Liame

Histoire et histoire de lart des poques moderne et

contemporaine de lEurope mditerranenne et de ses
priphries
23 | 2011
Les assembles reprsentatives (XVIe-XXe sicles)

La monarchie absolue pendant les deux dernires

dcennies de lAncien Rgime : les assembles
provinciales de Necker, Calonne et Lomnie de
Brienne

Stephen Miller

diteur
CRISES - Centre de Recherches
Interdisciplinaires en Sciences Humaines
dition lectronique et Sociales de Montpellier
URL : http://liame.revues.org/97
DOI : 10.4000/liame.97
ISSN : 2264-623X

Rfrence lectronique
Stephen Miller, La monarchie absolue pendant les deux dernires dcennies de lAncien Rgime : les
assembles provinciales de Necker, Calonne et Lomnie de Brienne , Liame [En ligne], 23 | 2011, mis
en ligne le 26 octobre 2011, consult le 29 septembre 2016. URL : http://liame.revues.org/97 ; DOI :
10.4000/liame.97

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 La monarchie absolue pendant les deux dernires dcennies de lAncien Rgime ... 1

La monarchie absolue pendant les deux

dernires dcennies de lAncien Rgime :
les assembles provinciales de Necker,
Calonne et Lomnie de Brienne
Stephen Miller

1 En 1778 et 1779, Jacques Necker, directeur gnral des finances, cra des assembles dans
le Berry et en Haute-Guyenne. Le roi designa seize dputs, dont quatre sigrent pour le
clerg, quatre pour la noblesse, et huit pour le tiers-tat, puis ces dputs en nommrent
trente-deux autres dans la mme proportion, pour discuter et voter ensemble au sujet de
la rpartition de limpt entre les paroisses et contribuables, de ladministration des
travaux publics, et de toute autre rforme quils pourraient proposer.
2 En 1787, le contrleur gnral Calonne prsenta le projet plus ambitieux de crer des
assembles dans tous les pays dlection (dnus dtats provinciaux), soit une zone
couvrant plus de la moiti du royaume. Ces assembles devaient tre compltes par des
assembles de district (lections) et des conseils de paroisse. Le recrutement de ces
assembles devait tre bas sur la possession de la proprit plutt que sur
lappartenance un tat. De plus, les paroissiens satisfaisant les critres de proprit
devaient lire un conseil dadministrateurs, pour siger avec le cur sous la prsidence du
seigneur.
3 La monarchie nomma les premiers dputs des assembles provinciales, puis ceux-ci
nommrent le reste de leurs membres ainsi que les premiers membres des assembles de
district. Ces membres nommrent leur tour le reste de leurs assembles. Dans les annes
suivantes, les membres lus des conseils de paroisse devaient renouveler les membres des
assembles de district qui, ensuite, devaient faire de mme pour les assembles
provinciales.
4 Alexis de Tocqueville estima que les assembles provinciales testrent les principes mme
de la monarchie et eurent des consquences profondes pour la stabilit du rgime.

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Limage de la symtrie administrative affirma Tocqueville avait tellement imprgn la

