussi, la connaissance a un caractre
technique et une finalit pratique : obtenir certains rsultats dans l'ordre de la
conduite et garder le contrle de la situation.
Les recettes psychologiques dont dispose la nourricire sont autant de moyens
de pression et de manipulation, de vritables techniques d'emprise. En nombre
limit et d'un usage gnral dans toute interaction visant agir directement sur la
rponse du partenaire, elles se distinguent des positions de laisser-faire (retrait ou
modification de ses propres rponses) adoptes lorsque l'on renonce intervenir
sur autrui. Les techniques d'emprises sont toujours prsentes selon un schma
bipolaire qui puise toutes les modalits de l'action sur autrui : on prend par la
crainte ou la douceur. Trouver le terme exact pour prendre le pensionnaire
consiste dcouvrir laquelle des deux options de l'alternative convient son cas et,
l'intrieur de cette dernire, la spcification de la plus efficace. La crainte fait
appel au pouvoir de la nourricire, la douceur la satisfaction du pensionnaire.
Elles peuvent tre employes comme rplique directe un comportement effectif,
sous forme de punition-rcompense ; associes conditionnellement
l'apparition ventuelle d'un comportement, sous la forme la carotte ou le bton
si , ou faire l'objet d'un chantage par intimidation ou sduction. Mais crainte et
douceur peuvent simplement se rapporter au mode d'adresse et caractriser le style
d'expression qui convient au pensionnaire, lui parler la grosse dent ou en
douceur, sans crier . C'est toujours la nature du pensionnaire caractre,
maladie ou sensibilit autrui qu'est imput le choix de la technique qui lui sera
applique.
Le type d'adresse dpendra du caractre facile ou dur , craintif ou
tmraire et effront :
Y en a qu'il faut donner une crainte, sinon on peut pas les tenir. Il faut voir si
on doit les prendre par douceur ou par rudesse, y a des gens qu'il faut pas rudoyer,
d'autres faut qu'ils aient une crainte. Il faut prendre le caractre, le comprendre,
137
pas le buter. Y en a un si je le bute, il est perdu, il se met en colre, il crie, il saute.

Une rflexion qu'on lui fera, il est susceptible d'tre vex mort ; on y voit quand
quelqu'un est sensible, sans tre gentil, on aurait fait de la peine.
Parfois le risque d'nerver le pensionnaire, de le rendre violent, dicte l'attitude

de douceur, proche parfois du laisser-faire :
Je leur dis jamais rien, on n'a quand mme pas le droit de les enguirlander, ni rien.
C'est d'ailleurs peut-tre un tort. Ils devraient peut-tre avoir une crainte malgr tout,
parce que c'est des gens, vous comprenez, on peut gure discuter avec ces gens-l.
Dans le fond a vaut mieux, parce que quand c'est qu'ils sont en colre, que voulezvous dire, y faire, on peut rien y faire. Il faut mieux laisser passer ou alors prendre en
douceur.
Donner la crainte reste une technique privilgie dans la mesure o il faut faire
plier le pensionnaire la loi du placement. Celui-ci peut avoir ainsi dj la
crainte des surveillants ou de la Colonie , c'est--dire avoir peur d'tre renvoy ou
de passer un sjour punitif au Pavillon. Il suffit alors la nourricire d'voquer
cette menace toutes les fois qu'il ne se conforme pas sa demande :
Y en a un il tait sale, il faisait dans son slip. Eh bien, je l'ai duqu 100 %, je lui ai
fait quelques remontrances, mais a faisait rien. L'infirmier m'a dit : "Faites-lui laver
son slip." Moi, aprs, je lui ai dit : "On pourra pas vous garder, vous voyez, si vous
faites toujours dans votre slip, faudra que la Colonie s'occupe de vous." Aprs, il est
arriv.
Ce pouvoir rel sert aussi manipuler un pensionnaire qui, sans redouter la

Colonie, se plat au placement et ne voudrait pas tre chang :
Il changerait de place, a lui ferait quand mme quelque chose. D'ailleurs je lui dis
quand a ne va pas, il me craint beaucoup, j'ai qu' lui dire : "Je prends le tlphone, et
je tlphone pour qu'ils te reprennent." a suffit, c'est termin, termin. a va pas ?
Vous rousptez ? On prend le tlphone, c'est termin, on coute plus rien.
Si la dpendance du pensionnaire est assez grande, on utilise de prfrence

l'appel la peur, la grosse dent , la colre qui intimide :
Certains ont besoin en remontrances du ct qu'ils vivent, leur faire comprendre la
remontrance sans dire de les choquer. Le mien, je crois bien qu'il s'adapterait pas
partout, je veux pas l'embter, videmment, mais il faut tre matre de lui qu'il sente
qu'il a une autorit sur lui. Il faut les reprendre quand ils en ont besoin, mais faut pas
les abrutir.
L'adaptation s'opre souvent par un vritable apprentissage o chaque acte

reoit une sanction positive ou ngative, la nourricire fondant son pouvoir sur le
contrle des rcompenses et des punitions :
138
Le petit jeune, il y a un an, il tait franchement infernal quand ils l'ont amen. Tout
l'heure, il est pas plus dsagrable que les autres. Quand on sait le terme pour le
prendre, soit en tabac s'il a pas de tabac, soit en bonbons, soit en gentillesse
quelconque, on les rcompense. Ou alors en punitions... Ce que je fais aux enfants
pour les punir, je le fais avec eux. Si il me fait une grosse sottise, quand je leur donne
leur dessert. Il m'a tu une chvre, alors l pour le punir, les autres avaient leur dessert
que lui il l'a pas eu. L, c'est la plus grosse pnitence qu'on peut leur faire sans leur
faire de mchancet... a dpend comment on les prend, si vous les prenez par les
bons sentiments, que vous sachiez les prendre... C'est comme un enfant. Car vous avez
certains enfants qu'avec un bonbon, quelquefois vous arrivez faire quelque chose, et
puis d'autres vous taperez dessus, a y fera rien. Moi je sais que j'ai un fils, vous
pouvez le tuer, vous le ferez pas rendre. celui-l, vous pouvez le tuer. Eux c'est
pareil. Alors je les prends par le dessert, j'ai qu' faire une glace, une petite crme, ils
sont bien punis.
Les petites rcompenses dispenses ou refuses en rponse un effort louable

ou un acte rprhensible (ou associes l'ventualit de l'un ou l'autre)
appartiennent aux plaisirs quotidiens (gterie, tasse de caf, goter , sance de
tlvision ou promenade dominicale, etc.). Elles sont manipules en signe que l'on
traite le pensionnaire comme si c'tait en vie de famille . Alors que la menace
de la Colonie ou du rejet oppose une force de rsistance un pouvoir de
domination, colre, gronderie, punition ressortissent l'ducation et s'inspirent des
mthodes employes avec les enfants. On fait avec les pensionnaires comme
avec les enfants ou comme si c'taient des enfants .
L'emprise par la crainte recouvre donc toutes les techniques bases sur la peur,
l'intimidation, la rpression par menace de privation ou pnalisation effective
plusieurs allusions ont t faites des svices endurs dans d'autres placements :
J'en ai un, il tait dans un placement qu'il tait battu, alors l vraiment ils
l'abrutissaient plus que tout autre chose, que l je l'ai amlior en le prenant comme
a par la douceur.
L'emprise par la douceur implique, outre le recours des rcompenses et le

raisonnement , des explications sans rprimande :
Quand ils font des conneries, des cochonneries, y a pas, il faut se faire admettre
d'eux. Mais celui-l faut pas tout le temps le pourchasser. Si il casse un outil, je lui
dis : "C. faut faire attention pas casser", il dit : "Il s'est cass. Mais tu pouvais me
le dire. C'est l'autre jour. Tu pouvais me le dire".
Technique d'incitation, la douceur est aussi plus spcifiquement rserve

l'acquisition ou au renforcement d'habitudes positives ; elle implique alors une
prise en compte des attentes du pensionnaire, une orientation vers la personne,
qu'elle soit prsente comme un signe de reconnaissance d'une qualit, d'une
marque d'intrt, de confiance ou un appel la responsabilit :
139
Y a une faon de les prendre, moi, des bons gars, j'en fais ce que je veux, je donne
des responsabilits, je me suis rendu compte que c'est important. Quand je les envoie
travailler, j'y donne le commandement en plus. Ils sont pas les uns sur les autres, ils
sont tous gaux et a va. Chacun leur travail faire, ils sont pas forcs et ils sont fiers,
moi je fais comme a... j'ai tout le temps fait comme a. J'ai vu que c'tait bon. Et puis
c'est pareil, il faut savoir les prendre, y a des bricoles qui font plaisir. Si je fais de la
galette, ils ont de la galette, ils sont contents. Si c'est leur anniversaire, on marque le
coup, on leur fait un gteau, ils viennent la maison, y prennent un verre...
Cet effort pour se concilier le bon vouloir du pensionnaire peut amener

reprendre son intention une certaine forme de sduction couramment utilise
dans les relations sociales, dnomme en termes clairs la flatterie 1 . Cela
consiste toucher un point sensible, accorder une satisfaction morale,
complimenter, flatter l'amour-propre :
Nous en avons un, chez ses parents il faisait absolument rien, et nous on arrive en
faire quelque chose. C'est--dire qu'il faut lui dire que oui, il a trs bien fait, qu'il sait
trs bien travailler, que c'est mieux que le patron...
L'attention ainsi manifeste est toujours subordonne une prestation de

service (travail professionnel, tche mnagre, etc.) :
Mais alors les pensionnaires c'est pas du tout la mme chose. J'en ai deux dans la
chambre particulire. Y en a un qui aimait bien se dbrouiller tout seul, il voulait pas
que je rentre dans sa chambre, c'tait sacr pour lui. Et l'autre il aime bien que j'aille
voir ce qu'il a, que je lui fasse des compliments : "Adrien, c'est bien, vous avez bien
fait." Y en a qui aiment qu'on leur dise quelque chose. Par contre, les autres, il faut
rouspter pour dfaire les lits, pour la chambre et tout a, incapables de se dbrouiller
tout seuls. Adrien c'est le caractre. Il avait tendance dire : "J'ai fait a, vous viendrez
voir, venez voir si c'est propre chez moi !" L on sent qu'il a besoin d'encouragements.
Et puis il aimerait pas qu'on l'envoie promener.
En dfinitive, tout l'art de prendre se rduit accommoder, selon les

partenaires, les circonstances et les moments, les variantes de la crainte et de la
douceur aisment rsumes dans le schma ci-aprs :
Catgorie fondamentale de la relation affective, la flatterie apparat comme une marque de

complaisance, de soumission autrui permettant, en mme temps, de manipuler sa faiblesse
pour obtenir l'amour ou le don. On l'oppose au refus de la concession, de rendre . Un grandpre nous faisait ainsi une description compare de ses petits-enfants, classant les uns dans les
personnels qui vous accordent rien et les autres dans les flatteurs qui seront davantage
clins . Ce trait de la psychologie nave rencontre l'analyse que les psychosociologues font de
l' ingratiation (Jones, 1964). On ne peut qu'tre sensible d'ailleurs dans cet examen des
techniques d'emprise leur proximit avec les modles de la psychologie sociale.
140
RPERTOIRE DES TECHNIQUES D'EMPRISE

Les manires de prendre le pensionnaire
Par la crainte
(techniques de rpression)
Par la douceur
(techniques d'incitation)
Appel la peur de l'institution
(F*)(1)
(F*)
Appel la peur du rejet

Intimidation
(rudesse,
colre,
rprimandes, affirmation de l'autorit)
(F*)
(F*)
(F*)
(R)
Pnalisation par privation ou entrave

d'un besoin
Punition (y compris corporelle)
(F)
(R)
(F)
(F)
Remarques et explications sans colre.

Prcaution
Rcompenses (orales, sociales)
Preuve d'estime et de reconnaissance
Appel la responsabilit, aux bons
sentiments, marques de confiance
Flatterie
(1) (F*) : emploi trs frquent ; F : emploi frquent ; R : emploi rare).
Modalits d'emploi
mode d'adresse (rudesse-dlicatesse) ;

rponse directe un comportement effectif (renforcement-extinction) ;
rponse conditionnelle l'apparition d'un comportement (ngociation ou
chantage) ;
rponse un besoin (entrave/satisfaction) mdiatise par le comportement.
Quand action sur autrui impossible = rejet ou laisser-faire.
Ce prcis de pdagogie pratique o la prdominance est accorde aux

techniques rpressives et aux incitations bases sur la satisfaction de besoins
lmentaires besoins organiques et grgarit puise les ressources dont la
nourricire dispose pour adapter ses manires le pensionnaire et en dehors
desquelles elle ne connat que la position de repli dans le laisser-faire ou le renvoi
du pensionnaire selon que les comportements sont jugs d'importance mineure,
secondaire ou rdhibitoire, au terme d'une valuation toujours relative :
Le quatrime, c'est un monsieur de quelques chose. Son grand plaisir, c'est d'tre
couch. Il est au lit. Au dbut, on l'a dit au surveillant. C'tait ennuyeux de le voir au
lit tout le temps, et la literie, qu'est-ce qu'elle prend ! Il est toujours fatigu, C'est le
froid, c'est le chaud. On dit "oui, oui" quand il en parle. L'infirmier a dit : "Il faut
essayer de le faire sortir, si vous pouvez." On a cri aprs lui, on l'a flatt, c'est le cas.
On l'a pris par la douceur... Y a rien faire. On a tout essay et on n'a rien pu faire.
Alors on le laisse. On s'en occupe plus. On le laisse couch. Qu'est-ce que vous voulez
qu'on en fasse, il dit toujours "oui", il dit jamais "non". Il bouge pas. On le laisse
tranquille et puis c'est tout.
141
Encore que tributaire d'une psychologie spontane, cet art de prendre demeure
troitement marqu par sa finalit, et la prvalence de l'emprise par la crainte ne
reoit tout son sens qu' dgager l'ducation qu'il sert, l'ordre qu'il tablit.
UNE DUCATION DE PENSIONNAIRE

Retour au sommaire
Pour le milieu nourricier, l'objectif est pos en termes limpides : mettre le

pensionnaire la sauce qu'on a l'habitude , ce qui implique plier l'autre un
rgime dfini unilatralement, en changeant ses faons de vivre, donc en
rencontrant des oppositions ou des vellits d'opposition d'o l'importance de la
docilit d'un ct, de la domination de l'autre ct : Faut arriver les dresser, y a
pas, faut le dressage.
Mais si habituer ses manires s'appelle duquer l'autre, donner une
ducation de pensionnaire sous-entend que cet apprentissage s'taye sur une
place et un statut spcifiques dont l'imposition peut contrecarrer certaines attentes
ou aspirations d'o l'importance des techniques rpressives. Non seulement le
pensionnaire va devoir se dprendre de ce quoi il tient, mais il lui faudra faire
siennes les rgles limitatives du comme si, vivre dans un porte--faux
inconfortable entre les droits que lui confre l'accomplissement correct de son rle
et les barrires d'une position approchante.
D'o la rigueur et la vigilance de la nourricire pour qui rappeler le principe
d'autorit et maintenir l'cart devient une fonction ducative aussi, sinon plus
importante qu'inculquer des habitudes. En ce sens, elle agit en reprsentante d'un
ordre qu'il lui faut exprimer et faire respecter avec ses moyens propres.
C'est pourquoi un double caractre, instrumental et normatif, empreint toutes
les interventions fin adaptative. Dualit dcelable ds le premier contact
l'arrive au placement o, paralllement la mise au courant portant sur des
dtails d'installation et d'amnagement pratique, on stipule les rgles
intransgressibles dont l'acceptation est un pralable absolu toute vie commune.
Mettre au courant inclut des indications qui ne sont pas galement impratives.
Il y a celles qui touchent des lments non rglementaires (disposition des lieux,
jours de lavage, etc.) ou concernent la discipline et les tches personnelles,
exigences variables selon les convenances de la nourricire ; elles admettent donc
une application relativement souple et diffre : c'est par excellence le domaine de
l'adaptation mutuelle dont le processus vient d'tre analys. En revanche, ce qui a
trait la dfinition des services dus aux pensionnaires (par exemple, horaire et
mode de prise des repas, faon de les servir, plateau amen dans la chambre ou
directement dlivr la cuisine), ainsi qu' leurs droits, a un caractre d'obligation
plus rigoureux :
142
Il faut les apprendre vivre avec nous, avoir autant de bien-tre mais se dbrouiller
un peu dans la vie qu'ils sont obligs de vivre. Ils font leur vaisselle, qu'ils se
dbrouillent sur certaines choses qu'ils peuvent faire. Si on a la grippe, il faut qu'ils
restent, les apprendre faire certaines choses. Si un jour j'ai besoin, qu'il y en ait un
qui puisse venir et servir ses collgues. Il faut endurer qu'ils vous demandent ce qu'ils
ont besoin, mais pas tout fait trop les servir.
Ce type de contrainte fixe la place du pensionnaire et les frontires ne pas

dpasser dans les rapports avec les membres de la famille nourricire. Alors que la
nourricire prsente ses habitudes et convenances particulires sur le mode
informatif et avec une certaine marge de libert : Un pensionnaire peut vous
dire : "On est habitu d'une faon ou d'une autre", chacun a ses habitudes ; elle
va user pour traiter des questions de droit et de place du mode catgorique, ne
souffrant aucune drogation, ni aucun dlai, des commandements qui paraissent
ressortir un ordre transcendant plus qu' son bon-vouloir ou son agrment. Car,
avec la dlimitation des espaces de vie et l'organisation des changes quotidiens,
s'instaure le rgime diffrentiel du pensionnaire qui obit la rgle de l'cart. Et
l'cart ne se justifie pas plus qu'il ne se ngocie ; il se respecte
inconditionnellement et d'entre de jeu :
C'est des gens qu'on peut pas les mettre avec d'autres, c'est quand mme des
malades, ils peuvent pas vivre avec nous, ni manger, ni rien. Ds le dbut, ils ont leur
chambre et moi j'ai ma maison. Alors y a qu'en cas de ncessit qu'ils vont rentrer l,
soit pour apporter, soit pour demander. Autrement, jamais, jamais je les laisse l,
mme pour regarder la TV. Autrement, on n'est plus chez soi. Je les habitue. Ils
ont leur chambre, ils circulent dans la cour. C'est une manire de les habituer. S'ils
veulent quelque chose, ils sont la porte demander : "Madame, s'il vous plat." Ils
sont habitus, ils ont pas honte. D'ailleurs le dernier, quand il est arriv, tout de suite il
s'est dpch de rentrer la maison. Je lui ai dit : " Vous avez pas le droit. Quand vous
voudrez quelque chose, vous me le demanderez." Maintenant, c'est fini, quand il a
besoin de quelque chose, il me le demande, il pense plus rentrer.
On n'hsite pas d'ailleurs s'aider de moyens matriels pour instaurer l'cart.

En particulier, s'agissant de l'interdiction de franchir le seuil de la maison. Dans
beaucoup de placements on utilise une petite barrire haute de 50 cm qui servait
autrefois empcher les volailles de la basse-cour d'entrer dans la cuisine quand la
porte en restait ouverte. Il n'y a plus de volaille, mais la barrire demeure pour
signifier aux pensionnaires une frontire intransgressible.
L'autorit n'en reste pas moins l'attribut essentiel du rle ducatif de la
nourricire :
Il faut garder un certain dessus, une certaine autorit. a dpend sur quoi ils
ragissent. Il faut arriver les remettre en place. Quand ils ont besoin d'tre rpondu, il
faut faire comme on fait avec certains enfants. Quand ils sont calmes, bien ils se
rendent compte qu'ils ont tout de mme une autre vie que d'tre renferms, c'est pas la
mme vie.
143
L'autorit a une valeur instrumentale et un fondement normatif. En disant qu'

il faut se faire respecter , tenir une certaine autorit , la nourricire exprime
le besoin d'affirmer son pouvoir dans un rapport de force :
Il faut pas avoir peur de vous faire craindre. Sinon vous arriverez pas en faire ce
que vous voulez. Je sais que j'ai pris beaucoup d'aplomb ce point de vue l... En
vivant avec eux, on prend de l'assurance, on se dit : il faut quand mme montrer qu'on
est plus fort qu'eux et qu'il faut les faire obir.
Besoin d'autant plus fortement ressenti que, femme, elle doit s'opposer une
rsistance masculine. Sur ce plan, la prsence d'un poux parat d'une certaine
aide :
a me soutient, quoique tous ceux que j'ai eus jusqu' maintenant m'ont toujours
assez craint, mais enfin, je me sens mieux soutenue, parce que je serais toute seule,
j'aurais peut-tre moins d'aplomb, je me ferais peut-tre moins craindre aussi de peur
de reprsailles ce point de vue l.
Mais le recours au mari quand il existe, beaucoup de nourricires tant seules

au foyer n'est le plus souvent qu'un secours moral puisque, dj absorb par son
travail, celui-ci ne doit pas, par dfinition, s'occuper directement des malades.
L'ordre du placement est d'abord un ordre de femmes.
Les nourricires, parce qu'elles se savent seules en face des pensionnaires,
veulent asseoir leur autorit, constatant d'ailleurs, non sans une certaine fiert,
qu'elles peuvent mieux se faire obir que les maris . Ces derniers semblent en
effet s'autoriser une plus grande familiarit qu'elles interprtent comme un manque
d'autorit 1 . Car l'autorit n'a pas seulement pour fonction d'assurer le pouvoir ; elle
est indissolublement lie la distance, et c'est l une face de sa valeur normative :
Il faut garder une certaine autorit dessus, faut quand mme pas... J'en ai un
justement, il est de trs bonne famille et tout, eh bien il faut le mettre au mme rang
que les autres, parce que du fait qu'on lui fera une petite gentillesse, on peut plus en
arriver bout, il est pas aussitt arriv qu'il est l la porte, attendre, biller... C'est
pour vous dire qu'il faut quand mme garder une certaine autorit dessus, un certain
loignement.
Charge de maintenir un ordre valable pour l'ensemble du foyer, la nourricire

dfend aussi, en rclamant le respect, la position hirarchique dont elle est investie
et, travers elle, la rgle qu'elle incarne. L'autorit sert et exprime un rapport rel
et symbolique, qu'il faut imposer d'emble et prserver par un contrle constant :
Nous verrons plus loin (pilogue) que le rapprochement entre les hommes et les pensionnaires,
souvent bas sur une fraternit de travail, a des consquences lies la reprsentation de la
maladie mentale.
144
Y a quand mme des moments o ils sont plus ou moins faciles... Entre autres j'en ai
un que vraiment son plus long placement a fait un mois, et moi je l'ai depuis deux ans.
Mme la doctoresse n'en revient pas, elle m'a dit : "Comment vous avez fait ?" J'ai dit :
"Madame, moi j'ai fait du mieux, de mon possible, de mon mieux l'habituer." C'est
un cas particulier, comment je vais vous dire, il a une forte tte. D'ailleurs, quand il est
arriv l, c'est pas pour me vanter, mais il tait vraiment insolent. D'ailleurs il l'est
rest vis--vis de mon mari, je ne sais pas, c'est peut-tre l'histoire qu'il n'est jamais l.
Donc peut-tre que a leur donne... tandis que moi tout l'heure... Avant, jamais on
pouvait lui faire dire merci, ni bonjour, ni rien. Puisque au dbut je me souviens, j'tais
en train de ramasser des haricots... il me fait : "Vous me ferez-ci... Oh, je lui dis,
dites donc, o c'est que vous avez t lev ?" Alors il s'adresse l'autre pensionnaire
qui tait ct de lui : Il faudra bien qu'elle s'y fasse, la nourrice d'avant, elle s'y est
bien mise ! Oh, j'dis, a va pas marcher comme a, c'est l'un ou l'autre avec moi !" Et
ma foi, il s'est bien habitu, on a eu de bonnes prises, bien souvent, mais enfin je le
tenais... Il faut leur donner une certaine crainte... chercher les duquer. Lui au dbut
il tait trs grossier, et tout l'heure, le matin quand je monte, c'est bonjour, et je lui
donne rien sans me dire merci, s'il me demande quelque chose. Parce qu'il serait
facilement rentr la cuisine, sans frapper ni rien. Alors je dis : "M. quand on rentre,
j'aime bien qu'on frappe." Il venait j'tais en train de baigner les gamins, tout a, je
dis : "Non, M., quand je suis aprs les enfants, vous ne devez pas venir la cuisine.
Vous avez votre chambre. Vous restez, vous avez tout ce qu'il faut. Si vous avez
besoin de moi vous me le dites, je vous donne ce que je peux."
Ce discours apporte la preuve du rapport troit, et mme de l'quivalence

existant entre crainte-autorit-distance, et de leur caractre normatif. Moyen d'un
pouvoir ralis dans la crainte et le respect, l'autorit est aussi expression et attribut
d'une lgitimit qui inspire la peur pour instaurer, par-del les barrires
fonctionnelles, l'cart comme valeur. Dans l'implicite, ne peut-on dceler un
langage du sacr ? L'ide du sacr est tout en cas prsente dans l'esprit des
nourricires ; l'une d'entre elles, nous venons de le voir, disait d'un de ses
pensionnaires : Il voulait pas que je rentre dans sa chambre, c'tait sacr pour
lui. Ce point, qu'il faut encore approfondir 1 , n'puise d'ailleurs pas la question
pose par la correspondance entre nature et exercice des fonctions ducatives telles
que les conoit le milieu nourricier.
L'ducation suppose apprentissage de nouveaux codes de conduite et
adaptation un cadre et un rgime de vie spcifiques. D'o vient qu'elle passe,
pour ceux qui la dispensent, par une domination aussi violente ? Qu'est-ce que cela
traduit chez celui qui la reoit ? L'accent port sur la matrise des comportements
1
La protection des espaces privs et personnels qui intresse une importante littrature en
psychologie de l'environnement (voir Lvy-Leboyer, 1980) est ramene le plus souvent la
dfense de l'identit, la protection de la proprit et du groupe. On y fait rfrence aux
comportements de territorialit chez les animaux, la suite des travaux des thologues, Lorenz
(1969) en particulier. On a moins prt attention ce que l'anthropologie peut apporter quant
la comprhension de la sacralisation des espaces sociaux, notamment le fait que la
sparation, la distance spatiales crent un ordre hirarchique (Dumont, 1966), vident dans le
cas que nous tudions.
145
d'un ct, sur la docilit ou disposition l'obissance de l'autre, montre dans la

soumission l'enjeu dcisif du rapport pensionnaire-nourricier. La ncessit de
soumettre peut tenir ce que la loi impose par le milieu est trop contraignante et
contraire aux aspirations de l'duqu, ce qu'indiquent les refus qu'il oppose en
s'vadant ou en rclamant son changement de placement ou les rsistances qu'il
manifeste travers ce qu'on appelle sa forte tte , sa mchancet , sa colre
ou ses mcontentements perptuels. Rsoudre une telle opposition rclame, cela
s'entend, la mthode forte. De mme pour restreindre des exigences juges trop
excessives :
Il faut tre quand mme un peu sur les dents, et pas se laisser faire non plus, parce
que si on leur accorde tout, on peut plus en venir bout, il faut quand mme avoir une
certaine crainte, il faut qu'ils aient une certaine crainte envers nous.
Mais quelque chose du recours la crainte et la domination demeure

inexpliqu. Sa gnralit mme. Car on la prne partout et toujours : que l'aptitude
la soumission ait t constate au premier abord, que l'obissance ait t obtenue
court ou long terme, que les nourricires se montrent les moins rigides dans
l'tablissement des rgles, ou les plus disposes au rapprochement et l'intgration
familiale. Comme si la relation institue se trouvait toujours remise en cause par
un risque ou une menace que tout pensionnaire porte en soi.
LA HARDIESSE
Retour au sommaire
Ce danger, on le cerne clairement dans la notion de hardiesse. La hardiesse,

voil ce que tous attribuent, l'tat potentiel ou effectif, chaque pensionnaire, et
ce que tous veulent prvenir et rduire par l'ducation et la vigilance rpressive,
dans la mesure o elle apparat comme la contrepartie invitable de l'adaptation :
Adapter les pensionnaires, c'est chercher les comprendre, qu'on leur donne de la
hardiesse sans de trop. Si y a trop de contacts, si c'est un gars pas trop hardi, il en
prend. Si il a trop de hardiesse de son naturel... Y en a qui tournent bien en se
mettant pas dans le bain tout de suite, et d'autres qui viennent prendre de la
hardiesse.
Tout la fois obvers de la crainte, antagonique de l'autorit et de la distance,

cible de l'emprise, la hardiesse, n'a pas une signification univoque. Notion du
parler vernaculaire, il nous faut en dchiffrer le sens, la manire des
ethnomthodologues, en recherchant les contextes circonstanciels de son usage, les
situations dans lesquelles les significations sont enracines.
Aussi difficile dfinir qu'elle est rpandue, la hardiesse constitue une
catgorie gnrale pour apprhender la relation sociale et interpersonnelle :
146
C'est comme avec tout le monde. Dans les civils c'est pareil, y en a qu'on aime plus
que d'autres. Les pensionnaires c'est la mme chose, y en a qui faudrait pas trop leur
donner de hardiesse, comme on dit dans le coin ... La hardiesse, vous connaissez pas ?
Je sais pas trop expliquer... Quand je leur aurais dit une fois ou deux d'entrer, ils
pourraient se mettre rentrer sans que je leur redise. Il faut toujours se tenir un peu
l'cart avec ces gens-l.
Comme trait de comportement (insolence, rcrimination, rbellion, etc.), la

hardiesse peut tre rapporte au caractre c'est alors la disposition naturelle
oppose la timidit et la crainte ou la mentalit comme irrespect des
conventions sociales :
Les pensionnaires tout l'heure c'est pas du tout la mme mentalit. Ils se conduisent
pas non plus comme dans le temps. Ils sont plus hardis, Avant, vous y disiez quelque
chose, ils faisaient quand mme attention. Ils vous rpondaient pas. Mais tout
l'heure, il faut se gendarmer vraiment pour les faire entendre raison.
Par contre, la hardiesse n'est pas imputable la maladie sinon indirectement,

dans la mesure o celle-ci empche de comprendre la situation qui est faite au
pensionnaire. Mais plus qu'une caractristique inhrente l'individu, elle est une
dimension de toute relation sociale qui l'implique comme sous-produit d'une
matrise insuffisante du partenaire ou d'une protection dfectueuse de la hirarchie
tablie entre les deux partenaires. La hardiesse est un rat de l'interaction entre
deux personnes de rang ingal (suprieur-infrieur, homme-femme, civilpensionnaire). ce titre, elle n'est pas invitable et sa correction dpend d'une
surveillance constante des attitudes et des actes. Quand il y a consensus sur la
position relative des partenaires, l'observance spontane de certains codes de
conduite y suffira, par exemple dans le rapport entre sexes en montrant rserve et
non-familiarit. Quand le consensus n'existe pas, l'un des deux partenaires devra
contrevenir la hardiesse et dfendre son statut au besoin par la force. Dans le
rapport avec le pensionnaire tout empreint de l'ambigut du comme si , instable
du fait de la volont ou de l'illusion de celui-ci d'tre de la maison , servi ou
trait comme les autres, la prvention de toute hardiesse est un impratif absolu et
passe par la domination autoritaire de la nourricire.
Comme ce dont elle est l'antithse crainte, autorit, distance , la hardiesse
concerne les aspects instrumentaux et normatifs de la relation nourricierpensionnaire. En donner ou en laisser prendre, c'est encourir le risque que le
pensionnaire s'autorise des liberts incompatibles avec son statut : liberts de
langage rpondre , tutoyer, exprimer le mpris ou insulter, etc. et liberts de
comportement privauts avec la nourricire, jeux avec les enfants, etc. , et
s'arroge des droits inadmissibles se faire trop servir ou rentrer dans la maison
sans autorisation. En bref, le risque qu'il ne respecte pas les contraintes et les
obligations riges en loi par la nourricire. Dans une logique du tout ou rien, cette
dernire voit dans la hardiesse la perte de son autorit, le renversement du sens de
147
la relation qu'elle entretient avec le pensionnaire, sa capitulation et son

envahissement :
Je vois des nourriciers qui vont les tutoyer, ils leur donnent d'abord de la hardiesse.
Nous c'est pas le cas. Aussi bien pour les enfants, je veux que les enfants les respectent
et je veux qu'eux aussi ils respectent les enfants, parce que sans a, a leur donne trop
de hardiesse. C'est toujours pareil : on les a, on sait qu'il faut pas leur faire de misres,
mais il faut tenir une certaine autorit, sans quoi, si on leur donne trop de
libert, on n'en finit plus.
Garde-fou de la hardiesse, l'autorit consiste aussi ne pas laisser en prendre

en interdisant, pour soi et pour l'autre, tout geste et tout mot susceptibles de faire
croire la rciprocit des rles, la libert des changes :
Pour mon compte personnel, moi je les sers moi-mme. C'est pas partout
pareil. Quand ils sont dans des domaines, c'est pas la mme vie. D'abord quand il y
a un couple, o y a le mari, c'est encore pas pareil, on peut bavarder avec eux, leur
faire faire une bricole. Moi je leur fais rien faire, parce que je pense pas avoir assez
d'autorit sur eux aprs. Une femme seule, il faut pas leur donner trop de
hardiesse... faut les tenir leur place et tre assez ferme, oui, faut tre ni dure, ni
tre revche, mais enfin pas... pas plaisanter avec eux par exemple, ils auraient vite
fait d'interprter une parole, l'interprter d'une autre faon... Il faut quand mme
observer une bonne rserve pour pas leur donner trop de hardiesse.
Ds lors se prcise la signification de la hardiesse, sur le plan normatif et
symbolique, son rapport la rgle de l'cart. Certes, sa prvention assurant le
respect des convenances et des conventions par le contrle de soi-mme et d'autrui
vitera les inconvnients et incidents qui dcoulent du sans-gne :
Sans avoir de mauvaises manires, il prendrait trop de hardiesse, a vous ennuierait,
il se mettrait vous tutoyer. Je ne les insulte pas, mais je fais en sorte d'tre respecte,
ainsi je leur donne pas de hardiesse, je tolre pas qu'ils m'insultent ou comme y en a
des moments qu'ils vont dire des gros mots.
Certes, sa rpression autoritaire favorisera l'exercice du mtier de nourricire,

empchant que le pensionnaire ne prenne le dessus :
Il faut pas tre trop bon pour eux, mais tenir ses distances parce qu'aprs ils prennent
de la hardiesse, ils prennent le dessus, ils vous rpondent. On peut plus les tenir.
Mais elle sera aussi le garant de son pouvoir, notamment du pouvoir d'en
faire ce que l'on veut .
Car dans ce combat contre la hardiesse s'engagent des valeurs dcisives. Il
s'agit aussi de maintenir chacun une place que fonde seulement la dfinition
sociale et unilatrale des statuts et des rles, maintenir un rgime impos par le
148
milieu nourricier. Est galement en cause la sauvegarde d'un ordre contradictoire

puisque ce qui est licite au regard de l'institution que le pensionnaire prenne la
lettre le principe de la vie de famille et veuille vivre au placement dans la libert,
le plain-pied et l'galit n'est pas loisible au regard des nourriciers. Toute la
fragilit d'une situation-gageure o l'intgration se fait en sparant se traduit par le
souci compulsionnel de donner de la hardiesse sans de trop , c'est--dire fixer,
dans le mme temps et de conserve, les droits et leur limite. Aussi la hardiesse,
comme prtention toujours possible l'galit des droits, trouvera-t-elle son
expression la plus pure dans la ngation de la distance, l'entre au placement :
Si il y a trop de contact avec les pensionnaires, si c'est un gars pas trop hardi, il
prend de la hardiesse. Si il a trop de hardiesse de son naturel, il viendra dranger.
Il faut qu'on lui donne de la hardiesse sans de trop. Celui qui a de la hardiesse qui est
plus capable de dranger au moment o quelqu'un vient. Il en profite pour venir me
demander ou ci ou a. C'est de la hardiesse. Le grand, j'ai pas peur quand il vient
quelqu'un. C'est un gars qui a de l'ducation. Dans le fond, c'est plutt pour les
duquer, les habituer.
Toutes les marques symboliques ou effectives de la distance serviront le mieux

l'endiguer :
C'est pareil, j'aimerais pas les mettre manger avec nous, il me semble qu'ils sont
aussi bien ensemble et nous ici que d'tre tous ensemble... Question de a, je crois que
a leur donne une certaine crainte, enfin on a une certaine autorit sur eux, alors que
s'ils sont ici, a prend de la hardiesse.
La rgle de l'cart est interdit, la hardiesse transgression. Ordre social et ordre

moral se rejoignent dans cette libert qui, n'tre pas refreine par la distance, le
respect, l'autorit, dgnre en licence puisque deux dangers majeurs lui sont
associs : le vol et la libert sexuelle :
Ma mre en avait un, c'tait comme un enfant pour elle. Mais elle a t oblige de le
renvoyer, il s'tait mis... C'est toujours pareil, quand il y a trop longtemps qu'on les a,
ils prennent une certaine hardiesse. Il volait le linge des voisins. Elle a dit : "Je peux
pas le garder", jamais il avait fait a, elle a eu beau l'attraper, rien faire. Y en a
qui les prennent au srieux sans les prendre au srieux. C'est pas tellement une bonne
formule, a. Par exemple, j'en ai un, ses parents viennent le voir. Ils le prennent, ils
l'emmnent l'htel, ils le gardent. Et puis lui, quand il y va comme a, il voudrait
sortir, revenir avec eux. Ils ont dit : "Tu sais, t'es pas capable de travailler, de tenir ta
place." Eh ben il a dit : "Je vais prendre une matresse et lui dire de travailler." Sa
mre a dit : "T'as que a faire !" Des gens comme a se rendent pas compte de l'tat
de leur enfant. Parce que c'est pas le tout de lui dire a. Aprs, y va se mettre dans
l'ide, il va prendre de la hardiesse, il va se mettre courir aprs les jeunes filles.
Ben... et puis on ne sait pas ce moment-l ce qui... Quoique lui est un peu
insignifiant, il aurait fait peur personne, mais enfin a fait rien. C'tait pas une
faon.
149
Il est rvlateur que les correspondants des manifestations interpersonnelles de

la hardiesse soient, au plan de la moralit, l'appropriation indue et le dbridement
pulsionnel. Cette imputation peut s'interprter comme une rationalisation des
angoisses qui, mobilises autour du partage de l'intimit, de l'intrusion dans le
foyer ou la rupture des barrires de la convenance, dnotent le conflit dfensif
engendr par la coexistence avec les pensionnaires.
De fait, l'usage local confre la notion de hardiesse une importance
psychologique et une porte sociale que ne laisse pas prsager son emploi courant.
D'une qualit ordinairement attribue des aspects limits du comportement, il fait
un type de conduite sociale spcifique.
En laborant la notion, le groupe la transforme et en fait une catgorie de
pense aussi originale en son genre que l'est, dans le sien, celle de pensionnaire.
Mais ce qu'il forge ainsi n'est pas un simple instrument conceptuel permettant de
distinguer une potentialit ou un tat spcifiquement lis au statut de
pensionnaire ; la faon mme dont il l'articule l'autorit, la crainte et la distance y
dvoile l'expression d'une certaine ralit vcue du rapport avec ce dernier qu'il
nous faut chercher comprendre.
Qu'y a-t-il derrire ce conflit quotidien et dramatique o l'ordre et ce qu'il
rprime se dfinissent mutuellement dans la tautologie ? Quelles significations
valent la hardiesse son statut privilgi puisque son mergence comme objet de
proccupation au niveau de la relation interpersonnelle donne la rgle de l'cart
un contenu plein sinon nouveau ? D'une certaine manire, en tant que l'on combat
en elle la prise d'une position contestataire se rclamant d'une galit et d'une
libert dnie aux pensionnaires, elle montre que la rgle de l'cart n'est pas
seulement tablissement de barrires destines raliser et maintenir dans les
faits une diffrenciation formelle, ou amnagement de la coexistence avec la
diffrence. Elle vise aussi protger d'une menace : celle que prsenterait
prcisment la non-distinction.
150
CONCLUSION
Au-del des principes
l'enjeu social et la peur
Retour au sommaire
Maintenir l'extriorit dans la coexistence, tel apparat donc le paradoxe du

vivre-ensemble qu'un ordre dualiste surmonte dans l'amnagement des rapports
avec les ressortissants de la Colonie. Mais la partition s'affirme diffremment
quand on passe du collectif l'interpersonnel : dans le contact groupe groupe, par
le retrait de la part des habitants, l'isolement topologique ; dans la participation la
vie sociale, par la diffrenciation cognitive et le garde-fou d'un statut rserv ; dans
la cellule familiale et le face--face, par la barrire de l'cart.
Les processus par lesquels cette distanciation s'actualise ne sont pas non plus
similaires d'un niveau l'autre : les phnomnes anonymes et peu codifis oprant
sur la scne publique se distinguent la fois des modes de catgorisation et
d'tiquetage, uniformes et rigides, et des contraintes statutaires rigoureusement
dfinies et imposes par le fonctionnement du groupe social. Quant l'cart, il se
tient par prise directe sur la personne du malade ; assurant un contrle
permanent de l'accs aux biens privs que le principe du placement familial rend
licite, il rclame des procdures spcifiques que les nourriciers appliquent comme
des rgles de vie transmises et respectes comme normes.
Ces principes et mthodes qui, de l'observation l'ducation, ont une fonction
instituante en ce qu'elles mettent en uvre un ordre dualiste, ont aussi une fonction
dfensive. L'cart dans sa prennit et sa force, l'autorit et la crainte qui le
servent, comme la hardiesse qu'ils combattent, rvlent l'articulation de l'ordre
quelque chose d'une menace. Le caractre normatif de ces usages ne tiendrait-il
pas un tayage de l'ordre sur la protection ? Par-del l'appel des phnomnes de
diffusion, de conformit sociale et de gnralisation du contrle social, il faudrait
alors les expliquer par l'enjeu qu'ils servent en donnant ses modalits pratiques
un ordre formel. C'est ce que suggre cette remarque de CI. Lvi-Strauss : En
tablissant une rgle d'obdience gnrale et quelle que soit cette rgle , le
groupe affirme son droit de regard sur ce qu'il considre lgitimement comme une
valeur essentielle (1967, p. 49).
151
Cette rflexion avance propos de la prohibition de l'inceste et relative la

jouissance des privilges prsente une porte gnrale en ce qu'elle montre dans la
prescription, mme ngative, l'amorce d'une organisation et surtout la
rsolution spontane de tensions psychosociales qui, elles, constituent des donnes
immdiates de la vie collective . En soulignant l'importance de la sphre
psychosociale comme ressort d'un passage la culture ou au social, l'auteur ouvre
de nouvelles perspectives de recherche. C'est pourquoi il nous a sembl lgitime
d'extrapoler ses rflexions, en particulier le passage suivant :
Si l'on m'objecte qu'un tel raisonnement, galit de tous les hommes dans la
comptition pour toutes les femmes, relations dfinies en termes de groupe et non de
famille, est trop abstrait et artificiel pour venir l'esprit d'une humanit trs primitive,
il suffira de remarquer que le rsultat, qui seul importe, ne suppose pas un
raisonnement en forme, mais seulement la rsolution spontane de tensions
psychosociales qui, elles, constituent des donnes immdiates de la vie collective.
Dans ces formes non cristallises de vie sociale dont l'investigation psychologique
reste encore faire, et qui sont riches en processus la fois lmentaires et universels,
telles les communauts spontanes qui se forment au hasard des circonstances
(bombardements, tremblements de terre, camps de concentration, bandes enfantines,
etc.), on apprend vite connatre que la perception de l'envie d'autrui, la crainte d'tre
dpossd par la violence, l'angoisse rsultant de l'hostilit collective, etc., peuvent
inhiber entirement la jouissance d'un privilge. Et la renonciation au privilge ne
requiert pas ncessairement pour son explication l'intervention du calcul ou de
l'autorit : elle peut n'tre que la rsolution d'un conflit affectif dont on observe dj le
modle l'chelle de la vie animale.
Avec toutes les rserves qu'impose la diffrence des objets, ce schma

d'interprtation semble concorder avec les phnomnes dcrits et le
questionnement qu'il inspire devrait tre fructueux pour l'approche des rapports
entre nourriciers et pensionnaires. En effet, aprs nous tre efforcs de suivre, dans
ses termes propres, l'analyse que le milieu fait de ces rapports, nous avons dcel,
sous les nonciations pratiques et normatives, la prsence d'un conflit troitement
associ un sentiment de menace. En instituant la rgle de l'cart et en levant ses
spcifications au rang d'un code de morale pratique, le groupe des nourriciers ne
tente-t-il pas de surmonter la contradiction qu'il vit s'ouvrir pour ceux qui,
ordinairement, sont reclus derrire les murs de l'asile ? Et, en mme temps qu'il
participe leur intgration sociale, n'est-ce pas, dans son effort pour prvenir le
pril de leur intrusion dans le domaine priv, le danger du contact avec la folie
qu'il conjure ?
Le problme de la peur qu'inspire la maladie mentale revient au premier plan.
Cette peur dont on a maintes fois constat les signes conjointement avec le refus
d'en reconnatre l'existence ou d'en affronter la conscience. Rappelons le rle joue,
sur ce plan, par l'allgation d'une habitude. La protection fournie par la Colonie,
les rassurances de l'exprience courante ou les dmentis qu'elle apporte certains
prjugs servent expulser du champ des proccupations quotidiennes l'anxit
prouve ctoyer des malades mentaux. Mais cette anxit matrise, au niveau
152
rationnel, dans la perception collective et l'agencement social ressurgit dans la

relation interpersonnelle exprime sous la forme d'un systme de contrle labor
par le milieu. Ce systme, oriente en son principe par le rapport la folie, revt
alors le caractre impratif d'une mesure de sauvegarde. Mais si, par-del les
dngations, tout fonctionne bien comme pour parer un danger et dominer une
peur, il faut pouvoir mettre en vidence les indices bruts de l'anxit qui mobilise
la dfense des rgles, comprendre de quoi le groupe se protge travers une
organisation dualiste qui sert galement occulter le processus dfensif et son
objet.
Parlant du contact avec ses malades mentaux dans le contexte priv du
placement, on se montre, comme c'tait dj le cas pour les contacts publics, peu
enclin exprimer en termes directs la crainte qui s'y trouve associe. Il suffit
cependant de considrer certaines des modalits et des contradictions qui
inflchissent la pratique de l'hbergement des malades pour en recevoir la preuve,
corrobore par les explications qu'en donnent les nourriciers.
Ainsi, par exemple, des conditions d'ouverture des placements. Hormis ceux
qui perptuent une exprience familiale, les nourriciers ont gnralement marqu
un temps avant de s'engager dans leur carrire ; en tmoignent leur ge
relativement avanc l'ouverture du placement et le dlai observ par ceux qui
sont originaires d'une rgion extrieure au primtre de la Colonie, avant de
prendre des pensionnaires :
Quand je suis arrive, je connaissais le pays vaguement comme a. On ne m'avait
pas tellement bien parl de a parce que... j'ai des parents qui y habitaient, souvent on
venait les voir et je regardais les pensionnaires comme a. Mais je pensais d'abord pas
venir habiter tout de suite dans la rgion et je me disais : "Mon Dieu, un jour, s'il
fallait que je vienne et puis que j'en aie, je ne sais pas si je pourrais
m'adapter."
Tout de suite, j'avais peur. En arrivant, je me disais : "Je sais pas si je pourrais
m'adapter ces gens-l, parce qu'on sait pas sur qui on tombe." Voil, c'est a. En
arrivant j'ai dit : "Une fois qu'on sera installs, par la suite, je verrai si..." Il faut quand
mme vivre un petit peu dans le pays avant de...
En gnral, on allgue les contingences matrielles pour expliquer une

ouverture tardive : insuffisance des locaux, surcharge de travail de la mre de
famille, etc. Cependant, mme disposant des installations voulues, on observera
souvent une priode d'attente ; quant aux charges familiales, l'argument est
fallacieux : tributaires du nombre des enfants, elles ne diminuent pas avec leur ge.
D'ailleurs, il suffit d'insister un peu et l'on voit merger le frein d'une apprhension
vivre continment avec des malades mentaux. Un ancien mtayer et sa femme
racontent comment ils sont devenus nourriciers, en 1935 :
L'homme. On avait des parents Valigny. On allait les voir plusieurs fois et ils
avaient des pensionnaires. C'est l qu'on a vu. Et puis l'effet du hasard. On a pris une
ferme en 1933 Valigny, l o il y avait des pensionnaires. Nous on a dit : "On n'en
153
veut pas." Oh, non, on en avait peur. La femme prcise. On tait jeunes, on allait
chez les cousins, et le pensionnaire mangeait sur une petite table dans la cuisine aussi.
Et je disais : "Moi je ne voudrais pas avoir de pensionnaire, parce que si j'en avais,
j'oserais pas les faire manger avec moi, j'en aurais peur".
L'homme reprend. Je demande la propritaire de la ferme : "Dites, patronne, je
voudrais que vous me fassiez construire une chambre de domestique." Elle dit : Oui,
mais je vous ferai construire une chambre de pensionnaire. Oh, je dis, non, a nous
dit pas grand-chose." Mais elle dit : "Si vous me rclamez une chambre, c'est chose
faite." Et c'est pas tout elle en avait, elle, des pensionnaires "je vous en
demanderai. Quand vous viendrez, votre demande sera faite". Tout de suite, on n'tait
pas tellement fiers.
La femme. Tout de suite, on n'tait pas tellement, tellement... Moi, ce que je
craignais le plus, c'est quand j'tais toute seule et que les hommes taient partis
travailler aux champs. J'avais peur qu'il vienne, j'avais peur, j'avais peur... j'tais pas
tellement sre. Je me disais : si un jour, j'tais toute seule et il venait... m'attaquer.
Vous savez, comme a, me demander quelque chose. Enfin j'tais pas tellement,
tellement sre... Enfin, aprs on s'est habitus, et puis aprs on s'est habitus vis--vis
d'eux comme a, quand on a vu qu'ils taient pas mchants, on a t vite habitus.
De cette apprhension ont raison les garanties donnes par l'institution

psychiatrique, la sagesse de l'habitude et les prcautions dont s'entourent les
nourriciers en recevant les pensionnaires. Aussi, leur est-il facile d'afficher un
sentiment de scurit, de rcuser toute peur ou tout problme. Admet-on, titre
personnel, une crainte initiale, que sa persistance dans l'exprience quotidienne,
pour soi et son entourage, n'est jamais reconnue.
Nanmoins, demeure un malaise plus profond, obscur, lisible seulement dans
les comportements qu'il induit. Une illustration : le rapport entre l'ge des enfants
et l'ouverture du placement. ce qui se dit, les pensionnaires ne posent aucun
problme du point de vue des enfants. Pourquoi alors diffrer l'installation des
malades jusqu' ce que les enfants atteignent l'ge scolaire et mme le dpassent
largement ? Il s'agit l d'une mesure dont les nourriciers n'ont conscience ni de
l'existence comme tendance quasi gnrale, ni de la signification. Ils sont pourtant
quelque 76 % y obir et dvoiler la mise en place d'une protection cachant la
peur qui la fonde. Le travail de la mre de famille explique parfois le report de la
prise de pensionnaires. Mais le fait que les familles avec enfants ont plutt des
placements de forte capacit ne concorde pas avec l'hypothse des surcharges que
les pensionnaires occasionnent la mre. moins que la surveillance des jeunes
enfants ne devienne partie intgrante du travail et que, renforce du fait de la
prsence des pensionnaires, elle n'absorbe au-del des limites compatibles avec le
reste des activits. Qu'est-ce dire, sinon que prserver les enfants du contact avec
les malades est un devoir obsdant et impratif au prix duquel seulement on
connatra la scurisation :
154
Mon fils a jamais t en contact avec les malades. Quand il tait en contact, nous on
l'tait aussi Il avait quand mme six ou sept ans quand on les a eus. Donc du dbut
on lui a expliqu, c'est des gens... malades qu'il fallait les laisser... Enfin, moi j'ai eu de
la chance d'avoir un fils assez raisonnable, il m'a quand mme cout, j'ai jamais eu
d'histoires avec mon fils et les malades. Il m'coutait assez bien. D'abord les malades
ne restent pas vraiment la maison, j'en ai eu qui restaient dans leur chambre, mon fils
allait pas dans la chambre, il allait jamais les dranger, jamais il a eu la peine d'aller
dans leur chambre ; j'ai pas eu de problmes de ce ct-l... Parce que des enfants, on
peut quand mme pas les laisser.
L'inquitude vient de l'ignorance et de l'incomprhension des enfants lies

leur habituation, voire l'attraction que les pensionnaires exercent sur eux :
Les enfants sont habitus voir des malades mentaux. C'est comme les enfants qui
naissent aujourd'hui, ils ont peine les yeux ouverts, ils voient la tlvision. Et
c'est curieux hein, les enfants se plaisent avec eux. Ils vont avec eux, on peut pas les
empcher. Ils aiment bien s'amuser avec eux...
Elle tient aussi aux risques que peut susciter l'enfant par son comportement ou
le malade par son incurie, son exemple :
Il y en a beaucoup qui ont des pensionnaires avec de jeunes enfants. Les enfants par
eux-mmes sont habitus avec. Ils ne font pas attention. Il y a peut-tre quelques
parents qui vont dire : "Tu tcheras de pas aller vers celui-l ou vers un autre..." Ils
sont d'abord plus ou moins propres... Tout dpend de l'ducation des parents. Je n'ai
pas me plaindre vis--vis des petits enfants. Y a des endroits o il se produit pas la
mme chose, ils ont peur. Si on leur laisse des enfants avec eux, ils peuvent avoir de
mauvais instincts ou une crise nerveuse, si ils sont constamment en prsence d'enfants
qui les nervent et qui les interrogent, qui posent des questions embarrassantes.
Les enfants, faut les surveiller : y en a qui peuvent n'importe quoi : les emmener
avec eux se promener et puis les perdre, les grimper sur quelque chose et les faire
tomber, leur faire faire des btises ou leur donner quelque chose manger de...
L o y a des enfants en bas ge, je dois dire, jusqu' l'ge scolaire, je trouve que
c'est vraiment choquant. Pour les enfants, quoi ! Y a leurs manires qu'ils peuvent
prendre avec les pensionnaires qu'ils voient. Moi, j'en ai pas, mais j'aurais des gamins,
je voudrais pas en prendre tant qu'ils vont pas l'cole... Parce que justement, y a
beaucoup de pensionnaires qui se prennent d'amiti pour les enfants. Parce qu'ils ont
personne vraiment pour se... ils ont besoin aussi d'affection. C'est comme a je trouve
que les mauvaises manires viennent. a se prend par les pensionnaires.
Intervient galement le sentiment des risques lis une pathologie mentale

dont on craint les formes nouvelles plus inquitantes que l'arriration laquelle le
pays tait habitu :
Ma mre a eu des pensionnaires avant moi. Avant on tait avec les pensionnaires. Ils
taient quand mme toujours autour de nous. On les taquinait, beaucoup plus que tout
l'heure. a a beaucoup chang de ce point de vue l. Les enfants ne les regardent pas
maintenant. J'ai un petit-fils il ne savait pas que c'tait un pensionnaire. Quand il tait
155
petit, il disait : "Je veux faire deux choses : vtrinaire ou pensionnaire. Je ferai
pensionnaire pour faire les commissions de Mami et soigner les petites btes." C'tait
sincre parce qu'il en disait pas de mal. Y en a beaucoup avant c'taient des gamins,
vous savez, ceux qui jouaient avec les enfants... Ils taient innocents. C'est--dire on
tait plus indulgents beaucoup de chose parce que c'tait quand mme des...
comment je vais vous dire, des malheureux. Maintenant c'est plutt des mchants, c'est
plus pareil, il faudrait pas. Moi j'interdis formellement aux enfants de jouer avec.
De fait, la mre ne se sent rassure, avant que l'enfant ne comprenne les

recommandations, qu'au prix d'un contrle drastique et d'un cloisonnement
absolu :
J'ai pas de craintes pour les enfants : tout le monde se tient par le devers, tout le
monde se surveille. Parce que le plus dur, c'est pour un bb quand il commence
marcher. L, c'est trs dur. C'est ce moment-l qu'il faut pas habituer le
pensionnaire promener le bb, parce que le bb va s'habituer au pensionnaire,
aprs il verra pas le danger qu'il y a. Parce que on a des pensionnaires qui ne sont pas
dangereux, on peut laisser les enfants avec, mais on sait pas si on le gardera ce
pensionnaire-l... on peut rien prvoir. Et puis, dans la tte d'un pensionnaire, on peut
pas savoir ce qu'il peut y avoir hein. Autant que possible, les habituer pas aller avec
les pensionnaires, a cre des problmes. Parce que automatiquement, vous savez, un
bb, a aime tre sur les genoux. Si le pensionnaire tient l'enfant sur les genoux, c'est
pas possible. C'est pas que je craigne les pensionnaires, c'est pas que je les rpugne.
Mais je trouve que pour la vie des enfants, c'est bien plus agrable de les lever se
dbrouiller par eux-mmes que de les faire toucher par un malade... Ma fille qu'a onze
ans, elle va m'aider, elle va donner manger aux pensionnaires, tout a. Mais elle va
jamais aller se coller ct, ni s'asseoir ct, a jamais, elle sait que je veux pas.
Pour les enfants, c'est fini, ils savent qu'il faut pas.
Si rigueur et vigilance peuvent s'attnuer mesure que, grandissant, l'enfant

intgre les interdictions qui lui sont faites, ou encore dans le cas o, dans la fratrie,
des ans peuvent le contrler 1 , seule l'entre l'cole offrira une garantie totale :
a amuse un moment comme ils comprennent (les enfants), quand ils sont l'cole
c'est fini. Mais jusqu' l'cole... Il faut pas mettre les enfants en contact. Quand
ils sont l'cole y a plus d'inconvnients prendre des pensionnaires.
Le fait de l'loignement assure la protection et rend inutile de justifier une

sparation dont l'enfant ne voit pas toujours la ncessit :
Avec les enfants en bas ge, c'est un assez gros problme. Plus tard, ils comprennent
mieux, c'est diffrent, on peut les raisonner. Ils peuvent comprendre que c'est des gens
qui sont pas comme nous. Mais ils comprennent pas suffisamment qu'il faut faire
attention, qu'il faut pas s'approcher de trop prs.
1
Dans le cas o les enfants appartiennent une mme classe d'ge, les bas ges sont beaucoup
moins reprsents que dans celui o ils appartiennent des classes d'ge diffrentes, ceci quel
que soit le sexe des enfants.
156
C'est le groupe de ses pairs qui, l'cole, prendra le relais des parents,
transformant l'obissance en adhsion vitale :
Nous on voyait a, on faisait pas attention, on n'allait jamais les trouver bien sr.
l'cole, entre enfants, si y en a un qui allait tout le temps avec les pensionnaires, eh
bien nous, on le mettait part, on lui faisait comprendre. Et puis dans le fond, c'est pas
la place des enfants avec les malades. Les enfants sont habitus de tout petits...
Progressivement, l'enfant intriorise en norme indiscute l'ordre qu'il subissait,

transpose en discrimination une distance taye sur la crainte dont il ne parvenait
pas saisir la raison. Attendre qu'il ait avanc en ge pour prendre des
pensionnaires court-circuite ces phases de surveillance et d'admonestation o la
peur se livre l'tat brut. Une peur que son rappel trop constant et explicite
l'attention ferait sans doute intolrable et qu'une rgulation spontane de la
pratique du placement estompe en y rpondant. Le rapport enfant-pensionnaire
rend vidente la dynamique par laquelle l'cart s'originant dans la peur en
supprime la conscience parce qu'institu en norme. Cela aussi c'est dit en clair :
Nous, on n'a pas de crainte, comme ils viennent pas, ils rentrent pas la
maison.
Ailleurs, quand on la croit repousse, la peur revient, amenant la contradiction
dans la faon de penser et de vivre le rapport aux pensionnaires. Au cur du
conflit entre modles de conduite familial et instrumental ; sous le masque du
hasard par lequel on explique la prennit ou l'chec des relations nourricierspensionnaires ; dans le dsordre des caractristiques qui font le pensionnaire bon
ou mauvais. Pour l'exemple, arrtons-nous une dimension primordiale pour
apprcier le pensionnaire, celle de la propret-salet. Le bon pensionnaire est
toujours propre, le mauvais sale. se fier l'chelle idale des attributs que donne
la norme explicite du pensionnaire, on s'attendrait ne trouver aucun
accommodement avec la salet. Dfaut rdhibitoire, elle cote le plus de travail
la nourricire, dgrade son quipement, nuisant sa rputation auprs de la
Colonie.
Cause de rejet au nom de ces considrations pratiques, qu'elle suscite ou non le
dgot, la salet est aussi le prtexte allgu au cloisonnement, en particulier celui
des repas. Et pourtant, on l'endure : elles font nombre ces nourricires qui,
malgr leurs affirmations, ont tout fait pour garder un pensionnaire d'une salet
notoire. Que s'est-il pass ? Pourquoi cette contradiction entre l'acte et le dire,
sinon parce que la salet, aussi gnante et pnible qu'elle soit, apparat comme un
moindre mal au regard de caractristiques plus redoutables ? Si l'on suit la
dmarche que font ces femmes, on retrouve dans le premier temps de l'observation
le diagnostic qui imputera la salet la nature, la maladie ou l'ducation, puis la
tentative pour la corriger et le pronostic sur l'avenir, la pondration enfin qui
relativisera l'importance thorique de la salet. La gravit du cas et son
interprtation dicteront l'attitude finale de la nourricire, mais la correspondance
entre salet et folie entranera alors des distorsions dans le jugement. Si elle
157
choue amliorer le comportement du pensionnaire, la nourricire sera d'autant

