28/05/2017 Bataille et Mauss: un dialogue de sourds?

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Jean-Christophe Marcel

Bataille et Mauss : un dialogue de sourds ?

Texte publi le 14 avril 2007

Jean-Christophe Marcel interroge lhritage mausssien de Bataille.

Introduction [1]

Cest une habitude bien assise aujourdhui que dassocier aux travaux de Georges Bataille le nom de Marcel Mauss (1872-1950), neveu et lve
dmile Durkheim (1858-1917), le pre fondateur de la sociologie universitaire en France.

La rfrence Mauss na en soi rien dtonnant chez des auteurs de la gnration de Bataille, tant il est vrai que le travail de son disciple a dans
lentre-deux-guerres un renom comparable celui quavait eu jadis Durkheim. Cette conscration, Mauss la doit sa rputation de penseur original
et prcurseur [2] doubl dun orateur hors pair, ce qui lui vaut dtre entour en permanence dun petit cnacle dtudiants fidles [3].

Parmi eux, on retrouve Alfred Mtraux qui parle pour la premire fois des cours de son professeur son ami Bataille [4] 3 et lui fait partager son
intrt pour cet enseignement remarquable [5]. Cest ainsi que, ayant fait connaissance avec la sociologie durkheimienne par personnes
interposes [6], Bataille ne cessera jamais de considrer Mauss comme une rfrence incontournable.

Si tout ceci est largement connu, on insiste toutefois beaucoup moins sur labsence de rciprocit qui caractrise la relation entre les deux hommes.
Car enfin, sauf erreur de notre part, Mauss ne mentionne jamais les travaux de Bataille, dont il ne pouvait ignorer, lexistence, ne serait-ce qu
lpoque du Collge de Sociologie. Pourquoi ? Certes, le professeur nentretenait de relations troites essentiellement quavec ses lves, et tait
mis au courant de leurs projets communs par Leiris et Caillois. Toutefois, cette explication nous semble insuffisante puiser la ralit de ce qui fut,
nous semble-t-il, un dialogue de sourds, ou si lon prfre un monologue.

Cest quen fait rien dans le projet de Bataille ne pouvait trouver grce aux yeux de Mauss. Malgr une rfrence commune un fait social observ
dans plusieurs socits archaques, popularis par Mauss et que la postrit allait continuer sa suite dsigner par le terme de potlatch, la
sociologie de Bataille se veut plus comprhensive en ce sens quelle cherche connatre la signification que prend dans les esprits lacte
transgressif. Or la recherche de ce sens dbouche sur une thorie du sacrifice qui se veut une clef de comprhension du lien social, parce quelle
donnerait voir un besoin vital, constitutif de la nature humaine, argument que Mauss ne pouvait cautionner. Rvlatrice des interrogations dune
gnration qui, face la monte de ce quHalvy appela lre des tyrannies [7], cherchait de nouvelles faons de comprendre le monde, la
pense de Bataille heurtait sans doute le rationalisme irrductible dun Mauss qui croyait encore dans les annes 30 en le triomphe de la raison et du
progrs.

Un texte fondateur
Le point de dpart de cet intrt que Bataille porte Mauss est selon ses termes une tude magistrale [8] que ce dernier publie dans lAnne
sociologique et quil intitule Essai sur le don, forme et raison de lchange dans les socits archaques [9]".

Dans certaines tribus de Polynsie, dAustralie ou encore du Nord-Ouest amricain, on assiste une forme dchange qui ne laisse pas de frapper
les observateurs occidentaux, et dont le principe est le suivant. Clans, tribus, familles saffrontent et sopposent soit en groupes se faisant face sur
le terrain mme, soit par lintermdiaire de leurs chefs, soit de ces deux faons la fois et changent non seulement des biens et des richesses,
mais aussi des politesses, des festins, des rites des femmes, des enfants [...] des ftes, des foires [...] [10] ".

Toutefois, cet change a ceci de particulier quil se fait sous une forme plutt volontaire, par des prsents, des cadeaux [11]". Parfois, au heu
doffrir ces biens, on les dtruit sous le regard de ladversaire, linstar des Maori qui brisent leurs prcieux cuivres blasonns, et des Kwakiutl qui
massacrent leurs meutes de chiens, voire leurs chefs. Ce qui frappe enfin, cest le caractre agonistique de cette lutte pour les prestiges, qui cause
parfois la ruine de la tribu entre en potlatch et
sexplique par ce que Mauss baptise linstitution du donner-recevoir-rendre : tout cadeau reu doit obligatoirement tre accept sous peine de
dchoir, et doit tre rendu avec usure [12]".