pense des ministres royaux quils mirent en place simultanment une srie homogne
dassembles sur tout le territoire sans gard pour les coutumes historiques des
provinces. Puisque les Franais avaient dvelopp une dpendance lEtat pour tout ce
qui pourrait assurer leur tranquillit et leur bien-tre matriel, cette rforme radicale de
ladministration aurait perturb leurs affaires prives et aurait fourni une des causes
immdiates de la Rvolution1.
5 Cette interprtation a t carte au XXe sicle par les recherches de Pierre Renouvin et
de Maurice Bordes. Ces historiens ont soutenu que la monarchie prserva la division des
tats et donna aux privilgis une prpondrance dinfluence dans les assembles cause
de lopposition des parlements, du haut clerg et de la haute noblesse. En outre, la
monarchie priva les assembles de fonds et permit aux intendants de garder la mainmise
sur ladministration. Dpourvues dinitiative et domines par les privilgis, les
assembles ne ralisrent que des projets ngligeables et nlargirent pas les bases de leur
recrutement2.
6 Nanmoins, Peter Jones, le dernier historien avoir ralis des recherches sur ces
assembles, a ranim linterprtation tocquevillienne sur le thme de labsolutisme
rformateur , caracteris par des intendants dsireux de procder des amliorations et
par un personnel professionnel et bureaucratique dans le domaine des finances. Les
assembles provinciales soutient Jones furent la rforme la plus lourde de
consquences dans le sens o les lections villageoises fournirent un apprentissage de la
participation politique et convainquirent certains contemporains dune transition vers
une monarchie constitutionnelle. En demandant aux membres des assembles de
rflchir aux abus du rgime, la monarchie amena ses sujets voir les problmes poss
par les privilges et rejeter une socit divise en ordres politiques3.
7 P. Jones a raison de souligner limpulsion rformatrice de la monarchie. Je soutiens que
les ministres royaux, les grands nobles et leurs secrtaires les auteurs des projets
dassembles avaient discern avec clart les problmes de la monarchie absolue dune
manire semblable celle des historiens actuels et proposrent des rformes radicales
pour la renouveler. Pourtant, si lon se focalise sur ces projets dassembles, on ignore
toutes les preuves dopposition.
8 Dans ce qui suit, jexamine cette opposition et je dmontre que lon peut sonder plus
intimement les fondements de lEtat et de la socit que ne lont fait P. Renouvin et M.
Bordes, dont les crits soulvent autant de questions quils en rsolvent. P. Renouvin et
M. Bordes nont pas examin pourquoi certains nobles se sont opposs la reprsentation
politique et pourquoi certains nobles nont pas voulu faciliter ces rformes de grande
envergure. Pourquoi la couronne avait-elle tant de difficults triompher de lopposition
? Quels furent les lments au sein de lEtat qui freinrent lactivit des assembles et
soutinrent le pouvoir des intendants ? Dans le but de rpondre ces questions, je vais
considrer lun des aspects de lopposition aux assembles, savoir les attitudes et les
intrts du roi, des princes, des grands nobles de la cour et les alliances quils forgrent
dans les provinces en faveur de labsolutisme traditionnel.
9 Les cours souveraines staient opposes plusieurs fois aux efforts produits par la
monarchie pour augmenter certains impts depuis le milieu du XVIIIe sicle. Elles
contestaient les procds arbitraires des ministres. Ceux-ci conclurent que le meilleur
moyen de mettre les finances sur des bases plus sres tait doffrir de la reprsentation