plus intransigeante que celui-ci paraissait amendable. La persistance, assimile
un refus, une rsistance, traduit alors un potentiel de mchancet, cet autre visage
de la folie qui peut avoir des prolongements dans d'autres secteurs de la vie et
provoque le rejet. Quand le comportement paraissait indracinable, la nourricire
se montrera plus coulante l'gard du cas de maladie qu' l'gard du cas de
nature , parce que l'chec va souligner le caractre aberrant du comportement
dans un sens diffrent. La salet qui est chez lui , de caractre, adhre la
personnalit du pensionnaire dont elle exprime un dsordre inquitant et, comme
produit ou dviation d'une volont perturbe, elle colore ngativement tous ses
actes. La persistance de la salet de maladie renforce par contre son caractre
pathologique qui laisse intactes la personnalit et la responsabilit du
pensionnaire : il n'est pas libre . Il y a plus : tout se passe comme si elle drainait
l'essentiel de la ngativit de la folie et, en tant que manifestation de la maladie, la
salet est moins inquitante que d'autres auxquelles elle est prfrable. la limite,
elle est rassurante. On comprend ds lors cette nourricire qui, aprs avoir dclar :
Un mauvais pensionnaire est un pensionnaire sale , vous parle de son plus
ancien : Vingt-sept ans qu'il est chez moi. Il est tout pas mchant, j'ai pas peur ;
bien sr : il est sale, je le tuerais le gars, tous les jours il s'chappe sur lui , tous
les jours, depuis vingt-sept ans, le pantalon laver ! mais : il est pas mchant,
c'est la mchancet que je crains le plus, j'ai horreur de changer, j'aime mieux en
souffrir . tre sale de maladie n'a rien de menaant, cela suffit pour s'en
accommoder au prix des plus grands dsagrments, pourvu qu'ils ne dpassent pas
un seuil de tolrance la rpugnance, d'ailleurs assez lev :
On n'est pas trop mal monts. Y en a un, X..., qui fait pipi dessus et en un point !...
que c'est... Il me rend a avec toutes sortes de choses, toutes sortes de crasses... Ce
matin, j'ai fait la lessive, eh ben c'tait encore tout mouill. Et puis il mettrait pas ses
draps scher, il enferme le drap, vous savez... a sent mauvais. La doctoresse dit :
"On y sent..." On n'a pas l'habitude, en rentrant a se sent, et puis l'urine a une odeur
forte, je sais pas... On est ben encore aprs le soigner... on a tout essay, tout, tout... J'y
suis habitue, je demande pas le changer. a a dur peut-tre huit jours au
commencement, et puis aprs a a t toutes les nuits ou peu prs. Je suis habitue, il
est pas mchant. C'est--dire c'est un gars, comprenez-vous, qui s'il est pas content, eh
bien il garde sa colre, c'est une colre rentre, il ne dit rien, il boude un peu, mais
enfin c'est pas grave. Oh puis moi j'aime pas changer.
La peur fait choisir la peine, renoncer aux utilits, contrevenir une

rglementation fonde sur la dtermination matrielle.
Ainsi s'claire le dsordre apparent que livrait l'analyse nave de la relation
nourriciers-pensionnaires. La raction au contact avec la folie biaise le
fonctionnement des placements et inflchit le rapport aux pensionnaires, tels que
les structurent les contraintes statutaires et instrumentales. Elle n'opre pas pour
autant dans la pure contingence individuelle et psychologique ou le dsordre.
Certes, d'une personne l'autre, le niveau d'anxit veill par la folie diffre, de
158
mme l'importance accorde telle qualit ou tel dfaut, tel caractre

compensatoire. Mais les exemples qui nous ont permis d'illustrer son uvre
montrent, d'une part, qu'elle produit elle-mme un systme de rgulation sociale
qui vise la fois dominer les inquitudes et les dangers imaginaires ou rels et
diminuer l'acuit de leur conscience ; d'autre part, qu'elle intervient bien comme
moteur ou tayage des processus de sparation et discrimination.
Cette mise en vidence d'un ressort motionnel dans l'institutionnalisation des
rapports entretenus avec les pensionnaires dbouche sur une srie de questions.
Tout d'abord la manire d'argumenter les comportements dans les exemples que
l'on vient de voir souligne l'importance du rle qu'y joue la conception de la
maladie mentale : il devient ncessaire d'explorer les diffrents contenus de ces
reprsentations pour expliquer les phnomnes observs jusqu' prsent. En
second lieu, si l'organisation sociale s'articule sur les angoisses mobilises par les
images de la folie et le contact avec les malades mentaux, il reste claircir
comment s'oprent les passages entre la dfense individuelle et une dfense de
groupe dont un exemple particulier est donn par la transformation de l'interdiction
de contact avec des malades signifie aux enfants en exclusion de ceux qui
l'enfreignent par le groupe de leurs pairs. Isoler les reprsentations de la folie et les
articuler avec la dynamique et la symbolique sociale, tel sera notre propos
maintenant.
159
TROISIME PARTIE
LES MONDES
DE CES MAISONS-L
Chapitre 5
Connatre sans savoir
La maladie ? Je ne sais pas. Nous on connat rien.
Ce sont des malades. On sait que a craint rien, mais on
peut pas dire : ils ont a, ils ont a. Parce que nous on
sait rien. On ouvre le placement, on nous les place, on
demande pas ce qu'ils ont ni ce qu'ils ont fait. Du
moment qu'ils sont pas dsagrables !
Ils ont tous un mystre autour de leur vie.
Les maladies c'est peu prs toutes les mmes.
Il faut un certain temps pour les connatre. C'est
la longue qu'on s'y fait. On les considre comme les
autres. Puis c'est la longue qu'on voit comment il faut
les prendre.
Retour au sommaire
Un trait, frappant de constance, devait marquer tous les discours tenus sur les
pensionnaires : la difficult d'en parler comme de malades mentaux ; plus
exactement celle d'approcher, travers eux, la maladie mentale. Autant se
montrait-on prolixe propos de leur rentabilit et de leur rle, autant manifestaiton de rserve ou de maladresse sur ce chapitre. La gne, la rticence que
manifestrent nos interlocuteurs affronter directement, dans la communication,
quoi que ce ft du fait psychiatrique transparaissait jusque dans l'nonciation, dans
les hsitations, les refus, les mutismes, les fuites devant les questions ou leur
retournement, les signes physiques de l'inconfort (rougissement, sueur,
tremblement des mains, rires, etc.). Cette forme du silence jetait une nouvelle
lumire sur les assertions dont le discours l'entourait. Le profil social du
160
pensionnaire, si fermement dessin, tiendrait-il l'ombre porte de la folie que le

regard vite ?
Mais la forme la plus incisive de cette drobade affecta le registre mme de la
connaissance. La maladie mentale ? Je ne sais pas : de manire gnrale et
d'entre de jeu, nos interlocuteurs s'interdisaient toute nonciation de type savant.
L'ignorance tait, dans l'ordre de la reprsentation, le pendant de l'habitude dans
celui du contact avec la folie. Comme si celle-ci, devenir objet d'un savoir ou
d'une formulation explicite, librait son pouvoir d'inquitude. Et pourtant, une
population aussi imbrique dans le fonctionnement de l'hpital psychiatrique
n'avait-elle pas eu l'occasion de forger, sur fond d'exprience directe et de contact
avec son personnel, les linaments d'un savoir ? Les changes d'information entre
nourricires ne favorisaient-ils pas la circulation d'un tel savoir ? L'enqute devait
le rvler : il y avait bien des conceptions de ce qu'est et fait le malade mental, de
la faon dont il est atteint, de ce qu'est et d'o procde la maladie mentale.
Seulement pour parvenir ces conceptions toujours livres propos d'un objet
duel, liant indissolublement malade et maladie, il fallut passer par bien des
dtours : descriptions concrtes de cas, commentaires sur un vnement, un
comportement, une expression, rcits de vie, etc. Ces conceptions furent toujours
livres indirectement, parfois l'insu des interviews et surtout toujours aprs que
l'on se fut heurt un refus massif de montrer un savoir psychiatrique : Nous, on
ne peut pas s'imaginer le genre de maladie qu'ils ont.
LE NON-SAVOIR PSYCHIATRIQUE
Retour au sommaire
un premier niveau, l'ignorance ainsi affirme s'explique par une dlimitation

de fonction. Le nourricier n'est pas un infirmier et le rglement veut qu'aucune
prcision mdicale ne soit fournie sur les pensionnaires au moment du placement.
L'obissance la rgle vient confirmer la scurit garantie par le contrle
hospitalier :
La maladie ? Je ne peux pas vous dire. Il faut vous renseigner l-haut. Ce n'est pas
moi qui les soigne. On ne sait pas, on ne peut pas savoir, on ne connat pas leur
dossier. Il vaut mieux et d'abord on n'a pas le droit. Enfin y a beaucoup d'ordre, ils
sont trs bien suivis, c'est administratif. On aime autant pas savoir, de toute
faon on sait trs bien que, quand ils sont placs, ils sont assez dops de faon ne
pas... Du moment qu'ils sont soigns, bien polis et tout.
Quelque chose dans cette discrtion tient du confort de l'autruche : Sur la

maladie, je peux pas vous dire, faut peut-tre pas tellement chercher
comprendre. Le refus de savoir traduit la peur d'en savoir trop, de s'affronter
161
une nuisance tapie chez le malade, toujours prte surgir sous le double visage du
dlit ou de la crise.
En effet, plus qu'une approche mdicale du cas, on entend par connaissance de
la maladie, celle de la tranche de vie ou de l'vnement pass ayant motiv
l'internement et accessible soit par le biais du dossier , soit par la
communication directe avec le malade, l'un et l'autre dangereux approcher.
Vhiculant toute une aura administrative et lgale, le dossier se charge
d'une information inquitante et obscure. Dj, l'usage du terme ambigu ces
maisons-l pour dnommer les hpitaux psychiatriques rvle le caractre
carclaire et rpressif qu'on leur prte de prfrence une fonction d'assistance et
de soin :
Y en a qui disent qu'on les envoie au Pavillon pour les punir... Mme X... s'est fait
attraper parce qu'elle a dit qu'on emmnerait un de ses pensionnaires au Pavillon pour
le punir. Ils disent que c'est pour le soigner, pas pour le punir... Mais pourtant c'est
bien pour les punir qu'ils les prennent... Une fois le gros C... nous avait injuris, faut
voir ce qu'il nous avait sorti comme mauvaises paroles et comme mauvais gestes. On
l'a dit la Colonie et ils l'ont mis tout nu dans la cellule o on met les gens en
camisole de force, trois jours comme a, en sortant, il a plus recommenc.
De mme, ramener la connaissance au dossier dvoile la maladie

mentale comme criminalit :
On n'a pas envie d'tre inform sur ce qu'ont les pensionnaires. Certainement que,
dans ces gens-l, y en a qui ont fait de mauvais coups, peut-tre des vols, pas des
meurtres quand mme. On n'aime pas connatre les dossiers.
D'autant que la constitution du dossier s'apparente une procdure policire.

Le psychiatre dont elle dpend y exerce un curieux talent ; l'entretien avec le
patient devient un interrogatoire ; l'analyse clinique une enqute ; le diagnostic un
verdict :
Y a de drles de cas, vous savez, y avait un malade que le mdecin voulait faire
parler, je connaissais pas bien son cas, mais il tait dangereux et le docteur s'obstinait
pour le faire parler. Le malade y voulait pas lui dire ce qui l'avait amen l, et sa vie,
absolument rien. la fin il a parl, le docteur a mis le magntophone et l'a enregistr.
Le docteur a dit : "Il m'en a dit beaucoup, mais il n'a pas tout dit." Et le lendemain il
partait, il pensait qu'il tait dangereux.
L'investigation semble moins faire appel la science mdicale qu' un art de la

question et un insight quelque peu sotrique qui vient fonder le pouvoir
discrtionnaire du psychiatre au sein de l'appareil coercitif de l'hpital :
Je crois que c'est le dossier qui fait tout au dpart. Nous en avons eu un qui est rest
deux mois. C'est pareil, il tait trs content, il travaillait trs trs bien, il tait trs
costaud, il savait s'y prendre, hein, pour le travail. Et on l'a renvoy ! On a voulu le
162
faire rentrer la Colonie, il a fait des pieds et des mains, il a dit : "Non, je ne veux pas
rentrer." Il est parti dans le camion avec mon mari, alors que lui il aimait vivre, hein,
on essayait de le contenter. Mais le docteur, je ne sais pas ce qu'il a eu, il l'a renvoy
l'Asile. Il l'avait fait demander, on l'a interrog, aprs le docteur l'a gard. Il a fait une
vie du tonnerre en disant : "Je veux retourner chez X..., j'tais trs bien, si vous ne me
remettez pas je m'vaderai." Alors on nous l'a remis et aprs il y a eu une nouvelle
visite et le docteur l'a renvoy. Alors j'ai demand au surveillant qui m'a dit : "coutez,
il a un trs mauvais dossier." Nous on s'tait aperu de rien, vraiment on pensait pas,
on n'a jamais eu quoi que ce soit. Alors vous voyez que malgr tout ils sont bien
tudis. Ils savent des choses que nous on connat pas vite. La preuve qu'on ne
sait pas ce qu'ils sont et ce qu'ils ont fait, c'est le cas du garon qui a tu un enfant.
C'est peut-tre une ide moi, mais le docteur psychiatre ne l'a pas reconnu, s'il l'avait
reconnu, il serait dans ces maisons-l. Parce que tous les ans y en a qui sortent de
la Colonie, que le directeur les fait sortir, qu'il les met dans le civil. Alors d'aprs lui
c'est qu'il reconnat. Y en a qui ont t reconnus, a c'est difficile dire.
Lorsqu'on ne dispose pas de la matrise ou des moyens de coercition du

spcialiste, une dcouverte aussi trouble et troublante demeure inaccessible et
indsirable. Le mystre sur son pass prserve la relation avec le malade, cartant
de la conscience les menaces qu'on lui prte.
D'un autre danger en sera l'vocation directe avec le malade ou ses proches
l'gard desquels s'observe une rserve toute de discrtion et de prudence :
Pour le petit Paul, j'ai pouss la question vers sa mre. Elle dit pas. Vous savez bien,
on peut pas pousser trop vers les gens, c'est dsagrable, a gne. Ils ont quand
mme quelque chose. Heureusement que tout le monde n'est pas comme a. Mais ce
qu'ils ont, c'est le docteur qui peut vous le dire. Moi je fais pas attention, je leur pose
pas de question. Oh non, et puis pourquoi les humilier.
Dans son contenu prsum, le dossier rvle une image dlictueuse de la

maladie qui se prolonge, travers la rticence en parler ouvertement, en image
infamante. La maladie honteuse rapparat, avec pour corollaire l'apprhension
qu' voir sa fltrissure voque le malade ne ragisse contre son interlocuteur dans
l'emportement de la colre ou de la vexation :
On les questionne le moins possible. a serait peut-tre pas mauvais, mais a leur
ferait peut-tre pas plaisir. a leur plairait peut-tre pas. Qu'est-ce que vous voulez, ils
sont dans les maisons-l, a pourrait...
Prudence redouble par la peur du pouvoir magique de la parole. Parler de la

maladie c'est la rendre prsente, symboliquement, mais aussi provoquer, par le
dtour de la remmoration, sa rsurgence :
J'aime pas parler de la maladie avec eux. Comme M... qui est quand mme... on peut
pas dire que c'est un cerveau, mais on peut quand mme parler avec lui et tout. Eh bien
autant mieux pas lui en parler. Si des fois il lui reprenait. Il faut quand mme
s'imaginer que comment un type comme a, qui a quand mme fait un mtier, a t au
163
rgiment, c'tait quand mme un tre normal. J'imagine qu' discuter avec lui, a
pourrait la... Il reparlerait, a risquerait de le troubler, il repenserait. D'ailleurs, lui si, il
en parle bien des fois qu'il a t ceci, cela, mais enfin j'approfondis pas la conversation
sur ce point de vue. Je leur ai jamais demand pourquoi ils taient dans ces
maisons-l. Parler peut leur faire du mal, aggraver peut-tre. Parce que y en a qui ont
fait certains coups, on aime mieux pas savoir... on sait pas, on pense certaines
choses.
La peur gle la communication comme elle dtourne l'attention et suspend le

discours pour que n'affleure pas ce quelque chose encore indfini que le malade
porte en lui et qui semble chapper la prise de la connaissance.
DES MALADES QUI NE SONT PAS MALADES

Retour au sommaire
D'une certaine manire, profession d'ignorance et refus d'information situent la

folie hors du champ mdical. On ne l'analyse ni ne la dcrit en tant qu'affection.
Par exemple, on n'utilise que rarement une terminologie mdicale pour en dsigner
les formes. En dehors de notions comme innocence , alcoolisme ,
pilepsie , rpandues dans le langage courant, nous n'avons rencontr qu'une
dizaine de fois le mot de dpression , une seule fois schizophrnie (et
encore chez un parent d'infirmier), neurasthnie , ou des expressions populaires
comme folie de la perscution , maladie sexuelle , maladie syphilitique .
Cette pauvret dans la dnomination s'explique sans doute par le silence de
l'hpital. Elle traduit aussi une gne recourir des cadres nosographiques, alors
que l'on balance sans arrt, comme nous le verrons, entre la varit de descriptions
pointillistes de symptmes et l'unit de dsignation de leur cause : la maladie. Une
maladie qui n'est pas comme les autres.
coutez, ils ont pas de maladie. On peut pas dire qu'ils sont malades. C'est des gens
qui sont anormals. Ils sont l rapport aux mals mentaux qu'ils ont. Moi, j'y vois pas
comme des maladies, comme X... qui est mort, c'tait d'une maladie, mais une maladie
comme tout le monde.
De l vient le grief fait aux psychiatres, et secondairement aux parents, de ne

pas connatre les pensionnaires pour les traiter en malades . La comptence du
psychiatre est conteste s'il applique la folie une approche autre que
mdicamenteuse ou rpressive. celui qui simplement se mettra l'coute du
malade, qui prtera attention ses demandes, qui se montrera soucieux de ses
conditions de vie, il sera fait reproche d'oublier ou de ne pas savoir qu'il a affaire
un malade , et d'outrepasser ses fonctions, en empitant sur le domaine des
nourriciers :
On coute les malades et aprs quand les dames passent, elles nous font des
reproches. Y savent pas ce que c'est des pensionnaires non plus. Il faut tre
164
quand mme svre avec eux. Et puis nous on se rend mieux compte de ce qu'ils sont
que le... directeur. Malgr tout, on les a tous les jours, qui disent beaucoup de
mensonges. Ce qu'il y a, la Colonie, ils s'en rendent pas bien compte, ils les coutent
trop. Les docteurs, ils les coutent un petit peu trop parce qu'ils sont pas au contact
d'eux. Y vont y raconter des choses que c'est pas vrai.
Attitude similaire l'gard des familles visitant les pensionnaires :

Quand les parents arrivent, a les frappe, a leur fait quelque chose. Les nourriciers
comprennent mieux les pensionnaires parce qu'on vit avec, alors que les parents, ils
sont l trois ou quatre jours. Comme tous les parents, ils comprennent pas des cas
comme a. Bon leur enfant est malade, ils voient leur enfant la campagne, bien
soign, sous l'effet du bon air. Ils ne le voient pas comme un malade que s'il tait pas
trait, drogu, a irait pas. Les parents ignorent la maladie. On voit jamais son enfant
comme il est : c'est un malade, c'est pas...
Renvoyant dos dos approche savante et inexprience, la prtention en

savoir davantage sur la manire de comprendre les malades implique dj une
conception de la maladie mentale dont le pronostic qui oriente l'action et la critique
des interventions mdicales ou familiales donne les premiers lments. Ce
pronostic pessimiste se base partie sur les prsomptions lies l'internement, partie
sur le bilan des tentatives d'adaptation :
S'ils sont l c'est qu'ils ont quelque chose. D'ailleurs on ne sait pas d'o ils
sortent et ce qui s'est pass, mais... comment dire, c'est dlicat, peut-tre qu'il y a des
amliorations, mais je ne vois pas de gurison. J'ai l'impression que s'ils sont Ainay
c'est parce qu'ils en sont l. Y a pas d'amlioration sur le plan mental. D'une
certaine manire, ils sont irrcuprables ; d'un autre ct on arrive les apprendre
faire quelque chose. Vous allez leur dire de faire une chose, a va pas tre pris
comme quelqu'un de... normal, on sent qu'il y a quelque chose qui ne va pas.
Que traduit ce discours sans cesse rpt, sinon le caractre substantiel et

irrmdiable de la maladie mentale ?
Dire que les malades sont irrcuprables, que la latitude d'ducation est limite,
que quelque chose perturbe leur fonctionnement, c'est poser au minimum qu'ils
sont atteints dans leur tre. Et, si l'on ose se hasarder, peut-tre aussi poser que
l'atteinte est comme d'une substance :
Y en a qui s'amliorent, mais a se maintient, c'est l, c'est l. Y a rien faire... La
maladie est l, elle est l.
Confirment que la maladie est vue comme nature les distinguos oprs pour
dsigner le mal et son sujet. Par une double opposition aux maladies courantes
dont elle tient de n'tre pas une maladie comme tout le monde , la maladie
mentale est situe et situe dans l'ordre de l'tre. Elle-mme autre Le mal
mental, a gne pas, c'est diffrent , elle ne s'articule pas au sujet par l'
165
avoir , mais par l' tre : ils n'ont pas de maladies, ils sont des malades ;
la qualit dont elle marque se fait tat : Ils ne sont pas malades, ils sont des
malades. L'uvre de la folie, ni transitoire ni extrieure, s'inscrit en l'homme
pour se faire condition :
Celui qui est mort, il disait que, malade d'une maladie, on pouvait s'en tirer, mais que
malade du cerveau, c'tait impossible, on s'en remettait pas, jamais, il nous avouait,
hein !
Les reproches adresss aux mdecins et aux familles montrent d'ailleurs que la
maladie mentale produit une transformation qualitative qui range le malade dans
une catgorie part :
Ben, ils sont pas comme tout le monde. Ils ont tous quelque chose, ils ont ben tous
quelque chose, ils sont tous anormaux plus ou moins. Ils sont tous anormaux. Y en a
qui vont vous paratre bien un petit moment et puis aprs au cours de ce que vous y
entendrez dire, vous voyez tout de suite que y a quelque chose. C'est tous des gars qui
ont t drogus, qui ont subi des traitements, qui ont eu des ponctions lombaires. Ils
ont eu quelque chose. Il y en a de toutes les espces.
Catgorie qui relve d'un rgime de vie diffrentiel : C'est des malades, ils
peuvent pas vivre comme nous on vit.
Toute intervention susceptible de remettre en cause ce rgime apparat comme
une erreur de jugement, l'erreur de voir le malade en homme normal. Il dessine
aussi l'image d'une nature-de-malade-normal, autrement dit une thorie
implicite de l'homme et de sa folie. C'est de cette image, telle que la livrent les
techniques de comportement et les traitements diffrentiels rservs aux malades,
qu'il faut procder pour saisir comment se conoit, se connat la folie, en dpit et
au-del de la ngation premire de tout savoir spcifique.
CE QUE CONNATRE VEUT DIRE

Retour au sommaire
En effet, autant les nourriciers font preuve de rserve sceptique quand il s'agit
de formuler quelque chose d'une connaissance gnrale sur les malades mentaux,
autant ils montrent de fermet en posant comme ncessaire la comprhension, sur
le plan pratique, de chacun des pensionnaires auxquels ils ont affaire, et
d'assurance quant leur comptence en cette matire. Ces deux attitudes, loin
d'tre contradictoires, se font pendant ; pour eux, il n'y a de connaissance que
particulire par son objet, sa destination et sa modalit. Ce quoi ils se sentent
d'exprience habilits concerne l'apprhension des traits, attitudes et
comportements travers la singularit desquels chaque cas rvlera son
caractre et sa nature de malade. Cette apprhension visera un double but :
valuer, eu gard aux attentes pratiques et psychologiques du nourricier, la marge
166
de conformit et la latitude d'adaptation qu'autorise la maladie ; dcouvrir, dans les

cas favorables, les moyens de parvenir cette adaptation et de la maintenir. Dans
sa particularit, la comprhension au sens de connatre et agir sur engage une
connaissance gnrale, et la faon dont on procde de l'une l'autre confirme nos
analyses antrieures.
Chaque nouvel arriv au placement s'aborde en porteur de tous les possibles,
entre lesquels seul un travail d'approche permet de dpartager. D'o l'importance
d'une phase d'observation :
Quand on est les premiers jours, on ne sait pas vous savez ! C'est force de les
avoir. On les a. On les tudie un peu. Il faut du temps pour connatre. Si le
lendemain on vient vous demander : "a va bien, a va mal", qu'est-ce que vous
voulez qu'on leur dise ?
En focalisant l'tude pralable sur la dimension pathologique de celui que l'on

nomme le malade et non plus (le pensionnaire , on escompte plusieurs choses.
Au minimum, savoir si sa pathologie est compatible avec la vie dans le placement.
De ce point de vue, deux types de malades sont vite jugs : dans un sens positif,
l'arrir, et dans un sens ngatif, celui qui est trs nerv (le motif de renvoi
immdiat d'un pensionnaire est, ct de la non-docilit qui se rapporte la
soumission son rle, l'nervement, l'agitation, les tics, l'pilepsie qui donnent la
peur ). L'affaire devient plus dlicate quand il faut interprter des traits ambigus,
comme certaines formes de silence ou de repliement, certaines manires de
regarder. Que sont-ils ? expression de l'inconfort, du malaise ressenti par le malade
parachut dans un nouveau placement, marques d'un naturel timide ou peureux ou,
au contraire, indices de ce potentiel de malfaisance que l'on prte si volontiers
l'homme renferm, sombre, partant sournois ?
Il se couchait sur l'herbe, plutt sombre ; je l'ai renvoy ; j'aime pas les gens
sombres, j'ai l'impression qu'ils peuvent tre dangereux.
Que faire alors ? Acclimater le malade et dans le mme temps observer s'il
est dur de caractre ou facile, s'il rpond plus ou moins, s'il est plus renferm .
C'est seulement dans une lente analyse que le visage vrai du malade se dgage de
la gangue des prsomptions comme a su le dpeindre une nourricire :
Jean, a fait cinq ans. Au dbut, c'tait pareil. Jean m'avait fait peur. Oh, je me
disais : il nous regarde drlement, je sais pas si c'est un Russe ou un Polonais, alors il a
le regard des Russes. Et alors lui c'est un bon pensionnaire, d'une patience, poli aussi.
Au dbut c'est qu'on le connaissait pas. On m'avait dit : " Il vous suit tout le temps du
regard, il vous cherche partout tout le temps..." Mais c'tait plutt un homme qui tait
craintif... Les dbuts c'tait un homme jamais qui dit rien ... Il fait son travail, jamais il
dit rien, il tait plutt craintif ... oh mais il l'est encore... si on lui disait quoi que ce soit
hein ! ... Je lui dis rien... mais il serait dans une famille trs bouscul, il tomberait
malade, on a l'impression qu'il a eu une dpression nerveuse... On ne sait pas trs bien,
on ne sait pas nous, on ne connat pas leur dossier... Au dbut on craignait, parce que
167
ayant t malade, comme c'est un pensionnaire on ne le connaissait pas. On sait pas ce

qu'il peut faire. ce moment-l, on se doutait bien que s'il avait t dangereux on nous
l'aurait pas plac, mais enfin comme on y tait pas habitus, comme on l'a pas eu
pendant un peu de temps, ben vous savez on se dit : " Il a le regard qui... un peu." Il se
trouve qu'on se trompait beaucoup.
L'observation peut demeurer une attitude constante car mme si l'on est
incapable de rien percevoir d'alertant, on s'attend toujours des manifestations
qu'il faudra matriser ou signaler la Colonie. D'o une attention vigilante ce
qu'est le malade pour valuer la porte de tout changement dans son
comportement :
On vit avec, ils sont avec nous tout le temps. On voit si ils sont dangereux, pas
dangereux : il faut quand mme les surveiller. On a une surveillance. Quand il y a
quinze jours, trois semaines, on voit ce qu'ils peuvent, ce qu'ils sont... On est toujours
en contact avec eux. Et ds qu'ils sont malades, on les envoie la Colonie qui viennent
les chercher.
Enfin, et surtout, l'information d'un examen direct est recherche, dans tous les
cas, comme le guide le plus sr pour parvenir cette adaptation mutuelle dont
dpend la stabilit du malade :
Ils vous obligent pas les garder. vous de voir si vous pouvez les garder. Je les
prends comme ils sont, je cherche pas changer. Quand je demande un malade, je
demande un pas malade de maladie incurable, sinon le restant je m'en fiche. C'est moi
qui cherche m'adapter, je cherche comment y faut que je m'y prenne et la maladie
qu'il peut avoir, s'il est pas mchant, si je peux m'adapter lui.
C'est au prix d'un contrle sans relche des ractions du partenaire et des
siennes propres, au cours des changes avec le pensionnaire, que l'on saura choisir
dans le rpertoire des techniques d'emprise celle qui s'avrera la plus efficiente
pour surmonter telle difficult particulire, et se-faire-une-vie-avec , une vie
aussi longue que possible, puisque changer reprsenterait un nouveau saut dans
l'inconnu :
Quand vous connaissez les malades, vous aimez mieux quand mme les garder,
parce que eux, ils s'habituent vous, mais vous vous habituez eux aussi, vous savez
comment les prendre. Le petit jeune, il y a un an que je l'ai eu, il tait franchement
infernal quand on l'a amen. Tout l'heure il est pas plus dsagrable que les autres. Y
a des moments videmment... on sait trs bien qu'ils sont malades. Mais quand on sait
le terme pour les prendre !
Une vie o adaptation, habitude, veut dire aussi mallabilit, flexibilit,

puisqu'il faudra dcouvrir la bonne manire de s'y prendre qui peut varier d'un
jour, d'un moment sur l'autre en fonction des circonstances, du but recherch, de la
rponse du malade, du caprice de l'instant. En cela, nanmoins, certaines
nourricires font preuve d'une rare finesse psychologique pour apprhender les
168
ractions du malade, et d'une bonne dose de ce qu'elles appellent la patience

d'endurer pour matriser leurs propres mouvements d'humeur. Laissons-leur
encore une fois la parole par la voix de cette femme qui voulait duquer son
malade et, tout compte fait, y russit mieux que parents ou autorits :
Celui qui est trs libre, qui est cabochard, eh bien son papa devait venir. Je dis : "Va
te nettoyer, tu vas te raser pour venir embrasser tes parents." Je lui ai donn, de l'eau
de Cologne. Il s'est pas nettoy. Le papa lui a dit : "Je t'ai entendu, tu t'es pas nettoy.
Ta nourrice t'a dit de le faire, t'as pas chang." Alors le pre s'est fch. Le pre n'a
jamais rien pu en faire. Alors le soir, je lui ai dit : "Tu vas te nettoyer, si tu te nettoies
pas, t'iras pas dner avec tes parents." Alors comme a "et puis je te donne des
vtements propres" alors comme a il s'est quand mme nettoy. Il faut les prendre
comme des enfants. Il faut leur dire : "Il faut faire ceci si tu veux cela." C'est pour a je
vous dis, il faut vivre avec, pour vraiment... Celui-ci est plutt cabochard. Lundi
matin, j'ai un polo mon mari que je lui ai donn. Je l'avais lav, je l'ai mis dans
l'armoire pour si un jour j'ai quelqu'un. Parce que, la Colonie, c'est pas toujours qu'ils
les entretiennent leurs vtements. Il a repris ce polo. Il s'est dcousu, j'ai jamais pu lui
faire poser pour le repriser. Le surveillant a dit : "On te privera de tabac." Il dit : "Je
m'en fiche du tabac, y en a ailleurs." Il faut savoir les prendre. Alors hier je l'ai fait
quitter en disant : "Je vais le laver. Si tu ne le donnes pas, t'auras pas d'autres pullovers, t'auras rien d'autre." Il s'tait attach ce polo. Avant je lui avais dit : "La
doctoresse est passe, elle a dit que si tu ne l'enlevais pas, elle te punirait, elle te
priverait de tabac. Ah mais, il me dit, mais a ne la regarde pas, il est pas de la
Colonie." Alors hier je lui ai fait quitter, parce que a lui a dit. Et je crois que ce soir il
l'a repris. Il a trente-cinq ans, mais c'est comme un enfant. Il faut savoir les prendre, a
demande une certaine patience.
Cet exemple illustre la faon de procder dans le savoir-prendre (slection,

par essais et erreurs, de la technique d'emprise) et le pragmatisme de la pense : la
nourricire a su toucher une fibre sensible chez le malade, son attachement elle.
Mais, pour le manipuler, elle ne le reconnat pas vraiment. Ce qui implique qu'elle
value sa technique son effet, non la signification qu'elle porte. Il y a plus,
l'affectivit sur laquelle elle joue est dnie. Ne doit-on pas voir dans son
interprtation, maintes fois retrouve ailleurs, la marque que la profondeur du
sentiment, de l'affect, est refuse au malade ? Cela mrite attention et nous y
reviendrons. Cela incite aussi voir l'uvre, dans tous ces montages
interactionnels, de quelque chose d'une thorie psychologique spontane qui
permet de trancher entre ce qui, dans le comportement observ, relve de la
maladie ou d'autres facteurs pour dcider des conduites tenir.
169
LE PATHOLOGIQUE, LE PSYCHOLOGIQUE ET LE NATUREL

Retour au sommaire
Comme nous l'avons vu, la conduite du pensionnaire se jauge en fonction de

l'origine qu'on lui assigne. Le pathologique est de ce point de vue situ sur le
mme plan que le caractre, la mentalit ou l'ducation : celui de la causalit.
S'agissant de l'enracinement et de la rsistance des comportements, la maladie est
range comme le caractre dans un ordre en quelque sorte naturel plus
contraignant que l'ordre culturel dont participent mentalit et ducation,
tributaires du groupe d'appartenance des individus. Le milieu fournit, dans le cas
de la mentalit, le cadre normatif qui oriente la disposition d'esprit l'gard des
valeurs de vie fondamentales (travail, effort, coopration, sens des responsabilits,
etc.) et, dans le cas de l'ducation, le code des convenances qui inflchit la
conduite sociale. Leur origine sociale confre ces dterminations une certaine
plasticit. D'o cette latitude d'adaptation dont les nourriciers estiment jouir.
l'intrieur de marges variables toutefois, car d'autres facteurs peuvent interfrer
avec ces dterminations sociales ou les renforcer.
On pense ainsi que l'ge a une incidence diffrente sur la rigidit des
comportements selon qu'ils relvent de l'ducation ou de la mentalit ; les chances
d'inculquer de nouveaux cadres de conduite, maximales auprs de la jeunesse, se
rduisent mesure que l'ge avance ou que l'exprience sociale augmente :
En principe le mieux pour les adapter, c'est ceux qu'on prend tant jeunes. Y a des
gens plus gs qui s'adaptent, mais avec les jeunes on fait toujours mieux ce qu'on veut
pour les adapter quoi que ce soit. Celui qu'a cinquante ans, qui a fait un mtier dans
le civil, c'est pas pareil. Y a de l'importance. Y a pas grand-chose qu'on peut leur
apprendre. Ce sont quand mme des hommes. Ils ont quand mme leur vie presque
faite. Alors c'est difficile de les changer de mthode.
Par contre, la mentalit chez les jeunes offre moins de prise que chez les
personnes ges, parce qu'elle rfre des valeurs divergentes de celles des
adultes :
Il y a une grande diffrence entre les pensionnaires d'avant et d'aujourd'hui : avant
c'taient des personnes comme nous, des travailleurs. Aujourd'hui c'est plus le mme
genre. Dans les jeunes vous en voyez plus qui veulent travailler. Les jeunes ont
pas la mme mentalit. a se produit aussi avec les pensionnaires et davantage chez
les hommes. Ils ont pas tout fait la mme mentalit que les femmes. Ils font pas la
mme chose, pas le mme effort que les femmes. Une femme a fait davantage
d'efforts que les hommes. Et puis les gosses sont pas levs de la mme manire que
nous. En campagne, nous, on a t habitus aller l'cole en vlo. Les gosses on les
emmne en voiture. C'est la mentalit des parents qui change, c'est pas discutable. On
prend la voiture pour aller n'importe o. C'est pas trop bon pour les gosses, vous leur
170
accordez a et le lendemain ils demandent plus. Ils rpondent, on laisse faire et le

lendemain ils rpondent plus. J'endurerais pas d'tre rpondue comme les gosses
rpondent leur mre. Ils se font servir, c'est les parents qui les servent, ils en sont pas
meilleurs. Chez les jeunes pensionnaires c'est pareil. Je m'attends de grosses
difficults.
Parfois mme, diffrence d'ducation et conflit de gnrations fusionnent et se

redoublent dans une opposition insurmontable entre monde paysan et monde
bourgeois :
Le directeur a t un peu loin pour avoir des chambres bien. Chez nous la table de
nuit servait de table toilette, aprs il a fallu une table toilette. Je comprends que y a
des personnes qu'on dirait pas que c'est des pensionnaires qu'on leur donne des
placements comme a. Mais y en a qui pourraient tre placs la campagne, ceux qui
ont un peu le genre campagne, qui sont pas bourgeois, mais aujourd'hui ils ont de
l'instruction, ils sont habitus la vie d'aujourd'hui. Aprs en avoir eu des bons,
je suis plus bien servie. Les commerants ils auront les meilleurs pensionnaires. Je
demanderais pas un bourgeois, les gens d'aujourd'hui que a a t en ville, a a t aux
coles, c'est plus la personne de la campagne. C'est plus les mmes manires : il faut la
serviette.
C'est pourquoi il arrive que l'effort pour modifier telle manifestation

comportementale indsirable, attribue la mentalit ou l'ducation, tourne court
au profit d'une attitude de repli comme cela se produit face celles rapportes au
caractre ou la maladie. Mais cette attitude n'est semblable qu'en apparence : ce
qu'elle implique de respect ou d'abandon tolrant ne se retrouve pas dans le retrait,
souvent synonyme de fuite ou de rejet craintif, inspir par un comportement
d'origine psychologique ou pathologique. Son tayage social, son intervention au
titre de modle, valeur ou code de conduite, sa relative prcarit assignent la
causalit culturelle un ordre radicalement diffrent de celui de la dtermination
par le caractre ou la maladie.
Ces derniers sont en effet conus comme principes explicatifs, inhrents
l'individu, chappant l'influence de toute intervention extrieure :
Je veux un malade qui soit pas mchant que ce soit par les nerfs ou le caractre. Si y
a le caractre qui est l y a rien faire ; un caractre mchant, c'est qu'il soit l me
dire des sottises. Comme je vois certaines places, vous savez, toutes les grossirets
qu'ils peuvent dire une nourrice, ils le disent, mme que la nourrice leur dit rien... o
c'est qu'y a des enfants, c'est tout de mme pas logique.
Maladie et caractre limitent le rle des influences du milieu antcdent ou de

l'entourage immdiat. Quand elles revtent une forme inacceptable et quand leur
rigidit dsigne une origine psychologique ou pathologique, on cherche rompre
l'interaction avec le pensionnaire, de manire provisoire ou dfinitive. Cependant,
l'intrieur de cet ordre naturel, caractre et maladie reoivent un statut causal
distinct. Toute explication psychologique par le caractre qui d'ailleurs est le tout
171
de l'explication psychologique renvoie des dispositions qui inflchissent de

manire stable et spcifique le comportement orient vers autrui. La raison du
comportement est trouve dans un certain type de ractivit sociale dont l'individu
se trouve dot constitutionnellement : On a tous son caractre par le fait. Ainsi
rpondra-t-on autrui ou la situation qu'il dfinit par sa demande ou sa
contrainte, selon un mode constant de contentement ou vindicativit, sensibilit ou
indiffrence, expansivit ou repliement, complaisance ou obstination, gentillesse
ou mchancet, etc. Cette ractivit peut s'exprimer dans des formes plus ou moins
polices. Elle ne saurait tre modifie : quand c'est le naturel de rpondre ou
quand crier c'est chez lui , on est rduit l'impuissance :
Si y a le caractre qui est l, y a rien faire. Ils gardent leur caractre. Quand
ils ont un fond d'une certaine faon, faut pas penser qu'on va les changer.
La dtermination par la pathologie s'interprte diffremment. Si elle produit

des traits de comportement aussi rigides et rsistants que le fait le caractre, elle ne
se dfinit pas comme ce dernier par un ensemble de dispositions rgissant un
secteur limit et spcifique de la conduite. La part d'inconnu que comporte la
maladie mentale empche de la saisir autrement que dans le gauchissement de ses
effets, mais elle se repre dans des domaines aussi varis que la conduite sociale,
morale ou l'activit pratique. Traite en tat, assimile une nature , elle est en
cela radicalement distingue des dterminations culturelles mme si elle est
apparue tardivement dans l'existence. Mais elle conserve, l'intrieur du registre
naturel, un statut autonome, parallle : Ils ont tous chacun leur caractre. La
maladie c'est indpendant.
Cela ressort particulirement dans la faon de concevoir l'articulation du
pathologique aux autres dterminants de la conduite. D'une part, dans les cas o la
maladie est avance comme explication alternative au caractre, elle l'exclut il n'y
a pas interfrence, combinaison entre ces deux facteurs La mchancet, a vient
par les nerfs ou par le caractre. De ce qu'il est imput la maladie, un
comportement perd le trait distinctif qu'il tenait de son appartenance au caractre :
l'orientation vers autrui ; c'est pourquoi le fait de s'emporter, crier , par maladie
est moins grave parce que dnu d'intentionnalit :
Le grand, c'est la maladie qui le fait crier. Mais il est pas mchant pour a.
Quelqu'un qui rentrerait au moment o il crierait dirait j'ai peur, au moment qu'il
rentrerait a lui ferait peut-tre peur celui-l qui connat pas. Moi j'y fais pas
attention, on y rpond pas, puis c'est tout. Quand il crie c'est la maladie, il se met en
colre, je rponds pas, j'coute, je laisse faire.
De plus, le pathologique reste sans incidence sur le psychologique ; la solidit

de son enracinement prserve le caractre de la maladie :
La maladie n'atteint pas le caractre, je crois pas. a vient bien de la nature du
malade : y en a qui sont contents de tout, que c'est leur caractre quoi. Vous en avez
172
qui sont vraiment malades et qui sont toujours de bonne humeur. Au contraire, vous en
avez que vous pouvez jamais les disputer parce que a leur fait absolument rien. Tout
a dpend du caractre.
la rigueur, la conscience d'tre malade peut aigrir le caractre ou rendre

l'individu plus sensible ; l'entre dans la condition de pensionnaire peut
galement rvler des dimensions nouvelles du caractre, on parlera alors de son
caractre de malade en tant que traits psychologiques lis l'exercice dun rle
(docilit, crainte par exemple). Mais la maladie n'affecte en rien la structure et les
composantes caractrielles qui sont la source du comportement en socit.
Il n'en va pas de mme pour l'ducation et la mentalit. Codes et valeurs
sociales circulent qu'elles que soient les dispositions psychologiques des individus,
et le caractre est considr comme un lment mettre en balance avec
l'ducation ou la mentalit dans l'valuation du pensionnaire. Mais il se peut
galement que certains aspects du caractre majorent, ou permettent un
accommodement avec, des traits culturels. Au contraire, il arrive qu'il accentue un
dcalage de mentalit, mettant en vidence une diffrence sociale inacceptable
pour la nourricire. Tel est le cas de ce pensionnaire dont le caractre orgueilleux
et nullement craintif exacerbait l'insoumission aux rgles du placement :
Mon deuxime, il a fallu prendre une dcision, lui il nous prenait pour des imbciles,
il tait suprieur nous et on tait l juste bons lui donner... C'tait inhabitable avec
lui. C'tait un tre impossible. On me l'avait mis, c'tait le dernier essai dans le pays. Y
avait de la faute de ses parents qui au dbut avaient voulu lui faire une vie plus aise,
qu'il soit vraiment heureux, quoi ! Il mangeait une table part, il tait devenu
impossible. Il disait : "chez moi ceci, chez moi cela". Il m'a dit un jour : "Vous avez un
sale caractre, vous tes mauvaise, vous avez qu'une qualit, vous faites bien la
cuisine." Il a fallu que j'aille Paris pour me trouver avec un dominicain qui
connaissait ce monsieur et qui m'a dit : "Il est la vie mentale ce qu'il tait la vie
normale".
Par contre, on impute la maladie l'chec des tentatives pour faire partager ou
admettre certains principes et modles de conduite ; bien plus, on lui attribue le
pouvoir de contrecarrer ou biaiser radicalement ce que l'individu a reu de son
milieu d'origine. Produits du milieu, mentalit et ducation peuvent se trouver
altres par la pathologie, cette altration servant de signe parfois unique de la
maladie, comme l'explique cette nourricire propos d'un pensionnaire
musulman :
Alors lui il voulait pas manger de cochon, sa religion le dfendait. Et puis, un jour de
l'anne dernire, pour les vendanges, on tait tous au champ. Ma mre avait prpar du
cochon en gele pour le djeuner. Elle avait pas prvu le cas de ce pensionnaire. Elle
dit : "coute donc, y a qu' rien dire, si il crie je lui donnerai un petit supplment
d'autre chose." On lui donne de a, ma mre le regarde, mon mari aussi. Quand il a eu
fini de manger, il avait bien mang, mon mari lui dit : "C'tait bon Mohamed ?" Il dit :
"Oh oui, patron." Il dit : "Ben tu sais ce que tu as mang ?" Il dit : "Je sais pas, mais
173
mon Dieu c'tait bon." On avait ri, vous savez a nous avait fait un moment de
distraction. Il dit : "Ben mon vieux, t'as mang du Hallouf" Il n'a pas rpondu. J'ai dit,
mon Dieu il va se mettre en colre, j'ai eu peur, ma foi non. Il a dit : Eh ben, ma
patronne, c'tait bon." Aprs je lui en ai redonn, il a rien dit. Donc c'est bien pour
vous dire qu'il y a quand mme quelque chose qui tourne pas rond.
Ainsi les cadres et catgories utiliss dans l'tude des pensionnaires posent le
pathologique comme un principe explicatif autonome. Cependant la maladie, mal
dfinie, n'apparat encore que comme une force oprante susceptible d'affecter les
diverses dterminations et expressions de l'individu. regarder du ct de ces
expressions telles que les dcrivent les nourriciers, on devrait pouvoir dcouvrir
comment se manifeste la maladie.
LES SYMPTMES DE LA MALADIE

Retour au sommaire
L'optique rsolument pratique dans laquelle on aborde les malades oriente la

description des cas de manire en faciliter l'valuation et l'on s'attachera, plutt
qu' l'affection, ses effets et signes particuliers en chacun. chaque malade ses
traits pathologiques propres, soit massivement vidents comme la prostration
animale, soit plus difficilement reprables comme nous l'avons vu. On numrera
alors tous les signes o parat se cristalliser la maladie, fussent-ils mineurs :
J'en ai un qui va ramasser de l'herbe aux lapins, c'est une marotte chez lui, c'est
quelque chose ; par n'importe quel temps, si a lui dit de ramasser de l'herbe aux
lapins, j'ai beau lui dire, quelquefois je me fche, je dis : "Vous allez vous mouiller"
ou n'importe, mais c'est chez lui. D'ailleurs c'est ses lapins, alors on le laisse faire.
J'en ai eu un, je sais pas ce qu'il avait, j'ai pas pu le garder, il tait insupportable... il
a fait la comdie, il dmontait la lampe, c'tait sa maladie... C'est une de ses
manies, quand il a dcid de changer quelque chose, il faut le changer. Il fait une
comdie au point de se dchirer ce qu'il veut changer. Quand a le prend, il
commence par se gratter, faire des petits trucs comme a, se mettre genoux. C'est un
homme qui est pas bte, c'est un professeur et tout, et puis il est pas bte. Et puis aprs
tout d'un coup il empile les sous, des piles parce qu'il a pas d'argent et qu'il faut qu'il
les touche... Il tait colreux, fallait rien lui dire. Quand a allait bien, il tait trs
courageux, quand a allait bien, tout allait bien. Aprs quand il y avait quelque chose
qui l'avait pas content, je sais pas quoi, une lubie certainement, c'tait sa maladie, il
tait d'une humeur massacrante, il tait impossible... Y en a un chez la voisine,
comment voulez-vous il peut pas marcher droit, il faut toute la route, il se tortille, il a
un tic.
La maladie sera galement aborde de faon incidente, en notant propos

d'une description de cas quelle zone est plus particulirement affecte :
Il manque de jugement, de lucidit, on peut lui faire croire ce qu'on veut. Y a
quelque chose qui manque dans la tte. Si on explique quelque chose, ben on arrive
174
lui faire comprendre. Mais il faut bien expliquer. Il comprend mais en bien
expliquant. Donc c'est quelque chose qui manque l (dsigne le crne). C'est lger ldedans. Il voyait quelque chose o y en avait pas. Il a peut-tre t malade un
peu, c'tait peut-tre la dpression nerveuse... Lui, part dans la colre, dans les
nerfs, pendant les crises de nerfs qu'il aurait bris quelque chose, mais il l'aurait
regrett aprs. a c'tait nerveux. On voyait il faisait a : il prenait des moments un
morceau de bois, ou n'importe, il le tortillait...
Enfin, on assortira telle ou telle description d'une tentative d'explication et l'on

se rapportera alors aux conditions et priodes de dclenchement de l'affection :
La maladie, a dpend quel degr, si c'est de naissance ou d'accident... Ils
sont un peu lunatiques, c'est la maladie qui agit certainement. Tout a dpend de
l'origine de la maladie, les uns c'est par l'alcool, les autres c'est des dficients tout
fait... Maintenant a dpend aussi de la nature de l'alcoolisme... Y a quand mme
des trous de mmoire... les trous de mmoire, a peut tre d un chagrin de famille.
Les jeunes ont fait quelque chose, mais les autres ils sont malades, a les prend
comme a nous prendrait... On a bien le temps d'y venir. Y en a que a les prend plus
vieux que nous. Y a beaucoup de choses qui peuvent arriver, par l'alcool, par
accident, a peut tre aussi bien un malheur, une mort ou quelque chose... C'est une
maladie qu'on attrape par un coup quelconque...
Entre ces lments, les concordances et les concomitances ne sont pas toujours
stables ni systmatiques. Car ce que livrent, de prime abord, les nourriciers reste
trs contingent, tributaire de l'exprience qu'ils ont tire des pensionnaires
particuliers placs chez eux, de ceux qu'ils avaient passs et gards en mmoire
cause de tel ou tel trait marquant. D'o une premire impression de brouillard, o
la connaissance, fonde sur le contact avec quelques malades, semble se dissoudre
en un nuage de descriptions pointillistes et singulires, sans nulle trace de
constantes. Et pourtant, dans les prsentations de cas si diversifies, on fait appel
des modes de conduite strictement rserves et proprement adaptes au malade
mental. Et pourtant, prcisment parce qu'elles s'tayent sur une base pratique, ces
prsentations impliquent dj le recours des catgories uniformises.
LE PETIT CATALOGUE DES BREDINS

Retour au sommaire
D'une part, en effet, cette base pratique dont partent et parlent les nourriciers
inclut, outre leur exprience directe et concrte, celle de seconde main transmise
au cours des changes et confrontations qu'ils ont avec leurs pairs et parents :
Les personnes qui ont des malades chez eux sont appeles discuter de choses et
d'autres envers toutes les personnes qui ont des malades. Tous les placements ne sont
pas conditionns la mme chose et tous les malades sont pas pareils, on a souvent
l'occasion de discuter...
175
Et nous avons vu combien fort est le besoin de communication et d'changes,

quand on ouvre un placement, combien solide la tradition transmise de bouche
oreille, de gnration en gnration...
D'autre part, la politique de recrutement adopte par la Colonie avec plus ou
moins de rigueur et de stabilit, privilgiant certaines affections, a confr
certains types de malades une prgnance plus grande qu' d'autres. Et le jeu
concomitant de ces deux facteurs a favoris la comparaison et engendr les cadres
d'une taxonomie sommaire mais relativement consensuelle.
C'est pourquoi des amalgames descriptifs mergent nanmoins cinq types de
malades servant de systme classificatoire, valable pour tous les pensionnaires.
Cette typologie s'est constitue dans le temps par accumulation et dcantation ; elle
forme aujourd'hui le catalogue d'une espce autrefois apprhende sous la
catgorie vernaculaire de Bredin que la richesse de l'exprience a rendue caduque.
Personnages de toujours et personnages du souvenir y jouxtent des figures plus
rcentes et des formes o s'esquisse l'avenir. Mais, quoique dfinies avec une
clart variable, utilises plus ou moins implicitement, signales plus ou moins
expressment, ces catgories tendent se gnraliser tous ceux qui, sous un
critre quelconque, peuvent y tre assimils. Nous les dnommerons ici par des
termes qui, sans tre tous d'un usage systmatique, sont une dsignation
spcifique, retenant les plus images des expressions que nous avons rencontres :
l'innocent, le maboul, l'pileptique, le fou mental, le gars de cabanon.
L'innocent, qualification de l'arrir, est une catgorie fondamentale en ce sens
que, utilise par tout le monde et correspondant effectivement une part
importante de la population place, elle sert en outre y introduire un clivage
fondamental. L'arriration se dmarque nettement de tous les autres types
d'affection : quand on parle des malades, on prend soin, au pralable toute
nonciation, de sparer d'un point de vue qualitatif les innocents des autres. Facile
comprendre et simplement conue selon un schma admis de tous, l'innocence
est rassurante. Qu'elle vienne de naissance ou survienne par un arrt de
cerveau , elle se traduit par un dveloppement mental insuffisant qui ramne
l'homme l'tat infantile, voire animal, le marquant de trois traits incontests : il
n'a pas la connaissance, il n'a pas la responsabilit, il n'est pas dangereux. C'est
l'idiot du village sans la bizarrerie que l'on retrouve chez le maboul , ni le
potentiel de mchancet que l'on redoute divers titres chez les autres. ces traits
sont associes des caractristiques, positives ou ngatives, qui constituent le
schma de base de la maladie par dfaut, par vide , dont nous verrons qu'elle
coiffe bien d'autres profils que la dbilit.
Si l'innocent n'a cess d'occuper la scne, le maboul et l'pileptique sont
quelque peu archaques. D'ailleurs, au premier abord, le maboul ne semble pas
tre un nom gnrique ; ayant, pendant un temps, remplac dans le parler local le
terme de bredin dont il garde les connotations pjoratives, il reste actuellement
176
d'un emploi discret, surtout devant un enquteur, quand il n'est pas la dernire
injure adresse toute personne taxe de folie. Mais il conserve chez certaines
personnes ges sa puret d'emploi qui permet de comprendre comment il s'est
enracin et quels types de comportement il correspond. Dans cette acception
originale retenue ici, maboul s'applique ceux qu'on voit que c'est des
malades parce qu'ils gesticulent , se secouent , font des signes , ont
des tics , des manies bizarres ou excentriques, parlant, chantant tout seuls, ou
mimant quelque scne toujours recommence. Tels ces premiers malades imports
par la Colonie qui produisirent un choc dans la population partage entre
l'amusement, l'tonnement, la gne et la frayeur, contrainte d'employer un terme
extrieur pour dsigner des aberrations dont l'outrance ne cadrait plus avec la
catgorie vernaculaire de bredin .
Entirement caractrise par des manifestations visibles d'tranget pour
lesquelles il n'y a pas d'explication disponible, au contraire de l'innocent, le maboul
appartient un peu l'histoire ancienne car aujourd'hui cause des mdicaments
pense-t-on :
... on n'en voit plus comme quand j'tais gosse, y en avait un qui faisait
continuellement le train, alors il avait une grosse pipe, il faisait sans arrt le train.
Maintenant on en voit plus des malades comme a, c'est pareil, y en avait qui
tranaient toujours un petit chariot , qui se mettaient sur la route faire la bicyclette
ou agiter un mouchoir blanc , ou encore qui se baladaient, la poitrine couverte de
peaux de mandarine en guise de mdailles.
Mais l'voquent encore les tics, la dmarche ou le geste un peu marqus, et

mme le handicap moteur, ou simplement le bonjour ou la marque de familiarit
adresse au passant anonyme. Cette rfrence une image rvolue mais fortement
structure, l'accent port encore actuellement sur les indices gestuels qu'il
autonomise, autorisent considrer comme une classe relativement diffrencie
les malades prsentant des signes d'incoordination ou d'incohrence
comportementale, attribus un dysfonctionnement nerveux dont ils tirent leur
caractre choquant , impressionnant , inquitant.
Tel est galement le cas pour l'pileptique qui, en fait, devrait tre trait comme
une sous-classe du maboul, n'taient l'isolation et la force rpulsive de son image.
Ainsi que ce dernier, il semble appartenir, au dire de la population, aux lointains de
la Colonie, mais demeure prsent dans l'imagination comme une catgorie aussi
clairement identifie et distingue que l'innocent 1 . Bte noire du pass, on ne
retient de lui que le paroxysme d'une crise, donnant du drangement nerveux un
spectacle de frayeur, qu'on ne peut s'empcher de conjurer encore : tous l'ont cit
1
La frayeur provoque par le spectacle d'une crise d'pilepsie a ds l'origine pos des
problmes pour le recrutement des malades. Et le taux des pileptiques a toujours t
relativement bas. La distorsion de la perception du nombre des pileptiques autrefois et
maintenant donne toute la mesure de l'aura imaginaire qui entoure l'pileptique.
177
comme le malade qu'ils ne voulaient pas avoir, alors mme qu'ils se plaisaient
souligner ne plus voir de ces manifestations disparues avec les nouveaux
traitements. O donc cette peur des nerfs , que l'uvre en soit apprhende dans
le dtraquement fig et continu du tic ou dans la crise exemplifie chez
l'pileptique, plonge-t-elle ses racines ? Cela est voir.
Avec le fou mental et le gars de cabanon mergent les figures les plus
actuelles de la Colonie. Ces catgories visent les cas qui inquitent faute de
pouvoir tre identifis comme fous par un stigmate vident et familier, plus
particulirement ces pensionnaires d'introduction rcente que l'on peine
distinguer des civils et que l'on classe en fonction de leur attitude sociale. Celle
de fou mental ou rellement mental reoit chez la plupart des gens un usage
rserv ceux qui, dans leur apparence de normalit, ne s'affichent pas comme
rcalcitrants l'ordre colonial, mais dont l'ambigut se rvle au dtour d'un
discours, dans la lueur d'une expression du regard, dans une faille du
raisonnement. D'emploi peu rpandu, de contenu pauvre et peu labor, et par l
mme menaant, le terme voque quelque perturbation localise dans la pense :
on ne sait pas ce qui peut leur passer par la tte , aussi bien que la prsence
diffuse du mal mental d'autant plus troublante qu'elle est mal connue. travers
lui, on impute de prfrence la capacit dlictueuse d'une intelligence fausse donc
maligne, ou le pouvoir d'une intention malfaisante ou malfique perant dans le
regard fourbe ou le visage noir qui font du malade un objet de crainte
moins que son discours dlirant n'atteste qu'il se soit retir du monde et
dtourn des autres.
Quant aux gars de cabanon que l'on voit toujours jeunes 1 ils incarnent les
dfauts et les dangers propres la nouvelle gnration. Fleurs de prisons :
Les jeunes, ils ont fait des mauvais coups, les familles les ont fait passer pour
malades. Il n'y a aucune tache sur la famille comme cela. On en parle dans les
journaux, je connais un garon qui allumait des incendies. On l'a fait passer pour
malade. Ceux-l, on les craint, il faut que les familles aient de l'argent pour cela. Mais
les autres, ils sont malades, a les prend comme a nous prendrait.
Leur capacit dlictueuse est la mesure de l'attitude rfractaire qu'ils

manifestent l'encontre de toute discipline :
C'est des jeunes pris dans des hold-up et tout ce qui se passe dans la rgion
parisienne. Les familles les sortent pas et ils sont transfrs dans ces maisons-l. Ils
n'ont pas la mme mentalit. Ils vous font impression. Ils sont davantage hardis.
On retrouve propos de la jeunesse de ce type de malade la mme distorsion que dans le cas
du nombre des pileptiques. La construction sociale du type, toute charge des anxits du
groupe, fait merger des figures envahissant le paysage humain.
178
Indiscernable d'un changement de mentalit, la maladie se ramne la

dviance morale, qui rejette hors du monde social :
Les nouveaux malades, c'est pas du tout la mme chose. C'est pas des hommes. Ils
sont pas bien. Malgr tout dans le temps, y en avait qui quand mme pouvaient tre
malades, mais malgr tout, c'taient des hommes distingus, des hommes bien. Y en
avait pas des maisons spcialises comme y en a tout l'heure pour soigner plusieurs
catgories de malades. ce moment-l tout tait ici. Y avait l'innocent et puis y avait
l'homme bien, tandis que maintenant ceux qui viennent c'est des petits jeunes, c'est des
petits gars de cabanon. Les jeunes sont terribles, c'est des ttes un peu sauvages,
quoi. Les deux jeunes qui sont passs l, c'taient des vrais... des sauvages quoi... Ils
taient pas civiliss quoi !
Ici se livre le potentiel attentatoire du dsordre mental, son versant moral, en

marge du cadre social, quand ce n'est pas l'image pure de la maladie-criminelle
dj saisie travers celle, parapolicire, des maisons psychiatriques , des
docteurs-psychiatres et des surveillants-flics.
Si toutes les descriptions se rpartissent, grosso modo, selon cette taxonomie, il
s'en faut pourtant que ces catgories soient manipules rigoureusement, voire
consciemment, et s'assortissent d'un inventaire prcis des caractristiques
correspondantes ou d'hypothses claires quant leur agencement et leur gense.
De ce point de vue, seul l' innocent satisferait la dfinition d'une classe ;
nanmoins, les autres genres fonctionnent comme tels, mais sur le mode implicite.
Il s'ensuit certaines confusions dans les discours qui balancent entre l'effort pour
dpasser les rfrences particulires aux cas concrets sur lesquels on raisonne, et
l'inertie de l'vocation de ces cas qui fournit, comme matriel brut, l'accumulation
de leurs dtails. Apparents aux prototypes , ces types se forment et oprent de
manire diffrente de celle postule par la psychologie cognitive. On a affaire,
comme le confirmeront nos analyses ultrieures, une pense constituante dont
l'ordre classificatoire, le plus souvent latent, conjugue rsurgences du pass,
emprunts aux cadres de l'exprience collective tous deux mdiatiss par la
communication et informations directement puises dans le vcu personnel. Les
traits de ces types sont isols en fonction d'une thorie sociale de la folie et des
angoisses qu'elle suscite. Cette classification se fige d'autant moins que la
perception des malades se brouille mesure que le temps avance, avec
l'introduction de la chimiothrapie qui nivelle les comportements, ou avec le
renouvellement des pensionnaires dont on craint que :
a va venir que a va tre bien plus dlicat, on va mme se demander si on va oser
en prendre, comme me disait un monsieur d'Ainay : "On ne sait pas si on va pouvoir
avoir de vrais fous", qu'on se rende compte que c'est des personnes anormales, qui
auront des petits signes de folie.
Les malades deviennent atypiques , peu distinguables les uns des autres.
Ds lors se produit un amalgame entre leurs diffrentes caractristiques qui vient
renforcer la tendance, dj induite par un savoir-faire uniformis, les confondre
179
dans une apprhension unique. Chacun, susceptible de prsenter peu ou prou

toutes les marques d'une mme espce, reoit une qualification composite qui
emprunte des images de genre autrefois isoles. Tandis qu'en fusionnant, ces
images feront surgir de nouveaux critres destins maintenir vidente une
distinction d'espce que nul signe ne vient plus indiquer.
Ainsi s'est peu peu prcis comment s'entend, chez nos interlocuteurs,
connatre . Un connatre qui vhicule des strotypes locaux, les figures
prsentes et passes d'une imagerie collective, aux facettes plus ou moins
diffrencies. Un connatre qui, partant du commerce quotidien avec le malade et
orient vers lui, prend la forme d'une sagesse d'exprience, le mode d'un
raisonnement pragmatique. Mais aussi un connatre lourd de prsuppositions sur la
maladie, engageant, travers elles comme travers une psychologie nave, une
image de l'homme-fou .
180
Chapitre 6
Les trois versants
d'un mme tat
C'est des malades de chair et d'os comme nous.
Ils sont incapables d'tre comme nous,
incapables de se diriger.
Incapables de gagner leur pain, fonder un foyer,
tracer une vie.
C'est des durs. C'est pas des ch'tis gars, mais a
y ressemble. Ils feraient facilement des btises. Y en a
beaucoup de pareils, ils se montent la tte.
Retour au sommaire
Prsupposant une diffrence radicale entre malade mental et individu normal,

l'tablissement d'une manire spcifique de traiter et prendre les pensionnaires
affirme en mme temps une similitude : C'est du monde comme tout le monde, il
faut savoir les traiter comme il faut. L'imposition d'un ordre est reconnaissance
de la qualit d'homme : On leur donne une ducation de pensionnaires, il faut
quand mme pas vivre avec eux comme si c'taient des btes. Cependant,
considrer les moyens privilgis dans le traitement et le contrle social des
pensionnaires, cette qualit apparat sans cesse menace, dans la plnitude et la
dignit de ses attributs, par la maladie. Nous sommes en prsence d'un ordre part
pour hommes part, prsentant des caractres affines avec ceux du monde animal,
du monde de l'enfance et de races ou populations exognes.
DES MONDES DE CHAIR ET D'OS