Cest surtout ce dernier aspect que Bataille retient du potlatch. Dans la destruction gratuite et sans limite des richesses accumules, il faut selon lui
voir un dmenti cinglant ce prsuppos qui guide la thorie classique de lconomie, cette conception de lexistence plate et insoutenable [13]"
selon laquelle les individus sont motivs par la recherche dune utilit maximale, ce par quoi il faut comprendre lactivit rationnelle qui pousse
obtenir pour soi tout le plaisir possible sous contrainte de moyens limits (en argent, en informations, en temps...) qui soffrent tout un chacun.
Lethnologie apporte donc la preuve que lhomme nest pas naturellement un homo oeconomicus soucieux dpargne et dchange, et quen
mditant les leons du comportement des indignes on peut srement apprendre beaucoup sur les socits contemporaines.

Le problme ne devient plus en effet lacquisition, mais bien la dissipation des richesses. En effet, nombre de nos conduites ont le mme sens que
celles que dcrit le potlatch, si on garde en mmoire que la perte rapporte celui qui la fait car le rang et la gloire sont conditionns au mpris
de laccumulation [14]". Bien quadoptant un ton plus vhment, Bataille napporte toutefois rien de plus que Mauss ce stade du raisonnement.

Deux interprtations divergentes : la thorie du sacrifice

La divergence de point de vue vient de linterprtation donner de la dimension religieuse qui se dessine lors de lchange des dons.

Mauss signale, en effet, que le prsent fait aux hommes est aussi un prsent fait aux dieux pour les inciter produire labondance des
richesses [15], en consquence la destruction des tres et des choses peut tre assimile un sacrifice : Ce n est pas seulement pour manifester
puissance et richesse et dsintressement qu on met mort des esclaves, qu on brle des huiles prcieuses, qu on jette des cuivres la mer, quon
met le feu des maisons princires. Cest aussi pour sacrifier aux esprits et aux dieux, en fait confondus avec leurs incarnations vivantes, les
porteurs de leurs titres, leurs allis initis [16]".

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Toutefois, cette forme de sacrifice nest ses yeux quune illustration de la thorie quil avait tablie jadis avec Hubert : si on admet et
conformment aux canons de la sociologie durkheimienne que le propre de toute religion est dtablir une sparation entre monde sacr et monde
profane, le sacrifice consiste oprer la communication entre ces deux univers par lintermdiaire dune victime, qui lacte du sacrifice confre sa
nature religieuse [17].

Lobjection de Bataille porte sur ce quil estime tre la dimension transgressive du sacrifice. Il est en effet des cas o une bte mythique, incarnation
plus ou moins fidle du dieu, est cense stre substitue au sacrifiant, introduisant une confusion dans les rles. Dans dautres rcits, cette
confusion est telle que cest le dieu lui-mme qui se sacrifie et ne fait quun avec la victime. Cest le cas par exemple de Promthe et de son aigle,
dont le supplice peut tre assimil une automutilation, quHubert et Mauss ont nglig, et qui offre des exemples par lesquels seuls le sacrifice
perd son caractre de simagr [18] . Car, ce que rvle lautomutilation, cest [...] laltration radicale de la personne qui peut tre indfiniment
associe nimporte quelle autre altration survenant dans la vie collective [...] Une telle action serait caractrise par le fait quelle aurait la
puissance de librer des lments htrognes et de rompre lhomognit habituelle de la personne [...] Le sacrifice considr dans sa phase
essentielle ne serait qu un rejet de ce qui tait appropri une personne ou un groupe [19] .

Il en rsulte que la ralit du monde sacr est bien cet lment de haine et de dgot qui apparat dans le dchanement de la violence, si bien
que le fondement de la religion est beaucoup plus la transgression que linterdit, dont elle nest pas la ngation mais le complment ncessaire [20].
On sexplique mieux rtrospectivement le caractre agonistique du potlatch qui prouve que la religion est lie la fte qui consume avec prodigalit
les ressources accumules dans le temps de travail.

Dans ces conditions, force est de constater que bien loin de les asseoir, la relation aux dieux entrane la transgression des interdits puisquelle
commande des pratiques qui sont des sacrilges eu gard aux rgles en vigueur dans la socit. Ainsi sexpliquerait laphorisme de Mauss : Les
tabous sont faits pour tre viols , rapport Bataille par Mtraux, et qui selon les dires de ce dernier aurait beaucoup inspir son ami [21].
Toutefois, les leons quil faut tirer de la thorie du sacrifice sont loin de sarrter l. Car lacte transgressif a, pour Bataille, une porte heuristique
qui outrepasse le phnomne religieux.

