Plan de commentaire

I-Le thme du souvenir cher aux romantiques

II-La mesure du temps
III-La fragilit de la destine humaine
Les Mditations potiques sont un recueil potique publi en 1820 regroupant 24 pomes. Le lac est
le 10me pome du recueil, qui dans une premire dition portait le titre d'Ode au lac de
B...autrement dit le lac du Bourget Aix-les-Bains en Savoie. La potique de ce pome comme de
l'ensemble du recueil des mditations est classique, des quatrains d'alexandrins coups
l'hmistiche donnant une harmonie, un quilibre lent propice la description des sentiments de
l'auteur. Lamartine l'anne prcdente sauva de la noyade de ce lac une femme plus ge dont il
tomba amoureux, d'un amour teint de tendresse maternelle, et a qui il crivit des lgies
amoureuses sous le nom d'Elvire, une napolitaine. Le pote qui revient seul l'anne suivante
demande au lac de lui restituer le souvenirs des merveilleux moments passs ensemble dont il a du
garder la trace. Notre pote se rend compte que revenant sur l'itinraire emprunt avec son amie,
l'abbaye de Hautecombe, la fontaine intermittente, le souvenir du pass revient avec force et ne
semble pas avoir t altr par le temps qui fuit. Ce pome fut en partie crit sur place sur la colline
de Tresserve qui domine le lac. Le "lac" de Lamartine est devenu le pome immortel de l'inquitude
devant le destin, de l'lan vers le bonheur et de l'amour phmre qui aspire L'ternit.

1-Le thme du souvenir cher aux romantiques

Lamartine ne fut pas le premier pote s'attaquer au thme du souvenir, avant lui Jean Jacques
Rousseau dans la Nouvelle Hloise dont on retrouve ici de nombreux emprunts ou Byron l'avaient
prcd. Le retour sur les lieux des premiers amours peut tre de nature restituer le souvenir de
merveilleux moments comme faire jaillir des regrets et des remords. Le prsent fait natre le
souvenir mais l'homme seul, par la pense, ne parvient pas arrter le temps sur un moment de
bonheur, ancrer son existence dans le mouvement inluctable du temps, dans l'ocan des ges.
L'homme comme un navigateur sur l'ocan, traverse la vie, toujours pouss de faon involontaire
par cette fuite du temps. Et ce temps est capricieux, il efface certain souvenirs mais en garde aussi
intact certains. Comment faire revivre le souvenir du bonheur pass que le temps a estomp et le
prenniser jamais ? C'est au lac que le pote s'adresse non seulement pour lui faire revivre son
amour mais pour le prolonger. Il prend le lac tmoin dans une sorte de familiarit avec le
tutoiement "regarde", tu me vois et tu dois te rappeler ta visiteuse de l'an pass pour me la restituer.
C'est un thme cher aux romantiques d'une nature bienveillante qui l'on peut confier les secrets et
qui on peut tout demander. On demandera donc au lac, et tout ce qui l'entoure, vgtation,
grottes, vent, de ne dire qu'une seule chose "Ils ont aim", alors que l'on s'attendait "ils se sont
aims" comme un tmoignage d'amours rciproques, mais ce n'est pas cette acception que retient
Lamartine mais "Ils ont aim" pour immortaliser ce moment d'intimit qui donne ce lieu comme
une prise de possession pour L'ternitde la prsence des deux personnages avec une vocation trs
discrte de l'hrone Elvire.

II-La mesure du temps

L'allgorie temps-oiseau prend ici une importance particulire. "O temps suspends ton vol", est un
impratif adress au temps comme un oiseau pour suspendre son vol et se reposer. Les heures
propices, les heures de bonheur rclames par notre pote donne un accent picurien au pome,
rappelant le Carpe Diem d'Horace. Le temps est une notion subjective, les moments d'attente
semblent interminables et ceux de bonheur trop courts. On demande au temps d'acclrer dans les
moments difficiles comme l'oiseau face au danger et on lui demande de ralentir sa course pour
prenniser les instants de dlices. "Assez de malheureux ici bas vous implore" correspond cette
demande d'acclrer le temps pour soulager les souffrances que l'on ressent et dont on attend des
lendemains meilleurs. La mtaphore du temps assimil l'ocan des ges donne en comparaison de
la petitesse du lac, une impression d'immensit, d'infini. Mais l'ocan pour les romantiques a une
connotation d'aventures, de dangers, de prils, de tempte qui englouti les hommes quel que soit
leur ge. Le pome est marqu par l'opposition des temps verbaux, le pass qui voque le souvenir,
l'exprience vcue et le prsent qui correspond au temps rellement vcu, puis l'imparfait que l'on
retrouve dans le troisime quatrain "tu mugissais", "tu brisais", le vent jetait" qui insiste sur la
dure, la continuit des actions du lac devant la fuite du temps. La nature n'a pas la notion du temps
que l'homme peut avoir, elle ne connat ni prsent, ni pass. Le pass simple du quatrime quatrain
"frapprent", "laissa", reproduit le caractre bref et inattendu des moments de l'existence, une suite
brves d'actions temporelles. Dans notre texte, le prsent sert l'observation gnrale, la rflexion,
l'enregistrement, pour faire natre ultrieurement le souvenir. Le prsent s'il est le pralable au
souvenir est difficile saisir car il repose sur la difficult de fixer un instantan dans le cours
gnral du temps qui nous chappe et fuit, coule sans cesse. Le rythme du pome, malgr les
alexandrins est vif, surtout dans les deux premires strophes, sans points avec peu de coupes,
l'image du temps qui s'coule trop vite lorsqu'on souhaiterait qu'il s'coule lentement pour en fixer
le plus d'instantans.

III- La fragilit de la destine humaine

La fragilit de l'homme est mise en valeur et donne une tonalit lgiaque, lyrique, au pome. Le
pome a la forme d'une plainte langoureuse l'adresse du temps. Les participes passs, la voix
passive soulignent la passivit et l'impuissance de l'homme face au temps, soumis son mouvement
perptuel. Lamartine rflchit et s'interroge sur sa condition d'homme, sur sa faiblesse face la fuite
du temps, l'aide de formules interro-ngatives "ne pourrons-nous ?. S'il s'adresse au temps sous
une forme imprative "suspends ton vol", il pense que sa demande est vaine et sans espoir. Il en
appelle alors la nature, au lac, pour garder le tmoignage de son existence passe. La mtaphore
du pote avec un navigateur soumis aux caprices et aux dangers du temps climatique renforce le
sentiment d'impuissance, notre pote est un marin qui navigue sur l'ocan des ges et qui souhaite
jeter l'ancre dans quelque port abrit pour arrter le temps subjectif. Le pote constate que le temps
agit comme par jalousie pour effacer les meilleurs moments mais simultanment il efface aussi les
moments de dsespoirs. On se rappellera la conclusion de "La nouvelle Hloise" qui est un peu
identique, "Ces temps heureux ne sont plus, disparus jamais, ils ne reviendront plus et nous
vivons", le temps ne garde aucune trace et permet l'homme d'oublier les meilleurs moments
comme les pires.

Conclusion
Le pome "Le lac" est une rflexion sur le temps en rapport avec un amour qui semble jamais
fini. Il constate amrement que le pass, fut-il heureux, est pass jamais, que le temps en a effac
la trace et qu'il ne peut tre restitu. La nature qui a t le tmoin vivant de la prsence du pote a
pu garder la trace de ce moment et le restituer au pote. C'est le paysage qui conserve le souvenir, et
non l'criture et qui peut dire "ils ont aim".