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politique aux propritaires. Pour dvelopper des projets concrets dassembles, ils
sappuyrent sur un demi-sicle dcrits de ministres, dagents et officiers du roi. Il est
intressant de remarquer quen prsentant les mrites des assembles, ces auteurs
presque tous de la haute noblesse dcrivait la monarchie de la mme manire que le
font nos historiens contemporains, tels que William Beik, Marie-Laure Legay, Robert
Descimon et Christian Jouhaud. Selon cette interprtation de la monarchie absolue, une
interprtation prdominante en ce moment, le roi stait impos, non pas en rduisant les
droits des nobles, ni en crant une administration uniforme et rationnelle du royaume,
mais plutt en intgrant lEtat les droits traditionnels et autonomes des nobles, de
mme que les droits prlever des commissions en tant que financiers, de percevoir des
rentes en tant que seigneurs et prlats, et de jouir des composantes du rgime en tant que
juges et administrateurs vnaux4.
10 Pierre Samuel du Pont de Nemours sinspirant dun demi-sicle dcrits sur les
assembles, sous la plume des marquis dArgenson et de Mirabeau, ainsi que de LAverdy,
de Chaumont de la Galaizire et de Le Trosne rdigea dabord un mmoire sur les
municipalits pour Turgot, en 1775, puis le projet dassembles de Calonne, en 1787. Dans
le mmoire de 1775, il soutenait que le roi et ses ministres avaient reu une ducation
religieuse et dpasse, quils avaient tir leurs solutions des problmes de lEtat dans des
poques passes dignorance, et que, par consquent, ils avaient eu des embarras face aux
privilgis. Les usages traditionnels du gouvernement, soutenait du Pont de Nemours,
savoir laccaparement des fonctions publiques en tant que proprit prive devaient
tre remplacs par un ordre constitutionnel dassembles provinciales gouvernes par les
mmes lois dans tout le territoire, pour que le roi puisse rsoudre les problmes grce
une lgislation gnrale plutt qu des avis particuliers offerts lui sur chaque affaire
distincte. Car les contribuables considraient les commissionaires et contrleurs fiscaux
du roi comme des agents trangers dun gouvernement envahissant. Si des assembles de
contribuables, affirmait du Pont de Nemours, avaient la responsabilit de la rpartition de
limpt et dentendre les rclamations, les sujets du roi reconnatraient leurs intrts
communs avec le roi et seraient plus mme de payer leurs impts5.
11 Dans les justifications de sa politique, Jacques Necker critiquait lusage traditionnel et
inhabile qui consistait cder les fonctions publiques des officiers la recherche dun
gain personnel au lieu de soccuper de lexcution efficace des affaires publiques.
Subdlgues, officiers dlections, directeurs, receveurs & contrleurs des vingtimes,
[] officiers des gabelles, [] tous [] assujettissent leur petite autorit [] des
contribuables ignorants. [...] Si dun pareil chaos il peut enfin sortir un systme simple &
rgulier [] on ne peut lesprer [] qu laide des [assembles provinciales] 6 . Celles-ci
auraient t susceptibles dune surveillance ministerielle et aussi de mriter la bonne
volont des contribuables. Le succs des assembles du Berry et de la Haute-Guyenne,
crivait Necker, avait rsult de la publication de leurs procs-verbaux. Cette publicit
avait aid les assembles gagner lappui de lopinion publique et ainsi excuter des
dcisions politiques opposes aux pratiques traditionnelles7.
12 Tout ceci pour dire quil y avait des ministres et des grands nobles qui cherchaient
changer les bases sociales de la monarchie. Cependant, ils ne russirent pas raliser
leurs projets cause de lopposition quils soulevaient, dont une bonne partie coexistait
avec eux au sein de lEtat. Les tudes sur les assembles provinciales, et sur les rformes
royales dans l'ensemble, nont pas prt attention au patrimoine fodal du roi, des
princes, et des grands nobles de la cour. Or, depuis le dbut du XVII e sicle et jusquen

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1789, le roi a rgulirement revendiqu son droit fodal en vertu de la directe universelle,
autrement dit que tous les fiefs appartenaient au roi. Le roi et ses ministres avaient
lintention dobliger les nobles lui offrir des paiements au lieu de lui devoir des charges
fodales8.
13 Le roi fit aussi respecter ses droits pour lavantage de sa famille, dont les membres
imitrent le roi en mettant en valeur leurs seigneuries. Le duc dOrlans jouissait de
revenus annuels de sept millions de livres, les plus levs du royaume, dont plus de la
moiti tait tire de lapanage fourni par le roi. Les deux tiers du revenu du fief
provenaient des loyers, lautre tiers des droits seigneuriaux. Des princes, comme le duc
dOrlans et dautres grands nobles, vendirent des offices ceux qui taient prts faire
respecter les droits seigneuriaux des grands de la cour pour leur propre bnfice. Ces
offices pouvaient compter jusqu 400 clients des maisons de la haute noblesse 9.
14 A lautomne 1787, lassemble provinciale dOrlans crivit au ministre que, pour
rpartir les impts dune manire quitable, lon ne pouvait faire confiance aux officiers
municipaux dOrlans et de Chartres, qui taient dsigns par les princes apanagistes. Le
lieutenant de la Touchey, de la municipalit dOrlans, rpondit cette accusation dans
une lettre au contrleur gnral en 1788. Touchey crivit que la ville appartenait
lapanage du duc dOrlans, quelle avait un statut juridique singulier et quelle devait tre
exempte du nouvel impt prlev sous l'gide des assembles et destin remplacer la
corve fournie obligatoirement par les paysans pour la construction et la rparation des
chemins. La ville soutint Touchey payait traditionnellement les impts indirects au
lieu de la taille et, ainsi, ne devait pas tre soumise la nouvelle taxe avec les roturiers. Le
roi dcida alors dapprouver une proposition de lassemble permettant llection dun
conseil par les rsidents payant 25 livres de taxe, pour siger avec les anciens officiers du
prince et pour rpartir les impts avec eux10.
15 Lassemble du district de Laon consacra plusieurs sances la justice fiscale et la
rforme des vingtimes en 1788 et 1789. Les membres remarqurent que les vrifications
de revenu couvraient 129 des 351 paroisses et avaient augment le rendement des
vingtimes dun quart entre 1776 et 1784. Le contrleur des vingtimes signala
lassemble que les proprits toujours non vrifies appartenaient au roi, aux princes,
aux hpitaux et lordre de Malte. Ceux-ci ne fournissaient pas les renseignements
ncessaires pour rendre les vrifications possibles. Le duc dOrlans en particulier
exprimait de la rpugnance pour les vrifications et les dfiait fermement 11.
16 Dans le Lyonnais, le roi possdait plusieurs fiefs, et le duc dOrlans tait proprtaire de
25 % de ceux du Beaujolais, y compris le droit dadministrer les corporations de mtiers
de Villefranche, la plus grande ville de ce pays. En 1786, le roi cda les droits seigneuriaux
de plusieurs paroisses louest de Saint-tienne au marquis dOsmond, dune famille au
service du duc dOrlans depuis des sicles et rsidant au Palais Royal Paris. Osmond
sengagea appliquer ses droits et interdire aux habitants de ramasser du charbon. Il
adressa une ptition lintendant dans le but dtre le seul autoris en transporter au
port de Saint-Just sur la Loire. Consulte sur laffaire, lassemble du district de Saint-
tienne compose, comme lassemble provinciale, de nobles minents, de magistrats et
de gros propritaires, dont le plus grand nombre bnficiaient de privilges, y compris
ceux qui sigeaient dans le tiers tat mit lopinion que la concession dOsmond tait
nuisible la ville, la province et aux habitants. Dautres seigneurs du pays virent aussi
leurs privilges miniers menacs par la concession dOsmond12.