Lien social et thorie de la natur e humaine

En effet, le principe daction qui commande lacte sacrificiel (le dsir de transgression) est rductible un principe de vie caractristique de la
nature humaine : La vie est en son essence un excs, elle est la prodigalit de la vie. Sans limite, elle puise ses forces et ses ressources ; sans
limite elle anantit ce qu elle a cr. La multitude des tres vivants est passive dans ce mouvement. lextrme toutefois, nous voulons rsolument
ce qui met notre vie en danger [22] .

Ce quapprend le potlatch est lambigut fondamentale de lhomme. Mme sil reste avide dacqurir, il doit en effet gaspiller lexcdent. Cette
ncessit de sanantir dans linsaisissable et de jouir de cet anantissement est lartefact dun mouvement de vie qui seffectue par-del lexigence
des individus. Lgosme est dbord de toutes faons : Cest quen dfinitive la possibilit de crotre, ou dacqurir, ayant en un point sa limite,
lobjet de validit de toute existence isole, lnergie, est ncessairement libre [23] . En consquence : Les hommes sassemblant pour le
sacrifice et pour la fte satisfont le besoin qu ils ont de dpenser un trop-plein vital. La dchirure du sacrifice ouvrant la fte est une dchirure
libratrice. Lindividu qui participe la perte a lobscure conscience que cette perte engendre la communaut qui le soutient [24] .

La ncessit quil y a pour chacun vacuer ce trop-plein dnergie est bien le fondement du lien social, ds quon admet cette loi selon laquelle
les tres humains ne sont jamais unis entre eux que par des dchirures ou des blessures . Ds lors : Si des lments se composent pour former
lensemble, cela peut se produire lorsque chacun deux perd par une dchirure de son intgrit une partie de son tre au profit de ltre
communiel [25]".

Il existe donc la source du sentiment dappartenance au groupe un lment irrationnel qui tient au caractre lui-mme irrationnel des interdits. Il
en rsulte que les collectivits comme les individus sont anims par des tats dexcitation qui sont assimilables des tats toxiques , lesquels
peuvent tre dfinis comme des impulsions illogiques et irrsistibles au rejet des biens matriels ou moraux quil aurait t possible dutiliser
rationnellement [26]. Lexistence sociale est insparable de la cration de valeurs improductives qui supposent, leur tour, lexistence de la
dchance par la destruction consumatoire de ces valeurs.

Dans ces conditions, le potlatch est comprendre comme la forme complmentaire dune institution dont le sens est de retirer la consommation
productive [27] . Et Bataille den dduire qu limage de lexemple que nous donnent ces socits archaques, toute collectivit ne peut subsister
que si elle samnage des moments consacrs la dmesure et la draison.

Le fait social total

Derrire la thorie totalisante du sacrifice se profilent donc chez Bataille les lments pour une sociologie gnrale qui trouve dans ltude
dune institution la quintessence du comportement collectif. Et une fois encore la rfrence Mauss semble aller de soi : Paradoxe de la
sociologie : stade suprme de la division du travail (les sociologues constitus en corps de mtier indpendant et patent), elle dcouvre pourtant au
mme moment ce que Mauss appelle le fait social total. [...] Contre le marxisme et la thorie de la dtermination conomique en dernire instance
des faits sociaux, la sociologie franaise (Durkheim, Mauss, etc.) insiste sur le caractre dcisif des reprsentations collectives, religieuses avant
tout lorsquil s agit des socits primitives [28]".

Mauss avait effectivement qualifi linstitution du potlatch de fait social total , ce par quoi il faut comprendre certains ensembles de pratiques qui
disent lessentiel de ce quest une socit, parce quils mettent en branle dans certains cas la totalit de la socit et de ses institutions... et dans
dautres cas, seulement un trs grand nombre dinstitutions . Ils dvoilent un ensemble de phnomnes qui sont la fois juridiques,
conomiques, religieux, et mme esthtiques, morphologiques, etc. [29]".

De la sorte, Ltude du concret, qui est du complet, est possible [30]", car ces ensembles refltent la cohrence de la socit qui sy trouve tout
entire prsente, comme condense [31]. La pratique du don runit ces proprits.