Ces rapprochements vont s'effectuer sur le fond d'une communaut jamais
dsavoue, celle de l'espce. Ce que ses congnres cdent le plus volontiers au
malade reste une fraternit de corps. Sans boutade et au sens propre : C'est des
mondes de chair et d'os comme nous, il faut les prendre comme nous. Dans
l'emploi du terme monde , le passage du singulier (du monde comme tout le
monde) au pluriel correspond un dplacement d'accent : l'assimilation collective
cde le pas la qualification distinctive selon un type d'organisation. Ici, la
mtaphore qui unit les cratures humaines dans leur finitude se prend au pied de la
lettre : la chair et les os . C'est bien sr la matrialit du corps, sans me et sans
181
esprit. Mais plus encore, cela dsigne la part organique qui, plus petit commun
dnominateur entre le malade et les autres, l'en dmarque par sa dominance.
Quoique variable selon la gravit des cas, cette dominance traduit toujours un
agencement spcifique du systme qui fait du malade un monde, un
microcosme , distinct.
L'analyse que les nourriciers font de l'activit et des ressources des
pensionnaires rvle un schma du fonctionnement biologique o l'organique
s'articule deux instances indpendantes : le cerveau et les nerfs. La dominance de
l'organique rend compte et, tout la fois, reoit son explication du jeu diffrenciel
et souvent antagonique de ces instances. Dans sa forme la plus radicale, cette
dominance ramenant l'individu la seule dimension biologique implique des
manques et s'explique par un manque. Le malade semble ne connatre qu'une vie
purement vgtative, rgie par des besoins lmentaires : Bien manger, bien
dormir, c'est tout ce qu'ils demandent. Le corollaire et le signe le plus frappant de
cet tat se trouvent dans l'inaction :
Ils sont constamment couchs sur le bord de la route. Ils vivent un peu comme des
btes. Ils se proccupent que de manger. Ils sont piqus l, comme un morceau de bois
sur le bord de la route.
Dans cette passivit qui souvent le rduit la prostration :

J'ai le petit J. l. Il est ce qu'il est le pauvre, c'est pas que je le critique ou que je m'en
moque. Mais il est tout vilain, tout accroupi. Il doit bien tre par l dormir dans un
coin ,
le malade est plus proche de l'animal que de l'homme :

Y a certains malades que je prfrerais de beaucoup beaucoup les voir morts que
comme y sont... Ils n'ont pas de vie, c'est comme des btes, ils sont l comme des
btes. Ils font rien, rien. a boit, a dort et a mange...
Rserves aux cas qualifis les plus graves, les descriptions de ce type font
pendant des conduites de commandement impratif, visant obtenir une
obissance aveugle plutt qu'une coopration : Il faut arriver les dresser, y a
pas, faut les dresser. Comme avec l'animal. La discipline s'impose par la
crainte et la menace plutt que par des renforcements positifs. C'est que
cette absence de vie qu'est la vie organique est, par-del l'absence d'uvre,
privation d'une dimension fondamentale, la dimension hdonique, source de
l'activit et du lien social :
Ils sont quand mme pas tous dans ce cas-l. Vous avez quand mme des malades
qui prennent un peu de plaisir, qui vont essayer de faire quelque chose... se promener,
faire un petit bricolage droite ou gauche, pour se passer le temps, se distraire...
182
L'accs au plaisir signifie l'entre dans le rflexif. S'y manifeste l'amorce d'une
comprhension , d'une connaissance par la capacit de se distancier du
fonctionnement corporel, finaliser l'action dans la recherche des satisfactions qui
est galement la base de l'change social. En de, l'tre que nulle conscience de
soi n'anime ou n'oriente est livr aux impulsions de son organisme ou aux
contraintes que l'environnement fait peser sur lui. L'autorgulation de la vie
vgtative exclut la relation sociale. Dans l'opacit organique, il n'y a de prise
imaginable que sur une seule sensibilit : la crainte de ce qui est attentatoire la
paix biologique par la privation ou la douleur. D'o le recours aux renforcements
ngatifs et l'appel la frayeur.
ce degr zro de l'existence humaine, le manque d'activit concerte et de
plaisir signe l'uvre de la maladie dans l'absence d'une direction rflexive :
C'est la maladie qui est l. C'est diffrent. Y a plus de raisonnement, je ne sais pas
s'il se rend compte qu'il est l. S'il se rend compte que quand il pleut, il serait mieux
d'tre l'abri que sous la pluie, un chien se rendrait compte. C'est l'esprit, le cerveau
qui est vide.
L'automatisme et la dominance organiques donnent la mesure de la dfaillance

du cerveau. L'activit crbrale reoit ici sa spcification fonctionnelle
fondamentale. Avant d'tre apprhend comme sige de la pense, en quelque
sorte rfr une production propre la vie mentale, le cerveau est saisi comme
instance de contrle de la vie organique et de la vie active :
Tout a vient du cerveau, a les commande plus. Y a quelque chose qui les
empche... c'est des malades...
Faute de cette direction, non seulement le malade est en proie un jeu spontan
et le plus souvent excessif des besoins de l'espce :
Ils ressemblent quand mme pas les gens normaux, mme sans... y a un genre... Ils
ont bien tous un peu quelque chose. Et puis y a une autre affaire qu'on a oubli de dire.
C'est que c'est des gros mangeurs, je voudrais vous faire voir ce qu'ils peuvent
manger... Ils sont tous pareils. les regarder faire, y en a pas qui se modrent... L. il
se fout pas mal de... vous pouvez pas vous faire l'ide de ce qu'il peut manger... Il est
maigre comme un clou. Il vous dira que c'est pas vrai, mais faut y voir... Nous on voit
pas, parce qu'il travaille, si il mangeait pas, il se perdrait ;
mais il subit galement le cours irrpressible du fonctionnement corporel :

Ah mais celui-l il tait sale sur lui que a faisait des difficults. C'tait pas sa faute,
il tait pas libre, il pouvait pas commander C'tait la maladie chez lui.
Jusqu'aux tentatives de se livrer une activit rudimentaire qui vont porter la

marque de l'automatisme et de l'impulsivit organique :
183
Il faudrait pouvoir les faire travailler. Y vous disent oui. Y vont se mettre aprs faire
quelque chose, une supposition scier du bois ou des petits trucs comme a que vous
allez leur montrer pour les dsennuyer, leur chasser le cafard. Eh bien pensez-vous ! Y
vont scier un morceau ou deux de bois et puis c'est fini. Ils vont ficher le camp, laisser
tout en rade et ficher le camp... Le cerveau commande pas au corps. C'est le cerveau
qui est l qui commande pas du tout.
Mais si elle se suffit elle-mme, l'autorgulation biologique ne s'tend pas

l'ensemble de la vie. Et la dfaillance du cerveau, abandonnant le corps son
inertie et ses exigences, livre le champ au dploiement d'une autre force, celle des
nerfs. Instance indpendante, les nerfs vont alors dominer l'organisme dans son
rapport avec l'environnement. Dans ce cas, toute intervention directe et immdiate
sur l'activit du malade risque de dclencher une raction d'nervement. Autant la
menace d'une privation ou d'une punition peut tre un moyen d'adaptation efficace,
autant le reproche, la rprimande, l'admonestation sont-ils inappropris avec un
malade qui, inaccessible la raison, vit sous l'empire des nerfs et se bute :
Si par hasard, a m'arrive qu'ils me font une sottise et que je les gronde, on voit que
a les nerve tout de suite... quoi sert les nerver, y a qu' laisser. Ils sont plus
facilement nervs, plus facilement violents que d'autres. Dj nous on vit sur les
nerfs, alors ces gens-l qui sont dj malades mentaux. L c'est pire. Je prfre quand
un me fait une grosse sottise, quand je leur donne leur dessert, les autres ont leur
dessert et lui il l'a pas. C'est la plus grosse pnitence qu'on peut leur faire sans leur
faire de mchancet. Il faut les laisser libres, pas les obliger, sinon ils se butent,
si je les bute, ils sont perdus, ils se mettent en colre, ils crient, ils sautent...
Assurant le rgne d'une fantaisie obscure, en correspondance troite avec la

nature, la toute-puissance des nerfs scelle une nouvelle fois l'animalit des malades
que nulle instance sociale n'entrave :
Ils sont un peu lunatiques, c'est--dire la maladie agit certainement. Le temps agit
beaucoup sur eux. Nous en avons deux, ils sont trs sensibles au temps. Et
principalement, le temps orageux, le changement de temps. C'est des trucs qui
agissent. Le changement de temps surtout. a les nerve, on voit que c'a agit
rellement sur eux. Un peu comme les btes quoi. Parce qu'il y a pas de contrle du
cerveau. Ils peuvent pas raliser. Y a rien faire.
Et dans le jeu des forces matrielles, les nerfs, vecteur entre l'lment cosmique
et l'lment pulsionnel, dvoilent leur articulation la sexualit, chez les femmes
surtout :
Les femmes agissent davantage sur le temps orageux et le changement de lune. Un
jour chez mes beaux-parents, ma belle-mre rentre et la pensionnaire lui donne deux
gifles, le beau-pre rentre et il attrape deux gifles. Il est arriv lui donner une gifle. Il
a eu le dessus avec une gifle. a l'a refroidie, calme. Les femmes sont plus
nerveuses, malgr qu'elles sont assez drogues. Ils ont tous l'humeur sensible. Plus
chez la femme que chez l'homme. Un aprs-midi d'orage, y en a une qui s'est
184
dshabille au milieu du bourg, elle se promenait en slip. Le changement de lune se

remarque sur les nerfs. Si elle s'est dshabille, c'est d aux nerfs.
Ainsi l'analyse de la dynamique du comportement des malades jugs les plus

atteints livre-t-elle une double reprsentation. Tout d'abord celle d'un noyau
fonctionnel de l'organisme humain. lmentaire, cette structure ne comprend que
les niveaux biologique, crbral et nerveux, eux-mmes dfinis uniquement par
une activit rgulatoire. Basique, elle s'agence comme un systme de forces dont
l'quilibre est fondamental pour l'laboration et la diffrenciation de fonctions
suprieures. Au sein de ce systme, le cerveau reoit un rle primaire et primordial
de contrle sur la vie organique et active et la matrise des nerfs. Ensuite une
reprsentation des effets produits dans cette structure par la maladie mentale.
Celle-ci modifie l'importance relative des trois instances et leur rapport. La
dominance organique devient le symptme d'un dysfonctionnement du cerveau et
un renversement de forces au profit des nerfs. Perdu , c'est--dire priv d'une
commande crbrale et livr la domination des nerfs, le malade bascule dans
l'animalit. Et quand bien mme son activit attestera d'une moindre perturbation,
elle suivra un cours inflchi par cette marque d'tat.
GROSSE BOUFFE, DOUCEURS ET TABAC

Retour au sommaire
C'est ce que font ressortir, dans leurs contenus, les changes qui se nouent avec
le pensionnaire mesure que lui seront reconnues de plus amples dignits, dont la
premire, nous l'avons vu, est la dimension hdonique avec ce qu'elle implique de
capacit se rendre compte . Que se passe-t-il quand le nourricier repre cette
dimension chez le pensionnaire ? De quel ordre sont les plaisirs qu'il estime lui
tre accessibles ? D'abord, cette reconnaissance traduite en termes de
considration , de respect humain, s'exprime dans les conditions matrielles de
la vie des pensionnaires. C'est du moins le sens que revt la transformation d'esprit
associe la petite rvolution provoque par l'administration quand elle a
institu une rglementation et une surveillance de l'hygine, du confort et de
l'alimentation dans les placements. Avant elle, selon divers tmoignages,
l'assimilation de l'tat du malade la bestialit a trouv un cho direct dans son
rgime de subsistance :
Y avait des placements que c'tait pire que des chiens. Ils taient considrs comme
des btes. Y z'y donnaient manger comme aux chiens, j'ai vu tourner les pommes de
terre dans la casserole avec le crochet du bois, a m'avait tellement dgote... ces
gens-l ils vivent comme des btes. Les lits qu'on a vus quelquefois !... Ils avaient des
vieux bois de lit avec des paillasses, de la toile avec de la paille dedans qui
remplaaient les sommiers... sales ! C'est des tres humains, on peut pas leur donner
des beefsteaks matin et soir et tous les jours... mais qu'on les nourrisse, qu'on les
considre comme des gens... comme des tres humains.
185
Les amnagements matriels apportent un surcrot qualitatif la satisfaction

des besoins lmentaires de l'organisme. C'est encore sa dominance qu'ils
enregistrent comme d'ailleurs les menues attentions qui viendront agrmenter le
quotidien. Tout se passe comme si la maladie concentrait le plaisir autour de
l'oralit :
Il aime les bonbons, je lui achte un paquet, a le contente. Tous les
pensionnaires aiment la ptisserie et les sucreries, les desserts. C'est la maladie qui fait
a.
La tasse de caf, la galette, les petites douceurs, c'est le mieux qui les
contente , comme le tabac :
C'est un fumeur le mien, comme beaucoup, c'est sa satisfaction, il peut pas s'en
passer. C'est un leitmotiv pour eux de fumer. Ils ont besoin de fumer. Si on veut leur
faire une rcompense, y a qu' leur donner un cigare, ils veulent pas autre chose, ils
prfrent a.
Les satisfactions orales deviennent, par l mme, un mdium privilgi pour

l'tablissement de l'change et de la communication sociale. Le nourricier en
jouera comme de la premire corde sensible chez le pensionnaire, qu'il cherche
conqurir sa sympathie, le mettre l'aise, donner un signe de son intgration
familiale :
a les encourage, un verre de caf, un gteau, ils aiment bien a. Il faut peu de chose
pour qu'ils prennent confiance envers la personne. quatre heures, il vient
demander manger, un jour il vient, il dit comme a : "C'est comme si j'avais faim,
mais j'ai pas faim de pain, j'aimerais mieux des gteaux." vous savez, moi, c'est
comme les gamins. Je lui donne un gteau ou ce que j'ai. a ils sont privs de rien, ils
sont comme nous. Du reste, c'est la mme nourriture, j'en aurais mal au cur de
manger... a fait quelque chose, c'est comme pour les enfants. C'est des pensionnaires,
ils partiraient de chez nous, ils seraient malheureux, c'est pas partout qu'il y a des vies
familiales.
Mais surtout, on y verra la motivation fondamentale sur laquelle s'appuyer

quand il s'agira d'adapter le pensionnaire :
Et puis, c'est pareil, il faut savoir le prendre. Y a des bricoles qui font plaisir. Si je
fais de la galette, ils ont de la galette, ils sont contents. L'autre qui a t chang
parce qu'il se disputait avec la nourrice, moi il m'coute bien. C'est la manire de les
prendre, on va lui faire un gteau, il le mangera avec les autres ou avec nous, il est
content. C'est pas des chiens, surtout qu'ils ont pas de distractions.
De mme, si l'on veut faire appel sa coopration, l'inciter l'effort :
186
Dans le moment des foins, c'est bon qu'ils soyent avec nous. a les rend plus gentils
quand ils font quelque chose de pnible et qu'on emporte un litre et qu'on leur donne
un canon. C'est une merveille pour eux.
Dans cette vision de la dominance organique, l'importance confre aux

besoins et satisfactions alimentaires remplit une double fonction smiotique. D'une
part, elle est le signe de la gravit du dysfonctionnement crbral. D'autre part, elle
restera, jusque chez ceux qui sont jugs proches de la normalit, le signe de la
permanence d'un tat pathologique et celui d'une pense goste , indiffrente
autrui, trangre la norme sociale, coupe du monde :
Celui qui est parti, quand a lui a pris sa maladie, il tait un peu fou vraiment... C'est
comme pour le djeuner, je lui portais un bon djeuner, je lui disais : "Eh bien", dans
deux minutes... a gote pas ce qu'on apporte, en deux temps, trois mouvements, il
avait dj rapport son plateau... fini de manger... L'autre il dort toute la journe, le
matin il se lve pour djeuner, sitt aprs il se couche tout l'aprs-midi. Aprs je leur
apporte dner 7 heures, sitt qu'il a fini, il se met au lit. Y en a qui sont
vraiment malades mentals, alors ils se rendent pas compte, ils peuvent manger comme
une bte. Y en a un chez nous, L., qu'est de ma classe, lui il a pas de mdicaments, il a
rien, c'est de tout jeune qu'il a perdu ses parents, il a t cultivateur tout le temps. Mais
on peut le faire manger le faire touffer, a a pas besoin d'tre bon, c'est la
quantit. Parce que faut voir un petit peu ce qu'ils se coltinent. Y en a pas qui
mangent pas beaucoup. Ils sont tous comme a... ceux qui sont l table avec nous. Y
a des fois que c'est embtant. Parce que si je vous disais que mme celui qui a un bon
tat d'esprit, il vit que pour manger et boire. Pour avoir du monde, hein, on l'a vu,
quand on a eu du monde, il attendait pas d'avoir plus de viande dans son assiette, il en
prenait trois morceaux, quand il en restait un, il retournait en chercher d'autres... Les
jours de la batteuse et puis qu'y a du monde, il va prendre les meilleurs morceaux du
plat. Ils s'intressent moins, ils s'intressent pas tellement la vie, la vie
normale, y cherchent pas approfondir bien les choses, ils vivent comme a, ils
mangent, ils dorment et puis c'est tout. Rien ne les intresse. S'il y a quelque chose
dans le pays ou n'importe, ils viennent pas non plus, les tournois de sport, les trucs
comme a... Tout a dpend, y en a qui vont aux ftes mais enfin... Y a une diffrence
je crois qui est due au fait de la maladie, principalement.
Autant de tmoignages des limites et des dviations du fonctionnement

crbral qui viendront corroborer d'autres indices reprs dans l'activit courante,
le travail ou le comportement social.
NAVIGUER ET SE DIRIGER
Retour au sommaire
galement rvlatrice de l'tat du malade sera l'activit pratique, secteur

d'observations particulirement riches tant donn les avantages et le rconfort que
les nourriciers trouvent dans la capacit pragmatique des pensionnaires. Toute une
gradation de comportements va traduire le niveau de contrle et de ressources
assigne au cerveau ou l'influence des nerfs.
187
Au seuil de la lthargie animale, le malade ne parat pouvoir se livrer qu'au

plaisir du mouvement, dans l'ivresse de la libert :
Eux ici, ils se figurent que c'est comme une sortie. Eux y s'estiment heureux d'tre
ici. Rder comme a, naviguer.
L'explosion d'une nergie physique, non canalise par un but, va donner lieu
ces marches vagabondes auxquelles les habitants sont si sensibles :
Ils ont besoin de dtente, de sortir. Ils peineraient rester assis toute une journe.
Faut qu'ils marchent, faut qu'ils rdent. Pas qu'ils restent enferms.
Si l'errance qui tant inquite est souvent la marque la plus claire de la folie,
c'est qu'elle exprime, part le dracinement, l'impulsivit et le dsordre d'une
nature non matrise ; s'y conjuguent l'instabilit des nerfs et la dfaillance de la
commande crbrale :
On peut pas dire qu'ils sont stables pour garder les btes. Ils peuvent pas tre laisss
seuls. Il faut qu'ils naviguent.
La faon dont la dambulation sert distinguer le pensionnaire du civil montre

qu'on ne conoit gure que puisse tre compltement domine chez le malade,
cette pression interne et aveugle au mouvement, proche parfois de l'agitation :
J'en ai un quand a le prend, il va se mettre sortir dix fois dehors. Et puis il est l
faire "Pfpt, pfpt". Qu'est-ce que vous voulez, c'est de maladie. Et il voyage, il va
Paris tout seul. Et il peut pas rester en place. Y en a qui changent sans arrt, c'est
leur manie, ils changent de placement comme de chemise. C'est plus fort qu'eux, faut
qu'ils changent.
Du moins semble-t-elle convertible en une activit cohrente pour autant que la

fonction rgulatrice du cerveau n'est pas trop perturbe. la promenade dont la
vertu est de distraire, dsennuyer , se substituera le dplacement utile qui
occupe l'esprit, comme tout accomplissement de tche, ds lors que le malade est
capable d'orientation spatiale :
Ma tante, quand elle a pris ses premiers, on lui en a amen un, il voulait pas rester.
C'tait l'innocent fini, elle l'a eu jusqu' ce qu'il est mort. On lui avait dit : "Vous allez
venir le chercher en voiture et puis vous ferez des tours pour le brouiller." Alors elle a
pris le cheval et elle a fait des tours pour pas qu'il trouve le chemin. Il avait son
capuchon sur le dos debout dans la porte ds qu'il voyait atteler le cheval. Et puis, a
s'est pass, il s'est habitu. Aprs il faisait les commissions. Il appelait tout le monde
sa faon, tout le monde tait baptis son ide. Ses habitudes taient ses habitudes.
Tout en tant perdu, il avait quand mme une intelligence pour se diriger.
188
D'une certaine manire, le comportement est l'expression directe et littrale de

la fonction. On fait ce que l'on est. L'aptitude, son niveau, ses limites, sont tout
entiers prsents dans l'exercice de l'activit.
C'est pourquoi le travail des pensionnaires revt tant d'importance.
Indpendamment de sa rentabilit, il vaut toujours par sa signification. la fois
indicateur de l'tat du malade et moyen d'en canaliser les manifestations, le travail
rassure. D'abord en ce qu'il dtourne le cours de la pense des ruminations
morbides :
a dsennuie, a change les ides, a leur occupe les ides. Ils n'ont pas penser ...
je sais pas quoi ils pensent, mais enfin a les empche de s'ennuyer. Un
pensionnaire qui travaille a l'esprit occup, il pense pas faire du mal, il a l'ide ce
qu'il fait, il crie pas. Si il est inactif, a l'en passe l-dedans !
Ensuite en ce qu'il draine l'nergie nerveuse et endigue le danger de violence :

Le grand qui est extrmement nerv, s'il venait travailler, a y calmerait les nerfs,
lui ferait du bien.
Mais surtout en ce qu'il est la preuve que le pensionnaire n'est pas trop atteint
dans son quilibre fonctionnel : Un malade qui travaille n'est pas craindre
puisque l'instance crbrale, assez forte pour orienter l'action, doit l'tre pour
gouverner les nerfs :
Celui qui travaille oublie, arrive oublier plus facilement. Mais celui qui pense toute
la journe, qu'est l rien faire, il est pas gurissable celui-l. D'ailleurs celui qui
travaille pas est vraiment malade. Celui qui travaille arrive s'en remettre un peu.
Tout a vient du cerveau, a les commande pas. Y a quelque chose qui les empche de
travailler, je sais pas. L'autre l, il essaie mais il peut pas, je vois, il coute des bruits,
a le drange et puis il s'en va, c'est fini.
Malgr ces garanties, il s'en faut, et de loin, que le travail apporte l'assurance de
la normalit. Car quel que soit le niveau de comptence dmontr par le
travailleur-malade, on trouve toujours, dans la manire d'excuter les tches, des
carences tmoignant d'une incapacit fondamentale tre comme les autres.
La gradation des tches confies aux pensionnaires s'ordonne celle des
niveaux d'organisation fonctionnelle et de capacit intellectuelle ou pratique qui
leur sont reconnus. Dans le domaine du travail, on retrouve la mme
diffrenciation que dans le domaine alimentaire : dans certains placements,
subsiste l'habitude de donner aux malades des tches affligeantes qui le ravalent au
niveau de la mcanique :
Dans le coin y en avait un, y trouvaient le moyen d'y faire tuer les corbeaux toute la
journe. Aller du bas du champ jusqu'en haut, sans arrt, depuis le matin jusqu'au
soir, pour viter que les corbeaux mangent le grain. Vous croyez que c'tait du travail
189
a ? Y a des faons de traiter les malades. Y en a un qu'on lui faisait couper la

glace des mares avec les doigts. Il a fallu lui couper les doigts.
En ce qui concerne l'activit motrice, le passage de la dambulation la

promenade puis aux commissions correspond au passage de l'incohrence
l'orientation en fonction d'un but d'agrment ou d'utilit. La responsabilit laisse
au malade dans cette forme minimale de travail que sont les courses variera
avec la confiance que l'on accorde son intelligence et son honntet. Les
courses peuvent tre simples et identiques d'un jour sur l'autre chercher le pain,
le lait dont la nourricire a fix une fois pour toutes la quantit avec le marchand
ou varier en nature et en nombre selon les besoins du moment pour peu que le
pensionnaire puisse s'adresser divers fournisseurs, et retirer des commandes
passes l'avance ou, mieux, faire directement des achats conformment une
liste de courses, le rglement des emplettes se faisant au carnet , sans
manipulation d'argent, ou au comptant. Tout cela dpend de la capacit de lire, de
compter, d'enregistrer plusieurs choses la fois, s'en rappeler, d'exprimer
clairement, etc. Il en va de mme poux l'activit productrice qui s'chelonne depuis
le coup de main donn la maison ou la ferme jusqu'au partage d'un vritable
travail, voire au professionnalisme. Et c'est dans ce domaine que s'expriment le
plus clairement les jugements restrictifs sur le fonctionnement mental des
pensionnaires.
Ainsi juge-t-on que le malade prsente assez de comprhension et de
tranquillit pour s'attacher une activit dfinie (faire le mnage, s'occuper de
la basse-cour, du btail, etc.), que l'on rduit sa capacit d'excution des tches
parcellaires, mcaniques et sans initiative. Ceci pour diffrentes raisons qui
dsignent soit des insuffisances, soit des perturbations mentales. Tout d'abord
c'est le cerveau qui est vide , c'est--dire ne connat rien faute d'avoir appris,
pouvoir acqurir et surtout appliquer des connaissances :
Au dbut on se dit : s'il avait t bien tenu, il aurait pu apprendre, puis aprs on se
rend compte que non. Ils sont incapables de se dbrouiller seuls. Ce qu'ils font c'est de
la routine.
Le travail est rptitif, reproduisant de faon imitative ce qui a t montr :

Faire leur caf avec leur lait le matin, ils sont capables, ou prparer un repas si je
suis malade, a ils le font, c'est--dire qu'ils ont l'habitude de voir comment je fais. Ils
sont tout le temps avec moi, alors ils sont un peu habitus la maison, alors je leur
dis : "Aujourd'hui on va faire une pure, tu vas..." alors ils sont capables de le faire.
L'automatisme semble rgir l'ensemble de la conduite automatisme de la

rptition, de l'habitude dans l'apprentissage, automatisme du geste, de la pense
dans l'excution :
190
Celui que j'ai habitu travailler, il fait toujours peu prs la mme chose. Pour moi
personnellement il me dbarrasse bien, faut l'avouer, mais y peut pas... faut pas
changer ses habitudes. L'hiver on se lve, je l'appelle, on boit le caf tous les deux
ensemble, et aprs on va aux curies, il fait son travail, il coupe les betteraves, il roule
la brouette, l a va. Mais il faut pas que ce soit chang, que le matin je me lve un
peu plus tt ; ds qu'on acclre un peu le travail, alors l c'est termin. Ce matin
j'ai vendu des cochons. Tous les matins, en se levant, on panse les cochons, je l'ai
habitu comme a. L on l'a pas fait, y savait plus o il en tait. Si je lui explique, il y
a pour une demi-heure de temps qu'il comprenne. Il s'est dit en lui-mme : ils vont pas
manger aujourd'hui.
Renforc, ou mme cr par le nourricier auquel il apporte une scurit, cet

automatisme traduit plusieurs choses. En premier lieu, une faiblesse de la
rgulation interne laquelle on impute discontinuit dans l'effort, versatilit dans
l'attention ou superficialit dans la ralisation :
Celui qui dit qu'il s'ennuie, je lui ai dit : "Mais R., vous travaillez mais vous tes pas
stable, vous faites une chose et aprs vous ne la finissez pas le lendemain." Il s'ennuie
mais il ne comprend pas qu'il n'est pas capable de se diriger, d'avoir une vie comme un
ouvrier, c'est impossible. Eux leur travail c'est pas du tout pareil : par exemple, pour
faire la vaisselle, il faut tre derrire eux et leur faire refaire. Je ne les crois pas
capables de se diriger dans la vie.
Cela oblige imposer de l'extrieur les cadres d'une habitude et recourir

une surveillance constante pour pallier l'incapacit d'valuer le sens et le rsultat
du travail qui empche tout ajustement ou correction :
Il faut leur donner faire quelque chose qu'on soit l. Il faut rester avec eux. L'autre
qui est l avec moi, s'il lave la vaisselle, il faut que je sois l, parce que souvent y a des
casseroles qui sont pas grattes suffisamment, les fourchettes sont pas suffisamment
brosses. On peut pas s'y fier. C'est pas possible.
Ensuite une limitation de la fonction mmorielle qui ne permet pas

d'enregistrer des indications ou des ordres concernant des tches multiples ou
diffres dans le temps :
Le vieux qu'on a depuis trente ans c'est un trs bon pensionnaire pour donner des
petits services. Mais on lui demande pas beaucoup, il se rappelle pas beaucoup. Il faut
toujours tre avec lui. Il refuse jamais de faire quelque chose, mais il se rappelle pas
beaucoup. Si on lui demande trois ou quatre travails la fois, il faut pas. Tandis que
l'autre, J., il se rappelle trs bien ce qu'il a faire, je lui commande jamais rien.
C'est, au sens propre, le cerveau vide ou rtrci que manifestent les

faiblesses de la mmoire constates d'ailleurs dans d'autres domaines o
l'apprentissage mcanique est inoprant et rduit l'impuissance :
Je sais pas comment faudrait s'y prendre pour les rendre plus propres. Parce que
vous lui dites a tout l'heure, deux minutes aprs il s'en rappelle pas. Je vois celui-l,
191
tous les trois, quatre jours il faut que je change les draps, il va bien facilement se
coucher avec les chaussettes, les souliers ou la culotte mouille. Ben, je vais lui dire
aujourd'hui, demain il s'en rappelle pas ! Comment voulez-vous que a soit propre, ils
sont quand mme malades.
La difficult que l'on prouve s'y fier , leur faire confiance dpend non
seulement de la faiblesse des ressources, mais aussi des distorsions de la rflexion.
Le risque de btises et de malfaons empche de laisser au pensionnaire une relle
initiative et encore moins d'autonomie, indpendamment de toute question de
comptence. On s'attendra toujours voir le cours de la besogne entrav par
quelque aberration de pense : irruption brutale d'ides saugrenues : on ne sait
pas ce qui peut leur passer par la tte ; incohrence d'un esprit lunatique ; vice de
raisonnement qui ne permet pas de mesurer les consquences de ses actes,
rapporter l'action son contexte, anticiper un risque :
Y en a un l, ct de chez nous, et pourtant il a pas l'air idiot, Dieu merci, eh bien
le nourricier a pas pu arriver lui faire conduire un tracteur. Quand il est arriv au
bout, il a pas eu l'ide de freiner. Il est rentr dans la bouchure et puis a y est. C'est
bien qu'il y a quelque chose. Il y a un rflexe qui marche pas, je ne sais pas... Un
moment on dit : il a fait exprs, eh bien moi je crois pas. Parce que malgr tout vous
allez pas rentrer dans une bouchure comme a, par plaisir. On a quand mme un
rflexe de dire, moi je sais pas, c'est instinctif. Quand on voit le danger,
automatiquement on s'arrte. Parce que vous allez rentrer dans une bouchure, mais de
l'autre ct vous savez ce qu'il y a. Ils ont pas le rflexe qu'on a pour viter le danger.
Je vois avec les btes, cent fois par jour ils vont attraper des coups de pieds. Ils ont pas
ide de dire : il faut pas que je me mette l parce que je vais attraper un coup de pied,
un coup de tte. Ils y vont carrment. On a vraiment l'impression qu'ils savent rien de
la vie. On arrive quand mme les initier comme on apprend marcher un bb qui
commence marcher.
Les valuations de la capacit pragmatique des pensionnaires se fondent sur un

prsuppos constant : l'incapacit se diriger, attribue soit l'insuffisance de
facults mentales (connaissance, comprhension, mmoire), soit, si celle-ci est
infirme par la comptence et l'efficacit du malade, celle des fonctions
intgratives de jugement, d'orientation et d'ajustement. C'est alors l'incapacit du
cerveau contrler le cours de ses productions qu'indique une pense obissant
des automatismes ou des impulsions inappropries aux conditions sociales et
matrielles dans lesquelles s'exerce le travail :
Ils ne peuvent pas travailler comme nous, mme qu'ils savent, qu'ils peuvent, qu'ils
aient le courage, qu'ils aient la bonne volont, ils ont quand mme pas le pouvoir. Ils
peuvent avoir la volont, y en a qui sont trs courageux, qui ont la volont de
travailler. Dame, j'en connais plusieurs, c'est pas qu'ils travaillent pas, ils travaillent
mme beaucoup. Mais il s'agit pas seulement de travailler, mais savoir s'organiser. Y
en a qui travaillent plus que nous... Seulement, ils savent pas se diriger...
192
Cette incapacit va grever toute la vie et tout l'avenir des pensionnaires.

Empchant d'acqurir une vritable qualification professionnelle : Ils n'ont pas
de mtier , ou simplement d'exercer de manire stable et rentable un quelconque
travail :
Y en a qui voudraient leur libert, mais ils sont pas capables de se suffire. Si ils
taient sortis, ils pourraient pas. Ils pourraient pas gagner leur vie en travaillant, avoir
un travail assur.
Et quand bien mme ils s'en montreraient aptes, l'insuffisance de contrle les
empcherait encore de surmonter leurs sautes d'humeur, leurs dfaillances
physiques ou morales passagres, de faire front aux contraintes de la ralit :
C'est trs beau de sortir de la Colonie, mais... ils ont pas de mtier. Si on veut bien
comprendre la vie, on sait qu'on vit pas avec rien, on sait qu'il faut qu'il arrive
travailler suffisamment pour avoir une place acceptable pour pouvoir vivre... Ils ont
pas de mtier... Parce que nous-mmes y a toujours... on arrive se contrler, mais y a
quand mme des jours qu'on est pas... on n'est pas tous les jours de la mme faon.
Alors eux, a arrive toujours un moment qu'y a quelque chose qui va pas. Moi je
pense y peuvent pas... dans mon ide, ils peuvent pas arriver se contrler
suffisamment pour tout accepter ce qu'il y a accepter dans la vie civile...
Condition d'existence, le travail est galement participation la vie sociale ; il

implique que l'on puisse occuper une place, s'y maintenir et l'accepter. Faute de se
gouverner suffisamment, le malade, sous la loi de son dsir, n'est pas en mesure de
se soumettre celle de la socit, qu'il s'agisse poux lui de tolrer les ingalits
morales et financires, lies son tat :
Il peut pas se contrler pour accepter que lui, par exemple, il gagne 50 000 F et un
autre 100. Et qu'il peut pas vivre la mme vie que son voisin qui a deux fois plus
d'argent que lui. Y en a un qui est sorti, il a t dans le Berry. Ne me dites pas que ce
garon-l il est capable de mener un tracteur, du matriel agricole. Il y a jamais fait,
alors il peut pas. Vis--vis de ses patrons, il sera toujours le minable. Il faut qu'il
accepte ;
ou qu'il s'agisse de faire un usage lgitime et constructif de ses revenus :

Ils sont pas capables de se contrler eux-mmes pour garder leur argent... on peut
pas leur faire confiance... Ils connaissent pas la valeur de l'argent. On peut pas leur
dire : "Je te donne tant d'argent par semaine" ou "t'auras tant tous les mois" parce qu'ils
connaissent pas... Il va s'en aller boire cinq, six fois du caf sans se rendre compte. Si
le soir y en a plus, eh ben tant pis pour le lendemain. Ils arrivent pas force de
travailler avoir suffisamment pour s'acheter quelque chose.
L'inaptitude grer ses propres affaires constituera, par-del tous les efforts de
travail et la volont de s'en sortir, une faiblesse sociale d'autant plus insurmontable
qu'on son avers perce la faiblesse morale :
193
Justement un moment, ils en avaient relch pas mal de garons comme a. Eh

bien, c'est toujours pareil, ils sont capables de travailler, mais ils sont pas capables de
comprendre assez, ils se font exploiter bien souvent. Ils arrivent travailler dans une
ferme et justement on s'aperoit qu'ils sont quand mme pas normaux parce qu'ils sont
facilement exploits. Je pense qu'ils sont mieux comme a, moins que la famille s'en
occupe, parce qu'ils sont pris en charge, ils sont surveills. L c'est diffrent. Des gens
comme a, laisss compltement en libert, c'est pas tellement bon pour eux, parce
qu'ils n'arrivent pas... ils n'ont pas assez de force de caractre pour s'organiser. Ils se
rendent pas compte des difficults. Pour eux, on les met en libert, ils voient qu'une
chose, c'est qu'ils vont faire tout ce qu'ils veulent, mais ils vont pas voir si c'est eux qui
vont toucher, c'est l le problme. Ils sont dsempars, c'est oblig. Faut vraiment
qu'ils soient devenus vraiment normaux.
Proie de son dsir, le malade se dsignera la prdation de tous les profiteurs :

On en a eu un, il a demand rentrer dans le civil. C'tait un bon gars, il mritait de
sortir parce qu'il pouvait se dfendre, ce qui est rare. Mais il avait un point faible : c'est
un gars qui aurait srement travaill, qu'aurait fait des efforts pour donner satisfaction,
mais il se sera fait rouler, il se sera fait manger son pognon. Il avait une drle d'affaire,
il avait un peu l'ide des femmes. La moindre saloperie, elle aurait pu l'embobiner.
C'est un gars qui aura srement jamais t bien heureux, tant donn qu'il savait pas
veiller ses affaires.
Finalement, ces impossibilits se conjuguent et culminent dans celle d'accder

la forme la plus acheve de l'intgration sociale, le mariage : Ils sont pas
capables de se diriger suffisamment pour fonder un foyer, tracer une vie.
Et si, tout au contraire, seule est concevable une sortie sous responsabilit de la
famille, c'est que l'uvre de la maladie qui mine sournoisement et malgr les
meilleures apparences, la capacit matriser son jugement, ses actes, ses pulsions
et ses dsirs, ajoute au besoin d'un secours matriel, la ncessit d'une tutelle
morale. L'irresponsabilit de droit qu'implique le rgime d'internement des
malades conforte le verdict port sur leur tat, au plan social et moral :
Je vais vous expliquer un cas. Y a une dame ge qui vient tous les ans deux mois.
Elle se fait beaucoup de mauvais sang pour lui. Elle le prend tous les dimanches matin
et le reconduit le lundi sa nourrice. Elle voudrait le reprendre dfinitivement, je lui
dis : "Vous savez c'est une grosse charge, parce que ici ils ont la crainte du docteur,
des surveillants, qu'une fois libres c'est autre chose." Vous savez, les garons qui sont
l, quand ils seront dans leur famille, ils seront libres, ils ne sentiront pas de
surveillant, pas de docteur, ils voudront sortir, les parents pourront rien dire. Et a
recommencera. Moi je crois que c'est impossible. Ils sont incapables de subvenir
leurs besoins, et il faut que la famille en prenne la responsabilit.
Le reprage du non-contrle, aprs avoir balay tous les niveaux de la vie

organique et active, ferme sa boucle sur la vie sociale. Et sur la libert.
194
TTES NOIRES ET MAUVAISES TTES

Retour au sommaire
Car l'incapacit se diriger va retentir sur la vie sociale du malade, non

seulement dans les modalits de sa participation la collectivit en tant qu'agent
producteur et responsable, mais aussi dans les formes de la socialisation et,
pourrait-on dire, de sa socialit, que sont mentalit et moralit. Ce que la maladie
mentale produit alors s'appelle dviance.
L'image de la capacit sociale des pensionnaires comporte plusieurs
facettes, correspondant diffrents secteurs de la vie sociale. Celle qui sous-tend
l'institution d'un savoir-vivre rfre au comportement en socit, au commerce
avec les civils ; ce niveau, la prvalence est accorde au respect des codes et des
conventions. Il existe galement une conception homogne de la sociabilit des
malades, englobant les attitudes sociales, les rapports qu'ils sont capables de nouer
entre eux, l'interdpendance avec l'entourage immdiat, etc. Cette conception
aborde en des termes trs spcifiques la vie de groupe, distinguant entre un plan
interpersonnel et affinitaire de face face et un plan collectif marqu par des traits
proprement sociaux comme si leur commune condition induisait chez les malades
des comportements et des attitudes collectivement partags.
En effet, l'analyse des relations de cohabitation au sein des placements, par
exemple, s'taye sur des critres psychologiques, l'harmonie ou le conflit tant
rapports au degr de compatibilit entre les caractres, les manires de vivre et les
manifestations pathologiques des pensionnaires. Ces vicissitudes de la cohabitation
sont tenues pour affaires de hasard. Au contraire, l'approche des relations de
groupe l'extrieur des placements, qu'elles soient informelles ou situes dans le
cadre du travail et de l'tablissement hospitalier, renvoie des dispositions
constantes et des phnomnes relationnels rguliers travers toute la population
des pensionnaires. Elle engage une thorie de la dtermination de certains
processus sociaux (grgarisme, contagion, dispersion...) par la maladie. L'tat des
malades joue un rle mdiateur en inflchissant le rapport du pensionnaire ses
pairs et aux valeurs rgissant d'ordinaire la relation sociale. un fonctionnement
mental perturb correspondent des tendances sociales identiques chez tous les
malades. Ces tendances donnent lieu des relations anomiques o s'bauche, ftce l'tat potentiel, une contre-socit. Et tandis que l'on dnie aux pensionnaires
une expression sociale positive et constructive, on prte leur association un
pouvoir dont la ngativit recle danger moral et contestation sociale.
Ceci est particulirement visible dans le domaine du travail o la mme
incapacit se diriger entrane l'isolement au niveau de la production et la
suggestibilit au niveau de la revendication. Les nourriciers estiment en effet que,
rduits la routine et l'automatisme, les pensionnaires s'adaptent aux ncessits
195
du travail collectif dans la mesure o ils se soumettent mieux une organisation

hirarchise et la surveillance d'une autorit, mais que par contre ils manifestent,
en cela mme, une carence rdhibitoire pour l'exercice d'une activit collective
autonome et responsable : l'inaptitude l'entraide et la coopration. Si l'on fait,
non sans humour, grief certains de vouloir prendre le dessus , commander
aux autres , faire son matre , provoquant par identification avec le systme
des incidents :
Ils s'entendent bien les deux qu'on a. Mais enfin, c'est pareil, le L. il dit jamais rien,
parce que s'il rousptait, ce serait peut-tre pas toujours qu'il serait content. Mais il
comprend. L'autre, il veut tre le matre tout en tant plus bte, il veut tre au-dessus,
c'est amusant de les voir faire. Des fois midi, il dit : "Envoyez-le donc promener",
mais l'autre, L., qu'est le plus vieux, qu'est le moins bte, il dit rien. Il a bien le
caractre l'entendre et le laisser parler, et puis combien de fois on l'entend dire qu'il
vivrait pas chez un autre. Et puis l'autre il va coucher chez ma mre, eh ben c'est
pareil, il fait son matre l-bas : "Faudrait acheter de la queue de cochon, faudrait
m'acheter autre chose..." Il avait vingt ans, quand il est arriv l, depuis ce temps-l...
il fait le matre, c'est pas grave. Et puis ils sont tout le temps pris. C'est rigolo, c'est
amusant de voir c't'quipage.
on est tout aussi unanime souligner, dans le travail comme ailleurs, un

repliement, une asociabilit dont l'gosme apparent cache mal l'insuffisante
matrise de soi et de ses moyens. Et de la mme manire que l'incurie dont on taxe
des pensionnaires parce qu'elle contrevient aux valeurs d'ordre, d'conomie, de
gestion du milieu, scelle la folie en son versant moral, l'absence de coopration, en
ce qu'elle heurte un principe essentiel de l'organisation du travail agricole, fonde
sur l'change et la rciprocit des services, dbouche sur un hiatus de mentalits.
Pour transformer radicalement l'tat d'esprit, les manques de la maladie vont
basculer vers les lointains de l'altrit :
Je les crois pas capables de se diriger dans la vie. D'ailleurs ils ont quelque chose...
Je vais vous dire une chose, c'est bizarre. J'ai vcu au Cameroun. Question travail, je
peux pas mieux les comparer qu'aux Noirs. Parce que celui-ci fait la vaisselle, l'autre
fait les verres, mais l'un n'aidera pas l'autre faire les verres et l'autre la vaisselle. Ils
ont chacun leur travail, c'est leur travail. Eh bien, les ngres c'est comme a, assez
bizarre hein, c'est leur travail. Y en a un qui apporte du bois pour la cuisinire. Y en
aura pas un qui lui dira "Je vais t'aider." Non, non, c'est son travail. Y aura pas de
bois, y aura pas de feu, parce que c'est A. qui apporte le bois. Je peux pas mieux les
comparer. Les Noirs d'abord c'est des lymphatiques, et puis eux ils ont a faire, ils
ont pas a, c'est a. C'est la mme chose ici. Ils s'aident pas l'un l'autre. C'est la
maladie qui fait a certainement, parce que ce sont des Europens a, c'est tout de
mme des gens d'ici, parce que les Noirs, c'est pas pareil, faut pas les comparer. Mais
ici, c'est srement la maladie pour la raison suivante, c'est que si c'tait pas la maladie,
ils feraient comme nous. Ils sont incapables d'tre comme nous, par exemple se
diriger, gagner leur vie et puis organiser leur vie, c'est--dire par exemple si on est
libre, qu'ils pourraient avoir un appartement, une femme et des enfants et les nourrir,
organiser l'existence, c'est pas possible.
196
Le schma bipolaire des effets du non-contrle se reproduit dans l'analyse des

rapports que les pensionnaires entretiennent les uns avec les autres. l'autisme fait
pendant la suggestibilit, la rigidit des activits, la mallabilit du jugement. En
matire de travail, l'incapacit valuer son rendement va, selon les nourriciers,
souvent entraner le pensionnaire des demandes de rtribution sans mesure avec
ce qu'ils estiment tre ses mrites -et mme ses besoins, nous l'avons vu. C'est
alors qu'il va prter le flanc aux surenchres des autres malades aussi peu aviss
que lui. La revendication est interprte comme une erreur dans laquelle le
pensionnaire s'enferme sous la pression collective :
Entre eux, ils se montent la tte. a discute. Ils se figurent de pouvoir faire le travail
d'un ouvrier non malade, alors ils voudraient tre rmunrs la mme chose. Alors y
en a qui disent : "Tu as bien tort de travailler pour ce prix-l", et ceci et cela et ils se
montent la tte et puis c'est tout.
D'une manire gnrale, l'expression d'une solidarit, d'une communaut de

condition sera attribue l'effet pathogne du milieu et confirmera la maladie :
Le dernier (A.) quand on l'a eu, on a bien vu qu'il tait pas malade, enfin disons qu'il
est un peu malade parce qu'il est l, mais enfin on a bien vu qu'il tait pas au point des
autres. Eh bien, quoiqu'il soit normal, il est pas normal la fois. Il a quelque chose que
j'arrive pas dfinir. Un jour, je me suis fche contre R. qui avait perdu des affaires
de la Colonie. L'autre (A.) justement se moquait de lui, alors je me suis dit : "Mais il
s'est quand mme rendu compte qu'il tait pas normal." Tout de suite il (A.) rigolait,
aprs il me dit : "Madame, R. m'a dit que certainement il les avait laisses quand il est
all chez sa mre, en permission." J'ai pas rpondu et puis le matin mon mari lui dit :
"Vous avez bien dormi, A. ? Oh, j'ai mal dormi. R. a fait le cirque toute la nuit, il
tait nerv, ce n'est qu'un nvros, votre dame n'aurait pas d le disputer comme a."
Au fond il est normal et il l'est pas. Il va mme tre mchant si on se fche avec les
autres, il va rigoler au dbut, se moquer d'eux et aprs, il va prendre leur dfense.
Alors, on sait pas trop comment juger.
Il est clair que ce type de raisonnement sert les intrts des nourriciers. tant,
sous prtexte de mensonges, dngations, mauvaise influence, tout bien-fond et
toute lgitimit aux rclamations des pensionnaires, il permet de dfinir leur
place et au mieux des convenances du placement, leur d et leur droit. Il s'en faut
cependant que seul l'intrt l'inspire ; il drive de la reprsentation des effets de la
maladie. Et la surveillance tablie, dans la plupart des cas, pour limiter le contact
entre les pensionnaires, traduit une dfense contre le risque de contamination
d'esprits fragiliss, et contre la crainte d'un danger moral, puisqu'une seule et
mme faiblesse livre l'emprise bnfique de l'ordre et au pouvoir dltre du
dsordre. La frquentation des gens normaux recadre , la rencontre avec les
pairs dtriore :
Y en a quand ils sont la Colonie, ils ont pas la mme mentalit qu'en campagne
chez des particuliers. C'est bon pour leur mentalit de converser avec eux. C'est la
mme chose. S'ils sont dans une maison o ils sont bien dirigs, ils peuvent pas se
197
diriger seuls, mais s'ils sont dans une maison qu'on leur parle, qu'on leur explique,
qu'on leur donne que de bons conseils, c'est essentiel pour eux.
La socit des malades exerce sur chacun une influence nfaste plusieurs
titres. Elle enferme dans la pathologie par effet de miroir, identification, imitation
spculaire :
Je suis peu prs sr que a peut les amliorer d'tre chez des gens. Quand c'est que
je viens la Colonie, quand c'est qu'y en a une grosse quantit comme a, qu'ils sont
sous les arbres, qu'ils sont au contact de pareils eux. Il faut voir un petit peu, y en a
qui donnent la peur, d'autres qui font des cris. Quand c'est que vous tes dans une
atmosphre comme a, faut pas croire que vous pouvez vous amliorer. En gnral on
prend la couleur des milieux dans lesquels on vit, a doit tre atavique, je pense. Alors
si vous en mettez une grosse quantit comme a dans un asile, quelle conversation
qu'ils peuvent entendre, c'est tous des mmes, tous des mmes ensemble, ils peuvent
faire que s'abmer les uns les autres.
Elle favorise la dviance par effet de renforcement, le malade trouvant toujours

auprs de ses semblables incitation ou complaisance, pour s'adonner des
occupations douteuses :
Ils se vendent tout les uns les autres, ils se vendent toutes leurs affaires. Je connais
un petit gars qui fait de la peinture trs bien, eh bien il a vendu une bote de peinture
splendide l'un de mes pensionnaires. Elle valait 30 000 F ou plus, il lui avait vendue
3 000 F. Je lui ai fait rapporter, eh bien il l'a revendue. Il vend tout, il a plus rien, sa
montre, des objets magnifiques, tout. Ils vendent tout, pour du tabac, pour qu'ils
boivent. Y en a une bande, ils sont tous peu prs pareils. Ils pensent qu' a. quoi
voulez-vous qu'ils pensent, ils n'ont pas d'occupation, ils n'ont rien. Y a des
mauvaises ttes, y en a qui feront jamais de mal et d'autres qui pourront aussi bien
aller en voiture et se saouler tous les jours. Et naturellement s'ils taient pas tenus. Si y
en a un qui boit et que personne dit rien, alors les autres... "Du moment qu'on lui dit
rien lui, je vais en faire autant." Alors vous vous rendez compte. Y a pas de vie
possible !
Transformant les mentalits, la vie en groupe va perturber le fonctionnement

des placements, constituer une menace pour l'ordre public. Et l'on comprend ds
lors l'inquitude rvolte de la population devant les regroupements de malades
hors des enceintes de la Colonie. Ne s'y dvelopperait-il pas une culture autonome
o la dviance deviendrait norme ?
198
DES CH'TITS, DE VRAIS CH'TITS

Retour au sommaire
Cependant, cette influence et le crdit accord l'influence du groupe ne se

comprennent pleinement qu' tayer la suggestibilit du malade sur une ngativit
qui dpend de sa nature de malade :
Ce qu'il y a c'est que c'est des gens qui en principe, il faut pas les laisser chez
d'autres gens, rencontrer d'autres malades. Parce qu'ils se montent le coup, ils y font
des btises d'autres gens, je les laisse pas aller chez les uns et les autres, je sais qu'ils
font pas de mal personne et je vois ce qu'ils font. J'en ai un il tait habitu de
naviguer chez les uns et les autres, il avait pris ce principe-l et qu'y en avait un autre
jeune, alors l'autre osait pas le faire et le faisait faire celui-l. Ils s'entranent faire
des btises. Ils peuvent aussi bien aller voler chez quelqu'un que... Lui il aurait
tendance avoir les doigts crochus, j'y vois l chez moi. Si je vais faire mon travail
dehors, je l'emmnerai parce que sinon il a faire partout, il peut aussi bien aller dans
les chambres coucher. Ce qu'il verra il le met dans sa poche, y a certaines choses que
je trouve comme a insignifiantes, mais malgr tout, il aurait tendance. S'il trouvait de
l'argent pour se payer des bonbons, y s'en manquerait pas. Des bonbons, du tabac, et
puis on voit qu'il est malade de naissance.
Il ne s'agit plus seulement de faiblesse morale, mais bien d'un potentiel nuisible
qui se rvle avec la maladie et la dfaillance du contrle crbral, comme cela se
produit pour la violence et la mchancet attribues la domination des nerfs :
C'est des durs, ils se montent la tte, ils feraient des btises. C'est des ch'tits, de
vrais ch'tits.
Dans le parler local, ch'tit dsigne la fois le mauvais, le mchant et le malade,
le malingre, le dprim ; un ch'tit chien est un chien enrag ; en faire ch'tit
quelqu'un veut dire lui faire des misres, le tourmenter (Gagnon, 1972, p. 120).
C'est une nouvelle face du mal qui se dcouvre dans la maladie. ct de la colre
criarde des nerfs, la colre froide du ressentiment, la malice (ibid., p. 225) ;
ct de la mchancet violente des nerfs qui fait craindre les coups, la mchancet
sournoise qui fait craindre les mauvais coups :
Moi ce que j'ai toujours eu peur, malgr qu'on dise qu'ils sont placs, qu'ils sont pas
dangereux, j'ai toujours peur qu'un coup de folie les prennent et qu'ils fassent du mal,
ou alors qu'ils mettent le feu un moment qu'on s'y attend pas du tout. J'ai toujours eu
peur de a, je crains le feu. Quant vous faire mal, je pense pas, il faudrait vraiment
les nerver, les inciter nous taper dessus.
Les pulsions agressives et le got de nuire sont toujours prsents l'tat

manifeste ou latent. Chez certains, ils transparaissent immdiatement dans le
regard, le visage sombre , le silence sournois ou dans des gestes lourds
d'intention maligne comme manier le couteau, la hache :
199
Le premier on l'a pas gard, A tait un petit peu... il avait vol une hache, il a
rapport a dans sa chambre. Il tait pas bien intressant... tout a. On disait oh, il a
rapport a dans sa chambre, on avait plutt un petit peu peur. Il avait d'abord pas un
beau regard... Il tait pas doux...
Plus couramment, on en dcle l'expression bnigne dans les btises , les

tours , les canailleries : Ils peuvent tre mchants avec les enfants, y faire
une petite canaillerie quelconque. .
On s'attend voir merger un potentiel attentatoire jusque chez les
pensionnaires les plus connus et les mieux adapts qui, prenant de la hardiesse, en
viennent commettre des vols ou de petites exactions. Cependant, en dehors de
son renforcement social d au contact avec d'autres malades on considre
gnralement que ce potentiel n'explose dans toute sa virulence, en actes de
malveillance caractrise, que sous l'effet de la crise :
J'ai des malades qui sont pas craindre. Un coup de folie peut les prendre, mais
nous aussi. a c'est des maladies.
C'est ce niveau que se rejoignent, dans la maladie, mentalit et caractre. Le

trait de maladie devient trait moral, souvent dsign sous le terme : C'est son
vice , c'est son dfaut et rciproquement : Y en a qui sont menteurs, qui sont
faux, c'est la maladie. Il apparat quelquefois comme une disposition inscrite
dans l'tre l'gal d'un trait de caractre :
Le caractre violent, c'est le malade, c'est suivant la maladie. Enfin, vous savez,
nous-mmes, on est bien quelquefois violents nous-mmes...
Cette assimilation souligne la double caractristique de la malignit. D'une part

son enracinement au titre de nature : Y en a qui sont sournois, le caractre est pas
pareil dans le civil.
D'autre part, son orientation vers autrui, qu'elle soit gratuite ou rponde son
intervention :
Ce serait un garon qu'il faut pas contrarier. Il a ce dfaut-l. C'est que si on le
contrarie, d'ailleurs c'est arriv plusieurs fois qu'il nous a fait des tours, c'est
dangereux. Si on se met de le fcher, et des fois il le mrite, eh bien on n'a jamais le
dernier mot. Il se venge, il va vous crever un pneu, un beau jour on s'aperoit qu'on a
quelque chose de cass. On lui dit de pas faire. Il nous en a jou des tours comme a.
Avec ma mre aussi, je vais vous en citer avec ma mre. Il s'tait mis dans l'ide
qu'elle lui avait cach son rasoir lectrique ; elle avait une paire de sabots neufs, il a
mis les sabots dans la mare. Y a pas de mal l-dedans. Y a que celui qui fait rien qu'il
peut rien lui arriver. Y se venge. On peut pas savoir ce qu'il peut faire. Il va rien dire...
mais...
200
Sous tous ses aspects, en ses divers degrs, la propension au mal correspond
toujours une dviation de la pense corrlative de la dfaillance du cerveau :
Il y a beaucoup de canaillerie. De ce ct-l, c'est dvelopp davantage que le ct
intellectuel. Il sait peine lire, peine crire, compter c'est pareil, enfin juste. D'un
sens, il nest pas difficile, mais de l'autre on peut pas bien l'tudier du ct... Si il veut
vous faire une canaillerie, il vous la fera, s'il veut vous faire une gentillesse, la mme
chose. Souvent c'est des bonbons pour le petit ou des fleurs pour moi, et puis d'autres
fois, il vous fera une canaillerie... On lui fera une remontrance, c'est son temps perdu :
le coup d'aprs il se souvient pas, il se rappelle pas, il a le cerveau vide...
Ainsi l'approche du versant moral de l'tat de malade, compltant celle des

versants biologique, pragmatique et social, achve de dessiner les contours d'une
nature-d'homme-fou.
LE NOYAU FONCTIONNEL DE L'ORGANISME