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17 Dans le cas prcdent, les droits seigneuriaux divisaient les seigneurs de la cour et ceux
du pays, mais en gnral ils tablirent des liens, autour de traits distinctifs dun certain
standing, et encouragrent les bourgeois les rechercher. Les archives de la chambre
domaniale de Montbrison montrent que des notaires, des officiers vnaux et dautres
bourgeois louaient les droits seigneuriaux du roi et des nobles et recherchaient souvent
en accrotre la valeur en renouvelant les terriers. Les droits seigneuriaux, les lods et
ventes et les banalits du Lyonnais taient relativement lourds, atteignant jusquau tiers
des vendanges, et comprenaient des travaux forcs pour la construction et la rparation
des chteaux, le creusage des fosss et les guets13.
18 Le rgime seigneurial, selon Serge Dontenwill et Christianne Lombard-Daux, entranait
llite lyonnaise dans une hirarchie dautorits s'tendant de Versailles jusquaux
chtelains provinciaux. Il constitua linfrastructure dune socit relie au pass fodal.
Lors des assises organises par les juges seigneuriaux de la rgion, ceux-ci procdrent au
dnombrement des justiciables, la condamnation des absents une amende, et aux
serments de loyaut envers le roi et de soumission au tribunal du chtelain. Ces cours
formaient un des points principaux de contact entre les autorits de lAncien rgime et
les sujets du roi. Selon C. Lombard-Daux, les droits seigneuriaux dlimitrent les classes
sociales du Lyonnais dans le sens o ils assuraient une libert relative aux possesseurs,
par rapport ceux qui taient subordonns leur cadre restrictif, dsagrable et
irrationnel14.
19 Les droits seigneuriaux entamrent le succs des assembles du Lyonnais. Les membres
de lassemble provinciale et ceux des assembles de district napprciaient pas les
conseils lus dans les paroisses et se plaignaient des rglements. Selon ces derniers, le
syndic lu par les villageois devait prendre la prsidence de la paroisse si le seigneur
ntait pas capable dy assister. Lassemble provinciale remarqua que plusieurs seigneurs
possdaient les droits sur plus dune paroisse et ne pouvaient pas assister tous leurs
conseils ruraux. Selon le procs-verbal de lassemble, ces runions prsides par un
syndic villageois seraient tumultueuses et irrgulires, ce qui arrive assez
ordinairement lorsquune assemble compose de gens de la campagne na pas sa tte
quelquun qui inspire le respect et la confiance, qui les ramne lesprit de raison et []
qui les contient par la supriorit de son rang 15. Les habitants dAmbierle essayrent de
changer le procs-verbal de leur conseil afin de remplacer leur syndic, par ailleurs
procureur judicaire du seigneur. Ils crivirent lassemble provinciale que lon ne
pouvait pas tre lhomme du seigneur et de la paroisse en mme temps. Mais lassemble
attira leur attention sur linterdiction de remplacer les syndics16.
20 En 1776, le roi constitua pour le comte dArtois le Berry en apanage, une donation de
terres et de seigneuries, et laccs une masse de clients. Les officiers berrichons du
comte dArtois firent respecter ses droits seigneuriaux pour leur propre bnfice, y
compris ses droits exclusifs de chasse. Le duc de Bthune-Charost, un reprsentant du
comte dArtois et membre de lassemble provinciale forme en 1778, vendit sa seigneurie
de Saint-Amand-Montrond, une ville denviron 5000 habitants et une des principales du
Berry, au comte Franois-Marie de Fougires, le premier matre dhtel du comte dArtois
en 1778. Trois ans plus tard, les habitants crivirent au contrleur gnral propos des
abus dans les listes fiscales de la municipalit. Les personnages riches et rputs, ceux qui
avaient de linfluence sur les percepteurs, staient fait exempter des impositions
municipales dont les autres propritaires devaient suppler la diffrence. Lassemble
provinciale crivit au contrleur gnral que lon ne pouvait pas compter sur les officiers