Pourtant, lesprit dans lequel Mauss esquisse ce programme de recherche sinscrit dans une tradition intellectuelle qui nest pas celle laquelle se
rfre Bataille. De Durkheim, Mauss a en effet gard cette conviction que la vie en groupe est une adhsion commune des reprsentations
collectives. Ces reprsentations, produit de la socit, sont des faons communes de perception, de connaissance qui reclent un savoir qui
dpasse celui de lindividu moyen [32] . Les concepts par exemple sont ce qui permet aux hommes de vivre en commun, de voir et comprendre
ensemble, sans tre rduits comme les animaux aux seuls percepts individuels. Or ces reprsentations correspondent la manire dont cet tre
spcial quest la socit pense les choses de son exprience propre , elles sont riches de son exprience et cest pourquoi elles condensent toute

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une science laquelle lindividu na pas collabor, et qui dpasse sa propre exprience [33]. Les reprsentations collectives ne sauraient donc avoir
de contenu que gnral, elles expriment des catgories et des classes plutt que des objets particuliers , car les caractres singuliers et variables
des tres nintressent que rarement la socit ; en raison mme de son tendue, elle ne peut tre affecte que par leurs proprits gnrales et
permanentes [34] .

Prcisment, dans le cas du potlatch la dmesure quintroduit la pratique du don sexplique pour Mauss par une telle reprsentation, quon peut
approcher grce la notion indigne de hau.

Le don compens par un contre-don est associ une reprsentation collective touchant la chose change qui est considre, en effet comme
disposant dun pouvoir spirituel, le hau, qui a prise sur le bnficiaire. Le cadeau est anim du hau de sa fort, de son terroir, de son sol [35] . Et
ce hau veut revenir au lieu de sa naissance [36] . Le donateur a donc prise sur le donataire en vertu du fait que dans son cadeau il reste une part
de lui. Il devient donc essentiel de rendre autrui ce qui est parcelle de sa nature , laquelle donne une prise magique et religieuse sur le
bnficiaire [37].

La prise en compte de la notion de hau permet de plus Mauss de mettre au jour le fait que, dans un tel univers de reprsentations, le don est
indissociable du fait de recevoir et de rendre tout prix. Car ne pas recevoir, tout comme ngliger de donner, cest refuser lhospitalit, cest
dclarer la guerre , refuser lalliance et la communion [38]. La circulation des choses sidentifie celle des personnes en vertu du mlange de
liens spirituels entre les choses, les individus et les groupes.

Or le hau est li une reprsentation collective essentielle : le mana.

Le mana, transmissible et contagieux, est la force par excellence, celle des tres spirituels que sont les mes des anctres et des esprits de la nature.
Une chose qui a du mana est pleine de sa force. Il y a du mana pour gurir, tre riche ou pour tuer et maudire, comme dans le cas du hau. Cest
lesprit, en qui toute efficacit rside et toute vie [39] . Cest pourquoi les dieux, mais aussi les hommes, les btes et les choses sont dous de
mana Cest donc la fois la force vitale, mais aussi le principe dunit et par extension le prestige du clan qui communie autour de son animal totem
et de ses morts. Ce qui se joue dans le potlatch, cest le mana du clan quon oppose celui de ladversaire.

[...] Il va de soi qu une pareille notion na pas de raison dtre en dehors de la socit, qu elle est absurde du point de vue de la raison pure et qu
elle ne rsulte que du fonctionnement de la vie collective [40] .

Pour Mauss, parler de fait social total na de sens que si lon ne perd pas de vue que lobjet de la sociologie peut tre dtudier des tats psychiques
condition quils soient le reflet de pratiques guides par de telles reprsentations collectives. Mauss et Bataille lvidence ninterprtent pas de la
mme faon la notion et nen font pas le mme usage. Leiris dailleurs ne sy trompe pas, qui, quand il quitte le Col-lge de Sociologie, fait valoir :
[...] Bien que je ne mconnaisse aucunement limportance du sacr dans les phnomnes sociaux, jestime que la souligner ce point - jusqu
presque faire du sacr le principe unique dexplication - est en contradiction nette avec les acquisitions de la sociologie moderne et, notamment,
avec la notion maussienne de phnomne total [...]. Si nous nous rclamons de la science sociologique telle que lont constitue des hommes
tels que Durkheim, Mauss ou Robert Hertz, il est lmentaire den appliquer rigoureusement les mthodes. Sinon, il faut que nous cessions de nous
dire sociologues , afin de dissiper toute quivoque
[41] .

Sociologie comprhensive contr e holisme rationaliste

La sociologie de Mauss ne fait pas de place dans son explication du lien social une quelconque thorie de lirrationnel. Il ne saurait souscrire
cette proposition de Bataille selon laquelle la contradiction que rvle le potlatch (prestige et vrit de la vie sont dans la ngation de lemploi
servile des biens, alors quen mme temps on fait de cette ngation un emploi servile) se retrouve dans la posie et lintimit de la passion. Tout
tremblement qui ne simpose pas lintelligence, mais la sensibilit, comme le fait elle-mme la violence [42] est tranger la pense de Mauss.