Retour au sommaire
Dans sa construction, cette reprsentation obit un modle structural sousjacent, prsent dans le schma I (p. 263). Ce modle isole, au sein de l'organisme,
un noyau fonctionnel lmentaire sur lequel porte l'impact de la maladie mentale.
Celle-ci aura une double incidence : d'ordre rgulatoire sur le fonctionnement des
trois composantes crbrale, biologique et nerveuse du noyau et sur leurs
relations, d'ordre substantiel, affectant les types de production qui leur sont
associs. Le premier effet de la maladie se traduit par un dysfonctionnement
central et rgulatoire et dfinit, dans la spcificit de son altrit, un tat de
malade, tandis que les effets secondaires de ce dysfonctionnement, au niveau de la
vie organique, active et mentale, dterminent des tats de maladie diffrant en
degr et en qualit.
Reprable travers tous les jugements ports sur les capacits, conduites et
potentialits des pensionnaires, cette vision constitue un cadre gnral qui permet
de typer, du point de vue de l'altration pathologique, diffrents tats auxquels
vont correspondre des attentes, des techniques d'emprise et des attitudes diffrentes
de la part des nourriciers. L'tat de malade implique une intervention diffrencielle
des rgulations crbrale et nerveuse sur la vie organique et psychique qui va tre,
en intensit variable, modre, oriente, dirige par le contrle du cerveau, ou
exacerbe, automatise, biaise par l'excitation des nerfs. Sa gravit peut aller d'un
dysfonctionnement majeur du noyau fonctionnel de l'organisme un
fonctionnement paranormal, sur un continuum l'intrieur duquel se dessinent
quelques constellations o s'imbriquent les attributs correspondant aux productions
mentales, corporelles et nerveuses (rcapitules dans le schma I) et les conduites
et attitudes des nourriciers voques dans les deux derniers chapitres.
201
1 / Dysfonctionnement majeur du NFO
nuls.
Dficience crbrale maximale : activit mentale, contrle crbral presque
Dominance organique maximale, tat proche de la bestialit avec : noncontrle des fonctions biologiques ; excs et assouvissement aveugle des besoins ;
incoordination des mouvements, agitation, errance ou prostration ; inaction.
Autonomie et domination des nerfs : instabilit, irascibilit, violence
(influence directe des lments naturels).
Techniques d'emprise selon le modle animal : dressage par la menace de
punition, privation, mais crainte d'une rponse violente. But : soumission aux
rgles lmentaires du placement. Attitude : mpris, rpugnance, mfiance et
retrait devant le danger d'excitation nerveuse.
202
SCHMA I
Reprsentation du noyau fonctionnel de l'organisme
2 / Dysfonctionnement profond du NFO
Capacits mentales lmentaires : conscience permettant de se rendre

compte de ce qui se passe en et autour de soi ; contrle crbral lmentaire :
modration, orientation organique et nerveuse.
Dominance organique module par la recherche du plaisir centr sur les
satisfactions orales, le confort et le bien-tre corporel, mouvement orient par un
but hdonique ; pas d'activit.
Indpendance et domination discontinue des nerfs : mme fonctionnement
que dans l'tat prcdent auquel s'ajoutent fantaisie et mchancet ; intervention
203
modratrice du contrle crbral avec diminution de l'influence des lments

naturels, mais risque d'accs de violence.
Techniques d'emprise selon le modle infantile : rcompenses et privations
orales, mais pas d'adresse directe par crainte d'une rponse brutale. But : comme
dans l'tat prcdent avec dsir de recadrer , i.e. instituer un ordre pour suppler
les dfaillances du contrle crbral. Attitudes : dbut d'attention ; relations
limites l'exercice des charges d'entretien ; mfiance et retrait devant le danger
d'excitation nerveuse.
3 / Dysfonctionnement rduit du NFO
Capacits mentales rduites : la conscience s'ajoutent la connaissance et

un dbut de mmorisation ; augmentation du contrle crbral avec capacit de
direction . Il s'ensuit une possibilit d'apprentissage social par imitation, une
capacit sociale rduite avec risque d'insubordination par fantaisie, et risque de
malice .
Dominance organique rsiduelle : meilleure matrise des fonctions et
besoins, mais focalisation et avidit orales ; coordination des mouvements ;
activit oriente permettant l'excution plus ou moins automatique de tches
mineures, sous surveillance. Mais risque d'instabilit due l'influence des nerfs.
Indpendance relative et domination intermittente des nerfs : mme tableau
que dans l'tat prcdent avec accroissement de la modration crbrale ;
excitation nerveuse intermittente.
Techniques d'emprise selon le modle infantile, avec recours aux
admonestations. Buts : duquer, adapter, faire travailler. Attitude : dbut de
considration, relations de travail, moins de dfense contre le risque d'excitation
nerveuse.
4 / Dysfonctionnement mineur du NFO
Dficit mental mineur bonne mmoire, dbut de comprhension et de

raisonnement augmentation du contrle crbral (direction) sur le corps, les nerfs
et l'activit mentale. Il en rsulte une possibilit d'ducation, d'intgration des
normes sociales, mais avec risque d'insubordination, malice et contamination
morale au contact des semblables.
Diminution de la dominance organique, mergence d'une activit
diffrencie : contrle organique, focalisation orale rsiduelle et contrebalance
par d'autres plaisirs ou intrts ; attention porte aux affaires personnelles
(vtements, objets) ; activit organise et productrice plus autonome et
204
responsable ; recherche d'activits de loisir, grgarisme ; maintien de l'instabilit

nerveuse.
Moindre indpendance des nerfs, domination intermittente : attnuation du
tableau prcdent ; potentialits d'excitation nerveuse se manifestant sous forme
d'accs temporaires ou sous forme de distorsion des activits suprieures.
Technique d'emprise : au modle de l'apprentissage infantile s'ajoutent la
flatterie, la manipulation des besoins et dsirs, les conseils. Buts : comme
prcdemment. Attitude : de mme, avec manifestation de familiarit et d'attention
comprhensive la personne.
5 / Fonctionnement paranormal du NFO
Pas de dficit mental : apparition de l'intelligence organise compltant la

comprhension et le raisonnement ; bon contrle crbral mais maintien d'une
incapacit diriger sa vie ; pense et intrts intellectuels aux manifestations
plus ou moins anomiques en fonction de l'intgration des normes sociales et de
l'influence perverse des nerfs ; risque de faiblesse et de contamination morale par
le milieu.
Dominance organique rsiduelle, dveloppement des activits : les traits
marquant une diffrence par rapport au tableau prcdent sont le passage la
capacit de travail professionnel et le dveloppement relatif l'autonomie sociale.
Mais la focalisation sur les plaisirs oraux et l'instabilit traduiront l'insuffisance du
contrle crbral et l'influence des nerfs.
Diminution de la dominance nerveuse : comme dans le cas prcdent.
Techniques d'emprise : celles dj voques, s'adjoignent la valorisation

et la rcompense des performances, la reconnaissance des capacits selon le
modle suivi dans les interactions entre adultes. Buts et attitudes restent les
mmes, avec une augmentation de l'estime et de l'insertion familiale.
Cette typologie est, bien sr, une reconstitution synthtique dont les traits sont
plus appuys et systmatiss que ne le furent les descriptions correspondant des
pensionnaires particuliers sur lesquelles elle s'appuie. Nanmoins, elle donne une
vue fidle de la faon dont reprsentations et comportements sont lis, illustrant,
par ses aspects structuraux et instrumentaux, les processus d'objectivation et
d'ancrage dgags dans la thorie des reprsentations sociales. Elle met en relief
les particularits du systme latent qui organise l'image du malade mental.
Un certain nombre de traits frappent dans cette vision : la dissociation entre
systmes crbral et nerveux ; le fait que ce dernier reoive des attributs et des
fonctions qui le placent en instance quivalente et antagonique par rapport au
205
cerveau ; la hirarchie des aptitudes et des niveaux d'activit crbrale ; la notion

de contrle et l'interprtation toute cyberntique du dveloppement de l'activit
humaine ; les seuils de passage entre des degrs croissants d'organisation et de
capacit, etc. Autant d'lments qui donnent un aperu sur une thorie nave de
l'homme en troite concidence avec la psychologie nave qu'elle complte et
fonde. Mais dans cette vision, il demeure des vides surprenants ou rvlateurs.
Certaines dimensions ou fonctions sont peine effleures : la volont, la sexualit,
la communication. Quant l'affectivit, pas de trace ou si peu ! Se trouve-t-elle
situe, avec ces derniers lments, dans une zone non encore balaye par la
reprsentation, n'est-elle pas fondamentale dans la reprsentation de l'tre humain
ou fait-elle dfaut radicalement dans celle du malade ?
Ces questions, comme celles que pose la relation entre le cerveau et les nerfs
qui mdiatisent, pour le premier un ordre de socit et pour le second un ordre de
nature, font rebondir l'interrogation sur la faon dont la maladie intervient dans la
production des effets et tats reprs jusqu' maintenant, ainsi que sur sa nature et
sa gense.
206
Chapitre 7
Penser le mal mental
coutez, dans leur maladie, ils ont chacun
leur faon d'tre malade.
La maladie, a dpend quel degr, si c'est
de naissance ou d'accident.
Ben, c'est des malades, c'est pas des
hommes comme nous, c'est des hommes qu'il y a
quelque chose dedans.
Il faut bien que a passe quelque part... a
leur tombe sur le cerveau.
Retour au sommaire
L'opposition du cerveau et des nerfs va prendre un relief nouveau et autrement

aigu quand on passe de la description des effets de la maladie mentale sur les
fonctions, aptitudes et comportements leur explication. La gradation des tats de
maladie, sur un continuum allant du biologique au social, repose sur la dynamique
rgulatoire de ces deux instances au sein de l'organisme. Bien que cette dynamique
puisse tre rapporte spcifiquement un dysfonctionnement du cerveau ou des
nerfs, elle est surtout envisage sous un angle global, dfinissant une nature
d'homme malade radicalement distincte de l'homme normal. En revanche, quand il
s'agit de caractriser des individus particuliers du point de vue de l'affection qu'ils
prsentent et de son origine, la zone d'impact de la maladie devient essentielle :
Lui, c'est le cerveau qui va pas , lui, c'est les nerfs qui sont pris . L'accent
port sur le substrat organique introduit dans la population des malades un clivage
fondamental particulirement visible quand on met en regard des cas purs : Tout
cela dpend de la maladie qu'il a : si c'est un nerveux ou si c'est un dbile , ou
quand on s'appuie sur une comparaison historique :
Les anciens malades, anciennement je crois c'tait quand mme plutt vraiment
mental ; chez les jeunes y a des diffrences. Y en a on voit, on se rend compte que ce
sont de grands nerveux plutt.
Poux rendre compte de la particularit des cas en l'absence de tout support

savant, cette distinction va tre complte par la prise en compte des conditions,
temporelles et factuelles, d'apparition de la maladie qui peut tre de naissance ,
d'enfance ou par accident . Ces deux repres, zone et conditions de
207
l'atteinte, dont l'usage est constant et uniformment rpandu, constituent le schme

de construction de l'objet maladie. Ils dbouchent sur une tiologie. La priode
d'internement servira postuler l'intervention, simple ou combine, de facteurs
endognes et exognes dans le processus morbide, faisant varier les cas de figure
l'intrieur des affections du cerveau et des nerfs.
Si la fonction rgulatrice du cerveau est toujours perturbe, l'intgrit des
aptitudes et fonctions intellectuelles peut tre plus ou moins prserve selon le
moment o se dclenche la maladie. C'est dans cette sphre de l'activit mentale
que vient s'inscrire la diffrenciation des atteintes crbrales, illustres par deux
cas types : l'un extrme par ses limites capacitaires, l'innocent , l'autre plus
ambigu, le mental . Quelquefois assimil l'arrir, le mental se rapproche
aussi du maboul ou du gars de cabanon , chez lesquels prdomine la
dimension nerveuse. En fait, on dsigne par l les deux affections mentales
considres comme majeures : la dficience et le dtraquement qui diffrent sous
le rapport du tableau symptomatique et fonctionnel, aussi bien que de la priode
d'apparition.
La dficience, c'est la privation de certaines aptitudes intellectuelles,
l'oblitration de certaines zones de l'activit mentale, sans altration du
fonctionnement des capacits rsiduelles ; le dtraquement, c'est la perturbation
des fonctions mentales, le drglement de l'activit intellectuelle, sans dtriment
capacitaire. En eux, la maladie mentale se manifeste sous les deux formes
opposes de l'inhibition pour la premire et de l'excitation pour le second. Nous
avons vu que l'excitation est impute aux nerfs et que les distorsions de la pense
s'expliquent souvent par leur dominance. Ceci vient assurer, entre le dtraquement
mental et le dsquilibre nerveux, une affinit qui les apparie dans maints tableaux
cliniques et brouille la ligne de dmarcation entre le fou mental et le nerveux,
faisant basculer la dficience dans un ordre radicalement distinct des autres mals
mentaux .
Cette csure va prendre tout son sens avec les conceptions lies la
dsignation des priodes et des conditions d'apparition de la maladie. Dire que
celle-ci est de naissance, d'enfance ou par accident engage des reprsentations
biologiques, gntiques et sociales qui vont ranger les diffrents types d'affection
sur un continuum dont les ples extrmes sont l'innocence et la maladie des nerfs.
L'INNOCENCE, SES DEGRS, RAISONS ET LIMITES

Retour au sommaire
La dficience s'incarne donc dans l'innocence qui englobe, dans le parler local,
tous les cas d'arriration. Avec elle, les capacits intellectuelles ne peuvent
dpasser un certain seuil, dit de la comprhension . En de les niveaux de la
dficience refltent l'image des premiers stades de l'volution crbrale qui
articulent l'ge mental des priodes critiques de la croissance physique
208
relativement prcises quant l'ge rel. On situe entre deux et sept ans les
acquisitions lmentaires reconnues l'arrir : marche, apprentissages rflexes,
plus tard la connaissance qui permet une ducation rudimentaire, sans que
puisse encore se dvelopper une vritable comprhension : l'intelligence
immdiate du complexe, la capacit de mmorisation, ni surtout l'acquisition de la
lecture et de l'criture :
L., on l'a depuis vingt-cinq ans. C'est un enfant, c'est plus un pensionnaire, c'est
comme un tout petit enfant. Quand il est rentr chez nous, c'tait comme un tout petit
gosse... il connaissait rien. Il a aucune dfense. Il faut le guider comme un petit enfant.
On peut pas le laisser aller sur la route, il connat pas le danger, il se lcherait, il se
lance de tous les cts. C'est comme un tout petit enfant, il connat rien, un gosse de
deux ans. J'en ai deux l'heure actuelle, ils ont t mis quatre ans. Ils peuvent
tre dbrouills. Ils savent ni lire ni crire mais on peut les duquer dans certaines
choses. Si je les envoie faire des courses, parce que au dbut vous savez, a ne sait
dire ni bonjour ni merci quand a rentre dans un magasin, alors je leur dis toujours
"Dites bonjour, dites au revoir, dites merci quand on vous donne quelque chose".
Y en a un l qui est en asile depuis l'ge de six ans. Au dbut j'ai cru que si il avait
t bien tenu il aurait pu apprendre lire, et je me suis rendu compte que ce n'tait pas
possible.
Sept ans, l'ge de raison et de scolarisation, marque la barrire de l'innocence.

Au-del prennent place les apprentissages, social et scolaire, sur la base desquels
s'laborent les fonctions mentales suprieures. Au-del, on sort du cadre de la
dficience mentale dont les grandes scansions sont inscrites dans les trois
dfinitions les plus courantes des innocents : ils n'ont pas la connaissance , ils
n'ont pas de comprhension , ils savent ni lire ni crire.
L'explication de ces manques, date dans le temps, est organique : le dficit est
corrlatif d'un dveloppement insuffisant, d'un arrt de croissance du cerveau qui
maintient le malade dans un tat infantile. Chez ceux qui viennent en naissant ,
les inadapts de naissance , elle tient une malformation congnitale. Dans un
cas d'enfance , le cerveau se dveloppe normalement, jusqu' ce qu'intervienne
un incident (accident, chute ou maladie). Le malade est alors demeur l'ge
o son cerveau s'est arrt :
C. c'est l'innocent, quoi, c'est un homme au mme stade. Il a fait de la mningite
tant petit, alors son cerveau est rest. Lui, il est au mme stade qu'il tait tout petit.
L'innocence est le pendant d'une atrophie d'organe, tenue pour effective : du

cerveau arrt , rtrci , on dira : c'est vide l-dedans (dans la bote
crnienne), alors que pour le dtraquement mental, on dira : c'est le cerveau qui
est vide , en rfrence au dysfonctionnement de l'organe constitu. L'tat de
l'organe fixe le niveau des aptitudes et, par voie de consquence, la latitude
d'ducation et d'amlioration :
209
Lui, c'est l'accident qu'il a eu, il a l'esprit, la conversation d'un enfant. Il a pris
davantage de comprhension, il est mieux, mais enfin je pense pas qu'il puisse prendre
plus que a de comprhension. Un enfant qui nat avec un cerveau rtrci, on
peut lui faire tous les soins qu'on voudra, on peut avoir une toute petite amlioration,
mais il sera jamais normal, c'est le cerveau rtrci, ceux qui naissent comme a le
cerveau rtrci, il n'y a pas d'espoir de continuation.
Ceci permet de mieux comprendre la valeur diagnostique confre l'entre

dans la scolarit. D'une part, les performances qu'elle rclame enregistrent
l'achvement de la croissance du cerveau et une tape dcisive dans le
dveloppement de l'individu. Ainsi, celui qui manifeste une certaine
comprhension, s'il n'a pas t capable d'tre normalement scolaris, sera encore
considr comme innocent. Mais avoir connu avec succs, ne ft-ce qu'un dbut de
scolarisation, c'est--dire savoir au moins lire et crire, suffit carter le diagnostic
de l'arriration. D'autre part, ouvrant aux influences externes, ce saut qualitatif hors
de l'enfance l'est aussi hors de l'innocence. Celle-ci comporte un plus moral que
seule vient expliquer la conjonction entre les faons dont on conoit la croissance
crbrale, les processus de socialisation et le rle de l'internement, comme
l'interdpendance entre dveloppement organique, mental et maturation.
En effet, que la maladie soit de naissance ou d'enfance ne suffit pas dfinir
l'innocence. Cette dsignation s'applique d'autres malades jugs intelligents mais
qualifis de nerveux :
C'est des garons qui ont tout le temps t comme a, vous pouvez vraiment pas
savoir si la maladie les a changs ou non. Ou y sont carrment innocents, ou alors ils
sont l on ne sait pas pourquoi, ils ont toute leur raison et vous pouvez rien en faire.
Le petit P., il tait petit Vaucluse, sa mre l'avait jet du cinquime dans
l'escalier, aprs elle l'a abandonn, il a t trouv dans une poubelle. Il est pas bte du
tout, oh non, mais il peine parler parce qu'il a tout le visage dform et ce qu'il y a
aussi, c'est qu'il est nerveux, nerveux. Il pique des crises de nerfs.
Pour trancher entre innocent et nerveux parmi ceux qui sont malades de
naissance ou d'enfance , l'ge d'internement est dcisif. Il sert de repre pour
s'assurer la fois du niveau d'arriration et de l'tat d'innocence. C'est que
l'internement est lui-mme porteur de sens. Nous l'avons vu, on estime
gnralement que, pour interner un malade, quelque chose (vnement,
accident, incident, dlit ou crise) doit s'tre produit au terme duquel la maladie
s'est dclare ou a t reconnue . Le schma est plus nuanc quand il s'agit
de l'arriration, celui que l'on considre comme le vritable innocent venant bien
souvent l'asile par dtresse, vu la carence de ses ressources vitales et mentales.
On pense le plus souvent qu'il sera intern soit parce qu'il est priv de famille, par
suite d'abandon ou de mort, soit, si celle-ci existe encore, parce qu'elle n'a pas les
moyens (matriels, psychologiques ou moraux) de s'en occuper, la dcision
d'internement tant dans ce cas contemporaine du constat de dficience. Si bien
que l'ge d'entre l'asile, mis part les hospitalisations que l'on sait diffres par
210
les circonstances, sera l'indicateur de l'ge mental, ainsi dit-on des petits de
Vaucluse : Ils sont comme des enfants de quatre-cinq ans. Il sera le garant de
l'innocence, car si une famille procde l'internement tardif d'un arrir, sans
contrainte extrieure, ce ne peut tre que par le fait du malade lui-mme :
Le vieux qu'on a l depuis trente ans, il tait rentr seize ans, lui c'est pas comme
un homme qui serait tomb malade adulte, il est rest comme quand il tait petit, mais
il a toujours t un peu spcial, d'ailleurs sa mre me l'a dit, il a sa mre, sa sur, c'est
pour a qu'ils l'ont mis l-dedans.
On revient alors au premier cas de figure : il y a eu quelque chose

imputable la maladie qui suffit prouver que l'entrant n'est plus un innocent,
n'est pas un arrir, mais une autre sorte de malade :
Voil vingt ans, les malades y en avait un sur cinquante qui savait lire, c'taient tous
des illettrs, des arrirs. Tout l'heure non. Ils ont eu quelque chose. Alors
videmment ceux qui ont dj vcu, hein, c'est pas le mme genre de malades.
L'internement postrieur l'ge scolaire dsigne une maladie diffrente de

l'innocence, combinant dtraquement crbral plutt que dficience
dtraquement nerveux et parfois quelque chose de plus :
Des malades qui sont mis l'ge de dix-sept, vingt ans dans les asiles, j'en voudrais
pas, ce sont des gens nerveux, tandis que ceux que j'ai l, ils y sont depuis l'ge de
quatre ans. Ce sont des enfants qui ont t mis quatre ans Vaucluse, alors ce sont
des enfants arrirs, a.
Il existe d'ailleurs dans la reprsentation des ges d'internement un vide curieux

et significatif : on n'envisage pas d'hospitalisation entre ge prscolaire et
postadolescence. Et ce vide introduit un hiatus dans le processus pathologique, le
malade devenant ds lors inquitant :
Les gens qui viennent en naissant, qui sont malades
mentaux, qui sont malades
par des convulsions, des choses comme a, qui sont mis cinq ans, on peut les
radapter ; mais ceux qui viennent par exemple dix-sept, vingt ans dans les hpitaux,
ce sont des gens beaucoup plus nerveux, beaucoup plus difficiles adapter la vie, et
puis c'est certain qu'ils ont fait quelques coups, des choses comme a.
Ici se scelle l'quivalence arriration = enfance = innocence = innocuit :

Moi je prfre des malades mentaux qui sont vraiment arrirs. Tandis que d'autres
qui ont une certaine ducation si l'on peut dire, qui comprennent sans tellement
comprendre... mais enfin qui s'nervent... qui ont des maladies qui sont arrives par la
suite... je crois l... enfin, d'ailleurs on sait pas trs bien d'o ils sortent, ni ce qui s'est
pass. Les gens inoffensifs comme a les arrirs, je les crains pas, mais ceux qui
sont mis dans un asile vingt ans, on peut pas avoir la mme confiance, c'est des gens
211
vicieux. J'en avais un, j'en avais peur, c'tait un gosse qui avait t mis l parce qu'il
avait fait certainement quelque...
Il y a plus, la prcocit de l'entre dans la carrire psychiatrique deviendra gage

de scurit en ce qu'elle opposera l'enfance la jeunesse puis, combine la
priode d'atteinte, la dficience aux dtraquements.
Isoloir social, l'asile va laisser celui qui y pntre enfant son innocence : la
non-connaissance ou la non-comprhension que dtermine son niveau
mental se double alors de l'ignorance des choses de la vie, salubre, au moins
moralement, en ce qu'elle soustrait un esprit fragile l'exemple et aux sollicitations
du monde et, le privant des stimulations de l'exprience, coupe court l'veil de
ses mauvais penchants :
Celui qui a t tout enfant, qui a jamais t dans le civil, il connat quand mme pas
les ralits. En gnral, ceux qui rentrent tard dans les hpitaux sont des gens
vicieux, des gens par la boisson une supposition. Tandis qu'un enfant qui nous a t
mis quatre ans dans un asile, on sait pas encore ce qu'il est capable de faire, vous
savez.
ORGANE, SOCIALISATION ET DTRAQUEMENT

Retour au sommaire
Qu'est-ce dire, sinon que l'enfermement interfre sur un processus de

dveloppement qui, partir d'un certain moment, rclamera l'apport du contact
avec la ralit extrieure et de l'apprentissage social pour s'accomplir. Car, outre
qu'il entrave l'actualisation de certaines tendances, il laisse l'intelligence dans le
suspens d'une vacuit :
Il tait jamais sorti de Vaucluse, ma pauvre dame, il savait absolument rien, je vous
dis, une vraie bte quand il est arriv, il connaissait pas ce que c'tait un papillon, ni un
oiseau. C'est pour vous dire. Et aujourd'hui, il se dbrouille dans la vie. Il faut dire la
vrit, ce sont des gens qui ont besoin d'apprendre. On l'a eu, il avait dix-huit
ans, c'tait zro. Il sortait d'un asile, il avait aucun sens de rien du tout. Je l'ai pris, je
l'ai appris, vous pouvez le voir, c'est un gars qu'on peut compter dessus.
Entendons. On n'impute pas l'internement la dficience, on laisse entendre

que l'mergence d'affections qualitativement distinctes et marques par le
dtraquement mental a voir avec les dimensions temporelle et sociale.
En effet, la croissance du cerveau termine aux environs de la dixime anne,
donc, en juger par le type de savoir scolaire, lecture-criture, qui sert
d'indicateur 1 vont prendre place des changements purement qualitatifs dans le
1
Ce seuil de connaissance scolaire semble correspondre l'acquis du premier cycle auquel se

limitait autrefois la scolarit obligatoire et que consignait le Certificat d'tudes primaires.
212
fonctionnement mental qui mettent au premier plan le rle de la socialisation.

Celle-ci, favorise par un cerveau mallable, et mdiatise par le milieu familial,
l'environnement social immdiat, ou le canal institutionnel, est la source de la
normalit comme du dsordre. Elle va aussi autoriser ou renforcer l'expression
d'une nature dviante et c'est sans doute pourquoi il faut un certain temps pour que
celle-ci, rendue manifeste dans les actes, provoque l'internement des jeunes
partir de la seizime anne.
Par l'ducation qu'elle dispense et le modle qu'elle offre, la famille contribue
forger les mentalits. Toute carence de la part du milieu familial aura un effet
direct sur le fonctionnement mental : en particulier, le manque de fermet et de
discipline que les nourriciers stigmatisent quand ils s'en prennent aux libralits de
l'ducation bourgeoise. Dans un monde en changement, ces biais ou ces erreurs de
l'entourage familial contribuent au dcalage des mentalits constat chez les jeunes
et, nous l'avons vu, correspond un got de la facilit, de l'argent, du gaspillage et
de la jouissance immdiate. Si discipline et rigueur ducatives ont une telle valeur,
c'est que, axes sur l'apprentissage de la rgularit, de l'effort et de l'indpendance,
elles dveloppent l'initiative, la responsabilit et ont un effet direct sur la
personnalit.
Tout d'abord, elles dbrouillent , donnent le sens de la vie :
vivre ct de nous, a les stabilise, les habitue la vie commune, on arrive les
apprendre vivre. Mais y a pas d'amlioration sur le plan mental. Un pensionnaire
quand on l'a, s'il sait pas vivre d'une certaine manire, ils sont pas rcuprables. D'un
autre ct, a les dgourdit, a leur donne un sens de la vie. Parce qu'en asile, ils ont
tout, ils ont tout sous la main, ils ont pas se dranger, tandis que l, il faut qu'ils
pensent que c'est le jour du tabac, faut pas manquer que c'est le jour des douches, ils
arrivent faire leur lit, ils arrivent penser que si leurs chaussures sont pas en bon
tat, ils sont privs de tabac. Ils ont quand mme davantage de choses qu'en asile.
En second lieu, sous l'effet conjoint d'une poigne autoritaire et d'un modle de
fermet dont l'ducateur lui-mme doit faire montre, elles contribuent tremper le
caractre et recadrer , donner une armature mentale, sans quoi il n'est ni
rectitude de vie, ni adaptation aux contraintes du milieu social :
Il avait peut-tre pas beaucoup de force de caractre naturellement et sa mre tait
veuve, et elle pouvait pas tellement s'en occuper... je pense qu'il devait manquer de
volont tant jeune, parce qu'il y a trs longtemps qu'il est l, et il devait suivre de
mauvaises compagnies et il s'tait aussi sans doute adonn la boisson, et la mre tait
veuve et elle avait trois garons, et je pense que c'est pour a qu'on l'a mis l. La
mre du gros quand elle est venue, elle tait contente de le voir, mais elle voulait pas
qu'il l'attende pour djeuner : "Laissez-le, laissez-le. "Elle avait peur justement de
changer ses habitudes : "Changez-le pas ses habitudes, pour peu qu'il se dtraque."
a, pour tre comprhensive, elle est comprhensive.
213
La carence ducative prpare aussi la voie la maladie en ce qu'e1le empche

l'esprit de se construire une dfense contre l'influence dltre de l'environnement
humain. Ce dernier, comme la socit dans les transformations qui marquent le
monde moderne et urbain, n'est gure conu comme source d'influence bnfique.
La normalit tant dfinie eu gard aux rgles du milieu auquel appartiennent les
nourriciers, les formes de vie qui s'originent dans un autre type de milieu ou de
socit sont vues comme propices la dviance et au dsordre mental. D'un ct,
le mauvais exemple que le jeune trouve dans l'environnement de ses pairs, livrs
eux-mmes par l'volution des temps, risque de le pousser tt ou tard de mauvais
coups.
D'un autre ct, les sollicitations que la socit urbaine de consommation offre
l'adolescent risquent de le faire basculer dans une vie dsquilibre dont l'effet
retentira sur son fonctionnement mental :
Quant dire qu'il est innocent, il ne l'est pas, il est malade, mais il est pas innocent
du tout, parce que je vous assure qu'il a des raisonnements et tout. Alors lui, ce qui l'a
rendu ici, c'est surtout un genre de vie, un peu tumultueuse, c'est--dire trop vite pour
son cerveau, j'ai l'impression que a allait plus vite que lui. D'ailleurs, il a fait toutes
ses tudes. Son pre devait le faire rentrer Colmar, je ne sais pas o, aprs il a voulu
faire suivre les beatniks et il a t ramen comme a. D'ailleurs il a toujours un peu ce
genre-l. Je sais pas si je vais m'expliquer suffisamment pour que vous me
compreniez, mais je crois que son intelligence tait quand mme dveloppe. Il tait
pas fou. Il savait trs bien. Il faisait d'ailleurs trs bien une lettre. Il avait quand mme
un degr d'intelligence. Mais il avait par moments, tout tait l'envers et il racontait
des histoires insenses, ou alors il se mettait chanter et taper sur la table. C'tait
vraiment... Je sais pas ce que vous pensez du point de vue des beatniks, mais moi je
trouve que c'est des innocents. Alors je le comparais peu prs ces gens-l, ce sont
des gens qui ont quelque chose qui ne va pas, mon avis. Je sais pas si c'est comme a
qu'on doit les juger, mais enfin je trouve d'aprs moi que c'est insens. Mais au point
de vue instruction...
Un raisonnement similaire sera tenu propos de l'instruction qui, elle aussi, est
distante de l'univers des nourriciers. Instrument de formation des mentalits, elle
est la base de la diffrenciation des gnrations, rend les jeunes un peu plus
trangers , inspirant un respect ml d'inquitude :
Les jeunes d'aujourd'hui que a a t en ville, que a a t aux coles, c'est plus la
personne de la campagne, c'est pas les mmes manires. Les compltement
innocents, eh ben on les tutoie, on les prend en vie de famille, la conversation va
mieux. Mais les gars dj instruits, eh ben on les laisse tranquilles, c'est plus difficile
parce qu'ils ont plus de comprhension. Chez ma mre, il y en avait un qui avait failli
passer le brevet, c'est un type que faut... on y parlait comme quelqu'un de bien, on y
tenait un certain respect. Ceux-l on les tutoie pas, on les appelle vous... J'en avais un
autre, un dessinateur industriel, je l'appelais bien vous aussi. Mais il a pas pu rester l.
Il s'ennuyait, il s'ennuyait. Il avait bien voulu travailler, mais c'tait pas son mtier et
214
on voit qu'il savait pas. Il s'ennuyait tellement, y serait mort... a c'est dur. Quand on
les voit comme tout le monde, c'est plus agrable.
LA CULTURE PATHOGNE
Retour au sommaire
Autour de la scolarit s'organise tout un halo de significations qui porte un

clairage complmentaire sur la liaison entre l'organisme et le culturel. Le passage
par les coles est considr comme un potentialisateur des facteurs sociaux
de dsquilibre mental susceptible de crer un terrain organique favorable
l'irruption de la maladie, il peut accrotre le risque de dsordre en mettant en jeu,
de manire exclusive, la vie crbrale au dtriment de l'activit manuelle et
matrielle, agent d'quilibre et antidote l'ennui . D'o le fait que lui sont
associs des troubles fonctionnels spcifiques marqus par le dtraquement (perte
de mmoire, troubles de la parole, etc.), le dsuvrement (par incapacit
pragmatique ou refus de travail), le dsordre mental (dlire, incohrence des ides,
rumination morbide, etc.) et trait d'une porte fondamentale pour caractriser la
pathologie mentale juvnile des troubles nerveux.
C'est que la scolarisation, intervenant une phase critique du dveloppement
biologique, peut par elle-mme engendrer des perturbations crbrales. Il y aurait
un rle pathogne de la culture qui se traduirait par un tableau symptomatique
unissant de manire troite dtraquement mental et dtraquement nerveux ;
reprable particulirement chez le jeune l'atteinte mentale est donc radicalement
spare de celle de l'enfance et de celle de l'adulte, conception particulirement
prgnante chez les vieux nourriciers qui conservent intactes et n'ont aucune
rticence a exprimer les croyances passes sur la part qui revient l'instruction
dans l'tiologie de la maladie mentale. Pour eux, ceux qui viennent maintenant
c'est par les tudes , c'est l'instruction qui les a rendus l , selon le processus
suivant : l'accumulation des connaissances entrane un surcrot d'activit crbrale
qui dtriore le cerveau et, par contrecoup, affecte le systme nerveux :
Celui qui fait les courses, il a des oublis, il tait dans les postes, puis c'est l... Il tait
trop instruit, a lui a mont au cerveau... L'autre l, c'est pareil, lui c'est dans les livres,
il faisait des longues tudes, je sais pas quoi, c'est pareil, a lui a mont. Il tait trop
savant. a s'est port du ct des nerfs. Je vois l, il lit, il lit, il est parti ou il lit. Ben il
est nerveux, il peut pas rester. Si il est debout faut qu'il marche, il peut pas rester
assis.
Parfois, l'effet du travail intellectuel est accentu par des conditions de vie qui
ne sont pas adaptes l'effort produit, en particulier l'insuffisance de nourriture et
de sommeil, sont considres comme une consquence du choix de l'activit
intellectuelle :
215
Les jeunes, les tudes a les fatigue, et malgr tout y en a qui sont pas nourris
comme il faudrait pour les tudes... Et puis a y est, a leur tombe en dpression, a
leur anmie, a leur tombe sur le cerveau. Y en a un qui est parti. Il tait premier
partout quand il tait l'cole. Il a fait son service militaire. Il voulait faire ingnieur,
il avait tous les livres. Et son pre il croyait qu'il mangeait les soirs quand il arrivait de
travailler de l'usine : au lieu de manger, il tait dans les livres, a fait
qu'automatiquement il a fait une dpression nerveuse. Il tait l, on y commandait
quelque chose : "Oui je vais le faire", mais fallait pas y commander deux ouvrages la
fois, la tte elle tenait pas, elle tenait pas... Y a rien faire...
Plus gnralement, tout ce qui constitue une stimulation trop intense pour le
cerveau devient cause de maladie, le bruit, la rapidit, le rythme de la vie urbaine,
qui va trop vite pour le cerveau :
Faut tout le temps courir, y a tout le temps courir droite et gauche et ci et a et
faut y aller. a fatigue, j'ai pas tellement t Paris, mais rien qu' Bourges, je
disais ma fille, j'y vivrais pas. Ceux qui tombent en dpression nerveuse, c'est
le bruit qu'y z'aiment pas. Y en a c'est par le bruit, par n'importe quoi, par les
coles, y en a qui peuvent pas arriver, qui peuvent pas arriver, que a les tourne, a les
tourne, c'est des hommes qui sont bien et qui sont l tourns.
Les images a monte , a tombe , a tourne reclent une double

reprsentation qui concerne la fois l'organe, son processus de dtrioration et la
maladie mentale. L'altration du cerveau provoque le dtraquement mental. Le
cerveau tourne comme le lait, prend comme le beurre. Une vision
naturaliste, inspire par l'exprience quotidienne, attribue, par analogie, le trouble
mental un processus chimique et physique. Ainsi dira-t-on galement : Il avait
un bouchon dans le cerveau qui l'empchait de parler. C'est le pendant de la
reprsentation de l'arriration comme arrt et rtrcissement du cerveau.
Ces traits de langage ont un contenu plus riche en ce qu'ils dsignent quelque
chose de ce qu'est la maladie mentale : a , c'est quoi ? Un agent de nature
encore obscure : une force exogne et polymorphe qui associe des phnomnes de
transformation organique des processus plus ou moins matrialiss : le bruit, la
vitesse, la lecture ; une force contre laquelle on lutte en se nourrissant et qui va
aussi bien produire de l'anmie que de la dpression, tomber aussi bien sur le
cerveau que sur les nerfs, empcher de parler, entraner des oublis comme donner
des tics et de l'agitation. N'est-ce pas la vision unitaire et substantialiste de la folie
qui rapparat pour articuler la dimension culturelle et symbolique au domaine
organique, l'instance nerveuse lie l'univers naturel l'instance crbrale
lie l'univers social ?
Rares sont les personnes qui, aujourd'hui, s'expriment en des termes aussi clairs
et surtout les organisent en un raisonnement causal explicite. Mais prter
attention aux discours qui marquent la reprsentation dans un langage plus
moderne et plus neutre, il devient vident qu'elle opre encore dans l'implicite. La
reprise des verbes prendre , tomber , tourner ; l'accentuation du rle de
216
l'instruction et la contigut associative qui relie cette dernire aux diverses formes
de dtraquement crbral et nerveux ; les images rassurantes de l'innocence, ou
celles inquitantes de la nervosit ; cette prsence multiple et une de la maladie
sous des symptmes quivalents dans leur diversit. Tout vient indiquer que
l'effort pour comprendre la maladie mentale assemble des lments disparates le
type d'atteinte, le mode d'atteinte, la priode d'internement en particulier dans
une construction qui emprunte aux angoisses du groupe face aux valeurs
trangres, celles de la jeunesse, de la ville, du monde moderne et ses
connaissances immdiates -tires de leur environnement pratique et naturel
quotidien pour formuler une reprsentation du mal mental obissant un modle
latent. Peut-on aller plus loin dans cette exploration ?
Les significations attaches aux atteintes survenant dans l'ge adulte
confirment que la dichotomie entre jeunes et vieux, pensionnaires d'autrefois et
d'aujourd'hui, correspond des conceptions diffrentes des processus
pathologiques. Les troubles crbraux fonctionnels correspondant au dtraquement
sont semblables chez l'adulte et le jeune, mais l'organisation du tableau clinique et
l'tiologie sont spcifiques.
PAR QUOI LA MALADIE ?

Retour au sommaire
Quand l'internement, donc la maladie, survient l'ge adulte, c'est aux

circonstances de son apparition que l'on pense. La rponse n'est pas un pourquoi,
mais un par quoi. Passer de la maladie de naissance ou d'enfance aux atteintes
plus tardives revient passer du de au par, de l'tat correspondant un stade
d'volution au fonctionnement correspondant l'intervention d'un vnement ou
d'un agent extrieur, donc poser en des termes nouveaux la dtermination de
l'organique par l'histoire.
En effet, de la maladie mentale chez l'adulte, on dit qu'elle est par accident :
cette priode, l'ide de processus endogne ne semble pas exister. Nanmoins, la
varit des cas rangs sous le terme d'accident comme les histoires reconstitues
propos de certains malades montrent qu'une volution pathologique interne n'est
pas exclue et peut servir de critre implicite la distinction entre les divers
accidents.
commencer par celle que l'on fait entre l'alcoolisme et les autres accidents.
Dire que la maladie c'est par l'alcool recouvre des conceptions diffrentes : Y
en a c'est par l'alcoolisme, maintenant a dpend de la nature de l'alcoolisme
aussi. La premire pose une causalit directe mais restrictive. L'ingestion
d'alcool provoque des troubles bien connus dont le plus courant est aussi le moins
spcifique et le plus inquitant. Il s'agit de la violence, ce que l'on nomme la
crise aprs boire et que l'on apparente la violence des nerfs, la mchancet :
217
L'autre c'tait un buveur. Il tait pas commode, fallait rien lui dire. Quand il avait bu
je le savais, je lui disais rien. Un jour, il jette la soupe ct de la barrire. Un autre
jour, j'ai eu peur qu'il me frappe. Quand il a lanc la soupe sur la barrire, j'ai t saisie
sur le moment, c'est aprs que j'ai eu peur. Maintenant il boit plus. Il rentrera, il dira ni
bonjour, ni bonsoir. Il parle pas. C'est son genre. Faut pas insister. Comme il buvait et
qu'il tait mchant, j'ai jamais essay de le changer.
Cette violence n'apparat pas exclusivement dpendante de l'ivresse, qui la

rveille plutt qu'elle ne la cre. L'alcoolisme apparat alors comme une
consquence de la maladie en ce que s'y rvle une malfaisance morbide. Quand
l'ivresse a des effets peu accentus, on voit dans l'alcoolisme un vice auquel
s'abandonne l'individu fragilis par ses conditions de vie, son ducation, des
influences extrieures, ou encore un refuge pour celui que des vnements
malheureux ont traumatis. Cas de toxicomanie, il est imputable une structure de
personnalit pathologique :
On en a eu un qui tait trs bien, un Nord-Africain, il tait vraiment gentil, il
bricolait, il aimait s'intresser quelque chose, il avait envie de revivre si vous
voulez. Mais il s'est mis boire. C'tait la maladie. Il m'a racont un petit peu ses
malheurs. Il a perdu tous les siens en Algrie. Sa femme a t gorge, il a perdu tous
ses enfants, ils sont morts de faim. Alors lui, il est venu travailler en France. Il a
travaill dans plusieurs entreprises. Et il a d se mettre boire, est-ce le chagrin, est-ce
parce que d'habitude, ils ne boivent pas les Nord-Africains. Il a perdu tout son argent,
il avait beaucoup d'argent d'aprs lui. Alors tout a, a n'aide pas tellement gurir...
S'il avait voulu tre vraiment srieux, il aurait pu retravailler, sortir... C'est un peu par
sa faute.
Enfin, existe un alcoolisme que l'on conoit de nature autre. La diffrence

de nature tient ce que la maladie dcoule de l'alcoolisme des parents : Son pre
tait peut-tre alcoolique, car beaucoup, les trois quarts, sont des descendants de
a.
Le descendant d'alcoolisme n'est pas forcment alcoolique lui-mme, mais
il porte une tare autrement grave, car c'est son systme nerveux qui se trouve
attaqu, irrmdiablement :
Si c'est un enfant d'alcoolique, on sait qu'il est irrcuprable, qu'il est nerveux, qu'il
faut qu'il prenne des mdicaments, que s'il les prend pas, a va pas. Et c'est tout.
L'alcool au premier degr rveille les nerfs, brouille l'esprit, au second degr
altre le fonctionnement nerveux. Il y a l une vue de l' organisation de la
maladie, plus encore que de son hrdit.
Par son troite articulation la zone nerveuse, par sa double rfrence un
terrain pathologique celui qui le fait natre et celui qu'il engendre , par le
passage qu'il suppose d'un vice ou d'un dfaut courant un tat pathologique
218
incurable et dangereux, l'alcoolisme diffre profondment des autres facteurs

qui sont l'origine de troubles mentaux chez l'adulte. Ces derniers se caractrisent
par une action plus ponctuelle, relativement limite dans le temps et dlimite dans
ses effets, et n'entranant pas un bouleversement total de l'organisation de la
personnalit, mme si elle en perturbe profondment certaines zones. Nanmoins,
ces divers agents pathognes se traduisent tous par un dtraquement qui, bien que
susceptible de rmissions, peut tout instant reprendre sa virulence. Tout le
problme du malade adulte est l :
Du point de vue du pensionnaire, c'est peut-tre moins compliqu quand c'est une
maladie de naissance que quand c'est un malade d'accident. Pour le nourricier, il garde
une attitude d'enfant, on sait qu'il est comme a et qu'on peut pas le changer... Tandis
qu'un homme qui a eu un accident, on se dit toujours : il peut avoir, il peut devenir...
par les soins il peut devenir mieux, ou au contraire se redtraquer.
Les troubles crbraux dus l'accident organique ou physique, pouvant laisser

intactes certaines facults, atteignent plus particulirement celles qui jouent un rle
instrumental par rapport la vie mentale (mmoire, attention ou parole) et
n'interdisent pas la possibilit de rcupration :
Je sais pas l'avenir, d une maladie ou n'importe, a peut nous arriver.
Malheureusement j'ai ma fille qu'a le certificat, ben dix-huit ans, elle a eu une
encphalite. Il a fallu tout lui rapprendre, l'heure, compter et ainsi de suite. Ben je
me dis, ces gens-l, c'est peut-tre pareil.
Il se peut mme que l'accident ne laisse aucune trace mentale ou que seulement
un handicap physique conscutif l'accident rende compte de l'internement :
On en a eu un qui a t mis en libert. C'tait un homme qui avait eu un accident
dans le mtro, il avait une quarantaine d'annes, il venait de l'hpital de Paris. Ben on
l'a vu tout de suite, on a dit : "C'est pas possible, c'est pas un pensionnaire." Il savait
bien tenir une conversation, on a vu que c'tait pas un arrir, ni rien du tout, qu'il tait
pas distinguable... Et vous avez des infirmes qui sont l parce qu'il faut bien
qu'ils soient l'asile, parce qu'ils sont incapables de gagner leur vie, mais qui mon
Dieu ne sont srement pas plus malades mentaux, ne sont peut-tre mme pas malades
mentaux. Parce que j'ai reu des infirmes qui viennent faire des courses, vous me direz
que ce ne sont pas les seuls chez lesquels on ne remarque rien. Mais enfin il ne semble
pas, on peut juger que seule leur infirmit serait de nature justifier leur passage ici.
Plus spcifique de la maladie de maturit est l'accident biographique quand,

dans son histoire, l'individu a d affronter des vnements douloureux ou pnibles
qui ont provoqu un choc avec pour squelle le dtraquement mental :
On connat pas la destine, on connat pas la vie. Dun, y avait une comtesse
ruine, sa maladie a venait de la vie de son mari ou de la vie d'elle.
219
On distingue en fait deux types de chocs conduisant des pathologies

sensiblement diffrentes. D'une part, le choc moral, affectif, li une preuve de la
vie prive ou des conditions de vie difficiles :
C'est une maladie qu'on attrape par un coup quelconque... Ceux qui sont pris par... la
maladie mentale... Y a beaucoup de choses qui peuvent arriver. a peut tre aussi bien
un malheur, une mort, un chagrin de famille. Chez ma belle-mre, y en avait un
qu'on aurait pas dit du tout un malade mental. C'tait un homme qui s'tait fait tout
seul. Mais il a eu toutes les maladies et il avait plus de ressources. Il a pas pu
reprendre le dessus pour travailler et on l'a vers dans ces maisons-l.
D'autre part, le choc nerveux li une situation extrieure traumatisante, dont

le cas type est la guerre.
Le tableau clinique correspondant au choc moral est relativement simple :
perturbations mentales mineures ; signes courants de nervosit, gnralement
limits des tics ; par contre, tats coloration dpressive frquents :
C'est des gens qui sont pas bien malades... un chagrin de famille c'est des trous de
mmoire. Mais autrement ils sont comme chacun. Pour le travail, le vieux l-bas il a la
volont, le courage. Vous pouvez trs bien discuter avec mais la conversation est pas
la mme qu'avec un gars normal. Sa faiblesse, c'est par la maladie, il a des trous. Il
peut quand mme pas soutenir une conversation comme une personne normale et si on
lui rafrachit la mmoire, a peut lui donner un choc, a peut lui dire : je suis pas
normal. Ce sont des gars qui ont t traumatiss pour une raison ou pour une
autre, qui ont prouv de la difficult vivre, jouir de leur pleine responsabilit,
mais enfin ils sont l. Mais en dehors de certaines phases de dpression, de je ne sais
quoi, ils ont un comportement tout fait normal.
Or prcisment, ces symptmes dpressifs, porteurs de significations

inquitantes, rvlent, malgr l'apparence de normalit, l'tranget profonde du
malade :
Ceux qui sont les plus durs, c'est ceux qui ont le plus de cafard, ceux que leurs
femmes les ont laisss. Ils ont toujours une ide fixe de a. Tout en tant bien adapts
et gentils, ils ont ces ides fixes. a les rend pas plus difficiles, mais ils auraient plus
tendance songer tout seuls par priodes. Ils peuvent avoir des -coups.
Que le cours des ides lui-mme soit affect, voil ce qui droute chez le
dpressif et le malaise est d'autant plus grand que les facults mentales sont
intactes. Car, de mme que chez le jeune, dpression et instruction sont souvent
lies :
Vous avez une grande quantit d'intellectuels. Ce sont des gens qui taient fatigus,
traumatiss par des drames familiaux, alors. Y en avait un que mon vendeur appelait
M. et qui sentait la chvre, qui rentrait les sabots crotts. Eh bien ce monsieur, c'tait
un deuxime prix de Rome, d'architecture. Un artiste. Il a dcor la Socit thtrale,
220
c'tait formidable. Eh bien il y a eu un drame familial, sa femme tait devenue la

matresse d'un avocat. Il a eu un moment de fatigue, alors grce un homme de loi, il
a t possible, moins que c'tait peut-tre justifi, en tout cas on l'a transport en
clinique psychiatrique et il a chou l... On va de plus en plus, c'est d'ailleurs trs
pnible de constater cela, on va vers l'intellectuel fatigu.
Le trouble de la pense dsoriente parce qu'il est difficile dceler et

comprendre. Ce n'est pas pour rien que le malade qui s'ennuie est celui que l'on
estime le moins capable de travailler et que l'on craint presque autant que le
nerveux. Le dpressif n'a-t-il pas cet air sombre en lui-mme o l'on anticipe la
mchancet car, dans son dgot de vivre, perce la tentation de dtruire :
Il voulait pas manger, j'ai t le trouver, j'ai dit : "faut manger !". Pour me faire
plaisir, y dit "j'ai mang". Il avait le couteau sur la table. Il voulait se dtruire, il me
faisait un peu de peine. Alors j'ai pris le couteau, je l'ai ferm, je me suis fait craindre
un peu sans le brutaliser, je lui ai dit "faut manger" sans lui parler mchamment ni rien
du tout et je suis arriv le faire manger avant de partir... C'est des gens, vous
comprenez, qu'on peut gure discuter avec, quand ils sont en colre on peut rien y
faire. Il vaut mieux laisser faire ou alors les prendre en douceur. Comme lui je l'ai pris
en douceur, et ce moment-l a a bien t. C'tait un nerveux, un hypernerveux.
C'tait un type qui avait vcu et qui... quand il est arriv l, il avait pas de remde,
ensuite il avait des calmants, a allait dj un peu mieux.
En fait, dans le drangement de la pense affleure l'emprise des nerfs par

ailleurs peu manifeste chez le dpressif. C'est par l qu'il devient inquitant, par l
qu'il rejoint le jeune et le malade par choc nerveux :
Ils ont les nerfs malades, ces gars-l. C'est des nerveux. Malheureusement y en a
beaucoup ces temps-ci. Dans les jeunes surtout. Y en a bien dans le civil qui font des
dpressions nerveuses. C'est la maladie la mode, a.
La liaison entre histoire et dtraquement reoit un nouvel clairage avec

l'approche du choc nerveux dont le prototype est, chez l'adulte, le traumatisme de
guerre. On attribue celui-ci une atteinte primaire et grave du fonctionnement
nerveux avec, par contrecoup, les perturbations de la vie mentale et active.
L'importance attache la guerre s'tend d'ailleurs toutes les situations militaires.
Le service militaire, lment biographique aussi crucial que l'instruction, compte
parmi les indices qui marquent que le pensionnaire a connu une vie extrieure .
Le passage par la carrire militaire est aussi discriminant que l'origine ethnique ou
nationale, ou certaines professions. On dira le parachutiste , le lgionnaire
comme on dit le Nord-Africain , le Polonais ou le professeur , et on le
qualifiera de traits ngatifs : tte brle , caractre insupportable ,
mauvaise allure , hardiesse , violence et rcrimination . La rudesse de
l'existence militaire comme ses -cts plus ou moins dbrids ou licencieux
crent, semble-t-il, une mentalit diffrente et particulirement rfractaire au
rgime colonial :
221
Au para, je lui disais rien, il allait avec les autres, puis tout d'un coup a lui a pris
parce qu'il aurait voulu tre avec nous continuellement. Alors un jour je lui ai dit,
j'aurais peut-tre pas d, qu'il tait un pensionnaire comme les autres tellement il allait
pas mieux, j'aurais peut-tre pas d. a se serait peut-tre pas pass pareil, j'en sais
rien, j'ai pas pu le garder. Il avait de la soupe, il jetait sa soupe et il disait qu'il
mangeait pas assez. Y disait : "L't, je mangeais pas de soupe Paris." Je dis : a peut
pas marcher, y aura toujours quelque chose. Il avait eu une vie avec une femme, il
pouvait pas se faire la vie de la Colonie. Il pouvait pas se faire vivre en moine
comme a. Et puis on sentait qu'il y avait quelque chose qui manquait chez lui.
D'autre part, l'apprentissage et l'exprience de la violence constituent un

incitateur en mme temps qu'un modle sur lequel se moule le rapport autrui :
Y en a qui donnent la peur comme le pensionnaire qu'tait parachutiste, qui avait sa
fameuse manie de dmonter les appareils, tout de suite il m'a pas fait bonne
impression. J'avais pas peur pour moi parce que je savais que je me dfendrais. Mais
j'avais peur pour mon mari parce qu'il avait une habitude, c'tait de vous surprendre.
Mon mari est pas vritablement handicap, il a eu un dhanchement quand il tait
petit. prsent il a de l'arthrose, il se dfendrait pas sur la force de ses jambes.
J'avais peur, je me disais : si jamais il se mettait dans l'ide de le taper, il pourrait pas
se dfendre. Et il avait t dans un placement, elle en avait peur aussi, qu'il la tape,
qu'il se lance sur elle. Avec l'air qu'il avait, il
donnait l'impression de vouloir taper.
C'est difficile expliquer.
Enfin, inflige ou subie, la violence est agent d'agression dont l'effet se fait
sentir directement sur les nerfs :
Il tait toujours en train de nous rabcher la mme chose, qu'il avait fait la guerre,
qu'il pouvait pas travailler parce que le soleil le chauffait, une autre fois parce qu'il
prenait trop de gouttes, parce qu'il tait pas suffisamment pay. Alors, il y avait tout le
temps quelque chose. Il tait d'abord pas suffisamment drogu, alors au bout d'un
certain temps, vous savez, les nerfs prennent le dessus. Et puis il se mettait crier,
crier. un point qu'on pouvait plus lui faire entendre raison, pas possible, il y avait
plus moyen de le raisonner...
Et quand l'exprience militaire revt un caractre paroxystique, sa

remmoration entrane rptitivement le bouleversement qui l'a accompagne.
L'autre, c'est un lgionnaire. Ben s'il avait pas les mdicaments, il serait pas doux
tous les jours mon lgionnaire. Y s'occupe rien, y se promne y fait rien non plus. Y
se distrait comme y peut. Il est tomb malade tard, trente-sept ans. C'est de la
peur. Il a toujours peur des bombardements. Il a toujours peur des Allemands. Y voit
a dans ses yeux, voyez-vous. Il va facilement se retourner du moment qu'on l'a attaqu
et des trucs comme a. a c'est sa maladie. La dernire guerre. Par moments, il va tre
bien tranquille. Et soit en mangeant ou des trucs comme a, il y pense, il nous dit ce
qu'il a vu dans la Lgion. Comment a s'est pass. "Et patronne c'est bien a", je leur
dis oui. Qu'est-ce que vous voulez que je leur dise, parce que si j'y dis non, vous savez
qu'il se met en rvolution hein ! Si je dis le contraire de lui. Alors faut toujours dire
222
comme lui. L c'est une peur qu'il a eue mais sans mchancet. C'est cette peur qu'il a
eue et qu'est ici.
Quand l'vnement fait impression , sa trace, indlbile, est celle de l'affect

ressenti au moment du choc. Il ne s'agit pas seulement de remmoration, de
reproduction ; cette peur qu'est ici , c'est l'vnement et son retentissement
inscrits dans l'tre, prsents dsormais comme sa dimension fondamentale, source
des comportements qui cessent d'tre ajusts l'environnement social, ses codes et
ses normes. L'expression est violence et dsordre parce que violence et dsordre
ont marqu la csure d'avec le monde extrieur. C'est pourquoi tout ce qui fait
violence risque de produire le dsordre mental et tout ce qui est dsordre, la
violence. La guerre, mais aussi le bruit, la vitesse, la ville, toute forme de vie qui
brusque les rythmes biologiques, l'quilibre naturel, contrevient aux normes
tablies, menaant l'individu et le rendent menaant :
a nous pend au nez de plus en plus ces maladies-l avec la vie mouvemente.
Le changement chez les malades, c'est l'volution, l'volution de tout je crois. Il me
semble qu'il y a dix ans, la vie tait plus belle, aujourd'hui c'est presque une vie
infernale. Maintenant on se sent moins rassurs, ce sont de grands nerveux
plutt, c'est--dire c'est plutt la vie actuelle.
Le dsordre moral lui-mme gnre la violence, ainsi verra-t-on la cause de

certains dsquilibres nerveux dans la sparation des parents du malade.
CERVEAU TOURN ET FORCE INTRIEURE

Retour au sommaire
Donc la nature de l'accident par lequel survient la maladie dtermine le type

d'atteinte. Dans la reprsentation naturaliste, le choc affectif monte au cerveau
et provoque une altration de la matire crbrale qui se traduit par des troubles
fonctionnels irrversibles :
Lui c'est une contrarit qu'il avait eue avec son pre, a lui a tourn. Mais c'est pas
gurissable, celui qui est l tourn malade du cerveau. On s'en remet pas.
Il semble que, prsente dans l'tre c'est la maladie qu'est l, qu'est l, y a

rien faire , l'affection correspond dans ce cas un phnomne organique du
type destruction ou dcomposition car, ct d'expressions comme bouchon
dans le cerveau ou du terme tourn , se rencontre dans le vocabulaire local
celui de tranch qui signifie dcompos 1 .
Tranch = dcompos. Trancher = tourner, aigrir (en parlant du lait, du vin, des aliments)
(Gagnon, 1972, p. 323).
223
Le dtraquement conscutif au choc se repre dans le discours par des

dficiences mmorielles et, quand la mmoire reste intacte, un draillement de
la pense mlancolie ou dlire dont le cours aberrant va tre soumis aux
alternances capricieuses et lunatiques du rythme nerveux, comme il ressort de ce
portrait pathologique :
Y en a qui sont venus malades tard, comme le pre... qu'est un bon vieux. Les
premires annes que je l'ai eu, on pouvait quand mme y tenir une conversation. Mais
maintenant il est perdu, on comprend plus ce qu'y dit, ni rien du tout. D'abord c'est un
priodique, mais c'est sans importance pour nous, il parle tout seul, il envoie des
messages, il tlphone, on le craint pas, c'est un bon vieux. On craint quand on a des
agits... Lui il se rappelle bien et tout. Il m'a bien racont comment il avait t. Y m'a
pas dit qu'il avait t intern, mais il m'a dit : "On est venu me chercher mon travail",
il tait vendeur en pharmacie. Il disait : "Ma femme a eu une grave opration, et puis
ils sont venus me chercher mon travail, on m'a amen et je suis venu ici..." C'est un
malade quoi. On sait bien qu'il a eu quelque chose qui est l dans le cerveau, c'est-y
quand il a eu sa femme malade que a lui a tourn, c'est-y... j'en sais rien.
L'influence des nerfs se fait sentir au niveau de la rgulation de la pense, par

suite de la dficience crbrale, sans pour autant exprimer un dtraquement foncier
du systme nerveux. Ce dernier a pour forme chronique l' agitation et pour
pisodes paroxystiques les accs de violence (cris, colre, actes agressifs ...) et la
crise , comme c'est le cas du choc nerveux avec l'enregistrement du
traumatisme et des ractions qui l'ont accompagn dans le cerveau et dans le corps,
dans la mmoire et dans les comportements.
Le rgne des nerfs est marqu par le passage l'acte. L'illustrent les croyances
relatives l'effet et la transmission des tics, qui figurent au nombre des signes les
plus manifestes de l'atteinte des nerfs, au point de devenir parfois celui de toute
maladie mentale. Le mal mental souvent on considre comme a qu'ils ont des
tics, ils font toujours la mme chose. Entendu dans un sens trs large puisqu'il se
rapporte aussi bien aux grimaces, aux gestes saccads ou sans coordination qu'aux
manifestations spectaculaires du maboul, le tic exprime le dtraquement nerveux
dans le geste qui le fige en le reproduisant de manire rptitive et automatise. Il
demeure, quelle qu'en soit l'ampleur, dsagrable et inquitant :
D'abord ils sont en chambre individuelle, on n'est pas en contact avec eux tre
obligs de supporter s'ils ont des tics, les supporter sous les yeux tout le temps.
Car le spectacle que donne le malade comporte un danger trange, il

choque , il impressionne , il donne la peur on court le risque,
l'affronter, de subir un choc nerveux et de se dtraquer soi-mme en le
reproduisant en soi tel qu'on l'a vu. Nul n'en est l'abri mais l'habitude et la
capacit de rsistance de l'adulte, l'art du rapport avec les malades constituent de
bonnes dfenses. Il n'en va pas de mme pour l'enfant, moins protg par sa
constitution et sur qui le spectacle fait mouche :
224
Certains ont des tics et a pose de graves difficults pour les enfants qui vont rester
marqus. Je connais une petite fille de quatre ans qui avait des tics atroces, a m'avait
intrigu au dbut, et j'ai appris par la suite qu'elle avait t en contact avec un
pensionnaire qui en avait, et elle a t marque par ce dfaut qui tait pas normal sa
famille.
Avec un cerveau mallable, il y a passage direct du geste vu au geste reproduit,

contagion par l'image, inscription spculaire du dtraquement nerveux. Le
comportement command par le trouble des nerfs joue comme un modle et
produit le dtraquement o il s'originait. Le trouble est dans sa manifestation et ne
fait qu'un avec elle. Transmission par la vue, contagion directe, reproduction
mimique et organique : il y a l une forme d'animisme que va confirmer ce que l'on
pense de l'pilepsie.
La reprsentation sous-jacente ce genre d'interprtation pose l'autonomie et le
dtraquement des nerfs de pair avec l'insuffisance crbrale. Du malade par choc
nerveux, on dira certes qu' il a quelque chose dedans , mais on ajoute qu' il lui
manque quelque chose , que le cerveau est vide , ne commande pas au
corps . Tout se passe comme si l'branlement du corps retentissait sur le cerveau
et le commotionnait.
La fragilit impute aux enfants montre aussi que tout est question de capacit
de rsistance l'assaut d'une agression externe qui monte au cerveau .
L'exemple du contrle de la peur, dcrit sous la dnomination d' habitude ,
permet de saisir ce processus. L'habitude semble tre aussi une technique
prventive, un moyen de prophylaxie mentale, destin enrayer le dtraquement
nerveux et crbral. Moyen efficace puisque ce genre de peur n'a pas de squelles
chez l'adulte solide et bien arm, il permet que l'affect et son cho corporel ne
s'inscrivent jamais de manire dfinitive et rptitive. Tout au plus entranera-t-il
cette forme de maladie locale appele crise de peur qui peut entraner
l'alitement, voquant le sousto des Amrindiens.
La notion de force de rsistance apparat comme un concept cl pour
comprendre la gense de la maladie mentale par accident. propos du malade par
choc affectif reviennent les termes de fatigue , faiblesse , force de
volont ou de caractre insuffisante pour reprendre le dessus , de la mme
manire que l'alcoolique manque de force pour rsister la tentation de boire :
Le dessinateur industriel, il a toute sa raison. Je me demande pourquoi qu'il est l.
D'ailleurs il a pas pass par un asile. Alors que les autres, ils viennent de Vaucluse,
Villejuif, Sainte-Anne. Lui non, il est venu directement comme a. Je pense qu'il est
venu la mort de sa mre, a a d lui faire quelque chose, il s'est trouv dsempar. Il
avait pas assez de force de caractre. Des fois quand ils sont l, c'est bien ce qui
leur a manqu. Ceux qui ont bu, a vient par ce ct-l. Avec un peu de force de
225
caractre, ils l'auraient pas fait. Aujourd'hui c'est a qui manque, la force de
caractre.
Le malade n'est pas suffisamment arm pour affronter ce qui l'accable, comme
le jeune ne l'est pas pour rsister aux agressions du monde moderne. Tout se passe
comme si cette faiblesse, qui est d'organe chez le jeune, tait de culture chez
l'adulte, comme s'il fallait, pour prserver l'intgrit crbrale, la barrire toute
morale des cadres mentaux que fournit l'ducation et que renforce la dure
preuve de la vie. Ce rapport entre la force morale et l'quilibre organique ressort
de l'explication de la gurison d'un mdecin qui avait subi un choc affectif :
Je connais un mdecin qui est tomb malade, il avait pourtant une certaine
instruction, une certaine force puisqu'il tait en contact avec des malades. Sa fille tait
malade, quand il a compris que sa fille tait perdue, a lui a mont au cerveau. Y a des
personnes qui sont susceptibles tre plus malades que d'autres. Le docteur avait une
certaine force devant lui qu'il pouvait reprendre sa vie. C'est pas discutable. Il avait
une certaine force qui avait moyen de rsister ce qui monte au cerveau. Il avait
l'habitude des grands malades qui meurent.
La notion de force intrieure renvoie la notion de terrain. La formation reue,

la faon dont on a t prpar sa vie peuvent prdisposer la maladie et
expliquer qu'un mme vnement traumatisant ait un effet diffrentiel suivant le
pass de chacun. Valable surtout pour les cas de choc affectif, cette interprtation
suppose la privation d'une force caractre positif. Mais ce n'est pas le seul sens
dans lequel prendre la notion de force, ni celle de terrain. La maladie semble tenir,
dans certains cas, l'existence d'une ngativit, potentielle ou effective, la
prdisposition tre malade correspondant un caractre gntiquement
dtermin, comme le suggre tout ce que vhicule la notion de nerveux .
LES NERFS, LE SANG, LE MAL