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nomms par Fougires, un seigneur intress la rpartition des impts, pour composer
quitablement les listes fiscales. Le roi confia ensuite lassemble provinciale et
llection de Saint-Amand (le tribunal du pays) la responsabilit dassurer aux habitants la
nomination de leurs propres percepteurs et un processus transparent pour la confection
des listes fiscales. Mais les problmes fiscaux demeurrent, tout comme les mmes
personnagesinfluents continurent tirer profit du mnagement des tribunaux et de
ladministration, et tout comme lassemble se fia au comte de Fougires pour
llaboration des listes fiscales17.
21 Vers la fin de 1779, lassemble du Berry accepta de faire un versement unique au roi un
abonnement pour se rserver le droit de grer elle-mme les vingtimes. Lassemble
supprima les dix contrleurs qui avaient vrifi les revenus fonciers des privilgis et qui
avaient rapport 140 000 livres supplmentaires aux vingtimes du Berry. Elle pronona
que cette suppression susciterait du zle parmi les contribuables et amliorerait la
rpartition. Les listes fiscales, nona lassemble, devaient tre faites par un nombre de
trois cinq assesseurs, nomms par des assembles paroissiales composes de
propritaires. Les seigneurs possesseurs de biens dans plusieurs paroisses devaient faire
les dclarations de revenus lassemble afin quelle rduise les quotas des paroisses dans
lesquelles se trouvaient leurs proprits. Mais aprs avoir reu une requte de lintendant
des finances du comte dArtois, les membres de lassemble dcidrent de ne pas imposer
ses proprits dans le Berry et den prvenir les paroisses dans lesquelles se trouvaient
ses domaines. En 1783, il ny avait que 230 des 723 paroisses du Berry qui avaient nomm
des assesseurs et compos les listes fiscales. Selon les plaintes des paroisses reues par
lassemble, les propritaires aiss se servaient de leur influence pour ne pas respecter les
rglements fiscaux. Seuls 23 % des seigneurs avaient fait leurs dclarations, dont
beaucoup, de surcrot, taient incompltes et inutilisables18.
22 Six ans plus tard, en 1787, le comte dArtois et sa clique la cour, ayant reu des
avantages financiers du contrleur gnral, staient rallis au ministre et taient
favorables lensemble des rformes de Calonne, y compris les assembles provinciales,
mme si Artois tait lun des dfenseurs de lAncien Rgime les plus en vue. Toutefois, la
maison du comte dArtois embrassait des centaines dofficiers dont quelques uns, au
moins, se voyaient lss par les assembles. Un mmoire anonyme, crit au contrleur
gnral propos des droits seigneuriaux dArtois, objecta quil avait des seigneuries
nombreuses et immenses et ne pouvait pas assister tous les conseils paroissiaux devant
avoir lieu dans ses possessions selon ldit portant cration des assembles. Ses
reprsentants nassisteraient pas non plus pour la simple raison que, sans vritable titre
de seigneur, ils navaient pas le droit la prsidence et refuseraient des rangs infrieurs
au syndic paroissial. Il tait indigne, suivant le mmoire, de siger en-dessous de syndics
que ces reprsentants embauchaient pour de vils travaux et des gages modiques. Lauteur
du mmoire se plaignait des rglements qui avaient interdit aux reprsentants du comte
dArtois dassister aux assembles de district cause du manque de titres de noblesse et
de richesse requise. De plus, les princes possdaient des droits fodaux de mouvance,
terrage et minage, ainsi que des droits aux tangs de pche, bois, pages et autres. A
linverse, dautres seigneurs, ceux qui prenaient part aux assembles provinciales, ne
possdaient pas ces droits et avaient un intrt dans limposition des proprits fodales
des princes sans rapport avec leurs propres affaires. Pour toutes ces raisons, lauteur
demandait que les reprsentantsdes princes aient la prsance dans les conseils
paroissiaux et que les princes aient la prsidence des assembles provinciales. Selon le