Il nest nul besoin daller chercher la cause du besoin de dmesure quillustre la transgression dans une thorie psychologisante (et de surcrot
suspecte de connivences avec la psychanalyse, que Mauss ne portait pas dans son cur) de la nature humaine. Les raisons qui poussent se donner
la mort ou la risquer dans le cadre de lchange des dons renvoient aux reprsentations que le groupe se fait de lui-mme, au mouvement de la vie
collective [43], et partant la conscience -certes parfois plus ou moins obscure - qua lindividu dtre un membre de ce groupe partir du moment
o il connat tout ou partie de ces reprsentations.

En ce sens, si Mauss accorde quelque intrt la notion dinconscient, cest condition dtudier lempreinte inconsciente des reprsentations
collectives, ou si lon prfre le mode psychique particulier grce auquel les reprsentations collectives existent dans les consciences particulires.
On peut par exemple tudier comment les psychoses sont des tats qui hantent les consciences individuelles et qui sont vrifis par les hantises
collectives du groupe : hallucinations, rves collectifs
[44]. Il ne saurait donc tre question dexpliquer la vie collective par des tats pulsionnels indescriptibles nichant au trfond de ltre, linstar de
ce que font des livres systme, clef [45] . Cest en ce sens, nous semble-t-il, que le holisme de Mauss ne laisse pas dtre rationaliste, mme
sil a de commun avec la vision de Bataille cette ide selon laquelle il faut voir dans le fait social autre chose quune somme des actions
individuelles [46] .

Bataille dailleurs a lui-mme senti lambigut quil y avait se rclamer de Mauss. Et en quelques occasions, il prend ses distances vis--vis de la
tradition durkheimienne. En rponse la dfection de Leiris du Collge de Sociologie par exemple, o il en appelle une tradition qui, la
suite de la thologie chrtienne existe dj [...] reprsente essentiellement par Hegel et Nietzsche [47] . Ce qui lamne souligner les
insuffisances de la sociologie durkheimienne : la vrit, il n est pas sr que Durkheim nait pas tendu dans le mme sens, mais il tait arrt
prcisment par celle des rgles de la mthode sociologique qui excluent lexprience vcue la base de lanalyse. En tout cas il lui a t impossible
dintroduire une vritable pro-fondeur dans les considrations gnrales quil a faites sur la socit vivante. Nous carter de Durkheim - et de
Mauss -, tout au moins lorsque nous envisageons lexistence actuelle, est certainement une ncessit invitable [48] .

Dans lannonce de programme du Collge de Sociologie, on trouve en premier point ltude des structures sociales , mais aussi ltablissement
de points de concidence entre les tendances fondamentales de la psychologie individuelle et les structures directrices qui prsident
lorganisation sociale et commandent ses rvolutions [49] . Essayer de reconstruire le sens que les individus donnent eux-mmes leur conduite,
tel est lenjeu du dbat, et le tabou mthodologique que Bataille ose transgresser sans toutefois toujours clairement le dire.

Aprs la guerre, loccasion de la sortie du livre de J. Monnerot, qui se voulait polmique pour la sociologie franaise [50], Bataille constate avec
lauteur que les faits sociaux ne peuvent tre tenus pour des choses, quinvitablement ils ont pour quiconque un sens qui importe, en particulier
pour le sociologue [51].
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Bref, Durkheim, puis Mauss, ont eu tort de considrer que le d-terminisme est essentiellement sociologique au mpris de toute cause
psychologique.

Un conflit des gnrations ?

La conception de Bataille recle donc un discours que Mauss ne pouvait pas entendre, tant il scartait de lide quil se faisait de la science sociale.
La cohrence du groupe social nest, chez lui (et chez les autres durkheimiens), jamais pense comme une mystique du groupe, mais fait toujours
lobjet dune tude positive. Il y a sans doute l une opposition de principe entre les vues de ceux qui formrent la gnration des annes trente
et ceux qui furent leurs matres, opposition quon comprend peut-tre mieux si on se replace dans le contexte de lpoque.

Militant de la vieille maison de Blum, socialiste jauressien convaincu, Mauss uvrait pour lavnement dune socit plus juste, en restant
persuad quen la matire la meilleure arme consistait favoriser les progrs ncessaires et inluctables de la raison. Dans les annes troubles de
lentre-deux-guerres, nombre de savants de sa gnration vivaient un cruel dmenti de tout ce en quoi ils avaient cru. Aussi Mauss avait-il peur de
la monte des idologies totalitaires. En 1936, il constate avec amertume :

Durkheim, et aprs lui nous autres, nous sommes, je le crois, les fondateurs de la thorie de lautorit de la reprsentation collective.
Que de grandes socits modernes, plus ou moins sorties du Moyen Age dailleurs, puissent tre suggestionnes comme des
Australiens le sont par leurs danses, et mises en branle comme une ronde denfants, cest une chose qu au fond nous n avions pas
prvue. Ce retour au primitif navait pas t lobjet de nos rflexions. Nous nous contentions de quelques allusions aux tats de foule,
alors quil sagit de bien autre chose [52] .