Retour au sommaire
Car les malades par choc traumatique n'puisent pas, et de loin, la classe des
nerveux . Ils en constituent le sous-groupe des cas d'accident dont l'atteinte
dpend, en nature et en intensit, d'une cause externe. Ce qui les diffrencie
radicalement des autres nerveux si souvent opposs aux malades du cerveau en
raison de la spcificit et du caractre endogne de leur mal. Dans ces cas domine
la coloration fortement ngative des symptmes qui prennent des proportions
effrayantes ; le dtraquement fait place l'excitation, l'agitation culmine en
crise et la violence en mchancet :
C'est surtout a, les grands nerveux, que j'aimerais pas d'avoir. Je crains la crise,
une mauvaise crise qui les prendrait, pas pour moi parce que je m'en dfendrais
toujours, mais pour les enfants. Je crains la crise et les grosses pidmies, enfin les
grosses maladies incurables. a j'aimerais pas a. Le reste on s'en tire toujours.
226
De mme que l'innocent apporte un spectacle rassurant, le nerveux, qui est son
contraire absolu, impose une vision redoutable. Mais, pass cette fantasmatique,
on reste peu explicite sur ce qu'est l'atteinte des nerfs. Celle-ci semble
correspondre un processus interne troitement associ un terrain constitutionnel
et qui, par son caractre ravageur, voque l'ide d'une force ngative en face de
laquelle nulle ressource dfensive n'existe chez celui qu'elle domine.
Alors que pour le choc nerveux existe la reprsentation d'une attaque de la
maladie les nerfs sont pris , dira-t-on, ou encore a tombe sur les nerfs ,
pour ceux que l'on appelle les grands nerveux , ces agits tant redouts, la
reprsentation est celle d'un tat, en raison du caractre prdtermin et endogne
de l'affection. Ils sont vus tels depuis toujours : ns comme a , ce sont des
dgnrs 1 . La maladie, gntiquement inscrite en eux, provient des
antcdents qui ont transmis une tare familiale ou acquise.
La maladie se transmet par le sang, provient de sa mauvaise qualit. Matire
organique, comme le cerveau, le sang peut tourner 2 par suite de maladie,
absorption de produits nocifs (tabac, alcool).
Ils sont ns d'un mauvais sang ou alcooliques. Y a beaucoup c'est les parents
alcooliques. Pis vous avez des jeunes qui se marient, le pre y boit, la mre aussi, et
puis y fument, a fait d'l'alcool et a mange pas. Combien vous en avez comme a. Eh
ben quand ils auront des enfants, comment qu'y seront faits les enfants ?
Cette dnaturation cre un terrain maladif qui en porte les traces et devient
moins rsistant :
Lui il tait n d'un sang tranch. Quand sa mre est venue dans l'ge critique, le
sang a l'a tourne. Elle a pas dur. Vous avez des familles, le pre c'est un
ivrogne eh ben le gamin il a un il de travers, c'est nerveux, c'est chtif. C'est pas que
la mre leur fait pas manger, mais c'est le sang, le sang qui est l, y a rien faire.
Certains rapprochements permettent de prciser la relation entre sang, cerveau,

nerfs et corps. Dans le dtraquement mental, la maladie est situe dans le cerveau,
elle se trouve localise pour le dtraquement nerveux dans le sang, ce qui confirme
l'htrognit et l'autonomie du systme nerveux et son affinit avec le corps. Les
nerfs, en fait, participent du corps par deux ples, la motricit et le sang. La
dnaturation de celui-ci dtermine une dgnrescence fonctionnelle traduite, au
1
On ne peut manquer d'tre frapp par la similitude entre cette conception et la thorie de la
dgnrescence qui, reprise par certains mdecins de la Colonie, fut introduite la fin du sicle
dernier par Morel et Magnan (Castel, 1976).
Les images relatives au sang s'inspirent de la vision naturaliste souligne plus haut. Ainsi, dans
le vocabulaire mdical populaire, la pleursie se dsignait par sang glac , l'ecchymose par
sang mch (Gagnon, 1972, p. 300). Ces expressions n'ont plus cours aujourd'hui et il n'en
est que plus remarquable que ce vocabulaire soit demeur intact en ce qui concerne la folie.
227
niveau des organes, par la faiblesse, le rachitisme, la dformation et, au niveau des
nerfs, par le dsordre moteur. En retour, une vie trop mouvemente affectant
directement la motricit retentit sur les nerfs et accentue les troubles dus au sang
mauvais :
Y en a c'est des nerveux, des enfants d'alcooliques. a fait rien de bien, a. Ils
viennent plutt de la ville ces gars-l. C'est trop mouvement, y a trop de bruit. Celui
qui a la tte faible... Quand mme la campagne on n'en voit pas comme a.
Alors que, rapporte au cerveau, la maladie agit surtout par l'inhibition

(amoindrissement des facults intellectuelles et du contrle rgulatoire), elle
devient, quand elle est rapporte aux nerfs, maladie par excitation (dbridement
moteur, humoral, tendanciel). N'importe quel facteur externe d'excitation est
susceptible de rveiller ou renforcer le mal chez un sujet par ailleurs mentalement
affaibli. Dans la vie quotidienne, tout vise viter l'excitation du malade en
liminant les causes d'agitation, l'occasion de jeux avec les enfants par exemple,
de contrarit ou d'incitation la violence comme cela peut arriver quand les
nourriciers ne matrisent pas leurs propres ractions :
C'est des nerveux mais c'est pas des gens qui cherchent faire du mal, ceux
que j'ai l. D'abord faut pas faire semblant qu'on a peur non plus. Comme on dit
ici : on a plus avec du beurre qu'avec du vinaigre. Faut pas toujours tre aprs non
plus.
En revanche, la maladie s'attnue dans une atmosphre paisible, l'air pur :
Ils ont les nerfs malades ces gars-l, mais la campagne a les repose beaucoup, la
campagne, les gars, a les repose de la ville parce que le bruit, sr a nerve. J'en
ai vu un changer, il tait ben vraiment... je sais pas comment vous expliquer... sa tte
d'ailleurs n'tait pas sur ses paules, il tait nerveux, pour un rien il se mettait en
colre. Et puis il s'agissait pas de crier aprs, il fallait le prendre par la douceur. S'il se
fchait, fallait pas crier plus fort que lui. Il faut jamais faire a avec ces gens-l. Il faut
savoir les prendre. Et il s'est amlior et puis tout l'heure, les crises sont beaucoup
plus loignes... Ils sont moins nervs en campagne qu'en asile, parce qu'ils ont
l'air pur. Pour eux c'est mieux d'tre l, ils ont quand mme l'air. C'est bon pour
eux, a leur fait du bien, mais que a peut les gurir, non.
Entre le nerveux et son environnement, il y a fusion, passage d'influence,

communication directe d'tats. Une fois encore perce une vision animiste de la
maladie, croyance que confirme la reprsentation des nerfs.
La reprsentation des nerfs est trs floue, voquant plutt qu'une image
d'organe, comme dans le cas du cerveau, un fonctionnement, c'est--dire un
pouvoir en exercice : pathologique, ce fonctionnement sera soit mis en perspective
dans le systme organique, on dit alors que les nerfs prennent le dessus ; soit
vu comme un processus indpendant, on dit alors que les nerfs se contractent ,
228
se mettent en crise . Il semble y avoir une sorte de personnification des nerfs

que l'on voit agir de faon autonome, avec des exigences particulires, modifier
leur tat en fonction de l'environnement et de l'activit. Ainsi rclament-ils d'tre
nourris : C'est les nerfs, faut que a se nourrisse , la privation alimentaire
devenant facteur essentiel de dtraquement nerveux :
C'est par le manque de nourriture, par le manque de soins. La nourriture des enfants,
les parents travaillent, les enfants a va ben l'cole et les parents sont mme pas la
maison la moiti du temps. Y mangent pas et puis a y est, a leur anmie, a leur
tombe... Et puis chez les filles, elles veulent se faire maigrir, elles mangent pas, faut
bien que a passe quelque part... a y va tout de suite sur la poitrine ou ailleurs... a y
tombe en dpression nerveuse.
De mme, le travail peut puiser les nerfs : travailler toute une journe, il
lassait ses nerfs.
Les conditions atmosphriques peuvent les irriter : Avec le changement de
temps, les nerfs se contractent.
Par cela les nerfs, entit obscure, sont confirms dans leur double relation au
sang et la nature. Que la nourriture ait une telle incidence sur leur tat montre
bien qu'ils sont indissociables du substrat biologique, de ce qui constitue la matire
vivante de l'individu, le sang qui se fait avec la nourriture .
De fait, les nerfs sont conus comme une force, un potentiel nergtique qui
anime le corps et les mouvements ; leur tension est la base de la vigueur et de la
motricit 1 en donne la preuve l'effet prt aux mdicaments :
Ceux qui ont des mdicaments pour leur tomber les nerfs, automatiquement avec la
fatigue, ils ont pas le soutien pour travailler.
Dans des entretiens mens en 1961, sous la direction de S. Moscovici, et portant sur les
reprsentations du corps et de son fonctionnement, on a trouv des lments concordant avec
cette vision et corroborant notre interprtation. Pour les personnes ges et de faible niveau
d'information, le sang reprsente la vie, l'nergie au corps et les nerfs sont assimils aux
veines et au sang : a reprsente la force, c'est tout ce qui nous fait tenir. Si on n'avait pas de
nerfs, on tiendrait pas debout. Les nerfs et les muscles a doit tre pareil. Il y a de la graisse, du
gras, les muscles c'est les nerfs... les veines enfin. Si on n'avait que les os, je sais pas s'ils se
tiendraient, les jointures ne tiendraient peut-tre pas. Je crois que c'est les nerfs qui font tenir la
musculature et tout a, la chair quoi. Les muscles c'est beaucoup de nerfs qui sont ensemble, il y
a pas beaucoup de viande. C'est ce qui nous sert marcher, tenir debout, porter. Quant la
nourriture, c'est les vitamines, c'est l'nergie quoi, ce qui va dans le sang, c'est les nerfs .
Par ailleurs, les indications concernant la mdecine populaire (Gagnon, 1949) confirment le
rapport tabli entre attaque nerveuse, circulation sanguine et excitation externe. C'est ainsi que,
pour soigner une attaque, on avait coutume de couper le lobe de l'oreille de manire faire
couler le sang dont le dbit tait acclr en tapant sur des chaudrons et des casseroles.
229
Les nerfs sont comme la face noire de l'nergie vitale, une force qui peut
clater en violence quand elle tourne vide, se transmuer en mchancet quand
elle chappe au contrle crbral :
C'est gros, ces maladies-l, c'est fort. Quand ils sont dans ces crises-l, ils ne se
retiennent plus. Il le dit lui-mme : "Je ne sais pas ce que je serais capable de faire,
mfiez-vous, je peux tre mchant"
La force que portent ou sont les nerfs symbolise aussi l'animalit de l'homme,
son appartenance au rgne vivant, assurant sa communication avec les autres
forces de la nature, forces atmosphriques ou cosmiques l'influence desquelles
nulle espce vivante, mme vgtale, n'chappe. Et c'est sans doute cette ide de
puissance naturelle participant au monde sauvage qui rend possible
l'mergence de la violence et de la mchancet, si spcifique du nerveux.
LE PLE OBSCUR DU MAL MENTAL

Retour au sommaire
Mais cette vision sur les profondeurs de laquelle un aperu n'est possible qu'
rapprocher ce qui se dit, en bribes et en effleurements fugitifs du langage, des
nerveux et des nerfs, est loin d'tre prsente, aujourd'hui, comme lment
conscient de la reprsentation. Derrire le refus massif du malade nerveux, on se
heurte une sorte de vide de la pense. Rien ne se dit de plus prcis que la
ncessit de se mfier du nerveux, parce qu'il est nerveux, risque d'avoir des crises
et de devenir mchant, violent. Cette figure menaante hante l'enfer des
nourriciers. Enfer fantasmatique puisque chacun assure n'avoir pas affaire ce
genre de malade ou s'en tre vite dfait.
D'o viennent alors et cette crainte obsdante de la crise et cette notion de crise
elle-mme ? Force est de remonter dans le pass de l'exprience collective pour en
retrouver l'origine dans le seul traumatisme qu'elle ait connu : l'pilepsie.
L'pilepsie qui vient en premier quand il faut prciser le genre de malade que
l'on ne veut pas avoir, surtout cause des enfants :
L'pilepsie, j'y craignais pour les enfants. a s'attrape pas, c'est une maladie des
nerfs, mais pour les enfants c'est pas beau. a fait impression. J'avais peur que a y
donne la peur, que a y fasse un effet.
L'pilepsie comporte plusieurs lments effrayants et redoutables. Avant tout la

brusquerie de l'accs et la chute qui l'accompagne : voir quelqu'un tomber du
mal est un spectacle insupportable pour celui qui ne connat rien de la maladie
mentale :
230
L'pilepsie, c'est pas le mme genre de malade, j'en ai jamais eu, mais j'en aurais pas
voulu pour les enfants. On craint que a leur donne la peur quand ils tombent, que a
donne un choc nerveux aux enfants, des trucs comme a c'est craindre. C'est des
choses qu'on voit beaucoup en grandissant, c'est pas qu'y a du danger.
La chute rend vidents le scandale et le dsordre d'une maladie difficile

comprendre sinon impntrable et que seule l'exprience fait admettre :
J'en ai eu un qui avait des crises d'pilepsie, cause du petit, j'ai pas voulu le garder.
Vous savez, il tombait, c'est quand mme impressionnant pour des petits enfants.
Quelqu'un comme nous dj... Mon petit avait trois ans et de voir a, a fait quand
mme un choc. C'est d'ailleurs lui qui l'a vu le premier, il est venu me dire qu'il tait
tomb. Mais je lui ai pas expliqu que c'tait... il aurait pas pu comprendre.
Et la chute est d'autant plus impressionnante qu'elle s'accompagne de

phnomnes secondaires qui, eux, sont porteurs de significations dont la crise tire
aussi sa dangerosit. Au nombre de ces phnomnes figurent d'abord les gestes
que l'on interprte dans un double sens ; ils sont gestes de la brutalit, de l'attaque :
Les maladies nerveuses, c'est pas agrable. On a toujours peur de les voir tomber du
mal, faire du mal, faire des gestes. C'est dsagrable. Les gestes, je crains des gars
comme a, j'en ai vu tomber, a m'a rest marqu ;
gestes de la sexualit qui s'y rvle dans une violence paroxystique :

Quand ils tombent du mal, ils font toutes espces de gestes vilains. J'en ai vu un
tomber dans la boue, il avait un geste avec sa jeannette (sa verge) en tombant, a fait
un mauvais exemple pour les enfants.
Il faut ce dtour, tant est grande la rticence en parler, pour mesurer

l'inquitude suscite par la sexualit des malades qui, chez le nerveux, parat
hypertrophique et indissociable d'une impulsivit agressive :
J'aime pas les gens nerveux, les gens, comment qu'on appelle a, les gens sexuels l,
qui sont pour les femmes, a j'ai horreur. J'en ai eu un qui tait trs nerveux, c'tait un
homme violent, il avait l'air envers les femmes, on l'a eu que deux mois. Il vous aurait
tap dessus jusqu' prendre son couteau pour se lancer sur nous !
Fort de cela, ne peut-on se hasarder penser que, derrire la brutalit et la

mchancet dont on fait grief tant de pensionnaires, se cache une apprhension
sexuelle que l'on s'interdit d'exprimer ? Un autre aspect de la crise pileptique est
vcu comme particulirement frappant : la tendance baver. Une vieille femme
voquait ainsi ses impressions :
l'glise, ils mettaient les bancs des pensionnaires sous les cloches ct des
gamins. Un jour des Rameaux, y en a un qui est tomb, il cumait tellement, moi la
frousse m'a pris... Aprs on a mang du pot-au-feu, j'ai pris un dgot du pot-au-feu,
231
j'ai repris du bouillon gras que pour le gamin quand je l'attendais. Je me suis figure
que c'tait le malade, celui de l'glise qui s'tait trouv d'cumer.
La frousse vient de l'inconnu, mais aussi de la violence, celle de la chute certes,

mais comment ne pas voquer, dans l'cume, celle de la rage, au sens figur et au
sens propre : que l'on se souvienne, le malade mauvais, c'est le ch'ti ; mais un ch'ti
chien, c'est un chien enrag. Il y a plus : cette cume retrouve dans le bouillon fait
partir de viande, c'est celle du malade, c'est le malade qui est l, ou son mal.
Ubiquit et transfert de la maladie : percent encore l'animisme et l'ide de
contagion qui, malgr les dngations, reste prsente dans les esprits :
J'en ai eu un d'pileptique, il tombait, c'tait pas agrable... Il avait... il avait... plein
la bouche. Ben ce moment-l j'emmenais pas les enfants, je tlphonais, on venait
l'emmener tout de suite et pis a y tait. a c'est pas agrable surtout o qu'y a des
gosses. a fait peur puis aprs les gosses a l'attrape un peu je crois, je l'ai entendu
dire...
Si avec l'cume, bave de l'animal chauff, excit ou enrag remonte toute une
part instinctuelle et bestiale de l'homme qui est force incontrle, violence et
sexualit, se confirme galement la liaison des nerfs et des liquides organiques
dont le jeu pouse les phases d'excitation. De l'pileptique qui parvient matriser
ses ractions, on dit qu' il se tient , mais alors il devient blanc , ni bave ni
sang. Et le nerveux voquera immanquablement la crise ou l'pilepsie ds lors
que le sang affleure au visage :
On en a un nomm X... L il tait pas commode non plus, y avait des moments. Je
me suis pas aperue qu'il avait des crises vraiment. Mais y avait des moments o il
tait violet, ce moment-l il faisait des yeux tout drles et il tait quand mme pas
tout fait normal. C'est du reste un jour qu'il s'tait pris avec Y... on a entendu
travers la porte, on tait pas levs, mon mari a t en chemise et il l'a mis dehors et il a
mis Y... d'un autre ct. L j'ai pas pu savoir ce qu'il voulait faire. Une autre fois, j'ai
un fils qu'avait dix-sept ans et qu'tait costaud, s'il avait pas t l, je sais pas ce qui
serait arriv. J'avais une pile de vaisselle pour laver, j'tais embarrasse, y m'attrape
par le bras et y me tirait, il me tirait, il me regardait, a y me tirait. Je dis : "Tiens, mais
qu'est-ce que t'as." Il me dit rien et puis toujours il me regardait. Et puis comme mon
fils tait pas bien loin et quand il a cout que je parlais assez fort, il s'amne. Y dit :
"Qu'est-ce qu'y a." J'dis : "J'sais pas, y me tient le bras, il veut pas me lcher, y
m'rpond pas." Alors il s'avance, il dit : "Tu vas lcher ma mre." Mais toujours il
voulait m'emmener et toujours j'avais ma pile de vaisselle. Quand il a vu a, il y a pas
t par quatre chemins, il lui a donn une paire de claques, l il m'a lche. Quand y
venait rouge, je sais pas si a aurait pas t un genre de crise pileptique.
Autour de la crise pileptique se noue l'unit des nerfs, des forces instinctuelles
et organiques. La puissance du sang et celle du mal, en mme temps qu'affleure,
tangible et omniprsente, la maladie.
232
Actuellement, on ne voit plus gure de crises d'pilepsie puisque tout

l'heure y en a moins, ils sont soigns, y a des mdicaments, y tombent pas comme
y tombaient dans le temps . Les tmoignages dtaills que nous avons recueillis
le furent auprs de nourricires ges. Maintenant on se contente de dire que l'on
craint l'pilepsie cause des enfants, sans s'appuyer sur aucune exprience et sans
livrer les raisons de la crainte. Il ne reste que le silence de la peur et les
mdicaments.
Les mdicaments qui, en touffant les symptmes, ont rassur, mais en se
gnralisant font planer partout le risque de la crise. Au point que tout malade qui
en prend est tiquet nerveux :
C'est les nerfs principalement. Les mdicaments c'est un petit peu tout pour les nerfs.
a dpend de l'ge. Ils ont leurs mdicaments tous ces gens-l, faut surtout y veiller.
C'est trs important, trs important. Si on donne pas des mdicaments rguliers, y
seraient nervs.
endiguer la crise, les mdicaments en sont venus la signifier avec tout son
cortge de menaces :
Maintenant c'est plus pareil, c'est plutt plus mchant, c'est plus pareil. Ils sont
beaucoup traits, mais ils sont plus difficiles. Autrefois ils taient des fortes ttes, tout
simplement a. Ils allaient une fois par semaine pour tre traits, mais c'tait pas
grand-chose. Tandis que maintenant avec le Nozinan, le Largactyl, les gouttes de je ne
sais quoi, y sont trop traits. a fait une scurit, c'est tout simplement a. Y vaut
mieux qu'ils soient trop drogus pour la scurit. S'ils taient pas, a choquerait les
gens. Les mdicaments, a fait une garantie. Avant ils les mettaient au Pavillon pour
les punir, pas pour les soigner, pour les punir. Le gros L., il nous avait injuris, faut
voir ce qu'il nous avait sorti comme mauvaises paroles, comme mauvais gestes. On l'a
dit la Colonie et on l'a mis tout nu dans la cellule o on met les gens en camisole de
force, trois jours comme a. En sortant, il a plus recommenc.
La chimiothrapie accentue le caractre physiologique de la maladie, donc

devient le signe de la dgnrescence nerveuse o la violence et le dsordre sont
traits gnriques :
Ils ont toujours eu des mdicaments. Vous avez des malades qui peuvent pas s'en
passer. J'en ai qu'un l dans la bande qui n'en a pas. C'est une maladie mentale aussi,
mais il peut quand mme se comporter... Il est pas mchant. Il est bien nerveux mais il
est pas mchant. Tandis que les autres, sans tre soigns, on sait jamais.
Tout un travail d'laboration symbolique substitue ainsi la valeur

thrapeutique des traitements mdicamenteux une valeur pragmatique, et renforce
leur caractre anxiogne. Dans la mesure o ils sont tenus pour exclusivement
rservs aux grands nerveux , lesquels sont ingurissables, ils n'ont de valeur
que calmante et contribuent dsigner ce qui est la vritable maladie mentale,
233
celle qui est incurable. Partant, ne pas avoir de mdicaments revient ne pas tre
malade :
Les miens, jamais ils sont malades, ils prennent pas des mdicaments. Il y en a qui
prennent des mdicaments, tandis que moi jamais. Ce sont plutt des arrirs.
Avoir des mdicaments revient ne pas tre gurissable, c'est--dire porter

toujours en soi le danger de son mal, donc faire peser sur les autres la menace de
sa mchancet :
On sait pas ce qu'ils peuvent faire... je pense pas qu'ils soient dangereux... En
gnral, s'ils prennent leurs mdicaments... En principe celui que j'ai l, il a des
mdicaments pour calmer... des mdicaments de gens un peu mchants. Enfin il a
peut-tre t mchant quand il a t ramass. S'il a eu une crise, il a peut-tre t
mchant.
La boucle est boucle : en faisant disparatre leurs manifestations extrieures,

le traitement chimique finit par ramener toutes les pathologies qui en relvent la
nervosit et, en elle, ce qui, de longue tradition, a toujours t l'essence de la
folie quand elle n'est pas innocence, la mchancet :
Y en a qui croient que comme c'est des malades mentaux, pour ainsi dire ils sont
mchants. a fait qu'on s'aperoit tout de suite qu'ils sont pas si mchants que a.
Vous savez, quand on parle d'un malade mental, on dit qu'il peut aussi bien donner un
coup de trique qu'un coup de pied, que c'est mchant... On dit que c'est des malades
mentaux, c'est des fous... que c'est mme des fous intenables.
De l'innocence la mchancet, un long cheminement poursuivant pas pas la

construction de l'objet maladie a permis de dcouvrir toutes les formes que revt la
maladie mentale, travers les facteurs qui la spcifient, la vhiculent, la favorisent
ou la dterminent. Construction relativement claire o symptmes, priodes et
zones d'atteinte balayent assez bien le champ du connu.
D'un ct le cerveau, son dveloppement et l'influence de la socit. De l'autre
les nerfs, l'identit biologique et la nature sauvage. D'un ct l'innocence et la lente
progression du mal mesure des mfaits de la socit. De l'autre la mchancet et
sa source obscure. D'un ct les cadres sociaux de l'quilibre et l'imitation des
modles ducatifs ; de l'autre les forces du dsordre et l'impression contagieuse,
l'animisme. Entre ces ples o transparat toute une thorie de l'homme et de la
socit, une construction rationnelle pour distinguer les divers types de maladie en
usant des catgories que son exprience et sa vision du monde mettent la
disposition du milieu qui doit vivre avec les malades.
Cette construction a tous les caractres d'une connaissance prmdicale
(Foucault, 1961 ; Barthes, 1972 ; Aug, 1980) : identification du symptme et de
l'affection, pas de nosographie ni de dnomination des maladies, tiologie
234
dominante morale ou sociale. Elle prsente par ailleurs de grandes parents avec
les conceptions psychiatriques du XIXe sicle (opposition de l'arriration et de la
dgnrescence, valeur du traitement moral entre autres) partages par les
fondateurs de la Colonie. ct de la dpendance des modles anciens, elle
montre le rle de l'axiologique dans l'explication causale prscientifique et le
recours fourni par le biologique pour argumenter les peurs que suscite la maladie
mentale.
Nous pouvons observer ici l'articulation entre les processus de la reprsentation
sociale : l'objectivation et l'ancrage. Le noyau fonctionnel cerveau-nerfs-monde
de chair et d'os qui rend compte du fonctionnement bio-psychologique et des
tats pathologiques renvoie, quand il s'agit de penser l'tiologie de la maladie
mentale, un triple tayage dans le patrimoine culturel du groupe, son dj-l
pens . C'est d'abord l'tayage sur une opposition morale entre innocence et
mchancet dont les racines judo-chrtiennes sont videntes. C'est ensuite la
reprise de cette opposition dans les termes proposs par la psychiatrie du XIXe
sicle, arriration et dgnrescence . C'est enfin l'tayage sur les valeurs du
groupe, pour penser, a contrario, les causes exognes de la maladie mentale : tout
ce qui contrevient des valeurs existentielles engageant un mode de vie et un code
moral devient source de perturbation. Mais, sur cette construction, un phnomne
nouveau, la mdicalisation de la folie par l'introduction des mdicaments
psychotropes, va produire une rsurgence de croyances anciennes, enfouies dans la
mmoire collective, mettant les pleins feux sur le masque tragique et inquitant de
la folie.
235
Chapitre 8
L'agi d'une pense sur la folie
La grand-mre, toute sa vie elle a eu sa vaisselle et sa
fourchette marques. Les anciens voyaient davantage a
comme une maladie incurable, que a s'attrapait.
L'entretien du linge, je fais sparment question
maladie ou autre. La vaisselle aussi parce qu'avec les
enfants on a toujours pris a au dpart, ou alors si ce sont
des trs trs propres, parce que dans le fond, ce sont des
tres humains comme nous, mais enfin...
On peut pas craindre la maladie, oh non, c'est pas
contagieux. Mais enfin y a des pensionnaires qui
embrasseront facilement un enfant. Alors a, j'aime pas
a.
Retour au sommaire
Les approches successives de ce en quoi survient la maladie et de ce par quoi

elle advient dbouchent sur l'incessante affirmation qu'elle est l , dans le
malade. Sous l'apparente rationalit d'un modle qui conduit, de cause en organe,
la saisir diffrente en chacun, tout revient la voir oprer identiquement chez tous.
La construction bipolarise autour du cerveau et des nerfs se resserre, quand on
passe des malades la maladie, sur l'unit d'un dtraquement , mental ou
nerveux, produit par les causes exognes ou endognes, et sur l'identit du
processus pathologique au niveau organique : la maladie qui tourne . Unit et
identit qui, dans les creux de cette construction, concernent la nature de la
maladie. Mais existe-t-il une reprsentation claire de ce qu'est cette essence de la
folie ? Les rcurrences de certaines expressions du langage comme les
implications de certains vitements concernant l'approche de la maladie en livrent
les linaments. Mais il s'en faut que l'on dise cette pense sur la folie.
Dans les formes langagires, l'unit opratoire de la maladie qui tourne la
matire organique se complte d'une vision substantielle et transitive : la maladie
vient de , ou par , tombe sur , pour tre chez le malade, spcifie
dans une multiplicit de signes, toujours prte ressurgir quand elle ne risque
pas de s'attraper . Ces tournures refltent, sans doute, un phnomne de
naturalisation propre toute reprsentation sociale, une tendance de la pense
naturelle chosifier les notions, faisant de la pathologie une entit concrte,
236
matriellement prsente dans le corps et ses symptmes. On peut aussi, comme

nous l'avons remarqu dans les chapitres antrieurs, y voir la mise en uvre
d'emprunts au savoir traditionnel ou l'exprience partage dans le monde paysan,
et dont les schmes servant penser les processus de la matire vivante sont
transfrs au processus pathologique, faute de disposer d'un outillage mental
appropri. Mais le vide notionnel o se trouve la communaut n'explique pas seul
une telle reprise. Le langage nous parat aussi porter les traces d'une vision de la
folie dont l'cho se retrouve dans certains comportements.
Dans ces comportements pointe l'ide d'une possible contamination par la folie,
malgr les rassurances donnes par l'hpital auquel on dit accorder un total crdit.
Nous l'avons vu : on empche la contagion nerveuse en cartant la vue des tics et
des crises ; on empche le retour de la maladie en vitant d'en parler avec celui
qu'elle mine le refus d'en parler tout court sert en conjurer la survenue
inquitante. Ces pratiques interrogent doublement. Elles indiquent que les
nonciations de type substantialiste ou impliquant une circulation matrielle de la
maladie mentale ne peuvent totalement s'expliquer par un processus
d'objectivation, caractristique de la reprsentation. L'angoisse qu'elles expriment
correspond quelque chose de plus qu'un phnomne cognitif. D'autre part, bases
sur l'vitement de contact visuel ou verbal, elles rvlent des lments de croyance
caractre magique (toute-puissance de l'imitation, du regard, de la parole dans la
transmission et la cration d'une chose), difficilement compatibles avec les cadres
rationnels et, de plus, source d'anxit.
Une hypothse vient alors s'imposer. Dans la conception de ce qu'est la nature
de la folie, entreraient des lments de croyance qui, du fait de leur archasme et de
leur caractre anxiogne, n'auraient de traduction possible et autorise que dans les
actes qu'ils inspirent. Nous serions en prsence d'une vision de la folie qui,
subsistant l'tat de trace dans les tournures langagires, se donnerait, sous
certains aspects, non comme un pens mais comme un agi, d'autant moins
aisment formulable en termes explicites qu'il ressortit plus un univers irrationnel
et domin par la peur. Autrement dit, certaines dimensions de la reprsentation de
la folie seraient reprables dans le rapport concret avec le porteur de la maladie,
dans les gestes de la pratique quotidienne, sans avoir toujours un correspondant
verbal, ni mme, chez certains, mentalis. On saisirait alors l'agi d'une pense sur
la folie qui ne dvoilerait son sens qu' tre questionn, donnant, en retour, sens
maints dplacements et contradictions du discours. Le problme pos par une
logique qui s'efforce de construire l'objet-maladie en termes rationnels mais
trbuche, comme l'a montr le chapitre prcdent, sur une donne scientifique, en
principe rassurante, la thrapeutique chimique, s'en empare pour la charger
d'angoisse, invite suivre une telle dmarche 1 .
1
propos du sujet abord dans ce chapitre dont l'ordre d'exposition ne correspond pas celui de
la dcouverte, un point de mthode doit tre soulign. L'attention a t appele ds l'ouverture
de l'enqute sur les problmes lis aux mdicaments et l'entretien des affaires des malades. Par
237
L'on a pu voir ainsi comment, historiquement associs la disparition de crises

spectaculaires, les mdicaments en sont venus dsigner le malade nerveux et
imputer des pires menaces tous ceux qui sont traits chimiquement, tout en
sauvegardant les catgories anciennes dans lesquelles on a appris ranger de faon
dichotomique les fous. Mais une telle laboration pourrait-elle fonctionner aussi
rigoureusement et mobiliser autant d'angoisse si elle reposait uniquement sur une
contigut historique et l'observation de quelque cas quand aucune information
n'est dtenue concernant la destination du traitement ? N'y a-t-il pas, dans ce que
les mdicaments signifient en tant que matire ingre ayant un effet spcifique
sur la maladie mentale, une source d'inquitude ? La rsistance manifeste par les
nourriciers administrer les mdicaments le laisse penser.
MALADES DE SOIGNER
Retour au sommaire
Bien que la distribution des mdicaments, la surveillance des prises soient

tches essentielles auxquelles faillir entrane des sanctions (retrait temporaire du
malade et mme fermeture du placement), les cas de drobade sont nombreux que
ne peut expliquer seulement le souci de prserver la force de travail du
quoi s'indique leur caractre nodal dans l'organisation du champ de la reprsentation relatif la
maladie mentale.
D'une part, en effet, les informateurs du milieu hospitalier ont mentionn d'emble et
spontanment la rsistance aux mdicaments et les phnomnes d'allergie. Ils se drobrent en
mme temps toute explication et la demande d'indiquer sur les questionnaires de
recensement des placements ceux o avaient t constats des cas d'allergie ou de refus
d'administrer des mdicaments. Ceci permit d'tre alert sur l'importance du problme, la fois
saillant et occult.
D'autre part, l'approche de type ethnologique adopte dans les entretiens a t dterminante
dans l'ordre de la dcouverte des conceptions les plus secrtes de la maladie. Centrer une partie
des interviews sur les habitudes en matire de vie avec les malades, a autoris l'mergence
d'informations dcisives, sans lesquelles toute une part, essentielle, de la reprsentation de la
folie aurait t manque. Ds les premires interviews, les questions sur les pratiques
quotidiennes ont fait surgir le fait brut de la rpulsion pour les liquides touchs par les
pensionnaires, lie la sparation de leurs affaires. Il a fallu tout au long de l'enqute ritrer les
questions sur ces pratiques et tenter d'en faire lucider le sens la plupart du temps en vain
pour obtenir quelques commentaires associatifs permettant un accs indirect au fonds de
croyances qu'elles vhiculent. Nous reconstituons ici, au fil des associations sur les pratiques
d'entretien, le cheminement et la stratification de cette pense. Dmarche qui va la rencontre
de deux sries de problmes d'ordre thorique ayant trait au rapport entre reprsentation,
pratique et symbolique et au rapport entre systmes de pratiques et croyances et organisation
sociale. Comme dans les prcdents chapitres, le souci de dcrire au plus prs la matire rvle
par l'enqute pour y dgager les modles qui structurent le champ de la reprsentation (souci
encore plus vif ici o les donnes pointillistes ne prennent sens que dans un mouvement
incessant de rapprochement et de confrontation), conduit remettre leur examen une tape
ultrieure, objet de l'pilogue.
238
pensionnaire ou tout simplement son tat gnral, exprim par maintes

nourricires :
Ils sont pas toujours amliors par les mdicaments. Moi je trouve qu'on les dope
peut-tre trop. On leur donne des mdicaments qui sont peut-tre trop forts. J'en ai un
malade, si on lui donne vraiment... D'ailleurs je lui ai fait diminuer ses gouttes. a
l'assommait totalement. Puis alors ce qu'il y a, a lui enlevait toute mmoire, le got
travailler. a l'avait ananti compltement.
Le vtrinaire et l'infirmier-visiteur se disputent les dcouvertes savoureuses :

l'un d'avoir soign canards et volailles intoxiqus par l'absorption de pilules jetes
prs des mares ou des tas de fumier, l'autre d'avoir dbusqu des botes o
plusieurs centaines de cachets taient dissimuls.
Le refus de toucher et d'administrer des mdicaments est aujourd'hui le fait de
quelques-uns ; hier, ce l'tait de tous :
C'est le Dr ... qui a demand de donner ces mdicaments. a ne se faisait pas avant.
a a t une chose formidable pour greffer tout a. a avait pas toujours t bien
accept par les nourricires. Elles avaient form un syndicat et elles menaaient de
rendre les malades.
Pourquoi ce refus ? Certes, cela reprsente un travail supplmentaire qui cote

parfois, tant il faut user de patience et de ruse pour venir bout de certains
malades rticents. Mais est-ce la seule raison ?
L'introduction des mdicaments a transform la perception des malades comme
on l'a vu, mais cela n'a pu se faire qu'en modifiant la perception de la maladie ellemme. Le tmoignage d'un ancien de la Colonie permet de pntrer le mcanisme
de ce mouvement :
Quand j'ai dbut, on avait pas les mdicaments comme on les fait maintenant. On
avait quatre gammes de cachets, on les faisait nous-mmes. Y en avait avec du bleu de
mthylne, d'autres de la rhubarbe... c'tait pour donner des mdicaments. C'tait
inoffensif. Y avait des malades qui venaient de Valigny chercher des mdicaments, ils
voulaient tre soigns. Le docteur disait : "Donnez-en douze, quinze, une trentaine." Il
disait : "Prenez pas plus d'un par jour et revenez quand a sera fini." C'tait inoffensif,
a marchait bien. Y a que la foi qui sauve, je connais un infirmier Ville-Evrard, il y
avait un malade qui faisait du cirque jusqu' deux, trois heures du matin. Il se demande
ce qu'il pourrait bien faire pour le faire dormir. Il avait roul de la mie de pain, mis les
petites boules dans une bote et les passait dans la poudre de rglisse. a faisait des
petites pilules. Il en donnait une tous les soirs au malade qui dormait et qui tait
tranquille. Alors le Dr ... a appel le malade et lui a dit : "je vais vous donner un
traitement." Au bout d'un moment, le malade dit : "Ce que vous m'avez donn a fait
moins bien que les pilules que l'infirmier me donne". Le Dr ... monte sur ses grands
chevaux et qu'est-ce qu'il lui a pass l'infirmier ! Puis il a pas pu s'empcher de rire,
il avait fait pareil. Quand ils veulent tre soigns, y a rien faire. Y en avait un qui
voulait du sirop de cresson, du sirop d'asperges, alors je mettais de l'eau avec un peu
239
de sirop teint dedans de faon qu'il puisse s'en aller tranquille. C'est bien comme des
gosses qui veulent tre gts.
En imposant les mdicaments, la Colonie et l'autorit mdicale ont boulevers

l'quilibre cognitif auquel tait parvenu le milieu en privilgiant une interprtation
mentale , c'est--dire purement crbrale et morale de la folie. Jusqu'alors on
pouvait en toute quitude, voir les malades comme des innocents , des
mabouls ou, la rigueur, des alcooliques, l'atteinte dominante tait crbrale et
le dtraquement nerveux qu'elle tait susceptible d'entraner n'avait pas la mme
signification que celle de l'atteinte nerveuse primaire. La Colonie, qui n'avait
d'autre recours contre l'agitation que la rintgration au Pavillon, permettait ce
faisant d'accrditer la thse de la mchancet morale, justiciable de punition et
amendable par le chtiment et la cellule. L'absence de traitements mdicamenteux
ne laissait pas apparatre la maladie comme organique ; les mdecines-simulacres
taient rassurantes puisqu'elles n'avaient aucune proprit curative, leur efficacit
tant rapporte aux illusions de l'aberration mentale. Soudain, la chimiothrapie
organicise la maladie. Le malade, la maladie, la mdication elle-mme se sont
chargs d'un poids nouveau. Car, en concordance avec les symptmes que la
thrapeutique attnue, l'accent est mis sur l'atteinte directe des nerfs. Partant, fait
retour et se renforce le caractre menaant de la folie que l'on cherchait enfouir
dans l'innocence, la divagation et la faiblesse morale quoi l'on ramenait
l'alination mentale 1 .
En outre, les mdicaments eux-mmes perdent leur innocuit, leur caractre
inoffensif . Leur pouvoir sur le corps et les nerfs leur confre une force
troublante, prsentant des proprits affines celles du mal qu'ils soignent. Ce
qu'ils vhiculent rend leur manipulation dangereuse, semble-t-on croire, en juger
les ractions allergiques qui se sont dveloppes ds leur introduction : Les
nourricires, y en avait qui taient allergiques aux mdicaments, alors vous vous
rendez compte ?
De tels cas, qui se retrouvent encore, seraient, dit-on, couramment produits par
certaines substances, notamment le Largactyl dont l'administration aurait suscit
de nombreuses allergies chez les infirmiers des hpitaux psychiatriques. On est
1
Un texte de Renan (1883, 1967, p. 25-26) illustre de faon particulirement claire la vision
rassurante de l'affection mentale qui permettait aux communauts rurales de vivre l'aise avec
leurs fous : Or, les fous n'taient pas alors traits de la manire cruelle que les habitudes
administratives ont depuis invente. Loin de les squestrer, on les laissait vaguer tout le jour.
Trguier a d'ordinaire beaucoup de fous comme toutes les races du rve qui s'usent la
poursuite de l'idal. Les Bretons de ces parages, quand ils ne sont pas maintenus par une
volont nergique, s'abandonnent trop facilement un tat intermdiaire entre l'ivresse et la
folie, qui n'est d'ailleurs souvent que l'erreur d'un cur inassouvi. Ces fous inoffensifs,
chelonns tous les degrs de l'alination mentale, taient une sorte d'institution, une chose
municipale. On disait "nos fous" comme Venise on disait "nostre carampane". On les
rencontrait presque partout, ils vous saluaient, vous accueillaient de quelque plaisanterie
nausabonde, qui tout de mme faisait sourire. On les aimait, et ils rendaient des services...
240
cependant en droit de s'interroger sur la signification de cette rponse la

chimiothrapie y compris de la part des professionnels compte tenu du fait que
le Largactyl a t le premier mdicament employ dans les hpitaux et la
Colonie.
D'ailleurs, la manire dont les nourricires ont interprt leur affection est
rvlatrice. Elles l'ont, semble-t-il, dans un premier temps considre comme une
maladie honteuse , consultant un autre mdecin que celui de la ville qui les
soignait, vitant d'en parler ceux de la Colonie. Aprs que le diagnostic a t
connu et confirm, l'information a circul librement, les renseignements
concernant l'origine de l'allergie et simplement les risques d'allergie sont passs de
bouche oreille, entranant la multiplication des cas et des conduites d'vitement
des nourricires qui n'ont plus consult de mdecins, mais se sont adresses
directement la Colonie pour obtenir le retrait du malade soigner ou, au
minimum, un changement de traitement :
C'est frquent encore maintenant. Elles nous disent : "Donnez-nous autre chose." Ce
truc-l, c'est assez bizarre, parce que vous avez des gens qui en ont donn pendant
quatre, cinq ans, du Largactyl sans rien. Et puis un beau jour, les paupires, les mains.
Il y en a beaucoup qui n'en parlent pas et vont voir un dermato, un truc comme a. Y a
que quand elles vont voir un mdecin du pays qu'on sait. Il y a un mdecin de Lurcy
Levis, c'est un des premiers qui a dcouvert a. Elles avaient pas fait la liaison.
Remarquez prsent c'est lanc, les unes les autres elles se racontent, alors sitt qu'ils
ont un petit mal sur les mains, un truc comme a, ils disent : "C'est le Largactyl".
Les nourriciers ont par ailleurs labor une thorie selon laquelle la
nocivit du mdicament tient ce qu'il est destin soigner les nerfs et prsent
sous forme liquide :
a les calme. J'en ai un qui est nerveux, il fait des gestes, il fait des grimaces, il se
tape dans les mains et tout. Eh bien, j'ai des mdicaments lui donner, justement j'ai
dit M. (l'infirmier)... il m'en avait donn un, j'avais sorti toute pleine de taches. J'lui
ai dit : "C'est srement le mdicament." En effet, il me l'a donn en comprims au lieu
d'en liquide et c'est pass.
Aprs l'incrimination du Largactyl, puis du Thralne, la rpulsion s'est

tendue tous les mdicaments. En fait, la nature de la substance compte moins
que son tat liquide.
C'est l'information de bouche oreille qui permet d'identifier le produit, car la
Colonie distribue les mdicaments sous emballage neutre et sans mention de nom.
Par contre, les nourricires allergiques que nous avons interroges dcrivaient le
dclenchement de leur crise de telle sorte qu'il apparat dpendant des proprits
physiques du liquide, conu comme volatile et par-l susceptible de pntrer dans
le corps :
241
Les gouttes, j'y touchais pas, mais rien que de le respirer... C'tait du Largactyl, a
m'avait donn de l'allergie.
L'effet du contact est similaire celui de l'inspiration :

Y en a deux que j'ai chang parce que j'y donnais du Largactyl. a m'a donn de
l'eczma. Je versais les gouttes, j'ai senti un froid, a a gonfl et a a tourn en
eczma. Je vais chez le docteur, je rencontre une voisine qui me dit : "Tu donnes pas
du Largactyl ? T'as pas besoin d'aller plus loin." Ils ont chang le pensionnaire. Pour
un autre, c'tait du Thralne, a m'a refait encore, j'ai revu le docteur, il m'a dit : "Y a
pas de doute." la Colonie, on a pas voulu me croire. Ayant t touche par le
Largactyl, le Thralne a fait quelque chose.
La thrapeutique psychotrope apparat comme dote d'une vertu quelque

peu magique, capable de se diffuser dans l'organisme sans qu'il y ait absorption ;
vertu polyvalente capable de faire tomber les nerfs du malade, mais aussi de
produire chez celui qui ne l'est pas des effets nuisibles.
La raction allergique traduit au niveau somatique une double angoisse : celle
qu'veille, avec la chimiothrapie, la reviviscence du mal mental ; celle que suscite
l'trange efficacit d'un remde dont l'action inhibitrice sur les nerfs s'accompagne
d'effets secondaires qui font croire une dtrioration crbrale perte de la
mmoire, diminution de la vigilance, affaiblissement de la volont et de l'nergie
et un amoindrissement physique fatigue et incapacit de travail. La
reprsentation qui s'articule sur cette double angoisse apparat tout empreinte d'une
vision de type animiste confrant la mdication un pouvoir ngatif transmissible
et transmuable, vhicul plus particulirement par l'excipient liquide et ses
exhalaisons. Vision que l'on retrouve terme pour terme dans les rgles d'hygine
observes l'endroit des malades et dans les pratiques relatives leur entretien.
LES EAUX NON MLES

Retour au sommaire
Les rfrences l'allergie et aux mdicaments sont immanquablement

associes l'ide d'une pollution engendre par les malades et aux impratifs
d'hygine destins s'en prserver. Dans cette association, le couple pollutionhygine se trouve appari au couple liquide-odeur . On redoute en effet le
contact direct du malade avec les eaux qui sont destines l'usage des nourriciers.
Du temps o la corve d'eau existait encore, le tour le plus mauvais que pouvaient
jouer les pensionnaires n'tait-il pas de cracher dans l'eau qu'ils transportaient ou y
242
laisser tremper leur plerine 1 ? Et c'est une vritable horreur qui s'empare de
certaines nourricires l'ide qu'un malade puisse toucher l'eau dont elles se
serviront pour les soins mnagers ou pour y mettre leurs effets personnels :
Y a des pensionnaires qui nous donnent la peur. Quand ils font des gestes, qu'ils sont
nervs. Un qui me donnait la peur, je l'ai renvoy. Et j'ai dans l'ide que de l'avoir
renvoy, on m'a mis ce boiteux qui fait rien. Parce qu'il faut une raison pour renvoyer.
L il me donnait la peur. Quand j'tais seule qu'il tait trs nerv, il venait gratter
dans mon eau, mettre du linge sale dans ma bassine.
Un tel tmoignage qui livre tout crment la liaison entre l'atteinte des nerfs et le
danger d'un contact mdiatis par l'eau montre aussi combien, malgr sa force et
son caractre panique, l'angoisse est ressentie comme injustifiable en termes
rationnels. De fait, c'est ce niveau que la crainte de la contagion se fait jour
constamment en mme temps que son dni mme, et ceux qui osent l'avouer sans
fard reconnaissent volontiers qu'elle relve de l'irrationnel :
On a l'impression qu'il y a des trucs qui se transmettent, des microbes C'est une
apprhension, c'est simplement a parce que je ne crois pas qu'il y ait des microbes,
c'est pas contagieux ces maladies-l. C'est simplement une apprhension qu'on a. Cette
transpiration, cette odeur, c'est plus ou moins li la maladie.
Peu chaut la contradiction. Importe seul d'viter ce que les liquides corporels
transportent de la maladie ou des mdicaments et dont l'indice irrcusable,
trouv dans l'odeur des pensionnaires, mobilise les conduites prventives
d'hygine :
Ils ont aussi une odeur spciale, avec les mdicaments qu'on leur donne, ils ont une
mauvaise odeur. a m'ennuie pour les enfants. Il faut quand mme une hygine assez
rglemente. Vous me direz, y en a qui font pas tant attention, mais je trouve que c'est
quand mme plus sain.
L'quivalence de la maladie et des mdicaments dans la production de la

transpiration et de l'odeur confirme encore une fois le rle de la thrapeutique
chimique dans le rveil ou la perptuation de croyances anciennes.
Mais, dira-t-on, s'agit-il vraiment d'un retour, d'une survivance de croyances
anciennes ? Le souci d'hygine est une proccupation justifie, compte tenu de la
salet de certains pensionnaires. Par ailleurs, si l'odeur des malades est une
particularit note de tous, elle n'est pas toujours rapporte la transpiration, et
partant la maladie pour beaucoup, elle tient une tabagie excessive ou une
propret approximative. Enfin, la rpulsion devant les mdicaments et les
1
Il n'est pas indiffrent de noter que l'introduction des mdicaments dans les annes 50 a
correspondu avec la suppression de la corve d'eau, la Municipalit ayant entrepris en 1952
l'installation de l'eau courante dans la commune.
243
manifestations allergiques ne sont pas gnrales. Ne seraient-elles pas simplement

le fait de quelques nourricires phobiques, rationalisant comme elles le peuvent
leur angoisse, dtournant prcisment de leur signification premire les conduites
d'hygine, les remarques sur l'odeur des malades, l'importance attache la
propret des pensionnaires ? On pourrait arguer, pour conforter cette
interprtation, des fondements qui assurent au critre propret-salet sa prvalence
dans la norme explicite du bon pensionnaire .
N'a-t-il pas t montr que ce critre est mis en relief pour des raisons
pratiques, qu'il s'agisse du travail de la nourricire ou des inconvnients matriels
que la salet reprsente pour le placement ? Que le dgot prouv pour la salet
corporelle de certains malades n'est pas, et de loin, incompatible avec leur
commerce ? Dans tout cela, nulle notion de pollution, de contagion ; au contraire,
une valuation toute rationnelle des charges et des inconvnients du mtier et,
consquemment, la mise en uvre de certaines garanties ou protections.
Cependant, l'objection peut se retourner : et s'il ne s'agissait l que de
rationalisations collectives, les quelques supposes phobiques exprimant sans
voile les craintes et les croyances de tous ? Et si salet et pollution ne se situaient
pas dans le mme registre, ou plutt s'il y avait, ct de la salet inoffensive ,
une pollution dangereuse ? Et si les proccupations d'hygine ne visaient pas la
salet, mais la pollution, cristallises qu'elles sont autour de ce qui voque ou
vhicule la maladie ? Et si justement on cherchait taire ou cacher leur sens ?
Il est de ce point de vue un fait curieux : quand les nourricires parlent de leur
travail et mme de la vie au placement, elles n'abordent jamais spontanment la
question de l'hygine ; il faut, pour que celle-ci merge dans le discours, un
contexte voquant la maladie ou son traitement. De mme, quand elles dcrivent
leur activit, elles insistent sur les repas et le mnage sans aborder jamais, de leur
propre chef, les points concernant l'entretien des affaires personnelles du malade. Il
a toujours fallu, pour qu'elles le fassent, une question directe et encore se
montraient-elles peu enclines s'tendre sur ce sujet. Or, il est apparu dans
l'enqute que, si toutes les nourricires ne sont pas allergiques, si toutes ne jettent
pas l'exclusive sur les mdicaments, si toutes ne manifestent pas un gal degr
d'intolrance la salet, toutes adoptent, pour ce qui est des effets des malades ou
des objets auxquels ils ont toucher pour leur subsistance, des mesures
protectrices. Ces mesures, baptises mesures d'hygine, s'avrent tre des pratiques
socialement signifiantes dont le sens dvoile des dimensions fondamentales de la
reprsentation collective de la folie et suffit carter l'hypothse de procdures et
laborations particulires quelques nourricires phobiques .
Au nombre de ces pratiques figurent d'abord les techniques de nettoyage. Elles
rvlent tout un rituel destin sparer les eaux rserves l'entretien des affaires
familiales de celles qui servent aux pensionnaires, savoir les eaux de lavage et les
eaux de vaisselle. Stable dans son principe et sa structure, ce rituel, observ avec
244
une rigueur quasi obsessionnelle, varie cependant dans ses modalits. De sorte que
la sparation des eaux revt des formes apparemment diffrencies d'une
nourricire l'autre, crant l'illusion d'habitudes idiosyncrasiques sans autre
fondement que la convenance ou les conceptions mnagres de chacune. Telle fera
systmatiquement part tout le lavage relatif aux pensionnaires, telle autre ne fera
sparment que le linge ou que la vaisselle ; le souci de sparation ira chez les
unes jusqu' empcher le malade d'approcher le lieu rserv au nettoyage, chez les
autres, jusqu' faire entretenir ses affaires par le pensionnaire lui-mme, alors que
certaines personnes trouvent qu'une telle formule porte son comble le risque de
pollution. En cette matire o les seuils du dgot et de la crainte varient d'un
individu l'autre, les habitudes personnelles semblent chapper toute rgle
commune. En fait, l'observation a tt fait de montrer que chacun sa manire se
plie un ordre consensuel, tablissant une sparation absolue quand la prvention
est maximale, ou la marquant plus symboliquement qu'efficacement en cas
contraire. Mais, l mme o l'on semble le moins dissocier les entretiens, demeure
toujours une mesure de protection.
Ainsi, en ce qui concerne le lavage du linge, celles qui prtendent ne pas
sparer leur linge de celui des malades ne le font en aucun cas
tremper
ensemble et trouvent une garantie dans l'usage systmatique, et parfois
outrancier, de produits . Par ailleurs, elles font de subtiles distinctions entre le
blanc et la couleur, les affaires de travail, les affaires masculines, etc. Qui fera le
blanc ensemble parce que tout passe alors la javel. Qui la couleur parce qu'il ne
s'agit pas du linge de corps. Qui mlangera uniquement les effets de travail du mari
avec les affaires des pensionnaires parce que a ne craint pas , a se porte sur
d'autres vtements, etc. Il en va de mme pour la vaisselle. Que l'on assure
mlanger les vaisselles, et l'on prcisera que celle des pensionnaires est faite
aprs celle de la famille ; ou bien l'on se gardera de laver les verres avec le
reste de la vaisselle ; ou bien encore on multipliera les prcautions : eau trs
chaude et rinages multiples sous eau courante, usage de dtersifs, javel, etc.
Les cas o l'on ne se plie pas ces rituels concernent des placements la vie
desquels les pensionnaires, n'inspirant aucune inquitude, sont compltement
intgrs. Mais, outre qu'ils sont extrmement rares, ces cas n'ont pas de relle
stabilit, tant toujours conditionnels, subordonns au sentiment de scurit de la
nourricire dont dpend son dgot ou la connaissance de celui qui on a
affaire :
Ils ont leur vaisselle, je la nettoie aprs la mienne. Avant, quand on tait au domaine,
on mangeait avec eux, je faisais la vaisselle avec la mienne. La maladie a s'attrape
pas, c'est pas comme la tuberculose. Ou c'est qu'ils travaillent on les craint moins, un
malade qu'est malade, c'est pas rpugner. C'est dans le cerveau, c'est dpressif.
C'est pas rpugner. Croyez-vous que dans le civil y a pas la dpression ? Eh bien on
les rpugne pas ces gens-l. Maintenant, je mangerais pas avec, les malades
d'aujourd'hui c'est pas les mmes... On fait la vaisselle comme la ntre. Y a des
maisons que a leur plat pas. Nous on fait la vaisselle pareil. a serait des malades
245
qu'on connatrait pas, je dis pas. Mais ceux-l, c'est comme si on avait des
employs.
Ces rserves disent clairement ce contre quoi la dissociation de l'entretien des

affaires personnelles est mobilise : danger pour la maladie, inconnu pour le
malade. Mais la faon dont ces deux dimensions caractrisant le couple
maladie/malade sont reprsentes est rien moins que claire. Il a fallu, pour en
approfondir l'analyse, procder un questionnaire systmatique tout au long de
l'enqute, tant taient grands l'ignorance ou le secret les concernant.
DU SILENCE DE L'INTERDIT AU SECRET DU LIQUIDE

Retour au sommaire
Avec la sparation des eaux de lavage, nous sommes, en effet, en prsence

d'une pratique sociale qui, sous divers rapports, est particulire. Bien qu'elle
s'apparente, dans son principe et dans sa forme, la rgle de l'cart dont le
caractre institutionnel et normatif a t montr prcdemment, il ne semble pas
qu'elle procde de la mme origine ni opre au mme niveau. Fonctionnant en
apparence comme une rgle, elle n'en a pas le caractre normatif, comme la rgle
de l'cart ceux qui la respectent ne l'noncent pas sur le mode impratif ceux qui
ne la respectent pas n'encourent pas le risque d'tre traits de dviants et ne
justifient pas leur conduite en termes moraux mais en termes de garanties
matrielles et psychologiques.
D'autre part, la grande variabilit de sa mise en application laisse voir que son
caractre social rside moins dans le rapport qu'elle tablit que dans les
reprsentations qui l'inspirent. La rgle de l'cart institutionnalise le rapport au
pensionnaire pour maintenir la diffrence sociale. Rien de tel avec la sparation
des eaux : pour autant qu'elle engage un rapport social (exclusion de certains lieux
et tches, par exemple, c'est comme une consquence de mesures d'hygine,
troitement tributaires de la reprsentation que l'on se fait de la maladie. Or, si ces
mesures varient dans leur degr de rigueur avec le niveau de crainte personnelle
veille par cette reprsentation, elles dmontrent, par leur identit de structure, le
caractre social de cette dernire. D'inspiration sociale, c'est--dire fonde sur une
certaine vision, socialement partage, de la maladie, la sparation des eaux n'est
que secondairement destination sociale, c'est--dire rgissant travers le contact
avec la maladie le rapport avec le malade.
Enfin, alors que les conduites rgies par une rgle sociale comme celle de
l'cart ont une signification directement lisible dans le rapport qu'elles instituent,
aisment accessibles leurs agents qui la transposent ou la rationalisent sous
forme de finalits ou de principes d'action, les conduites d'hygine prsentent une
opacit dj souligne et sur laquelle il faut revenir.
246
Cette opacit se traduit essentiellement dans les obstacles qui empchent

l'information de circuler librement. Tout se passe comme si les conduites d'hygine
ressortissaient un domaine secret, indchiffrable voire inconscient. Leur
caractre secret ne tient pas seulement ce qu'elles ne furent jamais mentionnes
spontanment au cours de l'enqute, comme cela a dj t dit, mais aussi ce que
leurs raisons furent trs difficilement livres. La plupart du temps, les nourricires
noncrent le fait brut de leur usage sans vouloir s'tendre plus sur ce chapitre,
dans une dmarche et une attitude qui rappellent le refus de parler de la maladie
mentale ou d'en connatre. l'opacit du fait s'ajoute celle des motivations, car
faisait-on effort pour rpondre notre insistance que l'on butait sur l'vidence
d'une habitude aussi enracine qu'inexplique :
Je leur porte le repas et c'est moi qui vais chercher la vaisselle, je fais ma vaisselle et
tout, j'aime pas qu'on touche, a c'est une chose tout fait... je les laisse pas toucher
les choses de la maison. Ah non, ah non, non, je fais ma vaisselle, avant et aprs la
leur... Je sais pas pourquoi, remarquez... C'est une habitude... C'est quand mme des
gens qui sont sains du point de vue... Ils passent des visites suffisamment et ils sont
trs bien tenus Ainay-le-Chteau... Mais enfin c'est une habitude, je leur ferais pas
faire la vaisselle, non...
Opacit enfin du fondement de l'action : on n'adhre jamais sans restriction ni

contradiction aux arguments expliquant les habitudes d'hygine, qu'il s'agisse de la
contagion, de la salet ou de l'association odeur-maladie :
Le linge est lav en mme temps, je fais pas de diffrence. La vaisselle, je la fais
part, je la lave pas avec la ntre. Je fais leur vaisselle une fois par jour. Leur couleur
avec le linge du mari. S'ils avaient des maladies graves, ils seraient pas ici. Ils ont une
odeur spciale parce qu'ils fument normment, a sent mauvais. Mais ils sont
propres. Je ne fais pas une machine spciale pour eux.
Cette opacit indique, toutefois, une conscience aigu de la valeur rvlante de

la sparation des entretiens, de sa liaison des significations essentielles pour le
groupe, mais non lgitimes pour d'autres que lui :
Le linge se lave dans la machine laver, on peut ne pas le toucher. Ils sont corrects,
trs gentils. La vaisselle, ma femme lave d'abord la ntre et puis la leur part (et le
nourricier d'ajouter notre intention) mais a c'est une disposition dont il ne faut pas
faire tat dans votre rapport.
Plus obscures, moins contraignantes collectivement, mais aussi astreignantes

individuellement, peut-tre plus inquitantes psychologiquement que l'ordre
instituant auquel elles font cho, les rgles d'hygine ne prsentent-elles pas cet
aspect par lequel, dans d'autres socits, se signe le rapport de leurs homologues au
sacr et au magique ? Comme pour la plupart des phnomnes et des coutumes
dont l'importance est dcisive pour la collectivit (Lvi-Strauss, 1958), le sens de
la conduite reste tacite. La reprsentation qui l'oriente est enfouie quelque part sous
l'illusion du souci d'hygine et le rappel contradictoire d'une contagiosit nie.
247
Pense silencieuse qui se donne dans l'acte et y dsigne son objet vrai : la
transitivit de la folie.
Cette pense tacite et l'objet auquel elle renvoie vont se dvoiler mesure que
se prciseront les lments qui, dans l'ordre matriel et symbolique, sont associs
l'hygine et la sparation des eaux. Il faut pour cela dgager les significations
particulires que revt le dtail de leur mise en pratique dans la lessive et dans la
vaisselle. premire vue, celles-ci sont quivalentes ; justifies par l'odeur et la
salet des pensionnaires, elles obissent au mme principe d'hygine : prserver les
affaires familiales d'une pollution possible en vitant le contact des eaux, dpt de
la salet. Mais la faon dont, leur propos, l'hygine est relie aux notions de
pollution, odeur et liquide, rvle des diffrences profondes, susceptibles d'clairer
sur l'objet rel des mesures qui les entourent.
ODEUR, LIQUIDE ET INTERDIT DE CONTACT