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mmoire, ces mesures maintiendraient les bons rapports entre les princes et le roi,
conserveraient leur gloire et mettraient le rgime dans une lumire avantageuse19.
23 Aprs la famille royale, les principaux tenants des droits seigneuriaux taient les grands
nobles de Versailles. Le duc de Nivernais, par exemple, tait membre de lAcadmie
franaise et donc probablement participait la vie intellectuelle de lpoque. En 1780, lors
du dbat sur les assembles du Berry et de la Haute-Guyenne, il crivit un manuscrit au
procureur gnral du parlement contre lhomologation du pouvoir administratif aux
assembles. Nivernais opra un revirement en juin 1787 et se pronona en faveur des
assembles dans les dbats du Parlement, bien quil vota ensuite contre le doublement du
tiers tat en tant que ministre sans portefeuille dans les conseils du roi en 1788 20.
24 Le duc avait des domaines et des seigneuries dans le Nivernais rapportant plus de 300 000
livres par an, pour lesquels il ne payait que 4000 livres au titre des vingtimes. Il objecta,
dans les lettres quil changea avec le contrleur gnral en 1787, quune seule assemble
de la gnralit de Moulins, englobant le Nivernais et le Bourbonnais, serait trop grande
et comporterait des propritaires du Bourbonnais sans intrt entretenir avec lui des
relations favorables. Nivernais naurait pas de facilits pour placer ses cratures et
lassemble pourrait augmenter son imposition. Cet change de lettres a certainement
entran le roi attendre jusquau milieu de 1788 pour crer les assembles dans la
gnralit et la diviser en deux assembles. Lassemble plus restreinte du Nivernais
permit au duc de placer ses vassaux et de continuer de sous-valuer ses possessions. Par
la suite, cette assemble du Nivernais se montra rticente lgard de la reprsentation
politique. Elle ptitionna auprs du contrleur gnral pour restreindre la participation
dans les runions lectorales programmes dans les annes venir afin de renouveler les
assembles de district21.
25 Somme toute, les grands de la cour contrecarrrent les efforts des rformateurs royaux
visant introduire une mesure dgalit dans la rpartition de limpt. Il est vrai que,
dans plusieurs cas, les assembles procurrent une occasion aux propritaires
provinciaux de se soutraire la tutelle des grands et dacqurir des responsabilits
politiques, pourvu quils collaborent avec le ministre. Ce phnomne sest observ
Orlans, dans le Laonnais, et dans le Forez, o les privilgis du pays, grce aux
assembles, obtinrent une comptence administrative et virent de prs les problmes
poss par les privilges. Guy Chaussinand-Nogaret a insist sur ce type de division et de
conflit au sein de la noblesse, entre les grands et trs riches de la cour d'un ct et les
nobles aiss des provinces de l'autre. Dans un certain sens, lusage que firent le roi et la
noblesse des droits seigneuriaux largirent cette division dans le Forez et Saint-Amand,
dans le Berry, o laffirmation des privilges, soutenue Versailles, lsa les intrts des
propritaires provinciaux22.
26 Mais au lieu de voir de la division et du conflit dans ces occurrences, jaffirme quon
devrait plutt y voir une direction par lexemple. Les nobles de la cour, par lusage quils
firent des clients rgionaux comme on le voit dans le Berry pour viter les
vrifications des contrleurs du vingtime, contriburent aux efforts des propritaires
provinciaux pour maintenir leurs exemptions et par consquent parvenir lchec de
lobjectif fiscal des assembles. Le roi, sa famille et les grands nobles montrrent lusage
que les dtenteurs des droits fodaux pouvaient en faire et, dans le Lyonnais comme dans
dautres provinces, on voit bien que des dtenteurs mirent en valeur mthodiquement
leurs seigneuries afin dacqurir du pouvoir et du profit23. En rigeant des apanages pour