De mme se mfiait-il de lengouement dans la foule des jeunes intellectuels pour des philosophies irrationalistes. Et il ne pouvait gure cautionner
lutilisation que Bataille Caillois et Leiris faisaient des rsultats de lethnologie.

De sa sociologie du sacr, Bataille fait en effet une arme de guerre pour en appeler au renversement de la mesquinerie universelle de lordre
bourgeois [53]. Une rvolution simpose, qui doit donner la dpense ostentatoire la place qui lui est due dans le monde social, afin de se
dbarrasser dfinitivement des scories de lesprit petit pargnant de la classe moyenne, de son allure efface , et pour que lexubrance dise
nouveau sa vrit [54].

Le retour au primitif , lappel, pour rgnrer la socit, aux forces noires que sont les mythes, le sacr et les socits secrtes (si chres
Caillois) navaient rien pour sduire le neveu de Durkheim ; et sans doute tait-ce trop lui demander que de rompre avec son positivisme, que de
prendre un parti pistmologique en contradiction vidente avec ses convictions tant scientifiques que politiques. Aussi, quand il reoit le manuscrit
du livre Le Mythe et lhomme que lui en-voie Caillois, Mauss envoie-t-il une lettre assassine dans laquelle il dplore :

[...] Ce que je crois tre un draillement gnral, dont vous tes vous-mme victime, cest cette espce dirrationalisme absolu par
lequel vous terminez, au nom du labyrinthe et de Paris, mythe moderne - mais je crois que vous ltes tous en ce moment,
probablement sous linfluence de Heidegger, bergsonien attard dans lhitlrisme, lgitimant lhitlrisme entich dirrationalisme -, et
surtout cette espce de philosophie politique que vous essayez den sortir au nom de la posie et dune vague sentimentalit [55] .

On ne doit pas stonner ds lors que Mauss ne participe aucune des manifestations publiques du Collge, car il ne prend pas au srieux la faon
dont on se rfre lethnologie et la sociologie , selon les mots de Fournier [56].

Ce discours rvolt, qui articule une volont de rforme de la socit avec la ncessit de reconstruire la sociologie pour repenser le lien social,
nest pas propre Bataille.

Il a son pendant dans le champ de la sociologie universitaire o les apprentis sociologues, plus virulents, soulignent lincapacit du credo
durkheimien expliquer lactualit et sefforcent de reconstruire une science sociale plus concrte, plus proche de la vie leurs yeux.

Citons parmi eux Friedmann qui, un temps sduit par le marxisme, dcide, le carnet la main, daller observer le travail des ouvriers dans les
usines. Aron, de son ct, alors que la sociologie de Durkheim ne touchait en lui ni le mtaphysicien [...] ni le lecteur de Proust dsireux de
prendre conscience de la comdie et de la tragdie des hommes en socit [57] , choisit, aprs avoir fait connaissance avec la sociologie
allemande, de se consacrer ltude de la causalit en histoire, recherchant ce quil nomme loscillation entre la pluralit des interprtations et le
souci dune explication vraie [58] . Stoetzel enfin, du par ses tudes de philosophie et de sociologie, part en 1937 Columbia sinitier auprs de
Gallup la mthode des sondages, pour essayer de comprendre les mouvements dopinion.

Cette rvolte, qui est au fondement de leur vocation, prpare du mme coup le renouveau de la sociologie franaise aprs 1945.

Conclusion

Le dialogue entre Mauss et Bataille a t un dialogue de sourds parce que le durkheimien ne rendit probablement jamais son admirateur
lintrt que celui-ci lui portait.

Dans la sociologie quesquisse Bataille se profilent des thmes et des choix pistmologiques typiques dune gnration de jeunes intellectuels qui
vit les derniers soubresauts de la Troisime Rpublique et cherche des clefs de comprhension du monde pour rnover une pense du social qui,
alors que la national-socialisme menaait la France et le judasme , planait au-dessus de notre condition pour reprendre les termes de
Raymond Aron [59].

Sans doute sa prose aux accents lyriques, ses objets dtude peu orthodoxes et son clectisme ont-ils desservi Bataille en entamant sa crdibilit de
chercheur . Il nen reste pas moins que certaines de ses intuitions font de lui un prcurseur qui a contribu au renouveau des sciences sociales qui
se dessine, en France, aprs la guerre.