Retour au sommaire
Le souci d'hygine ne s'argumente pas de la mme faon dans le cas de la

lessive et de la vaisselle. La sparation, dans le cas du linge, s'explique par l'odeur,
trace immdiatement sensible laisse par le tabac, la salet ou la transpiration.
Rien de tel pour la sparation de la vaisselle qui ne porte pas proprement parler
d'odeur mais qui implique une trace laisse sur ce qu'a touch le malade. On ne dit
rien de cette trace mais l'on voque toujours l'une de ses causes : les mdicaments,
ce qui renvoie directement la maladie :
La vaisselle, je l'ai toujours faite sparment. Je mets toujours de l'eau de Javel parce
que premirement, ils prennent tous des mdicaments, alors moi je trouve que rien que
les mdicaments... euh...
propos de la lessive, la liaison entre odeur et mdicaments ou maladie est

mdiatise par la transpiration. Le lien est tabli en raison du caractre indlbile
de la trace. Les nourricires qui ne mettent pas en doute la qualit de leur
nettoyage estiment que, malgr lui, l'odeur se maintient dans les affaires du
pensionnaire. Elles attribuent alors cette odeur spciale quelque chose de
spcifique chez lui : une transpiration de nature particulire dpendant de la
maladie et de son traitement :
Les mdicaments, a leur donne une transpiration trs forte, c'est pouvantable, le
linge sent quand on repasse, surtout en repassant. Je mets leur blanc l'eau de Javel
parce qu'ils me donnent tellement du linge sale que je suis oblige de mettre de l'eau
de Javel. Eh bien, mme ayant t l'eau de Javel et rinc, c'est incroyable, l'odeur
reste. C'est ancr dans le linge, c'est incroyable. D'ailleurs vous allez sentir, je vais
vous montrer la chambre, vous allez sentir. J'ai beau faire des courants d'air, j'ai beau
vaporiser des produits dsodorisants, rien. Ils ont cette odeur-l. Et a c'est provoqu,
mon avis, je pense, c'est provoqu par les mdicaments. Leur transpiration, a leur
248
fait quand mme une odeur spciale et puis le tabac galement, parce qu'ils fument
beaucoup, tous. Mais enfin, mon avis, je trouve, c'est les mdicaments qui leur
laissent cette odeur-l, qui est quand mme une odeur spciale eux. Parce que vous
savez, on a quand mme beau avoir une odeur de transpiration, c'est quand mme pas,
ils ont une odeur spciale.
Sous-jacente cette interprtation, n'y a-t-il pas une reprsentation

matrialise de la maladie ? Tout se passe comme si une substance manant de
cette dernire tait mle aux scrtions corporelles et leur exhalaison. Comme si
l'ide que cette transpiration, cette odeur plus ou moins lie la maladie
impliquait qu'elles vhiculent quelque chose qui participe du mal mental et se
retrouve jusque dans la trace indlbile qu'elles laissent dans le linge une fois lav.
Sans doute est-ce pourquoi on en appelle, en matire d'hygine, plus l'odeur qu'
la salet des pensionnaires. Le nettoyage a raison de la malpropret, pas de la
pollution lie la maladie. Sans doute est-ce pourquoi il parat certaines
inconcevable de confier le lavage aux pensionnaires. Plus encore qu'incapable
d'tre et de rendre propre, le malade apparat comme source de pollution, parce que
son contact corporel direct risque de souiller ce qu'il approche, de transmettre,
particulirement en milieu liquide o sa transpiration se mlange aisment, son
impuret, sa maladie. Une nourricire a su dire dans un raccourci horrifi cette
distinction entre pollution et salet :
Un malade faire une lessive ? Faire souiller dans l'eau, faire scher dans la crasse,
et puis voil ! a reprsente a !
Le malade n'enlve pas la salet, et de plus il ajoute la souillure de ses

scrtions en touchant l'eau.
Cette croyance, du reste, est indique en clair dans le changement d'habitude et
d'attitude entran par la mcanisation de l'entretien mnager. L'introduction des
machines laver le linge a, semble-t-il, autoris une plus grande libert dans la
technique de lavage : les nourricires qui disent ne pas sparer les lessives utilisent
toutes des machines laver ; chez les autres, elle a au moins permis d'unifier le
matriel de nettoyage. Car autrefois, le souci d'viter la pollution ajoutait la
sparation des entretiens, celle des ustensiles :
J'avais tout pour eux. Tout l'heure, j'ai une machine laver, alors je lave dans la
machine, mais autrement j'avais une lessiveuse pour eux, une bassine pour eux, et une
bassine pour la vaisselle pour eux. a, on a tout le matriel pour eux. Il faut pas
mlanger, non. C'est une question d'hygine. Parce que vous savez, ils ont des odeurs.
Ils sont tenus aussi propres que nous et pourtant y a quelque chose. On connat leur
linge facilement quand il est sec, hein... Vous mettez une chemise de vous et une
chemise d'eux et vous reconnatrez facilement... et sec et lav pareil, y a quelque
chose, je sais pas, je crois que c'est la transpiration, leurs mdicaments... Quand ils
sont plusieurs ensemble, c'est infect.
249
Et la nourricire qui s'exprime ainsi d'expliquer que le matriau de construction

des machines laver ne retient pas l'odeur que viennent par ailleurs liminer les
dtersifs utiliss avec ce genre d'appareil :
Dans la machine laver, je fais leurs draps et aprs leurs couleurs, Mais a
s'imprime pas l'odeur dans la machine laver... j'avais peur que a se dissipe. Je dis
a fera drle, mais avec les lessives a sent rien.
L'odeur a elle-mme un substrat matriel qui s'inscrit, s'ancre dans les

tissus ou peut se diffuser, se dissiper , dans l'atmosphre pour atteindre d'autres
matires, tout comme le font les mdicaments. On comprend ds lors que le
contact d'une mme eau de lavage, d'un mme rcipient plus ou moins bien tam,
ou tout simplement la proximit l'tendage comporte un risque matriel de
transmission d'une substance qui rsiste au lavage traditionnel et peut se fixer sur
tout support poreux, gazeux ou liquide. Substance volatile et de nature chimique
contre laquelle les matriaux modernes offrent la garantie de leur impermabilit
et de leur action destructrice.
Valable pour le linge, un tel raisonnement ne s'applique pas pour la vaisselle ;
on n'envisage pas de nettoyer la vaisselle des malades dans une machine familiale :
Je fais leur vaisselle part, l'anne prochaine je prendrai une machine laver la
vaisselle, ce moment-l, je leur ferai laver. Parce qu'autrement je leur lave quand la
mienne est faite et j'y ajoute de l'eau de Javel.
Exclure une telle solution enregistre entre linge et vaisselle une diffrence en
tant que vecteurs de pollution. La sparation des eaux de lavage vise, pour l'un et
l'autre des risques affines mais cependant distincts, au moins dans l'ordre de la
gravit. D'une part, l'argument fourni par l'odeur et la transpiration aux mesures
d'hygine, recevable pour le linge, ne l'est pas pour la vaisselle dont le contact avec
le corps n'est pas comparable. D'autre part, la trace laisse sur la vaisselle semble
plus rsistante et dangereuse.
Mais ce quelque chose qui, apparent l'odeur et la transpiration, a rapport
avec la maladie, quel est-il ? quel phnomne, quel processus spcifique
correspond la pollution dans le cas de la vaisselle ? Sur ce point, le silence est
complet. Personne n'a jamais dsign, au cours des entretiens, sur quoi porte le
risque. La raison cela ? Les mesures relatives la vaisselle ont-elles t tablies
par gnralisation ? Ou traduisent-elles une reprsentation d'autant plus cache
qu'elle est importante ? Formellement, on pourrait opter pour l'hypothse de la
gnralisation : puisqu'il y a quelque chose de li la maladie qui se transmet
ce qu'approche le malade, tout ce qu'il touche doit tre l'objet de mesures de
sparation. Mais alors, les proccupations en matire de vaisselle devraient tre
moins rigoureuses ou rigides que celles observes en matire de lessive. Or, c'est le
contraire que l'on constate :
250
Le linge, je le fais ensemble. La vaisselle, vaut mieux faire sparment. On a

l'impression qu'il y a des trucs qui se transmettent, des microbes. C'est une
apprhension, simplement a, parce que je crois pas qu'il y ait des microbes. C'est
simplement une apprhension. Ou alors si ce sont des trs propres. Parce que dans le
fond, ce sont des tres humains comme nous, mais enfin.
D'autre part, certains lments associs dans le discours l'explication des

mesures d'hygine marquent la prminence de la vaisselle dans l'ordre de la
protection, donc de la pollution. En effet, l'hygine est parfois invoque au nom de
la scurit des enfants, mais cela se produit uniquement quand on la rapporte la
vaisselle :
L'entretien du linge, je fais sparment, question maladie ou autre. La vaisselle aussi
parce qu'avec les enfants, on a toujours pris a au dpart. Je fais tout en mme
temps. Remarquez non, il faut que je dise la vrit : je fais d'abord notre vaisselle,
aprs la leur. Vous savez, on a beau dire, quand mme, pour les enfants.
Or la rfrence aux enfants indique toujours le niveau le plus lev de

l'inquitude. Partant, lier la sparation des vaisselles la sauvegarde des enfants
montre que le contact comporte alors un danger d'importance majeure.
Et, de fait, c'est en ce domaine que l'vitement de contact devient tel point
systmatique qu'il avoisine l'interdit. Il ne s'agit pas seulement de sparer les eaux
de lavage, mais les objets de vaisselle eux-mmes. Dans la plupart des placements
aujourd'hui, et partout autrefois, c'est une rgle absolue que d'avoir des ustensiles
rservs l'usage exclusif des malades, et de ne pas laisser ces derniers toucher
ceux qui appartiennent la famille :
Ils mangent comme nous et c'est tout. Ma soupe est la leur, je la fais dans la mme
soupire. Nous on mange aprs. La vaisselle, c'est moi qui la fais. Y toucheront pas
ma vaisselle, ni la leur non plus. Ils la feraient pas assez bien, j'aime pas qu'y fassent
a. Si je pourrais pas, a serait mon mari qui la ferait. Les placements o c'est les
pensionnaires qui la font, la vaisselle peut pas tre propre. Ils ont leur vaisselle l-haut,
mais de la vaisselle comme la ntre.
Il faut s'arrter la liaison entre contact et salet. Certes on retrouve, comme

pour la lessive, l'ide que le pensionnaire ne saura pas nettoyer correctement. Mais
deux autres lments apparaissent ici. Tout d'abord, quand on voque la
malpropret des pensionnaires, comme c'est souvent le cas propos de la vaisselle,
elle est prise dans un sens particulier. On songe moins la salet corporelle qu' la
malpropret table, celle-l mme qui empche qu'on mange avec eux. La
sparation des repas ne reoit pas pour raison l'incorrection des manires de table
mais la salet en mangeant, que le pensionnaire bave, fasse retomber les aliments
en cours de mastication ou simplement mange dans son assiette . Le dgot
devant le spectacle peu reluisant se double de celui qu'inspire le mlange des
scrtions buccales la nourriture et son contenant. Contre cette salet intervient
l'vitement du contact qu'il ne suffit plus alors de rserver au lavage, mais qu'il
251
faut tendre aux ustensiles eux-mmes. Et c'est le deuxime lment remarquable

dans la sparation des vaisselles : interdiction est faite au malade de se servir pour
son usage personnel des affaires appartenant la famille. Qu'est-ce dire, sinon
qu'il peut les souiller de manire telle que le lavage n'en effacera pas la trace,
comme la lessive n'enlve pas l'odeur du linge ? Qu'il va y laisser quelque chose
qui risque de se transmettre ceux qui les utiliseront aprs lui, la transmission
s'oprant alors par la bouche ?
Mais, tandis que pour le linge on parle de transpiration, pour la vaisselle, on
n'indique aucune source de pollution, aucune matire polluante, jamais. Il faut,
pour dcouvrir et prciser ce qu'elle est, observer au plus prs les comportements.
Si dans tous les placements on ne respecte pas toujours les habitudes anciennes,
comme le fait cette nourricire :
Ils ont leur vaisselle eux. Y en a qui le font pas, mais moi je me suis procur de la
vaisselle que je me suis procure uniquement pour eux. Et puis a n'empche pas de
mettre de l'eau de Javel pour eux, rien que pour eux. Je suis peut-tre un petit peu
maniaque...
Du moins y a-t-il un usage que personne ne transgresse, celui d'avoir des verres
spciaux pour les malades :
Mais vous savez, ils sont assez personnels de ce ct. Parce que comme pour leurs
verres, ils remarquent bien leurs verres, ils ont chacun leur verre. C'est une prcaution,
surtout si on les connat pas. C'est les mdicaments. J'ai toujours fait a, leur
vaisselle part. Quand ils viennent boire l'aprs-midi, quand ils travaillent, c'est
normal de leur donner boire quand il fait chaud, eh bien j'ai leurs verres, je ne les fais
pas boire dans les mmes verres que nous.
Que signifie cette interdiction de toucher aux verres ? Plus que l'assiette et le
couvert, le verre est un rcipient amen au contact direct de la bouche, sur lequel
les lvres se posent un temps, celui d'y laisser leur dpt. Le verre, c'est le liquide
dans le verre, celui que l'on avale. Mais c'est aussi le rcipient au fond duquel il
restera toujours un rsidu. Rsidu qui, par le biais du liquide pass dans la bouche
et avec lequel il est rest en contact continu, a pu recevoir en retour le liquide
scrt par celle-ci. Le verre, c'est le vhicule redout de cette matire semblable
la transpiration, galement scrte par le malade : la salive.
La salive dont le nom ne fut jamais prononc et qui fut partout prsente. Au
cours d'un entretien, un jeune pensionnaire du placement entra dans la cuisine, la
nourricire lui faisant un accueil sans rserve et lui confiant sa petite fille de dixhuit mois. La propret des vtements et du visage du jeune homme laissait
dsirer et je fus, il faut l'avouer, surprise de le voir prendre sur ses genoux la
fillette. La conversation se poursuivait tranquillement tandis que l'enfant jouait
avec le pensionnaire, sous l'il complaisant de la mre. un moment donn,
celui-ci posa la fillette par terre pour ramasser un petit objet qu'elle avait fait
252
tomber et qu'il garda entre ses lvres, le temps de se rasseoir et de la reprendre sur
ses genoux. Quand l'enfant voulut rcuprer l'objet, la mre se prcipita
brutalement sur elle, s'empara de l'objet, blme, et le jeta avec une vigueur rare
loin dans le champ. Pas un mot n'avait t profr, mais la raction de la mre
avait t immdiate : empcher l'enfant de toucher ce que le malade avait port
sa bouche. Une autre nourricire expliquait la difficult d'avoir des pensionnaires
quand les enfants sont jeunes :
Et c'est curieux, hein, les enfants se plaisent avec eux, ils vont avec eux, on peut pas
les empcher. Ils aiment bien s'amuser avec. Mais il faut les surveiller, y en a qui
peuvent lui faire un mauvais coup sans y faire attention. Y en a un qui donnait boire
la petite, je pouvais pas l'empcher de donner boire la petite. Il buvait, il prend
son verre et puis il va faire boire la petite. Elle se trouvait l, il voulait lui donner
boire. Il a fallu que je me fche pour l'empcher de donner boire la petite. Ah si, y
a de gros inconvnients !
C'est encore la salive, et la maladie, que l'on retrouve dans cet autre contact des
lvres tant redout, le baiser :
On peut pas craindre la maladie, oh non, c'est pas contagieux, mais enfin y a des
personnes qui embrasseront facilement un enfant. Alors a, j'aime pas a. Mais on ne
peut pas empcher que a se passe du moment que c'est qu'on y voit pas ce qu'ils
font.
C'est encore la salive que l'on retrouve quand la maladie est au plus fort de son
expression, dans l'cume qui sourd des lvres de l'pileptique.
SCRTIONS VIVES ET CONTAMINATION

Retour au sommaire
Entre le linge et la vaisselle, le parallle est rtabli : ici, transpiration, l, salive.

Deux liquides d'origine corporelle susceptibles de souiller l'eau et dont l'un, la
salive, semble dot d'un pouvoir polluant suprieur. D'o vient ce pouvoir et qu'il
se porte de manire privilgie sur ce type de vhicule ? Car s'il est dsormais clair
que les mesures d'hygine visent moins la salet que la pollution par la maladie,
une question reste pose. Comment comprendre en effet que tant de nourricires
acceptent la salet corporelle qu'elles disent repoussante, tolrent de vivre avec des
nurtiques et des encoprsiques dont elles nettoient et touchent sans sourciller les
effets, tandis qu'elles manifesteront une telle crainte, une telle rpulsion
l'approche d'affaires et d'objets qu'elles pensent empreints de liquides scrts par
le corps. L'urine et les fces, assimiles la crasse dont on a raison par le
nettoyage, inspirent du dgot, mais elles n'entranent pas le mme refus
phobique que la transpiration et la salive. On touche les draps mouills la nuit
pour les faire scher avant de refaire le lit, comme on touche aux dfcations pour
les liminer. Et pourtant ce sont aussi des excrtions corporelles. Sur quoi porte
253
cette diffrence et que signifie-t-elle ? Plus exactement, pourquoi les unes sont
salet, les autres pollution, c'est--dire porteuses de la maladie ?
Une premire rponse peut tre cherche dans les reprsentations qui
concernent le corps. Comme le cas s'est prsent toutes les fois que l'investigation
a port sur un domaine o le savoir scolaire ou scientifique n'a pas compltement
recouvert ou effac les traces d'une connaissance de tradition, c'est aux
nourricires ges qui en sont restes les plus proches que l'on doit l'accs au
contenu des pratiques d'hygine. Or, cette connaissance traditionnelle est toujours
solidaire des croyances qui servent de base la mdecine populaire. Le recours
aux coutumes et croyances que livre un folklore encore vivant en matire mdicale
o les substances organiques jouent un rle important, ct des plantes, peut
donner un aperu utile sur les reprsentations qui fondent la sparation.
Et, de fait, le rpertoire des recettes mdicales (Gagnon, 1949) montre que les
matires animales ont sur le corps une efficacit certaine mais variable selon leur
origine. Il est permis de les classer, de ce point de vue, en scrtions vives,
comprenant toutes les substances produites par un processus de transformation et
d'laboration organique et scrtes au niveau de la peau ou des muqueuses
(exsudation, salive, mucus nasal, etc.) et excrtions mortes, comprenant les
dchets, rsidus des matires absorbes par le corps, et qui sont rejetes aprs
assimilation de leurs principes actifs. Or, si l'on examine sur la base de cette
classification les recettes mdicales, il apparat que les excrtions mortes ont
toujours un pouvoir gurisseur par exemple, la bouse de vache gurit les panaris,
l'urine humaine cicatrise les coupures tandis que les scrtions vives ont un
pouvoir plus ambigu, tantt positif on gurit les plaies en les faisant lcher par
un chien tantt ngatif cracher dans la gueule d'une grenouille soigne la toux ;
les poux proviennent d'une transformation des morpions sous l'action de la sueur.
La valeur positive des excrtions mortes qui semble rsider dans les matires ellesmmes, indpendantes de l'agent qui les produit, ne tendrait-elle pas neutraliser
certains excrments humains, faisant tenir pour inoffensifs ceux des malades ? En
revanche, l'ambigut des scrtions organiques dont la valeur, positive ou
ngative, semble dpendre de l'agent producteur ne contribue-t-elle pas investir
la salive et la transpiration des malades d'un pouvoir polluant ? Une telle
hypothse parat bien rendre compte de la diffrence constate entre dchets et
salet corporels et scrtions polluantes. Elle laisse cependant entire l'obscurit
sur la nature du pouvoir confr ces dernires et sur ce qui, dans l'agent
producteur, peut en rendre compte. Ceci pour deux raisons. D'une part, les recettes
et coutumes sur lesquelles repose la distinction entre scrtions vives et excrtions
mortes impliquent elles-mmes une vision de leur efficace dont il faut claircir le
caractre. D'autre part, s'il est vrai que la valeur ngative et inquitante des
substances manant du pensionnaire dcoule de sa qualit spcifique de malade,
encore faut-il prciser de quoi, en lui, vient le danger et sur quoi, en d'autres, il se
porte.
254
Il est un danger concordant, au niveau manifeste, avec la crainte sous-jacente

aux pratiques d'hygine, celui de la contagion. Or, celui-ci est systmatiquement
limin. Mais cela a t maintes fois soulign, l'affirmation de la non-contagiosit
du malade mental porte l'vidence de la croyance contraire. Contradiction dont il
convient d'approfondir la nature. Certes, elle traduit le dcalage entre un accord
formel avec les rassurances que dispense la Colonie et les prventions issues
d'une conception que l'on juge errone ou dpasse. Toutefois, la vigueur avec
laquelle la contradiction est exprime invite aller plus avant. Ne trouverait-elle
pas son explication dans le fait que deux sortes de contagion sont en cause qui,
ressortissant des univers de pense diffrents, coexistent sans dissonance ? La
contagion rfute serait de nature mdicale, celle que l'on continue de poser serait
une contagion magique. On pourrait ainsi la fois dire que le pensionnaire n'est
pas porteur de germes ou de microbes, que sa maladie n'est ni infectieuse, ni
contagieuse la manire de la tuberculose, que les visites et la surveillance
mdicales liminent tous les risques morbides et maintenir que le contact du
malade entrane un danger de contamination. Celle-ci relevant de phnomnes d'un
autre ordre que mdical. Dj, le simple contact visuel avec les signes du
dtraquement nerveux est apparu comme susceptible de contaminer le jeune
enfant. Articule une reprsentation du dveloppement organique, se faisait jour
une pense inspire d'un principe similaire celui qui fonde la magie imitative et
selon lequel imiter quelque chose la cre. De mme, considrer que le contact
physique avec les manations d'un autre organisme animal ou humain peut
avoir sur le corps un effet bnfique ou malfique fait appel un pouvoir dont
certains tres ou certaines choses sont dots, et en mme temps une conception
magique de la contagion, fonde sur le principe que deux choses unies une fois
puis spares demeurent en contact, le pouvoir de l'une demeurant en l'autre
(Cazeneuve, 1961). Et comme le dit Mauss propos d'une des lois de la magie, la
loi de contigut, la contagion magique est concrte, matrielle et de tous points
semblable la contagion physique (1950, p. 59). Cet appel un mode de pense
magique peut paratre abusif, transfrant un type de raisonnement et de croyance
observs dans d'autres temps et d'autres socits une population qui appartient
notre culture et notre poque. Une telle interprtation mrite cependant que l'on s'y
arrte considrer certaines implications des pratiques d'hygine. C'est d'abord le
modle de maladie implique par l'ide de contagion. Tout en confessant une
apprhension qu'y a des choses qui se transmettent , on carte l'hypothse de la
contagion microbienne :
J'ai toujours t leve par ici, j'ai jamais entendu dire que certaines maladies ont t
contactes par des malades. Question de a, non. Y a bien eu un hiver une pidmie de
grippe, mais a venait pas des malades, j'ai jamais t parle de quoi que ce soit.
Impossible de voir l, comme il serait tentant de le faire, un dguisement de la

contagion mdicale. Aujourd'hui comme hier, l'apprhension semble bien dirige
vers autre chose qu'une maladie comme tout le monde , car ce qui, chez le
pensionnaire, se trouve associ l'ide de contamination, aux pratiques d'hygine
255
et l'vitement du contact, est le fait qu'il soit atteint d'une maladie incurable,
c'est--dire pas soignable , pas gurissable , donc chappant au domaine
mdical. Gnrale autrefois, cette conception a cours encore maintenant ; au
souvenir de telle nourricire : La grand-mre elle avait son assiette et son couvert
marqus, les anciens voyaient davantage a comme une maladie incurable , fait
cho l'exclamation de telle autre : Ce que je crains, c'est les grandes pidmies,
les grosses maladies incurables.
La maladie mentale devient consubstantielle au malade, inhrente sa nature,
et va empreindre tout ce qu'il est et produit. Ds lors, ce qui le touche au plus prs
reclera quelque chose de ce qu'il est, un quelque chose d'autant plus
redoutable ou efficace qu'il est imprcis (comme la puissance magique), un
quelque chose qui porte la maladie dont il participe.
Savoir comment ce quelque chose peut agir par le contact est difficile puisque,
prcisment, les mesures de sparation sont destines viter ou contrecarrer cette
action. Mais on devine dj par l'allergie que, au minimum, des perturbations
physiques peuvent en dcouler. Si, au cours de l'enqute, n'a cess de resurgir
l'ide que a s'attrape , si la reproduction imitative du mal mental a t
formellement dsigne, ce n'est que dans un cas seulement que le processus de
contamination par le contact physique d'une scrtion vive a pu tre saisi. Une
nourricire expliquant que, grce la machine laver, elle pouvait viter le contact
des affaires du pensionnaire, en vint dcrire comment elle-mme avait t
victime de la pollution par la maladie mentale :
Eh ben, croyez-moi, j'ai le bout du doigt coup, j'ai eu un panaris je m'tais coup
juste la peau, hein. Et puis le M., il faisait des mouchoirs, parce que vous savez, il
attrapait des mouchoirs et puis il les roulait, il les roulait que c'tait gros comme a,
hein. Puis dame a se salissait, le fil du mouchoir il imprgnait la salet et c'tait pas
lavable. Ben moi je dis : quand mme, je sais pas comment faire pour laver a. J'ai pris
ses mouchoirs, je les ai mis dans l'eau tremper, puis enfin j'ai pris de l'autre eau, je les
ai bien savonns. Mais j'avais toujours c'te coupure et a a d rentrer, je sais pas quoi,
et puis a s'est tourn en panaris. Et c'est de ces mouchoirs que j'ai pris a. Parce que
a m'a piqu, tout de suite aprs a me piquait, a me piquait, a me piquait. Y en a
qui sont malpropres, a dpend d'eux, mais lui, le M., il tait pas sale mais c'tait une
manuvre de rouler ses mouchoirs. a s'imprgnait dans le fil et a partait plus...
Avec les machines laver maintenant, c'est un avantage, surtout pour ces gens-l, y a
plus besoin de manipuler a.
Tout y est. La maladie et son signe : la manuvre de rouler les mouchoirs,

c'est--dire un comportement dict par la maladie (dans ce cas les nerfs, comme l'a
indiqu un autre moment de l'entretien la nourricire propos de ce
pensionnaire, le M.). La pollution du linge par un processus o la salet, qui n'est
pas malpropret (c'est formellement exprim) mais scrtion nasale, pntre
irrmdiablement le tissu sous l'effet de la manuvre . Celle-ci, expression
symbolique de la maladie, mais susceptible d'avoir une puissance matrielle
256
magique ? , celle d'imprgner la salet dans le fil sans qu'elle puisse en partir, se
combine alors avec la scrtion vive pour passer du mouchoir la peau de la
nourricire, rentrer dans son corps, piquer et tourner en panaris. De mme que la
contrarit, le choc affectif, monte au cerveau et le fait tourner ; de mme que le
dtraquement nerveux peut modifier la dmarche parce que la maladie prend le
ct, laisse la jambe tourne ; de mme la maladie vhicule par les liquides
corporels se transmue dans le corps de l'homme normal pour tourner en affection
purulente et destructrice.
Il convient de bien dgager les lments utiliss dans ce tmoignage pour
interprter la contamination magique. D'une part on retrouve la reprsentation d'un
phnomne biologique directement inspire par l'exprience courante. Ce rcit
voque un processus bien connu des vtrinaires dans une maladie des quids, le
forcin , o une affection nasale peut, par la contagion, prendre une forme
cutane, la morve cutane . D'autre part, on dcle une reprsentation inspire
par les croyances magiques sur un double plan : premirement, reprsentation du
pouvoir nocif des scrtions nasales du malade, en prise directe avec les croyances
de la mdecine populaire, marque par la thorie des humeurs, ce qui implique une
extension de la maladie tous les lments du corps qu'elle investit d'un potentiel
ngatif et nuisible ; deuximement, reprsentation du mal mental comme force
transmuable susceptible d'affecter, de faon immdiate par transmission directe
tous les secteurs de la vie, dans leur dimension mentale, active ou organique,
reprsentation o se retrouve la croyance magique en un pouvoir spirituel dot
d'efficacit matrielle.
La reprsentation globale du processus de contamination est en quelque sorte
charge de significations multiples, surdtermine par des lments qui
appartiennent des domaines de pense ou d'exprience diffrents. Au demeurant,
en son aspect le plus secret, la maladie se donne ici telle que l'analyse de ses
productions et de ses formes la laissait supposer : force unique et polymorphe,
substantielle et transitive. Elle apparat, en outre, comme pouvoir magique et
malfique capable de faire tourner l'organique, prendre et dominer les nerfs en
troite communion avec les forces du monde naturel, contraindre l'activit, ter la
libert, veiller la malignit. Un nourricier soulignant que le commerce des
pensionnaires avait modifi son savoir sur la maladie mentale carta toute notion
de contagiosit. Invit a prciser sa dcouverte, il s'expliqua en ces termes :
a m'a apport d'avoir une vue objective sur les maladies mentales. Maintenant je
sais ce que c'est une maladie mentale. Ben mon Dieu, c'est une infection de certaines
parties du cerveau qui touche les lments... qui touche l'affectivit, la motricit... a
n'est pas une maladie physique.
En dehors de la tare hrditaire , il ne voyait par ailleurs que le choc affectif

comme cause de la maladie. Celle-ci se traduisait par la fatigue , l'incapacit
prendre des responsabilits , chez ceux qui n'ont pas assez de force en eux pour
257
rsister ce qui monte au cerveau . Auparavant, il se contentait d'opposer le

fou au sage par la mchancet . Ces divers raisonnements ne peuvent
manquer de rappeler un mode de pense animiste. travers eux, la maladie
voque une force immatrielle qui se rvle dans l'ordre physique et constitue la
puissance magique des tres ou des choses (dynamis grecque, mana, orenda, etc.).
Force ou fluide qui donne aux plantes leur vertu, au sorcier son pouvoir. Ne faisant
qu'un avec la matire, cette force ou ce fluide, que l'on voit aussi comme pouvoir
spirituel, se retrouve dans tout ce qui provient du corps. Ainsi, le malade qui en est
porteur diffuserait sur autrui sa puissance ngative. N'est-ce pas ce que croient et
craignent les nourricires quand elles usent d'autorit contre la hardiesse du malade
et lui interdisent d'ouvrir leur porte et de regarder au moment o elles baignent
leurs enfants ou au moment o elles font une piqre leur mari ?
LE ROULANT, L'TRANGER ET L'IMPURET DE LA DIFFRENCE

Retour au sommaire
Mais, par cela mme, la folie redevient qualit, tat, force du malade. Pour
expliquer une vertu ngative dont on ne parle pas mais que l'on dit dans des
comportements conjuratoires, c'est encore au malade que l'on revient. Aux attributs
qui caractrisent l'homme-fou, raison sera demande de l'vitement de son contact.
ct du danger de contamination, propre la maladie, merge le danger du
contact propre au malade. Or, nous le tenons de ceux qui n'appliquent pas de
mesures d'hygine, ce qu'elles signalent craindre en lui, c'est l'inconnu. Nous
savons dj l'importance que revt la connaissance du pensionnaire dans le
processus d'adaptation et d'acceptation. Cette connaissance, qui sert l'identifier
sur le plan de la pathologie et du caractre en vue d'ajuster la conduite tenir son
gard, ne suffit pas supprimer l'vitement du contact au niveau de l'entretien. Il
s'agit donc d'une autre sorte d'inconnu renvoyant au mystre de la folie, sa
diffrence essentielle, source de ngativit. Les connotations les plus saillantes de
cet inconnu apparaissent dans les associations suscites par le questionnement sur
les pratiques de sparation. Car avec elles il emprunte au mme fonds de culture
pour dfinir le fou et son mal.
La sparation des affaires, en effet, ne fut pas invente l'usage exprs des
pensionnaires, mais reprise de coutumes anciennement rserves certains
personnages de la scne sociale, que la communaut de traitement apparente ces
derniers. Cette cl fut donne par un informateur, presque son insu. Voulant
justifier la sparation des entretiens, il fit appel une tradition qui, elle, se
rapportait la sparation des pices de vaisselle. Ce dplacement montrait la
profonde identit de la sparation des eaux et de l'vitement du contact ; son
dveloppement fut plus riche encore. coutons parler :
Qu'est-ce que vous voulez, a me fait penser au temps jadis dans les fermes quand
les "roulants" passaient, il y a cinquante ans. C'taient les hippies d'aujourd'hui.
258
Q. C'taient des gitans ?

Non, le gitan avait sa roulotte. Les roulants, c'taient les types qui taient sur la
route avec leur besace, le "chemineau" qu'on l'appelait. Eh bien videmment, il tait
reu dans toutes les fermes. On lui donnait la soupe, il allait coucher aux foins. Mais
on avait son verre, il y avait toujours l'assiette du roulant part. C'est pas honnte, a
se comprend. Ben ceux-l, c'est pareil. Ils sont pas plus sales que les autres. Ils se
douchent plus souvent que les collgues du pays, mais...
Malade, roulant, chemineau, trois personnages marginaux dont l'vocation et le

rapprochement sont lourds de sens. Dans le malade, tre dshrit, dpossd de
ses droits, coup de son pass, dracin, pouss naviguer par son mal, il y a
quelque chose du chemineau, ce vagabond sans feu ni lieu, vivant d'aumnes ou de
larcins, allant toujours plus loin de terre en terre, sans mme avoir comme le gitan
le territoire de sa roulotte. l'inconnu venu d'ailleurs l'hospitalit de la terre, mais
le clivage des ustensiles de table, par mfiance et par crainte.
Car le roulant qui partage avec le chemineau l'errance a, au dire du folkloriste
(Gagnon, 1972), un mtier et un pouvoir. Contrairement ce qu'affirmait
l'informateur, le roulant n'est pas un vagabond mais un colporteur parcourant le
pays pour vendre les menues bricoles qu'il porte dans sa besace. Son droit au gte
et au couvert, il le tient de son pouvoir magique, non de la charit. Le roulant,
croit-on, est quelque peu sorcier et peut jeter le mauvais sort sur celui qui refuse de
l'hberger. Sa malveillance est telle qu'il doit remettre ses allumettes son hte
avant d'entrer dans la grange o il dormira, pour ne pas y mettre le feu. Suspect
d'avoir quitt sa terre pour un mtier itinrant, il se voit confrer une puissance
nfaste aussi distincte de la simple malhonntet que la pollution du pensionnaire
l'est de la salet.
Dans le dracinement rel et symbolique qu'occasionne son mal, le malade allie
la malfaisance du chemineau, comme lui voleur, enclin aux dprdations, la
malignit du roulant, sorcier qu'il rappelle par son regard sournois, sa propension
au mal ou aux canailleries. Dans cette vocation de l'inconnu-intouchable, la
dimension qui amne investir ngativement le malade est le dplacement,
l'incongruit d'tre hors de son lieu, l o l'on n'a pas sa place. La diffrence de
l'ailleurs. Que l'on se souvienne, le regard du malade est d'autant plus craint que ce
dernier vient d'un autre pays et que ce pays est lointain. Au point que le regard
du Russe ou le regard du Polonais en devient synonyme du regard mauvais.
quoi remonte ce poids de la diffrence de l'ailleurs ?
L'tranger fait peur par son origine. cause d'elle, il chappe au code de
conduite courante et on le croit capable de toutes les agressions :
Ils m'en avaient mis un autre, c'tait un Russe, c'tait une trs forte tte. Mais
j'aimais pas rester seule avec. C'tait sans crainte parce que je sais trs bien que si ils
259
les mettent en libert, ils sont srs d'eux. D'ailleurs c'tait un homme qui buvait. Un
jour, il tait bien saoul, il dit mon mari : "Si vous tes attaqu, qu'est-ce que vous
faites" Et il avait pris une sale habitude : ds que mon mari partait le matin, il venait
frapper la porte. Ce Russe, je le craignais pas si vous voulez, mais vu comme il tait,
c'tait pas la mme faon de faire qu'un Franais, ils n'ont pas les mmes principes.
Mais l'origine comporte aussi la diffrence du sang qui favorise toutes les
varits du mal. la sournoiserie multiple du Slave fait pendant la brutalit
l'emporte-pice du Nord-Africain :
On a eu un Algrien, a c'en tait une tte de cochon. Il tait pas mignon non plus, je
le craignais parce qu'il tait brutal. Il nous donnait un peu le poing en passant. En plein
mois d'aot il avait son pull-over et son paletot de drap... Il tait brutal, pas envers
mon mari. Il fallait pas le gner, il fallait s'enlever de son chemin, pas le gner.
Impossible de le faire changer de linge... Par exemple, si je lui portais manger et que
je mettais le plat au milieu et qu'il voulait pas qu'il soit sur le milieu, eh bien il me
l'arrachait des mains, j'arrivais pour le poser et il le mettait de l'autre ct. C'est a
question d'tre brutal, il nous a jamais cherchs, on peut pas dire qu'il a cherch nous
taper, mais c'tait sa faon de faire...
Le sang d'ailleurs est d'autant plus la source du mal qu'il est ml. La puret
de l'origine reprsente en quelque sorte le garant de la qualit humaine, le mlange
traduit, dans la couleur de la peau, sa dtrioration :
Nous en voyons des noirs prsent. Pas des noirs vraiment, mais beaucoup de NordAfricains. Les noirs noirs ils sont meilleurs camarades que les jaunes l, les deminoirs. Ils sont mauvais ceux-l. Ils sont pas jaunes mais plus foncs. Ils sont pas noirs
mais ils sont pas blancs, ils sont mauvais ceux-l. J'ai fait toute la guerre avec les
noirs. C'taient des bons. Mais y en avait des jaunes l, a marchait mal ceux-l.
Autre terre, autres murs, autre sang. Comme l'tranger, le malade offre
l'image du dplacement et de l'impuret. Car la folie, errance, aberrance, est aussi
dans le sang. L'inconnu-intouchable menace par les pouvoirs tranges qu'il tient de
l'ailleurs, donc du mlange et du mauvais sang. Le rapprochement avec la
reprsentation de l'atteinte des nerfs s'impose, tant son schma est similaire.
L'agitation qui pousse le nerveux une dambulation dsordonne, divaguer
de corps et d'esprit, s'origine dans la dgnrescence du sang sous l'effet direct ou
indirect de la dcomposition, de l'absorption de substances trangres l'alcool, le
tabac, la mauvaise nourriture ou d'une vie dcadre , envahie par la pollution
des villes. tranger, le malade le devient par dnaturation, impuret. Rapprocher le
malade du roulant, c'est assimiler folie, sorcellerie et altrit. tendre les rgles
appliques au roulant la sparation des eaux c'est, rappelant la force magique de
son mal, y mettre l'impuret qu'il doit son sang. L'eau reste symbole de puret et
de fcondit dans une rgion o les fontaines sacres dispensent profusion leurs
effets bnfiques ; o celle que sanctifia, au terme de sa longue errance, SaintMenoux, gurisseur de la folie, aprs avoir eu le pouvoir d'ter le mal mental, a
260
encore celui de laver mieux le linge et d'enlever les boutons (autre manire obscure
de dire le rapport folie-liquide, pollution-scrtion) 1 .
Dire que les substances qui manent du malade souillent l'eau consacre leur
impuret, leur nuisance, rapporte dans une vue organique l'altration et l'altrit
du sang, source de pouvoir, vhicul par les scrtions vives. Quand le sang est
pur, le pouvoir est bnfique. E. Renan, toujours propos de Trguier et ses fous,
voquait la folie d'une jeune fille qui, dchue de son rang par la misre, sombra
dans la mlancolie. Il dpeignait son pre, devenu broyeur de lin, en ces termes :
C'tait un patriarche... on croyait que, comme chef, il tait dpositaire de la force de
son sang, qu'il possdait minemment les dons de sa race et qu'il pouvait, avec sa
salive et ses attouchements, la relever quand elle tait affaiblie. On tait persuad que,
pour oprer des gurisons de cette sorte, il fallait un nombre norme de quartiers de
noblesse, et que lui seul les avait. Sa maison tait entoure, certains jours, de gens
venus de vingt lieues la ronde. Quand un enfant marchait tardivement, avait les
jambes faibles, on le lui apportait. Il trempait ses doigts dans sa salive, traait des
onctions sur les reins de l'enfant que cela fortifiait (Renan, 1967, p. 30).
On ne peut dire plus clairement le rapport entre pouvoir de la salive et qualit

du sang. L'enracinement dans le groupe (la race) garantit la puret du sang ; la
supriorit (la noblesse) y assure la dtention des qualits et de la force du groupe
que transfre le contact de la salive. Le raisonnement claire celui qui se tient sur
le malade. Dracin, extrieur au groupe, son sang n'en a ni les qualits ni les
vertus. S'il a une force, et il en a, celle de la maladie C'est fort ces maladies-l,
c'est puissant , elle ne peut que dgrader par le contact celle du groupe. Les
scrtions vives menacent d'impuret dans un double sens. Diffusant les proprits
d'un sang dgnr par la maladie incurable, elles peuvent dtriorer le sang de
ceux qui l'approchent, provoquant faiblesse ou infection :
Je fais leur vaisselle aprs la mienne. Le premier qu'on a eu tait syphilitique. Ils le
disent pas. On a rien attrap... mais... y en avait un, il a attrap un peu de froid, je sais
pas si c'est rapport sa maladie. Pour l'hygine, je fais le linge dans la machine
laver. Le linge blanc, j'y fais avec le mien parce que je mets de la Javel. Mais je fais
pas tout tremper ensemble. Si on devait tre contamin au bout de deux ans de
temps !... Je les crains pas. Ils sont drogus, mais celui qui est syphilo, il est syphilo.
C'est une maladie qu'est soignable et pas gurissable.
1
Il n'est pas indiffrent de noter que Saint-Menoux lui-mme est dans sa lgende quelque peu
inquitant. Capable de chasser les loups de la fort c'est en gnral un sorcier qui se fait obir
des loups il punit des fermiers qui lui refusrent l'aumne, alors qu'il se prsentait en mendiant
comme un chemineau en rendant leur pain sanglant acte de sorcellerie et met le feu la
rcolte de chanvre comme menace de le faire le roulant. Gardien sourcilleux des murs, il fait
mourir dans l'anne les jeunes gens auxquels il reproche de trop danser et qui se moquent de lui
comme on se moque des fous. Seul saint de la rgion gurir la folie, il est aussi le seul
avoir une lgende aussi sombre, aussi charge en malfices. Sous toutes ses faces, l'univers de
la folie voque les mmes ombres.
261
merge ici, comme dans la maladie des nerfs, le lien entre sexualit et
dtrioration. Le dtraquement de l'excitation qui dbride les besoins organiques et
exaspre la sexualit correspond une perturbation du sang par la sexualit. D'o
vient la rpulsion pour les pensionnaires-femmes dont dj le type d'excitation
nerveuse rendait plus vidente que chez les hommes la perturbation de et par la
sexualit. Celle-ci, prsente dans les secrtions intimes et le sang menstruel, rend
le contact encore plus redoutable :
Je prfre les hommes parce que premirement l'hygine. Un homme, bon, plus ou
moins nettoy, a passe, mais alors la femme, je sais pas ce que a peut donner. a
doit pas tre tous les jours drle. Cette histoire d'hygine, a me tracasse normment.
Y avait des voisins ma belle-mre qui en avaient trois. Elle me disait : y a des
moments, c'est pouvantable. Alors un homme, c'est quand mme diffrent. Y a moins
d'hygine spciale que chez une femme, a doit tre assez embtant, assez gnant.
Apparat, ct du dracinement et de la dnaturation, l'une des dimensions

fondamentales de l'impuret du malade. De cette runion rsulte que le contact des
scrtions vives menace dans un autre sens : rendre impur celui qui les touche, le
dnaturer, altrer son intgrit et, travers lui, celle du groupe.
Reprsentations du biologique et du social, croyances animistes s'intriquent
dans la symbolique culturelle. Pollution et impuret tmoignent la fois du
caractre extraordinaire de la folie et de l'altrit du malade. Sur fond d'une
reprsentation organique de la maladie et d'une vision magique de sa transmission,
les pratiques de sparation dsignent dans le malade l'inconnu tranger, donc
malfique et l'intouchable impur, donc dangereux. Le danger de la
contamination par le contact se double du danger de dtrioration par le mlange.
L'inconnu-intouchable, c'est l'tranger-impur, tranger ses semblables, menaant
leur intgrit d'tre autre :
Je fais la vaisselle en mme temps. J'ai rien craindre. C'est pas comme d'autres,
c'est pas des maladies microbes, ces choses-l ! ... Et puis j'ai tout de mme des
produits et avec de l'eau trs chaude, pas bouillante, mais je fais un ballon d'eau
chauffe au plus pour pouvoir la toucher et je rince deux fois sous l'eau. Alors comme
a... je sais, y a des gens qui croient... Quand j'tais tuberculeuse, c'tait la guerre, on
m'envoyait du beurre et je disais : "Tenez, prenez ce beurre, je n'y ai pas touch c'est
moi qui craignais pour la contagion prenez, prenez, je n'y ai pas touch." Pourtant,
les infirmires, c'taient des anciennes tuberculeuses. Qu'est-ce que vous voulez, la
tuberculose, a se passe, le cancer, hein, c'est des maladies et pourtant on mangera
dans la mme vaisselle. Mais ces maladies-l, mentales, c'est pas la mme chose... on
ne mangera pas... parce que c'est des trangers... Si encore ils taient de notre famille,
on les connatrait.
Connatre l'autre, c'est le savoir semblable, ainsi que l'illustre cette

conversation au cours d'un entretien avec une personne venue en visite dans le
placement. Celle-ci explique qu'elle ne veut pas prendre de pensionnaire :
262
Je suis pas tellement patiente, je m'entends pas... C'est pas des mineurs mais... Je
vois le petit X... devant l'glise, c'est la limite si je peux le supporter. Il est sonn le
pauvre gars, il touche une pension. C'est un gars du pays, on s'est levs ensemble.
Le nourricier. Si je te disais que j'ai t surpris de le voir chez toi le jour o t'as fait
"la goutte" 1 ... Je le savais mme pas.
L'invite. C'en est un, quoi, puis c'est tout.
Je demande. Les gens le traitent diffremment des pensionnaires ?
L'invite. Oh, oui, c'est un enfant du pays, il a quatre ans. Tout le monde le
connat. C'est Jean-La-Pipe, parce qu'il aime la pipe. Et puis c'est tout. On a t
l'cole ensemble. Y a des rigolades en face de lui, mme avec des pensionnaires
autour. Il est plus bte que les pensionnaires. Mais enfin il est connu.
La similitude garantit, par la fraternit de condition ou de groupe, contre

l'impuret du contact. Le semblable porte-t-il la marque de l'altrit qu'est la folie
qu'il faudra, sachant d'o il vient, quelles sont ses racines, tablir par la filiation et
l'appartenance au groupe son identit de nature. La fraternit du sang garantit sa
puret et suffit liminer les menaces de la maladie. Similitude et identit
autorisent l'union symbolise par le contact des salives. Le rapprochement est
possible puisque le mlange n'est pas craindre. L'altrit scelle l'impuret du
contact. Le contact signe l'identit. Partant, si l'vitement de contact est moyen de
prserver contre l'impuret, c'est aussi manire de poser la dissemblance, maintenir
la non-identit. Lorsque de l'inconnu on fait un intouchable, on sauve sa propre
intgrit des risques de l'altrit en l'enfermant dans la diffrence. L'enjeu est l et
elles le savent bien celles qui ne redoutent pas le contact :
Je leur porte leur manger, ils m'apportent leur vaisselle sale, je fais la vaisselle en
mme temps. Oui Madame, y a pas de diffrence. Les verres sont faits avec les miens.
Je fais leurs verres et aprs les miens ; je fais comme tout le monde, je fais pas de
diffrence. Si j'avais un malade que je saurais qu'aurait une maladie, mais mes
malades ils sont trs bien. J'ai pas lieu de faire de diffrence de mes malades et de mes
enfants.
viter le contact, c'est tablir un ordre qui protge le groupe. La sparation des
eaux et des ustensiles de table, justifie par des mesures d'hygine, rejoint les
effets de la rgle de l'cart mais ses significations vont plus loin dans la mesure o
elles sont lourdes d'images qui de tous temps ont associ le mal, l'errance, l'impur,
la dfense du groupe et de son identit territoriale. La navigation du fou,
l'incrimination du nerveux, toujours considr comme mchant , mauvais ,
1
La goutte est un petit verre d'eau-de-vie fabrique localement. Offrir la goutte signifie
l'acceptation. Un infirmier-visiteur me disait au dbut de l'enqute : Quand vous irez chez les
nourriciers, si la fin de la visite y en a un qui vous offre la goutte, vous pourrez dire que vous
tes accepte. On ne me l'a offerte qu'une fois. C'tait chez une femme qui s'apprtait ouvrir
un placement.
263
nous suggrent un rapprochement avec l'usage pnal de la notion de souillure dont

la forme originelle a t analyse dans la socit grecque et dont il reste des traces
dans certaines traditions locales o joue encore la loi du Talion (Glotz, 1904 ;
Jodelet, 1926). Le crime tait souillure pour le groupe auquel appartenait la
victime et la purification passait par l'exil du criminel, son limination sociale. Il
ne devait plus rien partager avec le groupe, ni mme fouler la terre au risque de la
souiller. N'y aurait-il pas l un rapport avec le caractre infamant de l'errance ? Si
le criminel tait tu on amenait son cadavre un carrefour pour le lapider, le jet de
pierres ayant un caractre magique de purification. N'y aurait-il pas l un rapport
avec la coutume de jeter des pierres au fou ? Et comment ne pas penser au sorcier
qui reoit ses pouvoirs dans les carrefours, au croisement des chemins qui ne sont
d'aucune terre ? Enfin, il a t montr que l'appel la souillure dans le domaine
juridique est intervenu une poque o la solidarit sociale se dsagrgeait et le
pouvoir central de justice n'tait pas encore assur dans sa place. L'ide de
souillure devint un moyen de rpression. Dans notre communaut incertaine de sa
dfense n'en irait-il pas de mme ? Mais de quelle rpression s'agit-il alors ?
Dans ce rseau de signifiants multiples que livre l'agi d'une pense sur la folie,
contact et maladie s'articulent pouvoir magique et pollution d'une part, altrit et
impuret de l'autre, dbouchant sur la diffrenciation sociale. Articulation qui n'est
possible que par un dplacement d'accent allant de la maladie celui qu'elle
atteint, du contact direct au rapprochement social, c'est--dire du corps humain au
corps social, passant de la reprsentation au symbole. Le pouvoir polluant de la
maladie, force magique que transmet le contact des scrtions vives, devient chez
le malade signe de l'altrit propre sa nature de porteur de folie dont l'impuret
menace l'intgrit des autres. L'vitement de ce contact, mesure d'hygine destine
prserver le corps humain de la contamination, devient clivage social destin
prserver le corps social du mlange. Parcours qu'illustre le schma suivant :
264
Mais en rejoignant, par ce dplacement, la rgle de l'cart, ces pratiques de

sparation chargent la diffrenciation d'un poids nouveau. Entre la pratique
instituante qui dfinit les cadres normatifs du rapport au malade et la pratique
signifiante qui, taye sur la reprsentation de l'objet malade/maladie, rvle les
dangers de ce rapport, quelque chose s'est insinue qui se rapporte un vcu priv :
la confrontation directe, troite avec le mal mental et son porteur. Non pas celle
publique ou semi-publique de la coexistence et de l'affrontement quotidiens, mais
celle intime du rapprochement corporel. Ce quelque chose, et toute la symbolique
qui s'labore autour, a trait au contact physique. Comment ds lors, et malgr le
voile d'un immense silence, ne pas chercher dans l'image repousse du contact des
salives, dans l'imprcision des limites entre soi et l'autre qui marque l'animisme,
dans la protection de l'identit contre l'tranger, dans l'vocation du sang et de la
sexualit, de l'impuret et du mlange toutes choses rituellement raffirmes par
la rptition de comportements phobiques , comment ne pas chercher le fantasme
de la fusion des corps ?
Les pratiques de sparation, tout la fois protectrices, purificatrices et
diffrenciatrices, prservent l'individu et le groupe du mlange sexuel (et de sa
tentation). Cela fut dit rarement, mais dans une logique associative confondante :
C'est eux qui font leur vaisselle eux-mmes. C'est comme leur linge, je le lave dans
la machine laver, naturellement, mais je ne le lave pas avec le mien. Parce qu'ils ont
une odeur qu'on a pas. C'est pas que je crains la contagion, loin de l, parce qu'ils ont
pas de maladie contagieuse. S'ils ont une maladie aux poumons, tuberculose ou autre
chose, c'est trs vite dpist puisqu'ils passent la radio une fois par an. C'est pas ce
que je crains. Mais non... a serait d'abord pas convenable de laisser les enfants avec
les pensionnaires. Surtout, je ne sais pas si vous me comprenez, mais vis--vis des
petites filles. Y en a qui ont t surpris.
Dans sa polysmie, l'hygine dsigne ce qui, pour le groupe, est la vraie

menace et contre quoi il n'y a de dfense qu'individuelle, la pollution sexuelle :
Les malades femmes, c'est plus mauvais ces choses-l. Faut y voir. Et les rgles.
Laver tout a, vous savez... Et puis les histoires qu'il y avait avant ici, c'est qu'elles s'en
prenaient pas seulement aux malades hommes, elles voulaient les hommes du pays
aussi.
Il fallait, pour en arriver la dire, faire le dtour par le plus secret de la pense
qui donne la folie magique et maligne, le fou altrit. Dtour par la pratique
signifiante qui permet d'exprimer le vcu, rel ou imaginaire, de ce sur quoi porte
la pratique institutionnelle. Dtour par lequel, tout tant livr de la maladie, le
malade prend un nouveau visage, celui de l'objet refus.
265
pilogue
Face aux bredins
Retour au sommaire
Objet refus, interdit sexuel, venons-nous de dire. N'est-ce pas aller trop loin
dans l'interprtation ? Et peut-on maintenir conjointement le symbolisme social et
le symbolisme personnel dont sont porteuses les pratiques signifiantes que nous
venons d'examiner ? Leur gnralit nous a fait liminer l'hypothse de
comportements individuels de type phobique. Revenir l'interdit sexuel, n'est-ce
pas courir le risque de rduire leur porte collective et de manquer le caractre
social des reprsentations qu'elles mettent en acte. Cependant, les reprsentations
associes ces rituels domestiques, comme d'ailleurs certaines donnes de
l'enqute, nous obligent considrer cet aspect des choses. Partant, affronter le
problme de la pluralit symbolique, de la polysmie des interdits, de la
surdtermination des conduites qui y sont affrentes. Donc de la production
psychosociale du sens et du rle qu'y jouent les reprsentations et la dynamique du
groupe qui le produit.
N'oublions pas : ce qui a t dcrit advient dans une institution sociale qu'il
choit aux femmes de grer et de conserver. Les pratiques instituantes qui
enregistrent l'cart tenu avec les malades sont un ordre tabli et prennis par les
femmes, justifi par la protection des enfants et du foyer familial. Et, nous avons
eu l'occasion de le remarquer, bien que leur force soit parfois un prcieux adjuvant
dans l'affrontement avec les malades, les hommes, par fraternit de travail et de
sexe, n'ont avec ces derniers ni la mme autorit, ni la mme distance. Quant aux
pratiques signifiantes, elles se rapportent des techniques rgissant l'univers
domestique, dont Bourdieu a montr qu'il est le lieu d'une vrit pratique et
d'un usage secret priv, honteux et quotidien du symbolisme qui est fminin et
diffre de celui, masculin, officiel, public, solennel, extraordinaire (1980, p.
394). Et, de fait, dans le dploiement des sens attachs ces pratiques, ce sont
seulement des hommes qui, se rfrant l'tranger et au roulant , ont donn une
vue de leur usage social ancien et laiss sentir leurs implications pour la
collectivit, tandis que les femmes accentuaient les risques de la contamination
intime et l'importance de la connaissance de l'autre pour son enracinement dans la
266
communaut. Si, donc, protectrices du groupe, les femmes en dtiennent la vrit

pratique, il nous faut chercher en quoi elles interviennent dans la fabrication du
symbolisme de leur faire, compte tenu de leur position la charnire du groupe des
civils et de celui des bredins. Nous rejoignons en cela les perspectives ouvertes par
M. Douglas (1971) dans son analyse de la souillure religieuse et sculire.
Les usages concernant les affaires des malades et leur entretien se rangent dans
ce que Durkheim nomme des actes ngatifs ayant pour fonction de prvenir
les mlanges et les rapprochements indus (1968, p. 428). Mais quel est
exactement leur statut ? Ils obissent un rituel ambigu qui s'apparente la fois au
rituel obsessionnel par sa forme et au rituel magique, voire religieux, par son
contenu les reprsentations qui lui sont associes et ses conditions de mise en
uvre. Faits de tradition, destination domestique, ils se rangent dans cette
masse confuse de faits dont le caractre spcifique n'est pas immdiatement
apparent qui, selon Mauss, s'tale entre les ples de la magie et de la religion
(1950, p. 14). De la magie, ils ont la triple particularit : valeur instrumentale de
protection contre les dangers de certaines proprits des malades ; caractre secret,
intime, port leur observance ; et, dans la variabilit interindividuelle de cette
dernire, caractre de ncessit sans obligation morale. De la religion, ils ont le
caractre d'interdit destin faire respecter et prserver la sphre familiale
dsigne comme sacre 1 . Nous sommes en prsence de pratiques qui, lourdes
d'histoire, mais inscrites dans notre contemporanit, sont d'une nature difficile
dmler. Durkheim lui-mme disait combien les distinctions en cette matire sont
dlicates : Il y a des interdits du folklore dont il est souvent malais de dire s'ils
sont religieux ou magiques (ibid., p. 430). Si, comme le pense M. Douglas, nos
ides relatives la pollution et nos ides religieuses nous ajoutons magiques ne
se distinguent que par une spcialisation conceptuelle propre nos socits ; si
les rites de puret et d'impuret restent aujourd'hui, malgr leur couvert d'hygine
et de pathognie, des actes essentiellement religieux dont le truchement permet
que l'on labore des structures symboliques, on les expose au grand jour (1971,
p. 24) ; alors, examiner comment les pratiques que nous avons mises en vidence
en viennent signifier comme elles le font peut contribuer clairer le
fonctionnement symbolique et mental de la communaut que nous tudions.
Arrtons-nous d'abord sur la forme que revtent ces pratiques. Leur
rapprochement avec les rituels d'isolation obsessionnelle s'impose plus d'un titre.
Le caractre compulsif des comportements, leur instabilit et les dplacements de
leur mise en acte qui dsignent, tout en la masquant, la phobie du contact. Cette
fonction d'occultation et de protection que remplissent les rituels obsessionnels et
sociaux par rapport aux peurs que suscitent les situations que l'on vite a
amplement t mise en vidence par la psychanalyse (Fenichel, 1953, p. 327). La
faon dont les comportements sont dcrits et justifis laisse merger des
sentiments de crainte dont la nature reste le plus souvent informule, sinon
1
Nous reprenons ici les caractres distingus par Mauss (1902-1950) et Durkheim (1912-1968).
267
inconsciente. Ce rapprochement mrite l'attention pour deux raisons. D'une part,

parce qu'il met en vidence, avec la peur, une dimension motionnelle des
comportements sur laquelle l'interprtation en termes de symbolisme social risque
malheureusement de faire l'impasse, comme cela se produit chez un auteur tel que
Douglas, et nous aurons insister sur ce point. D'autre part, parce qu'il nous incite
rattacher ces comportements des connotations sexuelles qui ne sont pas sans
fondement concret pour la population.
LES RISQUES DU SEXE