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sa famille et en cdant des seigneuries aux clients, le roi conservait la pertinence des lois
fodales.
27 Les rformateurs royaux, tels que du Pont de Nemours et Necker, croyaient quune
mesure de reprsentation politique permettrait aux administrateurs de surmonter les
privilges traditionnels et daugmenter les impts des nobles. Mais cette jurisprudence
fodale, soutenue par la monarchie et applique par des seigneurs, fit obstacle la
reprsentation politique des ruraux et contribua ainsi lchec du but principal des
assembles.

NOTES
1. Alexis de TOCQUEVILLE, LAncien rgime et la Rvolution, Paris, Lvy, 1856 ; rd. 1960, p. 256-264.
2. Pierre RENOUVIN, Les assembles provinciales de 1787. Origines, dveloppemment, rsultants, Paris, A.
Picard et J. Gabalda, 1921, p. 56-58, 60, 72-73, 78-80, 88 ; Maurice BORDES, La ville de Lectoure,
Pays dEtats et lAssemble Provinciale dAuch , Bulletin de la Socit archologique, historique,
litteraire & scientifique du Gers, 72, 1971, p. 537, 539 ; du mme, Ladministration provinciale et
municipale en France au XVIIIe sicle, Paris, SEDES, 1972, p. 169-170 ; du mme, Lchec dune
dcentralisation : les assembles provinciales de 1787 , Linformation historique, 46, 1984, p. 222.
3. Peter JONES, The Provincial Assemblies, 1778-1790; Old or New? , Proceedings. Consortium on
Revolutionary Europe, 1750-1850, 23, 1993-1994, p. 383-385 ; Peter JONES, Reform and Revolution in
France. The Politics of Transition, 1774-1791, Cambridge, CUP, 1995, p. 8-9, 60, 114, 120-124, 144, 146,
155-159, 240.
4. William BEIK, Absolutism and Society in Seventeenth-Century France. State Power and Provincial
Aristocracy in Languedoc, Cambridge, CUP, 1985, 375 p. ; Robert DESCIMON et Christian JOUHAUD, La
France du premier XVIIe sicle, 1594-1661, Paris, Belin, 1996, 233 p. ; Marie-Laure LEGAY, Les tats
provinciaux dans la construction de l'tat moderne, aux XVIIe et XVIIIe sicles, Genve, Droz, 2001, 565 p.
Les autres uvres qui soutiennent cette thse sont : Daniel DESSERT, Argent, pouvoir et socit au
Grand Sicle, Paris, Fayard, 1984, 824 p. ; Pierre GOUBERT et Daniel ROCHE, Les Franais et lAncien
Rgime, Paris, A. Colin, 1984, 2 vol. ; Herbert LTHY, La banque protestante en France, de la rvocation
de l'dit de Nantes la Rvolution, Paris, SEVPEN, 1959, 454 p. ; Julian SWANN, Provincial Power and
Absolute Monarchy. The Estates General of Burgundy, 1661-1790, Cambridge, CUP, 2003, 460 p.
5. Pierre DU PONT DE NEMOURS, Mmoire sur les municipalits , Oeuvres de Turgot et documents le
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INDEX
Mots-cls : assembles politiques, monarchie, fodalit
Index gographique : Berry, Haute-Guyenne, Lyonnais, Nivernais, Bourbonnais
Index chronologique : XVIIIe sicle

AUTEUR
STEPHEN MILLER

Associate Professor, Department of History, University of Alabama at Birmingham, 1401

University Blvd., HHB 360Q, Birmingham, AL 35294-1152

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