En faisant de la notion de fait social total un instrument pour uvrer au rapprochement des structures sociales et des tendances psychologiques [60],
en revendiquant, avec la dmesure dont il avait le secret, sa volont de rompre avec le positivisme de ses matres, il ouvre la voie un
rapprochement entre sociologie et psychologie, que raliseront, quoique dans un registre diffrent, des auteurs comme Lvi-Strauss par exemple. En
1950, ce dernier loue en effet Mauss davoir, avec ce concept, pour la premire fois dans lhistoire de la pense ethnologique , ralis un effort
pour transcender lobservation empirique et atteindre des ralits plus profondes [61] . ses yeux la notion de fait social total est en relation avec
un double souci : relier le social lindividuel, le physique et le psychique. Toutefois, en tentant de raliser la synthse pour reconstruire la thorie

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de lchange, Mauss se serait laiss mystifier par lindigne [62] en accordant une trop grande place la notion de hau, notion dont on ne sait
pas si cest la faon dont les indignes se reprsentent lacte dchange, ou si ce hau est dune nature diffrente [63]. Bref Mauss se laisse
aveugler par une interprtation no-zlandaise qui nest quune thorie [64], sans sapercevoir que la ralit sous-jacente se trouve dans les
structures mentales inconscientes.

Dcouvrir une autre ralit cache dans linconscient pour expliquer le social : nest-ce pas ce que, sa manire, suggrait dj Bataille ?

NOTES

[1] Un article publi dans la revue Temps modernes, no 602, dcembre 1998 - janvier-fvrier 1999, pp. 92-108. Paris : Les ditions Gallimard.

[2] Lvi-Strauss, pour ne citer que lui, dit de Mauss quil avait tabli le plan de travail qui sera, de faon prdominante, celui de lethnographie
moderne au cours de ces dix dernires annes (Lvi-Strauss, introduction luvre de Marcel Mauss , in Mauss, Sociologie et anthropologie,
Paris, PUF, 1985, p. xi).

[3] Peu denseignements sont rests aussi sotriques , confirme Lvi-Strauss qui voit l une des principales raisons du succs de la pdagogie de
Mauss (op. cit., p. ix).

[4] Mtraux, Rencontre avec les ethnologues , Critique, no 195-196, aot-septembre, 1963.

[5] Bataille, Le Sens moral de la sociologie , Critique, no 1, 1946, p. 58.

[6] Au nom de Mtraux, il faut ajouter ceux de Caillois et Leiris, tous deux lves de Mauss.

[7] Halvy, Lre des tyrannies, Paris, Gallimard, 1938.

[8] Bataille, La Part maudite, Paris, ditions de Minuit, 1967, p. 105, no 1.

[9] Anne sociologique, seconde srie, 1923-1924, t. 1. Repris dans Sociologie et Anthropologie, op. cit. Un peu plus loin Bataille crit : Puis-je
indiquer ici
que la lecture de lEssai sur le don est lorigine des tudes dont je publie les rsultats aujourdhui , La Part maudite, Bataille, 1967, p. 106, no 1.

[10] Mauss, Essai sur le don , op. cit., pp. 150-151.

[11] Ibid

[12] Mais ce qui est remarquable dans ces tribus, cest le principe de la rivalit et de lantagonisme qui domine toutes ces pratiques. On y va
jusqu la bataille, jusqu la mise mort des chefs et nobles qui saffrontent ainsi. On y va, dautre part, jusqu la destruction purement
somptuaire des richesses accumules pour clipser le chef rival (Mauss, ibid., p. 152).

[13] La Notion de dpense , La Critique sociale, no 7, janvier 1933, reproduit dans La Part maudite, op. cit.

[14] Ibid., p. 108.

[15] Mauss, Essai sur le don , p. 164.

[16] Ibid, p. 167.

[17] Voir Hubert et Mauss, Essai sur la nature et la fonction du sacrifice , An-ne sociologique, 2, 1899, in Marcel Mauss, Oeuvres, t. 1, Paris,
ditions de Minuit, 1968

[18] Bataille, Documents no 8, 1930, La Mutilation sacrificielle et loreille coupe de Vincent Van Gogh , in Georges Bataille, Oeuvres
compltes, t. 1, Paris, Gallimard, 1970, p. 268.

[19] Ibid., p. 269.

[20] Ibid., p. 270.

[21] Mtraux, op. cit., p. 683.