Retour au sommaire
En effet, que soient prsentes, dans les rituels domestiques, des craintes d'ordre
sexuel, il a suffi de quelques glissements thmatiques saisissants dans les
entretiens poux nous en convaincre, sans parler du symbolisme port par les
liquides corporels et de l'association faite, via l'pilepsie, entre salive et sexualit.
Nous retrouvons l le mcanisme sous-jacent la formation de la phobie de
l'infection, dont l'animisme est d'ailleurs un des ressorts. Divers travaux
psychanalytiques recenss par Fenichel (ibid., p. 197, 259) ont montr la liaison
existant entre la peur de l'infection et des craintes ou dsirs sexuels inconscients
(castration, fcondation, incorporation, destruction, etc.), comme la
correspondance entre les ides de contamination et le dveloppement d'une
dfense contre la sexualit. D'une manire gnrale, l'ide d'infection servirait
rationaliser les sentiments lis l'archaque tabou du toucher qui, pour Freud,
peut concerner toute impulsion, quelle qu'en soit la nature instinctuelle (agressive,
tendre ou sexuelle), dans la mesure o elle comporte toujours dans ses buts le
toucher de l'objet.
Cette parent pose, on ne peut cependant appliquer sans nuance, ni question
notre cas, le schma d'une liaison inconsciente entre interdit de contact et interdit
sexuel. Le caractre inconscient des significations sexuelles attaches aux
conduites n'est pas absolu et il existe une sensibilit vidente aux risques sexuels
que fait encourir une population masculine de malades mentaux, malgr la
surveillance et la slection assures par l'hpital. On devra donc se demander au
minimum si les comportements reclent bien une crainte inconsciente et de quel
ct est le danger, de quel ct est le dsir.
Peut-on se contenter de penser que la sexualit fait retour dans la sphre prive
parce qu'elle est occulte dans la sphre publique ? L'enqute a montr que cette
question est difficilement aborde de manire ouverte et spontane et qu'elle se
trouve la fois souligne et nie dans le discours social. Rappelons-nous que la
sexualit comme l'affectivit n'est pas explicitement prsente dans le tableau
clinique des malades et qu'il a fallu faire le dtour par la description tiologique
des zones et des priodes d'atteinte de la maladie pour la dcouvrir associe ce
qui, en elle, effraie le plus : les nerfs, le sang, la mchancet. De mme, chez les
268
responsables de la Colonie, l'attention porte au recrutement des pensionnaires

manifeste un souci jamais relch de matriser les dangers sexuels. Ceux-l mmes
auxquels s'en prend l'observateur extrieur quand il stigmatise l'incurie des
pouvoirs publics tout en reprochant la population de se laisser amoindrir dans
sa descendance par le commerce intime avec les malades.
Et voil bien o le bt blesse. Le silence ou l'ambigut des dclarations
alertent sur un malaise que n'explique pas seul le comportement des pensionnaires.
Certes, une vigilance toujours en veil dans la population tmoigne de l'inscurit
dont elle se sent victime, redoutant agressions et sductions, relles ou
imaginaires, surtout pour les jeunes :
Je n'aime pas voir les pensionnaires tourner autour de l'cole, au milieu des jeunes
filles. Il n'y a pas suffisamment de mfiance pour les enfants. Au bout de cinq
ans, il prouvait un peu le besoin de courir. Est-ce que c'est l'ge... Il allait dans les
cafs ; il tirait les sonnettes. On lui disait qu'il fallait pas le faire. Alors il se mettait en
colre de plus en plus parce qu'il disait qu'on l'empchait d'aller voir les jeunes filles.
J'tais ennuye parce qu'il courait aprs les femmes. Ces gens-l, les bredins, ils
savent rien faire. Mais on peut y apprendre. Il faut un an, deux ans, mais aprs ils
savent. On dit "ils sont des bredins", mais ils sont pas si bredins que a. Ils surveillent
la maison, mais ils vivent pas la maison. Je veux pas. Ils viennent pas parce qu'avec
les filles, on sait jamais. Ils n'ont jamais eu de crise, mais j'ai toujours peur qu'une ide
y vienne. J'ai toujours peur.
Mais, on le dit aussi clairement, il y a des moyens, dont le cloisonnement, pour

se protger contre ce qui vient des pensionnaires. Reste le problme de l'attrait que
peuvent prouver les femmes elles-mmes l'gard de certains d'entre eux. Ne
serait-ce pas le vrai risque dont on se dfend ? Le pril interne, celui du mlange et
de ses fruits ?
Il y a eu des problmes par la prsence des pensionnaires comme y en a encore
maintenant. Au dbut, y avait des femmes qui avaient des relations avec les
pensionnaires, et maintenant c'est encore pareil. Les enfants de pensionnaires sont plus
marqus actuellement que ceux de ce moment-l.
Dans ma classe, y avait cinq enfants de pensionnaires sur soixante. L'un tait un
dvoy et sera toujours un dvoy ; il est homosexuel, il vole ; les autres avaient une
intelligence rduite.
Devant l'vidence de la menace, la communaut a su mettre en place des

projections. Soucieux de me prouver, contre les ragots des pays voisins, la sant
mentale de la population, un des informateurs me conta que, pendant longtemps,
elle avait bnfici des services d'un mdecin avorteur qui savait quand il fallait
empcher une naissance : c'est pourquoi on n'a pas d'idiots dans le pays . Et une
autre personne de parler du fort encouragement la fausse couche existant
autrefois dans la rgion :
269
On faisait des manipulations dans le ventre de la mre. Il y a mme eu un mdecin

qui tuait les dbiles et les mongoliens la naissance.
D'une certaine manire, cette rgulation coutumire entrinait des

transgressions que les femmes avaient quelques raisons de commettre. preuve ce
tmoignage venu spontanment argumenter l'exclusion des pensionnaires de la
catgorie des civils :
Ils ne sont pas des hommes. On leur enlve leurs droits civils, donc ils ne sont pas
des hommes. Remarquez, on a des jeunes gens d'ici qui sont des enfants de fous. M.
X..., c'est le petit garon d'un fou. Il le sait peut-tre pas lui-mme. Moi je le sais,
parce que j'habitais ... et sa grand-mre, elle a eu son fils avec un malade. Un homme
trs trs bien. Eh bien, son fils, il tait pas mal, X... l'est trs bien. Mais l'a un enfant
qu'est plus que mal : il est grand comme a, il est pas normal .
Moi Il y a beaucoup d'enfants de pensionnaires ?
Eh bien, on en a vu d'autres, on avait une jeune fille, le malade est sorti et puis elle
s'est marie. Et puis on a eu Mlle ... qui en avait un chez elle et qui est devenu son
amant pendant une vingtaine d'annes. Puis elle est partie maintenant du ct de
Vichy, elle habite avec, elle s'est marie. Et puis une petite..., la petite jeune fille elle
s'est marie avec un malade trs bien. C'est des choses qui se produisent plus
maintenant, je sais pas la raison. Les jeunes y-z-ont autre chose faire que de
s'occuper de a. La vie est plus libre pas plus libre, mais... Les femmes, c'est pareil,
elles peuvent trouver autre chose quand mme que les pensionnaires. Autrefois, c'tait
pas pareil, les femmes ne sortaient pas, restaient chez elles, et alors il y avait
davantage de contacts avec les pensionnaires...
Moi. Les pensionnaires taient mieux ?
Gnralement, ceux qui ont fait des choses comme a, part le petit qui est parti
avec la ... qui tait vraiment malade, les plus anciens c'taient des hommes qui taient
pas mal ; ils taient mieux en partie que les hommes de par ici. Les Parisiens, c'est
mieux que les hommes de campagne... Y avait pas grand-chose leur dire. a nous
regardait pas. Y en a un autre qu'est au carrefour de... marchand de..., y a de a une
vingtaine d'annes. On en parlait, c'tait dans la vie comme le reste. Maintenant, on
entend plus parler, par exemple, plus du tout. Au contraire, mme. Maintenant si y a
un malade qui est un peu plus entreprenant, d'une manire ou d'une autre, a fait plutt
du vilain.
Moi. On n'aime pas les nouveaux malades ?
Eh bien oui. Ce n'est plus du tout la mme chose. C'est pas des hommes, ils sont
pas bien ; malgr tout, y avait des hommes quand mme dans le temps, qui pouvaient
tre malades, mais malgr tout, c'taient des hommes distingus, des hommes bien. Y
en avait pas des maisons spcialises comme y en a tout l'heure pour soigner
plusieurs catgories de malades. ce moment-l, tout tait ici. Y avait l'innocent et
puis y avait l'homme distingu qu'tait... qu'on pouvait pas dire malade. Alors vous
savez, ces personnes-l, a pouvait plaire, certainement. C'tait certainement mieux
270
que les maris. a devait tre comme a. Tandis que maintenant, ceux qui viennent,
c'est des petits jeunes, des petits gars de cabanon. Y en a un dernirement, on l'a
ramen. Si a va pas, on les ramne et puis a y est .
Moi. On ne craint pas pour les jeunes filles ?
On craindrait plutt pour les plus jeunes, pour les petites filles. On craindrait plutt
pour a. Seulement, c'est gnralement la faute des parents, qui les laissent trop faire.
Ceux qui font a, ce sont des enfants un peu abandonns. Des petits gars, des petites
filles, je dis pas qu'ils font pas des trucs comme a. a c'est la faute des parents. Mais
c'est des enfants qu'on laisse traner. Y en a trs peu. Y en a quelques-uns, un ou deux.
Y en a toujours quelques-uns, c'est toujours les mmes, la mme catgorie, mme en
vieillissant, mme en changeant de gnration, c'est toujours les mmes.
Pour cette nourricire ge qui se laisse aller la confidence, la diffrence de

classe justifiait autrefois l'inclination des femmes, et l'excusait. Il n'en va plus de
mme aujourd'hui o, cependant, la jeunesse des nouveaux entrants semble faire
son effet, au grand dam des mres, dont l'inquitude se renforce de la ngativit
d'une pathologie nerveuse :
J'ai une fille, c'est une crainte. Moi j'y crains a. C'est tellement vite fait. Les miens
sont pas craindre. C'est que des vieux, y a pas craindre. Mais je vois toujours la
petite o c'est qu'elle est. Aujourd'hui, ils ont tous une tare, davantage de
hardiesse ; on se fait respecter quand mme : faut une petite crainte, c'est des hommes.
Il vaut mieux des vieux que des jeunes. Tous ceux qui arrivent, c'est des jeunes, c'est
plus pareil. C'est pas les mmes pensionnaires qu'il y a dix, douze ans. Il faut se mfier
pour les gamines, c'est pas la mme folie.
Ds lors va s'instituer un systme de dfense complmentaire trs organis, o

se conjuguent vigilance de la population et contrle de la Colonie. Il me fut donn
d'en observer les dispositifs et les stratgies au cours d'un bal comme il s'en
droulait rgulirement dans l'arrire-salle d'un grand caf. Un bal ouvert tous,
moyennant un droit d'entre. Les pensionnaires y ont leur place, la droite de
l'orchestre. Leur masse fait face la piste de danse qu'ils n'osent pas franchir pour
s'installer dans le carr, garni de chaises et de tables, rserv aux gens du pays.
Dans le groupe des pensionnaires, deux hommes jeunes viennent d'arriver. Ils
portent beau, vtus de manire lgante et lgre, pantalon serr et chemise de
couleur vive. Sont-ils des trangers au pays qui, ignorant l'organisation spontane
des groupes, se sont mls aux malades ou des pensionnaires qui ont rejoint leur
clan ? Le doute plane. L'un d'eux se lance inviter quelqu'une. Une premire fois,
il se fait conduire par une jeune femme bavardant avec des amis, mais, ayant
avis une dame reste seule aprs que ses compagnons se furent levs pour danser,
il s'incline devant elle. Seule, sans protection, la femme, aprs une hsitation,
accepte. La danse finie, elle s'empresse de revenir sa table. De cet instant, elle ne
cessera d'tre invite danser par les hommes de sa table ou d'autres, de manire
la rendre indisponible pour le cavalier maintenant identifi comme un
pensionnaire. Cela durera toute la soire, et aucune autre femme ne sera laisse
271
seule. Sans concertation, sans parole, mais sans dfaillance, le groupe a pris la
dfense de ses femmes. Le pensionnaire guette encore, et quand une mre de
famille, d'allure simple, entre avec ses filles, il se prcipitera. Une des adolescentes
accepte l'invitation. Il ne la lchera pas et elle en parat contente. Dsarroi de la
mre. la faveur d'un arrt de l'orchestre, celle-ci appelle sa fille et l'entrane avec
sa sur. Il y a quelque chose de tragique et de pitoyable chez cette femme humble,
isole, qui pousse sa progniture vers la sortie sans oser, comme d'autres, opposer
un refus hautain et silencieux aux avances du pensionnaire : Non, non, monsieur,
il faut rentrer, laissez, laissez. L'assistance, qui s'est tue soudain, s'carte pour les
laisser passer. Pas un geste quand l'homme les suit dans la rue. Mais on a dj
averti la Colonie o, le lendemain, il y aura branle-bas de combat pour rexpdier
Paris celui qui a caus le dsordre.
TABOU D'ALLIANCE, TABOU D'AFFECT

Retour au sommaire
Mais l ne s'arrte pas la rgulation sociale du commerce avec des
pensionnaires. Il est un danger sur lequel le groupe ne transige pas : l'instauration
ouverte et lgale d'une vie commune. Quand la femme enfreint cette loi, elle est
exclue. Ainsi avons-nous rencontr une nourricire mise au ban de son village
pour vivre en mnage avec un pensionnaire. Encore sa prsence tait-elle tolre
puisqu'elle n'avait pas pous ce dernier. Mais que, d'aventure, on convole, et l'on
doit quitter le pays. Depuis l'origine de la Colonie (Vi, 1941), aucune de celles
qui se sont maries avec un malade n'est reste sur place. Passe d'accepter la faute
et d'en prvenir ou en couvrir les fruits. L'inadmissible reste que, par mariage, un
pensionnaire devienne membre part entire de la communaut. L'hybride
impensable n'est pas tant l'enfant de malade que le bredin devenu civil.
Le fait que le mlange sexuel soit tolr condition de n'tre pas officialis
montre que l'enjeu de l'interdiction de mariage vise le maintien d'une hirarchie
sociale. Le risque majeur n'est pas tant la dtrioration de la population par la
transmission de la folie ses rejetons que son envahissement par les fous euxmmes ; le risque d'une indiffrenciation effective, lgalise, dont les
consquences seraient catastrophiques pour l'image et l'identit du groupe. Car,
aprs tout, l'enfant de pensionnaire garde ses racines locales, n'est connu que des
siens et peut tre cach. Le pensionnaire devenu civil, c'est l'tranger impur hauss
au rang de citoyen et qui peut, tout moment, dire sa double identit sociale,
rappeler qu'on peut tre civil et fou, crainte qui alimente l'anxit du groupe. Le
sentiment d'intgrit collective ne se prserve qu' tablir ouvertement l'exclusion
des malades de toute niche lgitime dans la structure sociale, autre que celle
qu'autorise leur statut privatif. De la mme manire qu'au sein du foyer, l'intgrit
de la famille ne se prserve qu' tablir la distance et l'approximation du comme
si .
272
Nous sommes ds lors mieux mme de comprendre le sens priv et social des
rituels ngatifs auxquels les femmes se soumettent et qui font pendant leur
obsession de maintenir l'cart et borner la hardiesse, comme l'quivalence
qu'elles posent entre distance-respect-autorit. Soulignons au passage la liaison
entre interdit de contact et position d'une hirarchie. Les infirmiers d'un hpital
psychiatrique justifiaient par le risque de perdre leur autorit leur refus de manger
la mme table que les malades (Lvy, 1969). Cette articulation a t tablie par
Dumont (1966) qui la met au service de la diffrenciation sociale. Elle joue aussi
un rle actif comme protection contre la fusion dont Canetti (1966), analysant les
phnomnes de masse, fait une tendance de la vie sociale, et Park (1950),
l'inventeur du concept de distance sociale, la consquence historique de la
cohabitation entre groupes ethniques ou nationaux diffrents. Ici c'est bien de
fusion qu'il est question. Reprsentantes et protectrices d'un ordre familial et social
dont elles sont le maillon faible, les femmes ne peuvent l'instituer qu'en rigeant
des barrires hirarchiques et des interdits symboliques qui prservent du contact
par o l'ordre est menac.
Au niveau des pratiques signifiantes et de leur surdtermination, nous
observons la gense du symbolisme de la souillure dans ses fondements concrets
les tentations et les risques de la transgression de l'interdit sexuel et les peurs
sociales qu'il veille. Mme si la probabilit de la tentation est faible, compte tenu
du type de malades placs, dont beaucoup sont peu ragotants, elle existe comme
une potentialit de pch social qui peut surgir la faveur du placement d'un
homme attrayant. Et l'on a vu que bien des habitudes de vie au sein du placement
sont perptues rigidement, parfois sans justification, pour pouvoir faire face
tous les types de pensionnaires, surtout les plus gnants ou inquitants, et
l'ventualit d'une transformation des comportements. Ds lors, par gnralisation,
tout contact va devenir dangereux, toujours synonyme de la non-protection contre
l'indiffrenciation.
Et quand l'individu manque instaurer la sparation, c'est la communaut qui
va rtablir, en le rejetant, la partition. ct de l'exclusion territoriale de celle qui
s'unit maritalement un malade et du mpris dans lequel sont tenues les femmes
sduites, il existe des procds plus voils, subtils, voire inconscients qui vont
oprer, au sein du groupe lui-mme, des clivages selon le type de contact que l'on
entretient avec le malade. L'ostracisme dont sont frapps les employs de la
Colonie en est un exemple. Mais il suffit que l'on soit plac dans des conditions
objectives favorisant l'approche des pensionnaires pour que le clivage intervienne.
Ainsi, le fait d'tre issu d'une famille o l'on tenait un placement entrane une
diffrenciation qui se traduit directement au plan des mariages contracts au sein
de la communaut.
273
La physionomie des alliances que notre enqute a permis d'tablir prsente, par
rapport celle que fournit l'tude de Girard (1964) sur le choix du conjoint 1 ,
des particularits significatives du point de vue des consquences sociales et
psychologiques entranes par la prsence de malades mentaux. On observe la
fois une fermeture de la zone de placement sur elle-mme et, en son sein, une
instabilit locale qui diffre des tendances nationales. Alors que la proportion
d'unions entre personnes nes dans la mme commune est nettement infrieure la
moyenne, l'homogamie gographique est trs fortement surestime l'intrieur du
primtre de placement, manifestant mme une forte tendance l'homochtonie
(alliances entre communes distantes de moins de 30 km). Par contre, l'installation
locale de mnages dont les conjoints sont ns dans le mme dpartement ou la
mme rgion est plus faible, au profit de ceux venant d'endroits plus loigns. Le
placement aurait donc tendance crer une zone de culture endogame,
relativement peu attractive pour les personnes issues de la rgion, mais ouverte
des implantations trangres.
Ces caractristiques s'expliquent en grande partie parce que les choix
conjugaux sont affects par le fait d'tre issu ou non d'une famille nourricire. Il y
a une forte tendance l'endochtonie entre personnes leves avec des
pensionnaires : on se marie entre soi, comme ceux qui ne l'ont pas t restent entre
eux 2 . Plus, le destin matrimonial des personnes nes de familles nourricires
connat un cours distinct. Le champ des ligibles , pour reprendre une
expression de Maisonneuve (1968), est troitement orient. Quand un homme a
vcu dans son enfance avec un pensionnaire, il ne trouve pas pouser, dans sa
commune, une femme qui ne l'ait pas fait 3 . Pour se marier dans sa commune
d'origine ou dans le primtre de placement, il lui faut rencontrer une personne qui
a connu les mmes conditions d'ducation ; et il devra aller chercher plus loin une
femme non issue d'une famille nourricire 4 . Moins rigoureuse au niveau de la
commune, cette tendance rgissant l'union avec des personnes extrieures au
milieu nourricier vaut galement pour les femmes leves avec des
pensionnaires 5 . Les mouvements de la population l'intrieur du primtre de
placement s'expliquent par une slection en fonction de la proximit avec les
malades qui conduit renforcer et isoler les lignages nourriciers.
L'homophilie des enfants des nourriciers peut correspondre une similitude de
condition sociale, gnralement peu leve, chez les agriculteurs notamment. Il
reste qu'elle tmoigne d'un marquage social vident qui confirme le sentiment de
stigmatisation li au contact avec les malades existant au sein de la population. Et
1
2
3
4
5
Les donnes de l'tude de Girard taient, compte tenu de l'ge de la population nourricire, tout
fait pertinentes du point de vue d'un examen comparatif des tendances des unions contractes
par et entre les nourricier(e)s.
274
le fait que ce marquage ait un effet plus sensible dans le cas des hommes alerte sur
l'extension du sens de l'interdit de contact et sa gnralisation. On a vu que la
population estime que les hommes ont une plus grande familiarit avec les
malades, qui s'tablit la faveur de leur similitude de sexe, de la moindre
surveillance exerce par les parents et, plus tard, de la camaraderie noue
l'occasion du travail agricole. La difficult que les hommes ont, comme partout
dans les campagnes, trouver femme va faire jouer l'encontre de ceux qui ont
vcu auprs de malades un refus supplmentaire de la part de personnes
n'appartenant pas une famille nourricire.
Un tel phnomne, qui montre l'effet inconscient de la proximit quotidienne
des fous, appelle plusieurs remarques. Il confirme les reprsentations de la
sensibilit pathogne dans les ges prcoces. Il dnote une tendance la
constitution d'une culture nourricire que l'exclusion sociale ferme sur ellemme et dont on peut s'attendre ce qu'elle dveloppe des ractions dfensives,
visibles dj certains signes comme le renforcement de ses habitudes de
cloisonnement. Enfin, il indique qu'approcher des pensionnaires est en soi
considr comme comportant des risques de contamination, et que les interdits de
contact dpassent dans leur signification la seule sphre de la sexualit.
Il y a, de ce fait, une preuve qui oriente vers la dimension morale de l'interdit
de contact. Toute personne capable de nouer une relation proche et
interpersonnelle avec un malade mental est tout la fois refuse, cache par le
groupe et taxe de folie. C'est ce dont je devais prendre conscience mes dpens
mesure que j'approchais, dans l'enqute, les foyers o les pensionnaires taient
intgrs, perant ainsi le secret d'une dviance locale que tenaient masquer les
informateurs de l'hpital. Ceux-ci manifestrent leur dsapprobation par des
agressions verbales, des manifestations de hardiesse qui rendirent mes rapports
avec eux si difficiles que je dus suspendre les contacts avec l'hpital. Mais laissezmoi conter une dernire anecdote : Vers la fin de l'enqute, un accident de voiture
produisit quelque effervescence dans le pays. Deux touristes suisses parcourant la
rgion avaient emprunt une bretelle pittoresque qui reliait deux routes nationales.
Au sortir d'un tournant, se dtachent les silhouettes de deux hommes marchant en
bordure de route. Quand la voiture arrive leur hauteur, un des hommes lve un
bras, vacille et, brusquement, s'effondre sur la chausse. La soudainet du
mouvement empche de freiner temps le vhicule. L'homme, un pensionnaire,
heurt de plein fouet dans sa chute, meurt sur-le-champ.
Je devais apprendre la nouvelle de cet accident le soir mme, au cours d'une de
mes haltes habituelles dans un caf. L'animation tait grande et l'un des clients, qui
me reconnat, m'interpelle :
Vous avez vu ce qui est arriv aujourd'hui ?
Non.
275
Il y a deux dames suisses qui n'ont pas eu de chance. Elles ont cras un malade.
C'tait pour le tabac. Il a d avoir un malaise. Y en a qui disent que c'est comme un
suicide. Moi, je pense que c'est un malaise, juste avant il avait dit l'autre qui tait
avec lui : "Je me sens pas bien." Le docteur est venu. la Colonie, ils viennent tout de
suite dans ces cas-l. Une fois le constat fait, y a plus rien faire. Elles sont parties
les pauvres !
Oraison pour un fantme ; dossier referm sur une existence peine lgale,
sans intriorit pour susciter la compassion. Victime dommageable pour les autres
jusque dans la mort, non par la responsabilit qu'elle engage, mais par le choc
qu'elle produit. La mort violente ici n'est pas le drame qui frappe une personne, le
deuil qui atteint un foyer ou une collectivit. C'est l'accident qui parachve un
destin mutil. L'instrument de la guigne pour les civils. Celui qui parle s'y connat :
il conduit le vhicule qui sert, selon les cas, d'ambulance ou de corbillard. Il sait ce
que sont pour le pays ces morts qu'il ne peut ni plaindre, ni regretter. Sa raction
est l'image de celle d'un groupe auquel le deuil ne sied pas.
Et pourtant, au cours d'interviews, certaines personnes avaient eu la larme
l'il en voquant le souvenir d'un pensionnaire dfunt. Quel mcanisme
psychologique, quelle pression pouvaient expliquer l'endurcissement des murs ?
Certes, les malades ne font pas partie de la communaut, mme leur place au
cimetire le rappelle : un carr rserv part, plant de croix uniformes qui font
penser un cimetire militaire. Ils sont par ailleurs si peu des personnes : pions,
personnages interchangeables dans les placements que l'on a coutume de voir
disparatre vers un autre secteur ou un autre hpital pour d'autres raisons que la
mort. Pour les nourricires, celle-ci ne fait que crer une vacance de lit combler.
Abandonns des leurs, pourquoi devraient-ils s'attendre voir ceux qui les
hbergent suppler au manquement familial ? Mais n'y a-t-il que ces raisons
l'indiffrence manifeste ? L'accident des touristes suisses devait fournir l'occasion
de saisir quelque chose de son fondement collectif.
Le placement o avait vcu le pensionnaire cras faisait partie de l'chantillon
interroger ; je cherchais contacter la nourricire. De divers cts m'tait revenu
que cette personne tait trs afflige par cette mort dont elle se sentait, dans une
certaine mesure, responsable, parce qu'elle n'avait pas, comme d'habitude,
accompagn le pensionnaire en voiture. L'hypothse d'un suicide renforait encore
son malaise. l'annonce de mon intention, certains la Colonie se prirent rire :
Ah, vous voulez voir... C'est la nourrice la plus comdienne du pays. Mais l'on
me demanda de surseoir la visite, par discrtion Elle est toute retourne ,
Elle est dans la peine . En fait, il semblait incongru que je puisse constater
l'expression d'une affliction relative un malade, mme si cette affliction tait
prsente comme simulation. Je pus nanmoins rencontrer le mari de la
nourricire, alors que j'interviewais sa sur. tait-il venu l exprs ? Peut-tre. En
tout cas, il manifesta le dsir de parler :
276
La sur. Alors comment a va ? (se tournant vers moi). Ils ont eu un pensionnaire
cras.
Le frre. Ils m'en ont ramen un ce soir. Y avait deux mois qu'il avait pas de
nouvelles de ses parents. Tous les jours il parlait de a, tous les jours. Il a t la
Colonie. Enfin, il a pas t jusqu' la Colonie, il est revenu. On sait pas ce qui s'est
pass... Il est pass sous la voiture... Il a srement, d'aprs l'autre pensionnaire, il a
tendu son bras quand il a vu la voiture, il a dit : "je peux pas m'en retourner jusqu'
Ainay, je suis fatigu..." Et puis quand il a tendu le bras... et pourtant a lui a pas
touch aux jambes. Il a tomb puisque a l'a tu, mais a l'a pas touch aux jambes. Il
avait un trou l'paule. Mais il l'a pas fait exprs. Il a voulu arrter la voiture, mais la
voiture allait vite, 160, 150 ou mme 100. Dame, c'tait un malade, il a fait un sourire,
il a tendu le bras, il a fait un sourire peut-tre pour les arrter, mais...
Moi. C'est pnible pour vous ?
La sur. Ben vous savez, ils taient habitus. C'tait un malade qui tait chez sa
fille.
Le frre. Il tait propre. C'est lui qui apportait le plateau pour les autres. Et puis il
connat les lgumes, les chambres et tout. Il venait la maison. Y a des jours qu'il
disait : "Ah je peux plus, je suis fatigu, je suis fatigu, je suis plus bon rien." "Eh
bien Roger, allez vous reposer, allez vous coucher." Et puis un moment aprs il
revenait : "Bon, vous allez chercher le pain, Roger." Il disait non des fois. Et puis
d'autres : "Oui, jusqu' Bessais." Propre, impeccable. Il faisait les chambres tous les
autres, tout la maison, chez ma fille.
La sur. Elle doit tre retourne cause de Roger, X... a l'a secoue. Ma bellesur, il vivait compltement avec elle. On arrive vivre avec. On s'attache avec. a
l'a secoue, quoi ! Puis il tait utile la maison. Il faisait les chambres, il apportait
manger aux autres et tout. Et quand a y faisait plaisir, il taillait les trones, a durait
pas longtemps, mais comme a, il allait. C'tait un type... il faut savoir vivre avec, c'est
surtout a .
Le frre. Y a le fou de X..., l, hier, j'avais t la porte, le facteur me dit : "Je
savais pas que c'tait un de vos pensionnaires." Il connat tous les pensionnaires. Et
l'autre tte d'idiot, il dit : "S'ils avaient tous t renferms dans un parc. On n'a pas
besoin de a sur la route." Ben je lui dis : "Tu y seras peut-tre, toi, demain,
pensionnaire".
Plus tard, la Colonie, je devais recueillir le commentaire suivant :

Ils ont fait toute une histoire propos de a. Et puis aprs, il a t raconter qu'il avait
fait une histoire psychiatrique. On ne peut pas parler de contagion, mais ils ont le
souci de la maladie.
Se rapprocher d'un fou, c'est tre soi-mme prs de l'tre. Pourtant, l'affection
porte la malheureuse victime tait bien conditionnelle. Faut-il donc, pour que
l'on s'autorise dire son attachement, la masquer par l'utilitarisme ? Faut-il, pour
277
prouver un sentiment de compassion l'gard d'un fou, en connatre de l'intrieur

la condition ? En tout cas, on est vu comme tel. La prsomption de similitude
que Maisonneuve (1968) compte au nombre des processus projectifs sous-jacents
l'affinit interpersonnelle fonde le jugement social port sur la personne qui
manifeste quelque sympathie pour un pensionnaire. Il est vrai que le dicton dit :
Qui se ressemble s'assemble , mais nous sommes ici au-del de la simple
sagesse populaire. Peut-tre sommes-nous en prsence d'un de ces aphorismes
sentimentaux dans lesquels Mauss (ibid., p. 119) repre la forme originaire et
magique de l'induction traduisant un besoin social, un tat collectif de
sensibilit . La similitude entre le fou et celui qui s'attache lui tiendrait de la
contagion sociale et socialement affirme de l'anormalit. Enfreindre la rgle
commune de la distance rompt l'appartenance au groupe, fait basculer du ct de
l'anormalit. Ds lors, au dviant comme l'tranger impur un mme destin : la
relgation aux marges de la sphre sociale reconnue. Le dplacement de la
partition au sein mme du groupe, en prserve l'ordre. Dans un autre langage, celui
de l'interdit d'affect, l'interdit de contact achve la mise en place de la dfense de
l'identit collective.
Tabou sexuel, tabou d'alliance, tabou d'affect, contagion organique et
contagion psychique se conjuguent pour multiplier les partitions protectrices. Celle
entre civil et bredin au plan collectif, duplique, au plan du placement, par celle
entre famille et pensionnaire celle entre ceux qui sont issus de famille nourricire
et les autres celle enfin entre dtenteurs de la norme locale et dviants au plan de la
communaut. Le tabou sexuel sert viter le pril de la souillure par le sang
(Morin, 1969), le tabou d'alliance celui de l'intromission des fous dans la trame
sociale, le tabou d'affect celui de la rupture des dfenses psychologiques
collectives. Mais si l'opprobre social, la dconsidration ont raison de la
transgression de ce dernier, comme l'expulsion a raison du mariage, il n'en va pas
de mme pour la transgression sexuelle qui peut rester secrte et ne comporte pas
d'autre pnalisation que le mpris quand elle est connue. Ce qui n'est pas la
mesure du risque qu'elle comporte pour la collectivit.
Ds lors, on comprend tout le poids que prennent les rites ngatifs
domestiques. En les observant, les femmes agissent et pensent doublement en
membres du groupe. Elles ne font pas que se rappeler le dommage collectif qui
dcoulerait d'une dfaillance prive. M. Douglas observe que les croyances la
pollution sexuelle mergent, entre autres, quand il n'y a pas de chtiment concret
pour les transgressions, quand les socits reposent sur un paradoxe et une
contradiction profonde. Devant les contradictions qu'implique l'institution
coloniale, le souci compulsif d'hygine que manifestent les nourricires aurait une
valeur symbolique de rappel. Rappel de la ncessit de prserver le corps social,
incarn dans le corps sacralis de la famille. Face au dsir d'galit des
pensionnaires, leur demande d'intgration qui signifie menace de fusion, le
recours l'ide de pollution organique permettrait de lgitimer l'arbitraire de la
sgrgation, l'appel au biologique fondant en nature la distinction. Les pratiques de
278
sparation isolant le bien suprme, le foyer et les enfants, serviraient maintenir et

exprimer la valeur identitaire du groupe. Si l'on fait quivaloir, comme Dumont
(1966), la sacralisation et l'assomption de valeur, ces pratiques ne seraient pas
dnues de symbolisme religieux.
Une question reste nanmoins pose : dans ces rites o il n'y a pas que du
sexuel, il n'y a pas non plus nous semble-t-il que du symbolique. La crainte qui
les motive dans l'esprit des gens vise un danger trs concret : la transmission de la
maladie par les scrtions corporelles. Cette croyance peut-elle tre considre
comme le produit d'un dispositif symbolique dont divers auteurs ont tabli les
conditions de mise en uvre ? On sait que l'imputation de proprits et de prils
magiques intervient en prsence de signes ou d'attributs comme l'anomalie,
l'ambigut de statut social ou biologique, la marginalit, une position sociale
anormale ou indment occupe. Mauss parle mme de dfinition topographique,
territoriale, des pouvoirs magiques et dresse du magicien potentiel un portrait
proche de celui du nerveux type fait par notre population. Voyant dans l'impur et la
salet ce qui n'est pas sa place et doit tre exclu si l'on veut perptuer l'ordre, M.
Douglas (1971) assigne la pollution la fonction austre de renforcer les
structures sociales existantes. Tous ces lments ont une parent avec la situation
que nous tudions. Mais une interprtation purement symbolique des pratiques et
croyances que nous y avons dcouvertes reviendrait scotomiser d'une part le
contexte des reprsentations qui forment le savoir quotidien servant guider
l'action envers les malades, d'autre part l'nergtique sociale qui sous-tend leur
mergence et leur fonctionnement.
Ce type d'interprtation symbolique est exemplifi par M. Douglas qui,
assimilant souillure rituelle et souillure sculire, pose que nos ides sur la salet
sont, elles aussi, l'expression de systmes symboliques et que les comportements
vis--vis de la pollution ne varient, d'un bout l'autre de la plante, que dans les
dtails (ibid., p. 54). Sa thse est que certaines pollutions servent d'analogie
pour exprimer une ide gnrale de l'ordre social , fonctionnent comme
l'expression symbolique des relations entre diffrents lments de la socit,
comme le reflet d'une organisation hirarchique ou symtrique qui vaut pour
l'ensemble du systme social (p. 25). Le contenu biologique de ces
redoublements symboliques tiendrait ce que le corps humain fournit un schma
de base tous les symbolismes (p. 175). Dans son laboration de la pollution,
chaque groupe social puiserait alors dans le symbolisme corporel les thmes les
mieux mme d'exprimer les dangers qui psent sur lui. quelque partie du corps
qu'il se rfre, le pouvoir de pollution serait ds lors inhrent la structure des
ides, un pouvoir grce auquel la structure est cense se protger elle-mme (p.
129).
279
REPRSENTATIONS ET PRATIQUES
Retour au sommaire
Cette conception intellectualiste qui postule le passage direct de la structure

sociale celle des ides ne permet pas de rendre compte de la dynamique
psychologique et sociale que mobilisent les rites et croyances relatifs la souillure,
dans nos socits contemporaines. Ainsi, limine-t-elle la prise en compte de la
fonction sociale du rite dans le support qu'il apporte aux valeurs du groupe et
l'accomplissement de leur rle par les acteurs sociaux (Radcliffe-Brown, 1939),
comme celle des sentiments sociaux qui, la base des ides pratiques et de la
logique magique, tmoignent, pour Mauss, d'un tat d'inquitude et de sensibilit
sociales , et d'une solidarit magique des groupes dont les signes sont encore
vivaces dans nos socits (1950, p. 130-131), comme Favret Saada (1977) en
donne un aperu propos de la sorcellerie dans le Bocage.
Il est vrai que l'attention aux ressorts motionnels de la vie sociale ou mentale
n'est pas toujours considre comme lgitime scientifiquement. Ainsi Lvi-Strauss,
dans son introduction l'uvre de Mauss, voit dans le recours de ce dernier
l'affectivit une faiblesse historique qui prsente pour le chercheur, l'ethnographe
en tout cas, le danger d'un paresseux refuge rduisant la ralit sociale la
conception que l'homme, mme sauvage, s'en fait , et conduisant une
phnomnologie verbeuse (1950, p. XLVI). Mais Lvi-Strauss lui-mme
n'limine pas le rle des tensions psychosociales dans l'instauration d'un ordre
culturel, nous l'avons vu. Et pour la psychosociologie, arme par les acquis de
l'tude des phnomnes cognitifs, la prise en compte de l'affectivit et de ses
fondements dans l'nergtique sociale est essentielle pour comprendre comment
s'opre la construction de leur ralit par les membres d'une communaut. Elle est
essentielle aussi pour laborer une authentique thorie de la connaissance sociale.
Cette perspective devrait en outre permettre de rapporter l'tude des rites une
thorie sociale de la connaissance , comme le prconisait Durkheim, en les
situant dans le systme total des reprsentations et des pratiques o ils s'inscrivent.
Ce que manque faire le modle expliquant les croyances lies la souillure par le
jeu formel et linaire de la duplication symbolique des aspects structurels de la
socit.
Nos observations ont mis en vidence : le profond investissement social et
psychologique des pratiques de sparation ; leur valeur vitale pour le groupe ; la
charge motionnelle de leur observance ; la part qui leur est faite dans l'affirmation
et le maintien d'une hirarchie diffrenciatrice, dans les foyers comme dans le tissu
social ; leur articulation aux reprsentations de la folie et du fou, dont elles livrent
la face cache mais sans cesse voque dans les discours. Il s'ensuit que, dans
notre cas prcis, nous devons nous attacher aux relations existant entre les
280
reprsentations de la maladie mentale, les pratiques symboliques et la dynamique

psychosociale au sein de laquelle les unes et les autres s'actualisent.
D'autant qu'un important problme concernant le rapport existant entre pratique
et reprsentation est soulev par le savoir tacite que nous avons dcouvert, dpos
dans des comportements qui expriment un tabou de contact. Ce tabou a t associ
de faon privilgie au mode de penser aussi bien par Durkheim que par Freud,
mais avec des implications diffrentes. Pour le premier, c'est l'exclusion des ides,
l' incompatibilit psychique qui entrane la dissociation des actes : Pour que
les ides ne coexistent pas, il faut que les choses ne se touchent pas, ne soient en
aucune manire en rapport (1968, p. 454). Pour le second (1936), c'est parce qu'il
y a interdit de toucher que les ides sont spares : le mcanisme intellectuel de
l'isolation, qui peut prendre une forme soit normale dans le raisonnement logique
et la classification, soit pathologique dans la pense obsessionnelle, a son origine
dans l'interdit de contact dont l'tayage est pulsionnel. Il y a l une diffrence
d'optique qui recoupe ce que nous venons de dire propos de l'interprtation
symbolique des rites ngatifs. D'un ct, l'hypostase de la socit dans le sacr,
avec le respect et l'inhibition mentale qu'il entrane, est la source de la pratique.
Les actes sont au service des ides dont l'origine est situe dans une socit conue
comme un tout unique et homogne. De l'autre, la rgulation pulsionnelle se
traduit dans les actes pour retentir dans la pense. La pulsion implique nergtique
et lien autre que soi. Cette perspective parat plus approprie l'approche des
conflits et interdits lis une relation entre groupes, que ne l'est celle de la
tradition durkheimienne qui traite le groupe social comme ferm sur lui-mme,
mme s'il doit grer symboliquement des failles fonctionnelles.
S'agissant du rapport entre pense et pratiques sociales, qu'elles soient saisies
au niveau individuel ou collectif, on ne peut faire l'conomie d'un dtour par
l'nergtique que met en jeu la relation l'autre. Cette exigence vaut
particulirement dans le cas du rapport la folie dont nous avons vu qu'il est dirig
vers l'vitement de la fusion avec l'autre, mobilisant des phnomnes passionnels
lis la sauvegarde de valeurs identitaires. La dynamique relationnelle rgit
pratiques et reprsentations. La question devient alors de savoir comment les
pratiques en viennent fonctionner comme des dispositifs symboliques. Et l'on
devra chercher s'il n'y a pas, dans les reprsentations, des lments qui fondent la
valeur symbolique des rituels domestiques et pourquoi ceux-ci en viennent en
dire plus que les discours sur la vision de la folie, compte tenu du contexte dans
lequel les uns et les autres se dveloppent. Pour comprendre la logique sociale
l'uvre dans cette laboration symbolique, il faut l'articuler aussi bien aux
stratgies ouvertement mises en place par la collectivit qu'aux reprsentations de
la maladie mentale qui les orientent. Reprsentations o la collectivit exprime la
particularit du vcu de sa situation.
Appele accueillir en son sein ceux que d'ordinaire la socit relgue derrire
les murs de l'asile, la population d'Ainay-le-Chteau et de ses environs a invent
281
une institution sociale permettant d'intgrer sans se l'incorporer un groupe

exogne. Au mieux de ses intrts et de sa dfense. Ses intrts donnrent
l'institution sa force contre le systme colonial auquel elle dicta sa loi. Sa dfense
devait avoir d'autres consquences sur son devenir psychologique et la souder en
communaut isole sur elle-mme.
UNE COMMUNAUT DFENSIVE

Retour au sommaire
laborer une protection sociale aussi sourcilleuse et bien arme que celle que
nous avons dcouverte ne peut que conduire une structure psychologique
dfensive collectivement partage. Les profils psychologiques s'uniformisent
comme les comportements socialement rgls. Toutes les mesures alloplastiques
destines duquer, contenir dans leurs rangs les pensionnaires, parer les possibles
de l'aberrance, les on-ne-sait-jamais du sexe, de la violence ou de la malignit,
ont pour rpondant les mesures autoplastiques de contrle de soi et d'obissance
des codes de conduite ou de morale quotidienne. Chacun apprend du groupe un art
de faire, de se tenir et de sentir. Cela dj affecte son psychisme. Chacun pense et
agit en tant que reprsentant et dfenseur de son groupe, cela aussi modifie sa
propre image et sa dynamique interne. Les membres du corps social se mettent
fonctionner uniment, dans une sorte de consensus vital.
En gnral, dans l'tude des processus qui dcoulent du contact entre des
groupes sociaux diffrents, on a tendance subordonner l'individu au groupe en
montrant comment l'appartenance sociale ou le dsir de la manifester influent sur
ses comportements ou mcanismes cognitifs. Nos rsultats font ressortir autre
chose, nous semble-t-il : les membres de la communaut agissent, pensent et
sentent en groupe et sous sa pression, certes, mais surtout pour le groupe et en son
nom. Chacun est embarqu avec tous sur la mme galre, partageant avec tous un
mme sort, s'engage pour assurer une modalit commune de survie, dans un
minimum d'harmonie collective. Ce militantisme communautaire, cette
identification active sont aussi mobiliss par le dsir de prserver le milieu o
s'enracine sa propre identit.
Si tel est bien le cas, et nous pensons l'avoir montr, alors il est possible de
comprendre comment une collectivit dveloppe des mcanismes psychologiques
dfensifs ou autres sans avoir recours l'ide d'une conscience collective ou
d'un appareil psychique groupal. Par contre, on ne peut se dispenser de prendre en
compte et la communication sociale, et les reprsentations qu'elle vhicule.
Mais restons l'hypothse d'un fonctionnement dfensif. Les signes en
abondent. Rigidit des usages et comportements rservs aux pensionnaires,
investis par l'autorit de la tradition, appliqus de faon systmatique sans
considration des particularits individuelles, sauf pour y trouver la meilleure
282
technique de manipulation. Chape du secret dploye sur la vrit quotidienne de

la vie avec les malades et sur tout ce qui contrevient la respectabilit de l'image
du groupe ; sensibilit la rprobation et au jugement de l'observateur extrieur
auquel on s'identifie en dnigrant les dviants. Tabou affectif et dplacement
temporel de l'expression des motions (colre, peur...) Et cet autre trait si vident :
la dfense contre la culpabilit.
Dj, sous l'invocation de la force coutumire, perce le besoin d'une
justification quand on parle des manires de traiter les pensionnaires. On ne
considre pas impunment des gens comme des mondes de chair et d'os , pas
tout fait comme si c'taient des btes ; on n'institue pas impunment l'arbitraire
et l'exploitation. Le support du groupe dfend contre la culpabilit. Mais il n'y
suffit pas. L sans doute rside le fondement de ce qui se dit sur les pensionnaires,
et sur la ncessit de se conduire comme on le fait. D'o dcoulent certaines
caractristiques des reprsentations desquelles nous reparlerons. La culpabilit
transparat aussi dans les accusations de mauvais traitements infligs aux
pensionnaires : on prouve rgulirement le besoin d'en parler ; mme si c'est dans
l'ailleurs ou l'autrefois, l'abomination rde toujours. Enfin, comment ne pas voir
dans l'insistance souligner les avantages matriels du systme colonial, ct de
la sur-compensation du malaise ctoyer la folie, l'affleurement d'une formation
ractionnelle comme l'est parfois le cynisme. Les sentiments d'anomie dont la
population accompagne l'talage de son standing et sa fiert conomique en
donnent la preuve. Le basculement de la mauvaise la fausse conscience marquera
aussi de son sceau les reprsentations.
Allant au-del, nous avons dcel, au fondement d'une mentalit qui
s'apparente la mentalit obsidionale dpeinte par Delumeau (1978) propos
de la peur en Occident, la prsence d'un conflit dfensif. Il est une constante qui
traverse toute la vie de la communaut, quelque chelle que l'on se situe quand
on parcourt en escargot, tous ses moments passs ou prsents, tous ses lieux
publics ou privs : la contradiction entre l'intrt et la peur. L'un et l'autre dictent
les conduites, imposent rgles et exigences au fonctionnement du systme
colonial, en dominent les acteurs, dans une lente invention pour laquelle la
communaut a mobilis tous ses savoirs et ses savoir-faire pour survivre.
Survivre, telle est la question. Survivre conomiquement survivre dans l'unit
d'un groupe menac du dedans, rprouv du dehors. Survivre comme si de rien
n'tait : exhiber le visage placide et respectable de la normalit, tout en portant les
signes et les marques de l'aberrance ; ne pas voir la folie et la craindre. Asservie
son besoin conomique, la communaut doit faire avec sa peur pour survivre. Mais
si le premier et ses consquences s'imposent dans leur vidence objective, la
seconde, polymorphe et secrte, est moins accessible dans toutes ses dimensions.
Celle de sentir le groupe menac dans son identit est aisment cernable. Mais
l'autre peur, celle de la maladie, celle qui suinte de partout, la rencontre de
certains regards, devant certains gestes, dans l'rection des barrires, celle qui
283
entoure les enfants, celle qui va jusqu' crer une pathologie locale, la crise de
peur , celle qui donne l'allergie, cette peur-l, il a fallu passer par les
reprsentations pour la comprendre. Et les reprsentations sont encore l pour
donner leur sens tous les dispositifs pratiques de la dfense. Comme leur
construction sert faire coexister l'intrt et la peur, surmonter le conflit
d'accepter, pour survivre, ce que l'on voudrait carter.
Ces reprsentations, que nous disent-elles ? Il faut, pour le cerner pleinement,
chercher d'o elles viennent, comment et pourquoi elles apparaissent et
s'organisent telles que nous les avons dcouvertes.
LA FABRICATION D'UNE REPRSENTATION

Retour au sommaire
En se tenant l'cart du savoir savant et en lui opposant une modalit de

connaissance toute pratique et efficace, notre communaut nous met mme
d'observer comment se produisent et fonctionnent des reprsentations dans un
espace social et mental dlimit. Cet cart tout savoir scientifiquement tabli et
reconnu favorise la construction originale d'une pense destine matriser les
donnes de l'exprience objective et du vcu intime, mais qui, quelque part, sera en
dcalage ou en contradiction avec les connaissances de sa contemporanit. Ceci
rend compte du fait que certains aspects des reprsentations sont explicitement
vhiculs dans les discours et d'autres enfouis dans les pratiques.
La situation de notre communaut soude dans son isolement prsente une
premire particularit : l'importance que revt la communication sociale pour
l'amnagement de la vie avec les malades et mme pour l'quilibre de ses
membres. En divers moments de cette tude apparut combien est ncessaire le
contact entre nourricires pour les aider surmonter craintes et difficults, trouver
des solutions des problmes d'adaptation, mettre en place rgles et normes ;
combien l'change social qui se noue autour des pensionnaires est ressenti comme
signe de leur intgration dans l'univers de vie ; combien les occasions de rencontre
sont valorises comme activit vitale pour le groupe. Tout ceci concourt crer un
cas rare de circulation et de cohsion du discours social. Au point que, durant
l'enqute, nous avons souvent eu le sentiment d'entendre parler une mme
personne par la bouche de nos interlocutrices, poursuivant de l'une l'autre un
dialogue continu o les questions souleves par une remarque faite ici trouvaient
rponse dans une dclaration faite la. Comme si l'investigation se dplaait dans
une matire discursive, homogne avec, sur les reprsentations, un effet
d'unification qui devait nous surprendre.
Nous nous attendions, en interrogeant des personnes qui contrastent dans leur
manire de faire participer les pensionnaires la vie familiale ou de les en exclure,
trouver des reprsentations diffrentes. Mais partout le mme modle de la folie,
284
organis autour de l'opposition du cerveau et des nerfs. On le dveloppait de la

mme manire pour dcrire l'tat du malade mental, dans ses degrs et ses
spcifications organiques, mentales, sociales, pour expliquer la forme des troubles
et les processus lis leur origine endogne ou exogne. Est-ce dire que les
reprsentations ne sont pas en rapport avec les conduites ? Et pourtant, les
techniques d'emprise utilises pour duquer , adapter les pensionnaires sont
en troite liaison avec l'image que l'on se fait de l'homme fou, les reprsentations
servant alors directement de guide d'action. Et pourtant, la rticence manifeste par
la Colonie laisser approcher des placements o les pensionnaires vivent de plainpied donnait penser qu'existe une diffrence radicale entre les dviants la
norme de l'cart et les autres. La diffrence, nous l'avons trouve dans la capacit
d'attachement. Pas de rapport donc entre reprsentation et affect ? Et pourtant,
ceux-l mmes qui refusaient le cloisonnement parlaient, mme timidement, au
nom d'une divergence de conception et d'thique. Pas de rapport entre
reprsentation et valeur ?
La rponse est simple et tout entire contenue dans une reprsentation : celle de
la diffrence entre l'atteinte du cerveau et l'atteinte des nerfs. Car ce qui change
avec la proximit c'est le choix du partenaire. Le rgime privilgi est un rgime
rserv. Celui qui on ouvre sa table et les portes du foyer appartient une seule
catgorie de malade : le malade du cerveau , pas celui qui est venu l par les
nerfs . L'innocent que l'on traite comme un enfant de la famille, le travailleur qui
dmontre par son activit un minimum de contrle crbral, celui dont les
malheurs de la vie ont dtraqu le fonctionnement mental : voil les trois seules
figures types avec lesquelles on s'autorise la proximit. Celle-ci peut rpondre un
besoin psychologique ou une attitude morale chez les nourriciers ; elle peut
dcouler simplement de la volont de rationaliser la vie du placement ou survenir
au hasard de la dcouverte d'un cas attachant. Elle est toujours slective, excluant
les malades chez lesquels domine l'affection des nerfs, avec le cortge de ses
tares : dgnrescence, excitation, indocilit, dbridement, mchancet. La relation
troite se noue exclusivement avec l'inoffensif.
Le modle qui structure tous les champs de reprsentation concernant la folie
introduit donc dans le champ du rel une csure radicale. Ainsi s'explique que
puissent coexister des comportements aussi diffrents que le cloisonnement ou la
proximit dans le partage des mmes reprsentations. La thorie nave dfinit des
classes de malades sur lesquelles tous sont d'accord. Celui que des raisons
personnelles inclinent au rapprochement choisit dans l'espace d'une et d'une seule
des classes le bon malade, mais n'abandonne en rien les conceptions
communes. Il gnralise moins ses prventions ou ses dfenses que les autres
nourriciers, sans plus. Mais on peut dire qu'il entrine de faon encore plus
clatante le principe de division qui dirige la perception des pensionnaires.
l'intrieur de quoi les jugements ports sur les malades obissent aux mmes lois,
partent des mmes prmisses, appliquent le mme type de connaissance.
285
Nous touchons l une autre particularit des productions reprsentatives

dcoulant de la communication. Le mode d'laboration de la connaissance que
dveloppe le milieu nourricier. Par son caractre instrumental, destin valuer le
malade, savoir s'il sera servable ou serviable , trouver des modes
d'intervention sur lui, etc., c'est une connaissance base sur et oriente vers la
pratique. Une pratique dont les rgles et les recettes se transmettent d'une
nourricire l'autre, d'une gnration l'autre. C'est aussi une connaissance
construite partir d'lments divers et qui s'apparente au bricolage dont parle
Lvi-Strauss propos de la pense sauvage. Prive du support d'un systme
d'interprtation codifi et face l'inconnu que constituent les malades et leur
affection, la communaut va faire appel pour y rpondre aux ressources
d'information, aux catgories et critres de jugement que mettent sa disposition
des manires de faire collectivement tablies, des manires de dire circulant dans
la communication, des manires de penser consignes dans le patrimoine culturel.
Les contenus de reprsentation qui sont forgs de la sorte pour se faire une ide de
ce qu'est l'homme-malade-mental, en ses tats de gravit variable, et de ce qu'est
son affection, dans la diversit de ses symptmes, de ses origines, forment des
assemblages kalidoscopiques de divers constituants. Il est ais d'identifier, dans
les discours, ces constituants et leurs relations et d'isoler les champs de
reprsentation qui apparaissent comme des concrtions de leurs lments.
LES CONSTITUANTS DE LA REPRSENTATION

Retour au sommaire
Une premire srie de constituants est en rapport direct avec la pratique. Il

s'agit des informations de premire main que fournit l'exprience immdiate du
contact avec les malades. Ces constituants sont infrs de l'observation quotidienne
et se rapportent des traits symptomatiques d'une pathologie. Ils apparaissent dans
des numrations dont le caractre partiel, pointilliste et la variabilit ont t
souligns. Ces traits ne s'organisent pas en descriptions homognes de cas, ne se
prtent pas de vritables gnralisations, donc une connaissance de type
purement inductif. Par contre, certaines rcurrences dans la dsignation des traits
tmoignent d'une slection qui implique des critres de reprage du pathologique
relevant d'autres sphres de l'exprience collective et de schmes implicites,
vhiculs par la communication.
Ainsi intervient en appui de la dsignation des signes de maladie une deuxime
srie de constituants qui rfre aux valeurs du groupe, son style de vie. Dj la
position du pathologique, ct du caractre, dans l'ordre de la nature, et en
opposition avec l'ordre de la culture exprim dans la mentalit et l'ducation,
montre l'intervention du normatif dans l'apprciation du fait morbide. On en a la
confirmation avec l'intervention des codes de la morale pratique pour valuer, par
exemple, les capacits d'organisation dans le travail, la sociabilit des malades. Ou
encore avec la mise en cause, s'agissant de la gense de la maladie, des modes de
286
vie bourgeois, urbain, de l'ducation librale moderne, de la dissolution des

familles, de l'instruction, etc. Le groupe utilise et projette ses valeurs dans la
construction d'une reprsentation de la maladie comme dviance ou produit de la
dviance. En mme temps qu'il s'exprime dans cette reprsentation, il dfinit l'un
des critres majeurs de la diffrenciation entre le nous et le non-nous : l'identit
morale, le partage des mmes codes de vie et la fidlit ces codes. Au point que
souvent, faute d'autre signe de folie, on la verra dans l'cart aux normes locales ou,
par gnralisation, dans l'cart celles du groupe d'appartenance du malade.
Un autre type de constituants, ressortissant la culture locale, se puise dans le
fonds commun des savoirs traditionnels. Nous les avons rencontrs sous plusieurs
formes. Dans l'usage rsiduel de certains mots du folklore qui renvoient des
savoirs biologiques directement (le sang tranch) ou mtaphoriquement (ch'ti).
Dans la rfrence certains processus organiques constats au cours du labeur
quotidien (morve des quids, matires qui tournent comme le lait). Dans certaines
conceptions psychologiques comme la formulation des sentiments affectueux en
termes de flatterie, la conception changiste de relations interpersonnelles. Dans
les jeux d'excitation auxquels on s'amuse avec les animaux ou l'idiot du village
titills jusqu' la limite de l'exacerbation et de la riposte dangereuse. Dans les
usages rservs au roulant ou au chemineau ... Tous ces lments du
folklore constituent une rserve o l'on puisera pour les besoins de l'explication ou
de l'interprtation quand ils ne s'imposent pas comme catgories a priori pour
classer, dnommer, agir.
Appartiennent ce mme fonds de culture les figures typiques ou mythiques du
monde social autour desquelles se cristallisent anxit et prjugs : le sorcier que
l'on ne nomme jamais mais qu'voque le regard inquitant de la sournoiserie et de
la malice ; l'homme de l'Est, russe ou polonais, qui incarne les lointains
redoutables ; le militaire et son agressivit belliqueuse... A-t-on remarqu ? Le Juif
n'y est pas. On ne convoque du thtre imaginaire que les personnages
emblmatiques du mal violent, en cho la grande dichotomie de l'innocence et de
la mchancet, classification originaire du monde de la folie.
L'origine chrtienne de cette classification montre l'influence du discours
religieux. Et il ne faut pas exclure l'hypothse d'un appui des croyances de type
magique sur les modes de pense qu'il perptue. Ainsi du ralisme de la
transsubstantiation (la conversion du pain en corps du Christ et du vin en sang
du Christ) raffirm par l'encyclique papale Mysterium Fidei en tant que mystre
de la foi et fidlit un langage qui en assure la communaut travers le temps
(Marl, 1965). C'est ce qu'invite penser cette nourricire identifiant la bave d'un
pileptique qu'elle vit en crise dans l'glise avec les yeux de graisse du pot-au-feu
qu'elle mangea ensuite : Je me suis figure que c'tait le malade, celui de l'glise
qui s'tait trouv d'cumer (cf. p. 299). Va dans le mme sens la lgende du saint
local gurisseur de la folie, saint Menoux, qui transforme le pain en sang.
287
Le pouvoir confr au sang n'est pas non plus sans voquer la croyance
entretenue par la royaut d'un pouvoir gurisseur confr aux rois
thaumaturges dont Marc Bloch (1983) a reconstruit l'histoire et la dynamique.
Depuis les Captiens, les rois devaient au fait d'tre oints avec l'huile divine, au
moment de leur sacre, le pouvoir de transmettre par le contact de leur main une
force invisible aux corps malades et des proprits miraculeuses l'eau qu'ils
touchaient. Au dbut du XIXe sicle, Charles X accrdita encore cette institution
dont M. Bloch souligne qu'elle tait porte par les courants de fonds de la
conscience collective . Expression de forces sociales profondes et obscures ,
elle devint l'instrument dont la royaut se servit pour asseoir son pouvoir, fondant
le lien entre le pouvoir d'un groupe et la qualit de son sang. M. Bloch montra
galement que le rite officiel du toucher des crouelles devint un lieu commun
mdical , un noyau primitif autour duquel a pullul tout un folklore (p. 91).
Nous en avons trouv l'cho chez Renan et ce qui est dit du sang des malades
mentaux en est une application. Vient converger avec cette hirarchisation des
pouvoirs du sang un schme qui de tout temps a structur le langage du racisme,
en rapportant l'odeur de l'tranger l'impuret de son sang, ceci de manire
particulirement explicite, depuis l'Antiquit, dans le cas des Juifs (le faetor
judacus) et, depuis le Moyen ge, dans le cas des cagots, taxs de sorcellerie
(Delacampagne, 1983). Schme que l'on retrouve, sans doute, dans les infrences
fondant sur l'odeur des malades les protections d'hygine, mme si ces infrences
ont pu tre encourages par certaines conceptions mdicales.
Comment, en effet, ne pas mettre au nombre des constituants culturels des
reprsentations, les traces que les changes avec le personnel mdical de la
Colonie ont pu laisser dans la mmoire collective ? Frappantes en effet sont
certaines similitudes existant entre les dclarations de nos interviews et celles qui
maillent les rapports des directeurs, elles-mmes reflets de conceptions propres
leur temps ou plus anciennes. Malgr les interdictions, l'information circule.
preuve ces quelques exemples relevs dans les rapports sur la colonie : l'allusion
la croyance que la folie se transmet par l'eau ; l'ide que des centres
d'arrt contrlent le dbridement du fonctionnement organique ou la violence des
nerfs ; l'vocation de la navigation propos des fous ; l'opposition entre violence
de la dgnrescence et caractre inoffensif de cerveaux fragiles auxquels il faut
viter secousses et motions ; le rle pathogne attribu la vie urbaine, ses
trpidations et raffinements ; la valeur rgnratrice de la vie rurale du point de
vue des facults mentales et des qualits morales, etc. Plus rcemment, c'est le
changement dans la manire de considrer les malades, attribu l'influence de
certains mdecins. Jusqu' quelques nourriciers qui voquent la formation qui leur
a permis de comprendre la raison du comportement de leur pensionnaire et de le
changer. De tels exemples sont peu nombreux, certes, mais ils tmoignent d'une
circulation effective des ides entre milieu mdical et milieu nourricier. Bien sr,
le dveloppement des contre-savoirs en rponse aux erreurs de jugement
des mdecins (par exemple, accorder crance au dire des malades jugs
fabulateurs) indique que le milieu nourricier ne retient que ce qui est en
288
concordance avec ses attentes et prconceptions. Il n'empche que le savoir

mdical contribue fournir aux reprsentations quelques-uns de leurs matriaux
ou de leurs catgories, renforcer ceux qui traversent le temps ou participent de la
culture de notre socit.
cet gard et bien que nous n'en ayons pas trouv de traces formelles dans les
discours de la population ou les crits des mdecins hospitaliers, on doit compter
avec certaines des conceptions mdicales rpandues l'poque de la cration de la
Colonie. Tel serait le cas pour l'osphrsiologie rapportant les odeurs du corps
l'limination des humeurs s'exhalant par les monctoires et associant l'intensit de
l'odeur la composition des humeurs, elles-mmes modeles par le liquide
sminal, et l'animalit de l'individu (Corbin,, 1982). Tel serait galement le cas
pour l'explication de la syphilis que les syphiligraphes du dbut du sicle
disaient transmissible par les liquides corporels, risquant de contaminer les
innocents par les objets mis en contact avec eux (Corbin, 1977). Si l'on peut
supposer que le savoir mdical, en se diffusant, a donn aux craintes de la
population un fondement scientifique qui peut les avoir renforces, cela ne
suffit pas rendre compte de leur orchestration dans une symbolique magique ni
de leur rsurgence l'occasion de l'introduction des thrapeutiques chimiques. Il
faut pour cela, pntrer la logique interne de la construction du systme de
reprsentations.
l'exception des donnes de l'observation directe des malades, ces diffrents
constituants impliquent soit des savoirs de seconde main, soit des savoirs
transfrs d'autres domaines d'activit, emprunts l'thos du groupe, la sagesse
populaire ou a la culture ambiante. Les connaissances issues du contact avec les
malades, descriptives et parcellaires, rclament, pour prendre sens, d'tre
structures par des cadres qui leur sont extrieurs. Ce sont les constituants de
second type qui serviront construire ces cadres en fournissant des repres
analogiques, des critres de classement ou des catgories de dsignation, des codes
d'interprtation, des schmes explicatifs. Circulant dans les mots, les expressions
langagires, les contenus du discours social, incarns dans des gestes, ils existent
comme dpts de la mmoire collective, qui n'est autre que celle de la parole
transmise et du corps faonn. Nul ne peut y chapper. Ils forment une sorte de
rserve de rfrents pour statuer sur les malades, leur tat, et s'orienter vis--vis
d'eux. Chacun les convoque selon les besoins des situations auxquelles il doit
s'affronter, y compris celle de l'interview qui oblige formuler ce sur quoi et
quoi on n'a pas toujours pens.
Ce dpt o s'ancrent les composantes des champs de reprsentation de l'objet
malade et de l'objet maladie ne se prsente pas tel que l'on considre souvent la
forme latente des reprsentations, savoir comme une structure. Il nous parat
plutt constituer un rservoir fluide, mais non flou, dont les actualisations sont
variables selon les contextes et les usages. Un mme rfrent sera utilis pour des
oprations de pense diffrentes : par exemple les normes et valeurs du groupe
289
vont permettre aussi bien de dcider de la valeur symptomale d'un trait de

comportement (le respect de la division des tches entre deux pensionnairestravailleurs sera interprt comme signe pathologique au regard de la norme locale
d'entraide et de rciprocit), de qualifier moralement un individu (en tmoigne la
notion de hardiesse) ou de supputer l'origine de la maladie (mode de vie urbain,
bourgeois...). Une mme opration de pense pourra mobiliser plusieurs rfrents,
par exemple le pronostic d'adaptabilit du pensionnaire parcourt tout un ventail de
repres d'ordre moral et psychologique (avec les notions de caractre, mentalit,
ducation), organique (avec l'valuation du contrle crbral), tiologique (avec
l'imputation d'une source organique ou historique aux signes pathologiques),
imaginaire (avec l'vocation de figures typiques du paysage humain), etc.
Le caractre syncrtique de ce mode de pense n'a rien de surprenant si l'on
songe au type de connaissance qu'il sert. Connaissance toute pratique dont le but
est de se faire une vie avec les malades, et qui doit parfois trancher dans
l'urgence, faire face l'imprvisible pour trouver les voies d'un accommodement
mutuel. Ceci suppose une activit cognitive qui, faute de pouvoir appliquer un
modle d'interprtation prdfini, fasse feu de tous les matriaux recels dans le
patrimoine collectif de savoirs, valeurs et images dont la destination est de grer le
rapport quotidien l'environnement. Par quoi cette activit cognitive ne fait que
dplacer sur un objet nouveau les procdures gnralement employes dans la
connaissance courante pour laquelle tous les lments du capital culturel sont
souvent quivalents et interchangeables.
Ce processus est favoris par le fait que les oprations de pense rclames
pour laborer une connaissance face un individu malade, en voquant la
population des pensionnaires ou en imaginant le type abstrait d'un malade mental,
sont en nombre restreint : dsigner un cas, dcrire un comportement et l'interprter,
isoler un symptme et en supputer la gravit, dtecter un signe pathologique et le
dchiffrer, expliquer une conduite, trouver les causes de la maladie, valuer l'tat
du malade, son avenir au sein du placement et dans la vie. propos de cas
spcifiques, situs dans des situations particulires, les raisonnements locaux
oprent selon la mme logique : isoler (par dsignation, reprage) un fait (cas,
comportement, symptme, signe, maladie), le dcrire et le comprendre (interprter
et diagnostiquer), enfin l'expliquer et l'valuer. Ces oprations sont
interdpendantes et il est rare que la chane du raisonnement conduisant la
connaissance ne soit pas compltement parcourue. D'o l'appel ncessaire la
totalit des ressources locales disponibles dont les maillons sont souvent
substituables. D'o galement le caractre de concrtion des reprsentations ainsi
labores. Cette notion de concrtion nous parat d'ailleurs doublement pertinente
pour dsigner toute formation reprsentative, que celle-ci vise un objet ponctuel ou
couvre tout un champ du rel. Il ne s'agit pas seulement d'emprunter une
mtaphore au domaine gologique ou mme mdical avec l'ide de runion
d'lments en un corps ayant une consistance particulire. La psychologie donne
galement un usage du terme o domine l'ide d'une totalit, produit de la fusion
290
entre des lments (images, sensations, ides, habitudes) appartenant au prsent et

au pass de l'exprience subjective ou emprunts des origines historiques
diverses. Ce qui correspond aux proprits que nous venons de dcrire.
Ces productions mentales prsentent en outre les caractres plusieurs fois mis
en vidence dans la construction reprsentative. Leur ancrage dans un fonds
commun pratique et culturel donne aux reprsentations des contenus et des
colorations spcifiques qui traduisent quelque chose de l'identit culturelle et de la
mentalit du groupe. Ainsi les processus organiques qui aident penser
analogiquement l'uvre de la maladie comme une dtrioration faisant tourner
le cerveau, les nerfs, les muscles, les organes, empruntent au type d'activit de ce
milieu rural. De mme les conceptions exprimes propos du travail et de
l'oisivet des malades sont, en grande partie, l'expression des intrts et des valeurs
du groupe.
D'autres marques des processus d'laboration propres aux reprsentations sont
galement reprables. titre d'exemple, citons un fait qui illustre un moment
caractristique de l'objectivation, la construction slective : tous les lments qui
appartiennent la psychologie nave de notre population ne figurent pas dans le
tableau clinique du malade : affectivit, volont, sexualit mme manquent, alors
que l'on s'y rfre dans d'autres champs, celui de l'tiologie de la maladie, celui des
techniques d'emprise sur le pensionnaire par exemple. La description du partenaire
social occulte, avec l'affectivit et la sexualit, des traits que les interdits du groupe
ou sa peur empchent de reconnatre dans l'interaction quotidienne. Dans le cas de
la volont, l'image enregistre l'absence d'une dimension dont la raison est donne
dans la thorie implicite de la folie. Autre trait, de naturalisation celui-l.
L'attribution de la nervosit dangereuse la dgnrescence du sang conduit
considrer un Africain moins dangereux qu'un Maghrbin, parce que la peau du
premier est noire, donc d'un sang plus pur que ne l'est celui du second, dont la
couleur de la peau fait penser un mlange de sang. Dans le cas de notre
communaut, les croyances et conceptions locales fournissent aux processus
reprsentationnels un matriau original pour produire des reprsentations
spcifiques au groupe, laissant une certaine latitude la variabilit individuelle
dans l'articulation des constituants culturels et de l'exprience pratique.
UN OPRATEUR TERNAIRE
Retour au sommaire
Pour autant, ces amalgames et constructions ne se font pas dans le dsordre. Y

apparaissent constantes et rgularits que n'impliquent pas seulement les types de
raisonnement employs pour rpondre des besoins pratiques et intgrer les
indices fournis par des situations particulires. Nous avons dgag, dans les
diffrents champs de la reprsentation, des schmes de pense uniformment
appliqus pour conduire inductions et dductions. Ainsi dcrit-on la gradation des
291
tats de maladie en dduisant d'un schma tripartite du fonctionnement biologique

(le cerveau le corps les nerfs) des manifestations assignes l'ordre de la vie
organique, sociale et morale. Ainsi explique-t-on la maladie en utilisant un modle
tiologique qui fait entrer en ligne de compte le mode d'atteinte (le cerveau ou les
nerfs) et la condition de l'atteinte (naissance ou accident). Sous-jacent ces
schmes se retrouve un noyau figuratif, une nodale reprsentative qui court
travers tous les champs ; cette nodale fait jouer l'opposition entre le cerveau et les
nerfs au sein de l'organisme pour rendre compte de toute la ralit humaine que
l'on a comprendre.
L'existence de ce noyau est la troisime particularit caractrisant la pense de
notre communaut. En fait, son existence en tant que telle n'est pas pour nous
surprendre. Elle ne fait que confirmer le moment central du processus
d'objectivation : la schmatisation structurante. L'opposition du cerveau et des
nerfs au sein de l'organisme s'offre comme une structure signifiante et
organisatrice. Mais c'est peu dire de la particularit que prsente dans sa
constitution et son fonctionnement cette structure, si l'on prte attention la nature
de ses termes, sa construction ternaire, au fait qu'elle opre dans tous les champs
de reprsentation et qu'elle est observable directement dans les productions
discursives.
En effet, dans le domaine d'tude des reprsentations, les travaux qui mettent
en vidence un schma de ce type et son rle structurant se rfrent en gnral un
champ particulier de la reprsentation d'un objet ou d'une situation. De mme,
quand on fait appel au redoublement d'une structure binaire dans les divers
secteurs de ralit couverts par une reprsentation, il s'agit d'une mise en
correspondance de termes diffrente pour chaque secteur. Par ailleurs, il apparat,
aux yeux de certains critiques, que de tels modules sont des reconstructions faites
a posteriori par les chercheurs, au risque de figer indment la mouvance des ides
et du discours. Enfin, les lments structuraux sont souvent des notions ou qualits
abstraites tenues pour entits concrtes.
Or, ce que nous rencontrons ici est quelque chose de diffrent sur tous les
points. En premier lieu, les termes de la nodale cerveau , nerfs , sont des
termes concrets, des images d'organes. Ils sont bien en cela homognes ces
formations figuratives caractristiques de la pense reprsentative, intermdiaires
entre percept et concept, associant figure et sens. Une nuance cependant. Il ne
s'agit pas d'abstractions chosifies, mais d'objets concrets qui deviennent des
oprateurs conceptuels aidant remplir les vides du savoir. En effet, la
polyvalence de leur usage descriptif, topologique, explicatif leur confre un statut
cognitif complexe. Ils fonctionnent tout la fois comme des percepts, des
concepts, des schmes et mme des entits personnifies. On les dcrit dans leur
apparence phnomnale : les nerfs qui sont l tourns , le cerveau vide ,
bouch , rtrci , arrt ; dans leurs proprits le cerveau commande
ou pas, les nerfs prennent le dessus on les localise, comme leurs perturbations,
292
dans diffrentes zones du corps ; effets et causes, ils sont le lieu de processus qu'ils
subissent ou qu'ils engendrent ; ils subsument des comportements, des mimiques,
des formes expressives, comme catgorie gnrique : les tics, c'est les nerfs ,
les trous de mmoire, le cerveau . Quant la personnification, elle est surtout
marque pour les nerfs : faut que a se nourrisse , que a se lasse . Ils
prsentent par ailleurs le caractre d'implexe que Burloud attribuait certains
concepts forms de rapports d'images particulires trs diverses. En effet, ce qu'ils
produisent, ce qui les manifeste, ressortit aussi au domaine du concret et du
pratique : le corps, ses expressions, ses ralisations.
Ceci nous conduit la deuxime spcificit de la structure qui est d'tre
ternaire. Cerveau et nerfs sont indissociables d'un monde de chair et d'os . Leur
opposition ne prend effet, sens et valeur qu'au sein d'une totalit qui est celle de
l'unit corps-esprit. C'est cette totalit qui va permettre aux deux termes d'tre
repris, appliqus dans l'identit de leur image et de leur nom, quel que soit le
champ de reprsentation concern. La nodale ternaire cerveau-nerfs-monde de
chair et d'os fonctionne comme structure lmentaire de l'image de l'homme et de
ses avatars. Et cette structure est oprante par l'aspect qualitatif de ses termes, leur
position relative au sein du systme ont drivent des proprits, des qualits, des
connotations toujours values, des charges smantiques variables selon l'univers
dans lequel on pense l'homme, sain ou malade, selon le point de vue partir
duquel on le considre.
Car ce noyau n'a rien d'une reconstitution a posteriori et ses termes n'ont rien
de la dsignation gnrique d'lments que l'analyse aurait isols comme
quivalents dans le discours. Ce n'est pas non plus un module abstrait postul
comme rsidu de l'exprience dans la pense, ainsi que l'on conoit souvent les
structures cognitives. On le dcouvre l'uvre avec ses termes toujours
identiquement nomms la source des descriptions, des jugements, des
explications, des valuations. Sans tre latente, cette structure est gnrative. On la
retrouve tous les moments du discours. Quand il s'agit de cataloguer les bredins,
de dcrire, selon leur degr de gravit, les tats de l'homme malade mental. Quand
il s'agit de dfinir des formes de conduite permettant de grer le rapport avec les
pensionnaires, d'laborer des savoir-prendre pour duquer le malade, le
contenir, des savoir-traiter pour s'adapter lui et en obtenir ce que l'on veut
dans la vie quotidienne et le travail. Quand il s'agit de lire les symptmes de la
maladie, en dchiffrer les signes, statuer sur sa nature et sa gense. Quand il s'agit
de construire des dfenses, d'riger des interdits. Cette capacit de transfert d'un
champ l'autre d'une reprsentation o malade et maladie forment eux-mmes un
tout, o discours et pratiques sont galement expressifs, tient la ternarit de la
structure et la qualit concrte de ses lments. La premire assure l'unit du
mdium mental l'homme dans sa nature, ses actes, son milieu au sein duquel
sont penss les oppositions et leurs antagonismes, les diffrences et leur hirarchie.
La seconde permet d'actualiser des significations variables selon les contextes dans
lesquels les termes sont mis en uvre, les attributs et images quils relient.
293
Il faut dire qu'avec les termes de cerveau et de nerfs nous n'avons pas affaire
des notions neutres, innocentes . chos d'une vision biologique qui, depuis les
lointains du temps et de l'espace, en fait les supports de l'me et de la matire 1 ,
elles incarnent la polarit de la crature finie. Elles continuent de le faire dans
notre communaut, dpts spatialiss de toutes les vocations qui se sont
cristallises, autour d'une dualit humaine gnrique, dans son pass culturel et
dans l'histoire de son exprience avec les fous. Partout, dans les discours, cerveau
et nerfs fonctionnent la fois comme objets rels et objets symboliques : entits
biologiques, vecteurs du bien et du mal, de l'inhibition et de l'excitation, du social
et de la nature.
Le travail de la communication sociale les a transformes en ides-images
(Moscovici, 1981), en images-mmoire, susceptibles tout moment et en toute
situation de restituer les sens accumuls dans un processus de sdimentation
historique. C'est bien ce que rvle l'utilisation des mots dont les implications se
dploient ou se ractualisent de faon diversifie selon les contextes discursifs.
Tout se passe comme si des couches de sens taient prises dans les images,
suggrant un phnomne de dessiccation smantique. Ce phnomne de rduction,
de raccourci li la transmission sociale est vident ailleurs : quand on voit de
jeunes nourricires reprendre de leur mre les mots, les gestes, et mme les
ustensiles 2 , mais n'prouver nul besoin d'en claircir le sens ou la raison. Mots,
gestes, habitudes conservent la mmoire du groupe, reclent un savoir tacite qui
n'a plus tre nonc chaque instant. De mme en va-t-il pour les images
d'organes dont le partage social permet de conserver toute la richesse smantique
sans que pour autant les conceptions et les significations qui leur correspondent
soient toujours et partout mises en uvre, ou dcouvert. Ils forment des primitifs
reprsentationnels dont chacun peut faire dcouler des implications, gnrer du
sens et des contenus reprsentatifs.
Dj Anticleia enseignait son fils Ulysse, descendu au pays des morts : Mais pour tous,
quand la mort nous prend, voici la loi : les nerfs ne tiennent plus ni la chair, ni les os ; ds que
l'me a quitt les ossements blanchis, l'ombre prend sa vole et s'enfuit comme un songe
(Odysse, XI).
Que l'on se rappelle le cas de cette femme qui, au milieu d'un modernisme ostentatoire,
conservait cuelles de terre et cuillres de bois pour pensionnaires, comme sa mre (voir p.
168).
294
IDOLOGIQUE, AXIOLOGIQUE, SYMBOLIQUE

Retour au sommaire
La question qui se pose ds lors est celle de la mise en sens de ces imagesmmoire, de l'application conceptuelle de ces ides-images, selon les circonstances
et les contextes de l'nonciation. Tout tient dans la conjonction de deux
phnomnes. D'abord la proprit des images de rfrer des objets
rels/symboliques. Donc d'offrir la possibilit d'en parler en termes biologiques ou
d'exploiter leur contenu ou leur potentiel expressif. Ensuite, la posture
intellectuelle adopte quand on traite de l'objet duel malade/maladie. Ce qui va tre
au principe d'une organisation et d'un fonctionnement spcifique des champs de
reprsentation.
Ainsi, le champ de reprsentation qui concerne les tats provoqus par la
pathologie mentale procde d'une double description. Celle de l'uvre de la
maladie sur l'individu ; celle du malade mental comme personne et partenaire
social. La premire description appelle la dominance de la dimension biologique
des images d'organe, vue sous l'angle de la production, de la rgulation et des
effets fonctionnels. La dimension symbolique intervient secondairement dans les
valorisations et connotations morales des aspects de la vie organique, active et
sociale. La deuxime description va entraner un emploi spcifique des termes de
la nodale et un fonctionnement reprsentatif de type idologique. En effet,
l'individu-malade que l'on dcrit n'est pas n'importe qui. C'est un pensionnaire,
c'est--dire un partenaire social que la communaut dote d'un statut particulier
(rsident, travailleur), mais interdit d'intgrer sur un pied d'galit. Or, qu'observet-on ? Une mise en avant des aspects rgulatoires du cerveau et des nerfs qui ne se
retrouvera explicitement formule nulle part ailleurs. Cet aspect rgulatoire fait
cho au contrle impos par l'organisation sociale. Ses implications sont
dveloppes dans un double sens.
D'une part, dans le sens d'une stigmatisation des traits qui engagent directement
l'intrt des nourriciers (par exemple, impossibilit de contrler son apptit,
impossibilit de se contrler dans le travail), justifiant un traitement diffrentiel et
l'exploitation. Il est intressant de noter ce propos que le travail, si valoris aux
yeux de l'ensemble de la communaut comme rassurance contre la peur de la
maladie, n'est pas ici pourvu d'une telle signification. D'un ct, on l'invoque
comme signe d'une bonne rgulation mentale, de l'autre on le dprcie au nom d'un
mauvais contrle crbral. L'valuation symbolique et pratique n'obit ni au mme
intrt, ni la mme logique. Et la contradiction est aisment surmonte par la
coupure tablie entre le discutable et le pas discutable .
D'autre part, dans le sens d'une dmonstration de l'impossibilit pour le malade
de tenir sa place normalement dans la socit donc de s'insrer dans le groupe
295
avec un statut de civil ,les carences du contrle crbral l'empchant de grer

correctement sa vie professionnelle et sa vie prive. L'argumentation se trouve
renforce et lgitime par le caractre biologique de l'incapacit sociale. Ce
raisonnement permettra en outre de toujours trouver un signe d'incapacitation,
mme chez celui qui a donn la preuve de sa normalit.
Avec le passage l'explication de la pathologie va tre invoqu un autre aspect
de la dimension biologique des images d'organe : l'aspect substantiel. Le substrat
matriel entre en jeu pour rendre compte d'une tiologie qui combine facteurs
endognes et exognes. En effet, le modle explicatif de la maladie mentale
comporte deux entres, la zone de l'atteinte (cerveau, nerfs) et ses conditions (de
naissance, d'enfance, par accident). Par quoi les diffrentes pathologies se
dfinissent au point de rencontre de la matrialit organique et de l'influence de la
socit, l'ge d'internement servant d'indicateur pour localiser la lsion, dfinir sa
nature constitutionnelle ou conjoncturelle, statuer sur le rle de la socialisation et
ses limites. La matire crbrale dans le dveloppement de sa masse et la matire
nerveuse dans sa relation au sang dsignent les deux origines endognes de la
maladie mentale. L'innocence et la mchancet, formes gnriques de la folie,
renvoient la nature diffrentielle de la matire organique qui s'articule ainsi la
valeur. De mme reviendra-t-il aux valeurs du groupe de dfinir les facteurs
exognes de la pathologie mentale.
Qu'observe-t-on, en effet ? L'institutionnel et le social interviennent la fois
pour fixer le diagnostic sur les types d'affection et rendre compte de ceux qui ne
sont pas congnitaux. Deux critres institutionnels servent dpartager entre la
bonne maladie de naissance (crbrale) et la mauvaise (nerveuse) :
l'internement psychiatrique et la scolarisation. Celle-ci, marque de l'achvement du
dveloppement crbral, fait basculer le sens de l'internement. Avant l'entre en
classe, l'entre en asile quivaut un mode d'assistance en cas de carence
familiale ; plus tard, elle est assimile une incarcration et signe la nature
dlictueuse du jeune, le passage de l'innocence la mchancet. Dispositifs de
l'ordre social et de la socialisation, l'asile et l'cole sont les repres aidant statuer
dans le domaine de l'organique.
Quant aux troubles qui adviennent par accident et ne concernent que
l'adulte ( l'exception de certains accidents d' enfance , lis des pisodes
somatiques), ils ont toujours une origine sociale. Cette causalit sociale est
labore partir des valeurs et des sens que la communaut investit dans son mode
de vie. Seront pathognes les conditions d'existence opposes aux vertus de la
ruralit et de la tradition la ville, le bruit, les cadences rapides, les facilits de la
modernit et de l'argent ; ce qui contrevient l'idal familial (l'infidlit, l'adultre,
le divorce, l'abandon des enfants, ou simplement une moindre attention due au
travail de la femme). Deviendront galement cause de morbidit les activits et les
formes de vie trangres la culture du groupe : le mtier des armes ou la guerre ;
les tudes et les professions intellectuelles associant un effort toujours
296
extrme une vie antinaturelle (sous-alimentation, manque de travail) ; les murs

bourgeoises dont la libert expose aux dsordres et aux traumatismes privs et
dont la nonchalance, la surprotection minent la force intrieure. Et l'on a vu qu'en
cette force intrieure, toute morale, rside chez l'adulte aguerri la meilleure dfense
contre les risques pathognes de l'existence.
Quand elle n'est pas rapporte au terrain organique avec ses potentialits
positives et ngatives, la notion de cause appelle celle de responsabilit. La
responsabilit de l'individu est implicitement mise en jeu dans certains modes de
vie qui supposent un choix personnel. Pour le reste, la responsabilit engage est
celle de l'entourage du malade ou celle de la socit et des conditions de vie qu'elle
impose. Or, une chose est ici remarquable : individuelle ou collective, la
responsabilit est dfinie par la dviance des normes locales. Pour une
communaut qui ressent la proximit de la folie et la prsence de malades mentaux
comme une menace pour son quilibre et son intgrit, l'assomption de ses propres
valeurs est un moyen de raffirmer son identit et de projeter hors d'elle-mme,
dans les contre-valeurs d'un monde qui lui est tranger, le risque d'engendrer la
folie. Dans une tiologie de la maladie mentale o l'endogne est maintenu
corrlativement avec l'exogne, la csure du substrat organique est une premire
manire de sparer le bien, reprsent par l'innocuit d'un dficit qui laisse prise
la socialisation, du mal, impliqu par la dgnrescence du sang, la force ngative
d'une altrit de nature. L'axiologique va introduire une autre csure au sein du
social ou de la culture en distinguant le groupe du reste de la socit qui est
pathogne. Se dfendant, par la puret de sa fermeture identitaire, contre l'irruption
en son sein de la folie, la communaut en affirme l'altrit sociale.
C'est prcisment la conjonction de l'altrit biologique et de l'altrit sociale
que ralise la troisime application de la nodale cognitive, quand il s'agit de penser
la nature, l'essence de la folie. Nous avons alors affaire un savoir tacite, vhicul
dans les pratiques discursives travers toutes les formes substantives qui servent
parler de la maladie mentale et dans les pratiques factuelles destines grer le
rapport avec le malade mental et travers lesquelles se livre une vision
substantielle et transitive de la folie.
L va devenir oprant le troisime terme de la nodale, le corps. En effet, ce
savoir dont les racines plongent dans le terreau de la tradition mdicale populaire
et du fonds culturel renvoie de manire spcifique au fonctionnement intraorganique et son substrat sanguin et humoral. Il dsigne le milieu o les
rgulations crbrale et nerveuse dploient leur antagonisme, et leur influence, le
vhicule et le terrain de leur action, le lieu o culture et nature se rencontrent. La
reprsentation nous fait pntrer dans le dedans du corps avec l'ide d'une matire
ou d'une force qui circule dans le milieu biologique, via les liquides corporels, et
peut prendre , tourner les organes et tomber sur eux. Mais cette force du
dedans passe aussi entre les corps, vers le dehors social dont elle peut aussi venir.
L'univers des savoirs biologiques fournit un outillage notionnel pour penser un
297
autre type de la relation maladie/ socit via le contact des corps. La reprsentation
cre ainsi un espace mental qui va permettre le jeu de la symbolique sociale.
L'ordre du naturel nous fait accder l'ordre du symbolique. La relation tablie
entre les corps ouvre sa trace l'expression du rapport entre la communaut et le
groupe des malades. On conoit ds lors qu'il faille au savoir biologique le renfort
d'une croyance magique : la chane sympathique entre les corps ne doit pas tre
rompue pour que puisse fonctionner la logique symbolique.
Ainsi le noyau de la reprsentation de la maladie mentale est le mdiateur par
lequel la symbolique sociale est mise en uvre en continuit avec les systmes
idologiques et axiologique qui rgissent le rapport aux fous. Voyons de plus prs
comment entendre cela. Nous avons mis en vidence, avec la nodale 1 cerveaunerfs-monde de chair et d'os , une structure cognitive qui constitue le modle de
la thorie nave de la maladie mentale. Leur capacit figurative de condenser des
lments smantiques sdiments dans le temps fait des termes de cette structure
des primitifs partir desquels seront actualises des significations spcifiques
selon leurs conditions d'usage intellectuel et social.
La description du malade mental, l'explication de la maladie mentale
mobilisent une position normative. Dans le premier cas, cette position s'exprime
dans l'apprciatif : la reprsentation de l'tat de malade est indissociable d'une
valuation qui est fonde sur les intrts de la communaut et de ses membres.
L'valuation lgitime et justifie un rapport social d'exploitation et d'exclusion.
Dans le second cas, cette position s'exprime dans l'axiologique : en l'absence d'un
savoir savant, l'explication de la maladie est tout entire btie sur la rencontre entre
le systme de valeurs du groupe qui sert en dfinir a contrario les causes
exognes et une thorie endogne qui incarne dans l'organique une vision
valorise du bon et du mauvais fou. Dans les deux cas, le biologique fournit
l'intrt ou la peur l'argument de la construction reprsentative. Normes et
valeurs expriment la communaut, dans l'identit de ses besoins et de sa
conception de l'homme.
Quand la maladie est prise comme cause d'un tat fonctionnel, elle renvoie aux
rapports sociaux et s'inscrit dans un discours idologique. Quand elle est prise
comme effet, elle renvoie une thorie de l'homme et s'inscrit dans un discours
expressif. Les sens actualiss autour de chaque terme du noyau passent de l'univers
de la rgle celui de la valeur. Dans les deux cas est invoqu un ordre social que la
communaut entend instaurer et maintenir. Par l nous sommes dj dans le
symbolique, pour autant qu'est implique une mise en relation ordonne entre
civils et bredins. Mais le sens de cette relation, manque encore. Ce sens apparatra
avec l'entre dans l'ontologique, quand la maladie est pense comme entit. Elle
renvoie alors l'ide de totalit, organique ou sociale, et la force ngative ou
1
Emprunter l'acoustique la notion de nodale permet de rendre compte de l'aspect dynamique et

gnratif de la structure cognitive, nud, source de vibrations smantiques multiples.
298
positive qui circule entre ses lments. Inscrite dans un discours symbolique, elle
pose la structure et son principe de vie ou de survie qui unit et spare la fois.
L'appel au biologique joue ici un rle spcifique. Il ne sert pas lgitimer un ordre
social, ou pas seulement. Il est la condition de possibilit pour penser sans
contradiction l'exclusion dans l'inclusion. Par quoi la communaut se donne les
moyens de prenniser sa relation conflictuelle aux fous.
LA MTAPHORE DES QUATRE L

Retour au sommaire
Arrtons-nous un instant cette notion de symbolique si largement usite
propos des reprsentations sociales dsignes comme processus symboliques. Il
nous parat ncessaire d'en dbrider les sens pour examiner comment
reprsentation et symbolique s'articulent et en tirer les implications du point de vue
des phnomnes qui nous occupent. Nous utiliserons pour cela une mtaphore, la
mtaphore des quatre L. Pourquoi quatre L ? Parce que quatre termes commenant
par L nous paraissent couvrir les sens premiers et gnriques dans lesquels on
emploie, souvent en les dissociant, la notion de symbolique. L comme lieu, L
comme lien, L comme loi et L comme levain. Ces termes rfrent un statut et
une fonction.
L comme lieu : le symbole tient lieu de, est la place de. Ce qui est vis, ici,
c'est le statut vicariant du symbole et de la reprsentation ; le rapport smiologique
qu'ils entretiennent en tant que signifiant avec un signifi ; leur fonction
d'vocation, d'expression. C'est aussi le sens auquel on se rfre le plus
couramment et avec le moins de difficult ou d'laboration.
L comme lien : nous sommes renvoys ici au sens tymologique du terme la
pice partage en deux qui servira ceux qui en conservent les parties pour se
reconnatre. Reconnaissance, ralliement, participation, lien social. C'est aussi la
porte que confrent au symbolique, via la communication, des thories aussi
diffrentes que celle de Durkheim et Mead. On retrouve galement la notion de
lien travers celle de relation, fondamentale dans la conception structuraliste des
systmes d'expression constituant la culture.
L comme loi : dsigne la fonction ordonnatrice du symbole telle que l'ont
formule les auteurs comme Lvi-Strauss et Lacan. Fonction logique et
structurante qui s'tend de la mise en ordre sociale l'ordonnancement du langage.
Fonction que l'on repre galement dans le courant de l'interactionnisme
symbolique avec l'ide d'un ordre social ngoci mergeant de l'interaction
entre acteurs sociaux.
L comme levain : image pour restituer le caractre cratif reconnu aux
symboles. savoir : leur capacit de dvoilement ou de donation de sens,
299
notamment dans le cas du langage et du mythe ; leur efficacit dans le cas des
rituels et des institutions.
Ces quatre aspects sont prsents dans le champ de reprsentation qui touche
l'essence de la folie et lui confrent sa puissance symbolique, au niveau individuel
et social. Les images et les croyances enfouies dans le langage ou les rituels
domestiques expriment un savoir tacite dont chacun perptue les formes et recre
le contenu au nom de l'identit de la communaut laquelle il appartient.
Communaut dont il risque d'tre la faille s'il ne garde pas sa vigilance de
dfenseur. Ces images et ces croyances soudent le groupe en le sparant de ses
intrus.
Isole dans un environnement social qui la condamne (au double sens du mot)
de ce qu'elle vit avec des fous, la communaut construit, usage interne, un
symbolisme
de
dfense
et
de
rparation.
Ses
reprsentations
magiques cristallises dans les verbes et les prpositions du langage courant
acquirent, quand elles passent dans les gestes du quotidien, un pouvoir expressif
et ordonnateur. travers elle, le groupe se parle de ce qu'il est et ne doit pas
devenir, comme le montrent deux caractres spcifiques des rituels d'vitement de
contact.
Si nous avons utilis leur propos le terme de pratiques signifiantes , c'tait
dans le souci de rendre compte la fois de leur diffrence d'avec les pratiques
instituantes rgissant la vie avec les pensionnaires et du fait qu'ils sont porteurs
de reprsentations voiles, inaccessibles autrement. Examinons la diffrence
d'abord.
Les deux types de pratique tablissent un ordre duel. Mais leurs procdures,
leur orientation et leur sens ne sont pas les mmes. De ce point de vue, seuls les
rituels domestiques ressortissent proprement parler de l'ordre du symbolique. En
effet, les manires de traiter, prendre et duquer les malades (pratiques
instituantes) instaurent, par la formulation explicite de rgles et d'interdits comme
par la cration de situations-signes, des barrires intransgressibles. Ces pratiques
tablissent, sciemment et en toute clart, un ordre que l'on impose avec autorit
des partenaires sociaux. Il s'agit de rendre la partition sociale effective et
consciente l'autre. Rien de tel dans les pratiques signifiantes observes le plus
souvent dans le secret et sans gure d'incidence sur la manipulation de l'autre. Elles
servent de mmoire et d'avertissement. Elles rappellent la ncessit d'une
sparation radicale des corps qui, pour la communaut, est psychologiquement
vitale. Par leur truchement, chacun, chacune se dsigne soi-mme et l'altrit
dont il faut se dfendre, et les dangers qu'elle fait courir. En tant qu'actes rituels,
elles condensent dans une signification unique -l'affirmation d'un pouvoir du corps
transitif et malfique les deux faces, prive et sociale, d'une mme menace :
l'altrit. Elles assurent en mme temps le passage entre l'univers des
reprsentations biologiques qui fonde le danger d'intrusion sur celui de
300
contamination, et l'univers des reprsentations du social qui fait de l'immixtion de

l'tranger dracin (dont le prototype est le colporteur-sorcier) une agression pour
le corps social. Ici et l, c'est de puret qu'il s'agit. L'intgrit du corps priv tant
la condition de celle du corps social.
Il devient ds lors possible de comprendre la persistance et la forme de ce
double appel, biologique et social, des reprsentations de la folie ancestrales,
voire archaques, dans leur contenu magique tout empreint d'animisme et de
sorcellerie. Notre population se pique de modernisme, vit quelques heures de
capitales rgionales et de Paris, s'abreuve de tlvision. Elle reoit de l'hpital
toutes les rassurances possibles. D'o vient qu'elle vive encore avec ces
croyances, au demeurant si lourdes porter par leur charge d'angoisse ? Qu'est-ce
qui donne ces dernires leur force dont atteste la violence de leur reviviscence
la faveur de l'introduction d'un progrs mdical, la chimiothrapie ?
L'inscription de ces croyances dans les codes du langage que transmet la
communication et les actes du quotidien que transmet la tradition, conditions de la
mmoire collective, suffit en expliquer la permanence. Pas le caractre vivace ni
le voile de secret dont elles sont recouvertes. Certes, quelque part, la population en
mesure le dcalage par rapport ce qu'il sied de penser dans la socit qui
l'entoure, mais si elle les cache, elle n'en fait pas un rsidu inerte. Les souvenirs
ports par la culture sculire ou religieuse, les scories de savoirs mdicaux
prims peuvent, nous l'avons vu, nourrir sa conviction et la rendre acceptable ou
plausible. Ceci n'explique pas compltement le pourquoi et la forme de son
adhsion.
Quant la forme, ce fonds immmorial de croyances sur la folie catalyse la
peur. Sans doute est-ce pour cela qu'il fut occult et incarn dans le corps. Les
rituels domestiques, paroles du geste, actes du silence maintiennent en vie les
reprsentations sans qu'il soit besoin de les dire : la pense matrialise reste
agissante bien que refoule. Agissante ou simplement prsente. Qu'un vnement
extrieur intervienne, un changement de la population place, l'introduction des
mdicaments, elle sera ractualise. Mais pourquoi un tel savoir se maintient-il
comme en sommeil, pour se ractiver aux moments d' effervescence sociale ?
Tout se passe comme s'il y avait une mise en rserve sous la braise de la mmoire
sociale, d'un systme d'interprtation qu'on n'limine jamais tout fait au cas o
surgiraient des situations nouvelles le rendant utile. Sorte de garantie contre
l'inconnu de l'avenir. Halbwachs concluait ainsi son ouvrage sur les cadres sociaux
de la mmoire : D'o il rsulte que la pense sociale est essentiellement une
mmoire, et que tout son contenu n'est fait que de souvenirs collectifs, mais que
ceux-l seuls parmi eux et cela seul de chacun d'eux subsiste qu' toute poque la
socit, travaillant sur ses cadres actuels, peut reconstruire.
Quant comprendre le ressurgissement de ces souvenirs-l, c'est vers la
situation sociale que doit matriser la pense qu'il faut se tourner. Interdit de
301
contact, souillure, hirarchisation sont des lments d'une symbolique si rpandue

que l'on peut y voir des universaux. Sans recourir l'hypothse d'un imaginaire ou
d'un inconscient collectif et intemporel, on peut y voir des catgories mergeant
toutes les fois qu'existe une situation o des mesures doivent tre labores par un
groupe social contre une menace interne. Ce phnomne a t signal en Grce
avec le passage de la thmatique de la souillure du domaine de la religion celui
de la lgislation ; il fut observ propos des cagots et des peurs de l'Europe
mdivale. C'est avec les dangers d'une libration sexuelle affleurante au XIXe
sicle que s'est orchestre, jusque dans les milieux mdicaux les plus avertis, la
fantasmatique de la contagion de la syphilis par les liquides du corps. La terreur
provoque par le SIDA et sa transmission par la salive et la sueur participe du
mme phnomne. Et comment n'tre pas sensible l'exploitation de la mmoire
sociale par l'extrme droite unissant dans un mme anathme l'tranger et le
sidaque , prconisant pour protger la socit des menaces de la contamination,
la cration d'espaces rservs.
Notre communaut nous met mme de comprendre la dynamique qui conduit
adhrer ces formations dlirantes. Le systme psychiatrique n'assure pas de
protection contre l'intrusion de l'lment tranger que constitue le fou et mme la
favorise. La population, pour se protger de ce qu'elle construit comme une
menace, invente un ordre qu'elle dfend par des moyens matriels et symboliques.
Dans l'incertitude de son droit, elle s'appuie sur des croyances archaques qui
peuvent coexister avec la modernit, malgr le cot psychologique que cela
entrane, en raison de leur fonction symbolique. Dans cette communaut obsde
par l'ide d'tre socialement dmarque, et se sentant menace du dedans,
l'adhsion collective ce corps de reprsentations est un moyen de s'affirmer dans
son unit, dfendre son identit. Rappelant un interdit vital, elle fait de chacun le
militant de son groupe qui en marquera les csures internes. Quand le changement
introduit chez les malades par la thrapeutique ou l'volution de leur recrutement
rend plus imminent le risque de leur assimilation, la reviviscence des visions
anciennes ne devient-elle pas une clause de survie ?
Quand une socit s'ouvre l'altrit et que surgissent les fantmes de la
fusion, l'appel la peur biologique fonde une solidarit ngative. Mais, pour en
arriver l, ne faut-il pas que continuent de flotter, dans nos ttes et l'air de notre
temps, des images non domptes ? Et sommes-nous vraiment sortis de
l'immense conclave magique dont parlait Mauss ?
302
BIBLIOGRAPHIE
Retour au sommaire
Abric, J.-C., Coopration, comptition et reprsentations sociales, Cousset,

Delval, 1988.
Adorno, T. W., Frenkel-Brunswik, E., Levinson, D. I., Sanford, R. N., The
authoritarian personality, New York, Harper & Row, 1950.
Allport, G. W., The nature of prejudice, Cambridge, Addison-Wesley, 1954.
Arensberg, C. M., The community-study method, American Journal of Sociology,
1954, 60, 2.
Aron, R., L'opium des intellectuels, Paris, Calmann-Lvy, 1955.
Aug, M., Symbole, fonction, histoire. Les interrogations de l'anthropologie, Paris,
Hachette, 1979.
Aug, M., Anthropologie de la maladie, in Encyclopedia Universalis, 1980, 18,
168-170.
Balandier, G., Sens et puissance, Paris, PUF, 1971.
Barthes, R., Smiologie et mdecine, in R. Bastide (d.), Les sciences de la folie,
Paris, Mouton, 1972.
Bastide, R, Sociologie des maladies mentales, Paris, Flammarion, 1965.
Bastide, R., Les sciences de la folie, Paris, Mouton, 1972.
Becker, H. S., Geer, B., Hugues, E. C., Strauss, A. L., Boys in white, student
culture in medical school, Chicago, The Chicago University Press, 1961.
Belisle, C., Schiele, B. (d.), Les savoirs dans les pratiques quotidiennes, Lyon,
CNRS, 1984.
Bellelli, G. (d.), La reprsentation sociale de la maladie mentale, Naples,
Liguori, 1987.
Benton, M., Sociologie des relations raciales, trad. fran., Paris, Payot, 1971.
Berger, P. L., Luckmann, T., The social construction of reality, New York,
Doubleday & Company, 1966.
Bertolini, C. de, Cutrone, F., Pavan, L., L'attitude de l'opinion publique envers le
malade mental par rapport aux changements politiques et la rforme
psychiatrique en Italie , Symposium du IXe Congrs de Psychiatrie sociale,
Psychologie mdicale, 1983, 15, 2387-2390.
Biadi, A., Faraut, F., Paoli, J.-F., L'internement psychiatrique. Mdecins, familles,
hpitaux et la loi de 1838, Paris, IDRASS Prins, 1979.
Bloch, M., Les rois thaumaturges, Paris, Gallimard, 1983.
303
Bonvalet, M., Bonvalet, P., Gominet, P., Impressions au cours d'une visite de
centres de placement htro-familial de malades mentaux en Belgique et en
Sude, Informations psychiatriques, 1962, 38, 3, 262-267.
Bonvalet, P., Bonvalet, M., Robert, P., Robert, L., Organisation et rflexions
propos du placement familial des malades mentaux la Colonie familiale
d'Ainay-le-Chteau, Informations psychiatriques, 1960, 40, 7, 446-468.
Bonvalet, P., Bonvalet, M., Robert, P., Robert, L., Perspectives d'avenir du
placement familial : reconversion de la Colonie familiale d'Ainay-le Chteau
en un mode d'assistance adapt l'volution actuelle de la psychiatrie,
Informations psychiatriques, 1966, 42, 3, 227-234.
Bourdieu, P., Le sens pratique, Paris, d. de Minuit, 1980.
Bourdieu, P., Ce que parler veut dire. L'conomie des changes linguistiques,
Paris, Fayard, 1982.
Bramel, D., Bell, J., Margulis, S., Attributing danger as a means of explaining
one's fear, in Journal of Experimental Social Psychology, 1965, 1, 267-281.
Brockman, J., d'Arcy, C., Correlates of attitude and social distance towards the
mentally ill : a review and resurvey, Social Psychiatry, 1978, 13, 69-77.
Bruner, J. S., Olver, R. R., Greenfield, P. M., Studies in cognitive growth, New
York, Wiley, 1966.
Canetti, E., Masse et puissance, Paris, Gallimard, 1966.
Castel, R., L'ordre psychiatrique. L'ge d'or de l'alinisme, Paris, d. de Minuit,
1976.
Cazeneuve, J., La mentalit archaque, Paris, Colin, 1961.
Changeux, J.-P., L'homme neuronal, Paris, Fayard, 1984.
Charuty, G., Le couvent des fous, Paris, Flammarion, 1985.
Chombart de Lauwe, M. J., Un monde autre : l'enfance. De ses reprsentations
son mythe, Paris, Payot, 1971.
Chombart de Lauwe, M. J., Changes in the representation of the child in the course
of social transmission, in R. Farr et S. Moscovici (d.), Social Representations,
Cambridge, Cambridge University Press, 1984.
Cicourel, A. V., Cognitive sociology, Middlesex, Penguin Education, 1973, trad.
fran. : La sociologie cognitive, Paris, PUP, 1979.
Clark, H. H., Haviland, S. E., Psychological processes as linguistic explanation, in
D. Cohen (d.), Explaining linguistic phenomena, Washington, DC,
Hemisphere, 1974.
Codol, J. P., On the system of representations in an artificial social situation, in R.
Farr et S. Moscovici (d.), Social Representations, Cambridge, Cambridge
University Press, 1984.
Corbin, A., Le pril vnrien au dbut du sicle : prophylaxie sanitaire et
prophylaxie morale, Recherches, 1977, 27, 245-283.
Corbin, A., Le miasme et la jonquille, Paris, Aubier-Montaigne, 1982.
304
Cox, G., Costanzo, P. R., Coie, J. D., A survey instrument for the assessment of
popular conception of mental illness, Journal of Consulting Psychology, 1976,
44, 6, 901-909.
Cumming, E., Cumming, J., Closed ranks : An experiment in mental health
education, Cambridge, Harvard University Press, 1959.
D'Arcy, C., Brockman, J., Changing public recognition of psychiatrie symptoms ?
Blackfoot revisited, in Journal of Health and Social Behavior, 1976, 17, 3,
302-310.
Daurnzon, G., Bonnaf, L., Le malade mental dans la socit, in Documents de
l'Information psychiatrique, Paris, Descle de Brouwer, 1946.
Delacampagne, C., L'invention du racisme, Paris, Fayard, 1983.
Delumeau, J., La peur en Occident, Paris, Fayard, 1978.
Denis, M., La notion de reprsentation image : sa place dans les thories rcentes
de la reprsentation, in Bulletin de Psychologie, 1976, numro spcial : La
mmoire smantique .
De Rosa, A. M., The social representations of mental illness in children and adults,
in W. Doise, S. Moscovici (d.), Current Issues in European Social
Psychology, vol. II, Cambridge, Cambridge University Press, 1987.
Doise, W., Palmonari, A. (d.), L'tude des reprsentations sociales, Neuchiltel,
Delachaux & Niestl, 1986.
Dollard, J., Miller, N. E., Personality and Psychotherapy, New York, McGrawHill
Books Company, 1950.
Douglas, M., De la souillure. Essai sur les notions de pollution et de tabou, Paris,
Maspero, 1971.
Douglas, M., Natural symbols, Harmondsworth, Penguin Books, 1973.
Douglas, M., How institution think, Syracuse, Syracuse University Press, 1986.
Driver, E. D., The sociology and anthropology of mental illness : a reference
guide, Amherst, University of Massachusetts Press, 1972.
Duby, G., Les trois ordres ou l'imaginaire du fodalisme, Paris, Gallimard, 1978.
Dufrancatel, C., La sociologie des maladies mentales, in La Sociologie
contemporaine, 1968, 16, 2.
Dulag, G., La recherche sur les attitudes en sant mentale, questions, instruments,
rsultats, Rapport OMS, Douglas Hospital Research Center, Qubec, 1986.
Dumont, L, Homo hierarchicus, Paris, Gallimard, 1966.
Durkheim, E., Les rgles de la mthode sociologique, Paris, PUF, 1947.
Durkheim, E., Reprsentations individuelles et reprsentations collectives, in
Revue de Mtaphysique et de Morale, 1898, 6, rdit in E. Durkheim,
Sociologie et philosophie, Paris, PUF, 1951.
Durkheim, E., Les formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, PUF, 1968 (Ire
d. 1912).
305
Evans-Pritchard, E. E., The Nuer : a description of the modes of live and political
institutions of a nilotic people, Oxford, Clarendon Press, 1940, trad. fran. : Les
Nuer, Paris, Gallimard, 1968.
Eysenck, H. J., Wilson, G. D. (d.), The psychological basis of ideology,
Lancaster, MTP Press, 1978.
Farr, R., Les reprsentations sociales, in S. Moscovici (d.), Psychologie sociale,
Paris, PUF, 1984.
Farr, R. (d.), Social Representations. Special Issue, Journal for the Theory of
Social Behavior, 1987, 17, n 4.
Farr, R. M., Moscovici, S., Social Representations, Cambridge, Cambridge
University Press, 1984,
Favre-Saada, J., Les mots, la mort, les sorts, Paris, Gallimard, 1977.
Faye, J.-P., La critique du langage et son conomie, Paris, Galile, 1973.
Fenichel, O., La thorie psychanalytique des nvroses, Paris, PUF, 1953.
Festinger, L., A theory of social comparison processes, in Human Relations, 1954,
7, 2, 127-140.
Flahaut, F., La parole intermdiaire, Paris, Seuil, 1978.
Flament, C., Structural balance and the representation of the group, in R. Farr et S.
Moscovici (d.), Social Representations, Cambridge, Cambridge University
Press, 1984.
Flament, C., Pratiques et reprsentations sociales, in J.-L. Beauvois, R. Joule, J.M. Monteil (d.), Perspectives cognitives et conduites sociales, Cousset,
Delval, 1987.
Fodor, J. A., Representations, Brighton, Harvester Press, 1981.
Foucault, M., Histoire de la folie, Paris, Plon, 1961.
Foucault, M., L'ordre du discours, Paris, Gallimard, 1971.
Foucault, M., Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975.
Freeman, H. E., Simmons, O. G., The mental patient comes home, New York, John
Wiley & Sons, 1963.
Freud, S., The problems of anxiety, New York, Norton, 1936.
Freud, S., La naissance de la psychanalyse, Paris, PUF, 1956.
Freud, S., Inhibition, symptme, angoisse, Paris, PUF, 1965.
Gagnon, C., Le folklore bourbonnais, 1re partie : La vie matrielle , Moulins,
Crpin-Leblond, 1947.
Gagnon, C., Le folklore bourbonnais, 2e partie : Les croyances et les coutumes ,
Moulins, Crpin-Leblond, 1949.
Gagnon, C., Le folklore bourbonnais, 4e partie : Les parlers , Moulins, A.
Pottier, 1972.
Garfinkel, H., Studies on the routine grounds of every day activities, in Social
Problems, 1964, 11, 3, 225-250.
306
Garfinkel, H., Studies in ethnomethodology, New York, Prentice Hall, 1967.

Giami, A., Humbert-Viveret, C., Laval, D., L'ange et la bte, Paris, PUF,
CTNERHI, 1983.
Gilly, M., Matre-lve. Rles institutionnels et reprsentations, Paris, PUF, 1980.
Girard, A., Le choix du conjoint, Paris, PUF, 1964.
Glotz, G., La solidarit de la famille dans le droit criminel en Grce, Paris,
Fontemoing, 1904.
Godelier, M., Rationalit et irrationalit en conomie, Paris, Maspero, 1966.
Godelier, M., L'idel et le matriel. Pense, conomies, socits, Paris, Fayard,
1984.
Goffman, E., Asylums, New York, Doubleday, 1961, trad. fran. : Asiles, Paris, d.
de Minuit, 1968.
Goffman, E., Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, Paris, d. de Minuit,
1975.
Goldberg, D., Huxley, P., Mental illness in the community : the pathway to
psychiatric care, Londres, Tavistock Publications, 1980.
Green, A., Le corps et ses images, in volution psychiatrique, 1964, 2, 181-216,
Green, A., L'homme machinal, Le Temps de la rflexion, 1984, 5, 345-369.
Grice, H. P., Logic and conversation, in P. Cole et J. Morgan (d.), Syntax and
Semantic, New York, Academic Press, 1975, 3, trad. fran. in
Communications, 1979, 30.
Griffin, J. H., Black like me, Boston, Houghton Mifflin, 1961.
Halbwachs, M., Les cadres sociaux de la mmoire, Paris, PUF, 1925.
Hritier, F., Symbolique de l'inceste et de sa prohibition, in M. Izard et P. Smith
(d.), La fonction symbolique, Paris, Gallimard, 1979.
Herzlich, C., Sant et maladie. Analyse d'une reprsentation sociale, Paris,
Mouton, 1969.
Herzlich, C., La reprsentation sociale , chap. 9, in S. Moscovici (d.),
Introduction la psychologie sociale, 1, Paris, Larousse, 1972.
Hood, R. W., Dogmatism and opinions about mental illness, in Psychological
Reports, 1973, 32, 1283-1290.
Jalali, B., Jalali, M., Turner, F., Attitudes towards mental illness, Journal of
Nervous Mental Disorders, 1978, 166, 692-700.
Janklvitch, W., Trait des vertus. 2 : Les vertus et l'amour, Paris, Bordas, 1970.
Jodelet, D., Rflexions sur la notion de reprsentation sociale en psychologie
sociale, in B. Schiele, C. Blisle (d.), Les Reprsentations. Communication,
information, 1984, 6, 2, 3, 15-41.
Jodelet, D., Reprsentations sociales : phnomnes, concept et thorie, in S.
Moscovici (d.), Psychologie sociale, Paris, PUF, 1984.
307
Jodelet, D., Civils et bredins. Rapport la folie et reprsentations sociales de la

maladie mentale, thse pour le doctorat d'tat, Paris, EHESS, 1985.
Jodelet, D., Malades du cerveau, malades des nerfs, in G. Bellelli (d.), La
reprsentation sociale de la maladie mentale, Naples, Liguori, 1987.
Jodelet, D. (d.), Les reprsentations sociales, Paris, PUF, 1989.
Jodelet, F., Natre au langage, Paris, Klincksieck, 1979.
Jodelet, M., La conception de la peine chez Platon, Rouen, Darntal-ls-Rouen,
1926.
Johnson-Laird, P. N., Wason, P. C. (d.), Thinking : Readings in cognitive science,
Jones, E. E., Ingratiation. A social psychological analysis, New York, Meredith
Publishing Company, 1964.
Kaes, R., Images de la culture chez les ouvriers franais, Paris, d. Cujas, 1968.
Kaes, R., L'appareil psychique groupal. Construction du groupe, Paris, Dunod,
1976.
Kaes, R., lments pour une psychanalyse des mentalits, Bulletin de Psychologie,
1980-1981, 34, 451-463.
Katsching, H., Berner, P., Comment estimer les prjugs du publie l'gard de la
maladie mentale, Psychologie Mdicale, 1983, 15, 2329-2331.
Kirk, S. A., The impact of labeling on rejection of the mentally ill : an
experimental study, in Journal of Health and Social Behavior, 1974, 15, 2,
108-117.
Lapiere, R. T., Attitudes versus actions, in Social Forces, 1937, 18, 230-237.
Le Cerf, J.-F., Sbille, G., Dimensions sociales de la psychopathologie et de la
psychiatrie, in Revue franaise de Sociologie, 1975, 16, 3, 380-417.
Lvi-Strauss, C., Introduction l'uvre de Marcel Mauss, in M. Mauss, Sociologie
et anthropologie, Paris, PUF, 1950.
Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, Paris, Plon, 1958.
Lvi-Strauss, C., La pense sauvage, Paris, Plon, 1961.
Lvi-Strauss, C., Les structures lmentaires de la parent, La Haye-Paris,
Mouton, 1967.
Lvy, A., Les paradoxes de la libert dans un hpital psychiatrique, Paris, d.
Epi, 1969.
Lvy-Leboyer, C., Psychologie et environnement, Paris, PUF, 1980.
Linsky, A. S., Who shall be excluded : the influence of personal attributes in
community reaction to the mentally ill, in Social Psychiatry, 1970, 5, 166-171.
Lorenz, K., L'agression, Paris, Flammarion, 1969.
Lyketsos, G. C., L'attitude du public face aux maladies mentales, in Psychologie
mdicale, 1983, 15, 2403-2404.
308
Maget, M., Guide d'tude directe des comportements culturels, Paris, CNRS,
1962.
Maisonneuve, J., Psychosociologie des affinits, Paris, PUF, 1968.
Mandler, J. M., Reprsentation, in J. H. Flavell et E. M. Markman (d.), Cognitive
development, New York, Wiley, 1983.
Marle, R., L'encyclique Mysterium Fidei, in tudes, 1965, 544-558.
Mauss, M., Sociologie et anthropologie, Paris, PUF, 1950.
Michelat, G., Simon, M., Classes, religion et comportements politiques, Paris,
ditions Sociales, 1977.
Miles, A., The mentally ill in contemporary society, Oxford, Martin Robertson,
1981.
Miller, G. A., Practical and lexical knowledge, in E. Rosch et B. B. Lloyd (d.),
Cognition and categorisation, Hillsdale, NJ, Lawrence Erlbaum, 1978.
Minsky, M., Frame-system theory, in P. N. Johnson-Laird, P. C. Wason (d.),
Thinking : Readings in cognitive science, Cambridge, Cambridge University
Press, 1977.
Morin, E, La rumeur d'Orlans, Paris, Seuil, 1969.
Morvan, S., Reprsentations des situations de handicap et d'inadaptation chez les
ducateurs spcialiss, les assistants de service social et les enseignants
spcialiss en formation, Paris, PUF, Publications du CTNERHI, 1988.
Moscovici, S., La psychanalyse, son image et son public, Paris, PUF, 1961, 1976.
Moscovici, S., Prface D. Jodelet, J. Viet, P. Besnard, La psychologie sociale :
une discipline en mouvement, Paris-La Haye, Mouton, 1970.
Moscovici, S., L'ge des foules, Paris, Fayard, 1981.
Moscovici, S., On social representations, in J. P. Forgas (d.), Social cognition,
Londres, Academic Press, 1981.
Moscovici, S., The coming era of representations, in J. P. Codol, Leyens,
Cognitive approaches to social behavior, The Hague, Nijhoff, 1982.
Moscovici, S., Le domaine de la psychologie sociale , introduction S.
Moscovici (d.), La psychologie sociale, Paris, PUF, 1984.
Moscovici, S., The phenomenon of social representations, in R. Farr et S.
Moscovici (d.), Social Representations, Cambridge, Cambridge University
Press, 1984.
Nadel, S., La thorie de la structure sociale, Paris, d. de Minuit, 1970.
Nunnally, J. C., Popular conceptions of mental health, New York, Holt, Rinehart
& Winston, 1961.
Park, R. E., Race and culture, Glencoe, The Free Press, 1950.
Plicier, Y., Aperus gnraux de la psychologie des transplants, in Concours
mdical, 1964, 86.
309
Phillips, D. L., Rejection : a possible consequence of seeking help for mental

disorders, in S. P. Spitzer et N. N. Denzin, The mental patient, New York,
McGraw-Hill, 1968.
Piaget, J., Introduction l'pistmologie gntique, Paris, PUF, 1950.
Piaget, J., Le rle de l'imitation dans la formation de la reprsentation, in volution
psychiatrique, 1962, 27, 141-150.
Piaget, J., Pense gocentrique et pense sociocentrique, in Cahiers Vilfredo
Pareto, 1976, 14, 148-160.
Poirier, J., Problmes d'ethnologie conomique, in J. Poirier, Ethnologie gnrale,
Paris, Gallimard, 1968.
Polanyi, M., The tacit dimension, Garden City, Doubleday, 1966.
Rabbie, J. M. Horwitz, M., Arousal of in group-out group bias by a chance win or
loss, in Journal of Personality and Social Psychology, 1969, 269-277, trad.
fran. : L'effet discriminatoire entre groupes en fonction d'une russite ou d'un
chec au hasard, in W. Doise (d.), Expriences entre groupes, Paris, Mouton,
1979.
Rabkin, J. G., Public attitudes towards mental illness : a review of the literature, in
Psychological Bulletin, 1972, 77, 153-171.
Rabkin, J. G., Who is called mentally ill : Public and professional views, Journal
of Community Psychology, 1979, 7, 253-258.
Radcliffe-Brown, R., Taboo, Cambridge, The University Press, 1939.
Ramognigno, N., Questions sur l'usage de la notion de reprsentation en
sociologie, in C. Blisle et B. Schiele (d.), Les savoirs dans les pratiques
quotidiennes, Lyon, CNRS 1984.
Rapport de la Commission sur l'attitude de la socit l'gard des maladies
mentales, Quatrimes Journes de la Sant mentale, in Hygine mentale, 1959,
1, 39-40.
Redfield, The little Community, Chicago, The University of Chicago Press, 1955.
Renan, E., Souvenirs d'enfance et de jeunesse, Paris, Calmann-Lvy, 1967 (1883).
Robert, P., Faugeron, C., La justice et son public. Les reprsentations sociales du
systme pnal, Paris, Masson, 1978.
Robert, P., Lambert, T., Faugeron, C., Image du viol collectif et reconstruction
d'objet, Paris, Masson, 1976.
Rokeach, M., The open and closed mind, New York, Basic Books, 1960.
Roosens, E., Des fous dans la ville ? Gheel et sa thrapie sculaire, Paris, PUF,
1977.
Saint-Claire, L., Turner, J. C., The role of demand characteristics in the social
categorization paradigm, in European Journal of Social Psychology, 1982, 12,
307-314.
Sapir, E., Anthropologie, Paris, d. de Minuit, 1967.
Schaff, A., Introduction la smantique, Paris, Anthropos, 1968.
310
Schank, R. C., Abelson, R. P., Scripts, plans and knowledge, in P. N. JohnsonLaird et P. C. Wason (d.), Thinking : Readings in cognitive science,
Scheff, T. F., Mental illness and social processes, New York, Evanston, 1967.
Schutz, A., Collected Papers, I. The problem of social reality, in M. Natanson
(d.), The Hague, Nijhoff, 1962.
Searle, J. R., Intentionality. An essay in the philosophy of mind, Cambridge,
Cambridge University Press, 1983.
Sherif, M., In common. Predicament. Social psychology of intergroup conflict and
cooperation, Boston, Houghton Mifflin, 1966, trad. fran. : Des tensions
intergroupes aux conflits internationaux, Paris, ESF, 1971.
Sperber, D., Le savoir des anthropologues, Paris, Hermann, 1982.
Srole, L., Mental health in the metropolis : the midtown Manhattan study, New
York, McGraw-Hill, 1962.
Star, S. A., The public's ideas about mental illness, Chicago, National Opinion
Research Center, 1955.
Strauss, A., Schatzman, L., et al., Psychiatric ideologies and institutions, New
York, The Free Press of Glencoe, 1964.
Szasz, T., Le mythe de la maladie mentale, Paris, Payot, 1975.
Tajfel, H., La catgorisation sociale, in S. Moscovici (d.), Introduction la
psychologie sociale, Paris, Larousse, 1972.
Tajfel, H., Human groups and social categories, Cambridge, Cambridge
University Press, 1981.
Tajfel, H., The social dimension, Cambridge, Cambridge University Press, 1984.
Turner, J. C., Social identification and psychological group formation, in H.
Tajfeld (d.), The social dimension, 2, Cambridge, Cambridge University
Press, 1984.
Vi, J., Le placement familial des alins et des psychopathes. Sa porte mdicale
et sociale, in Annales mdico-psychologiques, 1940, II, 1 ; 1941, I, 1, 2, 3, 4, 5.
Wallon, H., De l'acte la pense, Paris, Flammarion, 1942.
Wattie, B., L'attitude envers le malade mental reflte dans le rseau mdicohospitalier canadien, in Psychologie mdicale, 1983, 15, 2397-2401.
Wittgenstein, L., Philosophical investigations, Oxford, Blackwell, 1953, trad.
fran. : Recherches philosophiques, Paris, Gallimard, 1961.
Wittgenstein, L., Tractatus logico-philosophicus, Paris, Gallimard, 1961.
Yarrow, M., Schwartz, C., Murphy, H., Deasy, L., The psychological meaning of
mental illness in the family, in Journal of Social Issues, 1955, 11, 12-24.

Folies Representations Sociales - Denise Jodelet PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Folies Representations Sociales - Denise Jodelet PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Denise Jodelet

Un document produit en version numrique conjointement par Diane Brunet

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Toute reproduction et rediffusion de nos fichiers est interdite, mme avec la

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Cette dition lectronique a t ralise conjointement par Diane Brunet et Marcelle

Folies et reprsentations sociales.

Polices de caractres utilise :

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

VIVRE DES FOUS, VIVRE AVEC DES FOUS

LES BARRIRES DE L'INTGRATION

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Un statut pas comme les autres

LES MONDES DE CES MAISONS-L

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Cerveau tourn et force intrieure

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Dans l'introduction son magnifique ouvrage Les rois thaumaturges, Marc

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

que dilemme physique ce qui reste en gnral un dilemme mtaphysique. Comme

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

la pense et l'attention, obissant des rgles labores au cours du temps et

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

M. Minsky, La socit de l'esprit, Paris, Interditions, 1988, p. 124.

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

entier, en gardant cependant le ncessaire de cohrence logique. Seuls la

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

la biologie, de la technique ou dans celui d'autres groupes. Sans oublier les

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

tous les rsidents du village, pensionnaires ou pas. Au contraire le classement

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

titre d'explication, on peut encore invoquer la mmoire collective. Il suffit de

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

revenus avec un minimum d'inconfort. La souffrance de ces hommes les touche

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

connivences, les hostilits alimentent une suspicion permanente qui n'encourage

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Peut-tre une seule collectivit, condition d'tre totalement

La transformation des politiques psychiatriques ouvre les portes de l'asile,

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Ce questionnement sous-tend l'histoire que ce livre donne voir. Une histoire

Trois questions en une

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Depuis plus de vingt ans que la recherche s'intresse la perception et aux

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Les transformations de la pratique psychiatrique, avec l'ouverture des hpitaux,

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

En effet, jusqu' prsent, les reprsentations sociales de la maladie mentale ont

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

contrle de la dviance mentale. Une telle optique subordonne les reprsentations

Denise Jodelet, Folies et reprsentations sociales, (1989)

Reprsentation, connaissance et pratique sociale