[22] Bataille, L rotisme. Paris, ditions de Minuit, 1957, p. 96. Le lecteur ne manquera pas de remarquer la parent avec certains thmes chers
Freud, comme dans le passage suivant : Mais cette relation la mort, qui est la ntre, exerce une forte influence sur notre vie. La vie sappauvrit,
elle perd de son intrt, ds linstant o dans les jeux de la vie il nest plus possible de risquer la mise suprme, cest--dire la vie elle-mme
(Freud, 1915, Considrations actuelles sur la guerre et sur la mort , in Essais de psychanalyse, Pa-ris, Payot, 1987, p. 28.

[23] Bataille, La Notion de dpense , op. cit., p. 112. Cest Bataille qui souligne.

[24] Bataille (avec Leiris et Caillois), 1939, Le Collge de Sociologie , in Denis Hollier, Le Collge de Sociologie, Paris, Gallimard, 1995, p.
809.

[25] Ibid, p. 808.

[26] Bataille, La Notion de dpense , op. cit., p. 44.

[27] Bataille, La Part maudite, p. 113.

[28] Bataille et Caillois, 1938, La Sociologie sacre du monde contemporain , in Denis Hollier, op. cit., p. 302

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28/05/2017 Bataille et Mauss: un dialogue de sourds? | Revue du Mauss permanente
[29] Mauss, Essai sur le don , p. 274.

[30] Ibid., p. 276.

[31] Lexpression est de Dumont, Une science en devenir , LArc, Marcel Mauss , sans date, p. 16.

[32] Durkheim (1912), Les Formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, PUF, 1990, p. 621.

[33] Ibid.

[34] Ibid.

[35] Mauss, Essai sur le don , p. 159.

[36] Ibid., p. 160.

[37] Ibid., p. 161.

[38] Ibid., pp. 162-163.

[39] Mauss, Esquisse dune thorie gnrale de la magie , Anne sociologique, premire srie (1902-1903), in Marcel Mauss, Sociologie et
Anthropologie, op. cit., p. 104

[40] Ibid., p. 114. Cest nous qui soulignons.

[41] Leiris, lettre Georges Bataille (3 juillet 1939), in Denis Hollier, op. cit., pp. 820-821. Notons au passage que Leiris nest pas tout fait juste
quand il accuse Bataille de faire du sacr le principe unique dexplication : le sacr nest chez Bataille, nous semble-t-il, que le prisme travers
lequel on peut distinguer les lments essentiels dune thorie du lien social

[42] Bataille, Lrotisme, pp. 7 1-72.

[43] Quil faut comprendre comme lintention que manifeste la collectivit de durer dans le temps et lespace.

[44] Mauss, Rapports rels et pratiques de la psychologie et de la sociologie , Journal de psychologie normale et pathologique, 1924, in Marcel
Mauss, Sociologie et Anthropologie, op. cit., p. 293.

[45] Ibid. Mauss fait ici rfrence Totem et tabou de Freud.

[46] Bataille et Caillois, 1938, in Denis Hollier, op. cit., p. 250.

[47] Bataille, Lettre Michel Leiris (5 juillet 1939), dans Georges Bataille, Choix de lettres, Paris, Gallimard, 1997, p. 164.

[48] Ibid. Cest nous qui soulignons.

[49] Bataille, Leiris et Caillois, 1939, in Denis Hollier, op. cit., p. 814.

[50] Dont le titre vocateur : Les faits sociaux ne sont pas des choses, soppose ouvertement Durkheim qui prescrivait dans Les Rgles de la
mthode sociologique de traiter les faits sociaux comme des choses . Durkheim voulait dire par l quil importait de les considrer comme des
faits existant lextrieur de la conscience des individus, do le recours au concept de reprsentation collective. Notons au passage que le titre
choisi par Monnerot peut faire supposer que lauteur commet un contresens dans son interprtation de la pense de Durkheim.

[51] Bataille, Le Sens moral de la Sociologie , op. cit., p. 64. En italique dans le texte.

[52] Lettre de Mauss Svend Ranulf, in Marcel Fournier, Marcel Mauss, Paris, Fayard, 1994, p. 690.

[53] Bataille, La Notion de d pense , p. 38.

[54] Ibid., p. 36.

[55] Lettre Caillois du 22 juin 1938, cite par Fournier, op. cit., p. 710.

[56] Ibid, p. 709.

[57] Aron, Mmoires, Paris, Julliard, 1985, p. 93.

[58] Ibid., p. 95.

[59] Op. cit., p. 95.

[60] Comme lindique le programme du Collge.

[61] Lvi-Strauss, op. cit., p. xxxiii.

[62] Ibid.

[63] Ibid., p. xxxvii.

[64] Ibid.

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